Deze film zou iedereen duidelijk moeten maken waarom Martin Scorcese een van de beste regisseurs aller tijden is. De grootsheid van zijn allereerste speelfilm is meteen duidelijk; alle klassieke Scorsese-elementen zijn al stevig op hun plaats, ook al is de film niet zo meeslepend als later. Het zou niet lang duren voordat Scorsese een plot kon bedenken dat even goed was als zijn technische vaardigheden; _Mean Streets_ (1973) is van dezelfde orde van grootte als latere pogingen als _Taxi Driver_ en _Goodfellas_, en het is een geweldige demonstratie voor een veel jongere De Niro (die vanaf het begin van zijn relatie met die goeie ouwe Marty al vooropliep). Op dezelfde manier levert Harvey Keitel een indrukwekkende prestatie in zijn eerste samenwerking met Scorsese, maar de plot en het dramatische effect van het script waren nog niet helemaal op peil. Maar op die terreinen is het lang niet slecht, en wat de fotografie, de dialogen en het acteerwerk betreft, plus een paar zeer gedenkwaardige geïsoleerde scènes, is het allemaal klassiek Scorsese met zijn onmiskenbare stilistische vingerafdrukken.
This film should cement in anyone's mind why Martin Scorcese is one of the best directors of all time. The greatness is apparent right out of the gate with his very first feature film; all the classic Scorsese elements are already firmly in place, even if the film is not quite as compelling as later works. It wouldn't be long before Scorsese could spin a plot that was up to the par of his technical skills; Mean Streets (1973) is in the same league as later efforts like Taxi Driver and Goodfellas, and it's a great showcase for a much younger De Niro (who was on point right from the start of his relationship with ol' Marty). Similarly, Harvey Keitel delivers powerfully in his first collaboration with Scorsese, but the plot and dramatic impact of the script were just not quite up to snuff yet. But it's not bad in those departments by any means, and in terms of the photography, dialog, and acting, as well as some very memorable isolated scenes, it's all classic Scorsese, bearing his unmistakable stylistic fingerprints.