请向我介绍中国的四大发明，并以markdown的形式输出。
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# 中国的四大发明

## 一、造纸术
造纸术是东汉时期的蔡伦改进的一种新的造纸方法，使纸张的质量更加优良，成本更为低廉。这项技术的发明极大地促进了文化的交流与传播。

## 二、印刷术
北宋时期的活字印刷术，由毕昇发明，这是印刷技术的一大革命。活字印刷结构简单、灵活，可以进行重复利用，极大地提高了印刷效率和质量，对世界文化的发展产生了深远的影响。

## 三、火药
最早出现于中国唐朝，原始的黑火药由硝石、硫磺和木炭等物质构成，起初用于军事目的，如制造火箭、炮弹等。随着技术的发展与传播，其作用延伸至矿业爆破和烟花制作等领域。

## 四、指南针
中国古代对方向认知的技术进步，在战国时期已经有一些与指南针功能相类似的器具。到了宋朝，中国开始了广泛使用指南针。指南针被用于航海判断方位，极大地扩展了人类的航海范围，为世界海洋贸易和探险活动提供了重要的技术支撑。
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