De roman 'Sangre y arena' van Vicente Blasco Ibanez, die in 1922 voor het eerst als stille met Rudolph Valentino werd gefilmd, kreeg de meest prestigieuze behandeling die 20th Century Fox kon geven, compleet met Spaanse muziekdecors, schitterende kleurenfoto's en een paar locaties in de buitenlucht die zeker voor Spanje konden doorgaan. Jonge jongen die opgroeit zonder vader droomt ervan om matador te worden, sluipt's nachts de deur uit om in een naburige arena te oefenen; daar ontmoet hij zijn toekomstige vrouw (het brave meisje), die hij na zijn succes overboord gooit voor een wispelturige aristocraat (het slechte meisje). Het is allemaal vrij voorspelbaar, met een matte, volgens-de-cijfers-opbouw naar de onvermijdelijke conclusie. In een luie zaak als deze zouden de kostuums en de kleur van het land zeker voldoende moeten zijn, maar bij zo'n inerte vertelling is de aandacht meer gericht op de optredens van Tyrone Power, Linda Darnell en Rita Hayworth, die op zijn best onevenwichtig zijn. De ondersteunende cast (inclusief de interessante Laird Cregar, die een soort stierenvechterscriticus is, vol warme lucht en vleierij) is overdreven kleurrijk en geanimeerd (vooral tijdens de vechtscènes), waardoor de hoofdpersoon van Power nog eendimensionaal lijkt.
Vicente Blasco Ibanez's novel "Sangre y arena", first filmed as a silent with Rudolph Valentino in 1922, gets the most prestigious treatment 20th Century-Fox could deliver, complete with Spanish music adornments, gorgeous color photography, and some outdoor locations which could certainly pass for Spain. Young boy growing up without a father dreams of becoming a matador, sneaks out at night to practice in a neighboring bullring; there he meets his future wife (the good girl), whom he throws over post-success for a fickle aristocrat (the bad girl). It's all fairly predictable, with a lackluster, by-the-numbers build-up to the inevitable conclusion. In a lazy case like this, certainly the costumes and local color should suffice--but with such an inert storyline, attention is more focused upon the performances given by Tyrone Power, Linda Darnell, and Rita Hayworth, which are uneven at best. Supporting cast (including the interesting Laird Cregar, playing a sort of bullfighter's critic full of hot air and flattery) is overtly-colorful and animated (particularly during the fight sequences), making Power's protagonist seem even more one-dimensional. *1/2 from ****