Hoewel niet zo goed als het vervolg, 'Emmanuelle: Joys of a Woman', maakte deze film van de Nederlandse actrice/model Sylvia Kristel een internationale ster en veranderde daarmee voorgoed de manier waarop seks in de grote filmindustrie werd gepresenteerd. In het exotische Thailand is dit het innemende verhaal van het seksuele ontwaken van een mooie jonge vrouw (of seksuele corruptie, afhankelijk van hoe je het bekijkt). Emmanuelle is de 19-jarige vrouw van een rijke diplomaat, een man die ouder is dan zij en veel meer wereldse ervaring heeft dan zijn onschuldige jonge bruid. Jean is er trots op te kunnen beweren dat Emmanuelle niet zijn bezit is en dat hij niets liever zou willen dan dat ze vrij was om haar eigen seksualiteit te verkennen. Maar als Emmanuelle verliefd wordt en er met een vriendin vandoor gaat, gaat haar man er niet zo goed mee om als hij had gedacht. Emmanuelle, gespeeld door de verfijnde Sylvia Kristel, wordt omringd door mensen die haar maar al te graag alles willen leren over erotiek en sensualiteit. Je hebt de verveelde, op jetset gestelde vrouwen die hun dagen doorbrengen bij het zwembad in piepkleine badpakken en met een gigantische 70's-zonnebril op. Je hebt het jonge meisje, Marie-Ange, die altijd lolly's aan het zuigen is, die Emmanuelle leert zich niet te schamen voor masturbatie (in een heel erotische scène). Je hebt de bitchy Arianne, die altijd probeert de jongere Emmanuelle te verleiden. En ten slotte is er de oudere man, Mario, die de katalysator is, de man die 'breekt'. Emmanuelle wordt, door middel van een reeks soms onthutsende seksuele spelletjes, omgetoverd tot de seksueel bevrijde vrouw die we in de talrijke vervolgfilms zien. En voor wie alleen de vervolgfilms kent, is dit een belangrijke film, want hier begint Emmanuelle haar bestaan. Het is heel fascinerend om te zien hoe dit personage zich van een onschuldig meisje met grote ogen ontwikkelt tot een vrijdenkend seksueel wezen, een vrouw die niet bang is om te genieten van wat mannen sinds het begin der tijden hebben genoten. De erotische scènes zijn smaakvol en gaan nooit verder dan softcore. 'Emmanuelle' is een erotische film met veel klasse en stijl. Er is een bepaalde scène die uit veel nieuwe dvd's is geknipt: een gewelddadige verkrachtingsscène in een opiumkit. Die scène is belangrijk, want het is een cruciale scène in Emmanuelles 'opvoeding'. Het is de scène die haar breekt en haar doet beseffen dat seks niet iets is om bang voor te zijn. In de scène direct na die verkrachting wordt ze meegenomen naar een Thaise bokswedstrijd, waar haar lichaam de prijs is voor de winnende bokser. Deze seksuele ontmoeting had ook een verkrachting kunnen zijn, maar omdat ze niet bang is, is er geen verkrachting, alleen een handeling met wederzijds goedvinden waar ze veel plezier aan beleeft. Klassiek 70-thema, vandaag de dag controversieeler dan toen. Dit is een must voor fans van cult- en erotische films. En als je hiervan houdt, zoek dan 'Emmanuelle 2' op, dat is nog beter!
Although not quite as good as it's sequel, "Emmanuelle: Joys of A Woman," this film made Dutch actress/model Sylvia Kristel an international star, and changed the way sex was presented in mainstream film forever after. Filmed in exotic Thailand, this is the engaging story of a beautiful young woman's sexual awakening, (or sexual corruption, depending on how you look at it.) Emmanuelle is the 19 year old wife of a wealthy diplomat, a man older than her, and with much more worldly experience than his innocent young bride. Jean is proud to claim that Emmanuelle is not his possession, and that he would like nothing more than for her to be free to explore her own sexuality. However when Emmanuelle falls in love and runs off with a female friend, her husband doesn't deal with it as well as he thought. Emmanuelle, played by the exquisite Sylvia Kristel, is surrounded by people eager to teach her all about eroticism and sensuality. There are the bored, jet set wives who spend their days lounging by the pool in tiny swimsuits and gigantic 70's sunglasses. There is the young girl, Marie-Ange, forever sucking lolli-pops, who teaches Emmanuelle not to be ashamed of masturbation, (in a very hot scene,). There is the bitchy Arianne, forever trying to seduce the younger Emmanuelle. And finally there is the older man, Mario, who is the catalyst, the man who "breaks" Emmanuelle, through a series of sometimes disturbing sexual games, re-inventing her into the sexually liberated woman that we see in the numerous sequels. And for those only familiar with the sequels, this is an important one to see, as this is where Emmanuelle comes into being. It is quite fascinating to watch this character develop from a wide eyed innocent, into a free-thinking sexual being, a woman not afraid to enjoy what men have enjoyed since the dawn of time. The erotic scenes are tasteful, and never go beyond soft-core. "Emmanuelle" is an erotic film with a lot of class and style. There is a particular scene which has been cut from many new DVD releases; a violent rape scene in an opium den. The scene is important, as it is a pivotal scene in Emmanuelle's "education." It is the scene that breaks her, and makes her realize that sex is not something to be feared. In the scene directly following that rape, she is brought to a Thai boxing match, where her body is the prize for the winning fighter. This sexual encounter could have been a rape also, but because she is not afraid, there is no rape, just a consensual act that she derives great pleasure from. Classic 70's theme, more controversial today than it was then. This is a must for fans of cult and erotic films. And if you enjoy this, seek out "Emmanuelle 2;" it's even better!