De Hersenkrakers beginnen met de pas verloofd zijnde Glenn Cameron (Alan Frost) die zijn gelukkige verloofde Elaine (Jody Fair) naar het kleine Amerikaanse stadje Riverdale in Illinois rijdt om het goede nieuws te vertellen als ze een plotselinge felle lichtflits zien. Glenn & Elaine stoppen om op onderzoek uit te gaan & ontdekken een grote metalen kegel van vijf bij vijf meter op het breedste punt. In Washington neemt senator Walter K. Powers (Cornelius Keefe als Jack Hill) de volledige verantwoordelijkheid op zich & vliegt naar Riverdale waar hij wordt opgewacht door Glenn die toevallig de zoon van de burgemeester (Orville Sherman) is. Glenn vertelt senator Powers dat zijn vader op mysterieuze wijze is verdwenen & dat er de laatste tijd drie onopgeloste moorden in de omgeving zijn geweest. Glenn neemt senator Powers mee naar de kegel waar dr. Paul Kettering (Ed Nelson), dr. Wyler (David Hughes) & hun assistente Alice Summers (Joanna Lee) druk bezig zijn met allerlei tests op het ongeïdentificeerde voorwerp. Kettering vertelt senator Powers dat hij verbijsterd is over de kegel, uiteindelijk komen ze allemaal terecht in het kantoor van de Burgemeester die plotseling weer is opgedoken. Na wat macho gezeik tussen de Burgemeester en de Senator over wie er de leiding heeft trekt de Burgemeester een pistool & zet het op een lopen maar wordt neergeschoten door een agent. Kettering & een ietwat ongeëmotioneerde Glenn onderzoeken het lichaam & ontdekken twee gaten in zijn nek. Kettering voert een autopsie uit & ontdekt dat de Burgemeester werd bestuurd door een buitenaardse parasiet die tot dan toe onbekend was bij de mens, Kettering zet twee en twee bij elkaar & komt met de verbazingwekkende theorie dat deze parasieten uit de kegel afkomstig zijn. Maar aangezien de parasieten de Burgemeester hebben bereikt, wie wordt er dan nog meer bestuurd? Het mysterie wordt nog groter als een expert op het gebied van de biochemie, professor Helsingman (Saul Bronson), die al vijf jaar vermist wordt, uit het niets opduikt. Kettering & zijn team beginnen een race tegen de klok om de parasieten tegen te houden voordat ze het hele menselijke ras overnemen!<br />Geregisseerd door Bruno VeSota De Herseneters is niet iets om opgewonden van te raken. Het script van Gordon Urquhart dat zogenaamd gebaseerd is op Robert A. Heinleins roman De Poppenspelers slaagt er niet in om het voor de hand liggende potentieel uit te buiten, het potentieel aan paranoia wordt verspild. De film maakt volkomen duidelijk wie onder de invloed staat van een Brein-eter & wie niet. Films als The Thing van John Carpenter (1982) & Invasion of the Body Snatchers (1978) gebruiken briljant het wantrouwen tussen de personages om de spanning op te voeren & ons, de kijker, te laten twijfelen aan wie we moeten geloven & in wie we moeten geloven. De Brein-eters hebben niets van dit alles wat de film ernstig kwetst aangezien hij heel voorspelbaar is & niet eens een poging doet om verrassingen uit te halen. De dialoog is lomp, onbeholpen, statisch & voelt gedateerd aan zoals vaak het geval is met de Sci-Fi van 50 maar er valt wel wat te lachen als je maar goed genoeg luistert. Om het wat krediet te geven het beweegt zich voort als een raket, er is geen saaie uiteenzetting hier zelfs niet zo ver dat er een paar scènes worden verteld in plaats van te proberen de informatie in een gewoon gesprek samen te vatten & al is het maar een uur het is welkom. De Breinbestrijders zelf worden zelden gezien & als ze er zijn zien ze eruit als pruiken met antennes. Er is geen bloed, bloed of geweld & de special effects zijn over het algemeen slecht zoals je zou verwachten. Het acteerwerk is heel houterig & iedereen ziet eruit & klinkt alsof ze hun tekst van een prikkaart lezen & ja Leonard Nimoy komt wel opdagen ook al is het moeilijk hem te herkennen je zult zijn stem zeker herkennen. Directeur VeSota slaagt er niet in de film als geheel angst aan te jagen, sfeer, stijl of originaliteit te geven. Over het geheel genomen vond ik The Brain Eaters een prima manier om een uur door te brengen maar het had meer kunnen zijn & aan het eind van de dag onderscheidt de film zich niet van andere zwart-wit Sci-Fi-films uit de vijftiger jaren waarvan er veel beter zijn. Een film om alleen te zien als je wanhopig bent.
The Brain Eaters starts with the newly engaged Glenn Cameron (Alan Frost) driving his lucky fiancé Elaine (Jody Fair) to the small American town of Riverdale in Illinois to break the good news when they see a sudden bright flash. Glenn & Elaine stop to investigate & discover a large metal cone that's 50 feet tall by 50 feet across at it's widest. In Washington Senator Walter K. Powers (Cornelius Keefe as Jack Hill) takes full responsibility & flies out to Riverdale where he is met by Glenn who just happens to be the Mayor's (Orville Sherman) son, Glenn informs Senator Powers that his Father has mysteriously disappeared & there has been 3 unsolved murders in the area recently. Glenn takes Senator Powers to the cone where Dr. Paul Kettering (Ed Nelson), Dr. Wyler (David Hughes) & their assistant Alice Summers (Joanna Lee) are busy running all kinds of tests on the unidentified object. Kettering informs Senator Powers that he is baffled by the cone, eventually they all end up in the Mayor's office who has suddenly reappeared. After some macho rubbish between the Mayor & the Senator about who is in charge the Mayor pulls a gun out & makes a run for it but is shot by a cop. Kettering & a somewhat unemotional Glenn examine the body & discover two holes in the back of his neck. Kettering performs an autopsy & discovers that the Mayor was being controlled by an alien parasite previously unknown to man, Kettering puts two & two together & comes up with the startling theory that these parasites have come from the cone. But since the parasites got to the Mayor who else is being controlled? The mystery deepens even further when an expert in bio-chemistry , Professor Helsingman (Saul Bronson), who has been missing for the past five years turns up out of the blue. Kettering & his team face a race against time to stop the parasites before they take over the entire human race!<br /><br />Directed by Bruno VeSota The Brain Eaters is nothing to get excited about. The script by Gordon Urquhart supposedly based on Robert A. Heinlein's novel The Puppet Masters fails to make the most of it's obvious potential, the potential for paranoia is wasted. The film makes it perfectly clear who is controlled by a Brain Eater & who isn't. Film's like John Carpenter's The Thing (1982) & Invasion of the Body Snatchers (1978) brilliantly uses the mistrust between characters to heighten tension & make us, the viewer, question who we should believe & put our faith in. The Brain Eaters has none of this which hurts the film badly as it's very predictable & doesn't even attempt to try & pull any surprises. The dialogue is clunky, awkward, static & feels dated as is often the case with 50's Sci-Fi but there are a few laughs to be had if you listen closely enough. To give it some credit it moves along like a rocket, there's no boring exposition here even going as far as having a few scenes narrated rather than try & condense the information into an ordinary conversation & at only an hour long it doesn't outstay it's welcome. The Brain Eaters themselves are rarely seen & when they are they look like wigs with antenna's. There's no blood, gore or violence & the special effects are generally poor as you would expect. The acting is very wooden & everyone looks & sounds like they're reading their lines from cue cards, & yes Leonard Nimoy does make an appearance even if it's hard to make him out you'll definitely recognise his voice. Director VeSota fails to bring any scares, atmosphere, style or originality to the film as a whole. Overall I thought The Brain Eaters was an OK way to pass an hour but could have been more & at the end of the day fails to distinguish itself from any other 50's black & white Sci-Fi film of which there are many better ones available. One to watch only if your desperate.