Deze film is een perfect voorbeeld van hoe iets wat een van de meest briljante films ooit had kunnen worden, door de incompetentie van slechts één man, uitloopt op een van de slechtste. Ik kan niet in detail opnoemen op hoeveel manieren deze film beter had kunnen worden gemaakt, en ze zijn allemaal verbijsterend eenvoudig en allemaal de schuld van George Lucas. Desondanks zal ik proberen ze op een lijstje te zetten.<br />1. Acteurs/cast <0xE2><0x80><0x93> ik moet dit alle acteurs nageven omdat ik weet dat ze hun best hebben gedaan, zelfs Jake Lloyd. De film heeft me geen enkele reden gegeven waarom ik om een van de personages zou geven, en dat kan ik wel.' Ik kan niet verklaren waarom ik dat wel deed.<br />Ik kan niet tellen hoe vaak mensen me hebben verteld dat Haley Joel Osment veel beter in die rol zou hebben gepast, en ik ben bijna geneigd het met hen eens te zijn. Het Anakin-personage schijnt iets duisters en onheilspellends te hebben dat alle Jedi-raadsleden kunnen zien: hij wordt tenslotte Darth Vader, toch? Osment projecteert angst die leidt tot woede die leidt tot enzovoort, en Lloyd ziet eruit als zo'n doodgewone blonde Californische Cabbage Patch-knul. Ik zou Jake Lloyd een slechte acteur hebben genoemd als de grote sciencefictionschrijver Orson Scott Card, die Lloyd persoonlijk kent, niet had opgemerkt: 'Jake Lloyd is een goede acteur, en dat is...' Het is jammer dat je dat niet op het scherm hebt kunnen zien, want hij had geen regisseur of scenario. Op dezelfde manier is Liam Neeson een geweldige acteur, maar dat heb je niet op het scherm kunnen zien omdat hij geen regisseur of scenario had.'<br />En dat brengt me bij mijn tweede fout.<br />2. Richting <0xE2><0x80><0x93> laten we eerlijk zijn, George Lucas is de kluts kwijt. Hij is van de geweldige regisseur die hij was toen hij _American Graffiti_ maakte, veranderd in een maker van special effects die totaal de kluts kwijt is. En ik moet hem nageven dat er heel wat voor nodig is om Ewan McGregor alle energie en leven uit hem te trekken.<br /><br />3. Screenplay/Plot <0xE2><0x80><0x93> Dit is het gedeelte waar ik echt van huiver, en dat bewijst dat er in Hollywood niemand meer over is die de moed heeft om tegen George Lucas te zeggen dat hij niet kan schrijven. Ik bedoel, afgezien van logische inconsistenties is deze dialoog gewoon belachelijk. Als een eersteklasser als scriptconsulent was opgeroepen, had hij deze film hoogstwaarschijnlijk kunnen verbeteren.<br />Er zijn wel duizend voorbeelden van dubieuze logica in deze film, zoals: waarom heeft koningin Amidala zich op dat moment bekendgemaakt? Waarom wilde ze zo graag terug naar Naboo als het toch niets zou uithalen en ze waarschijnlijk gewoon vermoord zou worden? Moeten we geloven dat een tienjarige uiteindelijk een tweeling bij zich zal krijgen? Waarom wordt ze trouwens een koningin genoemd, als Naboo een democratie zou moeten zijn? Delen de inboorlingen van Naboo één collectieve hersencel om een tiener te kiezen die hun planeet moet besturen? En wat is Naboo eigenlijk voor een naam?<br />Afgezien daarvan is het niet eens logisch in termen van de rest van het gevestigde Star Wars-universum. De schilden die afweervuur tegenhielden, bijvoorbeeld, die zijn er kennelijk aan toegevoegd zodat het aantal doden lager zou zijn en ze een aantrekkingskracht zouden hebben op de 'gezinsmarkt'. Waarom zien we ze niet in de latere afleveringen, wanneer ze van onmetelijke tactische waarde lijken te zijn? En wat die zogenaamde 'Phantom Menace'-samenzwering betreft, is er bij de inwijding in de Jedi-ridderschap ook sprake van een iq-vermindering? Waarom zijn die klojo's er niet meteen achter gekomen dat Palpatine erachter zat? Uiteindelijk merkte ik dat ik voor Palpatine/Sidious was, gewoon omdat hij geometrisch gezien intelligenter was dan de andere personages en waarschijnlijk heel goed in staat zou zijn om het universum te regeren. Hij zou in elk geval een betere keizer zijn dan George Lucas een scenarioschrijver is.<br />Nou, het lijkt erop dat ik niet erg goed ben geweest in het samenvatten, maar ach.<br />Ik schaam me om te zeggen dat ik deze film drie keer heb gezien en er elke keer een grotere hekel aan heb gekregen. Dat het meer dan 400 miljoen heeft gekost, maakt dat ik me afvraag of niet de hele Amerikaanse maatschappij tot stilstand komt zodra iemand een helder glanzend voorwerp ziet. Heb ik al gezegd dat de special effects te fantastisch waren voor hun eigen bestwil?
This movie is a perfect example of when what could have been one of the most brilliant movies ever is made, through the incompetence of only one man, into one of the worst. I cannot list in detail the number of ways this movie could have been made better, and they are all mind-bogglingly simple and all George Lucas's fault. Even so, I will try to condense them into a short list.<br /><br />1. Actors/Casting - I have to give all of the actors credit for this because I know they tried their best, even Jake Lloyd. The movie did not give me a single reason why I should have cared for any of the characters and I can't explain why I did anyway. <br /><br />I can't count how many times people have told me how much better Haley Joel Osment would have been in the role, and I am almost inclined to agree with them. Supposedly there's something dark and ominous about the Anakin character that all of the Jedi council can see, after all, he's gonna be Darth Vader, right? Osment projects that fear which leads to anger which leads to etc., and Lloyd just looks like your run-of-the-mill blond California Cabbage Patch kid. I'd call Jake Lloyd a terrible actor if it weren't for what the great sci-fi writer Orson Scott Card, who personally knows Lloyd, observed: "Jake Lloyd's a good actor, and it's a pity you didn't get to see that on-screen, since he had no direction or screenplay. In the same way, Liam Neeson is a great actor, but you didn't see that onscreen because he had no direction or screenplay."<br /><br />Which brings me to my second fault:<br /><br />2. Direction - Let's face it, George Lucas has lost it. He has gone from the great actors' director he was when he made American Graffiti to a special effects artist gone wildly out of control. I do give him some credit: It takes a lot of deliberate effort to sap all of the energy and life out of Ewan McGregor.<br /><br />3. Screenplay/Plot - This is the section that really makes me wince, and proves that there is nobody left in Hollywood with the courage to tell George Lucas that he can't write. I mean, logical inconsistencies aside, this dialogue is simply ridiculous. If a first-grader were called in as a script consultant, he could most likely have improved this movie. <br /><br />There are a thousand instances of questionable logic in this movie like, why did Queen Amidala reveal herself when she did? Why did she want to go back to Naboo so badly if it would do no good whatsoever and she would probably just get killed? Are we supposed to believe that a ten year old is going to have twins with her eventually? Why is she called a Queen anyway, if Naboo is supposed to be a democracy? Do the natives of Naboo share one collective brain cell to elect a teenager to run their planet? And what kind of name is Naboo anyway?<br /><br />Beyond that, it doesn't even make sense in terms of the rest of the established Star Wars universe. For example, the shields that repelled blaster fire, obviously added so the death count would be lower and they could appeal to the 'family' market. Why do we not see them in the later episodes, when they seem to be of immeasurable tactical value?<br /><br />As for the so-called 'Phantom Menace' conspiracy, does the initiation into the Jedi knighthood include an IQ curtailment? Why didn't those clods figure out at once that Palpatine was behind it all along? In the end, I found myself rooting for Palpatine/Sidious, simply because he was geometrically more intelligent than any of the other characters and would probably do a pretty good job of ruling the universe. At least he would be a better emperor than George Lucas is a screenwriter.<br /><br />Well, it seems that I didn't do a very good job at condensing, but oh well.<br /><br />I am ashamed to say that I saw this movie three times and hated it more each time. That it has grossed over $400 million makes me wonder that the entire American society doesn't grind to a halt as soon as someone sees a bright shiny object. Did I mention that the special effects were too amazing for their own good?