'Thundering Fleas' is op video uitgebracht als een Oliver Hardy-en-Charley Chase-film. In feite komt Hardy maar kort in beeld (als een potige smeris) maar heeft een paar grappige momenten. Chase wordt maar heel even in beeld gebracht, verscholen achter wat Chester Conklins snor lijkt te zijn. (Uit Chase' korte tijd in de Keystone Keystone Studio van Mack Sennett.) De beste vertolking hier is van James Finlayson: gladgeschoren, maar met een vreemd stukje lipliner dat hem eruitziet alsof hij Little Richards snor draagt!<br />Technisch gezien is dit een komedie van onze bende, met een paar van mijn minst favoriete Hal Roach-knullen: lelijke Mickey Daniels, afzichtelijke Joe Cobb en ongetalenteerde Scooter Lowry. Mary Kornman en haar zus Mildred zien er in elk geval uitstekend uit (als het jongere zusje en bloemenmeisje van de bruid), in mooiere jurken en met ingewikkelder kapsels dan gewoonlijk. James Finlaysons zoon Alexander verschijnt als jongen op de bruiloft. Nemesis Laurel & Hardy-nemesis Charlie Hall wordt even gezien, maar heeft bijna niets grappigs te doen.<br />Dit is de plot: de kinderen verzamelen wat vlooien en dan komen de vlooien los op Martha's chique bruiloftsreceptie. Er is al in het begin een heel onplezierige scène, waarin de kinderen vlooien oogsten uit de baard van een slapende man en hem per ongeluk in brand steken terwijl hun vergrootglas als brandglas werkt. Het kan geen kwaad om te worden herinnerd aan echte gelegenheden waarbij jeugdige delinquenten opzettelijk een zwerver of een dakloze in brand hebben gestoken als 'grapje'. In deze film wordt de scène waarin de brandende man van een kade in het water springt gefilmd op een manier die het gevaar waarin hij verkeert benadrukt, in plaats van voor de grap. Ik kon er gewoon niet om lachen.<br />Verscheidene shots zijn slecht ingelijst. KOMT TERUG. Tegen het einde van de film volgt een ruwe en weinig grappige animatiefilm, met een vlo die er in de verste verte niet als een vlo uitziet. Dit wordt gevolgd door een mop die misschien grappig had kunnen zijn als hij goed was gedaan. De vlooien raken los bij een standbeeld van de Discobolus, en het standbeeld komt tot leven en begint zichzelf te krabben. Die grap was misschien wel grappig, behalve dat ik duidelijk kon zien dat de acteur die het beeld speelde (in lichaamsverf) een beetje zenuwachtig werd voordat hij geacht werd in beweging te komen, dus ik wist dat het 'beeld' al die tijd al leefde.<br />Er is een hoop jeuk en gekras in deze film, maar niet veel om te lachen. Mijn score: 2 van de 10.
'Thundering Fleas' has been marketed on video as an Oliver Hardy and Charley Chase film. In fact, Hardy shows up only briefly (as a burly cop) but has some funny moments. Chase is glimpsed in only a tiny bit role, hiding behind what appears to be Chester Conklin's moustache. (From Chase's brief days at Mack Sennett's Keystone studio.) The best performance here is by James Finlayson: clean-shaven, but sporting an odd bit of lip-liner pencil that makes him look as if he's wearing Little Richard's moustache! <br /><br />Technically, this is an Our Gang comedy, starring some of my least favourite Hal Roach brats: ugly Mickey Daniels, hideous Joe Cobb and untalented Scooter Lowry. At least Mary Kornman and her sister Mildred are excellent here (as the bride's younger sister and flower girl), wearing prettier frocks and more elaborate hairstyles than usual. James Finlayson's son Alexander shows up as a boy in the wedding party. Long-time Laurel & Hardy nemesis Charlie Hall is seen briefly, but has almost nothing funny to do.<br /><br />Here's the plot: the kids collect some fleas, and then the fleas get loose at Martha Sleeper's posh wedding reception. There's one very unpleasant gag sequence early on, when the kids harvest fleas from the beard of a sleeping man, accidentally setting him on fire when their magnifying lens works as a burning-glass. I couldn't help being reminded of real-life occasions when juvenile delinquents have deliberately set fire to a tramp or homeless person as a 'joke'. In this movie, when the burning man jumps off a quay into the water, the scene is shot in a manner that emphasises the danger he's in, rather than playing for comedy. I just couldn't laugh.<br /><br />Several shots are badly framed. SPOILERS COMING. Near the end of this movie, there's a crude and unfunny animation sequence, depicting a flea that doesn't look remotely flea-like. This is followed by a gag that might have been funny if done properly. The fleas get loose near a statue of the Discobolus, and the statue comes alive and starts scratching himself. This gag MIGHT have been funny, except that I could clearly see the actor playing the statue (in body paint) fidgeting slightly before he was meant to start moving, so I knew that the 'statue' was alive all along.<br /><br />There's a lot of itching and scratching in this movie, but not much to laugh at. My rating: just 2 out of 10.