Er was een tijd dat _Star Wars_ het beste was wat ik ooit had gezien. Natuurlijk was ik toen een jaar of zeven, maar voor veel mensen van mijn generatie was het toch het ultieme, en toen werden we volwassen, maar misschien is het omdat ik volwassen ben geworden dat ik dit niet leuk vond en niet naar een film voor volwassenen verlangde. Ik ging de bioscoop binnen in de verwachting een of andere ouderwetse galavoorstelling te zien, ondanks het feit dat _The Phantom Menace_ was afgekeurd, maar in plaats daarvan kreeg ik twee uur grotendeels saaie film.<br />Op het basisniveau waren alle ingrediënten aanwezig, maar verder was er niets, deze film was helemaal leeg. Wat de oorspronkelijke films aan charme, script en de innemende acteerprestaties van de spelers (zelfs Mark Hamill slaagde er uiteindelijk in) te bieden hadden, ontbrak hier grotendeels. De twee hoofdrollen van Christensen en Portman kunnen hun leven niet redden, helaas werden hun levens in deze film gered en zullen we in de derde film meer van hun smoezelige, slecht gescripte romance moeten meemaken. Ze hebben alle fysieke chemie van een stel gecastreerde honden. De diepte van hun romance, die een van de centrale thema's van de film vormt, is vergelijkbaar met die van een kinderzwembadje. George Lucas heeft duidelijk te veel boeken van Mills en Boon gelezen en te lang op zijn computer met special effects gewerkt om zich nog te herinneren hoe mensen werken.<br />De bijrollen, onder leiding van Macgregor, zijn ook niet altijd even goed, hoewel Macgregor met kop en schouders boven de twee hoofdrollen van de tieners uitsteekt en af en toe met enig verve weet te acteren. Er is veel gezegd over Christopher Lee en Samuel L. Jackson, maar ze spelen alleen maar dat ze competent genoeg zijn om gewoon naar hun werk te gaan en hun rol te spelen, ongeacht wat hij als regisseur zegt. Vergeleken met hun vorige optredens zijn ze allebei ook niet erg overtuigend.<br />Ik heb het al gehad over het liefdesaspect van het verhaal, dit zou ook een duister complot zijn met veel kwaad en natuurlijk wendt Anakin zich tot de duistere kant. Voor wat het beslissende moment van de hele serie zou moeten zijn krijgen we drie hele minuten te zien waarin hij mensen vermoordt. De slachtpartij wordt verdoezeld en nauwelijks in beeld gebracht, het is aan de acteur om te vertellen wat er is gebeurd, maar het kwaad dat in hem groeit wordt volledig omcirkeld met een klein beetje sentimenteel spul dat gewoonweg is...' Niet overtuigend <0xE2><0x80><0x93> op geen enkel moment zien we iemand gecorrumpeerd worden door macht, wat eigenlijk een verloren kans is.<br />Verloren kansen, daar zit deze film vol mee <0xE2><0x80><0x93> maar binnenin zit een echt goed verhaal dat probeert naar buiten te komen, maar de onderwerpen zijn zo afgezwakt dat ze geschikt zijn voor kinderen om te begrijpen. Het gebrek aan verzinsels is ook verbijsterend <0xE2><0x80><0x93> waarom zou je Jango Fett <0xC3><0xBC>berhaupt introduceren behalve om te profiteren van de populariteit van Boba Fett, waarom moet Kenobi zich verschuilen achter een asteroïde zoals Han Solo doet in Empire Strikes Back met een sterreschip? Waarom hadden we toch van die verschrikkelijke C3PO-grappen en hoe kwam het dat Yoda ooit een wandelstok had als hij kon vechten als een rondtollende derwisj op speed? Waarom houdt een gedaantewisselaar zijn gezicht en krijgt hij geen nieuwe en probeert hij dan Kenobi te vermoorden?<br />Het enige deel van het script dat ik wel kon waarderen was de altijd irritante Jar Jar die de oorzaak was van de opkomst van het Imperium, o, de ironie. Afgezien van het script is _Star Wars_ altijd een soort effectenfilm geweest, maar tegenwoordig is hij gewoon niet indrukwekkend genoeg vergeleken met _The Lord of the Rings_. Door de verzadiging van de kleuren in de film ziet het er allemaal cartoonachtig uit, en de CGI lijkt inderdaad op CGI, hoewel hij veel beter is dan de vorige film met Yoda, die er eindelijk echt uitzag. Ik neem aan dat het grootste deel van het werk aan de film daar is gebleven, maar het is gewoon niet goed genoeg. Ik zou willen dat Lucas terugging naar de korrelige kleuren die in de eerste twee films werden gebruikt, die droegen in elk geval bij aan het realisme, maar de Disney-look lijkt de franchise te veel te hebben aangetast.<br />Niet alleen ontbreekt in veel van de effecten enige geloofwaardigheid, maar Lucas kan het ook niet.' Het probleem met het regisseren is dat er geen sprake is van directe actie, iets wat een grote tekortkoming is in een film waarvan misschien de helft bestaat uit actiescènes. We zien overal lasers vuren, maar er is geen samenhang met de montage en het wordt allemaal een beetje verwarrend, zonder de opwinding die er had moeten zijn.<br />Het probleem met regisseren is dat het in de hele film terugkomt, met het liefdesverhaal dat wordt afgewisseld met de slecht uitgevoerde ontdekking van het kloonleger, waarom komen we steeds terug van een interessant verhaal naar een verhaal dat mensen alleen maar afstoot, iets wat in de bioscoop duidelijk te horen was omdat je de mensen elke keer dat de tienervrienden in beeld kwamen kon horen kreunen. Maar als je thuis naar mijn Dolby 5.1 zit te kijken, is het wel een heel bijzondere ervaring, maar als je afhankelijk bent van technische details om een film te maken, zou je het om te beginnen al niet moeten maken. Iedereen kan een goede geluidstechnicus voor een film kopen, en het budget is beperkt, maar niemand kan een acteur een goede prestatie laten leveren, dus de limiet is talent.<br />Laten we wel wezen dat George Lucas niets meer is dan een veredelde technicus die zijn grenzen ver voorbij is. Hij handelt in de goodwill van fans van films die hij 25 jaar geleden heeft gemaakt. 'Hij is geen groot regisseur of schrijver en zou dat aan anderen moeten overlaten, misschien kunnen we dan de Star Wars-films krijgen die we allemaal willen, en misschien kan hij weer concurreren met de opbrengsten van de oude films, maar ik vrees dat de magie tegen die tijd verdwenen is.'
There used to be a time when Star Wars was the best thing since sliced bread. Of course I was about 7 then but nonetheless it was the ultimate for many people of my generation, and then we grew up but perhaps it is that I have grown up that I didn't enjoy this one wanting a film for adults. I entered the cinema expecting some good old fashioned galatic action despite the let down of the Phantom Menace but instead what I got was two hours of largely tedium.<br /><br />At base level all the ingredients were there but there was nothing else, this film was completely empty at heart. What the original movies had in charm, in script and in the endearing performance of their cast (even Mark Hamill pulled it off in the end) was largely lacking here. The two leads of Christensen and Portman cannot act to save their lives, sadly in this movie their lives were saved and we'll have to experience more of their slushy badly scripted romance in the third. They have all the physical chemistry onscreen of a couple of neutered dogs.<br /><br />The depth of their romance which is one of the central planks of the movie is comparable to an infants swimming pool, clearly George Lucas has been reading too much Mills and Boon and spent way too long on his special effects computers to remember just how humans work.<br /><br />The supporting cast headed by Macgregor are patchy too though Macgregor is head and shoulders above the two teenage leads and at times manage to act with some gusto. Much has been said about Christopher Lee and Samuel L Jackson but they are just playing themselves being competent enough actors to just turn up for work and perform regardless of what he director says. Compared to their past performances they are both underwhelming too.<br /><br />I've already mentioned the love aspect of the story, this was also supposed to be a dark plot with plenty of evil and of course Anakin turning to the dark-side. For what is supposed to be the defining moment of the entire series we get a whole three minutes of screentime where he kills people. As to get a PG rating the slaughter is glossed over and barely shown on camera it's left to the actor to communicate what happened but the evil growing in him is completely skirted around with a little bit of sobby stuff that simply isn't convincing - at no time do we see someone being corrupted by power which is really a lost opportunity.<br /><br />Lost opportunities is what this film is full of though, inside is a really good story struggling to get out but the issues are dumbed down to make them suitable for children to understand. The lack of invention in it is also stunning, why introduce Jango Fett at all except to cash in on the popularity of Boba Fett, why have Kenobi hide behind an asteroid like Han Solo does in Empire Strikes Back with a star destroyer? Why did we get those terrible C3PO puns and what was it with Yoda ever having a walking stick if he can fight like a whirling dervish on speed? Why does a changeling keep it's face and not get a new one then try to kill Kenobi.<br /><br />The only part of the script I did appreciate was the ever annoying Jar Jar being the cause of the rise of the Empire, ooh the irony. Script aside Star Wars has always been something of an effects movie but these days it's simply not impressive enough when compared to Lord of the Rings. The saturation of the colours throughout the film make it all look cartoony, and the CGI does look like CGI although it is much improved on the previous film with Yoda at last looking real. I imagine this is where the majority of the work went on the film but it's just not good enough. I do wish that Lucas would get back to the gritty colour tones used in the first two films, they certainly added to the realism but the Disney look seems to have infected the franchise too deeply.<br /><br />Not only are many of the effects lacking any believability but Lucas can't direct action, something that is a major flaw in a film that has perhaps half of it as action scenes. We get lasers zapping everywhere but there is no coherence with the editing and it all ends up a bit confusing with none of the excitement that should be there.<br /><br />The problem with editing recurs throughout the film with the love story intercut with the discovery of the clone army badly done, why do we keep coming back from an interesting story to one that just turns people off, something that was obvious in the cinema as you could hear people groan everytime the teenage lovers were on.<br /><br />The sound though is superb, watching at home on my Dolby 5:1 did make it a bit more of an experience but if you are relying on technical details to carry a film then you really shouldn't be making it to start with. Anyone can buy a decent sound engineer for a movie, and just be limited by budget but not anyone can get a good performance out of an actor, then the limit is talent.<br /><br />Let's face it that George Lucas is nothing more than a glorified technician being way past his limits is trading on the goodwill of fans from movies he did 25 years ago. He's no great director or writer and should leave that to others, perhaps then we can get the Star Wars movies that we all want, and perhaps he can come to rival the grosses of the old films again but I fear the magic will have gone by then. score - 4/10 for sentimental reasons.