Misschien sta ik op het punt een heleboel heel aardige en heel slimme mensen te irriteren die de tijd hebben genomen om erudiet en oprecht commentaar te leveren op 'Petulia'. Ik heb ze allemaal gelezen en zelfs degenen met wie ik het sterk oneens ben zijn het met me eens en in de geest van eerlijkheid hebben ze me positief beoordeeld op hun stijl, zij het niet op hun inhoud. Na alles wat ik naar mijn gevoel heb gezegd, moet ik optekenen dat ik het pretentieus, afgeleid en toegeeflijk voor mezelf vond... een typische Richard Lester-film in feite. Het stelen van trucjes van andere filmmakers en ze in elkaar draaien maakt hem nog niet tot 'auteur', net zomin als een muzikant die de trucjes van andere spelers steelt en ze in elkaar draait een vernieuwer wordt. Tegen de tijd dat hij in 1960 de film _The Run, Jumping and Standing Still_ maakte, was prins Charles zo'n beetje de enige in het Verenigd Koninkrijk die nog _The Goons_ deed. _It's Trad Dad_ was gewoon uitbuiting, _The Mouse on the Moon_ een vermoeid vervolg <0xE2><0x80><0x93> tot aan het veel superieure 'The Mouse that brullend'. Dan komen zijn twee films met de Beatles <0xE2><0x80><0x93> en ik ben me er terdege van bewust dat ik op gewijde grond loop voor miljoenen bewonderaars van de beminnelijke dweil <0xE2><0x80><0x93> op zijn hoogst, maar in feite waren het vodden <0xE2><0x80><0x93> een zak vol foefjes, gebaseerd op het feit dat hij zijn camera op de jongens richtte terwijl zij hun schnabbel deden. Hij had geluk en reed op hun staart, net als velen met een minder groot talent. Zijn werk was niet alleen maar 'Hommage', het was meervoudig plagiaat (zo iets bestaat natuurlijk niet in de kunst, het is alleen maar 'In de school van'...). Het wordt prachtig gefotografeerd door Nicholas Roeg, een man die op zijn beurt 'Hommage' aan de heer Lester zou betalen. En zo gaat het maar door. Als je denkt dat 'Blow-up' Antonioni's grote statement in de jaren zestig in 'Swinging London' is en 'The Knack' van de heer Lester een film die een generatie heeft gevormd, dan denk ik dat 'Petulia' je wel zal bevallen. Als je daarentegen denkt dat Antonioni's film een opgeblazen oplichterstruc was en 'The Knack' 'Als je te slim bent voor de helft, dan kijk je misschien liever naar de beeldschone juffrouw Christie en de bewonderenswaardige meneer Scott in een andere film. Misschien een waarin de regisseur niet altijd "Kijk mij eens - ik zal je versteld doen staan" roept.
I may be about to annoy a lot of very nice and very clever people who have taken the time to comment on "Petulia" eruditely and sincerely. I have read them all and even the ones I disagree strongly with are well - argued and,in the spirit of fairness have marked them up positively for their style if not their content. Having said all that I feel I must record that I found it to be pretentious, derivative and self - indulgent......a typical Richard Lester film in fact. Stealing other film -makers' tricks and jumbling them together doesn't make him an "auteur" any more than a musician who steals other players' licks and jumbles them up becomes an innovator. By the time he did "The running,jumping and Standing Still" movie in 1960 just about the only person in the UK still doing "The Goons" was Prince Charles."It's Trad Dad" was straightforward exploitation,"The mouse on the moon" a tired follow - up to the vastly superior "The mouse that roared". Then we come to his two movies with the Beatles - and here I am well aware I am treading on sacred ground for millions of admirers of the lovable mop - tops,but basically they were a rag - bag of gimmicks based around pointing his camera at the boys while they did their schtick.He got lucky and rode on their coat tails ,as did many another lesser - talent. With "Petulia" his dependence upon the work of superior Contitnental European directors was nearly total.His work wasn't mere "Hommage",it was multi - sourced plagiarism (there's no such thing in Art of course, it's merely "In the school of"...). It is beautifully photographed by Nicholas Roeg,a man who,in turn, would pay "Hommage" to Mr Lester.And so it goes. If you think "Blow - Up" is Antonioni's great statement on the 1960s in so -called "Swinging London" and Mr Lester's "The Knack" a film that shaped a generation then I suspect "Petulia" will be fine for you. If,on the other hand you think Antonioni's movie was an overblown con trick and "The Knack" too clever by half,then you may prefer to watch the very beautiful Miss Christie and the admirable Mr Scott in some other movie.Perhaps one where the director isn't always shouting "watch me - I'm going to amaze you".