Ik heb altijd geloofd dat het horrorgenre het moeilijkst onder de knie te krijgen is. Om een effectieve horrorfilm te maken heb je een combinatie nodig van talent, geluk en iets ongrijpbaars dat de meeste mensen niet kunnen bevatten. Voor mij moet je van het genre houden en je moet weinig studio-inmenging hebben. De volkstaal was een goede film, tot de idioten die niets van film wisten hem in handen kregen.<br />Ik noem dit alles als voorbode van de recensie, omdat The Ring een modern dagwonder was. Het was de engste horrorfilm in twintig jaar en het was een studioproject. Ik had echt nooit gedacht dat een door Dreamworks gemaakte film zo'n gevoelige snaar zou raken. Maar onder leiding van Gore Verbinski en Ehren Krueger, die een van de beste scenario's schreven die ik ooit onder ogen heb gehad, maakte The Ring me doodsbang.<br />Een vervolg was bijna een onmogelijke opgave. Sinds _Nachtmare on Elm Street 2_ is er geen teleurstellender vervolg geweest dan dit. Ik weet niet waar ik de schuld moet leggen, want Ehren Krueger, voor wie ik veel respect heb, is teruggekomen om het vervolg te schrijven en de regisseur van de Japanse film die ermee is begonnen, is nu de baas van deze film. Dus waar ligt de schuld? Lag het aan de studio die te fel heeft ingegrepen? Lag het aan het feit dat het Japanse origineel zo inferieur was aan de Dreamworks-versie? Of ligt het aan het feit dat de bliksem in de meeste films niet twee keer inslaat? Ik weet niet precies wat het antwoord is op die verwarrende vraag, ik weet alleen dat dit vanaf het begin al een soort tweedeling was. Het mag niet verder uit elkaar liggen.<br />Naomi Watts voldoet als Rachael en David Dorfman als Aidan door de beugel kunnen, maar de voortzetting van Samara's verhaal is hier misschien de zwakke schakel. In het origineel was ze een raadsel. Haar verhaal was zo'n mysterie dat je bleef raden naar wat ze was en waar ze vandaan kwam. Er was een mengeling van The Changeling en The Shining, allemaal in één. Een vervolg slaagt erin het verhaal uit te breiden, niet alleen maar te herhalen. Hier was geen voortzetting van het verhaal. Niemand heeft de moeite genomen uit te leggen waarom Samara door de tv heen kan komen en je dood kan maken. Niemand nam de moeite om uit te leggen waarom ze nog steeds mensen lastigvalt met videobanden. Niemand nam de moeite om ook maar iets uit te leggen. Nu vinden sommigen dat misschien wel oké. Misschien moet een mysterie een mysterie blijven. Maar als je de regressie van het verhaal achter je kunt laten, dan is het nog verontrustender dat er in de film helemaal niets verontrustends, interessants of engs aan de hand is, en dat alles wat er in de eerste film bizar aan Samara was, nu net zoiets is als naar Scooby Doo kijken en naar het mysterie van Samara. Er is nu geen angst voor haar. Er is in de verste verte niets verontrustends aan haar. Misschien verwachtte ik te veel, maar deze film is een van de zwakste vervolgen die ik ooit heb gezien. Als ze besluiten een derde te maken, kunnen ze maar beter teruggaan naar hun wortels en Verbinski terughalen.<br />Is het verkeerd om zoveel van een vervolg te verwachten? Misschien. Maar er zijn ook vervolgen die het origineel kunnen evenaren, zo niet overtreffen. Minstens twee van de vervolgen op Friday the 13th overtreffen het origineel, en als je het over horror hebt, kun je er ook films als Lethal Weapon 2, Bourne Supremacy en natuurlijk klassiekers als Terminator 2, Aliens, Godfather 2 en Empire Strikes aan toevoegen. Terug naar de lijst van vervolgen die het origineel evenaren of overtreffen. Naar mijn mening staat Nakata niet op hetzelfde niveau als Cameron, Lucas of zelfs Copolla, dus is er geen reden om aan te nemen dat hij een betere film kan maken dan Verbinski. Maar laat ik volstaan met te zeggen dat alles wat in de komende jaren tot zo'n paradigma heeft geleid, in deze film is verdwenen. Het is echt jammer, want het voelt alsof te veel politici in deze film hun hoed in de ring hebben gegooid en veranderingen hebben geprobeerd te bewerkstelligen die ons alleen maar een nieuwe Nachtmerrie op Elm Street 2 hebben opgeleverd.<br />En dat is jammer.<br /><br />2/10/'10.
I have always believed that the horror genre is the most difficult to master. To make an effective horror film takes an amalgamation of talent, luck and one intangible that most cannot figure out. To me, you have to love the genre and you have to have little studio interference. Films like Halloween, Last House on the Left, Evil Dead, and Texas Chainsaw Massacre were all low budget and independent films and all were pioneers of the genre. All were also emancipated from any studio intervention which more often than not can destroy a director's vision. I would think that somewhere in Urban Legend and The Haunting's vernacular was a good film until the morons who knew nothing about film got a hold of it.<br /><br />I mention all of this as a precursor to the review because The Ring was a modern day miracle. It was the scariest horror film in twenty years and it was a studio project. I honestly never thought that a film made by Dreamworks would touch a nerve in the way it did. But with direction by Gore Verbinski and Ehren Krueger writing one of the best scripts I've ever been privy to, The Ring scared the hell out of me.<br /><br />To do a follow up was almost a no win situation. Not since Nightmare on Elm Street 2 has there been a more disappointing sequel than this one. I don't know where to lay the blame, because Ehren Krueger, whom I respect very much, returned to pen the sequel and you have the director of the Japanese film that started it all, helming this one. So where does the blame fall? Was it the studio who interfered too vehemently? Was it that the Japanese original was that inferior to the Dreamworks version? Or is it just that lightning doesn't strike twice in most films? I'm not sure what the answer is to that perplexing question, all I know is that this is about as much of a true dichotomy from the first. You can't get any further apart.<br /><br />Naomi Watts is adequate as Rachael and David Dorfman is passable as Aidan, but the continuation of Samara story is perhaps the weak link here. In the original, she was an enigma. Her story was such a mystery that it kept you guessing as to what she was and where she came from. There was a blend of The Changeling and a bit of The Shining all rolled into one. A sequel succeeds when it extends the story, not just retells it. There was no continuation of the story here. No one bothered to explain why Samara can come through the TV and petrify you to death. No one bothered to explain why she is still haunting people through videocassettes. No one bothered to explain anything. Now maybe some are okay with that. Maybe a mystery should remain a mystery. But if you can get past the regression of the story, then what is even more disturbing is that there is nothing remotely disturbing, interesting or scary about the film, and everything that was freaky about Samara in the first one is now like watching Scooby Doo and mystery of Samara. There is no fear of her now. There is nothing remotely disturbing about her. Maybe I was expecting too much, but this film is one of the weakest sequels I have ever seen. If they decide to make a third, they had better go back to their roots and get Verbinski back. <br /><br />Is it wrong to expect this much from a sequel? Maybe. But then again, there are sequels that can match the original, if not surpass it. At least two of the Friday the 13th sequels surpass the original and if you are talking non horror, then you can also add films like Lethal Weapon 2, Bourne Supremacy and of course classics like Terminator 2, Aliens, Godfather II and Empire Strikes Back to the list of sequels that either equaled or surpassed the original. Now in my opinion, Nakata is not on the same level as Cameron, Lucas or even Copolla, so there is no reason to believe that he can create a better film that Verbinski did. But suffice to say that everything that made the first such a paradigm for years to come, has vanished in this one. It is truly unfortunate as it feels like too many politicians in this one threw their hat into the ring and tried to make changes that did nothing but give us another Nightmare on Elm Street 2. <br /><br />And that is a shame.<br /><br />2/10