Het is jammer dat DARK ECHO nooit echt aanslaat, want het is een interessante productie met een extreem laag budget, gemaakt in Oostenrijk & Hongarije door mensen met goede bedoelingen die het horrorgenre gewoon niet schenen te begrijpen. Afgezien van een paar effectieve onderwaterscènes, een leuk, obsceen horrormoment en de unieke Europees aandoende omhulsels van de film, heeft hij niet veel pit en lijkt hij niet precies te weten wat hij wil worden. De onbekende acteur Wolfgang Brook verschijnt als een helderziende die door de plaatselijke politierechercheur is ingeschakeld om een reeks bizarre aanvallen op de plaatselijke bevolking van een slaperig Oostenrijks dorp op te lossen, genesteld tussen de bergen rond een koud, diep, ijzig helder meer dat honderd jaar geleden de plaats was van een tragedie. Het lijkt erop dat een rondvaartboot vol toeristen onder mysterieuze omstandigheden is gezonken, en dat de kapitein wraak wil nemen omdat hij in de steek is gelaten <0xE2><0x80><0x93> net als in _The FOG_ van John Carpenter. Een nog steeds beeldschone Karin Dor komt de film binnen vanaf haar pensionering als een ver familielid van een van de slachtoffers en voegt zich bij de dappere rechercheur in een poging het mysterie tot op de bodem uit te zoeken. <br /><0x3E> De film bevat een paar heel mooie atmosfeerscènes, opgenomen in en rond een paar mooie, vervallen oude ruïnes van plaatselijke middeleeuwse kloosters en kastelen, vol met de schedels van lang geleden overleden gelovigen, met hun namen en sterfdata op de beenderen geschilderd. Een subplot over een of andere cultus die in de catacomben van een oude kerk blasfemie uitoefent, zorgt voor een paar korte rillingen, maar gaat eigenlijk nergens heen en lijkt alleen maar te zijn aangebracht om een of andere wellustige inhoud te verschaffen. Er is ook een kakelende oude heks in de rol van de doorgewinterde actrice Hanna Hertelendy, wier aanwezigheid de interessantste rol in de film is, afgezien van die van de kapitein, die <0xE2><0x80><0x93>' Het rottende karkas is opmerkelijk kwiek en intact voor een lichaam dat naar verluidt een eeuw lang in het wrak van een schip heeft liggen rotten.<br />De film was de enige regie-inspanning van George Robotham, een stuntman die soms werd bejubeld om zijn dubbel werk voor onder andere John Wayne en Rock Hudson, en zijn voorliefde voor het in scène zetten van vechtscènes en onderwaterfotografie. En de onderwaterscènes vormen inderdaad de interessantste momenten van de film, vooral de beelden van de verzopen kapitein die uit de diepte opduikt om meer slachtoffers te maken. Zombies die in meren of onder water levende omstandigheden leven zijn natuurlijk niets nieuws, en Jean Rollins ZOMBIE LAKE is misschien wel het bekendste voorbeeld, afgezien van dat van Carpenter. 's The FOG, die inderdaad gedeeltelijk geïnspireerd kan zijn op het basisverhaal van DARK ECHO.<br />Maar de film dient voornamelijk als een soort reisgids van de bezienswaardigheden en geluiden van de streken waar hij werd opgenomen, met ruime tochten naar de plaatselijke kroeg voor een kroes goed Oostenrijks bier, optredens van muzikanten die traditionele instrumenten bespelen, tochten naar de prachtig versierde kerken en eeuwenoude stadshuizen, en een heleboel gespreksscènes tussen de hoofdrolspelers terwijl ze door de pittoreske omgeving zwerven. Als de film maar wist wat hij wilde zijn: _There's_ ' Er is een dynamietscène waarin de kapitein terugkeert om de oude heks lastig te vallen en haar schedel in tweeën snijdt, wat een geweldig kots-baggermoment oplevert dat in schril contrast staat met het wat lethargische geijsbeer van de rest van de film. Dit is geen film voor mensen met een lage aandachtsspanne, en afgezien van de aanwezigheid van mevrouw Dor is het eigenlijk alleen maar interessant omdat het zo obscuur en moeilijk te vinden is.<br />Hadden de mensen die hem hebben gemaakt maar wat meer ervaring met horror als genre. De beelden van het rottende karkas dat uit het meer glibbert is behoorlijk eng, en het low budget-type werkt in de film.' 's gunst, door het een studie van stemmingen te laten zijn in plaats van de totale aanval op smaak en zintuigen die het waarschijnlijk had moeten zijn. Maar je kunt kunst ook niet bekritiseren omdat ze gewoon is wat ze is, en ik durf te wedden dat dit een interessant voorbeeld is van regionale Euro Horror die de gebruikelijke formule van bloedvergieten & borsten tart.<br /><br />4/10/10.
It's too bad that DARK ECHO never really gels, because it is an interesting ultra-low budget production, made in Austria & Hungary by people with good intentions who just didn't seem to understand the horror genre. Apart from a couple of effective underwater sequences, a nice gross-out horror moment and the film's unique mittel-European flavorings it really doesn't have much zest and seems unsure of exactly what it wants to be. But it IS interesting ...<br /><br />Unknown actor Wolfgang Brook stars as a psychic brought in by the local police detective to solve a series of bizarre attacks on the local populace of a sleepy Austrian village nestled between the mountains ringing a cold, deep, icy clear lake that was the site of a tragedy a hundred years before. It seems than an excursion craft loaded with sightseers sank under mysterious circumstances, and apparently it's captain is seeking revenge for having been abandoned -- ala John Carpenter's THE FOG. A still lovely Karin Dor wanders into the film from her retirement as a distant relative of one of the victims, and joins forces with the plucky detective to try and get to the bottom of the mystery.<br /><br />The film does have some really nice atmospheric scenes filmed in and around some nice, crumbled old ruins of local medieval monasteries & castles, filled with the skulls of long dead worshipers with their names and dates of death painted on the bones. A subplot about some sort of cult practicing blasphemy in the catacombs of an old church provides some brief frissons but doesn't really go anywhere and seems tacked on just to provide some salacious content. There's also a cackling old witch played by veteran supporting actress Hanna Hertelendy, who's presence is the most interesting role in the film aside from the captain, who's rotting carcass is remarkably spry and intact for a body that has supposedly been festering in the wreck of a ship for a century.<br /><br />The film was the sole directorial effort of George Robotham, a stuntman turned sometimes actor famed for his double work for John Wayne and Rock Hudson, amongst others, and his affinity for staging fight scenes and underwater photography. And indeed the underwater scenes provide the film's most interesting moments, especially the evocative images of the zombified captain swimming up from the depths to claim more victims. Zombies living in lakes or waterlogged conditions are of course nothing new, with Jean Rollin's ZOMBIE LAKE being perhaps the most well known example aside from Carpenter's THE FOG, which may indeed have been inspired in part by DARK ECHO's basic story.<br /><br />Mostly however the film serves as a sort of travelogue of the sights & sounds of the regions in which it was filmed, with ample trips to the local tavern for mugs of fine Austrian beer, performances by musicians playing traditional instruments, trips to the ornately magnificent churches and centuries old town halls, and lots of conversation scenes between the principal actors as they wander about the picturesque settings. If only the film knew what it wanted to be: There's one dynamite scene where the captain returns to pester the old witch and actually slices her skull in half, providing a great barf-bagger moment that is in stark contrast with the rest of the film's somewhat lethargic pacing. This is not a film for those with low attention spans and in fact it's primary interest besides the presence of Ms. Dor is probably how it's absolutely obscure and difficult to find.<br /><br />If only those who made it perhaps had a bit more experience with horror as a genre. The images of the rotting carcass sliming out of the lake is pretty creepy and the low budget sort of works in the film's favor, allowing it to be a study in moods rather than the all out assault on taste and senses that it probably should have been. Then again you can't fault art for simply being what it is, and for my money this is an interesting example of regional Euro Horror that defies the usual formula of bloodshed & breasts.<br /><br />4/10