请简要介绍一下中国的长城，并以markdown格式输出。回答总共四句话，包含历史背景、建筑特征、文化意义和现状四个要点。
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中国的长城，始建于春秋战国时期，历经多个朝代的扩建和修缮，至今已有超过2000年的历史。长城西起嘉峪关，东至山海关，全长约21196公里，以其雄伟的规模和复杂的技术被誉为世界建筑史上的奇迹。长城不仅是一项军事防御工程，更是中华民族的象征，承载着丰富的历史和文化价值。如今，长城部分地段得到了良好的保护和修复，成为世界著名的旅游景点，每年吸引着大量的游客前来探访。
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