Een zeer innemende Nathan Baesel speelt de rol van de titelfiguur, een ambitieuze huurmoordenaar die zijn plaats onder de groten wil innemen <0xE2><0x80><0x93> Jason, Freddy, Michael. Elke beweging die hij maakt wordt gevolgd door een documentaireploeg <0xE2><0x80><0x93> Angela Goethals, Britain Spellings en Ben Pace <0xE2><0x80><0x93> terwijl hij zich voorbereidt op zijn eerste massaslachting.<br />'Achter het masker: de opkomst van Leslie Vernon' is de slimste en aangrijpendste aanval op het genre van de huurmoordenaar die ik ooit heb gezien. Geweldige dialogen ('Je moet heel veel cardio doen om het eruit te laten zien alsof je alleen maar loopt terwijl alle anderen rennen!') en situaties zijn uitstekend geschikt om een methode te ontwikkelen voor het plegen van moorden. Leslie plant alles tot in de kleinste details, inclusief de verwachtingen over de manier waarop de personages zullen handelen en regisseren. Hij bedenkt wie zijn 'overlevende' zal zijn en is verrukt als hij een 'Ahab' aantrekt (het icoon Robert Englund, die een grappige riedel afsteekt over Donald Pleasences kenmerkende rol van dokter Loomis). Hij vindt ook de tijd om contact te maken met zijn mentor, die nu zogenaamd met pensioen is, gespeeld door de geweldige en ondergewaardeerde veteraan Scott Wilson. Wilsons dialoog is bijzonder gedegen als hij het over de moord heeft en beschouwt die als een zakelijke en tegelijkertijd als een kunstvorm. Er zijn ook discussies over de aard van seksuele symboliek, zowel fallisch als yonisch. Uiteindelijk schakelt de film naar een andere versnelling en wordt de diepe ernst achter Leslies openhartige houding duidelijk. Dan bevinden we ons op iets meer traditioneel slasher-terrein, maar de film weet de conventies van het genre nog steeds met succes te ondermijnen, aangezien Leslie zich bewonderenswaardig weet aan te passen wanneer zijn zorgvuldig geconstrueerde scenario in de war lijkt te raken. Tijdens de climax is er een wending die heel komisch wordt uitgebuit. Er komt ook een uiteindelijke onthulling, hoewel die niet zo verrassend is gezien de manier waarop de filmmakers zo vrolijk met ons spelen en Leslies sluwe intelligentie zo goed tot uiting brengen.<br />Voeg daar een aangenaam gratuit borstshot aan toe, een flink stuk cinematografische ellende en een cameo-optreden van Zelda Rubinstein van 'Poltergeist' Het resultaat is een film die een welkome deconstructie is van het slashergenre. Hij is zowel intelligent als onderhoudend en zou de fans van het genre enig vermaak moeten bieden.<br />Zorg dat je de vluchtige cameo van Kane Hodder in de gaten houdt en dat je de aftiteling bijhoudt.<br /><br />8/10/10.
A very affable Nathan Baesel plays the title character, an aspiring slasher aiming to take his place among the greats - Jason, Freddy, Michael. His every move is followed by a documentary film crew - Angela Goethals, Britain Spellings and Ben Pace - as he makes preparations for his first mass slaughter.<br /><br />"Behind the Mask: The Rise of Leslie Vernon" is as clever and engaging a skewering of the slasher genre as I've ever seen. Superb dialog ("You have to do lots of cardio to make it look like you're merely walking when everybody else is running!") and situations do an excellent job at establishing a methodology behind murder sprees. Leslie plans everything down to the last detail, including expectations on how characters will act and re-act. He figures out who his "survivor girl" will be, and is delighted when he attracts an "Ahab" (genre icon Robert Englund, doing a funny riff on Donald Pleasence's signature role of Dr. Loomis). He also finds the time to hook up with his mentor, now supposedly retired, played by the wonderful and under-rated veteran Scott Wilson. Wilson's dialog is particularly solid as he talks about the act of murder and considers it both a business and an art. There are also discussions about the nature of sexual symbolism, both phallic and yonic.<br /><br />Eventually, the movie shifts into another gear and reveals the grave seriousness behind Leslie's outgoing demeanor. Then we're in slightly more traditional slasher territory, but the movie continues to successfully subvert the genre's conventions, as Leslie is able to adjust admirably when his carefully constructed scenario seems to be going awry. There's a twist during the climax that is pulled off quite humorously. There's also an ultimate revelation to come although it doesn't come off as that surprising given the way the film-makers so gleefully play with us, and so well establish Leslie's cunning intelligence.<br /><br />Throw in an enjoyably gratuitous breast shot, a fair bit of graphic mayhem, and a cameo appearance by Zelda Rubinstein of "Poltergeist" fame, and the result is a movie that provides a welcome deconstruction of the slasher genre. It's both smart and entertaining and should provide some amusement for the genre's fans.<br /><br />Be sure to watch for the fleeting Kane Hodder cameo, and to stay through the end credits.<br /><br />8/10