Deze film toonde de komst van Laura Dern, een van de meest getalenteerde actrices van haar generatie, tot het volle besef. Onder leiding van Joyce Chopra bewees mevrouw Dern dat ze deze film net zo goed kon maken als elke andere, alleen al door haar vertolking van Connie, de opstandige Californische tiener, die het leven en de wreedheid van de wereld op een manier ervoer die ze nooit had verwacht.<br />Als er iets was wat de film zou kunnen bewerkstelligen, dan waren het wel een paar kijkers die een paar romans van Joyce Carol Oates zouden willen lezen, want ze is een originele en belangrijke stem in de Amerikaanse letteren. Mevrouw Joyce is een productief en vrijgevig schrijfster die een gevoel voor jonge vrouwen in moeilijkheden toont, zoals ook het geval was met haar schitterende 'We Were the Mulvaneys', een van haar andere romans. Als we Connie voor het eerst ontmoeten, lijkt ze een onvoorzichtige tiener uit het landelijke Californië, die met haar beste vriendinnen Jill en Laura in het plaatselijke winkelcentrum rondhangt. Er zijn problemen thuis. Connie is een rebel en haar relatie met haar moeder, Katherine, is niet bepaald de beste. Connie wordt samen met Laura gezien terwijl ze met jongens uit de buurt de rituelen van het flirten doorloopt.<br />Connie krijgt veel meer dan waar ze op had gerekend, als de mysterieuze Arnold Friend bij de hamburgertent waar ze met Laura rondhangt telkens afslaat. Arnold is een engerd die op een zondag, als haar familie weg is, opduikt om het jonge meisje te verleiden met zijn'slimme praatjes'. In deze lange scène wordt Connie neergezet als de kwetsbare jonge vrouw die ze is, die wordt lastiggevallen door een jongeman die zijn zin wil krijgen.<br />Als je zegt dat Laura Dern perfect is in de film, doe je haar geen recht. Zij is de hele film. Haar gezichtsuitdrukkingen, haar reacties, zijn precies wat je zou verwachten van een jonge vrouw in dezelfde situatie. Treat Williams maakt een geweldige indruk als de dreigende Arnold. Mary Kay Place, omdat de moeder ook goed is, evenals de rest van het ensemble dat de rol speelt.<br />Joyce Chopra laat zien dat ze een regisseur is die graag risico's neemt door een originele film te maken naar een kort verhaal van mevrouw Oates.
This film showed the arrival of Laura Dern, one of the most gifted actresses of her generation, to full realization. Under Joyce Chopra's direction, Ms. Dern proved she could carry this picture, as well as any other, just on the strength of her portrayal of Connie, the rebellious California teen ager, who experiences life and cruelty in ways she never expected.<br /><br />If anything, the film might send some viewers to read some of Joyce Carol Oates novels for she is an original and important voice in American letters. Ms. Joyce is a prolific and generous writer who shows a sensibility toward young women in trouble, as it was the case with her magnificent "We Were the Mulvaneys", among other novels.<br /><br />When we first meet Connie, she seems to be a careless teen ager from rural California, hanging in the local mall with her best friends Jill and Laura. There is trouble at home. Connie is a rebel and her relationship with her mother, Katherine, is not exactly the best. Connie is seen with Laura experiencing with local boys the rituals of flirting.<br /><br />Connie gets much more than what she bargains for, when the mysterious Arnold Friend keeps turning at the hamburger joint where she hangs out with Laura. Arnold is a creepy individual who, being older, and more experienced man in matters of sex, shows up one Sunday, while her family is away, to entice the young girl with his "smooth talk". This long sequence shows Connie as the vulnerable young woman she is, accosted by a young man intent in getting what he wants.<br /><br />To say that Laura Dern is perfect in the film, is not to do her justice. She is the whole movie. Her expressions, her reactions, are nothing short of what one would expect from a young woman in the same situation. Treat Williams makes a great appearance as the menacing Arnold. Mary Kay Place, as the mother is also good, as well as the rest of the ensemble playing cast.<br /><br />Joyce Chopra shows she is a director who likes to takes risks by creating an original film out of Ms. Oates short story.