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Articles	Les Théâtres et les Amphithéâtres antiques
Par Jean-Charles Moretti, 1999IRAA du CNRS, Lyon, France
I. L'histoire du théâtre antique
Les édifices à gradins de la Crète minoenne mis à part, l'architecture théâtrale semble apparaître en Grèce dans le courant du VIe. s. av. J.- C., à l'époque où sont institués le programme des grands concours religieux et les règles de leurs épreuves. Dans le même temps furent sans doute créés trois types monumentaux pour recevoir les trois types d'épreuves distinguées par les Grecs. Les épreuves hippiques prenaient place dans l'hippodrome, les épreuves gymniques dans le stade et les épreuves dites « musicales », car elles avaient partie liée avec les Muses, dans le théâtre. Les édifices de spectacle du VIe s. accueillaient les spectateurs sur des gradins de bois, montés sur des échafaudages. Ils sont connus par des textes et par des représentations sur des vases. Les plus anciens vestiges de théâtres retrouvés remontent au Ve s. et se répartissent dans la péninsule hellénique entre la Béotie et le Nord-Est du Péloponnèse en passant par l'Attique. Tous les théâtres de Grèce ont en commun certaines caractéristiques. Leurs koilons sont adossés à des éminences naturelles, taillées ou aménagées pour l'occasion et si nécessaire complétées par des remblais que peuvent contenir des murs de soutènement. Les gradins de pierre, quand ils existent, prennent la forme de simples degrés, avec une face antérieure et un lit supérieur plans. Dans plusieurs édifices, seul le premier rang est occupé par des trônes derrière lesquels un terrain déclive accueillait les spectateurs assis par terre ou sur des bancs de bois. La partie centrale du koilon est toujours composée de gradins rectilignes. Parfois, elle est complétée par deux ailes de gradins qui, vers leurs extrémités antérieures, divergent par rapport à l'axe du monument. Aucun koilon n'est divisé par des circulations horizontales. L'orchestra est de forme allongée, trapézoïdale ou rectangulaire. Elle est accessible latéralement par de larges parodos, qui jamais ne sont obturées par des portes. Nulle part n'a été retrouvé de mur d'un éventuel bâtiment de scène, mais les textes dramatiques conservés ne laissent pas douter qu'il en existait au moins en Attique, construits avec des matériaux périssables. Parmi les édifices qui remontent au Ve s. le mieux conservé est celui de Thorikos (Attique, Grèce), mais le plus important au regard de l'histoire architecturale et littéraire est celui du sanctuaire de Dionysos Éleuthéreus à Athènes.
Une série de gradins rectilignes, taillés dans le rocher, a été trouvée à Syracuse et datée du Ve s. par comparaison avec les dispositifs de Grèce, bien que l'on manque d'arguments pour justifier une datation si haute. À l'époque classique les différents types de spectacles montés dans les théâtres de Grèce étaient connus en Sicile et la Grande Grèce, mais il n'existait pas en Occident de grands concours de musique, de danse et de drame. En l'absence de vestiges d'édifices qui aient pu recevoir ces divers spectacles, on suppose que les représentations étaient données dans des constructions éphémères, comparables à celles représentées sur les vases dits « phlyaques », produits en Italie du sud entre le début et le troisième quart du IVe s. av. J.-C. Ceux-ci portent en effet la représentation de scènes de comédies attiques dans lesquelles les acteurs jouent sur des estrades de bois temporaires. Le recours à un tel équipement invite à croire qu'il n'était pas à cette époque d'édifice en pierre apte à recevoir les représentations.
Il s'en construisit plusieurs à partir de la seconde moitié du IVe s. et tout au long de l'époque hellénistique en Italie méridionale, à Locres et à Métaponte, mais plus encore en Sicile, à Akrai, Héracléa Minoa, Iaitas, Morgantina, Ségeste, Solonte, Syracuse ou Tyndaris, pour ne citer que les théâtres dont les vestiges sont les mieux conservés. Avec leurs koilons à gradins arqués et leurs bâtiments de scène à estrade haute, ils ne sont pas sans rappeler leurs contemporains de Grèce. Dans le détail, cependant, les différences ne sont pas négligeables. Les koilons sont en demi-cercle, mais rarement outrepassés. Le plus souvent les murs de soutènement