Duccio Tessari zou echt geapplaudisseerd moeten worden voor deze werkelijk voortreffelijke, maar helaas nog steeds verwaarloosde Giallo-prestatie! Ik hoop oprecht dat deze film binnenkort een correcte, wereldwijde dvd-uitgave krijgt, want fanatieke fans van het genre zullen er gegarandeerd een kick van krijgen. 'Puzzle' is al verkrijgbaar in Frankrijk (of in elk geval in het Franssprekende deel van België; waar ik hem vandaan heb), ook al is de overdracht naar dvd vrij rudimentair en onopvallend. 'Puzzle' omhelst alle gebruikelijke elementen die Giallo-aanhangers verwachten, zoals ingewikkelde plotwendingen en een paar bloederige moorden, maar echt opmerkelijk is het grote aantal nagelbijtende momenten van spanning. Tessari roept vanaf het begin van de film een bijna onbeschrijflijk zenuwslopende sfeer op en bouwt geleidelijk aan de spanning op tot een meesterlijke climax. Zelfs sommige veelgeprezen regisseurs in het genre, zoals Dario Argento of Sergio Martino, slaagden er nooit in om zoveel echte spanning in hun meesterwerken te leggen. En toch is de basisstructuur van deze film niet zó origineel of revolutionair. De plot bestaat in feite grotendeels uit typische en zelfs clichématige thema's, zoals een hoofdpersoon die aan geheugenverlies lijdt, de betrokkenheid van mooie vrouwen en een grootschalig netwerk van drugssmokkelaars, maar op de een of andere manier voelt het scenario van Ernesto Gastaldi voortdurend verfrissend aan. De vrij complexe structuur en onverwachte wendingen blijven je ook altijd een paar stappen voor. Inderdaad, als een moeilijk op te lossen puzzel. Ik zou er niet eens over peinzen om te veel uit te weiden over de plot, want die is echt ingewikkeld en verknipt, en ik wil niet degene zijn die het voor je verpest. Ik kan in het kort vermelden dat de hoofdpersoon, Edward, al minstens acht maanden in Engeland woont, met als gevolg dat hij zich absoluut niets van zijn verleden herinnert. Hij is naar Italië gelokt, waar hij blijkbaar ook een beeldschone vrouw heeft, door een achterdochtig persoon die Edward herhaaldelijk dwingt zich dingen te herinneren. Wie is deze man en waarom wil hij zo wanhopig graag Edwards geheugen terugkrijgen? In wat voor boosaardige affaire was Edward om te beginnen verwikkeld en is zijn lieftallige vrouw Sara echt zo onschuldig als ze zich voordoet? 'Puzzle' is een non-stop uitdagende en stevig gescripte Giallo- hoogtepunten, en zelfs als de plot een paar gaten of onwaarschijnlijkheden bevat (wat waarschijnlijk het geval was), was ik persoonlijk te opgewonden en amusant om er aandacht aan te besteden. De film bevat verrassend genoeg geen seksuele beelden, maar de soundtrack is geweldig en vooral de buitenopnamen zijn adembenemend. 'Puzzle' is ook niet zo bloederig als de meeste hedendaagse Giallo's, maar toch zijn er een paar opmerkelijke hoogtepunten van wreedheid (het afslachten van een onschuldig hondje) en enorm bloedvergieten (een finale met kettingzagen, wie?). Ook zijn er oppermachtige acteerprestaties, met de vaste Poliziottesco-acteur Luc Merenda ('The Violent Professionals'). The Kidnap Syndicate), schoonheidskoningin Senta Berger, en een kort maar belangrijk optreden van Giallo-prinses Anita Strindberg ('Een hagedis in een vrouwenhuid', 'Who saw her die') <0xE2><0x80><0x93> O, en Duilio Cruciani is waarschijnlijk mijn uitverkorene voor de meest irritante kinderacteur ooit. Hij is eigenlijk heel goed en overtuigend. Zeer aanbevolen!
Duccio Tessari really ought to be applauded for this truly proficient but sadly still neglected Giallo-achievement! I sincerely hope this film receives a properly legit and worldwide DVD-release soon, because avid fans of the genre are guaranteed to get a kick out of it. "Puzzle" is already available in France (or at least in the French speaking part of Belgium; where I got it), even though the transfer to disc is fairly rudimentary and inconspicuous. "Puzzle" embraces all the regular elements Giallo-devotees anticipate, like convoluted plot twists and a couple of bloody murders, but truly remarkable is the high number of nail-biting suspense moments. Tessari invokes a nearly indescribably nerve-racking ambiance from the start of the film and gradually builds up the edginess towards a masterful climax. Even some of the widely acclaimed directors in the genre, like Dario Argento or Sergio Martino, never managed to include this much genuine tension in their masterpieces. And yet, the basic plot outline of this film isn't *that* original or revolutionary. In fact, the plot largely exists of typical and even clichéd themes, like a protagonist suffering from amnesia, the involvement of beautiful women and a large scaled drug-smuggling crime network, but somehow Ernesto Gastaldi's screenplay continuously feels refreshing. The fairly complex structure and unexpected plot twists also always stay several steps ahead of you ... indeed, like a hard-to-solve puzzle. I wouldn't even think of elaborating on the plot too much, as it's really convoluted and twisted and I don't want to be the one spoiling it for you. I can briefly mention that the lead character, Edward, has been living in England for at least the past eight months and, as the result an accident, he remembers absolutely nothing of his past. He's lured to Italy, where he apparently also has a gorgeous wife, by a suspicious individual who repeatedly forces Edward to remember stuff. Who is this man and why does he so desperately want to bring Edward's memory back? What vicious affair was Edward involved in to begin with and is his lovely wife Sara honestly as innocent as she pretends? "Puzzle" is a non-stop challenging and solidly scripted Giallo highlight, and even if the plot contains some holes or improbabilities (which it probably did), I personally was too excited and entertained to make notice of them. The film surprisingly enough doesn't feature any sexual footage, but the soundtrack is wonderful and particularly the exterior filming locations are stunning. "Puzzle" also isn't as gory as most contemporary Giallo, but nonetheless there are some noteworthy peaks of brutality (the slaughter of a harmless little dog) and massive bloodshed (chainsaw-finale, anyone?). Supreme acting performances as well, with Poliziottesco-regular Luc Merenda ("The Violent Professionals", "The Kidnap Syndicate"), beauty queen Senta Berger, and a brief but important appearance by Giallo princess Anita Strindberg ("A Lizard in a Woman's Skin", "Who Saw Her Die?")  Oh, and Duilio Cruciani is probably my pick for the LEAST annoying child-actor ever. He's actually quite good and convincing. Highly recommended!