Met deze film uit 1949 leent Columbia Pictures een bladzijde uit het boek van Warner Brothers, maar waar de WB een sociaal commentaar zou geven en de kijker zijn eigen mening zou laten vormen, slaat deze film je herhaaldelijk met het idee om de oren dat sociale kwalen de oorzaak zijn van alle jongeren die fout gaan. Zelfs Bogarts personage, advocaat Andrew Morton, lijkt bereid een groot deel van de schuld voor het gedrag van zijn cliënt op zich te nemen. Sorry mensen, ik geloof er niets van.<br />Die cliënt, de opstandige Nick Romano, komt in een aantal situaties terecht waarin hij, in plaats van de juiste beslissing te nemen, in de problemen komt met de wet. Of erger. Nu hij een goede vrouw heeft gevonden (Allene Roberts als Emma) om hem aan te moedigen en te steunen, blijft Nick zich met een verhit hoofd en gebalde vuisten in allerlei bochten wringen. Dat ze zelfmoord pleegt is slechts een van de meer melodramatische momenten in een film die niet wil toegeven dat 'Pretty Boy' Romano misschien wel uit vrije wil en niet uit toeval bij de bende is gegaan.<br />Het personage van Bogart heeft misschien ook niet veel aan zijn rolmodel bijgedragen. Als Nick tijdens een vistochtje honderd dollar van Morton steelt, reageert de advocaat door het joch in een steeg in de stad te 'overmeesteren', terwijl ze allebei een afspraakje hebben met hun vriendin. Ik vraag me af wat de advocaat-cliënt-privilege daarover te zeggen heeft.<br />'Knock on Any Door' was bedoeld als doorbraakfilm voor John Derek. Soms wordt gezegd dat het zijn debuutfilm was, hoewel hij inmiddels een paar credits op zijn naam had staan. In plaats daarvan heeft de film de regisseurscarrière van Nicholas Ray verrijkt, die vervolgens een van de bepalende films van het midden van de jaren vijftig maakte: 'Rebel Without a Cause'. Hij en Bogey werkten nog een keer samen voor 'In A Lonely Place'.<br />Voor Bogart lijkt dit niet een van zijn beste optredens te zijn, hij lijkt een beetje niet gewend te zijn aan de goede kant van de wet te staan. Met een beperkte beeldtijd in de tweede helft van de film, bieden George Macready als de openbare aanklager en Barry Kelley als rechter Drake solide steun aan het drama in de rechtszaal, vooral Kelley, die een beroep moet doen op de advocaten van de tegenpartij, die elkaar venijnig afsnauwen. John Derek speelt de'mooie jongen'-scène helemaal af tot aan de slotscène, en het is een beetje zenuwslopend om hem zich voor te zien bereiden op de elektrische stoel door zijn haar nog een laatste keer naar achteren te strijken.
Columbia Pictures borrows a page from the Warner Brothers play book with this 1949 film, but where the WB would present a social commentary and let the viewer decide his own opinion, this film hits you over the head repeatedly with the notion that social ills are the cause of every youth gone wrong. Even Bogart's character, attorney Andrew Morton seems ready and willing to accept a major share of the blame for his client's behavior. Sorry folks, not buying it.<br /><br />Said client, the rebellious Nick Romano, is shown in a number of situations where instead of making the right decision, his choices end up getting him in trouble with the law. Or worse. Having found a good woman (Allene Roberts as Emma) to offer encouragement and support, Nick continues to spiral out of control with a hot head and hot fists. That she commits suicide is only one of the more melodramatic moments in a film that won't concede that just maybe "Pretty Boy" Romano is a career hoodlum by choice and not by chance.<br /><br />Bogart's character may not have added much in the way of role model either. When Nick steals a hundred dollars from Morton while away on a fishing trip, the attorney's response is to 'jackroll' the kid in an alley back in the city, while both are on dates with their gals. I wonder what the attorney/client privilege has to say about that one.<br /><br />Meant to be a breakout movie for John Derek, "Knock on Any Door" is sometimes noted to be his debut film, though he had a couple of credits to his name by this time. Instead, the film further enhanced the directorial career of Nicholas Ray, who went on to create one of the defining films of the mid 1950's - "Rebel Without a Cause". He and Bogey teamed up once more for "In A Lonely Place".<br /><br />For Bogart, this one doesn't seem to be one of his better performances, he seems a bit unaccustomed to being on the right side of the law. With limited screen time in the second half of the picture, George Macready as the prosecuting attorney, and Barry Kelley as Judge Drake offer solid support to the courtroom drama, particularly Kelley who's called upon to rein in the opposing lawyers who viciously snipe each other. John Derek plays out the 'pretty boy' angle right out to the closing frame, a bit unnerving to see him prepare for the electric chair by slicking back his hair one last time.