Deze Britse lowbudgetfilm, geschreven en geregisseerd door John Gilling, is een verrassend accurate weergave van het ware verhaal van de lijkenrover Burke en Hare in het Edinburgh van 1820. Er worden echte namen gebruikt en de gruwelijke gebeurtenissen worden weergegeven zoals ze zich hebben voorgedaan. Een goede cast maakt dit een gedenkwaardige film. Billie Whitelaw als een ogenschijnlijk hardvochtige, maar kwetsbare prostituee en John Cairney als haar jonge vriendje, een student medicijnen, spelen de verdoemde geliefden, die door klassenverschillen gescheiden worden gehouden. Peter Cushing is goed op dreef als de sarcastische en briljante dokter Knox, die geen vragen stelt over waar alle verse lijken vandaan komen. Donald Pleasence als Hare en George Rose als Burke zijn allebei weerzinwekkend grappig en oprecht angstaanjagend in hun moorddadige jacht op een oneerlijke dollar. Pleasence speelt Hare met een sluwe, kwajongensachtige charme, maar met een griezelige ondertoon van mentale verstoring die behoorlijk zenuwslopend is. George Rose heeft een slonzige, domme manier van doen en een groezelig uiterlijk waarin een sluwe criminele geest schuilgaat. Renee Houston heeft een geweldige ondersteunende rol als mevrouw Burke, die zich niet op haar gemak voelt bij de activiteiten van haar man, maar maar al te bereid is om in de winst te delen. Hoewel de film met een laag budget is gemaakt, schetst hij overtuigend de misère, het alcoholisme en de kruimeldiefstallen van het straatleven van de lagere klassen van Edinburgh, in contrast met de elegante, formele verkleedpartijen van de rijke en respectabele burgers. Dit is een spannende en heel dramatische film die een groter publiek verdient. In het echte leven zijn de griezelverhalen niet veel grimmiger dan dit.
Well written and directed by John Gilling, this low budget British film is a surprisingly accurate rendering of the true story of body snatchers Burke and Hare in 1820's Edinburgh. Real names are used and the gruesome events are depicted as they occurred. A fine cast makes this a memorable film. Billie Whitelaw as a seemingly hardboiled, but vulnerable, prostitute , and John Cairney as her young medical student boyfriend are moving as the doomed lovers, fated to be kept apart by class divisions. Peter Cushing is in fine form as the sarcastic and brilliant Dr. Knox, who doesn't ask questions as to where all the fresh bodies are coming from. Donald Pleasence as Hare, and George Rose as Burke are both repellently funny and genuinely frightening in their murderous pursuit of a dishonest dollar. Pleasence plays Hare with a sly, roguish charm, but a creepy undertone of mental disturbance that's quite unnerving. George Rose has a grungy, thick-witted manner and grubby appearance that conceal a cunning criminal mind. Renee Houston has a great supporting role as Mrs. Burke, uneasy about her husband's activities, but all too willing to share in the profits. Though made on a low budget, the movie convincingly portrays the squalor, alcoholism and petty crime of the lower class street life of Edinburgh, contrasted with elegant formal dress parties held by the wealthy and respectable citizens. This is a suspenseful and very dramatic film that deserves a wider audience. Real life horror stories don't come much grimmer than this.