Hoewel hij niet kan tippen aan de originele Dracula van Tod Browning, is Son of Dracula toch een veel betere film dan zijn reputatie doet vermoeden, en een verbetering ten opzichte van de krakkemikkige Dracula's Daughter (een film die leed aan een ernstige vorm van 'komische relief-itis', de dodelijke ziekte die zoveel horrorfilms uit die tijd het leven kostte), die weliswaar niet helemaal zonder verdienste is, maar wel grotendeels wordt overschat. Het probleem met Son of Dracula is dat hij niet echt als een Dracula-film aanvoelt. Dracula is eerder een MacGuffin dan een personage, en voelt meer als een late toevoeging aan een niet-Drac-film (ik denk dat ik gelijk heb, gezien het feit dat de werktitel van de film 'Destiny' was). En ik wou echt dat dit geen Dracula-film was, want die zou als film veel beter gewaardeerd worden, en dan zouden we de ongetalenteerde Lon Chaney Jr. niet hoeven zien als Dracula (alleen Carlos Villar brasas in de Spaanse Drácula heeft een slechtere film voor Universal gemaakt), die eigenlijk best aardig is (beter dan Larry Talbot), maar dat komt misschien omdat hij zo weinig tijd op het witte doek doorbrengt. Hoe dan ook, ik wou dat Bela Lugosi of John Carradine (die een uitstekende Dracula maakte, maar in die rol betere auto's verdiende) de rol had gespeeld. In feite lijkt dit meer op een productie van Val Lewton dan een deel van de Universal-cyclus. En dat is maar goed ook, want dat voorkomt dat de film een formule wordt. In tegenstelling tot de low-budgetfilms die de meeste Universal- vervolgen maakten, was Robert Siodmak een uitstekende regisseur en dat is hier goed te zien. De film is technisch onberispelijk, humeurig, sfeervol en bevat de allerbeste visuele effecten van de hele cyclus. De transformatie tot mist is uitstekend uitgevoerd, en de scène waarin de held door Dracula heen schiet en zijn vriendin vermoordt (ik bederf niets, het is in de trailer) is een klassiek moment waarop alles in de beste films van de cyclus zich kan meten. _De zoon van Dracula_ is niet zonder fouten, want sommige delen zijn wat traag, maar het is een zeer bevredigende ervaring. Kudos voor de Hongaarse professor, die sympathieker is dan Edward Van Sloans _Van Helsing_ in de twee vorige films. En dank aan Curt Siodmak omdat hij de komische noot tot een minimum heeft weten te beperken (een paar korte stukjes met de zwarte bedienden, niet genoeg om de film te verpesten). Vergeet als het nodig is dat het een Dracula-film is, en ik beloof je dat hij de moeite waard is, en dat het een van de beste monsterfilms van Universal is (veel beter dan de vreselijke Frankenstein Meets the Wolf Man, uit hetzelfde jaar, geschreven door Curt Siodmak en met Chaney Jr. in de hoofdrol).
While no match for the original Dracula by Tod Browning, Son of Dracula is, nonetheless, a much better film than its reputation suggests, and an improvement over the creaky Dracula's Daughter (a film that suffered of a bad case of "comic relief-itis", the terminal illness that killed off so many horror films of the era), which, while not totally without merit is mostly overrated. The problem with Son of Dracula is that it doesn't really feel like a Dracula movie. Dracula is a MacGuffin more than a character, and feels like a late addition to a non-Drac film (I guess I'm right, given that the working title for the movie was "Destiny"). And I really wish this was not a Dracula movie, as it would be better appreciated as a film, and we wouldn't have to see the untalented Lon Chaney Jr. as Dracula (only Carlos Villarías in the Spanish Drácula made a worse Count for Universal), who is pretty decent actually (better than as Larry Talbot), but that may be because he gets so little screen time. Anyway, I wish Bela Lugosi or John Carradine (who made an excellent Dracula but deserved better vehicles in the role) had played the part. In fact, this seems more like a Val Lewton production than part of the Universal cycle. Which is a good thing, actually, as that keeps the movie from being formula. Unlike the hacks that made most Universal sequels, Robert Siodmak was an excellent director and it shows here. The film is technically impeccable, moody, atmospheric and containing the very best visual effects of all the cycle. The transformation into fog is excellently done, and the scene where the hero shots through Dracula and kills his girlfriend (I'm not spoiling anything, it's in the trailer) is a classic moment to rival anything in the best movies of the cycle. Son of Dracula is not without faults, as it is somewhat slow in parts, but it's a very rewarding experience. Kudos to the Hungarian professor, who's more sympathetic than Edward Van Sloan's Van Helsing in the two previous films. And kudos to Curt Siodmak for keeping the comic relief to the minimum (just a couple of short bits with the black servants, not enough to ruin the movie). Forget if necessary that it's a Dracula movie and I promise it's worthwhile, and one of the best Universal monster movies (way better than the dreadful Frankenstein Meets the Wolf Man, from the same year and also penned by Curt Siodmak and starring Chaney Jr.). 7/10