Hier in Europa is 'Dark Ride' gewoon een van de vele goedkope griezelfilms die anoniem naar de laagste en meest verwaarloosde planken van de videotheek zijn verhuisd, maar in de Verenigde Staten is hij blijkbaar iets populairder omdat hij deel uitmaakte van de 'Acht films om te sterven voor'-cyclus die tijdens het 'Na Dark'-horrorfestival werd vertoond. Ik weet niet precies aan welke criteria de titels van dit festival werden getoetst, maar originaliteit kan er zeker niet bij zijn, want 'Dark Ride' is een enorme afgeleide van Tobe Hoopers 'The Funhouse' en nog een stuk of tien andere ordinaire slashers uit de jaren tachtig. Het is een onderhoudende film die een heleboel bloederige make-upeffecten en een akelig decor biedt, maar het scenario is absolute onzin en is dat ook.' Er zit niets tussen wat je niet al miljoenen keren eerder hebt gezien. Ik moet toegeven dat de openingssequentie ontzagwekkend sfeervol, griezelig en zelfs een beetje controversieel is, omdat twee kinderen <0xE2><0x80><0x93> een tweeling <0xE2><0x80><0x93> worden afgeslacht en barbaars ontleed op het scherm door een waanzinnige gek die zich in een achtbaan verstopte. Tegenwoordig is het nogal uitzonderlijk om kinderen en/of jonge tieners in afgrijzen te zien sterven, dus 'Dark Ride' begon op zijn zachtst gezegd veelbelovend. Helaas gaat het script dan meteen terug naar alle bekende en vreselijke clichés van het genre, als een stel onuitstaanbare tieners besluit de nacht door te brengen in de donkere achtbaan waar de meisjes meer dan 15 jaar geleden zijn gestorven. Toevallig is de maniak die hiervoor verantwoordelijk is twee weken eerder uit de inrichting ontsnapt, en hij wacht natuurlijk op een nieuwe lading tieners om te vermoorden. De personages zijn allemaal irritante stereotypen en je kunt zelfs gemakkelijk voorspellen in welke volgorde ze zullen sterven. Je hebt de macho hengst (die letterlijk een enorme mond heeft), de bimbo-liftster, de welbespraakte nerd en de sympathieke meid die de beproeving waarschijnlijk zal overleven. De moordenaar, Jonah ren, is een heel kleurloze & oninteressante figuur en het ontbreekt hem absoluut aan het charisma om een nieuw, legendarisch icoon te worden, in navolging van Jason Voorhees en Michael Myers. Het is een ongelooflijk domme en onwaarschijnlijke plotwending midden in de film (en nog een aan het eind) die het eenvoudigweg onmogelijk maakt 'Dark Ride' met een positieve beoordeling te belonen. De attractie in het themapark zelf is mooi sinister en afschuwelijk, met een heleboel verborgen dodelijke valkuilen en morbide tableaus. De moorden zijn extreem grof, beeldend en meedogenloos, dus weinig eisende horrorfanaten hebben al met al weinig om over te klagen. De moeite van het bekijken waard.
Here in Europe, "Dark Ride" is simply just another low-keyed and cheesy horror movie that anonymously moved to the lowest and most neglected shelves of video stores, but in the States it's apparently a little more popular because it was part of the 'Eight Films To Die For'-cycle that played at the "After Dark" horror festival. I'm not exactly sure on which criteria the titles of this festival were selected, but originality definitely can't be one of them, as "Dark Ride" is hugely derivative of Tobe Hooper's "The Funhouse" as well as a dozen of other mundane 80's slashers. It's an entertaining film that offers quite a lot of gory make-up effects and nasty scenery, but the screenplay is absolute rubbish and doesn't contain anything you haven't seen millions of times before. I have to admit the opening sequence is awesomely atmospheric, creepy and even a slight bit controversial, because two children  twin girls  are slaughtered and barbarically dissected on screen by a mad-raving lunatic who hid himself in a theme park ride. These days it's rather exceptional to see children and/or young teenagers getting killed in horror, so "Dark Ride" started promising to say the least. Unfortunately the script then immediately reverts to all the known and dreadful clichés of the genre, as a bunch of insufferable teenagers decide to spend the night in the dark ride where the girls died more than 15 years ago. Coincidentally, the maniac responsible escaped from the asylum two weeks earlier, and he naturally will be waiting for a fresh shipment of teenagers to kill. The characters are all annoying stereotypes and you can even easily predict the order in which they'll die. There's the macho stud (who has a huge mouthliterally), the bimbo hitchhiker, the eloquent nerd and the likable chick who's most likely to survive the ordeal. The killer  named Jonah  is very colorless & uninteresting persona and he definitely lacks the charisma to become a new legendary icon to follow up Jason Voorhees and Michael Myers. There's an incredibly stupid and implausible plot twist in the middle of the film (and another one near the end) that make it simply impossible to reward "Dark Ride" with a positive rating. The theme park attraction itself is nicely sinister and horrific, with a lot of hidden death traps and morbid tableaux. The murders are extremely gross, graphic and relentless, so undemanding horror fanatics overall have few things to complain about. Worth a look.