Zuurstof begint op een zonnige middag in New York City als Frances Hannon (Laila Robins) haar hondje uitlaat, een man (Adrien Brody) komt op haar af en begint met haar te kletsen, eerst lijkt hij een aardige & charmante jongeman maar hij verandert al snel als hij agressief wordt, hij bedreigt haar & dwingt haar in een auto te stappen. Hij & zijn handlanger (Michael Henderson) rijden weg naar een bos waar ze Frances levend begraven in een houten kist, ze heeft nog voor ongeveer 24 uur lucht over & de klok tikt door... Rechercheur Madeline Foster (Maura Tierney) & haar partner Jesse (Paul Calderon) worden opgeroepen om Frances op te sporen & haar ontvoerders te arresteren. Ze zijn allebei ingelicht, Frances rijke echtgenoot Clarke (James Naughton) heeft een videoband gekregen waarop hij eist dat hij een losgeld van 100.000 dollar betaalt anders zal Frances stikken & een martelende & angstaanjagende dood sterven. Het geld dat wordt afgegeven gaat goed tot de ontvoerder erachter komt dat de politie hem in de gaten houdt, Foster heeft geen andere keus dan hem te arresteren zonder dat hij weet waar Frances is & als hij eenmaal in hechtenis zit weigert hij iets te zeggen, zal Frances op tijd gevonden worden voor ze geen lucht meer heeft & waarom lijkt haar jonge ontvoerder zo gesloten, bijna alsof hij het naar zijn zin heeft of misschien zitten er andere minder duidelijke motieven achter de gebeurtenissen van de vorige dag... Ik vond Zuurstof een mooie strakke kleine thriller die niet het soort is waar ik gewoonlijk van hou maar het heeft wel iets. Het script is heel simpel en grijpt je behoorlijk bij de keel als de tijd voor Frances voorbijvliegt terwijl Harry de ontvoerder met de politie & de FBI speelt, hoewel ik moet zeggen als Harry eenmaal is gearresteerd & in die kamer zit, wordt het tempo aanzienlijk minder. Ik zou zeggen dat waar Zuurstof mee omgaat is wat velen als hun ergste nachtmerrie zouden beschouwen, levend begraven worden & langzaam zonder lucht komen te zitten & misschien was er met dat idee meer te doen geweest want het concentreert zich een beetje te veel op de spelletjes die Harry met de autoriteiten speelt. Nog iets, Harry's precieze & precieze plannen zijn veel te veel afhankelijk van geluk & dingen waar hij gewoon geen controle over heeft om mij ervan te overtuigen dat hij zo'n ingewikkeld & onwaarschijnlijk plan had kunnen bedenken. Ik bedoel zijn hele plan is gebaseerd op het feit dat hij in één kamer geplaatst zou worden, in die zin dat ze hem op een bepaalde manier in de boeien zouden slaan & dat hij beslist in staat zou zijn de sloten open te peuteren, dat ze zijn eisen tot op de letter zouden uitvoeren & dat er een ventilatiegat in de kamer zit dat net groot genoeg is om doorheen te kruipen & dat hij er net zo goed bij zou kunnen komen als dat hij een gijzelaar volledig in zijn macht zou kunnen houden zodat ze geen alarm slaan. Dat is een heleboel toeval & ook een heleboel geluk. Ik vond de monoloog over de dodelijke injectie van de FBI-agent, die intimiderend bedoeld was, geweldig.<br />Directeur Shepard doet zijn werk goed zonder bijzonder goed te zijn, want een hele Oxygen is een beetje saai & oninteressant, maar het solide verhaal zou de saaie beelden moeten overschaduwen. De film mist echte spanning of opwinding, maar hij blijft de aandacht vasthouden, ook dankzij het verhaal. Er is geen noemenswaardig geweld, behalve een bloederige schotwond aan het eind.<br />Technisch gezien is Oxygen oké, het is goed.' De film is bekwaam gemaakt, er zijn een paar mooie New Yorkse opnamen & een paar kleine achtervolgingen van auto's, hoewel er niet veel actie in zit omdat het een film met dialoog en verhaallijn is. Het acteerwerk is goed, vooral van de twee hoofdrolspelers, Tierney als de smeris & de effectieve Brody als de kille, berekenende schurk.<br />Zuurstof is een goede thriller, er zit weinig actie of geweld in maar het levert wel een goed, sterk verhaal op. Persoonlijk vind ik het wel een horloge waard.
Oxygen starts one sunny afternoon in New York City as Frances Hannon (Laila Robins) is walking her pet dog around the block, a man (Adrien Brody) approaches her a begins to chat to her, at first he seems a pleasant & charming young man but he soon changes as he becomes aggressive, he threatens her & makes her get into a nearby car. He, & his accomplice (Michael Henderson), drive off to a wood where they bury Frances alive in a wooden coffin, she has about 24 hours worth of air left & the clock is ticking... Detective Madeline Foster (Maura Tierney) & her partner Jesse (Paul Calderon) are called onto the task force to find Frances & apprehend her kidnappers. They are both briefed, Frances rich husband Clarke (James Naughton) has received a videotape that demands he pay a $1,000,000 ransom or Frances will be left to suffocate & die an agonising & terrifying death. The money drop off goes OK until the kidnapper figures out the police are watching him, Foster has no choice but to arrest him without the knowledge of where Frances is & once in custody he refuses to say anything, will Frances be found in time before she runs out of air & why does her young kidnapper seem so clam, almost as if he is enjoying himself or maybe there are other less clear motives behind the events of the previous day...<br /><br />Written, co-produced & directed by Richard Shepard I thought Oxygen was a nice tight, taut little thriller that isn't the sort of thing I usually like but it has a certain something about it. The script at it's most basic is pretty gripping & absorbing as time runs out for Frances while Harry the kidnapper toys with the police & FBI, although I have to say once Harry is arrested & stuck in that room the pace slackens considerably. I would say that what Oxygen deals with is what many would consider their worst nightmare, being buried alive & slowly running out of air & perhaps more could have been done with this concept as it concentrates a little too much on the games played by Harry with the authorities. One more thing, Harry's precise & exact plans rely far too much on luck & things he simply has no control over to make me convinced that he could have come up with such an elaborate & implausible scheme. I mean his whole plan is based on the fact that he would be placed in one room, in that they would handcuff him in a certain way & that he would definitely be able to pick the locks, that they would agree with his demands to the absolute letter & that there is a air conditioning vent in the room just big enough to crawl through & that he could actually reach it as well as being able to keep total control over a hostage so they don't raise the alarm. That's an awful lot of coincidences & a whole lot of luck as well. The character's are well developed & fleshed out, they have a little bit more depth than usual I loved the monologue about the lethal injection from the FBI agent who was meant to be intimidating.<br /><br />Director Shepard does an OK job without being particularly outstanding, as a whole Oxygen is a little bland & forgettable but the solid story should paper over the lacklustre visuals. The film lacks any real tension or excitement but it does retain ones interest throughout, again thanks to the story. There isn't any violence to speak of except a gory gunshot wound at the end.<br /><br />Technically Oxygen is OK, it's competently made, there are a few nice New York shots & a couple of minor car chases although there isn't much action as it's a dialogue & storyline driven film. The acting is good especially from the two leads, Tierney as the cop & the effective Brody as the cold, calculating villain.<br /><br />Oxygen is a good thriller, it's short on action or violence but it has a good strong story to compensate. Personally I think it's well worth a watch.