Clerks is zo'n film waar iedereen alles al van weet voordat hij hem gezien heeft. Het fascinerendste aspect is waarschijnlijk het achtergrondverhaal: Kevin Smith verkocht zijn verzameling stripboeken om de film te financieren, draaide hem in de buurtwinkel waar hij toen werkte en speelde zijn schoolvrienden in de verschillende rollen (twee van hen speelden uiteindelijk elk drie of vier personages). De film werd een enorme hit in Sundance en wordt nu door velen (en terecht) beschouwd als een van de beste onafhankelijke films aller tijden.<br />De plot is heel gemakkelijk samen te vatten: er gebeurt niets. Het is gewoon een 'gewone' dag in het leven van een paar mensen die in of buiten een Quick Stop-winkel werken. De pret begint meteen als Dante Hicks (Brian O'Halloran) wordt gevraagd om een zieke collega te vervangen. Dat vindt hij heel vervelend, want het is zijn vrije dag ('Weet je wat het ergste is? Ik hoor hier vandaag niet eens te zijn!'). Dus nu moet hij een stel nogal irritante of extreem rare mensen bedienen, met af en toe hulp van zijn vriend Randal Graves (Jeff Anderson), die 'werkt' in de videotheek naast Quick Stop. Samen praten ze over dingen als hermafrodiete porno of, in Tarantino-stijl, welk Star Wars- vervolg beter is (Jedi of Empire?), en ze proberen ook manieren te vinden om niet te werken, of in elk geval de dag minder saai te maken (zoals Randal het stelt: 'Het is net een film.') Als de klanten er niet waren, zou deze baan geweldig zijn). Tussen deze gesprekken door hebben ze ook contact met Dantes huidige vriendin Veronica (wiens seksleven tot verhitte discussies leidt) en ex Caitlin, die blijkbaar verloofd is met een of andere Aziatische ontwerper. En laten we Jay (Jason Mewes) en Silent Bob (Smith zelf) niet vergeten, twee drugsdealers die voortdurend in de buurt van de winkel rondhangen.<br />Smith gebruikt deze figuren om zijn favoriete films aan te halen (de eerder genoemde _Star Wars_ en _Jaws_ en _Indiana Jones_ ) en praat over elk denkbaar onderwerp op de smerigst denkbare manier. Er worden een paar ongelooflijk buitenissige dingen genoemd ( _jizz-moppers_, necrofilie,'sneeuwballen gooien_ ), maar in tegenstelling tot John Waters laat hij nooit de gebeurtenissen zien die door Dante, Randal en anderen worden besproken. Alles gebeurt, of is gebeurd, buiten het scherm, dus het enige wat we te doen hebben is eens lekker lachen, want hoe grof het ook wordt (de film heeft een R-waarde van 'Uitgebreid Gebruik van Uiterst Vertrouwde Seksdialogen'), het schrijven van Smith blijft echt grappig. Met name Randal steelt elke scène met zijn existentiële overpeinzingen ('Ik ben een overtuigd aanhanger van de filosofie van de heersende klasse. Vooral sinds ik aan de macht ben.') of zeer politiek incorrecte capriolen (de top? Een lijst met pornografische films lezen in het bijzijn van een moeder en haar baby).<br />Als je het nog niet hebt gezien, doe het dan, en snel: het werk van de stenografen verdient de cultstatus. Het heeft kostelijke dialogen, geestige personages en massa's gevloek. Wat kun je nog meer verlangen?
Clerks is one of those movies everyone knows everything about even before they've seen it. The most fascinating aspect is probably the back-story: Kevin Smith sold his comic-book collection to finance it, shot it in the convenience store where he was working at the time, and cast his school friends in the various roles (two of them wound up playing three or four characters each). The film became a huge hit at Sundance, and is now widely (and justly) considered one of the best independent movies of all time.<br /><br />The plot is quite easy to sum up: nothing happens. It's just a "regular" day in the lives of a few people working in or outside a Quick Stop convenience store. The fun starts immediately, as Dante Hicks (Brian O'Halloran) is asked to replace a sick colleague. This upsets him a lot, since it's supposed to be his day off ("You know what the worst part is? I'm not even supposed to BE here today!"). So now he has to serve a bunch of rather annoying or excessively weird people, with occasional help from his friend Randal Graves (Jeff Anderson), who "works" in the video store next to Quick Stop. Together, they discuss things like hermaphroditic porn or, Tarantino-style, which Star Wars sequel is better (Jedi or Empire?), and also try to find ways of not working, or at least make the day less boring (as Randal puts it:"This job would be great if it wasn't for the f**king customers"). Between these discussions, they also interact with Dante's present girlfriend Veronica (whose sex life causes heated debates) and ex Caitlin, who's apparently engaged to some Asian design major. And let's not forget Jay (Jason Mewes) and Silent Bob (Smith himself), two drug dealers consistently located outside the store.<br /><br />Smith uses these characters to reference his favorite movies (the previously mentioned Star Wars, as well as Jaws and Indiana Jones) and talk about any subject in the filthiest way imaginable. Some incredibly outrageous stuff is mentioned ("jizz moppers", necrophilia, "snowballing"), but unlike John Waters, he never shows the events discussed by Dante, Randal et al. Everything occurs, or has occurred, off-screen, so all we get to do is have a good laugh, because no matter how crude it gets (the film is rated R for "Extensive Use Of Extremely Explicit Sex-Related Dialogue"), Smith's writing remains genuinely funny. Randal, in particular, steals every scene with his existential musings ("I'm a firm believer in the philosophy of a ruling class. Especially since I rule.") or very politically incorrect antics (the top? Reading a list of pornographic flicks in front of a mother and her baby).<br /><br />If you haven't seen it yet, do it, and fast: Clerks fully deserves its cult status. It has priceless dialogue, wisecracking characters and loads of swearing. What else can you ask for?