SPOILERS INCLUDED*********************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Maar als ze eindelijk hun bestemming bereiken en de buitenaardse wezens ontmoeten, krijgen ze een enorme schok te verwerken en ontdekken ze iets heel anders dan waarop ze voorbereid waren.<br />Ethan Hawke's personage leeft bijna uitsluitend in dagdromen en handelt zelden naar zijn dromen en verlangens. (Hij kan zelfs niet eens de moed opbrengen om het meisje op wie hij verliefd is te vragen.) River Phoenix' personage is een wetenschappelijke nerd die zeer sceptisch is en een beetje bang voor nieuwe ervaringen en voor het leven buiten het laboratorium van zijn familie. Jason Presson's personage is een rebel met een laag zelfrespect en problemen met zijn vader. Als je de buitenaardse wezens ontmoet, leer je niet zoveel als vanzelfsprekend aan te nemen. Je hebt een onverwacht avontuur en je flirt met een lastig buitenaards meisje, en je leert meer in jezelf te geloven en je leert ook iets meer empathie voor je vader te ontwikkelen nadat je de vader van je buitenaardse vrienden hebt ontmoet. Als de film was afgelopen, zou de laatste akte waarschijnlijk gaan over de jongens die de lessen van het verhaal toepassen op hun leven op aarde en op de personages die hen bijstaan.
*SPOILERS INCLUDED*<br /><br />I loved this movie as a child and love it even more as an adult. IMO it is not the alien scenes that bring down the movie a bit but the movie's unfinished ending. The alien bits would have made much more sense if the film had been completed and they had been better explained.<br /><br />Each of the three boys in the film had his own storyline and his own lesson to be learned from his journey. They are each drawn into their adventure into space by the dreams they have been having and each has his own fears and expectations about the trip. But when they finally reach their destination and meet the aliens, they are in for a complete shock and find something entirely different than what they were prepared for.<br /><br />Ethan Hawke's character lives almost entirely in daydreams and seldom acts on his dreams and desires. (In fact, he can't even work up the courage to ask out the girl he has a crush on.) River Phoenix's character is a science geek who is highly skeptical and somewhat fearful of new experiences and of life outside his family's lab. Jason Presson's character is a rebel with low self-esteem and difficulties with his dad.<br /><br />When meeting the aliens, one learns to not take so much for granted, one has an unexpected adventure and flirtation with a troublesome girl alien, and one learns to believe more in himself and also learns a bit more empathy for his dad after meeting the father of their alien friends. If the film had been finished, the final act of the movie would probably have been about the boys applying the lessons of the story to their lives back on earth and to the supporting characters around them.