John Carpenter deed verbazingwekkende dingen met weinig geld en veel fantasie. 'Escape from New York' komt in bijna evenveel genres voor als 'Dawn of the Dead'. Het is een odyssee, een stripboek, een western (in het Oosten), een zwarte komedie, een nachtmerrie uit de opera, een sciencefictionverhaal met een waarschuwing, een 'audiëntiefilm'... Het is een uitstalkast voor talent dat te weinig wordt gebruikt. Uiterst eng, grappig, somber en spannend met rijke personages, gedenkwaardige dialogen en stimulerende beelden. O, en die geweldige cast! Die fantastische score! Dit juweel zal nooit de lof krijgen die het verdient. En zijn er twijfels over hoe James Cameron aan zijn 'technoir'-look voor 'The Terminator' is gekomen? Natuurlijk, we weten allemaal dat Jim aan deze film heeft meegewerkt, en we weten ook van wie Carpenter veel inspiratie heeft geput. Maar het is niet verkeerd om de eer te laten gaan waar die toekomt. Opvallende uitschieters: Harry Dean Stantons begroeting, 'Heren. Meneer de president', als hij een kamer binnenloopt van de smerige, in tweedehandskleding gestoken gorilla's van de Duke en de camera naar de president zwenkt, die een blonde pruik draagt. Frank Doubleday als Romero. (Wat een klassieke entree/inleiding!) Hij lijkt op de Heat Miser uit die kerstspecial op tv, maar hij maakt de gevangenen duidelijk als afschrikwekkende, ziekelijke kannibalen. Ernest Borgnine, die met succes zijn vertolking van meneer Rogo in 'The Poseidon Adventure' overtroeft met zijn optreden als taxichauffeur; tegelijkertijd hilarisch en tragisch.
John Carpenter did amazing things with little money and a lot of imagination. "Escape From New York" crosses almost as many genres as "Dawn of The Dead". It's an odyssey, a comic book, a western (in the East), a black comedy, an operatic nightmare, a sci-fi cautionary tale, an "audience movie"... It's a showcase for underutilized talent. Utterly creepy, funny, bleak and suspenseful with rich characters, memorable dialog and stimulating visuals. Oh, and that wonderful cast! That wonderful score! This gem will never truly get the praise that it deserves. Also, are there any doubts as to where James Cameron got the inspiration for his "tech-noir" look for "The Terminator"? Sure, we all know Jim worked on this movie, as we know from whence Carpenter drew many of HIS inspirations. But there's nothing wrong with giving credit where it's due. Notable standouts: Harry Dean Stanton's delivery of the greeting, "Gentlemen. Mr. President.", as he walks into a room of the Duke's filthy, thrift-store attired goons and the camera pans over to the president adorned with a blonde wig. Frank Doubleday as Romero. (What a classic entrance/introduction!) He looks like the Heat Miser from that Christmas TV special but solidly establishes the inmates as horrific androgynous, diseased cannibals. Ernest Borgnine, successfully topping his portrayal of Mr. Rogo from "The Poseidon Adventure" with his performance as Cabbie; simultaneously hilarious and tragic.