De schandalige bestseller van Grace Metalious wordt tot leven gebracht in deze ietwat afgeraffelde productie van 20th Century Fox, hoewel de film in die tijd nog als schokkend en controversieel werd beschouwd. De film, die op locatie in Camden, Maine is opgenomen met een aantal interieurs van de studio, heeft een authentieke sfeer, vooral in vergelijking met eerdere films die helemaal op het achtertoneel zijn opgenomen. Lana Turner, die haar carrière een zetje in de rug nodig had, speelde Constance MacKenzie, een vrouw die de onwettigheid van haar tienerdochter Allison (Diane Varsi) verbergt en het meisje ervan probeert te weerhouden dezelfde fouten te maken als zij. Hoewel dit de hoofdverhaallijn is, zijn er verschillende andere die met elkaar verweven zijn en de onderkant en hypocrisie van het leven in een kleine stad blootleggen. De volgende in de rij is beslist Allisons beste vriendin, Selena Cross (Hope Lange), wier armzalige bestaan nog niet de helft is van wat er in haar onfortuinlijke leven gebeurt. Haar verachtelijke stiefvader Lucas Cross (Arthur Kennedy, die in dit stadium van zijn carrière meesterlijk dronken schooiers portretteert) verkracht haar (wat resulteert in een zwangerschap die Selena later misloopt) en haar moeder Nelly (Betty Field), die toevallig ook het dienstmeisje van de MacKenzies is, ontdekt dit en pleegt zelfmoord. Betty Anderson (Terry Moore) is het'snelle meisje' van de stad, wier romantische liaisons de tongen van de gemeenschap in beroering brengen, terwijl Constance zich verzet tegen haar aantrekkingskracht voor Mike Rossi (Lee Phillips), die bang is dat de geschiedenis zich zal herhalen. Betty houdt van Rodney Harrington, zoon van de meest vooraanstaande familie van Peyton Place, en het lukt hen om te trouwen voordat hij ten strijde trekt in de Tweede Wereldoorlog.<br />Allison vindt een onschuldige liefde bij Norman Page (Russ Tamblyn), wat haar moeders argwaan wekt. Geschrokken van Constances onthulling over haar vader vertrekt Allison boos uit Peyton Place naar New York. Rodney overlijdt in de oorlog, en Norman wordt uiteindelijk in de dienst opgenomen (op de incestueuze relatie met zijn dominante moeder wordt gezinspeeld, maar die wordt nooit verder uitgediept). De oorlog die tussen moeder en dochter woedt, is weer helemaal terug, net als al het andere wanneer Selena uit zelfverdediging haar stiefvader vermoordt, terechtstaat, en in zekere zin ook Peyton Place. Tijdens de klimatologische zittingen worden de geheimen en fouten van de stad aan het licht gebracht. Het weemoedige verhaal van Varsi voegt er een schrijnend tintje aan toe. Mildred Dunnock, Lloyd Nolan, Leon Ames en Lorne Green hebben ook belangrijke rollen. regisseur Mark Robson zou de filmversie van 'Valley Of The Dolls' uit 1967 regisseren, terwijl Peyton Place voor een vervolgboek en een film zou zorgen, en van 1964 tot 1967 ook een primetime soap.<br />Een kassucces toen de film in 1957 in de bioscopen kwam, ongetwijfeld meer dan voor een deel te danken aan het schandaal dat onmiddellijk volgde op de Oscars van 1958, waarvoor Turner, Varsi, Lange, Kennedy en Tamblyn nominaties kregen voor hun prestaties in de film. Het vriendje van de maffiabaas, Johnny Stompanato, werd neergestoken door haar tienerdochter, Cheryl Crane, tijdens een heftige ruzie waarin hij dreigde Turner en haar moeder en dochter te vermoorden. (Turner draagt in sommige scènes sieraden die ze van de maffiafiguur heeft gekregen.) Lana's getuigenis tijdens het proces van Cheryl werd gezien als een directe parallel met haar optreden als Constance in de rechtszaal in de film, en in latere jaren onthulde Crane dat de man van haar moeder, vóór haar relatie met Stompanato, Lex Barker, haar molesteerde, nog een toevalligheid die niet onopgemerkt bleef toen ze de film voor het eerst zag. Auteur Metalious baseerde haar beide boeken naar verluidt op haar eigen geboortestad, en de personages Allison en Selena waren kennelijk op haar gebaseerd.<br />Hoewel niet zo expliciet als de roman of de film van vandaag de dag, is Peyton Place niettemin een intrigerende, dramatische en vermakelijke film die beslist een vroegere tijd weergeeft, en het blijft een interessant voorbeeld van de manier waarop de kunst het leven kan imiteren.<br />De dvd: Commentaar van Russ Tamblyn en Terry Moore (alleen opgenomen, helaas, dus geen interactie), aan de andere kant de documentaire van AMC Backstory over de film-, theater- en teaser-trailers, evenals de Photoplay Awards.
The scandalous best-selling novel by Grace Metalious is brought to life in this somewhat watered-down 20th Century Fox production, although it was still considered shocking and controversial for the time. Filmed on location in Camden, Maine with some interiors at the studio, the movie has an authentic feel, particularly in comparison to previous pictures shot entirely on backlots. Lana Turner, whose career needed a shot in the arm, took on the role of Constance MacKenzie, a woman who hides her teenage daughter Allison's (Diane Varsi) illegitimacy, and strives to control the girl from making the same mistakes that she did. Although this is the main storyline, several others intertwine, exposing the underside and hypocrisy of small town life. Next in line is definitely the plight of Allison's best friend, Selena Cross (Hope Lange), whose poverty-stricken existence isn't even the half of what goes on in her luckless life. Her despicable stepfather Lucas Cross (Arthur Kennedy, who at this stage in his career masterfully portrayed drunken lowlifes), rapes her (which results in a pregnancy which Selena later miscarries), and her mother Nelly (Betty Field), who also happens to be the MacKenzie's maid, discovers this and commits suicide. Betty Anderson (Terry Moore) is the town "fast girl" whose romantic liaisons set the community's tongues wagging, while Constance tries to fight her attraction to high school principal Mike Rossi (Lee Phillips), again afraid of history repeating itself. Betty loves Rodney Harrington, son of the most prominent family in town, and the two manage to marry before he goes off to battle in WWII.<br /><br />Allison finds innocent love with Norman Page (Russ Tamblyn), which sets off her mother's suspicions. Distraught over Constance's revelation over the truth regarding her father, Allison angrily leaves Peyton Place for New York. Rodney dies in the war, Norman finally comes into his own with the war service (the incestuous relationship with his domineering mother is hinted at, but never expanded upon). The tug of war waged between mother and daughter comes full circle as does everything else when Selena murders her stepfather in self-defense, goes on trial, and so in a sense, does Peyton Place. During the climatic courtroom sequence, the town's secrets and faults are exposed. The wonderfully wistful narration by Varsi adds an air of poignancy. Mildred Dunnock, Lloyd Nolan, Leon Ames and Lorne Green also have notable roles. Director Mark Robson would go on to direct the 1967 film version of "Valley Of The Dolls", while Peyton Place would inspire a sequel book and film, as well as a primetime soap opera from 1964 to 1967.<br /><br />A box-office smash upon its release in 1957, more than partly due, no doubt to the scandal which immediately followed the 1958 Oscars for which Turner, Varsi, Lange, Kennedy and Tamblyn received nominations for their performances in the film. Lana Turner's mobster boyfriend, Johnny Stompanato, was stabbed by her teenage daughter, Cheryl Crane, during a violent argument in which he threatened to kill Turner, as well as her mother and daughter. (Turner is wearing jewellery given to her by the mob figure in some scenes). Lana's testimony at Cheryl's trial was seen as a direct parallel to her performance as Constance in the courtroom scene in the movie, and in later years, Crane revealed that her mother's husband prior to her involvement with Stompanato, Lex Barker, was molesting her, another coincidence that did not go unnoticed by Crane when she first saw the movie. Author Metalious reportedly based both books on her own hometown, and the characters of Allison and Selena were apparently based on herself.<br /><br />Not as explicit as the novel or as films of today, Peyton Place nevertheless is an intriguing, dramatic and watchable movie that definitely captures an earlier time, and it remains an interesting example of how art can imitate life.<br /><br />The DVD: Commentary by Russ Tamblyn and Terry Moore (recorded separately, alas, so no interaction), on the flip side, AMC Backstory documentary on the filming, theatrical and teaser trailers, as well as the Photoplay Awards.