请介绍什么是区块链，并用一个案例说明它在实际生活中的应用。具体要求如下：回答共计4个句子，第1个句子定义区块链，第2个句子简要叙述一个实际应用案例，第3个句子具体说明这个案例的作用、效果，第4个句子总结区块链技术的应用价值。不得使用序号或列表符号，也不得超过500字。
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区块链是一种分布式数据库技术，以其去中心化、不可篡改的特性保障了数据的安全和透明性。在金融业中，跨境支付平台Ripple利用区块链技术，为金融机构提供快速、低成本的跨境支付方案。这一应用显著减少了交易时间和成本，提高了国际支付的效率和安全性，同时也为用户提供了更加便捷的金融服务体验。区块链技术通过提升交易透明度、降低操作成本和增强数据安全性，正逐渐改变着众多行业的运作模式，展现出巨大的应用潜力和价值。
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