¿Cómo cultivar Ginseng?
Elegir un lugar para el cultivo
Determina cómo venderás el ginseng. Aprende el método de cultivo de ginseng silvestre simulado. Averigua si vives en el entorno apropiado. Obtén los permisos o licencias necesarias para cultivar y vender ginseng. Elige un lugar apropiado. Evalúa y prueba el suelo. Utiliza fertilizante de ser necesario.
Antes de que siquiera comiences a prepararte para cultivar ginseng, asegúrate de tener una manera de venderlo cuando llegue a la madurez. Una opción es conectar con un distribuidor de ginseng licenciado en tu localidad. Podrías acudir a su local con tu planta, pesarlo y obtener una cotización en el acto. Si no estás de acuerdo con el precio, simplemente puedes probar con un comprador distinto.  Puedes consultar el registro de distribuidores autorizados de ginseng en tu localidad para encontrar uno en tu área. Puede haber varios en tu localidad que puedas visitar para encontrar el mejor precio para tu producto. Si quieres eliminar al intermediario, y vender y exportar el ginseng por tu cuenta, podrías considerar la posibilidad de obtener una licencia de distribuidor. Las reglas para concesión de licencias de concesionario varían dependiendo del lugar donde vivas, así que verificas cuáles son las regulaciones de tu localidad. Al menos, deberás completar una solicitud y pagar una tarifa.  Algunas personas también venden su ginseng en un sitio web de subastas, como eBay. No obstante, aún necesitarás tener una licencia de exportación para hacer esto. Si bien el ginseng que se cultiva de esta forma normalmente requiere de ocho años para madurar, el resultado final es mucho más valioso que el ginseng cultivado en un campo debido a su color y a su forma. Podrías alterar este proceso utilizando sombra artificial o labrando la tierra, pero sería como cultivar ginseng tipo “bosque-cultivado”, el cual puede crecer de una forma distinta y menos valiosa. El método de cultivo en el campo da lugar a una planta madura en 4 años, pero requiere de una mano de obra intensa, de un mayor riesgo en lo que respecta a propagación de enfermedades y de una inversión de $20,000 a $40,000 por acre. La mayoría de agricultores a pequeña escala opta por este método, el cual produce una planta más valiosa y cuesta unos $2,600 más la mano de obra. Ten en cuenta que estos costos son solo estimaciones. Si quieres cultivar ginseng utilizando el método “silvestre simulado”, necesitarás tener tierra dentro del rango natural de la planta. El ginseng crece en climas frescos y templados dentro bosques de madera dura en áreas con 50 a 100 cm (20 – 40 pulgadas) de pluviosidad anual. Este tipo de entorno se encuentra en lugares ubicados en el Noroeste, Medio Oeste, Noreste y en las regiones montañosas del Sur de los Estados Unidos así como en el Sur de Canadá. Si no estás seguro de si puedes cultivar ginseng en tu región, realiza una búsqueda en línea o ponte en contacto con el departamento de manejo de vida silvestre de tu estado o región (si vives en los Estados Unidos). Las normas estatales acerca del cultivo del ginseng varían, pero generalmente necesitas permisos o licencias especiales, sobre todo si vas a cultivar con propósitos comerciales. Investiga las normas en el lugar donde vives y ponte en contacto con los departamentos de servicios de extensión, de agricultura estatal o de comercio en tu localidad para averiguar lo que necesitas hacer para cultivar ginseng legalmente. También debes tener en cuenta la certificación orgánica antes de plantar las semillas. El método “silvestre simulado” descrito en este artículo es orgánico. De los 19 estados norteamericanos que permiten la cosecha del ginseng, 18 requieren que las plantas cosechadas tengan al menos 5 años de edad y tres hojas mientras que en Illinois es necesario que las plantas tengan al menos 10 años de edad y cuatro hojas. El ginseng crece mejor en sitios con buena sombra (especialmente en las laderas que miran al Norte o al Este) de los bosques húmedos de madera dura, particularmente aquellos con árboles profundamente arraigados y de hoja caduca como el álamo amarillo, el roble, el arce azucarero o el tulipero. Son ideales los bosques maduros con grandes árboles de madera dura y un follaje que bloquea al menos el 75 % de la luz solar. Los arbustos, las zarzas y otras malezas altas y gruesas pueden competir con el ginseng y tomar la mayor parte de los nutrientes disponibles dejando poco espacio para que el ginseng crezca.  Probablemente la mejor forma de determinar si un lugar es el adecuado es  buscar ginseng silvestre creciendo ahí. Dado que el ginseng silvestre es muy raro, también puedes tener una idea de lo adecuado del terreno si ves a las “plantas de compañía” como el trilio, la Arisaema tripjyllum, el ñame silvestre, el sello de oro (Hydrastis canadensis), el sello de Salomón, el jengibre silvestre o los helechos de serpiente de cascabel presentes en el lugar. Busca en Internet imágenes de estas plantas y revisa cuáles crecen en tu área o pídele ayuda a un botánico local que. Asimismo, ten en cuenta que los cazadores furtivos de ginseng representan un problema serio: asegúrate de escoger un lugar oculto de la vista pública y que no esté cerca de un sendero o carretera. El suelo debe ser margoso y húmedo, y aun así ser capaz de drenarse rápidamente. Evita el suelo pantanoso y de arcilla dura. Cuando tengas en mente un terreno, toma varias muestras de suelo de igual cantidad alrededor de la zona de plantación y mézclalas en una cubeta de plástico. Solicita a un laboratorio o universidad estatal que realice un análisis del suelo. En la tienda donde compras tus materiales de jardinería puedes conseguir un kit que puedas usar tú mismo para  medir el pH del suelo, aunque las pruebas de calcio y fósforo son más difíciles de realizar por cuenta propia. Si bien existe una controversia acerca de qué tipo de suelo es el mejor, las cualidades que debes buscar incluyen un pH de 4,5 a 5,5 (suelo ácido), niveles de calcio de unos 1300 a 2200 kg (3,000 a 5,000 libras) por acre (unos 0,35 kg por metro cuadrado) y niveles de fósforo (P) de al menos 43 kg (95 libras) por acre (0,01 kg por metro cuadrado).  El suelo con el nivel correcto de humedad no debe formar grumos en tu mano o pegarse a tu piel al momento de apretarlo.  Algunos productores prefieren un pH más neutral de entre 6 y 7. Por desgracia, no existen estudios lo suficientemente definitivos para determinar el ambiente apropiado para el ginseng, pero debe crecer de forma adecuada en un suelo con un pH que vaya de 4 a 7. Si encuentras un terreno que es perfecto excepto por la química de su suelo, podrías alterarlo para ajustar el pH o incrementar la cantidad de fósforo o de calcio. Si quieres vender ginseng silvestre simulado o bosque-cultivado, evita utilizar fertilizante o al menos aplícalo en la superficie del suelo en lugar de mezclarlo. Puedes aumentar el pH del suelo al añadir cal (carbonato de calcio) y aumentar el nivel de calcio (sin alterar el pH) al añadir yeso (sulfato de calcio). Ten en cuenta que el ginseng puede crecer en áreas con cantidades de calcio y fosfato más bajas, pero produciría raíces más pequeñas o crecería más lentamente. Considera colocar las plantas separadas a cierta distancia en estas situaciones de modo que no compitan por los mismos nutrientes.
Selecting a Growing Site