Katherine Caldwell is een occult geobsedeerd zuidelijk meisje dat wacht tot de Hongaarse graaf Alucard (Dracula) arriveert op de plantage van haar vader in het stadje Dark Oaks. Haar vader sterft bij de aankomst van Alucard en ze begint rond te sluipen om hem te ontmoeten, terwijl haar verloofde Frank haar volgt. Algauw trouwt ze in het geheim met Alucard en wordt al snel een van de ondoden als er een confrontatie plaatsvindt tussen Frank en Alucard. Plaatselijke dokter Brewster begint te vermoeden dat er iets niet helemaal klopt aan graaf Alucard en trekt Katherines bedoelingen in twijfel.<br />'Nou, dit is de eerste Universal Dracula-film die ik heb gezien en het zou een overbodig vervolg op het origineel kunnen zijn. Anders...' Het lijdt geen twijfel dat deze atmosferisch-gotische en noir-achtige presentatie een zekere originaliteit uitstraalt in zijn merkwaardig morbide uitgangspunt en een groot gebruik maakt van een aantal keurig in scène gezette effecten, zoals sijpelende mist, vleermuizentransformatie en een doodskist die uit de bodem van een bedompt moeras opduikt. Die laatste noot was een fascinerende scène. Wat het wil zijn, is niets anders dan simpele pret. En daar past het maar al te graag zonder problemen in.<br />Het eerste wat je ziet als je binnenkomt, is Lon Chaney juniors tonronde representatie van Dracula. Aangezien ik de andere films niet heb gezien, is het moeilijk voor me om hem te vergelijken met figuren als Bela Lugosi en John Carradine. Ik heb geen hekel aan Chaney junior. Hij speelt de rol van de griezelige, strenge heer, maar hij mist die sensuele, dominerende persoonlijkheid, en een dodelijke, minzame persoonlijkheid die je met Dracula zou associëren. Hij brengt zijn eigen kleine touch aan op het centrale personage, met gemengde resultaten, maar dat bedierf de film voor mij niet in welke vorm dan ook. De rest van de opvoeringen waren heel goed afgerond en Louise Allbritton is bewonderenswaardig goed in haar egoïstische, sluwe vertolking van Katherine Caldwell. De perverse subplot die haar personage behelst, is een meeslepend idee dat mooi is uitgewerkt. Frank Craven is solide als dokter Brewster en Robert Paige als de heldin Frank sympathiek zijn. Curt Siodmak (verhaal) en Eric Taylor (trailer) hebben een duister en somber ontzag weten op te wekken met dit tragische, nachtmerrieachtige en complexe liefdesverhaal vol angstaanjagende spanning en vreemde, griezelige wendingen. De openingsvraag is niet echt een mysterie en wordt ook niet als zodanig gespeeld. Het vloeiende, vloeiende script is strak bedacht en het tempo is perfect. Deze verfrissende aspecten passen goed bij de stijlvol en spookachtig aandoende manier waarop Robert Siodmak te werk gaat en zijn surrealistische opzet bij het regisseren van vele effectieve momenten en visioenen. De scherpe foto's en de broeierige, krakende muzieknoten zijn ook met de juiste timing van de film gemaakt. Ik heb echt genoten van dit Universal-uitstapje en ik kijk ernaar uit om me onder de rest van hun Dracula-figuren te begeven.
Katherine Caldwell is an occult-obsessed southern girl who's awaiting Hungarian Count Alucard (Dracula) to arrive at her father's plantation home in the small town of Dark Oaks. Her father dies on the arrival of Alucard, and she starts sneaking around to meet with him, while her fiancée Frank follows her around. Soon enough she's secretly marries Alucard and soon becomes one of the undead when there's a confrontation between Frank and Alucard. Local doctor Brewster begins to suspect something is not quite right about Count Alucard and questions Katherine's intentions.<br /><br />Well, this is the first Universal Dracula film that I've watched and it might be a superfluous sequel to the original. Otherwise there's no doubting that this atmospherically Gothic and noir-like b-grade presentation breaths a touch originality in its curiously morbid premise and makes great use of some neatly handled effects involving seeping mist, bat transforming and an emerging coffin from the bottom of a dank swamp. Now that final note was one haunting scene. What it wants to be is nothing but simple fun. Which it gladly fits right into without any problems.<br /><br />Hitting you straight away is Lon Chaney Jr.'s tubby representation of Dracula. Since I haven't seen the other films, it's hard for me to compare him with the likes of Bela Lugosi and John Carradine. I don't mind Chaney Jr. in the creepily stern role, but he does lack that sensually dominating presence and deadly suave one would associate with Dracula. He brings his own little touch to the landmark character with mixed results, but this didn't spoil the film for me in any shape. The rest of the performances were very well rounded and Louise Allbritton is admirably good in her selfishly sly performance of Katherine Caldwell. The perverse sub-plot involving her character is a compelling idea that's fleshed out nicely. Frank Craven is solid as Dr. Brewster and Robert Paige is sympathetically able as the heroine Frank. Curt Siodmak (story) and Eric Taylor (screenplay) cooked up a dark and moody awe from this tragically nightmarish and complex romance tale filled with dreaded suspense and strangely eerie twists. The opening question is not much of a mystery and it isn't played as one either. The smooth flowing script is tightly conceived and the pacing is judge to perfection. These refreshing aspects do go down well with Robert Siodmak's stylishly spooky treatment and surreal set-up in directing many effective moments and visions. Crisp photography and a broodingly cracking music score are handled with precise timing in depicting the film's right vein as well.<br /><br />I really enjoyed myself with this Universal outing and now I look forward into getting amongst the rest of their Dracula features.