De cultfilm gaat over een arme jonge vrouw die een in leer geklede, gladgeschoren man met een Elvis-kapsel en een sjaal om zijn hoofd haar moeder ziet wurgen. Hij moest alleen maar bankafschriften ophalen voor een corrupte psychiater en hij heeft zich gewoon laten meeslepen. De arme vrouw is Susan, gespeeld door de kleine schoonheid Judy Landers. De moordenaar is Silk, gespeeld door Ray Sharkey, die lijkt te genieten van zijn rol als huurmoordenaar die zijn slachtoffers met genoegen martelt. Susan, die aan Silk probeert te ontsnappen, valt uit een gebouw, waarbij ze haar hoofd stoot en geheugenverlies oploopt. Het wordt er voor haar alleen maar erger op als Susan naar een psychiatrische inrichting wordt gestuurd onder de hoede van de psychopathische dr. Fletcher (.. Het hellegat van de titel is een gevangenis en een laboratorium voor de patiënten die slecht behandeld worden door de lobotomie. We krijgen een blik op een van de mislukte ingrepen terwijl Dane en Fletcher een grote injectienaald in een religieus gedrocht steken en toekijken hoe ze trilt en stuiptrekt tot ze dood is. Zal Susan zo'n straf krijgen als ze een ontsnappingsroute zoekt of zal de vriendelijke, ordelijke Ron (Richard Cox) dat doen, die in werkelijkheid een agent is die probeert te infiltreren in Fletchers organisatie? De corrupte arts die door Silk is ingehuurd om de bankafschriften in handen te krijgen (en later de slijmbal die als verpleger in het ziekenhuis optreedt om Susan te kwellen en te terroriseren omdat ze heeft gezien dat hij haar moeder vermoordt en om erachter te komen waar die bankafschriften verborgen zijn) is Monroe (Martin Beck). Robert 'Maniak van een smeris' Z'Dar is een kolossale bewaker die Brad heet en die samen met andere mannen patiënten in de hel dwingt en tegen het eind een nogal lamlendig/teleurstellend gevecht met Cox' Ron aangaat. Edy Williams kleedt zich vaak uit als de gestoorde patiënte Vera, die vaak lesbische ontmoetingen heeft. In feite bevat deze film verscheidene kenmerken van de vrouwen in de gevangenis, zoals de overvloedige vrouwelijke naaktheid wanneer de patiënten onder de douche staan (... er is zelfs een hilarische kattengevecht tussen Vera en een andere patiënt over een andere vrouw, dat in blote vuistgevechten eindigt!). Silk wil dat Vera bewijzen tegen Ron vindt, want hij vertrouwt hem niet. Vera is in wezen een liefdespop voor Silk, die hem seksueel kan uitputten, en ze schijnt het helemaal niet erg te vinden. Sidnee Hammond (Terry Moore) is degene met wie Ron communiceert. Ze heeft harde bewijzen nodig om Fletcher van haar onmenselijke misdaden te beschuldigen.<br />De film wentelt zich in smerigheid en de presentatie is smerig en onevenwichtig... met een beter scenario had het een stuk beter kunnen zijn. De motieven van de personages worden vaak in twijfel getrokken (zelfs Susan neemt een paar domme beslissingen waardoor je je op je hoofd krabt, zoals plaatsen waar ze naartoe rent om zich te verstoppen) zoals de vraag waarom Fletcher tegen het eind zo'n buitensporige, overhaaste beslissing neemt met betrekking tot haar experimenten (en niet wegvlucht van de plek om in plaats daarvan de confrontatie aan te gaan met Dane, die de beschadigde lobotomiepatiënten vrijlaat) en Silk vrij rond laat lopen door haar hele inrichting. Er zijn zoveel problemen, zoals hoe Susan zo lang ongedeerd blijft en hoe iemand die zo sadistisch en duidelijk psychotisch is als Fletcher zo'n hoge positie in een instelling kan bekleden, kan bestaan, en de onsamenhangende opzet van het verhaal... een moord over bankafschriften... maakt de zaak er niet beter op. En waarom zou een arts als Monroe ooit zo'n ongeleid projectiel als Silk inhuren?<br />En waarom zou een arts als Monroe ooit zo'n ongeleid projectiel als Silk inhuren?<br />Die arme Marjoe Gortner zit vast in weer zo'n waardeloze film, hij kan gewoon geen kant op. En over Gortner gesproken, waarom zou zijn psychiatrisch wetenschapper met zo'n verontrustend individu als Fletcher willen werken als hij wist dat ze als arts en menselijk wezen onbetrouwbaar was? En waarom zou hij in zo'n absurde omgeving blijven werken met individuen met wie hij niet kan opschieten? Zelfs de beslissingen die hij uiteindelijk neemt, als Fletcher hun werk wil opgeven, ontberen logica (...hij). Hij zou bereid zijn zijn carrière in de waagschaal te stellen door patiënten los te laten die als proefkonijnen waren getest en waaraan hij zelf een bijdrage had geleverd), hoewel de filmmakers misschien hoopten hem een beetje menselijker te maken omdat hij, door een formule uit te werken, hersenziekten hoopte te genezen.
Cult cast highlight trash movie regarding a poor young woman who finds a leather-clad, slick-haired, Elvis-sideburns, hood strangling her mom to death with a scarf. He was simply supposed to retrieve bank statements for a corrupt psychiatric doctor and he just got carried away. The poor woman is Susan, portrayed by the petite beauty Judy Landers. The killer is Silk, portrayed by Ray Sharkey who seems to be enjoying his part as a hired vulgar fiend who torments his victims with relish. Susan, attempting to escape Silk, falls from a building, bumping her noggin and garnering amnesia. Matters only worsen for her as Susan is sent to a mental hospital under the care of the sociopathic Dr. Fletcher(..played cold-blooded by Mary Woronov)who enjoys performing experimental lobotomies on patients who "misbehave." Working along side her is Dr. Dane(Marjoe Gortner), who wishes to help the patients, while Fletcher seems to enjoy them for homicidal kicks. The Hellhole of the title is a prison and lab for those patients who are mistreated to the lobotomies..we get a look at one of the failed procedures as Dane and Fletcher insert a large hypodermic needle into a religious freak and watch as she trembles and convulses into catatonia and death. Will Susan be treated to such a punishment as she pursues an escape route or will the kind orderly Ron(Richard Cox;who is actually an agent trying to infiltrate Fletcher's operation so that the lobotomies to innocent patients will end)be able to save her from a horrifying fate? The crooked doctor hired by Silk to recover the bank statements(..and later recruiting the slime-ball to pose as an orderly within the hospital to torment and terrorize Susan for she saw him murder her mother and to find out about where those bank statements are hidden)is Monroe(Martin Beck). Robert "Maniac Cop" Z'Dar is a hulking guard named Brad who, along with other men, forces patients into the hellhole and has a rather lame/disappointing fight with Cox's Ron towards the end. Edy Williams gets naked a lot as wacky patient Vera, often engaging in lesbian encounters. As a matter of fact, this film carries several Women-in-Prison characteristics such as the copious amounts of female nudity when the patients are in the showers(..there's even a hilarious cat fight between Vera and another patient over another woman ending in bare knuckle fisticuffs!). Silk wishes for Vera to find evidence on Ron for he doesn't trust him..Vera is basically a love-doll for Silk to sexually ravage, and she doesn't seem to mind it at all. Sidnee Hammond(Terry Moore)is the one Ron communicates with..she needs hard evidence that will convict Fletcher of her inhumane crimes.<br /><br />The film wallows in sleaze and the presentation is scuzzy and imbalanced..with a more polished screenplay this could've been a lot better. The motivations of the characters are often in question(..even Susan makes a few dumb decisions which leave you scratching your head, such as places she runs to hide)such as why Fletcher makes such a outrageous, hasty decision towards the end regarding her experiments(..and not escaping from the place opting to instead confront Dane who is releasing the damaged lobotomy patients) and allowing Silk to run free throughout her establishment boggles the mind. So many problems like how Susan remains unharmed for so long and how someone as sadistic and obviously psychotic as Fletcher could hold such a high-level position over an institution, exist, and the flimsy set up of the story..a killing over bank statements..really doesn't help matters. And, why would a doctor as Monroe ever hire such a loose cannon as Silk<br /><br />is anybody's guess. Poor Marjoe Gortner is stuck in yet another lousy movie, the guy just couldn't catch a break. And speaking of Gortner, why would his psychiatric scientist agree to work with such a disturbing individual as Fletcher knowing that she was unreliable as a doctor and human being? And, why would he continue working in such an absurd environment with individuals he doesn't get along with? Even decisions he makes at the end as Fletcher wishes to abandon their work, kind of lacks logic(..he'd be willing to jeopardize his career releasing patients that had been tested on like guinea pigs he himself contributed to), although maybe the filmmakers were hoping to humanize him a bit because in working out a formula he was hoping to cure brain ailments.