Een van die thrillers die niet half zo slim is als hij zelf denkt en die je de helft van de tijd doet afvragen wat er in godsnaam aan de hand is.<br />Tom Hulce is een 'worstelende kunstenaar' die in een groezelig appartement in Hollywood woont. Hij heeft een dochter met Mary Elizabeth Mastrantonio, maar ze zijn uit elkaar gegaan omdat Tom zijn tijd liever doorbrengt met drinken, schilderen en losse seks met vrouwen die hij ontmoet in een club die eigendom is van Adam Ant. Tom besteedt ook veel tijd aan het lachen om zijn eigen cartoons, die pijnlijk weinig grappig zijn maar hem toch op de een of andere manier genoeg opleveren om de huur te kunnen betalen.<br />Het eerste halfuur van de film is ondoorgrondelijk. Er zijn een paar komische momenten als we Toms gezicht zien. Dan komt Tom thuis in een overhoopgehaald appartement en krijgt hij te maken met een enge kerel met een rode jas en een zonnebril. Meneer Roodjas geeft Tom een klap en als hij wakker wordt, zit hij in een auto met Roodjas en een paar andere vreemde mannen. Roodjas eist dat Tom hem 'iets' geeft dat 'zij' hem heeft gegeven, maar Tom lijkt niets te weten van het 'zij' of het 'iets' waar Roodjas op doelt. Roodjas is daar niet blij mee en duwt Tom de auto uit, waarna hij bijna wordt geplet door een grote vrachtwagen.<br />Tom gaat naar de politie en dan beseft hij wie de 'zij' was. Tom heeft onlangs vrijblijvende seks gehad met een vrouw (Virginia Madsen) die hij in de club van Adam Ant heeft ontmoet (later bleek dat ze een prostituee was, maar dat wist Tom toen nog niet). Ze is dood aangetroffen, en Tom was de laatste die haar in leven heeft gezien, dus hij is nu in beeld om haar te vermoorden.<br />Er komen verschillende andere elementen in het spel, zoals een schandaal in de hogere kringen, een paar belastende foto's, een goede politieman, een corrupte politieman, en een extreem machtige en rijke dame uit de hogere kringen (die achter het complot blijkt te zitten, met de bedoeling Tom in de val te lokken en uiteindelijk te vermoorden, zodat zijn schilderijen, waarvan zij er veel bezit, in waarde zullen stijgen). Het is allemaal een beetje belachelijk, en het gaat op zo'n schokkende en onsamenhangende manier verder dat je het gevoel hebt dat je hersens door elkaar worden gehusseld.<br />Er zijn een paar onbetaalbare momenten, maar die zijn niet genoeg om de film goed te maken. Wat een erotische scène had kunnen zijn <0xE2><0x80><0x93> Tom die het aan de stok krijgt met een zeer naakte Lisa Niemi <0xE2><0x80><0x93> verandert in een extreme klucht als Toms dochtertje binnenkomt en 'hallo' zegt, volkomen onaangedaan (ze is er duidelijk aan gewend vreemde naakte vrouwen in papa's appartement te zien!). Dan komt Mary binnen, en ze is iets minder goedkeurend, dus Tom probeert zich wanhopig te verontschuldigen en faalt jammerlijk ('Is ze model?' 'Nee, ze is secretaresse' <0xE2><0x80><0x93> D'OH! Mary stormt naar buiten en Tom rent achter haar aan, maar tevergeefs. Als hij terugkeert in het appartement, vindt hij Lisa dood (hij struikelt zelfs en komt met zijn gezicht in haar schaamhaar terecht), dus uiteindelijk besluit hij dat hij moet vluchten.<br />Tom gaat naar Mary's huis en weet haar zover te krijgen dat ze hem binnenlaat, in de hoop een schuilplaats te vinden. Dan komt Adam Ant de kamer binnen, slechts gekleed in een onderbroek en een malle hoed, en Tom laat zich verslagen en verraden in een stoel vallen. Dit is waarschijnlijk het grappigste moment van de hele film.<br />Uiteindelijk slaagt Tom erin het hele verhaal te ontrafelen (hij). Op dit moment doet Tom het beter dan het publiek) en confronteert hij de rijke dame van de society op een buitenfeest, waar alle gasten (verscheidene honderden) deel lijken uit te maken van haar complot. Redcoat krijgt opdracht Tom naar het Hollywood-teken te rijden en hem te doden, maar om de een of andere reden schiet hij zichzelf dood, waardoor Tom kan ontsnappen.<br />Tom vraagt Mary hem in een hotelkamer te ontmoeten, wat ze doet, maar ze neemt de Goede Agent (Harry Dean Stanton) mee om hem te steunen. Helaas duikt Corrupte Agent ook op en na een impasse zijn beide agenten dood. Tom beseft dat hij er tot aan zijn nek in zit en besluit dat hij alleen nog maar weg kan komen door zijn eigen dood in scène te zetten, met Mary's hulp en steun. Tom gaat terug naar het Hollywood-teken, waar het lichaam van Redcoat nog in de auto ligt. Hij pakt Redcoats zonnebril, steekt de auto in brand en maakt dat hij wegkomt.<br />De laatste scène is op 'Toms' begrafenis. Mary en dochter, gekleed in begrafeniskleren, stappen in een auto. De camera zoomt in en we zien dat de auto wordt bestuurd door een glimlachende Tom, die zich als Redcoat heeft vermomd door zijn zonnebril op te zetten en zijn haar te kammen. Einde commentaar: knarsende tanden van het publiek. De belangrijkste plotontwikkelingen zijn niet overtuigend en de conclusie is onbevredigend. Er blijven te veel dingen ongezegd. Wat was de rol van Adam Ant in dit alles? Was hij bij de hele zaak betrokken? Heeft hij Tom met prostituees opgescheept zodat hij met Mary in bed kon duiken? Hoe is Corrupte smeris betrokken geraakt bij de plot? Een deel van het probleem is dat het ons niet kan schelen wat er met Tom gebeurt, omdat hij zo'n onsympathiek figuur is. Hij bedriegt zijn vrouw en maakt (bewust of onbewust) gebruik van hoeren. Hij lacht om zijn eigen grapjes, hij lijkt gek, zeurderig en aan waanvoorstellingen lijdend te zijn, en is in staat tot extreem geweld (zie de uiterst onaangename scènes met zijn bejaarde hospita <0xE2><0x80><0x93> moet dit een man zijn voor wie we warmlopen?) Op een gegeven moment dacht ik dat er sprake zou zijn van een gespleten persoonlijkheid, waarbij Tom en Roodjas een en dezelfde persoon zouden blijken te zijn. Maar zo'n soort film is het niet.<br />Soms kan een ondoorgrondelijke plot een publiek belonen dat bereid is buiten de geijkte kaders te denken en die te ontrafelen. Maar Slam Dance heeft zulke slecht geacteerde, tweedimensionale personages met weinig overtuigende motieven dat je de indruk krijgt dat het gewoon niet de moeite waard is.
One of those thrillers that isn't half as clever as it thinks it is, and which half the time leaves you wondering what the heck is going on.<br /><br />Tom Hulce is a "struggling artist" who lives in a dingy apartment in Hollywood. He has a daughter with Mary Elizabeth Mastrantonio, but they split up because Tom prefers to spend his time drinking, painting, and having casual sex with women he meets at a club owned by Adam Ant. Tom also spends a lot of time laughing at his own cartoons, which are painfully unfunny yet somehow earn him enough to pay the rent.<br /><br />The first half-hour of the movie is unfathomable. There are a few comedic moments as we see Tom's home life, his daughter, and his broken relationship. Then, Tom comes home to a ransacked apartment and a confrontation with a scary dude in a red coat and dark glasses. Mr. Redcoat whacks Tom, and when he wakes up he's in a car with Redcoat and some other strange men. Redcoat demands Tom gives him "something" that "she" gave to him, but Tom doesn't appear to know anything about the "she" or the "something" that Redcoat is referring to. Redcoat is not happy about this, and pushes Tom out of the car, whereupon he's almost squashed by a large truck.<br /><br />Tom goes to the police, and he then realises who the "she" was. Tom recently had casual sex with a woman (Virginia Madsen) whom he met at Adam Ant's club (it is later revealed that she was a prostitute, but Tom did not know this at the time). She has been found dead, and Tom was the last person to see her alive, so he's now in the frame for her murder.<br /><br />Various other elements are brought into play, such as a society scandal, some incriminating photographs, a good cop, a corrupt cop, and an extremely powerful and wealthy society lady (who turns out to be behind the plot, her intention being to frame and ultimately kill Tom so that his paintings, many of which she owns, will rise in value). It's all faintly ridiculous, and progresses in such a jarring and disjointed way that it feels as though your brains are being scrambled.<br /><br />There are a few priceless moments, but these aren't enough to redeem the film. What could have been an erotic scene - Tom getting to grips with a very naked Lisa Niemi - turns into extreme farce, as Tom's little daughter walks in and says "hi", completely unfazed (she's clearly used to seeing strange nude women in Daddy's apartment!) Mary then walks in, and she is somewhat less approving, so Tom desperately tries to make excuses and fails badly ("Is she a model?" "No, she's a secretary" - D'OH!) Mary storms out and Tom chases after her, to no avail. When he returns to the apartment, he finds Lisa dead (he actually trips over and lands face first in her pubic hair), so he ultimately decides he has to go on the run.<br /><br />Tom goes to Mary's house and tricks her into letting him in, in the hope of finding refuge. Then, Adam Ant walks into the room wearing only a pair of underpants and a silly hat, and Tom slumps into a chair looking defeated and betrayed. This is probably the funniest moment in the whole movie.<br /><br />Eventually, Tom manages to unravel the entire thing (he's doing better than the audience at this point) and he confronts Wealthy Society Lady at an outdoor party, where all of the guests (several hundred of them) appear to be in on her plot. Redcoat is assigned to drive Tom up to the Hollywood sign and kill him, but for some reason he shoots himself instead, allowing Tom to make his escape.<br /><br />Tom asks Mary to meet him in a hotel room, which she does, but she brings along the Good Cop (Harry Dean Stanton) for support. Unfortunately, Corrupt Cop turns up as well and after a standoff, both cops are dead. Tom realises he is in it up to his neck and decides his only way out is to fake his own death, with Mary's help and support. Tom goes back up to the Hollywood sign, where Redcoat's body is still in the car. He takes Redcoat's dark glasses, sets the car alight and makes a dash for it.<br /><br />The final scene is at "Tom's" funeral. Mary and daughter, wearing funereal clothes, get into a car. The camera pans and we see the car is being driven by a smiling Tom, who has disguised himself as Redcoat by wearing his dark glasses and combing his hair. Cue end credits; gnashing of audience teeth.<br /><br />The major plot developments are unconvincing, and the conclusion unsatisfying. Too many things are left unsaid. What was Adam Ant's role in all of this? Was he in on the whole thing? Did he set Tom up with prostitutes so he could jump into bed with Mary? How did Corrupt Cop become wound up in the plot? Part of the problem is that we don't care what happens to Tom, as he is such an unlikeable character. He cheats on his wife and (knowingly or otherwise) uses hookers. He laughs at his own jokes, he appears to be mad, whiny, and delusional, and is capable of extreme violence (witness the extremely unpleasant scenes with his elderly landlady - is this supposed to be a guy we're meant to root for?) At one point, I thought there was going to be a split personality twist, where Tom and Redcoat turned out to be the same person. It's not that type of movie, though.<br /><br />Sometimes, an inscrutable plot can reward an audience willing to think outside the box and unravel it. However, Slam Dance has such poorly-acted, two-dimensional characters with unconvincing motivations, you get the impression that it simply isn't worth the effort.