我想了解一下 NullPointerException，在 Java 编程中意味着什么？请确保答案中包含关键字：“Java”，“对象”，“异常”。请将答案整理为两段的文本，每段不少于50字。
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在 Java 编程语言中，开发过程中经常会遇到各种异常，其中占用一席之地的便是 NullPointerException。这种异常是由于程序尝试使用一个当前值为 null 的对象引用触发的。也就是说，如果某个对象变量没有指向堆内存中的实际对象实例而是被赋予了 null 值，当调用该对象的方法或尝试访问其成员时，Java 运行时系统就会抛出 NullPointerException 异常。

处理 NullPointerException 的时机非常重要，应尽量在编码阶段避免可能出现该异常的隐患，从而提高程序的健壮性和用户友好性。通常，可以通过在操作对象之前先检查其是否为 null 来预防这一问题。这样做既符合良好的编程习惯，又能有效减少由 NullPointerException 引起的程序崩溃或不可预知行为，确保程序能够更加稳定地运行。
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