Een van de betere latere afleveringen van Universals beroemde horrorserie, 'Son of Dracula', is een korte, snelle film met een paar handige special effects en een verrassend einde. Het is ook de enige keer dat Lon Chaney de rol van de graaf speelt; Chaney was de enige acteur die alle vier de belangrijkste griezelfiguren van Universal speelde: het Monster van Frankenstein, de Mummy, Dracula en natuurlijk de Wolfman, waarvoor hij het beroemdst was. Sommigen zeiden dat hij niet de juiste rol had als Transsylvanische vampier; hij was te groot en te dik, of niet hoffelijk genoeg. Persoonlijk vind ik dat hij het prima doet, vooral in de laatste scène, wanneer hij zijn doodskist in lichterlaaie ziet staan en tegen de Frank Stanley van Robert Paige tekeergaat en schreeuwt: 'Zet hem uit! Zet hem uit!' Hij straalt echte dreiging en grote kracht uit, en zijn stem is een brul van woede en pijn. Over Robert Paige gesproken, hij verdient in elk geval zijn geld als de gekwelde Frank. Het script wringt hem door de mangel, zowel emotioneel als fysiek. Hij is verloofd met Kay Caldwell (Louise Allbritton), maar komt erachter dat ze al onder de betovering van Dracula is geraakt voordat de graaf op het toneel verschijnt. Frank verandert van ongelovige huwelijkskandidaat in razende moordenaar, opgejaagd slachtoffer, opgesloten verdachte, gewillige vampier-wannabe, en dan weer terug naar normaal. Er zijn de vereiste discussies over de ondoden en verklaringen voor Dracula's mysterieuze krachten, en die worden elke keer dat ze worden uitgelegd nog mysterieuzer. 'Het is me nooit duidelijk geworden, bijvoorbeeld, hoe Kay een vampier wordt; het lijkt me dat ze doodgeschoten wordt voordat Dracula haar ooit in haar nek bijt. Nou ja. En dan is er een verwarrend gesprek tussen professor Brewster en professor Laszlo (de vampierexpert) over de vraag waarom Kay <0xC3><0xBC>berhaupt in de ban van Dracula is geraakt. Er wordt besloten dat het was omdat ze "morbide" was. Ja, operateur, ze was morbide. Klinkt goed. De special effects omvatten een nepvleermuis die meer beeldtijd krijgt dan zou moeten, maar sommige van de coolere beelden omvatten de allereerste transformatie van vleermuis tot mens, en een geweldige scène in het moeras, waar Dracula's doodskist oprijst naar het water.' 'Son of Dracula' is erg leuk en een goed voorbeeld waarom de Universal-horrorserie zo geliefd is. De acteurs, de schrijvers en de productieploegen hadden deze personages en films tot een 't' teruggebracht en ze werden zelden teleurgesteld.
One of the better latter-day entries in Universal's famed horror series, 'Son of Dracula' is a short, fast-paced flick with some nifty special effects and a surprise ending. It also marks Lon Chaney, Jr.'s sole appearance as the Count; Chaney was the only actor to portray all four of Universal's major horror figures- Frankenstein's Monster, the Mummy, Dracula, and of course the Wolfman, for which he was most famous. Some said he was miscast as the Transylvanian vampire; he was too big and bulky, or not debonair enough. Personally, I think he does just fine, particularly during the final scene when he finds his coffin ablaze and rails at Robert Paige's Frank Stanley, yelling "Put it out! Put it out!" He exudes real menace and great strength, his voice a roar of anger and pain. Speaking of Robert Paige, he certainly earns his paycheck as the tormented Frank. The script puts him through the wringer, both emotionally and physically. He is engaged to marry Kay Caldwell (Louise Allbritton), only to find out she has fallen under Dracula's spell even before the Count arrives on the scene. Frank goes from disbelieving suitor to infuriated killer to hounded victim to incarcerated suspect to willing vampire wannabe, then back to normal. There are the requisite discussions about the undead and explanations of Dracula's mysterious powers, and they become more mysterious every time they're explained. I've never been clear, for example, on how Kay becomes a vampire; it appears to me that she's shot dead before Dracula ever bites her on the neck. Oh well. And then there is a befuddling conversation between Professor Brewster and Professor Laszlo (the vampire expert) as to why Kay fell under Dracula's spell in the first place. It's decided it was because she was 'morbid.' That's right, operator, she was morbid. Sounds good to me. The special effects include a fake bat that gets more screen time than it should, but some of the cooler images include the first ever bat-to-man transformation, as well as a great scene in the swamp, where Dracula's coffin rises to the water's surface, then Dracula himself floats across to the other side where Kay is waiting. It's really well done for the time, very atmospheric and eerie, with appropriately spooky music. 'Son of Dracula' is very enjoyable and is a good example of why the Universal horror series is so fondly remembered. The actors, writers, and production crews had these characters and films down to a 't' and they rarely disappointed.