De stad Londen komt in talloze films voor <0xE2><0x80><0x93> het is een uitgestrekte, uiterst gevarieerde metropool die talloze malen als achtergrond heeft gediend. Van de zonovergoten oevers van de Theems in 'Four Weddings and a Funeral' tot de sombere misère van Camden Town in 'Withnail & I' is het altijd een interessante omgeving voor een verhaal. Maar in 'Wonderland', geregisseerd door Michael Winterbottom ('Jude', 'Welcome to Sarajevo'), krijgt het bijna een eigen leven.<br /><br />Oppervlakkig gezien is Wonderland een verhaal over het dagelijks leven van drie zussen, maar het gaat meer over de stad en de miljoenen mensen die er wonen dan over het problematische gezin waarin het zich afspeelt. Ze zijn Nadia (Gina McKee), een alleenstaande vrouw die wanhopig op zoek is naar vriendschap en romantiek, Debbie (Shirley Henderson), een alleenstaande moeder met een jonge zoon (Peter Marfleet) en Molly (Molly Parker), een zwangere vrouw wier man (John Simm) twijfelt.<br />De camera volgt hen (voornamelijk Nadia) terwijl ze door de drukke straten van de hoofdstad lopen. Hij concentreert zich niet alleen op de personages, die vaak op gezichten en groepen blijven hangen, waardoor de film een echt karakter krijgt. Dat wordt versterkt door het handmatige camerawerk en de enigszins korrelige kwaliteit van het beeld, waardoor het lijkt alsof een veel groter beeld is vergroot om zich op deze mensen te concentreren. De verhalen zelf zijn allemaal even (en deprimerend) realistisch, hoewel ze allemaal op een hoog niveau eindigen, waardoor de kijker verrassend optimistisch wordt gestemd. Winterbottom heeft er slag van om goede acteurs tot grote prestaties te verleiden en slaagt daar ook in, met als uitblinkers het stille, miserabele paar van Kika Markham en Jack Shepherd als de ouders van de zusjes.<br /><br />Wonderland zal nooit de kassa's laten rinkelen en is zeker niet vlekkeloos, maar het is een bewonderenswaardige film en het verwarmt de harten van de recensent om te zien dat er in Engeland nog steeds zulke waardige films worden gemaakt.<br /><br />
The city of London has featured in innumerable films - a vast, intensely varied metropolis, it has served as a vivid backdrop countless times. From the sun-drenched banks of the Thames in 'Four Weddings and a Funeral' to the gloomy squalor of Camden Town in 'Withnail & I' it is always an interesting setting for a story. But in 'Wonderland', directed by Michael Winterbottom ('Jude', 'Welcome to Sarajevo'), it almost gains a life of its own.<br /><br />Superficially a story of the day-to-day lives of three sisters, Wonderland is more about the city and the millions of people who live in it than the troubled family the plot centres on. They are Nadia (Gina McKee), a single woman desperately in search of friendship and romance, Debbie (Shirley Henderson), a single mother with a young son (Peter Marfleet) and Molly (Molly Parker), a pregnant woman whose husband (John Simm) is having doubts.<br /><br />The camera follows them (mostly Nadia) as they travel through the busy streets of the capital. It does not concentrate on just the characters, often lingering on faces and groups, giving the film a real-life edge. This is added to by the hand-held camera work and the slightly grainy quality of the image, which is as though a much larger picture has been magnified to concentrate on these people.<br /><br />The stories themselves are uniformly (and depressingly) realistic, although they all end on a high note, leaving the viewer surprisingly upbeat. Winterbottom has a knack of coaxing great performances from good actors and does not fail here, with the quietly miserable couple of Kika Markham and Jack Shepherd as the sisters' parents standing out.<br /><br />Wonderland will never break any box office records and is certainly not flawless, but it is an admirable film and it warms the cockles of this reviewer to see such worthy films still being made in Britain.<br /><br />