Vorig jaar was ik bang dat South Park zijn scherpte zou verliezen, maar het voorval van gisteravond bewees dat ik het mis had. Cartman Sucks is een van de meest recente en grappigste voorvallen tot nu toe. Het voorval gaat niet helemaal over het oorspronkelijke sociale commentaar, maar concentreert zich op het geven van een draai aan het klassieke verhaal van Cartman die Butters een poets bakt.<br />Cartman laat Butters de nacht bij hem thuis doorbrengen en terwijl de kleine Butters slaapt, doet Cartman verschrikkelijke dingen met hem (zoals een snor van kattenstront voor hem maken of een tampon in zijn mond stoppen). Als Butters weer de nacht bij hem doorbrengt, doet Cartman een van de stomste dingen die hij ooit heeft gedaan: hij stopt Butters' penis in zijn mond en maakt een foto. De jongens vertellen hem dat hij daardoor een homo is, en de enige manier om dat ongedaan te maken is door zijn penis in Butters' mond te steken. Terwijl hij daarmee bezig is, komt Butters' vader binnenlopen met de afschuwelijkste veronderstellingen. Cartman slaat snel op de vlucht, maar Butters' vader gaat ervan uit dat Butters biseksueel is.<br />Intussen kan Cartman zijn foto niet vinden en neemt aan dat Kyle hem heeft gemaakt en hem aan de hele klas zal laten zien om hem te laten zien en vertellen. Hij probeert de hele nacht Kyle tegen te houden, maar als dat niet lukt, besluit hij dat hij zichzelf liever blootgeeft.<br />Butters wordt naar Kamp New Grace gestuurd, waar je 'de homo moet wegbidden'. In het kamp krijgt elk kind een mentor toegewezen. Butters heeft natuurlijk geen idee wat er aan de hand is en vat alles op met het opgewekte optimisme dat hem zo'n geliefde figuur maakt. De kampeerders plegen voortdurend zelfmoord als ze besluiten dat ze nu liever naar de hel gaan dan dat ze vervolgd worden.<br />Cartmans verhaal eindigt met een van de grootste hilariteit die ik in lange tijd heb meegemaakt, en de episode wordt een van de nieuwe groten. Het is eigenlijk geen originele uitspraak over de kwestie van de homo's, hoewel het dit onderwerp in het verleden al verscheidene malen aan de orde heeft gesteld. De fundamentele boodschap is dat iedereen de vrijheid van keuze moet hebben en religie is de grote hypocrisie ten aanzien van de vrijheid van meningsuiting: religie verbiedt de vrijheid van meningsuiting. Maar wat ik het leukst vond aan die episode was de manier waarop Cartmans grap zich tegen hem keerde, en hij nam zulke wanhopige maatregelen om zich te beschermen tot hij besloot zich bloot te geven. Het beeld zelf wordt uiteindelijk gezien, maar Cartman wordt strategisch voor het scherm geplaatst om alle grafische elementen te blokkeren. Maar je snapt wel wat ik bedoel.<br />Dit is ook de eerste episode waarin Cartmans seksuele geaardheid sterk naar voren komt. In de aflevering van de Condoms ziet hij hoe Butters een condoom omdoet; in de Simpsons-aflevering beweert hij dat hij zaad heeft gekregen door in een steegje een vent tegen te komen die zijn ogen dichtknijpt en het uit een buisje zuigt; theedrinken met zijn knuffelbeesten; zich verkleden als Britney Spears en vrijen met een kartonnen afbeelding van Justin Timberlake; enzovoort, enzovoort. Het zou waarschijnlijk een domme beslissing van de makers zijn om Cartman daadwerkelijk uit de kast te laten komen, in plaats van alleen maar duidelijk te maken waar Cartman de voorkeur aan geeft. <br />Cartman Sucks mag dan geen sterk sociaal commentaar bevatten, in feite is het precies wat ik wilde: een aflevering die meer gericht was op een onderhoudend verhaal, in plaats van op een onderwerp. Ik had half en half verwacht dat Ted Haggard zijn opwachting zou maken, maar de jongens laten hem voorlopig met rust.
Last year I was worried that South Park might be losing it's edge, but last night's episode proved me wrong. Cartman Sucks is one of the freshest and funniest episodes to date. The episode doesn't deal entirely in the realm of original social commentary, but instead focuses on putting a twist on the classic story of Cartman pranks Butters.<br /><br />Cartman has been having Butters spend the night at his house and while little Butters sleeps, Cartman does terrible things to him (like making him a mustache from cat crap, or sticking a tampon on his mouth). When Butters once again spends the night, Cartman does one of the stupidest things ever: he puts Butters' penis in his mouth and takes a picture.<br /><br />The boys inform him that this makes him gay, and the only way to cancel this out is to stick his penis in Butters' mouth. While he is doing this, though, Butters' dad walks in with horrible assumptions. Cartman quickly flees, but Butters' father makes the horrible assumption that Butters is bi-curious.<br /><br />Meanwhile, Cartman can't find his photo and assumes Kyle took it and will show it to the whole class for show and tell. He spends the whole night trying to stop Kyle, but when he comes to no avail, he decides he'd rather expose himself.<br /><br />Butters is sent to Camp New Grace, where you "Pray away the Gay." At the camp, each child is assigned an accountabillibuddy. Butters, of course, has no idea what's going on and takes everything with the cheerful optimism that makes him such a beloved character. The campers continually commit suicide as they decide they'd rather go to hell now then be persecuted.<br /><br />Cartman's storyline ends with one of the greatest laughs I've had in awhile, and the episode becomes one of the new greats. It really doesn't make any original statements on the issue of gays, though it has tackled this subject several times in the past. The basic message is that everyone should have the freedom of choice and religion is the great hypocrisy to freedom of speech: religion bans free speech.<br /><br />But what I loved most about the episode was how Cartman's prank turned on him, and he went to such desperate measures to protect himself until he decides to expose himself. The picture itself is eventually seen, but Cartman is placed strategically in front of the screen to block any graphic elements. You get the idea though.<br /><br />This is also the first episode to strongly suggest Cartman's sexual orientation. In past episodes we've had several indicators as to what his preference is: In the Condoms episode he watches Butters put on a condom; in the Simpsons episode, he claims to have gotten semen by meeting some guy in an alley, closing his eyes, and sucking it out of a tube; having tea parties with his stuffed animals; dressing up like Britney Spears and making out with a cardboard cut-out of Justin Timberlake; and so on and so on. Making Cartman actually come out of the closet would probably be a stupid decision on the creators' part, instead of just providing strong hints of what Cartman prefers.<br /><br />Cartman Sucks may not contain a strong social commentary, but it basically is what I wanted: an episode more focused on an entertaining plot, rather then entirely on an issue. I half expected Ted Haggard to make an appearance, but the guys are leaving him buried for now.