Ik weet nog dat ik enorm teleurgesteld was toen ik voor het eerst de eerste aflevering zag van wat de grootschalige verfilming van de _Kronieken van Narnia_ moet worden. Alleen al door het grote aantal zal deze collectie tweede worden na de vervaardiging van alle Harry Potter-films, die, als ik zo vrij mag zijn, met elke volgende film steeds meer lijken te gaan trekken. Dat hangt natuurlijk af van de vraag of ze de hele serie halen, en daar valt over te twisten. Dit is niet, zoals je weet, de eerste keer dat de _Kronieken_ zijn verfilmd. De Leeuw, de Heks en de Kledingkast is de beroemdste van C.S. Lewis. Het is een klassieke verzameling van zeven romans, en dat is een van de redenen waarom de verwachting zo hoog was dat hij zou worden uitgebracht.<br />Ik heb de boeken als kind een paar keer gelezen, hoewel ik ze waarschijnlijk al bijna tien jaar niet meer heb gelezen. Toch heb ik de verhalen zelf hoog zitten, en dus had ik ook hoge verwachtingen van de film. Toen die voor het eerst werd uitgebracht, was ik niet erg onder de indruk. Ik weet niet meer precies wat ik toen over de film zei, maar ik weet vrij zeker dat er een paar harde woorden, zoals'verneukt', werden rondgestrooid.<br />Ik heb de film een paar dagen geleden nog eens bekeken, en hoewel ik kan zien wat ik heb gezien...' Net als de eerste keer was ik, denk ik, een beetje te hard in mijn aanvankelijke mening over de film. Om te beginnen is het bijna het hele eerste uur een briljante, visionaire en trouwe herschepping van het boek, en het wordt pas echt kitscherig als de pratende wolven opduiken en de film vergeet dat hij zichzelf niet zo serieus hoort te nemen. De christelijke ondertonen zijn een beetje zwaar op de hand (aantekening: als ik 'een beetje' zeg, bedoel ik eigenlijk 'extreem'), hoewel dat niet echt een afwijking is van de roman, die in veel opzichten een poging was om in zijn directe, rechtstreekse christelijke boodschap te wedijveren met de bijbel.<br />'Je weet hoe die educatieve video's zijn die ze ons op school laten zien, of je dat nu leuk vindt of niet.' Of je nu weer op school zit of 20 jaar geleden op school zat, ze zien er allemaal uit alsof ze in het begin van de jaren zeventig zijn gemaakt door mensen die betaald werden in slechte polyester pakken. Of hoe zien die video's die ze laten zien bij rijlessen eruit alsof ze niet meer zijn ge<0xC3><0xBC>pdatet sinds de overstap van BETA naar VHS? De meeste religieuze films lijden aan hetzelfde lot. Neem bijvoorbeeld de hilarisch slechte film uit 2002, _Time Changer_. Ken je dat ding nog? Au!!<br />Hoe dan ook, degenen die bekend zijn met de talloze versies van het verhaal uit het verleden, zullen de hele beproeving een beetje overbodig vinden, maar de rest van ons (en dat zijn de meesten van ons) zal deze versie waarschijnlijk met vrij nieuwe ogen bekijken. Het verhaal gaat over een groep jonge kinderen die naar het platteland worden gestuurd om daar te gaan wonen terwijl de Tweede Wereldoorlog voor hun deur woedt, en ze komen terecht in een omgeving die voor kinderen erg onvriendelijk is. Terwijl ze verstoppertje spelen, verbergt de kleine Lucy zich in een oude klerenkast en ontdekt een poort naar een wereld die Narnia heet, waar mensen een mythe zijn. Het duurt niet lang of ze merken allemaal dat ze in Narnia door hun eigen geweten gedwongen worden om te blijven en tegen de boze Witte Tovenares te vechten om de bewoners van Narnia tegen haar kwaadaardige toorn te beschermen.<br />De film is, net als de boeken, gericht op een jongvolwassen publiek, en zo hoort het ook. De boeken zijn bedoeld voor kinderen van precies dezelfde leeftijd als de film, en dat is een goed teken voor het succes van deze verfilming van Lewis' verhaal. De rollen van de kinderen zijn allemaal even perfect en Tilda Swinton is een buitengewoon meedogenloze Witte Tovenares. Als terzijde: zo had de Terminatrix in Terminator 3 zich moeten gedragen. Vreemd genoeg is de enige rol in de film die echt afleidt en niet op zijn plaats is, die van Liam Neeson in de rol van Aslan, de opper-nijlpaardenkoning. De animatie van de leeuw is op zich al een afleiding, maar Neesons zachte stemgeluid van het loensende beest, dat er altijd uitziet alsof hij op het punt staat in slaap te vallen of haarspray in zijn ogen heeft, past niet echt bij de rol van de koning van Narnia, die al heel lang geliefd en verloren is. Het is niet moeilijk te zien waarom hij geliefd is, maar hij straalt geen echt respect of gezag uit.<br />Tussen twee haakjes, James MacEvoy speelt een van de beste rollen in de film als Mr. Tumnus, de half-man-half-gluiper die Lucy tegenkomt zodra ze Narnia binnenkomt. Dit is een enorm getalenteerde acteur, en zelfs na een reeks van voortdurend briljante optredens in uitstekende films, geloof ik niet dat hij de erkenning krijgt die hij verdient. Lucy en Edmund zijn de andere belangrijke personages in het verhaal, wier casting de film in haar eentje had kunnen maken of breken, en ze zijn allebei vlekkeloos.<br />Er zijn momenten dat de effecten niet indrukwekkend zijn en zelfs ronduit slecht (sommige van de kwaadaardige Heksen zijn kwaadaardige handlangers van de oude, cartoonachtige CGI-soort) en het is interessant om te bedenken dat het eerste verraad van Tumnus aan Lucy precies hetzelfde is als het verraad dat Hoggle in het Labyrint tegen Sarah pleegde, hoewel ik denk dat het daar wel op neerkomt.' Het is niet bepaald een oplichtersverhaal. Ik heb op dit moment geen zin om er onderzoek naar te doen, maar ik durf te wedden dat dit verhaal is geschreven vóór het Labyrint.
I remember being hugely disappointed the first time I saw the first installment in what is shaping up to be the massive adaptation of the Chronicles of Narnia novels into movies. In sheer numbers, this collection will be second only to the making of all of the Harry Potter movies which, if I may say, seems to be getting more and more like pulling teeth with each successive movie. That depends, of course, on whether or not they make it through the whole series, which is debatable. This is not, as you know, the first time the Chronicles have been attempted. The Lion, The Witch and the Wardrobe is the most famous of C.S. Lewis' classic collection of seven novels, which is part of the reason that expectation was so high in anticipation of its release. <br /><br />I read the books several times when I was a kid, although I haven't read any of them for probably almost ten years. Nevertheless, I hold the stories themselves in high regard and so I also had high expectations of the movie. When it was first released I was unimpressed. I don't remember exactly what I said about the movie back then, but I'm pretty sure that some strong words, like "sucked," were thrown around.<br /><br />I watched the movie again the other day and, while I can see what I didn't like the first time, I think I was a little harsh in my initial opinion of the movie. For starters, it is a brilliantly visionary and faithful re-creation of the book for almost the entire first hour, and doesn't get genuinely cheesy until the talking wolves show up and the movie forgets that it's not supposed to take itself so seriously. The Christian undertones are slightly heavy-handed (note: when I say "slightly" I really mean "extremely"), although this is not exactly much of an aberration from the novel, which in many ways made real efforts to rival the Holy Bible in its direct, straight-forward Christian message. <br /><br />You know how those educational videos that they show us in school, whether you're in school now or you were in school 20 years ago, all look like they were made in the early 1970's by people being paid in bad polyester suit patches? Or how those videos that they show in driver's training look like they haven't been updated since the conversion from BETA to VHS? Most outwardly religious movies suffer from the same fate. Consider, for example, the hilariously bad 2002 film Time Changer. Remember that thing? Ouch!!<br /><br />At any rate, those familiar with the numerous past adaptations of the story will find the whole ordeal a little redundant, but the rest of us (and that's most of us) will most likely be looking at this adaptation with fairly fresh eyes. It's a major motion picture, instead of the radio plays and animated or television features that preceded it, and is packed with brilliant performances and impressive special effects, although I would be lying if I said that there were no bad effects and no bad performances in it. <br /><br />The story involves a group of young children sent off to live in the country while World War II raged outside their home, and they find themselves stuck living in an environment very unfriendly to children. While playing hide-and-seek, little Lucy hides in an old wardrobe and discovers a portal to a world called Narnia, where humans are a myth. Before long, they all find themselves in Narnia trapped by their own consciences into staying and battling the evil White Witch to protect the inhabitants of Narnia from her vicious wrath.<br /><br />The film, like the books, is aimed at a young adult audience, as it should be. The books are meant for exactly the same age of children as the movie is, which speaks well for the success of this adaptation of Lewis' story. The roles of the children are cast with uniform perfection, and Tilda Swinton is outstandingly ruthless White Witch. As an aside, this is how the Terminatrix in Terminator 3 should have behaved. <br /><br />Strangely, the only performance in the movie that is really distracting and out of place is Liam Neeson as Aslan, theumlion king. The animation of the lion is a distraction in itself, but Neeson's soft spoken voicing of the squinty-eyed beast, who always looks like he's about to fall asleep or has hair spray in his eyes, doesn't mix well for what is supposed to be the long-loved and lost King of Narnia. It's easy to see why he's loved, but there is no air of real respect or authority about him.<br /><br />James MacEvoy, by the way, gives one of the best performances in the movie as Mr. Tumnus, the half-man/half-fawn that Lucy meets as soon as she first enters into Narnia. This is a tremendously talented actor, and even after a string of consistently brilliant performances in outstanding films, I don't think he's getting the recognition that he deserves. Lucy and Edmund are the other critical characters in the story whose casting could have single- handedly made or broken the movie, and both are flawless. <br /><br />There are times when the effects are unimpressive and even downright bad (some of the evil Witches evil henchmen are of the old, cartoon-like CGI variety) and it's interesting to consider that Tumnus's initial betrayal of Lucy is exactly the same betrayal committed by Hoggle against Sarah in Labyrinth, although I guess it's not exactly a rip-off. I don't feel like researching it at the moment but I'm willing to bet that this story was written before Labyrinth