Ring 2.<br /><br />Terwijl ze rouwt om de onverklaarbare dood van haar leraar en vriend Ryuji (Hiroyuki Sanada), probeert Mai Takano (Miki Nakatani) Ryuji's ex-vrouw Reiko Asakawa (Nanako Matsushima) op te sporen, die samen met haar zoon Yoichi (Rikiya Otaka) uit Tokio is verdwenen. De politie, die onderzoek doet naar de dood van Reiko's vader, is ook naar haar op zoek, terwijl Okazaki (Ydenrei Yanagi), een collega van Reiko, haar onderzoek voortzet naar een fabeltje over een videoband die iedereen die ernaar kijkt het leven kost. De zoektochten van Mai en Okazaki leiden hen beiden naar een psychiatrische inrichting waar Masami (Hitomi Sato), die getuige was van Sadako's verschijning in het huis van haar beste vriendin Tomoko, wordt behandeld door een arts (Fumiyo Kohinata) die een aantal onorthodoxe medische procedures toepast. Mai slaagt er uiteindelijk in de Asakawas op te sporen, maar Yoichi begint zich vreemd te gedragen. Kunnen ze nog eens aan de klauwen van Sadako ontsnappen?<br /><0x3E> Precies op de dag dat het waanzinnig succesvolle meesterwerk 'Ring' werd uitgebracht, leek het vervolg, 'De Spiraal', zonder enige fanfare te komen en te gaan. Aangezien ik geen enkele scène van de oorspronkelijke tweede aflevering heb gezien (geschreven en geregisseerd door Jdeji Iida), kan ik onmogelijk zeggen of de ongelooflijk slechte kritiek en de publieke ontvangst voldoende waren om uit de continuïteit van de serie te worden gewist (hoewel sommigen die hem zagen, opmerkten dat ze liever Sadako's vervloekte videoband hadden gezien). Maar hoe dan ook, hier hebben we de vervanging, 'Ring 2', die producent Takashige Ichise ertoe heeft gebracht zijn strategie ten aanzien van de volgende follow-up te herzien en het grootste deel van de cast en de crew uit de oorspronkelijke 'Ring' te halen. Deze benadering creëert voornamelijk beroepsacteurs in 'Ring 2', maar ook een paar bedriegers.<br />'Ring', een verfilming van een roman van Kdenji Suzuki, had een halsbrekende vaart vanwege de 'race-tegen-de-tijd'-scenario's, en 'Ring 2' begint hiermee door slechts enkele dagen na de gebeurtenissen van de eerste film te beginnen, waardoor het publiek de nasleep kan zien van de verschrikkingen die Sadako en haar band over zoveel mensen hebben afgeroepen. was, en de scenarist Hiroshi Takashi heeft niets anders om op te bouwen dan de eerste film. Takashi is zo verstandig om een nieuwe richting in te slaan met het verhaal in plaats van alleen maar te herkauwen wat er eerder is gebeurd. Maar 'Ring 2', die al rennend de grond raakt, vertraagt al snel tot een sukkeldrafje. Takashi beantwoordt een paar vragen die na de eerste 'Ring' zijn blijven hangen, en hoewel hij daartegenin gaat door er bijna net zoveel te stellen (vooral met de 'rare wetenschap'-onderwerpen in de laatste akte), kan het zijn dat je het gevoel hebt dat je iets van het mysterie van de eerste film bent kwijtgeraakt. 'Ring 2' is een heel interessant subplot over een schoolmeisje dat Kanae heet (gespeeld door Kydeko Fukada) dat een kopie heeft van de band die Okazaki wil bestuderen, en dit levert een werkelijk huiveringwekkende scène op, vergelijkbaar met de climax van de eerste film, waarin interviewopnamen van een jonge vrouw op de een of andere manier niet gewist willen worden van de videoband waarop ze zijn opgenomen. 'Ring 2' is een mooie mengeling van de beste elementen van zijn voorganger en wat intrigerend nieuw materiaal, maar het is ook een enigszins ongemakkelijke scène.<br />Als regisseur Hideo Nakata ('Chaos') weer aan het roer staat, zou je verwachten dat 'Ring 2' net zo verwarrend zou zijn als de eerste film, en de regisseur zou bijna die duizelingwekkend hoge verwachting kunnen waarmaken, maar dat doet hij niet. Nakata houdt zich onnodig op alle fronten in, omdat het geluidsontwerp hier minder krachtig is, de filmografie niet zo vernieuwend, en de muziek van componist Kenji Kawai niet zo huiveringwekkend is als zijn werk aan de eerste film. Dat gezegd hebbende, biedt Nakata het publiek naast een opwindende derde akte een massa werkelijk verontrustende beelden, zoals een gesmolten, tot op de draad afgebrande videoband in een badkuip, Sadako's gereconstrueerde gezichtstrekken, en opnieuw de vervormde foto's van degenen die de pech hebben gehad door Sadako te zijn 'gemarkeerd'. en dit dempt iets van de angst die hij in de eerste film zo moeiteloos opriep.<br /><0x3E> Net als in 'The Spiral' is popster Miki Nakatani, die in wezen een cameo in 'Ring' was (ondanks het feit dat hij als tweede werd opgevoerd), gepromoveerd tot hoofdrol. Hoewel hij zeker een bekwame actrice is (en de'verrast/geschokt/bang'-uitdrukking op zijn gezicht heeft), is het moeilijk om net zoveel sympathie op te brengen voor het karakter van Mai als voor Reiko in de eerste film. Niet alleen vanwege de terugval in Nanako Matsushima's solide optreden, maar ook omdat de gebeurtenissen Mai willekeurig in de schoot lijken te vallen. Misschien is het niet Nakatani's schuld; Mai is geen bijzonder sterke heldin. Maar voor het geval je het vergeten was, de film gaat verrassend genoeg net zo goed over de hoofdpersonen als over Mai. Vooral de ontknoping, die een hele nieuwe cyclus van gruwelen belooft door de deur wijd open te laten voor een nieuw vervolg. Ik kan met een gerust hart zeggen dat 'Ring 2' een griezelig, waardig vervolg is op de eerste film. Maar Nakata en co. zouden het misschien wat harder willen proberen als ze besluiten een derde (of vierde?) aflevering te maken.<br /><0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E>
Ring 2 <br /><br />Mourning the inexplicable death of her teacher and friend, Ryuji (Hiroyuki Sanada), Mai Takano (Miki Nakatani) attempts to track down Ryuji's ex-wife, Reiko Asakawa (Nanako Matsushima), who has disappeared from Tokyo with her son Yoichi (Rikiya Otaka). The police, who are investigating the death of Reiko's father, are also looking for her, while Okazaki (Yûrei Yanagi), a work colleague of Reiko's, is continuing from her research on an urban legend involving a videotape that kills whoever watches it. Mai and Okazaki's searches lead them both to a mental institute where Masami (Hitomi Sato), who was witness to Sadako's appearance in her best friend Tomoko's house, is being treated by a doctor (Fumiyo Kohinata) who favours some unorthodox medical procedures. Mai eventually manages to track the Asakawas down, but Yoichi is beginning to exhibit some strange behaviour. Can they escape the clutches of Sadako once more? <br /><br />On the exact same day that the insanely successful horror masterwork 'Ring' was released, its sequel, 'The Spiral', seemed to come and go without any fanfare whatsoever. As I haven't viewed a single scene from the original second instalment (written and directed by Jôji Iida), it's impossible for me to say if it was deserving enough of its incredibly poor critical and public reception to be completely erased from the continuity of the series (although some who saw it commented that they would rather have watched Sadako's cursed videotape instead). But, in any case, here we are with the replacement, 'Ring 2', which has caused producer Takashige Ichise to rethink his strategy concerning the next follow-up, and reunited most of the cast and crew from the original 'Ring'. This approach creates mostly pros in 'Ring 2', but also some cons as well.<br /><br />An adaptation of a Kôji Suzuki novel, 'Ring' had a breakneck pace because of its "race-against-time" plotting, and 'Ring 2' picks up from this by beginning just days after the events of the first film, allowing the audience to observe the aftermath of the terror that Sadako and her tape wreaked on so many people. But 'Ring 2' isn't based on a book like 'The Spiral' was, and screenwriter Hiroshi Takashi has nothing to build on but the first film. Wisely, Takashi chooses to go off in a new direction with the story instead of merely rehashing what has come before. But 'Ring 2', which hit the ground running, soon slows to a jog. Takashi answers a few too many questions lingering from the first 'Ring', and while he counters this by raising almost as many (especially with the "weird science" sections in the final act), one may feel robbed of some of the first film's mystery. However, there's a very interesting subplot involving a schoolgirl named Kanae (played by Kyôko Fukada) who owns a copy of the tape that Okazaki wants to study, and this provides a truly hair-raising sequence, similar to the climax of the first film, where interview footage of a young woman somehow refuses to be erased from the videotape it is on. 'Ring 2' is a nice mix of the best elements of its predecessor and some intriguing new material, but it's also a slightly uneasy one too.<br /><br />With director Hideo Nakata ('Chaos') back on board, it's to be supposed that 'Ring 2' would end up as unsettling as the first film, and the director almost meets this dizzyingly high expectation, but he doesn't want to indulge himself here as much as he did the first time around. Nakata unnecessarily restrains himself on all fronts, with the sound design here being less potent, the cinematography not as innovative, and composer Kenji Kawai's music cues not as chilling as his work on the first film. That said, alongside a thrilling third act, Nakata does offer the audience a host of truly disturbing images, such as a melted, burnt-to-a-crisp videotape in a bathtub, Sadako's reconstructed facial features, and again, the distorted photos of those unlucky enough to have been "marked" by Sadako. But, dare I say it, Nakata seems to have become a tiny bit unenthusiastic with 'Ring 2', and this mutes some of the terror that he summoned up so effortlessly in the first film.<br /><br />As in 'The Spiral', pop star Miki Nakatani, who was essentially a cameo in 'Ring' (despite being billed second), is elevated to the lead here. While certainly a competent actress (and has the "surprised/shocked/scared" expression nailed), it's difficult to empathise as much with the character of Mai as it is to with Reiko in the first film. Not only due to the step down from Nanako Matsushima's solid performance, but also as events seem to drop into Mai's lap at random. Maybe Nakatani is not to blame; Mai isn't a particularly strong heroine. But, lest I forget, the film is surprisingly as much about the supporting characters as it is about Mai. Especially the denouement, which promises a whole new cycle of horror by leaving the door wide open for another sequel. I can safely say that 'Ring 2' is a creepy, worthy follow up to the first film. But Nakata and co. might like to try a little harder if they decide to make a third (or fourth?) instalment.<br /><br />~ 8/10 ~