Paul Verhoevens voorganger van zijn uitbraakhit 'Basic Instinct' is een stijlvolle en schokkende neo-noir-thriller. Verhoeven staat erom bekend dat hij nogal louche trashfilms maakt, zowel in Nederland als in Amerika, en deze film is een van de redenen waarom. De Vierde Man volgt het vreemde verhaal van Gerard Reve (gespeeld door Jeroen Krabbé); een homoseksuele, alcoholistische en lichtelijk gestoorde schrijver die naar Vlissingen gaat om een lezing te geven over de verhalen die hij schrijft. Daar ontmoet hij de verleidelijke Christine Halsslag (Renée Soutendijk), die hem mee terugneemt naar haar huis, waar hij een mooie foto van een van haar minnaars ontdekt en verklaart dat hij hem zal ontmoeten, ook al wordt het zijn dood. In deze film verdraait Paul Verhoeven de waarheid vele malen, en dat zorgt ervoor dat je nooit precies weet waar je aan toe bent. Veel van de gebeurtenissen in The Fourth Man kunnen zijn wat ze lijken te zijn, maar ze kunnen ook gemakkelijk worden geïnterpreteerd als iets heel anders, en dat houdt het publiek gedurende de hele film op het puntje van zijn stoel, en het zorgt er ook voor dat de film goed werkt omdat dit verhaal is waar het van leeft. Paul Verhoeven is geen filmmaker die het gevoel heeft dat hij zich moet inhouden, en dat is een van de dingen die ik het leukst aan hem vind. Deze film bevat een heel schokkende scène die me uren later een misselijk gevoel bezorgde (en dat gebeurt niet vaak! Ik zal het niet bederven omdat het verrassingselement erin moet zitten... maar u zult zien wat ik bedoel als u de film ziet (zorg ervoor dat u de ongekuiste versie te zien krijgt!). Er zijn ook een aantal andere macabere scènes die minder schokkend zijn dan die ik heb genoemd, maar desalniettemin mooi: een man wordt door leeuwen opgevreten, bij een ander wordt een pijp door zijn schedel gejaagd, een boot wordt in tweeën gebeukt... prachtig.<br />De acteerprestaties in The Fourth Man zijn niet iets om over naar huis te schrijven, maar ze zijn er wel. Jeroen Krabbé houdt de aandacht van het publiek vast en ziet eruit als de dronken schrijver. Maar Renée Soutendijk maakt de meeste indruk, als de femme fatale in het middelpunt van het verhaal. Haar optreden is wat Sharon Stone negen jaar later met _Basic Instinct_ zou imiteren, maar de oorspronkelijke fatale deed het het best. Paul Verhoevens aanwijzingen zijn overal even duidelijk, terwijl hij onze aandacht door talloze gezichtspunten leidt, die allemaal bijdragen tot het mysterie van het verhaal. Verhoeven is doorgegaan met het maken van onzin, maar hij heeft duidelijk talent en het is jammer dat hij er niet beter gebruik van maakt. Van alle Verhoeven-films die ik heb gezien, is dit de beste, en hoewel het misschien moeilijk te vinden is, geloof me, het is de moeite waard.
Paul Verhoeven's predecessor to his breakout hit 'Basic Instinct' is a stylish and shocking neo-noir thriller. Verhoeven has become known for making somewhat sleazy trash films, both in his native Holland and in America and this film is one of the reasons why. The Fourth Man follows the strange story of Gerard Reve (played by Jeroen Krabbé); a gay, alcoholic and slightly mad writer who goes to Vlissingen to give a talk on the stories he writes. While there, he meets the seductive Christine Halsslag (Renée Soutendijk) who takes him back to her house where he discovers a handsome picture of one of her lovers and proclaims that he will meet him, even if it kills him.<br /><br />Paul Verhoeven twists the truth many times in this film, and that ensures that you never quite know where you are with it. Many of the occurrences in The Fourth Man could be what they appear to be, but they could easily be interpreted as something else entirely and this keeps the audience on the edge of their seats for the duration, and also makes the film work as this narrative is what it thrives on. Paul Verhoeven is not a filmmaker that feels he has to restrain himself, and that is one of things I like best about him. This film features a very shocking scene that made me feel ill for hours afterwards (and that doesn't happen very often!). I wont spoil it because it needs the surprise element to work...but you'll see what I mean when you see the film (make sure you get the uncut version!). There is also a number of other macabre scenes that are less shocking than the one I've mentioned, but are lovely nonetheless; a man gets eaten by lions, another one has a pipe sent through his skull, a boat is smashed in half...lovely.<br /><br />The acting in The Fourth Man isn't anything to write home about, but it's solid throughout. Jeroen Krabbé holds the audience's attention and looks the part as the drunken writer. It is Renée Soutendijk that impresses the most, though, as the femme fatale at the centre of the tale. Her performance is what Sharon Stone would imitate nine years later with Basic Instinct, but the original fatale did it best. Paul Verhoeven's direction is solid throughout as he directs our attention through numerous points of view, all of which help to create the mystery of the story. Verhoeven has gone on to make some rubbish, but he obviously has talent and it's a shame that he doesn't put it to better use. Of all the Verhoeven films I've seen, this is the best and although it might be difficult to come across; trust me, it's worth the effort.