Dit was een geweldige film. Zo veel homofilms richten zich tegenwoordig op tienerjongens die uit de kast komen, of op 20-nog-iets-jongens en hun beeldschone vriendjes, of, veel te gewoontjes, op aids of travestie. Zelfs dan richten de meeste films van de afgelopen 15 jaar, de periode die ik de leeftijd van 'Gay Cinema' noem, zich op ECHTE JONGENS. Begrijp me niet verkeerd. Mooie mannen met borstspieren en sixpacks zijn een lust voor het oog. Wat ik zo leuk aan deze film vind, is dat hij durft te kijken naar mannen die over de 30 zijn! Als man die terugkijkt op 6 decennia van zijn leven, met ongeveer 5 decennia van persoonlijke homo-identiteit achter me, spreekt deze film over mijn eigen persoonlijke ervaringen. Als je 39 wordt, of 45, of 60, is het moeilijk om te daten. Verdomd moeilijk. Maar mijn leven is pas begonnen toen ik 40 werd! Dat gezegd hebbende, is het leuk om op de film te zien wat alle twinkels, alle spierbundels, en in het geval van deze film, alle 'Iedere Man'-types moeten doormaken als ze de grote drie van 0 gepasseerd zijn.<br /><br />SPOILERS OP HET HOOFD<br /><br />Josh, een 30-en-nog-wat-jaar-oude cateraar die in West-Hollywood woont, betrapt zijn lange tijd-partner van 10 jaar in een flagrante daad met een 19-jaar-oude twinkeling. Josh stampt met zijn voeten, huilt een beetje en gaat naar een bar waar zijn vriend Chris, die bedrijfskunde wil studeren, voorstelt dat hij, Josh, 10 mannen in 10 afspraakjes met hem maakt om 'de ware' te vinden. Josh is nu de man van de homowereld. Hij is een gewone jongen. Niet knap. Geen spierbonk. Een aardige man, maar hij zou vandaag de dag in veel kringen van de homowereld 'over de top' zijn. Josh gaat schoorvoetend akkoord met het idiote plan, maar hij staat erop dat als er geen volmaakte liefde opduikt, hij, Josh, teruggaat naar Cleveland, waar hij is opgegroeid, en opnieuw begint. Oké... Het resultaat is een heel grappige reeks scènes met 10 kerels van de HELL die ofwel 'gay for pay' zijn, ritselaars, stonede losers, minnaars in het geheim hebben, problemen met woedebeheersing hebben, biseksueel zijn en een vriendin in het geheim hebben, of gewoon hartstikke geschift! Wat deze film zo echt en echt heel romantisch en lief maakt, is dat Josh eigenlijk een ouderwetse vent is. Of, zoals Josh het bij een van de 10 afspraakjes zegt: 'Ik ben gewoon een gewone homo.' Dat zegt hij tegen een leuke jongen van een jaar of 20 die een vriendin heeft, maar hij legt uit: 'Hoewel ik zelf niet homoseksueel ben, wil mijn vriendin zien hoe ik het met een andere jongen doe'! Josh antwoordt met de zin 'dat gaat gewoon niet gebeuren'. Josh wil een vaste relatie. Hij wil een vent die van hem houdt, die een baan heeft en een auto en zelfs iemand die 'drie gelijken' voor hun ijsthee of koffie zal openscheuren. Dat is het suikervervangertje. Deze schijnbaar betekenisloze zin speelt een enorme rol in de laatste scène van de film. Deze film is gemaakt met heel weinig geld en soms is dat echt merkbaar. Veel handcamera's en natuurlijk verlichte bar- en restaurantscènes. Soms is het geluid niet al te duidelijk. Wat mij duidelijk is, is dat de mannen in deze film in tegenstelling tot veel recente populaire homofilms als 'Latter Days' of 'Edens Curve' echt homo zijn. Waarschijnlijk niet allemaal, maar wel de hoofdrollen en de vele personages. Dat gaf de film een onmiskenbare realiteit. Als je een poging doet om te laten zien hoe moeilijk het voor een homo van een bepaalde leeftijd is om een bepaald iemand te vinden die je leven en je liefde wil delen, is het geweldig om echte homomannen te hebben die voor het acteerwerk zorgen. Het acteerwerk is wat deze film maakt. Ik heb al deze mensen op een of ander moment in mijn eigen leven gekend. Ze zijn echt en de pijn, het geluk, de verwarring en de verlossing die ze uitdrukken in hun zoektocht naar liefde zijn echt. Nu weet ik wat sommigen zullen zeggen... De cast speelt personages die allemaal stereotypen zijn! Soms, soms. Josh is echter absoluut 'dood'. Ik ben Josh geweest. Mijn vrienden zijn Josh geweest. Alle mooie jongens in deze film zullen een moment bereiken waarop ze allemaal Josh worden. Is dat een stereotype? Misschien, maar het is ook het echte leven. Tot slot moet iedereen die deze film bekijkt met de grote Judy Tunuta praten.<br />Ze is gewoon perfect als de maffe psychologe die toezicht houdt op de groepstherapiesessies waar Chris bij is. Judy is altijd zo grappig. Je kunt je ogen niet van haar afhouden. Het is ook zo grappig dat ze in deze film Glenda heet. De therapiegroep noemt haar de 'goede heks van het westen'.<br />O, herinner je je die pakjes zoetstof nog? De 3 gelijke pakjes? Ze leveren de onuitgesproken, maar briljant ingekapselde kleine 'valstrik' die deze film een happy end geeft. De blik in Josh' ogen als hij ziet hoe de man voor hem in het restaurant van het station die 3 pakjes openscheurt voor zijn koffie, is zo romantisch. Ik kreeg kippenvel op mijn armen toen ik begreep wat Josh dacht en voelde. Wie was die man? Daar kom je pas achter als je de film ziet. Dit is een geweldige, grappige, meevoelende film met een echt hart. Hij houdt de aandacht vast.
This was a great film. So many gay films today focus on teenage youth coming out, or 20 something pretty boys and their gorgeous boy friends, or, much too common, have an AIDS theme or sub theme. Even then most films of the last 15 years, the period of time I call the age of "Gay Cinema", focus on REALLY YOUNG GUYS. Don't get me wrong. Beautiful men with pecs and six- packs are lovely eye candy. What I like about this film is it dares to look at men who are past 30! As a man looking back at 6 decades of life, with about 5 decades ofpersonal gay identity behind me, this film speaks to my own personal experiences. Yes, it's hard to date when you reach 39, or 45, or 60. Damn hard. Yet my life did not hits it's prime until I turned 40! That said, it's nice to see on film a portrayal of what all the twinks, muscle queens, and in the case of this film, all the "Every Man" types will have to go through as they pass the big three 0.<br /><br />SPOILERS AHEAD<br /><br />Josh, a 30 something year old caterer living in West Hollywood, catches his long time partner of 10 years in a flagrant act with a 19 year old twink. He throws a fit (who wouldn't), stomps his feet, cries a little and goes to a bar where his friend Chris, an aspiring MBA graduate, proposes that he, Chris, set up Josh with 10 guys in 10 dates to find "Mr Right". Now Josh is the every man of the gay world. He is an average guy. Not pretty. Not a muscle boy. A nice looking man, but he would stand out as "over the hill" in many circles of gay society today. Josh reluctantly goes along with the silly plan but insists that if no perfect love shows up that he, Josh, will go back to Cleveland where he grew up and start his life over. OK...... what ensues is a very funny set of scenes with 10 guys from HELL who either are "gay for pay", hustlers, stoned out losers, are hiding lovers on the side, have anger management issues, are bi-sexual and have a girlfriend on the side or just plain loony tune! What makes this film so real and really very romantic and sweet is that Josh is really an old fashioned guy. Or as Josh puts it to one of the 10 dates, "I'm just a regular gay guy". He says this to a cute 20 something year old guy who has a girlfriend, but explains "though not gay myself, my girlfriend want to watch me get it on with another guy"! Josh responds with the line "that's just not gonna happen". Josh wants a commitment. He wants a guy who loves him, who has a job and a car and even someone who will tear open "three equals" for their ice tea or coffee That's the sugar substitute. This seemingly meaningless line plays an enormous part in the last scene of the film. Now this film was made with very little money and sometimes that is really noticeable. Lots of hand held cameras and naturally lit bar and restaurant scenes. Sometimes the sound is not too clear. What is clear to me is that unlike many recent popular gay films like "Latter Days" or "Edens Curve" the men in this film are really gay. Probably not all of them, but certainly the leads and many characters.This gave the film a reality that is unmistakable. When your going for an attempt to show how hard it is for a gay guy of a certain age to find a certain someone that will share your life and love, it great to have real GAY men providing the acting. The acting is what makes this film. I have known all these people at some time or another in my own life. They are real and the pain, happiness, confusion and redemption they express in their search for love is real. Now I know what some will say.....The cast are playing characters that are all stereotypes! Sometimes, sometimes. Josh, however is absolutely "DEAD-ON". I have been Josh. My friends have been Josh. All the pretty boys in this film will reach a time when they are all becoming Josh. Is that a stereotype? Maybe, but its also real life. Finally, anyone reviewing this film must speak to the great Judy Tunuta. <br /><br />She is just perfect as the goofy psychologist overseeing the group therapy sessions that Chris attends. Judy is always so funny. You just can't take your eyes off her. It's also so funny that her name is Glenda in this film. The therapy group calls her the "good witch of the west". <br /><br />Oh, remember those packets of sweetener? The 3 Equal packets? They provide the unspoken, yet brilliantly encapsulated little "cheat" which brings a happy ending to this film. The look in Josh's eyes when he watches the guy in front of him tear open those 3 packets for his coffee in the train station restaurant is so romantic. It brought goosepimples up on my arms to understand what Josh was thinking and feeling. Who was this guy? That is for you to find out when you see the film. This is a wonderful, funny, compassionate movie with a real heart. Its a keeper.