请提供有关中国古代四大发明的简短信息，回答以Markdown格式显示，每个发明占用一个段落，并在每个段落的结尾注明该发明的重要性和影响，不超过100个汉字。
user
```markdown
**造纸术**  
造纸术起源于中国汉朝，由蔡伦改进，对文化的传播和世界文明的发展产生了深远的影响，推动了各领域的记录与交流。  
*重要性：重视信息传播的基础技术。*

**指南针**  
指南针最早用于中国宋代的风水方位测量和航海导航，极大地改变了世界的航海技术，开辟了地理大发现时代，促进各国间的经济文化交流。  
*重要性：新航路开辟和全球探索的关键工具。*

**火药**  
火药最初用于军事领域，宋朝时期已广泛运用。其应用促进了军事技术的革新，同时也逐渐渗透到了采矿、工程等领域，开启了科技和军事历史的新篇章。  
*重要性：改变了战争形态与工程实践方法。*

**印刷术**  
活字印刷术由北宋毕昇发明，极大地加速了知识的传播与普及，奠定了现代印刷业的基础，促进了国内外文化和科技的大繁荣。  
*重要性：知识广泛传播和社会进步的动力。*
```
assistant