Wat je ook doet, verspil je poen niet aan dit gelul. Ze zeggen dat het geregisseerd wordt door Martin Scorsese, maar het is duidelijk dat het geregisseerd is door Kevin Costner. Denk maar aan _WaterWorld_ zonder de aangename afleiding van de mogelijkheid om naar de oceaan te kijken. Het is niet alleen zinloos gewelddadig (en ik ben iemand die het helemaal niet erg vindt om af en toe onthoofd te worden of een gat in zijn buik te krijgen als iemand me een verhaal vertelt), maar mijn god, wat is dit ontroerend!<br /><br />SPOILERS FOLLOW.<br /><br />Daniel Day-Lewis speelt Bill Sykes-send met een echt lachwekkende make-up en een accent dat zo zorgeloos is als de wind. Je weet nooit echt waarom hij zo'n hekel heeft aan Ierse immigranten (nog maar een generatie verwijderd van zelf immigrant te worden), en je begrijpt nooit waarom iedereen in de sloppen van The Five Points zo loyaal aan hem is en hem beschermt, terwijl hij absoluut niets doet om de armoede en ellende van hun zinloze, ellendige leventjes te verlichten. (O ja, aangezien hij zich als slager voordoet, gooit hij af en toe een fatsoenlijke steak in hun richting.) Help me niet op weg met Cameron Diaz, The Whore With The Heart of Gold (want dat is een verhaal dat niet genoeg is verteld) die om onverklaarbare redenen het enige personage in de film is met schone tanden. Liam Neeson, die voor het einde van de eerste spoel de geest geeft, is een enorme bofkont. Na de eerste 20 minuten begrijpt natuurlijk iedereen die niet in braille naar de film kijkt precies wat de enige dramatische kwestie gaat worden (wraak!) en kun je naar de Chinees gaan terwijl de film zich voortsleept naar zijn onvermijdelijke en saaie einde. Toegegeven, **Gangs** had misschien gebruik kunnen maken van de voor de hand liggende shakespeariaanse thema's, maar Scorsese probeert ze niet eens aan te pakken. Dus hoewel je misschien een sprankje belangstelling zou kunnen koesteren voor de Hamlet-achtige vraag of de zoon de vader zal wreken, verveel je je zo bij DiCaprio dat je je verdomme niet verveelt. Tegen de tijd dat hij eraan toekomt om het te doen (wat voor hem al een hele toer is voordat hij zelfs maar de moeite neemt om op te komen dagen) kan het hem niet meer schelen.<br />Hoewel Leonardo je met dat nietszeggende gezichtje blijft aanstaren en je ervan probeert te overtuigen dat hij worstelt met complexe morele kwesties, is het een feit dat elke persoon in deze film laakbaar en slecht is, met verschillen in gradatie, maar nooit in soort. En als er geen goede mensen zijn, waarom word je dan geacht te juichen bij de climax wanneer (voor ongeveer de 11e keer) de straten weer kleverig zijn van bloed en lichaamsdelen?<br />En toch probeert Scorsese het. Tegen het eind van de film pakt hij het dichtstbijzijnde stompe instrument op en slaat erop los tot hij er een duidelijke held (DiCaprio) en een irrelevante hetero liefdesgeschiedenis (DiCaprio en D<0xC3><0xAD>az) op heeft geënt. Met andere woorden: Martin Scorsese heeft alleen maar minachting voor je. Je bent te stom om te beseffen dat DiCaprio's personage een corrupte, moorddadige kleine boef is en je laat je vermurwen door een mooie romance tussen hem en een psychopathische zakkenroller. Want de geschiedenis van Amerika is tussen de lakens begonnen.<br />Dit is de film die je zou krijgen als Oliver Stone en Hannibal Lecter samenwerkten aan een Amerikaans geschiedenisepos, en het is zo'n cynisch stuk tuig als ik nooit meer hoop te zien.
Whatever you do, do not waste your dough on this trash. They say it's directed by Martin Scorsese, but it was obviously directed by Kevin Costner. Think *WaterWorld* without the pleasant diversion of being able to look at the ocean. Not only is it pointlessly violent (and I'm a guy who doesn't at all mind the occasional decapitation or disemboweling as someone is telling me a story), but my god is this moving BORING!<br /><br />SPOILERS FOLLOW.<br /><br />Daniel Day-Lewis plays a Bill Sykes-send up with a truly laughable makeup job and an accent that's as carefree as the wind. You never really know why he hates Irish immigrants so much (a mere generation away from being an immigrant himself), and you never understand why everyone in The Five Points slum is so loyal toward and protective of him when he does absolutely nothing to alleviate the poverty and squalor of their senseless, miserable lives. (Oh yeah, since his legitimate front is as a butcher, he occasionally throws a decent steak their way.) Don't get me started on Cameron Diaz, The Whore With The Heart of Gold (because THAT's a story that hasn't been told enough) who, inexplicably is the only character in the movie with clean teeth. Liam Neeson, who croaks before the end of the first reel, is one lucky bastard.<br /><br />After the first 20 minutes, of course, anyone not watching the movie in Braille understands perfectly what the one and only dramatic issue is going to be (REVENGE!!) and you can step out for Chinese while the movie drags its ass toward its inevitable and tedious conclusion. Granted, *Gangs* might have made some use of the obvious Shakespearean themes, but Scorsese doesn't even try to handle them. Thus, though you might entertain a flicker of interest in the Hamletesque question of whether the son will avenge the father, you wind up so bored w/DiCaprio that you don't freakin' care anymore by the time he gets around to doing the deed (which is rather done for him before he even bothers to show up).<br /><br />In fact, though Leonardo keeps staring out at you from that bland little face and trying to convince you that he's struggling with Complex Moral Issues, the fact is: Every single person in this movie is reprehensible and evil, with differences in degree but never in kind. And if there are no good guys, why are you supposed to be cheering at the climactic scene when (for about the 11th time) the streets yet again run gooey w/blood and body parts?<br /><br />And yet, Scorsese tries. Toward the end of the movie, he picks up the nearest blunt instrument and bashes away at the plot until he's grafted an obvious hero (DiCaprio) and an irrelevant hetero love story (DiCaprio and Diaz) onto it. In other words, Martin Scorsese has nothing but contempt for you. You're too stupid to realize that DiCaprio's character is a venal, murderous little crook and you'll be mollified by a pretty romance between him and a sociopathic pickpocket prostitute. Because the history of America began between the sheets.<br /><br />This is the movie you'd get if Oliver Stone and Hannibal Lecter collaborated on an American history epic, and it's about as cynical a piece of trash as I hope never again to see.