John Carpenter was ooit een heel goede filmmaker, of in elk geval een goede regisseur. Denk maar eens aan de klassieker uit 1982, _The Thing_, die gewoonweg uitstekend is. Hij heeft die film niet geschreven, maar de cinematografie is heel goed. Helaas heeft hij _John Carpenter's Vampires_ een paar jaar geleden wel geschreven, en dat was klote. Echt klote. Hij heeft ook _Ghosts of Mars_ geschreven (vanaf nu aangeduid als _GOM_ ), en dat is nog kloter. Ik ben een fan van horror, sciencefiction, monsterfilms en drama's.<br />Deze film is geen van beide, maar hij probeert een horrorfilm te zijn tegen een sciencefictionomgeving. Het is heel tragisch, want het wordt alleen maar een slappe monsterfilm op Mars. Of wacht... deze film is eigenlijk gewoon een western in de ruimte... met monsters.<br />Dus wat is er mis mee? Nou, een heleboel dingen. Om te beginnen speelt de film zich af in het jaar 2176 of zoiets. Ongeveer 170 jaar na nu. Een van de eerste dingen die je opvalt, is de mode van 2176. Herinner je je 'Star Trek', de oorspronkelijke serie met Kirk? Alles zag eruit als een ruimte-op-ruimte-uitgave uit de jaren zeventig, ja? Hier ook, maar eind jaren negentig. En hoe zit het dan met de technologie? Embodimento. Bijna niets is verbeterd. Veel dingen zijn belachelijk om 170 jaar na nu te spelen. Zeker, het is de vroege kolonisatie van Mars en de technologie is niet echt hoog in de koloniën. Maar sommige dingen die je zult zien, zijn gewoon stom.<br />En wapens? Er zijn een heleboel wapens in de film, die laten zien dat het een western is en zo. Nou, om te beginnen, hoe klinken Beretta's en SPAS-12's? Nee? Hebben geen rol in 2176? Dat klopt, ze hebben helemaal geen rol, het zijn tweehonderd jaar oude antiquiteiten. Er is ook een automatisch geweer, waarvan ik de naam ben vergeten. Ik denk dat het een FN-model is, ongeveer tien jaar oud. Wat doet het daar? O, nou, in de absolute slotscène verschijnen een paar mitrailleurs die niet te identificeren zijn, omdat ze speciaal voor de film (eindelijk) zijn gemaakt. Maar ik moet zeggen dat het een van de glimmendste wapens is die ik ooit heb gezien. Het ontwerp is slecht, dat kan ik accepteren. Maar waarom glanzen ze zo? Belachelijk. <br />***waarschuwing'spoiler' onder*<br /><br />De openingsscène van _GOM_ is een heel slechte poging om de Ripley-onderzoeksscènes te kopiëren uit de allernieuwste briljante film _Aliens_. Natasha wordt ondervraagd over de recente gebeurtenissen op Mars, waarna ze de film herroept. Dus na 4 minuten in de film weten we al dat zij de enige overlevende is. Geweldig... lekkere spoiler. Dus het hele 'wie gaat het redden' is van de baan, wat nu? Dat is vaak het enige wat films als _GOM_ en _Pitch Black_ voor hen hebben. Maar _GOM_ geeft het weg in de openingsscène. Heel slecht.<br />Wat me ook dwarszit zijn de flashbacks die niet nodig zijn. Als iemand iets begint uit te leggen, worden we teruggevoerd naar een scène die we hebben gezien en opnieuw vertoond, alleen maar om te weten waar het gesprek over gaat. Het lijkt erop dat John Carpenter heeft geweten dat we de hele film door met elkaar naar bed zouden gaan.<br />Opnieuw is de westernstijl duidelijk, de wetshandhavers (lees: sheriff en zijn hulpsheriffs) hebben geweren en de sheriff heeft een lange jas, typisch voor westerns. Er is een ouderwetse ijzeren gevangenis, de spoorwegmaatschappij (Mars Express of zoiets) en een stel bandieten (de spoken).<br />En hoe zit het met de slechteriken in de film? Ik viel bijna van mijn stoel toen ik ze zag. Ze zijn waardeloos. Ze zijn eenvoudige mijnwerkers die door de geesten zijn bezeten en die plotseling zichzelf beginnen te doorboren en te schilderen en ziekelijk te versieren. Het wordt uitgelegd als iets wat de geesten deden toen ze nog leefden... *zucht*...<br />O, nou ja, ze hebben een leider en die ziet eruit als een duivel of zo, in de gekste kleren die ik ooit in een sciencefictionfilm heb gezien. Hij is van leer, hij is zwart, hij heeft ringen en zo, bla, bla. Het grappigste is als die man bevelen uitdeelt of preken houdt voor zijn kudde. Het is alsof hij maar één woord kan zeggen en dat woord is zoiets als 'waaa' of misschien 'waaa'. En hij wil van die ingewikkelde zinnen zeggen van ongeveer 8-14 woorden per keer. Maar het enige wat eruit komt is: ' waah, waah, raah, waah, waah, raah, waah, waah, waah, waah, waaaaaah'. Ik had bijna mijn ijsje doorgeslikt toen ik hem voor het eerst hoorde, en toen heb ik mezelf gewoon in coma gelachen. En hij is de hele film lang echt krankjorum. Hij wordt verondersteld gek te zijn omdat de indringers (de mensen) voet op zijn planeet hebben gezet. Maar ik zou zeggen dat zijn woede zo immens is dat hij een of ander persoonlijk probleem heeft. Hij is gewoon zoooo krankjorum. Misschien komt het omdat hij geen andere woorden kan zeggen dan 'waah' en 'raah'. Ik weet dat ik dat een giller zou vinden.<br />De religieuze manier waarop zijn ondergeschikten hem aanbidden, met die hele 'primitieve holbewoner meets Jehova's getuige die op nazi-occultisme uit is'-stijl, is pathetisch. <br />De hoofdrolspelers Natasha Henstridge (ze girrrl van Schpecies) kunnen het beter, ze is geen actrice en ook geen model, maar zelfs zij kan het beter. Ice Cube is eigenlijk helemaal niet zo slecht, hij bewees dat dit, naast 'Boyz 'n' the Hood' in andere films, het slechtste optreden van hem is dat ik ooit heb gezien, vooral dankzij het script.<br />Deze film wil zo graag een goede sci-fi zijn, maar dat kan niet, omdat hij zo graag een goede western wil zijn, maar dat kan niet, omdat hij zo graag een goede MONSTER MOVIE wil zijn, maar dat kan niet, omdat het script en de rekwisieten waardeloos zijn.<br />Oké, hoe zit het met het budget? Hm... maar niet als de sponsors 'John Carpenter's Vampires' hebben gezien. Ik geloof dat het grootste deel van het geld ging naar het maken van de trein die over Mars rijdt. Het ontwerp is slecht, mensen zouden nooit zoiets bouwen. Maar het ziet er goed uit, omdat het er echt is, bedoel ik. Het is goed... meer niet. Explosies zijn er in overvloed (de geesten hebben dynamiet) en slecht. Iedereen staat op een springplank en vliegt in een voorspelbare baan om zichzelf geen pijn te doen. Typisch 'A-Team', compleet met tonnen clichés en slappe Wesley Snipes-achtige opmerkingen.<br />Klink ik een tikkeltje geïrriteerd? Dat komt omdat ik goed heb betaald om deze film te zien. Ik vind dat mensen het recht hebben om te weten wat ze kunnen verwachten, en ik heb het recht om van streek te zijn over wat ik heb gezien. Deze recensie bevat geen godslasteringen, dus er is geen reden om hem niet te publiceren.<br />Over het geheel genomen: ik gaf hem een 1 op mijn stemlijst. Toen disk 1 klaar was, moest ik ongeveer 10 seconden nadenken of ik disk 2 wilde laden. Of, zoals mijn Japanse vriendin zou zeggen: 'Slijmbal.'<br />/Medusa 2001.<br /><br /><br />
*** MUST READ BEFORE PAYING REAL MONEY *** John Carpenter was once a really good filmmaker, well at least a good director. Just think of the 1982 classic "The Thing", which is simply excellent. He didn't write that movie, but the cinematography is very good. Unfortunately he DID write "John Carpenter's Vampires" a few years back, and it sucked. It sucked bad. He also wrote "Ghosts of Mars" (referred to as GOM from now on), which sucks even more. I'm a fan of horror, sci-fi, monster movies and dramas.<br /><br />This movie is none of the above, but it tries to be a horror movie against a sci-fi setting. It's quite tragic because all it becomes is a lame monster movie on Mars. Or wait... this movie is actually just a western in space...with monsters.<br /><br />SO WHAT'S BAD ABOUT IT? Well, lots of things. To begin with the movie is set in the year 2176 or something. About 170 years from now. One of the first things one notices is the fashion of 2176. Remember "Star Trek" the original series with Kirk? Everything looked like a space-up:ed 1970s, right? Same here, but late 90s. What about technology then? Embaressing. Almost nothing has improved. Many things are ridiculous to be set 170 years from now. Sure, it's the early colonisation of Mars and tech isn't really high in the colonies. But some of the things you'll see are just silly.<br /><br />What about guns? There are alot of guns in the movie, seing how it's a western and all. Well for starters how do Berettas and SPAS-12s sound? No? Don't have a place in 2176? That's right, they won't have a role at all, they'll be 200 year old antiquities. There's also an automatic rifle, which I've forgotten the name of. I think it's a FN model, about 10 years old. What is it doing there? Oh well, in the absolute ending sequence a pair of<br /><br />SMGs appear that are unidentifiable, as they're tailor-made for the movie (finally). But I must say they're some of the shiniest guns I've ever seen. The design is bad, I'll accept that. But why are they so shiny? Ridiculous.<br /><br />***WARNING "SPOILER" BELOW***<br /><br />The opening scene of GOM is a really bad attempt at copying the Ripley investigations scenes from the all-time brilliant movie "Aliens". Natasha is being questioned about the recent events on Mars, where she starts recanting the movie. So after about 4 minutes into the movie, we already know that she's the only survivor. Great...nice spoiler. So the whole "who's gonna make it" is off, now what? That is often the only thing movies like GOM and "Pitch Black" have going for them, But GOM gives it away in the opening sequence. Very poor.<br /><br />What also bothers me are flashback scenes that aren't called for. When a person starts to explain something, we are taken back to a scene we've seen and are shown it again, just to know what the conversation refers to. It seems John Carpenter must've known we'd be sleeping ourselves through this movie.<br /><br />Again the western style is apparent, the law enforcers (read Sheriff and his deputies) have shotguns and the sheriff has a long coat typical of western movies. There's an old style iron bar jail, the railroad (Mars express or whatever) and a bunch of outlaws (the ghosts).<br /><br />So what about the bad guys in the movie? I almost s**t a brick when I saw them. They suck bad. They are simple miners than have been possessed by the ghosts and suddenly start piercing and painting and sickly decorating themselves. It's explained as something the ghosts used to do when they were alive....*sigh*....<br /><br />Oh well, they have this leader guy and he looks like a devil or something, in the gothiest outfit I've ever seen in a sci-fi. It's leather, it's black, it has rings and stuff, bla, bla. The funniest part is when this guy issues commands or preaches to his flock. It's like he only can say one word and that word is something like "waah" or perhaps "raah". And he wants to say these complicated sentences of about 8-14 words each. But all that comes out is "waah, waah, raah, raah, waah, waah, raah, waaaaaah". I almost swallowed my icecream scoop when I first heard him, then I just laughed myself into a coma. And he's REALLY p***ed all through the movie. He's supposed to be mad because invaders (the humans) have set foot on his planet. But I'd say his rage is so immense that he's got a personal issue of some kind. He's just sooo mad. Maybe it's because he can't say any other words than "waah" and "raah". I know that would p**s me off.<br /><br />The religious manner in which his subordinates worship him, with this whole "primitive caveman meets Jehova's witness bent on Nazi occultism" style is pathetic.<br /><br />THE ACTORS Natasha Henstridge (ze girrrl from Schpecies) can do better, she's no actress, nor a model, but even she can do better. Ice Cube actually isn't all that bad, he proved that in "Boyz 'n' the Hood" among other films, this must be the worst performance from him that I've ever seen, much due to the script.<br /><br />This movie so badly wants to be a good SCI-FI, but it can't be that, because it so badly wants to be a good WESTERN, but it can't be that, because it so badly wants to be a good MONSTER MOVIE, but it can't because the script and props suck.<br /><br />OK, what about budget? Well "John Carpenter" is a name that should allow for some money to pour in. Hm...but not if the sponsors saw "John Carpenter's Vampires". I believe most of the money went into making the train that traffics Mars. The design is bad, humans would never build anything like that train. It looks OK though, in being actually there I mean. It's OK...nothing more. Explosions are plentiful (the ghosts have dynamite) and bad. Everyone's on a springboard and fly in a predictable trajectory in order to not hurt themselves. Typical "A-Team" action complete with tons of clichés and lame Wesley Snipes-like comments.<br /><br />Do I sound a tad irritated? That is because I payed good money to view this movie. I feel people have the right to know what to expect as I have the right to be upset about what I saw. This review contains no profanity so there should be no reason to not post it.<br /><br />Overall : I gave it a 1 in my vote. When disc 1 had finished I had to think for approx 10 seconds if I wanted to load disc 2. Or as my Japanese female friend would say : "Sucky-sucky".<br /><br />/Medusa 2001<br /><br />