Als je de meest bizarre, verbijsterende titel van alle slasherfilms krijgt toebedeeld, is dat misschien niet zo'n gedenkwaardige bewering. Maar als je bedenkt dat de voorloper het moet opnemen tegen zulke verwrongen monsters als _Blood Harvest_, _Don't Open to Christmas, Pieces, Bloodbeat_ en de bijna extra aardse _A Day of Judgement_, dan begin je te beseffen wat een zware uitdaging het eigenlijk is. Als het erop aankomt dat je met stomheid geslagen en naar adem snakkend voor het scherm staat <0xE2><0x80><0x93> je mond valt sneller open dan wanneer je net een verpletterende rechtse van Mike Tyson hebt gekregen <0xE2><0x80><0x93> dan is _Dracula House_ op Highway 5 de finishlijn gepasseerd terwijl de anderen nog bezig zijn hun schoenveters vast te maken. Een waarachtig meesterwerk van hersendodende verwarring. Highway Five is zo anormalistisch als een film ooit in dit zonnestelsel zou kunnen zijn.<br />Een paar van de vreemde beelden die in negentig minuten op je scherm verschijnen: een moordlustige maniak met een Richard Nixon-masker die heel goed een dode wetenschapper kan zijn en gespeeld wordt door een acteur die Ronald Reagan heet (echt waar!). Dan zijn er de twee gestoorde ontvoerders <0xE2><0x80><0x93> een van hen gelooft dat zijn hersenen worden vernietigd door parasieten, terwijl de ander net zo handelt als de champignons die hij bij zijn gefrituurde ontbijt at, waren beslist die van de'magische' soort. En hoe zou ik de bende halvegaren op de universiteit kunnen vergeten die de intelligentie hebben van een autistische kikker die aan de crack is? En dan is er nog de maffe soundtrack met alles erop en eraan, van trip-rock in de stijl van de St. Peppers tot Dion en de Belmonts-achtige do-wop?<br />Een college dat onderzoek doet naar de creatie van de V2-raket, komt terecht in een klein stadje (met de briljante titel 'Little Town') waar men gelooft dat de Duitse wetenschapper achter de uitvinding zijn laatste dagen in Amerika heeft doorgebracht. Het verhaal gaat dat Frederick Bartholomew voor zijn verdwijning een moordzuchtige psychopaat werd en de mensen met wie hij werkte begon te vermoorden. Een jonge studente <0xE2><0x80><0x93> Sally Smith <0xE2><0x80><0x93> krijgt de taak twee van de wetenschappers te interviewen. '... de voormalige medewerkers van de president, de verdwaasde dr. Mabuser en zijn stotterende sidekick Gary. Ondertussen rijdt een maniak verkleed als Tricky Dicky over Highway 5 en probeert iedereen af te schudden die hem toevallig tegen het lijf loopt. Zullen de klasgenoten de afgelegen stad levend verlaten? Is dat echt Richard Nixon die een moordaanslag probeert te plegen om weer in het Witte Huis te komen? Alle antwoorden liggen achter de voordeur van het gruwelhuis aan highway 5.<br />'<br />Richard Caseys debuut bewijst in elk geval dat er vreemde mensen op deze planeet wonen, en de overgrote meerderheid van hen werkte rond 1985 aan de set van dit programma. Ik denk dat op een bepaald moment in de lange maanden voor en na de productie ten minste één lid van de cast of de crew zou hebben gezegd: 'Wacht eens even, is dat niet een beetje vergezocht?' Maar nee, het lijkt erop dat de overvloedige hoeveelheden lsd die tijdens het schrijven van het script als inspiratiemateriaal werden verstrekt, nog steeds in overvloed aanwezig waren tijdens de opname. Er is eigenlijk geen andere manier om gebeurtenissen te verklaren zoals: Het tweede slachtoffer wierp zich om geen enkele reden door een glazen salontafel, terwijl de moordenaar haar op de hielen zat. Het was nog maar enkele ogenblikken geleden dat ze vreemde gezichten naar zichzelf had getrokken in de spiegel; het soort dingen dat je zou doen als je de afgelopen vierentwintig uur lsd had geslikt. Het zou ook de echte waarheid kunnen zijn achter de koele houding van Mike en Louise als ze een kat met opengereten buik aantreffen die op mysterieuze wijze achter in hun busje is gedumpt. Als je voortdurend hallucineerde, dan zou je dat toch zeker verwachten? O, en voor ik het vergeet, dr. Mabuser schijnt te geloven dat zijn hersenen worden geknaagd door maden <0xE2><0x80><0x93> moet ik nog meer zeggen?!?<br />De dramatische scènes zijn precies wat je kunt verwachten van slasherfilms zonder budget. Je weet wel, het soort optredens waardoor het schooltoneelstukje van je kinderen eruitziet als One Flew over the Cuckoo's Nest, maar dan gedeeltelijk deux. Er is één sterretje dat echt een nieuwe betekenis heeft gegeven aan het woord 'houterig' toen ze zo slecht was dat ze het Rain Forest eruit zou laten zien alsof het van Lego was gemaakt. Het hoogtepunt van haar korte optreden kwam toen ze werd vermoord door de vorige president. Met het enthousiasme van een droge geroosterde pinda gilde ze: 'Ontspan je gewoon probeer je op je gemak te voelen!' Ja hoor! Verwacht niet dat je haar binnenkort in een andere film zult zien opduiken. Dit probeert in elk geval op vele manieren een beetje pit te geven aan de knip-en-plakcyclus. Naast de traditionele gemaskerde maniak zijn er nog minstens drie andere gekken die je aandacht vasthouden, en er is zelfs een hint naar het bovennatuurlijke die nooit helemaal is opgevolgd. Het is ook de moeite waard om op te merken dat Richard Casey niet koos voor die oude knip-en-plak-stijl van een cast vol knappe jongens en meisjes die je in mootjes moet hakken. In plaats daarvan is het aantal lijken op de uiterlijke kenmerken vrij gemiddeld, behalve misschien het laatste meisje dat schattig was, zo niet adembenemend mooi. O ja, en nog een goede raad voor alle T&A-fans: daar is ze.' Het gaat hier alleen maar om tuinbroeken en gebreide truien. Je hebt meer kans om verboden vlees te zien in een aflevering van Sesamstraat dan in deze volledig ingepakte spetterende film.<br />Mijn conclusie is dat Highway Five ofwel is binnengevallen door buitenaardse wezens op de set, bedoeld was als spoof, of gewoon een verkeerd begrepen meesterwerk is. Eén ding is echter zeker, ondanks al zijn onzinnige fratsen en grillige pogingen om angst aan te jagen, het is een prima reclame voor het kijken naar de tv.
To be labelled as the most bizarrely bewildering title of all slasher movies may not seem like much of a memorable claim. But when you consider the fact that the forerunner is up against such twisted beasts as Blood Harvest, Don't Open 'til Christmas, Pieces, Bloodbeat and the almost extra terrestrial A Day of Judgement, then you begin to realise how tough a challenge it really is. When it comes to leaving you dumbfounded and gasping at the screen - jaw dropped quicker than if you just received a shattering right hook from Mike Tyson  then Horror House on Highway Five has crossed the finish line while the others are still tying up their shoe-laces. A true, true masterpiece of brain-numbing confusion, Highway Five is about as anormalistic as any movie could ever possibly achieve to be inside this solar system. <br /><br />Some of the strange images that will appear on your screen over the 90 minute runtime include: A homicidal maniac in a Richard Nixon mask that may well be a dead scientist and is played by an actor named Ronald Reagan (seriously!). Then there are the two demented kidnappers - one of them believing that his brain is being destroyed by parasites, while the other acts equally like the mushrooms that he ate with his fried breakfast were certainly those of the 'magic' variety. And how could I forget the gang of college half wits who have the intelligence of an autistic bullfrog on crack. Then there's the wacky soundtrack that includes everything from St Peppers-era Beatles style trip-rock to Dion and the Belmonts-type doo-wop? <br /><br />A college class investigating the creation of the V2 rocket head out to a small town (brilliantly titled 'Little Town') where it was believed that the German scientist behind the invention spent his final days in America. Legend dictates that before his disappearance, Frederick Bartholomew became a murderous psychopath and began killing off the people that he worked with. One young student - Sally Smith - is given the task of interviewing two of the scientist's former associates, the crazed Dr. Mabuser and his stuttering sidekick Gary. Meanwhile a maniac dressed as Tricky Dicky is heading along Highway 5 bumping off anyone unfortunate enough to cross paths with him. Will the classmates escape the secluded town alive? Is that really Richard Nixon trying to murder his way back into the White House? All the answers lie behind the front door of the horror house on highway 5 <br /><br />If anything, Richard Casey's debut certainly proves that there are some strange people inhabiting this planet and a fair majority of them were working on the set of this feature circa 1985. You'd think that at some point during the long months of pre and post production at least one member of the cast or crew would have said, "Hold on a second, isn't this all just a little far-fetched?" But no, it seems that the copious amounts of LSD that were handed out as inspirational materials throughout the writing of the screenplay were still in abundance during the shoot. There's really no other way to explain occurrences such as: The second victim throwing herself through a glass coffee table for *no* reason whatsoever, whilst the killer was hot on his heels behind her. It was only moments earlier that she had been pulling strange faces at herself in the mirror; - the kind of thing that you would do if you had been in swallowing LSD for the past twenty-four hours. It may also be the real truth behind Mike and Louise's cool attitude when they find a disembowelled cat mysteriously dumped in the back of their van. If you were hallucinating consistently, then you'd expect to see that kind of thing, surely? Oh and before I forget, Dr. Mabuser seems to believe that his brain is being munched by maggots  need I say more?!? <br /><br />The dramatics are exactly what you've come to expect from zero budget slasher movies. You know, the kind of performances that make your children's high school play look like One Flew over the Cuckoo's Nest part deux. There's one starlet that really gave new meaning to the word 'wooden'  she was that bad I reckon that she'd make the Rain Forest look like it was made of Lego. The highlight of her brief performance came as she was being murdered by the former president. With the enthusiasm of a dry roasted peanut she yelped, "Relax just try to put your mind at ease" Yeah right! Don't expect to see her popping up in any other motion pictures any time soon.<br /><br />This does at least try in many ways to add a little spice to the hack and slash cycle. Alongside the traditional masked maniac, there's at least three other nut jobs to keep you interested and there's even a hint at the supernatural that's never completely followed through. It's also worth noting that Richard Casey didn't go for that old slasher chestnut of having a cast full of pretty boys and page 3 girls to dismember. Instead most of the body count is pretty average in the looks department, except for maybe the final girl who was cute if not breathtakingly beautiful. Oh yeah and a word of advice to all T&A fans, there's nothing but dungarees and double knits going on here. You've more chance of seeing forbidden flesh on an episode of sesame street than you have anywhere in this fully wrapped splatter flick.<br /><br />My conclusion is that Highway Five was either invaded by otherworldly beings on set, was intended as a spoof, or is simply a misunderstood masterpiece. One thing is for certain however, for all its nonsensical frolics and wayward attempts at terror, it sure makes a fine advertisement for watching the telly