William Powell en Myrna Loy! Een zuiver recept voor alchemistisch goud, en nergens beter gezien dan hier, buiten de 'Dun Man'-serie. Dit is een betere film dan LOVE CRAZY, die ze het jaar daarop maakten. Dit is een waarlijk hilarische film, met een prachtig script en eersteklas komische dialogen, met volop gelegenheid om hardop te lachen. Het verhaal zelf is, of lijkt, onbenullig en onzinnig. William Powell kreeg negen jaar geleden een klap op zijn hoofd en lijdt nu aan geheugenverlies. Omdat hij vroeger een oplichter was, heeft hij tegelijk met zijn geheugenverlies een totale persoonlijkheidsverandering ondergaan. Hij heeft zich gevestigd en is een respectabel burger geworden van Habsberg, Pennsylvania, waar hij een steunpilaar van de gemeenschap is, het hoofd van de padvinders en lid van de Rotary Club, de Lions Club en al die andere waardige verenigingen. Hij beheert een plateelbakkerij. Hij raakt nooit alcohol aan, zijn hobby is het prepareren van dieren en hij heeft zelfs een opgezette eekhoorn naast zijn bed liggen, die hij zelf heeft opgezet. Hij is ook pathologisch gemeen met geld en telt obsessief elke cent. Met andere woorden, hij is een superboeman geworden en zijn aantrekkelijke vrouw Myrna Loy kan er niet meer tegen om genegeerd te worden en heeft een scheiding aangevraagd van deze uiterst teleurstellende, irritante en niet-sexy echtgenoot. Op dat moment krijgt hij weer een klap op zijn hoofd en is hij weer zijn vroegere ondeugende zelf, die Loy nooit had gekend. Dit leidt tot allerlei komische escapades en omdat hij Myrna Loy nu onweerstaanbaar vindt, probeert Powell haar opnieuw het hof te maken als zijn nieuwe/oude zelf (vandaar de titel van de film). Het vreemde is dat er in de annalen van de psychologie gedocumenteerde gevallen zijn van dit soort amnesie-gerelateerde persoonlijkheidsveranderingen, en ook van de terugval. Het is een zeldzame en extreme toestand, maar het komt voor. Het staat bekend als een dissociatieve fugue-toestand. (Zie mijn recensie van _Huis om zeven uur met Ralph Richardson_ waar ik deze psychologische kwestie verder bespreek. Het grote publiek zal dit alles gewoon als 'een beetje flauwekul' accepteren, zonder zich ervan bewust te zijn dat dit soort dingen van tijd tot tijd werkelijk gebeurt. Maar dit is niet het moment om serieus te zijn. Deze film is bedoeld als pure lol. Hij werkt vanwege de magische vonk tussen Powell en Loy, die zijn magie voornamelijk te danken heeft aan Powells opmerkelijke en humoristische persoonlijkheid en de unieke reactie daarop, die spontaan lijkt te zijn ontstaan vanaf het moment dat ze elkaar ontmoetten. Hun relatie was een cinematografische verbintenis die in de hemel tot stand was gekomen. De twee samen zijn echt zo verbazingwekkend dat je niet meer let op waar de film over gaat en alleen maar gebiologeerd toekijkt hoe ze met elkaar omgaan. Ze zouden kunnen zitten breien of het telefoonboek voorlezen en het zou er nauwelijks toe doen. In deze film vindt Myrna Loy 'de man van wie ze altijd dacht dat hij in haar binnenste verborgen zat' en 'houdt opnieuw van hem'. Maar dan krijgt hij weer een klap op zijn hoofd. En ik wil niets bederven door te zeggen wat er daarna gebeurt. Een van mijn hobby's is het koeren van duiven nadoen. Ik had me niet gerealiseerd dat William Powell daar vóór mij was, maar ik moet ook niet te veel onthullen van wat hij kirt, want misschien komt het niet verder dan het Hays-kantoor.
William Powell and Myrna Loy! A pure recipe for alchemical gold, and nowhere better seen outside of the 'Thin Man' series than here. This is a better film than LOVE CRAZY which they made the following year. This is a truly hilarious film, with a wonderful script and first rate gag lines, with plenty of opportunities for laughing out loud. The story itself is, or at least seems, flimsy and nonsensical. William Powell was hit on the head nine years earlier and has had amnesia. Having previously been a con man, he has along with the amnesia experienced a total personality change. He has settled down and become a respectable citizen of Habsberg, Pennsylvania, where he is a pillar of the community, the head of the Boy Scouts, and a member of the Rotary Club, the Lions Club, and all those worthy bodies. He manages a pottery. He never touches alcohol, his hobby is taxidermy, and he even keeps a stuffed squirrel by his bedside which he stuffed himself. He is also pathologically mean with money and counts every penny obsessively. In other words, he has become a super-bore, and his attractive wife Myrna Loy can't stand being ignored anymore and has filed for divorce from this most disappointing, annoying, and unsexy husband. At this point he is hit on the head again and reverts to being his previous mischievous self, whom Loy had never known. This leads to all sorts of comedic escapades and because he now finds Myrna Loy irresistible, Powell sets about wooing her afresh as his new/old self (hence the title of the film). The strange thing is that there are documented cases in the annals of psychology of this sort of amnesia-associated personality change taking place, and also of the reverting back. It is rare and extreme condition, but it does happen. It is known as a dissociated fugue-state. (See my review of HOME AT SEVEN with Ralph Richardson where I discuss this psychological issue further.) The general public will just accept all this as 'a bit of hokum', not being aware that such things have actually happened from time to time. However, this is no time to be serious. This film is intended as pure fun. It works because of the magical sparkle between Powell and Loy, which chiefly owes its magic to Powell's remarkable and humorous personality and the unique response to it which seems to have emerged spontaneously from Myrna Loy from the moment they met. Theirs was a cinematic matching made in heaven. The two of them together really are so amazing that one ceases to pay any attention to what the film is about, and one just watches, mesmerized, as they interact with one another. They could be sitting and knitting or reciting the telephone book and it would barely matter. In this film, Myrna Loy finds 'the man she always thought was hidden inside' her husband and 'loves him again'. However, he then is hit on the head again. And I won't ruin anything by saying what happens next. One of my little hobbies is imitating the cooing of doves. I had not realized that William Powell was there before me, but then I must not reveal too much about what he is cooing about, as it might not make it past the Hays Office.