¿Cómo alimentar Ganado?
Evaluar al ganado
Considera el estado de productividad del ganado. Considera la raza y el tipo del ganado que críes. Evalúa el estado del pelaje de tu ganado. No tomes en cuenta el sexo.
El ganado se divide en 5 clases que se basan en tres tipos generales de producción prevista: lactancia, reproducción o carne. Estos tipos determinan diversos factores (por ejemplo, si es que el ganado necesita aumentar de peso y cuándo). Debes diferenciar tus vacas según estos tipos y condiciones específicas.  Vacas lactantes: considera la cantidad de tiempo que hayan estado produciendo leche, la cantidad de veces que la hayan producido durante su vida, la cantidad de leche que produzcan, su estado de preñez y el peso esperado al nacer de su cría. Vacas secas (no lactantes): considera si es que están preñadas o no y la cantidad de meses de preñez. Vaquillas preñadas: considera si es que están preñadas o no y la cantidad de meses de preñez. Vacas de engorde y de reemplazo: la alimentación de ganado para el sacrificio está conformada por 2 grupos: los que se "recrían" y los que se "terminan". Es importante considerar el peso objetivo para el sacrificio (o el peso maduro para las vaquillas y toros de reemplazo) y el grado, marmoleo y producción objetivos al momento del sacrificio. Sementales: se necesita toda la información que ya se ha mencionado menos la pertinente a la lactancia, la preñez y la evaluación de los cadáveres. La raza juega un papel importante en cuanto a determinar las raciones de alimentación. Por ejemplo, el ganado lechero tiene mayores requisitos de mantenimiento que el ganado de carne, por lo que es necesario que se le considere de una forma distinta. El tipo de formulación que se utiliza para las vacas lecheras lactantes dentro de un sistema de ordeño lechero es más complejo que aquel para el ganado de carne. Por lo tanto, la formulación para las vacas lecheras suele estar separada de la formulación para el ganado de carne.  Entre las razas de ganado lechero se encuentran las Holstein, las Jersey y las Brown Swiss, por nombrar solo algunas. Las Simmental y Felckvieh también se incluyen junto con el ganado lechero en la formulación del alimento. Por lo general, las razas de ganado de carne (aparte de las Simmental y Fleckvieh) se agrupan en tres categorías: de tipo británico, continentales y exóticas. Entre las razas británicas se encuentran las Angus, las Shorthorn y las Hereford. Por lo general, estos son los ganados de rango promedio o aquellos cuyos requisitos de mantenimiento son menores y, por tanto, se considera que convierten mejor el alimento en leche o músculo. Es posible que las razas continentales, como las Charolais y las Limousin, necesiten un mayor suplemento de energía y proteína cuando sigan una dieta compuesta únicamente de fibra o césped. Sin embargo, si la calidad del heno y el césped no es buena, ambas de estas razas necesitarán una mayor suplementación para poder desarrollarse bien. Entre las razas exóticas se encuentran el ganado de tipo Brahman, como las Santa Gertrudis, las Nellore y las Sahiwal, así como también compuestos como el ganado Brangus y Braford. El primer grupo está vinculado por separado debido a que los requisitos de mantenimiento que necesitan son un poco mayores que los del grupo continental (sin incluir a las Simmental) y los del grupo de tipo británico. En cuanto a la evaluación de los animales en sí, la profundidad y la condición del pelaje, así como también el grosor del pellejo, constituyen factores que tienen un impacto en la forma como los alimentes, sobre todo al pasar del verano al invierno y viceversa. Independientemente de lo repentinos o graduales que sean los cambios en el pelaje, deben tomarse en cuenta los problemas que tenga (de haberlos) al momento de determinar cómo alimentar a los animales y con qué.  Profundidad del pelaje: la longitud de la primera capa de pelaje (el pelo más fino y suave cerca de la piel) debe ser más pronunciada durante el otoño y el invierno que durante la primavera y el verano, que es cuando se muda para obtener una capa de pelaje ligero. Esto permite que el animal tenga un mayor aislamiento externo contra el frío. No se necesita una profundidad numérica, simplemente saber si se encuentra en una condición de "invierno" o de "verano". Condición del pelaje: esto simplemente evalúa si el pelaje está mojado, lodoso o cubierto de nieve. Estas tres condiciones pueden poner en peligro las cualidades aislantes del pelaje y, por consiguiente, el umbral de temperatura del animal y sus requisitos de mantenimiento. Grosor del pellejo: mientras más grueso sea, las cualidades aislantes externas serán mayores (y viceversa para el pellejo más delgado en el ganado). Las razas Hereford y Devon se conocen por sus pellejos gruesos, en tanto que otras razas de carne, como las Angus, Shorthorn, Charolais y Gelbvieh, se consideran promedio. Las razas lecheras y el ganado Zebu y Brahman tienen pellejos más delgados, pero lo interesante es que el pellejo de la raza Holstein-Friesian es mucho más grueso que el de la Jersey. Desde un punto de vista nutricional, el sexo juega un papel muy insignificante en cuanto a las diferencias en requisitos nutricionales. Según ciertos estudios, los requisitos nutricionales de las vaquillas y los cabestros o de las vaquillas y los toros (o de las vacas y los toros) estadísticamente no difieren. Las diferencias en sexo tienen un efecto únicamente en los índices de crecimiento en una menor medida y en la forma como los nutrientes se adjudican a los tejidos corporales; es decir, ya sea como músculo o como grasa.  Por ejemplo, si el índice de crecimiento es igual entre un grupo de vaquillas y cabestros y se les alimenta con la misma ración, es probable que las vaquillas adquieran más grasa que los cabestros. La única preocupación respecto al sexo es la formulación de la dieta en sí en relación con la reproducción, sobre todo en cuanto a las vacas. Es probable que la formulación más difícil sea la de las hembras, en particular las vacas maduras, debido a que tienen requisitos distintos asociados a la etapa en la que se encuentren del ciclo reproductivo (es decir, la cantidad de meses de preñez que tengan o qué tan avanzado se encuentre el ciclo de lactancia).
Assessing Your Cattle