Er zijn maar weinig films die me zijn bijgebleven, zoals 'The Bad News Bears'. Ik zag het voor het eerst toen het in 1976 werd uitgebracht, en in die tijd speelde ik in de kleine league (nou ja, het Canadese equivalent daarvan). Het was in die tijd makkelijk om te juichen voor dit zootje ongeregeld. Het verrassende is dat ik altijd afstem om het te zien als het op tv komt. Het blijft een verrassend accuraat portret van jonge honkballers, snobistische competitieofficials en aanmatigende ouders. Walter Matthau is Botermaker, de coach die is aangesteld om dit zootje ongeregeld van talentloze kinderen aan te voeren. Hun lot verandert enigszins als Matthau de dochter van een vroegere vriendin (Tatum O'Neal, die net een schokkende Oscar-overwinning heeft behaald voor 'Paper Moon') overtuigt. De Bears gaan van verliezers naar winnaars als de plaatselijke jeugddelinquent, Kelly Leak, zich bij het team aansluit. Hij is een team van één man dat homeruns slaat en alles vangt wat het tegenkomt. Uiteindelijk gaan de Bears helemaal mee naar de kampioenschapswedstrijd tegen de gehate Yankees. De bezetting is uitstekend. Matthau is volkomen geloofwaardig als een afgedankte ex-profballer die te veel drinkt. O'Neal is overtuigend als de werpster, en Jackie Earl Haley ('Breaking Away') maakt een sterke indruk als Leak. Ironisch genoeg is dit een van de weinige films waarin Haley een van de grotere kinderen is. In latere rollen zou hij altijd de kleinste van de groep zijn. Vic Morrow is volmaakt zelfvoldaan als de coach van de Yankees, die het niet kan uitstaan dat de Bears winnen. Het zorgt voor een klassieke strijd in de finale. De Bad News Bears waren min of meer de voorlopers van The Mighty Ducks. Het belangrijkste verschil is dat in The Bad News Bears de honkbaldetails kloppen, terwijl maar weinig Amerikaanse films ijshockey op een realistische manier hebben weergegeven. Ik krimp nog steeds ineen bij de gedachte aan 'Youngblood'. Het is ook het begin van twee veel mindere vervolgfilms (zonder Matthau of O'Neal). Nee, The Bad News Bears is een stuk beter dan de meeste sportfilms, omdat het je helpt te begrijpen wat het is.' Op die leeftijd is het net alsof ze met elkaar wedijveren. De film maakt ook veel gebruik van muziek uit Bizets Carmen. Als je deze film hebt gezien, denk je meteen aan de Bears als je de 'Mars van de Torreodors' hoort.
Few films have stayed with me like "The Bad News Bears". I first saw it when it was released in 1976 and, at the time, I played little league (well, the Canadian equivalent). It was easy to cheer for this gang of misfits back then. The surprising this is, I always find myself tuning in to catch it whenever it appears on TV. It remains a surprisingly accurate portrait of young ball players, snobby league officials and overbearing parents. Walter Matthau is Buttermaker, the coach assigned to lead this motley crew of talentless kids. Their fortunes change somewhat when Matthau convinces the daughter of an old girlfriend (Tatum O'Neal, just coming off a shocking Oscar win for "Paper Moon") to pitch for the team. Buttermaker taught her to throw a mean curveball prior to divorcing her mother. The Bears go from losers to winners when the local juvenile delinquent, Kelly Leak, joins the team. He's a virtual one-man team, swatting home-runs and catching everything in sight. The Bears end up going all the way to the championship game against the hated Yankees. The cast is excellent. Matthau is completely believable as a washed-up ex pro ball player who drinks too much. O'Neal is convincing as the star hurler, and Jackie Earl Haley ("Breaking Away") makes a strong impression as Leak. Ironically, this is one of the few movies where Haley is one of the bigger kids. In later roles, he would always be the short guy in the group. Vic Morrow is perfectly smug as the Yankees coach who can't stand to see the Bears succeed. It sets up a classic battle in the championship game. The Bad News Bears was the forerunner, of sorts, of The Mighty Ducks. The main difference is that The Bad News Bears gets the baseball details right, whereas few American films have portrayed hockey in a realistic way. I still cringe at the thought of "Youngblood". It also set the stage for two vastly inferior sequels (without Matthau or O'Neal). No, The Bad News Bears is a cut above most sports films because it helps you understand what it's like to compete at that age. It also makes great use of music from Bizet's Carmen. After seeing this film, you'll immediately think of the Bears when you hear the "March of the Torreodors".