Vanaf de eerste minuut dat ik naar deze film keek, wist ik dat het een slap aftreksel zou zijn van de grote Franse comedyserie 'Taxi', geschreven door Luc Besson (regisseurs: Gerard Pires en Gerard Krawczyk).<br />En tjonge, ik had gelijk.<br />Dit is geen film. Dit is een misdaad tegen de Franse cinema.<br />Ik ben ontzet dat zo'n onderhoudende Franse serie (ik heb een hoge dunk van de Franse en Engelse humor) door de papierversnipperaar is gehaald om dit te creëren.<br />Wat krijg je?<br />Het script van de film is in wezen een herschreven versie van het Franse script (het grootste deel van de dialoog is net vertaald. Wat is er gebeurd met al die grappige woordspelingen en al die geestigheid en al die vakkundig getimede grappen?). Sommige scènes zijn saai. Ik vond Jimmy Fallon helemaal niet leuk, omdat hij te dom en 'loser'-achtig leek. Nou ja, in elk geval was Emilien grappig als de Franse hoofdpersoon (ik zal het in deze recensie afkorten tot F.O.C.) Frederic Diefenthal als de oorspronkelijke Franse hoofdpersoon (ik zal het afkorten tot F.O.C. Daniel, gespeeld door Samy Naceri), een sarcastische, geestige taxichauffeur met een voorliefde voor auto's en snelheid. Wat me bij de afschuwelijke keuze brengt om Daniel, koningin Latifah, te vervangen. Ik vond haar een afschuwelijke keuze. Waarom ik een zwarte vrouw zou kiezen om Samy Naceri te vervangen is me een raadsel. Ik vind ze helemaal niet grappig (ja, Luc Besson gebruikte oorspronkelijk Daniels autokennis om een heleboel moppen te tappen waardoor ik op de grond lag te lachen).<br />De chemie tussen de twee hoofdpersonen ontbreekt ook. Samy Naceri en Frederic Diefenthal vormden een goed team: de een was een speedmaniak als taxichauffeur, de ander een incompetente politieman die na acht pogingen nog steeds zijn rijbewijs niet kon halen. (Ja. Dat klopt. Zeg eens eerlijk dat deze mogelijkheid grappiger is dan een of andere eikel die zijn rijbewijs kwijtraakt omdat hij niet kan rijden. Hoe kwam hij trouwens aan zijn rijbewijs? Deze combinatie heeft veel komische mogelijkheden, en eerlijk gezegd slaagde Luc Besson erin meer van deze mogelijkheden te benutten, terwijl Ben Garant alleen het grootste deel van de komedie eruit haalde en er slappe, Amerikaans-vriendelijke grappen in stopte die in feite heel, volkomen, ongelooflijk en verschrikkelijk slecht zijn.<br />Weer een klacht: de ambiance is veranderd. De Franse originelen hadden een grillig, bijna absurd gevoel voor humor, een gladde, mooie auto (Peugeot 406) en een zonnige, relaxte omgeving (Marseille). De Amerikanen zetten een oude auto neer en schoven de actie naar de grijze, drukke straten van New York City.<br />Natuurlijk was de meest schokkende scène aan het eind, toen de auto van de onvoltooide snelweg af reed en op een stuk terechtkwam dat niet in verbinding stond. De camera zoomde uit en liet onmiddellijk zien dat dat deel van de snelweg daar was. Toen schoot een van de slechte meisjes Latifah neer. Wauw, wat een manier om een goed einde te maken. Ik hoopte dat Latifah in die scène zou sterven, persoonlijk.<br />Nu ga ik spoilers toevoegen: Luc Besson deed het beter in 'Taxi'. Wie zou die scène aan het eind kunnen vergeten? Ik citeer:<br />Duitse (slechte) gna1 (nadat de auto in extase door Daniel is ingehaald): 'We hebben gewonnen!!!' Duitse gna2 (achter het stuur, werpt de andere man een vuile blik toe): 'Weet je het zeker?!' Alleen dan zoomt de camera uit en laat ze op de onvoltooide snelweg landen. Daniel (de Duitsers tartend): 'We hebben gewonnen!' Hé, Einstein, heb je wel eens van La Fontaine gehoord?' De Duitser slaat het portier van zijn auto dicht en vloekt. Emilien en Daniel blijven de Duitsers treiteren en bespotten.<br />Precies in die volgorde, deed voornoemde scène mij op de vloer rollen van het lachen.<br />Wat deed Garant/Story met die scène? Ze gooiden hem in de vuilnisbak en maakten een andere, die slecht gemaakt was en totaal geen humor bevatte.<br />Ook zijn er veel meer versies van het origineel, die de komedie alleen maar kleiner maken. F.O.C. Emiliens moeder in het Franse origineel was een seniele oude dame, die haar huis verwoest aantrof toen haar zoon de ketel per ongeluk aan de kook bracht. En natuurlijk, wie zou de onsterfelijke regel kunnen vergeten, toen ze Emilien probeerde te troosten nadat hij voor de achtste keer was gezakt voor zijn poging een rijbewijs te krijgen.<br />Camille: 'Maak je geen zorgen, Emilien. Je vader is ook gezakt.' Emilien: 'Maar hoe dan? Ik heb hem zien rijden!' Camille: 'Hij heeft het 20 keer geprobeerd. Uiteindelijk hebben ze hem het rijbewijs gegeven.'<br />Haar herscheppen als een gekke, alcoholistische oude vrouw is gewoon stom. En natuurlijk hebben ze niet eens geprobeerd iets grappigs te verzinnen. Ze hebben haar er gewoon in gegooid en hoopten dat het vanzelf een lachertje zou worden.<br />Ik ben blij dat de meeste critici de film meteen hebben afgekraakt. Ik geloof dat sommige critici en waarschijnlijk ook meer kijkers...' Ik heb de klassieke Franse serie niet gezien, maar echt, het is beschamend om die geweldige komedies te verscheuren om nog meer stompzinnig, waardeloos entertainment uit Hollywood te persen. Het zou gemakkelijker zijn geweest om het origineel op dvd uit te brengen met Engelse ondertitels.<br />Ik wed dat zelfs de Fransen beledigd zijn door deze afschuwelijke remake.<br />Het laatste woord: sla deze film op (hij is waardeloos), kijk alleen naar de Franse. Je zult niet het gevoel hebben dat je je tijd verspilt. Je zult je echt geweldig voelen. Ik bedoel, kom op. Luc Besson in de hoofdrol. 'Het vijfde element', weet iemand dat nog? Dat was een grappige film. Denk even na.<br />Ik beloof je dat je er geen spijt van zult krijgen.
From the first minute I tuned to this movie, I knew it was gonna be a lame rip-off of the great French comedy series "Taxi", written by Luc Besson (directors: Gerard Pires and Gerard Krawczyk).<br /><br />And boy, I was right.<br /><br />This is not a movie. This is a crime against French cinema.<br /><br />I am horrified that such an entertaining French series (I highly regard French and English humor) was put through the shredder to create this.<br /><br />What do you get?<br /><br />The movie's script is basically a re-write of the French one (Most of the dialogue was just translated. What happened to all those fun puns and all that wit and all those expertly timed jokes?). Some scenes are boring. I did not enjoy Jimmy Fallon at all, as he seemed too stupid and "loser"-ish. Well, at least Frederic Diefenthal as the French original character (I will abbreviate it as F.O.C. in this review) Emilien was actually funny. Mostly because of him being an incompetent blockhead and being paired with F.O.C. Daniel (played by Samy Naceri), a sarcastic, witty taxi driver with a love for cars and speed. Which brings me to the horrible choice to replace Daniel, Queen Latifah. I considered her as a horrible choice. Why pick a black woman to replace Samy Naceri is beyond me. The jokes relating to cars are a new concept, and I didn't find them at all funny (yeah, Luc Besson originally just used Daniel's car expertry to throw a lot of jokes which left me on the floor laughing).<br /><br />The chemistry between the two main characters is lacking too. Samy Naceri and Frederic Diefenthal made a good team: one a speed-maniac taxi driver, the other, an incompetent policeman who, after eight tries, still couldn't get his driver's licence. (Yes. That's right. Tell me honestly that this possibility is funnier than some jerk losing his licence because his driving is crap. How'd he get his licence anyway?) This combination has many comedic possibilities, and to be honest, Luc Besson managed to harness more of these, while Ben Garant merely took out most of the comedy and inserted lame American-friendly jokes which are actually very, utterly, unbelievably and desperately bad.<br /><br />Another gripe: the ambiance is changed. The French originals had a quirky, almost absurdist sense of humor, a slick, lovely car (Peugeot 406), and a sunny, laidback setting (Marseille). The Americans put up an old car, and shoved the action to the grey, crowded streets of New York City.<br /><br />Of course, the most shockingly bad scene was in the end, when the car drove off the incomplete highway and landed on a bit that wasn't connected. The camera zoomed out and immediately showed that there was that part of the highway there. Then, one of the bad girls shot Latifah. Wow, what a way to trash with a good ending. I hoped Latifah would die in that scene, personally.<br /><br />Now, I'm going to go into spoilers: Luc Besson did better in "Taxi". Who could forget that scene at the end? I quote:<br /><br />German (bad guy) #1 (after the car sped by Daniel, in a sense of ecstasy): "We've won!!!" German #2 (at the wheel, gives the other guy a bad look): "Are you sure?!" Only THEN, the camera zooms out and shows them landing on the uncompleted highway. Daniel (taunting Germans): "Hey, Einstein, have you ever heard of La Fontaine?" German #1 smashes his car's door and curses. Emilien and Daniel continue taunting and mocking the Germans.<br /><br />Done precisely in THAT order, the said scene made me roll on the floor laughing.<br /><br />What did Garant/Story do with that scene? They threw it in the dustbin, and made another which was badly made and lacking humor completely.<br /><br />Also, there are many more twists of the original which just reduce the comedy. F.O.C. Emilien's mother in the French original was a senile old lady, who found her house destroyed when her son left the kettle boiling by accident. And of course, who could forget the immortal line, when trying to comfort Emilien after failing his attempt to get a driver's licence for the 8th time:<br /><br />Camille: "Don't worry, Emilien. Your father failed his test too" Emilien: "But how? I saw him driving!" Camille: "He tried 20 times. Eventually, they gave him the licence."<br /><br />Re-creating her as a crazy, alcoholic old woman is just plain stupid. And of course, they didn't even try to come up with anything funny. They just threw her in and hoped it got automatic laughs.<br /><br />I'm glad that most critics jumped at the movie's neck once they saw it. I believe some critics and probably more viewers haven't seen the classic French series, but honestly, shredding those great comedies to pump out more mindless, crappy entertainment from Hollywood is shameful. It would've been easier just to release the original on DVD with English subtitles.<br /><br />I bet even the French are offended by this horrible remake.<br /><br />Final word: Pass this movie (it sucks bad), just see the French ones. It won't feel like wasting your time. You'll actually feel great. I mean, come on. Luc Besson on the writing. "The Fifth Element", anyone remember that? Now that was a funny film. Think for a second.<br /><br />I promise you, you won't regret it.