Joel McCrea speelt de stoere sergeant Vinson van de Amerikaanse Cavalerie, die het bevel over de C-compagnie op zich moet nemen als de hogere officieren bij een aanval van de Apachen worden gedood. Maar wat drijft Vinson? En is hij de juiste man om de overgebleven leden van de C-compagnie aan te voeren? De film wordt geregisseerd door Joseph Newman, de filmfoto's zijn van Carl Guthrie, het scenario is met dank aan Martin Goldsmith, de film is opgenomen in CinemaScope met De Luxe-kleuren en op de lijst van medesterren staan Forrest Tucker, John Russell, George N. Neise & Susan Cabot. De rol van Vinson is ook opmerkelijk, omdat hij een geweldige rol van McCrea speelt. Maar zijn westerse productie was erg goed en miste niets van de briljante Peckinpah-film Ride The High Country die vier jaar later zou verschijnen. McCrea was altijd waardevol, zelfs in de traagste van Oater's. Hier krijgt hij echt de kans om voor zijn waarde te knokken. Zijn Vinson is een verbitterde man, verblind door haat, maar toch nog in staat om te verzachten als hij in het juiste gesprek verwikkeld is. Joseph Newman, die bekendstaat als de regisseur van _This Island Earth_, is niet bepaald de naam die je zou verwachten bij een psychologische western. Toch doet hij het verrassend goed met de actiescènes en laat hij zijn acteurs terecht het verhaal vertellen. Er is een kleine klacht dat het laatste gevecht te kort duurt, maar dat wordt gecompenseerd door een gevecht tussen de C-troep en de _Apache_ in de heuvels, dat zich afspeelt in het eerste deel van de film. De film is kordaat gemaakt en er is geen uitgezakte man te zien die het gewicht van de film op zijn schouders torst. De strijd laat zien dat Newman heel goed in staat is om een ouderwets gevecht op leven en dood te creëren tussen twee heel ouderwetse vijanden. De film ziet er ook geweldig uit. Omdat er helaas geen dvd-uitgave is en er dus geen heruitgave komt, is de huidige afdruk van de film die beschikbaar is voor televisienetwerken nog steeds een traktatie in dit Hoge Definitie-tijdperk. Waar de afdruk vroeger kennelijk troebel was, moet je je nu kunnen aanpassen en profiteren van wat er te koop is. Carl Guthrie's foto's zijn op drie locaties gemaakt: Gallup-New Mexico, Red Rock State Park-New Mexico & Kanab-Utah. Het ene moment is het een prachtig uitgestrekt landschap, het volgende moment omhullen de rotsen de personages om de spanning en afzondering van hun emotionele en fysieke reis vast te leggen. Alles krijgt de glans van De Luxe als de bruine, rode en uniformblauwe kleuren levendig tot leven komen. '<br />'Fort Massacre is weinig bekend en zeker onder de oppervlakte, en daarom is de reputatie ervan ontstaan door de toevallige Westerse kijker die er een kijkje gaat nemen zonder te weten door wat voor karakter de film wordt gedreven. Het is te hopen dat het nu een nieuwer en waarderender publiek kan vinden, want het is een van de betere B-westerns van het eind van de jaren vijftig.
Joel McCrea stars as tough US Cavalry Sergeant Vinson, who has to take command of C Troop when the senior officers are killed during an Apache attack. But what drives Vinson on? And is he the right man to lead the remaining members of the Troop? Directed by Joseph Newman, the films photography comes from Carl Guthrie, screenplay is courtesy of Martin Goldsmith, it's filmed in CinemaScope with De Luxe colour and the co-star list contains Forrest Tucker, John Russell, George N. Neise & Susan Cabot.<br /><br />A moody and tough psychological Western that showcases the truly good side of the "B" Western splinter. Thematically strong with its anti-racist core, and really tightly written by Goldsmith, it's also notable for containing a wonderful performance from McCrea. Tho his Western output was very hit and miss {the brilliant Peckinpah film Ride The High Country was to come 4 years later} McCrea was always value for money in even the tardiest of Oater's. Here he gets to really grizzle for all his worth, his Vinson is a bitter man, blinded by hate, yet still capable of softening up if engaged in the right conversation. McCrea is first rate in the role, never over doing the hard-nosed side of the character and garnering believable sympathy when his guard is down.<br /><br />More known for being the director of This Island Earth, Joseph Newman is hardly the name one links to the direction of a psychological Western. Yet he does a surprisingly good job with the action sequences and rightly lets his actors just tell the story. There's a small complaint that the final battle is all too brief, but that's a touch offset by a hillside C Troop/Apache battle that takes place in the first third of the film. Briskly constructed and with no saggy male posturing to weigh it down, the battle shows Newman to be quite adept at crafting a good old fashioned fight to the death between two very old fashioned foes. The film also looks terrific. Tho sadly not having a DVD release and therefore not getting a remastered work over, the current print of the film available to television networks is still a treat in this High Definition age. Where once the print was apparently murky, you now should be able to adjust and reap the benefit of what is on offer. Filmed at three locations, Gallup-New Mexico, Red Rock State Park-New Mexico & Kanab-Utah, Carl Guthrie's photography really utilises these locations, one moment it be a beautiful sprawling landscape, the next the rocks are enveloping the characters to portray the tension and confinement of their emotional and physical journey. All given the De Luxe sheen as the browns, reds and uniform blues come vividly to life.<br /><br />Fort Massacre is little known and certainly under seen, thus its reputation has been founded by the casual Western viewer entering into it unaware of what type of character driven film it is. It's hoped that it can now find a newer and more appreciative audience because it's one of the better B Westerns of the late 1950s. 8/10