In het licht van Brittany Murphy's recente en tragische dood besloot ik een paar van haar films te gaan zien die ik nog nooit had gezien, en deze vond ik. 'The Devil's Arithmetic' is het soort film dat goed zou zijn voor middelbare scholieren die niet veel van de Holocaust weten. De wreedheden van een concentratiekamp worden er niet mee afgezwakt, maar de film gaat er ook niet op uit om ze tot in de kleinste details te laten zien. Hoewel er verschillende sterfgevallen zijn, gebeuren die vaak buiten beeld, en de films die we te zien krijgen zijn bloedeloos, maar bloedstollend.<br />Fans van het boek, dat ik op de middelbare school en in het begin van de middelbare school een paar keer heb gelezen, zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn. Er is geen Gitl, Rivka is Hannah. De film is een verfilming van de gelijknamige roman, en een paar van de spannendste scènes zijn weggelaten. Maar als je het boek nooit hebt gelezen of het boek niet in huis hebt, dan is het een interessante film met een boeiend verhaal en een cultuur die de kijker niet zal aanspreken. Brittany Murphy is waarschijnlijk het beste aan deze film, en dat zeg ik niet uit medelijden; zij speelt Rivka als een lieve, vriendelijke, vroom-gelovige jonge vrouw die de emotionele ruggengraat van de film vormt. Kirsten Dunst is, nou ja, Kirsten Dunst. Ze doet het niet slecht in de rol, maar ze maakt zichzelf er ook niet bepaald gedenkwaardig mee.<br />Het oudere publiek denkt misschien dat 'The Devil's Arithmetic' de Holocaust schoonveegt, maar daar ben ik het niet mee eens. Het verdoezelt niet wat er is gebeurd <0xE2><0x80><0x93> het toont het alleen op een manier die twaalfjarigen geen levendige, bloederige nachtmerries bezorgt. Als de film een grote tekortkoming heeft, dan is het dat Hannah nooit een grotere persoonlijkheid ontwikkelt dan een brutaal kind dat zich moet aanpassen aan het leven in het kamp. Dat was ook de tekortkoming van het boek, denk ik. Tegelijkertijd stelt die leegte de kijkers van Hannahs leeftijd in staat om zich te verbeelden dat ze Hannah zijn en te reageren en te leren zoals zij.
In light of Brittany Murphy's recent and tragic death, I decided to watch some of her movies I'd never seen and I found this one. "The Devil's Arithmetic" is the kind of movie that would be good for middle-schoolers who don't know much about the Holocaust. It doesn't dumb down the atrocities of a concentration camp, but it doesn't focus on depicting them in graphic detail, either. While there are several deaths, many happen off-screen, and those we do see are bloodless but blood-chilling.<br /><br />Fans of the book, which I read several times in middle school and early high school, will probably be disappointed; there's no Gitl, Rivka is Hannah's cousin, and some of the more suspenseful episodes of the novel are gone. However, if you've never read the book or can set the book aside, the film has an interesting story and does a good job of establishing a culture that will be unfamiliar to the viewer. Brittany Murphy is probably the best thing about this movie, and I don't say that out of pity; she plays Rivka as a sweet, kind, devoutly religious young woman who is the movie's emotional backbone. Kirsten Dunst is, well, Kirsten Dunst. She isn't bad in the part, but she doesn't make herself terribly memorable in it, either.<br /><br />Older audiences might think "The Devil's Arithmetic" sanitizes the Holocaust, but I'd have to disagree. It doesn't whitewash what happened - it just presents it in a way that won't cause twelve-year-olds to have vivid, gory nightmares. If the film has a large flaw, it's that Hannah never develops much of a personality beyond a bratty kid who has to adjust to life in the camp. That was the flaw of the book too, I think. At the same time, that blankness allows viewers Hannah's age to imagine themselves as Hannah and react and learn as she does.