De _Insider_ is de enige film die ik me herinner gezien te hebben waarin ik het theater uitliep met hoofdpijn vanwege de intensiteit van het verhaal. Michael Mann is een van de weinige regisseurs die zo'n diepgaand begrip heeft van zowel het onderwerp van zijn film als de aard van dat onderwerp, dat hij in staat is een realisme te vertolken dat bijna onmogelijk te evenaren is.<br />Er is een ware vakmanschap te zien in de manier waarop de _Insider_ de aspecten van het leven van zowel Bergmann als Wigand verweeft. Terwijl een mindere regisseur de personages op elkaar af zou hebben gestuurd in een kunstmatige botsing, introduceert Mann de personages als gemiddelde beroepsmensen die elk in hun eigen stabiele leven leven. Pas wanneer hun toevallige ontmoeting een subtekst creëert die hen beiden zou kunnen opslokken, vindt de echte chemische reactie in het verhaal plaats.<br />Deze fantastisch geschreven personages worden tot leven gebracht door twee van de meest getalenteerde acteurs van onze tijd, Al Pacino en Russell Crowe. Verrassend genoeg is het Crowe die deze film in gang zet, en zijn vertolking van Wigand is vlekkeloos. Hij is een eerlijk mens, zowel een liefhebbende vader als een echtgenoot met gebreken die zijn leven nooit helemaal in evenwicht kan houden onder de druk van de omstandigheden. Crowe spijkert de voorstelling op de kop door het personage niet te bagatelliseren, maar door zijn persoonlijkheid te onderschatten. Dit werkt zo dat het personage stijgt terwijl de acteur verdwijnt. De rest van de cast heeft uitstekend werk geleverd. Pacino's optreden wordt prachtig geaccentueerd door Christopher Plummers vertolking van Mike Wallace. Het meest opvallend zijn de verschillende scènes waarin Pacino, Plummer, Philip Baker Hall en Stephen Tobolowsky elkaar afwisselen, waardoor de onderliggende spanningen van de film op een fantastische manier worden geaccentueerd. En de combinatie van de kille, harde New Yorkse setting en de organische natuur van Mississippi maakt deze film tot een meer dan standaard non-fictiewerk.<br />De _Insider_ is zonder meer een van de beste drama's van 1999 en behoort tot de elite van grote historische drama's zoals _All the President's Men_, die maar zelden worden opgevoerd. Het is voor dat publiek dat vaardige optredens samengaan met vaardige leiding en ingetogen, volwassen schrijven.
The Insider is the only film I remember having seen where I walked out of the theatre with a headache because of the intensity of the story. Michael Mann is one of few directors who has such an in-depth understanding of both the subject of his film and the nature of that subject, that he is able to portray a realism that is nearly impossible to match.<br /><br />There is real skill displayed in the way in which the Insider weaves through the aspects of both Bergmann and Wigand's lives. Whereas a lesser director would have thrown the characters at each other in an artificial collision, Mann introduces each character as being average professionals each living in their own respective stable lives. It is only when their chance encounter creates a subtext that could consume them both does the real chemical reaction in the story take place.<br /><br />Bringing life to these fantastically written characters are two of the most talented 'big-name' character actors of our time, Al Pacino and Russell Crowe. Surprisingly, it is Crowe that drives this film forward, and his portrayal of Wigand is spot-on perfect. His is an honest humanity, both a loving father and a flawed husband who never fully balances his life under the pressure of circumstance. Crowe nails the performance by not hamming-up the character, but rather by understating his personality. This works in that it is the character that is elevated while the actor disappears.<br /><br />That is not to ignore the excellent work by the remainder of the cast. Pacino's performance is accented and accentuated beautifully by Christopher Plummer's portrayal of Mike Wallace. Most notably are several standout scenes mixing Pacino, Plummer, Philip Baker Hall and Stephen Tobolowsky that ground the underlying tensions of the film fantastically. And the juxtaposition between the cold, hard New York settings and the organic nature of Mississippi further press this film beyond standard non-fiction works.<br /><br />Easily one of the best dramas of 1999, the Insider is a standout member of that elite club of great historical dramas such as All the President's Men that are few and far between. It is for that audience that appreciates skilled performances meeting skilled direction and restrained, mature writing.