In deze werkelijk fascinerende, donkere film verkoopt een verarmde student zijn ziel voor een hoop geld aan de duivel, in ruil daarvoor neemt de duivel zijn spiegelbeeld (dit wordt in de film schitterend gedaan en op een griezelige manier aangekondigd wanneer Balduin, de student, voor de spiegel aan het zwaardvechten is), een visuele metafoor voor een'man die in oorlog is met zichzelf' die zijn nabije toekomst voorspelt. De student geniet van zijn geld, maar de vrouw van wie hij houdt is onbereikbaar (hij heeft een pact met de duivel gesloten, hij is voor altijd afgesneden van liefde en andere rijkdommen van de ziel), je kunt liefde hebben of je kunt je ziel inruilen voor geld, je kunt het niet allebei hebben. Balduin wordt achtervolgd door zijn dubbelganger (de tussentitels drukken dit prachtig uit, net als de handeling. Sommige scènes zijn ongelooflijk, het gevoel van verdoemenis wanneer de duivel verdwijnt met Balduins spiegelbeeld is verbazingwekkend, net als het gevoel dat zijn verbond hem voorgoed heeft afgesneden van de menselijke samenleving (de scène waarin hij wegloopt van zijn dubbelganger en in het 'afvalland' aan de rand van de stad terechtkomt, niet langer helemaal menselijk (hij heeft zijn ziel verloren) is hij als een opgejaagd dier buiten de menselijke samenleving. Er zijn zoveel andere dingen te zeggen over deze ongelooflijke film. Het helpt als je iets weet over de Duitse geschiedenis in de tijd dat deze film werd gemaakt en over de traditie van de Duitse dubbelganger (googel het niet, zoek een echt boek) Denk eraan, het is een heel vroege film, hij is soms een beetje onhandig, maar als je bedenkt wat hij te zeggen heeft en dat het een tragische finale is, is het een van de beste ooit (ja, dat is hij!)
In this truly fascinating, dark film, a young impoverished student sells his soul to the devil for a lot of money, in return the devil takes his mirror image (this is done brilliantly in the movie and eerily presaged when Balduin, the student is earlier practicing swordsmanship in front of the mirror), a visual metaphor for a "man at war with himself" which portents his immediate future. The student enjoys his money, but the woman he loves is unattainable (he has made a pact with the devil, he is cut off forever from love and other riches of the soul) you can have love or you can exchange your soul for money, you cannot have both. Balduin is haunted by his double (the intertitles express this beautifully as does the action. Some of the scenes are incredible, the sense of doom when the Devil disappears with Balduin's mirror image is amazing, as is the sense that his pact has forever cut him off from human society (the scene where he runs away from his double and ends up in the 'wasteland' at the edge of the town, no longer entirely human (he has lost his soul) he is like a hunted animal outside of human society. There are so many other things to say about this incredible film. Paul Wegener was an amazing actor and director, a cultural hero of mine. It helps if you know a bit about German history at the time this film was made and about German doppelganger tradition (don't google it, get a proper book)Just remember, it's a very early film, it's a little clumsy at times, but considering what it has to say and it's tragic finale, it's one of the best ever (yes it Is!)