'City of Men' is een filmversie van een kaskraker die van 2002 tot 2005 op de Braziliaanse televisie werd uitgezonden. Het is ook een soort vervolg op de eerdere 'City of God', een prijswinnende film onder regie van Fernando Meirelles.<br /><br />Paul Morelli's 'City of Men' gaat over Laranjinha (Darlan Cunha) en Acerola (Douglas Silva), twee eerzame tieners die hun best doen een fatsoenlijk leven op te bouwen in de sloppenwijken van Rio de Janeiro. De eerste is op zoek naar de vader die hij nooit heeft gekend, terwijl de laatste pas begint te leren wat het betekent om vader te zijn van zijn eigen zoon. Hun persoonlijke verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van een gewelddadige territoriumoorlog tussen twee rivaliserende bendes die elkaar in de stad de loef afsteken.<br />'Stad der mensen' onthult zijn oorsprong als een tv-serie in de novelleachtige benadering die hij neemt van het vertellen van verhalen en het ontwikkelen van karakters. Vanaf het begin hebben we het gevoel dat we midden in een verhaal zitten 'dat al aan de gang is'. Met weinig verklarende achtergrondinformatie brengt het scenario (door Elena Soarez) ons allemaal tegelijk in contact met een veelheid van personages, wier relaties met elkaar we als het ware als het ware als vanzelf oppikken. Dit stelt ons in staat zowel waarnemer als actief deelnemer te worden aan het drama dat zich ontvouwt. Een van de belangrijkste personages in de film is in elk geval de stad zelf, want juist deze omgeving van armoede, hopeloosheid en geweld bepaalt voor een groot deel het soort leven dat deze mensen zullen leiden en het soort toekomst dat ze zullen hebben.<br />Morelli's regisseursstijl is in de meer intieme momenten openhartig en persoonlijk, en levendig en opwindend in de bonkende 'actie'-scènes. Het gevoel van urgentie dat hij en filmer Adriano Goldman in het werk leggen, werkt als een effectief tegenwicht tegen de meer melodramatische elementen die tegen het eind het scenario binnensluipen.<br />Met uitstekende prestaties en een verrassende hoeveelheid optimisme gezien het over het algemeen deprimerende milieu en de omgeving, 'City of Men' is een verhaal van vriendschap en volwassen verantwoordelijkheid dat de geest en het hart zal beroeren.
"City of Men" is a feature film version of a blockbuster series that ran on Brazilian TV from 2002 to 2005. It is also a sequel of sorts to the earlier "City of God," an award-winning movie directed by Fernando Meirelles.<br /><br />Paul Morelli's "City of Men" focuses on Laranjinha (Darlan Cunha) and Acerola (Douglas Silva), two honorable teens who are struggling to make a decent life for themselves in the slums of Rio de Janeiro. The former is searching for the father he's never known, while the latter is only beginning to learn what it means to be a father to his own son. Their personal story is set against the backdrop of a violent turf-war between two rival gangs that are battling it out for preeminence in the city.<br /><br />"City of Men" reveals its origins as a TV series in the novelistic approach it takes to storytelling and character development. From the beginning, we feel as if we have been thrust into the midst of a story "already in progress." With little explanatory background, the screenplay (by Elena Soarez) introduces us all at once to a multiplicity of characters, whose relationships with one another we are forced to pick up almost on the fly as it were. This allows us to become both an observer of and an active participant in the drama that unfolds.<br /><br />Certainly, one of the most important characters in the movie is the city itself, since it is this very environment of poverty, hopelessness and violence that, in large measure, determines the kinds of lives these people will lead and the types of futures they will have.<br /><br />Morelli's directorial style is up-close-and-personal in the more intimate moments, and vivid and exciting in the pulse-pounding "action" sequences. The sense of immediacy that he and cinematographer Adriano Goldman bring to the work acts as an effective counterweight to some of the more melodramatic elements that creep into the screenplay towards the end.<br /><br />With excellent performances and a surprising amount of optimism given its generally depressing milieu and setting, "City of Men" is a tale of friendship and adult responsibility that will move the spirit and touch the heart.