Ik werd door een vriend meegesleept naar een filmfestival om dit te zien, nadat hij me ervan had overtuigd dat de film uitsluitend gebaseerd was op een foto van een dikke metalhead die op een niet nader genoemde plek op een opblaasbare roze gitaar speelde. Ik verwachtte dus iets goedkoops en misschien ook wel iets leuks. Wat een verrassing bleek Metal: A Headbangers Journey te zijn. De man die het heeft gemaakt, Sam Dunn, is een antropoloog en metalhead die zijn onderwerp zowel serieus en met een beetje humor behandelt, en zijn liefde voor wat hij beschrijft, en zijn duidelijk diepe kennis van het onderwerp, maken Metal: AHJ zo de moeite waard. Het heeft een uitstekende mondiale in plaats van Amerikaanse of Britse focus en behandelt alles, van de wortels van het metaal tot en met de verschillende incarnaties uit het verleden en het heden, waarbij bijna alle informatie afkomstig is van de bandleden zelf, fans of geïnteresseerde derden uit verschillende academische achtergronden. De documentaire is onderverdeeld in onderverdelingen als Roots, Controversy, Gender en Satanism en wordt bijeengehouden door onze documentairemaker Sam, die als een rondreizende band zelf verschillende interviews afneemt en festivals en landen bezoekt. Het interessantste deel was misschien wel het gedeelte over Zwart Metal, met interviews met beide Noorse kerkverbranders en raadslieden die zich verzetten tegen de minister van een van genoemde verbrande kerken, zonder de gemakkelijke weg te bewandelen naar provocaties en boze tirade. Iedere metalhead die ik kende die dit zag, was er dol op (hoewel net zo goed iedereen een klein meningsverschil had met de metalen stamboom die Dunn ons voorschotelt), maar net zo goed iedereen die ik samen met mij liet kijken en die geen verstand van metaal had, was verbaasd over hoe interessant en aangenaam het was. Het beste moment: Ghaal uit Gorgoroths antwoord op 'Wat is Zwart Metal?' (zo doodserieus, maar daardoor des te hysterischer grappig). Gewoon te kort, zelfs met alle extra's op de tweede schijf (waarvan er veel uitstekend zijn, net als de afzonderlijke stukken <0xE2><0x80><0x93> ook Lemmy is hier een hoogtepunt!)
I was dragged along to a film festival to see this by a mate after he convinced me based solely on a picture of a fat metalhead playing an inflatable pink guitar at an unnamed concert. Thus I was expecting something pretty cheesy and maybe a bit of fun. What a surprise Metal: A Headbangers Journey turned out to be. The guy who made it, Sam Dunn is a anthropologist and metalhead who treats his subject both seriously and with a bit of humour and his love for what he is describing, as well as obviously deep knowledge of the subject, goes a long way to making Metal: AHJ so worthwhile. It has an excellent global rather than US or British focus and covers everything from the roots of metal to all it's various past and present incarnations with almost all of the information coming from either band members themselves, fans or interested third parties from various academic backgrounds. The documentary is divided into sub-sections such as Roots, Controversy, Gender and Satanism and held together by following of our documentarian Sam as he conducts various interviews and visits festivals and countries like a touring band himself. Perhaps the most interesting part was the section on Black Metal, with interviews with both Norwegian church burners and advocates balanced against the Minister of one of said burnt churches without going the easy road into provocations and angry sniping. Every metalhead I know who saw this loved it (although equally everyone has some minor disagreement with the metal family tree Dunn presents) but equally everyone who I made watch it with me who was not into metal came away surprised at how interesting and enjoyable it was. Best moment: Ghaal from Gorgoroth's answer to "What is Black Metal?" (so dead serious but all the more hysterically funny for it). Complaints? Simply too short, even with all the extras on the second disk (many of which are excellent just as stand alone pieces-Lemmy is a highlight here too!) on DVD.