Het idee was briljant, bijna geïnspireerd, maar op het witte doek veranderde het in een slappe eend (niet grappig bedoeld). De Dickin-medaille was en is een soort dier VC of George Cross. In de Tweede Wereldoorlog (als deze film wordt opgenomen) werden postduiven min of meer schoongeveegd met 32 van de 54 onderscheidingen voor het tonen van opvallende dapperheid en toewijding aan de dienst terwijl ze dienden bij de Britse strijdkrachten of civiele nooddiensten (volgens Wikipedia).<br />Nu terug naar de film. De moeilijkheid is dat hij nooit erg ver is gekomen met de oorspronkelijke onbevlekte ontvangenis. Ik dacht dat het zijn hoogtepunt vond door acht jaar oude kinderen (uitgerekend van alle leeftijden) te trakteren op een overvloedige hoeveelheid boertjes en winden van de vogelfiguren, wat min of meer het hoogtepunt van de actie was. De plot (als je het zo kunt noemen) was dunner dan de wafel op je ijsje tijdens de pauze, met de titel Valiant (gezongen door Ewan McGregor) die een held wilde zijn in de Homing Pigeon Service van de Royal Air Force, die berichten over vijandelijke bewegingen over het Engelse Kanaal uitzond. Hoewel het misschien een (vergeten) stukje oorlogsgeschiedenis vertegenwoordigt, slaagt het er jammerlijk niet in om op komisch niveau indruk te maken, behalve onbedoeld: 'We hebben manieren om je te laten krijsen.' Het is misschien wel een van de slechtste zinnen ooit in de filmgeschiedenis (en ik heb er al een paar aangehoord, dat kan ik je wel vertellen).<br />Maar er zijn misschien compensaties. Hier denk ik aan de rijkste verzameling vocale talenten die nooit hun gezicht op het scherm hebben laten zien, waardoor het waarschijnlijk een van de duurste Britse voice-overfilms aller tijden is. Je noemt ze op en daar zijn ze. Iedereen, van John Cleese en Hugh Laurie tot John Hurt en Rik Mayall. Geholpen door de schrijvers, die kennelijk probeerden hun komische personages te reconstrueren door slim gebruik te maken van dialogen (vooral met de Ricky Gervais-figuur, die meer leek op David Brent uit 'The Office' dan David Brent uit 'The Office'). Het was zelfs zo voorspelbaar dat ze Rory Bremner net zo goed alle stemmen hadden kunnen laten doen. (Misschien deden ze dat ook wel <0xE2><0x80><0x93> dat zou verklaren waarom Hugh Laurie meer op zijn Blackadder-personage leek dan Hugh Laurie op zijn Blackadder-personage.)<br />Dus mijn advies is om deze film niet aan jezelf op te dringen, tenzij je een achtjarige (van welke leeftijd dan ook) hebt die wanhopig graag anderhalf uur uit de regen wil zijn. Natuurlijk kan ik het mis hebben, en misschien heeft deze film veel geld opgebracht bij de kassa. In dat geval kan ik alleen maar denken dat het bioscooppubliek van grote hoogte door de filmmakers is bespuugd. Laatste oordeel: Bird's Custard.
The idea was brilliant, almost inspired, but it turned into very much of a lame duck (no pun intended) on screen. The Dickin award was and is a sort of animals VC or George Cross. In World War II (when this film is set), homing pigeons more or less cleaned up with 32 out of 54 awarded for displaying conspicuous gallantry and devotion to duty whilst serving with British Commonwealth armed forces or civil emergency services (according to Wikipedia). <br /><br />Now back to the movie. The trouble is that it never really managed to run (or fly) very far with the original immaculate conception. I thought that it pretty much found its level by catering for eight year-olds (of all ages) by copious amounts of burping and farting from the birdie characters, which was more or less the high point of the action. The plot (if you can call it that) was thinner than the wafer on your interval ice-cream, with the eponymous Valiant (voiced by Ewan McGregor), wanting to be a hero in the Royal Air Force Homing Pigeon Service, which flew messages about enemy movements across the English Channel. Although it may represent a (forgotten) slice of wartime history, it fails miserably to impress at the comedic level, except unintentionally: "We have ways of making you squawk" is possibly one of the worst lines ever in movie history (and I've sat through a few, I can tell you). <br /><br />There are possible compensations though. Here, I'm thinking of the richest array of vocal talents never to have shown their faces on screen, probably making it one of the most expensive British voiced-over films ever. You name them and there they are. Everyone from John Cleese and Hugh Laurie to John Hurt and Rik Mayall. But then these voices are so distinctive, the problem I had was in attempting to dissociate the cartoon from his real life comedy persona. Moreover, this wasn't helped by the writers apparently trying to recreate their sitcom characters by cunning use of dialogue(certainly with the Ricky Gervais character, who sounded more like David Brent out of "The Office" than David Brent out of "The Office"). In fact, it was so predictable at times, they may just as well have got Rory Bremner to do all the voices. (Perhaps they did - that would account for Hugh Laurie coming across more like his Blackadder character than Hugh Laurie doing his Blackadder character.)<br /><br />So my advice to you is not to inflict this film on yourself unless you're with (or you are) an eight year-old (of any age) desperate to spend an hour and a half out of the rain. Of course, I could be wrong and possibly this film made a lot of money at the box office. In which case I can only think that the movie-going public were shat on by the film makers from a great height. Final verdict: Bird's Custard.