De informatie die ik van tevoren had verzameld door recensies te lezen en naar de meningen van mensen te luisteren, heeft me onmiskenbaar geleerd om mijn verwachtingen ten aanzien van 'Nachtwezen' tot een minimum te beperken. Iedereen is het erover eens dat dit een waardeloze, waardeloze beestenfilm uit het eind van de jaren zeventig is, met ongelooflijk slechte productiewaarden en een heleboel belachelijk overbodige rekwisieten. Toch was ik koppig genoeg om een exemplaar van deze film op te sporen. Het idee van een macho jager die geobsedeerd is door de strijd op leven en dood tegen een onoverwinnelijk roofdier, die zich afspeelt op een afgelegen en onontkoombaar eiland, is onmiskenbaar intrigerend en in potentie heel spannend. Vooral omdat de legendarische Donald Pleasance ('Halloween', 'The Flesh and the Fiends') de geobsedeerde jager speelt, en omdat de man in de film de regisseur is. Ik heb letterlijk alle waarschuwingssignalen genegeerd en toch hoopte ik op een echt verborgen exemplaar te zijn gestuit. Nou, dan had ik het weer bij het verkeerde eind! 'Night Creature' is echt een miskleun van een film, en noch Donald Pleasance, noch de bloeddorstig uitziende zwarte luipaard kon daar iets aan doen. De film is onverbeterlijk saai en de subplots worden eindeloos gerekt om de 80 minuten speeltijd te halen. Misschien had de formule kunnen werken als een korte film, of als een aflevering van een of ander tv-programma, maar hij is te beperkt voor een lange speelfilm en alle afleveringen van Maddens 'Night Creature'. De pogingen van Axel MacGregor om het concept uit te breiden (zoals het toevoegen van een dom liefdesverhaal of het insinueren van een psychologische beproeving) lijken gewoon belachelijk. De miljonair Axel MacGregor is een selfmade man die al veel dingen heeft bereikt op veelzijdige terreinen van deskundigheid. Nu had hij voor zichzelf besloten dat hij degene zou zijn die de woeste Zwarte Panter zou afslachten die al verscheidene mensen in een afgelegen Thais gebied had gedood. Als het dier hem bijna doodt in plaats van andersom, voelt MacGregor zich een verliezer en beledigd in zijn mannelijkheid. Hij geeft opdracht het dier levend gevangen te nemen en naar zijn eigen privé-eiland te verschepen, waar hij van plan is de confrontatie voort te zetten. De van elkaar vervreemde familie had op precies hetzelfde moment een verrassingsbezoek aan het eiland gepland. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat dit alles een fantastisch uitgangspunt zou kunnen zijn voor een opwindende en spannende Man-V-thriller, maar er is hier veel te veel misgegaan. Om de een of andere onbegrijpelijke reden vindt Lee Madden het heerlijk om alle actiescènes in slow motion te filmen. Dit irritante trucje verstoort niet alleen het geijsbeer en de spanning, het is ook erg zinloos omdat de natuurbeelden toch al vaag en wazig zijn. Het nep-liefdesverhaal tussen de sullige dochter van Pleasance en een chauvinistische gids is niet interessant en de film zit vol onlogische wendingen. De vaak herhaalde simulaties waarin Pleasance' stoïcijnse gezicht in de muil van de luipaard verandert, zijn volkomen achterlijk. Te oordelen naar zijn ongeïnspireerde optreden had Donald Pleasance helemaal geen zin om energie in deze film te steken, dus waarom zouden wij dat wel doen?
The information I gathered together beforehand, from reading reviews and listening to people's opinions, unmistakably taught me to keep my expectations towards "Night Creature" very minimal. Everybody agrees that this is a non-worthwhile late 70's killer animal movie with incredibly poor production values and a whole lot of preposterously unnecessary padding footage. Still I was stubborn enough to continue tracking down a copy of this movie. The concept of a macho hunter obsessed with the combat-to-the-death against an invincible animal predator, taking place on a remote and inescapable island, is undeniably intriguing and potentially very suspenseful. Particularly because the legendary Donald Pleasance ("Halloween", "The Flesh and the Fiends") plays the obsessive hunter, and because the guy in the director's seat is Lee Madden ("The Night God Screamed", "Unchained Angels"), I literally ignored all the negative warning signs and nevertheless hoped to have stumbled upon a genuine hidden. Well, I was wrong  again! "Night Creature" truly is a failure of a film, and neither Donald Pleasance nor the bloodthirsty looking black leopard could do anything to avoid that. The film is irredeemably boring and repetitive sub plots are endlessly prolonged in order to reach the 80 minutes of playtime. Perhaps the formula could have worked as a short film, or an episode in some type of TV-show, but it's too confined for a long feature film and all of Madden's attempts to broaden the concept (like adding a dumb love story or insinuating a psychological ordeal) look just plain ridiculous. Millionaire Axel MacGregor is a self-made man who already achieved many things in widely versatile areas of expertise. Now he decided for himself that he would be the one slaughtering the ferocious Black Panther that already killed several people in a remote Thai area. When the animal nearly kills him instead of vice versa, MacGregor feels like a loser and offended in his manhood. He orders to capture the animal alive and ship it to his own private island, where he intends to continue the showdown. Unfortunately, however, MaGregor's estranged family just planned a surprise visit to the island at the exact same time. I still firmly believe the above could form a fantastic starting point for an exhilarating and suspenseful Man Vs. Animal thriller, but far too many things went wrong here. For some incomprehensible reason, Lee Madden loves to shoot all the action sequences in slow-motion. This annoying little gimmick does not only interrupt the pacing and tension; it's also very pointless because the wildlife footage is unclear & fuzzy anyway. The fake love story between Pleasance's geeky daughter and a chauvinist tour guide is uninteresting and the film is full of illogical twists. The often repeated simulations where Pleasance stoic face transforms in the muzzle of the leopard are completely retarded. Judging by his uninspired performance, Donald Pleasance wasn't the least bit interested in putting energy into this film, so why should we.