Wat zonde. Deze film, die bol staat van de historische onnauwkeurigheden en vol zit met een nep-liefdessubplot, mist het doel op vele niveaus. De scenarioschrijvers hadden hun verhaal meer moeten baseren op 'Falcons of France', geschreven door Charles Nordoff en James Norman Hall (befaamd geworden door het schrijven van _Muniny on the Bounty_ ), over hun ervaringen bij het trainen en vervolgens vliegen voor de Fransen in de beroemde Lafayette Escadrille. Dit verhaal is rijk aan details en er zou meer dan genoeg ruimte zijn geweest voor filmische ontwikkeling. In plaats daarvan krijgen we een oppervlakkige behandeling, met vliegen in de vechtscènes die de wetten van de zwaartekracht en de fysica negeren, en het meest verbazingwekkende is dat alle Duitse piloten in de Fokker D1 driedekker zitten, een type vliegtuig dat pas in april 1917 in de oorlog werd geïntroduceerd, en de meeste van deze toestellen zijn afgebeeld met rode verf, de kleur die bijna uitsluitend door baron Manfred von Richthofen werd gebruikt! De schrijvers slaagden erin sommige dingen juist te laten zijn. Abdul Salis speelt een personage dat gebaseerd is op de werkelijke persoon van Eugene Bullard, De commandant van het eskader, kapitein Georges Thenault, heeft de juiste naam en wordt goed gespeeld door Jean Reno. Het eskader had een leeuw als mascotte die Whiskey heette (de andere leeuw was Soda).<br />Ik denk dat er meer gedaan had kunnen worden met het deel van de film over de training van piloten. De beschrijving van de 'Pinguïn'-roltrainers in het boek van Nordoff en Hall was heel grappig, en het zou een goede scène voor de film zijn geweest.<br />De scènes in de lucht zijn heel goed gedaan (in CGI) en zolang je maar geen aandacht schenkt aan het gebrek aan echte vluchtdynamiek, zijn de gevechten opwindend om te zien. De finale, een gevecht waarbij het squadron het moest opnemen tegen meerdere Fokker D1's en een Zeppelin, was heel opwindend. Als de rest van de film op zo'n strakke, rustige manier was gemaakt, zou het veel leuker zijn geweest om naar te kijken.
What a shame. Rife with historical inaccuracies, and mired with a phony love subplot, this movie misses the mark on many levels. The screenwriters should had based their story more on "Falcons of France," written by Charles Nordoff and James Norman Hall (famous later for writing Mutiny on the Bounty), about their experiences training and then flying for the French in the famous Lafayette Escadrille. This narrative is rich in detail and there would have been plenty of room for cinematic development. Instead, we get a superficial treatment, with flying in the fight sequences that ignore the laws of gravity and physics, and most amazing, all the German pilots are in Fokker D1 triplane, a type of aircraft not introduced to the war until April, 1917, and most of these planes are depicted in red paint, the color used nearly exclusively by Baron Manfred von Richthofen! The writers did manage to get some things correct. Abdul Salis plays a character based on the real person of Eugene Bullard, the first African-American combat pilot. Bullard enlisted in the French Foreign legion at the start of WWI, and after being wounded at Verdun in 1916, he transferred to the Lafayette Escadrille. The commander of the squadron, Captain Georges Thenault, is correctly named and well played by Jean Reno. The squadron did have a lion as a mascot named Whiskey (the other lion cub was named Soda).<br /><br />I think that more could have been done with the portion of the movie dealing with pilot training. The description of the "Penguin" roller trainers in Nordoff and Hall's book was very droll, and it would have made a good sequence for the film.<br /><br />The aerial sequences are very well done (in CGI) and as long as you don't pay any attention to the lack of real flight dynamics, the fights are exciting to watch. The finale, a set piece battle involving the squadron against multiple Fokker D1s and a Zeppelin, was very exciting. If the rest of the film was done in such a tight, well paced manner, it would have been much more fun to watch.