Het is verbazingwekkend dat deze eerste Hercules-film uit de jaren vijftig de stimulans was die leidde tot miljarden Hercules- en Maciste-films in de daaropvolgende 15 jaar. Waarom is dat zo moeilijk te geloven? Nou, je zou verwachten dat deze film heel, heel goed zou zijn omdat het zo'n belangrijke film was <0xE2><0x80><0x93> en je zou het 100 procent mis hebben. Deze misleidende film was net zo slecht als veel van de latere films en je kunt er maar een klein beetje naar kijken. Het is geen verrassing dat hij in het publieke domein is beland <0xE2><0x80><0x93> wie zou tenslotte de rechten op deze film willen hernieuwen?!<br />Sommige problemen van de film kunnen wel of niet in de oorspronkelijke Italiaanse druk bestaan. Ik weet het niet, want ik heb nog maar net een van de Engelse verfilmde versies gezien. Het grootste en meest voor de hand liggende probleem zijn de stemmen van de acteurs <0xE2><0x80><0x93> hun stemmen zijn te mechanisch en te groots voor het leven <0xE2><0x80><0x93> zo groot dat ze soms helemaal niet op echte mensen lijken. De oorspronkelijke Italiaanse stemmen zouden heel wat beter kunnen zijn. Een ander probleem (voornamelijk voor geschiedenisfanaten zoals ik) is dat de films een bizarre melange zijn van zowel Griekse als Romeinse mythologie <0xE2><0x80><0x93> door de hele film heen worden Romeinse en Griekse namen genoemd en de verhalen lijken vaak nauwelijks op de originelen. Dat is erg slordig, maar het zou ook de schuld van de scenaristen kunnen zijn <0xE2><0x80><0x93> misschien was de oorspronkelijke film alleen gebaseerd op Griekse of Romeinse personages, niet op allebei. Misschien was het in het oorspronkelijke Italiaans allemaal logischer. Een ander groot probleem is echter dat de plot van de film veel te ingewikkeld is. Er zijn genoeg verhalen voor twee films. Waarom ze ervoor hebben gekozen om het verhaal van Jason en de Argonauten, op zoek naar het Gulden Vlies (een Grieks verhaal) en dat van Hercules (een Romeins verhaal) te combineren met een irritante koning en zijn echt irritante zoon, is me een raadsel <0xE2><0x80><0x93> vooral omdat beide personages gemakkelijk meerdere films over hun eigen avonturen zouden kunnen hebben. Bij het verhaal van Jason ontbreken zelfs grote delen van het verhaal (zoals het belangrijkste deel, zijn relatie met Medea en haar vader) en het verhaal van Hercules lijkt in niets op de klassieke verhalen. De film heeft een paar leuke momenten, maar over het geheel genomen ziet hij er goedkoop en slordig uit <0xE2><0x80><0x93> zoals de meeste Hercules-films. Sommige personages slaan nergens op (zoals de prinses die van Hercules houdt maar met hem gaat vechten als Herc van plan is precies te doen wat ze hem heeft gevraagd) en sommige zijn zo eendimensionaal dat ze eruitzien alsof ze door een derdeklasser zijn geschreven. Als je van goedkope, slordige films houdt (en ik weet dat ik dat doe), dan is dit beslist iets voor jou. Zo niet, dan moet je de Disney-versie zien. Het is ook een heel slechte geschiedenisfilm, die het verhaal vreselijk verprutst, maar toch veel dichter bij de oorspronkelijke bron zit dan deze stomme film.
It's amazing that this first 1950s Hercules film was the stimulus that led to bazillions of Hercules and Maciste films over the next 15 years. Why is this so hard to believe? Well, you'd expect that this film would be really, really good since it was such an important film--and you'd be 100% wrong. This mish-mash film was just as bad as many of the later films and is only marginally watchable. Not surprisingly, it has passed into the public domain--after all, who would want to renew rights to this film?! <br /><br />Some of the film's problems may or may not exist in the original Italian print. I don't know, as I have only just watched one of the English dubbed versions. The biggest and most obvious problem are the voice actors--their voices are too mechanical and bigger than life--so much so that they seem nothing like real people at times. The original Italian voices might be a lot better. Another problem (mostly for history freaks like myself) is that the films are a bizarre melange of both Greek AND Roman mythology--with Roman and Greek names interspersed throughout the film and the stories often bear little semblance to the originals. This is very sloppy but could also be the fault of the dubbers--perhaps the original film was based only on Greek or Roman characters--not both. Maybe in the original Italian it all made more sense.<br /><br />However, despite the sloppy dubbing, another major problem is that the film has too much in the way of plot. There are enough stories for two films. Why they chose to combine the story of Jason and the Argonauts seeking the golden fleece (a Greek tale) AND Hercules (Roman) dealing with an annoying king and his really annoying son is beyond me--especially because both characters could easily have several films of just their own adventures. In fact, with the story of Jason, huge portions of the tale are missing (such as the most important part--his relationship with Medea and her father) and the Hercules one simply doesn't look anything like the classical tales--nothing.<br /><br />The film has a few fun moments, but overall it looks cheap and sloppy--like most Hercules films. Some of the characters make no sense at all (such as the princess who loves Hercules but fights with him when Herc sets out to do EXACTLY what she'd asked him to do) and some are so one-dimensional they looked like they were written by a 3rd grader. If you LIKE cheap and sloppy films (I know I sure do), then this is definitely for you. If not, then see the Disney version. It's also very bad history and bastardizes the story terribly, but is still much closer to the original source material than this silly film.