请用三段话，详细解释爬虫的作用。
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爬虫是一种自动化程序，用于从网页上抓取和提取信息。它模拟人类浏览网页的行为，通过发送HTTP请求获取网页内容，并对内容进行解析和处理。爬虫可以帮助用户快速、高效地收集大量数据，广泛应用于搜索引擎、数据分析、市场调研等领域。

爬虫的主要作用是提高数据采集的效率和准确性。与人工采集相比，爬虫可以24小时不间断工作，快速访问大量网页，并从中提取所需的信息。这对于需要处理海量数据的任务非常关键，如搜索引擎需要通过爬虫来获取和更新网页内容，以提供最新的搜索结果。

此外，爬虫在数据驱动的研究和决策中扮演着重要角色。它可以自动化地从互联网上收集各种类型的数据，如新闻、商品信息、社交网络数据等，为数据分析和挖掘提供丰富的素材。通过爬虫获取的数据可以用于市场趋势分析、用户行为研究、竞争情报收集等方面，从而帮助企业和研究机构做出更明智的决策。
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