In 'Peyton Place' van 1957 krijgt de explosieve bestseller van Grace Metalious de Hollywood-behandeling. In plaats van zoveel onzin als in andere melodrama's te vinden is, is 'Peyton Place' een prachtige, effectieve film die de verborgen schandalen van een schilderachtig stadje in New England aan het licht brengt. Met zijn uitstekende acteerwerk, filmmuziek en filmbeelden vertaalt deze klassieker uit het literaire erfgoed zich goed. En het ontrafelen van de geheimen van het stadje wordt goed aangepakt <0xE2><0x80><0x93> de film bouwt zich op als een sneeuwbal wanneer het volgende schandaal aan het licht komt.<br />We leren de inwoners kennen vanuit het gezichtspunt van Allison Mackenzie (Diane Varsi), de lieve, beschermde dochter van Constance (Lana Turner). Constance doet haar best om een goede moeder en gemeenschapslid te zijn, terwijl ze de avances van de knappe directeur van de school, Michael Rossi (Lee Philips) afwijst. Aan de andere kant van het spoor woont Constances huishoudster, wier dochter, Selena (Hope Lange) het moeilijk heeft als slachtoffer van misbruik door haar eigen stiefvader. Te midden van deze hoofdlijnen spelen zich nog verschillende andere verhalen af over seks, liefde en de oorlog. Niemand is immuun voor de onthulling van geheimen, die in de hele stad een domino-effect hebben.<br />'Peyton Place' heeft de censuur van Hollywood op zijn grondvesten doen schudden door taboe-onderwerpen als seksueel misbruik en abortus aan de kaak te stellen, maar niet één keer komt het over als een uitbuiting. Integendeel, de film staat stevig met beide benen op de grond. En hoewel de film de lijn van goede smaak volgt, blijkt de plot van de oorlog en het effect ervan op de jongemannen van Peyton Place diepzinnig te zijn. Lana Turner doet haar werk goed als de onderdrukte moeder. Onder haar afstandelijke, ijzige buitenkant kun je zelfs verhitte hartstocht voelen <0xE2><0x80><0x93> een kilte die twee jaar later in 'Imitation of Life' nog veel effectiever is. En de ongelooflijk knappe Lee Philip past perfect bij de schoonheid van het doek. Maar het zijn vooral de gevoelige optredens van Diane Varsi en Hope Lange die de film zijn kracht geven. En Lloyd Nolan kan niet over het hoofd worden gezien als de hartelijke dokter van het stadje. Het zou een opzwepende, opgeblazen vertoning kunnen zijn geweest, maar in plaats daarvan is het uitgegroeid tot een belangrijk melodrama dat de tand des tijds heeft doorstaan.
Grace Metalious' explosive best-selling novel is given the Hollywood treatment in 1957's "Peyton Place". Devoid of so much of the nonsense that has been known to permeate other melodramas, "Peyton Place" is a beautifully filmed, effective film that uncovers the hidden scandals of a quaint, New England town. With fine acting, score and cinematography, this screen classic translates well from its literary heritage. And the film's unraveling of the town's secrets is handled well - building up like a ball of snow as each successive scandal is unearthed.<br /><br />We meet the townspeople from the point-of-view of Allison Mackenzie(Diane Varsi), the sweet and sheltered daughter of Constance(Lana Turner). Constance struggles to be a good mother and community member, while rebuffing the advances of handsome school principal, Michael Rossi(Lee Philips). On the other side of the tracks live Constance's housekeeper whose daughter, Selena(Hope Lange), struggles as a victim of abuse by her own step-father. In the midst of these primary plots are several other tales revolving around sex, love and the war. No one is immune to the reveal of secrets, which have a domino effect all across town.<br /><br />"Peyton Place" shook the foundation of Hollywood's censorship board by exposing such taboo topics as sexual abuse and abortion, but not once does it come off as exploitative. On the contrary, the film is firmly grounded in emotion and genuine feeling. And while the movie straddles the line of good taste, a plot involving the war effort and its effect on the young men of Peyton Place proves to be profound. Lana Turner does her job well as the repressed mother. In fact, heated passion can be sensed underneath her aloof, icy-cold exterior - a chill factor even more effective 2 years later in "Imitation of Life". And the incredibly good-looking Lee Philip is a perfect match the screen beauty. But it is really with the sensitive performances of Diane Varsi and Hope Lange that this film gains its legs. And Lloyd Nolan cannot be overlooked as the town's warm-hearted doctor. "Peyton Place" could have been a heaving, overblown showcase, but instead made its way into becoming an important melodrama that has stood the test of time.