Deze bijna tachtig jaar oude film zal zowel een traan als een glimlach opwekken. Het is het verhaal van de aan lager wal geraakte en enigszins alcoholische bokser Andy Purcell (Wallace Beery), bij iedereen bekend als 'Champ', ook bij zijn adorerende zoontje 'Dink', gespeeld door Jackie Cooper. Het is alsof het leven voor de Champ geen enkele betekenis meer heeft sinds hij zijn kampioenstitel heeft verloren. Het enige wat zijn leven nog betekenis geeft, is zijn zoon. De Champ zorgt niet bepaald voor een gezonde omgeving voor Dink. Dink hangt rond in biljartzalen met zijn pa, zit niet op school en zit's nachts alleen in hun sjofele kamer te wachten tot de Champ thuiskomt, als hij aan het zuipen is. Champs ex-vrouw, de society-vrouw Linda, ziet Andy en Dink op een dag op de renbaan en probeert Andy ervan te overtuigen dat Dink bij haar beter af zou zijn. In het begin laat Champ zich niet overtuigen. Maar als hij een flink geldbedrag te pakken krijgt en het vergokt en's nachts in de plee belandt, besluit hij dat het misschien maar het beste is als Dink met Linda meegaat.<br /><br />Wallace Beery heeft het niet gemakkelijk gehad nadat de filmbeelden overgingen in geluid, hoe hij ook een nieuwe kans kreeg bij MGM, en het bleek dat zijn rauwe stem meer fans aantrok dan afstootte. Hij heeft een Oscar voor de beste acteur verdiend, maar als er in 1931 een Oscar voor de beste bijrol was geweest, zou die naar de negenjarige Jackie Cooper zijn gegaan. Hij is komisch als de straatjongen die zijn halfzus voor het eerst ontmoet <0xE2><0x80><0x93> 'Die dame is maf,' merkt hij op. Hij is hartverscheurend als de Champ tegen hem zegt dat hij hem niet meer om zich heen wil hebben, dat hij er genoeg van heeft om hem te voeden, en dat hij maar met zijn moeder mee moet gaan.<br />Een klein punt dat deze film zo verfrissend voor me maakte, is dat niemand Dinks lot in een rechtszaal probeert te beïnvloeden. Iedereen gaat in deze film op een fatsoenlijke, menselijke manier met iedereen om. Uiteindelijk probeert de Champ het kampioenschap terug te winnen zodat hij zijn zoon een goed leven kan geven en zodat zijn zoon hem kan respecteren, niet zodat hij een voogdijzaak kan winnen.
This almost eighty-year old film will bring both a tear and a smile. It is the story of washed-up and somewhat alcoholic boxer Andy Purcell (Wallace Beery), just known as "Champ" to everyone, including his adoring little son, "Dink", played by Jackie Cooper. It's as though life has really ceased to have meaning for the Champ ever since he lost his championship status. The only thing that continues to give his life meaning is his son. The Champ isn't exactly providing a wholesome environment for Dink. Dink hangs out in pool halls with his Dad, isn't enrolled in school, and sits up nights alone in their dingy room waiting for the Champ to come home when he is out on a drinking binge. Champ's ex-wife, socialite Linda, sees Andy and Dink at the racetrack one day and tries to convince Andy that Dink would be better off with her. At first the Champ is unpersuaded. However, when he gets a hold of a good sum of money and gambles it away and winds up in the drunk tank overnight he decides that maybe it is for the best if Dink goes with Linda.<br /><br />Wallace Beery had some lean times after motion pictures transitioned to sound, however he got a new lease on his career at MGM, and it turned out that his coarse voice attracted fans rather than repelled them. He won a well-deserved Best Actor award for his role, but if there had been a Best Supporting Actor Oscar in 1931 it would have gone to nine-year old Jackie Cooper. He is comic as the street-wise kid meeting his half-sister for the first time - "The dame is goofy" he remarks. He is heart-rending when the Champ tells him he doesn't want him around any more, that he's tired of feeding him, just so he'll go with his mother.<br /><br />A minor point that made this film so refreshing for me is that nobody tries to "lawyer up" or turn Dink's fate into a courtroom battle. Everyone deals with everyone else in this film on decent human terms. In the end the Champ tries to regain the championship so he can provide a good life for his son and so that his son can respect him, not so that he can win a custody fight.