Dit is een uitstekende politiefilm waarin de politieprocedure fatale fouten heeft gemaakt. Directeur Gregory Hoblit houdt alles op het juiste spoor, Anthony Hopkins speelt zijn gepatenteerde Hannibal Lecter-rol als de schurk Ted Crawford, en Ryan Gosling speelt bewonderenswaardig onopvallend onze held Willy Beachum (ik weet zeker dat die naam geen woordspeling is).<br />Ted is een vinder van structurele fouten die voor zijn werk in de wieg is gelegd. Hij vindt fouten in elke ramp die de federale of staatsrechercheurs in verwarring heeft gebracht. Hij zegt tegen die arme Willy dat hij overal een fout in kan vinden. Willy vraagt of Ted naar Willy's zwakke plek zoekt en krijgt het antwoord dat hij niet gelooft.<br />Ted: Ik heb de jouwe al gevonden.<br />Willy: Wat is het? <br />Ted: Je bent een winnaar, Willy.<br />Willy: Ja. Nou, dan is de grap dus voor mij, hè?<br />Ted: Daar kun je donder op zeggen, ouwe jongen.<br />Wat mij interesseert, is dat we dan klaar zijn voor de klassieke Griekse tragedie. * Willy heeft zijn zwakke plek en zal Ted daar gebruik van kunnen maken? Daar kun je donder op zeggen, ouwe jongen. Het plan is helemaal voor ons uitgestippeld, het gaat erom of Ted het voor elkaar krijgt, en we kronkelen, giechelen en verkneukelen ons terwijl Crawford steeds dieper wegzakt in een gat waaruit hij zich schijnbaar nooit zal kunnen bevrijden tot hij het konijn eruit heeft getrokken. '<br />Willy had zichzelf een baan bezorgd bij een gerenommeerd particulier bedrijf en liet het OM over aan zijn slecht betaalde, nederige ambtenaren. Door de manier waarop Crawford de zaak heeft geregeld, offert Willy zijn goedbetaalde baan op om te proberen de zaak (en zijn hachje) te redden, en dat lukt hem niet. Aangezien dit een moderne film is, heeft Willy natuurlijk de gelegenheid om de zaken om te draaien, en krijgt Ted zijn verdiende loon, maar Hoblit houdt zelfs dat in beweging, zodat we niet zeker weten of Willy het voor elkaar krijgt.<br />Ik was diep onder de indruk van Gosling, die erin slaagt een personage te spelen dat briljant en manipulatief is zonder Willy tot een verwaande kwast te maken. Hopkins speelt tegenwoordig psychopaten beter dan wie dan ook, maar ik hoop dat hij niet alleen in die rollen blijft hangen. Als je een sterke maag hebt, raad ik je aan hem te zien in 'Titus', de film uit 1999 die werd geregisseerd door Julie Taymore.<br />In de Griekse tragedie was de regel dat de held van het stuk een tragische tekortkoming moest hebben. De tekortkoming moest iets zijn wat in de juiste mate goed was, maar waar onze held te veel van had. Overdreven trots werd bijvoorbeeld hoogmoed genoemd. Vooral de goden straften helden met te veel trots. In de Griekse tragedie heeft de held trouwens nooit gewonnen. Willy zou de klap hebben opgevangen en zich de rest van zijn leven ellendig hebben gevoeld.
This is an excellent police procedure movie where the police procedure was fatally flawed. Director Gregory Hoblit keeps everything right on track, Anthony Hopkins does his patented Hannibal Lecter routine as the villain, Ted Crawford, and Ryan Gosling is admirably low key as our hero, Willy Beachum (I'm sure the name is not a pun).<br /><br />Ted is a structural flaw finder who is born for the job. He finds flaws in whatever disaster has befuddled the federal or state investigators. He tells poor Willy that he can find the flaw in anything. Willy asks if Ted is looking for Willy's weak spot and gets the answer he doesn't believe:<br /><br />Ted: I've already found yours. <br /><br />Willy: What is it? <br /><br />Ted: You're a winner, Willy. <br /><br />Willy: Yeah. Well, I guess the joke's on me then, isn't it? <br /><br />Ted: You bet your ass, old sport.<br /><br />The thing that interested me is that we're then set up for the classic Greek tragedy.* Willy has his weak spot and is Ted going to be able to exploit it? You bet your ass, old sport. The plot is all laid out for us, the issue is whether Ted can pull it off, and we squirm, giggle, and gloat as Crawford sinks himself deeper into a hole from which he can seemingly never extricate himself until he pulls the rabbit out. <br /><br />Willy had set himself up to work at a high-powered private firm, leaving the DA's office to its poorly paid, humble public servants. Because of the way Crawford has set things up, Willy sacrifices the high-paid job to try to save the case (and his ass) and fails. Since this is a modern movie, Willy of course has the opportunity to turn things around, and Ted gets his comeuppance, but Hoblit keeps even that moving so that we aren't sure Willy can bring it off.<br /><br />I was really impressed with Gosling, who manages to portray a character who is brilliant and manipulative in is own right without making Willy a conceited ass. Hopkins plays psychopaths better than anyone else these days, but I'm hoping he doesn't get stuck in only those rolls. If you have a strong stomach, I recommend seeing him in "Titus," the 1999 movie directed by Julie Taymore.<br /><br />*In ancient Greek tragedy, the rule was that the hero of the play had to have a tragic flaw. The flaw had to be something that was good in the right measure, but that our hero had too much of. Excessive pride, for example, was referred to as hubris. The gods were particularly punishing to heroes with too much pride. In ancient Greek tragedy the hero never won, by the way. Willy would have taken the fall and been miserable for the rest of his life.