Ik sta altijd wantrouwig tegenover films met veel titels. Ik merk dat ik me altijd afvraag waarom de film onder zo veel vermommingen te vinden is. Zou het kunnen dat de film absoluut afschuwelijk is, zodat de makers en distributeurs hem telkens opnieuw een andere naam hebben gegeven en opnieuw op de markt hebben gebracht in de hoop uiteindelijk een waarderend publiek te vinden? Dit is zo'n film <0xE2><0x80><0x93> een Europese horror-zombiefilm die meer alternatieve titels heeft dan acteurs! De versie die ik heb gezien had de titel 'Beyond The Living Dead' en de meeste acteurs kregen een onbestemd pseudoniem op de aftiteling. De held Stelvio Rosi werd bijvoorbeeld voorgesteld als Stanley Cooper, en de vrouwelijke hoofdrolspeler Dyanik Zurakowska werd voorgesteld als Vickie Nesbitt. Het is geen bijzonder goede film, maar als hij van harte wreed zou zijn, zou hij een tikkeltje hard zijn, omdat er een paar interessante elementen in zitten die hem boven'verschrikkelijk' uit tillen naar iets in de categorie 'iets minder dan gemiddeld'.<br />Serge Checkhov (Stelvio Rosi) arriveert in een Oost-Europese stad (op Skopje in Macedonië wordt gezinspeeld) voor het voorlezen van het testament van zijn oom. Hij ontdekt al snel dat hij het landgoed van zijn oom zal erven, tot grote ergernis van zijn wrede en ambitieuze tante Nadia (Maria Pia Conte). Er lijkt tegelijkertijd iets griezeligs te gebeuren in de stad <0xE2><0x80><0x93> zijn neef wordt hangend aan een boom aangetroffen op het kerkhof, de necrofiele grafdelver Igor (Paul Naschy) begint zich vreemder te gedragen dan gewoonlijk, tante Nadia verleidt en copuleert met de jonge Serge, een arts die in het huis woont, begint te pronken met zijn experimenten om dode dieren tot leven te wekken, en het lijk van oom verdwijnt af en toe alsof het is opgestaan en uit zichzelf is gaan lopen. Geleidelijk aan onderzoekt en onthult Serge een plot waar baron Frankenstein zelf trots op zou zijn geweest.<br />De film is voornamelijk onderontwikkeld. De oplossing van het mysterie wordt onthuld in een onechte, stuntelige scène die doet denken aan het ontmaskeren van de schurk in een tekenfilm van Scooby Doo. Soms zeggen en doen de personages zulke stomme dingen dat je het wel uit kunt schreeuwen van wanhoop. De voorstellingen zijn over het algemeen amateuristisch en de film is niet echt angstaanjagend. Maar zoals ik al heb aangegeven, ontkomt hij om een aantal redenen aan de totale verdoemenis. Ten eerste is Naschy als de necrofiele grafdelver (tegelijkertijd) hilarisch en verontrustend in al zijn scènes. een gratis drankje voor iedereen die de noodzaak van die scène kan rechtvaardigen zonder het woord 'uitbuiting' te gebruiken!) En ten vierde, om een reden die ik nooit heb kunnen doorgronden, is het bespottelijke verhaal eigenlijk op een volkomen onverklaarbare manier boeiend. Na The Living Dead <0xE2><0x80><0x93> of hoe je de film ook noemt <0xE2><0x80><0x93> is het ongetwijfeld een slechte film, maar hij is in elk geval érg slecht.
I'm always suspicious of films with many titles. I invariably find myself musing as to why the film can be found under so many guises. Could it be that the film is absolutely awful, so its makers and distributors have re-named it and re-marketed it again and again in the hope of eventually finding an appreciative audience? This is such a film - a Euro horror zombie flick which has more alternative titles than cast members! The version I saw was entitled "Beyond The Living Dead", and most of the cast members were given nondescript pseudonyms on the credits. For instance, hero Stelvio Rosi was billed as Stanley Cooper, and principle female player Dyanik Zurakowska was billed as Vickie Nesbitt. It's not a particularly good film, but to whole-heartedly savage it would be a touch harsh as there are just a few interesting elements which drag it up above "awful" to somewhere in the "slightly-below-average" category.<br /><br />Serge Checkhov (Stelvio Rosi) arrives in an East European town (Skopje in Macedonia is hinted at) for the reading of his uncle's will. He soon discovers that he is to inherit his uncle's mansion, much to the annoyance of his cruel and ambitious aunt Nadia (Maria Pia Conte). Something creepy seems to be going on in town at the same time - his cousin is found hanged from a tree in the cemetery; necrophiliac grave-digger Igor (Paul Naschy) starts to act more outlandishly than usual; Aunt Nadia seduces and copulates with young Serge; a doctor residing in the house starts to show off his experiments to reanimate dead animals; and uncle's corpse occasionally goes missing as if it's got up and begun walking of its own accord. Gradually, Serge investigates and uncovers a plot that Baron Frankenstein himself would've been mighty proud of.<br /><br />Mainly the film is underwhelming. The solution to the mystery is revealed in a phony, heavy-handed scene which resembles the unmasking of the villain in a Scooby Doo cartoon. Sometimes the characters say and do such dumb things that you want to scream in despair. The performances are generally amateurish, and the film is thin on real terror. However, as I've indicated already, it escapes total damnation for a couple of reasons. Firstly, Naschy as the necrophiliac grave digger is hilarious and disturbing (at the same time) in all his scenes. Secondly, the location work is quite impressive. Thirdly, there's plenty of needless nudity to please the voyeurs (check out the scene where Zurakowska bares her tits purely for the hell of it.... a free drink for anyone who can justify the need for THAT scene without using the word exploitation!!!) And fourthly, for some reason that I've never been able to figure out, the preposterous story is actually engrossing in a totally inexplicable way. Beyond The Living Dead - or whatever title you know it by - is undoubtedly a bad film, but at least it's ENTERTAININGLY bad.