Deze film speelt zich af in Belin en begint in 1931. Ondanks de snelle opkomst van het fascisme zou je dat niet zeggen in het variététheater waar het grootste deel van de film zich afspeelt. Hier is het een en al gelach en vrolijkheid <0xE2><0x80><0x93> geen spoor van de ophanden zijnde oorlog. De ogenschijnlijke sterren van deze show zijn Joel Grey (een ceremoniemeester die geen andere rol in de film heeft) en Liza Minelli (een ongelooflijk verknipte Amerikaanse zangeres en danseres). De banaliteit van het variété en Liza's privéleven zijn een weloverwogen tegenwicht voor de ernst van de dag. Ondanks het amok makende antisemitisme is Liza zich nergens van bewust <0xE2><0x80><0x93> ze leidt een hol en genotzuchtig leven. Hoe ze het verknalt en de bizarre relaties die ze heeft, vormen ongeveer de helft van de film en de rest bestaat uit song- and dance-nummers. In veel opzichten zijn het twee totaal verschillende films.<br />Verrassend genoeg vond ik het niet-muzikale gedeelte veel leuker. Liza speelt een fascinerend personage <0xE2><0x80><0x93> een perfect filmvoorbeeld van een borderline-persoonlijkheid. Deze persoonlijkheidsstoornis wordt gekenmerkt door liefdesrelaties, egocentrisme, zelfdestructief gedrag, magisch denken en een onvermogen te accepteren dat zij niet het middelpunt van het universum zijn. Het is duidelijk dat de schrijvers met een aantal deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg hebben samengewerkt om dit zo goed neer te zetten. Hoewel het niet leuk was om naar te kijken (wie wil er tenslotte naar een egocentrische idioot kijken?), was het fascinerend. Sommige van Liza's vreemde en egocentrische gedragingen omvatten seksuele relaties met homoseksuele en biseksuele mannen die gedoemd zijn te mislukken, extreme promiscuïteit, alcoholmisbruik, oppervlakkigheid en magisch denken. Jammer genoeg lijkt dit in sommige opzichten een beetje op het echte leven van mevrouw Minelli, hoewel ik haar het beste wens bij haar herstel.<br />Wat de rest van de cast betreft, die was er voornamelijk voor de rol van Minelli's personage. Ja, Michael York en anderen zijn er ook, maar voornamelijk om Minelli's leven structuur te geven en een schijn van normaliteit op te houden. Ze zien dat Duitsland langzaam afdaalt naar de hel, maar Liza's personage is zich daar niet van bewust. Ik zal het niet tegenspreken. Maar dat de film acht Oscars in de wacht heeft gesleept <0xE2><0x80><0x93> dat vind ik moeilijk te begrijpen. Het is waar dat veel van die prijzen werden toegekend voor muzikale of decorontwerpen, maar toch lijkt de film niet zo bijzonder. Misschien zie ik gewoon iets over het hoofd, of misschien komt het doordat ik andere films over de nazi-tijd in Duitsland heb gezien die me beter leken. Of misschien komt het doordat ik de voorkeur gaf aan de delen van de film waarin ze NIET zongen <0xE2><0x80><0x93> want als musical zijn de liedjes niet zo gedenkwaardig. Afgezien van het nogal irritante 'Money Makes the World Go Around' en 'Cabaret'. De meeste mensen zouden zich de songs die zo'n prominente rol in de film spelen nauwelijks kunnen herinneren.<br />En hoewel ik het met Minelli eens ben dat ze de Oscar verdiende voor haar veeleisende optreden, was ik heel verbaasd toen ik zag dat Joel Grey er ook een kreeg. Ja, hij werkte ook hard, maar hij had eigenlijk helemaal geen tekst in de film <0xE2><0x80><0x93> alles wat hij deed was zingen en dansen en de clown uithangen op het toneel. Omdat hij geen leven buiten het toneel had, is het heel verbazingwekkend dat hij won. Ik neem aan dat dat deels kwam doordat de drie acteurs, met drie genomineerden voor de beste ondersteunende acteur uit THE GOUDATHER, hun stemmen verdeelden <0xE2><0x80><0x93> Grey stond de ongebruikelijke prestatie toe om de prijs in de wacht te slepen. Ik weet dat Grey kan acteren, want hij is in andere rollen ook fantastisch geweest, maar hier zingt, danst en acteert hij alleen maar bizar <0xE2><0x80><0x93> een vreemde keuze voor de prijs.<br />Hoewel het een heel interessante film was, heb ik er niet echt van genoten. Ik weet dat veel mensen het niet met me eens zijn en misschien hebben ze wel gelijk, maar gezien mijn smaak had ik gewoon geen zin in de film. Sterker nog, als de film in de tweede helft niet beter was geweest, zou ik hem waarschijnlijk niet hebben uitgekeken.<br />Een laatste opmerking voor de ouders. Dit is een HELE HELE MEISJE-film met veel seksuele inhoud en openhartige discussies over homoseksualiteit en abortus. Denk er goed over na voordat je hem aan de kinderen laat zien!
This film is set in Belin beginning in 1931. Despite the rapid rise of Fascism, you would never know it inside the bawdy cabaret where much of the movie is set. Here, it is all laughter and gaiety--no sign of the coming war. The apparent stars of this show are Joel Grey (a master of ceremonies who has no other role in the film) and Liza Minelli (an incredibly screwed up American singer and dancer). The utter banality of the cabaret as well as Liza's personal life are a deliberate counter-point to the seriousness of the day. Despite antisemitism running amok, Liza is oblivious to it all--living her hollow and self-indulgent life. How she screws it up and the bizarre relationships she has are makes up about half the film and the rest consists of song and dance numbers. In many ways, it's like two totally separate films fused together.<br /><br />Surprisingly, I found I enjoyed the non-musical portion much more. Liza plays a fascinating character--a perfect film example of a borderline personality. This personality disorder is typified by love-hate relationships, self-absorption, self-destructive behaviors, magical thinking and an inability to accept that they are not the center of the universe. It's obvious that the writers had worked with some mental health professionals to nail this so well. While not fun to watch (after all, who wants to watch a self-absorbed idiot?), it was fascinating. Some of Liza's odd and self-absorbed behaviors included sexual relationships with gay and bisexual men which are destined to fail, extreme promiscuity, alcohol abuse, shallowness and magical thinking. Sadly, in some ways this sounds a bit like Ms. Minelli's real life, though I do wish her the best in her recovery.<br /><br />As for the rest of the cast, they were mostly there for Minelli's character to play off of. Yes, Michael York and others are there, but most of the reason seems to be to provide texture to Minelli's life as well as to provide SOME semblance of normalcy. They see that Germany is slowly descending to Hell, but Liza's character is simply oblivious.<br /><br />CABARET is a very good film, that I won't argue. But for the film to have garnered eight Oscars--that I find very hard to understand. Now it's true that many of these were for musical or set design awards, but still the film doesn't seem that exceptional. Perhaps I am just missing something or perhaps it's because I've seen other films about the Nazi period in Germany that just seemed better. Or, perhaps it's because I preferred the parts of the film where they were NOT singing--for as a musical, it's songs aren't all that memorable. Aside from the rather annoying "Money Makes the World Go Around" and "Cabaret", most people would have a hard time remembering the songs that play such a prominent role in the film.<br /><br />Also, while I do agree that Minelli deserved the Oscar for her demanding performance, I was very surprised to see Joel Grey get one as well. Yes, he did also work hard, but he really had no lines at all in the film--everything he did was singing and dancing and clowning around on stage. With no life beyond the stage, it's very surprising that he won. I assume that part of this was because with three nominees for Best Supporting Actor from THE GODFATHER, the three actors split their votes--allowing the unusual performance by Grey to grab the trophy. I know Grey can act, as he's been amazing in other roles, but here he just sings, dances and acts bizarre---an odd choice for the award.<br /><br />Overall, while this was a very interesting film, I didn't particularly enjoy it. I know MANY disagree with me and they may be right, but given my tastes I just didn't care for the film. In fact, had the film not improved in the second half, I probably wouldn't have finished watching.<br /><br />A final note to parents. This is a VERY adult film with lots of sexual content and frank discussions about homosexuality and abortion. Think twice before showing it to the kids!