De Eerste Grote Treinroof speelt zich af in het Victoriaanse Engeland in 1855 tijdens de Krimoorlog toen Groot-Brittannië in oorlog was met het Keizerlijke Rusland, om de soldaten te betalen wordt elke maand ter waarde van 125.000 pond goud getransporteerd naar het schiereiland van de Krim, te beginnen bij het Londense filiaal van de Huddleston & Bradford bank & dwars door Engeland per trein in twee ettelijke centimeter dikke brandkasten waarvoor je vier sleutels nodig hebt om ze open te krijgen. Niemand heeft ooit eerder een rijdende trein beroofd maar beminnelijke misdadiger Edward Pierce (Sean Connery) & zijn partner Miriam (Lesley-Anne Downe) komen met een uitgebreid & gedurfd plan om dat te doen. Elk van de vier sleutels wordt apart bewaard dus ze vinden & kopiëren is het eerste wat Edward & zijn mannen moeten doen, dan begint het harde werk pas echt...<br />Deze Britse productie werd geschreven & geregisseerd door Michael Critchton op basis van zijn eigen roman uit 1975 die eenvoudigweg de titel Great Train Robbery droeg, blijkbaar werd het 'eerste' aan de titel toegevoegd om afstand te nemen van de echte grote treinroof uit de jaren zestig. De film is kennelijk een redelijk nauwkeurige versie van de roman hoewel het einde een beetje is veranderd & er ook een subplot met een 12-jarige prostituee is weggelaten. Gebaseerd op ware gebeurtenissen die inderdaad hebben plaatsgevonden in 1855 is de film...' streef naar historische nauwkeurigheid & is een misdaadklus in de trant van _The Italian Job_ (1969) met een charismatische & sympathieke misdadiger & zijn bende die een gedurfde overval op touw zetten om een heleboel goud te stelen & een bijzonder onderhoudend verhaal is het ook, ik moet zeggen dat ik het heel goed vond. Ik vond het personage van Sean Connery in het bijzonder heel beminnelijk & sympathiek, ik hou van de insinuerende gesprekken die hij heeft met Edgar Trents vrouw, Donald Sutherlands sleutelfiguur Agar biedt goede steun hoewel hij in het boek degene was die Pierce bij de politie bracht & er zijn meer dan genoeg kleurrijke victoriaanse personages om de film aan te vullen. De film heeft een redelijk tempo hoewel hij...' De film is niet het meest dramatische incident dat ooit gemaakt is, de film heeft een heleboel geweldige scènes vanaf de met spanning gevulde scènes waarin ze de sleutels stelen & kopiëren tot de opwindende climax waar Pierce zich een weg moet banen over het dak van een voortrazende trein. Als je van misdaadfilms houdt dan is dit een van de beste.<br />Directeur Crichton doet goed werk & de film ziet er schitterend uit met een weelderig victoriaans produktieontwerp, ik zou verwachten dat er veel tijd & energie is besteed aan het zo goed mogelijk laten uitkomen van The First Great Train Robbery. Dierenliefhebbers moeten oppassen, hoewel niet in het Verenigd Koninkrijk omdat het daar verboden is, want er is een scène waarin een hond een paar ratten aanvalt. De filmdecors zijn zowel de rijke pracht van de rijke inwoners van het Victoriaanse Engeland (in het begin van de film is er een geweldige scène in een men-club waar verschillende heren de spot drijven met het idee dat vrouwen kunnen stemmen) als de smerige sloppen van de armere bewoners. Er is een grote aandacht voor details, waaronder een reproductie van een bloemententoonstelling in Crystal Palace.<br />Met een verondersteld budget van ongeveer 46.000.000 pond is de film uitstekend gemaakt met indrukwekkende productiewaarden & tijdloos ontwerp. Gefilmd in Ierland & hier in Engeland. Het acteerwerk is heel goed met Sean Connery die een heel sympathieke schurk speelt maar die ook een duistere kant heeft als het nodig is, de Britse balletdanser Wayne Sleep heeft al zijn eigen stunts gedaan waaronder het beklimmen van die gevangenismuur terwijl er nog een heleboel andere bekende gezichten bij betrokken zijn.<br />De Eerste Grote Treinroof was beslist niet de eerste maar staat nog steeds bekend als een geweldige overvalfilm met oogverblindende details uit die tijd, een goed doortimmerde plot & een geweldige cast. Een echt goede film & zo simpel & rechttoe rechtaan als dat.
The First Great Train Robbery is set in Victorian England in 1855 during the Crimean War while Great Britain was at war with Imperial Russia, to pay the soldiers £25,000 worth of gold is transported to the Crimean Peninsula every month starting at the London branch of the Huddleston and Bradford bank & across England by train in two several inch thick safe's which require four keys to open. No-one has ever robbed a moving train before but suave criminal Edward Pierce (Sean Connery) & his partner Miriam (Lesley-Anne Downe) comes up with an elaborate & daring plan to do just that. Each of the four keys are stored separately so finding them & copying them is the first thing Edward & his men need to do, then the hard work really starts...<br /><br />This British production was written & directed by Michael Critchton based on his own 1975 novel which was simply titled Great Train Robbery, apparently the 'First' was added to the title to distance itself from the real great train robbery of the 60's. The film apparently is a fairly accurate adaptation of the novel although the end is changed slightly & a subplot involving a 12 year old prostitute was also dropped. Based on true events that indeed took place in 1855 the film doesn't really strive for historic accuracy & is a crime caper in the mould of The Italian Job (1969) with a charismatic & likable criminal & his gang staging a daring heist to steal lots of gold & a throughly entertaining tale it is too, I have to say I liked it a lot. I liked the character's, Sean Connery's character in particular is very suave & likable, I love the innuendo filled conversation he has with Edgar Trent's wife, Donald Sutherland's key maker Agar provides good support although in the book it was he who turned Pierce into the police & there's plenty of colourful Victorian character's to flesh the film out as well. The film has a decent pace although it's not the most incident packed ever made, the film has lots of great sequences from the tension filled scenes where they steal & copy the the keys to the exciting climax where Pierce has to make his way across the roof of a speeding train. If you like crime heist films then this is one of the best.<br /><br />Director Crichton does a good job & the film looks splendid with sumptuous Victorian England production design, I would expect a lot of time effort & energy was spent on making The First Great Train Robbery look so good. Animal lovers should beware, although not in the UK since it's cut, because there's a ratting scene where a dog attacks some rats. The film showcase's both the rich splendour of the wealthy inhabitants of Victorian England (there's a great scene early on in a mens club where several gents scoff at the idea of women being able to vote) & the squalid slums of the poorer inhabitants. There's a great attention to detail throughout including a recreation of a flower show held at Crystal Palace.<br /><br />With a supposed budget of about £6,000,000 the film is well made throughout with impressive production values & period design. Filmed in Ireland & here in England. The acting is very good with Sean Connery making a very likable villain but one who also has a dark side when needed, British ballet dancer Wayne Sleep did all his own stunts including scaling that prison wall while there are numerous other notable faces involved.<br /><br />The First Great Train Robbery wasn't the first by any means but definitely still stands as a great heist film that has eye catching period detail, a good solid plot & a great cast. A really good film & it's as simple & straight forward as that.