Het citaat van COOL HAND Luke lijkt hier heel toepasselijk. Hoewel sommige mensen dol zijn op 'Préparez Vos Mouchoirs' (zoals blijkt uit de meestal gunstige recensies en de Oscar voor de beste buitenlandse film in 1979), zien anderen de film waarschijnlijk in een heel ander licht. Het zien van de film in dat andere licht wordt door de'met-hem'-publiek misschien gezien als bewijs dat een individu geen smaak heeft en een Neanderthaler is. Maar voor degenen die er een hekel aan hebben, is de film niet alleen slecht, maar ook slecht... of in elk geval heel, heel, heel erg verdacht.<br />Waar ik het hier over heb, is dat in de tweede helft van deze komedie (?) de hoofdrolspeelster een 'affaire' heeft. De film doet erg denken aan 'Le Soufflé au Coeur', ook een Franse film die door de meeste 'ermee'-mensen wordt aanbeden. Maar in 'Le Soufflé' is de jongen niet alleen een tiener die seks heeft met een volwassene, maar de volwassene in kwestie is zijn eigen moeder! Toch wordt in de ene na de andere recensie op IMDb over 'Le Soufflé' de film beschreven met woorden als 'krachtig' en 'fantastisch', en wordt er gezegd dat het 'een prachtige film is die de volwassenheid bereikt'. Voor 'Préparez Vos Mouchoirs' zijn er woorden als'slim', 'amusant' en 'fris' en'verrassend intelligent'. Welk deel van de morele fout begrijpen ze niet? Zelfs als de rest van de film goed was geweest (wat, tussen twee haakjes, niet het geval was), hoe kunnen zulke loftuitingen worden opgeslorpt door een film die schitterende beelden oplevert of seksueel misbruik als excuus aanvoert?<br />Begrijp me goed, ik ben NIET zo'n Fransman-hater. Ik ben dol op Franse films en het zijn mijn favoriete soort films (die zelfs het Japans overstijgen <0xE2><0x80><0x93> wat ik ook geweldig vind) en ik heb Franse les genomen om de taal te leren. Maar in dit opzicht denk ik dat de Franse filmproducenten het helemaal bij het verkeerde eind hebben. Sterker nog, de recente lovende kritieken en steunbetuigingen van Roman Polanski (die toegaf een dertienjarige aan drugs en sodomie te hebben blootgesteld) illustreren deze scheidslijn. Nadat ik eerst als maatschappelijk werkster en daarna als therapeut heb gewerkt met slachtoffers van seksueel misbruik, vind ik deze negentiende-eeuwse houding ten opzichte van de seksualiteit van kinderen heel triest. Soms, en met sommige problemen, hebben wij provincialen het bij het verkeerde eind... Maar in dit geval denk ik dat de Fransen iets van ons kunnen leren over de manier waarop we de afgelopen jaren de gevallen van seksueel misbruik serieuzer hebben genomen (hoewel we natuurlijk nog een lange weg te gaan hebben).<br />Dus als ik me volledig beledigd voelde door de scènes waarin de 13 een mooie (en gewillige) volwassen vrouw betastte en verlekkerde blikken toewierp, wat vond ik dan van de rest van de film? Nou, helaas vond ik die niet leuk. De film heeft veel absurde elementen die sommigen misschien aanspreken, maar die ook velen koud zullen laten. Net als de vervolgfilm van regisseur Blier, 'Buffet Froid', is een groot deel van de film opzettelijk onzinnig en bedoeld om te choqueren. Als je van dit soort gekte houdt, dan moet dat maar, maar de gemiddelde mens zal niet bijzonder blij zijn met de film omdat hij dom lijkt en de personages onwezenlijk lijken. Ik weet dat dat de bedoeling is van de makers, maar dat betekent nog niet dat ik het leuk hoef te vinden. Als ik iets mals en krankzinnigs wil, kijk ik wel naar een komedie als 'Monty Python and the Holy Grail' <0xE2><0x80><0x93> dat is absurditeit, maar met het doel om mensen aan het lachen te maken. 'Préparez Vos Mouchoirs' lijkt niet zo'n bedoeling te hebben. Het lijkt meer gericht op verwarring en bizarheid in plaats van op een komedie <0xE2><0x80><0x93> zoiets als performance art in plaats van film.<br />Over het geheel genomen is er bijna niets wat deze film kan aanbevelen (tenzij je een jong uitziende dertienjarige wilt zien die het met een volwassene doet). Tussen haakjes, de actrice was 30 en het kind was in werkelijkheid 14. Zou je je 14-jarige in een film laten deelnemen aan seksscènes met een 30-jarige? Zou dit niet op aanranding lijken?
The quote from COOL HAND Luke seems quite appropriate here. While some adore "Préparez Vos Mouchoirs" (as typified by the mostly favorable reviews and the Oscar win for Best Foreign Film in 1979), others probably see the film in such a radically different light. To see it in this other light is perhaps seen by the "with it" crowd as evidence that an individual is devoid of taste and a Neanderthal. Yet, to those who hate it, the film is not just bad but evil...or at least very, very morally suspect.<br /><br />What I am talking about here is that in the second half of this comedy(?), the leading lady has an "affair" with a 13 year-old boy--and this seems to be a good thing according to the film. This is very reminiscent of "Le Soufflé au Coeur"--another French film that is adored by most "with it" people. However, in "Le Soufflé", the boy is not just a teen having sex with an adult but the adult in question is his own mother!!! Yet, review after review on IMDb for "Le Soufflé" describe the movie with such words as 'vibrant' and 'marvelous' as well as saying that it's 'a beautiful coming of age film'. For "Préparez Vos Mouchoirs", there are such appellations as 'clever', 'amusing' as well as 'fresh and surprisingly intelligent'. What part of morally wrong don't they understand?! Even if the rest of the film had been good (which, incidentally, it was not), how can such praised be heaped on a film that glamorizes or excuses sexual abuse? <br /><br />Now understand that I am NOT a French-basher. I love French films and they are my among favorite type of films (surpassing even the Japanese--which I also adore) and I have taken French classes to learn the language. But, in this one way, I think the French film makers have it all wrong. In fact, the recent glowing praise and support of Roman Polanski (who admitted to drugging and sodomizing a 13 year-old) illustrates this divide. Having worked as a social worker and then therapist with sexual abuse victims, this 19th century attitude towards the sexualization of children is quite sad. Sometimes and with some issues we provincial Americans are wrong...in this case, however, I suspect the French have something to learn from us about the way we have taken sexual abuse cases more seriously in recent years (though, of course, we still have a way to go).<br /><br />So if I was totally offended by the scenes that involved the 13 groping and leering at a beautiful (and willing) adult woman, what did I think about the rest of the film? Well, sadly, I didn't like it. The film has many absurdist elements that might appeal to some but will also leave many cold. Like director Blier's follow-up film, "Buffet Froid", so much of the film deliberately makes no sense and is intended to shock. If you like this sort of craziness, so be it, but the average person out there will not be particularly pleased with the film as it just seemed dumb and the characters seemed so unreal. I know that is the point the film makers intended, but that still doesn't mean I have to like it. If I want something goofy and insane, I'll watch a comedy like "Monty Python and the Holy Grail"--this is absurdism but with the aim to make people laugh. "Préparez Vos Mouchoirs" does not seem to have any such intention. It seems more intent on confusion and bizarreness instead of being a comedy--sort of like performance art instead of film.<br /><br />Overall, there is almost nothing to recommend this film (unless you want to see a young looking 13 year-old making it with an adult). Incidentally, the actress was 30 and the child was actually 14. Would you let your 14 year-old participate in sex scenes with a 30 year-old in a film? Wouldn't this seem like pandering?