¿Cómo tranquilizar A un niño autista?
Evitar y lidiar con los colapsos
Averigua cuál es el detonante del colapso. Sigue una rutina. Comunícate claramente con tu hijo. Distrae al niño si sospechas que la causa de sus colapsos es emocional o psicológica. Modifica el entorno del niño. Déjale espacio a tu hijo. Después del colapso, habla del tema con tu hijo.
Averiguar la causa podrá ayudarte a mantener al niño alejado de lo que sea que le haga sentirse mal y estallar. Este paso es importante para poder tranquilizar a un niño autista. Observa a tu hijo e intenta averiguar cuáles son los factores desencadenantes de determinados comportamientos. Si un padre o un cuidador está atento a estos detonantes, será más fácil evitarlos.  Utilizar una libreta para anotar los detonantes comunes en el niño te ayudará a evitar los factores causantes de sus colapsos emocionales. También puedes utilizar una aplicación del celular para registrar cada colapso junto con su causa correspondiente. Algunos de los detonantes de colapsos más comunes en los niños autistas son: los cambios o las interrupciones en su rutina habitual, el exceso de estímulos, la frustración y las dificultades para la comunicación.  Los colapsos emocionales son diferentes a un berrinche o una pataleta. Una pataleta es intencionada, surge como estrategia para manipular al adulto y se acaba en cuanto este cede a los deseos del niño. Sin embargo, los colapsos tienen lugar cuando una persona autista se estresa hasta tal punto que pierde el control y se siente impotente, sufriendo una crisis que se detendrá después de seguir su curso. Si hay una rutina que seguir, el niño podrá predecir lo que pasará a continuación en cada momento. Esto le ayudará a mantenerse tranquilo.  Los horarios ilustrados podrán ayudar al niño a visualizar la rutina del día o de la semana. Si sabes que va a haber algún cambio en la rutina de un día determinado, asegúrate de tomarte el tiempo de preparar a tu hijo para ello. Háblale de estos cambios con suficiente antelación y explícale en qué consistirán con paciencia y claridad. Si vas a introducir a tu hijo en un nuevo entorno, será mejor que lo hagas en un momento en que haya menos estímulos. Esto significa llevar a tu hijo a ese lugar cuando menos ruido y gente haya, por ejemplo. La comunicación verbal supone una fuente de frustración para muchos niños autistas. Háblale con paciencia, respeto y mucha claridad.  Evita gritar o adoptar un tono agresivo, ya que las subidas de tono pueden empeorar las pataletas y los colapsos.  Si utilizar la comunicación verbal es difícil para tu hijo, prueba a comunicarte con él mediante imágenes o alguna forma de AAC (siglas de "audio código avanzado" en inglés).  Recuerda que la comunicación es igual de importante en ambas direcciones. Escucha siempre a tu hijo, y deja claro que valoras y respetas todo lo que dice. Hazle preguntas si necesitas aclarar algo para evitar posibles colapsos relacionados con la frustración. A veces, cuando un niño autista está triste, puede sentirse mejor si se entretiene con algo. Prueba a jugar con él y con su juguete favorito de forma entusiasta, a ver con él su vídeo favorito o a ponerle su canción favorita. Si es posible, incluye alguno de sus intereses especiales.  Las distracciones no siempre funcionan. Por ejemplo, hacerle preguntas al niño sobre la colección de rocas de tu hermana podrá distraerlo de su miedo a recibir la inyección de la vacuna contra la gripe, pero no servirá de mucho si el problema es que la costura del vestido la molesta como si tuviera un ejército de hormigas de fuego sobre la piel. Una vez que el niño haya vuelto a la calma, es aconsejable hablar con él sobre lo que le haya hecho empezar a enfadarse o ponerse nervioso. Pregúntale qué ha pasado y trabaja con él para encontrar formas de evitar que vuelva a darse esta situación. Es posible que tu hijo esté triste o se sienta mal debido a su hipersensibilidad y a su percepción magnificada de los estímulos externos. Si esto ocurre, es aconsejable llevar al niño a un lugar diferente o modificar el entorno del lugar en el que esté (por ejemplo, apagando la música o bajando el volumen) para reducir el estrés causado por los estímulos externos.  Por ejemplo, si el niño encuentra molestas unas luces fluorescentes, será mejor llevarlo a una habitación con otro tipo de iluminación en lugar de obligarlo a soportar su malestar. Si el niño se encuentra en un lugar en el que el entorno no se puede modificar fácilmente, toma precauciones. Por ejemplo, puedes darle unas gafas de sol (para evitar la hipersensibilidad a la luz) o unos tapones para los oídos (para aislarlo del ruido), de forma que pueda usarlos en espacios públicos cuando lo crea necesario. Piensa en todas las precauciones que puedas tomar para que el niño se sienta cómodo en distintos entornos. A veces, los niños solo necesitan algo de tiempo antes de volver a interactuar con los demás. Deja que se siente durante un rato para calmarse, preferiblemente en un lugar con estímulos sensoriales limitados. Piensa en la seguridad. Nunca dejes a un niño pequeño solo y sin supervisión de un adulto, ni encierres a alguien en una habitación. Asegúrate de que el niño esté a salvo y pueda salir de la habitación cuando quiera. Dirige la conversación hacia la búsqueda de soluciones. En lugar de culpar o castigar a tu hijo, háblale de posibles formas de evitar estos colapsos y de lidiar mejor con el estrés. Prueba a hablar con él sobre:  lo que cree que puede haber causado su colapso (escucha con paciencia); cómo evitar situaciones similares en el futuro; estrategias más efectivas para lidiar con el problema (hacer un descanso, contar, hacer respiraciones profundas, pedirle a alguien que se vaya, etc.); un plan de escape para futuros colapsos o pataletas.
Preventing and Dealing with Meltdowns