Probeer je voor te stellen dat een film in de stijl van _Left Behind_ een specifiek ras in een specifieke staat treft, is niet moeilijk. Maar regisseur Sergio Arau doet dat bewonderenswaardig in _A day without a Mexican_.<br />De liberale opvattingen van de film, deels komedie, deels spotgoedkoop, zullen sommige kijkers zeker afschrikken. Met voortdurende aanvallen op vooroordelen (en vaker wel dan niet raak), gaat de film uit van de veronderstelling dat Californië op een noodlottige dag is omgeven door een vreemde, magische mist, die alle binnenkomende en uitgaande verkeer, internettoegang en alle vormen van communicatie heeft geblokkeerd. En door die vreemde atmosferische storing zijn ook alle Mexicanen verdwenen. De ontwrichting van de Sunshine State is duidelijk als fruit aan bomen gaat rotten, groenteschappen in supermarkten leeglopen en autowassers hun eigen auto's moeten wassen! Lilia Rod(riguez) gespeeld door Yareli Arizmendi (als water voor de was) is een televisieverslaggeefster die NIET verdwijnt. Het bovennatuurlijke fenomeen lijkt aan haar voorbij te zijn gegaan, ook al is ze Mexicaans. Of niet? Er doen zich nog meer onzichtbare vooroordelen voor als we horen dat de meeste Amerikanen iedereen met een koperkleurige huid 'Mexicaan' noemen. Lilia leert gaandeweg haar ware genetische afkomst kennen, maar voelt in haar hart dat ze Mexicaans is en verdwijnt prompt voor een televisiepubliek. <br /><br />John Getz (BLOODSIMPLE) speelt senator Abercrombie, die de positie van gouverneur van Californië moet overnemen, aangezien de huidige gouverneur en luitenant-gouverneur Mexicanen zijn. De nieuwe gouverneur, die in de schijnwerpers wordt gezet, krijgt te maken met alle chaos die de verdwijningen veroorzaken en met de ontwrichting van zijn eigen huishouden wanneer hun dienstmeisje/kindermeisje/kokkin verdwijnt.<br />Andere personages zijn onder meer twee grenswachten die gedwongen worden hun vooroordelen onder ogen te zien wanneer ze horen dat ze geen baan meer hebben. Dit is een bijzonder hilarisch deel van de film dat de lachspieren van het publiek echt zal kietelen. Terwijl Californië het verlies van een heel ras probeert te verwerken, komen de overgebleven mensen met een paar goede redenen voor de verdwijning van de Mexicanen. Sommigen zeggen dat de sombrero om een bepaalde reden de vorm van een UFO heeft. Anderen geloven dat het een vorm van vervoering is en dat de apocalyps nabij is. Weer anderen geloven dat het komt doordat de andere rassen de Mexicanen niet konden waarderen en dat ze dus maar zijn vertrokken. Ongeacht de reden (waar of niet waar) wordt het effect door de hele staat gevoeld. Anglo's en andere nationaliteiten beginnen te plunderen en duiken in fruit en groente op de zwarte markt om hun restaurants te redden. Praatprogramma's gaan van het ene uiterste naar het andere. Sommigen zeggen blij te zijn dat de Mexicanen weg zijn, terwijl anderen hun best doen om met een minimale crew in de lucht te blijven (velen van de cameramannen waren Mexicanen).<br />De fouten van de film zijn dat dit waarschijnlijk niet het geval zal zijn voor mensen die buiten Californië wonen. A Day Without a Mexican heeft een vrij specifiek publiek. Maar de grote boodschap, vaak grappig en tegelijkertijd schrijnend, kan niet worden ontkend: we hebben elkaar allemaal nodig, ongeacht ons ras.<br />Ook de muzikale soundtrack van de film moet vermeld worden. De mariachiversie van California Dreamin' is uitmuntend, net als het themalied A Day Without A Mexican.
Trying to conceive of a "Left Behind" style film happening to a specific race in a specific State is pretty out there. But director Sergio Arau does so admirably in A DAY WITHOUT A Mexican.<br /><br />Part comedy, part mockumentary, the film's liberal leanings are sure to turn some viewers off. Taking consistent jabs at prejudices (and hitting their target more often than not), the film takes on the premise that a strange, magical fog has surrounded California one fateful day, blocking all incoming and outgoing traffic, internet access, and all forms of communication. And this weird atmospheric disturbance has also taken away all of the Mexicans. The disruption to the Sunshine State is evident as fruit rots on trees, vegetable aisles in grocery stores go empty, and car wash patrons have to dry their own cars! Lilia Rod(riguez) played by Yareli Arizmendi (LIKE WATER FOR CHOCOLATE) is a television news reporter who DOESN'T disappear. The supernatural phenomenon seems to have passed her by even though she's Mexican. Or is she? More unseen prejudices arise as we learn that most Anglos label anyone with a coppery-toned complexion as "Mexican." Lilia learns her true genetic heritage along the way but feels, in her heart, that she's Mexican and promptly vanishes in front of a television audience.<br /><br />John Getz (BLOOD SIMPLE) plays Senator Abercrombie who has to take on the position of California Governor Pro-Tem, as the current Governor and Lieutenant Governor were Mexican. Thrown into the spotlight, the new Gov has to deal with all of the chaos caused by the disappearances as well as the disruptions to his own household when their maid/nanny/cook vanishes.<br /><br />Other characters include two border patrol officers who are forced to deal with their prejudices when they learn that they no longer have a viable job. This is one particularly hilarious portion of the film that will really tickle audience's funny bones.<br /><br />As California tries to deal with the loss of an entire race, the remaining folks come up with some great reasons for the Mexicans' disappearance. Some say that the sombrero is shaped like a UFO for a reason {wink!} Others believe it's a form of the rapture, and the apocalypse is upon us. Still others believe that it is because the other races didn't appreciate the Mexicans and so they just up and left. Regardless of the reason (true or not) the effect is felt throughout the State. Anglos and other nationalities turn to looting and diving into black-market fruits and vegies in order to save their restaurants. Talk shows swing from one extreme to the other, some saying their glad that the Mexicans are gone while others struggle to stay on the air with a skeleton crew (many camera operators were Mexicans).<br /><br />The film's faults are that this probably won't be for those who live outside California. A Day Without a Mexican has a fairly specific target audience. But the great message, often funny and poignant at the same time, cannot be denied: we all need each other, regardless of race.<br /><br />Special mention of the film's musical soundtrack MUST be made, too. The mariachi version of California Dreamin' is outstanding, as is the theme song A Day Without A Mexican.