Luchtondersteuning zal dol zijn op Flight Command. De special effects zijn uitstekend voor 1940, net als de klassieke Hell's Angels van Howard Hughes.<br />Als deze film was gemaakt bij 20th Century Fox, zou Tyrone Power de hoofdrol hebben gespeeld. Power had een patent op held/laarstypes in die studio. Robert Taylor, die hier de hoofdrol speelt, speelde meestal de echte helden in zijn films. Taylor speelde held/laars, maar niet zo vaak als Power. Taylor debuteerde in dat soort rollen bij MGM bij _A Yank_ in Oxford en zou er niet meer in spelen tot zijn klassieke Johnny Eager.<br />Taylor is een gevatte, jonge marinecadet die rechtstreeks van de vliegschool in Pensacola komt, vandaar de bijnaam die de anderen hem geven. Vanwege doden vindt er een opening plaats bij het Hellcats-gevechtseskader, en Taylor is brutaal genoeg om te denken dat ze hem persoonlijk hebben gevraagd.<br />Zijn houding maakt niet veel vrienden van hem, onder wie de squadronleider Walter Pigeon, zijn vrouw Ruth Hussey en haar broer Sheppard Strudwick. Strudwick werkt aan een apparaat dat vliegtuigen in staat moet stellen om in de mist te landen, maar wordt gedood bij een poging het uit te proberen.<br />Dat opent allerlei complicaties en misverstanden tussen de mannen van het squadron en Taylor voelt zich bijzonder onwelkom. Maar uiteindelijk krijgt hij de kans om het goed te maken. Een paar dagen eerder had ik een recensie geschreven over een andere luchtvaartfilm, Ceiling Zero, waarin ik opmerkte dat Warner Brothers de special effects goedkoop had gehouden. MGM deed precies het tegenovergestelde. Flight Command kreeg twee Oscar-nominaties voor visuele special effects en geluidseffecten, die allebei terecht waren.<br />Vliegdekschepen waren nog steeds geen beproefde oorlogstactiek, hoewel vliegdekschepen al sinds het begin van de jaren twintig waren ontwikkeld. Maar in de oorlog was het nog niet effectief gebleken. Het is bijna curieus om te zien hoe de cast oude tweedekkers uit de Eerste Wereldoorlog als trainingsvoertuigen gebruikt. Maar dat was wat de Amerikaanse marine in die tijd beschikbaar had. Het duurde nog twee jaar tot de slag bij Midway en nog geen twee jaar tot Pearl Harbor toen het vluchtleidingscommando werd ingesteld. In die periode werd heel wat vooruitgang geboekt, dat kon niet anders.<br />Uit noodzaak moet het vluchtleidingscommando gedateerd worden, maar het is nog steeds een goede film om naar te kijken, in aanmerking genomen waar deze mannen voor trainden.
Aviation buffs will love Flight Command. The special effects are outstanding for 1940, very much like Howard Hughes's classic Hell's Angels. <br /><br />If this were made at 20th Century Fox, Tyrone Power would have been cast as the lead. Power had a patent on hero/heel types over at that studio. Robert Taylor who plays the lead here usually played straight up heroes in his films. Taylor played hero/heels, but not as often as Power did. Taylor debuted in that kind of part at MGM with A Yank at Oxford and wouldn't play one again until his classic Johnny Eager.<br /><br />Taylor is a wiseacre fresh naval cadet straight out of the flying school at Pensacola, hence the nickname the others give him. Because of deaths an opening occurs at the elite Hellcats fighter squadron and Taylor is brash enough to think they requested him personally. <br /><br />His attitude doesn't make him too many friends, among them being the squadron leader Walter Pigeon, his wife Ruth Hussey, and her brother Sheppard Strudwick. Strudwick is working on an instrument that will enable planes to land in fog, but gets killed trying to test fly it.<br /><br />That opens all kinds of complications and misunderstandings among the men of the squadron and Taylor gets to feel mighty unwelcome. But he gets a chance to redeem himself in the end.<br /><br />A few days earlier I did a review of another aviation picture Ceiling Zero and commented how Warner Brothers played on the cheap with the special effects. MGM did just the opposite, Flight Command got two Oscar nominations for visual special effects and sound, both well deserved.<br /><br />Carrier based aircraft was still an unproven tactic for war, although aircraft carriers had been developed since the early twenties. But it hadn't yet been shown to be effective in war. It's almost quaint to watch the cast using ancient World War I era biplanes as training vehicles. But that's what the United States Navy had available back then. It was two years until the battle of Midway and less than two years until Pearl Harbor when Flight Command came out. A whole lot of aviation progress was made in that period, it had to be.<br /><br />Flight Command out of necessity has to be dated, but it is still a good film to watch bearing in mind what these men were training for.