Zolang Bela Lugosi de rol van 'Bela Lugosi' niet speelde, was hij geweldig. In Shadow of Chinatown speelt hij Victor Poten, de Euraziatische wetenschapper die van plan is het Chinese volk in Chinatown te vernietigen. Poten wordt door Sonya Rokoff, ook een Euraziatische vrouw, ingehuurd om een eind te maken aan de toeristenindustrie in het Chinatown van San Francisco, zodat een nieuw zakenkartel de bedrijven daar kan overnemen. In de vijftien hoofdstukken doorliep Lugosi een paar vermommingen en kreeg hij de kans om te laten zien dat hij talent had voor het spelen van verschillende typen personages. Hij speelde nog steeds alsof hij op het toneel stond in plaats van voor de camera. Seriemoordenaars hadden zelden perfecte belichting of camerahoeken, maar Lugosi kon er goed uitzien in Shadow of Chinatown.<br />Herman Brix was uitstekend als Martin Andrews. Hij was altijd goed in de serie die hij maakte. Joan Barclay was niet goed als Joan Whiting. Ze overdreef in bijna elke scène. Behalve dat ze slecht acteerde, was haar personage vooral lastig. Als Sonya Rokoff was Luana Walters veel beter, hoewel haar personage sterker had moeten zijn. De vreemde eend in de bijt was Charles King als Grogan. Hoe vaak King ook een stoer personage speelde, hij toonde zelden angst. De zwakte van de acteur wanneer hij in de buurt van de kwaadaardige Poten was, was ongebruikelijk voor een personage dat door Charles King werd gespeeld.<br />Ik heb gelezen dat zware accenten sommige acteurs in de begintijd van de geluidsfilm tegen de borst stuitten, maar ik denk ook dat de mensen in Noord-Amerika meer bereid waren om bepaalde accenten tegelijkertijd te accepteren. Vaudevillians hadden dialecten gebruikt en die naar radio en film gebracht. In Shadow of Chinatown zijn de accenten een integraal onderdeel van de personages. De sterke Chinese accenten van sommige acteurs kunnen authentiek zijn, maar het is ook duidelijk dat sommige dialogen en accenten te veel op het Chinese stereotype zijn geënt. Het personage Willy Fu spreekt altijd in parabels en spreekwoorden, zelfs in noodgevallen. Willy Fu leek op alle verkeerde momenten buiten adem te zijn.<br />In een tijd waarin blanke acteurs kostuums droegen en zich opmaakten om als een ander ras te verschijnen, maakte Shadow of Chinatown gebruik van echte Chinese acteurs. Dat bewijzen de credits ongetwijfeld. De bende van Victor Poten kleedt zich in Chinese kleding als ze hun misdaden in Chinatown plegen. Of het nu wel of niet een opzettelijke zet was om niet-Aziaten als Chinezen te gebruiken, er was een vroege scène waarin Willy Fu de nep-Chinezen ontdekt en Martin Andrews over hen vertelt. Hoe dan ook, het is een leuk element in de plot als het een laag van Potens dekmantel afpelt. Het verhaal in _Schaduw van Chinatown_ is zwak, en de actie en spanning zijn niet zo goed als in andere series. De beste reden om naar deze serie te kijken is om Bela Lugosi in een sterke rol te zien. Hij is de reddende engel van _Schaduw van Chinatown_.
As long as Bela Lugosi was not playing the part of "Bela Lugosi" he was great. In Shadow of Chinatown he plays Victor Poten, the Eurasian scientist intent on destroying the Chinese people in Chinatown. Poten is hired by Sonya Rokoff, another Eurasian, to put an end to the tourist trade in San Francisco's Chinatown so that a new business cartel can take over the businesses there. Over the fifteen chapters Lugosi went through a few disguises and was given a chance to show his talent for playing different types of characters. His acting still appeared as if he were performing on stage rather than in front of a camera. Serials rarely had perfect lighting or camera angles, but Lugosi was able to look good in Shadow of Chinatown.<br /><br />Herman Brix was excellent as Martin Andrews. He was always good in the serials that he made. Joan Barclay was not good as Joan Whiting. She overacted in almost every scene. In addition to bad acting, her character was more a nuisance than anything else. As Sonya Rokoff, Luana Walters was much better, though her character should have been stronger. The oddity among the cast was Charles King as Grogan. As many times as King played a tough character he rarely showed a mortal fear. Grogan's weakness when he was around the evil Poten was something unusual for a character played by Charles King.<br /><br />I have read that heavy accents worked against some actors in the early days of sound film, but I also think that people in North America were more willing to accept certain accents at the same time. Vaudevillians had performed using dialects and brought them to radio and movies. In Shadow of Chinatown, the accents are integral to the characters. The strong Chinese accents of some of the actors may be authentic, but it is also obvious that some of the dialogue and accents are overplayed to the Chinese stereotype. The character Willy Fu always speaks in parables and proverbs, even in emergencies. Willy Fu seemed long winded at all the wrong times.<br /><br />At a time when white actors would don costumes and wear makeup to appear as another race, Shadow of Chinatown used real Chinese actors. The credits undoubtedly prove this. Victor Poten's gang of thugs dresses in Chinese clothing as they commit their crimes in Chinatown. Whether or not it was an intentional swipe at the practice of using non-Asians as Chinese, there was an early scene in which Willy Fu discovers the fake Chinese and tells Martin Andrews about them. Either way, it is a nice plot element as it strips away a layer of Poten's cover.<br /><br />The story in Shadow of Chinatown is weak, and the action and suspense are not as good as what was seen in other serials. The best reason to watch this serial is to see Bela Lugosi in a strong role. He is the saving grace of Shadow of Chinatown.