Westerns zijn altijd een populaire bron van Amerikaanse cultuur geweest, van pulpverhalen tot films als The Searchers, the Man With No Name Trilogy, Butch Cassidy and the Sundance Kid, The Outlaw Josey Wales, Unforgiven en The Assassination of Jesse James. HBO heeft ook een aantal van de beste tv-series aller tijden geproduceerd: The Sopranos, Oz, Rome. Deadwood is een mooie toevoeging aan die lijst.<br /> Deadwood, dat zich afspeelt in de jaren 1876 tot 1878, speelt zich af in het stadje Deadwood in South Dakota. Deadwood begint als een klein kamp en wordt in de loop van de serie langzaam maar zeker een stadje. Deadwood is een groeiende stad met gouden bloei en wordt een interessant gebied voor bedrijven, politici en criminelen. De serie concentreert zich op een aantal personages: sheriff Seth Bullock (Timothy Olyphant), zijn plaatsvervanger Sol Star (John Hawkes), eigenaar van de kapsalon Al Swearengen (Ian McShane) en goudzoeker/mijneigenaar Alma Garret (Molly Parker), en een aantal belangrijke bijrollen. De serie concentreert zich op conflicten binnen de stad. In de eerste serie gaat het vooral om het conflict tussen Swearengen en Bullock over Garrets goudclaim. De een wil haar beschermen, de ander wil het van haar afpakken. De tweede serie gaat over de poging van Deadwood om deel uit te maken van South Deadwood en over de belangen van buitenaf die de goudclaims van de mensen willen overnemen. De laatste serie gaat over het conflict tussen Deadwood en de gemeente. Burgers met de kwaadaardige George Hearst (Gerald McRaney) die de macht in de stad wil overnemen en daar zijn trawanten voor gebruikt.<br />De show is brutaal en richt zich op thema's als de groei van recht en orde, de Verenigde Staten en democratie in een kleine wereld. Dood hout en mensen veranderen met de rest van de wereld mee. Ze laten een industrieel proces zien met kleine thema's als het vakbondswezen, de groei van de politiek en de voordelen en nadelen van het lidmaatschap van de vakbond. De show werpt ook een nieuwe blik op het westen, het was geen glamourwereld, maar kijkt ook naar de invloed van grote bedrijven en niet alleen op individuen. De serie kijkt naar de misdaad in de stad, naar drugshandel, prostitutie, gokken en bendeoorlogen. Dat levert interessante en onderhoudende beelden op. Dit is een verfrissende kijk op het westen, bijna als de Soprano's uit de negentiende eeuw. Er zijn subplots, van jeugdcriminaliteit tot homoseksualiteit, en een heel goede over een psychopathische seriemoordenaar. Deadwood is de beste manier waarop Amerika een kostuumdrama heeft gemaakt.<br />De serie heeft uitstekende personages en acteurs in de hoofdrol. Swearengen is verreweg de beste, en Ian McShane speelde de rol en Powers Boothe zijn rivaal. Er zijn goede gaststerren als Brain Cox, die een van de topfiguren speelt, en Gerald McRaney als de stille schurk. Ik vind Garret Dillahunt als de boosaardige psychopaat echt leuk. Er zijn goede bijrollen zoals die van meneer Wu, de leider van de Chinezen, die een paar komische momenten heeft met Swearengen en Joanne Stubbs, een prostituee die zichzelf vragen stelt.<br />De serie is voor het grootste deel goed, maar niet perfect. Ten eerste zijn er in de serie zo veel subplots dat ze uiteindelijk onopgelost blijven en soms moeilijk te volgen zijn. Je kunt er niet echt geboeid naar kijken. Ten tweede is er de hoofdfiguur Bullock en de acteur die hem speelt. De hoofdfiguur is stijf en houterig in vergelijking met de meeste andere personages in de serie, en hij is te rechtschapen voor zijn eigen bestwil. Hij is niet interessant. Timothy Olyphant is een heel houterige, heel saaie acteur. Het personage Alma heeft een soortgelijk probleem, maar Molly Parker is een behoorlijk goede actrice.
Western have always been a popular stable of American culture, from pulp fiction stories, to films like The Searchers, the Man With No Name Trilogy, Butch Cassidy and the Sundance Kid, The Outlaw Josey Wales, Unforgiven and The Assassination of Jesse James. HBO has also produced some of the best television ever made, The Sopranos, Oz, Rome. Deadwood is a fine addition to that list.<br /><br />Set in the years 1876 to 1878, Deadwood is set in the town of Deadwood, South Dakota. Deadwood starts off as a small camp and slowly becomes a town through the course of the show. Deadwood is a growing town with gold prospers and becomes a area of interest for businesses, politicians and criminals. The show focuses on a number of characters, the town sheriff Seth Bullock (Timothy Olyphant), his deputy Sol Star (John Hawkes), salon owner Al Swearengen (Ian McShane) and prospector/mine owner Alma Garret (Molly Parker), as well as many key supporting characters throughout the series. The series focuses conflicts within the town. In the first series the main focus the conflict between Swearengen and Bullock over Garret's gold claim, one wants to protect her, the other wants to take it off her. The second is about Deadwood's attempt to become a part of South Deadwood and with outside interests wanting to take over people's gold claims from under them. The final series is about the conflict between Deadwood's citizens with the evil George Hearst (Gerald McRaney) who wants to take control of the town, using his thugs to gain it.<br /><br />The show is bold, focusing on themes about growth of law and order, the Untied States and Democracy in a small time. Deadwood and people change with the wider world. They are looks at industrialization process with minor themes about trade unionism, the growth of politics and the benefits and disadvantages of joining the union. The show also takes an new look of the west, it was not a glamorous world, but also looks at the influence of big business and not just individuals. The show looks at crime within the town, looking at drug dealing, prostitution, gambling and gang wars. This makes for interesting and entertaining viewing. This is a refreshing look at the west, almost like the Sopranos of the nineteenth century. There are subplots, from youth crime, to homosexuality to a very good one about a psychopathic serial killer. Deadwood is the closer America has come to making a costumer drama.<br /><br />The series has excellent characters and actors playing them. Swearengen is easily the best and Ian McShane made the role and Powers Boothe as his rival. There are good guest stars like Brain Cox who plays an over the top characters and Gerald McRaney as the quiet villain. I really like Garret Dillahunt as the villainous psycho. There are good supporting characters such as Mr. Wu, the leader of the Chinese and has some great comical moments with Swearengen and Joanne Stubbs, a prostitute who questions herself.<br /><br />The show is good for the most part but it is not perfect. The first is that in the show there are so many subplots that they end up unresolved and sometimes hard to follow. It takes away a compelling viewing. The second is the main character Bullock and the actor who plays him. The character is stiff and wooden compared to most of the other characters in the series and he is too righteous for his own good. He isn't interesting. Timothy Olyphant is a very wooden, a very dull actor. The character Alma also suffer from a similar problem, but Molly Parker is a pretty decent actress.