请问介绍一下长城的历史，并严格按照以下要求回答：
1. 回答中必须包含“万里长城”这个词语，且“长城”这个词语必须出现5次以上。
2. 回答必须组织为三个自然段。
3. 每个段落必须包含至少3个句子。
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万里长城是中国古代的宏伟防御工程，其建设历史悠久，历史悠久的长城跨越了多个朝代。最早的长城修建可以追溯到春秋战国时期，当时各诸侯国为了防御侵略而建造了防御墙。然而，直到秦始皇统一六国后，万里长城才得以大规模连接和拓展，形成了最早的长城体系。随后，汉、北魏、北齐、北周、隋等多个朝代都对长城进行了修缮和扩展，使其逐渐成为一项伟大的军事防御工程。

明朝时期，长城的建设达到了顶峰，不仅延长了长度，还提高了防御能力，建造了很多更加坚固的堡垒和关隘。万里长城不仅是一道巍峨的屏障，也是古代军事防御的杰出代表；明长城运用抛石机、弓箭和火枪等武器装备，在抵御外敌进城方面发挥了关键作用。万里长城不仅是军事工程的典范，也是中华民族勤劳智慧的象征，更是连接南北地区的交通、经济和文化交流的纽带。

现在，长城成为了中国最著名的旅游景点之一，每年都吸引着成千上万的游客前来参观和欣赏。万里长城不仅是中国也是全人类的文化遗产，联合国教科文组织在1987年将其列入世界文化遗产名录。保护好长城，不仅是我们对历史和文化的尊重，也是对后代负责的体现。随着旅游开发和保护意识的提升，长城的未来将会更加辉煌。万里长城不仅仅是一段历史遗迹，它更承载着中国人民的记忆和梦想，古老的身影向世人诉说着中华文明的繁荣与伟大。
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