Marie Antoinette is een verbazingwekkend weelderige productie. De details op het scherm zijn soms verbijsterend. Het productieteam krijgt de eer voor zo'n oogverblindend spektakel. Dat gezegd hebbende, werkt de film niet echt. Het script is slecht bedacht en de hoofdster is zo saai als een ster maar kan zijn.<br />Eerst het script: het besteedt veel tijd aan Marie Antoinette en heel weinig aan het waarom of hoe de revolutie is begonnen. Kleine theatrale momenten worden opgeblazen tot gigantische proporties en toch worden belangrijke gebeurtenissen over haar of de Franse Revolutie vrijwel vergeten. Het script is volkomen slecht bedacht en geen enkele richting of productiewaarde kan deze grote zwakheid overwinnen. Driekwart van de film draait om MA en dan is er plotseling een revolutie in volle gang. Er is geen soepele overgang tussen de hoofdverhaallijn van MA naar de Franse Revolutie, die bijna uit het niets komt. De overgang naar de verhaallijn is abrupt en schokkend.<br />De tweede grote handicap is zijn ster: Norma Shearer. Shearer is een actrice van beperkt bereik, en nadat hij haar bijna drie uur had gadegeslagen, werd haar beperkte bereik met de minuut duidelijker. Of ze nu gaat trouwen of verliefd wordt op de knappe Tyrone Power of wanneer de boeren het Ch<0xC3><0xA2>teau bestormen, de uitdrukking op Shearers gezicht verandert nauwelijks. De scène waarin Norma naar binnen probeert te ontsnappen wordt uiteindelijk afgebroken door een woedende menigte. Het publiek is overdonderend en de spanning is om te snijden. Hoe reageert Norma als de toneelcoach wordt tegengehouden? Ze bijt op haar lip.<br />Maar zelfs acteurs met een beperkte reikwijdte kunnen dit probleem omzeilen als ze sterallures hebben of op het toneel staan. Helaas heeft Norma weinig of geen sterallures. Dit is mijn eerste film met Norma Shearer en het zal waarschijnlijk ook mijn laatste worden. Shearer heeft nul sterallures. Ze is zo neutraal als maar kan. Het helpt ook niet dat ze veel te oud is om de rol te spelen. Maar nogmaals, dit zou geen probleem zijn geweest als ze op de een of andere manier op het toneel stond. Het vreemde van deze spectaculaire film is dat het een feest is voor de ogen, en te midden van dat alles bevindt zich die nietszeggende, saaie aanwezigheid waar we bijna drie uur naar moeten kijken. Als je Norma Shearer in _MARIE ANTOINETTE_ ziet, is het alsof je een bord tofoe krijgt aangereikt te midden van een tafel die gevuld is met elke denkbare maaltijd. Alles, en dan bedoel ik ook echt alles, inclusief Robert Morley, overtreft haar.<br />Ik geef 10 sterren voor de kwaliteit van de film en de uitstekende bijrollen. Als je naar _MARIE ANTOINETTE_ kijkt voor de decors en de kostuums, zul je niet teleurgesteld worden. Verwacht alleen niet een of andere meeslepende voorstelling van de ster zelf.
MARIE ANTOINETTE is an amazingly lush production. The details on screen is at times staggering. The production team is to be credited for such an eye filling spectacle. With that said, the film doesn't really work. The script is badly conceived and its main star is as dull as a star can be.<br /><br />First the script: it spends a lot of time on Marie Antoinette and very little time on why or how the revolution started. Little histrionic moments are blown up to gargantuan proportions and yet important events about her or the French Revolution are all but forgotten. The script is totally ill-conceived and no amount of great direction or production values can overcome this major weakness. Three quarters of the film revolves around MA and then suddenly, there's a revolution is in full swing. There's no smooth transition between the main storyline from MA to the French Revolution, which just happens almost out of nowhere. The switch in storyline is abrupt and jarring.<br /><br />The second major liability is its star: Norma Shearer. Shearer is an actress of limited range and after watching her for almost three hours, her limited range became increasingly obvious with each passing minute. Whether she's getting married or when she falls in love with handsome Tyrone Power or when the peasants storm the Château, Shearer's expression hardly changes. As Marie Antoinette and her family try to escape the tumult, the stagecoach they're escaping in is eventually stopped by an angry crowd. The crowd is overwhelming and the situation is wrought with tension. So how does Norma react when the stage coach is stopped? She bites her lip.<br /><br />But even actors of limited range can get away with this problem when they have star power or screen presence. Sadly, Norma has little or no star power. This is my first film with Norma Shearer and it's probably going to be my last. Shearer has zero star quality. She is as bland as can be. It also doesn't help that she's way too old to play the part. But again, this wouldn't have been a problem if she had some sort of screen presence.<br /><br />The odd part of this spectacular film is that it's a feast for the eyes and in the middle of all of it is this bland, boring presence we have to watch for nearly three hours. Watching Norma Shearer in MARIE ANTOINETTE is like being handed a plate of tofu amidst a table filled with every conceivable meal imaginable. Everything, and I mean everything, including Robert Morley, outshines her. <br /><br />I give 10 stars for the production values and excellent supporting cast. If you watch MARIE ANTOINETTE for the sets and costumes, you won't be disappointed. Just don't expect some compelling performance from its star.