我想知道在中国古代历史上，粟特人主要分布在哪些地区？请用一段话回答，字数不少于60字。粟特人在中国古代历史中扮演了什么样的角色？请用一段话回答，字数不少于60字。这两个问题请用markdown格式输出。粟特人是中亚古国粟特国的居民，主要信仰祆教，活跃于丝绸之路上。他们是何时开始进入中国的？这个问题不用markdown回答，字数不少于30字。
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在中国古代历史上，粟特人主要分布在西北地区，以今天的新疆及甘肃河西走廊一带为主，他们在这里建立了许多城市，如疏勒、焉耆等。粟特人是连接东西方文化的使者，在经济、文化交流方面扮演了重要角色，将丝绸、纸张等重要物资和发明传入西方，同时还将佛教文化传播到中国。粟特人大约在公元2世纪左右开始进入中国，早期主要是作为商人沿丝绸之路进行贸易活动。
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