Deze film is waarschijnlijk groen licht gegeven door Mr. Walt zelf voordat hij in 1966 overleed, maar zelfs als ik het mis heb, is dit zo'n geweldige klassieker dat ik zeker weet dat hij er trots op zou zijn geweest als zijn naam erop had gestaan.<br />Ik ben dol op elke film die zich in San Francisco afspeelt, gewoon omdat hij, net als het autootje in deze film, een enorme persoonlijkheid heeft. Alleen omdat hij zich daar afspeelt, is de maffe 'zelfmoordpoging'-scène op de Golden Gate-brug een van mijn persoonlijke favorieten in de film.<br />Op het gebied van verhalen speelt Dean Jones de rol van Jim Douglas, een depressieve en aan lager wal geraakte autocoureur. In een chique autozaak van Peter Thorndyke (David Tomlinson is ontzettend grappig! Douglas ontmoet 'Herbie', een witte Volkswagen die die dag werd teruggebracht door een dame die er 'problemen' mee had. Thorndyke geeft het autootje een gemene trap, en als Douglas het voor de VW opneemt, besluit het autootje dat het Douglas als eigenaar wil.<br />Het is waar, je krijgt geen concrete verklaring waarom Herbie 'leeft' met 'een eigen wil'. Wat het dichtst in de buurt komt is de oosterse filosofie van Douglas' vriend en assistent-raceassistent, Tennessee Steinmetz (de beminnelijke Buddy Hackett), een joodse man die tijdens een reis naar Tibet leerde dat het leven overal is, zelfs in mechanische voorwerpen als verkeerslichten en auto's.<br />Als Douglas ontdekt dat Herbie niet alleen een paar 'problemen' heeft. Als hij er na een beetje bijstellen achter komt dat de auto tot verbazingwekkende snelheden in staat is, stapt hij weer in de autoracerij en verzamelt al snel trofeeën en prijzen.<br />Douglas moet van Tennessee, zijn nieuwe vriendin Carole (Michelle Lee) en van Herbie zelf nog leren dat in de zoektocht naar erkenning in het leven sommige mensen in staat zijn tot egoïsme en op de gevoelens van anderen trappen. De ietwat arrogante Douglas weigert te geloven dat Herbie een levend ding is, dat 'het' alleen maar een auto is, en dat 'het' vervangen kan worden... vooral als het niet aan de eisen voldoet. Walter Pidgeons personage in GROTE ROOD was vergelijkbaar. Toen Red eenmaal geen hondenshow had gewonnen, heeft de man hem verkocht. Als Herbie binnen een paar minuten nadat Douglas hem mee naar huis heeft genomen een prachtige zuurstokrode Lamborghini vernielt, begrijpt de mens eindelijk wat er aan de hand is en ondergaat hij een enorme metamorfose met Herbie.<br />Ja, ja, het is een komedie. Ik weet het. Het is hartstikke leuk en Tomlinson heeft de beste tekst van allemaal. Het is zelfs een genot om hem 'HAVERSHAW!!!' te horen schreeuwen en Herbie 'poepen' en 'piesen' op hem te zien doen als vergelding voor zijn vieze trucjes! Een echte komedieklassieker.
This movie was probably greenlighted by Mr. Walt himself before he passed in 1966, but even if I'm wrong, this is such a great classic, one that I'm sure he would have been proud to have his name on.<br /><br />I love ANY film that takes place in San Francisco simply because it, like the little car in this movie, has a ton of personality to it. Simply because it takes place on it, the wacky "suicide attempt" scene on the Golden Gate bridge is one of my personal favorites in the picture.<br /><br />Storywise, Dean Jones stars as Jim Douglas, a depressed and washed-up racing driver. In a posh automobile shop owned by Peter Thorndyke (David Tomlinson is wickedly funny!!!) Douglas meets "Herbie", a white Volkswagen that was returned that day by a lady who was having "problems" with it. Thorndyke kicks the little car viciously, and when Douglas stands up for the VW, the little car decides that it wants Douglas for its owner.<br /><br />It's true, you don't get a concrete explanation why Herbie is "alive" with "a mind of his own". The closest thing you get is Eastern philosophy from Douglas's friend and racing assistant, Tennessee Steinmetz (the lovable Buddy Hackett) a Jewish man who learned, while on a trip to Tibet that life is everywhere, even in mechanical objects like traffic lights and cars.<br /><br />When Douglas discovers that Herbie not only has a few "problems" that a little adjusting can fix, but that the car is capable of amazing speeds, he re-enters auto racing and is soon collecting trophies and prizes.<br /><br />Douglas has yet to learn, from Tennessee, his new friend Carole (Michelle Lee) and from Herbie himself, that in the quest for validation in life, some people are capable of selfishness and stepping on others' feelings. The somewhat arrogant Douglas refuses to believe that Herbie is a living thing, that "it" is only a car, and that "it" can be replaced...especially if it fails to perform to standard. Walter Pidgeon's character in BIG RED was similar. Once Red didn't win a dog show, the guy sold him.<br /><br />When Herbie destroys a gorgeous candy-apple red Lamborghini within minutes of Douglas bringing it home, the human finally understands what is going on, and goes through a huge transformation with Herbie.<br /><br />Yes, yes, it's a comedy. I know. It's loads of fun and Tomlinson has the best lines of all. Even hearing him scream, "HAVERSHAW!!!" is a joy, as well as seeing Herbie "poop" and "pee" on him in retaliation for his dirty tricks! A true comedy classic.