Sisters of the Gion, een van de beste vooroorlogse films van de gevierde Japanse regisseur Kenji Mizoguchi, gaat over twee zussen, allebei geishameisjes in de Gion-wijk van Kyoto, die een heel andere houding ten opzichte van mannen hebben. Umekichi (Yoko Umemura) is traditioneel en trouw aan haar klanten, terwijl haar zus Omocha (Isuzu Yamada) een pragmaticus is die mannen in haar voordeel gebruikt, zelfs als dat bedrog en leugens met zich meebrengt. Uiteindelijk lijkt het geen verschil te maken, want beide meisjes zitten gevangen in een bestaan dat weinig bevrediging schenkt. Dit is een prachtige film die een fascinerend beeld geeft van het Japanse leven voor de oorlog, met straten die eruitzien als smalle doorgangen, verhogingen met tatami's die gebruikt worden om thee te drinken en pijpen te roken, en gebouwen die niet hoger zijn dan twee verdiepingen.<br />In de film is Umekichi verknocht aan een bankroete zakenman, Shimbei Furusawa (Benkei Shiganoya), die bij hen komt wonen na een ruzie met zijn vrouw. Omocha is niet gelukkig met deze regeling en zegt tegen Umekichi dat ze geen man nodig heeft die hen niet steunt. Ze haalt een antiekhandelaar, Jurakuso (Fumio Okura) over om haar geld te geven om Furusawa af te betalen, zodat Jurakuso Umekichi kan worden.' Omocha weet Kimura (Taizo Fukami), een winkelbediende, over te halen om het materiaal van het bedrijf te stelen, zodat haar zus een acceptabele kimono kan dragen voor een groep rijke klanten.<br />De twee zussen komen tot hun onvermijdelijke conclusie wanneer de winkelbediende wordt ontslagen en wraak neemt op Omocha, en wanneer Furusawa plotseling afscheid neemt van Umekichi om bedrijfsleider te worden van een rayonbedrijf. De film Sisters of the Gion raakt een universele snaar met zijn meeslepende vertolking van de trieste gevolgen van het behandelen van mensen als handelswaar.
Considered to be one of the best pre-war films by the acclaimed Japanese director Kenji Mizoguchi, Sisters of the Gion is a story of two sisters, both Geisha girls in the Gion section of Kyoto, who have very different attitudes toward men. Umekichi (Yoko Umemura) is traditional and loyal to her patrons while her sister Omocha (Isuzu Yamada) is a pragmatist who uses men to her advantage even if it means deception and lies. Ultimately it seems to make no difference as both girls are trapped in an existence that provides little satisfaction. Running just over an hour, this is a lovely film that presents a fascinating portrait of Japanese life before the war showing streets that look like narrow passageways, elevated tatami rooms used for drinking tea and smoking pipes, and buildings no higher than two stories. <br /><br />In the film, Umekichi is devoted to a bankrupt businessman, Shimbei Furusawa (Benkei Shiganoya) who comes to live with them after an argument with his wife. Omocha is unhappy with this arrangement, telling Umekichi she should have no use for a man who doesn't support them. She convinces an antique dealer Jurakuso (Fumio Okura) to give her money to pay off Furusawa so that Jurakuso can become Umekichi's patron, but she ends up pocketing half of the money herself. On hearing that he is in love with her, Omocha persuades Kimura (Taizo Fukami), a textile clerk, to steal the company's materials to enable her sister to wear an acceptable kimono for a party of wealthy patrons. <br /><br />The destiny of the two sisters reaches its inevitable conclusion when the store clerk is fired and exacts his revenge on Omocha, and when Furusawa suddenly leaves Umekichi to become a manager of a rayon company. While Mizoguchi's film is a protest against the specific conditions of women in pre-war Japan, Sisters of the Gion strikes a universal chord in its compelling depiction of the sad results of treating human beings as marketable commodities.