Geweldige film! Een paar nogal grote gaten in de plot die gemakkelijk vermeden hadden kunnen worden, als je eerlijk bent, en soms is het ding frustrerend duister en onzorgvuldig met logica. Maar _Gelovigen_ heeft een heel griezelige sfeer, de acteerprestaties zijn over het algemeen voortreffelijk, en het einde is <0xE2><0x80><0x93> hoewel voorspelbaar op een lichtjaar na <0xE2><0x80><0x93> volkomen BRILJANT.<br />De film speelt als een heel lange aflevering van _The Outer Limits_ (de originele film uit de jaren zestig, niet die ellendige kleurenrevival) en dat is geen slechte zaak. Ik vermoed dat deze film beter buiten de Verenigde Staten werd bekeken <0xE2><0x80><0x93> het Amerikaanse publiek heeft de neiging alles met een minimum aan dubbelzinnigheid uit te leggen, en deze film heeft een heel nonchalante houding ten opzichte van plotinformatie. Slechte plotfouten beschadigen de algehele impact <0xE2><0x80><0x93> de ongelooflijk halfslachtige zoektocht naar de ambulancebroeders, de veel te snelle'seksuele bekering' van het maatje van de held, de onverklaarde wederopstanding van een vrouwelijk lid van de cultus, de slecht beantwoorde vraag waarom de ambulancebroeders ontvoerd moesten worden enzovoort. Maar, ahhh, ik heb A-films gezien die ergere fouten hebben gemaakt.<br />Gelovigen zijn het effectiefst in de kleine details <0xE2><0x80><0x93> de altijd luidruchtige luidsprekers op het terrein, voortdurend borrelende propaganda die je maar half kunt horen, de glazige uitdrukking op de gezichten van de sekteleden, het feit dat deze rare mensen eng zijn omdat ze NIET openlijk boosaardig zijn. Misschien nog belangrijker is het feit dat de film je, net als de Leider met de held, er nooit van probeert te overtuigen dat je moet geloven in wat er gebeurt. Je kunt het geloven of niet. Vergelijkingen met Jonestown liggen voor de hand, maar de algemene toon van de film is meer te wijten aan de Aum Supreme Truth-cultus in Japan, met zijn fetisj voor elektronische apparaten en quasi-wetenschappelijke esoterica, het gebruik van gifgas en het idee dat de charismatische leider een 'onweerlegbare waarheid' heeft.<br />Daniël Benzali doet het fantastisch als 'de leraar', waardoor hij een soort kolonel Kurtz-figuur wordt. De tweede man van de Quanta Groep, die in het begin van het tv-interview opduikt en wiens naam me ontgaat, is ook geweldig. Bekijk de verwijderde scènes op de dvd voor momenten waarop beide mannen te zien zijn, die blijkbaar voor het grootste deel geïmproviseerd zijn, en die beter zijn dan alles wat in de film is opgenomen. Opmerkelijke hiaten. De film bevat ook een van de meest huiveringwekkende martelscènes uit de recente geschiedenis, in de vorm van de elektroshock-'zuivering' van de held. Zonder bloedvergieten wordt deze scène (voor mij in elk geval) angstaanjagend gemaakt door het totale gebrek aan emotie van de folteraars. 'Het is voor je eigen bestwil', uitgesproken op een vermoeide, monotone toon, is veel enger dan een vrachtwagen vol Texaanse kettingzagen die boosaardig grinniken om een slachtoffer. Maar dat einde, een zeer erotische seksscène, het voornoemde EST-foltermoment, en een algehele sfeer van vreemdheid en onderdrukte hysterie, geven deze film een scherp randje. De moeite van het bekijken waard.
Great film! Some rather large plot holes that could have been easily avoided, if one were going to be honest, and at times the thing is frustratingly obscure and careless with logic. But Believers has a very creepy air, the acting is generally superb, and the ending is - if predictable a light year off - totally BRILLIANT. <br /><br />The movie plays like a very long episode of The Outer Limits (the 60s original, not the wretched colour revivals), and that's no bad thing. I suspect this movie played better outside of the US - American audiences tend to like everything explained with a minimum of ambiguity, and this movie has a very cavalier attitude towards plot information. Bad plot flaws damage the overall impact - the incredibly half-hearted search for the paramedics, the far too swift 'sex conversion' of the hero's buddy, the unexplained resurrection of a woman cult member, the badly answered question of why the paramedics needed to be kidnapped at all etc. But, ahhh, I've seen A-films that have made worse mistakes.<br /><br />Believers is most effective in the little details...the ever present loud speakers in the compound, constantly burbling propaganda you can only half hear, the glassy expressions on the faces of the cult members, the fact that these weird people are scary because they are NOT overtly evil. Perhaps more important is the fact that, like the Leader with the hero, the movie never tries to convince you to believe in what is happening...you can take it or leave it on one level or another. Comparisons with Jonestown are obvious, but the film's general tone owes a larger debt to the Aum Supreme Truth cult in Japan, with its' fetish for electronic devices and quasi-scientific esoterica, the usage of poison gas, and the idea that the charismatic leader holds a revealed "indisputable truth".<br /><br />Daniel Benzali is electrifying as 'The Teacher', creating a sort of Colonel Kurtz character. The Quanta Group's second in command, who appears at the start in the TV interview, and whose name eludes me, is also superb. Check out the deleted scenes on the DVD for moments featuring both men, both apparently improvised for the most part, that are better than anything kept in the movie. Puzzling omissions. The movie also contains one of the more chilling torture scenes in recent memory, in the shape of the electro-shock 'purging' of the hero. Devoid of gore, this scene is made frightening (for me at least) by the complete lack of emotion shown by the torturers. "It's for your own good" delivered in a weary monotone is far scarier than a truckload of Texas Chainsaw evil-chuckling over a victim.<br /><br />But *that* ending, a very erotic sex scene, the aforementioned EST torture moment, and a general air of weirdness and repressed hysteria, gives this film an edge. Well worth seeing.