Een oudere erfgename wordt door haar man van haar troon gestoten, die op zijn beurt in de boeien wordt geslagen door een andere mysterieuze aanvaller. Dit leidt tot een golf van brute slachtpartijen met diverse vrienden, familieleden en volslagen vreemden die willekeurig worden afgeslacht om te bepalen wie de exclusieve rechten heeft op een of ander kostbaar huis aan het meer. De gevierde Italiaanse horrorregisseur Mario Bava brengt een sombere, duistere en vrolijk nihilistische meditatie over hoe hebzucht letterlijk doodt. Bava weet op een vakkundige manier een keiharde, niet-te-stoppen-toon te creëren en te handhaven; hij laat zelfs vier vrolijke tieners als onschuldige lammeren naar de slachtbank gaan om zijn grimmige centrale thema verder te onderstrepen. Bovendien speelt Bava met zijn gebruikelijke stijlvolle zwier de gruwelijke moordpartij in elkaar: tot de gruwelijke hoogtepunten behoren een doorgesneden keel, een bijlslag in het gezicht, een sappige onthoofding, en natuurlijk de beruchte spietsing van twee amoureuze pubers tijdens het vrijen. Bovendien strooit Bava met een gemene, akelige dosis galgenhumor die door de hele film heen loopt en culmineert in een fantastisch verknipte verrassingsschokkende afloop die de perfecte, opzienbarende clou is van wat in wezen een uiterst gemene, ruige hondengrap is. De spelers zijn allemaal op de hoogte. Claudine Auger, voormalig Bond-babe, geeft een werkelijk ijzingwekkende vertolking van de meedogenloze Renata; ze krijgt veel bijval van Luigi Pistilli als haar zwakke echtgenoot Albert, Claudio Camaso als de zwijgzame Simon, Leopoldo Trieste als de rare Paolo Fossati en Lauri Betti als Paolo's kreng van een vrouw Anna. De absoluut betoverende Brigitte Skay als de verrukkelijk voluptueuze Duitse vamp Brunhilda draagt de kortste rok die je je kunt voorstellen en ontbloot haar prachtige lichaam voor een zeer gewaardeerde naaktscène. De kwaadaardige kleine actrice Nicoletta Elmi heeft een leuke kleine rol als Renata's dochter. De partituur van Stelvio Cipriani wisselt keurig tussen funky, primitieve, pulserende progrock en weelderige, melodieuze orkestmuziek. Bava's knappe en beweeglijke cinematografie biedt een overvloed aan verbluffende beelden. Deze film verdient zijn aanzienlijke klassieke status ten volle.
An elderly heiress gets bumped off by her husband, who in turn gets bagged by another mystery assailant. This sparks a rash of brutal butchery with various friends, relatives and total strangers all being randomly massacred in order to determine who's got exclusive dibs on some valuable lakeside property. Celebrated Italian horror maestro Mario Bava delivers a bleak, dark, and blithely nihilistic meditation on how greed literally kills. Bava does an expert job of creating and maintaining an unsparingly harsh no-holds-barred tone; he even has four fun-loving teenagers serve as innocent lambs to the slaughter to further underline his grim central theme. Moreover, Bava stages the gruesome murder set pieces with his customary stylish panache: grisly highlights include a throat slashing, a hatchet to the face, a juicy decapitation, and, of course, the infamous impalement of two amorous adolescents in the middle of making love. In addition, Bava injects a mean'n'nasty streak of pitch-black gallows humor that runs throughout the entire picture and culminates in a marvelously twisted surprise shock ending that's the perfect startling punchline to what's essentially an extremely vicious cinematic shaggy dog joke. The cast are all up to speed. Former Bond babe Claudine Auger gives a genuinely chilling performance as the ruthless Renata; she receives fine support from Luigi Pistilli as her weakling husband Albert, Claudio Camaso as the reticent Simon, Leopoldo Trieste as the weird Paolo Fossati, and Lauri Betti as Paolo's bitchy wife Anna. The absolutely ravishing Brigitte Skay as the delectably voluptuous German vamp Brunhilda wears the shortest skirt imaginable and bares her beautiful body for a much-appreciated skinny-dipping scene. Evil brat child actress Nicoletta Elmi has a nice small role as Renata's daughter. Stelvio Cipriani's score neatly alternates between funky, primal, throbbing prog-rock and lush, melodic orchestral music. Bava's handsome and agile cinematography offers a wealth of stunning visuals. This film is wholly deserving of its substantial classic status.