Ik heb onlangs een VHS-kopie van deze film gekocht <0xE2><0x80><0x93> ik denk niet dat hij op dvd verkrijgbaar is <0xE2><0x80><0x93> en heb hem een paar keer opnieuw bekeken, nadat ik er als tiener in de jaren zeventig op de late avond op tv verliefd op was geworden.<br />Het kitscherige plezier van het kijken naar de twee ultieme horrorsterren van de jaren dertig in een context van satanisme, melodrama en moderne architectuur is onmiskenbaar. Maar deze film heeft meer, en als het je eenmaal treft, is het moeilijk om er niet aan te denken. Het onuitgesproken achtergrondverhaal gaat over de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog in Europa, en zowel het script <0xE2><0x80><0x93> vol huiveringwekkende verwijzingen naar dode mannen in loopgraven en het lot van krijgsgevangenen <0xE2><0x80><0x93> als de muziekpartituur, die bijna uitsluitend bestaat uit fragmenten uit grote symfonische werken van Europese componisten uit het eind van de negentiende/het begin van de twintigste eeuw, roept de duisternis op, de schade en de pijn die de Europeanen die die oorlog overleefden hebben geleden en waar ze getuige van zijn geweest. Zowel Karloff als Lugosi waren oud genoeg om levendige herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog te hebben, en vooral Lugosi toont een dramatisch arsenaal dat de meeste fans van 'Dracula' in 1931 zou verbazen.<br />Lugosi geeft een bravourestuk weg als de vriendelijke, zachtaardige, gekwelde psychiater dr. Vitus Werdegast, die tot wraakzuchtig geweld wordt gedreven door het verschrikkelijke lot van zijn verloren vrouw en dochter. Deze film is het beste bewijs, IMHO, van het talent dat hij naar verluidt als Shakespeariaans toneelacteur in zijn geboorteland Hongarije zou hebben getoond. Zijn gezichtsuitdrukkingen zijn extreem genoeg om op film melodramatisch te zijn, maar op het toneel zouden ze duidelijk precies goed zijn, aangrijpend en ontroerend.<br />Deze film lijkt me twee werkelijkheden te hebben: ten eerste is het gewoon een ongewoon goede B-Horror-film uit de jaren dertig, met twee grote sterren; en ten tweede is het een duistere en accurate beschrijving van wat de oorlog doet met de mensen die hem overleven. 1.<br />(Alleen voor de extra-credits <0xE2><0x80><0x93> kan iemand de Latijnse aanroep vertalen die Boris Karloff in deze film begint met 'Cum grano salis'? Ik hoop echt, echt dat hij een recept in het Latijn opzegt.)
I recently bought a VHS copy of this film - don't think it's available on DVD - and watched it again several times, after falling in love with it on late-night TV as a teenager back in the 1970s.<br /><br />The campy fun of watching the two ultimate horror stars of the '30s duke it out in a context of Satanism, melodrama and modern architecture is undeniable. However, there is something more to this film, and once it hits you, it's hard to get out of your mind.<br /><br />The unspoken back-story is the horror of World War I in Europe, and both the script - full of chilling references to dead men in trenches and the fate of prisoners of war - and the musical score, made up almost exclusively of excerpts from great symphonic works by European composers of the late 19th/early 20th century, evokes the darkness, damage and pain suffered and witnessed by Europeans who survived that war. Both Karloff and Lugosi were old enough to have vivid memories of the first world war, and Lugosi in particular shows a dramatic range that would surprise most 1931 "Dracula" fans.<br /><br />Lugosi gives a bravura performance as the kind, gentle, haunted and tormented psychiatrist, Dr. Vitus Werdegast, who is driven to vengeful violence by the dreadful fate of his lost wife and daughter. This film is the best evidence, IMHO, of the talent he is said to have evidenced as a Shakespearian stage actor in his native Hungary. His facial expressions are extreme enough to be melodramatic on film, but they would obviously be just right, gripping and moving, on stage.<br /><br />This movie strikes me as having two realities: one, it's just an unusually good B-Horror film of the thirties, with two great stars; and two - it's a dark and accurate description of what war does to the people who survive it.<br /><br />(Just for extra credit - can anybody translate the Latin invocation that Boris Karloff starts in this film with "Cum grano salis"? I really, really hope that he's reciting a recipe in Latin.)