Beinvenue a St Piere, een Franse buitenpost voor de oostkust van Canada. Op dit kleine eiland wacht Ariel Neel Auguste (Emir Kusturica) op madame La Guillotine omdat ze bij een dronken vechtpartij een man heeft gedood. Ariel, een potige bruut, redt met zijn snelle denkwerk een eilandbewoner van een wisse dood wanneer een huis dat van een heuvel wordt gesleept, van de helling glijdt.<br />Ariels charme levert hem de achting op van madame Pauline La (Juliette Binoche), de vrouw van kapitein Jean (Daniel Auteuil), de commandant van het eilandgarnizoen. De eilandbewoners zijn verdeeld over de kwestie van executie; de meesten zouden Ariel graag redden. Madame La stuurt Ariel, nu een vertrouwde gevangene, op een missie in een kleine rubberboot. Het idee is dat Ariel zal ontsnappen naar nabij Brits of Amerikaans grondgebied, maar dat Ariel, trouw aan zijn voorwaardelijke invrijheidstelling, getrouw terugkeert en zelfs madame La Guillotine aan land helpt brengen.<br /><br />Yugoslavische geboren Emir Kusturica speelt de Franse eilandbewoner de burger Ariel Neel Auguste met een gevoelige hoffelijkheid, overtuigend taai en gedwee, koppig en gehoorzaam.<br />Terwijl Ariel op zijn executie wacht, keren de rollen zich tegen kapitein Jean. Hij wordt naar huis gestuurd, naar Metroplitain Frankrijk. Officieel is hij een gast van de admiraal. Maar nu er thuis politieke onrust is, staat kapitein Jean tegenover het vuurpeloton. Ook hij krijgt te horen over de vele mogelijkheden om te ontsnappen, maar hij volgt standvastig bevelen op tot aan zijn executie door het vuurpeloton. <br /><br />Daniel Auteuil speelt de onverzettelijke Franse kapitein met de geoefende arrogantie van een officier die gewend is zijn zin te krijgen.<br />Ik ben er niet helemaal zeker van dat een film vol geweld of dreigementen van geweld volledig begrepen zou worden door een Amerikaans publiek. De parallel tussen kapitein Jean en de gewone man Ariel is veel te delicaat voor een publiek dat verslaafd is aan het opblazen van hoge politielinies.
Beinvenue a St Piere, a French outpost off the Eastern shore of Canada. On this small island, Ariel Neel Auguste (Emir Kusturica) awaits Madame La Guillotine for having killed a man in a drunken brawl. A burly brute of a man, Ariel's quick thinking saves an islander from certain death when a house being moved slides down a hill.<br /><br />Ariel's charm wins him the regard of Madame Pauline La (Juliette Binoche), wife of Captain Jean (Daniel Auteuil), the commander of the island's garrison. Islanders are divided on the issue of execution; most would like to save Ariel. Madame La sends Ariel, now a trusted prisoner, on a mission in a small dinghy. The idea is that Ariel will escape into nearby British or American territory, but Ariel true to his parole faithfully returns and even helps bring Madame La Guillotine ashore.<br /><br />Yugoslavian born Emir Kusturica plays the French islander the commoner Ariel Neel Auguste with a sensitive gentility, persuasively tough and docile, hardheaded and obedient.<br /><br />As Ariel waits execution, tables turn on Captain Jean. He's ordered home to Metroplitain France. Officially he's a guest of the fleet Admiral. Actually with political unrest at home Captain Jean faces the firing squad. He too is told of the many opportunities to escape, but steadfastly follows orders right up to his execution by firing squad.<br /><br />Daniel Auteuil plays the tough-fisted French Captain with the practised arrogance of an officer used to getting his way.<br /><br />I'm not entirely sure a motion picture though full of violence or threats of violence would be fully understood by an American audience. The parallelism between Captain Jean and the commoner Ariel is far too delicate for audiences which are addicted to shoot-em up high speed police chase lines.