Ik wou dat Hollywood vandaag de dag meer producenten en regisseurs van het kaliber van Sam Sherman en Al Adamson had gehad. Ze werden vaak uitgelachen als broodschrijvers, of erger nog, hun enige zonde was het produceren van buitengewoon onderhoudende drive-in exploitatiefilms voor jonge mensen. Er is veel gelachen om de talloze permutaties die _Dracula versus Frankenstein_ en andere films van Independent International doormaakten voordat ze op het witte doek verschenen. In plaats daarvan zouden Sherman en Adamson geprezen moeten worden voor hun toewijding en volharding om zich aan deze films te houden en eraan te werken tot ze goed waren. Ja, het budget was klein, de producties waren ongepolijst en de verhalen waren belachelijk, maar toch namen alle betrokkenen de films heel serieus en produceerden ze iets waar men vijfendertig jaar later nog steeds van geniet. Ik durf er heel wat om te verwedden dat niemand in 2041 een speciale editie van een dvd van _M<0xC3><0xBC>nchen_, of _De eeuwige zonneschijn van de vlekkeloze geest_, zal uitbrengen.<br />Dracula vs. Frankenstein is hartstikke leuk. Dertig jaar geleden, toen ik het op de buis zag, was het een van mijn favoriete films en ik denk dat het nog steeds goed is. De regie van Adamson is ruw en gejaagd, maar hij houdt het tempo erin en glijdt nooit af naar neerbuigendheid, ironie of parodie, wat de gemakkelijke uitweg is voor een regisseur die denkt dat hij 'boven het materiaal' staat. Allebei zijn ze oud, ziek en aan het eind van hun carrière hebben ze alle reden om hun rol te spelen, zich als acteurs te gedragen en Dracula vs. Frankenstein hun aanzienlijke talent en bezoedelde, maar nog steeds formidabele charisma te geven. Zandor Vorkov ziet er belachelijk uit met zijn afrokapsel, sik en witte schmink, maar hij geeft een unieke en interessante rol als graaf Dracula, en een rol waar je je niet voor hoeft te schamen. Regina Carroll, Jim Davis, Angelo Rossito, Russ Tamblyn en de rest van de cast doen hun best om deze in wezen dwaze lappendeken een geloofwaardige uitstraling te geven. Vergelijk deze acteurs eens met bijvoorbeeld de verveelde, lusteloze Brad Pitt in de afgrijselijke Troy, waarvoor hij waarschijnlijk een salaris van tien miljoen dollar mee naar huis nam, om te zien wat ik bedoel.<br />Producer Sam Sherman, een gevatte, intelligente en erudiete man, levert een van de beste audiocommentaren die ik ooit op de dvd Dracula vs. Frankenstein heb gehoord. Hij geeft grif toe dat zowel hij als Adamson niet het soort film heeft gemaakt dat ze hadden willen maken, maar dat ze, gezien de budgetten en voorwaarden waaronder ze gedwongen waren te werken, hun publiek de grootst mogelijke kick voor hun geld probeerden te geven. Dat is geen schande.
I wish that Hollywood today had more producers and directors of the caliber of Sam Sherman and Al Adamson. Frequently derided as hacks, or worse, their only sin was producing extremely entertaining drive-in exploitation movies for young people. Much fun has been made of the numerous permutations that Dracula vs. Frankenstein and other Independent International pictures went through before reaching the big screen; instead, Sherman and Adamson should be applauded for their dedication and persistence in sticking with these films and working on them until they got them right. Yeah, the budgets were tiny, the productions were unpolished, and the stories were ridiculous; nonetheless, all involved took the films very seriously, and produced something that is still being enjoyed 35 years later. I can bet you a chunk of change that no-one is going to be putting out a special edition DVD of Munich, or The Eternal Sunshine of the Spotless Mind, in 2041.<br /><br />Dracula vs. Frankenstein is lots of fun. It was one of my favorites 30 years ago when I caught it on the tube, and I think it still holds up. Adamson's direction is rough and harried, but he keeps up the pace and never slides into condescension, irony, or parody, which is the easy way out for a director who thinks he is "above the material". J. Carrol Naish and Lon Chaney Jr., both old, sick, and at the end of their careers, and having every reason to walk through their parts, perform like troupers, and lend Dracula vs. Frankenstein their significant talent, and their tarnished but still formidable charisma. Zandor Vorkov looks ridiculous in his afro, goatee, and white greasepaint, but he gives a unique and interesting performance as Count Dracula, and one that is not to be ashamed of. Likewise Regina Carroll, Jim Davis, Angelo Rossito, Russ Tamblyn, and the rest of the cast, do their best to give this essentially silly patchwork a credible aura. Compare any of these actors with, say, the bored, listless Brad Pitt in the abominable Troy, for which he probably took home a 10 million dollar paycheck, to see what I mean.<br /><br />Producer Sam Sherman, a witty, intelligent, and erudite man, provides one of the best audio commentaries that I have ever heard on the DVD of Dracula vs. Frankenstein. He readily admits that both he and Adamson did not make the kind of movies they would have preferred to make; but, given the budgets and conditions under which they were compelled to work, tried to give their audiences the biggest possible bang for their buck. There is no shame in that.