Als we in de Black History Month de zwarten in chronologische volgorde op film bekijken, komen we nu uit 1936, met de eerste geheel zwarte productie voor een grote studio sinds Halleluja! van MGM in 1929: The Green Pastures van Warner Bros. Rex Ingram speelt de hoofdrol in drie rollen: De Lawd, Adam en Hezdrel. Als De Lawd geeft Ingram het Opperwezen een menselijke dimensie die af en toe blijk geeft van zijn twijfels over de afloop. Toneelschrijver Marc Connelly heeft voor zijn scenariobewerking van een aantal bijbelverhalen een paar prachtige humoristische trekjes gebruikt, zoals die woordenwisseling tussen De Lawd en Noah (Eddie Anderson die ik net aan het begin van Show Boat heb gezien) over de vraag of er één of twee vaatjes whisky naar de ark moesten worden gebracht, of dat Gabriël (Oscar Polk) moest zeggen dat hij in het oog van Satan zou spugen! Bij de vrouwen maakt Edna Mae Harris indruk in haar korte rol van Zeba, die, nadat haar vriendje is neergeschoten, een oogje krijgt op degene die hem heeft neergeschoten! Ik was het meest onder de indruk van het verhaal van Mozes, vooral van de truc met de wandelstok die in een slang veranderde, en van wat er daarna gebeurde toen de Farao aanvankelijk weigerde Mozes' verhaal te accepteren. Het geestelijke gezang van het koor van Hall Johnson, dat als finale diende, was heel inspirerend. En het feit dat New Orleans werd genoemd als de 'Vallende Stad', vertelde deze Louisiaan hoe sommige dingen nooit veranderen! Terwijl er inderdaad een paar stereotypen zijn over de negers, die zulke eenvoudige mensen zijn (met de hemel als een gebakken vis en de engelen die sigaren van tien cent krijgen), en er is ook een boodschap over tolerantie en dat er, ondanks alles wat er mis is met de wereld, ook heel veel goeds is, dat aan het eind duidelijk wordt als er bericht komt dat er iemand aan het kruis is genageld...
In reviewing African-Americans on film in chronological order for Black History Month, we're now at 1936 with the first all-black production for a major studio since Hallelujah! from MGM in 1929: The Green Pastures from Warner Bros. Rex Ingram stars in three roles-De Lawd, Adam, and Hezdrel. As De Lawd, Ingram brings a human dimension to the Supreme Being that expresses his doubts occasionally because of the way things turn out. Playwright Marc Connelly brought to his screenplay adaptation some wonderful humorous touches in retelling some of the bible stories like that exchange between De Lawd and Noah (Eddie Anderson who I just saw at the beginning of Show Boat) about whether to bring one keg or two of whiskey to the ark or Gabriel (Oscar Polk) saying he'll spit in the eye of Satan! Among the females, Edna Mae Harris makes an impression in her brief role of Zeba who, after her boyfriend gets shot, takes a shine to the one who shot him! Was most impressed with the Moses story especially the trick scene with the walking stick turning into a snake and what happened afterward when the Pharaoh initially refused Moses' request to let his people go. The spiritual singing of the Hall Johnson Choir serving as score throughout was very inspirational. And having New Orleans being mentioned as the Sin City told this Louisianian how some things never change! While, yes, there's some stereotypes about the Negroes being such simple people (with heaven presented as a fish fry and the angels getting ten-cent cigars), there's also a message about tolerance and how, despite all that's wrong with the world, there's also plenty that's right that is made clear at the end when there's word of someone being nailed at the cross...