Joan Crawford was naar verluidt niet blij met haar optreden in Rain, hoewel ik met de beste wil van de wereld niet kan bedenken waar ze zich voor moest schamen. In een paar jaar tijd kon Rain onmogelijk gemaakt zijn door het invoeren van de Code, waar geen enkele geestelijke minder dan fatsoenlijk kon zijn.<br />Misschien werd Crawford helaas vergeleken met Jeanne Eagels op het toneel en met Gloria Swanson in een stomme filmverfilming, waarin Lionel Barrymore de rol van de seksmaniak dominee Davidson speelde. Toch hoefde Crawfords Sadie Thompson niet op de tweede plaats te komen bij die van iemand anders.<br />Somerset Maugham schreef de oorspronkelijke roman en John Colton maakte er een toneelstuk van op zowel het Londense als het Broadway-toneel. Rain is een bedrieglijk werk, op het eerste gezicht lijkt het nogal gedateerd, maar in werkelijkheid is het heel relevant voor vandaag.<br />Mijn favoriete personage hierin is Guy Kibbee's Horne, die de leiding heeft over het hotel/handelspost op dat tropische South Sea Island waar alle personages tijdelijk gestrand zijn. Joan Crawford is daar en in hetzelfde hotel verblijven de dominee en zijn vrouw, gespeeld door Walter Huston en Beulah Bondi. Kibbee zegt dat hij de Verenigde Staten verliet omdat hij zag dat 'hervormers' als de Davidsons het politieke lichaam in Amerika begonnen te domineren en dat hij eruit wilde.<br />Twee dingen maakten Rain in die tijd zo'n grote hit, zowel als boek als als toneelstuk. Een van hen was Sigmund Freud, die een grote populariteit verwierf met zijn verhalen over onderdrukte seksuele verlangens. Freud zou er geen gras over hebben laten groeien om beide Davidsons te analyseren. Het is belangrijk om te onthouden dat Bondi net zo onderdrukt en gespannen is als Huston. De geschriften van Freud beperkten zich niet alleen tot zijn beroep, ze werden ook door de massa gelezen.<br />Het tweede punt was de drooglegging. Als Kibbee het heeft over de triomferende hervormers (en je moet de spot in zijn stem horen als hij het over hervormers heeft) dan heeft hij het over hun grootste triomf, het achttiende amendement. De evangelische moraliteitstypes van die tijd waren degenen die de drooglegging in gang hebben gezet en Amerika heeft er zijn grootste hypocriete uitspattingen aan te danken. Mensen als de Davidsons hebben de Drooglegging en alles wat daarbij hoort over Amerika afgeroepen.<br />Sadie Thompson vertegenwoordigt alles wat de Davidsons verafschuwen, maar wat dominee Davidson wil. Het leidt allemaal tot een tragedie.<br />Wat Maugham zegt, en omdat hij zelf homoseksueel is en wist hoe het was om onderdrukt te worden en in het openbaar een ander gezicht te laten zien, is gewoon leven en laten leven. Zo'n simpel concept, maar eentje waar tegenwoordig sommige mensen moeite mee hebben.<br />Wat Joan Crawford betreft, die zou niet hebben gezegd wat ze zogenaamd zei over haar optreden in Rain in de wetenschap dat er in de volgende generatie een musicalversie zou komen met een zogenaamde Rita Hayworth die met de kinderen van het eiland zou zingen. Dat was nog eens een boek.
Joan Crawford was reportedly not happy with her performance in Rain although for the life of me, I can't figure out what she had to be ashamed about. In a few years Rain could not possibly have been made due to the imposition of The Code where no man of the cloth could be anything less than decent.<br /><br />Perhaps Crawford was unfortunately compared to Jeanne Eagels on stage and Gloria Swanson in a silent film adaptation which starred Lionel Barrymore as the sex crazed Reverend Davidson. Still Crawford's Sadie Thompson need not take a backseat to anyone else's.<br /><br />Somerset Maugham wrote the original novel and John Colton adapted it into a play performed on both the London and Broadway stages. Rain is a deceptive work, at first glance it appears quite dated, but in reality its quite relevant for today.<br /><br />My favorite character in this is Guy Kibbee's Horne who runs the hotel/ trading post on that tropical South Sea Island where all the characters are stranded temporarily. Joan Crawford is there and in the same hotel are the Reverend and Mrs. Davidson played by Walter Huston and Beulah Bondi. Kibbee says he left the USA because he saw that 'reformers' like the Davidsons were beginning to dominate the body politic in America and he wanted out.<br /><br />Two things made Rain such a big hit at the time both as a book and play. One was Sigmund Freud who was gaining great popularity talking about repressed sexual desires. Freud would have had a field day analyzing both the Davidsons. It's important to remember that Bondi is just as repressed and uptight as Huston. Freud's writings were not just confined to his profession, they were popularly read by the masses.<br /><br />The second thing was Prohibition. When Kibbee talks about the reformers triumphing (and you have to get the sneer in his voice when he says reformers)he's talking about their greatest triumph, the 18th amendment. The Evangelical Moral Majority types of the day were the ones that brought Prohibition about and America went on its biggest hypocrisy binge because of it. Folks just like the Davidsons inflicted Prohibition and all that went with it on America.<br /><br />Sadie Thompson represents everything the Davidsons say they despise, but what Reverend Davidson wants. It all leads to tragedy.<br /><br />What Maugham is saying and being a gay man himself, knew what it was like to be repressed and show a different face publicly, is just live and let live. Such a simple concept, but one some today have a hard time wrapping their minds around. <br /><br />As for Joan Crawford, she wouldn't have said what she supposedly said about her performance in Rain knowing in the next generation there would be a musical version with a dubbed Rita Hayworth singing with the island kids. Now that one was one for the books.