Vanwege de populariteit van de afschaffingsbeweging in de jaren dertig en zestig van de negentiende eeuw wordt er niet veel aandacht besteed aan andere maatschappelijke bewegingen van die tijd. Als u geïnteresseerd bent, kunt u Tylers boek _Freedom's FeRMENT_ lezen, dat gaat over de internationale vredesbeweging, de rechten van de vrouw en andere stromingen die in die periode van even groot belang waren <0xE2><0x80><0x93> alleen leidden die niet tot de Burgeroorlog. De suffragettebeweging was in 1848 in het noorden van de staat New York begonnen, maar kreeg pas in de jaren zeventig van de negentiende eeuw de impuls die het tot een gedenkwaardige beweging maakte. Dan moet Susan B. Anthony terechtstaan (ook in de staat New York) omdat ze het heeft gewaagd te proberen bij een nationale verkiezing te stemmen. Ook Victoria Woodhull gooit haar hoed in de ring (onofficieel) voor het presidentschap in 1872. Later organiseren Anthony en Elizabeth Cady Stanton de beweging van de vrouw, zodat die, nadat ze beiden in het begin van de jaren 1900 zijn gestorven, groeit tot ze in 1919 het voorrecht van vrouwenkiesrecht krijgt.<br />De schokkende film is niet de enige film die de suffragettebeweging aan de kaak stelt. De beweging komt ook naar voren in het personage van juffrouw Massingale in het Halleluja-traject, die Burt Lancasters legerkolonel voortdurend confronteert (en het hof maakt). Maar de schokkende film is in feite de enige film die op een kritiek moment in de geschiedenis van de beweging de beweging onder de loep neemt. Hier is wat achtergrondinformatie nodig. In de begindagen van de suffragettebeweging was er veel discussie over het verbinden van de beweging met andere maatschappelijke bewegingen van die tijd. Anthony en Stanton werden echter door Frederick Douglass overgehaald om te werken aan afschaffing van de slavernij, want als de slavernij werd afgeschaft (stelde Douglas) zou de dienstbaarheid van de vrouw spoedig daarop volgen. Maar in de jaren na de Burgeroorlog verzuurde de relatie tussen Douglass en de suffragetteleiders. Toen het dertiende, veertiende en vijftiende amendement eenmaal waren aangenomen, maakte Douglass zich meer zorgen over het consolideren en uitbreiden van hun winsten door Afro-Amerikanen (lees: Afro-Amerikaanse mannen). Hij begon gezamenlijke inspanningen met Stanton en Anthony te belemmeren op het gebied van vrouwenkiesrecht. Anthony en Stanton reageerden uiteindelijk overdreven. Ze vergaven het verraad van de Douglass' nooit, en al snel slaagden ze erin de vrouwenbeweging lelieblank te maken (en nogal racistisch tegenover de voormalige mannelijke slaven, die nu <0xE2><0x80><0x93> theoretisch <0xE2><0x80><0x93> mochten stemmen). Een kleine Afro-Amerikaanse vrouwenbeweging drong zich ook naar voren, maar vocht tegen het antagonisme van mannelijke Afro-Amerikanen, en tegen het racisme van blanke vrouwen die hun wapenzusters hadden moeten zijn.<br />Maar de les zat nu in het hoofd van de vrouwenbeweging gebrand <0xE2><0x80><0x93> sluit je niet bij andere zaken aan. En, interessant genoeg, dit is het middelpunt van een deel van de plot van THE SKING MISS PILGRIM. Betty Grable probeert haar vriendinnen ervan te weerhouden zich aan te sluiten bij een andere sociale beweging die is gegroeid met het vrouwenkiesrecht <0xE2><0x80><0x93> de drooglegging. Dat lukt haar niet. In de decennia tussen 1870 en 1920 waren veel vrouwelijke suffragettes, zoals Carrie Nation, ook uitgesproken voorstanders van de drooglegging. Deze vrouwen (net als Nation) hadden huizen die verwoest waren door alcoholische echtgenoten, dus hun standpunt en hun eenheid met de drooglegging waren logisch. Maar het grootste deel van de vrouwenbeweging vermeed dit, omdat ze niet wilden dat hun politieke agenda werd bezoedeld door een rivaliserende beweging. Hetzelfde gebeurde in de Engelse suffragettebeweging, toen de vrouw van mevrouw Pankhurst ook suffragette was. Sylvia Pankhursts dochters splitsten zich af en sloten zich aan bij de Britse Labourpartij en de anti-oorlogsbeweging. Sylvia Pankhurst bleef verenigd met vakbondsleider en pacifist Keir Hardie, maar haar zus Cristobel was slim genoeg om aan te bieden de oorlogsinspanningen te steunen in ruil voor de steun van Asquith en Lloyd George aan de kiesrechten voor vrouwen.<br />De schokkende Miss Pankhurst heeft verschillende dingen waar het op lijkt. De twee hoofdrollen hadden een goed verhaal. Dick Haymes was in deze film eigenlijk beter als de held die leert respect te hebben voor werkende vrouwen dan als de zoon in STATE FAIR. Grable had een rol in een musical die niet begon en eindigde met haar prachtige benen en redelijk aangename zangstem <0xE2><0x80><0x93> het is haar meest melodieuze rol. De partituur van Gershwin is van minder belang dan die van Gershwin, maar nog steeds aangenaam. Net als de partituur van de Marx Brothers of de Van Gogh-ets zijn ze nog steeds beter dan de beste van de meeste mensen. De bijrollen, gespeeld door Gene Lockhart, Allan Joslyn en Elizabeth Patterson, slagen erin het verhaal iets zachtaardigs te geven, wat past bij de omgeving in Boston in de 'Gilded Age'. Het is een aardige musical <0xE2><0x80><0x93> niet geweldig, maar aangenaam.
Because of the prominence of the abolition movement in the 1830s -1860s, other American social movements of the day are not thought of very much. If you are interested, read Tyler's book FREEDOM'S FERMENT, which discusses the international peace movement, woman's rights, and other movements of equal interest in that period - only these did not lead to Civil War. The woman's suffrage movement had begun in 1848 in upstate New York, but it really does not get the momentum that made it memorable until the 1870s. Then Susan B. Anthony goes on trial (also in New York State) for daring to try to vote in a national election. Also Victoria Woodhull throws her hat into the ring (unofficially) for the Presidency in 1872. Later Anthony and Elizabeth Cady Stanton organize the woman's movement, so that after they both die in the early 1900s it grows until it achieves suffrage by Federal Constitutional Amendment in 1919.<br /><br />THE SHOCKING MISS PILGRIM is not the only film to tackle early woman's suffrage. There is a bit about the movement in the character of Miss Massingale in THE HALLELUJAH TRAIL, who keeps confronting (and romancing) Burt Lancaster's army Colonel. But THE SHOCKING MISS PILGRIM is actually the only film from that looks at the movement at a critical moment in it's history. A little background is needed here.<br /><br />In the early days of the women's suffrage movement, there was considerable debate regarding allying the movement with other social movements of the day. However, Anthony and Stanton were convinced by Frederick Douglass to work for abolition, because if slavery was abolished (Douglas argued) woman's servitude would have to follow soon after. But in the post-Civil War years, the relationship between Douglass and the suffrage leadership soured. Douglass, once the 13th, 14th, and 15th Amendments got passed, was more concerned about African American (read African-American males) consolidating and expanding their gains. He started to curb joint efforts with Stanton and Anthony on woman's rights, claiming that it just was not the time (although his previous argument had been to strike when the fire was hot!). Anthony and Stanton eventually over-reacted. They never forgave the betrayal by Douglass, and soon they managed to make the woman's suffrage movement lily white (and rather racist towards the former male slaves who now - theoretically - could vote). A small African-American woman's suffrage movement pushed forward too, but it was fighting antagonism by male African-Americans, and racism by white women who should have been their sisters in arms.<br /><br />The lesson though was now burned into the heads of the woman's movement - don't ally yourself with other causes. And, interestingly enough, this is the center for part of the plot of THE SHOCKING MISS PILGRIM. Betty Grable tries to keep her friends from allying themselves with another social movement which grew with woman's suffrage - Prohibition. She is unable to do so. In the decades from 1870 - 1920 many woman suffrage figures, like Carrie Nation, were also outspoken supporters of prohibition. These women (like Nation) had homes that had been wrecked by alcoholic husbands, so their stand and unity with Prohibitionists made sense. But the bulk of the woman's movement avoided this, because they did not want their political agenda tainted by a rival one. The same situation happened in the English suffrage movement too, when Mrs. Pankhurst's daughters split on allying with the British Labor Party, and the anti-war movement. Sylvia Pankhurst remained united with Labor leader and pacifist Keir Hardie, but her sister Cristobel was clever enough to offer to support the war effort in return for Asquith and Lloyd George's support for woman's voting rights.<br /><br />THE SHOCKING MISS PILGRIM has several things working for it. The two leads had a good story. Dick Haymes was actually better in this film as the hero who learns to respect working women, than he was as the son in STATE FAIR. Grable actually had a role in a musical that did not begin and end with her gorgeous legs, and moderately pleasing singing voice - it is her meatiest musical role. The Gershwin score is minor Gershwin, but still enjoyable. Like minor Marx Brothers or minor Van Gogh etchings, they are still better than most people's best. The supporting character actors cast, led by Gene Lockhart, Allan Joslyn, and Elizabeth Patterson manage to give a gentleness to the story, befitting the setting in Boston in the "Gilded Age". It is a nice musical - not great, but enjoyable.