'The Empire in Africa' is een moedig onderzoek naar een tragisch en complex onderwerp: de burgeroorlog in Sierra Leone, de door propaganda gedreven weergave ervan in de internationale media, de wereldwijde commerciële belangen die op het spel staan, de regionale en internationale bijdrage aan het voortdurende geweld en de gevolgen voor de burgerbevolking van oorlog en armoede in een land dat buitengewoon rijk is aan natuurlijke hulpbronnen. (Zie je, ik zei al dat het ingewikkeld was.) Het succes van de film is dat de vele interviews met mensen van alle kanten en een opmerkelijke verzameling beelden uit verschillende bronnen zo zijn bewerkt dat het verhaal op een duidelijke manier wordt verteld. De film zal gegarandeerd de verontwaardiging wekken van de kijker over de rol van de rest van de wereld (inclusief andere Afrikaanse landen en westerse staten als Groot-Brittannië, Frankrijk en de Verenigde Staten, die via bilaterale relaties en de Verenigde Naties politieke en economische invloed uitoefenen op het verlengen van de oorlog in dit kleine land) bij het verlengen van de oorlog in dit kleine land. De internationale nieuwsmedia worden er ook van beschuldigd dat ze de gemakkelijke antwoorden en officiële verhalen accepteren en niet dieper graven naar de waarheid. 1. Waarschuwing: de film heeft een paar bloederige beelden, maar ik vind het niet onnodig om de waarheid te vertellen over een verhaal dat op een zeer verkeerde manier is gepresenteerd. Een aantal van de meest verontrustende beelden was van geweld door regionale troepen die zich aansloten bij de regering. 2. De regisseur/producent Phillipe Diaz onthulde (tijdens de Q & A na de vertoning van de film op het Slamdance Film Festival) dat hij de film had gekregen van een regeringsfunctionaris in Sierra Leon die de waarheid wilde horen, hoewel het duidelijk betekende dat hij zijn land voor altijd moest ontvluchten. Diaz, die onder grote druk staat om deze film niet te laten zien en zelf niet naar Sierra Leone of Nigeria kan terugkeren, moest de echte focus van de film die hij aan het maken was zo lang mogelijk voor de autoriteiten verbergen. Uiteindelijk overhandigde hij een stel 'dummy'-banden en smokkelde de echte het land uit.
"The Empire in Africa" is a courageous examination of a tragic and complex topic, the civil war in Sierra Leone, its propaganda-driven portrayal in the international media, the global commercial interests at stake, the regional and international contribution to the continued violence and the effects on the civilian population of war and poverty in a country that is extremely wealthy in natural resources. (See, I said it was complex.) The events, the various parties and issues could easily have become hopelessly confused to a viewer --so much of the film's success is that its many interviews with people from all sides and a remarkable collection of footage from various sources, is edited so that it that manages to tell the story in a clear way. It is guaranteed to arouse the viewer's indignation at the role of the rest of the world (including other African countries as well as Western states such as the UK, France and the USA, exercising political and economic influence through bilateral relations and through the United Nations) in prolonging the war in this small country. It is also an indictment of the international news media for accepting the easy answers and official stories and not digging deeper for the truth.<br /><br />Warning: The film has some very gory images; however I don't feel it was gratuitous but necessary to tell the truth of a story that has been much misrepresented. Some of the most disturbing footage was of violence by regional troops aligned with the government, which Director/Producer Phillipe Diaz revealed (during the Q & A after the screening at Slamdance Film Festival) had been given to him by a Sierra Leonian government official who wanted the truth revealed, although it clearly meant he had to flee his country forever. M. Diaz, who has faced a good deal of pressure not to show this film, and who himself cannot return to Sierra Leone or to Nigeria, had to disguise the true focus of the film he was making from the authorities as long as possible, finally handing over a set of 'dummy' tapes and smuggling the real ones out of the country.