Als je een van die mensen bent die een paar jaar geleden erg genoten hebben van _La Pacte des Loups_ (Broederschap van de Wolf), maar teleurgesteld werden door een paar van de belachelijkste historische onnauwkeurigheden, dan zou je eens naar Romasanta moeten kijken.<br />Het verhaal van Manuel Blanco Romasanta is in Spanje vrij bekend. Het gebeurde halverwege de negentiende eeuw, toen er een reeks gewelddadige sterfgevallen plaatsvond die in sommige opzichten op dierlijke aanvallen leken, en in andere op kille, berekenende moord. Uiteindelijk werd er een man gearresteerd <0xE2><0x80><0x93> Manuel Romasanta <0xE2><0x80><0x93> en werd ontdekt dat hij het lichaamsvet van zijn slachtoffers gebruikte om zeep te maken. Tijdens zijn proces beweerde hij dat hij een weerwolf was geworden en dat het in de aard van een wolf ligt om te doden. Hij kreeg de diagnose lykantropie en werd veroordeeld tot levenslang in plaats van de doodstraf.<br />De film zelf is grotendeels gebaseerd op de waarheid, deels op speculatie en deels op pure verzinsels voor artistieke doeleinden. Hij komt in elk geval een stuk dichter bij de waarheid dan 'Het Broederschap van de Wolf'. Eén personage wordt willens en wetens verzonnen en er worden een paar nogal onwaarschijnlijke theorieën naar voren gebracht in plaats van wat bekend is, maar de vraag of Romasanta al dan niet een weerwolf was, blijft volledig open. Paco Plaza lijkt een bekwame en innovatieve regisseur te zijn, en de stijl van de film is werkelijk uitmuntend. Hij is vrij traag, en het is aantoonbaar dat het verhaal en de plot niet al te diepzinnig zijn, maar verder dan dat gaat de kritiek niet.<br />Er zijn verscheidene geweldige optredens, maar de uitblinker is Julian Sands als de titelfiguur, die zich in de rol overgeeft zoals alleen uitstekende acteurs dat kunnen. John Sharian is ook heel goed als de misleide, gekwelde 'partner' van Romasanta, en zowel Gary Piquer als David Gant is gedenkwaardig in de bijrollen als degenen die uiteindelijk de moordenaar voor het gerecht brengen. Het gaat ook over Elsa Pataky als de hoofdrolspeelster, die in Spanje een enorm sekssymbool is geworden, en het is niet moeilijk te zien waarom <0xE2><0x80><0x93> denk maar aan een Spaanse Keira Knightley.<br />Dit is de beste historische weerwolffilm die ik ooit heb gezien, en elke zichzelf respecterende weerwolffanaat zou hem moeten zien, maar helaas is er niet veel kans dat dit een kassucces wordt.
If you're one of those people who quite enjoyed "La Pacte des Loups" (Brotherhood of the Wolf) a few years back but were left disappointed by some of the more ridiculous historical inaccuracies, then you might want to take a look at Romasanta.<br /><br />The story of Manuel Blanco Romasanta is quite a well known one in Spain. It happened in the mid-nineteenth century, when a string of violent deaths took place which seemed in some ways like animal attacks, and in others like cold and calculated murder. Eventually a man was arrested -- Manuel Romasanta, and it was found that he used the body fat from his victims to make soap. At his trial he claimed that he became a werewolf, and that it is the nature of a wolf to kill. He was diagnosed with the psychological condition of lycanthropy, and given a life sentence rather than death.<br /><br />The film itself is based largely on truth, partly on speculation and partly on pure invention for artistic purposes. It's certainly a lot closer to the truth than "Brotherhood of the Wolf" was, anyway. One character is knowingly invented, and some rather unlikely theories are put forward in the place of that which is unknown, but the question of whether or not Romasanta was actually a werewolf is left completely open. Paco Plaza appears to be a competent and innovative director, and the style of the film is really superb. It is quite slow moving, and arguably it's rather light on actual story and plot, but that's about as far as the criticism goes.<br /><br />There are several great performances, but the standout comes from Julian Sands as the title character, who submerges himself in the role in the way that only outstanding actors can. John Sharian is also very good as the misguided, haunted 'partner' of Romasanta, and both Gary Piquer and David Gant are memorable in supporting roles as those who finally bring the murderer to justice. It also features Elsa Pataky as the leading heroine, who has become a huge sex symbol in Spain and it isn't hard to see why -- think along the lines of a Spanish Keira Knightley.<br /><br />This is the finest historical werewolf film I've ever seen, and any self-respecting werewolf buff should take a look, but unfortunately there's not much chance of this one being a blockbuster.