Deze samenvatting bevat spoilers.<br />Voor liefhebbers van de Onafhankelijkheidsoorlog (ja, die soort bestaat echt) is de keuze in de filmindustrie vrij beperkt, ondanks 'The Crossing' van deze winter en 'The Patriot' van deze zomer. Middeleeuwse films zijn gemakkelijk te vinden, films over de Tweede Wereldoorlog zijn overal, en films over de Burgeroorlog zijn altijd populair op het witte doek. Toch wordt de Amerikaanse Revolutie door Hollywood om de een of andere reden grotendeels genegeerd.<br />Een van de uitmuntende films in dit kleine genre is 'April Morning', een Hallmark-première die in 1988 werd uitgezonden. De film gaat over een 15-jarige jongen, Adam Cooper, die in het slaperige gehucht Lexington, Massachusetts Bay Colony, in april 1775 woont. Het leven van Adam bestaat eruit dat hij zijn werk op de boerderij doet, zijn liefje Ruth Simmons het hof maakt (Meredith Salenger), dochter van Joseph Simmons (Robert Urich) en wanhopig probeert de goedkeuring te winnen van zijn norse, temperamentvolle maar goedhartige vader Moses (Tommy Lee Jones), voordat hij superberoemd werd. Andere personages zijn Adams moeder Sarah (Susan Blakely), zijn oma (Joan Heney) en de plaatselijke onruststoker Solomon Chandler (Rip Torn). Lexington is een rustig stadje en zou dat ook blijven als het niet de pech had halverwege de hoofdweg van Boston naar Concord te liggen, waar patriottische militiegroepen wapens en kruit hebben opgeslagen. Op de avond van 18 april 1775 voeren de Britten een geheime overval uit met het doel Concord te verrassen en de smokkelwaar in handen te krijgen. Kolonel Francis Smith voert het bevel over de expeditie van duizend soldaten in rode uniformen. Niets gaat de roodjassen goed af. De verrassing is al bedorven nog voor de mars begint, als Paul Revere en zijn mannen over het platteland rijden en elk stadje, inclusief Lexington, waarschuwen.<br />Als de ochtend van de 19de april aanbreekt, staan er ongeveer zeventig mannen op het plein als de Britten door de stad marcheren. Om onverklaarbare redenen begint Maj. John Pitcairn, die het bevel voert over de voorhoede, met de mannen te vechten, ook al blokkeren ze hem niet. Hij eist dat ze zich verspreiden en hun wapens afgeven. Hij weigert, vormt een linie en komt op de minuutmensen af. Iemand, ergens, lost een schot. Tot op de dag van vandaag is zijn (of, voor zover we weten, haar) naam onbekend. Om dramatische redenen laat de film Chandler de trekker overhalen. In de veronderstelling dat ze worden aangevallen, vallen de soldaten aan en schieten links en rechts Lexingtonianen neer. 10 worden gedood en 8 raken gewond. Mozes is een van de slachtoffers, Adam, Jozef en Solomon rennen voor hun leven.<br />De Engelse hervorming, en hun toch al veel vertraagde mars naar Concord. Solomon voorspelt dat 'het voor hen gemakkelijker zal zijn om die weg te gaan dan om terug te komen'. Hij heeft gelijk. De soldaten vinden bijna niets van waarde in Concord, omdat de smokkelwaar daar onlangs is weggehaald. Na schermutselingen met nog meer milities keren de Britten via dezelfde route terug naar Boston. Wat volgt is een Engelse slachting. De weg is praktisch ommuurd met boeren met geweren, die door de slachting in Lexington tot een bloeddorstige en dodelijke razernij worden opgezweept. De kolonisten, onder wie Adam, Solomon en Joseph, schieten vanaf elke boom, rots, hek en struik op de roodjassen. De Britten nemen de meeste slachtoffers, maar niet allemaal. Tegen de tijd dat de dag voorbij is, is Solomon dood, en Adam en Joseph keren terug naar Lexington, zich er terdege van bewust dat de rustige, vredige dagen voor Lexington, Massachusetts en de 13 koloniën voorgoed voorbij zijn. Voor zover ik weet is dit de enige Disney-film met een afbeelding van het begin van de Amerikaanse Revolutie. Toegegeven, het aantal doden in Lexington was niet veel, maar voor het begin van een oorlog was het genoeg.<br />De gevechtsscènes zijn goed opgezet en gefotografeerd. Een van de meest opvallende geluidseffecten zijn de trommels van de oprukkende Engelse troepen, die we anderhalve minuut lang tussen de bomen door horen voordat de kreeftruggen in zicht komen. De gestage toename van de angst bij de militie is voelbaar. Net als alle details van de machtige Britse legermacht die zich voorbereidt om op te rukken. Vanaf het gerasp en gekletter van bajonetten tot het geschreeuw van hoera-geroep werd er alles aan gedaan om het Britse leger er zo angstaanjagend en mechanisch mogelijk uit te laten zien.<br />Tommy Lee Jones en Chad Lowe maakten allebei een succesvolle carrière, en deze film bewijst dat ze al lang voordat ze beroemd werden al acteerden (April Morning Pre-dates Life goes on en Under Siege). Deze film dient ook als inkepingen in de acterende wapens van Urich en Torn.<br />Meredith Salenger van 'The Journey of Natty Gann' en meer recent 'Lake Placid' Ruth Salenger is net zo mooi en gezond als Ruth zelf, en ze schetst haar personage met een uitstekende mengeling van steun, bezorgdheid, vertrouwen en afschuw voor de twee mannen in haar leven <0xE2><0x80><0x93> haar vader Joseph en haar vader Adam. Ruth is wat elke man die tot een oorlog wordt gedwongen zo wanhopig graag wil zien als hij weer thuiskomt. Het feit dat Ms. Salenger in de filmwereld niet zo herkenbaar is als haar tegenspelers in deze film, bewijst voor mij dat er in Hollywood niet genoeg rechtvaardigheid is.<br />Deze film is een traktatie voor alle historische fans, Lowe en Jones. In tegenstelling tot wat deze database zegt, is hij ook op dvd verkrijgbaar, als je maar goed genoeg zoekt. Zoek bij de dichtstbijzijnde Blockbuster of Movies Unlimited naar de man/vrouw die er het meest uitziet alsof hij weet wat hij doet. Waarschijnlijk kunnen ze je erin luizen. Het is de moeite van het zoeken waard.
This summary contains spoilers.<br /><br />For Revolutionary War buffs (yes the species does exist) the pickings in the film industry are pretty slim, this winter's "The Crossing" and this summer's "The Patriot" notwithstanding. Medieval movies are easy to find, WW II movies are everywhere, and Civil War movies are always an on screen favorite. Yet for some reason, the American Revolution is largely ignored by Hollywood.<br /><br />One of the excellent films in this small genre is April Morning, a Hallmark hall of fame presentation that was aired in 1988. The film focuses on a 15-year-old lad named Adam Cooper who lives in the sleepy little hamlet of Lexington, Massachusetts Bay Colony in April 1775. Life for Adam consists of doing his farm chores, courting his sweetheart Ruth Simmons (Meredith Salenger), daughter of Joseph Simmons (Robert Urich), and desperately trying to win the approval of his gruff, temperamental yet good-hearted father Moses (Tommy Lee Jones - before he was ultra-famous). Other characters include Adam's mother Sarah (Susan Blakely), his Granny (Joan Heney) and local firebrand Solomon Chandler (Rip Torn). Lexington is a quiet town, and would remain so if it didn't have the misfortune of being the halfway point along the main road from Boston to Concord MA, where patriot militia groups have been stockpiling arms and gunpowder. On the night of April 18th 1775, the British launch a secret raid with the goal of surprising Concord and securing the contraband. Col. Francis Smith commands the expedition of 1000+ red coated soldiers. Nothing goes right for the redcoats. The surprise is blown even before the march begins as Paul Revere and his co-riders ride through the countryside and warn every little town, including Lexington.<br /><br />When the morning of April 19th dawns, 70 or so men are drawn up on the green as the British march through the town. Inexplicably, Maj. John Pitcairn, commanding the advance party, picks a fight with the men, even though they do not block his path. He demands their dispersion and the surrender of their weapons. Refused, he forms a line of battle and advances on the minutemen. Someone, somewhere fires a gunshot. To this day his (or, for all we know, her) name is unknown. For dramatic purposes, the movie has Chandler pulling the trigger. Believing themselves under attack, the soldiers charge and shoot down Lexingtonians left and right. 10 are killed and 8 wounded. Moses is one of the fatalities, Adam, Joseph and Solomon running for their lives.<br /><br />The English reform, and continue their already much-delayed march to Concord. Solomon predicts that "It'll be easier for them to go down that road then it will be for them to come back." He's right. The soldiers find almost nothing of value in Concord, the contraband having been recently removed. After skirmishing with more militia there, the British return to Boston via the same route they came. What follows is an English slaughter. The road is practically walled with farmers with guns, whipped up into a bloodthirsty and lethal rage by the carnage at Lexington. The colonists, including Adam, Solomon, and Joseph fire on the redcoats from every tree, rock, fence, and bush. The British take most of the casualties, but not all. By the time the day is out, Solomon is dead, and Adam and Joseph return to Lexington, quite aware that quiet peaceful days are gone forever for Lexington, Massachusetts, and the 13 colonies.<br /><br />To the best of my knowledge this movie stands with Disney's ancient "Johnny Tremain" as the only two films to depict the beginning of the Revolutionary War. True, the body count at Lexington wasn't much, but for starting a war, it was enough.<br /><br />The battle sequences are well set up and photographed, one of the most striking audile effects being the drums of the advancing English force, which we hear through the trees for a full minute and a half before the lobsterbacks come into view. The steady increase of fear in the militia is palpable. So too are all the details of the mighty British host preparing to advance. From the rasp and clank of bayonets being fixed to the shouts of hurrah, every effort was made to make the British army look as scary and mechanical as possible.<br /><br />Tommy Lee Jones and Chad Lowe both went on to successful careers, and this movie proves that they had their acting chops down long before they were famous (April Morning Pre-dates Life goes on and Under Siege). This movie also serves as notches in the acting guns of Urich and Torn.<br /><br />Meredith Salenger of "The Journey of Natty Gann" and more recently "Lake Placid" is lovely and wholesome as Ruth, and portrays her character with an excellent blend of support, worry, faith, and horror for the two men in her life - her father Joseph and Adam. Ruth is what any man who is forced into a war so desperately wants to come home to. The fact that Ms. Salenger is not as recognizable in the movie world as her costars of this film are is proof to me that there is not enough justice in Hollywood.<br /><br />This movie is a treat for all fans of history, Lowe, and Jones. Contrary to what this database says, it IS available on home video, if you look hard enough. Check out your nearest Blockbuster or Movies Unlimited and find the guy/girl who most looks like he knows what he's doing. They'll probably be able to set you up. It's worth the search.