In het midden van de jaren zeventig, vlak voordat het tijdperk van de grote kassuccessen aanbrak, zocht Hollywood naar materiaal voor zijn geschiedenis, en dit was een van de resultaten. Op basis van een vrij goed boek van Warren G. Harris is het probleem met 'Gable & Lombard' niet zozeer het acteerwerk (Brolin doet wat hij kan in een situatie waarin hij niet kan winnen, en Clayburgh is redelijk goed, hoewel het bijna onmogelijk is om het ongeloof op te schorten en te geloven dat ze Lombard is), maar het script. Het is afschuwelijk, en erger nog, historisch in veel opzichten onnauwkeurig (in tegenstelling tot het boek).<br />Ten eerste ontmoetten Clark en Carole elkaar voor het eerst voor de opnamen van 'No Man Of Her Own'. toen Gable eind 1932 aan Paramount werd uitgeleend, terwijl Lombard met William Powell was getrouwd. Ze konden het goed met elkaar vinden op de set, maar de vonken vlogen er niet vanaf en uit alles blijkt dat ze geen contact met elkaar hebben gehouden.<br />Ten tweede was Lombard nooit een grotere ster geweest dan Gable (hoewel ze op het hoogtepunt van haar carrière, dankzij haar sluwe zakeninstinct, de hoogste ster van de filmindustrie was geworden). Beiden verwierven in 1934 een hogere rang, ironisch genoeg door films op Columbia: 'It Happened One Night' voor Clark, 'Twentieth Century' voor Carole. Haar enige film op MGM kwam dat jaar ook uit, maar niet met Gable; het was een gangsterfilm die 'The Gay Bride' heette, een soort jaren-dertig 'Married To The Mob'. (in feite wordt die uitdrukking in de film gebruikt). Carole noemde het altijd de slechtste film uit haar carrière (hoewel ik persoonlijk vind dat hij veel beter was dan haar eenzame uitstapje naar Warners, 'Fools For Scandal' in 1938).<br />De derde, en misschien meest onvergeeflijke, was dat Gable ten tijde van Caroles dood in 1942, toen ze terugkeerde van een obligatiebeurs in haar geboortestad Indiana, in een vliegtuig was neergestort. Lombard was veel meer geïnteresseerd in de wereld dan Gable, en veel mensen geloven dat Clark zijn hulp inriep uit schuldgevoel over wat er met zijn vrouw was gebeurd <0xE2><0x80><0x93> iets wat veel aangrijpender zou zijn geweest dan wat er op het witte doek te zien was. Het is ook mogelijk dat Gable en Lana Turner, die bezig waren met 'Somewhere I'll Find You', een verhouding hadden ten tijde van Caroles dood en dat Lombard besloot naar huis te vliegen vanwege haar verdenkingen. Aangezien Turner in 1976 nog leefde, is het te begrijpen dat het script niet aan deze kwestie is toegekomen.) Al met al een middelmatige film over twee persoonlijkheden die een veel betere behandeling verdienen, vooral omdat het in alle opzichten over het algemeen goede mensen waren en als zodanig werden erkend door degenen die met hen werkten. Vooral Lombard verdient een fatsoenlijke biopic, aangezien haar tijdloze, iconoclastische kwaliteiten nog steeds tot de dag van vandaag doorklinken.
Struggling in the mid-seventies just before the blockbuster era settled in, Hollywood looked back to its history for material, and this was one of the results. Based on a pretty good book by Warren G. Harris, the problem with "Gable & Lombard" isn't so much the acting (Brolin does what he can in a no-win situation, and Clayburgh's halfway decent, though it's nearly impossible to suspend disbelief and believe she's Lombard), but the script. It's awful, and worse, historically inaccurate in so many ways (unlike the book).<br /><br />First of all, Clark and Carole initially met filming "No Man Of Her Own" when Gable was loaned to Paramount in late 1932, while Lombard was married to William Powell; they got along well on the set, but no sparks flew and from all accounts they didn't keep in touch.<br /><br />Second, Lombard was never a bigger star than Gable (although at the peak of her career, she was the highest-salaried star in the industry thanks to her shrewd business sense). Both elevated their rank in 1934, ironically through films at Columbia -- "It Happened One Night" for Clark, "Twentieth Century" for Carole. Her only film at MGM also came that year, but it wasn't with Gable; it was a gangster comedy called "The Gay Bride," sort of a thirties "Married To The Mob" (in fact, that phrase is actually used in the film). Carole always called it the worst film of her career (although, personally, I deem it far superior to her lone foray at Warners, "Fools For Scandal" in 1938).<br /><br />Third, and perhaps most inexcusable to me, was having Gable in uniform at the time of Carole's death in a 1942 plane crash returning from a war bond rally in her native Indiana. Lombard was far more interested in world affairs than Gable, and many believe Clark enlisted out of guilt for what had happened to his wife -- something that would have been far more poignant than what was shown on screen. (There's also been conjecture that Gable and Lana Turner, who were making "Somewhere I'll Find You," were having an affair at the time of Carole's death, and that Lombard decided to fly home because of her suspicions. Since Turner was alive in 1976, one can understand why the script didn't touch this issue.) All in all, a mediocre film about two personalities who deserve far better treatment, especially since both were, by all accounts, generally good people and acknowledged as such by those who worked with them. Lombard in particular deserves a decent biopic, as her timeless, iconoclastic qualities still resonate today.