Een veelvuldig voorkomende opmerking die politiemensen maken is iets in de trant van: 'Je ziet er niet uit als een smeris!' Een andere is: 'Je ziet er niet uit als een smeris!' Je kunt het aan een smeris vragen en kijken of het waar is (als vraag, niet als voorwaarde). Deze vragen zijn beslist een eigenaardigheid van het werk of de roeping van een politieman; ze komen op andere terreinen niet voor.<br /><br />Om de rollen min of meer om te draaien kunnen we een paar bekende mensen van _Second Story_ vragen om deel te nemen aan een experiment met een controlegroep die bestaat uit een fijne dwarsdoorsnede van het publiek. Naar alle waarschijnlijkheid zou een groot aantal van de deelnemende burgers van dit panel iets zeggen als: 'Goh, meneer Breakandenter, u bent me er eentje!' En dus blijven we zitten met de vraag hoe het komt dat er zo'n uniform breed verbreide houding bestaat. Heel eenvoudig gezegd: de mensen die daarop reageren zijn het eindproduct van een of andere invloed van buitenaf. De naam van die grote en invloedrijke macht is onze populaire fictie, die tussen twee haakjes in beide richtingen snijdt als een tweesnijdend zwaard. De fictieve persoon van de Tough Talking, Ass Kickin', Rough and Tumble Street Copper wordt ook verspreid door onze populaire literatuur, film, radio en televisie. Dit geldt met name voor de politie die is gestationeerd in rustige woonwijken of in de centrale zakendistricten; die nooit heeft gewerkt in een van de hellegaten van districten of districten waar de lagere regionen op de sociaal-economische ladder in botsing komen met de wreedste, onuitsprekelijke straatcriminaliteit.<br /><br />Het was dit idee om de politie af te schilderen als individuen die hun eigen, wisselende persoonlijkheden hebben, dat de basis vormde voor de televisieserie High INCIDENT (Donwell Productions/Dreamworks/ABC-tv, 1997-98). De serie ging over 'iedereen' die bij de politie werkte. Afgezien van David Keiths vertolking van brigadier Jim Marsh, waren alle andere personages een zootje ongeregeld. We hadden er niet één, maar wel een heel stel karakters en de acteurs die in de rollen speelden, leken volkomen tegenstrijdig.<br />Opnieuw als maatstaf voor alle anderen is sergeant Marsh van meneer Keith zowel het prototype als de essentie van de supersoldaat. Hij is ervaren, onomkoopbaar, taai en sterk, heeft een quasi-militaire instelling, is fysiek in goede conditie en maakt van een man in zijn uniform een fraai figuur. Zijn rang van sergeant plaatst hem ook in die kleine, selecte kring van mensen die werkelijk de operaties op straat leiden. Zijn gedrag en duidelijke kennis van zowel de politieprocedures als de wet zijn in elk van de scènes waarin een van die 'Hoogverraad' voorkomt, gemakkelijk waar te nemen. Dit plaatst hem op hetzelfde niveau als Jack Webbs Sgt. Joe Friday van DRAGNET (Mark VII, Universal TV, 1951-59, 67-70).<br />HIGH INCIDENT speelt zich af in een fictieve stad in Zuid-Californië, 'El Camino', letterlijk 'de snelweg'. Alles aan het Departement en de stad lijkt erg op Los Angeles. (Tjonge, wat is dat een verrassing!) De stad lijkt een zeer 'bevoorrecht' stukje voorstad, maar vertoont nog steeds tekenen van verwaarlozing en economische depressie.* Dit bood een grote verscheidenheid aan mogelijkheden voor verhaallijnen.<br />**DE PRODUCTIEploeg** was niet bang om de verhalen over het hele spectrum van emoties te brengen. In een van de afleveringen zagen we een virtuele klucht waarbij een paar jongens een dure, teruggevonden auto meenamen voor een korte cruise; om hem vervolgens weer kwijt te raken en de hele rotzooi op te ruimen. Een heel ander soort klucht is die waarin agent Len Gayer (Matt Craven) een korte (één keer) affaire heeft met de weduwe van zijn vermoorde partner. De situatie is ingewikkeld omdat ze een Zwarte Dame is met een jonge Zoon. Omdat ze bang is dat hij de relatie zal ontdekken, maakt ze er onzelfzuchtig en brutaal een abrupt einde aan. In een paar korte, maar zeer emotionele en geletterde scènes herinnert en demonstreert HIGH INCIDENT ons eraan hoe complex deze situaties zijn en dat er veel onbedoelde gevolgen kunnen zijn die ver reikend en kwetsend kunnen zijn voor onze dierbaren, zelfs ver in de lijn.<br />Opnieuw vinden we in HIGH INCIDENT een politieserie over ge<0xC3><0xBC>niformeerde politiemannen, die erin slaagde een fijn evenwicht te vinden tussen karaktergetrouw of incidentgetrouw, verhaal en actie, politiewerk en zeepopera. Het hing daar in de lucht met de kijkcijfers toen de bijl viel. In totaal hebben ze 32 afleveringen gemaakt van 2 Seasons. Het zou geweldig zijn als we die op dvd konden krijgen, vhs, zelfs op bèta! NOTE: * We herinneren ons dat dr. Kosinar tijdens een lezing op het City College van Chicago, Woodrow Wilson Branch, heeft gezegd dat in een aantal van die snelgroeiende brokken Suburbia & the American Dream veel toekomstige stedelijke smet zal verschijnen. Nu, veertig jaar later, kunnen we duidelijk zien dat de Goede Professor gelijk had! NOTE: * De serie ging er ook prat op dat ze Charles Haid aan boord hadden. Hij is de man die in HILL STREET STREET BLUES agent Andy Renko speelde, maar hij kwam niet voor de camera. Hij was een van de producenten van de serie, net als een zekere Steven Spielberg.
A frequent remark that Policemen encounter is something along the lines of, "You don't look like a Cop!" Another one is, "You don't seem like a Cop!" You can ask a Cop and see if it isn't true (as a question, not a condition). These questions certainly are a peculiarity to the job or vocation of being a Policeman; that have no counterparts in other fields.<br /><br />TO sort of turn the tables, we can ask some well known Second Story men to participate in an experiment with a control group consisting of a fine cross section of the Public. In all likelihood, a good number of the participating citizens of this panel would say something like, "Gee Mr. Breakandenter, you sure don't look like any old Burglar!" AND so we are left with the question of just what causes there to be such uniformly wide spread attitudes? Quite simply put, the responding people are the end product of some outside influence. The name of that great and influential force is our popular fiction; which does by the way, cut as a double edged sword in both directions. The fictional persona of the Tough Talking', Ass Kickin', Rough and Tumble Street Copper is also propagated by our popular literature, film, Radio and Television. This is particularly true of Police assigned to quiet residential areas or central business districts; who have never worked in some of the hell holes of precincts/districts where the low guy on the lowest rung of the socio-economic ladder collides with the most brutal, unspeakable street crime.<br /><br />IT was this idea of portraying Cops as individuals who have their own varying personalities that was a central founding premise of HIGH INCIDENT (Donwell Productions/Dreamworks/ABC TV, 1997-98). The show presented us with about 'everybody' as being Policemen. Other than David Keith's portrayal of Sgt. Jim Marsh, all of the rest of the characters were a real mixed bag of nuts. We had not one, but a whole bunch of characters and the actors cast in the parts seemed to quite against type.<br /><br />AGAIN as a standard to measure all others, Mr. Keith's Sgt. Marsh is at once both the prototype and yet the quintessential of the Super Cop. He is experienced, incorruptible, tough, and strong, quasi-militarily disposed, physically fit and cuts a fine figure of a man in his uniform. His holding the rank of Sergeant also places him in that small, select circle of people who truly run the operations on the street. His demeanor and obvious knowledge of both Police Procedure and the Law are readily observable in any of the scenes featuring any of those "High Incidents'. This puts him on the same plane as Jack Webb's Sgt. Joe Friday from DRAGNET (Mark VII, Universal TV, 1951-59, 67-70).<br /><br />HIGH INCIDENT is set in a fictional Southern California town of "El Camino", in English literally, "the Highway". All things about the Department and the town are very Los Angeles-like. (Boy, what a surprise that is!) The town seems to be a very "upscale" slice of suburbia, yet still displays areas of blight and economic depression.* This afforded a wide variety of possibilities for story lines.<br /><br />THE Production team** was not afraid to take the stories all around the full spectrum of emotions. We saw a virtual out and out farce in one episode with a couple of the guys taking an expensive recovered auto for a brief cruise; only to have it come up missing and then clearing up the whole mess. Another very different sort of fare, Officer Len Gayer (Matt Craven) has a brief (once only) fling with the widow of his slain partner. The situation is complicated with her being a Black Lady with a young Son. Fearing his discovering the relationship, she selflessly and boldly puts an abrupt end to it. In a short, but highly emotional and literate few scenes, HIGH INCIDENT reminds and demonstrates us of how complex these situations are and how there are many unintended consequences that could be far reaching and hurtful to our loved ones, even far down the line.<br /><br />ONCE again, in HIGH INCIDENT we find a Cop Show about Uniformed Policemen, which managed to strike fine balance between being character-driven or incident driven, storyline and action, Police Work and Soap Opera. It was hanging in there with the ratings game when the axe fell. In total, they did 32 Episodes over parts of 2 Seasons. It would sure be great if we could get those in DVD, VHS, even Beta! NOTE: * We recall a Dr. Kosinar in lecture at The City Colleges of Chicago, Woodrow Wilson Branch, saying that many areas of future urban blight will appear in some of those quick-sprouting hunks of Suburbia & the American Dream. Now, 40 + years later, we can clearly see that the Good Professor was right! NOTE: ** The series also boasted of having Charles Haid on board. He is the guy who portrayed Officer Andy Renko in HILL STREET BLUES; but he was not cast in front o the camera. He was one of the Producers on the Series; as was some guy named Steven Spielberg.