In de loop der jaren heb ik Robin Williams een van de meest frustrerende acteurs gevonden die ik ooit heb meegemaakt. Hij is duidelijk overladen met talent, en naar mijn mening zijn de meeste van zijn films op een teleurstelling uitgelopen. Ofwel hij geeft onnodig overdreven optredens die helemaal niet bij de context passen, ofwel hij beheerst zijn aangeboren komische instincten zodanig dat hij ongeïnspireerd overkomt. Dus ik wist niet goed wat ik van 'Jakob de leugenaar' moest verwachten. Wat ik aantrof was een verrassend goede vertolking van een prachtige film.<br />Williams speelt Jakob Heym, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi's in het Joodse getto van Warschau werd opgesloten. Heyms hoop vervliegt als hij per ongeluk ontdekt dat er Russische troepen in de buurt zijn, en hij begint het nieuws te verspreiden. Anderen raken ervan overtuigd dat hij een radio verborgen houdt, en Heyms fictieve 'nieuwsberichten' van de bbc bieden voldoende hoop om de inwoners van het Ghetto in deze donkere tijden op de been te houden.<br />Williams (ook als uitvoerend producent) deed het uitstekend als Heym. Zoals te verwachten viel, komt zijn personage over als een soort komiek ('Ik geloof dat wij Gods uitverkoren volk zijn; ik wou alleen dat Hij iemand anders had gekozen!'), maar zijn humor is gepast; het soort duistere humor dat je van mensen in deze situatie zou verwachten. De andere optredens verdwenen naar de achtergrond, niet omdat ze slecht waren, maar omdat Williams de film zo domineerde. Justus von Dohnanyi, die de nazi-commandant 'Preuss' speelde, verdient echter een speciale vermelding. Dohnanyi weet precies het soort slijmerige, onmenselijke figuur neer te zetten van wie je zou verwachten dat hij de leiding over zo'n bedrijf zou krijgen. De rest van de cast (voornamelijk Hannah Taylor-Gordon als Lina en Liev Schreiber als Mischa) is goed, maar wordt overschaduwd door Williams.<br />De rol van Kirschbaum (gespeeld door Armin Mueller-Stahl) vervulde me met droefheid en vertegenwoordigt een duidelijke verklaring van het kwaad van het nazisme. Een wereldberoemde cardioloog, Kirschbaum, omdat hij joods is, wordt verboden als arts te werken en maakt uiteindelijk toiletten schoon. Mueller-Stahl speelt het personage met een kalme waardigheid, en naast Williams zit het duidelijke hoogtepunt van de film. <br />Deze film is een prachtige getuigenis van het belang van hoop in het helpen van mensen om zichzelf te zien in wat onmogelijke situaties moeten lijken. Hoewel hij fictief is, is het een belangrijke film voor mensen die geïnteresseerd zijn in de gebeurtenissen van dit tijdperk.<br /><br />7/10/10.
Over the years, I have found Robin Williams to be one of the most frustrating actors around. Clearly loaded with talent, in my opinion at least most of his movies have been disappointments. He either gives unnecessarily over-the-top performances that really don't fit the context, or he controls his natural comedic instincts to the point at which he comes across as uninspired. So I wasn't sure what to expect in "Jakob the Liar." What I found was a surprisingly good performance in a wonderful movie.<br /><br />Williams plays Jakob Heym, confined to the Jewish Ghetto of Warsaw by the Nazis during the Second World War. With hope fading, Heym accidentally discovers that Russian troops aren't far away, and begins to spread the news. Others become convinced that he has a radio hidden, and Heym's fictional "news reports" from the BBC provide enough hope to keep the residents of the Ghetto going through this dark time.<br /><br />Williams (also executive producer) did a fine job as Heym. As one would expect, his character comes across as something of a comedian ("I believe we're God's Chosen People; I just wish He had chosen someone else!") but his humour is appropriate; the sort of dark humour one would expect from people in this situation. The other performances faded into the background, not because they were bad but because Williams so dominated the movie. Special mention should go to Justus von Dohnanyi, though, who played the Nazi Commandant "Preuss." Dohnanyi manages to capture exactly the sort of slimy, inhuman character one would expect to be put in charge of such a business. The rest of the cast (primarily Hannah Taylor-Gordon as Lina and Liev Schreiber as Mischa) are good, but overshadowed by Williams.<br /><br />The character of Kirschbaum (played by Armin Mueller-Stahl) filled me with sadness and represents a clear statement of the evils of Nazism. A world-famous cardiologist, Kirschbaum, because he is Jewish, is forbidden to practice medicine, and ends up cleaning toilets. Mueller-Stahl plays the character with a quiet dignity, and next to Williams is the clear highlight of the movie.<br /><br />This movie represents a wonderful testimony to the importance of hope in helping people see themselves through what must seem to be impossible situations. Although fictional, it is an important movie for those with an interest in the events of this era.<br /><br />7/10