Het semiautobiografische verhaal van Noah Baumbach over zijn scheiding halverwege de jaren tachtig in Brooklyn is grappig en ontroerend en kan zich meten met het beste werk van Woody Allen of Sophia Coppola als grandioze bourgeois-films waarin we worden getrakteerd op de neurotische onderbuik van overontwikkelde, verwende, opwaartse, stedelijke middenklassengezinnen. Dit is een geweldige film, doordrenkt van een fantastisch gevoel voor plaats en tijd en kleine details waar de kijker van kan genieten (zoals de hilarische scène waarin Jeff Daniels zijn tienerzoon en diens nieuwe vriendin meeneemt naar 'Blue Velvet' van David Lynch in plaats van de eerste keus 'Short Circuit' of de slotscène van de feitelijke inktvis die in het New Yorkse Musueum of Natural History tegen een walvis vecht). <br /><0x3E> Jeff Daniels is sluw en geestig als de krenterige, snobistische vader die ooit de risee van de literaire wereld was en nu alleen nog maar zijn brood verdient met lesgeven. Laura Linney is weer perfect (wanneer niet eigenlijk) als de moeder die net aan haar eigen briljante literaire carrière begint en die een beetje te openhartig is over haar seksualiteit tegenover haar kinderen. Terwijl de ouders kibbelen over de voogdij (zelfs de kat mag tussen twee huizen schaatsen), speelt de oudste zoon toneel door Pink Floyd te plagiaateren in een talentenjacht en zenuwachtige ontmoetingen met meisjes (van wie er een zijn vader is). en de jongste zoon (een heel goede Owen Kline, zoon van Kevin Kline en Pheobe Cates) begint in zijn eentje te drinken en in het openbaar te masturberen.<br />Het is allemaal net zo g<0xC3><0xAA>nant, echt en verschrikkelijk grappig als het klinkt. Een geweldig scenario en nog beter acteerwerk benadrukken dit verhaal over een gezin dat op de klippen loopt. Elk lid van het gezin komt briljant tot leven, en ook al spelen ze op hun eigen onvolmaakte, egoïstische, zichzelf vernietigende en kortzichtige manier, ze maken zich toch geliefd bij het publiek, alsof ze ons eigen gezin zijn.<br />Het komt erop neer dat alleen een cultuurbarbaar de kans zou afslaan om van 'The Squid and the Whale' te genieten.
Noah Baumbach's semi-autobiographical tale of divorce in the mid-1980's in Brooklyn is funny and touching and ranks right up there with the best work of Woody Allen or Sophia Coppola as superb bourgeois cinema where we are treated to the neurotic underbelly of over-educated, over-indulged, upwardly mobile, urban middle class families. This a wonderful film imbued with a fantastic sense of place and time and small details in which the viewer can find great delight (like the hilarious scene where Jeff Daniels takes his teenage son and the kid's new girlfriend to see David Lynch's "Blue Velvet" instead of the first choice "Short Circuit" or the closing shot of the actual squid fighting a whale at the NYC Musueum of Natural History).<br /><br />Jeff Daniels is slyly funny as the cheapskate, snobbish father who was once the toast of the literary world and is now just getting by on teaching. Laura Linney is again perfection (when is she not, really) as the mother just starting her own brilliant literary career and who is a bit too open about her sexuality with her children. While the parents bicker over custody (even the cat gets to skate between two homes), the older son acts out by plagiarizing Pink Floyd in a talent show and nervous encounters with girls (one of whom is his father's live-in student/lover played by the always alluring Anna Paquin), and the younger son (a very good Owen Kline-real life son of Kevin Kline and Pheobe Cates) turns to drinking alone and public masturbation. <br /><br />It's all as awkward, real, and devastatingly funny as it sounds. A great script and even better acting highlight this tale of a family on the skids. Every member of the family is brilliantly brought to life and even though they are acting in their own flawed, selfish, self-annihilating and myopic ways, they still endear themselves to the audience like they are our own family.<br /><br />Bottom line: Only a Philistine would turn down the chance to enjoy "The Squid and the Whale."