Ik kan de zeer goede recensies over deze film niet verbeteren of er veel aan toevoegen. Eén aspect van de film vond ik heel interessant en misschien wel van cruciaal belang voor het effect dat hij had: heeft overste (ex-generaal) Mitchell bereikt wat hij zich had voorgenomen? Hij bleef zichzelf martelen om het gebrek aan steun voor de vliegers aan het licht te brengen en de 'luchtmacht' te bevorderen als een nieuwe en geïntegreerde tak van de militaire verdediging. Het was duidelijk dat de advocaat van de verdediging een briljante koers volgde die het tribunaal dwong zijn verlies te nemen en Billy's rang te herstellen, als hij een deel of al zijn beschuldigingen zou herroepen. Hij had een uitweg. Maar net als Billy Budd koos hij het pad van het slachtoffer, en terwijl hij zijn liefde en toewijding aan het leger behield, maakte hij van zichzelf een zondebok. Op een gegeven moment leek het er inderdaad op dat Rod Steigers advocaat (een prachtig staaltje acteerwerk) hem in de tang had omdat hij zichzelf (Billy) een betere dan en moreel superieur had gemaakt aan zijn gelijken en zijn meerderen <0xE2><0x80><0x93> zelfs aan het leger zelf. Op het laatste moment volgde de heldhaftigheid: Billy, ziek van lichaam en geest, hield vol in zijn pak met een vrij standaard redevoering (die ik, omdat de man ziek was, met verzwakte stem en gedrag had gehouden) over dat hij het juiste zou doen voor het grootste aantal mensen, en dat zijn land nog hoger ingedeeld zou worden dan hijzelf en alle aanwezige generaals. Ik wilde zijn zaak niet bepleiten en geen goed mens en soldaat zijn. Ik was tevreden met zijn argument; maar ik had niet het gevoel dat de kwestie was opgelost. Hij had de rangen doorbroken; hij had de pers erbij gehaald; hij had zijn medeofficieren tot op zekere hoogte ondermijnd. Ik vond dat het zijn argument en de film (tenzij ik het mis heb) verzwakte om al het materiaal over straalvliegtuigen naar voren te brengen <0xE2><0x80><0x93> niet dat het misschien niet waar was geweest, en niet dat de aanklager geen logisch en effectief gebruik maakte van deze 'fantasieën' <0xE2><0x80><0x93> maar het leek me een beetje te zwaar aangezet om van Billy een onbegrepen profeet te maken in plaats van alleen maar een goede, ervaren soldaat en vlieger. Een prachtige film, en ik vond het een sterke vertolking van Cooper (zeker als hij er zwak en verslagen uitzag). Een rechtszaaldrama met hersens en spierkracht. Zeven-plus van Frances.
I cannot improve on or add much to the very fine reviews already on this thred. One aspect of the film I found very interesting and perhaps crucial to its impact: did Colonel (ex-general) Mitchell accomplish what he set out to do? He persisted in martyring himself to bring to light the lack of support for flyers and to promote the air "force" as a new and integrated branch of military defense. Clearly the defense lawyer was brilliantly pursuing a course that forced the tribunal to cut their losses and restore Billy's rank, if he'd recant part or all of his accusations. He had an out. But, like Billy Budd, he chose the victim path, and, while maintaining his love and devotion to the army, made himself a scapegoat. At one point it did appear that Rod Steiger's lawyer (a wonderful bit of acting) had him on the ropes about setting himself (Billy) up a better than and morally superior to his peers and his superiors--even the army itself. Last-minute heroism ensued: Billy, sick in body and spirit **spoiler** persisted in his suit with a fairly standard speech (I though acted appropriately with weakened voice and manner because the man was sick) about doing the right thing for the greatest number, and that his country ranked even higher thn himself and all the generals present. He couldn't NOT pursue his cause and be a good man and soldier. I was satisfied by his argument; but I did not feel that the issue was resolved. He did break ranks; he did call in the press; he did undermine his fellow officers to some degree. I thought it weakened his argument and the film (unless I'm off base) to bring in all the material about jet aircraft--not that it might not have been true, and not that the prosecutor didn't make logical and effective use of these "fantasies"==but that it seemed sort of overweighted to make Billy appear a misunderstood prophet, rather than just a good experienced soldier and flyer. A wonderful film, and I thought a strong performance by Cooper (almost especially when he appeared weak and beaten.) A courtroom drama with brains and brawn. Seven-plus from jaime.