Pretty Baby van Louis Malle roept een ontelbaar aantal vragen op als je het bijna dertig jaar na zijn schepping bekijkt. 'Vergissing'-vragen over de gepastheid van de film zelf, het onderwerp kinderprostitutie, het gebruik van jonge actrices en acteurs, de morele afstandelijkheid van de film, of het gemaakt had moeten worden of opnieuw gemaakt kon worden, flitsten door mijn hoofd terwijl ik de schoonheid van de beelden in me opnam. Ik was ook geboeid door de subthema's van ras, klasse en geslachtsongelijkheid die zo subtiel en effectief werden gepresenteerd. De filmografie van Sven Nykvist maakt Pretty Baby voor mij tot een van de mooiste films die ooit zijn gemaakt. Ik kijk graag naar prachtige films en Pretty Baby is zeker zo'n film. Malle filmde hem in het hete en vochtige Louisiana en Mississippi, maar door zijn focus op de beelden en zijn afstand tot de personages en hun situatie kreeg de film iets koels en rijks, waardoor ik mijn vragen kon onderdrukken. Ik denk niet dat er veel regisseurs zijn of zijn geweest die deze film hebben gemaakt en uitgebracht hebben zien worden. Ik voor mij ben dankbaar dat Louis Malle daartoe in staat was.<br />Ik heb commentaren gelezen waarin Pretty Baby de prostitutie van kinderen verheerlijkt. Dat is niet wat ik ervoer toen ik ernaar keek. Hoe mooi Pretty Baby ook is om naar te kijken, toen ik de zenuwtrekjes op de gezichten van de mannen zag tijdens de veiling van Violet en daarna hun nonchalance en kameraadschap toen ze eraan meededen, huiverde ik. Wat zijn dat voor mensen? Maar ik ben niet van plan die vraag te stellen in een oordeel, maar met oprechte nieuwsgierigheid. Uiteindelijk geeft Malle ons een soort happy end. Hattie heeft de prostitutie van het bordeel verruild voor de prostitutie van het huwelijk en is Violet komen redden uit New Orleans en Storyville. De slotscène geeft ons een lange blik op Violets reactie op het vooruitzicht van haar veranderde en onbekende toekomst. Er kan veel worden geprojecteerd op het gezicht van Brooke Shield.<br />Ik herinner me dat ik Pretty Baby in '78 heb gezien, maar ik herinner me niet dat ik erg geschokt was. Nu ik het zag, voelde ik de knorrigheid en de verbazing toen ik Malles brutaliteit onderging. Dat waren interessante tijden en ze zijn/we zijn veranderd!
Pretty Baby, by Louis Malle raises a myriad of questions when viewed almost thirty years after its creation. "Niggling" questions about the appropriateness of the film itself, the topic of child prostitution, the use of young actresses and actors, the film's moral detachment, whether is should have been made or could be made again all flitted through my mind as I soaked in the beauty of the images. I was also captivated by the sub themes of race, class, and gender inequity were so subtly and effectively presented. Sven Nykvist's cinematography make it, for me, one of the most beautiful to look at films ever made. I love to see beautifully filmed movies and Pretty Baby is certainly that. Malle filmed it in hot and humid Louisiana and Mississippi but his focus on the visuals and his detachment from the characters and their situations give it a coolness and richness which were able to quiet questions in my mind. I don't think there are or have been many directors capable of making this film and seeing it released. I, for one am grateful Louis Malle was able to do so.<br /><br />I've read comments that Pretty Baby glamorizes child prostitution. That isn't what I experienced while watching it. As beautiful as Pretty Baby is to look at, seeing the twitching faces of the men during the auction of Violet and then their nonchalance and camaraderie in partaking in it made me shudder. What kind of people are these? But I don't mean to ask that question in a judgmental was but with true curiosity. In the end Malle give us a kind of happy ending. Hattie has rejected the prostitution of the whorehouse for the prostitution of marriage and has come and rescued Violet from New Orleans and Storyville. The closing shot gives us a long look at Violet's reaction to the prospect her altered and unknown future. A lot can be projected onto Brooke Shield's face.<br /><br />I remember seeing Pretty Baby back in '78 but I do not recall being particularly shocked. Seeing it now I could feel the nags and the amazement when experiencing Malle's audacity. Those were interesting times and my, how they've/we've changed.!