Lon Chaney speelt Alonzo, een messenwerper zonder armen in een zigeunercircus. Hij heeft wel armen (eentje met twee duimen) <0xE2><0x80><0x93> die bindt hij aan zichzelf vast. Vervolgens gebruikt hij zijn armen om juwelen te stelen in de steden waar ze spelen. Hij is dol op Nanon (Joan Crawford). Maar op een avond wurgt hij haar vader, die zo wreed is dat het bijna lachwekkend is. Ze ziet zijn gezicht niet, maar ziet wel dat een van zijn handen twee duimen heeft... Zijn armen worden geamputeerd... maar ze valt voor circusster Maldabar (Norman Kerry).<br />Niet echt een griezelfilm (zoals hij vaak wordt genoemd), maar meer een tragedie. De plot is oké (en niet zo ingewikkeld als mijn synopsis het doet klinken:) en de aanpak is goed maar ongeïnspireerd (Tod Browning is altijd al overschat). Het is de moeite waard om naar te kijken voor de acteurs Chaney en Crawford. Crawford is ongelooflijk <0xE2><0x80><0x93> zo jong, zo mooi en zo vol leven. Chaney is gewoon ongelooflijk <0xE2><0x80><0x93> de uitdrukking op zijn gezicht als hij zijn woede en verdriet om Kerry probeert te verbergen, is echt uitzonderlijk. Hij blijft wel een beetje te honend doen (ik begon er tegen het eind om te giechelen), maar dat is een kleine klacht.<br />'De enige versie die ik heb gezien, staat op TCM en die is kort (minder dan een uur), maar hij is wel goed.' Het is precies dezelfde film als die ik eind jaren tachtig heb gezien, toen hij in heropvoeringstheaters te zien was. En voor mij is hij compleet <0xE2><0x80><0x93> er zijn geen gaten in het verhaal of de continuïteit.<br />Dus de moeite waard om te zien. Een van Chaneys beste.
Lon Chaney plays Alonzo, a supposedly armless knife thrower with a gypsy circus. He DOES have arms though (one with two thumbs)--he just straps them to himself. He then uses his arms to rob jewels at the towns they play in. He loves Nanon (Joan Crawford). But he strangles her ridiculously cruel father to death one night. She doesn't see his face but notices one of the hands has two thumbs...He has his arms amputated...but she falls for circus strongman Maldabar (Norman Kerry).<br /><br />Not really a horror film (as it's often called)...more of a tragedy. The plot is OK (and not as convoluted as my synopsis makes it sound :)) and the direction is solid but uninspired (Tod Browning has always been overrated). It's worth seeing for Chaney and Crawfords acting. Crawford is incredible--so young, beautiful and full of life. Chaney is just incredible--the expression on his face when he tries to hide his anger and sadness at Kerry is truly extraordinary. He does carry on the sneering a little too much (I started giggling at it towards the end) but that's a minor complaint.<br /><br />The only version I've seen is on TCM and it IS short (less than an hour), but it's the exact same one I saw back in the late 1980s when revival theatres were showing it. And it SEEMS complete to me--there are no gaps in story or continuity. <br /><br />So, well worth catching. One of Chaney's best.