Deze film keert terug naar de onderwerpen en esthetiek van de New Chinese cinema van de filmmakers van de Vijfde Generatie. Er zijn vooral sterke overeenkomsten met Chen Kaiges eerste film 'Yellow Earth' (1984). De harde, meedogenloze natuurelementen in Kekexili (en meer in het algemeen in Tibet) zijn mooi en aangrijpend, net als het landschap in 'Yellow Earth'. De verslaggever/fotograaf Ga Yu uit Beijing speelt de rol van 'Yellow Earth'-figuur broeder Gu van het Achtste Leger, die in die eerdere film op bezoek is bij de verarmde boerenfamilie. In tegenstelling tot de vroege films van de Vijfde Generatie van Zhang Yimou, zoals 'Ju Dou' en 'Verhef de Rode Lantaarn', speelt 'Kekexili' in zeer moderne tijden en als zodanig is de kritiek op regeringsbeleid en verwaarlozing veel sterker. In scènes met geweld is het gebruik van lange shots en lange shots in de film krachtiger dan het meer gebruikelijke gebruik van montage bij extreme close-ups.
This film returns to the topics and aesthetics of New Chinese cinemas of the Fifth Generation filmmakers. There are especially strong connections to Chen Kaige's first film "Yellow Earth" (1984). The harsh, unforgiving natural elements in Kekexili (and in Tibet more generally) are both beautiful and harrowing, similar to the landscape in "Yellow Earth". The outsider reporter/photographer Ga Yu from Beijing echoes "Yellow Earth" character Brother Gu, of the Eighth Route Army, who is a visitor to the impoverished peasant family in that earlier film. Unlike the early Fifth Generation works by Zhang Yimou such as "Ju Dou" and "Raise the Red Lantern", "Kekexili" is set in very contemporary times and as such, the criticism of government policies and neglect is much stronger. In scenes of violence, the film's use of long shots and long takes is more powerful than the more common use of editing to extreme close ups.