Friz Frelengs 'Baseball Bugs' is een van de bekendste Bugs Bunny-cartoons geworden, zozeer zelfs dat er in de enorm populaire sitcom 'Friends' naar werd verwezen op zo'n manier dat het publiek het als vanzelfsprekend herkende. 'Baseball Bugs', dat ook wel bekendstaat als 'de tekenfilm waarin Bugs het opneemt tegen een heel honkbalteam en alle posities bespeelt', roept veel dierbare herinneringen op aan mijn kindertijd. Als je hem nu ziet, is het een vrij gewone tekenfilm, die voornamelijk bestaat uit visuele grappen van wisselende kwaliteit, maar de beste heeft te maken met een hoogst onconventionele batboy. De voornaamste reden dat het semi-legendarisch is geworden, schijnt geheel te liggen in de vernuftige veronderstelling dat het konijn het moet opnemen tegen een heel team van schurkachtige honkballers. Freleng doet een paar interessante dingen met die veronderstelling, maar je kunt je niet aan de indruk onttrekken dat een maffe regisseur als Bob Clampett er veel meer van had kunnen maken. Een ander probleem met 'Honkbalkevers' is het meer dan gewoonlijk overvloedige gebruik van oude verwijzingen die onontkoombaar uit de tijd van de tekenfilm stammen. Voor stripfanaten zoals ikzelf zijn die verwijzingen altijd interessant (en bij 'Honkbalkevers' hoort mijn geliefkoosde regelmatig gebruikte uitspraak: 'Was deze reis echt nodig?' (waar ik altijd om moet lachen) maar voor de meeste mensen zullen ze verbijsterend zijn en het feit dat de tekenfilm eindigt met zo'n vergeten stopwoordje, zorgt voor een ietwat anticlimax van de finale. Niettemin is 'Baseball Bugs' een leuke korte film die ik altijd graag zie en die zijn reputatie als klassieker niet helemaal verdien, ook al verbleekt hij bij de echt geweldige tekenfilms van Warner, die ik altijd geweldig vind.
Friz Freleng's 'Baseball Bugs' has become one of the most well known Bugs Bunny cartoons of all, so much so that it was referenced in hugely popular the sitcom 'Friends' in such a way that took for granted that the audience would recognise it. Commonly known as "that one where Bugs takes on a whole baseball team and plays all the positions", 'Baseball Bugs' brings back many a fond memory from my childhood. Watching it today, it's a fairly standard cartoon largely made up of visual gags of varying quality, the best involving a highly unconventional batboy. The main reason it has become semi-legendary would seem to be entirely down to its ingenious premise of pitting the rabbit against a whole team of thuggish ball players. Freleng does some interesting things with the premise but you can't help but feel a wackier director like Bob Clampett could have made so much more of it. Another problem with 'Baseball Bugs' is the more than usually abundant use of old references that inescapably date the cartoon. For cartoon aficionados like myself, these reference points always prove interesting (and 'Baseball Bugs' includes my favourite regularly used saying, "Was this trip really necessary?", which always cracks me up) but to most people they will prove perplexing and the fact that the cartoon ends with one of these forgotten catchphrases makes for a somewhat anticlimactic finale. Nevertheless, 'Baseball Bugs' is a fun short which I always enjoy seeing and which is not wholly undeserving of its reputation as a classic, even if it does pale in comparison to the truly great Warner cartoons