Ik zal niet verder ingaan op de vele superlatieven die aan deze prachtige serie worden toegeschreven, hoezeer ze ook verdiend zijn. Maar ik wil graag een paar belangrijke details aanstippen die helpen verklaren waarom ze zo geweldig is.<br />(1) Er is veel gezegd over de intense projectie van het kwaad van Siona Phillips, maar hoe doet ze dat precies? Als je goed kijkt, zul je zien dat ze nooit met haar ogen knippert in haar close-ups, waarvan sommige heel lang zijn. Dat geeft haar een slangachtig uiterlijk, dat haar stem en kille schoonheid verhoogt, waardoor alles wat ze zegt zo'n dreiging uitstraalt.<br />(2) Er is ook veel gezegd over het ontbreken van dure sets, locatiefoto's of special effects. Maar waar het om gaat is dat deze serie succesvol is vanwege deze ogenschijnlijke tekortkomingen en niet ondanks. Zoveel moderne film en tv worden overspoeld met dure irrelevanties ten nadele van de basis: schrijven, acteren en timing. 'I Claudius' laat zien hoe belangrijk die dingen zijn en hoe onbelangrijk die dure special effects kunnen zijn.<br />(3) Ik had het geluk beide boeken te lezen voordat de serie werd gemaakt en er vervolgens met een kritisch oog naar te kijken. Het was bevredigend om zo'n deskundige aanpassing te zien, maar vooral om te zien dat het centrale punt van het verhaal niet verloren is gegaan: het onvermogen van een heerser, hoe machtig ook, om te bepalen wat er gebeurt aan het eind van de lange bevelsketen die zich onvermijdelijk vormt. Ik vond dit een boodschap van levenslang belang, zowel in de politiek als in het management, en het komt maar zelden voor dat zo'n opmerkelijk stuk drama en amusement ook zo fundamenteel educatief is.
I won't add to the many superlatives ascribed to this wonderful series, well-deserved though they are. But I would like to point out a few vital details that help explain just why it is so wonderful.<br /><br />(1) Much has been said about Siân Phillips' intense projection of evil, but just how does she do it? If you watch carefully, you'll see she never blinks in her close-up takes, some of which are very long. This gives her a snakelike appearance, which enhances her voice and cold beauty in imparting such an air of menace to everything she says.<br /><br />(2) Much has also been said about the lack of expensive sets, location shots, or special effects. But the point is that this series is successful because of these apparent deficiencies and not despite them. So much modern cinema and TV is swamped by expensive irrelevances to the detriment of the basics -- writing, acting, and timing. 'I Claudius' shows just how important these things are, and how unimportant those expensive special effects can be.<br /><br />(3) I had the good fortune to read both books before the series was made, and then to watch it with a critical eye. It was satisfying to see such an expert adaptation, but especially so to see how the central point of the story has not been lost: the inability of any ruler, however powerful, to control what happens at the end of the long chain of command that inevitably forms. I found this a message of lifelong importance in both politics and management, and it is rare indeed that such a remarkable piece of drama and entertainment is also so fundamentally educational.