De musicals aan het eind van de jaren veertig en het begin van de jaren vijftig van de twintigste eeuw kregen een uitgesproken noir-achtig karakter, en het leven van zangeres Ruth Etting werd op orde gebracht.<br /><br />Etting, geboren in 1896, was een hardknock-zangeres toen ze de aandacht trok van een onbeduidende gangster uit Chicago, Martin 'Moe the Gimp' Snyder, die in 1922 met haar trouwde en haar carrière begon te promoten <0xE2><0x80><0x93> soms, zo ging het gerucht, onder bedreiging met een pistool. In 1927 was Etting een populaire zangeres en een grote Broadway-ster, en toen de talkshows kwamen, verhuisde het stel naar Californië, waar Etting een favoriet werd voor de korte broeken die toen in de mode waren. Maar het huwelijk was wankel, en toen Snyder ontdekte dat Etting een verhouding had met pianist Myrl Alderman, schoot hij hem dood. Alderman overleefde het en Etting verspilde geen tijd door van Snyder te scheiden en met Alderman te trouwen, maar het schandaal was zo schokkend dat het in feite een eind aan haar carrière maakte. Ze stierf, grotendeels vergeten, in 1978.<br />Zoals te verwachten is, speelt LOVE ME OR LEAVE ME snel en losjes met de feiten en presenteert Etting zich als onschuldig (dat was ze niet) en Snyder als een belangrijke misdaadfiguur (dat was hij niet); toch lijkt het iets elementairs te hebben over zowel het tijdperk als de personages. Dit is grotendeels te danken aan de chemie op het scherm tussen de hoofdrollen Doris Day en Jimmy Cagney, die op een werkelijk verrassende manier vonken en knetteren. Het zal de kijkers niet verbazen dat Cagney Snyder buitengewoon goed speelt; hij is per slot van rekening het best bekend om zijn talloze rollen in misdaaddrama's. Maar het zal de kijkers misschien verbazen dat Day de acteerkwaliteiten had om hem te evenaren. Tegenwoordig wordt ze het meest herinnerd als een meester in lichte komedies, maar in werkelijkheid waren de films van Doris Day uit de jaren veertig en vijftig vaker harde drama's dan luchtige vermakelijkheden, waaronder zwaargewichten als JONGE MAN MET EEN HORN, STORMWAARSCHUWING EN JONGE HEART; ze zou haar reeks dramatische rollen in zulke films voortzetten als DE MAN WIE TE VEEL WEET. Haar optreden in LOVE ME OR LEAVE ME wordt vaak beschouwd als haar grote succes als actrice: ze geeft er alles aan wat ze heeft, en de vonken vliegen er echt vanaf als zij en Cagney het tegen elkaar opnemen.<br />De film ziet er prachtig uit, geregisseerd door Charles Vidor en geregisseerd door de legendarische Cedrick Gibbons, en de film beweegt zich in een fraaie clip. Het enige probleem is dat censuurkwesties uit die tijd verschillende scènes <0xE2><0x80><0x93> waaronder een legendarische verkrachtingsscène <0xE2><0x80><0x93> op de vloer van de montagekamer hebben achtergelaten. De muziek, afkomstig van Ettings beroemdste opnamen, is ook gedenkwaardig, en Day haalt alle registers open voor haar liedjes. Het zal je nooit opvallen, en er zitten een paar bonussen in, waarvan er twee ons de echte Ruth Etting laten zien. Aanbevolen.<br />GFT, Amazon Reviewer.
During the late 1940s and early 1950s musicals acquired a distinctly noir-ish quality, and the life of singer Ruth Etting was made to order.<br /><br />Born in 1896, Etting was a hardknocks chorus girl when she caught the eye of small-time Chicago hood Martin "Moe the Gimp" Snyder, who married her in 1922 and proceeded to promote her career--occasionally, according to rumor, at gun point. By 1927 Etting was a popular singer and a major Broadway star, and when talkies arrived the couple moved to California, where Etting became a favorite for the musical shorts that were then in vogue. But the marriage was volatile, and when Snyder found Etting was having an affair with pianist Myrl Alderman, Snyder shot him. Alderman survived and Etting wasted little time in divorcing Snyder and marrying Alderman, but the scandal was so shocking that it effectively ended her career. She died, largely forgotten, 1978.<br /><br />As you might expect, LOVE ME OR LEAVE ME plays fast and loose with the facts, presenting Etting as an innocent (she wasn't) and Snyder as a major crime figure (he wasn't); even so, it does seem to capture something elemental about both the era and the characters. Much of this is due to the on-screen chemistry between leads Doris Day and Jimmy Cagney, who spark and sizzle in a truly surprising way.<br /><br />It will not surprise viewers that Cagney plays Snyder extremely well; he is, after all, best recalled for his numerous crime-drama roles. But it may surprise viewers that Day had the acting chops to match him. Today she is most widely remembered as a master of light comedy, but in truth Doris Day's films of the 1940s and 1950s were more often hard drama than fly-weight amusements, including such heavy-hitters as YOUNG MAN WITH A HORN, STORM WARNING, and YOUNG AT HEART; she would continue her string of dramatic roles in such films as Alfred Hitchcock's THE MAN WHO KNEW TOO MUCH. Her performance in LOVE ME OR LEAVE ME is often considered her high-water mark as a dramatic actress: she gives it everything she's got, and the sparks really fly when she and Cagney square off.<br /><br />The look of the film, which was directed by Charles Vidor and sports art direction by the legendary Cedrick Gibbons, is beautiful, and the film moves at a smart clip; its one failing is that censorship issues of the era left several scenes--including a legendary rape sequence--on the cutting room floor. The music, drawn from Etting's most famous recordings, is also memorable, and Day pulls out all the stops for her songs. The DVD is not flawless, but you'll never notice it, and it includes several bonuses, two of which show us the real Ruth Etting. Recommended.<br /><br />GFT, Amazon Reviewer