En nu de oorlog nog steeds aan de gang is, is het thema van PTSS <0xE2><0x80><0x93> Post Traumatic Stress Disorder <0xE2><0x80><0x93> actueel en relevant. Shellshock, noemden ze het vroeger. Tegenwoordig is het natuurlijk meer dan granaten <0xE2><0x80><0x93> het is het doden van kinderen en onschuldigen dat een ontstellend en destabiliserend effect heeft op de jonge Amerikaanse mannen en vrouwen die in Irak vechten.<br />Paul Haggis, die onder andere _Crash_ heeft gemaakt, gaat op dit moeilijke onderwerp in en schetst met veel gevoel de ontmenselijking van de soldaten die thuiskomen bij een onverschillige bevolking.<br /><br />Hank Deerfield (gespeeld door Tommy Lee Jones) is een gepensioneerde Vietnam-veteraan die de verdwijning van zijn zoon onderzoekt en op de stenen muur van de militaire politie stuit. Emily Sanders (gespeeld door Charlize Theron) is een sympathieke rechercheur die langzaam maar zeker belangstelling krijgt voor de zaak en met haar meerdere onderhandelt om de zaak terug te krijgen van de militaire politie, die hem onder het tapijt wil vegen. Als Mike Deerfield wordt gevonden, in stukken gesneden en verspreid, neemt Hank zich voor om achter de waarheid te komen.<br />Deze film is geen anti-oorlogsfilm, maar de feiten worden allemaal gepresenteerd en je moet je eigen conclusies trekken.<br />Tommy Lee Jones geeft hier een van zijn beste voorstellingen, een meedogenloze, humorloze, gedreven vader, die niet de beste vader is geweest, maar hij rust niet voordat hij de afsluiting heeft gevonden die hij zo wanhopig nodig heeft over de moord op zijn zoon. <br />Susan Sarandon was totaal niet gewend aan de rol van de moeder van Mike, maar het weinige dat we van haar te zien krijgen is fascinerend.<br />Charlize Theron speelt haar schoonheid in zoverre weg dat ze in veel van de scènes verband en blauwe plekken op haar gezicht heeft en het ongebreidelde seksisme van haar eenheid negeert. Een geweldige vertoning.<br />De Valley of Elah-metafoor die de kern van de film vormt, beviel me niet. Het verhaal van David en Goliath had niets te maken met een verhaal over PTSS en de afschuwelijke gevolgen die het heeft voor zowel daders als slachtoffers. Dus ik sta versteld van deze symboliek. Een klein mannetje dat het tegen een reus opneemt? Wie zou de kleine man zijn? De Irakezen?<br />Maar afgezien van die ergernis over de algehele spanning en de pure waakzaamheid van meneer Jones in een vlezige rol, krijgt deze film van mij een acht van de tien.<br /><br />.
And with the war still on, the theme of PTSD - Post Traumatic Stress Disorder - is topical and relevant. Shell shock, they used to call it. It is more than shells these days, of course - it is the killing of children and innocents which has an appalling and destabilizing effect on the young U.S. men and women soldiers engaged in Iraq.<br /><br />Paul Haggis who has made Crash amongst other good films, tackles this difficult subject with sensitivity depicting the dehumanization of the soldiers who come home to an indifferent populace.<br /><br />Hank Deerfield (played by Tommy Lee Jones) is a retired Vietnam veteran who investigates the disappearance of his son and comes up against the brick wall of military police. A sympathetic detective, Emily Sanders (played by Charlize Theron) slowly takes an interest in the case and negotiates with her superior officer to take the case back from the military police who want to brush it under the rug. When Mike Deerfield is found, dismembered and scattered, Hank commits himself to getting at the truth.<br /><br />This film is not an anti-war effort but rather the facts are all presented, and one is left to come to one's own conclusions.<br /><br />Tommy Lee Jones gives one of his best performances here, a relentless, humourless driven father, who has not been the best father, but doesn't rest until he finds the closure he desperately needs on the matter of the murder of his son.<br /><br />Susan Sarandon was totally underused in the part of the mother of Mike, but the little we are shown of her is riveting.<br /><br />Charlize Theron plays down her beauty to the degree that she wears bandages and bruises on her face through many of the scenes and ignores the rampant sexism of her unit. A great performance.<br /><br />I didn't care for the Valley of Elah metaphor which is at the core of the movie itself. The David and Goliath story did not have a relevance to a story of PTSD and the horrific effects it has on both perpetrators and victims. So I am left puzzled at this symbolism. A little guy taking on a giant? Who would be the little guy? The Iraqis?<br /><br />However, that vexation aside, for overall tension and the sheer watchability of Mr. Jones in a meaty role, this movie gets an 8 out of 10 from me.<br /><br />.