In deze tv-productie van Hallmark zit Lodewijk xiv nog steeds onder de duim van kardinaal Mazarin (Gerard Depardieu). Het is 1660 en de kardinaal duldt geen tegenstand. Mazarin ziet er persoonlijk voordeel in om de oorlog met Spanje voort te zetten, maar de onervaren Lodewijk begint daar anders over te denken. Dan is er nog het gearrangeerde huwelijk van de koning met de Spaanse prinses Maria Theresa, de akelige mogelijkheid dat Lodewijk misschien niet de rechtmatige koning van Frankrijk is en de etterende wrok van Mazarins dodelijke schepsel, Fran<0xC3><0xA7>ois Villeroi. Een bepaalde brief is alles wat Mazarin nodig heeft om Lodewijk onder de duim te houden. Kardinaal Mazarin aarzelt niet om degenen die zich tegen hem verzetten in engelen te veranderen.<br />Dit alles heeft <0xE2><0x80><0x93> nog <0xE2><0x80><0x93> niets te maken met Valentine D'Orsay. D'Artagnan (Susie Amy), die van haar vader met een zwaard heeft leren vechten en vastbesloten is om als Musketeer geaccepteerd te worden. D'Artagnan (Michael York) stuurt haar onder aanmoediging van hem naar Parijs. 'Je hebt twee goede redenen om dapper te zijn,' zegt hij tegen haar. 'Ten eerste ben je een Gascogner. Ten tweede ben je mijn dochter. Vecht altijd tegen de minste provocatie en onderwerp je nooit aan beledigingen of verordeningen. En bovenal, onthoud wie je bent... een D'Artagnan!'<br />Het duurt niet lang voordat Valentine tot haar nek in de problemen zit bij haar pogingen om de koning te redden en Mazarins plannen te verijdelen. Ze wordt beschuldigd van moord door Mazarins knappe agente Lady Bolton (Nastassja Kinski) en moet de prinses redden. Valentine spietst vaak leden van de kardinaalsgarde. Zelfs met de hulp van de drie zonen van Porthos, Athos en Aramis, die zojuist als musketiers zijn geaccepteerd, ziet het er allemaal uit alsof Frankrijk verloren is. Maar dan komen de oude mannen op. Met Valentine en hun zonen aan hun zijde laten ze zien hoe het moet. Hoewel we een uur bezig zijn met de 170 minuten durende productie voordat ze verschijnen en de film niet over hen gaat, is er iets schrijnends, amusants en inspirerends als we de oude d'Artagnan zien, Athos (Christopher Cazenove), Aramis (Alan Corduner) en Porthos (John Rhys-Davies), nu zwaarder, grijs, iets langzamer en vaak gebruikt voor komische rekwisieten, die de oproep tot eer en wapens beantwoorden. We zien niet zoveel van de vier als we...' Lijkt me wel leuk, maar ze helpen wel bij het maken van de film.<br />De pluspunten van de tv-film: de acteurs die echt kunnen acteren <0xE2><0x80><0x93> vooral de oudere <0xE2><0x80><0x93> leveren goed werk. De productiewaarden zijn hoog. Het verhaal, hoe lang het ook wordt uitgesponnen, bevat nog genoeg van Dumas' grote, stoere verhalen over waaghalzerij, kwaad, eer en actie om je mee te vermaken. Als je de zonen van die drie musketiers erbij haalt, daarna hun vaders plus D'Artagnan zelf, geeft dat het verhaal een mooie glans.<br />De minpuntjes: te veel acteurs onder de dertig hebben dat rimpelloze, ernstige en niet-opwindende talent dat je in tv-komedies ziet. Depardieu, terwijl iemand van de wereld...' De dochter van D'Artagnan, geholpen door haar vader en zijn oude kameraden, is nooit op haar best geweest als ze probeerde te acteren in het Engels. Deze film is geen uitzondering. En dan zijn er nog al die afgezaagde achterwaartse salto's, rollovers en zwaardgevechten tijdens gevechten, meestal door Valentine. De grote zwakte is echter het gebrek aan stijl. De productie is aangenaam, maar, zoals Cyrano zou zeggen, er zit geen pit in.<br />Om een eersteklas versie te zien van wat de dochter van D'Artagnan, geholpen door haar vader en zijn oude kameraden, kan bereiken met veel stijl, humor en avontuur, moet je naar Bernard Taverniers La Fille de D'Artagnan kijken, dat voor de Amerikaanse dvd-uitgave de titel Revenge of the Musketeers heeft gekregen. Sophie Marceau speelt een energieke Eloise D'Artagnan en Philippe Noiret is haar vader. Als ze hem en zijn drie kameraden rekruteert om Lodewijk XIV te redden, moet je oppassen. Eloise is bijna net zo goed met een zwaard als zij. En zij zijn, hoewel soms buiten adem, nog steeds de besten in de buurt.
In this Hallmark TV production Louis XIV is still under the thumb of Cardinal Mazarin (Gerard Depardieu). It's 1660, and the Cardinal will brook no opposition. Mazarin sees personal advantage in continuing the war with Spain, but the callow Louis is beginning to think otherwise. Then there's the king's arranged marriage to the Spanish Princess Maria Theresa, the pesky possibility that Louis just might not be rightful king of France and the festering resentments of Mazarin's deadly creature, Francois Villeroi. A certain letter is all Mazarin needs to keep Louis under his control. Cardinal Mazarin doesn't hesitate to turn those who oppose him into angels. <br /><br />All this has nothing to do -- yet -- with Valentine D'Artagnan (Susie Amy), who was taught to fight with a sword by her father and who is determined to be accepted as a Musketeer. D'Artagnan (Michael York) sends her off to Paris with his encouragement. "You've got two good reasons to be brave," he tells her. "First, you're a Gascon. Second, you're my daughter. Always fight at the least provocation and never submit to insults or edicts. Above all, remember who you are...a D'Artagnan!" <br /><br />It's not long before Valentine is up to her pommel trying to save the king and to foil Mazarin's schemes. She is accused of murder by Mazarin's beautiful agent, Lady Bolton (Nastassja Kinski) and must rescue the Princess. Valentine often skewers members of the Cardinal's Guards. Even with the aid of the three sons of Porthos, Athos and Aramis, who have just been accepted as Musketeers themselves, all looks like France might be lost. But then the old men show up. With Valentine and their sons by their sides, they show how it's done. Although we're an hour into the 170 minute production before they appear and the movie isn't about them, there's something poignant, amusing and inspiring when we see the aging D'Artagnan, Athos (Christopher Cazenove), Aramis (Alan Corduner) and Porthos (John Rhys-Davies), heavier now, gray, a little slower and often used for comedy relief, answer the call to honor and arms. We don't see as much of the four as we'd like, but they help make the movie. <br /><br />On the TV movie's plus side: Those actors who can actually act -- mainly the older ones -- do a fine job. The production values are high. The story, however drawn out it becomes, still contains enough of Dumas' great swashbuckling tales of derring-do, evil, honor and action to be entertaining. Bringing in the sons of those three musketeers, then their fathers plus D'Artagnan himself, gives a nice glow to the story. <br /><br />On the minus side, too many of the under-30 actors have that wrinkleless, earnest and unexciting talent found in network television comedies. Depardieu, while one of the world's great actors, has never been at his best trying to act in English. This movie is no exception. And there are all those corny back flips, rollovers and sword twirling during fights, usually by Valentine. The great weakness, however, is the lack of style. The production is pleasant but, as Cyrano would say, it has no panache. <br /><br />To see a first-class version of what the daughter of D'Artagnan, aided by her dad and his old comrades, can accomplish with great style, humor and adventure, watch Bernard Tavernier's La Fille de D'Artagnan, renamed Revenge of the Musketeers for the U.S. DVD release. Sophie Marceau plays an energetic Eloise D'Artagnan and Philippe Noiret is her father. When she recruits him and his three comrades to save Louis XIV, look out. Eloise is almost as good with a sword as they are. And they, although sometimes out of breath, are still the best around.