Een van de eerste beelden in 'C.H.U.D.' is een close-up van de banier van een vrachtwagen met daarop de tekst 'Langzaam rijdend voertuig'. Dat is het meest toepasselijke beeld in de hele film.<br />Onder Manhattan terroriseren mysterieuze wezens de daklozen die in de riolen wonen, en ze beginnen ook degenen te slaan die over straat lopen. Als de vrouw van een wijkhoofd wordt vermist, begint de wijkhoofd de zaak te onderzoeken door in de buurt naar een gaarkeuken te informeren.<br />De wijkhoofd, Bosch, wordt gespeeld door Christopher Curry, een evenbeeld van Martin Mull, wiens nonchalante manier van doen over de verdwijning van zijn vrouw absurd zou zijn geweest als we niet eerder een voorproefje hadden gehad van hoe ze eruitziet. Curry speelt de hoofdrol, maar twee bekendere namen hebben een belangrijke bijrol: Daniel Stern als de smoezelige chef-kok (alleen de berooiden zouden een maaltijd van hem aannemen) en John Heard als fotograaf.<br />Heards personage heeft weinig met het verhaal te maken, en de manier waarop hij wordt binnengehaald is lui en geforceerd. Hij heeft een paar foto's van zwervers, en een dakloze vrouw belt hem om borgtocht te vragen. Hij neemt een foto van een doorboord been waarop te zien is dat er iets sinisters aan de hand is, hoewel ik alleen maar slechte make-up heb gezien. Tijdens het grootste deel van de film zien we hem deadlines afzeggen en weinig genegenheid tonen voor zijn inwonende vriendin, gespeeld door Kim Griest. Heard is zelfvoldaan en onaantrekkelijk, en toch worden we geacht onder de indruk van hem te zijn omdat hij wordt gespeeld door de grote John Heard.<br />De apathie en doelloosheid van 'C.H.U.D.' verbazen me. Rioolwezens die oprijzen in de grote stad is geen slecht idee, maar niet alleen slaagt de film er niet in er iets mee te doen, we krijgen ook heel wat inerte momenten waarop mensen clichédialogen uitwisselen als: 'Hou het onder de pet.' 'Niets, hè? Klinkt interessant.' 'Kijk uit waar je loopt, Bosch, denk eraan dat je hier niet hoort.' 'Ik geloof je niet! Wat probeer je te verbergen?'<br />'Daar.' Het is een stoïcijnse overheidsfunctionaris, gespeeld door George Martin, die zijn ogen laat uitpuilen en bij elke vraag honend zijn schouders ophaalt, en die ons een duidelijke hoofdpersoon geeft omdat het budget te laag is om ons veel van de monsters te laten zien. De schepsels zijn bedoeld om schrik aan te jagen, maar zien er alleen maar uit als onbeholpen Halloween-raamdecoraties, terwijl de ondraaglijke synthetische muziek klinkt als een zevenjarige die met een uitstalkastje speelt. Dan krijg je maffe sequenties zoals die waarin Griet onder de douche staat, doordrenkt wordt met bloed en vervolgens droog en onaangedaan wordt gezien. Moet de doucheknop op 'Bobby Ewing' hebben gezet. <br />De hele film is zo, springt van effect naar effect, overlaadt ons met kleine schokmomenten hier en daar, zonder iets vast te leggen. Dit is niet eng, alleen maar irritant.<br />Het is waar dat ik de regisseursopname niet heb gezien, die iets langer is en een aanval van de gvu in het midden laat zien in plaats van aan het eind van de film, waar het minder logisch is. Maar wat er ook is bewerkt, het product op het scherm is dodelijk saai, en verrassend weinig grappig gezien de eeuwige cultstatus. 'gvu' wordt genoemd als een scheve satire, maar valt gewoon niet in dezelfde categorie als 'Tremors' of 'Return of the Living Dead', laat staan een Evil Dead-film. Om nog een cliché te citeren: je bent gewaarschuwd.
One of the opening images in "C.H.U.D" is a full-on shot of a truck banner reading "Slow Moving Vehicle." That's the most valid image in the whole movie.<br /><br />Under Manhattan, mysterious creatures terrorize the homeless who live in the sewers, and begin striking those who walk the streets as well. When one disappearance involves a precinct captain's wife, the captain starts investigating the situation by asking around a neighborhood soup kitchen.<br /><br />The captain, Bosch, is played by Christopher Curry, a here-and-gone Martin Mull lookalike whose casual handling of his wife's disappearance would come off as absurd if we hadn't previously gotten a load of what she looks like. While Curry is the main actor, two better-known names have key supporting roles, Daniel Stern as the grimy soup kitchen director (only the destitute would accept a meal from him) and John Heard as a photographer.<br /><br />Heard's character has little to do with the story, and the way he's brought in is lazy and forced. He has some photos of streetpeople, and one homeless woman calls him for bail. He takes a photo of a gored leg that shows something sinister is going on, though all I saw was bad make-up. Through most of the film, we see him blow off deadlines and interact unaffectionately with his live-in girlfriend, played by Kim Griest. Heard here is smug and charmless, yet we are supposed to be impressed by him because he's played by the great John Heard.<br /><br />The torpor and aimlessness of "C.H.U.D." amaze me. Sewer creatures rising up in the big city is not a bad concept, but not only does the film fail to do anything with it, we get a lot of inert moments where people trade cliché-ridden dialogue like: "Keep a lid on it." "Nothing, huh? Sounds interesting." "Watch your step, Bosch, remember you don't belong here." "I don't believe you! What are you trying to hide?"<br /><br />There's a stonewalling government official played by George Martin who bulges his eyes and sneers at every question and gives us an obvious central villain since the budget is too cheap to show us much of the monsters. The creatures are meant to horrify but merely look like inept Halloween window displays, while the unbearable synthesized score sounds like a seven-year-old toying with a department-store display organ. Then you get goofy sequences like the one where Griest is in a shower, gets drenched in blood, and is next seen dry and unfazed. Must have set the showers controls on "Bobby Ewing."<br /><br />The whole movie is like that, jumping from effect to effect, hitting us with little shock moments here and there, not tying anything in. This is not scary, just annoying.<br /><br />It's true I didn't see the director's cut, which is a bit longer and shows one C.H.U.D. attack in the middle rather than at the end of the film, where it makes less sense. But whatever the editing, the product on screen is deadly dull, and surprisingly unfunny given its enduring cult reputation. "C.H.U.D" gets mentioned as an askew satire, but just isn't in the same class as "Tremors" or "Return of the Living Dead," let alone an Evil Dead film. To recite another cliché: You have been warned.