你能告诉我关于长城的历史吗？我需要回答以以下几个要点为中心：1. 长城的建造时间，2. 长城的全长，3. 长城的主要建筑材料，4. 长城的功能。回答文章要包含四个段落，每个段落都集中论述一个要点。
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长城是中国也是世界上最为著名的历史文化遗产之一，其建造并非一蹴而就，而是历代累建而成。最早可以追溯到春秋战国时期，当时各诸侯国为了防御敌国侵扰，开始修筑各自的长城。到了秦始皇统一六国后，为了抵御北方匈奴的侵犯，他下令将原有的长城连接加固，并进一步延长。此后，历朝历代仍有不同程度地修缮与扩展，特别是在明朝，长城工程达到了顶峰，成为了今天我们所见到的雄伟墙体的主体部分。这样连绵不断的建设工作，跨越了两千多年的时间长河。
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