De duisternis heerst al aan het begin van 'La Moustache', Emmanuel Carrères eigen bewerking van zijn roman met dezelfde titel, die hij in de jaren tachtig publiceerde. Bij de openingstitels hoort Philip Glass' volmaakt beheerste en uiterst sombere vioolconcert, dat de hele film door opduikt en de mondiale sfeer van de film voortdurend een onheilspellend en verbijsterend tintje geeft.<br />Welkom bij de meest duistere film van dit jaar, en uiteindelijk het meest uitdagende psychologische experiment sinds 'The Machinist'. Op het filmfestival van Cannes 2005 geïntroduceerd in de categorie 'Quinzaine des Réalisateurs' <0xE2><0x80><0x93> een categorie waarin abstracte en tamelijk ongewone films worden vertoond <0xE2><0x80><0x93> 'La Moustache' volgt het ingewikkelde verhaal van Marc Thiriez (Vincent Lindon), een doodgewone Parijse architect die in een gemene identiteitscrisis raakt nadat hij spontaan zijn snor heeft afgeschoren.<br />'Hoe zou jij reageren als ik mijn snor afschoor?' vraagt Marc aan zijn vriendin Agnès (Emmanuelle Devos) voordat ze bij vrienden gaan eten. Haar reactie komt niet onmiddellijk, en ze antwoordt alleen maar: 'Ik weet het niet; ik hou van je met die snor, maar ik heb je nooit zonder gezien.' Dus terwijl Agnès even het appartement verlaat om boodschappen te doen, neemt Marc het risico en snijdt zijn geliefde snor af, zomaar, om het gezicht van zijn geliefde te zien en haar reactie te analyseren als ze thuiskomt. Maar Marc zal zwaar teleurgesteld zijn: bij aankomst van Agnès zegt ze geen woord. Ze lijkt de grote lichamelijke verandering in Marcs gezicht niet op te merken. Hun vrienden ook niet. Zelfs Marcs collega's op kantoor merken de afwezigheid van zijn snor niet op. Is hij op de rand van de waanzin? Of is hij het doelwit geworden van een enorme samenzwering die door zijn eigen vriendin is ontketend? En vreemd genoeg: heeft hij ooit een snor gehad? Of maakte die deel uit van een onverklaarbare fantasie? Marc heeft geen flauw idee hoe hij op zijn verbijsterende nieuwe situatie moet reageren - <0xE2><0x80><0x93> maar dat is niet zo vreemd.<br />Als je de officiële filmwebsite binnenkomt, verschijnt er een groot vraagteken aan het eind van de intro. Dat vraagteken is volkomen terecht, aangezien het duidelijk aangeeft wat voor soort film 'La Moustache' in werkelijkheid is: een verwarrend, raadselachtig drama met een open einde en een aantal onverklaarbare wendingen, flashbacks en mysterieuze personages op het moment dat je ze het minst verwacht. 'Waar gaat _La Moustache_ over?' is de eerste vraag in een recent online interview met Emmanuel Carrère. De regisseur zelf heeft geen antwoord op die cruciale vraag.<br />'La Moustache' is inderdaad een van die filmische mysteries die de aandacht trekken en de toeschouwers eerst in verwarring brengen en ze vervolgens met een heleboel onbeantwoorde vragen achterlaten. Maar in deze ingenieus gestructureerde en gepassioneerd gefilmde film zijn een paar gemakkelijk te herkennen thema's te ontdekken. Carrères film is een analyse van een disfunctioneel stel dat in een conflict raakt, gedreven door wantrouwen. Marc beschuldigt Agnès er al snel van tegen hem samen te spannen, maar Agnès is er heilig van overtuigd dat Marc nooit een snor heeft gehad. Dit is het begin van een reeks gewelddadige ruzies en ruzies.<br />Bovendien is Carrères film sterk gericht op een man die worstelt met het onvermijdelijke verlies van zijn persoonlijke identiteit. Marc is niet in staat onderscheid te maken tussen werkelijkheid en verbeelding, en dus doet hij zijn uiterste best om de oorsprong van het probleem te achterhalen. Hij is een man die het helemaal in zijn eentje moet opnemen tegen de rest van de wereld. In zijn appartement vindt hij een paar oude foto's van een vakantie op Bali, die hem allemaal laten zien met een snor. Maar is hij echt de enige die het heeft gezien? Is de snor op deze foto echt of niet? Hij weet het niet, en wij ook niet.<br />Vooral het eerste deel van 'La Moustache' is intens meeslepend en duister. Het gaat over de relatie tussen Marc en Agnès, en concentreert zich op Marcs voortdurende strijd om zijn emotionele en morele aard onder controle te houden. Als zijn bewustzijn zich langzaam begint af te sluiten, stijgt de spanning naarmate de spanning toeneemt en de atmosfeer steeds dreigender wordt. Carrère heeft een briljante visie, en hij laat Marc op een gevarieerde en aantrekkelijke manier tot waanzin vervallen. <br />Marc is de perfecte rol van Vincent Lindon, wiens gezicht voortdurend net zo raadselachtig is als het verhaal zelf. Hij beheerst zijn rol met ideale perfectie, speelt altijd authentiek. Hetzelfde kan gezegd worden van de briljante Emmanuelle Devos ('La Femme de Gilles'), die een raadselachtige rol als Agnès speelt. Haar complexe karakter is een echt curiosum, en niemand kan haar vertrouwen. Is zij de slechte vrouw die de geest van haar partner vernietigt? Of is zij de redelijke persoon? Vraagtekens <0xC3><0xA0> la gogo.<br />De laatste twintig minuten van 'La Moustache', die Marc volgt naar Bangkok, waar hij de hele dag door herhaaldelijk in- en uitstapt op de veerboten, zijn nogal dubieus, maar ook heel uitdagend. De film bereikt weer een climax, krijgt weer een abrupte wending en daagt ons toeschouwers opnieuw uit door onze nieuwsgierigheid op te wekken. Verwacht alsjeblieft geen bevredigende verklaring helemaal aan het eind, want 'La Moustache' zal je die niet geven. Veel stukjes van de puzzel zijn niet op te sporen, maar dat is precies wat dit meesterwerk zo intrigerend en uniek maakt.
Darkness prevails already at the very beginning of 'La Moustache', Emmanuel Carrère's proper adaptation of his novel of the same title, which he published back in the 1980's. Accompanying the opening credits is Philip Glass' perfectly composed and utterly gloomy Violin Concerto, which re-emerges throughout the movie and constantly supplies the global atmosphere of the film with an ominous and bewildering touch. <br /><br />Welcome to this year's most abstruse film, and eventually the most challenging psychological experiment since 'The Machinist'. Presented at the 2005 Cannes Film Festival in the 'Quinzaine des Réalisateurs' category - a category promoting abstract and rather unusual movies - 'La Moustache' follows the intricate story of Marc Thiriez (Vincent Lindon), an ordinary Parisian architect who slips into a vicious identity crisis after he spontaneously shaves off his moustache. <br /><br />"How would you react if I shaved off my moustache?" Marc asks his girlfriend Agnès (Emmanuelle Devos) before they visit some friends for dinner. Her reaction is not immediate, and she simply replies "I don't know; I love you with it but I've never known you without it." So while Agnès leaves the apartment for a short time to do some shopping, Marc takes the risk and cuts off his beloved moustache, just like that, in order to see his lover's face and analyze her reaction when she returns home. <br /><br />However, Marc will be severely disappointed: upon Agnès' arrival, she does not utter one single word. She seems not to notice the major physical change in Marc's face. Nor do their friends. Even Marc's colleagues at the office fail to perceive the absence of his moustache. Is he on the verge of madness? Or has he become the target of a massive conspiracy triggered by his own girlfriend? More weirdly, did he even ever have a moustache? Or was it part of some unexplainable imagination? Marc has no clue at all how to react to his baffling new situation <br /><br />When you enter the official movie website, a big question mark appears at the end of the flash intro. This question mark is totally appropriate, since it clearly illustrates what kind of movie 'La Moustache' really is: namely a confusing, puzzling drama with an open ending and a number of unexplainable twists, flashbacks and mysterious appearances by characters when you least expect it. "What is 'La Moustache' about?" is the first question of a recent online interview conducted with Emmanuel Carrère. The director himself has no answer to that crucial question. <br /><br />Indeed, 'La Moustache' is one of these attention-grabbing cinematic mysteries that first baffle the spectators, and then leave them behind with a bunch of questions unanswered. There are though, in this ingeniously structured and passionately filmed movie, some easily detectable themes. For once, 'La Moustache' is an analysis of a dysfunctional couple tumbling into a conflict driven by mistrust. Marc soon accuses Agnès of plotting against him, but Agnès is deeply persuaded that Marc has in fact never had a moustache. This marks the beginning of a series of violent arguments and disputes. <br /><br />Moreover, Carrère's film closely focuses on a man struggling with the inevitable loss of his personal identity. Marc is unable to distinguish between reality and imagination, and so he struggles hard to uncover the origins of the problem. He is a man all on his own against the rest of the world. In his apartment, he finds some old pictures from a vacation in Bali, all of them showing him with a moustache. But is he really the only one to see it? Is the moustache on this photo real or not? He does not know, and we do not either. <br /><br />Especially the first part of 'La Moustache' is intensely compelling and dark, examining the relationship between Marc and Agnès, and closely focusing on Marc's progressive battle to keep his emotional and moral nature under control. When his consciousness slowly begins to shut down, the tension mounts as the suspense grows and the atmosphere becomes more and more threatening. Carrère has a brilliant vision, and he captures Marc's way into madness in a diverse and appealing way. <br /><br />Marc is the perfect role for Vincent Lindon, whose look is continually as puzzling as the story itself. He masters his role with ideal perfection, always acting authentically. The same can be said about the brilliant Emmanuelle Devos ('La Femme de Gilles'), who delivers an enigmatic performance as Agnès. Her complex character is a true object of curiosity, and no one can trust her. Is she the evil woman ruining the mind of her partner? Or is she the reasonable person? Question marks à gogo. <br /><br />The last twenty minutes of 'La Moustache', which follow Marc to Bangkok, where he repetitively embarks and disembarks ferries all day long, are quite debatable, yet very challenging. The film reaches yet another climax, takes another abrupt twist, and once again challenges us spectators by sparking our curiosity. Please do not expect a satisfying explanation towards the very ending, because 'La Moustache' ain't going to give you one. Many pieces of the puzzle remain untraceable; but that's exactly what makes this masterpiece so intriguing and unique. (Grade: B+)