In het midden van de jaren vijftig verschenen en verdwenen er heel snel twee versies van Hugo's beste romans. De Franse versie van 'Les Miserables' was er een. De andere was een Frans-Italiaanse versie van 'Notre Dame De Paris/The Hunchback of Notre Dame'. Daarin speelde Anthony Quinn de rol van Quasimodo en Gina Lollabrigida de rol van Esmarelda. Beide films waren eigenlijk heel goed en het waren de beste eerlijke versies van de romans om te proberen de meeste verhalen op het scherm te krijgen. Maar beide waren te lang voor de meeste toeschouwers, vooral deze versie van 'Les Miserables'. Die duurde meer dan drie uur. Zoals ik in mijn andere recensie over de versie uit 1935 van _Les Miserables_ al heb opgemerkt, is die versie de beste die er bestaat. Maar de uitvoering van Jean Gabin als Jean Valjean in deze film is beter dan die van Fredric March in dezelfde rol. Ik zou ook willen opmerken dat de uitvoering van Bourvil als Thénardier de beste is die ik ooit heb gezien (zelfs beter dan die van Ian Holm in de versie uit 1978). Thénardier is een nog gemenere schurk dan Javert, maar Javerts doelgerichte jacht op Valjean in de roman lijkt in het niet te vallen bij de capriolen van Thénardier, die in de filmversies (maar niet in de muzikale versie) meestal worden weggewuifd. Kijk maar eens naar de scène waarin Thenardier en zijn handlangers Valjean ontvoeren om het losgeld te incasseren, en dan zie je hoe hard hij is om het plan te verijdelen. In de versie van 1935 komt hij niet voor.
In the middle 1950s two film versions of Hugo's best remembered novels appeared and disappeared very quickly in movie houses. This French version of "Les Miserables" was one. The other was a French/Italian version of "Notre-Dame De Paris/The Hunchback of Notre-Dame". That one starred Anthony Quinn as Quasimodo and Gina Lollabrigida as Esmarelda. Both films were actually quite good, and were the best straight versions of the novels to try to get most of the stories onto the screen. However, both were too long for most audiences, especially this version of Les Miserables. This ran over three hours. As pointed out in the other review that I wrote about the 1935 version of Les Miserables, that film version is the best normal screen length film version. But the performance of Jean Gabin as Jean Valjean in this film is superior to the performance of Fredric March in the same role. I would also note that the performance of Bourvil as Thenardier is the best I've seen (even better than Ian Holm's in the 1978 version). Thenardier is an even slimier villain than Javert is, but Javert's single minded pursuit of Valjean in the novel makes the antics of Thenardier look secondary, and they are usually dismissed in the filmed versions (though not in the musical version). Check out the scene where Thenardier and his goons kidnap Valjean for ransom, and the latter demonstrates how tough he is effectively thwarting the plan. It does not appear in the 1935 version.