Als kind in het vroege tv-tijdperk van de jaren vijftig had ik de gelegenheid om een aantal afleveringen van eind jaren dertig en de jaren veertig te bekijken. Blijkbaar waren die door de tv-zenders gecontracteerd om als 'vullers' te worden gebruikt, aangezien de netwerkbeelden niet beschikbaar waren (of de zender niet wilde betalen) tijdens bepaalde uren, waaronder de naschoolse <0xE2><0x80><0x93> dat wil zeggen: late <0xE2><0x80><0x93> uren. Achteraf gezien lijkt het erop dat onze plaatselijke zender (WSBT in South Bend, Indiana) een heel scherpzinnige <0xE2><0x80><0x93> of heel gelukkige <0xE2><0x80><0x93> programmeur had die de beste afleveringen uitkoos. 'Zorro's Vechtlegioen', 'De Geheimzinnige Dr. Satan', 'De Vechtende Duivelshonden', 'De Zwarte Weduwe'... ze waren er allemaal. Maar het beste van het beste was, naar mijn mening, 'De duivels van de rode cirkel'. Drama, spanning, actie en een moraliteitsspel (de beste wraak is niet je tegenstander te vernietigen, zoals 39013 probeerde te doen, maar hem wettelijk en ethisch te overtreffen, zoals 39013 mogelijk had kunnen doen als zijn superieure geest niet verwrongen en verwrongen was geweest)... dit waren de meest gedenkwaardige aspecten van deze 6-dag-, 15 minuten-per-episode odyssee die het won van sandlot-honkbal en andere jongensdingen die kenmerkend zijn voor de vroege babyboomgeneratie. Zo'n 45 jaar later deed zich de gelegenheid voor om deze toetssteen van mijn jeugd op dvd te kopen. Als je de productie bekijkt met het kritischer, misschien zelfs blasé oog van een volwassene van middelbare leeftijd, stelt hij niet teleur. De plot, het acteerwerk, de special effects en de muziek lijken vandaag de dag nog primitief.' De serie is gebaseerd op de hightechnormen van de jaren dertig, maar in de context van de tijd waarin ze werd gemaakt,'verhevigde ze de bar', zoals we tegenwoordig graag zeggen, ondanks alles wat daarna kwam. Dus bekijk het maar eens. Stel je voor dat je in het late art-decotijdperk van technische hoogstandjes zit (de tunnel), sexy voertuigen (de 'Heritage Softtail', de voorloper van de motor, en een Buick Century 8 cabriolet uit 1937), en mooie mensen (de onberispelijk gekapte en geklede 'Blanche'; het trio helden in hun onberispelijk gestreken pakken, overhemden en dassen; de elegante Granville; en zelfs de schurk 39013 zoals Charles Middleton die zo overtuigend speelde in eersteklas kleding die we tegenwoordig zelden buiten een directiekamer zien) en geniet. Misschien moet de ondertitel van deze serie zijn: ' de Verloren Wereld, Nooit meer Terug...'
As a kid in the early TV era of the 1950s, I had the opportunity to view several serials from the late '30s and the 1940s. Apparently these were syndicated to TV stations to use as "fillers" since the network feeds weren't available (or the station didn't want to pay) during certain hours, including the after-school--i.e. late afternoon--time frame. In retrospect, it seems that our local station (WSBT in South Bend, Indiana) had a very astute--or very lucky--program director who chose the best serials out there. "Zorro's Fighting Legion," "The Mysterious Dr. Satan," "Fighting Devildogs," "The Black Widow"...they were all there. But the best of the best, in my opinion, was "Daredevils of the Red Circle." Drama, suspense, action, and a morality play (the best revenge is not to destroy one's opponent, as 39013 attempted to do, but to outdo him legally and ethically, as 39013 possibly could have done were his superior mind not warped and twisted)...these were the most memorable features of this 6-day, 15 minutes per episode odyssey that trumped sandlot baseball and other boyhood pursuits typical of the early baby boom generation. Some 45 years later, the opportunity to purchase this touchstone of my youth on VHS presented itself. Viewed with the more critical, possibly even jaded, eye of a middle-aged adult, the production does not disappoint. The plot, acting, special effects, and musical score may seem primitive by today's high-tech standards, but in the context of the times in which this serial was created, it "raised the bar," as we like to say today, for all that followed. So check it out. Imagine yourself in the late Art Deco era of engineering feats (the tunnel), sexy vehicles (the "Heritage Softtail" precursor motorcycle and '37 Buick Century straight 8 convertible, among others), and beautiful people (the impeccably coiffed and dressed "Blanche;" the trio of heroes in their flawlessly ironed suits, shirts, and ties; the elegant Granville; and even the villain 39013 as played so convincingly by Charles Middleton in first-class clothing that we seldom see today outside of a corporate boardroom), and enjoy. Maybe the subtitle of this serial should be: "the Lost World, Never to Return"...