¿Cómo usar Agar agar?
Preparar agar agar
Busca agar agar y decide qué presentación es la más conveniente para ti. Añade agar agar al líquido y mézclalo con un batidor de mano. Pon la solución a hervir y déjala hirviendo a fuego lento. Vierte la mezcla a un molde o recipiente y déjala a temperatura ambiente para que se gelifique.
El agar agar generalmente viene en 3 presentaciones: en polvo, en hojuelas o en barra. Las tres presentaciones son efectivas, la única diferencia es su facilidad de preparación. El agar agar en polvo suele ser el más fácil de usar, ya que puede reemplazar la gelatina en una proporción de 1:1 (1 cucharadita de gelatina es equivalente a 1 cucharadita de agar agar en polvo. El polvo también se disuelve mejor que las hojuelas o la barra. Si no sabes qué presentación usar, usa directamente el agar agar en polvo.  Las barras de agar agar son blancas, ligeras o hechas de agar agar congelado. Pueden molerse en un molinillo de café o especias para que se disuelven más fácilmente o puedes romperlas a mano. 1 barra equivale a 2 cucharaditas de agar agar en polvo.  Las hojuelas de agar agar también pueden molerse en un molinillo de café o de especias y son menos concentradas que la presentación en polvo. Son blancas y parecen comida para peces. 2 cucharadas de agar agar aproximadamente equivalen a 2 cucharaditas de agar agar en polvo.  Busca agar agar en las tiendas naturales, tiendas asiáticas o en Internet. La firmeza del gel depende de la cantidad de agar agar añadida. Si tu receta no te brinda una medida, puedes seguir la siguiente regla general: para espesar 1 taza (250 ml) de líquido, usa 1 cucharadita de agar agar en polvo, 1 cucharada de hojuelas de agar agar o ½ barra de agar agar.  Si vas a reemplazar gelatina por agar agar, puedes usar la misma cantidad de agar agar en polvo para espesar tu receta. De lo contrario, por cada cucharadita de gelatina necesitarás usar 1 cucharada de hojuelas o ½ barra. Si vas a tratar de gelificar algún líquido ácido, como un derivado de frutas cítricas o fresas, es probable que tengas que añadir más agar agar.  Algunas frutas son demasiado ácidas o contienen enzimas que previenen la gelificación y deben descomponerse primero cocinándolas. Estas son, entre otras, el kiwi, la piña, los higos frescos, la papaya, el mango y el durazno.  Usar estas frutas enlatadas te evitará el paso extra de cocinarlas, pues estas frutas se han cocido previamente. También puedes hidratar el agar agar en agua hirviendo y luego agregar el líquido ácido. El polvo debe hervir a fuego lento unos 5 minutos mientras que las hojuelas y las barras toman de 10 a 15 minutos. Revuelve la solución hasta que el agar agar esté completamente disuelto. Este proceso hidratará el agar agar, que permitirá que gelifique el líquido cuando enfríe.  Calienta el líquido lo más que puedas. Una ventaja del agar agar es que empieza a cuajar a una temperatura mayor que la gelatina, así que estará sólido a temperatura ambiente o incluso al calentarlo. El líquido empezará a gelificarse cuando baje de los 45 °C (113 °F). Como la adición de otros ingredientes puede bajar la temperatura y cuajar el agar agar antes de que esté listo, calentar el líquido al máximo disminuirá las probabilidades de que la temperatura baje a menos de 45°C (113°F) hasta que lo retires del fuego.  Si vas a hacer una gelatina con alcohol, hierve el agar agar con cualquier jugo o bebida para combinar, luego añade el alcohol en el último momento. Esto evitará que el alcohol se evapore. La mezcla empezará a gelificarse cuando llegue de los 40 °C a 45 °C (104 °F a 113 °F) y permanecerá en ese estado siempre y cuando esté a menos de 80 °C (175 °F). No tienes que refrigerar la gelatina a menos que quieras servirla fría, así que puedes dejar el recipiente a temperatura ambiente sin tener que preocuparte por que se derrita o colapse.  Si no estás seguro de haber usado la cantidad correcta de agar agar, echa un poco en un tazón frío para que veas si se cuaja. Si no lo hace al cabo de 30 segundos, añade más agar agar. Si está demasiado firme para tu gusto, añade más líquido.  No revuelves ni agites la gelatina de agar agar hasta que haya cuajado por completo, sino colapsará.  No enmantequilles, forres ni aceites el molde antes de verterle la mezcla. La gelatina saldrá sin ningún problema y en realidad esos productos afectarán la calidad de gelificación de la mezcla.  A diferencia de la gelatina, la mezcla gelificada se puede derretir (si quieres agregarle otro ingrediente, viértelo a un molde diferente, añádele más agar agar para que quede más consistente o añádele más líquido para suavizarlo), ponerlo a hervir de nuevo y luego enfriarlo otra vez sin afectar su propiedad gelificante.
Preparing Agar Agar