Het ware verhaal van een scheepswrak, in de film te danken aan een Duitse marinemijn uit de Tweede Wereldoorlog, dat de kapitein van het schip <0xE2><0x80><0x93> _The Crescent Star_ <0xE2><0x80><0x93> tweede officier Alec Holmes, Tyrone Power, het bevel liet overnemen na het dodelijke ongeluk van de kapitein van het schip, Paul Darrow Laurence Nismith.<br />Onder de meest extreme en gevaarlijke omstandigheden verzamelt Holmes de ongeveer 35 overlevenden van _The Crescent Star_ in een reddingsboot die niet langer plaats biedt aan de 15 mensen! In het midden van de Atlantische Oceaan, zo'n 2500 kilometer van het dichtstbijzijnde land, het Afrikaanse continent, moet Holmes nu degenen kiezen die kunnen helpen aan land te komen, en degenen die alleen maar dood gewicht zijn en overboord moeten worden gegooid om de rest in leven te houden. De film heeft een zeer vastberaden, maar gekwelde en door schuldgevoelens gekwelde Holmes die de ultieme beslissing neemt over leven of dood voor degenen die hij de leiding heeft gegeven over de overvolle reddingsboot. Een beslissing die hem uiteindelijk voor de rechter zal brengen en mogelijk de doodstraf zal opleveren voor moord met voorbedachten rade! Holmes, die weet wat hij moet doen om de paar mensen op de reddingsboot te redden die de lange en gevaarlijke tocht naar Afrika zouden kunnen overleven, ondanks een krachtige storm in de Atlantische Oceaan, volbrengt in feite zijn bijna onmogelijke missie. Dat is zelfs nadat hij bijna wordt gedood door een van de passagiers van de reddingsboot die een mes in zijn borst gooit. Omdat ze de Afrikaanse kust niet bereikten, werden Holmes en de overlevende passagiers gered door een Brits vrachtschip <0xE2><0x80><0x93> de Britse Soldaat <0xE2><0x80><0x93> net toen Holmes zelf in de buurt was, omdat hij het gevoel had dat hij een last was geworden voor de mensen aan boord, om zichzelf overboord te gooien!<br />****SPOILERS*** Wat? Wat zo triest en deprimerend is aan het einde, is dat geen van de overlevenden <0xE2><0x80><0x93> met uitzondering van de scheepsverzorgster Julie White, Mai Zettering en een van de passagiers, Edith Middleton, Moira Lister, wier echtgenoot een van degenen was die onder de golven terechtkwamen <0xE2><0x80><0x93> bereid was in te staan of op te komen voor de man die het meest verantwoordelijk was voor het redden van hun leven: Alec Holmes!<br />Gebaseerd op het ware verhaal van het wrak van de William Brown in het voorjaar van 1841, 'Het verlaten schip', wordt duidelijk hoe mensen in veel gevallen kunnen deserteren en juist degenen kunnen laten hangen die niet alleen hun leven hebben gered, maar daarbij ook nog hun eigen leven hebben geriskeerd! Zelfs om de uit eigenbelang voortkomende laffe en egoïstische redenen die ze in hun niet al te scherpe en niet al te analytische geest kunnen oproepen.<br />P.S. Bij het zinken van de William Brown is de boot gezonken door een ijsberg en niet door een marinemijn zoals in de op die ijsberg gebaseerde film. Ook was de William Brown geen luxe schip zoals de Crescent Star, met zijn passagiers niet uit de hoogste kringen. Maar voornamelijk arme en onderdrukte Ierse emigranten die een nieuwe start in Amerika probeerden te maken. Het enige wat zowel de fictieve Crescent Star als de echte William Brown kon evenaren was de naam van beide schepen, de tragische held Alac Holmes! Die in het echte leven als zondebok werd gebruikt voor een deserteur van de zeevaart en zes maanden achter de tralies werd gezet nadat hij was veroordeeld voor doodslag! Dat was voor Holmes een heldhaftige rol bij het redden van zo'n vijftien mensen die, als hij niet zo dapper en tegelijkertijd zo moeilijk had gedaan, op de bodem van de Atlantische Oceaan zouden zijn beland!
***SPOILER ALERT*** True story of a shipwreck, due in the film to a WWII German naval mine, that had the ship's-The Crescent Star- second mate Executive Officer Alec Holmes, Tyrone Power, take command after the fatality injured ship's Captain Paul Darrow Laurence Nismith, put him in charge of it's survivors.<br /><br />Under the most extreme and dangerous circumstances Holmes gathers the some 35 Crescent Star survivors in a lifeboat that can hold no more the 15 people! Stuck in the middle of the Atlantic Ocean some 1,500 miles from the nearest land, the African Continent, Holmes has to now choose those who can help make it to shore and those who are just dead weight and have to be thrown overboard in order for the rest to survive. The movie has a very determined yet tortured and guilt ridden Holmes make the ultimate decision of life or death for those he's been put in charge of on the overcrowded lifeboat. A decision that in the end he'll have to stand trial for and possibly face the death penalty for premeditated murder!<br /><br />Knowing what he has to do to save the few people on the lifeboat who could survive the long and dangerous, in the teeth of a powerful South Atlantc Ocean storm, trip to Africa Holmes does in fact accomplish his almost impossible mission. That's even after he ends up almost getting killed by one of the lifeboat's passengers who threw a knife in his chest. Not reaching the African coastline Holmes and the surviving passengers were rescued by a British freighter-The British Soldier-just when Holmes himself was about, in him feeling that he's become a burden to those on board, to throw himself overboard!<br /><br />***SPOILERS***What's so sad and depressing about the ending is that none of the survivors with the exception of the ship's nurse Julie White, Mai Zettering, and one of it's passengers Edith Middleton, Moira Lister, who's husband was one of those who ended up under the waves, were willing to vouch or stand up for the man who was most responsible in saving their lives: Alec Holmes!<br /><br />Based on the true story of the wreck of the William Brown back in the spring 1841 "Abandon Ship" shows us how people can in many cases desert and leave hanging the very persons who not only saved their lives but risked their own lives in doing it! Even for the self-serving gutless and selfish reasons that they can conjure up in their not too sharp as well non analytical minds.<br /><br />P.S In the sinking of the William Brown the boat was sunk by an iceberg not naval mine like in the movie based on it. Also the William Brown was not a luxury cruse ship like the Crescent Star was with its passengers not of the upper crust of society. But mostly poor and downtrodden Irish emigrants trying to find a new start in life in America. The only thing that matched both the fictitious Crescent Star and real William Brown was the name of both ships tragic hero Alac Holmes! Who in real life was made a scapegoat for the maritime deserter and made to spend six months behind bars after being convicted for involuntary manslaughter! That for Holmes heroic part in saving some 15 persons who, if it wasn't for his brave and at the same time difficult actions, would have ended up at the bottom of the Atlantic Ocean!