Oorspronkelijk getiteld 'American Nightmare' en door Troma in de Verenigde Staten uitgebracht, is dit een grimmig, deprimerend, hartgrondig portret van de woede van een Vietnamveteraan. Werkloos, zonder een cent en vader van een misvormd kind (misschien het gevolg van Agent Orange-spray), zwerft de hoofdrolspeler Frankie (Rick Giovinazzo) als een sjokkend lijk door de straten van New Jersey en komt diverse onverlaten tegen die net zo gestoord zijn als hijzelf. Getreiterd door zijn dikke, klagende vrouw (een geweldige vertolking van Veronica Stork), achternagezeten door schurken aan wie hij geld schuldig is, en gedreigd met uitzetting uit een appartement dat er tien jaar geleden al had moeten staan, knapt Frankie uiteindelijk en begint een campagne om zijn problemen voorgoed uit te wissen. Zijn triomf is zijn geloofwaardige creatie van een naargeestige, hopeloze, fascinerende wereld, een wereld die de zwakken verslindt, de ouden van dagen verwaarloost en de geschiedenis de rug toekeert. New Jersey, gezien door de lens van filmmaakster Stella Varveris, is een metafoor voor de verrotting van de ziel van Amerika, een woestenij van vertrapte ambities, giftige dromen die in naalden worden gevonden, en de naweeën van dood en ziekte.<br />De film bevat opnamen van de oorlog in Vietnam, wrede opnamen van Frankies diensttijd en een pulserende, verontrustende elektronische score van de hoofdrolspeler Rick Giovinazzo. Het lage budget van de film is volkomen passend voor het grimmige onderwerp en de kale belichting maakt de armoede niet romantischer dan die is. De optredens zijn allemaal uitstekend en één scène, waarin Frankie zijn straatarme vader om een gunst belt, is op zoveel manieren verpletterend.<br />'Gevechtsshock' is een heel krachtige prestatie.
Originally titled "American Nightmare" and released by Troma in the States, this is a grim, depressing, heartfelt portrait of one Vietnam vet's rage. Unemployed, penniless, and father of a deformed infant (possibly the result of Agent Orange spraying), leading man Frankie (Rick Giovinazzo) walks the streets of New Jersey like a shambling corpse and encounters various miscreants as troubled as himself. Harassed by his fat, complaining wife (a great performance from Veronica Stork), chased by thugs he owes money to, and threatened with eviction from an apartment that looks like it should have been condemned a decade ago, Frankie finally snaps and begins a campaign to erase his problems forever.<br /><br />Giovinazzo's triumph is his believable creation of a bleak, hopeless, fascinating world, a world that eats its weak, neglects its old, and turns its back on its history. New Jersey, as seen through the lens of cinematographer Stella Varveris, is a metaphor for the rot in America's soul, a wasteland of trodden-on ambitions, poison dreams found in needles, and lingering death and disease.<br /><br />The film employs Vietnam war footage, brutal recreations of Frankie's tour of duty and a pulsing, disturbing, electronic score by lead actor Rick Giovinazzo. The film's low budget is totally appropriate for the grim subject matter and the stark interior lighting never allows the poverty to be romanticized.<br /><br />The performances are all excellent and one sequence, where Frankie calls his broke father for a favor, is shattering on so many levels.<br /><br />"Combat Shock" is a very powerful achievement.