Neverwas is een onsamenhangende film die het hartzeer van de ziekte van schizofrenie verlaagt tot een fantasierijke uitbarsting van literaire verbeeldingskracht en fantasierijke dromen van kinderen. Gabriel (Ian McKellan) is een psychiatrische patiënt die in een inrichting is opgenomen en door de verschrikkingen van kindermishandeling is weggejaagd uit de maatschappij en het bos in, waar hij een koninkrijk van Neverwas heeft opgebouwd. Zack (Aaron Eckhardt) is een psychiater die zijn academische carrière achter zich laat om een baan aan te nemen in een klein psychiatrisch ziekenhuis waar zijn beroemde schrijver/vader Tom is opgenomen en waar hij Gabriel tegen het lijf loopt, die Zack herkent als het kind uit de mythe van Neverwas. Gekweld door het mythische verhaal van Zack Small, de jonge held uit zijn vaders best verkochte kinderboek, ook getiteld 'Neverwas'. Zack probeert de gekwelde geesten van de psychiatrische patiënten tot rust te brengen en de aanwijzingen te begrijpen die Gabriel voor hem achterlaat. Hij probeert ze aan elkaar te passen in een niet-lineaire route naar ontdekking, ondanks zijn nachtelijke angsten en maniakale betovering, om het systeem van bureaucratische geneeskunde, juridische blokkades en commerciële uitbuiting van Nooitwas te slim af te zijn met Gabriels aanwijzingen.<br />Als dit begint te klinken als een goede, warme en wollige reclamespot, dan is het dat in de film ook. Met een fantastische cast: Jessica Lange als Zacks mishandelde alcoholistische moeder die haar dode man niet kan vergeten, Brittany Murphy als verslaggeefster, Alan Cummings en William Hurt als het ziekenhuis.' 'Neverwas'''s administrateur, raast naar een confrontatie waarin Gabriel ontsnapt om Zack terug te leiden naar het oerlandschap om zijn geest te bevrijden van verantwoordelijkheid in een nooit eindigende speeltijd. Terwijl de premisse van verzoening tussen vader en zoon, verlossing, vergiffenis en vervulling door de film weeft, wordt die nooit bereikt omdat de ziekte van schizofrenie nooit over het hoofd kan worden gezien en alles behalve een speels stoeipartijtje in het bos is. De briljante McKellen speelt gewoon zijn Gandalf-persoonlijkheid en vertrouwt te veel op de zeven dwergen om hem te hulp te komen. Terwijl de politie de vuilnistorens omringt die Gabriel op privéterrein in de bossen heeft gebouwd, verdringen de krakersrechten, het ecoterrorisme en de boswachterij de waandenkbeelden die Gabriels fantasieleven dreigen te verstoren.<br />Toch is dit Hollywood, waar een optimistisch einde nodig is. De onwaarschijnlijkheid van redding voor het koninkrijk, de koning en de kroonprins van de gesel van de geestesziekte is vergeten en ze leven allemaal nog lang en gelukkig.
Neverwas is a muddled film that reduces the heartbreak of the disease of schizophrenia to a fanciful lark of literary imagination and children's fanciful dreams. Gabriel (Ian McKellan) is a hospitalized mental patient whose terrors of childhood abuse has driven him away from society and into the forest where he has constructed a kingdom of Neverwas. Zack (Aaron Eckhardt) is a psychiatrist who leaves an academic career to take a position in a small mental hospital where his celebrated writer/father Tom was committed and where he encounters Gabriel, who recognizes Zack as the child of the Neverwas myth. Haunted by the mythic story of Zack Small, the boy hero of his father's best seller children's book, also titled "Neverwas," Zack attempts to bring peace to the troubled minds of the mental patients and understand the clues which Gabriel delights in leaving for him. Attempting to piece together in a non-linear route of discovery, despite night terrors, and maniacal enchantment Zack's task is to outwit the system of stifling bureaucratic medicine, legal blockades, and commercial exploitation of Neverwas through Gabriel's clues.<br /><br />If this begins to sound like a pitch for a feel-good, warm and fuzzy commercial spot it abounds in the film. With a superb cast of Jessica Lange as Zack's bruised alcoholic mother who can't forget her dead husband, Brittany Murphy as a reporter, Alan Cummings, and William Hurt as the hospital's administrator, Neverwas rambles toward a showdown in which Gabriel escapes to lead Zack on a merry chase back to the primeval landscape to revive his spirit of freedom from responsibility in a never ending playtime. While the premise of father-son reconciliation, redemption, forgiveness, and fulfillment weaves through the film, it is never achieved as the reality of the disease of schizophrenia can never be overlooked, and is anything but a playful romp in the forest green. The brilliant McKellen simply re-enacts his Gandalf personality with too much reliance on the seven dwarfs to come to the rescue. As the police surround the trash-heap towers Gabriel has erected on privately owned forest lands, the notion of squatters rights, eco-terrorism, and forest service clear cutting looms over the delusional situation that threaten to stop Gabriel's fantasy life. <br /><br />Nevertheless, this is Hollywood which requires an upbeat ending. The improbability of salvation for the kingdom, the king, and the crown prince from the scourge of mental illness is forgotten and they all live happily ever after is the ultimate absurdity.