Ik zag Hostel vanavond met een publiek dat zeer ontvankelijk was voor de ervaring. Het mijne was vijandiger. De film begint als een tienersekskomedie. We worden geacht ons te identificeren met drie jonge kerels, die het leuk vinden om high te worden en seks te hebben met prostituees. Dit eerste gedeelte is bezaaid met naakte vrouwen, in wat misschien wel de minst sexy presentatie van naakte vrouwen ter wereld is. Je kunt voelen dat regisseur Eli Roth en zijn makkers elkaar buiten beeld high fives geven, net als het silhouet van het trio in het begin van de film, als ze chirurgisch vergrote vrouwen betalen om hun kleren uit te trekken. De drie mannen komen in Slowakije terecht, in wat wordt aangeduid als een kunsttentoonstelling of -expositie. Rijke mannen hebben Russische gangsters betaald om een menselijk wezen, onze helden, te martelen en uiteindelijk te vermoorden? Een voor een worden de mannen gemarteld en vermoord, op steeds meer bloederige manieren. De laatste man ontsnapt, raakt betrokken bij een achtervolging van auto's en wordt uiteindelijk datgene waaraan hij probeerde te ontsnappen.<br />Dit is, in zijn zwarte hart, een heel domme film. Waarschijnlijk is het slimste aan de film de zeer zwakke parallel die wordt getrokken tussen de gelegaliseerde rosse buurt in Amsterdam en de illegale martelkamers in Slowakije. Al het andere is gewoon flauwekul. De drie mannen interesseren me niet echt, dus de martelingen die ze ondergaan zijn niet echt effectief om sympathie op te wekken, het is meer dat we blij zijn dat het ons niet overkomt. De motieven voor de mannen die ze martelen worden nooit duidelijk gemaakt, het is meer een algemene sociopathische onthechting waarop vaag wordt gezinspeeld. Het is ook de moeite waard om op te merken dat die ene figuur die homo lijkt te zijn, wordt uitgekozen als de ergste van de folteraars, wat nog meer bijdraagt aan het stereotype van homoseksueel als moordlustig.<br />Ook de historische context van de film moet worden opgemerkt. Dit is een Amerikaanse film, over het martelen van mensen, gemaakt in een tijd dat Amerika, goed of fout, de wind van voren krijgt voor het martelen van gevangenen in Irak en elders, en er wordt geen melding gemaakt van de huidige wereldsituatie.<br />Het is ook de moeite waard om op te merken dat het publiek waarmee ik deze film bekeek bij elke nieuwe verschrikking juichte en applaudisseerde. Het leek allemaal zo Circus Maximus.
I saw Hostel tonight with a crowd that was very receptive to the experience. Mine was more hostile. The film opens like a teen sex comedy. We are meant to identify with three young guys, who's idea of fun is getting high and having sex with prostitutes. This first section is littered with naked women, in what might just be the least sexy presentation of naked women anywhere. One can sense director Eli Roth and his cronies giving each other high fives off-camera, much like the silhouetted threesome early on in the film, as they pay surgically enhanced women to take their clothes off. <br /><br />The three men find themselves in Slovakia, and in what is referred to as an art show or an exhibit. Rich men have paid Russian gangsters to torture and ultimately murder a human being, our heroes? subjects? One by one, the men are tortured and killed in escalating graphic manners. The final man escapes, is involved in a car chase, and ultimately becomes what he was trying to escape.<br /><br />This is, at its black heart, a very dumb movie. Probably, the most clever thing in the film, is the very weak parallel drawn between the legalized red light district in Amsterdam, and the illicit torture rooms in Slovakia. Everything else is just baloney. We don't really care about the three men, so the tortures that they endure aren't really effective at eliciting any sympathy, it's more that we're glad it's not happening to us. The motivations for the men that torture is never made clear, it's more a general sociopathic disconnect that's vaguely hinted at. It's also worthwhile noting that the one character that seems to be gay is singled out as the worst of the torturers, further contributing to the filmic stereotype of homosexual as homicidal.<br /><br />One should also note the historical context of the film. This is an American movie, about torturing people, made at a time when America, right or wrong, is receiving flak for torturing prisoners in Iraq and elsewhere, and makes no mention of the current world situation.<br /><br />It's also worth noting that the audience I watched this picture with cheered and applauded at each new horror. It all seemed so Circus Maximus.