<br />Ik kan het niet helpen dat ik deze vragen stel terwijl ik naar de meeste films van Franco uit de late jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig kijk. En deze is een goed voorbeeld van deze periode in zijn carrière.<br />Als je Vampyros Lesbos of de vrouwelijke vampier (ook wel Erotislachtoffer genoemd) hebt gezien, ken je het verhaal min of meer. In Vampyros Lesbos is er een oogverblindend vampiermeisje (Soledad Miranda) dat eerder het bloed uit andere vrouwen dan uit mannen zuigt en uiteindelijk sterft.<br />In de vrouwelijke vampier is hetzelfde eeuwig jonge meisje dat deze keer op genitaliën in plaats van op nekken zuigt om haar jeugd te behouden en haar honger te stillen. Ze sterft ook uiteindelijk, hoewel ze, als ik het me goed herinner, zelfmoord pleegt. In andere versies van deze film drinkt het vampiermeisje daadwerkelijk bloed om de censuur te omzeilen.<br />Doriana Grey, 3 jaar later en opnieuw met de betoverende Lina Romay in de hoofdrol, is in feite een herhaling van hetzelfde verhaal, maar doet geen concessies.<br />Doriana Grey, een eeuwige jeugd, woont helemaal alleen in een kasteel met haar stomme bediende en houdt haar jeugd in stand door het leven uit onschuldige meisjes te zuigen met af en toe een man op het menu. Uiteindelijk bevredigt ze zichzelf en sterft ze, drijvend in een klein zwembad, net zoals de vrouwelijke vampier sterft terwijl ze met zichzelf speelt in een bad vol bloed.<br />Dit brengt me terug bij mijn drie basisvragen.<br />Is het porno? Jazeker. Ik zou dit geen gezinsvermaak willen noemen. Je krijgt een heleboel masturbatiescènes (en dan bedoel ik ook echt een heleboel!), een paar lesbische scènes en een paar man-vrouwscènes. Er zijn extreme close-ups van vrouwelijke genitaliën en scènes die je alleen maar als keiharde porno kunt beschouwen.<br />Aan de andere kant gaan de meeste seksuele partners van Miss Grey dood en heeft ze helemaal geen plezier, tenminste, volgens het verhaal dat ze niet hoort te hebben. Ik ben geen expert op het gebied van de geschiedenis van porno, maar ik vind het niet erg erotisch om mensen te zien sterven nadat ze seks hebben gehad. Dus op de een of andere manier kun je dit nauwelijks een erotische film noemen.<br />Is het uitbuiting?<br />Absoluut. Het is een prima voorbeeld van de erotische cinema uit de jaren zeventig. Het is tegenwoordig misschien niet zo erotisch, maar de film is gemaakt om het te zijn.<br />Is het Franco?<br />Bevestigend. Hoewel de film explicieter is dan eerdere Franco-films, zitten er nog steeds een paar van zijn handelsmerken in:<br />- Camerawerk dat niet scherp genoeg is. In veel scènes speelt Franco met de scherpte, waardoor veel delen erg verwarrend zijn en de film een droomachtig karakter krijgt.<br />- Inzoomen - uitzoomen. Franco is vaak bekritiseerd omdat hij de zoomlens te vaak gebruikt. Anderen verdedigen de regisseur en zeggen dat hij dat alleen in een korte periode van zijn carrière heeft gedaan (d.w.z. 1968-1971). Toch wordt er in deze film veel ingezoomd.<br />- Volkomen nutteloze opnamen. Dit is een van mijn favoriete kenmerken van Franco, het vermogen om de camera te verplaatsen naar een volkomen nutteloos deel van het landschap, waarbij hij zich concentreert op regen die naar beneden stroomt of een blad tegen de donkere hemel. Dit kan worden verklaard door Franco's eigen woorden, die beweren dat hij een voyeur is. Hij concentreert zich niet alleen op vrouwelijke geslachtsdelen, hij is ook een voyeur van de schoonheid van de gewone wereld.<br />- _Verhaal_. Ik heb de overeenkomst tussen deze film en andere Franco-films als _Vampyros Lesbos_ en _Vrouwelijke Vampier_ al besproken, maar er is meer. Hij gebruikt vaak personages die stom zijn of een spreekgebrek hebben (bijv. Lina Romay speelt een stomme vampier in _Vrouwelijke vampier_ ), in Doriana Grey is de bediende een stomme die vroeger protestzangeres was (!), een meisje opgesloten in het gekkenhuis, telepathisch verbonden met iemand in de buitenwereld. Dit kan teruggevoerd worden tot Murnau's _Nosferatu_, maar het is ook een terugkerend thema in Franco's films. En dan is er nog de dokter in het gekkenhuis die de naam _Dr. Orlof_ draagt, een naam die je al in 1959 tegenkomt (De Verschrikkelijke Dr. Orlof). Dr. Orlof op zijn beurt lijkt weer een verwijzing naar Murnau's _Nosferatu_ (Graaf Orlok).<br />Dus wat heb ik zojuist gezien? Een typische Franco-film die steeds meer op seksfilms gaat lijken en het horrorgenre helemaal achter zich laat, en zich aanpast aan de tijdgeest. Zeker een must voor Franco-fans, maar niet echt een goed begin.<br />Een laatste woord: de dvd, die is uitgebracht door de producer Erwin C. Dietrich, is volledig gerestaureerd, gereinigd en digitaal bewerkt en ziet er in alle opzichten perfect uit. Zo zouden ze alle films moeten behandelen voordat ze op dvd worden gezet.<br /><br />
<br /><br />I can't help asking these questions while watching most of Franco's movies from the late seventies, early eighties. And this one is a good example of this period in his career.<br /><br />If you have seen Vampyros Lesbos or Female Vampire (a.k.a. Erotikill) you basically know the story. In Vampyros Lesbos there's a stunning vampire girl (Soledad Miranda) who rather sucks the blood out of other females than out of men and in the end dies.<br /><br />In Female Vampire there's the same eternally young girl this time sucking on genitalia instead of necks to keep her youth and satisfy her hunger. She also dies in the end, although she commits suicide if I remember correctly. Alternate versions of this movie have the vampire girl actually drinking blood to bypass censorship.<br /><br />Doriana Grey, filmed 3 years later and again featuring the ravishing Lina Romay playing lead, basically recycles the same story but doesn't make any compromises.<br /><br />Doriana Grey, an eternal youth, is living all alone up in a castle with her mute servant and keeps her youth by sucking the life out of innocent girls with the occasional man on the menu. In the end she satisfies herself and dies, floating in a small swimming pool, just as the Female Vampire dies playing with herself in a bath filled with blood.<br /><br />This brings me back to my three basic questions.<br /><br />Is it porn?<br /><br />Sure, it is. I wouldn't call this family entertainment. You get a lot of masturbation scenes (and I mean a lot!), a couple of lesbian scenes and some man-woman action. There are extreme close-ups of female genitalia and scenes that can only be considered as hardcore porn.<br /><br />On the other hand, most of the sexual partners of Miss Grey die and she is not having any fun, at least, according to the story she's not supposed to have. I'm not an expert on porno-storylines but I don't find it very erotic to see people die after having sex. So, in some way, this is hardly an erotic movie.<br /><br />Is it exploitation?<br /><br />Definitely. It is a prima example of seventies erotic cinema from the seventies. It might not be very erotic nowadays, but it was shot to be.<br /><br />Is it Franco?<br /><br />Affirmative. Although it's more explicit than earlier Franco movies, it still contains some of his trademarks:<br /><br />- Out-of-focus camera work. Many scenes have Franco play with the focus, making many parts very confusing and giving it a dream-like quality.<br /><br />- Zoom in - zoom out. Franco has often been critized for using the zoom lens too often. Others defend the director, saying he only did that during a short period of his career (i.e. 1968-1971). Still, in this movie there's a lot of zooming going on.<br /><br />- Completely useless shots. This is one of my favorite Franco trademarks, the ability to move the camera to a completely useless part of the scenery, focusing on rain pouring down or a leaf against the dark sky. This can be explained by Franco's own words, claiming to be a voyeur. He doesn't only focus on female genitalia, he's also a voyeur of the beauty of the ordinary world.<br /><br />- Storyline. I've already discussed the similarity between this movie and other Franco movies like Vampyros Lesbos and Female Vampire, but there's more. He frequently uses characters that are mute or have a speaking disability (e.g. Lina Romay plays a mute vampire in Female Vampire), in Doriana Grey the servant is a mute who used to be a protest singer (!); a girl locked in asylum, telepathically connected to someone in the outside world. This can be traced back to Murnau's Nosferatu, but it is also a recurring storyline in Franco's movies. And then there's the doctor in the asylum who goes by the name of Dr. Orlof, a name you'll find as early as 1959 (The Awful Dr. Orlof). Dr. Orlof in turn seems like a reference to Murnau's Nosferatu again (Count Orlok).<br /><br />So in the end, what have I just seen? A typical Franco movie who continues to move towards pure sex movies and leaving the horror genre altogether, keeping up with the zeitgeist. Definitely a must for Franco fans but not a very good place to start.<br /><br />One last word: the DVD, released by the producer Erwin C. Dietrich, has been completely restored, cleaned up and digitally mastered and looks perfect in every way. This is how they should treat all movies before transferring them to DVD.<br /><br />