In 'Shanghai Triad' richt Yi-Mou Zhang zijn lens op de vriendin van een gangster en haar jonge bediende, terwijl op de achtergrond het gepeupel doet wat het gepeupel doet. Een karakterstudie die zich concentreert op Li Gongs prachtige vertolking van een vrouw die door haar zang en schoonheid van het boerenleven in een rijke leegte is beland. Er is weinig verhaal in de film, die sereen van cabaretliedjes en dansnummers in pastorale, pittoreske schoonheid overgaat. Degenen die de Chinese cultuur waarderen, zullen het meest genieten van deze lyrische en mooie film. Maar voor veel westerlingen is er niet genoeg verhaal om een bevredigende kijk te bieden.
In "Shanghai Triad", Yi-Mou Zhang trains his lens on a gangster's girlfriend and her young servant boy as the mob lurks in the background doing what mobs do. A character study which focuses on Li Gong's wonderful portrayal of a kept woman whose singing and beauty took her from peasant life to wealthy emptiness, there's little story to be found as the film moves serenely from cabaret song and dance numbers to pastoral scenic beauty. Those who appreciate the Chinese culture will enjoy this lyric and beautiful film the most. For many westerners, however, there will not enough of a story arc to make for a satisfying watch. (B)