Er is een tijd geweest dat er een oprecht, maar pijnlijk gedateerd hippiedrama was dat SUNBURST heette, over het leven en de liefde en hoe belangrijk het is om terug te keren naar de natuur om jezelf te vinden... Dan komt het videotijdperk van de jaren tachtig en een opkomende ster die opkomt in het horrorgenre om een bepaald roofdier met littekens op zijn gezicht te spelen dat tieners in hun slaap vermoordt. Ik zie de distributeurs al voor me... "Nou, we hebben de rechten van deze oude film vol simpele filosofie uit de jaren zeventig die niemand nu nog zal willen zien, maar Robert Englund heeft er een kleine rol in... Nou, luister, wat dacht je ervan als we Engeland...' 'Nou, dat is precies wat er met deze film is gebeurd. Het is geen horrorfilm en er zijn maar twee korte scènes die hem in het genre zouden kunnen plaatsen; de eerste is een wat verknoeide groepsverkrachting rond een kampvuur en de andere is de 'wraak'-scène met twee kerels die met bijlen en messen vechten, die wordt afgekapt voordat er bloed kan vloeien als een van de personages besluit om het'redelijke' te doen... Dus kijk hier vooral niet naar terwijl je denkt dat je...' Ze zullen zich doodschrikken als een messenmoordenaar een halfnaakt lekker ding in het maanlicht besluipt (het beeld van het oog dat op de videorecorder wordt opgevangen).<br />In feite hebben we hier een verhaal over twee knappe Californische studenten, Robert (Peter Hooten) en Jenny (Kathrine Baumann) die verliefd worden. Ze heeft een relatie met een onvolwassen corpsbal, Mitchell (Ric Carrott), maar besluit een eind aan de relatie te maken omdat Mitch een complete d-kneus is die haar niet begrijpt en een van zijn beloftes doet door in vrouwenondergoed en met Mickey Mouse-oren een striptease te doen bij het zwembad. En dus besluiten Robert en Jenny een bezoek te brengen aan een wederzijdse vriend, Michael Sutherland (Englund), die zijn studie als eerstejaars heeft opgegeven om als kluizenaar in een hutje in het bos te gaan wonen. Voor het grootste deel van de film laten we het stel een kruidenierswinkel bezoeken om te luisteren naar de eigenaar (Rudy Vallee) die een monoloog en een liedje zingt terwijl ze door het bos sjokken en proberen tegen de rotsen op te klauteren, vrolijk door de velden huppelen en helemaal sentimenteel worden door elkaar met vochtige ogen aan te kijken, zich tegen elkaar aan te nestelen en bessen in elkaars gezicht te wrijven. Nadat een beer al hun eten heeft opgegeten, komen ze uiteindelijk bij Michaels hutje aan het meer aan, waar ze ontdekken dat hij niet thuis is. Ze gaan naaktzwemmen, trekken het aan bij het kampvuur en worden vervolgens lastiggevallen door twee onhebbelijke boerenkinkels (gespeeld door de scriptschrijvers James Keach en David Pritchard, die uiteindelijk zouden trouwen met de actrice Jane Seymour, en door David Pritchard). De twee halvegaren slaan Robert buiten westen en een van hen begint Jenny te verkrachten, maar ze maken zich vroeg uit de voeten en vertrekken. Dus de volgende ochtend komt Michael opdagen, en de drie vrienden werken zich door het trauma heen. In feite is Jenny een paar stieren gevoerd <0xE2><0x80><0x93> over hoe het leven soms koud en wreed is, maar dat je je er gewoon overheen moet zetten en verder moet gaan, wat waarschijnlijk nogal beledigend zal overkomen op echte verkrachtingsslachtoffers. Robert komt de bullebakken nog een keer tegen en rolt dan met een van hen een minuutje door de modder om zijn frustraties kwijt te raken. De bullebakken rennen het bos in en Robert, Michael en Jenny lachen allemaal en omhelzen elkaar innig. Einde.<br />Dus in feite is het allemaal een gevoelige boodschapfilm over de deugden van een simpel pacifist; een soort goedbedoelende maar hopeloos naïeve antithese van Sam Peckinpahs STRAW DOGS. Een groot deel van de soundtrack bestaat uit een verzameling slappe liedjes over hoe 'dieren ook klunzig zijn' en dat de wereld vol zit met 'warmhartige mensen met warmhartige redenen', gezongen door een of andere hoge piepstem die probeert Carole King na te doen. De acteer- en natuurfoto's zijn allebei oké. Vrouwe Baumann (die een paar korte naaktscènes heeft) was een voormalige Miss Ohio en Miss America-finaliste die ook in _The Thing with Two Hedges_ (1972) voorkomt. De cast bestaat onder meer uit Anne Lockhart als Mitchells ex-vriendin en Peter Brown als hoogleraar aan een universiteit.
Once upon a time there was this sincere, but painfully dated, hippie era melodrama called SUNBURST about life and love and the importance of getting back to nature to find yourself... Then comes the video boom era of the 1980s and a rising star emerging in the horror genre for playing a certain facially-scarred predator who kills teenagers in their sleep. I can see the distributors now... "Well we got the rights to this old movie full of simple-minded 70s philosophy that nobody's going to want to see now, but Robert Englund has a small role in it... Now get this, how about we put England's name on a horror-looking video box and re-title it something like, say, SLASHED DREAMS, that will make people think it's like another Elm Street movie?" Well that precisely what happened with this one. It's not a horror movie and there are only two brief scenes that could conceivably land it in the genre; the first is a somewhat botched gang rape around a campfire and the other is the "revenge" scene with two guys fighting with hatchets and knives that is cut short before any blood could be spilled when one of the characters decides to do the "sensible" thing... So by all means don't watch this thinking you're going to be terrified by a knife killer stalking a random, half-naked cutie by moonlight (the eye catching image on the video box). <br /><br />Here we basically have a story of two good-looking California college students named Robert (Peter Hooten) and Jenny (Kathrine Baumann) falling in love. She's dating an immature frat bully named Mitchell (Ric Carrott), but decides to end the relationship because Mitch is a complete d--khead who doesn't understand her and makes one of his pledges do a pool-side striptease wearing female underwear and Mickey Mouse ears. So Robert and Jenny decide to visit a mutual friend named Michael Sutherland (Englund) who dropped out of college his freshman year to live as a hermit in a shack in the woods.    For the majority of the movie we get the pair visiting a general store to listen to the owner (Rudy Vallee) do a monologue and sing, trecking through the forest, trying to go up cliffs, merrily skipping through the fields and getting all mushy on us by giving each other gooey-eyed looks, snuggling and rubbing berries in each others faces. After a bear eats all their food, they do eventually arrive at Michael's lakeside shack only to find he's not home. They go skinny-dipping, get it on by the campfire and are then harassed by two obnoxious redneck goons (played by scriptwriters James Keach, would eventually marry actress Jane Seymour, and David Pritchard). The two half-wits knock Robert out and one starts to slap around and rape Jenny, but they pull out early and leave. So then Michael shows up the next morning, and the three friends work through the trauma. Basically Jenny is spoon fed some bulls--t about how life is sometimes cold and cruel, but you've just got to get over it and move on, which is probably going to come off as being pretty offensive to real rape victims. Robert does encounter the goons once more and basically rolls around in the mud with one of them for a minute to get out his frustrations. The goons run off into the woods and Robert, Michael and Jenny all laugh and give each other a big bear hug. The end. <br /><br />So basically it's all a sensitive message movie about the virtues of being a simple-headed pacifist; a sort-of well-meaning but hopelessly naive antithesis of Sam Peckinpah's STRAW DOGS. Much of the soundtrack is composed of a collection of lame songs about how "animals are clumsy, too" and the world being full of "warm-hearted people with warm-hearted reasons" sung by some high-pitched squealer trying to emulate Carole King. The acting and nature photography are both OK. Leading lady Baumann (who has some brief nude scenes) was a former Miss Ohio and Miss America finalist who also appeared in THE THING WITH TWO HEADS (1972). The cast includes Anne Lockhart as Mitchell's ex-girlfriend and Peter Brown as a college professor.