Het is een slordige combinatie van een monsterfilm en een boodschapfilm van een milieuactivist, en er valt weinig op aan te merken. Al Gore gaf al een jaar of wat zijn populaire lezing over de opwarming van de aarde en zou er in 2006 een Academy Award voor krijgen, hetzelfde jaar dat de film werd uitgebracht. Het ziet eruit als een haastig in elkaar geflanste poging om te profiteren van legitieme zorgen over het boren naar olie in het Arctic National Wildlife Refuge.<br />Een team van een man of zes, onder wie een milieuwetenschapper, onderzoekt de boormogelijkheden in Noord-Alaska. Het team is divers. Er is een Inuit-vrouw, een sexy vrouw en diverse andere figuren onder leiding van de norse en sceptische Ron Perlman.<br />Pas op voor deze bedrieger. Ik voel me gedwongen om die waarschuwing eraan toe te voegen, hoewel er weinig twijfel over bestaat dat de doorgewinterde kijker het einde zal zien aankomen.<br />Een voor een gebeurt er iets verschrikkelijks met de teamleden. De eerste, een man, trekt zijn kleren uit en loopt de eindeloze sneeuwvelden in, na iets te hebben gemompeld over 'iets daar' en te hebben geïmpliceerd dat er een soort zuur gas (waterstofsulfide) uit de grond sijpelt. Als hij gelijk had over het gas, zou iedereen ervan weten. Het ruikt naar rotte eieren en maakt nikkel zwart. De volgende bloedt dood uit zijn neus. Inmiddels is zelfs Perlman geïrriteerd en roept om hulp. Helaas stort het binnenkomende vliegtuig neer op de basis en brandt alles plat, inclusief de inzittenden van het vliegtuig en een of twee andere teamleden. De Eskimovrouw wordt gek en doodt blijkbaar nog een teamlid, hoewel ik tegen die tijd een beetje in de war was.<br />De sexy vrouw, Connie Britton, die een magnetisch gezicht heeft zonder de minst conventionele schoonheid te zijn, lijkt de enige overlevende te zijn. Ze geeft ook de beste voorstelling. Perlman vervalt in de gebruikelijke gewoonte om elk gebruik van het F-woord met nadruk uit te spreken, alsof hij de vermeende schokwaarde wil onderstrepen.<br />De hele film lang hebben mensen gemompeld dat er ergens daarbuiten iets is. Soms zien ze heel even iets vreemds en onverklaarbaars, te kort om het te herkennen.<br />Wat het is, is een kudde van de meest onwaarschijnlijke, door de computer gegenereerde, demonische viervoetige monsters die je ooit hebt gezien of je ooit hebt kunnen voorstellen. Daarmee verdwijnt elke spanning of hekserij naar de achtergrond. Het zou een veel betere film zijn geweest als de schrijvers en de regisseur het voorbeeld van Val Lewton hadden gevolgd en de monsters ongezien hadden gelaten <0xE2><0x80><0x93> of misschien denkbeeldig <0xE2><0x80><0x93> in plaats van letterlijk.<br />Maar dan worden er een heleboel mogelijkheden weggegooid. Dit is een somber en majestueus landschap, gefilmd in Alaska en IJsland, en er wordt absoluut niets van gemaakt. Stel je voor wat David Lean zou hebben gedaan met zo'n locatie. En misschien is dit een persoonlijke gril, maar ik voelde enige wrevel over de goedkope poging om geld te verdienen aan een ernstig ecologisch probleem. Het gaat om een zo belangrijk onderwerp dat het beter verdient dan deze politiek correcte poging om er geld mee te verdienen.
A slapdash combination of monster movie and environmentalist message movie, it has little to recommend it. Al Gore had been giving his popular presentation on global warming for a year or so and was to win an Academy Award for it in 2006, the same year this was released. It looks like a hastily put-together attempt to cash in on legitimate concerns about oil drilling in the Arctic National Wildlife Refuge.<br /><br />A team of half a dozen or so, including an environmental scientist, are exploring the drilling possibilities in Northern Alaska. The team is diverse. There's an Inuit woman, a sexy woman, and various other characters led by the gruff and skeptical Ron Perlman.<br /><br />Look out for this spoiler. I feel compelled to add that warning although there's not much doubt that the seasoned viewer will be able to see the ending coming.<br /><br />One by one, something terrible happens to the team members. The first of them, a man, strips naked and walks off into the unending snow fields, after muttering about "something out there" and positing some kind of sour gas (hydrogen sulfide) seeping out of the ground. If he were correct about the gas, everybody would know about it. It has the smell of rotten eggs and turns nickels black. The next bleeds to death from his nose. By this time even Perlman is irritated and calls for help. Alas, the incoming airplane crashes into the base and burns everything up, including the occupants of the airplane and one or two more team members. The Eskimo woman goes nuts and apparently kills another team member, though I was a little confused by this time.<br /><br />The sexy woman, Connie Britton, who has a magnetic face without being the least conventionally beautiful, seems to be the sole survivor. She gives the best performance too. Perlman lapses into the common habit of delivering each use of the F word with emphasis, as if to underline its supposed shock value.<br /><br />All the way through the film, people have been murmuring about things being out there somewhere. Sometimes they glimpse a strange and inexplicable sight for an instant, too short a time to recognize it.<br /><br />What it is, is a herd of the most unlikely looking computer-generated ghoulish quadruped monsters you've ever seen or imagined. With that, any suspense or witchery fades into the white out. It might have been a much better movie if the writers and director had followed Val Lewton's example and left the monsters unseen -- or possibly imaginary -- instead of literal.<br /><br />But then a lot of possibilities are thrown away. This is a bleak and majestic landscape, filmed in Alaska and Iceland, and absolutely nothing is made of its pictorial potential. Imagine what David Lean would have done with such a location.<br /><br />And maybe this is a personal quirk, but I felt some resentment at the cheap attempt to cash in on a serious ecological problem. The issue is of such importance that it deserves better than this politically correct attempt to make money from it.