Huh, wat weet jij daar nou van! Ze maken in Italië tenslotte ook horrorfilms die me niet aanspreken! Nou, dat wist ik eigenlijk al. De Italianen waren de onmiskenbare meesters als het op horror aankwam, vooral in de jaren zeventig en tachtig, maar het was duidelijk dat niet alle films goed konden zijn. Net als 'Manhattan Baby' en 'Zeder', die min of meer om dezelfde thema's draaien, is 'Specters' een ongelooflijk onsamenhangende en pijnlijk saaie film. De basisgedachte heeft veel potentie, dat is zeker, maar de regisseur Marcello Avallone en zijn drie (!) collega-schrijvers zijn er niet in geslaagd er een meeslepend script van te maken. Een aantal van de verhaallijnen is onderontwikkeld, de film verspilt veel te veel tijd aan irrelevante subplots en onbeduidende ondersteunende personages, de ware aard van het kwaad blijft een mysterie, zelfs nadat de film is voltooid, de hoofdrollen zijn niet overtuigend en de productie maakt geen gebruik van de fantastische locaties en het landschap! Hier filmen ze een film in een van de mooiste steden ter wereld <0xE2><0x80><0x93> onder de grond en boven de grond <0xE2><0x80><0x93> maar het enige wat we te zien krijgen zijn de meelijwekkende beelden van een paar bouwvallige ruïnes. Donald Pleasance, die regelmatig optreedt in horrorproducties van Spaghetti (zie ook de veel betere films 'Phantom of Death' en 'Phenomena' van Dario Argento), is zich duidelijk bewust van de film.' De archeoloog prof. Lasky en zijn ploeg zijn al vele maanden op zoek naar een graf van negentien eeuwen oud, maar nu lijkt het erop dat de bouwwerkzaamheden aan de ondergrondse de ingang eindelijk aan het licht hebben gebracht. De ontdekking zou misschien toch niet zo'n triomf zijn, want de bewoner van de sarcofaag wordt gewekt door een bizar soort katachtig monster en gaat onmiddellijk tot de aanval over. Tenminste, ik denk dat hij tot de aanval overgaat, want dat is het punt waarop de 'waarnemers' niet meer te volgen zijn. Er zijn veel sequenties, zoals de 'Nachtmerrie op Elm Street'. Er is duidelijk een of andere (spirituele?) band tussen het monster en een van de vriendinnen van de archeoloog (gespeeld door de vroegere Miss Denmark Trine Michelsen die onlangs is overleden als gevolg van botkanker) maar dat aspect van het verhaal wordt nooit helemaal duidelijk. Daar zul je wel aan wennen, want er zijn er nog veel meer. Hoe zit het met die blinde gids in de catacomben? Wat was de oorzaak van het veto tussen Prof. Lasky en de overdreven homoseksuele antiekhandelaar op leeftijd? Waarom staat letterlijk iedereen in deze film erop om uitgebreide gesprekken met zichzelf te voeren? Wordt het school echtpaar van het begin van de film nog wel eens genoemd? Hoe dan ook, het is een heel domme en saaie film; laten we het daar maar op houden. Zoals altijd bij de producties waar hij bij betrokken was, levert special effects-magiër Sergio Stivaletti het mooiste stuk werk. Het budget was duidelijk minimaal, maar hij slaagde er toch in om een paar behoorlijk coole en meeslepende effecten te leveren.
Huh, what do you know! They do make horror movies in Italy that not appeal to me, after all! Well, actually I already knew that. The Italians were the undeniable masters when it comes to horror, especially during the seventies and eighties, but obviously all films couldn't be winners. Just like "Manhattan Baby" and "Zeder", which more or less revolve on similar themes, "Specters" is an incredibly incoherent and painfully tedious film. The basic premise holds a lot of potential, for sure, but director Marcello Avallone  as well as his three (!) fellow writers  didn't manage to turn it into a compelling script. Several of the story lines are underdeveloped, the film wastes far too much time on irrelevant sub plots and insignificant supportive characters, the evil's true nature remains a mystery even after the film has finished, the lead roles aren't convincing and the production incomprehensibly doesn't take full usage of the marvelous filming locations and scenery! Here they are shooting a film in one of the most beautiful cities in the world  underneath it as well as on the surface  but all we get to see are pitiable images of some lame ruins. Donald Pleasance, who regularly appeared in Spaghetti horror productions (see also the much better films "Phantom of Death" and Dario Argento's "Phenomena") is clearly aware of the film's inferior quality and thus doesn't even bother to give away a half-decent performance. There's something evil lurking under the city of Rome The acclaimed archaeologist Prof. Lasky and his crew have been searching for a 19 centuries old tomb for many months, but now it seems that the nearby subway construction works have finally exposed the entry. The discovery might not be such a triumph after all, as the occupant of the sarcophagus  a bizarre type of feline monster  is awakened and promptly goes on a rampage. Well, at least I think it goes on a rampage, because that's the point where the "Specters" really stops making sense. Many sequences, like the "Nightmare on Elm Street" similar suck-into-the-bed death scene, are played like they are hallucinations whereas other ones, like the head crushing sequence, are reality? There clearly is some sort of (spiritual?) link between the monster and one of the archaeologist's girlfriend (played by the former Miss Denmark Trine Michelsen who recently passed away as a result of bone cancer) but that story aspect is never at one point clarified. You'll get used to that, though, as there are many more. What's the deal with the blind tour guide in the catacombs? What inflicted the veto between Prof. Lasky and the exaggeratedly gay-behaving elderly antique dealer? Why does literally everybody in this film insist on having extended conversations with themselves? Why aren't the school couple from the beginning of the film ever mentioned anymore? Whatever, it's a really stupid and lackluster film; let's just keep it at that. As usual with the productions he was involved in, special effects wizard Sergio Stivaletti delivers the finest piece of work. The budget was clearly minimal, but he nevertheless still managed to provide some pretty cool and engrossing effects.