Ik zou deze film alleen maar aanbevelen vanwege de voortreffelijke fotografie <0xE2><0x80><0x93> behalve dat het toevallig ook een overdadige, goed geënsceneerde gangsterfilm is. De gangsters zijn net zo gemeen als die in 'The Godfather', met het (smaakvolle?) verschil dat het geweld altijd buiten het toneel plaatsvindt <0xE2><0x80><0x93> zij het soms maar net. Dat is geen kwestie van teergevoeligheid: het grootste deel van de film wordt gezien door de ogen van een 14-jarige jongen, een schoorvoetende 'getuige' (nou ja, meestal staat hij aan de andere kant van de deur) van de diverse intriges, subplots en tegenplots. Bij nader inzien is de gangsterbaas hier NASTIELER dan alles in The Godfather. Het dringt meteen tot me door, omdat de film zo MOOI is, een feest voor de ogen, en omdat de laatste wending in het verhaal <0xE2><0x80><0x93> in mijn geval althans <0xE2><0x80><0x93> een vertraagd effect heeft. Het is een van die films die je opnieuw moet zien, gewapend met de kennis van hoe het zal aflopen <0xE2><0x80><0x93> zoals 'The Usual Suspects'. Als de Chinese cinema zich op deze manier ontwikkelt, zullen we meer van deze verbluffende kost zien <0xE2><0x80><0x93> en verwelkomen.
I would recommend this film just for its superb photography - except that it also happens to be a lavish, well-plotted gangster film. The mobsters are every bit as nasty as those in "The Godfather", with the (tasteful?) difference that the violence is always off-stage - though only just, at times. This is not a matter of squeamishness : most of the film is seen through the eyes of a 14-year-old boy, a reluctant 'witness' (well, he's usually on the other side of the door) to the various plots, sub-plots and counter-plots. On second thoughts, the gangster boss here is NASTIER than anything in the Godfather. That point doesn't immediately sink in, because the film is so BEAUTIFUL, a real feast for the eyes, and because the final twist in the story - in my case, anyway - has a delayed impact. It's one of those films you need to see again, armed with the knowledge of how it is going to turn out - like "The Usual Suspects". If this is how Chinese cinema is developing, we shall be seeing - and welcoming - more of this stunning fare.