Zoals zoveel Hollywood-films die zogenaamd gebaseerd zijn op een verhaal van Poe, is de enige overeenkomst de titel! American-International en Roger Corman hebben een heleboel van dit soort 'Poe-geïnspireerde' films gemaakt, maar deze keer was het Universal Pictures die zich een titel toe-eigende. Het is ook de eerste film waarin Boris Karloff en Bela Lugosi een eenheid vormen. Ze maakten samen nog zeven films en verscheidene daarvan zijn briljante klassiekers, zoals THE RAVEN en THE BODY SNATCHER.<br />De film draait om wraak. Het lijkt erop dat een krankzinnige en kwaadaardige generaal (Karloff) gehaat wordt door een man (Lugosi) wiens leven door hem geruïneerd is. Samen beramen ze zowel de plot als de houding tot een laatste bizarre confrontatie in Karloffs martelkamer. Interessant genoeg vindt in THE RAVEN ook zo'n confrontatie plaats, maar deze keer is Lugosi de slechterik.<br />Dit is in veel opzichten een goede film. De acteerprestaties zijn geweldig <0xE2><0x80><0x93> Lugosi en Karloff zijn geweldig (ik vond vooral Karloffs coole kapsel geweldig). De sfeer is kil en vreemd en het einde is heel opwindend en griezelig. Maar het middelste deel en het deel dat over de satanische cultus gaat, leken nog niet helemaal uitgewerkt <0xE2><0x80><0x93> alsof het script nog wat werk nodig had om de film geloofwaardiger te laten lijken. Het ergste was dat Karloff een enorme groep boosaardige satanische volgelingen had, en het volgende moment zijn ze weg en lijkt Lugosi te hebben gewonnen <0xE2><0x80><0x93> een soort van'scène die hier ontbreekt'. Daar komt nog bij, en dat is een kleine klacht, dat ik vind dat de achtergrondmuziek een beetje te altijd aanwezig is en de scènes een beetje te veel overheerst. Maar toch, als je in een verbazingwekkend griezelige stemming bent, is het geen slechte film om te zien, als je tenminste niet te veel aan de ingewikkelde plot denkt.
Like so many Hollywood films supposedly based on a Poe story, this one's only similarity is the title! American-International and Roger Corman made a ton of "Poe inspired" films like this, but this time it'd Universal Pictures appropriating a title. It's also the first film to unite Boris Karloff and Bela Lugosi. They went on to make seven more films together and several of them are brilliant classics, such as THE RAVEN and THE BODY SNATCHER.<br /><br />The film involves revenge. It seems that an insane and evil general (Karloff) is hated by a man (Lugosi) whose life was ruined by him. Together, they both plot and posture until a final bizarre showdown in Karloff's torture chamber. Interestingly enough, in THE RAVEN such a confrontation also occurs, but this time Lugosi is the evil guy.<br /><br />This is a good film in many ways. The acting is great--Lugosi and Karloff are great (I particularly liked Karloff's cool hairdo). The atmosphere is chilling and weird and the ending is quite exciting and creepy. However, the middle portion and the section involving the satanic cult seemed like it wasn't fully hashed out--like the script still needed some work to make the film seem more credible. The worst part was that Karloff had a huge group of evil satanic minions and the next, they are gone and Lugosi seems to have won--sort of like a "scene missing here" card should have been inserted here! Plus, and it's a small complaint, I think the background music is a bit too ever-present and sometimes dominates the scenes a bit too much. Still, with an amazing creepy mood, it's not a bad film to watch provided you don't think too much about the convoluted plot.