De Cremaster Cycle 9/10<br />De Cremaster Cycle is een serie van vijf films die in de loop van acht jaar zijn gemaakt. Hoewel ze afzonderlijk kunnen worden gezien, is het de beste ervaring om ze allemaal tegelijk te zien (zoals Wagners Ring Cycle) <0xE2><0x80><0x93> en ook om van tevoren zoveel mogelijk informatie in te winnen. Om je een idee te geven van de omvang ervan, is gesuggereerd dat hun voltooiing de schepper Matthew Barney bevestigt als de belangrijkste Amerikaanse kunstenaar van zijn generatie (New York Times Magazine).<br />De Cremaster-films zijn kunstwerken in de zin dat de kritische vermogens die je gebruikt terwijl je ernaar kijkt, die zijn die je normaal gesproken meer zou gebruiken in, bijvoorbeeld, het Tate Modern, dan in een bioscoop. Ze bestaan geheel en al uit symbolen, hebben slechts een heel kleine lineaire plot, en als je ze beleeft, krijg je een gevoel van ontzag, van meer vragen en inspiratie dan antwoorden uit een gesloten boek. De beelden zijn tegelijkertijd grotesk, mooi, uitdagend, raadselachtig en verbijsterend. Elke recensie kan alleen maar hopen de betekenis van zo'n gebeurtenis aan te raken, maar een paar aanwijzingen zouden van belang kunnen zijn, dus voor wat het waard is...<br />Te beginnen met de titel. De 'Cremaster' is een spier die de testikels naar binnen trekt. Dit houdt de testikels warm en beschermd tegen letsel. (Als je dit in gedachten houdt terwijl je het stuk bekijkt, zal het gemakkelijker zijn om andere aanwijzingen te vinden en de talloze toespelingen op anatomische ontwikkeling, seksuele differentiatie en de periode van embryonale seksuele ontwikkeling te begrijpen <0xE2><0x80><0x93> inclusief de periode waarin het resultaat nog onbekend is. De films, die in elke volgorde kunnen worden bekeken (hoewel chronologisch waarschijnlijk beter is dan numeriek), lopen van Cremaster 1 (bijna 'geascendeerd' of 'gedifferentieerd') tot Cremaster 5 (bijna 'geascendeerd'). De officiële Cremaster-website bevat nuttige samenvattingen.<br />Cremaster 1 bevat vier stewardessen in elk van twee identieke cabines, als sculptuur gemaakt van vaseline op respectievelijk groene en rode druiven. Een androgyn uitziende vrouw onder elk van hen maakt een gat in het tafellaken en plukt druiven die rechtstreeks choreografieën van dansende koormeisjes weergeven. Dit lijkt te wijzen op het splijten en vermenigvuldigen van cellen van een stil androgyn gonadsysteem.<br /><br />Het Guggenheim Museum (dat een parallelle tentoonstelling heeft) omschrijft de Cremaster Cycle als 'een zichzelfsluitend esthetisch systeem dat bestaat uit vijf films die de scheppingsprocessen onderzoeken'. Als film is de Cremaster Cycle er een om in de bioscoop te ervaren als je daar de kans voor hebt, of om op je gemak te ervaren en te herbeleven op dvd (de dvd-box wordt eind 2004 aangekondigd en zal een juweel zijn voor liefhebbers van art-cinema-fusie).
The Cremaster Cycle 9/10<br /><br />The Cremaster Cycle is a series of five films shot over eight years. Although they can be seen individually, the best experience is seeing them all together (like Wagner's Ring Cycle) - and also researching as much as you can beforehand. To give you an idea of the magnitude, it has been suggested that their fulfilment confirms creator Matthew Barney as the most important American artist of his generation (New York Times Magazine).<br /><br />The Cremaster films are works of art in the sense that the critical faculties you use whilst watching them are ones you might more normally use in, say, the Tate Modern, than in an art house cinema. They are entirely made up of symbols, have only the slimmest of linear plots, and experiencing them leaves you with a sense of awe, of more questions and inspirations than closed-book answers. The imagery is at once grotesque, beautiful, challenging, puzzling and stupendous. Any review can only hope to touch on the significance of such an event, but a few clues might be of interest, so for what it's worth ...<br /><br />Starting with the title. The 'Cremaster' is a muscle that acts to retract the testes. This keeps the testes warm and protected from injury. (If you keep this in mind as you view the piece it will be easier to find other clues and make sense of the myriad allusions to anatomical development, sexual differentiation, and the period of embryonic sexual development - including the period when the outcome is still unknown. The films, which can be viewed in any order (though chronologically is probably better than numerically) range from Cremaster 1 (most 'ascended' or undifferentiated state) to Cremaster 5 (most 'descended'). The official Cremaster website contains helpful synopses.)<br /><br />Cremaster 1 features four air hostesses in each of two identical cabins, centrepieces sculpted from vaseline on respectively green and red grapes. An androgynous looking woman beneath each works a hole in the tablecloth and plucks grapes which direct choreographed patterns of dancing chorus girls. This seems to suggest the splitting and multiplying cells of a still androgynous gonadal system.<br /><br />The Guggenheim Museum (which houses a parallel exhibition) describes the Cremaster Cycle as "a self-enclosed aesthetic system consisting of five feature-length films that explore processes of creation." As film, the Cremaster Cycle is one to experience in the cinema if you have the opportunity to do so, or to experience and re-experience at leisure on DVD (the boxed set is promised for late 2004 and will be a gem for lovers of art-cinema fusion).