Er zijn veel films geweest over de nasleep van de oorlog, maar ik heb nog nooit zo'n wrede, eerlijke en schokkende vertolking gezien van de ontmenselijking van soldaten die uit de oorlog zijn teruggekeerd. Dit is de onderliggende premisse van de nieuwe misdaadthriller van schrijver/regisseur Paul Haggis (Crash) die een Academy Award heeft gewonnen.<br />Hank Deerfield (gespeeld door Tommy Lee Jones) is een gepensioneerde veteraan en een politieman van de militaire politie die op zoek is naar zijn zoon die is gedeserteerd. Rechercheur Emily Sanders (gespeeld door Charlize Theron) raakt geïnteresseerd in de zaak en begint Hank buiten haar werk om te helpen. Als het lichaam van Hanks zoon wordt gevonden, verandert de zoektocht plotseling in een zoektocht naar de moordenaar. Een van de vele aspecten die ik heb gewaardeerd, was dat regisseur Haggis er geen typische Hollywood-misdaadthriller van heeft gemaakt, en ook geen politiek propagandastuk over de oorlog en president Bush. In plaats daarvan mengt hij de twee intriges naadloos en subtiel door elkaar en laat hij je zelf beslissen.<br />Tommy Lee Jones geeft de beste vertolking van zijn lange carrière als stille, emotieloze oorlogsveteraan, maar toont toch een enorme hoeveelheid emotie. Alleen al naar zijn gezicht kijken terwijl hij in een restaurant zit te luisteren naar een van zijn gepensioneerde vrienden die hem vertelt over plannen om zijn kleinkinderen te gaan bezoeken, is hartverscheurend. We kunnen bijna de innerlijke strijd zien als hij zich realiseert dat hij dat nooit zal kunnen. Charlize Theron doet het geweldig als de rechercheur, en ondanks haar kleine rol op het witte doek speelt Susan Surandon de treurende vrouw van Jones perfect.<br />Deze film is op zo veel verschillende niveaus zo'n ontroerend meesterwerk dat het gewoonweg heerlijk is om naar te kijken. Het rustige tempo waarmee de film zich opbouwt naar de climax is op zijn eigen manier opzienbarend intens. Ik weet zeker dat dit een populaire film zal zijn bij de uitreiking van de Oscars dit jaar, en als ze prijzen uitreiken voor de beste scène, zal dat zeker een nominatie opleveren voor een eenvoudige, ontroerende, maar diep ontroerende scène waarin Frank het verhaal van David en Goliath (dat zich afspeelde in de Vallei van Elah) vertelt aan de kleine zoon van rechercheur Sanders.
There have been many films about the aftermath of war, but never have I seen such a brutally honest and shocking depiction of the de-humanization of soldiers back from war. This is the underlying premise of the new crime thriller from academy award winning writer/director Paul Haggis (Crash).<br /><br />Hank Deerfield (played by Tommy Lee Jones) is a retired veteran and military police officer searching for his son who has gone AWOL. A detective Emily Sanders (played by Charlize Theron) becomes interested in the case and starts helping Hank outside of her job. When Hank's son's body is found, the search suddenly turns into a search for the murderer.<br /><br />One of the many aspects I appreciated was that director Haggis did not turn this into a typical Hollywood crime thriller and also not turn it into a political propaganda piece against the war and President Bush. Instead he mixes the two plots together seamless and subtle, letting you decide for your self.<br /><br />Tommy Lee Jones gives the best performance of his long career as he plays a quiet, emotionless war vet, but still shows tremendous amount of emotion. Just watching his face as he sits in a diner and listens to one of his retired friends tell him about plans to go visit his grandchildren is heartbreaking. We can almost see the internal emotional struggle as he realizes he will never be able to do that. Charlize Theron does a wonderful job as the detective, and despite her small screen time Susan Surandon plays the grieving wife of Jones to perfection.<br /><br />This film is such a moving masterpiece on so many levels it is simply wonderful to watch. The quiet pacing of the film building up to the climax is captivatingly intense in its own way. I am sure this will be a popular film at the Oscars this year, and if they gave out awards for best scene this would be sure to garner a nomination for a simple, poignant, yet profoundly moving scene when Frank tells the story of David and Goliath (which took place in the Valley of Elah) to the little son of detective Sanders.