Met de derde aflevering van 'The Twilight Zone' bracht Serling degenen die probeerden greep op de serie te krijgen nog verder in de war door hen een fantasie-western voor te schotelen. Het was nog steeds een kritieke fase voor de serie en er was een goede aflevering nodig na de rampzalige 'One for the Angels'. Gelukkig zorgde Serling daarvoor. 'Mr Denton on Doomsday' is een toneelstuk in twee afzonderlijke bedrijven; in het eerste bedrijf hervindt de dronken en zielige Denton plotseling zijn ongeëvenaarde vaardigheid met een schietijzer en in het tweede bedrijf ziet hij de gevolgen onder ogen van het feit dat hij een vermaard schutter is.<br />'Mr Denton on Doomsday' is de eerste 'Twilight Zone'-aflevering met een werkelijk verrassende en bevredigende wending. Maar er zit veel meer aan de episode vast dan alleen de afloop. Denton wordt grondig onderzocht als personage en het werk van Serling is diep ontroerend, vooral omdat Denton de reden onthult waarom hij <0xC3><0xBC>berhaupt met drinken is begonnen. De bezetting is ook buitengewoon goed. De altijd betrouwbare Martin Landau heeft een bal als Dentons ergste kwelgeest en Doug McClure duikt ook op in een kleine, maar belangrijke rol als jonge schutter. Jeanne Cooper doet wat ze kan met een bijrol als het sympathieke oogappeltje en Malcolm Atterbury heeft het perfecte, met karakter gevulde gezicht voor de rol van het Noodlot. Maar het is ongetwijfeld de show van Dan Duryea. Zijn rol als Denton is gelaagd en overtuigend. Als de dronken Denton zorgt hij voor momenten van echte, pijnlijke g<0xC3><0xAA>ne, terwijl hij met tegenzin een serenade brengt aan zijn bullebakken die aan de drank zijn. Als Denton, nadat zijn krachten zijn hersteld, is Duryea deemoedig en berust ze in het onvermijdelijke. En ten slotte, na de confrontatie, wordt hij herboren en vol wijsheid, een man die een tweede kans krijgt (tweede kansen is een ander terugkerend thema in 'The Twilight Zone').<br />Er zijn een of twee kleine problemen met het script; Denton overleeft zijn alcoholprobleem bijna onmiddellijk en is plotseling in staat een kapperszaak binnen te lopen en zich te laten scheren, ondanks het feit dat hij zo berooid was dat hij slechts enkele ogenblikken daarvoor nog moest zingen voor de drank. Maar goed, dit zijn kleine meningsverschillen en het soort dingen dat je kunt verwachten als je maar twintig minuten hebt om je verhaal te vertellen. Serling heeft in die twintig minuten al genoeg tijd gestoken en maakt het helemaal af met een heel keurige wending.
With episode three of 'The Twilight Zone', Serling further confused those trying to get a handle on the series by presenting them with a fantasy Western. It was still a critical stage for the series and a quality episode was required after the disastrous 'One for the Angels'. Fortunately, Serling provided it. 'Mr Denton on Doomsday' is a play in two distinct acts; the first act finds the drunk and pathetic Denton suddenly regaining his unrivalled ability with a shooting iron and the second act sees him face the consequences of being a renowned gunman.<br /><br />'Mr Denton on Doomsday' is the first 'Twilight Zone' episode to feature a truly surprising and satisfying twist. But there is far more to the episode than just its pay-off. Denton is explored thoroughly as a character and Serling's writing is deeply touching, particularly as Denton reveals the reason he started drinking excessively in the first place. The cast is also extremely good. The always reliable Martin Landau has a ball as Denton's worst tormentor and Doug McClure also surfaces in a small but key role as a young gunman. Jeanne Cooper does what she can with an underwritten part as the sympathetic eye candy and Malcolm Atterbury has the perfect, character-filled face for the part of Fate. But it is undoubtedly Dan Duryea's show. His performance as Denton is multi-layered and convincing. As the drunken Denton he provides moments of real butt-clenching embarrassment as he reluctantly serenades his bullies for drink. As Denton after his powers have been restored, Duryea is hangdog and resigned to the inevitable. And finally, following the showdown, he is revitalised and full of wisdom, a man given a second chance (second chances being another recurring theme in 'The Twilight Zone').<br /><br />There are one or two little problems with the script; Denton overcomes his alcohol problem almost instantaneously and he is suddenly able to walk into a barber's shop and get a shave despite the fact he was so penniless that he had to sing for drink only moments before. Still, these are minor quibbles and the sort of thing that must be expected when you only have twenty minutes to tell your story. Serling packs plenty into those twenty minutes and tops it off with a very neat twist indeed.