Ang Lee heeft de gave om eenvoudige verhalen over menselijke relaties om te vormen tot epische films die ondanks de grootse opzet van zijn producties toch de sfeer van intimiteit en tederheid behouden. In Lust, ter wille van ('S', 'JIE') heeft hij opnieuw een symfonie gecomponeerd van een film met een scenario van James Schamus, gebaseerd op het korte verhaal van Eileen Chang, met een cast van uitmuntende acteurs die met het gevoelige cameraoog van Rodrigo Prieto de vele lagen van het verhaal over de historische achtergronden van Sjanghai en Hongkong overbrengen en begeleid door Alexandre Desplats indringende Oost-West-musicalmuziek. Het is een visuele triomf, een fascinerende vertelling van China's geschiedenis. Het is een geschiedenis waarover we weinig weten, en een van de intrigerendste liefdesverhalen die ooit zijn verfilmd.<br />De film begint in Hongkong en concentreert zich op een groep studenten die een theatergroep vormt om toneelstukken van 'formaat' op te voeren. De jonge Wong Chia Chi (de stralende Wei Tang in haar eerste filmrol) wordt gevraagd zich bij de toneelgroep aan te sluiten, en ze stemt voornamelijk toe omdat ze zich aangetrokken voelt tot de leider van de groep, Kuang Yu Min (Lee-Hom Wang, een indrukwekkende en knappe acteur). Gebeurtenissen in de geschiedenis veranderen het doel van de kunstgroep en ze worden een verzetsgroep tegen de Japanse bezetting van China. Lee (Tony Leung, een van de meest solide acteurs van vandaag) en de groep studenten beramen een infiltratie in zijn huis en zijn leven door Wong Chia Chi in zijn huis op te nemen. In het huis van meneer Lee leert ze de voortdurende mahjong-spelletjes met de vrouw van meneer Lee (Joan Chen) en haar roddelende vriendinnen te tolereren, om vervolgens het moment af te wachten waarop meneer Lee haar zal opmerken en hopelijk een verhouding zal beginnen die zal resulteren in geheime informatie-spionage. Terwijl de gevolgen van de oorlog de problemen voor de Yees verhevigen, verhuizen ze naar Sjanghai en de groep volgt hen: de groep is een vastberaden politieke verzetsgroep geworden die van plan is meneer Lee te vermoorden. Yee en het kader van mannen die zijn partij kiezen voor de Japanners. Wong Chia Chi stemt ermee in de seksuele avances van Yee te volgen en in korte tijd worden ze meegesleurd in krachtige erotische explosies van lust: het is tijdens deze zeer openhartige en zeer erotische liefdesscènes dat Ang Lee erin slaagt de innerlijke aspecten van elk van deze belangrijke personages te onthullen, waardoor het publiek een volledig beeld krijgt van de manier waarop lust de voorzichtigheid kan verdringen. De veranderingen die tussen de twee personages plaatsvinden, leiden tot een verrassend einde, dat zowel verontrustend als begrijpelijk is.<br /><br />De dvd (die al meer dan 157 minuten oud is) is een'making of' Een gespreksonderdeel met niet alleen Ang Lee, maar ook met de sterren en de mensen van de productie <0xE2><0x80><0x93> een heel degelijk commentaar, dat er voor deze ene keer toe bijdraagt om het genot van de film te verhogen. Sommigen zullen de uitgebreide liefdesscènes misschien te seksueel vinden, maar de echte kern van het verhaal ligt voor een groot deel in de non-verbale, zuiver fysieke taal, die alleen begrepen kan worden door de manier waarop Lee besloot deze prachtige scènes te filmen. Dit is een belangrijke film op vele niveaus en zal waarschijnlijk beter gewaardeerd worden als hij in meervoud wordt gedraaid. In het Mandarijn, Japans, Sjanghainees, Engels en Hindi met ondertitels.
Ang Lee has the ability to transform simple stories about human relationships into epic films that somehow maintain the quality of intimacy and tenderness despite the grand sweep of his productions. In LUST, CAUTION ('SE, JIE') he has once again created a symphony of a film with a script by James Schamus based on the short story by Eileen Chang, assembled a cast superb actors who convey the story's multileveled messages on the historic backgrounds of World War II Shanghai and Hong Kong using the sensitive camera eye of Rodrigo Prieto and accompanied by Alexandre Desplat's evocative East/West musical score. It is a visual triumph, a fascinating recounting of China's history about which we know little, and one of the most intriguing love stories committed to film.<br /><br />The film opens in Hong Kong focusing on a group of college students who form a theater group to present plays of 'significance'. Young Wong Chia Chi (the luminous Wei Tang in her first cinematic role) is asked to join the theatrical group and she consents primarily because of her attraction to the leader of the group, Kuang Yu Min (Lee-Hom Wang, a commanding and handsome actor). Events of history alter the purpose of the art groups and they become a Resistance force against the Japanese occupation of China. The leader of the Japanese sympathizers is a Mr. Lee (Tony Leung, one of the most solid actors on the screen today) and the student group plans an infiltration into his home and life by placing Wong Chia Chi into his household. In residence in Mr. Lee's home, she learns to tolerate the constant mah jong games with Mr. Lee's wife (Joan Chen) and her gossipy girlfriends, only to await the moment when Mr. Lee will notice her and hopefully begin an affair that will result in inside information espionage. As the effects of the war tighten problems the Yees move to Shanghai and the troupe follows them: the troupe has become a committed political resistance force with plans to kill Mr. Yee and the cadre of men who support his siding with the Japanese. Wong Chia Chi agrees to follow Mr. Yee's sexual advances and in short time they are caught up in powerfully erotic explosions of lust: it is during these very frank and very erotic lovemaking scenes that Ang Lee manages to reveal the inner aspects of each of these important characters, allowing the audience to see the complete picture of how lust can dissipate caution. The changes that occur between the two characters set in motion a surprising ending, at once disturbing and understandable.<br /><br />Accompanying the DVD (already in excess of 157 minutes) is a 'making of' feature and a discussion period with not only Ang Lee but also with the stars and production people that is very solid commentary and for once seems pertinent to enhance the enjoyment of the film. Some may find the extended lovemaking scenes too frankly sexual, but so much of the real grit of the story lies in the non-verbal, purely physical language that could only be understood in the way Lee decided to film these gorgeous scenes. This is an important film on many levels and will probably become better appreciated with multiple views. In Mandarin, Japanese, Shanghainese, English and Hindi with subtitles. Grady Harp