In het decennium dat Zijn Tijd was, werd Richard Lester met radijsjes bekogeld omdat hij'modieus', gimmicky, agressief hip was. (De grote Manny Farber was onkarakteristiek wreed, wreed.) Hij mag dan in sommige opzichten lijken op de Austin Powers van de schrijvers, maar de tijd is zowel vriendelijk geweest voor zijn formele gaven (even schitterend als die van Nicolas Roeg <0xE2><0x80><0x93> of van David Fincher) als voor het gecompliceerde, niet-sentimentele, maar hard kloppende hart in het centrum van zijn films. Minstens één werk van Lester, de PETULIA van 1968, behoort tot de beste films die ooit zijn gemaakt. Deze weinig geziene klassieker, een soort Brits-zeemans-eindspel, wordt door mij beschouwd als de opwindendste, mooiste film van het einde van de wereld.<br /><br />Geschreven in samenwerking met het 'Goon Show'-genie Spike Milligan, suggereert dit post-apocalyptische omnibus van schetsen John Osborne's carrière. Archie Rice herschrijft een absurdistisch toneelstuk van Gombrowicz. De tweedimensionale lord Ralph Richardson muteert postatomisch in een slaapkamer terwijl de ongekamde Michael Hordern, die de zestig gepasseerd is, de toestand van algehele onrust gebruikt om met Rita Tushingham naar bed te gaan. (Haar zwangerschap wekt Hordern op <0xE2><0x80><0x93> tot ze na zeventien maanden het leven schenkt aan iets wat een vogel of een grote stapel vilt is.) En boven dat alles vliegt Peter Cook op een heteluchtballon als een sexy cockney sadist <0xE2><0x80><0x93> de post-nucleaire premier die hij zal zijn, de eerste keus van de Clockwork Orange Party.<br />Een samenvatting van de plot doet geen recht aan de beelden van Lester en David Watkin, die de Vesuviaanse fresco's van FELLINI SATYRICON uitdagen voor pure overdrijving. De oude componist Kenneth Thorne, met zijn Engelse vrolijkheid die niet één keer zijn eigen ironie onderkent, kan zich meten met de topprestaties van Rota of Morricone. Dit is een prachtige, meeslepende, geweldige, jammer genoeg volkomen vergeten film. Filmhippies hebben de hele dag Lucio Fulci en Jess Franco verslonden. Breng een kerel terug die ooit een echte baan had! Vooruit met Lester!<br /><br /><0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E>
Pilloried in the decade that was His Time, Richard Lester had radishes thrown at him for being "modish," gimmicky, aggressively hip. (The great Manny Farber was uncharacteristically cruel, cruel.) He may seem in some lights like the Austin Powers of auteurs, but time has been kind both to his formal gifts (as magnificent as Nicolas Roeg's--or David Fincher's) and to the complicated, unsentimental, but hard-beating heart at the center of his movies. At least one Lester work, 1968's PETULIA, ranks among the greatest movies ever made. This little-seen classic, a sort of British-seaside ENDGAME, gets my vote as the most thrillingly beautiful end-of-the-world movie ever.<br /><br />Coauthored by the "Goon Show" genius Spike Milligan, this post-apocalypse omnibus of sketches suggests John Osborne's Archie Rice rewriting an absurdist play by Gombrowicz. Tweedy lord Ralph Richardson post-atomically mutates into a bed sitting room while sixtyish, uncombed Michael Hordern uses the state of general unrest to get into bed with Rita Tushingham. (Her pregnancy arouses Hordern--until she gives birth, after seventeen months, to what is either a bird or a large pile of felt.) And above it all, Peter Cook flies on a hot-air balloon as a sexy cockney sadist--the post-nuclear Prime Minister to be, the first-draft choice of the Clockwork Orange Party.<br /><br />A plot summary does no justice to Lester's and the DP David Watkin's images, which challenge the Vesuvian frescos of FELLINI SATYRICON for sheer overwhelmage. And the work of Lester's longtime composer Kenneth Thorne, with its English merriment never once acknowledging its own irony, ranks with the tip-top achievements of Rota or Morricone. This is a beautiful, haunting, great, sadly completely forgotten movie. Film hipsters have had their day lapping up Lucio Fulci and Jess Franco. Bring back a guy who once had a real job! Up with Lester!<br /><br />