'Grave of the Fireflies' is een van de meest ambitieuze, deprimerende en eerlijk gezegd beste films die ik ooit heb gezien. Ik was bijna tot tranen toe geroerd door de dappere manier waarop deze film zo'n belangrijk onderwerp aanpakte. Ja, het is een Anime-stuk, maar tot mijn verbazing kwam het in 1988 uit, in een tijd waarin de meeste Japanse animatiefilms ofwel meedogenloze bloedbaden waren, ofwel grensverleggende pornografie, of allebei.<br /><br />Als fan van het Anime-genre van de film hebben veel grote stukken hier in Amerika een soort cultstatus bereikt, maar geen ervan heeft echt het grote succes bereikt. Sommige zijn door de barrière heen gebroken en hebben de acceptatie van Amerikaanse critici gekregen, zoals 'Akira' van Katsuhiro Otomo, of 'Princess Mononoke', of 'Spirited Away' (beide films geregisseerd door Hayao Miyazaki). Een verhaal dat ik heb gezien en dat door de meeste critici nauwelijks genoemd is, is 'Het graf van de vuurvliegjes'.<br />Wat we met 'Het graf van de vuurvliegjes' hebben, is een verhaal over een onschuld die verloren gaat, en over twee kinderen die in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog in een klein Japans dorp proberen te overleven en uiteindelijk de strijd verliezen. De Tweede Wereldoorlog was het duurste conflict in de geschiedenis van de mensheid, met miljoenen doden en duizenden die de brokstukken moeten oprapen.<br />In het midden ervan bevinden zich de twee kinderen, die min of meer aan hun lot worden overgelaten nadat hun moeder bij een bombardement om het leven komt. Omdat hun vader weg is om in de oorlog te vechten en ze op geen enkele manier contact kunnen opnemen met een andere familie, worden ze naar hun tante gestuurd, die hen aanvankelijk hartelijk en gastvrij ontvangt, maar uiteindelijk erg wreed wordt en de kinderen dwingt om in een nabijgelegen schuilkelder te gaan wonen. Vanaf dat moment beginnen de twee kinderen aan een reis die net zo onplezierig en moeilijk is als de grimmige realiteit van de wereld om hen heen.<br />Een van de beste Anime-films die ik ooit heb gezien (of welke geanimeerde film dan ook, wat dat betreft), ik vind het moeilijk te geloven dat 'Graf van de Vuurvliegjes' werkelijk over het hoofd is gezien. De animatie is prachtig, maar zeker niet gedateerd (hoewel de Japanse animatie sinds de vervaardiging van deze film goed op gang is gekomen).<br />We krijgen een indruk van de angst van de twee hoofdpersonen, die toekijken hoe de wereld om hen heen in as verandert en vliegtuigen dreigend boven hun hoofd hangen en hun dodelijke, ontvlambare lading op nietsvermoedende Japanse dorpelingen laten vallen.<br />De regisseur, Isao Takahata, heeft duidelijk een speciale afkeer van de oorlog, maar slaagt erin die niet rechtstreeks af te keuren. In plaats daarvan laat de regisseur ons ons op het conflict richten, gezien door de ogen van de twee kinderen, die onverschrokken toekijken hoe de realiteit van hun wereld voor hun ogen begint te wankelen.<br />'Graf van de Vuurvliegjes' Het is een stoutmoedige verklaring over de toestand van de menselijke ziel tijdens conflicten. Ik zou dit waarschijnlijk niet moeten zeggen, maar ik zeg het toch, maar deze film moet de 'Schindler's List' van geanimeerde stukken zijn. Het is dapper, het is niet overdreven sentimenteel, maar het is meedogenloos in het dramatiseren van een gevaarlijke werkelijkheid. Het zou verplichte kost moeten zijn in elke geschiedenisles op de middelbare school.<br />Een prachtige film; door niemand gemist.
"Grave of the Fireflies" is one of the most ambitious, depressing, and quite frankly, best films that I've ever seen. I was nearly moved to tears by this film's brave treatment of such critical subject matter. Yes, it's an Anime' piece, but surprisingly, it came out in 1988, during a time where most Japanese animation films were either relentless bloodbaths, borderline pornography, or both.<br /><br />As a fan of the Anime' genre of film-making, many great pieces have achieved some sort of cult status here in America, yet none have really reached mainstream success. Some have broken through the barrier and have gained acceptance with American critics, like Katsuhiro Otomo's "Akira," or "Princess Mononoke," or "Spirited Away" (both films directed by Hayao Miyazaki). One that I've seen and has been barely mentioned by most critics is "Grave of the Fireflies."<br /><br />What we have with "Grave of the Fireflies," is a story of innocence lost and two children who ultimately face a losing battle with trying to survive in a small Japanese village in the closing days of World War II. WWII was the costliest conflict in world history, with millions dead and thousands left to pick up the pieces.<br /><br />In the center of it, are the aforementioned two children, who are pretty much left to fend for themselves after their mother is killed in a bombing raid. Because their father is off fighting in the war and they have no way of contacting any other family, they're sent to live with their aunt, who is at first warm and welcoming to them, but eventually becomes very cruel and the children are forced to live in a nearby bomb shelter. From that point on, the two children embark on a journey that is every bit as unpleasant and difficult as the grim realities of the world around them.<br /><br />Very easily one of the best Anime' films that I've ever seen (or any animated film for that matter), I find it difficult to believe just how truly overlooked "Grave of the Fireflies" is. The animation is beautiful, though certainly not dated by any means (even though Japanese animation has progressed well since this film was made).<br /><br />We get a sense of the dread of the two lead characters, who watch as the world around them crumbles into heaps of ashes, and aircraft loom ominously overhead, dropping their deadly, incendiary cargo on unsuspecting Japanese villagers.<br /><br />The director, Isao Takahata, obviously has a special resentment of the war, but manages to avoid condemning it outright. The director instead lets us focus in on the conflict as seen through the eyes of the two children, who watch unflinchingly as the realities of their world begin to falter before them.<br /><br />"Grave of the Fireflies" is a bold statement on the condition of the human soul during conflict. I probably shouldn't say this but I am anyways, but this film has to be the "Schindler's List" of animated pieces. It's brave, it's not overly sentimental, but it is relentless in its dramatization of a dangerous reality. It should be required viewing in any high school world history class.<br /><br />A beautiful film; not to be missed by anyone.