Toen nachtclubeigenaar Cosmo Vitelli, Ben Gazzara, eindelijk zijn schuld afbetaalde aan de plaatselijke woekeraar Marty, Al Ruban, begonnen zijn problemen pas echt.<br />Toen hij zijn nieuwe vrijheid ging vieren met zijn top-strippers, onder wie zijn vriendin Rachel, Azizi Johari, in het door maffia geleide casino 'Ship Ahoy', verloor Cosmo 23.000.000 dollar, voornamelijk op krediet dat de casino-eigenaar John, Moran Woodward, hem toespeelde. Nu hij met zijn nachtclub 'The Crazy Horse West' het gevaar loopt van hem afgenomen te worden, is Cosmao gedwongen een hit-job te doen voor John & Co. Wat John wil dat Cosmao doet, is die obscure Chinese bookmaker, Soto Joe Hugh, of beter bekend als de Chinees, om zeep helpen om de zaak met hem op te lossen.<br />Wat Cosmo niet weet, is dat hij erin wordt geluisd om vermoord te worden door de Chinees, die geen onbeduidende gangster uit L.A. is, maar de topcrimineel van de westkust! Zonder dat hij alle feiten kent, zal Cosmo, zelfs als hij erin slaagt de Chinees om zeep te helpen en in leven blijft, het doelwit worden van de man, John, die hem heeft ingehuurd om het te doen! Een levende Cosmo Vitelli is veel gevaarlijker voor John & Co. dan een dode! In dat opzicht weet hij, en kan hij het aan de kaak stellen, wie er achter de Chinees zit.' Moord! Waardoor de hele Chinese maffia op de nek van John & Co. zal komen te zitten!<br />**SPOILERS** Heel slechte misdaaddrama met Cosmo op de vlucht voor zowel de John als de Chinees, die hij met twee van zijn lijfwachten om zeep heeft geholpen. De film eindigt met een treurige noot in de Cosmo die, nadat hij zowel aan de John als de Chinees is ontsnapt, voor zover ik kan zien doodbloedt voor zijn nachtclub waar hij zijn toevlucht heeft gezocht. En dat nadat zijn vriendin Rachael Cosmo heeft verlaten in de wetenschap dat ze dood zal eindigen als ze blijft. Wat Cosmo aanging, hij had tenminste het laatste woord als het erom ging de mensen die eropuit waren om te moorden te laten zwijgen, en hij kon er niets tegen doen. Zelfs als hij niet lang genoeg zou leven om het te zien.<br />Het meest persoonlijke werk van regisseur John Cassavette had zijn diepste angsten in vervulling doen gaan en op het witte doek gebracht. Cassavette, die het gevoel had dat zijn dromen om films te maken van hem werden gestolen door de mogols in Hollywood, gebruikte de metafoor van een nachtclubeigenaar, Cosmo Vitelli, om op film de demonen te verklaren die hem zijn hele volwassen leven hadden achtervolgd. Acteur en goede vriend Ben Gazzara wees Cassavettes aanvankelijk af toen hij de rol van de verdoemde Cosmo Vitelli op zich nam, maar toen hij van Cassavettes te horen kreeg dat het in feite over hemzelf ging, deed hij het als een gunst. Cassavettes kon de angst niet van zich afzetten dat de film 'De moord op een Chinese bookie' zijn privéleven zou blootleggen. Niet in staat zijn destructieve alcoholisme te beteugelen ging Cassavettes' carrière als regisseur bergafwaarts en in 1989, op 59-jarige leeftijd, stierf zijn gezondheid aan een zware hartaanval.
***SPOILER ALERT*** It's when nightclub owner Cosmo Vitelli, Ben Gazzara, finally paid off his debt to the local loan shark Marty, Al Ruban, is when his troubles really began.<br /><br />Going out to celebrate his new found freedom with his top strippers including his girlfriend Rachel, Azizi Johari,at this mob run casino "Ship Ahoy" Cosmo lost $23,000.00 mostly in credit that the casino owner John, Moran Woodward, advanced to him. Now back behind the eight ball with his nightclub "The Crazy Horse West" in danger of being taken away from him Cosmao is forced to do a hit job for John & Co. What John wants Cosmao to do is knock off this obscure Chinese bookie, Soto Joe Hugh, or better known as the Chinaman in order to square things with him.<br /><br />What Cosmo doesn't know is that he's being set up to be killed by the Chinaman who isn't a small time L.A hoodlum but the top crime boss on the West Coast! Without knowing all the facts Cosmo even if he succeeds in knocking off the Chinaman and living to tell about will then be targeted by the man, John, who contracted him to do it! A live Cosmo Vitelli is far more dangerous to John & Co. then a dead one! In that he knows, and can expose, who's behind the Chinaman's murder! Which will have the entire Chinaman mob breathing down on John & Co. necks!<br /><br />****SPOILERS****Very off beat crime drama with Cosmo on the run for his life from both the John and Chinaman's, whom he knocked off with two of his bodyguards, mob.The movie ends on a down note in that Cosmo after getting away from both John and the Chinaman's mobsters is left, from what I can see, bleeding to death outside his nightclub that he took refuge in. This after his girlfriend Rachael left Cosmo knowing that she'll end up dead if she stays. As for Cosmo he at least had the last laugh in having those who were out to murder, as well as silence, him fail miserably. Even if he didn't live long enough to see it.<br /><br />Director John Cassavettes most personal work that had his most deepest fears realized and put on the screen. Feeling that his dreams of making movies were being stolen from right under him, by the Moguls in Hollywood, Cassavettes used the metaphor of a nightclub owner, Cosmo Vitelli, to explain on film the demons that haunted him all his adult life. Actor and good friend Ben Gazzara at first turned down Cassavettes in taking the part of the doomed Cosmo Vitelli but when he was told by Cassavettes that it in fact was really about himself he did it as a favor to him. Cassavettes never was able to overcome the fears that the movie "The Killing of a Chinese Bookie" brought out about his personal life. Unable to control his destructive alcoholism Cassavettes' directing career continued to go downhill together with his health dying of a massive heart attack in 1989 at the age of 59.