Louis Calhern, die tot aan zijn dood in 1956 zowel op het toneel als op het witte doek in trek was, krijgt de kans om zijn beroemdste toneelrol te spelen als Oliver Wendell Holmes in The Magnificent Yankee. Hij verscheen met dit stuk van Emmett Lavery in 1946 op Broadway voor 159 voorstellingen met Dorothy Gish als zijn wijze en geduldige vrouw Fanny Dixwell Holmes.<br />Voor degenen die denken dat dit toneelstuk en deze film over de grote aanklager bij het Hooggerechtshof Oliver Wendell Holmes, de schrijver van enkele van de bekendste en meest geciteerde juridische opinies die ooit door het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn gegeven, hebben ze het mis. In plaats daarvan gaat het over een liefdesverhaal tussen twee oude mensen, Wendell en Fanny, die aan een nieuw avontuur beginnen als Wendell op de rijpe leeftijd van zestig jaar een belangrijke nieuwe baan krijgt in het beroep dat hij heeft gekozen.<br />Als Holmes in 1902 nooit door Theodore Roosevelt in het Hooggerechtshof was geplaatst, zou zijn reputatie zijn gebaseerd op het feit dat hij de auteur is van _The Common Law_, dat in de geschiedenis en in de visie van Holmes hetzelfde is. Het is een klassieker in de jurisprudentie die in vele talen is gepubliceerd. In 1902 was Holmes drie jaar bezig als opperrechter van het Hooggerechtshof van Massachusetts toen hij de oproep kreeg die hem door verzekeringsjuristen tien jaar extra werk zou hebben opgeleverd. En toch ontmoeten we rechter Holmes en zijn vrouw vlak na die afspraak, toen ze een nieuw huis voor zichzelf kochten in Washington, D.C. Ze waren een van de grote liefdesverhalen in de geschiedenis. Fanny Dixwell was de dochter van de man die de leiding had over Dixwells Latijnse School in Boston, wat DE plek was om je jonge Yankee-kinderen naar toe te sturen voor hun opleiding. Ze ontmoetten elkaar als kinderen en het was liefde op het eerste gezicht. Ze hadden geen oog voor anderen.<br />Ann Harding is de plaatsvervangster van Dorothy Gish in de filmversie. Zij en Calhern passen perfect bij mijn idee van hoe de familie Holmes moet zijn geweest in hun privé-momenten. Brandeis, die bij vele gelegenheden zijn tegenkandidaat was in plaats van Edgar Barrier, die de rol op het toneel speelde.<br />Het is jammer dat, terwijl Calhern een Oscarnominatie kreeg voor Beste Acteur, Ann Harding niet op dezelfde manier werd geëerd. De twee rollen zijn zo met elkaar verweven dat ik niet geloof dat je de ene eer kunt bewijzen zonder de andere. Ik maakte een soortgelijke opmerking over William Powell die werd genomineerd voor Nick Charles in The Thin Man en Myrna Loy die werd afgewezen voor dezelfde film.<br />De Holmesen hadden geen kinderen, ze voedden in feite een nicht op die niet meer in beeld was toen ze naar de hoofdstad verhuisden, maar de legende dat zijn assistenten van Harvard surrogaatzonen werden, is volkomen waar. Je ziet spelers als Jimmy Lydon, Richard Anderson en Herbert Anderson in korte rollen als de vele griffiers die Holmes in de loop der jaren heeft gehad.<br />Oliver Wendell Holmes was misschien wel onze meest gedistingeerde wetsdienaar en Louis Calhern brengt hem levendig tot leven met de geestigheid en de gratie waar Holmes in zijn leven om bekendstond. Mis nooit _De schitterende yankee_ gespeeld door een schitterende acteur over een schitterende man.
Louis Calhern who was in demand right up to his death in 1956 on both stage and screen gets a chance to repeat his most famous stage role as Oliver Wendell Holmes, The Magnificent Yankee. He appeared on Broadway with this play by Emmett Lavery in 1946 for 159 performances with Dorothy Gish playing his wise and patient wife Fanny Dixwell Holmes.<br /><br />For those who think that this play and movie is about the Great Dissenter on the Supreme Court Oliver Wendell Holmes, author of some of the best known and most quoted legal opinions ever rendered by the US Supreme Court you are wrong. It is instead about a love story between two elderly people, Wendell and Fanny, who embark on a new adventure when at the ripe old age of 60, Wendell gets a major new job in his chosen profession.<br /><br />If Holmes had never been put on the Supreme Court by Theodore Roosevelt in 1902 his reputation would rest on being the author of The Common Law which is a history of and Holmes view of same. It's a classic in jurisprudence published in many languages. In 1902 Holmes was three years into the job of Chief Justice of the Massachusetts Supreme Court when he got the call which insurance actuarists would have given him a decade tops on his new job.<br /><br />Yet we first meet Mr. Justice Holmes and his lady right after that appointment, buying a new home for themselves in Washington, DC. They were one of the great love stories in history. Fanny Dixwell was the daughter of the man who ran Dixwell's Latin School in Boston which was THE place to be sending your young Yankee children for their education. They met as children and it was love at first sight. They had eyes for no others.<br /><br />Taking Dorothy Gish's place for the screen version is Ann Harding. She and Calhern perfectly fit my conception of what the Holmeses must have been like in their private moments. Eduard Franz plays Holmes friend and colleague Louis D. Brandeis who was his partner in dissent on many occasion replacing Edgar Barrier who did the role on stage. <br /><br />It's sad that while Calhern was given an Oscar nomination for Best Actor, Ann Harding was not similarly honored. The two roles are so entwined that I don't think you can honor one without the other. I made a similar comment on William Powell being nominated for Nick Charles in The Thin Man and Myrna Loy being snubbed for the same film.<br /><br />The Holmeses had no children, they did in fact raise a niece who was out of the picture when they moved to the capital, but the legend about his law clerks from Harvard becoming surrogate sons is quite true. You can spot such players as Jimmy Lydon, Richard Anderson, and Herbert Anderson in brief roles as the many clerks Holmes had over the years.<br /><br />Oliver Wendell Holmes was possibly our most distinguished man of the law and Louis Calhern brings him vividly alive with the wit and grace Holmes was known for in his life. Don't ever miss The Magnificent Yankee played by a magnificent actor about a magnificent man.