Lessen der duisternis (1992) lijkt en doet denken aan Fata Morgana (1971). Net als bij de eerdere film brengt Lessen de kijker of in verwarring of in verwarring binnen de eerste paar minuten. In het begin van Lessen zien we een luchtopname van een ongewone stad. Het is duidelijk een moderne stedelijke omgeving, want we zien snelwegen, verkeer, stoplichten en grote gebouwen, maar het is ook duidelijk dat het geen Amerikaanse stad is. De verteller (Herzog) zegt dat deze stad op het punt staat door oorlog te worden verwoest en de gedachte dat deze vreemde, maar levendige plaats wordt vernietigd, wordt volkomen weerzinwekkend. Herzog slaagt dus in zijn opzet met de benadering die hij aanvankelijk van plan was en die hij in Fata Morgana heeft laten varen. Lessen der duisternis zegeviert als een nep-SF-verhaal over een apocalyps die de hele beschaving bedreigt. Gelukkig is er geen universitaire opleiding voor nodig om te beseffen dat de beelden zijn opgenomen in Irak in de nasleep van de Eerste Golfoorlog. Gelukkig hoeft Herzogs anti-oorlogsverklaring ook niet expliciet te zijn om effectief te zijn. In het begin van de film doen interviews met twee Irakese vrouwen denken aan de menselijke prijs van deze militaire gebeurtenis. In de rest van de film lijken mensen aan de rand van de 'actie' te staan, maar ze komen steeds terug naar het centrum van ons bewustzijn. Degenen die blijven kijken, zullen uiteindelijk een verkillende herhaling tegenkomen in deze film (het vuur brandt nog steeds! Maar die herhaling kan ook cumulatief en hypnotiserend werken. Dit is niet voor iedereen een filmervaring, maar voor degenen die er de smaak voor hebben, zal de film onvergetelijk zijn.
Lessons of Darkness (1992) looks and acts like a companion piece to Fata Morgana (1971). As with the earlier film, Lessons either captures viewers or leaves them confused and bored within the first few minutes. Early in Lessons we see an aerial shot of an unusual city. It is obviously a contemporary urban area because we see highways, traffic, stoplights, and large buildings, but it is also obvious that it is not an American city. The narrator (Herzog) announces that this city is about to be destroyed by war and the thought of this strange but vibrant place being destroyed becomes completely repugnant. Thus, Herzog succeeds here with the approach he initially planned and then abandoned in Fata Morgana. Lessons of Darkness triumphs as a mock Science Fiction story of an apocalypse that threatens all of civilization. Luckily, it doesn't take a college education to realize that the footage is shot in Iraq in the aftermath of the First Gulf War. Luckily as well, Herzog's anti-war statement does not need to be explicit to be effective. Early in the film, interviews with two Iraqi women suggest the human price of this military event. In the rest of the film, humans appear to be on the periphery of the "action" but they keep coming back to the center of our consciousness. Those who persist in their viewing will eventually encounter a chilling repetitiveness in this film (the fires are still burning!) However, that repetitiveness can become cumulative and mesmerizing. This is not a film experience for everyone, but for those who have a taste for it the film will be unforgettable.