Met uitzondering van Andrej Tarkovski is de Sovjet-bioscoop aan deze kant van de Atlantische Oceaan tamelijk onbekend. Voor wie nog niet genoeg heeft gehad, is Grigori Tsjoetsjrai's 'Ballade van een soldaat' een goede introductie: universeler, minder politiek, niet zo formeel moeilijk en heel wat sneller (en letterlijk gedemonstreerd door versnelde opnamen van een tank aan het begin!) dan de meeste andere Sovjetfilms.<br />In het algemeen is de film een subtiel, lyrisch verhaal over een jonge Sovjet-soldaat die naar het front gaat om tegen de Duitsers te vechten, en dan net genoeg verlof krijgt om naar zijn dorpje terug te keren en zijn moeder te zien. Deze terugreis neemt het grootste deel van de film in beslag, en onderweg ontmoet onze held een meisje, wordt verliefd en ziet een verscheidenheid aan personages die op verschillende manieren door de oorlog worden beïnvloed. Alles wordt in episodes getoond, en de film voelt soms aan alsof hij in hoofdstukken is ingedeeld.<br />Hoewel de dvd-cover en de titel 'Ballad of a Soldier' doen vermoeden dat het een oorlogsfilm is, moet ik je waarschuwen dat dat niet zo is. Hij is sentimenteel, over de liefde, vluchtig, beslist poëtisch. Maar hij is nooit sentimenteel, en zijn poëzie is vaak vrij goed. Als je in de juiste stemming bent, denk ik dat deze film echt de zachte, nostalgische plekjes kan raken. En als je vriend of vriendin een beetje excentriek is, Dostojevski en Kundera leest en van buitenlandse films houdt, is _Ballad of a Soldier_ zelfs een aardige datefilm.
With the exception of Andrei Tarkovsky, Soviet cinema remains rather unknown this side of the Atlantic. For those who haven't yet indulged further, Grigori Chukhrai's 'Ballad of a Soldier' is a good introduction: more universal, less political, not as formally difficult, and quite a bit more fast-moving (demonstrated, quite literally, by sped-up shots of a tank near the beginning!) than most other Soviet fare.<br /><br />In general, the film is a delicate, lyrical story about a young Soviet soldier who goes off to fight the Germans, and then gets just enough leave time to come back to his small village and see his mother. This return journey takes up most of the film, and along the way our hero meets a girl, falls in love, and sees a variety of characters affected, in different ways, by the war. Everything is presented in episodes, and the film feels, at times, like it's in chapters.<br /><br />Although the DVD cover and title make 'Ballad of a Soldier' appear to be a war movie, be warned that, really, it's not. It's sentimental, about love, fleeting, decidedly poetic. However, it's never mush, and its poetry is often quite good. If you're in the right mood, I reckon this film can really hit the soft, nostalgic spots.<br /><br />And, if your guy or gal is a bit eccentric, reads Dostoyevsky and Kundera, and is into foreign cinema, 'Ballad of a Soldier' even makes a decent date movie.