Het spreekt vanzelf dat de in België geboren vechtsporter Jean-Claude van Damme ongelooflijke dingen kan doen met zijn lichaam. De dingen die hij kan, met zijn meer dan gemiddelde flexibiliteit, lijken zo acrobatisch onmogelijk dat het pijn doet om erover te schrijven. Het is cool dat met Van Dammes martial-artsachtergrond <0xE2><0x80><0x93> een zwarte band in Shotokan Karate, een aantal titels in middengewicht karate en training in ballet (ja, ballet), waardoor zijn kicks en flexibiliteit de normen van een normaal mens tarten (om nog maar te zwijgen van het feit dat hij gewoon een van de indrukwekkendste mannen ter wereld is) <0xE2><0x80><0x93> zijn filmcarrière beter zou uitpakken.<br />'Dubbel Team', onder leiding van Tsui Hark, de Hong Kong-veteraan, is Van Dammes eerste uitstapje in de wereld van de Aziatisch-Amerikaanse film. 'Dubbel Team' heeft een verbluffende productie, maar dat is het wel zo'n beetje. In een wereldreis van Spanje naar een plek ergens in de Middellandse Zee en ten slotte naar het Colosseum zou je verwachten dat 'Dubbel Team' een snelle & furieuze actiefilm van de bovenste plank van Hollywood en Hongkong zou zijn. Maar dat is het niet. De plot is onsamenhangend en onzinnig, met nog slechtere scripts en acteerwerk (dat laatste is een discussiepunt, maar je begrijpt wat ik bedoel).<br />Van Damme is Jack Quinn, een van de meest vooraanstaande contraterroristenexperts ter wereld, die leiding geeft aan een operatie om meesterterrorist Stavros (een plastic uitziende Mickey Rourke) op te pakken. Als de arrestatie plaatsvindt, volgen er een heleboel explosies en geweervuur, en in de chaos die daarop volgt, worden Stavros' vrouw en zoontje gedood. Er breekt een gevecht in de vechtsporten uit tussen Quinn en Stavros, maar Stavros ontsnapt en Quinn raakt ernstig gewond tijdens de explosieve ontsnapping van Stavros.<br />Quinn herstelt, maar wordt permanent gehuisvest in The Colony, samen met tientallen andere agenten die 'te waardevol zijn om te doden, te gevaarlijk om los te laten' (of iets dergelijks). The Colony is in feite een denktank van voormalige contraterrorisme-experts die hun clandestiene diensten aanbieden aan een elitaire clientèle over de hele wereld. Natuurlijk kan geen enkele gevangenis Quinn vasthouden, die zijn ontsnapping in één briljante scène (de beste van de hele film, in feite) zorgvuldig voorbereidt. Hij vormt een team met de flamboyante wapenhandelaar Yaz (de voormalige basketbal-enthousiast van de San Antonio Spurs, Dennis Rodman) en samen gaan ze achter Stavros aan, die Quinns zwangere vrouw heeft gekidnapt en dreigt haar te vermoorden als de baby eenmaal geboren is.<br />'Double Team' is een belachelijk actiefestijn, zoals er nog niet veel zijn. Hark zorgt ervoor dat de actie snel en belachelijk is, maar het is jammer dat de rest van de film niet zo goed is.<br />'Het grootste probleem is het krankzinnige verhaal. Het is te krankzinnig, te krankzinnig voor zijn eigen bestwil, en het ontbreekt aan hersenkracht. Ik begrijp dat de film oorspronkelijk een veel betere actiethriller zou worden, met een veel slimmere plot dan wat we hier hebben. Maar zo is Hollywood.<br /><br />3/10/10.
It goes without saying that Belgian-born martial artist Jean-Claude Van Damme can do incredible things with his body. The things he can do, with his better-than-average flexibility, seem so acrobatically impossible that it hurts just to write about them. It's cool, that with Van Damme's martial arts background - a black belt in Shotokan Karate, several middleweight full-contact Karate titles, and training in ballet (yes, ballet), which makes his kicks and flexibility defy normal-person standards (not to mention the fact that's he's just one of the most impressively-built men in the world) - his film career would pan out better.<br /><br />"Double Team," directed by the Hong Kong veteran Tsui Hark, is Van Damme's first foray into the world of Asian/American cinema. "Double Team" has an astounding production but that's about it. In a globe-spanning odyssey from Spain, to somewhere in the Mediterranean and finally to the Roman Coliseum, you would expect "Double Team" to be fast & furious Hollywood/Hong Kong action of the first degree. But it's not. The plot is incoherent and insensible, with even worse script-writing and acting (the last is a moot point, but you understand).<br /><br />Van Damme is Jack Quinn, one of the world's leading counter-terrorist experts, who is leading an operation to nab master terrorist Stavros (a plastic-looking Mickey Rourke). When the bust goes down, lots of explosions and gunfire, and in the ensuing chaos, Stavros's wife and young son are killed. A martial arts fight breaks out between Quinn and Stavros but Stavros escapes, and Quinn is badly injured during the course of Stavros's explosive getaway.<br /><br />Presumed-dead-to-the-world and now banished to this shadowy island paradise called "The Colony," Quinn recovers but is made a permanent resident of The Colony along with dozens of other agents who are "too valuable to kill, too dangerous to let loose" (or something similar). The Colony is actually a think-tank of former counter-terrorism experts, who offer their clandestine services to elite clientèle all over the world. Of course, no prison can hold Quinn, who meticulously engineers his escape in one brilliant sequence (the best one in the entire film, in fact), teams up with flamboyant arms-dealer Yaz (Color-me-bad former San Antonio Spurs basketball sensation Dennis Rodman) and together the two go after Stavros, who has kidnapped Quinn's pregnant wife and is threatening to kill her once the baby is born and then raise it has his own.<br /><br />"Double Team" is a ridiculous action-fest the likes of which have yet to successfully transition into mainstream American films. Hark makes sure the action is fast and ridiculous, but it's unfortunate that the rest of the film is not as skillful.<br /><br />The biggest problem is the insane story: it's too insane, too insane for its own good, and lacking brain-power. I understand that the film was originally going to be a much better action thriller with a much smarter plot than what we've got here. But that's Hollywood for you.<br /><br />3/10