De film van regisseur Alan J. Pakula, een afwijking van zijn samenzwerings- en thrillerdrama's, is een bewerking van Styrons bestseller uit 1947. Het verhaal zelf is gebaseerd op zijn ervaringen als zuiderling in Brooklyn in 1947.<br />Pakula bewaart in wezen de structuur van Styrons roman, die begint met de komst van Stingo, een jonge schrijver in Brooklyn in het tijdperk van de Tweede Wereldoorlog. Nadat hij zich in een pension heeft gevestigd, ontmoet hij een uniek stel dat hem beurtelings steun en hartzeer biedt.<br />Hij raakt bevriend met de Joodse bioloog Nathan (Kevin Kline) en zijn vriendin Sophie Zawistowska (Meryl Streep), een Poolse vluchtelinge en overlevende van Auschwitz. Maar hun relatie wordt vertroebeld door Nathans gewelddadige gedrag, zijn onbedwingbare jaloezie en Sophies vader. De film culmineert in een flashback, waarin de verschrikkingen van de oorlog en de ware oorzaak van Sophies ondraaglijke pijn en de bittere keuze die ze moest maken worden weerspiegeld.<br />De film culmineert in een flashback, waarin de gruwelen van de oorlog en de ware oorzaak van Sophies ondraaglijke pijn en de bittere keuze die ze moest maken worden weerspiegeld.<br />Streep won terecht een Oscar en een Golden Globe voor beste actrice. Ze bracht tranen in haar ogen, speelde een naïef meisje en een wereldse vrouw en veranderde zichzelf in een slachtoffer van de Holocaust en een overlevende. Ze sprak vlekkeloos met een Pools accent en in acceptabel Duits en werd in feite Sophie Zawistowska. <br />En hoewel Streep ongetwijfeld de ster is, verdienen zowel Kevin Kline als Peter MacNicol de eer dat ze 'Sophies keuze' zo goed hebben uitgevoerd.<br />Hoewel dit over het geheel genomen Stingo's verhaal over zijn coming of age is, worden we in de kern naar Sophies saga toe getrokken. Pakula gebruikt een gedicht van Emily Dickinson om haar verhaal te onderstrepen.<br />Ample make this bed. Make this bed with ontzag. In it, wait until judgment breaks excellent and fair. Be the matrass straight, be the pillow round. Let no sunrise' yellow noise interrupt this ground.<br />De verwijzing naar het bed is de sleutel tot het begrijpen van Sophies personage. Ze vertrouwt op Nathans lichamelijke liefde, ook al misbruikt hij haar, om haar Auschwitz-spoken het hoofd te bieden. De subtiel belichte cinematografie van Alfred Almendros, met zijn complexe verzadigingsniveaus en subtiele invalshoeken, is vaak nauwgezet nagebootst. De vleestinten zijn perfect, het beeld is solide en de kleuren, als ze in volle bloei staan, zijn prachtig gevormd. Even effectief is het gebruik van de muziek van Marvin Hamlisch. Twee thema's zijn in het hele verhaal op een melancholische manier met elkaar verweven.<br />Hoewel de film over de holocaust gaat, zijn de nazi-gruwelen niet grafisch weergegeven, maar wordt er abstract naar verwezen, wat de film nog effectiever maakt. 'Sophie's Choice' vormt de emotionele kern van de gruwelen en laat zien met wat voor verwoestende ervaringen de overlevenden te maken hebben. Voor Pakula was de film een artistiek hoogtepunt en zijn meest intense werk. 'S Choice' blijft zijn krachtigste, meest opvallende drama.
Director Alan J. Pakula's film, a departure from his conspiracy and suspense dramas, is an adaptation of William Styron's best-selling novel of the same name. The story itself is based on his experiences as a southerner living in Brooklyn in 1947.<br /><br />Pakula essentially preserves the structure of Styron's novel as it begins with the arrival of Stingo, an aspiring young writer, in post - WWII Brooklyn. After settling into a boarding house, he meets a unique couple that offers him alternating support and heartbreak.<br /><br />He befriends the Jewish biologist, Nathan (Kevin Kline), and his girlfriend, Sophie Zawistowska (Meryl Streep), a Polish refugee and Auschwitz survivor. But their relationship is clouded by Nathan's violent behaviour, his uncontrollable jealousy, and Sophie's unexpressed but troubling memories of war. Her stories about her life during the war begin to unravel, exposing her as a liar and adding a tone of mystery to the relationship between Nathan, Stingo, and herself. <br /><br />The film culminates in a flashback, reflecting the horrors of the war and the true cause of Sophie's insufferable pain and the bitter choice she had to make<br /><br />Streep deservedly won an Oscar and a Golden Globe for Best Actress, bringing on the tears, playing both a naive girl and a worldly woman, transforming herself into a Holocaust victim and survivor. Speaking flawlessly in a Polish accent and acceptable German, she basically became Sophie Zawistowska.<br /><br />And while Streep is undoubtedly the star, both Kevin Kline and Peter MacNicol deserve credit for making 'Sophie's Choice' work as well as it does.<br /><br />While overall this is Stingo's coming of age story, at its central core we get drawn into Sophie's saga. Pakula uses an Emily Dickinson poem to frame her story: <br /><br />Ample make this bed.Make this bed with awe; In it wait till judgment break excellent and fair. Be its mattress straight, be its pillow round; Let no sunrise' yellow noise interrupt this ground.<br /><br />The reference to the bed is the key to understanding Sophie's persona. She relies on Nathan's physical love, even as he abuses her, to cope with her Auschwitz ghosts. <br /><br />Nestor Almendros' delicately lit cinematography, with its complex levels of saturation and subtle impositions of shadow, has often been meticulously replicated. The flesh tones are perfect, the image is solid and the colours, when in full bloom, are exquisitely formed. Equally effective is the use of music created by Marvin Hamlisch. Two themes are effectively intertwined throughout the story  both melancholic.<br /><br />Though the film deals with the Holocaust, it doesn't graphically show Nazi horrors, but rather refers to them abstractly, making it more effective. 'Sophie's Choice' provides the emotional core of the horror and shows what devastating experiences the survivors must deal with. For Pakula, the film was an artistic highpoint and his most deeply felt work. Undoubtedly, 'Sophie's Choice' remains his most powerful, highly distinctive drama.