De Razende Maan, die al heel lang bekend is, is misschien wel de meest intrigerende film uit de carrière van de jonge Malcolm MacDowell. Hij kwam na zijn doorbraakfilm IF, en vóór de films waarin hij, zoals de meeste mensen zich herinneren, een hoofdrol speelde: A CLOCKWORK ORANGE en O LUCKY MAN. MacDowell staat tegenwoordig bekend als een bekende karakterspeler die zich voornamelijk specialiseert in machtige of op macht beluste schurken. In een aflevering van LAW AND ORDER van een paar jaar geleden was hij een verknipte versie van Rupert Murdoch. Hij speelt vaak schurkachtige cia-agenten of magnaten met een geheime agenda. En hij is geweldig in al die rollen. Maar afgezien van O LUCKY MAN is het moeilijk voor te stellen dat MacDowell een sympathieke, eenvoudige figuur speelt. Zijn verkoper in O LUCKY MAN is naïef en gelooft dat zijn werkgevers hem een bepaalde lijn voorhouden. Maar in THE RAGING MAN was hij een sterke, atletische jongeman wiens toekomst verwoest wordt door een lichamelijk ongeluk dat hem invalide maakt. En hij moet proberen zijn woede over deze oneerlijke situatie te beteugelen en zijn zelfrespect te herwinnen.<br />McDowell speelt Bruce Prichard, een voetballer die tijdens een wedstrijd gewond raakt <0xE2><0x80><0x93> en op 21-jarige leeftijd in een rolstoel achterblijft. Aangezien sport de sleutel tot zijn leven was, zijn de rekwisieten op meer dan één manier onder hem vandaan geslagen. Hij ontwikkelt zich langzaam tot een vastberaden man die zijn blijvende handicap zal overwinnen. Wat hem tot een vastberaden type maakt, is zijn ontmoeting met een andere patiënte (die eveneens invalide is) ene Jill Matthews (Nanette Newman). De twee jonge mensen merken dat ze elkaars herstel bevorderen. En vroeg of laat worden ze verliefd op elkaar.<br />Het is de vreemdste rol in MacDowells carrière en hij doet het uitstekend. Het komt erop neer dat hij, afgezien van de eerste tien minuten van de film, vastzit in bed of in zijn rolstoel. Hij is verbitterd, maar vastbesloten om door te gaan met zijn nieuwe leven. En uiteindelijk raakt hij betoverd door zijn nieuwe vriendin, vertrouwelinge en geliefde Newman. In een van de ontroerendste scènes van de film bedenken de twee geliefden hoe ze elkaar in hun rolstoelen kunnen omhelzen door ze parallel aan elkaar te laten rijden en de rechterarmleuningen van de rolstoelen te laten zakken, zodat ze hun armen om elkaars middel en borst kunnen slaan. De kijker ziet de problemen waar de jonge mensen voor komen te staan, maar ze zien ook dat ze zullen doen wat ze kunnen om hun gemeenschappelijke handicap te overwinnen. Zodat het publiek uiteindelijk voor hen applaudisseert.<br />Normaal gesproken is MacDowell niet zo meelevend. Zijn antiheld in A CLOCKWORK ORANGE wordt door de staat gekweld in een nieuw proces om van hem een acceptabele (zij het weerloze) burger te maken, en vervolgens wordt hij door een van zijn oude slachtoffers gekweld. Maar in het grootste deel van die film was hij een stijlvolle maar nog steeds gemene punker. Hij mag dan een symbool zijn van jeugdige verdenkingen tegen een verouderd genootschap in IF, maar uiteindelijk is hij een gewelddadige rebel. En door zijn botte stompzinnigheid in O LUCKY MAN pleegt hij feitelijk bedrog. Maar in THE RAGING MOON sloeg hij een andere toon aan <0xE2><0x80><0x93> en dat was er een die hij in geen enkele film of televisieshow die hij maakte ooit meer gebruikte.<br />Het uiteindelijke lot van zijn held en heldin, en de wreedheid van de wereld en de natuur waar ze mee te maken krijgen, versterken de film. Aan het eind is hij verbijsterd door de gebeurtenissen. Zijn publiek ook. En niemand kan verklaren waarom wat er gebeurd is, het einde van zijn dromen betekende.
Known as LONG AGO TOMORROW, THE RAGING MOON is possibly the most intriguing movie in the career of young Malcolm MacDowell. It came after his breakthrough film IF, and before the films most people recall he starred in: A CLOCKWORK ORANGE and O LUCKY MAN. MacDowell is nowadays established as a well known character actor who specializes in powerful or power-mad villains for the most part. On an episode of LAW AND ORDER a few years back he was a twisted version of Rupert Murdoch. He is frequently rogue CIA agents, or tycoons with secret agendas. And he is wonderful in all these roles. But except for O LUCKY MAN it is hard to find MacDowell playing a sympathetic and simple type. His salesman in O LUCKY MAN is naive and believes what line is ever given to him by his employers. But in THE RAGING MOON he was a strong, athletic young man whose future is wrecked by a physical accident that cripples him. And he has to try to fight his anger at this unfair situation and regain his self respect.<br /><br />McDowell plays Bruce Prichard, a soccer/rugby player who is injured in a game - and left wheelchair bound at the age of 21. Given that sport was the key to his life, the props have been knocked out from underneath him in more than one way. He slowly develops into a determined man who is going to overcome his permanent handicap. What really turns him into a determined type is his meeting with another patient (also similarly crippled) named Jill Matthews (Nanette Newman). The two young people find they are encouraging each other's recovery. And sooner or later they begin falling in love.<br /><br />It is the oddest role in MacDowell's career, and he handles very well. Basically, except for the first ten minutes of the film, he is stuck in bed or in his wheelchair. He is bitter, but fixed on getting on with his new life. Andd finally he is enchanted by his new friend, confidante, and lover Newman. In one of the most touching scenes of the film, the two lovers figure out how to embrace in their wheelchairs by turning them on parallel lines to each other, and lowering the right arms of the wheelchairs so they can surround their arms about each other's waists and chests. The viewer can see the difficulties the young people will face, but they see they will do what they can to overcome their joint disability. So that the audience ends up cheering for them.<br /><br />MacDowell is not usually so sympathetic. His anti-hero in A CLOCKWORK ORANGE is tormented by the state in a new process to make him an acceptable (if defenseless) citizen, and then tormented by one of his old victims. But he was a stylish but still vicious punk in most of that film. He may symbolize youthful suspicions against an antiquated establishment in IF, but he is a violent rebel in the end. And due to his crass stupidity in O LUCKY MAN he actually commits fraud. But in THE RAGING MOON he struck a different note - and it was one he rarely hit again in any films or television shows he made. <br /><br />The ultimate fate of his hero and heroine, and the cruelty of the world and nature they face, enhance the film. At the conclusion he is stunned by events. So is his audience. And nobody can explain why what happened had to be final for his dreams.