Thumb Tripping is een weinig bekende hippiefilm die in 1972 werd gemaakt. Hij is niet zonder reden weinig bekend. De reden is dat hij een beetje armzalig is... en degenen die hem hebben gezien (en dat waren er niet veel) hebben er geen mond-tot-mondreclame van gemaakt. Er zijn een paar acteurs in meegespeeld die grotere en betere dingen hebben gedaan, met name Meg Foster en Bruce Dern; ook de regisseur Quentin Masters zou later een seksmisdrijf scoren met de Joan Collins-film The Stud. Maar in deze film is er weinig interessants te vinden, afgezien van een vrijblijvend verhaal dat af en toe inzicht geeft in de toegeeflijke en nonchalante houding van de jeugd aan het eind van de jaren zestig/vroeg in de jaren zeventig. Op de meeste terreinen is Duim Tripping een saaie, gedateerde, verwarde en totaal vergeten miskleun.<br /><br />De jonge lifters Gary (Michael Burns) en Chay (Meg Foster) trekken samen door Californië, liften mee als ze kunnen en brengen de avonden onder de sterren door. Gary is een jongen met een fatsoenlijke achtergrond en een thuis in Connecticut, die zijn studie heeft uitgesteld om zichzelf te 'ontdekken'; Chay is een meer vrijgevochten type dat het hier-en-nu wil ervaren nu ze nog jong is. Tijdens hun zwerftochten komen Gary en Chay allerlei rare types tegen en raken soms verstrikt in bizarre avonturen. Ze worden opgepikt door de wegracers Smitty (Bruce Dern) en Simp (Larry Hankin) die hen bedreigen met een stiletto; later liften ze mee met een verbitterde vrouw (Joyce Van Patten) die al een hekel heeft aan hippies sinds haar dochter is weggelopen om er zelf een te worden; een andere keer merkt Chay dat ze wordt aangestaard door een vrachtwagenchauffeur van middelbare leeftijd (Mike Conrad); en op hun laatste 'dikke trip' reizen ze mee met slecht functionerende man-en-vrouw-alcoholisten (Mariana Hill en Burke Burns).<br />De afleveringen komen en gaan zonder veel indruk achter te laten, deels vanwege de wazige soundtrack (die een groot deel van de dialoog onhoorbaar maakt) en deels vanwege de volstrekt oninteressante hoofdpersonen. Michael Burns geeft een niet-optreden dat op een dag door artsen zou kunnen worden aanbevolen als remedie tegen slapeloosheid, terwijl Foster het niet veel beter doet als de onsympathieke vrouwelijke hoofdrolspeelster, die lijkt te denken dat ze vrij en gelukkig is, maar in werkelijkheid alleen maar een egocentrische slet is. De galerij van achtergrondpersonages is veel fascinerender dan deze twee, maar ze komen en gaan te snel om veel indruk te maken. Het script (van Don Mitchell, uit zijn eigen roman) heeft geen idee waar het heen gaat en kuiert alleen maar van de ene zinloze situatie naar de andere. Waar Easy Rider een vergelijkbare plot had en vrijblijvend was, had het tenminste interessante personages en situaties, en charismatische acteurs. Thumb Tripping heeft daar niets van en het is een heel moeilijke film om van het begin af aan tot het onbevredigende einde te verdragen.
Thumb Tripping is a little-known hippie road movie made in 1972. It's little-known for a reason. The reason is that it is somewhat poor.... and those who saw it (of which there were few) did not build for it a word-of-mouth reputation of any note. There are a few cast members in it who went on to bigger and better things, notably Meg Foster and Bruce Dern; also the director Quentin Masters would later score a sexploitation hit with the Joan Collins movie The Stud. However, in this film there is very little of interest other than a freewheeling narrative that offers occasional insights into the permissive and casual attitudes of the youth of the late '60s/early '70s. In most departments, Thumb Tripping is a tedious, dated, muddled and totally forgettable misfire.<br /><br />Young hitch-hikers Gary (Michael Burns) and Chay (Meg Foster) make their way around California together, hitching rides when they can and spending evenings under the stars. Gary is a kid from a decent background and a home in Connecticut who has chosen to postpone going to college in order to "discover himself"; Chay is a more freewheeling type who just wants to experience the here-and-now while she is still young. During their wanderings, Gary and Chay come across various weird types and sometimes find themselves caught up in bizarre adventures. They're picked up by road-racers Smitty (Bruce Dern) and Simp (Larry Hankin) who threatens them with a switchblade; later they hitch a lift from an embittered woman (Joyce Van Patten) who has hated hippies since her daughter ran away to become one; another time Chay finds herself being ogled by a middle-aged trucker (Mike Conrad); and in their final "thumb trip", they find themselves travelling with dysfunctional husband-and-wife alcoholics (Mariana Hill and Burke Burns).<br /><br />The episodes come and go without leaving much of an impression, partly due to the fuzzy soundtrack (which renders much of the dialogue inaudible) and partly because of the thoroughly uninteresting main characters. Michael Burns gives a non-performance that may one day be recommended by doctors as a cure for insomnia, while Foster fares little better as a dislikable female lead whose character seems to think she's free and happy but in reality is just a self-centred slut. The gallery of background characters are far more fascinating than these two, but they come and go too quickly to make much of an impact. The script (by Don Mitchell, from his own novel) has no idea where it's going and merely ambles along from one pointless situation to another. Where Easy Rider was similarly plot less and freewheeling, at least it had interesting characters and situations, and charismatic performers. Thumb Tripping has none of that and is a very tough film to endure from low-key beginning to unsatisfying end.