In 1967 maakte dr. Christian Barnard de wereldgeschiedenis door de allereerste harttransplantatie uit te voeren. Er werd veel gespeculeerd over hoe ver de nieuwe techniek zou gaan. Zou je kunnen zeggen: een hersentransplantatie? Of een ander orgaan? Het klonk als het ideale onderwerp voor een film, en in 1971 werd er een gemaakt. 'Percy', gebaseerd op een boek van Raymond Hitchcock, werd aangepast voor het witte doek door Hugh Leonard en geregisseerd en geproduceerd door Ralph Thomas en Betty E.Box, het team achter de populaire 'doctor'-films, gebaseerd op de boeken van Richard Gordon.<br />Hywel Bennett is 'Edwin Anthony', een hippieachtige antiekhandelaar die alleen in Londen woont (zijn vrouw is onlangs bij hem weggegaan). Op een dag loopt hij met een kroonluchter door een straat als er onverwachts een naakte man uit de lucht valt en boven op hem terechtkomt. Guy Warrington lag in bed met zijn minnares Helga (Elke Sommer) toen haar man vroeg thuiskwam, en in zijn paniek sprong hij uit het raam, vergetend dat ze in een torenflat woonde. Hij komt om, maar Edwin overleeft het. Een scherf van de kroonluchter heeft echter zijn penis afgesneden (au!). Surgeon Emmanuel Whitbread (Denholm Elliott) verwijdert Guys pik (bijgenaamd 'Percy') en zet hem op Edwin.<br />Als Edwin wakker wordt, is hij ontzet over wat hem is aangedaan. De boulevardpers beschouwt de hele zaak als één grote grap en gaat op zoek naar Percy's nieuwe eigenaar. Als Edwin het ziekenhuis verlaat, wordt hij gedreven door een krankzinnige drang om de identiteit van de donor te achterhalen, en door een lijst te bemachtigen van mannen die die dag in het ziekenhuis zijn overleden, hun vrouwen op te sporen, en dat is nog een glamoureus stel ook...<br />Het is moeilijk te geloven dat 'Percy' pas vijf jaar nadat Norman Wisdom een eind maakte aan zijn reeks komedies met mutsen op werd gemaakt. Directeuren als Thomas en Val Guest voelden aan dat het publiek voor Britse komedies was veranderd en pasten hun materiaal dienovereenkomstig aan. Hywel Bennett is het beste aan de film, hij zet Edwin in een sympathiek licht, als een man die een normaal leven wil maar een kermisfreak is geworden en het niet leuk vindt ( vandaag zou hij waarschijnlijk worden uitgenodigd voor 'I'm A Celebrity Get Me Out Of Here!' ). Denholm Elliott is prachtig gelikt als de chirurg. We zien hem voor het eerst in een praatprogramma van B.B.C. <0xE2><0x80><0x93> hij loopt vol walging weg als de producer (Angus Mackay) het woord 'penis' blijft piepen!<br />Het script is doorspekt met wat Ben Elton altijd 'kletskoek' noemde (een verpleegster zegt tegen Edwin: 'Laten we eens kijken hoe het er bij daglicht uitziet!' Whitbread fluit een zelfbedacht deuntje met de titel 'Penis From Heaven' ), maar vreemd genoeg is de film een stuk tammer dan je zou verwachten. Hij is heel attent in zijn weergave van volwassen relaties. Hij verdiende zijn 'Wahey! Penistrans-komedie!'-marketing niet. De enige naaktheid komt van de striptease-verpleegster van Antonia Ellis. Edwins ontmoeting met Percy's vriendinnen brengt ons glorieuze waarnemingen van Britt Ekland en Elke Sommer, terwijl Julia Foster, Cyd Hayman, Adrienne Posta, Gaye Brown, Tracy Reed, Sheila Steafel en Sue Lloyd elders verschijnen. George Best siert een 'Billy Liar'-achtige fantasiesequentie, terwijl Arthur English wordt gezien als een slonzige kroegkomiek.<br />Ja, het is een eendagsvlieg, maar hij weet zijn tekortkomingen vrij goed te camoufleren. Het is het werk van professionele filmmakers. Hetzelfde verhaal in handen van Stanley Long of Derek Ford zou een onoverzichtelijke puinhoop zijn geworden.<br />Toen 'Percy' in productie was, liet Mary Whitehouse de pers weten dat het van'slechte smaak' getuigde. Zoals zo vaak gebeurde wanneer ze ergens over klaagde, kwam het publiek in drommen toegestroomd om het te zien. In 1974 kwam er een vervolg (sans Bennett) met de titel 'Percy's Progress'.<br />Mooie nummers van Ray Davies & The Kinks, waarin 'Lola' goed werd gebruikt tijdens Ellis' striptease.<br />De samenvatting die hierboven wordt aangehaald, kwam uit de trailer. Die vroeg: 'Hoe lang duurt Percy?' en antwoordde toen: 'Ongeveer 100 minuten!'
In 1967, Dr.Christian Barnard made world history by carrying out the very first heart transplant operation. Much speculation was generated as to how far the new technique could be taken. Would it be possible to say, transplant a brain? Or any other organ? It sounded like the ideal subject for a movie, and in 1971, one got made. 'Percy', based on a book by Raymond Hitchcock, was adapted for the screen by Hugh Leonard, and directed and produced by Ralph Thomas and Betty E.Box, the team behind the popular 'Doctor' films, based on Richard Gordon's books.<br /><br />Hywel Bennett is 'Edwin Anthony', a hippie-like antiques dealer who lives alone in London ( his wife has recently left him ). One day he is carrying a chandelier down a street when, unexpectedly, a naked man falls out of the sky and lands on him. Guy Warrington had been in bed with his lover Helga ( Elke Sommer ) when her husband came home early, and in his panic he jumped out of the window, forgetting she lived in a high-rise apartment. He is killed, but Edwin survives. However, a shard from the chandelier has cut off his penis ( ouch! ). Surgeon Emmanuel Whitbread ( Denholm Elliott ) removes Guy's pecker ( nicknamed 'Percy' ) and grafts it on to Edwin.<br /><br />When Edwin wakes up, he is horrified at what has been done to him. The tabloid press regard the whole affair as one big joke and set about trying to locate Percy's new owner. On leaving hospital, Edwin is driven by a mad compulsion to find the donor's identity, and, obtaining a list of men who died in the hospital that day, tracks down their wives, and a glamorous lot they are too...<br /><br />It is hard to believe that 'Percy' was made only five years after Norman Wisdom ended his run of cloth-capped comedies. Directors such as Thomas and Val Guest sensed that the audience for British film comedies had changed, and tailored their material accordingly. Hywel Bennett is the best thing about the film, portraying Edwin in a sympathetic light, as a man who wants a normal life but has become a carnival freak and does not like it ( today he would probably be invited on 'I'm A Celebrity Get Me Out Of Here!' ). Denholm Elliott is wonderfully smarmy as the surgeon. We first see him on a B.B.C. talk-show - he walks out in disgust when the producer ( Angus Mackay ) keeps bleeping out the word 'penis'! <br /><br />The script is peppered with what Ben Elton used to call 'knob gags' ( a nurse tells Edwin: "Let's see how it stands up in the light of the day!", while Whitbread whistles a self-composed ditty entitled 'Penis From Heaven' ), but strangely, the film is a lot tamer than you might expect. It is quite thoughtful in its depiction of adult relationships. It did not warrant its 'Wahey! Penis transplant comedy!' marketing. The only nudity comes from Antonia Ellis' stripteasing nurse. Edwin's meeting's with Percy's girlfriends brings us glorious sightings of Britt Ekland and Elke Sommer, while Julia Foster, Cyd Hayman, Adrienne Posta, Gaye Brown, Tracy Reed, and Sheila Steafel, and Sue Lloyd appear elsewhere. George Best graces a 'Billy Liar'-styled fantasy sequence, while Arthur English is seen as a seedy pub comic.<br /><br />Yes, it is a one-joke film, but manages to camouflage its deficiencies rather well. It is the work of professional film makers. The same story in the hands of say, Stanley Long or Derek Ford, would have been an unwatchable mess.<br /><br />When 'Percy' was in production, Mary Whitehouse thundered to the press that it was in 'poor taste'. As so often happened whenever she complained about anything, the public flocked to see it in droves. In 1974, there was a sequel ( sans Bennett ) entitled 'Percy's Progress'.<br /><br />Nice songs by Ray Davies & The Kinks, with 'Lola' being put to good use during Ellis' strip.<br /><br />The summary quoted above came from the trailer. It asked 'How long is Percy?' and then responded with 'About 100 minutes!'.