Toen ik in de jaren zeventig voor het eerst 'Tale of a Dog' op de televisie zag, had ik geen idee dat dit de allerlaatste 'Our Gang'-komedie was, tot ik erover las in Leonard Maltin en Richard Banns 'Little Rascals'-boek toen het in 1977 voor het eerst in omloop kwam. Er was een mogelijke verwijzing naar het feit dat in de openingsscène Big Shot tegen Pokken zegt, terwijl hij snottert: 'Er komt een tijd dat zelfs de beste vrienden moeten scheiden.'<br />Wat het korte stuk zelf betreft, dat was nogal grappig, vooral de scènes waarin de andere kinderen wegrennen van Buckwheat en Big Shot, terwijl de stem van een radiopresentator de luisteraars waarschuwt voor het 'epidemisch'. en als de kinderen de telefooncel plunderen in een drogisterij, terwijl andere mensen de telefoonlijn achter hen willen gebruiken (ze hangen een bordje op waarop staat: 'De lijn is bizzy').<br />Nog grappiger waren de scènes waarin dokter Parkson (Emmett Vogan) de moeder van Buckwheat (Willa Pearl Curtis) aanraadt Buckwheat voor iedereen te isoleren. Als dokter Parkson later terugkomt om te kijken hoe het met Buckwheat gaat, treft hij Buckwheat rillend in bed aan, bedekt met ijs. 'Jumping catfish!' roept Parkson uit. 'Waar is al dat ijs voor?' Waarop Buckwheats moeder antwoordt: 'Maar dokter! U zei toch dat ik hem moest isoleren!'<br />Terwijl 'Tale of a Dog' de laatste korte film was, 'Dancing Romeo', de film die vóór deze was gemaakt, was de laatste 'Our Gang'. 'Tale of a Dog' kwam uit op zaterdag 15 april 1944 (Belastingdag), terwijl 'Dancing Romeo' precies twee weken later werd uitgebracht, op zaterdag 29 april 1944 (29 april 1962 was mijn verjaardag!).<br />Ook volgens het boek van Maltin en Bann was MGM van plan nog een 'Our Gang'-aflevering te maken die 'Homefront Commandos' zou heten, maar ze besloten de productie halverwege de opnamen te annuleren (hoogstwaarschijnlijk nadat ze hadden ontdekt hoeveel geld 'Dancing Romeo' had verloren). Ik kan me alleen maar voorstellen hoe grappig dat geweest zou zijn, gezien de titel, het feit dat de Tweede Wereldoorlog nog steeds aan de gang was, en omdat er in de hele 'Our Gang'-serie in totaal 221 films werden gemaakt, kan ik me voorstellen hoe de film, als hij afgemaakt was, er uit zou hebben gezien. Het lijkt ook verleidelijk om je voor te stellen hoe het geweest zou zijn als MGM had besloten 'Our Gang' nog een jaar te laten hangen, tot na de Tweede Wereldoorlog, en ik durf te wedden dat er dan een patriottische muzikale episode zou zijn geweest, zoals 'Calling All Kids!' Vind je ook niet?
When I first saw "Tale of a Dog" back in the 70's on television, I had no idea this was the very last "Our Gang" comedy made until I read about it in Leonard Maltin and Richard Bann's "Little Rascals" book when it was first published in 1977. There was a possible reference to this fact when, in the opening scene, Big Shot tells Smallpox while sniveling, "There comes a time when even the best of friends must part." <br /><br />As for the short itself, it was rather funny, especially the scenes where the other kids run from Buckwheat and Big Shot while a radio announcer's voice warns listeners of the "epidemic," and when the kids hog the phone booth in a drug store while other people wanting to use the phone line up behind them (they hang up a sign that says "Line is bizzy").<br /><br />Even funnier were the scenes in which Dr. Parkson (Emmett Vogan) advises Buckwheat's mother (Willa Pearl Curtis) to isolate Buckwheat from everybody. When Dr. Parkson returns later to check up on Buckwheat, he finds Buckwheat in bed, covered in ice, shivering. "Jumping catfish!," exclaims Parkson, "What's all the ice for?" To which Buckwheat's mother replies, "Why, doctor! You told me to isolate him!"<br /><br />While "Tale of a Dog" was the last short produced, "Dancing Romeo," the film made before this one, was the last "Our Gang" comedy to be released (apparently the MGM brass wanted everyone to believe Froggy and Marilyn lived happily ever after). "Tale of a Dog," according to Maltin and Bann's revised 1992 "Little Rascals" book, came out on Saturday, April 15 (Tax Day), 1944, while "Dancing Romeo" was released exactly two weeks later, Saturday, April 29, 1944 (April 29, 1962 was my birthday!).<br /><br />Also according to Maltin and Bann's book, MGM was planning another "Our Gang" short to have been called "Homefront Commandos," but decided to cancel production midway through filming (most likely after discovering how much money "Dancing Romeo" lost). I can only imagine how funny that might have been, considering the title, the fact that World War II was still going on, and that since there were 221 total films made in the entire "Our Gang" series what the film to make it an even 222 would have been like had it been completed. It also seems tantalizing to imagine if MGM decided to stick out "Our Gang" for one more year, until after World War II ended, I'll bet there would have been a patriotic-themed musical episode, like "Calling All Kids!" Don't you think so?