Dit is een echte Disney Classic, in feite heeft Walt Disney de hand gehad in de ontwikkeling van het verhaal, maar helaas heeft hij nooit de kans gekregen om het op het witte doek te zien. In de film komen we er vrij snel achter dat de autocoureur Jim Douglas (Dean Jones) de bodem in is geslagen nadat hij een vooraanstaand autocoureur was geweest (wat de oorzaak van zijn dood is, wordt niet verklaard, maar het lijkt erop dat hij nogal wat crashes heeft meegemaakt). Hij woont samen met een boeddhist die Tennessee Steinmetz (Buddy Hackett) heet en die in alles een ziel vindt.<br />Jim gaat al snel op zoek naar een nieuwe auto en komt een chique dealer tegen, waar hij in verlegenheid wordt gebracht door de eigenaar Peter Thorndyke (David Tomlinson) die Jims aanbod van een schitterende raceauto afslaat. Terwijl hij in de showroom staat, komt er een VW-kever aanrijden die eigenlijk gesloopt had moeten worden. Terwijl Thorndyke het autootje de huid vol scheldt, komt Jim voor hem op en al snel denkt de auto dat hij een vriend heeft en rijdt hij achter Jim aan naar huis. Om te voorkomen dat hij de schuld krijgt van het stelen van de auto, stemt Jim ermee in om hem van Thorndyke te kopen, maar de auto maakt er een potje van. Jim staat op het punt om hem terug te brengen als hij in een dragrace verzeild raakt omdat iemand de spot drijft met de VW. Herbie blaast de concurrentie weg en Jim wordt verliefd op de snelheid van de auto, maar Tennessee weet dat hij een hart heeft en noemt hem Herbie.<br />Al snel winnen Jim, Herbie en Tennessee races en Jims ego zwelt op terwijl Thorndyke's auto's steeds sneller worden. Zijn humeur wordt steeds beter omdat hij ook wedstrijden rijdt en elke keer van Herbie verliest. Thorndyke besluit het autootje te saboteren en als hij daarin slaagt, keert Jim Herbie de rug toe. Als Jim eenmaal beseft dat hij niet aan het winnen is, probeert hij Herbie op te sporen die sindsdien is weggelopen. Herbie wordt na een ongeluk in beslag genomen en Jim moet hem aan een Chinese man verkopen die ermee instemt Jim Herbie in een grote race te laten rijden. Als Jim wint, mag hij Herbie voor een dollar terugkopen. Onnodig te zeggen dat Thorndyke opnieuw Herbie saboteert, maar hé, dit is Disney. Wie denk je dat er uiteindelijk wint? Ik moest deze film een 10 geven omdat er zoveel in zit. Komedie, een beetje drama, romantiek. We weten heel weinig over Jim Douglas, behalve als Tennessee hem beschrijft als iemand die pech heeft, die kwaad is en geneigd om in de problemen te komen. Jones deed het uitstekend als de verwaande, boze, egoïstische chauffeur die door zijn vrienden en een autootje een paar keer van de sokken wordt gereden. Het personage is een afspiegeling van Jones in die tijd, die in zijn biografie toegeeft dat hij een coureur op een crossmotor was die nogal gauw zijn geduld verloor en die affiniteit had met andere vrouwen dan zijn eigen vrouw. Ik zie haar en Hackett niet vaak en Hackett speelt verbazingwekkend goed het oprechte type, vooral als hij tegen Jim zegt dat hij zonder Herbie niets was. Voor de komische noot was David Tomlinson geweldig, net als zijn assistent Havershaw (Joe Flynn van McHale's Navy-roem).<br /><br />Ja, er zijn een paar overdreven, maffe en enigszins g<0xC3><0xAA>nante scènes en een paar interessante momenten (zoals wanneer Carol denkt dat Jim bijbedoelingen heeft wanneer Herbie hen bij elkaar brengt, d.w.z. wanneer Herbie zelfmoord probeert te plegen en wanneer Jim eindelijk tegenover Carol toegeeft dat hij gewoon een schooier is), maar de film heeft een hart, net als Herbie. De film had nog drie vervolgen, een vijfdelige tv-miniserie, een re-make in 1998 (of zo) en er komt een nieuwe film uit. Jones speelde alleen in _Love Bug_, _Monte Carlo_ (film 3), de driedelige film, en speelde een zielige rol in de film uit 1998. In elke film had Jones nog steeds pech, maar hij leek in niets op de zielige figuur die hij in _Love Bug_ speelde. Een geweldige klassieke film, vol nostalgie uit de jaren zestig.
This is a true Disney Classic, in fact Walt Disney had a hand in developing the story but, sad to say, never lived to see it hit the big screen. In the film, we learn rather quickly that race car driver Jim Douglas(Dean Jones) has hit rock bottom after being a prominent race car driver(what caused his demise? it's not explained but it appears that he got into quite a few bang ups). He lives with a Buddhist named Tennessee Steinmetz(Buddy Hackett)who finds a soul in everything.<br /><br />Jim soon looks for a new car and comes across a fancy dealership, only to be embarrassed by the owner Peter Thorndyke(David Tomlinson) who refuses Jim's $80 offer for a gorgeous race car. While in the showroom, a VW rolls in that was supposed to be scrapped. As Thorndyke berates the little car, Jim sticks up for it and soon the car thinks it has a friend and follows Jim home. To avoid being blamed for stealing the car, Jim agrees to buy it from Thorndyke but the car acts up. Jim is about to return it when he's caught in a drag race because someone makes fun of the VW. Herbie blows the competition away and Jim falls in love with the car's speed, but Tennessee knows it has heart and names it Herbie.<br /><br />Soon Jim, Herbie and Tennessee are winning races and Jim's ego inflates while Thorndyke's temper grows since he too races and loses every time to Herbie. Thorndyke decides to sabotage the little car and when he succeeds, Jim turns his back on Herbie. Once Jim realizes HE hasn't being winning the races he tries to find Herbie who has since run off. Herbie gets impounded after an accident and Jim must sell him to a Chinese man who agrees to let Jim drive Herbie in a big race. If Jim wins, he gets to buy Herbie back for a buck. Needless to say, Thorndyke once again sabotages Herbie,but hey, this is Disney. Who do YOU think wins out at the end? <br /><br />I had to give this movie a 10 because it has so much going for it. Comedy, some drama, romance. We know very little about Jim Douglas except when Tennessee describes him as down on his luck, angry, and one who was prone to getting into trouble. Jones did an excellent job as the cocky, angry, egotistical driver who is knocked down a few pegs by his friends and a little car. The character mirrored Jones back then, who admits in his biography that he was a dirt bike racing nut prone to losing his temper quite a bit and having an affinity for women other than his wife. Michelle Lee is grand but we don't see much of her and Hackett plays the sincere bit amazingly well especially when he tells Jim that he was nothing without Herbie. For comedic relief David Tomlinson was terrific as was his assistant Havershaw(Joe Flynn of McHale's Navy fame).<br /><br />Yes there are some over the top, goofy and somewhat embarrassing sight gags and a few interesting moments(i.e. Carol thinking Jim has ulterior motives when Herbie brings them to a make-out point, i.e. when Herbie tries to kill itself, and when Jim finally admits to Carol that he's just a bum), but the film has heart, like Herbie. The film had three more sequels, a five part TV miniseries, a re-make in 1998(or so) and there's a new film coming out. Jones only did Love Bug, Monte Carlo(film 3), the miniseries and made a pathetic appearance in the 1998 film. In each one, Jones was still down on his luck but nothing like the sad figure he portrayed in Love Bug. Great classic film, filled with 60's nostalgia.