De eerste Godzilla-film in de derde filmserie, terwijl Godzilla vs. DESTOROYAH, het vorige artikel, een passend einde aan de tweede serie gaf. Wat kan ik nog meer zeggen? Nou, laten we er maar mee ophouden.<br />Ik heb de 2e serie Godzilla-films (1984-1995) een keer mooi gevonden, ook al vond ik er iets irritants aan (Godzilla, ofwel de slechterik, was zo sympathiek dat de menselijke personages onhebbelijk overkwamen). Toen, in 1995, kwam er een film die GAMERA: GUARDIAN OF THE UNIVERSE heette, met zijn twee succesvolle vervolgen, allemaal geregisseerd door meesterfilmer Shuusuke Kaneko, die in zijn eentje het gezicht van Japanse monsterfilms voorgoed veranderde. De Godzilla-films uit de 2e serie werden plotseling afgedaan als halfslachtige, grofgebekte, op de automatische piloot lopende en luie pogingen om de 'originele' Godzilla te reconstrueren, en zouden uiteindelijk een belediging zijn voor de nagedachtenis van de meesters uit het genre, Ishirou Honda en Eiji Tsuburaya. Gamera 3: het ontwaken van IRIS, uitgebracht in hetzelfde jaar als deze film, was gewoonweg ongelooflijk. Als de bioscoopbezoekers die film eenmaal hadden gezien, zouden ze nooit meer op dezelfde manier naar Japanse monsterfilms kijken.<br />Toen kwam Tri-Stars Godzilla In Name Only-film uit 1998, die begrijpelijkerwijs met bittere haat werd ontvangen door echte Godzilla-fans over de hele wereld. De slechtste weergave van Godzilla door het menselijk oog, waardoor Marvels strips uit de jaren zeventig en Hanna-Barbera's tekenfilm er beter uitzagen. En toen werd _Mothra 3_, dat later dat jaar werd uitgebracht, een flop. Toho zat diep in de stront. Ze hadden het gevoel dat Godzilla op het punt stond zijn fans kwijt te raken, vanwege deze volbloed Amerikaanse kaskraker, dus om dat goed te maken maakten ze deze film, _Gojira ni-sen Milenitamu_ (Godzilla 2000: Millennium), wat een 'neem dat' was voor GINO. Deze film is absoluut beter dan GINO, wat niet veel zegt.<br />Is het de beste Godzilla-film? Nee, bij lange na niet. In feite werd hij al snel een flop bij de kassa in Japan (hij begon op de 4e plaats en zakte in de tweede week naar de 8e!). Veel Godzilla-fans in Japan vonden de film niet leuk. Godzilla 2000: MILLENNIUM is weliswaar niet zo goed als de Heisei Gamera-trilogie, maar als je de film niet te serieus neemt, dan is hij wel erg vermakelijk. In feite was ik niet meer zo vermakelijk geweest sinds TERROR OF MECHAGODZILLA (Toho; 1975), en ondanks de majestueuze tekortkomingen van de film, is Godzilla 2000: MILLENNIUM nog steeds erg vermakelijk.<br />Ten eerste heeft Godzilla er nog nooit zo goed uitgezien! Zijn ontwerp heeft in een sleur gezeten sinds 1989, toen zijn ontwerp geweldig was, maar toen ze het eenmaal bij elkaar hadden, begon hij er in elke nieuwe film uit te zien alsof hij in elkaar was geslagen, maar ten slotte: een NEW Godzilla-ontwerp! Zoals rivierdanser Michael Flatley ooit zei: 'Het is belangrijk om te veranderen, want als je stagneert, ga je dood.' Ik denk dat dit een heel goede verandering is, en een die trouw blijft aan Godzilla.' Godzilla's ontwerp is een gestroomlijnde versie van het Kin-Goji-ontwerp van King Kog VS. Godzilla, met gekartelde rugvinnen in de stijl van cyborgs die hem een boosaardig uiterlijk geven. Ik had geen last van de oranje Radioactive Heat Beam (de meeste fans zijn gewend aan blauw) en ook niet van de groene kleur van Godzilla (dit is de eerste keer dat Toho Godzilla officieel groen heeft gemaakt, terwijl hij een dubbelzinnig groengrijze kleur had). Ik was heel blij met deze Godzilla. Godzilla werd voor het eerst gespeeld door voormalig JAC-worstelaar Tsutomu Kitagawa (een veteraan van Toei's Sentai-serie), die net was begonnen met de Toho Monster-serie (hij speelde Koning Ghidorah in MOTHRA 3). De UFO en de Millennial Alien/Orga waren uitstekende en unieke ideeën (wat de vorige filmserie niet zou hebben toegestaan, uit angst om 'over de top' te gaan, maar dit was de knapste weergave van buitenaardse wezens in een Godzilla-film), maar de helft van de tijd worden ze slecht in beeld gebracht. Dat brengt ons bij het verhaal. De Millennial, Toho's eerste CGI-monster, is een echt bizarre creatie, en Orga doet me denken aan GINO (de bedoeling) alsof hij overgemuteerd is door de striptekenaar Todd McFarlane! Beslist niet het gemiddelde Japanse monster!<br />Het verhaal heeft geweldige ideeën en een'realistischer' sfeer dan de vorige Godzilla-films sinds de jaren negentig. Maar het grootste probleem is dat de dingen niet voor de kijker waren uitgespeld (voornamelijk omdat de productie in de tweede helft van de film werd vertraagd). Het gevolg was dat veel mensen niet wisten wat er aan de hand was. Nadat ik over de plot/het verhaal had gelezen en zowel het Official Movie Compendium had gekocht (waarin TONS nuttige informatie staat die de Amerikanen niet over de film weten) als de mangaversie van Mondo Takimura (die een véél betere versie van de film is dan de film zelf!), heb ik recensenten/regisseurs hun eigen conclusie zien trekken. <br /><0x3E> Gedurende de film zijn er parodieën op zowel GINO als INDEPENDENCE DAY (in een scène stapt een taxichauffeur in Shinjuku uit zijn taxi en staart stomverbaasd naar de UFO terwijl zijn auto door een andere wordt verpletterd! Een deel van deze scène is in de Amerikaanse versie weggeknipt; dat had niet mogen gebeuren!)!<br /><0x3E> Vanaf 1999 zijn de special effects waarschijnlijk de beste in elke Toho Godzilla-film sinds Teruyoshi Nakano's adembenemende werk in de Godzilla-film van 1984. De FX van Kenji Suzuki zijn een enorme verbetering ten opzichte van het werk van Kouichi Kawakita in de films van 1989-1995. Toho's werk in de Heisei Gamera-trilogie (die Toho had proberen bij te houden), maar beslist niet te sjofel voor een Toho Godzilla-film! Het nadeel is dat sommige FX's er gehaast uitzagen (vooral in de climax van de gevechtscène tussen Godzilla en Orga; Toho liep beslist achter op schema).<br />Wat de menselijke personages betreft, na 1975 (en waarschijnlijk 1984) krijgen we eindelijk personages uit alle windstreken! Dus misschien zijn het niet de BESTE personages, maar wel heel amusante (en gelukkig zijn het er niet al te veel, terwijl er in eerdere Godzilla-films byzantijnse hoeveelheden belangrijke personages zaten waar je niets aan had). Takehiro Murata, niet onbekend met Godzilla-films (hij verscheen in de Godzilla-films van 1992, Godzilla vs. MOTHRA en Godzilla vs. 1995). DESTOROYAH), speelt zijn eerste hoofdrol in de Godzilla-film als Yuuji Shinoda, die de leiding heeft over GPN (Godzilla Prediction Network) met zijn dochtertje Io (Mayu Suzuki), en Godzilla wil bestuderen om de geheimen van het leven te ontdekken. Actrice Naomi Nishida speelt heel goed de rol van O-Parts-fotograaf Yuuki Ichinose, die zich bij GPN aansluit om foto's van Godzilla te maken voor het tijdschrift. De hartveroverende tv- en filmster Hiroshi Abe steelt de show als de meedogenloze Mitsuo Katagiri, die de leiding heeft over CCI (Crisis Control Intelligence Agency), de factie die Godzilla wil vernietigen, punt. Godzilla's confrontatie op het dak met Abe aan het eind van de film is een schitterend moment! De muziek van Takayuki Hattori is een verbetering ten opzichte van zijn eigen muziek voor Godzilla vs. Space Godzilla, maar in de film deed hij dat absoluut niet. Als je naar de cd-muziek luistert, merk je dat sommige van de beste nummers niet eens in de film worden gebruikt, dus doen Toho's muziekredacteuren hetzelfde stuntelige werk met het knippen en plakken van de nummers, maar sommige belangrijke nummers blijven op de juiste plaats staan. En hoe levendig de film ook is, Toho gooit er voor de vorm nog een nummer bij van Akira Ifukubes 'Godzilla Theme'. (Alleen om ons te vertellen dat dit een Godzilla-film is) doet afbreuk aan de film. Het schijnt dat de lui in Toho er moeite mee hebben om gewoon nieuwe arrangementen te maken van Ifukubes muziek (kosteneffectief, misschien?).<br />Dan hebben we Takao Ookawara, die zijn laatste Godzilla-film regisseert voordat hij de serie verlaat. Ookawara heeft niet veel op met Godzilla, hoewel zijn werk eigenlijk wel goed is. Hij is echter beter dan Kazuki Oomori (niet alleen de slechtste Godzilla-regisseur, naar mijn mening, maar hij schaamt zich dood voor monsters en zo).<br />En tot slot, maar niet het minst, de Engelstalige versie van Tri-Star. Nou ja, ik heb de Japanse versie op band gezien, en als je die vergelijkt met de Amerikaanse versie, is de Japanse versie eigenlijk veel logischer.<br />En tot slot, maar niet het minst, de Engelstalige versie van Tri-Star. Nou, ik heb de Japanse versie op band gezien, en als je die vergelijkt met de Amerikaanse versie, is de Japanse versie eigenlijk veel logischer. Sommige editors van de Amerikaanse filmmaatschappij gebruiken het originele materiaal om een paar belangrijke scènes weg te laten en delen van de dialoog om PC-redenen te veranderen (zoals van 'Organizer G1' in 'Regenerator G1', en alle verwijzingen naar 'Millennium' te verwijderen). Maar de Amerikaanse versie maakt het goed met een wat strakker tempo en een paar echt leuke dialogen, om nog maar te zwijgen van een beetje godslastering ('Leuk geprobeerd, sukkel!')! Het werd tijd dat er eens Godzilla-films op de markt kwamen! De Amerikaanse muziek van J. Peter Robinson is oké, maar meestal nogal goedkoop (het viel op dat een groot deel van de score was gerecycled uit de tv-film GARGANTUA uit 1998, die door Fox was gemaakt voor een one-off GINO). Hattori's originele score is echter voor ongeveer 50-75% intact. Robinson verdeelt de Ifukube-muziek in feite in twee delen, het beste in de scène waarin Orga verschijnt, het slechtste in de scène aan het eind (waarna voornoemd symbolisch deel van de Ifukube-muziek wordt herhaald voordat de volledige originele originele aftiteling wordt gegeven). Het ergste deel van de veramerikaanste versie, nu we het daar toch over hebben, was de smakeloze titelkaart aan het eind van de theaterversie van de film (die gelukkig is verwijderd voor de tv/video/dvd-versies). Ik geneerde me echt.<br />Over g<0xC3><0xAA>nant gesproken, een heleboel mensen in de Verenigde Staten schijnen geen oog dicht te hebben gedaan bij de slotscène, waarvan het laatste deel een directe vertaling is in de Amerikaanse versie: 'Godzilla zit... in ons allemaal!' En ja, Japanse fans schaamden zich behoorlijk voor die scène! Maar ik vond het niet erg. De Amerikaanse versie is nog steeds leuk om naar te kijken, en je krijgt nog steeds respect voor de originele film. Maar ik heb wel gehoord dat de Amerikaanse versie op het laatste moment in elkaar is gezet (om aan een strak tijdschema te voldoen), wat een hoop verklaart.<br />Voordat ik deze recensie afsluit, tja, iedereen kent de plot zo'n beetje, maar hier is toch mijn versie: het komt er in wezen op neer dat Godzilla wordt gekruist met QUATERMASS AND THE PIT. Deze film is een direct vervolg op de originele Godzilla uit 1954, maar hoe Godzilla terugkwam is onverklaarbaar (een major zwakte voor de film). GPN (Godzilla Prediction Network) onder leiding van Yuuji Shinoda en zijn dochter Io, probeert de aanvallen van Godzilla in de stad te voorspellen, zodat hij van tevoren kostbare levens kan evacueren. In het mistige Nemuro vermorzelt Godzilla met zijn machtige kaken een vissersschip voor een vuurtoren, vernielt een bar, valt een stad aan en vernietigt om de een of andere reden een energiecentrale (dit alles behoort tot de beste hoogtepunten van de film). Volgens Shinoda (in de Japanse versie): 'Haat Godzilla de energie die de mensheid produceert?' Ondertussen ontdekt de CCI (Crisis Control Intelligence Agency), onder leiding van Mitsuo Katagiri, een enorm rotsblok onder de Japanse Trench en probeert het te transporteren, maar het rotsblok transporteert zichzelf door naar het oppervlak van de oceaan te zweven! CCI-lid Shirou Miyasaka suggereert dat de rots een buitenaardse levensvorm zou kunnen bevatten, en tot hun verbazing doen die wezens een paar rare dingen, zoals rechtop boven de oceaan gaan staan. Tegelijkertijd bereiden Katagiri, CCI en de Japanse Zelfverdedigingstroepen zich, ondanks de waarschuwingen van Shinoda, voor op de aanval op Godzilla in Tokaimura (waar, op hetzelfde moment dat de opnamen werden gemaakt, een nucleair ongeluk plaatsvond) met een nieuw stel superraketten, genaamd Volledige Metalen Raketten (ja, zo worden ze in de Japanse versie genoemd! Ongetwijfeld een eerbetoon aan Stanley Kubricks Volledige Metalen Jacket). Het vreemde is dat Godzilla, als hij verschijnt, helemaal niets doet! Hij laat zich gewoon door de jsdf met alles raken behalve de gootsteen in de keuken, zonder enig effect, hoewel de Volledige Metalen Raketten hem wel behoorlijk te grazen hebben genomen. Op dat moment ontdekt Miyasaka dat de reuzenrots de zon volgt, dus hij begint weg te vliegen en koerst op Godzilla af, de twee titanen schieten stralen op elkaar af, en Godzilla wordt daarbij verslagen, en de rots blijkt een enorme, door zonne-energie aangedreven metalen ufo te zijn! Hij vliegt naar Shinjuku, waar hij op een netwerkgebouw landt (zelfde gebouw als O-Parts Magazine! en begint informatie van het internet op te nemen, zodat het meer over Godzilla te weten kan komen (het ontdekte dat Godzilla een proces van snelle regeneratie heeft; bij nadere bestudering met Miyasaka noemt Shinoda het Organisator G1). Het begint ook boodschappen uit te zenden als 'Millennium', 'Koninkrijk', enzovoort.'s Avonds stelde Katagiri zelfs voor om het gebouw op te blazen met de UFO er nog in (waardoor een krankzinnige verwisseling Shinoda in DIE HARD-achtige onzin doet vervallen), maar wat denk je? De UFO staat er triomfantelijk bij en vernietigt de rest van het gebouw! Shinoda duikt op als overlevende en laat iedereen zien waarom de UFO Godzilla wil hebben: de Millennium-wezens (Millennium-bewoners) willen een rijk op Aarde stichten door de lucht van onze planeet te converteren om die geschikter voor hen te maken. Toen ze in prehistorische tijden op Aarde neerstortten, verloren ze hun vaste beheersing en werden al doende tot antimaterie gereduceerd. Ze hebben de cellen van Godzilla nodig om hun lichaam te regenereren. Dan duikt Godzilla op uit de Baai van Tokyo en voert een gevecht met de UFO, die hem overweldigt (telepathisch ondergrondse kabels gebruikend om hem te lassoën) en Organizer G1 uit zijn lichaam kloont. Zo komen de Millennia uit de UFO en regenereren in hun oorspronkelijke vorm, een enkele reuzeninktvisachtige buitenaardse! Maar helaas, Godzilla's DNA haalde de vorm van het buitenaardse wezen in en veroorzaakt een pijnlijke Hulk-achtige transformatie, zodat Orga (genoemd naar 'Organizer G1' <0xE2><0x80><0x93> Snap je?) het tragische resultaat was. Nadat Godzilla de UFO heeft vernietigd, begint Orga hem in elkaar te slaan (ook telepathisch manipulerend wat' Kan Godzilla een reusachtige buitenaardse mutant vernietigen met een snelheid die vele malen groter is dan de zijne?<br />Wauw! Dat was een lange recensie! Nou, ik denk nog steeds dat de volgende Godzilla-film, GODZILLA X MEGAGUIRUS: THE G ANNIHILATION STRATEGY, nog beter is, en dat het het soort film was dat Toho had moeten maken (en de film die in Amerikaanse bioscopen had moeten worden vertoond)! Niettemin, geniet van GODZILLA 2000: MILLENNIUM, hetzij in de meer rechttoe-rechtaan-Japanse versie en/of de kitscherige-maar-leuke Amerikaanse versie! Een zeer gebrekkige, maar onderhoudende stap terug in de juiste richting.<br />'GOJIRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
***SPOILERS*** ***SPOILERS*** The first Godzilla movie in the third movie series, whereas GODZILLA VS. DESTOROYAH, the previous entry, aptly ended the second series. What else can I say? Well, let's break it down.<br /><br />I once liked the 2nd series of Godzilla movies (1984-1995), even though I found something annoying about those movies (as either the bad or good guy, Godzilla was so sympathetic that the human characters came off as obnoxious). Then, in 1995, along came a movie called GAMERA: GUARDIAN OF THE UNIVERSE and its two successful sequels, all directed by master filmmaker Shuusuke Kaneko, who singlehandedly changed the face of Japanese monster movies forever. I was spoiled!!! The Series 2 Godzilla movies were suddenly looked down as half-hearted, heavy-handed, auto-piloted and lazy attempts at recreating the "original" Godzilla, and end up being an insult to the memory of genre masters Ishirou Honda and Eiji Tsuburaya. GAMERA 3: THE AWAKENING OF IRIS, released the same year as this film, was simply incredible. Once Hollywood moviegoers saw that movie, they would never look at Japanese monster movies the same way again.<br /><br />Then, along came Tri-Star's 1998 GINO (Godzilla In Name Only), which was understandably met with bitter hatred by true Godzilla fans the world over. The worst portrayal of Godzilla seen by the human eye, making Marvel's 70s comics and Hanna-Barbera's cartoon look better. Then, MOTHRA 3, released later that year, bombed at the box office. Toho was in deep crap. They felt as though Godzilla was about to lose his fans, because of this red-blooded American box-office disaster, so to make up for it, they made this movie, GOJIRA NI-SEN MIRENIAMU (Godzilla 2000: Millennium), which was a "take that" to GINO. This movie is definitely better than GINO, which isn't saying much.<br /><br />Is it the BEST Godzilla movie? Nope, not by a long shot. In fact, it quickly bombed at the box office in Japan (starting out at 4th place, and sinking to 8th in the second week!). A lot of Godzilla fans in Japan didn't like the movie. Is it entertaining? Not if you're spoiled by the Heisei Gamera trilogy, but if you don't take the movie too seriously, yes, it is very entertaining. In fact, I hadn't been entertained like this since TERROR OF MECHAGODZILLA (Toho; 1975), and despite the movie's MAJOR flaws, GODZILLA 2000: MILLENNIUM is still very entertaining.<br /><br />First of all, Godzilla has never looked better! His design has been in a rut since 1989, where his design was great, but once they stuck to it, he began to look slapped-together in each new film, but finally, a NEW Godzilla design! As Riverdancer Michael Flatley once said, "It's important to change, because if you stagnate, you die." I think this is a very good change, and one that stays true to Godzilla's spirit. Godzilla's design is a streamlined version of the Kin-Goji design from KING KONG VS. GODZILLA, with jagged DARK CRYSTAL-style dorsal fins that give him an evil look. I was neither bothered by the orange-colored Radioactive Heat Beam (most fans are used to blue), nor Godzilla's green tone (this is the first time Toho made Godzilla officially green, whereas he had an ambiguous green-gray tone). I was very happy with this Godzilla. For the first time, Godzilla was played by former JAC stuntman Tsutomu Kitagawa (a veteran of Toei's Sentai Series), who just started out in the Toho Monster genre (he played King Ghidorah in MOTHRA 3).<br /><br />The UFO and the Millennian Alien/Orga were excellent and unique ideas (which the previous movie series wouldn't have allowed, for fear of being "over the top," but this was the cleverest portrayal of aliens in a Godzilla film), but half the time, they are poorly handled on film. That brings us to the story part. The Millennian, Toho's first CGI monster, is a really bizarre creation, and Orga reminds me of GINO (the intention) as if over-mutated by comic-book artist Todd McFarlane! Definitely not your average Japanese monster!<br /><br />The story has great ideas, and a more "realistic" feel than the previous Godzilla movies since the 90s. However, the main problem is that things were not spelled out for the viewer (mostly because production was rushed in the second half). As a result, lot of people did not know what was going on. After reading about the plot/story and having purchased both the Official Movie Compendium (which has TONS of useful info that Americans don't know about the film) and the manga adaptation by Mondo Takimura (which is a MUCH better version of the film than the film itself!), I've seen critics/reviewers make up their own conclusion. Read the plot below so I'll help out.<br /><br />Throughout the film, there are parodies of both GINO and INDEPENDENCE DAY (one scene had a taxi driver in Shinjuku getting out of his taxi, staring dumbfounded at the UFO while his car gets smashed by another! Part of this was cut out in the US version; It shouldn't have been)!<br /><br />As of 1999, the special effects are probably the best in any Toho Godzilla film since Teruyoshi Nakano's breathtaking work in the 1984 GODZILLA. Kenji Suzuki's FX are a vast improvement over Kouichi Kawakita's work in the films from 1989-1995. This is his second FX direction job (his first was MOTHRA 3). Definitely not up to Shinji Higuchi's work in the Heisei Gamera trilogy (which Toho had been trying to keep up with), but definitely not too shabby for a Toho Godzilla film! The downside is that some of the FX looked rushed (especially in the climactic fight scene between Godzilla and Orga; Toho was definitely behind schedule).<br /><br />As for the human characters, after 1975 (and probably 1984), we FINALLY get characters from all walks of life! Thus, they may not be the BEST characters, but very amusing ones (and thankfully, not too many of them, whereas previous Godzilla movies had byzantine amounts of important characters you didn't care for). Takehiro Murata, no stranger to Godzilla films (he appeared in 1992's GODZILLA VS. MOTHRA and 1995's GODZILLA VS. DESTOROYAH), takes his first lead Godzilla film role as Yuuji Shinoda, who runs GPN (Godzilla Prediction Network) with his little daughter Io (Mayu Suzuki), and wants to study Godzilla to discover the secrets to life. Actress Naomi Nishida very well plays the part of O-Parts magazine photographer Yuuki Ichinose, who joins GPN to get pictures of Godzilla for the magazine. TV & movie heartthrob Hiroshi Abe totally steals the show as the ruthless Mitsuo Katagiri, who runs CCI (Crisis Control Intelligence Agency), the faction that wants Godzilla destroyed, period. Godzilla's rooftop confrontation with Abe at the film's end is a shining moment! And there's actor and longtime Godzilla fan Shirou Sano as Shirou Miyasaka, Shinoda's old college buddy/CCI executive, who provides a conflict between the two factions.<br /><br />The music by Takayuki Hattori is an improvement over his own score for GODZILLA VS. SPACE GODZILLA, but in the film, it was done absolutely no justice. When one listens to the CD soundtrack, one finds that some of the best tracks aren't even used in the film, thus Toho's music editors do the same slapdash job of cutting & pasting tracks all over the place, but some of the important tracks are left in the right place. And as much as it livens the film, Toho's throwing in a token stock track of Akira Ifukube's "Godzilla Theme" (just to tell us that this is a Godzilla film) does detract from the film. It seems the fogeys over at Toho have a problem with simply doing new arrangements of Ifukube's music (cost-effective, maybe?).<br /><br />Then, there's Takao Ookawara directing his last Godzilla film before quitting the series. Ookawara doesn't care much for Godzilla, though his work is actually okay. He's better than Kazuki Oomori (not only the worst Godzilla director, in my opinion, but he is completely embarrassed with monsters and stuff), though.<br /><br />And last, but not least, Tri-Star's US English-language version. Well, I've seen the Japanese version on tape, and when comparing it with the US version, the Japanese version actually makes more sense. Some of the US editing patronizes the original material by cutting out some important scenes and changing parts of the dialogue for PC reasons (like changing "Organizer G1" to "Regenerator G1," and editing out all references to "Millennium"). However, the US version makes up for it with tighter pacing and some really fun dialogue, not to mention one bit of profanity ("Nice try, a**hole!")! About time Godzilla movies started growing up! The US music by J. Peter Robinson is okay, but really cheesy most of the time (noticably, much of the score was recycled from the 1998 TV movie, GARGANTUA, which was made by Fox to one-up GINO). Hattori's original score is about 50-75% intact, though. Robinson actually rearranges Ifukube music with two tracks, the best in the scene where Orga makes his appearance, the worst being the scene in the end (after which, said token stock Ifukube track is repeated before cuing the complete original ending credits track). Speaking of which, the worst part of the Americanization was the tacky "THE ? END" title card at the end of the theatrical version of the film (blessedly removed for TV/Video/DVD versions). I was really embarrassed.<br /><br />Speaking of embarrassing, a lot of people in the US seem to have lost sleep over the closing dialogue, the last part of which is a direct translation in the US version: "Godzilla is . . . inside all of us!" And yes, Japanese fans were pretty embarrassed with that scene! I didn't mind it, though. The US version is still fun to sit through, and still manages to have respect for the original film. I did hear, though, that the US version was put together at the last minute (to meet a tight deadline), which explains a lot.<br /><br />Before I close this review, well, everyone pretty much knows the plot, but here's my version anyway: It's basically Godzilla crossed with QUATERMASS AND THE PIT. This movie is a direct follow-up to the original 1954 GODZILLA, but HOW Godzilla came back is unexplained (a MAJOR weakness for the film). For what it's worth, GPN (Godzilla Prediction Network) led by Yuuji Shinoda and his daughter Io, try to predict Godzilla's city attacks so that he can evacuate precious lives in advance. In foggy Nemuro, Godzilla crunches a fishing ship with his powerful jaws in front of a lighthouse, smashes a bar, attacks a city and for some reason, destroys a power station (all this being among the best highlights of the film). According to Shinoda (in the Japanese version), "Does Godzilla hate the energy that mankind produces?" Meanwhile, CCI (Crisis Control Intelligence Agency), led by Mitsuo Katagiri, discovers a HUGE rock fragment beneath the Japan Trench, and try to transport it, but the rock transports ITSELF by floating to the surface of the ocean! CCI member Shirou Miyasaka suggests that the rock might contain an alien life form, and to their surprise, it does some weird things like stand right side up over the ocean. At the same time, despite Shinoda's warnings, Katagiri, CCI and the Japan Self Defense Forces prepare to attack Godzilla in Tokaimura (where, at the same time of filming, a nuclear accident happened in real life) with a new set of super-missiles called Full Metal Missiles (Yes, they're called that in the Japanese version! No doubt a tribute to Stanley Kubrick's FULL METAL JACKET). The weird thing is that when Godzilla appears, he does absolutely nothing! He just lets the JSDF hit him with everything but the kitchen sink, to no good effect, although the Full Metal Missiles did kinda' do a number on him. Just then, Miyasaka finds that the giant rock follows the sun, so it starts to fly away and heads toward Godzilla, the two titans shoot rays at each other, and in the process, Godzilla is defeated, and the rock is revealed to be a huge, solar-powered metallic UFO! It flies to Shinjuku, where it lands on a network building (same building as O-Parts Magazine!), and starts draining info from the Internet so that it can find out more about Godzilla (it discovered that Godzilla has quick-regeneration process; Upon further study with Miyasaka, Shinoda calls it Organizer G1). It also starts transmitting message words such as "Millennium," "Kingdom," etc. Come evening, Katagiri even suggested blowing up the building with the UFO still on it (where a crazy mix-up gets Shinoda into DIE HARD-style hijinks), but guess what? The UFO stands triumphant and destroys the rest of the building! Shinoda emerges a survivor, and shows everyone why the UFO wants Godzilla: The Millennium Aliens (Millennians) want to start an empire on Earth by converting our planet's air to make it more suitable for them. When they crashed on Earth in prehistoric times, they lost their solid composure and were reduced to anti-matter in the process. They need Godzilla's cells to regenerate their bodies. Then, Godzilla shows up from Tokyo Bay, and has a fight with the UFO, which overpowers him (telepathically using underground cables to lasso him) and clones Organizer G1 from his body, thus, the Millennians emerge from the UFO, regenerating into their original form, a single giant squidlike alien! But unfortunately, Godzilla's DNA overtook the alien's shape and causes a painful Hulk-like transformation, thus Orga (named from "Organizer G1" - Get it?) was the tragic result. After Godzilla trashes the UFO, Orga proceeds to beat him silly (also telepathically controlling what's left of the UFO to bash him around with it!). Can Godzilla destroy a giant alien mutant with many times his own healing speed?<br /><br />Whew! That was a lengthy review! Well, I still think that the next Godzilla movie, GODZILLA X MEGAGUIRUS: THE G ANNIHILATION STRATEGY, is even better, and that it was the type of movie Toho should've made (and the movie that should've been shown in US theaters)! Nevertheless, enjoy GODZILLA 2000: MILLENNIUM, either in its more straightforward Japanese version and/or the campy-but-fun US version! A VERY flawed, yet entertaining step back in the right direction.<br /><br />"GOJIRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!"