Stuart Gordon begon zijn carrière als regisseur bij Re-Animator, een klassieke horrorfilm die een enorme cultstatus heeft en dat ook wel verdient. Fortress was zijn eerste kennismaking met een niet-horroristisch gebied, ook al kent Fortress ook nog veel horrorelementen. Christopher Lambert speelt in de nabije toekomst een legerofficier, die maar één kind per paar mag hebben. Hij en zijn vrouw breken dat bevel en worden veroordeeld tot een moderne, zwaarbeveiligde gevangenis, Fortress, midden in de woestijn. Er zitten daar veel gevangenen en iedereen wil eruit, maar als iemand de regels overtreedt, zal de straf de dood of marteling van de sadistische baas en bewakers zijn. Het was een verrassend goede film, en Gordon deed het goed met de film. Hij was helemaal in Australië opgenomen en het was de eerste grote budgetfilm voor Gordon. Hij zei dat hij ook een sciencefiction-actiefilm met hersens wilde maken en dat hij met zijn film een paar actuele kwesties wilde bespreken. Die kwesties gaan over bevolkingsgroei en alarmerende/angstaanjagende ontwikkeling van de technologie, en hoewel de film niet al te diepzinnig of filosofisch is, bevat hij wel deze aspecten van commentaar op de maatschappij en onze alledaagse wereld, en op wat die niet zou moeten zijn. Deze film is bijvoorbeeld niet zo satirisch of intelligent als bijvoorbeeld de Robocop van Paul Verhoeven, maar toch is hij weinig meer dan een doodgewone knalfilm. De actiefilm speelt zich af in de toekomst.<br />De decors zijn geweldig en technisch gezien is deze film fantastisch, want er zitten geen fouten in het cameragebruik en de montage. Dat deed me een beetje denken aan de toekomstige steden van Robocop, en beide films zijn schitterend geënsceneerd. Er is genoeg actie, het is opwindend en professioneel gedaan en gefilmd. Af en toe deed de film me ook denken aan Paul Andersons Soldier, de non-stop actiefilm met Kurt Russell in de hoofdrol. Christopher Lambert is niet zo'n veelzijdige acteur als zou kunnen, maar hij heeft toch een zeker charisma en je kunt hem in zijn films gemakkelijk in de gaten houden. Kurtwood Smith speelde de slechterik in Robocop, en hij speelt ook een slechterik in Fortress, maar niet zo slecht als in Robocop's maniakale optreden.<br />Door de gewelddadige en woeste momenten in de film komt dit aardig in de buurt van Paul Verhoevens stijl van actiefilms maken, aangezien sommige scènes erg gewelddadig zijn en bijna te gewelddadig voor dit soort mainstreamproducties, en voor zover ik weet moest dit worden afgemaakt met twee gewelddadige scènes om in de Verenigde Staten een R-rating te krijgen, en deze iets aangepaste versie is ook in de Verenigde Staten en Europa op dvd uitgebracht. Ik heb de ongekuiste versie op VHS gezien en er zijn een paar bloederige bloederige schietpartijen en twee bloederige maagexplosies, waarvan de tweede heel erg bloederig is. Het is gemakkelijk te zien dat de film wordt geregisseerd door de man achter de hilarisch bloederige Re-Animator. Het geweld in Fortress is niet grappig in de traditie van Re-Animator; het is ernstig omdat de film zelf ernstig is, niet het soort halve komedie als Re-Animator.<br />De film beweegt zich misschien iets te langzaam in het middelste deel, maar meestal werkt dit prima en ik ben er erg blij mee, en het bewijst ook dat Gordon talent heeft voor andere genres dan horror. Ik geef dit een 7/10-beoordeling en beveel dit aan iedereen aan die geïnteresseerd is in sciencefiction en actiefilms. Het is geen meesterwerk, maar nog steeds een opmerkelijk stuk van de science-fiction- en actiefilms van de jaren negentig.
Stuart Gordon began his career as a director with Re-Animator, a classic horror comedy that has a huge cult status and deservedly so. Fortress was his first entry to non-horror oriented field, even though Fortress still has many horror elements, too. Christopher Lambert plays a military officer in the near future, where it is allowed to have only one child per couple. He and his wife broke that order and they are sentenced to high security modern prison Fortress, set in the middle of desert. There are many inmates there and everyone wants to get out, but if someone breaks the rules, the punishment will be death or torture by the sadistic boss and wardens..<br /><br />This was surprisingly great film, and Gordon did fine job with the film. It was filmed entirely in Australia and the film was first big budget movie for Gordon. He said that he wanted to do a sci-fi action film with brains, too, and that he wanted to discuss some topical issues with his film. These issues are over population and alarming/scary development of technology, and even though the film is not too deep or philosophical, it has these aspects of commentary about society and our everyday world, and what it should not be. This is not as satiric or intelligent as Paul Verhoeven's Robocop, for instance, but still it is little more than just average blast 'em action film set in the future. <br /><br />The settings are very great and technically this film is fantastic as there are no flaws in camera use and editing. This reminded me little bit of Robocop's future cities, and both films are marvelously staged. The action is plenty and it is exciting and professionally done and shot. Occasionally the film reminded me also of Paul Anderson's Soldier, the non-stop action mayhem film starring Kurt Russell. Christopher Lambert is not as multi leveled actor as possible, but still he has certain kind of charisma and he is easy to watch in his films. Kurtwood Smith played the bad guy in Robocop, and he plays bad guy in Fortress, too, but not as NEAR as bad as in Robocop's manic performance.<br /><br />Due to the film's violence and fierce moments, this is pretty close to Paul Verhoeven's style of making action films, as couple of scenes are very violent and almost too violent for this kind of mainstream production, and as far as I know, this had to be trimmed by two violent scenes to get the R rating in US, and this slightly cut version has been released also on DVD in US and Europe. I saw the uncut version on VHS and there are couple of over-the-top bloody shootings and two gory stomach explosions, of which the second is VERY gory. It is easy to see the film is directed by the man behind the hilariously ultra gory Re-Animator. The violence in Fortress isn't funny in the tradition of Re-Animator; It is serious because the film itself is serious, not the kind of half comedy like Re-Animator.<br /><br />The film is perhaps little too slow moving in the middle part but for most of the time, this works fine and pleased me very much, and proves the talent of Gordon in other genres than horror, too. I give this 7/10 rating and recommend this to anyone interested in sci-fi and action cinema. It's not a masterpiece but still very noteworthy piece of 90's science fiction and action cinema.