In de jaren zestig schreef de schrijver Roderick Thorp een roman, _The Detective_, die werd omgezet in een film, met Frank Sinatra in de titelrol van Joe Leland. Er werd een vervolg geschreven, waarin Joe vast komt te zitten in de wolkenkrabber van de Claxxon Oil Corporation nadat die is overgenomen door Duitse terroristen en hij zijn dochter en kleinkinderen moet redden. Twintig jaar later wordt de wolkenkrabber _Nakatomi_, de dochter wordt de echtgenote, Leland wordt John McClane en de titel wordt _Die Hard_.<br />Als je zegt dat _Die Hard_ nieuwe normen stelt voor actiefilms is dat net zoiets als Bill Gates op zijn nummer zetten. De film was zo vernieuwend en baanbrekend dat er tientallen afdankertjes volgden <0xE2><0x80><0x93> Passenger 57, Under Siege, Cliffhanger, Sudden Death enzovoort. Gijzelaars/terroristenfilms waren in het begin van de jaren negentig in de mode.<br />Er waren er maar weinig die er ook maar bij in de buurt kwamen, omdat Die Hard zoveel sterke punten had, niet in de laatste plaats Alan Rickmans fantastische optreden, zoals Hans Gruber <0xE2><0x80><0x93> ook de naam van de schurk in _Our Man Flint_ <0xE2><0x80><0x93> de klassiek opgeleide, chic geklede terroristenleider. Dit is niet een of andere dikke vent in een maliënkolder met spikes op zijn handschoenen (commando). Gruber zou zich op Wall Street helemaal thuis hebben gevoeld.<br />Zijn plan is in te breken in de kluis op de 30ste verdieping van het Nakatomi Plaza en 640 miljoen dollar in verhandelbare obligaties af te pakken. Als hij met zijn 12 Europese handlangers de kantoormedewerkers die van een kerstfeestje genieten bijeendrijft, glipt één man ongemerkt weg. Het is John McClane, een New Yorkse politieman die naar LA is gekomen om zich te settelen met zijn ex-vrouw Holly (Bonnie Bedelia). De kansen zijn tegen hem. Maar zo heeft hij het graag.<br />De terroristen hebben zelfs namen. En we herinneren ons hen. In de meeste actiefilms van tegenwoordig spelen ongeïdentificeerde zware jongens, gespeeld door stuntmannen, die in een rij worden gezet en omver worden gelopen.<br />In zijn strijd om zijn Holly te redden wordt McClane verschroeid, in brand gestoken, geslagen en opgeblazen. Hij springt van het dak en valt door luchtkokers. Hij ontdekt bedrog en bedrog en peutert glasscherven uit zijn blote voeten. De naïeve en incompetente politie, die niet in staat is om binnen te komen, kan hem niet helpen, en de FBI al helemaal niet.<br />McClane is geen supersmeris. Hij is een doodgewone vent die geen ruzie wil. Als hij wordt neergeschoten, bloedt hij. Hij heeft pijn. Het enige wat hij heeft, zijn zijn broek, zijn vest en zijn pistool <0xE2><0x80><0x93> en zijn munitie is op. Dit is de eerste realistische connectie die het publiek heeft. Als je niet in McClanes schoenen wilt staan, levert dat veel opwinding op.<br />John McTiernan, die. De enige andere grote film die hij ooit heeft gemaakt, was Predator, en hij gebruikt ontzagwekkende fotografie en technische vaardigheden om de film er echt gepolijst en geraffineerd uit te laten zien <0xE2><0x80><0x93> hij werd genomineerd voor vier Academy Awards. Hij neemt ook genoeg tijd voor een fatsoenlijke karakterontwikkeling, waarvan het meeste zich afspeelt tussen McClane en een agent (Reginald Veljohnson) met wie hij vriendschap sluit via de radio.<br />Die Hard slaagt er elke keer weer in om zijn hart te laten bonzen en zijn tanden te laten knarsen. En als je een van die vele mensen bent die er alleen maar op tv naar hebben kunnen kijken, dan is dit absoluut het moment om een coole, klassieke en creatieve actiefilm te herontdekken.
In the Sixties, author Roderick Thorp wrote a novel, The Detective, which was turned into a movie, starring Frank Sinatra in the title role of Joe Leland. A sequel was written, in which Joe becomes trapped in the Claxxon Oil Corporation skyscraper after it is taken over by German terrorists and he has to rescue his daughter and grandchildren. Two decades later, the skyscraper becomes Nakatomi, the daughter becomes the wife, Leland becomes John McClane and the title becomes Die Hard.<br /><br />To say that Die Hard sets new standards for action movies is like calling Bill Gates well off. The movie was so innovative and groundbreaking that dozens of rip-offs followed - Passenger 57, Under Siege, Cliffhanger, Sudden Death, et al. Hostage/terrorist movies were all the rage in the early Nineties.<br /><br />Very few came close, because Die Hard had so many strong points, not least of which was Alan Rickman's marvellous performance, as Hans Gruber - also the name of the villain in Our Man Flint - the classically educated, smartly dressed terrorist leader. This is not some hammy guy in a chain-mail shirt with spikes on his gloves (Commando). Gruber would have been well at home on Wall Street.<br /><br />His plan is to break into the vault on the 30th floor of the Nakatomi Plaza and take away $640million in negotiable bearer bonds. When he and his 12 European henchmen round up the office workers, who are enjoying a Christmas Eve party, one man slips away unnoticed. He is John McClane, a New York cop who has come to LA to settle down with his estranged wife, Holly (Bonnie Bedelia). The odds are against him. But that's just the way he likes it.<br /><br />The terrorists even have names. And we remember them. Most action movies these days have unidentified heavies, played by stunt men, who are lined up and knocked over.<br /><br />In his battle to save his Holly, McClane is scorched, torched, beaten and blown up. He jumps off the roof and falls through air ducts. He uncovers deception and double-cross and picks broken glass out of his bare feet. No help comes from the naive and incompetent police, who are unable to get inside, and even less from the FBI.<br /><br />McClane is not a supercop. He is an ordinary guy, who doesn't want a fight. When he is shot, he bleeds. He hurts. All he has are his pants, his vest, his gun - which runs out of ammo. This is the first realistic connection the audience has. When you don't want to be in McClane's position, it makes for much excitement.<br /><br />John McTiernan, who's only previous mainstream movie was Predator, uses awesome photography and technical skills to give the film a truly polished and sophisticated look - it was nominated for four technical Academy Awards. He also allows for enough time for decent character development, most of which comes between McClane and a cop (Reginald Veljohnson) he makes friends with on a CB radio.<br /><br />Die Hard manages to be heart-pounding and teeth-gritting every single time. And if you are one of those many people who have only ever been able to watch it on TV then now is definitely the time to rediscover a cool, classic and creative action picture.