请以三个段落的形式，讲述明朝的科举考试制度及其影响。
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明朝的科举考试制度是中国古代选拔官员的主要途径。科举制度始于隋唐，至明朝达到鼎盛。明朝的科举考试分三个等级：乡试、会试和殿试。乡试在各省举行，合格者称为举人；会试在京城举行，合格者为贡士；最后，贡士参加由皇帝亲自主持的殿试，通过者即为进士。科举考试的内容主要基于四书五经，强调文辞和礼仪，旨在选拔具备儒家思想和道德标准的人才。

明朝科举制度对社会产生了深远的影响。首先，它为平民提供了晋升机会，借此缩小了社会等级的差距。通过科举，一些平民子弟有机会成为统治阶层的一员，这促进了社会的流动性。其次，科举考试提倡文教，极大地推动了文化和教育的发展。家庭和个人都对知识的追求愈发热衷，这导致了文人的大量涌现和学术著作的繁荣。

然而，明朝科举制度也有其局限性。过于强调诗词文赋和经学的考试内容，导致学子们重文轻理，缺乏实用知识。此外，科举考试的竞争极其激烈，很多人花费大量时间准备考试，忽视了其他方面的学习和实践。最终，这种一味追求功名的氛围影响了学术的多样性和创造力，也阻碍了科学技术的发展。
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