Ik vind het ironisch dat veel van de commentaren die van buitenaf (gelukkig maar, zou ik zeggen) de ronde doen in het wespennest van de Amerikaanse nieuwsmedia de meest attente en redelijke meningen uitdelen over de vraag waarom 'Black Hawk Down' zo'n dik stuk vlaggetjespropaganda is. Degenen die met zoveel woorden zeggen: 'Laat de politiek maar aan de deur over', zijn degenen die de zin van een democratische samenleving missen <0xE2><0x80><0x93> zelfs bij zoiets simpels als filmkritiek is afwijken van een mening geen privilege, maar een recht voor alle mensen die het oneens zijn met de voorgeschreven mening van anderen.<br />'Black Hawk Down' Het is een film die een onherkenbare cast van personages opvoert, soldaten zonder persoonlijkheid, maar allemaal met een gouden stralenkrans om hun hoofd (een zware ironie, zoals een recensent opmerkte, één soldaat zit op dit moment in de gevangenis wegens verkrachting), die een reddingsmissie uitvoeren die misloopt (hoewel de plot al voor de komst van de troepen een twistpunt wordt), wat uitdraait op het soort luidruchtig, uitbuitend en zielloos bloedbad dat we zijn gaan verwachten van de productieve, o zo vaderlandslievende Jerry Bruckheimer. (Con Air had in elk geval John Malkovich als komische noot. Ridley Scott geeft zijn ziel over aan de duivel door gebruik te maken van de verplichte, snelle stijl van pretentieuze muziekregisseurs over de hele wereld, en in plaats van belangstelling te wekken voor het bijna niet-bestaande verhaal, maakt hij de filmbom nog moeilijker. De schaamteloze clichés die eruit worden geflapt doen niets om de personages (het telefoontje dat één ring te laat kwam, het 'zoenen van de familiefoto', enzovoort) te versterken en daarom is het onmogelijk om met iemand om te gaan of om iemand te geven, nog meer als diegene de typische 'Zeg tegen mijn vrouw en kinderen...'-zin verstikt.<br /><br />Aan de andere kant van een bijzonder eendimensionaal, racistisch'script' Het zijn de Somaliërs, die nog minder persoonlijkheid krijgen dan de soldaten: hun videospel is bedoeld om te schreeuwen, met automatische wapens te zwaaien en zich als volslagen psychopaten te gedragen. Is er een betere manier om de Goeden te vinden? Geef de Slechten nog minder persoonlijkheid! Persoonlijkheid wordt sowieso overschat, vooral als de bloederige gevolgen van de oorlog met onverschrokken afgrijzen in je gezicht worden geduwd! BHH stapelt het bloed op het bloed, voornamelijk voor het dramatische effect, maar aangezien de personages zulke clichés zijn, wordt het pure schokwaarde... bloederig omwille van het bloed. Ik heb betere, meer gerechtvaardigde toepassingen van het rode spul in Lucio Fulci-films gezien.<br />In tegenstelling tot 'Apollo 13' is dit geen'succesvolle mislukking'. maar een succes (financieel gezien) werd omdat het zo'n typische oefening in Hollywood-trends was. Opgezweept door de golf van nationalisme, wraak en algemene intolerantie die het gevolg was van de tragedie van 11 september 2001, kwam _BHD_ op het juiste moment en gaf het publiek precies wat het wilde: een propagandafilm waarin de engelachtige taak van het Amerikaanse leger erop neerkomt buitenlanders op te blazen (een bewijs van de raciale en nationalistische voorkeur van de film is het feit dat er 19 Amerikaanse soldaten omkwamen in tegenstelling tot 1000 Somaliërs). Alsof deze oppervlakkige oefening in oorlogsporno niet kon getuigen van zijn eigen bijbedoelingen, prezen veel critici _BHD_ als 'de beste oorlogsfilm aller tijden', onder andere door middel van opzichtige opmerkingen, net als de 'War on Terror'. Wat mijzelf betreft, ik kon alleen maar sceptisch mijn wenkbrauwen optrekken toen ik nadacht over het buitenlands beleid van de Verenigde Staten, de raciale stereotypen die door de jaren heen zijn ontstaan en het vermogen van Hollywood om geld te verdienen door de geschiedenis te negeren. Dit forum lijkt, net als in Amerika op dit moment, verdeeld tussen enthousiaste 'vaderlandslievende' commentaren en dissidenten. Het is niet vaderlandslievend om de vlag of deze film af te keuren, maar is het dan vaderlandslievend om alles wat je ziet en hoort zonder meer te accepteren? Of is het vaderlandslievender om je te koesteren in de chauvinistische arrogantie van bdf? Als je dat gelooft, moet je deze film beslist zien. En wat alle anderen betreft, 'Bowling for Columbine' komt binnenkort op video uit. <br />/10.
I find it ironic that many of the comments being circulated from outside (rather luckily, I'd say) the hornet's nest of U.S. news media are doling out the most thoughtful and reasonable opinions on why "Black Hawk Down" is such a rank slice of flag-waving propaganda. Those who say, in so many words, "leave your politics at the door" are the ones who are missing the point of a democratic society--even in something as simple as film criticism, dissent is not a privilege, but a right for all people who disagree with the preset opinions of others.<br /><br />"Black Hawk Down" is a film that offers up an indistinguishable cast of characters, Army men devoid of personality but all trailed by gold haloes (heavy irony here, as one reviewer mentioned, one soldier is presently in prison for rape), as they carry out a rescue mission that goes awry (although the plot becomes a moot point even before the troops arrive), which turns into the type of loud, exploitative, and soulless bloodbath we've come to expect from the prolific, oh-so-patriotic Jerry Bruckheimer. (At least "Con Air" had John Malkovich for comic relief.)<br /><br />Inking his soul over to the devil, Ridley Scott employs the mandatory, quick-edit style of pretentious music-video directors the world over, and rather than drawing interest into the almost nonexistent story, instead makes the film bomb even harder. The shameless cliches that are trotted out do nothing to build the characters (the phone call that came one ring too late; the 'kissing of the family picture', etc.), therefore it is impossible to relate to or care about anyone, even more so when they choke out the typical "Tell my wife and kids..." line.<br /><br />On the other side of a particularly one-dimensional, racist "script" are the Somalis, who are presented with even less personality than the soldiers--their video game objective is to yell, wave automatic weapons, and act like utter psychopaths. What better way to establish the Good Guys, eh? Just give the Bad Guys even less personality! Personality is overrated, anyway--especially when the gory consequences of war are shoved in your face with unflinching horror! BHD piles on the gore, mostly for dramatic effect, but since the characters are such cliches, it becomes pure shock value...gore for gore's sake. I've seen better, more justified use of the red stuff in Lucio Fulci films.<br /><br />Unlike "Apollo 13," this is not a "successful failure," but became a success (financially, that is) by being such a typical exercise in Hollywood sensationalism. Riding high on the wave of nationalism, revenge, and general intolerance brought about by the 9/11 tragedy, BHD arrived at an opportune time, and gave audiences exactly what they wanted--a sink-your-claws-into-the-armrest propaganda film where the U.S. Army's angelic duty boils down to blowing away foreigners (a testament to this film's racial and nationalistic bias is the fact that 19 American soldiers died in contrast with 1,000 Somalis). As if this shallow exercise in war pornography couldn't attest to its own ulterior motives, many critics hailed BHD as "the best war movie ever," among other ostentatious remarks, right as the full-speed "War on Terror" campaign was gripping this country (makes you think, doesn't it?). As for myself, I could only raise a skeptical eyebrow at the proceedings, as I pondered U.S. foreign policy, racial stereotypes through the years, and Hollywood's ability to make a mint by ignoring history. This forum seems divided--as is the case in America right now--between gung-ho 'patriotic' comments and dissidents. To disparage the flag or this film is unpatriotic--but is it patriotic, then, to accept everything you see and hear without question? Or is it more patriotic to bask in the jingoistic arrogance of BHD? If you believe that to be true, then by all means see this movie. As for everybody else, "Bowling for Columbine" will soon be out on video.<br /><br />1/10