De 33%-rating van Rotten Tomatoe is goed. Ik ving een stukje over de film op met een korte synopsis in de trant van: Grootvader sterft en laat een uitdaging achter, in plaats van zijn dolende playboy-kleinzoon. Eindelijk, dacht ik, een volwassen 'ontmoetingsfilm' met een leuke draai en veel potentie. Maar uiteindelijk is een goede potentie niet alles.<br />Dit is een op geloof gebaseerde film (niet dat daar iets mis mee is) waarin Grootvader (James Garner) een postmortaal plan heeft om een _mens_ te maken van zijn lang vervreemde, dolende jongvolwassen playboy-kleinzoon. Een plan om hem volwassenheid, familiewaarden en een grote dosis morele helderheid bij te brengen. We hebben het hier niet over de kleinzoon van de oude man. Jason heeft al zoveel geld dat hij er geen moeite mee heeft om 25.000 dollar per nacht uit te geven voor een hotelkamer in Parijs. Daarom is het heel begrijpelijk dat Jason, die zich weinig zorgen maakt, het kantoor van de executeur-testamentair uitstormt als hij hoort dat opa hem geen cent in zijn testament heeft nagelaten.<br />Het werd al snel duidelijk dat het kijken naar deze film vereiste dat ik mijn ongeloofsysteem voortdurend opschortte.<br />Als een mogelijk 'toekomstig' legaat wordt genoemd, wordt Jasons nieuwsgierigheid lang genoeg geprikkeld om eersteklas te vliegen (tenminste, hij dacht dat het eersteklas was) naar Texas om het geheime legaat op te halen. Als hij in Texas aankomt, is zijn hoop meer dan de bodem ingeslagen. Niet alleen is er geen geld, maar hij krijgt ook de kans om voor het eerst van zijn leven te werken zonder ook maar het flauwste idee te hebben van een beloning die hij voor het werk zou kunnen krijgen. Deze onhandige opzet is typerend voor de problemen met dit scenario. Het wordt snel erger. Eerst maakt Jason geen rechtsomkeert en gaat hij niet naar huis zoals we zouden verwachten en dan komt hij achter de aard van de eerste van vele 'geschenken' van Grootpapa.<br />We moeten geloven dat Grootpapa weken, maanden of nog langer bezig is geweest met zijn plan om Jason te transformeren met een verscheidenheid aan slimme niet-geldige 'geschenken'. Het eerste geschenk, het geschenk van het werk, zal de toon zetten. Dat zal toch wel door een of ander werk komen dat gericht is op het opbouwen van Jasons moreel besef, nietwaar? Misschien het bouwen van huizen voor de armen <0xC3><0xA0> la Jimmie Carter, werken in een gaarkeuken, vrijwilliger zijn in een ziekenhuis, vrijwilliger in een bejaardentehuis en/of maaltijden afleveren aan zieken en bejaarden? Helemaal niet. Voor dit goed doordachte werk moet Jason elke dag om vier uur's middags wakker worden, een hele maand lang, en elke dag hard werken bij het graven van gaten in paaltjes op een enorme ranch. We moeten wel aannemen dat Jason hierin trapt terwijl hij zou kunnen genieten van die Parijse hotelsuite van 25.000 dollar per nacht. Als Jason met zijn vriendin uit eten gaat en zijn creditcard wordt geweigerd, neemt hij aan, zoals wij allemaal zouden doen, dat er iets mis is gegaan. Zijn vriendin, die al heel lang in de goudmijnen werkt, kan niet anders dan de rekening betalen. Per slot van rekening heeft Jason al talloze duizenden dollars aan haar uitgegeven, dit is zijn eerste creditcardfout en ze heeft geen echte reden om te geloven dat hij losstaat van zijn grote rijkdom. In plaats daarvan stormt ze woedend naar buiten en gooit hun relatie overboord, zodat Jason de onbetaalde rekening van een paar honderd dollar moet afhandelen. <br />En dan ook nog die immorele les waardoor Jason van zijn paar honderd dollar maaltijd kan genieten zonder er een cent voor te betalen terwijl de eigenaar van het restaurant de stuipen op het lijf wordt gejaagd en het verlies moet dragen.<br /><br />Hoe zijn de maatjes van opa in staat om van een steenrijke Jason in een straatarme Jason zonder bezittingen te veranderen? Al zijn auto's, bezittingen, geld enzovoort zijn in één klap verdwenen. Nog een les ten koste van de juridische aspecten?<br />Ik hield van Emily als Little Sunshine, maar scripts die kleine kinderen eindeloos 12 laten spelen op 30 graden irriteren me. Net als Emily's onophoudelijke gepreek tegen Jason die een vis moet uitzetten: Zo wordt je liefdesleven... HEBT U ME JASON... HEBT U ME GEHOORD? Wat Jason en Emily's moeder Alexia betreft, er is weinig chemie in deze vergelijking die overeenkomt met ons onvermogen om vast te stellen of ze gedurende het grootste deel van de film gevoelens voor elkaar hebben.<br />Jason strompelt naar voren, altijd met weinig of geen echte aansporing. Als hij een plek nodig heeft om de nacht door te brengen, kan hij zelfs niet één van zijn vele tientallen vrienden vinden die bereid zijn om zelfs maar één nacht te 'investeren' in de zeer reële veronderstelling dat Jason wel weer zal opkrabbelen en snel herenigd zal worden met zijn fortuin. En wat een geweldige investering zou die bank in de woonkamer voor die nacht geweest zijn! Er zijn miljarden redenen om te blijven luisteren: Ultieme Geschenk 2: Jason & de Leugen van het Groene Kompres.
Rotten Tomatoe's 33% rating is on the money. I caught a blurb about the film including mini synopsis to wit: Grandfather dies and leaves challenges, rather than $$$$$ to his errant playboy grandson. Finally, I thought, an adult 'coming of age film' with a nice twist and good potential. In the end good potential does not carry the day.<br /><br />This is a faith based film (not that there is anything wrong with that) where Grand Daddy (James Garner) has a postmortem plan to make a mensch of his long estranged, errant young adult playboy grandson. A plan to instill maturity, family values and a large dose of moral clarity. We are not talking about a run of the mill grandson. Rather Jason already has such wealth that he has no problem spending $25,000 a night for a Paris hotel room. Hence, it is quite understandable that Jason, showing little concern, storms out of the will-probate office when he learns when Grand Daddy has not left him any outright money in his will.<br /><br />It became obvious early on that viewing this film required that I constantly suspend my disbelief system. <br /><br />When a possible 'future' bequest is mentioned Jason's curiosity takes hold long enough to take first class seat (at least he thought it was first class) to Texas to pick up the secret $$$$$$ bequest. Upon landing in Texas his hopes are more than dashed. Not only is there no money but he is offered a chance to work for the first time in his life without an inkling of any reward he would actually receive for the work. This awkward set-up typifies the problems with this script. It quickly gets worse. First, Jason fails to turn right around and head home as we would expect him to do and then he learns the nature of Grand Daddy's first of many 'gifts.'<br /><br />We are to believe that Grand Daddy has spent weeks, months or longer fine tuning his plan to transform Jason by a variety of clever non-money 'gifts.' The first gift, the gift of work, will set the tone. Surely it will by some kind of work aimed at building Jason's moral fiber, right? Perhaps building homes for the poor a la Jimmie Carter, working in a soup kitchen, being a hospital volunteer, a senior home volunteer and/or delivering meals to the ill and elderly? Not at all. This well thought out job requires Jason to awaken daily at 4-5am, for a full month, and spend each day at hard labor digging fence post holes on a vast ranch. We are to believe Jason buys into this when he could be savoring that $25,000/night Paris hotel suite.<br /><br />When Jason takes his girlfriend out for an expensive dinner and his credit card is denied he assumes, as any of us would, that there was a glitch. His long time gold digging girlfriend should have little choice but to pay the bill. After all, Jason's spent countless thousands on her, this is his first ever credit card glitch and she has no real reason to believe he is detached from his great wealth. Instead she storms out in a huff and tosses their relationship leaving Jason to deal with the unpaid bill several hundred dollar bill.<br /><br />And quite the immoral lesson that leaves Jason enjoying his several hundred dollar meal without paying a cent while the restaurant owner is stiffed and left to take the loss.<br /><br />How exactly are Grand Daddy's cronies able to instantly turn very wealthy Jason into a penniless, property-less Jason? Gone in the bat of an eye are all his cars, property, money etc. Another lesson at the expense of legalities? <br /><br />I loved Emily as Little Sunshine but scripts that have young kids endlessly playing 12 going on 30 bug me. As did Emily's incessant lecturing to Jason vis a vis: This is how your love life is going to be....DO YOU HEAR ME JASON....DO YOU HEAR ME?<br /><br />As for Jason and Emily's mom Alexia there is little chemistry in this equation which is consistent with our inability to determine what if any feelings they have for one another during most of the movie.<br /><br />Jason stumbles forward, always with little or no real incentive. When he needs a place to stay for the night he cannot find even one of his scores upon scores of hanger on friends willing to 'invest' even a single night on the very real assumption that Jason will bounce back and quickly be reunited with his fortune. And what a great investment that living room sofa for the night would have been!<br /><br />There are billions of reasons to stay tuned for: Ultimate Gift 2: Jason & the Lure of the Green Poultice.