De herinnering aan enkele van de Bogart/Walsh-samenwerkingen uit de jaren dertig, in stijl dan wel in tempo, is blijven hangen. 'The Enforcer' is een eersteklas misdaadthriller, en een nog grotere prestatie als je beseft dat Bogart, om eerlijk te zijn, niet de juiste acteur is. Hij is eigenlijk niet erg geloofwaardig als een strijdende officier van justitie die eropuit is een bende huurmoordenaars ten val te brengen. Bogarts personage wordt gepresenteerd als meer een koppige, ploeterende maar scherpe bureaucraat (wanneer heb je voor het laatst een actieheld gezien die een strikje draagt?) dan een onverschrokken, met vuurwapens zwaaiende misdaadbestrijder; helaas is Bogarts personage te sterk voor het eerste en, eerlijk gezegd, te oud voor het laatste, en hij lijkt in het grootste deel van de film een tikkeltje lethargisch. Dat gezegd hebbende, en aangezien Bogart Bogart is, is dit nog steeds een eersteklas noir-thriller, met een aantal van de beste karakteracteurs uit het vak (Ted DeCorsia, Roy Roberts, Jack Lambert, Bob Steele, Zero Mostel) in de hoofdrollen, een donkere, benauwende en enigszins claustrofobische sfeer, en enkele bijzonder <0xE2><0x80><0x93> gezien de tijd waarin de film is gemaakt <0xE2><0x80><0x93> gruwelijke momenten (de scène tussen de sadistische huurmoordenaar Bob Steele en bendelid Danny Dayton, wanneer het langzaam tot Dayton doordringt dat hij het beoogde slachtoffer is, zal je de haren te berge doen rijzen). Zelfs als je rekening houdt met de foute rollen van Bogart, is deze film nog steeds een nagelbijter met een verrassende wending aan het eind. Mis hem niet.
Reminiscent of some of the '30s Bogart/Walsh collaborations, in style if not in pace, "The Enforcer" is a first-rate crime thriller, and even more of an accomplishment when you realize that Bogart is, to be honest, miscast. He's actually not particularly believable as a crusading district attorney out to bring down a ring of contract killers. Bogart's character is presented as more of a dogged, plodding but sharp bureaucrat (when was the last time you saw an "action" hero who wears a bow-tie?) than an intrepid, guns-blazing crimefighter; unfortunately, Bogart's persona is too strong for the former and he is, frankly, too old for the latter, and he seems just a tad lethargic throughout much of the film. That being said, and Bogart being Bogart, this is still a top-notch noir thriller, with some of the best character actors in the business (Ted DeCorsia, Roy Roberts, Jack Lambert, Bob Steele, Zero Mostel) filling out the cast, a dark, oppressive and somewhat claustrophobic tone, and some particularly--considering the time in which it was made--gruesome moments (the scene between sadistic hit-man Bob Steele and gang member Danny Dayton, when it slowly dawns on Dayton that *he* is the intended victim, will make your hair stand on end). Even taking into account Bogart's miscasting, this film is still a nail-biter with a surprising little plot twist near the end. Don't miss it.