Er is een hele lijst van dingen die ik leuk vond aan deze film. Hoewel hij een paar tekortkomingen heeft, worden die ruimschoots overtroffen door de goede.<br />De setting van de film en de benadering van de personages zijn briljant. De meeste films die over niet-stedelijke, niet-kustgebieden van de Verenigde Staten gaan, lopen in de val van het spelen van de setting en de personages voor de lol, of op zijn minst het overdrijven van de plaatselijke kleur voor het effect (zie bijvoorbeeld de Coen Brothers-films). Deze film is niet vervallen tot de zelfbewuste overdrijving, die het publiek onvermijdelijk op afstand houdt. In plaats daarvan toont hij de meeste dingen op een heel menselijk niveau: je kijkt niet neer op, of van opzij, of met de visie van een buitenstaander op de mensen of de situatie. Je bent erbij om getuige te zijn van wat er gebeurt, zonder de zelfbewuste, ironische en 'lieve' aspecten die veel regisseurs bang zijn achter te laten. Deze visie op het landelijke westen voelt heel echt (en dat weet ik omdat ik er eerder heb gewoond).<br />De acteerprestaties van Judith Light en Stephen Lang zijn fenomenaal, en die van Chad Allen en Robert Gant zijn heel goed. De grote cast van ondersteunende acteurs is ook grotendeels heel goed. Het wordt nog verbazingwekkender dat ze dit voor elkaar hebben gekregen terwijl de filmproducenten ongetwijfeld met een torenhoog budget bezig waren. De uitvoeringen zijn beter dan veel grote budgetfilms. Het script laat complexe personages zien en het acteerwerk is genuanceerd. De productiewaarden zijn even goed voor het kleine budget: prachtige filmopnamen, een goede musicalsong en liedjes die precies bij de toon van de film passen.<br /><0x3E> Er is een gevoel van ruimte en stilte die de dingen laten ademen en het is een beetje 'Zen' als de film eenmaal op gang is. Ik vond de eerste paar scènes van de film niet bijzonder goed passen bij de rest van de toon, maar het was een kleine ergernis. Sommige mensen verwachten misschien meer van een emotionele achtbaan. Het script en de richting werden in een andere richting genomen dan 'held-tegen-samenzweerders-wereld'. Je wordt geacht je te identificeren met verschillende aspecten van vele personages en niet alleen de dingen vanuit één perspectief te zien. Het is moeilijker om een enkele emotionele intensiteit vast te houden op basis van deze focus. Ik vond hem heel effectief voor wat hij wilde bereiken (niet voor wat sommige recensenten graag hadden gezien dat hij had bereikt).<br />Een klein probleempje is dat sommige van de rustige zinnen moeilijk te horen en te begrijpen waren (hoewel het slechte geluidscompressie artefacten hadden kunnen zijn, aangezien ik hem op de tv-tv heb gezien, dus niet op dvd).<br />Je moet deze film echt zien als je om een van de thema's geeft waar hij over gaat of als je van goed acteerwerk houdt.
There is a whole list of things I liked about this movie. Though it has some flaws, they are far outshone by the good.<br /><br />The setting of the movie and the approach to the characters is brilliant. Most movies that show non-urban, non-coastal US cities fall into a trap of playing the setting and the characters for laughs, or at least exaggerating the local color for effect (witness Coen Brothers movies, for example). This movie didn't fall into the self-conscious exaggeration, which inevitably keeps the audience at a distance. Instead, it shows most things in a very human level--you're not looking down on, or sideways at, or with an outsider's view of the people or situation. This is the water you're swimming in. You're there to witness what is going on without the self-conscious, ironic and "precious" aspects that many directors are afraid to leave behind. This view of the rural West feels very genuine (and I know because I've lived there before).<br /><br />The acting by Judith Light and Stephen Lang is phenomenal and that by Chad Allen and Robert Gant is very good. The large cast of supporting actors is largely very good, too. It becomes even more amazing that they pulled this off when the movie makers undoubtedly were working on a shoe-string budget. The performances are better than many big budget movies. The script allows for complex characters and the acting is nuanced.<br /><br />The production values are similarly good for the small budget: beautiful filming, a good musical score and songs that worked just right for the tone.<br /><br />There is a sense of space and stillness that allows things to breathe and it's a little bit "Zen" once the movie gets going. I didn't find the first few scenes of the movie fit in particularly well with the rest of the tone, but it was a minor annoyance. Some people may be expecting more of an emotional roller-coaster. The script and the direction were taken in a different direction than "hero-against-conspiring-world." You're meant to identify with different aspects of many characters and not only see things from a single perspective. It's harder to maintain a singular emotional intensity based on this focus. I found it quite effective for what it set out to accomplish (not what some reviewers wished it had accomplished instead).<br /><br />A minor quibble is that some of the quiet lines were hard to hear and understand (though it could've been bad audio compression artifacts since I watched it on Netflix instant watch so it was not full DVD quality).<br /><br />You really should see this movie if you care about any of the themes it addresses or you love to watch good acting.