The Light At The Edge of the World is de tweede film die Kirk Douglas maakte van een roman van Jules Verne. De eerste was natuurlijk een van zijn populairste films, 20.000 Leagues Under The Sea. Maar deze film is veel serieuzer en heeft veel meer volwassen thema's dan de film van Walt Disney bedoeld had voor de jeugd.<br />Dit was de laatste roman die Jules Verne tijdens zijn leven publiceerde en het is een verhaal over overleven tegen een bijna onmogelijke overmacht. In de oorspronkelijke roman heette het personage van Kirk Douglas Vasquez, wat zeker beter paste bij iemand die vuurtorendienst moest doen op Kaap Hoorn. Als het een Engelse naam is, is het een betere verklaring voor zijn aanwezigheid op het eiland en het is zeker in overeenstemming met de internationale traditie van de geschriften van Jules Verne.<br />Cape Horn is een van de eenzaamste delen van de aardbol en de geografie van de zuidelijke punt van Zuid-Amerika. Kijk op een kaart van de vele eilanden en rotsen in dat deel van de aardbol en stel je voor hoe ruw de zee is, omdat hij maar een beperkte ruimte heeft. Het is niet zonder reden dat zeelieden in alle culturen zeggen dat niemand een echte zeeman is tot hij in dat gebied een reis van de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan heeft gemaakt. Vergeet ook niet dat dit 1865 is, want Yul Brynner noemt het jaartal en het Panamakanaal was nog niet aangelegd.<br />Wat de vuurtoren bij Kaap Hoorn tot een internationale onderneming maakt, iets wat in de geschriften van Jules Verne altijd zo is geweest. Maar net als nu zijn er ook kwaadaardige krachten in de wereld en in dit verhaal zijn dat Yul Brynner en zijn piratenbemanning.<br /><br />Op een onbestemd punt in de zee voor de kust van het eiland meert Yul Brynners schip af en vermoordt vuurtorenwachter Fernando Rey en zijn jonge assistent Massimo Ranieri. Door stom geluk is Douglas niet in de vuurtoren als dit gebeurt, maar hij wordt opgejaagd door Brynner en zijn piratenbemanning, die daar een hoofdkwartier willen opzetten en het licht willen gebruiken om zo veel mogelijk wrakken op te stapelen als ze kunnen plunderen. Ook willen ze Douglas elimineren, die nu de enige getuige is van hun misdaden.<br />Ik vond deze film erg goed, zowel toen ik hem voor het eerst in de bioscoop zag als nu op dvd. Een van de interessante dingen die ik hier heb gevonden, is dat er geen dubbelzinnigheid is, geen afwijkingen in het karakter. Kirk Douglas is een goeie vent en Yul Brynner een slechte, niemand zal denken dat hij anders is. De piratenkapitein Jonathan Kongre is de meest onherstelbare schurk die we op het witte doek hebben gezien sinds Lee Marvin als Liberty Valance.<br />Beslist fans van Kirk Douglas, Yul Brynner en Jules Verne zouden deze film in hun collectie moeten opnemen.
The Light At The Edge of the World marks Kirk Douglas's second filming of a Jules Verne novel. The first of course was one of his most popular films 20,000 Leagues Under The Sea. But this film is far more serious and has far more adult themes than Walt Disney's film aimed for the kid trade.<br /><br />This was the last novel Jules Verne had published during his lifetime and it's a story of survival against almost impossible odds. In the original novel Kirk Douglas's character was named Vasquez which certainly was more in keeping with someone assigned to lighthouse duty on Cape Horn. But in giving Douglas's character an Anglo name it better explains his presence on the island and it certainly is in keeping with the international tradition of Jules Verne's writings.<br /><br />Cape Horn is one of the loneliest parts of the globe and the geography of the southern tip of South America. Look on a map of the many islands and rocks in that part of the globe and imagine how rough the sea is because it has only limited space. It's not without reason that sailors in all cultures say that no one is really a true sailor until they've made a voyage crossing from the Atlantic to the Pacific Ocean in that area. Remember also this is 1865 as Yul Brynner identifies the year and the Panama Canal had not been built.<br /><br />Which makes the lighthouse at Cape Horn an international concern which was something that is ever present in Jules Verne's writings. But then as now there are malevolent forces in the world and they are in this story Yul Brynner and his pirate crew.<br /><br />On one desultory like any other down there, Yul Brynner's ship docks at the island and kills lighthouse keeper Fernando Rey and his young assistant Massimo Ranieri. By sheer dumb luck Douglas is not at the lighthouse when this happens, but he becomes a hunted man by Brynner and his pirate crew who want to set up headquarters there and use the light to pile up as many wrecks as they can plunder. Also they want to eliminate Douglas who's now the only witness to their crimes.<br /><br />I did like this film very much both when first seeing it in the theater and now on VHS. One thing of interest I found here is that there is no ambiguity, no shadings of character. Kirk Douglas is a good guy and Yul Brynner a bad one, no one is going to walk away thinking anything else. In fact Yul Brynner's pirate captain Jonathan Kongre is the most unredeemable villain we've seen on screen since Lee Marvin as Liberty Valance.<br /><br />Definitely fans of Kirk Douglas, Yul Brynner and Jules Verne should earmark this film for their collection.