Een film die enigszins onderschat en onbedoeld over het hoofd gezien wordt in discussies over 'favoriete westerns' <0xE2><0x80><0x93> Fort Bravo is niettemin een uitstekende en waarachtige klassieke western! De film, die in 1953 door MGM werd geproduceerd, werd rijk gefotografeerd in Ansco-kleuren door de grote Robert Surtees en sprankelend geschreven door Frank Fenton samen met de niet-geregisseerde Michael Pate. Onder de bekwame leiding van John Sturges was dit zijn eerste grote succes in het westerngenre. Gesitueerd in een afgelegen voorpost van de Unie voor gevangengenomen samenzweerders tijdens de Burgeroorlog, wilde Sturges het verhaal een authentiek aanzien geven, dus filmde hij op de verbluffende locaties van Death Valley en in en rond de Badlands van New Mexico. In een interview in 1970 zei de regisseur dat het hem heel erg speet dat hij de film in Cinemascope nooit had kunnen maken zoals hij had gepland. Hij had de volledige ontwikkeling van het proces maar een paar weken gemist. De eerste Cinemascope-film 'The Robe' werd tegelijkertijd door Fox uitgebracht.<br />William Holden speelt in een van zijn beste rollen kapitein Roper, een formidabele, doorgewinterde leermeester, die het van de gevangenen moet hebben. Niemand ontsnapt aan Bravo! Als ze dat wel doen, vindt Roper ze en brengt ze terug! Bij de première van de film doet hij dat, terwijl hij de ontsnapte (John Lupton) te voet en aan het eind van een touw terugsleept naar het fort, tot verdriet van de andere gevangenen. Zelfs de bevelvoerend officier van Bravo (Carl Benton Reid) vindt hem te hardvochtig ('Roper, als ik jou in het leger zie <0xE2><0x80><0x93> ik ben blij dat we in hetzelfde leger zitten.') Bij een bezoek aan het Fort voor een bruiloft is de lieftallige Carla Forester (Eleanor Parker) aanwezig, wier enige taak het is om ervoor te zorgen dat haar geconfedereerde officier (John Forsyth) en drie van zijn mannen kunnen ontsnappen, terwijl ze er tegelijkertijd voor moet zorgen dat kapitein Roper voor haar charmes valt, zonder te vermoeden dat ze zelf verliefd op hem zal worden. Uiteindelijk slagen ze erin te ontsnappen en de rest van de film laat zien hoe Roper en zijn mannen hen achtervolgen door het gevaarlijke territorium van de Mescalero Apachen, wat uitmondt in een heel opwindende scène tegen het eind van de film, wanneer de Apachen na een geweldige achtervolging de gevangen genomen Apachen in een ravijn in de woestijn klem hebben. Nu strijden de Unie en de Gezamenlijke Strijdkrachten in een laatste bres tegen een gemeenschappelijke vijand!<br />Een belangrijk onderdeel van de film is een geweldige score van de bijna vergeten componist Jeff Alexander. Dit is het beste wat deze componist ooit heeft gemaakt, vooral de prachtige ballade die hij schreef 'Sothely Heart'. die op de foto wordt gezongen door Stan Jones. Jones schreef zelf het opzwepende liedje over de cavalerie dat te horen was bij het begin en het einde van de film.<br />Een prachtige opwindende film die iedere fan in zijn verzameling zal willen hebben nu hij op dvd verkrijgbaar is. Goeie Sturges!<br />Klassieke regel uit 'Escape from Fort Bravo'... Zoals de jonge geconfedereerde soldaat (William Cambell) ongeduldig tegen de veteraan (William Demarest) zegt: 'Hoe is een afgeleefde oude man als jij ooit in de oorlog terechtgekomen?' En om de repliek van Demarest te onderstrepen: 'Because all the slim young men like you were losing'.
A movie that is somewhat underrated and unintentionally overlooked in "favourite westerns" discussions ESCAPE FROM FORT BRAVO is nevertheless an excellent and true classic western! Produced by MGM in 1953 it was richly photographed in Ansco color by the great Robert Surtees and sparkingly written by Frank Fenton along with the uncredited Michael Pate. Skillfully directed by John Sturges this was his first great success with the western genre. Set in a remote Union outpost for captured confederate prisoners during the Civil War, Sturges set out to give the story an authentic look so he filmed in the stunning locations of Death Valley and in and around the New Mexico Badlands. In a 1970 interview the director said he greatly regretted that he never got to make the picture in Cinemascope as he had planned. He had missed the full development of the process by just a few weeks. The first Cinemascope movie "The Robe" was released by Fox at the same time.<br /><br />William Holden, in one of his best parts, plays union Captain Roper a formidable hard-bitten taskmaster over the prisoners. Nobody escapes from Bravo! If they do Roper finds them and brings them back! The opening of the film has him doing just that as he drags escapee (John Lupton) back to the fort on foot and on the end of a rope to the chagrin of the other prisoners. Even Bravo's commanding officer (Carl Benton Reid) thinks he is too harsh ("Roper when I see you work at soldiering - I'm glad we're in the same army"). On a visit to the Fort for a wedding is the lovely Carla Forester (Eleanor Parker) whose real business is to arrange for the escape of her confederate officer lover (John Forsyth) and three of his men while at the same time ensuring Captain Roper falls for her charms, little suspecting that she herself would fall in love with him. Eventually they do make good their escape and the remainder of the picture has Roper and his troop in hot pursuit after them through dangerous Mescalero Apache territory culminating in a a very exciting sequence towards the end of the picture - when after a terrific chase by the Apaches - captor and captured are pinned down by the indians in a desert gully. Now together Union and confederate unite in a last ditch stand against a common enemy!<br /><br />Adding greatly to the proceedings is a terrific score by the almost forgotten composer Jeff Alexander. This is the best thing this composer has ever done especially the beautiful ballad he wrote "Soothe My Lonely Heart" which is sung in the picture by Stan Jones. Jones himself wrote the rousing Cavalry song heard over the opening and closing credits.<br /><br />A wonderful exciting movie that every fan will want in their collection now that it's available on DVD. Good one Sturges!!<br /><br />Classic line from "Escape From Fort Bravo"........ As the young confederate serviceman (William Cambell) says impatiently to veteran (William Demarest)............. "How did a decrepit old man like you ever get in the war?". Prompting the retort from Demarest "Cause all the smart young men like you was losin' it".