¿Cómo aprender Japonés?
Comprender los fundamentos básicos
Aprende los sistemas de escritura japonesa. Practica la pronunciación japonesa. Aprende las variaciones de los sonidos básicos. Aprende la gramática japonesa.
El idioma japonés tiene cuatro sistemas de escritura, cada uno de los cuales consta de caracteres distintos. Esto puede sonar como que hay mucho por aprender, sin embargo, cada palabra en japonés, sin importar de qué sistema de escritura provenga, se pronuncia con una combinación de solo 46 sonidos básicos. Una parte importante del aprendizaje de japonés es clasificar los sistemas de escritura distintos y sus usos. Aquí te damos un resumen breve:  El hiragana es un silabario japonés de caracteres fonéticos que conforman un sistema japonés de escritura. A diferencia del alfabeto español, cada carácter representa una sílaba, la cual puede incluir un sonido de consonante y vocal. El katakana también es un silabario y frecuentemente se utiliza para palabras extranjeras o sonidos onomatopéyicos (como “boom”). Juntos, el hiragana y el katakana, representan toda la gama de sonidos del idioma japonés. El kanji consta de caracteres chinos que se adoptaron como sistema japonés de escritura. Mientras el hiragana y el katakana son simplemente letras fonéticas, el kanji son ideogramas, es decir, caracteres que tienen significado. Hay miles de caracteres kanji y casi 2000 tienen uso común. El hiragana y el katakana se derivaron de estos caracteres. Los mismos 46 sonidos que se utilizan para pronunciar el hiragana y el katakana, también se utilizan para pronunciar el kanji. El alfabeto latino se utiliza en japonés para escribir acrónimos, nombres de empresas y otras palabras por razones estéticas. Se llama romaji (“letras romanas”), de este modo, el japonés también se puede escribir en letras latinas. Esto no se hace en Japón, pero los hablantes de japonés que empiezan lo utilizan para “explicar” los caracteres japoneses. Sin embargo, hay muchos sonidos en japonés que son difíciles de expresar en letras latinas, además de muchos homónimos (muchos más que en español), así se vuelven confusos. Por esta razón, se anima a los estudiantes de japonés a empezar a aprender los caracteres japoneses tan pronto como sea posible para que así eviten el uso de las letras latinas como apoyo. Los 46 sonidos del idioma japonés constan de uno de los cinco sonidos vocálicos o de una combinación de una vocal y una consonante, excepto un sonido que está compuesto por solo una consonante. Los sonidos de las vocales no se modifican (como sí sucede con la forma de pronunciar de algunas consonantes del español, por ejemplo: la “p” en “pelota” es distinta a la “p” en “capa”). Aprende a pronunciar cada carácter de hiragana y katakana para que empieces a practicar la pronunciación. Mira este sitio web para que veas ejemplos de cómo se pronuncian los sonidos. Concéntrate en la entonación de los sonidos diferentes. Las variaciones en los sonidos cambian el significado de las palabras que pronuncias. Una sílaba larga puede tener un significado completamente distinto del mismo sonido cuando es más corto (“o” frente a “oo”). Los caracteres japoneses pueden tener marcas para indicar que se deben pronunciar de forma ligeramente distinta, así algunas veces el significado de las palabras que se forman puede cambiar. En español esto es similar a la “s” cuando a veces suena como “z”.  Los sonidos de las consonantes duras se pronuncian con una parada dura entre dos sonidos. Los sonidos de las vocales largas (que se pronuncian sosteniendo el sonido de vocal con un golpe adicional) se distinguen de los sonidos cortos, lo cual indica una palabra diferente. Si conoces algunas reglas gramaticales básicas, podrás empezar a entender japonés y crear tus propias frases. La gramática japonesa es simple y flexible, por lo tanto, es fácil de juntar palabras de manera que tengan sentido.  El sujeto es opcional y se puede omitir. El predicado siempre está al final de la frase. Los sustantivos no tienen género y la mayoría tampoco tiene formas plurales separadas. Los verbos no cambian según el sujeto (él, ella). Tampoco cambian según el número (singular y plural, como “yo” y “nosotros” o “él” y “ellos”).  Las partículas, las cuales marcan palabras como el sujeto, el objeto, etc., siempre siguen a la palabra a la que se refieren. Los pronombres personales (yo, tú, etc.) difieren de acuerdo con el nivel de cortesía y formalidad que se necesita en cada situación.
The Basics