Robert Thurman, de Tibetaanse boeddhistische leraar, schrijft in _Inner Revolution:_ 'In de karmische evolutie zijn de succesvolle handelingen die leiden tot positieve evolutionaire mutaties zoals een mensenleven, die van vrijgevigheid, moraliteit, tolerantie, ondernemingslust, concentratie en intelligentie. Hun tegengestelden <0xE2><0x80><0x93> gierigheid, onrechtvaardigheid, woede, luiheid, verstrooidheid en onwetendheid <0xE2><0x80><0x93> zijn onsuccesvolle handelingen die leiden tot negatieve evolutionaire mutaties die je langs de keten van dierlijke incarnaties omlaag voeren.' We begonnen hierover na te denken toen we beseften dat de mutanten in de sciencefictionthriller _X-Men_ van twee soorten zijn: de edelmoedige, morele en intelligente mutanten en de dierlijke, die uit wraak en woede handelen. De boodschap is duidelijk: de evolutie kan zowel goed als slecht zijn, en er zal altijd een strijd tussen die twee zijn.<br />X-Men, met verhalen die draaien om de activiteiten van een groep gemuteerde superhelden, is een ongelooflijk succesvolle franchise voor Marvel Comics. Nu hebben regisseur Bryan Singer (The Usual Suspects) en scenarioschrijver David Hayter deze serie op het witte doek gebracht. De film toont de strijd die voor de ziel van Amerika wordt gevoerd. Daarmee gaat hij regelrecht naar het hart van de schaduw van het land: ons voortdurende onvermogen om om te gaan met mensen die anders zijn dan wij, hetzij door ras, etnische afkomst, seksuele voorkeur of generatie. Het verhaal put uit het reservoir aan gevoelens die we hebben over diversiteit, tolerantie en exclusiviteit. En laten we wel wezen, we hebben ons allemaal wel eens een mutantenbuitenstaander gevoeld, anders dan de 'normen' van de maatschappij en afgesneden van de 'in'-bevolking.<br />Senator Robert Kelly (Bruce Davison) heeft een doel. Er leven mutanten in Amerikaanse gemeenschappen en niemand weet hoe en waar ze hun vreemde en sterke krachten kunnen gebruiken. Hij wil de menselijke burgers beschermen door wetgeving aan te nemen die vereist dat ze zich bij de regering laten inschrijven. Sterker nog, zelfs mutanten met de beste bedoelingen kunnen hun invloed op anderen niet altijd beheersen. Als Rogue (Anna Paquin), een tiener uit Mississippi, haar vriendje voor het eerst kust, raakt hij drie weken lang in coma. Ze kan de energie en herinneringen van iedereen die ze aanraakt absorberen.<br />Als Rogue naar Alaska vlucht, ontmoet hij Wolverine (Hugh Jackman), een andere mutant met verbazingwekkende genezende krachten, die van pas komen wanneer zijn intrekbare adamantiumklauwen per ongeluk schade aanrichten. Deze twee 'freaks', zoals de plaatselijke bevolking hen uiteindelijk noemt, sluiten zich aan bij professor Charles Xavier (Patrick Stewart), de machtigste telepaat ter wereld, die een school voor 'begaafde leerlingen' <0xE2><0x80><0x93> ook wel mutanten genoemd <0xE2><0x80><0x93> is begonnen. Zijn belangrijkste assistenten zijn Jean Grey (Famke Janssen) die over telekinetische en telepathische vaardigheden beschikt, Cyclops (James Marsden) wiens ogen energiestoten uitstoten, en Storm (Halle Berry) die weersverstoringen kan manipuleren.<br />Niet alleen moeten deze X-Men de krachten van onverdraagzaamheid en onderdrukking in Amerika bestrijden, ze moeten ook een front vormen tegen Magneto (Ian McKellen), een mutant die de holocaust heeft overleefd en nu gelooft dat een oorlog met de mensen onvermijdelijk is. Hij beraamt een plan om de leiders van de wereld in mutanten te veranderen tijdens een speciale bijeenkomst van de VN op Ellis Island. De X-Men komen te hulp en moeten het opnemen tegen zijn kwaadaardige team bestaande uit Sabretooth (Tyler Mane), een beestachtige krijger, Mystique (Rebecca Romijn-Stamos), een metamorfose, en Toad (Ray Park), een monster met een drie meter lange tong.<br />Dankzij zijn thematische rijkdom is X-Men veel interessanter dan de Batman-superheldenfilms. Het fascinerendst is de liefde-haatrelatie tussen de vredige professor Xavier en de op macht beluste Magneto. In de laatste scène van de film spelen ze een schaakspel in een gevangenis waar Magneto gevangenzit. We weten allemaal dat de gemuteerde schurk zijn laatste zet nog niet heeft gedaan.<br /><br />
Tibetan Buddhist teacher Robert Thurman writes in Inner Revolution: "In karmic evolution, the successful actions that lead to positive evolutionary mutations such as a human life are those of generosity, morality, tolerance, enterprise, concentration, and intelligence. Their opposites - stinginess, injustice, anger, laziness, distraction, and ignorance - are unsuccessful actions, which lead to negative evolutionary mutations that take you down the chain through animal incarnations." We got to thinking about this when we realized that the mutants in the sci-fi thriller X-Men are of two types: the generous, moral, and intelligent ones, and the animal-like ones acting out of revenge and anger. The message is clear: evolution can go toward the good or the bad, and there will always be a battle between the two possibilities.<br /><br />X-Men, with stories revolving around the activities of a group of mutant superheroes, has been a phenomenally successful franchise for Marvel Comics. Now director Bryan Singer (The Usual Suspects) and screenplay writer David Hayter have adapted this series for the screen. The movie exposes the battle going on for America's soul. In doing so, it goes right to the heart of the country's shadow - our continuing inability to deal with those who are different from us, either by race, ethnic heritage, sexual preference, or generation. The story taps into the reservoir of feelings we have about diversity, tolerance, and exclusivity. And, let's admit it, all of us, at one time or another, have felt like a mutant outsider different from the "norms" of society and cut off from the "in" crowd.<br /><br />U.S. Senator Robert Kelly (Bruce Davison) has a cause. There are mutants living in American communities, and nobody knows how and where they might use their strange and strong powers. He wants to protect human citizens by passing legislation to require them to register with the government. Indeed, even mutants with the best intentions can't always control their impact on others. When Rogue (Anna Paquin), a Mississippi teenager kisses her boyfriend for the first time, he ends up in a coma for three weeks. She can absorb the energy and memories of anyone she touches.<br /><br />Fleeing to Alaska, Rogue meets Wolverine (Hugh Jackman), another mutant who has amazing healing powers, which come in handy when his retractable adamantium claws inadvertently inflict damage. These two "freaks" as the locals call them eventually team up and find their way to Professor Charles Xavier (Patrick Stewart), the world's most potent telepath who has started a school for "gifted students" - a.k.a. mutants. His key assistants are Jean Grey (Famke Janssen) who has telekinetic and telepathic skills, Cyclops (James Marsden) whose eyes release energy blasts, and Storm (Halle Berry) who can manipulate weather disturbances.<br /><br />Not only must these X-Men fight the forces of bigotry and repression afoot in America, they must square off against Magneto (Ian McKellen), a mutant who has survived the Holocaust and now believes that a war with the humans is inevitable. He concocts a plan to turn the world's leaders into mutants at a special U.N. gathering on Ellis Island. The X-Men come to the rescue and must contend with his evil team consisting of Sabretooth (Tyler Mane), a beast-like warrior; Mystique (Rebecca Romijn-Stamos), a metamorph; and Toad (Ray Park), a high-jumping monster with a ten-foot tongue.<br /><br />Thanks to its thematic riches, X-Men is far more interesting than the Batman superhero flicks. Most fascinating is the love/hate relationship between the peaceful Professor Xavier and the power-hungry Magneto. In the last scene of the film, they play a game of chess in a prison holding Magneto. We all know that the mutant villain has not made his last move.<br /><br />