Ik heb dit gisteravond voor ongeveer de derde keer gezien, een beetje aangeschoten en ik heb me kostelijk vermaakt. Het is essentieel voor de fans van Michelle Yeoh, want ze geeft een van haar meest spectaculaire optredens terwijl ze er de hele tijd lief uitziet. Ze speelt een soort vrouwelijk Indiana Jones-type met handige kungfu-vaardigheden en slaat talloze slechte mensen van het begin tot het eind in elkaar, bekwaam gesteund door Tung Shing Yee. De plot is een standaard heroïsche Chinese, wezelachtige Japanse affaire, waarbij onze helden proberen te voorkomen dat er een gifgasfabriek wordt gebouwd in een bergstadje en hun sympathieke leider Youda wordt gered, die door Lowell Lo wordt geportretteerd als een enigszins zwakke en verwarde maar in wezen goede patriot. Richard Ng zorgt voor de meest voor de hand liggende lachsalvo's met zijn rol van zwendelaar <0xE2><0x80><0x93> alweer een goede vent en de hele ploeg is een innemende, sympathieke groep. De Japanners zijn allemaal behoorlijk schurkachtig en worden geholpen door een geniaal beenvechtend genie en een doorgewinterde slechterik, Hwang Jang Lee. De film is gedurende het hele verhaal gewoonweg geweldig amusement, met een vrij luchtige toon en veel gelach. De choreografie en het stuntwerk zijn van de bovenste plank, zorgen voor echte opwinding en het tempo ligt hoog. Soms lijkt het budget lager dan het zou moeten zijn, maar dat doet niet al te veel pijn, de enige echte problemen zijn de laatste hindernis en de onderdrukking van Hwang Jang Lee. In de laatste twintig minuten gaat de film meer de strijd in en verwaarloost de oosterse vechtsporten, wat echt jammer is. Het levert ons geen fatsoenlijke laatste vechtscène op en de afloop is een tikkeltje onbevredigend. Bovendien krijgt Hwang Jang Lee niet veel van het ontzagwekkende beenwerk dat zijn handelsmerk is, en zijn karakter voldoet ook niet aan de maatstaven van de door en door gemene mensen die hij in het verleden heeft gespeeld. Het maakte me een beetje triest, vooral met zijn rollen in Dronken Meester of Slang in de Eagles Shadow, om er maar twee te noemen. Een ander, minder belangrijk punt voor mij was dat er, ondanks de enorme hoeveelheden kogels en pijlen die in het rond vlogen, nauwelijks een druppel bloed in de film te zien was. Ik verwacht geen geweld in de stijl van _De eenzame wolf en de poema_, en ik weet dat de film zijn best deed om luchtig te zijn, maar het zou beslist een derde meer kracht hebben gegeven. Toch zijn dit kleine punten in vergelijking met het plezier dat ik beleefde aan het kijken naar deze film. Fans van Michelle Yeoh of Hongkong-actie uit de jaren tachtig moeten deze film beslist bekijken.
I saw this for about the third time last night, mildly inebriated and had a wonderful time. It's essential viewing for Michelle Yeoh fans, as she gives one of her most ass kicking performances whilst looking sweet throughout. She plays a sort of female Indiana Jones type with nifty kung fu skills, and whups numerous bad folk from start to finish, ably supported by Tung Shing Yee. The plot is a standard heroic Chinese take on weaselly Japanese type affair, as our heroes seek to prevent the building of a poison gas factory in a mountain town and rescue its sympathetic leader Youda, well portrayed by Lowell Lo as a slightly weak and fuddled but basically good patriotic guy. Richard Ng provides the most obvious laughs with his swindler character, again, basically a good guy and the whole crew are an engaging lovable bunch. The Japanese are all pretty villainous and are helped out by leg fighting genius and veteran bad guy Hwang Jang Lee. The film is simply great entertainment throughout, with a fairly light tone and plenty of laughs. The choreography and stunt work is top notch, making for real thrills and the pace is fast. At times the budget seems lower than it should have been but this doesn't hurt too much, the only real problems are the final block and the underuse of Hwang Jang Lee. In the last twenty minutes or so the film goes into more of a battle mode and neglects the martial arts, which is a real shame. Criminally it does not give us a proper final fight scene and the conclusion is a tad unsatisfying. Also, Hwang Jang Lee doesn't get to do much of his trademark awesome leg work, nor is his character up to the standards of the thoroughly mean folks he has played in the past. It made me a bit sad, especially what with his roles in Drunken Master or Snake In The Eagles Shadow, to name just two. Another, more minor issue for me was that despite the copious amounts of bullets and arrows flying about, barely a drop of blood is seen in the movie. I don't expect Lone Wolf And Cub style violence in these films and I know the film was trying to be light hearted, but it definitely would have given the final third more of a punch. Still, these are small issues compared with how much joy I got out of watching this. Fans of Michelle Yeoh or Hong Kong action from the Eighties definitely need to check this one out.