Oké, dit was Oliver Stones eerste film, dus ik zal het wat rustiger aan doen (hoewel Satyajit Ray en George Lucas geen medelijden hoefden te hebben met hun schitterende debuut, 'Pather Panchali' en 'THX 1138'). Hoewel hij een lowbudget horrorfilm probeerde te maken met serieuze ondertonen over de duistere uithoeken van het onderbewustzijn, heeft hij in plaats daarvan een groep zeer bekwame acteurs een reeks macabere scènes laten spelen <0xE2><0x80><0x93> waarvan sommige best goed zijn <0xE2><0x80><0x93> maar dat stelt niet veel voor. En wat de serieuze subtekst betreft, de film eindigt met ongeveer evenveel diepgang als een horrorroman voor jongvolwassenen. Het einde van de kronkel beviel me niet, omdat diezelfde kronkel meer dan honderd jaar eerder in de literatuur werd gebruikt.<br />De ware kracht van de film komt voort uit de casting van een aantal iconische acteurs en actrices uit verschillende plaatsen ('Night Shadows' en elders). Hoewel ik geen van deze acteurs elders heb gezien, geef ik aanvullingen op de optredens van zowel de dwergacteur Herve Villachaize als Martine Beswicke als de Koningin van het Kwaad. Vooral Beswicke is de donkerste, mooiste actrice die ik ooit heb gezien, en ik kon mijn ogen niet van haar afhouden als ze in een scène zat. Het was een geniale zet om haar te casten als de ultieme schurk. Ik kom zelfs in de verleiding om te zeggen dat haar acteerprestatie de beste reden is om deze film te gaan zien (wat verbazingwekkend is, want Stone is nooit erg goed geweest in het creëren van meeslepende vrouwelijke personages). Verder valt er weinig te zeggen over Stones meesterlijke vakmanschap in vrijwel al zijn films van eind jaren tachtig tot begin jaren negentig.
OK, this was Oliver Stone's first movie, so I'll cut him some slack (although Satyajit Ray and George Lucas didn't need any pity points for their stellar debuts, "Pather Panchali" and "THX 1138", respectively). Though attempting to make a low-budget horror film with serious undertones about the dark recesses of the unconscious mind, he has instead put a group of very capable actors into a series of macabre scenes - some of which are quite good - but that don't add up to much. And as for serious subtext, the movie ends up with about as much depth as a young adult horror novel. In addition, I didn't like the twist ending, as this same twist was used in literature over a hundred years previous.<br /><br />The true strength of the movie comes from the casting of several iconic actors and actresses from various places ("Night Shadows" and elsewhere). Though I had not seen any of these actors elsewhere, I give complements to the performances of both the dwarf actor Herve Villachaize and Martine Beswicke as the Queen of Evil. Beswicke, in particular, is the most darkly beautiful actress I have ever seen, and I could not keep my eyes off her whenever she was in a scene. Casting her as the ultimate villainess was a stroke of genius. I'm even tempted to say that her performance is the one best reason for seeing this movie (which is surprising, because Stone has never been very good at creating compelling female characters). Otherwise, there is little here to predict Stone's master craftsmanship on virtually all his films from the late '80s through early '90s.