Een bloedige schietpartij in een safehouse van de maffia leidt tot de afpersing van 300.000 dollar van de Harlam-bank van de maffia. Het kost ook de levens van zeven mensen, onder wie twee leden van de maffia Gennaro-familie.<br />De oude Don Gennaro, Frank Macetta, maakt zich zorgen dat zijn operaties in Harlem in het honderd lopen en hij laat zijn jonge, hotemetoot en sadistische schoonzoon Nick D'Salvio, Tony Franciosa, de zaken weer op de rails zetten. Nick begint met te proberen de gestolen buit terug te krijgen met behulp van de door de maffia gecontroleerde Doc Johnson, Richard Ward, die hun zwendelpraktijken in Harlem runt.<br />De drie, die de maffia om zeep hielpen. Jim Harris Joe Logart & Henry Jackson, Paul Benjamin Ed Bernard & Antonio Fargas staan niet alleen op de dodenlijst van de maffia en het syndicaat van Jackson Harlem, maar ook van de politie van New York. Niet alleen voor het beroven van de maffia, maar ook voor de moord op twee politieagenten die probeerden het drietal tegen te houden.<br />De leiding van het onderzoek naar de moord en de diefstal is in handen van de jonge en goed opgeleide Let. Poke, Yaphet Kotto, wat de plaatselijke politiedistricten irriteert. Kapitein Mattelli, Anthony Quinn, heeft het gevoel dat hij de leiding zou moeten hebben. Dit veroorzaakt niet alleen wrijving tussen de twee agenten, maar ook tussen de mannen van het 27ste district die vinden dat kapitein Mattelli het onderzoek zou moeten leiden.<br />Tijdens de film kapitein. Mattelli accepteert met tegenzin de beslissing van 'laten'. Als Poke de leiding over hem krijgt, omdat hij in opspraak is geraakt door jarenlang smeergeld van Johnson aan te nemen, zal dat de zoektocht naar de drie gangsters die de Johnson/Maffia hebben afgeperst alleen maar bemoeilijken. Kapitein Mattelli komt er pas laat achter dat als je eenmaal in dienst van de maffia bent, je alleen nog maar in een grenenhouten kist kunt ontsnappen, of met pensioen kunt gaan, aan die smerige tenlastelegging.<br />Extreem brute misdaad/drama met twee van de personen, Henry J. Jackson & Joe Logart, die het waagden de oneerlijk verkregen winsten van de maffia in te pikken en uiteindelijk gruwelijk werden gemarteld en vermoord door de maniakale Nick D'Salvio, die een ziekelijk en morbide genoegen schepte in het vermoorden van die twee. De derde man en hoofd van de groep overvallers was een veel hardere en veel gevaarlijker noot om te kraken en te vinden door Nick en zijn trawanten. Opgespoord in een leegstaand gebouw in West Harlem. Jim, alleen met zijn vrouw Gloria, Norma Donaldson, begint uit zijn dak te gaan als hij epileptische aanvallen krijgt zonder dat er medicijnen bij de hand zijn om ze te laten herleven. Dit keer loopt het niet zo goed af voor Nick en zowel de maffia als de Johnson-maffia, zoals het ook niet goed afliep met Joe & Henry. Tegen de tijd dat de schietpartij over het hele blok was uitgewoed, waar Jim zich schuilhield, was hij neergeschoten en samen met Jim Nick en Gloria vernietigd. <br /><br />Superieur misdaad/film met een stand-out van een jonge, destijds 34-jarige Yaphet Kotto als Let. Poke, die de al te wrede Capt. Mattelli liet zien dat je niet dezelfde resultaten behaalt bij het oplossen van misdaden met de politietactiek van 1940 in het jaar 1972. Nog belangrijker is dat het veel beter is om een eerlijke smeris te zijn dan een smerige die zowel een zuiver geweten heeft als een lang leven voor de boeg heeft.
**SPOILERS** A bloody shootout in a Mafia safe-house apartment results in the rip off of $300,000.00 from the mob's Harlam bank. It also cost the lives of seven people including two members of the Mafia Gennaro family. <br /><br />Old Don Gennaro, Frank Macetta, is worried about his operations in Harlem falling apart and has his young hot-shot and sadistic son-in-law Nick D'Salvio, Tony Franciosa,to get things back to normal. Nick starts by trying to get back the stolen loot with the help of the Mafia controlled Doc Johnson, Richard Ward,who runs their Harlem rackets. <br /><br />The three, who knocked off the mob's monthly take, Jim Harris Joe Logart & Henry Jackson, Paul Benjamin Ed Bernard & Antonio Fargas,are marked for death not only by the Mafia and the Jackson Harlem syndicate but by the NYPD. Not just for ripping off the mob but for the murder of two policemen who tried to stop the trio's getaway.<br /><br />Put in charge of the murder/robbery investigation is young and collage educated Let. Poke, Yaphet Kotto, which irritates the local police precincts Capt. Mattelli, Anthony Quinn, who feels he should be the one in charge. This causes friction not only between the two cops but the men of the 27th precinct who feel that Capt. Mattelli should run the investigation.<br /><br />During the movie Capt. Mattelli grudgingly accepts the decision of Let. Poke being put in charge over him since he's been compromised by taking graft from Johnson for years, that will only hamper finding the three hoods who ripped the Johnson/Mafia off. Capt. Mattelli also learns only to late that once your in the pay of the mob the only way you can get out, or retire, of that squalid arraignment is in a pine box.<br /><br />Extremely brutal crime/drama with two of the persons, Henry J. Jackson & Joe Logart, who dared to take the mob's ill-gotten gains ending up viciously tortured and murdered by the maniacal Nick D'Salvio, who took a sick and morbid glee in doing the two in. <br /><br />The third man, and head, of the group of robbers Jim Harris was a lot harder and far more dangerous nut to crack and find by Nick and his hoods. Tracked down in an abandoned building in West Harlem. Jim alone with his common-law wife Gloria,Norma Donaldson, begins to freak-out when he get's epileptic seizures with no medication on hand to relive them. This time thing don't go off that well for Nick and both the Mafia and Johnson mob, like it did with both Joe & Henry. By the time the shootout was over the entire block, where Jim was holding out in, was left shot up and demolished together with Jim Nick and Gloria.<br /><br />Superior crime/movie with a stand-out performance by a young, 34 at the time, Yaphet Kotto as Let. Poke who showed the overly brutal Capt. Mattelli that you don't get the same results in solving crimes with 1940's police tactics in the year 1972. Even more important it's a lot better to be an honest cop then a dirty one in both having a clear conscience and long lifespan.