In 1985 deed 'Jim's Fix It' de droom van een jongen uitkomen door hem de kans te geven een film in Barry Norman-stijl te recenseren. De film die hij zag was de onlangs uitgebrachte 'Debielen uit de ruimte'. Hij vond hem geweldig. Toen ik naar de plaatselijke bioscoop ging om hem te zien, bleek die stampvol te zitten met kinderen.<br />'Debielen' was het grote schermdebuut van Mel Smith en Griff Rhys Jones, na hun successen in zowel 'Not The Nine O'Clock News' als 'Alas Smith & Jones'. Veel televisiekomieken hebben zichzelf voor gek gezet door de overstap naar het grote scherm te maken; het jaar voordat dit uitkwam, speelde Kenny Everett de rol van 'Bloodbath At The House of Death'. en recenter hebben Horne en Cordens 'Lesbian Vampire Killers' de wereld niet in brand gezet.<br />Hier konden Smith en Jones de schrijvers niet de schuld geven <0xE2><0x80><0x93> zij waren de schrijvers. Smith speelt 'Bernard', een van de vier ruimtewezens van de planeet Blob die van een vakantie genieten in een ruimteschip dat op een caravan lijkt, als een ongeluk hen op de M1 doet neerstorten. Bernard, die op dat moment in de ruimte was, vindt zijn weg naar de aarde en probeert zijn vrienden op te sporen. Meestal worden ruimtewezens in sciencefictionfilms als superintelligent afgeschilderd, maar hier is het precies andersom. De Blob-mensen zijn idioten, zo simpel is het. Met de hulp van een manager die Graham Sweetley (Jones) heet, worden ze beroemdheden.<br />Afgezien van het feit dat ze een script zonder humor hebben geschreven, hebben Mel en Griff nog een andere grote fout gemaakt: ze hebben hun personages een groot deel van de film uit elkaar gehouden. Iedereen die 'Alas' heeft gezien, zal je vertellen dat ze het beste hebben gewerkt toen ze hun humor op elkaar afreageerden.<br />'Aufpet's Jimmy Nail grinnikt even als een van de buitenaardse wezens opduikt. Als het leger de deur van het ruimteschip wegblaast, is Nails woede-uitbarsting in de stijl van een automobilist amusant.<br />Mike Hodges, de regisseur, was verantwoordelijk voor de klassieker van Michael Caine 'Get Carter', dus het is de vraag wat hij hier deed. Hij gaat zijn boekje te buiten. Het is al even verbazingwekkend om te ontdekken dat de grote Verity Lambert wordt opgevoerd als 'directrice van de productie'.<br />Er zijn een paar lichtpuntjes <0xE2><0x80><0x93> Bernards ontmoeting met een geraamte van een ruimtepiloot en de 'close-ups' van 'Close Encounters', waarin André Mariannes Franse wetenschapper met de ruimtewezens probeert te communiceren door 'The Entertainer' te spelen op een Wurlitzer, maar over het geheel genomen heeft de film weinig aanbevelenswaardigs. Het is in wezen een sketch van twee minuten die zich tot ver buiten zijn grenzen uitstrekt. Toen het personage van Dinsdale Landen in gezang uitbarstte, liep ik bijna de zaal uit. Maar de kinderen met wie ik hem zag, schenen er plezier in te hebben.<br />Voor hun volgende film 'Wilt' (1989) waren Mel en Griff zo verstandig om Andrew Marshall en David Renwick in te huren om een roman van Tom Sharpe aan te passen. Het corrigeerde alle fouten die de critici in 'Debielen' hadden gevonden.<br />Nu je het zo ziet, kun je parallellen trekken tussen de beroemdheid van de Blob-mensen en die van de deelnemers aan realityshows. Dus ja, in dat opzicht waren Mel en Griff hun tijd ver vooruit.<br />Ik heb geen hekel aan 'Debielen', maar gezien het talent dat erbij kwam kijken, had het veel beter moeten zijn.
In 1985, 'Jim'll Fix It' made one boy's dream come true by giving him the chance to review a movie Barry Norman-style. The movie he saw was the recently released 'Morons From Outer Space'. He loved it. When I went to see it at my local cinema, I found the place was packed with kids. <br /><br />'Morons' was the big screen debut of Mel Smith and Griff Rhys Jones, following their successes in both 'Not The Nine O'Clock News' and 'Alas Smith & Jones'. Lots of television comedians have made chumps of themselves making the transition to the big screen; the year before this came out, Kenny Everett starred in the vile 'Bloodbath At The House Of Death' and more recently, Horne and Corden's 'Lesbian Vampire Killers' failed to set the world on fire.<br /><br />Here Smith and Jones were unable to blame the writers - they were the writers. Smith plays 'Bernard', one of four aliens from the planet Blob enjoying a holiday in a spaceship that resembles a caravan, when an accident sees them crash on the M1. Bernard, who was in space at the time, finds his way to Earth, and tries to track down his friends. Usually in sci-fi movies, aliens are depicted as being super-intelligent, but here its the other way round. The Blob people are idiots, pure and simple. With the help of a manager named Graham Sweetley ( Jones ) they go on to become celebrities.<br /><br />Aside from penning a script lacking in humour, the other major mistake Mel and Griff made was keeping their characters apart for much of the movie. Anyone who saw 'Alas' will tell you they worked best when bouncing their humour off each other.<br /><br />'Aufpet''s Jimmy Nail raises a few chuckles as one of the aliens. When the military blows the door off the spaceship, Nail's road rage-style outrage is amusing.<br /><br />Mike Hodges, the director, was responsible for the Michael Caine classic 'Get Carter', so what he was doing here is anyone's guess. He is completely out of his depth. It is equally surprising to find the great Verity Lambert credited as 'Executive Producer'.<br /><br />There are a couple of bright spots - Bernard's encounter with a skeletal space-pilot and the 'Close Encounters' spoof where Andre Marianne's French scientist tries to communicate with the aliens by playing 'The Entertainer' on a Wurlitzer but overall the film has little to recommend it. It is basically a two-minute sketch stretched well beyond its limits. When Dinsdale Landen's character burst into song I nearly walked out. The kids I saw it with seemed to enjoy it though.<br /><br />For their next picture 'Wilt' ( 1989 ), Mel and Griff sensibly hired Andrew Marshall and David Renwick to adapt a Tom Sharpe novel. It corrected every fault critics found in 'Morons'.<br /><br />Viewed now one can draw parallels between the Blob people's celebrity status and that of reality show contestants. So yes Mel and Griff were ahead of their time in that respect.<br /><br />I do not hate 'Morons' but considering the talent involved in its making, it should have been far better.