Het gebeurt niet elke dag dat je een pornoster ontmoet en een gesprek met haar voert, maar die gelegenheid deed zich onlangs voor. Christine Fugates documentaire over de prijswinnende, volwassen videoactrice Stacy (Baker) Valentine, 'The Girl Next Door', draaide in een bioscoop in de buurt en de extra attractie was: kom Stacy eens in levenden lijve zien (nou ja, niet echt!) Niet alleen wisten mevrouw Valentine en mevrouw Fugate na de tweeëntachtig minuten durende film een open en eerlijke vraag- en antwoordsessie los te peuteren, maar mijn kijkpartner won een filmposter (omdat ze gebleekt blond was!) waar Stacy's handtekening op stond.<br />Een documentaire maken is geen wandeling in het park. Documentairemaakster Fugate was op het idee gekomen zich te verdiepen in het innerlijk van een pornoster, maar ze had twee jaar gezocht voordat ze de ideale kandidaat had gevonden. Daarna had ze meer dan twee jaar achter Stacy aangelopen, haar knipperlichtrelatie met Julian, de andere pornoster, gevolgd, haar ouders geïnterviewd in Tulsa, Oklahoma, met haar verschillende regisseurs gepraat op de sets in de San Fernando Valley, en Stacy's hoogte- en dieptepunten gezien van Las Vegas tot Cannes, en ook de operaties om haar lippen groter en haar borsten kleiner te maken.<br />Het resultaat? Een heel neutraal, niet veroordelend, eerlijk en af en toe heel grappig portret van een heel knap, bijna argeloos Amerikaans meisje dat niets liever wilde dan een succesvolle huisvrouw zijn. Ze begon toen haar nu ex-man naaktfoto's van Stacy instuurde naar het tijdschrift Gallery, en ze werkte een vervolgverhaal in Hustler uit tot een reis naar Hollywood in het begin van 1995 om haar naam te vestigen in de porno-industrie. Tientallen films later deed ze dat. En ze wilde er niets aan veranderen. (Stacy filmde haar laatste porno-video in februari en verkoopt nu vrouwelijke kledinglijnen, 'Good Girl' en 'Bad Girl'.)<br /><br />Christine Fugate kreeg een hoop geld van haar creditcards voor de financiering van deze onderneming. Zij (en haar redacteur) weet heel goed hoe ze de zakelijke kant van Stacy moet aanpakken (ze pakt een bezem om de mieren van een zwembadscène weg te vegen of ze gaat dapper om met de kunstmatige rook die haar op de set doet stikken) en de menselijke kant van Stacy (ze deelt een heel emotioneel, huilerig moment met haar moeder of ze onderbreekt een auto-interview met een realistisch 'You fu*er, nice turn signals!').<br />Onderweg wordt het publiek onderworpen aan een aantal zeer verontrustende penetraties en ik heb het niet over 'Anale Professor', 'Vage Professor' of 'Schoonmakende Schoonmaak'. Erg beeldende, klinische scènes waarin een grotere zoutzak wordt vervangen door een kleinere in Stacy's versie. Stacy's linkerborst en de injectie met collageen in haar lippen zijn geen plaatjes voor teergevoelige mensen, maar wel gedenkwaardig en inspirerend. Ze beschrijft hoe ze in de spiegel kijkt en zich afvraagt wie ze is geworden... een heel goede vraag.<br />Het is interessant om 'The Girl Next Door' te vergelijken met een eerdere documentaire over pornoactrice Grace Quek, 'Sex: The Annabel Chong Story'. Ik vond dat laatste niet leuk, en nu ik het eerste heb gezien, vind ik het nog minder leuk. TGND is niet alleen beter gecensureerd en beter gefilmd, maar mevrouw Fugate heeft in haar onderwerp veel meer pieken en dalen laten zien dan Gough Lewis in zijn 'Seks'. Ik kan me geen pieken in 'Seks' herinneren. Ik zou tekortschieten als ik niet een zeer amusante scène vermeldde waarin Stacy's moeder en stiefvader voor hun huis in Tulsa verwikkeld waren. Hun gesprek had het publiek in vuur en vlam gezet en maakte van 'Het meisje van hiernaast' een documentaire die de moeite van het bekijken waard was.
It's not everyday that you get to meet and converse with a porn star, but that opportunity recently presented itself. Christine Fugate's documentary about award-winning adult video actress Stacy (Baker) Valentine, "The Girl Next Door," was playing at a nearby theater and the additional draw was: come see Stacy in the flesh (well, not really!) Not only did Ms. Valentine and Ms. Fugate field an open and honest Q & A session after the 82-minute movie, but my viewing partner won a movie poster (for being a bleached blonde!) that we later had Stacy autograph.<br /><br />Making a documentary is no walk in the park. Documentarian Fugate had an idea to delve into the inner workings of a porn star, but searched for two years before the ideal candidate emerged. Then, for over two years, she dogged Stacy, following her on-again, off-again romance with fellow porn star Julian, interviewing her parents back in Tulsa, Oklahoma, talking to her various directors on sets all over the San Fernando Valley, witnessing Stacy's highs and lows from Las Vegas to Cannes, as well as operations to make her lips bigger and her breasts smaller.<br /><br />The result? A very even-handed, non-judgmental, frank, and occasionally very funny portrait of a very pretty, almost guileless all-American girl who wanted nothing more than to be a successful housewife. Getting her start when her now ex-husband submitted nude pictures of Stacy to Gallery magazine, she parlayed a follow-up spread in Hustler magazine into a trip to Hollywood in early 1995 to make her mark in adult videos. Dozens of films later, she did just that. And she wouldn't change a thing. (Stacy filmed her last adult video in February, and is now selling a pair of female clothing lines, "Good Girl" and "Bad Girl".)<br /><br />Christine Fugate got a lot a mileage from her credit cards in financing this effort. She (and her editor) ably knows how to fix up the business side of Stacy (grabbing a broom to sweep away ants from a pool-side scene or gamely dealing with artificial smoke that is choking her on the set) and the human side of Stacy (sharing a very emotional, tearful moment with her mother or interrupting an in-vehicle interview with a realistic "You fu**er, nice turn signal"!).<br /><br />Along the way, the audience is subjected to some very disturbing penetrations, and I'm not talking about anything in "Anal Professor," "Hillbilly Honeys," or "Cumming Clean." Very graphic, clinical scenes of replacing a larger saline bag with a smaller one in Stacy's left breast and the injection of collagen into her lips are not images for the squeamish, but are memorable and thought-provoking nonetheless. Stacy describes looking in the mirror and wondering who she has become...it's a very good question.<br /><br />It's interesting to compare "The Girl Next Door" with an earlier documentary about porn actress Grace Quek, "Sex: The Annabel Chong Story." I didn't like the latter, and after seeing the former, I like the latter even less. Not only is TGND better edited and better filmed, but Ms. Fugate did a far more compelling job of portraying peaks and valleys in her subject than did Gough Lewis in his "Sex." I can't recall any peaks in "Sex."<br /><br />I would be remiss if I didn't mention a very amusing scene involving Stacy's mother and stepfather outside their Tulsa home. Their conversation had the audience in stitches and helped to make "The Girl Next Door" a documentary well worth viewing.