¿Cómo medir El dolor?
Medir el dolor mediante cuestionarios
Emplea el cuestionario de dolor de McGill (MPQ, por sus siglas en inglés). Llena el cuestionario breve del dolor (BPI, por sus siglas en inglés). Emplea el índice de discapacidad de Oswestry (ODI, por sus siglas en inglés) para el dolor en la zona lumbar. Considera la posibilidad de emplear la encuesta sobre los resultados de los tratamientos contra el dolor (TOPS, por sus siglas en inglés).
A este cuestionario también se le conoce como el índice de dolor de McGill y constituye una escala de calificación del dolor creada en la Universidad McGill en Canadá en el año 1971. Este es un cuestionario escrito mediante el cual los doctores pueden obtener una buena idea de la calidad y la intensidad del dolor que experimentan o sienten sus pacientes. Estos, en esencia, eligen palabras descriptivas de distintas categorías que detallen su dolor de la mejor manera.  El MPQ es una medida adecuadamente validada para el dolor y su precisión relativa está sustentada por una exhaustiva investigación clínica. El dolor puede calificarse en términos sensoriales (por ejemplo, agudo o punzante) y los pacientes pueden emplear términos afectivos (por ejemplo, nauseabundo o temeroso). En total, los doctores o terapeutas pueden revisar 15 descriptores seleccionados.  Cada uno de los descriptores elegidos tiene una escala de calificación de 4 puntos que oscila entre "nada" y "grave". De esta forma, los profesionales de la salud pueden comprender mejor el tipo de dolor y su intensidad. Este es un cuestionario elaborado por el Grupo de Investigaciones sobre el Dolor del Centro de Colaboración para la Evaluación de los Síntomas en el Cuidado del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud y que se usa para medir el dolor. Este cuestionario tiene dos formatos: el corto, el cual se emplea en los ensayos clínicos, y el largo, el cual contiene elementos descriptivos adicionales que podrían ser de utilidad para un doctor en un escenario clínico. El principal objetivo del BPI es evaluar cuán grave es el dolor de un paciente y cuál es el impacto que tiene sobre sus funciones cotidianas.  Este cuestionario es más apropiado para aquellos cuyo dolor sea causado por enfermedades crónicas, como el cáncer, la osteoartritis o el dolor en la zona lumbar. Asimismo, se puede usar este cuestionario para evaluar el dolor agudo, como el dolor postoperatorio o el dolor ocasionado por accidentes o lesiones deportivas. Entre las principales áreas de evaluación de este cuestionario, se encuentran la ubicación y gravedad del dolor, el impacto de este en las actividades cotidianas y el efecto de los medicamentos en el nivel de dolor. Este constituye un índice numerado que se obtiene a partir del cuestionario de Oswestry para el dolor en la zona lumbar, el cual fue elaborado en el año 1980 y que los profesionales de la salud e investigadores emplean para cuantificar la discapacidad ocasionada por el dolor en la zona lumbar. Este cuestionario incluye 10 temas relacionados con la intensidad del dolor, la función sexual, la vida social, la calidad del sueño y la capacidad para levantar objetos, sentarse, caminar, estar de pie, desplazarse y cuidar de uno mismo.  El ODI está compuesto por una escala de 100 puntos que se obtiene a partir del cuestionario. Asimismo, se le considera el criterio de referencia en cuanto a la medición de la discapacidad y la estimación de la calidad de vida de los pacientes que padecen dolor espinal lumbar. Las calificaciones de la gravedad del dolor que se obtengan a partir de las respuestas (del 0 al 5) se suman y luego se multiplican por 2 para obtener el índice. Este se encuentra entre el 0 y el 100. Un índice de 0 indica la ausencia de discapacidad y un índice de 100 indica la máxima discapacidad posible. Los resultados entre el 0 y el 20 en el ODI indican que el nivel de discapacidad es mínimo. Por otro lado, los resultados entre el 81 y el 100 indican ya sea que la discapacidad es extrema (es decir, que el paciente está en cama) o que se trata de una exageración. Este cuestionario es más preciso en el caso de aquellos que padezcan dolor agudo (repentino) en la zona lumbar que en el de aquellos cuyo dolor de espalda sea crónico (de largo plazo). Esta constituye la encuesta más larga y exhaustiva para los pacientes que padezcan dolor crónico y está diseñada para medir la calidad de vida y el funcionamiento en relación con diversas causas del dolor. De hecho, esta encuesta contiene elementos que se encuentran en los cuestionarios del BPI y el ODI y preguntas relacionadas con los estilos de afrontamiento, las creencias de miedo-evitación, el posible abuso de sustancias, los niveles de satisfacción de un tratamiento y las variables demográficas.  En la encuesta completa figuran 120 elementos y esta constituye probablemente el cuestionario más exhaustivo que existe para medir el dolor. Esta encuesta también proporciona información cuantitativa sobre los síntomas del dolor, las limitaciones funcionales, la percepción de la discapacidad, la discapacidad objetiva, la satisfacción con el tratamiento, el miedo-evitación, el afrontamiento pasivo, las reacciones diligentes, las limitaciones en el trabajo y el control de la vida.  Es probable que la encuesta TOPS no sea apropiada para aquellos que padezcan un dolor grave debido al tiempo que se necesita para completarla.
Measuring Pain with Questionnaires