Veel films uit de jaren tachtig verheerlijkten de Amerikaanse Droom om miljonair te worden. Het was de tijd van Reagan, en hebzucht was goed. Het Geheim van mijn succes is het ultieme culturele artefact uit die tijd: M.J. Fox begint in de postkamer, wurmt zich naar de hogere regionen en krijgt alles zonder ernstige repercussies. Hoewel het allemaal voor de lol is, vraagt de film van je dat je je inzet voor een man die in wezen gewetenloos en hebzuchtig is.<br />Bijna als een verwijt kwam begin 1987 Street Smart uit. Het is de keerzijde van Geheim van mijn succes. Christopher Reeve speelt een journalist die een verhaal verzint over een pooier, en hij wordt de risee van de stad. Maar zijn daden hebben ernstige gevolgen. De droom om op welke manier dan ook succes te hebben, is in feite een nachtmerrie.<br />Ik ben het niet eens met veel mensen die zeggen dat het einde niet werkt. Ik vind het juist briljant. Het personage Reeve is beroemd geworden door gebruik te maken van Fast Black (en in het verlengde daarvan van de hele subcultuur die Fast Black draaiende houdt). Uiteindelijk manipuleert Reeve de gebeurtenissen zo dat Fast Black wordt vermoord en een van de handlangers van Fast Black wordt opgepakt. Reeve gebruikt al deze slachtpartijen als voer voor zijn 'Street Smart'-programma's. Opnieuw gebruikt hij een leugen om de overhand te krijgen <0xE2><0x80><0x93> hij is van de journalistiek overgestapt op de In eerste instantie was Reeve in de wereld van Fast Black gekomen omdat hij wanhopig was en zijn baan bij een tijdschrift wilde houden. De ene leugen leidde tot de andere, tot er genoeg schade was aangericht: de prostituee werd vermoord, Reeves vrouw werd neergestoken en Fast Black kwam om het leven. Als Reeve die eerste leugen niet had verteld, zou er niets zijn gebeurd.<br />Er is ook een parallel tussen journalistiek en prostitutie. Reeve is net zo erg als Fast Black, maar hij weet zijn sporen beter uit te wissen en hij heeft een goede reputatie. Reeves journalistieke heldendaden hebben niet alleen levens verwoest, maar ook een eind aan die levens gemaakt.<br />Als je Reeves karakter objectief bekijkt, is hij niet echt de goeierik. Hij heeft de wet overtreden en is daar niet alleen mee weggekomen, maar hij heeft er ook nog eens van geprofiteerd. In plaats van in de gevangenis te belanden, heeft hij promotie gemaakt.<br />Reeves imago van aardige vent maakt het personage nog enger <0xE2><0x80><0x93> hij gaat tenslotte met een prostituee naar bed en brengt zijn vrouw in gevaar in een voornamelijk zwarte bar. Reeves personage lijkt een keurige yuppie, maar diep vanbinnen is hij corrupt en verstoken van moraal.
A lot of 80's movies glorified the American Dream of becoming a millionaire. It was the age of Reagan, and greed was good. The Secret of My Success is the ultimate cultural artifact of this era -- MJ Fox starts out in the mail room, cons his way into the upper ranks, and gets it all without any serious repercussions. Although it is all played for laughs, the movie asks you to root for this guy who is basically unprincipled and greedy.<br /><br />Almost as a rebuke, in early 1987 Street Smart arrived. It is the flip side of Secret of My Success. Christopher Reeve plays a journalist who fabricates a story about a pimp, and he becomes the toast of the town. But there are very serious consequences to his actions. The dream of attaining success by any means necessary is really a nightmare.<br /><br />I disagree with a lot of posters who say that the ending doesn't work. In fact, I think it is brilliant. Reeve's character has attained notoriety by exploiting Fast Black (and by extension, the whole subculture that keeps Fast Black in business). In the end, Reeve manipulates events so that Fast Black gets killed, and one of Fast Black's minions gets busted. Reeve uses all of this carnage as fodder for his "Street Smart" TV segments. Once again, he uses a lie to gain the upper hand -- he has gone from print journalism to tabloid TV.<br /><br />Reeve originally entered the world of Fast Black out of desperation, to keep his job at a magazine. One lie begets another and another, until there is plenty of collateral damage -- the prostitute gets killed, Reeve's wife gets stabbed, Fast Black ends up dead. None of these events would have occurred if Reeve hadn't told that first lie.<br /><br />There is also the parallel between journalism and prostitution. Reeve is just as bad as Fast Black, but he covers his tracks better, and he has a reputable facade. Reeve's journalistic exploits not only have ruined lives but ended them.<br /><br />If you look at Reeve's character objectively, he is not really the good guy. He has broken the law and not only gotten away with it, but he's profited from it as well. Rather than a prison term, he gets promoted.<br /><br />Reeve's image as a nice guy makes the character even creepier -- after all, he sleeps with a prostitute and exposes his wife to danger at a predominantly black bar. Reeve's character seems like a clean-cut yuppie, but deep down he is corrupt and devoid of morals.