Hoewel de film duidelijk met een laag budget is gemaakt (er was een oorlog aan de gang, weet je) kan hij nog steeds een schok teweegbrengen, zij het een lichte.<br />Toen hij in 1942 werd uitgebracht, stond Groot-Brittannië nog steeds alleen. In feite was de onmiddellijke dreiging van een invasie inmiddels afgenomen. Duitse pogingen om als voorspel op de verovering de lucht superieur te maken aan de Britse hemel, waren in de zomer van 1940 al mislukt, in de Battle of Britain. De Luftwaffe kreeg zo'n klap te verduren dat Hitlers voorgestelde 'Operatie Zeeleeuw' voor onbepaalde tijd moest worden uitgesteld. Intussen bleef zijn eigen honger naar slachtpartijen onverminderd groot. Dus lanceerde hij in 1941 'Operatie Barbarossa' tegen het Oosten en bezegelde daarmee effectief zijn en Duitslands doem. In 1942 waren er domweg onvoldoende middelen beschikbaar om ook Groot-Brittannië binnen te vallen.<br />Niettemin werd het kennelijk noodzakelijk geacht het publiek aan zijn mogelijkheden te herinneren, en dit verbleekte propagandastukje doet het heel goed.<br />De aftiteling begint met een rit over een van Engelands 'landwegen' (waar we later in een lied tijdens een radio-uitzending aan worden herinnerd) als een herbevestiging van de huiselijke manier van leven die in gevaar is. En dit leidt ons naar het rustige landelijke gehucht 'Bramley End'.<br />Een compagnie Duitse parachutisten duikt op, vermomd als Britse soldaten tijdens manoeuvres. Dat scenario zelf lijkt aannemelijk genoeg. Het idee werd zelfs herhaald in een latere film 'The Eagle Has Landed'. Maar wat hoogst onwaarschijnlijk is, is de manier waarop ze in Britse voertuigen zijn gearriveerd. Waar zouden die vandaan gekomen kunnen zijn? Ook met een parachute naar beneden gedropt? Of zijn de Duitsers gewoon het dichtstbijzijnde legerkamp binnengewandeld om ze op te eisen, met gebruikmaking van de juiste formulieren en de juiste autoriteit, en wisten ze precies wie ze moesten aanspreken? En zijn de voertuigen op dezelfde manier overgedragen zonder dat ze op hun geldigheid zijn gecontroleerd? Dit is een gapend gat in de plot.<br />Maar het is het enige gat dat er is, en als je er een beetje vat op kunt krijgen, volgt er een drama van steeds grotere intensiteit.<br /><br />'De filmcensuur in Groot-Brittannië was vrij strikt tot aan de jaren zeventig.' En zoals ik al zei: er was een oorlog aan de gang. Toch zijn er een paar verrassend barbaarse gebeurtenissen na de ontdekking van het komplot, waarin <0xE2><0x80><0x93> dat moet gezegd worden <0xE2><0x80><0x93> de Engelse vrouwen het meest drastisch worden afgeschilderd. Een van de slachtoffers is een lid van het schone geslacht van dit 'gematigde eiland' dat een bijl in het achterhoofd van een Teutoon begraaft, terwijl een ander koelbloedig een verrader neerschiet met wie ze een verhouding had. De hel kent geen woede. Dit is beslist iets om de dames te motiveren, en moet een krachtig effect hebben gehad toen het op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog werd vertoond.<br />Iedereen schijt in (zoals van je verwacht werd). Een schooljongensheld wordt in zijn been geschoten terwijl hij wegrent om hulp te halen, en alle mannen voeren een achterhoedegevecht dat ervoor zorgt dat er geen Duitse krijgsgevangenen worden gemaakt. Er is weinig of geen 'heersend' gedrag; het is doden of gedood worden, en onze burgers worden afgeschilderd als niet minder woest dan vijandelijke soldaten. Dat moet in zijn tijd aardig dicht bij de wind hebben gelegen, vooral omdat de moffen in andere tijden onveranderlijk (en terecht) werden afgeschilderd als de wreedste. De moraal van het verhaal leek eerder te zijn dat als ze hier aan de overkant kwamen, het vrijheid of slavernij was, en je deed wat je moest doen. Ik ken geen andere film waarin Duitsers geen genade wordt geschonken. <br />De relaties en het acteren zijn soms een beetje theatraal, maar over het algemeen toch heel geloofwaardig. Er zijn ook een paar leuke lichteffecten; ik vond vooral de 'ochtendmist'-evenementen leuk, wanneer de burgers van Bramley End de rollen beginnen om te draaien.<br />Ik heb al gezegd dat de Britse vrachtwagens het enige plausibele probleem waren, maar dat is niet helemaal waar. De meeste Engelssprekende Duitsers spreken niet alleen Engels; ze spreken de moedertaal, met een vloeiendheid die alleen aan het feit kan zijn te danken dat ze Brits zijn. Er is zelfs geen spoor van de Guttural Teutoonse uitdrukking. Er is ook geen verklaring voor hoe de verrader is ontstaan, wat zijn motieven waren, enzovoort. Mijn dvd is nu een beetje vervaagd. Er zit een lichte vertekening in en sommige delen van het geluid zijn niet helemaal goed. Toch is dit een film die nog steeds tot de verbeelding kan spreken. Absoluut een film voor de dochters van Boudicca.
Although clearly made on a low budget (there was a war on, you know), this movie still has the power to shock, albeit mildly. <br /><br />At the time of its release in 1942, Britain still stood alone. In fact, the immediate threat of invasion had, by now, abated. German attempts to gain air superiority over British skies as a prelude to conquest had already failed during the summer of 1940, in the 'Battle of Britain'. The Luftwaffe got such a drubbing that Hitler's proposed 'Operation Sea-lion' had to be deferred indefinitely. In the meantime, his own appetite for slaughter remained undiminished. So, in 1941, he launched 'Operation Barbarossa' against the East, and effectively sealed his and Germany's doom. By 1942, there were simply insufficient resources available to invade Britain as well.<br /><br />Nevertheless, it was evidently deemed needful that the public be reminded of its possibility, and this faded little propaganda piece does things very well. <br /><br />The credits roll with a drive down one of England's 'country lanes' (of which we are later reminded in song during a radio broadcast) as a reaffirmation of the homely way of life that stands in peril. And this leads us to the quiet rural hamlet of 'Bramley End'. <br /><br />A company of German paratroopers turn up disguised as British soldiers on manoeuvres. That scenario itself seems plausible enough. Indeed, the idea was reprised in a later movie 'The Eagle Has Landed'. But what is highly unlikely is the matter of their arrival in British vehicles. Where, pray, could these have come from? Parachuted in as well? Or did the Germans just wander into the nearest army camp and requisition them, using all of the right forms, all of the appropriate authority, and knowing just who to address? And were the vehicles likewise handed over without a check on their validity? This is a gaping hole in the plot. <br /><br />But it's the only one there is, and if you can get your head around it, what follows is a drama of progressively spiralling intensity. <br /><br />Movie censorship in Britain was pretty strict right up until the 1970's, and as I say: there was a war on. Yet there are some surprisingly barbaric events following plot discovery in which - it has to be said - the English women are depicted as the most drastic. Not the least of which is a member of the fairer sex of this 'sceptered isle' burying a hatchet in the back of a Teutonic head, whilst another coldbloodedly guns-down a quisling with whom she had a love interest. Hell hath no fury. This is definitely an item to motivate the ladies, and must have had a powerful effect when it was shown at the height of WW2. <br /><br />Everyone mucks in (as you were expected to do). A schoolboy hero is shot in the leg whilst running for help, and all the men engage in a running battle that sees no German prisoners taken. There's little or no 'gentlemanly' conduct; it's kill or be killed and our civilians are depicted as no less ferocious than enemy soldiers. That must have sailed pretty close to the wind in its day, especially as, at other times, the krauts were invariably (and correctly) depicted as the most cruel. If anything, the moral of the story seemed to be that if they got across here it was freedom or slavery, and you did whatever you had to do. I know of no other movie in which Germans are offered no quarter. <br /><br />The relationships and acting are sometimes just a little stagy at times, but still mostly quite believable. There are some nice lighting effects too; I particularly liked the 'morning mist' events, when the citizens of Bramley End begin to turn the tables. <br /><br />I mentioned above that the British trucks were the only plausibility glitch, but that's not quite true. Most of the English-speaking Germans don't just speak English; they speak the mother-tongue, with a fluency that could only have been derived from being British. There's not so much as a hint of Guttural Teutonic expression. Also, there's no explanation as to how the traitor came to be, what his motives were, and so on. <br /><br />My DVD is a little faded now. There's some slight vignetting and the sound isn't quite up to snuff in parts. Yet this is a movie that can still entertain well. Definitely one for the daughters of Boudicca.