John Harvey Kellogg mag dan de uitvinder van de cornflake en de pindakaas zijn geweest, zijn tijd in het sanatorium in Battle Creek is het onderwerp van de semibiografische komedie _The Road to Wellville_. In het sanatorium leerde dokter Kellogg ons de gevaren van vlees eten, seks hebben en zelfs masturberen (want 'een erectie is als een vlaggenmast op je graf'). Zonder vlees en seks is er meer dan genoeg tijd voor dokter Kellogg's favoriete tijdverdrijf, klysma's, met af en toe een yoghurtklysma voor de zekerheid. Hoewel het niet voor honderd procent biografisch is, gebaseerd op het boek met dezelfde naam van T. Coraghessan Boyle, zit er veel meer waarheid in _The Road to Wellville_ dan we zouden willen denken. Per slot van rekening zijn feiten vreemder dan fictie.<br />Anthony Hopkins' vertolking van de dokter is een Oscar waardig. Zijn vertolking van dr. Kellogg laat zien dat hij gek, vasthoudend, misleid en zelfs sympathiek is, en dat allemaal tegelijk. Met een stem en een uitstraling waar een bever jaloers op zou zijn, heeft dr. Kellogg een geheel eigen stem en uitstraling. Bridget Fonda en Matthew Broderick zijn goed op hun plaats als het stel dat 'The San' bezoekt in de hoop hun huwelijk te redden. Het eerste jaar van de Lightbody's wordt gekenmerkt door verwarring, verzet en g<0xC3><0xAA>ne als hij fantaseert over de beeldschone zuster Irene Graves (Traci Lind) die naakt is, en hij vraagt zich af of hij hallucinaties aan zijn lijst van kwalen moet toevoegen. In de trein naar Battle Creek ontmoet de Lightbody Charles (John Cusack) en ontbijtgranenondernemer Charles Cusack, die, als hij eenmaal in Battle Creek is, beseft dat hij er tot over zijn oren in zit met zijn snel pratende, louche honkbalpartner Goodloe Bender (briljant gespeeld door Michael Lerner, die je je misschien herinnert uit vergelijkbare rollen in de films van de gebroeders Coen).<br />Het zou verkeerd zijn om George Kellogg (Dana Carvey) niet te noemen, de geadopteerde delinquente volwassen zoon van dokter Kellogg, die...' De film is voortdurend bedekt met vuil en keert af en toe terug naar de San om om geld te vragen en naar de naakte vrouwen te kijken. In grappige flashbacks leren we over Georges jeugd (Jacob Reynolds, die je misschien kent van Gummo (1997)) en krijgen we een glimp te zien van zijn koppigheid.<br />De film voelt aan als een kruising tussen het werk van Terry Gilliam en Mike Judge. De cinematografie en het gebruik van schijnbaar zinloze uitvindingen als versiering geven de film iets Gilliamesque-achtigs, terwijl de gedefinieerde, en specifiek ogende personages doen denken aan Judges werk in zowel film als animatie. De komedie is een beetje uit de toon vallend en wordt gevoed door ongemakkelijke momenten, een cartoonachtige ragtimemuziek en unieke personages, zoals de Dr. Lionel Badger, die...' Badger, die ook vegetariër is, komt naar de ziekenboeg om een spaak in het wiel te steken. Hij heeft een probleem met winderigheid, en Ida Muntz (Laura Flynn Boyle) met haar groene huidskleur voegt zich bij de goedgevulde cast van unieke personages in de ziekenboeg.<br />Voor een excentrieke komedie vol personages en situaties die je aan het lachen maken en je verwonderd op het hoofd doen krabben, terwijl je tegelijkertijd versteld staat van de 'gezondheidspraktijken' van vervlogen jaren, kun je niet veel meer vragen dan The Road to Wellville.
John Harvey Kellogg may have been the inventor of the corn flake and peanut butter, but his time spent running the Battle Creek sanitarium is the subject of the semi-biographical comedy, The Road To Wellville. At the sanitarium Dr. Kellogg taught of the dangers of eating meat, having sex, and even masturbation (after all, "an erection is a flagpole on your grave"). Without meat and sex, there's plenty of time for Dr. Kellogg's favorite pastime, enemas, with the occasional yogurt enema thrown in for good measure. Although not 100% biographical, based on the novel of the same name by T. Coraghessan Boyle, there's a lot more truth in The Road To Wellville than we'd like to think. After all, fact is stranger than fiction.<br /><br />Anthony Hopkins portrayal of the Dr. is an Oscar worthy performance. His portrayal of Dr. Kellogg shows him to be crazy, insistent, misguided, and even likable, all at the same time. With chompers a beaver would envy, Dr. Kellogg has a voice and presence all his own. Bridget Fonda and Matthew Broderick are well placed as the couple who's visiting 'The San' in hope of saving their marriage. Eleanor Lightbody is old hat to the San (this being her third visit) but Will Lightbody's rookie year is met with confusion, resistance and embarrassment, as he fantasies about the beautiful Nurse Irene Graves (Traci Lind) in the nude and wonders if he should add hallucinations to his list of ailments. While on the train to Battle Creek, the Lightbody's meet Charles (John Cusack) and breakfast cereal entrepreneur, who, once he arrives in Battle Creek, realizes he's in over his head with his fast talking sleaze ball partner, Goodloe Bender (brilliantly played by Michael Lerner, whom you may recall in similar roles in the films of the Coen brothers).<br /><br />It would be amiss not to mention George Kellogg (Dana Carvey), Dr. Kellogg's adopted delinquent adult son, who's perpetually covered in filth and returns to the San on occasion to ask for money and look at the naked women. In humorous flashbacks we learn of George's youth (Jacob Reynolds, whom you may know from Gummo (1997)) and gain a glimpse into his stubbornness.<br /><br />The film feels like a cross between the works of Terry Gilliam and Mike Judge. The cinematography and use of seemingly pointless inventions as set decoration bring a Gilliamesque feel to the film, while the defined, and specific looking, characters are reminiscent of Judges work in both, film and animation. The comedy is off beat and fueled by awkward moments, a cartoonish ragtime influenced score, and unique characters, such as the Dr. Lionel Badger, who "wrote an excellent piece on the clitoris". Badger, although a fellow vegetarian, shows up at the San to put a wrench is Dr. Kellogg's teaching on abstinence. Other characters, like Mr. Unpronounceable (Alexander Slanksins) from Russia, who has a problem with flatulence, and Ida Muntz (Laura Flynn Boyle) with her green skin condition, add to the well rounded cast of unique characters at the San.<br /><br />For an offbeat comedy full of characters and situations that will make you laugh, and scratch your head in wonder, while simultaneously amazing you with the 'health practices' of years gone by, you can't ask for much more than The Road to Wellville.