'... ook al klagen veel mensen dat de rol naar Cagney had moeten gaan. Ayres' babyface, knappe uiterlijk en gepolijste uiterlijk werden geacht in strijd te zijn met de werkelijkheid van de gangster die hij was <0xE2><0x80><0x93> dat is een deel van de hele opzet van de film.'<br />'Ayres speelt Louie Ricarno, een gangster die heeft besloten de strijdende bendes van de stad over te nemen en ze te leiden als afdelingen van een bedrijf waarvan hij natuurlijk de president-directeur is. Ondanks wat tegenstribbelen van de andere gangsters in het begin, komt hier op de lange duur een einde aan de onderlinge strijd en alle gangsters verdienen meer geld in de clandestiene drankhandel en zijn blij met de regeling.' Ricarno verdient meer dan wie ook en dat stelt hem in staat om met zijn droommeisje te trouwen, met pensioen te gaan en als een heer in Florida te leven. Op ongeveer de prille leeftijd van 25 jaar is hij zelfs bezig met het schrijven van zijn memoires. Maar hij heeft twee problemen. Ten eerste kun je het meisje uit de praat-easy (zijn vrouw) halen, maar je kunt de praat-easy niet uit het meisje halen. Ten tweede begint, als Louie eenmaal met pensioen is, weer het oude gevecht tussen de gangsters die hij heeft achtergelaten en ze verlangen ernaar dat Louie terugkomt en de orde herstelt. Als hij weigert, bedenken een paar gangsters een plan om hem te dwingen terug te komen, maar dat loopt vreselijk uit de hand en uiteindelijk wordt er iemand vermoord die Louie na stond. Louie keert vol wraak naar huis terug, maar niet om de orde te herstellen.<br />Cagney heeft een kleine rol als rechterhand van Louie en het voormalige vriendje van Louies nu verveelde vrouw Doris. Hij is perfect in die rol, want zijn openlijke stoere uiterlijk staat in schril contrast met Ayres' opgewekte persoonlijkheid, ondanks het feit dat ze allebei even gewelddadig zijn.<br />Louie is in veel opzichten een sympathieke figuur. Hij is niet iemand die de misdaad alleen maar als carrière ziet. In plaats daarvan groeide hij op in armoede, verloor hij op jonge leeftijd zijn ouders, verloor hij twee broers en zussen aan tyfus door bedorven melk en wist hij gewoon niet op een andere manier te leven dan hond eet hond. Dat is geen excuus voor wat hij doet, maar het is een soort verklaring. In dat opzicht is deze film zijn tijd ver vooruit. Ook interessant is Louies bijna-vriendschap met hoofdinspecteur Pat O'Grady, de politieman die vastbesloten is om Louie en zijn bende voor eens en altijd van de straat te krijgen.
... even though many people complain that the role should have gone to Cagney. Ayres' baby-faced good looks and polished exterior were supposed to clash with the reality of the gangster that he was - that is part of the whole point of the film.<br /><br />Ayres plays Louie Ricarno, a gangster who has decided to take the warring gangs of the city and run them like departments of a corporation of which he, of course, is president. In spite of some beefing by the other gangsters at first, in the long run this ends the in-fighting and all the gangsters make more money in the bootleg booze business and like the arrangement. Ricarno makes more money than any of them and this enables him to marry his dream-girl, retire, and live the life of a gentleman in Florida. At something like the tender age of 25 he is even writing his memoirs. However, he has two problems. First, you can take the girl out of the speak-easy (his wife) but you can't take the speak-easy out of the girl. Secondly, once Louie is retired, the same old in-fighting starts up again among the gangsters he left behind and they yearn for Louie to return and restore order. When he refuses, a couple of the gangsters cook up a plan to force him to return that goes horribly wrong and ends up killing someone close to Louie. Full of vengeance, Louie does return home, but not to restore order.<br /><br />Cagney here has a minor role as right hand man to Louie and one-time boyfriend of Louie's now bored wife Doris. He's perfect in the role since his openly wise-guy exterior is in sharp contrast to Ayres' gee-whiz personna, in spite of the fact that they are equally violent.<br /><br />Louie is a sympathetic character in many ways. He isn't someone who just picked crime as a career. Instead he grew up in poverty, lost his parents at a young age, lost two siblings to typhoid from bad milk, and just doesn't know any other way to live than dog eat dog. This doesn't excuse what he does, but it is something of an explanation. In this sense this film is ahead of its time in complexity. Also interesting is Louie's almost-friendship with Captain Pat O'Grady, the cop that is determined to get Louie and his gang off the street once and for all.