Ik zal niets zeggen over het acteerwerk of de plot <0xE2><0x80><0x93> daar is hier al meer dan genoeg van. Wat ik liever doe, is de aandacht vestigen op de visuele aspecten <0xE2><0x80><0x93> de cinematografie, de belichting, de kostuums, en vooral het decorontwerp.<br />Normaal gesproken vinden horrorfilms plaats in een oude omgeving <0xE2><0x80><0x93> primitieve middeleeuwse forten en rustieke kastelen die donker, rommelig en somber zijn. Maar deze film speelt zich af in een pervers utopische sciencefictionfantasie <0xE2><0x80><0x93> de strak gelijnde, onberispelijk gedetailleerde, ruim geglazuurde modernistische en (meestal) stralend verlichte wit-met-zilveren interieurs van de bovenste verdieping van het huis.<br />De benedenverdieping is een expressionistische gevangenis, ook strak gelijnd, maar nog steeds een soort kerker met zijn raamloze muren van blootgelegd beton. Een elegante stalen wenteltrap verbindt de twee, en het hoekige expressionisme bereikt zijn hoogtepunt in de ruimte die voor de zwarte mis wordt gebruikt.<br />Karloff's kostuums doen denken aan het werk van Oskar Schemmer: hoekig, breedgeschouderd, smal in de taille en elegant. Zelfs het kapsel van deze man van de toekomst is scherp en hoekig. Zijn personage is ingenieur en architect en heeft de naam - Poelzig - van een beroemde expressionistische Duitse architect en ontwerper van filmdecors uit die tijd, die een collega was van de regisseur van een eerdere film. Het elegante futurisme is tot in de details doorgevoerd, waaronder een digitale nachtklok en een abstract schaakspel. Het geniale van deze film is vooral dat hij de visuele mal van de horrorfilm doorbreekt en die overspoelt met licht, waardoor er een fascinerende spanning ontstaat tussen plot en setting.
I won't comment about the acting or plot -- there's plenty of that here already. What I'd rather do is call attention to the visuals -- the cinematography, lighting, costuming, and especially the set design.<br /><br />Normally, horror films take place in ancient settings -- crude medieval fortresses and rustic castles that are dark, cluttered and gloomy. But this one is set in a perversely utopian sci-fi fantasy -- the clean lined, impeccably detailed, generously glazed modernistic and (usually) radiantly lit white-and-silver upper floor interiors of the house.<br /><br />The lower floor is an expressionistic prison, also clean lined, but still dungeon-like with its windowless walls of exposed board-formed concrete. An elegant steel spiral staircase connects the two, and the angular expressionism reaches its culmination in the chamber used for the black mass.<br /><br />Karloff's costumes recall Oskar Schemmer's Bauhaus-produced work -- angular, broad-shouldered, narrow-waisted and elegant. Even the haircut of this man of the future in sharp and angular. His character is an engineer and architect and is given the name -- Poelzig -- of a famous expressionist German architect and film set designer of the time, who was a colleague of the director on an earlier film. The elegant futurism in carried down to the detail level, including a digital night-table clock and an abstract chess set. Much of the genius of this movie is that it breaks the horror-movie visual mold, and floods it with light, creating a fascinating tension between plot and setting.