Stage Beauty is ook een bewerking van een toneelstuk. Gaap? Nou, niet doen, want het maakt ook een zeer succesvolle overgang van toneel naar scherm dankzij het genie van regisseur Richard Eyre.<br />Het vertelt het verhaal van Ned (Billy Crudup), een jonge acteur die is gespecialiseerd in het spelen van vrouwen op het toneel. In een wereld waar alleen mannen het toneel mogen betreden, komt Neds 'Desdemona' (uit Shakespeares Othello) het dichtst in de buurt van vrouwelijkheid in het theater. Maar een jonge parvenu in de vorm van Maria (gespeeld door Clare Danes) wil daar verandering in brengen. Ze heeft een passie voor toneel en helaas is dat de biseksuele Ned. Met de hulp van koning Karel II (Rupert Everett) kan ze misschien haar zin krijgen, voorgoed naar een andere zaal verhuizen en hopelijk onderweg Ned oppikken.<br />Als men aan de thema's van de film denkt, doen veel mensen hem af als een kloon van Shakespeare in Love. Dat is niet eerlijk - de film is meer provocerend, substantieel en beter geacteerd dan de eerder genoemde Oscar Snaffler. Hij verkent thema's als seksualiteit en sekse met inzicht en intelligentie, en vertelt (en boeit ons in feite) een liefdesverhaal. Zoals al eerder gezegd is het acteerwerk uitzonderlijk, vooral de twee hoofdrollen (Danes en Crudup) die schitteren. De bijrollen zijn ook sterk, met Richard Griffiths als heteroseksuele voorloper van zijn rol in Withnail and I, en Tom Wilkinson die overloopt van rustige intensiteit als Betterton en Everett die het fantastisch doen als de King.<br />Ook al eindigt het met een ietwat afgezaagde noot (ik wil niet te veel prijsgeven, maar het 'geboortemoment van de method-acting'-karakteristiek irriteert me), toch is Stage Beauty een grappige, hartverwarmende en af en toe nogal cerebrale meditatie over liefde en kunst. Wat kan een theater- of filmliefhebber zich nog meer wensen?
Stage Beauty is another adaptation of a play. Yawn? Well don't, because it also happens to make a highly successful transition from stage to screen thanks to the genius that is director Richard Eyre.<br /><br />It tells the tale of Ned (Billy Crudup), a young actor who specialises in portraying women on stage. In a world where only men are allowed to tread the boards, Ned's "Desdemona" (from Shakespeare's Othello) is the closest thing 17th century audiences get to femininity in theatre. However, a young upstart in the form of Maria (played by Clare Danes) wants to change all that. She has a passion for drama and unfortunately the bisexual Ned. With the help of King Charles II (Rupert Everett), she may just get her wish, changing theatre forever, and hopefully pick up Ned on the way.<br /><br />When thinking of the themes of the film, many people dismiss it as a clone of Shakespeare in Love. This is unfair- the film is more thought provoking, substantial and better acted than the aforementioned Oscar snaffler. It explores themes of sexuality and gender with insight and intelligence as well as telling (and, in fact enthralling us with) a love story. As previously referred to, the acting is exceptional, especially the two leads (Danes and Crudup) who shine. The supporting cast is strong too, with Richard Griffiths as a heterosexual prequel to his role in Withnail and I, Tom Wilkinson brimming with quiet intensity as Betterton and Everett hamming it up wonderfully as the King. <br /><br />Even if it does end on a slightly trite note (not to give too much away, but its' "birth of method acting" shtick irritates), Stage Beauty is a funny, heart-warming and occasionally quite cerebral meditation on love and art. What more could any theatre, or film lover for that matter, want? And don't say Shakespeare In Love!