请详细描述中国长城的历史背景及其意义，要求以两种不同形式回答：
1. 在回答中必须使用至少三个具体的年份，且需按先后顺序列出每个年份的重要事件。
2. 以表格形式简洁概括长城的历史意义。
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1. 中国长城的历史背景及其意义：
   中国长城的修建始于公元前7世纪，经历了多个朝代的扩建和修缮。公元前221年，秦始皇统一中国后，下令将原有的秦、赵、燕等国的长城连接起来，形成了一条从辽东到甘肃的万里长城，这是长城历史上的一个重要里程碑。公元1368年，明朝建立后，明朝皇帝朱元璋为了防御北方游牧民族的侵袭，对长城进行了大规模的修筑和加固，形成了今天我们所见到的长城的主要部分。公元1644年，清朝入主中原，虽然清朝在军事防御上更多依赖于政治和外交手段，但他们也对长城进行了一定程度的修缮和维护，以象征国家的统一和强大。长城不仅是一座军事防御工程，它也是中国古代劳动人民智慧和勤劳的象征，展现了中华民族的坚韧不拔和团结精神。

2. 长城的历史意义表格：

| 时期       | 主要事件                     | 历史意义                               |
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| 公元前7世纪 | 长城开始修建                 | 标志着中国古代防御工程的开端           |
| 公元前221年 | 秦始皇统一中国后连接长城     | 形成了万里长城，增强了国家防御能力     |
| 公元1368年  | 明朝大规模修筑和加固长城     | 形成了现今长城的主要部分，展示了国家力量 |
| 公元1644年  | 清朝修缮和维护长城           | 象征国家统一和强大                     |
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