Het komt zelden voor dat een film zo'n menselijk portret van een schurk laat zien en er toch nog in slaagt het publiek zo effectief te waarschuwen. Kijk naar _The Brute Man_ en u zult de moordzuchtige psychopaat zien die zijn slachtoffers ontwapent door op gevoelens van sympathie te azen.<br />Rondo Hatton, beter bekend als de 'kruiper' in de Sherlock Holmes-film _The Pearl of Death_, speelt hier ook de 'kruiper' <0xE2><0x80><0x93> ditmaal zonder Sherlock Holmes <0xE2><0x80><0x93> maar met zo'n diepte van gevoel dat het publiek, dat meer gewend is aan hatende en bange monstermoordenaars, in plaats daarvan medelijden voelt met de op wraak beluste moordenaar.<br />Alleen in de film _Freaks_ heeft een acteur zijn ongebruikelijke uiterlijk tot zo'n veelzeggend effect uitgebuit. Zonder make-up speelt Hatton de rol van de opvliegende student-footballster Hal Moffett, die bij een ongeluk in een laboratorium verminkt is geraakt, en die besluit om zich op een irrationele manier te wreken op de vrienden die hij de schuld geeft van zijn verminking.<br />Hoewel het bloederige plan van de groteske zwerver angstaanjagend is, lijkt de antiheld Moffett nooit een puur kwaadaardig monster. Hij is als een misleide tiener die tot waanzin wordt gedreven door zijn ongeluk en zijn eigen onverzettelijke karakter, bezeten van de drang om zijn beschadigde ijdelheid te genezen door middel van wanhoopsdaden. 'The Brute Man' lijkt te zijn bedacht om de commerciële successen van 'The Pearl of Death', 'City Lights' en 'Phantom of the Opera' te exploiteren, waaruit het een aantal van de hoofdelementen van het verhaal ontleent (waaronder de sentimentele scènes met het blinde meisje en het thema van verminking en wraak). Het gebruik van klassieke ideeën is echter niet vals; ze zijn zo geraffineerd gecombineerd dat er een nieuwe legende van gotische betekenis en intensiteit is ontstaan, een legende die ook overeenkomt met historische verhalen over moord en die op een angstaanjagend alledaagse manier realistisch is.
It is rare for any film to present so human a portrait of a villain and still succeed in warning the audience so effectively. See "The Brute Man" and you will beware the murderous psychopath who disarms his victims by preying on feelings of sympathy.<br /><br />Rondo Hatton, better known for his role as the "Creeper" in the Sherlock Holmes movie, "The Pearl of Death," also plays the Creeper here  this time without Sherlock Holmes  but with such a depth of feeling that audiences more accustomed to hating and fearing monster-murderers may feel pity for the vengeance minded killer instead.<br /><br />Only in the movie "Freaks" has any actor exploited his unusual appearance to such telling effect. Without makeup, Hatton plays very true to life as the hot tempered college football star Hal Moffett  maimed in a laboratory accident  who decides to take deadly revenge upon the friends he irrationally blames for his disfigurement.<br /><br />Even though the grotesque drifter's bloody scheme is terrifying, antihero Moffett never seems like a purely evil monster. He is like a misguided adolescent driven mad by his misfortune and his own unyielding character, obsessive in the drive to heal his injured vanity by acts of desperation.<br /><br />As masterfully lensed under the direction of Jean Yarbrough, Hatton's performance is outstanding, even by comparison to other horror movie legends; Hal Moffett/The Creeper may possibly have been his greatest role. Yet "The Brute Man" was conceived as a modest little shocker, was made on a low budget and is today not very well remembered even by nostalgia-minded critics. Perhaps that is because "The Brute Man" seems contrived to exploit the commercial successes of "The Pearl of Death," "City Lights" and "Phantom of the Opera," from which it derives some of its main story elements (including the sentimental scenes with the blind girl and the theme of disfigurement and revenge). There is, however, no cheating in the use of classic ideas; they are combined so craftily as to create a new legend of Gothic significance and intensity, one which is also true to historical accounts of murder and realistic in a frighteningly everyday way.