Mike Myers lijkt maar niet genoeg van zichzelf te kunnen krijgen in The Love Guru. Hij giechelt voortdurend om zijn eigen grapjes en staat voor de camera te poseren alsof hij zijn nieuwste komische creatie het grappigste vindt wat hij ooit heeft bedacht. Ik reageerde heel anders. Pitka is geboren in Amerika en reisde naar India om te studeren onder de schele Guru Tugginmypudah (Ben Kingsley), die zijn leerlingen lesgaf door ze elkaar te laten slaan met in urine gedrenkte dweilen. Pitka wijdt zijn leven en zijn lessen aan het helpen van andere mensen met hun relatieproblemen en hoopt dat zijn wijze woorden zo populair zullen worden dat hij bij Oprah terechtkomt. <br />Dit is informatie die we in het begin van de film leren (nadat Pitka ons een serenade brengt met een Bollywood-achtige musicalversie van Dolly Partons Negen tot Vijf tijdens de inleiding), en ik wist toen al zo'n beetje dat The Love Guru een heel lange 90 minuten zou worden. De film maakt een ernstige misrekening met zijn hoofdrolspeler. Guru Pitka is niet grappig of sympathiek. Het is gewoon Myers die met een grappig accent praat en zoveel verschillende manieren bedenkt om 'penis' te zeggen als hij kan zonder de PG-13-waarde van de film te verliezen. Pitka is niet eens een echt personage. Myers speelt hem meer als experiment, alsof hij...' Myers is het personage nog steeds aan het uitproberen, en wij zijn de proefkonijnen die aan het experiment worden onderworpen. Er wordt alom beweerd dat de reden waarom Myers al vijf jaar geen live actiefilms meer heeft gemaakt, is dat hij zijn Guru Pitka in verschillende comedyclubs heeft afgedraaid tot hij het gevoel had dat hij er klaar voor was. Hij was er niet klaar voor, en waarschijnlijk had hij er nog eens vijf jaar aan moeten besteden, als het eindresultaat een indicatie is.<br />Pitka wordt benaderd door Jane Bullard (Jessica Alba), de eigenaresse van het worstelende Toronto Maple Leafs-hockeyteam. Vanaf het moment dat zijn vrouw Prudence (Meagan Good) hem verliet voor de keeper van het rivaliserende team <0xE2><0x80><0x93> een Franse speler die Jacques 'Le Coq' Grande heet (Justin Timberlake, die zichzelf hier voor schut zet) en die net zo bekend is om zijn overmaatse'mannelijkheid' als om zijn talent in het spel, staat hij net zo bekend om zijn overmaatse'mannelijkheid'. Het personage bestaat eenvoudigweg zodat Myers en co-scenarist Graham Gordy de personages kunnen laten zeggen dat ze veel meer kunnen neuken dan menselijkerwijs noodzakelijk is. De kleine coach (Verne Troyer) betwijfelt of Pitka de situatie kan omkeren, maar de goeroe is vastbesloten te helpen. Hij zal dat doen door een manier te vinden om Darren van zijn problemen af te leiden (door hem te dwingen naar twee seksende olifanten te kijken, waardoor hij zijn gedachten van zijn problemen met zijn vrouw afleidt. Zoek het maar uit). Hij zal hem helpen de confrontatie aan te gaan met zijn dominante moeder (Telma Hopkins), die al heel lang een schaduw over de sterspeler heeft geworpen.<br />De goeroe van de liefde is geen komedie, het is een wanhoopskreet namens Myers en alle betrokkenen. Komedie is het leukst als het van nature uit het materiaal lijkt te komen, maar alles lijkt hier zo geforceerd en gespannen. Het is bijna alsof ze, als ze niets grappigs kunnen bedenken om te doen, olifanten die met elkaar neuken erin gooien, of een dwerg in de fik steken. En als dat niet werkt, gooien ze er nog een paar verwijzingen naar mannelijke geslachtsdelen in. Als er een grotere schreeuw van komische wanhoop is dan slappe insinuerende humor, dan moet het wel uit de musicalnummers komen die op zichzelf niet grappig zijn, de film verwacht gewoon dat we lachen om het feit dat de personages plotseling zonder reden zingen. Weet je, ik denk dat ik die laatste opmerking moet terugnemen. Zo.' Het is een nog wanhopiger vorm van komedie, en dat zou een hele scène moeten zijn rond het feit dat er elke keer dat we Guru Pitka zien een ander soort voedsel in zijn baard zit, en dat zou moeten leiden tot een scène waarin zijn hele baard een suikerspin is. Deze film heeft zoveel scènes van volslagen misplaatste wanhoop, dat je bijna zou denken dat het opzet is.<br />Terwijl Myers kakelt en zijn gezicht vol leedvermaak trekt en doet alsof hij het geweldig naar zijn zin heeft, ziet de rest van de cast eruit alsof ze liever ergens anders waren. Jessica Alba voelt zich niet op haar gemak, en haar scènes waarin ze verondersteld wordt Pitka op te warmen lijken meer op haarzelf.' Het is niet ongebruikelijk in een komedie dat de bijrollen op de achtergrond blijven, zodat de ster zijn ding kan doen, maar de spelers lijken net zo in de war als ik was over wat we geacht werden te zien als Myers zijn ding deed.<br />In The Love Guru is geen enkele lach of inspiratiemoment te vinden. Het is gewoon een trieste, deprimerende zwoeging door materiaal dat om te beginnen al niet grappig is, gemaakt door acteurs die lijken te weten dat het niet grappig is. Het is al erg genoeg als een komedie geen lachsalvo's oplevert, maar het wordt nog erger als je op het scherm medelijden met iedereen begint te krijgen. Je wilt hun en hun agenten vragen wat ze dachten toen ze zich aanmeldden. Je wilt Myers eraan herinneren hoe grappig hij kan zijn en waarom dit materiaal en zijn karakter niet bij hem passen. Maar bovenal wil je op de een of andere manier de tijd kunnen terugdraaien voordat je je geld aan de balie gaf, de deur uit lopen en een andere manier bedenken om 90 minuten door te brengen.
Mike Myers can't seem to get enough of himself in The Love Guru. He's constantly giggling at his own jokes, and mugging for the camera as if he thinks his latest comedy creation is the funniest thing he's invented. I had a very different reaction. Pitka was born in America, and traveled to India to study under the cross-eyed Guru Tugginmypudah (Ben Kingsley), who taught his students lessons by having them hit each other with urine-soaked mops. Pitka devotes his life and his teachings to helping other people out with their relationship troubles, and hopes his words of wisdom will become so popular, he'll wind up on Oprah.<br /><br />This is information we learn early on in the film (after Pitka serenades us with a Bollywood-style musical number of Dolly Parton's Nine to Five during the opening credits), and I pretty much knew right there that The Love Guru was going to be a very long 90 minutes. The movie makes a grave miscalculation with its lead character. Guru Pitka is not funny or likable. It's simply Myers talking in a funny accent, and coming up with as many alternate ways for saying "penis" as he can without losing the film's PG-13 rating. Pitka is not even a real character. Myers plays him more as an experiment, as if he's still testing the character out, and we the audience are the guinea pigs being subjected to the experiment. It's been widely reported that the reason why Myers hasn't done a live action film in five years is because he's been fine tuning his Guru Pitka at various comedy clubs until he felt he was ready. He was not ready, and he probably should have spent another five years if the end result is any indication.<br /><br />Pitka is approached by Jane Bullard (Jessica Alba), the owner of the struggling Toronto Maple Leafs hockey team. Her star player, Darren Roanoke (Romany Malco), hasn't been performing up to the best of his abilities ever since his wife, Prudence (Meagan Good), left him for the goalie on the rival team - a French player named Jacques "Le Coq" Grande (Justin Timberlake, embarrassing himself here) who is known for his over-sized "manhood" as much as he's known for his talent in the game. The character exists simply so that Myers and co-screenwriter Graham Gordy can have the characters say cock a lot more than humanly necessary. The Maple Leafs have a chance at winning the Stanley Cup, but not if Darren doesn't have his head in the game. The team's pint-sized coach (Verne Troyer) doubts that Pitka can turn the situation around, but the Guru is determined to help. He'll do this by finding a way to distract Darren from his problems (By forcing him to watch two elephants having sex, thereby taking his mind off of his problems with his wife. You figure it out.), and help him confront his over-bearing mother (Telma Hopkins), who has long cast a shadow over the star player.<br /><br />The Love Guru is not a comedy, it is a cry of desperation on behalf of Myers and everyone involved. Comedy is funniest when it seems to come naturally out of the material, but everything seems so forced and strained here. It's almost like if they can't think of something funny to do, they'll throw in elephants humping each other, or light a midget on fire. And if that doesn't work, they'll throw in another couple references to male genitalia. If there's a bigger cry of comic desperation than limp innuendo humor, then it has to be out of the blue musical numbers that are not funny in themselves, the movie just expects us to laugh at the fact that the characters are suddenly singing for no reason. You know, I think I'm going to have to take that last statement back. There's an even more desperate form of comedy, and that would have to be building an entire scene around the fact that Guru Pitka has a different kind of food stuck in his beard each time we see him, building up to a sight gag where his entire beard is cotton candy. This movie has so many scenes of just plain wrong-headed desperation, you'd almost think it was intentional.<br /><br />While Myers cackles and mugs his face with glee, pretending that he's having a great time, the rest of the cast kind of look like they wish they were somewhere else. Jessica Alba looks uncomfortable, and her scenes where she's supposed to be warming up to Pitka look more like she's hanging out with him out of pity more than anything else. It's not unusual in a comedy to have the supporting players stand in the background so the star can do his thing, but the cast here seem just as confused as I was as to what we were supposed to be watching Myers doing. <br /><br />There is not a single laugh or moment of inspiration in The Love Guru. It's just a sad, depressing slog through material that's not funny to start with, taken by actors who seem to know it's not funny. It's bad enough when a comedy can't generate any laughs, but it gets even worse when you start feeling sorry for everyone up on the screen. You want to ask them and their agents what they were thinking when they signed up. You want to remind Myers of just how funny he can be, and why this material and character don't suit him. But most of all, you want to be able to somehow turn back time to before you gave the ticket counter your money, walk back out the door, and figure out another way to spend 90 minutes.