Het is eigenlijk jammer dat de griezelbloemlezing tegenwoordig niet veel gewoner of populairder is. Amicus Productions kwam in de jaren zestig en zeventig met een paar geweldige films, en in de jaren tachtig volgden er nog meer, zoals de vermakelijke griezelfilms 'Griezelshow', 'Cat's Eye' en 'The Offspring'. Maar de studio's zijn nog steeds niet zo enthousiast over dit soort films als fans zoals ik zouden willen.<br />Dennis Bartok, scenarioschrijver en oud-programmeur van het Egyptisch Filmtheater van de American Cinemathèques, kwam met deze redelijk plezierige griezelbloemlezing die een intrigerende (op zijn zachtst gezegd) assortiment regisseurs bijeenbrengt. Het was dat ene facet dat me naar de film toe trok, en elke regisseur mag een ander verhaal in een andere stijl vertellen.<br />Het komt erop neer dat we een bejaarde gids (de geweldige veteraan Henry Gibson) hebben die een paar toeristen naar een vervallen voormalige filmdecor leidt waar een duivelse regisseur zijn beruchtste film heeft opgenomen. De uiteenlopende groep komt in de set vast te zitten en ontdekt dat ze allemaal hun eigen, zeer persoonlijke horrorverhalen moeten vertellen om door de situatie heen te komen. Dit omslachtige deel wordt geregisseerd door Joe Dante van 'Piranha', 'The Howling' en 'Gremlins'. Er is een niet-sprekende cameo van een van zijn vaste acteurs, de acteur Dick Miller (heel jammer dat hij niet meer heeft kunnen doen). Het eerste verhaal, 'Het meisje met de gouden borsten', is geschreven door de actrice Phoebe (Rachel Veltri), die het verhaal vertelt van een borstvergrotingsoperatie met werkelijk afgrijselijke complicaties. Het is verreweg het idiootste verhaal in de film, maar het levert wel op een aangename, kitscherige manier seks, naaktheid en bloederige beelden op. De film is geregisseerd door Ken Russell, die bekendstaat om zijn flamboyante rollen in films als 'Tommy', 'Veranderde Staten' en 'Crimes of Passion'. Zoek de regisseur in een cameo als 'Dr. Lucy' (!).<br />Vervolgens wordt in 'Jibaku' het getrouwde stel Henry (Scott Lowell) en Julia (Lara Harris) hun Japanse vakantie (letterlijk: een vakantie in de hel) getoond. Door de combinatie van animatie en andere afgrijselijke special effects lijkt het sterk op iets wat de regisseur Sean S. Cunningham ('Vrijdag de 13e') heeft dat al eerder gedaan. Toen ik zijn naam daarop zag staan, vond ik het innemend dat hij weer naar een regisseursstoel werd gelokt, en hij komt met een surrealistische, griezelige en intense schok.<br />De volgende scenarist is Leo (John Saxon) die zijn verhaal vertelt in 'Stanley's Vriendin'. Gebaseerd op de beginjaren van regisseur Stanley Kubrick in Hollywood, staat het los van de andere passages in deze bloemlezing. Geregisseerd door Monte Hellman ('Two-Lane Blacktop', 'The Shooting', 'Ride in the Whirlwind' en 'Cockfighter'), is het een rustig verhaal met goede acteerprestaties en een prettige sfeer van oud Hollywood.<br />Ten slotte ontvouwt Nathalie (Michele-Barbara Pelletier) het verhaal van 'My Twin - The Worm' In de film onthult ze dat haar moeder een parasiet <0xE2><0x80><0x93> een lintworm <0xE2><0x80><0x93> in haar lichaam had op het moment dat ze zwanger was. In plaats van dat ze walgt van die wetenschap, voelt Nathalie meer dan wat ook een soort band met haar onwaarschijnlijke 'tweelingzus'. Dit verhaal is net zo eng als het tweede en het is een mooi staaltje special effects van John Gaeta ('The Matrix') bij zijn debuut als regisseur.<br />De ontknoping van deze film lijkt helaas te veel op andere'verdraaide' eindes die ik heb gezien, waardoor het algehele effect iets minder wordt.<br />Maar het is nog steeds een interessante en ambitieuze poging, met een royale hoeveelheid talent voor en achter de camera. Volgens zeggen zijn de verhalen van Bartók, geïnspireerd door vreemde maar waargebeurde verhalen (!), behoorlijk vermakelijk. De combinatie van seks, bloed, schokken en algehele algehele smerigheid zorgt voor een goede kleine griezelfilm.<br /><br />7/10.
It's too bad, really, that the horror anthology is not more common or popular these days. Amicus Productions came up with some mighty fine ones in the 1960's and 1970's, and the form continued into the 1980's with such entertaining fright flicks as "Creepshow", "Cat's Eye", and "The Offspring". However, studios still don't have as much enthusiasm for these kinds of movies as fans such as I would like.<br /><br />Dennis Bartok, screenwriter and longtime programmer at the American Cinematheques' Egyptian Theatre, came up with this reasonably enjoyable horror anthology that unites an intriguing (to say the least) assortment of directors. It was this single facet that drew me to the picture, and each director gets to do a different story in a different style.<br /><br />Basically, we have an aged tour guide (the wonderful veteran Henry Gibson) leading some tourists to a run-down former movie set where a diabolical director filmed his most notorious film. The disparate group becomes trapped in the set and learns that they will each have to tell their own very personal horror stories in order to get through their situation. This wrap-around segment is directed by Joe Dante of "Piranha", "The Howling", and "Gremlins" fame. It features a non-speaking cameo by one of his longtime regulars, actor Dick Miller (too bad he didn't get to do more).<br /><br />The first story, "The Girl with Golden Breasts", comes courtesy of actress Phoebe (Rachel Veltri), who relates the story of a breast enhancement surgery with truly horrific complications. Far and away the silliest story in the movie, it does however deliver sex, nudity, and gore in an enjoyably campy way. It's directed by Ken Russell, who's known for flamboyance in his films such as "Tommy", "Altered States", and "Crimes of Passion". Look for the director in a cameo as "Dr. Lucy"(!).<br /><br />Next, in "Jibaku", married couple Henry (Scott Lowell) and Julia (Lara Harris) have their Japanese vacation (literally, a vacation in hell) exposed. Combining animation and other horrific special effects imagery, it's highly unlike anything that director Sean S. Cunningham ("Friday the 13th") has done before. Seeing his name on this, I found it engaging that he was lured back to a directors' chair, and he comes up with a surreal, creepy, and intense shocker.<br /><br />Screenwriter Leo (John Saxon) next gets to tell his story in "Stanley's Girlfriend". Based on director Stanley Kubricks' early years in Hollywood, it stands apart from the other entries in this anthology. Directed by Monte Hellman ("Two-Lane Blacktop", "The Shooting", "Ride in the Whirlwind", and "Cockfighter"), it's a low-key mood piece with good acting and a nice Old Hollywood feeling.<br /><br />Finally, Nathalie (Michele-Barbara Pelletier) unfolds the tale of "My Twin - The Worm", in which she reveals that her mother had a parasite - a tapeworm - in her body at the same time that she was pregnant. Instead of being repulsed by such knowledge, Nathalie more than anything feels something of a bond with her unlikely "twin". This tale is as creepy as the second and marks some good work by special effects expert John Gaeta ("The Matrix") in a sound directing debut.<br /><br />The denouement for this film is, unfortunately, too similar to other "twist" endings that I've seen, diminishing the overall effect a little.<br /><br />But it's still an interesting and ambitious effort, with a generous array of talent in front of and behind the camera. Reportedly inspired by stories that were strange but true (!), the tales that Bartok came up with are pretty entertaining. The combination of sex, gore, shocks, and general all-around nastiness makes for a good little horror film.<br /><br />7/10