Van de drie films die expliciet zijn ontleend aan Mathesons meeslepende pulpscenario 'Last Man on Earth' is The Omega Man van Boris Sagal waarschijnlijk de meest gerespecteerde. Hoewel het niet zo overdadig is geproduceerd als Lawrence's (2007) I am Legend, en evenmin zo gelikt als Ubaldo Ragona's Last Man on Earth, is het een mooi voorbeeld van een sciencefictionfilm met een ziel en een brein.<br />Dokter Robert Neville (Charlton Heston) heeft een uitgedachte pestepidemie overleefd die het grootste deel van de menselijke bevolking op aarde heeft uitgeroeid. Neville ontwikkelde een geneesmiddel toen de pest uitbrak, maar kon het niet op de markt brengen vanwege een zeer betreurenswaardig ongeluk. Hij injecteerde zichzelf en is nu immuun. Elke nacht wordt hij opgejaagd door vampierachtige pestslachtoffers, aangevoerd door de puriteinse Luddite-fanaticus Matthias. Matthias en zijn volgelingen zien de pest als de redding en de wedergeboorte van de mensheid en zien hun vroegere leven als slecht. Neville is de belichaming van alles wat ze verachten. Ondertussen probeert Neville wanhopig te overleven en probeert hij de remedie te herscheppen.<br />Dan ontmoet Neville op een dag een jonge zwarte vrouw (Rosalind Cash) die zich in een warenhuis voordoet als etalagepop.<br />Omega Man is geen spectaculaire sciencefictionfilm. Er zijn eigenlijk geen noemenswaardige special effects en de regisseur heeft, heel toepasselijk, zijn uiterste best gedaan om duidelijk te maken dat het verhaal zich vandaag afspeelt, niet in een verre toekomst. De film werd gemaakt door een regisseur wiens specialiteit het maken van 'tv-films' was. Het zal niemand verbazen dat Omega Man economisch georiënteerd is <0xE2><0x80><0x93> en zijn zuinigheid is soms voelbaar.<br />De cinematografie is effectief, maar sommige actiescènes zijn niet overtuigend. De cast is uitstekend <0xE2><0x80><0x93> met name Cash en Heston zijn sterk. Opmerkelijk genoeg creëert Omega Man in 1971 een verlaten Los Angeles zonder speciale effecten <0xE2><0x80><0x93> bijna net zo effectief als 'I am Legend' in 2007. Het is de moeite waard te vermelden dat 'I am Legend' naar schatting een budget heeft gehad dat minstens 10 keer zo groot is als dat van Omega Man.<br />Omega Man is een goed voorbeeld van de semi-experimentele invalshoeken van de filmindustrie aan het eind van de jaren zestig/het begin van de jaren zeventig in Hollywood. Door de Koude Oorlog, de nucleaire proliferatie, Vietnam en de ontluikende westerse contracultuur zijn films als 2001: A Space Oddyssey, Silent Running, Rollerball en Omega Man <0xE2><0x80><0x93> en zelfs de oorspronkelijke Star Trek-serie <0xE2><0x80><0x93> markante oriëntatiepunten in het doorgaans intellectuele, dorre landschap van de mainstream sci-fi.<br />Aangeraden.
Of the three films that have been explicitly drawn from Matheson's heady pulp sci-fi story "Last Man on Earth" Boris Sagal's The Omega Man is probably the most well-respected. While it is not as lavishly produced as Lawrence's (2007) I am Legend, nor as creepified as Ubaldo Ragona's Last Man on Earth, it is a nice example of a sci fi adventure film with a soul and a brain. <br /><br />Doctor Robert Neville (Charlton Heston) has survived an engineered plague which has wiped out most of the earth's human population. Neville developed a cure as the plague erupted, but was unable to get it into production due to a very unfortunate accident. He injected himself, and is now immune. Every night, he is hunted by vampire-like plague victims lead by the puritanical Luddite fanatic Matthias. Matthias and his followers view the plague as the salvation and rebirth of humanity and see their former lives as evil. Neville is the embodiment of everything they despise. Neville, in the meantime, is desperately pursuing survival and trying to re-create the cure. <br /><br />Then one day, Neville encounters a young black woman (Rosalind Cash) posing as a mannequin in a department store. <br /><br />Omega Man is not a sci-fi spectacular. There really are no special effects to speak of and the director, very appropriately, went to great lengths to make it clear that the story takes place today - not in some distant future. The film was made by a director whose career staple was 'made for TV' movies. Unsurprisingly, Omega Man is economically directed - and its thrift sometimes shows. <br /><br />The cinematography is effective, but some of the action scenes are unconvincingly shot. The cast is excellent - Cash and Heston are especially strong. Remarkably, Omega Man creates an abandoned Los Angeles in 1971 with no special effects - almost as effectively as "I am Legend" did in 2007. It is worth mentioning that I am Legend is estimated to have enjoyed a budget at least 10 times as great as Omega Man's.<br /><br />Omega Man is a good example of the semi-experimental tangents of late 1960s/early 1970s Hollywood film-making. Influenced by the cold war, nuclear proliferation, Viet Nam, and the burgeoning Western counter-culture, films like 2001: A Space Oddyssey, Silent Running, Rollerball and Omega Man - and even the original Star Trek series - stand out as landmarks in the usually intellectually barren landscape of mainstream sci fi. <br /><br />Recommended.