Ik heb de dure Beowulf-film van een paar jaar geleden nog niet gezien, en dat zal waarschijnlijk ook nooit gebeuren. Ik hou niet van dure films, ik hou van oude, obscure en soms ronduit afgrijselijke films. Maar ondanks dat heb ik sterk het gevoel dat Beowulf waarschijnlijk een goede film is vergeleken met deze. En wat voor vaag verband er ook tussen deze twee films mag bestaan, voor mij maakt het geen verschil, want dure films zijn niets voor mij, en 'Pas op: kinderen aan het spelen' is geen moer waard.<br />Yay, het is een kampeerfilm uit de jaren tachtig. Vader en zoon, spelend en dartelend in de natuur. Onbeholpen scènes waarin de vader Beowulf citeert en vader en zoon 'Old McDonald' zingen. Vader zit een beetje te veel achter zijn zoon aan en raakt met zijn been vast in een berenklem. De zoon zit dagenlang naast de stervende vader en hoort hem krankzinnig worden. Hij citeert obsessief Beowulf en eet bonen. Er wordt veel gepraat over kannibalisme. Vader sterft, de hersengespoelde zoon gooit bonen weg en verminkt en eet de pas overleden vader op. Wacht eens even, dit is geen kampeerfilm, dit is een extreem lowbudget, niet goed doordachte, niet-Kaufman, Troma-film... uit de jaren tachtig.<br />Snel vooruit 10 jaar. John Dewolfe rijdt met zijn irritante gezinnetje naar het platteland van New Jersey om zijn oude legermaatje (burgemeester van het platteland van New Jersey) en zijn irritante gezinnetje te helpen. Ze zijn allemaal gestrest omdat zijn dochter is ontvoerd. In feite zijn er een heleboel kinderen uit dit stadje verdwenen. Is er sprake van boze opzet, of zijn ze er gewoon vandoor gegaan omdat ze genoeg hadden van dit levenloze stadje? Hoe het ook zij, de sf-schrijver John Dewolfe, zijn legermaatje de sheriff, zijn vriend dr. Fish en een helderziende zouden samen genoeg hersens moeten hebben om dit tot op de bodem uit te zoeken.<br />Na de eerste paar scènes waarin vader en zoon met elkaar te maken hadden, waren mijn verwachtingen al laag genoeg. Ik had me er al bij neergelegd dat dit een uiterst onaangename ervaring zou worden. En als mijn naïeve veronderstelling juist was geweest, zou deze film helemaal niet zo erg zijn geweest. Je komt binnen met John Dewolfe en zijn gezin, en alles gaat naar de knoppen. Pas op: Children At Play is gewoon saai, daar valt niet aan te ontkomen. Het is niet de slechtste film die ik ooit heb gezien, in de verste verte niet de slechtste van Troma, maar dat geeft je nog geen reden om hem in je collectie op te nemen. Voor een veel waardevoller non-Kaufman Troma's moet je naar Decampitated (een echte kampeerfilm) of Redneck Zombies (meesterwerk) of Combat Shock (de meest deprimerende komedie die ooit is gemaakt). Goed, Children At Play biedt hoofdpijn die verveling veroorzaakt, een onaantrekkelijke, goedkope score op het toetsenbord, geen opzettelijke of onbedoelde humor en eigenlijk niets anders, maar als je de hele film doorkomt, kijk je misschien met dierbare herinneringen terug op je ervaring in Rural New Jersey.
I have yet to see the big-budget Beowulf movie from a couple years ago, probably never will. I don't care for big-budget movies, I like them old and obscure, and sometimes, downright awful. Despite all that, I got a strong feeling Beowulf is probably a decent watch compared to this one. And whatever vague connection these two movies share, really makes no difference to me, because big-budget cinema ain't my cup of tea, and Beware: Children At Play ain't worth a damn.<br /><br />Yay, it's a camping movie from the 80's. Father and son, playing, and frolicking among nature. Awkward little scenes involving the father quoting Beowulf, and father and son singing "Old McDonald". Father chases son a tad too much, and gets his leg stuck in a bear trap. Son sits by dying fathers side for days, listening to him go insane, and obsessively quoting Beowulf, and eating beans. A lot of talk about cannibalism. Father croaks, brain-washed son ditches beans, and mutilates and eats freshly deceased father. Wait a minute, this isn't a camping movie, this is an extremely low-budget, not well thought-out, non-Kaufman, Troma movie... from the 80's.<br /><br />Fast forward 10 years. John Dewolfe, along with his irritating little family is driving out to rural New Jersey to help out his old army buddy (sherriff of Rural New Jersey) and his irritating little family, who are all stressed because his daughter was kidnapped. Actually, a lot of kids from this little town have turned up missing. Is it foul play, or did they simply take off because they were sick of this lifeless town? Well, whatever the case, sci-fi writer, John Dewolfe, Army-buddy-Sheriff, his pal, Dr. Fish, and a psychic should have enough brain power between them to get to the bottom of this.<br /><br />After the first few scenes, involving father and son time, my expectations were already low enough. I had come to terms with exactly how bad of an experience this was going to be. Which, if my naive assumption had been accurate, this movie wouldn't have been all that bad. Enter John Dewolfe and family, and everything goes to Hell. Beware: Children At Play is just plain boring, and there's no way around it. Not the worst I've ever seen, not even remotely the worst from Troma, but this just gives you no reason to welcome it into your collection. For far more worthwhile non-Kaufman Troma's, check out Decampitated (an actual camping movie), or Redneck Zombies (masterpiece), or Combat Shock (most depressing comedy ever made). Sure, Beware Children At Play does offer head-ache inducing boredom, an unappealing, cheap, keyboard score, zero intentional or unintentional humor, and, pretty much, nothing else, but if you actually make it through this entire movie, you just might look back on your experience in Rural New Jersey with fond memories. 3/10