Deze film is een verontrustende, maar aangrijpende thriller over het leven van vier jongeren die dag in dag uit doelloos rondzwerven, op zoek naar mannelijkheid en zelfrespect. De film geeft een realistisch beeld van het straatleven in een ruige buurt, waar gezinnen hun best doen om jonge tieners op school te houden en uit de problemen te houden. Familiedruk, kleine criminaliteit en geweld bepalen het leven van de hoofdpersonen, en de verleiding van een vuurwapen en de macht van het wapen leiden tot een krachtmeting tussen de onwillige Omar Epps en de psychotische Tupac Shakur. De jonge mannen maken gedurende het hele verhaal een machoreis, waarbij ze het opnemen tegen rivaliserende bendes, de politie, autoriteitsfiguren en elkaar. De film gaat niet in op de plaag van drugs en dealers, maar gaat in plaats daarvan in op de volwassenwording van zwarte jongeren in een stedelijk oorlogsgebied en de vele valkuilen die ze tegenkomen als ze de volwassenheid naderen. Samuel L. Jackson en koningin Latifah zijn geweldig in bijrollen en de film heeft een hippe hiphopsoundtrack die bijdraagt aan het tempo van een solide misdaaddrama.
This picture is a disturbing but gripping urban thriller that details the lives of four youngsters who drift aimlessly day by day in search of manhood and self-respect. The film offers a realistic slice of street life in a rough neighborhood where families struggle to keep young teens in school and out of trouble. Peer pressure, petty crime and violence mark the lives of the principals and the lure of a gun and its power result in a showdown between the reluctant Omar Epps and the psychotic Tupac Shakur. The young men are on a macho trip throughout the story, squaring off with rival gangs, the police, authority figures and each other. The movie doesn't dwell on the scourge of drug use and pushers but instead essays the coming of age of black youths in an urban war zone and the many pitfalls they encounter as they approach adulthood. Samuel L. Jackson and Queen Latifah are great in supporting roles and the movie has a nifty hip-hop soundtrack that adds pace to a solid uptown crime drama.