Dit is een zeer getrouwe imitatie van een western die technisch gezien tot de categorie van Randolph Scott-westerns behoort; dit grote en interessante werkstuk zelf zou ik willen onderverdelen in de B/W-serie uit de jaren veertig en de kleurenserie uit de jaren vijftig; dit is een van de eerste kleurenfilms, een duur ogende produktie, maar met enigszins inconsistente kleuren. Bij verscheidene van zijn betere werken was Scotts rol die van een politieman of rechercheur die een groep intriganten infiltreert. De verhaallijn hier is een gefictionaliseerde biografie van de veteraan Frank Gruber, met een scenario van Horace McCoy, waarin de gebeurtenissen van de bende van de gebroeders Reno worden beschreven en hun treinovervallen op het platteland van Indiana in het jaar 1866. Scotts personage is Barlow, een ervaren spion uit het Zuiden met indrukwekkende kwalificaties. Als hun agent die voor de bende werkt wordt vermoord (nadat de bende in de val is gelokt), stuurt rechercheur Agemcy Scott naar de bende om samen met de agenten Kenneth Tobey en Ralph Moody de bende zelf te infiltreren. Het plan is een geënsceneerde treinroof die door het team is geënsceneerd, en de belofte dat er in de toekomst 100.000 dollar zal worden betaald. De list werkt: Scott wordt geaccepteerd door de bende, inclusief Frank Reno, de leider, die door Forrest Tucker wordt gemanipuleerd. Maar Scott krijgt onmiddellijk problemen. Een van de leden van de familie Reno, Denver Pyle, heeft niets met de misdaden te maken en Scott wordt verliefd op Mala Powers, zijn zus, die verbitterd en ongelukkig is; als hij de zoveelste bankrover blijkt te zijn, keert ze zich natuurlijk tegen hem, ondanks hun overduidelijke aantrekkingskracht en zijn hoffelijke manieren. Vanaf dat moment helpt Scott de anderen bij een niet-aflatende roofoverval en wordt hij Tuckers rivaal als het gaat om het leiderschap van de bende. Tussen de ritten naar de stad om verslag uit te brengen aan zijn partners, wordt hij ook voorgesteld aan de drie insiders in de stad waar de bende opereert <0xE2><0x80><0x93> gespeeld door de voortreffelijke acteur Howard Petrie, Edgar Buchanan en de getalenteerde Ray Teal van 'Bonanza's' tv-sheriff Ray Teal. Ondanks de tegenslagen werkt de valstrik van de bende. In een lange en goed uitgevoerde schietpartij worden verscheidene leden van de bende gedood, samen met Scotts partner. Dan is hij vrij om de rol te onthullen die hij al die tijd heeft gespeeld. Powers probeert hem's nachts dood te schieten, maar ze komt niet eens in de buurt en eindigt in zijn armen. Dan komt Pyle om de rechercheurs te waarschuwen dat er een bende is gevormd, geleid door de gladde Trevow Bardette en Jimmy Lydon. Scott probeert weg te rijden om te voorkomen dat de bende wordt gelyncht. Het einde van de film is somber, maar historisch correct, en brengt een gedenkwaardig avonturenverhaal dat anders had kunnen zijn gemaakt, maar heel levendig en precies zo is gemaakt als het is. De andere leden van de bende zijn Myron Healey en de machtige J. Carroll Naish, plus nog anderen, met George Wallace als de sheriff van Seymour en William Phipps, Chubby Johnson en Holly Bane in kleinere rollen. Directeur Tim Whelna heeft een goede, zij het niet spectaculaire film gemaakt, met dag, nacht, actie, dialoog, binnen-, buiten- en buitenscènes. De cinematografie is van Ray Rennahan en de muziek van Paul Sawtell, en de artistieke leiding van Walter E. Keller is ook bovengemiddeld. Ik geniet van deze Scott-western als een overgangswerk, en van de pogingen om er een historische, gefictionaliseerde biografie van te maken, van het idee dat de meeste personages in dit snelle avontuur met elkaar communiceren, en van de authentieke uitstraling en het gevoel van het werk. Een zeer onderhoudende film, naar ieders maatstaven.
This is a very-much copied western which belongs technically to the category of Randolph Scott westerns; this large and interesting body of work itself should be divided I suggest into the 1940s B/W series, and the 1950s color series; this is one of the earlier color efforts, an expensive-looking production but with somewhat inconsistent color. In several of his better efforts, Scott's role was that of a law officer or detective infiltrating some group of schemers. The story-line here is a fictionalized biography by veteran Frank Gruber, with screenplay by Horace McCoy, detailing the events of the Reno Brothers' gang and their train robberies performed in rural Indiana c. 1866. Scott's character is Barlow, a veteran Southern spy with impressive credentials. When their agent operating with the gang is murdered (after the gang is set up for capture), the Peterson Detective Agemcy sends for Scott to work with agents Kenneth Tobey and Ralph Moody to infiltrate the gang himself. Their device is a staged train robbery faked by the team, and the promise of a $100,000 payoff in the future. The ruse works; Scott is accepted by the gang, including Frank Reno, its leader, played strongly by Forrest Tucker. But immediately Scott finds he has problems. One of the Reno family, Denver Pyle, has nothing to do with the crimes and Scott falls in love with Mala Powers, his sister, who is bitter and unhappy; of course when he turns out to be just another bank robber, she turns against him, despite their obvious attraction and his courtly manners. From this point on, Scott helps the others pull an unremunerative robbery and becomes Tucker's rival to be the head of the gang. Between runs to town to report to his partners, he also is introduced to the three inside men in the town from which the gang operates--played by fine actor Howard Petrie, Edgar Buchanan and "Bonanza's" TV sheriff talented Ray Teal. Despite setbacks, the entrapment of the gang works. In a long and well-done shootout, several of the gang are killed, along with Scott's partner. He is then free to reveal his the role he has been playing all along. Powers tries to shoot him at night, but she comes nowhere close and ends up in his arms. Then Pyle comes to warn the detectives that a mob has been formed, led by smooth-talking Trevow Bardette and Jimmy Lydon. Scott tries has to ride off to try to save the gang from being lynched. The film's ending is downbeat but historically accurate, bringing to the end a memorable adventure tale that might have been made differently but is very lively and well-made exactly as it is. The other members of the gang are Myron Healey and powerful J. Carroll Naish, plus others, with George Wallace as the sheriff of Seymour and William Phipps, Chubby Johnson and Holly Bane in smaller roles. Director Tim Whelna did a solid if unspectacular job of directing a very difficult film, with day, night, action, dialogue, interior, exterior and battle scenes. The cinematography by Ray Rennahan and the music by Paul Sawtell are very fine, and Walter E. Keller's art direction is above average also. I enjoy this Scott western as a transitional work and for its attempts to make a true-to-life historical fictionalized biography, for the mostly-implied-level idea on which characters interact in this swift-moving adventure, and for the authentic look and feel of the work. A very entertaining film by anyone's standards.