Het lijkt erop dat de Belgische regisseur Sam Garbarski niet van plan was een Engelse film te maken (het script was oorspronkelijk door Phillipe Blasband in het Frans geschreven), maar zelfs met een gevarieerde cast en locaties over de hele wereld heeft hij er een geproduceerd. Marianne Faithful, de enigszins afgetakelde, middelbare weduwe, die als sekswerker in een seksshop in Soho aan de slag gaat om geld te verdienen voor de operatie van haar zieke kleinzoon, wordt prachtig ingeschat. Dat moet ze natuurlijk in het geheim doen, onder de schuilnaam 'Irina Palm', want dit is Engeland en ze zou zich doodschamen als haar familie of vrienden erachter kwamen wat ze in haar schild voert. In Frankrijk zou het er echter misschien niet zoveel toe doen. Het is een komedie, geen softporno, en de vertoning wordt smaakvol uitgevoerd zonder dat er grafische beelden worden gebruikt. De andere hoofdrollen passen bij de vrij milde toon, zelfs de oude Servische acteur Miki Manjlovic als de eigenaar van de seksshop. De plot is, zoals de makers toegeven, een beetje een sprookje, maar toch bevredigend, en we wensen 'Irina' onwillekeurig hetzelfde toe. Maar ik vroeg me wel af hoe het met haar klanten zat. Voor seks betalen is eigenlijk nogal zielig, zelfs voor iemand met Erina's professionele vaardigheid, en de film doet weinig moeite om de situatie vanuit de klant te bekijken. We krijgen de indruk dat de klanten tevreden zijn. Vreemd genoeg stamt Marianne Faithful af van de familie Sacher-Masoch, maar haar personage geeft hier geen pijn. Een kleine film, maar aangenaam en onderhoudend.
It seems Belgian director Sam Garbarski didn't set out to make an English movie (the script was originally written by Phillipe Blasband in French) but even with a diverse cast and continental locations he has produced one. Marianne Faithful's performance as the slightly out of it middle aged widow who becomes a hand job operative in a Soho sex shop to earn money for her sick grandson's operation is wonderfully judged. She has to do this in secret, of course, under the nom de hand "Irina Palm" for this is England and she would suffer terminal embarrassment were her family or friends to find out what she is up to. In France, on the other hand, it might not matter so much.<br /><br />Despite the sordid nature of "Irina's" fund raising efforts, this is a comedy-drama, not soft porn and the exposition is tastefully done  no graphic images are employed. The other main performances fit the fairly gentle tone, even the veteran Serbian actor Miki Manjlovic as the sex shop owner. The plot, as the makers admit, is a bit of a fairy tale, but satisfying nevertheless, and we can't help wishing "Irina" as well. I did wonder about her customers though. Paying for sex is at bottom, so to speak, pretty pathetic, even for someone with Erina's professional skill, and the film makes little attempt to look at the situation from the customer's viewpoint, though we do get the impression the customers are satisfied. Weirdly, Marianne Faithful is descended from the Sacher-Masoch family, but her character does not dish out pain here. A small film but pleasant and entertaining.