'Battle in Heaven (Batalla en el cielo)' is een zwaarwichtige symbolische koppeling van klassenstrijd met seksuele obsessies en geweld.<br />We krijgen veel nationalistische symboliek omdat de centrale 'Marcos', de lijfwacht van de generaal, veel tijd besteedt aan het hijsen en laten zakken van de Mexicaanse vlag (en ik neem aan dat de verschillende dubbele spreuken boven en onder de vlaggenmast en nog veel meer fallische beelden die door de vulva dringen, daar ook bij horen).<br />We zien plotseling bloederig geweld dat wordt aangewakkerd door seksuele en andere frustraties, of misschien heeft alleen die schrijver/regisseur Carlos Reygadas veel Aziatische Extreme-films met soortgelijke thema's gezien.<br />We krijgen veel autoritaire religieuze symboliek, die culmineert in een zelfkwellende pelgrimstocht. Cynisme over beroemdheden en voetballers wordt er ook bij gehaald.<br />Vergeleken met 'Bubble' lijkt het gebruik van niet-professionele acteurs hier een uitbuiting van hun gezicht en vooral van hun lichaam, met heel lange close-ups van elk deel van hen in onsympathieke poses, aangezien de camera bijna net zo documentaireachtig statisch is als in het werk van Michael Haneke. Vervuld van smakeloze, expliciete mannelijke fantasieën die je als vrouwenhaat zou kunnen opvatten, was het geen toeval dat ik de enige vrouw in de zaal was, laat staan dat de meeste oudere mannen lange regenjassen droegen (hoewel er twee halverwege de voorstelling naar buiten kwamen, want zelfs zij konden zien dat het veel meer politiek dan erotisch was). <br />Afgezien van de symboliek is geen van de personages als mens begrijpelijk, misschien met uitzondering van Marcos' vrouw, die ik enigszins sympathiek vond vanwege haar betrokkenheid bij een bizarre ontvoering. Het iets oudere vriendje van de dochter van de Generaal, 'Ana', was in elk geval leuk, maar haar seksuele voorkeuren leken veel meer fantasie dan werkelijkheid, als kritiek op het gepest van de verwende bloedzuigers uit de hogere klasse.<br />Het geluidsontwerp is intrigerend, zoals geluiden van een radio, een tractor, een religieuze processie en een dienst 'Marcos' in zijn existentiële handelingen lijken te doen ontbranden. De ondertitels waren zwart om leesbaar te zijn, zodat je je kon concentreren op het lezen van de ondertitels in plaats van naar saaie frontale naaktheid en seksuele handelingen te kijken.
"Battle in Heaven (Batalla en el cielo)" is a heavy-handed symbolic linking of class colonialism with sexual obsession and violence. <br /><br />We get a lot of nationalistic symbolism as the central "Marcos", bodyguard to the General, spends a lot of time supervising the raising and the lowering of the Mexican flag (and I assume the various double entendres of up and down the flagpole and a lot more phallic images penetrating vulva stands-in). <br /><br />We see sudden bloody violence spurred by sexual and other frustrations or just that writer/director Carlos Reygadas has seen a lot of Asian Extreme cinema with similar themes.<br /><br />We get a lot of controlling religious symbolism, culminating in a self-flagellating pilgrimage. Cynicism about celebrity and soccer players is thrown into the mix as well. <br /><br />Compared to "Bubble", the use of nonprofessional actors here seems like an exploitation of their faces and especially of their bodies, with very long close-ups of every part of them in unsympathetic poses, as the camera is almost as documentary-like static as in the work of Michael Haneke. Filled with tawdry, explicit male fantasies that could be construed as misogynistic, it wasn't a coincidence that I was the only woman in the theater, let alone that most of the older men were wearing long raincoats (though two did walk out half way through as even they could figure out it was much more political than erotic).<br /><br />Other than as symbols, none of the characters make much sense as human beings, with the possible exception of Marcos's wife, who I felt somewhat kindly towards about her involvement in a bizarre kidnapping. The General's daughter's, "Ana"s somewhat older boyfriend "Jaime" was at least cute, but her sexual appetites seemed a lot more fantasy than even realistic as a criticism of the teasing of the pampered upper class leeches.<br /><br />The sound design is intriguing, as sounds from a radio, a tractor, a religious procession and service all seem to set "Marcos" off in his existential acts. <br /><br />Commendably, the subtitles were black-outlined for legibility, so one could focus on reading those instead of looking at boring full frontal nudity and sexual acts.