¿Cómo educar A un niño autista?
Conocer las leyes y las mejores prácticas
Ten en cuenta que todos los niños tienen derecho a recibir educación, sin importar la discapacidad que tengan. Sé respetuoso con la privacidad de tu estudiante siendo confidencial. Brinda un ambiente que sea lo menos restrictivo posible. Evalúa los métodos y las intervenciones de manera individual.
En los EE.UU., la Ley para la Educación de los Individuos con Discapacidades o IDEA (promulgada en 1975) y la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (promulgada en 1990) son leyes federales que exigen que las escuelas públicas brinden una educación gratuita y accesible para todas las personas.  Estas leyes se aplican a los niños que cumplan con los requisitos de elegibilidad en una de las trece áreas, y que tengan una discapacidad que perjudique su rendimiento educativo y haga que necesiten servicios educativos especiales. El trastorno del espectro autista es un diagnóstico considerado por estas leyes.  El Estado no solo debe brindar una educación gratuita para todas las personas, esta además debe satisfacer las necesidades particulares de cada persona, las cuales pueden ser diferentes a las de los niños neurotípicos (es decir, los niños que no tengan una enfermedad neurológica, como el TEA). Cada niño que sea apto para recibir servicios de educación especial debe contar con un programa de educación individualizado (Individualized Education Plan o IEP), el cual indique las adaptaciones que el estudiante necesite debido a su diagnóstico.  Las adaptaciones razonables para un niño que reciba servicios de educación especial pueden ser muy variadas. Algunos estudiantes solo podrían requerir tiempo adicional para rendir sus exámenes o tecnología de apoyo (como una laptop), pero otros podrían necesitar una educación paraprofesional en grupos pequeños, o una modificación del plan de estudios. El trabajo de un profesor es adaptarse al IEP del estudiante sin aislarlo ni divulgar su diagnóstico a los demás alumnos de la clase sin el permiso de sus padres.  Por lo general, los estudiantes con necesidades especiales cuentan con diagnósticos clínicos, planes de tratamiento y medicamentos señalados en sus registros educativos. El derecho a la privacidad estipulado por la Ley para la Educación de los Individuos con Discapacidades protege toda esta información. Por ello, si divulgas la información privada del alumno sin el consentimiento de sus padres, la ley te considerará responsable de esta acción. Por lo general, el derecho del estudiante a la privacidad puede omitirse si es necesario saber la información. Los profesores y el personal (instructores, supervisores del área de juegos, empleados de la cafetería, etc.) podrían tener que conocer la condición del niño autista, para comprender sus habilidades comunicativas, limitaciones, obsesiones, arranques, o cualquier otro tipo de manifestación de su condición.  Si vives en los EE.UU. y no conoces con certeza los procedimientos de confidencialidad de tu distrito, conversa con el coordinador de educación especial del distrito. Puedes organizar un taller temático para que los profesores aprendan estos procedimientos. Si tienes que implementar una política en una clase o en la escuela para velar por los intereses de un niño con necesidades especiales (por ejemplo, establecer una política de alimentación sin maní en la escuela de un niño alérgico), informa a las familias sobre la política e indícales que el objetivo es proteger a un estudiante que tiene una necesidad especial. Sin embargo, no menciones el nombre del estudiante. Los estudiantes con autismo y sus compañeros de clase se verán beneficiados si los demás estudiantes comprenden el diagnóstico de un compañero con autismo; sin embargo, el profesor no puede revelar el diagnóstico a la clase por motivos de privacidad. Muchos padres proactivos se comprometen a conversar sobre el autismo de su hijo con los compañeros de clase. Planifica una reunión con los padres de los estudiantes en una etapa temprana del año escolar, para indicarles que pueden conversar con los estudiantes en el aula, si lo desean. IDEA exige que los estudiantes con discapacidades tengan derecho a un ambiente que sea lo menos restrictivo posible en el ámbito educativo. Esto quiere decir que el entorno en el que aprendan debe ser lo más parecido posible al de sus compañeros sin discapacidades.  Este ambiente será diferente para cada estudiante. Un grupo de personas se encargará de determinarlo y escribirlo en el IEP. Estas personas incluyen a los padres, el personal médico y el personal del departamento de educación especial del distrito escolar. El IEP suele reevaluarse una vez al año, lo que significa que el ambiente menos restrictivo para un estudiante específico puede variar. En muchos casos, esto significa que los niños con autismo deben estudiar en aulas comunes, y no en un aula de educación especial. Esto puede variar según el diagnóstico y el IEP del estudiante; sin embargo, los estudiantes con autismo suelen ser asignados a aulas comunes, siempre que sea posible. A esta práctica se le denomina “incorporación” o “inclusión”.  En estas situaciones, el profesor debe encargarse de adaptar el aula a los niños con autismo. El IEP del estudiante indicará muchas de estas adaptaciones. Por otro lado, los profesores capacitados en el tema también podrán adaptar sus estrategias de enseñanza de una manera que favorezca a los procesos de aprendizaje específicos de los niños con autismo y, al mismo tiempo, tendrán que respetar las necesidades educativas de los estudiantes neurotípicos. Además del IEP, también se evaluarán e implementarán adaptaciones para los estudiantes con autismo, las cuales se basarán en las necesidades específicas de cada estudiante.   Conoce al estudiante como persona. Los estereotipos son comunes; sin embargo, los estudiantes con autismo son únicos y pueden expresar su trastorno de diversas formas. Como profesor, debes conocer las capacidades de cada estudiante en las diferentes áreas educativas evaluando su situación actual. Si conoces las fortalezas y debilidades actuales de un estudiante, esto será de utilidad para desarrollar un plan para llevar a cabo intervenciones prácticas. Esto puede aplicarse a las asignaturas académicas, y también a las habilidades sociales y comunicativas.
Understanding the Law and Best Practices