我想了解一下中国古代四大发明，请用markdown格式简要列出来，并且每个发明前面要用**加粗**来突出它们的名字。-total 4 items-每项发明需要用 1-2 句话来简单说明其重要性或影响。
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**造纸术**：西汉早期中国已出现纸，东汉蔡伦改进造纸术，制造出质地优良的植物纤维纸。这一技术极大促进了文化传播与交流，被公认为是人类文明史上的里程碑。  
**火药**：起源于唐朝的中国炼丹术实验中意外发明，南宋时期其军事用途逐渐显现。火药改变了战争方式，并对全球社会形态与权力结构产生了深远影响。  
**印刷术**：早在隋唐就有雕版印刷，北宋毕昇发明活字印刷术极大提升了效率。这不仅促进了知识的广泛传播，还为文艺复兴、宗教改革等重要历史事件奠定了基础。  
**指南针**：古代中国人最早应用磁石指南特性制作指南针用于航海定位。这一发明对于世界航海事业的发展起到了决定性作用，极大地拓宽了人类的地理认知。
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