Ik zag onlangs de dvd-versie van deze film op de plank van een plaatselijke Blockbuster-video, en omdat ik zowel een voorliefde heb voor grensverleggende fantasyfilms als voor films uit de Jazz-Age-periode ('Road to Perdition' en 'Chicago') heb ik hem gehuurd, geheel in een opwelling.<br />En wat een opwelling! Toegegeven, het script is een beetje dun, maar als je dit met een open geest en hart kunt bekijken (en vooral als je een fan bent van oude films), zul je merken dat je blij en verrukt bent. Dit is tegelijkertijd een vrolijk eerbetoon aan de stomme films en vroege talkshows uit de jaren twintig en dertig en een milde satire op het moderne leven. Gibson Frazier als de held, de gladde maar eerlijke New Yorkse journalist Johnny Twennies, brengt de inmiddels allang vergeten filmster 'de heldhaftige verslaggever', die charme en vreugde brengt in de somberheid van de jaren negentig waarin hij zich bevindt, weer nieuw leven in. Net als de chronologisch gestrande negentiende-eeuwse held van 'Kate en Leopold' slaagt hij erin de gevaren van het moderne leven te bezweren, waarbij hij altijd de boventoon voert: hij redt de dag, helpt dames in nood ridderlijk en brult onderweg, zoals de conventie van Jazz-Age voorschrijft, een paar oude nummers uit.<br />Er bestaat een stukje plot, maar de film is in wezen een karakterschets van 80 minuten. Zet elke verwachting van grote openbaringen opzij... maar ook daar kun je Johnny beschouwen als de 'held'. Bijna iedereen om hem heen wordt beschouwd als kribbig en grof in de mond, terwijl Johnny voortdurend opgewekt is, zijn toevlucht neemt tot kleurrijke jargon uit de jaren twintig in plaats van de lucht blauw te vloeken, en zijn scherpe verstand gebruikt in plaats van zijn vuisten om uit een gevaarlijke situatie te komen. Iedereen die gedesillusioneerd is door de botheid van gewelddadige, slordige, eenlettergrepige filmhelden, zal deze live-opname in driedelig pak en met gleufhoed als een welkome frisse luchtstroom beschouwen. Dames, let op: als je op zoek bent naar een man die zowel een zachtaardige man als een heer is, zul je, als je deze film eenmaal hebt gezien, wensen dat je je eigen 'Man van de Eeuw' kon vinden.
I spotted the DVD version of this film on the shelf of a local Blockbuster video recently, and being partial to both borderline fantasy flicks and Jazz-Age period films ("Road to Perdition" and "Chicago"), I rented it, utterly on a whim.<br /><br />And what a whim! Granted, the script is a little thin, but if you can watch this with an open mind and heart (and especially if you're a fan of old movies), you will find yourself pleased and delighted. This is at one in the same time a gleeful homage to the silent films and early talkies of the 1920s and '30s and a gentle satire of modern life. Gibson Frazier as the hero, glib but honest New York newspaperman Johnny Twennies, deftly revitalizes the all-but forgotten Jazz-Age cinematic stock character 'the heroic reporter', bringing charm and joy to the bleakness of the 1990s which he finds himself thrust into. Like the chronologically stranded 19th century hero of "Kate and Leopold", he manages to manuever the hazards of modern life, always coming out on top: saving the day, chivalrously helping damsels in distress, and, true to the Jazz-Age convention, belting out a few period tunes along the way.<br /><br />A strand of a plot exists, but the film is basically an 80 minute character sketch. Set aside any expectation of any major epiphanies...but there again, one can consider Johnny as the "noble savage" in reverse. Almost everyone around him is seen as crabby and foul-mouthed, whereas Johnny is perpetually cheerful, resorting to colorful 1920s slang instead of cussing the air blue, and using his keen wits rather than his fists to get out of a dangerous situation. Anyone disillusioned with the crassness of violent, untidy, monosyllabic movie heroes will find this live wire in a three-piece suit and fedora a welcome breath of fresh air. Ladies, take note: If you're looking for a guy who's a gentle man as well as a gentleman, once you've watched this film, you'll find yourself wishing you could find your own "Man of the Century".