'The Enforcer' is een aangrijpend verhaal over een onderzoek naar de activiteiten van een hoofd van een misdaadsyndicaat en de pogingen van een hulpofficier van justitie om hem voor het gerecht te brengen. De misdadiger in kwestie stond aan het hoofd van een groep huurmoordenaars die moorden pleegden op bestelling en die niet ontdekt wilden worden, omdat hun opdrachtgevers nooit enige connectie met hun slachtoffers hadden en er dus nooit bekende motieven of duidelijke aanwijzingen waren voor de autoriteiten om hun onderzoek voort te zetten. Dit concept, hoewel het publiek er tegenwoordig heel vertrouwd mee was, was iets heel actueels ten tijde van de vertoning van de film en ook een zaak van groot openbaar belang.<br />In de periode vlak voor de vertoning van 'The Enforcer' De hoorzittingen van de Senaatscommissie over de georganiseerde misdaad werden voorgezeten door senator Estes Kefauver. Deze hoorzittingen werden op de nationale televisie uitgezonden in een periode waarin het medium voor de meeste kijkers nog heel nieuw was en de onthullingen over de alomtegenwoordige aard van de georganiseerde misdaad en het bestaan van de organisatie die bekendstond als 'Moord Incorporated' een buitengewoon groot publiek aantrokken. Tijdens deze uitzendingen werd het grote publiek zich voor het eerst bewust van een deel van het jargon dat gebruikt wordt door huurmoordenaars en 'The Enforcer' wordt beschouwd als de eerste film die in deze context het woord 'contract', 'hit' en 'fingerman' gebruikt.<br />Na een onderzoek van vier jaar naar de activiteiten van misdaadbaas Albert Mendoza (Everett Sloane), assistent-officier van justitie. Martin Ferguson (Humphrey Bogart) heeft een getuige die bereid is te getuigen dat hij heeft gezien dat Mendoza een man vermoordde. Als de getuige, Joe Rico (Ted de Corsia), plotseling overlijdt als gevolg van een ongeluk, voeren Ferguson en hoofdagent Frank Nelson (Roy Roberts) een nauwgezet onderzoek uit naar hun tot nu toe gevoerde onderzoek in een poging om meer informatie te vinden die zou kunnen leiden tot een veroordeling van Mendoza.<br />De dossiers bevestigen dat het onderzoek is begonnen toen een uitzinnige jongeman, 'Duke' Malloy (Lawrence Tolan) een politiebureau bezocht en meldde dat hij gedwongen was zijn vriendin te vermoorden. Het bleek dat hij een huurmoordenaar was die verliefd was geworden op zijn beoogde slachtoffer en toen hij...' In eerste instantie weigerde hij de opdracht aan te nemen, omdat hij door andere bendeleden onder druk was gezet om het contract te voltooien. De overspannen Malloy verhing zich in een politiecel en het onderzoek dat daarop volgde, bestond uit het verzamelen van informatie van een groot aantal mensen, onder wie Malloys medebendeleden.<br />Het onderzoek van Ferguson en Nelson brengt uiteindelijk de naam van een andere persoon aan het licht die een perfecte getuige zou kunnen zijn, maar helaas wordt Mendoza op hetzelfde moment op de hoogte gebracht van de identiteit van deze persoon, wat leidt tot een wanhopige race tegen de klok voor de politie om de potentiële getuige te vinden voordat Mendoza's mannen dat doen.<br />De film. De structuur van de film is interessant, omdat een verslag van het politieonderzoek in flashbacks wordt verteld, waarbij de verhalen van de geïnterviewden vaak een flashback in een flashback voorstellen. De actie wordt met veel tempo en spanning gebracht, en ondanks het feit dat het verhaal dicht bij echte gebeurtenissen komt, is de stijl van de film altijd onderhoudend en niet overdreven plechtig, zoals sommige docu-noirs kunnen zijn.<br />De kleurrijke verzameling personages uit 'The Enforcer' wordt levendig tot leven gebracht door de uitstekende cast, en Humphrey Bogart is vooral goed als man die uiterst vastberaden en sterk gefocust is op zijn taak, maar die zich desondanks, indien nodig, zeer beheerst en methodisch gedraagt.
"The Enforcer" is a gripping tale about an investigation into the activities of a crime syndicate boss and the efforts of an Assistant D.A. to bring him to justice. The criminal in question was the head of a group of contract killers who carried out murders to order and avoided detection because their operatives never had any connection with their victims and so there were never any known motives or obvious leads for the authorities to follow up in their investigations. This concept, although very familiar to audiences today, was something very topical at the time of the film's release and also a matter of great public interest.<br /><br />In the period immediately before the release of "The Enforcer", Senate Committee hearings on organised crime were chaired by Senator Estes Kefauver. These hearings were given national television coverage during a period when the medium was very new to most viewers and the revelations about the pervasive nature of organised crime and the existence of the outfit known as "Murder Incorporated" attracted extremely large audiences. It was during these broadcasts that the general public first became aware of some of the jargon used by hired killers and "The Enforcer" is credited as being the first movie to feature the words "contract", "hit" and "fingerman" in this context.<br /><br />After a four year investigation into the activities of crime boss Albert Mendoza (Everett Sloane), Assistant D.A. Martin Ferguson (Humphrey Bogart) has a witness who has agreed to testify that he saw Mendoza kill a man. When the witness, Joe Rico (Ted de Corsia), dies suddenly as the result of an accident, Ferguson and Police Captain Frank Nelson (Roy Roberts) undertake a meticulous review of their investigation to date to try to find another piece of information which could lead to them being able to get Mendoza convicted.<br /><br />The case files confirm that the investigation started when a frantic young man called "Duke" Malloy (Lawrence Tolan) visited a police station and reported that he's been forced to kill his girlfriend. It transpired that he was a hired killer who'd fallen in love with his intended victim and when he'd initially refused to go through with the job, he'd been pressured by other gang members into completing the contract. The overwrought Malloy hanged himself in a police cell and the investigation that followed involved police officers in gathering information from a variety of people including Malloy's fellow gang members.<br /><br />Ferguson and Nelson's review eventually brings to light the name of another person who would be a perfect witness but unfortunately Mendoza becomes aware of this person's identity at the same and this leads to a desperate race against time for the police to find the potential witness before Mendoza's men do.<br /><br />The movie's structure is interesting as an account of the police investigation is given in flashback with the stories of each of the interviewees often constituting a flashback within a flashback. The action is delivered with a good deal of pace and tension and despite the story's closeness to real events, the movie's style is always entertaining and not overly solemn in the way that some docu-noirs can be.<br /><br />The colourful collection of characters featured in "The Enforcer" are brought to life vividly by the excellent cast and Humphrey Bogart is especially good as a man who is extremely determined and powerfully focused on his task but is nevertheless also very controlled and methodical when necessary.