Begrijp me niet verkeerd, ik vond de film goed. Het verhaal, over een Afro-Amerikaan die merkt dat hij in de mijnen in Wales werkt, kan ermee door en was zo links als mogelijk was om door de Britse filmcensuur te komen. Maar we weten waar we deze film voor gaan bekijken: om Paul Robeson te horen zingen.<br />In de jaren tachtig van de vorige eeuw noemde de Britse Bass, Robert Lloyd, zijn grote vier baszangers aller tijden. Robeson was een van hen. (De anderen waren Fyodor Shalyapin, Cesare Siepi en Ezzio Pinza.) In het BBC2-programma waarvoor hij dit deed, waren ook een paar seconden te zien van trotse valleien. De grote scène vindt plaats vlak nadat zijn vriend bij een mijnongeluk om het leven is gekomen. De plaatselijke Eisteddfod <0xE2><0x80><0x93> een Welsh festival van muziek en poëzie <0xE2><0x80><0x93> vindt plaats. Robeson staat op en zingt 'Deep River'. Ik heb Robesons 78-toerenplaat van dit nummer gehoord. Deze versie lijkt er in niets op. Hij is schitterend. Terwijl Robeson zingt, lopen de rillingen over de rug en rollen de tranen over de wangen. Dit is zo goed dat alleen Paderewski's optreden in 'Moonlight Sonata' ermee vergeleken kan worden.<br />Door deze uitvoering zal niemand die deze film ziet teleurgesteld worden.
Don't get me wrong, I liked the film. The story, of an African-American who finds himself working in the pits in Wales, is perfectly passable, and was as leftwards as it was going to get to thread its way through the British film censors. But we know what we are going to watch this film for - to hear Paul Robeson sing.<br /><br />During the 1980s, the British Bass, Robert Lloyd, listed his big four bass singers of all time. Robeson was among them. (The others were Fyodor Shalyapin, Cesare Siepi and Ezzio Pinza.) The BBC2 programme he did this for, also featured a few seconds of footage from proud valley.<br /><br />The big scene comes just after his friend has been killed in a mining accident. The local Eisteddfod - a Welsh festival of music and poetry - takes place. Robeson gets up and sings "Deep River". I have heard Robeson's 78 rpm recording of this song. This version is nothing like it. It is magnificent. As Robeson performs, the shivers go up the spine and the tears come rolling down the cheeks. This is so good that only Paderewski's performance in "Moonlight Sonata" can be compared to it.<br /><br />Because of this performance, no one who watches this film will be disappointed.