Deze film heeft de zegen van de vlekkeloze regie van Richard Eyre, die veel weet over koningen en koninginnen. Het toneelstuk is aangepast door de schrijver van het stuk, Jeffrey Hatcher. Verrassend genoeg hebben deze twee mannen een film kunnen maken die niet alleen visueel bevredigend is, maar ook een vorm van volwassenenvermaak.<br />Deze film geeft ons een glimp van hoe het theater in Engeland functioneerde tot aan de tijd van Karel II. De vrouwenrollen in alle stukken werden gespeeld door mannelijke acteurs. De toneelschool in die tijd was een kunstmatige, waar acteurs zich beriepen op gebaren en aanstellerij die tegenwoordig in een serieus drama lachwekkend zouden zijn, maar zo was het toen, en het had niets te maken met Stanivslaski of Strassberg.<br />De hoofdrol in die toneelwereld was Ned Keynaston, de beroemdste Desdemona van zijn tijd. Er moeten heel wat homo's zijn geweest die zich tot die wereld aangetrokken voelden, zoals het geval was met meneer Keynaston, die misschien biseksueel was, hoewel dat een secundair subplot is. Deze acteur wordt door iedereen bewonderd, ook door de kleedster, Maria. Dit meisje vond het heerlijk om in het theater te zijn, maar kon dat niet, omdat alleen mannen werden toegelaten. Dus in plaats daarvan gaat ze naar een tweederangs gezelschap dat toneelstukken opvoert in een pub en tevoorschijn komt als Margaret Hughes, een eigen actrice die Desdemona van Keynaston uitdaagt en die rol, haar eigen rol, ook speelt.<br />Claire Danes als Maria, of Margaret Hughes, is nog nooit zo goed geweest! Ze straalt als het meisje wier ambitie het is om op het toneel te staan. Ze is geweldig in die rol. Ned, die met verve gespeeld wordt door Billy Crudup, toont een onverwachte variëteit, hoewel hij veel theater heeft gedaan. Beide acteurs nemen ons mee terug naar Londen en laten ons geloven dat we kijken naar wat we zien. Een prachtige Engelse cast achter de twee Amerikaanse hoofdrolspelers speelt moeiteloos de toneelfiguren uit die tijd, en ook de koning en zijn hofhouding. Ruper Everett als koning Charles II is hilarisch. De scène waarin hij de rol van vrouw speelt met zijn ma<0xC3><0xAE>tresse Nell Gwynn is een van de beste dingen van de film. Ook Richard Griffith als de wellustige sir Charles Sedley geeft een schitterende voorstelling. Ben Chaplin als de hertog van Buckingham onthult de dubbelzinnigheid van de mannen die zich aangetrokken voelden tot die vroege toneelspelers.<br />Het is zeer aangenaam vanwege de regie en het oog voor detail van Richard Eyre.
This movie has the blessing of the flawless direction of Richard Eyre, who knows a lot about kings and queens. The screen play is adapted by the author of the play, Jeffrey Hatcher. Surprisingly, these two men have been able to create a film that is not only visually satisfying, but it also is an adult entertainment.<br /><br />This movie gives us a glimpse of how theatre functioned in England up to the times of Charles II. The female roles of all plays were portrayed by male actors. The school of acting in that era was an artificial one where actors relied in gestures and affectations that would be laughable today in a serious drama, but that was the way it was the accepted Method then, nothing to do with Stanivslaski, or Strassberg.<br /><br />The leading figure of that theatrical world was Ned Keynaston, who was the most famous Desdemona of his time. There must have been a lot of gay men that were attracted to that world, as was the case with Mr. Keynaston, who might have been bisexual, although that comes as a secondary subplot. This actor is greatly admired by all, including the dressing assistant, Maria. This girl loved to be in the theatre, but could not, because only men were allowed. So instead, she goes to a second rate company that puts on plays in a pub and emerges as Margaret Hughes, an actress in her own right who will challenge Keynaston's Desdemona and makes that role, her signature role as well.<br /><br />Claire Danes, as Maria, or Margaret Hughes, has never been better! She shines as the girl whose ambition is to be on stage. She is wonderful in the part. Ned, played with gusto by Billy Crudup, shows an unexpected range, although he has done theatre extensively. Both of these actors takes us back to London and make us believe that what we are watching.<br /><br />A glorious English cast behind the two American principals are gathered to play effortlessly the theatrical figures of the time, and also the King and his court. Ruper Everett, as King Charles II, is hilarious. The scene in which he plays in drag with his mistress, Nell Gwynn, is one of the best things of the movie. Also, Richard Griffith, as lecherous Sir Charles Sedley, gives a stellar performance. Ben Chaplin, as the Duke of Buckingham, reveals the ambiguity of the men that were attracted to those early thespians. <br /><br />Thoroughly enjoyable because of Richard Eyre's direction and eye for detail.