Buster Keaton speelt Johnnie Gray, een treinmachinist uit Tennessee in 1861. Als de oorlog uitbreekt, besluit hij dienst te nemen, maar hij wordt afgewezen omdat hij als machinist meer waard is. De vader en broer van zijn vriendin denken dat hij te bang is om dienst te nemen, en zijn vriendin weigert met hem te praten tot hij een uniform aanheeft. Een jaar later bouwt Gray zijn trein, de Generaal, die vervolgens wordt gestolen door spionnen uit het noorden en wordt gebruikt om voorraden naar het zuiden te brengen. Gray volgt de trein met een lorrie, een fiets en een locomotief, en nadat hij zijn vriendin, die in de trein zat, heeft gered, worden de rollen omgedraaid en achtervolgen de spionnen hem met de Generaal. Een behoorlijk innovatieve komedie, met veel stuntwerk van Keaton (zoals het vernielen van de spoorbiels door een ander) en een goed gevoel over de hele situatie. Keaton levert een absoluut geweldige voorstelling af, met een geweldig vertoon van slapstick, sympathie en romantiek.
In what is said to be his landmark film, Buster Keaton plays Johnnie Gray, a train engineer in Tennessee in 1861. When war breaks out, he decides to enlist but is turned down because he is more valuable as an engineer. His girlfriend's father and brother believe him to be too afraid to enlist, and his girlfriend refuses to speak to him until he is in uniform. A year later, Gray is engineering his train, the General, which is then stolen by Northern spies and used to halt supplies to the South. Gray pursues the train by handcar, bicycle, and engine car, then after rescuing his girlfriend, who was on the train, the tables are reversed as the spies chase him Gray, on the General. Pretty innovative comedy, with great stuntwork by Keaton ( including knocking away the railroad tie with another ), and a good feeling all around. Keaton turns in an absolutely great performance with a great showing of slapstick, sympathy, and and romance. Rating 10.