Harold Foster begon in 1937 met zijn strip over actie en avontuur. De volledige kleurenstrip was een onderdeel van de weekendbijlagen van Newspapres, zoals _PUCK, The Comic Weekly_ van de Hearst Corporation (de eigenaar van Copyright).<br />PRINCE VALIANT, dat ook de ondertitel 'In The Days of King Arthur' had, bloeide vanaf het allereerste begin. Het uitstekende tekenwerk van Harold Foster, gecombineerd met het gebruik van gedrukte tekst en dialogen onder de illustraties, in plaats van het gebruik van 'Word Balloons', gaf de strip het aanzien van een tot leven gekomen geschiedenisboek.<br />Harold Foster was in die tijd zeer ervaren als boekillustrator. Hij had ook illustraties gemaakt voor de stripverhalen van de _Black & White Newspaper_ van Edgar Rice Borroughs, _TARZAN OF THE APES_. Dit was zijn enige en enige dagelijkse stripavontuur.<br />In de jaren vijftig was de carrière van de Goede Viking-edelman alom bekend, wereldberoemd. Het was in die tijd dat de aanpassing aan het filmmedium werkelijkheid werd en de prins thuisbracht bij ontelbare duizenden tot dan toe onaangeboorde fans, die pas tot de gelederen van de fictieve Viking van het leger van Foster waren toegetreden. De film, die eenvoudigweg _PRINSES VALIANT_ heette, kreeg de grote behandeling. De opnamen werden gemaakt in de 3-film Technicolor Process, breedbeeld CinemaScope en Western Electric 4 Track Stereofonic Sound. In combinatie met de prachtig ontworpen kastelen, middeleeuwse dorpen enz., vertoonden de taferelen een gelijkenis met Fosters zondagse kleurenpanelen. Ter ondersteuning van de actie en om een mooie sfeer te creëren bij de openingstune is de prachtige originele partituur van de oude meester, Franz Waxman (zichzelf).<br />Een verrassend goede cast geeft het verhaal een zeer overtuigende, bijna zakelijke sfeer. (We hebben bijvoorbeeld allemaal Zingende Zwaarden of kennen iemand die dat heeft, toch?) De plotlijn gaat over verraad, verraad en het probleem om erachter te komen wie de echte vijand is.<br />Robert Wagner (met Paige Boy Haircut) portretteert prins Valiant op een zeer overtuigende manier. De beeldschone Janet Leigh is prinses Aleta, Debra Paget (Ilene), James Mason (Sir Brack), Sterling Hayden (Sir Gawain), Tom Conway (Sir Kay) worden allen beschouwd als leden van de Ridders van de Ronde Tafel. En om de jongens van de Ronde Tafel voor te gaan, hebben we Brian Aherne als koning Arthur.<br />Bij deze dragers horen bekende namen als Neville Brand, Richard Webb, Don Meggie, Donald Crisp en Primo Carnera (!!). Mijn persoonlijke favoriete personage/scène-dief is Victor McLaglen als Vals oude Vikingkrijger Buddy, Boltar.<br />De intrige betreft oorlogen tussen Arthurs Camelot-bemanning en enkele van haar buren, zowel in het buitenland als op de Britse Eilanden. (Er is zelfs een scène waarin Val zich koest houdt als koning Arthur vraagt waar Val is. Vader, de afgezette koning van Thule, een koninkrijk in het moderne Noorwegen.)<br />Maar nog interessanter is de aanwezigheid van een zeer gevaarlijke binnenlandse vijand in de vorm van verraders en spionnen uit de vijfde colonne, die de grootste bedreiging vormen voor Arthurs goedgunstige heerschappij. De leider van deze vijandelijke beweging is de Zwarte Ridder. Hij is het kwaad, verraderlijk en van een onbekende identiteit, en hij is degene die de grootste bedreiging vormt voor het vreedzame Camelot en de rest van Groot-Brittannië.<br />En als we even pauzeren en een paar vergelijkingen maken, zullen we zien dat deze film zeer relevant is voor de periode na de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog. Want het interne ongedierte was het gevaarlijkst in het verhaal. Onder leiding van deze onbekende die Engeland wil veroveren door gebruik te maken van deze collaborateurs; en dat is precies waar de Verenigde Staten en de Westelijke Wereld toen mee te maken hadden. De Zwarte Ridder (Joe Stalin en zijn opvolgers Bulgonin, Krusjev enz.) betalen en gebruiken Russische spionnen, Thuisgegroeide Roden en 'nuttige Idioten' op bepaalde hoge posities om te proberen de Westerse Machten te verzwakken en uiteindelijk te verslaan.<br />Het schijnt dat deze film een paar echt vlezige onderliggende thema's had, die samengaan met zijn waarde voor het zaterdagse publiek. Hoe dan ook, het is een film die het waard is om een avond in te investeren.<br /><0xE2><0x80><0x93> In The Herald-American in Chicago stond PRINSES VALIANT op de hele achterpagina van de Color Comics, Puck. Op de pagina's daarna stonden: BLONDIE, FLASH GORDON, JUNGLE JIM, HI & LOIS, MANDRAKE THE MAGICIAN, BRING OP VADER (Maggie & Jiggs), DE PHANTOM, HENRY, BEETLE BAILEY en TIM TYLER'S LUCK!<br />Dit roept de vraag op: waarom heeft Hollywood er zo lang over gedaan om ons een Prince Valaint-film te brengen?
Artist/Book Illustrator, Harold Foster started his action/adventure comic strip in 1937. The full color strip was a feature of the weekend Newspapres' Weekend supplements, such as PUCK, The Comic Weekly* of the Hearst Corporation's King Features Syndicate(the Copyright owner).<br /><br />PRINCE VALIANT, which also has had the subtitle, "In The Days of King Arthur", prospered from the very start. Mr. Harold Foster's excellent draftsmanship, combined with the use of printed text of story and dialog printed under the illustrations, instead of the use of "Word Balloons" gave the strip an appearance of a History Book that's come to life.<br /><br />Harold Foster was highly experienced at that time as a book illustrator. He also had done illustration for the Black & White Daily Newspaper comic strip adventures of Edgar Rice Borroughs' TARZAN OF THE APES. This was his one and only daily comic strip venture.<br /><br />By the 1950's the Good Viking Nobleman's career was well known, World Wide. It is at this time that adaptation to the film medium became a reality, bringing the Prince home to untold thousands of previously un-tapped fans, newly brought to the ranks of the Army of Foster's fictional Viking.** The Film titled simply, PRINCE VALIANT, was given the big time treatment. The filming was done in the 3 strip Technicolor Process,widescreen CinemaScope and Western Electric 4 Track Stereophonic Sound. When combined with the finely designed sets of castles, medieval villages, etc., gave an appearance to its scenes on par with Foster's Sunday Color Panels. Supporting the action and giving a fine mood setting opening theme is the beautiful original score by the old master, Franz Waxman(himself).<br /><br />A surprisingly good cast presents the story in a very convincing, almost matter of fact manner.(Like, for example, we all have Singing Swords or know someone who does, right?) The plot line involves treachery, betrayal and the problem of finding out just who is the real enemy.<br /><br />Robert Wagner(with Paige Boy Haircut)portrays Prince Valiant in a most convincing manner. Lovely Janet Leigh is Princess Aleta, Debra Paget(Ilene), James Mason(Sir Brack), Sterling Hayden(Sir Gawain), Tom Conway(Sir Kay)all seen as member Knights of the Round Table. And to preside over the Round Table Boys, we have Brian Aherne as King Arthur.<br /><br />Rounding out this costumer are such familiar names as Neville Brand, Richard Webb, Don Megowbn,Donald Crisp and Primo Carnera(!!). My personal favourite character/scene stealer is Victor McLaglen as Val's old Viking Warrior Buddy, Boltar.<br /><br />The plot involves states of war between Arthur's Camelot crew and some of its neighbors, both foreign and on the British Isles. (There is even a scene where Val remains mum when King Arthur asks of the whereabouts of Val's Father, the deposed King of Thule, a Kingdom in modern day Norway.) <br /><br />But even more interesting is the presence of a most dangerous Domestic Enemy in the form of 5th column traitors and spies, who provide the greatest threat to Arthur's benevolent Rule. The leader of this enemy movement is the Black Knight. Evil, treacherous and of an identity unknown, he is the one who presents the greatest threat to peaceful Camelot and the rest of Britain.<br /><br />And if we stop and make some comparisons, we will find this film very relevant to those 1950's post World War II, Cold War Era. For it was the internal vermin who were the most dangerous in the story. Led by this unknown who desires conquest of Britain by using these collaborators; which is just what the U.S.A. and the Western World was facing up to then. The Black Knight(Joe Stalin & successors Bulgonin, Kruscchev, etc.) pay and use Soviet Spies, Home Grown Reds and "useful Idiots" in certain high positions to try to weaken and eventually defeat the Western Powers.<br /><br />It seems that this film had some real meaty underlying themes to go along with its value to the Saturday matinée crowd. Either way, it is a film worthy of investing an evening.<br /><br />* In Chicago's The Herald-American we had PRINCE VALIANT occupying the entire back page of the Color Comics, Puck. Other features seen in the Hearst "funny papers" pages then were BLONDIE, FLASH GORDON, JUNGLE JIM, HI & LOIS, MANDRAKE THE MAGICIAN,BRINGING UP FATHER(Maggie & Jiggs),THE PHANTOM, HENRY, BEETLE BAILEY and TIM TYLER's LUCK!<br /><br />** This begs the question: Just what took Hollywood so long in bringing us a Prince Valaint flick?