Laura keert met haar familie terug naar het weeshuis waar ze als kind is opgegroeid, ze opent het weer voor gehandicapte kinderen en alles gaat goed tot haar zoon contact krijgt met een onzichtbare vriend...<br />_Geregisseerd door Juan Antonio Bayona & geproduceerd door Guillermo del Toro, is deze Spaanse film een verrukkelijk tegengif voor de stroom bloederige horrorfilms die de markt op een schijnbaar dagelijkse basis overspoelen._ Dit is geen horrorfilm als zodanig, dit is een van die films die uitpuilen van de ouderwetse waarden als het gaat om het vertellen van een groots spookverhaal met een mysterieuze ondertoon. Het decor is perfect, het weeshuis van het stuk is een spookachtig, monolithisch bouwwerk met al die perfect beschaduwde kamers die geheimen verbergen, uitgestrekte tuinen die perfect in een aura zijn gevat door Bayona's bereidheid om het decor een integraal deel van het verhaal te laten zijn. Het verhaal is eng, en er hangt altijd een sfeer van onbehagen wanneer kinderen het middelpunt van het stuk in kwestie vormen, en ja hoor, dit centrale concept van gekwelde kinderen en gekwelde jeugd krijgt de maximale hoeveelheid emotie van het publiek.<br />'Het is moeilijk om meer te schrijven dan ik heb gedaan zonder dieper in het verhaal te graven, en het is...' Het volstaat om te zeggen dat ik dit een fantastische, en soms prachtige, griezelige en soms mooie film vind, die voor toekomstige kijkers beter is dan een film zonder enige voorafgaande kennis. Belén Rueda speelt Laura en het is een fantastische vertolking van haar, vol emotie en lef, ze draagt de film met vaardig gemak. Bayona regisseert zorgvuldig en het is duidelijk dat hij baat heeft bij de leidende handen van zijn begaafde producent, maar hij is hier en ik zal op mijn hoede zijn voor toekomstige pogingen van de jonge Spanjaard.<br />Een verpletterend onderhoudende film in de trant van The Haunting & Alejandro Amenábar van Robert Wise. 'The Others', dus als je van goed vertelde spookverhalen houdt die je eerder van je stuk brengen dan choqueren, ga dan in de rij staan, want _El Orfanato_ is echt een genot.
Laura returns with her family to the orphanage she grew up in as a child, she reopens it for handicapped children and all is going to plan until her son starts communicating with an invisible friend.......<br /><br />Directed by Juan Antonio Bayona & produced by Guillermo del Toro, this Spanish picture is a delightful antidote to the ream of gore for gore sake movies flooding the market on a seemingly daily basis. This is not a horror movie as such, this is one of those pictures that oozes old fashioned values as regards telling a grand old ghost story with mysterious undertones. The setting is perfect, the orphanage of the piece is a ghostly monolithic structure that has all those perfectly shadowy rooms that are hiding secrets, expansive gardens perfectly framed in aura by Bayona's willingness to let the setting be an integral part of the story. The story is a creepy one, and there is always an added air of unease when children are the focal point of the piece in question, and sure enough this central concept of troubled children and troubled childhoods gets the maximum amount of emotion from the viewing public.<br /><br />It's hard to write anymore than I have without delving deeper into the story and it's significant turn of events, suffice to say I feel this is a wonderful creepy, and at times beautiful, film that prospective viewers would be better off going into devoid of any prior knowledge. Belén Rueda plays Laura and it's a marvellous performance from her, full of emotion and guts, she carries the film with skillful ease. Bayona directs carefully, and it's evident that he is benefiting from the guiding hands of his gifted producer, but his marker is here and I'll be keeping an eye out for future efforts from the young Spaniard.<br /><br />A smashingly engaging film that is in the vein of Robert Wise's The Haunting & Alejandro Amenábar's The Others, so if you like real well told ghost stories that unhinge rather than shock you, get in the queue because El Orfanato is a real pleasure. 9/10