'Firewall' plaatst Harrison Ford tussen twee vuren. Hij is een man die op zijn vakgebied veel macht heeft en die gedwongen is zijn carrière te saboteren door op geld beluste mannen die geen enkel respect hebben voor zijn beroep. Deze mannen dragen pakken en wonen in de directiekamers van de grootste studio's van Hollywood. Maar hoe zit het met de film?<br />In deze tweederangs actiefilm speelt Ford de computerbeveiligingsspecialist Jack Stanfield, een loyale bankdirecteur en een serieuze huisvader die in een prachtig huis woont met zijn vrouw Beth (Virginia Madsen) en twee kinderen. Maar een groter bedrijf staat op het punt Jacks bank op te kopen, en als gevolg daarvan wordt zijn bedrijf meer in de gaten gehouden dan normaal.<br />We horen al snel dat Jacks gezin ook in de gaten wordt gehouden. De film begint mooi met beelden van de Stanfields die hun dagelijkse bezigheden uitvoeren, en het zijn beelden die duidelijk in het geheim van een afstand zijn opgenomen. Maar als de montage voorbij is, wordt de voyeuristische opwinding van het besluipen van een onwetend doelwit nooit meer herbeleefd. In plaats daarvan worden we getrakteerd op het pijnlijk trage proces van Jack die wordt voorgesteld aan en later in een hoek wordt gedreven door de schurk Bill Cox (Paul Bettany).<br />Cox is een rechtdoorzee crimineel complot om met Jacks technologische kennis de codes te breken en de firewalls te omzeilen die zijn gebouwd om de miljoenen van Landrock Pacific Bank te beschermen. Hij en een groep jonge, met vuurwapens gewapende huurlingen lopen Jacks kantoor binnen. Het is een overredende tactiek, zou je denken, maar het duurt verbazend lang voordat Jack de ernst van deze dreiging inziet en in actie komt.<br />Cox' eliteteam heeft niet bepaald nog veel pit over. Deze amateur-boeven zijn onhebbelijk en rommelen maar wat aan, zonder dat ze ook maar een greintje vertrouwen hebben in wat ze doen. In een groot deel van de film worden ze opgesloten in het huis van de Stanfields, waar ze eten en tv-kijken, terwijl hun gevangenen min of meer ongestoord rondzwerven en zeker niet in de gevangenis zitten.<br />In feite lijkt niemand zich iets van de situatie aan te trekken, de kinderen niet, Jack niet, Beth niet. Dus waarom zou regisseur Richard Loncraine van ons verwachten dat we ons er iets van aantrekken? Madsen was briljant in _Sideways_, maar in _Firewall_ is haar spel niet goed. Er zijn geen hysterie, geen tranen en geen tekenen van een innerlijke emotionele strijd als vreemden haar met wapens bedreigen. In plaats daarvan is Beth kalm, wat in de context van een actiethriller een tegennatuurlijke keuze voor de actrice is. Niettemin lijkt het tegenwoordig Harrison Ford te zijn die de meeste slechte keuzes maakt. Terwijl ik naar Jack keek, die in een scène op de bank zat en de diepe groeven in zijn gezicht trilden terwijl hij probeerde te bedenken hoe hij zich uit deze situatie moest redden, vroeg ik me af of ik in werkelijkheid getuige was van de acteur achter het personage die een manier probeerde te bedenken om zich uit deze film te redden. Fords poging is bewonderenswaardig, maar helaas ondermijnt het halfbakken script en de povere regie alle positieve punten die naar voren worden gebracht.<br />Het is ook jammer, want 'Firewall' bevat ook de talenten van veteranen als Robert Forster ('Jackie Brown'), Alan Arkin ('Slums of Beverly Hills') en Robert Patrick ('Terminator 2: de dag des oordeels'). Ook sterren worden beroemd, zoals Lauren Simpson, die haar rol als het enige meisje dat je op kantoor kunt vertrouwen verheft. Blijf bij Jack Bauer, Mary, dan blijf ik bij de televisie als ik een goede thriller wil zien.<br />Tussen haakjes, raad eens wat Keifer Sutherland gaat doen: actiethriller 'The Sentinel', met old-timer Michael Douglas in de hoofdrol. Het wordt steeds beter, hè?<br /><br />Copyright (c) 2006 door Lauren Simpson.
"Firewall" puts Harrison Ford between a rock and a hard place. Here's a man who's a power-player in his field forced to sabotage his career by money-hungry men with no regard for his profession. These men wear suits and inhabit the boardrooms of the biggest studios in Hollywood. But what about the movie?<br /><br />In this second-rate action flick, Ford plays computer security specialist Jack Stanfield, a loyal bank executive and serious family man who lives in a stunning house with wife Beth (Virginia Madsen) and two kids. But a bigger company is about to buy out Jack's bank and, as a result, his company is under more surveillance than usual.<br /><br />We learn early on that Jack's family is being watched also. The film opens nicely with footage of the Stanfield family going about their daily business  and it's footage obviously shot in secret from a distance. After the montage is over, however, the voyeuristic thrill of stalking an unwitting target is never again recaptured. Instead, we are treated to the achingly slow process of Jack being introduced to and later cornered by villain Bill Cox (Paul Bettany).<br /><br />Cox is a straight-faced criminal plotting to use Jack's technological know-how to break the codes and circumvent the firewalls built to protect Landrock Pacific Bank's millions. He and a group of young gun-toting mercenaries barge into Jack's life and take the family hostage - a persuasive tactic, one would think, but it takes Jack a surprisingly long time to understand the gravity of this threat and take appropriate action.<br /><br />Cox's crack team doesn't exactly have a lot of "crack" left in its whip. These amateur goons are obnoxious and bumble around not at all invested in what they're doing. Much of the movie shows them cloistered in the Stanfield household, eating food and watching TV while their prisoners wander around more or less undisturbed and certainly not imprisoned.<br /><br />In fact, nobody seems to care about the situation  not the kids, not Jack, not Beth. So why should director Richard Loncraine expect us to care either? Madsen was brilliant in "Sideways," but in "Firewall" her performance is lacking. There are no hysterics, no tears and no signs of any inner emotional struggle when strangers threaten her with guns. Instead, Beth is calm, which, in the context of an action-thriller, is a counterintuitive choice for the actress to make. Nevertheless, it's Harrison Ford who seems to be making most of the bad choices these days.<br /><br />As I watched Jack sit on the couch in one scene, the deep crags in his face twitching as he tries to figure out how to get out of this situation, I wondered if what I was really witnessing was the actor behind the character trying to figure out a way to get out of this movie. Ford's effort is admirable, but, unfortunately, the half-baked script and meager direction undermines any positives brought to the table.<br /><br />It's a shame, too, because "Firewall" also features the talents of veterans such as Robert Forster ("Jackie Brown"), Alan Arkin ("Slums of Beverly Hills") and Robert Patrick ("Terminator 2: Judgment Day"). Mary Lynn Rajskub of "24" fame also stars, reprising her role as the only girl you can trust at the office. Stick to Jack Bauer, Mary, and I'll stick to television when I want a good thriller.<br /><br />Incidentally, guess what's up next for Keifer Sutherland: action-thriller "The Sentinel," with old-timer Michael Douglas in the lead. It just keeps getting better, doesn't it?<br /><br />Copyright (c) 2006 by Lauren Simpson