Jackie Cooper was in het begin van de jaren dertig, toen het nog een topstudio was, de beste kindacteur van MGM. Hij begon als lid van 'Our Gang', maar werd slechts een jaar later genomineerd voor een Academy Award voor zijn rol in 'Skippy' (hij verloor alleen van Lionel Barrymore in 'A Free Soul'). L.B. Mayer noemde hem 'een geweldige jongen' en bracht hem en Wallace Beery samen in de emotionele en hartverscheurende film 'The Champ'. Het is de meest huilerige finale van alle films die ik ooit heb gezien en Jackie Cooper geeft een uitmuntende vertolking van Dink, de kleine jongen die een onwankelbaar vertrouwen heeft in zijn hopeloos alcoholische vader. De set ziet er heel ruig en echt uit <0xE2><0x80><0x93> helemaal niet wat je zou verwachten van 'de droomfabriek van MGM'.<br />Kleine Dink woont bij zijn vader, een aan lager wal geraakte bokser die niet van de drank af kan blijven. Zijn managers proberen hem over te halen bij een paar promotors, met de belofte dat hij nog steeds dezelfde bokser is als vroeger <0xE2><0x80><0x93> het is Dinks taak om hem nuchter te krijgen, maar helaas lukt dat niet. Andy 'De Champ' heeft Dink altijd een renpaard beloofd en als zijn geluk hem in de steek laat, koopt hij 'Lil' Champ' <0xE2><0x80><0x93> een oud en afgeleefd paard dat ze voor een race trainen. Op de dag van de race ontmoet Dink zijn moeder (hij of zij komt haar niet tegen). Linda, die het paard 'Blauwe Jongen' naast 'Lil' Champ' in de stallen heeft staan. Dink stelt haar voor aan zijn vriendje <0xE2><0x80><0x93> 'hij is gekleurd', zegt hij, 'ja, maar hij heeft wel een mooie kleur', antwoordt ze. (Het was interessant dat je haar geen hand zag geven aan het jongetje, hun handen waren buiten het bereik van de camera.)<br />Als 'Lil' Champ' de race verliest, beseft Linda (Irene Rich) wie Dink is en wil ze hem alles geven wat hij heeft gemist. (Ook al lijkt Linda een schatje <0xE2><0x80><0x93> haar personage wordt beschreven als een goudzoeker die pas met Andy trouwde toen hij rijk en beroemd was en hem in de steek liet voor een welvarender man toen hij pech had.)<br />Dan krijgt Andy honderd dollar om Dink bij zijn moeder op bezoek te laten gaan <0xE2><0x80><0x93> terwijl hij daar een paar maten van een populair liedje zingt ('Don't Tell Him What Happened to Me' van Ruth Ettings) en zijn stiefzusje Mary Lou (de aanbiddelijke Marcia Mae Jones) ontmoet, een klein schatje dat met Dink over de werkelijkheid van sprookjes praat. Na zijn bezoek is Linda vastbesloten Dink weg te halen bij het ongezonde leven dat hij samen met zijn vader leidt. Dink en Andy hebben een magische relatie, maar na een hartverscheurende scène overtuigt Andy Dink om bij zijn moeder te gaan wonen, maar nu Dink weg is, verliest hij de wil om door te gaan.<br />Het einde is het meest emotionele ooit en Jackie Cooper was een echte ster. Aan het eind van de film zal er geen droog oog meer over zijn. In een interview hoorde ik Jackie Cooper zeggen dat hij niet met Wallace Beery kon opschieten. Ze maakten een paar films samen en werden als een team beschouwd, aanbeden door het publiek. Cooper zei dat als mensen hem op straat aanhielden om te vragen hoe Beery echt was, hij moest liegen en zeggen dat hij zo'n geweldige vent was <0xE2><0x80><0x93> dat kon hij niet. De vorige recensent had gelijk gehad <0xE2><0x80><0x93> Beery was niet geliefd.<br />Hoogst Aanbevolen.
Jackie Cooper was the top child actor at MGM in the early 30s when it was the top studio. He started off as part of "Our Gang" but just a year later was nominated for an Academy Award for his performance in "Skippy" (he just lost out to Lionel Barrymore in "A Free Soul"). L. B. Mayer called him "a wonderful kid" and teamed him and Wallace Beery in the emotional and heart wrenching film "The Champ". It has the most tear drenching finale of any film I have ever seen and Jackie Cooper gives an outstanding performance as Dink, the little boy who has an unswerving faith in his hopelessly alcoholic father. The sets have a very gritty and real look - not at all what you would expect from MGM "the dream factory".<br /><br />Little Dink lives with his dad, a washed up fighter who can't stay off the booze. His managers try to talk him up to some promoters, promising that he is the same fighter he always was - Dink's job is to sober him up but unfortunately it doesn't work. Andy "The Champ" has always promised Dink a race horse and when his luck changes, he buys "Lil' Champ" - an old and beat up horse that they train up for a race. The day of the race Dink meets his mother (he or she doesn't realise it), Linda, who has the horse "Blue Boy" next to "Lil' Champ" in the stables. Dink introduces her to his little mate - "he's coloured" he says, "yes, but he's kind of a pretty colour" she replies. (It was interesting that you didn't see her shake hands with the little boy, their hands were out of the camera range).<br /><br />When "Lil' Champ" loses the race, Linda (Irene Rich)realises who Dink is and wants to give him everything that he has missed out on. (Even though Linda seems lovely - her character is portrayed as once having been a gold-digger who only married Andy when he was rich and famous and left him for a more prosperous gentleman when he was down on his luck).<br /><br />Andy is then paid $100 to let Dink visit his mother - while there he sings a few bars of a popular song (Ruth Ettings' "Don't Tell Him What Happened to Me"), meets his step-sister Mary Lou (adorable Marcia Mae Jones) a little cutie who talks to Dink about the reality of fairy tales. After his visit Linda is determined to take Dink away from the unwholesome life he is leading with his dad. Dink and Andy have a magical relationship but after a heartfelt scene Andy convinces Dink to live with his mother, but with Dink away, he loses the will to go on.<br /><br />The ending is the most emotional ever and Jackie Cooper was a genuine star. There will not be a dry eye by the film's end. In an interview, I heard Jackie Cooper say he did not get on with Wallace Beery. They made a few pictures together and were considered a team, adored by the public. Cooper said whenever people stopped him in the street to ask what Beery was really like, he had to lie and say what a wonderful guy he was - he couldn't tell them the truth and spoil their illusion. The previous reviewer was right - Beery was not well liked.<br /><br />Highly Recommended.