¿Cómo usar Un mapa?
Comprender los componentes de un mapa
Aprende las diferencias básicas entre los mapas. Usa la leyenda para orientar el mapa correctamente. Aprende la escala del mapa. Usa la clave para identificar otra información importante.
Los tipos de mapas son tan diversos como las ubicaciones que muestran. Desde mapas específicos de parques hasta mapas complicados de características topográficas, puedes aprender las distinciones y características específicas de cualquier variedad de mapa que puedas encontrar de forma que puedas comprender cómo usarlo correctamente.  Los mapas topográficos se usan para mostrar las características específicas del terreno, mostrando la elevación y las características geográficas precisas a escala, así como marcadores de longitud y latitud. Estos son la clase más precisa de mapas y los usan senderistas en el campo, supervivencialistas y militares. Estos mapas en su mayoría requerirán el uso de una brújula para la navegación.  Los mapas de carreteras o atlas son mapas detallados usados para mostrar carreteras, autopistas estatales y otros caminos en una determinada área. Los mapas de carreteras están disponibles para ciudades individuales o a una mayor escala para viajes a través del país. Los viajes en auto a menudo son mucho más fáciles con un mapa de carreteras. Los mapas bidimensionales del área y los mapas de propósitos específicos se usan en cosas como parques de atracciones, guías de senderos, tours y otros tipos de eventos en donde no es tan importante comprender la distancia exacta. Un mapa bosquejado a un lugar de pesca sería un ejemplo de este tipo de mapa. Si bien estos mapas pueden ser bastante precisos, generalmente no están dibujados a escala. En una esquina del mapa, el norte y el sur deben estar claramente etiquetados de forma que tengas un sentido básico de la orientación en relación al mapa y puedas orientarlo correctamente. Es difícil saber si tienes que doblar a la derecha o a la izquierda en un mapa de carreteras, por ejemplo, si lo estás leyendo incorrectamente. En mapas detallados, como los mapas de carreteras y mapas topográficos, la escala está indicada en algún lugar en la clave del mapa de forma que puedas comprender cómo está representada la distancia entre dos puntos en el mapa. Por ejemplo, 2,5 cm (1 pulgada) pueden equivaler a 1,6 km (1 milla) o a alguna otra unidad de distancia. Para comprender a cuánta distancia se encuentran dos puntos, puedes medirla en el mapa y luego hacer el cálculo para tener una idea de cuán lejos se encuentra un determinado lugar y cuánto te tomará llegar allí. Los significados del sombreado de colores, los símbolos y otros tipos de imágenes estarán incluidos en algunos mapas y deben identificarse en una clave de respuestas correspondiente que empareje el símbolo con el significado. Si, por ejemplo, un mapa está compuesto de algunas áreas sombreadas de rojo con el símbolo de una ola en ellas, es posible que tengas que revisar la clave para descubrir que es la ubicación de un área de la playa con advertencias de mareas altas. Cada mapa usará símbolos diferentes de diferentes formas, así que es importante siempre deferir a una clave. Por ejemplo, en muchos mapas de senderos, una línea punteada significa que un sendero no está pavimentado, mientras que una línea punteada en otros tipos de mapas puede indicar una frontera o algún otro tipo de marcador. Siempre consulta la clave para interpretar diferentes símbolos.
Understanding Map Components