Dit is een film die ik al een tijdje wilde zien en waar ik uiteindelijk een illegale kopie van heb weten te bemachtigen. Ik ben een groot liefhebber van dit soort ongebruikelijke films, maar in tegenstelling tot het werk van David Lynch of Alejandro Jodorowsky, komt de vreemdheid van deze film van nature voort uit de verhaallijn en niet uit opzettelijke vreemdheid louter en alleen om de vreemdheid. William Castle heeft hier een keurig, compact, op zichzelf staand filmuniversum gecreëerd, met een vreemde combinatie van een donker gotisch kasteel en het zonnige Noord-Californië. Ik moest onwillekeurig denken aan Tim Burtons 'Edward Scissorhands'. <0xE2><0x80><0x93> een ander modern sprookje over een gek maar zachtaardig genie en zijn bijna doofstomme assistente in een donker oud kasteel omringd door een zonnige, stijlvolle voorstad uit de jaren vijftig. Noem me gek, maar ik durf te wedden dat Burton deze film eerder heeft gezien en er mogelijk door is geïnspireerd toen hij zijn eigen film maakte. Er zijn andere overeenkomsten met die film: het genie sterft en laat zijn assistente achter om voor zichzelf te zorgen in de buitenwereld, de schurken zijn lid van een motorbende, de assistente valt voor een blond tienermeisje uit de buurt en hij voert zijn'magie' uit voor kinderen in een klaslokaal. Ook is er, net als in de films van Burton, een mengsel van visuele motieven uit het verleden en het heden, zoals verhaalkaarten in de stijl van een stomme film, de bedwelmende muziek van Alex North en een motorbende.<br />Helaas ontbreekt echter een zeer boeiende verhaallijn, maar in dit geval is stijl boven materie niet zo'n slechte zaak. Deze film is moeilijk te classificeren, omdat hij niet helemaal een horrorfilm, modern sprookje of kunstfilm is. Ik denk dat het het beste is om hem te classificeren als een experimentele curiositeit, een van die films als 'Eraserhead', 'Playtime' van Jacques Tati, 'Cabinet of Dr. Caligaryi' of 'El Topo', die geen conventionele equivalent hebben maar toch een kleine groep avontuurlijke filmbezoekers aanspreken. Als je van dit soort films houdt, zul je niet teleurgesteld zijn over 'Shanks'.
Here is a film I had wanted to see for some time and finally tracked down a low-quality bootleg video of. I am quite a fan of unusual films like this, although unlike the works of David Lynch or Alejandro Jodorowsky, the weirdness of this film comes naturally from the storyline and not from any intentional strangeness just for the sake of strangeness. William Castle has created a neat, compact, self-contained movie universe here, with the setting being an odd juxtaposition between a dark Gothic castle and sunny Northern California. I couldn't help but be reminded of Tim Burton's "Edward Scissorhands", another modern fairy tale about a mad but gentle genius and his near-mute misfit assistant in a dark old castle surrounded by a sunny '50s style suburbia. In fact, call me crazy, but I will bet that Burton has seen this film before and was possibly inspired by it while making his own film. There are other similarities to that film: the genius dies leaving the misfit to fend for himself in the outside world, the villains are in a motorcycle gang, the misfit falls for a local blond teenage girl, and he also performs his "magic" for children in a school classroom. Also like the films of Burton, there is a mixture of visual motifs from the past and present, including silent-movie style story-cards, Alex North's heady music score, and a motorcycle gang. <br /><br />Sadly missing, though, is a highly compelling storyline, but in this case style over substance is not such a bad thing. This film is hard to classify, as it is not completely horror, modern fairy tale, or art film. I think it would be best to classify it as an experimental curio - one of those films like "Eraserhead", Jacques Tati's "Playtime", "Cabinet of Dr. Caligaryi", or "El Topo", which have no conventional film equivalent yet continue to garner a following from a small group of adventurous filmgoers. If you are attracted to films such as these, you will not be disappointed with "Shanks."