Het is leuk dat de film voor de verandering eens een paar nieuwe dingen uitprobeert. Zo komt de Columbo-figuur voor het eerst in de film voor nog voordat de moord is gepleegd en begint hij met het onderzoek voordat ze zelfs maar een lijk hebben gevonden. We krijgen niet eens te zien hoe de misdaad zich in het begin volledig ontvouwt, maar er is een goede reden voor, zoals later duidelijk wordt. Het is in zekere zin ook min of meer een vervolg op Columbo: Vetude in Black van een jaar eerder. Normaal gesproken verwijst een Columbo-film niet naar iets wat in eerdere Columbo-films is gebeurd, maar deze wel, met luitenant Columbo, zijn hond en dokter Benson.<br />De film ook. Er is veel interactie tussen inspecteur Columbo en zijn verdachte, een formule die normaal gesproken in een Columbo-film wordt gebruikt. Dit is een element dat sommige Columbo-fans misschien teleurstelt. Op dit soort momenten is de Columbo-figuur meestal op zijn best als hij druk uitoefent op zijn verdachte of zijn vertrouwen probeert te winnen door zich dommer voor te doen dan hij natuurlijk in werkelijkheid is.<br />De Columbo-figuur ziet er zelf ook'schoner' uit dan normaal, en ligt dat aan mij of is het zijn kenmerkende regenjas in een andere kleur, of ziet het er tenminste in sommige scènes zo uit?<br />'Anders betekent natuurlijk niet ook beter, maar in dit specifieke geval heb ik dat niet gedaan.' Een paar van deze veranderingen kunnen me niet zoveel schelen, want de film heeft kennelijk nog steeds succes en kan beschouwd worden als een film die op één lijn staat met de meeste andere Columbo-films en zelfs iets beter is dan de gemiddelde.<br />Het is ook dankzij de decors en het acteerwerk dat deze film succes heeft. Hoe saai het ook mag klinken, maar ik hou van schaken, en films over het spel en de wereld van het schaken hebben altijd een bepaalde typische sfeer, een zekere hoogstaande intellectualiteit en echte heren, maar tegelijkertijd spanning, achterdocht en rivaliteit.<br />Peter Falk is weer in vorm als Columbo en het is een van zijn betere acteerklussen als de sjofele politierechercheur. Het helpt de film ook dat hij Laurence Harvey als hoofdverdachte heeft. Hij is in topvorm, in een van zijn allerlaatste filmrollen, vlak voor zijn dood in 1973.<br />Het is een goed geschreven en geregisseerde film. Het verhaal is niet zo slim of ingenieus, althans niet als je het vergelijkt met de beste en meest gedenkwaardige Columbo-films, maar het is een verhaal dat niet saai is en nog steeds genoeg verrassingen en vermaak biedt, ook al biedt deze film niet zoveel komische afwisseling als in sommige andere Columbo-films, wat naar mijn mening een positief iets is. De film heeft een goede opbouw, met een mooi einde. De regie is grotendeels op basis van receptuur en volgens het boekje, maar er zitten ook een paar mooie droomsequenties in en andere, meer verschillende elementen die overeenkomen met de jaren zeventig en minder standaard voor het maken van films.<br />Ik vind het leuk als een soort andere Columbo-film.<br /><br />10/8/10.
It's nice that the movie tries some new things for a change. For instance it introduces the Columbo character first into the movie before the murder has even occurred and he starts to investigate before they have even found a body. We don't even get to see how the crime unfolds fully at the beginning but there is a good reason for this as later becomes obvious. It also in a way is more or less a sequel to "Columbo: Étude in Black", of one year earlier. Normally a Columbo movie doesn't refer back to anything that happened in previous Columbo movies but this one does, with Lt. Columbo, his dog and Dr. Benson.<br /><br />The movie also doesn't feature a lot of interaction between Lt. Columbo and his suspect, a formula normally used in a Columbo movie. This is an element that might disappoint some of the Columbo fans. At moments like this the Columbo character is normally at its best when he puts pressure on his suspect or tries to gain his trust by playing dumber than he of course obviously truly is.<br /><br />The Columbo character himself also looks 'cleaner' than normal and is it me or is his trademark raincoat in a different color, or at least in some sequences it looks like it.<br /><br />Of course different doesn't also mean better but in this particular case I didn't mind some of these changes, since the movie obviously still worked out and can be regarded as one that is on par with most of the other Columbo movies and even slightly better than just the average ones.<br /><br />It's also thanks to the settings and acting that this movie worked out. As dull as it might sound but I like chess and movies featuring the game and world of chess always have a certain typical atmosphere over it, of certain high intellectuality and true gentlemen but at the same time, tension, suspicion and rivalry.<br /><br />Peter Falk is in good form again as Columbo and it's one of his better acting jobs as the shabby police detective. It also helps the movie that it features Laurence Harvey as the movie it's prime suspect. He is in great form, in one of his very last screen roles before his death in 1973.<br /><br />It's a fine written and directed movie. The story isn't the most clever or ingenious ones, at least not when being compared to the best and most memorable Columbo movies but it's a story that doesn't bore and still provides plenty of surprises and entertainment, even though this movie doesn't feature as much comical relief as was the case in some other Columbo movies, which in my opinion is a positive thing. The movie features a good build up, to a fine ending. The directing is mostly formulaic and by the book but also features some good dream like sequences and other more different elements that are consistent with the '70's and less standard way of making movies.<br /><br />I like it as a sort of different Columbo movie.<br /><br />8/10