Charles Bronson was in 1974 al een grote filmster in Europa en een van de beste actieacteurs in de Verenigde Staten, maar het was 'Death Wish' dat in dat jaar werd uitgebracht dat hem tot de superster maakte die hij werd. Wat zo ongewoon is, is dat hij in de film 'Death Wish' een man speelde die zijn hele leven een pacifist was, die in de Koreaanse oorlog als gewetensbezwaarde diende, en die vervolgens de beul van de burgerwacht werd! Een rol waarvoor Bronson bekend is geworden en die hij identificeerde met meer dan de tientallen andere rollen die hij tijdens zijn lange filmcarrière heeft gespeeld.<br />Bronson en regisseur Michael Winner en schrijver Brian Garfield raakten een gevoelige snaar in 'Death Wish'. met het Amerikaanse volk in grote steden die belegerd worden zoals geen enkele film dat ooit heeft gedaan, en nu, zo'n dertig jaar later, nog steeds niet. Sinds 'Death Wish' zijn er zeker meer dan honderd films gemaakt met het thema, maar geen ervan had de impact die 'Death Wish' met Charles Bronson had.<br />Een groep slepers haalt het adres van Hope Lange, Joanna Kersey, van een bestelbon van een plaatselijke kruidenierswinkel en doen alsof ze bij het afleveren van haar boodschappen inbreken in Joanna's appartement en haar woest aanvallen en haar dochter Carol, Kathleen Tolan, slaan en verkrachten. Kersey komt erachter dat zijn vrouw dood is en dat zijn dochter geestelijk kapot is en voor de rest van haar leven in een inrichting moet worden ondergebracht.<br />De hele wereld om Paul Kersey heen valt uiteen als een kaartenhuis en hij blijft alleen achter met alles waar hij van hield, dood of zo goed als dood. Enige tijd later, als hij naar Arizona gaat om zijn werk als projectontwikkelaar voor zijn firma in New York te doen, krijgt hij een.32 handwapen cadeau van de persoon die hij voor Ames Janichill heeft gewerkt, Stuart Margolis, voor het geweldige werk dat hij voor hem heeft gedaan. Op een avond thuis in New York City maakt Kersey een wandelingetje in het park met het pistool op hem gericht. Een plaatselijke junkie belaagt hem met een pistool, maar Kersey trekt eerst zijn pistool en schiet hem dood. In het begin is hij nog misselijk van wat hij heeft gedaan, hij heeft een mens gedood, en als een wild beest uit de jungle dat bloed proeft voor de vuistslag begint Kersey's nachts door de straten van New York te zwerven, op zoek naar prooi. Een wraakzuchtige Kersey gaat op zoek naar misdadigers die hij uit de gevangenis kan zetten, zoals degenen die zijn vrouw en dochter hebben vermoord en verkracht, als een soort wraak en vergelding. Kersey brengt de criminelen van de stad New York in een staat van absolute doodsangst en paniek. Met zijn guerrilla-achtige acties maakt Kersey een stuk of tien van hen onschadelijk, waardoor de misdaadcijfers van de stad met wel 70% dalen! En dat allemaal met de ondoelmatigen, omdat de politie er meer in geïnteresseerd is om de misdaad een halt toe te roepen dan om de criminelen een halt toe te roepen!<br />De film 'Death Wish' raakte niet alleen een gevoelige snaar bij het publiek, maar ook bij de plaatselijke politici en de politie, omdat hij liet zien hoe, in elk geval in de film, één man met een pistool en weten hoe je het moet gebruiken, een verschil kunnen maken als het erop aankomt om de misdaad een halt toe te roepen. Het verhaal is niet zo onwaarschijnlijk als degenen die ertegen zijn het publiek willen doen geloven. Het is heel vaak voorgekomen dat gewone mensen zichzelf met vuurwapens gingen beschermen en veel beter werk leverden dan de politie, wat precies is wat Paul Kersey in de film deed. Dat is misschien een van de redenen waarom degenen met gezag zo tegen de film waren.<br />Toen Bernie Goetz in december 1984 vier overvallers neerschoot, ongeveer zoals Charles Bronson in de film 'Death Wish', die hem probeerde aan te vallen in de New Yorkse ondergrondse, viel er veel meer dan toen er honderd politieagenten in de treinen werden gezet. Niemand kan er nu nog aan twijfelen dat Charles Bronsons 'Death Wish' Het was niet alleen een belangrijke mijlpaal in de filmgeschiedenis van de misdaad in de stad, maar ook een belangrijke mijlpaal in wat het publiek denkt over misdaad en wat ze het beste kunnen doen om er een eind aan te maken.
Charles Bronson was already a major movie star in 1974 in Europe and a top action actor in the USA but it was "Death Wish" released that year that made him the super star that he became. What's so unusual is that in the movie "Death Wish" he played a man who was a pacifist all of his life, he served in the Korean War as a conscientious objector, who then turned into the vigilante executioner! A role which Bronson has become known for and identified with more then any of the scores of actions roles that he made during his long film career.<br /><br />Bronson as well as director Michael Winner and writer Brian Garfield touched a raw nerve in "Death Wish" with the American people in big cities under siege like no other movie ever did before and, now some 30 years later, after. Since "Death Wish" there must have been made over a hundred films with it's theme but none had the impact that "Death Wish" with Charles Bronson had. <br /><br />A group of tugs get Joanna Kersey's, Hope Lange, address from a delivery slip of a local grocery store and acting as if their delivering her groceries break into Joanna's apartment and savagely attack her and beat and rape her daughter Carol, Kathleen Tolan. Paul Kersey, Charles Bronson, comes home to learn that his wife and daughter are in the hospital rushes over to see how they are. Kersey finds out that his wife is dead and his daughter is mentally destroyed and needs to be institutionalized for life. <br /><br />The whole world around Paul Kersey falls apart like a house of cards and he's left alone with everything that he loved dead or as good as dead. Some time later going to Arizona to do his job as a land developer for his firm in NYC he's given a .32 handgun as a gift by the person that he worked for Ames Janichill, Stuart Margolis, for the great job that he did for him.<br /><br />One night back home in New York City taking a stroll in the park with the gun on him Kersey is accosted by a local junkie who pulls a handgun on him but Kersey draws first and shoots and kills him. Sick at first over what he did, killed a human being, Kersey like a wild beast from the jungle tasting blood for the fist time begins to roam the streets of New York at night for prey. A vengeful Kersey goes out looking for criminals to put out of commission, like those who killed and raped his wife and daughter, as some kind of revenge and retribution against them. In the process Kersey puts the criminals of the city of New York into a state of absolute terror and panic. In his guerrilla-like actions Kersey knocks off some dozen of them sending the the city's crime rate falling as much as 70%! All this with the ineffective, in stopping crime, police being more interested in stopping "The Vigilante" then stopping the criminals! <br /><br />The movie "Death Wish" hit a raw nerve with the public as well as the local politicians and police because it showed how, in the movie at least, one man with a gun and knowing how to use it can make a difference when it comes to stopping crime. The story is not that unlikely as those against it would want the public to believe. There's been many times when average people took to protecting themselves, with firearms, and did a much better job then the police; which is just what Paul Kersey did in the movie. That may have been one of the reasons that those in authority were so much against the film. <br /><br />When Bernie Goetz in December 1984 gunned down four muggers, much like Charles Bronson did in the movie "Death Wish", who tried to attack him in the New York subway crime dropped a lot more then if one hundred policemen were put on the trains. Nobody can doubt now that Charles Bronson's "Death Wish" was not only a major milestone in films about urban crime but also a major milestone in what the public thinks about crime and what's best to do to stop it.