Deze film begint veelbelovend <0xE2><0x80><0x93> een professor wiens carrière en privéleven worden gedreven door zijn fascinatie voor de hedonistische kant van de Amerikaanse seksualiteit, wordt geconfronteerd met het enige wat een eind zal maken aan zijn bezigheden: hij wordt oud. Jammer genoeg wordt het, als de kern van het verhaal eenmaal aan de gang is, een marionettenvoorstelling van oppervlakkige personages die de grillen van de scenarist en de regisseur tentoonspreiden. Niets aan deze film is authentiek, en als gevolg daarvan is het vrij moeilijk om veel aandacht te besteden aan de beoogde thema's. Een close-up van 112 minuten van het gerimpelde gezicht van Ben Kingsley zou meer zeggen over sterfelijkheid en de menselijke conditie, en zou het trouwens ook oprechter zeggen, om nog maar te zwijgen van amusanter. De personages zijn flinterdun, en meestal moeten we geloven wat ons door hun collega's over hen wordt verteld, omdat hun eigen gedrag nergens op slaat. Is David Kapesh een playboy? Echt waar? Misschien is hij op elk ander moment van zijn leven charmant geweest, maar in de tijd die hij met Consuela doorbrengt, en helaas ook met ons, is hij een kluns. Zijn openhartige gesprekken met zijn maatje George suggereren dat hij zich ongelooflijk onzeker voelt in de aanwezigheid van een mooie jonge vrouw, en elke ontmoeting die hij met Consuela heeft, bevestigt dat. Is dit de eerste keer dat hij met een van zijn studenten uitgaat? Nee, zegt het achtergrondverhaal van de film, hij is een playboy, we zweren dat hij een playboy is. Maar niet meer sinds hij er begon uit te zien als Ben Kingsley en zich begon te gedragen als een eikel, denk ik.<br />Dus laten we deze film het voordeel van de twijfel geven en ervan uitgaan dat hij altijd een playboy is geweest en dat we hem alleen niet op zijn goede dagen kunnen betrappen. Wat is zijn speciale aantrekkingskracht op Consuela? Oké, ze is jong, ontwikkeld en mooi. De eerste twee eigenschappen moeten van toepassing zijn op een groot deel van de vrouwen met wie hij uitgaat en zijn studenten, dat is waar, en wat de derde betreft, als hij de playboy is die we moeten geloven, dan is dat ook niets nieuws. Ik zeg niet dat een man van een vrouw dat niet kan zijn.' Zo nu en dan zijn we wel eens met stomheid geslagen, maar dan moeten we wel weten waarom dat zo is. In plaats daarvan wordt ons alleen gevraagd het te accepteren.<br />Consuela laat ons intussen nog minder over aan onze authenticiteit en diepgang. Ten eerste is dat accent sexy, begrijp me niet verkeerd, maar moeten we echt geloven dat een goed opgeleide 24-jarige die al sinds haar elfde in de Verenigde Staten woont nog steeds zo praat? Haar familieachtergrond suggereert dat ze de afgelopen tien jaar waarschijnlijk niet in een getto heeft gewoond, het enige excuus dat ze heeft om nu nog geen standaard Amerikaans Engels te spreken.<br />En waarom is ze verliefd op David? Hij is niet erg geestig, zeker niet voor een professor, en hij doet echt irritante dingen, zoals onuitgenodigd komen opdagen om haar te bespioneren terwijl ze met haar broer op stap is, en dat dan verdoezelen met een slap smoesje. Is het omdat hij zo ontwikkeld is? Ik heb het gevoel dat een mooie, intelligente vrouw als zij wel een man zou kunnen vinden die even beschaafd is als zij en die zich niet gedraagt als een engerd die in NEW YORK CITY woont. Ze zou waarschijnlijk niet eens van de campus weg hoeven. De enige reden waarom ze hem zou willen is zijn status, en we moeten geloven dat ze meer is dan dat. Waarom zouden we anders om haar geven? Waarom doet ze alsof ze iets belangrijks van hem wil terwijl hij duidelijk bereid is haar een leuke, sexy, oppervlakkige relatie te geven met alle toeters en bellen van de levensstijl van een beroemde academicus?<br />Ik zou kunnen doorgaan over de verschillende andere verschrikkelijke aspecten van deze film, maar deze recensie wordt lang en ik ben het zat om erover na te denken. O wacht, er is nog iets wat ik niet los kan laten zonder het te noemen: Consuela heeft een borst laten weghalen en er is geen enkel familielid of vriend te bekennen? Waarom niet? Ze moesten allemaal thuis zijn gebleven toen ze beseften hoe ontroerend het voor haar zou zijn om wakker te worden na een borstamputatie en te ontdekken dat er niemand was om haar te troosten behalve een walgelijk ex-vriendje. Gewoon weer een klap in het gezicht in een lange rij van taferelen die onze intelligentie en artistieke gevoeligheden beledigen.
This movie starts out promising - a professor whose career and personal life are driven by his fascination with the hedonistic side of American sexuality confronts the one thing that will put an end to his pursuits: he's getting old. Unfortunately, once the meat of the story gets going, it becomes a puppet show of superficial characters prancing out the whims of the screenwriter and director. Nothing about this movie is authentic, and as a result it's pretty difficult to pay much attention to the intended themes. A 112 minute close-up of Ben Kingsley's wrinkled face would say more about mortality and the human condition, and would say it more sincerely for that matter, not to mention more entertainingly.<br /><br />The characters are eggshell thin, and mostly we have to believe what we are told about them by their screen-mates, because their own behavior makes little sense. David Kapesh is a playboy? Really? Maybe he's been charming in every other moment of his life, but during the time he spends with Consuela, and unfortunately with us, he's a bumbling jackass. His hear-to-hearts with his buddy George suggest he's incredibly insecure in the presence of a beautiful young woman, and every single encounter he has with Consuela confirms that. Is this the first time he's dated one of his students? No, says the film's back story, he's a playboy, we swear he's a playboy. Just not since he started looking like a late-career Ben Kingsley and started acting like an @$$hole I guess.<br /><br />So let's just give this movie the benefit of the doubt and assume that he is and always has been a playboy  we're just not catching him on his good days. What is his special attraction to Consuela? Okay so she's young, educated, and beautiful. The first two attributes should apply to a good portion of the women he's been dating  his students, that is  and as for the third, if he's the playboy we're meant to believe he is, this should be nothing new either. I'm not saying a lady's man can't be struck dumb now and again, but we've got to have some since of why that would be the case. Instead we're just asked to accept it. <br /><br />Consuela meanwhile leaves us even less in the way of authenticity and depth. First of all, that accent is sexy, don't get me wrong, but are we really supposed to believe that a well-educated 24 year-old who's been in the U.S. since she was 11 still talks like that? Her family background suggests she probably didn't spend the last decade living in a ghetto, the only excuse she would have for not speaking standard American English by now.<br /><br />And why is she in love with David? He's not particularly witty, especially for a professor, and he does really annoying things like show up uninvited to spy on her while she's out with her brother and then cover it with a lame excuse. Is it because he's cultured? I have a feeling that a beautiful, smart woman like her could find a comparably sophisticated man who's within three decades of her age and who doesn't act like a total creep living in NEW YORK CITY. In fact she probably wouldn't even have to leave campus. The only reason she could possibly want him is his status, and we're meant to believe there's more to her than that. Otherwise why do we care about her? Why does David care about her? Why does she act like she wants something meaningful from him when he clearly is willing to give her a nice sexy superficial relationship with all the trimmings of a celebrity academic's lifestyle?<br /><br />I could go on about the various other terrible aspects of this movie but this review is getting long and I'm tired of thinking about it. Oh wait there's one more thing that I just can't let go without mentioning: Consuela has a breast removed and not a single family member or friend is there? Why not? They must have all stayed at home when they realized how touching it would be for her to wake up from a mastectomy to find no one there to console her but a disgusting ex-boyfriend. Just one more slap in the face in a long line of scenes that insult our intelligence and artistic sensibilities alike.