Het was beter dan het had moeten zijn. Het lijkt alsof het eerst op het programma stond als een film van de week, maar toen dacht een wegkwijnende MGM dat ze wat kasgeld konden scoren met de grap dat dit een van hun laatste films was die op een studioterrein was opgenomen. Het feit dat ze MGM-veteranen in kleine rollen speelden hielp een beetje, maar omdat dit een detectivefilm was, moest Jim Garner het helemaal voor zijn rekening nemen. En dat doet hij met zijn gebruikelijke aplomb.<br />Het is een film van zijn tijd. Het is een kleinstads moordmysterie met een achtergrondverhaal dat afkomstig zou kunnen zijn uit een fictiefilm van Playboy of Penthouse; het soort waar geen enkele grote studio nog maar drie jaar eerder naar zou hebben gekeken (de film is gemaakt in 1972), laat staan in de hoogtijdagen van MGM.<br />Afgezien van de fouten, heeft deze film zijn interessante plotwendingen die het beetje spanning dat er is opvoeren, zodat ik tot het einde toe geboeid bleef. Maar een paar losse eindjes worden nooit beantwoord <0xE2><0x80><0x93> waar kwam het vers water vandaan? En als het uit de badkuip kwam, is er dan een fluoridering gevonden? Wat is er met de vriendin van Peter Lawford gebeurd? In de ene scène zwaait ze gedag met haar royale boezem; in de volgende <0xE2><0x80><0x93> een cruciale scène waarin het personage van PL voorkomt <0xE2><0x80><0x93> daar is ze.' Er is duidelijk geen spoor van haar te vinden en niemand vraagt ernaar. Of wel soms?<br />Hal Holbrook en Katherine Ross vormen de rest van de trojka van aanwijzingen; Holbrook als de dierenarts van het district en Ross als zijn langharige, langbenige assistente uit New York. Met andere woorden, ze is daar in werkelijkheid om een romantische band op te bouwen met Garners personage (een cinematografische must).<br /><0x3E><0x3E> Harry Guardino's districtssheriff haalt zijn jongens erbij als de zaak lastig wordt, maar dat heeft geen enkel effect, behalve de laatste scène. Garners personage voelt nooit dat de zaak hem ontglipt of dat de strop strakker wordt aangetrokken, zoals met Humphrey Bogart in 'The Maltese Falcon'.<br /><0x3E><0x3E> June Allyson heeft een camee, die de zoveelste wending in de plot teweegbrengt. Een betere scenarist en/of regisseur zou haar meer in beeld hebben gebracht. Haar korte aanwezigheid doet het scherm veel meer oplichten dan de rest van de cast bij elkaar <0xE2><0x80><0x93> misschien had ze de rol van de rechercheur moeten spelen.
It was better than it should have been. It seems like it was first slated as a movie-of-the-week but then an fading MGM figured to score some box office bucks with the gimmick of this being one of their last movies shot on a studio lot. Casting MGM veterans in small parts helped some but, this being a detective movie, Jim Garner has to carry it all the way. Which he does with his usual aplomb.<br /><br />It's a movie of its time. It's a small-town murder mystery with a back story which might have come from a Playboy or Penthouse fiction piece; the type no major studio would have looked at just three years earlier (it was made in 1972), let alone in MGM's heyday.<br /><br />Faults aside, this movie has its interesting plot twists ratcheting up what little tension there is, so I was hooked until the end. But a loose-end or two are never answered - where did the fresh water come from? And if it was from the bath tub, was any fluoridation found? What happened to Peter Lawford's girlfriend? In one scene she's waving hello with her generous bust; in the next - a crucial one involving PL's character - there's patently no trace of her nor does anyone ask. Eh?<br /><br />Hal Holbrook and Katherine Ross form the remainder of the troika of leads; Holbrook as the county vet and Ross as his long-haired, long-legged assistant from New York. In other words, she's really there to become romantically involved with Garner's character (a cinematic must.) <br /><br />Harry Guardino's county sheriff brings in his boys when things get tricky but to no any real effect except the last scene. Garner's character never feels the case slipping away from him or the noose tightening as with Humphrey Bogart's Sam Spade in 'The Maltese Falcon.'<br /><br />June Allyson has a cameo, bringing in yet another plot twist. A better screenwriter and/or director would have put her in more of the picture. Her brief presence lights up the screen far more than the rest of the cast combined - maybe she should have played the detective.