Bevrijd van de beperkingen van het koninklijk paleis van Karlsburg om aan de universiteit te kunnen studeren, ervaart de student-prins van Old Heidelberg voor het eerst de ware liefde.<br />Deze prachtige, uitbundige, hartverscheurende film <0xE2><0x80><0x93> een van de laatste grote films van het stille tijdperk <0xE2><0x80><0x93> is een sprankelend voorbeeld van de artisticiteit van regisseur Ernst Lubitsch. Vervuld van wrange humor & pijnlijk pathos vertelt Lubitsch een verhaal dat een overredende lofzang is op de kracht van de zwijgzame film.<br />MGM had groot vertrouwen in deze film & gaf hem uitstekende productiewaarden, met massa's figuranten en beeldschone decors & kostuums. Gebaseerd deels op de roman van Wilhelm Meyer-Fenner & de operette van Sigmund Romberg, geniet de film van de romantiek. <br /><br />Ramon Novarro, die zijn publiek altijd graag een plezier wil doen, brengt veel charme in de titelrol. Hoewel hij ongeveer 10 jaar te oud is om een doorsnee eerstejaars te spelen, brengt hij niettemin een enorm enthousiasme in de rol. Het was deze fundamentele jongensachtigheid die MGM ertoe aanzette hem rollen te blijven geven die te jong voor hem waren (in _Huddle_ van 1932 zou hij een eerstejaars van Yale spelen). De studio stond er ook op hun Mexicaanse ster een breed scala aan etnische rollen te geven, alles van Chinees tot Arabisch. Hij speelde ze allemaal goed, maar niet beter dan hier in _Masterpiece_. Het is jammer dat Hollywood niet op zijn beurt hem eersteklas rollen geeft. <br />Norma Shearer is stralend als Kathi, de levendige & beeldschone barmeid die door de prins wordt bemind. Ze geeft een schitterende voorstelling in wat als een doorbraak voor haar werd beschouwd. Ze trouwde met MGM-directeur Irving Thalberg in hetzelfde jaar dat STUDENT PRINCE werd uitgebracht en haar sterstatus in de Studio vaststond. Ze verwierf haar roem echter door hard werken en oprecht talent, niet door te knoeien met de baas.<br />Jean Hersholt, als de zachtmoedige leermeester van de prins, zet zijn eigen stempel op het soort sympathieke rol waarmee hij geassocieerd zou worden. Ver verwijderd van zijn schurkachtige vertolking in _Tess of the Storm Country_ (1922) of _GREED_ (1925), is Hersholt hier de belichaming van welwillendheid. <br /><br />Gustav von Seyffertitz als de kille koning, Edmund Connelly als de strenge premier, en Bobby Mack als een oude, rustieke pachter, dat alles levert een geweldige steun op. Filmfans zullen Lionel Belmore herkennen als een onstuimige student & Charles K. Arthur als een slaperige dronkenlap, allebei zonder bijbedoelingen.<br />Carl Davis leverde een van zijn typische bravourestukken voor de heruitgave van de film. Hij dirigeert het Engelse Kamerorkest.<br />Terwijl Karlsburg een fictief Teutoons koninkrijk is, is Heidelberg een zeer reële stad in de Duitse staat Baden-W<0xC3><0xBC>rttemberg. Als oeroude hoofdstad van de Rijn-Palatijns-Katholieken speelden hun kiesdistricten <0xE2><0x80><0x93> altijd een tak van de koninklijke familie van Wittelsbach in Beieren <0xE2><0x80><0x93> een belangrijke rol in de geschiedenis van zowel het Heilige Roomse Rijk als Midden-Europa. Hoewel ze oorspronkelijk rooms-katholiek waren, brachten politieke omstandigheden eeuwen geleden een verandering in het protestantisme. De Universiteit van Heidelberg werd in 1386 gesticht door graaf Rupert i & in hetzelfde jaar door paus Urbanus vi. Na een periode van opheffing werd de universiteit in de negentiende eeuw nieuw leven ingeblazen als centrum van de wetenschap, recht & filosofie. De stad en haar omgeving worden aan alle kanten omringd door het kasteel van Heidelberg, een van de machtigste forten van Europa, dat op zijn heuvel ligt, 300 voet boven de rivier de Neckar. In de kelders bevindt zich de legendarische Heidelberg Tun, een verbazingwekkend achttiende-eeuws wijnvat met een inhoud van 100 000 liter <0xE2><0x80><0x93> ongetwijfeld een bron van verwondering voor de studentenprins en zijn medestudenten.
Freed from the strictures of the Karlsburg royal palace to attend University, THE STUDENT PRINCE IN OLD HEIDELBERG experiences true love for the first time.<br /><br />This wonderful, exuberant, heartbreaking film - one of the last major movies of the Silent Era - is a scintillating example of the artistry of director Ernst Lubitsch. Filled with wry humor & aching pathos, Lubitsch tells a tale which is a persuasive paean to the power of the talkless film.<br /><br />MGM had great faith in this movie & gave it excellent production values, with crowds of extras and picture-perfect sets & costumes. Based in part on the Wilhelm Meyer-Förster novel & the operetta by Sigmund Romberg, the film revels in romanticism.<br /><br />Ramon Novarro, always eager to please his audience, brings great charm to the title role. Although about 10 years too old to be playing a typical university freshman, he nonetheless brings tremendous enthusiasm to the role. It was this essential boyishness which encouraged MGM to continue giving him roles which were too young for him (in 1932's HUDDLE he would play a Yale freshman). The Studio also insisted on giving their Mexican star a wide range of ethnic parts, everything from Chinese to Arab. He played them all well, but none better than here in STUDENT PRINCE. It is a shame that Hollywood would not reciprocate by giving him topnotch assignments.<br /><br />Norma Shearer is radiant as Kathi, the vivacious & lovely barmaid who is beloved by the Prince. She gives a wonderful performance in what was considered a breakthrough role for her. She married MGM executive Irving Thalberg the same year STUDENT PRINCE was released and her stardom at the Studio was firmly established. She earned her celebrity through hard work and honest talent, however, not by noodling with the boss.<br /><br />Jean Hersholt, as the Prince's gentle tutor, puts his own stamp on the kind of sympathetic role with which he would become associated. Miles removed from his villainous portrayals in TESS OF THE STORM COUNTRY (1922) or GREED (1925), Hersholt here is the very embodiment of benevolence.<br /><br />Gustav von Seyffertitz as the cold King, Edmund Connelly as the stern Prime Minister & Bobby Mack as an old rustic retainer all add very fine support. Movie mavens will recognize Lionel Belmore as a boisterous student & Charles K. Arthur as a drowsy inebriate, both unbilled.<br /><br />Carl Davis supplied one of his typically bravura scores for the home video reissue of the film. He conducts the English Chamber Orchestra.<br /><br />While Karlsburg is a fictitious Teutonic kingdom, Heidelberg is a very real city located in the German state of Baden-Württemberg. As ancient capital of the Rhenish Palatinate, its electoral counts - always a branch of the Wittelsbach royal family of Bavaria - played a significant role in the history of both the Holy Roman Empire and Central Europe. Although originally Roman Catholic, political vicissitudes brought about a change to Protestantism centuries ago. Heidelberg University was founded in 1386 by Count Rupert I & chartered the same year by Pope Urban VI. After a period of dissolution, it was revitalized in the 19th Century as a center of the sciences, law & philosophy. Town & gown are both overlooked by Heidelberg Castle, one of Europe's mightiest fortresses, where it sits on its hill 330 feet above the Neckar River. Its cellars contains the fabled Heidelberg Tun, a prodigious 18th Century wine cask capable of holding 49,000 gallons - surely a source of wonder to the Student Prince & his classmates...