Het is jammer dat deze film altijd wordt vergeleken met John Fords verfilming van 'The Grapes of Wrath'. Hoewel ze allebei algemene gronden bestrijken, zijn ze qua structuur totaal verschillend. 'The Southerner' is bijna minder plot, gebaseerd op stukken van het vroege Amerikaanse leven van boeren die hun best doen om hun boerderij intact te houden.<br />Blijkbaar zijn de critici hierover verdeeld. Velen noemen het een van Jean Reniors grootste prestaties, terwijl anderen vinden dat het nauwelijks boven het gemiddelde uitstijgt. Toegegeven, aandacht voor innovatief, grimmig realisme wordt gekoppeld aan een aantal tamelijk voorspelbare situaties. Al met al is het een boeiende film, en een eerlijke.<br />Een belangrijk punt van belangstelling is Zachary Scott, in zijn tweede filmrol. Afgezien van zijn karakteristieke snor en het spelen van een eenvoudige 'grondbewerker van de grond', leek hij een vreemde rol te hebben. We zijn zo gewend aan zijn supergladde, amorele rollen, dat het nogal schokkend is om hem in deze film te zien. Niet dat hij er niet goed in was. Er is gewoon iets aan zijn hoekige gezicht en zijn scherpe, smalle neus dat suggereert dat hij meer in een op maat gemaakte smoking zou moeten zitten dan in een gekreukte overall.<br />Het lezen van Scotts biografie was informatief: geen bijzonder gelukkig leven en carrière, ondanks zijn indrukwekkende totaal van zeventig credits. Ik kreeg het gevoel dat Warner Bros gewoon niet wist wat ze met hem aan moesten na 'Mildred Pierce' en 'Flamingo Road'. Misschien vonden ze dat hij zo overtuigend was in deze sinistere rollen dat het publiek hem wel moest geloven. Hoe het ook zij, zijn privé-leven leek nogal mistroostig en miste vitaliteit. (Het kan ook zijn dat zijn voornaam op de lange duur een afknapper was.) De bijrollen in 'The Southerner' zijn prima en de film blijft een sterke weergave van het vroege plattelandsleven in Amerika.
It's too bad this film is always being compared with John Ford's production of "The Grapes of Wrath." While they both cover general ground, they are quite different structurally. "The Southerner" is almost plot less, relying on slices of early American life as homesteaders struggle to keep their farms intact.<br /><br />Apparently the critics are divided on this one, many calling it one of Jean Renior's greatest achievements, while others feel it only slightly above average. Admittedly, attention to innovative stark realism is paired with some rather predictable stock situations. All in all though for me, it's an engrossing film, and an honest one.<br /><br />A great point of interest is Zachary Scott, in his second screen role. Minus his characteristic mustache and playing a simple "tiller of the soil," he seemed strangely cast. We're so used to his ultra-slick, amoral roles, that seeing him in this film is rather startling. Not to say he wasn't good at it. There's just something about his angular face and sharp, thin nose, that suggests he ought to be more in a tailored tux than wrinkly overalls.<br /><br />Reading Scott's bio was informative: not a particularly happy life and career, despite his impressive seventy total credits. I got the feeling that Warner Bros. simply didn't know what to do with him, following "Mildred Pierce" and "Flamingo Road." Maybe they felt he was so convincing in these sinister roles that the public wouldn't buy him as other types. Whatever the case, his private life seemed rather glum and lacking vitality. (Could also be his first name may have been a downer in the long run.) The supporting cast of "The Southerner" is fine, and the film remains a strong depiction of early rural life in America.