'Mijn hele situatie riekt naar clichés.' Ik wist dat ik in de problemen zou komen toen die zin in het begin van de film werd uitgesproken.<br />Ik heb in de jaren zeventig aan het begin van dit soort films gestaan. Ik heb ze allemaal gezien. Toegegeven, er is veel voor nodig om me bang te maken, en in de grond van de zaak is daar tegenwoordig een beetje originaliteit voor nodig. Noem me maar blasé, als je wilt. Maar als een film als Dark Ride zonder enig respect voor originaliteit of zelfs maar een poging om echt goed te zijn, op het toneel verschijnt, word ik alleen maar kwaad. Als ik niet onder de indruk ben van een film, geef ik meestal gewoon geen commentaar. Maar als ik me beledigd voel, heb ik het gevoel dat ik mijn mond open moet doen.<br /><0x3E> Vervangbare'studentenmeisjes' met problemen geven een samenvatting van de cast, en wat de plot betreft? Er was niet eens een poging gedaan om iets nieuws te proberen. Je hebt het al tientallen keren eerder gezien, en zelfs die andere keren waren niet zo goed. Tieners met de typische clichépersonages gaan op weg naar de voorjaarsvakantie en stoppen bij een oud pretpark om daar in het donker te overnachten. Toevallig is dat dezelfde avond dat er een psychopaat uit een psychiatrische inrichting opduikt, die jaren geleden in dat donkere pretpark schijnt te hebben gewoond. Argumenten, hasj roken, seks, kijk-mij-eens-borsten-zien en heel veel geren en geren (zoals de cast van Scooby Doo die vastzit in een pakhuis/kasteel/snoepfabriek/etc.). Het bedrijf dat deze film heeft gemaakt, My2Centences (hoewel gesteund door Lions Gate), moet maar 2 cent in dit project hebben gestoken. Weet je nog dat de 'ride' auto's op rails moest hebben? Eh, heeft iemand eigenlijk wel rails gezien toen de tieners rondzwierven, in allerlei richtingen, kamers enzovoort? Hoewel de auto in de proloog een directe route leek te hebben, lieten een paar foto's van bovenaf mist zien die probeerde te verbergen dat er eigenlijk geen rails waren. Ook al waarschuwde Bill een meisje om op de sporen te letten (veel later, nog wel), je kon duidelijk zien dat die er op de vloer niet waren, en terwijl ze andere kamers binnengingen, was er geen logica in het geheel, geen echte richting waarin de sporen een auto zouden kunnen rondrijden. Er waren genoeg opnamen van dingen die hingen en naar beneden vielen, dummy's die nergens opdoken in de buurt van de plek waar de rit naartoe zou zijn gegaan... je snapt het wel. Het was een set die bestond uit een stel muren, gangen en trappen die geen enkel nut hadden. Er was ook een heleboel mist om de indruk te wekken dat het er druk was. Terwijl Jim (de man van Dufus) in de kelder bezig was om de stroom te repareren, was er helemaal geen reden om aan te nemen dat er elektrisch aangedreven dummy's en andere voorwerpen zouden zijn. O ja, eigenlijk alleen maar voor de camera om een close-up van te maken om de tijd mee te vullen en 'te beangstigen'.<br />Verrassingen? Niet noemenswaardig. Toen Bill ervandoor ging en tot het eind toe niet meer werd gezien, hoe kon een kijker dan niet achterdochtig zijn? Het deed me denken aan de verdwijning van Farley Granger in The Prowler (1981) en zelfs aan een personage in Scream 2 dat er maar NIET was voor 2/3 van de film en tegen het eind weer opduikt. Sommige mensen die Dark Ride hebben geprezen (er is er hier eentje die het zelfs een modern meesterwerk noemt!) zeggen dat het een eerbetoon is aan die slasherfilms uit de jaren zeventig en tachtig, waaronder The Funhouse (dat me niet bang maakte toen ik in 1981 de eerste vertoning in de bioscopen zag). Andere films die als klassieke films worden beschouwd eren is één ding, maar er elementen uit halen om er een nieuwe film van te maken zonder echt aandacht te besteden aan de eigen persoonlijkheid, is iets heel anders. Ik kan me voorstellen dat de mensen die verantwoordelijk zijn voor Dark Ride zeggen: 'Geef de kinderen waar ze meestal voor vallen: geweld, bloed, hasj roken en tieten (nou ja, meestal negeren ze wat de meiden naakt zouden willen zien).' Eerlijk gezegd verbaast het me dat ik in de hele film niet het woord DUDE heb horen vallen.<br />Ik vind het leuk dat het horrorfestijn na Dark gekozen heeft voor projecten die zich op eigen houtje afspelen (ook al was dat economisch gezien voordeliger) en dat sommige daarvan echte verdiensten hadden, met name Unrest, Reincarnated, The Avenged en The Hamiltons (Penny Dreadful was best leuk, maar dan opgesierd met extra slachtoffers). Dark Ride was voor mij het ergst van allemaal. Ik kan het een film kwalijk nemen dat hij slecht is als ze echt proberen iets creatiefs te doen, maar Dark Ride was een clichématig, afgezaagd en saai wegwerpproject. Ik heb het vermoeden dat Lions Gate deze film oorspronkelijk als DTV-titel zou hebben uitgebracht, maar omdat ze betrokken zouden zijn bij het uitbrengen van de Na Dark-titels, hebben ze Dark Ride in het rijtje gezet (zie hoe 'Een Lions Gate-film' aan het begin van de aftiteling stond, terwijl dat in feite niet voor de andere Na Dark-titels gold). Ze hadden niet moeten verkondigen dat deze films te veel of te 'te visueel' waren voor de meeste toeschouwers <0xE2><0x80><0x93> als dat het geval was, zouden het allemaal NC-17-films zijn. Ik luisterde niet naar de hype, en ik ging in mijn eentje naar die films kijken. Sommige waren heel creatief, andere gewoon tijdverspilling (zoals The Gravedancers en Wicked Little Things, die niet meer waren dan 'Sci-Fi Channel-producties' waar je op zaterdagavond naar keek).<br />Je wint wat, je verliest wat. Dark Ride liet zien dat iemand een heleboel mensen betaalde om een project te doen waar gewoon geen enkele zorg aan was besteed: 'Zorg dat het klaar is en gooi het naar de kinderen.'
"My whole situation reeks of cliché." I knew I was in for trouble when that line was uttered early in the film.<br /><br />I've been around for the start of this kind of genre way back in the 1970s. I've seen 'em all. Granted, it takes a lot for me to be scared, and basically it takes a bit of originality to do that these days. Call me jaded if you like. But when a film like Dark Ride comes along with no regard for originality or even any attempt to really be good, it just makes me angry. When I'm not impressed by a film, I usually just don't comment here. But when I feel insulted, I feel I have to speak up.<br /><br />Expendable "college-age" pretty teens with problems sums up the cast, and as for the plot? There was not even an attempt to try something new. You've seen it dozens of times before, and even those other ones weren't that good. Teens with the typical cliché personalities go on the road to spring break, and stop by an old amusement park to stay the night at the dark ride there. Just happens to be the same night a psychopath from a mental institution shows up, seems he used to live in that dark ride years ago. Arguments, pot smoking, sex, look-at-my-boobs, and lots and lots of running around and around (like the cast of Scooby Doo trapped in a warehouse/castle/candy factory/etc.) The company that put together this film, My2Centences (though backed by Lions Gate), must have only put 2 cents into this project. Remember how the "ride" was supposed to have cars on tracks? Um, did anyone actually see any tracks when the teens were roaming around, going in all kinds of directions, rooms, etc? Though in the prologue the car seemed to have a direct route, some overhead shots showed fog trying to hide that there were really no tracks. Even though Bill warned a gal to watch out for the tracks (much later, at that), you could clearly see on the floor there weren't any, and while they went into other rooms there was no logic to the place, no real directional way that the tracks would be able to take a car around in them. There were plenty of shots of things hanging and dropping down, dummies popping up nowhere near where the ride would have been going....you get the idea. It was a set that was a bunch of walls, halls, and stairs that didn't have any use. Lots of fog too to make the set look more busy. While Jim (dufus guy) was in the basement trying to fix the power later, there was no reason electrically powered dummies and items would be there in the first place. Oh, yeah, actually just for the camera to show a close-up of to fill in time and "scares."<br /><br />Surprises? None to speak of. When Bill ran off and was never seen again until the end, how could any viewer not be suspicious? Reminded me of Farley Granger disappearing early in The Prowler (1981) and even when a character in Scream 2 was just NOT there for 2/3 of the film and shows up again near the end.<br /><br />Some that have praised Dark Ride (one person on here actually calling it a modern masterpiece!) go on about it being an homage to those 70s and 80s slasher flicks, including The Funhouse (which didn't scare me when I saw its initial run in theatres in 1981). Honoring other films that are supposed to be classics is one thing, but just taking elements from them to slop together a new film with no real care for its own personality is quite another. I could just imagine the folks responsible for Dark Ride saying "give the kids what they usually will go for: violence, gore, pot smoking, and boobs (well, usually ignoring what the gals would want to see nudity-wise). They'll easily be distracted by those things and probably won't notice there's not much else going for this." Frankly, I'm surprised I didn't hear the word DUDE throughout the film.<br /><br />I like that the After Dark horrorfest opted for indie projects in 2006 (even if it was more economical), and some had real merit to them, particularly Unrest, Reincarnated, The Abandoned, and The Hamiltons (Penny Dreadful was fun enough, just padded though with extra victims). Dark Ride was the worst of the lot for me. I can forgive a film for being bad if they actually TRIED to do something creative, but Dark Ride was a clichéd, tired, and tedious disposable project. I have a suspicion that Lions Gate would have originally just released this as a DTV title, but since they were going to be involved releasing the After Dark titles, they forced Dark Ride into the bunch (notice how "A Lions Gate Film" was on the beginning of the credits, while basically the other After Dark titles didn't). They should not have touted that these films were too much or "too graphic" for most audiences -- if that were the case then these would all be NC-17. I don't listen to hype, and went into these films on my own, finding some worthy of being very creative and some just plain wastes of time (like The Gravedancers and Wicked Little Things being no more than "Sci-Fi Channel productions" that you'd watch on a Saturday night).<br /><br />You win some, you lose some. Dark Ride showed that someone paid a lot of people to do a project that just doesn't show any kind of care was put into it: 'just get it done and chuck it out to the kids.'