Dit is een geweldig ontroerende documentaire over het lijden en de offers die in de Sovjet-Unie tijdens de Stalinjaren zijn gebracht. Er zitten weinig geziene filmopnamen van de jaren voor de Tweede Wereldoorlog bij, en opvallende beelden over de hele linie. Er zijn ook interviews met overlevenden van de goelags en de Tweede Wereldoorlog, en met een paar mensen die rechtstreeks met Stalin te maken hadden. De muzikale soundtrack versterkt het programma mooi, en ik vind Nigel Hawthornes emotieloze verhaal erg goed <0xE2><0x80><0x93> veel effectiever dan een melodramatische vertelling zou zijn. Hoewel het programma erg leerzaam is, vond ik het ook emotioneel en intellectueel pakkend, en het werd heel kunstig gedaan.<br />Een deel van de marketing van 'Ruslands oorlog' suggereert op misleidende wijze dat het alleen maar over de Tweede Wereldoorlog gaat. Hoewel het programma de oorlog aan het Russische front gedetailleerd beschrijft, bevat het ook belangrijke gedeelten die de jaren voor en na de oorlog beschrijven. Dit omvat Stalins machtsconsolidatie, zijn pogingen om een communistische industriële macht op te bouwen, de zuiveringen en vele andere misdaden die tijdens zijn bewind door het communistische regime werden begaan, en het einde van Stalin. Helaas zijn veel mensen buiten de voormalige landen van het Warschaupact veel minder bekend met de wreedheden van de communisten dan met die welke door de nazi's werden begaan. Een van de redenen hiervoor is misschien wel de relatief geringe hoeveelheid filmmateriaal van de goelags en andere communistische kampen die in het Westen zijn vertoond. Het boek _Goelag_ van Anne Applebaum biedt een nuttige geschiedenis van het goelagsysteem, voor het geval deze documentaire je aanmoedigt om verder te lezen. Kijk ook naar de filmbeelden van een groep communisten die wanhopig hun toewijding aan Stalin willen tonen <0xE2><0x80><0x93> het is een klein maar duidelijk voorbeeld van het absurde niveau waarop het communistische totalitarisme is bereikt.<br />Er is ook veel tijd besteed aan de jaren na de Tweede Wereldoorlog, met inbegrip van de ervaringen van alle lagen van het leger en de burgers. Er zijn interviews opgenomen met militairen en vrouwen van verschillende rangen, verzetsstrijders en verschillende burgers. De belangrijkste campagnes worden beschreven, zoals de opening van Barbarossa, de Duitse opmars naar Moskou, het beleg van Leningrad, de veldslagen bij Stalingrad en Koersk, en de Russische opmars naar Duitsland. Er worden ook minder bekende incidenten beschreven, zoals de zelfopoffering van een aantal jonge Russische soldaten voor Moskou. Foto's van deze soldaten worden getoond terwijl Hawthorne hun lot beschrijft, kort maar zeer ontroerend.<br />Een weinig bekend element van de oorlog dat wordt onderzocht is de relatie tussen burgers, Russische partizanen en andere verzetsgroepen. Sommige verzetsgroepen vochten zowel tegen de nazi's als tegen de Sovjets, en veel burgers zaten er ook tussenin. Hoewel de sovjetpartizanen veel tegen de Duitsers hebben bereikt, waren velen van hen verre van de helden die de sovjetpropaganda beweerde te zijn.<br />Andere aspecten van de manier waarop sovjetburgers op het platteland en in de steden overleefden en stierven worden onderzocht, waaronder het massale lijden van Joden onder zowel Hitler als Stalin.<br />Het programma bevat geen interviews met Duitsers die betrokken waren bij de oorlog en de bezetting van Rusland, hoewel dit te verwachten was vanwege de focus van de documentaire. 'Ruslands oorlog' bevat een overvloed aan filmbeelden van het Duitse leger in actie en scènes achter de Duitse linies. Het geeft ook een van de meest aangrijpende beelden van ellende weer die ik ooit heb gezien: het gezicht van een Russische soldaat die tijdens de mars vermoeid zit te eten en in de richting van de camera kijkt. Helaas levert dit programma ook veel andere beelden op die vergelijkbaar zijn. Tegelijkertijd zijn er, naast alle ellende en onderdrukking die is vastgelegd, ook verhalen die zeer inspirerend zijn.
This is a tremendously moving documentary about suffering and sacrifices in the Soviet Union during the Stalin years. It includes little-seen film footage of the pre-World War II years, and striking images throughout. There are also interviews with survivors of the Gulags and World War II, and with some individuals who were directly acquainted with Stalin. The musical sound track nicely enhances the program, and I think that Nigel Hawthorne's dispassionate narration is very good--much more effective than a melodramatic reading would be. While the program is very educational, I also found it to be emotionally and intellectually gripping, and artfully done throughout.<br /><br />Some of the marketing of "Russia's War" misleadingly suggests that it is entirely about the World War II years. While the program covers the war on the Russian Front in-depth, it also contains significant portions that describe the years before and after the war. This includes Stalin's consolidation of power, his attempts to establish a Communist industrial power, the purges and many other crimes committed by the Communist regime during his rule, and the end of Stalin. Sadly, many people outside of the former Warsaw Pact nations are much less acquainted with the atrocities of the Communists than with those which were committed by the Nazis. One of the reasons for this might be the relatively small amount of film footage of the Gulags and other Communist camps that has been shown in the West. "Russia's War" presents haunting images of persons being tried in Communist show trials, transported to labor camps, and working in slave labor projects (Anne Applebaum's book Gulag offers a useful history of the Gulag system, in case this documentary encourages you to read further). Also, watch for some film footage showing an assembly of Communists who are desperate to show their devotion to Stalin--it is a small yet clear example of the absurd level which Communist totalitarianism reached.<br /><br />Much time is also spent on the World War II years, including the experiences of all levels of the military and civilians. Interviews are included with servicemen and women of various branches, resistance fighters, and several civilians. The major campaigns are covered, such as the opening of Barbarossa, the German drive towards Moscow, the Siege of Leningrad, the battles of Stalingrad and Kursk, and the Soviet advance towards Germany. Some lesser-known incidents are described also, such as the self-sacrifice of some very young Soviet soldiers in front of Moscow. Pictures of these soldiers are shown while Hawthorne describes their fate, briefly but very movingly.<br /><br />A little-known element of the war which is explored is the relationship between civilians, Soviet partisans and other resistance groups. Some resistance groups fought both the Nazis and the Soviets, and many civilians were also caught in the middle. While the Soviet partisans accomplished much against the Germans, many of them were far from being the heroes which Soviet propaganda claimed.<br /><br />Other aspects of how Soviet civilians survived and died in the countryside and the cities are investigated, including the massive suffering of Jews under both Hitler and Stalin.<br /><br />The program does not include interviews with Germans who were involved in the war and occupation in Russia, although this is to be expected because of the focus of the documentary. "Russia's War" does include a wealth of film footage showing the German military in action, and scenes behind the German lines.<br /><br />It also presents one of the most haunting images of misery that I have seen: the face of a Soviet soldier who is wearily eating while on the march, and who looks towards the camera. Sadly, this program presents many other images which are comparable. At the same time, along with all of the misery and oppression that is documented, there are stories included that are deeply inspiring.