Voor wie zich afvraagt waar Mr. Scorsese naar op zoek is in een film als 'The Age of Innocence' (waarschijnlijk geschikter voor een regisseur als James Ivory), geeft de man zelf het antwoord: 'Deze film gaat over dezelfde zaken die je in mijn werk van de afgelopen 25 jaar aantreft. Er is schuld, verlangen, geobsedeerde passie en de zwakheid om die passie te bevredigen.'<br />Het verhaal speelt zich af in New York, rond 1880. Newland Archer (Daniel Day-Lewis) moet kiezen tussen zijn huidige verloofde May Welland (Winona Ryder) en haar nicht die net uit Polen is aangekomen en onlangs is gescheiden, Helen Ollenska (Michelle Pfeiffer). May is het symbool van een wereld die hij kent, en Helen vertegenwoordigt de wereld die hij kent. Waar Newland van droomt.<br />In een conservatieve wereld vol compromissen is Newland evenzeer gevangen in zijn sociale kring als de Italiaans-Amerikaanse helden van _Mean Streets_ en _GoodFellas_. De maffia hier wordt echter de New Yorkse aristocratie genoemd en doodt met woorden, met een gebaar of met een blik van minachting en afkeuring, in plaats van met wapens. Scorsese-fans die psychotische personages, geweld of voorstellingen in de stijl van De Niro verwachten, zullen teleurgesteld zijn. Alles in deze film is gebaseerd op de observatie en opname van de sociale gedragscodes, de niet uitgesproken gevoelens en van dingen die niet worden gezegd maar geïmpliceerd. Scorsese portretteerde Edith Whartons klassieke roman met absolute precisie, bijna van alinea tot alinea. Maar het is hem gelukt om de film zijn eigen, unieke visie te geven, waarmee hij zijn gigantische talent bewijst en bewijst dat hij in staat is om meesterwerken te creëren, ongeacht de helden, het verhaal of het genre van de film. Winona Ryder had beslist een Oscar moeten winnen voor haar geweldige prestatie, maar Lewis en Pfeiffer zijn ook geweldig. Wat valt er nog te zeggen? De eeuw van onschuld is een onvergeeflijk ondergewaardeerde klassieker.
For those who wonder what is Mr. Scorsese looking for in a film like "The Age of Innocence", (probably more suitable to a director such as James Ivory), the man himself gives the answer: "This film deals with the same matters that can be found in my work in the last 25 years. There is guilt, desire, obsessed passion and the weakness to satisfy that passion".<br /><br />The story takes place in New York, around 1880. Newland Archer (Daniel Day-Lewis) must choose between his current fiancee May Welland (Winona Ryder) and her cousin who has just arrived from Poland and is recently divorced, Helen Ollenska (Michelle Pfeiffer). May is the symbol of a world he's familiar with, and Helen represents the world he's dreaming of.<br /><br />Living in a conservative world full of compromises, Newland is as much trapped by his social circle as the Italian-American heroes of Mean Streets and GoodFellas. However, the Mafia here is called New York aristocracy and kills with words, with a gesture or with a look of contempt and rejection, instead of using guns. Scorsese fans who expect to see psychotic characters, violence or De Niro-style performances, will be disappointed. Everything in this movie is based on the observation and recording of the social behaviour codes, the unexpressed feelings and of things which are not not said but implied. Scorsese portrayed with absolute preciseness, almost paragraph to paragraph, Edith Wharton's classic novel. However, he managed to give the film his own unique personal view, proving his gigantic talent and that he's capable of creating masterpieces, whatever the heroes, the story or the genre of the film. Winona Ryder should definitely have won the Oscar for her wonderful performance, but Lewis and Pfeiffer are marvellous as well. What's left to say? The Age of Innocence is an un-excusably underrated all time classic.