Saaie, saaie vrijgezel ontmoet flamboyante excentrieke tante, die hem de geneugten van het leven wil laten zien. Klinkt dat bekend? Terwijl de film gebaseerd is op een roman van Graham Greene, speelt 'Reizen met mijn tante' op het witte doek als een ingetogen versie van 'Tante Mame'. In tegenstelling tot de luidruchtige breedsprakigheid van het toneelstuk van Patrick Dennis en de film van Rosalind Russell, probeert George Cukors bewerking van het werk van Greene hoogdravend en literair te zijn, terwijl hij er tegelijkertijd gek en grappig uit wil zien. Jammer genoeg slaagt de film er meer in pretentieus te zijn dan in zijn komedie.<br />Alec McCowen is prima als Henry Pulling, de bankbediende die in zijn vrije tijd met dahlia's prutst en preuts rookt als de as van zijn moeder wordt vermengd met cannabis. Henry is een prima kandidaat voor een tante Mame, al is hij een beetje te oud voor zijn leeftijd. Henry's onkarakteristieke geflirt aan boord van de Oriënt Express met Cindy Williams, als een jonge zwerver op weg naar Katmandu, had geschrapt moeten worden. Het rendez-vous voegt niets toe aan de plot en vertroebelt alleen maar de perceptie over Henry. Maggie Smith, bij tijd en wijle oogverblindend gekleed door Anthony Powell in weelderige japonnen, speelt tante Augusta uit alle macht, en Maggie is zeker veel waard. Hoewel de actrice duidelijk te oud is om de jongere Augusta te spelen en te jong, zelfs met de make-up op, om de oudere vrouw te spelen, is Smith altijd fascinerend om naar te kijken. Ondanks haar maniertjes, die soms de karakterisering te boven gaan, is Smith over het algemeen overtuigend en had hij een poging moeten wagen om Mame Dennis te spelen in de komedie of de muzikale versie van 'Tante Mame'.<br />Hoewel 'Reizen met mijn Tante' door Douglas Slocombe prachtig is gefilmd tegen de achtergrond van de pracht en praal die zich uitstrekt van Istanbul tot Venetië en Spanje, is het tempo vaak traag en de plot belachelijk. De gebeurtenissen worden in gang gezet door Augusta's behoefte om het losgeld bij elkaar te krijgen om een voormalige minnaar te redden, wiens kleine aanhangsels haar een voor een worden toegestuurd als waarschuwing. Maar het wemelt van de toevalligheden, de plot loopt vast en er blijven overal draden hangen. Zonder McCowen en Smith zou de film weinig meer zijn dan een stijlvolle, zij het slaapverwekkende reisfilm.
Dull stuffy bachelor meets flamboyant eccentric aunt, who seeks to show him the world's pleasures. Sound familiar? While based on a Graham Greene novel, "Travels with My Aunt" plays on screen like a subdued version of "Auntie Mame." Unlike the rowdy broadness of the Patrick Dennis play and the Rosalind Russell film, George Cukor's adaptation of the Greene work tries to be high-toned and literary, while simultaneously striving to seem madcap and funny. Unfortunately, the film succeeds more in its pretentiousness than it does in its comedy.<br /><br />Alec McCowen is fine as Henry Pulling, the bank clerk who fusses with dahlias in his spare time and fumes prissily when cannabis is mixed with the ashes of his mother. Henry is a prime candidate for an Auntie Mame, although he's a bit beyond his formative years. Henry's out-of-character dalliance aboard the Orient Express with Cindy Williams, as a young drifter on her way to Katmandu, should have been cut. The tryst adds nothing to the plot and only confuses perceptions about Henry. Maggie Smith, at times stunningly garbed in luscious gowns by Anthony Powell, plays Aunt Augusta for all she's worth, and Maggie is certainly worth a great deal. Although the actress is clearly too old to play the younger Augusta and too young, even with the age makeup, to play the elder woman, Smith is always fascinating to watch. Despite her mannerisms, which at times overwhelm the characterization, Smith is generally convincing and should have taken a shot at playing Mame Dennis in either the comedy or the musical version of "Auntie Mame." <br /><br />Although "Travels with My Aunt" was beautifully filmed by Douglas Slocombe against scenic splendor that stretches from Istanbul to Venice to Spain, the pace is often sluggish, and the plot preposterous. The proceedings are propelled by Augusta's need to raise the ransom money to rescue a former lover, whose minor appendages are being sent to her one by one as a warning. However, coincidences abound, plot holes deepen, and threads are left hanging all over. Without McCowen and Smith, the film would be little more than a stylish, if soporific, travelogue.