¿Cómo criar Patos?
Preparándote para la crianza de patos
Define para qué criarás tus patos. Si quieres una mascota, considera las razas mignon (o petit mignon), Cayuga, Pekín, Rouen o criolla. Si quieres patos para la producción de carne, considera las razas Pekín, criolla, Rouen o Aylesbury. Para la producción de huevos, considera las razas kaki Campbell o los corredores indios. Si quieres patos que te ayuden a controlar las plagas, considera las razas corredor indio, kaki Campbell o mignon. Asegúrate de que tus patos tengan acceso al agua. Alimenta a tus patos apropiadamente. Encierra a tus patos en la noche. Mantén los patos dentro del jardín.
Puede que quieras criarlos para tenerlos como mascotas, para comer su carne, por sus huevos o para controlar naturalmente las plagas de jardín. Existen cuatro tipos de patos: domésticos, de superficie, buceadores y marinos. Los patos domésticos son los más elegidos por satisfacer más las necesidades de la gente. Todas las razas de patos domésticos descienden del ánade real o azulón (“mallard”), excepto el pato criollo. Los patos salvajes, o “aves de caza”, pasan la mayor parte del tiempo en el agua y se les debe cortar las alas desde muy jóvenes para que no se escapen volando. Necesitan un estanque grande o un lago y son difíciles de domesticar. Todas estas razas lucen bien y son buenas mascotas.  Los patos mignon también se denominan patos “reclamo” o “llamada” debido al ruido que hacen, por lo que debes considerar esto antes de adquirirlos si no quieres molestar a tus vecinos. Son pequeños y de colores gris o blanco. Muchas personas los eligen por su tamaño, aunque son buenos voladores, por lo que deberás cortarles las alas muy a menudo. Los patos Cayuga tienen un hermoso plumaje verde iridiscente y son muy tranquilos, pero pueden ser difíciles de encontrar. Los patos Pekín son grandes y blancos; son una de las razas más populares de patos. Son mansos y de naturaleza relajada. Los patos Rouen tienen los mismos colores que los azulones (cuello y cabeza verde y áreas del cuerpo iridiscentes) y son muy tranquilos y sociables. Los patos criollos son muy tranquilos y de diferentes colores. Son descendientes de aves arborícolas, por lo que deberás cortarles las alas periódicamente para que no vuelen. Querrás una raza que crezca rápido, que produzca carne deliciosa y de mayor peso. Muchas personas prefieren patos con plumaje blanco, ya que es más probable que su carcasa tenga una apariencia limpia.  Los patos Pekín son una de las razas más populares para la producción de carne ya que están listas para sacrificar a las 7 semanas, tienen gran cantidad de carne y su plumaje es blanco. También ponen un número importante de huevos durante el año (varía según la ubicación, en el Reino Unido, por ejemplo, no son buenas ponedoras), por lo que son una buena raza multipropósito. Puedes cruzarlos con la raza Aylesbury para tener crías que den mucha carne. Los patos criollos producen deliciosa carne oscura con menor contenido de grasa. Esto se debe a que tienen glándulas sebáceas menos desarrolladas. No son buenos ponedores y los huevos que ponen demoran 35 días para eclosionar en vez de 28. Sin embargo, son muy buenas madres, por lo que no necesitarás una incubadora. Puedes cruzarlos con la raza Pekín para tener patos que produzcan mucha carne, pero su descendencia será estéril. Asimismo, debes sacrificarlos a las 16 semanas de edad o su carne se volverá muy dura. Los patos Rouen son buenos productores de carne pero debes esperar entre 12 y 15 semanas para sacrificarlos. También son buenos ponedores (100 huevos por temporada). Sin embargo, los cañones de sus plumas son de colores y sus carcasas son más difíciles de limpiar. Los patos Aylesbury son apreciados para la producción de carne debido a su gran tamaño y su plumaje blanco, sin embargo, los Aylesbury auténticos son muy raros y la mayoría son cruces de Aylesbury y Pekín, que también son buenos para la producción de carne. Se dice que los patos crestados blancos son un cruce de patos Aylesbury y Pekín. No son buenos ponedores. Estas razas pueden incluso superar los niveles de producción de razas de gallinas ponedoras, además de que los patos producen huevos más grandes y nutritivos que las gallinas.  Los patos kaki Campbell son muy robustos, excelentes al buscar alimento por su cuenta, pueden producir más de 300 huevos al año y no requieren cuidado especial o iluminación para producir muchos huevos, que son de color blanco perlado. Son la raza más utilizada en la producción comercial de huevos. Su carne tiene un sabor fuerte característico de las aves de caza y no se consume a menudo. Los patos corredores indios son aves de porte erguido y marcha rápida. Algunos ejemplares pueden producir más de 300 huevos de color azulado al año. Son excelentes buscadores de alimento en los jardines; son pequeños y robustos. El “arlequín gales” (Welsh Harlequin, en inglés) es un ave rara pero buena ponedora y productora de carne; es de naturaleza tranquila. Todos los patos comen babosas, caracoles u otros insectos que sean plagas en los jardines, pero algunas razas son mejores al buscar su alimento por su cuenta y en recorrer grandes áreas. Los patos también limpian el limo de algas y las lentejas de agua de los estanques.  Los corredores indios son muy activos y son unos de los mejores buscadores de alimentos. Se sabe que incluso han comido moscas al vuelo. Cubren grandes áreas y se les puede usar como controladores de plagas en los campos. En Asia, se les usa a menudo en los arrozales e incluso se les ha usado en un viñedo orgánico de Sudáfrica. Los kaki Campbell también son buenos buscadores de alimento en los jardines. Buscan su alimento tanto en tierra como en agua y comen grandes cantidades de caracoles, babosas, mosquitos, otros insectos y algas. Los patos mignon también son buenos buscadores de alimentos, pero son más pequeños que otras razas, por lo que comerán presas más pequeñas. Los patos domésticos no necesitan grandes estanques o lagos pero sí alguna piscina pequeña donde puedan sumergir sus cabezas. Al no tener conductos lacrimales, dependen del agua que les brindes para mojar y limpiar sus ojos. Puedes usar una piscina para niños pequeña o una tina de plástico para contener agua.  Las tinas se plástico resultan mejores, ya que puedes reemplazar el agua con facilidad y mantenerla limpia del lodo y las plumas. Cambia de lugar la tina de plástico para que tu césped no se vuelva lodo. Los patos que no tengan una alimentación adecuada no crecerán como es debido. Esto se nota sobre todo en los patos que se emplean en la producción de carne o huevos. Aunque algunas razas sean buenas buscando su propio alimento, estas aún necesitan alimento adicional. Alimenta a tus patos con pellet preparado comercialmente.  Si usas pienso, asegúrate de que no esté medicado, ya que esto puede dañar seriamente a tus patos. Los patos que se usan para la producción de carne o huevos necesitan un mayor contenido de proteínas (alrededor de un 16%; puede suministrarse a partir de avena cruda pero no debe superar 1/4 de la dieta) que otros patos. Los patos ponedores también necesitarán un mayor contenido de calcio para producir sus huevos con éxito. Puedes suministrarlo en su comida.  Brinda una fuente de agua limpia para beber cerca de su lugar de alimentación. Colócala por encima del suelo para evitar que se llene de lodo. Hazlo para protegerlos de los depredadores. Los patos no necesitan perchas, pero la entrada a su recinto debe ser lo suficientemente amplia como para que toda la parvada entre junta. Es importante que el área esté bien ventilada.  El recinto debe tener un espacio de alrededor de 3700 cm2 (4 pies cuadrados) de suelo por pato y por lo menos 1 m (3,5 pies) de alto. Los patos pueden asustarse por las luces en la noche, así que en lo posible evita que las entradas apunten a la luna u otras luces. Ubica el recinto contra la pared o cerca para ayudar a que los patos ingresen juntos en la noche. Usa una capa de paja limpia como sustrato y cámbiala regularmente para que siga limpia. Si quieres recolectar huevos, coloca cajas para nidos. Así te será más fácil encontrar los huevos. Algunos depredadores pueden atacar a tus patos, por lo que es importante protegerlos con una cerca. La cerca mantendrá a los depredadores fuera y a tus patos dentro. Los patos productores de carne de mayor peso no pueden saltar muy alto, pero otras razas más livianas, como los mignon, pueden saltar hasta 1,8 m (6 pies) en el aire. Los patos pueden ponerse en los mismos recintos que las gallinas. También, diferentes razas de patos pueden mantenerse juntas, pero ten cuidado cuando tengas razas pequeñas con un macho de una raza más grande, ya que puede herirlos.
Preparing for Duck Breeding