Vriendelijke en/of aanmoedigende recensies behandelen deze film als 'fantastisch' of 'lyrisch' verslag van het leven van de Cubaanse schrijver Reynaldo Arenas, maar dat verdoezelt slechts het gebrek aan coherent concept, schrift en regie van de film.<br />Het had misschien geholpen als deze film over het leven in Cuba in het Spaans was gemaakt. In plaats daarvan moet het publiek moeite doen om Latijns-Amerikaanse acteurs te horen en te begrijpen die slecht gearticuleerd Engels spreken. Om de verwarring nog groter te maken, verschijnt Sean Penn in een cameo-rol als _campesino_. Dit is een Amerikaanse acteur die een Cubaanse acteur probeert te spelen die Engels probeert te spreken. Maar als de geschriften van Arenas worden geciteerd, schakelt de soundtrack over op Spaans, vertaald in Engelse ondertiteling. Ik ging weg voordat de film was afgelopen, net nadat regisseur Schnabel was overgestapt op de techniek om een scène met verschillende uitkomsten te herhalen. Ik had Stephen Frears net iets dergelijks zien doen in _High Fidelity_, met groot komisch effect. In _ Before Night Falls_ is dezelfde techniek stuntelig en ineffectief. Genegenheid en respect voor een homoseksuele schrijver die aan Castro's Cuba is ontsnapt, zijn geen garantie dat je een goede film maakt.
Kind and/or pandering reviews treat this film as "fantastical" or "lyrical" account of the life of Cuban writer Reynaldo Arenas, but this merely obscures the film's lack of coherent concept, writing and direction.<br /><br />It might have helped matters if this film about life in Castro Cuba had been made in Spanish. Instead, the audience must struggle to hear and comprehend Latin American actors speaking poorly articulated English. Adding to the confusion, Sean Penn appears in a cameo role of campesino. Here's an American actor trying to play a Cuban actor trying to speak English. Yet, when Arenas' writings are quoted, the soundtrack switches to Spanish, translated into English subtitles.<br /><br />I left before the film ended, just after director Schnabel shifted to the technique of reprising a scene with different outcomes. I'd just seen Stephen Frears do something similar in "High Fidelity", to great comic effect. In "Before Night Falls" the same technique is bumbling and ineffective. Affection and respect for a gay writer who escaped from Castro's Cuba is no guarantee that you'll make a good film.