Van Damme is terug... en doet nog meer van hetzelfde.<br />Het schijnt dat wanneer Van Damme, Seagal of een van de andere recht-op-video-misdadigers een nieuwe film uitbrengt, sommige fans altijd moeten beweren dat het een soort 'terugkeer' is naar een of ander glorieus tijdperk. Hiermee houden ze geen rekening met het feit dat er nooit zo'n periode is geweest. En in het geval van 'Wake of Death' is dit geen terugkeer naar de middelmatige Bloodsport of de licht vermakelijke Universal Soldier. We hebben hier te maken met een zeer typische actiefilm uit de jaren tachtig, die doet denken aan wat we duizend keer hebben gezien in de jaren tachtig en aan de sub-par Hong-Kong-trend. <br />**** DE (relatief) GOED<br /><br />****Van Damme (die Ben Archer speelt) is als acteur vooruitgegaan. Hoewel de voorstelling erg onevenwichtig is, zijn er hier en daar glimpen van echte, echte acteerprestaties. De bijrollen zijn over het algemeen goed, gezien de aard van de film. Simon Yam is goed op het scherm, hoewel hij geen indruk maakt. De jonge acteur die Archers zoon speelt is zwak, maar Valerie Tian als jonge vluchteling doet het goed. Archers onaangepaste vrienden waren waarschijnlijk de zwakste schakel. En ten slotte is er veel actie. Het ziet er niet uit als een film waar ze kostenbesparingen hebben doorgevoerd. Achtervolgingen met auto's, vuurgevechten, explosies, stunts, vechtsportgevechten... je krijgt het allemaal te zien.<br />**** DE** **************************************************************************************************************************************************** De film heeft ook iets schizofreens, misschien omdat er drie verschillende regisseurs aan hebben meegewerkt, of omdat hij gewoon slecht is. De vijf schrijvers die voor dit'verhaal' zijn aangewezen, hielpen ook niet echt. Sommige scènes zijn het ene moment veel te serieus en contemplatief, en het volgende moment worden er dramatische overwegingen uit het raam gegooid. De film begint redelijk, maar verliest vaart, net als Van Damme. Hoewel de actie goed verloopt, is er ook niets gedenkwaardigs voor actiefanaten. Geen bepaalde stunt waar je maanden of jaren over zult praten. Je mag van geluk spreken als je je dit soort dingen nog minuten nadat hij is gemaakt herinnert. De afsluiting van de film gaf me een bijzonder mat gevoel. Al met al is deze film niet bijzonder, niet origineel en niet erg opwindend.<br />Dit is alleen aan te bevelen als je echt zin hebt om naar een slechte oude schoolfilm te kijken. Iets wat John McTiernan, George P. Cosmatos, John Woo of John Irvin op een heel slechte dag in de jaren tachtig gedaan zouden kunnen hebben.<br /><br />Voor een film met een enigszins gelijksoortige premisse maar sublieme uitvoering en een hoofdfiguur die tien keer zo dreigend is, kijk dan naar 'Man on Fire' met een zeer overtuigende Denzel Washington in de hoofdrol.
Van Damme is back... doing more of the same.<br /><br />It seems that whenever Van Damme, Seagal or any of the straight-to-video culprits release a new movie, some fan-boys always have to claim it's some kind of "return" to some glorious era. This fails to take into account, first and foremost, that there never was such a period. And in the case of "Wake Of Death", this is not a return to form to the mediocre Bloodsport or the mildly entertaining Universal Soldier. What we have here is a very typical, B-grade action movie, reminiscent of what we've seen a thousand times in the 80s and from the sub par Hong-Kong trend.<br /><br />THE (relatively) GOOD<br /><br />Van Damme (who plays Ben Archer) has improved as an actor. Although the performance is very uneven, there are glimpses of real, actual acting here. The supporting cast is mostly adequate considering the b-nature of the flick. Simon Yam's screen presence is good, although he fails to impress. The young actor portraying Archer's son is weak but Valerie Tian as a young refugee does an OK job. Archer's misfits friends were probably the weakest link. Finally, there's a lot of action going on. Doesn't look like a movie where they cut costs. Car chases, gun fights, explosions, stunts, martial art fights... you get the whole nine yards.<br /><br />THE BAD<br /><br />The plot is ultra-typical. The movie also has a somewhat schizophrenic vibe to it, possibly due to having had three different directors attached to it, or just being plain bad. The five writers credited for this "story" didn't help either. Some of the scenes are far too serious and contemplative one minute, only for dramatic considerations to be thrown out the window the next. The movie starts decently but loses steam and so does Van Damme. Although the action flows nicely, there's also nothing memorable here for action fanatics. No particular stunt you'll talk about for months or years. Heck, you'll be lucky if you remember this stuff minutes after being done. The movie's conclusion felt particularly flat to me. All in all, this movie is forgettable, unoriginal and not very exciting.<br /><br />This is recommended only if you really feel like watching a bad old school movie. Something John McTiernan, George P. Cosmatos, John Woo or John Irvin might have done on a very bad day in the 80s.<br /><br />For a movie with a somewhat similar premise but sublime execution and a main character that is ten times more menacing, check out "Man On Fire" starring a very convincing Denzel Washington.