Valentina en Aleksander hebben bijna alles in huis om een succesvol epos te zijn: een gedistingeerde cast, indrukwekkende decors, goede productiewaarden; het enige wat ontbreekt is een echt episch gevoel. Door de nadruk te leggen op het persoonlijke verhaal van het keizerlijke paar, heeft de regisseur de epische grootsheid van het verhaal en de periode verwaarloosd, en wel zodanig dat het resultaat meer lijkt op een claustrofobisch toneelstuk vol pratende hoofden dan op een echte film die alles laat zien wat er in het verhaal gebeurt <0xE2><0x80><0x93> duizenden soldaten, duizenden burgers, de eindeloze landschappen van Rusland enzovoort. Dit is een shakespeareaanse tragedie die _GRANDEUR_ vereist, maar die in plaats daarvan wordt gefilmd alsof het zo'n burgerlijk toneelstuk van Tsjechov is over onnozele provinciale families die hun tijd en leven verdoen in onnozele provinciale steden. Er zijn zoveel mogelijkheden voor GRANDEUR: de verbazingwekkende Slag bij Tsu Shima <0xE2><0x80><0x93> een van de grootste veldslagen in de geschiedenis van de marine <0xE2><0x80><0x93> die een eind maakte aan de Russisch-Japanse oorlog; de enorme veldslagen van de Grote Oorlog <0xE2><0x80><0x93> Tannenberg, het Broesilov-offensief; de burgeroorlog tussen de Roden en de Witten <0xE2><0x80><0x93> al die dingen zouden dynamische en opwindende films hebben opgeleverd! Blijkbaar was het budget voor de film uitgeput toen de cast van all-stars werd ingehuurd, want de epische gebeurtenissen van Nicolaas' regering worden alleen gesuggereerd door symbolische gebaren: een paar soldaten die hier marcheren, een paar burgers die daar een demonstratie geven, foto's van Wilhelm ii en Franz Joseph i om de vijand te representeren tijdens de Eerste Wereldoorlog, enzovoort. Franklin Schaffner dacht kennelijk dat hij een toneelproductie regisseerde, waar het vertegenwoordigen van machtige veldslagen en wijde vergezichten onmogelijk was. Hoe kon dat gebeuren?! De regisseur van volmaakt opwindende films als _The War Lord_, _PLANET OF THE APES_ (1968) en _PATTON_ had beter moeten weten! Al met al een jammerlijk verspilde kans; wat een briljant epos had kunnen zijn, David Lean waardig, werd in plaats daarvan een solide maar onverstoorbare ploetergang.
NICHOLAS AND ALEXANDRA has almost everything to be a successful epic: distinguished cast, impressive sets, good production values; the only thing missing is a real epic feeling. In emphasizing the personal story of the imperial couple, the director neglected the epic grandeur of the tale and period to the point that the result resembles a claustrophobic stage play full of talking heads rather than a real movie that shows EVERYTHING that happens in the story=thousands of soldiers, thousands of civilians, the endless landscapes of Russia, etc. This is a Shakespearean tragedy that demands GRANDEUR, but is instead filmed as if it were one of those bourgeois plays by Chekhov about silly provincial families wasting their time and lives in silly provincial towns. There are so many opportunities for GRANDEUR: the astounding Battle of Tsu Shima--one of the grandest battles in naval history--which ended the Russo-Japanese War; the huge battles of the Great War--Tannenberg, the Brusilov Offensive--; the civil war between the Reds and the Whites=all these would have made dynamic and exciting cinema! Apparently the budget for the movie was exhausted in hiring the all-star supporting cast, for the epic events of Nicholas' reign are merely suggested by symbolic gestures: a few soldiers marching here, a few civilians demonstrating there, photographs of Wilhelm II and Franz Joseph I to represent the enemy at World War I, etc. Franklin Schaffner evidently thought that he was directing a stage production, where representing mighty battles and broad vistas was impossible. How could that happen?! The director of such perfectly exciting movies as THE WAR LORD, PLANET OF THE APES (1968) and PATTON should have known better! All in all, a sadly wasted opportunity; what could have been a brilliant epic worthy of David Lean turned instead into a solid but stolid plod.