Wat ik aanvankelijk als een kinderfilm beschouwde, was een aangename verrassing toen ik 'Wide Awake' veel en veel beter vond (hoewel ik beter had moeten weten, want het was geschreven door de geweldige M. Night 'Sixth Sense' Shymalan).<br />Het verhaal van de film draait om een jongetje dat Joshua heet en dat God zoekt om zich ervan te verzekeren dat zijn dode grootvader veilig is. De tienjarige Josh is katholiek en gelooft onvoorwaardelijk in zijn geloof, tot de dood van zijn geliefde grootvader. Plotseling is alles waar Josh in is opgevoed in rep en roer als hij merkt dat zijn geloof serieus in twijfel wordt getrokken. Hij begint zich af te vragen waarom God zo veel kwaad toestaat in de wereld en, belangrijker nog, wat er na zijn dood met zijn grootvader is gebeurd.<br />De film is niet alleen een verhaal over geloof, maar ook over opgroeien en beseffen dat de wereld niet een simpele plek is met absolute waarden, dat de dingen misschien niet altijd zijn wat ze lijken te zijn. Het einde, zoals in 'Sixth Sense', heeft een geweldige wending die zo goed werkt en zelfs de hardvochtigen een warm gevoel zal geven. Joseph Cross als Josh, en Timothy Reifsnyder als zijn beste vriend Dave, waren ondanks hun jonge leeftijd in staat de film op een eersteklas niveau te brengen. Cross speelde Josh' vader. De volwassen acteurs in ondersteunende rollen, met Dana Delany en Denis Leary als de ouders van Josh en Rosie O'Donnell als de nonnenjuf, waren fatsoenlijk en toch ingehouden terwijl ze, geheel terecht, de kindacteurs lieten schitteren.<br />Een van de beste dingen van deze film is dat hoewel veel van de spelers kinderen zijn, het niet de irritante snotapen zijn die je in Hollywood-films vaak tegenkomt. De verhaallijn is ook niet zoetsappig. De interactie tussen Josh en zijn vrienden en volwassenen om hem heen werd met veel gevoel gebracht, vooral de flashback-scènes met zijn grootvader, die hun sterke band perfect weergaven.<br />'Wide Awake' doet je je afvragen of 'tieners' diepere gedachten en standpunten kunnen hebben dan volwassenen denken, en ik denk dat velen van ons zich kunnen inleven in het feit dat kinderlijke verwondering langzaam plaatsmaakt voor volwassen inzichten als we opgroeien en de kindertijd achter ons laten. Dit is niet alleen een film voor gelovigen, maar ook voor hen die geïnteresseerd zijn in een realistische weergave van de puberteit van een kind.
What I initially thought of as a kiddie flick, I was pleasantly surprised to find 'Wide Awake' so much more (though I should have known better since it was written by the wonderful M. Night 'Sixth Sense' Shymalan).<br /><br />The story of the film revolves around a little boy named Joshua who seeks to find God in order to ensure his dead grandfather is safe. Ten-year-old Josh is Catholic and an unflinching believer in his faith until the death of his beloved grandfather. Suddenly all Josh has been raised to believe in is thrown into turmoil as he finds his faith seriously called into question. He begins to wonder why God allows so much bad to exist in the world and, more importantly, what happened to his grandfather following his death.<br /><br />The film is not just a story of faith but also of growing up and realising the world is not a simple place with absolutes, rather things may not always be what they seem. The ending, like 'Sixth Sense' does have a great twist that works so well and will leave even the hard-hearted feeling warm. Joseph Cross, as Josh, and Timothy Reifsnyder, as his best friend Dave, were able to carry the film at a first-rate level despite being so young. Cross portrayed Josh's innocence, his disenchantment with God, his love for his friends and family and the joy at his end revelation with the proficiency of a professional triple his age. His touching performances brought heart to the story. The adult actors in supporting roles, with Dana Delany and Denis Leary as Josh's parents and Rosie O'Donnell as the nun teacher, were decent yet understated as they, quite rightly, let the child actors shine.<br /><br />One of the best things of this film is that although much of the cast are children, they aren't the typical annoying brats you see tend to encounter in Hollywood films. The storyline isn't sugary either. The interaction of Josh with his friends and adults around him were handled poignancy, especially the flashback scenes with his grandfather that portrayed their strong bond perfectly.<br /><br />'Wide Awake' does make you wonder if ten-year-olds' can have deeper thoughts and views than adults give them credit for and I think many of us can empathise with how childlike wonder slowly gives way to adult insights as we grow up and leave childhood behind. This isn't a film just for the religious but those who are interested in a realistic depiction of a child's coming-of-age.