De jongens zou vandaag de dag net zo goed een 'Better Midler'-film kunnen zijn, in een periode van weer een oorlog in het oosten van de Verenigde Staten, zij het een tragischer en minder populaire oorlog met veel meer kritiek en media-aandacht dan de eerste oorlog in 1991... Dit uitzonderlijk goed gemaakte muzikale drama, dat in 1991 voor ongeveer 80 miljoen dollar werd gemaakt en eigenlijk een protestliederen parabel was, bereikte destijds niet het beoogde niveau en de eerste oorlog in Irak was al voorbij voordat deze film de kans kreeg om indruk te maken. Nu, in 2006, is eigenlijk het juiste moment voor deze film. We zijn ook al een hele tijd verwijderd van andere Bette Midler-films uit de jaren tachtig, en als gevolg daarvan heeft tb een sterkere solospot. Nu ik deze film in dat licht bezien heb, geloof ik dat het mogelijk een van de laatste grote komedies van de twintigste eeuw is en dat het onmetelijk geholpen wordt door een zeer scherpzinnig scenario. Soms lijkt het wel een beetje op NEW YORK NEW YORK, zowel in uiterlijk als in romantische strijd. Cann en Midler werken goed samen tegen en met elkaar, wat door George Segal onderstreept wordt in een rol die voor hem werkelijk substantieel is. Blijkbaar is dit losjes gebaseerd op het leven van Martha Raye, die na haar vrijlating bitter klaagde dat 'dit feit' niet erkend werd. De _Boys_ is een belangrijke muzikale film, maar de laatste 40 minuten wordt de muziek wat zachter gezet, terwijl de spreeuwen en de aangrijpende (maar ietwat onlogische) scènes uit de Vietnamoorlog worden uitgebeeld. Midler is te allen tijde de ster en de waarde van de productie laat zien dat het enorme budget dat aan de film is besteed goed is besteed. Als de film vandaag zou worden uitgebracht, zou hij een betere ontvangst krijgen, gezien de oorlog in Irak waar hij tegen speelt en dus meer indruk maken. Het is een goede film, serieus en met uitstekende muziek en komedie in het eerste uur.
FOR THE BOYS might just be a "Better Midler" film today, in a period of another middle east war and albeit a more tragic and unpopular one with a far more critical and on going media focus than the first 1991 war.....This exceptionally well made musical drama, made for about $70 million in 1991 and really a protest musical parable, did not reach the intended at the time and the first Iraq war was over before this film had a chance to make an impact. Seen in 2006, now is actually the right time for this film. We are also quite a while from other Bette Midler films of the 80s and as a result FTB has a stronger solo spotlight. Having appreciated this film in that light, I believe it is possibly one of the last great semi musicals of the 20th century and is helped immeasurably by a very pungent script. At times it is not unlike NEW YORK NEW YORK both in look and romantic combat. Cann and Midler work so well against and with each other, underlined by George Segal in a role that is actually substantial for him. Apparently this is loosely based on the life of Martha Raye, who complained bitterly upon release that "this fact" was not recognized. FOR THE BOYS is a major musical film but tapers off tune wise in the last 40 minutes while the starling and harrowing (but slightly illogical) Vietnam War scenes are played out. Midler is front and center star at all times and the production values show the huge budget well spent on screen. If reissued today might get a better reception given the Iraq war to play against and therefore have more impact. It's a good film, serious and with excellent music and comedy in the first hour especially.