Waardevolle levensles: je kunt een boek niet altijd beoordelen aan het omslag. Gewoonlijk betekent dat dat mooie dingen verborgen kunnen blijven achter een lelijk uiterlijk. In het geval van 'Onbeschrijflijk' is het precies het tegenovergestelde. Het doet zelfs pijn om de volgende recensie te schrijven, omdat het min of meer toegeeft dat ik een oppervlakkig iemand ben die zich heeft laten verleiden om naar een film te kijken die in de doos en het scenario van een veel interessanter ogende film zat.<br />'Onbeschrijflijk' is een bijna volmaakte storm van slechte films. Gehinderd door een aantal problemen is een van de ergste een onzinnige antikapitalistische boodschap die probeert het onderwerp een menselijk gezicht te geven. Het probleem is dat er veel concurrentie is en 'Onbeschrijflijk' heeft een veel te hoge prijs. Weliswaar zullen veel films niet in de smaak vallen bij 'The Green Mile', maar in 'The Green Mile' worden soortgelijke thema's behandeld. Gevangenen in 'The Green Mile' worden met mededogen behandeld en het wordt zeer effectief om de doodstraf te bagatelliseren door de daden van een sadistisch incompetente bewaker. Daarbij vergeleken is elke bewaker in 'Unspeakable' zowel sadistisch als incompetent. Het probleem is dat de film schijnt te geloven dat als één gemene bewaker goed is, honderd gemene bewakers geweldig zullen zijn. Ik verzeker u dat dit niet het geval is. Als u voor satire zou gaan, zou het misschien werken. De tragedie (voor de filmmakers <0xE2><0x80><0x93> en voor ons komedie) is dat het zichzelf uiterst serieus neemt en bij elke opening implodeert.<br />Pavan Grover heeft het scenario geschreven en er zijn glimpen van goede ideeën. Er is een onvriendelijke kijk op religie, de aard van goed en kwaad, het vermogen tot wreedheid en de psychologische en filosofische motieven daarvoor. Maar het is de moeite niet waard om die wazige en verborgen thema's te vinden. Er zijn slimme aforismen, verspreid als broodkruimels voor Hans en Grietje, maar ze leiden nergens toe.<br />Ik heb het al gehad over 'The Green Mile' en dat het een van minstens drie superieure films is waarmee 'Unspeakable' zich tevergeefs vergelijkt. Uit 'The Silence of the Lambs' komt de getatoeëerde knokkels van liefde en haat, en een poging tot het koele charisma en de dreiging van Robert Mitchum. Uit 'The Silence of the Lambs' komt een psychiater en seriemoordenaar die een informatiespelletje speelt.<br />Er zijn veel mislukkingen die bijdragen aan 'Unspeakable' en de bijna totale ineenstorting ervan. De dialoog is komisch afschrikwekkend. De muziek klinkt als het herkenningsmelodietje voor clowns op een kermis en heeft een volledig komisch effect. Hoe zwak het script van Grover ook is, het optreden van Grover is nog erger. Hij is verschrikkelijk en het verspreidt zich als een virus door de rest van de cast. De regisseur moet een deel van de schuld op zich nemen voor het feit dat hij de acteurs en het script niet in zijn macht heeft (hoewel, als je hoofdacteur ook de schrijver en de producent is...). Het is een rommeltje zonder visie. Het enige lichtpuntje is Lance Henrickson. Hoe slecht de film ook is, hij gaat er altijd stoïcijns en betrouwbaar professioneel mee om. Het verbaast me dat hij niet als Dennis Hopper en Jeff Fahey in de zee van slechte dingen is meegesleurd. Fahey speelt op zijn best een verdwaasde rol en denkt duidelijk aan de goeie ouwe tijd.<br />Aan het eind van de film was er een dialoog tussen Henrickson en Meyer.<br />H. M: 'Ja, op een groteske manier. Ik had hem waarschijnlijk jaren kunnen bestuderen.' H: 'Ja, maar ten koste van je psyche?'<br />Dat is waar 'Onbeschrijflijk' over gaat. Ja, je zou ernaar kunnen kijken. Maar ten koste van je psyche?<br />Lance Henrickson is veel te goed voor een film als deze. Dennis Hopper is te goed voor een film als deze. Dina Meyer is te goed voor een film als deze. Jeff Fahey, ik herhaal, Jeff Fahey is te goed voor een film als deze. En laten we eerlijk zijn: jij en ik zijn hier te goed voor. Het leven is te kort. Ga je kinderen knuffelen en beloof dat je ze zult beschermen tegen alle slechte dingen in de wereld. Begin met 'onuitsprekelijk' en je zou het veel slechter kunnen treffen. Geloof me op mijn woord en vermijd deze hond koste wat kost.
Valuable life lesson: You can't always judge a book by its cover. Usually that means beautiful things may be hidden by a ugly exterior. In the case of 'Unspeakable' it is the exact opposite. It actually hurts to write the following review because it pretty much admits I'm a superficial person who was suckered into watching a movie that was stashed in the box and write-up of a much more interesting looking film.<br /><br />'Unspeakable' is a very nearly perfect storm of bad movie-making. Hampered by any number of problems, one of the worst is a ham-handed anti-capital punishment message that tries to put a human face on the issue. The problem is that it has a lot of competition and 'Unspeakable' does not stand up very well to it. In fact, it doesn't stand up well in a light breeze. Granted many movies aren't going to compare favourably to 'The Green Mile,' but in 'The Green Mile' similar themes are dealt with. Prisoners in 'The Green Mile' are treated compassionately and it becomes deeply effective in decrying capital punishment through the actions of a sadistically incompetent guard. In comparison, every guard in 'Unspeakable' is both sadistic and incompetent. The problem is that the film seems to believe that if one mean guard is good, 100 mean guards will be great. This, I assure you, isn't the case. If you were going for satire it might work. The tragedy (for the film makers -- and comedy for us) is that it takes itself extremely seriously and begins to implode at every opening.<br /><br />Pavan Grover wrote the screenplay and there are glimpses of good ideas. There is an unfriendly look at religion, the nature of good and evil, the capacity for cruelty and the psychological and philosophical motivations for it. Finding these blurred and hidden themes though isn't worth the effort. There are clever aphorisms scattered like breadcrumbs for Hansel and Gretel but they don't lead anywhere.<br /><br />I already mentioned 'The Green Mile' and that it is one of at least three superior films that 'Unspeakable' unsuccessfully compares itself to. From 'The Night of the Hunter' comes the tattooed knuckles of love and hate as well as an attempt at the cool charisma and menace of Robert Mitchum. From 'The Silence of the Lambs' there comes a psychiatrist and serial killer playing an information game.<br /><br />There are many failures that contribute to 'Unspeakable' and its near total collapse. The dialogue is comically horrendous. The music sounds like the theme song for clowns at a carnival and it plays with full comic effect. As weak as the Grover driven script is, the Grover driven performance is even worse. He's dreadful and it spreads through the rest of the cast like a virus. The director needs to take some of the blame for his failure to reign in the actors and the script (although when your lead actor is also the writer and the producer ...). It is a vision less and clunky mess. The only bright light is Lance Henrickson. No matter how bad the film, he always approaches it with stoic and reliable professionalism. I'm amazed he didn't get swept up like Dennis Hopper and Jeff Fahey in the sea of bad things. Fahey turns in at best a bemused performance and is clearly remembering the good old days.<br /><br />There was an exchange of dialogue near the end of the film between Henrickson and Meyer.<br /><br />H: "You were really fascinated by him weren't you?" M: "Yeah, grotesquely fascinated. I probably could have studied him for years." H : "Yeah, but at what cost to your psyche?"<br /><br />That's really what 'Unspeakable' is all about. Yeah, you could watch it. But at what cost to your psyche?<br /><br />Lance Henrickson is far too good for a movie like this. Dennis Hopper is too good for a movie like this. Dina Meyer is too good for a movie like this. Jeff Fahey, I repeat, Jeff Fahey is too good for a movie like this. And let's be honest: you and I are too good for this. Life is too short. Go hug your kids and promise to protect them from all the bad things in the world. Start with 'Unspeakable' and you could do a lot worse. Take my word for it and avoid this dog at all costs.