'Ace High' (1968) wordt beschouwd als een van de betere spaghettiwesterns met zowel actie als komische elementen die volgden op de trendy premiejagerfilm 'A Fistful of Dollars' van Sergio Leone. De film, die in het buitenland vaak de titel 'Revenge in El Paso' of 'Four Gunmen of Ave Maria' draagt, heeft iets gemeen met 'Death Rides A Horse' (1968) van Lee Van Cleef, waarin onze door luizen geteisterde held (Ei Wallach) door zijn boevenvrienden werd bedrogen en achterbleef om door de wet te worden gepakt terwijl zij ontsnapten. Cacopoulos, een tweederangs bandiet van Griekse afkomst, zit uiteindelijk vijftien jaar in de gevangenis. Als hij eenmaal uit de gevangenis komt, wordt hij in de val gelokt door de corrupte bankier Harold ('Trinity' Steffen Zacharias in een dramatische rol) voor een moord die hij niet heeft gepleegd, en vervolgens veroordeeld tot de strop. Hoewel deze door Giuseppe Colizzi geschreven en geregisseerde inspanning ongeveer net zoveel kronkels en wendingen bevat als een diamanten ratelslang, is het script vaak lukraak geschreven, maar desondanks onderhoudend. Onze helden nemen korte tijd deel aan de Mexicaanse revolutie, een geliefd thema in spaghettiwesterns uit de jaren zestig en zeventig, die het aantal doden aanzienlijk opvoert. Italiaanse westernfans die niet bekend zijn met deze goed gechoreografeerde bruut moeten de dvd van Paramount met de kale botten maar eens bekijken op het geavanceerde breedbeeldscherm om te zien wat andere minder bekende hoofdrolspelers van het genre met het genre aan het doen waren terwijl Leone de kudde met alsem bestookte. De blauwogige Terence Hill speelt Cat Stevens (als folkzanger, maar geen familie van hem) en Bud Spencer speelt Hutch, zijn vlezige, brede maat die een Stetson vermijdt. Het is een boeiend stel om te zien in hun zweterige, vettige westerse kledij, te paard in de verblindende zon, voornamelijk rondtoerend over de vlakten van Almeria, Andalucia en Spanje, waar de veteraan van de cinematografie, Marcello ('Assignment Outer Space' & 'The Stranger Returns') Masciocchi deze uitgestrekte western in grootse pracht heeft gefilmd. Een aanwijzing voor de filmlocatie is de scheve aambeeldvormige berg op de achtergrond die de lange scènes overheerst, niet alleen in 'Ace High', maar ook in 'For A Few Dollars More' en 'The Good, The Bad and the Ugly' Zoals het Paramount-logo afstak tegen de studiodecors van de oude 'Bonanza'-serie. Nog een bewijs dat dit een buitenlandse western is, is het perfect gesynchroniseerde maar veel te coole scenario van Hill en Spencer. Hun perfect gemoduleerde dialoog is een voorbode van het scenario van de anime-avonturen uit de jaren negentig. Een deel van de dialoog klinkt alsof die door buitenlanders in het Engels is vertaald, omdat niemand dat zou doen, maar dat maakt Italiaanse films, van welk genre dan ook, juist zo leuk.<br />In feite is 'Ace High' het tweede deel van de enige filmtrilogie waarin Hill en Spencer meespelen. Vergeet niet dat ze samen maar twee 'Trinity'-films hebben gemaakt. Onze helden sjouwen met een karrenvracht goud (300.000 dollar) de stad in en proberen de premie op Bill te innen, hoewel ze alleen maar zijn laarzen en hoed hebben. Als ze de politie er niet van kunnen overtuigen dat hun claim echt is, slenteren ze naar Harold's Bank en chanteren ze hem om hun een niet nader genoemd fortuin te geven dat Hutch op zijn minst wil gebruiken om een kleine ranch te beginnen. Het schijnt dat wijlen Bill San Antonio en Harold samen de bank bestalen. Spaghettiwesterns hadden altijd meer plot dan ze nodig hadden. Een van de subtiele details die in 'Ace High' aan de orde komen zijn kleine stukjes en beetjes, zoals de stoffige laarsafdrukken die Cat en Hutch achterlaten als ze door Harolds bloedrode tapijt in dit kantoor boven slenteren. Ondertussen laat Harold Cacopoulos ontvoeren en hoopt dat hij Cat en Hutch zal vermoorden. Caco steelt inderdaad hun pas verworven fortuin, maar pas nadat hij heeft afgerekend met de glibberige als een ratelslang Harold, een van de drie mannen die hem na een bankoverval op de been hebben geholpen. Hoe dan ook, Cat en Hutch zitten Caco achterna door het uitgedroogde zuidwesten en komen in een rondreizende circusattractie terecht die Thomas (Brock Peters) opvoert. met maar één casino. De muziek is pure spaghetti. 'Ace High' is top!
"Ace High" (1968) qualifies as one of the better hybrid action/comedy spaghetti westerns that followed in the wake of Sergio Leone's trend-setting bounty hunter movie "A Fistful of Dollars." Variously titled overseas as either "Revenge In El Paso" or "Four Gunmen of Ave Maria," this handsomely-produced, elaborately-staged, sun-drenched, shoot'em up shares something in common with the Lee Van Cleef oater "Death Rides A Horse" (1968) in that our lice-ridden hero (EIi Wallach) got double-crossed by his outlaw buddies and left behind for the law to catch while they made good their escape. A two-bit bandit of Greek heritage, Cacopoulos winds up serving fifteen years in prison. Once he gets out of prison, he is framed by crooked banker Harold ("Trinity" alumnus Steffen Zacharias in a dramatic role) for a murder that he didn't commit, and then sentenced to hang by the neck. Although this Giuseppe Colizzi written & directed effort contains about as many twists and turns as a diamond-back rattlesnake, the scripting is often haphazard but nevertheless entertaining. Our heroes participate briefly in the Mexican revolution, a favorite theme of late 1960s and early 1970s spaghetti westerns, which hikes the body count substantially. Italian western buffs who aren't familiar with this well choreographed dustraiser need to saddle up and watch the bare bones Paramount DVD with enhanced widescreen to see what other less well-known helmers were doing with the genre while Leone rode herd over sagebrushers.<br /><br />For the record, blue-eyed Terence Hill plays Cat Stevens (like the folk singer but no relation to him) and Bud Spencer co-stars as Hutch, his beefy, barrel-chested sidekick who shuns a Stetson. They are an arresting pair to watch in their sweaty, greasy, western outfits, on horseback in the blinding sun prancing around mainly on the plains of Almeria, Andalucia, Spain, where veteran cinematographer Marcello ("Assignment Outer Space" & "The Stranger Returns") Masciocchi lensed this sprawling western in widescreen splendor. A clue to its filming location is the lopsided anvil-shaped mountain in the background that dominates the long scenes not only in "Ace High" but also "For A Few Dollars More" and "The Good, The Bad, and the Ugly" the way that the Paramount logo mountain stood out against the studio sets in the old "Bonanza" TV series. Another dead giveaway that this is a foreign western is the perfectly synchronized but too cool dubbing of Hill and Spencer. Their perfectly modulated dialogue foreshadows the dubbing on anime adventures of the 1990s. Some of the dialogue sounds like it was translated into the English by foreigners, because nobody would talk that way, but that's what makes Italian movies of any genre so much fun.<br /><br />Actually, "Ace High" is the second entry in the only cinematic trilogy that Hill and Spencer starred in. Remember, they only did two "Trinity" movies together. "Ace High" picks up where Colizzi's "God Forgives, But I Don't" wrapped up with the explosive death of bandit Bill San Antonio (American expatriate Frank Wolff of "A Stranger In Town"). Our heroes trundle into town with a wagon load of gold, $300-thousand, and try to collect the bounty on Bill, though all they have of him is his boots and hat. When they cannot convince the law as to the authenticity of their claim, they traipse over to Harold's Bank and blackmail him into giving them an undisclosed fortune that Hutch at least plans to retire on and run a small ranch. Seems that the late Bill San Antonio and Harold were in co-hoots in stealing from the bank. Spaghetti westerns always had more plot than they needed. One of the neat touches that occur through "Ace High" is little bits and pieces like the dusty boot prints that Cat and Hutch leave when they saunter across Harold's blood red carpet in this upstairs office. Meanwhile, Harold springs Cacopoulos and hopes that he will kill Cat and Hutch. Caco does steal their newly acquired fortune, but not before he deals with the slippery as a rattlesnake Harold, one of the three men who set him afoot after a bank robbery. Anyway, Cat and Hutch chase Caco across the parched southwest and run across a traveling circus sideshow Thomas (Brock Peters) who performs high-wire (in this caserope) acts. Eventually, all team up to rob a casinothink a lean, mean, "Ocean's Eleven" with only one casino. The music is pure spaghetti. "Ace High" is tops!