In hun voorlaatste Frankenstein-bewerking keren de Hammer-jongens vrijwel in zijn geheel terug naar de eerste film in de serie (The Curse of Frankenstein). Afgezien van een paar veranderingen in het personeelsbestand en de manier waarop deze film een bijzondere zwarte komedie-aanpak kiest, zijn de twee films bijna identiek. Ondanks het feit dat de tijden tussen de voltooiing van de twee films waren veranderd, zou je dat nauwelijks opvallen na het zien van The Horror of Frankenstein. Het is ouderwets, voorspelbaar en uiterst vertrouwd, en het is aantoonbaar de zwakste van de hele serie.<br />Briljante jonge student Victor Frankenstein (Ralph Bates) is de gesel van zijn docenten en de natte droom van alle meisjes in zijn klas. Hij gaat naar de universiteit in Wenen, waar hij de decaan woedend maakt door zijn dochter te bezwangeren. In Wenen raakt hij ook bevriend met een andere student, Wilhelm Kassner (Graham James), en haalt hem over om na het collegejaar terug te keren naar het familiekasteel. Frankenstein erfde het kasteel, samen met een mollige huishoudster die Alys (Kate O'Mara) heet, toen zijn vader bij een schietincident om het leven kwam. Eenmaal in het kasteel gaan Frankenstein en Wilhelm al snel aan de slag met wetenschappelijke experimenten die te maken hebben met de krachten van het leven, maar geleidelijk aan wordt Wilhelm ongelukkig met de richting die het onderzoek inslaat. Wilhelm vindt het prima om een schildpad dodelijk te injecteren en vervolgens te reanimeren, maar Frankenstein lijkt grotere ambities te hebben, waaronder het uiteindelijk reanimeren van een dode. Wilhelm bereidt zich voor om te vertrekken, maar wordt vermoord door Frankenstein nadat hij heeft gedreigd de immoraliteit van zijn onderzoek aan het licht te brengen. De jonge wetenschapper houdt daar niet mee op nadat hij verschillende lichaamsdelen heeft gekocht van een plaatselijke grafrover (Dennis Price), en begint nog meer van zijn goede vrienden om zeep te helpen. Langzaam maar zeker zet hij alle onderdelen in elkaar die hij nodig heeft om een mens te construeren, maar wanneer het primitieve, misvormde menselijke monster (David Prowse) uiteindelijk tot leven wordt gewekt, heeft het onbeheersbaar gewelddadige neigingen, en slaat het zich een weg uit het kasteel om zich op het aangrenzende platteland te goed te doen aan een slachtpartij. Er zijn veel recensenten die zeggen dat _De gruwel van Frankenstein_ lijdt aan de afwezigheid van Peter Cushing, maar in werkelijkheid denk ik dat Ralph Bates een van de weinige positieve dingen aan deze film is. Hoewel hij zeker niet te vergelijken is met de legendarische Cushing, slaagt Bates er toch in om veel aan de rol toe te voegen. Hij speelt de boosaardige dokter als een uiterst zelfverzekerd, zelfvoldaan en doelgericht type. De vrouwelijke personages zijn ook goed gespeeld, met O'Mara die overloopt van katachtige seksualiteit als de promiscue huishoudster, terwijl de gewone Veronica Carlson ook solide overkomt als de jeugdvriendin van Frankenstein. De film lijdt onder zijn ongeïnspireerde verhaal en zijn trage tempo. Bovendien is het monster dat door Prowse wordt gespeeld veel te onbedoeld grappig en heeft niets van de schrikfactor die Christopher Lee in de oorspronkelijke film demonstreerde. Prowse lijkt met zijn misvormde hoofd, gespierde lichaam en strakke boxershort op iets uit het enige Halloween-feestje voor homo's. Als hij op het witte doek verschijnt, zou de film op zijn hoogtepunt een crescendo van verschrikking moeten bereiken, maar in plaats daarvan wordt het een toevallige komedie! De Horror van Frankenstein zal natuurlijk van belang zijn voor degenen die de anderen in de serie leuk vinden en hebben gezien, maar voor de meer oppervlakkige kijker biedt het weinig om opgewonden over te raken.
In their penultimate Frankenstein entry, the Hammer folks return virtually full-circle to the first film in the series (The Curse Of Frankenstein). Apart from a few changes in personnel, and the way that this one goes for a peculiar black comedy approach, the two films are almost identical. Despite the fact that times had changed between the completion of the two films, one would hardly notice it after viewing The Horror Of Frankenstein. Old-fashioned, predictable and familiar in the extreme, it is arguably the weakest of the entire series.<br /><br />Brilliant young student Victor Frankenstein (Ralph Bates) is the scourge of his teachers and the wet dream of all the girls in his class. He goes to university in Vienna, where he enrages the dean by impregnating his daughter. Also whilst in Vienna, he befriends another student, Wilhelm Kassner (Graham James), and persuades him to return to the family castle when the teaching term is over. Frankenstein inherited the castle, along with a buxom housekeeper named Alys (Kate O'Mara), when his father was killed in a shooting "accident". Once at the castle, Frankenstein and Wilhelm are soon engaged in scientific experiments involving the forces of life, but gradually Wilhelm grows unhappy with the direction the research is taking. Wilhelm is perfectly happy to lethally inject, then revive, a tortoise but Frankenstein seems to have bigger ambitions, including eventually re-animating a dead person. Wilhelm prepares to leave, but is murdered by Frankenstein after threatening to expose the immorality of his research. The young scientist doesn't stop there  after purchasing various body parts from a local grave robber (Dennis Price), he begins to bump off more of his close friends. Slowly but surely, he assembles all the parts he needs to construct a man, but when the crude, disfigured human monster (David Prowse) is eventually reanimated it has uncontrollably violent tendencies, and smashes its way out the castle to go on a killing spree in the adjacent countryside.<br /><br />Lots of reviewers say that The Horror Of Frankenstein suffers from the absence of Peter Cushing, but in truth I think that Ralph Bates is one of the few positive things about this film. While certainly not in the same league as the legendary Cushing, Bates still manages to bring much to the role, playing the evil doctor as a supremely confident, smug and single-minded type. The female characters are also nicely played, with O'Mara oozing feline sexuality as the promiscuous housekeeper, while Hammer regular Veronica Carlson is also solid as Frankenstein's childhood friend. The film suffers from its uninspired story and leisurely pacing. Also, the monster played by Prowse is far too unintentionally funny and has none of the scare factor that Christopher Lee demonstrated in the original movie. Prowse resembles something from a gay's only Halloween party, with his disfigured head, muscular physique and tight boxer shorts. When he is on screen, the film should be peaking into a crescendo of horror, but instead it becomes an accidental comedy! The Horror Of Frankenstein is naturally going to be of interest to those who like and have seen the others in the series, but for the more casual viewer it provides little to get excited about.