Geen enkele regisseur is meer geïmiteerd dan Alfred Hitchcock, en _Still Of The Night_ is de zoveelste in een schijnbaar eindeloze reeks huldebetuigingen aan het werk van de Meester. Na de bloederige uitspattingen van spannende films als _Dressed To Kill_ is het heel prettig om terug te keren naar een stijl van thrillers die betrekkelijk subtiel is. _Still Of The Night_ vertrouwt nog niet echt op emmers bloed en bloederig geweld, maar dankzij vaardige regie, sfeervolle muziek en knap geschreven teksten is het van begin tot eind echt spannend. Robert Benton, die net zijn Oscar voor beste regisseur heeft gekregen voor _K Kramer Vs Kramer_, heeft een zeer effectieve thriller gemaakt waarin een paar losse eindjes in de plot met een laagje spanning zijn bedekt. <br /><0x3E><0x3E> Psychiater Sam Rice (Roy Scheider) zit in een midlifecrisis en heeft eigenlijk alleen zijn werk om zich aan vast te klampen om de schijn van normaliteit op te houden. Een van Sams patiënten is ene George Bynum (Josef Sommer), een antiekhandelaar, en het is de gruwelijke moord op George die Sam in een levensbedreigend mysterie stort. Kort na de moord duikt Brooke Reynolds (Meryl Streep), de neurotische minnares van George, op in Sams praktijk, op zoek naar psychiatrische hulp. Nu zijn eigen emoties nauwelijks op hun sterkst zijn, voelt Sam zich al snel aangetrokken tot zijn nieuwe patiënt... maar speelt hij een gevaarlijk spel met zijn eigen leven? Sams moeder, Grace (Jessica Tandy), waarschuwt hem dat hij deze verleidelijke vreemdeling niet moet vertrouwen. De rechercheur die de eerdere moord onderzoekt, Joe Vitucci (Joe Grifasi), wijst op bewijzen die erop kunnen wijzen dat Brooke in feite de moordenaar is. Sam is ervan overtuigd dat ze onschuldig is, maar naarmate het mysterie zich ontrafelt, komt hij in steeds gevaarlijker gevaren terecht...<br />Zoals in elke spannende film wordt de oplossing tot het einde toe goed verhuld. Benton vindt het heerlijk om zijn publiek langs allerlei doodlopende wegen te leiden, het mysterie te vergroten en voortdurend spanning op te wekken over wat er nu gaat gebeuren. De acteurs zijn allemaal even goed: Scheider als de vermoeide psychiater, Streep als nerveuze en achterdochtige potentiële moordenaar, Grifasi als de rechercheur die met de zaak bezig is, en Tandy als de briljante (zoals altijd) moeder van de held. De film is opgenomen in grijze, doffe kleuren die heel mooi in overeenstemming zijn met de sombere, doodlopende toestand die Scheiders personage in zijn leven heeft bereikt. Deze rustige aanpak verhoogt ook de spanning van de film, plaatst de angstaanjagende gebeurtenissen in een alledaagse context waar iedereen in het publiek zich in kan verplaatsen. Met zijn 87 minuten durende speeltijd houdt de film zich aan wat nodig is en raakt hij niet verloren tussen tonnen aan buitenissige details. De hiaten in de logica verhinderen dat _Stille nacht de nacht_ echt een voortreffelijke film is, maar over het geheel genomen blijft het een solide en zeer prijzenswaardige thriller. Degenen die van dit soort films houden, zullen, daar ben ik zeker van, intens van deze genieten.
No director has been imitated more than Alfred Hitchcock, and Still Of The Night is yet another in a seemingly endless line of homages to the Master's work. After the gory excesses of suspense movies like Dressed To Kill, it is quite nice to get back to a style of thriller-making that is comparatively subtle. Still Of The Night doesn't particularly rely on buckets of blood and graphic violence yet, thanks to skillful direction, atmospheric music and clever writing, it is genuinely jumpy from start to finish. Robert Benton, fresh from his Best Director Oscar for Kramer Vs Kramer, has fashioned a very effective thriller in which a few loose ends in the plotting are papered over with an air of sustained tension.<br /><br />Psychiatrist Sam Rice (Roy Scheider)is going through a mid-life crisis and really only has his work to cling to in order to maintain a semblance of normality. Among Sam's patients is a guy named George Bynum (Josef Sommer), an antiques dealer, and it is the gruesome murder of George that plunges Sam into a life-threatening mystery. Shortly after the killing George's neurotic mistress Brooke Reynolds (Meryl Streep) turns up at Sam's practice seeking psychiatric help. With his own emotions hardly at their sharpest, Sam quickly finds himself drawn to his new patient.... but is he playing a dangerous game with his own life? Sam's mother, Grace (Jessica Tandy), warns him that he should not trust this alluring stranger. The detective investigating the earlier murder, Joe Vitucci (Joe Grifasi), points up evidence that may indicate Brooke is actually the killer. Sam is convinced that she is innocent, but as the mystery unravels he finds himself in increasingly perilous danger....<br /><br />As in any good suspense movie, the solution is kept well-disguised until the very end. Benton delights in leading his audience up various blind alleys, adding layers to the mystery and generating constant tension about what will happen next. The actors are uniformly excellent: Scheider convincing as the weary shrink, Streep twitchy and suspicious as a potential killer, Grifasi likably plodding as the detective on the case, and Tandy brilliant (as always) as the hero's worried mother. The film is shot in grey, dull colours that link very nicely with the dreary dead-end state that Scheider's character has reached in his life. This low-key approach also heightens the film's suspense, placing the frightening events into an everyday context that everyone in the audience can relate to. With its 87 minute running time, the film sticks closely to what is necessary and doesn't get lost amidst tons of extraneous detail. The lapses in logic prevent Still Of The Night from being a truly outstanding movie, but on the whole it remains a solid and very commendable thriller. Those who like these kind of movies will, I'm sure, thoroughly enjoy this one.