Ik heb onlangs _Marple: Murder at the Vicarage_ gezien (met Geraldine McEwan in de hoofdrol), en ik moet zeggen dat ik niet erg onder de indruk was.<br />Als de politieonderzoeken van die dag werden uitgevoerd zoals ze in deze dramatische vertolking van Agatha Christies roman plaatsvonden, is het een wonder dat er ooit misdadigers zijn gepakt, laat staan veroordeeld, met of zonder gestoorde oude dames die hun neus erin staken. Zelfs in een zogenaamd 'whodunnit'-onderzoek op tv komt een beetje realiteit heel goed van pas.<br />Niet alleen was de plaats van de moord niet afgesloten, maar verdachten 'et al' mochten er naar believen komen en gaan, en in feite was er nooit een 'boffin' te zien. Er was nooit een recherchekamer ingericht, maar ja, dat deed ik ook niet. Er was niet veel politie in de buurt om er gebruik van te maken. Er leken geen vingerafdrukken te zijn genomen of gecontroleerd (ook al was bij de ontknoping duidelijk te zien dat er overal op de plaats van de moord 'afdrukken' waren achtergelaten), en elke verwijzing naar of verzameling van schriftelijke verklaringen werd volledig over het hoofd gezien. Ongemakkelijk voor een later proces, zou ik hebben gedacht. Hoewel de moderne forensische wetenschap zich sinds de jaren vijftig uit het zicht heeft teruggetrokken, waren de beginselen van het onderzoek toen beslist niet anders dan nu.<br />Ik ben opgegroeid in een Engels dorp in dezelfde periode (de jaren vijftig) waarin deze productie zich afspeelde (hoewel het boek ongeveer twintig jaar eerder was geschreven), maar ik 'herkende' geen van de personages. Ze leken allemaal op plastic poppetjes die regelrecht uit een Hollywood-studio kwamen, en het dorp zelf uit de bovenkant van een chocoladedoos. Hoewel ze allebei uit de pen van Agatha Christie kwamen, waren de personages en het dorp veel geloofwaardiger in de vorige Joan Hickson-serie, en was de richting veel duidelijker. Maar het moet gezegd dat de verhaallijn redelijk trouw aan de roman blijft, met uitzondering van professor Dufosse en zijn dochter. Waar komen die in vredesnaam vandaan? Het zijn beslist geen creaties van Agatha Christie, en ze zijn nooit in het boek voorgekomen. Ongetwijfeld een onnodig extra spoor van de producenten, of zijn ze een vervanging voor dr. Stone (een archeoloog) en zijn secretaresse juffrouw Cram? Zo ja, waarom? Waarom zijn de personages veranderd? Een andere recensent heeft ons er ook nog eens aan herinnerd dat Miss Marple de ultieme oude vrijster was en dat ze maar één keertje heeft geflirt toen ze jong was, en dat was op een moederlijke manier afgekapt.<br /><br />Gezien de indrukwekkende rij steracteurs, zowel jong als oud, die hier te zien waren, had er een even indrukwekkend resultaat moeten zijn. Maar dat was er niet, en je vraagt je af waarom die re-make ooit is gemaakt, en met alle respect voor Geraldine McEwan, ook al is ze een fantastische actrice, wijlen Joan Hickson regeert nog steeds als Jane Marple.
I recently watched "Marple: Murder at the Vicarage" (starring Geraldine McEwan), and must say I was not overly impressed.<br /><br />If the police investigations of the day were conducted as they were in this dramatisation of Agatha Christie's novel, it's a wonder that any criminals were ever caught at all, much less convicted, with or without any dotty old ladies poking their noses in. Even in a pretend TV "whodunnit" investigation, a little reality goes a long way.<br /><br />Not only was the murder scene not secured, but suspects "et al" were allowed to come and go through it at will, and in fact there was never any "boffin" in sight. No incident room was ever set up, but then I didn't see many police around to actually use one. No fingerprints appeared to have been taken or checked for (even though at the denouement it could clearly be seen that "dabs" were left all over said murder scene), and any reference to or collection of written statements were completely overlooked. Awkward for any later trial I would have thought. Albeit modern forensic science has advanced out of sight since the 1950's, initial proceedings were surely much the same then as they are now.<br /><br />I was brought up in an English village during the same period (the Fifties) in which this production was set (although the book was written about 20 years earlier), but I didn't "recognise" any of the characters. They were all like plastic effigies straight out of a Hollywood studio, and the village itself from the top of a chocolate box. Although similarly born of Agatha Christie's pen, both characters and village were much more believable in the previous Joan Hickson series, and in which the direction was much more knowing. To its credit however, the story-line stays reasonably faithful to the novel, except for Professor Dufosse and his daughter. Where on earth did they come from? They're certainly not creations of Agatha Christie, and never appeared in the book. An unnecessary additional red-herring from the producers no doubt, or are they a replacement for Dr Stone (an archaeologist) and his secretary Miss Cram? If so, why? Why change the characters? Also, as another reviewer has reminded us, Miss Marple was the ultimate spinster and only had one small "fling" when young, which was maternally cut short.<br /><br />Considering the impressive line up of star actors both young and old on display here, there should have been an equally impressive result. It was considerably short of that, and one is left to wonder why this re-make was ever produced, and with all due respect to Geraldine McEwan, magnificent actress though she is, the late Joan Hickson still reigns supreme as Jane Marple.