Billy Crystal gooit het met 61* uit het park. Briljant gecast, prachtig gefotografeerd en bij tijd en wijle meedogenloos eerlijk in zijn verhaal, is 61* een absoluut juweeltje.<br />Iedere honkbalfan kent het verhaal van de geweldige homerunjacht van 1961. Hier trekt Crystal het gordijn open en brengt ons dicht bij de mannen die dat seizoen zo gedenkwaardig maakten. In Barry Pepper, die Roger Maris speelt, en Thomas Jane als Mickey Mantle, vond Crystal twee acteurs die absoluut perfect waren voor hun respectievelijke rollen. De manier waarop Pepper en Jane de essentie van deze echte helden perfect weergeven, gaat veel verder dan de griezelige fysieke gelijkenis die de acteurs hebben met de mannen die ze spelen. Maris was een rustige, serieuze, introspectieve huisvader. En in dit jaargetijde zou je ook kunnen zeggen dat hij een echt gekweld man was. Pepper weet dat allemaal prachtig te verwoorden. Mantle daarentegen was een extraverte, energieke, vrolijke superster die ten volle profiteerde van alle voordelen die zijn sterrendom hem opleverde. En Jane weet dit allemaal heel goed over te brengen en laat je echt zien hoe Mantles levensstijl hem begon te vermoeien toen zijn lichaam begon af te takelen. Het zou gemakkelijk zijn geweest om een paar van de minder aantrekkelijke aspecten van Mantles persoonlijkheid te verdoezelen. Het zou ook oneerlijk zijn geweest en Crystal verdient een compliment omdat ze het heeft laten zien hoe het werkelijk was. Mantle was een meer dan levensgrote held, maar hij had zeker zijn tekortkomingen en die komen in deze film naar voren. Sommigen zullen de alomtegenwoordige godslastering en de grove seksuele humor in de film misschien een beetje over de top vinden, maar een eerlijke hervertelling van het verhaal vereist erkenning van hoe deze honkballers werkelijk waren.<br />61* is niet alleen een film over honkbal, het is in het hart ervan een film over Roger Maris en de belangrijkste relaties in zijn leven. Maris en Mantle, Maris en zijn vrouw, Maris en de onderdrukkende pers... deze relaties worden allemaal onderzocht terwijl we veel meer te weten komen over Roger Maris de man dan over Roger Maris de honkballer. Maris moest heel wat overwinnen om te bereiken wat hij heeft bereikt, en deze film levert een briljante bijdrage door ons mee te nemen op zijn magische rit.
Billy Crystal hits it out of the park with 61*. Brilliantly cast, beautifully shot and at times brutally honest in its storytelling, 61* is an absolute gem.<br /><br />Any baseball fan well knows the story of the great home run chase of 1961. Here, Crystal peels back the curtain and brings us up close and personal with the men who made that season so memorable. In Barry Pepper, who plays Roger Maris, and Thomas Jane, as Mickey Mantle, Crystal found two actors absolutely perfect for their respective roles. The way Pepper and Jane perfectly captured the essence of these real-life heroes goes far beyond the eerie physical resemblances the actors have to the men they portray. Maris was a quiet, serious, introspective family man. And during this particular season it could be said he was a downright tortured man as well. Pepper captures all of this wonderfully. Mantle on he other hand was an outgoing, energetic, fun-loving superstar who took full advantage of all the perks his stardom brought him. And Jane does a fine job bringing this out and really lets you see the wear and tear Mantle's lifestyle had on him as his body began to break down. It would have been easy to gloss over some of the less appealing aspects of Mantle's personality. It also would have been dishonest and Crystal is to be applauded for showing it how it really was. Mantle was a larger than life hero but he certainly had his faults and this film brings them out. Some may find the pervasive profanity and crude sexual humor in the film to be a bit over the top but an honest retelling of the story requires acknowledging the way these ballplayers really were.<br /><br />61* is not just a movie about baseball, it is at its heart a movie about Roger Maris and the key relationships in his life. Maris and Mantle, Maris and his wife, Maris and the oppressive press...these relationships are all explored as we learn much more about Roger Maris the man than Roger Maris the baseball player. Maris had to overcome a great deal to accomplish what he did and this film does a brilliant job of bringing us along on his magical ride.