De acteur Darren McGavin speelt de privédetective Mike Hammer. In een tijdsbestek van 30 minuten weet hij meestal aan een paar moordaanslagen te ontsnappen, slaat hij minstens één man tot moes, flirt hij met een of meer mooie vrouwen, vuurt hij een of ander jargon uit de jaren vijftig af en lost hij een verbijsterend mysterie op. Het tempo ligt hoog.<br />Het uitgangspunt van de show is dat de wereld een kwaadaardig, gewelddadig oord is, en dat de sterke en rechtschapenen net zo hard moeten zijn als de slechteriken om de zaken recht te zetten. Maar dat betekent niet dat ze onderweg niet een beetje plezier kunnen maken, genieten van vrouwen, drank of andere mannelijke geneugten als de omstandigheden zich voordoen. Ik weet niet of ik ooit een tv-figuur heb gezien die zo snel zijn vuisten of pistool gebruikt als er problemen zijn. En als Mike Hammer je slaat, slaat hij je niet alleen maar tegen de grond of buiten westen. Hij blijft je slaan terwijl het bloed eruit spuit en je om genade smeekt, en dan slaat hij je nog wat meer. Zelfs onschuldige getuigen worden heen en weer geduwd tot ze hun informatie prijsgeven. Dat hij niet in de gevangenis zit voor zijn veelvuldige gewelddaden is een wonder. Hij komt vaak in aanvaring met de politie, krijgt bedreigingen te horen, wordt ondervraagd en soms wordt hij opgesloten, maar alleen tijdelijk. In de wereld van Mike Hammer bestaat er niet zoiets als een vrouw met een platte borst of een overmaat aan vet, behalve zo nu en dan een echtgenote of een grootmoeder. De show wordt bevolkt door mooie vrouwen met grote borsten, goed gekapt haar, strakke jurken die hun rondingen goed doen uitkomen en push-upbeha's die zo stijf zijn en borsten zo hoog optillen dat ze je ogen dreigen uit te steken. Mike flirt met deze vrouwen en grijnst openlijk naar hen op een manier die de kijkers vandaag zeker een ongemakkelijk gevoel zou bezorgen.<br />Als ze maar 30 minuten de tijd hebben om mee te spelen, zijn de personages vaak eendimensionaal. Vrouwen zijn, behalve als ze boosaardige sletten zijn, zwakkelingen die door mannen worden gedomineerd. Het zijn ofwel hulpeloze slachtoffers, of ze voelen zich tot Mike aangetrokken, of het zijn toevallige dragers van informatie die hij nodig heeft, of gewoon oogappels die zijn wereld bevolkten. Soms zijn ze het werktuig van een slechterik, gebruikt om Mike in een val te lokken en vervolgens weer weggestuurd. Mensen worden niet veel beter behandeld. De grens tussen goed en kwaad is scherp getrokken, en de meest complexe figuur (afgezien van Mike) wordt meestal gevormd door iemand die als goed wordt beschouwd, maar in werkelijkheid slecht blijkt te zijn.<br />Er zijn veel voordelen. Er gebeurt veel. De boosaardige intriges zijn vaak ingewikkeld en ingenieus. De show gebruikt veel humor en probeert zichzelf niet al te serieus te nemen. In de uiteindelijke analyse staat Mike Hammer aan de goede kant. Hij vecht tegen de misdaad en beschermt dapper de zwakken, ondanks het risico voor zichzelf. Als je in de problemen zat en aan de goede kant stond, is er niemand beter die je aan je kant zou kunnen hebben. Hij is sterk, gewelddadig, cynisch en testosteronrijk, het toonbeeld van de coole jaren vijftig.<br />Ondanks de tekortkomingen van de show is het onderhoudend en het snelle tempo zorgt ervoor dat je je niet zult vervelen.
Actor Darren McGavin plays private detective Mike Hammer. In the space of 30 minutes, he normally escapes a couple assassination attempts, beats at least one man to a pulp, flirts with one or more beautiful women, fires off some 50s tough-guy slang, and solves a perplexing mystery. The pace is very fast.<br /><br />The premise of the show is that the world is an evil, violent place, and the strong and upright must be as tough as the bad guys to set things right. But that doesn't mean they can't have a little fun along the way, enjoying broads, booze, or other masculine entertainments as circumstances present themselves. <br /><br />I do not know that I have ever seen a TV character so quick to use his fists or a gun when trouble arises. And, when Mike Hammer beats you, he does not just knock you down or knock you out. He continues beating you as the blood spurts out and you beg for mercy, then he beats you some more. Even innocent witnesses are pushed around until they give up their information. That he is not imprisoned for his frequent violent assaults is a miracle. He does frequently fall afoul of the police, receiving threats, being questioned, and sometimes being locked up, but only temporarily.<br /><br />In the world of Mike Hammer, there is no such thing as a flat-chested or overweight woman, except for the occasional wife or grandmother. The show is populated by beautiful, large-breasted women with well-coiffed hair, wearing tight dresses that show off their curves, and push-up bras that are so stiff and lift breasts so high they threaten to poke out your eyes. Mike flirts with and openly leers at these women in a way that would surely make viewers uncomfortable today. <br /><br />With only 30 minutes to play with, the characters are often one-dimensional. Women, except when evil sluts, are weaklings dominated by men. They are either helpless victims, or madly attracted to Mike, or incidental holders of information he needs, or mere eye-candy populating his world. Sometimes they are the tool of a bad guy, used to lure Mike into a trap, then sent on their way. Men are not treated much better. The line between good and evil is starkly drawn, and the most complex a character (other than Mike) usually gets is when someone thought to be good turns out to be evil. <br /><br />There are many pluses. A lot happens. The evil plots are often complex and ingenious. The show employs a great deal of humor and tries not to take itself too seriously. <br /><br />In the final analysis, Mike Hammer is on the right side. He fights against crime, and bravely protects the weak, despite the risk to himself. If you had trouble, and were in the right, there is no one better you could have on your side. He is strong, violent, cynical and testosterone-fueled, the epitome of 50s cool. <br /><br />Despite the shortcomings of the show, it is entertaining, and the fast pace ensures you will not get bored.