De laatste horrorfilm uit de beroemde Britse studio was de tweede verfilming van een roman van Dennis Wheatley die het doek bereikte, na _The Devil Rides Out_ aan het eind van de jaren zestig. In deze film is de held van _The Devil Rides Out_ Christopher Lee nu de schurk, pater Michael. Hij is een ketterpriester met duivelse plannen om de jonge 'non' Katherine (Nastassja Kinski, in haar eerste grote rol) te verleiden. Katherine wordt beschermd door de Amerikaanse occulte romanschrijver John Verney (Hollywood-legende Richard Widmark, bekend van _Kiss of Death_, die een zeer onwaarschijnlijke maar zeer welkome held is voor een Hammer-film). Ik moet toegeven dat de conclusie een beetje gehaast aanvoelt, en het speciale effect van een demonische marionet is beneden peil voor een film die erin slaagt een onheilspellende sfeer te creëren. Het is een goede plot met een paar effectieve schokkende momenten, waarvan de volledige naaktheid van de jonge Kinski aan het eind van de film niet de minste is. Het is visueel, eng, en geeft de veteranenrol de kans om echt te schitteren. Lee is geweldig in een van zijn beste schurkenrollen en Widmark is een sympathieke en rotsvaste verschijning als zijn tegenstander. Honor 'Pussy Galore' Blackman levert een schitterende prestatie als Widmarks agent en Denholm Elliott uit de eerste en derde 'Indiana Jones'-film is volmaakt nerveus als Kinski's door schuldgevoelens gekwelde vader. Kinski is een verbluffende film, waarin een gevoel van onaangeboorde seksualiteit en ingetogen onschuld heel goed samengaan.<br />Voor een film met zijn portie lasteraars vond ik het een redelijk goed uitgevoerde en gepolijste griezelfilm. Hij is goed geacteerd, grimmig en heeft een beetje pit. Het script en de personages zijn intelligent en over het geheel genomen kan hij als een respectabel zwanenzang worden beschouwd voor de legendarische studio die hem heeft geproduceerd.<br /><br />8/10.
The final horror film from the celebrated British studio was the second adaptation of a Dennis Wheatley novel to reach the screen, after "The Devil Rides Out" in the late 60's. Here, "Devil Rides Out" hero Christopher Lee is now the villain, Father Michael. He's a heretic priest with fiendish plans for ravishing young "nun" Katherine (Nastassja Kinski, in her first big role). Katherine is being protected by American occult novelist John Verney (Hollywood legend Richard Widmark of "Kiss of Death" fame, making for a most unlikely but very welcome hero for a Hammer film).<br /><br />I will grant that the conclusion does feel a little rushed, and the special effect of a demonic puppet is below par for a film that does succeed in creating an ominous mood. It's a good plot with some effectively shocking moments, not the least of which is young Kinski's full frontal nudity late in the film. It's graphic, creepy, and allows its veteran cast a chance to really shine. Lee is superb in one of his best villainous parts, and Widmark is a likable and rock-solid presence as his adversary. Honor "Pussy Galore" Blackman offers a bright performance as Widmark's agent and Denholm Elliott of the first and third "Indiana Jones" films is perfectly jittery as Kinski's guilt-plagued father. Kinski is quite stunning, mixing a sense of untapped sexuality and demure innocence very well.<br /><br />For a film with its share of detractors, I thought it was reasonably well executed and polished horror fare. It's well acted, grim, and has a bit of kick to it. The script and the characters are intelligent and overall it rates as a respectable swan song for the legendary studio that produced it.<br /><br />8/10