Dit was het tweede deel van een serie heruitgaves van lang vermiste Turner-films die op woensdag 2 april 2007 in première ging.<br /><0x3E><0x3E> RAFTER ROMANCE had nog steeds een goed gevoel voor humor, en A MAN'S JOURNEY heeft een paar schitterende optredens en een goed verhaal. Maar DOUBLE HARNESS, hoewel het twee goede optredens heeft (vooral dat van Ann Harding), heeft een script dat de meeste mensen niet zouden accepteren. Familie- en kinderverwantschap zijn nog steeds belangrijke zaken voor de mensen van tegenwoordig, maar deze film breit die punten buiten alle proporties uit.<br /><0x3E><0x3E> Harding is de oudste van de twee dochters van Henry Stephenson. De jongste is Lucille Brown. Als de film begint, zien we Harding met Stephenson en Brown Browns bruidsuitzet kopen. Stephenson is een fatsoenlijke kerel (wanneer speelde hij niet in de meeste van zijn films?), maar hij is nooit erg goed geweest in geldzaken, en dus kan hij zich maar n5.000 (1933 dollar, natuurlijk) voor de bruiloften van beide dochters samen veroorloven. Maar de lieve kleine Brown geeft meer uit dan haar aandeel van n2.500.000. Harding beseft dat en is sportief <0xE2><0x80><0x93> ze laat deze koopwoede meer dan 2/3 van het totaal opslokken. Per slot van rekening gaat haar kleine zusje trouwen.<br />Harding wordt door Stephenson en door Brown naar haar eigen huwelijksplannen gevraagd. Ze heeft verkering met William Powell, een bekende playboy, maar wel een die een bedrijf heeft <0xE2><0x80><0x93> een mogelijk belangrijke scheepvaartmaatschappij die door Powell door anderen wordt geleid <0xE2><0x80><0x93> en nu een beetje in verval is geraakt. Het blijkt dat Harding zo haar eigen agenda heeft. Ze ziet in dat een huwelijk op zich (naar verluidt gebaseerd op liefde) niet voldoende is, tenzij de vrouw van nut kan zijn om het beste in de man naar boven te halen, niet alleen thuis, maar ook in zijn carrière (de film is in feite een film uit de jaren dertig <0xE2><0x80><0x93> het idee dat de vrouw haar carrière opbouwt maakt geen deel uit van het beeld). <br />Powell vindt het leuk om met Harding uit te gaan, en het gaat verder dan een terloopse, meer voor de hand liggende affaire van een paar dagen of weken. Maar ze regelt het voor hem (met de hulp van haar zus en Stephenson). Powell heeft haar al een paar keer meegenomen naar zijn appartement (en we nemen aan dat het niet alleen om de cocktails gaat die zijn butler, Reginald Owen, voor hen serveert), maar op een avond duikt Stephenson op als de boze vader met het rode gezicht (die Brown wilde spreken nadat Harding hem had gebeld). Stephenson doet alsof hij woedend is en wil weten wat Powell en Harding voor elkaar voelen, en of ze gaan trouwen of niet. Harding geeft toe dat ze van Powell houdt en met hem zou willen trouwen, maar hij moet beslissen. Verbijsterd door de onverwachte situatie zegt Powell dat hij ook wil trouwen. Dus nu kan het huwelijk doorgaan.<br />Nu is de titel van de film begrijpelijk, aangezien het huwelijk het 'dubbele harnas' van het paar is. Maar de problemen zijn deze. Hoe dol hij ook is op Harding en bereid is de formulieren door te nemen, Powell is van plan het huwelijk voor korte tijd te houden. Harding ontdekt dat ze langzaam verliefd aan het worden is op Powell, en hij is zich er ook van bewust dat hij verwacht dat ze zich binnen een halfjaar na hun terugkeer van hun huwelijksreis (op een van zijn cruiseschepen) van hem zal laten scheiden.<br />Ze gaat aan het werk om hem te herscheppen als een race tegen de klok <0xE2><0x80><0x93> als ze hem kan temmen (en hem kan laten zien dat hij het leuk vindt) kan ze het huwelijk redden. Ze zet hem ook onder druk om weer bij de scheepvaartmaatschappij betrokken te raken, en hij begint de leiding te nemen (en het gaat beter). Slechts twee dingen kunnen Hardings plannen in de war sturen. Het ene is de terugkeer van een van de rijke vrouwen (Lillian Bond) die het goed met Powell kon vinden (of in elk geval leek te kunnen vinden) toen hij nog een playboy was. Ze begint met Powell in de stad gezien te worden, hoewel hij alleen maar beleefd is door haar mee uit lunchen te nemen naar zo'n gelegenheid.<br />Het andere is Lucille Brown. Haar huwelijk met George Meeker is in gevaar (we zien hier opnieuw geen scènes over) omdat ze haar spilzucht niet kan beteugelen. Blijkbaar hebben ze op een gegeven moment, toen hij erin toestemde een grote kledingrekening te betalen, een paar maanden na hun huwelijk ruzie gekregen <0xE2><0x80><0x93> hij zei tegen haar dat ze maar beter kon veranderen, aangezien hij niet rijk genoeg was om tegen dit soort extravaganties te kunnen. Brown slaagt erin Harding af te zetten (met gebruikmaking van al Hardings privé-geld), maar komt toch terug voor meer. Het schijnt dat er een schuld van 1000.000 dollar is, en Brown kan het er niet met Meeker over hebben. Harding verpandt een ring voor 500.000 dollar (Brown is boos dat de pandjesbaas haar niet de volledige waarde van de ring heeft betaald <0xE2><0x80><0x93> alsof een pandjesbaas dat zou doen!). Maar Brown is verwend en verrot genoeg om te overwegen het geld van Powell te lenen (zonder het tegen Harding te zeggen) of naar een mannelijke bewonderaar (Hugh Huntley) te gaan en 'een regeling' met hem te treffen voor het geld.<br />Het is begrijpelijk dat Harding en Stephenson Brown als lid van hun gezin aardig vinden, maar ze weten allebei dat ze een egoïstisch, verwend kreng is. Ze berokkent aanzienlijke schade in de film <0xE2><0x80><0x93> en het is een zwakheid (ik zou het een ernstige zwakheid noemen) dat zij nooit echt onder de gevolgen lijdt, terwijl anderen wel lijden. Op de een of andere manier zou dat tegenwoordig niet meer kunnen. Verder maken de uitvoeringen van de twee hoofdrollen (vooral die van de ondergewaardeerde Harding) de film heel kijkbaar. Ook is Owen goed, als de volmaakte butler/lijfknecht, die een grappige scène heeft op een van de rampzaligste diners in de filmgeschiedenis.
This was the second of the series of re-released, long missing films shown on Wednesday, April 2, 2007 on Turner Classic films. <br /><br />RAFTER ROMANCE had a good deal of pleasant humor still going for it, and A MAN'S JOURNEY has some wonderful performances and a good story. But DOUBLE HARNESS, although it has two good performances (especially Ann Harding's) from it's leads has a script that most people would not accept. Family and filial devotion are still big matters to people today, but this film stretches these points way out of proportion.<br /><br />Harding is the older of the two daughters of Henry Stephenson. The younger one is Lucille Brown. As the film begins we see Harding with Stephenson and Brown buying Brown's wedding trousseau. Stephenson is a decent sort (when was he not in most of his films?) but he has never been really astute about money matters, and so he is only able to afford $5,000.00 (1933 dollars, of course) for the weddings of both daughters together. But dear little Brown is spending more than her $2,500.00 share. Harding realizes this, and is a good sport - she let's this shopping spree eat up more than 2/3 of the total. After all, little sister is getting married.<br /><br />Harding is asked by Stephenson and by Brown about her own marriage plans. She has been dating William Powell, a well-known playboy type, but one who actually has a business - a potentially important shipping line that Powell has allowed to be run by others, and is now somewhat shabby. It turns out that Harding actually has her own agenda. She sees that marriage by itself (supposedly based on love) is insufficient, unless the wife can be of use to bring out the best in the husband not only at home but in his career (this film is very much a 1930s film - the idea of the woman building her career is not part of the picture).<br /><br />Powell is enjoying dating Harding, and it goes beyond a casual, more typical affair of a few days or weeks. But she sets him up (with the aid of her sister and Stephenson). Powell has brought her to his apartment on several occasions (and we imagine it is for more than the cocktails served to them by his butler, Reginald Owen), but one night Stephenson shows up as the angry, red-faced father (signalled to come by Brown after Harding calls Brown up). Stephenson acts as though he is furious, and wants to know the intentions of both Powell and Harding: how do they feel about each other, and will they marry or not? Harding admits she loves Powell, and would marry him, but it is up to him to decide. Flummoxed by the suddenness of the situation, Powell says he wants to marry too. So now the marriage can go through.<br /><br />Now the title of the film is understandable, as the marriage is the "double harness" of the couple. But the problems are these. No matter how fond he is of Harding, and willing to go through the forms, Powell intends it to be a short duration marriage. Harding is discovering that she is slowly falling in love with Powell, and is also aware that he expects her to divorce him within a six months of their return from their honeymoon (on one of his cruise lines ships).<br /><br />She gets to work to remake him racing against time - if she can domesticate him (and make him see he likes it) she can save the marriage. She also starts pushing him to get re-involved with the shipping line, and he starts taking charge of it (and it starts improving). Only two things may derail Harding's plans. One is the reappearance of one of the wealthy women (Lillian Bond) who thrived with Powell (or seemed to do so) when he was a playboy. She starts being seen around town with Powell, although he is simply being polite in taking her to lunch at such. <br /><br />The other thing is Lucille Brown. Her marriage to George Meeker is in jeopardy (again we see no scenes about this) because she can't curb her spendthrift ways. Apparently they had a heavy duty argument at one point, when he agreed to pay off a big clothing bill, a few months after the marriage - he telling her that she better change as he was not rich enough to stand this kind of extravagance. Brown manages to sponge off Harding (using up all of Harding's private money) but still coming back for more. It seems there is a $1,000.00 debt that is owed, and Brown can't face Meeker about it. Harding pawns a ring for $500.00 (Brown is upset that the pawnbroker did not pay her the full value of the ring - as though a pawnbroker would!). But Brown is spoiled and rotten enough to consider either borrowing the money from Powell (without telling Harding) or going to a male admirer (Hugh Huntley) and "making an arrangement" with him for the money.<br /><br />Harding's and Stephenson's affection for Brown as a member of their family is understandable, but both know she's a selfish, spoiled brat. She does considerable damage in the film - and it is a weakness (I'd call it a serious weakness) that she never really suffers the consequences about it while others do suffer. Somehow that would not pass these days. Otherwise the performances of the two leads (especially the under-appreciated Harding) makes the film quite watchable. Also good is Owen, as the perfect butler/valet, who has a funny sequence at one of the most disastrous dinner parties in movie history.