Toen ik het op dvd nog eens bekeek, stond ik er versteld van dat Family Ties de tand des tijds zo goed heeft doorstaan. Wat het zo bijzonder maakt, is de constante hoge kwaliteit van het schrijven. Aan de ene kant tackelt Family Ties altijd ernstige kwesties op het persoonlijke vlak (dood, vertrouwen, liefde, seksuele intimidatie) maar ook op het sociale/politieke vlak. Ik vind het absoluut verbazingwekkend dat de schrijvers er altijd in slagen te voorkomen dat ze sentimenteel of moraliserend worden, maar dat ze altijd een gezonde afstand bewaren. Politiek gezien is Family Ties de grote liberale stem van de jaren tachtig-televisie, en vanuit dat gezichtspunt speelt het op een andere golflengte dan zijn aartsrivaal destijds, The Cosby Show. Wat ik ook verbazingwekkend vind, is dat ze erin slagen om een bevredigend verhaal te verpakken in het vrij korte formaat van minder dan 30 minuten. De cast is natuurlijk perfect. Michael Gross valt op omdat hij de beste oneliners van de show heeft en omdat zijn vertolking van de naïeve Steve Keaton ongelooflijk grappig is. Michael Fox is Michael Fox (zoals altijd), maar Meredith Baxter is een geweldige en onderschatte comédienne (en in feite hels aantrekkelijk...). Jammer dat Tina Yothers niet meer acteert, want het is verbazingwekkend wat een kwantiteit en kwaliteit van dialogen ze al op heel jonge leeftijd wist te brengen (hoewel de jury nog niet weet hoe oud ze werkelijk is). Vergeet Justine Bateman niet als leeghoofd Mallory maar die een dunne scheidslijn kan trekken tussen komedie en drama (zie oom Arthur een kus geven).
Re-watching it on DVD I was amazed that Family Ties really stood the test of time. What makes it stand out is the constant high quality of the writing. On the one hand Family Ties always tackles serious issues on a personal level (death, trust, love, sexual harassment) but also on a social/ political level. I find it absolutely amazing that the writers always manage to avoid the trap of becoming sentimental or moralizing but always keep a healthy distance. Politically Family Ties is the great liberal voice of 80s television and from that point of view plays in a different league from its arch rival at the time, The Cosby show. What I also find amazing is that they manage to pack a satisfying story in the fairly short format of less then 30 minutes. The cast of course is perfect. Michael Gross stands out for me because he has the best one-liners in the show and his delivery as naive Steve Keaton is incredibly funny. Michael Fox is Michael Fox (as always) but Meredith Baxter is a great and underrated comedienne (and actually hellishly attractive...). Pity Tina Yothers stopped acting as it is amazing what a quantity and quality of dialogue she delivered at a very young age (though the jury is still out on her real age). And let's not forget Justine Bateman as airhead Mallory but who can act a fine line between comedy and drama (see Give uncle Arthur a kiss.)