Realistisch gezien is het niet bepaald ongebruikelijk dat volwassenen (vooral mannen) zich fysiek aangetrokken voelen tot iemand die jong is, zelfs nog onder de leeftijd van 16 jaar. Iemand die net tot volle wasdom is gekomen, iemand die fris, slank en strak is, kan heel opwindend zijn voor meer mensen dan de regering en culturele leiders willen toegeven <0xE2><0x80><0x93> en het is ook iets heel anders dan pedofilie (de belangrijkste term is 'volledige lichamelijke ontwikkeling'). Maar met deze ongemakkelijke werkelijkheidscheck komt er nog een <0xE2><0x80><0x93> als je echt langer dan drie minuten een gesprek hebt met een 15-jarige, moet je beseffen waarom het volkomen ongepast is om met zo iemand uit te gaan.<br />Deze film lijkt niets meer te zijn dan een rechtvaardiging voor zo'n relatie. En binnen deze rechtvaardiging bevindt zich het ene g<0xC3><0xAA>nante scenario na het andere. De 29-jarige Eban is smoorverliefd op de 15-jarige Charley, en Eban maakt op allerlei manieren het hof, wat alleen maar kan worden uitgelegd als onbeholpen en ronduit eng (wat niet wordt gecompenseerd door de amateuristische dialoogpauzes en de slechte acteerprestaties van Brent Fellows). Zelfs het schrijven en de presentatie van veel van de scènes die bedoeld zijn om het publiek in de film te raken, zijn ongelooflijk kinderachtig, iets wat een puber serieus zou kunnen nemen, verder dan een dagdroom.<br />...en dat brengt me op een ander punt. De controversiële boodschap van de film heeft één bijzonder opvallende tegenstrijdigheid. Als de film probeert de geest van het publiek te openen, de schijnbaar willekeurige barrières van de ouderdom af te breken in naam van de liefde, dan wordt uiteindelijk de ongepastheid benadrukt van een relatie tussen een adolescent en een volwassene. Misschien was dit allemaal de bedoeling van schrijver/regisseur James Bolton, wat een interessante dimensie aan de film zou toevoegen, maar afgaand op de plaatsen waar hij ons mee naartoe neemt, betwijfel ik dat. Op een gegeven moment zegt Eban: 'Ik hou van jongere mensen' <0xE2><0x80><0x93> het wordt duidelijk dat zijn aantrekkelijkheid exclusief is voor adolescente mannen. Als Eban de geest ontdekt dat de liefde voor alles gaat, in weerwil van alle tegenspoed, en dat dit goed is, dan kan dat.' Het kan geen kwaad om je af te vragen wat er gebeurt met de magische relatie als Charlie de volwassenheid bereikt. En zo wordt de nutteloosheid en ongepastheid van de relatie per ongeluk onthuld. Het belangrijkste is dat je niet moet vergeten dat er geen enkele 15-jarige is, hoe goed ontwikkeld ook (d.w.z. 'gras op het veld'), die een acceptabele graad van emotionele ontwikkeling heeft bereikt. Maar het is ook duidelijk dat de populatie van volwassen mannen en vrouwen die dit niet in hun puberteit zien, zelf ernstige emotionele blokkades heeft. Al met al is mijn enige extra ster bedoeld om te applaudisseren voor de acteerprestaties van zowel Giovanni Andrade, die Charlie speelt (wiens natuurlijke talent kilometers voorlag op dat van Brent Fellows (Eban)) als Ron Upton, die ondanks het feit dat hij niet in de film is opgetreden Ebans vader acteert met een professionalisme en vaardigheid die elders in de film niet te zien zijn.
Realistically, it is not exactly uncommon for adults (especially males) to be physically attracted to someone who is young, even below the age of consent. Someone who has just come into full physical development, someone who is fresh, lean, and taut, can be pretty exciting eye candy for more people than government and cultural leaders would like to admit -- and it's also a far cry from pedophilia (key term being "full physical development"). But with this uncomfortable reality check should come another -- if you actually have a conversation with a 15-year-old for more than three minutes, you should realize why it's completely inappropriate to date one.<br /><br />This film seems to be nothing more than a justification for such a relationship. And within this justification is one embarrassing scenario after another. The 29-year-old Eban character is completely infatuated with 15-year-old Charley, and Eban woos in a variety of ways that could only be construed as awkward and downright creepy (this is not helped by the amateur dialogue pauses and the poor acting performance of Brent Fellows). Even the writing and presentation of many of the scenes intended to move the film's audiences are incredibly juvenile, something an adolescent might take seriously beyond an idle daydream.<br /><br />...which brings me to another point. The controversial message of the film has one especially glaring contradiction. If the film is trying to open the minds of its audiences, to break down the seemingly arbitrary barriers of age in the name of love, it actually ends up underscoring the inappropriateness of a relationship involving an adolescent and an adult. Maybe this was all intended by writer/director James Bolton, which would add an interesting dimension to the film, but judging by the places he takes us, I somehow doubt it. At one point in the film Eban declares, "I like younger people" -- it is made clear that his attractions are exclusive to adolescent males. If Eban discovers the spirit that love come before all else, in the face of all adversity, and that this is a good thing, one can't help but wonder what happens to the magical relationship when Charlie passes into adulthood. And this is how the futility and inappropriateness of the relationship is inadvertently revealed. Most importantly, one should remember, as physically developed as a 15-year-old may be (i.e. "grass on the field"), there is no 15-year-old, no matter how bright and on what level of natural genius, that has reached an acceptably sane degree of emotional development. But it is also clear that the population of adult men and women who do not see this in their pursuits of adolescents have severe emotional blocks of their own.<br /><br />All that said, my one extra star is meant to applaud the acting performances of both Giovanni Andrade, playing Charlie (whose natural talent was miles ahead of Brent Fellows (Eban)), and Ron Upton, who despite a lack of appearances played Eban's father with an acting professionalism and skill not to be seen elsewhere in the film.