Waarschijnlijk is Shore Leave een van de belangrijkste voorbeelden van een luchtige, spannende episode (in dit geval de fantastische Balance of Terror) die gevolgd wordt door een lichtere affaire. Shore Leave is de eerste echte poging van de schrijvers van _Star Trek_ om een onderhoudender stuk sf te produceren, en hoewel de formule in deze inleiding nog niet helemaal klopt (de ware triomf is _Truth with Tribbles_ in seizoen 2), komt het gelach vrij snel op gang, zolang de kijker maar bereid is alle dwaasheid toe te staan.<br />Om af te wijken van de traditie van de serie heeft de _Enterprise_ in deze aflevering geen enkele fatsoenlijke missie. In plaats daarvan heeft Kirk een perfecte planeet gevonden voor zijn bemanning om wat vrije tijd door te brengen: een welverdiende pauze na drie maanden van onophoudelijk werk. De planeet die op de Aarde lijkt (een feit dat met het budget te maken heeft) is erg aantrekkelijk, maar het duurt maar een paar minuten voor er iets vreemds gebeurt: dr. McCoy krijgt visioenen van een wit konijn dat rechtstreeks uit Lewis Carrolls werk lijkt te komen. Algauw krijgen andere mensen soortgelijke dingen te zien: een vrouw ontmoet een Don Juan-achtige figuur, Sulu krijgt een aanvaring met een samoerai, en Kirk staat voor een dubbele ontmoeting met het verleden, in de vorm van een bijna-liefde en de vent die hem vroeger op de academie altijd te grazen nam. Voeg daar een bizar echt uitziende tijger aan toe, en het is klaar.' Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Kirk en Spock vastbesloten zijn uit te zoeken wat er aan de hand is voordat er iemand gewond raakt.<br />Het idee is klassiek: een idyllische plek blijkt verre van hemels te zijn. De humoristische invalshoek van de aflevering is tamelijk succesvol, was het niet vanwege een duistere wending in de gebeurtenissen die niet goed valt bij de rest (aan het eind komt alles natuurlijk weer op zijn pootjes terecht) en de algehele onwil van de cast om een grappiger kant van zichzelf te laten zien (met name, en ironisch genoeg, de verder zo grappige William Shatner). En toch verdient Shore Leave erkenning omdat het het zoveelste goede voorbeeld is van de schrijvers die nieuwe, tot dan toe ongeziene dingen proberen: de definitie van het succes van Star Trek.<br /><br />7,5/10.
Probably one of the prime examples of following a suspenseful, dramatic episode (in this case, the superb Balance of Terror) with a lighter affair, Shore Leave is the first true attempt on behalf of the Star Trek writers to produce a more entertaining piece of sci-fi, and while the formula isn't quite right yet in this entry (the true triumph is Trouble with Tribbles, in Season 2), the laughs come pretty fast as long as the viewer is willing to allow for all the silliness.<br /><br />Diverting from the show's tradition, the Enterprise isn't on any proper mission in this episode. Instead, Kirk has found a perfect planet for his crew to spend some time off duty: a well deserved break after three months of incessant work. The Earth-like planet (a budget-related fact) is very appealing, but it only takes a few minutes before something weird happens: Dr. McCoy starts having visions of a white rabbit that seems to come straight out of Lewis Carroll's work. Soon, other people begin experiencing similar things: a woman meets a Don Juan-like character, Sulu has a run-in with a samurai, and Kirk faces a double encounter with the past, in the shape of almost love and the guy who used to pick on him at the Academy. Throw in a freakishly real-looking tiger, and it's easy to see why Kirk and Spock are determined to figure out what's going on before anybody gets hurt.<br /><br />The idea is a classic one: idyllic place turns out to be far from heavenly. The episode's humorous take on the topic is rather successful, weren't it for a dark turn of events that doesn't sit well with the rest (of course, everything works out fine again come the end) and the cast's general unwillingness to show a funnier side of themselves (most notably, and ironically, the otherwise hilarious William Shatner). And yet Shore Leave deserves recognition for being another good example of the writers trying new, previously unseen things: the definition of Star Trek's success.<br /><br />7,5/10