Na meer dan 30 jaar wachten kreeg ik deze film eindelijk op de late avond op de kabel. Het was het wachten beslist niet waard. Zoals verwacht zullen fanatici van FZ vrijwel alles wat hij deed als een 'genie' bestempelen, maar dit nare stuk werk is niets meer dan een vertoon van genotzucht. FZ zelf blijft uit de schijnwerpers, met Ringo als zijn plaatsvervanger, maar hij zweeft op de achtergrond als een god- of dirigent-figuur, het meesterbrein achter de rotzooi. De film is rommelig, vulgair en zo zwaar op de hand van de filmtechnieken uit de jaren zeventig dat het een lachwekkende aanblik is om te zien hoe afschuwelijk het amusement in die tijd kon zijn. En de band... bah! Zou iemand willen beweren dat de Turtles na de komst van de video nooit in de showbizz terecht waren gekomen? En waarom verspilt de verbazingwekkende George Duke al zijn tijd aan een trombone? Zappa was ongetwijfeld een muzikant met talent en inzicht. Ik herinner me bijvoorbeeld dat ik een artikel heb gelezen dat hij (ongeveer in dezelfde tijd) schreef in _Stereo Reveo_ over de muziek van de Franse avant-gardecomponist Edgard Varese. En hij was kennelijk bekend met de huidige technieken van orkestratie (de segmenten in de film van zuiver orkest Veel 'genieën' hebben de wereld geschokt, maar weinig of geen van hen hebben hun carrière zo in de modder doorgebracht als Zappa. Voor een genie is iets verheveners nodig dan 200 MOTELS.
After over 30 years of waiting, I finally caught this movie on late-night cable. It was definitely not worth the wait. As expected, FZ fanatics will dub virtually anything he did as a "work of genius," but this nasty piece of work is nothing more than a display of self-indulgence. FZ himself stays out of the limelight, using Ringo as his stand-in, but he hovers in the background as a God- or conductor-figure, the mastermind behind the mess. The film is choppy, vulgar, and so dead-weighted by 70s film techniques that it's a laughable look back at how awful entertainment could be in those days. And the band...aargh! Would anyone like to argue that the Turtles could never have made it in show biz after the advent of video? And why does the amazing George Duke waste all his time with a trombone? Zappa was no doubt a musician of talent and insight. For instance, I remember reading an article he wrote in STEREO REVIEW (around this same time) about the music of French avant-garde composer Edgard Varese. And he obviously was acquainted with current orchestral writing techniques (the segments in the film of purely orchestral music are the most durable). But what separates him from true genius is how he wasted his career trying to shock the cultural and religious establishment by being as crude and vulgar as possible. Many "geniuses" have shocked the world, but few if any of them spent their careers reveling in the muck as did Zappa. Genius requires something a bit more exalted than 200 MOTELS.