De eerste keer dat regisseur Yau Nai-Hois _Oog in de lucht_ twee duimen naar me opsteekt. Het is een uitstekende film met een sterke verhaallijn die in het moment wordt geprojecteerd, zonder dat er ruimte wordt besteed aan het onnodig opblazen van de film tot meer dan hij zou moeten zijn. Directeur Yau, een regelmatige medewerker en scriptschrijver van _Johnny To Classics_, brengt _Oog in de lucht_, een strak 90 minuten durend verhaal over berovingen door smerissen, over de mannen en vrouwen die achter de schermen de ondankbare anonieme karweitjes opknappen om verdachten te volgen en voor hen de straten af te stropen.<br />Surveillance is nooit gemakkelijk, en geloof me, ik weet het uit ervaring. Hoewel er talloze bewakingscamera's en verschillende technologieën zijn, gaat er niets boven de nieuwste informatie uit het veld. De openingsfilm van de HKIFF <0xE2><0x80><0x93> ik had gehoopt dat ik hem bij de eerste vertoning zou kunnen zien <0xE2><0x80><0x93> bleek een geluk bij een ongeluk, want ik had een week om door de straten van Hongkong en Kowloon te struinen, en het feit dat ik de gebruikte locaties kon identificeren, maakte het extra spannend.<br />Hoewel dit een politiethriller is, zitten er niet de gebruikelijke autoachtervolgingen, explosies of spannende vuurgevechten in. Het is in die opzichten nogal ingetogen, maar het geeft het verhaal wel een verfrissend realisme, een grote afwijking van de tijd waarin actie gestileerd moest worden (door de lucht vliegen en twee vuurwapens afschieten <0xE2><0x80><0x93> wie? De manier waarop het surveillanceteam te werk gaat, met zijn arsenaal aan vermommingen, trucs en voertuigen, en de vaardigheden die je moet bezitten <0xE2><0x80><0x93> scherpe observatie, waakzaamheid en een olifantengeheugen <0xE2><0x80><0x93> maakt het tot een kruising tussen De Rekruut en Missie Onmogelijk.<br />Eye in the Sky vertelt het verhaal van een nieuwe rekruut, Piggy genoemd door haar mentor Hondenkop (Simon Yam), terwijl ze in hun geval een soort werktraining ondergaat om een paar gewapende overvallers op te sporen, onder leiding van 'Hollow Man' (Tony Leung Kar Fai). Het wordt een kat-en-muisspelletje terwijl de identiteiten worden geprobeerd vast te stellen en het team tegenover een schurk komt te staan die...' Hij is zich echt bewust van zijn omgeving en draait de rollen om, alsof de jager de prooi zou kunnen worden.<br />Er worden sterke voorstellingen gegeven, onder leiding van de veteranen Simon Yam, die zijn rol van slechterik vorig jaar heeft verruild voor die van schurk, en Tony Leung, als een huiveringwekkend opmerkzaam, koel en methodisch meesterbrein dat sudoku's speelt. In haar eerste filmrol deed Kate Tsui het volgens mij opmerkelijk goed in haar rol als Biggel, de nieuweling die geen veldervaring heeft, maar die toch in het diepe van het zwembad wordt gegooid om te zinken of te zwemmen. Misschien komt het doordat ze nieuw is in het vak, waardoor ze zich gemakkelijk een rol kan aanmeten die vergelijkbaar is met die van haarzelf, maar het verhaal geeft haar wel de ruimte om een paar van haar acteerkunsten te demonstreren, en haar eigen kwaliteiten staan goed tegenover die van de veteranen. Ook Maggie Tsui heeft een paar komische momenten toegevoegd als de corrupte politiemadam.<br />Eye in the Sky is een aanbevolen Hongkongse politiethriller (het is tijd om de molverhalen los te laten) die strak is, en je op het puntje van je stoel houdt als je het surveillanceteam door hoge invalshoeken (bekend als camerahoeken van bewakingscamera's) volgt, strak teamwerk en ook nog een ongelooflijke soundtrack om het tempo erin te houden. Je moet dit zien als het onze kusten in Singapore bereikt, voorlopig gepland voor half april.
First time director Yau Nai-Hoi's Eye in the Sky gets the two thumbs up from me. It's an excellent movie with a strong storyline that gets zoned into the moment, with no room spent on unnecessarily bloating the movie beyond what it should be. Director Yau, a frequent collaborator and scriptwriter for Johnny To classics, brings to Eye in the Sky, a taut 90 minutes cop-robbers story on surveillance, of the men and women who do the thankless anonymous tasks behind the scenes on following suspects and trawling the streets for them.<br /><br />Surveillance is never easy, and trust me I know, from work experience. While there are countless of CCTV cameras and various technologies, nothing beats having up to date field intelligence. The opening film of the HKIFF, I had hoped to have watched this on its first screening, but it turned out to be a blessing in disguise, as I had one week to trawl the streets of Hong Kong and Kowloon, and being able to identify the locales used, was an added thrill.<br /><br />Although this is a cop thriller, it doesn't have the usual car chases, explosions or fancy gun battles. It's quite muted in these aspects, however it brings about a refreshing realism to the story, a great departure from the days when action has to be stylized (flying through the air shooting two guns anyone?) The way the surveillance team operate, with its arsenal of disguises, tricks and vehicles, and the skills that one must possess - keen observation, alertness and an elephant memory, makes it like a cross between The Recruit and Mission: Impossible.<br /><br />Eye in the Sky tells the story of a new recruit, nicknamed Piggy (Kate Tsui) by her mentor Dog-Head (Simon Yam), as she undergoes an on-job training of sorts in their case to track down some armed heist robbers, led by "Hollow Man" (Tony Leung Kar Fai). It becomes a tight cat and mouse game as identities are attempted to be established, and the team comes up against a villain who's truly aware of his environment, turning the tables as the hunter might become the prey.<br /><br />There are strong performances all round, led by the veterans Simon Yam, in a change of alignment given his outings last year as villains, and Tony Leung, as a chillingly observant, cool and methodical sudoku-playing mastermind. In her first movie role, I thought Kate Tsui did remarkably well in her role as Piggy, the newbie lacking field experience, yet being thrown in the deep end of the pool to sink or swim. Perhaps it is truly her being new to the scene, that eased her comfortably into a role which is similar to herself, but the story does allow her room to showcase some of her acting chops, and she holds her own well against the veterans. Maggie Tsui too added some comedic moments as a foul mouthed police madam.<br /><br />Eye in the Sky is a recommended Hong Kong cop thriller (time to let go of mole stories) which is tight, and keeps you on the edge of your seat as you follow the surveillance team through high angles (akin to CCTV camera angles), tight teamwork and features an incredible soundtrack as well to keep it fast paced. You must watch this when it makes it to our shores in Singapore, tentatively scheduled for mid April.