Kus van de Draak is een hyperactieve martial-artsfilm met een zwaar Europees tintje. Nadat Jet Li's fans teleurgesteld waren geraakt over de nepgevechten in Romeo Moet Die, besloot hij terug te keren naar een praktisch, man-tegen-mangevecht, zonder enige poespas. KOTD is het perfecte excuus voor actie, met een minimale plot en een onmogelijke kans op succes.<br />Het komt erop neer dat Jet Li een Chinese agent Lui Jian speelt die naar Parijs reist om de politie te helpen een misdaadbaas voor het gerecht te brengen. Maar de Franse politie is toevallig zwaar corrupt en vermoordt Mr. Big, waarbij ze Lui Jian erbij lappen. <br />Lui Jian, die zo graag in leven wil blijven, vlucht weg, maar niet voordat hij schreeuwend en in een waanzinnige en uitzinnige rol vervallende politie-inspecteur Richard (Tcheky Caryo in zijn typisch ijlende rol) zo'n beetje elke geharde psychopaat van de politie achter zich aan heeft gestuurd. Lui Jian is veruit in de minderheid en vecht zich een weg door zwermen en zwermen boeven die op zijn bloed uit zijn. Met alleen zijn handen en voeten (en elk bruikbaar stuk gereedschap in de buurt) slaagt hij erin ze allemaal uit te schakelen.<br />Het is misschien vergezocht, maar actiechoreograaf Cory Yuen schiet het allemaal op de meest realistische en stijlvolle manier. Je zult echt geloven dat Lui Jian tot zo'n onmogelijke prestatie in staat is, zo realistisch is de actie. En dat alles zonder wapens. De eerste wanhopige ontsnapping door de gangen en gangen van het hotel, de doodsverachtende ontsnapping van de Seine-baai en door de tunnels en riolen, de confrontatie in het weeshuis en (vooral) de laatste scène op het politiebureau, waar Lui Jian het opneemt tegen een dojo vol martial-kunstenaars, een kwaadaardige tweeling en ten slotte inspecteur Richard. Het is allemaal adembenemend en heel, heel gewelddadig. Met veel te veel gekuiste, op PG-13-georiënteerde 'actiefilms' die tegenwoordig in de handel zijn, is KOTD een frisse wind.<br />Als je dit leuk vindt, stel ik voor dat je naar The Transporter gaat. Die is misschien een beetje tammer, maar hij is het waard. De dvd is gemaakt door dezelfde mensen (producent Luc Besson, schrijver Robert Mark Kamen en Cory Yuen) en speelt ook in Frankrijk, maar met een warmere, exotischere uitstraling.<br />De dvd is in 2.35:1 anamorfisch breedbeeld met een geweldige Dolby 5.1-soundtrack. Er zijn een paar extra's en commentaar als je van dat soort dingen houdt.
Kiss of the Dragon is a hyperactive martial arts movie with a heavy European feel. After Jet Li's fans were left disappointed with the fake, CGI-enhanced fighting in Romeo Must Die he decided to go back to practical, hand-to-hand combat with literally no strings attached. KOTD is the perfect excuse for action, with minimal plot and impossible odds.<br /><br />Basically, Jet Li plays a Chinese cop Lui Jian who travels to Paris to help the police bring a crime boss to justice. But the French police just happen to be heavily, heavily corrupt and kill Mr. Big, framing Lui Jian in the process. <br /><br />Keen to stay alive, Lui Jian flees the scene, but not before screaming, mad and completely hat stand police inspector Richard (Tcheky Caryo in his typically delirious role) sends just about every hardened police psycho after him. Outrageously outnumbered, Lui Jian prevails and fights his way through swarms and swarms of thugs out for his blood. Using only his hands and feet (and any useful nearby tool) he manages to wipe them all out.<br /><br />Far-fetched it may be, but action choreographer Cory Yuen shoots it all in the most realistic and stylish way. You really will believe Lui Jian is capable of such an impossible feat, that's how realistic the action is. And all without glamorising guns.<br /><br />KOTD uses the rule of increasingly mad set-pieces. The first desperate escape through the corridors and passageways of the hotel, the death-defying escape from the Seine Barge and through the tunnels and sewers, the orphanage confrontation and (especially) the final scene in the police station where Lui Jian takes on a dojo full of martial artist police officers, evil twins and finally Inspector Richard. It's all breathtaking stuff and very, very violent. With far too many sanitised PG-13 minded 'action' movies abundant these days KOTD is a breath of hardcore fresh air.<br /><br />If you like this then I suggest checking out The Transporter. It may be slightly tamer but it's made by the same people (producer Luc Besson, Writer Robert Mark Kamen and Cory Yuen) and is also set in France, only with a warmer, more exotic look.<br /><br />The DVD is in 2.35:1 anamorphic widescreen with a great Dolby 5.1 soundtrack. There are some extras and a commentary if you're into that sort of thing.