Onbekende Chaplin is een driedelige tv-serie die is samengesteld uit fragmenten en filmfragmenten die zijn gereconstrueerd uit de meeste van Charles Chaplins bekende films. Het eerste deel concentreert zich voornamelijk op de periode waarin Chaplin in zestien maanden twaalf films maakte. De film laat zien hoe Chaplin zijn eigen aandelenmaatschappij opzette om films te maken met veel elementen van wat John Ford tientallen jaren later zou doen. De film concentreert zich op The Floorwalker, The Count, The Cure en The Immigrant, met inbegrip van fragmenten uit The Pawnbroker en The Adventurer. De film geeft aan dat Chaplin op de film repeteerde door de dagelijkse scènes te bekijken en meerdere malen te herhalen, dat sommige grappen werkten door de verschillen in camerasnelheid te benutten en dat Edna Purviance geen getrainde actrice was en onder Chaplins leiding moest worden gevormd.<br />Het tweede deel van de film concentreert zich op The Kid, The Gold Rush en City Lights. Er zitten interviews in met Jackie Coogan, Lita Grey, Georgia Hale, Robert Parrish, Virginia Cherrill en Sydney Chaplin. Er wordt veel tijd besteed aan de locatieopnamen voor The Gold Rush en de vele hoogtepunten uit die film. Het interessantst zijn de eerste opnamen van de zwerver en het bloemenmeisje in City Lights. Chaplin moest het dilemma oplossen hoe hij het publiek duidelijk moest maken dat het blinde bloemenmeisje dacht dat de zwerver een rijk man was. Het kostte hem anderhalf jaar van geduld en talloze herhalingen voordat hij het probleem had opgelost.<br />Het derde deel van de film is voornamelijk gericht op het Circus en de onvoltooide film The Professor, maar bevat ook fragmenten uit City Lights, Modern Times, The Great Dictator en Limelight. Het derde deel bevat voornamelijk scènes die uit Chaplins laatste bewerking van zijn films zijn geknipt, invloeden die sommige van zijn eerdere stomme films hadden op zijn latere, beroemdere films. De film laat zien hoe Chaplin een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de vroege film, waarbij hij zijn eigen artistieke visie combineert met de ongebreidelde chaos uit zijn Mack Sennett-tijd bij de Keystone Company. Veel aandeelhouders van Chaplins aandelenmaatschappij krijgen flink wat tijd op het witte doek, onder wie Edna Purviance, Eric Campbell, Albert Austin, Henry Bergman, John Rand en Loyal Underwood. Grote teleurstellingen zijn het weglaten van Chaplins post-Limelight-werk, Monsieur Verdoux en A Woman of Paris, een kassucces dat na zijn release als een van Chaplins belangrijkste films en als een pornofilm van zijn tijd wordt beschouwd. James Mason vertelt de film met gepaste ernst.
Unknown Chaplin is a three part television series produced from outtakes and film clips edited from most of Charles Chaplin's well-known films. The first part focuses primarily on the Mutual period when Chaplin made twelve films in sixteen months. The film covers how Chaplin formed his own stock company to make films with much in the way John Ford would do a couple decades later. The film focuses on The Floorwalker, The Count, The Cure, and The Immigrant, while including clips of The Pawnbroker and The Adventurer. The film indicates how Chaplin rehearsed on film by viewing daily rushes and re-shooting scenes multiple times, how some gags worked by exploiting the variances in camera speed, and how Edna Purviance was not a trained actress and had to be shaped by Chaplin's direction.<br /><br />The second part of the film focuses on The Kid, The Gold Rush, and City Lights. It includes interviews with Jackie Coogan, Lita Grey, Georgia Hale, Robert Parrish, Virginia Cherrill, and Sydney Chaplin. A great deal of time is spent on the location shooting for The Gold Rush and the many highlights from that film. Most interesting is the initial introduction of the tramp and the flower girl scene in City Lights. Chaplin had to solve the dilemma of how to make it plain to the audience that the blind flower girl thought the tramp was a rich man. It took a year and a half of patience and countless retakes for Chaplin to solve it.<br /><br />The third part of the film focuses mostly on The Circus and the uncompleted film The Professor, but it also includes tidbits from City Lights, Modern Times, The Great Dictator, and Limelight. The third part showcases mostly scenes which were cut from Chaplin's final edit of his films influences some of his earlier silent pictures had on his later, more famous films. The film shows how Chaplin played an important role in the development of early cinema, combining his own artistic vision with the unbridled mayhem of his Mack Sennett days at the Keystone Company. Many of Chaplin's stock company get substantial screen time, including Edna Purviance, Eric Campbell, Albert Austin, Henry Bergman, John Rand, and Loyal Underwood. Major disappointments are the film's omissions of Chaplin's post-Limelight work, Monsieur Verdoux, and A Woman Of Paris, a box office failure upon its release now regarded as one of Chaplin's most important films and an adult film ahead of its time. James Mason narrates the film with appropriate earnestness. ***1/2 of 4 stars.