Ondanks het feit dat ik de wind van voren had gekregen, had ik de hoop dat deze film een bevredigende ervaring zou zijn. Het grootste probleem met 'Umrao Jaan' is dat hij op zichzelf staat. Hij doet zijn best om serieus te worden genomen, ergo, het script lijkt geschreven te zijn door een achtjarige die net een thesaurus heeft gekregen en indruk probeert te maken op zijn leraar door zijn toevlucht te nemen tot het ingewikkelde Lexis, waar eenvoudige woorden volstaan. Feit: de versie van J.P. Dutta had alles in zich om een grootse tragedie te worden: de etherische hoofdrol, haar asgrauwe knappe liefdesaffaire, meeslepende liedjes en schitterende decors en kostuums.<br />Bovendien is de film uitputtend... Ik moest zelfs even opstaan en rondlopen om de spinnenwebben aan de binnenkant van mijn schedel van me af te schudden. De liederen zijn weliswaar melodieus, maar er zijn er veel te veel en ze werken na een tijdje op je zenuwen. Dutta heeft ook laten zien dat 'Umrao Jaan' een verzuurd liefdesverhaal is. Nu ik het origineel van Rusva heb gelezen, kan ik veilig zeggen dat de grote lijn van de roman was om de lezer een inzicht te geven in het leven van een courtisane... de liefdesgeschiedenis was gewoon een deel van de tekst en niet de roman in zijn geheel.<br />Tot slot: Umrao Jaan is misschien wel Aishwarya Rai's machtigste werk tot op de dag van vandaag en nog een veer in Shabana Azmi's boek. Maar het doet vaag denken aan 'Memoirs of a Geisha', maar dan zonder het ware gevoel van tragedie.
Despite being panned, I had hope that this film might be a fulfilling experience. The main problem with 'Umrao Jaan' is that it insists upon itself. It tries hard to be taken seriously, ergo, the script seems to be written by an eight grader who has just received a thesaurus and tries to impress his teacher by resorting to complex Lexis where simple words would do. Fact: J.P Dutta's version had all the makings of a grand tragedy: the ethereal main lead, her ashenly handsome love interest, haunting songs and magnificent sets and costumes. <br /><br />Furthermore,the length of the film is exhaustive...I actually had to get up and move about for a bit in order to shake the cobwebs lining the inside of my cranium. The songs, though melodiously rendered, are far too many in number and get on one's nerves after a while. Also Dutta has shown 'Umrao Jaan' to be a love story gone sour. Having read Rusva's original I can safely say that the broad outlook of the novel was to provide the reader an insight into the life of a courtesan...the love story was just a part of the text and not the novel as a whole.<br /><br />In conclusion, Umrao Jaan may be Aishwarya Rai's most powerful work till date and another feather in Shabana Azmi's cap but it is vaguely reminiscent of 'Memoirs of a Geisha' sans a true sense of tragedy.