Een van de meest verborgen feiten over de gevolgen van de oorlog voor degenen die eraan deelnemen, aan beide zijden van de frontlinie, vormt de basis van de film _In the Valley of Elah_ : posttraumatische stressstoornis.<br />Op basis van het ware verhaal, getoond in CBS' _48 Hours_, van wijlen legerspecialist Richard Davis, toont _In the Valley of Elah_ hoe de militairen en vrouwen die nu deelnemen aan de strijd in Irak en Afghanistan, meer te lijden hebben dan alleen het feit dat ze door de vijand El-Qeada en Iraakse opstandelingen zijn neergeschoten en in een hinderlaag zijn gelokt. Ze lijden aan hun eigen demonen waaraan ze zijn blootgesteld en die ze mee naar huis hebben genomen. Demonen die in veel opzichten leiden tot acties die even destructief zijn als die waarmee ze op het Iraakse slagveld te maken kregen.<br /><br />De voormalige sergeant van het Amerikaanse leger Hank Deerfield, Tommy Lee Jones, wordt door de MP op de militaire basis waar zijn zoon Michael, Jonathan Tucker, is gestationeerd, gebeld en krijgt te horen dat als zijn zoon niet binnen 48 uur op komt dagen, hij tot krijgsgevangene zal worden verklaard. Hank weet dat er iets niet in de haak is, want Michael is de gong-ho-legerman die hij is en hij zou zijn eenheid nooit verlaten, hier in de veilige en vrije, goede, oude Verenigde Staten, en dat na 18 maanden in de oorlog in Irak. Als Hank op de legerbasis komt, beseft hij dat er iets niet in de haak is met de manier waarop hij door Michael wordt behandeld.' In wat er precies met Michaels medestrijders is gebeurd ten tijde van zijn verdwijning.<br />Als hij Michaels kamer in de legerbarak controleert, ziet Hank een mobiele telefoon liggen, en omdat hij weet dat die verboden terrein is vanwege een onderzoek van het leger, stopt hij hem in zijn zak en neemt hem mee naar zijn hotelkamer. Hij laat een vriend van hem, zijn elektronische deskundige Rick Gonzalez, de video-opnamen van de mobiele telefoon schoonmaken. Hank ziet de oorlog in Irak en de deelname van Michael en zijn medestrijders. En wat Hank ziet, verontrust hem enorm.<br />Niet lang daarna wordt vlak buiten de legerbasis een ernstig verbrand en in stukken gehakt lichaam gevonden. Het slachtoffer van de moord blijkt niemand anders te zijn dan Hanks lang verloren zoon Michael Deerfield! Nu zowel de legerofficieren als de plaatselijke politie er niet helemaal zeker van zijn onder welke jurisdictie de plaats van het misdrijf valt, werd het lichaam in stukken gevonden in zowel die van het Amerikaanse leger als die van de plaatselijke politiezones, en het vitale bewijs van de misdaad wordt uiteindelijk aangetast omdat beide partijen het verkeerd hebben aangepakt. Op dat moment gaan Hank en de plaatselijke politie van Bradford, inspecteur Emily Sanders, Charlize Theron, de plaats van de moord opnieuw onderzoeken. Het blijkt dat degene die Michael heeft vermoord niet zo goed werk heeft geleverd. Op deze manier wordt een plaatselijke Mexicaanse drugsbende, die veel beter in staat zou zijn geweest om de moord in de doofpot te stoppen, geëlimineerd, want dat was op dat moment de verdachte van de moord op Michael.<br />**SPOILER ALERT** Door alle puzzelstukjes aan elkaar te leggen, komen zowel Hank als rechercheur Sanders tot de schokkende conclusie dat de moord op Michael het gevolg was van iets wat hij eerder die avond had gedaan. Aangezien alle bewijzen niet alleen aantonen wie Michael heeft vermoord, maar ook onder welke omstandigheden hij is gestorven, wordt duidelijk dat hij zelf verantwoordelijker was voor zijn vroegtijdige dood dan degenen die hem dat hebben aangedaan! De oorlog brengt het beste en het slechtste naar boven van degenen die vechten en lijden, en in dit geval het absolute slechts van Michael Deerfield. Michael Deerfield was geestelijk gehandicapt toen hij terugkwam uit Irak, zoals zoveel van zijn strijdmakkers, maar hij kreeg niet de behandeling die hij zo wanhopig nodig had, van het Amerikaanse leger. Michaels' verwarde toestand en zijn ogenschijnlijke doodswens brachten hem gegarandeerd in een psychiatrische inrichting of een vroegtijdig graf. Ondanks het feit dat Hank het voor de hand liggende uit de mobiele-telefoonvideo die hij had gezien, ontkende, werd hij samen met zijn vrouw en Michael Deerfield gebroken en vernietigd. Toen de waarheid eindelijk aan het licht kwam, was het met Michaels moeder Joan, Susan Sarandon, gebeurd.<br />P.S. Voordat hij werd vermoord, stuurde Michael zijn ouders een pakketje uit Irak dat voor hem en de mensen met wie hij daar diende van grote betekenis was. Een verweerde, gescheurde en door kogels doorzeefde Amerikaanse vlag. Hank had in tranen de herinnering aan de oorlog, die in feite zijn zoon Michael het leven had gekost, die op de middelbare school zat waar Michael op had gezeten. Met plakband aan de vlaggenmast vastgemaakt, zodat hij nooit kon worden weggehaald, had Hank de vlag laten wapperen in de universele zucht van ontreddering: Upside Down! De ontreddering die zijn en Joans leven was geworden nadat hun zoon Michael uit de oorlog was teruggekeerd!
(There are Spoilers) One of the most hidden fact about how war effects those who participate in it on both sides of the battle-line is the basis of the film "In the Valley of Elah": Post Traumatic Stress Disorder.<br /><br />Based of the true story, shown on CBS' 48 Hours, of the late US Army Specialist Richard Davis "In the Valley of Elah" shows how those servicemen and women who are now engaged in the fighting in Iraq, as well as Afghanistan, suffer more then just from being shot bombed and ambushed by the enemy El-Qeada and Iraqi insurgents. They suffer from their own demons that they were exposed to and took back home with them. Demons that in many ways lead to actions as destructive as those they faced on the Iraqi battlefield.<br /><br />Former US Army criminal investigator Sgt. Hank Deerfield, Tommy Lee Jones, is called by the MP's at the military base that his son Michael, Jonathan Tucker,is stationed at and told that if his son doesn't show up within 48 hours that he'll be declared AWOl. Hank knowing that something is wrong in that Michael being the gong-ho army man that he is would never leave his unit, here in the safe and free good old USA, this after searing 18 months in the Iraqi war-zone. Arriving at the army base Hank realizes that something isn't right with the way he's treated by Michael's fellow GI's in what exactly happened to him at the time of his disappearance.<br /><br />Checking out Michael's room, in the army barracks, Hank spots a cell-phone and , knowing that it's off-limits due to an army investigation, slips it into his pocket and takes it back to his hotel-room. Getting a friend of his electronic expert Rick Gonzalez to get the video, on the cell-phone video camera, cleaned up Hank sees the war in Iraq and Michael's, and his fellow GI's, participation in it. And what Hank sees greatly disturbs him.<br /><br />It's not long after that a badly burned decomposed and dismembered body is found just outside of the Army base. The murder victim turns out to be no other then Hank's long lost son Michael Deerfield! With both the Army M.P's and local police not quite sure under who's jurisdiction the crime scene falls under, the body was found in pieces in both that of the US military and local police zones, the vital evidence in the crime ends up being corrupted due to both sides mishandling it. It's when Hank and local Bradford police Det. Emily Sanders , Charlize Theron, re-examine the murder scene it turns out that whoever killed Michael didn't do that good of a job at it. The badly blotched murder thus eliminates a local Mexican drug gang, who would have done a much better job in covering up the crime, that was the #1 suspect in Michael's murder at the time.<br /><br />***SPOILER ALERT***Putting all the pieces together Hank as well as Det. Sanders come up with the shocking conclusion that Michael's murder was the result of something that he did earlier that evening. As all the evidence mounts in not just who murdered Michael but what the circumstances were to his grizzly death it becomes apparent that he himself was more responsible for his untimely death then those who inflicted it on him!<br /><br />War brings the best and worse out of those who fight and suffer in it and in this case it brought out the absolute worst of Michael Deerfield. Michael Deerfield was left a mental cripple when he came back from Iraq, like so many of his comrades in arms, but was not given the treatment, by the US military, that he so desperately needed. Unhinged and with what seemed like a death wish Michaels out of control actions were guaranteed to lead him ether into a mental institution or an early grave. Hank despite denying to himself the obvious, from the cell-phone video he observed, was left broken and destroyed together with his wife and Michael's mom Joan, Susan Sarandon, when the truth finally came out.<br /><br />P.S Before he was murdered Michael sent his parents a package from Iraq that had deep significance to him and those he served with there. A weathered torn and bullet ridden old American flag. Hank in tears had that memory of the war, that in effect killed his son Michael, flown at the high-school that Michael attended. Fasened to the flag poll with rolls of utility tape, so it well never be taken down, Hank had the flag flying in the universal sigh of distress: Upside Down! The distress that his and Joan's lives turned out to be after their son Michael came marching home from war!