Death Wish is een film voor alle mensen die door de legenden van het schuim moeten waden dat de straten van Amerika's stedelijke woestenij bevolkt. De liberalen hebben een hekel aan deze film omdat hij bij veel Amerikanen een zeer reële wens oproept om de straten 'opgeruimd' te zien. Hij wordt vaak afgeschilderd als gruwelijk gewelddadig en als niets meer dan een 'exploitatiefilm' <0xE2><0x80><0x93> ik ben er niet zo zeker van dat hij dat ook is. Ja, de film 'exploiteert' de zeer reële gevoelens die mensen hebben ten aanzien van gewelddadige, buitensporige misdaad, maar dit verhaal had heel wat meer kunnen uitbuiten dan het is. In plaats van tot de tanden bewapend door de straten te zwerven, zoals we in een modernere film zouden zien, neemt Paul Kersey het op tegen de criminelen van New York met een.32-revolver. Dit is geen 'wapengek' die mensen neerschiet met een.44 magnum of een.308, maar een man die zo weinig van vuurwapens weet dat hij een zielig weinig krachtig wapen gebruikt om zich te verdedigen. Dat is de bedoeling van de film. Paul Kersey is geen Vietnam-veteraan van de Special Forces die naar huis terugkeert om Amerika op te schonen met een overweldigende vuurkracht <0xE2><0x80><0x93> hij is een architect en een liberaal <0xE2><0x80><0x93> met andere woorden, hij is gewoon een gewone man. Dat is de kracht van de film. De meeste mensen hebben een liberale opvatting over misdadigers en geweldsmisdrijven omdat ze nog nooit zo'n klap hebben gehad dat ze hun liberale, hypothetische manier van denken uit hun hoofd hadden gezet. Deze film probeert dat juist te doen. Hoe moeilijk de verkrachtingsscène ook is om te zien, hij is absoluut cruciaal voor de plot, want hij probeert het publiek in de plaats te stellen van een onschuldig slachtoffer van geweldsmisdrijven. Praat met mensen die kinderen of ouders hebben verloren aan gewelddadige misdadigers en kijk of zij voorstander zijn van liberale verwennerij van gewelddadige criminelen <0xE2><0x80><0x93> je zult er weinig vinden die dat doen. Death Wish maakt een simpel punt: als de wet onschuldige mensen niet kan of wil beschermen, dan moet misschien iemand anders dat maar doen. Is vigilantisme eng? Ja, natuurlijk is dat zo, maar dat geldt ook voor de liberale traditie om geweldsmisdrijven als een 'normaal' aspect van de samenleving te beschouwen. Death Wish is een goede film; veel vervolgfilms zijn dat niet. Verwar het origineel niet met de echte exploitatiefilms die erop volgen.
Death Wish is a movie for all of the people who have to wade through the legends of scum that inhabit the streets of America's urban wasteland. Liberals hate this film because it appeals to a very real desire in many Americans to see the streets "cleaned up." It is often portrayed as horribly violent and as nothing more than an "exploitation" movie--I'm not so sure that it is either. Yes, the film "exploits" the very real feelings people have toward violent wanton crime, but this story could have been a lot more exploitive than it is. Rather than roaming the streets armed to the teeth, as we might see in a more modern film, Paul Kersey takes on the criminals of New York with a .32 revolver. This is not a "gun nut" blowing people away with a .44 magnum or a .308, rather it is a guy who knows so little about firearms that he uses a pathetically underpowered gun to defend himself. That's the point of the movie. Paul Kersey is not a Special Forces Vietnam vet returning home to clean up America with overwhelming firepower--he is an architect and a liberal--in other words, just a regular guy. That's what is so forceful about the movie. Most people hold liberal views about criminals and violent crime because they have never had it hit close enough to home to shake them out of their liberal, hypothetical, text-book way of thinking. This movie seeks to do just that. As difficult as the rape scene is to watch, it is absolutely crucial to the plot because it tries to put the audience in the place of an innocent victim of violent crime. Talk to people who have lost children or parents to violent offenders and see if they support liberal coddling of violent criminals--you'll find few that do. Death Wish makes a simple point: if the law can't or won't protect innocent people, then maybe someone else should. Is vigilantism scary? Yes, of course it is, but then so is the liberal tradition of accepting violent crime as a "normal" aspect of society. Death Wish is a good movie; it's many sequels are not. Don't confuse the original with the real exploitation movies that follow it.