De derde man verwijst naar een andere getuige van een misdaad waar niemand iets van lijkt te weten. De misdaad is natuurlijk de door Orson Welles gespeelde, uit de weg geruimde moord op Harry Lime. Maar Welles is dood.<br />Een van de dingen die ik zo leuk vind aan De derde man is dat hij van een van de grootste klunzen die ooit op het witte doek zijn verschenen een echte held maakt. Laten we het er maar op houden dat als Holly Martins, gespeeld door Joseph Cotten, naast al het andere ook nog eens tegen meubilair zou botsen, hij inspecteur Clouseau zou zijn.<br /><br />Holly arriveert eind jaren veertig in het bezette Wenen op uitnodiging van een oude studievriend, Harry Lime. Bij aankomst in Wenen hoort Martins letterlijk dat zijn vriend Lime het slachtoffer is geworden van een verkeersongeluk en dat de begrafenis op dat moment aan de gang is. Hij gaat naar de begrafenis en wordt smoorverliefd op Limes vriendin, Alida Valli.<br />Martins is schrijver van westernverhalen en het is niet goed als een schrijver begint te geloven dat hij een van zijn eigen helden is. Misschien is Jessica Fletcher daartoe in staat, maar Holly Martins niet. Martins besluit zijn eigen onderzoek naar de dood van Lime te beginnen, tot grote consternatie van de Britse bezettingsmacht die er zelf onderzoek naar doet. Trevor Howard speelt Majoor Callaway van het Britse leger die de leiding heeft over het onderzoek. <br />Martins blijkt gelijk te hebben dat er meer aan de hand is dan een eenvoudig verkeersongeluk. Maar hij vergist zich zo verschrikkelijk in alles en iedereen dat het beangstigend is. Meer kan ik op dit moment niet zeggen.<br />Iemand die de plotbeschrijving leest die ik heb gegeven, zou kunnen denken dat _De derde man_ een soort komedie is, maar dat is het niet. Het is in feite een van de meest verfijnde drama's die ooit op het witte doek zijn gebracht. De locatiefotografie in Wenen is fabelachtig en draagt enorm bij aan de authenticiteit van het verhaal en de personages. Joseph Cotten geeft een van zijn beste optredens als de amateur-detective in de porseleinwinkel.<br />Wat Orson Welles betreft, dat is het.' Ik ben van mening dat er in feite een band bestaat tussen Harry Lime en _Dwangneurose_, omdat hij zijn beste artiest heeft weten te onderscheiden als acteur zonder voor regisseur Orson Welles te werken. Harry Lime blijkt de voorbode te zijn van een cynisch tijdperk dat we ingingen.<br />En als er niets anders is wat je aan The Third Man doet denken, zal dat thema op de citer je altijd bijblijven. Absoluut een van de tien bekendste filmmelodieën ooit.
The Third Man refers to another witness to a crime that no one seems to know anything about. The crime of course is the hit and run murder of Harry Lime played by Orson Welles. But is Welles dead.<br /><br />One of the things I like about The Third Man is that it makes a nominal hero out of one of the biggest bunglers ever put on screen. Let's just say that if Holly Martins played by Joseph Cotten were bumping into furniture on top of everything else, he'd be Inspector Clouseau.<br /><br />Holly arrives in occupied Vienna in the late Forties at the invitation of an old college classmate Harry Lime. Literally upon arriving in Vienna, Martins learns that his friend Lime was the victim of a hit and run accident and the funeral is going on at that moment. He goes to the funeral and is smitten by Lime's girlfriend, Alida Valli.<br /><br />Martins is a writer of western stories and it's bad when a writer starts believing he's one of his own heroes. Maybe Jessica Fletcher is capable of it, but not Holly Martins. Martins decides to start his own investigation into Lime's death much to the consternation of the British occupying force which doing its own inquiry. Trevor Howard plays Major Callaway of the British Army in charge of the investigation.<br /><br />Martins turns out to be right that there is something more afoot than a simple traffic accident. But he's so terribly wrong about everything and everyone else it is frightening. I really can't say more at this point.<br /><br />Someone reading the plot description I've given might think The Third Man is some kind of comedy, but it is not. It is in fact one of the most finely crafted dramas ever put on the screen. The location photography in Vienna is fabulous and contributes so much to the authenticity of the story and its characters. Joseph Cotten gives one of his best performances as the bull-in-the-china-shop amateur detective.<br /><br />As for Orson Welles, it's a virtual tie in my opinion with Compulsion for the distinction of his finest performer as an actor without working for director Orson Welles. Harry Lime turns out to be the harbinger of a cynical age we were entering.<br /><br />And if nothing else grabs you about The Third Man, that theme on the zither will stay with you forever. Definitely one of the ten best known movie scores ever.