Bevrijd nadat hij zes maanden in een federale gevangenis had gezeten wegens minachting van het Congres: Hollywood-schrijver/regisseur Herbert Biberman, Jeff Goldblum en zijn actrice Gale Sondergaard, Greta Scacchi. De toekomst van de film- en theaterwereld in Amerika is zo goed als voorbij.<br />Omdat Herbert de meest uitgesproken stem in de zogenaamde 'Hollywood Ten' was, werd hij door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vooral in het oog gehouden omdat zijn paspoort was ingetrokken, waardoor het hem onmogelijk werd gemaakt zelfs maar werk te krijgen als schrijver en regisseur van films in bevriende landen. Herbert staat een van de grootste verrassingen van zijn leven te wachten als zijn vriend en mede-Hollywood Tien, en mede-gevangene, filmregisseur Edward Dmytryk, Sean Chapman, een vriendelijke getuige van het HUAC-comité wordt en zes medereizigers verlinkt, leden of voormalige leden van de communistische partij, onder wie hijzelf. Dit bezegelt zo ongeveer Herberts doodskist, zonder dat hij zich op de een of andere manier kan bevrijden van zijn vroegere activiteiten en voor de rest van zijn leven kan worden gebrandmerkt als een 'Vuile Communistische Rat'. <br />Het jaar 1954 was voor zowel Herbert Biberman als Edward Dmytryk een jaar van lotsbestemming. Beiden regisseerden een film van hoge kwaliteit die de tand des tijds door de jaren heen had doorstaan. Edward Dmytryk regisseerde 'The Caine Mutiny' voor een grote Hollywoodstudio met topsterren als Humpret Bogart Van Johnson en Fred MacMurray. Herbert Biberman regisseerde een film over het ware verhaal van een arbeidsstaking in Silver City in New Mexico door laagbetaalde en overwerkte Mexicaanse zinkfabrieksarbeiders met een bezetting van niet-acteurs, maar met de arbeiders zelf en hun gezinnen als de sterren.<br />Een film binnen een film 'One of the Hollywood Ten' en hoe de FBI samen met een stel omgekochte plaatselijke bullebakken probeerde te voorkomen dat die film ooit het daglicht zou zien.<br />Herbert, die zijn hele leven sociaal bewust was geweest en zich in de jaren dertig van de vorige eeuw bij de communistische partij had aangesloten. Niet omdat Herbert de Sovjet-Unie van Jozef Stalin een warm hart toedroeg, maar omdat hij, onrealistisch als hij was, geloofde dat Communisum de enige manier was waarop die honderden miljoenen die door de grote bedrijven werden uitgebuit hun deel van de rijkdom konden krijgen die ze voor zichzelf verdienden met hun harde, afmattende werk, waarvoor ze bijna niets kregen.<br />De opnamen van de film. 'Het Zout der Aarde' werd door de Amerikaanse regering voortdurend lastiggevallen met het feit dat de Mexicaanse ster Rosaura Reweitas, Angela Molina, uit de Verenigde Staten was getrapt wegens een valse paspoortschending. Dit had tot gevolg dat Rosaura's scènes in de Herbret-film in Mexico werden opgenomen en teruggesmokkeld naar de Verenigde Staten, waar ze in de film werden verwerkt. De laatste scène van Rosaura in de film is zo ontroerend eenvoudig en krachtig dat hij op één lijn staat met de laatste scène in 'Grapes of Warth' met Henry Fonda.<br />Het duurde tot 1965, meer dan tien jaar, voordat 'Het Zout der Aarde' in de Verenigde Staten werd uitgebracht. De communistische heksenjachten van de communisten hadden de Amerikaanse manier van leven en de Amerikaanse Constitutie veel meer schade toegebracht dan alle subversieve activiteiten van alle sovjetagenten bij elkaar.
(There May be Spoilers)Freed after doing a six-month stretch in a federal prison for contempt of congress Hollywood writer/directer Herbert Biberman, Jeff Goldblum, as well as his actress wife Gale Sondergaard, Greta Scacchi,future in the world of the movies and theater in America is all but over. <br /><br />Being the most out-spoken of the so-called "Hollywood Ten" Herbert was especially singled out by the US State Department with him having his passport revoked making it impossible for Herbert to even get work as a writer and director of movies in friendly countries overseas.<br /><br />Herbert is in for one the biggest surprises of his life later in the movie when his friend and fellow Hollywood Ten, and fellow prisoner, film director Edward Dmytryk, Sean Chapman, became a friendly witness to the HUAC Committee and ratted out six fellow travelers, members or former members of the Communist party, with him being one of them.This just about sealed Herbert's coffin with no way from him to redeemed himself from his past activities and being branded a "Dirty Commie Rat" for the rest of his life. <br /><br />It so happened that the year 1954 was a year of destiny for both Herbert Biberman and Edward Dmytryk with both of them directing a movie of high quality that stood the test of time over the years.Edward Dmytryk directed "The Caine Mutiny" for a major Hollywood studio with top stars like Humpret Bogart Van Johnson and Fred MacMurray. Herbert Biberman directed a film about the true story of a labor strike in Silver City New Mexico by low-paid and overworked Mexican zinc mill workers with a cast of non-actors but the very workers and their families as the stars.<br /><br />Baseicaly a movie within a movie "One of the Hollywood Ten" zeros in on the efforts it took to film and later release the ground-breaking "Salt of the Earth" and how the FBI together with a bunch of paid-off local goons tried to prevent that film from ever seeing the light of day.<br /><br />Herbert who was socially conscious all his life and joined the Communist party back in the 1930's. Not because Herbert had any love for Joseph Stalin's Soviet Union but believed, unrealistically, that Communisum was the only way that those hundreds of millions exploited by the big corporations can get their share of the wealth that they provided for them with their hard and back-breaking labor which they got paid next to nothing for.<br /><br />The filming of the movie "Salt of the Earth" was constantly harassed by the US government with it's star Mexican peasant Rosaura Reweitas, Angela Molina, being kicked out of the US, on a bogus passport violation. This had Herbret film Rosaura's scenes in Mexico and had them smuggled back into the US to be edited into the movie. Rosaura final scene in the film is so touching simple and powerful that it ranks right up there with the final scene in "Grapes of Warth" with Henry Fonda. <br /><br />It took until 1965,over ten years, for "Salt of the Earth" to be released in the United States. "salt of the Earth" showed the American people how the mass hysteria of the late 1940's and 50's Communist witch hunts did far more damage to the American way of life and US Consitution then what all the subversive activities of all the Soviet agents in the US combined could have done.