De derde aflevering van de filmserie gebaseerd op Tom Clancy's CIA-analist Jack Ryan, helder en dreigend gevaar, is een lange maar boeiende politieke actiethriller waarin Harrison Ford, de actiefilmacteur van de denkende mens, opnieuw de rol van Ryan speelt. Deze keer onderzoekt Ford de moord op een goede vriend van de president (Donald Moffatt) door Colombiaanse drugskartelmoordenaars. Als zijn mentor (James Earl Jones) ziek wordt door alvleesklierkanker, wordt Ford plotseling aangesteld als onderdirecteur van de CIA. Hij zet zijn onderzoek naar de moorden voort en brengt ze in verband met één bepaalde leider van een drugskartel (Miguel Sandoval) met wie de vermoorde man een kleine ruzie had over gestolen geld. Maar wat Ford niet weet, is dat Moffatt, in opdracht van de wraakzuchtige Moffatt, zijn tweede man (Henry Czerny) en de nationale veiligheidsadviseur van de president (Harris Yulin) een corrupte agent genaamd Clark (Willem Dafoe) opdracht heeft gegeven om met een geheim militair team een enorme deuk in de activiteiten van het kartel te slaan. Dafoe en zijn team zijn succesvol in wat ze doen, maar de kartels wreken zich met dodelijke gevolgen op Fords vrienden bij de FBI tijdens een bezoek aan Bogotá. En als Ford over de operatie hoort, gaat hij voor de tweede keer naar Colombia om te helpen Dafoe en het geheime team uit de gevarenzone te krijgen. Opnieuw in gedachten geregisseerd door Phillip Noyce (Dode kalmte; patrouilles in het oerwoud), helder en dreigend gevaar geeft Ford nog een kans om te bewijzen wat hij waard is in het actiegenre. De spanning en de intrige van de cia zijn allemaal bijzonder goed uitgewerkt door Noyce en zijn eersteklas team van scenarioschrijvers, Donald Stewart, Steven Zaillian en John Milius. Jones is op zijn best als de nu stervende admiraal Greer, en Anne Archer keert terug als Fords vrouw. Maar een voorstelling die echt de moeite waard is, is die van Czerny als de onbewust corrupte adjunct-directeur van de cia, Robert Ritter. Zo'n onbehouwen en samenzweerderige zwaargewicht als hij is er in de film nog nooit geweest, en zijn optreden is absoluut huiveringwekkend en geloofwaardig. Het maakt het idee dat onze regering buiten haar boekje gaat nog geloofwaardiger dan het al is. Sommigen zullen er bezwaar tegen maken dat de film niet aansluit bij Clancy's rechtse politieke standpunten of zijn enthousiaste pro-militaire standpunt, maar daar gaat deze film niet per se over. Hij veroordeelt geen heimelijke militaire actie, maar hij vraagt zich wel af of het wel verstandig is om mannen naar een oorlogsgebied te sturen waar de risico's extreem groot zijn, de redenen voor zulke acties op zijn best vaag zijn en er geen duidelijke exitstrategie is. Dergelijke punten worden in het actieformaat van deze film buitengewoon goed uitgewerkt; en om die redenen krijgt hij de hoogste cijfers.
The third installment in the cinematic series based on Tom Clancy's CIA analyst Jack Ryan, CLEAR AND PRESENT DANGER is a long but engrossing political action thriller that once again puts Harrison Ford, the thinking man's action film actor, in the role of Ryan. This time around, Ford investigates the murder of a close friend of the President (Donald Moffatt) by Colombian drug cartel hit men. When his mentor (James Earl Jones) falls ill due to pancreatic cancer, Ford is suddenly put in charge as deputy director of the CIA. He continues his investigation of the murders and ties them in with one particular drug cartel leader (Miguel Sandoval) with whom the murdered man had a little issue with ill-gotten money,.... But what Ford doesn't know is that, on orders from the revenge-minded Moffatt, his second deputy (Henry Czerny) and the president's national security adviser (Harris Yulin) have ordered a rogue officer named Clark (Willem Dafoe) in with a covert military team to put a huge dent in the cartel's activities. Dafoe and his team are successful at what they do, but the cartels retaliate with deadly results on Ford's friends in the FBI during a visit to Bogota. And when Ford finds out about the operation, he finds himself going down to Colombia a second time to help spirit Dafoe and the covert team out of harm's way. Ably directed, once more, by Phillip Noyce (DEAD CALM; PATRIOT GAMES), CLEAR AND PRESENT DANGER gives Ford another chance to prove his mettle in the action genre. The suspense and CIA intrigue are all laid out exceptionally well by Noyce and his first-rate cadre of screenwriters, Donald Stewart, Steven Zaillian, and John Milius. Jones is at his usual best as the now-dying Admiral Greer, and Anne Archer returns as Ford's wife. But a performance really worth noting here is Czerny's as the unconsciously corrupt CIA deputy director Robert Ritter. About as uncouth and conniving a heavy as there has ever been in the movies, his performance is absolutely chilling and believable. It makes the whole notion of our government going beyond reasonable bounds even more credible than it already is. Some will object to the film not pandering to Clancy's right-wing political points of view or his gung-ho pro-military stance, but that isn't necessarily what this movie is about. It does not condemn covert military action, but it does question the wisdom of sending men into a war zone where the risks are extreme, the reasons for such actions are vague at best, and there is no clear exit strategy. Such points are made extremely well in this film's action format; and for those reasons, it gets the highest marks.