Stovall is een inspirerend schrijver die in 2001 een boekje publiceerde onder de naam THE ULTIMATE GIFT, waarin hij veel van zijn motiverende lessen omzette in een romanvorm, een verhaal over hoe een band van een stervende man het leven kan veranderen van een botte, geldbeluste, jonge kleinzoon die hem door beproevingen en uitdagingen leidt om hem de zin van het leven te leren. De film gaat over een rijke man, Red Stevens (James Garner), die een fortuin heeft vergaard door zijn privé-leven in een janboel te veranderen en een gezin van hebzuchtige, meedogenloze vrekken te stichten <0xE2><0x80><0x93> met één uitzondering: een zoon kwam in opstand en verloor zijn leven aan dromen, ondanks de aspiraties van zijn vader. Red is net overleden en het testament wordt voorgelezen door Red.' Reds ex-partner en advocaat Ted (Bill Cobbs) en zijn toegewijde assistente mejuffrouw Hastings (Lee Meriwether): de familie is woedend over de gevolgen van Reds verdeling van zijn vermogen en de enige die nog te horen krijgt wat er in het testament staat, is Reds egocentrische kleinzoon Jason (Drew Fuller). In een op de band opgenomen interview vlak voor zijn dood schetst Red de twaalf lessen die Jason moet leren als hij iets wil erven. En hier begint de episodische reis waarin Jason leert over armoede, mededogen, vrienden, de dood en spiritualiteit, waardoor Jason een volwaardig mens wordt en een personage krijgt dat meer teruggeeft dan hij krijgt. Onderweg komt Jason Gus tegen (Brian Dennehy), een klein meisje Emily dat stervende is aan leukemie (Abigail Breslin), wier scherpe verstand en scherpe tong wijsheid onthullen die leidt tot een band tussen Jason en Emily's moeder Alexia (Ali Hillis), en een hele reeks andere karakterspelers in de verschillende delen van de wereld waar Jasons reis hem naartoe voert. Ja, de plot is voorspelbaar, en ja, de teneur van het stuk grenst soms aan een soap, maar het eindresultaat is een onderzoek van het leven dat met voldoende humor en realistische dialogen wordt verteld om te laten zien dat het werkt. Als de kijkers deze dvd voorbijlopen omdat ze bang zijn dat het weer zo'n sentimentele preek is, zullen ze het genoegen missen om het rijk van tedere communicatie binnen te gaan, die met stijl en oprechtheid wordt gebracht. En dat hebben we allemaal nodig, vooral nu...
Jim 'You Don't Have to be Blind to See' Stovall is an inspirational writer who in 2001 published a little book by the name of THE ULTIMATE GIFT in which he transposed many of his motivational teachings into a novel form, a story of how a tape of a dying man can alter the life of a crassly money-centric young grandson leading him through trials and challenges to teach him the meaning of life. Now THE ULTIMATE GIFT comes to the screen/DVD and before making the groaning judgment that here is yet another insipid little tale about learning life's lessons and gaining some spirituality in the process, try watching this two hour traversal of well acted and well scripted (Cheryl McKay) and well directed (Michael O. Sajbel) input. There is a lot more to the film than the grinches might think! A wealthy man Red Stevens (James Garner) has amassed a fortune, turning his personal life into a shambles in the process and producing a family of greedy ruthless gluttons - with one exception: one son rebelled and lost his life to dreams despite the aspirations of the father. Red has just died and the will is read by Red's longtime partner and lawyer Ted (Bill Cobbs) and his devoted assistant Miss Hastings (Lee Meriwether): the family is outraged at the results of Red's division of his fortune and the one person who is left to learn of the will's content is Red's egocentric grandson Jason (Drew Fuller). Through a taped interview just prior to his death Red outlines the twelve lessons Jason must learn if he is to inherit anything. And here begins the episodic journey during which Jason learns about poverty, compassion, friends, death, and spirituality that changes Jason into a full human being and creates a character who gives back more than he gets.<br /><br />Along the way Jason encounters work-ethic Gus (Brian Dennehy), a little girl Emily dying from leukemia (Abigail Breslin) whose sharp wit and tongue manifest wisdom that leads to the bonding of Jason and Emily's mother Alexia (Ali Hillis), and host of other character actors in the various parts of the world where Jason's journey takes him. Yes, the plot is predictable, and yes, the tenor of the piece borders on soap opera at times, but the end result is an examination of life that is told with enough fine humor and realistic dialog that it works. If viewers pass by this DVD because they fear it is just another sappy lecture, they will miss the pleasure of entering the realm of tender communication delivered with style and sincerity. And we all need that, especially now...Grady Harp