In 1972 verkeerde MGM in financiële moeilijkheden (net als de meeste andere grote studio's, nadat ze nog een 'Sound of Music' hadden willen maken en daarbij miljoenen hadden verkwist). MGM nam de tv-executive James Aubrey in de arm in een wanhopige poging de studio uit de vergetelheid te redden. Aubrey reageerde door drastisch in het budget (en de kwaliteit) van de filmproductie van MGM te snijden, en in plaats daarvan concentreerde hij zijn inspanningen en de resterende middelen van de studio op het creëren van een vulgair hotel in MGM Las Vegas. Intussen was er niemand in de buurt om de leiding over de filmproductie van de studio over te nemen, en 'They Only Kill Their Masters' was een typisch voorbeeld van de theatrale productie van MGM tijdens Aubrey's Terreur. Een goedkoop mysterie dat niet beter (en in de meeste opzichten erger) was dan de gemiddelde tv-film van de week, en vooral op onbedoelde manieren afschuwelijk. Om te beginnen was het de laatste film die gemaakt was op de memorabele achterste rij van MGM (die al snel platgewalst en aan makelaars verkocht werd). Ten tweede bracht de film twee van de beste sterren uit het niet zo verre verleden terug, Peter Lawford en June Allyson, die de hoofdrollen speelden in de memorabele muzikale klassieker 'Good News', die vijfentwintig jaar eerder op diezelfde achterste rij was opgenomen. Om het nog erger te maken <0xE2><0x80><0x93> PRIV<0xC3><0x89>DETECTIVE <0xE2><0x80><0x93> speelde een ongezond uitziende Lawford een van de slachtoffers van de moord, en raad eens wie de moordenaar is? Niemand minder dan mevrouw Allyson, die een moordzuchtige lesbienne speelde wier motieven even duister blijven als al het andere in deze op elkaar gestapelde ramp. Aubrey voor het inpikken van de erfenis van MGM, het wonderbaarlijke achterland en de terechte opschepperij dat de contractspelers ooit'meer sterren waren dan er sterren zijn in de hemel' (als je goed kijkt, zie je een paar andere sterren uit voorbije jaren <0xE2><0x80><0x93> Ann Rutherford, Edmond O'Brien, enz. <0xE2><0x80><0x93> in de puinhopen). Een allesomvattend smerig brouwsel dat onze herinneringen aan MGM voorgoed had kunnen ontheiligen als 'That's Entertainment' (een compilatie van de grootste sterren en muzieknummers van MGM, die zo'n onverwachte kassucces werd dat er twee vervolgen van werden gemaakt) niet 3 jaar later was verschenen en June Allyson en Peter Lawford weer bij elkaar had gebracht, precies waar ze thuishoorden <0xE2><0x80><0x93> terug op het (toen verwoeste) achterland van MGM, zingend en dansend naar de finale van 'The Varsity Drag' waaruit het fragment afkomstig was. Niet 'They Only Kill Their Masters'... maar de enige echte middelbare-school-musicalklassieker 'Good News'.
In 1972, MGM was in dire financial straits (like most of the major studios, after trying to come up with another "Sound of Music," and squandering millions in the process). MGM hired TV-executive James Aubrey in a desperate attempt to rescue the studio from oblivion. Aubrey responded by drastically cutting the budgets (and quality) of MGM's film output, and instead concentrated his efforts and the studio's remaining assets on the creation of a vulgar MGM Vegas hotel. Meanwhile, no one was around to run the store on the studio's film output, and "They Only Kill Their Masters" was typical of MGM's theatrical output during Aubrey's Reign of Terror. A cheapjack mystery no better(and in most ways worse) than the average TV movie-of-the-week, this abomination was especially horrific in unintended ways. For one, it was the last movie made on the memorable MGM backlot (soon to be bull-dozed and sold to realtors). Secondly, it reunited two of its top stars of the not-so-distant past, Peter Lawford and June Allyson, who starred in the memorable musical classic "Good News" filmed on that same lot 25 years earlier. To add insult to injury--SPOILER ALERT--an unhealthy-looking Lawford played one of the murder victims, and guess who the killer is? None other than poor Ms. Allyson, playing a homicidal lesbian whose motives remain as murky as everything else in this slapped-together disaster. Congratulations to Mr. Aubrey for cannibalizing the heritage of MGM, its wondrous backlot, and its rightful boasting that its contract players at one time constituted "more stars than there are in heaven" (look closely and you'll glimpse some other stars of years gone by--Ann Rutherford, Edmond O'Brien, etc--wasted in the wreckage). An all-around vile concoction that might have desecrated our memories of MGM for good, had not "That's Entertainment" (a compilation of MGM's greatest stars and musical numbers that became such an unexpected boxoffice hit that it spawned two sequels) come along 3 years later and put June Allyson and Peter Lawford together again exactly where they belonged--back on the (then-demolished) MGM backlot, singing and dancing up a storm to "The Varsity Drag" finale excerpted from. . . not "They Only Kill Their Masters".. . but the one-and-only collegiate musical classic "Good News."