De titel (en het omslag van de dvd-doos) verwijst naar het beroemde schilderij van Grant Wood, maar betekent in feite de stijl van het schilderij, niet de inhoud. Omdat ik een grote fan van Rod Steiger ben, kon ik de verleiding niet weerstaan om de dvd te kopen. Het is een mix. Ik vermoed alleen dat het met hier en daar een paar accenten een heel goede film had kunnen zijn.<br />Het begin is veelbelovend. Een jongeman haalt zijn vrouw uit een psychiatrische inrichting waar ze werd vastgehouden nadat haar baby per ongeluk was verdronken. De psychiater is echt zelfingenomen, hij vindt het duidelijk leuk om de echtgenoot te vertellen dat er met zijn vrouw van alles kan gebeuren. De echtgenoot besluit met haar naar een plek te gaan waar ze hun huwelijksreis hebben doorgebracht. Samen met een paar vrienden stappen ze aan boord van een watervliegtuig <0xE2><0x80><0x93> een oud, smerig en gammel watervliegtuig. Ik herhaal: een watervliegtuig dat OUD EN VRIJ is. Ze stappen uit en raad eens wat er dan gebeurt. Ik geef je een hint: sputter, sputter.<br />Dat is in ieders taal het typische begin van een _Good Bad Movie_. Het onderwerp is bekend in het Amerikaanse horrorgenre: jonge, onschuldige mensen ontmoeten oude, gefrustreerde, maar kleurrijke plattelanders. Scènes vol bloederige gevolgen. Daarbij komt het klassieke eilandthema van Agatha Christies _Tien kleine indianen_ : de jonge en onschuldige mensen worden een voor een gedood. Het laatste overlevende lid van de nihilistische expeditie sluit zich aan bij de moordzuchtige tegenstanders. Volgt een bloederige finale. Het einde. De film is erg mooi. Het vliegtuig dat in de openingsscène over een groep eilanden vliegt, is visueel prachtig, en het donkere, met mos begroeide, maagdelijke bos van het eiland waar de groep gestrand raakt, doet me denken aan John Sayles _Limbo_ (waarvan het verhaal hier en daar wel wat weg heeft van _American Gothic_ ). Het decor is ook uitstekend. Een interessant aspect van het verhaal is het feit dat alle bewoners van het eiland uit het niets opduiken. Eerst verrassen pa en ma de jongelui in hun huis, waar ze duidelijk op verboden terrein zijn, door kasten open te trekken, kleren eruit te halen en zo. Later duikt er plotseling een dochter op, dan een zoon, dan nog een. Deze vreemde en onverwachte vermenigvuldiging van karakters heeft een stimulerend effect op de kijker (zijn het geesten, bestaan ze alleen in de verbeelding, zijn het een soort mutanten?) maar wordt niet verklaard.<br />De acteerprestaties zijn niet slecht, in elk geval niet van de kant van het vreemde gezin. Rod Steiger is vrij goed als het hoofd van het gezin, Yvonne de Carlo is oké als de matriarch. Janet Wright en Michael J. Pollard zijn geweldig als de demente kinderen. Maar helaas leidt het verhaal nergens toe. Zoals ik al zei, ik denk dat er met kleine veranderingen veel meer had kunnen worden bereikt met deze confrontatie van nieuw en oud, de waarden van vandaag en van gisteren.
The title (and the cover of the DVD box) refers to the famous painting by Grant Wood, Gothic meaning the style of the picture, less the content. Being a great fan of Rod Steiger, I could not resist buying the DVD. It is a mixed bag. I just suspect that with a few touches here and there this could have been quite a good movie.<br /><br />The start is promising. A young man gets his wife out of a mental institution where she was kept after her baby drowned accidentally. The psychiatrist is really smug, he obviously enjoys telling the husband that with his wife anything could happen. The husband decides to visit with her a place where they spent their honeymoon. Together with a few friends they board a seaplane - an old and dirty and rickety seaplane. I repeat: a seaplane that is OLD and DIRTY. They take off  and guess what happens next. I give you a hint: splutter, splutter.<br /><br />That is the typical start of a Good Bad Movie in anyone's language. The subject is well known in the American horror genre: young, innocent people meet old, frustrated yet colorful country folk. Scenes of gore ensue. Added to this is the classical island theme of Agatha Christie's Ten Little Indians  the young and innocent get killed one by one. The last surviving member of the involontary expedition" fuses with the murderous opponents. Follows a gory finale. The end.<br /><br />Several points are worth mentioning that make American Gothic partly watchable. The movie is very beautiful. The plane flying over a group of islands in the opening sequence is visually great, and the dark, mossy virgin forest of the island where the group gets stranded reminded me of John Sayle's Limbo (whose story has some similarity with American Gothic here and there). The set design is also excellent. An interesting aspect in the story is the fact that all the inhabitants of the island turn up out of nowhere. First, Ma and Pa surprise the youngsters in their house which they had entered in a clear case of trespassing, opening cupboards, taking out clothes etc. Later, suddenly a daughter turns up, then a son, then another. This strange and unexpected multiplication of characters has a stimulating effect on the viewer (are they ghosts, only existing in the imagination, are they some kind of mutants?) but is left unexplained.<br /><br />The acting is not bad  at least on the part of the strange family. Rod Steiger is quite good as the head of the family, Yvonne de Carlo is OK as the matriarch. Janet Wright and Michael J. Pollard are great as the demented kids. But unfortunately the story leads to nowhere. As I said, I think with little changes much more could have been made with this confrontation of new and old, today's and yesterday's values.