Deze film gaat eigenlijk over Gabe en Karen (Quaid en MacDowell) <0xE2><0x80><0x93> hoe ze het leven als stel tegemoet treden. De film begint met de ineenstorting van het huwelijk van Tom en Beth (Kinnear en Collette), en laat vervolgens zien waarom. Tom en Beth zijn niet anders dan andere stellen die na jaren huwelijk uit elkaar drijven, maar de echte focus hier is de hand van Gabe en Karen bij hun onvermijdelijke afscheid.<br />Uit een flashback leren we dat Tom en Beth aanvankelijk de beste vrienden waren van respectievelijk Gabe en Karen. Ze waren voor elkaar bestemd. De setting was perfect <0xE2><0x80><0x93> een strandhuis, een zonsondergang, allebei in de jaren dertig en rijp voor het huwelijk. Maar later verzamelen we de waarheid over elke persoon en waarom het huwelijk gedoemd was te mislukken. Wat indrukwekkend is, is dat we, ondanks het ontrafelen van de tekortkomingen van elke persoon, de personages niet verachten. De tekortkomingen zijn realistisch en we vinden ze gemakkelijk in onze vrienden en misschien in onszelf.<br /><br />Tom en Beth zijn vol wrok, tegen elkaar en tegen Gabe en Karen. Ze hebben zich onlangs gerealiseerd dat ze niet voor elkaar bestemd waren, en dat ze slechts het product waren van de onbewuste manipulaties van Gabe en Karen. Ze waren in Gabe en Karen's armen gevallen. De film toont de perfecte setting: hun beste vrienden worden verliefd op elkaar en leven de rest van hun leven samen met z'n vieren. Tom en Beth hebben zelfs twee dochters als tegenwicht voor de twee zoons van Gabe en Karen!<br />De film onthult iets wat me in veel vriendschappen is opgevallen. Er is een dominante persoonlijkheid en er is een onderdanige. De dominante vriend droomt ervan hoe zijn leven eruit zou moeten zien en zijn onderdanige vriend valt aangenaam in de rol die in die droom voor hem is gecreëerd. Het is als een script dat de dominante vriend heeft geschreven. Hij schrijft zichzelf natuurlijk in voor de hoofdrol en creëert vervolgens de rol van ondersteunende acteur voor zijn onderdanige vriend. Het script van Gabe en Karen ging over samen oud worden als viertal. De plot van hun verhaal was geschreven voor vier acteurs. Helaas hadden ze er geen rekening mee gehouden dat Tom en Beth zich zouden terugtrekken uit hun rollen als ondersteunende acteurs. Gabe en Karen zijn plotseling alleen, beroofd van hun backboard, en ze beseffen dat ze geen idee hebben hoe ze met hun opdringerige middelbare leeftijd moeten omgaan zonder dat hun script van vier personen beneden hun waardigheid is. Belangrijker nog, ze beseffen dat ze tot nu toe nooit de behoefte hebben gehad om alleen met elkaar te communiceren en dat ze geen idee hebben hoe ze dat moeten doen.<br />Het einde van de film vertelt je niet of ze hun probleem uiteindelijk oplossen. Het laat je alleen maar zien hoe ze het aanpakken <0xE2><0x80><0x93> ze beginnen het script te herschrijven. Maar deze keer zijn er geen reserves als ondersteunende acteurs. Ze moeten leren om gewoon op elkaar te vertrouwen als ze samen oud worden.<br />Mijn score: 10/10.
This movie is really about Gabe and Karen (Quaid and MacDowell) - how they tackle life as a couple. The movie begins with the collapse of Tom and Beth's (Kinnear and Collette) marriage, and proceeds to show the reason. Tom and Beth are no different from any other couple who eventually drift apart after years of marriage, but the real focus here is Gabe and Karen's hand in their inevitable parting.<br /><br />We learn from a flashback that Tom and Beth were initially best friends of Gabe and Karen's respectively. They were set up to fall for each other. The setting was perfect - a beach house, a sunset, and both were in the thirties and ripe for marriage. Later however, we gather the truth about each person, and why the marriage was foredoomed to failure. What is impressive though, is that despite the unravelling of each person's flaws, we don't despise the characters. The flaws are realistic and it's easy for us to find them in our friends and perhaps in ourselves.<br /><br />Tom and Beth are full of resentment, towards each other and towards Gabe and Karen. They have recently realized that they were not meant for each other, and they were just products of Gabe and Karen's subconscious manipulations. They had fallen into Gabe and Karen's perfect setting - having their best friends fall in love with each other and living out the rest of their lives together as a foursome. Tom and Beth even have two daughters as a foil to Gabe and Karen's two sons!<br /><br />The movie reveals something I've noticed in many friendships. There is a dominant personality and there is a submissive one. The dominant friend has a dream of how his life should be and his submissive friend falls agreeably into the role created for him in that dream. It is like a script the dominant friend has written. He naturally writes himself into the Lead Actor role and he proceeds to create the role of Supporting Actor for his submissive friend.<br /><br />Gabe and Karen's script involved growing old together as a foursome. The plot of their story had been written for four actors. Unfortunately they hadn't counted on Tom and Beth's withdrawal from their roles as supporting actors. Deprived of their backboard, Gabe and Karen are suddenly alone, and they realize that they have no idea how to handle their encroaching middle-age years without their four-way script beneath them. More importantly, they realize that they haven't had the need to communicate solely with each other until now and they have no idea how to do it.<br /><br />The ending of the movie doesn't tell you if they wind up solving their problem. It just shows you how they tackle it - they begin to rewrite the script. However this time, there are no supporting actor roles as fallbacks. They have to learn to just rely upon each other as they grow old together.<br /><br />My rating: 10/10