Bang voor de dood begint in het 'Mortuarium' waar een patholoog (Stanley Andrews) op het punt staat aan zijn gruwelijke werk te beginnen op een dode vrouw genaamd Laure Van Ee (Molly Lamont), als het lijk van Laura daar ligt begint het verhaal te vertellen hoe ze dood is geraakt... Door naar dokter Josef van Ee (George Zucco) & zijn zoon Ward (Roland Varlo), ze hebben het over Laura & dat ze niet van Ward wil scheiden & dat ze over het algemeen een humeurige paranoïde trut is. Raymond (Nat Pendleton) aan een enge vreemde professor Leonide (Bela Lugosi) aan haar man Ward & dr. Josef. Niemand is veilig voor haar beschuldigingen & stemmingen, vrouwen hè? Hoe het ook zij, het lijkt erop dat Laura een punt heeft, ze krijgt een onthoofd poppenhoofd, het gevoel dat ze wordt bespioneerd & mysterieuze brieven die haar van streek lijken te maken. Dan komen een getipte verslaggever genaamd Terry Grant (Dougles Fowley) & zijn vriendin Jane Cornell (Joyce Compton) opdagen, nodigen zichzelf uit & beginnen rond te snuffelen op zoek naar een verhaal. Voor de avond voorbij is zullen ze er een krijgen...<br />Dit is een vrij slechte film, geregisseerd door Christy Cabanne, hoe je het ook bekijkt. Het scenario van Walter Abbott heeft meer weg van een moordmysterie dan van een griezelfilm zoals de titel doet vermoeden. Het moordcomplot is een warboel, het probeert zo veel mogelijk stomme valstrikken in elkaar te flansen. Elk personage in _Scared to Death_ gedraagt zich zo verdacht dat het zowel irritant als afleidend wordt, ik bedoel, willen die mensen verdacht worden van moord ook al is het nog niet eens gebeurd?! Ik vond het idee van een lijk dat over zijn eigen moord vertelt wel leuk maar om de een of andere bizarre reden concentreert de film zich graag op de komedie-ondersteuning van die achterlijke Raymond. Het einde had effectief kunnen zijn als het niet voorafgegaan was door zo'n slap, verward & saai uur van slecht geschreven komedie, mysterie & karakters die er niet bij hoeven te zijn, ik bedoel wat was het doel van de dwerg Indigo (Angelo Rossitto) in mijn ogen dat hij NIETS bijdroeg aan de film? Het verhaal grijpt niet zoals een goed moordmysterie dat hoort te doen & het wordt uiteindelijk alleen maar saai.<br />Directeur Cabanne voegt niets toe aan de spanning, de spanning, de angst of de opwinding & stort zich in plaats daarvan op de slappe komedie. Bang voor de Dood zou misschien fatsoenlijk zijn geweest als het zich had afgespeeld in een spookachtig oud landhuis maar Cabanne koos voor een saai, gewoon huis dat nauwelijks enige sfeer oproept, sterker nog, dat doet het niet.' Er is maar één moord, als je het zo kunt noemen, kijk maar naar de titel om te begrijpen wat ik bedoel.<br />'Scared to Death' was weer zo'n zielige poging van Lugosi die komt & gaat maar niet veel doet. Dit was een van de twee kleurenfilms waarin hij verscheen, de andere was 'Weense Nachten' (1930). De acteerprestaties zijn niet geweldig maar beter dan sommige van deze vroege griezelfilms.<br />'Scared to Death' is een armzalige moordmysterie, er zitten geen horrorelementen in & het zit vol irritante komedie die allesbehalve grappig is. Doe jezelf een lol & sla deze film over, er zijn veel betere films. Nog iets: de lijst met IMDb-acteurs op de pagina 'Doodsbenauwd' op de voorpagina verraadt de identiteit van de moordenaar. Een geval waarin de IMDb zijn eigen regels overtreedt?
Scared to Death starts in the 'Central City Morgue' where a pathologist (Stanley Andrews) is about to begin his gruesome work on a dead woman named Laure Van Ee (Molly Lamont), as the corpse of Laura lies there it begins to tell the tale of how she ended up dead... Cut to Dr. Josef Van Ee (George Zucco) & his son Ward (Roland Varlo), they discuss Laura & how she won't give Ward a divorce & how she is generally a moody paranoid b*tch. Laura thinks that someone is trying to kill her & she suspects everyone, from Lilly Beth (Gladys Blake) the maid to the private patrol officer Bill 'Bull' Raymond (Nat Pendleton) to a creepy stranger Professor Leonide (Bela Lugosi) to her husband Ward & Dr. Josef. No one is safe from her accusations & moods, women eh!? However it seems Laura may have a point, she receives a decapitated dummies head, the feeling that she is being spied upon & mysterious letters that appear to unsettle her. Then a tipped off reporter named Terry Grant (Dougles Fowley) & his bird Jane Cornell (Joyce Compton) turn up, invite themselves in & start sniffing around for a story. Before the night is over they will get one...<br /><br />Directed by Christy Cabanne this is a pretty poor film whichever way you look at it I'm afraid. The script by Walter Abbott plays much more like a murder mystery than a horror film that the title may suggest. The murder plot is confused, it tries to cram as many stupid red-herrings as it can. Every character in Scared to Death acts so suspiciously it becomes both irritating & distracting, I mean do these people want to be suspected of murder even though it hasn't even happened yet?! I quite liked the idea of a corpse narrating it's own murder but for some bizarre reason the film likes to concentrate on the comedy relief supplied by the dim-witted Raymond. The ending might have been effective if not preceded by such a lame, confused & boring hour of badly written comedy, mystery & character's who don't need to be there, I mean what was the purpose of the dwarf Indigo (Angelo Rossitto) as to my eyes he contributed NOTHING to the film? The story doesn't grip like any good murder mystery should & just ends up becoming tedious.<br /><br />Director Cabanne does nothing to add any suspense, tension, scares or excitement & instead piles on the lame comedy. Scared to Death might have been decent it if were set in a spooky old mansion but Cabanne decided on an bland ordinary looking house which hardly generates any atmosphere, in fact it doesn't generate any. There is only one murder if you can call it that, refer to the title to understand what I mean.<br /><br />Scared to Death was another poverty row effort for Lugosi who comes & goes but doesn't do much. This was one of only two colour films he appeared in, the other being Viennese Nights (1930). The acting isn't great but it's better than some of these early horrors.<br /><br />Scared to Death is a poor murder mystery, has no horror elements in it & is stuffed with annoying comedy that is anything but funny. Do yourself a favour & give this one a miss, there are much better films out there. One more thing, the IMDb cast listing on the Scared to Death main page gives away the identity of the killer if you look down it. A case of the IMDb breaking their own rules?