Het is een film over de moed en de tragedie van een jonge vrouw, die wordt verteld in een flashback tussen twee actuele episodes. In een gemengd genre van overspel en spionage wordt het verhaal verteld in een onbelemmerd verhaal waarin het publiek alle informatie krijgt die sommige personages niet hebben. Ondanks de onbelemmerdheid in het kennisdomein van het publiek, loopt de spanning op als Jiazhi Wang (Wei Tang) haar missie begint om haar doelwit te vermoorden, terwijl het publiek zich verwondert over de regie en andere dieetachtige toespelingen op de vraag of haar identiteit al dan niet aan het licht zal komen.<br />Directeur Lee vult de film met seks, een gemeenschappelijk element van het genre. Lee stelt Wang in de exposantenreeksen als een coole meid vast door gebruik te maken van een apathische uitdrukking (in feite een niet-uitdrukking) onder de bevriezingsstilte. In de plot blijft Wang blijkbaar stoer en standvastig in haar missie, zoals blijkt uit haar dialogen. Niettemin schetst Lee Wangs evolutionaire houding ten opzichte van de heer Yee (Tony Leung) in wezen door gebruik te maken van de 3 seksreeksen waarin Wang gedragsmatig van passief naar actief verschuift. Als spiegelbeeld wordt de kalmte (en ernst) van de heer Yee (en ook zijn ernst) gecompenseerd door de onthulling van zijn taak aan Wang in het laatste uur van het verhaal. In de praktijk bouwt Lee een subtiele, langzaam escalerende escalatie van passie en psychologische mutatie van beide aanknopingspunten op, die culmineert in de dieet-prelude. De zorgvuldig gechoreografeerde, openlijke seksscènes spelen over het geheel genomen een belangrijke rol bij het weergeven van de ontwikkeling van de onderdanige passie van Wang ten opzichte van haar doelwit. De scènes laten zien hoe Wang geleidelijk overgaat van een jachtbaan om haar vaderlandslievende plichten te vervullen naar een steeds dieper wordende, vrijwillige bekoring voor haar doelwit. Lee gaat nog een stap verder van zijn 'Brokeback Mountain' door de mate van explicietheid te versterken door de haartjes op de huid en de oksels, met name die van Wang op een close-up, te gebruiken als decor voor de rauwe en bevrijdende verlangens van het stel. De martelingen en de executie van spionnen zijn van het scherm verdwenen, maar Lee houdt het geweld tot een minimum beperkt, ondanks de bloedvergieten in het appartement in Hongkong in een eerdere film. De film heeft een kleine verandering ondergaan in filmstijl: in het begin wordt er snel gesneden en gefrituurd, daarna wordt er langzaam gesneden, er is een statische camera en af en toe wordt er vanuit het midden naar de epiloog gescrold. Terwijl beide hoofdpersonen voorzichtig te werk gaan bij het verbergen van hun motieven, wordt rationaliteit bewust en onbewust beheerst door lust, het verlangen naar liefde en gevoelens, die uiteindelijk tot verraad en fiasco's leiden. De film is een verhaal over het ondergeschikt maken van rationaliteit aan lang onderdrukte emoties en passie.
It is a film of a young woman's prowess and tragedy narrated with a flashback between two current sequences. In a mixed genre of adultery and espionage, the story is told in a unrestricted narrative in which the audience are disseminated with full information some characters don't have. Despite the unrestrictedness in the knowledge domain of the audience, tension mounts on when Jiazhi Wang (Wei Tang) embarks on her mission to assassinate her target as the audience are puzzled with the leads' staging and other diegetic hints on whether or not her identity is or will be exposed.<br /><br />Director Lee packs the film with sex, a common element of the genre. Lee establishes Wang as a cool girl in the expository sequences by use of apathetic expression (actually a non-expression) under freeze staging. Down the plot, Wang apparently remains tough and firm in her mission, as revealed from her dialogues. Nevertheless, Lee portrays Wang's evolutionary attitude toward Mr. Yee (Tony Leung) essentially by use of the 3 sex sequences in which Wang behaviorally shifts from being passive to active. As a mirrored portray, Mr. Yee's calmness (and seriousness as well) is seen alleviated by his disclosure of his job to Wang in the last hour of the story. Lee in practice builds up a subtle, slow-paced escalation of passion and psychological mutation of both leads, culminating to the diegetic climax.<br /><br />The carefully choreographed overt sex sequences, in a whole, are instrumental in portraying the evolution of subdued passiveness of Wang toward her target. The sequences witness Wang's gradual sentimental change from taking up a hunting job in fulfillment of her patriotic duty to the nation to an ever deepening voluntary enchantment with her target. Lee goes further from his "Brokeback Mountain" to enhance the degree of explicitness by bringing the leads' body/pubic hairs, Wang's underarm hairs in a close-up in particular, into mise-en-scene to connote the rawness and liberation of the couple's desires.<br /><br />With the acts of excruciation and execution of spies brought off screen, Lee keeps violence to the minimum despite the blood shedding sequence in the Hong Kong apartment in an earlier plot. There is a slight change of cinematographic style in the film: fast cutting and swish pans at the beginning; slow cutting, static camera and occasional tracking from the middle to the epilogue. While both leads exercise caution along their ways in concealing their respective motives, rationality is, consciously and unconsciously, marooned by lust, the desire for love and sentiments, which eventually render betrayal and fiasco. The film is a narrative on the subordination of rationality to long suppressed emotion and passion.