Turner Classic Movies vertoonde deze stille B&W-film vandaag (29 augustus 2007) op tv.<br />Een klassiek avonturenverhaal, compleet met alle belangrijke ingrediënten: exotische locaties, een mooie vrouw in gevaar, een stel onverschrokken en vindingrijke helden (een van hen knap, de ander kleurrijk) in groten getale in de minderheid door slechteriken, met komisch reliëf. Geweldige kostuums en decors; net zo goed of beter dan die van de huidige films. Verrassende verscheidenheid aan cameratechnieken en regisseurs; pans en zoomlenzen met ingebouwde zoomlens, en close-ups van sleutelfiguren en objecten. Ook in dit opzicht lijkt het een moderne film! Daden geven het verhaal heel goed weer; zonder het voordeel van een soundtrack. Natuurlijk vergt dit een aanzienlijke mate van live-acteren (in vergelijking met toneel), maar ik kreeg niet het gevoel van melodrama zoals dat maar al te vaak voorkomt in de meeste stomme films en vroege geluidsfilms.<br />De meest aangename rol wordt gespeeld door Louis Wolheim als de ruwe, maar kleurrijke sergeant Peter O'Gaffney, die perfect gecast was voor de rol, zowel qua uiterlijk als qua vaardigheid.<br />Er waren in elk geval een paar merkwaardige feiten over de islamitische samenleving die ik in de afgelopen jaren had ontdekt en die mijn waardering voor het verhaal op het gebied van historische accuratesse versterkten. Mijn favoriete scène is die waarin de helden op de vlucht zijn voor een zwerm gevaarlijke, met zwaarden zwaaiende Arabieren in de smalle straten van een drukke moslimstad. Maar de jacht wordt plotseling onderbroken door een imam die op een buitenbalkon verschijnt om aan te kondigen dat het tijd is voor het middaggebed. Iedereen op straat (behalve de helden) gehoorzaamt godsdienstig aan de islamitische wet en knielt even neer, waardoor de helden kunnen ontsnappen. Die scène was slechts één voorbeeld van de vele uitdrukkingen van originaliteit in de film.<br />Nadat ik deze film heb gezien, besef ik beter hoe uitgebreid moderne films heroïsche ideeën bevatten die tientallen jaren geleden zijn bedacht.
Turner Classic Movies showed this silent, B&W flick today (Aug 29, 2007) on TV.<br /><br />Solid classic adventure story, complete with all of the key ingredients: exotic plot locations, a beautiful woman in peril, a pair of dauntless and resourceful heroes (one of them handsome, the other colorful) grossly outnumbered by badguys, sprinkled with comic relief. Great costumes and sets; as good or better than those of current movies. Surprising variety of camera craft and directorship; pans and zooms including overhead angles, and closeups of key characters and objects. In this regard again it seems like a modern movie! Actions convey the story very well; without the benefit of a soundtrack. Of course, this entails a considerable degree of live type acting (similar to that seen in plays), but I did not get a feeling of melodrama like is all too common in most silent films and early sound movies.<br /><br />The most enjoyable performance is played by Louis Wolheim as the rough edged but colorful Sgt. Peter O'Gaffney, who was *perfectly* casted for the role; considering both appearance and skill.<br /><br />There were at least a few peculiar facts about Muslim society that I had previously learned over the past several years, which added to my appreciation of the story in the area of historical accuracy.<br /><br />My favorite scene was when the heroes are fleeing a swarm of dangerous, sword wielding Arabs through the narrow streets of a busy Muslim city. Suddenly though the chase is interrupted by an oblivious imam who pops out onto an exterior balcony to announce that it's time for afternoon prayer. Everyone out on the streets (except for the heroes) religiously obeys Islamic law and momentarily kneels down, which allows the heroes to escape. That scene was just one example of the film's many expressions of originality.<br /><br />After seeing this movie I better realize how extensively modern movies contain rehashed ideas that were pioneered decades earlier.