Otto Preminger heeft zijn vaardigheden als regisseur misschien aangescherpt, want deze film lijkt een generale repetitie voor zijn grootste wapenfeit, 'Anatomie van een moord', een klassieker in het rechtszaaldrama.<br />De film is interessant omdat hij een man van eer toont, Billy Mitchell, die niet alleen een pionier op het gebied van de luchtvaart was, maar ook een visionair die op griezelige wijze naar de toekomst wees. Hij besefte dat er oorlogen in de lucht zouden worden uitgevochten en dat de wereld binnenkort zou krimpen dankzij snellere vliegtuigen dan de primitieve twee motorvliegtuigen waarmee hij tijdens de Tweede Wereldoorlog vloog. Billy Mitchell was een verschoppeling, afgewezen door dezelfde mensen die te stompzinnig waren om de ophanden zijnde revolutie in de luchtvaart te beseffen. In een poging om iets te bewijzen, wordt Billy schuldig bevonden en berecht wegens ongehoorzaamheid aan bevelen. Het is een triest verhaal waarin een hoogontwikkelde geest, zoals die van Billy, te kampen heeft met de onwetendheid van zijn gelijken. De getuigenissen van andere vooraanstaande figuren uit die tijd, zoals Eddie Rickenbacker, en anderen, spreken boekdelen over Mitchells ongelooflijke inzicht in de nieuwe technologie en hoe kwetsbaar Amerika was voor luchtaanvallen van vijanden.<br />De manier waarop Gary Cooper de rol op zich neemt, verheldert niet veel over het echte leven van Mitchell. Hij is niet zo effectief als in veel van zijn meest briljante films. Op de een of andere manier krijgen we geen hartstocht uit zijn personage, terwijl een andere acteur er misschien mee vandoor zou zijn gegaan. Coopers visie op Mitchell, of misschien Otto Preminger's visie, geeft niet veel inzicht in het personage.<br />Het beste in de film is Rod Steiger als Allan Gullion, die naar het proces wordt gebracht om de hoofdaanklager te helpen. Hij steelt de film in de korte tijd dat hij voor de camera staat. Mr. Steiger brengt een ander idee naar deze officier toe; hij valt op tegen alle andere mensen om hem heen. Wat een persoonlijkheid! In tegenstelling tot Coopers stoïcijnse aanwezigheid was Mr. Steiger bereid het scherm te laten smeulen als hij de kans kreeg. De rest van de cast is uitmuntend. Charles Bickford, Ralph Bellamy, Elizabeth Montgomery, Jack Lord, James Daly, Fred Clark, onder anderen, versterken deze film.<br />Het enige probleem met de kopie die ik heb gezien, is de afschuwelijke kleurstelling die de neiging heeft vervagende beelden te geven. Dit is een film die gerestaureerd moet worden.
Otto Preminger was perhaps honing his skills as a director, because this film seems to be a dress rehearsal for his greatest achievement, "Anatomy of a Murder", which is a classic of the courtroom drama genre. <br /><br />The movie is interesting in that it presents a man of honor, Billy Mitchell, who not only was an aviation pioneer, but a visionary that pointed out to the future in uncanny ways. He realized that wars were going to be fought in the air, and that soon the world would shrink thanks to faster planes than the primitive two engine jobs he was flying during WWI.<br /><br />Billy Mitchell was an outcast, rejected by the same people that were too obtuse to realize the upcoming revolution in aeronautics. In trying to prove a point, Billy is found guilty and tried for disobeying orders. It's a sad story in which a highly developed mind, like Billy's has to contend with the ignorance of his peers. Testimony from other leading figures of the time, such as Eddie Rickenbacker, and others speak volumes about Mitchell's incredible insight on the new technology and how vulnerable America was from air raids by enemies.<br /><br />Gary Cooper's approach to the role doesn't clarify much about the real life Mitchell. He is not quite as effective as in many of his most outstanding films. Somehow we don't get any passion out of his character, where perhaps another actor would have run away with the role. Mr. Cooper's take on Mitchell, or perhaps Otto Preminger's direction, doesn't shed much insight in the character. <br /><br />The best thing in the movie is Rod Steiger as Allan Gullion, who is brought to the trial to help the main prosecution officer. He steals the picture in his short time in front of the camera. Mr Steiger brings a different concept to this officer; he stands out against all the other people around him. What a presence he had! In contrast with Mr. Cooper's stoic presence, Mr. Steiger was ready to smolder the screen if given the chance. <br /><br />The rest of the cast is outstanding. Charles Bickford, Ralph Bellamy, Elizabeth Montgomery, Jack Lord, James Daly, Fred Clark, among others, enhance this movie. <br /><br />The only problem with the copy I saw, is the horrible coloring that tends to give a fading images. This is a film in need of restoration.