'McQ' is de poging van John Wayne om zich los te maken van het westerngenre waarmee hij het meest werd geassocieerd (hoewel hij zich in de loop der tijd in andere genres heeft begeven). Geregeerd door een 63-jarige regisseur (John Sturges) en met een 66-jarige filmster in de hoofdrol, krijg je onwillekeurig het gevoel dat de film een nogal geriatrische sfeer uitstraalt. 'McQ' lijkt zijn inspiratie te putten uit films als 'Bullitt' en 'Dirty Harry', die rond die tijd grote hits waren. In deze film lijkt de plot aardig op 'Dirty Harry', en het feit dat Waynes hoofdfiguur McQ heet, zou best eens een grapje kunnen zijn, bedoeld om hem te vergelijken met Steve McQueen (McQueen; McQ, snap je?), die de rol van Bullitt speelde. Lon McQ (John Wayne) onderzoekt de dood van zijn partner Stan Boyle (William Bryant) en twee andere politiemensen. Vreemd genoeg lijken McQ's superieuren hem niet graag de zaak te laten afhandelen <0xE2><0x80><0x93> maar dat doet hij wel, in zijn typische stijl van diplomatie op het eerste gezicht! McQ vermoedt dat de plaatselijke gangster Manny Santiago (Al Lettieri) verantwoordelijk is voor de moorden, dus negeert hij het bevel Santiago met rust te laten en begint zijn prooi te schaduwen. McQ's onorthodoxe aanpak maakt zijn bazen zo razend dat hij zijn penning moet inleveren, en hij werkt bijna als een burgerwacht om de zaak op te lossen. Onder zijn helpers bevinden zich ex-junkie Myra (Colleen Dewhurst), privédetective Pinky Farrow (David Huddleston) en gemeenteambtenaar Franklin Toms (Clu Gulager). Uiteindelijk ontdekt McQ dat zijn overleden partner betrokken was bij een of andere corruptie op hoog niveau bij de politie, waarbij hij in beslag genomen narcotica verkocht aan de drugsbaronnen op straat en daarbij aanzienlijke bedragen in zijn zak stak. Dat is de reden waarom McQ's superieuren hem nooit op de zaak wilden hebben, omdat ze bang waren dat hun illegale activiteiten aan het licht zouden komen als een losbol als McQ ooit lucht zou krijgen van hun plan. Kwaad en verraden zet McQ alles op alles om de corrupte agenten en drugsdealers ten val te brengen wier hebzuchtige operatie de dood van zijn collega's heeft veroorzaakt.<br />Dit is een van Waynes armste films, ook al is het verfrissend om hem in een ander soort film te zien. Voor een kans om te zien hoe hij in een betere film dat hele 'gemene smeris'-gedoe aanpakt, moeten de kijkers in plaats daarvan naar 'Brannigan' kijken. 'McQ' heeft een paar momenten die effectief zijn, zoals een opwindende en knap geregisseerde achtervolging van een auto over een strand, en een claustrofobische actiescène waarin McQ in zijn auto tussen twee vuilniswagens in een smalle steeg wordt geperst en bijna wordt gedood. Het kaliber van de cast is ook verrassend hoog, met uitstekende acteurs als Colleen Dewhurst, Al Lettieri, Eddie Albert, Clu Gulager en David Huddleston in de hoofdrol. Helaas heeft geen van hen een bijzonder memorabele rol om zijn tanden in te zetten. In feite is deze 'onmeest memorabelheid'. Als je John Wayne wilt zien in iets anders dan zijn gebruikelijke kledij, dan is 'McQ' misschien iets voor je <0xE2><0x80><0x93> maar alle anderen zullen waarschijnlijk nogal teleurgesteld uit de film komen.
"McQ" is John Wayne's attempt to move away from the western genre with which he was most commonly associated (although he had dipped into other genres along the way). Directed by a 63 year old director (John Sturges), and starring a 66 year old movie star, one can't help feeling that the film has a fairly geriatric air about it. "McQ" seems to takes its inspiration from movies like "Bullitt" and "Dirty Harry", which were big hits around that time. In this one, the plot is pretty similar to "Dirty Harry", and the fact that Wayne's main character is named McQ could possibly be an in-joke, intended to liken him to Steve McQueen (McQueen; McQ; get it??), who starred as Bullitt.<br /><br />Honest, tough Seattle cop Lon McQ (John Wayne) investigates the death of his partner Stan Boyle (William Bryant) and two other police officers. Strangely, McQ's superiors seem reluctant to let him handle the case  but handle it he does, in his typical fist-first, diplomacy-later style! McQ suspects that local hood Manny Santiago (Al Lettieri) is responsible for the killings so he ignores orders to leave Santiago alone and starts to tail his quarry. McQ's unorthodox approach so outrages his bosses that he has to hand in his badge, working almost as a vigilante to crack the case. Among those helping him are ex-junkie Myra (Colleen Dewhurst), private eye Pinky Farrow (David Huddleston) and council official Franklin Toms (Clu Gulager). Eventually, McQ discovers that his deceased partner was caught up in some high-level police corruption, selling seized narcotics back to the drug lords on the streets and pocketing sizable amounts of money in the process. That's why McQ's superiors never wanted him on the case in the first place, as they feared their illegal activities might be exposed if a loose-cannon of a cop like McQ ever caught wind of their plot. Angry and betrayed, McQ sets out to bring down the corrupt cops and drug dealers whose greedy operation caused the death of his colleagues.<br /><br />This is one of Wayne's poorest films, even though it's refreshing to see him in a different sort of movie. For a chance to see him tackling the whole "mean cop" thing in a better film, viewers should seek out "Brannigan" instead. "McQ" has a few moments that are effective, such as an exciting and cleverly edited car chase along a beach, and a claustrophobic action sequence in which McQ is sandwiched in his car between two dump-trucks in a narrow alley way, and almost killed. The calibre of the cast is surprisingly high, too, with such fine supporting actors as Colleen Dewhurst, Al Lettieri, Eddie Albert, Clu Gulager and David Huddleston involved in the mix. Alas, none of them have particularly memorable roles to get their teeth into. In fact, this "unmemorable-ness" extends to the whole film and makes it a turgid, indifferent affair. If you want to see John Wayne in something different from his usual fare, then "McQ" might appeal to you but everyone else will probably come from the film feeling rather disappointed.