De eerste verschijning van de huurder, gekleed als in de beschrijving van een moordenaar die 'de Wreker' wordt genoemd, met een doek voor zijn gezicht, maakt het een beetje te duidelijk dat Jonathan Drew de moordenaar zou kunnen zijn. Dat is wat de kijker ertoe brengt zich af te vragen wie de Wreker in werkelijkheid zou kunnen zijn, en met slechts een handvol personages die als verdachte zijn aangemerkt, zou de enige andere redelijke verdachte rechercheur Joe zijn.<br />Alfred Hitchcock regisseert zijn eerste Britse thriller meesterlijk met kenmerken van de stijl die zijn naam in latere jaren tot een begrip zou maken. De ingehouden manier waarop Ivor Novello zich in zijn eigen film gedroeg, zou in latere films worden herhaald, om nog maar te zwijgen van de centrale personages in een gespannen spel van identiteitscrisis. Wat het personage van de huurder (Ivor Novello) zo eng maakt, is zijn ongebruikelijke gedrag bij het wegdraaien van vrouwenfoto's en de bijna boosaardige belangstelling die hij heeft voor de jonge Daisy Bunting, een blond meisje dat alle kenmerken heeft van het volgende slachtoffer van de Wreker.<br />Er zijn een paar afwijkingen die vermeldenswaardig zijn. Ik vond het nogal ongebruikelijk dat de kaart van de huurder op precies dezelfde manier was getekend als die van de politie, met een stel kleinere driehoekjes in een grotere om de locaties van de wurgingen aan te geven. Over driehoeken gesproken, misschien was het niet de bedoeling, maar de driehoek tussen Drew, Daisy en Joe geeft een hoop onopgeloste spanning naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen.<br />Het andere scenario waar ik een beetje moeite mee had, heeft te maken met de achtervolging door de meute nadat de huurder en Daisy de pub hebben verlaten <0xE2><0x80><0x93> waar kwamen al die mensen eigenlijk vandaan? Waarschijnlijk was het laat op de avond en bleven de meeste mensen veilig thuis, maar het zag ernaar uit dat er meer dan honderd mensen achter het onschuldige slachtoffer aan zaten.<br />Op sommige momenten, die buitengewoon korrelig waren en vol onvolmaaktheden zaten, had ik het geluk dat deze zeldzame film opdook op een Hitchcock-cd-compilatie van negen Britse films op drie dvd's die door St. Clair Vision waren uitgebracht. Deze vroege Hitchcock-pogingen zijn nu al heel lang gemakkelijk te vinden, op 'The Lodger' en 'Chantage' na, die ook deel uitmaken van de set. Zelfs als je niet per se een Hitchcock-fan bent, is het een geweldige set om de vroege ontwikkeling van het thrillergenre te zien, met de gelegenheid om te zien hoe de regisseur in de loop van zijn vroege carrière opschoot.
The lodger's first appearance, dressed like the description of a murderer named 'The Avenger' with a wrap across his face, makes it a bit too obvious that Jonathan Drew might be the killer. That's what hooks the viewer into wondering who the Avenger might actually be, and with only a handful of credited characters, the only other reasonable suspect would be police detective Joe.<br /><br />Alfred Hitchcock masterfully directs his first British thriller with hallmarks of the style that in later years would make his name a household word. The steep stairways of the boarding house, a recurring black cat and Hitchcock's own understated presence were all to be repeated in later films, not to mention central characters in a tense game of identity crisis. What makes the lodger character (Ivor Novello) particularly creepy is his unusual behavior in turning women's pictures away from view and the borderline malevolent interest he takes in young Daisy Bunting, a fair haired girl who has all the prerequisites for the Avenger's next victim.<br /><br />There are a couple of anomalies that bear mentioning. I found it more than a bit unusual that the lodger's murder map would have been drawn in exactly the same way as the one the police have, a set of smaller triangles within a larger one to mark locations of the stranglings. Speaking of triangles, perhaps it was unintentional, but the one between Drew, Daisy and Joe presents a lot of unresolved tension as events unfold.<br /><br />The other scenario I had some problem with involves the mob chase after the lodger and Daisy leave the pub - just where did ALL those people come from? Presumably it was late evening with most people staying safe at home, but it looked like a hundred plus people were after the innocent victim.<br /><br />At times excessively grainy and marked with imperfections, I was fortunate to have this rare movie turn up on a Hitchcock DVD compilation of nine British films on three discs put out by St. Clair Vision. These early Hitchcock efforts have been easy to find for a long time now except for "The Lodger", and "Blackmail" which is also part of the set. Even if you're not a Hitchcock fan per se, it's a great set to get into to see the early development of the suspense genre, with an opportunity to see how the director progressed over the course of his early career.