Als je van actiefilms uit die tijd houdt en je niet stoort aan onnauwkeurige historische gegevens, kun je van deze film genieten. Maar als je geïnteresseerd bent in die tijd en in de modernisering van Japan aan het eind van de negentiende eeuw, moet je uit de buurt blijven van deze schaamteloze Tom Cruise.<br />Voor degenen die hem niet hebben gezien, speelt de film zich af tijdens de modernisering van Japan en gaat het over de korte oorlog van keizer Meiji tegen de samoerai die zich verzetten tegen de maatschappelijke verandering. Tom Cruise speelt een dronken Amerikaanse legerofficier die op onverklaarbare wijze belast is met de opleiding van het nieuwe moderne leger van de keizer (waarom een dronken man hiervoor is gekozen, vooral een Amerikaan en geen Duitser zoals in werkelijkheid, is een raadsel). Hij wordt gevangen door de samoerai, leert hun manier van doen kennen en vecht uiteindelijk zij aan zij met hen.<br />Wat ik het meest irritante aan deze film vond, was de verschrikkelijke moraal die hij achterliet: dat het beter is om terug te vallen in de oude maatschappij en nooit te veranderen. Liefhebbers van Hollywood zijn dol op het toepassen van deze moraal op hun afgezaagde actiefilms, en blijkbaar zit het ze niet dwars dat als de maatschappij nooit zou veranderen, we nu nog steeds in grotten rauwe hertenkarkassen zitten te eten.<br />Voor degenen die echt geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de tijd waarin deze film zich afspeelt, moet u weten dat de modernisering van Japan een goed en rationeel iets was. De grote strijd om de 'vreedzame rust' te herstellen. De grote boodschap van de film is in wezen dat elke verandering slecht is en dat we als cultuur nooit vooruit moeten komen. Wat nogal hypocriet is als je het vergelijkt met de ideeën van de Hollywood-filmers, die allemaal als horigen zouden zijn onderworpen als ze in deze periode hadden geleefd en die niet was veranderd.
If you enjoy action-oriented period films and you aren't bothered by inaccurate historical accounts, you may enjoy this film. However, if you are interested in this time period and in the modernization of Japan in the later 19th century, then steer clear of this shameless Tom Cruise vehicle.<br /><br />For those who haven't seen it, the movie is set during Japan's modernization and deals with the Emperor Meiji's short war against the samurai who resisted the societal change. Tom Cruise plays a drunken American army officer who is inexplicably charged with training the Emperor's new modern army (why a drunk would be chosen for this, especially an American and not a German as it was in reality, is perplexing). He is captured by the samurai and learns their ways and ultimately fights alongside them.<br /><br />What I found most annoying about this movie was the terrible moral that it left: that it is better to revert to the old ways of society and not ever change. Hollywood filmmakers LOVE tacking this moral onto their corny action epics, and apparently it doesn't bother them that if society never changed, we'd still be in caves right now eating raw deer carcasses.<br /><br />For those truly interested in the history of this movie's time period, please know that Japan's modernization was a good thing and rational. The big struggle to restore the "peaceful tranquility" of the old days was just a bunch of stubborn samurai who didn't want to lose their status in society. Japan was smart to modernize and adopt western practices of war, because if they hadn't they would have probably been conquered and colonized by the more technologically advanced western countries of the time. The movie's big message is essentially that change of any kind is bad and we should never advance as a culture. Which, coming from the minds of Hollywood screenwriters who would all have been subjugated as serfs had they lived during this period and it had not changed, is pretty hypocritical.