Het is 1997 en Manhattan Island is een ommuurde gevangenis, tijdens de vlucht van Air Force One wordt het vliegtuig van de president overgenomen door een terrorist en de president wordt uit het toestel gegooid. Helaas voor hem landt hij midden op Manhattan Island, als een gewapende eenheid binnen de muren landt, krijgen ze te horen dat de president is gegijzeld en dat ze zo snel mogelijk hun gevangenis moeten verlaten. Als de autoriteiten niet weten wat ze moeten doen, besluiten ze één man alleen naar binnen te sturen, een voormalige oorlogsheld die een crimineel is geworden, Snake Plissken. Niet alleen moet hij de ongelooflijk vijandige gevangenis zien te overleven, maar hij heeft ook een tijdbom in zijn lichaam geïmplanteerd die, als hij de president niet binnen 24 uur veilig naar buiten weet te krijgen, zal exploderen en Snake Plissken zal doden.<br />Het mag duidelijk zijn dat John Carpenter, die zijn film in 1981 en zijn film in 1997 heeft gemaakt, niet de beste toekomstvoorspeller is die je je kunt voorstellen. Op één eiland, waar de misdadigers hun eigen samenleving opbouwen, moeten ze als een ongelooflijk handig stuk werk worden beschouwd. Dit oord is grimmig en dodelijk, het wrakhout van de maatschappij die in deze naargeestige en desolate plaats van klassenscheiding bij elkaar is gegooid. Wat Carpenter met zijn gebruikelijke minimale budgettoelage heeft bereikt, is een smeulende sf-klassieker die misschien zo stom is als het maar kan, maar die bruist van koelte en met zijn brutale, satirische scherpte in je gezicht slaat. Ik moet op dit punt lof toezwaaien aan het geweldige productieontwerp van Joe Alves, die samen met Carpenter deze briljante, smerige onderwereld van de misdaad heeft gecreëerd. Onze antiheld van het stuk, Slang Plissken, wordt voortreffelijk gespeeld door Kurt Russell, de oorspronkelijke keuze was interessant genoeg Tommy Lee Jones, maar Russell voedt Plisskens mantra om hem tot een van de coolste mopperkonten uit de jaren tachtig te maken, en zijn werk hier is eersteklas in termen van de apocalyptische structuur van de film. Om Russell heen staat een rijkdom aan kwaliteitsacteurs die allemaal hun persoonlijke bijdrage leveren aan deze tiktakstoofpot, Lee Van Cleef, Ernest Borgnine, Donald Pleasance, Harry Dean Stanton, Adrienne Barbeau en Isaac Hayes verdienen allemaal hun geld en geven het verhaal tot het einde toe inhoud. <br /><0x3E><0x3E> Als je _Escape From New York_ een actiefilm zou noemen, zou je de eerste kijkers voor een echte afknapper zetten, de actie die er is is minimaal maar zeer effectief, het machismo fungeert meer als een referentiepunt naar de film, als een tijdbom. Ik zie de film graag als een soort sciencefictionavontuur, doorspekt met donkere, komische humor, met natuurlijk machismo als bijgerecht om de somberheid van het geheel te accentueren, geweldig.
It's 1997 and Manhattan Island is a walled off prison, during the flight of Air Force One, the president's plane is taken over by a terrorist and the president ejects out in the safety pod. Sadly for him he lands right in the middle of Manhattan Island, when an armed unit lands inside the walls they are told that the president has been taken hostage and they must get out of their prison ASAP. At a loss what to do, the authorities decide to send one man in alone, ex war hero turned criminal, Snake Plissken, not only does he have to contend with surviving the incredibly hostile prison, he also has a time bomb implanted in his body that, should he not get the president out safely within 24 hours, will explode and mean no more Snake Plissken!.<br /><br />Made in 1981 and set in 1997, it's safe to say John Carpenter is not the best predictor of the future around. However his vision of a future where America has thrown all it's criminals on one island, where they create their own society out of harms way, has to rank as an incredibly adroit piece of work. This place is grim and deadly, the flotsam and jetsam of society thrust together in this bleak and desolate place of class separation. What Carpenter has achieved with his usual minimal budget allowance is a smouldering sci-fi classic that may be as daft as they come, but it pulses with cool and cheekily slaps you round the face with its cheeky satirical edginess. I must give kudos at this point to the great production design from Joe Alves, who along with Carpenter has crafted this brilliantly dirty netherworld of crime.<br /><br />Our anti-hero of the piece, Snake Plissken, is superbly played by Kurt Russell, the original choice interestingly was Tommy Lee Jones, but Russell fuels Plissken's mantra to make him one of the eighties coolest grumpy bastards!, and his work here is first class in terms of the films apocalyptic structure. Surroundning Russell is a wealth of quality performers each adding their personal bits to this tick-tock stew, Lee Van Cleef, Ernest Borgnine, Donald Pleasance, Harry Dean Stanton, Adrienne Barbeau and Isaac Hayes all earn their money and flesh out the story to the end.<br /><br />Calling Escape From New York an action picture would be setting first time viewers up for a real let down, what action there is is minimal but highly effective, the machismo flourishes acting more as a point of reference to the pictures time bomb urgency. I like to think of the film as more a sci-fi adventure yarn laced with darkly comic humour, with of course machismo thrown in as a side salad to accentuate the bleakness of it all, wonderful. 9/10