Een moeilijk te beoordelen film.<br />De cinematografie is verbluffend <0xE2><0x80><0x93> een van de mooiste gedramatiseerde en geconstrueerde stedelijke thrillers die ik ooit uit welk land dan ook heb gezien. Visueel overtreft hij de meeste Amerikaanse producties in zijn weelderigheid en momenten van wreedheid. Qua sfeer is hij onvergetelijk: het personage in de regen, in de schaduwen van steegjes, de iriserende, glinsterende interieurs (gefotografeerd in een paar prachtige, slonzige Spaanse settings).<br />Ook een prachtige sterrenrol van Victoria Abril speelt een rol in de film. Haar personage, dat in openbare gelegenheden op zoek is naar seks, is beurtelings meelijwekkend en fascinerend en drijft de film voort, zelfs als de plotlijnen vervagen. Zonder de openbaring van de film te verknallen, blijkt dit ook een van de meest kwaadaardige aids- en homofobieverhalen te zijn die ooit zijn verfilmd. De film stelt een homopersonage voor als de kern van het mysterie, en de laatste momenten van het verhaal leunen zwaar op een zeer twijfelachtige uitbuiting van publieksvooroordelen en -angsten. Op het eerste gezicht is het een onderhoudende, goed doordachte thriller. Achter de oppervlakte is het echter reactionaire rotzooi die parasiteert op haat en misverstanden over seksuele minderheden.<br />Het publiek waar ik deze film mee heb gezien, applaudisseerde aan het eind voor de bravoure waarmee de film werd gemaakt en het goede acteerwerk. Ik vertrok met een vieze smaak in mijn mond en schaamde me dat ik het grootste deel van de film tot de laatste paar minuten leuk had gevonden. Afhankelijk van waar je vandaan komt en hoe ver je bereid bent om de context van deze film te bestuderen, zal het een goede, goed gemaakte film lijken of een typisch heterocentrisch afslachten van homo's, iets wat in films uit elk land voorkomt. Of misschien allebei?
A difficult film to assess.<br /><br />The cinematography is stunning---one of the most beautifully shot and constructed urban thrillers I've seen from any country. Visually it surpasses most American productions in its lushness and moments of brutality. In terms of atmosphere, it's unforgettable; the character in the rain, in the shadows of alleyways, the iridescent shimmering interiors (shot in some beautifully seedy Spanish settings).<br /><br />A wonderful star-turn by Victoria Abril also carries the film. Her character, who cruises for sex in public places, is in turns pathetic and fascinating and drives the film forward even when the plotlines lag.<br /><br />Without blowing the revelation of the film, this also proves to be one of the most virulently AIDS- and homo-phobic stories committed to film. The film's positing of a Gay character as a crux of the mystery and the final moments of the story leans on a highly questionable exploitation of audience prejudices and anxieties. Taken at face value, it's an entertaining, well-paced thriller. Behind the surfaces, though, it's reactionary trash which preys on hatred and misunderstanding of sexual minorities.<br /><br />The audience I saw this film with applauded at the end, for the bravura filmmaking and good acting. I left with a bad taste in my mouth and ashamed that I had enjoyed the majority of the film until the last few minutes. Depending on where you're coming from and how far you're willing to scrutinize the context of this film, it will seem like a good, well-made movie or typically hetero-centric bashing of gay people, so common in movies from any country. Or perhaps both?