Ik had over de film gehoord via de roddelbladen en de krantenkoppen waarin stond dat Billy Crudup zijn zeven maanden zwangere vriendin, Mary-Louise Parker, voor Claire Danes had verlaten. Ik was niet geïnteresseerd in de film, maar toen kreeg mijn zus de dvd voor haar verjaardag. Ik heb hem in de loop van de week voor het eerst gezien en ik heb hem keer op keer bekeken. Wat een prachtig geschreven verhaal over acteren, sekse, theater, illusie, romantiek en de ontdekking van je eigen identiteit. Tijdens de Restauratie van Engeland onder het bewind van koning Karel II kregen vrouwen eindelijk de vrijheid en het recht om op het toneel op te treden, terwijl het vóór het decreet illegaal en obsceen was voor een vrouw om op het toneel op te treden. Ned Kynaston (Billy Crudup) is de grootste acteur en de mooiste 'vrouw' van het Engelse toneel. Hij heeft verscheidene vrouwenrollen gespeeld en zijn beroemdste rol is die van Desdemona in William Shakespeares Othello. Hij wordt bestudeerd, bewonderd, bemind en benijd door zijn kleedster, Maria (Claire Danes). Ze kijkt toe vanuit de coulissen en wil graag acteren, en dat doet ze achter Kynastons rug en in lage pubs voor een koninklijke functionaris, de hertog van Buckingham (Ben Chaplin). Dan ontvouwt zich de keten van gebeurtenissen als Maria wordt voorgesteld aan Karel ii (Rupert Everett) en zijn ma<0xC3><0xAE>tresse Nell Gwyn (Zoe Tapper), die vervolgens verklaart dat vrouwen de vrijheid zullen krijgen om in het theater op te treden.<br />Als Maria' Ned Kynaston (de laatste van zijn soort acteurs) wordt afgekeurd. Als acteur en als man heeft Kynaston geleerd alle mannelijkheid te onderdrukken om de gratie en de schoonheid van een vrouw te krijgen. Hij weet alleen hoe hij vrouwen moet spelen, en hij gaat helemaal op in het leren spelen van de mannenrollen. Maar aan de andere kant is Maria niet in staat de rol van Desdemona als echte vrouw te spelen. Zowel Kynaston als Maria wordt verliefd en gepassioneerd als ze van elkaar leren wat hun seksuele identiteit is en hoe ze hun vrouwelijkheid en mannelijkheid kunnen sturen.<br />'Ik werd verliefd op de film.' Als Maria is Danes mooi en echt: die tranen zijn echt! Ze kan op het juiste moment huilen, met het verdriet van een echte vrouw die verliefd is en jaloers op de man van wie ze houdt. Maria is een sterke, toeschietelijke en in zekere zin een moderne actrice die haar tijd vooruit is. Ze is geen Eva uit All About Eva, ze is een Viola Delesop uit Shakespeare in Love, maar ze is echt. De liefdesscène tussen Danes en Crudup is sexy, teder en hartstochtelijk, en laat zien dat expliciete seks en naaktheid niet altijd nodig zijn. Ze kijken in elkaars ogen en leren echt van elkaar als man en vrouw.<br />Dit is een zeer aanbevolen film voor mensen die van acteren houden, of gewoon als je een echt goede film wilt zien, is 'Stage Beauty' een film om naar uit te kijken.
I had heard of the film through tadbloid and celebrity headlines of how Billy Crudup left his seven month pregnant girlfriend, Mary-Louise Parker, for Claire Danes. I wasn't interested in the film, but then my sister got the DVD for her birthday. I saw it for the first time over the week and I have been watching it over and over again. What a beautifully written story about acting, gender, theater, illusion, romance, and discovery of one's own identity. During the Restoration of England under the reign of King Charles II, women were finally given the freedom and right to perform on the stage whereas before the decree it was illegal and obscene for a woman to perform on stage.<br /><br />Ned Kynaston (Billy Crudup) is the greatest actor and the most beautiful "woman" of the English stage. He played several women's part and his most famous is the role of Desdemona in William Shakespeare's Othello. He is studied, admired, loved, and envied by his dress keeper, Maria (Claire Danes). She watches from the wings and longs to act and she does so behind Kynaston's back and in low pubs before a royal official, the Duke of Buckingham (Ben Chaplin). Then the chain of events unfold as Maria is introduced to Charles II (Rupert Everett) and his mistress Nell Gwyn (Zoe Tapper) who then declares that women will be given the freedom to perform in theater.<br /><br />As Maria's fame rises and women are playing more and more of the female roles, Ned Kynaston (the last of his kind of actors) is casted aside. As an actor and as man, Kynaston had learned to suppress all masculinity in order to gain the grace and beauty of a woman. He knows only how to portray women and he is lost in learning to play male roles. But then again Maria is unable to play the role of Desdemona as a real woman. Both Kynaston and Maria fall in love and into passion as they learn from each other their own sexual identities and to channel their femininity and masculinity.<br /><br />I fell in love with the film's story and with the performances of Billy Crudup and Claire Danes. As Kynaston, Crudup reveals vulnerability and strength as a man who discovers himself as a man (and a very hot one at that) through the role and eyes of being a woman. As Maria, Danes is beautiful and real: those tears are real! She can cry on cue and with the heartbreak of a real woman in love and envious of the man she loves. Maria is a strong, forthcoming, and in way a modern actress ahead of her time. She is not an "Eve" from All About Eve, she is a Viola Delesop from Shakespeare In Love, but real. The love scene between Danes and Crudup is sexy, tender, and passionate showing that explicit sex and nudity is not always necessary. They look into each other's sides and truly learn from each other as man and woman.<br /><br />This is a highly recommended film for those who love acting, period pieces, or just if you want to see a really good film, "Stage Beauty" is very much the film to watch.