'King of the Zombies' is een schoolvoorbeeld van Hollywoods schaamteloze stereotypische zwarte acteurs en actrices uit de jaren dertig en veertig.<br />Het verhaal is een typisch B-verhaal. Een geheim agent of iets dergelijks (John Archer), zijn bediende (Mantan Moreland) en een piloot (Dick Purcell) zijn op zoek naar admiraal Wainwright (Guy Usler) die is verdwenen boven een verlaten eiland in de Caribische Zee. Hun vliegtuig verliest het radiocontact en moet landen op <0xE2><0x80><0x93> je raadt het al <0xE2><0x80><0x93> datzelfde eiland. Dan vinden ze een griezelig landhuis dat wordt bewoond door dr. Sangre (Henry Victor) en een aantal zombieachtige wezens. Het blijkt dat de kwaadaardige dokter een nazi-spion is die probeert militaire geheimen van de admiraal los te krijgen. Joan Woodbury is de heldin van het stuk. En we weten niet precies waar de zombies (allemaal zwart natuurlijk) vandaan komen. Zijn ze gehypnotiseerd of het resultaat van voodoo-magie? Wie kan dat iets schelen?<br />De raciale ondertonen zijn in dit stuk heel duidelijk. Als de slaapvertrekken worden toegewezen, krijgt Moreland te horen dat hij niet in de slaapkamers boven kan slapen, maar in het bediendeverblijf naast de keuken. De dialogen tussen Moreland (die overigens de film steelt) en de aantrekkelijke Marguerite Whitten als de dienstmeid, Samantha, zijn puur Hollywood. Er zijn veel 'voeten, voeten, voeten'-reacties en de gebruikelijke 'yassir massa'-speeches. Het is ontstellend om zulke getalenteerde mensen zo vernederd te zien. Ik moet Moreland nageven dat hij het beste heeft gemaakt van een beroerde situatie en er een lange carrière van heeft gemaakt om de doodsbange banjospeler te spelen die de vriend is van veel 'B'-filmhelden.<br />Het is ook merkwaardig waarom Victor werd gecast als de hoofdvijand in een Bela Lugosi-achtige rol, terwijl Lugosi zelf op dat moment waarschijnlijk beschikbaar was. Zowel hij als Boris Karloff maakte 'B'-filmpjes voor Monogram in die tijd.<br /><br />
"King of the Zombies" is a prime example of Hollywood's blatant racial stereo typing of black actors and actresses in the 30's and 40s.<br /><br /> The story is a typical "B" movie plot. A secret service man or something like that (John Archer), his valet (Mantan Moreland) and a pilot (Dick Purcell) are searching for Admiral Wainwright (Guy Usler) who has disappeared over an isolated island in the Caribbean. Their plane loses radio contact and is forced to crash land on, you guessed it, that very same island. They then find a creepy mansion inhabited by Dr. Sangre (Henry Victor) and several zombie like creatures. Turns out the evil doctor is a Nazi spy trying to learn military secrets from the admiral. Joan Woodbury is the heroine of the piece. And we're not quite sure where the zombies (all black of course) come from. Are they hypnotized or the result of some voodoo magic? Who really cares?<br /><br /> The racial overtones are very obvious in this picture. When sleeping quarters are being assigned, Moreland is told that he cannot stay in the upstairs bedrooms but has to sleep in the servant's quarters off of the kitchen. The dialogue between Moreland (who steals the picture by the way) and the fetching Marguerite Whitten as the maid, Samantha are pure Hollywood. There's plenty of wide eyed "feet do yo' stuff" reactions as well as, the usual "yassir massa" types of speeches. It is appalling to see such fine talented people degraded like this. Moreland, to his credit, made the best of a bad situation and forged a lengthy career out of playing the banjo-eyed scared out of his wits friend of many "B" movie heroes.<br /><br /> It is also curious why Victor was cast as the chief villain in a Bela Lugosi type role when Lugosi himself was probably available at the time. Both he and Boris Karloff were making "B" movie quickies for Monogram at the time.<br /><br />