请介绍一下中国的长城。介绍应包括长城的起源、历史变迁、建筑特点和现代价值。请用markdown格式，包含三个一级标题，不超过500字。
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# 长城的起源
长城作为中国古代军事防御工程，其建设可以追溯到春秋战国时期。当时的各诸侯国为防止边疆少数民族的侵犯，纷纷修建了大量的防御城墙。秦始皇统一六国后，连接和扩建了这些城墙，形成了初具规模的长城。

# 历史变迁
在随后的朝代中，尤其是在明朝时期，对长城进行了大量的修缮与扩建，使之成为我们今天看到的主要形态。长城最东端始于鸭绿江，最西止于嘉峪关，其间蜿蜒穿越了多个省份。不幸的是，历朝历代更迭导致长城部分区段损毁严重；但其中一些最著名的段落，例如八达岭和慕田峪，已经得到了较好的保护和修复。

# 建筑特点与现代价值
长城以其独特的历史文化价值而举世闻名，它不仅是一项宏大的建筑工程，更是中华民族智慧和勇气的象征。长城沿山脉起伏蜿蜒，总长度超过20000公里。在建筑材料上，它根据地形和资源条件的变化，采用当地的黄土、石块、砖瓦等。现在，长城已经不仅仅是一个历史遗迹，它还是受全世界保护的文化遗产之一，吸引了无数国内外游客前来参观游览，对于研究中国历史、提高国家文化软实力具有重要意义。
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