Als je alleen maar naar de armzalige beschrijvingen van een heleboel _noirs_ kijkt, is het soms moeilijk om ze uit elkaar te houden. Ik dacht dat ik me deze solide inleiding jaren geleden in een mini-retrospectief van De Toth herinnerde, maar ik had het mis. Het is een smaakvolle inleiding, al is het niet erg origineel of gedenkwaardig, opvallend door de harde, verité-achtige belichting en het camerawerk... uitstekend gebruik van locaties in Los Angeles; dit is een van de beste representaties van Los Angeles in de jaren vijftig die ik op film heb gezien... en een werkelijk geweldige bezetting, met Sterling Hayden en Charles Bronson de bekendste (respectvol de agent die de leiding heeft over het vinden van een drietal ontsnapte gevangenen, en de meest schurkachtige van de ontsnapte gevangenen), maar nauwelijks de enige kwaliteitsspelers. Gene Nelson als Steve Lacey, de ex-bajesklant die probeert zijn leven weer op de rails te krijgen tot hij wordt gestoord door een van de drie en sterft in zijn woonkamer, en Phyllis Kirk als zijn toegewijde vrouw levert prima werk met betrekkelijk stereotiepe rollen; Dub Taylor en Jay Novello hebben aardige, kleine karakterrollen; en je zult zelfs de gekke Timothy Carey tegen het eind in een paar scènes een lachende maniak met wijd open ogen zien spelen. De film valt in het derde bedrijf een beetje in elkaar, met een vrij voorspelbare afloop die meer als 'Hollywood' aanvoelt dan een grote noir gewoonlijk zou moeten doen, maar het is een mooie inleiding en er zijn niet al te veel verspilde momenten in de drieënzeventig minuten durende speeltijd. Zoals gewoonlijk een goed geregisseerde dvd van Warner Home Video, verpakt in de iets interessantere Decoy.
If you just look at the bare-bones descriptions on a lot of noirs, it can be pretty hard to tell them apart. I thought I remembered seeing this solid entry years ago in a mini de Toth retrospective, but I was mistaken. It's a flavorful entry if nothing terribly original or memorable, notable for its harsh, verite-style lighting and camera-work....excellent usage of Los Angeles locations; this is one of the best representations of 50s LA I've seen on film....and a really terrific cast, with Sterling Hayden and Charles Bronson the most well-known (respectively playing the cop in charge of finding a trio of escaped cons, and the most thuggish of the escapees) but hardly the only quality players. Gene Nelson as Steve Lacey, the ex-con trying to straighten out his life until it is intruded upon by one of the trio, dying in his living room, and Phyllis Kirk as his devoted wife do a fine job with relatively stereotypical roles; Dub Taylor and Jay Novello have nice, small character roles; and you'll even find crazy Timothy Carey playing a wide-eyed laughing maniac in a couple of scenes near the end. The film does fall a little flat in the third act, with a fairly predictable ending that feels more positive and "Hollywood" than a great noir usually should, but it's a nice entry and there aren't too many wasted moments in the 73-minute running time. As usual, a well-mastered DVD from Warner Home Video, packaged with the slightly more interesting Decoy.