De film begint met een obsceen lied dat onmiskenbaar ondeugend is en gaat dan verder met heel veel suggestieve maar slimme dialogen. In en rond een prachtig huis aan de weg tussen Parijs en Avignon gebeuren er verdorven en ondeugende dingen. Hier is Denis Diderot (Vincent Perez) bezig met het samenstellen en drukken van zijn verboden encyclopedie, die uit meerdere delen bestaat. Mijn hemel! Ik had geen idee dat een filosoof uit de zeventiende eeuw zoveel plezier kon hebben bij het vastleggen van zijn gedachten en ervaringen. 'Als het natuurlijk is,' zegt hij, 'dan moet het goed voor je zijn.' Hij zegt het niet alleen, hij oefent het ook, en geen vrouw lijkt veilig voor zijn vurige toenaderingen.<br />Tussen al die kluchtige onzin zit ook een zware satire op de houding van de kerk ten opzichte van seks. Het is een film vol exotisch voedsel, zoals chocolade en kaviaar, muzieknoten (het varkensorgel is verrukkelijk) en verboden literatuur. Vincent Perez als Diderot speelt het personage voortreffelijk met een verrukkelijke glimlach, maar verder niet veel, als hij poseert voor zijn portret van de mooie Madame Therbouche, een zogenaamde schilder uit Berlijn, maar in werkelijkheid een spionne die door de kardinaal is gestrikt. Haar opdracht is het opsporen van de clandestiene drukpersen.<br />Er is volop actie in de film (en nooit een saai moment) als Diderot naakt door de omringende tuinen paradeert, tot afschuw van de kardinaal. Veel van de actie speelt zich af rond de kardinaal, die moet worden belet de drukpersen te vinden. Dit is gemakkelijk te regelen door zo veel mogelijk dames te rekruteren om hun zonden te biechten voor de kardinaal. Behalve dat hij zich met zijn administratieve taken bezighoudt, lijkt hij niet ongeïnteresseerd in hun verdorvenheid.<br />Ten slotte wordt Diderot verliefd op Madame Therbouche als hij haar hulp inroept bij de voorbereiding van deel X111. Zij stemt natuurlijk toe en waarom ook niet? Het laatste deel moet helemaal over sensualiteit gaan, een onderwerp waar ze allebei zo goed in zijn.<br />Een absolute verrukking!
The film starts with a bawdy song unmistakably naughty and then follows ever so much suggestive but clever dialogue. There is wicked and mischievous goings-on in and around a beautiful home on the road between Paris and Avignon. This is where Denis Diderot (Vincent Perez) is compiling and printing his banned multi-volume encyclopaedia. My goodness! I had no idea that a 17th Century philosopher could have so much fun putting into print some of his thoughts and experiences. "If it's natural" he says "It must be good for you". He not only says it, but practises it, and no woman seems safe from his ardent approaches.<br /><br />Amongst all the farcical nonsense, there is some heavy satire on the church's attitude to sex. exotic foods such as chocolate and caviare, musical scores (the pig organ is a delight) and banned literature. Vincent Perez as Diderot plays the character superbly wearing a delightful smile though not much else when he poses for his portrait by the beautiful Madame Therbouche, a so-called painter from Berlin though actually a spy arranged by the Cardinal. Her mission is to locate the clandestine printing presses.<br /><br />There is plenty of action in the film (and never a dull moment) as Diderot prances naked around the surrounding gardens much to the disgust of the Cardinal. Much of the action is around the Cardinal who must be prevented from finding the printing presses. This is easily arranged by recruiting as many ladies as possible to seek confession of their sins before the Cardinal. Besides attending to his clerical duties, he seems not uninterested in their wickedness.<br /><br />Finally Diderot falls in love with Madame Therbouche as he seeks her assistance in the preparation of Volume X111. She agrees of course and why not? The last volume is to be all about sensuality, a subject in which both of them are so well versed.<br /><br />An absolute delight!