De oude klassieker van Rex Beach, _The Spoilers_, is verschillende keren gemaakt, van de vroege stille dagen tot de jaren vijftig van de Eisenhower. Een waarachtig duurzaam verhaal. Toen de eerste versie werd gemaakt, zat keizer Franz Josef nog op de troon in Oostenrijk. In alle versies komt het beroemde gevecht tussen McNamara en Glennister voor, dat begint in een saloon en een paar kilometer verderop in de straat eindigt. Ramen worden aan diggelen geslagen, tafels en stoelen vliegen door de lucht en mensen happen vol afgrijzen naar adem.<br />Deze film uit 1942, geregisseerd door de betrouwbare Ray Enright, is in feite heel aardig in vergelijking met de stille versies, en net zo'n voertuig voor Marlene Dietrich als al het andere. Toen ze na haar spectaculaire succes in Destry Rides Again een comeback maakte, speelde ze een saloonzangeres, wat haar specialiteit was geworden. De Spoilers is een opwindende western, die zich afspeelt in de tijd van de goudkoorts in Alaska (wat overigens in historisch opzicht dichter bij het jaar ligt dat deze film is gemaakt dan wij in de Tweede Wereldoorlog zitten). De Spoilers heeft een vrij conventionele plot over goudzoekers, claimspringers en de diverse meelopers, eerlijk en corrupt, die mijnstadjes als Nome zo opwindend en zo gevaarlijk hebben gemaakt.<br /><br />De hoofdrolspelers Randoloph Scott en John Wayne zijn ruige tegenstanders, hoewel ik Scott iets aantrekkelijker vind, wat niet de bedoeling is. Wayne is hier competent, zij het een beetje anoniem. De bijrollen zijn voorbehouden aan de betrouwbare Harry Carey, Richard Barthelmess, Samuel Hinds en in een bijrol (ik verzin het niet) aan de dichter Robert Service, het best bekend van 'The Shooting of Dan McGrew'. Als je in een film als deze een dichter wilt casten, moet je niet voor Edna St. Vincent Millay kiezen. Service is de meest geschikte casting.<br />De decors zijn heel goed en soms heel chic; en de straten zijn modderig, hoewel ik me herinner dat de vroegere films er realistischer en vuiler uitzagen, omdat Alaska hier schoner en in elk geval minder afschrikwekkend is dan je zou verwachten. Wat het climaxgevecht betreft, dat is goed genoeg gedaan, en behoorlijk gewelddadig, hoewel geen van beide partijen zo bebloed lijkt als zou moeten. Alles bij elkaar genomen is de film bevredigend, meer routine dan ik had verwacht, en toch een waardige inbreng in dat fascinerende subgenre, de western uit de Gold Rush.
The old Rex Beach chestnut, The Spoilers, has been filmed several times, from the early silent days to the Eisenhower fifties. A durable tale indeed. When the first version was made the Emperor Franz Josef was still on the throne in Austria. All versions feature the famous fight between McNamara and Glennister, that begins in a saloon and ends several miles down the street. Windows get shattered, tables and chairs fly through the air, and people gasp in horror. <br /><br />This 1942 film, directed by the reliable Ray Enright, is actually genteel compared to the silent versions, and as much a vehicle for Marlene Dietrich as anything else. As she was riding the comeback trail, in the wake of her spectacular success in Destry Rides Again, she plays a saloon singer, which had become her specialty. A rousing "Northern" western, set in the days of the Alaskan Gold Rush (which was, incidentally, closer in historical time to the year this film was made than we are to World War II), The Spoilers has a fairly conventional plot about prospectors, claim-jumpers, and the various hangers-on, honest and crooked, that made mining towns like Nome so exciting,--and so dangerous.<br /><br />Leading men Randoloph Scott and John Wayne make rugged adversaries, though I find Scott somewhat more appealing, which isn't supposed to be the case. Wayne is competent if a little anonymous here. The supporting cast includes the reliable Harry Carey, Richard Barthelmess, Samuel Hinds, and in a cameo (I'm not making this up), the poet, Robert Service, best known for "The Shooting Of Dan McGrew". I guess if you're going to cast a poet in a film like this you don't go for Edna St. Vincent Millay. Service is most appropriate casting.<br /><br />The sets are quite good, and at times quite fancy; and the streets are muddy, though I seem to remember the earlier films as having a more realistic, dirty look, as Alaska here is cleaner and at least physically less forbidding than one might expect. As to the climactic fight, it is well enough done, and properly violent, though neither participant seems nearly so bloodied up as he ought to. Overall, the movie is satisfying, more routine than I expected, and yet a worthy entry in that fascinating sub-genre, the Gold Rush Western.