Zuurstof is een van die waarlijk zeldzame verrassingen. Een thriller die geweldige voorstellingen biedt van een'minder bekende' cast, achtervolgingen, kronkels en wendingen, en een over het geheel genomen bevredigend verhaal.<br />Directeur Richard Shepard had een groter budget aangeboden, maar dat zou hebben betekend dat de film zou worden gemaakt zoals de hoge heren in pak dat wilden. Door er in te slagen een aantal producenten voor het project te strikken, kreeg hij toestemming de film te maken zoals hij wilde en wist hij er een leuke thriller van te maken voor iets meer dan een miljoen dollar voor het budget. Een rijke societydame wordt ontvoerd, levend begraven, en er wordt losgeld geëist om haar verblijfplaats te onthullen <0xE2><0x80><0x93> maar ze heeft minder dan 24 uur, dat wil zeggen, als de lucht in haar geïmproviseerde doodskist zo lang blijft hangen. Er wordt heel wat afgekletst tijdens het redden van haar, maar hé, stel je voor hoe het in het echte leven zou gaan, en voor degenen die op zoek zijn naar zowel denkend als opwindend materiaal, is dit een prima plot. Bovendien is het meest angstaanjagende wat ik me kan voorstellen stikken of verdrinken, en het idee om levend begraven te worden zoals in deze film is echt eng.<br />'Maura Tierney speelt de rol van politievrouw heel serieus. Adrien Brody is zo in de war dat je vergeet dat hij...' In het echte leven is hij best een fatsoenlijke vent (zoals blijkt uit het audiocommentaar op de dvd), maar Laila Robins als de vrouw die levend begraven is, heeft grote punten: haar personage is zo overtuigend dat je je zo ongemakkelijk gaat voelen dat je bijna in je stoel gaat verzitten. Er is ook een verbluffende autoachtervolging om actiefanaten tevreden te stellen, maar die zit binnen de context en is niet gewoon een goedkope manier om je tijd te vullen. En net als je denkt dat het verhaal bijna afgelopen is, wordt er nog een flinke ruk aan gegeven om het verhaal nog meer te verdraaien en dan denk je: 'Wacht eens even...'<br />Ik vond het kijken naar de dvd veel bevredigender, omdat je de breedbeeldversie krijgt en een betere kwaliteit. Het audiocommentaar is heel informatief en zelfs informeel, want de regisseur wijst op een kleine misvatting, namelijk dat er al vroeg een scène is opgenomen waarin de acteurs een jasje dragen, maar de rest van de film laat zien dat iedereen zweet van het warme weer. Aangezien ik aanvankelijk helemaal weg was van het verhaal, merkte ik dat pas toen ik naar het commentaar luisterde. De dvd bevat ook een interessante verhaallijn voor de autoachtervolging, met commentaar. Voor een minder bekende film met een klein budget was er behoorlijk wat zorg aan deze distributie besteed.<br />Geef jezelf een traktatie en bekijk deze film. Denk hier eens over na: soms is het zo.' Het is veel leuker om een film te proberen die geen kaskraker is op de markt, in plaats van alleen maar een 'top 10'-titel te hoeven kiezen. Het feit dat een film grote sterren heeft en in een videotheek als een 'hot new release' wordt verkocht, wil nog niets zeggen (jemig, hebben jullie dat nu nog niet geleerd, mensen?). Zuurstof is een van die geweldige verrassingen waardoor je kunt zeggen: 'Goh, waarom heb ik deze niet eerder geprobeerd?'
Oxygen is one of those truly rare surprises. A thriller that offers great performances from a "lesser known" cast, chases, twists and turns, and an overall satisfying story.<br /><br />Director Richard Shepard had offers of a larger budget but it would have meant having it done the way the higher-ups in suits would have wanted it done. By managing to get several producers on the project, he was allowed to do the film the way he wanted and actually pulled off a fun thriller on a little over a million dollars for the budget. A wealthy sociallite is kidnapped, buried alive, and a ransom is demanded to reveal her location--but she has less than 24 hours, that is, if the air in her makeshift coffin lasts that long. There's a lot of talking going on in the process of saving her, but hey, figure how it would happen in real life, and for those looking for some thinking material as well as thrills, this plot works just fine. Besides, to me the most terrifying thing I can imagine is suffocating or drowning, and the idea of being buried alive like in this film is genuinely creepy.<br /><br />Maura Tierney plays the cop role with much seriousness, Adrien Brody is so off kilter you forget he's actually a decent guy in real life (as revealed on the DVD's audio commentary), but big points go to Laila Robins as the woman buried alive--her character is so convincing she makes you feel uneasy to the point of squirming in your seat. There's a stunning car chase as well to satisfy action enthusiasts, but it's within context and not just another cheap thrill to fill up time. And just when you think things are about to finish, a really big wrench is thrown in to twist the story even more and have you thinking, "Wait just a darn minute...."<br /><br />I found viewing the DVD a much more satisfying experience, as you get the widescreen version and better quality picture. The audio commentary is quite informative and even informal, as the director points out a tiny judgment mishap in which a scene was shot early with the actors wearing jackets, but the rest of the film surrounding that scene everyone is made to look like they're sweating from the hot weather. Considering I was originally enthralled with the story, I really didn't notice that until listening to the commentary. The DVD also has an interesting storyboard sequence for the car chase scene, with commentary. For a lesser known film with a small budget, there was quite a bit of care put in this release.<br /><br />Give yourself a treat and check this film out. Consider this: Sometimes it's more fun to try a film that's not a big market blockbuster instead of having to only go with a "top 10" title. Just because a film has big stars and is pushed as a "hot new release" in a video store doesn't mean anything (goodness, haven't you learned that by now, folks?). Oxygen is one of those great little surprises that will have you saying, "Gee, why didn't I give this one a try earlier?"