Epoch is een film met een interessante, zij het herontdekte, alternatieve invalshoek, die teruggrijpt op alles van 2001 tot Sphere. Deze 'Made for the SciFi Channel' (!?) film had interessante mogelijkheden, maar werd jammer genoeg geruïneerd door zo houterig te spelen dat Pinocchio in vergelijking met hem ronduit wulps lijkt.<br />Een mysterieus 'ding' stort zich vier miljard jaar geleden op de aarde, en net op het moment dat het uit de grond vlak bij de Chinese grens tevoorschijn komt, veroorzaakt het wereldwijde elektronische storingen, die onmiddellijk de aandacht trekken van de schimmige regering in D.C., die besluit dat het hun taak is uit te zoeken wat het is, de G.I. Joe's te sturen om het te omsingelen, de slimste man ter wereld (David Keith?) ) om erachter te komen wat het doel ervan is, en ervoor te zorgen dat de Chinezen het niet te pakken krijgen.<br />Wat een geluk dat het ergens in een of andere stinkende woestijn verschijnt, en niet midden in, o, ik weet het niet, Cleveland. Op deze manier kan de cast klein gehouden worden en zijn de effecten veel gemakkelijker te bereiken.<br />Sommige van de special effects, vooral de lange opnamen van het ding, dat lijkt op een tornadotrechter gemaakt van rots, zijn goed uitgevoerd.<br />Het ding heeft mysterieuze krachten, schijnt in staat te zijn de doden weer tot leven te wekken en de ziekten te genezen van iedereen die in de buurt komt, inclusief het ongeneeslijk zieke personage dat Keith speelt.<br />Maar deze hele premisse is aan diggelen (en uiteindelijk letterlijk). Ryan O'Neal en Craig Wasson, die allebei praktisch hele films op hun eigen naam hebben staan (Barry Lyndon en Body Double, twee voorbeelden). De Chinezen die de confrontatie met de Amerikanen aangaan, zowel diplomatiek als militair, zijn uit karton geknipte stripfiguren.<br />En de militairen die zijn gestuurd om de Chinezen bij het ding weg te houden terwijl zij het wetenschappelijke onderzoek bewaken en uiteindelijk opdracht geven het te vernietigen, zijn gewoon onderling verwisselbare, onnadenkende, gezichtloze speelgoedsoldaatjes, niet in staat onafhankelijk te denken. Dit doet me denken aan de eerste scènes van de oorspronkelijke Stargate-film, waarin, vlak nadat ze naar de andere kant van het heelal zijn overgebracht, de soldaten die de nerd-egyptoloog vergezellen, absoluut geen gevoel voor verwondering of verbazing hebben, maar zich amuseren door hem met zijn onderzoeksboeken te bekogelen.<br />Sinds de tijd van The Day The Earth Stood Still, toen Klaatu alleen maar de Aardse leiders een hip cadeau wilde geven en werd bedankt door het uit zijn hand te laten schieten, en in een veelheid van andere films sindsdien, heeft Hollywood ons geleerd dat als we worden geconfronteerd met iets van een superieur intellect, of met een mysterieuze oorsprong, als we het niet begrijpen, als het niet...' Ziet er niet uit als een pluizig poesje, we moeten eerst schieten en dan pas vragen stellen.<br />'Wapens, wapens, wapens <0xE2><0x80><0x93> is dat het signaal dat we dit ding willen sturen?' Vraagt Keith al in het begin van de film. Hoewel hij erbij wordt gehaald om het ding te analyseren, wordt bijna alles wat hij voorstelt zonder meer genegeerd, uitgelachen of terzijde geschoven, omdat, nou ja, ik neem aan dat de gemiddelde 12-jarige kijker constant machinegeweervuur veel boeiender vindt dan een hoop gepraat of filosofische speculatie. Dit is precies het soort film voor mensen die een hekel hadden aan 2001 omdat ze het niet begrepen.<br />Als dat allemaal nog niet genoeg was, heeft _Epoch_ een van de stomste happy endings in mijn recente geheugen.<br /><br />Wat zou dat kunnen zijn?' Wat ooit een fascinerende film is geweest, is nu dus veranderd in een onbedoeld grappige kletskoek. Zal de mensheid het ooit leren? Niet als Hollywood er iets over te zeggen heeft.<br /><br /><0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E>
Epoch is a film with an interesting, although re-hashed, derivative premise, harkening back to everything from 2001 to Sphere, this "Made for the SciFi Channel" (!?) film had interesting possibilities, but was unfortunately ruined by acting so wooden that Pinocchio seems downright voluptuous in comparison..<br /><br />A mysterious "thing" crashes into Earth four billion years ago, and just as mysteriously erupts out of the ground near the Chinese border, present day, causing worldwide electronic glitches, immediately attracting the attention of the shadowy gubmint agency in DC who decides it's their job to find out what it is, send in the G.I. Joes to surround it, call in the world's smartest guy (David Keith??) to figure out its purpose, and make sure the Chinese don't get at it.<br /><br />How convienient that it appears in some stinkin' desert somewhere, and not in the middle of, oh, I dunno, Cleveland.. this way the cast can be kept small, and the effects a lot easier to accomplish..<br /><br />Some of the special effects, particularly the long shots of the thing, which resembles a tornado funnel made out of rock, are well executed.<br /><br />The thing has mysterious powers, seemingly able to bring the dead back to life, and heal the maladies of anyone who gets near it, including the terminally ill character played by Keith.<br /><br />But this whole premise is blown to bits (eventually literally).. by the horrible acting and dialog that sounds like it was written in a high school class. Ryan O'Neal and Craig Wasson, both of whom have practically carried entire films by themselves (Barry Lyndon and Body Double for two examples).. are totally wasted in minor roles. The Chinese who confront the Americans, both diplomatically and militarily, are cardboard cutout cartoon characters.<br /><br />And the military sent along to keep the Chinese away from the thing while they guard the scientific probing, and eventually ordered to destroy it, are simply interchangable, unthinking, faceless toy soldiers, incapable of independent thought. This reminds me of the early scenes of the original Stargate film, where, right after being transported to the other side of the Universe, the soldiers accompanying the geek Egyptologist, have absolutely NO sense of wonder and amazement, but rather, they entertain themselves by throwing his research books at him.<br /><br />Since the time of The Day The Earth Stood Still, when all Klaatu wanted to do was give the Earth leaders a groovy gift and got thanked by having it shot out of his hand, and in a multitude of other films since, Hollywood has taught us that when we are confronted with something of superior intellect, or of mysterious origins, if we don't understand it, if it doesn't look like a fluffy kittie, we are to shoot first, and ask questions later.<br /><br />"Guns, guns, guns - is the signal we want to send this thing?" Asks Keith early on in the film.. although he is called in to analyze the thing, almost everything he suggests is summarily ignored, laughed at, or cast aside because, well, I suppose your average 12 year old viewer finds constant machine gun fire much more compelling viewing than a lot of talking or philosophical speculation. This is *exactly* the kind of film for people who hated 2001 because they didn't get it.<br /><br />If all this wasn't enough, Epoch has one of the stupidest, pat endings in my recent memory.<br /><br />What could've been a fascinating film is thus turned into unintentionally humorous dreck. Will humanity ever learn? Not if Hollywood has anything to say about it..<br /><br />