Tijdens de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog, als de bommen van de sovjets met het verstrijken van de dagen steeds dichterbij exploderen, volgt de routine van concentratiekamp Awschwitz zijn koers en vormt het middelpunt van dit beeld: de atmosfeer van dood en verderf die in de zware lucht hangt, het werk in het crematorium, de willekeurige executies van mannen, vrouwen en kinderen, en het drama van het joodse sonderkommando, een groep gevangenen die in ruil voor beter eten en betere kleren hun kwelgeesten in de systematische dood in de kampen hielpen, de pas aangekomen gevangenen door de gangen loodsten die naar de gaskamers leidden, en de lijken na afloop van de bewaking weghaalden, alleen om later te worden gedood. Laat ik vanaf het begin dit zeggen: De Grijze Zone is de mooiste, meest definitieve, gruwelijkste weergave van de holocaust, in al zijn lelijkheid en gruwel. En het feit dat De Grijze Zone zwaar onderschat wordt en weinig bekend is, is voor mij een compleet mysterie. Terwijl Schindler's List de duistere gebeurtenissen die zich rond 1940 in Duitsland afspeelde, dapper afschilderde, was het boek gericht tegen het licht, tegen een opbeurend einde waarin hoop de overhand heeft en dappere daden de dag redden. In plaats daarvan biedt De Grijze Zone geen hoop of alternatieve, of opbeurende manieren, en geen van de personages toont enige nobele, vergeving schenkende daden tegenover zijn medegevangenen. De film gaat over overleven, en hoe we onze moraal zo gemakkelijk verliezen als het instinct om in leven te blijven de overhand krijgt. De lelijkheid van de Grey Zone is één harde klap <0xE2><0x80><0x93> in geen enkele andere film wordt de dood in zo'n realistisch, wreed licht gezet. Als je echt valt, sta je in de gangen van het crematorium, het is alsof je gevangenzit in die kleine, claustrofobische gaskamers, het is als de stank van de dode, gele lijken die op een hoop op de vloer liggen, en de angst kruipt onder je huid en blijft daar dagen. Het gevoel van angst en duistere toonaarden van _The Grey Zone_ bracht David Cronenberg tot schande. Het zou niet als een film beschouwd moeten worden, maar als een ervaring. Het script is strak en sober en doet me denken aan David Mamet op zijn meest inspirerende momenten als het gaat om de dialogen en de uitwisselingen tussen de personages. De fotografie en de vormgeving verdienen een compliment: Awschwitz was erger dan de hel en mensen die deze oude concentratiekampen bezoeken, hebben de neiging te zeggen dat ze na de concentratiekampen een aura van pijn en droefheid om zich heen kregen. Met de film van Tim Blake Nelson, hoewel je er niet fysiek aanwezig bent, werkt _The Grey Zone_ als een rondleiding door deze plek die erger is dan de hel. Geloof me, griezeliger dan de griezeligste film is het niet. De prestaties hier zijn allemaal van topklasse en bepalend voor je carrière. Wat echt pijn doet is dat The Grey Zone geen welverdiende aandacht kreeg, omdat het op schrijnende wijze bewees waartoe sommige filmsterren in staat zijn, gegeven het juiste materiaal: David Arquette, een acteur die bekendstaat om zijn lichte komedies, is opvallend magnetisch als de kwetsbaarste, geestelijk verzwaktste sonderkommando, en zijn scènes zijn niets minder dan hartverscheurend en uitputtend. Het moment waarop hij wordt geconfronteerd met een nieuwkomer die op het punt staat naar de gaskamer geleid te worden, is in termen van acteerwerk het materiaal van de filmgeschiedenis: zoals Arquette zijn leugens vertelt ('je wordt naar het bad geleid en zult spoedig met je familie herenigd worden'). Enzovoort), en deze doodsbange nieuwkomer, die zijn lot inziet, staat tegenover hem en zegt: "Het is een leugen, ik kan niet geloven dat het Joden zijn die dit werk doen! Ik ga dood, maar ik zal langer leven dan jij ooit zult leven, jij bent al dood!!", schreeuwt de wanhopige gevangene tegen Arquette, en dan verliest Arquette zijn hoofd en valt deze man dood aan, breekt zijn schedel met stoten en trappen, niet echt door woede bewogen, maar door verdriet en pijn om de gruwelijkheid van de waarheid die hem in het gezicht wordt gespuwd <0xE2><0x80><0x93> ja, zelfs hij, Arquette, kan niet geloven dat hij dit doet, en de uitlaatklep van dat verdriet komt tot uiting in de vormen waarin hij zijn hoofd verliest en een medejood vernedert en verplettert.' Zo'n angstaanjagend, hartverscheurend filmmoment... Mira Sorvino was een genot, en wees erop voorbereid dat je haar in eerste instantie niet zult herkennen. De diepte die deze geweldige actrice aan de dag legde om haar personage in een realistisch licht te plaatsen, zou toegejuicht moeten worden. Mrs. Sorvino werd zeer geprezen voor haar werk in Woody Allens film uit 1995, maar haar optreden in The Grey Zone verheft zich boven haar andere werk, dat is de film waarvoor Mrs. Sorvino erkend en onderscheiden moet worden. De andere leden van de cast hebben mijn respect, maar ik wilde met name de optredens van Sorvino en Arquette aanwijzen als het echte hoogtepunt van de film in termen van acteren. Het was een misdaad dat Lions Gate niet erg zijn best deed om dit machtige materiaal te promoten. De Grijze Zone is een must om te zien en een must om te hebben, een tour de force met voorstellingen door de eeuwen heen en uitmuntende filmprestaties op elk afzonderlijk gebied. Een echte tien, zo opwindend als een film maar kan zijn!
During the last days of World War II, as the soviets' bombs explode closer and closer as the days go by, the routine of concentration camp Awschwitz follows its course and represents the focus of this picture: the atmosphere of dread and death inhabiting the heavy air, the work inside the crematorium, the random executions of men, women and children,and the drama of the Jewish sonderkommando, a group formed by prisoners who, in exchange of better food and clothes, helped their tormentors in the systematic of death inside the camps, guiding the new arrived prisoners through the corridors that lead to the gas chambers, and the disposal of the bodies after wards, just to be killed some time latter. Let me just say this right from the get go: The Grey Zone is the finest, ultimate, grittiest portrayal of the Holocaust, in all its ugliness and horror. On the fact that The Grey Zone is highly underrated and little known is a complete mystery for me. Where Schindler's List bravely portrayed the dark events that went around in Germany, circa 1940's, it was built towards the light, towards an uplifting ending where hope prevails and courageous acts save the day. The Grey Zone, instead, offers no hope or alternative, nor uplifting ways, nor any of the characters show any noble redeeming actions towards their fellow inmates. Ultimately, it's about survival, and how we get our morals lost so easily when the instinct to stay alive kicks in. The Grey Zone's ugliness packs one hard punch - never in any other movie death was shown in such a realistic, brutal light. You actually fell you're inside the corridors of the crematorium, it's like you're trapped inside these tiny, claustrophobic gas chambers, it's like the putrid smell of the dead, yellow corpses piled up on the floor and the dread gets under your skin and stays there for days.Tim Blake Nelson was at the helm of The Grey Zone, and what a masterful filmmaker Mr. Nelson is...The sense of dread and dark tonalities of The Grey Zone put David Cronenberg to the shame. It should be regarded not as a movie, but as an experience.The script is tight and sober, reminded me of David Mamet in his most inspiring moments, regarding the dialogs and the exchanges between the characters. The photography and art department deserve praise: Awschwitz was worse than hell and people who visit these old concentration camps tend to say that after wards they fell this aura of pain and sadness. With Tim Blake Nelson's picture, although you're not physically there, The Grey Zone works as a tour through this place worse than hell. It is as creepy as the creepiest film can get, trust me.Performances here are all top notch and career defining. What really hurts is that The Grey Zone didn't get its deserved attention, because it poignantly proved what some movie stars are capable of, given the right material: David Arquette, an actor known for light comedies, is strikingly magnetic as the most fragile, mentally weakened sonderkommando, and his scenes are nothing short than harrowing and visceral. The moment when he is confronted by a newcomer prisoner about to be guided to the gas chamber is the stuff of cinematic history in terms of acting: as Arquette tells his lies ("you'll be guided to the bath and soon will be reunited with your family", and so on), this scared newcomer, realizing his fate, confronts him and says "It's a lie, I can't believe it's Jews doing this job!I'm going to die, but I'm going to live longer than you ever will, you're dead already!!", the desperate prisoner shouts at Arquette, and then Arquette loses his head and attacks this man to death, breaking his skull with punches and kicks, not really moved by angriness, but by sorrow and pain to recognize the awfulness of the truth spit on his face - yes, even him, Arquette, can't believe he is doing this, and the outlet of such sorrow comes into the forms of him losing his head and degrading and smashing a fellow Jew's skull to the death. Such a scary, harrowing movie moment... Mira Sorvino was a joy, and be prepared, you won't recognize her at first. The depths this wonderful actress went to create her character in a realistic light should be applauded. Mrs. Sorvino was highly commended for her work in Woody Allen's 1995 movie, but her performance in The Grey Zone rises above her other work, that's the picture Mrs. Sorvino should be recognized and awarded for.The other members of the cast have my respect, but I wanted to specifically point the performances of Sorvino and Arquette as the picture's true highlight in terms of acting. It was a crime that Lions Gate didn't work hard to promote this powerful material. The Grey Zone is a must see and a must have, a tour de force with performances for the ages and top notch cinematic achievements in every single department. A true ten, as exciting as films can get!!