'Adrift in Manhattan' vertelt drie in elkaar grijpende verhalen over het leven langs de metrolijn 1 van Manhattan. (De film heette oorspronkelijk '1/9', maar werd waarschijnlijk veranderd omdat de '9' onlangs is afgeschaft.) Het eerste gaat over een opticien (Heather Graham) die achtervolgd wordt door de dood van haar kind en geen contact meer kan krijgen met wie dan ook, ook niet met haar vervreemde echtgenoot (William Baldwin). Het tweede gaat over een tiener (Victor Rasuk) met een verontrustend gezinsleven, die alleen via de cameralens met de wereld kan communiceren. Het derde gaat over een oudere schilder (Dominic Chianese, het best bekend van 'The Sopranos', waarin hij oom Junior speelt) die snel zijn gezichtsvermogen verliest als hij de liefde ontdekt met een jongere vrouw (Elizabeth Pena).<br /><br />'Ik niet.' Ik geef deze film niet zomaar een 10... Ik geef de hoogste scores niet zomaar aan films. Maar ik was dol op deze film, en ik ben dol op films als deze: door karakters gedreven drama's met een solide plot waarin de hoofdrolspelers interessante, onverwachte wegen bewandelen. 'Adrift in Manhattan' zit vol met geweldige personages die elk het middelpunt van een film zouden kunnen zijn. Het strekt de regisseur Alfredo de Villa tot eer dat hij erin slaagt om ze allemaal op zo'n bevredigende manier binnen de grenzen van deze film van ruwweg 90 minuten in te passen.<br />Het acteerwerk is uitstekend. Heather Graham geeft een zorgvuldig genuanceerde vertolking die mensen eraan moet herinneren dat ze een geweldige actrice kan zijn als ze met solide materiaal werkt en een bekwame regisseur heeft. William Baldwin is een openbaring. Hier realiseer je je de omvang van zijn mogelijkheden, en dat hij niet 'gewoon een van de Baldwin-broers' is. Victor Rasuk slaagt erin zowel eng als sympathiek te zijn, en het getuigt van zijn talent dat je uiteindelijk meer voor hem voelt dan voor wie dan ook. Dominic Chianese geeft een hartverscheurende voorstelling en blijkt een zeer diepgaand acteur te zijn. Iedereen die sporen van oom Junior verwacht, zal verrast zijn. Je hoopt dat hij heel, heel lang bij ons blijft, zodat we zijn talenten ten volle kunnen zien nu hij in de schijnwerpers staat en beter in staat is om goede rollen als deze te krijgen. Ik zou eindeloos door kunnen gaan over de stand-upcomedy van Elizabeth Pena, maar de tijd dringt.<br />Er is een rauwe, niets-aan-de- verbeelding-overlatende seksscène tussen Graham en een bepaald personage (dat probeert geen serieuze spoilers prijs te geven) die niet alleen verrassend is (aangezien er, toen Graham hem opnam, hoge verwachtingen waren van haar rol in ABC-serie en van het feit dat ze een primetime-koningin van de omroep zou worden), maar ook louterend en volkomen bevredigend in termen van de karakterboog. Het is schokkend en onverwacht als het komt, maar het is volkomen logisch als je beseft dat de film ernaar toe heeft gewerkt.<br />Het beste van alles over 'Adrift in Manhattan' De Villa presenteert moeiteloos een bruisend New York in al zijn verscheidenheid, niet alleen in termen van ras, maar ook in termen van leeftijd, klasse, geestelijke stabiliteit, ambities en gebroken dromen... zoals de stad werkelijk is. Dit is niet het nep-levenloze, fantasieloze New York uit het Midden-Westen dat je aantreft in 'Friends', 'Sex and the City', 'The Devil Wears Prada' en de meeste comedy's en films van de afgelopen jaren. Dit is het echte New York zoals dat wordt gepresenteerd in de verhalende film.<br />Reis met de trein in Manhattan en je vindt een miljoen verhalen, die stuk voor stuk leiden naar een miljoen andere. (Een echt leven, niet-virtueel MySpace-netwerk. De Villa en co-schrijver Nat Moss maken drie films die met elkaar in verband staan, en het resultaat is een fantastische film die niet alleen een ideale uitlaatklep vormt voor de betrokken acteurs, maar ook de filmindustrie duidelijk maakt dat er een getalenteerde regisseur aan het werk is. Laten we hopen dat een studio of mini-major aandacht aan de film schenkt.
"Adrift in Manhattan" tells three intertwining tales of life along Manhattan's 1 subway line. (The film was originally called "1/9," but was probably changed due to the 9 recently being discontinued.) The first concerns an optometrist (Heather Graham) haunted by the death of her child and no longer able to make a connection to anyone, including her estranged husband (William Baldwin). The second deals with a teenager (Victor Rasuk) with a disturbing home life who can only relate to the world through a camera lens. The third deals with an elderly painter (Dominic Chianese, best known for playing Uncle Junior on "The Sopranos") rapidly losing his eyesight as he discovers love with a younger woman (Elizabeth Pena).<br /><br />I don't give this film a 10 rating lightly...I don't gratuitously hand out the highest ratings to films. But I loved this movie, and I love movies like this: character-driven dramas with solid plots in which the featured players take interesting, unexpected paths. "Adrift in Manhattan" is filled with great characters who could each be the single focus of a film. It's to the credit of director Alfredo de Villa that he manages to fit them all within the confines of this roughly 90 minute movie in such a satisfying manner.<br /><br />The acting is excellent. Heather Graham gives a carefully nuanced performance that should serve to remind people she can be a great actress when working with solid material and a skilled director. William Baldwin is a revelation. Here you realize the magnitude of his potential, and how he is not "just one of the Baldwin brothers." Victor Rasuk manages to be both creepy and sympathetic, and it's a credit to his talent that you wind up rooting for him more than anyone else. Dominic Chianese gives a heartbreaking performance, and proves to be an actor of great depth. Anyone expecting to see traces of Uncle Junior will be surprised. It makes one hope he stays with us a long, long time so that we can see the full realization of his talents now that the spotlight is on him and he's better able to get good roles like this. I could go on and on about the stand-out performance by Elizabeth Pena, but time is limited.<br /><br />There's a raw, leave-nothing-to-the-imagination sex scene between Graham and a certain character (trying not to divulge any serious spoilers here) that is not only surprising (given how, when Graham shot it, there were very high hopes for her ABC sitcom and for her becoming a network prime time queen), but cathartic and wholly satisfying in terms of character arc. It is shocking and unexpected when it comes, but makes perfect sense when you realize the film has been building up to it.<br /><br />Best of all about "Adrift in Manhattan," de Villa effortlessly presents a New York City vibrant in all of its diverse glory, not only in terms of race, but age, class, mental stability, aspirations, and broken dreams...the way the city truly is. This isn't the fake, lifeless, Midwest fantasy New York you find in "Friends," "Sex and the City," "The Devil Wears Prada," and most sitcoms and movies of the last several years. This is the real New York as presented through the gaze of narrative film.<br /><br />Travel along the 1 train in Manhattan and you'll find a million stories, with each one leading to a million others. (A real life, non-virtual MySpace network.) De Villa and co-writer Nat Moss take three interconnecting ones, and the result is an amazing film that not only provides an ideal showcase for the actors involved, but also serves notice to the film-making community that a talented director has arrived. Let's hope some studio or mini-major pays attention.