Heeft de wereld werkelijk behoefte aan al die 'Vrouwen in de gevangenis'-films? De legendarische regisseur Jess Franco dacht er blijkbaar zo over, want bijna de helft van de titels die onder deze categorie vallen zijn van hem. Er zit ook een hoop variatie in dit twijfelachtige subgenre van cult-bioscoop <0xE2><0x80><0x93> grotendeels bepaald door hoe oud ze zijn <0xE2><0x80><0x93> omdat de meeste echt akelig en uitbuitend zijn, terwijl sommige (voornamelijk de pioniers) sensueler zijn en meer de nadruk leggen op de dramatiek. '99 Women', althans de oorspronkelijke niet-hardcore versie, werd uitgebracht in het eerste stadium van de W.I.P.-gekte en dus was Franco duidelijk nog aan het'verkennen' hoe ver hij kon gaan met het inbrengen van lesbische schunnigheid en brute zweepslagen. De latere films zijn een ononderbroken serie van smakeloze seks en rauw geweld, maar deze film heeft in feite een vrij redelijk script en een bovengemiddelde hoeveelheid stijlvolle elementen. Een klein eiland in de Stille Oceaan dient als een gigantische gevangenis, met een fort voor vrouwen in de ene hoek en een fort voor mannen in de andere. Vrouwelijke gevangenen 97, 98 en 99 arriveren op een ochtend per boot en ontmoeten onmiddellijk de sadistische hoofdjachtopziener Thelma en de louche gouverneur Santos. De meisjes worden gestraft en zonder enige reden in isoleercellen gestopt en dodelijke 'ongelukjes' lijken een vaste routine te zijn. Alleen omdat er zoveel gevangenen sterven, stuurt de regering een nieuwe vrouwelijke directeur naar het eiland. Ze doet haar best om bevriend te raken met de gevangenen, vooral met de mooie & onschuldige Marie, maar de verdorven oude directrice boycot haar voortdurend. '99 Women' is niet de meest opwindende film ooit, aangezien veel scènes vreselijk traag en zinloos zijn en er een ernstig gebrek aan continuïteit is. De locaties zien er heel mooi uit en de fotografie is af en toe zelfs elegant, maar het is helaas allemaal een leeg pakket. Als je de gekuiste versie niet koopt, heb je niet veel sletterige goedheid om te bewonderen. '99 Women' is ongelooflijk tam, met slechts een paar schaars geklede vrouwen die kattengevechten houden en een paar lesbiennes die experimenteren. De cast is echter echt goed, met de betoverende gewone Franse nimfen Maria Rohm ('De bloederige rechter', Eugenie) en Rosalba Neri ('Amuck!', 'Lady Frankenstein'). Herbet Lom is geweldig als de duivelse, door naaktheid geobsedeerde (kun je hem dat kwalijk nemen?) gouverneur. Voornamelijk aanbevolen aan francofielen.
Does the world really need all these 'Women in Prison' flicks? The legendary director Jess Franco apparently seemed to think so, because almost half of the titles that fall under this category are his. There's also a lot of variation in this questionable sub genre of cult-cinema - largely determined by how old they are - as most of them are really nasty and exploitative whereas some (the pioneers mainly) are more sensual and emphasizing on the drama-elements. "99 Women", at least the original non-hardcore version, got released during the earliest stage of "W.I.P" madness and thus Franco was still clearly 'exploring' how far he could go with inserting lesbian sleaze and brutal whippings. The later ones are a non-stop series of tasteless sex and raw violence, but this film actually has a remotely decent script and an above-average amount of stylish elements. A small island in the Pacific Ocean serves as a gigantic prison, with a fort for women in one corner and one for men in the other. Female prisoners n° 97, 98 and 99 arrive one morning by boat and they immediately meet the sadistic head warden Thelma and the sleazy Governor Santos. The girls are punished and put in isolation cells for no reason and lethal 'accidents' appear to be a regular routine. Just because so many prisoners die, the government sends a new female principal to the island. She makes efforts to befriend the prisoners, particularly the beautiful & innocent Marie, but the wicked old headmistress constantly boycotts her. "99 Women" isn't the most exciting movie ever, as many sequences are dreadfully slow and pointless, and there's a serious lack of continuity. The locations are very nice looking and the photography is occasionally even elegant, but sadly it's all just an empty package. If you don't purchase the X-rated version, you won't have much sleazy goodness to admire. "99 Women" is incredibly tame, with only a couple of scarcely dressed women cat-fighting and some lesbian experimenting. The cast is really good, though, with the ravishing regular Franco-nymphs Maria Rohm ("The Bloody Judge", "Eugenie") and Rosalba Neri ("Amuck!", "Lady Frankenstein") playing likable characters. Herbet Lom is awesome as the fiendish, nudity-obsessed (can you blame him?) governor. Mainly just recommended to Francophiles.