De dood op de Nijl neemt de kijker mee op een elegante cruise aan boord van de raderboot 'Karnak', die zich samen met zijn bonte verzameling passagiers een weg baant door het verbluffende landschap van historisch Egypte. Op deze reis blijkt de Nijl helaas een verontrustende stroming te hebben, en een rijke erfgename met de neiging vijanden te maken wordt doodgeschoten. Corpulante Belgische detective Hercule Poirot is in de buurt en moet, naarmate het aantal slachtoffers stijgt, zijn legendarische 'kleine grijze cellen' tot het uiterste belasten om de moordenaar in hun midden aan de kaak te stellen.<br />De charme van deze film is dat hij zowel in tijd als plaats voor het grootste deel van het publiek onbekend zal zijn. De Egyptische locatie zorgt voor een visueel feestmaal, met bezoeken aan de piramides, de ondoorgrondelijke sfinx en het griezelige, jammerende standbeeld van Ramses II in Abu Simbel. Scènes als deze maken het iets gemakkelijker om de film de te lange looptijd van bijna 21<0xE2><0x81><0x84>2 uur te vergeven. Het verhaal (oorspronkelijk geschreven door Agatha Christie) speelt in de jaren dertig van de twintigste eeuw, de gouden eeuw van de detectiveroman, toen moordonderzoeken veel minder klinisch van aard waren dan tegenwoordig. In een tijdperk vóór het afnemen van DNA-monsters gebruikt Poirot de verhaaltechnisch interessantere benadering om verdachten in een gesprek te betrekken en tussen de regels door te lezen.<br />De cast is ongetwijfeld doorspekt met sterren, maar helaas neigt een aantal van de personages naar stereotypen. Er zijn echter een paar prachtige optredens van verschillende grandes dames op het witte doek: Bette Davis, Maggie Smith, en in het bijzonder Angela Lansbury als de beschonken schrijfster van ontstellend slechte liefdesromans.<br />Hoewel het aanvankelijk een beetje traag gaat, houden verschillende technieken (zoals de doodse stilte die als de ultieme spanningsmuziek wordt gebruikt) de belangstelling van de kijker tot aan Christie's kenmerkende ontknoping vast.
Death on the Nile takes the viewer on a genteel cruise aboard the paddle-steamer 'Karnak' as it, along with its motley collection of passengers, wends its way through the stunning scenery of historic Egypt. Unfortunately on this voyage the Nile proves to have disturbing currents, and a wealthy heiress with a propensity for making enemies is shot. Corpulent Belgian sleuth Hercule Poirot is on hand, and, as the body-count rises, must tax his legendary 'little grey cells' to the limit in order to expose the assassin in their midst. <br /><br />The charm of this film is that to most of the audience it will be foreign in both time and place. The Egyptian location provides a visual feast, with visits to the pyramids, the inscrutable sphinx, and the eerie wailing statue of Ramses II at Abu Simbel. Scenery like this makes it somewhat easier to forgive the movie its overlong running time of almost 2 ½ hours. The story (originally penned by Agatha Christie) is set in the 1930s - the golden age of detective fiction - when murder investigations were much less clinical affairs than they are today. In an era before DNA sampling, Poirot uses the narratively more interesting approach of involving suspects in conversation, and reading between the lines. <br /><br />The cast is certainly star-studded, but unfortunately several of the characters tend towards stereotypes. However, there are some wonderful performances by several of the silver screen's grandes dames - Bette Davis, Maggie Smith, and particularly Angela Lansbury as the inebriated author of appallingly bad romance novels. <br /><br />Although a little slow initially, various techniques (such as dead silence being used as the ultimate suspense music) keep the viewer's interest piqued right through until Christie's trademark denouement.