Als je, net als ik, van spannende en goed in elkaar gezette historische epossen houdt, moet je niet verder kijken dan Mel Gibsons fantastische Maya-avonturenfilm. Ik heb die film ongeveer een jaar na de première voor het eerst gezien, en ik meen me te herinneren dat hij toentertijd middelmatige recensies kreeg. Ik weet niet waar de slechte pers vandaan kwam, want ik zat van het begin tot het eind op het puntje van mijn stoel.<br />De film begint in de 16e eeuw in de jungle van Yucatán, waar een Maya-stam een vredig leven probeert te leiden. Het dorp wordt aangevallen door krijgers van een meer gevorderde, in de stad wonende Maya-stam, mensen worden afgeslacht en er worden slaven gevangengenomen. Een van de gevangenen, een jongeman die Jaguar Paw heet, slaagt erin zijn zwangere vrouw en zoontje in een spleet te laten zakken om hen voor de plunderaars te verbergen, maar als ze geen ontsnappingsmogelijkheid meer hebben, beseft Jaguar Paw dat hij moet overleven en terugkeren om hen te redden. Wat volgt is een hartverscheurende achtervolging door de jungle terwijl Jaguar Paw racet om zijn gezin en zijn beschaving te redden van de ondergang door burgeroorlog.<br />De film is spectaculair gemaakt, met een uitstekend productieontwerp en een verhaal dat de kijker echt in de Maya-wereld plaatst. De acteurs, afkomstig uit echte Maya's, waren uiterst overtuigend in hun rollen, en werden enorm geholpen door Gibsons besluit om alle dialogen in de Mayataal te laten spreken. Maak je geen zorgen voor degenen die een hekel hebben aan vreemde taalfilms. Het is geen dialoog-intensieve film, dus je zult je ogen niet vermoeien met de ondertitels.<br />Wat ik echt leuk vond aan deze film (en wat volgens mij de reden was dat hij een slechte pers kreeg) was dat hij geen smet wierp op de weergave van het leven in de wereld van de Maya's. In onze politiek correcte samenleving is het vaak onze neiging om de samenlevingen van inheemse volkeren van de Nieuwe Wereld af te schilderen als utopische levenswijzen die wreed werden vernietigd door de kwaadaardige, veroverende Europeanen. Deze film verheerlijkt het stamleven niet, maar probeert het af te schilderen met een goede mengeling van aangename sereniteit en wreed geweld. Je hoeft geen expert in de Maya-cultuur te zijn om te weten dat de stammen voortdurend met elkaar vochten, elkaar doodden en elkaar tot slaaf maakten, want zo is de hele samenleving sinds de geboorte van de mensheid geweest. En het is zeker niet racistisch om iets naar waarheid af te schilderen, zoals het naar alle waarschijnlijkheid is gebeurd.<br />Nog iets <0xE2><0x80><0x93> laat je alsjeblieft niet door Mel Gibsons recente onaangename gedrag weerhouden om naar deze film te kijken. Hoe je ook over Gibson denkt, de man kan beslist een goede film regisseren, en deze is geen uitzondering. Ik hoop alleen dat hij binnenkort weer een epos gaat regisseren.
If you, like me, love exciting and well-done historical epics, look no further than Mel Gibson's fantastic Mayan adventure film. I saw this movie for the first time about a year after its theatrical release, and I seem to remember it receiving mediocre reviews at the time it was released. I don't know where the bad press came from, as this amazing film had me on my seat's edge from start to finish.<br /><br />The movie opens in a Yucatan jungle in the 16th century, where a tribe of Mayans tries to live a peaceful life. The village is attacked by warriors from a more advanced, city-dwelling Mayan tribe, and people are butchered and slaves are taken. One of the captives, a young man named Jaguar Paw, manages to lower his pregnant wife and young son into a crevasse to hide them from the pillagers, but when they are left with no means of escape, Jaguar Paw realizes he must survive and return to save them. What follows is a heart-pounding chase through the jungle as Jaguar Paw races to save his family and his civilization from extinction through civil strife.<br /><br />The film is spectacularly made, with excellent production design and make up that truly places the viewer into the Mayan world. The actors, drawn from real Mayans, were utterly convincing in their roles, aided greatly by Gibson's decision to have all the dialog spoken in the Mayan tongue. For those who are turned off by foreign language films, don't worry. It's not a dialog-intensive movie, so you won't strain your eyes with the subtitles.<br /><br />What I really liked about this film (and what I think caused it to get some bad press) was how it pulled no punches in its depiction of life in the Mayan world. In our politically correct society, it is often our tendency to depict the societies of indigenous New World peoples as utopian ways of life that were brutally shattered by the evil, conquering Europeans. This film does not glamorize tribal life, but attempts to portray it with a good mixture of pleasant serenity and brutal violence. You don't have to be an expert in Mayan culture to know that tribes were constantly fighting, killing, and enslaving one another, because that's how all society has been since the birth of mankind. And it's certainly not racist to portray something truthfully, the way it most likely happened.<br /><br />Another thing - please don't let Mel Gibson's recent obnoxious behavior deter you from watching this film. Whatever your feelings about Gibson, the man can certainly direct a good movie, and this one is no exception. I just hope he directs another epic very soon.