Omdat ik al heel lang een fan van stripboeken ben, raakte ik langzamerhand enthousiast over de nieuwe Aquaman (Mercy Reef)-serie. Maar... Nadat ik de piloot had gezien, wilde ik iets grommen, want dit was niet wat ik had verwacht. Laat ik een beetje uitweiden... A.C., die bekendstaat als een milieubewuste eeuwige mislukkeling, is een goedbedoelende maar onervaren jongeman die verantwoordelijkheid moet leren nemen als hij eenmaal over zijn Atlantiaanse afkomst is verteld. Hoe dramatisch dit ook klinkt, het is eerder een voorbode van waar de serie heen zou kunnen gaan. Gedurende het grootste deel van de piloot lijkt A.C. meer op een meesmuilende corpsbal in de voorjaarsvakantie. Soms heeft Hartley het uiterlijk en de minzame charme van Ben Affleck. Misschien past zijn aanstaande rol als Oliver Queen op Smallville beter bij hem. Maar wat vreemd is, is dat A.C. weet dat hij bovenmenselijke vermogens onder water heeft en toch niet één keer vraagt waar die vandaan komen. Het is één ding om te weten dat je geadopteerd bent, maar om te begrijpen dat je amfibisch bent, moet op z'n minst enige zelfbespiegeling opwekken. Als je snel genoeg kunt zwemmen om een straaljager die over je heen vliegt bij te houden en sterker wordt als je aan water wordt blootgesteld, zul je dan geschokt reageren als je te horen krijgt dat je misschien ergens anders dan Zuid-Florida vandaan komt?! De jongen deugt gewoon niet.<br />Ving Rhames leidt Marcellus Wallace in zijn rol van McCaffrey en brult zinnen als: 'De enige manier om die schubbige teven te doden is ze tussen de ogen te spijkeren!' McCaffrey vervult de Basil Exposition-rol die nodig is om A.C. te laten ontdekken wie hij is en geeft op een gegeven moment zelfs toe: 'Je denkt toch niet dat ik niet weet hoe absurd dit klinkt?' Wat Rhames tot zo'n ondankbaar onderdeel heeft aangetrokken blijft een raadsel.<br />Aquaman verzuipt in slechte dialogen. Samen met de voornoemde edelstenen bevat de piloot gruwelijke zinnen als: 'Misschien zullen de vissen op een dag wraak nemen', de toekomstige campagneslogan: 'Dit is geen dwaze kruistocht; dit is een zaak van nationale veiligheid' en McCaffreys schrijnende: 'Dit is geen kruistocht, dit is een zaak van nationale veiligheid.' Voorland is als een getijdenstroom. Je weet pas dat hij je meesleurt als het al te laat is.'<br />De special effects waren in elk geval bruikbaar, zij het niet beter dan in sommige recente speelfilms (hoewel het eigenlijk weinig zegt als je zegt dat hij er beter uitziet dan Catwoman?). Als Aquaman als serie op de markt was gebracht, zou de combinatie van het budget en het filmen-op-het-water hem beslist tot een van de duurste series op tv hebben gemaakt. Dat afschrikwekkende vooruitzicht alleen al was misschien een reden waarom TheCW hem niet oppakte.<br />Uiteindelijk hadden Gough en Millar een paar goede ideeën om Aquaman als tv-serie te laten werken, maar het was de slechte uitvoering ervan die deze middelmatige piloot deed haperen.
Having been a comic book fan for a very long time, I was gradually excited about the new Aquaman (Mercy Reef) series. But.... After seeing the pilot, I wanted to growl up, since this wasn't what I expected. Let me elaborate a bit... Reconceived as an environmentally-minded perpetual screw-up, A.C. is a well-meaning but callow young man who must learn to take responsibility once he is told of his Atlantean heritage. As dramatic as this sounds, that's more of a set-up for where the series might have gone. Throughout most of the pilot, A.C. comes across more like a smirky fratboy on spring break. At times, Hartley has the look and bland charm of Ben Affleck. Perhaps his upcoming turn as Oliver Queen on Smallville will better suit him. What's odd, though, is that A.C. knows he has superhuman abilities underwater and yet never once questions where they came from. It's one thing to know that you were adopted but to understand that you're amphibious should at the very least provoke some introspection. When you can swim fast enough to keep up with a fighter jet racing overhead and become stronger when exposed to water, you're going to respond with shock when told that you might hail from some place other than South Florida?! A.C. even has the audacity at one point to exclaim, "I'm a dive shop owner! I'm not the protector of the Seven Seas!" The boy just ain't right.<br /><br />Ving Rhames channels Marcellus Wallace in his performance as McCaffrey, bellowing such lines as, "The only way to kill those scaly bitches is to nail them between the eyes!" McCaffrey fulfills the Basil Exposition role necessary for A.C. to find out who he is, even admitting at one point, "You don't think I know how absurd this sounds?" What attracted Rhames to such a thankless part remains a mystery.<br /><br />Aquaman drowns in poor dialogue. Along with the aforementioned gems, the pilot contains atrocious lines such as, "Maybe someday the fish will have their revenge," the future campaign slogan "This is not a foolish crusade; this is a matter of national security," and McCaffrey's poignant, "Destiny is like a riptide. You never know it's pulling you in until it's too late."<br /><br />At least the special effects were serviceable, if not superior to some recent feature films (although is it really saying much to proclaim that it looks better than Catwoman?). Had Aquaman been picked up as a series, the combination of its effects budget and on-the-water filming surely would have made it one of the most expensive series on TV. That daunting prospect alone may have been a reason why The CW didn't pick it up.<br /><br />Ultimately, Gough and Millar had some good ideas for making Aquaman work as a TV show but it was the poor execution of them that made this mediocre pilot flounder.