Wat een treurige mislukking, met de beste bedoelingen. De boodschap aan de kijker is te duidelijk, schreeuwt hem toe: dit is een artistieke, langzame en sensuele film, die oosterse filosofie vergelijkt met westerse hebzucht voor snelheid en onmiddellijke effecten. Nou ja, we krijgen dit al vrij snel te horen, en dan moeten we de rustperiode door zien te komen. Misschien zijn trage films toch niet het exacte equivalent van traag voedsel.<br />Maar er zijn wel een paar ontlastende eigenschappen. Je zou de film kunnen zien als een illustratie van Joyce Carol Oates' opmerking dat 'voortdurend geluk een gevangenis is waaruit het ik ten koste van alles wil ontsnappen'. Mensen kunnen niet tegen langdurig geluk, en de hoofdpersoon zegt zelf ook heel veel. Een andere (poging tot) verlossing: misschien gaat de film over de verleidingen van het oriëntalisme die kenmerkend zijn voor het geportretteerde tijdperk: de westerse mannen, tot tranen toe verveeld, op zoek naar elk soort avontuur dat het exotische Oosten hun te bieden heeft. Want als het een liefdesverhaal is, is het Hélènes liefdesverhaal, maar als dat zo is, is het onderontwikkeld. Het andere 'liefdesverhaal' is te belachelijk om zelfs maar over na te denken.<br />Ten slotte: het is waar dat het kan helpen om het met een vol scherm te zien; ik heb het op dvd gezien, en hoewel het een heel goed scherm was, kon het het immersie-effect niet reproduceren dat mogelijk was op een groot scherm.
What a sad flop, with the best of intentions. The message to the viewer is overly clear, it shouts: this is an artistic, slow and sensuous movie, contrasting Oriental philosophy with Western greed for speed and immediate effects. Well, yes, we get this rather soon, and then we suffer through the rest Perhaps slow movies are not exact equivalents of slow food, after all. <br /><br />There are some redemptive traits, though. The film could be see as an illustration of Joyce Carol Oates's observation that "prolonged happiness is a prison from which the self yearns to escape at any cost". People cannot stand a prolonged happiness, and the protagonist says so much himself. <br /><br />Another (attempt at) redemption: perhaps the movie is about the temptations of Orientalism typical for the era portrayed: the Western men, bored to tears, looking for any kind of adventure that the exotic Orient could offer them. Because if it is a love story, it is Hélène's love story, but if so, it is underdeveloped. The other "love story" is too ridiculous even to consider.<br /><br />Finally: it is true that seeing it in with a full screen can help; I have watched it as DVD, and although it was a very good screen, it could not reproduce the immersion effect possible on a large screen only.