Ik heb al heel lang niet meer zo veel lol gehad in een film. De General is een stille komedie (voornamelijk komedie) over Johnny Gray, een treinmachinist die twee liefjes heeft: zijn locomotief en Annabelle Lee. Annabelle dumpt hem al snel omdat hij zich niet heeft aangemeld voor de Burgeroorlog (ze wilden hem niet aannemen omdat hij te waardevol was als machinist). Een jaar later gaat het allemaal wat sneller en zien we een paar vakbondscommandanten die van plan zijn een trein te kapen om een zeer geavanceerd meesterplan te ontketenen. Toevallig stelen ze Johnny's locomotief, een grote vergissing.<br />Buster Keaton doet een fenomenale vertolking van Johnny. Zijn gezicht en karakter zijn ideaal voor dit soort komedie. Hij doet me erg denken aan Leslie Nielsen uit de Naked Gun-films (maar natuurlijk minder oud). Hij weet vaak niet wat er om hem heen gebeurt, wat tot veel gelach leidt. Dat maakt hem ook tot een erg charismatische figuur.<br />Er zijn talloze treingerelateerde grappen. De eerste komt meteen aan het begin, als we Johnny zien, gevolgd door twee kinderen en een vrouw, in een rij die veel weg heeft van een trein. Het grootste deel van de film gaat over Johnny die een trein bestuurt, hetzij jagend of vluchtend voor de soldaten van de Unie. De bewegingen en manoeuvres van de treinen zijn prachtig. Het stuntwerk is een ongelooflijke prestatie. De finale is explosief. Het was heel leuk om naar de General te kijken. Ik moest er meer om lachen dan om de meeste moderne komedies, en het had bovendien veel inhoud. Dat is voor mij voldoende om het een van de beste komedies aller tijden te noemen. Na de eerste keer dat ik ernaar keek, werd het meteen een van mijn favorieten. Het is een tijdloos juweel dat minstens één keer bekeken moet worden door iedereen die in films geïnteresseerd is.
I haven't had so much fun watching a movie for a long time. The General is a silent comedy (mostly slapstick) about Johnny Gray, a train engineer with two loves: his engine and Annabelle Lee. Annabelle soon dumps him because of his failure to enlist into the Civil War (they would not take him because he was too valuable as an engineer). Things are then sped up a year, where we see some Union commanders planning to hijack a train to unleash a highly sophisticated master plan. As it so happens, they steal Johnny's engine, a big mistake.<br /><br />Buster Keaton does a phenomenal performance as Johnny. His face and character is ideal for this type of comedy. He reminds me a lot of Leslie Nielsen from the Naked Gun movies (but, of course, less old). He is often ignorant of what is going on around him, leading to plenty of laughs. This also makes him a very charismatic character.<br /><br />There are countless train related jokes. The first one comes right at the beginning, when we see Johnny being followed by two kids and a woman, in a line much like a train. The bulk of the movie is made up of Johnny running a train, either chasing or fleeing from the Union soldiers. The movement and maneuvering of the trains is beautiful. The stunt work is an incredible accomplishment. The finale is explosive.<br /><br />The General was a lot of fun to watch. It gave me more laughs than most modern comedies, and had plenty of substance on top of that. This is enough for me to label it as one of the greatest comedies ever. After my first viewing, it instantly became one of my favorites. It is timeless gem that should be watched at least once by anyone interested in movies.