Niets is mooier dan een blik op de moderne beroemdheid, en dat is nog veel erger en nog veel erger. En God zegene Hem dat Hij het allemaal uit elkaar heeft gehaald.<br />Wally Cook (Fredric March) is een bekwame krantenverslaggever die, als hij dronken is (wat vaak het geval lijkt te zijn) bedriegerij pleegt ten koste van zijn krant en zijn baas, Oliver Stone (ja, echt waar <0xE2><0x80><0x93> alleen wordt hij hier gespeeld door Walter Connolly). Aan het begin van deze film laat Wally een Afro-Amerikaan, Ernest Jones (Troy Brown Jr.), doen alsof hij 'de sultan van Marzepan' is <0xE2><0x80><0x93> een rijke potentaat uit het verre oosten die miljoenen wil doneren om een soort multicultureel centrum in Manhattan te bouwen*. Op het laatste moment duikt zijn vrouw op met hun kinderen (de vrouw heet Hattie MacDaniel) en ze maakt een eind aan het bedrog op het moment dat Connolly met de eer van de donatie voor zijn krant gaat strijken.<br /><0xE2><0x80><0x93> Vreemd genoeg is er kortgeleden een artikel in de New York Times verschenen over de plannen (in Abu Dhabi) voor een cultureel centrum en een universiteit op grote schaal. Maar dit lijkt een legitiem plan.<br /><0x3E> Vanaf het begin volgt het script van Ben Hecht het idee dat wij, de wereldwijze mensen die in steden wonen (vooral in New York) veel lichtgeloviger zijn dan we ons kunnen voorstellen. Wally wordt eerst verbannen naar de overlijdensadvertenties in de krant (Ernest krijgt een baan als conciërge <0xE2><0x80><0x93> deze film is trouwens uit de jaren dertig, dus er zal hier en daar wel wat geparafraseerd worden). Na een maand smeekt Wally om een kans om zijn oude baan weer op te pakken. Oliver geeft Wally uiteindelijk, met enige tegenzin, een primeur: hij interviewt een jonge vrouw in een stadje in New England, Hazel Flagg (Carole Lombard). Hazel werkte in een van die fabrieken waar ze op radium gebaseerde verf voor horloges gebruikten, dus de plaatselijke arts (Enoch Downer <0xE2><0x80><0x93> Charles Winninger) heeft vastgesteld dat ze is overleden aan radiumvergiftiging. <br />Wally gaat naar het stadje Warschau en ontdekt dat de inboorlingen nieuwsgierig, geheimzinnig en vijandig zijn (een klein kind bijt zelfs in Wally's been). Hij gaat naar Hazel en doet haar het aanbod dat Oliver voor haar heeft <0xE2><0x80><0x93> als ze naar New York City wil komen, zal de krant haar eersteklas hotelaccommodatie, voortreffelijke maaltijden, toegang tot alle bezienswaardigheden en de officiële rode loper voor haar uitrollen <0xE2><0x80><0x93> tot de dag dat ze sterft. Hazel neemt het aanbod opgetogen aan <0xE2><0x80><0x93> ze vindt het vreselijk om in haar stad vast te zitten. Natuurlijk zegt ze niet dat dr. Downer (die een zware drinker is) verprutste haar test, en het lab heeft nu onthuld dat ze zo gezond als een vis is en niet zal sterven. Ze neemt Downer met zich mee, en Wally gaat met haar mee om ervoor te zorgen dat hij zijn mond houdt.<br />De film volgt vervolgens haar opkomst tot een internationale beroemdheid, toegejuicht door Olivers krant, het kantoor van de burgemeester en andere geïnteresseerde partijen. Ze wordt uitgenodigd voor allerlei evenementen (wanneer ze een worstelwedstrijd bijwoont, blijven de twee worstelaars <0xE2><0x80><0x93> die elkaar zogenaamd vermoorden <0xE2><0x80><0x93> staan even stil om haar met een glimlach te begroeten). Een inzinking in een nachtclub (omdat ze te veel had gedronken) wordt ten onrechte aangezien voor een vroeg teken van haar dodelijke ziekte (de sentimentele Oliver smeekt dr. Downer moet hem het ergste niet besparen <0xE2><0x80><0x93> de volgende editie gaat over een half uur de deur uit!). In de tussentijd zijn Hazel en Wally verliefd geworden <0xE2><0x80><0x93> maar Hazel weet niet hoe ze Wally het slechte nieuws moet vertellen: dat ze misschien nog een mooie oude dag zal hebben!<br />Veel van de idiote komedies uit de jaren dertig werken tegenwoordig niet meer zo goed, vanwege de veranderingen in ons perspectief. De grappen in het begin over Ernest Jones zijn nu in elk geval niet meer zo grappig <0xE2><0x80><0x93> hoewel Hecht wel een scène heeft gemaakt waarin Ernest er een paar terugkrijgt (omdat hij door Oliver en anderen bij de krant een bedrieger is genoemd, komt Ernest achter de waarheid over Hazel <0xE2><0x80><0x93> en als hij ziet dat de anderen slikken, is dat geen waarschuwing). Maar voor het grootste deel werkt _nooit_ zo goed als _niets_ tot op de dag van vandaag, en toont het Lombard in haar beste krankzinnige voorstelling, voor de verandering kundig gesteund door March in een komische rol.
NOTHING SACRED is a look at modern celebrity at it's worse and most bathetic. And God bless it for taking it all apart.<br /><br />Wally Cook (Fredric March) is an able newspaper reporter, who when plastered (which appears to be frequently) creates hoaxes at the expense of his newspaper and his boss Oliver Stone (yeah, really - only he's played by Walter Connolly here). At the start of this film, Wally has an African-American named Ernest Jones (Troy Brown Jr.) pretend to be "the Sultan of Marzepan" a wealthy far eastern potentate who is planning to donate millions to build some kind of multi-cultural center in Manhattan*. At the last moment his wife shows up with their children (the wife is Hattie MacDaniel), and she wrecks the hoax just as Connolly is taking credit for the donation for his newspaper. <br /><br />*Oddly enough there has recently been a two part news item in the New York Times about the plans (in Abu Dhabi) for a cultural center and university on a large scale. But this seems to be a legitimate scheme. <br /><br />From the start Ben Hecht's script follows the idea of how we, the sophisticates who live in cities (especially New York) are far more gullible than we would imagine. Wally is first banished to the obituary column of the paper (Ernest is given a janitorial job - this film is from the 1930s, by the way, so some stereotyping is going to be here). After a month Wally begs for a chance to resume his old job. Oliver, somewhat reluctantly, ends up giving Wally a scoop to interview a young woman in a New England town named Hazel Flagg (Carole Lombard). Hazel worked in one of those factories where they used radium based paint on watches, so she has been diagnosed by the local doctor (Enoch Downer - Charles Winninger) as dying of radium poisoning. <br /><br />Wally goes to the town of Warsaw, and finds the natives nosy, secretive, and hostile (one little kid even bites Wally on the leg). He finds Hazel and makes the offer that Oliver has for her - if she will come to New York City, the newspaper will give her first rate hotel accommodations, fine dining, take to all the sites, and have the city lay out the official red carpet to her - until the day she dies. Hazel gleefully accepts - she hates being stuck in her town. Of course she fails to mention that Dr. Downer (who is a heavy drinker) botched up her test, and the lab has now revealed that she is healthy as a horse and will not die. She takes Downer with her and Wally to make sure he keeps quiet.<br /><br />The film then follows her rise to international celebrity trumpeted by Oliver's newspaper, the Mayor's office, and other interested parties. She is invited to all sorts of events (when she attends a wrestling match, the two wrestlers - supposedly killing each other - stop to greet her with smiles). A collapse at a nightclub (due to drinking too much) is mistaken for an early sign of her mortal illness (sentimental Oliver begs Dr. Downer not to spare him the worst - the next edition is going out in half an hour!). In the meantime Hazel and Wally have fallen in love - but Hazel does not know how to break the bad news to Wally: that she may live to a fine old age!<br /><br />Many of the screwball comedies of the 1930s don't work so well today, due to changes in our perspectives. Certainly the jokes at the start concerning Ernest Jones are not so funny now - although Hecht did work in a scene where Ernest gets some back (having been called a fake by Oliver and others at the newspaper, Ernest stumbles into the truth about Hazel - and when he sees the others is swallowing it doesn't give a word of warning). But for the most part NOTHING SACRED works pretty well to this day, and showcases Lombard in her best screwball performance, ably supported by March in a comic turn for a change.