¿Cómo ayudar A alguien a vencer la adicción a la heroína?
Comprender la adicción a la heroína
Infórmate acerca de lo que es la heroína. Infórmate sobre los efectos adictivos de la heroína. Ten en cuenta que la adicción se produce rápidamente. Infórmate acerca de la abstinencia a causa de la heroína. Ten en cuenta que combatir la adicción no es un proceso sencillo.
La heroína es un narcótico que proviene de la familia de los opiáceos, una clase de fármacos para el dolor (analgésicos) derivados de la Adormidera (Papaver somniferum). Por 7000 años, esta planta fue el analgésico más eficaz conocido en la medicina. Por lo general, la heroína se vende como un polvo blanco o marrón que se “corta” con azúcar, almidón, leche en polvo o quinina y puede consumirse de muchas formas, entre las que se encuentran las inyecciones intravenosas, fumar e inhalar. Fumar heroína se ha convertido en una práctica cada vez más popular desde la década de 1990 debido al miedo de la infección del VIH a través del intercambio de agujas intravenosas. Fumar también es el método principal para consumir la heroína en Asia y África. La heroína ejerce su efecto adictivo al activar los receptores opioides mu (MOR, similares a los receptores de endorfina y serotonina responsables de la felicidad) en el cerebro. Las regiones del cerebro y los neurotransmisores afectados con la heroína son responsables de la producción de la sensación agradable de “recompensa”, el alivio del dolor y la dependencia física. Juntas, estas acciones representan la pérdida de control del consumidor y la acción generadora de hábitos de la droga. Además de ser un analgésico potente, la heroína también deprime la actividad del sistema nervioso central, reduciendo el ritmo cardiaco y la respiración, y suprimiendo la tos.  Poco tiempo después del consumo, la heroína atraviesa la barrera hematoencefálica. La heroína se convierte en morfina en el cerebro y luego se une a los receptores opioides. Los consumidores informan una “ráfaga” o aumento de la sensación placentera. La intensidad de la ráfaga está relacionada con la cantidad de droga consumida así como con la velocidad con la que esta ingresa en el cerebro y se une a los receptores. La heroína es particularmente adictiva porque ingresa en el cerebro con rapidez. Los efectos son casi inmediatos y el consumidor podría sentirse enfermo al principio. Una sensación de calma y calidez se propaga a través del cuerpo y todos los problemas o dolencias parecen muy distantes o insignificantes.  Este estado continuará hasta que el efecto desaparezca, generalmente de 6 a 8 horas después del consumo. El consumidor comenzará a pensar dónde conseguir la droga o de dónde sacar el dinero para la próxima vez antes de que comience a sentir la abstinencia física. Ten en cuenta que los consumidores de heroína pueden hablar y pensar de manera coherente. Incluso con dosis suficientemente altas para producir euforia, no hay mucho cambio en la coordinación, la sensación o el intelecto. En dosis más elevadas, el consumidor entra en un estado similar al sueño donde no está dormido ni despierto, sino en un punto intermedio. Las pupilas se achican y los ojos giran hacia atrás. A esto se le conoce como sueños de opio. Al cabo de tan solo una semana de consumo, una persona puede desarrollar una dependencia física a la heroína. Si bien algunas personas pueden consumirla de forma ocasional, la heroína les brinda a la mayoría de ellas un estado mental inigualable y, una vez consumida, muchas consideran que es difícil seguir sin tener más.  Se ha documentado que solo se necesita tres días consecutivos de consumo para convertirse en un adicto a la heroína, sin olvidar que existen tres niveles distintos de adicción y abstinencia. La mayoría de las personas no notarán los síntomas de abstinencia sutiles después de este periodo corto y considerarlos con una leve depresión, un resfriado u otra cosa más. Los dos problemas con la adicción son la duración del consumo y el contenido promedio de morfina en el cuerpo. No obstante, normalmente las personas notarán su adicción entre una a dos semanas después de empezar un consumo diario. Después de este tiempo, dejar de consumirla dará lugar a síntomas evidentes de abstinencia. Una vez que alguien desarrolle una adicción, buscar y consumir heroína se convierte en su objetivo principal. Si quieres ayudar a una persona adicta a dejar de consumirla, es importante conocer los hechos y síntomas. La abstinencia se produce unas cuantas horas después de consumir la droga, una vez que los efectos comienzan a desaparecer y el cuerpo ha descompuesto la heroína en el torrente sanguíneo. Los síntomas de abstinencia a la heroína y a otros opiáceos son extremadamente incómodos y es poco probable que sean fatales o que provoquen una lesión permanente, pero pueden causar la muerte en el feto de una madre embarazada. Entre los síntomas están inquietud, dolor muscular y óseo, problemas para dormir, diarrea, vómitos, escalofríos y piernas inquietas.  En el caso de los consumidores a corto plazo: después de la última dosis, normalmente comenzarán a experimentar síntomas de abstinencia leves unas 4 a 8 horas después. Estos síntomas empeorarán hasta que lleguen a su máximo punto en el segundo día sin consumo. Este día es el peor y las cosas comienzan a mejorar lentamente a partir del tercer día. Por lo general, estos síntomas agudos mejoran en gran medida para el quinto día y desaparecen casi por completo en siete a diez días. En el caso de los consumidores a largo plazo: luego de la abstinencia aguda (se produce a las 12 horas de no consumir heroína) le sigue un “síndrome de abstinencia prolongado” (o síndrome de abstinencia posagudo), el cual puede continuar por hasta 32 semanas después. Los síntomas que continúan durante este tiempo son inquietud, patrones de sueño alterados, presión sanguínea y pulso anormal, pupilas dilatadas, sensación de frío, irritabilidad, cambio de personalidad y sentimientos, y un deseo intenso por consumir la droga. A menudo, la parte más difícil de la desintoxicación no es la abstinencia en sí, sino mantenerse alejado de ella por completo. Para mantenerse libre de las drogas, es necesario cambiar el estilo de vida por completo. Tener amigos nuevos, alejarse de las zonas donde solías conseguir la droga y buscar cosas que alivien el aburrimiento y el tiempo que pasarías consumiéndola son algunas de las cosas que se deberá cambiar, así como los deseos de mantenerse limpio. La adicción a las drogas es una lucha que dura toda la vida. Requiere fuerza de voluntad y resistencia para hacer cambios. Es posible alcanzar la sobriedad, pero la persona siempre podría afrontar la tentación tremenda de consumirla. Es difícil cambiar toda tu vida, debido a que combatir una adicción a las drogas también significa tener que modificar otros hábitos y partes de la vida de alguien, como los lugares que visita y las personas que frecuenta en entornos sociales. Incluso las actividades “normales” como mirar televisión son totalmente distintas cuando estás limpio. Esta es la razón por la que muchas personas curan su adicción y luego sufren una recaída. También vale la pena recordar que muchas personas consumen heroína para escapar o lidiar con problemas personales, como antecedentes de abuso o ataque, baja autoestima y depresión, entre otros. Una persona adicta a la heroína deberá combatir la agonía de la abstinencia solo para después afrontar todos los mismos problemas de los que escapaba en primer lugar, pero ahora con la carga adicional de los deseos de consumir la droga con los que deberá lidiar.
Understanding Heroin Addiction