De grote regisseur Sidney Lumet heeft in de loop der jaren vele grote politiedrama's tot leven gebracht. Zoals het fantastische 'Serpico' met Al Pacino, 'Prince of the City' en nog vele andere. Maar zelfs hij kan de slechte prestatie van zijn hopeloos misplaatste hoofdrolspeelster in het toch al gebrekkige 'Een Vreemdeling onder ons' niet overtreffen. De problemen beginnen met de prozaïsche titel van de film. 'Een Vreemdeling onder ons' lijkt nu al banaal en gekunsteld. Misschien zou het niet zo hebben geklonken als de titel van een Lifetime-film als je je aan de Engelse titel 'Dicht bij Eden' hield. Griffith komt over als een politievrouw die undercover gaat in New York.' In een van de openingsscènes, waarin Griffith haar personage als een stoere pratende, blije cowboy presenteert, of in dit geval als een meisje, weten we dat de plot op het punt staat belachelijk te worden gemaakt. Griffith lijkt nooit met rust te worden gelaten als ze voor bijna elke nieuwe scène en situatie een nieuwe slogan bedenkt die je recht in je gezicht kunt zeggen. Dan wordt het pas echt absurd als een van de jonge potentiële Rabbi's de vermomde knappe Eric Thal blijkt te zijn. En het wordt nog bespottelijker als Griffith, met behulp van een van de jonge lyrische meisjes (Mia Sara) een volledig joodse make-over krijgt en undercover gaat als een van hen. Haar geverfde blonde lokken zijn nu getemd tot een nog steeds getoupeerd, maar iets bescheidener zwart. Als ze de misdaad probeert op te lossen, lijkt de relatie tussen haar en Thals alter ego Ariel net zo misplaatst als de politievrouwen zelf. Om te beginnen ziet Griffath, die eruitziet alsof ze het zware feestleven dat ze leidt, achter de rug heeft, er veel te oud uit voor Thal, net als voor al haar hoofdrolspeelsters. En waar is ze vandaan gekomen en waarom gebruikt ze dat godvergeten Marilyn Monroe-accent? Uiteindelijk komt de verboden romance tot een hoogtepunt, als we door samengestelde scènes gaan waarin Thal en Griffith zich beklagen over de verschillen tussen hun werelden. En je voelt dat Griffith gewoon een kans nodig heeft om haar benen om de religieuze studente te slaan, zodat hij het hele geloof door de plee kan spoelen. Ter verdediging van Griffith is het een moeilijk uitgangspunt, en ik kan geen enkele actrice bedenken die het overtuigend had kunnen spelen. Thal probeert het eerlijk te spelen als de jonge rabbi, maar heeft alleen zijn kostuum om mee te werken. Het hele gebeuren speelt zich af als een soort omgekeerde versie van de film van Harrison Ford, 'Witness'. Alleen is de plot veel minder fantasierijk en kan de romantiek hier geen voet aan de grond krijgen. Uiteindelijk had Lumet lang niet zoveel om mee te werken als met de meeste van zijn andere films. En elke hoop dat iemand iets van deze onzin serieus zou nemen, ging verloren door de incompetentie van Griffith. Ongetwijfeld was Lumet gedwongen haar te casten op basis van het succes van kassuccessen als 'Working Girl'. De arme oude man moet zich de haren uit het hoofd hebben gerukt. Hoe dan ook, het einde is niet echt schokkend, en tegen die tijd heb je waarschijnlijk al een ander kanaal gekozen. Dit is beslist niet koosjer. Mis het.
Great Director Sidney Lumet has brought many great police dramas to life over the years. Such as the marvelous 'Serpico' With Al Pacino. 'Prince of the City' 'Q & A' among many others. But even he can't overcome the poor performance of his sadly misplaced leading lady in the already flawed 'A Stranger Among Us'. The problems begin with the film's prosaic title. Already 'A Stranger Among Us' seems trite and contrived. Perhaps sticking with the UK moniker 'Close to Eden' wouldn't have sounded as much like the title of a Lifetime movie. Griffith strikes out as a police woman who goes undercover in New York's Hissidic Jewish community to solve the disappearance of a young jewelry shop keeper whom she ultimately discovers murdered..From one of the opening scenes when Griffith asserts her character as a tough talking, trigger happy cowboy, or girl in this instance, we know the plot is headed for ridicule. Griffith never seems to leave terrible enough alone as she comes up with a new, in your face, slogan for almost every new scene and situation. Then things really take a turn for the absurd when one of the young potential Rabbis turns out to be disguised hunk Eric Thal. And grows even more ludicrous when Griffith, with the help of one the young Hissidic girls ( Mia Sara ) gets a total Jewish makeover to go undercover as one of their own. Her dyed blonde locks now toned down to a still teased, yet slightly more modest black. As she sets out to solve the crime, the relationship between her and Thal's persona Ariel seems as out of place as the police women herself. For one thing, Griffath, who looks like she's lived the hard party life she has, looks way too old for Thal, as she does for all her leading men. And where did she get and why does she employ that God forsaken Marilyn Monroe accent? Eventually the forbidden romance comes to a head, as we suffer through formulated scenes where Thal and Griffith lament the differences between their worlds. And you sense that Griffith just needs a chance to wrap her legs around the religious student for him to flush the whole faith down the toilet. In Griffith's defense it is a difficult premise to make work and I can't think of one actress who could have pulled it off convincingly. Thal tries to play it straight as the fledgling rabbi but has only his costume to work with.The whole thing plays out like kind of a reverse version of the Harrison Ford film 'Witness' Only the plot is much less imaginative and the romance can not find any foothold here. In the end Lumet didn't have no where near as much to work with as he did in most of his other films. And any hope of anyone taking any of this nonsense seriously wast lost on the incompetence of Griffith.. No doubt Lumet was forced to cast her based on the success of box office hits like 'Working Girl'. The poor old man must have been tearing his hair out. anyway, the shock ending isn't much of a shock, and you've probably already turned the channel by then. This one is definitely not kosher. Miss it. 4 out of a possible 10 T.H.