Een psychiater, dr. Marcus Collier, hoofd van het Instituut voor Gedragswetenschappen, heeft een verhouding met een van zijn patiënten en gebruikt extreme methoden om tijdens hypnose informatie uit haar te krijgen, zodat hij een revolutionair boek kan schrijven. Als de echtgenoot van de patiënt dreigt hem te ontmaskeren, ontstaat er een gevecht waarbij zij drieën betrokken zijn en Collier doodt hem per ongeluk; hij besluit het er al snel op te laten lijken dat twee indringers de daad uitvoeren tijdens een inbraak...<br />Een verfrissend oorspronkelijk bedacht Columbo-avontuur, dat net als 'Death Lends a Hand' en 'De dolk van de geest' een spontane doodslag betreft, die wordt verdoezeld tot een moord. Een ander voordeel van deze episode is, in weerwil van de eenvoud van de zorgvuldig in elkaar gezette 'inbrekers'-dekmantel, dat Columbo steeds beter in staat is de waarschijnlijkheid ervan te ondermijnen met elementen die de kijker grotendeels niet kan overseinen. Dit wordt door Columbo op een feest vol gasten op een ongebruikelijke manier overgebracht; een innemende en scherp geobserveerde scène, waarin ook te zien is hoe de moordenaar door middel van hypnose via de telefoon de moord op deze minnaar pleegt.<br />Ook moet men de kwaliteit van Hamiltons acteerprestatie in dit alles vermelden; de vrouwelijke manier van doen van zijn personage is kenmerkend, maar zijn aanwezigheid in deze episode wekt respect op, vooral gezien zijn onverstoorbaarheid en zelfverzekerdheid; eigenschappen die krachtig worden vastgehouden tot de slotscènes, wanneer hij Columbo's optreden probeert te ondermijnen. Columbo's methodologie is verbijsterend slim en sluit een andere ooggetuige (die zich nogal handig laat in de procedure meldt) in het bijzijn van zijn collega's niet uit.<br />Net als in 'De dood steekt een hand uit', 'Gedachten over Mayhem' en 'Negatieve reactie' gokt Columbo er in feite op dat de moordenaar zichzelf in verband brengt. De methodologie die hier wordt gebruikt is verbijsterend slim en bezegelt voor Columbo's liefhebbers een zeer waardevolle zaak.
A psychiatrist, Dr. Marcus Collier who is the head of the Institute of Behavioral Studies, is having an affair with one of his patients and is using extreme methods to render information from her during hypnosis sessions so that he can write a revolutionary book. When the patient's husband threatens to expose him, a fight involving the three of them ensues and Collier accidentally kills him; he quickly decides to make it look like two intruders executed the act during a burglary...<br /><br />A refreshingly originally conceived Columbo adventure, which like "Death Lends a Hand" and "Dagger of the Mind" features a spontaneous act of manslaughter, which is covered up to become a murder.<br /><br />Another asset to this episode is, in spite of the simplicity of the carefully-crafted "burglar" cover-up, how Columbo is able to increasingly undermine it's likelihood with elements the viewer is largely unable to telegraph. This is unusually conveyed by Columbo at a party full of guests; an engaging and sharply observed sequence, which also sees the murderer cleverly execute the murder of this lover through hypnosis over the telephone.<br /><br />One must also mention the quality of Hamilton's performance in all of this; his character's womanising ways are typically exhibited, but his presence in this episode warrants respect, especially considering his unflappability and self-assuredness; traits which are powerfully upheld until the closing scenes, when he tries to undermine Columbo's perceptions of proof and the validity of an eye-witness (who comes forward rather conveniently late in proceedings) in front of his colleagues.<br /><br />Like "Death Lends a Hand", "Mind Over Mayhem" and "Negative Reaction" Columbo effectively gambles on the murderer implicating himself. The methodology used here is mind-blowingingly clever and caps another very worthwhile case for Columbo aficionados.