Noah Baumbach, de immens getalenteerde schrijver en regisseur van 'The Squid and the Whale', laat duidelijk zien dat hij een van de beste jonge regisseurs is die tegenwoordig in Amerika werken. Omdat we zijn vorige films hadden bewonderd, verheugden we ons op dit nieuwe werk waarin hij een deel van zijn leven laat zien, zijn ziel blootlegt, iets waar andere filmmakers voor terugdeinzen. Deze ervaring moet voor Mr. Baumbah een pijnlijke herinnering aan zijn verleden zijn geweest, of misschien diende het als een catharsis.<br />Als je de film niet hebt gezien, stop dan alsjeblieft met lezen.<br /><br />Het Berkman-huishouden in Park Slope, Brooklyn, lijkt normaal als we aan de familie worden voorgesteld. Dit is het soort ouders dat hun kinderen aanmoedigt om deel te nemen aan discussies waarin boeken het middelpunt van het gesprek vormen. Bovendien schijnt Walt, de oudste jongen, veel te weten van wat er wordt besproken. Bernard, de vader, is een schrijver die niet veel erkenning heeft gekregen en nu lesgeeft op de universiteit om het gezin te onderhouden. Joan, de moeder, is ook schrijfster en begint haar werk onder de aandacht te brengen. De twee zoons, Walt en Frank, zijn intelligent voor hun leeftijd.<br />Blijkbaar zijn ze niet allemaal gelukkig in het huis. Eerst valt het je op dat Bernard's ochtends de bank opmaakt, waarin hij heeft geslapen om 'zijn rugproblemen te verlichten'. Joan is een ondersteunende moeder, maar op de een of andere manier lijkt ze afstandelijk. Beide ouders gaan op een avond bij de kinderen zitten om hun te vertellen over hun ophanden zijnde scheiding. Natuurlijk schrikt dit Frank af, en vooral Frank is van zijn stuk gebracht door de mededeling. Voor de ogen van de kinderen begint de schijn van een hecht gezinnetje te vervagen.<br />Voor Walt is de situatie niet zo belangrijk als voor Frank. Omdat hij ouder is en een stadskind is, heeft Walt dit bij zijn leeftijdsgroep zien gebeuren. Maar voor Frank is het feit dat zijn ouders uit elkaar gaan het einde van de wereld, zoals hij dat al wist. Beide jongens zijn veerkrachtig in het accepteren van de situatie. Het is duidelijk dat Bernard en Joan van hun zoons houden, maar het idee dat ze niet allebei hun ouders tegelijk om zich heen hebben, is verpletterend.<br />'The Squid and the Whale' is een film die de emoties van de twee jongens blootlegt. In feite is het hun film, die laat zien hoe ze zich moeten aanpassen aan de nieuwe omstandigheden. Ze zijn allebei dol op hun ouders, maar de wrevel is duidelijk als ze Bernard en Joan ervan beschuldigen dat ze hun liefde hebben laten varen en hen op een bepaalde manier in de steek hebben gelaten voor een nieuwe werkelijkheid waar de oudere Berkmans hen niet op hadden voorbereid.<br />De kwaliteit van de acteerprestaties die meneer Baumbach van de cast krijgt, is absoluut verbazingwekkend. We zijn van mening dat we in zekere zin inbreuk maken op de problemen van dit gezin. We zijn voyeurs van de tragedie die de scheiding van de jongens met zich meebrengt. Jeff Daniels en Laura Linney zijn perfect als de oudere Berkmans. Vooral meneer Daniels geeft een geïnspireerde vertolking van de gierige Bernard. Mevrouw Linney, een van onze beste actrices, is fantastisch als Joan.<br />Wat de regisseur heeft gedaan met de jonge acteurs, Jesse Eisenberg en Owen Kline, is ongelooflijk. We kunnen geen enkele andere regisseur bedenken die heeft bereikt wat Noah Baumbach heeft bereikt door hen te leiden bij de grote bijdrage die deze tieners aan de film hebben geleverd. Beide acteurs zijn tegen de taak opgewassen en geen van hen maakt ooit een foutje.<br />De bijrollen zijn interessant. William Baldwin speelt de tennisprof Ivan. Anna Paquin is goed als Lili, Bernards leerlinge die wijzer is dan haar jonge jaren doen vermoeden. Halley Feiffer is volmaakt lief als Sophie die op Walt valt.<br />De film is gefotografeerd met een verouderde techniek van Robert Yeoman die de film een nostalgisch tintje geeft. De muzikale score is prima en weerspiegelt het tijdperk waarin de film zich afspeelt.<br />De film is een triomf voor Noah Baumbah die duidelijk laat zien dat hij een unieke stem heeft voor deze tijd.
Noah Baumbach, the immensely talented writer, and director of "The Squid and the Whale" clearly demonstrates he is one of the brightest young directors working in America today. Having admired his previous films, we were looking forward to this new work in which he presents a part of his life, baring his soul, something some other movie makers would shy away from. This experience must have been a painful reminder for Mr. Baumbah of his past, or maybe it served as a catharsis.<br /><br />If you haven't seen the film, please stop reading here.<br /><br />The Berkman household in Park Slope, Brooklyn, appears to be normal when we are introduced to the family. These are the kinds of parents that encourage their two children participate in discussions in which books are at the center of the conversation. What's more, Walt, the eldest boy, seems to know a lot about what is discussed. Bernard, the father, is an author that hasn't got a lot of recognition and now teaches college to support the family. Joan, the mother, also a writer, is starting to get her work published. The two sons, Walt and Frank are clever beyond their years.<br /><br />Evidently, not all seems to be happy in the house. First, one notices Bernard making the couch in the morning, in which he has slept in order to "ease his back problems". Joan, is a supporting mother, but somehow, she appears to be distant. Both parents sit with the kids one night to tell them about their impending separation. Of course, this takes Frank, and especially Frank aback by the announcement. The semblance of a tightly knit family begins to unravel in front of the children's eyes.<br /><br />For Walt, the situation is not as crucial as it is for Frank. Being older and being a city kid, Walt has seen this happening among his age group. For Frank, however, his parents break up is the end of the world, as he knew it. Both boys are resilient in accepting the situation. It's clear Bernard and Joan love their sons, but the idea of not having both parents around at the same time is devastating.<br /><br />"The Squid and the Whale" is a film that lays bare the emotions the two boys are experiencing. Basically, it's their film as it shows how they have to adjust to the new circumstances. They both adore their parents, but the resentment is clear as they blame Bernard and Joan for daring to fall out of love and in a way, abandon them to a new reality the older Berkmans didn't prepared them for.<br /><br />The quality of the acting Mr. Baumbach gets from this ensemble cast is absolutely amazing. We believe we are, in a way, intruding in this family's problems. We are voyeurs to the tragedy their separation presents for the boys. Jeff Daniels and Laura Linney are perfect as the elder Berkmans. Mr. Daniels, especially, gives an inspired performance for his take of the stingy Bernard. Ms. Linney, one of our best actresses, is marvelous as Joan.<br /><br />What the director has done with the young actors, Jesse Eisenberg and Owen Kline is something incredible. We can't think of any other director that could have accomplished what Noah Baumbach has in guiding them to make the great contribution both these teen agers gave to the film. Both actors are up to the task and there are never a false move from anyone of them.<br /><br />The supporting cast is interesting. William Baldwin plays the tennis pro Ivan. Anna Paquin is good as Lili, Bernard's student that is wiser than her young years indicate. Halley Feiffer is perfectly sweet as Sophie who likes Walt.<br /><br />The film has been photographed in a faded technique by Robert Yeoman that gives the film a nostalgic look. The musical score is fine, reflecting the era in which the movie takes place.<br /><br />The movie is a triumph for Noah Baumbah who clearly shows he is an unique voice for these times.