Ik heb altijd al willen weten hoe kloosters zijn. Rustige, vredige plaatsen van contemplatie en mededogen? En in deze tijd, waarin bijna iedereen een boek schrijft over bijna alles, zou het geen probleem moeten zijn om daarachter te komen. Maar tot nu toe heb ik geen geluk gehad; tot ik deze film heb gezien (het is eigenlijk een documentaire).<br />Deze film is opgenomen met een kleine camera (ik ben geen expert) en met het licht dat op de locatie beschikbaar was. Sommige opnamen zijn erg korrelig (zie hierboven, ik ben geen expert), die hebben een heel dramatisch effect. En blijkbaar hebben de monniken zestien jaar nodig gehad om de filmmaker toestemming te geven om te filmen. En zelfs toen, alleen op eigen houtje, geen kunstlicht. De film heeft bijna geen dialoog (je hoeft geen Latijn te leren om de film te begrijpen) en is bijna drie uur lang. De camera blijft stilstaan op een bepaalde scène (als iemand in gebed) en blijft daar een paar minuten staan en dan gaat hij naar een andere scène. Ik was vooral onder de indruk van de opname van de veranderingen in de seizoenen. De prachtige locatie ergens in Frankrijk is zeer geschikt voor dat soort films. Grote hoeveelheden sneeuw, gevolgd door vogelgezang en veel groen in de zomer. Combineer dat met het geweldige vermogen van de filmmaker om de films te componeren en je hebt een sensatie voor het grijpen.<br />Maar dat is niet zo. Daar houdt het niet op, want de film neemt je mee het klooster in, ik kijk niet van buitenaf naar binnen, de film probeert van binnenuit naar binnen te kijken. Dit is geen documentaire die ons vertelt: 'Hoe word ik een Monnik in 10, gemakkelijke stappen te volgen'. Hij verkent eerder de stilte en de eenzaamheid. Een van de herhaalde opnamen is van een rode kaars die flakkert in een glas, geen enkel geluid, alleen de rode gloed van een telelens. Andere opnamen zijn van monniken die diep in gebed zijn of bezig met hun andere activiteiten.<br />De film verklaart niet waarom deze mensen ervoor kiezen zo'n leven te leiden. Evenmin verklaart hij het niveau van zelfredzaamheid. Maar wat het wel verklaart is het materiële offer en de daarmee samenhangende geestelijke vrijheid.<br />Ik weet dat ik niet de enige ben in de maatschappij van vandaag die lijdt onder de spanningen van het leven in de eenentwintigste eeuw en de voortdurende geluiden van onze steden. En waarschijnlijk ook onder het wegvallen van morele en ethische waarden in onze maatschappij. Ik bewonder de monniken dat ze zo'n soort leven kunnen en willen leiden. Het lijkt me in elk geval een stuk moeilijker dan kiezen welk tv-kanaal je aanzet (of andere aardse taken).<br />Ik heb het altijd een stap te ver gevonden om het klooster in te gaan. Nu niet meer, maar ik ben bang dat het nog steeds een stap te ver voor me is. <br />Een laatste opmerking: deze film duurt ongeveer 3 uur, en het is een heel bemoedigende manier om je niveau van geduld en consideratie te bepalen, en er liepen verschillende mensen weg toen ik ernaar keek. Maar de beloning is uitzonderlijk, ik kwam eruit als een net iets andere persoon. En zelfs als je niet geïnteresseerd bent in Religie of Monasteries, is de fotografische waarde van deze film groter dan alles wat ik ooit eerder heb gezien. De opnameselectie en compositie zijn uitmuntend!
I always wanted to know what Monasteries are like. Quiet, Peaceful places of Contemplation and Compassion? And in today's time where almost everybody writes a book about almost everything, it shouldn't be a problem to find out. But I had no luck so far; until I have seen this movie (it's really a documentary).<br /><br />This movie was shot on a single small camera (I'm no expert) using the light that was available at location. Some of the shots are very grainy (see above, I'm no expert), those make a very dramatic effect. And apparently, it took 16 years for the monks to grant the filmmaker permission to film. And even then, only on his own, no artificial lights.<br /><br />The film has almost no dialogue (no need to learn Latin to understand the movie) and is almost 3 hours long. The camera freezes on a certain scene (like somebody in prayer) and stays there for a few minutes and then it goes to a different scene. I was especially impressed by the recording of the changes in the seasons. The beautiful location somewhere in France is highly suitable for that type of movie. Large amounts of snow followed by birdsong and lots of greenery in summer. Combine that with a tremendous ability by the filmmaker to compose the pictures and you are in for sensational treat.<br /><br />But it doesn't stop there, for the film takes you into the Monastery,i doesn't look in from the outside, it tries to look in from the inside. This is not a documentary telling us "How to be a Monk in 10 easy to follow steps". It rather explores the silence and the solitude. One of the repeated shots is of a red candle flickering inside a glass, no noises whatsoever, just the red glow using a tele lens. Other shots are of monks in deep prayer or engaged in their other activities.<br /><br />The film doesn't explain why these people choose to live a life like that. Nor does it explain the level of self-sufficiency. But what it does explain is the material sacrifice and the related spiritual freedom.<br /><br />I know that I am not the only one in today's society to suffer from the stresses of 21-first century life and the constant noises of our cities. And probably from the breakdown of moral and ethical values in our society. I admire the monks that they are able and committed to that kind of life. It certainly appears to be a lot more difficult than to choose which TV channel to switch on (or other mundane tasks).<br /><br />I always considered going into monastery as a step too far. Not anymore now, but I fear it is still a step too big for me.<br /><br />A final note: this movie lasts for about 3 hours, and it is a very encouraging way to assess your levels of patience and consideration, and several people walked out when I watched it. But the reward is exceptional, I came out a slightly different person. And even if you are not interested in Religion or Monasteries, the photographic value of this movie is more than anything I have ever seen before. The shot selection and composition is outstanding !