Robert Aldrich is een van de grootste regisseurs aller tijden, van de films die ik heb gezien, produceerde hij twee steenkoude klassiekers, 'Kiss Me Deadly' en 'Ulzana's Raid', een van mijn favoriete schuldige genoegens 'The Dirty Dozen', en ook zeer opmerkelijke cultfilms zoals 'The Killing of Sister George' en 'Whatever Happened to Baby Jane', en ik weet zeker dat er nog veel meer zijn die ik niet heb gezien. Hij was een productief regisseur die bekendstond om het feit dat hij in verschillende genres en stijlen kon filmen naar een hoog niveau, waarbij hij de theorie van de auteur van de huidige populariteit tartte. Het is de vraag hoe hij in die tijd aan zo'n ongelooflijk afstotelijke film is gekomen, en die vraag is alleen maar de moeite waard vanwege de roem van de regisseur. De film concentreert zich op een groep kinderlijke, gewelddadige, immorele agenten van de patrouilledienst en hun capriolen. Een keer per week nemen ze het plaatselijke park over voor dronken hilariteit en schieten ze op eenden. Koorrepetities, zoals ze het noemen. Je kunt je nauwelijks een minderwaardiger stelletje voorstellen. We hebben de <0xC3><0xBC>ber-rotzooier van een agent Roscoe, die het leuk vindt om homoseksuelen in elkaar te slaan; agent 'Spermwhale' Whalen, die het als zijn hobby beschouwt om de autoriteit voortdurend in twijfel te trekken, zijn afdeling te ondermijnen en in het algemeen slechte vibraties te verspreiden; agent 'Balls' Hadley en zijn dame, agent 'No Balls' Hadley, het voortdurende mikpunt van seksuele intimidatie en discriminatie; brigadier Scuzzi (gespeeld door Burt Young, beroemd geworden door Rocky) een slonzige, ongewassen smeerlap van Zedendelicten van wie iedereen denkt dat hij de conciërge van het bureau is; agent Francis Tanaguchi, het troetelkindje van het team, enzovoort. Deze kerels zijn meer geïnteresseerd in het uithalen van grappen met hun superieuren en het beginnen van vechtpartijen met'vetzakken' dan in het beschermen en dienen van hun mensen.<br />Wat verbazingwekkend is, is dat het portret van dit schurftige zootje kennelijk realistisch is over het politiegedrag van die tijd. Sommige mensen denken dat dit de film goeddoet, maar ik zou willen opmerken dat de behandeling van deze agenten veel te sympathiek is. Het is de bedoeling dat we aan het eind blij zijn, als alle agenten die betrokken zijn bij het neerschieten van een onschuldige homoseksuele tiener een tik op de vingers krijgen. De behandeling van homoseksuelen als onnozele, lispelende koninginnen is ongelooflijk beledigend, vooral voor de heer in het park die een roze poedel uitlaat en geniet van een ontmoeting met 'een naakte man die aan een boom is vastgebonden'.<br />Een andere recensent beweert dat je niet veel meer kunt verwachten van een stel Vietnamveteranen met alleen maar een middelbareschooldiploma, mijn hemel, zijn idealen zo diep gezonken? Ik herinner me een scène in de film 'Electra Glide in Blue', waarin een Vietnamveteran die bij de verkeerspolitie zat een 'pleger' die ook een veteraan was, adviseerde dat hij dat niet kon doen. Ik gebruik zijn staat van dienst als excuus om ermee te kappen en me slecht te gedragen. Die film heeft een veel beter moreel gezag. Niemand heeft een excuus nodig om te falen, en de agenten in deze film hebben dat zeker niet.<br />Ik denk dat de film een stereotiepe kijk op sadomasochisme en ondeugd in het algemeen bevordert, en omdat de film een verdediger en zelfs een sympathisant is van de immoraliteit en, nog belangrijker, de extreme onverantwoordelijkheid van de politiemensen, zou ik hem een echte fascistische film willen noemen.
Robert Aldrich is one of the greatest directors of all time, of the films I've seen he produced two stone-cold all-time classics, 'Kiss Me Deadly' and 'Ulzana's Raid', one of my favourite guilty pleasures 'The Dirty Dozen', as well as highly notable cult films such as The Killing of Sister George and Whatever Happened to Baby Jane, and I'm sure many others I haven't seen. He was a prolific director noted for being able to film to a high standard in different genres and styles, defying the auteur theory of current popularity. Quite how then he created such an incredibly offensive movie then is a matter to ponder over and only worth considering because of the director's fame.<br /><br />The film focuses on a group of puerile, violent, immoral patrol officers and their antics. Once a week they take over the local park for drunken hilarity, and shooting at ducks. Choir practice as they call it. It is hard to think of a more dislikeable bunch. We have uber-redneck Officer Roscoe Rules who enjoys beating up homosexuals; Officer 'Spermwhale' Whalen whose hobby is to continually question authority, undermine his department, and generally spread bad vibes; Officer 'Balls' Hadley, and his good lady, officer 'No Balls' Hadley, the continuous butt of sexual harassment and discrimination; Sergeant Scuzzi (played by Burt Young of Rocky fame) an unkempt unwashed slob from vice who everyone thinks is the precinct janitor; Officer Francis Tanaguchi, the squad's pet 'gook'. etc. These guys are more interested in playing pranks on their superiors and starting fights with 'greasers' than in protecting and serving.<br /><br />What is astonishing is that apparently the portrayal of this scurvy bunch is actually realistic of police behaviour of the time. Some people think that this redeems the movie, I would suggest however that the treatment of these officers is far too sympathetic. We are supposedly meant to rejoice at the end when all officers involved in the shooting of an innocent gay teenager receive slaps on the wrist. The treatment of homosexuals as simpering, lisping queens is incredibly offensive, particularly the gentleman in the park walking a pink poodle and savouring an encounter with 'a naked man tied to a tree'.<br /><br />Another reviewer claims that you can't expect much more off of a bunch of Vietnam vets with only high-school diplomas, my goodness have ideals sunk so low? I remember a scene in the film 'Electra Glide in Blue' when a Vietnam Vet who was a highway patrolman gave a 'perp' who was also a vet advice that he couldn't use his service record as an excuse to drop out and behave badly. There is much better moral authority from that movie. No-one needs an excuse for failure, and definitely the officers in this movie have none.<br /><br />I think the film promotes a stereotypical view of sadomasochism and vice in general, and because it is apologist and even sympathetic in it's approach to the immorality and more importantly extreme irresponsibility of the police officers, I would call it a truly Fascist movie.