Gelezen op http://www.martinlutherking.org/roots.html<br /><br />16 januari 2002 <0xE2><0x80><0x93> Vrijdag zendt NBC een speciale uitzending uit ter ere van de 25e verjaardag van de mijlpaal in de geschiedenis van Alex Haleys boek 'Roots'. Ironisch genoeg werd de oorspronkelijke serie uitgezonden door ABC <0xE2><0x80><0x93> maar functionarissen van dat netwerk hebben de eerbetuiging niet uitgezonden.<br />Maar wat echt verbazingwekkend is, is dat 'Roots' <0xC3><0xBC>berhaupt een eerbiedige eerbetuiging krijgt. Want hoewel de miniseries een opmerkelijk <0xE2><0x80><0x93> en belangrijk <0xE2><0x80><0x93> onderdeel van de televisie waren, is het boek waarop het gebaseerd was nu wijd en zijd ontmaskerd als een historische grap.<br />Helaas is het grote publiek er niet van op de hoogte hoe Haleys monumentale familiebiografie, die teruggaat tot het achttiende-eeuwse Afrika, in diskrediet is gebracht. <br />Een documentaire over Haleys werk uit 1997 is zelfs verboden door de Amerikaanse televisienetwerken, vooral door PBS, dat zo'n programma normaal gesproken zou verwelkomen.<br />Toevallig komt de 'Roots'-herdenking te midden van het groeiende schandaal over de vele plagiaatincidenten van de historicus Stephen Ambrose. Want zoals Haley zelf moest erkennen, werd een groot deel van zijn boek <0xE2><0x80><0x93> inclusief de plot, de hoofdpersonen en tientallen hele passages <0xE2><0x80><0x93> uit 'The African', een roman uit 1967 van de blanke auteur Hal Courlander, gehaald.<br />Maar plagiaat is nog het minste probleem in 'Roots'. En ze zouden waarschijnlijk grotendeels onbekend zijn gebleven als de journalist Philip Nobile geen opmerkelijke studie had gemaakt van Haleys werk. Kort voor de veiling werden Haleys papieren geveild.<br />Het resultaat werd vermeld in een vernietigend omslagartikel in de Village Voice uit 1993. Het bevestigde <0xE2><0x80><0x93> uit Haleys eigen aantekeningen <0xE2><0x80><0x93> eerdere beweringen dat de vermeende geschiedenis van het boek een bijna volledige uitvinding was.<br />'Vrijwel elke genealogische bewering in Haleys verhaal was onjuist,' heeft Nobile geschreven. Niets uit Haleys vroege geschriften bevat een verwijzing naar zijn mythische voorvader, 'de Afrikaan' die Kunta Kinte heette. In Haleys latere aantekeningen wordt zijn familienaam 'Kanta' genoemd, niet 'Kinte'.<br />En een lang opgenomen band van de beroemde sessie waarin Haley 'Kunta Kinte vond' door middel van de voordracht van een Afrikaanse 'griot', bewijst dat, zoals BBC-producent James Kent opmerkt, 'de Afrikaanse 'griot' Kunta Kinte niet kon zijn. '... de dorpelingen bedreigd werden door leden van Haleys partij. Dit blijken hoge regeringsfunctionarissen te zijn die wanhopig graag willen dat alles gladjes verloopt.'<br />'Haley,' voegde Kent eraan toe, 'vraagt specifiek om een verhaal dat past in zijn van tevoren vastgestelde Amerikaanse verhaal.'<br /><br />Historische experts die Haleys genealogische onderzoek controleerden, ontdekten dat, zoals een van hen het stelde, 'Haley alles fout had in zijn stamboom van voor de Burgeroorlog en dat geen van zijn voorouders op de plantages bestond; 182 pagina's hebben geen basis in feiten.'<br />'... dit belastende bewijs, zou je denken dat Haleys aureool allang verdwenen zou zijn. Maar <0xE2><0x80><0x93> gezien de tv-rede van deze week <0xE2><0x80><0x93> hij blijft een literair icoon. In het openbaar, in elk geval.'<br />'... de rechter die de zaak van Haleys plagiaat behandelde, toegaf dat...' Ik wilde hem niet kapotmaken en stond hem dus toe rustig af te rekenen <0xE2><0x80><0x93> ook al, zo gaf hij toe, had Haley herhaaldelijk meineed gepleegd voor de rechtbank.<br />De jury van de Pulitzerprijs heeft geweigerd Haleys prijs, die in 1977 is toegekend, te heroverwegen. De toenmalige president van Columbia, William McGill, heeft erkend dat het een voorbeeld was van 'omgekeerd racisme' door een stel witte liberalen 'die zich geneerden voor onze manier van doen'.<br />Maar het unieke van 'Roots' is dat het werd gepresenteerd als feitelijke geschiedenis, zij het met gefingeerde verfraaiingen. Haley zelf benadrukte dat de details uit de mondelinge geschiedenis van zijn familie kwamen en door documenten van buiten waren bevestigd.<br />Maar professor Henry Louis Gates van Harvard, een vriend van Haley, geeft toe dat het zo is.' Het is tijd om 'open kaart te spelen' en eraan toe te voegen dat 'de meesten van ons het hoogst onwaarschijnlijk achten dat Alex daadwerkelijk het dorp heeft gevonden waar zijn voorouders vandaan kwamen.
Taken from http://www.martinlutherking.org/roots.html<br /><br />January 16, 2002 -- ON Friday, NBC will air a special commemorating the 25th anniversary of the landmark miniseries based on Alex Haley's book "Roots." Ironically, the original series aired on ABC - but officials at that network took a pass on broadcasting the tribute.<br /><br />What's truly amazing, however, is that "Roots" is receiving a reverential tribute at all. For while the miniseries was a remarkable - and important - piece of television, the book on which it was based has now been widely exposed as a historical hoax.<br /><br />Unfortunately, the general public is largely unaware of how Haley's monumental family autobiography, stretching back to 18th-century Africa, has been discredited.<br /><br />Indeed, a 1997 BBC documentary expose of Haley's work has been banned by U.S. television networks - especially PBS, which would normally welcome such a program.<br /><br />Coincidentally, the "Roots" anniversary comes amid the growing scandal over disclosures of historian Stephen Ambrose's multiple incidents of plagiarism. Because as Haley himself was forced to acknowledge, a large section of his book - including the plot, main character and scores of whole passages - was lifted from "The African," a 1967 novel by white author Hal Courlander.<br /><br />But plagiarism is the least of the problems in "Roots." And they would likely have remained largely unknown, had journalist Philip Nobile not undertaken a remarkable study of Haley's private papers shortly before they were auctioned off.<br /><br />The result was featured in a devastating 1993 cover piece in the Village Voice. It confirmed - from Haley's own notes - earlier claims that the alleged history of the book was a near-total invention.<br /><br />"Virtually every genealogical claim in Haley's story was false," Nobile has written. None of Haley's early writing contains any reference to his mythic ancestor, "the African" named Kunta Kinte. Indeed, Haley's later notes give his family name as "Kante," not "Kinte."<br /><br />And a long-suppressed tape of the famous session in which Haley " found" Kunta Kinte through the recitation of an African "griot" proves that, as BBC producer James Kent noted, "the villagers (were) threatened by members of Haley's party. These turn out to be senior government officials desperate to ensure that things go smoothly."<br /><br />Haley, added Kent, "specifically asks for a story that will fit his predetermined American narrative."<br /><br />Historical experts who checked Haley's genealogical research discovered that, as one put it, "Haley got everything wrong in his pre-Civil War lineage and none of his plantation ancestors existed; 182 pages have no basis in fact."<br /><br />Given this damning evidence, you'd think Haley's halo would long ago have vanished. But - given this week's TV tribute - he remains a literary icon. Publicly, at least.<br /><br />The judge who presided over Haley's plagiarism case admitted that "I did not want to destroy him" and so allowed him to settle quietly - even though, he acknowledged, Haley had repeatedly perjured himself in court.<br /><br />The Pulitzer Prize board has refused to reconsider Haley's prize, awarded in 1977 - in what former Columbia President William McGill, then a board member, has acknowledged was an example of "inverse racism" by a bunch of white liberals "embarrassed by our makeup."<br /><br />Yet the uniqueness of "Roots" is that it was presented as factual history, albeit with fictional embellishments. Haley himself stressed that the details came from his family's oral history and had been corroborated by outside documents.<br /><br />But Professor Henry Louis Gates of Harvard, a Haley friend, concedes that it's time to "speak candidly," adding that "most of us feel it's highly unlikely that Alex actually found the village from whence his ancestors came.