In 'Easy Rider' zijn twee motorrijders op zoek naar American terwijl ze van kust naar kust rijden. De voorste motorrijder noemt zichzelf zelfs Captain America. In 'Two-Lane Blacktop' racen twee autofreaks, de een een monteur, de ander een chauffeur, door het land op zoek naar wat? Auto's om te racen? Hun reis verandert in een veldrace tussen hun 55 Chevy en een GTO. Hoe de chauffeur van de GTO (gespeeld door Warren Oates) aan de auto kwam, hangt af van welke van zijn verhalen de kijker gelooft. De onthulling aan het eind van de film zou weleens de waarheid kunnen zijn.<br />Deze film van de existentialistische regisseur Monte Hellman, die later hielp bij de productie van Quentin Tarantino's prilste film 'Reservoir Dogs', is belangrijk. De dialogen en het acteerwerk zijn minimaal, slechts een van de hoofdrollen wordt gespeeld door een beroepsacteur, Warren Oates. De anderen zijn twee opnamekunstenaars, James Taylor van 'Fire and Rain' en Dennis Wilson van The Beach Boys en een bloemenkind Laurie Bird, die een paar jaar later tragisch genoeg zelfmoord pleegde in het appartement van Art Garfunkel (ironisch genoeg had Garfunkel Paul Simon geholpen de hit 'I've got to look for America' te zingen). De enige andere beroepsacteur in de film die deze kijker herkende was Harry Dean Stanton, die de homoseksuele lifter uit Oklahoma speelde. Dit geeft de film een realistischer gevoel en draagt bij aan het minimalisme van het script en de regie. Het abrupte einde is een beetje verontrustend, maar na een paar keer kijken begrijp ik het beter.<br />In 'Easy Rider' was de rockmuziek een integraal onderdeel van het verhaal. De soundtrack is een van de beste ooit. De muziek in 'Two-Lane Blacktop' dient alleen als achtergrond, zo zacht dat het soms moeilijk te horen is. Er is een wilde versie van 'Hit the Road Jack' van Jerry Lee Lewis, die zo snel op het klavier pompt dat het soms lijkt alsof de toetsen de piano verlaten. Het eerste rocknummer over racen, Chuck Berry's 'Maybelline', wordt ook op een gegeven moment gehoord. Het is moeilijk voor de luisteraar om te bepalen of Berry het nummer over een vrouw of over een auto heeft geschreven. Voor de rest komt de muziek overeen met de eenvoud van de rest van de film.<br />De existentiële humor is bij de eerste bezichtiging gemakkelijk over het hoofd te zien. GTO bekent tegenover Mechanic en Driver dat hij er genoeg van heeft om fantasieën op te pikken. Een ander deel van de film laat Driver aan Mechanic een vraag stellen. Mechanic zegt tegen Driver dat hij aan de kant moet gaan staan en stoppen, omdat het hem enige tijd zal kosten om het uit te leggen. Als Driver stopt, heeft Mechanic maar één zin nodig om hem zijn antwoord te geven.<br />De kijker moet 'Two-Lane Blacktop' een paar keer bekijken om de volle betekenis te begrijpen. De tijd is niet verspild aan de ware gelovige.
In "Easy Rider" two bikers are in search of American as they travel from coast to coast. The lead biker even calls himself Captain America. In "Two-Lane Blacktop" two car freaks, one a mechanic the other a driver, speed across the nation in search of what? Cars to race? Their trip turns into a cross-country race between their 55 Chevy and a GTO. How the driver of the GTO (played by Warren Oates) got the car depends on which of his stories the viewer believes. The revelation at the end of the film may possibly be the truth.<br /><br />This film by existentialist director Monte Hellman who later helped produce Quentin Tarantino's seminal "Reservoir Dogs" is an important one. The dialog and acting are minimal, only one of the leads is a professional actor, Warren Oates. The others are two recording artists, James Taylor of "Fire and Rain" fame, and Dennis Wilson from The Beach Boys and a flower child Laurie Bird who tragically committed suicide in Art Garfunkel's apartment a few years later (ironically Garfunkel had helped Paul Simon sing the hit "I've gone to look for America"). The only other professional actor in the movie that this viewer recognized was Harry Dean Stanton who played the homosexual Oklahoma hitchhiker. This gives the film a more realistic feel and adds to the minimalism of the script and direction. The abrupt ending is a bit disconcerting but after a few viewings it makes more sense.<br /><br />In "Easy Rider" the rock music was an integral part of the story. The soundtrack is one of the best ever. The music in "Two-Lane Blacktop" serves as mere background, kept so low that at times it's difficult to hear. There's a wild version of "Hit the Road Jack" by Jerry Lee Lewis who pumps the keyboard so fast that at times it sounds as if the keys are leaving the piano. The first rock song about racing, Chuck Berry's "Maybelline," is also heard at one point. It's hard for the listener to discern if Berry wrote the song about a woman or about a car. Otherwise the music corresponds with the simplicity of the rest of the flick.<br /><br />The existential humor is easy to miss on the first viewing. GTO confesses to Mechanic and Driver that he is tired of picking up fantasies. Another part of the film has Driver asking Mechanic a question. Mechanic tells Driver to pull over and stop because it will take him a while to explain. When Driver stops it takes Mechanic only one sentence to give him his answer.<br /><br />The viewer needs to watch "Two-Lane Blacktop" several times to get its full impact. The time is not wasted for the true believer.