Directeur Ralph Ziman's levendige, met actie gevulde Zuid-Afrikaanse gangsterepos zorgt voor opwindend groots filmaanbod. Hoog commercieel en nauwelijks politiek correct, maar riekend naar authenticiteit, biedt de toepasselijk en ironisch getitelde 'Jerusalem' bioscoopbezoekers hetzelfde soort stoere, energieke sensaties als misdaadfilms als 'Scarface', 'American Gangster' en 'City of God'. In tegenstelling tot 'Tsotsi' is het geen film die prijzen wint of over de strijd predikt. Hij is eropuit om het publiek te behagen. Maar terwijl hij een sterk, grappig, pakkend, goed geacteerd verhaal vertelt over de opkomst van een jonge gangster, slaagt hij er ook in een vernietigend beeld te schetsen van hoe en waarom de misdaad in het nieuwe Zuid-Afrika uit de hand is gelopen. Het verhaal wordt verteld op een breed doek en begint begin jaren negentig in Soweto, waar het publiek kennismaakt met twee tienerjongens, Lucky Kunene (Jafta Mamabolo) en zijn beste vriend Zakes (Motlatsi Mahloko). Lucky is een intelligente, ambitieuze jongeman uit een arm gezin van alleenstaande ouders, die wordt toegelaten tot de universiteit. Hij krijgt echter geen toelage, dus probeert hij geld te verdienen met allerlei legitieme plannen. Die slagen geen van alle. Uiteindelijk worden hij en Zakes meegezogen in de misdaad, ondanks hun relatie met Nazareth (een sterke Jeffrey Sekele), een boze, ontevreden voormalige ANC-guerilla. En algauw kapen ze auto's ('bevestigende inbeslagname', zegt Nazareth). Maar na een mislukte overval en een bijna fatale confrontatie met de politie moeten de jongens vluchten naar de 'jungles'. Lucky en Zakes (nu gespeeld door Rapulana Seiphemo en Ronnie Nyakale) opereren in een piratentaxi en scharrelen de kost bij elkaar. Het is een gevaarlijk leven, en als gewapende rivalen hun taxi stelen, besluit Lucky terug te keren naar de misdaad. 'Jeruselema' zal sommige kijkers uit de middenklasse misschien choqueren, maar het is een meeslepende film, en het publiek met wie ik hem heb gezien, klapte en juichte mee. De charismatische Seiphemo levert een verbluffende prestatie <0xE2><0x80><0x93> hij maakt van Lucky een verrassend sympathieke antiheld, en hij wordt voortreffelijk gesteund door Nyakale, Sekele en een duivelse Malusi Skenjana, die een slijmerige Nigeriaanse drugsdealer speelt. Dan zijn er nog de geweldige actiescènes en de krachtige onderliggende thema's. Deze levendige, gewelddadige, kleurrijke, authentieke misdaadthriller, die hulde brengt aan Michael Manns klassieke _Heat_, is een nieuw begin in de Zuid-Afrikaanse filmindustrie en wordt ten zeerste aanbevolen voor publiek dat op zoek is naar topvermaak. P.S. _Jerusalem_ is nu verkrijgbaar op dvd in Zuid-Afrika.
DIRECTOR Ralph Ziman's vivid, action-packed South African gangster epic makes for exciting big screen entertainment. Highly commercial and hardly politically correct, but reeking with authenticity, the aptly and ironically titled "Jerusalema" offers cinema-goers the same sort of tough, high-energy thrills as crime epics like "Scarface", "American Gangster" and "City of God". Unlike "Tsotsi", it's not out win awards, or to preach about the struggle. It's out to please crowds. Yet, while telling a strong, funny, gripping, well-acted story of a young gangster's rise to power, it also manages to paint a devastating picture of how and why crime has spiraled out of control in the new South Africa. Telling its tale on a broad canvas, it begins in Soweto in the early 1990s, introducing the audience to two teenage boys, Lucky Kunene (Jafta Mamabolo) and his best friend Zakes (Motlatsi Mahloko). Lucky is an intelligent, ambitious youngster from a poor single parent home who is accepted into university. He doesn't, however, get a bursary, so he tries to earn money through various legitimate schemes. None of which succeed. Eventually he and Zakes are sucked into crime though their relationship with Nazareth (a potent Jeffrey Sekele), an angry disaffected, former ANC guerilla. And soon they're hijacking cars ("affirmative repossession", says Nazareth). But, after a botched robbery and a near fatal encounter with the police, the lads must flee to the "jungles" of Hillbrow. Cut to five years later. Lucky and Zakes (now played by Rapulana Seiphemo and Ronnie Nyakale) are operating a pirate Taxi and scraping by. It's a dangerous life and when armed rivals steal their taxi, Lucky decides to return to crime. "Jeruselema" might shock some middle-class viewers, but it is riveting fare and the crowd I saw it with clapped and cheered along with the action. The charismatic Seiphemo delivers a stunning performance - turning Lucky into a surprisingly sympathetic anti-hero, and he's superbly supported by Nyakale, Sekele and a devilish Malusi Skenjana, who plays a slimy Nigerian drug dealer. Then there are the great action scenes and the powerful underlying themes. This vibrant, violent, colorful, authentic crime thriller, which pays homage to Michael Mann's classic, "Heat" heralds a new dawn in South African film-making and is highly recommended to audiences looking for top notch entertainment. PS. "Jerusalema" is now available on DVD in South Africa.