Ik zag deze film voor het eerst in 1976, en herinnerde me toen pas dat hij voor een jonge man destijds enorm opwindend was geweest. Maar ik heb het verhaal niet begrepen. De tijden zijn sindsdien veranderd, en ik heb de film onlangs een paar keer gezien, toen ik er ondertitels bij schreef zodat ik hem aan een goede vriend kon laten zien.<br />Emmanuelle ligt tussen pornofilms en kunstfilms in. Als je het bekijkt als een seksfilm, dan geeft het ontbreken van mannelijke frontale naaktheid en volledige gemeenschap de film een bedeesd gevoel. OOH, voor een kunstfilm is de plot nogal dun.<br />Toen de film halverwege de jaren zeventig werd uitgebracht, veroorzaakte hij veel beroering. De meeste heisa was dat het in gewone theaters werd vertoond in plaats van in louche achterbuurttheaters. Tegenwoordig zien we zoveel erotiek en seks in gewone films en op tv dat zulke discussies belachelijk zouden lijken.<br />Emmanuelle is gebaseerd op de autobiografische roman met dezelfde naam, van Emmanuelle Arsan. Het boek (1971) werd in Frankrijk verboden, zogenaamd vanwege te veel erotische inhoud, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken kan dit hebben beïnvloed, aangezien het verhaal een decadente indruk van hen geeft.<br />Jonge, onschuldige Emmanuelle reist naar Bangkok, naar haar pasgetrouwde man, tien jaar ouder dan zij. Hij woont in een omgeving waar verveelde ambassadevrouwen hun toevlucht nemen tot promiscuïteit en intriges om een gevoel van verveling en gebrek aan doel in het leven af te weren. Haar man voelt zich duidelijk thuis in deze omgeving.<br />Zowel haar man als de echtgenotes zeggen tegen Emmanuelle dat ze 'zich moet bevrijden van haar remmingen', wat ze zelf duidelijk ook hebben gedaan. De film is in wezen haar reis naar dat doel. Haar man laat zich door anderen bij 'haar opvoeding' helpen.<br />In het begin is de film, toegegeven, niet meer dan een erotische film, met maar weinig verband tussen de erotische scènes. Maar na nog een paar keer wordt het duidelijk dat regisseur Jaeckin en schrijver Richard echt probeerden het boek te volgen, en dat de personages en hun handelingen geloofwaardig en natuurlijk leken.<br />Het meest verrassende aan deze film is misschien wel dat hij niet oud lijkt, zoals veel andere Europese erotische films van die tijd.<br />Je kunt deze film ook zien als een verhandeling tussen de mannelijke en vrouwelijke aspecten van sensualiteit. Je hebt de mannelijke droom van seks en erotiek zonder emotionele betrokkenheid, en de promiscue verhouding met mooie, gewillige meisjes en vrouwen. En de (misschien vandaag de dag wat achterhaalde?) vrouwelijke seksualiteit als sensualiteit, betrokkenheid en pure liefde, met de langzame liefde die ontstaat en het verlangen naar ware kameraadschap. <br />Emmanuelle kan ook worden gezien als een spirituele road movie, waarin ze begint als een onschuldig, maar sterk sensueel meisje, dat langzaam seksueel bewustzijn en vakkundigheid bereikt. Van seksdrive als de meester naar haar als de meester en erotiek als een instrument in haar borst.<br />Ik zou deze film sterk aanbevelen voor volwassenen die genoeg porno hebben gezien, of liefdesscènes in gewone films, en die in plaats daarvan willen onthouden wat erotiek betekent. Er zijn nog steeds niet zoveel films in deze niche tussen porno en mainstream.
I first saw this film back in 1976, and only remembered that it was fiercely arousing to a young man at the time. I didn't catch the story, however. Times have changed since then, and I recently viewed the film a couple of times, when I wrote subtitles to it so I could show it to a close friend.<br /><br />Emmanuelle falls between X-rated and art-house. If one views it as an adult film, then the lack of male frontal nudity and full-on intercourse make the film feel timid. OTOH, for an art film, the plot is quite thin.<br /><br />When the film premiered in the mid '70s, it made a stir. Most of the brouhaha was about it being shown in regular theaters instead of seedy back-alley ones. Today we see so much erotics and sex in regular films and on TV that such discussions would seem ridiculous.<br /><br />Emmanuelle is based on the autobiographical novel with the same name, by Emmanuelle Arsan. The book (1971) was banned in France, ostensibly for too much erotic content, but the Foreign Department may have influenced this, since the story gives a decadent impression of them.<br /><br />Young and innocent Emmanuelle travels to Bangkok to her newly-wed husband, ten years her senior. He lives in a setting where bored Embassy wives resort to promiscuity and intrigue to fend off a sense of boredom and lack of purpose in life. Her husband clearly feels at home in this setting.<br /><br />Both her husband and the wives tell Emmanuelle to "get free of inhibitions", which they themselves clearly have done. The film is essentially her journey towards that goal. Her husband has others help him in "her education".<br /><br />At first viewing the film is admittedly just an erotic flick, with thin connections between the erotic scenes. But after a few more times it becomes clear that director Jaeckin and screen writer Richard really tried to follow the book, and the characters and their actions seemed plausible and natural.<br /><br />Perhaps the most surprising thing about this film is, it does not seem old, like many other European erotic films of the time.<br /><br />One can also view this film as a discourse between the male and female aspects of sensuality. There is the male dream of sex and eroticism without emotional commitment, and promiscuous relations with beautiful, willing girls and women. And the (possibly today somewhat outdated?) female sexuality as sensuality, commitment and pure love, with its slow love making and longing for true companionship.<br /><br />Emmanuelle can also be seen as a spiritual road movie, where she starts off as an innocent, yet strongly sensual girl, who slowly reaches sexual awareness and competence. From sex drive as the master to her as the master and erotics as just another tool in her chest.<br /><br />I would strongly recommend this film especially for grown-ups who have seen enough porn, or love scenes in regular films, and who want to remember instead what erotic meant. There still aren't that many films in this niche between porn and mainstream.