Als je _The Green_ -films of _HALLELUJAH_ in je dvd-speler stopt, verschijnt de disclaimer van Warner Brothers, die zegt dat deze films 'een product van hun tijd' zijn '... het geeft Warner Brothers' mening niet weer...' Oké, ze stellen de feiten recht. Ze willen twee uitstekende films presenteren zonder iemand voor het hoofd te stoten. De 'waarschuwing' wordt overschaduwd door twee factoren. Deze twee films, allebei met een zwarte cast, presenteren verbazingwekkend talent dat vaak wordt gesmoord door het toenmalige studiosysteem in Hollywood. Ze dragen ook allebei een geloofsboodschap in zich die op een zeer onderhoudende manier wordt verwoord.<br />_THE_ _GREEN_ _PASTURES_ begint met een zondagsschoolpreek in het diepe zuiden. Het klaslokaal is gevuld met aandachtige zwarte kinderen die behoorlijk intelligente vragen stellen over de Bijbel. We gluren naar het beeld van een kind van de hemel. Aangezien dit kind waarschijnlijk maar heel weinig weet van de wereld buiten haar eigen gemeenschap, is de hemel één grote visstoofpot met meer dan genoeg te eten, waar de volwassenen kunnen rondhangen en voor tien cent'seegars' kunnen roken.<br />Hier doet God (die in de film De Lawd wordt genoemd) zijn opwachting. Dit is een Oscarwaardige vertolking van Rex Ingram, een van de vele zwarte acteurs in die tijd die zelden fatsoenlijk filmwerk uit Hollywood ontvingen. Ingram speelt De Lawd op een lieve, zachte manier en spreekt nooit neerbuigend tegen de mensen die hij heeft gecreëerd. 'Nu gaat het goed met je,' zegt hij tegen Adam. 'Maar er ontbreekt nog één ding. Je hebt een gezin nodig.' De rustige toon van zijn stem vertelt ons altijd dat deze man alles onder controle heeft. Filmfans zullen zich Rex Ingram misschien herinneren als Jim in HUCKLEBERRY FINN (1939) en als de lachende, voortdurend sarcastische geest in THE THIEEF OF BAGADAD (1940). Ingram was niet alleen een begenadigd toneelspeler, maar hij was ook nog eens een gediplomeerd arts!<br />Ingram speelt ook Adam en Hezdrel. Tijdens de latere voorstelling komt de meest memorabele, door de tijd beproefde boodschap van GREEN PASTUR heel eenvoudig over. We beseffen dat dit echt een filmklassieker is. De Bijbelverhalen worden hier afgebeeld in een pseudo-20e-eeuwse setting met het gedrag van de oude wereld. (Net als de dorpen in de eerste drie FRANKENSTEIN-films is Moses een hedendaagse 'oplichter' die de toverkunsten van de grootste tovenaar van de farao het nakijken geeft. Op een andere scène praat een gangster met een pistool in een double- breasted pak met Noah.
When you pop either THE GREEN PASTURES or HALLELUJAH in your DVD player, Warner Brothers' disclaimer comes up, stating these films "are a product of their time.... it does not express Warner Brothers' opinion....." Okay, they're setting the record straight. They want to present two excellent movies, without offending anyone. The "warning" is eclipsed by two factors. These two films, both with all black casts, showcase amazing talent often smothered by the then Hollywood studio system. They also both carry a message of faith told in a very entertaining manner. <br /><br />THE GREEN PASTURES opens with a Sunday School sermon in the deep south. The classroom is made up of attentive black children asking some pretty intelligent questions about the Bible. We peek into one child's view of heaven. Since this child probably knows very little of the world outside her community, heaven is one big fish-fry with plenty to eat, where the adults get to hangout and smoke ten-cent "see-gars". <br /><br />It's here where God (referred to in the film as "De Lawd") makes an appearance. This is an Oscar worthy performance by Rex Ingram, one of many black actors at the time who seldom received decent film work from Hollywood. Ingram plays "De Lawd" in a sweet, soft-spoken manner, never talking down to the humans he created. "Now you're just doing fine," he tells Adam. "But there's just one thing missing. You need a family." Ingram's quiet tone always tells us this guy has things in order. Film fans may remember Rex Ingram as Jim in HUCKLEBERRY FINN (1939) and as the laughing, constantly sarcastic genie in THE THIEF OF BAGDAD (1940). Not only was Ingram an accomplished stage actor, but he was a certified MD as well! <br /><br />Ingram also plays Adam and Hezdrel. During the later performance, GREEN PASTURES most memorable time-tested message comes across very simply. We realize this is truly a cinematic classic. The Bible stories are depicted here in pseudo 20th century settings with old world behavior. (Much like the villages in the first three FRANKENSTEIN films) Moses is a modern-day "trickster" who gives Pharaoh's top magician a run for his money. In another scene, a pistol packing gangster in a double breasted suit mouths off to Noah.