De eerste speelfilm die in november 1969 op nbc-tv werd vertoond, was Night Malory, de piloot van de tv-anthologieserie van 1970-1973 met dezelfde naam. Het was het laatste grote werk van Rod Serling, de schepper van wat misschien nog steeds de beste tv-serie aller tijden is: 'The Twilight Zone'. Hoewel Serling, toen de serie begon, niet de creatieve controle kreeg die hij nodig vond om de serie goed te laten werken (en dat was niet verwonderlijk, want hij was genadeloos vergeleken met 'The Twilight Zone'), had hij wel degelijk de touwtjes in handen. Hij paste drie verhalen uit zijn verzameling uit 1967 aan: 'The Season To Be Wary' Serling kwam met een uiterst onderhoudende, anthologiefilm die moraliteit, melodrama, spanning en het bovennatuurlijke combineerde tot een verbijsterende mix die nog nooit op televisie was vertoond.<br />Segment 1, 'The Cemetery', geregisseerd door Boris Sagal, toont Roddy McDowall als een gewetenloze neef die de dood van zijn oom veroorzaakt door hem bloot te stellen aan een koude wind om het fortuin van de oude man in handen te krijgen. Maar hij komt er al snel achter dat een van de schilderijen dat zijn oom in zijn laatste dagen heeft gemaakt <0xE2><0x80><0x93> dat van de familiebegraafplaats <0xE2><0x80><0x93> elke keer dat hij ernaar kijkt verandert. En al snel lijkt het erop dat zijn oom uit het graf terugkeert.<br />Segment 2, 'Eyes' Joan Crawford speelt een meedogenloze, heerszuchtige blinde vrouw die een vooraanstaand chirurg (Barry Sullivan) chanteert om haar een oogtransplantatie te geven, zodat ze ongeveer twaalf uur kan zien voordat ze weer blind wordt. De operatie, uitgevoerd met behulp van een oogdonor van een kleine gokker, blijkt een succes <0xE2><0x80><0x93> tot Crawford door een black-out anders gaat denken. Deze episode wordt beschreven als de professionele maagd die de operatie voor Steven Spielberg leidt.<br />In het derde deel, 'Escape', geregisseerd door Barry Shear, speelt Richard Kiley een nazi-vluchteling die zich schuilhoudt in Buenos Aires en gefascineerd raakt door een schilderij van een visser in het plaatselijke museum. Hij droomt ervan om die visser te worden en uit zijn schuilplaats te ontsnappen, maar een toevallige ontmoeting met een overlevende van de Holocaust (Sam Jaffe) zal hem dat in een huiveringwekkend slot ontzeggen.<br />Hoewel Serlings moraliseren soms een beetje zwaar op de hand wordt, is _Nachtvlinder_ toch voortreffelijk bedacht, en de film levert uitstekende en vaak huiveringwekkende prestaties. Het eerste segment is gepast spookachtig, het tweede ingenieus en onconventioneel (voor de tv), en het derde, ook al is het het zwakste, is een waardige afsluiter van deze film. Spielberg kreeg natuurlijk de eer voor zijn segment, maar de segmenten van Sagal en Shear zijn ook niet om over naar huis te schrijven. Al met al wordt _Nachtvlinder_ zeer aanbevolen.
First shown on NBC-TV in November 1969, NIGHT GALLERY, the pilot to the 1970-73 TV anthology show of the same name, was the last major work of Rod Serling, creator of what may still rank as the best TV series ever, "The Twilight Zone." Although, when the series started, Serling wasn't given the kind of creative control he felt he needed to make the series work (and not surprisingly, it was mercilessly compared to "The Twilight Zone"), on this pilot film, he was firmly in control. Adapting three stories from his 1967 collection "The Season To Be Wary", Serling came up with a thoroughly engaging anthology film that combined morality, melodrama, suspense, and the supernatural into a stunning brew not seen on television before.<br /><br />Segment 1, "The Cemetery", directed by Boris Sagal, features Roddy McDowall as an unscrupulous nephew who causes the death of his uncle by exposing him to a cold wind in order to grab his hands on the old man's fortune. But as he soon learns, one of the paintings his uncle created in his last days--that of the family cemetery--keeps changing on him every time he looks at it. And soon, it seems to show his uncle coming back from the grave.<br /><br />Segment 2, "Eyes", stars Joan Crawford as a ruthless, imperious blind woman who blackmails a prominent surgeon (Barry Sullivan) into giving her an ocular transplant so that she may enjoy roughly twelve hours of sight before going blind again. The operation, done with the help of an eye donation from a petty gambler, turns out to be a success--until a blackout causes Crawford to think otherwise. This episode is noted as the professional maiden directing effort for Steven Spielberg.<br /><br />Segment 3, "Escape", directed by Barry Shear, stars Richard Kiley as a Nazi fugitive hiding out in Buenos Aires who becomes captivated by a painting of a fisherman in the local art museum. He dreams of becoming that fisherman and escaping from hiding, but a chance encounter with a Holocaust survivor (Sam Jaffe) will deny him that in a chilling conclusion.<br /><br />Although Serling's moralizing sometimes gets a bit on the heavy-handed side, NIGHT GALLERY is still superbly conceived, with the case giving excellent and often chilling performances. The first segment is appropriately spooky; the second ingenious and unconventional (for TV); and the third, even though it is the weakest, a worthy capper on this film. Spielberg, of course, got the glory for his segment, but Sagal's and Shear's segments are nothing to sneeze at either. All in all, NIGHT GALLERY comes highly recommended.