Toen deze film werd gemaakt, ondanks het feit dat de theorieën van Freud werden aangevallen, legde de filmmaker, Claude Chabrol, een duidelijke verklaring af over wat er gebeurt als de liefde van een kind voor zijn moeder wordt onderdrukt door de vijandigheid van zijn vader. In de openingsscène, een bruiloft, wordt in het kort vastgesteld dat Paul (de slager) een duistere en onopgeloste relatie had met zijn vader, een relatie die hem ertoe bracht in het leger te gaan en die ertoe leidde dat hij zijn geliefde moeder maar heel weinig zag. Als de film begint, ontmoeten Paul en Helene elkaar en beginnen ze een vriendschap die de belofte van een relatie in zich draagt. Maar Helenes onwil om de minnares van Paul of van wie dan ook te worden, vanwege de pijn die ze heeft geleden door een vorige relatie, smoort een ontluikende romance. In tegenstelling tot het afwijzen van Paul, lijkt deze afwijzing hem te verlokken. Hij kan deze vrouw vertrouwen omdat ze 'logisch' is, een woord dat vaak opduikt als de twee hoofdpersonen beschrijven hoe ze hun leven leiden. Deze 'logica' is echter niet de logica die we meestal omarmen, het is een logica van duistere onvermijdelijkheid. Paul, wiens vader hem wreed leek te straffen voor de agressiviteit van zijn zoon (en onbewust voor de bezitterigheid van de jongen ten opzichte van zijn moeder), heeft zich aangepast aan de realiteit door te leven binnen de grenzen van een beheersing in zijn leven die voorkomt dat er ongelukken of hartstochten plaatsvinden. Hij is in feite dankbaar dat Helene hem niet geeft wat hij wil. Zoals zijn verlangen naar zijn moeder nog steeds in zijn onderbewustzijn op de loer ligt, zo is zijn verlangen naar Helene altijd aanwezig <0xE2><0x80><0x93> en omdat Helene hem heeft afgewezen, zoals zijn moeder had gedaan, heeft Helene een relatie gecreëerd die zo nauw mogelijk is met zijn moeder. Het is heel logisch.<br />Het thriller-aspect van deze film, die over een seriemoordenaar gaat, vindt zijn manifestatie niet in de gemakkelijke, lugubere gruweltechnieken van te veel thrillers, maar in de verschrikking van wat er in elk van de personages gebeurt <0xE2><0x80><0x93> de verschrikking van nabijheid, een nabijheid die elk van hen kan doden. De moorden zijn slechts een uiterlijk symbool voor de interne moord die in elk van de personages plaatsvindt. De personages die zich jarenlang emotioneel kapot hadden gemaakt door hun onderdrukte verlangens, bereiken in deze film een duistere emotionele catharsis die hen ervan bewust maakt hoe hun onderdrukte verlangens hun leven hebben verwoest.
When this film was made, despite the fact that Freud's theories were under attack, the film maker, Claude Chabrol, made a firm statement about what happens when a child's love for his mother is repressed by a father's hostility. In the opening sequence, a wedding, it is established, briefly, that Paul (the butcher)had a dark and unresolved relationship with his father, one that caused him to join the army and resulted in his having seen very little of his cherished mother. When the film begins, Paul and Helene meet and start a friendship that has promise of a relationship. But Helene's unwillingness to become Paul or anyone's lover, because of the pain she endured from a previous relationship, stifles a budding romance. Contrary to turning off Paul, this rejection seems to entice him. He can trust this woman because she is "logical," a word that turns up frequently when the two main characters describe how they run their lives. This "logic" though is not the one we commonly embrace, it is a logic of dark inevitability. Paul, whose father seemed to brutally punish him for his son's aggressiveness (and unconsciously for the boy's possessiveness of his mother), has adjusted to reality by living within the confines of a control in his life that prevents accidents or passions from taking place. He is, in effect, grateful that Helene is not giving him what he wants. Like his desire for his mother still lurks in his unconscious, his desire for Helene is always present - and because Helene has rejected him, like his mother had done, Helene has created a relationship as close to his mother as possible. It is very logical.<br /><br />The thriller aspect of this film which is about a serial killer finds it's manifestations not in the easy, lurid horror techniques of too many thrillers but in the horror of what's going on within each of the characters - the horror of closeness, a closeness that each fear might kill them. The killings are merely an outward symbol for the internal murder that is going on within each character. The characters who, for years, had been killing themselves emotionally by their repressed desires reach, in this film, a dark emotional catharsis that makes them aware of how their repressed desires have ruined their lives.