Directeur Susan Lacey heeft deze film gemaakt voor de American Masters-serie van de Public Broadcasting Corporation. Ik heb hem vanavond gezien in het Jacob Burns Film Center in het dorpje Pleasantville in Westchester (N.Y.). Nadat deze mooie documentaire was vertoond, was de regisseur in een levendig gesprek met het publiek verwikkeld.<br />Ik ben altijd een grote fan van Judy Garland geweest. Ze was een van de meest getalenteerde actrices en zangeressen die ooit in dit land zijn geproduceerd. Ik heb al haar films gezien, ik heb er een paar op dvd of vhs, en ik heb een aantal cd's van haar zangwerk. Haar legendarische concert in Carnegie Hall is het hoogtepunt van mijn verzameling van deze 'neem geen gevangenen'-reus.<br />'Judy Garland <0xE2><0x80><0x93> Door mezelf' is een toepasselijke titel. Als kind werd ze min of meer van een normaal leven gescheiden door de grootindustrieel Louis B. Mayer, die haar tot contractslaaf maakte van het studiosysteem, in dit geval het eigendom van MGM. Ik wil helemaal geen vergelijking maken met contractarbeid. Zoals hier wordt getoond met foto's, filmfragmenten en gesproken verhalen, werd ze in een onmenselijke hogedrukpan gestopt waar de druk tot het laatste beetje werd opgevoerd en alle mogelijke winst werd gegenereerd door een harteloze machine.<br />Als tiener die het ene succes na het andere behaalde, kreeg ze peppillen om haar harder en langer te laten werken, gevolgd door slaappillen zodat ze wat rust kon krijgen voordat de cyclus zich de volgende dag zou herhalen. Elke studio die dat met een kind wil proberen, kan maar beter een heel leger heel goede strafpleiters in dienst hebben.<br />Zoals in deze indringende biografie wordt aangetoond, stond Judy Garland al vanaf het begin bekend om haar buitengewone capaciteiten en werd ze natuurlijk door 'De Tovenaar van Oz' tot grote roem gebracht.<br />Terwijl ze daarmee bezig was, begon ze langzaam haar gevoel van eigenwaarde te verliezen en zwichtte ze voor de smeekbeden van de studio (en toen dat niet lukte, deden dreigementen hun werk). Ze raakte betrokken bij de ene tot mislukken gedoemde relatie met een man na de andere, een patroon dat ze haar hele leven zou blijven volgen. Misselijkmakend en huiveringwekkend is het verslag van hoe zowel Mayer als Judy's moeder haar praktisch dwong haar eerste zwangerschap af te breken omdat het de'verkeerde' tijd was om een kind te krijgen. In deze bijna twee uur durende film zijn veel fragmenten van haar krachtige acteerwerk en haar ongelooflijke zangstem te zien. Hoewel ze begrip heeft voor haar beproevingen, verdient mevrouw Lacey de eer dat ze laat zien welke prijs ze heeft betaald, een prijs die eindigde in haar dood op zevenenveertigjarige leeftijd door de medicijnen waarvan ze tientallen jaren afhankelijk is geweest om haar carrière van de grond te krijgen.<br />Tot aan het fatale einde was Judy Garland niet alleen een overlever, ze was een bijzonder getalenteerde en ambitieuze vrouw die, net als water, een nieuwe weg baande als een eerdere was geblokkeerd. Haar fans hadden de indruk dat ze niet te stuiten was en de film maakt duidelijk dat de mensen die haar publiek vormden haar voornaamste drijfveer waren. Ze zei dat ze wist dat ze haar publiek en haar fans altijd wilde behagen. Het is echt tragisch dat zoveel mensen in de showbusiness die profiteerden van haar weergaloze talent, niet het fatsoen hadden om haar te behagen. En waarschijnlijk haar leven te redden.<br />Een geweldige toevoeging aan een van de beste series van PBS.<br /><br />10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10/10
Director Susan Lacey made this film for the Public Broadcasting Corporation's American Masters series. I saw it tonight at the Jacob Burns Film Center in the Westchester (N.Y.) County village of Pleasantville. The director engaged in a spirited conversation with the audience after this fine documentary was shown.<br /><br />I've always been a fervent Judy Garland fan. She was one of the most talented actresses and singers ever produced in this country. I have seen all of her films, I own some on VHS or DVD, and I have a number of CDs of her singing. Her legendary Carnegie Hall concert is the highlight of my collection of this "take no prisoners" stage giant.<br /><br />"Judy Garland - By Myself" is aptly titled. As a child she was more or less separated from any normal life by mogul Louis B. Mayer and made a contract slave to the studio system, in this case the property of MGM. I'm not stretching the analogy to indentured servitude at all. As shown here with stills, film clips and spoken narration she was put into an inhuman pressure cooker where every last bit of pressure was exerted and all possible profit was extracted by a heartless machine.<br /><br />As a teenager scoring one success after another she was given pep pills to make her work harder and longer followed by sleeping pills so she could get some rest before the cycle repeated itself the next day. Any studio trying that with a kid today better have a legion of very good criminal defense lawyers.<br /><br />As shown in this penetrating biography, Judy Garland was recognized for extraordinary ability almost from the get-go with, of course, "The Wizard of Oz" propelling her to world acclaim.<br /><br />In the process she slowly began to lose her sense of self, succumbing to studio entreaties (and when that failed, threats did the job). She became involved in one doomed relationship with a man after another disappointing one, a lifetime pattern. Sickening and chilling is the account of how both Mayer AND Judy's mother virtually forced her to abort her first pregnancy because it was the "wrong" time for her to have a child.<br /><br />There are many clips of her powerful acting and incredible singing in this almost two-hour film. While sympathetic to her travails, Ms. Lacey deserves credit for showing the price she paid, a price that ended in her death at age 47 from the very drugs she depended on for decades to get her through an up and down career.<br /><br />Until the fatal end Judy Garland wasn't simply a survivor, she was a hugely talented and ambitious woman who, like water, carved out a new course when an earlier one was blocked. To her fans she seemed irrepressible and the film makes the point that the people who made up her audience were her principal motivator. She's quoted as saying she knew she always wanted to please audiences and fans. It's truly tragic that so many in show business who profited from her incomparable talent didn't have the decency to want to please her. And, probably, save her life.<br /><br />A terrific addition to one of PBS's best series.<br /><br />10/10