Als het geluid van dat sonore gegrom niet genoeg was om het in je broek te doen, moest je je polsslag controleren om te zien of die er nog was. Of, zoals de poster en de voorvertoningen het zo treffend formuleerden: 'ALS DIT JE NIET DOET, BEN JE AL DOOD!!!'<br />In de tijd dat films als _The Exorcist, Halloween_ en _The Fury_ al uit de poorten van de Kentucky Derby waren gestormd om in het Box Office 'boem' en 'bling' te vergaren, waren er een paar handige juweeltjes die zich tussen de kieren door wurmden om wat kruimels op te rapen en een paar doorgewinterde fans die enorm loyaal werden aan hen en de franchises die ze uiteindelijk voortbrachten. Van die films die in die tijd aan het licht kwamen, was PHANTASM de meest fantasievolle en angstaanjagende van allemaal.<br />Mike (A. Michael Baldwin), de jongste broer van Jody (Bill Thornbury), loopt zijn grote broer altijd voor de voeten. Jongere broers hebben dat om te beginnen al, maar Mike heeft een paar'verlatingsproblemen', en dat is geen verrassing: hun ouders zijn allebei omgekomen bij een auto-ongeluk, en Jody is niet alleen Mikes wettige voogd, maar hij is ook de enige familie die het kind heeft. Nou ja, afgezien van Jody's beste vriend Reggie (Reggie Bannister), een relaxte, nonchalante overblijfsel uit de jaren zestig die voor de kost in een ijscowagen rijdt. <br /><0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> Het lukt hem broer Jody en hun vriendin Reggie zover te krijgen dat ze geloven wat hij heeft gezien. Ze proberen erachter te komen wat The Tall Man in zijn schild voert en hoe ze hem kunnen tegenhouden. De rest van de film speelt zich af in een wereld waarin droomstaten en werkelijkheid bijna als één geheel bestaan, en je van het ene op het andere angstaanjagende moment geen idee hebt wat er in godsnaam gaat gebeuren.<br />Met gebruikmaking van elke truc in het boek die vóór de voordelen van CGI kon worden bedacht, mixt regisseur Don Coscarelli horror, sci-fi, komedie, fantasie en alles daartussenin om het publiek te laten lachen en gillen, soms allemaal tegelijk. De componisten Fred Myrow en Malcolm Seagrave, die het thema van _The Exorcist_ zo treffend hebben verwoord, kwamen met een voortreffelijke score die op zich al even treffend en gedenkwaardig is, en die het visuele aspect nog eens extra benadrukt.<br />En al is het acteren niet van de bovenste plank van een cast die geen van allen bekend zijn, de uitvoeringen zijn in elk geval enigszins natuurlijk en niet overdreven geacteerd. De hoofdrolspeler in de scène is Bannister, een geweldige, instinctieve Cheech-and-Chong-achtige komiek, wiens onbetaalbare gezichtsuitdrukkingen en timing goed van pas zouden komen in een hele reeks PHANTASM-afleveringen.<br />Maar de acteursprijzen gaan in het algemeen naar Angus Scrimm als The Tall Man. Een vroegere schoolmeester, Scrimm, met heel weinig hulp van de make-up-afdeling, maakte zo'n formidabele indruk dat het onmogelijk zou zijn je een vervolg zonder hem voor te stellen. (Inderdaad, hij komt in alle vervolgen voor.)<br />En het reservebudget voor speciale effecten wordt wijselijk besteed aan vluchtige, maar zeer doeltreffende decors die gebaseerd zijn op bloed en intense actie, met name de hoofdmoot van de PHANTASM-serie: de onheilspellende en angstaanjagende Zilveren bollen.<br />Als (God verhoede!) er ook maar wordt gesproken over een remake, (en er is gesproken over een remake), kan ik alleen maar hopen dat Don Coscarelli is ingehuurd om die eer aan te doen. Geen enkele andere regisseur zou de vonk van originaliteit kunnen opbrengen die de serie in de eerste plaats heeft voortgebracht.<br />Een beetje aan de gedateerde kant, maar voor iedereen die zichzelf als een echte fan van het genre beschouwt, is dit een VEREISTE bezichtiging!
If the sound of that sonorous, ball-rattling growl wasn't enough to make you wet yourself, you needed to check your pulse to see if it was still there. Or as the poster and the previews so aptly put it: "If THIS doesn't scare you, YOU'RE ALREADY DEAD!!!"<br /><br />At the time that movies like THE EXORCIST, HALLOWEEN and THE FURY had already bolted from the gate in the Kentucky Derby of scaring up "boo" and "bling" at the Box Office, there were some nifty little gems that wormed their way between the cracks to scoop up some crumbs and some die-hard fans who became fiercely loyal to them and the franchises they eventually spawned. Of those films that surfaced at the time, the most imaginative and out- and-out frightening of them all was PHANTASM.<br /><br />Mike (A. Michael Baldwin), the youngest brother of Jody (Bill Thornbury) is always underfoot, always shadowing his big brother. Younger bros have a way of doing that to begin with, but Mike has some "abandonment issues" and it's not a surprise: their parents were both killed in a car accident, and Jody is not only Mike's legal guardian, but he's all the family the kid has. Well, not counting Jody's best bud Reggie (Reggie Bannister), a ponytailed, laid-back Sixties holdover who drives an ice-cream truck for a living.<br /><br />PHANTASM begins with the mysterious death of a mutual friend of Jody and Reggie's. Forbidden to attend the funeral, Mike sneaks off to Morningside Cemetery anyway to watch the service through binoculars. But the event that kicks this scarefest into high gear is not the funeral, but what happens AFTERWARDS.<br /><br />The moment the mourners are gone, a hearse arrives and a seven-foot tall, gaunt vision of terror dressed in the usual funeral director's outfit, picks up the casket WITH HIS BARE HANDS and dumps it into the back of the hearse like a grocery sack. <br /><br />Mike has just had his first encounter with the ghoul known only as The Tall Man, but it definitely won't be the last. <br /><br />He manages to get brother Jody and their friend Reggie roped into believing what he's seen, and trying to find out what The Tall Man is up to, and then how to stop him. The rest of the movie is catapulted into a world where dream states and reality exist almost as one, and you have no idea from moment to terrifying moment what the hell is going to happen next. <br /><br />Using every trick in the book that could be created before the benefits of CGI, director Don Coscarelli blends horror, sci-fi, comedy, fantasy and everything in between to keep the audience laughing and screaming, sometimes all at once. Referencing Mike Oldfield's haunting theme to THE EXORCIST, composers Fred Myrow and Malcolm Seagrave came up with a superb score that's just as haunting and memorable in its own right, underscoring the visuals perfectly. <br /><br />And if the acting is not top drawer from a then no-name cast, at least the performances are somewhat natural and not over-acted. The key scene-stealer is Bannister, a great instinctive Cheech-and-Chong-type comic, whose priceless expressions and timing would be enlisted for a whole slew of PHANTASM sequels.<br /><br />But the acting awards overall have to go to Angus Scrimm as The Tall Man. A former schoolteacher, Scrimm, with very little help from the makeup department, cut such a formidable figure of fright, that it would be impossible to imagine any sequels without him. (Indeed; he's in all of them.) <br /><br />And the spare special effects budget is used wisely on briefly glimpsed but highly effective set-pieces based on gore and intense action, especially the mainstay of the PHANTASM series: the ominous and terrifying Silver Spheres. <br /><br />If (Gawd forbid!) any talk of a remake actually leads to an upcoming movie, (and there HAS been talk), I would only hope that Don Coscarelli is hired to do it justice. No other director could bring to it the sparks of originality that spawned the series in the first place.<br /><br />A little on the dated side, but for anyone who considers themselves a true fan of the genre, this is REQUIRED viewing!