Gebaseerd op het verhaal van Boss Tom Pendergast uit Kansas City, die daar de scepter zwaaide als opvolger van broer Jim uit de Eerste Wereldoorlog tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, levert John Payne een boeiende beschrijving van een politieke baas uit de tijd dat die gasten op hun hoogtepunt waren en de scepter zwaaiden in de steden van ons land. Voornamelijk, maar niet allemaal, waren het Democraten die de buitenlandse etnische bevolkingsgroepen bijeenbrachten, registreren en zover kregen dat ze op de partijlijst stemden. In de tijd voordat maatschappelijk welzijn een verantwoordelijkheid van de regering werd, gaven deze bazen, terwijl ze zich verrijkten, ook een hoop hongerige mensen te eten, met voedsel en brandstof voor de winter. Tom Pendergast vormde daarop geen uitzondering. Als we het hebben over de feiten van de Pendergast-operatie, blijft het scenario van Dalton Trumbo onder de schuilnaam Ben L. Parry vrij dicht bij de feiten. In feite heeft Pendergast de dingen gedaan die in de film beschreven worden aan een countryclub die hem hoog in het vaandel had staan. Maar de romantische invalshoek dat Payne verliefd is op Doe Avedon, die met zijn beste vriend William Bishop trouwt en vervolgens in een moment van dronken zwakte met de ordinaire Jane Gloria McGehee trouwt, is een compleet verzinsel. In feite was Pendergasts privé-leven voor zover wij weten een toonbeeld van rechtschapenheid, en hij en zijn vrouw hebben verscheidene kinderen grootgebracht, in tegenstelling tot waar hij nu is.' Het is een man die zelfs zijn vrouw op een armlengte afstand houdt.<br />Het personage van Joe Flynn, later kapitein Binghamton bij de marine van McHale, is Harry Truman, die rechter (commissaris) was in Jackson County, Missouri, en later senator voor de Verenigde Staten. Truman zelf was eerlijk, maar hij knipoogde en knikte ook naar de corruptie van anderen, en een paar van zijn maatjes die hij tot president benoemde, brachten hem in grote verlegenheid. Het is ook waar dat Pendergast een deal heeft gesloten met de georganiseerde misdaad daar, die net als overal elders in de Verenigde Staten clandestiene kroegen opende in Kansas City. Het beroemde bloedbad in Kansas City had een slechte invloed op zijn imago, maar had niet zo'n grote invloed op zijn ondergang als in _The Boss_.<br />_The Boss_ is een compromisloze kijk op de zachte onderbuik van de corruptie in Amerika in die tijd. Het is een goed geacteerd drama met John Payne in een van zijn beste producties.
Based on the story of Boss Tom Pendergast of Kansas City who ruled the roost there succeeding brother Jim from World War I until the outbreak of World War II, John Payne delivers a riveting portrayal of a political boss back in the day when these guys were at their heights running our nation's cities. Mostly, but not all were Democrats who rounded up and registered the foreign ethnic populations and got them to vote for the party slate. In the days before social welfare became a responsibility of government, these bosses while they enriched themselves also fed a lot of hungry people, giving them food and fuel for a winter. Tom Pendergast was no exception there.<br /><br />When talking about some of the facts of the Pendergast machine operation, the screenplay by Dalton Trumbo under the pseudonym Ben L. Parry sticks pretty close to the facts. In fact Pendergast did do the things described in the film to a country club that high hatted him. The romantic angle however of Payne being in love with Doe Avedon who married best friend William Bishop and then marrying plain Jane Gloria McGehee in a moment of drunken weakness is a complete fabrication. In fact Pendergast's private life as far as we know was a model of probity and he and his wife raised several children, unlike here where he's shown to be a man alone even keeping his wife at room's length away.<br /><br />The character of Joe Flynn, later Captain Binghamton on McHale's Navy is Harry Truman who was a county judge (commissioner) for Jackson County, Missouri and later United States Senator. Truman himself was honest, but he also winked and nodded at the corruption of others and some of the cronies he put into office as president embarrassed him no end.<br /><br />Ward Boss Roy Roberts, Payne's brother is James Pendergast and it is true he ran a good chunk of Kansas City from his saloon. It's also quite true that Pendergast did make a deal with organized crime there who did open speakeasies in Kansas City like every place else in the USA. The famous Kansas City massacre did have a bad effect on his public image although not as immediately influential in bringing him down as shown in The Boss. <br /><br />The Boss is a no frills uncompromising look at the soft underbelly of corruption in America back in the day. It's a well acted drama with John Payne in one of his best dramatic performances.