Een van mijn grootste liefdes in deze wereld is het Spitfire-gevechtsvliegtuig. Een wonder van vliegtuigbouwkunst en een technisch meesterwerk, de snelheid en veelzijdigheid (om nog maar te zwijgen van de dappere jongens die ermee vlogen) waren de enige reden waarom Groot-Brittannië tijdens de strijd tegen de smerige invasiemacht in de donkere dagen van 1940 standhield.<br /><br />Hoewel het nu oud en achterhaald is, heeft geen enkel ander vliegtuig zoveel recht en voorrecht om over ons groene, aangename land te vliegen.<br /><br />Hier krijgt de Spitfire de hoofdrol in een biopic over de schepper van het vliegtuig, R.J. Mitchell.<br />De grote Leslie Howard speelt de geniale ontwerper, in wat zijn laatste'verschijning' voor de camera zou zijn. Mitchell was een vliegtuigontwerper van naam en faam, die verscheidene van de supermarine-watervliegtuigen had ontworpen die in de jaren twintig en dertig van de twintigste eeuw de Schneider Trophy voor Groot-Brittannië wonnen.<br />Hij was een van de weinige mensen in Groot-Brittannië die het gekrakeel en de dreigementen van nazi-Duitsland hadden gehoord en hij voerde openlijk campagne voor bewapening, een beleid dat bij de Britse regering in die tijd bepaald niet populair was. Maar ondanks de tegenstand vocht hij niet alleen tegen de bureaucraten, maar ook tegen een ernstige en levensbedreigende ziekte die hij had opgelopen bij het ontwerpen en bouwen van wat sindsdien wordt beschouwd als het grootste gevechtsvliegtuig aller tijden, als voorbereiding op een oorlog waarvan hij wist dat die eraan zat te komen en een crisis die de rest van Groot-Brittannië verkoos te negeren. <br />David Niven speelt Geoffrey Crisp, Mitchells vriend en testpiloot, die een innemende en sympathieke figuur is, maar die enigszins wordt gehinderd door het feit dat zijn personage volkomen fictief is. Geoffrey Crisp, wie hij ook was, heeft nooit een Schneider-trofee voor Groot-Brittannië gewonnen.<br />De werkelijke feiten voor wie er belangstelling voor heeft, zijn dat H.C.Biard de prijs voor ons in 1922 won, gevolgd door S.N.Webster, H.R.D.Waghorn en J.N.Boothman in respectievelijk 1927, 1929 en 1931, de laatste drie vliegende voorgangers van de Spitfire van Mitchell: de Supermarine S5, de S6 en de S6B.<br />Ook Geoffrey Crisp was niet de testpiloot van de allereerste Spitfire. Die eer gaat naar Joseph 'Mutt' Summers, die op 5 maart 1936 van vliegveld Eastliegh opsteeg. Summers werd de eerste testvlieger van Vickers, en hij was ook de man die in 1943 het allereerste prototype van de springbom liet vallen boven Chesil Beach, Weymouth.<br />Dit is een geweldige film, en een die alle Engelsen dankbaar en trots maakt, maar met alle historische filmverhalen is er altijd wel iets veranderd, weggelaten of in de doofpot gestopt, vooral in een film die tijdens de oorlog is gemaakt, op het hoogtepunt van de 'hou je taai'-propagandaslag.<br />Geniet er net zo van als ik, maar als er RAF- of luchtvaartliefhebbers zijn die meer willen weten over de Spitfire, dan is dat geschiedenis, de glorie van de luchtraces in de jaren twintig en dertig.' Ik raad u aan om een bezoek te brengen aan www.rjmitchell-spitfire.
One of my biggest loves in this world is the Spitfire fighter aeroplane. A wonder of aviation and an engineering masterpiece, its speed and versatility, (not to mention the brave boys who flew them) were the sole reason why Britain remained in the fight and fought of the foul invasion force throughout the dark days of 1940.<br /><br />Although now old and obsolete, no other aeroplane has as much right or privilege to fly over our green and pleasant land.<br /><br />Here the Spitfire is given top billing in a biopic of it's creator R.J. Mitchell.<br /><br />The great Leslie Howard plays the genius designer, in what was to be his last 'appearance' before the camera. Mitchell was an aircraft designer of noted repute having invented several of the Supermarine seaplanes which secured the Schneider Trophy for Britain throughout the 1920's and 1930's.<br /><br />He was one of the few people in Britain to have heard the snarls and threats of Nazi Germany and was an open campaigner for rearmament, a policy not at all popular with the British Government of the time. Yet despite opposition he fought against not only the bureaucrats but a serious and life-threatening illness to design and build, what has been regarded since as the greatest fighter aircraft of all time, in preparation for a war he knew was coming and a crisis the rest of Britain chose to ignore.<br /><br />David Niven plays Geoffrey Crisp, Mitchells friend and test pilot, who's affable and likable performance is hampered slightly from the fact that his character is completely fictional. Geoffrey Crisp, whoever he was, was never a Schneider trophy winner for Britain.<br /><br />The true facts for anyone interested are that H.C.Biard won the title for us in 1922, followed by S.N.Webster, H.R.D.Waghorn and J.N.Boothman in 1927, 1929 and 1931 respectively, the last three flying Mitchell's Spitfire forerunners the Supermarine S5, S6 and S6B.<br /><br />Also Geoffrey Crisp was not the test pilot of the very first Spitfire. That high honour goes to Joseph 'Mutt' Summers, who took off from Eastliegh airport on 5th March 1936. Summers became the chief test pilot for Vickers and was also the man who dropped the very first life size prototype of the bouncing bomb over Chesil Beach, Weymouth in 1943.<br /><br />This is a great movie, and one which makes all Englishmen grateful and proud, but with all historic based movie stories, there is always something that has been changed, omitted or hushed up, especially in a film made during the war at the height of it's 'keep mum' propaganda battle.<br /><br />Enjoy it like I did, but if there are any R.A.F or aviation buffs out there and would like to know more about the Spitfire and it's history, the glory of the air racing days of the 20's and 30's or just more factual information about the great man himself, then I suggest you visit www.rjmitchell-spitfire.co.uk