Het verhaal van William Faulkner over een elfjarige jongen in Jefferson, Mississippi, aan het begin van de twintigste eeuw, die zijn familie een reeks leugens op de mouw speldt om op een gestolen vakantie te gaan met de klusjesman van zijn vader en een halfzwart familielid. Ze reizen naar het zondige Memphis, Tennessee, in een gele Winton Flyer, en aanvankelijk hebben hun rampspoeden de met modder bespatte sfeer van een Disney-film uit het begin van de jaren zestig. Oorspronkelijk beschouwd als uitbundig gezinsvermaak (hoewel 'M' als volwassene), neemt de zaak een vreemde, verontrustende wending door een uitgebreide reis naar een bordeel, waar de voogd van de jongen (Steve McQueen) worstelt met zijn favoriete prostituee, die legaal wil trouwen (er is ook een bloederige vechtpartij tussen twee kinderen die uit het niets lijkt te komen). Directeur Mark Rydell doet zich te goed aan pittoreske zonsondergangen en autoritjes, maar hij heeft een voorliefde voor vulgariteit die de komedie ondermijnt. Het lijkt erop dat niemand hier een strikt picturaal stukje nostalgie uit een plakboek wilde maken, dus eindigt de film als een sterk verhaal, maar ook als een jongens-ontwikkelt-snel-personagestudie. McQueen heeft een paar goede, pittige scènes, maar zijn personage is nogal ongelukkig, en een Steve McQueen die weinig doet maar op anderen reageert is een automatische teleurstelling. De voornaamste interesses (de wazige ambiance van de vroege ochtend en de cinematografie, de schilderachtige Winton Flyer die geruild wordt voor een renpaard) redden bijna de rest van de produktie, die naar verluidt werd bemoeilijkt nadat McQueen en regisseur Rydell met elkaar op de vuist waren gegaan. De ster beweerde later dat dit een persoonlijke favoriet van hem was, maar het is een verschrikkelijk slechte film, soms verbijsterend en vaak misselijkmakend.
William Faulkner's story about an eleven-year old boy in Jefferson, Mississippi at the turn-of-the-century who tells his kin a string of lies in order to go on a stolen holiday with his father's handyman and a half-black relative. They travel into sinful Memphis, Tennessee in a yellow Winton Flyer, and initially their misadventures have the mud-spattered feel of an early-'60s Disney movie. Originally billed as rollicking family entertainment (though rated 'M' for mature), things take an odd, disquieting turn with an extended trip to a cathouse, where the kid's guardian (Steve McQueen) tussles with his favorite prostitute, who wants to go legit and get married (there's also a bloody fight between two youngsters that seems to come out of nowhere). Director Mark Rydell feasts on picturesque sunsets and auto-ride sing-a-longs, but he's got a penchant for vulgarity that undermines the comedy. It seems no one here wanted to make a strictly pictorial piece of scrapbook nostalgia, so the film ends up failing as both an American tall tale and as a boy-grows-up-fast character study. McQueen has some good, feisty scenes, but his character is rather hapless, and a Steve McQueen who does little but react to others is an automatic disappointment. The chief interests (the hazy, early-morning ambiance and cinematography, the quaint Winton Flyer which gets traded for a racehorse) nearly salvage the rest of the production, which was reportedly troubled after McQueen and director Rydell butted heads. The star later claimed this was a personal favorite of his films, but it is terribly uneven, occasionally perplexing and often sick-making. *1/2 from ****