De overduidelijk dure productie van 'De Tudors' van Showtime is voor het eerst in de circulatie gekomen als een serie dvd's. Ik heb er een paar advertenties over gezien, en mijn eerste reactie was dat een serie waarin Hendrik VIII wordt afgeschilderd als een magere man met zwart haar niet alleen maar goed kan zijn. De waarheid blijkt nog erger te zijn. Het zou een paar dagen goed onderzoek vergen om de diepten van deze historisch bespottelijke serie te doorgronden.<br />De waarheid is deze: als je veel over de geschiedenis van de Tudors te weten wilt komen, moet je je niet tot deze historische karikatuur wenden. Laten we beginnen met het meest elementaire feit: Hendrik VIII had rood haar. Dat is geen groot geheim; het is een van de bekendste feiten in de Engelse geschiedenis. De Britten hebben het in hun tv-series beslist goed gedaan - hoe hebben de mensen die verantwoordelijk zijn voor 'De Tudors' dat over het hoofd kunnen zien? Verbazingwekkend genoeg stond de juiste acteur pal onder hun neus: Steven Waddington, die de (derde) hertog van Buckingham speelde, heeft niet alleen rood haar, maar lijkt heel wat meer op Henry dan op Rhys Meyers en heeft ook meer de juiste bouw voor de rol. Rhys Meyers is beslist een verrukkelijk stuk, en gaat vaak tot minstens 1 knoop onder zijn korte broek, maar hij is veel te lenig om een overtuigende Henry te zijn. Zijn eetgewoonten hadden hem al een buikje bezorgd tegen de tijd dat hij verliefd werd op Anna Boleyn.<br />Voordat we verdergaan met het slechte nieuws, kunnen we het goede in ogenschouw nemen. Om te beginnen zijn de decors en kostuums erg goed. Toegegeven, Rhys Meyers is iets minder opzichtig gekleed dan Hendrik VIII gewoonlijk was. Maar over het geheel genomen zijn de weelderige tudorkleding en architectuur goed tot hun recht gekomen en geven ze de serie een schitterende uitstraling, waardoor we geneigd zijn te geloven dat er een poging is gedaan om historische accuratesse te bereiken, wat niet het geval is.<br />Het acteren in de serie is professioneel, zij het niet echt opwindend. Zelfs Sam Neill, zoals kardinaal Woolsey (een naam die in verschillende bronnen wordt gespeld) wordt genoemd, lijkt nogal ingetogen. Het is een goede cast, maar geen geweldige.<br />Het script is redelijk goed geschreven, als je de talloze scheldwoorden kunt negeren, termen die in de zestiende eeuw meestal niet van toepassing waren. Het ergste is waarschijnlijk de verwijzing naar het Veld van de Gouden Stof als een'summit'. Dit is een term die tot de latere twintigste eeuw geen valuta had en die in de mond van Woolsey belachelijk klinkt. Er zijn nog meer van dit soort beledigingen, maar die zijn niet zo vreselijk. In het algemeen heeft het patois van de Engelse adel niets Shakespeariaans en klinkt het veel te modern. Verschillende scheldwoorden, waaronder de 'f' Het is onwaarschijnlijk dat woorden die bijna zeshonderd jaar geleden een favoriet vocabulaire hadden, nu nog in gebruik zijn. De favoriet van die tijd,'sbloed', horen we helemaal niet meer. Het zou geholpen hebben als de producenten een competente researchafdeling hadden gehad.<br />Historische drama's moeten natuurlijk een hoop produceren, vooral gesprekken die achter gesloten deuren plaatsvonden. Maar het produceren van bekende historische feiten ligt ver buiten het bereik van de Bleke Vrouw. Dan is er nog de kwestie van Henry's zuster Margaret. Toevallig had Henry 2 zusters: Mary en Margaret. Mary trouwde met de koning van Frankrijk en later met Charles Brandon, door wie ze de grootmoeder werd van koningin Jane Grey. Margaret trouwde met de koning van Schotland en werd de moeder van James V en grootmoeder van koning James I (en VI). In de Tudors is er maar één zuster, Margaret, die trouwt met de koning van Portugal en vervolgens met Charles Brandon. Er is geen excuus voor deze moedwillige perversie van historische feiten.<br />Aan het eind van het eerste seizoen wordt Woolsey gearresteerd en naar de Tower gebracht, waar hij zelfmoord pleegt door zijn keel door te snijden. Wat een absolute belediging van de geschiedenis en van de man. Woolsey werd inderdaad gearresteerd, maar stierf aan zijn ziekte voordat hij de Tower bereikte. Zoals u misschien weet, heeft de roomse Kerk (op z'n zachtst gezegd) niet veel op met zelfmoord, en geen enkele goede katholieke vrouw, laat staan een prins van de Kerk, zou er ooit over denken. De versie in 'De Tudors' is niet alleen een leugen, het is een verdomde leugen.<br />De serie gaat zo door, de waarheid naar het rijk der fabelen verwijzend en bij elke gelegenheid liegend over de Tudors en hun hovelingen. Alleen al de naam van de serie is een leugen <0xE2><0x80><0x93> hoe kan die over 'de Tudors' gaan als hij Owain Twdwr negeert en Henry VII nauwelijks noemt? De opkomst van de dynastie is een dramatisch verhaal dat op de een of andere manier overschaduwd wordt door de streken van Henry VIII. Toen ik voor het eerst hoorde dat deze serie zou worden uitgebracht, hoopte ik dat ze zo verstandig zouden zijn om de achtergrond van het bewind van Hendrik VIII te dramatiseren. Blijkbaar zouden ze de achtergrond liever negeren en liegen over het bewind.<br />Nou, zolang je maar beseft dat dit bijna een complete fictie is, moet je ervan genieten. Het is een flink stuk geestloos vermaak, vol geluid en woede, dat niets betekent.
Showtime's obviously expensive production of "The Tudors" has got its first season into circulation as a set of DVDs. I have seen some advertising on this, and my first reaction was that any series portraying Henry VIII as a lean man with black hair can't be all good. The truth turns out to be worse. It would take a few days of solid research to plumb the depths of this historically ludicrous series.<br /><br />The fact of the matter is this: if you expect to learn much about Tudor history, don't turn to this historical travesty. Let's start with the most basic fact: Henry VIII had red hair. This is no deep secret; it is one of the best-known facts in English history. The British have certainly got it right in their TV series  how did the people responsible for "The Tudors" miss it? Amazingly, the right actor was right under their noses: Steven Waddington, who played the (3rd) Duke of Buckingham, is not only red-haired, but looks a heck of a lot more like Henry than Rhys Meyers and also has more the right build for the role. Rhys Meyers is certainly a delicious bit of eye candy, and often gets down to at least 1 button below the top of his shorts, but he is far too lithe to be a convincing Henry. Henry's eating habits had already given him something of a paunch by the time he was getting the hots for Anne Boleyn.<br /><br />Before we continue with the bad news, we can consider the good. First of all, the sets and costumes are very good. True, Rhys Meyers is rather less overdressed than Henry VIII typically was. But overall, the sumptuousness of Tudor dress and architecture is well shown and gives the series a gorgeous look that makes us want to believe there's some attempt here at historical accuracy  which there isn't.<br /><br />The acting in the series is professional if not exactly thrilling. Even Sam Neill, as Cardinal Woolsey (a name various spelt in the sources) seems fairly subdued. It's a good cast  just not a great one.<br /><br />The script is fairly well-written  if you can ignore the numerous verbal howlers, usually terms not current in the 16th Century. The worst is probably the reference of the Field of the Cloth of Gold as a "summit". This is a term that had no currency until the later 20th Century and sounds ridiculous in the mouth of Woolsey. There are other solecisms of this sort, but not quite so awful. In general, the patois of the English nobility hasn't got any sort of Shakespearian feel to it, and sounds far too modern. Various epithets, including the "f" word  a favorite of the vocabulary-challenged, were unlikely to have been in use almost 600 years ago. We don't at all hear the favorite of the times, "'sblood". It would have helped if the producers had had a competent research department.<br /><br />Historical dramas of course have to manufacture a lot  particularly conversations that took place behind closed doors. Manufacturing lies to replace well-known historical facts, however, is far beyond the Pale. There is the matter of Henry's sister Margaret. Now, as it happens, Henry had 2 sisters: Mary and Margaret. Mary married the King of France and later Charles Brandon  by whom she became the grandmother of Queen Jane Grey. Margaret married the King of Scotland and became the mother of James V and grandmother of King James I (and VI). In the Tudors, there is only 1 sister, Margaret, who marries the King of Portugal and then Charles Brandon. There is no excuse for this wanton perversion of historical fact.<br /><br />At the end of the first season, Woolsey is arrested and conveyed to the Tower, where he commits suicide by slitting his throat. What an absolute insult to history and to the man. Woolsey was indeed arrested, but died of his illnesses before reaching the Tower. As you may know, the Roman Church takes a dim view (to put it mildly) of suicide, and no good Catholic  much less a prince of the church, would ever consider it. The version in "The Tudors" is not only a lie, it is a damned lie.<br /><br />The series goes on like this, casting truth to perdition and lying about the Tudors and their courtiers at every opportunity. The very name of the series is a lie  how can it be about "the Tudors" when it ignores Owain Twdwr and barely mentions Henry VII? The rise of the dynasty is a dramatic tale that somehow gets overshadowed by Henry VIII's highjinks. I had hopes, when I first heard that this series was coming out, that it would have the good sense to dramatize the background to Henry VIII's reign. Apparently they would rather ignore the background and lie about the reign.<br /><br />Well, as long as you realize this is almost a complete fiction, enjoy it. It's a good bit of mindless entertainment, full of sound and fury, signifying nothing.