Ik wil iets zeggen waar niemand met een huwelijksvergunning het lef (of de hersens) voor heeft <0xE2><0x80><0x93> dominee Frank hoort achter de tralies. Frank wordt verondersteld een maffe, sympathieke kerel te zijn die op ons gesteld raakt, ondanks zijn onorthodoxe methodes om paren te coachen. Helaas gaat de film zo ver dat we niet zozeer gecharmeerd zijn van Frank, maar eerder doodsbang voor hem. De man is een bedreiging, en het feit dat behalve één personage niemand dat lijkt te beseffen, maakt dat iedereen in deze film volkomen onwetend overkomt. De jonge geliefden Ben Murphy (John Krasinski) en Sadie Jones (Mandy Moore) hebben zojuist plannen gemaakt om hun relatie naar een hoger plan te tillen en te gaan trouwen. Het is altijd Sadies droom geweest om in de familiekerk te trouwen, met dominee Frank (Robin Williams) als getuige. Maar voordat ze kunnen trouwen, dwingt Frank de jonge geliefden tot een bizar programma waarbij ze een aantal tests moeten afleggen om te zien of ze bij elkaar passen. Frank stelt samen met zijn jonge student (Josh Flitter) een serie uitdagingen en simulaties op die de problemen moeten voorstellen waar het stel in de toekomst mee te maken zal krijgen. In theorie klinkt het allemaal heel redelijk, maar de dominee gaat zo ver dat hij hun privéleven binnendringt, zelfs het appartement van Ben en Sadie afluistert met verborgen opnameapparatuur, en hem alles laat horen wat er gebeurt als hij er niet is. Bens geduld met Franks extreme programma begint op te raken, en het jonge stel begint zich af te vragen of ze wel zo goed bij elkaar passen als ze aanvankelijk dachten.<br />Als dominee Frank niet in beeld is, is er eigenlijk niets mis met _Gids voor het huwelijk_. Op die momenten is het een doodgewone romantische komedie die zich aan de regels houdt. Helaas speelt Frank een belangrijke rol, en de film besteedt te veel tijd aan hem. Hij is een kwaadaardige, manipulatieve man, en wij...' Ik zou eigenlijk om hem moeten lachen, want hij wordt gespeeld door Robin Williams en hij schiet voortdurend grappige oneliners af. Als dit personage eerlijk was gespeeld, zou ik er ongetwijfeld van overtuigd zijn dat zijn eerwaarde Frank hoog zou scoren met zijn 'gekke' optredens in _Insomnia_ en _One Hour Photo_. Op een gegeven moment laat hij een 10-jarige jongen in het appartement van het stel inbreken terwijl ze weg zijn voor een sessie en een afluisterapparaat in hun huis verstoppen. De rol van Frank komt over als iemand die het leuk vindt om jonge stellen te kwellen die alleen maar willen trouwen, en die er niet voor terugdeinst om kinderen in te schakelen om het vuile werk voor hem op te knappen, zodat hij buiten schot blijft. Als dit je als een joviaal, komisch personage in de oren klinkt, raad ik je ten zeerste aan om in therapie te gaan.<br />Mijn vraag is: waarom beseft niemand in deze film behalve Ben hoe slecht deze man is? En als Ben de afluisterapparatuur ontdekt, waarom maakt hij er dan niet meer werk van? Belangrijker nog: waarom doet Sadie dat niet? Als Ben haar uiteindelijk over de verborgen opnameapparatuur vertelt, reageert Sadie niet eens op deze onthulling, en ze doet ook niet alsof ze beledigd is. Moeten we geloven dat het deze vrouw niet eens iets kan schelen dat deze man hun privacy schendt? Als ik te veel waarde hecht aan één personage, kan ik er niets aan doen. Door hem loopt deze hele film verkeerd af. Het personage hangt als een zwarte schaduw over de film heen, waardoor iedereen ongelooflijk stom wordt, want niemand kan tegenover zichzelf toegeven dat deze man ongelijk heeft. Zelfs Ben, die hem vanaf het moment dat hij Frank voor het eerst ziet, wantrouwt, vindt hem uiteindelijk aardig voordat de film is afgelopen.<br />Het is moeilijk om achter een cast te gaan staan als ze gedwongen worden om onnozele imbecielen te spelen omwille van de plot. Mandy Moore speelt opnieuw een vrouw die weigert zelfs maar naar het voor de hand liggende te kijken tot het scenario haar dat schikt. Ik begin me af te vragen of ze soms een of andere bizarre fascinatie heeft voor vrouwen die om geen andere reden dan om de plot te beïnvloeden verkeerde beslissingen nemen. John Krasinski kan ermee door, maar niet veel meer dan dat. Hij lijkt een soort Ben Stiller-type te spelen, alleen zonder het enthousiasme van Stiller. De rest van de cast brengt het grootste deel van de tijd op de achtergrond door en levert nauwelijks een bijdrage. Dat komt doordat dominee Frank de film bij elke denkbare gelegenheid blijft kapen. Op een gegeven moment beginnen we ons af te vragen of we naar een film zitten te kijken, of naar een van Williams' mindere improvisatievoorstellingen.<br />'License to Wed is een film die zo ontzettend uit de koers raakt, en het is...' Het is allemaal te danken aan één man. Als hij op een andere manier was geschreven, had de film gered kunnen worden. Nu sleept hij de hele film met zich mee. Het is verbazingwekkend hoe de verkeerde hoofdrolspeler iedereen en alles om hem heen kan beïnvloeden. Toen de film zijn voorbeschikte happy end bereikte, voelde ik geen vreugde. Ik had medelijden met het stel dat deze man nog steeds deel uitmaakte van hun leven en stelde me voor wat hun in de toekomst te wachten stond. Ik weet zeker dat we er alles over zullen horen als we de pech hebben om een vervolg te krijgen.
I'm going to say something that no one in License to Wed has the guts (or the brains) to say - Reverend Frank belongs behind bars. Frank is supposed to be a goofy and likable guy who grows on us despite his unorthodox methods toward couples coaching. Unfortunately, the movie goes to such extremes that we are not so much charmed by Frank, rather we are terrified by him. The man is a menace, and the fact that nobody seems to realize it except for one character makes everyone in this movie come across as completely oblivious.<br /><br />Young lovers Ben Murphy (John Krasinski) and Sadie Jones (Mandy Moore) have just made plans to take their relationship to the next level and get married. It's always been Sadie's dream to be married at the family church with Reverend Frank (Robin Williams) doing the ceremony. Before they can get married, however, Frank forces the young lovers into a bizarre program where they will have to pass a series of tests to see if they are right for each other. Frank, along with his young student (Josh Flitter), sets up a series of challenges and simulations that are supposed to represent the difficulties that the couple will face in the future together. While it sounds reasonable enough in theory, the Reverend goes so far as to invading their private lives, even bugging Ben and Sadie's apartment with concealed recording equipment, letting him hear everything that happens when he's not around. Ben's patience with Frank's extreme program starts to wear thin, and the young couple start to contemplate if things are as compatible between them as they initially thought.<br /><br />There's nothing really wrong with License to Wed whenever Reverend Frank is not on the screen. During those times, it's a perfectly ordinary romantic comedy that plays by the rules. Unfortunately, Frank is a major character, and the movie devotes too much time to him. He's an evil, manipulative man, and we're supposed to laugh at him, because he's played by Robin Williams, and he's constantly shooting off zippy one-liners. If this character had been played straight, I have no doubt believing his Reverend Frank would be right up there with his "deranged" performances in Insomnia and One Hour Photo. At one point, he has a 10-year-old kid break into the couple's apartment while they're away at a session, and conceal a wire tap in their home. The character of Frank comes across as someone who enjoys tormenting young couples who just want to get married, and is not below employing children to do his dirty work so that he remains off the hook. If this sounds like a jovial, comical character to you, I highly suggest counseling.<br /><br />My question is why does nobody else in this movie but Ben realize just how evil this guy is? And when Ben discovers the wire tap, why doesn't he make a bigger deal about it? More importantly, why doesn't Sadie? When Ben finally does tell her about the hidden recording equipment, Sadie doesn't even react to this revelation, nor does she even act offended. Are we to believe this woman doesn't even care that this man has been violating their privacy? If I seem to be putting too much stock in one character, I can't help it. He is what makes this entire movie go wrong. The character hangs over the movie like a black shadow, and causes everyone to become incredibly stupid, because no one can admit to themselves that this man is wrong. Even Ben, who distrusts him from the moment he lays eyes on Frank, winds up liking the guy before the movie's over.<br /><br />It's hard to get behind a cast when they're forced to play clueless morons for the sake of the plot. Mandy Moore, once again finds herself playing a woman who refuses to even look at the obvious until the screenplay feels its convenient for her to do so. After Because I Said So and now this, I'm starting to wonder if she has some kind of bizarre fascination with women who make bad decisions for no reason other than to move the plot along. John Krasinski is passable, but not much more than that. He seems to kind of be playing a Ben Stiller-type character, only without Stiller's enthusiasm. The rest of the cast spend most of the time in the background, not contributing much of anything. That's because Reverend Frank keeps on hijacking the movie at every conceivable opportunity. It gets to the point we start wondering if we're watching a movie, or if we're watching one of Williams' lesser improv performances.<br /><br />License to Wed is a movie that goes so extremely off course, and it's all because of one man. If he had just been written a different way, the film could have been salvaged. As it is, he drags the entire movie down with him. It's amazing how the wrong lead character can affect everyone and everything around them. When the movie came to its predetermined happy ending, I didn't feel joy. I felt sorry for this couple that this guy was still a part of their lives, and imagined what hell awaited them in the future. I'm sure we'll hear all about it if we're unfortunate enough to get a sequel.