Olivia de Havilland is hier heel aantrekkelijk, met haar frisse gezicht en haar grote donkere ogen. Ze ziet er zo typisch Amerikaans uit. Iedere normale man zou zich aan haar voeten willen werpen, haar zijn bankboekje en zijn stamboom laten zien en haar smeken met hem te trouwen. Trouwen <0xE2><0x80><0x93> niet alleen maar samenwonen, want zo'n meisje is ze niet. Het is ook vreemd dat ze eruitziet als een ex-koningin, terwijl ze in werkelijkheid is geboren in, waar, Tokio? En in een beroemde Britse familie, die verantwoordelijk was voor het ontwerp van de schitterende DeHavilland 'Mosquito', beroemd geworden in de Tweede Wereldoorlog.<br />Errol Flynn kwam ook uit een beroepsfamilie. Zijn vader was marien bioloog en hoogleraar in Tasmanië. Dat had ik nooit geweten uit Flynns persoonlijke geschiedenis. Zijn autobiografie, 'My Wicked Wicked Ways', staat vol humoristische anekdotes, hoewel de beste onthullingen eruit geknipt moeten zijn.<br />(Eg., hij had een huis aan Mulholland Drive met een glazen plafond in de logeerkamer, zodat hij en zijn vrienden naar de zolder konden sluipen en lachen om wat daar gebeurde.) Hij is een Ier met een gewelddadig en opstandig verleden. Het was de laatste film waarin ze probeerden zijn Britse accent aan het publiek uit te leggen.<br />De rest van de cast zal elke Warner-liefhebber bekend voorkomen: Frank McHugh, Ward Bond, Alan Hale, Big Boy Williams. Er volgt een geweldige vechtscène, schandalig overdreven, met als gevolg de bijna totale verwoesting van een schuurachtige saloon. De vechtersbazen slaan door de muur heen naar de bijeenkomst van de Lady's Temperance Society in de naastgelegen kamer. En niemand krijgt zelfs maar een bloedneus, hoeveel stoelen er ook boven zijn hoofd zijn ingeslagen. Het is niet zo komisch als het gevecht in de saloon in 'She Wore a Yellow Ribbon', maar het is een groot gevecht en het is grappig.<br />De film speelt Frank McHugh als een eerlijke en moedige krantenredacteur die op het punt staat de grote baas te ontmaskeren, die trouwens een complete stereotype is met geen greintje fatsoen in zijn lijf. Victor Jory, een slijmerige handlanger, komt het kantoor binnen, bedreigt McHugh en slaat hem met een klein, zwaar zweepje in het gezicht. Ik vraag me af of Ford dit heeft gezien voordat hij 'The Man Who Shot Liberty Valence' maakte.<br />Nu ik erover nadenk, voor de vechtscène beginnen een paar ex-Union-soldaten 'Marching Through Georgia' te zingen, wat de veteranen van de Confederatie irriteert die 'Dixie' inzetten. De twee groepen staan tegenover elkaar en zingen tegen elkaar. Dezelfde soort competitie komt terug in 'Casablanca' onder dezelfde regisseur, Michael Curtiz.<br />Flynn draagt een breedgerande cowboyhoed met een platte bovenkant. Dit moet een liminale periode voor cowboyhoeden zijn geweest. Voor die tijd waren cowboyhoeden groot en rond, met een lichte vouw in het midden. Tom Mix droeg zo'n hoed in de jaren twintig en John Wayne maakte een paar Gower Gulch-meesterwerken met een grote hoed op zijn hoofd. Tien jaar na 'Dodge City' gingen cowboyhoeden lijken op gewone gleufhoeden met een kleinere rand, die soms op een vreemde manier omhoog gedraaid waren, zoals in een vaudevillestrip.<br />De plot is volkomen conventioneel. De goeden tegen de slechteriken, met niets ertussenin. Nou ja, zo zit de wereld nu eenmaal in elkaar, nietwaar?<br />Eén ding is vervelend. Een zorgvuldig historiografische zoektocht onthult dat er, ondanks de cast van personages in deze film, absoluut geen cowboy is die Wade, Matt, Cole of Yancey heet. Het historische archief toont niet alleen geen enkel bewijs voor het gebruik van dergelijke namen, maar doet ook zijn uiterste best om nadrukkelijk het bestaan ervan in het Wilde Westen te ontkennen.<br />Had dit al jaren niet meer gezien, maar kon zich nu ontspannen en er een kick van krijgen.
Olivia de Havilland is really attractive here, fresh faced and brunette with big dark eyes. She looks so thoroughly American. Any normal man would want to throw himself at her feet, show her his bankbook and genealogical tree, and beg her to marry him. Marry -- not simply cohabit, because she's not that kind of girl. It's strange too that she look like an ex prom queen when in fact she was born in, where, Tokyo? And into a famous British family, responsible for the design of the superb DeHavilland "Mosquito" of World War Two fame. <br /><br />Errol Flynn came from a professional family too. His father was a marine biologist and a professor in Tasmania. But you'd never know it from Flynn's personal history. His autobiography, "My Wicked Wicked Ways," is full of humorous anecdotes, although the best revelations must have been edited out.<br /><br />(Eg., he owned a house on Mulholland Drive with a glass ceiling in the guest bedroom so that he and his friends could creep into the attic and laugh at the goings on.) He's an Irishman here with a brawling and rebellious past. It was the last movie in which they tried to explain his Brit accent to the audience.<br /><br />The rest of the cast will look familiar to any Warners aficionado -- Frank McHugh, Ward Bond, Alan Hale, Big Boy Williams. There is a great fight scene, outrageously overdone, resulting in the near total destruction of a barn-like saloon. The brawlers smash through the wall into the meeting of the Lady's Temperance Society next door. And nobody even gets a bloody nose, no matter how many chairs have been smashed over his head. It isn't as comic as the saloon fight in "She Wore a Yellow Ribbon," but it's a big one and it IS funny.<br /><br />The movie features Frank McHugh as an honest and courageous newspaper editor who is about to expose the chief heavy, who is by the way a complete stereotype with not a decent bone in his body. Victor Jory, a slimy henchman, comes into the office, threatens McHugh, and smashes him across the face with a small heavy whip. I wonder if Ford saw this before making "The Man Who Shot Liberty Valence." <br /><br />Come to think of it, before the fight scene, some ex-Union soldiers begin singing "Marching Through Georgia," which annoys the Confederate veterans who strike up, "Dixie." The two groups face off and sing at one another. The same sort of competition reappears in "Casablanca," under the same director, Michael Curtiz.<br /><br />Flynn wears a broad-brimmed flat-topped cowboy hat. This must have been a liminal period for cowboy hats. Before then, cowboy hats were huge and round topped with a slight crease down the middle. Tom Mix wore such a hat in the 20s and John Wayne made a couple of Gower Gulch masterpieces wearing a fifty-gallon corker. Ten years after "Dodge City," cowboy hats came to resemble ordinary fedoras with smaller brims, sometimes twisted upward in odd ways, like a vaudeville comic's. A little bit of hat iconography there.<br /><br />The plot's entirely conventional. The good guys versus the bad guys, with nothing in between. Well -- that's how the world is really put together, isn't it?<br /><br />One bothersome thing. A careful historiographical search reveals that, the cast of characters in this movie notwithstanding, absolutely no cowboy has ever been named Wade, Matt, Cole, or Yancey. The historical record not only shows no evidence of the use of such names, but goes out of its way to emphatically deny their existence in the Old West. <br /><br />Hadn't seen this for years but was able to relax and get a kick out of it.