'The Right Stuff' is een van de meest glorieuze avonturenfilms die ooit zijn gemaakt, een verhaal van ongelooflijke heldhaftigheid, ontroerende romantiek, aangrijpend drama en brede humor... en verbazingwekkend genoeg is dat allemaal gebeurd tijdens ons leven!<br />Dit is een verhaal over testpiloten, die 'de envelop openden' om te bewijzen dat de geluidsbarrière het bereik van de mensheid niet kon beperken. De hoofdpersoon is de gewone Chuck Yeager (gefotografeerd door Sam Shepard met Gary Cooper-achtige charme), een kauwgum kauwende cowboy van Beeman's met een passie voor zijn pittige vrouw (de mooie Barbara Hershey) en hete vliegtuigen. Zelfs een gebroken rib kon hem niet tegenhouden toen hem de kans werd geboden om de X-1 te vliegen. Zijn recordbrekende vlucht kon een hele film vullen... en dit is nog maar het begin van het verhaal! Een paar jaar vooruitkijkend krijgt Yeager gezelschap van een nieuw soort testpiloten, wier totale liefde voor de luchtvaart hun relatie op de proef stelt en de ware maatstaf is voor hoe ze zichzelf definiëren. Onder hen bevinden zich 'Gordo' Cooper (Dennis Quaid), een hotdogpiloot met een ongelukkige vrouw (Pamela Reed, die uitzonderlijk goed presteert), en Gus Grissom (Fred Ward, in zijn pioniersrol), grof en direct, en gebrand op een kans om de snelste straalvliegtuigen te besturen.<br />De hele wereld verandert als de Russen in 1957 de Spoetnik lanceren. Terwijl het Amerikaanse ruimtevaartprogramma moeite heeft om de achterstand in te halen, beseft de regering dat de Amerikaanse mannen de ruimte in zullen moeten, en president Eisenhower wil dat 'opgeleide' testpiloten die Yaeger is uit de running (hij heeft zijn studie nooit afgemaakt), maar Cooper en Grissom, en vele anderen, strijden om plaatsen in de Nieuwe Grens.<br />Deze piloten van alle diensten zijn teruggebracht tot zeven man, die 'Astronauten' worden genoemd, en daarmee is het Mercury Ruimteprogramma geboren! Samen met Cooper en Grissom gaat het verhaal over marinepiloot Alan Shepard (Scott Glenn), die laconiek en geneigd tot etnische humor is, en over marinepiloot John Glenn (volmaakt gecast als Ed Harris), een 'jongens-onder-elkaar' met een onberispelijke moraal, die loyaal een invalide vrouw steunt (gevoelig geportretteerd door Mary Jo Deschanel). Terwijl ze werken onder het toeziend oog van de wereldpers, krijgen de zeven geleidelijk aan respect voor elkaar en beginnen ze aan een episch avontuur, vol triomf en tragedie! Ondertussen blijft Chuck Yeager, die door de NASA met de nek wordt aangekeken, nieuwe generaties straaljagers testen en de 'envelop' doordrukken, tot hij, in een climax, zelf de drempel van de ruimte bereikt. De vlucht loopt bijna op een ramp uit, met als gevolg een afgrijselijke crash, maar het beeld van de verbrande maar niet verslagen piloot, die trots wegloopt van het wrak, is een onvergetelijk beeld van moed, en definieert waarlijk 'The Right Stuff'!<br />Dit is in alle opzichten een uitzonderlijke film, en is het meesterwerk van regisseur Philip Kaufman. De film wordt overdadig gescoord door Tom Conti (die een Oscar won voor de door Tsjaikovski geïnspireerde muziek), de film schiet omhoog, zowel op aarde als in de ruimte!<br />Als je denkt dat de Heldentijd voorbij is, kijk dan naar 'The Right Stuff' en je zou van gedachten kunnen veranderen! Dit is een film om te koesteren!<br /><br />
'The Right Stuff' is one of the most glorious adventure films ever made, a story of incredible heroism, poignant romance, gripping drama, and broad humor...and amazingly, it has actually happened within our lifetimes!<br /><br />This is a tale of test pilots, 'pushing the envelope', proving the sound barrier couldn't constrain mankind's reach for space. Leading the way is plain-speaking Chuck Yeager (portrayed by Sam Shepard with Gary Cooper-like charm), a Beeman's gum-chewing cowboy with a passion for his feisty wife (the beautiful Barbara Hershey), and hot planes. Not even a broken rib could hold him back when an opportunity to fly the X-1 was offered. His record-breaking flight could fill a movie by itself...and this is just the BEGINNING of the story!<br /><br />Jumping ahead a few years, Yeager is joined by a new breed of test pilots, whose total love of flight challenges their relationships, and is the true measure of how they define themselves. Among them are 'Gordo' Cooper (Dennis Quaid), a hot dog jet jockey with an unhappy wife (Pamela Reed, giving an exceptional performance); and Gus Grissom (Fred Ward, in his breakthrough role), coarse and direct, and anxious for his shot at the fastest jets.<br /><br />The entire world changes when the Russians launch Sputnik, in 1957. As the American space program struggles to 'catch up', the government realizes that American men will have to go into space, and President Eisenhower wants 'educated' test pilots to fill this role. Yeager is out (he never completed college), but Cooper and Grissom, and many others, compete for spots in the New Frontier.<br /><br />These pilots, from all services, are weeded down to seven men, dubbed 'Astronauts', and the Mercury Space Program is born! Along with Cooper and Grissom, the story focuses on Navy pilot Alan Shepard (Scott Glenn), laconic and prone to ethnic humor; and Marine John Glenn (perfectly cast Ed Harris), a 'boy scout' of unimpeachable morals, who loyally supports an impaired wife (sensitively portrayed by Mary Jo Deschanel). Working under the glare of the world press, the seven gradually come to respect one another, and embark on an epic adventure, full of triumph and tragedy!<br /><br />Meanwhile, Chuck Yeager, snubbed by NASA, continues to test new generations of jets, pushing the 'envelope', until, in a climactic scene, he achieves the threshold of space, himself. The flight is a near disaster, resulting in a horrendous crash, but the image of the burned but undefeated pilot, walking proudly away from the wreckage, is an unforgettable image of courage, and truly defines 'The Right Stuff'!<br /><br />This is a REMARKABLE film in every way, and is director Philip Kaufman's masterpiece. Lushly scored by Tom Conti (who won an Oscar for the Tchaikovsky-inspired music), the film soars, both on earth and in space!<br /><br />If you believe the Age of Heroes is past, watch 'The Right Stuff', and you might change your mind! This is a film to treasure! <br /><br />