Jess Franco's 'Il Trono di fuoco' alias 'The Bloody Judge' uit 1970 is een van de vele exploitatiefilms uit het begin van de jaren zeventig, geïnspireerd door het succes van Michael Reeves' meesterwerk 'Witchfinder General' uit 1968 (met de grote Vincent Price in de hoofdrol). Mensen die bekend zijn met de bioscoop van Jess Franco verwachten misschien een immens smerige en gruwelijke film die zich voornamelijk afspeelt in martelkamers, maar de film is in feite tam voor wat je zou kunnen verwachten. Hoewel er een aantal zeer gewelddadige scènes in zitten, is het niveau van smerigheid en geweld vrij laag voor een film van Jess Franco, en de film is bij lange na niet zo smerig als andere populaire 'Hexploitation'-films uit die tijd, zoals het ultragruwelijke 'Mark of the Devil' uit hetzelfde jaar. Even verrassend is het budget, dat naar de maatstaven van Jess Franco kennelijk behoorlijk hoog was, aangezien er realistische kostuums en een mooie setting voor in de plaats zijn gekomen.<br /><0x3E> Horroricoon Christopher Lee, die bij verschillende gelegenheden met Jess Franco heeft gewerkt, speelt Lord George Jeffreys, de beruchte en genadeloze rechter en Lord Chancellor in Engeland, verscheurd door strijd tussen de regerende koning James II en Willem van Oranje. Overtuigd dat hij moet doen wat nodig is, vervolgt de wrede rechter genadeloos'verraders', die sympathiseren met de tegenstander van de koning, Willem van Oranje, en 'heksen', die ervan worden beschuldigd met de duivel samen te spannen...<br /><0x3E> Christopher Lee is, zoals altijd, geweldig in zijn rol van de genadeloze rechter (die is gebaseerd op de beruchte, in het echte leven hangende 'hang-jury', George II-baron Jeffreys). De beeldschone Maria Rohm, die in veel Franco-highlights speelde, vooral in 'Venus in Furs' en 'Graaf Dracula', speelt hier de vrouwelijke hoofdrol, en ze past heel goed in haar rol. De fans van Jess Franco zullen ook een andere regelmatige gast in zijn films herkennen, Howard Vernon, die de beul speelt. Een andere grote verrijking van de film is de geweldige score van Bruno Nicolai. Jess Franco, een van de meest productieve regisseurs aller tijden, heeft een aantal absoluut fantastische films geregisseerd, en ook complete stinkfilms. 'The Bloody Judge' is beslist een van zijn betere films (ook al is het naar mijn mening niet een van zijn meesterwerken) en een meer dan behoorlijke historische horrorfilm. Zeer aanbevolen!
Jess Franco's "Il Trono di fuoco" aka. "The Bloody Judge" of 1970 is one of a bunch of early 70s exploitation flicks inspired by the success of Michael Reeves' 1968 masterpiece "Witchfinder General" (starring the great Vincent Price). People familiar with Jess Franco's cinema might expect an immensely sleazy and gruesome film that mainly takes place in torture chambers, but the film is actually tame for what one might expect. Even though there are a bunch of very brutal scenes, the level of sleaze and violence is quite low for a Jess Franco film, and the film is not even nearly as nasty as other popular 'Hexploitation' films of the time, such as the ultra-gruesome "Mark Of The Devil" from the same year. Equally surprising is the budget that was obviously quite high for Jess Franco standards, as realistic costumes and nice settings are provided.<br /><br />Horror icon Christopher Lee, who worked with Jess Franco on several occasions, plays Lord George Jeffreys, the infamous and merciless judge and Lord Chancellor in England torn by strife between the reigning King James II and William of Orange. Convincend of doing what's necessary, the cruel judge mercilessly persecutes 'traitors', who sympathize with the King's opponent William of Orange, as well as 'witches', who are accused of being in league with the devil...<br /><br />Christopher Lee is, as always, great in his role as the merciless judge (who is based on the infamous real-life 'hanging-judge' George 1st baron Jeffreys). Beautiful Maria Rohm, who starred in many Franco-highlights, most memorably in "Venus in Furs" and "Count Dracula", plays the female lead here, and she fits in her role very well. Jess Franco-fans will also recognize another regular in his films, Howard Vernon, who plays the executioner. Another great enrichment to the film is the great score by Bruno Nicolai. Jess Franco, one of the most prolific directors ever, has directed a bunch of absolutely awesome films, as well as total stinkers. "The Bloody Judge" is definitely one of his better films (even though, in my opinion, not one of his masterpieces), and a more than decent historical horror film. Highly recommended!