Ik weet nog dat ik naar deze serie keek toen PBS aan het eind van de jaren zeventig voor het eerst in de Verenigde Staten uitzond, en ik weet nog dat ik gefascineerd was door het verhaal en de personages. Zelfs op jonge leeftijd besefte ik al dat ik naar optredens van een hoog kaliber keek. Eindelijk heb ik deze serie op dvd en kijk ik er weer naar. Alle lovende recensies zijn terecht. De verzameling uitstekende optredens van zo veel voortreffelijke acteurs in één serie is waarschijnlijk niet meer voorgekomen <0xE2><0x80><0x93> dat is zeker niet eerder gebeurd. Je kunt Derek Jacobi niet genoeg prijzen voor zijn briljante maar subtiele optreden. Toch wordt hij voortdurend geëvenaard door Sian Phillips (de beste en gedenkwaardigste Livia die ik ooit heb gezien!). Ik zou de namen van de acteurs kunnen opnoemen en eindeloos kunnen doorgaan over de hoge kwaliteit van hun optredens, maar het beste advies is om te zeggen: koop of huur dit en kijk ernaar. Meer dan eens! Herhaling van de beelden brengt je dieper in het verhaal en laat bij elke herhaling meer details zien. Zelfs de goedkope BBC-series uit de jaren zeventig zijn aangenaam en passend. De productie is voortreffelijk en de regie is van het hoogste niveau. Hoewel dit met een groot budget geënsceneerd had kunnen worden als een epische productie met een heleboel extra decors en zo (bedenk dat dit vóór CGI was!), maken de close-ups en het acteerwerk het zelfs nog intiemer en de kijker wordt meteen in het strijdgewoel geworpen. Hoogste aanbevelingen en loftuitingen!
I remember watching this series when PBS first aired it in the US in the late 1970s, and I remember being fascinated by the story and the characters. Even at a young age I realized I was watching high caliber performances. I finally have gotten this series on DVD and been watching again. All of the raving review comments are on the mark. The collection of superior performances by so many fine actors in one series has probably not happened since - it surely did not happen before. One cannot credit Derek Jacobi enough for his brilliant yet subtle performance throughout. Yet he is constantly equaled by Sian Phillips (the best and most memorable Livia I have ever seen!). I could list the actors' names and go on and on about the high quality of their performances, but the best advice is to say: Buy or rent this and see it. More than once! Repeatwed viewings draw you deeper into the story and uncover more details with each viewing. Even the low budget BBC sets of the 70s are pleasant and appropriate. The production is superb and the directing is top notch. Though with a big budget this could have been staged as an epic production with lots of added scenery etc. (remember this was before CGI!), the closeness and theatre-feel sets actually make it more intimate and the viewer is brought right into the fray. Highest recommendations and accolades!