The Fog, Friday the 13th, Halloween, The Omen: gewoon een paar van de klassieke horrortitels die de laatste tijd de vernedering hebben moeten ondergaan van een uiterst inferieure remake door hebzuchtige studio's die graag veel geld willen verdienen. Met de kassabonnen als enige vergoeding doen de makers van deze luie cashcows geen enkele poging om de originelen te verbeteren, zich ervan bewust dat willekeurige tieners in groten getale naar hun films zullen komen kijken, ongeacht de kwaliteit.<br />Maar in de jaren tachtig was het een beetje anders: makkelijk geld kwam in de vorm van vervolgfilms, die snel na elkaar werden uitgebracht, maar remakes waren zeldzaam en de productie ervan werd verrassend zorgvuldig aangepakt. De versie uit 1988 van The Blob was een buitengewoon onderhoudende stoeipartij van een regisseur die duidelijk van het genre hield; John Carpenters _The Thing_ droop van de sfeer en bracht de make-up FX op een nieuw niveau; maar het was David Cronenbergs hervertelling van _The Fly_ die werkelijk bewees dat een bekwame regisseur, gezegend met een unieke visie, van een remake een meesterwerk kon maken. en heeft zijn hoofdpersoon een veel geleidelijker lot ondergaan: in de dagen na zijn schijnbaar succesvolle experiment verandert het genie Seth Brundle (een wonderbaarlijk excentrieke Jeff Goldblum) geleidelijk in een monsterlijk wezen terwijl zijn lichaam worstelt om zijn eigen dna te laten versmelten met dat van de vlieg.<br /><0x3E><0x3E> Behalve dat hij zijn uiterlijk, delen van zijn lichaam, zijn vermogen om te verteren en uiteindelijk zijn geest kwijtraakt, moet Brundle ook de mogelijkheid onder ogen zien dat hij zijn vriendin Veronica Quaife (Geena Davis) verliest, die zwanger is van zijn kind. Als de waanzin eindelijk bezit neemt van Seth en zijn transformatie tot 'Brundlefly' De zaak is bijna rond: de wetenschapper ontvoert Veronica als ze haar zwangerschap probeert te laten aborteren, neemt haar mee naar zijn lab en duwt haar in een van zijn teleportatiecapsules, met de bedoeling zich samen te voegen met Veronica en hun ongeboren kind en zo het ultieme gezin te creëren.<br />Een schitterende centrale rol van Goldblum, wiens eigenzinnige, individualistische acteerstijl perfect is voor zo'n ongebruikelijke rol, wordt perfect aangevuld door de al even unieke Davis, en John Getz krijgt solide steun van Veronica's weerzinwekkende ex-vriend Stathis Borans. De film profiteert ook enorm van de verbluffende schepsels en bloederige effecten van de make-upkunstenaar Chris Walas (die de gedenkwaardige schepsels van Gremlins heeft gemaakt), die ervoor zorgen dat De Vlieg net zo misselijkmakend is als hartverscheurend tragisch. Tot de weerzinwekkende beelden behoren een zeer pijnlijk uitziende gebroken arm die Seth tijdens een krachtmeting in een bar heeft toegebracht, een bibberende binnenstebuiten gekeerde baviaan (een van Seths eerdere vergissingen) en de Brundlefly die bijtende vloeistof over Stathis' handen en voeten braakt.<br />Als ik een muggenzifter was, zou ik kunnen aanvoeren dat bavianen een onnodig gevaarlijk proefdier lijken om mee te werken voor Brundlefly (maar misschien hadden ze in de dierenwinkel een speciale aanbieding voor bavianen) en de 'wetenschapper'. Het griezelige vermogen van Hollywood om een computer te programmeren om de poëzie van het vlees te herkennen (zoals hij het uitdrukt) is een beetje al te gemakkelijk, maar het zijn kleine dingetjes en ze doen heel weinig om de film als geheel te bederven.<br />Nu Hollywood op dit moment geen enkel teken geeft dat ze de productie van de remake willen vertragen, zouden de verantwoordelijken misschien eens naar The Fly moeten kijken om zich eraan te herinneren hoe het werk goed gedaan moet worden.
The Fog, Friday the 13th, Halloween, The Omen: just a few of the classic horror titles that have recently suffered the indignity of an extremely inferior remake by greedy studios keen to make an easy buck. With box office receipts the only consideration, the makers of these lazy cash-cows make no attempt at improving upon the originals, aware that indiscriminate teens will flock to see their films, regardless of quality.<br /><br />Back in the 80s, however, things were a little different: easy money came in the form of sequels, which were churned out in rapid succession, but remakes were rare and a surprising amount of care went into their production. Chuck Russell's 1988 version of The Blob was a hugely entertaining romp from a director who clearly loved the genre; John Carpenter's The Thing oozed with atmosphere and pushed make-up FX to a new level; but it was David Cronenberg's re-imagining of The Fly which really proved that a skilled director blessed with a unique vision could turn a remake into a masterpiece.<br /><br />Cronenberg keeps the basic plot from the Vincent Price classica scientist experimenting with teleportation becomes horribly disfigured after his body is accidentally merged with that of a houseflybut discards the silly notion of a man sporting a massive fly head and arm. Instead, the director once again indulges his obsession with 'the flesh', and has his protagonist suffer a much more gradual fate: in the days following his seemingly successful experiment, genius Seth Brundle (a wonderfully eccentric Jeff Goldblum) gradually transforms into a monstrous creature as his body struggles to fuse his own DNA with that of the fly.<br /><br />In addition to losing his looks, bits of his body, his ability to digest, and eventually his mind, Brundle also has to cope with the possibility of losing girlfriend Veronica Quaife (Geena Davis), who is pregnant with his child. When madness finally takes control of Seth, and his transformation into 'Brundlefly' is almost complete, the scientist abducts Veronica as she attempts to abort her pregnancy, takes her home to his lab, and pushes her into one of his teleportation pods, his intention being to merge himself with Veronica and their unborn child, thus creating the ultimate family.<br /><br />A superb central performance from Goldblum, whose quirky, individualistic acting style is perfect for such an unusual role, is perfectly complemented by the equally unique Davis, and solid support is given from John Getz as Veronica's loathsome ex-boyfriend Stathis Borans. The film also benefits immensely from stunning creature and gore effects courtesy of make-up artist Chris Walas (who created the memorable creatures from Gremlins); these ensure that The Fly is as nauseating as it is heart-breakingly tragic. Amongst the revolting sights on offer are a very painful looking broken arm inflicted by Seth during a show of strength in a bar, a quivering inside-out baboon (one of Seth's earlier mistakes), and the Brundlefly vomiting corrosive liquid onto Stathis' hand and foot.<br /><br />If I was going to nitpick, I might argue that baboons seem like an unnecessarily dangerous test animal for Brundle to work with (but then again, maybe they had a special on baboons at the pet store) and the scientist's uncanny ability to program a computer to recognise the poetry of flesh (as he puts it) comes a little too easy, but these are minor niggles and do very little to spoil the film as a whole.<br /><br />With Hollywood currently showing no sign of slowing down the remake production line, perhaps those responsible should take a look at The Fly to remind themselves how the job should be done properly.