Ik heb deze dvd al twee keer eerder uit de bibliotheek geleend, maar ik heb nog nooit de kans gehad om hem te bekijken, tot nu toe. De aantrekkingskracht is eigenlijk om een paar van de vroegere werken van de Thaise regisseur Wisit Sasanatieng te zien, van voor zijn in-Singapore-geflopte film Armful. En ik heb ook een paar goede dingen over deze film gehoord.<br />Het verhaal combineert twee verschillende genres tot één, het eerste is een cowboywestern (niet minder dan in Thailand!) en de gebruikelijke dwarse liefdesroman. Misschien is het nieuwtje van het eerste genre dat het Thaise volk zich verkleedt als cowboys, op hun paard rijdt en op de een of andere manier de schurken wordt die plunderen en moorden. Ja, het zijn niet de goeien, tegen het gebruikelijke stereotype in. Hier zijn de cowboys bandieten, en de brave mensen zijn natuurlijk de smerissen.<br />Maar tussen alle schurken (vergeef me de woordspeling) is er altijd nog de held die door de omstandigheden gedwongen is zich bij de groep aan te sluiten. Dum (Chartchai Ngamsan), ook bekend als de beruchte Zwarte Tijger, vermaard als de snelste en dodelijkste jager in heel Thailand, heeft een jeugdliefde in Rumpoey (Sttella Malucchi). Maar hun verschil in status (hij is de zoon van een bediende, terwijl zij de dochter van de gouverneur is) betekende dat het om te beginnen al een verboden romance was. Omdat hij zijn plaats in haar wereld kende, kon hij haar alleen van een afstand bewonderen, haar beschermen, haar beschermen tegen kwaad (zoals talloze toenaderingen door wellustelingen en bandieten). Een man moet doen wat een man moet doen, en tijdens een van zijn missies kwam hij Rumpoey niet tegen, waarschijnlijk om ervandoor te gaan, terwijl zij het opvatte als een teken dat hij dat niet wilde. Net als in Romeo en Julia is ze verloofd met Kumjorn (Arawat Ruangyuth), een politiekapitein die gevangen is genomen door de beruchte gangsterbaas van Dum, Fai (Sombat Metanee). En net als bij alle minnaars die elkaar dwarszitten en wier leven door het lot wordt bepaald, beginnen deze gebeurtenissen een eigen leven te leiden en veranderen ze de levensloop van onze personages voorgoed.<br />Het is een prachtig gefilmde film, met veel pastelkleuren op de set, waardoor je soms ineenkrimpt en smeekt om te mogen stoppen. Alsof hij zijn suikerzoete, sentimentele liefdesverhaal wil aanvullen, verheft hij de film tot een surrealistisch droomniveau. De actiescènes kunnen nogal goedkoop zijn, met de herinneringen aan oude spaghetti-cowboygevechten met revolvers. Maar het beste aan de film zijn de liedjes. Ik versta geen Thais, maar zelfs zonder de ondertiteling vond ik ze mooi genoeg om de scènes in de film te accentueren.<br />Misschien is mijn enige klacht over de film in deze versie van de dvd dat het bloederige geweld gecensureerd is, waardoor ik niet meer kan genieten van de Black Tiger die zijn tegenstanders met zijn accuratesse uitschakelt. Er waren scènes waarin voetsoldaten doodbloedden door de emmers ketchup, maar de cruciale interviews werden volledig gecensureerd, en je zou de grove details van de dood niet te horen krijgen. Dat bedierf echt mijn plezier in de film.<br />Code 3-dvd bevat een paar extra's, zoals Extracts from the Book - Black Tiger's Philosophy en Rumpoey's Schuld, waarin iets meer wordt uitgelegd over de hoofdpersonen, Insights into the Film Aesthetic een blik werpt op de Sala Raw Nang, of 'Awaiting the Maiden', de typische Thaise schuilhut, en hoe Rattana Pestonji (indie Thaise filmmaker) het decorontwerp, vooral de kleuren, heeft beïnvloed. De extra's worden afgesloten met een static screen Director's Inspiration en de lijst van prijzen die deze film heeft gewonnen.
I've borrowed this DVD from the library twice before, but never had the chance to watch it, until now. The appeal is actually to see some of Thai director Wisit Sasanatieng's past works, before his up and coming made-in-Singapore flick called Armful. And I've heard some good things about this movie too.<br /><br />The story combines two different genres into one, the first being a cowboy western, (set in Thailand no less!) and the usual star-crossed lover romance. Perhaps the novelty of the first genre type is having Thai folks dress up as cowboys, riding on their steed and somehow, becoming the villains as they plunder and kill. Yup, they're not the good guys, against the usual stereotype. Here, the cowboys are bandits, and the good folks are naturally, the cops.<br /><br />But amongst all the bad hats (pardon the pun), there's always the hero who's forced by circumstances to join the group. Dum (Chartchai Ngamsan), also known as the notorious Black Tiger, renowned fastest and deadliest draw in all of Thailand, has a childhood sweetheart in Rumpoey (Sttella Malucchi). However, their difference in status (he's the son of a servant, while she, the daughter of the governor) meant that it's a forbidden romance to begin with. Knowing his place in her world, he could only admire from afar, becoming her protector, shielding her from harm (like numerous approaches by lechers and bandits).<br /><br />A man gotta do what a man gotta do, and during one of his missions, he failed to meet up with Rumpoey presumably to elope, while she took it as a sign that he didn't want to. Like Romeo and Juliet, she's betrothed to Kumjorn (Arawat Ruangyuth), a police captain captured by Dum's notorious gangster boss Fai (Sombat Metanee). And like all star crossed lovers whose lives are played by Fate, these events start to spin and take on a life of its own, changing the course of our characters lives forever.<br /><br />It's a beautifully shot movie, with plenty of pastel colours draping the sets, which at times make you cringe and beg for it to stop. As if to complement its saccharine sweet and sentimental love story, it elevates the movie to a surreal dream like level. The action sequences can be quite cheesy, with the reminiscence of old spaghetti cowboy western gun fights. But the best bits about the film, are the songs. I don't understand Thai, but even if without the subtitles interpreting the lyrics, I thought that they were beautiful enough to accentuate scenes in the movie.<br /><br />Perhaps my only gripe about the movie in this version of the DVD, is that the bloody violence had been censored, depriving me the bloody glee of watching the Black Tiger dispatch his opponents with his accuracy. There were scenes where footsoldiers bled by the bucketloads of ketchup, but the crucial one-on-ones were totally censored, and you wouldn't know the nitty gritty details of the death. Truly marred my enjoyment of the movie. What gives?<br /><br />Code 3 DVD contains some extras, like Extracts from the Book - Black Tiger's Philosophy and Rumpoey's Guilt, explaining a bit more about the lead characters, Insights into the Film Aesthetic takes a look at the Sala Raw Nang, or "Awaiting the Maiden", the quintessential Thai shelter, and how Rattana Pestonji (indie Thai filmmaker) had influenced the set design, especially the colours. The extras is topped off with a one static screen Director's Inspiration, and the list of awards which this film has won.