Soms breiden tv-programma's zich uit, worden ze avontuurlijk en doen ze iets buiten het gebied van wat je als tv-normaal zou kunnen beschouwen. Zo zijn er liveshows, afleveringen in realtime, voorronden, flashbacks, de beruchte clipshow enzovoort. Het schijnt dat een van de schrijvers in Smallville dacht dat het een geweldig idee zou zijn om een hommage te brengen aan de film noirs uit de jaren veertig en vijftig, waar aan het begin van deze aflevering uitgebreid op wordt gezinspeeld. Wat deze schrijver echter niet heeft begrepen, is dat je voor een conceptprogramma een belangrijk ding nodig hebt, namelijk een plot, om de aflevering memorabel te maken. Het is niet het idee dat een aflevering populair maakt, maar de uitvoering. De actie begint wanneer Chloe en Jimmy Olsen besluiten een romantisch avondje te houden in het kantoor van de Daily Planet, wanneer er plotseling een schot klinkt en ze Lana Lang bewusteloos in de lift aantreffen, duidelijk het slachtoffer van een schietpartij. Het spijt me te moeten zeggen dat de wond niet fataal bleek te zijn. Terwijl ze bezig zijn met het onderzoek van de foto's van de plaats delict, raakt Jimmy Olsen bewusteloos. Plotseling komen we terecht in de droom van Jimmy Olsen en lijkt het wel of we in de jaren veertig zijn beland. Alle vaste klanten van de Daily Planet zijn natuurlijk van de partij. Lois paradeert rond met een lichte opwinding, Lionel is zijn gebruikelijke ambivalente zelf en Clark Kent speelt de schuchtere verslaggever die toevallig een undercoveragent is. O, wat een ironie, ik ging er bijna aan onderdoor. Hoe dan ook, wat volgt is wat je zou kunnen beschouwen als het hoofdonderwerp van een noirverhaal: de vrouw in nood, een achtervolging, een moord, het onvermijdelijke dubbelspel, allemaal liefdevol voorbereid met een paar flarden dialogen uit de jaren veertig. 25 minuten later is Jimmy weer wakker.<br />Dus wat heeft Jimmy's droom bij te dragen aan het verhaal? Nou, hij realiseert zich gewoon dat de sigarettenkoker op de plaats delict een belangrijke aanwijzing zou kunnen zijn, aangezien Lana niet rookt. Dit zou voor de kijker misschien wel een beetje schokkend zijn geweest als er niet één probleem was geweest: de schrijvers hadden eerder in de aflevering al de aandacht op voornoemde sigarettenkoker gevestigd door hem door Lois van de plaats delict te laten stelen. De kijker verwacht al dat er iets over de sigarettenkoker naar voren zal komen voordat de actie in _noir_ begint, dus uiteindelijk onthulde Jimmy's comateuze fantasie niets wat we niet hadden verwacht. Het eerbetoon is een aardig idee, maar dient niets voor het verhaal en voelt aan alsof het er gewoon in is gestopt omdat een van de schrijvers een zwak heeft voor het werk van Howard Hawks. Natuurlijk zou ik ook willen opmerken dat de schrijvers, nu ze nog maar 4 afleveringen hadden, beseften dat ze heel weinig materiaal hadden om aan het eind van het seizoen te gebruiken, en dat ze dus iets nodig hadden om het verhaal uit te werken.<br />Dus nu er nog maar 3 afleveringen over zijn, lijkt het erop dat het onvermijdelijke einde van het seizoen in de laatste drie afleveringen wordt geperst. Een korte vermelding van Project Ares, Lex' laatste kwaadaardige plan, zorgde ervoor dat het programma iets bijdroeg aan het einde van het seizoensverhaal, maar afgezien daarvan was het een aflevering die niet in de laatste paar afleveringen van dit seizoen thuishoorde.
Sometimes television shows like to branch out, become adventurous and do something outside the realm of what could be considered television normality. For example, live shows, real-time episodes, prequels, flashback shows, the infamous clips show and so forth. It would seem that one of the writers at Smallville thought that it would be a great idea to do an homage to the noir films of the 40s and 50s, The Big Sleep being heavily referenced at the start of this episode. However what this writer failed to comprehend is that for a concept show to work you need one important thing, namely a plot, to make the episode memorable. Its not the idea that makes an episode popular, its the execution.<br /><br />The action begins when Chloe and Jimmy Olsen decide to have a romantic evening in at the Daily Planet offices, when suddenly a gunshot goes off and they find Lana Lang in the lift unconscious, clearly the victim of a shooting. I'm sorry to say that the wound did not prove fatal. Whilst investigating the photos of the crime scene Jimmy Olsen is knocked unconscious. Suddenly we enter Jimmy Olsen's dream like state and everything has gone 1940s on us. All the Smallville regulars are their of course, Lois being paraded around as mild titillation, Lionel being his usual ambivalent self and Clark Kent as a timid reporter who happens to be an undercover cop. Oh the irony nearly killed me there. Anyhow what follows is what could be considered the staple of a noir story; the dame in distress, a car chase, a murder, the inevitable double cross, all lovingly prepared with a smattering of 40s dialogue. 25 minutes later and Jimmy is awake once more.<br /><br />So what does Jimmy's dream contribute to the story? Well quite simply he realises that the cigarette case at the crime scene might prove a vital clue, seeing as Lana does not smoke. Now this may well have been somewhat shocking to the viewer if it were not for one problem; the writers had already drawn attention to said cigarette case earlier in the episode by having Lois steal it from the crime scene. Already the viewer is expecting something to come of the cigarette case clue before the noir action starts, so ultimately Jimmy's coma-induced fantasy reveals nothing we were not expecting. The homage, whilst being a nice idea, serves nothing to the story and feels like it was placed in there simply because one of the writers has a soft spot for the work of Howard Hawks. Of course I would also suggest that with 4 episodes left the writers realised they had very little material with which to use at the end of the season, so they needed something to pad the story out.<br /><br />So with 3 episodes now left it seems that the inevitable end of season cliffhanger is going to be squeezed into the last three episodes. One brief mention of Project Ares, Lex's latest evil scheme, ensured the show contributed something to the end of season story arc, yet apart from that it was an episode that had no place in the last few episodes of this season.