Ik moet'mrbsico' corrigeren voor het feit dat hij niet oplet wat hij zegt. Het gaat er niet om dat hij de kans om astronaut te worden heeft afgeslagen, maar dat Chuck Yeager niet heeft mogen solliciteren. Als Harry Shearer voor astronauten gaat solliciteren, prijst het personage Yeager als de grote troef, maar zegt vervolgens dat hij 'niet voldoet aan het profiel' van de man naar wie Washington op zoek is, omdat hij nooit heeft gestudeerd. Dat was een echte vereiste voor het Mercury-programma. En de scène aan het eind, waarin Yeager zijn NF-104 laat crashen, verheerlijkt Yeager niet. Gordo Cooper merkt zelfs op dat hij op de cover van tijdschriften komt, een gratis auto krijgt, gratis lunches door heel Amerika, een gratis huis met alle meubilair en ladingen geld, en 'ik ben nog niet eens boven geweest'. Hij is beroemd omdat hij in zijn eentje astronaut is <0xE2><0x80><0x93> niet vanwege iets wat hij heeft gedaan. Kaufman zapt heen en weer tussen de scène waarin Cooper en Yaeger in de woestijn zijn. Yaeger is bijna alleen, zonder de pers in de buurt, en probeert in de woestijn een record te vestigen dat hem niet op de cover van Life Magazine zal brengen. Hij probeert een record te vestigen, want daar is hij voor gemaakt. Hij heeft de juiste instelling, zegt Cooper als we teruglopen naar de receptie en Gordo van de verslaggevers te horen krijgt wie de beste piloot was die hij ooit heeft gezien. Yaeger mag dan tijdens zijn laatste vlucht zijn vliegtuig hebben laten neerstorten, maar hij komt naar voren als een onverschrokken man die de uitdaging aandurft. En dat hij het niet doet voor de roem of het geld (hoewel de echte Yaeger in het echte leven zijn geld heeft verdiend met tv-spots en een bestseller nadat zowel het boek als de film waren uitgebracht!). Dat is het bijzondere aan deze film, dat Hollywood hem heeft gemaakt. Films gaan bijna nooit over het inschatten van iemands capaciteiten.' Yaeger daarentegen wint aan het eind van de film het vluchtrecord niet, maar hij is nog steeds de held. Dat komt doordat hij durft te doen wat wij nooit zouden doen. En zelfs na zijn vliegtuigcrash loopt hij met een ernstig verbrand gezicht de golf van vuur en rook uit alsof hij terugkomt; je kunt hem niet tegenhouden. Dat is de reden waarom de man die de ambulance bestuurt, als hij in de verte Yaegers gestalte uit het vuur ziet komen, vraagt: 'Is dat een man?' waarop Jack Ridley antwoordt: 'Reken maar!' Ridley zegt niet alleen dat het een man is.' Als er een man aan het woord is, zegt hij dat Yeager in onze wereld een van de weinige echte'mensen' is. Deze film gaat niet over het ruimtevaartprogramma. Dat is alleen maar een voorwendsel om het soort mensen te onderzoeken dat bereid is zich voor gevaarlijke missies aan te melden - zelfs in vredestijd. Het gaat over mensen die het juiste materiaal hebben - en van al die mensen die we in de film zien, is Yeager degene die over alle anderen straalt.
I have to correct "mrbsico" for not paying attention to the very things he comments on. It's not that he turned down the opportunity to apply to be an astronaut, it's that Chuck Yeager wasn't allowed to apply. When seraching for astronauts Harry Shearer's character praises Yeager as the ace of aces, but goes on to say that he "doesn't fit the profile" of the type of man Washington is looking for because he never went to college. This was a true pre-requisite which the Mercury Program had. Also, the scene at the end where Yeager crashes his NF-104 doesn't bring him down, it glorifies him. Gordo Cooper even comments that he gets on the cover of magazines, gets a free car, free lunches all across America, a free home with all the furnishings and loads of money and "I ain't even been up there yet". He's famous because he's an astronaut alone - not because of anything he's done. Kaufman cuts back and forth between the scene where Cooper is with Yeager's flight in the desert for reason. Yeager's almost alone with no media around, out in the desert attempting a record which won't put him on Life Magazine's cover. He's trying to set a record because that's what he's made of. He has The Right Stuff; which is something Cooper reazlies as we cut back to the reception and Gordo is asked by the reporters who the best pilot he ever saw was. Yeager may have crashed his plane in his last flight of the movie, but he emerges as a fearless man ever up for the challenge. And that he's not doing any of it for fame or fortune (although in real life the real Yeager cashed in with TV ads and a best-selling autobiography after both the book and the movie were released!!). That's what's rare about this movie for Hollywood to have made. Films are almost never about measuring a man's inner desires, but rather his being able to win the fight at the end. Yeager in contrast doesn't win the flight record at the film's end, but he is still the hero. This is because he dares to do what we never would. And even after his plane crashes he walks out of the gulf of fire and smoke with a severely burned face as if he will be back; you can't keep him down. This is why as the rescuer driving the ambulance as he sees Yeager's figure walking out of the fire in the distance asks, "Is that a man?", Jack Ridley replies, "You're damn right it is!". Ridley isn't merely remarking that it's a man over there, he is commenting that in our world Yeager is one of the few true "men". This film is not about the space program. That is merely a pretext to explore the type of men who have what it takes to volunteer for dangerous missions - even in times of peace. It's about men who have The Right Stuff - and of all those men whom we see in the movie it is Yeager who shines about all others.