Nooit op het gebied van menselijke inspanning is er een daad geweest van zo'n instrumentale, destructieve, duivelse dwaasheid als deze terecht beschimpte, quasi-sequel op de oorspronkelijke fantasie uit 1986 waarin onsterfelijke krijgers door de eeuwen heen duelleerden tot er nog één overbleef. Ja, de Highlander II <0xE2><0x80><0x93> een film die zo slecht was dat Robert Mugabe hem niet aan blanke boeren wilde laten zien omdat hij hem 'uitzonderlijk wreed' zou vinden. Omdat ik me aan een draad van optimisme moest vastklampen, misschien alleen maar de dikte van een mensenhaar, besloot ik lang geleden dat de film alleen maar bestond als een handboek voor toekomstige filmmakers om te leren hoe ze een succesvol vervolg op een succesfilm moesten maken. Deze theorie alleen al verklaart het cynisme op het scherm en de onhandige, stuntelige manier waarop het materiaal werd behandeld. Begrijp me niet verkeerd; ik zeg niet dat dit een armzalige film is <0xE2><0x80><0x93> armzalig zou een grootmoedige lofprijzing zijn voor een Frankenstein-fantasie waarin alle uitvindingen, zowel visueel als conceptueel, die inherent zijn aan de aantrekkingskracht van de eerste film, tot niets zijn vervaagd. In feite is de totaliteit van de woorden die al zijn gebruikt slechts een fractie van de woorden die nodig zijn om nauwkeurig de bijna totale verwoesting te beschrijven die over me heen spoelde toen ik het zag (ik schaam me om te zeggen dat dat niet de enige keer was) op een stormachtige avond 14 jaar geleden. Russell Mulchay verdient het om in zijn mannelijke overpeinzingen te worden vergiftigd en met een tentstok te worden afgeranseld voor zijn besluit de hele treurige affaire te beknotten en zijn oorspronkelijke goede werk tot stof te doen vergaan. Het hoeft nauwelijks gezegd te worden, maar het probleem voor iemand die een Highlander II wil schrijven is dat de Highlander I in feite geen uitlaatklep heeft voor een tweede aflevering. Om dit te omzeilen besloten de makers van The Quickening eenvoudigweg de achtergrond van de oorspronkelijke film te schrappen en een nieuwe te verzinnen, die hen in staat zou stellen om het feit heen te schrijven dat alle onsterfelijken, behalve M.Lambert, net als zijzelf vanaf de nek dood waren. Dus hoewel McCloud oorspronkelijk in Schotland was geboren en Ramierez in eh, Egypte, waren ze nu buitenlanders van een planeet die Zeist heette; handig, want deze nieuwe afstamming betekende dat er maar één ding nodig was om het idee weer nieuw leven in te blazen en dat was dat er een nieuwe bezoeker op aarde verscheen en dat de spelletjes weer konden beginnen. Om ten volle te beseffen hoe afschuwelijk dit idee is, hoef je je alleen maar een Star Wars-verhaal voor te stellen waarin de actie zich plotseling afspeelt op de huidige aarde om redenen van gemakzucht of een tweede aflevering van Titanic waarin wordt onthuld dat Jack en Rose in werkelijkheid tijdreizigers zijn en dus in staat zijn de ramp te voorkomen en al hun vrienden te redden. Highlander II is dus in feite de ene regel grap in de Player waarin de schrijver van de Graduate de verschrikkelijke vervolgfilm in het groot en in het echt opvoert. We kunnen ons alleen maar voorstellen dat de eigenaren van de oorspronkelijke film wanhopig naar meer verlangden, omdat niets anders dan wanhoop kon verklaren hoe dit op het scherm terecht was gekomen. Als de schuldvraag onduidelijk was en er volgens de EU-landbouwrichtlijnen een schatting moest worden gemaakt, dan zou je ruwweg zes tankwagens nodig hebben, elk met een inhoud van ergens in de buurt van 40.000 ton. De schande van Sean Connery en Christopher Lambert is tastbaar en iedereen die tijdens deze film ook maar enig plezier heeft gehad, is bewust en opzettelijk medeplichtig aan zijn kwaadaardige werk. Als puur commerciële onderneming zonder respect of consideratie voor de eerste film of zijn fans, kunnen we alleen maar hopen dat alle betrokkenen miljoenen hebben verloren en dat ze, nadat ze hun borgsom hadden verloren, gedwongen waren zichzelf als seksslavin te verkopen. Highlander III, dat zelf niet bepaald een geweldig vervolg was, negeerde deze film volkomen omdat hij ironisch genoeg geen uitweg bood voor een derde aflevering, maar ook dit was een cynische cash-in en kon de eerste film alleen maar voortzetten door het einde te negeren, terwijl de rest van de serie zich eenvoudigweg niet druk maakte om de eerste film, maar ervoor koos om met de T.V.-serie mee te doen. Zo verspreidde de verrotting zich, maar hier begon het <0xE2><0x80><0x93> alsjeblieft, Hollywood... nooit meer.
Never in the field of human endeavour has there been an act of such instrumental, destructive, diabolical folly as this justifiably reviled, quasi-sequel to the original 1986 fantasy in which immortal warriors duelled throughout the ages until one remained. Yes, its Highlander II - a film so bad that Robert Mugabe refused to show it to white farmers on the grounds that it would be "exceptionally cruel". Needing to grasp on to a strand of optimism, perhaps only the thickness of a human hair, I long ago decided that the film existed purely as a textbook demonstration for future filmmakers on how not to make a successful sequel to a hit movie. This theory alone explains the cynicism on screen and the ham-fisted, slapdash, car-crash handling of the material. Don't misunderstand; I'm not saying this thing is poor - poor would be generous praise for a Frankenstein fantasy in which all the invention, both visual and conceptual, inherent in the first film's appeal is frittered to nothing. In fact, the totality of the words already used are only the merest fraction of those required to accurately portray the near total devastation that washed over me as I sat through it (I'm ashamed to say not for the only time) on a stormy night 14 years ago. Russell Mulchay deserves to be poisoned and broad beaten with a tent pole in the male ruminations for his decision to helm the whole sorry affair and grind his original good work to dust. It hardly needs saying but the problem for anyone scripting a Highlander II is that Highlander I concluded business comprehensively with no outlet for a second episode. To get around this the makers of The Quickening simply decided to ditch the back-story of the original film and invent a new one which would enable them to write around the fact that all the immortals, bar M.Lambert were, not unlike themselves, dead from the neck up. So although McCloud was originally born in Scotland and Ramierez in er, Egypt, now they were aliens from a planet called Zeist; handy, because this new ancestry meant that all that was needed to reengergise the concept was that another visitor showed up on Earth and the games can begin again. To fully appreciate how awful an idea this is you need only imagine a Star Wars sequel in which the action is suddenly set in present day Earth for reasons of plot convenience or a second instalment of Titanic in which it's revealed that Jack and Rose are actually time-travellers and are thus able to prevent the disaster and save all their friends. Thus Highlander II is effectively the one line joke in the Player in which the writer of the Graduate pitches the terrible sequel writ large and for real. We can only imagine that the owners of the original film were desperate for more because nothing but desperation could possibly explain how this made it to the screen. If blame were slurry and required apportioning by EU agricultural directive then you'd need roughly 6 tankers worth, each containing somewhere in the region of 40,000 tonnes. The shame of Sean Connery and Christopher Lambert is palpable and everyone who felt any enjoyment during this picture is consciously and deliberately complicit in its evil work. As a purely commercial enterprise with no respect or consideration for the 1st film or its fans, we can only hope that all involved lost millions and that having lost their deposit they were forced to sell themselves into sexual slavery. Highlander III, not exactly itself a great sequel, ignored this one completely as ironically it left no outlet for a third episode but it too was a cynical cash-in and could only continue the first film by ignoring its ending whereas the forth in the series simply didn't bother with the first film at all, opting instead to go with the spin-off T.V series. That's the way the rot spread but here's where it started - now please Hollywood...never again.