Ik besef dat dit geschreven, geproduceerd en geregisseerd werd door Robert Altman. (Ik vermoedde het al toen ik zag dat het zich zou afspelen in Kansas City, Altmans geboortestad.) Maar man, wat een waardeloze film is dit.<br />Geen van de acteurs ging door naar een belangrijke carrière, met uitzondering van de goede hoofdpersoon, de aardige jongen die weigert zich aan te sluiten bij de bende blanke delinquenten uit de buitenwijken. Dat moet Tom Laughlin zijn geweest, die zo'n veertig jaar geleden korte tijd beroemd was via de instrumenten van de Billy Jack-films, verwarde maar goedbedoelde pogingen om het goede leven te illustreren.<br />Er is een reden waarom de carrières van deze acteurs, zowel de mannelijke als de vrouwelijke, zijn uitgedoofd. Ik heb betere uitvoeringen van 'Our Town' gezien in middelbareschoolproducties. Nauwelijks een gesproken woord is geloofwaardig, en het helpt ook niet dat de personages aan stereotiepe rollen vastgeketend zitten.<br />Het feit dat het zo verschrikkelijk gedateerd is, hoeft nog niet slecht te zijn. Artefacten zijn noodzakelijkerwijs uit hun tijd. Maar alle 'waarschuwingsborden', waarvan er veel in het verhaal voorkomen, wijzen in de verkeerde richting. De blanke kinderen uit de middenklassen in de buitenwijken gingen allemaal naar een gemeenschapsschool en werden r<0xC3><0xB6>ntgenlaboranten. Maar in de steden gingen de babyboomers in hun tienerjaren naar school en werden gek toen ze erachter kwamen dat, tjonge, misdaad soms wel degelijk loont en dat het bovendien FUN is om de slachtoffers te slim af te zijn of te overbluffen, ook al zijn de materiële beloningen zelf bescheiden. Als socioloog kon ik het niet helpen op te merken dat 'jeugdige delinquenten' vrij plotseling uit het studieaanbod verdwenen. Ik vermoed dat dat deels kwam doordat in zo'n groot deel van de gegevens een onevenredig groot aantal Afro-Amerikaanse kinderen en andere minderheden voorkwam, waardoor het politiek incorrect werd. Ongeveer tegelijkertijd werd een interpretatieve positie, de etikettentheorie, populair, die ik niet zal beschrijven, maar die ons in wezen in staat stelde de verantwoordelijkheid van de onverlaat naar de maatschappij over te hevelen. Er verschenen boeken met titels als 'De schuldige aanwijzen'. Eldrige Cleavers carrière als verkrachter werd een politieke daad.<br />Hoe dan ook, terug naar de film. Sommige films hebben de reputatie zo slecht te zijn dat ze af en toe leuk zijn om naar te kijken. 'Reefer Madness' is best amusant. Maar andere slechte films zijn gewoon ondraaglijk saai. Deze sluit aan bij John Waynes 'The Conqueror' en behoort tot de laatste categorie.
I realize this was written, produced, and directed by Robert Altman. (I guessed it when I noticed it was supposed to be taking place in Kansas City, Altman's home town.) But, man, what a lousy movie this is.<br /><br />None of the performers went on to notable careers with the exception of the good protagonist, the nice kid who refuses to join the gang of suburban white delinquents. That would be Tom Laughlin, who had a brief period of celebrity about 40 years ago through the instruments of the Billy Jack movies, confused but well-meaning attempts to illustrate the good life.<br /><br />There's a reason for the careers of these actors, male and female, to have sputtered out. I've seen better performances in high school productions of "Our Town." Hardly a spoken word is believable, and it doesn't help that the characters are shackled to stereotypical roles.<br /><br />The fact that it's so awesomely dated isn't necessarily bad. Artifacts are of their period by necessity. But all the "warning signs", of which much is made in the narration, point in the wrong direction. The middle-class white suburban kids all went to community colleges and became X-ray technicians. But in the cities, the baby boomers entered their teens and went ape as they found out that, gee, crime sometimes DOES pay and furthermore it's FUN to outwit or outgun the victims, even if the material rewards themselves were modest.<br /><br />As a sociologist I couldn't help noticing that "Juvenile Delinquency" rather suddenly disappeared from college curricula. I suspect that part of the reason was that so much of the data showed a disproportionate number of African-American kids and other minorities were involved, so it became politically incorrect. About the same time, an interpretive position called labeling theory became popular, which I won't describe but which, in essence, allowed us to shift the responsibility from the miscreant to society. Books appeared with titles like "Blaming the Victim." Eldrige Cleaver's career as a rapist became a political act.<br /><br />Anyway, back to the movie. Some movies have a reputation of being so bad that they're fun to watch once in a while. "Reefer Madness" is kind of amusing. But other bad movies are just excruciatingly dull. This one joins John Wayne's "The Conqueror" in belonging to the latter class.