Het leven en de carrière (de hoogte- en dieptepunten) van de veelzijdige, charismatische actrice-danseres Judy Garland worden beschreven in dit informatieve, goed onderzochte en geproduceerde deel van 'American Masters'. Hoewel dit uiteindelijk niet helemaal de grondige bestudering is van de iconische artieste waarop je had gehoopt, komt dit net zo dicht bij de onthulling van de echte Judy als elke andere filmbiografie tot nu toe. Met behulp van oude foto's <0xE2><0x80><0x93> en Isabel Keatings griezelige lezing van Judy's onvoltooide memoires <0xE2><0x80><0x93> krijgen we een goed beeld van wat Garland van zichzelf vond en waarom ze verslaafd raakte aan de peppillen en afslanktechnieken uit haar jeugdjaren bij M-G-M. De regisseur Susan Lacy is in staat om in het leven van regisseur Susan Lacy de rampzalige vroege huwelijken, de problemen met de set en de opeenvolging van tegenslagen in perspectief te plaatsen. Maar als Lacy eenmaal vorderingen maakt in de fascinerende filmcarrière van Garland, heeft ze de neiging om terug te slaan en ons nog meer van het oude spul te geven. We moeten begrijpen dat de musical The Pirate van Garland en Gene Kelly een kassucces was, maar dan krijgen we even later te horen dat Garland een filmster van het zuiverste water was. Haar latere huwelijken worden genegeerd, net als de geboorte van haar zoon Joey, maar we krijgen een overvloed aan verloren of ongebruikte beelden te zien, veel nummers van Judy's onterecht verwaarloosde tv-show voor CBS, en bewegende filmbeelden van Garlands filmcarrière. Een begrafenisstoet voor duizenden mensen. Voor fans is het een must.
The life and career (the high-highs and low downs) of versatile, charismatic actress-singer-dancer Judy Garland is profiled in this informative, well-researched and produced segment for "American Masters". While eventually not quite the thorough examination of the iconic performer one might have hoped for, this comes as close to revealing the real Judy as any other film biography to date. Using old photographs--and Isabel Keating's uncanny readings of Judy's unfinished memoirs--we get a good sense of what Garland thought of herself, and why she became addicted to those pep pills and weight loss techniques from her youthful years at M-G-M. With focused narration and voice-tapes from others in Judy's life, director Susan Lacy is able to put into perspective the ill-fated early marriages, the on-set troubles, and the succession of comebacks. Still, once Lacy makes headway into Garland's fascinating movie career, she has a tendency to then double-back and give us more of the old stuff. We are to understand that the Garland-Gene Kelly musical "The Pirate" was a box-office flop, but are then told a moment later that Garland was nothing short of movie-gold. Her later marriages are ignored, as is the birth of her son Joey, but we are shown a plethora of lost or unused footage, lots of song numbers from Judy's unjustly-neglected television show for CBS, and moving newsreel footage of Garland's funeral procession in front of thousands. For fans, it's a must-see.