Schrijver/regisseur Hilary Brougher heeft met haar kleine onafhankelijke lowbudgetfilm STEPHANIE DALEY een diep ontroerend en ontroerend meesterwerk gecreëerd. Brougher heeft de moed gehad om een onderwerp aan te snijden dat de meeste mensen liever vergeten <0xE2><0x80><0x93> dat van ongewenste tienerzwangerschappen en de gevolgen daarvan <0xE2><0x80><0x93> en dat doet ze in de vorm van een verhaal dat zo goed in elkaar zit en met zulke goede acteurs wordt gespeeld dat ze niet alleen de aandacht weet te vestigen op haar hoofdonderwerp, maar ons ook kennis laat maken met twee vrouwen wier levens, hoewel ze door leeftijd van elkaar gescheiden zijn, aanzienlijk parallel lopen. Het resultaat is een film die nog lang na de aftiteling in het geheugen gegrift staat. <br />Stephanie Daley (Amber Tamblyn) is een 16-jarig meisje, verlegen, introvert en aan de rand van de maatschappij op de middelbare school, tot ze een jongen ontmoet met wie ze met wederzijds goedvinden seks heeft. Naarmate ze dikker wordt, verandert haar leven en op een dramatisch moment brengt ze in een toilethokje een foetus ter wereld die ze stiekem weggooit: niemand kent Stephanies geheim. Als ze wordt onderzocht, krijgt ze te horen dat ze zwanger was, een feit dat ze ontkent. Een forensisch psycholoog, Lydie Crane (Tilda Swinton), zelf zwanger, wordt erbij gehaald om Stephanie te onderzoeken en het hof te helpen de waarheid te achterhalen over wat er is gebeurd. Als Stephanie zich openstelt voor Lydie, begint Lydie haar eigen conflicten over haar huidige zwangerschap met haar man Paul (Timothy Hutton) te erkennen: hun eerste zwangerschap resulteerde in een doodgeboren kind en de huidige zwangerschap begon drie maanden na die onopgeloste tragedie. Als Lydie niet aan het werk is, komt ze in aanraking met een wereld van mensen, onder wie een vriend Frank (Denis O'Hare) die haar laat nadenken over haar eigen concepten van goed en kwaad. Lydie en Stephanie werken samen aan het idee dat 'de waarheid is wat we geloven'. Hoe deze twee vrouwen tot hun conclusies komen is het deel van het verhaal dat het beste onaangeroerd kan blijven tot de kijker het zelf ervaart. De cast is zo goed dat alleen al het feit dat ze er zijn een slechte dienst zou bewijzen aan het ensemble-effect dat regisseur Brougher heeft bereikt. Tilda Swinton blijft haar buitengewone talenten als actrice tot in de puntjes uitbuiten en de jonge Amber Tamblyn maakt een belangrijke stap voorwaarts in haar carrière. Er is een kleine rol voor de voortreffelijke karakterspeelster Novella Nelson als dokter Lynn die een opmerkelijke prestatie is. Dit is een film met een moeilijk onderwerp, met de grootst mogelijke waardigheid behandeld en hij maakt een maatschappelijke statement terwijl hij straalt als een voortreffelijke onafhankelijke film. Zeer aanbevolen.
Writer/Director Hilary Brougher has created a deeply involving and moving masterwork of film with her little independent low budget STEPHANIE DALEY. Brougher has courage to address an issue most people wish to submerge - that of unwanted teenage pregnancies and their consequences - and she does it in the form of a story that is so well woven and presented with such fine actors that she not only succeeds in bringing attention to her main topic, she also introduces us to two women whose lives, though separated by years of age, are significantly parallel. The result is a film that lingers in the mind long after the closing credits.<br /><br />Stephanie Daley (Amber Tamblyn) is a 16-year-old girl, shy, introverted and on the periphery of the social scene at high school until she meets a boy with whom she has consensual sex. The focus of her life changes as she grows in girth and at one dramatic point she gives birth to a fetus inside a bathroom stall which she secretly discards: no one knows Stephanie's secret. When she is examined, she is told she was pregnant, a fact which she denies. A forensic psychologist Lydie Crane (Tilda Swinton), pregnant herself, is brought into the case to examine Stephanie and help the court decide the truth about what happened. As Stephanie opens up to Lydie, Lydie begins to acknowledge her own conflicts about her current pregnancy with her husband Paul (Timothy Hutton): their first pregnancy resulted in a stillbirth and the current pregnancy began three months after that unresolved tragedy. When Lydie is not at her job she faces a world of people including a friend Frank (Denis O'Hare) who make her consider her own concepts of right and wrong. Lydie and Stephanie work together on the concept that 'the truth is what we believe'. How these two women reach the conclusions they do is the part of the story that is best left unshared until the viewer experiences it alone.<br /><br />The cast is so fine that to single out one would be a disservice to the ensemble effect director Brougher has achieved. Tilda Swinton continues to finesse her extraordinary gifts as an actress and the young Amber Tamblyn makes a significant stride for her career. There is a small role for fine character actress Novella Nelson as Doctor Lynn that is a remarkable achievement. This is a film with a tough subject matter, handled with the utmost dignity, and makes a social statement while glowing as a superb independent film. Highly recommended. Grady Harp