Als je op een avond tijd over hebt voor een interessant 'Wie heeft het gedaan'-verhaal dat zich afspeelt tijdens een oorlog, is dit jouw film. Het is een verhaal met een verhaal. De plot begint in een door oorlog verscheurd Europa, Polen, om precies te zijn. De Warschau-nacht is beladen met zwarte rook van de voortgaande verwoesting door het Duitse leger. Ergens in het 'rood licht'-district scheurt een hoge, schrille en fatale schreeuw door de lucht als een vrouw op brute wijze wordt afgeslacht. Een Poolse ooggetuige van de moord belt anoniem naar de politie, die op haar beurt de Duitse bezettingspolitie optrommelt. De autoriteiten sturen een toegewijde, vasthoudende en ijverige inlichtingenofficier, majoor Grau (Omar Sharif) om een onderzoek in te stellen. Wat hij ontdekt is dat degene die de vrouw heeft vermoord niet alleen een seksueel gestoorde gek was, maar ook een maniakale, met een zwaard zwaaiende maniak. Op dat moment wordt het nog dramatischer. De ooggetuige zegt dat de moordenaar een Duits officiersuniform droeg... met een rode streep. Alleen Duitse generaals dragen die rode streep. Peter O'Toole speelt generaal Tanz, een hoog gedecoreerde en nauwgezette officier van het tankkorps van de Waffen-SS en een favoriet van Adolf Hitler. Donald Pleasence is luitenant-generaal Kahlenberg, een voorname generaal die van tijd tot tijd verdwijnt en een hulp is voor de laatste generaal, generaal Von Seidlitz-Gabler (Charles Grey), die van vrouwen houdt en een beetje een voyeur is. Het enige wat hen met elkaar verbindt is Lance Cpl. Kurt Hartmann (Tom Courtenay) is een Duitse getuige. Philippe Noiret is geweldig als inspecteur Morand die na de oorlog bevriend raakt met majoor Grau. Ze geloven dat elke dag een goede dag is om een moordenaar te pakken. Zelfs een dag waarop de hele wereld om hen heen instort. Een uitstekende film om een sombere middag mee te doden.
One night when you have time on your hand for an interesting 'Who-done-it' set during a war, this is your film. It is a story with-in a story. The plot begins in war torn Europe, Poland, to be exact. The Warsaw night is laden with black smoke from the on-going destruction by the German Army. Somewhere, in the 'red-light' district, a high shrill and fatal scream rips the air as a woman is being savagely butchered. A Polish eye witness to the murder puts in an anonymous call to the police who in turn summon the German occupational police. The authorities send a dedicated, tenacious and zealous Intelligence Officer, Major Grau (Omar Sharif) to investigate. What he discovers is, whoever murdered the woman was not only a sex crazed lunatic, but a maniacal sword swinging maniac too. That's when it gets additionally dramatic, the eye-witness said the murderer wore a German Officer's uniform, . . with a red stripe. Only German generals wear the red stripe. Peter O'Toole plays General Tanz, a highly decorated and meticulous officer of the Waffen SS tank Corps and a favorite of Adolf Hitler. Donald Pleasence is Maj. Gen. Kahlenberg, a distinguished general who disappears from time to time and is an aid to the last general, General Von Seidlitz-Gabler (Charles Grey) who likes women and is a 'bit of a voyeur.' The only thing which ties them together is Lance Cpl. Kurt Hartmann (Tom Courtenay) a German witness. Philippe Noiret is great as Inspector Morand who's friendship with Major Grau extends beyond the war. They believe, any day is a good day to catch a murderer. Even a day when the whole world is falling down around them. An excellent film with which to slay a somber afternoon. ****