De plot van 'De kandelaars van de keizer' is volslagen onzin in de Hollywoodfantasieën van de jaren dertig over welwillende despoten, hoffelijke ontvoerders en galante spionnen. Het verhaal is slechts een excuus voor een gemaskerd bal en een achtervolging door Europa van twee kandelaars die niet van de Russische tsaar of de Oostenrijks-Hongaarse keizer zijn, maar een geschenk zijn van een Oostenrijkse edelman aan een Russische edelvrouwe. De dragers (de Poolse baron Wolensky en de Russische gravin Mironova, gespeeld door de sterren William Powell en Luise Rainer) raken de kandelaars kwijt en vinden ze per ongeluk weer terug.<br />Powell was onverstoord te midden van vele bespottelijke intriges in de jaren dertig, vaak met Myrna Loy als medesamenzweerder. Hier staat hij tegenover een prachtige tsaristische geheim agent, die in een grote kleerkast wordt gespeeld door de grote Luise Rainer. In de twee direct voorafgaande films waarvoor ze de ene Oscar na de andere won ('The Great Ziegfeld' met Powell en 'The Good Earth' met Paul Muni) en in haar enige andere beschikbaar zijnde film, 'The Great Waltz', leed ze vreselijk. In 'Kaarsen' kreeg ze de kans om het soort glamourrol te spelen waarin Marlene Dietrich zich specialiseerde, zonder enige aanleiding tot jaloezie. Dietrich en Greta Garbo speelden allebei een spion in een film uit de jaren dertig. Ze leken allebei geraffineerder dan die van Rainer, maar ik vind Rainer geloofwaardiger als spionne met spijt over de gevolgen van haar beroep dan Dietrich of Garbo. Rainer was ook heel knap, met hoge jukbeenderen en wenkbrauwen die net zo geplukt waren als die van Dietrich, en hij was genomineerd voor een Oscar.<br />Terug in een vergulde kooi kreeg Robert Young de kans om charmant en galant te zijn, maar hij werd gehinderd door het grappige, stuntelige kindermeisje dat Frank Morgan speelde.
The plot of "The Emperor's Candlesticks" is total nonsense in the 1930s Hollywood fantasies about benevolent despots, courteous kidnappers, and gallant spies. The story is only an excuse for a masquerade ball and a dash across Europe in pursuit of two candelabras that do not belong to the Russian czar or the Austro-Hungarian emperor, but are a gift from an Austrian nobleman to a Russian noblewomen. The carriers (the Polish Baron Wolensky and the Russian Countess Mironova, played by the stars, William Powell and Luise Rainer) lose and find and mistakenly switch the pair of candelabras.<br /><br />Powell was unflappable in the midst of many ludicrous plots during the 1930s, often with Myrna Loy as a co-conspirator. Here, he is pitted against a lovely czarist secret agent, played, in a large wardrobe, by the great Luise Rainer. In the two immediately preceding films for which she won back-to-back Oscars ("The Great Ziegfeld" with Powell and "The Good Earth" with Paul Muni) and in her only other readily available film, "The Great Waltz," she suffered mightily. In "Candlesticks" she got a chance to play the kind of glamorous clothes horse role in which Marlene Dietrich specialized, with no occasion for jealousy at all. Dietrich and Greta Garbo both played spies in 1930s movies. Each appeared more sophisticated than Rainer's, but I find Rainer more credible as a spy with regrets about the consequences of her occupation than either Dietrich or Garbo. Rainer was also quite beautiful with high cheekbones and eyebrows as plucked as Dietrich, and received star keylighting from MGM.<br /><br />Back in a gilded cage, Robert Young got a chance to be charming and gallant, impeded by the humorous bumbling minder played by Frank Morgan.