Een krachtige film over een man die zijn lichaam gebruikt om meer roem en rijkdom te vergaren dan hij in zijn stoutste dromen had kunnen dromen en die daarbij bijna zijn ziel verliest.<br /><br />Omdat hij niet kan slapen voordat de grote kampioen tegen Charlie Davis, John Garfield, gaat vechten, rijdt hij naar zijn oude buurt, waar hij erachter komt dat zijn moeder, zijn vriendin en alle mensen die hem daar hebben gekend niets met hem te maken willen hebben. Terug in zijn kleedkamer wordt Charlie er door de koppelaarster Roberts, Lloyd Gough, aan herinnerd dat het gevecht met Marlow om de overwinning gaat en dat de beslissing in zijn voordeel zal uitvallen. Het gerucht gaat dat het goede geld naar Marlow gaat. Charlie, die probeert zijn zenuwen tot bedaren te brengen voor het gevecht, gaat liggen om wat te slapen en langzaam komt zijn verleden terug om hem in een droom te kwellen.<br />Charlie, die is opgegroeid in een arme en harde buurt, gaat als kleine jongen boksen bij de Golden Gloves. Zijn moeder Anna, Anne Revere, is tegen boksen en Charlie probeert een nieuwe baan te vinden. Later, als Charlies vader David, Art Smith, wordt gedood bij een bomaanslag op zijn snoepwinkel door een stel gangsters die dachten dat het een rivaliserende clandestiene kroeg was, en als hij geen geld meer heeft om de rekeningen te betalen, besluit Charlie dat boksen de enige manier voor hem en zijn gezin is om aan de armoede te ontsnappen. Charlie wint een reeks van 21 overwinningen in de ring en Roberts, de beste koppelaar van de staat, regelt een wedstrijd tussen Charlie en de kampioen Ben Chaplin, Canada Lee, voor de titel. Ben heeft een gevaarlijke bloedprop in zijn hersenen en zijn manager wil dat Charlie tegen Charlie zegt dat hij Ben tijdens het gevecht niet te hard moet aanpakken. Roberts vertelt Charlie niet hoe Ben eraan toe is en tijdens het kampioenschap slaat Charlie Ben een paar keer hard tegen het hoofd, waardoor Ben bewusteloos op de mat achterblijft. Charlie is geschokt als hij na het gevecht hoort dat Ben niet in staat was om te vechten. Hij heeft het gevoel dat zijn titel, door Ben die toch al hersenletsel heeft, is aangetast. Charlie zet Ben op zijn loonlijst als zijn trainer, omdat hij het gevoel heeft dat hij Ben iets verschuldigd is na wat hij hem heeft aangedaan. Charlie verdedigt zijn titel een paar keer, maar nu staat hij tegenover een veel jongere en geduchtere tegenstander dan degenen met wie hij heeft gevochten, Marlow. Marlow beweert al twee jaar dat Charlie hem ontloopt omdat hij 'geel' is.<br />Nu Charlie zijn titel wil verdedigen, doet hij dat.' Roberts zegt tegen Charlie dat hij niet moet proberen om Marlow knock-out te slaan, maar dat hij de afstand met hem moet overbruggen, omdat hij weet dat dat zou betekenen dat de beslissing tegen Charlie zou uitvallen. Charlie stemt er in eerste instantie mee in, omdat hij weet dat er veel geld voor hem in het gevecht zal zitten. Als hij zijn deel van het geld dat hij voor het gevecht krijgt, 60.000 dollar, tegen zichzelf vergokt, en met de kans van 2 tegen 1 op Marlow, kan Charlie zijn geld verdrievoudigen en stoppen met boksen om een rijk man te verslaan.<br />Ze zijn geschokt als hij tegen zijn moeder en zijn vriendin Peggy, Lilli Palmer en al zijn vrienden zegt dat ze tegen hem moeten wedden. Het is verkeerd om te vechten en oneerlijk dat hij dat te horen krijgt, wat Charlie, die niet beseft wat hij van plan is, schokt. Charlie zegt tegen ze dat ze niet slim genoeg zijn om te weten wat de echte dingen in het leven zijn en dat hij daarom succes heeft en zij niet en dat hij hen al die jaren heeft gesteund, zijn familie & vrienden, omdat hij niet denkt zoals zij. Gepikeerd vertrekt Charlie naar zijn trainingskamp buiten de stad om zich voor te bereiden op het gevecht met Marlow.<br />In het kamp zegt Roberts tegen Charlie dat hij zijn trainer Ben moet ontslaan omdat Ben het gevoel heeft dat Ben een slechte invloed op Charlie heeft. Ben maakt hem duidelijk dat hij beter niet kan vechten. Ben wordt boos en geagiteerd tegen Roberts, die hij nooit heeft gemogen, en krijgt een toeval. Ben zwaait wild met zijn armen alsof hij weer in de boksring is, verliest zijn evenwicht en valt op zijn hoofd, zichzelf dodend; en met die woorden wordt Charlie wakker uit zijn slaap.<br /><br />In de ring gaat het gevecht over in de late rondes. Charlie draagt Marlow de eerste veertien ronden met zich mee en heeft nog maar één ronde om te gooien en het gevecht met Marlow te verliezen. Charlie, die nog maar drie minuten heeft om het gevecht met Marlow te verliezen, verandert plotseling van gedachten. Na wat er met Ben is gebeurd en hoe slecht hij zich gedroeg tegenover zijn moedervriendin en al zijn vrienden die erop rekenden dat hij zijn best zou doen in het gevecht, of hij nu won of verloor, beseft hij wat een schoft hij is geweest. Charlie beseft ook wat een schoft hij is geworden nu zijn hersens worden ingeslagen om een stel gangsters te verrijken die hem zo lang ze hem nodig hebben zullen gebruiken en als hij er niet meer is laten ze hem vallen, net als ze met Ben hebben gedaan.<br /><0x3E><0x3E> Charlie opent met een plotselinge en explosieve uitbarsting van vuisten en leer het vuur op Marlow en slaat hem tegen de mat waar hij is uitgeteld, Charlie houdt zijn titel. Als hij de boksring uit loopt, met het juichende publiek en zijn vriendin naast zich, gaan Roberts en een paar van zijn handlangers de confrontatie met Charlie aan en zeggen tegen hem dat hij spijt zal krijgen van wat hij heeft gedaan. Charlie Davis eindigt de film met de beroemdste zin uit de film: 'Wat ga je met me doen? Me vermoorden? Iedereen gaat dood.'
******SPOILERS****** A powerful film about a man who uses his body to achieve fame and fortune beyond his wildest dreams and almost loses his soul doing it. <br /><br />Not being able to sleep before the big champion fight Charlie Davis, John Garfield, drives down to his old neighborhood where he finds out that his mother, girlfriend and all of the people who knew him there don't want anything to do with him. Back in his dressing room before the fight Charlie's reminded by the matchmaker Roberts, Lloyd Gough,that the fight with his opponent Marlow is to go the distance and the decision will be against him. The inside talk is that the good money is on Marlow. Charlie, trying to calm down his nerves before the fight, lays down to get some sleep and slowly his past comes back to haunt him in a dream. <br /><br />Being brought up in a poor and tough neighborhood Charlie takes to boxing as a young boy in the Golden Gloves. With his mother Anna, Anne Revere, being against him boxing Charlie tries to find a new line of employment Later when Charlie's father David, Art Smith, is killed in a bombing of his candy store by some mobsters, who mistook it for a rival speakeasy, and then with no money to pay the bills Charlie decides that boxing is the only way for him and his family to get out of poverty. <br /><br />Turning pro Charlie runs up a string of 21 wins in the ring and Roberts the top matchmaker in the state sets up a match between Charlie and the champ Ben Chaplin, Canada Lee, for the title. Ben has a dangerous blood clot in his brain and his manager wants Charlie to be told to go easy with Ben in the fight. Roberts doesn't tell Charlie of Ben's condition and in the championship fight Charlie hits Ben with a number of hard shots to the head that leaves Ben on the mat unconscious. <br /><br />Shocked after the fight to find out that Ben was in no condition to fight Charlie feels that his title, in knocking the already brain-damaged Ben, is tainted. Putting Ben on his payroll as his trainer, because he feels that he owes Ben something after what he did to him, Charlie defends his title a number of times but now he's up against a much younger and more formidable opponent then those he fought, Marlow. Marlow has been going around claiming that Charlie been ducking him for two years because he's "yellow". <br /><br />With Charlie set to defend his title he's told by Roberts not to try to knock Marlow out but to go the distance with him knowing that would mean that the decision would go against Charlie. Charlie at first agrees knowing that there a big pay-off for him in the fight. With betting his share of the money that he'll get for the fight, $60,000.00, against himself and with the odds 2 to 1 on Marlow Charlie can triple his money and retire from boxing a rich man. <br /><br />Telling his mom and girlfriend Peggy, Lilli Palmer, and all his friends to bet against him shocked them. Throwing the fight is wrong and dishonest he's told which in return, not realizing what he's planning to do, shocks Charlie. Charlie tells them that they aren't smart to know what the real things in life are and that's why he's successful and their not and he's the one who's been supporting them, his family & friends, all these years because he doesn't think like they do. With a huff Charlie leaves for his training camp in the country to get ready for the fight with Marlow. <br /><br />At the camp Roberts tell Charlie to fire his trainer Ben feeling that Ben is having a bad influence on Charlie. Ben's making him have second thoughts about throwing the fight. Ben angry and agitated at Roberts, whom he never liked in the first place, goes into a fit. Swinging his arms wildly like he was back in the boxing ring Ben loses his balance and falls on his head killing himself; and with that Charlie wakes up from his sleep. <br /><br />In the ring the fight goes into the late rounds with Charlie carrying Marlow for the first fourteen rounds with only one round left for him to throw and lose the fight to Marlow. Charlie, just three minutes away from losing the fight to Marlow, has a sudden change of heart. After what happened to Ben and and how bad he acted to his mom girlfriend and all of his friends who were counting on him to do his best in the fight, win lose or draw, he realizes just what a heel he's been. Charlie also realizes what a jerk he's turned in now getting his brains beat out in order to enrich a bunch of gangsters who'll use him for as long as he's is still useful to them and when he isn't they'll drop him just like they did Ben. <br /><br />Charlie with a sudden and explosive flurry of fists and leather opens up on Marlow and clobbers him to the mat where he's counted out, Charlie retains his title. Leaving the boxing arena with the crowd cheering, and his girlfriend back by his side, Roberts and some of his goons confront Charlie and tell him that he'll be sorry for what he did. Charlie Davis ends the movie with it's most famous line in it: " What are you going to do to me? kill me? everyone dies".