Ik kan het niet beoordelen, maar Bette Midler is in ongeveer zes films te zien geweest waarin haar optredens allemaal uitstekend waren. Daartoe behoren THE ROSE, THE FIRST WIVES CLUB, RUTHless People, BEACHES en deze film. Je kunt gerust zeggen dat ze meer is dan alleen een geweldige zangeres en entertainer, maar (als je het juiste materiaal hebt) is ze een geweldige actrice in komedies en drama's. Hoewel ze genomineerd is voor een Oscar voor THE ROSE en ze veel fans heeft voor haar optreden in BEACHES, vermoed ik dat haar optreden in FOR THE BOYS haar beste dramatische rol is.<br />Ze speelt Dixie Leonard, een zangeres uit New York, wier man in de Eerste Wereldoorlog in het leger zit. Ze woont met haar zoon Danny in de stad. Haar oom, Art Silver (George Segal), huurt de bekende entertainer Eddie Sparks (James Caan) in om haar voor zijn UFO-show in te huren. Dixie is een succes, maar vanaf het begin hebben zij en Sparks een of ander conflict met elkaar. Eddie is behoorlijk ambitieus en vastbesloten om te slagen, en Dixie ook, maar Eddie kan meedogenlozer zijn om dat te bereiken <0xE2><0x80><0x93> zelfs om zijn verlies te beperken ten koste van andere mensen. Toch kan Eddie een betere kant laten zien (hoewel een kant die keer op keer op opportunisme wijst). Tijdens de eerste UFO-show regelt hij dat Dixie haar man na bijna twee jaar weer ziet. Maar hij zorgt ervoor dat het tafereel om propaganda- en carrièreredenen wordt gefotografeerd en gefilmd. Na de dood van Dixie's man krijgt Eddie een hechte band met Dixie's zoon Danny. Hij leert Danny echter minachting voor school te hebben, en hij brengt de jongen vaderlandslievende ideeën in het hoofd <0xE2><0x80><0x93> wat ertoe leidt dat Danny in het leger gaat. Danny (Christopher Rydell) is kapitein ten tijde van de Vietnamoorlog. Ook hij komt om tijdens een oorlog (in het bijzijn van zijn moeder, tijdens een goed bekeken U.F.O.-tournee).<br />De film wordt in feite in flashbacks verteld door Dixie, aangezien haar wordt gevraagd te verschijnen bij een speciale televisieceremonie waarbij zij en Eddie medailles krijgen van de Amerikaanse regering. Ze is een eenzame, verbitterde vrouw en ze walgt van de gedachte aan het programma. Eddie zal ook een medaille krijgen. Zal ze Eddie na al die jaren confronteren? Zal Eddie eindelijk toegeven hoe hij zich voelde over het verlies van Danny?<br />De film is heel goed gemaakt en geeft een indruk van de UFO-programma's in oorlogstijd in Londen (1944), in oorlogstijd in Korea (1952) en in oorlogstijd in Vietnam (1967), hoewel een van de liedjes een beetje anachronistisch is. Hij geeft ons ook een blik op de hoge waterlijn van de radio-uitzendingen aan het eind van de jaren veertig (voordat de televisie er invloed op begon te krijgen). Ten slotte is er een blik op het effect van de McCarthy-periode, zoals het effect ervan op Segal en Midler is. De drie hoofdrolspelers geven eersteklas voorstellingen. Middler als haar zoon sterft, en Caan eerder, toen hij getuige was van de dood van een jonge soldaat in Korea (zijn eerste getuige van zo'n tragedie in een oorlog). Caan ziet er letterlijk uit alsof hij een shellshock heeft gehad. Wat Segal betreft, kijk naar zijn 'bittere kerstman-scène', waarin hij kerstcadeautjes uitdeelt terwijl hij een enorme hoeveelheid gal en woede wegslikt.
I cannot judge it but Bette Midler has appeared in about six movies where her performances were all excellent. These include THE ROSE, THE FIRST WIVES CLUB, RUTHLESS PEOPLE, BEACHES, and this film. It can safely be said that she is more than just a great singer and entertainer, but (when given the right material) she is one hell of an actress in comedy or drama. Although she got nominated for an Oscar for THE ROSE, and she has many fans for her performance in BEACHES, I suspect her performance in FOR THE BOYS may be her best dramatic role.<br /><br />She plays Dixie Leonard, a New York based singer, whose husband is in the armed forces in World War I. She lives with her son Danny in the city. Her uncle, Art Silver (George Segal), gets a notable entertainer Eddie Sparks (James Caan) to hire her for his UFO show. Dixie is a success, but from the beginning she and Sparks have one conflict or another between them. Eddie is pretty ambitious and determined to succeed, and so is Dixie, but Eddie can be more ruthless to do so - even to cutting his losses at the expense of other people. Yet Eddie can show a better side (although one that suggests opportunism again and again). During the first UFO tour he arranges Dixie to see her husband again after nearly two years. But he makes sure that the scene is photographed and filmed for propaganda and career reasons. After the death of Dixie's husband, Eddie becomes close to Dixie's son Danny. However, he teaches Danny to have contempt for school, and he puts patriotic ideas into the boy's head - leading to Danny going into the military. Danny (Christopher Rydell) is a Captain at the time of the Vietnam War. He too is killed during a war (in front of his mother, on a well televised U.F.O tour).<br /><br />The film actually is told in flashback by Dixie, as she is being asked to appear at a special televised ceremony where she and Eddie are being awarded medals by the U.S. Government. She is a lonely, bitter woman, and she loathes the very thought of the program. Eddie is going to get a medal too. Will she go to confront Eddie after all these years? Will Eddie finally admit how he felt about the loss of Danny.<br /><br />The film is quite well done, capturing the spirit of the UFO shows in wartime London (1944), wartime Korea (1952); and wartime Vietnam (1967) although one song is slightly anachronistic. It also gives us glances at the high water mark of radio programing in the late 1940s (before television began to impact upon it). Finally there is a look at the effect of the McCarthy period, as it effects Segal and Midler. The three principals give first rate performances, Middler best in the scene when her son dies, and Caan earlier, when he witnesses the death of a boy soldier in Korea (his first witnessing of such a tragedy in a war). Caan literally looks like he has suffered shell shock as a result. As for Segal, watch his "bitter Santa Claus" scene, where he gives out Christmas gifts while swallowing a tremendous amount of bile and anger.