¿Cómo evitar El consumo excesivo de medicamentos de venta libre para el dolor crónico?
Determinar si consumes demasiados medicamentos de venta libre
Conoce las dosis aceptables de medicamentos para el dolor de venta libre. Averigua los riesgos del consumo excesivo de medicamentos de venta libre. Consulta con el doctor si no puedes controlar el dolor sin exceder la dosis diaria recomendada de medicamentos de venta libre.
Entre los medicamentos más comunes de esta clase tenemos al paracetamol (Tylenol) y un tipo de medicamentos llamados “AINE”. AINE significa “antiinflamatorios no esteroides”, y este grupo comprende a los medicamentos como el ibuprofeno (Advil o Motrin) y el naproxeno sódico (Aleve). En teoría, la aspirina también es un AINE, pero en lugar de usarla para aliviar el dolor crónico, esta se consume mayormente para prevenir los ataques cardiacos y los derrames.  Los medicamentos para el dolor de venta libre no suelen causar problemas si se toman en un periodo corto (es decir, menos de 10 días seguidos), siempre y cuando te ciñas a las dosis indicadas en el envase y no las excedas. Por lo general, podrás consumir de 500 a 1000 mg de paracetamol (Tylenol) cada 4 a 6 horas, según lo necesites. No obstante, si bebes una cantidad de alcohol moderada o considerable, tendrás que consumir menos medicamento y disminuir tu ingesta de alcohol de forma temporal, o tendrás que consultar con el doctor sobre la dosis que sea segura para ti. Por lo general, podrás consumir de 400 a 800 mg de ibuprofeno (como Advil) cada 4 a 6 horas, según lo necesites. Ten en cuenta que la dosis de los medicamentos de venta libre será menor para los niños, y el envase brindará instrucciones específicas. Si necesitas consumir medicamentos de venta libre por más de 10 días para así poder controlar el dolor, será recomendable que reserves una cita con un doctor para conversar sobre los riesgos y los beneficios que esto conllevaría. El doctor también podrá diagnosticar toda afección subyacente (la causa principal del dolor) y recomendarte otros tratamientos que podrían ser más útiles para ti (lo que, evidentemente, dependerá de la causa específica del dolor). La intoxicación hepática es el mayor riesgo relacionado con el consumo excesivo de paracetamol (Tylenol). Deberás consultar con un doctor antes de consumir AINE como Advil si tienes problemas como las úlceras estomacales o si consumes anticoagulantes como la warfarina o Coumadin (ya que los AINE pueden aumentar el riesgo de sufrir hemorragias).  Otro riesgo del uso excesivo de medicamentos de venta libre es que la persona sufra una sobredosis sin darse cuenta. Esto sucede cuando el paciente sigue consumiendo la dosis máxima de paracetamol u otros AINE, y al mismo tiempo consume medicamentos para “el resfriado o la gripe” de venta libre y con los mismos ingredientes. Si consumes un medicamento para el resfriado o la gripe que contiene paracetamol u otros AINE, podrías exceder la dosis máxima recomendada sin darte cuenta y correr el riesgo de sufrir efectos secundarios graves. El Tylenol puede irritar el estómago y provocar úlceras y gastritis. Esto puede generar una hemorragia gastrointestinal y anemia. Se deberán tomar precauciones especiales con las personas que beban alcohol. Siempre lee detenidamente la etiqueta de los medicamentos para el resfriado o la gripe, así sabrás qué ingredientes tienen. Si necesitas consumir estos medicamentos por más de 10 días, deberás reservar una cita con el doctor para que evalúe tu dolor de manera más minuciosa e identifique otros tipos de tratamiento que puedan ser más eficaces (y también más seguros) y te ayuden a seguir con tu vida. Asimismo, antes de aliviar el dolor con medicamentos de venta libre, consulta con el doctor si actualmente tienes otros problemas de salud, como una enfermedad cardiaca, renal o hepática.
Determining if You Are Overusing OTC Drugs