'Robot Pilot' begint alsof het zichzelf positioneert als een spionagethriller, maar helaas (of gelukkig, afhankelijk van je stemming) komt het daar niet eens in de buurt. Er zitten waarschijnlijk meer komische elementen in dan oorspronkelijk de bedoeling was, dus als je de film als een romantische komedie beschouwt, zou je aangenaam verrast kunnen zijn. Niettemin zul je behoorlijk stijf moeten acteren van de toen pas gearriveerde Forrest Tucker in de hoofdrol van Jerry Barton, een piloot die voor de helft deel uitmaakt van een team dat een afstandsbediening heeft ontwikkeld voor het besturen van vliegtuigen. De eerste poging om de nieuwe technologie voor de Lambert Aircraft Company te demonstreren eindigt in een duikvlucht, dus als Jerry en Doc Williams (Emmett Vogan) de laan uit worden gestuurd, komen ze bij hun woestijnhut aan om helemaal opnieuw te beginnen.<br />De rest van het verhaal bestaat voornamelijk uit het feit dat Barton de vrouwen een lesje leert nadat hij ze heeft betrapt met wat benzine die ze uit een overheidstankstation hebben gehaald. Stel dat je Betty Lambert (Carol Hughes) een lesje leert, terwijl haar tante Maude (Evelyn Brent) er uiteindelijk achter komt dat Barton onder één hoedje speelt met Betty's vader om haar de wind uit de zeilen te nemen. Het lijkt erop dat tante Maude zich tijdens het hele verhaal kostelijk amuseert en af en toe een romantische blik in de richting van die goeie ouwe Doc werpt.<br />Het spionageaspect komt weer naar de voorgrond als een testbommenwerper van Lambert wordt gekaapt door de doorgewinterde karakterspeler I. Stanford Jolley. Het vliegtuig stort neer, maar Jolley hobbelt mee tot hij bij de afgelegen hut van Doc aankomt. Denk daar eens even over na, en ik weet dat deze oude films op dit soort toevalligheden berusten, maar hoe komt het dat Betty en Maude, en vervolgens de bediende van Lambert, Karl (Jolley), helemaal vanuit 'het oosten' naar de andere kant van het land komen? en eindigt vrijwel op een kilometer of drie van een afgelegen blokhut in een woestijn, waar zich toevallig net de voormalige werknemer van Lambert, Barton, met zijn partner heeft verschanst. Het druist min of meer in tegen alle wetten van de waarschijnlijkheid, maar in films uit die tijd gebeurt het voortdurend.<br />Ik denk dat dat de reden is waarom de aanwezigheid van Billy Curtis in de finale zo verrassend en verbijsterend is. Als de reizende rechter van het hooggerechtshof geeft Curtis de meisjes een boete van twintig dollar voor het'stelen' van twintig liter benzine, wat tante Maude ertoe brengt de camera met een uitgestreken gezicht te vragen: 'Hebben jullie gezien wat ik heb gezien?' Ik denk dat het gewoon een andere manier was om de kijker te vragen wat hij van het schilderij vond.
"Robot Pilot" starts out like it might be positioning itself as an espionage thriller, but unfortunately (or fortunately depending on your disposition), never even comes close. There are probably more comic elements present than might have been originally intended, so if you approach the flick as a romantic comedy, you might be more pleasantly surprised. Even so, you'll have to endure some pretty stiff acting from then newcomer Forrest Tucker in the lead role of Jerry Barton, a pilot who's half of a team that's developed a remote control device for guiding aircraft. The first attempt at showcasing the new technology for the Lambert Aircraft Company ends in a nosedive, so with Jerry and Doc Williams (Emmett Vogan) sent off packing, they arrive at their desert cabin to start all over again.<br /><br />Most of the rest of the story consists of Barton teaching the women a lesson after catching them with some gasoline taken from a government fuel shed. Make that teaching Betty Lambert (Carol Hughes) a lesson, as her Aunt Maude (Evelyn Brent) eventually learns that Barton is in cahoots with Betty's father to take the wind out of her sails. Throughout the story, it appears that Aunt Maude is having the best time of it all, while casting a romantic eye in the direction of good old Doc.<br /><br />The espionage angle is brought back to the forefront when a Lambert test bomber is hijacked by veteran character actor I. Stanford Jolley. That plane crashes, but it brings Jolley hobbling along until he arrives at Doc's remote cabin. Think about it for a moment, and I know these old films relied on this kind of coincidence, but how is it that Betty and Maude, and then Lambert employee Karl (Jolley), make their way clear across the country from 'back East', and wind up virtually within a mile or two of a remote cabin in a desert, which just happens to be where former Lambert employee Barton is holed up with his partner. Sort of defies all the laws of probability, yet it happens all the time in flicks of the era.<br /><br />I guess that's why the presence of Billy Curtis in the finale is so surprising and bewildering. As the traveling midget circuit Judge, Curtis slaps the girls with a twenty dollar fine for 'stealing' twenty gallons of gasoline, prompting Aunt Maude to directly deadpan the camera - "Did you see what I saw?" I think it might have been just another way of asking the viewer what they thought of the picture.