'Gangs of New York' voert ons terug naar de tijd dat Amerika nog een jong land was en New York verdeeld was. Degenen die vonden dat ze 'inheemse' Amerikanen waren, wilden niet dat er immigranten in hun grote land kwamen, wat tot haat leidde tussen groepen in de hele stad waar velen van hen aankwamen. In het verhaal zien we hoeveel van de stad door één man wordt gerund, met William Cutting ('Bill the Butcher', schitterend gespeeld door Daniel Day-Lewis) als de meest gevreesde en gerespecteerde man van de 'Five Points'.<br />Leonardo DiCaprio speelt Amsterdam Vallon, die als jongen toekeek hoe Bill the Butcher zijn vader doodde in een van de grote veldslagen van de Points. Nu hij volwassen is, keert hij terug naar de Points, waar hij ontdekt dat Bill daar zo'n beetje de touwtjes in handen heeft. Hij komt bij Bill in een goed blaadje en wordt uiteindelijk zijn rechterhand, terwijl hij ondertussen nog steeds plannen smeedt om wraak te nemen op zijn vader.<br />Hoewel er veel onnodig geweld en bloedvergieten in de film zitten, doet de film het uitstekend door het leven in New York te laten zien zoals het was. Je wordt meegezogen in de tijd van de film, en ook al is de setting veel ouder dan onze tijd, je hebt geen handboek nodig om te begrijpen hoe de dingen werden geregeld en hoe het leven eruitzag.<br />Ik ben nooit een grote fan van DiCaprio geweest, maar zijn prestatie hier (samen met zijn optreden in 'Catch Me If You Can') is geweldig. '... hebben mijn mening een beetje doen wankelen. Hij is zo goed als Amsterdam, en geloofwaardig in zijn handelingen en gezichtsuitdrukkingen. Daniel Day-Lewis is gewoon fenomenaal als Bill the Butcher en had eigenlijk de Oscar voor beste acteur moeten krijgen. Al met al vind ik dit de beste film van 2002 en is hij echt beroofd van de Oscars voor beste acteur.<br />8 van de 10.
"Gangs of New York" takes us back to a time when America was a young country and New York was divided. Those who felt they were "native" Americans did not want immigrants to enter their great country, spawning hatred between groups all over the city where many of them landed. In the story we see how much of the town is run by one man, with William Cutting ("Bill the Butcher," played marvelously by Daniel Day-Lewis) being the most feared and well-respected man of the "five Points."<br /><br />Leonardo DiCaprio plays Amsterdam Vallon, who as a boy watched Bill the Butcher kill his father in one of the Points' great battles. Now a grown man, he returns to the Points to find Bill pretty much running the show. He gets on Bill's good side and eventually becomes his number one man, all the while still plotting for his father's revenge.<br /><br />While there is a lot of gratuitous violence and gore, the film does an excellent job portraying life as it was in New York. You can be sucked in to the time of the movie, and even though the setting is much before our time you don't need a textbook to understand how things were run and what life was like.<br /><br />I've never been a big DiCaprio fan, but his effort here (along with his performance from "Catch Me If You Can") have made my opinion start to waver a little. He is good as Amsterdam, and believable in his actions and expressions. Daniel Day-Lewis is simply phenomenal as Bill the Butcher and really should have won the Best Actor Oscar. Overall, I feel this was the best film of 2002 and really was robbed at the Academy Awards.<br /><br />8 out of 10.