Hoewel de naam Tobe Hooper niet meer het cachet heeft dat hij ooit had, verdient hij nog steeds zijn plaats tussen de moderne meesters van de horror met namen als Romero, Argento, Craven en Cronenberg. Hooper, die nooit de rauwe energie en het succes van _The Texas Chainsaw Massacre_ heeft kunnen evenaren <0xE2><0x80><0x93> en dat in de toekomst ook nooit zal kunnen <0xE2><0x80><0x93> heeft met deze versie van _The Toolbox Murders_ beslist zijn vorm hervonden. Op het eerste gezicht dacht ik dat ik naar een slap aftreksel van een oudere horrorfilm zat te kijken, maar ik werd aangenaam verrast door deze energieke, spannende, stijlvolle, goed geacteerde film. Het kwaad loert in de oude, vervallen Lusman Arms, een oud appartementengebouw dat ernstig in verval is en overal wordt gerenoveerd. De film begint met een regenachtige avond en een blonde vrouw die het doel van de film in haar hoofd gehamerd krijgt. Vervolgens ontmoeten we een jong stel dat in het appartementengebouw gaat wonen. De beeldschone en getalenteerde Angela Bettis speelt de hoofdpersoon van de film als een vrouw die beseft dat er mensen om haar heen verdwijnen en dat de Lusman Arms niet alleen een gestoorde moordenaar in zijn muren heeft, maar ook een paar grote geheimen. Een groot deel van de film gaat over het ontrafelen van de geheimen van de Arms, hoewel er nooit een volledige verklaring wordt gegeven over de manier waarop de zwarte kunst wordt toegepast. De film is van begin tot eind geweven door het voortreffelijke werk van Hooper, die weet hoe hij de camera moet gebruiken en het meeste van een grotendeels onbekende cast krijgt. De acteurs zijn doorspekt met veteranen uit de film, zoals Rance Howard, die een verdomd goede voorstelling geeft als een man die er praktisch zijn hele leven heeft gewoond, Juliet Landau als een meisje dat 'op de loop is voor moeilijkheden' en de geweldige Greg Travis als de man die de leiding heeft over de appartementen. Travis heeft me helemaal in de ban gekregen met zijn dialogen over de charme van oude huizen als dit, enzovoort... Hooper werkt met een interessante, inventieve en onwaarschijnlijke verhaallijn, maar hij maakt er het beste van. Hier en daar brengt Hooper een eerbetoon aan anderen, zoals de scène waarin Bettis en haar man oude tanden in de muur vinden. Een duidelijk eerbetoon aan Roman Polanski's _The Tenant_. Hoewel het geen geweldige film is, is _The Toolbox Murders_ een aanwinst. Het laat net genoeg bloed zien zonder dat het te veel wordt en er zit net genoeg humor in om de onplezierige plot in evenwicht te brengen. Ik was in alle opzichten aangenaam verrast.
While the name of Tobe Hooper does not carry the cachet it once did, he still deserves his place amongst the modern masters of horror with the likes of Romero, Argento, Craven, and Cronenberg. Hooper, having never been able to equal the raw energy and success of The Texas Chainsaw Massacre...and never being able to do so in the future...definitely has regained his form with this version of The Toolbox Murders. On the surface I thought I was going to sit through some lame rehashing of an older horror film, but I found myself pleasantly surprised with this high energy, suspenseful, stylish, well-acted film. Evil lurks in the old and dilapidated Lusman Arms, an aging apartment building in severe disrepair with renovation abounding all over. The film opens with a rainy evening and a blonde woman getting the point of the film hammered into her skull. Next, we meet a young couple moving into the apartment building. Beautiful and talented Angela Bettis plays the protagonist of the film as a woman who realizes people are disappearing around her and that the Lusman Arms has some major secrets as well as a demented killer hidden in its walls. Much of the film involves her unraveling of the Arms's secrets, though no full explanation as to how the black arts is incorporated is ever explained. The film is tightly woven from beginning to end by the consummate work of Hooper who knows how to use the camera and gets the most from a largely unknown cast. The actors are peppered with some movie veterans such as Rance Howard giving one heck of a good performance as a man that has lived there virtually his whole life, Juliet Landau as a running girl "headed" for trouble, and the wonderful Greg Travis as the guy in charge of the apartments. Travis had me in stitches with his dialog about the charm of old places like this, etc... Hooper works with some interesting, inventive, and implausible storyline, but he makes the most of it. Here and there Hooper plays homage to others, like the scene where Bettis and husband find old teeth in the wall. An obvious salute to Roman Polanski's The Tenant. While not a great film, The Toolbox Murders delivers. It shows just enough blood without going overboard and has just enough humour in it to balance the unpleasantness of the plot. I was pleasantly surprised on all counts.