'The Killer' was een van de weinige films in de geschiedenis van de Amerikaanse cinema die alleen al bij de première een 'X' kreeg voor gewelddadigheid; en dat in een tijd dat regisseur Woo serieus overwoog naar Amerika te verhuizen.<br />Deze film is zowel een afscheid van Hongkong als een sneer naar de critici van The Killer. Het gaat over de vraag waarom Hongkong niet langer een fatsoenlijke plek is om te wonen (van Woos standpunt uit gezien) en ook over het feit dat juist het geweld waar zijn critici zo'n hekel aan hadden met de mond beleden wordt.<br />Het is de best geschreven Hongkong-film van Woo, de best bewerkt, de best geacteerd en, ja, de best geregisseerd. Het is een schaamteloze 'neem-geen-gevangenen'-film. Chow Yun Fats niet-James-Bond-act als onstuitbare smeris haalt het niet bij elke andere actieheld in de film, behalve misschien Sean Connery's Bond in 'Doctor No'. De film begint met een over-de-top vuurgevecht in een eettentje in Hongkong en eindigt met een over-de-top oorlog tussen smerissen en overvallers in een ziekenhuis <0xE2><0x80><0x93> allemaal met een gelikte uitstraling, een gelikte aanpak. Geloof me, de lijken zijn niet te tellen, maar je hebt nooit tijd om je daar zorgen over te maken.<br />Ja, er is het gebruikelijke sentimentele Woo-gedoe, en Tony Leungs optreden is een beetje zwaar op de hand; maar de positieve dingen zijn zo positief <0xE2><0x80><0x93> in elk geval voor actiefilm-fans <0xE2><0x80><0x93> dat de negatieve dingen gemakkelijk vergeten worden. Houd je hersens in de wacht en bereid je voor op een wilde rit - Woo weet dat we het echte werk willen en hij levert.
"The Killer" was one of the few films in American cinema history to receive an "X" rating for violence alone on its original release; this at a time when Director Woo was seriously considering moving to America.<br /><br />This film is both a farewell to Hong Kong, and a bite-back at the critics of The Killer. It is about why Hong Kong is no longer a decent place to live (from Woo's point of view) and also a tongue-in-cheek celebration of the very violence that his critics so abhorred.<br /><br />It is the best written of Woo's Hong Kong films, the best edited, the best acted, and, yes, the best directed. It is unabashedly 'take-no-prisoners' in its attitude to action - Chow Yun Fat's non-James-Bond performance as an unstoppable cop pretty much out-does every other action Hero in film, except, maybe, Sean Connery's Bond in "Doctor No". The film starts with an over-the-top gun battle in a Hong Kong eatery, and ends with a WAY-over-the-top all out war between cops and robbers in a hospital - all with smart attitude, smart looks, smart direction. Believe me, the bodies can't be counted, but you never have time to worry about it.<br /><br />Yeah, there is the usual Woo sentimentalism, and Tony Leung's performance is a bit heavy-handed; but the positives are so positive - for gun-play action film fans, anyway - that the negatives are easily discounted and forgotten.<br /><br />Put your brain on hold and get ready for a wild ride - Woo knows we want the real deal, and he delivers.