Man, welke reactie op George Romero's nieuw gecreëerde zombie-archetype kon beter zijn? Cronenbergs eerste aflevering, hoewel een beetje sleets, is een spectaculaire lachspiegel, een ijzingwekkende waarschuwing, een krachtige geseksualiseerde angstcreatie en, het beste van alles, een heleboel lol.<br />De aflevering begint met een advertentie voor een mooi, afgelegen yuppie-appartementencomplex, dat er sensueel (en homoerotisch) naar uitziet om in een of ander paradijselijk oord te wonen, ver verwijderd van de grotere verloedering van de Canadese samenleving. Klasse, seksualiteit, angst en omgeving worden allemaal in één klap duidelijk. Het duurt niet lang voor de slachting begint. Zie je, het lijkt erop dat een gestoorde wetenschapper de bewoners van deze virtuele Hof van Eden gebruikte om een vervanging voor orgaantransplantaties uit te testen: een parasiet die ook 'een stimulerend en afrodisiacum' is. Het komt erop neer dat iemand een nier verliest en die vervangt door een worm in de vorm van een penis, die ervoor zorgt dat hij of zij aanvalt en seks heeft met bijna alles wat zich in de buurt bevindt... zo'n geautomatiseerde lust is erg zombieachtig, maar heeft als extra voordeel dat het taal en kritisch denken stimuleert (in elk geval genoeg kritisch denken om niet bij de deur te worden tegengehouden, bijvoorbeeld). Het duurt niet lang of die wormen barsten uit het binnenste van een ongelukkige jongeman en vernietigen de hele gemeenschap tot een orgiastische apocalyps. En serieus, als termen als 'orgiastische apocalyps' je opwinden, intrigeren of dwingen, dan is deze film precies naar je smaak. Cronenberg begint zijn horrormentaliteit door seks, dood, geweld, ziekte, geneeskunde en technologie op manische niveaus te combineren, iets wat hij nu al meer dan dertig jaar doet. De film verschilt een beetje van zijn gebruikelijke werk in dat opzicht: in het begin maakte hij gebruik van een paar van de meer regelmatige stijlfiguren van de horrorfilm, zoals _monstercam_ en _chiaroscuro_ (later zou hij tot de ontdekking komen dat hij die middelen niet eens nodig had, omdat de intriges en concepten van zijn ideeën genoeg waren, en het grootste deel van de horror had hij zelf bedacht). De show zou een veel directere presentatie zijn, met veel meer open en regelmatige ruimtes). Op een gegeven moment wordt de film letterlijk een seks-horrorhuis, want elke deur wordt geopend om een andere act te onthullen die door de massa verdorven en gedegenereerd wordt gevonden, van pedofilie tot incest tot homoseksualiteit en alles daartussenin, waardoor de onderliggende erotische impulsen van de gemeenschap op een walgelijke manier worden onthuld.<br />Wat aan deze film zo fascinerend is, is dat het, in moderne ogen, moeilijk is om het eindresultaat te zien als een te slechte deal. Het verontrustende deel is het seksuele geweld en de aanvallen, maar als dat allemaal achter de rug is, is het moeilijk om het verschil te zien tussen vrijwillig en uitbuitend. Gaan de personages in deze film, wanneer ze door de wormen worden aangevallen, tegen hun wil dingen doen, of wekken de wormen alleen maar een onderdrukt verlangen dat ze eindelijk iets gaan doen? 'Alles is een seksuele daad,' zegt een verpleegster op een gegeven moment, terwijl ze een droom beschrijft die ze had met haar impotente held/minnaar-figuur. Zo'n thema zal in bijna alles terugkomen dat Cronenberg later zou filmen, aangezien hij de meester van de lichamelijke gruwel zou worden.<br />- PolarisDiB.
Man, what better response to George Romero's newly created zombie archetype could be better? Cronenberg's debut feature, though a little worn around the edges, is a spectacular funhouse, a dire warning, a potent sexualized anxiety creation, and best of all, a whole lotta fun.<br /><br />The feature starts with an advertisement for a nice, secluded Yuppie apartment complex, sensually (and homoerotically) appealing to live in some paradise high rise removed from the greater degradation of Canadian society. Class, sexuality, fear, and setting are all established in one swift stroke. It's not long before the carnage begins.<br /><br />See, it seems some mad scientist was using the inhabitants of this virtual Eden to test out some replacement for organ transplants: a parasite that is also "a stimulant and an aphrodisiac". Basically, a person loses a kidney and replaces it with a penis-shaped worm that makes he or she attack and have sex with almost everything in sight... such automatized lust is very zombie-like, but with the added bonus of maintaining language and critical thinking (at least enough critical thinking to not be stopped by doors, for instance). Yesss, it's not long before these worms have burst from the interior of some hapless young man to destroy the entire community into an orgiastic apocalypse.<br /><br />And seriously, if terms like "orgiastic apocalypse" excite, intrigue, or compel you, this movie is right for your tastes. Cronenberg begins his body horror mentality by mixing sex, death, violence, disease, medicine, and technology at manic levels, something he has continued to do for over thirty years now. The movie is a little different from his usual work in that as an early feature, he used some of the more regular tropes of horror film-making such as monster cam and chiaroscuro (later, he would find he didn't even need these devices as the plots and concepts of his ideas were enough, and most of the horror he'd show would be in a much more direct exposition with much more open and regular spaces). The movie at one point literally becomes a sex/horror fun-house as each door is opened to reveal another act found by the mainstream to be sordid and degraded, from pedophilia to incest to homosexuality and everything in between, the underlying erotic impulses of the community is abjectly revealed.<br /><br />What's fascinating about this movie is that it's kind of hard, from modern eyes, to see the end result as being too bad of a deal. The troubling part is the sexual violence and the attacks, but once it's all done, it's hard to discern the difference between consensual and exploitative. Do the characters in this movie, upon getting invaded by the worms, start doing things against their will, or do the worms merely excite a repressed desire that they finally act out? "Everything is a sexual act", a nurse says at one point, describing a dream she had to her impotent lover/hero figure. Such a theme will continue through almost everything Cronenberg would later film, as he would become the master of body horror.<br /><br />--PolarisDiB