Audie Murphy's autobiografie is een veel betere film dan waar hij recht op heeft... Het leger voorziet een jongen uit Oost-Texas uit de tijd van de Depressie van een sterke familiestructuur die hij nooit echt heeft ervaren...<br /><br />In 1937 wordt een jonge Audie Murphy (gespeeld door Gordon Gebert als jongen, later door Murphy zelf) gedwongen om het hoofd te worden van een gezin met een zieke moeder en een afwezige vader... Hij gaat van de lagere school af en werkt fulltime om voor zijn jongere broertjes en zusjes te zorgen tot, ongeveer in dezelfde tijd, de Tweede Wereldoorlog begint en zijn moeder sterft... Door dienst te nemen kan Murphy voor meer geld voor zijn broers zorgen, maar noch de marine, noch de mariniers waren geïnteresseerd in de kleine man...<br /><br />In het leger wordt Murphy bevorderd tot korporaal op het troepenschip dat hem overzee brengt, waar hij zich aansluit bij de 3de Infanteriedivisie, B-compagnie, 15de Regiment... Het wordt al snel duidelijk dat de sympathieke 'babyface-jongen', nauwelijks oud genoeg om zich te scheren, een oprechte aanleg heeft voor het soldatenvak...<br />Na Noord-Afrika neemt zijn onderdeel deel aan de invasies van Sicilië, Anzio en Zuid-Frankrijk... Bij elk gevecht gaat Murphy hogerop en blinkt hij uit als soldaat... Tegelijkertijd raakt hij bevriend met Brandon (Charles Drake), Johnson (Marshall Thompson) en Kerrigan (Jack Kelly). Hij ziet zichzelf als deel van een eenheid, en alles wat hij doet is bedoeld om de eenheid vooruit te helpen, niet het individu... Murphy werkte het liefst alleen, waarbij hij alleen zichzelf in gevaar bracht...<br /><br />De enige lange scène die zich losmaakt van het militaire intermezzo in een Italiaanse stad waar hij Maria (Susan Kohner) en haar familie ontmoet, is g<0xC3><0xAA>nant slecht... Zolang de aandacht gericht blijft op de activiteiten van het peloton op het slagveld, is de film in goede staat... Directeur Jesse Hibbs maakt de koude modder en regen van de Italiaanse campagne geloofwaardig echt, vooral een reeks scènes die zich afspelen rond een boerderij en een brandende tank...<br />Je zou kunnen aannemen dat Murphy's film geloofwaardig is. Murphy's onverwoestbare moed zou je kunnen omschrijven als Rambo-achtige heldhaftigheid, maar als je de film vergelijkt met de officiële gevechtsrapporten, is het duidelijk dat hij door vaardigheid, training, intelligentie en geluk een verbazingwekkende soldaat is geworden... Hij was een soldaat met gelijke kansen, die alles deed wat de strijder aan het front moest doen om terrein te veroveren en te behouden op Sicilië, Italië, Frankrijk en Duitsland...<br />Alle gebeurtenissen die in de film worden beschreven, vinden plaats voordat Murphy negentien jaar oud was... In die korte militaire carrière wordt Audie L. Murphy een van de beste gevechtssoldaten van de vorige eeuw... Hij leek zich nooit echt te bekommeren om de medailles of de roem, alleen om de mannen van zijn eenheid en zijn vrienden die in het Europese operatiegebied ten val kwamen...<br />Murphy stierf tragisch op 28 mei 1971, toen het privévliegtuig waarin hij passagier was neerstortte in een berg bij Roanoke, Virginia... Hij was 46.<br />Zijn laatste filmrol was eerder dat jaar, als Jesse James in 'A Time for Dying'.
Audie Murphy's screen autobiography is a much better film than it has any right to be... The Army provides a Depression-era kid from East Texas with a strong family structure that he has never really experienced...<br /><br />In 1937, a young Audie Murphy (played by Gordon Gebert as a boy, by Murphy himself later) is forced to become the head of a family with an ailing mother and an absent father... He drops out of grade school and goes to work full time to provide for his younger siblings until, at roughly the same time, World War II starts and his mother dies... <br /><br />By enlisting in, Murphy can provide more money for his brothers, but neither the Navy nor the Marines were interested in the small guy...<br /><br />In the Army, Murphy is promoted to Corporal on the troop ship carrying him overseas where he joins the 3rd Infantry Division, B Company, 15th Regiment... It soon becomes apparent that the likable 'baby face kid,' hardly old enough to shave, has a genuine aptitude for soldiering...<br /><br />After North Africa, his outfit takes part in the invasions of Sicily, Anzio and Southern France... In every engagement, Murphy steps up and excels as a soldier... At the same time, he becomes friends with Brandon (Charles Drake), Johnson (Marshall Thompson), and Kerrigan (Jack Kelly). He sees himself as part of a unit, and everything that he does is meant to advance the unit, not the individual... Murphy liked to work alone, putting only himself at risk...<br /><br />The one long scene that moves away from the Militaryan interlude in an Italian town where he meets Maria (Susan Kohner) and her family, is embarrassingly bad... As long as the focus stays on the platoon's activities on the battlefield, the film is in fine shape... Director Jesse Hibbs makes the cold mud and rain of the Italian campaign believably real, especially a series of scenes revolving around a farmhouse and a burning tank...<br /><br />One might assume that Murphy's indomitable courage would be described as Rambolike heroics, but in comparing the film with the official combat reports, it is clear that Murphy became an astounding soldier by skill, training, intelligence, and luck... He was an equal opportunity soldier, doing everything the front line combatant is required to do in order to take and hold ground through Sicily, Italy, France, and into Germany...<br /><br />All of the events recounted in the film take place before Murphy was 19 years old... In that brief military career, Audie L. Murphy becomes one of the best fighting combat soldiers of the last century... He never really seemed to care about the medals or glory, just the men of his unit and friends who fall down in the European Theater of Operations... <br /><br />Murphy died tragically on May 28, 1971, when the private plane in which he was a passenger crashed into a mountain near Roanoke, Virginia... He was 46.<br /><br />His last film role was earlier that year, playing Jesse James in 'A Time for Dying.'