De eerste belangrijke film van Cronenberg, _Rivers_ (ook bekend als _Ze kwamen van binnen_ ), is de eerste poging van de regisseur om een thema aan te pakken dat uiteindelijk zijn handelsmerk zou worden: de voortgang van de evolutie van de mens door middel van technologie. Het resultaat is niet zo gepolijst als zijn latere films, met minder doordachte regies en zwakke vertolkingen van sommige leden van de cast, maar de film weet toch nog indruk te maken dankzij Cronenbergs innovatieve verhaal, een paar indrukwekkende make-upscènes (van Joe Blasco) en een paar zeer memorabele scènes.<br /><br />Rivers is opgenomen in Starliner Towers, een exclusief, zelfvoorzienend appartementencomplex dat op een eiland is gebouwd. De hoofdrol wordt gespeeld door Paul Hampton als inwonend arts, Roger St. Luc, die ontdekt dat een deel van het gebouw is vervallen.' De bewoners van het eiland zijn in contact gekomen met door de mens gemaakte parasieten die de seksuele begeerte tot gevaarlijke hoogten opvoeren. Naarmate steeds meer bewoners geïnfecteerd raken, probeert Roger eerst de wezens te vernietigen, dan de situatie in de hand te houden en ten slotte, wanneer het blok volledig overstroomd wordt door op seks beluste 'zombies', te ontsnappen van het eiland. Een vroege doodscène laat zien hoe een man een jonge vrouw wurgt voordat hij haar opensnijdt en zuur in haar lichaamsholte giet; Betts (Barbara Steele) krijgt een schok als een ondeugende, fallische parasiet uit het afvoerputje tevoorschijn komt en haar cooch opsnuift; Nicholas Tudor (Allan Kolman) wou dat hij niet stiekem had gesnoven als zijn maag op een nogal ongemakkelijke manier begint te golven; en aan het eind van een schitterende, sombere scène zien we hoe de geile eilandbewoners in hun auto's stappen voor een ritje naar het vasteland.
Cronenberg's first movie of note, Shivers (AKA They Came from Within), is the director's first attempt at tackling a theme that would eventually become his trademark: the progression of man's evolution through technology. The result isn't as polished as his later films, with less considered direction and weak performances from some members of the cast, but the film still manages to impress thanks to Cronenberg's innovative story, some impressive make-up FX (by Joe Blasco) and a few very memorable scenes.<br /><br />Set in Starliner Towers, an exclusive self-sufficient apartment block isolated on an island, Shivers stars Paul Hampton as resident doctor, Roger St. Luc, who discovers that some of the building's occupants have become host to man-made parasites that heighten sexual desire to dangerous levels. As more and more of the residents become infected, Roger attempts to at first destroy the creatures, then contain the situation, and eventually, when the block is finally completely over-run by sex-mad 'zombies', escape from the island.<br /><br />Although Shivers might not 'wow' today's audiences with dazzling special effects and technical brilliance, there are still plenty of unsettling scenes that make this movie worth a look, especially if you're a fan of the director's later work: an early death scene sees a man strangling a young woman, before cutting her open and pouring acid into her body cavity; Betts (Barbara Steele) gets a bath-time shock as one naughty, phallic parasite pops out of the plughole and nips up her cooch; Nicholas Tudor (Allan Kolman) wishes he hadn't been getting some on the sly when his stomach begins undulating in a rather uneasy fashion; and a brilliant, downbeat ending sees the horny islanders getting into their cars for a trip to the mainland.