Deze film deed grote concessies aan de politieke correctheid door de indianen, die hier in een aanzienlijk vleiender licht worden afgeschilderd dan in de roman van Brian Moore, te romantiseren. Dit zou je ook kunnen zien als het romantiserende 'Dances with Wolves'-effect. De roman werd hier in Canada (onrechtvaardig) bekritiseerd om zijn compromisloze benadering.<br />De feitelijke geschiedenis is vrij gemakkelijk te vinden. 'The Jesuits in North America in the 17th Century' van de grote Amerikaanse historicus Francis Parkman is het standaardwerk uit de negentiende eeuw over de bekeringspogingen van de Franse Récollet- en jezuïetenvaders.<br />Maar als je het onderwerp niet zo goed kent, is deze film een sterke, en tamelijk gruwelijke, inleiding. Ik ken niet veel films over de koloniale periode die zo zwaar zijn. Niet de _Last of the Mohicans_ of de volwassen westerns uit de jaren vijftig, naar mijn mening. _Little Big Man_ misschien. Of misschien _A Man Called Horse_, die ik niet heb gezien. De priester in het verhaal is een samenraapsel van echte missionarissen, en de impact van deze historische avonturenthriller wordt nog versterkt omdat ik weet dat alles in deze film is gebeurd, en vaak nog veel erger.<br />De voors en tegens, de voors en tegens van de culturele botsing tussen Europeanen en de autochtonen, zijn nog steeds te omstreden, dus daar ga ik liever niet op in. Er is hier veel om over na te denken en de kans is groot dat je een exemplaar van het boek zult opzoeken - het is niet erg lang en heel wat gemakkelijker te lezen dan James Fenimore Cooper. Als je Amerikaan of Canadees bent, is dit een belangrijk deel van ons gezamenlijke verleden.<br />'Black Robe' is een van de beste Canadese speelfilms, met een goede cast onder leiding van Lothaire Bluteau, met August Schellenberg en Tantoo Cardinal als ondersteuning. De aanwezigheid van een Australische regisseur, Bruce Beresford, heeft er misschien voor gezorgd dat de film niet veranderde in een goedbedoelde maar droge Canadese geschiedenisles.
This film made major concessions to political correctness in its portrayal of the Indians, who are depicted in a considerably more flattering light here than they are in Brian Moore's novel. This could also be considered the romanticizing "Dances With Wolves" effect. The novel drew some (unjust) criticism here in Canada for its uncompromising approach.<br /><br />The actual history is fairly readily available. "The Jesuits in North America in the 17th Century" by the great American historian Francis Parkman is the standard 19th c. work on the proselytizing efforts of the French Récollet and Jesuit fathers.<br /><br />Still, if you are not very familiar with the subject, this film is a strong, and quite gruesome, introduction. I'm not aware of a lot of films about the colonial period which are as tough. Not "Last of the Mohicans", or the adult westerns from the '50's, in my opinion. "Little Big Man", perhaps. Or possibly "A Man Called Horse", which I haven't seen. The priest in the story is a composite of actual missionaries, and the impact of this historical adventure thriller is heightened for me knowing that everything in this film happened, and often a whole lot worse.<br /><br />The rights and wrongs, the pros and cons, of the cultural collision of Europeans with the autochthonous peoples are still too contentious, so I would rather not get into them. There is a lot here to brood about afterwards, and chances are good that you'll seek out a copy of the novel -- it's not very long, and a lot easier to read than James Fenimore Cooper. If you're American or Canadian, this is an important part of our shared past.<br /><br />"Black Robe" is one of the very best Canadian feature films, with a solid cast led by Lothaire Bluteau with August Schellenberg and Tantoo Cardinal in support. The presence of an Australian director, Bruce Beresford, perhaps kept the film from turning into a well-meaning but dry Canadian history lesson.