请描述一下竹子的生长过程，并请使用_bot_标记我在描述中的每一个句子前。描述需要包含5个关键步骤，每个步骤都应该是竹子生长的一个阶段。 _bot_的回答需要使用Markdown格式，并确保有良好的排版。
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_bot_ 竹子的生长过程是一段令人惊叹的生命旅程，从微小的种子或竹鞭开始，直到成长为高耸入云的竹林。  
_bot_ **种子萌发**：竹子的生长周期通常以种子的萌发为起点，种子在适宜的温湿度条件下萌发，长出细小的根须和嫩芽，这是竹子生命的第一步。  
_bot_ **幼苗期**：随着时间的推移，萌发出的幼苗开始成长，逐渐发展出更加健壮的根系和更多的叶子，增加了光合作用的效率，为后续的快速增长积蓄能量。  
_bot_ **竹笋生成**：当条件成熟时，竹子会从地下的竹鞭（竹子的地下茎）中长出竹笋，竹笋是竹子快速生长的开始，它们以惊人的速度向上生长，日日可见其变化。  
_bot_ **成熟成竹**：竹笋露出地面后，会迅速成长为成熟的竹子，这一过程仅需几个星期至几个月，取决于竹子的类型。成熟的竹子有坚硬的竹竿和茂密的枝叶，是竹林中的一部分。  
_bot_ **繁殖与扩展**：成熟的竹子并不会停止生长，而是继续通过根系向外扩展，长出新的竹鞭，并在适宜的环境下再次产生竹笋，完成生命的循环。
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