Het uitgangspunt van Ira Roths 'Hostel' is de Europese vakantie van twee All-American-studenten, die we in Amsterdam ontmoeten, waar ze high worden, maar niet gelukkig. Paxton (Jay Hernandez) is een rechtenstudent die er geen moeite mee heeft te betalen voor wat de markt te bieden heeft, wat in Amsterdam heel wat is. Hij probeert zijn vriend Josh (Derek Richardson) op te vrolijken door hem te vertellen dat 'levenservaring' koren is op de molen van de schrijver. Josh wil dolgraag aanpappen met exotische vrouwen, maar zijn gevoeligheden staan hem niet toe's werelds oudste beroep te beoefenen, in tegenstelling tot zijn grovere compadre. Zijn frustratie voedt het 'lelijke Amerikaanse' ethos van het recht op een feestje, dat hij meebrengt, en zet zijn kuierlatten onder druk. <br /><0x3E> En dan komt Alex, die de Amerikanen een tip geeft, en een IJslandse reisgenoot, een van die tips die inmiddels een legende moeten zijn: een pension vol losbandige dames dat op geen enkele kaart staat, in een land dat krioelt van de eenzame, mooie vrouwen, verliefd op het Amerikaanse accent. Het kan onze plezierzoekers niet schelen of Alex een pooier is, en ze vermoeden al helemaal niet wie hij als pooier uitkiest. Ze vertrekken naar Bratislava, in een Slowakije dat, volgens Alex, vanwege 'de oorlog' geen mannen heeft. Precies welke oorlog, zouden onze jongens kunnen vragen, voordat ze een continent oversteken op zoek naar lekkere meiden. Roth stapt uit in Poricany, een stad midden in de Tsjechische Republiek, niet in Bratislava, maar in de buurt van Praag, waar onze studenten het slachtoffer worden van hun eigen wereldvreemdheid. Op zoek naar frivoliteit in koelbloedige buitenlandse straten worden ze uiteindelijk tot in het onvoorstelbare uitgebuit, op een niveau dat zelfs in de echte wereld van het sekstoerisme, de piraten en de kinderlokker ongelooflijk is.<br />De mentaliteit dat onrechtvaardige daden in een ander land op de een of andere manier niet tellen, kan voortvloeien uit de gedachte, die bij sommige Amerikanen veel voorkomt, dat andere landen niet dezelfde status verdienen als de onze. De kijk op de wereld is hier de kern van de verschrikking, en het moet gezegd worden dat de film laat zien dat dit een Weltanschauung is die wordt gedeeld door schurken uit een aantal landen.<br /><br />Vandaag de dag, nu onze leiders de verbreiding van vrijheid en democratie over de hele wereld steunen, is het hedonistische misbruik dat door sekstoerisme wordt vertegenwoordigd ronduit on-Amerikaans. Paxton geeft nergens om, behalve om herinneringen te maken die hem door de komende drukke maanden van blokken voor het advocatenexamen heen helpen. Misschien is de wereldwijde opvatting dat dergelijke egoïstische houdingen vooral emblematisch zijn voor Amerikanen de reden waarom de gestoorde folteraars in 'Hostel' meer betalen om de dragers van ons paspoort te vivisectieren dan welke andere groep op het <0xE2><0x80><0x93> zij het beperkte <0xE2><0x80><0x93> menu ook. Als de film halverwege is, gaan de jongens eindelijk naar binnen. Op een klein tv'tje in de lobby wordt een te ver doorgespoelde versie van Tarantino's 'Hostel' vertoond. De claustrofobische spanning in die film voegde een ondraaglijke verschrikking toe aan het geweld dat ze verwachtten. In 'Hostel' is veel van het geweld zo non sequitur dat je nooit echt in die domme slagers of hun geduldige chauffeurs gelooft. Het resultaat is veel minder verschrikking, meer walging en <0xE2><0x80><0x93> dat is te hopen <0xE2><0x80><0x93> geen opwinding.<br />Als een slachtoffer 'Waarom?' roept, spreekt hij misschien namens het publiek: Waarom hebben ze deze film gemaakt? En als de betaal-als-je-martel-psychopaten hun ziel blootleggen voor gebonden en bloedende slachtoffers, bezoeken deze scènes echte martelingen van bioscoopbezoekers in de pijnlijke vormen van pathetisch acteerwerk en meelijwekkende dialogen.<br />Hier hebben sadisten hun plaats afgestaan aan rijke psychopaten, vooral Duitssprekende mannen, die betalen om 'hun middeleeuwse freak aan te trekken', dat wil zeggen, als je per definitie met een kettingzaag of snijbrander een middeleeuws uiterlijk kunt krijgen. Tijdens een ongeïnspireerde ontsnappingspoging wordt Paxton in een hoek gedreven door een Amerikaanse zakenman (Rick Hoffman), wiens jaren van wereldwijd sekstoerisme hem onbevredigd en duidelijk krankzinnig hebben gemaakt. Hij is nu klaar om voor zijn seksuele bevrediging over te gaan tot martelen en moorden. Misschien is er wel een publiek van Amerikanen die bereid zijn hun onwetendheid over Europa in te ruilen voor het misvormde beeld dat het risico loopt het popcultuurresidu van deze film te worden: een Sybaris voor verveelde backpackers, waar vrouwen op lingeriemodellen lijken, kleuters genadeloos aan het stoeien zijn en waar af en toe nog een ex-nazi rondhobbelt om dezelfde onuitsprekelijke boodschappen te doen, behoedzamer in zijn verdorvenheid dan zo'n veertig jaar geleden.<br />Te oordelen naar 'Hostel' is er zeker een overdaad aan siliconen in Slowakije. We krijgen een heleboel gratis vrouwelijke naaktheid te zien, maar alleen tussen de rondes van bloedvergieten door: Tarantino houdt prikkeling zorgvuldig gescheiden van marteling.<br /><br />Gekleed in het anonieme pak met stropdas waaraan de weekendfolteraars de voorkeur geven, probeert Paxton een beetje van de 'Oude Testament Wet' in praktijk te brengen. Voordat hij terugkeert naar de beschaving, veilig in de wetenschap dat hij Herod te slim af kan zijn, gaat hij terug naar de beschaving. Gedurende de hele film kan 'Josh' de grappen niet echt waarderen; terwijl 'Pax' nooit de rust vindt die het uitdrijven van zijn eigen demonen hem schenkt - hij maakt zijn vakantie om zo te zeggen gewoon af.<br />Bij de aftiteling wordt onder andere dank betuigd aan Chloe en Major League Baseball! Deze organisaties verdienen een strenge berisping als ze betaald hebben voor de plaatsing van een product. Eén ster, aan stukken gehakt.
The premise of Ira Roth's "Hostel" is the European vacation of two All-American college boys, whom we meet in Amsterdam, where they get high but not happy. Paxton (Jay Hernandez), is a law school grad with no qualms about paying for whatever the market offers, which in Amsterdam covers a lot. He tries to cheer up his friend Josh (Derek Richardson), an aspiring author, by telling him that "life experience" is grist for the writer's mill. Josh wants badly to hook up with exotic women, but his sensibilities won't permit him to patronize the world's oldest profession, unlike his coarser compadre. His frustration fuels the "ugly American" ethos of entitlement that he brings to the party, and hamstrings his chick cruising moves.<br /><br />Enter Alex, who gives the Americans, and an Icelandic traveling companion, one of those tips that must be urban legend by now: a hostel full of loose ladies that's not on any map, in a country squirming with lonely beautiful women, in love with the American accent. Our pleasure seekers don't care if Alex is a pimp, and they certainly don't suspect whom he's pimping out. They leave for Bratislava, in a Slovakia which, according to Alex, is bereft of men because of "the war." Just exactly which war, is something our boys might well have asked, before crossing a continent in search of hot babes. As it is, Roth disembarks them at Poricany, a town in the middle of the Czech Republic, near Prague not Bratislava, where our college educated youth fall victim to their own blinkered view of the world. Seeking frivolity in cold-blooded foreign streets, they end up being exploited to an unimaginable extreme and on a level that is unbelievable even in today's real world of sex tourism, pirates and child predators.<br /><br />The mentality that wrongful deeds committed in another land somehow don't count, can flow from the mindset, common among some Americans, that other countries do not deserve equal status with our own. The "what happens in Bratislava, stays in Bratislava" view of the world is at the heart of the horror here, and to its credit, the film shows this to be a Weltanschauung shared by rogues from a number of nations.<br /><br />Today, with our leaders supporting the spread of freedom and democracy throughout the world, the hedonistic abuse represented by sex tourism is downright un-American. Paxton doesn't care about anything except making memories to sustain him through the upcoming busy months of cramming for the bar exam. Perhaps the global perception that such selfish attitudes are especially emblematic of Americans is why, in "Hostel," the disturbed torturers pay more to vivisect bearers of our passport than any other group on the albeit limited menu.<br /><br />When the boys finally enter the hostel midway through the film, a small TV in the lobby is showing an overdubbed version of "Hostel" producer Tarantino's "Pulp Fiction." The claustrophobic tension in that film added excruciating horror to the anticipated violence. In "Hostel," much of the violence is so non sequitur that you never quite believe in these silly butchers or their patient cadre of chauffeurs. The upshot is much less horror, more disgust and, one can only hope, no arousal.<br /><br />When a victim does cry out "Why?" he might be speaking for the audience: Why make this movie? And when the pay-as-you-torture psychos pause to bare their souls to bound and bleeding victims, these scenes visit real torture upon moviegoers in the painful forms of pathetic acting and pitiful dialog.<br /><br />Here, sadists have ceded their place to wealthy psychopaths, especially German-speaking men, who pay to "get their medieval freak on," that is, if one can get medieval, by definition, with a chainsaw or acetylene torch. During an uninspired escape attempt sequence, Paxton is cornered by an American businessman (Rick Hoffman), whose years of global sex tourism have left him unsatisfied and obviously insane. He is now ready to graduate to torture and murder for his sexual gratification.<br /><br />Perhaps there is an audience of Americans willing to exchange their ignorance of Europe for the misshapen image that risks becoming the pop culture residue of this movie: a Sybaris for bored backpackers, where women resemble lingerie models, preschoolers gang bang mercilessly, and where the occasional ex-Nazi still hobbles about his same unspeakable errands, more circumspect in his depravity than forty-odd years ago.<br /><br />To judge by "Hostel," there is certainly a surfeit of silicone in Slovakia. We are shown plenty of gratuitous female nudity, but only between rounds of bloodletting: Tarantino carefully segregates titillation from torture.<br /><br />Dressed in the anonymous business suit and tie preferred by the weekend torturers, Paxton attempts to practice a bit of "Old Testament Law," before returning to civilization secure in the knowledge that he can "out-Herod Herod." Throughout this film "Josh" never quite appreciates the jokes; while "Pax" never finds the peace that comes from exorcising one's own demons---he just cuts his vacation short, so to speak.<br /><br />In the final credits, thanks are given to, among others, Chloe and Major League Baseball! These entities deserve harsh censure if they paid for product placement. One star, hacked to bits.