¿Cómo diferenciar La pancreatitis crónica de enfermedades similares?
Examinar los síntomas
Toma en cuenta la perdida de peso involuntaria. Examina tus heces. Presta atención al dolor abdominal superior. Habla con el doctor acerca de todos tus síntomas. Si tienes antecedentes de consumo de alcohol, tómalo en cuenta.
Uno de los signos principales de la pancreatitis crónica es la pérdida de peso involuntaria. Esto se debe, cuando se tiene la enfermedad, a que el páncreas está dañado y no puede liberar las cantidades normales de enzimas digestivas. Esto hace que sea difícil digerir y absorber exitosamente los alimentos y conduce a la desnutrición y a la pérdida de peso. Aquí hay algunas maneras de diferenciar la pérdida de peso de la pancreatitis crónica de la que está asociada a otras enfermedades:  La pérdida de peso involuntaria también es uno de los signos distintivos del cáncer. Sin embargo, la diferencia con el cáncer, es que puede estar asociada con otros síntomas como sudoración nocturna, falta de respiración o dolor en el área afectada del cuerpo. La pérdida de peso de la pancreatitis crónica está asociada a las heces anormales, pero raramente a cualquier otro síntoma. También se puede experimentar la pérdida de peso involuntaria como resultado de trastornos intestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal o la enfermedad celíaca. Ambas enfermedades conducen a problemas con la absorción a través del intestino, lo que origina la pérdida de peso. Se pueden hacer pruebas para la enfermedad celíaca midiendo los anticuerpos antitransglutaminasa tisular (tTG-IgA) en la sangre y haciendo una biopsia a manera de seguimiento, si la primera prueba es positiva. Se pueden hacer pruebas para la enfermedad inflamatoria intestinal a través de análisis sanguíneos para la anemia (bajo conteo de glóbulos rojos) y pruebas de heces para detectar sangre en las heces, así como una colonoscopía (en la que se inserta el colonoscopio en el colon) para examinar el estado de la pared intestinal.  Las personas con fibrosis quística también pueden experimentar una pérdida de peso involuntaria, debido a que esta enfermedad conduce a dificultades con el páncreas que se parecen a las de la pancreatitis crónica. La fibrosis quística se puede diagnosticar con una prueba de sudor. La fibrosis quística puede conducir al desarrollo de una pancreatitis posterior, ya que ambas enfermedades están vinculadas. En la pancreatitis crónica, las heces tienden a ser anormales, presentándose como diarrea o como heces grasas que pueden ser pálidas u ocres. Además, algunas veces, las heces tienen un olor fétido y son difíciles de pasar. Las anormalidades de las heces se deben nuevamente a problemas digestivos que se originan por cantidades insuficientes de enzimas digestivas liberadas por un páncreas dañado. Otras enfermedades que pueden presentar heces anormales incluyen las siguientes:  Otras enfermedades intestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal, el síndrome del intestino irritable, etc. Se pueden hacer pruebas para estas enfermedades con una combinación de antecedentes médicos, análisis sanguíneos, pruebas de heces y posiblemente una colonoscopía. Las heces anormales también pueden ser producto de problemas en el hígado o en la vesícula biliar. Estos problemas se pueden examinar mediante análisis sanguíneos. Uno de los distintivos de muchos casos de pancreatitis crónica es el dolor epigástrico, que ocurre en el abdomen superior. Este se puede difundir a lo largo de la espalda y puede empeorar en relación a la comida (especialmente a los alimentos grasos) o a la bebida (especialmente al alcohol); sin embargo, aunque el dolor abdominal está presente en la gran mayoría de casos de pancreatitis crónica, hay algunas personas que no presentan dolor alguno, lo cual puede hacer difícil el diagnóstico de la pancreatitis crónica. Otras enfermedades médicas que pueden presentar dolor abdominal en el cuadrante superior derecho incluyen las siguientes:  enfermedades hepáticas o del tracto biliar (que se pueden examinar mediante análisis sanguíneos)  lesión muscular o del tejido suave otras enfermedades gastrointestinales o intestinales (que se pueden evaluar mediante análisis sanguíneos, pruebas de heces y posiblemente una colonoscopía) Toma en cuenta que, si experimentas todos los síntomas descritos anteriormente que sugieren la pancreatitis crónica (pérdida de peso involuntaria, heces grasosas anormales y dolor en el abdomen superior, además de náusea y vómito), es muy probable que tengas pancreatitis (en contraposición a otra enfermedad médica). Esto se debe a que, si bien cada síntoma en sí mismo es relativamente inespecífico (y puede ser producto de varios problemas médicos), la constelación de todos juntos dibujan la imagen de una pancreatitis probable.  Sin embargo, toma en cuenta que necesitarás someterte a una serie de pruebas de diagnóstico y evaluaciones para confirmar (o descartar) el diagnóstico de la pancreatitis crónica. No es un diagnóstico que se pueda hacer tomando como base únicamente los síntomas; en cambio, se usan los síntomas para guiar al doctor cuando tenga razones para sospechar que puedes tener pancreatitis. El factor de riesgo principal para el desarrollo de pancreatitis crónica es consumir cantidades grandes de alcohol. Si has sido un bebedor empedernido en tu vida (es decir, has consumido muchas bebidas diariamente por varios años), esto incrementa grandemente la probabilidad de que los síntomas que experimentas sean el resultado de pancreatitis crónica (en contraposición a otra enfermedad).
Examining Your Symptoms