Chabrols triomf en ook Stephane Audrans beste vertolking; alleen 'le festin de Babette' zal haar een rol geven die even sterk is als deze. Ze speelt een stralende, stralende, stralende onderwijzeres, die haar leerlingen met een beetje hulp van Honore de Balzac leert spellen en dansen met 'le menuet du Bourgeois Gentilhomme', een samenwerking van Molière en Lully. Ze belichaamt eerlijkheid, trouw, onschuld en toewijding aan haar werk. In direct contrast met haar hebben we Popaul, de slager, meesterlijk gespeeld door Jean Yanne (Hij is nooit zo goed geweest als Chabrol: alsjeblieft, alsjeblieft, zie 'que la btonte meure' (Het beest moet sterven). Hij is duidelijk verliefd op Hélène/Audran, maar hij beseft de kloof tussen hen. Hij is een ruwe, onontwikkelde bruut, maar zijn onhandigheid is zo ontroerend dat je voor hem kiest. Het is geen vrolijk verhaal: de eerste scène, waarin we met Cro-Magnon in donkere grotten te maken hebben, voorspelt een verhaal van bloed en bestialiteit. Popaul is Cro-Magnon, maar hij is ook het slachtoffer van de oorlog die ze met zijn bloed hebben gevoerd. De camera van Chabrol blijft op het oorlogsmonument gericht houden, dit onmenselijke stuk steen, omringd door vier schelpen. KIJKEN is belangrijker dan woorden tussen Popaul en Hélène, en als ze de verschrikkingen van de situatie begint te begrijpen, weten we dat ze, ondanks wat Popaul heeft gedaan, medelijden met hem heeft. Chabrol blinkt uit in het schilderen van een klein dorp. Franse critici vergelijken hem vaak met een entomoloog. 'Le boucher' is tot op heden zijn beste werk.
Chabrol's triumph and also Stephane Audran's finest performance;only "le festin de Babette" will give her a part as strong as this one.She plays a luminous radiant beaming schoolteacher ,teaching her pupils spelling with a little help from Honore de Balzac and dance with "le menuet du Bourgeois Gentilhomme",a Molière-Lully collaboration.She epitomizes honesty,loyalty,innocence and devotion to her work.In direct contrast to her,we have Popaul,the butcher,masterfully played by Jean Yanne (He's never been as good as with Chabrol:please,please,do see "que la bête meure" (The beast must die)):He's obviously in love with Hélène /Audran but he realizes the gap between them.He's a crude uneducated brute,but his clumsiness is so touching you side with him.But we know from the start that won't be a happy story:the first scene,dealing with Cro-Magnon in dark caves heralds a story of blood and bestiality.Popaul is Cro-Magnon ,but he's also a victim of the war they waged with his blood.Chabrol 's camera insists on the war memorial,this inhuman piece of stone surrounded by four shells.LOOKS are more important than words between Popaul and Hélène,and as she begins to comprehend the horror of the situation,we know ,that in spite of what Popaul has done,she feels for him.Chabrol excels in depicting a small village ,French critics often compare him to an entomologist."Le boucher" remains his finest work to date.