De Broadway-musical die de meeste mensen na Showboat met Jerome Kern associëren, is Roberta. De plot die je hier ziet, werd behoorlijk uitgebreid, want op het toneel vindt het hele gedoe plaats in de Verenigde Staten, waar de Randolph Scott-figuur een modeontwerpersbedrijf erft. RKO besloot een beetje glamour in het project te investeren door het hele geval naar Parijs te verplaatsen, en dat was een verstandige zet, hoewel de film nooit verder naar Parijs kwam dan de parkeerplaats van RKO.<br />Beide rollen die Helen Westley en Randolph Scott op het toneel spelen, zijn zingende rollen. Helen is de tante van wie Scott na haar dood Madame Roberta's modeontwerperij erft. Op het podium werd het gespeeld door Fay Templeton tijdens haar afscheidsvoorstelling en Jerome Kern en Otto Harbach schreven Yesterdays voor haar. In de filmversie zingt Irene Dunne het nummer.<br />Naast Irene wordt de rest van de vocale klussen gedaan door Fred Astaire en Ginger Rogers in hun tweede film samen. Astaires rol op Broadway werd gespeeld door Bob Hope. Omdat Astaire de rol speelde waarvoor een dansnummer moest worden gezongen, schreven Jerome Kern en Dorothy Fields I'll Won't Dance voor Astaire. Fred speelt ook samen met Ginger Rogers in I'll be Hard to Handle.<br />Irene Dunne zingt Smoke Gets In Your Eyes, een van Jerome Kerns bekendste ballades over misplaatste liefde. Mensen van mijn generatie zullen zich misschien herinneren dat het nummer een tweede leven kreeg als een doo-wop-song tijdens de eerste fase van de rock-'n-roll. Songs als You're Devastating en The Touch of Your Hand werden naar een deel van de instrumentale achtergrond verbannen.<br />Nog steeds is een halve Kern-song beter dan een hele van de meeste andere componisten. Dit zou de laatste keer zijn dat Astaire en Rogers de hoofdrolspelers in een film waren. De volgende keer zouden zij de hoofdrollen vervullen.<br />Tijdens een dronken scène zingt Randolph Scott een paar maten van I Won't Dance. Dat was misschien het eind van zijn zangcarrière op het witte doek, en dat was maar goed ook. Op Broadway speelde Ray Middleton de rol van Scott en Tamara Geva, die om het leven kwam bij het entertainen van overzeese troepen, had de vrouwelijke hoofdrol. Maar kun je je een show voorstellen waarin behalve degenen die ik al heb genoemd, ook Fred MacMurray, George Murphy en Sydney Greenstreet een rol speelden.<br />Wat een film zou dat zijn geweest.
The Broadway musical that most people associate with Jerome Kern after Showboat is Roberta. The plot you see here was expanded quite a bit because on stage the whole thing takes place in the USA where the Randolph Scott character inherits a fashion designing business. RKO decided to invest a little glamor into the project by transporting the whole thing to Paris and it was a wise move, though the film never got further to Paris than the RKO back lot.<br /><br />Both the parts that Helen Westley and Randolph Scott play on stage are singing roles. Helen is the aunt from whom Scott inherits Madame Roberta's Dress Design when she dies. On stage it was played by Fay Templeton in her farewell performance and Jerome Kern and Otto Harbach wrote Yesterdays for her. In the film version Irene Dunne sings the song.<br /><br />Besides Irene, the rest of the vocal chores are taken by Fred Astaire and Ginger Rogers in their second film together. Astaire's part on Broadway was done by Bob Hope. Because Astaire was doing the part a dance number was called for so Jerome Kern and Dorothy Fields wrote I Won't Dance for Astaire. Fred also partners with Ginger Rogers in I'll be Hard to Handle.<br /><br />Irene Dunne sings Smoke Gets In Your Eyes, one of Jerome Kern's most well known ballads about misplaced love. Folks of my generation might remember that the song got a second life as a doo-wop ballad during the first phase of rock and roll. Such songs as You're Devastating and The Touch of Your Hand got relegated however to just part of the instrumental background.<br /><br />Still half a Kern score is better than a full one by most other composers. This would be the last time that Astaire and Rogers were supporting players in a film. The next time out they would be the leads. <br /><br />During a drunk scene Randolph Scott sings a couple of bars of I Won't Dance. That may have been the limit of his singing career on screen and a good thing too.<br /><br />On Broadway Ray Middleton played Scott's part and Tamara Geva who was killed entertaining troops overseas was the female lead. Can you imagine a show though that had besides those I already mentioned, Fred MacMurray, George Murphy, and Sydney Greenstreet all in the cast.<br /><br />What a film that would have been.