De legendarische artiest speelt Alonzo, wiens act in een zigeunercircus bestaat uit het gooien van messen <0xE2><0x80><0x93> geen geringe prestatie, aangezien hij toevallig geen armen heeft. Hij verlangt ernaar om samen te zijn met zijn beeldschone jonge collega Nanon (een heel jonge Joan Crawford), en omdat zij afkerig is van de gedachte aan mannelijke handen op haar lichaam, vormt hij geen probleem voor haar. Alonzo echter koestert meer dan één geheim en zal het niet leuk vinden dat hem een romantisch samenzijn met Nanon wordt ontzegd.<br />Een waarachtig vreemd en intrigerend filmpje, 'The Unknown' laat de sterren goed uitkomen. Chaney hecht erg veel waarde aan het personage en is niet minder dan geloofwaardig. De manier waarop de filmmakers, onder leiding van de grote regisseur Tod Browning, je overtuigen van zijn handicap (en je onderdompelen in een lugubere en krachtige sfeer), is heel indrukwekkend. Norman Kerry, die met Chaney in 'The Hunchback of Notre Dame' en 'The Phantom of the Opera' heeft gespeeld, is innemend als de even smoorverliefde sterke man Malabar, Crawford heeft een goede uitstraling op het witte doek en John George is solide als Cojo, een sidekick van Alonzo.<br />De film bevat enkele gedenkwaardige momenten in de zeer korte tijdsspanne van 50 minuten. Hoogtepunten zijn een scène waarin Alonzo een chirurg chanteert om hem te opereren en een opvallende, gewelddadige slotscène. De make-up-effecten zijn uitstekend; de extra duim die Alonzo heeft, is heel overtuigend. Over het geheel genomen is de film krachtig, ontroerend en ook eng.<br />Het was voor mij een goede kennismaking met de talenten van de regisseur, de cast en het format van de stomme film. Ik verheug me erop in de toekomst meer van dit soort films te gaan zien.<br /><br />10 september 2009.
The legendary performer plays Alonzo, whose act in a gypsy circus involves throwing knives - no mean feat, since he happens to be armless. He longs to be with his gorgeous young colleague, Nanon (a very young Joan Crawford), and because she is turned off by the thought of male hands on her body, he poses no problem for her. Alonzo, however, is harboring more than one secret, and will not take kindly to being denied a romantic union with Nanon.<br /><br />Truly a strange and intriguing little picture, "The Unknown" showcases the stars to good effect. Chaney commits very strongly to the character and is no less than believable. The way in which the film-makers, led by the great director Tod Browning, convince you of his handicap (as well as immersing you in a lurid and potent atmosphere) is quite impressive. Norman Kerry, who'd acted with Chaney in "The Hunchback of Notre Dame" and "The Phantom of the Opera", is engaging as the equally lovesick strongman Malabar, Crawford has a good presence on screen, and John George is solid as Cojo, a sidekick to Alonzo.<br /><br />The film packs some memorable moments into its very brief (50 minutes) running time. Highlights include a sequence with Alonzo blackmailing a surgeon into operating on him, as well as a striking, violent conclusion. The makeup effects are excellent; the extra thumb that Alonzo has is quite convincing. Overall, the film is powerful, and touching as well as creepy.<br /><br />It served as a good introduction for me to the talents of the director, cast, and the silent film format. I look forward to watching more films of this type in the future.<br /><br />8/10