Ik wil het eerst oneens zijn met de eerdere poster, die zei dat John Hurt ééndimensionaal was in zijn optreden. Ik vond Hurts weergave van de krankzinnige Caligula een multidimensionaal meesterwerk, vol angstaanjagende nuances. Als je naar hem kijkt, weet je nooit wanneer het volgende hoofd zal vallen, of dat hij plotseling ontroerd wordt en besluit een zogenaamde mindere te sparen. Vooral diepzinnig is de scène in de tent met Claudius, waarin hij Claudius ernstig en met een bijna diepe spijt vraagt of hij inderdaad gek is. In elk geval wordt Caligula afgeschilderd als een waanzinnige die altijd op het punt staat een tirannieke woedeaanval te krijgen, maar hij is nog steeds heel herkenbaar als een veelzijdig personage in de voortreffelijke rol van een vaak over het hoofd geziene grote acteur als John Hurt. Veel van de andere optredens vallen ook op, evenals Derek Jacobi, Sian Phillips enz. De film geeft Rome een kick, althans op de toneelafdeling, en is waarschijnlijk het beste portret van de Romeinse beschaving, samen met Spartacus, Ben Hur en Quo Vadis.
I wish to first disagree with the earlier poster who said John Hurt was one dimensional in his performance. I found Hurt's portrayal of mad Caligula to be a multi-dimensional masterpiece, filled with terrifying nuance. Watching him you never know when the next head will fall, or if he's suddenly touched with sentiment and decides to spare some perceived slighter. Particularly profound is the scene in the tent with Claudius where he seriously, and with an almost profound regret asks Claudius if he is indeed mad. Certainly Caligula is portrayed as a madman always on the verge of some tyrannical rage and concurrent action but he is still very recognizably a multi-leveled character in the hands of the superb acting of an often overlooked great actor John Hurt. Many of the other performances stand out as well Derek Jacobi, Sian Phillips etc. The film kicks the a$$ off of Rome at least in the acting department and is probably the best portrait of Roman Civilization along with Spartacus , Ben Hur , and Quo Vadis.