Aleksej, de jonge arts die na een genereuze uitnodiging van Josef Satlin besluit terug te keren naar de Sovjet-Unie, had zijn hoofd moeten laten onderzoeken! Per slot van rekening leek het hem als vakman goed te gaan in Frankrijk. Met de beste bedoelingen neemt hij zijn vrouw en zoontje mee naar het oude land, maar hij komt terecht in een totalitair systeem dat hem en zijn gezin praktisch gevangen heeft gezet.<br />'Est Ouest', geregisseerd door Regis Wargnier, toont in levendige details wat Aleksej en zijn vrouw Marie te verduren krijgen als ze naar Kiev worden gebracht, waar hij is toegewezen. Aleksej en Marie hadden geen idee van de ellendige huisvestingsproblemen in die jaren, toen het gezin een grote kamer kreeg in een appartement dat werd gedeeld door vijf gezinnen!<br />De film concentreert zich op de uiteindelijke ondergang van het huwelijk, veroorzaakt door het milieu. Aleksej krijgt uiteindelijk een verhouding met Olga, ook een flatgenote, en Marie wordt verliefd op de arme Sacha, een jongeman die alleen achterblijft in de wereld als zijn grootmoeder sterft. Marie geeft Aleksej de schuld van alle ellende die ze moeten doorstaan; ze wordt beschouwd als een buitenlandse, maar ze kan niet eens terug naar haar geboorteland Frankrijk. De film eindigt ironisch genoeg met Marie, geholpen door Gabrielle, een Franse actrice, die sympathie voelt voor haar landgenoot. Marie beseft aan het eind van Aleksejs enorme opoffering en ultieme straf dat zij en haar zoon kunnen ontsnappen aan de communistische hel waarin ze gevangenzitten.<br />Geweldige acteerprestaties in het algemeen door Sandrine Bonnaire, die als Marie volkomen geloofwaardig is. Oleg Mensjikov maakt het beste van Aleksej, die soms onverschillig en zelfzuchtig lijkt, maar die veel om zijn vrouw gaf. Sergei Bodrov jr. is ook uitstekend als Sacha, de jongen die verliefd is op Marie.<br />De film is in kleur opgenomen, misschien om de moeilijke tijden tijdens het Stalin-regime te benadrukken. Wanneer er in een van die gebouwen of theaters iets gebeurt, vangt men slechts af en toe een glimp op van de schitterende en weelderige interieurs. Jammer genoeg hebben de hoofdpersonen van dit verhaal nooit echt de kans gehad om ergens van te genieten, omdat de nachtmerrie die hun leven onder dat totalitaire regime werd, hun leven was geworden.
Alexei, the young doctor who decides to go back to the Soviet Union after a generous invitation of Josef Satlin, should have had his head examined! After all, as a professional he seemed to have been doing well in France. With all the best intentions, he takes his wife and young son to the old country only to find himself trapped in a totalitarian system that made him and the family virtual prisoners.<br /><br />"Est Ouest", directed by Regis Wargnier, shows in vivid detail what Alexei and Marie, his wife, have to endure when they are taken to Kiev, where he is assigned. Little did Alexei and Marie knew about the dismal housing problems of those years when the family is given a large room in an apartment that is being shared by five families!<br /><br />The film concentrates in the eventual break down of the marriage caused by the environment. Alexei ends up having an affair with Olga, another flat mate, and Marie falls in love for the poor Sacha, a young man who is left alone in the world when his grandmother dies. Marie blames Alexei for all the misery they have to endure; she is regarded as a foreigner, but she can't even go back to her native France.<br /><br />The film has an ironic end when Marie, helped by Gabrielle, a French actress, who is sympathetic to her fellow countryman. Marie realizes at the end of Alexei's tremendous sacrifice and ultimate punishment when she and her son are able to escape the communist hell that has imprisoned them.<br /><br />Great acting in general by Sandrine Bonnaire, who as Marie, is totally credible. Oleg Menshikov, makes the best of Alexei, at times appearing uncaring and selfish, but who deeply cared for his wife. Sergei Bodrov Jr. is also excellent as Sacha, the young boy in love with Marie.<br /><br />The film was shot in drab color, perhaps to emphasize the hard times during the Stalin regime. One gets only glimpses of some of the splendid, and opulent interiors, whenever the action takes place in one of those buildings or theaters. Unfortunately, the principals of this story never really had a chance to enjoy anything because the nightmare that became their lives under that totalitarian regime.