Ik heb van deze film genoten omdat ik een enorme belangstelling heb voor de Amerikaanse geschiedenis... in het bijzonder voor de jaren van Antebellum en de Burgeroorlog. Ik heb hem onlangs gekocht van een rek met eerder bekeken video's die in de supermarkt te koop waren en ik was heel blij dat ik deze aan mijn verzameling geschiedenisvideo's kon toevoegen. Hoewel hij niet van het kaliber is van films over de Burgeroorlog zoals 'Glory' of 'Gettysburg', biedt hij een heleboel informatie over de broederschap van cadetten van West Point van voor de Burgeroorlog.<br />Misschien komt het door de grijze uniformen, de jeugd of de militaire discipline, maar ik ben gefascineerd door het verhaal van het cadettenkorps van rond 1830 tot aan de rand van de oorlog. Ik stel me voor hoe het moet zijn geweest om met andere jongemannen in een klaslokaal te zitten en te leren hoe je oorlog moet voeren, en dan later de lessen te gebruiken tegen je eigen klasgenoten!<br />In feite waren er in 1861 twee klassen afgestudeerd: de ene in mei, de andere in juni. De film maakt daar geen melding van, behalve dat Henry A. DuPont, de eerste van de meiklasse, en George Custer, de laatste van de juniklasse, zijn afgestudeerd. De reden voor die twee klassen ging niet zozeer over de oorlog, maar was het resultaat van een studie van vier jaar, na een paar jaar te hebben geëxperimenteerd met een cursus van vijf jaar (ik denk dat de eerste klas vijf jaar had gevolgd, de andere vier). Zoals in de film te zien is, waren de cadetten als broers en hadden ze vaak bijnamen voor elkaar... George 'Fanny' of 'Autie' Custer; Alonzo 'Lon' Cushing; James 'Beauty' Stuart (voor J.E.B. Stuart, klas 1854) enzovoort. JEB Stuart en George Custer worden afgeschilderd als de beste vrienden en zij aan zij zijn ze betrokken bij het neerslaan van John Browns opstand in Harper's Ferry in 1859. In feite zijn Stuart en Custer nooit vrienden geweest, maar tijdens de oorlog wel vijanden. Ze stonden (volgens mij voor het eerst, geloof ik) tegenover elkaar in Gettysburg in 1863 (Stuart was bij de Harper's Ferry-opstand, maar Custer was nog steeds cadet op de Point toen die plaatsvond).<br />'Fanny' Custer speelt een rol in 'Klas van '61', hoewel zijn klasgenoten Dev O'Neill en Shelby Peyton fictief zijn. Ik geloof dat ze respectievelijk zijn gebaseerd op Partick Henry O'Rorke en John Pelham, twee mensen die je kunt opzoeken. Maar goed, ik geniet echt van deze film of welke film dan ook die een blik biedt op het Amerika van het midden van de negentiende eeuw.
I really enjoyed this film because I have a tremendous interest in American History... the Antebellum years and the Civil War in particular. I purchased it recently from a rack of previously-viewed videos on sale at the supermarket and I was very glad to add this one to my history video collection. Though not of the caliber of Civil War films such as "Glory" or "Gettysburg," provides a lot of history on the pre-Civil War brotherhood among cadets at West Point.<br /><br />Maybe it's the gray uniforms, the youth, or the military discipline, but I am fascinated by the story of the Corps of Cadets from around 1830 to the brink of the War. I imagine what it must have been like to sit in a classroom with other young men, learning how to make war, then later putting the lessons to use against your own classmates!<br /><br />Actually, there were two classes graduated in 1861: one class in May, the other in June. the movie makes no real mention of this, except to mention Henry A. DuPont, first graduate of the May Class; and George Custer, last grad of the June Class. the reason for the two classes was not so much about the war, but it was the result of switching back to a four-year course of study, after a few years of experimenting with a five-year course (I think the first class had attended five years, the other for four). As the movie portrays, cadets were like brothers and often had nicknames for each other... George "Fanny" or "Autie" Custer; Alonzo "Lon" Cushing; James "Beauty" Stuart (for J.E.B. Stuart, class of 1854), etc.<br /><br />I say this film is "Santa Fe Trail" as it should have been because that 1940 film, while enjoyable, really fudges history. Cadets from several different classes are all graduating together. JEB Stuart and George Custer are portrayed as the best of friends and are side-by-side in stopping John Brown's 1859 insurrection at Harper's Ferry. In fact, Stuart and Custer were never friends, but enemies during the War. They faced each other (for the first time, I think) at Gettysburg in 1863 (Stuart was at the Harper's ferry Raid, but Custer was still a cadet at the Point when it took place).<br /><br />"Fanny" Custer plays a role in "Class of '61," though his classmate chums, Dev O'Neill and Shelby Peyton are fictional. I believe they are respectively based on Partick Henry O'Rorke and John Pelham, two people you can look up.<br /><br />Anyway, I truly enjoy this film or any film which provides a window into mid-19th Century America.