In 1919 werd, ondanks het veto van president Wilson, de Volstead Act aangenomen, die voorzag in de handhaving van het Achttiende Amendement en met succes het tijdperk van de Drooglegging inluidde; wat de wet echter niet deed, was ervoor zorgen dat mensen niet meer dronken, of nog belangrijker, dat bepaalde zakenlieden het niet meer verkochten, waardoor de poorten van een miljardenindustrie van illegale alcohol werden geopend. En in de grotere steden sprongen de maffiabazen met beide voeten in de modder, de beruchtste daarvan was Al Capone, die in 1930 een bloeiende zaak had en de stad en de bevolking van Chicago in zijn zak had. Van de straatagent tot de rechters van de hoogste gerechtshoven, iedereen leek een prijs te hebben en kon worden omgekocht. En zo was het ook, totdat minister van Financiën Eliot Ness op zijn werk verscheen en een ploeg eerlijke agenten uitkoos om hem te helpen Capone te pakken te krijgen en de stad Chicago te zuiveren. -'The Untouchables', geregisseerd door Brian De Palma, is het verhaal van Ness en zijn mannen, die 'Untouchables' werden genoemd omdat ze niet om te kopen waren, hoewel ze vanaf het begin tegen een overmacht stonden. Ze waren met een handjevol tegen een leger van gangsters die granaten en machinegeweren hanteerden, en ze konden niemand buiten hun eigen kringetje vertrouwen, zelfs niet de smerissen met wie ze de straat deelden. Velen beschouwden wat Ness probeerde te doen als een oefening in zinloosheid, maar hij gaf het nooit op en ging met alles wat hij had achter Capone aan, wat niet veel meer was dan zijn eigen lef en zijn vastbeslotenheid om iets goeds te doen.'<br /><br />Ness' stem stierf weg. De eerste pogingen waren een ramp <0xE2><0x80><0x93> Capone had overal informanten en wist altijd van tevoren wanneer er een inval zou komen <0xE2><0x80><0x93> dus hij besefte al snel dat hij dit alleen goed kon doen door mensen te vinden die hij kon vertrouwen en alles stil te houden. Het bureau reageerde door Ness (Kevin Costner) een accountant te sturen, Oscar Wallace (Charles Martin Smith), die als eerste op het idee kwam om achter Capone aan te gaan wegens belastingontduiking. Vervolgens rekruteerde Ness Jim Malone (Sean Connery), een doorgewinterde politieman die een straatdienst deed en goed was in het doen van dingen 'op de Chicago-manier', en George Stone (Andy Garcia), een eersteklas schutter die rechtstreeks van de politieacademie was gerekruteerd. Connery geeft een voorbeeldige voorstelling als Malone (waarvoor hij de Oscar voor de beste ondersteunende acteur heeft gekregen), de stoere Ierse politieman die een soort leermeester voor Ness wordt, die hem van het begin af aan laat weten waar hij aan begint. Hoe ga je om met iemand van het slag van Capone? Volgens Malone: 'Als hij een mes trekt, trek je een pistool. Als hij een van jouw mensen naar het ziekenhuis stuurt, stuur je een van zijn mensen naar het mortuarium. Zo doe je dat in Chicago - zo krijg je Capone.' Het is een perfecte rol voor Connery, wiens stoere uiterlijk en gedrag volkomen overtuigend zijn; hij is...' Hij heeft die ietwat cynische, wereldwijze en vermoeide manier van doen van een man die alles al heeft meegemaakt, maar laat je weten dat hij in zijn hart nog steeds de hoop koestert dat het recht op een dag op de een of andere manier toch zal zegevieren. En Connery speelt het met een harde, compromisloze scherpte die het zo geloofwaardig maakt en Malone tot een gedenkwaardig personage maakt. De Palma brengt het allemaal levendig tot leven en bouwt vanaf het begin een onderliggende spanning op die hij gedurende de hele film in stand houdt, daarbij geholpen door de intense, soms fascinerende score van Ennio Morricone. Costner geeft een degelijke vertolking van Ness, maar hij wordt enigszins overschaduwd door de acteurs en de personages die hem omringen, met name Connery als Malone en Robert De Niro, die als Capone absoluut dreigend en meer dan levensgroot is. De Niro speelt de meedogenloosheid die Capones beruchtheid voorgoed in de annalen van de misdaadgeschiedenis heeft getekend, met een weergave van hem die aantoonbaar de beste in de filmgeschiedenis is. De Niro speelt het zoals het is, hij presenteert Capone als de brute misdadiger die hij was, zonder te proberen de attributen die hem zo verachtelijk maakten weg te poetsen. Het is een geweldige vertolking, waarvoor hij minstens een Oscarnominatie had moeten krijgen. De bijrollen worden gespeeld door Richard Bradford (Mike), Jack Kehoe (Payne), Brad Sullivan (George), Billy Drago (Nitti) en Patricia Clarkson (Ness' vrouw). De Palma, die een geweldig scenario had (van David Mamet) en een geweldige cast om mee te werken, heeft 'The Untouchables' een krachtige, intense film gemaakt die met succes deze periode in de geschiedenis van Amerika oproept. En het onderstreept op subtiele wijze de ware heldhaftigheid van mannen als Ness en zijn ploeg, die het door hun onverschrokken toewijding mogelijk een beetje veiliger maakten voor iemand om over straat te lopen, of voor een eerlijk man om gewoon zijn brood te verdienen <0xE2><0x80><0x93> dingen die in onze drukke wereld tegenwoordig maar al te vaak als vanzelfsprekend worden beschouwd; dingen die belangrijk zijn en die een film als deze zoveel meer maken dan louter amusement (hoewel dat het zeker is). En dat is de ware magie van de film. Ik geef dit een 9/10.
In 1919, over the veto of President Wilson, the Volstead Act was passed, which made provisions for the enforcement of the Eighteenth Amendment, and successfully ushered in the era of Prohibition; what it did not do, was keep people from drinking, or more significantly, keep certain `businessmen' from selling it, which opened the flood gates to a billion dollar industry of illegal alcohol. And in the larger cities, the mob bosses jumped onto the bandwagon with both feet, the most notorious of which was Al Capone, who by 1930 had a thriving business and the city and the people of Chicago in his pocket. From the cop on the beat to the judges sitting on the highest courts, everyone seemingly had a price and could be bought. And that's the way it was until Treasury Agent Eliot Ness showed up for work and hand picked a squad of honest cops to help him get Capone and clean up the City of Chicago. `The Untouchables,' directed by Brian De Palma, is the story of Ness and his men, dubbed `Untouchable' because they couldn't be bought, though from the beginning the odds were stacked against them. They were a handful against an army of hoodlums who wielded grenades and tommy guns, and they could trust no one outside of their own circle, not even the cops with whom they shared the streets. Many looked upon what Ness was trying to do as an exercise in futility, but he never gave up, and went after Capone with everything he had, which wasn't much beyond his own guts and determination to `do some good.'<br /><br />	Ness's initial efforts were a disaster-- Capone had informants everywhere and always knew ahead of time whenever a raid was going down-- so he quickly realized that the only way to do this thing right was to get men he could trust and keep everything quiet. The bureau responded by sending Ness (Kevin Costner) an accountant, Oscar Wallace (Charles Martin Smith), who first had the idea of going after Capone for income tax evasion. Ness then recruited Jim Malone (Sean Connery), a veteran cop who walked a beat and was well versed in doing things `The Chicago way,' and George Stone (Andy Garcia) a crack shot recruited right out of the Police Academy. <br /><br />	Connery gives an exemplary performance as Malone (for which he received the Oscar for Best Supporting Actor), the tough, Irish cop who becomes something of a tutor to Ness, letting him know from the start what he's getting himself into. How do you deal with someone of Capone's ilk? According to Malone, `If he pulls a knife, you pull a gun. If he sends one of yours to the hospital, you send one of his to the morgue. That's the Chicago way-- that's how you get Capone.' It's a perfect part for Connery, whose rugged appearance and demeanor are entirely convincing; he's got that somewhat cynical, world-wise and weary manner of a man who has seen it all, but lets you know that underneath he still holds out hope that some day in some way, right will win out after all. And Connery plays it with a hard, uncompromising edge that makes it so believable, and makes Malone a memorable character. De Palma brings it all vividly to life, building an underlying tension from the beginning that he maintains throughout the film, aided by the intense, sometimes haunting score by Ennio Morricone. Costner gives a solid performance as Ness, but he is somewhat overshadowed by the actors and the characters who surround him, especially Connery as Malone, and Robert De Niro, who as Capone is absolutely menacing and larger-than-life. De Niro captures the ruthlessness that indelibly marked Capone's infamy forever in the annals of criminal history, with a portrayal of him that is arguably the best in cinematic history. De Niro plays it as it lays, presenting Capone as the brutal criminal he was, without attempting to airbrush away any of the attributes that made him so despicable. It's a terrific performance, for which he should have received at least an Oscar nomination.<br /><br />	The supporting cast includes Richard Bradford (Mike), Jack Kehoe (Payne), Brad Sullivan (George), Billy Drago (Nitti) and Patricia Clarkson (Ness' wife). Extremely well crafted and delivered by De Palma, who had a great screenplay (by David Mamet) and a terrific cast with which to work, `The Untouchables' is a powerful, intense film that successfully evokes this particular period in the history of America. And it subtly underscores the true heroics of men like Ness and his crew, who through their fearless dedication possibly made it a little safer for someone to walk down the street, or for an honest man to simply go about the business of making a living-- things too often taken for granted in our busy world today; things that are important, and which makes a film like this so much more than merely entertainment (though it definitely is that). And that's the real magic of the movies. I rate this one 9/10.