请简要介绍一下中国的古代四大发明，并以markdown形式输出。
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# 中国古代四大发明

## 1. 造纸术
造纸术是东汉时期蔡伦改进的一种方法，使纸张的生产更为简便、质量更佳，成本更低。这项发明极大地促进了文化的传播和发展。

## 2. 印刷术
唐代出现了雕版印刷术，后来发展到宋代，活字印刷技术得以发明。印刷术的出现加速了知识的积累和传承，对世界文明史产生了深远影响。

## 3. 火药
火药最早在中国古代作为炼丹材料之一，后逐渐被用于军事。宋代已有记载使用火药制成武器，如火箭、炮弹等，极大地改变了战争形态。

## 4. 指南针
指南针最初用于风水测量，在北宋时期被应用于航海，成为了海上导航的重要工具。它不仅推动了中国航海事业的发展，也促进了世界各地的交流与发现。
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