Ik was op zoek naar een goede horrorfilm om naar te kijken, en ik besloot die te gaan kijken omdat hij een paar goede recensies had gekregen en er best interessant uitzag. Bovendien had ik nog nooit een Aziatische horrorfilm gezien, maar ik hou wel van de paar horrorklassiekers die ik heb gezien (Halloween, Scream, enz.). Wat ik te zien kreeg ging veel verder dan de gemiddelde horrorfilm met ondertiteling.<br />Ik zit in het vierde jaar van mijn studie Japans, dus ik heb het geluk dat ik de taal en de cultuur redelijk goed ken, en het hielp enorm dat ik in elk geval iets wist van de snel veranderende toestand van de Japanse cultuur, van de trotse, individualistische wortels tot de geïsoleerde, op technologie gerichte maatschappij van vandaag. Alle Japanners staan er ook om bekend dat ze erg beleefd zijn, maar dat brengt ook een soort isolement met zich mee, waarbij bijna elk lichamelijk contact wordt vermeden. Alle drie deze eigenschappen worden in de film onderzocht; hoewel eenzaamheid en vervreemding ook een onderdeel van de Amerikaanse samenleving zijn, zijn ze bij lange na niet zo ingebakken in onze cultuur als in die van de Japanners.<br />En als dit niet als een horrorfilm klinkt, maak je dan geen zorgen, want Kurosawa is gelukkig bekwaam genoeg om dit te verweven in de langzaam ontwikkelende, maar uitermate toepasselijke horrormachine die deze film is. Waarom zit je in godsnaam naar een horrorfilm te kijken? Waar het om gaat is dat het echt griezelig is, passend ingewikkeld, en dat het de boodschap van eenzaamheid van de film perfect aanvult <0xE2><0x80><0x93> de combinatie van alle drie maakt het hartverscheurend om een paar van de dingen te zien die gebeuren.<br />Als dit je belangstelling wekt, aarzel dan niet om hem te zien, en het is het beste om er's avonds in je eentje naar te kijken, of in elk geval met een vriend die zich er ook op wil concentreren, want hij heeft een diepe, troosteloze en bijna droomachtige sfeer die niet verbroken mag worden door bijpraatjes. Zie hem onder geen enkele omstandigheid zonder dat je hersens klaar zijn om te denken, en als je...' Als je vertrouwd bent met de Japanse cultuur, krijg je browniepunten voor het begrijpen van veel van de subtiliteiten van de film die over de hoofden van de Amerikaanse kijkers zouden vliegen.
I was looking for a good horror movie to watch, and I decided on this because it got some pretty good reviews and looked fairly interesting. Also, I've never seen any sort of Asian horror before, but I like the few horror classics I've seen (Halloween, Scream, etc.). What I got was way beyond your average horror flick with subtitles.<br /><br />I'm in my fourth year of studying Japanese, so I'm fortunate enough to have a decent understanding of the language and culture, and it helped immensely to know at least a bit of the rapidly changing state of Japan's culture from its proud, individualistic roots to today's insulated, tech-centered society. All Japanese are also known for being very polite, but with this comes a sort of isolation with avoidance of almost any physical contact. All three of these traits are explored in the movie; though loneliness and alienation are an element of American society as well, they are not nearly as ingrained in our culture as they are in that of the Japanese.<br /><br />And if this doesn't sound like a horror film, don't worry, because Kurosawa is fortunately a skilled enough director to weave this into the slow-developing but immensely appropriate horror device unique to this movie. I don't even understand it fully after having watched it, but if you can't suspend your disbelief, why the hell are you watching a horror movie? What counts is that it is really creepy, suitably convoluted, and it serves the film's message of loneliness perfectly - the combination of all three make it gut-wrenching to see some of the things that happen.<br /><br />If this piques your interest, don't hesitate to see it, and it's best to watch it at night by yourself, or at least with a friend who also wants to concentrate on it, because it has a profoundly atmospheric, desolate, and almost dreamlike mood that shouldn't be broken by side conversation. Don't see it under any conditions without a brain ready to think, and if you're familiar with Japanese culture you get brownie points for being able to understand many of the movie's subtleties that would fly over the heads of American viewers.