请解释北斗七星的特点和它在古代的作用。请以三段叙述的形式回答，并且在答复中至少使用一次“排列”这个词。三个段落要求分别描述其位置、古代导航和文化象征的意义。
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北斗七星位于夜空的北方，是一个明亮且易于辨认的星群，由七颗星组成，排列成勺子的形状。这七颗星分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。其中前四颗星辰构成勺子的柄部，而其余三颗则构成了其勺部。在天空中的这种排列，使得北斗七星自古以来就成为了夜空中一个重要的定位标志。

在古代，北斗七星的作用不仅在于它是识别四季变换的基准，更在于其对于导航的重要性。在我国古代，尤其是航海术不甚发达的年代，北斗七星是人们主要的导航工具之一。商人、渔民和探险者都可以借助它指向北方的特性，结合地面其他定位点或地理指引，来确定具体的方向。因此，在夜空中精确而稳固地排列，北斗七星成为了古代航海者们不可或缺的朋友与指路明灯。

同时，由于北斗七星特殊的排列形式及其在夜晚显眼的特征，它在我国传统文化中占有一席之地。古代文人墨客对于七星的赞美之词颇多，将其视为智慧与司命之神的象征，与仕途顺畅、学业有成以及家庭幸福等方面联系起来。甚至在民间传说中，北斗七星还被赋予了欲念消减、去病延年等神奇功能。这些丰富的文化内涵和精神寄托，使得北斗七星不仅仅是一组闪耀的星星，更是中华文化中独特的符号与瑰宝。
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