Film vervolgen waren iets nieuws in 1925, toen don q, son of zorro een grote winst betekende voor United Artists. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een betere film dan het origineel, THE MARK of zorro, uit 1920, die van ster en producent Douglas Fairbanks vijf jaar eerder de personificatie van de Swashbuckler maakte.<br />Sinds zijn filmdebuut in 1915 had Fairbanks altijd een rol gehad in hedendaagse komedies, als een vrolijke, nooit-op-de-dood-aan-zeggerende go-getter die het meisje krijgt en de slechteriken te pakken krijgt, terwijl hij tegelijkertijd zijn atletische vaardigheid en bravoure tentoonspreidt. Hij was een groot filmacteur, maar zijn populariteit begon te tanen door de monotonie van zijn rollen en auto's. De oprichting van de United Artists Corporation in 1919 gaf de oprichters, Fairbanks, Mary Pickford, Charlie Chaplin en D.W. Griffith, de controle over hun eigen projecten. Fairbanks koos deze gelegenheid om zijn imago opnieuw uit te vinden door de hoofdrol te spelen in de filmversie van The Curse of Capistrano. De verfilmde, door Johnston McCulley geschreven roman was dat jaar gepubliceerd in een populair pulptijdschrift. Het personage Zorro werd daarmee in de wereld geïntroduceerd. De magie van de film verzekerde Zorro van een plaats tussen de fictieve superhelden. Het personage leefde voort in diverse andere filmversies, evenals in boeken, strips, tekenfilms, Halloween-kostuums, speelgoed en in de populaire televisieserie uit de jaren vijftig met Guy Williams in de hoofdrol. In The Mark of Zorro, dat zich afspeelt in het Californië van het begin van de negentiende eeuw, heeft Fairbanks een ingenieus idee bedacht om zijn sympathieke, eigentijdse personage te laten figureren in een kostuumfilm. Hij speelt don Diego Vega, de nietszeggende zoon van een welgestelde rancher die net als de Rode Pimpernel een vermomming draagt om de verarmde bevolking te beschermen tegen de tirannen die aan de macht zijn. Zijn alter ego Zorro's (Spaans voor vos) handelsmerk is de zwarte cape en het kapmasker die hij draagt en de meesterlijke manier van schermen die hij tentoonspreidt. Hij staat erom bekend dat hij zijn slachtoffers brandmerkt met een 'Z' die hij met drie snelle slagen van zijn zwaard maakt. Aan het eind van de film, na Zorro's grootste triomf, wordt zijn identiteit onthuld. Hij gooit zijn zwaard in de lucht. Het blijft steken op een hoge plek op de muur, terwijl Zorro schreeuwt: 'Tot ik je weer nodig heb!' Hoewel het waarschijnlijk niet de bedoeling van Fairbanks was, was deze regel een prima opmaat voor een vervolg, als dat er ooit zou komen.<br />Na het enorme financiële en kritieke succes van ZORRO bleef Fairbanks het publiek geven wat het wilde in de charismatische Fairbanks-persona in weelderige periode-epossen. DE DRIE MUSKETEERS, ROBIN HOOD en DE DERDE VAN BAGAD werden allemaal uitgebracht in de jaren tussen de twee Zorro-epossen.<br />Zoals gemakkelijk te zien is aan de titel van dit vervolg, is Doug weer terug als Diego's zoon, namelijk Don Cesar, alias Don Q. Het scenario is gebaseerd op de roman 'Don Q's Love Story' van Hesketh Prichard en Kate Prichard, die helemaal geen relatie had met Zorro. Maar door Don Q de zoon van de beroemde held te maken, profiteerde het publiek van de vertrouwdheid van het origineel en kon Doug een dubbele rol spelen als vader en zoon.<br />In de familietraditie wordt Don Cesar naar Spanje gestuurd om zijn opleiding voort te zetten en de tradities van zijn voorouders te leren kennen. Zijn uitbundige manier van doen en zijn showmanschap met de zweep maken hem tot favoriet van de neef van de koningin, aartshertog Paul van Oostenrijk (Warner Oland). Cesar wordt ook de vijand van de norse Don Sebastian (Donald Crisp), een lid van de koningin. Don Diego's vader en zoon worden verliefd op elkaar, en beide mannen vallen voor de mooie Dolores de Muro (Mary Astor). Nadat Cesar in de val is gelokt voor moord, pleegt hij zelfmoord en gaat hij ondergronds tot hij de schuld van de echte moordenaar kan bewijzen. Intussen krijgt don Diego in Californië bericht over de hachelijke situatie waarin zijn zoon zich bevindt. Hij haalt zijn zwaard terug van de plek waar het dertig jaar geleden was blijven steken, graaft zijn masker en cape op en reist naar Spanje om zijn zoon te helpen redden. Vader en zoon nemen het tijdens de uitbundige finale van de film tegen vijftien soldaten op in een zwaardgevecht.<br />Zowel de critici als het publiek hielden meer van don Q dan van het origineel. De techniek en technologie van het filmen waren sinds 1920 snel verbeterd. Het vervolg had een sterkere plot, hogere productiewaarden en een beter tempo. Bovendien had Fairbanks zijn stoere personage tot in de puntjes uitgewerkt. Hij was nooit zelfverzekerder, flamboyanter en amusanter dan hij hier overkomt. Hoewel hij al eenenveertig jaar oud was, kon hij dankzij zijn fysieke conditie moeiteloos een veel jonger personage spelen. Hij blijkt veel talent te hebben voor zwaardvechten, paardrijden en zijn specialiteit in deze film <0xE2><0x80><0x93> het laten knallen van een zweep. Doug, die bekendstaat om zijn eigen stunts, zou er zes weken over hebben gedaan om de kunst van het zwaaien met een zweep te leren. Hij gebruikt hem om een sigaret aan te steken, een kaars te doven, papier te snijden, een stier met een lasso te vangen en een balkon op te zwaaien. Hij laat zich ook op de dansvloer zien als een dandy in een parodie op een Valentino- tango.<br />Donald Crisp, het meest bekend om zijn huiveringwekkende optreden als de wrede vader van Lillian Gish in BROKEN BLOSSOMS, speelt in DON Q zowel de rol van co-star als die van regisseur. Hij speelt de laffe nemesis van Fairbanks, Don Sebastian, terwijl hij een van zijn beste films regisseert. Crisp regisseerde meer dan 70 films, waaronder de klassieker van Buster Keaton, THE NAVIGATOR. Hij begon in 1908 met de Biograph Company in de filmindustrie en verscheen 55 jaar later voor het laatst op het witte doek als opa Spencer in de film uit 1963, SPENCER'S MOUNTAIN, met in de hoofdrol Henry Fonda. Crisp overleed in 1974. De New York Times had zo'n hoge dunk van don q, son of zorro, dat ze het een van de tien beste films van 1925 noemden.<br />Hoewel de film op tv of thuis heel leuk is, is hij twee keer zo leuk als je hem met live-begeleiding en publiek bekijkt, zoals ik gelukkig heb mogen meemaken bij Cinevent 2006.
Film sequels were a novelty in 1925, when DON Q, SON OF ZORRO marked a big profit for United Artists. Then and now, it is considered to be a better film than the original, THE MARK OF ZORRO (1920), which made star and producer Douglas Fairbanks the personification of the Swashbuckler five years earlier.<br /><br />Since his screen debut in 1915, Fairbanks had always been cast in contemporary comedies as a fun-loving, never-say-die, go-getter who gets the girl and catches the bad guys  all the while exhibiting his athletic prowess and bravado. He was a major film actor, but his popularity was beginning to wane due to the monotony of his roles and vehicles. <br /><br />The formation of United Artists Corporation in 1919 gave founders Fairbanks, Mary Pickford, Charlie Chaplin and D.W. Griffith control over their own projects. Fairbanks chose this opportunity to risk reinventing his image by starring in this film adaptation of The Curse of Capistrano. The serialized novel written by Johnston McCulley had been published that year in a popular pulp magazine. It introduced the character of Zorro to the world. The magic of the movie assured Zorro's place among fictional super-heroes. The character lived on in several more film versions as well as books, comics, cartoons, Halloween costumes, toys, and in the popular 1950's television series starring Guy Williams.<br /><br />In THE MARK OF ZORRO, set in early 19th century California, Fairbanks came up with an ingenious concept  showcasing his likable contemporary stock character into an action/adventure period costume picture. He plays Don Diego Vega, the milksop son of an affluent rancher who, like the Scarlet Pimpernel, dons a disguise to defend the impoverished townsfolk from the tyrants in power. His alter ego Zorro's, (Spanish for fox) trademarks are the black cape and cowl mask he wears and the master swordsmanship he displays. He is known to brand his victims with a "Z" made with three fast strokes of his blade. At the end of the film, after Zorro's greatest triumph, his identity is revealed. He throws his sword into the air. It lodges into a high spot on the wall, as Zorro shouts, "Till I need you again!" Though it was probably not Fairbanks' intention at the time, this line was a prime set-up for a sequel if there ever was one. <br /><br />After the tremendous financial and critical success of ZORRO, Fairbanks continued to give the public what it wanted  the charismatic Fairbanks persona in lavish period epics. THE THREE MUSKETEERS, ROBIN HOOD and THE THIEF OF BAGDAD were all released in the years between the two Zorro epics.<br /><br />As one can easily discern by the title of this follow-up, Doug is back as Diego's son - namely Don Cesar, aka "Don Q." The screenplay is based on the novel "Don Q's Love Story" by Hesketh Prichard and Kate Prichard which had no relationship to Zorro at all. But by making Don Q the offspring of the famous hero, it cashed in on the audience's familiarity with the original and made it possible for Doug to play a dual role as both father and son.<br /><br />In the family tradition, Don Cesar is sent to Spain to continue his education and learn the traditions of his ancestors. His high-spirited ways and showmanship with a bullwhip make him a favorite of the Queen's cousin, Archduke Paul of Austria (Warner Oland). Cesar also makes an enemy of surly Don Sebastian (Donald Crisp), a member of the Queen's guard, and both men fall for the beautiful Dolores de Muro (Mary Astor). After Cesar is framed for murder, he fakes suicide and goes underground until he can prove the guilt of the real killer. Meanwhile, in California, Don Diego receives word of his son's predicament. He retrieves his sword from where it had stuck thirty years before, digs out his mask and cape and travels to Spain to help rescue his son. Father and son take on 15 soldiers in a sword fight during the film's exuberant finale. <br /><br />Audiences and critics alike loved DON Q even more than the original. Film-making technique and technology had improved rapidly since 1920. The sequel had a stronger plot, higher production values and better pacing. What's more, Fairbanks has fine-tuned his swashbuckler persona to perfection. He was never was he more cocksure, flamboyant and amusing than he appears here. Though already 41 years old, he easily got away with playing a much younger character in no small part due to his physical fitness. He is shown to great advantage, engaging in sword-play, jumping on a horse or  his specialty in this film - cracking a whip. Well known for performing his own stunts, Doug reportedly spent six weeks learning fancy whipmanship. He uses it to light a cigarette, extinguish a candle, slice paper, lasso a bull and swing onto a balcony. He also shows himself to be a dandy on the dance floor in a parody of a Valentino tango.<br /><br />Donald Crisp, best known for his chilling performance as Lillian Gish's cruel father in BROKEN BLOSSOMS, does double duty in DON Q as both co-star and director. He plays Fairbanks' dastardly nemesis Don Sebastian while directing one of his best films. Crisp directed more than 70 films, including the Buster Keaton classic,THE NAVIGATOR. He got his start in the movies in 1908 with the Biograph Company and appeared on screen for the last time 55 years later as Grandpa Spencer in the 1963 film SPENCER'S MOUNTAIN that starred Henry Fonda. Crisp died in 1974. <br /><br />The New York Times thought so highly of DON Q, SON OF ZORRO, that they named it one the 10 best films of 1925.<br /><br />While enjoyable on TV or home video, the movie is twice the fun when watched with live accompaniment and an audience as I was fortunate to experience at Cinevent 2006.