De kracht van SO PROBERLY WE HAIL (1943) ligt meer in de vorm dan in de inhoud van de hoofdpersonen. Het grootste verschil met de lippendienst van John Wayne in de Tweede Wereldoorlog is de overwegend vrouwelijke cast. De Amerikaanse vlag met de wapperende Amerikaanse vlag uit de jaren veertig hangt er nog steeds, maar de vaderlandslievende propaganda van het Office of War Information (OWI) is op een interessante manier vermengd met een Hollywoods 'love your man'-scenario.<br />Onze meisjes kunnen het volhouden tegenover de vijand terwijl ze nog steeds achter hun man staan! Goddard flirt met verschillende officieren terwijl Colbert een romance met George Reeves (Superman!) heeft en Lake een blinde haat tegen de Japanners koestert vanwege haar man.' In de eerste helft van de film sterft ze bij Pearl Harbor, wat haar ertoe brengt een granaat in haar bustier te stoppen en tegen een groep Japanse soldaten op te marcheren met een _BANG_, al in het begin van de film. Zelfs met al die romantiek hebben onze meisjes nog af en toe tijd om te verplegen, wat er meestal op neerkomt dat ze zitten (en soms staan) en zuchten en ons en elkaar vertellen hoe moeilijk het is om verpleegster te zijn. En voor het geval we niet begrijpen wat het betekent om een patriot te zijn, krijgen we een aantal toespraken over het onderwerp, allemaal gehouden door onze meisjes met perfecte make-up en haar, zonder een haarlok die van zijn plaats is gekomen (ironisch voor Lake). Nu geloof ik wel dat het moeilijk is om verpleegster te zijn, maar de film zou er enorm op vooruitgaan als we meer van hun harde werk te zien kregen. Film is tenslotte een visueel medium.<br />De nominaties voor de Oscars voor Beste Zwarte en Witte Cinematografie en Beste Speciale Effecten waren beslist verdiend. In tegenstelling tot de meeste propagandafilms uit de Tweede Wereldoorlog, ziet deze er nauwelijks uit alsof hij op een goedkope parkeerplaats in Hollywood is opgenomen. Let vooral op het landschap; er hangt een altijd aanwezige sfeer van rook en schaduw die deze film de moeite waard maakt. En de explosies zijn vaak echt krachtig en indrukwekkend, als je van dat soort dingen houdt. Persoonlijk genoot ik van de vele montagesequenties en de scène waarin alle meisjes in Corregidor om een tafel zitten en er een Amerikaanse reclame voor voedsel (voor verse ananassen of zoiets) op de radio komt, die de omstandigheden van de dagelijkse bombardementen in scherp contrast stelt met de meer huiselijke zorgen 'thuis'.<br />Zo hopen we dus dat we weinig kritiek op de oorlog leveren en de Japanners presenteren als een gezichtsloze vijand die alleen de dood en de Amerikaanse haat waardig is. De liefdesgeschiedenis in Hollywood is zo goedkoop dat het bijna onbedoeld satirisch is, maar als je een film met meer inhoud wilt zien, moet je THE STORY OF G.I. JOE (1943) eens bekijken.<br /><br />Oorlog hoort' 2/5.<br />"Superman zegt dat je een Jap een klap kunt geven... met oorlogsobligaties en postzegels!"
The strengths of SO PROUDLY WE HAIL (1943) are found more in its form rather than the content of its characters. The main area where it differs from John Wayne-style WWII lip service is its predominantly female cast. All the American flag waving of the Forties is still here in full force, but the patriotic propaganda of the Office of War Information (OWI) is interestingly mingled with a Hollywood "love your man" plot.<br /><br />Our girls can stick it to the enemy while still standing by their men! Goddard flirts with several officers while Colbert carries on a romance with George Reeves (Superman!) and Lake fosters a blind hatred for the Japanese due to her husband's death at Pearl Harbor, which prompts her to tuck a grenade in her bustier and march into a group of Japanese soldiers with a *BANG* early on in the film. Even with all the romance our girls still occasionally find time to do some nursing, which usually consists of them sitting (and sometimes standing) around sighing and telling us and each other about how hard it is to be a nurse. And just in case we don't understand what it means to be a patriot we are given several speeches on the topic, all delivered by our girls in perfect makeup and hair, with nary a lock out of place (ironic for Lake). Now, I do believe that it is hard to be a nurse, but the film would be greatly improved by showing us more of their hard work. Film, after all, is a visual medium.<br /><br />That said, the Oscar® nominations for Best Black and White Cinematography and Best Special Effects were definitely deserved. Unlike most WWII propaganda pieces this one hardly ever looks as if it was shot on some cheap Hollywood back lot. Pay particular attention to the scenery; there is an ever-present atmosphere of smoke and shadow that makes this film worth watching. And the explosions are often genuinely powerful and impressive, if you're into that sort of thing.<br /><br />I personally enjoyed the many montage sequences and the scene where all the girls are sitting around a table in Corregidor and an American food advertisement (for fresh pineapples or something like that) comes on the radio, effectively putting the battle conditions of daily bombings in sharp contrast with the more domestic concerns "back home".<br /><br />SO PROUDLY WE HAIL offers precious little criticism of war and presents the Japanese as a faceless enemy worthy only of death and American hatred. The Hollywood love plot is sufficiently cheesy enough to be almost unintentionally satirical, but if you want to view a film with more substance then check out THE STORY OF G.I. JOE (1943).<br /><br />War shouldn't ever evoke pride or be hailed. 2/5.<br /><br />"Superman says YOU can slap a Jap . . . with war bonds and stamps!"