Ik ben een serieuze filmliefhebber die de beste nieuwe films volgt. Ik stuitte op _To End All Wars_ toen die onlangs werd vertoond op een van de Starz/Encore-kanalen. Aan het eind bleef ik me afvragen waarom ik er nooit van had gehoord. De film is nergens te vinden in de recensies van Roger Ebert of in de jaarlijkse gids van Leonard Maltin, en toch vermoed ik dat Ebert deze film in elk geval heel hoog zou aanslaan.<br />Ik hou van films die over iets gaan wat belangrijk is, in elk geval voor mij, en niet alleen maar puur amusement. Af en toe hou ik niet van een goede actiefilm of lichte komedie, maar meestal kijk ik liever naar films die me aan het denken zetten en me misschien zelfs vragen stellen.<br />To End All Wars is zo'n film. The Bridge on the River Kwai, die over dezelfde historische gebeurtenissen gaat, is dat niet, ondanks zijn vele sterke punten. In dat opzicht is To End All Wars de betere film, en de film die ik waarschijnlijk vaker zal zien.<br />Ondanks de titel gaat de film niet echt over oorlog. Waar het om gaat, is de pogingen van een kleine groep mannen, en één man in het bijzonder, om hun geloof, hun waarden en hun geestelijke gezondheid te bewaren onder afschuwelijke, moorddadige omstandigheden die de meeste mensen tot waanzin zouden drijven of zelf moordenaars zouden maken.<br />De film dwingt me mezelf af te vragen of ik onder die omstandigheden hetzelfde had kunnen doen. Eerlijk gezegd durf ik die vraag niet te stellen omdat het antwoord me misschien niet aanstaat.<br />Hoewel de film veel afschuwelijke dingen laat zien, is het geen deprimerende film, in elk geval niet voor mij. Het is eerder een positieve, hoopvolle film, net zoals Schindler's List een positieve, hoopvolle film is. Als één man, in het geval van Schindler, of een kleine groep mannen, in het geval van de mensen in deze film, zijn gezonde verstand, zijn geloof en zijn waarden kan behouden in een wereld die krankzinnig is geworden, dan is er hoop voor de mensheid.<br />Wat de verwijzingen naar hun christelijke geloof betreft, dat wordt niet met een schepje uitgelegd, zoals dat in een minder belangrijke film zou kunnen. Het is er gewoon als een belangrijk deel van hun leven. Of we dat geloof delen of niet doet er niet toe. Waar het om gaat is dat ze het deelden en dat hun geloof hen hielp om te overleven.<br />Zouden de regisseur en de schrijvers hun standpunten nog effectiever hebben kunnen verwoorden? Waarschijnlijk wel. Zou ik graag meer over de afzonderlijke personages hebben geweten? Beslist. Zou de film baat hebben gehad bij een groter budget? Mogelijk.<br />Al deze vragen zijn echter onzinnig. Elke film verdient het om op zijn eigen voorwaarden te worden beoordeeld, op basis van wat hij is en niet wat hij had kunnen zijn. Niet elke film kan een tweede Burger Kane of Regels van het Spel zijn, en dat zou ook niet moeten.<br />Op zichzelf genomen is _Einde aan alle oorlogen_ een uitstekende film die ik van plan ben vaak te gaan zien en die ik ook aan mijn familie en vrienden zal aanbevelen. Het feit dat de film nooit een fatsoenlijke distributie heeft gekregen, in elk geval niet in de Verenigde Staten, en dus nooit de erkenning heeft gekregen die hij verdient, toont aan hoe oppervlakkig en oppervlakkig de filmindustrie in Hollywood is geworden. Gelukkig is hij op dvd verkrijgbaar.
I am a serious film lover who keeps up with the best new films. I stumbled across To End All Wars when it was shown recently on one of the Starz/Encore channels. At the end, I kept asking myself why I had never heard of it. The film is nowhere to be found in Roger Ebert's reviews or Leonard Maltin's annual guide, and yet I suspect that Ebert, at least, would rate this film very highly.<br /><br />I like films that are about something that is important, at least to me, and not just pure entertainment. Not that I don't enjoy a good action-adventure film or light comedy from time to time, but most of the time, I prefer to spend my time watching films that make me think and perhaps even ask questions of myself.<br /><br />To End All Wars is one such film. The Bridge on the River Kwai, which deals with the same historical events, is not, despite its many strong points. In this respect, To End All Wars is the better film, and the one that I am more likely to watch frequently.<br /><br />Despite its title, the film is not really about war. What it is about is the efforts of a small group of men, and one man in particular, to maintain their faith, their sense of values, and their very sanity under horrible, murderous conditions that would drive most men to insanity or to become murderers themselves.<br /><br />The film forces me to ask myself whether I could have done the same under those conditions. To be honest, I'm afraid to ask the question because I may not like the answer.<br /><br />Although the film depicts many horrible things, it is not a depressing film, at least for me. Rather, it's a positive, hopeful film, in the same way that Schindler's List is a positive, hopeful film. If one man, in the case of Schindler, or a small group of men, in the case of the ones in this film, can maintain their sanity, faith, and values in a world that has gone insane, then there is hope for mankind.<br /><br />As for the references to their Christian faith, it is not laid on with a trowel, as it might be in a lesser film. It is simply there as an important part of their lives. Whether or not we share that faith is beside the point. What is important is that they shared it, and that faith helped them to survive.<br /><br />Could the director and the writers have made their points even more effectively? Probably. Would I have liked to have known more about the individual characters? Definitely. Would the film have benefited from a larger budget? Possibly.<br /><br />All of these questions are moot, however. Every film deserves to be judged on its own terms, on the basis of what it is and not what it might have been. Not every film can be another Citizen Kane or Rules of the Game, nor should it be.<br /><br />Taken on its own merits, To End All Wars is an excellent film that I expect to watch many times and recommend to my family and friends as well. The fact that the film never got proper distribution, at least in the United States, and therefore never got the recognition that it deserves, shows just how shallow and superficial the Hollywood film industry has become. Thankfully it is available on DVD.