Deze nauwgezette film reconstrueert de eerste grote zeeslag van de Tweede Wereldoorlog, de dramatische confrontatie tussen het Duitse zakkruiserschip _Graf Spee_ en drie kleinere Britse kruisers voor de kust van Zuid-Amerika, en het is een even dramatische nasleep. Toen de in de strijd gehavende Graf Spee de neutrale Uruguayaanse haven Montevideo binnenvoer, werd het voorpaginanieuws over de hele wereld, en iedereen vroeg zich af hoe het verhaal zou aflopen. Zou de Graf Spee toestaan dat ze in Uraguay werd geïnterneerd, zou ze proberen naar zee te ontsnappen of zou ze weer tegen de Britten vechten? En als ze ervoor koos om te vechten, hoe groot was dan de overmacht van de Britten die ze tegenover zich had? Op het moment dat de film werd geproduceerd, waren er geen oorlogsschepen meer die op de Graf Spee leken, dus moesten de producenten het doen met de zware kruiser 'USS Salem' van de Amerikaanse marine. De echte Graf Spee was in feite een stuk krachtiger dan de USS Salem. De Graf Spee kon elk oorlogsschip dat ze niet kon beschieten, wel aan, en ze kon elk oorlogsschip dat ze niet kon beschieten wel beschieten. Om die redenen was de Graf Spee meer dan opgewassen tegen de drie Britse oorlogsschepen die tegenover haar lagen. Het was alsof drie terriërs het tegen een boze beer opnamen.<br />Een opmerkelijk aspect van deze film is dat de producenten de schepen in de aftiteling opsomden alsof ze deel uitmaakten van de cast. Het was volkomen terecht dat ze dat deden, aangezien dit in wezen een verhaal is over schepen en de zeelieden die ze bemanden. Het is ook opmerkelijk dat twee van de schepen in de film, de hms Cumberland en de hms Delhi (voorheen de hms Achilles) daadwerkelijk aanwezig waren tijdens de oorspronkelijke gebeurtenissen.<br />Wat de oorspronkelijke hms Exeter betreft, het was een eerbetoon aan de professionaliteit van haar bemanning dat ze de enorme stormloop overleefde die in de film te zien was (ze werd getroffen door zeven van Graf Spees 11-inch granaten). Helaas werd ze in 1942 door de Japanners tot zinken gebracht en de overlevenden van haar dappere bemanning brachten de rest van de oorlog door onder omstandigheden die overeenkwamen met die in de hms Exeter. De Brug over de Kwai'.
This meticulous film re-enacts the first major sea battle of World War II, the dramatic engagement between the German pocket battleship "Graf Spee" and three smaller British cruisers off the coast of South America, and it's equally dramatic aftermath. When the battle-damaged Graf Spee steamed into the neutral Uruguayan port of Montevideo it became front page news all over the world, and everybody wondered how the story would end. Would the Graf Spee allow herself to be interned in Uraguay, would she attempt to escape out to sea, or would she fight the British again? And if she did choose to fight, just how powerful a force did the British have left to face her? <br /><br />At the time the film was produced there were no longer any warships resembling the Graf Spee, so the producers made do with the U.S. Navy's heavy cruiser "USS Salem". The real Graf Spee was actually a great deal more powerful than the USS Salem. The Graf Spee could out-run any warship she didn't out-gun, and she out-gunned any warship she couldn't out-run. For those reasons the Graf Spee was more than a match for the three British warships that faced her. It was as though three terriers were taking on an angry bear.<br /><br />One noteworthy aspect of this film is that the producers listed the ships in the credits as though they were members of the cast. It was entirely appropriate that they should have done so, since this is essentially a story of ships and the seamen who manned them. It is also noteworthy that two of the ships in the cast, HMS Cumberland and HMIS Delhi (formerly HMNZS Achilles) were actually present during the original events. <br /><br />As for the original HMS Exeter, it was a tribute to the professionalism of her crew that she actually survived the tremendous battering depicted in the film (she was hit by seven of Graf Spee's 11-inch shells). Unfortunately she was sunk by the Japanese in 1942, and the survivors of her gallant crew spent the remainder of the war living under conditions similar to those depicted in "The Bridge Over the River Kwai".