Absoluut een van de echte'moeten-zien'-films van de jaren negentig, niet alleen omdat het de eerste was die John Woo als meester van de actiefilm en Chow Yun Fat als superster volledig tot zijn recht liet komen, maar ook omdat het sindsdien een enorme invloed heeft gehad op elke actiefilm die werd gemaakt, en het is zonder meer een van de beste, zo niet de beste, actiefilms aller tijden. Gladjes, stijlvol, gewelddadig, grappig, slim, met interessante personages, een uitstekende plot waar je naar blijft raden, en vol met scènes, explosies en achtervolgingen. Hard-Boiled is een echte klassieker, in elk geval van zijn genre. <br />Chow Yun Fat speelt Tequilla, een smeris met een voorliefde voor jazz, een man wiens vaardigheden nooit in twijfel worden getrokken, maar wiens methoden soms worden gecontroleerd omdat ze meestal eindigen in dood en vernietiging. Hij geniet ook af en toe van existentiële overpeinzingen en probeert altijd zijn geliefde terug te winnen, die toevallig een meerdere is. De film begint met een gevecht tussen smerissen en wapenhandelaars dat eindigt in de dood van Tequilla's partner. Tequilla doodt alle mogelijke onderdanen zodat ze geen bewijs hebben wie de baas is. We ontmoeten Tony, gespeeld door Leung, die een van de wapenhandelaars is die de leiding hebben. Hij doet zijn werk vlekkeloos en tegen elke prijs, maar hij doet het niet.' Tony wil niet dat zijn baas iets overkomt. Maar als een rivaal met een grotere ambitie hem wil rekruteren, bedriegt Tony zijn oude baas. Tequilla komt tussenbeide en er worden er nog veel meer vermoord. Tony en Tequilla blijven contact met elkaar houden en we komen erachter dat Tony niet is wie hij leek te zijn. Algauw ontdekt Tequilla waar het enorme wapenarsenaal zich bevindt en er volgt een enorm vuurgevecht, dat de laatste 40 minuten van de film in beslag neemt. Zal Tequilla wraak nemen, zullen er nog meer wendingen in het verhaal komen, wie zal het er levend afbrengen? De film is ongelooflijk slim voor een actiefilm, met veel wendingen, maar dat is des te verbazingwekkender als je ziet hoe groot de actie is die plaatsvindt. De decorstukken zijn bijna overdonderend, omdat er zoveel tegelijk gebeurt dat ze herhaaldelijk opnieuw bekeken moeten worden. Elke acteur is overtuigend, en het lijkt erop dat Dikke en Leung voor deze rollen in de wieg zijn gelegd. Alle anderen zijn ook goed. De laatste ziekenhuisscène heeft iets van de beste, meest opwindende actie die ooit is gefilmd, en niemand is veilig omdat patiënten, artsen, kinderen, agenten en slechteriken allemaal worden afgeslacht. Bijna elk raam wordt ingeslagen, er worden allerlei wapens afgevuurd, en Woo is in topvorm. Zijn slowmotionstijl, zijn balletachtige spel met het geweer, is nog nooit zo goed geweest, en die ene steadicamshot die een lift in gaat, tussen de verdiepingen, met veel doden en explosies, plus dialogen, is ontzagwekkend en moet voor de film een nachtmerrie zijn geweest. Er zijn maar weinig actiefilms die de kijker zo kunnen opzuigen, zodat we ons zorgen maken over de personages en niet alleen maar wezenloos kijken. Harde actie slaagt op alle niveaus en moet gezien worden door alle actiefans. Dat is het kenmerk van het genre.<br />10 van de 10.
Definitely one of the true 'must see' films of the nineties, not only because it was the first to fully establish John Woo as the master of action movies and Chow Yun Fat as a superstar, but because it has had a massive influence on every action movie made since, and is easily one of, if not the best action movies ever. Slick, stylish, violent, funny, clever, with interesting characters, a superior plot which will keep you guessing, and filled with set pieces, explosions and chases, Hard-Boiled is a genuine classic, at least of its genre.<br /><br />Chow Yun Fat stars as Tequilla, a cop with a love of Jazz, a man whose skills are never questioned, but whose methods are sometimes checked as it usually ends up in death and demolition. He also enjoys the odd bit of existential musing, and is always trying to win back his love, who happens to be a superior. The film opens with a fight between cops and arms dealers which ends in the death of Tequilla's partner. Tequilla kills all possible subjects so they are left with no evidence as to who the boss is. We meet Tony, played by Leung who is one the arms dealers lead men. He does his job flawlessly, and at all costs, but doesn't want to see his boss harmed. However, when a rival with greater ambition wants to recruit him, Tony double-crosses his old boss. Tequilla intervenes and many more are killed. Tony and Tequilla continue to come into contact with each other, and we learn that Tony isn't who he appeared to be. Soon Tequilla works out where the massive armoury is, and a massive gunfight ensues, taking up the last 40 minutes of the film. Will Tequilla get revenge, will any more twists enter into the story, who will make it out alive? The film is incredibly clever for an action film, with many twists, but this is all the more astounding when you witness the level of action which takes place. The set-pieces are almost overwhelming, with so much going on at one time they beg to be re-watched repeatedly. Each actor is convincing, and it seems Fat and Leung were born for these roles. Everyone else is good as well. The final hospital scene has some of the best, most exhilarating action ever filmed, and no-one is safe as patients, doctors, kids, cops, and bad guys are all slaughtered. Almost every window is smashed, all manner of guns are fired, and Woo is on top form. His slow motion style, balletic gun play have never been better, and the one steadicam shot which goes into a lift, between floors and features many deaths and explosions, plus dialogue, is awesome, and must have been a nightmare to film. Few action movies can suck the viewer in like this does, so that we care about the characters and are not just watching vacantly. Hard-boiled succeeds on all levels, and must be seen by all action fans. It is the benchmark of the genre.<br /><br />10 out of 10