Steven Spielbergs eerste grote film Jaws (1975) was een film die voorbestemd was om in de toekomst te worden gejat, geïmiteerd en geciteerd in horrorfilms. En dat gebeurt nog steeds. Al sinds de Shark Attack-films, die in 1999 begonnen. Maar terwijl die films alleen bepaalde elementen van Jaws kopieerden, pikte de Italiaanse lowbudget horrorfilm Great White bijna elk element eruit. De film kopieerde Jaws zelfs zo goed dat Universal Pictures een rechtszaak aanspande tegen de producenten en Great White kort na de release uit de Amerikaanse bioscopen werd gehaald.<br />Omdat het een kopie is van Jaws (1975), is de plot niet anders. Een grote witte haai valt een slaperig vakantieoord aan en valt surfers en zwemmers aan die zich in het water wagen. De politiechef (James Franciscus) weet dat het daar is, net als een chagrijnige zeekapitein (Vic Morrow), maar de burgemeester van het stadje (Joshua Sinclair) wil de toeristen niet wegjagen. Ja, het is gewoon een herhaling van de grote Spielberg-klassieker, tot het punt waarop de personages in een boot op jacht gaan naar de woeste vis.<br />Steven Spielbergs Jaws (1975) is mijn lievelingsfilm en daarom vind ik het een beetje godslasterlijk van de producenten van Great White dat ze hem zo uitgebreid kopiëren. Maar geloof het of niet, tijdens het eerste halfuur van de film kreeg ik de indruk dat ik ervan zou gaan genieten en dat ik het plagiaat misschien zelfs wel zou vergeven. Het zou nog steeds oplichterij zijn geweest, maar waar het om gaat, is dat de film op een goedkoop maar leuk niveau begint en vervolgens ontaardt in een travestie.<br />En toch blijft de film Jaws (1975) tot op het bot imiteren. Ze imiteerden zelfs Spielbergs afgrijselijke techniek om de haai pas te laten zien als de film halverwege was. Ze hadden een scène waarin de haai een boei aanviel en over het water sleepte (net als in Jaws (1975), waar de haai werd geraakt met harpoenen die aan tonnen waren bevestigd). Maar deze schaamteloze pogingen om spanning te creëren mislukten jammerlijk. Maar wacht, er is nog meer! Er zijn zelfs momenten in de film dat hij Jaws 2 (1978) probeert te imiteren! Wat ik wel grappig vond, was dat Vic Morrow zo haar best deed om Robert Shaws verbijsterende optreden uit de oorspronkelijke film na te bootsen. Tot en met het accent. Soms was het best lief, maar op andere momenten werd het ronduit irritant.<br />Wat de haai zelf betreft, want als je die ziet, net als in Spielbergs klassieker, wordt dat gedaan via een mechanische haai en live-beelden. En in Great White zijn die twee elementen zo slecht met elkaar verweven dat het nooit de illusie behoudt. We zien de mechanische haai (die een vrij slecht effect heeft) boven het water uitstijgen en dan zinken. De volgende opname is van een levende actiehaai onder water en die ziet er heel anders uit dan zijn animatronische tegenhanger. Geen enkele gelijkenis.<br />Zijn er eigenlijk hoogtepunten in _Great White_? Ja, maar heel weinig. De muziek, hoewel soms buiten proporties opgeblazen, is ingewikkeld. Niet zo meesterlijk als de score van John Williams in _Jaws_ (1975), maar ingewikkeld. De prestaties zijn over het algemeen goed. James Franciscus was sympathiek als de politiechef, ook al imiteerde hij het personage van Roy Scheider. Maar vergeet niet dat hij alleen het salaris aannam en de rol speelde. Hij schreef het script niet. En zoals ik al zei, zelfs als je denkt dat de eerste dertig minuten ook Spielbergs film nabootsen, had hij toch een zekere respectvolle charme en was het best wel leuk. Maar daarna ging het echt bergafwaarts, werd het te veel van het goede en werd de kwaliteit minder. En het einde was echt verschrikkelijk.
Steven Spielberg's first great film Jaws (1975) was a film that was destined to be ripped-off, parodied, and referenced in horror films for ages to come. They continue today. As recently as the Shark Attack movies, which started in 1999. But while those films only copied certain elements of Jaws, the Italian low-budget horror film Great White ripped-off nearly every single element. As a matter of fact, it copied Jaws so closely that Universal Pictures filed a successful lawsuit against the producers and Great White was yanked out of American theaters shortly after its release.<br /><br />Because it's a rip-off of Jaws (1975), the plot is no different. A great white shark attacks a sleepy little summer resort town, attacking surfers and swimmers as they venture into the water. The police chief (James Franciscus) knows it's out there, and so does a crusty sea captain (Vic Morrow), but the mayor of the town (Joshua Sinclair) doesn't want to frighten away tourists. Yes, it's just a repeat of the great Spielberg classic, down to the point where the characters go out in a boat to hunt down the ferocious fish.<br /><br />Steven Spielberg's Jaws (1975) is my all-time favorite movie and therefore, I find it kind of blasphemous of the producers of Great White to copy it as extensively as they did. But believe it or not, during the first half-hour of the film, I was getting the impression that I was going to enjoy it and might even forgive it for its plagiarism. It still would have been a rip-off, but the point is the movie starts out on a cheesy but fun level, and then disintegrates into a travesty.<br /><br />And yet, it continues to mimic Jaws (1975) down to the bone. They even copied Spielberg's horrifying technique of not showing the shark until the movie was half-over. They had a sequence where the shark attacked a buoy and dragged it across the surface of the water (just like in Jaws (1975) where the shark was struck with harpoons rigged to barrels). But these blatant attempts to create suspense failed miserably. But wait, there's more! There are moments in the film where it even tries to duplicate Jaws 2 (1978)! What I found kind of humorous was how closely Vic Morrow tried to imitate Robert Shaw's stupendous performance from the original film. Right down to the accent. Sometimes it was kind of sweet, other times, it got flat-out annoying.<br /><br />In terms of the shark itself, for when it is seen, just like in Spielberg's classic, it was done through a mechanical shark and live footage. And in Great White, these two elements are blended together so badly that it never sustains the illusion. We will see the mechanical shark (which is a pretty poor effect) rise above the water and then sink down. The next shot is a live action shark under the water and it looks completely different than its animatronic counterpart. No resemblance.<br /><br />Are there any highlights at all to Great White? Yes, but very few. The music, while blown out of proportion at times, is intricate. Not masterful like John Williams' score for Jaws (1975), but intricate. Performances are generally good. James Franciscus was likable as the police chief even though he was copying Roy Scheider's character. But remember, he just took the salary and played the role. He didn't write the script. And like I said, even thought the initial thirty minutes is also mimicking Spielberg's film, it did have a kind of respectful sweetness and was kind of fun. But after that, it really bogged down, overstayed its welcome, and lowered the standards. And the ending was truly awful.