Dit is geen vervolg op _WITCHBOARD_. Het is geschreven en geregisseerd door Kevin S. Tenney, de regisseur van _WITCHBOARD_. Op de VHS-kopie die ik heb gekocht, staat zelfs een mededeling op de achterkant dat _WITCHBOARD_ geen vervolg is. Het staat ook, echt waar, bij de aankondiging vlak voor de titelsequentie van _WITCHBOARD_. Ik neem aan dat Tenney werd bedreigd met een rechtszaak? Was _Witchboard_ zo'n succes dat hij werd lastiggevallen over zijn voor de hand liggende vervolg? Op de verpakking staat ook de aanhef: 'Deze keer is het geen spel.' Dus wat was de 'laatste' keer? _WITCHBOARD_ misschien? _Sequel_ misschien? Zie de disclaimer.<br />Hoe dan ook, ik heb _WITCHBOARD_ opgepikt, samen met andere edelstenen, tijdens een plaatselijke uitverkoop van de bibliotheek voor een waanzinnige vijftig cent. Het was een huurauto van een inmiddels gesloten videotheek die Top Video heette. Behoorlijk aftandse kopie, en ik blijf meestal liever uit de buurt van huurauto's, maar ik kon de verleiding niet weerstaan, en bovendien zat Linnea Quigley erin. Hoe erg kon het zijn? Heel erg, eigenlijk. De acteerprestaties zijn verschrikkelijk. Het hielp dat ze rondreden in vintage auto's uit de jaren tachtig, Members Only-jasjes droegen en de nieuwste kapsels hadden. Maar de mensen die in de auto's reden en de funky kleren droegen, konden het als acteurs niet maken. Het is ongeveer het niveau van pornoacteurs, misschien iets beter, en ik neem aan dat de man die de detective speelt, James Quinn, soms oké was, maar dat is het wel zo'n beetje. Ze heeft niet echt een rol en doet waarvoor ze is ingehuurd. Ze heeft een douchescène en lijkt te lachen als ze wordt vermoord.<br />De premisse van de film is vrij kenmerkend voor dit genre. Een man, Devin Lauter, erft een landhuis van zijn lang geleden overleden oom, Avery Lauter. Avery, zo blijkt, was een soort tovenaar of zo, en hij stierf op brute wijze in het huis, dat hij natuurlijk in bezit neemt en de voormalige bewoners vermoordt. Daarom huurt de neef, Devin, een team van paranormale experts en een paar rechercheurs in, voor de zekerheid, om het huis te onderzoeken. Maar als ze er eenmaal zijn, gaan er natuurlijk vreselijke dingen mis. Hadden ze het maar op een interessante manier op een verschrikkelijke manier mis gehad. Het ijsberen gaat heel langzaam en de gruwelijke sterfgevallen zijn niet erg gruwelijk. Vliegende bijlen zijn nooit zo eng geweest, en WITCHTRAP bewijst dat dat nog steeds niet het geval is.<br />Maar WITCHTRAP heeft wel een zekere productiewaarde. Het ijsberen is waardeloos, maar de montage en het camerawerk zijn duidelijk professioneel. Er waren zelfs een paar dingen die ik hier en daar wel aardig vond, zoals een scène waarin een paar handen door een deur komen. Maar geloof me, dat waren maar heel weinig momenten. En ik bedoel professioneel, ik bedoel dat er geld achter zat, dus...' Ik moet ook zeggen dat in vergelijking met een heleboel goedkope digitale video's die ik de afgelopen jaren heb gezien, sommige van deze ultra-lowbudget-filmers wel het een en ander van WITCHTRAP zouden kunnen leren. Helaas heeft dat meer te maken met hoe slecht sommige huidige filmmakers zijn dan met de kwaliteit van WITCHTRAP. Nogmaals, er zit wel enige technische bekwaamheid in de film, maar helaas niet genoeg om die te compenseren.<br />Na bijna twintig jaar is het een beetje lastig om WITCHTRAP aan te bevelen. Het is zonder meer een behoorlijk slechte film. Op sommige van de meest fundamentele niveaus werkt het niet consequent genoeg om zo ongeveer iedereen te irriteren die in dit soort films geïnteresseerd is. De gratuite naaktheid is tamelijk ongeïnspireerd, net als het geweld, en de slechte acteerprestaties overtreffen het niveau van gewoonweg afschuwelijk.<br />Maar toch, als je een kenner van horror uit de jaren tachtig bent, als er zoiets bestaat, zou je de slechte filmproductie misschien kunnen verdragen. Linnea Quigley speelt er tenslotte in, en dat helpt. Het helpt ook dat hij zo gedateerd is. Als je in deze tijd opgroeit, zou nostalgie je er misschien doorheen kunnen slepen. Dus, als je het voor 50 cent ziet, of misschien voor een dollar, en je wilt iets op de achtergrond spelen terwijl je andere dingen doet, dan is WITCHTRAP misschien wel iets voor jou. Anders ben je met bijna alles beter af.
This is not a sequel to WITCHBOARD. It's written and directed by Kevin S. Tenney, the director of WITCHBOARD. In fact, on the VHS copy I purchased, there's a notice on the back declaring WITCHTRAP a non-sequel. It's also, included, no kidding, as a notice right before the title sequence for WITCHTRAP. I guess Tenney was threatened with a lawsuit? Was Witchboard that successful that he'd be hassled about his obvious sequel to it? Also, on the packaging is the tag-line, "This time, it's not a game." So, what was the "last" time? WITCHBOARD, maybe? Sequel, perhaps? Please see disclaimer.<br /><br />Anyway, I picked WITCHTRAP up, amongst other gems, at a local library sale for a whopping 50 cents. It was a rental from a now defunct video store called Top Video. Pretty beat up copy, and I usually prefer to stay away from rentals, but couldn't resist, plus it had Linnea Quigley in it. How bad could it be? Pretty bad, actually. The acting is quite awful. It helped that they drove around in vintage 1980s cars, wore Members Only jackets and sported the latest hairstyles. However, the people driving the cars, and sporting the funky clothes, couldn't cut it as performers. It's about the level of porn acting, maybe a little bit better and I suppose, the guy playing the detective, James Quinn, was okay, sometimes, but that's about it. Quigley, doesn't have much of a part and does what she's hired to do. She has a shower scene and she appears to be laughing when she gets killed.<br /><br />The premise of the film is fairly typical for this genre. A man named Devin Lauter inherits a mansion from his long deceased uncle, Avery Lauter. Avery, it seems was some kind of warlock or other, and died brutally in the home and, naturally, possesses the place and kills erstwhile inhabitants. That's why the nephew, Devin, hires a crack team of paranormal experts and some detectives, for security, to figure the place out. Of course, once they arrive things go horribly wrong. If only they had gone horribly wrong in any kind of an interesting way. The pacing is very slow and the gruesome deaths aren't very gruesome. Flying hatchets were never that scary to begin with, and WITCHTRAP proves that they still aren't.<br /><br />There is, however, a certain production value to WITCHTRAP. The pacing sucks but the editing and camera work is clearly professional. In fact, there were a couple of things I thought were kind of neat, here and there, like a scene where some hands come through a door. But, believe me, those moments were few and far between. And, by professional, I mean they had some money behind it, so it's watchable, unlike, say, a lot of the stuff from Full Moon video. I have to also say, that compared to a lot of direct to video digital cheapies I've seen in recent years, some of these ultra low budget filmmakers could learn a thing or two from WITCHTRAP. Unfortunately, that has more to do with how bad some current filmmakers are then any particular quality WITCHTRAP has. Again, there is some technical competence in the film but, unfortunately, not enough to redeem it.<br /><br />Almost twenty years on, it's a bit tricky to consider recommending WITCHTRAP. There's no arguing that it's a pretty bad film. It fails on some of the most fundamental levels consistently enough to irritate just about anyone interested in these types of films. The gratuitous nudity is pretty uninspired, as is the violence, and the poor acting exceeds camp into just plain awful.<br /><br />Still, if you're a connoisseur of 80s horror, if there is such a thing, you might be able to tolerate the bad film-making. Linnea Quigley is in it, after all and that helps. It also helps that it is so dated. If you grew up in this era, nostalgia might get you through.<br /><br />So, if you see it for 50 cents, or maybe a dollar, and need something to play in the background as you do other things, WITCHTRAP just might be up your alley. Otherwise, you're better off with almost anything else.