De Matrix en de toevloed van Jackie Chan- en Jet Li-films doen er niet toe. Wat vechtsportfilms betreft, heeft dit nog steeds de beste vechtscènes buiten Hongkong. De gevechten zijn verbazingwekkend en vangen de essentie van Hongkongse pikante films.<br />Alleen het hebben van geweldige gevechten zou niet genoeg zijn, dit heeft een kwaliteit in termen van uiterlijk en geluid die veel Hongkong-films niet hebben en het is zonder de goedkope nasynchronisatie. Wat er ook aan toegevoegd wordt, is een echt grappig, zij het flinterdun script. Het is natuurlijk gewoon een reeks gebeurtenissen die een excuus vormen voor ingewikkelde vechtscènes.<br />Mark Dacascos speelt de hoofdrol en laat echt zien wat hij in zijn mars heeft. Hij beweegt zich als een kat en blinkt echt uit in de gevechten. De versie die je van deze film te zien krijgt, is de versie waarin de regisseurs eruit geknipt zijn, de studio heeft elke plot of karakterontwikkeling volledig weggehakt. In de studioversie zien we Toby Wong (Dacascos) alleen maar als een huurling, maar Wangs geknipte versie geeft veel meer inzicht in zijn motieven en geeft het personage een extra dimensie. We krijgen ook de kans om Dacasco's acteertalent te zien. Hij laat zien dat hij een actiester is met meer talent dan de meeste anderen op alle niveaus. Als je hem vergelijkt met mensen die meer geld verdienen, zoals Arnie, Van Damme en Seagal, dan kan hij ze allemaal spelen en is hij zelfs nog indrukwekkender in het fysieke acteerwerk. Kadeem Hardison als Malik, die aanvankelijk Wangs gijzelaar is, maar die uiteindelijk de beste maatjes blijken te zijn, een cliché, dat wel, maar hé, dit is een actiefilm. Kadeem is hilarisch, het grootste deel van zijn tekst is geïmproviseerd en je kunt zien dat de andere acteurs hun best doen om niet in lachen uit te barsten. Ook Brittany Murphy is een lachertje als Deliverance, een nogal maffe moteleigenaar, die extreem geil is en op Malik valt. Die drie samen hebben een verbazingwekkende chemie en dat draagt echt bij aan de humor. John Pyper Ferguson is ook heel grappig als een van de slechteriken. Hij komt met een paar geweldige zinnen, en ook met een paar hilarische kleffe zinnen zoals: 'Sneeuwwitje is mijn lievelingskaas, piemelaap!' 'WAT?'<br />De film is een puur gedachteloos escapisme, hij is snel, hij is grappig, er zit een echte chemie in, en de plot in een film als deze, die een paar kaakverlammende vechtscènes bevat, kan me gestolen worden. Over het geheel genomen is dit een actieklassieker om van te genieten.
Never mind the Matrix and the influx of Jackie Chan and Jet Li films. As far as martial arts films go this still has the best fight sequences outside of Hong Kong. The fights are amazing and capture the essence of Hong Kong chop socky flicks. <br /><br />Merely having great fights wouldn't be enough, this has quality in terms of look and sound that a lot of Hong Kong films don't and it is minus the cheesy dubbing. What it also adds is a genuinely funny, if wafer thin script. It is of course just a series of events that give excuse for elaborate fight scenes.<br /><br />Mark Dacascos stars in the lead and really shows his stuff. He moves like a cat, and really shines in the fights. The version you have to see of this film is the directors cut, the studio completely hacked away any sort of plot or character development. In the studio version we see Toby Wong (Dacascos) as merely a mercenary, but Wang's cut gives far more insight into his motives and gives the character an extra dimension. We get the chance to see Dacasco's acting abilities as well. He shows that he is an action star with more talent than most on all levels. You compare him to bigger money earners like Arnie, Van Damme and Seagal and he can out act them all as well as being even more impressive with the physical acting. Kadeem Hardison co-stars as Malik, who is initially Wang's hostage but they turn out to be best buds, cliché yes, but hey this is an action movie. Kadeem is hilarious, most of his lines are ad-libbed and you can see the other actors trying not to burst into laughter. Also Brittany Murphy is a scream as Deliverance a rather wacky motel owner, who is extremely randy and has the hots for Malik. The three of them together have amazing chemistry and it really adds to the humour. John Pyper Ferguson is also very funny as one of the bad guys. He comes out with some great lines, and also some hilariously cheesy lines such as `look its my favourite cheese eating, dick monkey' WHAT?!!<br /><br />The film is pure mindless escapism, it's fast, it's funny, there's genuine chemistry there, and to hell with plot in a film like this, which features some jaw dropping fight scenes. Overall this is an action classic to savour. 8/10