De stad Ember maakt gebruik van een uiterst majestueuze omgeving om haar sf-avontuur aan het eind van de wereld te ontrafelen, maar verscheidene gemiste kansen weerhielden haar ervan te ontsnappen aan haar familievriendelijke achtbaangevoel en echt iets unieks te worden. Maar een paar al te gunstige uitkomsten en een overhaaste introductie kunnen het onmiskenbare plezier niet wegnemen om het epische mysterie van de eens zo grote stad met de twee enthousiaste aanknopingspunten op te lossen.<br />Toen de wereld verging, besloot een groep elitewetenschappers en ingenieurs dat de enige manier om hun manier van leven te redden was om een ondergrondse stad te bouwen, ver onder het gedecimeerde oppervlak. Nadat ze hadden besloten dat hun stad tweehonderd jaar zou blijven bestaan, werd de sleutel tot de redding opgeborgen in een metalen kistje dat van de ene burgemeester naar de andere ging tot de tijd rijp was. Maar ergens onderweg werd het kistje vergeten. Er zijn jaren en jaren verstreken en de eens zo machtige stad Ember wankelt gestaag terwijl corrupte functionarissen een verouderde levenswijze dicteren en de enorme generator die de stad van energie voorziet het vaak laat afweten. Nu is het aan twee ambitieuze jongemannen, Doon Harrow (Harry Treadaway) en Lina Mayfleet (Saoirse Ronan) om het mysterie achter de oorsprong van hun stad op te lossen en een uitweg te vinden voordat hun wereld voorgoed in duisternis is gehuld. Het meest indrukwekkende onderdeel van de stad Ember zijn de verrukkelijk onheilspellende SF-visioenen. De enorme decors zijn in Noord-Ierland gebouwd op de tot scheepswerf omgebouwde geluidsstudio van de locatie waar de Titanic werd gebouwd (nu de grootste geluidsstudio ter wereld) en ze zijn nooit duidelijker zichtbaar dan in de prachtige kraanopnamen van de ondergrondse stad. De CG-elementen zijn ook van topkwaliteit, maar de praktische effecten dompelen het publiek vlekkeloos onder in de fantasiewereld van pijpleidingen en generatoren.<br />Hoewel de setting briljant is uitgevoerd, krijgen de personages die de grandioze stad bevolken veel te weinig ontwikkeling. De introductie en relatie tussen de twee hoofdpersonen voelen afgekapt en worden nooit echt verder uitgewerkt naarmate het verhaal vordert, en de oorsprong van elk van hen blijft even raadselachtig als die van de stralende stad. De volwassen personages geven nooit zoveel steun als ze zouden moeten om het begrip en de motieven achter de cryptische onderdrukking van de stad te versterken. Bill Murray maakt het in elk geval waar als de gulzige burgemeester met een eigen slinkse agenda.<br />Als iets dat is gemixt uit een videospeluniversum (in het bijzonder Bioshock) en 12 Apen's post-apocalyptische onderaardse rioolwereld (of zelfs de hypogethermische schuilkelders van Terminator), neemt de stad Ember avontuur en intrige op in de wonderbaarlijke verkenning van een samenleving die afbrokkelt van ouderdom en bedrog. Terwijl de jonge helden de bedompte gangen en vergeten tunnels afspeuren, is het moeilijk om niet mee te gaan in de pret van het ontdekken van aanwijzingen en het ontdekken van geheimen, samen met het opwindende duo.<br /><br />- De Massie-tweeling.
City of Ember employs a supremely majestic setting to unravel its end-of-the-world sci-fi adventure, but several missed opportunities keep it from escaping its family-friendly roller coaster ride feel and becoming something truly unique. However, a few too-convenient outcomes and a rushed introduction can't take away the undeniable enjoyment of solving the epic mystery of the once-grand city with the two enthusiastic leads.<br /><br />When the world ended, a group of elite scientists and engineers determined that the only way to save their way of life was to build an underground city far below the decimated surface. Deciding upon a lifespan of 200 years for their city, the key to salvation was locked away in a metal box to be handed down from one mayor to the next until the time was right. But somewhere along the way the box was forgotten Years and years have passed and the once mighty City of Ember steadily falters as corrupt officials dictate an antiquated way of life and the massive generator that powers the city frequently fails. Now it is up to two ambitious youths, Doon Harrow (Harry Treadaway) and Lina Mayfleet (Saoirse Ronan) to solve the mystery behind the origins of their city and find a way out before their world is blanketed in darkness forever.<br /><br />Easily the most impressive piece of the City of Ember puzzle is the delightfully ominous science-fiction visuals. The massive sets were built in Northern Ireland in the shipyard-turned-soundstage of the location the Titanic was actually constructed in (now the largest soundstage in the world) and it's never more apparent than in the beautiful crane shots through the underground city. The CG elements are also top-notch, but the practical effects flawlessly immerse the audience in the fantasy world of pipeworks and generators.<br /><br />While the setting is brilliantly realized, the characters that populate the grandiose city receive far too little development. The introduction and relationship between the two main characters feels truncated and never really furthers as the story progresses, and the origins of each remain as enigmatic as that of the shining city. The adult characters throughout never provide as much support as they should to enhance the understanding and motives behind the city's cryptic suppression. At least Bill Murray hams it up as the gluttonous mayor with a devious agenda of his own.<br /><br />Like something blended from a video game universe (Bioshock in particular) and 12 Monkeys' post-apocalyptic subterranean sewer-world (or even Terminator's hypogeal bomb shelters), City of Ember packs adventure and intrigue into the wondrous exploration of a society crumbling from age and deceit. As the young heroes scour the dank passages and forgotten tunnels, it's difficult not to become immersed in the fun of uncovering clues and discovering secrets alongside the venturous duo.<br /><br />- The Massie Twins