Als het om spektakel gaat, is het moeilijk om de Bijbel te overtreffen. Met 'The Prince of Egypt' komt DreamWorks zijn belofte na om een hypermoderne animatiefilm uit te brengen die kan wedijveren met het beste wat Disney te bieden heeft. Net als met 'Antz', dat eerder dit jaar werd uitgebracht, heeft DreamWorks de verleiding weten te weerstaan om personages in de film te verwerken die als extra inkomsten uit de verkoop van speelgoed kunnen worden gebruikt. (Maar ik vraag me wel af of drie soundtracks <0xE2><0x80><0x93> de soundtrack van de film, een 'inspirerend' album en een 'country'-album <0xE2><0x80><0x93> echt nodig waren.) Het animatieteam heeft iets werkelijk spectaculairs bereikt; kijken naar 'The Prince of Egypt' is alsof je het leven in een rijk, luxueus tapijt ziet blazen. Het Bijbelse verhaal dat in de boeken Genesis en Exodus wordt verteld, wordt heel trouw gevolgd, met slechts kleine veranderingen om dramatische redenen. De actiescènes zijn werkelijk opwindend, het tempo is over het geheel genomen uitstekend en de wonderen die door God zijn verricht, worden met ontzag en respect weergegeven. Een werkelijk verbazingwekkende, aangrijpende scène verhaalt over de slachting van de eerstgeboren Hebreeuwse kinderen door hiërogliefen op de muren van een Egyptische tempel tot leven te brengen. De stem is bijzonder goed - Val Kilmer is uitstekend als Mozes, en de farao, vertolkt door Ralph Fiennes, bruist van arrogantie en hoogmoed. De verhalenvertellers kozen er wijselijk voor hun verhaal te beëindigen bij de climax van de oversteek van de Rode Zee; zelfs de vervaardiging van de Tien Geboden wordt alleen in een epiloog weergegeven. (Per slot van rekening zwerven de Israëlieten daarna veertig jaar in de wildernis rond en mag Mozes uiteindelijk het Beloofde Land niet binnengaan <0xE2><0x80><0x93> misschien niet het verheffende einde dat de filmmakers in gedachten hadden.) Een deel van het onderwerp is duister en verontrustend, en de harde realiteit van de oorspronkelijke teksten is niet te versmaden. Zie het in elk geval met de kinderen in je leven <0xE2><0x80><0x93> en bereid je erop voor het naderhand met hen te bespreken.
For sheer spectacle, it's tough to beat the Bible. With "The Prince of Egypt," DreamWorks makes good on its promise to deliver a state-of-the-art animated film that will compete favorably with the best Disney has to offer. As with "Antz," released earlier this year, DreamWorks has successfully resisted the temptation to populate this film with characters that can be turned into further revenue through toy sales. (I do wonder, though, if three soundtrack albums--the film's soundtrack, an "inspirational" album, and a "country" album--were really necessary.) The animation team has accomplished something truly spectacular; watching "The Prince of Egypt" is like seeing life breathed into a rich, luxurious tapestry. The Biblical story told in the books of Genesis and Exodus is followed very faithfully, with only minor changes made for dramatic reasons. The action sequences are truly exciting, overall pacing is excellent, and the miracles wrought by God are depicted with awed and respectful wonder. One truly astonishing, harrowing sequence recounts the slaughter of firstborn Hebrew children by bringing hieroglyphic drawings to life on the walls of an Egyptian temple. The voice work is especially good--Val Kilmer is fine as Moses, and Pharoah, voiced by Ralph Fiennes, positively seethes with arrogance and hubris. The storytellers wisely chose to end their tale at the climactic crossing of the Red Sea; even the delivery of the Ten Commandments is portrayed only in an epilogue vignette. (After all, the Israelites wander in the wilderness for forty years after that, and Moses ultimately is not allowed to enter the Promised Land--perhaps not the uplifting ending the filmmakers had in mind.) Some of the subject matter is dark and disturbing, and there is no shying away from the harsh realities of the original texts. By all means, see it with the children in your life--and be prepared to discuss it with them afterward.