Warme staven en gilamonsters! <0xE2><0x80><0x93> dat is een mix die absoluut de aandacht opeist. 'The Giant Gila Monster' begint onheilspellend genoeg met sinistere muziek, maar gaat al snel over in 'At the Hop', in een tempo dat in de film vaak genoeg wordt herhaald om je uit je evenwicht te brengen.<br />Het is moeilijk om vast te stellen hoe monsterlijk ons titelmonster in het begin is, omdat regelmatige close-ups van het wezen alleen maar een tamelijk normale hagedis laten zien. Naarmate de film vordert, lijkt het wezen in omvang te groeien, zoals wanneer hij op maat is gemaakt voor tegemoetkomende voertuigen of wanneer hij erin slaagt een spoorbrug te vernietigen die een treinongeluk veroorzaakt. Vermoedelijk was dit monster verantwoordelijk voor de verdwijning van twee tieners en een chauffeur van een olieplatform in de vroege uurtjes, aangezien de plaatselijke sheriff er niet in slaagt hun verblijfplaats te achterhalen.<br />De film heeft in feite veel om het lijf, de held van de film, Chase Winstead (Don Sullivan) raakt bevriend met een plaatselijke discjockey door zijn auto uit de prak te rijden; de diskjockey betaalt hem terug door een demo op te nemen voor een zangeres. Het kleine zusje van Chase heeft een beugel nodig om te kunnen lopen en die krijgt ze van Chase' vriendin Lisa (Lisa Simone). Het komische relief wordt geleverd door de stadse dronkenlap Harris (Shug Fisher), die het wezen toevallig een paar keer van dichtbij en persoonlijk ziet, maar wie gelooft zijn verhaal?<br />Ik herinner me dat ik als kind een aantal tv-programma's en films uit de jaren vijftig heb gezien waarin nitroglycerine een belangrijke rol speelde in de afloop van een verhaal. Met vier liter nitro in de buurt slaagt de jonge Chase erin zijn opgepompte gloeiende hengel in de baan van het opdoemende monster te sturen om een succesvolle en vurige finale te garanderen.<br />Zelfs in 1959 leek het al dat sponsors een rol speelden in de filmproductie, jij?' Je hebt meer dan één hand nodig om de boodschap van Mobil Oil over te brengen.<br />Alles bij elkaar genomen is 'The Giant Gila Monster' een van die kitscherige juweeltjes uit de jaren vijftig waar je minstens één keer naar moet kijken om te kunnen zeggen dat je het hebt gezien. Probeer de dvd-box van vijftig sciencefiction- en horrorfilms in handen te krijgen, keurig verpakt in een mengeling van ronduit verschrikkelijke titels als 'The Beast of Yucca Flats' en klassiekers als 'Nosferatu'. Je zult je wekenlang vermaken en je kennis van 'B' en 'Z'-films vergroten, tot groot genoegen van je vrienden en buren.
Hot rods and gila monsters! - now there's a mix that absolutely demands attention. "The Giant Gila Monster" opens ominously enough with sinister music but quickly turns into "At the Hop", at a pace that is repeated enough times in the movie to keep you off balance.<br /><br />It's difficult to get a fix on just how monstrous our title monster is in the early going, as frequent close ups of the creature merely reveal a rather normal lizard. As the film progresses, the creature seems to grow in stature, as when he's sized up against oncoming vehicles or when he manages to destroy a railroad trestle causing a train wreck. Presumably this beast was responsible for the disappearance of two teenagers and an oil rig driver in the early going, as crack detective work by the local sheriff fails to uncover their whereabouts.<br /><br />The movie actually has a lot going on, the film's hero Chase Winstead (Don Sullivan) befriends a local disc jockey by getting his car out of a jam; the DJ repays the favor by cutting a demo record for the would be singer. Chase's little sister needs a pair of braces in order to walk and they're provided by Chase's girlfriend Lisa (Lisa Simone). Comic relief is provided by the town drunk Harris (Shug Fisher), who happens to witness the creature up close and personal a couple of times, but who's buying his story? <br /><br />I remember as a kid watching any number of TV shows and movies of the 1950's in which nitroglycerin was a major factor in the outcome of a story. With four quarts of nitro just hanging around, young Chase manages to steer his souped up hot rod into the path of the looming monster to insure a successful and fiery finale.<br /><br />Even back in 1959, it seemed that corporate sponsors were a factor in movie production, you'll need more than one hand to count the number of times Mobil Oil gets it's message across.<br /><br />With all said and done, "The Giant Gila Monster" is one of those campy 1950's gems that requires at least one viewing so you could say you've been there and done that. Try to get your hands on the DVD box set of fifty sci-fi and horror films neatly packaged with a mix of downright terrible offerings like "The Beast of Yucca Flats" along with screen classics like "Nosferatu". You'll enjoy yourself for weeks and increase your knowledge of "B" and "Z" grade films to the delight of your friends and neighbors.