Ik had over deze film gehoord toen hij de Sundance-prijs won, en dacht onmiddellijk, gezien de lof en de premisse, dat hij geweldig moest zijn. Ik nam ook aan dat hij ultra-verontrustend zou zijn, dus omdat ik een beetje teergevoelig ben, heb ik lang gewacht om hem daadwerkelijk te zien.<br />Wat een teleurstelling.<br /><br />Het idee dat een religieuze jood een nazi zou kunnen worden is inderdaad fascinerend, maar deze film laat de kijker nooit de WAAROM achter de beslissing van de hoofdpersoon (Balint) zien, dus om te blijven kijken, moet je er maar op vertrouwen dat hij om de een of andere reden zijn redenen heeft om een groep fascisten te inspireren om een begin te maken met het executeren van joden. Daar had ik misschien mee kunnen leven. Maar als deze antisemitische jood zijn louche skinheadmaatjes meeneemt naar een tempel en zijn twijfels heeft, wordt het gebrek aan karakterontwikkeling pas echt een probleem. Ik zou kunnen leven met de veronderstelling dat deze jood om de een of andere reden een nazi is, maar zonder enig inzicht in zijn karakter is deze kwestie van zijn conflict, een ogenschijnlijke openbaring van complexiteit, gewoonweg verwarrend.<br />Dan begaat hij de zonde die zo veel onafhankelijke films begaat... door te geloven dat de te lange dialoog en spreekscènes dwingend genoeg zijn om een verhaal naar voren te brengen. Maar dat is van ondergeschikt belang in vergelijking met de onzinnige hoofdpersoon en de onbetaalde verhaallijnen: Balint schiet een mede-nazi, Drake, dood als Drake ontdekt dat Balint een gebedssjaal onder zijn skinheadkleren draagt (weer <0xE2><0x80><0x93> WAAROM???) Ik nam aan dat hij Drake had vermoord, maar, dat doet hij niet... moet er niet een of andere oplossing zijn voor deze wending van de gebeurtenissen, misschien een of ander gevaar voor Balint? Bijvoorbeeld <0xE2><0x80><0x93> je mede-nazi's ontdekken dat je een van hen hebt doodgeschoten... moet er niet een of ander vermoeden zijn dat Balints leven nu in gevaar is? Ook ontdekken de leiders (gespeeld door Theresa Russell en Billy Zane) buiten het scherm dat Balint een jood is. Moet dit niet ook een moment van grote spanning zijn? Dit is een geweldige, intrigerende premisse, maar de film is een enorme teleurstelling. Ik had op een gegeven moment verwacht dat alles met elkaar verbonden zou zijn tot een samenhangend, krachtig, meeslepend, moreel dubbelzinnig verhaal, maar dat is niet zo. De hele film is uiterst onbevredigend, en ik geloof echt dat de status en de bijval alleen al uit de premisse voortkomen.
I'd heard about this film when it won the Sundance prize, and immediately thought, given the accolade and the premise, that it had to be great. I also assumed it would be ultra-disturbing, so being somewhat squeamish, I waited a long time to actually see it.<br /><br />What a disappointment.<br /><br />The idea that a religious Jew could become a Nazi is indeed compelling, but this film never lets the viewer in on the WHY behind the main character (Balint's) decision, so, to continue watching, you just have to take it on faith that for some reason he has his reasons for inspiring a group of fascists to begin executing Jews. This, maybe I could have lived with.<br /><br />But when this anti-Semitic Jew brings his thuggish skinhead buddies into a temple and has misgivings, here is where the lack of character development really becomes a problem. I could live with the assumption that for some reason this Jew's a Nazi, but, without any insight into the character, this business of his conflict, a seeming revelation of complexity, is just plain confusing.<br /><br />Then, it commits the sin so many independent films do...by believing its overlong dialogue and speech scenes are compelling enough to drive a story forward. But this is minor in comparison to the nonsensical protagonist and the un-paid-off story lines: Balint shoots a fellow Nazi, Drake, when Drake discovers that Balint is wearing a prayer shawl under his skinhead clothes (again -- WHY???) I assumed he killed Drake, but, he doesn't...shouldn't there be some resolution to this turn of events, perhaps some jeopardy for Balint? For example -- your fellow Nazis find out you shot one of their own...shouldn't there be some sense that maybe Balint's life is now in jeopardy? Also, the leaders (played by Theresa Russell and Billy Zane) find out off-screen that Balint is a Jew. Shouldn't this also be a moment of high tension? This is a great, intriguing premise, but, the film is an extreme disappointment. I expected at some point that everything would tie together in a way that formed a cohesive, powerful, compelling, morally ambiguous narrative, but it doesn't. It's extremely unsatisfying throughout, and I really believe that its status and acclaim come from the premise alone.