Joan Graham is de secretaresse van Stephen Witney, een eerlijke en toegewijde pro-Deoadvocaat, die erin slaagt iets te doen wat hij bijna liever niet zou doen: Joans geliefde, Eddie Taylor, uit de gevangenis halen. Eddie is een goed mens, maar Joans zus, Bonnie, en Stephen zijn het er allebei over eens dat hij niet goed is voor Joan. Eddie is geboren met problemen. Joan en Eddie trouwen en proberen de tegensprekers ongelijk te geven. Eddie krijgt een goede, vaste baan als vrachtwagenchauffeur, maar door een reeks rampen loopt zijn leven uit de hand en daarmee ook dat van de uiterst loyale Joan.<br />Fritz Lang regisseert dit keiharde melodrama en vult het zoals altijd met opvallende beelden. De opname van Eddie (Henry Fonda) in zijn cel, met de schaduwen van de tralies die zich naar de verveelde en ongeïnteresseerde cipier uitstrekken, springt eruit. De opnamen van een wanhopige Fonda met grote ogen die Joan (Sylvia Sidney) om een pistool vraagt, zijn een triomf voor Lang, Fonda en Langs filmer Leon Shamroy. Lang krijgt ook uitstekend werk van zijn redacteur, Daniel Mandell, die Lang helpt om beelden op een suggestieve manier naast elkaar te zetten, bijvoorbeeld de opnamen van de kikkers naast opnamen van Joan en Eddie.<br />Als je op een afstandje van de film staat en naar het geheel kijkt, wordt het een wonder. We beginnen met een luchtige komedie, gaan over op een aanbiddelijke romance en volgen dan de personages terwijl hun leven <0xE2><0x80><0x93> en de film zelf <0xE2><0x80><0x93> steeds duisterder wordt.
Joan Graham is the secretary for Stephen Witney, an honest and dedicated public defender, who succeeds in doing something he would almost rather not do: get Joan's sweetheart, Eddie Taylor, out of prison. Eddie is a good man, but Joan's sister, Bonnie, and Stephen both agree that he is no good for Joan. Eddie was born trouble. Joan and Eddie get married and set out to prove the naysayers wrong. Eddie gets a good, steady job as a truck driver; but a series of disasters sends his life spiraling out of control and the fiercely loyal Joan's along with it.<br /><br />Fritz Lang directs this hard-hitting melodrama and, as always, fills it with striking images. The shot of Eddie (Henry Fonda) in his cell, with the shadows of the bars reaching out to meet the bored and uninterested guard, stands out. The shots of a wide-eyed and desperate Fonda asking Joan (Sylvia Sidney) for a gun are a triumph for Lang, Fonda and Lang's cinematographer, Leon Shamroy. Lang also gets excellent work out of his editor, Daniel Mandell, who helps Lang to juxtapose images in a suggestive way, e.g. the shots of the frogs with shots of Joan and Eddie.<br /><br />Standing back from the film and looking at is as a whole makes it something of a marvel. We begin with light comedy, proceed to an adorable romance and then follow the characters as their lives - and the film itself - grows steadily darker.