Onlangs zag ik eindelijk _PROJECT X_ van William Castle, en ik was verrast door de verhaallijn. Het deed me sterk denken aan JOHNNY MNEMONIC of THE MATRIX en het hele cyberpunkgenre van films en boeken. _PROJECT X_ is behoorlijk ouderwets vanwege de FX en de saaie en goedkope productiewaarden, waardoor deze film op een doorsnee tv-film uit de jaren zestig lijkt. Maar het verhaal zelf schreeuwt _William Gibson_ : het gaat over het terughalen van een herinnering van een spion (gespeeld door Christopher George) die aan geheugenverlies lijdt en misschien de informatie heeft over de poging van Azië om het Westen te vernietigen. Het geheugenverlies werd door iemand kunstmatig bij de spion opgewekt om te voorkomen dat de informatie de autoriteiten in het Westen zou bereiken. Als de film begint, zit de spion opgesloten in een soort doodskistachtige kamer en is hij in een schijndoodtoestand. Wetenschappers wekken de spion weer tot leven en proberen die herinnering uit zijn amnestische geest te halen met een holografisch apparaat dat in de geest van de man kan kijken als hij slaapt. De wetenschappers herscheppen ook een 'virtuele werkelijkheid' die eruitziet als iets uit de jaren zestig, waarin de wetenschappers hopen dat de spion misleid zal worden en hun uiteindelijk het ontbrekende geheugen zal overhandigen (de spion weet veel van geschiedenis, wat de verklaring is voor de ingewikkelde opzet). Het is op deze manier ook goedkoper. Geen dure futuristische sets. LOL!). Natuurlijk probeert iemand de pogingen van de wetenschappers om de wereld te redden te verknoeien. Het verhaal zit vol details als bio-oorlogvoering, overbevolking, onvruchtbaarheid enzovoort. De identiteit van de spion wordt herhaaldelijk veranderd door de wetenschappers, die die nieuwe virtuele persoonlijkheden van hem steeds weer MATRIX noemen!<br />JOHNNY MNEMONIC is in wezen een officieuze remake van PROJECT X. In JOHNNY MNEMONIC lijdt de hele wereld aan een of andere aandoening die zenuw-ontladingssyndroom wordt genoemd. Keanu Reeves heeft informatie in zijn hersenen geïmplanteerd (die een chip hebben) die de NAS zou kunnen genezen. Keanu heeft die ingeplante informatie in Beijing gekregen en hij heeft maar vierentwintig uur om de vitale informatie naar de wetenschappers in de Verenigde Staten te brengen. William Gibson heeft de ideeën die in PROJECT X zijn gevonden in feite aangepast voor JOHNNY MNEMONIC. In JOHNNY MNEMONIC lijdt de wereld bijvoorbeeld al aan iets en de remedie komt uit Azië. In PROJECT X komt de dreiging uit Azië en is het een of ander virus/biochemisch/zenuwwapen. En de actie in beide verhalen wordt beheerst door een of andere beperkte tijdlijn.<br />Terwijl ik naar de film keek, had ik een levendig gevoel van déj<0xC3><0xA0> vu. Het hele idee van geavanceerde technologie die in staat is om herinneringen te beheersen, en het aspect van'realiteit versus virtual reality' in PROJECT X zijn de basisingrediënten van het hele cyberpunkgenre. PROJECT X was heel bekend en toch, dankzij het uiterlijk van de film, ook heel ouderwets. Als film is PROJECT X niet zo goed, maar het is wel een goede.' Het is interessant om te zien waar het hele idee van geheugenmanipulatie vandaan komt.
I finally saw William Castle's PROJECT X the other night and I was surprised by the story-line. It reminded me a lot of JOHNNY MNEMONIC or THE MATRIX and the whole cyberpunk genre of films or books. PROJECT X is seriously outdated because of the FX and the boring and cheap production values, which makes this movie look like a standard 1960s TV movie. But the story itself screams William Gibson: it's about retrieving some memory from a spy (played by Christopher George) who's suffering from amnesia and who might have the information about Asia's attempt to destroy the West. The amnesia was artificially induced in the spy by someone in order to prevent the information from reaching the authorities in the West. When the film starts, the spy is incased in some coffin-like chamber and he's in suspended animation. Scientists revive the spy and try to get that memory from his amnesiac mind with a holographic device that can see inside the man's mind when he's sleeping. The scientists also recreate a 'virtual reality" setting that looks like something from the 1960s where the scientists hope the spy will be duped and eventually hand them the missing memory (the spy knows a lot about history, which is the explanation for the elaborate set-up. It's also cheaper this way. No expensive futuristic sets. LOL!). Of course, someone tries to botch the scientists attempt to save the world. The story is filled with details like biowarfare, overpopulation, infertility, etc. The identity of the spy is repeatedly changed by the scientists, who keep referring to these new virtual personalities of his as a MATRIX!<br /><br />JOHNNY MNEMONIC is basically an unofficial remake of PROJECT X. In JOHNNY MNEMONIC, the whole world is suffering from some sort of condition called Nerve Attenuation Syndrome. Keanu Reeves has information implanted in his brain (which has a chip) that could cure NAS. Keanu got this implanted info in Beijing and he only has 24 hours to bring the vital info to the scientists in the US. William Gibson basically reworked the ideas found in PROJECT X and updated them for JOHNNY MNEMONIC. For instance, In JOHNNY MNEMONIC, the world is already suffering from something and the cure is from Asia. In PROJECT X, the threat is from Asia and it's some sort of virus/biochemical/nerve weapon. And the action in both stories are governed by some sort of limited timeline.<br /><br />While watching the film, I had a vivid sense of deja vu. The whole idea of advanced technology capable of controlling memories, and the "reality vs virtual reality" aspect seen in PROJECT X are the basic ingredients of the whole cyberpunk genre. PROJECT X was very familiar and yet, thanks to the look of the movie, very outdated too. As a movie, PROJECT X is not that good but it's interesting to see where the whole idea of memory manipulation started from.