Deze aflevering van de 'Sherlock Holmes-serie' van Jeremy Brett was het slechtste in de zin dat het een opgeblazen, twee uur durend, gereconstrueerd verhaal was. Ondanks het goede werk van Brett, Edward Hardwicke en Simon Callow toont het opnieuw aan hoe de schrijvers van een scenario het werk van een betere schrijver kunnen verprutsen.<br />_THE ADVENTURE OF THE NOBLE BACHELOR_ verschijnt in de eerste verzameling korte verhalen van Sherlock Holmes, THE ADVENTURES OF SHERLOCK HOLMES. Het verhaal beschrijft hoe Holmes en Watson betrokken raken bij het opsporen van de verblijfplaats van een jonge Amerikaanse vrouw, de dochter van een mijnmiljonair, die op het punt stond te trouwen met ene Lord Robert St. Simon, een man van onberispelijke afkomst en achtergrond <0xE2><0x80><0x93> een van de meest gewilde aristocraten op de huwelijksmarkt. De jonge vrouw (Alice Doran) is verdwenen in de kapel waar het huwelijk zou worden voltrokken. De politie (die weer onder leiding van Lestrade staat) koestert argwaan jegens de fratsen van een voormalige vriendin van Lord Robert, die mogelijk de vermiste bruid heeft bedreigd. En dan is er nog een mysterieuze man die bij verschillende gelegenheden in de buurt van haar hotel is gezien. Holmes komt er uiteindelijk achter wat er precies is gebeurd, hoewel zijn cliënt daar niet blij mee is.<br />Nu Lord St. Simon lijkt in het verhaal een goedgemanierde, arrogante hufter te zijn, maar uit niets blijkt dat hij het achterbakse monster is dat door de scriptschrijvers is gecreëerd. Ze maken van hem een gewelddadige versie van Edward Rochester, met een nog in leven zijnde vrouw verborgen in het voorouderlijk huis, in alle ellende (net als Bertha Mason Rochester op de zolder van Jane Eyre). Hij is een fortuinjager die trouwt en zich van zijn vrouwen ontdoet (waarom dan niet van de eerste?). De conclusie van deze film is ongeveer het tegenovergestelde van het korte verhaal, dat eindigt met een vriendelijke noot.<br />Toen hij _The NOBLE BACHELOR_ schreef, maakte Conan Doyle subtiele opmerkingen over een trend in zijn tijd. <br /><br /><0x3E><0x3E> Alice blijkt herenigd te zijn met ene Francis (Frank) Hay Moulton, een jonge Amerikaan die in de buurt van haar vader in Californië op zoek was naar een vrouw, maar geen succes had. Meneer Doran (toen hij rijk werd) wilde niets van Moulton weten, trok Alice mee naar Europa en besloot een titel voor zijn dochter te kopen. In de 'Gouden Eeuw' was het heel gewoon dat multimiljonairs in Amerika met Franse of Britse aristocraten trouwden. De meest voorkomende huwelijken waren dat van Consuelo Vanderbilt met de hertog van Marleborough, en dat van Jennie Jerome met lord Randolph Churchill (de laatste bracht Winston Churchill voort). Anne Gould trouwde met graaf Boni de Castlelaine. Die trend gaat tot op de dag van vandaag door (Jackie Kennedy Onassis). Maar het was op zijn hoogtepunt in de jaren 1890-1920.<br />Conan Doyle stak de draak met dit belachelijke recht van doorgang van een nieuwe, snobistische Amerikaanse aristocratie, en liet zien dat lord St. Simon de moeite niet waard was (als hij de waarheid te weten komt, zal St. Simon de Moultons niet feliciteren met hun huwelijk). Conan Doyle eindigt het verhaal met Holmes die een betere benadering van goede internationale relaties demonstreert, met een gedenkwaardige opmerking die suggereert dat de herinneringen aan de idioten die de Amerikaanse Revolutie hebben veroorzaakt op een dag zullen vervagen en dat Groot-Brittannië en de Verenigde Staten misschien toch weer herenigd zullen worden. Zoals ik al eerder heb gezegd, kon Conan Doyle een aantal scenarioschrijvers de haren uit het hoofd rukken.
This episode of the Jeremy Brett "Sherlock Holmes" series was the worst in terms of being a bloated two hour reconstructed story. Despite good work by Brett, Edward Hardwicke, and Simon Callow, it again demonstrates how the writers of a screenplay can wreck the work of a better writer.<br /><br />THE ADVENTURE OF THE NOBLE BACHELOR appears in the first collection of Sherlock Holmes short stories, THE ADVENTURES OF SHERLOCK HOLMES. The story details how Holmes and Watson get involved with tracing the whereabouts of a young American woman, the daughter of mining millionaire, who was about to marry one Lord Robert St. Simon, a man of impeccable breeding and background - one of the most available high profile aristocrats in the marriage market. The young woman (Alice Doran) disappeared at the chapel where the marriage was about to commence. The police (Lestrade in charge again) are suspicious of the antics of a former girlfriend of Lord Robert, who may have threatened the missing bride. And then there is also a mysterious man who was seen near her hotel on several occasions. Holmes, in the end, is able to figure out what exactly happened, although it does not please his client. <br /><br />Now Lord St. Simon appears to be a well-mannered, self-important jerk in the story, but he gives no indications of being the conniving monster that was created by the scriptwriters. They turn him into a violent version of Edward Rochester, with a still living wife hidden in the ancestral house, in squalor (similar to Bertha Mason Rochester in the attic in JANE EYRE). He is a fortune hunter who marries and gets rid of wives (so why not the first one?). The conclusion of this film is about as far off base as one could get from the short story, which ends on a friendly note.<br /><br />When he wrote THE NOBLE BACHELOR, Conan Doyle was making subtle comments about a trend of his time.<br /><br />SPOILER COMING UP:<br /><br />Alice turns out to have been reunited with one Francis (Frank) Hay Moulton, a young American who prospected near her father in California, but had no luck. Mr. Doran (when he struck it rich) would have nothing of Moulton, pulled Alice away to Europe, and decided to buy a title for his daughter. It was very common in the "Gilded Age" for multi-millionaires in America to marry into French or British aristocracy. The best recalled marriages were of Consuelo Vanderbilt to the Duke of Marleborough, and of Jennie Jerome to Lord Randolph Churchill (the latter producing Winston Churchill). Anne Gould married Count Boni de Castlelaine. The trend continues to this day (Jackie Kennedy Onassis' sister Lee Bouvier becoming Princess Radziwell of Hungary). But it was at it's height in the 1890s - 1920s. <br /><br />Conan Doyle was poking fun at this ridiculous right of passage of a new snobbish American aristocracy, and showed that Lord St. Simon really was not worth the trouble (when he learns the truth St. Simon will not congratulate the Moulton's on their marriage). Conan Doyle ends the story with Holmes demonstrating a better approach to good international relationships, in a memorable comment suggesting that one day the memories of the idiots who caused the American Revolution will fade and Britain and the U.S. may yet be reunited again.<br /><br />As I have said before, Conan Doyle could write the heads off of some screenplay writers.