Vóór al die stompzinnige tienerfilms van tegenwoordig, toont deze intelligente, voor een Oscar genomineerde film de laatste avond van een zomerretraite voor een groep jonge mensen in een klein stadje in Noord-Californië, waarvan er een op het punt staat terug te gaan naar de universiteit in het oosten. Richard Dreyfuss speelt de intelligente, Ron Howard de gereserveerde persoonlijkheid, Paul LeMat de spierbundel en Charles Martin Smith de komische vertolking van de vier hoofdrolspelers in de eerste grote doorbraak van regisseur George Lucas, voordat zijn avontuur met de 'Star Wars'-films in 1977 begon. De film is gefilmd als een documentaire, zorgvuldig geredigeerd, met charme geschreven en uitmuntend uitgevoerd door een cast die altijd in de herinnering zal voortleven vanwege deze film, die hen heeft geholpen carrière te maken die hen naar de top van hun vakgebied zou brengen.
Before all of the present day knucklehead mash of mindless teenage movies, this intelligent, Oscar nominated (for best picture) film shows the last night of summer retreat for a group of young people in a small northern California town, one of whom is about to head back east to attend college. Richard Dreyfuss provides the intelligence, Ron Howard the aloof personality, Paul LeMat the muscle, and Charles Martin Smith the comic relief as the four main players in director George Lucas' first major breakthrough in movies before his adventure with the 'Star Wars' films began in 1977. 'American Graffiti' and 'Star Wars' are the only truly great films that Lucas has been involved with and 'American Graffiti' is shot like a documentary, edited with care, written with charm and performed with excellence by a cast that will always be remembered for this film that helped them launch careers that would take them to the top of their profession.