Hoewel 'Dr. No' uit 1962 de eerste keer was dat James Bond op het witte doek verscheen, was het in 1954 dat hij voor het eerst op de televisie te zien was. Maar omdat dit op de Amerikaanse televisie was, veranderde Bonds nationaliteit en werd hij Jimmy Bond, een yank. Afgezien van deze verwarrende update, komt het verhaal heel dicht bij Ian Flemings roman en worden de meeste scènes rechtstreeks uit hun bron geciteerd.<br /><0x3E> Een bankier van SMERSH, Le Chiffre (gespeeld door Peter Lorre) heeft kostbare fondsen verloren en speelt Baccarat om het terug te winnen. Bond krijgt opdracht Le Chiffre te verslaan, zodat zijn bazen hun eigen agent zouden elimineren en de organisatie in grote verlegenheid zouden brengen. Bond wordt geholpen door de Brit Clarence Leiter (ook een verandering van de roman) en Valerie Mathis, een voormalige minnares.<br />Het is vrij duidelijk dat dit een live-opname was die voor de televisie was gemaakt, met hier en daar wat technische foutjes en het ontbreken van een heleboel verschillende sets. Dat gezegd hebbende, gaat de uurlange episode snel voorbij, met uitleg over Baccarat voor iedereen die het in het begin niet begrijpt. Er zijn ook een paar grappige stukjes, zoals wanneer Leiter erin slaagt geld weg te houden van een van de handlangers van Le Chiffre.<br />De kleine cast werkt goed samen, ook al wordt het acteren soms naar mijn smaak te theatraal. Lorre is ijzingwekkend als Le Chiffre, en past heel aardig bij Flemings beschrijving. Michael Pate als Leiter is behoorlijk betrouwbaar en een geloofwaardige bondgenoot, terwijl Linda Christian de enige zwakke schakel in de keten is. Dus wat is het oordeel over Barry Nelson, de eerste James Bond? Hij is beslist geen Sean Connery, maar hij heeft zichzelf al een heel eind in de hand voordat het beeld van de geheim agent in de filmserie werd gecreëerd. Zijn ontspannen houding helpt om de aandacht af te leiden van het feit dat Bond hier niet Brits is.<br />Dus ook al is het einde een beetje te tam (Flemings marteling uit het boek zou in 1954 nooit het tv-publiek hebben bereikt), de minifilm maakt het goed met een gespannen gevecht aan de kaarttafel, een paar goede acteerprestaties en een geweldig spionagegevoel. Iedere Bondfan zou op z'n minst moeten proberen dit te vinden en de gemiddelde filmliefhebber zou hetzelfde moeten doen, gewoon om te zien hoe James Bonds eerste missie zou verlopen.
While 1962's "Dr. No" was the first time James Bond appeared on movie screens, it was actually this 1954 television adaptation that the character was first seen at all. Since this was on American television, though, Bond's nationality was changed so he became Jimmy Bond, a Yank. Besides this distracting update, the story is very close to Ian Fleming's novel and most of the scenes are lifted directly from their source.<br /><br />A banker for SMERSH, Le Chiffre (played by Peter Lorre) has lost precious funds and has turned to a game of Baccarat to win it back. Bond is ordered to beat Le Chiffre so that his bosses would eliminate their own agent, causing great embarrassment to the organization. Helping Bond is Brit Clarence Leiter (another change from the novel) and Valerie Mathis, a former lover.<br /><br />It's fairly obvious that this was a live made-for-TV movie, with some technical screw-ups showing up here and there and the lack of a lot of different sets. That being said, the hour long episode moves quickly, with Baccarat being explained for anyone who doesn't understand at the start. There are also some funny bits, such as when Leiter manages to keep money away from one of Le Chiffre's henchmen.<br /><br />The small cast works well together, even though the acting gets appropriately too theatrical at times for my taste. Lorre is chilling as Le Chiffre, and fits Fleming's description quite nicely. Michael Pate as Leiter is pretty solid and a believable ally, while Linda Christian is the only weak link in the chain. So what's the verdict on Barry Nelson, the first James Bond? He's definitely no Sean Connery, but handles himself well before the image of the secret agent was created in the film series. His relaxed attitude helps to distract from the fact that Bond isn't British here.<br /><br />So even though the ending is a bit too tame (Fleming's torture from the book would never have reached TV audiences from 1954), the mini-movie makes up for it with a tense battle at the card table, some good acting, and a great espionage feel throughout. Any Bond fan should at least try to find this and the average movie goer should do the same, just to see how James Bond's first mission played out. 7/10