George Washington Slept Here (1942) Dir: William Keighley<br />Productie: Warner Bros.<br /><br />Proto-MR. BLANDINGS-verhaal over een echtpaar dat in de stad woont (Jack Benny en Ann Sheridan als Bill en Connie Fuller) dat een vreselijk vervallen landhuis koopt (waar George Washington eens heeft geslapen <0xE2><0x80><0x93> of niet?) en het renovert tot het punt van geestelijke en financiële uitputting. De twee films vertonen nog andere overeenkomsten, ondanks het feit dat ze beide op verschillende bronnen zijn gebaseerd (deze film heeft een meer opvallende stamboom, gebaseerd op een toneelstuk van George S. Kaufman en Moss Hart, terwijl MR. BLANDINGS is gebaseerd op een roman). Afgezien van de voornaamste premisse hebben beide films ook dezelfde personages als de dommige dorpsbewoner die toezicht houdt op het werk (en die amusant wordt gespeeld door 'Pa Kettle'). Percy Kilbride) en een behulpzame vriend van het echtpaar, van wie de echtgenoot ten onrechte denkt dat hij een oogje op zijn vrouw heeft (Melvyn Douglas in BLANDINGS, Harvey Stephens hier).<br />Dit soort verhaal loopt over een dunne scheidslijn tussen grappig en wreed/slecht (denk aan THE MONEY PIT), omdat de humor voortkomt uit het feit dat de situatie voor de personages steeds slechter wordt. Gelukkig is deze film constant grappig, met een paar momenten waarop je hardop kunt lachen. Ik denk dat het iets te maken heeft met de Jack Benny-personage, een soort goedaardige gewichtigdoenerij waarvan het publiek geniet als hij instort, zelfs als hij de 'good guy' is. De film begint langzaam, de eerste tien minuten of zo met Franklin Pangborn als de Fuller's.' De verstandhouding tussen Benny en zijn huisbaas en zijn ruzies met de hond van de familie Fuller is niet al te best, maar het duurt niet lang of Benny en zijn maatjes beginnen de situatie behoorlijk uit de hand te laten lopen. Soms is het misschien wel een beetje te veel van het goede (Benny valt in een put, valt door de vloer, gaat de trap op en valt door het plafond), maar zelfs dat krijgt zijn portie klappen (een van de betere grappen is, nadat het gebruik van de hoofdstraat van de buurt is verboden, de auto van Benny die van de andere kant komt aanrijden). 's werkt ook; met Charles Coburn als een egocentrische oom geven ze hun fiat in de hoop dat hij op een dag zijn fortuin aan hen zal nalaten, en Douglas Croft (de jonge George M. Cohan in YANKEE DOODLE DANDY) als Raymond, het onhebbelijke, puberale neefje van Connie. Ann Sheridan is in haar beste jaren, hoewel ze verbleekt in vergelijking met Myrna Loy in BLANDINGS en er niet echt om gevraagd wordt om veel van de komedie mee te spelen. Hattie McDaniel speelt ook mee in een routinematige, ondankbare dienstmeisjesrol.<br />**van de 4**.
George Washington Slept Here (1942) Dir: William Keighley <br /><br />Production: Warner Bros.<br /><br />Proto-MR. BLANDINGS plot of city-dwelling husband and wife team (Jack Benny and Ann Sheridan as Bill and Connie Fuller) purchasing a dauntingly run-down country house (where, it is said, George Washington once slept--or did he?) and renovating it to the point of both mental and pecuniary exhaustion. The two films have other similarities, despite both being based on different sources (this film has the more notable pedigree, taken from a George S. Kaufman-Moss Hart play, while MR. BLANDINGS is based on a novel). Outside of the main premise, both films also have the similar characters of the dull-witted local supervising the work (here played amusingly by 'Pa Kettle' Percy Kilbride) and a helpful male friend of the couple that the husband falsely believes is making a play for his wife (Melvyn Douglas in BLANDINGS, Harvey Stephens here).<br /><br />This kind of story walks a thin line between funny and cruel/bad (think THE MONEY PIT), as the humor derives from the situation getting worse and worse for the characters. Thankfully this film manages to be steady fun, with a couple of laugh-out-loud moments. I think it's something about the Jack Benny persona, a sort of benign pompousness that audiences enjoy seeing deflated, even when he's the 'good guy'. There's a slow start, the first ten minutes or so featuring Franklin Pangborn as the Fuller's landlord and his battles with the Fuller family dog isn't very good, but it's not long before Benny and the material start to work the situation for real yuks. Perhaps excessively slapstick-y at times (Benny falls into a well, falls through the floor, goes up the stairs and falls through the ceiling), but even that stuff gets its fair share of hits (one of the better sight gags is, after being forbidden the use of the neighborhood's main street, the off-road arrival by car of Benny at the house). The arrival of a couple of nightmare relatives of the Fuller's also works; with Charles Coburn playing an egocentric uncle they cater to in hopes he will one day leave his fortune to them and Douglas Croft (young George M. Cohan in YANKEE DOODLE DANDY) as Raymond, Connie's obnoxious adolescent nephew. Ann Sheridan is in her prime here, although she pales in unfortunate comparison to Myrna Loy in BLANDINGS and isn't really asked to carry much of the comedy. Hattie McDaniel is also along in a routine, thankless maid role.<br /><br />*** out of 4