De tranentrekkende roman van Fannie Hurst uit 1933 over de offers die moeders voor hun dochters brengen, leverde twee populaire films op, gescheiden door een kwart eeuw van gletsjerijs-veranderende maatschappelijke opvattingen <0xE2><0x80><0x93> een hoog aangeschreven versie uit 1934 die trouw blijft aan het verhaal van het boek, en een uitgebreide remake uit 1959 die bepaalde plot-details verandert om de barokke filmstijl van de in Duitsland geboren filmmaker Douglas Sirk te kunnen evenaren. Beide films bevatten dezelfde, door de tijd heen uitgestippelde verhaallijn over twee weduwen <0xE2><0x80><0x93> de ene is een blanke vrouw die beroepsmatig succes heeft, maar tegen een prijs die een onbedoelde vervreemding van haar dochter veroorzaakt, terwijl de andere een zwarte vrouw is wier lichte huidskleur niets dan verdriet veroorzaakt bij alle betrokkenen.<br /><br />Geregisseerd door John M. Stahl, de zwart-witversie uit 1934, concentreert zich op Beatrice Pullman, een onderdrukte blanke vrouw die een band opbouwt met Delilah Johnson, een vrolijke zwarte vrouw, en een wafelwinkel opent om respectievelijk hun dochters Jessie en Peola te onderhouden. Hun zaak wordt zo'n succes dat hij wordt overgenomen door een keten van koffieshops die Delilahs wafelrecept op de markt brengen en vervolgens uitgroeien tot een grote zakelijke onderneming die de wafelmix massaal produceert. Ondertussen blijft Delilah toegewijd aan Beatrice als haar hulp (ondanks het feit dat ze twintig procent van de winst van het bedrijf verdient), en samen voeden ze hun dochters op. Beatrice vindt uiteindelijk de liefde van Stephen Archer, een ichtyoloog op wie Jessie verliefd wordt. Veel serieuzer: Peola rent weg om aan haar zwarte identiteit te ontsnappen en brengt Delilah in een emotionele duikvlucht.<br />In hetzelfde jaar dat ze 'It Happened One Night' en DeMilles 'Cleopatra' maakte, toont Claudette Colbert haar natuurlijke elan die haar in staat stelt de emotionele zwaartekracht te zijn die haar personage Beatrice van haar verlangt. Louise Beavers, die carrière maakte met het spelen van dienstmeisjes met een zonnig gezicht, krijgt een kans op een eersteklas rol en speelt Delilah met grote schrijnendheid, ondanks het inherente racisme achter de vertolking van de rol. De rest van de cast voldoet, hoewel de echte uitblinker Fredi Washington is, een geboren zwarte actrice die Peola uitbeeldt met een schrijnende wrok en een groeiende spijt.
Fannie Hurst's tear jerking 1933 novel about the sacrifices mothers make for their daughters spawned two popular movies separated by a quarter century of glacially-changing social attitudes - a highly regarded 1934 version that remains faithful to the book's narrative and an elaborate 1959 remake which changes certain plot details to service German-born filmmaker Douglas Sirk's heavily Baroque style of film-making. Both films maintain the same basic time-spanning storyline of two widows - one is a white woman who finds professional success but at a price that causes an unintended estrangement from her daughter, while the other is a black woman whose light-skinned daughter causes nothing but grief for all concerned.<br /><br />Directed by John M. Stahl, the black-and-white 1934 version focuses on Beatrice Pullman, a downtrodden white woman who bonds with Delilah Johnson, a cheery black woman, and opens up a waffle shop to support their daughters Jessie and Peola respectively. Their business becomes such a success that it gets franchised into a chain of coffee shops that market Delilah's waffle recipe and then turns into a major business venture producing the waffle mix en masse. Meantime, Delilah stays devoted to Beatrice as her maid (despite earning twenty percent of the company's profits), and together they raise their daughters. Beatrice eventually finds love with Stephen Archer, an ichthyologist for whom Jessie develops a crush. Far more seriously, Peola runs away to escape her black identity and puts Delilah into an emotional tailspin.<br /><br />In the same year she made "It Happened One Night" and DeMille's "Cleopatra", Claudette Colbert shows her trademark natural élan which allows her to be the emotional gravitational force her character Beatrice requires her to be. Louise Beavers, who made a career of playing sunny-faced maids, gets her one shot at a first-class role and plays Delilah with great poignancy despite the inherent racism behind the conception of the role. The rest of the cast is adequate, though the real standout is Fredi Washington, a seminal black actress who portrays Peola with searing resentment and deepening regret.