Deze opmerking is bedoeld als leidraad om mensen die tijd hebben om maar één film te zien over een stervende, grijze atleet die zijn beste tijd al lang achter zich heeft liggen, te helpen beslissen of ze 94 minuten met Nick Nolte willen doorbrengen of 111 minuten met Mickey Rourke. (Dit is een beetje zoals de beroemde vergelijking tussen honkbal en football van wijlen de komiek George Carlin; wees gewaarschuwd, ik kies nog steeds voor honkbal.) Op basis van sportacties is het uitzetten van de bal <0xE2><0x80><0x93> het TITLE-veld <0xE2><0x80><0x93> beperkt tot éen gerichte bal, terwijl DE WRESTLER veel scènes bevat van lijf-aan-lijf-gevechten en stoelgevechten. Wat seks betreft, Nick Nolte' Zijn personage (Ray Cook) heeft prostaatkanker en waarschijnlijk is het knuffelen en zoenen met zijn oude schoolvriendin Marianne (een godzijdank volledig geklede Sally Kirkland) zo'n beetje het enige wat hij uitspookt, terwijl Randy 'The Ram' Robinson van Mickey Rourke veel tijd achter de schermen doorbrengt met de topless Marisa Tomei (die zijn exotische danseres Cassidy speelt). Met betrekking tot drugsgebruik beperkt Ray zich zo'n beetje tot een koelkast vol bier, plus een fles wijn bij het eten en af en toe een fles whisky (die hij te danken heeft aan het misdadige gedrag van een minderjarige door drankgebruik onder de achttien te promoten bij zijn elfjarige surrogaatzoon Dave Tibbel, gespeeld door Trevor Morgan), terwijl The Ram zijn leven in een puinhoop lijkt te veranderen door zich te volproppen met alle drugs die de mensheid kent. 'Kwellend' en 'bitterzoet' zijn toepasselijke omschrijvingen van beide films, maar de producers van OFF THE BLACK hebben er duidelijk een paar grofheden tussendoor gegooid om de gewenste R-rating te krijgen voor een film die net zo goed PG13 had kunnen zijn, terwijl THE WRESTLER absoluut een heel 'harde' R is. Voor wat het waard was, ik vond het laatste verhaal een pietsje hoger dan _Bang the UMPIRE SLOW_, bij '9'.
This comment is intended as a guide to help people who have time to see only one movie about a dying grizzled athlete way past his prime to decide if they want to spend 94 minutes with Nick Nolte or 111 minutes with Mickey Rourke. (This is sort of like the late comedian George Carlin's famous routine comparing baseball to football; be warned, I still pick baseball.) On the basis of sports action, OFF THE BLACK is limited to ONE pitched ball--the TITLE pitch--while THE WRESTLER has many scenes of body-slamming, chair-bashing excitement. In terms of sex, Nick Nolte's character (Ray Cook) has prostate cancer and presumably the cuddling and kissing he does with his old high school sweetheart Marianne (a thankfully fully-clothed Sally Kirkland) is about all he's up to, while Mickey Rourke's Randy "The Ram" Robinson gets to spend a lot of screen time with topless Marisa Tomei (playing his exotic dancer lover Cassidy). In regard to substance abuse, Ray pretty much limits himself to a refrigerator full of beer, plus dinner wine and the occasional bottle of whiskey (contributing to the delinquency of a minor through promoting under-aged drinking with his 11th-grader surrogate son Dave Tibbel, played by Trevor Morgan), while The Ram seems to keep his life in shambles through over-medicating himself with every drug known to mankind. "Poignant" and "bittersweet" aptly describe both films, but the producers of OFF THE BLACK very obviously threw in a few crudities to obtain their desired "R" rating for a movie which could have just as easily been PG13, while THE WRESTLER is definitely a very "hard" R. For what it's worth, I rated the latter story one notch higher than BANG THE UMPIRE SLOWLY, at "9."