Als je me in 1998 had gevraagd of deze show in 2006 nog zou worden opgevoerd, zou ik beslist nee hebben gezegd. Ik zou hebben gezegd dat de voortdurende kritiek van de criticus op het script en het acteerwerk genoeg zou zijn geweest voor Damon Quinn, Tim McGarry en Michael McDowell om hun tenten op te slaan. Maar tot mijn verbazing zijn de drie schrijvers die de helft van de Hole in the Wall-bende vormen nog steeds actief.<br />In Belfast wordt het leven gedocumenteerd van twee Noord-Ierse families die elk de loyalistische en republikeinse partij vertegenwoordigen. De republikeinse familie bestaat uit Sinn Fein-leden Da & Cal, de lankmoedige Ma en de wulpse dochters Dymphna & Emer. Officier (voorheen R.U.C.) Billy en zijn fanatieke, krankzinnige oom die Andy heet. Op een dag valt de politie het republikeinse huishouden binnen en wordt de protestantse politieman Billy verliefd op de rooms-katholieke Emer en ze trouwen. Dit is het begin van een van de meest ontwrichtende gemengde huwelijken ooit in Noord-Ierland.<br />Ik wil er eerst op wijzen dat ik niet mijn uiterste best doe om naar deze show te kijken, maar als ik ga zitten kijken vind ik het heel leuk en soms heel grappig. Maar ik vind bepaalde onderdelen van deze show ook erg saai en dat heeft ertoe geleid dat ik een haat-liefdeverhouding met de show heb ontwikkeld. De loyalistische figuren als oom Andy, Big Mervyn en Red Hand Luke maken me aan het lachen tot mijn zij er pijn van doet, gewoon omdat er extra denkwerk in al hun karakteriseringen is ingebouwd. Van hoe ze spreken tot wat ze dragen en hoe ze lopen, ik krijg er hechtingen van. Vooral het lopen is mijn favoriet. Het is een combinatie van een parade en een mars. Dat is de kant van de show die ik leuk vind en het is altijd een genot om te zien. Dat komt doordat ze zelden politici hoeven te benoemen of ons er voortdurend aan hoeven te herinneren dat ze loyalistisch zijn. Als we hen zien, weten we precies waar hun politieke overtuigingen liggen. Maar zelden spelen ze de politieke invalshoek en hun voornaamste bron van komedie is hun onwetendheid over wat anders is. Dat leidt er onveranderlijk toe dat ze betere verhaallijnen hebben en als ze dan een geweldige verhaallijn hebben, zijn de acteurs die bij de plot betrokken zijn er geen van allen toe in staat.<br />De kant die ik aan het programma haat manifesteert zich bij de republikeinse personages wier fratsen gewoonweg irritant zijn. De scripts veranderen nooit. De acteurs die de personages spelen, met uitzondering van Ma, zijn verschrikkelijk en hun karakteriseringen vind ik erg lui vergeleken met hun loyalistische tegenhangers. Ze verkopen voortdurend de nationalistische/republikeinse kant en hoewel ik katholiek ben en uit Ierland kom, vind ik het echt irritant omdat het niet iets is wat we nog niet eerder hebben gehoord of hebben rondgebazuind. Voor mij zit er maar heel weinig vermaak in. Sommigen zouden zeggen dat de loyalistische figuren aan dezelfde problemen lijden. Ja, ze zijn stereotiep, maar het is duidelijk dat zij het beter doen.<br />Ja, het is stereotiep en tweedimensionaal, maar deze show heeft nog steeds een grote fanbasis in heel Ierland. Het is onschuldig en zit vol idiote verhaallijnen om de fans bezig te houden. De critici vinden het vreselijk, maar het publiek kan er niet genoeg van krijgen. Ik maak een aantekening in mijn tv-dagboek om ernaar te kijken, maar als push komt om te duwen en er is niets anders op, zou ik het een stuk slechter kunnen treffen.
Had you asked me in 1998 would this show been still running in 2006 I would have said definitely not. I would have said that the critic's constant criticism of the script and the acting would have been enough for Damon Quinn, Tim McGarry and Michael McDowell to fold their tents. But to my surprise the three writers who make up half of the Hole in the wall gang are still going strong.<br /><br />Set in Belfast it documents the lives of two northern Irish families each representing the loyalist and republican sides. The republican family consists of Sinn Fein members Da & Cal, the long-suffering Ma and voluptuous daughters Dymphna & Emer. The loyalist side is made up of the P.S.N.I Officer (formerly R.U.C) Billy and his loyalist mad uncle called Andy. One day the police raid the republican household and Protestant policeman Billy falls in love with Roman Catholic Emer and they marry. This sets the scene for one of Northern Irelands most dysfunctional mixed marriages ever.<br /><br />I will first point out that I do not go out of my way to watch this show but when I do sit down and watch I find it quite enjoyable and at times very funny. But I also find certain areas of this show very tedious which has lead to me developing a love hate relationship with the show. The loyalist characters like Uncle Andy, Big Mervyn and Red Hand Luke make me laugh till my sides are sore, simply because there is extra thought incorporated into all their characterizations. From how they speak right down to what they wear and how they walk has me stitches. The walk in particular is my favorite. It is a combination of a strut and a march. This is the side of the show I like and it is always a delight too watch. This is because they rarely need to name check politicians or continuously remind us that they are loyalists. When we see them we know outright where their political beliefs lie. But seldom do they ever play the political angle and their main comedy source is their ignorance to what is different. This invariably leads to them having better story lines and when they do get a great story line none of the actors involved of making the plot work.<br /><br />The side I hate of the show manifests itself with the republican characters whose antics are just simply annoying. The scripts never change. The actors who play the characters, with the exception of Ma, are terrible and their characterizations when compared to their loyalist counterparts I consider to be very lazy. They constantly sell the nationalist/republican side and although I am catholic and from Ireland I find it really annoying because it is nothing we haven't heard or spoofed before. There is very little entertainment in it for me. Some would argue that the loyalist characters suffer from the same problems. Yes they are stereotypical but it is evident that they do it better.<br /><br />Yes it is stereotypical and two dimensional but this show still has a large fan base throughout Ireland. It's inoffensive and full of daft story lines to keep the fans entertained. The critics hate it but the public can't get enough. I personally won't be making a note in my TV diary to watch it, but if push come to shove and there is nothing else on I could do a lot worse. 4 out of 10