Andre De Toth, een Hongaar van geboorte, was door iedereen die hem kende vermaard om zijn karakter en zijn plezier in het leven, tenzij je een producer was, want op dat punt toonde De Toth zijn twistzieke kant, een kant van zijn karakter die hem tijdens een anti-nazi rally in de vooroorlogse oorlog een oog kostte. De Toth kreeg van Warners een onofficiële deal om een grote budgetfilm te maken. Bogie,Cagney en Ava Gardner werden voorgesteld voor deze specifieke onderneming, die 35 dagen zou duren. De Toth zei dat hij geen van hen wilde en hield vol dat hij de film in 15 dagen kon maken met Sterling Hayden in de hoofdrol. Het aandringen van De Toth leverde iets op en hij bracht de voltooide film twee dagen eerder naar huis dan gepland, maar desondanks bleef de film 2 jaar lang in de kast liggen en toen hij uiteindelijk werd vrijgegeven en geen succes bleek te zijn bij de kassa, was het tot zo'n tien jaar geleden min of meer een vergeten film, waarvan maar één exemplaar bekend was. De film werd min of meer op locatie in heel Los Angeles opgenomen in een verbluffende verfilmde stijl door Bert Glennon, heeft een paar werkelijk verbluffende nachtelijke scènes met zeer inventieve belichting en vertelt het verhaal van Steve Lacey (Gene Nelson), een ex-bajesklant, maar in zijn hart een goede vent, die nu getrouwd is met de trouwe Ellen (Phyllis Kirk) en met succes het rechte pad op gaat. Lacey krijgt's avonds laat een telefoontje van iemand die zich niet bekendmaakt, Lacey is bang dat het zijn verleden is dat hem achtervolgt, hij heeft het niet mis, binnen een paar minuten staat een gewonde ex-celgenoot uit San Quentin voor zijn deur, op zoek naar een schuilplaats, zijn verwondingen het resultaat van een brute moord op een politieman bij een overval op een benzinestation in de buurt. Voordat Lacey iets kan doen om zijn gast te redden, belt hij zijn reclasseringsambtenaar om hulp, maar voordat hij het juiste kan doen, verschijnt de strijdlustige tandenstoker kauwende Sims voor zijn deur, vastbesloten hem de misdaad in de schoenen te schuiven, en het dode lichaam maakt Laceys lot alleen maar erger. Hayden is geweldig in die rol en geeft een zeer naturalistische voorstelling in wat in sommige opzichten een semi-documentaire stijl is, er is ook een hele reeks geweldige bijrollen voor rollen als Ted de Corsia en Charles Bronson, die de opstootjes-bende completeren, en er is ook een heel onderhoudende en uiterst komische scène waarin de werkelijk psychotische Timothy Carey 'optreden' steelt. Crime Wave is echt een goed gedisciplineerd, hardgekookt Noir en in een armzalige 73 minuten gaat het allemaal veel te snel voorbij, het heeft ook het voordeel dat het een tamelijk belangrijke invloed heeft op Kubricks _The Killing_, dat er net zo uitziet en ook het grootste deel van dezelfde cast heeft. Als mijn eerste kijkervaring met de pas uitgebrachte Warner Film Noir Volume 4-box, vond ik het een doorslaand succes, en er is ook een hilarisch en zeer onderhoudend commentaar van de sterren van Noir, Eddie Muller en James Ellroy, hoewel de laatsten, die blaffen als een hond, een klein beetje knarsen.
Andre De Toth a Hungarian by birth was renowned by all who knew him as a bit of character and a fun guy to be around, unless that is you were a producer at which point De Toth showed his argumentative side, a side of his character that saw him loose an eye in a pre war anti Nazi rally. De Toth was given a one off film deal with Warners to make a big budget film, Bogie,Cagney and Ava Gardner were proposed for this particular venture, to be filmed over 35 days, De Toth said he didn't want any of them and insisted he could make the film in 15 days with Sterling Hayden in the lead role of Det. Lt. Sims, De Toth's insistence paid off and he brought the completed film home two days ahead of schedule, despite this the film was shelved for 2 years and when eventually released failed at the box office, up until about ten years ago it was pretty much a forgotten film, with only one print known to exist. Filmed pretty much all on location around Los Angeles in a stunning verite style by Bert Glennon, the film has some truly stunning nightscapes with some very inventive lighting and tells the tale of Steve Lacey(Gene Nelson), an ex con, but a good guy at heart, who is now married to the stalwart Ellen(Phyllis Kirk) and is successfully going straight. Lacey receives a late night phone call from someone who doesn't identify themselves, Lacey worries that its his past come back to haunt him, he isn't wrong, within minutes a wounded ex cell mate of his from San Quentin is at his door looking for refuge, his wounds the results of a nearby brutal killing of a policeman at a gas station holdup. Before Lacey can do anything his guest dies, he rings his parole officer looking for help, but before he can do the right thing, the belligerent toothpick chewing Sims arrives at his door determined to pin the crime on him, the dead body only compounds Lacey's fate. Hayden is superb in the role and gives a very naturalistic performance in what is in some ways a semi documentary style of film, there's also a host of great supporting roles for the likes of Ted de Corsia and Charles Bronson who complete the hold up gang and also a really entertaining and utterly scene stealing "performance" by the truly psychotic Timothy Carey. Crime Wave is really well paced hard boiled Noir and at a paltry 73 minutes it passes all too quickly, it also has the distinction of being a rather important influence on Kubrick's The Killing which has a similar look and also most of the same cast. As my first viewing from the newly released Warner Film Noir Volume 4 boxset, I found it an unmitigated success, there's also a hilarious and very entertaining commentary from Noir luminaries Eddie Muller and James Ellroy, although the latters barking like a dog does grate just a little