请解释什么是区块链，并说明至少三种区块链的应用。要求：总字数不超过250字，包含三个要点，每个要点一个自然段。
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区块链是一种分布式数据库技术，它通过维护一个不断增长的记录列表（即区块）来实现数据的透明性、安全性和不可篡改性。每个区块包含了一定数量的交易记录，并通过加密算法与前一个区块链接起来，形成了一条完整的链。这种技术的本质是让参与的各方能够在无需信任彼此的情况下，共同维护一个可靠的账本。
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