Paul Robeson. Alleen al het noemen van de naam roept beelden op van een uitmuntende artiest, een Da Vinci van het toneel en het witte doek, een aanwezigheid die alle bewondering verdient. Toch is zijn lijst van films, ondanks zijn voorbeeldige talent en populariteit, aandoenlijk klein, en dat kan worden toegeschreven aan twee factoren: racisme en politiek. Wat jammer, want Paul Robeson was zonder enige twijfel een van de belangrijkste figuren in de Amerikaanse amusementsgeschiedenis, en als je wilt weten waarom, hoef je alleen maar naar de film Proud Valley te kijken, geregisseerd door Pen Tennyson. Hier speelt Paul Robeson een rol die de bespottelijk belachelijke raciale stereotypen overstijgt die Hollywood Mr. Robeson wilde laten spelen. Stel je eens even voor, vrienden, Paul Robeson die een schuifelende, mompelende pluimstrijker speelt. Een schande! Toch is dit precies het soort dwaze rollen die meneer Robeson in Hollywood gespeeld zou hebben als hij dat had gewild. Dat hij speelde in films als _Show Boat_ en _The Emperor Jones_ was grotendeels te danken aan het feit dat deze films werden geregisseerd door Britse regisseurs die meneer Robesons talenten echt op prijs stelden. In _Proud Valley_ levert Robeson een uitmuntende prestatie als mijnwerker die het ultieme offer brengt zodat anderen kunnen leven. Het verhaal mag dan gekunsteld lijken, maar dat is het niet. De film is noch sensationeel, noch melodramatisch. Het is een verhaal dat het publiek kan begrijpen, waarderen en toejuichen en dat in grote mate te danken is aan de aanwezigheid van Paul Robeson, een van de waarlijk legendarische giganten van het Amerikaanse toneel en film.
Paul Robeson. The mere mention of the name evokes images of the consummate performer, a Da Vinci of the stage and screen, a presence fully deserving of admiration. Yet, despite his exemplary talent and popularity, his list of movies is pathetically small, which can be attributed to two factors - racism and politics. How sad because Paul Robeson was undoubtedly one of the major figures in U. S. entertainment history and if one wants to know why, one just has to watch the movie Proud Valley, directed by Pen Tennyson. Here Paul Robeson plays a role that transcends the ludicrously ridiculous racial stereotypes that Hollywood wanted Mr. Robeson to play. Imagine for a moment, my friends, Paul Robeson playing a shuffling, mumbling sycophant. An outrage! Yet this is exactly the kind of silly roles that Hollywood would have had Mr. Robeson play if he had so chosen. That he starred in such movies as Show Boat and The Emperor Jones was due in large part to the fact that these films were directed by British directors who truly appreciated Mr. Robeson's talents. In Proud Valley, Robeson delivers an outstanding performance as a miner who makes the ultimate sacrifice so that others may live. The story may seem contrived, but it isn't. The movie is neither sensationalistic or melodramatic. Rather it presents in a straightforward way a story that the audience can understand, appreciate and applaud due in a large measure to the presence of one of truly legendary giants of American stage and screen, Paul Robeson.