Een afschuwelijke Alfred Hitchcock-film, misschien wel een van zijn zwakste. Vlak voordat hij uit Engeland vertrok om in Hollywood 'Rebecca' te filmen, schoof Hitchcock dit winderige avontuur voor Charles Laughtons Mayflower Films in zijn agenda. Gebaseerd op een roman die zich afspeelt aan de kust van Cornwall, door Daphne Du Maurier, dezelfde auteur en regisseur als 'Rebecca', speelt Laughton een decadente, bedrieglijke edelman die een jonge, verweesde vrouw beschermt tegen een bende halzensnijders die verderop in de straat woont; het lijkt erop dat deze landpiraten samenspannen met een niet-zo-mysterieus weldoener om de schepen te saboteren die proberen te varen, hun vaartuigen te plunderen en iedereen aan boord te vermoorden. Laughton, die is opgemaakt en gekleed als een barokke clown, lijkt zich te amuseren, maar al zijn geile blikken en overdreven aanstellerij hebben hier weinig zin <0xE2><0x80><0x93> zijn personage slaat gewoon nergens op. Laughtons levensechte ontdekking Maureen O'Hara heeft hier haar eerste grote filmrol, en ze poseert charmant en is de hele tijd amusant ziedend van woede. De climax is uitvoerig geënsceneerd en opwindend, waarbij Hitchcock eindelijk de spinnenwebben van zich af schudt en ons een paar van zijn kenmerkende schokeffecten bezorgt, en Harry Stradling's cinematografie is eersteklas. Voor het overige vindt dit drukke, saaie drama nooit een passende toon of stijl.
A dreadful Alfred Hitchcock film, perhaps one of his very weakest. Just before leaving England for Hollywood to shoot "Rebecca", Hitchcock squeezed into his schedule this windswept adventure for Charles Laughton's Mayflower Films. Based on a novel set on the Cornish coast by Daphne Du Maurier, the same author and setting as "Rebecca", Laughton plays a decadent, deceitful nobleman who shelters a young orphaned woman from a band of cutthroats living down the road; seems these land pirates are in league with a not-so-mysterious benefactor to sabotage the ships attempting to port, ransacking their vessels and killing everyone on board. Laughton, made up and dressed to resemble a baroque clown, seems to be having a good time, but all his leering and over-affectation is used for little purpose here--his character simply doesn't make any sense. Laughton's real-life discovery Maureen O'Hara has her first major movie role here, and she's posed prettily and is amusingly irate throughout. The climax is elaborately staged and exciting, with Hitchcock finally shaking off the cobwebs and giving us some of his trademark shock effects, and Harry Stradling's cinematography is first-rate. Otherwise this busy, boring drama never finds an appropriate tone or style. *1/2 from ****