De daden van twee mannen tijdens een dronken roes blijken fataal te zijn voor de man die wordt lastiggevallen omdat hij sterft als gevolg van een gevecht met zijn twee kwelgeesten. Beide mannen worden gearresteerd en ter dood veroordeeld als straf voor hun daden. De manier om te sterven is door onthoofding met de guillotine, of 'de weduwe' in de volksmond.<br />Zo begint het verhaal dat regisseur Patrice Leconte heeft geregisseerd, gebaseerd op het toneelstuk van Claude Faraldo. Het verhaal speelt op het afgelegen eiland Saint Pierre, voor de kust van Newfoundland. Dit is een vijandige omgeving die door de Fransen is gekoloniseerd. Saint Pierre kan bogen op een groot aantal weduwen die de ontberingen van het klimaat en het zware leven dat hun echtgenoten leidden, hebben overleefd.<br />In dit milieu treffen we een militaire kapitein en zijn vrouw aan. Beiden zijn Parijzenaars en lijken in hun hart medeleven te voelen. Wanneer Neel, de overlevende dronkaard, naar een cel in de militaire kwartieren van het eiland wordt gebracht om daar te worden opgesloten, toont de vrouw, Madame La, belangstelling voor de man. Met toestemming van haar man vraagt ze hem te helpen met het verzorgen van een groen huis in het gebouw en andere klusjes.<br />Neel en Madame La zijn van eenvoudige komaf, elkaars tegenpolen. De vriendelijkheid die Neel in haar ziet, verandert hem. Madame La gaat zelfs naar hem toe om hem te leren lezen. Al deze acties vallen niet in goede aarde bij de rest van de inwoners en de mensen in de regering die eisen dat er een guillotine wordt gestuurd en dat hij de gevangene laat executeren.<br />De film werkt omdat de briljante voorstelling van Juliette Binoche, die als Madame La haar stempel op de film drukt. Haar mededogen met Neel is oprecht; in haar hart gelooft ze dat deze man, een product van de omgeving waarin hij is geboren, eigenschappen vertoont die niemand ooit in hem heeft gezien.<br />Emir Kusturica, zelf een bekend filmregisseur, is ook een van de personages in de film. Meneer Kusturica is een grote man met een onverzorgd uiterlijk, die volkomen geloofwaardig is als Neel. Zijn interactie met Madame La verandert van dankbaarheid in een nobele liefde die niet is voorbestemd.<br />De andere hoofdrolspeler is Daniel Auteuil, die perfect is als de kapitein, de echtgenoot van Madame La, die woedend is over wat hij ziet als de verkeerde straf voor de beschuldigde Neel. Ondanks de dreigende aanwezigheid van Neel naast zijn vrouw, vertrouwt hij haar omdat hij weet dat haar vriendelijke hart alleen aan hem toebehoort.<br />'La veuve de Saint Pierre' is een geweldige film die kijkers die op zoek zijn naar een ander verhaal tevreden zal stellen. Patrice Leconte heeft hem met zwier geregisseerd terwijl hij ons de schoonheid van Saint Pierre laat zien, iets wat zo somber is, maar toch zo mooi.' Het is een plek die een magnetische aantrekkingskracht op ons uitoefent als we naar de film kijken.
The actions of two men on a drunken spree turns out to be fatal for the man who is being harassed because he dies as a consequence of a fight with his two tormentors. Both men are apprehended and condemned to die as punishment for their actions. The way to die is beheading by guillotine, or "the widow" in the vernacular.<br /><br />Thus begins this story that director Patrice Leconte directed, based on the screen play by Claude Faraldo. The story is set in the remote island of Saint Pierre, off the coast of Newfoundland. This is a hostile environment settled by the French. Saint Pierre boasts a lot of widows who have survived the rigors of the climate and the hard lives their husbands led.<br /><br />Into this milieu we find a military captain and his wife. Both are Parisians and appear to be compassionate, at heart. When Neel, the surviving drunk is brought to be kept in a cell within the military quarters of the island, the wife, Madame La, takes an interest in the man. With her husband's consent, she asks for his help in tending a green house in the premises and other errands.<br /><br />Neel and Madame La are at simple view, just opposites. The kindness Neel sees in her, transforms him. Madame La even goes to help him learn to read. All these actions don't sit well with the rest of the inhabitants and the people in the government who demand a guillotine is sent over and have him execute the prisoner.<br /><br />The film works because the brilliant performance of Juliette Binoche, who as Madame La, makes her mark in the picture. Her compassion for Neel is genuine; in her heart she believes this man, a product of the environment in which he was born, shows qualities that no one has seen in him.<br /><br />Emir Kusturica, a noted film director himself, is also one of the assets of the movie. Mr. Kusturica is a large man with unkempt looks, who is totally believable as Neel. His interaction with Madame La turns from gratitude into a noble love that is not meant to be.<br /><br />The other principal is Daniel Auteuil who is perfect as the captain, the husband of Madame La, who is outraged by what he perceives to be the wrong punishment for the accused Neel. In spite of the menacing presence of Neel next to his wife, he trusts her as he knows her kind heart belongs to him only.<br /><br />"La veuve de Saint Pierre" is a great movie that will satisfy viewers in search of a different story. Patrice Leconte has directed with panache as he takes us to see the beauty of Saint Pierre, something that is so bleak, yet it's a place that has a magnetic attraction as we watch the film unfold.