Drie soldaten die in Irak geen levensbedreigende verwondingen hebben opgelopen, zitten samen in een vliegtuig naar New York. Twee van hen hebben dertig dagen verlof, terwijl de ander zijn tijd heeft uitgediend en op weg naar huis is. Vanwege een stroomstoring zijn alle vluchten vanuit New York geannuleerd. De drie spreken af om samen een auto te huren om de reis naar hun bestemming voort te zetten. Zo begint een reis die, met zijn portie komische gebeurtenissen, uiterst dramatisch begint.<br />Fred Cheaver is de vaderfiguur van de drie <0xE2><0x80><0x93> een man die nooit echt had verwacht dat hij in het leger iets anders zou doen dan zijn dienstplicht vervullen. Hij is blij dat hij van het hele geval af is en is op weg naar huis, naar zijn vrouw en zoon. De twee jonge soldaten die Fred vergezellen zijn Colee Dunn en T.K. Poole. Colee is een onschuldig meisje met heldere ogen dat op een missie is voor een gevallen kameraad die haar leven heeft gered. T.K. is een echte soldaat uit een familie van soldaten die van plan is carrière te maken in het leger en hogerop te komen in de hiërarchie.<br />Terwijl Freds queeste is om terug te keren naar zijn vrouw en zoon, is het doel van Colee en T.K. om twee totaal verschillende redenen naar Las Vegas te reizen. Colee wil de dierbare gitaar van haar dode kameraad aan zijn familie teruggeven. De reden is een beetje mysterieus, maar we weten dat het op de een of andere manier te maken heeft met zijn verwonding, waardoor hij tijdelijk impotent is geworden.<br />Zoals bij alle reisfilms leiden de ervaringen en interacties van deze drie tot conclusies die zij noch de kijkers hadden verwacht.<br />In tegenstelling tot de meeste films over veteranen die terugkeren van de gruwelen van de oorlog, zit deze film niet vol duistere angsten <0xE2><0x80><0x93> om niet te zeggen dat de personages niet goed in hun vel zitten en niet echt zijn. Deze drie zijn echte mensen met echte problemen, maar hun vertolkingen zijn niet zwaarwichtig.<br />Tijdens deze film kan de kijker genieten van het werk van drie uitstekende acteurs. Tim Robbins geeft zijn gebruikelijke mooie, ingehouden voorstelling als de oudere man die met een paar totaal onverwachte wendingen van het lot te maken krijgt. Rachel McAdams geeft Colee een sympathieke onschuld, maar onthult ook een paar duistere kanten van haar karakter. Michael Pedea is heel, heel goed als de macho met een hart die alleen maar een goede soldaat wil zijn. Het is een ware traktatie om te zien hoe deze drie met elkaar omgaan.<br />Sommigen vinden de manier waarop het onderwerp van deze film wordt behandeld misschien te luchtig, maar het heeft een tederheid die oprecht klinkt. Het is zeker de moeite waard om naar te kijken.
Three soldiers who have received non life threatening wounds in Iraq are together on a plane to New York. Two of them are on thirty day leaves while the other has served his time and is on his way home. Due to a power outage, all flights out of New York have been canceled. The three agree to rent a car together in order to continue the trip to their destinations. Thus begins a road trip that is highly dramatic with its share of comic events.<br /><br />Fred Cheaver is the middle aged father figure of the three - a man who never really expected to do anything in the army except serve his domestic reserve duty. He is glad to be rid of the whole thing and is headed home to his wife and son. The two young soldiers who accompany Fred are Colee Dunn and T.K. Poole. Colee is a bright-eyed innocent who is on a mission for a fallen comrade who saved her life. T.K. is a no nonsense soldier from a family of soldiers who plans to make the army his career and move up the chain of command.<br /><br />Whereas, Fred's quest is to return home to wife and son, Colee's and T.K.'s goals are to travel to Las Vegas for two entirely different reasons. Colee wants to return her dead comrade's treasured guitar to his family. T.K.'s reason is somewhat mysterious, but we know it is related in some way to his injury that has left him temporarily impotent.<br /><br />As with all road trip films, the experiences and interactions of these three lead to conclusions not expected by them or the viewers.<br /><br />Unlike most films featuring vets returning from the horrors of war, this film is not filled with dark angst - not to say the characters are not well-fleshed and genuine. These three are real people with real problems, but their depictions are not heavy-handed.<br /><br />During this film, the viewer gets to enjoy the work of three excellent actors. Tim Robbins gives his usual fine, understated performance as the older man facing some totally unexpected twists of fate. Rachel McAdams gives Colee a likable innocence but also reveals some darker layers of her character. Michael Peña is very, very good as the macho guy with a heart who only wants to be a good soldier. Watching these three interact is a real treat.<br /><br />Some may consider the treatment of the subject matter of this film too light handed, but it has a gentleness that rings true. It is surely worth watching.