Er zijn niet veel woorden om deze film te beschrijven, behalve dan 'fantastisch'. Tot mijn schaamte moet ik bekennen dat ik 23 ben en dat dit de eerste keer is dat ik deze film zie, maar nu ik hem gezien heb, zal ik zeker elke Buster Keaton-film gaan kopen die ik te pakken kan krijgen. Ik had het geluk dat ik deze film samen met Steamboat Bill jr. en twee Charlie Chaplin-films (The Kid en Tillie's Punctured Romance) in mijn plaatselijke Wal-Mart vond voor een miezerige 5,50 dollar, en besloot het te proberen. Verdorie, je kunt tegenwoordig niet eens meer een ijslolly kopen, maar je kunt wel een van de beste komedies kopen die ik ooit heb gezien. Kun je nagaan.<br />Ik zal het doen. Het enige wat je hoeft te weten is wat er in de eerste scènes wordt gezegd, namelijk dat deze man maar van twee dingen in het leven houdt: zijn generaal (de trein) en zijn vrouw (die hij niet erg aardig vindt, maar die hem toch de hele film lang aan het lachen maakt). Als ze hem allebei worden afgepakt, zit er voor hem niets anders op dan ze ten koste van alles terug te halen voordat zijn verbazingwekkende reis begint.<br />De plot is op zich al vermakelijk, maar de grootste aantrekkingskracht van de film is Buster Keatons verbazingwekkende stunts, waaronder de beroemde (en gevaarlijke) scènes waarin hij voor een rijdende trein rijdt terwijl hij probeert de grote houten planken los te wrikken die de rails voor hem blokkeren. Maar de hele film is één grote stunt, waarbij hij heen en weer springt tussen karretjes op de rijdende trein alsof het niets voorstelt (vandaag zou er zeker een stuntdubbeling gebruikt worden, en waarschijnlijk ook een blauw scherm). De beste grap, die ik niet wil verraden, is een andere grote stunt als hij probeert de op hol geslagen trein in te halen terwijl hij achterna wordt gezeten door soldaten.<br />Mijn enige negatieve opmerking over de film is de soundtrack. Mijn exemplaar is niet digitaal geremasterd (dat krijg je voor een film) en uitgebracht door een bedrijf dat 'Quality' heet. Special Products, dus ik kan niet spreken voor nieuwere exemplaren, maar de soundtrack van deze film was de slechtste die ik ooit van mijn leven had gehoord. Omdat ik in mijn leven al enkele tientallen stomme films had gezien (waarvan de beste The Passion of Joan of Arc waren), wist ik al snel dat ik beter van de film kon genieten door op de'mute'-knop te drukken, en dat kan ik u ook aanbevelen. Het zou me niets verbazen als veel jongere mensen onmiddellijk afknappen op de irritante, zich herhalende soundtrack.<br />Nou, als het enige wat je negatief over een film kunt zeggen de soundtrack is, kun je erop vertrouwen dat de film zelf geweldig is, zo niet de grootste stomme komedie aller tijden. Een ander commentaar luidde dat deze komedie veel beter is dan die uit de periode van de sprekende film, en hoewel ik het daar niet mee eens ben (de serie The Thin Man behoort tot de beste 'dialoogkomedies') zou ik de man zeker geen leugenaar noemen.<br />Buster Keaton is een genie. Ik hoop dat elke ouder zijn kind dwingt minstens één van zijn verbazingwekkende films te zien voordat zijn erfenis wegglijdt en kinderen beginnen te denken dat Jackie Chan de grootste'stuntacteur' uit de geschiedenis van de film is. Films als Rush Hour hebben niets met 'The General' te maken.
There aren't too many words to describe this film other than "amazing." I am embarrassed to admit that I am 23 and this is the first time I've seen this film, however now that I have I will be certain to go out and purchase any Buster Keaton film I can get my hands on. I was lucky enough to find this film packaged along with Steamboat Bill Jr. and two Charlie Chaplin films (The Kid and Tillie's Punctured Romance) at my local Wal-Mart for a measly $5.50 and decided to give it a try. Heck, a dollar can't even buy a popsicle now-a-days, but can purchase one of the greatest comedies I've ever seen. Go figure.<br /><br />I won't bother you with a detailed plot, all you really need to know is what is expressed in the opening scenes, that this man loves only two things in life, his General (the train) and his woman (who is not very likeable but still drives Buster throughout the film.) When both are taken away from him he has nothing to do but to retrieve them at any cost which begins his amazing journey.<br /><br />The plot alone is entertaining, however the obvious draw of the film is Buster Keaton's amazing stunts, including the famous (and dangerous) scenes of him riding in front of a moving train while attempting to dislodge large wooden planks that are blocking the tracks in front of him. However, the entire film is one large stunt, as he jumps back and forth from carts on the moving train as if it is no big deal (today a stunt double would certainly be used, and likely a blue screen as well). The best joke, which I don't want to give away, is another great stunt as he attempts to catch up with the runaway train as he is being chased by soldiers.<br /><br />My only negative comment towards the film is the soundtrack. My copy was not digitally remastered (that's what you get for $1 a movie) and released by a company called "Quality" Special Products, so I cannot speak for any newer copies, but the soundtrack for this film was the worst I had ever heard in my life. Having seen a few dozen silent films in my life (with the best being The Passion of Joan of Arc) I learned quickly that I could better enjoy the film by hitting the "mute" button and I would recommend that to you as well. I wouldn't be surprised at all if many younger people are immediately turned off by the annoyingly repetitive soundtrack.<br /><br />Well, when the only thing you can say negatively about a film is the soundtrack, you can trust that the film itself is great if not the greatest silent comedy of all time. Another commenter said that this comedy is much better than those which came in the talking pictures period, and while I don't agree with that (The Thin Man series are some of the greatest "dialogue comedies") I would certainly not call the man a liar.<br /><br />Buster Keaton is a genius. I hope every parent forces their child to watch at least one of his amazing films before his legacy slips away and kids begin to think that Jackie Chan is the greatest "stunt actor" in the history of film. Films like Rush Hour have nothing on "The General".<br /><br />10/10