Heb je wel eens gehoord van 'Koning Midas in omgekeerde volgorde'? Kathy Ireland is Orson Welles in omgekeerde volgorde <0xE2><0x80><0x93> met andere woorden: het badpakmodel annex actrice annex ontwerper annex Christian heeft nog nooit zo'n slechte film gemaakt als haar debuut ('Alien From L.A.'). 'Once Upon A Christmas' zet deze traditie voort, zij het helaas niet bij gebrek aan succes.<br />Deze tv-film is gebaseerd op de veronderstelling dat de kerstman gedesillusioneerd is geraakt door zijn baan overdag, met al die ondeugende mensen in de wereld en anti-Kringle-websites ('Jingle bells, Santa smells...'), maar zijn goedhartige dochter Kristin (Kathy, wie anders?) denkt nog steeds dat er een kans is op 25 december, dus ze stemt erin toe te proberen de Morgans op andere gedachten te brengen, waarbij de toekomst van Joeltijd op het spel staat. Maar de vader (John Dye) is een zakenman, zijn kinderen zijn inhalig en vastbesloten om zich te ontdoen van elke mogelijke plaatsvervangende moeder, en hun oom (Wayne Thomas Yorke, die in de beste scène van de film) is niet bepaald de ideale voogd. Bovendien is de zus van onze heldin weinig meer dan de Grinch in mensengedaante...<br />Dat alles had, als het in betere handen was geweest, een fatsoenlijke kleine film voor het seizoen kunnen zijn; hij heeft zeker goede bedoelingen en is niet al te schaamteloos in zijn verhaallijn voor het publiek van 'Touched by an Angel' (ik wist dat John Dye erin had gespeeld, en ik durf te wedden dat Kathy op een gegeven moment ook naast Roma Downey had gestaan. Ik had gelijk). Berman en Tibor Takacs) zouden hebben geholpen, met de amusante eerdere scènes op de Noordpool, weggevaagd door de slecht uitgevoerde climax; fatsoenlijke special effects <0xE2><0x80><0x93> Kathy's sledetocht doet 'Superboy' goed uitkomen <0xE2><0x80><0x93> en kinderacteurs die echt kunnen acteren zouden ook niet hebben gehoeven. Voor een film die verondersteld wordt de kerstgeest te herstellen, is dit op zich al vrij weinig geest; hij is nooit zo hartverwarmend als hij zou moeten zijn, en ook deprimerend kort van duur (de slechterik krijgt verrassend weinig tijd, met de nadruk op de familie).<br />Kathy Ireland is echter vertederend (en ziet er de hele tijd uit als een traktatie <0xE2><0x80><0x93> zoals de aftiteling aangeeft: 'Special Thanks to The Kathy Ireland Signature Collection' ) en de film is draaglijker dan 'Ernest Saves Christmas' of de remake van 'Miracle on 34th Street'. Het zou leuk zijn om te denken dat het vervolg ('Twice Upon A Christmas') een verbetering is, maar ik houd mijn adem niet in. (Voor degenen die zich afvragen waarom dit goed is voor royalisten, een zekere Edward Wessex is een van de uitvoerende producenten. Nou ja, hij moet iets doen...)
You've heard of "King Midas In Reverse"? Kathy Ireland is Orson Welles in reverse - meaning to say the swimsuit model-cum-actress-cum-designer-cum-Christian's never done a movie as BAD as her debut ("Alien From L.A."). "Once Upon A Christmas" continues this tradition, though not alas for lack of trying.<br /><br />This TV movie is based on the premise that Santa Claus has become disillusioned with his day job, what with so many naughty people in the world and anti-Kringle websites ("Jingle bells, Santa smells..."); but his good-hearted daughter Kristin (Kathy, but who else?) still feels there's a chance for December 25, so she agrees to try and change the mind of the Morgans, with the future of Yuletide at stake. But the father (John Dye) is business-minded, his children are avaricious and intent on getting rid of every potential substitute mum, and their uncle (Wayne Thomas Yorke, in the movie's best performance) is hardly the ideal guardian. Plus our heroine's sister is little more than the Grinch in human form...<br /><br />All of which could, in better hands, have proven to be a decent little seasonal movie; it certainly has good intentions on its side, and isn't too shameless in its pitch for the "Touched By An Angel" audience (I knew John Dye had been on it, and I bet myself that Kathy had also been alongside Roma Downey at one point. I was right). But better writing and directing (Steven H. Berman and Tibor Takacs respectively) would have helped, with the amusing earlier scenes at the North Pole wiped out by the poorly handled climax; decent special effects - Kathy's sleigh ride makes "Superboy" look good - and child actors who can actually act wouldn't have gone amiss either. For a movie that's supposed to be about restoring the Christmas spirit, this is fairly low on spirit itself; it's never really as heartwarming as it should be, and depressingly short on humour as well (the villain gets surprisingly little time, with the emphasis on the family).<br /><br />Kathy Ireland is, however, endearing (as well as looking a treat throughout - as the credits point out, "Special Thanks to The Kathy Ireland Signature Collection"), and the movie is more bearable than "Ernest Saves Christmas" or the "Miracle on 34th Street" remake. It would be nice to think that the sequel ("Twice Upon A Christmas") is an improvement, but I'm not holding my breath. (For those wondering why this is good for royalists, a certain Edward Wessex is one of the executive producers. Well, he has to do something...)