In de jaren dertig maakten de studio's tientallen films die zich in Europa afspeelden, om de Amerikanen tijdens de Depressie een gevoel van fantasie en andere glamour te geven, en om hun buitenlandse markt te behouden. 'The Emperor's Candlesticks' met William Powell en Luise Rainer in de hoofdrollen is zo'n film, met bijrollen voor twee jonge sterren, Robert Young en Maureen O'Sullivan. Powell en Rainer zijn buitenlandse agenten die het moeten opnemen tegen buitenlandse agenten, die elk hun documenten in een paar kandelaars verbergen die naar Rusland worden gebracht als geschenk voor een edelvrouw. De kandelaars zouden door Powell worden afgeleverd, maar Rainer spreekt de Oostenrijkse aan die hem de taak heeft gegeven het haar te laten doen. Ze worden gestolen door haar dienstmeisje en haar vriend, en zowel Powell als Rainer probeert ze als eerste terug te krijgen.<br />Powell en Rainer zijn verrukkelijk in dit krankzinnige verhaal. Rainer, met haar kleine gezicht en enorme ogen, is beeldschoon en speelt de rol van een spionne met charme. Powell is altijd goed en speelt Rainer heel goed. Robert Young en Maureen O'Sullivan spelen respectievelijk een prins en de handlanger van zijn ontvoerder, die elkaar ontmoeten op een gemaskerd bal, hij gekleed als Romeo en zij als Julia. Hun laatste scène samen is heel mooi.<br />Deze film is om één reden vreemd. De sterren hebben allemaal een heel lange tijd geleefd, en op dit moment leeft Rainer zelfs nog, op zijn zesennegentigste. Young leefde op zijn eenennegentigste, O'Sullivan op zijn zevenentachtigste, Powell op zijn eenennegentigste. Het moet iets in het water op de set zijn geweest. Had het maar in meer films gezeten!
Back in the '30s, the studios made dozens of movies that were set in Europe to give Americans during the Depression a sense of fantasy and other world glamor, and to keep their foreign market. "The Emperor's Candlesticks" starring William Powell and Luise Rainer is such a film, with supporting roles featuring two young stars, Robert Young and Maureen O'Sullivan. Powell and Rainer are opposing foreign agents who each hide their documents in a pair of candlesticks to be brought to Russia as a gift to a noblewoman. The candlesticks were to be delivered by Powell, but Rainer talks the Austrian who has given him the task to let her do it. They are stolen by her maid and her boyfriend, and both Powell and Rainer try to be the first to recover them.<br /><br />Powell and Rainer are delightful in this crazy story. Rainer, with her small face and enormous eyes, is gorgeous, playing the part of a spy with charm. Powell is always good and plays off Rainer very well. Robert Young and Maureen O'Sullivan portray a prince and his kidnapper's accomplice, respectively, who meet at a masquerade ball, he dressed as Romeo and she as Juliet. Their last scene together is very sweet.<br /><br />This movie is odd for one reason. The stars all lived for a very long time, and in fact, Rainer at this writing is still alive at the age of 96. Young lived to 91, O'Sullivan to 87, Powell to 91. Must have been something in the water on the set. Wish it had been present on more films!