Als Errol Morris, de wonderbaarlijk onconventionele auteur die verantwoordelijk was voor ontwapenend onconventionele documentaires als 'Gates of Heaven', 'Vernon, Florida' en 'A Brief History of Time', zou besluiten een bedrieglijk gewone 'gemiddelde groep mensen die door buitenaardse wezens zijn ontvoerd en grondig door hen zijn onderzocht' te maken van een soort speculatieve documentaire over ufo's, zou die waarschijnlijk veel weg hebben van deze innemend grillige kleine winnaar. Deze film gaat over de Aetherius Society, een groep vrome en hartstochtelijke ufo-fanaten die zichzelf 'contactpersonen' noemen en sinds de gespannen en klamme jaren vijftig van de Koude Oorlog prediken dat de redding uit de ruimte moet komen. Verscheidene leden van de cultus worden geïnterviewd; ze maken opvallend overtuigende opmerkingen over het menselijk ras.' De contactpersonen lijken in de verste verte niet op de naïeve, naïeve, dagdromende mensen die het contact met de werkelijkheid hebben verloren en die in de media vaak worden afgeschilderd als raaskallende kwajongens. In plaats daarvan komen ze over als normale, verstandige en intelligente mensen wier ongebruikelijke overtuigingen en filosofieën niet in overeenstemming zijn met de normale maatschappij. Robert Stone, regisseur, producent, redacteur en filmregisseur, maakte deze overduidelijke liefdesverklaring met een scherpe blik, een open geest, veel hartverwarmend mededogen en een verfrissende nuchtere, nuchtere, ongekunstelde stijl. Hij combineerde zwart-witfilmfragmenten (voornamelijk de belachelijke pogingen van het leger om theorieën over UFO's met gefingeerde wetenschappelijke verklaringen te ontzenuwen), filmfragmenten (waaronder 'Santa Claus Conquers the Martians'!), gouwe ouwen en een intrigerende combinatie van gelovigen en niet-gelovigen tot een uniek, meeslepend en provocerend geheel. Dit prachtige juweel is een onverwachte en waarlijk opmerkelijke traktatie, omdat het de weg van de minste weerstand is en een aantal fascinerend nieuwe en onbekende paden bewandelt die absoluut een lust voor het oog zijn. Een zoet en sprankelend onverdiend juweel.
If Errol Morris, the wonderfully unconventional auteur responsible for such disarmingly offbeat documentaries as "Gates of Heaven," "Vernon, Florida," and "A Brief History of Time," decided to make a deceptively ordinary "average people who've been abducted by aliens and thoroughly examined by them relate their experiences on film" type of speculative UFO documentary it would probably be a lot like this engagingly quirky little winner. This movie focuses on the Aetherius Society, a group of devout and passionate UFO buffs who call themselves "contactees" and have been preaching salvation from outer space since the tense and clammy Cold War era 50's. Several members of the cult are interviewed; they make strikingly cogent remarks about the human race's self-destructive war-like nature, petty religious squabbles, the appalling lack of civility and communication in our society, the infamous Roswell incident, the American government's cover-up of information concerning the existence of UFOs, and their desire to educate the ignorant public about what's really going down. The contactees don't seem remotely like the naive, wide-eyed, day-dreaming out of touch with reality raving fruitcakes the media frequently presents to the masses. Instead they come across as regular, rationale and intelligent individuals whose uncommon beliefs and philosophies are not consonant with mainstream society.<br /><br />Director/producer/editor/cinematographer Robert Stone made this obvious labor of love with a sharp eye, an open mind, a great deal of heart-warming compassion, and a refreshingly low-key, down-to-earth, unaffected style, mixing black and white newsreel footage (mostly showing the army's ludicrous efforts at dispelling theories about UFOs with phony scientific explanations), film clips (including "Santa Claus Conquers the Martians"!), golden oldie songs, and an intriguing believers vs. nonbelievers subtext into a unique, compelling and provocative whole. An unexpected and truly remarkable treat, this lovely jewel is tons better than most UFO documentaries because it steadfastly avoids the middle of the road and treads down some fascinatingly novel and unfamiliar paths that are an absolute joy to behold. A sweet and sparkling unsung gem.