De oorspronkelijke BBC-versie van THE QUATERMASS EXPERT schokte in 1953 het hele land, maar deze remake veroorzaakte nauwelijks een rimpeling toen die drie jaar geleden werd uitgezonden en het is niet moeilijk te zien waarom. Tegenwoordig is het televisiepubliek veel geraffineerder en in de eenentwintigste eeuw is de televisie meer een bastaardkind van de film dan van het theater, maar het zou zowel lomp als onjuist zijn om te beweren dat de tekortkomingen en de lauwwarme ontvangst van deze remake aan het publiek te wijten zijn, omdat de fout volledig bij het productieteam ligt.<br />'Veel mensen hebben geklaagd over het anachronistische gevoel van de productie. Het voelt zelfs niet echt aan.' Het meest opzienbarend is misschien wel het grote aantal personages dat rookt, iets waar zowel de televisieproductieteams als de overheid mee te kampen hebben, en ik heb waarschijnlijk gelijk als ik zeg dat als dit in de herfst van 2008 was gemaakt, geen van de acteurs wettelijk toestemming had gekregen om op het scherm te roken.<br />Directeur Sam Miller gebruikt een ontelbaar aantal middelmatige shots. Zou een close-up niet effectiever zijn geweest om spanning en sfeer te creëren? Natuurlijk geeft Miller een live-uitzending waar van alles en nog wat mis kan gaan, dus misschien moeten we wat toegeeflijker zijn vanwege de enorme druk waaronder hij stond. Jammer genoeg wordt elke spanning en sfeer verdund door de hoeveelheid clichématige pov-opnamen en over het hoofd gefilmde beelden van Londen die heel snel weer verdwijnen. Er zit ook een gebrek aan interne logica in deze opnamen. Als je een gemuteerd monster bent dat in een cape door Londen loopt, zou iemand dan niet de politie bellen, en zou de politie niet alles in het werk stellen om het gemuteerde monster op te sporen? Moeten we geloven dat het monster niet opgepikt is door bewakingscamera's? Blijkbaar speelt het verhaal zich af in een wereld waar we astronauten de ruimte in kunnen sturen, maar niemand heeft de gesloten tv-camera uitgevonden. Begrijp je nu de anachronistische kritieken?<br />Sommige problemen met het script liggen inderdaad voor de deur van Nigel Kneale. De oorspronkelijke versie van THE QUATERMASS EXPERIMENT is geschreven als een spannend mysterie. Helaas is het ook min of meer geconstrueerd als een whodunnit. Als je eenmaal weet wat er met Victor Carroon gebeurt, is er weinig mysterie in het spel. Het is net zoiets als kijken naar een whodunnit die zich ontvouwt terwijl je al weet wie het heeft gedaan, dus er zijn geen verrassingen. Kneale heeft zijn verhaal in een episodische vorm geconstrueerd om het over een periode van zes weken te laten uitzenden, waardoor Richard Fells aanpassing erg onsamenhangend is. Op sommige plaatsen is het erg langzaam en op andere plaatsen zo overhaast dat je gaat denken dat er een kink in de kabel is gekomen in de productie waardoor een scène niet is uitgezonden. We moeten ook een belachelijke scène doorstaan waarin een kunstliefhebber blaat: 'Als je schoonheid vernietigt, verdienen we het niet om verder te leven...' O, alsjeblieft!<br />Alles bij elkaar is deze versie van een klassieker van Nigel Kneale meer een nostalgische gimmick dan iets anders. Als de bbc van plan is een live-versie van QUATERMASS AND THE PIT te maken, dan raad ik je aan dat niet te doen. Het zou vreselijk zijn om het grootste sf-drama in de geschiedenis van de televisie te zien, omgetoverd in zoiets als dit.
The original BBC version of THE QUATERMASS EXPERIMENT shocked a nation way back in 1953 but this remake barely caused a ripple when broadcast three years ago and it's not too difficult to see why . Nowadays television audiences are much more sophisticated and television in the 21st century is more of a bastard child of cinema than theater , but it would be both churlish and incorrect to state that the failings and the lukewarm reception of this remake are down to the audience because the fault lies entirely with the production team <br /><br />A lot of people have complained about the anachronistic feel of the production . Indeed it doesn't really feel like it's set in the present day despite the scenes set at the Tate Modern and having BBC News 24 giving away exposition . Perhaps the most startling thing are the large number of characters who smoke , something both television production teams and government have cracked down on and I'm possibly correct in saying if this had been made in the Autumn of 2008 none of the actors would be allowed to smoke on screen by law <br /><br />Director Sam Miller usesa countless number of medium shots . In order to generate tension and atmosphere wouldn't close ups have been more effective ? Of course Miller is directing a live broadcast where anything or everything can go wrong so perhaps we should be more forgiving because of the amount of pressure he was under . Unfortunately any tension and atmosphere is diluted with the amount of clichéd POV shots and over head filming of London which outstay their welcome very quickly . There's also a lack of internal logic to these shots . If you're a mutating monster walking around London dressed in a cloak wouldn't someone call the police , and wouldn't the police be going out of their way to hunt down the mutating monster ? Are we to believe the monster hasn't been picked up on CCTV cameras ? Apparently the story is set in a world where we can send astronauts into deep space but no one has invented the close circuit TV camera . Do you understand the anachronistic criticisms now ? <br /><br />Some of the problems with the script actually lie at the door of Nigel Kneale . The original version of THE QUATERMASS EXPERIMENT was written as a suspenseful mystery . Alas however it was constructed very much as a whodunnit . Once you know what is happening to Victor Carroon etc there's little mystery involved . It's similar to watching a whodunnit unfold when you already know who did it so there's no surprises . Kneale did construct his story in an episodic form to be broadcast over a period of six weeks which leaves Richard Fell's adaptation very disjointed . In some places it's very slow and in other places so rushed you find yourself thinking if there's been a hitch in the production that stopped a scene being transmitted . We also have to endure a ridiculous scene where an art lover bleats " If you destroy beauty then we don't deserve to go on living " Oh please ! <br /><br />All in all this version of a Nigel Kneale classic is more of a nostalgic gimmick than anything else . If the BBC are thinking of doing a live version of QUATERMASS AND THE PIT then my advice is don't . It'd be terrible to see the greatest SF drama in the history of television turned in to something like this