¿Cómo criar Patos?
Incubando patitos hasta que salgan del cascarón
Aparea patos durante dos semanas antes de recolectar los huevos para su incubación. Recolecta los huevos a diario para asegurarte de que estén lo más limpios posibles. Prepara la incubadora para los huevos fertilizados. Voltea los huevos por lo menos tres veces al día; los huevos no pueden estar sin voltearse. Verifica la fertilidad después de una semana. Incuba los huevos durante alrededor de 28 días. No interfieras durante la eclosión de los huevos. Mantén a las crías en la incubadora durante 12 horas luego de la eclosión. Traslada las crías a una caja incubadora. Deja a los patitos solos el mayor tiempo posible durante los primeros tres días. Brinda alimento y agua. Cría a tus patitos para el uso que les quieras dar.
Así, los patos tendrán el tiempo suficiente para aparearse y pondrán huevos muy fertilizados. Asimismo, los patos tendrán tiempo para ponerse cómodos para el apareamiento. Recoléctalos y almacénalos en un ambiente fresco, pero no frío, volteándolos una vez al día para evitar que la membrana se pegue al cascarón. Puedes almacenarlos por un período de 7 a 10 días antes de la incubación. Es mejor incubarlos al mismo tiempo para que todos estén en el mismo estado. Sigue las instrucciones de la incubadora que tengas (si no las tienes, puedes buscarlas en la Internet). Pon tu incubadora a 99,5 grados con una humedad de un 86% para empezar.  Enciende la incubadora uno o dos días antes de colocar los huevos en su interior. Esto ayuda a verificar que se mantiene una temperatura uniforme. La humedad se suele mantener llenando de agua las bandejas de la incubadora y siguiendo las instrucciones. También puedes rociar los huevos con agua cada vez que los voltees. Los patos criollos son muy buenas madres y no necesariamente requieren la incubación de sus huevos. Esto también las hace más fáciles de manejar y criar. Algunas incubadoras lo hacen automáticamente, pero si no es así, deberás voltearlos tú unas cuantas veces al día. Voltear los huevos es crucial durante la primera semana de incubación. Hazlo lo más seguido que puedas. Usa la técnica de la iluminación para verificar que tus huevos estén fertilizados y retira aquellos que no lo estén. Oscurece el ambiente y toma una linterna pequeña. Sostén el huevo con la palma de tu mano cerrada y pon la linterna cerca de la cáscara; aferra al huevo de forma tal que no dejes que pase la luz entre tu mano y la cáscara. Si vez que la cáscara tiene venas notorias, entonces el huevo probablemente esté vivo. Repite la técnica de la iluminación una vez cada semana y retira los huevos que no estén vivos. Dependiendo de la raza, los huevos requieren diferentes tiempos de incubación. Los de los azulones toman alrededor de 26,5 a 27 días, los de los corredores indios 28,5 días y los de los patos criollos más tiempo, alrededor de 35 días. Los de otras razas toman alrededor de 28 días. El proceso de eclosión puede tomar entre 3 a 5 días, o incluso un poco más, ya que los patitos pueden permanecer más tiempo en su cascarón para absorber la yema durante 1 o 2 días extras, así que no te preocupes y sé paciente. Los patos mignon no son buenos rompiendo el cascarón. Si crees que una cría en verdad necesita ayuda, entonces, con mucho cuidado, usa unas pinzas para hacer un pequeño agujero en el cascarón. Si vez que hay sangrado u otra cosa, detente de inmediato. Esto les dará tiempo para secarse completamente y permitirá que los huevos que aún no eclosionan nazcan sin molestias. Los patitos estarán tambaleándose y cayéndose, algo normal en los recién nacidos. Puedes usar un recipiente de plástico con un pequeño espacio. Usa una bombilla con protección de 250 W para brindar luz y calor a las pequeñas aves durante su primera semana de vida. En la semana tres, ya no necesitarán la bombilla.  Si los patitos se aglomeran bajo la bombilla, entonces tienen mucho frío y debes acercar la bombilla. Si se alejan de la bombilla, entonces hace mucho calor y debes ponerla más arriba. Si dejan de dormir bajo la bombilla, entonces es tiempo de retirarla completamente. Tampoco dejes que sigan a nadie durante este tiempo, ya que esto puede provocar que se impriman demasiado contigo, con lo que tendrías problemas después. Asegúrate de colocar un bebedero lo suficientemente profundo como para que los patitos sumerjan sus orificios nasales, pero no tan profundo como para que se ahoguen. No necesitan alimento durante las primeras 24 horas, pero después puedes brindarles pienso para crías de tu tienda de alimento local. Luego de diez días con pienso, cambia a pellets de crecimiento.  Si tu patito es particularmente débil o no come, ofrécele un poco de yema cocida molida. Esto puede ayudarlo a que empiece a comer pienso para crías. Luego de 16 semanas, puedes darles pellets normales, con los que alimentarías a un adulto. Si quieres que tus patitos puedan nadar, supervísalos para que no se hundan. Los patitos aún no producen el aceite que protege las plumas de los adultos del frío, así que usa agua tibia en vez de agua fría. Las madres pato aplicarían el aceite a sus crías en la naturaleza. Ya sea que los quieras como mascotas, para producir carne o huevos o para controlar plagas, sigue el método que sirva más a tu propósito. Puedes trasladar las crías al exterior cuando tengan entre 6 a 8 semanas de edad.  Antes de trasladarlos afuera, deben haber perdido su plumón. Los depredadores pueden fácilmente matar a tus patitos, así que mantente alerta cuando los traslades al exterior.
Incubating and Hatching Ducks