Je zou denken dat de opzet van een vulkaan die op een afgelegen, maar toch overbevolkte plek de lucht in gaat en een handjevol overlevenden achterlaat die zich moeten zien te redden tot ze veilig kunnen worden gered, heel goed zou zijn. Helaas laat deze film zien hoe slecht die premisse kan worden uitgevoerd.<br />De plot <0xE2><0x80><0x93> voor zover je daarvan kunt spreken <0xE2><0x80><0x93> draait om een hotel in de buurt van een pittoreske, zogenaamd slapende vulkaan. Het hotel is eigendom van een succesvolle zakenman, Shelby Gilmore (William Holden), en zijn hebzuchtige schoonzoon, Bob Spangler (James Franciscus). Spangler wordt door Gilmore openlijk afgekeurd, omdat hij vermoedt dat Spangler alleen maar met zijn dochter Nikki (Veronica Hammel) is getrouwd om zijn zakenpartner te worden en zijn geld te krijgen. De afkeuring van Gilmore wordt gerechtvaardigd door Spanglers affaire met de inlandse Iolani (Barbara Carrera). De andere inboorlingen van het eiland, degenen die niet in het hotel werken, brengen hun tijd ofwel door met hanengevechten, ofwel met drinken in een bar die eigendom is van Sam (Pat Morita) en Mona (sheila Allen, Irwins vrouw, een beetje nepotisme hier?). Gilmore is geïnteresseerd in Kay Kirby (Jacqueline Bisset), die op haar beurt geïnteresseerd is in de olieboorder Hank Henderson (Paul Newman). Als de grond tijdens het boren begint te rommelen, vermoedt Henderson dat zij een probleem kunnen vormen voor de zogenaamd slapende vulkaan, dus gaat hij praten met de wetenschappers die in een lab werken dat gevaarlijk dicht bij de rand van de vulkaan staat. Terwijl hij daar is, stapt Henderson in een gondel om de vulkaan te inspecteren en valt bijna in de lava. Op de een of andere manier is hij in staat te zien dat er een uitbarsting ophanden is, hoewel het hoofd van het laboratorium, John Webster (John Considine) dat niet ziet. Spangler wil geen paniek zaaien of geld verliezen, dus weigert hij het hotel te evacueren. Terwijl Henderson en Kirby aan het picknicken zijn, ontploft de vulkaan en veroorzaakt een vloedgolf die de helft van het eiland wegspoelt, inclusief de hanenvechtersbevolking. De hotelgasten raken in paniek als Henderson en Kirby daar aankomen, terwijl de vulkaan lavabommen naar hen uitspuwt. Opnieuw weigert Spangler te evacueren en moedigt hij de gasten aan te blijven waar ze zijn. Een kleine groep, onder wie een privédetective (Ernest Borgnine) en de dief die hij probeert te vangen (Red Buttons), een gepensioneerde koorddanser (Burgess Meredith) en zijn vrouw (Valentina Cortese), besluit Henderson te volgen naar hoger gelegen terrein om aan de lava te ontkomen, en we volgen hen het grootste deel van de rest van de film, met een onderbreking om te zien hoe het hotel wordt vernietigd door een verrassend accurate lavabom.<br />Zo helder als modder, inderdaad. De schrijvers hebben geprobeerd zoveel subplots in de film te proppen dat het resultaat een warboel is. Het is moeilijk te zeggen wie wie is, laat staan wie bij wie betrokken is. En dat maakt het moeilijk om je zorgen te maken over hun welzijn. Je ziet in de loop van de film zoveel nodeloze personages sterven dat je te verdoofd bent om te reageren op de dood van de belangrijke. Als je de zaken wat vereenvoudigde, zou je niet alleen een film verkorten die eindeloos lang lijkt, maar zou je de kijker ook gefocust houden op de belangrijke personages.<br />Het schrijven heeft ook iets gekunstelds, het leunt zo zwaar op clichés dat het onbedoeld komisch wordt. We hebben niet één, maar twee driehoeksverhoudingen. Bovendien hebben we een nobele dief die de agent helpt als hij gehandicapt raakt. En dan is er nog...' Er is een gammele brug over de lavarivier, die natuurlijk al bezwijkt voordat iedereen eroverheen is. Er vallen twee doden door in de lava te vallen, een door een hartaanval en een door in de harde rots te vallen. Er zijn twee domme kinderen die zo bang worden dat ze wegrennen en gered moeten worden. En er is toevallig een luchtacrobaat in de buurt als je er een nodig hebt. Al met al is het een beetje veel om te slikken.<br />De wetenschap van de film is lachwekkend slecht. Het is onwaarschijnlijk dat er in de buurt van een vulkaan olie wordt gevonden, actieve of sluimerende, en je zou niet boren in de buurt van een vulkaan, want als de druk wegvalt, komt de vulkaan tot uitbarsting. Een vulkaan is geen berg met een schacht in de top die omlaag leidt naar een meer van lava. Als er zo'n spleet ontstond, zou de vulkaan gewoon uitbarsten omdat de druk die het magma naar boven dwingt groter is dan de druk die het naar beneden houdt. Als de vulkaan een vloedgolf veroorzaakte, is de kans groot dat die van het eiland weg zou gaan in plaats van ernaar terug te keren. En dan is er nog het lab aan de rand van de vulkaan. Wie zou er bij zijn volle verstand een lab op zo'n plek bouwen, laat staan eraan werken? Vulkaanobservatoria liggen meestal veilig uit de buurt van de lavastroom, niet precies in de baan ervan. Het slaat gewoon nergens op. Het effect was afgrijselijk goedkoop en de filmopnamen waren gewoonweg afschuwelijk. Wie had ooit gedacht dat het een goed idee zou zijn om een actrice in een rode jurk in een rode lavarivier te laten vallen? Het enige wat je ziet is haar hoofd, handen en voeten terwijl ze in de lava tuimelt.<br />Als je bedenkt wat voor sterren er in de cast zitten, zou je denken dat het acteerwerk op z'n minst fatsoenlijk zou zijn, maar in werkelijkheid lijkt de hele cast zich te generen voor het feit dat ze bij het project betrokken zijn, en ze brengen hun tekst zo schaapachtig dat de film des te g<0xC3><0xAA>nanter lijkt.<br />Al met al een slechte film, maar vreemd genoeg kan hij heel plezierig zijn als je er zin in hebt.' 'Ik ben bereid het ongeloof tot op grote hoogte op te schorten en je verwachtingen te verlagen. Als je het niet serieus neemt, kan het een amusante kleine afleiding zijn.'
You would think the setup of a volcano blowing up at a remote, yet crowded location, leaving a handful of survivors to fend for themselves until they can be safely rescued would be a good one. Unfortunately, this movie shows just how poorly that premise can be executed.<br /><br />The plot - what there is of it - centers around a resort hotel located close to a picturesque, and supposedly dormant volcano. The hotel is owned by successful businessman, Shelby Gilmore (William Holden), and his greedy son-in-law, Bob Spangler (James Franciscus). Gilmore is openly disapproving of Spangler, since he suspects that Spangler has only married his daughter, Nikki (Veronica Hammel), in order to become his business partner, and get his money. Gilmore's disapproval is justified by Spangler's affair with native Iolani (Barbara Carrera). The other natives of the island, those who don't work at the hotel, seem to spend their time either cockfighting, or drinking at a bar owned by Sam (Pat Morita) and Mona (sheila Allen, Irwin's wife, a little nepotism here?). Gilmore is interested in Kay Kirby (Jacqueline Bisset), who is in turn interested in oil driller, Hank Henderson (Paul Newman). When the ground starts rumbling during drilling, Henderson suspects their may be a problem with the supposedly dormant volcano, so he goes to talk to the scientists who work at a lab precariously perched on the lip of the volcano. While there, Henderson goes into the volcano in a gondola to inspect it, and nearly gets dropped into the lava. Somehow, he is able to see that eruption is imminent, even though the head of the lab, John Webster (John Considine), doesn't. Spangler doesn't want to cause a panic, or lose money, so he refuses to evacuate the hotel. While Henderson and Kirby are on a picnic, the volcano blows up, causing a tidal wave which wipes out half the island, including the cockfighting population. The hotel guests are in a panic when Henderson and Kirby arrive back there, as the volcano is spewing lava bombs at them. Once again, Spangler refuses to evacuate, and encourages the guests to sit tight. A small group, which includes a private eye (Ernest Borgnine) and the thief he is trying to catch (Red Buttons), and a retired high wire walker (Burgess Meredith) and his wife (Valentina Cortese), decides to follow Henderson to higher ground to get away from the lava, and we follow them for most of the rest of the movie, with a break to watch the hotel get destroyed by a surprisingly accurate lava bomb.<br /><br />Clear as mud, right. The writers tried to cram so many subplots into the movie that the result is a tangled mess. It's hard to tell who is who, much less who is involved with whom. And that makes it hard to develop a sense of concern about their well being. You watch so many gratuitous characters die throughout the course of the movie that you are too numb to react to the deaths of the important ones. Simplifying things somewhat would not only have shortened a movie that seems tediously long, but it would have helped to keep the viewer focused on the important characters.<br /><br />The writing also has a contrived feel to it, relying so heavily on clichés that it becomes unintentionally comical. We have not one, but two love triangles. In addition, we have a noble thief, who helps the cop out when he becomes disabled. Then there's the rickety bridge over the river of lava, which, of course, gives way before everyone gets over it. There are two deaths by falling into the lava, one by heart attack, and one by falling onto hard rock. There are two foolish children who become so frightened that they run away, and must be rescued. And there just happens to be an aerialist around when you need one. All in all, it adds up to a bit much to swallow.<br /><br />The science of the movie is laughably bad. Oil is unlikely to be found near a volcano, active or dormant, and you wouldn't drill near a volcano, because the release of pressure would cause the volcano to erupt. A volcano is not a mountain with a shaft in the top that leads down to a lake of lava. If a fissure like that opened up, the volcano would simply erupt because the pressure forcing the magma up would be greater than the pressure holding it down. If the volcano caused a tidal wave, chances are it would head away from the island, rather than heading back to it. And then there's the lab at the lip of the volcano. Who in their right mind would build a lab in such a place, much less work at it? Volcano observatories are usually safely away from the lava flow, not right in the path of it. It just doesn't make sense.<br /><br />The effects were horribly cheesy, and the cinematography was just awful. Who thought it would be a good idea to have an actress in a red dress fall into a red river of lava? All you see are her head, hands, and feet while she tumbles into the lava.<br /><br />With the kind of star power assembled in the cast, one would think that the acting would at least be decent, but in truth, the entire cast seems embarrassed to have been involved in the project, delivering their lines with a kind of sheepishness that makes the movie seem all the more embarrassing.<br /><br />All in all a bad movie, but oddly enough, it can be enjoyable if you're willing to suspend disbelief to a great degree, and lower your expectations. If you don't take it seriously, it can be an amusing little diversion.