Terwijl ik, zoals sommigen van jullie misschien weten, onlangs een marathon van Elvis Presley-films achter de rug heb (ter ere van de 30e verjaardag van zijn overlijden) en dat een aangenamer ervaring bleek te zijn dan ik had verwacht, moet ik toegeven dat ik er voornamelijk voor heb gekozen om deze te bekijken vanwege de aanwezigheid van Vincent Price. Zijn rol bleek vrij kort en hij heeft zelfs geen enkele filmtijd met Elvis!<br />Tussen haakjes, dit moet Presleys meest excentrieke voertuig zijn: het combineert de periode van de decors van de ster zelf (FRANKIE EN JOHNNY) met de kermisachtergrond van zijn ROUSTABOUT (1964), maar hij lijkt hier helemaal verloren te gaan (dit was in feite Elvis' voertuig). De film begint met een voorlaatste film, waarin hij maar één gemiddeld getal krijgt ('Clean Up Your Own Back Yard') en waarin zijn haardracht en toneelbewegingen in tegenspraak zijn met het typische Americana-gevoel waar het verhaal naar streeft! Verder heeft de film irritant opzichtige, flitsende wendingen, terwijl de karakters van de ondersteunende personages variëren van de irritante (de pokeraar en de schurkachtige winkeleigenaar) tot de g<0xC3><0xAA>nante (Joyce Van Patten die herinneringen ophaalt aan haar verleden als kampioenzwemster en Sheree Norths gevecht met dronkenschap).<br />Bovendien zijn de liedjes beneden de maat (bij de meeste komt de ster niet eens voor) en de titel zelf is verschrikkelijk (kennelijk wisten de mensen die hem maakten niet goed hoe ze hun eigen product moesten verkopen! ) zelfs als we drie prominente vrouwenrollen krijgen: Marlyn Mason (wiens rol van winkelmeisje/pianospeelster/lerares gemodelleerd lijkt te zijn naar de rol van Doris Day in THE PAJAMA GAME 1957), Nicole Jaffe als de verplichte onnozele blondine, en de eerder genoemde North als een 'losbandige' vrouw (een alleenstaande moeder die de getrouwde smeerlap vermoordt die haar onophoudelijk lastigvalt). Ook spelen Edward Andrews en John Carradine in de rol van de lankmoedige directeur van Presleys reizende show en de misdadig weinig gebruikte John Carradine als een Shakespeare-acteur (wiens ongerijmdheid doet denken aan Alan Mowbrays gedenkwaardige vergelijkbare rol in John Fords MY DARLING CLEMENTINE 1946).<br />Wat Vincent Price betreft, die verschijnt als 'Mr. Morality', een filosofie-citerende redenaar die' Na hem in deze film te hebben gezien, moest ik denken aan nog twee andere niet-genrevoorstellingen van het horroricoon (twee westerns, tussen twee haakjes) die te huur zijn op dvd in mijn nek van het bos: THE JACKALS (1967) en MEER DOOD DAN ALIVE (1968).
While, as some of you may know, I recently went through a marathon of Elvis Presley movies (in tribute to the 30th anniversary of his passing)  and which emerged to be a more pleasant experience than I had anticipated  I have to admit that I opted to check this one out mainly for the presence in it of Vincent Price. As it turned out, his role is quite brief and he doesn't even share any screen-time with Elvis!! <br /><br />Incidentally, this has to be Presley's most eccentric vehicle: it combines the period setting of the star's own FRANKIE AND JOHNNY (1966) with the carnival backdrop of his ROUSTABOUT (1964); however, he seems quite lost here (this was, in fact, Elvis' penultimate film) in which he's given just one typical number ("Clean Up Your Own Back Yard") and where his hair-do and trademark stage moves clash with the feel of quaint Americana the narrative is striving for! Otherwise, the film features annoyingly flashy direction, while the traits of the supporting characters range from the obnoxious (the cardsharp and the villainous store owner) to the embarrassing (Joyce Van Patten reminiscing about her past as a champion swimmer and Sheree North's bout with drunkenness).<br /><br />Besides, the songs are below-par (most don't even involve the star) and the title itself terrible (apparently, the people who made it didn't quite know how to sell their own product!)  even if we do get three prominent female roles: Marlyn Mason (whose shop steward/piano player/instructor character seems to have been modeled on Doris Day's role in THE PAJAMA GAME [1957]), Nicole Jaffe as the requisite ditzy blonde, and the afore-mentioned North as a 'loose' woman (a single mother who murders the married sleazeball who relentlessly pesters her). Also featured in the cast are Edward Andrews as the long-suffering managing director of Presley's traveling show and John Carradine, criminally underused in a blink-and-you'll miss-him bit as a Shakespearean actor (whose incongruity reminds one of Alan Mowbray's memorable similar turn in John Ford's MY DARLING CLEMENTINE [1946]).<br /><br />As for Vincent Price, he appears as "Mr. Morality", a philosophy-quoting orator who's another specialty performer of the troupe; having watched him in this film, I was reminded of two more of the horror icon's non-genre performances (both of them Westerns, incidentally) which are available for rental on DVD in my neck of the woods  THE JACKALS (1967) and MORE DEAD THAN ALIVE (1968).