Het is inderdaad een verhaal zo oud als de tijd, met een complexe boodschap die even tijdloos is als universeel, maar onder al die lagen kan het heel eenvoudig worden samengevat: hou van elkaar en oordeel niet over anderen die niet bij elkaar passen.' En laat het aan Disney over om het zo te presenteren dat het zowel door jong als oud kan worden begrepen, zoals ze dat hier hebben gedaan, in een van hun beste geanimeerde stukken ooit, _Beauty and the Beast_, geregisseerd door Gary Trousdale. Als een jonge prins niet slaagt voor de test van een tovenares, vermomd als een oud wijf, verandert ze hem in een afzichtelijk beest, zoals hij is voorbestemd om te blijven tot hij zijn hart opent en leert hoe hij moet liefhebben en liefhebben. En opdat hij in de loop van de tijd zal weten waar hij aan toe is, geeft ze hem een betoverde roos, die zal bloeien tot zijn eenentwintigste verjaardag, en hij hoeft alleen maar tot het laatste blaadje van de bloem te vallen om de verandering in zichzelf tot stand te brengen die zijn redding zal zijn.<br />Maar het beest lijkt verdoemd als hij zich opsluit, alleen in zijn kasteel, en een teruggetrokken bestaan leidt, ver van alles en iedereen. Tot er op een dag een mooie jonge vrouw, Belle, bij hem op de stoep staat. Belle is op zoek naar haar vader, de uitvinder Maurice, die is verdwenen toen hij met een van zijn nieuwste uitvindingen naar de markt ging. Zijn spoor leidt Belle naar het kasteel van het Beest, waar ze ontdekt dat hij gevangen wordt gehouden omdat hij het Beest tegen het lijf is gelopen toen hij tijdens de nacht van zijn reis verdwaald was. Ondanks haar afkeer van de verschijning van het Beest sluit Belle een overeenkomst met hem: als hij haar vader vrijlaat, zal zij zijn plaats innemen. Het Beest stemt toe, met de voorwaarde dat ze voor altijd bij hem moet blijven. Belles lot lijkt bezegeld. De enige hoop voor Belle of het Beest ligt nu in de kleine kans dat ware liefde zal zegevieren voordat het laatste blaadje van de betoverde roos valt.<br />Met behulp van een rijk gestructureerd scenario (door Linda Woolverton) dat de personages een diep menselijkheid meegeeft die zelfs in animatiefilms vaak ontbreekt, en een Oscar-winnende score van Alan Menken, geeft regisseur Trousdale een aantal wezenlijke inzichten in de menselijke natuur in dit hervertellen van het bekende verhaal over hoe ware liefde zelfs het donkerste en koudste hart kan veranderen. Het is een film die je omhult en meeneemt naar waar hij wil, en je gaat gewillig mee. Het is een prachtig in beeld gebrachte en gerealiseerde film die met succes boven het genre uitstijgt, het is de eerste animatiefilm die ooit is erkend en beloond met een Oscar voor de beste film (op zich al een hele prestatie, aangezien de film een knikje kreeg van films als _The Fisher King_, _Fried Green Tomatoes_, _Thelma and Louise_ en _John Singleton_ ). s t Boyz N the Hood', dat jaar).<br />De getalenteerde cast met de stemmen van de personages bestaat onder meer uit Paige O'Hara (Belle), Robby Benson (Het Beest), Richard White (Gaston), Jerry Orbach (Lumiere), David Ogden Stiers (Cogsworth), Angela Lansbury (Mrs. Potts), Bradley Pierce (Chip), Rex Everhart (Maurice), Jesse Corti (LeFou), Hal Smith (Phillipe), Jo Ann Worley (Wardrobe), Brian Cummings (Stove), Alvin Epstein (Boekverkoper) en Kimmy Robertson (Featherduster). Er zit een scène in deze film die zo betoverend is en zo emotioneel betrokken, dat hij het moet opnemen tegen het beste van alle drama's die ooit zijn gemaakt: als Angela Lansbury (als Mrs. Potts) het nummer zingt dat een Oscar wint, begint Belle de ware aard van de man in het Beest te zien, en dat is het.' En als ze samenkomen en het Beest Belle in zijn armen neemt en haar in een dans over de elegante balzaal zwiert, wordt het een van die zeldzame filmische dieptepunten die je helemaal meevoeren, en die je inderdaad meenemen. Het is een gedenkwaardige scène die een voorbeeld is van de kwaliteit en het vakmanschap van deze film, net als de scène waarin het Beest eindelijk getransformeerd wordt. Dat een dergelijke emotie kan worden gevangen en uitgedrukt in een geanimeerde film, is een voorbeeldige prestatie, en dat is een van de redenen waarom _Beauty and the Beast_ een van de beste films uit de geschiedenis van Disney is. <br />_Een laatste opmerking: blijf naar de aftiteling luisteren om het titellied van Alan Menken en Howard Ashman nog een keer te horen, deze keer uitgevoerd door Celine Dion en Peabo Bryson. Deze versie is hypnotisch mooi, heeft een eigen magie en vormt het perfecte einde van een betoverende ervaring. Het maakt allemaal deel uit van de magie van de film. Ik geef dit een 9/10_.
Indeed, it's a tale as old as time, with a complex message that is as ageless as it is universal; but beneath all the layers it can be summed up very simply: love one another, and refrain from judging others who `seem' to be `different.' And leave it to Disney to present it in such a way that it can be embraced and understood by young and old alike as they have here, in one of their best animated features ever, `Beauty and the Beast,' directed by Gary Trousdale. When a young Prince fails the test of an enchantress disguised as an old hag, she transforms him into a hideous beast, as he is destined to remain until he opens his heart and learns how to love and be loved in return. And so that he'll know where he stands as time goes by, she gives him an enchanted rose, which will bloom until his twenty-first birthday, and he has only until the last petal falls from the flower to effect the change within himself that will be his salvation. <br /><br />	The beast, however, seems doomed, as he shuts himself away, alone in his castle, taking up a reclusive existence far from everyone and everything. Until, one day, a beautiful young woman named Belle shows up at his doorstep. Belle is searching for her inventor father, Maurice, who disappeared while taking one of his latest inventions to the fair; and his trail leads Belle to the castle of the Beast, where she discovers he is being held prisoner, having run afoul of the Beast by trespassing while lost during the night of his journey. Repulsed by the appearance of the Beast, Belle nevertheless strikes a bargain with him: If he will release her father, she will stay in his place. The Beast agrees, with the stipulation that she must remain with him forever. And as the Beast casts Belle's father from the castle and sends him on his way, Belle's fate seems sealed. The only hope now for either Belle or the Beast lies in the remote possibility that true love may somehow prevail before the last petal of the enchanted rose falls.<br /><br />	With the help of a richly textured screenplay (by Linda Woolverton) that invests the characters with a depth of humanity that is often lacking even in `non' animated films, and an Oscar winning score by Alan Menken, director Trousdale provides some real insights into human nature in this retelling of the familiar story of how true love can change even the darkest and coldest of hearts. There's magic in this film, which holds an enchantment of it's own, and the message is presented ever so subtly and with a sensitivity that draws you in gradually until you are so caught up in the story that you become immersed and totally involved without being consciously aware of it. It's a film that enfolds you and takes you where it will, and you go willingly. A beautifully rendered and realized film that successfully transcends it's genre, it is the first animated feature ever to be recognized and rewarded with an Oscar nomination for Best Movie (quite a feat in itself, as it received the nod over such films as `The Fisher King,' `Fried Green Tomatoes,' `Thelma and Louise' and John Singleton's `Boyz N the Hood' that year). <br /><br />	The talented cast supplying the voices of the characters includes Paige O'Hara (Belle), Robby Benson (The Beast), Richard White (Gaston), Jerry Orbach (Lumiere), David Ogden Stiers (Cogsworth), Angela Lansbury (Mrs. Potts), Bradley Pierce (Chip), Rex Everhart (Maurice), Jesse Corti (LeFou), Hal Smith (Phillipe), Jo Ann Worley (Wardrobe), Brian Cummings (Stove), Alvin Epstein (Bookseller) and Kimmy Robertson (Featherduster). There's a scene in this film that is so entrancing and so emotionally involving that it stands up against the best from any drama ever made: As Angela Lansbury (as Mrs. Potts) sings the Oscar winning title song, Belle begins to perceive the true nature of the man within the Beast; and it's no longer the cold-hearted Prince upon whom the enchantress cast her spell, because he has changed. And as they come together and the Beast takes Belle in his arms, sweeping her in dance across the elegant ballroom floor, it becomes one of those rare cinematic `moments' that are entirely transporting, and it does, indeed, take you away. It's a memorable scene that exemplifies the quality and craftsmanship of this film, as does the scene in which the Beast is at last transformed; that such emotion can be captured and expressed in an animated film is an exemplary accomplishment, and it's all a part of why `Beauty and the Beast' is one of Disney's all time greatest films. <br /><br />	One final note: Stay for the credits to hear Alan Menken and Howard Ashman's title song once again, this time performed by Celine Dion and Peabo Bryson. Hypnotically beautiful, this version has a magic all it's own and makes the perfect ending to an enchanting experience. It's all a part of the magic of the movies. I rate this one 9/10.