Een edelman zweert wraak op de halzensnijders die verantwoordelijk zijn voor de dood van zijn vader. Hij wordt de zwarte piraat, sluit zich aan bij hun bende en wordt al snel hun leider. Maar zijn wraakplannen worden ingewikkelder als hij zijn eerste gevangene ontmoet: een mooie Spaanse prinses.<br />Dit was een van Douglas Fairbanks' grootste films, meeslepend, krachtig en rijk aan details. Met genoeg opwinding om elke avontuurlijke liefhebber tevreden te stellen, hoef je alleen maar de proloog van de film te lezen om een idee te krijgen van de verrukkingen ervan: 'Een bladzijde uit de geschiedenis en levens van de bloeddorstigste piraten die ooit de zuidelijke wateren hebben geteisterd. Het is een verslag van BUCCANEERS & het Spaanse hoofddeksel, de vrolijke hansworst, de Gouden Galjoenen, gebleekte schedels, begraven schatten, de lans, ponjaards & kortelassen, geslonken schepen, zinkende schepen, wanhopige zeelieden, wanhopige mannen en <0xE2><0x80><0x93> zelfs op deze donkere bodem <0xE2><0x80><0x93> hartstocht.' Afgezien van de gebleekte schedels is alles er zoals beloofd.<br />Fairbanks is een lust voor het oog, jubelend over zijn fysieke kracht, voor de verrukte ogen van de kijker een legende van het scherm. Kan een andere stoere bink de flair of het elan overtreffen van de scène waarin Doug in zijn eentje een koopvaardijschip te pakken krijgt, op het vooronder klimt & met zijn dolk langs de gespleten zeilen naar beneden glijdt, zo licht als een veertje? Niemand anders zou het zelfs maar gedurfd hebben. Als prinses is Billie Dove beeldschoon, maar ze heeft weinig te doen en kijkt alleen maar angstig. Donald Crisp, in een andere rol, is erg leuk als een norse, eenarmige Schotse piraat die bevriend raakt met Fairbanks. Anders Randolf & Sam De Grasse zijn de slechtgehumeurde piratenkapitein en luitenant met wie Doug te maken krijgt en ze zijn echt gemeen.<br />Dit was een mijlpaal in de cinematografische geschiedenis: het was een van de eerste films die helemaal in technicolor werd opgenomen. In zijn gerestaureerde versie is de film heel aangenaam om te zien; de antieke tinten passen perfect bij het rijk gestructureerde kunstontwerp, kostuums en decor. Voor degenen die in zulke dingen geïnteresseerd zijn, zijn er verklaringen voor de verschillende special effects (de onderwater-aanval, bijvoorbeeld), maar de lezer zal elders naar die verklaringen moeten zoeken. Soms kunnen te veel feiten de illusie bederven van dagdromen die zo noodzakelijk zijn voor het genieten van de zwijgende film. Zoek die fabelachtige film en droom verder.<br />Maar jammer van de gebleekte schedels...
A nobleman vows vengeance on the cutthroats responsible for his father's death. Becoming THE BLACK PIRATE, he joins their scurvy crew and quickly becomes their leader. But his plans for revenge become more complicated when he meets his first captive - a beautiful Spanish princess.<br /><br />Roistering, robust & richly detailed, this was one of Douglas Fairbanks' greatest films. With enough excitement to satisfy any lover of adventure, one needs only read the film's prologue to get an idea of its delights: 'A page from the History and Lives of the most Bloodthirsty PIRATES who ever infested THE SOUTHERN SEAS. Being an account of BUCCANEERS & the Spanish MAIN, the Jolly Roger, Golden Galleons, bleached skulls, BURIED TREASURE, the Plank, dirks & cutlasses, SCUTTLED SHIPS, marooning, DESPERATE DEEDS, DESPERATE MEN, and - even on this dark soil - ROMANCE.' Aside from the bleached skulls, everything else is there as promised<br /><br />Fairbanks is a joy to behold, exulting in his physical prowess, becoming a legend of the screen before the delighted eyes of the viewer. Can any other swashbuckler top the flair or élan of the sequence where Doug captures a merchantman single-handed, climbing up the forecastle & sliding down the slit sails on his dagger, light as any sprite? No one else would have even dared.<br /><br />As the princess, Billie Dove is beautiful, but has very little to do except look frightened. Donald Crisp, in a change of pace role, is very enjoyable as a gruff one-armed Scots pirate who befriends Fairbanks. Anders Randolf & Sam De Grasse are the black-hearted pirate captain & lieutenant whom Doug must contend with and they are nasty indeed.<br /><br />A milestone in cinematic history, this was one of the first movies to be filmed entirely in Technicolor. In its restored version, it is very pleasant to the eyes, its antique hues perfectly complementing the richly textured art design, costumes & sets.<br /><br />For those interested in such things, there are explanations for the various special effects (the underwater attack, for instance), but the reader will need to look elsewhere for them. Sometimes too many facts can spoil the illusion of daydreams so necessary for the enjoyment of silent cinema. Find this fabulous film & dream on.<br /><br />Too bad about the bleached skulls, though...