Als iemand me zou vertellen dat de regisseur van Lemony Snicket's Series of Unfortunate Events, City of Angels, Caspers een mooie lowbudget-indiefilm zou maken en dat die echt goed zou zijn, zou ik zeggen dat die persoon een grapje maakte. Maar dat deed de regisseur Brad Siberling ook. En die was echt goed.<br />'10 Items or Less' heeft dezelfde verwaandheid als films als'Before Sunrise', 'Lost in Translation' of meer recent 'Once'. Het gaat over een toevallige ontmoeting van twee mensen die, als ze niet door het toeval daar terecht waren gekomen, elkaar waarschijnlijk nooit zouden tegenkomen, of als ze dat wel deden, geen woord tegen elkaar zouden zeggen. Net als die films, '10 Items or Less'. Het verhaal concentreert zich op de relatie die ontstaat en hoe de personages elkaar leren begrijpen en op elkaars sterke en zwakke punten bouwen.<br />Het verhaal gaat over Morgan Freeman, een niet nader genoemde acteur die onderzoek doet naar zijn rol als winkelbediende in een supermarkt in een aankomende onafhankelijke film, en die vanwege dingen waar hij geen controle over heeft de dag doorbrengt met de dame in de 10-minutenfilm van Paz Vega. Ze heeft een slecht huwelijk en hoopt een nieuwe baan als secretaresse te vinden. Aanvankelijk heeft Freemans personage alleen een lift naar huis nodig. Maar nadat hij tijd met haar heeft doorgebracht, wil hij haar leren kennen en haar misschien zelfs advies geven. <br />Brad Siberling bouwt de personages bijna volledig op uit de uitwisselingen tussen Freeman en Vega. De plot is niet meer dan een opzet voor deze twee personages om gedurende het grootste deel van de 80-minuten durende film met elkaar om te gaan. Freeman heeft lol met zijn personage, omdat hij een buitenstaander lijkt in de lagere klassenwereld waar Vega's personage, Scarlett, zich in bevindt. Ondertussen groeit Vega uit boven de koppige caissière die boos is over de situatie in haar leven en die op zoek is naar een nieuw leven.<br />Er zijn een paar dingen die echt opvallen in deze film. Ten eerste heeft Siberling waarschijnlijk een onafhankelijke filmopname laten maken om er zeker van te zijn dat de relatie oprecht is en niet in de val van Hollywood loopt. is een zeer wederzijdse vriendschap die zich door de hele film heen overtuigend ontwikkelt. Het werkt, ook al lijkt de situatie op zich een beetje onvoorstelbaar.<br />Ik ben ook onder de indruk van de optredens. Hoewel Freemans aanwezigheid deze film vanaf het begin geloofwaardig maakt, toont hij een zekere charme en plezier die je normaal gesproken niet van hem zou verwachten. Paz Vega bereidt zich intussen voor op een doorbraak in de Amerikaanse film ergens in de toekomst. Ik vond haar geweldig in het Spaans en ze is hier net zo goed als de stoere, nuchtere Scarlet. Tegen het eind van de film weet ze met succes de groei van haar personage over te brengen. Ik verheug me erop haar in meer films te zien. 10 Items of Less functioneert over het geheel genomen het best als karakterstuk, goed geschreven en geregisseerd door Brad Siberling. Hij heeft niet veel geschreven en zijn filmwerk bestaat voornamelijk uit grote Hollywoodfilms. Toch is er beslist een kunstenaar aan het werk en ik ben benieuwd of hij deze weg weer zal bewandelen.
In all honesty, if someone told me the director of Lemony Snicket's Series of Unfortunate Events, City of Angels, and Caspers was going to do a neat little low budget indie film and that'd it be real good, I'd say that person must be joking. But that's what director Brad Siberling did. And it was really good.<br /><br />"10 Items or Less" has a similar conceit to films like "Before Sunrise," "Lost in Translation," or more recently "Once." It involves the chance meeting of two people who if serendipity didn't put them there, they'd probably never cross paths, or if they did, they wouldn't say word one to each other. Like those films, "10 Items or Less" focuses on the relationship that builds and how the characters come to understand each other and build on each other's strengths and weaknesses.<br /><br />The story involves Morgan Freeman, playing an unnamed actor who goes to research his role as a grocery store employee for an upcoming independent movie and because of things beyond his control, ends up spending the day with the lady in the 10 items or less lane played by Paz Vega. She has a rotten marriage and is hoping to land a new job as a secretary. Initially, Freeman's character just needs a lift home. After spending time with her, however, he wants to get to know her and maybe even offer her some advice.<br /><br />Brad Siberling builds the characters almost entirely through the exchanges between Freeman and Vega. The plot is merely a setup for these two characters to interact with each other for most of the film's 80 minute duration. Freeman has fun with his character, as he appears an outsider in lower class world that Vega's character, Scarlett, inhabits. Vega, in the meantime, grows beyond the stubborn checkout clerk upset with her life's situation looking to move on.<br /><br />There a couple things that really stood out in this film. First of all, Siberling has probably taken note from independent cinema to make sure the relationship is sincere and doesn't fall into any Hollywood pitfalls. It's a very mutual friendship that develops convincingly throughout the film. It works, even though the situation itself does seem a little inconceivable.<br /><br />I am also impressed with the performances. While Freeman's presence gives this film credibility from the get-go, he shows a certain amount of charm and fun not usually seen from him. Paz Vega, meanwhile, is priming herself for a breakthrough in US film sometime in the future. I loved her in Spanglish and she's equally good here as the tough, no-nonsense Scarlet. Towards the end of the film, she successfully conveys the growth of her character. I'm looking forward to seeing her in more films.<br /><br />Overall, 10 Items of Less functions best as a character piece, well scripted and directed by Brad Siberling. He hasn't done much writing and his feature film work has consisted mostly of big Hollywood films. Yet there's certainly an artist at work here and am anxious to see if he'll take this road again.