Toen hij van zijn dokter te horen kreeg dat hij niet lang meer te leven had, besloot boekhouder Otto Kringelein, Lionel Barrymore, op grote voet te gaan leven. Otto neemt zijn spaargeld mee, zo'n 11.000 mark, en zal zijn laatste dagen slijten in het duurste hotel van Berlijn, dat toepasselijk de naam 'Grand Hotel' draagt.<br />Het is in het Grand Hotel, waar Otto kennismaakt met zijn gewelddadige baas, in de textielfabriek Preysing, Wallace Beery, die hem volkomen onfatsoenlijk behandelt. Preysing is ervan overtuigd dat de enige manier waarop Otto het zich in die chique en dure tent kan veroorloven, is dat hij zijn zaken heeft verduisterd. Otto maakt zijn inmiddels heetgebakerde baas nog kwader door zijn knappe stenografe Flaemmchen, of kortweg Flaem, te ontvoeren, die ziet wat een engerd zij, net als Otto, de IJzeren Pruis-achtige Preysing in werkelijkheid is.<br />De film 'Grand Hotel' heeft als een van zijn gasten de platzakte en dwangmatige gokker Baron Felix Von Geigern, John Barrymore. Baron Felix heeft zijn hele fortuin verspeeld door baccarat te spelen en loopt nu het gevaar dat zijn benen worden gebroken als hij niet met het geld over de brug komt, 5000 Marks, dat hij schuldig is aan de 'jongens' die zijn verliezen hebben gedekt. Baron Felix heeft nu zijn laatste benen, waar hij krukken voor nodig zal hebben als de 'jongens' dat niet doen. De baron beraamt een plan om de Grote Grusinskaja, Greta Garbo, de grootste ballerina ter wereld, die ook te gast is in het hotel, te beroven van haar parelketting terwijl ze in het Berlijnse theater aan het werk is: ze danst haar longen uit haar lijf voor het publiek daar.<br />Baron Felix, tot op dat moment de enige vriend op aarde, is zijn schattige en trouwe teckel Adolphus, of kortweg Adolph, die later 'het zal maken' met die koude vis van een vrouw Grusinskaja terwijl ze bezig is in te breken in haar hotelsuite! Als ze baron Felix overrompelt door vroeg naar haar suite terug te komen, is Grusinskya gecharmeerd van de knappe schurk die haar zo uit haar danskostuum weet te praten en in haar bed weet te krijgen. En hij gaat met hem mee.<br />Later, nadat de baron zijn liefde voor Grusinskaja heeft opgebiecht en haar gestolen parelketting heeft teruggegeven, besluit hij de naïeve Otto te gebruiken in een kaartspelletje baccarat dat hij heeft opgezet. Dit doet baron Felix om het geld terug te krijgen dat hij de 'jongens' schuldig is voordat de 'jongens', die het net zo goed met hem gehad hebben, hem, door tijd te rekken om hun hun geld terug te betalen, kreupel maken. Het kaartspelletje gaat goed voor de eerste keer gokken, beginnersgeluk? Otto, die de bank overvalt en wegloopt met nog een biljet van 11.000, 3.500 Marks.<br />Terwijl de tijd voor hem begint te dringen om de 'Jongens' hun geld terug te betalen, grijpt een wanhopige Baron Felix Otto's portefeuille, die stomdronken is omdat hij zich te buiten is gegaan aan drank, en stopt er zo'n 15.000 Marks in, zodat hij de 'Jongens' eindelijk kan terugbetalen voordat zij hem terugbetalen, en begint de Baron onder handen te nemen, en onder handen te nemen met verzwaarde rente en breuken. Ondanks de grote en gevestigde sterren in de film, Greta Garbo de Barrymores en Wallace Beery, was het Joan Crawford, vergeleken met de kwaliteit van het acteertalent waarmee ze te maken had, in een min of meer ondersteunende rol die de acteerprijzen voor de films in de wacht sleepte. Ze was zowel een gezonde als sensuele Miss. Crawford was in staat de groezelige en agressieve Preysing op zijn plaats te zetten. Dat deed hij door hem te laten zien dat de persoon die hij verachtte, en die een rivaal was in haar genegenheid, de lieve en zachte sprekende Otto een groter succes was, als mens, dat hij ooit zal zijn. Uiteindelijk werd de zo zelfverzekerde Preysing met handboeien om het Grand Hotel uit geleid en ging hij de gevangenis in voor misdaden die hij in en om het gebouw had begaan. Wat de deemoedige en gevoelige Otto betreft, op wie Preysing zo'n dertig jaar lang voet aan de grond had gezet, vertrok hij ook met Flaem naar Parijs om zijn laatste, en buitengewoon gelukkige, dagen met haar door te brengen in het 'Grand Hotel' van die stad.
(There are Spoilers) Being told by his doctor that he hasn't got long to live meek and kindly bookkeeper Otto Kringelein, Lionel Barrymore, decides to go out in grand fashion. Taking his life's savings with him, some 11,000 Marks, Otto is to spends his last days on earth in the most expensive hotel in Berlin the aptly named "Grand Hotel".<br /><br />It's at the Grand Hotel Otto gets to meet his abusive boss, at the textile factory, Preysing, Wallace Beery, who treats him with total destine. Preysing is certain that the only way Otto can afford to stay at that swanky and expensive joint is that he embezzled his business. Otto gets his by now hot in the collar boss even madder at him by stealing his pretty stenographer Flaemmchen or Flaem for short, Joan Crawford, who sees what a creep her, like Otto's, boss the Iron Prussian-like Preysing really is.<br /><br />The movie "Grand Hotel" also has as one of its guests the flat broke and compulsive gambler Baron Felix Von Geigern, John Barrymore. Baron Felix lost his entire fortune playing baccarat and is now in danger of getting his legs broken if he doesn't come up with the cash, 5,000 Marks, that he owes the "Boys" who've been backing up his losing bets. Baron Felix now on his last legs which he'll need crutches for if the "Boys" don't get their money is planning to rob the Great Grusinskaya, Greta Garbo, the worlds greatest ballerina who's also a guest at the hotel. The Baron concocts a plan to rob the Great Grusinskaya of her pearl necklace while she's at the Berlin Theater doing her thing: Dancing her heart out for the audience there.<br /><br />Baron Felix who's only friend on earth up to that time is his cute and faithful Dachshund Adolphus, or Adolph for short, will later "make it" with that cold fish of a woman Grusinskaya while in the process of burglarizing her hotel suite! Catching Baron Felix off guard, by coming back to her suite early, Grusinskya is charmed by the handsome rogue who sweet talks her right out of her dance costume and into her bed; With him joining it.<br /><br />It's later that the Baron after confessing his love for Grusinskaya, and returning her stolen pearl necklace, decides to use the naive Otto in a card game of baccarat he set up. This is done by Baron Felix in order to get back the money he owes the "Boys" before the "Boys" who've just about had it with him, in his stalling to pay them back their money, end up making him a cripple. The card game goes good for first-time gambler, beginners luck?, Otto who breaks the bank walking away with another, to his already 11,0000, 3,500 Marks.<br /><br />With time running out on him in paying the "Boys" back their money a desperate Baron Felix grabs Otto's, who's dead drunk for drinking champaign, wallet with some 15,000 Marks for him to finally pay back the "Boys" before they pay him, in working the Baron over, back with compounded interest and fractures. ***SPOILERS***It's then that Baron Felix finally sees the light and gives up his life of a cat burglar and con-artist but only after one last fling, in robbing Preysing room, which turned out to be fatal for him.<br /><br />Despite the major and established stars in the film, Greta Garbo the Barrymores and Wallace Beery, it was Joan Crawford, compared to the quality of acting talent she was up against, in a more or less supporting role who stole the films acting honors. Being both wholesome and sensuous Miss. Crawford was able to put the grubby and aggressive Preysing in his place. This was by showing him that the person whom he held in contempt, and was a rival for her affections, the sweet and soft speaking Otto was a bigger success, as a human being, that he'll ever be. <br /><br />In the end the so sure of himself Preysing ended up being lead out of the Grand Hotel in handcuffs and going to jail for crimes committed by him on and off the premises. As for the meek and sensitive Otto, whom Preysing stepped on for some 30 years, he also left with Flaem for Paris to spend his last, and extremely happy, days with her at that city's "Grand Hotel".