De openingsscène van Izo laat het hoofdpersonage Okada Izo zien, die gekruisigd is en rustig wacht tot zijn overweldigers hem doden. Ze gehoorzamen en executeren Izo door hun speren een paar keer in zijn lichaam te drijven. De scène verandert vervolgens snel in een chaotische montage waarin beelden van enkele van de wreedste dictators van de twintigste eeuw over het scherm flitsen, onder wie Stalin, Hitler, Tojo Hideki en Benito Mussolini. Izo is niet in staat tot rust te komen, hij staat op en begint een pad van vernietiging dat niemand onberoerd laat. Het maakt niet uit of iemand oud of jong is, man of vrouw, Izo zal iedereen doden die op zijn pad komt. De bron van zijn consternatie lijkt een groep aristocraten te zijn, onder wie Kitano Takeshi en Matsuda Ryuhei, die de leider spelen, die vanuit de schaduw de maatschappij regeren. Vechtend tegen de wraakzuchtige zielen van samoerai die hij in het verleden heeft gedood, een met een pistool zwaaiende oude man met een strottenhoofd, een prostituee, een enorme zwarte man in het gewaad van een boeddhistische monnik, komt Bob 'Het Beest' Sapp dichter bij zijn doel, maar naarmate zijn slechte karma zich vermenigvuldigt, verliest Izo zijn resterende menselijkheid en verandert al snel in een demon.<br />Maar wie of wat is Izo? Naar verluidt moeten alle onvolmaaktheden van de wereld als een tweede huid worden afgeworpen en verdwijnen in het niets. Izo wordt echter de verpersoonlijking van dit niets, een wezen dat geheel uit slecht karma is geschapen en gevangenzit in een Mmenbius-strook waar tijd en ruimte allebei erg breekbaar zijn, waar hij de kwellingen ondergaat die hij anderen heeft aangedaan.<br />Sommige filmkijkers lijken te denken dat Izo een overspannen puinhoop is met pedante aspiraties die jammerlijk mislukken. Sommigen denken dat hij zijn doel bereikt, terwijl velen gewoon genieten van de hoge bloeddorstigheidsfactor van de film. In het begin wist ik niet wat ik ervan moest denken. Aan het begin van de film begon het me al snel te vervelen, omdat het leek alsof het alleen maar het ene bloedbad na het andere zou worden, hoewel ik vond dat sommige van Izo's vijanden behoorlijk creatief waren. Maar naarmate de film vorderde, raakte ik wat meer geïnteresseerd in een paar onderliggende thema's: de mens maakte constructies van liefde, natie enzovoort. Voor mij was een van de interessantste aspecten van de film de 'bard', een man van middelbare leeftijd met een gitaar. Zoals degenen die het _Verhaal van Heike_ hebben gelezen het mondelinge verhaal kennen over hoe de Heike, Taira, in handen viel van de Genji, Minamoto, zo werd de clan verteld door normaal gesproken blinde biwa's die voor monniken speelden om de zielen van de Heike samoerai te sussen zodat ze niet zouden terugkeren als wraakzuchtige geesten. Het is moeilijk te zeggen of Izo een goede film is, maar ik denk dat hij voor verschillende kijkers verschillende conclusies kan opleveren. Als je op zoek bent naar een verwarrend bloedbad, dan vind je dat hier. Als je op zoek bent naar diepere filosofische vragen in een miasma van bloed en ingewanden, dan vind je dat hier ook, of het kan je in elk geval helpen om die vragen in je eigen wezen te vinden.
The opening of scene of Izo depicts the title character Okada Izo crucified and calmly waiting for his captors to kill him. They soon comply and execute Izo by driving their spears through his body several times. The scene then quickly changes to a chaotic montage in which images of some of the 20th century's most brutal dictators are flashed across the screen, including Stalin, Hitler, Tojo Hideki, and Benito Mussolini. His spirit unable to rest, Izo rises and begins a path of destruction that leaves no one untouched. It matters not if one is old or young, male or female, Izo will kill anyone in his path. The source of his consternation seems to be a group of aristocrats, including Kitano Takeshi and Matsuda Ryuhei who plays the leader, who rule society from the shadows. Fighting the vengeful souls of samurai he killed in the past, a pistol wielding old man with a voice box, a prostitute, a huge black man in the robes of a Buddhist monk, Bob "The Beast" Sapp," makes his way closer to his goal, but as his bad karma accumulates Izo loses his remaining humanity and quickly morphs into a demon.<br /><br />Yet, who or what is Izo? Supposedly in order for there to be perfection, all the imperfections of the world must be shed of like a second skin and dissipate into nothingness. However, Izo becomes the personification of this nothingness, a being created entirely of bad karma trapped in a Möbius strip in which time and space are both very fragile where he suffers the torment he brought to others.<br /><br />Some film viewers seem to think that Izo is an overwrought mess with pedantic aspirations that fail miserably. Some think it achieves its goals while many just enjoy the film's high gore factor. I did not know what to think at first. I quickly grew bored at the beginning of the film when it seemed as if it was going to be nothing more than one blood bath after the other, although I did think some of Izo's enemies were quite creative. However, as the film progressed I became a bit more interested in some underlying themes of the film: man made constructions of love, nation, etc. To me one of the most interesting aspects of the film was the "bard," a middle-aged man with a guitar. As those who have read the Tale of Heike know the oral story of how the Heike, Taira fell to the Genji, Minamoto, clan was told by normally blind biwa playing monks in order to appease the souls of the Heike samurai so they would not return as vengeful spirits. While this "bard" might not be serving this same purpose, the songs he sings are quite chilling and the visuals, such as the girls marching while wearing gasmasks, are quite stunning. Is Izo a good film? That is hard to say, but I believe that it offers different conclusions for different viewers. If one is looking for a confusing bloodbath, you'll find it here. If one is looking for deeper philosophical questions in a miasma of blood and guts, you'll find it here as well, or at least it could aid you in finding these questions within your own being.