In een klein Amerikaans stadje krijgt een jongeman uit een goede familie te maken met de realiteit van de volwassenheid.<br />Clarence Browns liefdevolle vertolking van Eugene O'Neills populaire toneelstuk AH, WILDERNESS! is een prachtige verheerlijking van de fundamentele Amerikaanse deugden. Aandacht voor detail, gekoppeld aan uitstekende voorstellingen en de beste productiewaarden van MGM, resulteert in een film vol stille vreugde & verdriet.<br />Het verhaal volgt de jonge Eric Linden (in zijn beste filmrol) gedurende de periode van een maand vanaf zijn eindexamen in 1906 tot de vierde juli, wanneer hij te maken krijgt met de pijn & verwarring van een jonge liefde. Zijn verlangen naar zijn knappe buurvrouw en zijn experimenten met een ouder, veel ruwer soort vrouw onderstrepen perfect de angst die zo vaak voorkomt bij jonge volwassenen, ongeacht het tijdperk waarin ze opgroeien. Dit wordt briljant uitgebeeld in de meest hilarische scène van de film, de diploma-uitreiking die Linden hoopt te saboteren, waarin de oprechte onzekerheden en sentimentaliteit van de ouderejaars worden onthuld.<br /><br />Wallace Beery, die Lindens korzelige vrijgezelle oom speelt, krijgt de hoofdrol, en hij is een scènerover met veel ervaring, maar hij speelt naast een even goede Lionel Barrymore, als Lindens vader, die zijn rol als hoofd van de familie bescheiden speelt. Elke acteur had een sterke rol, maar geen van beiden probeerde te domineren wat in feite een prima voorbeeld is van een ensemble dat acteert vanuit de hele cast.<br />Aline MacMahon, de ongehuwde zus van Barrymore, is vooral goed als Aline MacMahon, die haar romantische gevoelens voor Beery onder haar preutse uiterlijk nauwelijks weet te verbergen. Spring Byington, de vrouw van Barrymore, toont een ontroerende gevoeligheid in haar soms zenuwachtige, nerveuze bezorgdheid om haar kroost.<br />Frank Albertson, die Lindens broer speelt, is goedgehumeurd en stevig gebouwd, en geeft in een ontroerend moment een milde parodie op zijn eigen aanzienlijke muzikale talent door 'When Other Lips' uit The Bohemian Girl te neuriën. Bonita Granville en Mickey Rooney spelen de jongste kinderen van de familie, en Rooney heeft een paar heel grappige momenten. In kleinere rollen is Cecilia Parker een en al onschuld als Lindens liefje, terwijl de knorrige oude Charley Grapewin bijna azijn spuwt als haar chagrijnige vader. Helen Flint geeft een krachtige vertolking, gezien de beperkingen van de productiecode, van de wulpse vrouw die probeert de veel jongere Linden te verleiden.<br />Filmfanaten zullen een niet-geregistreerde Eily Malyon herkennen als de Ierse dienstmeid van de familie.<br />De titel is een ironische verwijzing naar een regel uit _The Rubáiyát_ van Omar Khayyám. Will Rogers was oorspronkelijk voorbestemd om de rol te spelen die uiteindelijk naar Barrymore ging, maar hij trok zich terug om zijn tragische vlucht naar Alaska te maken.
In a small American town, a young man from a good family faces some of the realities of maturity.<br /><br />Clarence Brown's fond recreation of Eugene O'Neill's popular stage play AH, WILDERNESS! makes a wonderful celebration of basic American virtues. Attention to detail, coupled with excellent performances & MGM's best production values, results in a film full of quiet joys & sorrows.<br /><br />The story follows young Eric Linden (in his best film role) during the one month period from his 1906 high school graduation until the Fourth of July, as he deals with the pangs & confusions of puppy love. His yearnings for his pretty neighbor and his experimentation with an older, much rougher sort of female, perfectly underscore the angst so often found in young adults regardless of the era. This is brilliantly displayed in the film's most hilarious sequence, the graduation ceremony which Linden hopes to sabotage, which reveals the honest insecurities and mawkishness of the senior class.<br /><br />Wallace Beery, playing Linden's dyspeptic bachelor uncle receives top billing, and he is a scene stealer with much experience, but he acts alongside an equally good Lionel Barrymore, as Linden's father, who quietly underplays his role as head of the family. Each actor had a powerful screen persona, however neither attempt to dominate what is in effect a prime example of ensemble acting from the entire cast.<br /><br />As Barrymore's spinster sister, Aline MacMahon is especially fine, her romantic feelings for Beery barely canceled beneath her prim exterior. Spring Byington, as Barrymore's wife, shows a touching sensitivity in her sometimes flustered, nervous concern for her brood.<br /><br />Playing Linden's collegiate brother, Frank Albertson is good-natured and sturdy, and in a poignant moment gives a gentle parody of his own considerable musical talent by crooning When Other Lips' from The Bohemian Girl. Bonita Granville & Mickey Rooney portray the youngest siblings in the family, with Rooney in particular having some very funny moments.<br /><br />In smaller roles, Cecilia Parker is all innocence as Linden's sweetheart, while crusty old Charley Grapewin almost spits vinegar as her cantankerous father. Helen Flint gives a forceful performance, considering Production Code restrictions, of the wanton woman who attempts seducing the much younger Linden.<br /><br />Movie mavens will recognize an uncredited Eily Malyon as the family's Irish maid.<br /><br />The title is an ironic reference to a line from The Rubáiyát of Omar Khayyám. Will Rogers was originally pegged to play the role which ultimately went to Barrymore, but he backed out in order to make his tragic plane flight to Alaska.