Vroeger keek ik in de jaren zeventig naar al die horror/thrillers die voor de televisie waren gemaakt, want er waren geen videorecorders of dvd-spelers & dat was alles wat er was (nou ja, afgezien van de films in de bioscoop, waarvan ik de meeste niet kon zien vanwege de kijkcijfers en omdat ik te jong was om geld te hebben om ze te zien). Maar nu maken deze films een nogal nostalgische indruk, maar het is echt geen erg goede film. Twee hotshots 'importeurs' (Howard Hessman & Tom Atkins) vliegen een vliegtuig vol Ecuadoriaanse koffie & een paar verstekelingen naar San Francisco, maar ze hebben motorproblemen & zoeken een plek om te landen. Ze kiezen het stadje Finleyville uit, maar voordat ze kunnen landen, wordt het vliegtuig van binnenuit overspoeld door tarantula's en stort het neer. Natuurlijk zwermen de inwoners van het stadje uit over het terrein en komt de brandweer opdagen, met brandweercommandant Claude Akins, een bekende tv-acteur. We worden ook getrakteerd op een schitterende voorstelling van Charles Frank, die Joe speelt, en die overal schreeuwt en met zijn armen zwaait. Nu stappen de tarantula's natuurlijk uit het vliegtuig, en voor je het weet hebben ze hun aanwezigheid kenbaar gemaakt over kennelijk een paar vierkante kilometer, wat nogal raar is als je bedenkt hoe langzaam ze zich lijken te bewegen. Ze slagen er ook in een paar mensen te bijten, en nadat een onderwijzer op een school voor autistische kinderen is gebeten, pakt een andere onderwijzer er een & die goeie ouwe Doc ziet wat bijt (en doodt) de mensen die in zijn onderzoekkamer zijn overleden. Er wordt een expert bijgehaald die ontdekt dat dit niet de gewone huistarantula is, het is niet eens een echte tarantula, maar het is uiterst agressief & de beet is giftig. Echt waar. Uiteindelijk komen de dingen allemaal bij elkaar in het plaatselijke magazijn dat vol sinaasappels staat, en de stadsbewoners zetten een of ander belachelijk apparaat in elkaar waardoor de spinnen in een soort onbeweeglijke toestand raken als ze de versterkte wespengeluiden horen. En degenen die nog leven, leven nog lang en gelukkig... of niet? Er komen verschillende bekende gezichten in voor, en ook een jongetje dat gespeeld wordt door Matthew Laborteaux, die in de jaren tachtig in tienerfilms speelde. Deborah Winters & Charles Siebert speelden ook samen in een andere film (in hetzelfde jaar?) die 'Blue Sunshine' heette, een film die NIET voor de televisie gemaakt is en die veel beter is. 'Tarantulas: The Deadly Cargo' is niet echt ongezien, maar ook niet bijzonder goed, tenzij je zin hebt in een nostalgische 'film van de week'-fix.
I used to catch all the made-for-TV horror/thriller stuff in the 70's, because there were no VCR's or DVD players & this was all there was (well, except for movies at the theater, most of which I couldn't go see because of the ratings and because I was too young to have money to go see them). Now though, this particular films makes for a rather nostalgic time, but it's truly not a very good movie. Two hot-shot "importers" (Howard Hessman & Tom Atkins) are flying a planeload full of Ecuadorian coffee & a few stowaways to San Francisco, but they have engine problems & are looking for a place to land. They pick the small town of Finleyville but before they can land the inside of the plane is swarmed with tarantulas and the plane crashes. Of course, the townspeople swarm the site and the fire department shows up, with fire chief Claude Akins, a TV movie staple. We're also treated to a stellar performance by Charles Frank, who plays Joe, and who RUNS everywhere shouting and waving his arms. Now, the tarantulas, of course, disembark, and before you know it they've made their presence known over apparently SEVERAL square miles, which is pretty silly considering how slowly they seem to move. They do manage to bite a few people too, and after one teacher at a school for autistic children is bitten, another teacher captures one & good old Doc sees what's biting (and killing) the folks that have expired in his exam room. An expert is called in and finds that this is not your everyday household tarantula, it's not even a true tarantula, but it's extremely aggressive & its bite is poisonous. No kidding. Eventually the things all converge on the local warehouse which is full of oranges, and the townspeople rig some kind of ridiculous device up that will cause the spiders to go into a sort of immobile state when they hear amplified wasp sounds. And those that are alive still live happily ever after..or do they? This has several familiar faces in it, and a little boy played by Matthew Laborteaux, who was an 80's teen-film face. Deborah Winters & Charles Siebert were also in another film together (the same year?) called "Blue Sunshine", which is NOT made for TV and is a far better film. "Tarantulas: The Deadly Cargo" is not really unwatchable, but it's also not particularly good, unless you're up for a nostalgic "movie of the week" fix. 4 out of 10.