Beauty and the Beast is een verbluffende film waar zowel volwassenen als kinderen van kunnen genieten. Na een lange pauze voor de studio, die zich uitstrekte tot The Aristocats, kwam de film in 1989 weer in beeld met De kleine zeemeermin. Deze film uit 1991, gebaseerd op een roman van Madame LePrince de Beaumont, is een absolute verrukking en is een hoogtepunt in Disney-animatie dat sinds de dagen van Dumbo en Pinocchio niet is geëvenaard. Zo indrukwekkend is deze film dat het de eerste tekenfilm was die ooit een Oscar voor de beste film heeft gekregen, een prijs die hij misschien had kunnen winnen als hij niet in hetzelfde jaar was opgenomen met de machtige Silence Of The Lambs. Belle (stem van Paige O'Hara) en haar uitvinder-vader Maurice (stem van Rex Everhart). Belle is geobsedeerd door boeken en is dol op verhalen over romantische waaghalzerij, maar de rest van de dorpelingen vindt haar vreemd <0xE2><0x80><0x93> ze zit altijd met haar neus in een boek en ze vinden dat ze beter op de hoogte zou moeten zijn van wat er in de echte wereld gebeurt. De meeste meisjes in het dorp zijn verliefd op de knappe jager Gaston (stem van Richard White), maar hij begeert Belle... ook al vindt zij hem maar een hersenloze, gespierde dwaas. Op een dag vertrekt Maurice naar de dichtstbijzijnde stad om een van zijn uitvindingen te verkopen, maar onderweg verdwaalt hij in het bos en komt hij terecht in een onheilspellend kasteel. Belle begint zich zorgen te maken over zijn afwezigheid en gaat hem zoeken. Ze vindt het kasteel en ontdekt dat haar vader gevangen wordt gehouden door een afschrikwekkend beest (de stem van Robby Benson). Het beest stemt erin toe haar vader te bevrijden, zolang zij zijn plaats inneemt. Aanvankelijk vindt Belle het vreselijk om in het kasteel opgesloten te zitten, maar gaandeweg ontdekt ze dat het beest niet zo wreed en harteloos is als hij lijkt. Net als ze op het punt staat verliefd te worden op de man die haar gevangen houdt (en daarmee een langdurige vloek over hem afroept en hem weer de prins laat worden die hij ooit was), komt een groep woedende dorpelingen <0xE2><0x80><0x93> onder leiding van Gaston <0xE2><0x80><0x93> naar voren om het beest te doden.<br />_Beauty And The Beast_ onderscheidt zich door schitterende animatie, gedenkwaardig stemwerk, briljante liedjes en een perfect georkestreerd verhaal. De animatie is een fantastische sprong voorwaarts in zijn tijd, door gebruik te maken van door de computer gegenereerde beelden die de personages en plaatsen schitterend tot leven brengen. Al het vocale talent is perfect, met O'Hara en Benson als de geautoriseerde personages die prachtig werk leveren, terwijl mensen als Angela Lansbury, Jerry Orbach en David Ogden Stiers memorabele ondersteunende stemmen leveren. De hele film heeft de sfeer van een toneelvoorstelling, vooral tijdens de zangnummers <0xE2><0x80><0x93> de melodieën 'Be Our Guest', 'Gaston!', 'Tale As Old As Time' en 'Kill The Beast' zijn meteen pakkend en worden tot leven gebracht in levendige, goed uitgewerkte scènes. Het oorspronkelijke verhaal is een archetypisch sprookje en de makers volgen het tot op de letter, met een paar slimme toevoegingen. Elk van de scènes is briljant in elkaar gezet en creëert een algemeen gevoel van ontzag en verwondering, en het hele verhaal verloopt zo soepel dat je nauwelijks een voet op de verkeerde plek zet. Een geweldige film voor het gezin, Beauty And The Beast is geweldig amusement.
Arguably the best of the latter-day Disney cartoons, Beauty And The Beast is a stunning film that can be enjoyed by adults and kids alike. After a lengthy lull for the studio, stretching right back to The Aristocats, they finally returned to form with The Little Mermaid in 1989. This 1991 film, based on a Madame LePrince De Beaumont novel, is an absolute delight and marks a high point in Disney animation unmatched since the days of Dumbo and Pinocchio. So impressive is this film that it was the first cartoon movie ever to receive a Best Picture Oscar nomination, an award it conceivably might have won had it not been up against the mighty Silence Of The Lambs in the same year.<br /><br />In a small provincial village in the French countryside lives a beautiful young lady, Belle (voice of Paige O'Hara), and her inventor-father Maurice (voice of Rex Everhart). Belle is obsessed with books and loves stories of romantic derring-do, but the rest of the villagers find her odd - her nose is always stuck in a book, and they think she should be more in tune with what is happening in the real world. Most of the girls in the village have a crush on the handsome hunter Gaston (voice of Richard White), but he desires Belle.... even though she thinks he is nothing more than a brainless, muscle-headed fool. One day Maurice sets off for the nearby city to sell one of his inventions but he gets lost in the woods on the way and ends up seeking shelter in a foreboding castle. Belle grows worried by his absence and sets out to search for him. She too finds the castle and, upon entering, discovers her father imprisoned under the custody of a fearsome beast (voice of Robby Benson). The beast agrees to free her father as long as she takes his place. Initially Belle hates being confined in the castle but gradually she discovers that the beast is not as cruel and heartless as he appears. Just as she is about to fall in love with her captor (thereby breaking a long-lasting curse and turning him back into the prince he once was), a mob of angry villagers - led by Gaston - turn up to kill the beast.<br /><br />Beauty And The Beast is distinguished by splendid animation, memorable voice work, brilliant songs and a perfectly-paced narrative. The animation is a fantastic leap forward for its time, utilising computer generated imagery that brings the characters and places marvellously to life. All the vocal talent is spot-on, with O'Hara and Benson doing lovely work as the titular characters, while the likes of Angela Lansbury, Jerry Orbach and David Ogden Stiers provide memorable supporting voices. The entire film has about it the feel of a stage show, most significantly during the song routines - tunes like "Be Our Guest", "Gaston!", "Tale As Old As Time" and "Kill The Beast" are instantly catchy, and are brought to life in vibrant, well-worked out sequences. The original story is an archetypal fairy tale and the makers follow it to the letter, adding a few clever trimmings of their own. Individually, each sequence is brilliantly put together creating an overall sense of awe and wonder, and the whole story flows smoothly putting barely a foot in the wrong place. A great film for the family, Beauty And The Beast is outstanding entertainment.