¿Cómo cuidar En familia de un paciente con la enfermedad de alzheimer?
Cuidar del paciente
Proporciónale un entorno vital seguro. Cíñete a una rutina. Fomenta una comunicación recíproca. Muéstrale respeto al paciente y exígeles lo mismo a los demás. Deben aceptar que el paciente se deteriorará de una forma irregular pero constante. Ten en cuenta las necesidades del paciente.
El peligro de que el paciente se lastime debido a los accidentes o a sus propias confusiones incrementará cada vez más conforme avance el deterioro físico y mental propio de la EA. Por tanto, debes discutir con los demás miembros de tu familia cuáles son los posibles riesgos para la seguridad del paciente en el lugar en donde viva y cuál es la mejor forma de abordarlos.  Para adaptar el espacio vital del paciente a sus diferentes habilidades y asegurarse de que sea más seguro y propicio para la satisfacción de sus necesidades, es importante despejar el suelo de objetos con los que pueda tropezarse, poner a buen recaudo los objetos peligrosos o afilados y colocar letreros coloridos y en letras grandes para indicar la ubicación de los distintos lugares, como el baño o la cocina. Siempre debes asegurarle al paciente que está a salvo y que ustedes lo ayudarán en lo que necesite empleando un tono amable y servicial, sobre todo en los momentos en que el paciente esté confundido o alterado. Asegúrate de que el paciente calce zapatos cómodos que le proporcionen una buena tracción. Del mismo modo, vigila que los lugares por donde camine estén despejados para que no pueda caerse ni tropezarse (por ejemplo, no coloques alfombras ni felpudos). Uno de los síntomas distintivos de la EA es la confusión, la cual puede ocasionar que el paciente sienta miedo, ira y hostilidad. Por tanto, debes establecer una rutina regular y asegurarte de ceñirte a ella de forma que no haya nada desconocido para el paciente. De esta forma, podrás reducir en cierta medida los episodios de confusión y ansiedad.  La rutina no debe ser muy complicada. Simplemente establece un cronograma diario tanto para ti como para tu familia. También puedes detallar en él todas las responsabilidades correspondientes a cada miembro de la familia si encuentras que les será de mayor ayuda. Si bien las actividades pueden variar (por ejemplo, un día pueden armar un rompecabezas con el paciente antes de la hora del almuerzo y otro día revisar álbumes de fotos a la misma hora), lo mejor es que la rutina diaria sea constante. Por ejemplo, la rutina puede consistir de levantarse, desayunar, tomar sus medicamentos, hacer ejercicio, escuchar música, etc., y puedes identificar cada una de estas actividades para que le queden claras al paciente. Las actividades que es más importante que se mantengan constantes son la hora de vestirse, comer y bañarse, ya que estos son los cambios con los que les es más difícil lidiar a los pacientes con la EA. Ten cuidado con la ansiedad ocasionada por el ocaso. Esto suele ocurrir cuando se pone el sol y ocasiona que los pacientes con la EA se tornen inquietos y nerviosos durante la noche, así que debes estar preparado para ello. Una forma de hacerlo es creando un entorno tranquilo para el paciente al atardecer atenuando las luces, reduciendo el ruido y reproduciendo música relajante (por ejemplo, la música de cuando el paciente era joven puede ayudar a calmar su confusión y agitación). Evita que el paciente tome muchas siestas. Asegúrate de que el paciente haga un poco de ejercicio, como caminar, para que pueda dormir mejor durante la noche. Para mantener la constancia, es importante que todos los miembros de la familia sigan una rutina similar, para lo cual deberán mantenerse en contacto regularmente. Si bien el progreso de la EA difiere según el paciente, en general ocasiona una reducción dramática en sus habilidades comunicativas, sobre todo las verbales. Para afrontarlo, debes asegurarte de continuar hablando con el paciente (en lugar de hablarle como si no te entendiera), incluso después de que la comunicación con él se torne más difícil, y de aprender a detectar pistas no verbales mediante las cuales intente comunicarse, como las expresiones faciales o los gestos de las manos.  Incluso si es imposible tener una conversación coherente con el paciente, pídeles a los demás miembros de la familia, así como también a cualquier persona que vaya a visitarlo, que no dejen de hablarle y que eviten actuar como si el paciente no estuviera allí. Presta atención al tono y a la frecuencia de tu voz. En lo posible, debes hablar de una manera respetuosa y tranquila, independientemente de la frustración que sientas. Si el paciente estalla de ira, ten paciencia con él y ten siempre presente que esto es ocasionado por la enfermedad. Si te sientes muy frustrado, distánciate un poco de la situación. Por ejemplo, puedes salir de la habitación y sentarte un rato por tu cuenta respirando profundamente hasta que te tranquilices. Hazle preguntas a las que el paciente pueda responder con una afirmación o negación. Habla lentamente para que el paciente pueda escucharte bien. Asegúrate de que la habitación en donde se encuentren esté bien iluminada. Mira directamente al paciente cuando le hables. A medida que avanza la enfermedad, las personas suelen actuar como si el paciente no estuviera allí o dejan de tratarlo con dignidad y respeto (aunque no lo hagan con malas intenciones). Por ejemplo, si el paciente se mancha la ropa, una persona puede considerar apropiado quitársela en frente de los demás para cambiarlo. Sin embargo, ten en cuenta que el paciente nunca dejará de ser una persona muy importante para ti independientemente de lo avanzada que esté la enfermedad. Trabajen en equipo para ocuparse de la higiene y el acicalamiento del paciente. Esto es importante sobre todo si este era un aspecto en el cual el paciente solía hacer hincapié. Por ejemplo, puede serles más práctico vestirlo con ropa que sea fácil de quitar y poner, pero tampoco es apropiado no cambiarlo de ropa durante varios días. Por el momento, la enfermedad de Alzheimer no puede curarse, detenerse ni retrasarse de una manera significativa, por lo que es inevitable que el paciente empeore conforme pase el tiempo. Este deterioro puede suceder muy rápido o tomar varios años. Si bien puedes consultar con los doctores que estén a cargo de su tratamiento en cuanto a las formas aprobadas o más recomendables para retrasar este deterioro, de todas formas debes aceptar que, en última instancia, su principal objetivo como los cuidadores del paciente acabará siendo simplemente proporcionarle el entorno más cómodo y cariñoso posible. Es importante mantener al paciente activo física, mental y socialmente hasta donde le sea posible, sin importar la utilidad de este enfoque en términos de retrasar su deterioro, ya que esto le beneficiará tanto a él como a ti mismo. Puedes buscar en línea para encontrar más información sobre formas de mantener activos a los pacientes con la EA. Es común que los pacientes con la EA sean propensos a la irritabilidad y la agresión, ya sea a causa de la enfermedad en sí o de otros factores. Por tanto, debes prestar atención a las siguientes causas posibles de irritación en el paciente:  dolor estreñimiento exceso de cafeína falta de sueño toallas sanitarias sucias
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