De tieneridool uit de jaren vijftig, Tab Hunter, geeft een prachtig, huiveringwekkend en overtuigend optreden als Eddie Collins, een eenzame, impotente en seksueel gefrustreerde gymnastiekleraar op een middelbare school, die door zijn schaamteloze hoer van een moeder die als klein jongetje altijd naakt voor hem rondparadeerde, in een hoek werd gedreven. Eddie vermoordt op een wrede manier elke mooie jonge meid die hem probeert op te winden (en daar niet in slaagt). Schrijver/regisseur Curtis Hanson, die later een Oscar won voor het geweldige 'L.A. Confidential', weet op een vakkundige manier een griezelige, klamme, klinische sfeer te creëren en te behouden voor dit huiveringwekkend meeslepende portret van moorddadige waanzin en ziedende vrouwenhaat. De tijdgeest roept een zeer geloofwaardig gevoel op van de alledaagse, alledaagse werkelijkheid en creëert een grote hoeveelheid zenuwslopende spanning die in het laatste, angstaanjagende derde bedrijf een angstaanjagend hoogtepunt bereikt. De overvloedige naaktscènes, de sjofele strandscènes in Venice, Californië, het schokkende, botte, brute geweld en de uiterst verontrustende conclusie geven deze film een rauw, smerig, verontrustend randje dat je maar moeilijk van je af kunt schudden. Mooie ondersteunende voorstellingen van Nadyne Turney als de zwaarbeproefde, ongelukkige alleenstaande Barbara, Isabel Jewell als een bemoeizuchtige hospita, een 'Phantasm'- Angus Scrimm als Jewells echtgenoot en de al heel lang favoriete drive-in-filmster van de jaren zeventig, Roberta Collins, als een brutale callgirl. De geïnspireerde casting van Tab Hunter in het vervormde lood maakt de film tot een meesterwerk; Hunters nietszeggende, knappe buurjongen vormt de perfecte dekmantel voor de ernstige dementie die vlak onder het oppervlak borrelt. Een uitstekend en ten onrechte over het hoofd gezien juweeltje.
Former 50's teen idol Tab Hunter gives a superbly chilling and convincing performance as Eddie Collins, a lonely, impotent and sexually frustrated high school gym teacher who was driven around the bend by his shameless whore mother who used to parade around naked in front of him as a little boy. Eddie viciously murders any lovely young lass who tries (and fails) to turn him on. Writer/director Curtis Hanson, who went on to win an Oscar for the terrific "L.A. Confidential," does an expert job of creating and sustaining a creepy, clammy, clinical tone for this luridly compelling portrait of homicidal madness and seething misogyny. Moreover, Hanson astutely nails the whole right-on groovy swingin' 70's zeitgeist, evokes a highly credible sense of everyday mundane reality and builds plenty of nerve-wracking tension which reaches a harrowing fever pitch in the terrifying final third. The abundant gratuitous distaff nudity, the seedy seaside Venice, California locations, the shockingly blunt'n'brutal violence and the profoundly unnerving conclusion all give this picture a raw, sleazy, unsettling edge that's mighty tough to shake. Nice supporting performances by Nadyne Turney as fed-up, long-suffering unhappy single gal Barbara, Isabel Jewell as a snoopy landlady, a pre-"Phantasm" Angus Scrimm as Jewell's husband, and longtime favorite 70's drive-in flick starlet Roberta Collins as a brassy call girl. Charles Bernstein's supremely spooky'n'shuddery score and Daniel Lacambre's crisp, polished cinematography are both up to par. The inspired casting of Tab Hunter in the warped lead qualifies as the film's masterstroke; Hunter's blandly handsome boy next door persona makes for the perfect front for the severe dementia bubbling just underneath the surface. An excellent and unjustly overlooked little nugget.