Richard Harris is Sean Kilpatrick, de onwaarschijnlijke sheriff van een klein stadje in Texas, die altijd geweld probeert te vermijden. Maar hij verandert op slag van gedachten als Frank Brand (een uitmuntende Rod Taylor), een koelbloedige bandiet, en zijn akelige bende een opstootje veroorzaken in zijn stadje en de dood van Kilpatricks vrouw en zoon tot gevolg hebben. Kilpatrick spoort hen meedogenloos op, zelfs als ze de grens met Mexico oversteken, waar Kilpatricks voortgang wordt belemmerd en belemmerd door de Mexicaanse politieman Gutierrez (Al Lettieri), die ook achter Brand aan zit, maar de zaken op de legale manier wil afhandelen.<br />Terwijl deze western (uit een verhaal van Samuel Fuller, ook de oorspronkelijke regisseur, maar ontslagen na geschillen met steracteur Harris) zal worden verfilmd. De film is niet voor iedereen bestemd, omdat hij van een grimmige en soms lelijke aard is, en het lijdt geen twijfel dat het een gevoelige snaar raakt. Het is geen verheerlijking van waakzaamheid, maar een onderzoek naar hoe een obsessie met'rechtvaardigheid' goede mensen op een heel duister pad kan brengen. Terwijl de film verdergaat, toont Kilpatrick een pas ontdekte neiging tot meedogenloosheid. (Het interessantste is misschien wel dat Brand op het eind van de film een tikkeltje menselijk wordt als hij probeert contact te maken met zijn eigen dochter.) Het vormt ook een goed contrast tussen tegenstrijdige ideeën als Kilpatrick en Gutierrez hun nogal wispelturige relatie beginnen.<br />Uitstekende breedbeeldfotografie is één ding, maar een zeer amusante bijrol is iets heel anders. Neville Brand is geweldig als 'Choo Choo', zo genoemd naar een lus aan het uiteinde van een ledemaat op de plek waar zijn hand had gezeten. William Smith is interessant als de schurkachtige, maar schijnbaar mentaal uitgedaagde 'Schooljongen', en Paul Benjamin is prima als Jacob, de parmantige zwarte heer die om wat voor ondoorgrondelijke reden dan ook met deze mannen omgaat en een hoop van hun onzin pikt. Maar Taylor is het leukst als de opschepperige schooier die het hele verhaal in gang zet.<br />De film is nogal traag, maar biedt een heel volwassen verhaal voor westerse fans. Hij heeft een nogal gemene lading en hoewel hij niet bijzonder gedenkwaardig is, is hij toch behoorlijk vermakelijk.<br /><br />7/10/10.
Richard Harris is Sean Kilpatrick, the unlikely sheriff of a small Texas town who always tries to avoid violence. However, he undergoes a major change of heart once Frank Brand (an excellent Rod Taylor), a cold-blooded outlaw, and his nasty gang, cause a ruckus in his town, and lead to the deaths of Kilpatrick's wife and son. Kilpatrick relentlessly tracks them down, even as they cross the border into Mexico, where Kilpatrick's progress is both helped and hindered by Mexican policeman Gutierrez (Al Lettieri), who is also after Brand but wants to do things the legal way.<br /><br />While this Western (from a story by Samuel Fuller, also the original director but fired after disputes with star Harris) won't be for everybody because of its grim and sometimes ugly nature, there's no doubt that it hits a real nerve. It doesn't glorify vigilantism and instead works as an examination of how an obsession with "justice" can lead basically good people down a very dark path. As the movie goes on, Kilpatrick displays a newfound proclivity towards ruthlessness. (Perhaps most interesting is having Brand display a touch of humanity late in the movie as he tries to reach out to his own daughter.) It also serves as a good contrast between conflicting ideas as Kilpatrick and Gutierrez strike up their rather volatile relationship.<br /><br />Excellent widescreen photography is one asset; a most amusing supporting cast is another. Neville Brand is great as "Choo Choo", so named for a rail tie at the end of one limb where his hand used to be. William Smith is interesting as the thuggish but seemingly mentally challenged "Schoolboy", and Paul Benjamin is fine as Jacob, the dapper black gentleman who for whatever unfathomable reason rides with these men and puts up with a lot of their nonsense. But Taylor is the most fun as the swaggering lowlife who puts the whole plot into motion.<br /><br />The movie is rather slowly paced, but offers a very adult story for Western fans. It packs a rather mean punch and while not particularly memorable, it's still pretty good entertainment.<br /><br />7/10