请详细介绍中国的四大发明，必须包含以下要点：1. 发明年份或大致时代。2. 发明者或代表人物（如无法考证可写“不详”）。 3. 发明的历史意义。4. 发明的现代应用。请用四个段落分别介绍。
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中国的四大发明包括造纸术、印刷术、火药和指南针。以下是详细介绍：

1. 造纸术：发明年份大约在公元105年，发明者是蔡伦。造纸术的发明使得书写材料得以大量生产，极大地推动了文化传播和知识普及。在中国历史上，造纸术被列为四大发明之一，对世界文化的发展产生了深远的影响。现代社会中，纸张仍然是重要的信息载体，尽管受到电子媒体的挑战，但纸张在印刷、包装等领域仍占有不可替代的地位。

2. 印刷术：雕版印刷术大约在公元7世纪初发明，活字印刷术由毕昇在公元1041-1048年间发明。印刷术的发明使得书籍的复制变得高效，极大地促进了知识的传播和文化的交流。印刷术的发明被认为是信息革命的先驱，对世界文明的发展起到了巨大的推动作用。在现代，印刷技术已经高度发达，广泛应用于书籍、报纸、杂志等出版物，以及包装、标签等工业产品。

3. 火药：发明时间大约在公元9世纪，发明者不详。火药的发明最初是用于炼丹和烟花，后来被用于军事，极大地改变了战争形态。火药的发明是中世纪科技革命的重要标志之一，对欧洲的军事技术产生了重大影响。在现代，火药和炸药广泛应用于采矿、建筑、军事等领域，同时烟花的制造也仍然是火药的一个重要应用。

4. 指南针：发明时间大约在公元前206年至公元220年的汉朝，发明者不详。指南针的发明大大提高了航海的安全性和准确性，对世界航海史产生了深远的影响。指南针的发明使得航海家能够更准确地确定方向，促进了地理发现和新航路的开辟。在现代，指南针仍然是航海、航空的重要工具，同时也是众多现代导航系统的基础，如GPS等。
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