解释光合作用的过程，并且使用markdown格式输出。要求内容包含四个步骤，每个步骤单独成段。
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光合作用是植物、部分细菌和藻类利用太阳光能将二氧化碳和水转化为有机物质（如葡萄糖）和氧气的过程。这个化学反应不仅为植物本身提供了生长所需的能量，而且是地球上大多数生命形式能量流动的基础。光合作用主要在植物的叶子中的叶绿体里进行。

**第一步是光能的吸收与转换**。光合作用的初始阶段被称为光反应，发生在叶绿体的类囊体膜上。在这个过程中，叶绿素等色素吸收太阳光的能量，特别是红光和蓝光，将光能转变为化学能，储存在ATP（腺苷三磷酸）和NADPH（还原型烟酸胺腺嘌呤二核苷酸）中。

**紧跟着的是电子传递链**。通过一系列载体蛋白，被激发的电子沿着类囊体膜传递，同时生成ATP。这一过程类似于呼吸作用中的电子传递链，但能量来源不同。光能促使水分解，生成的电子流入传递链，而水分子中的氧气则以气态形式释放到环境中。

**第三个步骤是卡尔文循环**，这是一个发生在叶绿体基质中的暗反应过程，不直接依赖于光照。在此阶段，植物利用光答辩产生的ATP和NADPH作为能量源和还原力，将二氧化碳固定并还原成糖类分子，如葡萄糖。这个循环是一个固定二氧化碳到生物能够利用的形式的过程，也是光合作用生产有机物质的关键。

**最后，光合作用产物的利用与储存**。通过上述过程生成的葡萄糖等有机物参与构成植物细胞壁、贮存物质或是经代谢过程为植物提供能量。此外，氧气作为副产品被释放到大气中，成为包括人类在内的需氧生物生存所必需的气体。整个光合作用过程不仅支撑了植物自身的生长繁殖，也影响了地球上的氧气水平和碳循环。
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