Terwijl Zack Snyders recente remake van George Romero's _Dawn of the Dead_ alleen maar gebruikmaakte van de ruwe schets van het origineel, nam Tom Savini's versie uit de jaren negentig van Romero's _Night of the Living Dead_ veel minder vrijheden met de plot, en begon bijna precies als de griezelklassieker uit '68 met een broer en zus die op een plattelandskerkhof door de ondoden worden aangevallen (en de rest van de film nauwelijks van het origineel afwijkt (op een paar subtiele veranderingen na om het interessant te houden).<br />Hoewel de film ongetwijfeld zeer vertrouwd aanvoelt voor fans van de _Dode_ -serie, valt er toch nog veel te genieten van Savini's inspanningen, en desalniettemin wordt hij ten zeerste aanbevolen. <br />Patricia Tallman speelt Barbara, een jonge vrouw die haar toevlucht zoekt in een boerderij nadat de doden beginnen terug te keren naar het leven om de levenden te verslinden. Ze krijgt al snel gezelschap van de natuurlijke leider Ben (Tony Todd van Candyman), die Babs uit haar catatonische toestand haalt en een plan de campagne begint te formuleren om te overleven. Maar er doen zich problemen voor wanneer er meer overlevenden uit de kelder tevoorschijn komen en de persoonlijkheden met elkaar gaan botsen.<br />Savini's aanpak is vakkundig, maar hij slaagt er wel in de angsten over te brengen. Verrassend genoeg lukt hem dat ook. Het is niet de bedoeling dat het bloed de actie overweldigt, dus concentreert men zich liever op karakterisering en sfeer (het weinige bloed dat er is, is in feite nogal beperkt en degenen die buitensporig veel eten willen meenemen, kunnen beter ergens anders gaan zoeken).<br />De cast is allemaal even uitstekend, met Todd en Tallman als sympathieke helden en Tom Towles als door en door verachtelijke vader; zelfs de zombies zijn heel goed, met hun onhandige ondode geschuifel dat heel overtuigend is (zoveel films in dit genre mislukken door lachwekkende zombiebewegingen, vind je niet?). <0xE2><0x80><0x93> een aan drugs verslaafde man met een naald in zijn arm en een met een mes in zijn borst).<br /><0x3E> Na een heleboel opwindende actie en een paar knokige knokpartijen tussen ruziënde kerels sluit Savini zijn film af met een wending die iets afwijkt van Romero's originele slotscène, maar die net zo goed een stomp in zijn maag oplevert.<br /><0x3E> Deze versie van Night of the Living Dead was misschien niet absoluut noodzakelijk, maar gezien het feit dat veel remakes nogal teleurstellend uitpakken, zouden fans van zombiefilms dankbaar moeten zijn dat deze in handen is gevallen van iemand die zoveel kennis en eerbied voor het genre heeft. Bedankt Tom!
Whereas Zack Snyder's recent remake of George Romero's Dawn of the Dead utilised only the bare bones of the original's script, Tom Savini's 90s version of Romero's Night of the Living Dead took far fewer liberties with its plot, opening almost exactly like the '68 horror classicwith a brother and sister being attacked by the undead in a rural graveyardand rarely straying from the original for the rest of its duration (bar a few subtle tweaks to keep things interesting).<br /><br />However, although the film will undoubtedly feel extremely familiar to fans of the 'Dead' series, there is still much to enjoy about Savini's effort, and it is highly recommended viewing nonetheless.<br /><br />Patricia Tallman plays Barbara, a young woman who seeks refuge in a farmhouse after the dead begin returning to life to devour the living. She is soon joined by natural leader Ben (Candyman's Tony Todd), who snaps Babs out of her catatonic state and begins to formulate a plan for survival. Problems arise, however, when more survivors emerge from the cellar and personalities begin to clash.<br /><br />Savini's direction is workmanlike, but certainly does the trick as far as delivering the scares. Surprisingly, he doesn't allow gore to overpower the action, preferring to concentrate on characterisation and atmosphere instead (in fact, what little bloodletting there is tends to be rather restrained and those seeking excessive amounts of entrail eating would be better off looking elsewhere).<br /><br />The cast are uniformly excellent, with Todd and Tallman making likable heroes, and Tom Towles being throughly despicable as a cowardly father; even the zombies are very good, with their awkward undead shuffling being quite convincing (so many films in this genre fail thanks to laughable zombie movements, don'tcha think?). The make-up is also rather nifty, with the ghouls sporting not-too-OTT dead complexions and hideous milky eyes, and several of the corpses featuring some nice individual touches (there's a drug-addict corpse with a needle in its arm, and one with a knife in his chest).<br /><br />After plenty of exciting action, and some knuckle biting fracases between bickering blokes, Savini closes his film with a twist ending that differs slightly from Romero's original, but delivers just as much of a punch to the gut.<br /><br />This version of Night of the Living Dead might not have been absolutely necessary, but considering that so many remakes end up being rather disappointing, fans of zombie films should be grateful that this one ended up in the hands of someone so knowledgeable and reverent of the genre. Thanks Tom! 8.5 out of 10, rounded up to 9 for IMDb.