'Eyes in the Night' is een ander voorbeeld van de kracht van de propaganda uit de Tweede Wereldoorlog die de hersenen van de scenarioschrijvers bevriest. De nazi-spion die uit een fatsoenlijke detectiveroman was gestapt, werd opgezweept tot paranoia van het thuisfront. Samen met de betere detectivefiguren verdween het grootste deel van de logica, de spanning en de motivatie van het oorspronkelijke verhaal. Daarvoor in de plaats kwam een warboel die zelfs regisseur Fred Zinnemann (die later 'High Noon' en 'Here to Eternity' zou doen) niet kon redden.<br />'Samen met een simplistische motivatie zul je een heleboel domme trucjes vinden als de blinde detective.' ss (Duncan Maclain gespeeld door Edward Arnold) die ooghond ziet kan deuren openen en vage bevelen opvolgen die zijn stap-en-haal-me-naar-binnen zwarte bediende (Mantan Moreland) in verwarring brengen.<br /><br />In de Verenigde Staten woont Duncans oude vriendin Norma (Ann Harding) op een landgoed met haar nieuwe echtgenoot die om onbekende redenen topgeheime wetenschappelijke plannen bewaart in zijn kleine, onbewaakte muurkluis. Je weet dat ze van cruciaal belang zijn voor de oorlogsinspanningen omdat de spionnen zeggen dat ze tien gepantserde divisies waard zijn. Naarmate het verhaal zich ontvouwt, wordt langzaam duidelijk dat bijna iedereen een nazispion is: het hele huishoudelijk personeel, een toneelgroep van de gemeenschap en een paar mannen van onbekende herkomst. Er is bijna genoeg Duits personeel om die tien gepantserde divisies te vullen.<br />Hoewel ze een enorm numeriek voordeel hebben, blijven de spionnen rustig wachten tot Norma en haar man de stad uit zijn om de kluis te pakken.<br />Een melodramatisch achtergrondverhaal gaat over Norma's relatie met haar nieuwe stiefdochter en aankomende actrice Barbara (Donna Reed). Barbara zou net zeventien moeten zijn, maar Reed was begin twintig en zag eruit als dertig. Harding (zoals altijd) is vrij goed en Reed (zoals altijd) is heel slecht, het verschil in talent geeft hun scènes samen iets lachwekkends. Die zijn zelfs zo slecht dat ze de film een zekere kampaantrekkingskracht geven. Reed zou wel eens de enige filmster in spe kunnen zijn die wordt uitgedaagd door de rol van een filmster in spe.<br />Zinnemann geeft zijn productie wel een zekere stijl mee. Hij speelt de blindheid van zijn hoofdpersonage af met regelmatige verduisteringen en in het algemeen ingetogen belichting. Er is misschien wel nooit een speelfilm geweest waarin het negatieve minder blootstond aan licht dan dit.<br />Arnolds optreden is een beetje over de top en compenseert zijn blindheid blijkbaar door agressief met zijn armen te zwaaien (stel je een extreem dikke man voor die Patty Duke vervangt als Helen Kellor) en met luide stem te spreken.<br />Naast Harding geeft Katherine Emery (een actrice in haar filmdebuut) een geweldig ingehouden optreden als de leider van de enorme nazi-bende. Misschien doet ze de 'Narnia'-kijkers denken aan de beste rol in die film, Tilda Swintons White Witch.<br />Er staan geen extra's op de dvd, maar het is een heel goede afdruk.<br />Maar ja, wat weet ik ervan? Ik ben nog maar een kind.
"Eyes in the Night" is another example of the power of WWII propaganda to freeze the brains of screenwriters. Adapted from a decent detective novel, the Nazi spy element was amped up to cash in on home front paranoia. Along with the better detective elements went most of the logic, suspense, and character motivation of the original story. In its place is a confused mess that even Director Fred Zinnemann (later to do "High Noon" and "Here to Eternity") could not salvage. <br /><br />Along with simplistic motivation you will find a lot of stupid pet tricks as the blind detective's (Duncan Maclain played by Edward Arnold) seeing eye dog can open doors and obey vague fetch commands that confuse his step-and-fetch-it black servant (Mantan Moreland).<br /><br />Set in the United States, Duncan's long-time friend Norma (Ann Harding) lives on a country estate with her new husband who for unknown reasons stores top secret scientific plans in his small unguarded wall safe. You know they are critical to the war effort because the spies say they are worth ten armored divisions. As the story unfolds it is slowly revealed that almost everyone is a Nazi spy; the entire household staff, a community theatre group, and a few guys of unknown origin. There are almost enough German personnel to fill up those ten armored divisions.<br /><br />Although they enjoy a huge numerical advantage the spies conveniently wait around until Norma and her husband leave town to make their move on the safe. <br /><br />A melodramatic back-story concerns Norma's relationship with her new stepdaughter and aspiring actress Barbara (Donna Reed). Barbara is supposed to be just 17 but Reed was in her early 20's and looked about 30. Harding (as always) is quite good and Reed (as always) is quite bad, the talent disparity gives their scenes together a farcical quality. These actually are bad enough to give the movie a certain camp appeal. Reed might be the only aspiring movie actress challenged by the role of an aspiring movie actress.<br /><br />Zinnemann does infuse his production with a certain style. Playing off the blindness of his main character with frequent blackouts and generally understated lighting. There may never have been a feature film whose negative had less exposure to light than this one did. <br /><br />Arnold's performance is a bit over the top, apparently compensating for his character's blindness with aggressive flailing (imagine an extremely fat man replacing Patty Duke as Helen Kellor) and a loud voice. <br /><br />Along with Harding, Katherine Emery (a stage actress in her film debut) gives a great understated performance as the leader of the huge band of Nazi's. She may remind "Narnia" viewers of the best performance in that film, Tilda Swinton's White Witch.<br /><br />There are no extras on the DVD but it is a very good print. <br /><br />Then again, what do I know? I'm only a child.