Omdat ik weet dat verscheidene acteurs in deze film opmerkelijke rollen hebben gespeeld in andere films en televisieprogramma's, ben ik gaan vermoeden dat de enorme tekortkomingen in deze film het gevolg zijn van een schijnbaar niet-bestaande richting. Als ik naar de hier opgevoerde rollen kijk, kan ik me alleen maar voorstellen dat regisseur Russell Mulcahy achter de camera staat en dezelfde richting geeft als Bob MacKenzie (Rick Moranis) in Strange Brew ('PSST!! Act! Act!!'). Ik ken een groot deel van het werk van Jules Verne, evenals de verbazingwekkende en teleurstellende creatieve vrijheden die zo vaak met zijn werk worden genomen (ik vind het nog steeds ongelooflijk dat ze in 1959 _DUCK_ aan de verfilming van _Reis naar het middelpunt van de aarde_ hebben toegevoegd), maar ik heb _Geheimzinnig eiland_ niet gelezen, dus ik weet niet hoe trouw de film is aan het oorspronkelijke verhaal. Hoe dan ook, er zit geen enkele redelijke rol in de film, de regie is volslagen onzinnig en de special effects zijn betreurenswaardig. Een 15-jarige met een oud exemplaar van _Na-effecten_ zou iets beters kunnen maken. Maar dat is nog niet alles.<br />Afgezien daarvan zal ik het prima vinden om de rest van mijn leven te slijten zonder ooit nog een film te zien waarin iemand op een strand aanspoelt, diep in slaap is en dan een of twee keer hoest voordat hij opstaat om op onderzoek uit te gaan. Zijn de reuzeninsecten niet voldoende reden om mijn ongeloof op te schorten? En dan heb ik het nog niet eens over de piraten, mijn god wat een grap. Om te beginnen reageren onze helden niet alleen met vijandigheid en geweld als ze eindelijk andere normale menselijke wezens van de niet-gigantische-mens-eten-insect-soort op het eiland tegenkomen, maar nadat ze hen hebben uitgenodigd in hun nederige Robinson Crusoë-huis, compleet met eettafel, tafel voor tien personen, bokalen, bestek, kaarsen en dergelijke, maar als ze eenmaal overtuigd zijn van de betrouwbaarheid van de overgelopen piraten, geven ze een van hen <0xE2><0x80><0x93> een holbewoner die er een beetje uitziet alsof hij jaren op het eiland heeft overleefd <0xE2><0x80><0x93> een complete make-over, scheren, knippen, gel, nieuwe kleren, enzovoort. Ik denk dat ze vergeten zijn dat zij ook overleven. Het ergste van de film, afgezien van de deplorabele uitvoeringen en het belachelijke scenario (ik kan zelfs de slechte regie wel vergeven, zolang de inspanning maar groot genoeg is), is dat hij dramatische en intense situaties probeert te creëren waar geen enkele reden voor is. De kapitein springt zo'n 15 meter het water in om de lading in de heteluchtballon te verlichten, en iedereen schrikt zich een ongeluk, alsof hij uit een vliegtuig is gesprongen. Andere mensen worden met argwaan bekeken, alsof iemand reden heeft om voor zijn leven te vrezen. Op een gegeven moment ziet Neb met de arendsogen, gespeeld door Omar Gooding, door een telescoop een groot piratenschip met vier masten, dat zo'n honderd meter uit de kust ligt. Hij roept naar de kapitein en legt uit dat hij een piratenschip heeft gezien en geeft hem de telescoop, terwijl hij op de een of andere manier intuïtief weet dat de kapitein zonder de telescoop Old Ironsides aan de horizon niet zal kunnen zien.<br />Ik zal maar meteen bekennen dat ik buitengewoon lage verwachtingen had van de show, die om te beginnen speciaal voor de televisie is gemaakt, en ik heb nog nooit een film van Jules Verne gezien die ook maar enigszins de moeite waard was, maar ik heb betere acteurs gezien in een dramaklas op een lagere school, en het script kan onmogelijk stommer zijn. Wie had in godsnaam gedacht dat het een goed idee zou zijn om de goeien achter een drijvende boomstam op het piratenschip af te laten sluipen? 'We zwemmen gewoon naar het schip, niemand die het merkt!'<br />'Wauw. Die moet ik missen.'
Knowing that several of the actors in this movie have turned in remarkable roles in other films and television shows, I have come to suspect that the massive performance deficiencies displayed in this film are the result of what appears to be nonexistent direction. When I look at the performances given here, I can only picture director Russell Mulcahy standing behind the camera giving the same direction that Bob MacKenzie (Rick Moranis) was given by his brother Doug in Strange Brew ("PSST!! Act! Act!!").<br /><br />I am familiar with a good portion of the work of Jules Verne, as well as the astonishing and disappointing creative liberties that are so often taken with his work (it still blows my mind completely that they added a DUCK to the 1959 adaptation of Journey to the Center of the Earth), but I have not read Mysterious Island so I don't know how faithful the film is to the original story. In any case, there is not a single passable performance in the movie, the direction is completely witless, and the special effects are deplorable. A 15-year-old with an outdated copy of After Effects could do better than this.<br /><br />Besides all that, I will be perfectly happy to live out the rest of my life and never again see a movie in which someone washes up onto a beach, sleeping soundly, and then coughs once or twice before getting up to go exploring. Are the giant insects not enough reason for suspension of disbelief? And don't even get me started on the pirates, my god what a joke. First of all, not only do our heroes react with hostility and violence when they finally encounter other normal human beings of the non-gigantic-man-eating-insect variety on the island, but after inviting them over to their humble Robinson Crusoe home, complete with dinner table, place settings for ten, goblets, eating utensils, candles, and the like, but once convinced of the defected pirates' trustworthiness, they give one of them - a caveman looking sort from years surviving on the island  a total celebrity makeover, shave, haircut, gel, new clothes, etc. I guess they forgot that they are surviving, too.<br /><br />The worst thing that the movie does, besides the deplorable performances and ridiculous screenplay (I can even forgive awful direction as long as the effort is there), is that it tries to create dramatic and intense situations when there is no reason for it. The captain jumps maybe 15 feet into the water to lighten the load on the hot air balloon, and everyone freaks out as though he jumped out of a plane. Other humans are greeted with suspicion as though anyone has any reason to be afraid for their lives. At one point, the eagle-eyed Neb, played by Omar Gooding, uses a telescope to spot a massive, four-masted pirate ship maybe a hundred yards off shore. He calls to the captain and explains that he has spotted a pirate ship and hands him the telescope, somehow intuitively knowing that the captain will not be able to see Old Ironsides blotting out the horizon without it.<br /><br />I'll go right ahead and admit that I had extremely low expectations for the show, it's made-for-TV, first of all, and I've yet to see a single competently made Jules Verne film adaptation, but I've seen better acting in an elementary school drama class, and the script could not possibly be dumber. Who thought it would be a good idea to have the good guys sneak up on the pirate ship behind a floating log, for God's sake?? Come on guys, let's just swim right out to the ship, no one will notice! <br /><br />Wow. Miss this one.