Stray Dog (1949)<br />Diefstal, moord, leugens en geld. Het najagen van één enkel pistool creëert een meeslepend verhaal dat door menselijk gedrag en het weer nog verder wordt geduwd.<br />Murakami is op zoek naar een pistool dat hij in de stad Tokio is kwijtgeraakt. De schietlocaties zien er heel alledaags uit, maar nooit aan de skyline van Tokio. Het steegje, het restaurant, de kapsalon, het treinstation, ze hebben allemaal iets vertrouwds. Het gaat niet alleen om die locaties, er gebeuren ook verschillende dingen. Er zijn mensen die in het centrum gaan winkelen, er zijn mensen die naar de kapper gaan, er...' De mensen die bij de honkbalwedstrijd aanwezig zijn, al die mensen overal, wekken de indruk dat de stad inderdaad vol mensen is en bijdraagt aan de sfeer en de sfeer van de film. Het is heel duidelijk dat iedereen die een rol in de film heeft een verhaal heeft: de hotelmedewerker heeft last van de hitte, de politieteams zijn bezig met verschillende andere zaken en verschillende andere personages geven hints over hun eigen leven en hoe ze met problemen omgaan, en dat alles brengt leven in de film. De sfeer van een drukke markt, waar Murakami undercover gaat om zijn verdwenen pistool te zoeken, draagt bij aan de frustratie van de scène. Een zee van duizenden gezichten vervaagt en sleept zich voort. Op het eerste gezicht lijkt de scène te lang en na een minuut begrijpt het publiek wat er aan de hand is, maar door dit te doen verandert de aandacht van de plot in het karakter van Murakami, als de kijker ziet hoe graag hij zijn pistool terug wil hebben.<br />Het pistool wordt een verzinsel van MacGuffin, Murakami wil zijn pistool terug hebben voordat het iemand anders kwaad kan doen. Als hij de moordenaar eindelijk te pakken krijgt en het pistool afdwingt, wordt er niet meer over gesproken.<br />De overweldigende hitte in de film eist zijn tol van de twee rechercheurs en andere personages. De uitputting begint toe te slaan als de personages in slaap vallen, gefrustreerd raken en overladen raken met werk. Sato ziet dat zijn jonge partner door de uitputtingsfase heen is en probeert Murakami op het juiste spoor te krijgen. Hij komt met de belangrijkste symboliek van de film, een hondsdolle zwerfhond (hoewel hondsdolheid in Japan uiterst zeldzaam is). De uitputtingsfactor maakt Murakami humeurig, kwaad en beperkt in zijn mogelijkheden. Soms kan hij zich alleen maar concentreren op het terugkrijgen van zijn gestolen pistool, op het vinden van persoon X, zonder op zijn omgeving te letten, en op het blindelings achter mensen aan gaan. Sota is vaak de stem van de rede, maar ook hij wordt door de hitte bevangen.<br />Eén ding kunnen zwart-witfilms niet. Het gaat niet alleen om de kleur, maar ook om het effect van de temperatuur. In _Stray Dog_ bijvoorbeeld is het effect van de hitte nauwelijks voelbaar, omdat het moeilijk is om hittegolven en de verschillende tinten van de huid uit elkaar te houden, zodat je kunt zien hoe vochtig de huid is en hoe verbrand door de zon.<br />De hitte is niet het enige weersymbool dat in de film wordt gebruikt, de grote regenval brengt ook verandering in de film. Harumi Namiki, de vriendin van de moordenaar, verandert van gedachten nadat de regen is gevallen en besluit de rechercheurs te helpen. De regen betekent ook droefheid en heeft een dramatisch effect op het feit dat Sato wordt doodgeschoten. Na de regen komt een warme zomerdag waarop de moord wordt bespeurd terwijl de vogels fluiten, de bloemen bloeien en alles er levendiger uitziet dan op het moment dat de hittegolf in volle gang was.
Stray Dog (1949)<br /><br />Theft, murder, lies and money. The pursuit of a single gun creates a compelling story that is pushed further by human behavior and weather.<br /><br />The plot has Murakami searching for a gun he lost in the city of Tokyo. The shooting locations look very everyday, but never on the Tokyo skyline. The back alley, the restaurant, the hair salon, the train station, they all have a familiar feel to them. These locations aren't just there, there are several things happening there as well. There's people shopping downtown, there's people getting their hair cut, there's people at the baseball game, all of these people everywhere give the impression that the city is indeed full of people and adds to the mood and atmosphere of the movie. It is very evident that everyone who has a line in the movie has a story: the hotel worker is suffering because of the heat, the police units are tackling several other cases, and several other characters give hints about their own lives and how they are dealing with problems, which all brings life into the film. The atmosphere of a busy market place where Murakami goes undercover to look for his missing gun adds to the frustration of the scene. A sea of thousands of faces blur together and drags along. On first glance the scene feels too long and the audience gets the point after a minute, but by doing this the focus turns from the plot to the character of Murakami as the viewer sees how badly he wants his gun back. <br /><br />The gun becomes a MacGuffin plot device, the drive for Murakami is to get his gun back before it can harm anyone else. When he finally does confront the killer and forces the gun away, it is no longer mentioned. <br /><br />The overwhelming heat in the movie takes it's toll on the two detectives and other characters. Exhaustion begins to take over as the characters loose sleep, get frustrated and are overloaded with work. Sato sees that his young partner is going through the stages of exhaustion and tries to get Murakami on the right track and brings up the film's key symbolism, a rabid stray dog (even though rabies are extremely rare in Japan). The exhaustion factor makes Murakami grumpy, quick to anger and narrow visioned. At times he can only focus on getting his stolen gun back at any cost, getting person X and not noticing his surroundings, and blindly heading after people. Sota is often the voice of reason, but the heat gets to him too.<br /><br />One thing that black and white films can't do as well as color is show the temperature effects. For an example, in Stray Dog, the effect of heat is barely felt since it's hard to ditinquish heat waves and the color differentaces in skin tones that show how moist skin is and how sun burnt it is.<br /><br />The heat isn't the only weather device used in the movie, the big rainfall brings change in the movie. Harumi Namiki, who is the murder's girlfriend changes her mind after the rain fall and decides to help the detectives. The rain also signifies sadness and brings a dramatic effect to Sato being shot. After the rain comes a warm summer day where the murder is caught while birds are chripping, flowers are growing and things feel more lively then when the heat wave was in effect.