Er zijn twee dingen die in deze film opvallen: de Lange Man (gespeeld door Angus Scrimm) en de verchroomde bol met de haakvormige messen die eruit steken. Dat zijn de twee belangrijkste elementen van deze door Don Coscarelli geregisseerde horrorserie. De Lange Man komt uit een andere dimensie, waar hij een aantal van de doden van de aarde mee terugneemt naar zijn thuisplaneet, ze reïncarneert en ze tot slaven van zijn wereld maakt. Hij vermoordt zelfs af en toe een paar mensen van de aarde om de zaken te bespoedigen. Waarom zou hij wachten tot ze oud worden en een natuurlijke dood sterven? Dat zou te veel tijd kosten. En wat is een betere plek om zijn identiteit te verbergen dan een uitvaartcentrum? Alles verloopt gladjes voor de Lange Man, tot Mike Pearson (Michael Baldwin) er getuige van is dat hij een lichaam wegsleept dat in de grond begraven had moeten liggen. Eerst gelooft zijn broer Jody (Bill Thornbury) hem niet, maar als Mike hem een afgesneden vinger laat zien, omringd door 'geel bloed' in een houten doosje dat hij als bewijs had bewaard, begint Jody hem te geloven. Prachtige scène van de chromen bol die door de gang van de uitvaartcentrum zoeft en 'per ongeluk' een van de handlangers van de Lange in de schedel graaft. Er verschijnt een schroefje dat een gat in zijn schedel begint te boren, waardoor het overtollige bloed uit een gat in de achterkant van de bol wordt gezogen. Ik wou dat er meer van de bol te zien was, hoewel we er in PHANTASM II (1988) nog veel meer van zullen zien. Ik hou ook van de scène bij de poort waar je, als je door de twee chromen palen gaat, het alternatieve universum van de Lange Man kunt zien, waar de slaven bezig zijn kisten over een stenen pad te dragen. We krijgen zelfs de Ice Cream Man te zien, Reggie Bannister wordt er ook bijna doorheen gezogen. Ik zal het einde niet verklappen, maar laten we gaan.' 'Ze zeggen alleen maar dat de Lange Man tijdelijk uit de roulatie is tot het volgende vervolg uitkomt, hoewel het droomelement dat de hele opeenvolging van gebeurtenissen in de film zou moeten omvatten, zwaar negatief is. In feite verlaagt het het beeld helaas een heel klein beetje. Toch beschouw ik PHANTASM als een van de beste horrorfilms van de jaren zeventig.' Het lukte het bedrijf Avco/Embassy draaiende te houden, zodat ze ons later horrorfilms konden brengen zoals ESCAPE VAN NEW YORK (1980), THE FOG (1980) en DOOD AND BURIED (1981). De MGM-dvd bevat ook veel meer extra's dan je zou verwachten van andere door hetzelfde bedrijf uitgebrachte dvd's, waaronder 8mm-beelden van achter de schermen van de ontwikkeling van PHANTASM, een interview uit 1979 in Miami met regisseur Coscarelli en Angus Scrimm, een optreden op een Fangoria-conferentie in 1989 door Scrimm en film- & tv-trailers voor de film. Het is een liefdeswerk van de oprechtste fans van deze film.
There are two things that stand out in this film. The Tall Man (played by Angus Scrimm) and the chrome sphere with hook-like blades that stick out of it. Those are the two main elements when it comes to this horror series directed by Don Coscarelli. The Tall Man comes from another dimension where he takes some of the earth's dead back to his home planet, reincarnates them and turns them into slaves for his world. He even occasionally murders some earth people in order to speed things up. Why wait for them to get old and die natural deaths. That would take too much time, right? And what better earth profession he can hide his identity behind than that of a funeral parlor director. Everything goes smoothly for the Tall Man until Mike Pearson (Michael Baldwin) witnesses him carting a body away that's supposed to be buried in the ground. At first his brother Jody (Bill Thornbury) doesn't believe him, but when Mike shows him a cut-off finger surrounded by 'yellow blood' in a little wooden box he had saved as proof, Jody starts to believe him. Excellent scene of the chrome sphere zooming down the funeral parlor hallway and 'accidentally' digging into the skull one of the Tall Man's henchmen. A little screw appears out of it and starts to bore a hole through his skull, ejecting the excess blood out a hole in the back of the sphere. I wish there was more of the sphere although we'll get to see a lot more of it again in PHANTASM II (1988). I also like the portal gateway scene where if you go through the two chrome poles, you'll get to see the Tall Man's alternative universe where the slaves are busy carrying caskets down a stone pathway. We even get to see Ice Cream Man, Reggie Bannister almost get sucked through it as well. I won't give away the ending but let's just say the Tall Man is temporarily disposed of until the next sequel comes out, although the dream element that's supposed to encompass the whole sequence of events in the film, is a big negative against it. In fact, it brings it down a notch, unfortunately. Even so, I consider PHANTASM to be one of the best horror films of the 1970s. It managed to keep Avco/Embassy in business so they could bring us later horror stuff like ESCAPE FROM NEW YORK (1980); THE FOG (1980) and DEAD AND BURIED (1981) The MGM DVD also has a lot more extras on it than you would expect from other DVDs released by the same company, including 8mm behind-the-scenes footage of the making of PHANTASM; a 1979 interview down in Miami with director Coscarelli and Angus Scrimm; an appearance at a 1989 Fangoria convention by Scrimm, and movie & TV trailers for the film. It's a labor of love by the truest fans of this film. 7 out of 10