De reputatie van het oorspronkelijke 'Gidget' (1959) is in de loop van de jaren geërodeerd dankzij twee zwakke vervolgen en een werkelijk afgrijselijke televisieserie. Dus als je het origineel nooit hebt gezien, moet je het niet afwijzen op basis van de uiterst oppervlakkige inhoud van het Gidget-gedoe dat later kwam. Hoewel het geen goede dubbelaflevering is voor 'Rebel Without a Cause', is het duister en serieus genoeg om nog enige relevantie te hebben.<br />Hoewel het een tamelijk tam portret is van de surf- en beatnikcultuur in Californië, past het goed bij het betere coming-of-age/generatie-revolutie-gedoe van de jaren vijftig en zestig.<br /><br />De zestienjarige Francis Lawrence (Sandra Dee op haar onschuldigst) is het titelpersonage van de film; meisje plus dwerg is Gidget. Dee slaagde erin de andere twee rollen en de tv-serie te vermijden, maar niet de fatale rol. Ze zou meer met 'Tammy' worden geassocieerd dan met enig ander personage. Hoewel ze binnenkort een tieneridool zal zijn, is het voor het publiek van vandaag waarschijnlijk moeilijk te begrijpen waarom ze zo'n aantrekkingskracht uitoefent. Ze was een getalenteerde actrice met een bijzonder goed optreden in 'The Young and the Innocent', maar ze is nooit in staat geweest het stigma van een tieneridool te ontstijgen.<br />Francis en haar meer volwassen en jongens hongerige vrienden (kijk uit naar 'Batgirl' Yvonne Craig) beginnen hun zomervakantie op het strand op zoek naar opwinding. Francis houdt niet echt van jongens, maar ze ziet in dat ze onvermijdelijk een grote factor in haar leven zullen worden. Francis wordt gered door een jongen die Moondoggie heet (James Darren, die nooit een goede acteur is geweest, maar zich wel tot een behoorlijk tieneridool ontwikkelde). Ze maakt kennis met de surfcultuur (kijk maar naar 'Billy Jacks' Tom Laughlin). Ze voelt zich zowel aangetrokken als afgestoten door de hedonistische vrijheid en de inherente hypocrisie van de preoccupatie van de cultuur met geld. In geen enkel opzicht is ze de onnozele Gidget die later door Sally Fields op de televisie werd geportretteerd.<br />De film heeft een alomtegenwoordige seksuele ondertoon en het mogelijke verlies van Gidget' maagdelijkheid is een verbindend thema. Maar ze is in wezen een kind, en de drie hoofdpersonen zijn elk op hun eigen manier beschermend tegenover haar. Connell) en The Big Kahuna (Cliff Robertson).<br /><br />Robertson is een oorlogsveteraan (Korea) die in feite is afgehaakt en nu in een hutje op het strand woont. Robertson doet het goed in een uitdagende rol, want The Big Kahuna wisselt de ernst die hij weldra in zijn vertolking van Jack Kennedy in 'PT-109' zou leggen af met de manische kwaliteiten van een Dick Shawn-personage.<br />Uiteindelijk wordt er enige ironie ingebracht als 'Moondoggie' Jeffrey Mathews blijkt te zijn, de gladgeschoren jongen die meneer Lawrence de hele zomer heeft geprobeerd over te halen met zijn dochter uit te gaan. Hun zomer aan het strand is slechts een overgangspunt op de weg naar een ranch in Sherman Oaks. Maar ja, wat weet ik ervan? Ik ben nog maar een kind.
The reputation of the original "Gidget" (1959) has eroded over the years thanks to two weak sequels and a truly dreadful television series. So if you have never seen the original don't dismiss it based on the extremely shallow content of the Gidget stuff that came later. While not a good double-feature match for "Rebel Without a Cause", it is dark and serious enough to still have some relevance<br /><br />While presenting a rather tame portrait of California's surf and beatnik counterculture, it fits solidly with the better coming-of-age/generational revolution stuff of the 1950's and 60's. <br /><br />Sixteen year-old Francis Lawrence (Sandra Dee at her most innocent) is the film's title character; girl plus midget equals Gidget. Dee managed to avoid the other two features and the television series but not fatal type casting. She would become more associated with "Tammy" than any other character. Although soon to be a teen idol, looking at her films it is probably difficult for today's audiences to understand her appeal. She was a talented actress with an especially good performance in "The Young and the Innocent" but was never able to transcend the teen idol stigma. <br /><br />Francis and her more mature and boy hungry friends (watch for "Batgirl's" Yvonne Craig) start their summer vacation trolling the beach for excitement. Francis doesn't really like boys but she can see that they will inevitably become a big factor in her life. Rescued by a boy named Moondoggie (James Darren who was never much of an actor but would also develop into quite a teen idol), Francis is introduced to the surf culture (watch for "Billy Jack's" Tom Laughlin). She is both attracted and repelled by the hedonist freedom and the inherent hypocrisy of the culture's preoccupation with money. In no sense is she the ditzy Gidget later portrayed on television by Sally Fields.<br /><br />There is a pervasive sexual undertone to the film with the possible loss of Gidget's virginity a unifying theme. But she is essentially a child, and the three main male characters are each protective of her in their own way. Along with Moondoggie are her clueless father (Arthur O'Connell) and The Big Kahuna (Cliff Robertson).<br /><br />Robertson is a combat veteran (Korea) who has basically dropped out and is living in a shack on the beach. Robertson does a good job in a challenging rol, as The Big Kahuna alternates between the seriousness he would soon bring to his portrayal of Jack Kennedy in "PT-109" and the manic qualities of a Dick Shawn character. <br /><br />Ultimately some irony is introduced as "Moondoggie" turns out to be Jeffrey Mathews, the clean-cut boy Mr. Lawrence has been trying all summer to persuade his daughter to date. Their summer at the beach is just a transitional point on the road to a ranch house in Sherman Oaks.<br /><br />Then again, what do I know? I'm only a child.