Ik verwachtte niet veel van deze film, maar toch was ik teleurgesteld. Van het begin af aan lijkt hij niet te kunnen vinden wat hij echt wil doen, wat jammer is, want het is een soort van interessante premisse... maar alleen 'zo'n beetje', wat hem vanaf het begin verdoemt omdat hij geen script en geen subtiliteit heeft.<br />Jammer genoeg zijn de enige echt interessante dingen in deze film de dingen die ze meestal halen uit andere, betere films en verhalen. En hoewel er wel een paar vrij bekende acteurs in voorkomen van wie bekend is dat ze kunnen acteren, komt dat er nooit helemaal uit, waardoor het een serieus probleem lijkt met de regie. Bijvoorbeeld Christopher McDonalds personage <0xE2><0x80><0x93> de veronderstelde 'held' Hugh Stanton <0xE2><0x80><0x93> wordt zo breed uitgemeten dat hij bijna een schoolvoorbeeld is van het verfoeilijke Amerikaanse stereotype. En het is niet zozeer zijn schuld, als wel het feit dat hij zo rampzalig weinig te doen krijgt.<br />Ieder ander personage is vergelijkbaar. Terwijl Rachael Leigh Cook het vrij goed doet met haar Lucy Stanton (een personage dat jammer genoeg en onaannemelijk 'Luce' wordt genoemd en door haar vader wordt uitgesproken als 'loser'), heeft ze weinig anders te doen dan het slachtoffer te zijn van haar vaders verfoeilijkheid en een of andere bizarre satanische cultus die pas in de laatste twintig minuten een raison d'<0xC3><0xAA>tre krijgt. Maximiliaan Schells tamelijk goede acteerwerk is verspild aan zijn voorspelbare en toch onzinnige rol. De rest van de cast doet redelijk goed werk, maar krijgt zielig weinig echte rol in wat er ook gebeurt, en wordt vaak op komische, belachelijke wijze uit de weg geruimd.<br />Het verhaal is gewoon niet boeiend of gespannen, en er is eigenlijk geen moment dat het niet saai is. Dat is een ernstige schande, want de premisse had heel spannend kunnen zijn, maar die is in de verste verte niet verwezenlijkt. Hoewel de meeste effecten op een veel minder bijzondere plek zijn, waren de monsterlijke 'blanks' buitengewoon opvallend, maar helaas volkomen verspild. Net zo verspild was de hoeveelheid mogelijkheden van de rest van de film, waar vaak dingen die gepland waren, al sputterden voordat ze er waren. De muziek varieert tussen maf en irritant, wat opmerkelijk is, aangezien Hugh muziekleraar is. Sommige van de momenten die eng of aangrijpend hadden moeten zijn, klinken gewoon alsof iemand op de Drama-knop heeft gedrukt, wat gelach oplevert in plaats van een schreeuw of een sprong.<br />Al met al is deze film zo stompzinnig dat hij soms schaamteloos beledigend is voor de kijker. Niet vanwege religieuze ondertonen (hoewel die ook verknald zijn), maar vanwege het uiterst betreurenswaardige feit dat dit script bij lange na niet zo onderhoudend was als het had moeten zijn. Het amuseert, plaagt en lijkt zichzelf te vergeten binnen louter lijnen van zelfbeklag. Het acteerwerk is onevenwichtig, zelfs voor de verschillende ervaren acteurs, en al met al is het een verspilde kans die uiteindelijk net zo'n totale verspilling van tijd is.<br />Het is jammer. Met een fatsoenlijke cast en een fatsoenlijke premisse kun je soms zelfs een slecht script of een slecht script zonder richting overwinnen. In dit geval niet.
I wasn't expecting a lot from this film, but I was disappointed even so. From the beginning it can't seem to find what it really wants to do, which is unfortunate because it's a kind of interesting premise...but only 'kind of', which dooms it from the outset when coupled with its lacking script and subpar acting.<br /><br />Unfortunately the only really interesting things in this film are the things that they tend to crib from other, better films and stories. And although it does have some pretty well-known actors who generally are known to be able to act, this just never quite comes together, which makes it seem like a serious problem with direction. For example, Christopher McDonald's character -- the presumed 'hero' Hugh Stanton -- is played so broadly that he is practically a poster child for the obnoxious American stereotype. And it's not really his fault so much as the fact that he is given so disastrously little to work with.<br /><br />Similar is every other character; while Rachael Leigh Cook does a rather good job with her Lucy Stanton (a character unfortunately and implausibly called 'Luce' and pronounced 'loose' by her father), she has very little to do but be a victim of her father's obnoxiousness and some sort of bizarre Satanic cult that is only given a raison d'etre in the last twenty minutes. Maximilian Schell's rather good acting is wasted in his predictable yet nonsensical role. The rest of the cast do decent enough jobs but are given pathetically little real role in anything happening and are often disposed of in comically ridiculous ways.<br /><br />The story is just not engaging or tense, and there isn't really a moment where it's anything but boring. This is a serious shame because the premise could have been very suspenseful, but it wasn't even remotely realised. Although most of the effects are somewhere significantly less than special, the monstrous 'blanks' were extremely striking but unfortunately went completely wasted. Similarly wasted was so much potential with the rest of the film, where often things set up to happen ended up fizzling before they got there.<br /><br />The music varies between zany and irritating, which is noteworthy since Hugh is a music teacher. Some of the moments that were supposed to have been scary or striking simply sound like someone hit the Drama Button, eliciting laughter instead of a scream or a jump.<br /><br />Overall this film is so inane that, at times, it is blatantly offensive to its viewer. It's not because of any religious undertones (although those are botched too), but instead because of the extremely regrettable fact that this script was not anywhere near as engaging as it should have been. It meanders, teases, and seems to forget itself within mere lines of self-contradiction. The acting is uneven, even for the several experienced actors involved, and all in all it is a wasted opportunity that ends up being similarly a complete waste of time.<br /><br />It's a pity. With a decent cast and a decent premise, sometimes even a bad script or lacking direction can be overcome. Not so in this case.