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Malgre ke COTS rive natirèlman nan nimewo ki ba sou resif koray, yo pafwa parèt nan dansite segondè yo rele "epidemi". Dansite natirèl nan COTS se 6-20 km2 ki se mwens pase 1 pou chak hectare. ref Yon epidemi anjeneral defini kòm 30 oswa plis starfish granmoun pou chak hectare sou resif, ref oswa lè yo rive nan dans yo tankou zetwal lanmè a ap konsome tisi koray pi vit pase koray yo ka grandi. ref COTS ka konsome ap viv koray nan yon pousantaj de 5-13 m2 pou chak ane. ref
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Bien que les COTS soient naturellement présents en faible nombre sur les récifs coralliens, ils apparaissent parfois en fortes densités appelées «épidémies». La densité naturelle de COTS est 6-20 km2, ce qui est inférieur à 1 par hectare. ref Une épidémie est généralement définie comme 30 ou plus d'étoiles de mer adultes par hectare sur les récifs, ref ou lorsqu'elles atteignent des densités telles que les étoiles de mer consomment du tissu corallien plus rapidement que ne le permettent les coraux. ref COTS peut consommer du corail vivant à un taux de 5-13 m2 par an. ref