¿Cómo escribir Un ensayo histórico?
Realizar la investigación
Distingue entre las fuentes primarias y secundarias. Encuentra tus fuentes. Evalúa tus fuentes secundarias. Lee de manera crítica. Toma notas meticulosas.
Un ensayo histórico requerirá un argumento fuerte respaldado por evidencia sólida. Los dos tipos principales de evidencia que puedes extraer se conocen como fuentes primarias y secundarias. Dependiendo del ensayo que estés escribiendo, es posible que debas incluir ambas. Si no estás seguro de qué esperar, asegúrate de preguntarle a tu maestro con suficiente anticipación a la fecha de entrega del ensayo.  El material de la fuente primaria hace referencia a los textos, las películas, las imágenes o cualquier otra clase de evidencia que se produjo en el periodo histórico (o por obra de alguien que participó en los eventos del periodo) del que escribes. El material secundario es el trabajo de los historiadores u otros escritores donde analizan los eventos en el pasado. El cuerpo del trabajo histórico sobre un periodo o evento se conoce como historiografía.  No es inusual escribir una reseña literaria o un ensayo historiográfico que no emplee material primario. Por lo general, un ensayo de investigación necesitaría material primario significativo. Puede ser difícil comenzar con tu investigación. Podría haber una gran cantidad de textos que dificultan saber dónde empezar o quizás tengas muchas dificultades para encontrar el material relevante. En cualquier caso, existen algunas formas comprobadas en las que puedes encontrar material confiable para tu ensayo.  Comienza con los textos básicos en tu lista de lectura o bibliografía. Tu profesor los habrá seleccionado detenidamente para que puedas empezar desde ese punto. Busca las notas al pie de página y las bibliografías. Cuando leas, asegúrate de prestar atención a los pies de página y las bibliografías que puedan guiarte a más fuentes para tener una imagen clara de los textos importantes. Acude la biblioteca. Si tienes acceso a una biblioteca en tu escuela o universidad, asegúrate de aprovecharlo al máximo. Busca catálogos en línea y habla con bibliotecarios. Accede a las bases de datos en línea de las revistas. Si estás en la universidad, es probable que tengas acceso a revistas académicas en línea, las cuales son recursos excelentes y fáciles de navegar.  No vayas directamente a un motor de búsqueda en Internet. Si te sientes tentado a solo escribir tu tema en la barra de búsqueda, encontrarás muchos resultados, pero el valor académico será cuestionable y tendrás que pasar mucho tiempo en diversos sitios antes de encontrar buenas fuentes. Es muy importante que evalúes tus fuentes de manera crítica. Para un ensayo fuertemente académico, debes utilizar e involucrarte con material académico que tenga una calidad demostrable. Es muy fácil encontrar información en Internet o en las historias populares, pero debes utilizar textos académicos producidos por historiadores. En las primeras etapas de tus estudios, podrías no estar seguro de cómo identificar las fuentes académicas, así que cuando encuentres un texto hazte las siguientes preguntas:  ¿Quién es el autor?, ¿lo escribió un académico que ocupa una posición en una universidad? Busca el autor en Internet. ¿Cuál es la editorial?, ¿es una editorial académica establecida la que publica el libro? Mira la cubierta para informarte sobre la editorial y, si está publicado por una editorial universitaria, es una buena señal. Si es un artículo, ¿dónde se publicó? Si utilizas un artículo, verifica si se ha publicado en una revista académica. Una vez que encuentres algunas fuentes buenas, necesitarás tomar buenas notas y leer los textos de manera crítica. Evita que tu mente divague mientras lees un libro o artículo y, en su lugar, sigue haciéndote preguntas acerca de lo que lees. Piensa en qué es lo que dice el autor exactamente y en qué tan bien la evidencia sustenta el argumento.  Pregúntate la razón por la que el autor hace este argumento. Evalúa el texto colocándolo en un contexto intelectual más amplio. ¿Es parte de una determinada tradición en la historiografía?, ¿es una respuesta a una idea en particular? Considera el lugar en que se encuentran las debilidades y limitaciones para el argumento. Siempre mantén un pensamiento crítico e intenta identificar las áreas donde crees que el argumento está excesivamente estirado o la evidencia no coincide con las afirmaciones del autor. Al tomar notas, debes tener cuidado de no escribir unas incompletas o citar erróneamente un texto. Es mejor escribir más en tus notas de lo que creas necesitar que no tener suficiente y terminar volviendo a leer un libro de manera frenética.  Etiqueta todas tus notas con los números de página y la información bibliográfica específica sobre la fuente. Si tienes una cita pero no puedes recordar dónde la encontraste, imagina que intentas volver a todo lo que has leído para encontrar esa línea. Si utilizas algo y no haces referencia a él completamente, corres el riesgo de plagio.
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