Er valt niet veel te zeggen over _High School Confidential_, een tienerfilm uit het eind van de jaren vijftig, behalve dat het moeilijk te geloven is dat hij na zijn première niet net zo lachwekkend was als nu. Maar een paar opmerkingen over de acteurs kunnen geen kwaad.<br />Russ Tamblyn was een kindster en daarna voornamelijk een danser. Deze dramatische rol viel hem toe tussen zijn gedenkwaardige rollen in _Seven Brides for Seven Brothers_ en _West Side Story_. Hij is hier helemaal niet slecht (in een slecht geschreven en ongeloofwaardige rol), maar hij heeft zich nooit kunnen ontplooien als een serieuze acteur, hoewel hij bleef werken en tientallen jaren later in _Two Peaks_ verscheen. <br />John Drew Barrymore had net zijn tweede naam aangenomen om zich te distantiëren van zijn legendarische vader; in eerdere rollen (De grote nacht, Terwijl de stad slaapt) werd hij aangeduid als John Barrymore jr. Hier brengt hij een griezelig precieze imitatie van Elvis Presley ten gehore, waarbij hij zowel met een hillbilly-accent als met een basso-profundo-register spreekt. (Helaas, hij zingt niet.) Het is duidelijk dat hij het familietalent heeft geërfd, dat hij zou verkwisten, want hij heeft ook de aanleg voor chemische experimenten geërfd.<br />Jan Sterling leek voorbestemd voor een grotere carrière dan ze uiteindelijk kreeg. Ze speelde in The Big Carnival/Ace In the Hole, de meest indrukwekkende film van haar leven, en ze speelde een secundaire rol in _Vrouwen op het strand_ van de moderne Joan Crawford. Als onderwijzeres speelt ze niet alleen de rol van Eve Arden, onze juffrouw Brooks, maar ze lijkt zelfs op Arden.<br /><br />Eind jaren vijftig was Mamie Van Dorens grote doorbraak met de rol van de derderangs seksbom (na Marilyn Monroe en Jayne Mansfield). Ze was een en al Dagmar en platinablond, en er werd zelden een beroep op haar gedaan om te laten zien wat misschien een komisch talent was, wat hier en daar met horten en stoten zichtbaar werd. Haar rol als getrouwde nymfomane wier pogingen om haar man te bevredigen gedoemd leken te mislukken, is praktisch een kloon van de rol die ze speelde in The Beat Generation, een iets interessanter vehikel dat veel van hetzelfde terrein bestrijkt als High School Confidential.<br />High School Confidential is nog steeds opmerkelijk vanwege de visie op de drugshandel en het verslavingsproces die geen greintje vooruit was gegaan sinds _Reefer Madness_ in de jaren dertig. En natuurlijk vertoont de visie op het tienerleven in de tweede Eisenhower-regering geen enkele gelijkenis met enige werkelijkheid van toen of nu. Maar het is leuk om te zien.<br /><br />
There's not much to be said about High School Confidential, a teen exploitation movie from the end of the fabulous fifties, except that it's hard to think that it wasn't just as laughable upon release as it is today. But some comments on its cast members may be in order:<br /><br />	Russ Tamblyn was a child star, then primarily a dancer. This `dramatic' role fell to him between his memorable assignments in Seven Brides for Seven Brothers and West Side Story. He's not at all bad here (in an badly written and implausible role), but was never able to establish himself as a serious actor, though he continued to work, showing up notably decades later in Twin Peaks.<br /><br /> 	John Drew Barrymore had just taken up his middle name to distance himself from his legendary father; in earlier roles (The Big Night, While the City Sleeps), he was billed as John Barrymore, Jr. Here he brings off an eerily precise impersonation of Elvis Presley, speaking both in hillbilly accent and in basso-profundo register. (Alas, he does not sing.) It's clear he inherited the family talent, which he was to squander, because he also inherited the predisposition to chemical experimentation.<br /><br />	Jan Sterling seemed destined for a bigger career than she ended up with. The high points of her filmography  Billy's Wilder's The Big Carnival/Ace In The Hole being the most impressive of them  were behind her, and she was taking secondary roles to the likes of latter-day Joan Crawford ( in Female on The Beach). Here, as a schoolteacher, she not only does a riff on Eve Arden's Our Miss Brooks character, she even looks like Arden. <br /><br />	The late fifties were the blazing noon of Mamie Van Doren's fling at playing third-string sexpot (after Marilyn Monroe and Jayne Mansfield). All Dagmars and platinum hair, she was rarely called upon to display what might have been a comic talent, visible here in fits and starts. Her role as a married nymphomaniac whose attempts at fulfilment  absent her husband  seemed doomed to disappointment is practically a clone of the part she played in The Beat Generation, a slightly more interesting vehicle that covers much of the same ground as High School Confidential.<br /><br />High School Confidential remains notable from a view of drug trafficking and the process of addiction that had advanced not a whit since Reefer Madness in the thirties. And of course its view of teen-aged life in the second Eisenhower administration bears not the slightest resemblance to any reality  then or now. That said, it's fun to watch.<br /><br />