Deze speciale uitzending van HBO van een paar jaar geleden was een van de beste originele programma's die ooit voor het netwerk zijn gemaakt. Zelfs beter dan PBS. De gedocumenteerde woorden oplezen van mensen die in dit land tot slaaf waren gemaakt en hun commentaar laten voorlezen was een geweldig idee en gaf de kijkers een beter inzicht in hoe het leven van een slaaf vaak was. Het verscheurt al die onwetende veronderstellingen dat slavernij niet 'zo erg' was. Alleen de ergste soort mens met een gebrek aan opleiding, gezond verstand of menselijke waardigheid zou zoiets <0xC3><0xBC>berhaupt kunnen denken. Helaas zijn er veel mensen die tot die categorie behoren. Het was een geniale zet om een handvol bekende zwarte beroemdheden uit te kiezen om een gezicht te geven aan de mensen wier woorden ze lazen. Nog beter waren deze beroemdheden, voor het merendeel acteurs, die het vermogen hadden om de emotie en de cadans van de gebruikte taal over te brengen. Het is alsof ze je veilig terug in de tijd brengen en je een glimp geven van een wereld die gelukkig voorbij is, maar helaas vergeten. En daarmee bedoel ik dat Amerikanen, van alle rassen, gewoon niet veel met het onderwerp te maken willen hebben. Blij om een tv-special te zien die het onderwerp eerlijk benadert en het kwaad van de geschiedenis van dit land niet verdoezelt. Bravo voor alle betrokkenen.<br />Nu dat achter de rug is, wil ik het ook nog even hebben over de clown KompliKated (ik kan er net zo goed het extra 'K' aan toevoegen) en zijn schaamteloos onwetende commentaar op deze special. Hij heeft dezelfde onzin op de HBO-forums geschreven en het ergerlijke is dat hij zijn valse informatie probeert te verspreiden op elke site die hij maar kan vinden. Je kunt zien hoe onoprecht hij was door in eerste instantie te zeggen dat hij had gehoopt iets te weten te komen over de situatie (met andere woorden, de geschiedenis van de slavernij van degenen die die hebben meegemaakt), maar dat hij onmiddellijk teleurgesteld was. Absurd. Ik denk dat hij een programma verwachtte dat meer pro-slavernij was, met commentaar van voormalige slaven die niets dan lof hadden voor het leven dat ze hadden geleid voordat ze vrij waren. Er moeten te veel beelden van 'Gejaagd door de wind' zijn geweest die hem dat deden denken. Maar serieus, zou iemand naar een special over de Holocaust kijken en verwachten dat de woorden van overlevenden zouden suggereren dat hun ervaringen in de vernietigingskampen een traktatie waren geweest en dat de nazi's helemaal niet zo slecht waren? Natuurlijk niet.<br />KompliKated schreef dat de special alleen was gefilmd om woede op te wekken en geen ander doel had dan wrok te wekken, bla, bla, bla. Het doel was om mensen die leden aan zo'n ziekelijk instituut als de slavernij op te voeden en te laten spreken. Het was een herdenking van een hoofdstuk in de geschiedenis van dit land. De mensen zouden kwaad moeten zijn over wat er was gebeurd, maar ik kan me niet herinneren dat het programma voorstelde dat elke zwarte persoon elke blanke persoon zou aanvallen vanwege wat er in die tijd was gebeurd. Hij noemde het racistische propaganda die zout strooit op open wonden. Belachelijk. Het is racistisch om de woorden van voormalige slaven op te dreunen waarin ze alleen maar hun eigen ervaringen vertelden? De documentatie van hun lijden is propaganda? Wat een lelijke overdrijving. Het probleem met veel Amerikanen (met name de blanken) is dat ze zich alles willen herinneren wat in Amerika's voordeel is geweest. Ze zullen nooit genoeg krijgen van het lezen en horen over hoe Amerikaanse soldaten zo dapper hebben gevochten tijdens de Tweede Wereldoorlog en hoe de VS Frankrijk uit Duitsland hebben gered. Ze krijgen er geen genoeg van (in films, romans en geschiedenisboeken) om te vertellen hoe oneerlijk het Britse Rijk was tegenover de Amerikaanse koloniën die tot de Amerikaanse Revolutie hebben geleid. Ze krijgen er geen genoeg van om steeds weer te vertellen over alle Amerikaanse helden, alle Amerikaanse goede daden, alle positieve momenten in de Amerikaanse geschiedenis. Maar als iemand de euvele moed heeft om te wijzen op de tekortkomingen en het slechte dat in Amerika is gebeurd, door toedoen van Amerikaanse leiders en burgers, dan kunnen ze dat plotseling niet meer aan. Ze negeren het, als dat al mogelijk is, en vragen zich af waarom de mensen die het ter sprake brengen nog steeds in het verleden leven. Hypocrieten. Daarom wordt een special als deze vrijwel genegeerd. Het doet mensen denken aan het lelijke verleden van Amerika en slaat hen met kille, harde waarheden om de oren. Waarheden die ingaan tegen hun beeld van de Verenigde Staten en waar die voor heeft gestaan. Daarom hebben Amerikanen er geen enkele moeite mee om niet 'door te gaan'. Als het gaat om het afschilderen van het naziregime in Duitsland in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw. Maar als het gaat om het afschilderen van een niet-romantisch beeld van de Amerikaanse slavernij, sluit dit land zijn ogen, spitst zijn oren en neuriet heel hard om de feiten te negeren. Dat is een teken van onzekerheid.<br />Mensen als KompliKated zitten vast in hun manier van leven en kunnen niet bereikt worden, en eerlijk gezegd is het zinloos om het zelfs maar te proberen. Maar voor diegenen onder u die echt objectief zijn en in staat om achterover te leunen en iets op te steken, zou ik u willen adviseren naar deze presentatie te kijken. Het gaat er niet om of dit programma probeert schuld of woede of droefheid op te wekken. Het doel is eenvoudigweg om meer begrip voor de slavernij te kweken.' 'Het heeft een effect op een volk. En zo'n effect heeft het, mag ik wel zeggen.'
This special feature from HBO a couple of years back was one of the best original programs ever done for the network. Worthy of PBS even. Taking the documented words of people who were enslaved in this country and having their comments read to us was a wonderful idea and gave viewers a more true insight for what the life of a slave was often like. It rips to pieces all of those ignorant assumptions over the years that slavery wasn't "all that bad". Only the worst kind of human being with a lack of education, common sense or human dignity could ever think such a thing in the first place. Unfortunately though there are many people out there who fit that category. It was a stroke of genius to pick a handful of well known black celebrities to put a face on the people whose words they were reading. Even better these celebrities, for the most part, were actors who had the ability to convey the emotion and cadence of the language used. It is as if they transport you safely back in time and give you a glimpse of a world that has fortunately passed but unfortunately has been forgotten. And by that I mean that Americans, of all races, simply do not want to deal with the subject much. Glad to see a TV special that tackles the subject honestly and does not sugarcoat the evils of this nation's history. Bravo to everyone involved.<br /><br />With that out of the way let me also address the clown KompliKated (might as well add the extra "K") and his blatantly ignorant comments on this special. He wrote the same junk on the HBO boards and its annoying he is trying to spread his dis-information to every site he can. You can tell how disingenuous he was by stating at first that he had hoped to come away with some insight on the situation (meaning the history of slavery from those who lived it) but was instantly disappointed. Absurd. I guess he was expecting a program that was more pro-slavery with comments from former slaves who had nothing but praise for the lives they led before they were free. Must have been too many viewings of "Gone With the Wind" that made him think this. Seriously though would anyone watch a special on the Holocaust and expect the words of survivors to suggest that their experiences in death camps to have been a treat and that the Nazis weren't all that bad? Of course not.<br /><br />KompliKated wrote that the special was only filmed to provoke anger and served no purpose other than to create resentment, blah, blah, blah. No, sir. The purpose was to educate and to give voice to those that suffered from such a sick institution such as slavery. It was a memorial to a chapter in this country's history. People SHOULD be angry over what happened but I don't recall the program suggesting that any black person should go attack any white person because of what occurred back in that time. He called it a racist propaganda that pours salts on open wounds. Laughable. It is racist to recite the words of former slaves in which all they did was relay their own experiences? The documentation of their suffering is propaganda? What ugly hyperbole. The problem with a lot of Americans (specifically white ones) is that they are all about remembering events in America's favor. They will never grow tired of reading and hearing about how American soldiers fought so bravely during WW2 and how the US saved France from Germany. They don't tire of bringing up (in movies, novels, history texts) how the British Empire was unfair to the American colonies which led to the American Revolution. They don't tire of the frequent mention of all the American heroes, all of the American good deeds, all of the positive moments in American history. But when someone has the audacity to point out the flaws and the bad that occurred in America, by the hands of American leaders and citizens, and all of a sudden they can't handle it. They ignore it if at all possible and ask why are the people who are bringing it up still living in the past. Hypocrites. That is why a special like this goes virtually ignored. It reminds people of America's ugly past and slaps them with cold, hard truths. Truths that go against their image of the USA and what it has stood for. That is why Americans don't have any problems not "moving on" when it comes to depicting the Nazi regime in Germany in the 1930s and 1940s. But when it comes to depicting a non-romanticized view of American slavery this country closes its eyes, cuffs its ears and hums really loudly to ignore the facts. That's a mark of insecurity.<br /><br />People like KompliKated are stuck in their ways and can't be reached and frankly its pointless to even bother trying. But for those of you out there who are truly objective and are capable of sitting back and learning something then I would advise you watch this presentation. Its not about whether this program is trying to generate guilt or anger or sadness. Its purpose is simply to foster more understanding on slavery's effect on a people. And it does that splendidly I might add.