¿Cómo ser Optimista?
Aumentar tu optimismo
Presta atención a cómo estás conectado con el mundo que te rodea. Piensa en cómo sería tu vida sin los aspectos positivos. Encuentra el lado positivo de las cosas. Pasa tiempo en actividades que te hagan reír o sonreír. Adopta un estilo de vida saludable. Rodéate de personas y familiares que iluminen tu estado de ánimo. Sé positivo en tus acciones hacia los demás. Ten en cuenta que el optimismo es un ciclo.
El optimismo no es algo que simplemente se origina al interior del cerebro y emana hacia el exterior, sino más bien crece entre tú y el mundo en el que vives. Aprende a reconocer esos aspectos de tu ambiente con los que no estás contento e invierte tu tiempo y energía en cambiarlos.  Esfuérzate por cambiar el mundo para mejor de formas concretas, una interacción a la vez. Por ejemplo, esto podría tratarse de unirte a un movimiento de justicia social o a una causa política que sea importante para ti. Sin embargo, recuerda que tu cultura es solo una de la enorme diversidad de culturas existentes en el mundo. No te dejes atrapar por la idea de que tu cultura o forma de hacer las cosas es superior o la única forma. Aceptar la diversidad del mundo y trabajar para ayudar a los demás en sus propios términos te enseñará a ver la belleza y lo positivo de las cosas.  A menor escala, incluso reorganizar cosas concretas como los muebles puede ayudar a deshacerte de los viejos patrones de conducta inútiles para formar nuevos. Los estudios han demostrado que dejar un hábito es más fácil si cambias tus rutinas, debido a que esto activa nuevas zonas del cerebro.  Esto está vinculado con aprender a aceptar y a trabajar con una amplia variedad de emociones, puesto que es imposible experimentar con lo que nunca tienes que encontrarte. En vez de tratar de manejar tus emociones realizando los mismos hábitos día tras día, experimenta con cada interacción y trata de encontrar formas de mejorar las cosas sobre el ambiente que compartes con los demás. Trázate metas y expectativas para el futuro a partir de las interacciones concretas con los demás y el ambiente. Si lo haces, evitarás crear expectativas irrealistas para ti mismo y los demás. Este ejercicio lo crearon los investigadores de la universidad de Berkeley, quienes recomiendan que lo practiques por 15 minutos una vez a la semana. Pensar en lo distinta que sería tu vida sin algo que amas o por lo que estás agradecido puede ayudarte a cultivar el optimismo contrarrestando la tendencia natural a “dar por sentado” las cosas buenas de la vida. Recordar que somos afortunados por cada cosa positiva que ha ocurrido y que dichas cosa no eran inevitables, puede promover una actitud positiva y agradecida.  Primero céntrate en un solo evento positivo de tu vida, como un logro, un viaje o cualquier cosa que sea significativa para ti. Recuerda ese evento y piensa en las circunstancias que lo hicieron posible. Considera en qué formas dichas circunstancias podrían haber sido distintas. Por ejemplo, podrías no haber aprendido el idioma que te permitió realizar ese viaje o podrías no haber leído el periódico aquel día que encontraste el anuncio del empleo que ahora te encanta. Anota todos los eventos y decisiones posibles que podrían haber ocurrido de otra manera y haber evitado que se diera el evento positivo. Imagina cómo sería tu vida si este evento no hubiera sucedido. Imagina qué faltaría si no hubieras tenido las demás cosas positivas que resultaron de dicho evento. Ahora recuerda que dicho evento sí ocurrió. Reflexiona sobre las cosas positivas que trajo a tu vida. Siéntete agradecido de que dichas cosas (que no eran inevitables) hayan funcionado para traerte esta experiencia agradable. Los seres humanos tenemos la tendencia natural de centrarnos en las cosas que salieron mal en vez de las que salieron bien. Contrarresta dicha tendencia examinando un evento negativo y encontrando su “lado positivo”. Las investigaciones han demostrado que esta capacidad es un componente esencial del optimismo y que también ayuda con el estrés, la depresión y las relaciones con los demás. Prueba este ejercicio por 10 minutos al día durante tres semanas y te sorprenderás de lo optimista que puedes llegar a ser.  Primero escribe una lista de 5 cosas que en el presente te hacen sentir que tu vida es buena de cierto modo.  Luego, piensa en un momento en el que algo no resultó como lo esperabas o te causó dolor o frustración. Describe brevemente la situación en unas cuantas oraciones. Busca 3 cosas sobre dicha situación que pueden ayudarte a ver su “lado positivo”. Por ejemplo, esta mañana tuviste problemas con tu auto y llegaste tarde al trabajo porque tuviste que tomar el bus. Esta no es una situación agradable, pero podrías considerar los siguientes elementos como los lados positivos:  Conociste nuevas personas en el bus con quienes normalmente no interactúas. Pudiste tomar el bus, lo cual es mucho más económico que tomar un taxi al trabajo. Tu auto tiene reparación.   Aún si se trata de cosas insignificantes, debes encontrar al menos 3. Esto te ayudará a entrenarte a cambiar tu interpretación y respuesta a los eventos. Permítete reír. El mundo está lleno de humor: ¡sumérgete en él! Mira series cómicas, asiste a una rutina de monólogo humorístico, compra un libro de chistes. Todos tenemos distinto sentido del humor, pero céntrate en encontrar cosas que te hagan reír. Esfuérzate por hacerte sonreír al menos una vez al día. Recuerda que la risa es un desestresante natural. El optimismo y el pensamiento positivo guardan un vínculo estrecho con el ejercicio y el bienestar físico. De hecho, se ha demostrado que el ejercicio levanta el ánimo naturalmente, gracias a las endorfinas que produce el cuerpo cuando realizas actividad física.  Realiza algún tipo de actividad física al menos tres veces por semana. La actividad física no tiene por qué ser una rutina del gimnasio. Por ejemplo, sal a caminar con tu perro. Usa las escaleras en el trabajo en vez del ascensor. Cualquier cantidad de movimiento físico puede mejorar el estado de ánimo. Limita las sustancias que alteran el estado de ánimo, como las drogas o el alcohol. Los estudios han descubierto vínculos significativos entre el pesimismo y el abuso de las drogas o el alcohol. Por ejemplo, juega a los disfraces con tus hijos o ve a un concierto con tu hermana. Pasar tiempo con otras personas suele ser una excelente manera de disminuir la soledad, la cual puede producir pesimismo o escepticismo.  Asegúrate de que las personas que forman parte de tu vida sean positivas y estén dispuestas a brindarte su apoyo. No todos con los que te topas en la vida tendrán la misma orientación y expectativas de la vida que tú y está bien que sea así. Sin embargo, si ves que las actitudes y conductas de otra persona afectan de forma negativa las tuyas propias, considera alejarte de esa persona. Los humanos somos muy susceptibles al “contagio emocional”, en el cual los sentimientos y las actitudes de los que nos rodean afectan cómo nos sentimos. Las personas negativas pueden aumentar tu estrés y hacerte dudar de tu capacidad de controlar el estrés de formas saludables.  No temas experimentar con tus relaciones. Nunca se sabe si alguien (aún si es muy distinto a ti) puede aportarle algo valioso a tu vida. Considera el proceso como una especie de química. Es importante encontrar la combinación adecuada de personas con el fin de cultivar una perspectiva optimista hacia el futuro.  Un cambio de estado de ánimo no significa cambiar de personalidad. Ser optimista no es lo mismo que ser extrovertido. No es necesario ser extrovertido para ser optimista. De hecho, tratar de ser alguien que no eres puede hacerte sentir agotado y triste, no optimista. El optimismo es contagioso. Mostrarte positivo y compasivo en tus interacciones con los demás no solo te beneficia, sino también puede crear un “efecto dominó” en el que se les anima a otros a ser positivos hacia aún más personas. Es por eso que las obras de caridad o las actividades de voluntariado desde hace mucho tiempo se han asociado como un factor significativo en la mejora del estado de ánimo. Ya sea que se trate de comprarle una taza de café a un extraño o atender a las víctimas de terremotos en otro país, el positivismo en tus acciones hacia los demás se traduce en el aumento de tu optimismo.  Se dice que las obras de caridad aumentan naturalmente la confianza en uno mismo y la autoestima, lo cual te ayuda a combatir el pesimismo o la desesperanza. Servir o dar a los demás también puede hacerte sentir bien respecto a tu contribución con el mundo. Esto ocurre sobre todo si haces tus contribuciones en persona, en vez de hacerlo en el anonimato o en línea.  El voluntariado te permitirá hacer nuevos amigos y contactos, rodeándote de una comunidad positiva que puede aumentar tu optimismo.  Sonreír a los extraños es una conducta cultural. Por ejemplo, la cultura estadounidense generalmente lo considera como amigable, pero la cultura rusa lo ve con desconfianza. Siéntete libre de sonreír a los demás en público, pero ten en cuenta que podrían tener tradiciones distintas a la tuya y no te ofendas si no te devuelvan el gesto (o incluso si parecen perturbados por este). Mientras más te comprometas con el pensamiento y la actitud positiva, más fácil será mantener la tendencia al optimismo en tu vida diaria.
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