Vlak voordat ik dit zag, las ik de andere recensies. Hoewel er maar twee bijzonder negatief waren (en ik zal niet beweren dat ze verkeerd zijn... ze brengen zelfs goede punten naar voren), waren mijn verwachtingen lager... en omdat ik niet zo'n liefhebber van documentaires ben en weinig belangstelling heb voor geschiedenis, waren ze om te beginnen al niet hoog. Ik probeerde onbevooroordeeld te zijn, en dat werkte; wat ik zag, beviel me. In plaats van een zuivere documentaire, stelt de verteller ons binnen de eerste paar minuten voor aan Verus, onze hoofdpersoon... waarna hij zich bij het verhaal aansluit. Vanaf dat moment is het verhaal een beetje gemengd. Verus vertelt ons wat hij ziet en ervaart, en als hij niet in de scène is (en soms ook als hij er wel is), vertelt de'huidige dag'-verteller over de gladiatoren en de tijd waarin dit gebeurde... en vermoordt daarbij verscheidene wijdverspreide mythen over beide. De dramatiek en de documentaire elementen worden niet gescheiden... hoewel hij ervoor had kunnen kiezen om ofwel een echt drama te zijn (waarschijnlijk om meer emoties bij het publiek op te roepen) of een echte documentaire (waarschijnlijk in staat om nog meer informatie over de tijd te geven), heeft hij een interessante weg gekozen, waarin beide een rol spelen. De plot is zo feitelijk als maar kan (net als alle brokjes informatie) en hij wordt goed verteld. De richting is indrukwekkend effectief, omdat hij theatraal is als het zou moeten zijn. Het tempo is erg goed. Ik heb me geen seconde verveeld. De dialogen zijn allemaal in het Latijn, wat beslist aanbevelenswaardig is. Het verhaal verklaart de belangrijke dingen die worden gezegd, hoewel een ondertiteling leuk zou zijn geweest. De gevechten, hoewel die vrij vaak voorkomen, hadden net iets beter kunnen zijn. Omdat ik een groot liefhebber van vechtsporten ben, waren ze voor een groot deel de reden waarom ik hier <0xC3><0xBC>berhaupt naar keek... en ik zou liegen als ik beweerde dat ik er niet van onder de indruk was. Maar de opnamen hadden ze beter moeten vastleggen en de montage had strakker moeten zijn. Veel te vaak ging de vaart, de intensiteit verloren, al was het maar voor een paar seconden. Erger nog, er waren momenten dat het moeilijk te zeggen was wat er aan de hand was. Als dit met opzet werd gedaan, als de richting die met het maken van dit filmpje werd ingeslagen aantoonde hoe chaotisch deze gevechten waren, dan zou het een goed creatief besluit zijn geweest. Maar dit was bedoeld als een feitelijke, gedetailleerde weergave van gladiatorengevechten, en het is niet goed om hoofdschudden op te wekken (en misschien ook om sommige kijkers terug te laten spoelen om te proberen op te vangen wat er _wel_ is gebeurd. Het acteerwerk verschilt. Al met al zou ik zeggen dat iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis dit bijna zeker mooi zal vinden. Iedereen die een authentiek drama wil zien dat in deze periode speelt, zal tevreden zijn. Ik zou iedereen die er alleen maar in speelt aanraden er niet te veel geld aan uit te geven, omdat je het misschien niet indrukwekkend vindt (vergeleken met Hollywood en recente tv-gevechtsscènes). Ik beveel dit aan iedereen in de voornoemde groepen aan, en er is een bonus voor iedereen die Latijn spreekt (zoals elke afzonderlijke regel van een dialoog in deze taal wordt gesproken). Een heel goed gemaakte film en documentaire.
Just prior to watching this, I read the other reviews of this. While there were only two that were particularly negative(and I won't claim that they're in the wrong... in fact, they bring up good points), I found my expectations lowering... and not being much of a fan of documentaries, and having little interest in history, they weren't high to start with. I tried to keep an open mind, and it worked; I liked what I saw. Instead of being purely a documentary, the narrator introduces us to Verus, our lead, within the first few minutes... after which, he joins in the narrating. From that point on, the narration is somewhat mixed... Verus tells us what he sees and experiences, and whenever he isn't in the scene(and occasionally while he is), the "present day" narrator explains about the gladiators and the time in which this took place... and slays several wide-spread myths about both, in the process. The drama and the documentary elements aren't separated... while it could have chosen to be either a full-on drama(no doubt evoking more emotions from the audience) or a genuine documentary(most likely being able to include even more information about the time), it chose an interesting path, involving both. The plot is as factual as it can be(as are all the tidbits of information), and it's well-told. The direction is impressively effective, being dramatic when it should be. The pace is very good. I was never bored for a second. The dialog is all in Latin, which is definitely commendable. The narration explains the important things said, though subtitles would have been nice. The fights, while they are fairly frequent, could have been just slightly better. Being a big fan of martial arts, they were a big part of why I watched this at all... and I would be lying if I claimed that I was not impressed with them. But the filming should have covered them better and the editing should have been tighter. Far too often, the momentum, the intensity was lost, if only for a second or two. Worse still, there were times when it was difficult to tell what was going on. If this were done on purpose, if the direction taken when making this was to show how chaotic these fights were, then it would have been a good creative call. But this was supposed to be a factual, detailed depiction of gladiatorial combat, and inducing head-scratching(as well as possibly causing some viewers to rewind in order to try to pick up on what *did* happen) is not good. The acting varies. All in all, I would say that anyone interested in the history will almost certainly like this. Anyone wanting an authentic drama set in this period will be satisfied. I would advise anyone simply in it for the fighting to not spend too much money on it, as you may find it unimpressive(compared to Hollywood and recent TV show fighting scenes). I recommend this to anyone in the aforementioned groups, and there is a bonus to anyone who speaks Latin(as every single line of dialog spoken is in this language). A very well done piece of film and documentary. 7/10