De put en de slinger speelt zich af in Toledo in Spanje in 1492 waar de Spaanse Inquisitie onder leiding van Torquemada (Lance Henriksen) de plaatselijke bevolking de stuipen op het lijf zou jagen, ze zouden genadeloos iedereen martelen die ze schuldig achtten aan hekserij. Bij een openbare terechtstelling spreekt een vriendelijke vrouw genaamd Maria (Rona De Ricci) zich uit tegen de inquisitie & het is een methode, ze wordt er meteen van beschuldigd een heks te zijn & afgevoerd om gemarteld te worden terwijl haar vriendje de bakker Antonio (Jonathan Fuller) voor dood wordt achtergelaten. Als hij bijkomt koopt hij een kasteelwacht om die Gomez heet (Stephen Lee, niet de Britse snookerspeler...) Om hem binnen te laten terwijl hij probeert Maria te redden, wordt Antonio helaas zelf betrapt & ook hij wordt gemarteld. Is er een manier waarop Antonio & Maria kunnen ontsnappen aan de verschrikkingen van de Spaanse Inquisitie & zichzelf redden...?<br /><0x3E><0x3E> Geregisseerd door Stuart Gordon (mijn digitale tv-gids beweerde dat hij werd geregisseerd door iemand die Stuart Corman heette!) & gebaseerd op het verhaal van Edgar Allan Poe is dit een vrij goede griezelfilm uit die tijd. Poe's verhaal was al veranderd in een film door Roger Corman toen hij Pit and the Pendulum (1961) regisseerde, met Vincent Price in de hoofdrol, hoewel de versie uit 1990 vrijwel niets gemeen heeft met die van Corman. Het script van Dennis Paoli is hier vrij goed, de rol van Henriksen is beter dan je zou verwachten met Henriksen die het duidelijk leuk vindt om de rol van Torquemada te spelen want hij is een personage met enige diepgang ook al is hij niet bepaald een sympathieke figuur hoewel ik niet zeker ben van dat rare haar. De dialoog is oké & het gaat redelijk snel maar ik dacht onwillekeurig dat het niet veel voorstelde, ik bedoel twee mensen worden beschuldigd van hekserij & ze worden gemarteld door de Spaanse Inquisitie die misbruik maakt van hun eigen macht & dat is het wel zo'n beetje, zo'n beetje.' Het is een klein subplot over de paus die een eind wil maken aan de marteling van de Inquisitie maar dat is snel vergeten & er komt niets van terecht. Ik hield ook niet van de dubbelzinnige aard van de heksen, ik bedoel waren het echte heksen of niet? Vanwaar die geheimzinnigheid? Zo zie je maar, als dit jou opwindend in de oren klinkt of als je het leuk vindt om mensen te zien martelen dan is The Pit and the Pendulum de film voor jou, wat mij betreft vond ik hem wel leuk maar vooral vanwege Hendriksen & het zijn martelscènes. Ik weet het, ik ben ziek.<br />Directeur Gordon doet het goed, de locaties in het Italiaanse kasteel zien er goed genoeg uit denk ik maar ik had toch het gevoel dat het allemaal een beetje vlak & nietszeggend was. Er is hier in elk geval geen echte stijl of visuele flair zoals Gordon in zijn eerdere films liet zien, er hangt een behoorlijk akelige downbeatsfeer in de film & het is zeker geen lekkere film want er zijn geen happy endings te zien. Verwacht ook geen op feiten gebaseerde geschiedenisles ik betwijfel of er hier veel feiten zijn behalve de Spaanse inquisitie zelf. Hoewel er genoeg martelscènes zijn The Pit and the Pendulum is verrassend genoeg niet zo visueel, er zijn wat bloedspetters, iemand wordt op spiesen gespietst, een rat wordt in tweeën gesneden, mensen worden op de brandstapel verbrand & er zijn diverse martelscènes die niet bijzonder intens zijn. Er is ook wat volledige frontale naaktheid als je daar van houdt. Met een zogenaamd budget van zo'n 400.000 dollar ziet het er best aardig uit, zij het een beetje vergeten, het is redelijk goed gemaakt met een productiewaarde van meer dan gemiddeld & een fatsoenlijke periode, hoewel het meeste zich in dezelfde kamer afspeelt. Het acteerwerk is best goed ook al is een potentieel geweldige cast verspild, Oliver Reed, Jeffrey Combs, Stephen Lee & Tom Towles zijn een beetje onderbezet.<br /><br />The Pit and the Pendulum is een mooie horrorfilm, het is niet de ingewikkeldste of meest in beslag genomen film ooit maar voor een of andere exploitatie van naaktheid & marteling is hij goed & eerlijk gezegd kun je niet tegen exploitatie van naaktheid & marteling. Ik vond het mooi, ik wou alleen dat het wat grafischer was geweest & dat het verhaal wat vleziger was geweest. Maar toch een goede prestatie.
The Pit and the Pendulum is set in Toledo in Spain during 1492 as the Spanish Inquisition lead by Torquemada (Lance Henriksen) would strike fear into the hearts of the local population, they would mercilessly torture anyone they thought guilty of witchcraft. While at a public execution a kind hearted woman named Maria (Rona De Ricci) speaks out against the inquisition & it's methods, straight away she is accused of being a witch & carted off to be tortured while her baker boyfriend Antonio (Jonathan Fuller) is left for dead. When he comes round he bribes a castle guard named Gomez (Stephen Lee, no not the British snooker player...) to let him in as he tries to rescue Maria, unfortunately Antonio is caught himself & he too is tortured. Is there any way Antonio & Maria can escape the horrors of the Spanish Inqusition & save themselves...<br /><br />Directed by Stuart Gordon (my on screen digital TV guide claimed it was directed by someone called Stuart Corman!) & based on the story by Edgar Allan Poe this is a pretty good period horror flick. Poe's story had already been turned into a film by Roger Corman as he directed Pit and the Pendulum (1961) staring Vincent Price although this 90's version has next to nothing in common with Corman's flick other than the title & even that was changed to The Inquisitor for it's US DVD release, the script by Dennis Paoli is pretty good here, the character's are better than one would expect with Henriksen obviously having fun playing the part of Torquemada as he's a character with some depth even if not a particularly likable one although I'm not sure about that silly hair-cut. The dialogue is OK & it moves along at a reasonable pace but I couldn't help thinking there wasn't much to it, I mean two people are accused of witchcraft & they get tortured by the Spanish Inquisition who abuse their own power & that's about it, there's a small sub-plot about the pope wanting to end the torture of the Inqusition but this is quickly forgotten & comes to nothing. I didn't like the ambiguous nature of the witches either, I mean were they real witches or not? Why the secrecy? So there you have it, if this sounds exciting to you or you like watching people getting tortured then The Pit and the Pendulum is the film for you, as for me I liked it but mostly because of Hendriksen & it's torture scenes. I know, I'm sick.<br /><br />Director Gordon does alright, the Italian castle locations look nice enough I suppose but I couldn't help but feel it was all a little flat & bland. There's certainly no real style or visual flair here that Gordon showed in his earlier films, there's a pretty nasty down beat atmosphere running through the film & it certainly isn't a feel good flick as there are no happy endings on show. Don't expect a fact based history lesson either I doubt there's much fact here apart from the Spanish inquisition themselves. While there are plenty of torture scenes The Pit and the Pendulum surprisingly isn't that graphic, there's some blood splatter, someone is impaled on spikes, a rat is sliced in half, people are burned at the stake & various scenes of torture which aren't particularly intense. There's some full frontal nudity as well if that's your thing.<br /><br />With a supposed budget of about $2,000,000 this looks nice enough if a little forgettable, it's reasonably well made with better than average production values & decent period detail although most of it takes place in the same room. The acting is pretty good even if a potentially great cast is wasted, Oliver Reed, Jeffrey Combs, Stephen Lee & Tom Towles are somewhat underused.<br /><br />The Pit and the Pendulum is a fine horror film, it's not the most complex or absorbing film ever but for some exploitative nudity & torture it delivers & frankly you can't argue with exploitative nudity & torture. I liked it, I just wish it had been a bit more graphic & the story was a bit meatier. Still a good effort though.