Deze film, die vertrouwde elementen combineert van epische films als Gladiator en Braveheart, wordt geregisseerd door de internationaal vermaarde Indiase regisseur Santosh Sivan. Sivan is vooral bekend om zijn lowbudget-kunstfilm The Terrorist. 'Asoka' is heel anders dan The Terrorist, zowel qua schaal als qua sterren. Shah Rukh Khan, India's grootste ster, speelt de Maurikse keizer Asoka, die in het hele land bloedige oorlogen voert en alleen afstand doet van geweld als hij getuige is van de nasleep van de verwoesting die hij aanricht. De film is grotendeels gebaseerd op legenden en volksverhalen over de keizer, en veel van het verhaal is geen historisch feit. Maar het verhaal biedt wel waarachtig vermaak. Er is enige kritiek: 'Asoka' lijkt dezelfde 'Bollywood'-formule te gebruiken en het verhaal van Asoka aan die formule toe te voegen. Als het andersom was geweest, zou deze film veel intrigerender en levensechter zijn geweest. Het grootste deel van de film draait om zijn romance met zijn enige ware liefde, prinses Kaurwaki, gespeeld door Kareena Kapoor. We weten niet veel over Asoka's vredesboodschap, alleen dat hij het moeilijk heeft met zijn liefde. Bovendien verstoren de slechte zang- en dansnummers in de film de verhaallijn. Aan de andere kant, terwijl Anu Malik slecht werk levert met de compositie van de liedjes, weven de componisten Sandeep Chowta en Ranjit Barot een voortreffelijke musicalmelodie naadloos in de film. De film is doordrenkt van spectaculaire gevechtsscènes, met uitstekend acteerwerk van Khan en vooral van Ajit Kumar, die Asoka's dubbelhartige broer Susima speelt. In technisch opzicht is de film onovertroffen, zoals geen enkele andere Indiase film tot nu toe. De montage is snel en spectaculair gedaan door Sreekar Prasad, de belangrijkste filmredacteur van India. De regie is schitterend, en bovenal is de cinematografie, gedaan door Sivan zelf, onbeschrijflijk prachtig. Het is weelderig en spectaculair levendig. Sivan wordt beschouwd als een van de grootste bioscoopexploitanten ter wereld, en deze film is daar een duidelijk bewijs van. Deze film zou, net als Aamir Khans 'Lagaan', in staat moeten zijn door te dringen tot het westerse publiek. Alles bij elkaar een grote kwelling.
This film, combining familiar elements of epics such as Gladiator and Braveheart, is directed by the internationally renowned Indian director Santosh Sivan. Sivan is primarily known for his low-budget arthouse hit, The Terrorist. "Asoka" is quite different from The Terrorist in both scale and starpower. Shah Rukh Khan, India's biggest star, plays the Mauryan Emperor Asoka, who wages bloody wars across the country only to renounce violence when he witnesses the aftermath of the destruction he causes. Drawn from legends and folk tales about the emperor, much of the film is not historical fact. However, the narrative provides true entertainment. Some criticism: "Asoka" seems to be using the same "Bollywood" love story formula, and augmenting the story of Asoka onto that formula. If it had been the other way around, this film would have been far more intriguing and relevent. Most of the movie revolves around his romance with his one true love, princess Kaurwaki, played by Kareena Kapoor. We are left not knowing much about Asoka's message of peace, only his trials with love. On top of that, the poor song and dance numbers in the film disrupt the narrative flow. On the other hand, while Anu Malik does a bad job with the composition of the songs, the composers Sandeep Chowta and Ranjit Barot weave a superb musical score seamlessly into the film. Even with its faults, "Asoka" is gripping through and through with spectacular battle scenes, fine acting by Khan and also, notably, Ajit Kumar, who plays Asoka's duplicitous brother Susima. Techincally, the film is unbeatable by any other Indian film to date. The editing is fast paced and spectacularly done by Sreekar Prasad, the premier film editor of India. The direction is magnificent, and above all else, the cinematography, done by Sivan himself, is indescribably gorgeous. It is sumptuous, and spectacularly vivid. Sivan is regarded as one of the world's premiere cinematogaphers, and this film is proof positive of that. This film should, like Aamir Khan's "Lagaan", be able to break through to western audiences. All in all, a great acheivement.