De film is gebaseerd op het leven van de beroemde Texaan John Wesley Hardin. Zijn jeugd is gevormd door de Burgeroorlog en door zijn vader, een predikant. Als zijn vader hem verbiedt te oefenen met schieten, denkt de jonge Wes dat het tijd wordt om zijn huis te verlaten en zijn geluk te beproeven. Bijna meteen daarna doodt hij een plaatselijke revolverheld en stort zich in het leven van een geharde cowboy, gokker en bandiet.<br />Het heeft een klassieke opening: een waardige man die de gevangenis uit komt, de directeur de hand schudt en de geur van vrijheid opsnuift. Het einde is net zo herkenbaar, terug op de ranch om te zien hoe zijn vrouw en gezin het hebben gered in de lange jaren van gevangenschap.<br />De laatste scènes van de film zijn prachtig, het zal de film niet bederven door te zeggen dat hij heeft geleerd van zijn ervaringen en een lang en gelukkig leven heeft geleid.<br />Er is niets nieuws in deze film. Hoewel hij beweert een autobiografie te zijn, is het een van de talloze westerns uit de jaren vijftig met als thema een jongeman die op zoek is naar avontuur en verlossing. De echte kracht van de film is de ster Rock Hudson, met zijn brede borst en mannelijke uitstraling, die net zo goed schiet, rijdt, kust, gokt en drinkt als zijn tijdgenoten. Een van de slechteriken is een jonge Lee Van Cleef die moeiteloos scènes steelt van zijn medemisdadigers.<br />Het zal je leven niet veranderen, zoals 'Shane' misschien heeft gedaan, maar het kan geen kwaad om ernaar te kijken en je Rock Hudson te herinneren op de manier waarop hij herinnerd zou moeten worden.
It was made to a formula and revolves around most of the cliches in the Western handbook but it was hard not to enjoy this film.<br /><br />It is based on the life of the famous Texan John Wesley Hardin. His youth was shaped by the Civil War and by his preacher father. When his father forbids him to practise shooting young Wes reckons its about time to leave home and seek his fortune. Almost immediately he kills a local gunslinger and plunges into the life of a rootin tootin cowboy, gambler and outlaw.<br /><br />It has a classic opening a dignified man walking out of the prison gates, shaking hands with the warden and sniffing the air of freedom. It has an equally recognisable ending, back at the ranch to see how his wife and family have managed during the long years of incarceration.<br /><br />The final scenes of the film are lovely, it won't spoil the film to say he learned from his experiences and lived a long and happy life.<br /><br />There is nothing new in this film. Although it claims to be an autobiography, it is one of countless 1950's Westerns with a theme of a young man seeking adventure and finding redemption. The real strength of the movie is its star Rock Hudson, barrel chested and manly, who shoots, rides, kisses, gambles and drinks as well as any of his contemporaries. One of the baddies is a young Lee Van Cleef who easily steals scenes from his fellow wrong-doers.<br /><br />It won't change your life, the way "Shane" might have done but it won't hurt you to watch it, and to remember Rock Hudson in the way he should be remembered.