Net als vele anderen was ik om verschillende redenen zeer geïnteresseerd in deze remake van 'De Draaibank van de Hemel'. Het boek van Ursula K. LeGuin wordt door velen beschouwd als een klassieker in de science-fiction, hoewel ik nooit heb gedacht dat het tot haar beste werk behoorde. Ik las het nadat ik in 1980 de eerste 'Draaibank van de Hemel' op PBS had gezien en besefte dat het verhaal een aantal vrijheden had genomen, hoewel het veel dichter bij het boek stond dan deze laatste onderneming.<br />In die tijd was 'Draaibank' een stoutmoedig experiment voor PBS en de producers: om een originele, lange science-fictionfilm te maken met een beperkt budget die een publiek zou aanspreken dat gewend was aan flitsender amusement. Vergeet niet dat het nog maar drie jaar geleden was dat...' 'Star Wars' en 'Close Encounters of the Third Kind' hadden de science-fictionfilms nieuw leven ingeblazen, en tot dan toe was dat nauwelijks gebeurd. De producenten van LOH wilden een intiemer verhaal maken dan die kaskrakers, een verhaal dat meer gebaseerd was op menselijke relaties. Met hun lage budget zochten ze naar plaatsen en middelen die hun visie konden overbrengen. Hoewel het verhaal zich afspeelde in Portland, Oregon, filmden ze veel in Dallas vanwege de futuristische architectuur van die stad. Ik vond het heel mooi en heb het op video opgenomen, en ik heb de band tot op de dag van vandaag. (Helaas, maar onvermijdelijk, was de band aanzienlijk slechter geworden toen ik hem eind 2006 op dvd overzette. De film is nu verkrijgbaar op een commerciële dvd.)<br />Het zegt veel over de inflatie in de filmwereld dat de remake een 'klein' budget van'maar' 1,5 miljoen dollar had. Dat moet een hoop geld zijn geweest voor de oorspronkelijke filmmakers. Ik vraag me ook af waarom we hier in de Verenigde Staten tot september 2002 moesten wachten om hem te zien, terwijl de eerste commentaren, van een kijker in Turkije, uit februari komen!<br />Maar telkens als hij werd uitgezonden, was mijn reactie hetzelfde: waarom hebben ze eigenlijk de moeite genomen om hem te maken? Er is hier zo weinig van het origineel dat het in wezen een ander werk is. Ze hebben het verhaal van zijn bloed beroofd. En wat er gebeurt gaat verder dan problemen met tijdelijke discontinuïteiten en paradoxen; deze mensen gedragen zich zonder logica of motivatie. Het ziet eruit als een lange aflevering van de 'nieuwe' Outer Limits of een soortgelijk programma, zo'n lowbudgetserie die ze in Canada filmen omdat het daar goedkoper is, waar ze alleen geld hebben voor een paar sets, een paar computeranimaties en een hoop gepraat in close-up (om de spaarzaamheid van de sets te verbergen). Al het acteerwerk en de dialogen vinden plaats in gemompel. Ik vind James Caan meestal wel leuk, maar het lijkt erop dat hij naar het recente filmwerk van Bruce Willis heeft gekeken en heeft besloten de minimalistische, niet-acterende aanpak te proberen.<br />'Nu ik.' We hebben The Outer Limits ter sprake gebracht, weet je nog dat de openingstitels het altijd hadden over 'awe and mysterie'? Nou, als je ontzag en mysterie wilt, moet je deze remake vergeten en teruggaan naar de versie uit 1980; die had veel meer van die kwaliteiten.
Like many others, I was very interested in this remake of "The Lathe of Heaven," for several reasons. The book by Ursula K. LeGuin is widely regarded as a science-fiction classic, although I have never thought it was among her best work. I read it after I saw the first "Lathe of Heaven" on PBS in 1980 and realized that considerable liberties had been taken with the story, although it was much closer to the book than this latest endeavor.<br /><br />Back then, "Lathe" was a bold experiment for PBS and the producers: To make an original full-length science-fiction TV movie on a limited budget that would appeal to an audience used to flashier entertainment. Remember, it was only three years since "Star Wars" and "Close Encounters of the Third Kind" had revitalized screen science fiction, until then very much in the doldrums. The producers of LOH wanted to make a more intimate story than those blockbuster movies, one based more on human relationships. With their low budget, they looked for places and expedients that would transmit their vision. Although the story was set in Portland, Oregon, they filmed a lot of it in Dallas because of that city's more futuristic architecture. I liked it very much and videotaped it, and have the tape to this day. (Unfortunately but inevitably, the tape had deteriorated significantly when I transferred it to DVD at the end of 2006. Never fear, it appears that it's now available on commercial DVD.)<br /><br />It says a great deal about inflation in the movie business that the remake had a "small" budget of "only" $5 million. That would have been a lot of money for the original filmmakers. I also wonder why here in the States we had to wait until September of 2002 to see it when the first comments about it, from a viewer in Turkey, are from February!<br /><br />But whenever it aired, my reaction would be the same: Why did they bother to make it at all? There is so little of the original here that it is essentially a different work. They have taken the story and drained it of its blood. And what does happen goes beyond problems with temporal discontinuities and paradoxes; these people behave without logic or motivation. It looks like a long episode of the "new" Outer Limits or a similar show, one of those low-budget syndicated series that they film in Canada because it's cheaper there, where there is money only for a few sets, a couple of computer graphics, and a lot of talk in closeup (to hide the spareness of the sets). All of the acting and dialogue takes place in murmurs. I usually like James Caan, but it looks like he's been watching Bruce Willis's recent film work and decided to try the minimalist, non-acting approach.<br /><br />Now that I've brought up The Outer Limits, remember how the opening credits used to talk about "awe and mystery"? Well, if you want awe and mystery, forget about this remake and go back to the 1980 version; it had much more of those qualities.