The Circuit is weer zo'n lowbudgetactiefilm over een van die ondergrondse vechtcircuits. Olivier Gruner speelt Dirk Longstreet, een ex-circuitkampioen die nu hoogleraar is. Hij komt tot de ontdekking dat hij terug moet naar het circuit om zijn broer te zoeken, die ten prooi is gevallen aan de goklust van de leiders van het circuit. Ondertussen probeert een jonge verslaggeefster de primeur te krijgen over Dirks verleden. Een veelbelovend begin van een vermoeide formule verslechtert halverwege de film snel. Bijna elke secundaire verhaallijn is slecht ontwikkeld en uiteindelijk overbodig. Gruner is een geweldige vechter met een rustig charisma en hij heeft een beter acteertalent dan de meeste hoofdrolspelers in dit genre. In het begin van de film heeft hij een paar goede vechtscènes in een bar en vooral in het park. Maar de trainingsscènes met Billy Drago bieden weinig nieuws, en Drago zelf verdoet zijn tijd in een niet-traditionele goede-jongensrol. De echte boosdoeners in de film zijn het langzame heen en weer lopen, vooral de middelste derde scène, en de verschrikkelijke vechtscènes in het 'circuit'. Jalal Merhi, de regisseur, is zelf een echte vechter, dus van hem verwachten we betere vechtscènes. Ondanks een paar goede vliegende trappen van sommige vechters blijken de meeste vechteffecten onevenredig slecht bij elkaar passende geluidseffecten te zijn. Een aantal van Gruners vechtsportbewegingen zijn eigenlijk gewoon gewone worstelgrepen. Gruner schijnt ten prooi te vallen aan het Van Damme-syndroom van tot moes geslagen te worden voordat hij met korte uitbarstingen van energie weer overeind krabbelt. Ik ben nooit een groot liefhebber geweest van deze vorm van climactische gevechten. Het climactische gevecht is echt teleurstellend en onbevredigend ook; we blijven achter met een onafgemaakt gevecht op het moment dat we een afstraffing verwachten. Dit is een fatale fout van regisseur Merhi. Geef ons wat we willen in een vechtfilm!
The Circuit is another low budget action movie about another one of those underground fighting circuits. Olivier Gruner stars as Dirk Longstreet, an ex-circuit champ who is now a college professor. He finds he has to return to the circuit to search for his brother, who has fallen prey to the gambling clutches of the circuit leaders. Meanwhile, a young female reporter tries to get the scoop on Dirk's past. A promising beginning to a tired formula quickly deteriorates midway through the movie. Almost every secondary storyline is poorly developed and ultimately unneeded. Gruner is a great fighter with quiet charisma, and he possesses better acting ability than most lead actors of this genre. He has a couple of good fight scenes early on in the movie in a bar and especially in the park scene. However, the training sequences with Billy Drago offer little of anything new, and Drago himself is wasted in an untraditional good guy role. The real culprits in the movie are the slow pacing, especially the middle third, and the terrible fight scenes in the "circuit." Jalal Merhi, the director, is an actual fighter himself, so we expect better fight sequences from him. Despite some good flying kicks from some fighters, most of the fight effects turn out to be disproportionately mismatched sound edits. Several of Gruner's martial arts moves are really just common wrestling holds. Gruner seems to fall prey to the Van Damme syndrome of getting beaten to a pulp before rising to the occasion with brief flurries of energy. I've never been a big fan of this style of filming climactic fights. The climactic fight is really disappointing and unsatisfying too; we are left with an unfinished fight right when we expect a punishing finish. This is a fatal flaw by director Merhi. Give us what we want in a fight picture! There is a sequel: The Circuit 2. 1/2 star of 4.