Het is nu moeilijk te geloven, maar er was een tijd dat je, als je een Dr. Who-fan was, je mond erover hield. Als je de naam op een zaterdagavond in de pub noemde, zou je zeker de lachers op je hand krijgen. Dat veranderde allemaal in 2005. Dankzij Russell T.Davies, Julie Gardner en Mal Young werd de lang geleden overleden show opnieuw een popcultuurfenomeen.<br />Na het vertrek van de 'fantastische' Christopher Eccleston moest er een vervanger worden gevonden. Gelukkig hoefden de producers niet al te ver te zoeken. Davies had net de B.B.C.-serie 'Casanova' geschreven, met in de hoofdrol een charismatische jonge Schotse acteur die David Tennant heette. Hij maakte zijn debuut als de Tijdheer in de slotscènes van 'The Parting Of The Ways' en verscheen vervolgens in een korte schets voor 'Children In Need' in november, maar zijn eerste volledige aflevering was deze speciale, de eerste kerstversie van 'Who' sinds 'The Feast of Steven' met William Hartnell in 1965.<br />'The Christmas Invasion' begint met de Tardis die een ruwe landing maakt op de woonwijk van de Powells in Londen. Terwijl Jackie ( Camille Coduri) en Mickey ( Noel Clarke) verbijsterd toekijken, stapt een vreemdeling in de kleren van de Dokter naar buiten, wenst hen een vrolijk kerstfeest en zakt in elkaar. Terwijl de nieuwe Dokter in coma in Rose' bed ligt, maakt in de ruimte de Britse sonde 'Guinevere' een noodlanding in de ruimte. De Sycorax gebruikt de informatie aan boord om de Aarde te lokaliseren, met de bedoeling de macht over te nemen.<br />Rose en Mickey zijn kerstinkopen aan het doen als een fanfarekorps in kerstmannenpakken plotseling door het dolle heen raakt en de menigte aanvalt met wapens die vermomd zijn als muziekinstrumenten. Terug in het appartement van de Tylers komt er een kerstboom tot leven, die als een waanzinnige ronddraait als een carrousel.<br />Met behulp van gedachtebeheersing hebben de Sycorax hele gezinnen over de hele wereld op daken geduwd. Alleen de dokter kan de zaak rechtzetten, maar die is nog steeds buiten westen...<br />Tennant brengt het grootste deel van het programma slapend door, maar zodra hij wakker wordt neemt hij de leiding. Het is een meesterlijke vertoning, waarin hij in een oogwenk van grappig naar boos en weer terug switcht. Niet alleen verslaat hij de leider van Sycorax in een goed geënsceneerd zwaardgevecht, maar hij brengt ook een Britse premier ten val (Peelope Wilton) die de ruimtewezens heeft laten doden toen ze zich van de Aarde terugtrokken (een doeltreffende, zij het niet al te subtiele ingreep bij het tot zinken brengen van de Belgrano door Margaret Thatcher in de Falkland-oorlog). De dokter is woedend en ondermijnt haar gezag met slechts zes woorden: 'Vind je dat ze er moe uitziet?' Was hij maar hier geweest in de jaren tachtig, toen we hem nodig hadden! Aan het eind, als hij zijn nieuwe kleren uitzoekt en met de Tylers aan tafel gaat zitten om de kalkoen te eten, is het alsof hij er altijd is geweest. Niemand twijfelt eraan dat dit de Doctor is.<br />Nu hij het grootste deel van de actie niet kan uitvoeren, krijgt Billie Tylers 'Rose' de overhand, en dat doet ze uitstekend. 'Torchwood', de mysterieuze organisatie die is opgericht om met behulp van buitenaardse technologieën buitenaardse dreigingen te bestrijden, wordt hier voor het eerst genoemd. De Sycorax, hoewel niet de meest angstaanjagende buitenaardse wezens die ooit in de show zijn verschenen, is een geschikte tegenstander, zeker meer dan de Slitheen en de Adipose. In de loop der jaren hebben komieken geprobeerd de show naar hun hand te zetten, maar ze kwamen nogal dom over omdat ze de fout maakten op te sturen wat ze dachten dat de show was. Kijk maar naar Ricky Gervais' knipperende en verbazingwekkend bekrompen'spoof' in de kerstspecial van 'Extras' uit 2007. 'Ik wil niet in 'Dr. Who' verschijnen!' raasde hij. Ik wil jou er niet in zien, makker! Colin Baker en zijn komieken gingen op pad om de kosmos te regeren. Zelfs de aanwezigheid van Tennant kon me er niet van overtuigen dat ik naar een show keek die ook maar in de verste verte op de echte leek. Russell T.Davies heeft odium aangetrokken van sommige van de meer geobsedeerde fans, voornamelijk vanwege zijn voorliefde voor subversieve humor die lijkt te suggereren dat hij 'Dr. Who' niet serieus neemt. Het zal interessant zijn om in 2010 te zien of Steven Moffat, zijn opvolger, iets kan verzinnen wat ook maar enigszins amusant is. Het programma bleek zo populair dat er nog twee kerstshows werden gemaakt, en voor dit jaar staat er al een nieuwe <0xE2><0x80><0x93> 'The Next Doctor' <0xE2><0x80><0x93> op het programma.<br />Het hilarische beeld van de koninklijke familie die op de rand van het dak van Buckingham Palace balanceert, maakte eerste kerstdag 2005 extra feestelijk voor me!
It is hard to believe now but there was a time when, if you were a 'Dr.Who' fan, you kept quiet about it. Mention its name in the pub on a Saturday night and you would be certain to attract laughter. All that changed in 2005. Thanks to Russell T.Davies, Julie Gardner and Mal Young, the long-dead show became a pop culture phenomenon all over again.<br /><br />Following the departure of the 'fantastic' Christopher Eccleston, a replacement had to be found. Luckily the producers did not have to look too far. Davies had just written the B.B.C. series 'Casanova', starring a charismatic young Scottish actor by the name of David Tennant. He made his debut as the Time Lord in the closing moments of 'The Parting Of The Ways', then appeared in a short sketch for 'Children In Need' in November, but his first full episode was this special, the first Christmas 'Who' since 1965's 'The Feast Of Steven' with William Hartnell.<br /><br />'The Christmas Invasion' begins with the Tardis executing a rough landing on the Powell housing estate in London. As Jackie ( Camille Coduri ) and Mickey ( Noel Clarke ) look on in bafflement, a stranger wearing the Doctor's clothes steps out, wishes them a Merry Christmas, and collapses. While the new Doctor lies in a coma in Rose's bed, out in space the British probe 'Guinevere' is taken aboard an alien craft that resembles a huge chunk of coal. The warlike Sycorax use the information aboard to locate Earth, with the intention of taking over.<br /><br />Rose and Mickey are out Christmas shopping when a brass band wearing Santa Claus suits suddenly goes berserk, attacking the crowd with weaponry disguised as musical instruments. Back at the Tyler flat, a Christmas tree comes to life, spinning madly like a carousel.<br /><br />Using mind control, the Sycorax have forced entire families onto rooftops the world over. Only the Doctor can put things right, but he is still out cold...<br /><br />Tennant spends most of the programme asleep, but as soon as he wakes up, assumes control of the situation. It is a masterful performance, switching from funny to angry and back again in the blink of an eye. Not only does he defeat the Sycorax leader in a well-staged sword fight, but also brings down a British Prime Minister ( Penelope Wilton ) who has had the aliens killed as they retreated from Earth ( an effective if none-too subtle dig at Margaret Thatcher's sinking of the Belgrano in the Falklands War ). The Doctor is furious, and undermines her authority with a mere six words - "Do you think she looks tired?". If only he had been here in the '80's when we needed him! At the end, when he selects his new clothes and sits down to turkey dinner with the Tylers, its as if he had always been there. No-one is in any doubt that this is the Doctor. <br /><br />With him incapacitated for most of the action, Billie Tyler's 'Rose' gets to dominate the proceedings, and does so splendidly. 'Torchwood', the mysterious organisation set up to conquer alien threats using alien technology, is mentioned here for the first time. The Sycorax, while hardly the most terrifying aliens to ever appear in the show, make for a suitable opponent, certainly more so than the Slitheen and the Adipose. <br /><br />Over the years, comedians have tried to guy the show, but come away looking rather foolish because they made the mistake of sending up what they think the show is. Witness Ricky Gervais' blinkered and astonishingly narrow-minded 'spoof' in 2007's 'Extras' Christmas special. "I do not want to appear in 'Dr.Who'!", he stormed. I do not want you in it, mate! Talking slugs out to rule the cosmos went out with Colin Baker. Not even the presence of Tennant could convince me I was watching even a vague approximation of the real thing. Russell T.Davies has attracted odium from some of the more obsessive fans, mainly of his penchant for subversive humour which seems to suggest he does not take 'Dr.Who' seriously as they would wish him to. It will be interesting to see in 2010 whether Steven Moffat, his successor, can come up with anything as remotely entertaining as this. It proved so popular that two more Christmas shows were made, and a new one - 'The Next Doctor' - is lined up for this year.<br /><br />The hilarious image of the Royal Family teetering on the brink of the roof of Buckingham Palace made Christmas Day 2005 a particularly joyous one for me!