请列出中国古代的四大发明，并用两句话分别描述它们的重要性和影响。除此之外，每一项发明后的描述请换行，且每项发明的名称请加粗。
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* **造纸术**  
造纸术极大地促进了文化的传播和保存，降低了书籍的制作成本，使得知识得以广泛流传。  
* **印刷术**  
印刷术的发明极大地推动了教育的普及和技术的进步，使信息和文化的传播速度达到了前所未有的水平。  
* **火药**  
火药的出现不仅改变了战争方式，还促进了社会结构的变革，并对世界历史进程产生了深远影响。  
* **指南针**  
指南针的发明极大地促进了航海技术的发展，开启了全球的大航海时代，加速了世界各地的联系与文化交流。
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