¿Cómo postularte Al congreso?
Empezar tu campaña
Recauda dinero. Obtén las firmas obligatorias. Paga la tarifa estatal de presentación. Regístrate con la FEC. Recauda más dinero. Contrata personal. Compra software de gestión de votantes.
En la mayor parte de los estados (27), deberás pagar algo para ser siquiera un candidato legítimo, además de que las tarifas de presentación apenas constituyen el principio de una variedad de gastos. La postulación promedio a la Cámara de Representantes tuvo un costo de más de $1,6 millones en 2012. Al extenderlo a lo largo del transcurso de una temporada regular de elecciones, esto constituye alrededor de $2000 al día. Si de verdad te tomas en serio postularte al congreso, es necesario que consideres recaudar fondos antes de prácticamente cualquier otra cosa. Es hora de ponerte a llamar por teléfono. Al empezar a recaudar fondos, recurre primero a tus amigos y parientes. Si bien quizás te incomode, aquí es en donde empieza toda operación de recaudación de fondos y, la mayor parte del tiempo, estarán felices por ti y donarán con gusto. Tan solo diles por qué vas a postularte y el tipo de esfuerzo que se necesita y pídeles que colaboren. Te sorprenderá lo que lograrás. Puedes decir algo como "Oigan, voy a postularme al congreso por estas razones… Necesitaré empezar a recaudar fondos de inmediato, y quería saber si podrían contribuir con $100 para empezar". En muchos estados (27), será necesario que obtengas una determinada cantidad de firmas que respalden tu postulación para poder presentarte como candidato. Fíjate aquí para saber cuál es la cantidad que necesitarás. Puedes pagarles a los solicitadores de votos  para que recolecten firmas por ti o bien puedes depender de ti mismo y unos cuantos voluntarios (que es probable que sean de tu familia) para conseguirlas. Está claro que pagarles a los solicitadores de votos cuesta más, pero es mucho más rápido. Independientemente de lo que hagas, apunta a un 150 % más de firmas de las que exija la ley, ya que esto ayudará a compensar por las firmas inválidas. Después de conseguir las firmas necesarias (en caso de que vivas en un estado que las requiera), regístrate como candidato en la junta electoral de tu estado. Paga la tarifa de presentación que debas pagar para registrarte formalmente. Estas tarifas estatales de presentación varían en gran medida en cuanto al costo, pero pueden ser considerables en algunos estados. Por ejemplo, en Florida, deberás pagar $10 440 para presentarte como candidato para la Cámara de Representantes o el senado con un partido principal (aunque Florida es un caso aparte en cuanto al costo). Después de recibir o gastar como mínimo $5000 para tu campaña, debes registrarte como candidato en la Comisión de Elecciones Federales o FEC. El proceso de registro tiene dos pasos. En primer lugar, presentas una declaración de candidatura y luego presentas una declaración de organización. La primera te autoriza para formar un comité principal de campaña (el cual técnicamente será el que recaude y gaste donaciones, en lugar de que lo hagas tú), en tanto que la segunda le informa a la FEC acerca de los detalles relevantes del comité.  Deberás presentar la declaración de candidatura en el espacio de 15 días después de alcanzar la meta de $5000. La declaración de candidatura es un formulario simple que debes llenar, pero será necesario que sepas con exactitud el distrito y el puesto para los cuales vayas a postularte. En caso de que nunca lo hayas hecho antes, deja en blanco el espacio para el Número de Elecciones Federales. Después de presentar la declaración de candidatura, debes abrir una cuenta bancaria en nombre del comité. Presenta la declaración de organización en el espacio de 10 días después de presentar la declaración de candidatura. La declaración de organización es un poco más compleja, ya que será necesario que incluyas el número de la cuenta bancaria de tu comité y designes a un tesorero y tesorero adjunto del comité. Estos son los únicos puestos fundamentales en un comité de campaña debido a que el comité no puede recibir ni gastar fondos sin la autorización del tesorero. Después de presentar las solicitudes principales, es probable que debas redoblar tus esfuerzos de recaudación de fondos, ya que a la mayor parte de los candidatos les es muy difícil cumplir con sus objetivos de recaudación de fondos al inicio de la campaña. Después de todo, deberás contratar personal lo más pronto posible, y al personal le gusta que le paguen. En caso de que de por sí hayas recurrido a tu círculo de amigos cercanos y familia, pasa a tus conocidos, amigos de amigos y donantes que hayas conocido a través del partido. Es importante que te concentres en recolectar una cantidad suficiente de dinero como para financiar al personal durante las próximas semanas. El candidato es la parte más importante de una campaña, pero es posible que el personal como una entidad colectiva sea igual de importante. Un buen personal ha ensalzado a malos candidatos, y un mal personal ha hundido a buenos candidatos. El personal de una campaña se divide en las siguientes categorías: recaudación de fondos, comunicaciones, datos, política, campo y operaciones, y los supervisa un director de campaña.  Los de comunicaciones redactan mensajes, escriben discursos y lidian con los medios. Los de datos monitorean la información de los votantes (por ejemplo, antecedentes de contactos, partidismo de los vecindarios y niveles de ingresos). Los de política reúnen respaldos de personas e instituciones importantes (por ejemplo, dirigentes sindicales, periódicos y otros candidatos) y lidian con las figuras del partido, como los presidentes locales, para conseguir sustitutos, ayuda voluntaria o pistas sobre donantes. Los del campo se encargan de interactuar de manera directa con los votantes por teléfono, en sus puertas y en espacios públicos. Los de operaciones mantienen las luces encendidas, el papel en la oficina, los bolígrafos sobre las mesas, y suelen balancear las cuentas y emitir nóminas. Existe un debate en cuanto a los papeles que son más importantes. Sin embargo, en su mayoría, las personas deben contratar primero a un director de campaña o recaudador de fondos. En caso de que el candidato sea nuevo del todo en la política electoral, es probable que el director de campaña deba ser la primera persona que se contrate y el recaudador de fondos la segunda. Si es que el candidato no es nuevo en la política electoral, quizás deba contratar al recaudador de fondos antes que a nadie. El software de gestión de votantes es una herramienta clave en el mundo político de hoy en día. Permite que aísles los hogares por ingresos, postulación probable, afiliación a partidos, frecuencia de votación y mucho más. Asimismo, monitorea los números telefónicos, las direcciones y los antecedentes de contactos de la campaña al votante.  Tanto los Demócratas como los Republicanos tienen tipos separados de software que los partidos usan: NGP VAN en el caso de los Demócratas y Votes Data Center en el caso de los Republicanos. Los nominados de los partidos y los candidatos a puestos vacantes en las elecciones primarias pueden acceder a las bases de datos a un gran descuento. Existen otros tipos de software aparte de los que los partidos utilizan exclusivamente, y algunos de ellos son bastante buenos, incluso mejores que VAN y rVotes (y más costosos). De ellos, Aristotle se considera el estándar de oro.
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