Het probleem dat ik heb als ik vandaag naar deze film kijk, is: 'Waar zijn de afgelopen zesendertig jaar gebleven?' Ik was op weg naar het oorspronkelijke 'Peace and Arts Festival' voordat het drukke verkeer op Sullivan County's deel van Route 17 me tegenhield, en mijn eigen jeugdige praktische inslag besloot dat niet te doen. Een uurtje of zo liet ik mijn auto langs de kant van de weg staan om de tocht naar een toen nog onbekende plek te maken, maar het kwam me vreemd voor dat er net zoveel mensen uit de richting van Yasgur's Farm kwamen als dat ze erheen gingen. Met een schatting van de afstand, variërend van een paar kilometer tot een kilometer of twintig, veranderde ik van koers, en tegen de tijd dat ik halverwege was, begon het te stortregenen.<br />Toen de film uitkwam, had ik een merkwaardig toeval. Ik ging studeren in Buffalo, New York, en ging met een vriend een dagje naar Toronto. Daar konden we de theatermarquis die 'Woodstock' had gepropageerd niet voorbijlopen, en we zagen het zogezegd op 'buitenlandse' grond. Alsof het gisteren was gebeurd. De vreemde erfenis van de film zou voortduren, kort nadat ik Heuvelgolf in levenden lijve had gezien op een drugssymposium op de universiteit...' Wat we in gedachten hebben, is een ontbijt op bed voor vierhonderdduizend dollar!'<br />Ik weet zeker dat iedereen zijn favoriete nummers van Woodstock heeft. De dvd van de 25ste verjaardag van de film slaagde erin een gedenkwaardig optreden van Janis Joplin te combineren met het opwindende nummer 'Voodoo Child' van Jimi Hendrix. De geest van het hele driedaagse avontuur leek te worden belichaamd door Joe Cockers opzwepende 'With a Little Help From My Friends', samen met de onwaarschijnlijke verschijning van een drietal nonnen die door het weiland liepen, terwijl een van hen een vredesteken maakte. Destijds was het een beetje surrealistisch om te beseffen dat een stad met bijna een half miljoen inwoners een weekend bij elkaar kwam, drie dagen van vrede en muziek genoot en zich toen stilletjes afsplitste, terwijl een natie verwonderd toekeek. Sindsdien is zoiets nooit meer geprobeerd, en het kan zijn dat de maan en de sterren zich nooit meer op precies dezelfde manier opstellen.<br />Voor degenen die in de buurt van het oorspronkelijke Woodstock-terrein in Bethel wonen, zijn er subtiele herinneringen aan voorbije glorie, zoals de kleurrijke 'Yasgur Farms'-zuivelwagens die plaatselijke leveringen deden. Een meer veelbelovende aanwezigheid is het pas geopende 'Bethel Woods Center for the Arts', dat in 2005 zijn grootse opening had. Een van de debuutoptredens tijdens het debuutseizoen was een bezoek van Woodstock-alumni, Crosby, Stills en Nash, deze keer samen met medemuzikant Neil Young. Je kunt meer over het centrum te weten komen op http://www.bethelwoods.us/.<br /><br />Als ik terugdenk aan de onstuimige dagen van 1969 en Woodstock, komen er een heleboel nostalgische gedachten bij me op. Janis, Jimi, Jerry Garcia en Max Yasgur zijn overleden, terwijl bands als The Who en CSNY nog steeds de magie vangen voor legioenen (oudere) fans. Nu ik na al die jaren de film weer zie, inspireert het me om dat oude gezegde over citroenen een beetje aan te passen; in de speelse geest van de hippiegeneratie: 'Als het leven je modder geeft, maak je modderlawines!'
The trouble I have watching this movie today is - "Where did the last thirty six years go?" I was on my way to the original "Peace and Arts Festival" before the crush of traffic on Sullivan County's portion of Route 17 and my own youthful practicality decided against it. For a brief hour or so I abandoned my car on the side of the road to make the trek to a then unknown location, but it seemed odd to me that as many people were coming from the direction of Yasgur's Farm as going toward it. With estimates of how much further ranged from a couple of miles to as much as twenty, I reversed course, and by the time I got halfway home, the skies opened up in buckets of rain.<br /><br />In another odd bit of serendipity, when the film came out I was going to college in Buffalo, New York, and wound up heading to Toronto with a buddy for a day trip. While there, we couldn't pass up the theater marquis promoting "Woodstock", and saw it on 'foreign' soil so to speak. Like it was yesterday. The film's odd legacy would continue, shortly after I saw Wavy Gravy in person at a university drug symposium - "What we have in mind is breakfast in bed for four hundred thousand!"<br /><br />I'm sure everyone has their favorite acts from the Woodstock bill. The 25th Anniversary DVD managed to tack on a memorable Janis Joplin performance, along with the electrifying 'Voodoo Child' number from Jimi Hendrix. The spirit of the entire three day adventure seemed to be epitomized by Joe Cocker's stirring 'With a Little Help From My Friends', that along with the unlikely appearance of a trio of nuns walking through the pasture, one of them flashing a peace sign.<br /><br />It was a bit surreal back then, and even now to realize that a city of almost half a million people came together for a weekend, enjoyed three days of peace and music, and then disbanded quietly while a nation watched in wonder. Nothing quite like it has ever been attempted since, and it may be the moon and stars may never line up quite the same way again.<br /><br />For those who live nearby the original Woodstock site in Bethel, there are subtle present day reminders of past glory, like the colorful 'Yasgur Farms' dairy trucks making local deliveries. A more auspicious presence is the newly opened 'Bethel Woods Center For The Arts' that had it's grand opening in 2005. One of the debut performances during the inaugural season featured a return visit of Woodstock alumni, Crosby, Stills and Nash, this time with fellow musician Neil Young. You can learn more about the center at http://www.bethelwoods.us/<br /><br />Reminiscing about the heady days of 1969 and Woodstock, a lot of nostalgic thoughts come to mind. Janis, Jimi, Jerry Garcia and Max Yasgur have passed on, while bands like The Who and CSNY are still capturing the magic for legions of (aging) fans. Seeing the movie after all these years inspires me to alter slightly that old adage about lemons; in the playful spirit of the hippie generation, 'If life hands you mud, make mudslides'!