Dit is een van de fraaiste films uit de korte geschiedenis van de film. De sfeer, de kostuums, de decors, de binnen- en buitenopnamen, het tempo en de montage zijn allemaal uitmuntend. De muziek van Georges van Parys is schrijnend nostalgisch en tegelijkertijd onderhoudend en licht. De grootste attractie van deze film is echter de geestigheid van het script, dat kan wedijveren met elke komedie van Shaw, Wilde of Colette, en nog overtreft in virtuositeit in het uitbeelden van de vele liefdesgezichten, en de uitvoering door een van de fijnste acteurs uit de geschiedenis van de film. Het is zogenaamd een Gérard Philipe-film, vol van zijn onnavolgbare monologen, waardoor Michèle Morgan kan doen waar ze het beste in is: koel, afstandelijk, nobel, zwijgend en elegant lijden. De film wordt bevolkt door acteurs van het soort dat je op deze planeet maar zelden bij elkaar ziet, namelijk Jacqueline Maillan en Lise Delamare als de boosaardige, tweekoppige, bezitterige zussen van Jean Desailly, die de katachtige elegantie van roofdieren trouwen met de boosaardige, maar kleurrijke persoonlijkheid van de boosaardige stiefmoeder van Assepoester van Walt Disney. Er spelen enkele van de mooiste vrouwen van de planeet in mee: Morgan, Bardot, Dany Carrel, Magali Noël. De mannen zijn ook fysiek en mentaal zeer geïdealiseerd. Deze film wordt zelden vertoond en wordt daarom grotendeels niet gewaardeerd. Het is alleen op dvd verkrijgbaar in een smetteloze Franse transfer, en alleen op een Brigitte Bardot-boxset uit Quebec (imavision.com) die zeven films van verschillende waarde bevat, van dit ongeëvenaarde meesterwerk tot de mindere prestaties van Fellini-Malle-Vadims _'Histoires extraordinaires'_. Deze film is zo goed dat het waarschijnlijk de moeite waard is om Frans te leren om alle subtiliteiten te begrijpen en de unieke charme ervan in zich op te nemen. Alle voorafgaande inspanningen van René Clair, zelfs de meest poëtische, zoals _'Beauties of the Night'_, lijken nu onvolwassen krabbels of voorlopige schetsen.
This is one of the most finely crafted films of cinema's short history. Period atmosphere, costumes, sets, indoor and outdoor photography, pacing and editing are all superb. The music by Georges Van Parys is poignantly nostalgic and at the same time entertaining and light. The biggest attraction of this film, though, is the wit of its script, which could rival any comedy of Shaw or Wilde or Colette, and top them all for sheer virtuosity in the art of depicting the many faces of love, and its delivery by one of film history's most finely cast troupe of comedians. `Les Grandes Manoeuvres' is ostensibly a Gérard Philipe vehicle, full of his inimitable monologues, which lets Michèle Morgan do what she does best: suffer coldly, remotely, nobly, silently and elegantly. It is peopled by actors the likes of which this planet has rarely seen brought together, namely Jacqueline Maillan and Lise Delamare as Jean Desailly's wicked, two-faced, possessive sisters who marry the feline elegance of beasts of prey with the evil but colourful personality of Walt Disney's Cinderella's wicked stepmother. It features some of the most beautiful women of the planet: Morgan, Bardot, Dany Carrel, Magali Noël. The men are also physically and mentally highly idealized. This film is rarely shown and therefore largely unappreciated. It is only available on DVD in a pristine transfer in French only on a Brigitte Bardot boxset from Quebec (imavision.com) comprising seven films of various worth ranging from this unqualified masterpiece to more lowly efforts to Fellini-Malle-Vadim's `Histoires extraordinaires'. This film is so good it is probably worth learning French to understand all its subtleties and absorb its unique charm. It makes all of René Clair's preceding efforts, even the most poetically imaginative like `Beauties of the Night', look like immature doodles or preliminary sketches.