Als coach John Amos en zijn assistent Tim Conway voor Merryvale College op zoek gaan naar atletisch talent, zeggen ze dat ze overal naartoe zullen reizen. En in _The World's Greatest Atlete_ gaan ze naar Oost-Afrika, op zoek naar een legendarische junglejongen die in de wildernis is opgegroeid en wiens atletische vaardigheden onvoorstelbaar zijn.<br />Het onderwerp van hun zoektocht is Jan-Michael Vincent, die de jonge Tarzan speelt als een man, en hij is op en top de atleet die vroegere Tarzans als Johnny Weissmuller, Glenn Morris en Buster Crabbe waren. Ze moeten een paar trucjes gebruiken om hem uit de jungle te krijgen, weg van zijn pleegvader, de toverdokter Roscoe Lee Browne. Hij heeft in de wereld buiten het Keniaanse veld geleefd en hij kan de uitdagingen aan.<br />Maar hij maakt zich nog steeds zorgen om zijn pleegzoon, die niet gewend is aan de beschaving en alles wat daarbij komt kijken. Waaronder vrouwen in de persoon van de welgevormde Dayle Haddon, die hem dekken op het academische vlak. Maar over bijspijkeren gesproken, dit gaat wel erg ver.<br />Ze heeft ook een jaloerse aanbidder in Danny Goldman. Goldman is een kleine intrigant, de Iago die Browne uit Kenia stuurt om zijn voodoo-magie te gebruiken om Vincent terug te krijgen naar de wildernis van het bos en een duidelijke weg voor Goldman terug naar Haddon te vinden. Als dat betekent dat hij de grote NCAA-wedstrijd moet missen, waar Vincent Maryvale zal vertegenwoordigen in alle evenementen, zoals Jim Thorpe jaren geleden voor Carlisle deed, dan moet dat maar.<br />Jan-Michael Vincent ziet er fantastisch uit in een lendendoek. Het verbaast me dat hij nooit is gecast voor een rechtstreekse Tarzanfilm. Hij verscheen er wel een jaar later in, toen hij veel ouder was en de slechterik in die film. Natuurlijk hoefde hij alleen maar 'Me Nanu... You Jane' te zeggen tegen Haddon, wiens personage natuurlijk Jane heette.<br />Vincent en Haddon krijgen veel steun van de hele cast, vooral van Tim Conway, die in een bar door Browne moet worden gekrompen tot acht centimeter. Conway krijgt een mooie scène van vijftien minuten waarin hij probeert om te gaan met zijn onbekende omgeving. Nancy Walker heeft een mooie rol als mevrouw Magoo, de hospita die een tijger niet kan herkennen die Vincent als huisdier uit Afrika heeft meegenomen. Hij moet hem uit de dierentuin in Mombasa hebben gehaald, want zoals de meeste kinderen weten, komen tijgers niet uit Afrika.<br />Dit was de laatste speelfilm van Billy DeWolfe, die de decaan van de universiteit speelt en de oom van Goldman. Ik vermoed dat hij een betere rol zou hebben gehad als de gezondheid hem dat had toegestaan.<br />De grootste sportman ter wereld is een van de betere komedies van Disney voor de jaren zeventig. En zoals we uiteindelijk ontdekken, is Jan-Michael Vincent misschien niet alleen's werelds grootste atleet.
When Coach John Amos and his assistant Tim Conway go looking for athletic talent for Merryvale College, they say they'll travel anywhere. And in The World's Greatest Athlete they go to East Africa in search of a legendary jungle boy raised in the wild whose athletic prowess is beyond belief.<br /><br />The subject of their search is Jan-Michael Vincent who plays the young Tarzan like man and he's every inch the athlete that former Tarzans like Johnny Weissmuller, Glenn Morris, and Buster Crabbe were. They have to use a little trickery to get him out of the jungle and away from his foster father, witch doctor Roscoe Lee Browne. Browne knows all the jungle remedies, but he's lived in the world outside the Kenyan veld and he's up to its challenges.<br /><br />But he's still got concern for his foster son who ain't used to civilization and all the things that entails. Among which include women in the person of shapely Dayle Haddon who covers him on the academic end of things at college. Talk about remedial education though, this is really stretching it.<br /><br />She's also got a jealous suitor in Danny Goldman. Goldman's a little ferret of a schemer, the would be Iago sends for Browne from Kenya to work his voodoo magic to get Vincent back to the woodland wilds and a clear path for Goldman back to Haddon. If that means him losing the big NCAA track meet where Vincent is going to represent Maryvale in all events like Jim Thorpe did years ago for Carlisle, so be it.<br /><br />Jan-Michael Vincent looks just fabulous in a loin cloth. I'm surprised he never was cast in a straight out Tarzan film. He actually did appear in one years later when he was much older and the bad guy in that one. Of course he just had to utter "Me Nanu.......You Jane" to Haddon whose character name of course was Jane.<br /><br />Vincent and Haddon get great support from the whole cast, especially Tim Conway who has to deal with being shrunk to three inches in height by Browne in a bar. Conway gets a nice fifteen minute sequence trying to deal with his unfamiliar surroundings. Nancy Walker has a fine bit as a Mrs. Magoo landlady who can't recognize a tiger that Vincent has brought from Africa as a pet. He must have gotten him from the zoo in Mombasa because as most kids know, tigers aren't native to Africa.<br /><br />This was the final feature film appearance of Billy DeWolfe who plays the dean of the college and Goldman's uncle. I suspect he would have had more of a role had health permitted it.<br /><br />The World's Greatest Athlete is one of Disney's better screen comedies for the Seventies. And as we learn in the end, Jan-Michael Vincent might not just be The World's Greatest Athlete.