Zoals meesterlijk geregisseerd door Clint Eastwood, speelt 'Flags of Our Fathers' zowel als een oorlogsfilm als een gevoelig menselijk drama. De vergelijking met het meesterwerk van Orson Welles op het witte doek, 'Citizen Kane', is in de scope en de structuur van de film ver te zoeken.<br />De 'roos' van 'Flags of Our Fathers' is een van de grootste iconen van de Amerikaanse geschiedenis: de foto van het hijsen van de vlag op het piepkleine eilandje Iwo Jima en het strategische belang van de bloedige strijd voor de aankoop van een landingsbaan voor Amerikaanse vliegtuigen naar het nabijgelegen Japan. De vragen die de film zorgvuldig doorloopt zijn (1) Wie waren de mariniers op de beroemde foto? en (2) Was dit beroemde tableau een 'geënsceneerd' tableau? In plaats van een echte gebeurtenis?<br />Om deze vragen te beantwoorden, beweegt de film zich in episodisch tempo langs drie tijdlijnen: de verschrikkelijke strijd om de heuvel op de westelijke punt van Iwo Jima; de tijd waarin drie militairen worden geïdentificeerd als de helden van de film en ceremonieel door Amerika worden geparadeerd om de verkoop van oorlogsobligaties te bevorderen; en de tijd van de dood van John 'Doc' Bradley, een van de vermeende Iwo Jima-vlaggendragers, terwijl zijn zoon de verborgen waarheid over zijn vader probeert te achterhalen, ongeveer zoals de verslaggever in 'Burger Kane' op het spoor van 'roos'. De voortreffelijke manier waarop de film van Eastwood zich voortbeweegt, wordt geëvenaard door de creatieve cinematografie en het werk van ontwerpers die deze buitengewone taken tot een goed einde brengen: het reconstrueren van het Iwo Jima-theater van de oorlog met behulp van locatie-opnamen; een spectaculaire amfibische landing; gruwelijke gevechtsscènes... plus gedetailleerde historische scènes aan het thuisfront. Als kleine waarschuwing: zorg ervoor dat je de aftiteling van de film haalt voor een zorgvuldige montage van foto's van de Slag om Iwo Jima, evenals van de drie hoofdrolspelers, Bradley, Gagnon en Hayes.<br />Onder de voortreffelijke cast is het onmogelijk om Adam Beach te vergeten. De gevoelige en hartverscheurende vertolking van Ira Hayes, een indiaan die tegelijkertijd tot oorlogsheld wordt gemaakt en door zijn ras gemarginaliseerd wordt. Hayes voelde zich nooit op zijn gemak als hij als een held werd beschouwd vanwege zijn betrokkenheid bij het hijsen van de vlag. In een emotioneel aangrijpende scène in een hotelkamer voor een militaire superieur breekt Beachs personage en drukt hij op ontroerende wijze de kameraadschap en liefde uit die hij voelt voor de gesneuvelde leden van zijn bataljon. Voor alle drie de zogenaamde vlag hijsers waren de echte helden de veteranen die hun leven opofferden om de vlag op Iwo Jima te hijsen. Voor deze ontroerende en belangrijke boodschap, 'Vlag van onze vaders' Ze verdienen het niet alleen om in de grootste oorlogsfilms aller tijden te worden opgenomen, maar ook nog eens naast klassiekers als Citizen Kane.
As directed masterfully by Clint Eastwood, "Flags of Our Fathers" plays both as a war film and a sensitive human drama. It begs comparison with Orson Welles' screen masterpiece "Citizen Kane" in the film's scope and its structure.<br /><br />The "rosebud" of "Flags of Our Fathers" is one of the greatest icons of American history: the photograph of the raising of the flag on the tiny island of Iwo Jima and the strategic importance of the bloody combat for the acquisition of a landing strip to nearby Japan for American planes. The questions that the film carefully traces are (1) Who were the Marines pictured in the famous photograph? and (2) Was this famous tableau a "staged" scene, as opposed to a real event?<br /><br />To answer these questions, the film moves episodically among three time-frames--the horrifying battle for the hill at the western tip of Iwo Jima; the time in which three servicemen are identified as the heroes in the picture and paraded ceremonially around America to promote the sale of war bonds; and the time of the death of John "Doc" Bradley, one of the alleged Iwo Jima flag-raisers, as his son seeks to learn the hidden truth about his dad, much like the newspaper reporter on the trail of "rosebud" in "Citizen Kane."<br /><br />The outstanding pacing of the film by Eastwood is matched by the creative cinematography and the work of designers who accomplish these extraordinary tasks: the recreation of the Iwo Jima theater of war with location filming; a spectacular amphibious landing; grisly scenes of combat....plus detailed period scenes on the home-front. As a minor spoiler alert: please be sure to stay through the film's closing credits for a thoughtful montage of still photographs of the Battle of Iwo Jima, as well as the three protagonists, Bradley, Gagnon, and Hayes.<br /><br />Among the fine ensemble cast, it is impossible to forget Adam Beach's sensitive and heartbreaking performance as Ira Hayes, a Native American who is simultaneously made into a war hero and marginalized due to his race. Hayes never felt comfortable in claiming status as a hero for his involvement in the flag-raising. In an emotionally-wrenching scene in a hotel room before a military superior, Beach's character breaks down and poignantly expresses the camaraderie and love felt for the fallen members of his battalion. Indeed for all three of the purported flag-raisers, the true heroes were those veterans who sacrificed their lives so that the flag could be raised on Iwo Jima. For this moving and important message, "Flags of Our Fathers" deserves to be placed not only among the greatest war films of all time, but also alongside classics like "Citizen Kane."