Herinnert iemand zich de tv-serie _The Young Riders_ nog? Hoewel die uiteindelijk in het nooit-nooitland van onze oude westers-mythologie terechtkwam <0xE2><0x80><0x93> op één punt had hij het tenminste bij het rechte eind. De ruiters van de Pony Express waren in werkelijkheid jonge tieners. William F. Cody was dertien toen hij voor hen reed. James Butler Hickok, die later de bijnaam Wilde Bill kreeg, was begin twintig.<br />Dus als we Charlton Heston alles zien doen wat hij doet als Buffalo Bill in die film, speelt hij in werkelijkheid een dertienjarige jongen die droomt dat Rhonda Fleming en Jan Sterling achter hem aan zitten. <br />Pony Express is misschien wel een van de laatste van die grote traditie van B-westerns waarin beroemde figuren uit de Amerikaanse grensgebieden worden opgepakt en in een verhaal worden betrokken dat niets met de werkelijkheid te maken heeft. Cody's beroemde gevecht met Cheyenne-chief Yellow Hand is er ook in verwerkt, hoewel dat in de jaren 1870 plaatsvond en niet in 1860.<br />In deze film stuiten Charlton Heston en Forrest Tucker als Wilde Bill Hickok op een complot om Californië los te weken van de Verenigde Staten, terwijl de conflicten in het noorden en zuiden dichter bij een burgeroorlog komen. Een deel van dat plan is het tegenhouden van de Pony Express met zijn belofte van snelle bezorging. Jan Sterling speelt een soort Calamity Jane die oog voor Cody heeft, maar Cody heeft ze voor Fleming.<br />Deze film markeerde ook het afscheid van Porter Hall, die een kleine rol heeft als de legendarische bergbewoner Jim Bridger. Het is mogelijk dat Bridger, Cody en Hickok elkaar allemaal tegelijk hebben ontmoet, maar ik betwijfel of dat onder de gegeven omstandigheden het geval was.<br />Laat je niet voor de gek houden door de A-lijst. Wat je in Pony Express hebt, is een van die stervende B-westerns die in deze tijd op de televisie een nieuw leven kregen.
Does anyone remember The Young Riders television series? Though that one got into the never never land of our old west mythology eventually at least it got it right about one thing. The Pony Express riders were in fact young teenage boys. William F. Cody was all of 13 when he was riding for them. James Butler Hickok, later nicknamed Wild Bill, was in his early twenties. <br /><br />So when we see Charlton Heston doing all he's doing as Buffalo Bill in this film Pony Express, he's really playing a thirteen year old living out a fantasy dream of having both Rhonda Fleming and Jan Sterling chasing him.<br /><br />Pony Express may in fact be one of the last of that grand tradition of B westerns where famous characters from the American frontier are taken and put into plots that had nothing to do with reality. Cody's famous fight with Cheyenne chief Yellow Hand is also included here although that in fact took place in the 1870s not in 1860.<br /><br />In this film, Charlton Heston and Forrest Tucker as Wild Bill Hickok stumble upon a plot to detach California from the United States while the north and south sectional conflict edges closer to civil war. Part of that plan is stop the Pony Express and its promise of quick mail delivery. Rhonda Fleming's brother is part of the dastardly scheme and Jan Sterling plays a Calamity Jane like character who has eyes for Cody, but Cody has them for Fleming.<br /><br />This film also marked the farewell appearance of Porter Hall who has a small role as another frontier character, legendary mountain man Jim Bridger. It's possible that Bridger, Cody, and Hickok may have all met at the same time, but I doubt it was under the circumstances shown.<br /><br />Don't let the A list cast fool you. What you have in Pony Express is one of that dying group of B westerns which were getting a new life on television at this time.