Donkere en enge film, gebaseerd op de roman _Black Alibi_ van Cornell Wollrich, over een luipaard dat losloopt in de woestijn en in de steden van New Mexico. Met diepe en verontrustende psychologische ondertonen die de mensen in de film en het publiek meer angst aanjagen dan de grote kat zelf.<br />Publiciteitsagent Jerry Manning, Dennis O'Keefe, die zijn cliënt Kiki Walker, Jean Brooks, probeert te paaien met een nachtclubact, zorgt ervoor dat ze een zwarte luipaard krijgt van een plaatselijke kermis om haar rivale bij de Spaanse nachtclubdanseres Clo Clo, Margo, naar de kroon te steken. Op de eerste avond van Kiki's optreden met de grote kat, wordt de luipaard opgeschrikt door een boze Clo Clo, die haar handklikkers bijna in zijn gezicht drukt. Het geluid maakte dat de kat zich van Kiki losmaakte en in de nacht verdween.<br />Met de plaatselijke politie en de mensen uit de stad op zoek naar de ontsnapte zwarte luipaard kruist hij later het pad van de jonge Teresa Guadalupe, die buiten naar de winkel gaat om maïsmeel voor haar moeder te halen om te koken. Doodsbang bij de aanblik van de bijna demonisch uitziende zwarte kat laat Teresa de zak met maïsmeel vallen die ze bij zich heeft en rent voor haar leven met de luipaard nog steeds achter haar aan.<br />Als ze bij haar huis komt, laat haar moeder de arme Teresa niet binnen omdat ze dat niet heeft gedaan. De moeder van de kleine Teresa heeft de maïsmaaltijd niet opgegeten en dacht dat haar verhaal dat ze door een grote kat achterna werd gezeten alleen maar een excuus was om haar binnen te laten. Even later klinkt er een angstaanjagende gil en dan is alles griezelig stil. Als ze beseft dat er iets heel erg mis is, rent Teresa's moeder naar de deur en ziet ze een stroom bloed onder de deur door sijpelen. De kat heeft de kleine Teresa vermoord.<br />Angstaanjagende film die met de zenuwen van mensen speelt zoals een violist met de snaren van zijn viool speelt. Met geluiden en schaduwen in plaats van special effects en je krijgt er echt een dreun van. Er zijn drie scènes in de film waarin iemand wordt vermoord, waaronder die met Teresa, en al die scènes brengen de spanning zo hoog op dat je zenuwen op het punt staan het te begeven. Je kunt gewoon niet wachten tot de zenuwslopende scène eindelijk afgelopen is en op hetzelfde moment laat de regisseur van de film, Jacques Tourneur, je volkomen in het duister tasten over wat er buiten het scherm gebeurt.<br />De Tourneur-aanwijzingen laten zien hoe de geest gemakkelijk misleid en gemanipuleerd kan worden door een fantasierijke filmmaker met niets meer dan licht geluid & schaduwen. En dus brengt 'Leopard Man' in 1943 veel meer schokken en schokken teweeg bij zijn publiek dan de beste, hypermoderne special effects tegenwoordig kunnen doen.<br />Hoewel 'Leopard Man' een heleboel psychologische aspecten van de mens, zowel als van het dier, aanroert, is de film 'Spellbound', die door velen wordt beschouwd als de eerste grote Hollywoodfilm over dit onderwerp, twee jaar ouder.<br />De donkere en griezelige films die eindigen in de donker wordende woestijn van New Mexico, te midden van een zwarte precessie ter nagedachtenis aan de 17de-eeuwse slachting van de oorspronkelijke bewoners van de steden, door de Spaanse Conquistadores, waren een van de griezeligste dingen die ik ooit in een film heb gezien.
****SPOILERS**** Dark and creepy film based on the Cornell Wollrich novel "Black Alibi" about a leopard on the loose in the desert and towns of New Mexico. With deep and disturbing psychological overtones that strikes more fear in the hearts of those in the movie and audience then the big cat itself. <br /><br />Publicity agent Jerry Manning, Dennis O'Keefe, trying to spice up his client Kiki Walker, Jean Brooks, nightclub act gets her a black leopard from a local carnival to upstage her rival at the club Spanish dancer Clo Clo, Margo. On the first night of Kiki's act with the big cat the leopard gets startled by an angry Clo Clo who put her hand-clickers almost in it's face. The noise made the cat break away from Kiki as it disappears into the night. <br /><br />With the local police as well as the towns people looking for the escaped black leopard it later crosses the path of young Teresa Guadalupe who's outside going to the store to get corn meal for her mother to make dinner. Terrified with fear at the sight of the almost demonic-looking black cat Teresa drops the bag of corn meal that she has and runs for her life with the leopard hot on her tail. <br /><br />Getting to her house her mother doesn't let poor Teresa in because she didn't have the corn meal and thought that her story about her being chased by a big cat was just an excuse for her to let her in the house. A moment later there's a terrifying scream and then all is eerily quiet. Realizing that something is terribly wrong Teresa's mother runs to open the door she sees a stream of blood oozing under it, the cat killed little Teresa. <br /><br />Terrifying movie that plays with ones nerves like a violinist pays with the strings of his violin. With sounds and shadows instead of special effects and really packs a wallop by doing it. There's three scenes in the movie where someone is killed including the one with Teresa and everyone of them brings the tension to such a hight where your nerves are at the point of breaking down. You just can't wait for the nerve racking scene to finally end where at the same time the director of the movie, Jacques Tourneur, keeps you totally in the dark to what's happening off screen. <br /><br />Tourneur direction shows how the mind can be easily tricked and manipulated by an imaginative film maker with nothing more then lights sound & shadows. And thus brings far more shocks and jolts to his audience back in 1943 then what the best state-of-the-art special effects can do in a movie today. <br /><br />Even though "Leopard Man" touched upon a lot of psychological aspects of the human, as well as animal, mind it pre-dates the movie "Spellbound" which many consider the first major Hollywood film about the subject by two years.<br /><br />The films dark and eerie ending in the darkening New Mexican desert amid a black hooded precession to commemorate the 17th century slaughter of the towns original inhabitants, by the Spanish Conquistadors, was one of the most creepiest sights I've ever seen in a movie.