Het eerste grote succes van Abbott en Costello was deze film, die in zijn tijd een enorme hit was en uiteindelijk 'grote' films als CITIZEN KANE en HOE GREEN WAS MIJN VALLEY versloeg toen de kassabonnen van 1941 voor het eind van het jaar werden geteld. Het lijdt geen twijfel dat BUCK PRIVATES het gevoel heeft dat ze totaal niet op de hoogte zijn van de huidige tijd, maar waarom ook niet? Dit is een film die verondersteld wordt te spelen in het begin van de jaren veertig, niet in de eenentwintigste eeuw. Het is een soort periodiek dat alleen maar de tijd weergeeft waarin hij gemaakt is.<br />Het komische duo meldt zich per ongeluk bij het Amerikaanse leger (misschien een overdreven cliché, maar wat kan het schelen) en wij...' Voor fans van Abbott & Costello zijn er genoeg goede grappen die perfect tot hun recht komen in deze eerste fase van de filmcarrière van het team. Edelstenen zijn onder andere: 'You're 40, she's 10', 'Dice Game', 'Don't Play That Radio!!', en 'Let Me Borrow 40 Dollars And You Owe Me 10'. Er is ook een klassieke grap met Abbott die een hilarische legeroefening leidt, en Costello raakt betrokken bij een bokswedstrijd met een grote bruut. Beide komieken waren op dat moment op het toppunt van hun kunnen, en dus zitten ze met hun grappen precies goed. Hoe goed de jongens ook zijn, er zijn andere dingen waar je rekening mee moet houden, en die een rol spelen in veel van hun films uit de jaren veertig. Er zijn verscheidene musicalnummers te midden van de komedie te vinden, hier met de complimenten van The Andrews Sisters. In dit soort komedies hebben deze optredens de neiging de zaak te verzwaren, en je kunt niet zeggen of ze nu een hulp of een belemmering zijn. Hoewel ik moet zeggen dat ik persoonlijk de meisjes van de Andrews niet zo geweldig vind om te zien, vind ik wel dat ze charisma hebben en goed zingen. Dus ik vind het niet erg dat ze zo nu en dan zo lief met elkaar harmoniëren, plus dat de liedjes zelf niet slecht zijn (ik kan niet tegen...' De Boogie Woogie Bugle Boy). Deze film is gemaakt in een tijd dat een avondje naar de bioscoop een avondje uit was; niet alleen om de grappige capriolen van Bud en Lou te zien, maar ook om te genieten van muziek en dansen voor je geld. Niettemin waren er toekomstige films (voor mij) waarin de muzikale intermezzo's niet zo opwindend waren en wel erg irritant werden. Op de een of andere manier past het allemaal aardig in de 'Happy Army'-sfeer van BUCK PRIVATES.<br />Eén ding dat me dwarszit is dat elke andere figuur waar we ons niet zo druk om maken te veel tijd op het witte doek doorbrengt als het voornamelijk om A&C gaat. In dit geval is er net iets te veel beeldmateriaal gewijd aan het verhaal van een paar andere mannelijke aanwijzingen die het niet met elkaar eens zijn, maar er toch in slagen om samen met Bud en Lou dienst te nemen in het leger. Maar we krijgen ook een optreden van Shemp Howard (een van de Three Stooges) als kok, en dat is nooit slecht.
Abbott and Costello's first major success, this film was a tremendous hit in its day and wound up beating 'great' films like CITIZEN KANE and HOW GREEN WAS MY VALLEY when 1941's box office receipts were counted up for the end of the year. There is not doubt that BUCK PRIVATES feels extremely out of touch with today's times, but then again why shouldn't it? This is a movie that's supposed to be taking place in the early 1940's, not the 21st century. It's like a period piece that means only to portray the times in which it was made.<br /><br />The comedy duo accidentally enlist in the U.S. Army (an overdone cliché perhaps, but what the heck) and we're treated to humorous routines and some merry song and dance, making it feel like this was the place to be in 1940. Now, for fans of Abbott & Costello, there are plenty of good gags that are perfectly rendered at this early phase of the team's movie career. Gems include: "You're 40, she's 10", "Dice Game", "Don't Play That Radio!!," and "Let Me Borrow 40 Dollars And You Owe Me 10". There's also a classic skit with Abbott commanding a hilarious army drill, and Costello becomes involved in a boxing match with a big brute. Both comedians were at the peak of their powers at this point, and so they're right on the money in all their routines.<br /><br />As good as the boys are, there are other staples to contend with, which would be an ongoing factor throughout many of their 1940s films. There are several musical numbers strewn amidst the comedy, here courtesy of The Andrews Sisters. In comedies such as this, these performances definitely tend to weigh things down and one's mileage will definitely vary as to whether they're a help or a hindrance. While I have to say that I personally don't find the homely Andrews' gals to be that much to look at, I do think they've got charisma and sing well. So I don't mind their sweet harmonizing every so often, plus the songs themselves aren't bad (I can't dislike "The Boogie Woogie Bugle Boy"). This was made at a time where going to the theatre was a full night out; not only to experience the funny antics of Bud and Lou, but also to enjoy a set of music and dancing for your money, too. All the same, there were future films (for me) where the musical interludes weren't so hot and did become extremely annoying. Somehow, it all gels pretty well within the "Happy Army" atmosphere of BUCK PRIVATES.<br /><br />One thing that does irk me is whenever another character we're not all that concerned with gets too much screen time when it's mainly A&C we're hoping to see. In this case, a little too much footage is devoted to the side story of a couple of other male leads who are at odds with one another yet manage to also enlist in the army along with Bud and Lou. But we also get an appearance by Shemp Howard (one of the Three Stooges) as a cook, and that's never a bad thing.