Vier vliegen op GREY VELVET (Quattro Mosche di Velluto Grigio)<br /><br />Aspectverhouding: 2,39:1 (Techniscoop)<br /><br />Geluidsformaat: Monofoon<br />Een rockdrummer (Michael Brandon) wordt geterroriseerd door een gemaskerde vreemdeling die belastende foto's bezit van een incident waarbij Brandon per ongeluk een man heeft gedood. Chantage en moord volgen...<br /><br />Een stap hoger dan de ingewikkelde machinaties van THE CAT O'NNE TAILS (1970), zijn vier vliegen op GREY VELVET weinig meer dan een generale repetitie voor de visuele verfraaiingen die het latere werk van regisseur Dario Argento zouden onderscheiden. De rusteloze camera en de flitsende montagetechnieken die 'Flies' uit zijn genreroes halen, zijn slechts aanwijzingen voor de chaotische pracht die nog moet komen, al is die hier al te zien.' De film is grotendeels verspild aan een flinterdun verhaal dat zich bijna tot aan het breekpunt uitstrekt. Hoewel Argento naar verluidt niet blij zou zijn met de casting van Brandon (een rol die hem werd aangeboden door een groot aantal verschillende acteurs, onder wie Tony Musante, Terence Stamp, Jean-Louis Trintignant, Michael York en James Taylor!), weet Argento zijn hoofdrolspeler een effectieve rol te geven als de onschuldige protagonist die verstrikt raakt in gebeurtenissen waar hij geen controle over heeft, terwijl er een gemaskerde figuur uit de schaduwen opduikt om iedereen te elimineren die op zijn/haar identiteit stuit. De afsluiting is doortrokken van freudiaanse excessen en eindigt met een spectaculaire ondergang van de psychopathische schurk, met gebruik van het allernieuwste camerawerk op de voor Argento typerende manier.<br /><br />Net als in zijn eerste twee films heeft Argento een aantal excentrieke bijrollen, vaak met een komisch effect (eg. De scène waarin Brandons chanterende dienstmeisje (Marisa Fabbri) met de moordenaar in een eenzaam park in de val komt te zitten, is een verwijzing naar een soortgelijk scenario in Jacques Tourneurs _The LEOPARD MAN_ (1943) en naar John Saxons laatste scène in Argento's _TENEBRAE_ (1982) <0xE2><0x80><0x93> het tempo is moeizaam en saai, vooral in de dialoogscènes.<br />Mimsy Farmer maakt een redelijke indruk als Brandons nerveuze vrouw, terwijl de populaire Italiaanse acteur Bud Spencer (Carlo Pedersoli) Brandons beste vriend speelt, een slechtgehumeurde visser die hem helpt het zich ontvouwende mysterie op te lossen. Jean-Pierre Marielle doet het af als een homoseksuele privédetective met een slechte staat van dienst als het gaat om het opsporen van misdadigers, een rol die grenst aan karikatuur en eindigt op een ongepaste manier (in een openbaar toilet nog wel!). Al met al is het een kleine bijdrage aan de filmografie van de regisseur, die een mythische status heeft verworven door juridische problemen die hebben voorkomen dat de film op video is uitgebracht. Hoewel de film een scala aan stilistische problemen oproept (Argento volgde hem op met een onwaarschijnlijke omweg naar historische komedie, 5 days of milan, voordat hij losbarstte met zijn meesterwerk van giallo), is het weinig meer dan een voetnoot in de horrorgeschiedenis.<br />(Engelse versie)
FOUR FLIES ON GREY VELVET (Quattro Mosche di Velluto Grigio)<br /><br />Aspect ratio: 2.39:1 (Techniscope)<br /><br />Sound format: Mono<br /><br />A rock drummer (Michael Brandon) is terrorized by a masked stranger who possesses incriminating photographs of an incident in which Brandon accidentally killed a man. Blackmail and murder ensue...<br /><br />A step up from the convoluted machinations of THE CAT O'NINE TAILS (1970), FOUR FLIES ON GREY VELVET is little more than a dress rehearsal for the visual flourishes that would distinguish director Dario Argento's later work. The restless camera and flashy editing techniques which lift "Flies" out of its genre rut are mere indicators of the chaotic splendor to come, though here it's largely wasted on a flimsy narrative stretched almost to breaking point. Though reportedly unhappy with Brandon's casting (a role offered to any number of disparate actors, including Tony Musante, Terence Stamp, Jean-Louis Trintignant, Michael York and James Taylor!), Argento draws an effective performance from his leading man as the innocent protagonist caught up in events beyond his control, as a masked figure emerges from the shadows to eliminate anyone who stumbles on his/her identity. The resolution is ripe with Freudian excess, and concludes with a spectacular demise for the psychopathic villain, using state-of-the-art camera-work in typical Argento fashion.<br /><br />As in his first two films, Argento includes a variety of eccentric supporting characters, often to distracting comic effect (eg. a running gag with Brandon's postman, culminating in what amounts to a criminal assault - played for laughs!), and while the horror set-pieces are often vividly realized - most notably, the scene in which Brandon's blackmailing maid (Marisa Fabbri) finds herself trapped in a lonely park with the killer, a sequence which refers backward to a similar scenario in Jacques Tourneur's THE LEOPARD MAN (1943) and forward to John Saxon's final sequence in Argento's TENEBRAE (1982) - the pace is labored and dull, especially during expository dialogue scenes.<br /><br />Mimsy Farmer makes a fair impression as Brandon's nervous wife, while popular Italian character actor Bud Spencer (Carlo Pedersoli) plays Brandon's closest friend, a bad-tempered fisherman who helps him solve the unfolding mystery. Jean-Pierre Marielle camps it up as a gay private detective with a poor track record of catching criminals, a role which borders on caricature and ends ignobly (in a public lavatory, no less!). All in all, a minor entry in the director's filmography, elevated to mythic status by legal problems which have prevented its appearance on home video, and while the film exercises a gamut of stylistic concerns (Argento followed it with an unlikely detour into historical comedy, FIVE DAYS OF MILAN, before cutting loose with his giallo masterpiece DEEP RED), it amounts to little more than a footnote in horror history.<br /><br />(English version)