In het pittoreske Engelse platteland van de jaren dertig van de twintigste eeuw vertelt 'I Capture the Castle' het verhaal van een excentriek gezin in een vervallen, troebel en lekkend oud kasteel dat nu nog maar een schaduw is van zijn vroegere majestueuze zelf, net als de vader van het gezin. Hun financiële en romantische problemen worden aan elkaar genaaid door een passend verhaal door de hoofdpersoon Cassandra (Romola Garai) die de jongste dochter van het gezin is.<br />De film is gebaseerd op de cultroman met dezelfde titel van Dodie Smith en het is overduidelijk dat die laatste is verweven met klassieke Jane Austen-elementen: klassenstrijd, gelaagde personages, Engelse landschappen en een verdomd goede en sympathieke heldin in de stijl van Lizze Bennet. <br />Ja, de film is volledig eigendom van Romolai Garai, die deze heldin afbeeldt met opmerkelijke vriendelijkheid, eerlijkheid en onbaatzuchtigheid. Hoewel er in het verhaal een overvloed aan intrinsiek 'goede' personages te vinden is, is Cassandra onmiskenbaar de sympathiekste en zij stimuleert de film zelfs met haar warme, zorgzame charisma. Het is verdomd jammer dat de onbeschrijflijk getalenteerde Romola niet met prijzen werd overladen voor haar ongeëvenaarde optreden. Billy Nighy speelt ook een rol als de vader van het gezin, als de vader van een mislukte schrijver die lijdt aan een chronisch writer's block en daarom humeurig en genotzuchtig is. Toch wijkt hij hier af van het Nighy-achtige acteren van 'charmante idioot' en geeft in plaats daarvan blijk van een gekneusde, gebroken en tragische vertoning. Het conflict doet zich voor met de opbloei van Rose (Rose Byrne), de oudste zus. Aan de buitenkant is ze de officiële familieschoonheid en egoïstisch, die wanhopig graag wil trouwen om weg te komen uit het ellendige, oude, lekkende kasteel en de rijkdom te ontvluchten. In een tijd van sociale klimmers is Rose een bergbeklimmer. Dus als op een avond twee rijke, begerenswaardige Amerikaanse vrijgezellen (en broers) voet zetten in het kasteel, grijpt ze haar kans. Cassandra blijft altijd op de tweede plaats komen bij haar oudere zus, maar blijft niettemin vriendelijk en blij voor haar.<br />Als Rose opklimt naar de tweede plaats, worden de financiële beperkingen van de familie verlicht, maar is ze echt bereid om alleen om het geld te trouwen? De film verkent deze vraag door het perspectief van Cassandra, die haar 147 pagina's vol overpeinzingen schrijft. De film biedt vaak verfijnde en stijlvolle humor in de contrasten van het slonzige, tochtige kasteelleven met de chique diners in de hogere kringen op het landgoed van de Amerikaanse broers, en de hele film is doorspekt met luchtige komische situaties en in elkaar gezet met geestige, charmante lijnen. Toch moet gezegd worden dat het kasteel zou zijn ingestort als Romola Garai er niet was geweest als de temperamentvolle, jongensachtige Cassandra.<br />Ieder element van het verhaal heeft die onmiskenbare romantische invalshoek <0xE2><0x80><0x93> nooit meisjesachtig, maar altijd op liefde georiënteerd <0xE2><0x80><0x93> die een aangename Austen-afwisseling teweegbrengt. Hardgekookte actiefilms, jullie zijn gewaarschuwd. <br /><br />8 van de 10.
In the picturesque 1930's English countryside "I Capture the Castle" tells the story of an eccentric family in a decrepit, murky and leaky old castle that is now a shadow of its former majestic self, as is the father of the family. Their financial and romantic struggles are sewn together by an apt narrative by its lead character Cassandra (Romola Garai) who is the youngest daughter in the family. <br /><br />The film is adapted from the same-titled cultish novel by Dodie Smith and it is glaringly apparent that the latter is interwoven with classic Jane Austen elements: class struggles, layered characters, English landscapes  and one heck of a high-spirited and likable heroine, Lizze Bennet-style.<br /><br />Yes, the film wholly belongs to Romolai Garai who portrays this heroine with remarkable sweetness, honesty and selflessness. Although there is a wealth of intrinsically 'good' characters to be found in the story, Cassandra is unmistakably the most likable one and indeed she propels the film with her warm, caring charisma. It is a damn shame the unspeakably talented Romola was not showered with awards for her unrivalled performance. Billy Nighy also chips in as the father of the family  a failed writer who suffers from chronic writer's block and is moody and self-indulgent because of it. Yet he moves away from the Nighy-like acting of "charming prat" here and instead hands in a bruised, broken and tragic performance. <br /><br />The conflict emerges with the blossoming of Rose (Rose Byrne), the oldest sister. She is the official family beauty and selfish on the surface, desperate to marry so she will get away from the miserable old leaky castle and escape into wealth. In a time of social climbers, Rose is a mountaineer. So naturally when one night two rich and eligible American bachelors (and brothers) set foot in the castle, she takes her chance. Cassandra forever takes a backseat to her older sister, but remains kind and happy for her nonetheless.<br /><br />When Rose starts climbing the social latter, the financial constraints of the family are eased, but is she truly willing to marry only for money? 'I Capture the Castle' explores this question through the perspective of Cassandra as she writes her 147 pages of musings. It often offers delicate and classy humour in the juxtapositions of the seedy, drafty castle life with the glossy upper-class dinners at the American brothers' estates and indeed the whole film is peppered with light-hearted comedic situations and crafted with humorous, charming strokes. Yet it needs to be said that were it not for Romola Garai as the spirited tomboy Cassandra, the castle would have fallen apart  literally and figuratively.<br /><br />There is that unmistakable romantic angle to every element of the story  never chick-flicky but always love-oriented  that renders I Capture the Castle a pleasant Austen-diversion. Hard-boiled attention-deficit action-viewers, you have been warned.<br /><br />8 out of 10