East West is een fantastische, prachtige film: deels liefdesverhaal, deels historisch drama en deels thriller over de Koude Oorlog. Er zitten elementen in van Frederick Forsyth, John le Carre en Boris Pasternak, maar die worden allemaal overtroffen door de hogere regionen van George Orwell. Zo goed is hij echt.<br />Aleksej (Oleg Mensjikov) en de mooie, sensationele Marie (Sandrine Bonnaire) zijn een getrouwd stel in Frankrijk dat zo naïef is te geloven dat de Sovjet-Unie een socialistische/communistisch paradijs is. Ze pakken meteen hun spullen en emigreren, en komen met hun zoon in Odessa aan om zich te vestigen en een nieuw leven te beginnen. Maar bijna meteen beseffen ze hun vreselijke vergissing: ze zijn niet in een socialistische hemel beland, maar in een Orwelliaanse nachtmerrie van totalitarisme, wreedheid en ontberingen, waaruit geen ontsnapping mogelijk lijkt. Op dat moment begint de film pas echt te lopen en wordt hij een ontzagwekkende, bedwelmende mengeling van Dr. Zhivago, _Spin Who Came in From the Cold_, 1984 en _Day of the Jackal_. Alleen overstijgt hij hen allemaal.<br />Misschien is het de Russische bijdrage die het verschil maakt en deze film tot een meesterwerk maakt: Sergei Bodrov en Rustam Ibragimekov met een eenvoudig briljant script. De acteerprestaties zijn uitmuntend en de plot is fascinerend, zelfs als je afgaat op de uitkomst van een zwemwedstrijd en de kans om Het is gewoon zo realistisch.<br />Sandrine heeft een beetje lol onderweg, gaat naar communistische bals en concerten, heeft een verhouding met Sergei Bodrov, de meesterzwemmer, maar wordt uiteindelijk verraden en wordt zwaar gemarteld en gehersenspoeld, als iets uit Arthur Koestler. Dat is echter vóór de ontknoping, die alle dramatiek en vaart van een roman van John le Carré heeft.
East West is a fantastic, beautiful film: part-love story, part-historical drama and part-Cold War thriller. It has elements of Frederick Forsyth, John le Carre and Boris Pasternak but surpasses them all by reaching the heightened realms of George Orwell. It really is that good.<br /><br />Alexei (Oleg Menshikov) and the beautiful, sensational Marie (Sandrine Bonnaire) are a married couple in France who naively believe the Soviet Union to be a socialist/communist paradise. They promptly pack their backs and emigrate, arriving in Odessa with their son to settle down and start a new life. But they realise almost immediately, however, their dreadful mistake: they have entered not socialist heaven but an Orwellian nightmare of totalitarianism, brutality and deprivation from which there appears no escape.<br /><br />At this point, the film really takes off, becoming an awesome, intoxicating blend of Dr Zhivago, Spy Who Came in From the Cold, 1984 and Day of the Jackal. Only, it surpasses them all.<br /><br />Perhaps it is the Russian contribution that makes the difference, turning this film into a masterpiece: Sergei Bodrov and Rustam Ibragimbekov providing a simply brilliant script. The acting is superb and the plot is riveting, even depending on the outcome of a swimming trial and the chance to travel to the West and defect.<br /><br />The location filming is sublime and the Odessa depicted on screen has all of the faded charm of classical buildings and dachas decayed by years of communist neglect and overcrowding. It is just so realistic.<br /><br />Sandrine has a bit of fun along the way, going to communist dances and concerts, enjoying a love affair with Sergei Bodrov Jnr, the master-swimmer, but, ultimately, is betrayed and undergoes severe torture and brainwashing, like something out of Arthur Koestler. That is before the denouement, however, which has all of the drama and pace of a John le Carre novel.