In 2002 maakte regisseur Lucky McKee grote indruk met zijn eerste volledige speelfilm, de bizarre horrorfilm 'May'. Daarna regisseerde hij de beste aflevering van de Masters of Horror-serie, en deze film... die helaas veel te lang in het ongewisse is gebleven. Het is niet moeilijk te zien waarom de film moeite heeft gehad om een release te krijgen, aangezien McKees film niet bepaald een doorsnee horrorfilm is. Het is duidelijk dat de regisseur iets heeft met afwijkende jonge vrouwen, en dat thema is door deze film verweven, samen met een heleboel invloeden, variërend van de klassieke Video Nasty 'The Evil Dead' tot Dario Argento's meesterwerk 'Suspiria'. De film speelt zich af in 1965 en concentreert zich op het centrale personage Heather Fasulo <0xE2><0x80><0x93> een meisje dat door haar ouders naar een meisjeskostschool is gestuurd nadat ze had besloten hun huis in brand te steken. De school wordt omringd door dicht bos, en de meisjes daar vertellen verhalen die draaien om een heksencoven die vele jaren eerder had besloten de school met geweld in te nemen. Bovendien lijkt dit verhaal een kern van waarheid te bevatten als Heather last krijgt van nachtmerries die zich concentreren op het omringende bos.<br />Het eerste uur wordt de film heel langzaam afgedraaid, en ondanks wat mysterieuze gebeurtenissen in het begin, komt er niet veel horror aan te pas. Maar dat wil niet zeggen dat de film saai is! McKee maakt goed gebruik van deze tijd en gebruikt die om een mysterie rond zijn hoofdthema te creëren en de personages zo te bouwen dat we er gemakkelijk mee uit de voeten kunnen. De sfeer is voortdurend eng, en dat voorspelt veel goeds voor het mysteriethema en het donkere, sombere bos. Hoewel The Woods niet veel bloed en geronnen bloed bevat, slaagt McKee er vakkundig in een paar saaie scènes in de film te verwerken, en de uitzinnige laatste derde scène maakt de langzame opbouw van de eerste twee briljant goed. De regisseur is erin geslaagd om een goede cast samen te stellen voor de film, waarin Agnes Bruckner het goed doet in de hoofdrol en goede feedback krijgt van ervaren acteurs, onder wie de duivelse Patricia Clarkson en cult-icoon Bruce Campbell, van wie ik graag meer had gezien. Het komt allemaal neer op een bevredigende, maar open, climax en alles bij elkaar; ondanks de problemen met de distributie <0xE2><0x80><0x93> dit is een verdomd goede horrorfilm en zal ongetwijfeld een van de beste van 2006 worden! Ik hoop dat McKee het gemakkelijker zal hebben om een distributie voor zijn volgende film te krijgen.
In 2002, director Lucky McKee made a big impression with his first full feature film, the oddball horror 'May'. Since then, he went on to direct the best episode of the Masters of Horror series, and this film...which has unfortunately remained in limbo for far too long. It's not difficult to see why the film struggled to get a release, as McKee's film isn't exactly your average slice of horror. It's clear that the director has a thing for deviant young women, and that theme is carried through with this film; along with a whole load of influence, which ranges from Video Nasty classic 'The Evil Dead', to Dario Argento's masterpiece 'Suspiria'. The film takes place in 1965, and focuses on central character Heather Fasulo - a girl sent to a an all-girl boarding school by her parents after she decided to burn down their house. The school is surrounded by thick woodland, and the girls there tell stories about it which revolve round a coven of witches that decided to take the school by force many years earlier. Furthermore, this story seems to have some truth as Heather suffers nightmares which focus on the surrounding woods <br /><br />The film is really slow paced for the first hour, and despite some mysterious goings on at first; there isn't a lot of horror involved. But that's not to say that the film is boring! McKee utilises this time well and uses it to create mystery around his central theme and build the characters up to a point that we can easily care for them. The atmosphere is continually creepy, and this bodes well with the mystery theme and the dark and gloomy woodland. While The Woods doesn't feature much in the way of blood and gore, McKee skilfully manages to work some schlock sequences into the film, and the frenzied final third brilliantly offsets the slow build of the first two. The director has managed to put together a good line-up of acting talent for the film, which sees Agnes Bruckner doing well in the lead role, and receiving good feedback from experienced actors, including a devilish Patricia Clarkson, and cult icon Bruce Campbell; whom I'd like to have seen more of. It all boils down to a satisfying, yet open, climax and overall; despite its problems getting a release - this is a damn good horror film and will surely rank as one of the best of 2006! Here's to hoping McKee has an easier time getting a release for his next film.