Ik zal officieel verklaren dat ik een grote fan ben van Kurt Russell en dat zijn naam op de affiche stond toen ik deze film voor het eerst zag. Nadat ik hem een paar keer had gezien <0xE2><0x80><0x93> eerst halverwege de jaren tachtig, toen hij in negatieve recensies en slechte recensies werd besproken <0xE2><0x80><0x93> denk ik dat THE MERE SEASON een ondergewaardeerde, strak in elkaar gezette thriller is die, in weerwil van wat andere recensenten hebben gezegd, NIET meedoet aan de clichés <0xE2><0x80><0x93> is deze film oud genoeg om te hebben bijgedragen aan het tot stand komen van diezelfde stijlfiguren die sindsdien clichés zijn geworden. Vergeet niet dat deze film is gemaakt voor _Manhunter, Silence of the Lambs, 15 Minutes_ enz. en was een van de eerste films die zich bezighielden met het hele idee van roem/beroemdheid/seriemoordenaars en het gebrek aan ethiek dat door journalisten wordt uitgestraald, die in termen van morele verdorvenheid ergens onder pooiers en zakkenrollers moeten staan. De film dankt zijn bestaansrecht aan uitstekende rollen van Kurt Russell en Richard Jordan. Als de twee hoofdrollen dragen zij de film, en Richard Masur, als Russells redacteur, verkoopt elke regel van zijn dialogen met volledige overtuiging. Andy Garcia maakt een heel sterke indruk in wat volgens mij een van zijn eerste rollen in een film was, en hij is perfect gekoppeld aan Richard Bradford, die me zo sterk doet denken aan mijn eerste stiefvader (een ex-marineinstructeur die bij de mariniers is gegaan en nu politieman is) dat ik er absoluut geen moeite mee heb hem te geloven in de rol van een opgebrande, verbitterde rechercheur Moordzaken. Mariel Hemingway heeft altijd al een verkeerde rol gehad, wat voor de rol ook <0xE2><0x80><0x93> ik vind haar een heel slechte actrice; ze vernietigt bijna het mooie werk dat Richard Jordan doet als de moordenaar. Tegen het eind heeft hij een scène met haar waarin hij haar bedreigt met een mes en ze is zo afschuwelijk en niet overtuigend dat ik het bijna uitschreeuw <0xE2><0x80><0x93> elke keer dat ik deze film kijk!<br />De regie van Philip Borsos is heel strak; zijn omlijsting en snijwerk doen aan Hitchcock denken, de beelden hebben een zekere stijlvolle elegantie (elk van de moorden is gefilmd met een minimum aan bloed, maar met een maximaal stilistisch effect) en alles in de plot raast op precies het juiste intensiteitsniveau. Ik moet toegeven dat er 2 voorbeelden zijn van afgrijselijke valse schrikbeelden in _The Mean Season_ <0xE2><0x80><0x93> die kennelijk door de studio zijn goedgekeurd. (geen verrassing, eigenlijk) en ik denk dat ik daar punten voor moet aftrekken, en Lalo Shifrins soms bombastische score <0xE2><0x80><0x93> maar dat doe ik niet; want na 21 jaar van voornamelijk bleke imitators ziet _Het slechte seizoen_ er met de jaren steeds beter uit.
I will state for the record that I am a big fan of Kurt Russell and it was his name on the marquee that first made me take notice of this film. After having seen it a number of times-- first in the mid 1980's after if was released to negative reviews and poor box office receipts--most recently last week-- I think that THE MEAN SEASON is an under-appreciated, tightly crafted suspense thriller that, in spite of what other reviews have stated, does NOT pander to cliché's--this film is old enough to have helped establish those very same tropes that have since become clichés; remember, this was made before Manhunter, Silence of the Lambs, 15 Minutes, etc etc...and was one of the first films to deal with the whole notion of fame/celebrity/serial killers and the lack of ethics displayed by journalists, who must rank somewhere below pimps and pickpockets in terms of moral turpitude. The film benefits from excellent performances from Kurt Russell and Richard Jordan. As the two leads they carry the film; and Richard Masur,as Russell's editor, sells every line of his characters dialogue with complete conviction. Andy Garcia makes a very strong impression in what i think was one of his first roles in a film and he is perfectly paired with Richard Bradford, who reminds me so much of my 1st step-father ( an ex Marine Corps drill instructor turned cop)that i have absolutely no trouble believing him in the role of a burned out, bitter homicide detective. Mariel Hemingway has always seemed miscast no matter what the role-- i think she is a very poor actress;She nearly destroys the fine work Richard Jordan does as the killer. He has a scene with her near the end where he threatens her with a knife and she is so awful and unconvincing it almost makes me want to scream--every single time I watch this movie! <br /><br />The direction by Philip Borsos is very tight; his framing and cutting remind of Hitchcock, there is a certain stylish elegance to the images ( each of the killings is filmed with a minimum of blood displayed but to maximum stylistic effect) and all in all the plot hurtles forward at just the right level of intensity. I will admit that there are 2 examples of egregious false scares in The Mean Season-- which were apparently studio-mandated. ( no surprise, really) and I guess I should deduct points for that and Lalo Shifrin's sometimes bombastic score--but I am not going to; because after 21 years of mostly pale imitators, The Mean Season is looking better and better with age.