Ik heb niet zoveel 'Nnsploitation'-films gezien, maar de films die ik gezien heb behoorden tot de meer prominente titels uit de subgenre - Ken Russells THE DEVILS (1971), Jess Franco's THE DEMONS (1972) en LOVE LETTERS OF A Portuguese NUN (1977) en Juan Lopez Moctezuma's ALUCARDA (1975) - en deze is, hoewel minder bekend (wat misschien te wijten is aan het feit dat de succesvolle regisseur zijn tanden had gezet in minderwaardige commerciële zaken, waaronder een aantal 'Santo'-films!), net zo goed.<br />Hilarisch genoeg werd het productiebedrijf dat de film maakte (het heet Hollywood Films en wordt gefinancierd door de 'Promocion Turistica Mexicana' (wat dachten ze wel?)! Ondanks het overduidelijke lage budget is de kwaliteit van de film (met inbegrip van het kleurenschema en de sombere belichting) heel behoorlijk <0xE2><0x80><0x93> zij het niet bepaald gladjes! De score is ook opmerkelijk in zijn schizofrenie: levendige popmuziek en elektronische geluiden (zoals in de nogal dwaze orgie aan het eind, waarin sommige van de schunnige nonnen werkelijk werden gespeeld door prostituees die speciaal voor deze ene scène waren ingehuurd!) wisselen af met pastorale/lyrische gedeelten en af en toe een eerbiedige passage in het klooster.<br /><br />De film heeft helaas weinig tempo en verscheidene opnamen duren langer dan nodig is <0xE2><0x80><0x93> behalve dat hij zich enigszins herhaalt (vooral tijdens de bezeten non's). De eerste helft van THE ANTICHRISTIST VEN1974 werd deels beïnvloed door Matthew Lewis' beroemde roman THE MONK <0xE2><0x80><0x93> die Luis Bunuel, de vriend van de regisseur en mijn persoonlijke favoriete filmer, aanpaste voor het witte doek <0xE2><0x80><0x93> maar rond die tijd niet regisseerde <0xE2><0x80><0x93> en die ik begin januari in Hollywood te pakken kreeg!) Maar hij wordt geanimeerd door een uitzonderlijke hoofdrol van de statige (en op Keira Knightley lijkende!) Cecilia Pezet.<br />Het zal niemand verbazen dat de film te maken kreeg met censuurproblemen vanwege de verleidingsscènes (en later de seksscènes) waarin een non en een jong herdersjongentje een hoofdrol spelen. De moord die ze vervolgens op hem pleegt, is echter uiterst ongeloofwaardig. Net als ALUCARDA gaat de film niet in op de periode-reconstructie (en we beseffen eigenlijk pas dat het verhaal zich werkelijk afspeelt aan het eind van de Inquisitie); toch komen er een paar sociale/raciale kwesties aan de orde, ondanks de aanwezigheid van de twee zwarte nonnen/meisjes, die zelfs door hun blanke 'collega's' worden mishandeld! Een van de interessantste <0xE2><0x80><0x93> en gewaagdste <0xE2><0x80><0x93> ideeën is de manier waarop de film zijn eigen bedoelingen ondermijnt door vier einden aan het verhaal aan elkaar te plakken: a) het meisje neemt afstand van haar zonden en staat op het punt zich te laten vangen door haar medenonnen; b) de duivel (vaag gekapt en behept met elementaire goocheltrucs, maar passend incarnatie van de knappe Enrique Rocha <0xE2><0x80><0x93> die zich op een gegeven moment zelfs aan Pezet vertoont in de vermomming van een lesbische non!) verschijnt om haar de positie van moeder-overste van het klooster aan te bieden (het meisje heeft toevallig net die ene vermoord), waarop ze ontdekt dat ook haar collega's bezeten zijn, hoewel ze haar uiteindelijk toch vermoorden! c) dat het hele verhaal niet meer is dan de waanvoorstelling van de hoofdfiguur, in de schaduw van de dood door de pest! d) dat de duivel maar al te echt lijkt en zijn zinnen al heeft gezet op een nieuw'slachtoffer' in het klooster.
I haven't watched that many "Nunsploitation" films, but the ones I did were among the more prominent titles from the subgenre - Ken Russell's THE DEVILS (1971), Jess Franco's THE DEMONS (1972) and LOVE LETTERS OF A Portuguese NUN (1977), and Juan Lopez Moctezuma's ALUCARDA (1975) - and this one, though less well-known (which may be due to the fact that its prolific director had cut his teeth on lowbrow commercial stuff, including several "Santo" movies!), is just as good.<br /><br />Hilariously, the production company which made it is called Hollywood Films and finance was provided by the "Promocion Turistica Mexicana" (what were they thinking?)! Despite the obvious low-budget, the quality of the cinematography (including its color scheme and the moody lighting) is very adequate - if not exactly smooth! The score, too, is notable in its schizophrenia: lively pop and electronic sounds (as in the rather silly orgy at the end, in which some of the bawdy nuns were actually played by prostitutes hired expressly for this one scene!) alternating with pastoral/lyrical sections and the occasional reverent passage inside the convent.<br /><br />The film, unfortunately, badly lacks pace and several shots run longer than is necessary - apart from it being somewhat repetitive (particularly during the possessed nun's sex-and-death rampage and her subsequent attempts to cover her tracks, which scenes may have influenced the first half of THE ANTICHRIST [1974]; SATANICO PANDEMONIUM itself was partly inspired by Matthew Lewis' celebrated novel THE MONK - which Luis Bunuel, friend of the director and my personal favorite film-maker, adapted for the screen {but didn't direct} around this same time...and which I managed to catch while in Hollywood early last January!) It is, however, galvanized by an exceptional leading performance from the statuesque (and Keira Knightley look-alike!) Cecilia Pezet.<br /><br />Unsurprisingly, the film faced censorship problems with its seduction (and later sex) scenes involving a nun and an under-aged shepherd boy!; his subsequent murder at her hands, however, is extremely unconvincing. Like ALUCARDA, the film doesn't dwell on period reconstruction (and, in fact, we only realize when the story actually takes place via a reference towards the end to the Inquisition); still, a few social/racial issues are raised nonetheless with the presence of the two black nuns/maids, who are mistreated even by their white 'colleagues'!<br /><br />One of its most interesting - and audacious - concepts is the way the film subverts its own intentions by pasting four endings to the narrative back-to-back: a) the girl renounces her sins and is about to allow herself to be captured by her fellow nuns; b) the Devil (campily coiffured and given to elementary conjuring tricks, but aptly incarnated by the handsome Enrique Rocha - who, at one point, even manifests himself to Pezet in the guise of a lesbian nun!) re-appearing to offer her the post of Mother Superior at the convent (the girl having conveniently murdered the current one), whereupon she discovers that her colleagues have been possessed as well, though they still end up killing her!; c) the whole story is revealed to have been merely the delusional fantasy of the main character, under shadow of death from the plague!!; and d) the devil is, however, seen to be all too real and has already set his sights on a new 'victim' at the convent.