¿Cómo suavizar El caucho?
Demorar el endurecimiento del caucho
Revisa los objetos de caucho con regularidad para detectar si se están endureciendo. Examina el caucho para detectar señales de daño. Mantén limpios los objetos de caucho. Sella el caucho en un contenedor hermético para demorar el endurecimiento. Coloca el contenedor en un lugar fresco, seco y oscuro.
Ten en cuenta que lenta pero seguramente, todo lo que esté hecho con este material se endurecerá, ya sea el caucho de las plumas de los limpiaparabrisas o el resorte de la cintura de los pantalones de tu pijama favorito. La evidencia de sustancias blancas o coloreadas sobre el caucho podría ser una indicación de que está teniendo lugar una reacción química.  El caucho natural tiene poca resistencia al ozono y a la luz ultravioleta (UV), al igual que a los aceites del petróleo. Adicionalmente, las temperaturas por debajo de los -51 grados Celsius (-60 grados Fahrenheit) y por encima de los 104 grados Celsius (220 grados Fahrenheit) lo degradarán rápidamente, aunque las temperaturas extremas en general facilitarán la degradación y el endurecimiento.  El caucho se estira y flexiona porque está hecho de cadenas moleculares largas y enredadas que se pueden enderezar bajo tensión. La degradación de estas cadenas moleculares puede ocurrir a causa de la tensión repetida o excesiva (piensa en las bandas elásticas rasgadas o estiradas excesivamente) o por la exposición a elementos tales como los que se describieron antes. El caucho cuarteado permanecerá así aun cuando lo suavices. Una vez que se formen grietas, tus únicas opciones serán probar con un kit para parchar caucho o simplemente reemplazar el objeto. En este punto ya no hay ninguna cura milagrosa que intentar. Una aclaración que vale la pena hacer es que los métodos comunes para suavizar el caucho, como el calor y los aceites, de hecho lo dañarán en el proceso. Por lo tanto, cada vez que suavices una junta o una suela de zapato de caucho duro también estarás contribuyendo a su desgaste. Hay solo algunas cosas que puedes hacer para evitar que el oxígeno, los cambios de temperatura y la luz tengan contacto con el caucho, pero limpiar los residuos puede ayudar a que los aceites degradantes no dañen el objeto.  Limpia los objetos de caucho solo con agua tibia y un paño limpio cuando sea posible. De ser necesario, usa un detergente suave y enjuágalo completamente. Ten en cuenta que ciertos químicos que contienen los limpiadores pueden degradar o hasta disolver el caucho. De ser posible, elimina tanto aire, es decir oxígeno, del contenedor como puedas antes de cerrarlo.  Si guardas los artículos de caucho en bolsas con cierre y usas una pajilla para extraer la mayor parte del aire, lograrás demorar notoriamente el proceso de endurecimiento. Si alguna vez comparaste las banditas elásticas guardadas en una bolsa de plástico y las que están sueltas adentro del cajón de tu escritorio, ya sabes la diferencia que hay entre los dos métodos de almacenado.  El caucho natural es especialmente susceptible a la oxidación, porque se le añade sulfuro a la mezcla cuando se fabrican productos tales como bandas elásticas. El oxígeno reacciona con el sulfuro y esencialmente lo extrae del objeto, haciéndolo más quebradizo. El mismo lugar en el que almacenarías manzanas o papas será, de hecho, un lugar adecuado para guardar tus tenis gastados.  Una temperatura de entre 20 y 25 grados Celsius (68 y 77 grados Fahrenheit) es muy adecuada para almacenar objetos de caucho, aunque las temperaturas más bajas también podrían ser buenas.  Hasta podrías considerar guardar objetos de caucho herméticamente sellados en el refrigerador. Sin embargo, el frío excesivo y la humedad elevada del congelador, lo convierten en una elección poco adecuada.
Delaying Rubber Hardening