Deze film is alleen maar één keer in mijn buurt vertoond en dan nog maar op een klein Siciliaans tv-kanaal, dus ondanks zijn negatieve reputatie heb ik hem altijd willen zien. Tenslotte speelt Boris Karloff voor één keer de baron, ook al heet hij om de een of andere vreemde reden hier Victor, terwijl zijn beruchte voorvader Richard heet!<br />De openingsscène van de film, waarin een Duitse Fr<0xC3><0xA4>ulein door het bos wordt achtervolgd door een nauwelijks waarneembare duivel, is veelbelovend genoeg, maar, zoals blijkt, is het ook de beste scène van de hele film <0xE2><0x80><0x93> die je een idee moet geven van de waarde van de hele onderneming. Maar zelfs van deze eerste reeks wordt men zich bewust van de pure onbeholpenheid van de richting: de film snijdt niet alleen met een saaie regelmaat van het ene personage naar het andere, maar de reeks is ook zo ingelijst dat de kop van het wezen eruit steekt! Deze factor kan niet worden toegeschreven aan het kijken naar een pan-en-can-versie, want verrassend genoeg werd de film in de juiste breedbeeldverhouding vertoond. Dit wordt nog verergerd door de kennelijke weigering van de regisseur (in elk geval in sommige reeksen) om de camera op wat voor manier dan ook te bewegen; ik vind dat niet.' Ik weet niet of dit een poging van zijn kant was om het tv-station te honen (aangezien het per slot van rekening een tv-ploeg is die beslag legt op het terrein van de baron), maar het zou me verbazen als de regisseur <0xC3><0xBC>berhaupt op die gedachte was gekomen. Zo vlak na Hammers volbloed kleurenversie zou het voor iemand van wie ik aanneem dat hij een groot man is, een ontmoedigende taak zijn geweest.<br />Het spreekt natuurlijk vanzelf dat Karloff zijn uiterste best doet (vooral tijdens een repetitie voor het komende tv-programma waarin hij rechtstreeks voor de camera over de duivelse daden van zijn voorvader vertelt) en soms lukt dat ook.' Het is moeilijk om hem gewoon maar door het kasteel te zien lopen, want de inspanning die dat van zijn benen vergt is voelbaar en ik had een paar keer kunnen zweren dat hij zijn evenwicht verloor! Maar dat weerhoudt hem er blijkbaar niet van om in zijn eentje het monster te creëren en de o zo belangrijke atoomreactor (die in de film trouwens nauwelijks te zien is) in zijn eentje te installeren. Het is ongelooflijk om te zien dat, ondanks zijn slechte gezondheid, sommige van Karloffs beste werk <0xE2><0x80><0x93> _The Raven_ van Roger Corman, _Zwarte sabotage_ van Mario Bava (1963) en _Targets_ van Peter Bogdanovich (1968) <0xE2><0x80><0x93> nog voor hem lag! Maar zelfs hier <0xE2><0x80><0x93> met de lukrake verschijning van de baron, wiens misvormde gezicht blijkbaar af en toe 'opgelicht' wordt! Door de beperkingen van de film wordt dat ook duidelijk. En hoe komt het dat elke gekke geleerde ook een goede pianist moet zijn? Waarom probeert u het niet eens met een elektrische gitaar, meneer Baron...Tenslotte leven we in de tijd van Chuck Berry, nietwaar? Eh... nee, maak er maar 1970 van: 'Monster maken is voor mij, weet je wel, man?'! En hoe zit het met die verlammende, monotone muziek tijdens de laboratoriumscènes? En hoe minder er gezegd wordt over dat maffe mummiemonster, des te beter! En als klap op de vuurpijl wordt er een afgrijselijke poging gedaan om een echo te krijgen, maar de dialoog die in de grot wordt gesproken (de plek waar het lab van de Doc is) is helemaal overal en overlapt elkaar ad infinitum! Ik weet dat Joe Karlosi (als hij er nog is) niet erg blij zal zijn met mijn recensie van deze film, want ik weet dat dit een van zijn slechte genoegens is <0xE2><0x80><0x93> maar ik moet zeggen dat mijn negatieve indrukken zeker werden versterkt door de abominabele staat (ondanks de correcte beeldverhouding) van de film die ik heb gezien, die vol zat met beschadigingen en ontbrekende frames, waardoor de film niet alleen tot ongeveer 70 minuten werd ingekort (tegen de officiële 83!!) maar ook de delen van het verhaal en de onthullende climax bijzonder onsamenhangend werden! Er is kortgeleden sprake geweest van een Warners-dvd van deze film, en hoe vreemd het ook klinkt, ik hoop dat hij net zo'n succes wordt als ik zou willen.' Ik acht het niet waarschijnlijk dat ik deze sukkel nog een kans zal geven onder meer ideale omstandigheden. Maar op dit moment is zelfs Lady Friedenstine (1971) waarschijnlijk te verkiezen!
This film has only ever been shown once in my neck of the woods and on a minor Sicilian TV channel at that so, despite its negative reputation, I've always wanted to see it. After all, it does have Boris Karloff playing the Baron for onceeven if, for some strange reason, he is named Victor here while his notorious ancestor is called Richard!!<br /><br />The film's pre-credit sequence, in which a German fraulein is being pursued through the forest by a barely-glimpsed fiend is promising enough but, as it turns out, it's also the best sequence in the whole filmwhich ought to give you an idea about the worthiness of the whole enterprise. However, even from this first sequence, one is made aware of the sheer ineptness of the direction: it not only cuts away from one character to another with a boring regularity but the sequence is framed in such a way as to cut the creature's head off! This factor cannot be attributed to watching a pan-and-scan version because, surprisingly enough, the film was being shown in the correct widescreen ratio. This is exacerbated as the film goes along by the director's apparent refusal (in some sequences, at least) to move the camera in any way; I don't know if this was an attempt on his part to satirize the TV medium (given that it is, after all, a TV crew which impounds on the Baron's home ground) but I'd be surprised if the thought had occurred to the director in the first place. Coming hot on the heels of Hammer's full-blooded color version, it would have been a daunting task for anyone I presume <br /><br />Of course, it goes without saying that Karloff gives it his all (particularly during a rehearsal for the upcoming TV show in which he narrates straight to the camera his ancestor's diabolical deeds) and sometimes it's hard to watch him simply walking around the castle as the evident strain this is having on his legs is palpable and there were a couple of times where I could have sworn he lost his footing! Even so, apparently this does not detain him from creating the monster and installing the all-important atomic reactor (which is barely glimpsed in the film anyhow) single-handedly. It's incredible to note that, despite his failing health, some of Karloff's best work - Roger Corman's THE RAVEN (1963), Mario Bava's BLACK SABBATH (1963) and Peter Bogdanovich's TARGETS (1968) - was yet ahead of him! Still, even here - with the haphazard appearance of the Baron, whose misshapen face apparently gets "lifted" every once in a while!  the film's limitations make themselves felt. And why is it that every mad scientist out there has to be an accomplished pianist as well? Why not try your hand at an electric guitar, Herr Baronafter all, we're in the age of Chuck Berry here, aren't we? Erno - make that 1970: "Monster making is for me, likeyou knowoutta sight, man"!! And how about that deadening monotone music during the laboratory sequences? Also, the less said about the goofy mummyermonster, the better! To top it all, there's an execrable attempt at an echo but the dialogue spoken in the cavern (the site of the Doc's lab) is totally all over the place and overlaps ad infinitum!<br /><br />I know Joe Karlosi (if he's still around, that is) won't be too pleased with my review of this one as I know this is one of his guilty pleasuresbut I have to say that my negative impressions were certainly amplified by the abysmal state (correct aspect ratio notwithstanding) of the print I watched which was replete with print damage and missing frames which not only managed to shorten the film to around 70 minutes (against the official 83!!) but also made the parts of the narrative and the revelatory climax particularly incoherent! Recently, there's been some talk of an upcoming Warners DVD of this one and, strange as it may sound, I hope it does materialize as I wouldn't put it past me to give this clunker another chance under more ideal circumstances. For the moment, however, I suppose even LADY FRANKENSTEIN (1971) is preferable!