Het mislukte Broadway-stuk van Max Shulman en Robert Paul Smith wordt een glossy, lauwe, romantische komedie met één nummer. Frank Sinatra is zeker goed gecast als theateragent in New York City, en Debbie Reynolds is leuk als zangeres-danseres onder haar eigen persoonlijke deadline om te trouwen, maar aan deze archaïsche opstelling is geen lol meer te beleven. Voor de vrijgezel zijn beschikbare meisjes gewoon 'tomaten' (uitgesproken als tuh-may-tahs); voor het getalenteerde zangvogeltje betekent het niets dat ze een vrouw is zonder een man om haar te bevestigen. Die verplichting komt rechtstreeks voort uit die antiseptische esthetiek van de jaren vijftig dat vrouwen willen trouwen om een gezin te stichten (net als hun moeders), maar mannen willen trouwen om de slaapkamer in te komen (omdat geen enkele zichzelf respecterende 'tomato' zichzelf respecteert). Sinatra en Reynolds mogen dan een geweldig filmkoppel zijn, ze zitten gevangen in 'The Tender Trap', een film die riekt naar koketterie. Sinatra en Reynolds mogen dan veel over seks praten en elkaars voorhoofd kussen, maar zijn geile excursies (en dronken escapades) worden alleen maar besproken en nooit in beeld gebracht. Hij wordt een monster genoemd, een hielenlikker <0xE2><0x80><0x93> wat een tikkeltje streng lijkt voor een man die nooit in actie lijkt te komen omdat zijn telefoon altijd gaat en zijn deurbel altijd zoemt.
Unsuccessful Broadway show from Max Shulman and Robert Paul Smith becomes glossy, tepid M-G-M romantic comedy with one song. Frank Sinatra is certainly well-cast as a womanizing theatrical agent in New York City, and Debbie Reynolds is cute as a singer-dancer under her own personal deadline to get married, but this archaic set-up is no longer any fun. To the bachelor, available girls are just "tomatoes" (pronounced tuh-may-tahs); to the talented songbird, being a woman means nothing without having a husband to validate her. Premise comes directly from that antiseptic '50s aesthetic that women want marriage in order to start a family (just like their mothers), but men want marriage in order to get into the bedroom (because no self-respecting 'tomato' would go all the way without vows). Ladies-man Sinatra does a lot of sweetheart-talking and forehead kissing, yet his randy excursions (and drunken escapades) are merely chatted about, never seen. He's called a monster, a heel--which seems a tad severe for a guy who never seems to get any action because his phone is always ringing and his doorbell is always buzzing. Sinatra and Reynolds may have indeed proved to be a splendid screen-couple, but they are trapped by "The Tender Trap", which curdles from coyness. ** from ****