Mensen die niet bekend zijn met de enorme filmografie van John Wayne, zijn vaak verbaasd als ze ontdekken dat hij werkelijk de hoofdrol speelde in een extravaganza van Cecil B. DeMille, hoewel iedereen zich 'The Film with the Octopus' lijkt te herinneren die Wayne maakte (het was eigenlijk een reuzeninktvis, maar dat is eigenlijk niet belangrijk). In werkelijkheid probeerde DeMille, die al vroeg Dukes mogelijkheden zag, hem twee keer te koppelen aan Gary Cooper in zijn producties (hij was serieus overwogen voor de rol van Buffalo Bill in 'The Plainsman', en als Mountie werd Preston Foster gecast in 'North West Mounted Police'). Elke keer werd het koppelen belemmerd door conflicten in de planning en de druk van de studio, en je kunt alleen maar dagdromen over hoe het had kunnen zijn...<br />'Reap the Wild Wind' De enige film die Duke met DeMille heeft gemaakt (een van de zeven films uit 1942 waarin hij de hoofdrol speelde), is weliswaar geen 'topfilm', maar wel een opwindend Technicolor-avontuur dat een van DeMilles 'Amerikaanse geschiedenislessen' is. Het is een nautisch verhaal over de Florida Keys in 1840, over bergingsschepen, hun dappere kapiteins en hebzuchtige reders (belichaamd door Raymond Massey en Robert Preston), en de film werkt het best als hij zich aan de 'fysieke' actie houdt, ondanks een sprankelende voorstelling van Paulette Goddard als het hoofd van een van de twee rivaliserende bergingsbedrijven. De film ontwikkelt zich, waarbij Duke dingen verkeerd interpreteert en zich bij de rivaliserende Massey aansluit. Milland krijgt de beste rol (en is uitstekend), maar Wayne, die uiteindelijk bij zijn positieven komt, is eigenlijk ook best goed.<br />Verwacht weinig subtiliteit (dit is een film van DeMille!), wat 'over-the-top'-optredens (Masseys sissende schurk, Lynne Overmans chagrijnige zeeman), een'ster in wording'-rol van de jonge Susan Hayward (die veertien jaar later weer met Wayne zou werken in de beruchte 'The Conqueror') en de onvergetelijke (zij het niet helemaal realistische) climax van de confrontatie met de inktvis (die DeMille tot in de puntjes speelt en het publiek pas op het laatste moment laat weten wie zijn leven heeft opgeofferd). voor de Duke, staat doorgaans niet op de lijst van zijn beste films (of die van DeMille), maar blijft een onderhoudende tijdspassering uit het begin van de Tweede Wereldoorlog, de onstuimige dagen van John Waynes razendsnelle opkomst tot superster.
People unfamiliar with John Wayne's vast filmography are often surprised to discover he actually starred in a Cecil B. DeMille extravaganza, although everybody seems to recall "The Film with the Octopus" that Wayne made (it was actually a giant squid, but that's really unimportant). In actuality, DeMille, who early-on saw Duke's potential, twice attempted to team him with Gary Cooper in his productions (he had been seriously considered for the role of Buffalo Bill in "The Plainsman", and as the Mountie Preston Foster ended up portraying in "North West Mounted Police"). Each time, scheduling conflicts and studio pressure curtailed the pairings, and one can only daydream about what might have been...<br /><br />"Reap the Wild Wind", the one film Duke DID make with DeMille (one of SEVEN 1942 productions he starred in), while not 'top-drawer', is still a rousing Technicolor adventure, offering another of DeMille's 'American history lessons'. A nautical tale set in the Florida Keys in 1840, of salvage ships, their stalwart captains, and greedy profiteers (embodied by Raymond Massey and Robert Preston), the film works best when sticking to the 'physical' action, despite a sparkling performance by Paulette Goddard as the head of one of two rival salvage companies.<br /><br />Wayne is a hard-headed, impatient skipper who Goddard rescues and falls for, but when lawyer Ray Milland arrives on the scene to investigate Wayne's lost ship, the inevitable 'triangle' develops, with Duke misreading things, and aligning with rival Massey. Milland, top-billed, is given the meatiest role (and is excellent), but Wayne, who eventually comes to his senses, is actually quite good, as well.<br /><br />Expect little subtlety (this IS a DeMille film!), some 'over-the-top' performances (Massey's hiss-able villain, Lynne Overman's crusty sailor), a 'star-in-the-making' turn by young Susan Hayward (who, 14 years later, would again work with Wayne, in the infamous "The Conqueror"), and the unforgettable (if not quite realistic) climactic confrontation with the squid (which DeMille plays to the hilt, not letting audiences know WHO sacrificed his life until the last moment).<br /><br />"Reap the Wild Wind", while certainly a career 'boost' for the Duke, is not generally listed among his best films (or DeMille's), but remains an entertaining time-passer from early in WWII, the heady days of John Wayne's meteoric rise to superstardom.