请给我提供关于长城的历史背景，要求满足以下条件：段落数为2，总字数不少于100字，第一段介绍长城的起源，第二段介绍长城的发展过程，两段内容都不得提到毛主席。
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长城是中国古代一项伟大的防御工程，其历史可追溯到西周时期。当时各诸侯国为了防御北方的游牧民族，开始修筑防御墙。然而，真正的长城建设始于春秋战国时期，各王国为防备外部侵犯和相互间的抢夺，纷纷修建起城墙。秦始皇统一六国后，为了抵御匈奴的侵扰，开始将此前分段修建的城墙连接起来，进一步扩大和加固，形成了初步意义上的长城。

随着时间的推移，长城经历了多次扩建与修缮。到了明朝，长城的建设达到了顶峰，不仅加强了原有城段，还新筑了许多新的城墙和墩台。明朝期间修建的长城绵延超过万里，石砌的墙体、关隘、城楼及烽火台等防御设施更为完善，不仅具有军事防御功能，也促进了边疆地区的经济发展和文化交流。明朝以后，由于清朝采取了不同的边疆政策，长城失去了其军事防御的重要作用，逐渐走向衰落。
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