Oké, even voor de duidelijkheid: de Magical Mystery Tour, die ik nog moet zien maar waarvan ik heb gehoord dat hij heel slecht en pretentieus en gedateerd is, mag op dvd worden uitgebracht, maar _dit_ is verboden door de 1/2 Beatles? Waarom? Omdat Paul en George op een gegeven moment ruzie hebben over een nummer? Zoals de Britten zouden zeggen: kolere! Wat ze in de film laten zien, ruzies en mokkend gedrag, is wat er gebeurt in ANY band, en in feite is het meestal nog veel erger <0xE2><0x80><0x93> ik was bijna verbaasd dat er in de film niet meer van dat heen-en-weergepraat op de band stond, gezien wat er in de film is gebeurd.' Er is wel eens gezegd hoe slecht de film het heeft gedaan bij de fab vier in het laatste jaar van de opname, vooral bij _Let it Be_, oftewel _Get Back_ (over het geheel genomen is de aanwezigheid van Yoko, die steeds opduikt met een gezicht alsof ze het zou kunnen uitvechten met Bergmans _Seventh Seal Death_ -vent en het waarschijnlijk nog zou winnen ook).<br />Terwijl ik hem op een redelijke manier bekeek, als een modderige en ietwat krakkemikkige overzetting online op een illegale manier, was het zo'n beetje de film die nog intact was toen hij bijna veertig jaar geleden werd opgenomen. Wat het een must-see maakt is niet de richting, die op zijn best competent is en op zijn slechtst de zwakste kant ervan - jammer genoeg was Al Maysles al weg van de Stones, want zijn oog zou volmaakt zijn geweest - maar de Beatles en de muziek. Na dit te hebben gezien en te hebben geluisterd naar Let It Be... zou ik zeggen dat het merendeel van de songs even geweldig is als de hoofdnummers op Abbey Road. Een paar van de songs in de film hier, Maxwell Silver Hammer, Octopus Garden, zijn op dat album terechtgekomen en praktisch inwisselbaar met de rest van de opbrengst. We zien de Beatles doen waar ze het beste in zijn, de Beatles zijn, de gaten in de klassieke songs spelen en uitwerken, en ook de kameraadschap die laat zien wat er schuilgaat achter het beeld dat de andere malle films van hen geven, dat ze gewoon ongelooflijk getalenteerde musici waren. Dat wordt bewezen door de scènes waarin ze niet echt hun eigen songs spelen of repeteren, maar wat aanrommelen, rhythm-and-blues-nummers spelen en zelfs op een gegeven moment een mariachi-nummer dat door Paul wordt gezongen! Er wordt niet veel tijd besteed aan alleen maar praten of filmen <0xE2><0x80><0x93> op z'n hoogst wordt er tussen Paul en John wat gemijmerd over de Maharishi of hier en daar tussen de takes door wat gekletst. Het is niet eens helemaal juist om te zeggen dat het een documentaire is, want het is eerder een allesomvattende, authentieke homevideo met wat extra geld voor camera's en montage.<br />Het leidt allemaal naar dat dakconcert dat nog steeds een van die grote, ruige momenten in de geschiedenis van de rock-'n-roll is (alweer, als het niet was gefilmd met de beste lenzen of cameramannen, was het misschien een gegeven dat ze het in het wilde weg moesten filmen). De energie en de lol komen er helemaal doorheen, en in tegenstelling tot de reputatie van de film _Let it Be_, laten de Beatles zien dat ze plezier hebben en doen waar ze het beste in zijn, zelfs in hun donkerste, bijna fatale periode. Er is een langere periode dat er meer van de ruzies te zien is, meer gekibbel over en weer, en misschien een beetje van Yoko die als een bovennatuurlijke waanvoorstelling naar ons loert. Voor mij wil ik het in elk geval liever niet zien: wat er overblijft, en wat godbetert aan een breder en ontvankelijker publiek van de Beatles getoond zou moeten worden, is heel goed werk.
OK, so let me get this straight: Magical Mystery Tour, which I've yet to see but have heard is quite bad and pretentious and dated, is allowed to be on DVD, but *this* is banned by the 1/2 Beatles? Why? Because at one point Paul and George have a little argument over a song? As the British would say, bullocks! What they show in the film of arguments and sulking is what happens in ANY band, and in fact is usually much worse - I was almost surprised there wasn't more of the taped back-and-forth exchanged in the film, given what's been said how bad it got amongst the fab four during their final year in recording, particularly on Let it Be aka Get Back (the most chilling thing overall is the presence Yoko, who keeps popping up looking like she could duke it out with Bergman's Seventh Seal Death dude and probably win).<br /><br />While I watched it on a reasonable if as a given muddy and slightly scratchy transfer online on bootleg, it was pretty much the film intact as it played almost 40 years ago. What makes it a must-see is not the direction, which is at best competent and at worst the weakest thing going for it - sadly, Al Maysles was already taken by the Stones, as his eye would have been perfect - but the Beatles and the music. I'd argue after watching this and listening to Let it Be... Naked that the majority of the songs are as great as the main tracks on Abbey Road. Indeed a few of the songs in the movie here, Maxwell Silver Hammer, Octopus Garden, wound up on that album, and are practically interchangeable from the rest of the output.<br /><br />We see the Beatles do what they do best, be Beatles, play and work out the kinks in classic songs, and also the camaraderie that shows what underneath the image given by the other goofier movies that they were simply incredibly talented musicians. This is evidenced by the scenes where they don't actually play or rehearse their own songs but goof around, play rhythm and blues tunes and even at one point a mariachi number sung by Paul! There's not a lot of time spent with them just talking or shooting the s**t - at most we get some reminiscing between Paul and John about the Maharishi or some noodling around here and there between takes. It's not even entirely accurate to say it's documentary, as it's more like an all encompassing, authentic home movie with some extra cash to spare on cameras and editing.<br /><br />It all leads up to that rooftop concert that is still one of those big bad-ass moments in rock and roll history (if, again, not filmed with the best lenses or cameramen, it was perhaps a given that they had to shoot it on the fly). The energy and fun comes through all the way, and contrary to the film's reputation Let it Be shows the Beatles as having fun and doing what they do best even in what was their darkest, near-end period. Maybe there's a longer cut out there that shows more of the arguments, more bickering back and forth and maybe some of Yoko leering on like a supernatural delusion. For me, at least, I'd rather not see it: what remains, and what should for God sakes be shown to a wider and more receptive Beatles audience, is very good stuff. 8.5/10