Deze recensie onthult bijna alles over dit verhaal. Dus als je eerst van het mysterie wilt genieten, stop dan nu... en kom terug als je de film hebt gezien.<br />De titel is een klassiek voorbeeld van misleiding door schrijvers. Dit verhaal heeft niets specifieks te maken met een snor. Het is slechts een symbool dat wordt gebruikt om het idee van identiteit te benadrukken, en meer in het bijzonder de mate waarin een man en een vrouw zich van elkaar bewust zijn.<br />Het verhaal gaat als volgt: de _fade-in_ begint met een succesvolle Parijse zakenman, Marc Thiriez (Vincent Lindon), die zijn snor afscheert terwijl hij in bad zit. Wanneer hij zijn vrouw Agnes (Emmanuelle Devos) confronteert, weet ze geen verrassing te tonen. Enigszins verbaasd omdat Agnes nog maar enkele ogenblikken tevoren had gezegd dat ze zijn snor zo mooi vond. Marc zegt niets, maar gaat verder naar een dinerafspraak met Serge en Nadia Schaeffer (Mathieu Amalric en Marcha Polikarpova) waar ze geen van allen iets zeggen over zijn nieuwe uiterlijk. Later, als hij vermoedt dat het een truc is, confronteert Marc Agnes in hun appartement waar ze categorisch ontkent dat Marc ooit een snor heeft gehad...<br />Oooo!<br />Verbijsterd gaat Marc de volgende ochtend naar zijn werk, in de overtuiging dat Agnes en hun zogenaamde vrienden hem om een of andere onbekende reden te grazen willen nemen. Op kantoor en in de koffieshop in de buurt waar Marc maar al te vaak heeft gegeten, blijft de situatie hetzelfde: niemand maakt een opmerking over de afwezigheid van zijn snor.<br />Vandaar dat voor Marc de puzzel nog groter wordt...<br />Hij begint in paniek te raken: hij zoekt in de afvalbak naar de resten van zijn snor; hij wil van een vreemde bevestiging dat op een foto uit 2003, van een vakantie op Bali, hij met een snor staat. Maar later die dag vraagt hij aan Agnes om een lunchafspraak met zijn ouders af te zeggen <0xE2><0x80><0x93> en ze antwoordt dat zijn vader een jaar eerder is overleden! Als hij haar verder ondervraagt, realiseert Marc zich met stijgende ontzetting dat ze zich hun vrienden, Serge en Nadia, niet eens kan herinneren!<br />Wat is hier aan de hand? Ben ik gek, denkt Marc. Verward en kapot valt hij in slaap en laat zich door Agnes een waanzinnige Mickey Finn toestoppen. Uren later wordt hij wakker en hoort hij Agnes en Bruno (Hippolyte Giradou), zijn collega van kantoor, plannen bespreken om hem in een gesticht te laten opnemen. Marc rent in paniek weg om zijn ouders te zoeken, maar kan geen contact met hen krijgen, en belt Agnes om hem af te halen, terwijl hij vanuit een taxi toekijkt. Nadat ze met Bruno is vertrokken, haalt Marc snel zijn paspoort, een jas en geld, en gaat naar het vliegveld, waar hij aan boord gaat van een vlucht naar... Hongkong! Als hij daar aankomt, zwerft hij wat rond, pendelt beurtelings van Hongkong naar Kowloon en een paar keer terug <0xE2><0x80><0x93> een geweldige metafoor voor zijn besluiteloosheid <0xE2><0x80><0x93> en betaalt dan een kustvaarder om uiteindelijk in een niet bij naam genoemde kustplaats terecht te komen. Hij dwaalt weg van de boot en belandt uiteindelijk in een verlopen hotel waar hij voor een kamer betaalt en uitgeput in slaap valt...<br />Oké, hier stoppen we: al het bovenstaande is Marcs droom of nachtmerrie, denk ik.<br /><br />In de volgende (echte) scène zien we Marc, ongeschoren en met een baard van vele weken, noedels naar binnen schrokken in een plaatselijk restaurant. Na het eten loopt hij terug naar het hotel, waar hij (en wij, als kijkers) Agnes hun koffers ziet pakken om terug te keren naar Parijs. Ze zegt dat hij zijn groeiende baard moet afscheren en stelt voor dat hij ook zijn snor afscheert. Als hij dat doet, merkt ze op dat het hem goed staat. Ze gaan naar bed, ze vrijen, zij slaapt. Marc ligt daar lange tijd met gesloten ogen. Dan opent hij zijn ogen wijd, wezenloos en zwijgend schreeuwend: ben ik wakker of is dit een droom? Vervagen tot zwart...<br />'<br />'Dus, hier.' 's het echte verhaal: Marc en Agnes zijn op vakantie, in de buurt van Hongkong, waar hij hoopt hun volgens hem dode of stervende huwelijks- en seksuele relatie nieuw leven in te blazen. Op een nacht heeft hij een nachtmerrie over zijn diepste angsten en verlangens. De volgende ochtend stelt Agnes toevallig voor dat hij zijn imago verandert, min of meer in overeenstemming met zijn vorige droom, en dat doet hij. Gelukkig voor Marc merkt ze het verschil op en lijkt alles beter te gaan. Helaas blijven bepaalde aspecten van zijn droom, in het bijzonder, een briefkaart die hij in zijn droom heeft geschreven. Of niet?<br />Dus als Marc in het donker staart, is het dan echt waar? Dit is het moment waarop de schrijver/regisseur twee fundamentele kwesties met elkaar verweeft: ten eerste is er de mannenangst over de vraag of zijn vrouw nog van hem houdt <0xE2><0x80><0x93> wat leidt tot de bizarre droom die zich afspeelt in Parijs (terwijl ze allebei op vakantie zijn in China) en ten tweede is er de diepere filosofische kwestie over de werkelijkheid zelf. Terwijl de laatste scène heel langzaam vervaagt tot zwart, richt de camera zich op Marcs bezorgde ogen, terwijl de onuitgesproken vraag ons toeschreeuwt: ben ik nu in een droom, of ben ik wakker geworden? Dus, houdt Agnes echt van me, of niet?<br />Dat is aan jou en ons allemaal om te beslissen...<br />Als je de film ziet, let dan op de aanwijzingen die je vertellen dat het zo is.' Het is allemaal een droom: in de aftiteling zie je de lichtjes van de stad op het donkere water van het meer, met een sampan in beeld; een lange kolom van lichtjes vanaf de wolkenkrabber als een fallisch symbool, dat later in het verhaal vaak wordt herhaald; de foto's van Bali, de droombestemming van elke geliefde. Terwijl ze naar het etentje met Serge en Nadia rijden, geeft Agnes tot Marcs grote schrik toe hoe ze zich kleedt; op het werk is Marc zo in de war dat hij bij zichzelf zegt: 'Ik droom zeker!' En net als Marc naar zijn werk gaat, roept Agnes hem terug en zegt: 'Marc, dit is een rotreis!'<br />Wat een reis! Eens kijken hoe je het vindt...
This review reveals almost everything about this story. So, if you want to enjoy the mystery first, then stop right now...and come back after you've seen the film.<br /><br />The title is classic misdirection by writers. This story has nothing specific to do with a moustache. It is merely a symbol used to highlight the idea of identity and, more particularly, the extent to which a husband and wife are aware of each other.<br /><br />The story is as follows: the fade in opens with a successful Parisian businessman, Marc Thiriez (Vincent Lindon), shaving off his moustache while having a bath. When confronting his wife, Agnes (Emmanuelle Devos) she fails to evince any surprise. Somewhat puzzled  because, only a few moments prior, Agnes had said how much she liked his moustache  Marc says nothing but continues on to a dinner engagement to Serge and Nadia Schaeffer (Mathieu Amalric and Marcha Polikarpova) where they all say nothing about his new look. Later, suspecting a trick, Marc confronts Agnes at their apartment where she categorically denies Marc has ever had a moustache...<br /><br />Oooops!<br /><br />Dumbfounded, Marc has a troubled sleep but goes to work the next morning, convinced that Agnes and their so-called friends are out to get him, for some unknown reason. At the office and the nearby coffee shop  where Marc has dined all too often  the same situation persists: nobody makes any comment about the absence of his moustache.<br /><br />Hence, for Marc, the puzzle worsens...<br /><br />He begins to panic: he searches for the remains of his moustache in the garbage; he seeks confirmation from a stranger that a photo, from a 2003 holiday in Bali, shows him with a moustache. But, later that day, he asks Agnes to cancel a lunch with his parents - and she replies that his father died a year earlier! Questioning her further, Marc realizes with mounting horror, that she cannot even recall their friends, Serge and Nadia!<br /><br />What's going on here? Am I crazy, thinks Marc? Confused and shattered, he falls into a stupor and sleeps again, allowing Agnes to slip a knock-out Mickey Finn to him. Hours later he wakes to hear Agnes and Bruno (Hippolyte Giradou), his office associate, discussing plans to have him committed to an asylum. Frantic, Marc runs off to find his parents, but is unable to contact them, and calls Agnes to meet him, while watching from a taxi. After she leaves with Bruno, Marc quickly gets his passport, a coat and money, and goes to the airport where he boards a flight for...Hong Kong!<br /><br />When he gets there, he wanders around a bit, alternately ferrying from Hong Kong to Kowloon and back a few times  a great metaphor for his indecision - then pays his way onto a coastal trader to finally wind up at an un-named coastal village. He wanders off from the boat and ends up at a run-down hotel where he pays for a room and falls asleep, exhausted...<br /><br />Okay  stop right here: all of the above is Marc's dream  or nightmare, I guess.<br /><br />The next (real) scene, we see Marc, unshaven with many weeks growth, wolfing down noodles at a local restaurant. After the meal, he wanders back to the hotel where he finds (and, as the viewer, we also find) Agnes packing their bags to return to Paris. She tells him to shave off his growing beard and suggests he also remove his moustache. When he does so, she remarks how much it suits him. They go to bed; they make love; she sleeps. Marc lies there for a long while, eyes closed. Then, he opens his eyes wide, blankly and silently screaming: am I awake or is this a dream? Fade to black...<br /><br />So, here's the real story: Marc and Agnes are on holiday, near Hong Kong, where he hopes to resurrect what he thinks is their dead or dying marital and sexual relationship. One night, he has a nightmare about his innermost fears and desires. The next morning, fortuitously, Agnes suggests he change his image, more or less in keeping with his prior dream, and so he does. Happily for Marc, she actually notices the difference and things appear to be better. Unhappily, however, aspects of his dream remain, most particularly, a post card that he wrote out in his dream. Or did he?<br /><br />Hence, when Marc stares into the darkness, is it truly reality? This is where the writer/director weaves two fundamental issues together: first, there is the male angst about whether his wife still loves him - which generates the bizarre dream set in Paris (while they are both on holiday in China) and second, there is the deeper philosophical issue about reality itself. As the final scene very slowly fades to black, the camera fixes on Marc's troubled eyes, the unspoken question screaming at us: am I in a dream now, or have I woken up? So, does Agnes truly love me, or no?<br /><br />That's for you and all of us to decide...<br /><br />When you see the movie, watch out for the clues that tell you it's all a dream: as the credits roll, there are city lights on dark water  water heavily connoting sex  with a sampan just in view; a long column of lights from skyscraper  a phallic symbol, much repeated later in the story; the photos from Bali, every lover's dream destination. As they drive to the dinner date with Serge and Nadia, Agnes makes a shocking admission to Marc about the way she dresses; at work, Marc is so confused, he says to himself: "I must be dreaming!" And, just when Marc leaves to go to work, Agnes calls him back and says: "Marc  this is like a bad trip!"<br /><br />Some trip! See how you like it...