Een chef-kok, overvloedige voorbereiding, goede ingrediënten voor de keuze van de acteurs, geweldige decors, kostuums <0xE2><0x80><0x93> maar geen verbeelding in het verhaal. Het is nog steeds een plezierige film, omdat het Londen van de betere middenklasse in de jaren vijftig, de relaties tussen de mensen, hun amusement, de schoonheid van de huizen, de kleren, de accenten, een heel plezierige plaats is om te zijn voor de duur van deze film.<br />Maar het verhaal <0xE2><0x80><0x93> een ongemakkelijke mengeling van een oninteressant, ouderwets, sentimenteel soapverhaal van de verscheurde man en zijn nobel lijdende vrouw, met een moordproces dat drama maar helemaal geen verrassingen heeft <0xE2><0x80><0x93> is behoorlijk slecht. Het is het soort film waarin ze, als ze van smoking en toga wisselen, zouden kunnen zeggen: 'Heb je genoten van het orkest vanavond, schat?' 'Nou, de hobo's waren er een beetje naast'. 'Vergeet niet dat Lord en Lady X morgen komen dineren'. Hij trekt een gezicht; ze glimlacht, omhelst hem en prijst hem.) Jullie houden allebei van deze sfeer <0xE2><0x80><0x93> hij lijkt helemaal niet verstikkend <0xE2><0x80><0x93> en begrijpen toch hoe de 'Angry Young Men' en daarna de Beatles het hadden kunnen willen opblazen.<br />Een belangrijke kritiek: deze film heeft het soort mentaliteit dat het feminisme in gang zette. Vrouwen bestaan om mannen met hun schoonheid in hun val te lokken of om edelmoedig te lijden, hun heldhaftige, zij het ontrouw-in-het-hart, mannen te prijzen en te vergeven. Keer op keer horen we over de 'onvrouwelijke' nieuwsgierigheid van één vrouw (wiens belangstelling volkomen obsceen is) en zien we de absolute schrik op Pecks gezicht als zijn cliënte zegt dat ze tijdens haar inwijding een overspelige affaire heeft gehad.<br />Een kleine kritiek: er is geen verklaring voor het feit dat een Amerikaan (Peck) advocaat is. Rex Harrison zou een betere keus zijn geweest.<br />Een andere kleine kritiek: de dialoog herhaalt zich zo vaak. Hoe vaak krijgt Peck te horen dat hij moe is? Soms vier keer in één keer.<br /><br />Nog een kleine kritiek: de muziek is te zwaar, het verhaal is gewoon niet genoeg om ons echt te grijpen <0xE2><0x80><0x93> dus moet de muziek ons vertellen wat we verondersteld worden te voelen.<br />Toch is de film nog steeds leuk <0xE2><0x80><0x93> de personages van Gregory Peck, Charles Laughton, Charles Coburn en Louis Jourdan zijn goed getekend en hebben een plezierige relatie met elkaar. Laughton is bijzonder goed <0xE2><0x80><0x93> weerzinwekkend, maar toch lijkt het echt. Alida Valli is mooi en exotisch. Ethel Barrymore heeft duidelijk veel betere rollen gehad <0xE2><0x80><0x93> Ann Todd is eigenlijk best een goede actrice in andere dingen, maar heeft hier absoluut niets om mee te werken, dus de kijker zal haar vermoeiend vinden (niet de bedoeling van de film). Als Hitchcock en deze sterren niet betrokken waren bij deze film, zou niemand er ooit naar kijken, en zou hij waarschijnlijk nog steeds ergens stof liggen te vergaren, onaangeroerd om thuis te bekijken.<br />Dus, ga ernaar kijken <0xE2><0x80><0x93> het is prettig om deze sterren in deze atmosfeer te zien, maar verwacht enige irritatie en verwacht niet dat je er over een jaar nog aan terugdenkt.
A master chef, lavish preparation, fine ingredients in the choice of actors, great sets, costumes - but no imagination in the story. It's still enjoyable because upper middle class London in the 1950s, the relationships among the people, their entertainments, the beauty of the homes, the clothes, the accents, is a pretty enjoyable place to be for this movie's duration.<br /><br />However, the story - an uneasy mix of an uninvolving outdated sappy soap opera story of the torn man and his nobly suffering wife, with a murder trial that has drama but no surprises at all - is pretty bad.<br /><br />We're in the world of The Reluctant Debutante, Witness for the Prosecution, Dial M for Murder, Midnight Lace - upper middle class 1950s London (it's the sort of movie where, as they change from black tie and gown, they might say: "Did you enjoy the Philharmonic tonight, darling?" "Well, the oboes were a trifle off". "Don't forget we have Lord and Lady X coming for dinner tomorrow". He pulls a face; she smiles, embraces him and praises him.). You both love this atmosphere - it doesn't seem stifling at all - yet understand how the "Angry Young Men" and then the Beatles could have wanted to blow it up.<br /><br />A major criticism: this movie has the kind of mindset that launched feminism. Women exist either to ensnare men to their doom with their beauty or to nobly suffer, praise and forgive their heroic, if unfaithful-in-the-heart, men. Time and again, we hear of the "unfeminine" curiosity of one woman (whose interest is entirely prurient), and we see the absolute SHOCK on Peck's face when his client says that an adulterous affair in her past was at her initiation. <br /><br />A minor criticism: there is no explanation why an American (Peck) is a barrister. Rex Harrison would have been a better choice.<br /><br />Another minor criticism: the dialogue is so repetitive. E.g., how often is Peck told he's tired? Sometimes four times in a single<br /><br />Another minor criticism: the music is too heavy, the story just isn't enough to really grab us - so the music must tell us what we are supposed to feel.<br /><br />Yet the movie is still enjoyable - the characters of Gregory Peck, Charles Laughton, Charles Coburn and Louis Jourdan are well-drawn and enjoyably relate to each other. Laughton is particularly good - loathsome yet real-seeming. Alida Valli IS beautiful and exotic. Ethel Barrymore has obviously had FAR far better roles - Ann Todd is actually quite a good actress in other things, but has absolutely nothing to work with here, so the viewer will find her tiresome (not the movie's intention).<br /><br />If Hitchcock and these stars were not involved in this movie, no one would ever watch it, and it would probably still sit gathering dust somewhere, unreleased for home viewing. <br /><br />So, see it - it IS enjoyable to see these stars in this atmosphere, but expect some irritation and don't expect to remember it in a year.