Toen ik nog op de kleuterschool zat, zongen we altijd een liedje over een krokodil die Sophie heette, en volgens de tekst waren haar kaken nooit dicht omdat ze altijd roddelde over de rest van het dierenrijk. Nou, de krokodil in 'Primeval' antwoordt op de naam Gustave en zijn kaken zijn ook nooit dicht, maar om een heel andere reden. Sinds het begin der tijden regeert hij over de moerassen en rivieren in de armste streken van Boeroendi en hij zou al meer dan driehonderd mensen hebben verslonden. Gustave voedt zich normaal gesproken alleen met de plaatselijke bevolking, dus het kan niemand in de westerse wereld iets schelen of hij in leven blijft of doodgaat, maar nu beging hij de verschrikkelijke vergissing om een blanke vrouwelijke verslaggeefster op te eten en was zijn rustige en vredige tijd voorgoed voorbij. Een vooraanstaande Amerikaanse krant stuurt een expeditie op pad, compleet met verslaggevers, plaatselijke gidsen en een professionele krokodillenjager, om Gustave levend in handen te krijgen. 'Primeval' is pas een paar maanden geleden uitgekomen, maar het heeft al een plaatsje in de onderste 100 van IMDb gekregen en krijgt de ene na de andere strenge negatieve recensie. Heel onverdiend, als je het mij vraagt, want het is echt...' Het was niet zo'n vreselijke film en hij profiteerde zelfs van een paar goede aspecten, zoals een goede cast en een innemende CGI-monstereffecten. De scriptschrijvers maakten gewoon één onbegrijpelijke en onvergeeflijke fout! Waarom hadden John D. Brancato en Michael Ferris in vredesnaam de ambitie om de premisse van een laag-bij-de-grondse monsterfilm te gebruiken om ons te waarschuwen voor de rampzalige politieke situatie in Zuid-Afrika? Er is een krokodil van 25 meter lang die amok maakt, en toch bekritiseert deze film voornamelijk hoe de westerse wereld schaamteloos de armoede- en burgeroorlogkwesties in Boeroendi de rug heeft toegekeerd. Als ze een aangrijpend en inzichtelijk vervolg wilden maken op 'Hotel Rwanda' is dat perfect van me, maar doe alsjeblieft niet alsof het een non-stop bloederige en opwindende beesten Het is zoals de personages in de film zelf zeggen: niemand geeft iets om politiek, zolang er maar een krokodil bij betrokken is! Het mengen van grote-dieren-gruwel met politieke dramathema's, evenals de zogenaamd hartverscheurende subplot rond een Afrikaanse tiener die alles (letterlijk ALLES!) zou doen om de Verenigde Staten binnen te komen, is waarschijnlijk de ergste spontane beslissing van Hollywood tot nu toe, en het is echt geen verrassing dat de schaamstreek deze film daarom haat. Als 'Primeval' zich gewoon had gericht op de bloedige krokodillenjacht, zou alles in orde zijn geweest en zou het zeker op de lijst van bovengemiddelde monsterfilms hebben gestaan. Alle noodzakelijke ingrediënten en stereotype personages om er een verrukkelijk smakeloos en onderhoudend schouwspel van te maken zijn aanwezig. De crew bestaat uit een onwillige verslaggever die zijn reis naar Boeroendi beschouwt als straf voor het verknallen van een eerdere opdracht, een nieuwe en ambitieuze verslaggeefster die zich wanhopig graag wil bewijzen, de cameraman die zich als 'zwarte pion' opwerpt, de overmatig zelfverzekerde deskundige die denkt dat hij nog beter is dan Steve Irwin (RIP) en natuurlijk de introverte gids die een persoonlijke rekening met Gustave te vereffenen heeft. Directeur Michael Katleman wacht ruim drie kwartier voordat hij de krokodil echt laat zien en daardoor de spanning opbouwt, en het moet gezegd dat het dier er heel indrukwekkend uitziet. Gustave is groot, maar niet overdreven groot, en hij ziet er echt dreigend uit als hij door de moerassen racet en kooien van massief staal vernietigt. Maar dan, volkomen uit het niets, is de cameraman per ongeluk getuige van een politieke executie ergens in de rimboe en moeten de Amerikanen plotseling vluchten voor de lokale misdaadnetwerken in plaats van voor Gustave. De plotselinge verandering van toon & boodschap is onmogelijk te verwerken en de rest van de film is een gigantische ramp. Zelfs de vrij spectaculaire finale kan de schade niet ongedaan maken. De bezetting is goed, met Dominic Purcell ('Prison Break'), Brooke Langton ('The Replacements'), Orlando Jones ('Evolution') en een typische ondersteunende rol voor een B-filmveteraan als J-rgen Prochnow.
Back when I was a kid in kindergarten, we always used to sing a song about a crocodile named Sophie and, according to the lyrics, her jaws were never closed because she always gossiped about the rest of the animal kingdom. Well now, the croc in "Primeval" answers to the name Gustave and his jaws are never closed neither, but for a completely different reason. Since the beginning of time, he reigns over the swamps & rivers in the poorest regions of Burundi and he supposedly devoured over 300 people already. Gustave normally just feeds on locals, so nobody in the Western world cares whether he lives or dies, but he now made the terrible mistake of eating a female white reporter and his quiet and peaceful days of over for good. A prominent American newspaper sends out an expedition, complete with reporters, local guides and a professional crocodile hunter, to capture Gustave alive. "Primeval" only just came out a couple of months ago, but it already earned itself a spot in IMDb's bottom 100 and receives one harshly negative review after the other. Quite undeservedly if you ask me, because it really isn't such a terrible movie and even benefices from a handful of good aspects, like a solid cast and engaging CGI-monster effects. The scriptwriters simply made one incomprehensible and unforgivable mistake! Why on earth did John D. Brancato and Michael Ferris had the ambition to use the premise of a low-brained monster feature to alert us about the disastrous political situation in Southern Africa? There's a 25-foot-long crocodile running amok and yet this movie mainly criticizes how the Western world shamelessly turned its back on the poverty & civil war issues in Burundi. If they wanted to make a harrowing and insightful follow-up to "Hotel Rwanda" that's perfect by me, but please don't pretend it's a non-stop gory and exciting creature-feature! It's like the characters in the film say themselves: nobody cares about politics as long as there's a croc involved! Mixing big-animal-horror with political drama topics, as well as the supposedly heart-breaking sub plot revolving on an African adolescent who'd do everything (literally EVERYTHING!) to enter the USA, is probably Hollywood's worst spontaneous decision to date, and it's really no surprise the pubic hates this movie for it. If "Primeval" simply had focused on the bloody crocodile-hunting mission, everything would have been a-okay and it definitely would have ranked on the list of above average monster films. All the necessary ingredients and stereotype characters to make a delightfully cheesy and entertaining creature feature are present. The crew exists of a reluctant reporter who considers his trip to Burundi as a punishment for ruining a previous assignment, a new and ambitious female reporter who desperately wants to prove herself, the 'token-black-guy' cameraman, the overly self-confident expert who thinks he's even better than Steve Irwin (RIP) and of course the introvert guide who has a personal score to settle with Gustave. Director Michael Katleman patiently waits a good 45 minutes before properly showing the crocodile  and hence effectively builds up tension  and it has to be said the animal looks very impressive. Gustave is big, but not over-the-top big, and he looks genuinely menacing when speeding through the swamps and destroying cages of solid steel. But then, completely out of the blue, the cameraman accidentally witnesses a political execution in the middle of nowhere and suddenly the Americans have to flee from local crime-networks instead of from Gustave. The sudden change in tone & message is impossible to cope with and the rest of the film is giant disaster. Not even the fairly spectacular finale can undo the damage. The cast is good, with Dominic Purcell ("Prison Break"), Brooke Langton ("The Replacements"), Orlando Jones ("Evolution") and a typical supportive role for B-movie veteran Jürgen Prochnow.