Als je elke regisseur op slechts één titel zou beoordelen, zou je dvd-rek een heel eenzame plek zijn. Coppola, Spielberg, Stone, zelfs Scorsese <0xE2><0x80><0x93> ze hebben allemaal tijdens hun carrière allemaal een kleine'misrekening' gemaakt. Maar als je dat in gedachten houdt, was de laatste film van Gary Graver de afgrijselijke'slasher' Trick of Treats, die Plan 9 uit Outer Space er in alle eerlijkheid intellectueel uit deed zien. Als je dat in aanmerking neemt, moet ik toegeven dat ik niet veel verwachtte van Moon in Scorpio. Maar met de beruchte uitbuiter Fred Olen Ray als medeproducent weet je nooit precies wat je kunt verwachten. De naam van de psychiater boven de titel was meer dan genoeg om mijn eerste nieuwsgierigheid te wekken.<br />Om het kort te houden, beginnen we met de oudste van alle afgezaagde clichés. Ja, je raadt het al: een onzichtbare gek ontsnapt uit het minst beveiligde psychiatrisch ziekenhuis en vermoordt onderweg een onfortuinlijke verpleger. Eenmaal buiten het complex maakt de psychopaat korte metten met een opgewekte farmaceutische verkoper en vlucht vervolgens in de auto van de dode man. Om de een of andere onverklaarbare reden neemt de hoofdpsychiater niet de moeite de politie te vertellen dat er een moordlustige maniak rondloopt. In plaats daarvan roept hij privédetective Richard Vargas erbij, die door een psychiater wordt beschreven als 'bijna gek genoeg om zelf een patiënt te zijn'. Vervolgens gaan we twee weken vooruit en zien we hoe Vargas aan boord gaat van een verlaten uitziende boot die midden op zee op drift is. Eenmaal aan boord vindt hij Linda (Britt Eckland) languit op de vloer liggend. Als hij haar probeert wakker te maken, steekt ze hem met een bizar soort speer in zijn maag. De (niet overtuigende) hysterische Linda wordt vervolgens van de boot gesleurd door twee verplegers die zich totaal geen zorgen lijken te maken over het feit dat Vargas zojuist dodelijk doorboord is door een enorme speer.<br />Een paar dagen later is Linda in staat om ondervraagd te worden door de hoofdpsychiater en hij vraagt haar wat er precies gebeurd is midden op zee. We komen er al snel achter dat ze op huwelijksreis was geweest met haar man, twee van zijn oorlogsvrienden en hun vriendinnen. Het plan was om ook naar Acapulco te varen en een paar weken de zon op het strand op te slokken. Helaas had de bende, samen met de koffers en de sangria, per ongeluk een maniakale moordenaar meegebracht die zijn eigen redenen had om met de vakantiegangers in de oceaan te willen stranden. Tijdens de rest van de reis zien we in flashbacks precies wat er aan boord van dat vervloekte dodenschip is gebeurd. Wie was er nu eigenlijk verantwoordelijk voor die weerzinwekkende moorden?<br />'Volgens veel rapporten die ik heb gelezen.' Zoals ik op internet heb gelezen, werd Moon in Scorpio voortdurend door de distributeurs herzien en uiteindelijk uitgebracht zonder een van de bovennatuurlijke elementen die oorspronkelijk voor het script waren bedoeld. De imdb vermeldt een vampier en astrologische plotpunten, wat intrigerend klinkt, maar niet verder afstaat van de inhoud van de versie die uiteindelijk direct op video is uitgebracht. De enige beschikbare vhs-afdruk is een typische slasher volgens de cijfers, en bevat geen spoor van de vermeende paranormale ingrediënten. Misschien zal op een dag een Director's Cut-dvd het raadsel van de ontbrekende plotpunten oplossen. Helaas is Scorpio, of je het nu aan de redacteuren kunt wijten of niet, een slap verhaal zonder spanning, creativiteit en inspanning van de hoofdrolspelers. Eckland was lachwekkend toen ze haar best deed om er zelfs maar een beetje gemotiveerd uit te zien, terwijl de harde man-acteur William Smith totaal verspild was aan een weinigeisende rol.<br />De structuur van de film is ook volkomen onlogisch. Het verhaal in flashbacks lijkt onlogisch af te wijken van wat we op het scherm zien en we krijgen nooit een geloofwaardige conclusie over de motieven van de moordenaar. Ik zou zeggen dat de maniak een vampier werd na zijn dood in de scènes die op de vloer van de snijkamer eindigden. Op een bepaald moment in de film...' Er is ook een subplot waarin een verband wordt gelegd tussen de drie mannelijke leden van de cast, die samen in Vietnam hebben gevochten. Maar die paar scènes, die er amusant genoeg meer uitzien alsof ze in een park in de buurt van Gary Gravers huis zijn opgenomen dan ergens in Vietnam, hebben ook nooit iets te betekenen. Als je er niet in slaagt om binnen een halfuur de identiteit van de onzichtbare moordenaar te achterhalen, moet je niet naar iets kijken wat niet onder PG-13 valt. En de bloedeloze krachtmeting tussen de overlevende en de moordenaar had niet minder vermakelijk kunnen zijn als het in slow motion was gefilmd. Misschien zullen we op een dag in staat zijn te zien wat Graver werkelijk van plan was met Moon in Scorpio. Maar zoals het er nu voorstaat, ben ik bang dat er heel weinig aan te bevelen is. Doe geen moeite om deze op te sporen.
If you judged every director on only the one title, then your DVD shelf would be a very lonely place. Coppola, Spielberg, Stone, hell even Scorsese - they have all made slight 'miscalculations' throughout their respective careers. Keeping that in mind though, the last film that I saw from Gary Graver was the abysmal 'slasher' Trick or Treats, which in all honesty made Plan 9 from Outer Space look intellectual. Taking that into account I must admit that I didn't expect much from Moon in Scorpio. But with notorious exploitation titan Fred Olen Ray on board as co-producer, there's no way of ever knowing exactly what to expect. In all honesty the bizarre casting decision of putting Britt Eckland's name above the title was more than enough to get my initial curiosities aroused.<br /><br />Keeping things hackneyed, we begin with the oldest of all slasher clichés. Yep you guessed it; an unseen nut-nut makes a break from the least secure mental hospital imaginable, killing an unfortunate orderly on the way. Once outside the complex, the psycho makes short work of a cheery pharmaceutical salesman and then flees the scene in the dead guy's car. For some inexplicable reason, the head psychiatrist doesn't bother informing the Police that they have a murderous maniac on the loose. Instead he calls in Private Detective Richard Vargas who is described by one shrink as being, "Almost crazy enough to be a patient here himself." Next we fast-forward two weeks and Vargas is seen boarding an abandoned-looking boat that is adrift in the middle of the sea. Once on board he finds Linda (Britt Eckland) sprawled across the floor in a heap. Whilst attempting to wake her up, she stabs him in the stomach with a bizarre spear like device. The (unconvincingly) hysterical Linda is then dragged off of the boat by two orderlies who don't seem at all concerned by the fact that Vargas has just been fatally impaled on the huge spike.<br /><br />A few days later, Linda is fit to be interviewed by the head psychiatrist and he asks her what exactly happened out in the middle of the sea. We soon learn that she had been on a honeymoon with her husband, two of his war buddies and their girlfriends. The plan was to sail too Acapulco and spend a couple of weeks lapping up the sun on the beaches. Unfortunately along with the suitcases and sangria, the gang had inadvertently brought along a maniacal killer who had his own reasons to want to be stranded in the ocean with the holidaymakers. For the rest of the runtime, we see through flashbacks exactly what happened aboard the cursed death ship. Just who was responsible for these viscous murders? <br /><br />According to many reports that I've read over the web, Moon in Scorpio was continually re-edited by the distributors and was eventually released without any of the supernatural elements that had been originally intended from the script. The IMDb mentions a vampire and astrological plot points, which sounds intriguing, but couldn't be further from the contents of the version that was eventually released direct to video. The only available VHS print is typical slasher by the numbers fare, and contains no trace of the rumored paranormal ingredients. Perhaps one day a Director's Cut DVD will solve the riddle of the missing plot points. Unfortunately whether you can blame the edit-happy distributors or not, Scorpio is a lackadaisical entry that lacks suspense, creativity and effort from any of the big name cast members. Eckland was laughable as she struggled to look even slightly motivated, whilst hard man character actor William Smith was totally wasted in an undemanding role.<br /><br />The film's structure is also totally inept. The flashback narration seems to run illogically beside what we are seeing on the screen and we are never given a credible conclusion as to the killer's motives. At a guess, I'd say that the maniac became a vampire post-death in the scenes that ended up on the cutting room floor. At one point in the runtime there's a slight hint as a character drinks her partner's blood after he accidentally cuts his finger whilst dicing carrots. There's also a sub-plot involving a link between the three male cast members, who fought in Vietnam together. But these few scenes, which amusingly look more like they were filmed in a park down the road from Gary Graver's house than anywhere near 'Nam, never amount to anything either. If you don't manage to work out the unseen killer's identity by the half hour mark then you shouldn't be watching anything that's not PG-13 rated. And the anemic showdown between the survivor and the killer couldn't have been any less entertaining if it were filmed in slow motion.<br /><br />Perhaps one day we will be able to see what Graver really intended with Moon in Scorpio. But as it stands I'm afraid that there is very little to recommend. Don't bother hunting this one down.