'The Yaboubian Building' deed me denken aan die oververhitte Spaanse soaps die elke avond op Telemundo worden uitgezonden. De omvang en omvang van de film (om nog maar te zwijgen van de lengte) kunnen mensen doen denken dat het een belangrijker film is dan het in werkelijkheid is, terwijl het in werkelijkheid niet veel meer is dan één groot soapachtig melodrama dat erin slaagt om in de loop van de drie uur durende film voornamelijk onderhoudend te blijven.<br />Er gebeurt een heleboel in deze film en je zult merken dat je je handen vol zult hebben aan het volgen van de grondbeginselen van de plot. Ik vermoed dat ik veel meer van de film zou hebben begrepen als ik meer van de Egyptische cultuur had geweten. Zoals de zaken er nu voor staan, zijn er heel wat termen en situaties in de film die waarschijnlijk niet het gewenste effect hadden. Natuurlijk is het voor een Amerikaan, die gewend is aan kunst die kritische pijlen op de overtuigingen en instellingen van zijn land afvuurt, moeilijk om volledig te begrijpen hoe controversieel deze film (en het boek waarop hij is gebaseerd) in Egypte is geweest. Volgens alle verslagen is de openhartige openhartigheid over corrupte regeringen, homoseksualiteit en de prostitutie van Egyptische burgers (van alle soorten en op alle niveaus van de maatschappij) in het land van herkomst van deze film met veel opschudding begroet. Het is een edelmoedige poging van de filmmakers en ik begrijp dat ze zo veel mogelijk punch in de film willen stoppen, maar de film probeert te veel te doen en de plot voelt aan alsof een aantal verschillende agenda's niet tot een samenhangend geheel kunnen worden samengevoegd.<br />Veel van 'Het Yacoubian-gebouw' is niet minder houterig dan de gemiddelde Hollywood-film, niet in de laatste plaats door de scènes die de centrale metafoor van de film (het Yacoubian-gebouw zelf als een representatie van de Egyptische samenleving) duidelijk maken. Maar veel van de film werkt ook heel goed, vooral de acteerprestaties, die over het geheel genomen vrij goed zijn, met het energieke geijsbeer en de meeslepende muziek. Een grote, gewaagde film die meer losmaakt dan hij kan verteren, maar niettemin voor een paar uur amusement zorgt.<br />Een cijfer: Boog.
"The Yaboubian Building" reminded me of those over-heated Spanish soap operas that air nightly on Telemundo. The sweep and size of the film (not to mention its length) may fool people into thinking it's a more important picture than it actually is, when really it's not much more than one big soapy melodrama that manages to stay mostly entertaining over the course of its three hours.<br /><br />There's a lot going on in this film, and you may find you have your work cut for you just following the basics of the plot. I suspect much more of the film would have made sense to me had I known more about Egyptian culture. As it is, there are a lot of terms and situations in the film that probably didn't have their full desired effect. Of course, it's tough as an American, and therefore one used to experiencing art that throws critical darts at my country's beliefs and institutions, to fully understand how controversial this film (and the book on which it is based) has been in Egypt. By all accounts, the frank candour about corrupt government, homosexuality and the prostitution of Egyptian citizens (of all types and at all levels of society) have been greeted with quite an uproar in this film's country of origin. It's a noble effort on the part of the film-makers, and I can understand them wanting to pack in as much punch as they can, but the film tries to do too much, and the plot feels like several different agendas unsuccessfully unified into a coherent whole.<br /><br />Much of "The Yacoubian Building" is no less ham-fisted than your typical Hollywood film, not the least of which are the scenes that explain outright the film's central metaphor (the Yacoubian building itself as a representation of Egyptian society). But much of it works quite well too, especially the acting, which is pretty good across the board, the crisp pacing and the driving musical score.<br /><br />A big bold movie that bites off more than it can chew but provides a solid few hours of entertainment nonetheless.<br /><br />Grade: B+