¿Cómo diagnosticar Un timoma?
Diagnosticar un timoma
Visita a tu médico. Haz que te saquen sangre. Tómate rayos X. Sométete a una exploración por TC. Sométete a una resonancia magnética (IRM). Sométete a una tomografía por emisión de positrones (PET según sus siglas en inglés). Deja que tu médico te realice una biopsia con una aguja fina. Solicita una biopsia del tumor después de la cirugía. Haz que el médico estadifique y trate el timoma.
Tu médico reunirá un historial médico detallado, incluyendo la historia familiar y los síntomas. También te formulará preguntas basadas en los síntomas del timoma, incluyendo a aquellos relacionados con la miastenia gravis, la aplasia de las células rojas y la hipogammaglobulinemia. Tu médico podría hacer un tacto para detectar si hay inflamación en el centro del cuello bajo y, por lo tanto, un crecimiento excesivo de la glándula timo. No hay estudios de laboratorio para diagnosticar un timoma, pero hay un examen de sangre que detecta la miastenia gravis (MG) llamado anticolinesterasa AB. La miastemia gravis es tan común en los pacientes con timomas que se considera un indicador sólido antes de realizar exámenes más costosos. Alrededor del 84 por ciento de las personas menores de 40 años de edad con un resultado positivo de anticolinesterasa AB tienen un timoma. Antes de operar para extirpar el timoma, tu médico también tratará la miastenia gravis, porque si se deja sin tratar podría causar problemas con la anestesia durante la cirugía, como por ejemplo un fallo respiratorio. A fin de visualizar la masa del tumor, tu médico te ordenará rayos X del tórax. El radiólogo buscará una masa o sombra cerca del centro del pecho, en la parte baja del cuello. Algunos timomas son pequeños y no aparecerán en los rayos X. Si tu médico sigue sospechando o si aparece una anormalidad en los rayos X del tórax, podría solicitar una exploración con una tomografía computarizada (TC). Una exploración por TC tomará múltiples imágenes detalladas en secciones cruzadas desde la parte inferior hasta la parte superior del tórax. Es probable que te administren una tintura de contraste para resaltar las estructuras y vasos sanguíneos de tu cuerpo. Las imágenes le darán a tu médico una comprensión más detallada de cualquier anormalidad, incluyendo la etapa del timoma o si se ha extendido. Si te administraron un contraste, es probable que te aconsejen que bebas muchos líquidos para eliminarlo de tu sistema. La resonancia magnética utilizará ondas de radio y magnetos para producir una serie de imágenes muy detalladas de tu pecho en la pantalla de una computadora. A menudo se inyecta un material de contraste llamado gadolinio por vía intravenosa, antes de la resonancia, a fin de ver mejor los detalles. La resonancia magnética del tórax se podría realizar para observar el timoma más de cerca o cuando el paciente no pueda tolerar o sea alérgico al contraste de la exploración por TC. Las imágenes de la resonancia magnética también serán particularmente útiles para detectar si el cáncer se extendió al cerebro o a la columna.  Las resonancias magnéticas son muy ruidosas y algunas son cerradas, lo que significa que estarás acostado y te introducirán en un espacio cilíndrico grande. Esto le podría causar claustrofobia (temor a los espacios cerrados) a algunas personas. La prueba podría tomar hasta una hora para completarse.  Si te administraron un contraste, es probable que te aconsejen beber muchos líquidos para eliminarlo de tu sistema. Este escaneo utiliza un átomo radioactivo en la glucosa (tipo de azúcar) que atrae el timoma. Las células cancerosas toman la sustancia radioactiva y se utiliza una cámara especial para crear una imagen de las áreas de radioactividad en el cuerpo. La imagen no es tan detallada como las que se obtienen en la tomografía computarizada (TC) o en la imagen por resonancia magnética (IRM), pero puede aportar información útil sobre todo tu cuerpo. Esta prueba puede ayudar a determinar si un tumor detectado en una imagen es realmente un tumor o si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.  Los médicos utilizan combinaciones de tomografías por emisión de positrones y tomografías computarizadas más a menudo que las PET solas cuando buscan timomas. Esto permite que el médico compare las áreas de mayor radioactividad de las PET con las imágenes más detalladas de las TC.  Te administrarán ya sea una preparación oral o una inyección con la glucosa radioactiva. Luego tendrás que esperar entre treinta y sesenta minutos para que tu cuerpo absorba el material. Deberás tomar muchos líquidos después de la tomografía a fin de eliminar la tintura de tu cuerpo.  El escaneo se tomará aproximadamente treinta minutos. Usando una máquina de tomografía computarizada o de ultrasonido para tener una guía visual, tu médico te insertará una aguja hueca y larga en el pecho y adentro del presunto tumor y tomará una pequeña muestra del mismo para examinarlo bajo el microscopio.  Si estás tomando anticoagulantes (Coumadin o warfarina), tu médico podría pedirte que interrumpas el tratamiento por unos días antes del examen y ordenarte que no comas ni bebas el día del procedimiento. Si decide usar anestesia general o sedación intravenosa, es probable que también te pida que ayunes el día anterior al procedimiento.  Un inconveniente posible de este examen es que podría no obtener la cantidad de muestra suficiente como para realizar un diagnóstico preciso o permitirle al médico tener una buena idea de la extensión del tumor. En ocasiones, tu médico podría practicarte una biopsia por cirugía (extirpar el tumor) sin haber hecho una biopsia con aguja, si la evidencia de un timoma es sólida (exámenes de laboratorio e imágenes computarizadas). En otras ocasiones, el médico tendrá que practicarte una biopsia por aguja antes, a fin de confirmar que se trata de un timoma. La muestra será enviada a un laboratorio después de la cirugía para confirmar el diagnóstico. La preparación para el examen (ayuno, etc.) es similar a la de una biopsia por aguja, excepto porque te harán una incisión en la piel para tener acceso al tumor y poder extirparlo. La estadificación del tumor se refiere a clasificar el grado al que se haya extendido a otros órganos, tejidos y áreas distantes del cuerpo. Por lo tanto, que el médico estadifique el timoma es una parte esencial para determinar el mejor curso de tratamiento. El método más común de clasificar un timoma es el sistema de estadificación de Masaoka.   Etapa I: es un tumor encapsulado sin invasión microscópica o gruesa. La extirpación quirúrgica es el tratamiento preferido.  Etapa II: es un timoma con una invasión macroscópica de la grasa mediastínica o pleura, o la invasión microscópica de la cápsula. El tratamiento generalmente consiste en una extirpación completa con o sin terapia de radiación postoperatoria a fin de reducir la incidencia de la recurrencia.  Etapa III: se presenta cuando el tumor ya ha invadido los pulmones, las venas grandes y el pericardio. Es necesaria la extirpación quirúrgica completa, junto con una terapia de radiación postoperatoria, a fin de que no se presente una recurrencia.  Etapa IV A y IV B: en estas etapas finales hay una extensión pleural o metastática. El tratamiento será una combinación de cirugía citorreductora, radiación y quimioterapia.
Diagnosing a Thymoma