Bendes van New York (2002) is zo'n vreemde film om in de wereld van vandaag naar te kijken. De mensen zeggen dat je hem mooi vindt of dat je hem vreselijk vindt. Persoonlijk vond ik het zo'n geweldige ervaring om hem op het witte doek te zien. Deze film bewijst nog eens dat Martin Scorsese de beste regisseur ter wereld is, en helaas wordt hij altijd over het hoofd gezien als het op de Oscars aankomt. Bendes van New York is een wraakverhaal dat zich afspeelt rond 1863.<br />De eerste scène waar we getuige van zijn is die van twee bendes die elkaar op straat ontmoeten om te bepalen wie de leiding krijgt over de Five Points. De Dode Konijnen worden aangevoerd door priester Vallon (Liam Neeson), een zeer gelovig man die er genoeg van heeft dat Ierse kolonisten gehaat en vervolgd worden. De 'inheemse' Amerikanen worden aangevoerd door William Cutting (Daniel Day-Lewis), beter bekend als Bill de Slager. Bill haat vooral de Ieren en iedereen die geen Amerikaan is. De twee bendes beginnen elkaar af te slachten met behulp van een glazen oog en verschillende mesjes, totdat Vallon vrij goedkoop door Bill wordt vermoord. Vallons zoon Amsterdam wordt naar een weeshuis gestuurd, waar hij de jaren doorbrengt met het beramen van zijn wraak op de moordenaar van zijn vader. Uiteindelijk keert hij als man (Leonardo DiCaprio) terug naar Five Points en begint aan zijn weg terug naar Bill de Slager. Onderweg ontmoet Amsterdam zijn oude vriend Johnny (Henry Thomas) en Jenny (Cameron Diaz), een beeldschone dievegge die uiteindelijk verliefd wordt op Amsterdam. Bill de Slager, die zich er totaal niet van bewust is wie Amsterdam is, verwelkomt hem in zijn bende en maakt Amsterdam tot zijn surrogaat-'zoon'. Er doet zich een complicatie voor als Johnny Amsterdam verraadt en zo zijn ware identiteit prijsgeeft aan Bill en aan iedereen in de Five Points. Vervolgens daagt de pas opgerichte Dode Konijnenbende van Amsterdam Bills indianenbende uit. Dit verhaal speelt zich allemaal af tegen Boss Tweed, Tammany Hall en helemaal aan het eind de New Yorkse stakingsrellen. Het verhaal is goed, afgezien van enkele momenten waarop we zien hoe mensen zich verkiesbaar stellen, wat niet lijkt te passen bij de rest van het verhaal. De regie is altijd subliem van Scorsese. De montage is zo-zo, maar het acteerwerk is briljant. Daniel Day-Lewis had de prijs voor beste acteur moeten krijgen. Hij speelt een zeer gecompliceerde, gewelddadige Bill de Slager. De rest van de cast doet het goed, behalve Cameron Diaz, die in het verhaal alleen maar een romantische rol speelde.<br />Het geweld is erg beeldend en totaal onsympathiek. Scorsese laat geweld zien zoals het is, wat nooit elegant of mooi is. In de hele film worden mensen neergeschoten, neergestoken, opgeblazen en wreed vermoord. Wat we wel moeten begrijpen is dat de Five Points van New York berucht waren om het geweld en de corruptie die deskundig in de film werden getoond. En ik moet toegeven dat het einde, waarin we zien hoe de bende van Amsterdam en die van Bill zich opmaakten om de strijd aan te gaan, alleen maar om door de Oproeprellen uiteengedreven te worden, erg verontrustend was. De Oproeprellen zijn de ergste rellen in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Het was echt een verontrustende ervaring om ze te zien in de bloedigste momenten. De laatste confrontatie tussen Amsterdam en Bill is niets minder dan episch en wreed.<br />Geweld lost niet echt iets op, behalve dat het laat zien wie er nog overeind staat/in leven is. Ik ben blij dat ik het voorrecht had om _Bendes of New York_ in de bioscoop te zien. Ik zal de dvd beslist kopen als hij uitkomt. Mis deze over het hoofd geziene film niet. Ik geef hem een 11 uit 10.
Gangs of New York (2002) is such an odd film to watch in today's world. People's responses are you either like it or hate it. Personally, I thought this was such an amazing experience to view on the big screen. This movie further proves that Martin Scorsese is the best director alive, and sadly he always gets overlooked when it comes to the Oscars. Gangs of New York is a revenge tale set around 1863:<br /><br />The first scene we witness is two gangs meeting in the street to determine who will be in charge of the Five Points. The Dead Rabbits are headed by Priest Vallon (Liam Neeson), a highly religious man who is tired of Irish settlers being hated and persecuted. The 'Native' Americans are headed by William Cutting (Daniel Day-Lewis), otherwise known as Bill the Butcher. Bill has a special hatred towards the Irish and all who are not American. Equipped with a glass eye and various knifes, the two gangs begin to slaughter each other until Vallon is killed quite cheaply by Bill. Vallon's son Amsterdam is sent away to an orphanage, where he spends the years plotting his revenge against his father's killer. He eventually comes back to the Five Points as a man (Leonardo DiCaprio) and begins to make his way back to Bill the Butcher. Along the way Amsterdam encounters his old friend Johnny (Henry Thomas) and Jenny (Cameron Diaz), a beautiful thief who eventually falls in love with Amsterdam. Bill the Butcher, completely unaware of who Amsterdam is, welcomes him into his gang, making Amsterdam his surrogate "son". Complication arises when Johnny betrays Amsterdam, thus revealing his true identity to Bill and to everyone in the Five Points. Then, Amsterdam's newly formed Dead Rabbits gang challenge Bill's Native Americans gang. This story all plays out against Boss Tweed, Tammany Hall, and at the very end, the New York Draft Riots. <br /><br />The story is good, except for some instances in which we watch people run for office, which seems to not fit in with the rest of the story. The direction is always superb from Scorsese. The editing is so-so, but the acting is brilliant. Daniel Day-Lewis should have received the best actor award at the Academy Awards. He portrays a very complicated, violent Bill the Butcher. The rest of the cast do all right, except for Cameron Diaz, who was in the story to just romance Amsterdam.<br /><br />The violence is very graphic and totally unsympathetic. Scorsese displays violence as it is, which is never graceful or pretty. People are shot, stabbed, blown up, and brutally killed throughout the movie. The thing to understand is that the Five Points of New York were infamous for it's violence and corruption, which was expertly shown in the movie. And I must admit, at the end in which we see Amsterdam's gang and Bill's gang prepare to do battle only to be broken up by the Draft Riots, was very disturbing. The Draft Riots are the worst riots in the history of the United States. It was a truly disturbing experience to watch it in it's bloodiest moments. The final confrontation between Amsterdam and Bill is nothing less than epic and brutal. <br /><br />Violence doesn't really solve anything, except it shows who is left standing/alive. I'm glad I had the privilege to watch Gangs of New York in the theater's. I will definately buy the DVD when it comes out. Don't miss out on this overlooked film. I give this an 11 out of 10.