Tegen de tijd dat ik op de middelbare school The Old Man and the Sea van Hemingway las, had ik A Farewell to Arms en The Sun Also Rises al gelezen. Dat was maar goed ook, want The Old Man and the Sea is Hemingways nuchtere verklaring van wat het betekent om als man een zinvol leven te leiden: leef energiek, stel jezelf op de proef, vecht tegen wat je dreigt te vernietigen (binnen- en buiten), en je komt er bebloed, maar ongebroken uit te voorschijn. Als ik niet al doordrenkt was geweest van de thema's van de schrijver, zou ik deze boodschap nooit uit zijn laatste, geweldige, maar erg dunne boek hebben gekregen. Nu moest ik nog steeds vertrouwen op Cliffs Notes om me te waarschuwen voor het mythische en de toespelingen op Christus. Dit boek zou voor elke filmer een ontmoedigende aanpassing zijn geweest, aangezien de meeste belangrijke dingen die gebeuren ongezien en onuitgesproken blijven. Het feit dat de vlezige Spencer Tracy de rol van een bijna uitgehongerde Cubaanse visser speelde, maakte het er niet beter op. Zijn omvang en kracht zijn in tegenspraak met Hemingways wens om de diepte van zijn karakter en spirituele kracht te tonen die aan fysieke kwetsbaarheid kunnen worden toegeschreven. Tracy straalt een zekere wijsheid uit, maar het probleem is dat hij overkomt als iemand die weet dat hij wijs is, die edelstenen uitdeelt uit zijn levensader van ervaringen. De kracht van Hemingways visser was dat hij zonder zich ergens van bewust te zijn wijs was. Het gecombineerde effect van deze twee ongerijmdheden bracht me ertoe om, 16 jaar na de eerste keer, online Cliffs Notes te lezen, om me weer te herinneren aan de mythische en Christus-toespelingen.<br />Als je Hemingway wilt leren kennen, moet je zijn boeken lezen.
By the time I read Hemingway's The Old Man and the Sea in high school, I'd already read A Farewell to Arms and The Sun Also Rises. Good thing, too, because The Old Man and the Sea is Hemingway's tersest statement about what it means for a male to live a worthwhile life: live vigorously, test yourself, fight what threatens to destroy you (within and without), and emerged bloodied, but unbowed. If I hadn't been steeped in the author's themes already, I never would have gotten this message from his last, great, but very thin book. As it was, I still had to rely on Cliffs Notes to alert me to the mythic and Christ allusions.<br /><br />This book would have been a daunting adaptation for any movie maker, since most of the important stuff going on is unseen and unspoken. It didn't help that the beefy Spencer Tracy was cast as a near-starving Cuban fisherman. His bulk and vigor contradicts Hemingway's desire to show the depth of character and spiritual strength that can lie within physical frailty. Tracy projects a certain amount of wisdom, but the problem is that he comes across as knowing he's wise, doling out gems from an his life vein of experiences. The power of Hemingway's fisherman was that he was un-self-consciously wise. The combined effect these two incongruities drove me the online Cliffs Notes, 16 years after the first time, to remind me of the mythic and Christ allusions again.<br /><br />If you want to know Hemingway, read his books.