(Oké, het spijt me dat ik al heel lang geen film meer op IMDb heb bekeken <0xE2><0x80><0x93> niet sinds 'Holes' van het Independence-seizoen, maar goed...)<br />In 2004 was het publiek in de ban van een van de beste geanimeerde vervolgen aller tijden, 'Shrek 2', en later werd het overdonderd door de op actie gebaseerde macht van de superheldenfamilie, 'The Incredibles' <0xE2><0x80><0x93> en beide films zijn gemaakt met behulp van CGI. Maar tussen die twee kassuccessen in, en kort daarna, werd een reeks onfortuinlijke gebeurtenissen (niet het soort Lemony Snicket) een struikelblok in de filmindustrie: tussen die middelmatige rotzooi kwam 'Pride', 'Popeye's Voyage: The Quest for Pappy', 'The Polar Express', en nu dit <0xE2><0x80><0x93> de meest recente, meest hilarische en meest afschuwelijke poging om een comeback te maken: 'Care Bears: Journey to Joke-a-lot'. The Princess and the Pauper' en 'Twice upon a Christmas' slaagden er tot nu toe in om te ontsnappen...)<br /><0x3E><0x3E> Iedereens favoriete beren zijn terug, en aan het begin van deze nieuwe DTV-film bereiden ze zich allemaal voor op hun jaarlijkse jaarmarkt, als er plotseling iets misgaat: als de nieuwste carrousel uitvinding van Grumpy Bear uit de hand loopt, worden de grappen over het ongeluk de verkeerde kant op gestuurd, en Funshine Beer besluit meteen om weg te lopen uit het magische land van Care-a-lot. Zijn reizen brengen hem al snel naar een land waar humor de boventoon voert, en waar non-stop gelach is: Joke-a-lot. Maar nadat hij tot koning van het land is gekroond, beseft Funshine algauw dat hij door die titel te behouden hier voor altijd zal blijven... of zal hij ooit de kans krijgen om terug te keren naar waar hij werkelijk thuishoort?<br /><0x3E><0x3E> Sommige aspecten van de film zijn echt afschuwelijk: ooit te denken dat Funshine een mannetjesbeer is, is een schande voor echte fans van de franchise uit de jaren tachtig, die zijn opgegroeid met dat personage als een meisje! Ook hier ontbreken te veel elementen van de oorspronkelijke franchise: tegen het eind van de film is er een scène waarin de beren hun Stare on Funnybone, de halve schurk van ons verhaal, hadden kunnen gebruiken; het is jammer dat je hem nooit geactiveerd ziet. De nieuwe gezichten in Funshine zijn heel eng en niet zo vertrouwd om naar te kijken, om nog maar te zwijgen van de kleine, roze Gig. En wat nog beschamender is, is dat er een paar van onze favoriete beren ontbreken: Baby Hugs en Tugs, Proud Heart Cat, Swiftheart Bunny (de schattigste, en persoonlijk mijn favoriet) en Grams Bear. Er zijn geen menselijke personages in het verhaal. En tot overmaat van ramp zijn er ook geen echte schurken, waardoor Funnybone de rat heel dicht in de buurt komt van figuren als Nicholas en Dark Heart...<br />Maar gelukkig zijn de vijf liedjes verrukkelijk. Voor degenen die de trailer hebben gezien op amazon.com en de officiële website van Care Bears, is het lied van de joker een waardige, feliciterende meezinger (toen de film op 12 december op Disney Channel werd uitgezonden, vond ik het geweldig om mee te zingen). Anders is de rest op de een of andere manier te vergeten.<br />Dus uiteindelijk is 'Journey to Joke-a-lot' een iets bovengemiddelde comeback van een bekende speelgoedfranchise van meer dan twintig jaar geleden, en alleen als zowel fans als kinderen de griezeligheid ervan kunnen overleven (en dat heb ik, eerlijk gezegd). Waar het op neerkomt: het is grappiger dan de Shrek-films, maar angstaanjagender dan de Polar Express.<br />Dat gezegd hebbende, en het feit dat ik nog steeds van de Bears hou als achttienjarige, geeft deze vierde aflevering me mijn meest overtuigende stem van na 'Jetsons: The Movie' en 'Hocus Pocus'. Toch hoop ik nog steeds dat er beters zal komen als er weer een film wordt gemaakt.<br />Om de recensie op amazon.com van A. Wagner te citeren: 'Deze film had veel potentie <0xE2><0x80><0x93> hij was geweldig.' Jammer dat ze het hebben verknald.'<br />Ook aanbevolen: Barbie als de prinses en de pooier, Mickey's Twice Upon a Christmas, Jonah: A VeggieTales Movie, Finding Nemo, de Toy Story- en Shrek-films, The Incredibles en (natuurlijk) de originele Care Bears Movie uit 1985.<br /><br />7de10.
(OK, sorry I haven't reviewed any movie for a really long time at IMDb--not since "Holes" last Independence season--but, here goes...)<br /><br />In 2004, audiences were enchanted by one of the best animated sequels of all time, "Shrek 2", and later were wowed by the action-packed power of the superhero family, "The Incredibles"--and both were made in CGI. But in between, and a little after, these two blockbusters, a series of unfortunate events (not the Lemony Snicket kind) became stumbling blocks in the industry: among these mediocre messes came "Pride", "Popeye's Voyage: The Quest for Pappy", "The Polar Express", and now this--the most recent, most hilarious, and most horrible attempt at a comeback--"Care Bears: Journey to Joke-a-lot". (A really good thing "The Princess and the Pauper" and "Twice upon a Christmas" managed to escape so far...)<br /><br />Everyone's favourite bears are back, and at the beginning of this new DTV movie, they are all preparing for their annual fair when, all of a sudden, something goes wrong: as Grumpy Bear's newest carousel invention goes out of control, Funshine Bear's jokes about the mishap are sent the wrong way, and at once he decides to run away from the magical land of Care-a-lot. His travels soon take him to a land where humour is king, and laughter is nonstop: Joke-a-lot. But, upon being crowned King of the land, Funshine soon realises that keeping the title will make him stay here forever...or will he ever have a chance to return to where he really belongs?<br /><br />Some aspects of the film are really horrible: to ever think of Funshine being a male bear is an embarrassment to true fans of the 80's franchise who grew up enjoying that character as a girl! Too many elements of the original franchise are missing here too: near the film's end, there is a scene in which the bears could have used their Stare on Funnybone, the half-villain of our story; it's too bad you never see it activated. The new faces in Joke-a-lot are so scary and not that familiar to look at, not to mention the small, pink Gig. And, even more shamefully, some of our favourite bears are missing from the adventure: Baby Hugs and Tugs, Proud Heart Cat, Swiftheart Bunny (the cutest one, and personally my favourite), and Grams Bear. There are no human characters anywhere within the plot. To top it all off: no real villains are present, which makes Funnybone the rat ever so close to the likes of Nicholas and Dark Heart...<br /><br />But, fortunately, the five songs are nothing short of delightful. For those who have seen the trailer at amazon.com and the official Care Bears web site, the Joke-a-lot anthem is a worthy, congratulatory sing-along (when the movie premiered on Disney Channel on December 12th, I had a great time singing along with it). Otherwise, the rest are somehow forgettable.<br /><br />So, in the end, "Journey to Joke-a-lot" is a somewhat above-average comeback of a well-known toy franchise from well over two decades ago, and only if fans and kids alike can ever survive its creepiness (and honestly I have). Bottom line: it's funnier than the Shrek films, but scarier than the Polar Express.<br /><br />That being said, and the fact that I still love the Bears as a 18-year-old, gives this fourth instalment my most solid vote of 7 after "Jetsons: The Movie" and "Hocus Pocus". Yet I am still hoping for better to come when another movie is made.<br /><br />To quote the amazon.com review by A. Wagner: "This movie had great potential - it's too bad they blew it."<br /><br />ALSO RECOMMENDED: Barbie as the Princess and the Pauper, Mickey's Twice Upon a Christmas, Jonah: A VeggieTales Movie, Finding Nemo, the Toy Story and Shrek films, The Incredibles, and (of course) the original Care Bears Movie from 1985.<br /><br />7\10