Een jonge jongen wordt vanuit het platteland naar het Sjanghai van 1930 gebracht om de bediende van de ma<0xC3><0xAE>tresse van een bendeleider te worden. De ma<0xC3><0xAE>tresse (Gong Li) is een glamoureuze nachtclubzangeres en een koninklijke teef. Kort na zijn aankomst is de jongen getuige van een machtsspel in de onderwereld dat uitmondt in veel verraad en nogal wat geweld.<br />Het is een mooi geconstrueerd verhaal met goed acteerwerk van alle betrokkenen. Het is vrij rechttoe rechtaan, maar bevredigend, en het feit dat de bende vanuit het perspectief van twee buitenstaanders tot actie komt, maakt het des te interessanter. <br />SHANGHAI TRIAD werd mijn favoriete Zhang Yimou-film toen ik hem een paar jaar geleden zag, om de eenvoudige reden dat het een van de mooiste films was die ik ooit had gezien. Het productieontwerp, de kostuums, de belichting en het camerawerk zijn allemaal heel opmerkelijk <0xE2><0x80><0x93> het levert verbluffende beelden op van de weelderigheid van de nachtclubs en villa's in Sjanghai tot de eenvoud van het plattelandseiland waar de tweede helft van de film zich afspeelt.<br />Helaas doet de R1-dvd de film geen recht. De kleuren zijn veel te ingetogen, waardoor de film er nogal levenloos uitziet, en de demon van het digitale tijdperk, Edge Enhancement, steekt zijn lelijke kop weer op. Het resultaat lijkt een beetje op een vhs-video, maar ik...' In de rechtszaal zou ik zweren dat de film er veel beter uitzag op mijn UK VHS-kopie (voornamelijk vanwege de kleuren). Arme Zhang Yimou, hij lijkt bijna nooit een goede presentatie op dvd te krijgen.<br />De film wordt aanbevolen voor fans van Zhang Yimou of Gong Li, hoewel de film zonder de levendige cinematografie niet door veel mensen als zijn beste zou worden beschouwd. Maar als je de film al op VHS hebt, is het niet de moeite waard om hem op dvd te 'upgraden'.
A young boy is brought to 1930's Shanghai from the countryside to be the manservant of a gang boss's mistress. The mistress (Gong Li) is a glamourous nightclub singer and a royal bitch. Soon after he arrives, the boy is witness to a power play in the underworld that results in the uncovering of lots of treachery and quite a bit of violence.<br /><br />It's a nicely constructed story with good acting from everybody involved. It's fairly straightforward, but satisfying, and seeing the gang land activity from the perspectives of two outsiders makes it all the more interesting.<br /><br />SHANGHAI TRIAD became my favourite Zhang Yimou film when I saw it some years ago, for the simple reason that it was one of the most beautiful films I'd seen. The production design, costumes, lighting and camerawork are all quite remarkable - creating stunning images from the opulence of Shanghai's nightclubs and mansions to the simplicity of the rural island where the second half of the film takes place.<br /><br />Unfortunately, the R1 DVD fails to do the film justice. The colours are far too subdued, giving the film a rather lifeless look, and the demon of the digital age, Edge Enhancement, rears its ugly head again. The result looks rather like a VHS transfer, but I'd swear in court that the film looked a lot better on my UK VHS copy (mainly because of the colours). Poor Zhang Yimou, he hardly ever seems to get good representation on DVD.<br /><br />The film is recommended for fans of Zhang Yimou or Gong Li, though without the vibrant cinematography the film wouldn't be ranked as his best by many people. If you've already got the film on VHS, it's not worth "upgrading" to the DVD though.