In '976-EVIL' is Satan aan de lijn, en als je ziel je lief is, neem je maar beter niet op. Tenminste, zo gaat het in deze stompzinnige horrorfilm, geregisseerd door Freddy Krueger zelf, Robert Englund, met een script dat is geschreven door Brian Helgeland en Rhet Topham. Als Englund voor het eerst achter de camera staat, zou je iets unieks verwachten, of in elk geval iets wat in de buurt komt van iets angstaanjagends als 'A Nightmare on Elm Street' (1984), maar als het interessant wordt, verandert '976-EVIL' in een typische slasher/possession-film en voegt zich zo bij de vele andere B-horrorfilms uit de jaren tachtig. <br />De film heeft in elk geval een inventieve premisse: als je het nummer van de titel belt, krijg je de duivel in eigen persoon aan de lijn. Een enge stem (Englund) aan de andere kant geeft je een advies (je 'horrorscope') en het werkt, maar meestal tegen een prijs: je ziel.<br /><br />De tiener-biker-punk Spike (Patrick O'Neal), een gokker die bij hem in het krijt staat, is in staat de wijze woorden te gebruiken die hem zijn toebedeeld en zich te bevrijden van zijn pokerverslaving voordat de invloed van de telefoon hem echt in zijn greep krijgt. Zijn neef, de verlegen en onderdrukte Hoax ('Evil Ed' Stephen Geoffreys), heeft minder geluk. Hij heeft pech met de dames en belt 976-EVIL op, en voor je het weet verandert de brave jongen met goede zeden van een fundamentalistische christen in een praktiserende satanist in de tijd die het je kost om dat slechte nummer te draaien. Hij is nu een door de duivel bezeten psychopaat en begint al snel gitzwarte nagels en schubben te krijgen en met een steeds griezeliger satanische stem te praten, die de neiging heeft pijnlijk oneliners te laten vallen die meestal plat op hun gezicht terechtkomen.<br />Natuurlijk kon je bij een titel als '976-EVIL' alleen het ergste verwachten van deze griezelfilm. De film begint goed, met één onfortuinlijke beller die zijn ondergang tegemoet gaat, en dan worden de hoofdpersonen geïntroduceerd, maar als de angst eenmaal toeslaat, valt alles in duigen. Maar zelfs dan duurt het bijna een eeuwigheid voordat het zover is.<br />Geoffreys, een vaste bezoeker van horrorfilms uit de jaren tachtig zoals 'Fright Night' uit 1985, lijkt bijna perfect als het verlegen joch dat wat zelfvertrouwen wilde opdoen met satanische krachten, maar komt in plaats daarvan over als de zoveelste afgewezen nerd die hersendood is geworden en moordlustig tekeergaat tegen zijn kwelgeesten. Er is een bijzonder griezelige scène waarin hij een spinnendiner kan manifesteren op een ongelukkig slachtoffer. We hadden beter moeten verwachten van meneer Englund, en zoals verwacht hebben we minder gekregen. En de gewone Robert Picardo komt ook in beeld als Mark Dark, de manager van een louche telefoonseksorganisatie.<br />'976-EVIL' <0xE2><0x80><0x93> Hang op, snel!<br /><br />3/10/10.
In "976-EVIL," Satan's on the line and if you value your soul, you better not pick up. Or so it goes in this lame-brained horror flick directed by Mr. Freddy Krueger himself, Robert Englund, which includes a script written by Brian Helgeland and Rhet Topham. With Englund's first time behind the camera, you would expect something truly unique or at least something close to being even remotely frightening like "A Nightmare on Elm Street" (1984), but when things get interesting "976-EVIL" devolves into typical slasher/possession stuff and thus joins the ranks of so many other "B" horror movies from the 1980s.<br /><br />The movie at least has an inventive premise: dialing the title phone number puts you on a hot line with the Devil himself. A creepy voice (Englund) on the other end gives you some advice (your "horror-scope") and it pays off, but usually at a price: your soul.<br /><br />Teenage biker-punk Spike (Patrick O'Neal), an indebted gambler, is able to use the words of wisdom bestowed upon him and break free of his poker habit before the hot line's influence has a chance to truly take hold of him. His cousin, shy and repressed Hoax ("Evil Ed" Stephen Geoffreys), isn't so lucky. Bullied and unlucky with the ladies, he dials 976-EVIL and before you know it, the otherwise good boy with good morals goes from fundamentalist Christian to practicing Satanist in the time it takes for you to dial that evil number. Now a full-fledged psychopath possessed by the Devil, he soon starts growing jet-black fingernails and scales and speaking in an ever-creepy Satanic voice who has a tendency of dropping painfully unfunny one-liners that mostly fall flat on their face.<br /><br />Of course with a title like "976-EVIL," you could only expect the worst from this horror movie. The film starts off good, with one unlucky caller meeting their demise, and then the main characters are introduced but once the scares start coming, it all falls apart. But even then, it takes almost forever for that to even start.<br /><br />Geoffreys, a regular in '80s horror movies like 1985's "Fright Night," seems almost pitch-perfect as the shy kid who stood to gain some confidence with Satanic powers, but comes off instead as another rejected nerd-turned-braindead screen slasher who goes on a murderous rampage against his tormentors. There is one particularly creepy sequence where he's able to manifest a spider TV dinner upon one unfortunate victim. We should have expected better from Mr. Englund and as expected, we got less. And Joe Dante regular Robert Picardo also appears as Mark Dark, the manager of a sleazy phone-sex operation.<br /><br />"976-EVIL" - Hang up, fast!<br /><br />3/10