Gezocht, Dood of Levend was een film in de meest ware zin van het woord. Het was een western die erop gericht was het talent en het charisma van Steve McQueen tentoon te spreiden. Het duurde drie seizoenen voordat McQueen besloot zich volledig aan het grote scherm te wijden.<br />McQueen zat achter een paar van de gevaarlijkste kerels in het oude westen aan, er waren er genoeg die veel beter konden schieten dan hij. Zijn personage Josh Randall had een gelijkmaker nodig.<br />In de klassieke western _El Dorado_ van John Wayne ontdek je dat Duke ontdekt dat James Caan de brede flank van een berg niet kan raken met een gewone zesschieter. Voordat ze naar El Dorado gaan om Robert Mitchum te helpen, gaan ze langs bij een wapensmid die een Josh Randall special voor Caan maakt. Daarna heeft Caan Wayne en Mitchum heel wat te bieden.<br />Natuurlijk was het afgezaagde geweer ook een slecht wapen in de verkeerde handen. Denk aan de western _The Bounty Killer_ van Dan Duryea, een heel freudiaans stuk waarin Duryea gehaat en gevreesd wordt als premiejager tot er een onschuldige omstander mee wordt neergeschoten.<br />Maar bij McQueen wist je dat het wapen aan de kant van de wet en de orde stond. Wat zijn Josh Randall-personage betreft, je kunt een stukje van hem zien in alle mensen die Steve McQueen op het witte doek heeft gebracht, zoals Virgil Hilts, Nevada Smith, helemaal tot aan zijn laatste twee films, Tom Horn en Pappa Thorsen.<br />_Wanted, Dead or Alive_ was voor de meeste mensen de eerste kennismaking met een filmlegende. Ik wou dat er tegenwoordig nog zulke westerns werden gemaakt.
Wanted, Dead or Alive was a star vehicle in the truest sense of the term. It was a western calculated to exhibit the talent and charisma of its star, Steve McQueen. It lasted for three seasons before McQueen decided to devote full time to the big screen.<br /><br />McQueen was after some of the most dangerous fellows in the old west, plenty who could shoot a lot better than he. His character Josh Randall needed an equalizer.<br /><br />In John Wayne's classic western El Dorado, you remember that Duke discovers that James Caan can't hit the broad side of a mountain with a regular six shooter. Before going to El Dorado to aid Robert Mitchum, they stop off and see a gunsmith who fixes Caan up with a Josh Randall special. After that Caan's of considerable help to Wayne and Mitchum.<br /><br />Of course the sawed off shotgun was also an evil weapon in the wrong hands. Take note of the Dan Duryea western, The Bounty Killer, a very Freudian piece where Duryea becomes hated and feared as a bounty hunter until an innocent bystander gets shot with it.<br /><br />But with McQueen you knew the weapon was on the side of law and order. As for his Josh Randall character, you can see a bit of him in all the people Steve McQueen brought to the screen like Virgil Hilts, Nevada Smith, all the way to his last two films, Tom Horn and Pappa Thorsen.<br /><br />Wanted, Dead or Alive was most folks first exposure to a screen legend. I wish that westerns like that were made today.