Ik ben blij dat ik deze serie niet heb gezien tot ik voor het eerst 'Studio 60 On the Sunset Strip' zag, wat in feite niets anders is dan een herbeleving en herbeleving van 'SN'. De vergelijkingen eindigen niet met de structuur van het scenario en de 'gevatte' dialoog <0xE2><0x80><0x93> ze hebben allebei dezelfde acteurs, personages en, nou ja... alles. Aangezien 'SN' is afgelast, denk ik dat 'Studio 60' het dichtst in de buurt komt. Voor sommigen is dat goed. Niet voor mij.<br />Het valt niet te ontkennen dat dit een onderhoudende serie is. De personages zijn allemaal leuk (al is het te mooi om waar te zijn), allemaal prachtig gespeeld door een zeer getalenteerde cast. De verhalen zijn innemend manipulatief. En het is gewoon een cool idee <0xE2><0x80><0x93> een serie over een sportprogramma dat niet over sport gaat. <br />Jammer genoeg is Sorkin volkomen gecharmeerd van zijn eigen stem, en als zodanig nemen al zijn personages die stem over. Zij zijn het niet. Het is niet wat Danny of Dana of Casey zouden doen of zeggen <0xE2><0x80><0x93> het is wat Sorkin zou zeggen als hij een van deze personages was, compleet met zeer zelfbewuste, afgemeten, steeds terugkerende kwinkslagen. Hij schrijft als een toneelschrijver die schrijft zoals een toneelschrijver hoort te schrijven. Niet alleen werkt zijn stijl niet, hij is irritant, irritant, vrij onorigineel en <0xE2><0x80><0x93> het ergste van alles <0xE2><0x80><0x93> haalt ons volledig weg uit de momenten die hij met zo veel moeite creëert.<br />Was dat mijn enige klacht. Naast een paar behoorlijk slechte productiewaarden en montage (waarschijnlijk het gevolg van het feit dat ze voor een studiopubliek zijn gedwongen <0xE2><0x80><0x93> niet Sorkins keuze), om nog maar te zwijgen van een suffe herkenningsmelodie die de lelijke klanken van het nummer laat horen, heeft deze serie (en 'Studio 60' in nog grotere mate) er nog meer last van dat hij wordt geproduceerd door iemand die veel te dicht op het onderwerp zit. Beide programma's schreeuwen praktisch: 'Ik ben tv-producer! Ik zou een tv-programma moeten maken over het maken van een tv-programma! Op die manier kan ik laten zien dat ik alles van het onderwerp weet, en kan ik de show ook nog eens volstoppen met zoveel mogelijk obscure informatie om de indruk te wekken dat ik nog slimmer ben dan ik al ben!' Heb ik al gezegd dat ik een hardwerkende tv-schrijver ben die een prijs van het Schrijversgilde heeft gewonnen? Ik laat mijn hoofdfiguur een hardwerkende tv-schrijver zijn die een prijs van het Schrijversgilde heeft gewonnen! Heb ik al gezegd dat mijn favoriete schrijvers Paddy Chayefsky en Gilbert & Sullivan zijn? Ik laat mijn Pilot-teaser een rip-off van 'Network' zijn, en dan laat ik mijn hoofdfiguren hun liefde voor Paddy Chayefsky uitleven en een aflevering van 'Pirates of Penzance' doen! Heb ik al gezegd dat ik een cokeprobleem heb? Ik laat mijn hoofdfiguur...' enzovoort, enzovoort.<br />De plot van het programma laat ook veel te wensen over. Het barst van de voor de hand liggende opzetjes voor slappe grappen, en praktisch schaamteloze 'Na schooltijd Special' of 'Kerstmis op Sportavond'. 'Dit is seksuele intimidatie, en ik hoef het niet te pikken!'-episode springt er echt uit, vooral omdat Natalie een weeïg eigenzinnig personage is met wie geen mens zou willen werken. Hoewel de verhalen vermakelijk zijn en aansprekend om naar te kijken, zijn ze niet zo slim als meneer Sorkin denkt, en ook niet zo intelligent als hijzelf is. Hij zou beter moeten weten.<br />Het verbaast me hoeveel Sorkin gemeen heeft met M. Night Shyamalan <0xE2><0x80><0x93> ze hebben allebei een benijdenswaardig puur talent, zijn verliefd op hun eigen werk, en toch doen ze zo hun best dat je gewoon weet dat ze ongelooflijk onzeker zijn over hun eigen kunnen. Als ze ophielden met zulke egoïstische onzin als het drukken van hun eigen stempel op hun projecten, en in plaats daarvan gewoon hun best deden om een geweldige film of tv-show te maken, zou de amusementswereld een veel betere plek zijn.<br />Het is waar dat SN zwak is. Maar ik denk dat smakeloze koffie beter is dan helemaal geen koffie.
I'm glad I didn't watch this series until first catching "Studio 60 On the Sunset Strip", which is basically just a re-tread and re-imagining of "SN". The comparisons don't end with script structure and "witty" dialogue - they both have similar actors, characters, and well... everything. Since "SN" was canceled, I suppose "Studio 60" is now as close as you can get. For some, that's a good thing. Not for me.<br /><br />It is undeniable that this is an entertaining series. The characters are all fun (if way too nice to be believed), each beautifully performed by a very talented cast. The stories are engagingly manipulative. And it's just a cool idea - a series about a Sports show that isn't about Sports.<br /><br />Unfortunately, Sorkin is absolutely enamored with his own voice, and as such all of his characters adopt this voice. It is not them. It is not what Danny or Dana or Casey would do or say - it's what Sorkin would say if he *were* any of these characters, complete with very self-conscious, clipped, repetitious quips. He writes like a playwright writing as a playwright is supposed to write. Not only does his style not work, it's grating, obnoxious, fairly unoriginal, and - worst of all - totally takes us out of the moments he struggles so hard to create.<br /><br />Would that were my only complaint.<br /><br />In addition to some seriously poor production values and editing (probably the result of being forced in front of a studio audience - not Sorkin's choice), not to mention a dopey theme song that continues to rear it's ugly notes, this series (and "Studio 60" to an even greater degree) suffers further from being produced by someone way too close to the subject material. Both shows practically scream "I'm a TV producer! I should make a TV show about making a TV show! That way I can show off all my knowledge of the subject, as well as inject the show with as much obscure information as possible to make me seem even smarter than I already am! Did I mention I'm a hard-working TV writer who won a Writer's Guild award? I'll have my main character be a hard-working TV writer who won a Writer's Guild award! Did I mention that my favorite writers are Paddy Chayefsky and Gilbert & Sullivan? I'll have my Pilot teaser be a rip-off of "Network", and then have my characters espouse their love for Paddy Chayefsky and do a send-up of "Pirates of Penzance"! Did I mention that I have a coke problem? I'll have my main character..." and on and on.<br /><br />The show's plots also leave a lot to be desired. They are rife with obvious set-ups for lame jokes, and practically shameless "After School Special" or "Christmas at Sports Night" moralizing (the "This is sexual harassment, and I don't have to take it!" episode really stands out, particularly since Natalie is a cloyingly quirky character that no real person would stand working with). While entertaining and inherently watchable, the stories are neither quite as smart as Mr. Sorkin believes they are, nor as intelligent as he himself is. He should - nay, does - know better.<br /><br />It amazes me how much Sorkin has in common with M. Night Shyamalan - they both have enviable raw talent, are in love with their own works, and yet try so hard you just know that they're incredibly insecure about their own abilities. If they would stop with such egotistical nonsense as forcing their own personal stamp on their projects, and instead just worked to make a great movie or TV show, the entertainment world would be a much better place.<br /><br />It's true, "SN" is weak. But I suppose bland coffee is better than none at all.