BELANGRIJK: Ik raak de plot wel aan, maar niet om de film te bederven...<br /><br />Deze lange en sensuele film, die zich afspeelt in 1942, in Sjanghai tijdens de Japanse bezetting, gaat over een mooie en elegante jonge vrouw, Wong Chia Chi (gespeeld door nieuwkomer Wei Tang) die samen met haar platonische vriend Kuang Yu Min (gespeeld door de sexy Chinese man Lee-Hom Wang) bereidwillig deel uitmaakt van een groep van 6 jonge acteurs die in een vlaag van nationalisme een naïef complot smeden om een machtige en geïsoleerde Chinese verrader, meneer Yee (gespeeld door Tony Leung Chiu Wai) te vermoorden.<br />Zoals te verwachten is, speelt Wongs rol in dit complot om meneer Yee te verleiden. Yee, en dus wordt dit verhaal een sissend, maar duister verhaal over een heel gevaarlijke affaire van wellust in de periode in de Chinese geschiedenis waarin de revolutie in de lucht hangt, maar China nog niet in haar greep heeft. In het onderdrukte seksuele klimaat van China is de relatie tussen Kuang en Wong <0xE2><0x80><0x93> want natuurlijk houdt hij al vanaf het begin van dit oogverblindende meisje <0xE2><0x80><0x93> een subplot dat een echt gevoel van pathos opwekt. Een onheilspellende sluier <0xE2><0x80><0x93> zelfs een gevoel van angst <0xE2><0x80><0x93> hangt over het hele verhaal, en er is geen aanwijzing hoe het zal eindigen. Het verhaal is in elk geval een thriller, en onder regisseur Ang Lee is het een schitterende film, doorspekt met die adembenemend ingehouden Chinese jurken en misschien wel de meest opwindende seksscènes die je ooit in een film hebt gezien, maar hij verloopt tergend langzaam en is doordrenkt van de Chinese manier van doen. Als zodanig zal hij controversieel zijn voor het westerse publiek, maar voor mij is het een aanvulling op Ang Lee's mystiek als filmmakende goochelaar.
NOTICE: I do touch on the plot, but not so as to spoil the movie...<br /><br />This long and sensuous movie set in 1942 Shanghai during the Japanese occupation is centered on a beautiful and elegant young woman Wong Chia Chi (played by newcomer Wei Tang) who - with her platonic friend Kuang Yu Min (played by Chinese male hottie Lee-Hom Wang) - is a willing participant in a group of 6 young actor friends who, caught up in a frenzy of nationalism, hatch a naïve plot to kill a powerful and secluded Chinese traitor Mr. Yee (played by Tony Leung Chiu Wai).<br /><br />As you might expect, Wong's part in this plot is to seduce Mr. Yee, and so, this story becomes a sizzling but dark story of a very dangerous affair of lust in the period in Chinese history where revolution is in the air but does not yet have China in its grip. In China's repressed sexual climate, the relationship between Kuang and Wong - for, of course, from the first he loves this dazzling girl  is a sub-plot that stirs in a real sense of pathos. An ominous pall  even a sense of dread - hangs over the entire story, and there is no hint of how it is to end.<br /><br />The story is certainly a thriller and, under Director Ang Lee, it is a gorgeous movie, punctuated with those breathtakingly understated Chinese dresses and perhaps the hottest sex scenes you have ever seen in the movies, but it proceeds at an agonizingly slow pace and is steeped in the Chinese way. As such it will be controversial for Western audiences, but for me, I see this as adding to Ang Lee's mystique as a movie-making magician.