In 1974 had ik voor het eerst het voorrecht naar The Hoaxters te kijken. Mijn kamergenoot op de universiteit had zelfs een 16mm afdruk van deze ene film en ik was geboeid door de doeltreffendheid van de propaganda. Dit is een interessante historische relikwie die een afspiegeling is van het tijdperk waaruit hij is voortgekomen. Deze film werd gemaakt op het hoogtepunt van de jaren van de 'Red Scare' van McCarthy en was een passend voorbeeld van Hollywoods angst voor de 'heksenjachten' van het Huis van Afgevaardigden. 1952 was een totaal andere wereld in tegenstelling tot hoe we tegenwoordig in dit land leven. De mensen waren toen eerbiediger; hun morele scrupules waren toen nog intact en we moeten niet vergeten dat we net de overwinning hadden behaald in de Tweede Wereldoorlog en dat we toen de oorlog in Korea uitvochten, dus was er meer nationalisme; respect voor de vlag en het land was toen bijna een verwachte daad; toen brandde er nog geen vlag! Als we plotseling in een of andere tijdvortex zouden worden gezogen en naar dit tijdperk terug zouden worden getransporteerd, zouden we waarschijnlijk gek worden vanwege de strengere normen die niet alleen van ons werden geëist door de regering, of die nu plaatselijk was, door de staat of door de federale overheid, maar ook door onze respectievelijke religieuze overtuigingen en door de mensen om ons heen die van ons eisten dat we ons aan hun opvattingen aanpasten. De moraal was sterker, de godsdienst had een stevigere, invloedrijke greep en de meeste mensen respecteerden de autoriteiten. Deze film toont dat, en meer. Hij toont ook angst; de angst voor het communisme was echt; de mensen hadden het gevoel dat de Derde Wereldoorlog elk moment kon uitbreken; de angst was gerechtvaardigd; de angst weerspiegelde zich zowel in onze leiders als in de gewone man. En het was in deze door angst gedreven tijd dat Joseph McCarthy naam maakte door deze angst te gebruiken om vele onschuldige levens te ruïneren.<br />MGM heeft deze film fantastisch geproduceerd. De stemmen van Walter Pidgeon en George Murphy zijn gemakkelijk te herkennen; de animatie is heel vermakelijk, vooral wanneer de Swastika verandert in een kaart van Duitsland of de draak verandert in de Japanse eilanden. Vergeet niet dat deze beelden sterker waren in de geest van degenen die deze film in 1952 zagen, want het was maar zeven jaar nadat deze totalitaire regimes waren verslagen. Korea versterkte deze gevoelens nog meer; het was de plicht van elke godvrezende Amerikaan om te vechten tegen degenen die de vrije wereld tot slaaf wilden maken. De Hoaxters weerspiegelden niet alleen de mentaliteit van die tijd, maar stelden ook degenen in Hollywood in staat hun trouw te zweren (in mindere mate dan in de Tweede Wereldoorlog) aan een vijand. Dit was deels te wijten aan het nationalisme, maar vooral aan de angst om op de zwarte lijst van het HUAC te komen. Al met al een grote historische blunder.
I first had the privilege of watching The Hoaxters in 1974. My roommate in college actually had a 16mm print of this one reeler and I was captivated by it's effectiveness in propaganda. This is an interesting historical relic that is reflective of the era that it came out of. This film was produced during the height of the McCarthy "Red Scare" years and was a fitting example of Hollywood's fear of the House on Unamerican Committee "witch hunts". 1952 was a completely different world in contrast to how we live in this country today. People were more reverent then; their moral scruples were more intact and we must remember that we just emerged victorious from the Second World War and were then fighting the Korean War, so nationalism was more prevalent; respect for the flag and country was almost an anticipated action; no flag burning then! There is so much to comment on the mentality of the early 1950's. <br /><br />If we were to become suddenly sucked into some time vortex and transported back to this era, we would probably go mad because of stricter standards demanded of us not only by government, be it local, State or Federal, but by our respective religious beliefs as well as the people around us who would demand that we conform to their thinking. Morals were stronger, religion had a firmer, influential hold and most people respected the authorities. This film demonstrates this and more. It also demonstrated fear; the fear of Communism was real; people felt that World War III would break out at any moment; the fear was valid; the fear was reflective in our leaders as well as the common man. And it was in this fear-driven time that Joseph McCarthy made a name for himself by using this fear to ruin many innocent lives.<br /><br />MGM did a marvelous job producing this film. The voices of Walter Pidgeon and George Murphy are easily recognized; the animation is quite entertaining, especially when it showed the Swastika turning into a map of Germany or the dragon changing into the Japanese islands. Remember, these images were stronger in the minds of those who saw this film in 1952, because it was just seven years after these totalitarian regimes were defeated. Korea further exacerbated these feelings; it was the duty of every God-fearing American to struggle against those who wanted to enslave the free world.<br /><br />The Hoaxters didn't just reflect the mentality of the times, but it also permitted those in Hollywood to pledge their allegiance (to a lesser degree compared to World War II) against a foe. This was partly due to nationalism, but mainly due to the fear of blacklisting by the HUAC. All in all, a great historical chestnut.