De _Lisa, Lisa_ van Frederick R. Friedel (1974, met onder meer _Axe_ en _The California Axe Massacre_ ) is een van die bizarre en verwrongen exploitatiefilms die in de Verenigde Staten en elders werden gemaakt, vooral in de jaren zeventig, nadat Herschell Gordon Lewis met zijn _Blood Feast_ (1963) en soortgelijke films de term 'goeie film' had uitgevonden. Het enige wat ik me van Friedels film kan voorstellen, is Marc Lawrences uiterst zeldzame _Dodelijke Darling aka Pigs_ (1972), met een even dreigend plattelandsmilieu, donkere, dodelijke boerderijen en een algehele sfeer van onverklaarde psychose. <br />Axe opent met een scène met drie goedgeklede gangsters die wachten op hun vriend die hen blijkbaar heeft verraden en dus een lesje zal krijgen van de jongens. Er vindt een moord plaats, waarna ze van de politie naar de boerderijen ontsnappen. Ze terroriseren een onschuldige winkelier en komen ten slotte bij een huis dat wordt bewoond door een verlegen, stil en heel vreemd meisje, Lisa, en haar verlamde en hulpeloze grootvader, met wie Lisa alleen woont. De gangsters merken al snel dat het meisje heel aantrekkelijk is (heel vreemd, waardoor de film nog verdachter wordt). Het omslag van de oude Britse band die verboden werd, vermeldt de leeftijd van het meisje dat dertien is terwijl er in de film zelf niets over haar leeftijd wordt gezegd!) en er gebeurt een of andere bijlzwaaiende en ook saai traag bewegende verschrikking.<br />De film duurt maar 60 minuten plus de aftiteling, maar het voelt veel langer. Dit is het soort marginale horrorfilm dat je praktisch niet kunt zien/meer dan één keer gezien kunt hebben, omdat hij niets bijzonders of interessants te bieden heeft wat een motief zou kunnen zijn om hem soms in de toekomst nog eens te zien. Zelfs degenen die vooral op zoek zijn naar bloed in hun films, zullen niet al te veel uit deze film halen, wat niet altijd het geval is. Het verhaal zit vol mysterieuze gaten en onverklaarde dingen en geen van de personages ontwikkelt zich tot wat dan ook, dus ze zijn allemaal meer dan oninteressant. Niets over het verleden van de gangsters en de reden van het begin, niets over het meisje en haar vreemde zwijgen en haar zelfvernietigingsgedrag, niets. Maar er zijn een paar elementen in de film die me doen afvragen wat de regisseur/schrijver in zijn hoofd had, behalve dan weer een uitbuiting goedkoop te maken voor de drive-ins.<br />Met name het einde, dat een van de meest verwrongen en weerzinwekkende is die ik in deze films heb gezien. De kannibalistische gewoonten van Tobe Hooper-personages zullen tam lijken in vergelijking met die van de Axen. Het is een van de dingen die ik me van deze film zal blijven herinneren, en ook de laatste nagel aan de doodskist van deze 'zo verknipt en krankzinnig - geen wonder dat de regisseurs niet genoeg toekomstige films op hun cv hebben staan'-films, waarin de genoemde Varkens, waarin de varkens van een mysterieuze oude boer mensen opeten, ook een rol spelen.<br />Verder is Axe niet zo sterk of aangrijpend als sommige andere films uit die tijd. Er zijn een paar moorden en pogingen tot schending van het meisje, maar er wordt veel buiten beeld gehouden, wat beslist geen slecht idee is. Toch is dit een uitbuitingsfilm en zit er ook wat smeriger materiaal en bloed bij, met het soort close-ups en andere camerabewerkingen die duidelijk maken wat de motieven waren om deze film te maken en op de markt te brengen. Visueel is er niets interessants aan en het montagewerk is soms even slecht als het acteerwerk en dat maakt het natuurlijk nog moeilijker om ernaar te kijken, ondanks de korte speeltijd.<br />Het enige echt interessante en effectieve element in de film is de soundtrack, die bestaat uit heel vreemde en hoge keyboardstemmen en -geluiden die natuurlijk tot de dingen behoren waardoor de film er zo raar uitziet en klinkt in vergelijking met andere films van zijn soort. De soundtrack klinkt misschien ook irritant, maar draagt wel bij aan de sfeer en het wordt duidelijk dat de dingen in Lisa's hoofd niet zijn zoals ze zouden moeten zijn, maar aangezien er verder niets wordt uitgelegd en niets anders zo interessant is, kan de film niet veel hoger worden getild en kan het element alleen worden gewaardeerd als een enkel succesvol stuk in een zeer gebrekkig werk. Maar het zou nog steeds volkomen oninteressant kunnen zijn (en langer duren), dus een uur doorbrengen met dit vreemde voorbeeld van de B-bioscoop uit de jaren zeventig ging niet tevergeefs voorbij!
Frederick R. Friedel's Lisa, Lisa (1974, more famous titles include Axe and The California Axe Massacre) is among those weird and twisted horror exploitation films that were made in the US and elsewhere especially in the seventies after Herschell Gordon Lewis had "created" the "gore movie" term with his Blood Feast (1963) and other similar films of his. The closest thing to Friedel's film that I can imagine is Marc Lawrence's ultra rare Daddy's Deadly Darling aka Pigs (1972) which has equally menacing rural milieu, dark and deadly farm houses and overall feel of unexplained psychosis. <br /><br />Axe opens with a scene with three well suited gangsters that wait for their friend who apparently has betrayed them and so will get a lesson from the boys. A murder takes place after which an escape from police to the farm areas. They terrorize an innocent shop keeper on their way and finally make it to a house inhabited by a shy, silent and very strange girl, Lisa, and her paralyzed and helpless grandfather whom Lisa lives with, alone. The gangsters soon notice the attractiveness of the young girl (very strangely and making the film even more "suspicious" considered what will happen later in the film, the cover of the old British tape which was banned, says the age of the girl being thirteen while there's not a mention of her age in the film itself!) and some axe wielding and also boringly slow moving terror soon happens.<br /><br />The film runs only 60 minutes plus the credits but it feels much longer. This is the kind of marginal horror film that practically cannot be seen/watched more than once as it offers nothing significantly special or interesting that would give a motive to see it again sometimes in the future. Even those mostly looking for gore in their films won't get too much from this film, which isn't always the case. The story is filled with mysterious holes and unexplained things and none of the characters get developed to anywhere so they are all more than uninteresting. Nothing about the past of the gangsters and the reason of the beginning, nothing about the girl and her strange silence and self destructive behaviour, nothing. But there are some elements in the film that make me wonder what was in the head of the director/writer, other than to make another exploitation cheapie for the drive-ins.<br /><br />Most notably I mean the ending which is among the most twistedly repellent I've seen in these films. The cannibalistic habits of Tobe Hooper characters will feel tame in comparison to those of the Axe's people as nothing is explained and Lisa acts as "naughtily" towards her relative as she does towards the thugs. This is definitely among the things that I will remember about this film, and also the final nail to the coffin of these "so twisted and insane no wonder the directors don't have plenty of future films on their credits" films to which the mentioned Pigs, in which, the pigs of a mysterious old farm keeper eat people, also belongs.<br /><br />Otherwise Axe is not as strong or graphic as some of the time's other efforts. There are couple of murders and attempted violations of the girl, but much is left off-screen which definitely isn't a bad idea. Still this is an exploitation film and includes also some nastier bits and gore, with the kind of close-ups and other camera proofs that make it clear what were the motives to make this film and market it like. There's nothing interesting visually, and the editing is sometimes very bad as well as the acting and that makes it naturally even more difficult to sit through, despite its short running time. <br /><br />The only really interesting and effective element in the film is the soundtrack that consists of very strange and high keyboard voices and waves that naturally are among the things that make the film look and sound so weird when compared to other films of its kind. The soundtrack may sound annoying too, but it adds nicely to the atmosphere and it becomes clear that things inside Lisa's head are not as they should, but since nothing is explained further and nothing else is this interesting, it cannot raise this film too much higher and the element can be appreciated only as a single succesful piece in a very flawed work. But it still could be completely without interest (and run longer), so spending the hour with this odd example of the seventies B cinema didn't just go in vain as it could have! 2/10