Leonard Maltin zit er helemaal naast wat deze zaak betreft. Hij heeft er anderhalve ster aan gegeven en noemt het een antiek vroeg verhaal met een'misplaatste' Lew Ayres. Ja, het is een vroeg verhaal, maar het is een goed verhaal <0xE2><0x80><0x93> net zo goed, zo niet beter, dan SLIMMELIJK GELD en op weg om een jaar later PUBLIEK VOORBEELD te worden. Het verhaal (de gebruikelijke misdaad betaalt niet met morele verwikkelingen) is een goed verhaal, met een sterk karakter en verdiende de Oscarnominatie. Lew Ayres geeft naar mijn idee zijn beste filmoptreden, als een jonge en intelligente misdaadbaas. Cagney, de zesde op de lijst, is zijn handlanger en hier maakt hij diepe indruk <0xE2><0x80><0x93> hij voelt zich volkomen op zijn gemak in de talkie met een optreden vol nuances en naturalisme. Geen wonder dat hij regelrecht naar de top is gegaan.<br />Louie Ricarno (Ayres) organiseert de verschillende criminelen in zijn stad tot een conglomeraat om elkaars belangen te beschermen en bendeoorlogen te elimineren, waar niemand baat bij heeft. Als hij dit eenmaal heeft bereikt, trekt hij zich terug om te trouwen en zijn jongere broertje op te voeden, die momenteel op een militaire academie zit. Eén probleem hier is dat de vrouw met wie hij trouwt ook verliefd is op zijn handlanger, Steve Mileaway (Cagney) en dat gevoel wordt beantwoord. Alles gaat goed tot de meute uiteenvalt en Louie terug naar de stad probeert te lokken door te proberen zijn jongere broertje te ontvoeren. De poging gaat mis en de jongen wordt gedood. Louie, nu meer gehard dan ooit, keert terug naar de stad en zweert wraak. Ik zal de rest van het verhaal niet onthullen, maar het is goed gespeeld en goed getypeerd. Het is waar, de plot is traag en de andere acteurs zijn niet opgewassen tegen de professionaliteit van Ayres en Cagney, maar het moet zijn plaats innemen bij de andere vroege misdaaddrama's (vijfste ster laatste, kleine caesar, publieke vijand, g-men) die bovenaan de lijst staan.
Leonard Maltin is way off base on this one. He gave it one and a half stars and calls it an antique early talkie with a "miscast" Lew Ayres. Yes, it's an early talkie but it's a good one - as good if not better than SMART MONEY and on its way to being PUBLIC ENEMY just a year later. The story (the usual crime does not pay moral with some twists) is a good one, strong on character and deserved its Oscar nomination. Lew Ayres gives what I consider to be his best screen performance, as a young and intelligent crime boss. Cagney, sixth billed, is his henchman and here impresses no end - he is completely at home in the talkie medium with a performance full of nuances and naturalism. No wonder he headed right to the top.<br /><br />Louie Ricarno (Ayres) organizes the various hoods in his city into a conglomerate to protect each others' interests and eliminate gang wars, which profit no one. Once he has achieved this he retires to marry and raise his kid brother, currently in a military academy. One hitch here is that the woman he marries is also sweet on his henchman, Steve Mileaway (Cagney) and the feeling is returned. All goes well until the mob starts to break apart and tries to lure Louie back to the city by attempting to kidnap his young brother. The kidnap attempt goes awry and the boy is killed. Louie, now hardened more than ever, returns to the city, swearing vengeance. I won't reveal the rest of the plot, but it is well acted and well characterized. True, the direction is sluggish and the other actors are not up to the professionalism of Ayres and Cagney, but it must take its place with the other early crime melodramas (FIVE STAR FINAL, LITTLE CAESAR, PUBLIC ENEMY, G-MEN) as being top of the line.