London After Midnight is zonder enige twijfel de meest begeerde verloren film uit de geschiedenis. We willen The Man in the Beaver Hat zo graag in beweging zien dat TCM deze reconstructie heeft gemaakt die ons een idee geeft van de plot. Deze reconstructie geeft ons min of meer een voorproefje van hoe deze film er op het scherm uitgezien zou kunnen hebben, maar ik denk dat TCM de aantrekkingskracht van London After Midnight niet heeft begrepen. De meeste Chaney-supporters accepteren het feit dat London After Midnight weinig tot geen recensies heeft gekregen, maar Chaneys make-up en de manier waarop hij geportretteerd wordt op de foto's die we hebben, hebben ons gefascineerd. De fan van Chaney in mij wil dat de veel betere film _The Miracle Man_ wordt gevonden, maar de jongen in mij wil _London After Midnight_. Deze make-up is een van de beste uit de geschiedenis van de film. Ik beweer dat de vampier in _London After Midnight_ Chaneys beste make-up is en dat de film al 80 jaar niet meer door het grote publiek is gezien.<br />Ik weet dat de beste mensen bij deze reconstructie van de film betrokken waren en dat ze het goed bedoelden, maar onvermijdelijk zullen mensen teleurgesteld zijn. _London After Midnight_ zonder actie is precies wat het altijd is geweest: levenloos. Het feit dat we alleen deze foto's nog hebben, bewijst dat niet.' Om onze dorst ook maar enigszins te lessen, maakt het ons nog dorstiger. Ik weet dat de karakterisering en de manier van optreden van Lon Chaney fascinerend moeten zijn geweest, en als we die voortreffelijke vertolking zien in een verhalende vorm, willen we zien hoe die tot leven komt. Brownings gevoel voor het macabere en de sfeer van doodsangst zijn maar al te zeer ingebakken in wat we nog over hebben.<br />Het eindproduct? Het is eigenlijk wel interessant om naar te kijken. Ik weet dat veel mensen klagen over reconstructies, maar ik vond deze wel goed. Het verhaal is zo goed als intact, ook al hebben ze moeite om beelden voor scènes te vinden. De crew geeft ons zelfs een paar zelden geziene foto's waarop te zien is dat de bijrollen hun personages op een interessante manier interpreteren. Mijn favoriete aspect van deze productie is de score, die uitmuntend is, heel duister en onheilspellend, en sterk doet denken aan de score waarmee deze film waarschijnlijk in de jaren twintig is gemaakt.<br />Wat de plot betreft, ik durf er wat om te verwedden dat veel mensen teleurgesteld zouden zijn als _London After Midnight_ werd gevonden omdat ze de plot niet begrepen. De remake van Tod Borwnings _Mark of the Vampire_ uit 1935 is in wezen een getrouwe remake, en de film is genomineerd voor 'namaakvampiers'. Chaney speelt een rechercheur van de politie van Scottland Yard die Burke heet en die met behulp van hypnose en angst probeert de moordenaar van Roger Balfour te vinden. Burke is in feite de vampier die in het huis van Balfour rondspookt, en hij is van plan de moordenaar zo bang te maken dat hij een bekentenis aflegt. Er zijn niet veel mensen die de plot leuk vinden na het lezen van deze reconstructie, maar ik wel. Chaney speelt iets wat hij zelden heeft kunnen spelen, een slimme man en bovendien een held. Is de plot een beetje gekunsteld? Ongetwijfeld, maar we hebben het hier wel over Tod Browning, met Lon Chaney in de hoofdrol. Gezien de sfeer en de geweldige prestatie van Chaney, twijfel ik er niet aan dat deze film ook goed had kunnen zijn, zelfs geweldig.<br />Het verlies van _London After Midnight_ is des te tragischer omdat het de cruciale weergave is van hoe slecht de studio's in de begindagen van de filmindustrie met hun films omgingen. Lon Chaney was zonder enige twijfel een van de beste acteurs die ooit hebben geleefd, maar toch blijft minder dan 50% van zijn filmografie over om hem mee te beoordelen. Als je wilt dat _London After Midnight_ wordt gevonden, geef het dan door aan de programma's voor filmbehoud. Ik hoop en bid dat _London After Midnight_ op een dag op een stoffige oude zolder wordt gevonden, maar tot die tijd is dit wat we hebben, en ik prijs TCM voor zijn pogingen om de fans die rouwen om het verlies van verbrand nitraat uit kluis 7 van MGM tevreden te stellen.
London After Midnight is without a doubt the most sought after lost film in history.So badly do we want to see The Man in the Beaver Hat have motion that TCM made this reconstruction that gives a loose idea of what the plot was like. This reconstruction gives us more or less a taste of what this picture might have looked like on the screen but I think TCM failed to understand the allure of London After Midnight. Most Chaney fans accept the fact that London After Midnight received poor to lukewarm reviews but Chaney's make-up and characterization through the photos we have left have left us fascinated. The Chaney fan in me wants the much better film The Miracle Man to be found but the kid in me wants London After Midnight. This make-up is some of the best in film history, I argue that the vampire in London After Midnight is Chaney's finest make-up and the picture hasn't been seen by mainstream audiences in 80 years.<br /><br />I can tell that the best people were involved with this reconstruction of the picture and that they meant well but inevitably people will be disappointed. London After Midnight without action is exactly what it has been all along, lifeless. The fact that all we have left are these still photographs doesn't quench our thirst in the least bit, it makes us even thirstier. I know Lon Chaney's characterization and performance must have been fascinating and when we see that outstanding make-up in a narrative fashion we want to see it move with life. Browning's sense of the macabre and the atmosphere of terror are all too ingrained in what we have left.<br /><br />The finished product? It's actually watchable, I know a lot of people complain about reconstructions but I thought this one was okay. The narrative is pretty much intact even when they have trouble finding images for scenes. The crew even gives us some seldom seen photos which show the supporting cast give some interesting interpretations of their characters. My favorite thing about this production was the score which is outstanding, very dark and foreboding and much like what this film probably was scored with in the 1920's.<br /><br />As for the plot, I'll put my money that many people would be disappointed if London After Midnight was found because they didn't grasp the plot. Tod Borwning's 1935 remake Mark of the Vampire is in essence a faithful remake and it has been panned for it's "fake vampires". Chaney plays a Scottland Yard detective named Burke who uses hypnosis and fear to try to find the murderer of Roger Balfour. Burke is in fact the Vampire who haunts the Balfour mansion, he plans to scare the killer into a confession. Not many people like the plot after reading it and seeing this reconstruction, I do. Chaney is playing something he seldom got to play, a smart man and a hero at that. Is the plot a little far fetched? Undoubtedly so but this is Tod Browning we are talking about here with Lon Chaney in the lead role. With the atmosphere and a great performance by Chaney I have no doubt that this film could have been good even great.<br /><br />The loss of London After Midnight is all the more tragic because it is the crucial representation of how badly the studios took care of their films in the early days of motion pictures. Lon Chaney was without a doubt one of the best actors who ever lived and yet less than 50% of his filmography is left to judge him with. If you want London After Midnight to be found donate to film preservation programs. I hope and pray that London After Midnight is found in some dusty old attic one day but until then this is what we have and I applaud TCM for trying to satisfy the fans who mourn the loss of burnt nitrate from MGM;s vault 7.