Dit zelden geziene, bijna vergeten juweel springt eruit als voorloper van veel filmmotieven die tegenwoordig als vanzelfsprekend worden beschouwd. Een gestoorde jongeman, Gunther Wyckoff (whacko met een pistool, dreigend gespeeld door Marshall Thompson in misschien wel zijn beste voorstelling), schiet een stadsbuschauffeur neer met het eigen pistool van de chauffeur, en houdt vervolgens stand in een plaatselijke bar, waarbij hij de klanten als gijzelaars gebruikt. In die lang vervlogen dagen, toen dergelijke voorvallen zeldzaam waren, waren er geen professionele onderhandelaars van de politie. Ironisch genoeg onderhandelt Wyckoff zelf met de politie en eist hij een gesprek met de psychiater die hem behandelt. Wat een stel gijzelaars: een stamgast die bereid is met iedereen naar bed te gaan die haar een drankje aanbiedt, een getrouwde idioot die een weekendafspraakje regelt met een lief jong ding, een jongeman wiens vrouw in het ziekenhuis ligt met haar baby, een overijverige verslaggever wiens hoofdredacteur denkt dat hij een grapjas is, en Chuckles, de barkeeper, gespeeld door de stugge William Conrad, bekend van Gunsmoke op de radio en later Cannon op de tv. Misschien heeft hij zijn bijnaam gekregen omdat hij het tegenovergestelde is van gegrinnik, zoals een grote vent Tiny noemen. De interactie tussen dit zootje ongeregeld en de misdadig krankzinnige moordenaar vormt het grootste deel van de film. Een alternatieve titel was 'The Violent Hour'. wat in feite de plot van de film is, ongeveer een uur lang een patstelling tussen de psychopaat en de politie die hun best doen om de gijzelaars ongedeerd te bevrijden. Een jonge André Prévin zorgt voor de gepaste sfeervolle muziek.<br />Wat een schitterende cast. Zelfs het werkpaard Charles Lane, die vandaag 101 is en zegt dat hij nog steeds beschikbaar is om een show op te voeren, wordt kort in een straatinterview op de buis gezien. En knipper niet met je ogen en mis June Cleaver (Barbara Billingsley) niet in een scène.<br />Dingen die je niet meer ziet: een sigarettenautomaat, een weegschaal op het trottoir, een telefooncel die een dubbeltje kost om 1119 te draaien (geen drukknoppen). Dingen die in die tijd curiositeiten waren, maar nu deel uitmaken van het dagelijks leven: een flatscreen-tv met een groot scherm, een hype op het nieuws en, helaas, gekken die zonder enige reden mensen neerschieten die volslagen vreemden zijn.<br />De gekozen titel, 'Dial 1119', die de kijker vandaag doet denken aan 'Bel 911', is een passende titel. Maar de locatie Terminal City invoeren is een beetje te veel van het goede.
This seldom seen, nearly forgotten gem stands out as a precursor to many movie motifs now taken for granted. A deranged young man, Gunther Wyckoff (whacko with a gun, played menacingly by Marshall Thompson in perhaps his best performance), shoots a city bus driver with the driver's own pistol, then holds up in a local bar using the patrons as hostages. In those long ago days when such occurrences were rare, there were no professional police negotiators. Ironically, Wyckoff does his own negotiating with the law, demanding to see the psychiatrist that is in charge of treating him.<br /><br />What a crew of hostages: A barfly willing to bed anyone who buys her a drink, an old married fool making arrangements for a weekend tryst with a sweet young thing, a young man whose wife is in delivery at the hospital, a zealous reporter whose newspaper editor thinks he's a joke, and Chuckles, the bartender, played by the dour William Conrad of radio's "Gunsmoke" and later TV's "Cannon" fame. Maybe he got his moniker for being the opposite of chuckles, such as calling a big guy, Tiny. The interaction of this motley crew with each other and with the criminally insane killer makes up the biggest part of the flick. An alternate title was "The Violent Hour," which basically describes the plot of the film, approximately an hour's standoff between the psycho and the police who work to free the hostages unharmed. A young André Previn provides the appropriate atmospheric music.<br /><br />What a splendid cast. Even workhorse Charles Lane, who is today 101 and says he is still available to do a show, is seen briefly on the tube in a man-on-the-street interview. And don't blink and miss June Cleaver (Barbara Billingsley) in a walk on part. <br /><br />Items you don't see around anymore: A cigarette machine, a weight scale on the sidewalk, a pay telephone that costs a nickle to dial 1119 (no push buttons). Items that were curiosities at the time but are now part of everyday life: A flat-panel big screen TV, TV news hype, and, alas, crazies that for no reason shoot patrons who are total strangers.<br /><br />The chosen title, "Dial 1119," which today reminds the viewer of "Call 911," is a fitting one. Labeling the location Terminal City, however, is a bit much.