Ik heb twee avonden geleden naar de Apostel gekeken, en ik heb hem gedeeltelijk uit schuldgevoel gehuurd. Ik zag een film die 'The Ice Harvest' heette, en die me deed beseffen dat ik iets wilde zien wat wat inspirerender, heilzamer en meer spiritueel gericht was. Vreemd genoeg speelt in The Ice Harvest ook Billy Bob Thornton mee, samen met John Cusack, als een paar van de meest profane en hebzuchtige, maar lang niet de meest verknipte personages in een stadje op het platteland van Kansas. Seks, geweld, de hele santenkraam, en wat nog erger is, een slordig einde. Dus ik heb hem gehuurd omdat ik opgemonterd wilde worden.<br />De Apostel brengt vaak een merk van zuidelijk comfort, eenvoud en menselijkheid.' Het is heel verfrissend zonder naïef te zijn: ik vond het een belangrijk en ontnuchterend gegeven dat de oude man die Duvall een tent geeft ook met zijn geweer op zijn borst naar hem ligt te kijken. Die combinatie is heel menselijk en heel Amerikaans: we leven vaak tegelijk in liefde en angst voor elkaar.<br />Een ander mooi aspect van deze film is dat hij rassenbewust is, maar heel veel over integratie gaat, zoals alle kinderen van God, zoals Duvall zegt. Ik geniet van het moment waarop Blackwell Duvall vertelt hoe zwart hij klinkt op de radio voor een blanke.<br />Wat betreft de geestelijke inspiratie, ik moest bijna huilen toen Duvall boven Billy Bob uit bad: 'Moeilijkheden maken.' Eerlijk gezegd denk ik dat dat moment het spirituele hoogtepunt van de film is: de zondaar die een andere zondaar bekeert en een kerk redt. Als we daarna meteen de politie op Duvall af hadden zien komen, zou dat ons eraan hebben herinnerd dat er binnen zondaars als Billy heiligen/goede mensen zijn, en binnen 'apostelen' als Duvall zondaars.<br />Geen van ons is zo zuiver als de gesmolten sneeuw, maar geen van onze zielen is zo zwart dat ze niet kunnen worden gered. Dat is een van de grote dingen van CRASH: het is een film die zowel corruptie van het fatsoenlijke als het onverwachte fatsoen van de corrupten laat zien. Duvall rekt de preek veel te lang uit: als de politie er eenmaal is, moet er een eind aan komen. Zou een politieman zo lang wachten om een man te arresteren voor moord met voorbedachten rade? Duvalls strijdkreet'_Get Behind Me Satan_'is heel effectief, maar het duurt wel tien minuten. Ten slotte mist Sammy's aanvaarding van Jezus, gezien wat er al met Billy Bob is gebeurd, de stoot die hij had moeten geven. <br />Het brengt me terug bij een griezelig gevoel dat ik de hele film al heb gehad: deze specifieke tak van het christendom die de apostel vertegenwoordigt, lijkt heel veel te schreeuwen wat eigenlijk niet zo'n volume zou moeten hebben. Ik heb een jaar of zo geleden de uitdrukking 'predik het evangelie te allen tijde: als het nodig is, gebruik woorden' geleerd. Het betekent dat we onze liefde niet alleen in onze woorden laten blijken, maar ook in onze daden, en dat het niet alleen liefde voor andere christenen is, maar ook voor niet-christenen. We komen niet alleen bij elkaar om God te loven, zodat we gered kunnen worden, maar we streven er voortdurend naar dichter bij God te zijn en anderen dichter bij God te brengen en verder bij de duivel vandaan, om verzoening en gerechtigheid in de wereld te creëren, samen met de 'duivels' en de heiligen.<br />Herinner je je die scène waarin Duvall die vent uit de bar sleurt? Het herinnert me eraan dat er mensen zijn die zeggen dat er een wereld van de duivel is, en een wereld van God, en dat we uit de buurt van de eerste moeten blijven. Maar ik denk dat het een wereld is waar we ons mee moeten bezighouden en waar we van moeten leren: we moeten in die bars zijn en niet alleen mannen naar buiten slepen, maar leren waarom ze er zijn. We moeten erachter zien te komen waarom mannen echt naar stripclubs gaan, waarom vrouwen daar werken, waarom vrouwen hun kinderen laten aborteren, waarom tieners voor hun huwelijk seks hebben, waarom er scheidingen plaatsvinden, en niet alleen maar omdat ze dingen zijn die je maar beter uit de weg kunt gaan. Goede hekken maken geen goede christenen.<br />Als de werelden van 'De apostel' en 'De ijskap' gecombineerd konden worden, zou dat een heel krachtige film over Jezus in de echte wereld zijn.<br />Maar ik moet zeggen dat het laatste stukje van de apostel (spoiler) een goede herinnering is aan Duvalls macht: hij blijft preken, zelfs als gevangene van een kettinggang. Dat is nou Heilige Geestmacht. Blijf Hem zoeken, loof Hem, dien Hem en bemin Hem!
I watched the Apostle two nights ago, and I rented it partially out of guilt. I saw a film called "The Ice Harvest" that made me realize I wanted something a bit more inspiring, more wholesome, more spiritually focused in film. The Ice Harvest strangely enough also has Billy Bob Thornton along with John Cusack as some of the most profane and greedy but not nearly the most messed up characters in a rural Kansas town. Sex, violence, the whole mix, and what's worse, a sloppy ending. So, I rented this because I wanted to be uplifted.<br /><br />The Apostle often delivers a brand of Southern comfort, simplicity and humanity that's quite refreshing without being naive: I thought it was an important and sobering note that the old man who gives Duvall a tent also sleeps with his rifle on his chest watching him. That combination is very human and very American: we live at once in love and fear of each other very often.<br /><br />Another wonderful thing about this film is it is race-conscious but very much about integration, all God's children like Duvall says. I love the moment when Blackwell tells Duvall how black he sounds on the radio for a white man. <br /><br />As for being inspired spiritually, I almost cried when Duvall prayed over Billy Bob, "Troublemaker." As a matter of fact, I think that moment is the spiritual high point of the film, the sinner converting another sinner and saving a church. If we had immediately seen the police coming for Duvall after that, it would have served as a great coda to reminds us that within sinners like Billy, there are saints/good men, and within "apostles" like Duvall, there are sinners.<br /><br />None of us are as pure as the driven snow, but none of our souls are so black that they can't be redeemed. That's one of the great things about CRASH: that is a film that shows both corruption of the decent and the unexpected decency lying within the corrupt.<br /><br />The main problem with Apostle, like Ice Harvest oddly enough, comes down to a sloppy ending. (SPOILER) Duvall draws it out for far too long with the sermon: once the police have arrived, it needs to come to a close. Would an officer wait that long to arrest a man for first degree murder? Duvall's rally cry of "Get Behind Me Satan" is quite effective, but it drags on for ten minutes. Finally, Sammy's acceptance of Jesus, given what has already happened to Billy Bob, lacks the punch it should have.<br /><br />It brings me back to an eerie feeling that I got throughout the movie: this particular branch of Christianity that the Apostle is representing seems to shout a whole lot what really shouldn't need that kind of volume. I was taught a year or so ago the phrase "Preach the gospel at all times: when necessary, use words." It means that it's in our actions that we show our love not just in our words, and it's not just love for other Christians, but for non-Christians as well. And we don't just gather together and praise God so that we may be saved, but we continually strive to be closer to God and bring others closer to God and further from the devil and to CREATING RECONCILIATION AND JUSTICE in the world, working alongside the "devilish" as well as the saintly.<br /><br />Remember that scene where Duvall drags the guy out of the bar? It reminds me that there are those who say there's the world of the devil, and the world of God and we should steer clear of the former. However, I think it's a world we need to engage and learn about: we need to be in those bars, not just dragging men out, but learning why they're in. We need to figure out about why men really go to strip clubs, why women work there, WHY women abort their children, WHY teens have premarital sex, WHY divorce occurs, and not just dismiss them as things of Satan to be steered clear of. Good fences do not make good Christians.<br /><br />Now if the worlds of "The Apostle" and "The Ice Harvest" could be combined, that would be a very powerful movie about Jesus in the real world. <br /><br />I will say though that the last bit of the Apostle (SPOILER) is a great reminder of Duvall's power: he continues to preach even as a prisoner on a chain gang. Now THAT is Holy Ghost Power. Amen. Continue to seek Him, praise Him, serve Him, and love Him!