Deze recensie bevat spoilers***<br />Over deze donkere, briljante film is veel gesproken sinds de première in 1988, en met reden: er zijn maar weinig films met zo'n onveranderlijke kracht, die je maandenlang of zelfs jaren bijblijven. Het sobere einde van deze film is een commentaar op het feit dat het harteloze kwaad in onze samenleving de boventoon voert. Zelfs in zijn eenvoudigste vorm is er geen vreugde in de natuur. Vergis je niet, dit is een lelijke film die je maar één keer wilt zien. Ik kan me niet voorstellen dat iemand net zo'n intense bevrediging zal vinden uit de gekuiste Amerikaanse versie uit 1993, compleet met een happy ending om nerveuze producers tevreden te stellen. Alsjeblieft, ga niet naar de versie uit 1993. <br />Rex en Saskia zijn twee jonge geliefden op vakantie, die beurtelings liefhebbend en ruziënd door het leven gaan, zoals dat hoort bij hechte stellen. Hun tekortkomingen worden onthuld, waardoor ze nog vertederender worden: tijdens de rit wordt hij macho en veeleisend, terwijl zij in opstand komt en kleinzielig en schel wordt. Na de ruzie zijn ze hechter dan ooit. Je geeft om deze mensen, je kunt je voorstellen dat ze nog jaren samen zullen zijn, misschien zelfs gaan trouwen. Zij is aards en houdt van plezier maken, terwijl hij haar gezelschap in stilte waardeert. Vreemd genoeg voorspelt ze de komende gebeurtenissen door een vreemde droom over een gouden ei te vertellen. Deze twee lijken perfect bij elkaar te passen. De zon gaat onder boven hun korte romance als ze stoppen bij een parkeerplaats en zij verdwijnt. Urenlang hangt hij rond op de parkeerplaats, tot diep in de nacht, op zoek naar haar en proberend haar voetstappen op de parkeerplaats te reconstrueren. Het gevoel van wanhoop en mysterie blijft hangen, en dat is te zien aan zijn gepijnigde gezicht. Iedereen die ooit een geliefde heeft verloren, kan zich identificeren met zijn stille, wanhopige verlangen.<br />Een paar jaar later is Rex nog steeds geobsedeerd door Saskia's verdwijning. Zijn romantische partner beseft dat ze nooit Saskia's plaats kan innemen en laat hem in de steek. Rex verschijnt in talkshows, gaat met flyers langs de buurten en bezoekt hun favoriete plekken in een poging te begrijpen waarom Saskia is verdwenen. Dit deel is belangrijk: Rex wil de aard van het kwaad begrijpen, en om deze film met succes door te komen zonder de hele nacht wakker te liggen terwijl het einde voortdurend door je hoofd spookt, is het belangrijk om dit aspect van zijn personage te erkennen.<br />De film gaat over Raymond, de man die Saskia heeft ontvoerd: je had je een raaskallende maniak kunnen voorstellen, maar in plaats daarvan zie je een vriendelijke, vriendelijke oudere leraar met een vrouw en een zoon, die in een goed ingerichte flat woont en in een Citroën rijdt; hij had net zo goed Pere Noel op vakantie kunnen zijn. Deze film is opgebouwd als een onderzoek op een plaats delict. Eerst ervaren we de verdwijning uit de eerste hand en dan gaan we in op de geest en het leven van Raymond en laten we zien hoe hij de ontvoering koelbloedig plande en uitvoerde met evenveel emotie als wanneer hij de olie in zijn auto zou verversen. Het is dit tweeledige proces dat langzaam de krachtige spanning in deze film opbouwt. We zien hoe methodisch hij de geplande ontvoering aanpakt, en hoe onmogelijk het ook lijkt, we lachen hem zelfs uit: op zoek naar een slachtoffer maakt hij per ongeluk avances naar een jonge vrouw die hij kent, en zij roept hem ter verantwoording en zegt dat hij zich moet schamen. Het is deze speling van het lot die hem ertoe brengt een jonge vrouw te ontvoeren van de parkeerplaats, waar waarschijnlijk niemand hem kent. En zo heeft het lot hem Saskia gebracht.<br />Raymond, die zich bewust is van Rex' obsessie, biedt aan hem in een openbare gelegenheid te ontmoeten en hem te laten zien wat er met Saskia is gebeurd. Laat ik volstaan met te zeggen dat het mysterie van Saskia's verdwijning eindelijk angstaanjagend duidelijk wordt; luister goed en je kunt God bijna horen lachen in de soundtrack. Vanwege het sterke einde zou ik aanbevelen deze film met minstens één andere persoon te zien.<br />Er is niets moois aan deze film; hij is koud, lelijk en oneerlijk. Op zijn minst zal het je helpen de onredelijke aard van het kwaad te begrijpen.
***This review includes spoilers***<br /><br />This dark, brilliant film has been much-talked about since its release in 1988, and for good reason: only a few films have such immutable power, leaving you with mental images that stay with you for months or even years. This film's austere ending is a commentary on the prevalence of heartless evil in our society. Reduced to its simplest expression, there is no joy in nature. Make no mistake, this is an ugly film that you will only want to see once. I cannot imagine anyone finding the same degree of stark satisfaction from the sanitized 1993 American version, complete with a happy ending tacked on to appease nervous producers. Please don't see the 1993 version.<br /><br />Rex and Saskia are two young lovers on holiday, alternately loving and fighting as close couples are wont to do. Their flaws are revealed, making them more endearing: during the drive he becomes macho and demanding, while she rebels and becomes petty and shrill. After the fight, they are closer than ever. One cares about these characters, can imagine their lives together for years to come, possibly even getting married. She's earthy and fun-loving, while he is quietly appreciative of her company. Oddly, she presages the forthcoming events by recounting a strange dream about a golden egg. These two seem a perfect match. The sun sets on their short romance when they stop at a rest area and she disappears. He hangs around the rest area for hours, long into the night looking for her and trying to reconstruct her footsteps through the rest area. The sense of desperation and mystery lingers, and it shows in his pained expression. Anyone who has ever lost a loved one can identify with his quiet, desperate longing.<br /><br />Several years later, Rex is still obsessed with Saskia's disappearance. His romantic partner, realizing that she can never take Saskia's place, walks out on him. Rex appears on talk shows, canvasses neighborhoods with flyers, and revisits their favorite places in an attempt to understand just why Saskia disappeared. This part is important: Rex wants to understand the nature of evil, and in order to successfully get through this film without lying awake all night with the ending forever running in your head, it's important to acknowledge this aspect of his character.<br /><br />The film cuts to Raymond, the man who kidnaped Saskia: you might have imagined a raving maniac, but instead you see a gentle, kindly older teacher with a wife and son, living in a well-appointed flat and driving a Citroen; he might just as well be Pere Noel on summer holiday. This film is constructed like a crime scene investigation. First we experience the disappearance firsthand, and then we go into the mind and life of Raymond, showing how he coldly planned and carried out the kidnapping with as much emotion as changing the oil in his car. It is this two-part process which slowly builds the powerful suspense in this film. We see how methodical he is in his approach to the planned kidnaping, and, impossibly, we even laugh at him: looking for a victim, he inadvertently makes a pass at a young woman he knows, and she calls him on it, saying that he should be ashamed of himself. It is this twist of fate that drives him to kidnap a young woman from the rest area, where no one is likely to know him. So the fates have brought him Saskia.<br /><br />Aware of Rex's obsession, Raymond offers to meet him in a public place and show him what happened to Saskia. Suffice it to say that the mystery of Saskia's disappearance is frighteningly revealed at last; listen closely and you can almost hear God laughing in the soundtrack. Because of the strong ending, I would recommend seeing this film with at least one other person.<br /><br />There is nothing beautiful about this film; it is cold, ugly, and unfair. At the very least, maybe it will help you to understand the unreasonable nature of evil.