Brian Yuzna was in het verleden al verantwoordelijk geweest voor een paar werkelijk krankzinnige en ongewone griezelfilms; sommige waren verfrissend en origineel ('The Society', 'The Dentist') en andere waren onuitsprekelijk verschrikkelijk ('Rottweiler'), maar 'Beneath Still Waters' is zonder twijfel de meest ontmoedigende onderneming waar hij ooit bij betrokken is geweest. Deze film ziet er beslist niet uit alsof hij geregisseerd is door iemand met meer dan twintig jaar ervaring in dit genre, omdat het gezonde er gewoon amateuristisch en onaf uitziet. Hoe kan een concept met zoveel afgrijselijke mogelijkheden tot zo'n saaie en onsamenhangende puinhoop leiden? Hoe kan één film zoveel voortreffelijke opnamelocaties, misselijkmakende make-upeffecten en door en door verdorven thema's bevatten en toch een complete mislukking worden? Ik ben dol op macabere verhalen over gezonken dorpen en de duistere geheimen die daarmee zijn verdronken. Er zijn veel te weinig van dit soort films in het horrorgenre en van de twee die ik het afgelopen jaar heb gezien, is er één zo obscuur als de pest en tot op de dag van vandaag nog niet op dvd uitgebracht (de bescheiden Zwitserse productie met de titel 'Marmorera') en de andere - deze specifieke film - is een gemiste kans. Er gebeuren een heleboel dingen in 'Beneath Still Waters', maar er is maar heel weinig dat ergens op slaat en het lijkt wel of Yuzna niet wil dat je ook maar iets geeft om de personages en de grimmige beproevingen die ze moeten doorstaan. De gebeurtenissen vinden plaats in een afgelegen Spaans dorp, dagen voor de viering van het veertigjarig jubileum van de dam die voorkwam dat het gebied overstroomde en de stichting van een gloednieuwe stad die Desbaria heette. Maar weinig mensen weten dat de dam aanvankelijk diende om de hele stad Marienbad met opzet te laten verdrinken, omdat alle inwoners zich geleidelijk aan aansloten bij de satanische cultus onder leiding van Mordecai Salas. Twee meedogenloze jongens redden Salas per ongeluk van een waterige dood, vlak voordat de stad helemaal verdronk, en hij wacht nu al veertig jaar om wraak te nemen op de afstammelingen van de vorige burgemeester. Dus wat we hier hebben is, zonder te overdrijven, een van de meest veelbelovende horrors uit de afgelopen twintig jaar en je kunt er nog een paar dynamietonderwerpen aan toevoegen zoals naaktheid, kindermoorden, onderwaterzombies en zelfs een volkomen gratis orgie compleet met nonnen en kippen! Kan iemand me alsjeblieft vertellen waar dit idee precies de mist in is gegaan? Yuzna springt van het ene onderwerp naar het andere zonder aandacht te besteden aan continuïteit en om de een of andere reden voegt hij ook nog een heleboel saaie elementen toe. Alle hoofdpersonen zijn saai en natuurlijk helpen de echt houterige acteerprestaties van het ensemble niet. De meeste spelers lijken al lang dood te zijn voordat hun personages in het meer verdrinken of'verteerd' worden door het levende slijm & zeewier. Wat een schande, want de Spaanse filmlocaties zijn werkelijk onheilspellend! Voor het gepaste grimmige gebruik van pittoreske Spaanse dorpen, moet je eens kijken naar 'Dagon' en 'De Non', beide films die Yuzna produceerde maar niet zelf regisseerde.
Brian Yuzna was already responsible for some really crazy and unusual horror projects in the past; some of them refreshing and original ("Society", "The Dentist") and other ones unspeakably terrible ("Rottweiler"), but "Beneath Still Waters" is undoubtedly the most discouraging effort he was ever involved in. This film certainly doesn't look as if it were directed by someone with over twenty years of experience in the genre, because the wholesome simply feels amateurish and unfinished. How can a concept holding so much horrific potential result in such a boring and incoherent mess? How can one film feature so many exquisite filming locations, nauseating make-up effects and thoroughly depraved themes and still turn out a complete failure? I love macabre tales handling about sunken villages and the dark secrets that drowned with them. There are way too few films like this in the horror genre and of the two I encountered during the past year, one is obscure as hell and remains unreleased on DVD to this date (the modest Swiss production entitled "Marmorera") and the other one - this particular film - is a missed opportunity. There are a lot of things going on in "Beneath Still Waters", but only very little of them make sense and it seems as if Yuzna doesn't want you to care about any of the characters and the grim ordeals they are facing. The events take place in a remote Spanish village, days before the great 40th anniversary celebration of the dam that prevented the area from flooding and the subsequent foundation of a brand new town called Desbaria. Few people know, however, the dam initially served to deliberately drown the entire town of Marienbad, because all the inhabitants were gradually joining the satanic cult led by Mordecai Salas. Two ruthless boys accidentally saved Salas from a watery death right before the town sunk entirely, and he has been waiting forty years now to seek revenge on the descendants of the previous mayor. So  what we have here is, without exaggerating, one of the most promising horror premises of the past two decades AND you can also add several dynamite sub themes like nudity, child-kill, underwater zombies and even a totally gratuitous orgy complete with nuns and chickens! Can someone please tell me where exactly this idea went wrong? Yuzna leaps from one subject to another without paying attention to continuity and for some reason he also inserts numerous tedious elements. All the main characters are bland and of course the really wooden acting performances of the ensemble cast don't help. Most of the players appear to be dead long before their characters drown in the lake or become "consumed" by the living mucus & seaweed. Such a dam(n) shame, because the Spanish filming locations are genuinely ominous! For the proper grim use of picturesque Spanish villages, please check out "Dagon" and "The Nun", which are both films Yuzna produced but not directed himself.