Voor zowel volwassenen als kinderen is deze grappige en scherpzinnige film een lust voor het oog om de ribben van het Little League-honkbalteam te doorboren en tegelijkertijd een waarschuwende blik te werpen op de obsessie die sommigen hebben met winnen. Walter Matthau speelt een rol als Morris Buttermaker, een inmiddels afgedankte ex-kleine league-speler die, aangespoord door een financieel worteltje, de manager wordt van een multiraciaal team van buitenbeentjes in de Little League. Oorspronkelijk is het een moeilijke weg omdat Buttermaker zich meer bezighoudt met bier drinken, terwijl de kinderen zelf niet weten aan welke kant van de knuppel ze moeten staan. Maar het begint beter te gaan als Morris zijn getalenteerde dochter Manda nate Tatum O'Neal in dienst neemt om voor hen te werpen. En dat niet alleen, maar ook de plaatselijke rebel, Kelly Leak (Jackie Earl Hayley), die punten te bewijzen heeft, is ertoe aangezet zich aan te sluiten.<br />The Bad News Bears, geregisseerd door Michael Ritchie en geschreven door Bill Lancaster (ja, de zoon van Burt), worden nooit een prekerige fabel. Het is ook heerlijk om niet te hoeven typen voor de finale. Dat maakt dit een heel slimme en intelligente film uit een filmgenre dat zo vaak geplaagd wordt door veilig spelen en een te luchtige benadering. Het zou in de komende twee jaar twee zo-zo-vervolgfilms voortbrengen, een imitatie inspireren, een tv-serie overtreffen, en werd in 2005 opnieuw gemaakt met Billy Bob Thornton in de rol van Buttermaker.
Rewarding for both adults and children, this funny and astute movie revels in poking the ribs of Little League Baseball whilst casting a cautionary eye of the obsession some have with winning. An on form Walter Matthau stars as Morris Buttermaker, a now washed up ex minor league player who, prompted by a financial carrot, becomes manager of a multi-racial team of Little League misfits. It's originally a rough road as Buttermaker is more concerned with drinking beer, while the kids themselves don't know which end of the bat to hold. But things start to pick up when Morris enlists his talented daughter Manda {Tatum O'Neal) to pitch for them. Not only that but the town rebel, Kelly Leak (Jackie Earl Hayley), with points to prove, has also been prompted to join.<br /><br />Directed by Michael Ritchie and written by Bill Lancaster (yes, Burt's son), The Bad News Bears never sinks to being a preachy fable. It also delightfully doesn't resort to type for its finale. Making this a very clever and aware film from a genre of film so often troubled by safe playing and a too frothy approach. It would spawn two so so sequels in the next two years, inspire an imitation, get a TV series make over and was remade in 2005 with Billy Bob Thornton taking on the role of Buttermaker. 7.5/10