Ik probeerde dit al te pakken te krijgen sinds ik in 1973 naar _The REINCARNATION OF ISABEL_ van Renato Polselli had zitten kijken, waar het in termen van pure vergezochtheid mee werd vergeleken; in de tussentijd had ik een andere Batzella-film bekeken, namelijk de enige enigszins superieure, _THE DEVIL'S WEDDING_ (1973), die, in tegenstelling tot de recensiefilm en bovengenoemde _ISABEL_, in zijn geheel een gotische sfeer uitstraalt. Afgezien van deze samensmelting van heden en verleden, om van de hoofdrolspeelster Rita Calderoni nog maar te zwijgen, delen de twee ook het dubbelgangermotief en, zoals ik al eerder zei, een absoluut (met opzet?) Maar dit alleen maakt ze niet de moeite waard (laat staan goed) en in feite worden beide films meedogenloos gesaboteerd door onbekwame montage en bijpassende houten uitvoeringen terwijl je je toch moet afvragen wat er precies gebeurde tijdens de productie van zulke films - waar, onveranderlijk, het 'onbuigzame' visiebeeld van een schrijver-regisseur voortdurend werd ondermijnd door het kennelijke gebrek aan talent van het individu om zijn eigen ideeën ten uitvoer te brengen! In beide speelt de wellustige Calderoni dus twee rollen: hier is ze het slachtoffer van een verkeersongeluk en een succubusachtige verleidster uit een vroeger tijdperk; op dezelfde manier wisselt de mannelijke hoofdpersoon tussen een potige dokter en een decadente, lichtelijk gestoorde aristocraat. Andere figuren die er vaag bij betrokken zijn, zijn de raadselachtige eigenaar van het kasteel in het midden van de film, die een soort wrange toeschouwer is en uiteindelijk de ceremoniemeester van de klimaatorgie in de gedaante van een satanische would-be satanist, en een nog ambiguïter en verwarder bediende (de eerste keer dat we hem zien ligt hij op de grond met een mes in zijn keel <0xE2><0x80><0x93> vraag niet hoe! ) en een zwarte dienstmeid (of zoiets) wier enige functie in de film is dat ze zich overgeeft aan wat lesbisch gefrunnik met de moderne incarnatie van de heldin en, later, wordt gegeseld door voornoemde butler met zijn wilde ogen!! Hoewel de film maar een armzalige 81 minuten duurt, heeft hij de neiging veel langer te lijken door zijn trage tempo, in feite een kenmerk van zowel gotische als droomachtige kost. Zoals altijd bewijzen ook onzinnige citaten uit een of ander oud boek de sleutel tot het hele mysterie (die, wanneer hij door de held wordt uitgesproken, een schedel doet exploderen (!), de leden van de orgie op de vlucht te jagen en verdomme, verrassing, verrassing, brengt ons terug naar waar het allemaal begonnen is! Voor deze ene keer, en gelukkig maar, belooft de titel niet iets wat hij niet kan waarmaken: in feite is Calderoni naakt, of dat nu voor Satan of voor het uiteindelijke doel van het publiek is, dat is een heel andere zaak!
I had been trying to get hold of this one ever since watching Renato Polselli's THE REINCARNATION OF ISABEL (1973)  to which it has been compared in terms of sheer loopiness; in the meantime, I had actually checked out another Batzella movie i.e. the only slightly superior THE DEVIL'S WEDDING NIGHT (1973) which, unlike the film under review and the above-mentioned ISABEL, maintains a Gothic feel throughout its entirety. Apart from this fusion of past and present  not to mention, leading lady Rita Calderoni  the two also share the doppelganger motif and, as I said earlier, an absolute (deliberate?) disregard for logic which go a long way in rendering them effortlessly surreal (abetted by a weird score and some of the oddest camera angles ever conceived!); however, this alone does not make them worthwhile (let alone good) and, in fact, both these films are relentlessly sabotaged by inept handling and matching wooden performances  I mean, one has to wonder just what went on during the production of such effortswhere, invariably, a writer-director's 'uncompromising' vision was constantly shortchanged by the individual's apparent lack of talent in putting his own ideas to fruition! In both, then, the luscious Calderoni plays two roles: here, she is a traffic-accident victim and a succubus-like temptress from a previous era; similarly, the male protagonist alternates between a strapping doctor and a decadent, slightly mad aristocrat. Other figures vaguely involved include the enigmatic owner of the film's central castle setting who is something of a wry observer and eventually Master Of Ceremonies at the climatic would-be satanic orgy, an even more ambiguous and unhinged manservant (the first time we see him he is lying on the floor with a knife stuck in his throat  don't ask!) and a black maid (or something) whose only function in the proceedings is to indulge in some lesbian fondling with the modern incarnation of the heroine and, later, to be whipped within an inch of her life by said wild-eyed butler!! Though running a measly 81 minutes, the film tends to feel much longer due to its sluggish pacing  actually, a characteristic 'drawback' to both Gothic and dream-like fare. As always, too, nonsensical quotes from some ancient tome prove the key to the whole mysterywhich, when uttered by the hero, causes a skull to explode(!), send the members of the orgy running and  surprise, surprise  gets us back where it all started!! For once, and thankfully so, the title does not promise something it cannot deliver: Calderoni, in fact, is nude  whether for Satan or the audience's ultimate benefit is another matter entirely!  throughout most of this (beginning with the very opening sequence)though she also suffers the ignominy of having to scream her head off, ostensibly in abject terror, during an attack by a hilariously fake arachnid (albeit inside a reasonably atmospheric spider-pit)!!