Sinds Fast Times at Ridgemont High ben ik geen fan meer van Sean Penn. Sinds die tijd heb ik bijna al zijn films niet meer gezien. Ik had zelfs bijna niet meer naar die film gekeken sinds hij erin speelde. Wat zou het jammer zijn geweest als ik hem niet had gezien! Ik zal niet ingaan op de verhaallijn, want die is al door anderen besproken. Het verhaal is een soort cliché en is al eerder gedaan, maar niet zo goed. Het verhaal is trouwens niet de kracht van deze film, maar het acteerwerk. Ik heb zelden een film gezien met zo'n krachtig acteerwerk. Penns rol van Sam is briljant! Hij moet autistische/geestelijke mensen hebben bestudeerd om deze voorstelling voor elkaar te krijgen. Ik wil ook vermelden hoe goed Michele Pfeiffer hierin was. Haar personage begint als een hardvochtige heks en wordt uiteindelijk heel menselijk, dankzij haar ontmoeting met Sam. De verandering in haar is geleidelijk, subtiel en leuk om te zien. Sams vrienden, heel goed gespeeld door Brad Silverman, Joseph Rosenberg, Stanley DeSantis en Doug Hutchinson, zijn heel belangrijke steunfiguren. Laura Dern geeft een schitterende voorstelling als Randy. Dakota Fanning als Lucy steelt bijna de show. Deze kleine actrice heeft nog een hele carrière voor zich, mag ik hopen! Deze film is heel subtiel uitgebalanceerd en heeft een flink dosis humor, afgewisseld met stukken waarin zelfs de meest ongevoelige onder jullie een tissue zal willen pakken. De film heeft een soort sentimentele (en enigszins verrassende) afloop, maar tegen die tijd zou elke andere afloop voor de meeste mensen zo goed als onaanvaardbaar zijn geweest. Deze film deed me versteld staan en ik gaf hem een 9.
I haven't been a fan of Sean Penn's since Fast Times at Ridgemont High. Since that time, nearly all his films have left me flat. In fact, I nearly didn't watch this film since he was in it. What a loss it would have been if I'd missed it! I won't go into the story line since that's been reviewed a lot by others. The story is sort of a cliché'd one and has been done before, though not as well. The story isn't this film's strength anyway - it's the acting. Rarely have I seen a film with this much powerful acting. Penn's performance as Sam is brilliant! He must have studied autistic/mentally challenged people to pull this performance off. I also want to mention how good Michele Pfeiffer was in this. Her character starts out as a hard-hearted witch and ends up being very human, thanks to her exposure to Sam. The change in her is gradual, subtle and fun to watch. Sams friends, very well played by Brad Silverman, Joseph Rosenberg, Stanley DeSantis and Doug Hutchinson are very important support characters. Laura Dern gives a stellar performance as Randy. Dakota Fanning as Lucy very nearly steals the show. This little actress has quite a career ahead of her, I hope! This film is delicately balanced, and has a good bit of humor interspersed with parts that will have even the most insensitive of you reaching for a tissue. The film has a sort of a sappy (and somewhat surprising) outcome, but by this time any other ending would have been pretty much unacceptable to most people. This movie blew me away and I gave it a 9.