Lang leven, geluk en welvaart hebben enkele eigenschappen gemeen met die ten noorden van de grens met Canada, Reel 13, de Canadese tegenhanger van Reel 13. Het is een stukje van het leven, multi-protagonistisch, verwant aan het afschuwelijke, maar hooggewaardeerde _WILBY WONDERFUL_ met de misleide mystieke elementen die verweven waren in _A PROBLEEM MET FEAR_. _LLHP_ ontwikkelt zijn personages veel beter dan _WILBY_ en de mystiek in kwestie is gebaseerd op de oude Chinese cultuur en lijkt daarom op de een of andere manier minder gekunsteld en elegant dan het onverklaarbare, op technologie gebaseerde type _FEAR_.<br />Het script is dus over het geheel genomen redelijk. Hoewel er een aantal komische momenten zijn die nergens op slaan, zijn er veel andere die op bijna Shakespeare-achtige wijze echt grappig zijn (de vertolking door een van de personages van 'Sometimes When We Touch' is nog steeds mijn favoriet). Er zijn een paar structurele tekortkomingen (het is nooit een goed idee om de roddels van de buren als bewijs te gebruiken), de scenarioschrijvers Mina Shum en Dennis Foon schilderen hun personages eerlijk af en geen van de drie verhaallijnen lijkt voorrang te hebben boven de andere. Helaas helpen de scènes in de film niet om het script op enigerlei wijze te verheffen.<br />Op het blog van WILBY WONDERFUL zinspeelde ik op mijn algemene afkeer van het werk van Sandra Oh. In _Lang leve, geluk en welvaart_ steekt ze echter boven de andere acteurs in de film uit, maar dat zegt niet veel. Bijna alle andere acteurs in het stuk (de hoofdfiguur Mindy is oké <0xE2><0x80><0x93> gepast vroegwijs) lijken nieuw te zijn in de filmwereld. Ze lijken zich allemaal bijzonder slecht op hun gemak te voelen en brengen hun tekst alsof ze die niet echt geloven. Hoewel _Oh_ beduidend sterker is dan de rest van de cast, is ze ook niet fantastisch. Ze heeft een paar goede komische momenten en een paar goede serieuze, maar ze zet echt door tijdens de zeer emotionele momenten en dat is nooit leuk om te zien. Het leven is vol charme, geluk en welvaart, zoveel zelfs dat ik er meer van wilde houden dan ik uiteindelijk deed. De premisse van de film <0xE2><0x80><0x93> dat een klein meisje dat met oude Chinese charmes speelt het lot van alle mensen om haar heen verandert <0xE2><0x80><0x93> is een beetje moeilijk te geloven, maar het lijkt wel wat op het soort klucht dat je in meer klassieke komedies als Molière of zelfs oude Griekse komedies aantreft. Maar aan het eind van de dag hebben de voorstellingen dit schip tot zinken gebracht. Als je de personages naar wier verhaal je kijkt niet kunt geloven, wordt het een behoorlijk moeilijke reis. Alle charmes ter wereld kunnen je daar niet redden. Op www.reel13.org vind je meer informatie over deze of andere Reel-films.
LONG LIFE, HAPPINESS AND PROSPERITY shares some qualities with some of its north of the border Reel 13 Canadian Indie counterparts. It is a slice of life multi-protagonist piece akin to the awful, but highly-rated WILBY WONDERFUL with the misguided mystical elements that were woven throughout A PROBLEM WITH FEAR. LLHP does a much better job in developing its characters than WILBY did and the mysticism in question is based on ancient Chinese culture and therefore, somehow seems less contrived and more elegant than the inexplicable technology-based type from FEAR. <br /><br />So, the script, on the whole, is decent. While there are several comedic moments that fall flat, there are many others that are genuinely funny in almost a Shakespearean way (one character's rendition of "Sometimes When We Touch" remains my fave). There are some structural deficiencies (neighbors' gossip as a form of exposition is never a good move), screenwriters Mina Shum and Dennis Foon paint their characters honestly and not a one of the three story lines seems to be favored over the others. Unfortunately, the performances in the film don't help to elevate the script in any way.<br /><br />In the blog for WILBY WONDERFUL, I alluded to my general distaste for Sandra Oh's work. In LONG LIFE, HAPPINESS AND PROSPERITY, however, she towers over the other actors in the film, but that's not saying much. Almost every other actor (the main kid Mindy is okay  appropriately precocious) in the piece seems new to film acting. They all seem extremely uncomfortable, delivering their lines as if they didn't really believe them. While Oh is significantly stronger than the rest of the cast, she's not fabulous either. She has several good comic moments and a few good serious ones, but she really pushes during the very emotional moments and that's never fun to watch.<br /><br />There is plenty of charm in LONG LIFE, HAPPINESS AND PROSPERITY, enough that I found myself wanting to like it more than I ultimately did. Overall, the premise of the film  that a little girl playing with ancient Chinese charms changes the fortunes of all the people around her  is a little hard to buy, but it's not dissimilar to the kind of farce you might find in more classical fare like Moliere or even ancient Greek comedies. At the end of the day, however, the performances sunk this ship. If you can't believe the characters whose story you're watching, it makes for a pretty rough journey. All the charm(s) in the world can't save you there.<br /><br />(Find out more about this film or other Reel 13 films on www.reel13.org)