Ik had een grote hekel aan deze film. Het was tijdverspilling en ik zou hem niet aanbevelen. Mijn reactie tijdens het kijken varieerde van licht irritant tot om razend van te worden.<br />Omdat de dingen relatief zijn, weet ik niet wat een'verpesteraar' wordt genoemd. Hoewel ik geen cruciale plotelementen prijsgeef, bespreek ik tot op zekere hoogte waar de film over gaat; wees dus gewaarschuwd voor wat er daarna komt.<br />Deze film is letterlijk een 'praatfilm' en de locatie van de handeling is soms alleen maar een voorwendsel. Maar dat is het probleem niet. Het probleem ligt in de inhoud van al dat praten. In het begin is het beperkt tot een geschiedeniscollege geïnspireerd door bezienswaardigheden langs de kust van de Middellandse Zee, terwijl het later eindeloos doorgaat over filosofische/politieke/wat dan ook-kwesties. Het eerste deel geeft de indruk van pedant en enigszins neerbuigend te zijn. Het probeert didactisch te zijn, maar brengt de geschiedenis vaak in verwarring met fictie of legenden, zonder het laatste als zodanig te bestempelen. In het tweede deel gaat het niveau van de uiteenzetting helemaal van het opdreunen van het alledaagse, tot kinderachtig en gewoon dom! De kernideeën zijn voor het grootste deel heel simplistisch, vaak pure clichés, verpakt in een pretentieuze pseudo-intellectuele verpakking. Ze vertonen ook een enorme politieke en culturele vooringenomenheid, waardoor ze nog holler klinken en, aantoonbaar, soms twijfelachtig gemotiveerd. Wat het acteren betreft, is de film een teleurstelling. De actrice in de hoofdrol, Leonoor Silveira, geeft slecht acteren een nieuwe betekenis. Ze geeft haar geschiedenislesjes droogweg, alsof ze passages voorleest uit een geschiedenisboek van de middelbare school. Het kleine meisje is schattig, maar de aanvankelijke schattigheid van die onophoudelijke 'Waarom mammie...?''s wordt na een tijdje echt irritant. Catherine Deneuve, John Malkovich en de andere acteurs doen hun best, maar komen onbedoeld tekort vanwege het slechte script. De polyglot setting waar ze in spelen is echter wel een interessant idee, al wordt er onvoldoende gebruik van gemaakt. Van alle acteurs zou ik vooral Irene Papas willen noemen, die, ondanks de ongelukkige inhoud van haar zinnen, een zekere natuurlijkheid in haar optreden aan de dag legt, in de eigenaardigheden, de maniertjes en de intonatie van haar moedertaal.<br />Al met al is deze film naar mijn mening zeer teleurstellend. Het feit dat hij uit het Europese circuit van het festivalcircuit komt, wekt hoge verwachtingen, waar hij niet aan kan voldoen. Misschien moeten de Portugezen, de Italiaanse en de Franse producenten zich, in plaats van zich af te vragen onder welke geslachtsregel de eu beter af zou zijn, meer bezighouden met het geld dat de Europese belastingbetalers uitgeven aan... IMHO.
I strongly disliked this movie. It was a waste of time, and I would not recommend it. My reaction to it, during its viewing, varied from finding it mildly annoying, to quite infuriating.<br /><br />Things being relative, I do not know what qualifies as a "spoiler". Although I do not reveal crucial plot elements, I discuss to some small extent what the movie talks about; so, please be warned about what comes next.<br /><br />This movie is literally a "talking picture", and the location of the action is sometimes just a pretext. This is not the problem, though. The problem lies in the content of all that talking. Initially, it is restricted to a history lecture inspired by sites visited along the Mediterranean coast, while later it goes on and on about philosophical/political/whatever issues. The first part gives the impression of being pedantic and somewhat patronizing. It tries to be didactic, but often confounds history with fiction or legend, without qualifying the latter as such. In the second part, the level of discourse goes all the way from reciting the commonplace, to being juvenile and just plain silly! The core ideas are for the most part quite simplistic, often pure clichés, served in a pretentious faux-intellectual wrapper. They also exhibit huge political and cultural bias, which makes them sound even more hollow, and, arguably, at times questionably motivated.<br /><br />As far as the acting is concerned, the film is a disappointment. The actress in the leading part, Leonor Silveira, gives new meaning to bad acting; she delivers her history recitations dryly, as if reading passages out of a middle-school history book. The little girl is cute; however, the initial cuteness of those incessant "Why mommy...?"'s becomes really annoying after a while. Catherine Deneuve, John Malkovich, and the other actors are trying their best, but inadvertently fall short, because of the poor script; however, the polyglot setting they are involved in is indeed an interesting idea, albeit inadequately exploited. Of all the actors, I would single out Irene Papas, who, despite the unfortunate content of her lines, shows a certain naturalness of performance, in the idiosyncrasy, mannerisms and intonation of her native tongue.<br /><br />All in all, this film is very disappointing, in my opinion. The fact that it comes out of the European art-house festival circuit raises high expectations, which it fails to measure up to. Perhaps, instead of pondering which gender's rule the E.U. would be better off under, the Portuguese, Italian and French producers should concern themselves more with what European taxpayers' money is spent on... IMHO.