Hoewel er hier en daar momenten zijn (niet veel, om eerlijk te zijn), heeft deze film zo weinig gemeen met zijn bronmateriaal (Thomas Allens boek met dezelfde naam) dat het eigenlijk helemaal geen aanpassing is. De data, personages en zo ongeveer alle andere denkbare details zijn veranderd. En Timothy Dalton was helemaal verkeerd gecast (hij probeert van pater Bowdern een soort tweehandige actieheld te maken!), net als de jongen met het sproetengezicht en het rode haar, die minder bezeten leek en meer behoefte leek te hebben aan die goeie ouwe lijfstraffen (meer irritant dan door demonen achtervolgd)!<br />Er zijn ook zo veel overdreven gestileerde, bijna kitscherige momenten dat de film soms aanvoelt als een halfslachtige parodie op 'The Exorcist' (de 'goede stem' van de jongens). En de hele politieke inslag met betrekking tot de burgerrechten en de katholieke inmenging (gepersonifieerd in het onbeweeglijke gezicht van Christopher Plummer) lijken aan elkaar geplakt en hebben weinig tot niets met het verhaal te maken. Geloof me, als je bijzonderheden wilt, is deze film (op geen enkele manier) accuraat over wat er is gebeurd (volgens ooggetuigenverslagen). Het is een Hollywood-versie van een verhaal dat vaag te maken heeft met de feitelijke zaak.<br />Ik weet niet waarom de producers dit ooit een bewerking van Allens boek hebben genoemd (want het is duidelijk NIET), maar misschien was het om juridische redenen. Er zijn zoveel elementen veranderd, dat ze hadden kunnen zeggen 'losjes geïnspireerd door...' Maar voor wat het waard is: als je het 'echte' verhaal wilt (en we zullen dat misschien nooit zeker weten), hou je dan aan het boek (de laatste editie van 2000 bevat zelfs fragmenten uit de dagboeken van pater Bowder, die zijn geschreven tijdens de zogenaamde uitdrijving; fascinerend allemaal).<br />En als je alleen maar op zoek bent naar een goede enge film met soortgelijke thema's? Hou je dan aan het origineel, het beste: De originele Exorcist uit 1973. Vergeet wat je misschien hebt gelezen van mensen die er anders over denken; het is de beste film van zijn soort die ooit is gemaakt. Hij behandelt het onderwerp met waardigheid, ernst en een cast die volledig bij het materiaal betrokken is (om nog maar te zwijgen van het feit dat hij ook zo eng is als de hel). Hoewel het fictief is, voelt het veel 'echter' dan dit afgezaagde, clichématige, extreem losse 'aanpassen' van Allens boek!
While it has moments here and there (not many, to be honest), this film has so little in common with its source material (Thomas Allen's book of the same name) that it is not really an adaptation at all. The dates, characters, and just about every other detail imaginable have been changed. And Timothy Dalton was thoroughly miscast (he tries to make Father Bowdern some kind of two-fisted action hero!), as was the freckle faced, red-headed boy who seemed less possessed and more in need of good old corporal punishment (more annoying than demon haunted)!<br /><br />There are also so many overly-stylized, almost campy moments that the film sometimes feels like a half-hearted parody of "The Exorcist" (the boys' 'good voice' when he tries to hoodwink the priests is utterly laughable). And the whole political bent with civil rights issues, and Catholic infighting (personified by the immobile visage of Christopher Plummer) feel tacked on and have little or no relevance to the story. Trust me; if you want details, this movie does not (in any way) accurately relate what happened (according to eyewitness accounts) at ALL. It is a stock, Hollywood-ized version of a story vaguely related to the actual case. <br /><br />I'm not sure why the producers ever called this an adaptation of Allen's book (as it clearly is NOT), but perhaps it was done for legal reasons. So many elements are changed, that they could have said 'loosely inspired by...' and it would have been more valid. But for what it's worth, if you want the "real" story (and we may never know that for certain) stick with the book (the latter 2000 edition even has excerpts from Father Bowdern's actual diaries made during the alleged exorcism; fascinating stuff). <br /><br />And if you're just looking for a good scary movie with similar themes? Stick with the original, the best: The original 1973 Exorcist. Forget what you may have read from any nay-sayers; it is the best film of its type EVER made. It treats the subject with dignity, gravity and a cast that is fully committed to the material (not to mention it is still scary as all hell, too). Although it is fictional, it feels so much more 'real' than this stale, clichéd, extremely loose 'adaptation' of Allen's book!