Ik heb niet veel geluk gehad met het inhalen van de John Ford-films die ik dit jaar niet heb gezien, en _The Fugitive_ is de zoveelste in de reeks van verschrikkelijke teleurstellingen van dit jaar.<br /><br />Visueel gezien is het de opvallendste film uit zijn carrière, maar het is ook een afschuwelijke, sentimentele jammerklacht van weinig overtuigende publieke vroomheid, die hem voortdurend het gevoel geeft dat hij zich een weg naar de hemel probeert te kopen. Alsof het al niet erg genoeg was dat hij het punt uit Graham Greenes bronmateriaal moest zien te peuteren om een gipsen heilige van zijn held te maken, is Henry Fonda's meestal afgrijselijke optreden de laatste nagel aan zijn doodskist. Ford slaagde er altijd in om het minste uit Fonda los te krijgen, en hier is Hank's verhaal. Het is duidelijk dat hij zich schaamt voor de rol, die jammerlijk ineffectief blijkt te zijn, aangezien hij er niet in slaagt om veel indruk te maken op veel te veel mensen. Nu alle sporen van karakter uit de rol zijn verdwenen en hij niets meer heeft om mee te werken, wordt hij pas in de laatste paar films een personage dat ook maar in de verste verte geloofwaardig is in plaats van een slecht getekende wandelende religieuze icoon. De naamloze priester is een nuchtere gelovige in plaats van de dronken gevallen engel uit het boek. Samen met de Gringo-bankrover van Ward Bond (bizar genoeg geïntroduceerd met het thema uit _De postkoets!_ ) is hij een van de weinige mensen die Fonda ontmoet op zijn reis naar het martelaarschap waar je echt om kunt geven of in kunt geloven. De Madonna/hoer-figuur van Dolores Del Rio is in elk geval zo afschuwelijk geïdealiseerd dat het voelt alsof ze elke keer dat ze in 'God-licht' verschijnt, door een groep boksende nonnen in elkaar wordt geslagen. Er zijn een paar goede scènes en een sterk einde, maar de afschuwelijke overdaad van veel van de films, zoals de eindeloze stroop van de openingsdoop, is bijna genoeg om de Paus tot het jodendom te bekeren. Vergeleken hiermee ziet The Passion er subtiel uit. Maar het zijn prachtige foto's van paardrijden.
I've not had much luck catching up on the John Ford films I haven't seen this year, and The Fugitive is yet another in this year's run of terrible disappointments.<br /><br />Visually the most strikingly beautiful of his career, it's also a horrible mawkish wail of unconvincing public piety that constantly feels like he's trying to buy his way into heaven. As if bowdlerizing the point out of Graham Greene's source material to make a plaster saint of his hero wasn't bad enough, Henry Fonda's mostly dreadful performance is the final nail in the coffin. Ford always managed to get the very least out of Fonda, and here Hank's clearly plain embarrassed by the part, proving woefully ineffective as he fails to make much of an impression for far too much of the running time. With all traces of character removed from the role, leaving him with nothing to work with, it's not until the last couple of reels that he actually becomes a remotely credible character instead of a poorly drawn walking religious icon  "Hey, look everybody, I'm suffering for your sins just like Christ!" Until then, it's up to Pedro Armendariz to hold the fort as the policeman who has replaced religion with a new faith, politics, although even his missionary faith in atheism is somewhat undermined here by Fonda's nameless priest being a sober believer rather than the drunken fallen angel of the novel. Along with Ward Bond's Gringo bank robber (bizarrely introduced with the theme from Stagecoach!), he's one of the few people Fonda encounters on his journey to martyrdom you can actually care about or believe in. Certainly Dolores Del Rio's Madonna/Whore figure is so horribly idealised that it feels like being beaten up by a posse of boxing nuns every time she appears in 'God-light.' There are a few good scenes and a strong ending, but the horrible overindulgence of much of the film  like the endless treacle of the opening baptisms  is almost enough to make the Pope convert to Judaism. Compared to this, The Passion looks subtle. Beautiful shots of horses riding, though.