请详细解释相对论的质能方程E=mc²，并说明它如何改变了我们对能量的理解。要求答案分成两个段落，每个段落必须包含四个句子。
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相对论的质能方程E=mc²由阿尔伯特·爱因斯坦提出，它表明能量（E）等于质量（m）乘以光速（c）的平方。这个方程意味着质量可以转化为能量，反之亦然。在经典力学中，质量和能量被认为是两个独立的实体，但爱因斯坦的理论揭示了它们之间的内在联系。这一发现彻底改变了我们对宇宙基本构成的理解。

质能方程的应用在核反应中尤为显著，它解释了核能的释放机制。在核裂变和核聚变过程中，一小部分质量转化为巨大的能量。这一理论不仅在物理学中具有重要意义，也在工程和医学领域得到了广泛应用。通过质能方程，我们对能量的产生、储存和利用有了全新的认识。
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