De door de Britten geproduceerde Andrew V. McLaglen-actiefiguur 'Ffolkes', gebaseerd op Jack Davis' roman 'Esther, Ruth en Jennifer', geeft Roger Moore een verfrissende, andere, van tempo wisselende rol. Als Rufus Excalibur Ffolkes is Moore zowel slechtgehumeurd als egocentrisch. Hij veracht vrouwen, aanbidt katten en drinkt zijn whisky het liefst puur. Als Ffolkes beweert dat hij iets kan, zal hij <0xE2><0x80><0x93> bij God <0xE2><0x80><0x93> Harry te hulp schieten! Alles aan 'Ffolkes' druist in tegen het typische, welgemanierde, vrome imago van Moore. Om te beginnen heeft de James Bond-ster een volle baard, hij breit als hij nadenkt en weigert zich te laten misleiden. Kennelijk heeft Roger Moore het geweldig naar zijn zin gehad met de rol van Ffolkes, want dit is zijn robuustste, krachtigste vertolking in jaren. Zijn gezicht en zijn ogen zijn de hele negenennegentig minuten van deze met adrenaline doordrenkte, bloedstollende thriller woest en expressief.<br />Davis heeft de actie van zijn eigen avonturenroman geschreven. Esther is de naam van het transportschip dat Ruth van olie voorziet, de boorinstallatie, en Jennifer is de gigantische productieinstallatie. De schurkachtige Lou Kramer (Anthony Perkins van 'Psycho') en zijn handlangers Harold Shulman (Michael Parks) en zijn handlangers, de _Esther_ en _Michael_'_s_'_s,_ gebruiken zich voor als journalisten en de schurkachtige Lou Kramer (Anthony Perkins van 'Psycho') en zijn handlangers Harold Shulman (Michael Parks) zwaaien met dit wapen en kapen het. Het blijkt dat de Jennifer de grootste boortoren op elke zee is, en naar verluidt meer dan 125 miljoen dollar heeft gekost! Kramer waarschuwt de Britse autoriteiten, onder wie een Thatcher-achtige premier (Faith Brook), dat ze 24 uur de tijd hebben om een losgeld van 125 miljoen dollar in vijf valuta te betalen. Als de Britse Kroon weigert toe te geven, dreigt Kramer Esther, Ruth en Jennifer, samen met zichzelf en zijn trawanten, en meer dan 600 onschuldige mensen aan boord van de boortorens te vernietigen en het schip van de aardbodem te laten verdwijnen. De hele Noordzee zal vervuild worden en de kusten zullen geruïneerd worden.<br />Andrew V. McLaglen, die _Ffolkes_ heeft geïmiteerd, is een doorgewinterde avonturier. Hij begon zijn carrière als televisieregisseur en maakte afleveringen van _Rawhide_. Met Clint Eastwood maakte McLaglen de westerns The Last Hard Men, The Wild Geese en The Sea Wolves. De meeste westerns van McLaglen werden opgenomen op een locatie aan de Noordzee waar het verhaal zich afspeelt. McLaglen lijkt met zijn materiaal beter te worden. Zijn oorlogsfilms waren opwindend, spannend en slim. Ze gaan in een ongelooflijk snel tempo en zijn non-conformistisch. Uiteraard is geloofwaardigheid in het scenario van Davies optioneel. McLaglen en Davis weten allebei dat superieure thrillers een formule volgen waarin de dingen voor de finale van kwaad tot erger gaan. En onze stijfkoppige held heeft er geen moeite mee om de snode, luidruchtige Kramer te dwarsbomen.<br />Wat betreft Ffolkes' aartsvijand Kramer, Anthony Perkins schreeuwt en zwaait met zijn pistool met zijn sinistere, staalharde blik, die nog wordt versterkt door zijn magere, ascetische gelaatstrekken en donkere, kortgeknipte haar. Hij is een man met wie niet te spotten valt. Schijnbare hebzucht motiveert Kramer en zijn trawanten om het schip te kapen en de booreilanden voor losgeld in handen te krijgen. Hoe vernuftig, verwaand en dreigend Kramer ook is, Perkins heeft in zijn rol niet zoveel te bieden als Moore. Als de Britse admiraal gedwongen is om met Kramer en consorten af te rekenen, geeft James Mason een knorrige voorstelling. Masons admiraal Sir Francis Brindsen is een stoere, ervaren marineofficier wiens minachting voor Ffolkes en diens onconventionele methoden slechts geëvenaard wordt door zijn diepe, blijvende wantrouwen jegens alles wat niet militair of marinelijk is. Michael Parks, die onlangs nog in 'Dancing Bronson' van de tv heeft gespeeld, is Kramers onderbevelhebber. Zijn karakteristiek beperkt zich tot zijn bril met dikke glazen, een pistool en een beige regenjas.<br />Ffolkes heeft de leiding over een kleine maar efficiënte groep huurlingen die hij meedogenloos opleidt om onder de slechtste omstandigheden wonderen te verrichten. Hij stelt een plan op dat gebaseerd is op een fractie van een seconde timing en berekende risico's. De enige moeilijkheid die ik met deze film had, was dat de miniatuurtjes er meer uitsprongen op het kleine scherm dan op het grote. Michael J. Lewis zorgt voor een opwindende orkestratie die de spanning opvoert. Niettemin is 'Ffolkes' een eersteklas, spannende thriller.
The British-produced Andrew V. McLaglen actioneer "Ffolkes," based on Jack Davis' novel "Esther, Ruth and Jennifer," gives Roger Moore a refreshingly different, change-of-pace role. As Rufus Excalibur Ffolkes, Moore is both ill-tempered and egotistical. He despises women, adores cats, and prefers to drink his Scotch neat. If Ffolkes claims that he can do something, he will-by the Lord God Harrydo it! Everything about "Ffolkes" goes against the grain of the typical, well-mannered, saintly Moore image. First, the James Bond star sports a thick beard, knits when thinking, and refuse to be proved wrong. Evidently, Roger Moore had a grand time playing Ffolkes because this qualifies as his most robust, forceful portrayal in years. His face and his eyes are wildly expressive throughout all 99 minutes of this adrenalin-laced, nail-biting thriller.<br /><br />Davis scripted the action from his own adventure novel. Esther is the name of the transfer ship that supplies Ruth, the oil drilling rig, and Jennifer is the gargantuan production rig. Masquerading as journalists, the villainous Lou Kramer (Anthony Perkins of "Psycho") and henchmen Harold Shulman (Michael Parks), board Esther, brandish this hardware and hijack it. Kramer's second-in-command sets explosives throughout the ship and connects them to a detonator box that can signal the destruction of not only Esther but also the charges set on Ruth and Jennifer. As it turns out, Jennifer is the largest production rig on any sea, reputed to cost over $250 million dollars! Kramer warns British authorities, including a Thatcher-like Prime Minister (Faith Brook), that they have 24 hours to pay a ransom of $25 million in five currencies. If the British Crown refuses to fork over, Kramer threatens to blast Esther, Ruth and Jennifer, along with himself and his henchmen, and more than 600 innocent people aboard the rigs and ship off the face of the earth. The entire North Sea will be polluted and the coasts ruined.<br /><br />Andrew V. McLaglen, who helmed "Ffolkes," is a seasoned professional at making adventure epics. He began his career as a television director, making episodes of "Rawhide" with Clint Eastwood. Afterward, he graduated to feature films and made a string of rough & tumble John Wayne westerns, starting with "McClintock!" Among the others were "The Undefeated," "Chism," and "Cahill, U.S. Marshal." Between the Wayne oaters and "Ffolkes," McLaglen helmed the gritty Charlton Heston & James Coburn western "The Last Hard Men as well as two other Roger Moore yarns "The Wild Geese" and "The Sea Wolves." Most of "Ffolkes" was lensed on location in the North Sea where the story takes place. McLaglen seems to improve with his material. His war movies were exciting, suspenseful, and clever. They move at an incredibly fast pace and are no-nonsensical. Of course, believability is optional in the Davies' script. McLaglen and Davis both know that superior thrillers follow a formula in which things go from bad to worse before the finale. And our stiff-upper lipped hero doesn't have an easy time thwarting the nefarious, loud-mouthed Kramer.<br /><br />As for Ffolkes' nemesis Kramer, Anthony Perkins shouts and waves his pistol with his sinister, steely-eyed glare that is enhanced by his lean, ascetic features and dark, close-cropped hair. He is a man not to be trifled with. Audacious greed motivates Kramer and his cohorts to hijack the ship and hold the rigs for ransom. Ingenious, conceited, and menacing as Kramer is, Perkins doesn't have as much to work with in his characterization as Moore.<br /><br />As the British Admiral forced to deal with Kramer and company, James Mason turns in a crusty performance. Mason's Admiral Sir Francis Brindsen is a stalwart, career naval officer whose contempt for Ffolkes and the man's unconventional methods is matched only by his deep, abiding mistrust of anything that is neither military nor naval. Michael Parks, late of TV's "Then Came Bronson," is Kramer's second-in-command. His characterization is confined to his thick-lensed spectacles, a pistol, and a tan trench coat.<br /><br />Ffolkes runs a small but efficient group of mercenaries that he trains ruthlessly to perform miracles under the worst conditions. He concocts a plan that hinges on split-second timing and calculated risks. The only quibbles that I had with this movie is that it's miniatures stand out more on the small screen than on the big-screen. Michael J. Lewis provides a stirring orchestral score that ramps up the suspense. Nevertheless, "Ffolkes" ranks as a first-class, crackerjack thriller.