In een saaie, steriele, zwaar geautomatiseerde toekomst waarin sterven aan terminale ziekten vrijwel uit de tijd is, maakt het feit dat de bestsellerschrijfster Katherine Mortenhoe (een fabelachtig vurige, pittige wending van Romy Schneider) een zeldzame sterfelijke ziekte heeft die haar vroegtijdige dood zal veroorzaken, haar tot hoofdonderwerp van een smakeloze, mondo-achtige live-tv-tv-show. Maar de vurig trotse en zelfgenoegzame Katherine weigert haar ophanden zijnde dood te prostitueren tot een afzichtelijk spektakel voor het ziekelijke genoegen van een afgestompt publiek. Dus heeft de amorele, opportunistische regisseur Vincent (een weerzinwekkend aantrekkelijke Harry Dean Stanton), de man die verantwoordelijk is voor de lugubere, zeer populaire 'Death Watch'-serie, camera's geïmplanteerd achter de ogen van de gretige verslaggever Roddy (de enige Harvey Keitel, die zoals gewoonlijk uitmuntend is). Roddy sluit vriendschap met de nietsvermoedende Katherine en registreert heimelijk haar laatste dagen in al hun gruwelijke intimiteit.<br /><0x3E> Geregisseerd op een kordate, rustige, bedachtzame manier door Bertrand Taverneir, met een helder, intelligent, provocerend scenario van Taverneir en David Rayfiel, een weelderige, sluipende, gepast voyeuristische film van Pierre William Glenn, een prachtige melancholieke toon, een uitzinnige, krijsende violen, klassieke muziek van Antoine Duhamel, een opzettelijk geleidelijk tempo, en een prachtige cameo van Max Von Sydow als Katherines wijze, teruggetrokken schoolmeestervader, deze griezelig profetische en ernstig filosofische film peinst over een boeiende verscheidenheid van zeer actuele en actuele postmoderne kwesties: technologische vooruitgang die het gemakkelijker maakt iemands privacy te schenden en de creativiteit te laten stagneren (Katherines) 's romans worden in feite geschreven door een computer waar ze ideeën in programmeert), technologie overweldigt de mensheid zo sterk dat mensen er gevoelloze, emotieloze automaten van worden, de morbide, onweerstaanbare aantrekkingskracht van de tragedie in het echte leven, de ontkenning van de eigen sterfelijkheid van de mens, de journalistieke ethiek, sterven met je waardigheid intact, zelfs het lot versus de vrije wil.
In a bland, sterile, heavily automated future where dying from terminal illness has become virtually obsolete, the fact that best-selling writer Katherine Mortenhoe (a fabulously fiery, feisty turn by Romy Schneider) has a rare mortal sickness that will bring about her untimely demise makes her a prime subject for a tasteless mondo-style live atrocity TV show. But the fiercely proud and self-sufficient Katherine refuses to prostitute her impending death into a hideous spectacle for a jaded audience's sick enjoyment. So amoral, opportunistic director Vincent (a sleazily appealing Harry Dean Stanton), the man responsible for the lurid, top-rated "Death Watch" series, has cameras implanted behind the eyes of eager beaver reporter Roddy (the one and only Harvey Keitel, who's excellent as usual). Roddy befriends the unsuspecting Katherine and secretly records her final days in all their ghastly intimacy.<br /><br />Directed in a crisp, low-key, thoughtful manner by Bertrand Taverneir, with a lucid, intelligent, provocative script by Taverneir and David Rayfiel, sumptuous, prowling, appropriately voyeuristic cinematography by Pierre William Glenn, a beautifully melancholy tone, a frantic screaming violins classical music score by Antoine Duhamel, a deliberately gradual pace, and a lovely cameo by Max Von Sydow as Katherine's wise, reclusive schoolteacher father, this eerily prophetic and gravely philosophical film ruminates on a compelling variety of very timely and topical post-modern issues: technological advancements making it easier to invade a person's privacy and causing creativity to stagnate (Katherine's novels are actually written by a computer that she strictly programs ideas into), technology overwhelming mankind so greatly that it causes people to become unfeeling, dispassionate automatons, the morbidly irresistible allure of real life tragedy, man's denial of his own mortality, journalistic ethics, dying with your dignity intact, even fate vs. free will. A brilliant, moving, and most accomplished thinking man's science fiction gem.