De clichés vliegen je om de oren in deze oppervlakkige komedie uit 2009, die niets weet te presteren wat ook maar in de buurt komt van scherpzinnigheid of inzicht dat het niveau van een ansichtkaart overstijgt. In wat een soort remake moet worden van 'If It's Tuesday, It Must Be Belgium' uit 1969, een klucht waarin de grillige capriolen van een Amerikaanse tourneegroep in Europa worden uitgebeeld, is deze film zelfs nog meer afhankelijk van vaste personages en situaties die lijken te zijn ontleend aan een verhaal uit de tijd van Eisenhower. Zeven jaar na haar onverwachte succes met 'My Big, Fat Greek Wedding' De ster Nia Vardalos ziet er slanker en glamoureuzer uit dan bij haar debuut, maar ze is bijna net zo'n egotrippende persoonlijkheid als Georgia, een geschiedenisdocent die naar Griekenland kwam om les te geven, maar uiteindelijk toeristen rondleidde door de oude ruïnes. Ze is teleurgesteld over de kaarten die het leven haar heeft toebedeeld, en ze maakt zich druk over haar baan, tot grote consternatie van haar groep, die alleen maar plezier wil hebben in plaats van les te krijgen over het oude Griekenland.<br />Het verhaal, geregisseerd door Donald Petrie ('Miss Congeniality') en geschreven door Mike Reiss (episodes van 'The Simpsons') op een uiterst nonchalante manier, gaat over hoe Georgia haar passie voor het leven is kwijtgeraakt ('kefi'). In het begin van de film is Vardalos een innemende verschijning, maar haar personage op het witte doek wordt steeds ongeloofwaardiger naarmate haar vertolking van elke vrouw minder geloofwaardig wordt. Richard Dreyfuss speelt hier in feite een armoedige rol als een vaderlijke joodse weduwe die Irv heet en die zich voordoet als Georgia's verschrompelde raadsvrouw in de liefde en het leven. Toch maken zijn Oscar-winnende karbonades zijn personage in elk geval minder aanstootgevend en hersenloos dan de andere acteurs, met name Harland Williams en Rachel Dratch als een praatziek Amerikaans stel. Als Poupi lijkt de knappe Griekse acteur Alexis Georgoulis in eerste instantie op Grizzly Adams, maar naarmate de film vordert verandert hij in een smeulend oogappeltje, en dat is ook precies de bedoeling van zijn rol. Rita Wilson duikt op in een sentimentele cameo als Irvs overleden vrouw, aangezien zij en haar man Tom Hanks als producent optraden (net als bij 'My Big, Fat Greek Wedding').<br />De Griekse locaties zijn verfrissend door de cinematografie van Pedro Almodóvar en co-regisseur José Luis Alcaine, hoewel de omgeving rond Valencia, Spanje, blijkbaar voor een groot deel van het land is verdubbeld. De dvd van 2009 biedt vreemd genoeg drie afzonderlijke commentaartracks van Vardalos, Petrie en Reiss. De film is charmant, maar wordt ontsierd door lange pauzes, want ze lijkt iemand te missen die haar aanmoedigt te spreken, terwijl die van Petrie begrijpelijkerwijs meer technisch van aard is. Verrassend genoeg wordt het meest onderhoudende commentaar geleverd door Reiss, een echte komedieschrijver, die ons ervan overtuigt dat het verhaal is gebaseerd op zijn echte levenservaringen als lid van een tourgroep. Er zijn twaalf minuten aan verwijderde en alternatieve scènes, waaronder een vervangbare alternatieve afloop, en een komisch drie minuten durend item, 'Iedereen houdt van poupi', dat Petrie heeft gecreëerd door een deel van de film te bewerken. Hoewel Vardalos deze keer niet aan het roer staat (in tegenstelling tot het veel slechtere 'Ik haat Valentijnsdag'). Ik heb het gevoel dat ze meer talent heeft dan in deze film tot uiting komt.
The clichés come fast and furious in this superficial 2009 comedy that fails to deliver anything close to wit or insight beyond the level of a Hallmark greeting card. In what amounts to be a sitcom remake of 1969's "If It's Tuesday, It Must Be Belgium", a farce that depicted the whirlwind antics of an American tour group in Europe, this film is even more dependent on stock characters and situations that appear transported from an Eisenhower-era story. Seven years after her unexpected success with "My Big, Fat Greek Wedding", star Nia Vardalos looks slimmer and more glamorous than she did in her debut, yet she portrays almost the same self-defeating character as Georgia, a history professor who came to Greece to teach but ends up leading tourists around its ancient ruins. Disappointed with the cards life has dealt to her, she is uptight about her job much to the consternation of her group who want only to have fun rather than an education on ancient Greece.<br /><br />Directed by Donald Petrie ("Miss Congeniality") and written by Mike Reiss (episodes of "The Simpsons") in an extremely slapdash fashion, the story focuses on how Georgia has lost her passion for life (called "kefi" in Greek) and how it takes the motley tour group and her attraction to a studly bus driver named Poupi to rediscover it. Vardalos is a likable presence, but her screen persona is getting redundant as her depiction of an everywoman becomes less credible with her every appearance. Richard Dreyfuss is really slumming here as an avuncular Jewish widow named Irv who acts as Georgia's wizened counselor in love and life. Yet, his Oscar-winning chops at least make his stereotype less offensive and brain-draining than the other actors, in particular, Harland Williams and Rachel Dratch as a mouthy American couple. As Poupi, hunky Greek actor Alexis Georgoulis looks initially like Grizzly Adams, but love transforms him into smoldering eye candy as the movie progresses, which is really the whole point of his role. Rita Wilson shows up in a sentimental cameo as Irv's deceased wife since she and husband Tom Hanks served as executive producers (same as they did with "My Big, Fat Greek Wedding").<br /><br />With cinematography by frequent Pedro Almodóvar collaborator José Luis Alcaine, the Greek locations are refreshing, even though the environs around Valencia, Spain, apparently doubled for much of the country. The 2009 DVD oddly offers three separate commentary tracks from Vardalos, Petrie and Reiss. Vardalos' track is charming but marred by long pauses since she seems to miss someone prompting her to speak, while Petrie's is understandably more technical in nature. Surprisingly, the most entertaining commentary is provided by Reiss, a genuine comedy writer who convinces us that the story is based on his real-life experiences as part of a tour group. There are twelve minutes worth of deleted and alternate scenes, including an excisable alternate ending, and a comic three-minute featurette, "Everybody Loves Poupi", that Petrie created by re-editing some of the footage. Even though Vardalos is not at the helm this time (unlike the far more execrable "I Hate Valentine's Day" released a month later), I have a feeling that she has more talent than this movie allows her to display.