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Des dents fossiles r�v�lent la grande diversit� des petits dinosaures carnivores
Publié par Fr�d�ric Belnet , le 02 f�vrier 2013
Publiant leurs travaux sur PLoS ONE, des chercheurs canadiens ont pu identifier de nombreuses nouvelles espèces de dinosaures carnivores nord-américaines grâce à une longue et minutieuse étude de dents fossilisées.
Les petits dinosaures qui vivaient dans l'ouest de l'Amérique du Nord au cours de la période du Crétacé n’ont souvent laissé que quelques dents fossilisées, ce qui rend difficile leur identification. Cependant, au bout de 6 longues années d’étude minutieuse de ces maigres vestiges, le paléontologue Derek Larson, du Muséum royal de l'Ontario, a pu élargir considérablement le spectre des espèces connues de ce type. "Derek a pu étendre notre identification des petits carnivores bipèdes qui parcouraient l'ouest du Canada et des États-Unis de 7 espèces à au moins 23", confirme le Pr Philip Currie, de l'Université de l'Alberta, directeur de recherches. "C'est la même situation dans le monde d'aujourd'hui avec les restes de petits animaux comme les belettes. Comme leurs os sont légers et de petite taille, après la mort de l'animal, ils se dispersent et s'ils ne sont pas recouverts par le sable ou la boue, ils se désagrègent très rapidement", précise-t-il. Heureusement, certains fossiles livrent à la fois des dents et des squelettes partiels, ce qui donne des points de repères aux chercheurs. Tel est le cas du Troodon, un bipède carnivore d'environ 2 mètres de longueur, qui hantait notamment l’Alberta.Des dinosaures allant de la taille d'un poulet à 2 mètres "Nous avons été en mesure d’affecter des dents fossilisées auparavant non identifiées à des espèces proches du Troodon. [Ces dents] étaient à l’évidence similaires [à celles du Troodon], mais pas identiques. La comparaison avec d'autres espèces représentées par des dents et des os a fourni un moyen d'établir que d’autres échantillons de dents doivent avoir appartenu à de petites espèces de dinosaures que personne n’avait encore identifiées", explique Currie cité par Sci-News.Au lieu de quelques espèces perdurant pendant des millions d'années, il y avait donc plutôt beaucoup de petites espèces carnivores, chacune existant durant des périodes plus courtes, estiment les chercheurs. "La taille de ces dinosaures bipèdes allait de celle d'un poulet à 2 mètres de long. (…) Étant donné qu’aujourd'hui, il y a davantage de petits animaux que de gros, ce n'est vraiment pas étonnant que, durant l'âge des dinosaures, il y ait eu, de même, beaucoup de petites espèces de dinosaures", conclut le professeur Currie.
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Synapside
Whitebtravler : Les bords dentel�s servent tout simplement � faciliter la perforation des tissus, puis � ancrer la dent dans la chair afin d'en arracher un morceau lorsque l'animal la tire � lui � l'aide de sa m�choire.
Nanotyrannus
C'est le m�me principe sur les couteaux de cuisine.
Aminossantos
Nous n'avons pas fini d'�tre �tonn�s par les dinosaures .
Totor26
Floours
Elles devaient causer pas mal de d�g�ts.
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