Hercules Ongeketend gaat verder waar Hercules (1958) is opgehouden. Hercules en zijn nieuwe bruid, Iole, zijn op weg naar Thebe. Een gevecht om de troon tussen twee broers brengt een kink in de kabel van Hercules' plannen, dus besluit hij als vredestichter op te treden. Maar voordat hij zijn missie kan volbrengen, drinkt hij per ongeluk uit het 'water der vergetelheid' en wordt gevangengenomen door koningin Omphale. Omdat hij niet zeker is van zijn ware identiteit, is Hercules aan de genade van de koningin overgeleverd en is hij haar speeltje. Ondertussen zit Iole gevangen tussen de strijdende broers en ziet ze de dood in de ogen. Kan Hercules op tijd bij zinnen komen om zijn vrouw en zijn geliefde Thebe te redden? <br />Hercules Unchained is een van die momenten waarop ik vind dat het vervolg beter is dan het origineel. Om te beginnen is de film gewoon interessanter. De oorspronkelijke Hercules had de neiging te lang te duren. Hercules Unchained is geen spannende film, maar er is zeker meer actie. Ten tweede denk ik dat iedereen, van de acteurs tot de regisseur, zich meer op zijn gemak leek te voelen in zijn respectievelijke rollen in het vervolg. Dat is niet meer dan natuurlijk. Ten slotte, en dat is waarschijnlijk het belangrijkste, is de invloed van Mario Bava in Hercules Unchained geprononceerder en duidelijker. In de hele film zijn voorbeelden van zijn hand. Bijvoorbeeld, als Hercules de oude koning in de grot ontmoet, schreeuwt het gebruik van gekleurd gel in de scène simpelweg Bava's naam. Kijk eens naar die scène en vergelijk die met wat Bava zou doen in zijn Hercules-film, Hercules in de spookwereld, en kijk of je het met hem eens bent.<br />Een heleboel verschillende gespierde acteurs zouden de rol van Hercules spelen in deze Italiaanse producties, maar geen van hen zou het beter doen dan Steve Reeves. In dit geval is het origineel nog steeds het beste. Anderen die in de rol zijn gecast, zijn misschien betere acteurs en sommigen zijn misschien fysiek meer begaafd, maar er zijn maar weinig mensen die die twee in één pakket kunnen combineren, zo goed als Reeves. Ik besef dat deze Italiaanse films met zwaard en sandaal misschien niet voor iedereen zijn, maar ik krijg er echt een kick van. Voor iedereen die deze films nog niet kent, zou _Apollo Ongeketend_ een uitstekend uitgangspunt zijn.
Hercules Unchained picks up right where Hercules (1958) left off. Hercules and his new bride, Iole, are headed to Thebes. A fight for the throne between two brothers puts a kink in Hercules' plans, so he decides to act as peacemaker. But before he can carry out his mission, he mistakenly drinks from the "waters of forgetfulness" and is taken prisoner by Queen Omphale. Unsure of his real identity, Hercules is at the Queen's mercy and is reduced to being her plaything. Meanwhile, Iole is caught between the warring brothers and faces death. Can Hercules come to his senses in time to save his wife and his beloved Thebes? <br /><br />Hercules Unchained is one of those instances where I find the sequel superior to the original. First off, the movie is just more interesting. The original Hercules had a tendency to drag. While Hercules Unchained isn't a thrill-a-minute, there is certainly more action. Second, I think everyone involved from the actors to the director seemed more comfortable in their respective roles in the sequel. That's only natural. Finally, and probably most importantly, Mario Bava's influence is more pronounced and evident in Hercules Unchained. There are instances throughout the movie that show his touch. For example, when Hercules meets the old king in the cave, the use of colored gel lighting in the scene simply screams Bava. Take a look at that scene and compare it with what Bava would do in his on Hercules movie, Hercules in the Haunted World, and see if you don't agree.<br /><br />A lot of different muscle-bound actors would play the role of Hercules in these Italian productions, but none would do it any better that Steve Reeves. In this instance, the original is still the best. Others cast in the role may have been better actors and some may have been more gifted physically, but few could combine the two into a single package as effectively as Reeves.<br /><br />I realize that these Italian sword and sandal movies may not be for everyone, but I really get a kick out of most of them. For anyone new to these movies, Hercules Unchained would make an excellent jumping off point.