Deze film heeft een script dat zo verschrikkelijk is dat ik met tegenzin het hele stuk heb uitgezeten (wat gelukkig maar kort was) om te zien hoe het zou aflopen.<br /><br />SPOILERS ABOUND!<br />De film begint met een opname van een manzanita-den die uitkijkt over de oceaan, die meteen de sfeer van Monterey, Californië vastlegt en me doet denken aan de film 1-EYED JACKS uit 1961 van Marlon Brando, een film met een vergelijkbaar verhaal dat ook in de buurt van Monterey speelde. Daarna zien we Jay Turner (Sterling Hayden) en Max Reno (Ted de Corsia) paardrijden in de branding en horen we dat ze op de vlucht zijn voor een roofoverval. Ze gaan een grot in die Reno een perfecte schuilplaats noemt. De ingang van de grot is waarschijnlijk verborgen als het vloed is. Maar iemand die naar de mannen op zoek is, zou niet al te veel moeite moeten hebben om hun paarden buiten te vinden. Turner maakt trouwens een vuur in de grot. Zijn ze niet bang dat de rook hen verraadt? (Wat mij betreft, ik zou bang zijn dat ik bij hoog water in de grot verdrink.)<br />De mannen praten en we horen dat ze elkaar pas kortgeleden hebben ontmoet. Ze zijn heel verschillende types: Turner is tevreden met de 5000 dollar die hij voor de overval heeft gekregen en wil de misdaad opgeven, maar Reno wil hun samenwerking voortzetten en is gepikeerd over Turners pensionering. Als Turner naar de branding gaat om een ketel water te halen (Waar is het water voor? Is hij van plan om zeewater te gebruiken voor koffie?) Reno volgt hem en schiet hem in de rug. Dan neemt hij zowel de paarden als de vluchtende paarden. Deze scène verbijsterde me. Waarom schoot Reno Turner niet in de grot neer, waar hij de 5.000 dollar had kunnen ophalen en Turners lichaam beter verborgen had kunnen houden? Aangezien hij het geld niet opnieuw had opgeëist, had het geen zin om Turner neer te schieten.<br />Het volgende eenogige element in de film is de verschijning van een mooie jonge Mexicaanse vrouw, Maria Salvador (Pamela Duncan), die graag in haar eentje op het strand rondhangt. Maria sleurt Turner uit de branding en weet hem op de een of andere manier naar haar huis te krijgen, waar ze hem verpleegt tot hij weer beter is. Zoals te voorspellen was, worden Maria en Turner verliefd op elkaar. Turner wordt milder, maar is ook geobsedeerd door de gedachte Reno op te sporen en hem terug te brengen naar Monterey, waar hij kan worden opgehangen wegens moord (dat wil zeggen, de moord op Turner). Maria keurt het af, maar Turner vertrekt en neemt zich voor terug te komen.<br />Intussen slaagt Max Reno erin een mooi onderkomen te vinden, onder zijn eigen naam, in een stadje dat Delrey heet. Het was niet duidelijk waar Delrey ligt, maar het schijnt in of in de buurt van Texas te zijn. Een heel eind van Monterey, Californië, maar het lijkt logisch, want Reno lijkt zich geen zorgen te maken dat hij door de wet wordt gepakt. Het is duidelijk dat Reno vals speelt en zelfs de sheriff vermoedt dat, maar toch wint hij een enorm bedrag van de eigenaar van het café. (Zou een echte kroegbaas ooit een volslagen vreemde laten meespelen in een spelletje poker met hoge inzetten?) In een scène in een achterkamer tekent de kroegbaas voor de helft van zijn aandeel in de zaak bij Reno, die toevallig een contract in zijn jaszak heeft. Reno schiet de man vervolgens dood en komt weg met de bewering dat de man hem heeft omgekocht. Reno speelt een primitieve versie van Deadwoods Al Swearengen en verandert het voorheen tamme Delrey Café in een plek waar snelle vrouwen, een pianospeler en oneerlijke kaarthandelaren aan het werk zijn.<br />'Als Delrey echt in Texas is, is het...' Het is een raadsel hoe Turner de plek vindt, maar hij vindt hem. Hij maakt een dramatische entree in Reno's saloon en doet vol zelfvertrouwen alsof hij 'John York' uit El Paso is als Reno hem aanspreekt. Het is een jaar geleden dat Reno Turner voor het laatst heeft gezien en hij heeft Turner nooit goed gekend, dus hij weet niet helemaal zeker of York Turner is. Hij probeert een paar zwakke plannetjes uit om Yorks ware identiteit te achterhalen. Als Reno een Swearengen was, zou hij York gewoon laten vermoorden om aan de veilige kant te blijven. Uiteindelijk probeert hij dat ook te doen, maar zijn plannetjes werken averechts. Turner eindigt als hulpsheriff. Vervolgens redt Turner als waarnemend sheriff Reno van een lynchmenigte en brengt hem terug naar Monterey. Nadat Turner en Reno de stad hebben verlaten, volgt er een merkwaardige reeks waarin het onduidelijk wordt wat Turners bedoelingen zijn. Brengt hij Reno echt terug naar Monterey? Is hij van plan Reno zelf te vermoorden? Is hij weer in de misdaad verwikkeld, met Reno als zijn partner? Het antwoord is (a) dat Turner Reno aflevert bij de sheriff van Monterey. Vervolgens rijdt hij terug naar het strand waar hij Maria voor het eerst heeft ontmoet en treft haar rondscharrelend in de branding aan. Ze vallen elkaar in de armen, maar Maria is van streek als ze hoort wat Turner met Reno heeft gedaan. Ondanks het feit dat Reno Turner in de rug heeft geschoten en later nog een paar pogingen heeft gedaan om hem te laten vermoorden, vindt Maria het verkeerd dat Reno terechtstaat voor een moord die niet heeft plaatsgevonden. Het lijkt wel muggenziften, als je het mij vraagt. Turner vraagt Maria of ze van hem zal houden, wat er ook gebeurt. Ze zegt ja, en dan zien we weer hoe Turner in dezelfde cel wordt gezet als Reno.<br />Over een film gesproken die niets oplevert... er is geen vuurgevecht in Monterey! Maar een van de weinige sterke punten van de film is het dubbelzinnige einde. Ik verwachtte een scène te zien waarin Turner vrijuit gaat omdat hij zijn leven heeft gebeterd, maar dat gebeurt ook niet. In plaats daarvan verwelkomt Reno Turner met open armen in zijn cel, vergeeft hem 'alles wat je me hebt aangedaan'. De film eindigt met Turner die Reno een dreun verkoopt, terwijl de aftiteling begint te rollen. Gezien de grove manier waarop alles in het script subtiel wordt weergegeven. Wordt Turner vervolgd? Wordt Reno opgehangen? We kunnen er alleen maar naar raden. Ondertussen zou het me niet verbazen als de naïeve Maria teruggaat naar het strand om meer mannen op te pikken.
This film has a script so terrible that I reluctantly sat through the entire thing (which is mercifully brief) merely to see how it would play out.<br /><br />SPOILERS ABOUND!<br /><br />The film opens with a shot of a manzanita pine overlooking the ocean that immediately establishes the Monterey, California setting and calls to mind the 1961 Marlon Brando film ONE-EYED JACKS, a film with a very similar storyline that was also set near Monterey. We then see Jay Turner (Sterling Hayden) and Max Reno (Ted de Corsia) riding horses along the surf and learn they are fleeing from a robbery. They go into a cave that Reno calls a perfect hideout. Presumably the entrance to the cave is hidden when the tide is up. However, anyone looking for the men shouldn't have too much trouble finding their horses outside. Morever, Turner builds a fire inside the cave. Don't they worry about the smoke giving them away? (For my part, I'd worry about being drowned inside the cave during high tide.)<br /><br />The men talk and we learn that they've only recently met. They are very different types: Turner is satisfied with the $5,000 he's getting from the heist and wants to give up crime, but Reno wants to continue their partnership and is miffed by Turner's retirement. When Turner goes out to the surf to get a pot of water (What's the water for? Is he intending to use seawater for coffee?) Reno follows him and shoots him in the back. He then takes both horses and flees. This scene stunned me. Why didn't Reno shoot Turner inside the cave, where he could have retrieved the $5,000 and left Turner's body better hidden? Since he seemed not to have retried the money, what was the point of shooting Turner?<br /><br />The next ONE-EYED JACKS element in the film is the appearance of a beautiful young Mexican woman, Maria Salvador (Pamela Duncan), who likes hanging out at the beach alone. Maria drags Turner out of the surf and somehow gets him to her home, where she nurses him back to health. Predictably, Maria and Turner fall in love. Turner is mellowing but is also obsessed with tracking Reno down and returning him to Monterey, where he can be hanged for murder (i.e., murdering Turner). Maria disapproves, but Turner leaves, vowing to return.<br /><br />Meanwhile, Max Reno manages to set himself up nicely, under his own name, in a town called Delrey. It wasn't clear where Delrey is, but it seems to be in or near Texas. A long way from Monterey, California, but it makes some sense, as Reno doesn't appear to be worried about being caught by the law.<br /><br />We first see Reno when he is playing cards in a saloon and winning big. He's obviously cheating, and even the sheriff suggests as much, but he nevertheless wins a huge amount from the saloon's owner. (Would a real saloon owner ever play a complete stranger in a high-stakes poker game?) In a back-room scene, the saloon owner signs over half-interest in his place to Reno, who happens to have a ready-to-sign contract in his jacket pocket. Reno then shoots the man dead and gets away with claiming that the man drew on him. Playing a primitive version of DEADWOOD's Al Swearengen, Reno transforms the formerly tame Delrey saloon into a happening place with fast women, a piano player, and dishonest card dealers.<br /><br />If Delrey really is in Texas, it's a mystery how Turner finds the place, but he does. He makes a dramatic entrance in Reno's saloon and confidently pretends to be "John York" from El Paso when Reno confronts him. It's been a year since Reno has seen Turner, and he never knew Turner well to begin with, so he's not completely sure that York is Turner. He tries a few lame schemes to discover York's true identity. If Reno were Swearengen, he'd simply have York killed to be on the safe side. Eventually, he tries to do just that, but his schemes backfire. Turner ends up as deputy sheriff. Then, as acting sheriff, Turner saves Reno from a lynch mob and takes him back to Monterey. After Turner and Reno leave town, there is a curious sequence in which it becomes unclear what Turner's intentions are. Is he really taking Reno back to Monterey? Does he plan to kill Reno himself? Is he reverting to crime, with Reno as his partner? The answer is (a), and Turner delivers Reno to Monterey sheriff. He then rides back to the beach where he first encountered Maria and finds her pottering around the surf. They fall into each other's arms, but Maria is upset to learn what Turner has done to Reno. Despite the fact that Reno shot Turner in the back and later made several more attempts to have him killed, Maria thinks it wrong to have Reno tried for a murder that didn't take place. Seems like nitpicking, if you ask me. Turner asks Maria if she will love him, no matter what. She says yes, and we next see Turner being put in the same jail cell with Reno.<br /><br />Talk about a movie that doesn't deliver ... there is NO gun battle at Monterey! However, one of the film's few strengths is its ambiguous ending. I expected to see a scene in which Turner is let off the hook for being reformed, but that doesn't happen either. Instead, Reno welcomes Turner into his cell with open arms, forgives him "for everything that you've done to me." The film ends with Turner punching Reno out, as the credits begin to roll. Considering how heavy-handed everything in the script has subtle note. Will Is Turner be prosecuted? Will Reno be hanged? We can only guess. Meanwhile, I wouldn't be surprised if the naive Maria goes back to the beach to pick up more men.