请详细解答一下元宇宙的定义和应用，且回答中必须有三段，每段一个要点。
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元宇宙是一个虚拟的三维空间，通常通过虚拟现实技术或增强现实技术实现用户与环境的交互。它提供了一个用户可以自由探索、互动并与其他用户相连的持久性世界，超越了传统虚拟环境的限制。

元宇宙的应用前景广泛，已在多个领域展现出潜力。在教育领域，元宇宙可以提供沉浸式的学习环境，让学生能够身临其境地体验历史事件或进行科学实验。在娱乐领域，游戏和虚拟社交平台是元宇宙应用的典型例子，用户可以在虚拟世界中进行游戏、社交、参加虚拟活动等。此外，在商业领域，元宇宙也被用于创建虚拟购物体验，企业可以在其中展示商品和服务，用户可以在虚拟环境中试穿衣物或体验产品。

元宇宙的发展还伴随着技术和伦理的挑战。技术上，如何确保元宇宙的性能和用户体验是一大挑战，包括网络延迟、计算能力等问题。道德上，数据的保护、用户隐私、数字身份的安全性等问题也是必须要关注的。此外，如何确保虚拟世界中的行为准则和现实世界中的法律、道德规范相一致，也是需要解决的复杂问题。
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