De slungelige Johnny Banes (de sjofele Dion Gossett) heeft een ongelukkige gave om zich in allerlei problemen te werken: hij rookt, liegt, steelt, verstoort onbeschoft de les, doet zijn huiswerk niet en berooft zelfs een oude man van zijn geld! Erger nog, Johnny's ijdele, ploeterende moeder, de actrice Denise (die leuk gespeeld wordt door Sandy Reed) en zijn hardwerkende stiefvader Phil (een sterke en sympathieke rol van Renny Roker) brengen meer tijd door met kibbelen dan met Johnny. Schrijver/regisseur Horace Jackson verzint een ietwat onhandig, maar goedbedoeld en inzichtelijk sociaal drama dat duidelijk aangeeft hoe ernstige ouderlijke verwaarlozing bijdraagt aan jeugddelinquenten. Bovendien brengt Jackson af en toe 'wat krijgen we nou?'-momenten te berde: Denise geeft Johnny een massage in een scène die...' Er hangt een sfeer van incestueuze ondertonen en in een bijzonder schokkende scène valt een enge pedofiel een klein meisje in een wc-pot aan. De schokkende afsluiting heeft ook een behoorlijk krachtig effect. De jonge acteurs zijn allemaal van nature aantrekkelijk (Gossett in het bijzonder maakt indruk als de humeurige en ongelukkige Johnny). Rich Holmes is gedenkwaardig hatelijk als de strenge geschiedenisleraar meneer Bishop. De funky, gesyncopeerde geluidsband van Dennis Coffey en de eenvoudige, sobere filmografie van Mark Rasmussen versterken het korrelige realisme van deze ontroerende en effectieve film.
Mischievous Johnny Banes (scrappy Dion Gossett) has an unfortunate knack for getting into all kinds of trouble: he smokes, lies, steals, rudely disrupts class, doesn't do his schoolwork, and even mugs an old guy for his money! Worse yet, Johnny's vain struggling actress mother Denise (nicely played by Sandy Reed) and hard-working insurance salesman stepfather Phil (a strong and likable performance by Renny Roker) spend more time squabbling with each other than they do with Johnny. Writer/director Horace Jackson concocts a somewhat clumsy, but well-meaning and insightful social drama that pertinently addresses how severe parental neglect contributes substantially to juvenile delinquency. Moreover, Jackson tosses in occasional "what the hell?" unexpected oddball moments: Denise gives Johnny a rubdown in a scene that's simmering with incestuous undertones and in one especially startling sequence a creepy pedophile assaults a little girl in a bathroom. The jolting downbeat ending packs a pretty potent punch, too. The kid actors are all appealingly natural (Gossett in particular impresses as the moody and unhappy Johnny). Rich Holmes is memorably hateful as stern history teacher Mr. Bishop. Dennis Coffey's funky, syncopated score and Mark Rasmussen's plain, no-frills cinematography further enhance the gritty realism of this moving and effective picture.