Er zijn zo veel thema's overbelicht om ons eraan te herinneren dat bepaalde gebeurtenissen 'nooit meer' zouden mogen gebeuren. Hoewel er nooit genoeg kan worden gezegd over deze tragedies, zijn sommige betrekkelijk genegeerd. Het afschuwelijke Stalin-tijdperk is in onze wereld van na de Koude Oorlog grotendeels vergeten. Oost-West illustreert in een meeslepend epos naar mijn mening de hel van dit twintigplus-regime. De film illustreert wat misschien wel de grootste vervolging en massamoord aller tijden was: de Stalin-zuiveringen. Met inbegrip van de 20 miljoen doden uit de Tweede Wereldoorlog van de Sovjet-Unie (waarvoor Stalin, als bondgenoot van Hitler in de eerste jaren, veel verantwoordelijkheid moet dragen), en een ander geschat aantal van 10 tot 20 miljoen'subversieve' doden. Burgers werden vermoord of stierven na extreme martelingen en dwangarbeid in kampen. Velen werden, zoals de terugkerende Sovjet-emigranten uit Frankrijk in Oost-West, als vee naar het slachthuis geleid. Er zouden meer films over dit tijdperk moeten worden gemaakt, maar kijk nu eerst naar deze. Net als in zijn met een Oscar bekroonde _Intro_, plaatst de regisseur een eenvoudig liefdesverhaal in een historische context die de soapachtige wortels ervan een ernstige urgentie en een groots, episch verhaal geeft. Oost-West is evenzeer een gedetailleerde kijk op het leven in Stalins 'werkgeversstaat' van terreur als een verhaal over de grote offers die mensen brengen omwille van de liefde. Uiteindelijk is de film een spannend en meeslepend drama dat zich afvraagt of liefde kan overleven onder moorddadige politieke onderdrukking en ondraaglijke ballingschap.
So many themes have been overworked as reminders to us all, that certain events should "never again" happen. While enough can never be said about these tragedies, some have been relatively ignored. The horrible Stalin era has been largely forgotten in our post- Cold War World. EAST WEST vividly illustrates the hell of this 20 plus year regime in a sweeping epic, in my opinion, among the best of all time. The film illustrates what was perhaps the greatest persecution and mass murder of all time: the Stalin purges. Not including the 20 million Soviet World War II dead (for which Stalin, as Hitler's ally the first few years, must take much responsiblity), another estimated 10 to 20 million "subversive" citizens were murdered or died after extreme torture and slave labor in camps. Many, as the returning Soviet emigres from France in EAST WEST, were misled like cattle to the slaughter house. More films about this era should be made, but for now, see this one. Much as he did in his Oscar-winning INDOCHINE, the director takes a simple love story and places it into a historical context that gives its soap opera roots grave urgency, and a grand, epic sweep. EAST WEST is as much a detailed look at life in Stalin's "workers state" of terror as it is a story about the great sacrifices people make for the sake of love. Ultimately, the film is a suspenseful and hugely engrossing drama that asks whether love can survive in the face of murderous political oppression and unbearable exile.