'Elektrische Schaduwen' vertelt een verhaal over een meisje dat Ling Ling heet en haar vriend Mao Dabing tegen de achtergrond van de Culturele Revolutie in China. De film begint met Dabing (Xia Yu), een tiener die dol is op films, die per ongeluk met zijn fiets tegen een stenen muur valt. De muren storten in, een meisje pakt een baksteen en slaat Dabing op zijn hoofd. Dan vraagt het meisje, dat niet in staat lijkt te praten, aan Dabing of hij haar vis wil voeren terwijl zij bij de politie moet blijven. Hij stemt toe, en in het appartement van het meisje vindt hij haar dagboek, waaruit hij opmaakt dat ze inderdaad zijn oude vriendin Ling Ling (Qi Zhongyang) is.<br />Terwijl hij haar verhaal leest, zien we de beelden, te beginnen met Ling Ling' Ling Lings moeder, die altijd al een beroemde actrice of zangeres had willen worden, die als ongewenst kind was geboren, die moeder wilde een eind aan haar leven maken, maar door de omstandigheden van gedachten veranderde. De moeder van Ling Ling wordt een zorgzame moeder die alleen maar het beste voor haar dochter wil. Dabing komt in het verhaal voor, eerst een bullebak voor Ling Ling, maar na een tijdje worden ze dikke vriendinnen. In de tussentijd brengt Ling Lings moeder veel tijd door met Uncle Pan, de filmregisseur van de stad. Dat is natuurlijk het moment waarop de kinderen hun liefde voor de film vinden, en Ling Lings moeder haar liefde voor een nieuwe man.<br />Ik zou verder niets over het verhaal moeten zeggen. We begrijpen dat de dingen ingewikkeld zullen worden, omdat Dabing en Ling elkaar niet herkenden toen ze met de baksteen werden bekogeld. We begrijpen ook dat er verschrikkelijke dingen met Ling Ling gebeurd moeten zijn. Al die dingen zul je ontdekken in deze geweldige film van regisseur Xiao Jiang. In zekere zin gaat deze film over liefde voor films, zoals 'Cinema Paradiso' dat is. De regisseur zei tegen het publiek dat ze zich vereerd voelde met deze vergelijking, maar het lijkt alleen maar juist. 'Elektrische Schaduwen' is op zijn eigen manier origineel, maar toont een heleboel oudere Chinese films, die ze eer aandoet. De voorstellingen vragen opnieuw om een vergelijking met 'Cinema Paradiso'. De volwassenen zijn goed, vooral Ling Ling.' De film laat ze het grootste deel van de tijd zien als ze een jaar of zes zijn. De manier waarop kinderen van die leeftijd alles zeggen wat in hun hoofd opkomt, is hier perfect geportretteerd, met twee effectieve kinderen voor Ling Ling en Dabing. Veel van de humor in de film komt van hen en hun momenten samen.<br />Hoewel de laatste momenten van de film op een conventionele manier worden weergegeven. Alles komt samen, waardoor 'Elektrische Schaduwen' een echt voltooide film is, toegankelijk voor een groter publiek dan veel andere Aziatische films. De film heeft zijn gebreken. Het verschuift heen en weer in de tijd waar het niet echt hoeft, zoals de regisseur gewoon een paar momenten uitkiest om dat te doen. Hetzelfde geldt voor het verhaal. Soms horen we Dabing en zijn levensverhaal, soms horen we hem haar dagboek lezen, soms horen we Ling Ling zelf zoals ze haar dagboek leest of schrijft. Beide dingen doen er niet echt toe, maar laten wel zien hoe moeilijk het is om de juiste keuzes te maken, vooral wanneer je een film voor het eerst regisseert.
'Electric Shadows' tells a story about a girl named Ling Ling and her friend Mao Dabing against the backdrop of the Cultural Revolution in China. The film starts with Dabing (Xia Yu), a teenager who loves movies, accidentally falling into a brick wall with his bicycle. The walls collapses, a girl picks up a brick and smashes Dabing on the head. Then the girl, who seems unable to speak, asks Dabing to feed her fish while she has to stay with the police. He agrees and in the girl's apartment he finds her diary, learning that she is indeed his old friend Ling Ling (Qi Zhongyang).<br /><br />While he is reading her story we see the images, starting with Ling Ling's mother, how she always wanted to be a famous actress or singer, how Ling Ling was born as an unwanted child, how her mother wanted to end her own life but due circumstances changes her mind. Ling Ling's mother becomes a caring mother who wants nothing but the best for her daughter. Dabing enters the story, at first a bully for Ling Ling but after a while they become best friends. In the meanwhile Ling Ling's mother spends a lot of time with Uncle Pan, the town's movie operator. This is of course where the kids find their love for the movies, and Ling Ling's mother finds the love for a new man.<br /><br />I should say nothing more about the story. We understand things will get complicated since Dabing and Ling Ling did not recognize each other when he was smacked with the brick. We also see that some terrible things must have happened to Ling Ling. All those things are for you to discover with this terrific film from first-time director Xiao Jiang. In a way this film is about loving movies, the way 'Cinema Paradiso' is that. The director told the audience that she was honored with this comparison, but it seems only right. 'Electric Shadows' is original in its own way, but shows a lot of older Chinese pictures, honoring them. The performances ask again for comparison with 'Cinema Paradiso'. The adults are good, especially Ling Ling's mother, but the child performers here are the best thing. The film shows them most of the time when they are around six years old. The way kids around that age say anything that comes to mind is perfectly portrayed here, with two effective kids for Ling Ling and Dabing. Much of the humor in the film comes from them and their moments together.<br /><br />Although the final moments of the film play in a conventional way the scenes work. Everything comes together, making 'Electric Shadows' a real finished picture, accessible for larger audiences than a lot of other Asian films. The film has its flaws. It shifts back and forth in time where it does not really have to, like the director just chose a couple of moments to do so. The same with the narration. Sometimes we hear Dabing and his life story, sometimes we hear him reading her diary, sometimes we hear Ling Ling herself like she is reading or writing her diary. Both things do not really matter, but show how hard it is to make the right choices, especially when you direct a film for the first time.