'Best of Youth (La Meglio gioventone)' bewijst dat de Italianen de kunst hebben geleerd van de langlopende miniseries die de Britten al lang onder de knie hebben.<br />'In A Land of Plenty' behelst ongeveer dezelfde periode van de babyboomgeneratie als 'In A Land of Plenty' en heeft meer van het generatiegevoel van individuen die in de geschiedenis opgaan zoals we dat gewoonlijk zien in Britse miniseries over einde der tijden of de Eerste Wereldoorlog, zoals 'Brideshead Revisited' en 'Jewel in the Crown'. Amerikaanse miniseries hadden meer succes als meeslepende historische epos, zelfs als het ook familiesaga's waren als 'Roots' en 'Centennial'; als de omroepen meer recente geschiedenis probeerden te interpreteren, zoals in 'The Sixties', snelden de personages door 'Zelig' en 'Forest Gump'. <0xE2><0x80><0x93> zoals wanneer je op het juiste moment op de juiste plaats bent; misschien kunnen de verschillende seizoenen van de NBC-serie 'American Dreams' worden vergeleken om te laten zien hoe de veranderende tijden een gezin beïnvloeden.<br />'Best of Youth' wordt in de Verenigde Staten in de bioscoop uitgebracht, hoewel ik er niet zeker van ben of het zelfs maar in twee delen van drie uur tegelijk wordt vertoond, hoe het is geredigeerd vanuit het oorspronkelijke format, aangezien andere grote Europese miniseries als 'Berlijn Alexanderplatz', 'Das Boot' en 'Fanny and Alexander' oorspronkelijk alleen in afgeknotte theaterversies in de Verenigde Staten werden uitgezonden, aangezien zelfs PBS afkerig lijkt van televisie met ondertitels, zodat we zelden het beste van de wereldtelevisie te zien krijgen. Vergelijking met de Italiaanse film 'The Leopard' is niet eerlijk, omdat die niet in hetzelfde format is gemaakt en een kortere periode uit de geschiedenis beslaat.<br />'The Best of Youth' combineert charismatisch acteerwerk, ontspannen regie te midden van een prachtig landschap in verschillende delen van Italië, met een tekst die de loop van het leven van complexe maar consistente personages geloofwaardig en schrijnend verfilmt, beïnvloed door de unieke Italiaanse ervaringen van de jonge volwassenen van de babyboom van jongvolwassenen tot middelbare leeftijd, zonder de Amerikaanse neiging om jeugdige ambities af te wijzen of te betreuren, door de lens van plaatselijke natuurrampen, gewelddadige politieke activiteiten, rechtszaken tegen de Cosa Nostra, Europese economische veranderingen, met regionale variaties, die Amerikanen zelden in films zien.<br />De focus ligt voornamelijk op twee broers uit de jaren zestig. Het is bijna zover, het wordt gespeeld door twee acteurs die het equivalent moeten zijn van George Clooney en Richard Chamberlain op de Italiaanse televisie. Alessio Boni in de rol van Matteo is zo'n gekwelde macho-dynamiek dat het geen wonder is dat hij Heathcliff en Dracula heeft gespeeld in andere miniseries. Zijn Paul Newman-achtige, opvallende blauwe ogen worden het gespreksonderwerp van de serie en blijven een visueel leitmotif. Op dezelfde manier helpen de fysieke verschillen tussen de twee acteurs de verschillende paden aan te wijzen die de broers in het leven bewandelen, ook al is het griezelig effectief om andere familieleden te kiezen die op hen lijken. De serie is vooral goed in het vastleggen van de kameraadschap tussen oude vrienden van vroeger en de intieme interacties van leden van een gezin, vooral met kinderen, met een sterk thema van het belang van beide als anker.<br />In tegenstelling tot de Amerikaanse tv, waar vrouwen ondergeschikt zijn aan de vriendin/echtgenote/moeder, zijn de belangrijkste vrouwen hier cruciale steunpilaren in het leven van de broers en hebben ze verschillende intellectuele, psychologische en emotionele eisen.<br />De emoties zijn hier belangrijk <0xE2><0x80><0x93> verdriet wordt heel ontroerend getoond, met meer pijn en tranen dan de Amerikaanse cultuur gewoonlijk toestaat. In een verlengde scène zien we een rouwende moeder langzaam en in verdoofd stilzwijgen een lange trap op lopen en zien we haar geleidelijk aan weer tot leven komen als ze het verrassende nieuws over haar zoon hoort.<br />Natuurlijk zijn er toevalligheden in het leven van familieleden en vrienden die elkaar op cruciale momenten tegenkomen, maar over het geheel genomen grijpt het verhaal ons bij de keel.<br />De popmuziekselectie, Amerikaans, Europees en Italiaans, is prachtig suggestief.
"Best of Youth (La Meglio gioventù)" proves that Italians have learned the art of the long-form television mini-series that the British have long mastered.<br /><br />Covering a somewhat same period of the baby boom generation as "In A Land of Plenty," it has more of the generational feel of individuals caught up in history as we have usually seen in British mini-series about end-of-the-eras or World War I, such as "Brideshead Revisited" and "Jewel in the Crown." U.S. mini-series were more successful as sweeping historical epics, even when they were also family sagas like "Roots" and "Centennial;" when the networks tried to interpret more recent history, as in "The Sixties," the set characters sped through "Zelig" and "Forest Gump"-like in happening to be at the right place at the right time; perhaps the several seasons combined of the NBC series "American Dreams" could be considered comparable in showing how the times that are a-changing affect a family.<br /><br />"Best of Youth" is being released in the U.S. in movie theaters, though I'm not sure even shown in two parts of three hours each how edited it is from the original format, as other grand European mini-series like "Berlin Alexanderplatz," "Das Boot" and "Fanny and Alexander" were originally only shown in the U.S. in truncated theatrical versions as even PBS seems averse to television with subtitles so we rarely get to see the best of world television. Comparison to the Italian film "The Leopard" is unfair as that was not created in the same format and covers a shorter period of historical time.<br /><br />"Best of Youth" combines charismatic acting, leisurely directing amidst beautiful scenery in several parts of Italy with writing that takes the trajectories of complex yet consistent characters' lives believably and searingly affected by uniquely Italian experiences of the baby boomers' young adult years through middle age, without the American tendency to reject or regret youthful ambitions, through the lens of local natural disasters, violent political activities, judicial battles against the Cosa Nostra, European economic changes, with regional variations, that Americans rarely see in movies. <br /><br />The focus is primarily on two brothers from the 1960's almost to the present, played by two actors who must be the equivalent of George Clooney and Richard Chamberlain in Italian television. Alessio Boni in particular as Matteo captures the screen with such tortured macho dynamism that it's no wonder he's gone on to play Heathcliff and Dracula in other mini-series. His Paul Newman-like startling blue eyes become a talking point of the series and a continuing visual leitmotif. Similarly, the physical differences between the two actors help to point up the different paths the brothers take through life, even as the casting of other family members to look like them is eerily effective. <br /><br />The series is particularly good at capturing the camaraderie amongst old male friends over the years and the intimate interactions of members of a family, particularly with children, with a strong theme of the importance of both as an anchor.<br /><br />Unlike in American TV where women are adjuncts as the girlfriend/wife/mother, the key women here are crucial fulcrums in the brothers' lives and have separate intellectual, psychological and emotional demands. <br /><br />The emotions are important here -- grief is shown very movingly, with more pain and tears than American culture usually allows. In one extended scene, we see a grieving mother walk slowly up a long flight of stairs in numbed silence and gradually see her revive as she learns of surprise news about her son. <br /><br />There are of course some coincidences of family members' and friends' paths crossing at key junctures, but the story overall grips us. <br /><br />The pop music selections,American, European and Italian, are wonderfully evocative.