Tot aan zijn dood in 1976 had Jack Cassidy meer schurken (3) in Columbo gespeeld dan welke andere acteur ook, en terecht. Als hij onder de levenden was gebleven, zou hij waarschijnlijk in talloze andere rollen hebben gespeeld. Hij was hoffelijk en wereldwijs, en beschikte over dat zeldzame vermogen om een slechterik te spelen die niet openlijk boosaardig hoefde te zijn en haat op te wekken bij het publiek, zodat ze hem zouden willen vangen. In mijn ogen is dat de beste eigenschap van Columbo, omdat het de nadruk legt op het kat-en-muisspel in plaats van op het simplistische goed-tegen-slecht. In deze film speelt Cassidy een beroemde goochelaar die een chanterende eigenaar van een goochelclub vermoordt. Het moordcomplot en de dekmantel zijn uitgebreid, maar niet overdreven en nodeloos ingewikkeld. Van de manier waarop Columbo de verdachte eerst in de maling neemt (zonder het te bederven <0xE2><0x80><0x93> het draait om de manier waarop het lichaam viel en dus hoe de moordenaar de kamer binnenkwam) tot het samenvoegen van de middelen, de gelegenheid en het motief, vond ik deze uiterst intrigerend en boeiend. De scène aan het eind met de letters is geweldig. Al met al een 5 voor Columbo.
Up to the time of his death in 1976, Jack Cassidy had played more villains (3)in Columbo than any other actor, and deservedly so. Had he stayed among the living, it is is probable that he would have appeared in countless others. Suave and sophisticated, he had that rare ability and screen presence which allowed him to play a bad guy who didn't have to be overtly evil and elicit hatred from the audience in order for them to want him to be caught. To me, that quality makes for the best Columbo opposition, because it places the emphasis is on the cat and mouse game, rather than just the simplistic good vs. bad. In this one, Cassidy plays a famous magician who murders a blackmailing magic club owner. The murder plot and cover-up is elaborate, but not overly and needlessly complicated. From the way Columbo first zeros in on suspect(without spoiling it - it revolves around the way the body fell and therefore how the murderer entered the room) to his piecing together means, opportunity and motive I found this one extremely intriguing and engrossing. The scene at the end with the letters is great. All in all, a top 5 Columbo for me.