Zoals ik het zie, duurt het ruim twintig jaar voordat een fatsoenlijke nostalgietrend op gang komt. Dat is ongeveer het moment waarop de jongeren van een bepaald tijdperk genoeg van het volwassen leven hebben meegemaakt om te gaan smachten naar de 'goeie ouwe tijd' van hun plezierig zorgeloze en onveranderlijk verspilde jeugd. In de jaren zeventig ontsnapte het publiek naar de onschuldiger en vrediger dagen van de jaren vijftig door werken als 'American Graffiti' en 'Happy Days', terwijl het in de jaren tachtig de jaren zestig waren die werden herhaald, via 'The Wonder Years' en 'The Right Stuff'. Op een soortgelijke manier begon 'That '70's Show' nostalgie te definiëren voor de jonge volwassenen van de jaren negentig. Nu zijn het blijkbaar de jaren tachtig die een comeback maken, want degenen die in dat decennium opgroeiden, beginnen zich met grote tegenzin naar de middelbare leeftijd te bewegen. Daar komt de komedie 'Kickin' it Old Skool' om de hoek kijken.<br />Het uitgangspunt van de film is als volgt: in 1986 kreeg de tienjarige Justin Schumacher tijdens een van zijn pauzedanswedstrijden een hersenschudding waardoor hij twintig jaar in coma bleef. Als hij twee decennia later eindelijk weer bij bewustzijn komt, ontdekt hij tot zijn grote ontsteltenis dat de wereld zonder hem verder is gegaan, en dat alles wat ooit belangrijk en vertrouwd voor hem was <0xE2><0x80><0x93> van de mode, de technologie en de muziek <0xE2><0x80><0x93> nu hopeloos 'cool' en verouderd is. Nadat hij heeft gehoord dat zijn ouders binnenkort failliet zullen gaan als ze geen manier kunnen vinden om alle medische onkosten te betalen die ze hebben gemaakt terwijl ze voor hun comateuze zoon zorgden, haalt Justin zijn oude dansmaatjes over om hun pensioen te halen en mee te doen aan een wedstrijd, waarvan de winnaars een vette honderdduizend dollar aan prijzengeld zullen krijgen. En dat niet alleen, we krijgen ook de kans om te lachen om al die trends en iconen uit de popcultuur waarvan we destijds dachten dat ze zo cool waren, maar die ons nu alleen maar vreemd en grappig voorkomen. Dus krijgen we de grote kapsels, de hoofdbanden, de glitter, de parachutebroeken, de met synthesizers volgestouwde muziek, de gettoblasters, de Michael Jackson-bewegingen, de 'Waar heb je het over, Willis?'-grappen die, in elk geval voor sommigen, het tijdperk hebben gedefinieerd. Jammer genoeg is dat nauwelijks voldoende basis om een kwaliteitsfilm op te bouwen, en 'Kickin' it Old Skool' ontpopt zich uiteindelijk als een fletse, niet al te grappige kruising tussen 'Footloose' en al die onverklaarbaar populaire films waarin een jongeman op mysterieuze wijze wakker wordt in het lichaam van een volwassene. Hoewel het sympathiek en onschuldig is, heeft 'Kickin' it Old Skool' nog meer te lijden in vergelijking met een film als 'Superbad', die werkelijk doortrapt en scherp opmerkzaam onderzoek doet naar wat het betekent om een sukkel of een buitenbeentje te zijn in een samenleving die uiterlijk vertoon en koelbloedigheid boven alles stelt. Bovendien is Jamie Kennedy duidelijk geen Jonah Hill of Michael Cera op de toneelafdeling. In feite lijkt hij met zijn miskleunen, clownerie en berovingen vaak een slechte imitatie van Jerry Lewis te spelen.<br />Ook al komen David Hasselhoff en Emmanuel Lewis hier voor een paar goedmoedige cameo's, dit is een vis-uit-het-waterverhaal dat waarschijnlijk terug in het water zou moeten worden gegooid. In het gunstigste geval vraagt de film je je af hoe het publiek over twintig jaar naar de 00's zal kijken. Je huivert bij de gedachte.
The way I figure it, it takes about a good twenty years for a decent nostalgia trend to kick in. That's just about the point at which the youngsters of a particular era will have experienced enough of adult life to start them pining away for the "good old days" of their pleasantly carefree and invariably misspent youth. In the 1970's, audiences escaped back to the more innocent and halcyon days of the 1950's through works such as "American Graffiti" and "Happy Days," while in the '80's, it was the '60's that got replayed, via "The Wonder Years" and "The Right Stuff." In a similar way, "That '70's Show" came to define nostalgia for the young adults of the '90's. Now, apparently, it is the '80's that are making a comeback, as those who were kids in that decade begin to edge their way ever so reluctantly into middle age. That's where the comedy, "Kickin' it Old Skool," comes in.<br /><br />The premise of the movie is as follows: in 1986, a ten-year-old named Justin Schumacher suffered a concussion at one of his break dance competitions that left him in a coma for twenty years. When he finally returns to consciousness two decades later, he discovers, much to his dismay, that the world has moved on without him, and that everything that was once important and familiar to him - from the fashions to the technology to the music - is now hopelessly "un-cool" and out-of-date. After he learns that his parents will soon be going bankrupt if they can't find a way to pay for all the medical expenses they incurred while caring for their comatose son, Justin convinces his old break dancing buddies to come out of retirement and enter a contest, the winners of which will receive a whopping $100,000 in prize money.<br /><br />There really is very little point to "Kickin' it Old Skool" beyond providing an opportunity for us to laugh at all those pop culture trends and icons that we thought were so cool at the time but that seem merely quaint and funny to us today. Thus, we get the big hair, the head bands, the glitter, the parachute-pants, the synthesizer-laden music, the boom boxes, the Michael Jackson moves, the "What yu' talking' 'bout, Willis?" quips that, for some at least, have come to define the era. Unfortunately, that is hardly a sufficient foundation upon which to build a quality movie, and "Kickin' it Old Skool" ultimately emerges as a wan, not-very-funny cross between "Footloose" and all those inexplicably popular flicks in which a youngster mysteriously wakes up in an adult person's body. Although it's genial and harmless, "Kickin' it Old Skool" suffers even more in comparison to a movie like "Superbad," which is a truly whip-smart and astutely observant study of what it means to be a dork or a misfit in a society that values appearance and coolness above all else. Moreover, Jamie Kennedy is clearly no Jonah Hill or Michael Cera in the acting department. In fact, with his pratfalls, clowning and mugging, he often seems to be channeling a bad imitation of Jerry Lewis.<br /><br />Even though David Hasselhoff and Emmanuel Lewis stop by for a couple of good-natured cameos, this is one fish-out-of-water tale that should probably be thrown back in the water.<br /><br />At best, the movie makes one wonder how audiences twenty years from now will be looking back at the 00's. One shudders at the thought.