Zelfs naar de maatstaven van Abbott & Costello is'_Africa Screams_'een vreselijke film met een paar amusante momenten. Er zijn tegenwoordig een paar interessante dingen voor filmliefhebbers, zoals de casting van twee van de Three Stooges, Shemp Howard en Joe Besser, in secundaire rollen; dit was zeven jaar voordat Besser Shemp verving als de 'derde Stooge'.'_Africa Screams_'was een zeldzame onafhankelijke productie voor A&C. Hij werd gefilmd door Nassour Studios, hoewel het team nog steeds onder contract stond bij Universal. Het jaar daarvoor hadden Bud en Lou de top van de bioscoopkassa's bereikt na een terugval halverwege de jaren veertig, met'_Abbott & Costello Meet Frankenstein_ ', aantoonbaar hun beste film ooit. Het was in elk geval een 'one-off', want A&C keerde na afloop onmiddellijk terug naar Universal en bleef daar tot 1955, toen ze de handdoek in de ring gooiden. In 1956 maakten ze nog één onafhankelijke film, 'Dance With Me, Henry', voordat ze er voorgoed een punt achter zetten. 'Africa Screams' is een mengelmoes van oude routines, een paar nieuwe en een 'Afrikaanse safari' die af en toe opduikt, voornamelijk om de aanwezigheid van de dierentrainers Clyde Beatty en Frank Buck te rechtvaardigen. De professionele boksers Max Baer en Buddy Baer zijn ook van de partij, als een stel stoere trawanten. Beatty, en een knokpartij met de twee gebroeders Baer. Frank Buck heeft gelukkig vrijwel niets te doen. Joe Besser heeft één grappig moment als hij hoort dat een van de anderen een geheim verklapt; hij stompt de man op zijn arm en zegt met zijn beste verwende-jongetjesstem: 'Ooo, wat ben je toch een verklikker!' Shemp Howard is, net als Frank Buck, tijdens het grootste deel van de actie nergens te zien en als hij er wel is, heeft hij niets amusants te doen. Wat Abbott & Costello zelf betreft, zij halen een aantal oude routines tevoorschijn, waarvan de meeste helemaal niets met de plot te maken hebben. Het is bijna alsof je naar een vroege televisieshow kijkt waarin ze met tussenpozen komen opdraven, een schets maken en dan weer vertrekken. Abbott doet het bekende stukje waarin hij denkt dat Lou is vermoord en houdt een lange, treurige monoloog over wat een geweldige vent Lou was en dat het allemaal zijn schuld is... ook al staat Lou daar. (Hoe vaak hebben A&C EN de Three Stooges die truc al gebruikt?) Mijn favoriet is Lou die het 'fluisterende dreigement'-stukje uit 'De smachtende weduwe van de molenkolk' opvoert, waarin hij de slechteriken uitdaagt tot een gevecht zonder tegenstand, maar van een afstandje, zodat ze hem niet kunnen zien, en met een stem die zo zacht is dat ze hem niet kunnen horen. Het is ongeveer drie minuten lang een heel grappige film. De casting van Besser en Hillary Brooke, als de vrouwelijke hoofdrol, is in feite een voorbode van het tv-programma van Abbott & Costello uit het begin van de jaren vijftig, omdat ze allebei vaste gasten zouden zijn. De productiewaarde van 'Africa Screams' is laag, waardoor de Universal-films van het team in vergelijking daarmee op 'Gejaagd door de wind' lijken. Nou, het goede nieuws is dat er in plaats daarvan ongeveer 35 andere Abbott & Costello-films zijn om naar te kijken.
Even by Abbott & Costello standards, 'Africa Screams' is a terrible film with a few amusing moments. There are some items of interest to movie buffs today, such as the casting of two of the Three Stooges, Shemp Howard and Joe Besser, in secondary roles; this was seven years before Besser replaced Shemp as the 'third Stooge.' 'Africa Screams' was a rare independent production for A&C. It was filmed by Nassour Studios, though the team was still under contract to Universal. The previous year had seen Bud and Lou reach the top of the box office after a slump in the mid-forties, with 'Abbott & Costello Meet Frankenstein,' arguably their best film ever. Whether 'Africa Screams' was planned prior to that success or was a result of it, I don't know. In any event, it was a 'one-off,' as A&C immediately returned to Universal afterward and stayed there until 1955, when they were dropped. They made one more independent film in 1956, 'Dance With Me, Henry', before calling it quits for good. 'Africa Screams' is a hodgepodge of old routines, a few new ones, and an 'African safari' plot that pops up occasionally, mainly to justify the presence of animal trainers Clyde Beatty and Frank Buck. The pro boxing brothers, Max Baer and Buddy Baer, are along for the ride too as a couple of tough henchmen. So we get the obligatory 'lion-taming' sequence from Mr. Beatty, and a punch-out scene with the two Baer brothers. Frank Buck, fortunately, has virtually nothing to do. Joe Besser has one funny moment when he hears one of the others reveal a secret; he punches the guy on the arm and in his best spoiled-brat voice says, "Ooo, you're such a snitch!" Shemp Howard, like Frank Buck, is nowhere to be seen during most of the action and when he is, has nothing amusing to do. As for Abbott & Costello themselves, they resurrect any number of old routines, most of which are not related to the plot at all. It's almost like watching an early television variety show where they come on at intervals, do a sketch, then depart. Abbott does the familiar bit where he thinks Lou has been killed and delivers a long, mournful monologue about what a great guy Lou was and how he, Abbott, is to blame... even though Lou's standing right there. (How many times did A&C AND the Three Stooges use that routine?) My favorite is Lou reprising the 'whispering threat' business from 'Wistful Widow of Wagon Gap' where he challenges the bad guys to a no-holds-barred fight, but from a distance where they can't see him and in a voice so slight they can't hear him. For about three minutes, it's a very funny film. The casting of Besser and Hillary Brooke, as the female lead, foreshadows in fact the Abbott & Costello TV show of the early fifties, as both would be regulars. Production values of 'Africa Screams' are bottom-of-the-barrel, making any of the team's Universal flicks look like 'Gone With The Wind' by comparison. Well, the good news is, there are about 35 other Abbott & Costello films to watch instead.