'The Battle of Shaker Heights' is het tweede deel van de succesvolle HBO-serie 'Project Green Light', waarin de zoektocht naar een scenario en een regisseur wordt beschreven waarin Ben Affleck en Matt Damon voor een miljoen dollar zullen produceren. Daarna krijgen we de opnamen van de film te zien en onvermijdelijk kijken we de film. Ik heb het eerste seizoen van 'Project Greenlight' niet gezien, maar ik heb wel gekeken naar het produkt van de film 'Stolen Summer', een middelmatig, nietszeggend en veilig aanbod van Damon en Affleck, die gezien hun verleden geen risico willen nemen met betrekking tot riskante en spannende films als 'Mallrats', 'Chasing Amy' en 'Gerry'. Ik besloot het tweede seizoen van 'Project Greenlight' te kijken. en weer was het de zoektocht naar een scenario voor de financiering en een regisseur.<br /><br />Voor het tweede seizoen was er weer dat zelfingenomen gebazel van Affleck en Damon, en een beetje opschepperij over J.Lo van Affleck, maar toch zag ik de amateurfilmer Erica Beeney winnen, en kreeg het regisseursteam van twee, Efram Potelle en Kyle Rankin de kans om hun tanden te laten zien. Laat ik volstaan met te zeggen dat het seizoen een scheuring was toen we die drie amateurs door de productie zagen ploeteren, zagen vechten en zien falen in alle proefafleveringen voor het publiek. Dus 'The Battle of Shaker Heights' werd gemaakt en uitgebracht, en opnieuw besefte ik, nadat ik het had gezien, dat het in de filmwereld nog steeds gekunstelder, wolliger en veiliger is. Ik kan niet begrijpen waarom Affleck en Damon niet meer riskante projecten aan boord willen nemen en erop staan om deze pluizige, oppervlakkige films te financieren, in plaats van deze show te gebruiken voor publiciteit. Wat is er mis met 'The Battle of Shaker Heights'? Veel dingen, maar voornamelijk het afschuwelijke script en de dialogen. Bij sommige dialogen kromp ik in elkaar, bij andere staarde ik verward voor me uit, en bij weer andere voelde ik me gewoon vervreemd.<br />We hebben de serie gezien, we hebben de activiteit gezien, en we hebben gezien hoeveel mensen daadwerkelijk hun bijdrage hebben geleverd aan de totstandkoming van deze film. Uit deze film, met al zijn personages, al zijn onduidelijke subplots die tegelijkertijd plaatsvinden, blijkt duidelijk dat er gewoon te veel koks in de keuken waren. We zagen het in de serie. We zagen de regisseurs Efram Potelle en Kyle Rankin, twee zeer onprofessionele regisseurs die probeerden de regie over de film te nemen en het script te herschrijven, we zagen Erica Beeney die probeerde de regie over haar script te nemen, we zagen de producenten Matt Damon en Ben Affleck die zich ermee bemoeiden, we zagen Harvey Weinstein die zich ermee bemoeide, we zagen producent Chris Moore die zich ermee bemoeide en probeerde de regie over te nemen. Er waren gewoon te veel mensen voor één film, en dat is het probleem. Kwam het bij iemand op om hun het geld te geven en hen de film te laten maken, en dan jouw mening te geven over het slotartikel?<br />Uiteindelijk is 'The Battle of Shaker Heights' geen film. Het is een concept voor een film die nooit van de grond komt. Ik had het gevoel dat ik anderhalf uur naar een trailer zat te kijken voor een film met een stel willekeurige scènes zonder een echt verhaal. Ik kan niet wachten om te zien hoe de echte film eruitziet. Waar 'Shaker Heights' last van heeft met de middelmatige regie, is een zeer onderontwikkelde reeks personages die we nooit leren kennen. We ploeteren door zinnen als: 'Waarom zit je me te belazeren, lul? Wil je meespelen, lul?' en het ergste van de dialoog waarin de hoofdfiguur probeert met Tabby te praten. Ze is aan het schilderen en ze zegt: 'Ik ben aan het spelen met diffusie.' Waarop hij antwoordt: 'Nou, zorg er dan maar voor dat je het onder supervisie doet.' Haha. Het zijn van die clichés die deze film soms zo belachelijk maken.<br />Kelly, gespeeld door de zeer getalenteerde sjiiet Lebeouf, is een herscheppingskunstenaar die trots is op het feit dat hij alles weet over de oorlogen die zijn uitgevochten, en hij is een beetje opstandig. Op een dag ontmoet hij Bart, de jongste in een rijke familie, die bevriend raakt met de gekwelde jongeling, en ze worden vrienden, totdat Kelly Barts oudere zus Tabby ontmoet, goed gespeeld door Amy Smart, die de jongen niet lijkt te herkennen, maar toch een beetje bevriend met hem raakt en haar eigen gang gaat. Algauw zoekt Kelly naar een excuus om Tabby aan iemand te kunnen uitleveren, in de wetenschap dat zij het is.' Als iemand trouwt, ontstaat er een conflict. Een heel onderontwikkeld conflict.<br />Tijdens de hele film zat ik te denken hoe goed deze film had kunnen zijn als ze dertig minuten meer aan de looptijd hadden toegevoegd, wat de deur had kunnen openen voor meer karakterontwikkeling en meer ontwikkeling met het aantal subplots, maar nogmaals, het verhaal gaat nooit verder dan het concept. Kelly is een vreemd personage, hij is een oorlogsfanaat omdat hij een auto heeft en de kleren draagt die hij draagt, en hij werkt in een supermarkt als er...' Er is daar niemand, en hij heeft een vriendin/collega die Sarah heet, gespeeld door de aanbiddelijke Shiri Appleby, ook zo'n vreselijk onderontwikkeld personage dat in totaal vijf scènes in de film heeft en nooit ergens op gefocust is. We weten dat de twee vriendinnen zijn, en we hebben het vage gevoel dat ze jaloers is omdat hij zich zo uitslooft voor een andere vrouw, maar er is nauwelijks aandacht voor haar, dus wat maakt het uit? 'Waarom? Ze leggen het nooit uit. Ik ging ervan uit dat ze bij een andere rijke familie was terechtgekomen en gedwongen was om met hem te trouwen. Maar in het slordige script wordt het nooit uitgelegd.'<br />Dus confronteert Kelly haar met een heel slechte scène waarin ze huilt en klaagt dat haar verloofde met een andere vrouw heeft gezoend, wat leidt tot een zoen tussen de twee personages. Als ze nauwelijks iets om haar verloofde lijkt te geven, wat kan het haar dan schelen dat hij haar bedriegt? Het zijn dat soort plotgaten die de film soms ondraaglijk maken om naar te kijken. Het lijkt geen slechte vent. Hij is bevriend met Kelly, praat met hem als met een vriend, en toch worden wij geacht hem als de slechte man te zien.<br />Screenwriter Beeney geeft ons nooit een reden om hem te haten, dus is Kelly degene die als de klootzak wordt afgeschilderd in zijn jacht op Tabby. Dan is er nooit verklaard waarom Kelly <0xC3><0xBC>berhaupt verliefd wordt op Tabby, en we leren Bart nooit echt kennen, afgezien van zijn conceptuele ontwerp als een nette, fatsoenlijke maar vriendelijke man. Dus krijgt Kelly een verplicht subplot dat de taak van het neerzetten van zijn karakter op zich neemt, maar echt geforceerd is. Zijn moeder is een Boheemse kunstenares die een groep kunstenaars in huis heeft die schilderijen maken en verkopen, en Kelly's vader werkt ergens met drugsverslaafden.<br />Omdat hij zelf een ex-verslaafde is, probeert hij contact te maken met Kelly, hoewel Kelly weigert met hem te praten. Kelly's ouders krijgen geen subplots en ze worden ook niet ontwikkeld en uitgewerkt, dus uiteindelijk zijn het alleen maar subplots. De plot probeert een komisch tintje te krijgen, maar eindigt uiteindelijk als een deprimerend drama over een nogal irritante vent. Schrijver Beeney zet zoveel subplots tegelijk op, maar ontwikkelt ze nooit en ontwikkelt ze nooit, dus alles voelt geforceerd, ongemakkelijk en gehaast. Ook al verandert het in een drama, het drama wordt ook nog eens geforceerd in een aantal ongemakkelijke en eentonige scènes, zoals Kelly die Tabby confronteert op haar trouwdag, een scène waarin Kelly en Bart wraak nemen op een pestkop op school die grappig probeert te zijn, maar uiteindelijk gemeen wordt, en het gelukkige, veilige einde dat zo afgezaagd, voor de hand liggend is en er zo is ingeramd, dat ik ervan kreunde in mijn stoel.<br />'The Battle of Shaker Heights' heeft veel potentie om een groot tienerdrama te worden, maar meer dan potentie is het niet. 'The Battle of Shaker Heights' en 'Stolen Summer' zijn het bewijs dat een goed concept niet altijd een succesvolle franchise wordt. Het is onderhoudend en boeiend, maar de eindproducten zijn slecht. Wat dacht je ervan om die arme mensen meer geld en tijd te geven? Het is geen wonder dat HBO de serie heeft laten vallen.<br />Hoewel dit geweldige optredens oplevert van Smart, Elden Henson en vooral Shia Lebeouf en af en toe een onderhoudend moment, heeft dit te lijden onder een slecht script met slecht onderontwikkelde subplots en personages, smakeloze dialogen en veel gaten in de plot.<br />Mijn advies: stop 'Project Greenlight' tot Affleck en Damon bereid zijn risico's te nemen met hun investeringen en tot Miramax bereid is meer geld en tijd te besteden aan het maken van deze films. Dan krijgen we misschien een film die de moeite waard is.<br />* anderhalf van de sterren.
"The Battle of Shaker Heights" is the second offering released and made from the successful HBO reality series "Project Green light" which chronicles the search for a screenplay and director in which Ben Affleck and Matt Damon will produce for one million dollars. Then we get to see the movie being made and inevitably watch the film. I didn't see the first season of "Project Greenlight" but I did watch the product of it "Stolen Summer", a mediocre, bland, and safe offering from Damon and Affleck who don't want to take a risk considering their history for risky and edgy indies like "Mallrats", "Chasing Amy", and "Gerry". I decided to watch the second season of "Project Greenlight" and yet again it was the search for a screenplay to finance and a director.<br /><br />For the second season there was the same self-indulgent ranting from Affleck and Damon, and some showing off of J.Lo from Affleck but nonetheless I watched amateur screenwriter Erica Beeney win, and a two director team Efram Potelle, and Kyle Rankin get the chance to show off their chops. Suffice it to say the season was a rip as we watched these three amateurs slog through the production, fight, and fail in all the test screenings to audiences. So, "The Battle of Shaker Heights" was made and released, and yet again after watching I realized it's still more contrived, fluffy, and safe offerings into the film world.<br /><br />I can't understand why Affleck and Damon won't take more riskier projects on board and insist on financing these fluffy shallow films other than using this show for publicity. What's wrong with "The Battle of Shaker Heights"? Many things, but mostly it's it's horrible script and dialogue. Some dialogue had me cringing, some had me staring in confusion, and some dialogue just left me alienated.<br /><br />We saw the series, we saw the activity, and we saw how many people actually had input on the making of this movie. It's clear by this movie, all of its characters, all of the muddled subplots taking place at once that there were simply too many cooks in the kitchen. We could see it in the series. We saw the directors Efram Potelle and Kyle Rankin, two very unprofessional directors attempting to take control of the film and re-write the script, we saw Erica Beeney trying to take control of her script, we saw producers Matt Damon and Ben Affleck weighing in, we saw Harvey Weinstein weighing in, we saw producer Chris Moore coming in and trying to take control. There was just too many people for one movie, and that's the problem. Did it occur to anyone to give them the money and let them make the film, then give your input on the finishing article?<br /><br />Ultimately, "The Battle of Shaker Heights" is not a movie, it's a concept for a movie that never gets off the ground. I felt like I was watching an hour and a half trailer for a movie with a bunch of random scenes cut together without a real story, I can't wait to find out what the real movie looks like. What "Shaker Heights" suffers from with the mediocre directing job is a very underdeveloped range of characters that we never get to know. We trudge through lines like "Why are you dicking with me, you little dick. You wanna play, dick face?" and the worst of the dialogue where the main character Kelly is attempting to talk with Tabby. She is painting and she says "I'm playing with diffusion", to which he replies "Well make sure you do it under super vision." Ha ha. It's cheesy lines like that make this movie so ridiculous at times.<br /><br />Kelly played by the very talented Shia Lebeouf is a world war re-creationist who takes pride in knowing about the wars fought and is a bit rebellious, and one day he meets Bart the youngest in a rich family who befriends the troubled youth and the two become friends, until Kelly meets Bart's older sister Tabby well played by Amy Smart who doesn't seem to acknowledge the boy but still befriends him slightly and goes about her business. Soon Kelly looks for any excuse to hand around Tabby knowing she's getting married which creates conflict. Very under-developed conflict.<br /><br />Throughout the entire film I was thinking how good this movie could have been had they added thirty more minutes to the running time which could have left the door open for more character development and more development with its number of subplots, but once again, its story never goes beyond its concept. Kelly is an odd character, he's a war buff because hey he has a vehicle and wears the clothing, and he works at a supermarket when there's nobody there, and he has a friend/co-worker named Sarah played by the adorable Shiri Appleby, another grossly under developed character who has a combined total of five scenes in the film and is never focused on. We know the two are friends and we get the slight sense she's jealous at his fawning over another woman, but there's barely any focus on her, so who cares?<br /><br />So, we see Tabby another under-developed character who's given the persona of an artistic individual who never develops beyond her character concept. She's a bit of a tease towards Kelly giving him little smiles and flirty come on's yet gets angered when he responds. She's then given the plot that she's getting married to a guy named Miner to when she's ever asked about the marriage she quickly responds "I don't want to talk about it." Why? They never explain it. It was assumed by me that she was set up from another rich family and forced to marry him. But it's never explained in the sloppy script.<br /><br />So Kelly confronts her in a really bad scene when she's crying complaining her fiance kissed another woman which leads to a kiss between the two characters. If she hardly seems to care about her fiance why does she care that he cheated? It's plot holes like that that make the movie unbearable to watch at times. The character Miner, Tabby's fiance doesn't seem to be a bad guy. He befriends Kelly, talks to him like a friend, yet we're supposed to view him as the bad guy.<br /><br />Screenwriter Beeney never gives us a reason to hate him, so Kelly is the one that comes off as the jerk in his pursuit towards Tabby. Then it's never explained why Kelly falls in love with Tabby in the first place, and we never really get to know Bart outside of his conceptual design as a neat dresser and proper yet friendly guy. So, Kelly is given an obligatory sub-plot which handles the job of setting up his character but is really forced. His mom is a Bohemian artist who houses a group of artists who manufacture paintings in their home and sell them, and Kelly's father works somewhere with drug addicts.<br /><br />Being an ex-addict himself, he tries to reach out to Kelly though Kelly refuses to talk to him. Once again, Kelly's parents aren't given subplots nor are they developed and fleshed out, so they're simply plot devices in the end. The plot tries to reel towards comedic tones but ultimately ends up as a depressing drama about a rather annoying guy. Writer Beeney sets up so many sub-plots at once but never fleshes them out and never develops them, so everything feels forced, awkward, and rushed. Even as it transforms into a drama, the drama is forced as well in some awkward and droning scenes including Kelly confronting Tabby on her wedding day, a scene where Bart and Kelly inflict revenge on a school bully which attempts to be funny but just ends up becoming mean, and the happy safe ending which is so trite, obvious, and tacked on it left me groaning in my seat.<br /><br />"The Battle of Shaker Heights" has a lot of potential to be a great coming of age teen drama, but potential is all it has. "The Battle of Shaker Heights" and "Stolen Summer" is proof that a good concept doesn't always pan out in a successful franchise. While the "Project Greenlight" is entertaining and engrossing the finishing products are poor. How about throwing more money and time to these poor people? It's no wonder HBO dropped the series.<br /><br />Though this does garner great performances by Smart, Elden Henson, and especially Shia Lebeouf and the occasional entertaining moment, this suffers from a terrible script with grossly under-developed sub-plots and characters, cheesy dialogue, and many plot holes.<br /><br />My advice: stop "Project Greenlight" until Affleck and Damon are ready to take risks in their investments and until Miramax is willing to cough up more money and time for making these films. Then maybe we'll get a film worth talking about.<br /><br />* and a half out of **** stars.