Als in het Duitse bezette Warschau een Poolse prostituee op beestachtige wijze wordt vermoord, raakt Duitse inlichtingenofficier, majoor Grau, Omar Sharif, geobsedeerd door de vraag hoe de moord op haar moet worden opgelost. Het blijkt dat de vermoorde vrouw Maria Covyenska undercover voor de Duitse inlichtingendienst werkte om Poolse en Joodse guerrillastrijders op te sporen en te identificeren. En wat nog veel erger is, Maj, is dat de persoon die Maria heeft vermoord, door een ooggetuige is geïdentificeerd aan de hand van een rode streep op zijn militaire broek die alleen door leden van de Duitse Generale Staf wordt gedragen!<br />Maj. Grau brengt de moordenaar terug tot drie personen die niet alleen Duitse legergeneraals zijn die in Warschau zijn gestationeerd, maar die ook kunnen...' De drie vermoedelijke generaals zijn Gen. Tanz, Peter O'Tool en de generaals Kahenberg, Donald Plesence en Von Seiditz-Gabler, Charles Gray.<br />Hoewel men veronderstelt dat het een verrassing is, komen we te weten wie de moordenaar is door zijn onsmakelijke daden zowel op als buiten het slagveld en met degenen met wie hij te maken heeft, zowel Duitsers als Polen en Russen. Maj. Grau komt de moordenaar zo'n twee jaar later in Parijs tegen, die precies zo'n misdaad pleegt en zijn hulp krijgt van Lance Cpl. Kurt Hartmann, Tom Courter, die hem ervoor laat opdraaien.<br />'Het is waar.' Maj. Grau maakt ook een fatale fout, omdat hij ten onrechte denkt dat de moord een succes is, door het pistool te grijpen in een poging de psychopathische moordenaar van de Duitse generaal te arresteren.<br />Nu, tweeëntwintig jaar na het einde van de oorlog, is Maj. Grau's vriend in het Franse verzet, de voormalige infiltrant Morand, die nu voor Interpol werkt, vindt een belangrijk verband tussen de moorden in Warschau en Parijs en de brute moord op een Duitse prostituee in Hamburg. Er is alleen één probleem met Morand. De enige man die hem kan identificeren is Lance Cpl. Hartmann, die wordt vermist, of dood is, sinds hij in 1944 werd gedwongen zijn Duitse legereenheid te verlaten. Toen moest Hartmann voor een vuurpeloton verschijnen voor een moord die hij niet had gepleegd, maar die hem in de schoenen werd geschoven door degene die het wel had gedaan! De man die Marand is, is verantwoordelijk voor de moord op niet alleen drie prostituees, maar ook voor de moord op zijn goede vriend wijlen Maj. Grau zelf!<br />Hoewel we in het publiek al wisten wie de moordenaar was, lang voordat zowel Maj. Grau als Morand hem ontdekte, is het nog een grote verrassing als hij...' Aan het eind van de film wordt hij eindelijk ontmaskerd. Niet in wie de moordenaar is, maar in wat hij doet als hij ziet dat zijn optreden als een goede en rechtschapen Duitse patriot en generaal, de jongste in het Duitse leger op het moment dat hij zijn gruwelijke misdaden beging, op het punt staat ontmaskerd te worden! Ontmaskerd worden als een krankzinnige hondenmoordenaar voor de vele bewonderende Duitse soldaten van de Thor- & Hammer-divisie, die onder hem dienden, was de laatste druppel die de emmer van de kameel of de generaal deed overlopen. Dat was voor hem nog veel erger dan een op hol geslagen pantserdivisie van het Rode Leger!
(Some Spoilers) When a Polish prostitute is found brutally murdered in German occupied Warsaw German intelligence officer Major Grau, Omar Sharif,becomes obsessed in solving her murder. It's that the murdered woman Maria Covyenska was working undercover for German intelligence in finding and identifying Polish and Jewish guerrilla fighter. What's far far worse, in Maj. Grau mind, is that the person who murdered Maria was positively identified by an eye witness In him having a red stripe down his military trousers which is only worn by member of the German General Staff!<br /><br />Maj. Grau narrows the killer down to three persons who, besides being German Army Generals stationed in Warsaw, can't explain their whereabouts on the night of December 12, 1942 which just happened to be the evening Miss. Covyenska was murdered! The three suspected generals are Gen. Tanz, Peter O'Tool, and Generals Kahenberg, Donald Plesence, and Von Seiditz-Gabler, Charles Gray.<br /><br />Even though it's supposed to be a surprise we get to know who the killer is just by his unsavory actions both on and off the battle field and with those he deals with, German as well as Poles and Russians. Maj. Grau runs into the killer some two years later in Paris who commits the very same kind of crime and has his aid Lance Cpl. Kurt Hartmann, Tom Courter, set up and framed for it.<br /><br />It's during that fateful summer of 1944 that Maj. Grau ends up getting involved with the other two suspected generals, guess who, in a plot to assassinate German Dictator Adolph Hitler! Maj.Grau also ends up making a fatal mistake, in him mistakenly feeling that the assassination was successful,in jumping the gun in trying to arrest the psycho killer German General. <br /><br />Now twenty two years after the war ended Maj. Grau's friend in the French Resistance the former Insp. Morand, Philipe Nolret, who now works for Interpol finds an important link to both the Warsaw and Paris killings in the brutal and recent murder of a German prostitute in Hamburg. There's just one hitch to Insp. Morand's uncovering just who the killer is! The only man who can identify him Lance Cpl. Hartmann who's been missing, or dead, since he was forced to desert his German Army unit back in 1944. That's when Hartmann was to face a firing squad for a murder that he didn't commit but was framed for it by the person who did! The man who Insp. Marand is curtain is responsible in the murders of not only three prostitutes but his good fiend the late Maj. Grau himself!<br /><br />Even though we in the audience already knew who the killer is well before he was discovered by both Maj. Grau and Insp. Morand it's still a big surprise when he's finally exposed at the end of the movie. Not in who the killer is but what he does when he sees that his act as a fine and upright German patriot and General, the youngest in the German Army at the time he committed his horrific crimes, is about to be exposed! Being outed as a mad dog killer to the many admiring German soldiers, in the elite Thor & Hammer Division, who served under him was the final straw that broke the camel's, or General's, back. That was far worse to him then facing a rampaging armored division of the Red Army!