Toen ik deze film zag, was ik geschokt door de subversieve inhoud. Terwijl hij in Polen in de door de Sovjet-Unie gedomineerde periode werd opgenomen, was de film gericht op de opkomst en ondergang van een fictief personage in de plaatselijke regering. Mateusz Birkut is een gewone Poolse metselaar die aan een groot overheidsproject werkt. Een filmmaker besluit een propagandastunt op touw te zetten om te zien of er een nieuw record voor snel metselen kan worden gevestigd. Birkut stemt erin toe het samen met zijn ploeg te proberen. Niet alleen bereikten ze hun doel, ze overtroffen het ook <0xE2><0x80><0x93> en het werd allemaal op film vastgelegd om aan de massa te worden getoond. Van de ene dag op de andere wordt Birkut een kleine beroemdheid en krijgt hij een mooie baan bij de plaatselijke overheid. En om de een of andere reden is zijn naam in de loop der jaren zo goed als vergeten.<br />Nu, meer dan twintig jaar later, is een jonge filmmaakster op de naam van Birkut gestuit en op een paar opnamen uit het filmjournaal, maar ze is echt nieuwsgierig hoe hij zo snel van held in niemand is veranderd. Ze besteedt het grootste deel van de film aan het bekijken van oude opnamen en het opsporen van mensen die Birkut hebben gekend om erachter te komen waarom. Maar ze krijgt herhaaldelijk te horen dat ze zich met haar eigen zaken moet bemoeien en er worden haar een heleboel wegversperringen voor de voeten geworpen. Uiteindelijk, na uitputtend werk en zich politiek op een zijspoor te hebben gemanoeuvreerd, ontdekt ze hoe de repressieve regering in de jaren van Stalin te werk ging: ze namen een held gevangen en wisten hem uiteindelijk als politieke gevangene uit te schakelen, waarna ze de herinneringen aan zijn bestaan uitwisten. Herhaaldelijk wordt ze gewaarschuwd de zaak te laten rusten, aangezien het zelfs in het post-Stalintijdperk niet bepaald een vrij land was. Hoe deze uiterst kritische film ooit gemaakt is, gaat mijn verstand te boven, maar hij is prachtig gemaakt en fascinerend.
When I saw this film, I was very shocked at how subversive the content was. While it was filmed in Poland during the Soviet-dominated era, the film focused on a fictional character's rise and fall in local government. Mateusz Birkut is an ordinary Polish bricklayer working on a massive government project. A film maker decides to stage a propaganda stunt to see if a new record for speed bricklaying could be set. Birkut agrees to give it a try along with his crew. Not only did they meet their goal but they exceeded it--and it was all captured on film to be shown to the masses. Overnight, Birkut becomes a minor celebrity and he is given a nice job working for local government. And, for some reason, over the years his name is just about completely forgotten.<br /><br />Now, over 20 years later, a young film maker has stumbled upon Birkut's name and some of the newsreel footage but she is really curious how he went from hero to nobody so quickly. She spends most of the film reviewing old film clips and tracking down those who knew Birkut to find out WHY. However, repeatedly she is told to mind her own business and lots of roadblocks are thrown in her path. Finally, after exhaustive work and putting herself out on a limb politically, she finds out how the repressive government worked during the Stalin years--taking a hero and eventually jailing him as a political prisoner and then erasing memories of his existence. Repeatedly, she is warned to let the matter drop, as even in the post-Stalin era it wasn't exactly a free country. How this very critical film ever got made it beyond me but it's wonderfully made and captivating.