请介绍中国古代四大发明，并以markdown格式输出。
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# 中国古代四大发明

## 1. 造纸术
造纸术是中国古代四大发明之一，最早由东汉时期的蔡伦改进和完善。这一技术的发明极大地促进了文化的交流和知识的传播，对后代的文明发展产生了深远的影响。

## 2. 指南针
指南针最初在中国用于占卜和风水测量，后来逐渐发展成一种重要的航海工具。它的发明对于海上航行的方向定位起到了关键作用，是大航海时代的推动力。

## 3. 火药
火药是中国古代炼丹家在实验中偶然发现的。最初，火药被用于军事上制造武器，此后这项技术外传，对于世界各地的军事技术发展产生了重大影响。

## 4. 印刷术
活字印刷术的发明极大地提高了书籍的生产效率，降低了书籍的成本，使得更多人可以接受教育。这一技术的革新对于社会文化的进步有着不可估量的作用。
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