'Virus' is een serieuze poging om een apocalyps te beschrijven, misschien niet alleen als waarschuwing, maar ook met artistieke en financiële bedoelingen. Helaas hebben de producenten veel fouten gemaakt die hun pogingen ernstig hebben ondermijnd. Het resultaat is een saaie, soms saaie film van 1 uur 25 over een heel belangrijk onderwerp, namelijk gensplitsing en de mogelijke gevolgen van misbruik als biologisch wapen.<br />Dat is dubbel jammer, want 'Virus' kwam precies op het juiste moment, aan het begin van de aidsepidemie. Hoewel het fictieve virus op een iets andere manier functioneerde, hadden de rampzalige gevolgen precies hetzelfde kunnen zijn als aids een door de lucht verspreide, uiterst besmettelijke agent was geweest.<br />De eerste ernstige fout was het gebruik van flashbacks aan het begin van de film. Gezien het feit dat er maar heel weinig actie in 'Virus' zit, ondermijnt het gebruik van een flashback de spanning, in elk geval in het eerste uur.<br />De tweede ernstige fout was dat de ramp zo dicht bij de toekomst (1982-83) werd geplaatst. Als de film een hit was geweest, zou hij nauwelijks uit de bioscopen zijn gekomen voordat hij uit de mode was geraakt.<br />De derde ernstige fout was dat er acteurs werden gecast die bekendstonden om hun actiefilms. Het casten van acteurs als Chuck Connors, Bo Swenson, Sonny Chiba en Henry Silva roept verwachtingen op van acties die zelden plaatsvinden. Glenn Ford, Robert Vaughn en, in mindere mate, George Kennedy zijn effectief in hun kleine, maar cruciale rollen. Maar alle drie deze sterren zijn even associés met drama's als met actiefilms. De mooie Olivia Hussey is decoratief, maar te zakelijk voor een personage dat in de war is en in tweestrijd verkeert. Maar het was een bijzonder genoegen om een heel jonge Edward James Olmos te zien; hij was effectief in zijn paar scènes. Vraag hem alleen niet te zingen.<br />De vierde ernstige fout was het niet in dienst nemen van een vaardige tweede regisseur die de Engelse taal machtig was. Veel Engelssprekende acteurs overdrijven; en als er zoveel wordt overdrijven, is dat de schuld van de regisseur. Gezien de gevoelige manier waarop de scènes waarin de acteurs Japans spraken werden gespeeld, vermoed ik dat de regisseur niet goed in het Engels was onderlegd. De vijfde ernstige fout was de nep-Oval Office-set. Aangezien een groot deel van het drama zich in het 'Oval Office' afspeelt, had men zich veel moeite moeten getroosten om een realistischer sfeer te creëren.<br />WACHTWOORD: SPOILER<br />De zesde ernstige fout betrof de 'ARS'. Iedereen die ook maar enigszins bekend is met de Amerikaanse defensiesystemen, zou weten dat Silva de 'ARS' niet in zijn eentje zou kunnen activeren. De Amerikaanse 'Fail Safe'-systemen vereisen altijd twee personen en een activeringscode. Dat zou een heel eenvoudige oplossing zijn geweest, en de fout wordt nog verergerd doordat Silva als een schurk in een slecht melodrama begint te kakelen.<br />Als de eerste twee uur van de 'Virus'-aanval zouden plaatsvinden, zou iedereen die ook maar enigszins bekend is met de Amerikaanse defensiesystemen weten dat Silva niet in zijn eentje in staat zou zijn de 'ARS' te activeren. De laatste 30 minuten waren alleen maar saai, de eerste 7 minuten waren gewoon saai, de eerste sinds het eerste half uur. Als een film die zo saai is meer dan 2 uur duurt, worden alle eerdere ergernissen nog opvallender. Alles, van de sentimentele muziek tot Chuck Connors' vreselijke Britse accent en Bo Svensons 'Buford Pusser'-kapsel, wekt grote irritatie op. Erger nog, de laatste 30 minuten zijn lachwekkend absurd en vragen ons te geloven dat er net zo gemakkelijk een bres kan worden geslagen in een 'boven-topgeheim' wapencontrolecentrum als in een kantoorgebouw. Zo'n commandocentrum zou zijn eigen luchttoevoer en ontsmettingscentrum hebben, waardoor het net zo veilig is als Connors' kernonderzeeër. Trouwens, heeft niemand ooit gehoord van HAZMAT-pakken? Deze film is tenslotte bijna tien jaar na 'The Andromeda Stamin' gemaakt. Maar het meest lachwekkend absurde element is dat we denken dat de Japanse wetenschapper te voet uit 'het nulpunt' van een kernoorlog zou kunnen ontsnappen en een paar duizend kilometer verderop een kolonie van een stuk of twintig mensen zou kunnen vinden, terwijl hij geen idee heeft waar ze zich zullen vestigen.<br /><br />END VAN SPOILER<br /><br />Vergeet niet dat die vreselijke 'Virus' bijna net zoveel heeft gekost als 'The Empire Strikes Back', en het enige wat de producenten met die inspanning hebben bereikt, is prachtige fotografie. 'Virus' is gewoon een bewijs dat goede bedoelingen niet per se goede films maken. Ik geef 'Virus' een 3.
"Virus" is a earnest attempt to chronicle an apocalypse, perhaps for cautionary as well as artistic and financial intentions. Unfortunately, the producers made many mistakes which seriously undercut their efforts. The result is a boring, sometimes tedious 2 ½ hour movie about a very important subject, i.e., gene splicing and the possible consequences of misuse as a biological weapon. <br /><br />This is doubly a shame, as "Virus" was especially timely, coming at the beginning of the AIDS epidemic. Although the fictional virus functioned in a slightly different manner, had AIDS been an airborne, highly infectious agent, the disastrous consequences could have been exactly the same.<br /><br />The first serious mistake was the use of flashback at the beginning of the film. Given that there is very little action in "Virus," the use of flashback undercuts any element of suspense, at least during the first hour.<br /><br />The second serious mistake was placing the disaster so near in the future (1982-83). Had the movie been a hit, it would barely have been out of the theaters before it was out of date.<br /><br />The third serious mistake was casting actors well known for action films. Casting actors such as Chuck Connors, Bo Swenson, Sonny Chiba and Henry Silva creates anticipation for action which rarely happens. Glenn Ford, Robert Vaughn and, to a lesser extent, George Kennedy are effective in their small, but pivotal roles. However, all three of these stars are as associated with dramas as with action films. The beautiful Olivia Hussey is decorative, but too matter-of-fact for a character who be troubled and conflicted. However, it was a special treat seeing a very young Edward James Olmos; he was effective in his few scenes. Just don't ask him to sing.<br /><br />The fourth serious mistake was not hiring a skilled second unit director versed in English. Many of the English-speaking actors overact; and, when there is this much overacting, it's the fault of the director. Given the sensitive manner of the scenes in which the actors spoke Japanese, I'm guessing the director was not well versed in English.<br /><br />The fifth serious mistake was the phony looking "Oval Office" set. Since much of the drama takes place in the "Oval Office," great pains should have been taken to create a more realistic atmosphere.<br /><br />WARNING: SPOILER<br /><br />The sixth serious mistake involved the "ARS". anyone even remotely familiar with US defenses would know Silva would not be able to activate the "ARS" alone. US "Fail Safe" systems always require two individuals and an activation code. This would have been a very simple fix, and the mistake is compounded by allowing Silva to cackle like a villain in a bad melodrama.<br /><br />If the first two hours of "Virus" were simply boring, the last 30 minutes is downright tedious, despite a whole 7 minutes of mild action, the first since the first half hour. When a film this dull runs over two hours, all the earlier irritants become even more noticeable. Everything from the sappy music to Chuck Connors' terrible British accent and Bo Svenson's "Buford Pusser" haircut brings great irritation. Worse, the last 30 minutes is laughably absurd, asking us to believe an "above top secret" weapons control center can be breached as easily as an office building. Such a command center would have its own air supply and decontamination center, making it as safe as Connors' nuclear submarine. By the way, hasn't anyone ever heard of HAZMAT suits? After all, this movie was made nearly ten years after "The Andromeda Strain." However, the most laughably absurd element is expecting us to believe the Japanese scientist could escape on foot from "ground zero" of an all-out nuclear war and find, several thousand miles later, a colony of two dozen or so people, when he hasn't a clue where they are going to settle. <br /><br />END OF SPOILER<br /><br />Keep in mind, the dreadful "Virus" cost nearly as much as "The Empire Strikes Back," and all the producers have to show for the effort is some beautiful photography. "Virus" is just one more piece of evidence than good intentions don't necessarily make good movies. I give "Virus" a "3".