De weinig bekende en onderschatte Steven Mackintosh speelt de hoofdrol in deze ambitieuze en complexe Britse thriller die je tot het einde toe op het puntje van je stoel houdt.<br />Jammer genoeg is het einde een beetje teleurstellend, maar als je naar dit eindeloos kronkelende samenzweringsverhaal kijkt, zul je al snel tot het besef komen dat het gewoon te slim is voor zijn eigen bestwil. En hoewel dat niet echt een compliment is, bewijst deze lowbudget-poging van North by Northwest in elk geval dat Julian Simpson, de schrijver en regisseur, niet geneigd is compromissen te sluiten.<br />Het verhaal begint's avonds laat in een bar in Soho waar de bescheiden dertiger Jasper (Mackintosh) in zijn eentje zit te drinken tot hij gezelschap krijgt van de oogverblindende blondine Sarah, gespeeld door Natasha Little. Ze lijkt er erg op gebrand om terug te gaan naar zijn huis, een fles wodka open te trekken en de hele nacht te doen wat twee ruimdenkende en dronken volwassenen graag doen. Maar om 2.00 uur wordt er op de deur geklopt en plotseling wordt het tempo van _The Criminal_ opgevoerd als Jasper een klap in zijn gezicht krijgt en wakker wordt en ontdekt dat de blondine aan repen is gesneden en hij de hoofdverdachte in een moordzaak is.<br /><0x3E><0x3E> Bernard Hill komt naar boven als een door de wol geverfde politieman die zich vol vertrouwen door een nogal ingewikkelde dialoog heen wringt. Omdat hij niet in staat is om met substantieel bewijs te komen, laat hij Jasper weer op straat lopen (opgejaagd door de stuntelende politie, uiteraard) en onze held begint onmiddellijk het zeer troebele verhaal achter de moord te ontrafelen. Wees erop voorbereid om vanaf dat moment heel goed op te letten, want _The Criminal_ is geen film voor diegenen die lijden aan een post-MTV-geheugenstoornis.<br />Mackintosh, wiens personage waarschijnlijk nogal plat op papier leek, is bijna voortdurend op het scherm te zien en gelukkig kan hij zijn werk doen en redden wat anders een ramp op celluloid zou zijn geweest. Misschien weet je zijn naam niet, maar als je _Lock Stock, Blue Juice_ of _The Buddha of Suburbia_ hebt gezien, ken je het gezicht. Dat is een goede rol voor _Soldaat in dienst_-ster Holly Aird als Hill. 's sidekick maar ongeoorloofde toprol gaat naar stand-upkomiek Eddie Izzard, die vrij weinig overtuigend tien minuten op het scherm verschijnt in een rol die misschien een beetje te belangrijk is voor iemand met zo weinig ervaring. Liefhebbers van komedie moeten ook op hun hoede zijn voor de Rode Dwerg-collega Norman Lovett in een heel korte cameo.<br />Als je hem uit elkaar haalt, houdt De Misdadiger niet veel stand. Maar ondanks zijn fouten (waarvan er heel wat zijn) zul je het heel moeilijk vinden om hem af te zetten zonder te weten wat er uiteindelijk gebeurt.
The little-known and underrated Steven Mackintosh stars in this ambitious and complex British thriller which keeps you right on the edge of your seat until the end.<br /><br />Sadly, the end is a little bit disappointing but when you watch this endlessly twisting conspiracy story you'll soon come to realise that it is just too clever for its own good. And while that's not exactly a compliment, at least this low budget attempt at North by Northwest proves first-time writer/director Julian Simpson is not given to compromise.<br /><br />The story begins late at night in a Soho bar where unassuming thirtysomething musician Jasper (Mackintosh) is drinking alone until he's joined by stunning blonde, Sarah, played by Natasha Little. She seems very keen to go back to his place, crack open a bottle of vodka and spend the night doing whatever two broad-minded and drunk adults like to do. But at 2am there's a knock at the door and suddenly the pace of The Criminal picks up as Jasper gets a smack in the face and wakes up to find the blonde had been slashed to ribbons and he is the number one murder suspect.<br /><br />Up steps Bernard Hill as a hard-bitten copper who effs and blinds his way confidently through some fairly ropey dialogue. Unable to come up with substantive evidence, he lets Jasper back on the street (pursued by bumbling police, naturally) and our hero immediately begins to unravel the very murky story behind the murder. Be prepared to pay attention very closely from this point onwards because The Criminal is not a movie for those suffering post-MTV attention deficit disorder.<br /><br />Mackintosh, whose character probably seemed pretty flat on paper, is onscreen almost constantly and thankfully he's up to the job, rescuing what might otherwise be a celluloid disaster. You might not know his name, but if you've seen Lock Stock, Blue Juice or The Buddha of Suburbia, you'll know the face. There's a good role for Soldier Soldier star Holly Aird as Hill's sidekick but unwarranted top billing goes to stand-up comic Eddie Izzard, who pops up fairly unconvincingly for about ten minutes of screen time in a role that's perhaps a little too vital for someone so inexperienced. Comedy lovers should also watch out for Red Dwarf co-star Norman Lovett in a very brief cameo.<br /><br />Pick it apart and The Criminal doesn't hold much water. But despite its faults (of which there are a fair few) you are going to find it very hard to switch off without finding out what happens in the end.