Germaine Cazeneuve (Jean Gabin) is een lerares voor delinquenten en staatsgevangenen, het is zijn taak hen te helpen bij het hervormen en aanpassen aan een nieuw leven buiten de gevangenis. Hij pleit voor clementie in het geval van safe cracker Gino Strabliggi (Alain Delon) die na 10 jaar in de gevangenis voorwaardelijk vrijkomt, tegen beter weten in stemt de paroolcommissie in met Cazeneuves verzoek op voorwaarde dat hij de verantwoordelijkheid voor Strabliggi op zich neemt. Gino, als ex-gedetineerde, wordt door de Franse wet gedwongen zich overal behalve in een stad te vestigen en dus trekt hij met zijn jonge vrouw naar het platteland, waar het lot zich tegen hem keert, want eerst wordt zijn vrouw vermoord en vervolgens wordt hij door zijn voormalige misdaadbende opgejaagd om zijn oude leventje weer op te pakken. Bovendien is hij een van de agenten die jaren eerder zijn zaak hebben behandeld. Zijn nieuwe vriendin Lucie werkt bij de plaatselijke bank. Met de hulp van zijn nu goede vriend Cazeuenve en zijn nieuwe vriendin Lucie (Mimsy Farmer) probeert hij zijn demonen te overwinnen en de lastige smeris te verslaan.<br />Jose Giovanni (geboren Joseph Damiani) is misschien het best bekend als schrijver van enige faam in Frankrijk, in films als Melvilles Le Deuxième soufflé en Classe tous risques (1960), waarin zijn werk zich meestal op de misdaad richt, een gebied dat hij maar al te goed kent, aangezien hij van 1948 tot 1956 in de dodencellen van Frankrijk zat, voordat hij gratie kreeg van de president. Terwijl hij binnen het script schreef voor Le Trou, het Franse slang voor gevangenis, dat letterlijk 'het hol' betekent. Deux hommes dans la ville is een film die hem duidelijk na aan het hart lag, omdat de ware drijfveren van de film pas aan het eind worden onthuld, wanneer we in de dodencel worden getrakteerd op een emotionele climax, waarna we zoals gebruikelijk tot de laatste minuut moeten wachten op gratie. De film zelf is een uitstekende karakterstudie, die des te beter wordt door twee uitstekende optredens van de Gabins en de Delons. Gabin geeft ons een waarlijk wereldvermoeiend optreden, zijn commentaar is soms hartverscheurend, terwijl hij de onrechtvaardigheden die hij dagelijks tegenkomt onder ogen ziet. Delon speelt de waarlijk herboren Gino, die worstelt met de onrechtvaardigheden van een crimineel en juridisch systeem dat nog steeds in de middeleeuwen leeft met een verrukkelijk kijkbare klasse. De film heeft af en toe moeite, vooral in het begin, om samenhang te houden. Giovanni lijkt te proberen om veel personages en te veel plot in een korte tijdspanne in te passen, het is bijna alsof deze film een looptijd van 4 uur had moeten hebben en hij moeite had om dingen weg te laten die hem duidelijk na aan het hart lagen. 'Giallo Queen Farmer' is ook vrij goed en er is een zeer charismatische cameo van Gerard Depardieu als een brutale jonge crimineel, die niet erg onder de indruk is van Gino's vroegere roem.
Germaine Cazeneuve (Jean Gabin) is an educator of delinquents and state prisoners, his job is to help them reform and adjust to a new life outside of prison. He pleads for leniency in the case of safe cracker Gino Strabliggi (Alain Delon) who is up for parole after 10 years inside, against their better judgement the parole board agrees to Cazeneuve's request on condition that he takes responsibility for Strabliggi. Gino, as an ex con, is forced by French law to take residence anywhere but in a city and so he settles with his young wife in the country, where fate turns against him, as first his wife is killed, then he is hounded by his former crime gang to return to his former lifestyle and also one of the arresting officers from his case years previously, the now chief inspector Goitreau is in charge of the area and has a grudge against him and becomes even more suspicious when he finds out Gino's new girlfriend Lucie is working in the local bank With the help of his now good friend Cazeuenve and his new girlfriend Lucie (Mimsy Farmer) he tries to battle his demons and fight against the troublesome cop.<br /><br />Jose Giovanni (born Joseph Damiani) is perhaps best known as a writer of some renown in France, in films like Melvilles Le Deuxième soufflé, and Classe tous risques (1960) his writings usually centering on crime, an area he knew only too well, as he was on death row in France from 1948-1956 before gaining a Presidential pardon. While inside he penned the script for Le Trou, French slang for prison literally meaning "The Hole", a script that would gain him one of his first steps into the film industry, when it was filmed by Jacques Becker, who turned out one of the best prison films ever made. Deux hommes dans la ville is a film that was obviously close to his heart as it doesn't reveal its true motives until the end, where we are treated to an emotional climax on death row, with the usual last minute wait on a pardon. The film itself is an excellent character study, made all the better by two fine performances by the Gabin and Delon. Gabin giving us a truly world weary performance, his voice-over at times heartbreaking, as he comes to terms with the injustices he encounters on a daily basis. Delon portrays the truly reformed character Gino, struggling against the injustice of a criminal and legal system that still lives in the dark ages with a deliciously watchable class. The film struggles at times, especially early on to keep cohesion, Giovanni seemingly trying to fit to many characters and too much plot into a short time span, its almost like this film should have had a running time of 4 hours and he struggled to leave out areas that were obviously dear to his heart. Still though it's a classy film, beautifully filmed and with a truly epic and emotive score by Philippe Sarde. Giallo queen Farmer is also pretty good and there a very charismatic cameo from Gerard Depardieu as a cocky young criminal, who's not that impressed by Gino's past glories.