Ik wist niet eens dat ik deze gemakkelijk kon huren, maar ik pikte hem meteen op toen ik zag dat hij te huur was bij de plaatselijke dvd-winkel. Eerlijk gezegd had ik die afgrijselijke MYRA BRECKENRIDGE (1970) al op tv gezien toen ik een paar maanden geleden in Hollywood was, dus ik verwachtte eigenlijk het ergste. Verrassend genoeg bleek het een grillig amusant programma te zijn <0xE2><0x80><0x93> al was het dan een uiterst g<0xC3><0xAA>nante.<br />Eerder had ik alleen maar naar Mae West gekeken (met wie ik, zo heb ik net ontdekt, toevallig op mijn verjaardag samen ben) in haar beste rollen: SHE DONE HIM WRONG (1933), I'M No Angel (1933) en MY LITTLE CHICKADEE (1940) <0xE2><0x80><0x93> en ik hou van alle drie. Ondanks haar schrijftalenten waren Wests voornaamste kwaliteiten altijd haar figuur en uiterlijk, dus is het niet verrassend dat ze afviel toen ze dat wel deed <0xE2><0x80><0x93> wat haar uiteindelijke herrijzenis als een zwaar opgemaakt tachtigjarige natuurlijk des te buitenissiger en verbijsterender maakt! In de loop der jaren zijn er in Hollywood talloze verrassende comebacks geweest <0xE2><0x80><0x93> om nog maar te zwijgen van overdadig geproduceerde egotrips <0xE2><0x80><0x93> maar ik durf te wedden dat maar weinigen het niveau van bespottelijkheid bereiken dat door EXTETTE wordt bereikt! Hollywood in de jaren zeventig was onder andere een tijdperk van catastrofale, all-star-pogingen om oude glorie te heroveren, met name het muzikale erfgoed, en daarom is het' Het mag dan ook geen wonder heten dat SEXTETTE een aantal onkarakteristieke cameo-optredens verzorgt van hedendaagse muzieksterren als Ringo Starr (als regisseur een Erich von Stroheim-achtige), Keith Moon (als flamboyante modeontwerper) en, het vreemdste van alles, Alice Cooper (als pianospelende piccolo met een pruik en krullend haar)! De Beatles doen ook weer een soort optreden als Mae's agent, Dom DeLuise, uitbarst in een uitbundige vertolking van Lennon/McCarneys 'Honey Pie' <0xE2><0x80><0x93> en raad eens aan wie hij dacht toen hij het zong? Maar ze was het wel eens met het feit dat haar hoofdrolspelers, die natuurlijk nog steeds hulpeloos naar Mae hunkeren, een aristocratische Timothy Dalton (die een duet zingt met Mae en wiens opmerkingen vaak verkeerd worden geïnterpreteerd door de pers) en gangsterster George Hamilton (die ook in gebroken Italiaans zijn 'Godfather' smeekt <0xE2><0x80><0x93> kijk maar naar de Nino Rota-score van die film! <0xE2><0x80><0x93> omwille van 'Mario Verdigna son Mozzarella sonMarinara!'), en andere gaststerren die hun opwachting maken zijn Tony Curtis als een Russische machtswellusteling (! ), Walter Pigeon als een verbijsterde voorzitter van de raad van bestuur en een cameo in een fractie van een seconde van George Raft <0xE2><0x80><0x93> die samen met Mae de hoofdrol speelde in haar allereerste film, _Nacht na nacht_ (1932) <0xE2><0x80><0x93> als zichzelf.<br /><br />Ken Hughes regisseerde een paar goede films in zijn tijd <0xE2><0x80><0x93> _THE TRIALS of Oscar WILDE_ (1960) en _Cromwell_ (1970) <0xE2><0x80><0x93> maar ik denk dat de producenten van SEXTETTE hem alleen kenden van zijn komische, peperdure extravaganza's als CASINO ROYALE (1967) en _CHITTY CHITTY BANG BANG_ (1968), toen ze hem inhuurden voor deze wanstaltige onderneming.
I didn't even know that this one was readily available to watch but I immediately snapped it up when I saw it was available for rental from the local DVD store. Actually, I had watched the godawful MYRA BRECKENRIDGE (1970) on TV while I was in Hollywood a few months ago so I was really expecting the worst here. Surprisingly, it turned out to be a fitfully amusing affairif a completely embarrassing one.<br /><br />Previously, I had only watched Mae West (with whom, I just found out, I happen to share my birthday) in her prime  SHE DONE HIM WRONG (1933), I'M NO ANGEL (1933) and MY LITTLE CHICKADEE (1940)  and I love all three of them. Despite her writing talents, West's main assets were always her figure and appearance so it's no surprise that she bowed out when she didwhich, of course, makes her eventual re-emergence as a heavily cosmeticized octogenarian all the more outrageous and baffling! Over the years there have been numerous surprising comebacks in Hollywood  not to mention lavishly produced ego-trips  but I'd bet few reach the level of preposterousness attained by SEXTETTE! Hollywood in the Seventies, among other things, was an era of catastrophic, all-star attempts to recapture past glories particularly its musical heritage and therefore it's small wonder that SEXTETTE ropes in some uncharacteristic cameo appearances by contemporary music stars like Ringo Starr (as an Erich von Stroheim-like director), Keith Moon (as a flamboyant fashion designer) and, weirdest of all, Alice Cooper (as a piano-playing, bellboy crooner sporting a curly-haired wig)! The Beatles also make another appearance of sorts when Mae's agent, Dom DeLuise bursts into an exuberant rendition of Lennon/McCarney's "Honey Pie"and guess who he was thinking of when he was singing it? Apparently, Miss West wasn't too keen on having these four stealing her limelight However, she did approve of her leading men who, of course, are requested to still be lusting helplessly after Mae  an aristocratic Timothy Dalton (who gets to sing a duet with Mae and whose remarks are frequently misinterpreted in the press!) and mobster George Hamilton (who is also seen pleading in broken Italian to his "Godfather" - cue the Nino Rota score from that film!! - for the sakes of "MarioIrving MozzarellaMarinara!"); other guest stars who make an appearance are Tony Curtis as a Russian powermonger(!), Walter Pigeon as a bewildered Chairman of the Board and a split-second cameo from George Raft - who co-starred with Mae in her very first film, NIGHT AFTER NIGHT (1932) - as himself.<br /><br />Ken Hughes helmed some good films in his day  THE TRIALS OF Oscar WILDE (1960) and CROMWELL (1970)  but, I guess, the producers of SEXTETTE only knew him from his comedic, big-budget extravaganzas like CASINO ROYALE (1967) and CHITTY CHITTY BANG BANG (1968) when they engaged his services for this misbegotten enterprise