DEVIL GEZICHT, ANGEL HART (Bin Lim Mai Ching)<br /><br />Aspectverhouding: 1,85:1<br /><br />Geluidsformaat: Mono<br /><br />Verraden en voor dood achtergelaten door de dubbelhartige minnares van een gangster (Gigi Lai), ondergaat een huurmoordenaar (Daniel Wu) plastische chirurgie om de gezichtsafwijking te laten verwijderen die hem zijn hele leven heeft gemarginaliseerd, waarna hij terugkeert naar Hongkong om wraak te nemen op Lai en haar trawanten.<br />Amateuristische exploitatiethriller, tot labyrintische proporties uitgesponnen door een onbekende scenarioschrijver, en met een adembenemend gebrek aan overtuigingskracht geregisseerd door de louche specialist Billy Chung (berucht om een reeks gruwelijke schokken, met name het voertuig LOVE TO KILL van Anthony Wong, gemaakt in 1993). Wu's aandacht wordt getrokken door het gezicht van Lai, het hart van Angel, maar terwijl de seksuele invalshoek zo goed mogelijk wordt uitgebuit <0xE2><0x80><0x93> Lai slentert rond in onthullende designeroutfits terwijl hij er nooit helemaal in slaagt om helemaal naakt te zijn <0xE2><0x80><0x93> lijkt het geweld van de film in de postproductie te zijn beperkt tot een minder strenge censuur. Wu worstelt dapper onder Chungs knellende leiding en speelt de rol van wraakzuchtige einzelg<0xC3><0xA4>nger met zijn gebruikelijke kalme waardigheid (cameraman Ally Wong besteedt net zoveel tijd aan het gluren naar Wu's schoonheid als Lai, wat de zaak een beetje gelijk trekt), terwijl co-ster Stephen Fung in de periferie op de loer ligt als een geobsedeerde agent die vastbesloten is om Wu's ware identiteit te ontdekken en zijn verband (als dat er al is) te leggen met de moord op Fung. De hoofdrolspeler in de film is de ervaren karakterspeler Lam Suet ( _ONE NITE IN MONGKOK_ ), die de rol van Wu's loyale broer speelt. David Lee speelt Lai's gangsterrivaal, en krijgsgevangene Chan is het vriendje dat Lai met sadistische vreugde voor de wolven gooit.<br />Uit deze ongekunstelde onderneming komt een sappig melodrama naar voren, maar de film speelt als een goedkope imitatie van een misdaadthriller van HK, zonder de oprechtheid en het vakmanschap die de filmproductie van de voormalige kolonie al tientallen jaren onderscheidt. De film is duidelijk bedoeld voor een snelle theatrale afronding voordat hij rechtstreeks naar de video gaat. Nog steeds de moeite waard, al was het alleen maar vanwege de koppeling van Wu en Fung, maar ze verdienen veel meer dan deze overbodige inspanning. Verschrikkelijke, eindeloze muziek van Tommy Wai.<br />(Kantonese en Mandarijnen dialoog)
DEVIL FACE, ANGEL HEART (Bin Lim Mai Ching)<br /><br />Aspect ratio: 1.85:1<br /><br />Sound format: Mono<br /><br />Betrayed and left for dead by a gangster's duplicitous moll (Gigi Lai), a hired assassin (Daniel Wu) undergoes plastic surgery to remove the facial deformity which has marginalized him throughout his life, then returns to Hong Kong to take revenge against Lai and her associates.<br /><br />Amateurish exploitation thriller, plotted to labyrinthine excess by an uncredited scriptwriter, and directed with a breathtaking lack of conviction by sleaze specialist Billy Chung (notorious for a string of gruesome shockers, most notably the Anthony Wong vehicle LOVE TO KILL, made in 1993). Sex and violence appear to be the principal focus of Chung's attentions in DEVIL FACE, ANGEL HEART, but while the sex angle is exploited for all it's worth - Lai lounges around in revealing designer outfits whilst never quite managing to get completely naked - the film's violence appears to have been curtailed in post-production for a less restrictive censor rating. Wu struggles gamely under Chung's ham-fisted direction, playing the role of vengeful loner with his usual quiet dignity (cameraman Ally Wong spends as much time leering over Wu's beauty as Lai, which evens things up a little), while co-star Stephen Fung lurks around the periphery as an obsessed cop determined to uncover Wu's true identity and establish his connection (if any) to the murder of Fung's partner (Sam Lee, in a cameo appearance). Experienced character actor Lam Suet (ONE NITE IN MONGKOK) is Wu's loyal brother, David Lee plays Lai's lowlife gangster rival, and Convoy Chan is the boyfriend whom Lai throws to the wolves with sadistic glee.<br /><br />There's a juicy melodrama struggling to emerge from this artless enterprise, but the film plays like a cheap imitation of a HK crime thriller, lacking the sincerity and craftsmanship which has distinguished the former colony's cinematic output for decades. Clearly intended for a quick theatrical play-off before heading straight to video, DEVIL FACE, ANGEL HEART wastes a terrific premise and top-notch cast. Still watchable, if only for the pairing of Wu and Fung, but they deserve miles better than this throwaway effort. Dreadful, interminable music score by Tommy Wai.<br /><br />(Cantonese and Mandarin dialogue)