Dit is misschien wel de grootste animatiefilm die ooit is gemaakt. Ja, dat klopt, de grootste. Hoewel de meer artistiek aangelegde Anime-fans er misschien een hekel aan hebben, en hoewel 'De Leeuwenkoning' traditioneel wordt gezien als de ultieme animatiefilm, 'Beauty and the Beast', is het heel goed mogelijk dat het in het ongedifferentieerde animatierijk een van de belangrijkste animatiefilms is, Disney, Animated of anderszins, die het moet opnemen tegen films als 'Sneeuwwitje', 'Toy Story' en 'Fantasia'.<br />Om te beginnen, laten we het eens over de cinematografie hebben. Ik kan u verzekeren dat er in deze film geen enkele opname is die geen indruk op me maakt. Vóór de voltooiing van deze film was Rescuers Down Under de eerste volledige animatiefilm in CGI. Maar Beauty is de film die hem heeft geperfectioneerd. Zelfs met alle animatiefilms die er sinds de vertoning van Beauty zijn gemaakt, word ik getroffen door de gepolijste helderheid van de animatie, in die zin dat de achtergrond en de voorwerpen in verhouding tot de voorwerpen op de voorgrond volledig in beeld blijven, zoals de critici er vandaag de dag nog steeds versteld van staan dat de jonge Charles Foster Kane die in de sneeuw speelt in staat is om in beeld te blijven door een raam in verhouding tot Agnes Moorhead in 'Burger Kane'. En kijk ook eens naar het sneeuwballengevecht van Belle en het Beest in 'Something There', terwijl de voorwerpen met elkaar praten. Belle en het Beest kunnen van een afstand even duidelijk worden gezien als de voorwerpen. Als Maurice voor de woedende menigte uit de trap van het huisje afrent, vliegt de camera achter hem aan naar beneden, maar Belle en monsieur D'Arque blijven volledig zichtbaar. Opmerkelijke beelden als deze zijn in de hele film te zien, zoals de scène van de balzaal met het plafond, de jacht op de wolf en de transformatie van het Beest.<br />Het is begrijpelijk dat Walt Disney de behandeling van _Beauty_ heeft opgegeven, net zoals het begrijpelijk is dat de makers van deze film de voltooiing ervan bijna hebben opgegeven. Het verhaal schreeuwt niet om succes (een mooi meisje dat passief haar leven voor haar vader opoffert en verliefd wordt op een vervloekt beest). En toch getuigt het van de kracht van het vertellen dat deze film zo onderhoudend is als hij is, voor een film zonder een regelrechte schurk of held. Vanaf het begin worden we van een spookkasteel, paranormaal in zijn omvang, naar een eenvoudig Frans dorp gebracht dat bruist van activiteit, en de film verliest nooit zijn kracht.<br />De enige legitieme zwakte van de film is de instrumentale score. Na de fantastische score van 'Mermaid' en voorafgaand aan de prachtige score van 'Aladdin' en de meeslepende score van 'The Lion King', bevat de score van 'Beauty' voor het merendeel weinig verrassingen.<br />Verder is dit een film zonder zwakte en, belangrijker nog, een schandaal (zoals de meeste andere'renaissance'-films). En alles wat ik zou kunnen zeggen over de prachtige en baanbrekende liedjes, personages, decors en details van de film is waarschijnlijk al gezegd. Het enige wat ik kan doen is dit aanbevelen als de beste film die ik ooit heb gezien.
This is possibly the greatest animated film ever made. That's right, the greatest. Although, more artistically adept Anime fans may detest and although 'The Lion King' is traditionally realized as the quintessential animated film, 'Beauty and the Beast', in the indiscriminate animated realm, may very possibly be one of the most important animated films, Disney, Animated, or otherwise, ranking alongside the likes of 'Snow White', 'Toy Story', and 'Fantasia'. <br /><br />First of all, let's talk about the cinematography. I declare there is not a single shot in this film that does not impress me. Prior to this film's completion, Rescuers Down Under had enjoyed the distinction of being the first full length animated feature in CGI. But, Beauty is the film that perfected it. Even with all of the animated films that have come since the release of Beauty, I am struck by the polished clarity of the animation in that the background and its objects remain completely in focus in proportion to the objects in the forefront, as critics are still astounded today that young Charles Foster Kane playing in the snow is able to remain in focus through a window in proportion to Agnes Moorhead in 'Citizen Kane.' Likewise, look at Belle and the Beast's snowball fight in 'Something There' while the objects converse. Belle and the Beast, from a distance, can be clearly viewed as easily as can the objects. When Maurice runs down the staircase of the cottage before the angry mob, the camera flies down following him, and yet Belle and Monsieur D'Arque remain completely visible. Remarkable shots like these can be found throughout the film, such as the Swooping Ballroom Ceiling Scene, the wolf chase, and the Beast's transformation sequence. <br /><br />It is understandable that Walt Disney gave up on his treatment of 'Beauty,' just as it is understandable that the makers of this film almost gave up on its completion. The story does not scream success (a beautiful girl passively sacrificing her life for her father and falling in love with a cursed beast). And, yet it is a testament to the power of storytelling that this film is as entertaining as it is, for a film without a straightout villain or hero. From the start, we are taken from a haunted castle, paranormal in its scope, to a simple French village bustling with activity, and the film never loses its power. <br /><br />The film's only legitimate weakness is its instrumental score. Following the fantastic score of 'Mermaid' and preceding the wonderful score to 'Aladdin' and the riveting score to 'The Lion King,' the score to 'Beauty' holds few surprises, for the most part. <br /><br />Otherwise, this is a film devoid of weakness and, more importantly, scandal (like most of the other "Renaissance" films). And whatever I could say about the film's wonderful and groundbreaking songs, characters, scenery, and detail has likely already been said. All I can do is recommend this as highly as any great film I have ever seen.