Robert Culp (ze noemen hem 'dokter'... ik geloof dat hij dierenarts is of zoiets) en zijn gezin verhuizen naar een welvarende, belastingvrije buitenwijk. Culp en zijn hond worden bijna vermoord door een stel idiote kinderen uit de buurt die dronken worden en met een snelheid van 150 kilometer per uur door zijn voortuin rijden. Hij dient een aanklacht in, die de woede van de kinderen opwekt, en plotseling zijn hij en zijn gezin het slachtoffer van een gewelddadige en verontrustende grap.<br />Marilyn Manson, of liever gezegd Marlyn Mason, speelt zijn kribbige, gekookte-selderij-achtige vrouw, die erop aandringt dat hij geen geweld gebruikt tegen zijn snerende vijanden, en die eigenlijk alleen maar ergens wil wonen met fatsoenlijke openbare diensten. Hij is niet van plan zijn huis te verlaten vanwege een stel punkers en hun idiote rock-'n-rollmuziek. En we weten allemaal wat filmmensen doen als het Systeem faalt... (maar dit is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, wat het alleen maar beter maakt).<br />Het moet worden opgemerkt dat, terwijl de schurkachtige hooligans wel degelijk toepasselijke funk-o-matic 'tiener'-muziek uit de jaren zeventig hebben die ons waarschuwt als ze iets slechts in de zin hebben, deze film uiteindelijk (echt waar!) de leeftijdsklassen evenredig behandelt. Hij maakt er geen grote generatiekwestie van. Kudos daarvoor. Maar goed, als je van honden houdt (of in elk geval gelooft in het beschermen van hun burgerrechten, zoals ik), en je houdt van gerechtigheid, en je houdt van vuur, en je houdt van gerechtigheid voor honden bij wijze van vuur, en je vindt mensen die nerveus uit problematische gemeenschappen wegrennen 'te verdomde slap', dan is de ethos van deze film voor jou een makkie. Nee, het is niet echt 'goed', in elk geval niet in een algemeen erkende betekenis van het woord. Er is niets subtiels of onderkoelds of slims aan, het is gewoon een soort lange PSA voor waakzaamheid. Maar het geeft wel het gevoel van een paar gedenkwaardige scènes in andere, geliefde werken. The Dark Knight Returns, als Batman de Mutanten te paard aanvoert om Gotham City te heroveren? Herinner je je die scène in _A Christmas Story_ waarin het kind de bullebak een klap in zijn gezicht geeft? Weet je nog hoe cool dat was? Of vind je het gewoon heel erg als je raar wordt aangekeken door je buren? Ja, man.<br />Helaas was dit een tv-film uit 1973 die ik toevallig net om vier uur's nachts op tv heb gezien op mijn plaatselijke wb-kanaal, en hij zal waarschijnlijk niet op dvd worden uitgebracht. Maar denk je dat ik, geïnspireerd door deze film, hier gewoon ga zitten wachten tot hij wordt uitgebracht?!
Robert Culp (they call his character "doctor"...I think he's a vet or something) and family move to an affluent, low-tax, zero-law-enforcement suburb. Lantern-jawed Culp and his dog are nearly killed when some local idiot neighbor kids get drunk and "go cruising" through his front yard at 60mph. He presses charges, which arouses the kids' ire, and suddenly him and his family are the victims of a violent and disturbing prank campaign.<br /><br />Marilyn Manson, er, Marlyn Mason rather, plays his fretful, boiled-celery wife, who urges him not to use violence against his sneering nemeses, and who really just wants to move somewhere with decent public services. But The System is getting Culp nowhere, and he's not about to leave his house because of some punk kids and their crazy rock and roll music. And we all know what movie people do when The System fails...(but this is based on a true story, which makes it even better).<br /><br />It should be noted that while the villainous hooligans do have convenient '70s funk-o-matic "teenage" theme music that warns us when they're up to no good, this film actually ends up treating the age brackets even-handedly (really!). It doesn't make a big generational thing out of it. Kudos for that.<br /><br />Anyway, if you like dogs (or at least believe in protecting their civil rights, like me), and you like justice, and you like fire, and you like justice for dogs by way of fire, and you think people who skitter nervously out of troubled communities are "too damn soft," then this flick's ethos is up your alley. No, it's not really "good," at least not in any widely recognized sense of the word. There's nothing subtle or understated or clever about it, it's just sort of a feature-length PSA for vigilantism. It does, however, capture the feeling of some memorable scenes in other, beloved works. Remember in Frank Miller's The Dark Knight Returns when Batman leads the Mutants on horseback to reclaim Gotham City? Remember that scene in A Christmas Story where the kid pounds the bully's face in? Remember how cool that was? Or do you just really hate being looked at funny by your neighbors? Yeah, mon.<br /><br />Unfortunately, this was a 1973 made-for-TV movie that I just happened to catch at 4am on my local WB affiliate, and it's probably not destined for DVD release. But after being inspired by this film, do you think I'm gonna just sit here and take it!?!