请描述一下长城的历史背景和建造原因，要包含建造时间、背景、目的、建造难度等，不超过200字。
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长城，起始于公元前7世纪的春秋战国时期，各诸侯国为防御侵犯而建。秦始皇统一六国后，于公元前221年连贯扩建，形成初步规模。明初，为抵御北方游牧民族侵袭，大规模重修加固。长城蜿蜒跨越近万里，工程浩大，依山傍水，利用地形，彰显古人智慧与勇气。长城不仅是军事防御设施，也有通信、贸易作用，见证中国古代政治军事变迁，具有深远历史意义。建造过程困难重重，使用大量人力物力，环境恶劣，许多工人在此丧生，长城也被称为“万里血肉长城”。
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