Van Muizen en mensen moet een van de favorieten van John Steinbeck en zijn werk zijn geweest. Het is niet zoiets als De druiven der gramschap en zijn verkenning van grote maatschappelijke kwesties. Het is eerder een menselijke studie, het soort migrantenarbeiders bij wie de Joads zich aansloten in een kleine setting op een ranch in Californië.<br />De twee hoofdpersonen zijn de zachtaardige en trage reus Lennie Small, gespeeld door Lon Chaney jr., en zijn vriend en voogd George Milton, gespeeld door Burgess Meredith. Het contrast tussen Lennie en George toont aan hoezeer Lennie van George afhankelijk is, zelfs voor het allereenvoudigste. Het oude gezegde dat je niet genoeg verstand hebt om uit de regen te komen, is in zijn geval letterlijk waar.<br />De zwakheid van Lennie is dat hij heel langzaam kwaad wordt, maar als hij kwaad wordt, wil je hem niet voor de voeten lopen. Ten tweede kent hij zijn eigen kracht niet, en dat leidt tot een tragedie.<br />Van Mice and Men werd na de roman door Steinbeck bewerkt tot een toneelstuk dat in het seizoen 1936-1937 in 207 voorstellingen op Broadway werd opgevoerd. Wallace Ford speelde George en Broderick Crawford Lennie. Crawford zou nog tien jaar moeten wachten voordat hij een grote filmrol kreeg in All The King's Men. Maar Chaney is een openbaring. Het grootste deel van zijn carrière heeft hij rollen gespeeld voor verschillende sterren en horrorfilms om zijn vaders naam eer aan te doen. Dit was zijn grootste rol. Ik kan het geen carrièrerol noemen, want hij heeft er geen carrière aan overgehouden. Maar in deze rol zal hij je wel raken.<br />B-filmcowboy Bob Steele speelt de punkzoon van de rancheigenaar en Betty Field is zijn sloerie van een vrouw. Steele, die naast Chaney staat, is degene die je in de gaten moet houden. Hij geeft de rol veel verborgen dimensies. Dit is een man die duidelijk problemen heeft. Steele en Field zijn de oorzaak van de tragedie die de zachtmoedige reus treft. De enige acteur die van Broadway is overgekomen, is Leigh Whipper, die een van de andere knechten speelt. Zijn rol is hoogst ongebruikelijk voor een zwarte acteur uit die tijd. Whipper is een verbitterde man die niet met de andere knechten op de ranch mag omgaan, en zijn verbittering is voelbaar voor Meredith en Chaney. Een heel goede rol van Whipper.<br />Van Muizen en Mannen kreeg in dat jaar van _Gejaagd door de wind_ vier Oscarnominaties. De beste film, de beste sound, de beste muziek en de beste verkoopcijfers voor Aaron Copland. De budgetten van _Gejaagd door de wind_ en _Van Muizen en mannen_ komen natuurlijk uit twee verschillende universums. Dat geldt ook voor het publiciteitsbudget voor _Gejaagd door de wind_. <br />Still of Mice and Men is net zo goed als zijn duurdere rivaal. Een literaire en een filmklassieker, die niet te overtreffen is.
Of Mice And Men must have been a particular favorite of John Steinbeck and his work. It's not The Grapes Of Wrath and its exploration of great social issues. It's rather a human study, the kind of migrant workers whom the Joads joined are shown in a small setting at a California ranch.<br /><br />The two main characters are the gentle and slow giant Lennie Small as played by Lon Chaney, Jr. and his friend and guardian George Milton played by Burgess Meredith. The Mutt&Jeff contrast between Lennie and George shows just how much Lennie is dependent on George for even the simplest of necessities. The old adage about not having enough sense to come out of the rain is literally true in his case.<br /><br />The weakness of Lennie is that he is very slow to anger, but when he does you don't want to be in his way. Secondly, he really does not know his own strength and that leads to tragedy.<br /><br />Of Mice And Men after the novel was adapted by Steinbeck into a play ran for 207 performances on Broadway in the 1936-37 season. It starred Wallace Ford as George and Broderick Crawford as Lennie. Crawford would have to wait another decade to get a big starring role in film with All The King's Men. Chaney however is a revelation. For most of his career he did supporting roles to various stars and horror films to capitalize on his father's name. This was his biggest role, I can't call it a career role because no career came from it for him. But he will move you in this part.<br /><br />B movie cowboy Bob Steele plays the punk son of the ranch owner and Betty Field his tramp of a wife. Steele next to Chaney is the one to watch. He invests the part with a lot of hidden dimensions. This is a man who definitely has issues. Steele and Field are the cause of the tragedy that befalls the gentle giant.<br /><br />The only actor carried over from Broadway is Leigh Whipper who plays one of the other ranch hands. His part is highly unusual for a black actor of the time. He's a bitter man not allowed to socialize with the other hands on the place and his bitterness permeates Meredith and Chaney. A very good job by Whipper.<br /><br />Of Mice And Men got four Oscar nominations in that year of Gone With The Wind. Best Picture, Best Sound, and Best Music and Best Scoring of Music for Aaron Copland. Of course the budgets of Gone With The Wind and Of Mice And Men are from two different universes. That would include the publicity budget for Oscar time.<br /><br />Still Of Mice And Men holds up every bit as good as its more expensive rival. A literary and a cinema classic, that can't be beat.