Voordat Sigmund Romberg en Dorothy Donnelly hun onsterfelijke partituur voor _The Student Prince_ schreven, was het oorspronkelijk uitgevoerd als een regelrecht dramatisch werk door de grote toneelspeler van de vorige eeuw, Richard Mansfield. Met de titel _In Old Heidelberg_ is het wat we hier zien als tegenhanger van een stille versie van de musical, een oxymoron als nooit tevoren.<br />Ik ben zo dol op de muziek van Romberg en Donnelly, vooral op wat ze voor _The Student Prince_ schreven. Toch kon ik het mooie dramatische werk van Ramon Novarro als de prins van Karlsbad en Norma Shearer als Kathi de barmeid wel waarderen. Ze waren beslist een even romantisch stel als altijd op het stille scherm. Zonder de muziek ging deze versie van _The Student Prince_ voor de karakterisering. Er is een lange reeks van ongeveer een kwart van de looptijd van de film, die begint in de kinderjaren van prins Karl, met de jonge Philippe DeLacy als kind. We zien de relatie met de zeer strenge koning, gespeeld door Gustave Von Seyfertitz, en later als hij wordt voorgesteld aan zijn leraar en beste vriend, Jean Hersholt. Hersholt heeft de beste rol in de film.<br />Novarro speelt een zeer charmante prins en Shearer is een aantrekkelijke barmeid op wie hij verliefd wordt. Na de proloog uit de jeugd is de rest van de film zo'n beetje hetzelfde als de versie uit 1954 met Ann Blyth, Edmond Purdom en de stem van Mario Lanza.<br />Om redenen die ik niet begrijp heeft MGM, die de rechten op de Student Prince had, pas in 1954 een geluidsversie gemaakt. Vreemd, als je bedenkt dat ze in de jaren dertig Allan Jones onder contract hadden, die een fantastische rol zou hebben gespeeld. Dat kan ik bevestigen, want ik heb hem Deep in My Heart horen zingen. En als het niet zo was, had het zeker een film voor Nelson Eddy en Jeanette MacDonald kunnen zijn.<br />Ik geloof dat de Duitse locatie van het verhaal er waarschijnlijk iets mee te maken had dat het niet werd gefilmd. Het onderwerp van een dolende prins die weigerde zijn verantwoordelijkheden onder ogen te zien, was ook een groot internationaal verhaal over de Edward VIII die alles opgaf voor de vrouw van wie hij hield. Ik kan me voorstellen dat Irving Thalberg en Louis B. Mayer op dat moment de Britse markt niet wilden opstoken.<br />Hoewel ik de muziek van Romberg/Donnelly miste, genoot ik nog steeds van de optredens van Ramon Novarro en Norma Shearer en de rest van de cast die onder de meesterlijke leiding van Ernest Lubitsch naar Old Heidelberg werd teruggebracht. Probeer dit te zien als het ooit nog eens wordt uitgezonden.
Before Sigmund Romberg and Dorothy Donnelly wrote their immortal score for The Student Prince, it had originally been performed as a straight dramatic work by the great turn of the last century stage actor, Richard Mansfield. Entitled In Old Heidelberg it is what we are in fact seeing here as opposed to a silent version of the musical, an oxymoron if there ever was one.<br /><br />I do so love the music of Romberg and Donnelly, especially what they wrote for The Student Prince. Yet I was able to appreciate the fine dramatic work of Ramon Novarro as the prince of Karlsbad and Norma Shearer as Kathi the barmaid. They certainly were as romantic a couple as ever graced the silent screen.<br /><br />Without the music, this version of The Student Prince went for characterization instead. There is a long sequence of about a quarter of the running time of the film that goes into Prince Karl's childhood with young Philippe DeLacy playing the prince as a child. We see the relationship with the very stern King played by Gustave Von Seyfertitz and later on when he's introduced to his tutor and closest friend, Jean Hersholt. Hersholt has the best performance in the film.<br /><br />Novarro plays a most charming prince and Shearer is a fetching barmaid with whom he falls in love with. After the childhood prologue, the rest of the film is pretty much the same as the 1954 version with Ann Blyth, Edmond Purdom and the voice of Mario Lanza.<br /><br />For reasons I don't understand MGM which held the rights to the Student Prince did not make a sound version until 1954. Odd when you consider that during the Thirties they had Allan Jones under contract who would have been wonderful in the part. Having heard him sing Deep In My Heart I can attest to that. Failing that it sure could have been a property for Nelson Eddy and Jeanette MacDonald.<br /><br />I believe the German locale of the story probably had something to do with it not being filmed. Also the subject of an errant prince refusing to face his responsibilities was a big international story with the once and future Edward VIII giving it all up for the woman he loved. I can believe that Irving Thalberg and Louis B. Mayer probably did not want to anger the British market at that time.<br /><br />Though I missed the Romberg/Donnelly score, I still enjoyed the performances of Ramon Novarro and Norma Shearer and the rest of the cast being transported back to Old Heidelberg under the masterful direction of Ernest Lubitsch. Try to see this if it is ever broadcast again.