Renoir was nog steeds een meester en had zeker niet zijn vaardigheid verloren toen hij deze saga maakte over een jaar in het leven van een wanhopig arm boerengezin dat het probeerde te maken. Het enige dat het bezoedelt, waardoor het geen 10 krijgt, zijn de snoezige kinderen en de suikerzoete muziek op de soundtrack, die het volkomen duidelijk maakt hoe je je op een bepaald moment zou moeten voelen. Ik neem aan dat dit noodzakelijke knikjes waren naar de conventies van die tijd in Hollywood. De eer gaat naar Zachary Scott voor de moed van zijn optreden in de hoofdrol. Scott, een onderschatte acteur, werd bijna altijd gecast als hagedissen en andere verschillende slijmballen. Hier verschijnt hij zonder snor en is hij bijna onherkenbaar. Gezien het feit dat Scott streefde naar een carrière als een Gable-achtige hoofdrolman, was deze rol geen goede stap in zijn carrière. Maar het is wel de uitbeelding van zijn carrière, en samen met de even uitmuntende vertolking van Betty Field maakt hij de film. Overigens had ik ook wel zonder de uitmuntende vertolking van Beulah Bondi als oma gekund; de hele film lang bleef ik hopen dat Scott haar zou wurgen.
Renoir was still a master and had definitely not lost his touch when he made this saga about a year in the life of a desperately poor farming family trying to make it. The only thing that mars it, keeping it from rating a 10, are the cutesy-poo children and the saccharine music on the soundtrack, making it perfectly clear exactly how you were supposed to feel at any given moment. I suppose these were necessary nods to Hollywood conventions of the time. Kudos must go to Zachary Scott for the courage of his performance in the lead. An underrated actor, Scott was nearly always cast playing lounge lizards and other assorted slimeballs. Here he appears without his mustache and is almost unrecognizable. Given that Scott aspired to a career as a Gable-type leading man, this role was not a good career move. But it is definitely the performance of his career, and along with the equally outstanding performance of Betty Field, makes the film. Incidentally, I could have done without the over the top performance of Beulah Bondi as Granny; throughout the film I kept hoping Scott would strangle her.