Vuist van de Noordster begint met een lang, & saai verhaal van een vent die Ryuken heet (Malcolm McDowell). Het eerste shot is van een troosteloze postapocalyptische wereld met wat eens onze steden waren maar nu vervallen ruïnes zijn, een wetteloze wereld waar zure regen uit de hemel valt & de sterke prooi voor de zwakke. Ryuken heeft het over een school van vechtsporten die het Zuiderkruis heet, de vlag van het Zuiderkruis is nu het angstaanjagende symbool van een nieuwe orde. De Noordster is de laatste school, in wezen is het Zuiderkruis slecht & de Noordster goed. De Meester van het Zuiderkruis, Heer Shin (Costas Mandylor) executeert de Meester van de Noordster, Ryuken. Heer Shin krijgt er ook genoeg van om Ryukens zoon Kenshiro (Gary Daniels) te doden. Heer Shin laat Kenshiro voor dood achter in de woestenij & neemt zijn geliefde Julia (Isako Washio) als zijn eigen kind mee naar Zuid-Steeds-Stad die hij regeert. Maar Kenshiro is niet dood & gaat op zoek naar Heer Shin & maakt met alle middelen een eind aan zijn kwaadaardige plannen om 'de woestenij te bevrijden'. Ongeveer 300 kilometer ten noorden van Zuid-Steeds-Stad ligt een stadje dat Paradise Valley heet waar ze hun kostbaarste bezit, water, beschermen. Heer Shin wil dat water hebben & stuurt zijn misvormde trawanten & hun bendes erop uit om Paradise Valley te vernietigen & neemt het water voor zich in door de hoofdboef die bekendstaat als de Jakhals (Chris Penn). Kenshiro komt een tiener tegen die Bat heet (Dante Basco) & een jong blind meisje dat Lynn heet (Nalona Herron) die hij op magische wijze geneest. Aangezien ze allebei een gemeenschappelijk probleem hebben in de vorm van heer Shin & zijn mannen voegen ze hun krachten min of meer samen om hem te verslaan, nadat een paar dwaze intriges hen steeds weer bij elkaar brengen. Ik denk dat het daarmee wel gezegd is, Kenshiro komt uiteindelijk in contact met heer Shin & na wat persoonlijke ellende omdat Shin Julia heeft ontvoerd & zijn Vader heeft vermoord krijgen ze ruzie & dat is het wel zo'n beetje. Ik vond dat deze live-actionversie van Vuist van de Poolster een hoop potentie had die hij uiteindelijk niet waarmaakte. Het script van Randel & Peter Atkins ontdoet de film van het over-de-top-geweld & stripboekgevoel. De film lijkt zichzelf een beetje te serieus te nemen & als gevolg daarvan wordt hij uiteindelijk een beetje saai. Er zijn een paar scènes die proberen het stripboek na te bootsen zo gaat het als Kenshiro iemand in het gezicht schopt & zijn kaak verbazend verdraait of in dezelfde scène als hij iemand in de rug stompt & er een grote bobbel op diens borst verschijnt door de kracht van de vuistslag. Helaas zijn dit zo ongeveer de enige scènes die in dit opzicht de moeite waard zijn want de rest van de gevechten zijn kort, saai, fantasieloos & er zitten er maar weinig tussen. Tegen het eind moet Kenshiro tegen een heleboel bewakers van heer Shin vechten, hij stompt of schopt ze letterlijk één keer & ze zijn verslagen, Kenshiro's beslissende gevecht met heer Shin was ook een fiasco. Vuist van de Poolster had echt veel meer bloed, geronnen bloed, geweld & energie in de teleurstellende vechtscènes nodig. Ik heb al gezegd dat de gevechten redelijk goed gechoreografeerd zijn & niet erger zijn dan elke andere lowbudgetfilm over vechtsporten. Het verhaal is op zijn zachtst gezegd eenvoudig, grote delen worden irritant in monologen & flashbacks verteld door verschillende personages. De personages waren irritante dun geschetste nietszeggende stereotypen. Het had ook wel een paar minuten speeltijd kunnen gebruiken omdat het hier en daar een beetje lang duurt. De cast heeft een paar bekende gezichten, Malcolm McDowell zit er maximaal drie minuten in ook al komt hij in de aftiteling bijna bovenaan te staan, Chris Penn speelt een louche slechterik & wordt de hele tijd misdadig dronken, Costas Mandylor heeft me niet kunnen overtuigen als de meest verdorven man op aarde, Clint Howard duikt op als Stalin een van de handlangers van lord Shin, Melvin Van Peebles was hier ook ergens maar ik weet niet wie hij speelde & wat de hoofdrolspeler Gary Daniels betreft die is net zo houterig & onovertuigend als ik had verwacht. Het is een heel rustige film met een heel orkest, deze film had een snelle snelle opname nodig om de actiescènes te complimenteren & in elk geval te proberen het bloed een beetje te laten pompen. Het enige waar Vuist van de poolster een paar punten mee scoort is de productiewaarde & het ontwerp, het is eigenlijk nogal indrukwekkend. De woestenij, Paradise Valley & Southern Cross City zien er allemaal heel overtuigend uit als je naar het budget kijkt net als de kostuums & het algehele uiterlijk van Vuist van de poolster. Er zit een paar minuten lang een redelijke film in & een paar bloedspetters sproeiende wonden. _Vuist van de Nortrh-ster_ is een redelijke film, er is niets ernstigs mee aan de hand want hij is over het algemeen goed gemaakt & hij vertelt het verhaal bekwaam genoeg maar ik kan het niet helpen dat ik teleurgesteld ben over wat het had kunnen zijn als hij was gemaakt door een betere regisseur die het lef had om iets te maken wat de oorspronkelijke Japanse strip zo goed maakte. Gemiddeld op zijn best, de moeite waard om naar te kijken als je niets beters te doen hebt.
Fist of the North Star starts with a lengthy, & boring, narration by a guy named Ryuken (Malcolm McDowell). The opening shot is of a desolate post-apocalyptic world with what were once our cities but are now crumbling ruins, a lawless world where acid rain falls from the sky & the strong prey on the weak. Ryuken talks of a school of martial arts named the Southern Cross, the flag of the Southern Cross is now the fearful symbol of a new order. The North Star is the last opposing school, basically the Southern Cross is evil & the North Star is good. The Southern Cross Master, Lord Shin (Costas Mandylor) executes the Master of the North Star, Ryuken. Lord Shin also tires to kill Ryuken's son, Kenshiro (Gary Daniels). Lord Shin leaves Kenshiro for dead in the wastelands & takes his lover Julia (Isako Washio) as his own to Southern Cross City which he rules. However, Kenshiro is not dead & sets about finding Lord Shin & putting a end to his evil plans to 'liberate the wastelands' by any means necessary. About 200 miles North of Southern Cross City is a small town called Paradise Valley where they protect their most precious commodity, water. Lord Shin wants this water & sends his deformed henchmen & their gangs out to destroy Paradise Valley & take the water lead by head bad guy known as the Jackal (Chris Penn). Kenshiro runs into a teenager named Bat (Dante Basco) & a young blind girl named Lynn (Nalona Herron) who he magically cures. Since they both have a common problem in the shape of Lord Shin & his men they sort of join forces to defeat him, after some silly plot devices keep throwing them together. I guess that's just about it, Kenshiro eventually meets up with Lord Shin & after some personal angst over Shin kidnapping Julia & murdering his Father they have a fight & that's about that.<br /><br />Co-written & directed by by Tony Randel based on the Japanese comic & anime Hokuto No Ken by Buronson & Tetsuo Hara I thought this live-action version of Fist of the North Star had a lot potential which it ultimately didn't deliver. The script by Randel & Peter Atkins ditches the over-the-top violence & comic book feel. The film seems to take itself a little too seriously & as a result ends up being a bit dull. There are a couple of scenes which try to recreate the comic book feel like when Kenshiro kicks someones face & dislocates his jaw to an amazing extent or in the same sequence where he punches someone in the back & a big bulge appears on their chest from the force. Unfortunately these are about the only scenes worth mentioning in this regard as the rest of the fights are short, dull, unimaginative & few & far between. Towards the end Kenshiro has to fight lots of Lord Shin's guards, he literally punches or kicks them once & they're defeated, Kenshiro's climactic fight with Lord Shin was also a let down. Fist of the North Star really needed lots more blood, gore, violence & energy in it's disappointing fight scenes. Having said that the fights are reasonably well choreographed & aren't any worse than any other low budget martial arts film. The story is simple to say the least, large chunks of it are annoyingly told in monologues & flashbacks by various characters. The characters were annoying thinly sketched bland stereotypes. It also could have done with losing a few minutes worth of running time as it drags a little in places. The cast features some familiar faces, Malcolm McDowell is in it for about three minutes maximum even though he gets near top-billing in the credits, Chris Penn makes for a sleazy bad guy & is criminally wasted throughout, Costas Mandylor didn't convince me as the most evil man on Earth, Clint Howard makes an appearance as Stalin one of Lord Shin's henchmen, Melvin Van Peebles was here somewhere but I don't know who he played & as for leading man Gary Daniels he is about as wooden & unconvincing as I expected. The music by Christopher L. Stone is totally inappropriate as it's very quiet & orchestral, this film needed an upbeat fast score to compliment the action scenes & at least try to get the blood pumping a little. The one thing where Fist of the North Star gains a few points is it's production values & design, it's actually rather impressive. The wastelands, Paradise Valley & Southern Cross City all look very convincing considering the budget as do the costumes & the overall look of Fist of the North Star. There isn't much blood or gore & disappointingly not a single on screen exploding head even though Chris Penn's head almost explodes but unfortunately the scene cuts away just at the vital moment, there is a cool looking zombie though who's in it for a couple of minutes & a few blood spraying wounds. Overall Fist of the Nortrh Star is a reasonable film, there's nothing greatly wrong with it as it's generally well made & tells it's story competently enough but I can't help but feel disappointed at what it could have been had it been made by a stronger director who had the guts to go with what made the original Japanese comic so good. Average at best, worth watching if you've got nothing better to do.