Omdat ik nog nooit een stomme film had gezien, wist ik niet goed wat ik ervan moest verwachten. Buster Keatons 'The General' speelt in 1861, het jaar dat de Amerikaanse burgeroorlog uitbrak. Zoals alle jongemannen in die tijd probeert John Gray (Keaton), de hoofdrolspeler van de film, dienst te nemen in het leger, maar hij wordt geweigerd omdat hij als ingenieur meer waard wordt geacht voor de zuidelijke zaak. Vervolgens wordt hij door zijn vriendin Annabelle als een lafaard afgedaan. Toevallig stelen op een dag kort daarna de spionnen van de noordelijke vakbond zijn trein... met Annabel aan boord, en moet Johnnie diep het vijandelijke gebied in om de locomotief en het meisje terug te halen. Als titelfiguur is Buster Keaton volmaakt. Niet alleen zijn gezichtsuitdrukking als hij beseft dat er iets mis is gegaan in de trein is hilarisch, maar je moet hem ook nageven dat hij het grootste deel van zijn eigen stuntwerk heeft gedaan! Ook de drie componisten van de film verdienen lof, want hun werk is gedenkwaardig en voelt nooit als een herhaling.<br />Al met al: 8/10 en een geweldige eerste film voor iedereen die zijn horizon wil verbreden door naar films te kijken die zijn gemaakt in het tijdperk van de 'pre-talkie'.
Having never seen a silent film before, I wasn't sure what to expect going into it. Buster Keaton's "The General" is set in 1861, the year the American civil war broke out. Like all young men at the time, the film's main protagonist John Gray (Keaton), a railroad engineer tries to enlist in the army but is denied entry as he is deemed more valuable to the southern cause as an engineer. Subsequently, he is dismissed as a coward by his girlfriend, Annabelle. It so happens that one day soon after, the northern union spies steal his train.....with Annabele on board and it's up to Johnnie to go deep into the enemy territory to recapture the engine and the girl.<br /><br />Buster Keaton who also co-wrote and co-directed the film is utter perfection as the title character. Not only are his facial expressions when he realises that something has gone wrong on the train hilarious but one must also give him credit for doing most of his own stunt work! Also deserving of praise are the film's three composers whose score is memorable and never feels repetitive.<br /><br />Overall: 8/10 and a great first film for anyone who wants to broaden their horizons by watching films made in the "pre-talkies" era.