请告诉我撒哈拉沙漠的面积，并使用markdown格式输出。另外，回答应包括以下3个部分：1）撒哈拉沙漠的面积（平方千米）、2）撒哈拉沙漠的简要描述、3）撒哈拉沙漠的生态特征。每个部分用一个新的段落开始。
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撒哈拉沙漠的面积约为9,200,000平方千米，是世界上最大的热带沙漠，横跨11个国家，包括阿尔及利亚、乍得、埃及、利比亚、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日尔、苏丹、突尼斯和西撒哈拉。  

撒哈拉沙漠是一个极端地理环境，广阔无垠，地形多样，包括广阔的沙丘、荒凉的砾石平原、陡峭的高地和稀疏的水源。这片沙漠的历史和文化对于人类学研究具有重要价值，是多部古代文献和现代研究的重点。  

在生态上，撒哈拉沙漠尽管条件严酷，仍拥有独特的生态系统。它包含多种适应极端干旱条件的植物和动物，例如各种耐旱灌木、仙人掌，以及槛鹿、沙狐、银环蛇等特有物种。这些生物展现了惊人的适应性，使撒哈拉沙漠成为研究生物适应性和生物多样性的重要区域。
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