(*)** Na jaren van video's verzamelen, talloze uren sneldoorspoelen en af en toe een fatsoenlijke film, heb ik eindelijk een exemplaar van de beruchte Antropophagus in handen gekregen. Ik las oude catalogi van het Threat Theatre, en nummers van het tijdschrift The Dark Side, en ik hoorde over alle Video Nasties, en Exploitation, en Trash, en ik dacht bij mezelf, man, het zou geweldig zijn om een paar van die dingen in handen te krijgen. Het lijkt allemaal zo zeldzaam en obscuur als een sekteverzamelaar droomt! Maar naarmate ik op vlooienmarkten en dergelijke ex-kopieën en illegale kopieën begon te vinden, kwam ik tot een nog schokkender conclusie: de meeste van deze rotzooi, is echt rotzooi. Nauwelijks is een van deze films echt gaaf of indrukwekkend, geen ervan haalt het bij hun Amerikaanse tegenhangers. Ik zou graag mijn Franco's, D'amato's en Fulci's inruilen voor ouderwetse Raimi, Savini en Peter Jackson (New-Zealand). De definitie van een Video Nasty is in feite gewoon elke film die de Britten aanstootgevend vinden. Het betekent niet dat hij goed is, of dat je er zelfs van zult schrikken, het betekent dat de Britten veel te snel beledigd zijn!<br />En zo hebben we Antropophagus. Van cultlieveling Joe D'amato. De versie die ik heb, heeft de meest bespottelijke bewerking die ik ooit in mijn leven heb gezien, samen met Japanse ondertitels. In het begin van de film worden we al snel getrakteerd op een van de betere momenten, wanneer een mannelijk slachtoffer dat op het strand ligt een bijl in zijn gezicht krijgt. Maar blijf rustig zitten, want dat is alles wat je het volgende uur krijgt, tot uiteindelijk de titelfiguur opduikt. Het is op zijn zachtst gezegd frustrerend om naar een horrorfilm te kijken, als de 'boef' in het eerste uur niet eens EENS verschijnt. Ik meen het, zelfs niet één opname van zijn gezicht tot de laatste 30 minuten van de film. George Eastman speelt het Antropophagus Beest, of de Man met de Zeis, afhankelijk van de versie die je hebt. In alle opzichten is hij eng, een goede sluipschutter, maar lachwekkender dan bijvoorbeeld Micheal Myers of Jason Vorhees. Alle horrorelementen in deze film zijn puur routine, volgens het cijfertype. De gecreëerde sfeer is echter uniek. Hoewel de film slecht is uitgevoerd, kun je in de prachtige landschappen en sets op dit eiland iets angstaanjagends zien. Jammer dat de slappe dialogen en belachelijke achtergrondmuziek elke kans op spanning de grond in boren. Ik moet één ding toegeven... in tegenstelling tot Jesus Franco en Lucio Fulci hou ik wel van de regie van Joe D'amatos. Dit klinkt misschien vergezocht, maar ik vind dat zijn films er goed uitzien, vooral Emanuelle in Amerika. Hij heeft een goede camerabeweging en zijn films hebben veel baat bij een breedbeeldpresentatie.<br />Maar terug naar het onderwerp. De bloederige scènes in deze poging waren er ver tussenin (Ja, ik heb de UNCUT-versie!!!). Misschien, te oordelen naar de cover en de algemene opwinding over deze 'Nasty', verwachtte ik een wat al te bloederig feest zoals dat van Evil Dead of Bad Taste. Nou, ik had niet verder van de waarheid af kunnen zitten. De hoeveelheid bloed en ingewanden in deze film komt neer op ongeveer 1 minuut beeldtijd. Deze scènes bestaan uit 1 bijl in het gezicht, 1 zwaard in de rug, een paar doorgesneden kelen, 1 ophanging en natuurlijk zowel de beruchte 'Fetus voor de lunch' als de 'Auto-kannibalisme'-scènes. De eerste is zo snel en zo opgebouwd dat hij al klaar is voor hij goed en wel begonnen is. Antropofagus reikt naar het zwangere personage en trekt iets naar buiten wat eruitziet als de foetus van een klein dier, neemt een enkele hap <0xE2><0x80><0x93> en dan Bam! <0xE2><0x80><0x93> en de scène is afgelopen!!! Wat??? Al die controverse in 20 seconden?? Ik had een schokkender scène kunnen maken op mijn vaders camcorder met een budget van 40 dollar. Over oplichterij gesproken. Iedereen die een groteske vertoning van gruwelijkheden van de meest komische aard verwacht, zal ofwel zijn afstandsbediening naar de televisie gooien of zich een ongeluk lachen.<br />En dan nu het enige andere hoogtepunt of 'lichtpuntje' <0xE2><0x80><0x93> afhankelijk van hoe je het bekijkt <0xE2><0x80><0x93> van deze film. De scène waarin Antropopo zijn eigen darmen opeet. Nogmaals, ik kan niet genoeg zeggen hoe teleurstellend dit was. Antropopo krijgt een Bijl in zijn borst (al is het een flinke klap op zijn borstbeen), die er ongelooflijk nep uitziet. Dan propt hij zijn mond vol met wat (min of meer fatsoenlijke) darmen die hij lostrekt uit genoemde bijlwond die zijn borst heeft opengehaald. Dan zakt hij in elkaar en is de film afgelopen. Eerlijk gezegd vond ik de bloederigste scène van de hele film die waarin een meisje door een gat in het dak wordt getild, door haar nek. Dat leek schokkender dan de foetus of de darmen. Ik verwachtte de meest lichamelijke sensaties, maar dit en de paar andere glimpen van bloed waren zo snel en weinig indrukwekkend, dat ik als bloedhond echt teleurgesteld was. Er waren geen pijnlijke close-ups of slow-motiontechnieken gebruikt om het bloedvergieten te verheerlijken, wat me misschien ziek en wanhopig in de oren klinkt, maar ik beweer dat de gemiddelde liefhebber van dit soort films daar wel naar op zoek zal zijn. Zo niet, waarom zou iemand dan al die moeite doen om een exemplaar van UNCUT op te sporen, vraag ik me af?<br />Als je op zoek bent naar een leuke stoeipartij met veel bloedvergieten, moet je eens kijken naar Don't Go In The Woods (1980) of Night of the Demon (1980) of meer standaardwerk als Dead Alive. Als je op zoek bent naar D'amato, zou ik je willen aanraden een paar van zijn onderhoudender werk te zoeken, zoals Troll 2, of de andere delen van de Ator-serie. Hij heeft ook heel wat porno en erotisch materiaal, waarvan het meeste gemakkelijk te vinden is, als je daar tenminste iets mee kunt. Het is niet aan te raden om meer dan 10 dollar te betalen, want het mooiste aan de film is dat je naar het klassieke omslag van de doos kijkt waarin de film binnenkomt.
***MAY CONTAIN SPOILERS, CONCERNING MAKE-UP EFFECTS, BUT NOT PLOT*** Well, Well. After years of video collecting, countless hours of fast-forwarding, and the occasional decent flick, I have finally got my hands on a copy of the infamous Antropophagus. I used to read old Threat Theatre catalogs, and issues of The Dark Side magazine, and I heard about all the Video Nasties, and Exploitation, and Trash, and think to myself, man it would be great to get my hands on some of that stuff. It all seems so rare and obscure like a cult collectors dream! But as i started to find ex-rental copies and bootlegs at flea-markets and such, I came to an even more shocking conclusion: Most of this trash, really is trash. Hardly are any of these films truly gorey or impressive, none of them live up to their American counterparts. I would gladly trade in my Francos, D'amatos, and Fulci's, any day for old-school Raimi, Savini, and Peter Jackson(New-Zealand). The definition of a Video Nasty, in truth, is simply any film that the British find offensive. It doesn't mean it's good, or that it will even shock you, it means that the British are far too easily offended!<br /><br />And so we have Antropophagus. From cult favorite, Joe D'amato. The version I own has the most ludicrous dubbing I have ever seen in my entire life, along with japanese subtitles. In the beginning of the film we are quickly treated to one of the better moments when a male victim laying on a beach receives a hatchet to the face. But sit tight, because that's all you get for the next hour, until finally the title character shows up. It's frustrating to say the least, when watching a horror movie, if the "Bad Guy" does not even appear ONCE during the first hour. I mean it, not even one shot of his face until the last 30 mins of the film. George Eastman plays the Antropophagus Beast, or the Grim Reaper, depending on which version you own. All in All, he is creepy, a good slasher'stalker type, but more laughable, than say Micheal Myers, or Jason Vorhees. All of the horror elements in this film are strictly routine, by the numbers type of fare. However the atmosphere created is unique. Although it is poorly executed, you can see the potential for something scary, within the great landscapes and sets on this island. Too bad the lame dialogue and ridiculous off time soundtrack ruin any possibility of suspense. I will admit one thing... unlike Jesus Franco and Lucio Fulci, I do like Joe D'amatos directing. This may sound like a long shot, but I like the way his films look, especially Emanuelle in America. He has good camera movement, and his films benefit greatly from a widescreen presentation.<br /><br />But back to the issue at hand. The gore scenes in this effort were far and few between (Yes, I have the UNCUT version!!!). Perhaps, judging by the cover and by the general buzz about this "Nasty" I was expecting some over the top gore-fest similar to Evil Dead or Bad Taste. Well I couldn't have been further from the truth. The amount of blood and guts in this film amounts to about 1 min of screen time. Theses moments consist of 1 hatchet to the face, 1 sword to the back, a couple of slit throats, 1 hanging and of course both the infamous "Fetus for Lunch" and "Auto Cannibalism" scenes. The first, is so quick and built up that its done before it even begins. Antropophagus reaches into the pregnant character and pulls out what looks like the fetus of a small animal, proceeds to take a single bite- and then Bam! -the scene ends!!!!!! What??? All that controversy over 20 seconds of that?? I could have made a more shocking scene on my Dads camcorder with a $20 budget. Talk about a rip-off. Anyone expecting some grotesque display of horror of the most graphic nature, will either throw their remote at the television set, or laugh themselves silly.<br /><br />On to the only other highlight or "lowlight"- depending on your point of view- of this movie. The scene in which Antropopo eats his own intestines. Again, i can't say enough how much of a disappointment this was. Antropopo takes an Axe to the chest (albeit, it's a hefty blow to the sternum), which looks incredibly fake. He then stuffs his mouth with some (half-decent) looking intestines that he pulls from said axe-wound which opened his chest. Then he collapses, and the movie is over. To be honest I found the goriest scene in the whole film to be when a girl victim is lifted through a hole in the roof by her neck. That seemed to be more shocking than either the fetus or intestines. I was expecting the most visceral thrills but this and the few other glimpses of gore were so quick and unimpressive, that as a gore-hound I was truly disappointed. There were no painfull close-ups or slow motion techniques used to glorify the bloodshed, which may make me sound sick and desperate, but I argue that this is what the typical fan of this kind of film will be looking for. If not, why would someone bother to go through all the trouble of locating an UNCUT copy, I ask??<br /><br />Bottom line- If your looking for a good fun romp with lots of carnage, try Don't Go In The Woods (1980), or Night of the Demon (1980, or more standard stuff like Dead Alive. If it's D'amato your looking for, I would suggest some of his more entertaining work like Troll 2, or the any of the Ator series. He also has quite the line of Porn and Erotic material, most of it easy to find, if that floats your boat. But if you MUST HAVE Antropophagus, I wouldn't recommend paying more than 10 bucks, as the best part of the movie is looking at the classic cover of the box it comes in. * 4/10