请介绍一下原子能的应用，用3个自然段回答，每个自然段不超过100字，并且在最后一段中提及至少2种可能的未来原子能应用方向。leaF
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原子能，即核能，是通过核反应如裂变或聚变释放出的能量。在民用领域，原子能主要应用于发电，全球有多个国家拥有核电站，例如美国、法国和日本等。核电站不仅提供稳定的电力供应，而且在运行期间几乎不产生温室气体，对环境保护具有重要意义。此外，原子能还广泛应用于医学、科学研究和工业生产等领域。例如，在医学上，放射性同位素被用于癌症的诊断和治疗。

在军事领域，原子能的应用主要集中于核武器和核潜艇等。核武器被视为最强大的武器之一，具备巨大的摧毁能力，对国际政治格局产生深远影响。核潜艇则因其体积小巧、隐蔽性强、续航时间长等特点，在现代海战中扮演重要的战略角色。此外，核能还被用于太空探索，尤其是在深空探测器的动力供应方面发挥了重要作用，如著名的“旅行者”号探测器就使用了钚-238作为动力源。

未来，原子能在清洁能源和新材料开发等领域有望发挥更大作用。一种可能的应用方向是通过核聚变反应实现几乎无限的清洁能源供应，这需要克服目前技术上的诸多障碍，但一旦成功，将极大推动人类社会的可持续发展。此外，原子能还可能在纳米材料合成中原子级精度制造上展现独特优势，为新功能材料的研发带来革命性变化。
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