'Een enkel sterfgeval is een tragedie; een miljoen sterfgevallen is een statistisch gegeven,' luidt het beroemde citaat van Stalin. In deze film zien we een schitterende illustratie van dat sentiment.<br />Maak je geen zorgen, ik heb niets verpest. Uit het openingsverhaal leren we dat dit het verhaal is van een gevallen held. Met dat in gedachten kleurt de sfeer van een dreigende tragedie de hele film, ondanks de nogal charmante presentatie van de film. Het is een prachtige ironie, want de regisseur opent met zo'n krachtige & nihilistische verklaring, maar daarna volgt een lieve en inspirerende presentatie die je zelfs 'onschuldig' zou kunnen noemen.<br />Ik ben niet echt een fan van oorlogsfilms, maar dit vind ik er helemaal niet een. Er zijn maar heel weinig details over de oorlog, geen politiek, geen propaganda. Het komt erop neer dat je de Russische uniformen kunt vervangen door Britse, Duitse of Japanse en dat het verhaal dan hetzelfde blijft: 'The Ballad of a Soldier'. Vreemd genoeg is het de meeslepende beschrijving van het plattelandsleven (die hij onderweg tegenkomt) die de ruggengraat en het thema van deze film vormt, een heel menselijk verhaal.<br />Het doet me denken aan de Italiaanse klassieke 'Fietsersdieven' en aan het Japanse meesterwerk 'Ikuru' van Kurosawa. Elke scène heeft veel hart, en de grote finale brengt het allemaal poëtisch en artistiek bij elkaar. Ik zal geen namen noemen, maar ik wou dat bepaalde andere artistieke Russische regisseurs net zo helder en authentiek konden zijn in hun presentatie. <br />Nog één ding... Ik kan deze recensie niet afsluiten zonder de SUPERB MUSIC te noemen. De componist staat vermeld als Mihkail Ziv, maar IMDb biedt geen biografische informatie over hem. De melodie is krachtig en episch, maar ook traditioneel en intiem tegelijk. Hij weerspiegelt echt perfect het thema van de film: dingen van groot belang komen in eenvoudige pakketjes.<br />Deze film krijgt 9 sterren van me, wat zo'n beetje de hoogste score is die ik ooit heb gegeven. Zie hem maar als je ooit de kans krijgt.
"A single death is a tragedy; a million deaths is a statistic" is the famous quote by Stalin. In this movie we see a marvellous illustration of the sentiment.<br /><br />Don't worry; I didn't spoil anything. We learn from the opening narration that this is the story of a fallen hero. With that in mind, the atmosphere of impending tragedy colours the entire film despite the film's rather charming presentation. It's a wonderful irony, because the director opens with such a powerful & nihilistic statement, but then he follows with a sweet and inspiring presentation which you might even call "innocent".<br /><br />I'm not exactly a fan of war movies, but I don't consider this to be one at all. There are very few details about the war, no politics, no propaganda. Essentially you can replace the Russian uniforms with British, German or Japanese, and the story would remain the same--"The Ballad of a Soldier". Oddly enough, it's the compelling portrayal of rustic life (which he encounters along his journey) that provides the backbone and theme of this film, a very human story.<br /><br />It reminds me of the Italian classic "Bicycle Thieves" as well as the Japanese masterpiece "Ikuru" by Kurosawa. Each scene packs a lot of heart, and the grand finale brings it all together poetically and artistically. I won't mention any names, but I sure wish certain other artsy Russian directors could be as lucid and authentic in their presentations.<br /><br />One more thing... I can't end this review without mentioning the SUPERB MUSIC. The composer is listed as Mihkail Ziv, but IMDb offers no biographical info on him. The melody is powerful and epic while being traditional and intimate at the same time. It really mirrors the theme of the film perfectly: things of great importance come in simple packages.<br /><br />This movie gets 9 stars from me, which is about the highest rating I ever give. See it if you ever get the chance.