'The Undead' heeft alle kenmerken van een Corman-film. Het heeft'sensuele' thema's, goedkope decors, zeer gestileerde en overrijpe elizabethaanse dialogen, een plot met een ernstige Attention Deficit Disorder, en acteurs van het B- naar het Z-niveau die hun uiterste best doen om hun waardigheid te behouden in een ondankbare situatie. Als je 30 minuten van tevoren zou afstemmen, zonder een blik in de programmagids te werpen of iets te weten over de plot of de acteurs, zou je binnen 30 seconden 'Corman' kunnen zeggen.<br />Over de acteurs gesproken, de optredens hier zijn waar de film om lijkt te vragen. De grootste uitzondering is de vreemde, woedende uitbarsting van energie van de tijdreiziger aan het eind van de film, als hij de heldin zegt: 'Blijf!!!!' Het is alsof je naar een uitbarsting van het syndroom van Tourette kijkt.<br />Ik heb geen probleem met ingewikkelde intriges en esoterische begrippen als tijdreizen, regressie in het verleden, romantische driehoeksverhoudingen en hekserij. Maar Corman komt bij lange na niet in de buurt van een verhaal dat zich afspeelt in een koninkrijk met misschien 12 mensen en een actieradius die kleiner is dan die van de meeste Britse slaapkamerkluchten. Vooral als de plot louter beweging en decorwisselingen vervangt door intrige en verhaallijn, wat de film een oefening in het opkloppen maakt. Toen de held ( _Sir Gullible_ ) voor de eerste keer zijn gekwetste romantische liefde vond, hoefde hij haar alleen maar op zijn paard te zetten en vierentwintig uur lang het koninkrijk van 10 hectare te verlaten... en de middelste 2/3 delen van de film zouden helemaal niet nodig zijn geweest. Ik ben er vrij zeker van dat Corman en de scenarist hoopten dat de kijker daar niet aan zou denken.<br />Natuurlijk zou de film dan 30 minuten lang zijn geweest en een eenvoudige gelukkige afloop hebben gehad. Dit soort plotvorming is symbolisch voor de reden waarom Corman nooit meer dan een 'Z'-regisseur zou zijn <0xE2><0x80><0x93> goede elementaire plotideeën, maar geen behoefte om de details goed te krijgen of ze dringend en overtuigend te maken. De film denkt blijkbaar ook dat we allemaal imbecielen zijn. De grote dramatische keuze op het hoogtepunt is duidelijk zodra die wordt gemaakt <0xE2><0x80><0x93> en het is een leuke, pittige film waarin de heldin moet kiezen tussen haar leven uitleven en haar toekomstige ikken die nooit zullen bestaan, of anders haar voorbestemde lot van een vroege dood ondergaan en haar 'ziel' naar zijn toekomstige incarnaties sturen. De implicaties van haar dilemma en haar uiteindelijke beslissing hadden in de ogen en houding van de actrice moeten liggen. (Meryl Streep had het zonder probleem voor elkaar kunnen krijgen); en deze actrice lijkt zelf ook een paar steken te hebben laten vallen (voor een Corman-castlid). Maar in plaats daarvan slaat het scenario ons minstens vijf minuten met het dilemma om de oren, terwijl alle leden van de cast haar vertellen wat ze moet doen. En dan komt de tijdreiziger binnenstormen met zijn bizarre en ongepaste 'Blijf!!!!!'-opmerking en leidt de kijker volledig af van het drama van de keuze die de heldin moet maken.<br />Ter verdediging van de film: de 'draai' aan het eind is een beetje griezelig en verwarrend, en de laatste woorden van de 'Duivel' aan de tijdreiziger hebben een prettige Faustiaanse/Marlowe-klank. Dat voegt ten minste één ster aan de score toe.<br />Ook in zijn voordeel, de twee 'babes' Ze zien er fantastisch uit in hun kostuums, ook al zien de meeste mannen er volkomen belachelijk en ongemakkelijk uit in hun tricots en wapenrustingen en wat al niet meer.<br />Billy Barty speelt hierin. Hij speelt een 'imp'. Barty geeft de meest algemene 'imp'-voorstelling die ik ooit in mijn leven heb gezien. Het is alsof hij voorleest uit het Grote Gouden Boek van Acteren onder het hoofdstuk getiteld 'Glimlachen, gebaren en klein zijn: je beste hulpmiddelen voor het duivelsgebroed'.<br />Dit was een van hun beste stukken, maar een kijker kan in deze film heel wat te lachen vinden zonder hun hulp, als dat hun beter uitkomt. Het is een beetje onwaarschijnlijk, maar beslist een van Cormans mindere stukken.
"The Undead" has all the trademarks of a Corman film. It's got "sensational" themes, cheap sets, highly stylized and overripe Elizabethan dialog, a plot with severe Attention Deficit Disorder, and "B" to "Z" level actors trying hard to maintain their dignity in a thankless situation. If you were to tune into this by accident 30 minutes in, without a glance at a program guide or knowing anything about the plot or the actors, you'd be able to say "Corman" within 30 seconds. <br /><br />Speaking of the actors, the performances here are what the movie seems to call for. The major exception is the weird angry burst of energy from the time traveler near the end of the movie when he tells the heroine to "STAY!!!!!". It's like watching an outbreak of dramatic Tourette's syndrome.<br /><br />I don't have a problem with complicated plots and esoteric concepts like time travel, past life regression, romantic triangles and witchcraft. But Corman can't even come close to pulling this ambitious story off in a setting of a kingdom with maybe 12 people in it and a scope of action smaller than most British bedroom farces. Especially when the plot substitutes sheer movement and scenery change for intrigue and story arc, which makes the movie an exercise in padding. Once the hero (Sir Gullible) found his wronged romantic love for the first time, all he had to do was to put her on his horse with him and ride out of the 10-acre kingdom for 24 hours...and the middle 2/3rds of the movie would have been completely unnecessary. I'm pretty sure that Corman and the screenwriter were hoping the viewer didn't think of that. <br /><br />Of course, then the movie would have been 30 minutes long and had a simple happy ending. This kind of plotting is emblematic of the reason that Corman would never be more than a "Z" level director - good basic plot ideas, but no commitment to getting the details right or making them urgent and convincing. <br /><br />The movie also apparently thinks we are all morons. The big dramatic choice at the climax is obvious once it is stated - and it's a nice, chewy one where the heroine has to choose between living out her life and having her future selves never come into being, or else meeting her destined fate of an early death and sending her "soul" onto to its future incarnations. The implications of her dilemma and her eventual decision should have been in the actress' eyes and bearing. (Meryl Streep could have pulled it off, no problem); and this actress does seem to have a few chops herself (for a Corman cast member). BUT instead the screenplay bludgeons us over the head with the dilemma for at least five minutes with all the cast members telling her what she should do. And then the time traveler bursts in with his weird and inappropriate "STAY!!!!!" comment and completely distracts the viewer from the drama of the choice that the heroine must make. <br /><br />In the movie's defense, the "twist" at the end is a bit eerie and unsettling, and the "Devil's" final words to the time traveler have a nice Faustian/Marlowe ring to them. That adds at least one star to the rating.<br /><br />Also in its favor, the two "babes" do look smashing in their costumes, even if most of the men look completely ridiculous and uncomfortable in their leotards and armor and whatnot.<br /><br />Billy Barty is in this. He plays an "imp". Barty gives the most generic "imp" performance I've ever seen in my life. It's as if he was reading from the Big Golden Book of Acting under the chapter titled "Smirking,Gesturing And Being Short: Your Best Tools for Impdom." <br /><br />MSTs coverage of this was some of their best work, but a viewer can find plenty to poke fun at in this movie without their help, if that's what suits them. Ambitous enough, but definitely one of Corman's lesser efforts.