Burt Lancaster (die ik net geweldig vond, hoewel hij een beetje moeite had met het accent... een klein meningsverschil) schrijft een brief aan Bob Valdez, een voormalige Apache-jager voor de Calvary, nu een agent die per ongeluk een onschuldige zwarte man neerschiet die beweert de echtgenoot van Gay Erin (de mooie roodharige Susan Clark) te hebben vermoord. Gays minnaar is Frank Tanner (Jon Cypher), de leider van een bende moordenaars die de kruistocht leidt om de zwarte man uit te schakelen die werd aangezien voor degene die Gays echtgenoot had vermoord. Valdez probeerde de zaak te sussen door met de zwarte man te overleggen, maar heethoofd RL Davis (Richard Jordan... een emmer vol energie en lef) opent het vuur voor de agent om het eerlijke bewijs van de onschuld van het slachtoffer te krijgen. Valdez vermoordt uiteindelijk de onschuldige man en eist van iedereen die hem heeft aangewezen dat hij voor de zwangere squaw van de man betaalt. Dit is een belediging aan het adres van Frank, die een racistisch zwijn is dat Valdez als een'smeerlap' verafschuwt. Als Valdez uit vriendelijkheid en vriendelijkheid volhoudt dat Frank 100 dollar moet betalen, wordt hij aangevallen en aan een houten kruis gebonden. Ze sturen hem de woestijn in om daar te sterven. RL Davis wordt op pad gestuurd als hij van Frank te horen krijgt dat hij niet goed kan schieten. RL, in zijn enige moment van vriendelijkheid in de film, bevrijdt Valdez uit zijn touwen na een incident waarbij Bob probeerde het hout te breken dat aan zijn armen was gebonden. Nadat zijn vriend hem hulp en rust heeft gegeven, zal Valdez wraak willen nemen voor wat Frank en zijn trawanten hem hebben aangedaan. Wat Frank en de zijnen niet weten, is dat Valdez een geweldige schutter en een slimme tacticus is. Hij kent de bergen en is voor Frank een lastig probleem om op te lossen. Valdez heeft nog steeds een probleem als RL Frank vertelt dat Bobs vriend hem helpt en deze daad van verraad voor eens en voor altijd bewijst dat RL een inhalige schooier is die alleen maar een van de jongens wil zijn. Frank zal Valdez blijven onderschatten, die het hele land maar al te goed kent. Voordat het voorbij is, zal Frank dat ongetwijfeld weten. Valdez komt eraan. De film is geweldig om te zien. Het is een van die vendetta-vertoningen die in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw vaak in de bioscoop te zien waren, toen de regels, grotendeels dankzij Peckinpah's 'The Wild Bunch', begonnen te worden overtreden. We zagen de mannen werkelijk doen en praten zoals ze in die tijd deden. Het gemene gedrag dat werd vertoond door misdadigers die leefden voor rijkdom en prestige. In deze film lijkt Frank een gemene schoft te zijn en hij merkt dat hij langzaam zijn mannen een voor een verliest aan een superieure vijand die hij verkeerd heeft ingeschat vanwege een andere huidskleur. Hij zag hem automatisch als een zwakke boer in plaats van een grote revolverheld en dat thema werkt hier in deze korte en bevredigende western uitstekend.
Burt Lancaster(who I just thought was great, though he battled with the accent just a bit..a minor squabble)portrays Bob Valdez, a former Apache hunter for the Calvary now a constable who accidentally shoots an innocent black man claimed to have murdered the husband of Gay Erin(the beautiful redheaded Susan Clark). Gay's lover is Frank Tanner(Jon Cypher), the leader of a band of cutthroats who lead the crusade to take out the black man who was mistaken for being the one who killed Gay's husband. Valdez tried to smooth things over by consulting with the black man, but hothead RL Davis(Richard Jordan..a bucketful of energy and spunk)open fires before the constable to get the honest proof of the victim's innocence. Valdez ends up killing the innocent man and desires all who fingered him to pay for the man's pregnant squaw to have passage home. This is an insult to Frank who is a racist pig who loathes the sight of "greaser" Valdez. When Valdez persists, in kindness and gentle-care, Frank to pay $100, he is is attacked and roped to a wooden cross..they send him into the desert this way to perish. RL Davis is sent on his way when he is told by Frank that he couldn't shoot straight. RL, in his only moment of kindness in the film, releases Valdez from his ropes after an incident when Bob tried to break the wood roped to his arms. After being lent help and rest by his friend, Valdez will seek revenge for what Frank and his cronies did to him. What Frank and co. doesn't know is that Valdez is a great shot and smart tactician. He knows the mountains and is a wily problem for Frank to solve. Still Valdez has a problem when RL tells Frank of Bob's friend's helping him and this act of betrayal proves once and for all that RL is a greedy lowlife simply desiring to be one of the guys. Still Frank will continue to underestimate Valdez who knows the entire country all too well. Before it's over, Frank will, without a doubt, know that..Valdez is coming. The film is a blast to watch. It's one of those vendetta entertainments that often frequent the multiplexes in the 60's and 70's when the rules, thanks in large part to Peckinpah's "The Wild Bunch", were starting to be broken. We were actually seeing the men act and talk the way they did in those days. The mean behavior exhibited by crooked men who lived for wealth and prestige. In this film Frank seems to be one mean sonofabitch and finds that he is slowly losing his men one by one to a superior enemy he misjudged because of different skin color. He automatically looked at him as a weak peasant instead of a great gunfighter and that theme works greatly here in this short and satisfying western.