Peter O'Toole, die erom bekendstaat dat hij af en toe zelf een borrel neemt, had waarschijnlijk een hoop ervaring om de rol van Alan Swann te spelen, de stoere filmster uit vervlogen tijden die er niet meer zo best aan toe is. O'Toole heeft een belastingprobleem en hij heeft ermee ingestemd om te verschijnen in een van de beste comedy's uit de jaren vijftig om de schuld van Uncle Sam aan zijn toekomstige inkomen af te lossen en deportatie te voorkomen. Maar inmiddels is hij een dronken schaduw van zijn vroegere zelf en de ster van de show geeft zijn jongste schrijver, Mark Linn-Baker, opdracht om hem in een redelijke conditie te houden voor het optreden. Toole in zijn wereldje, dat het joodse Brooklyn van de jaren vijftig is, iets wat ik enigszins van mezelf ken. Baker en O'Toole worden hier zelf een fantastisch komedietrio. Het verbaast me dat ze niet een heel stuk meer films hebben gemaakt dan dit.<br />O'Tooles vertolking slaagt op een heleboel niveaus. Ja, het is best grappig, soms zelfs hartverscheurend grappig. Maar er zit ook een element van droefheid in. In filmfragmenten zie je de man die O'Toole ooit was en die nu alleen nog maar de aandacht trekt door zichzelf af en toe in het openbaar voor gek te zetten. Ik kende zo iemand in mijn leven, iemand die nauwelijks een carrière had, maar die ook altijd in het middelpunt van de belangstelling moest staan en dat meestal deed door zich te buiten te gaan aan drank en zich vreselijk stom te gedragen. Hij had een zekere charme en kon ermee wegkomen, hoewel niet zo goed als O'Toole.<br />Gebaseerd op Mel Brooks' herinneringen aan zijn samenwerking met Errol Flynn laat de film je weten dat het Flynn was die het zich herinnerde. Let op de bijna stapsgewijze choreografie van Flynns en Basil Rathbones laatste duel uit The Adventures of Robin Hood. Als Bakers meest joodse moeder en als zijn meest joodse oom speelt Lainie Kazan een geweldige rol.<br />Toch is het juist wat er tussen O'Toole en Baker gebeurt dat van _My Favorite Year_ een klassieker maakt.
Peter O'Toole, who's been known to take an occasional drink himself, probably had a lot of experience to bring to the part of Alan Swann, swashbuckling movie star of bygone years who's gone to seed. O'Toole has a tax problem and he's agreed to do an appearance on a top rated television comedy show of the Fifties to satisfy Uncle Sam's lien on his future income and to avoid deportation. But by now he's a boozy shadow of his former self and the star of the show Joseph Bologna assigns his most junior writer, Mark Linn-Baker to keep him in reasonable condition to perform.<br /><br />As it turns out it means bringing O'Toole into his world which is Jewish Brooklyn of the Fifties, something I'm somewhat familiar with myself. Baker and O'Toole become a marvelous comedy duo themselves here. I'm surprised they did not team to do a whole lot more films than this. <br /><br />O'Toole's performance succeeds on a lot of levels. Yes it's pretty funny, sidesplittingly funny at times. But there's also an element of sadness in it as well. You see in film clips the man O'Toole once was and now only commands attention by making a public spectacle of himself at times. I knew someone like that in my life, one who hardly had any kind of a career, but also HAD to be the center of attention at all times and usually did it by getting riotously drunk and acting abominably dumb. He had a certain charm and could get away with it, a lot though not the way O'Toole does.<br /><br />Based on Mel Brooks's recollections of having to work with Errol Flynn, the film lets you know it's Flynn were remembering. Note the almost step by step choreographed duel recreation of Flynn and Basil Rathbone's final duel from The Adventures of Robin Hood. <br /><br />Joseph Bologna is great as the egotistical comedy star and the Brooklyn vignette has a great performance by Lainie Kazan as Baker's most Jewish mother and Lou Jacobi as his most Jewish uncle.<br /><br />Still it's what goes on and what's between O'Toole and Baker that makes My Favorite Year an all time comedy classic.