Halfbakken aanbod van ILONA AMOS<br /><br />Of al onze grappige meisjes nu hun best doen om aan het werk te komen of om deel uit te maken van een comedy die door Jennifer Saunders is geschreven, het is gewoon een te goed aanbod om te weerstaan. Wat de reden ook is, met uitzondering van Victoria Wood, Julie Walters en Catherine Tate is de BBC erin geslaagd om het grootste deel van het vrouwelijke toptalent van het land <0xE2><0x80><0x93> plus David Mitchell <0xE2><0x80><0x93> te strikken voor de nieuwe comedyserie Jam and Jerusalem.<br />Niet te vergelijken met de champagne slurpende vrijsters van Absolutely Fabulous, Saunders' nieuwste aanbiedingencentra in een klein stadje in het westen van het land. In The Royle Family speelt ze Pauline McLynn, haar beste vriendin en collega Tip. Dawn French, Joanna Lumley en Saunders zelf spelen samen met Sally Phillips (Smack the Pony) en Doreen Mantle (One Foot in the Grave) de dames die de plaatselijke kerk voorzien van gehaakte bijbelomslagen en borduurwerk.<br />Na haar rol in The Royle Family is het een veelvoorkomende misvatting dat Johnston komedie kan spelen <0xE2><0x80><0x93> wat ze in feite kan, is deskundig goede teksten brengen. Maar ondanks een degelijke voorstelling hier, bleven mijn kanten na de eerste aflevering van de serie op hun plaats. Niet alleen is de 'plaatselijke kerk en bemoeizuchtige dames'-situatie net zo versleten als sommige van de heupen van de oude wijven, er is nog iets. Het is een teleurstellend slappe, slap aftreksel van de hele zaak, gebaseerd op fysieke grappen <0xE2><0x80><0x93> zoals Lumleys slecht passende valse gebit en French' reactie op een dorpsidioot <0xE2><0x80><0x93> voor de lol.<br />De vraag blijft waarom Saunders dit als haar comebackvoertuig heeft gekozen. Misschien in de hoop het succes van haar voormalige partner met The Vicar of Dibley na te bootsen. Of misschien snap ik het gewoon niet en is dit een komedie die je zal besluipen <0xE2><0x80><0x93> net als de ouderdom.
Half-baked offering ILONA AMOS<br /><br />EITHER all our funny girls are struggling for work or the chance to be part of a sitcom scripted by Jennifer Saunders is just too good a gig to resist. Whatever the reason, short of Victoria Wood, Julie Walters and Catherine Tate, the BBC has managed to sign up most of the country's top female comedy talent - plus David Mitchell - for the new comedy series Jam and Jerusalem.<br /><br />A far cry from the champagne-swilling luvvies of Absolutely Fabulous, Saunders' latest offering centres on the goings-on at the women's guild in a small West Country town. Sue Johnston stars as Sal, the practice nurse at her husband's surgery, with Pauline McLynn (Father Ted) playing her best friend and workmate Tip. Dawn French, Joanna Lumley and Saunders herself are joined by Sally Phillips (Smack the Pony) and Doreen Mantle (One Foot in the Grave) as the ladies who supply the local church with crocheted bible covers and embroidery.<br /><br />After her turn in The Royle Family, it's a common misconception that Johnston can do comedy - what she can actually do is expertly deliver good lines. But despite a solid performance here, my sides remained unsplit after the opening episode. Not only is the 'local church and busybody ladies' situation as worn-out as some of the old dears' hips, there's a disappointingly hammy, am-dram feel to the whole affair, relying on physical gags - such as crumbly Lumley's ill-fitting falsers and French's take on a village idiot - for laughs.<br /><br />The question remains why Saunders chose this as her comeback vehicle. Perhaps it's in the hope of aping her former partner's success with The Vicar of Dibley. Or maybe I just don't get it, and this is a comedy that will creep up on you - like old age.