'The Black Cat' is ondanks al zijn tekortkomingen een van de meest unieke horrorfilms die ooit zijn gemaakt. Het is zeker de meest bizarre horrorfilm uit de jaren dertig, afgezien van de legendarische 'Freaks'. Bovendien verbindt hij twee van de grootste genreiconen aller tijden, Boris Karloff en Bela Lugosi, met elkaar. Het is ook een van de weinige keren dat Edgar G. Ulmer kon laten zien hoe getalenteerd hij was als filmmaker. Hij heeft slechts één andere belangrijke film gemaakt, het absolute meesterwerk 'Detour', mogelijk de grootste b-film die ooit is gemaakt.<br />De voornaamste reden waarom de film zo goed werkt, zijn de optredens van zowel Karloff als Lugosi. Karloff speelt een van zijn heerlijk kwaadaardige maar toch charmante en geraffineerde karakters. De man straalt spanning uit wanneer hij voor de camera verschijnt. En wat nog beter is, verrassend genoeg, is Lugosi. Lugosi wordt soms bekritiseerd omdat hij charisma heeft, maar geen echte acteerkwaliteiten heeft. In zijn rol van tragische held is hij werkelijk uitmuntend. Daardoor zou ik willen dat hij meer van dit soort rollen kreeg, in plaats van de schlemiel tot wie hij op het laatste moment werd veroordeeld. Beide sterren kunnen fantastisch met elkaar omgaan, vooral in de schaakscène. Ze maken de sentimentele optredens van David Manners en Julie Bishop meer dan goed.<br />Afgezien van de optredens moet Ulmer veel lof worden toegezwaaid. Zijn regie en verhaal zijn zowel bizar als door en door boeiend. Het decorontwerp is nogal surrealistisch en komt over als art-deco dat vreselijk de mist in is gegaan. Het is geen perfecte film, maar wel een van de meest memorabele horrorfilms uit de jaren dertig.
"The Black Cat", for all its flaws, is one of the most unique horror films ever made. Its certainly the most bizarre horror film of the 30s outside of the legendary "Freaks". Plus, it unites two of the greatest genre icons of all time, Boris Karloff and Bela Lugosi. Its also one of the few occasions that Edgar G. Ulmer was able to show how talented a filmmaker he was. He only created one other notable film, the absolute masterpiece "Detour" which is possibly the greatest b-film ever made.<br /><br />The main reason why the film works so well are the performances of both Karloff and Lugosi. Karloff plays one of his most deliciously evil yet charming and sophisticated characters yet. The man exudes tension whenever he appears on camera. Even better surprisingly is Lugosi. Lugosi was sometimes criticized as having charisma but no real acting skill. He is actually superb in his role as a tragic hero. This makes me wish he was given more parts such as this instead of the grade-c schlock he was confined to late on. Both of the stars have marvelous interplay, especially the chess scene. They more than make up for the sappy performances by David Manners and Julie Bishop.<br /><br />In addition to the performances, Ulmer must be given a lot of credit. His direction and story are both bizarre and throughly captivating. Also, the set design is quite surreal, coming across as art deco gone horribly wrong. Its not a perfect film, but is one of the most memorable horror films of the 30s. (7/10)