Toen ik die film in 1980 zag, vond ik hem goed. Ik herinner me dat de JDL hem wilde verbieden omdat Vanessa Reedgraves in de titelrol speelde en omdat ze kort daarvoor gefotografeerd was met de PLO die een AK47 op haar gericht hield. Maar haar rol in deze film was vlekkeloos. Zij en een paar andere acteurs moeten zichzelf uitgehongerd hebben om er zo mager en verloren uit te zien. Er is één scène die bijzonder aangrijpend is. Hij speelt zich's nachts af wanneer een van de uitgehongerde gevangenen naar Vanessa komt om haar liefde voor een andere gevangene uit te drukken. Voor mij vertegenwoordigde die scène de verplaatsing van de ophanden zijnde uitroeiing met een gevoel van hartstocht voor een andere persoon. Dit is hetzelfde irrationele wegvluchten van innerlijke emoties dat iemand ertoe brengt zijn vrouw en gezin in de steek te laten en er met een ander, man of vrouw, vandoor te gaan. Dit gevoel wordt beschreven als onbeheersbaar, niet meer onder controle te houden.<br />We hebben ook een heel mooie nazi-garde. Ze wordt in koelen bloede neergeschoten, maar ze geeft ook uiting aan diepe menselijke bezorgdheid voor de leden van het orkest en voor de kinderen.<br />Joseph Mengaler wordt ook in deze film gespeeld. Hij is verantwoordelijk voor het in leven houden van de gevangenen, hoewel we uit de geschiedenis weten dat hij wreed was in zijn experimenten met gevangenen. De rol wordt gespeeld door de acteur die de vader was in de tv-serie Alf. Tegen het eind zegt een van de bewakers tegen de vluchtende gevangenen dat ze, als ze naar links gaan, in Britse handen zullen vallen, maar dat ze, als ze naar rechts gaan, in Russische handen zullen vallen. Ook krijgen we te zien hoe de bewakers worden opgepakt en in vrachtwagens worden afgevoerd. Als de Russen het kamp hadden overgenomen, zou dit niet zijn gebeurd, want de Russen schoten alle bewakers dood en lieten de gevangenen toekijken. Dit was vooral moeilijk voor gevangenen die door bewakers bevriend waren geraakt.
When I saw this movie in 1980 I thought it was good. I remember the JDL wanting it banned because it had Vanessa Reedgraves in the title role and she had recently been photographed with the PLO holding up an AK47. However, her part in this movie was flawless. She and several of the supporting actors must have starved themselves to look so skinny and forlorn. There is one scene that is especially riveting. It occurs at night when one of the starving prisoners comes to Vanessa to express her love for another prisoner. To me it represented the displacement of impending extermination with a feeling of passion for another person. This is the same irrational runaway of internal emotions that impels someone to leave his wife and family and run off with another person, male or female. This feeling has been described as uncontrollable, ie. beyond conscious control. <br /><br />Also, we have one very beautiful Nazi Guard. She is shown shooting someone in cold blood, but she also expresses deep human concern for the members of the orchestra and for children. <br /><br />Joseph Mengaler is also portrayed in this movie. He is responsible for keeping the prisoners alive although we know from history that he was brutal in his experimentation on prisoners. The part is played by the actor who was the father in the TV series Alf. Toward the end one of the guards tells the fleeing prisoners that if they go left they will fall into British hands but if they go right they will fall into Russian Hands. Also, we are shown the guards being rounded up and taken out in trucks. If the Russians had taken over the camp this would not have happened as the Russians shot all the guards and made prisoners watch. This was especially hard on prisoners who had been befriended by guards.