In het begin waren er vier sleutels. En de sleutels werden gebruikt om twee reusachtige brandkasten op slot te doen. Er zat goud in de twee brandkasten, en het was goed. En de reusachtige brandkasten waren aan boord van een Britse trein. De trein was bestemd voor Oost-Europa om de Britse strijdkrachten te financieren die in de Krimoorlog vochten. Edward Pierce verklaarde dat het goud 125.000 pond waard was en dat het een crimineel element bevatte. Maar er was nog nooit eerder een beroving van een rijdende trein geweest. En Edward Pierce zei: 'Iedereen denkt altijd alleen maar aan geld.' <br />Sean Connery speelt Edward Pierce, een knappe maar samenzweerderige dief van dieven, die voor zijn volgende project besluit om de Crimean Gold uit een trein met bestemming Oost-Europa te stelen. Het personage Edward Pierce is losjes gebaseerd op de echte dief William Pierce, die in de jaren vijftig van de negentiende eeuw een van de grootste treinovervallen pleegde. Het begin van de film is Connery's commentaarstem die uitlegt over het goud, de brandkasten en de verblijfplaats van de vier sleutels. We begrijpen meteen dat zijn eerste doel is om de sleutels te bemachtigen en het goud te stelen.<br />Hij vraagt de hulp van een collega-kluif- en slotenmaker ('Hij is een echte kluif- en slotenmaker'). Connery en Sutherland onderzoeken de locatie van elke sleutel, de eigenaar ervan en een mogelijke zwakte bij de eigenaar van de sleutels. Hun eerste doelwit is meneer Edgar Trent, het hoofd van de bank die het goud moet afleveren. Connery ontdekt Trents gewoonte om een zwakte te ontdekken. We zien een scène waarin Trent de avances van een jonge vrouw afwijst, waarop Connery in de voice-over zegt: 'Geen enkele respectabele man is zo respectabel!' Zo wordt het eerste deel van de film in elkaar gezet, door het onderzoek en het in bezit krijgen van elke sleutel, die door Sutherland wordt gekopieerd. Het laatste deel is de eigenlijke overval.<br />Gezegend zijn zij die dit pure vermaak van begin tot eind ervaren. Natuurlijk zijn de slechteriken allemaal kleurrijke figuren, die niet alleen slim zijn, maar ook nog eens bijdehand, terwijl de rechtschapen leden van de maatschappij, die de sleutels van het goud in handen hebben, zijn geschilderd als saaie, saaie klieren. Elke scène zit vol humor en sarcasme, en Sutherland en Connery vormen een onwaarschijnlijk stel complementaire onderwerelden. En deze overval moet binnenkort plaatsvinden.
In the beginning there were four keys. And the keys were used to lock two giant safes. There was gold locked in the two safes, and it was good. And the giant safes were aboard a British train. The train was destined for Eastern Europe to fund the British forces fighting the Crimean War. Edward Pierce stated the gold was worth £25,000 and aroused the criminal element. But there had never been a robbery from a moving train before. And Edward Pierce said "All anyone ever thinks about is money." And it was good.<br /><br />Sean Connery plays Edward Pierce, a comely yet conniving thief of thieves, who decides for his next project to lift the Crimean Gold from a train bound for Eastern Europe. The character Edward Pierce is loosely based on real-life thief William Pierce who enacted one of the greatest train heists in the 1850's. The very opening of the movie is Connery's voice-over explaining the gold, the safes, and the whereabouts of the four keys. Immediately, we understand that his initial goal is to acquire the keys to steal the gold.<br /><br />He solicits the help of fellow pick-pocket and lock-smith ("the best screws-man in England) Edward Agar (also a real-life figure involved in the 1855 heist) played by Donald Sutherland, and the beautiful Leslie-Anne Down as Miriam. The first half of the film is Connery and Sutherland investigating the location of each key, its owner, and a possible weakness in the keys' owner. Their first target is Mr Edgar Trent, head of the bank entrusted with the dispatch of the gold. Connery discovers Trent's routine to discover a weakness. We see an imagined scene in which Trent rejects the solicitations of a young woman to which Connery remarks in voice-over: "No respectable man is that respectable!" This is how the first segment of the film is organized, through the investigation and acquisition of each key which is duplicated care of Sutherland. The last act is the actual heist. <br /><br />Blessed are they that experience this pure entertainment from beginning to end. Of course the bad guys are all colorful characters with not only shrewdness but wit to match, while the upright members of society who hold the keys to the gold are painted as bland and stodgy bores. Every scene is replete with humor and sarcasm, and Sutherland and Connery make an unlikely pair of complementary underworlds. And this heist must shortly come to pass. Amen.