Dit is een vrije versie van de romans van Clarence Mulford; fans van de films van Willaim Boyd zullen zich hier waarschijnlijk een beetje opgelaten voelen (en de recensies hier geven daar tot nu toe blijk van). Maar ik kende Hopalong eerst uit de romans, en ik heb nooit veel om de Boyd-films gegeven toen ik er eenmaal aan toe was.<br />Christopher Coppola heeft een verstandige keuze gedaan <0xE2><0x80><0x93> hij heeft geen nostalgisch 'westers' gemaakt; in plaats daarvan heeft hij het Cassidy-verhaal benaderd als een stukje van wat wij vroeger 'Americana' noemden; of wat oudere critici ooit 'huisvlijt' noemden. Naarmate de film zich ontvouwde, werd ik steeds meer herinnerd aan de grote 'Hallmark Theater'-versie van Mark Twains 'Roughing It', met James Garner als verteller. <br />Beide films herinneren ons eraan dat, hoewel films over het 'oude westen' waarschijnlijk altijd mythisch zullen zijn voor Amerikanen, ze geen 'westerns' hoeven te zijn; ze kunnen net zo goed gewoon films zijn over wat het betekende om Amerikaans te zijn in die tijd, op die plaats.<br />Ik voel me nooit gevleid als ik naar deze film kijk; er is geen poging om ons de Boyd-Cassidy-erfenis door de strot te duwen, geen ironie, geen kamp. Dientengevolge krijg ik een gevoel van deze personages alsof ze door een echt westers Amerika hebben gelopen <0xE2><0x80><0x93> of te paard hebben gereden <0xE2><0x80><0x93> dat ik ook honderd jaar geleden had kunnen lopen.<br />Gegeven dat, de alledaagsheid van de film <0xE2><0x80><0x93> hij vermijdt absoluut alles wat we'stijl' zijn gaan noemen. '... is allemaal in zijn voordeel; en de eenvoudige acteerprestaties van de acteurs passen daar keurig bij; jeetje, het voelt echt aan als een verhaal dat tijdens een veetocht rond een kampvuur wordt verteld <0xE2><0x80><0x93> geen visuele franje, alleen de grillen en het goede humeur <0xE2><0x80><0x93> en plotseling geweld <0xE2><0x80><0x93> die we verwachten van het goede verhaal van een avonturenverhaal. Ik was heel aangenaam verrast door deze film, en als de kijker de hooggespannen verwachtingen opzijzet, zal hij of zij er veel plezier aan beleven.<br />Ik zou deze film negen sterren hebben gegeven, maar ik...' Ik geef het een 10 omdat de meeste recensenten hier het punt volledig hebben gemist; en ik dring er bij hen op aan hun herinneringen aan Boyd opzij te zetten en deze film nog een kans te geven.<br />Aantekening 1: een recensent klaagde dat Hopalong in deze film mensen doodschiet in plaats van ze hun wapens uit de hand te schieten (alweer Boyds Cassidy); ten eerste, Cassidy schiet mensen dood in de romans; ten tweede, als Cassidy een echte cowboy was, zou hij mensen doodschieten <0xE2><0x80><0x93> het probleem met mensen hun wapens uit de hand schieten is dat ze altijd een ander wapen kunnen krijgen <0xE2><0x80><0x93> wat toevallig deel uitmaakt van de subtekst van deze film. 2.<br />Aantekening 2: Ik geef toe dat ik jaloers ben op de familie Coppola, dat zij de regisseur van 'The Godfather' onder zich hebben die hen allemaal de kans kan geven films te maken die ik niet kan maken; maar een goede film is een goede film; en dit is een goede film. Als hij wordt gemaakt door iemand die 'Coppola' heet, nou, dan is dat zoals het is. Amerika is het land van de mogelijkheden (of was dat, tot Bush in het Witte Huis kwam) <0xE2><0x80><0x93> daar gaan de grote Amerikaanse romans over.
This an free adaptation of the novels of Clarence Mulford; fans of the Willaim Boyd films will probably feel a little at sea here (and the reviews here so far reflect that). But I knew of Hopalong from the novels first, and never cared much for the Boyd films once I got around to them.<br /><br />Christopher Coppola has made a wise choice - he has not made a nostalgic "Western"; instead, he has approached the Cassidy story as a slice of what we used to call 'Americana'; or what older critics once called 'homespun'. As the film unraveled, I found myself more and more reminded of the great "Hallmark Theater" version of Mark Twain's "Roughing It", with James Garner narrating.<br /><br />Both these films remind us that, although films about the 'old west' are probably always to be mythic for Americans, they need not be 'westerns'; they can very well be just films about what it meant to be American in that time, in that place.<br /><br />I never feel pandered to, watching this film; there's no effort to shove the Boyd-Cassidy legacy down our throats, no irony, no camp. Consequently, I get a sense of these characters as having walked - or ridden horseback - across some real western America I too could have walked a hundred years ago.<br /><br />Given that, the plainness of the film - it positively avoids anything we have come to call "style" - is all to its favor; and the plain acting of the performers fits neatly in with this; gosh, it really does feel like some story told around a campfire on a cattle drive - no visual dressing, just the quirks and good humor - and sudden violence - that we expect from the good narration of an adventure yarn. I was very pleasantly surprised by this film, and if the viewer sets aside encultured expectations, he or she will find considerable pleasure in it.<br /><br />I would have given this film 9-stars, but I'll give it a ten just because most reviewers here have missed the point completely; and I urge them to set their memories of Boyd aside and give this film another chance.<br /><br />Note 1: A reviewer complained that Hopalong shoots people dead in this film, rather than shooting the guns out of their hands (ala Boyd's Cassidy); first, Cassidy DOES shoot people dead in the novels; second, if Cassidy were a real cowboy he would have shot people dead - the problem with shooting guns out of people's hands is that they can always get another gun - which happens to be part of the subtext of this very film.<br /><br />Note 2: I admit that I am jealous of the Coppola family, that they have the Director of "The Godfather" among them who can get them all opportunities to make movies that I can't; but a good movie is a good movie; and this is a good movie. If it's by somebody by the name "Coppola", well, that's just is as it is. America is the land of opportunity (or was, until Bush got into office) - that's what the great American novels are all about.