In 1998 vermoordden drie jonge blanken James Byrd jr., een zwarte man, door Byrd met een ketting aan de achterkant van hun pick-uptruck vast te ketenen, waarna ze met hoge snelheid wegreden over een landweggetje in het landelijke oosten van Texas. Het was een verschrikkelijke misdaad, een die snel en gemakkelijk werd opgelost. Deze film vertelt het verhaal van die echte gebeurtenis... min of meer.<br />Het beste deel van 'Jasper, Texas' is de vertolking van Jon Voight als sheriff Billy Rowles, die het misdrijf onderzocht. De film geeft ook een geloofwaardig neerslachtige sfeer weer van het landelijke oosten van Texas.<br />Dat gezegd hebbende, was ik teleurgesteld over het scenario. Het verhaal begint op de dag na de moord en gaat, op enkele flashbacks na, verder met een verslag van de nasleep van de gebeurtenis, vanuit het gezichtspunt van de inwoners van het stadje. Wat een verschrikkelijke persoonlijke tragedie was, wordt veranderd in een toespraak over rassenverhoudingen: plaatselijke politici, de FBI, een speciale eenheid van de burgerrechtenbeweging, de Zwarte Panters, een groepering van de White suprematie, en anderen. De cast van de film is veel te groot en de dialogen zijn overdreven. En tijdens deze praatfilm is er het gebruikelijke irritante gedrag van de aasgieren van de nieuwsmedia.<br />We leren James Byrd jr., het slachtoffer, nooit echt kennen. Hij is bijna irrelevant. En we krijgen ook geen inzicht in de motieven van de drie moordenaars. De film negeert dus voornamelijk de meest relevante mensen en vertelt in plaats daarvan het verhaal van achtergrondpersonen die eindeloos praten over een sociologieonderwerp dat tot aan de dood is besproken. De hele film leek academisch, onpersoonlijk en emotioneel niet betrokken.
In 1998 three young White men killed James Byrd, Jr., a Black man, by chaining Byrd to the back of their pickup truck, and then driving away at high speed down a back road in rural deep East Texas. It was a horrible crime, one that was quickly and easily solved. This film tells the story of that real-life event ... sort of.<br /><br />The best part of "Jasper, Texas" is the performance of Jon Voight, as sheriff Billy Rowles, who investigated the crime. The film also presents a credibly downbeat atmosphere of rural eastern Texas. <br /><br />That said, I was disappointed with the screenplay. The story begins on the day after the killing and, except for occasional flashbacks, moves forward, to chronicle the aftermath of the event, from the viewpoint of the town's residents. What was a terrible personal tragedy is turned into a speech-athon on race relations from: local politicians, the FBI, a citizen's task force, the Black Panthers, a White supremacy group, and others. The film's cast is way too large, and the dialogue is inflated. And throughout this talky film, there's the usual obnoxious behavior of the vulturous news media.<br /><br />We never really get to know James Byrd, Jr., ... the victim. He is almost irrelevant. Nor do we get any insight into the motivations of the three killers. The film thus mostly ignores the most relevant people, and chooses instead to tell the story of background people who talk endlessly around a sociology topic that has been talked to death. The entire film seemed academic, impersonal, and emotionally uninvolved.