In de jaren dertig van de twintigste eeuw produceerde RKO een serie mysteries over de detectiveactiviteiten van de onderwijzeres Hildegarde Withers. Als je de eerste film, THE PENGUIN POOL MORDER, bekijkt, kun je begrijpen waarom de serie onmiddellijk een succes werd. Het mysterie zelf is goed geconstrueerd en boeiend. De presentatie van de ontdekking van het moordslachtoffer door regisseur George Archainbaud is fantasievol. In een aquarium ontdekt een jongen een pinguïn die zich vreemd gedraagt, alsof hij een indringer tegenkomt. Het gedrag van de pinguïn wordt onmiddellijk verklaard als er plotseling een lijk in de tank wordt gegooid! Het scenario, gebaseerd op een roman van Stuart Palmer, bevat enkele intrigerende dwaalsporen met plausibele motieven voor de moord. Tegen de tijd dat de moordenaar aan het licht komt, is het vrij duidelijk wie de schuldige is, maar het mysterie wordt op een slimme en geloofwaardige manier opgelost.<br />De Yonguin-watermoord is vooral de moeite waard vanwege de bezielende hoofdrolspeelsters. Als Withers is Edna May Oliver een beetje wrang, en ze laat het ineffectieve politiewerk op een wrange manier voor wat het is terwijl ze de zaak probeert op te lossen. Als inspecteur Oscar Piper staat James Gleason amusant te bazelen, vastbesloten om de moordenaar te vinden zonder Withers' hulp. Oliver en Gleason sprankelen echt in hun relatie. In het begin zijn ze terughoudend tegen elkaar, maar al snel ontstaat er een wederzijdse genegenheid. Piper en Withers blijven de hele film lang over de zaak discussiëren, maar op een beminnelijke manier die de mogelijkheid van wederzijdse wrok uitsluit. Zelfs als het mysterie te vertrouwd wordt om nog langer in spanning te zitten, kan er nog steeds genoten worden van de fantastische chemie tussen Oliver en Gleason.
In the 1930s, RKO produced a series of mysteries concerning the detective activities of schoolteacher Hildegarde Withers. Viewing the first film, THE PENGUIN POOL MURDER, one can understand why the series immediately took off. The mystery itself is well constructed and engrossing. Director George Archainbaud's presentation of the murder victim's discovery is imaginative. In an aquarium, a boy discovers a penguin acting strangely, as if encountering an intruder. The penguin's behavior is immediately explained when a corpse suddenly plunges into the tank! The scenario, based on a Stuart Palmer novel, features some intriguing red herrings with plausible motives for the murder. By the time the killer is revealed, it is fairly obvious who the culprit is, but the mystery is resolved in a clever and credible manner.<br /><br />THE PENGUIN POOL MURDER is especially worthwhile due to its spirited lead performances. As Withers, Edna May Oliver is drolly acerbic, tartly disdaining the police's ineffectual work as she proceeds to solve the case. As Police Inspector Oscar Piper, James Gleason blusters amusingly, determined to find the killer without Withers' help. Oliver and Gleason truly sparkle in their relationship. Initially, they're cagey of each other but an underlying mutual affection quickly develops. Piper and Withers continue to argue about the case throughout the picture but in an amiable manner that precludes the possibility of mutual ill will. Even if the mystery becomes too familiar to be suspenseful upon repeated viewings, THE PENGUIN POOL MURDER can still be savored due to Oliver and Gleason's marvelous chemistry.