... Laten we eerst de grondbeginselen uit de weg ruimen. 'Nikita' is een goede film; met alle visuele zwier en meeslepende stemming die naar het schijnt in het merendeel van Bessons werk te vinden zijn. Als je naar deze recensie komt voordat je 'Leon' ('The Professional') hebt gezien, dan is mijn beste advies om de rest van wat volgt te negeren en 'Nikita' op zijn eigen voorwaarden te nemen. Ik hoop dat je ervan geniet!<br />... Ik weet dat er onder filmliefhebbers een discussie bestaat over wat de meest bevredigende ervaring is. Persoonlijk zou ik 'Leon' kiezen. Als je de sekse van het personage negeert, is 'Leon' als onderneming een meer 'plush'-achtige onderneming. Het is een versie van Bessons moordaanslag in 1990. Het is net een voor- en een na-kiekje; Leon heeft zijn leven min of meer 'gecompartimentaliseerd' <0xE2><0x80><0x93> Nikita doet haar best om greep te krijgen op dat van haar...<br />Misschien vertegenwoordigt 'Leon' de evolutie van Bessons 'ouderlijke' instinct; zoals hij zijn eigen kinderen ziet opgroeien. Uit de invloeden van buitenaf in Mathilda's geval blijkt zeker een grotere mate van geduld, in tegenstelling tot Nikita... Het oorspronkelijke straatkind is het wezenlijke dier; en hoewel we te zien krijgen wat haar gedeeltelijke transformatie in gang zet, is haar steunsysteem nooit zo overtuigend 'vast' als dat van Leon en Tony. Ik neem aan dat de onderhuidse spanning voor een komisch hoogtepunt zorgt als Marco dromerig op het bed ligt en kirt tegen zijn zogenaamd 'dociele' vriendin dat hij niet wist wat hij voor zich had toen hij haar voor het eerst ontmoette <0xE2><0x80><0x93> en onze heldin die in de badkamer een pistool in elkaar flanst... Raad eens, makker, je weet het nog steeds niet...!<br />Maar het feit dat ik meer 'gecompliceerde' personages met minder ruwe kantjes heb, maakt het voor mij gemakkelijker om 'emotioneel betrokken' te raken. Zou Leon de deur voor Mathilda hebben opengedaan als hij niet was opgeleid door iemand die misschien dezelfde denkprocessen had als Bob? In Leon zien we de persoon die 'Nikita' zou willen worden door haar vrijheid te verkrijgen. Degenen die er de voorkeur aan geven om mensen en hun daden van een afstand te bestuderen, zouden misschien een zachtere plek voor 'Nikita' kunnen bewaren. Het is in elk geval interessant om te speculeren over de reden voor de veranderingen in zijn latere werk...!
... Let's get the basics out of the way, first. "Nikita" is a good film; with all of the visual flourishes and compelling mood that it seems can be found in the bulk of Besson's work. If you are coming to this review BEFORE having seen "Leon" ("The Professional") then my best advice is just to disregard the rest of what follows and take "Nikita" on its own terms. Hope you enjoy it!<br /><br />* (COMPARISON WITH 'LEON' - RISK OF SPOILERS FOR BOTH FILMS!) ... I know there is some debate amongst film fans over which constitutes the most satisfying experience. Personally; I'd have to pick "Leon". Disregarding the sex of the character, "Leon" as an enterprise is like a more 'plush' version of Besson's 1990 assassin effort. It's like a before and after snapshot; Leon's pretty much 'compartmentalized' his life - Nikita's struggling to get a grip on hers...<br /><br />Perhaps "Leon" represents the evolution of Besson's 'paternal' instinct; as he watches his own children grow. There is certainly a greater degree of patience shown from outside influences in Mathilda's case, as opposed to Nikita... The original street kid is the quintessential animal; and although we are shown what instigates her partial transformation, her support system is never quite as convincingly 'solid' as that provided by Leon and Tony...<br /><br />I suppose the tension bubbling under the surface does provide a comedic highlight; as Marco lies dreamily on the bed and coos to his supposedly 'docile' mate that he didn't know what he'd come across when he first met her - cut to our heroine assembling a gun in the bathroom... Guess what, mate; you STILL don't... ! <br /><br />Having more 'rounded' characters with less rough edges DID make it easier for me to become 'emotionally involved', though. Would Leon have opened the door for Mathilda if he hadn't been schooled by someone with perhaps similar thought processes to Bob?? In Leon we see the individual that "Nikita" would like to become by obtaining her freedom...<br /><br />Those who prefer to dispassionately study people and their actions from a distance might just retain a softer spot for "Nikita". It's certainly interesting to speculate on what motivated the changes in his later work, though... !