Kortom: drie rugzaktoeristen, twee Amerikanen en een IJslander, reizen met de trein door Europa, met twee hoofddoelen: high worden en zoveel mogelijk vrouwen te pakken krijgen... In Amsterdam komen ze per ongeluk in aanraking met een hostel in Bratislava, Slowakije, waar seksverslaafde vrouwen naar mannen in het algemeen en Amerikaanse mannen in het bijzonder snakken. Natuurlijk besluiten ze daarheen te gaan, en in het begin lijkt het of de geruchten waar zijn. Maar ze komen er al snel achter dat het hostel niet meer is dan een dekmantel voor een bizarre club, waar mensen een enorm bedrag kunnen betalen om onbeschrijflijke dingen te doen... De grootste prestatie van regisseur en schrijver Eli Roth voor Hostel is Cabin Fever (2002) <0xE2><0x80><0x93> weer of geen weer, dat is een kwestie van persoonlijke smaak. Dat hij twee Evil Dead'ers (Scott Spiegel en FX-genie Gregory Nicotero) zo ver heeft gekregen dat ze geïnteresseerd waren in zijn script, is niet zo verbazingwekkend. Maar hoe hij Quentin Tarantino zover heeft gekregen dat hij zijn eigen film ging maken (en zich daardoor opwierp als 'posterboy' voor zijn film) is voor mij een volslagen raadsel.<br />Hostel heeft mogelijkheden, die ga ik niet wegnemen. De gedachte dat er een plek bestaat waar rijke mensen geld betalen om andere mensen te martelen en te vermoorden, is interessant. En een verhaal over een ontvoerde man die op precies dezelfde plek opgesloten zit, wachtend op zijn moordenaar, zou een geweldige film moeten zijn! De film is prachtig belicht, vooral in de martelkamer-scènes. En de decors in die scènes zijn prachtig. Het voelt echt alsof Roth deze plaatsen heeft gevonden <0xE2><0x80><0x93> en ze gewoon heeft gefilmd zoals ze waren. Maar de belichting, de decors en het potentieel rijke verhaal maken jammer genoeg een eind aan de positieve dingen die ik over Hostel te zeggen heb.<br />Het is frustrerend om een verhaal dat zo opwindend en afschuwelijk had kunnen zijn zo vreselijk te zien verknoeien! De film duurt anderhalf uur, en het kost me meer dan een half uur om bij de plek te komen waar het allemaal zou moeten gebeuren. Het bijna uur durende 'intro' wordt besteed aan het observeren van de rugzaktoeristen terwijl ze feestvieren, high worden en naar naakte vrouwen in het Amsterdamse Red Light District kijken. Als het verhaal zich eindelijk gaat richten op wat er mis is met het Slowaakse hostel, wijst het alles zo uitgebreid aan dat het lijkt alsof Roth ieder lid van het publiek een stom hoedje op wil zetten. Ik zat er tevergeefs te wachten tot hij het deksel eraf zou halen, 'ta-daa!' zou roepen en me iets intelligents zou laten zien dat ik over het hoofd had gezien. Maar dat gebeurt nooit, en als het deksel, tegen het eind, langzaam van zijn plaats glijdt, blijkt dat degenen van wie je dacht dat het slechteriken waren, in feite... slechteriken waren. Degenen van wie je vermoedde dat ze dood waren... waren dood. En de hele film eindigt zoals je al die tijd al had verwacht.<br />Jay Hernandez (Paxton) en Derek Richardson (Josh) doen het niet slecht in de twee hoofdrollen. Maar Roth is trouw gebleven aan de Hollywood-formule en heeft gekozen voor pittoresk in plaats van persoonlijk, en het grootste deel is helaas aan Hernandez gegeven <0xE2><0x80><0x93> in plaats van aan Richardson, die ik sympathieker vond, en interessanter om naar te kijken.<br />De Spaanse regisseur Koldo Serra maakte El tren de la bruja in 2003. Een korte film over een man die instemt met een experiment en zich plotseling vastgebonden op een stoel in een donkere kamer bevindt. Hij hoort metalen voorwerpen die worden aangeraakt en iemand die door de kamer ijsbeert. Als het licht aangaat, dringt het tot hem door dat hij waarschijnlijk zal worden doodgemarteld. De korte film van Serras is vijftien minuten lang. Hij is in twee dagen opgenomen en is zo angstaanjagend als de pest! Hostel is zowel langer als heeft, zoals het eerst lijkt, meer verhaal om op te bouwen. Maar het wil nog steeds de verschrikking baseren op precies dezelfde soort scènes als Serras in de korte film - en faalt jammerlijk! Hostel is waarschijnlijk speciaal gemaakt voor Amerikaanse tieners, waar drugs en naakte vrouwen de helft van het publiek vormen. De andere helft bestaat uit bloed en lichaamsdelen. Als je dit ziet en iets geraffineerders verwacht dan wat bloed en naakte borsten, zul je teleurgesteld worden.
The plot, in short: Three backpackers, two Americans and one Icelander, does Europe by train with two major goals: To get high and nail as many women as possible... In Amsterdam they accidentally learn of a hostel in Bratislava, Slovakia where sex-mad women thirst for men in general, and American men i particular. They of course decide to go there and at first it seems the rumors were true. But they soon learn that the hostel is nothing more than a front for a bizarre club, where people can pay a huge fee to get to perform unspeakable acts...<br /><br />My 2 cents: The director and writer Eli Roths biggest accomplishment before Hostel is Cabin Fever (2002) - weather or not that is something good is a matter of personal judgment. That he got two Evil Dead'ers (Scott Spiegel and FX-genius Gregory Nicotero) interested in his script is not at all surprising. But how he got Quentin Tarantino to executive produce (and thereby act as "posterboy" for his flick) is, to me, a total and utter mystery.<br /><br />Hostel has potential, I'm not going to take that away from it. The thought that a place exists where rich people pay money to torture and kill other people is interesting. And a story about a kidnapped person who finds himself locked in that very place, waiting for his assassin, should make for a great film! The film is wonderfully lit, specifically in the torture chamber-scenes. And the set-dressing in those scenes are marvelous. It really feels like Roth found these places - and just shot them as the were. But the lighting, set-dressing and potentially-rich story, unfortunately, ends the positive things I have to say about Hostel.<br /><br />It is frustrating to see a story that could have been so exciting and horrific get so utterly fumbled up! The movie is an hour and a half long, and takes a whopping 50 minutes to get to the place that is supposed to be the scene of terror and creepiness. The nearly hour-long "intro" is spent observing the backpackers while they party, get high and watch naked ladies in Amsterdams Red Light-district. When the story finally starts to focus on whatever is wrong with the Slovakian hostel it points everything out to such an extensive degree that it feels like Roth wants to put a stupid-hat on every member in the audience. I sat, in vain, and waited for him to take the lid off, go "ta-daa!" and show me something intelligent that I had missed. But it never happens and when the lid, towards the end, slowly slides off on its own accord it turns out that the ones you suspected were bad guys were in fact...bad guys. The ones you suspected were dead...were dead. And the entire movie ends the way you suspected it would all along.<br /><br />Jay Hernandez (Paxton) and Derek Richardson (Josh) doesn't do to shabby in the two leads. But Roth has stayed true to Hollywood formula and chosen picturesque before personality, and the bigger part has unfortunately been given to Hernandez - instead of Richardson who I thought were more likable, and more interesting to watch.<br /><br />Spanish director Koldo Serra made El tren de la bruja in 2003. A short-film about a man who agrees to partake in an experiment and suddenly finds himself strapped to a chair in a dark room. He hears metal objects being handled and someone pacing back and forth in the room. When the light is turned on it dawns on him that he will probably be tortured to death. Serras short-film is fifteen minutes long. It was filmed in two days and is scary as hell! Hostel is both longer and has, as it first seems, more story to build on. But it still wants to base the horror in exactly the same sort of scenes as Serras short - and fails miserably! Hostel is, probably, made specifically for an American teen-audience, where drugs and naked women represent half of the movies pull. Blood and bodyparts make up the other half. If you watch this and expect anything more sophisticated than some blood and naked breasts you'll be disappointed.