Meer dan 80 jaar na de première is de eerste bewerking van 'The Lost World' nog steeds een van de invloedrijkste stomme films aller tijden, dankzij de vorderingen van de pionier Willis O'Brien op het gebied van special effects, en omdat het de eerste keer is dat stop-motionanimatie wordt gebruikt om wezens te creëren in een speelfilm. Deze innovatie was van enorm belang voor deze en toekomstige films, en Willis O'Brien en zijn dinosaurussen kregen een plaats in de geschiedenis als een iconisch beeld in de filmgeschiedenis, alleen overtroffen door een andere creatie van O'Brien: King Kong.<br />Op Arthur Conan Doyles roman met dezelfde naam, 'The Lost World', gaat het verhaal van Prof. s (Wallace Beery) epische queeste op zoek naar de levende dinosaurussen die in de diepe jungle van het Amazonegebied zouden leven, volgens het dagboek van zijn collega-onderzoeker Maple White, die tijdens zijn laatste expeditie verdween. Maples dochter Paula (Bessie Love) voegt zich bij de expeditie op zoek naar haar vermiste vader, evenals Sir John Roxton (Lewis Stone), een ervaren jager en vriend van Challenger. Prof. Summerlee (Arthur Hoyt) gaat ook mee, in de hoop te bewijzen dat Challenger een bedrieger is, en ten slotte voegt verslaggever Edward Malone (Lloyd Hughes) zich bij de expeditie, in de hoop zijn vriendin Gladys (Alma Bennet) te bewijzen dat hij dapper genoeg is om de dood onder ogen te zien.<br /><0x3E> Uitgekiend aangepast door Broadway-toneelschrijver Marion Fairfax (die in 1922 ook een van Conan Doyles werken aanpaste, 'Sherlock Holmes'). De film is een uitstekende mix van actie en avontuur die, zelfs als hij niet helemaal aan de roman is getrouwen, de geest van verwondering en fascinatie voor het onbekende in stand houdt. Van de obsessieve Challenger tot de ongelovige Summerlee zijn alle personages zeer gedetailleerd en voor het merendeel goed geconstrueerd, waardoor ze stuk voor stuk een bepaalde persoonlijkheid en een zekere mate van diepgang hebben die in veel stomme films ontbreekt.<br />Maar het beste wat de film zich het best herinnert, zijn de ongelooflijke special effects van Willis O'Brien, die nadat hij zijn vak had geleerd in korte films zijn eerste werk in 'The Lost World' kreeg en voor altijd special effects veranderde. Zijn beelden zijn zeer levendig en zeer gedetailleerd, gezien de beperkte middelen die hij had. De regisseur maakt geen gebruik van Fairfax' verhaal en O'Briens effecten, maar levert een simplistisch en onorigineel werk dat niets toevoegt aan het hele werk en de cast en de crew hun werk lijkt te laten doen. Het is geen slechte richting als geheel, maar het lijkt niet geïnteresseerd in de vele mogelijkheden die een film als deze biedt.<br />De cast is heel effectief en levert echt geweldig werk met wat ze hebben, te beginnen met de legendarische Wallace Beery, die als Prof. Challenger een van de beste optredens in een stomme film levert. Zonder de hulp van geluid toont Beery een breed scala aan emoties in zijn complexe karakter en hij is zowel geweldig in drama als in komedie. Lloyd Hughes is heel goed als de laffe Malone, en toont zowel een talent voor komedie als voor romantische rollen, aangezien zijn personage belangstelling toont voor Paula White, gespeeld door Bessie Love, die een prima tegenhanger van Hughes is en een natuurlijke, frisse uitvoering geeft. Lewis Stone completeert de cast en zijn waardige optreden als Sir John Roxton is zeer effectief.<br />Het is veilig om te zeggen dat 'The Lost World' meer te danken heeft aan O'Brien en Fairfax dan aan O'Hoyt, en dat de film waarschijnlijk met een meer ervaren regisseur nog beter zou zijn geweest. Maar het echte probleem van de film heeft niets te maken met de manier waarop hij is gemaakt, maar met de manier waarop hij gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis is bewaard. Tegenwoordig is er geen complete versie van de film meer, de meeste video's zijn van de versie van 64 minuten, terwijl er één (Image) is van een reconstructie van 93 minuten. En hoewel die versie waarschijnlijk het dichtst in de buurt komt van de oorspronkelijke opnametijd van de film, heeft hij de dialogen helaas gemoderniseerd, tot op het punt dat sommige regels herschreven zijn om aan onze moderne normen te voldoen.<br />Hopelijk zullen we op een dag 'The Lost World' kunnen zien zoals het bedoeld was, maar ondertussen kunnen we nog steeds het enorme belang van de verbazingwekkende special effects inzien, en hoe het in veel opzichten de toekomst van films als 'Jurassic Park' voorspelt. Dit epische verhaal van actie, avontuur en horror heeft waarschijnlijk geen betere versie gezien dan deze, de film die alles in gang zette voor de komst van King Kong en de special effects voorgoed veranderde.
More than 80 years after its release, the first adaptation of "The Lost World" remains as one of the most influential silent films ever, due to Willis O'Brien pioneer advances in the field of special effects, as it showcases the first time stop motion animation was used to create creatures on a feature length film. These innovation was of huge importance for this and future films, and earned Willis O'Brien and his dinosaurs a place in history as an iconic image in film history, only surpassed by another of O'Brien's creations: King Kong.<br /><br />Based on Arthur Conan Doyle's novel of the same name, "The Lost World" is the tale of Prof. Challenger's (Wallace Beery) epic quest looking for the living dinosaurs who supposedly live in the deep Amazonic jungle, according to the journal of his fellow explorer Maple White, who disappeared in his last exploration. Maple's daughter, Paula (Bessie Love) joins the expedition looking for her missing father, as well as Sir John Roxton (Lewis Stone), an experienced hunter friend of Challenger. Prof. Summerlee (Arthur Hoyt) goes as well, hoping to prove that Challenger is a fraud, and finally, reporter Edward Malone (Lloyd Hughes) joins the expedition, hoping to prove his girlfriend Gladys (Alma Bennet) that he is brave enough to face death.<br /><br />Cleverly adapted by Broadway playwright Marion Fairfax (who also adapted in 1922 another of Conan Doyle's works, "Sherlock Holmes"), the film is an excellent mix of action and adventure that even when it's not entirely faithful to the novel, keeps the spirit of wonder and fascination with the unknown. From the obsessive Challenger to the incredulous Summerlee, every character is very detailed and for the most part well constructed, giving each one of them a defined personality and a certain degree depth absent in many silent films.<br /><br />However, the film's best remembered characteristic is the incredible special effects by Willis O'Brien, who after mastering his craft in short films got his first work in "The Lost World" and changed special effects forever. His imagery is very vivid, and very detailed considering the limited resources he had. Sadly, Harry O. Hoyt's direction takes zero advantage of Fairfax's story and O'Brien's effects, and delivers a simplistic and unoriginal work that adds nothing to the whole work and seems to let the cast and crew do their job. It's not a bad direction as a whole, but it feels uninterested on the many possibilities a film like this posses.<br /><br />The cast is quite effective, and really does a great job with what they have, starting with legendary Wallace Beery, who as Prof. Challenger delivers one of the best performances in a silent film. Without the aid of sound, Beery shows a wide range of emotions in his complex character and is great in both drama and comedy. Lloyd Hughes is very good as the cowardly Malone, and showcases a talent for comedy as well as a romantic figure, as his character shows interest in Paula White, played by Bessie Love, who makes a fine counterpart to Hughes and delivers a natural, and fresh performance. Lewis Stone completes the cast and his dignified performance as Sir John Roxton is very effective.<br /><br />It's safe to say that "The Lost World" owes more to O'Brien and Fairfax than to O'Hoyt, and that probably with a more experienced director the film would had been even better. However, the film's real problem has nothing to do with the way it was made, but with the way it was preserved during most of its history. Nowadays there is not a complete version of the movie, most home video versions are of the 64 minutes version, while one (Image) is of a 93 minutes reconstruction. And while probably that version is the closest we can be to the original runtime of the film, it sadly has modernized the dialogs, to the point that some lines are rewritten to fit our modern standards.<br /><br />Hopefully, one day we'll be able to see "The Lost World" as it was intended to be, but meanwhile, we can still appreciate the enormous importance of its amazing special effects, and how it forecasts films like "Jurassic Park" in many ways. This epic tale of action, adventure and horror has probably not seen a better adaptation than this, the movie that set everything for the arrival of King Kong and changed special effects for ever. 8/10