In een zomer aan het eind van de jaren zestig wordt een boomhut op het platteland van Mississippi het symbolische hart achter een touwtrekwedstrijd tussen een net schoongeboend groepje schoolkinderen en een stel pestende, uit de goot geviste tieners. Het voorspelbare en ietwat te grote familiedrama speelt Kevin Costner als de vader van twee van de brave kinderen uit het gezin; hij is net terug uit Vietnam en hoort de helikopters nog steeds, maar we weten dat hij zwaar in de problemen komt als hij alles op het spel zet om een gevaarlijke mijnbaan aan te nemen. Mare Winningham speelt zijn vrouw, die zich zorgen maakt om elke cent, maar tegen haar dochter zegt dat ze haar vader niet tegen de haren in moet strijken (de man heeft tenslotte zijn dromen). Er zijn veel openhartige gesprekken, een bezoek aan een oud, bouwvallig huis dat op een dag misschien van de familie is, en een strijd om dat fort in de boom, die nooit echt ergens toe leidt. Dit is voornamelijk een nobele, fatsoenlijke film met maar heel weinig verrassingen, met als uitzondering het besluit van regisseur Jon Avnet om de scènes van het pesten langer te maken, waarbij de diepgewortelde woede uiteindelijk overgaat op de volwassenen. Het is net een aflevering van 'The Waltons' die is doorgestreept met 'Stand By Me'.
During one summer in the late 1960's, a treehouse in rural Mississippi becomes the symbolic heart behind a tug-of-war between a freshly-scrubbed group of school-kids and a bunch of bullying, junkyard teenagers. Predictable and somewhat overreaching family-oriented drama shoehorns in Kevin Costner as the father of two of the central good kids; he's just back from Vietnam and still hears the choppers, but we know he's in big trouble once he puts everything on the line to take a dangerous mining job. Mare Winningham plays his wife, who frets over every penny but tells her daughter not to badmouth her dad (the man has dreams, after all). There are lots of heart-to-heart chats, a visit to an old ramshackle house that might one day belong to the family, and a battle for that fort in the tree which never quite leads anywhere. Mostly, this is a noble, decent picture with precious few surprises, the exception being director Jon Avnet's decision to prolong the scenes of bullying, with the deep-seated anger eventually spilling over to the adults. It's like an episode of "The Waltons" crossed with "Stand By Me". *1/2 from ****