De film is echt een 2,5 miljoen dollar extravaganza, en heeft een verbazingwekkende artistieke visie en productie door William Cameron Menzies, die deze film visueel interessant houdt, en de kijker geboeid houdt, meer dan twee uur lang! Maar het zijn niet alleen de fantastische en vrijwel non-stop special effects die deze film tot een succes maken. De bezieling, energie en glimlach van Douglas Fairbanks verankeren de goed verwoorde fantasie en de actie. Dit was de 20-delige versie van een 'blockbuster' met zijn montage, perspectief en schaal, voortdurende actie, special effects en een mooi fantasieverhaal <0xE2><0x80><0x93> iets wat pas na de ontketening van 'Star Wars' (1977) weer op een vergelijkbare manier werd vertoond. De berouwscène en de eerste keer dat hij alleen is met de prinses duren een beetje te lang, maar er gebeurt zoveel in de film dat deze korte pauzes gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien. De prinses zelf (Julanne Johnston) is niet het betoverende mystieke visioen dat de dief boeit en transformeert, ze is helaas bijna een code, want haar gezicht gaat in het grootste deel van de film schuil achter een sluier, en ze is niet adembenemend mooi. En waarom duurt het zo lang voordat de dief te hulp schiet als de kwaadaardige Mongoolse prins Bagdad heeft ingenomen, terwijl hij erheen had kunnen vliegen op Pegasus, het Gevleugelde Paard? Om de dramatische spanning op te voeren, natuurlijk! We krijgen ook de bonus van het zien van Anna May Wong, in haar eerste 'grote' rol, zo prachtig slinks als de kwaadaardige Mongoolse slaaf/spion. Haar belangrijkste stomme film was de Britse 'Piccadilly' (1929). Sojin Kamiyama speelde de kwaadaardige Mongoolse prins met grote dreiging en kwaadaardige ogen. Je kunt hem zien in 'Seven Samurai' (1954) en de eerste 'Musashi'-film, 'Mushasi Miyamoto' (1954) met Toshiro Mifune.<br />Wat echt indruk maakt is het einde waarin de Dief zijn magische stof gebruikt om tienduizenden soldaten uit de aarde te scheppen om de Mongoolse overheersers te verslaan. Hij neemt de leiding van Bagdad over, terwijl hij vervolgens de Prinses in zijn onzichtbare mantel optilt en met haar over het vliegende tapijt wegvliegt om nog lang en gelukkig te leven. Dit is het soort zaterdagmiddag aan het eind van de film dat zelfs vandaag nog het publiek aan het juichen zou brengen. Filmgeschiedenissen vermelden dat Fairbanks na de première van de film in New York, als de producent, schrijver en ster, onder donderend applaus het podium op sprong. Welverdiend!<br />Deze film doorstond mijn tijdtest, terwijl mijn acht en tienjarige kleinkinderen er met volle teugen van genoten. Ze zagen duidelijk de gelijkenis met hun Disney-versie van 'Aladdin' (1992). De geweldige dvd-versie van KINO heeft een nieuwe soundtrack (met hints van 'Scherazade') die bijdraagt aan de opwinding van deze geweldige film. Zijn oude stomme films saai? Deze niet! Ik geef hem een 8.
Really a $2 million dollar extravaganza, the film has amazing art direction and production design by William Cameron Menzies that keeps this film visually interesting, and the viewer spellbound, for well over its two hour length! But it's not just the fantastic and virtually non stop special effects that elevate this film. The verve, energy and smile of Douglas Fairbanks anchor the well told fantasy and its action. This was the 20s version of a 'blockbuster' with its editing, scope and scale, continuous action, special effects, and a fine fantasy story--something not seen comparably again until the unleashing of 'Star Wars' (1977).<br /><br />There are a couple of slow spots, the Thief's repentance scene and his first time alone with the Princess go on a little too long, but so much else happens in the film that these momentary slowdowns are easily overlooked. The Princess herself (Julanne Johnston), far from being the entrancing mystical vision who captivates and transforms the Thief is, unfortunately, almost a cypher, since her face is hidden behind a veil for much of the movie, and she's not staggeringly beautiful. And why does it take so long for the Thief to ride to the rescue when the Evil Mongol Prince has taken over Bagdad when he could have flown there on Pegasus, the Winged Horse? To heighten the dramatic tension of course!<br /><br />We also get the bonus of seeing Anna May Wong, in her first 'big' role, so beautifully slinky as the evil Mongol slave / spy. Her major silent film was the British 'Piccadilly,' (1929). Sojin Kamiyama played the Evil Mongol Prince with great menace and evil eyes. You can see him in 'Seven Samurai' (1954) and the first 'Musashi' movie, 'Mushasi Miyamoto' (1954) with Toshiro Mifune.<br /><br />What really impresses is the ending in which the Thief uses his magic dust to create tens of thousands of soldiers out of the earth to defeat the Mongols' take over of Bagdad, as he then sweeps up the Princess in his invisible cloak, and flies off on the magic carpet with her to live happily ever after. This is the kind of Saturday afternoon at the movies ending that would get audiences cheering even today. Film histories note that after the end of the premiere showing of the film in New York, Fairbanks, as the producer, writer and star, leaped up on the stage to thunderous applause. Well deserved! <br /><br />This film passed my test of time test as my 8 and 10 year old grandchildren thoroughly enjoyed watching it. They clearly recognized its similarity to their Disney version of 'Aladdin' (1992). The great DVD KINO version has a new soundtrack (with hints of 'Scherazade') that adds to the thrills of this wonderful movie. Old silent movies are boring? Not this one! I give it an 8.