Omdat ik de twee latere versies van dit verhaal had gezien, was het een verrassing om de oorspronkelijke versie te zien, ook al is die niet te vergelijken met de remake uit de jaren vijftig met Judy Garland. Deze versie is de moeite van het bekijken waard vanwege de geweldige cinematografie en het gebruik van kleur voor een film die in de eerste jaren van zijn uitvinding is gemaakt. William Wellman verdient de eer dat hij een verhaal over Hollywood over zichzelf heeft geschreven.<br />Het idee alleen al van een jonge en erg naïeve Esther Blodgett die het goed doet in Hollywood, tart elke verbeelding. Dit meisje uit het hart van het land verlangt ernaar om iemand te zijn in de films die haar ontsnapping vormen uit het saaie leven dat ze leidt. Zelfs de gedachte dat ze een kans zou maken om een bijrol te spelen, is te veel van het goede, maar dat ze met haar onopgesmukte uiterlijk zelf een ster zou worden, is nog moeilijker te geloven. Het Hollywood van die tijd was een droomfabriek waar velen naartoe gingen om er deel van uit te maken, maar voor ene Esther Blodgett waren er duizenden die werden afgewezen.<br />We kijken toe hoe Esther verandert in Vicki Lester, een meer dan levensgrote ster die de verbeelding van het publiek prikkelt en grote sterren als Norman Maine, haar ontdekker, en de man op wie ze verliefd wordt verduistert. Normans verval gaat heel snel, terwijl Vicki's glorieuze opkomst nog sneller gaat. Zijn drankzucht zal hem de baas worden in een tijd waarin hulporganisaties als de A.A. niet bestonden. Helaas voor Vicki zal ze uiteindelijk voor haar eigen succes moeten betalen.<br />De bezetting is fantastisch. Ik ben geen fan van Janet Gaynor, maar ik moet toegeven dat ze de juiste toon aanslaat met haar rol van Esther/Vicki. Ze is volkomen geloofwaardig, ook al zien we haar nooit een acteercursus volgen, laat staan dat we haar zien bedienen. Frederick March geeft Norman, de zelfvernietigende ster, een intensiteit die ons medelijden met hem opwekt.<br />Adolphe Menjou is het hoofd van de studio die in de jonge, ambitieuze actrice een winnaar ziet en haar de kans geeft. Het meest verrassend is de hoofdrol van Lionel Standing als Matt Libby, de pr-man van de studio die achter de creatie van de nieuwe ster zit. Andy Devine, May Robson en de anderen zijn al even bevredigend.<br />Deze film was in veel opzichten een aangename verrassing en zal ons niet teleurstellen.<br /><br />
Having seen the two later versions of this tale, it was a surprise to find the original one, even if it doesn't compare with the 50s remake with Judy Garland. This one is worth a look because of the great cinematography and the use of color for a film made in the early years of its invention. William Wellman deserves credit for his direction of a Hollywood story about itself.<br /><br />The mere idea of young and very naive, Esther Blodgett making it big in Hollywood, is stretching the imagination big time. This girl from the heart of the country yearns to be somebody in the pictures that are her escape from the dreary life she leads. To even think that she would have a chance in becoming a bit player, is a stretch of the imagination, but to have her become a star in her own right with her unsophisticated looks, is even harder to believe. Hollywood of those years was a factory of dreams where many went to be part of it, but for one Esther Blodgett, there were thousands who were rejected.<br /><br />We watch as Esther is transformed into Vicki Lester, a star larger than life, who captures the public's imagination and goes to eclipse bigger stars such as Norman Maine, her discoverer, and the man she falls in love with. Norman's decline is very fast, while Vicki's ascent into glory is even faster. His drinking habit will get the best of him at a time when help agencies such as A.A. didn't exist. Unfortunately for Vicki, she ultimately has to pay for her own meteoric success.<br /><br />The cast is superb. Not being a fan of Janet Gaynor, I have to confess that she strikes the right note with her Esther/Vicki role. She is totally believable even though we never even see her take an acting class, much less see her waiting tables to help herself. Frederick March brings an intensity to Norman, the self destructive star, that makes us pity him.<br /><br />Adolphe Menjou is the studio head who sees a winner in the young, aspiring actress, and gives her the chance. Most surprising of all is the star performance of Lionel Standing as Matt Libby, the studio publicist who is behind the creation of the new star. Andy Devine, May Robson, and the rest are equally satisfying.<br /><br />This film was a happy surprise in many aspects and will not disappoint.<br /><br />