Een echte klassieke serie, gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen, Tenko was een krachtige serie over het lijden van een groep burgervrouwen tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Singapore in 1942 in handen van de Japanners viel. Ann Bell speelt Marion Jefferson, de verveelde legervrouw, die genoeg heeft van al die eindeloze theepartijtjes en recepties, en dan, als ze samen met de andere vrouwen wordt geëvacueerd, is de eerste echte schok die ze krijgt als haar beste vriendin Vicky (Wendy Williams) verdrinkt. In de eerste serie ontmoetten we de oudere, maar opstandige Slyvia Ashburton (Renee Asherburn) die aanvankelijk weigert om naast het Euraziatische meisje Christina Campbell (Emily Bolton) te slapen, maar geleidelijk aan beginnen de vrouwen elkaar te zien als mensen en sterke vriendschappen worden gevormd, vooral als de vrouwen een nieuwe hut bouwen, tot grote verbazing van kampcommandant Yamauchi (Burt Kwouk) Wanneer Cockney-prostituee Blanche (een van mijn favoriete personages) wordt betrapt bij een ontsnapping met Debbie (Karin Foley) wier moeder net is overleden, wordt het hele kamp gestraft met een echte vete tussen de Engelsen en de Nederlanders, die wordt beslecht door de formidabele zuster Ulrica (een geweldige prestatie van Patrica Lawrence) en de zelfzuchtige mevrouw Meyer (Elizabeth Chambers) en de vrouwen werken samen om Blanche vrij te krijgen. Stephanie Beacham is geweldig als de op het oog zelfzuchtige Rose Millar, maar er schuilt ook iets vriendelijks in haar en haar vriendschap met Blanche is een van de vreugden van de serie, de mislukte ontsnapping die een echte breuk tussen de twee veroorzaakt, die wordt opgelost als Blanche in de tweede serie naar haar vriendinnen wordt teruggestuurd nadat ze aan het begin van de tweede serie naar een ander kamp is gestuurd, samen met zuster Nellie Keane (die verliefd wordt op Sally (Joanna Hole) in de eerste serie) en Slyvia, zoals Blanche hun meedeelt, die een maand na haar aankomst in het nieuwe kamp sterft, en Nellie een paar maanden voor het einde van de oorlog in de derde serie. Serie 2 voor mij, is de beste, we ontmoeten de boosaardige juffrouw Hassan (Josephine Welkom) de boosaardige administratrice in hun nieuwe kamp en de corrupte leider Verna Johnson (Rosemary Martin) horen we aan het eind van serie 2, ze hebben allebei hun rode kruisen verkocht, wat een heleboel onnodige doden heeft veroorzaakt voor dr. Mason (een geweldige voorstelling door de hele serie heen van Stephanie Cole als gekwelde ziel, dr. Beatrice Mason) Veronica Roberts als Dorothy Bennett excelleert, ze verandert van een jonge moeder die weduwe is in een vrouw die haar baby ziet sterven, wordt vervolgens emotioneel dood terwijl ze seks heeft met bewakers om zich te redden, maar sluit een onwaarschijnlijke vriendschap met Shinya, een Japanse bewaker, die Rose moet neerschieten als ze haar vriendje Bernard ontmoet, en uiteindelijk vergeeft Dorothy hem alleen maar dat hij bij een geallieerde inval is omgekomen. Rose sterft aan het eind van serie 2 en is heel ontroerend, net als Sally's zelfmoord, maar de vrouw die het overleeft houdt het grimmig vol, maar er wordt ook gelachen om de gruwelen, zoals het stoppen van een rat in de kamer van juffrouw Hassan. Louise Jameson was helaas niet beschikbaar voor serie 3, dus Blanche werd tussen serie 2 en serie 3 vermoord. Serie 3 gaat over de vrouwen die zich aanpassen aan de vrijheid en Beatrice moet omgaan met blindheid en het einde van haar praktijk als arts. De schok aan het eind van serie 3 is de dood van Joss Holbrook (de geweldige Jean Anderson) uitgeput na 3 jaar van mishandeling en ondervoeding in combinatie met een recente beroving en de griep, ze is gewoon uitgeput. Tenko Reunion doet zaken met de vrouwen die in 1950 bij elkaar komen en ontdekt dat hun oude vriendin Christina een communistische verrader is, en ze komen er ternauwernood met hun leven vanaf.
A real classic series based on true events,Tenko was a powerful series on the suffering of a group of civilian women during World War 2 when Singapore falls to the Japanese in 1942. Ann Bell plays Marion Jefferson,the bored army wife,tired of all the endless tea parties and receptions then when she is evacuated with the other women,the first real shock is her best friend Vicky(Wendy Williams)drowning,Tenko certainly got shock you with the death of a popular character when you least expected it. In the first series we met elderly but defiant Slyvia Ashburton(Renee Asherburn)who refuses initially to sleep beside Eurasian girl Christina Campbell(Emily Bolton) but gradually the woman start to see each other as people and strong friendships are formed particularly when the women build a new hut,much to the surprise of camp commandant Yamauchi(Burt Kwouk) When Cockney prostitute Blanche(one of my favourite characters)is caught escaping with Debbie(Karin Foley)whose mother has just died,the whole camp is punished with a real feud developing between the English and the Dutch,headed by the formidable Sister Ulrica(great performance by Patrica Lawrence)and the selfish Mrs Van Meyer (Elizabeth Chambers) the feud is resolved as the women work towards Blanche's release. Stephanie Beacham is great as the seemingly selfish Rose Millar with flashes of kindness underneath and her friendship with Blanche is one of the joys of the series,the aborted escape causing a real rift between the two,this is resolved when Blanche is sent back to her friends in the 2nd series after being sent to another camp at the start of series 2 along with Nurse Nellie Keane(who falls in love with Sally(Joanna Hole)in series 1,and Slyvia,Blanche informs them,that Slyvia died a month after arriving in the new camp,Nellie dies a few months before the end of the war in series 3. Series 2 to me,is the best,we meet evil Miss Hasan,(Josephine Welcome)the evil administrator at their new camp and corrupt leader Verna Johnson(Rosemary Martin)we learn at the end of series2,they both sold their red cross parcels,causing a lot of unnecessary deaths for Doctor Mason(great performance throughout by Stephanie Cole as tortured soul,Dr.Beatrice Mason) Veronica Roberts as Dorothy Bennett excels,she goes from widowed young mother to seeing her baby die,then becomes emotionally dead as she has sex with guards to get by but forms an unlikely friendship with Shinya,a Japanese guard,who has to shot Rose when she meets boyfriend Bernard,Dorothy eventually forgives him only for him to die in an allied raid. Rose dies at the end of series 2 and is very moving,as is Sally's suicide but the woman who survive carry grimly on but there are laughs too amongst the horror like putting a rat in Miss Hasan's room. Louise Jameson sadly wasn't available for series 3,so Blanche was killed off between series 2 and 3. Series 3 deals with the women adjusting to freedom and Beatrice has to cope with blindness and the end of her practising as a Doctor. The shock at the end of series 3 is the death of Joss Holbrook(wonderful Jean Anderson)worn out by 3 years of bashings and under nourishment combined with a recent mugging and the flu,she is simply worn out. Tenko Reunion deals with the women meeting up in 1950 and discovering old friend Christina is a communist traitor and they narrowly come away with their lives. A great series,very fondly remembered.