De tweede poging van John Wayne als ster/producer (na 'Angel and the Badman' in 1947), 'The Fighting Kentuckian' is een zeer aangenaam verhaal, dat zich afspeelt in 1818 in Alabama, over Wayne met zijn bivakmuts, die deel uitmaakt van de militie van Kentucky, verliefd wordt op de Franse immigrante Vera Ralston (in haar tweede film met Duke) en een complot ontdekt om de Franse gemeenschap (bestaande uit ex-officieren van Napoleon en hun families) uit hun land te ronselen, door de aristocraat John Howard en de meedogenloze rivierkapitein Grant Withers.<br />Wat deze film echt'speciaal' voor me maakt, is Waynes sidekick, geportretteerd door de legendarische Oliver Hardy, die bekendstond als 'Laurel and Hardy'. Hardy, die bevriend was met Wayne, had in meer dan twintig jaar maar één keer'solo' gewerkt in een speelfilm ('Zenobia', uit 1939). En er was heel wat overredingskracht (en Stan Laurels 'zegen') voor nodig om hem zover te krijgen dat hij de rol accepteerde... en wat is het een genot om naar hem te kijken! Wayne en Hardy hebben een warme, warme chemie, en de dikke komiek met zijn aanstekelijke glimlach en zijn lijzige accent maakt zelfs kleine scènes (zoals het uitwisselen van recepten met Ralstons moeder) tot een genoegen.<br />Met een eersteklas cast, onder wie Philip Dorn, Hugo Haas, Paul Fix, Jack Pennick en Hank Worden, en Marie Windsor (die naar mijn mening griezelig veel op John Howard lijkt) is 'The Fighting Kentuckian', ondanks de 'pans' die je in sommige recensies zult zien, een van mijn favoriete John Wayne-films... Hij was nog nooit zo charmant als hier!
John Wayne's second effort as star/producer (after "Angel and the Badman", in 1947), "The Fighting Kentuckian" is a VERY enjoyable tale, set in 1818 Alabama, of coonskin-capped Wayne, part of the Kentucky militia, falling for French immigrant Vera Ralston (in her second film with Duke), and discovering a plot to swindle the French community (composed of ex-officers of Napoleon, and their families) out of their land, by aristocrat John Howard and ruthless river boss Grant Withers.<br /><br />What truly makes this film 'special' for me is Wayne's sidekick, portrayed by the legendary Oliver Hardy, of 'Laurel and Hardy' fame. Hardy, while a friend of Wayne, had only worked 'solo' once in a feature film in over twenty years (1939's "Zenobia"), and it took a LOT of coaxing (and Stan Laurel's 'blessing'), to get him to accept the role...and what a pleasure he is, to watch! Wayne and Hardy have a rich, warm chemistry, and the rotund comedian, with his infectious smile and Georgia drawl, makes even minor scenes (like swapping recipes with Ralston's mother) a joy.<br /><br />With a first-rate supporting cast including Philip Dorn, Hugo Haas, Wayne 'regulars' Paul Fix, Jack Pennick, and Hank Worden, and Marie Windsor (who looks eerily like John Howard, in my opinion!), "The Fighting Kentuckian" is, despite the 'pans' you'll see in some of the reviews posted, one of my favorite John Wayne films...He was never more charming than you'll find him, here!