Tijdparadoxen zijn de valstrik van de duivel voor werkloze geesten. Het is leuk om erover na te denken op een'stel dat'-achtige manier. Filmmakers en schrijvers hebben er keer op keer mee te maken gehad in een groot aantal films en tv-series, waaronder 'Star Trek: First Contact', de 'Back to the Future'-trilogie, 'Bill and Ted's Excellent Adventure', 'Groundhog Day' en het Stargate SG1-huldeblijk 'Window of Opportunity'. Heinleins 'All You Zombies' was tientallen jaren geleden geschreven, en toch zal het mensen die dat korte verhaal voor het eerst lezen, nog steeds op het verkeerde been zetten.<br />In het geval van Terry Gilliams uitstekende film '12 Monkeys' is het moeilijk vast te stellen wat de continuïteitsproblemen zijn in vergelijking met de plotelementen die bedoeld zijn om ons opnieuw te laten nadenken over ons idee van de film. Herhaalde bezichtigingen zullen ons tot andere conclusies brengen als we er onbevooroordeeld tegenover staan.<br />Sommigen die de film voor het eerst zien, zullen Cole, gespeeld door Bruce Willis, als schizofreen beschouwen. De meesten zullen Cole zien als een man die gekweld wordt door wat Adams omschrijft als 'het voortdurende wringen van de ervaring' dat hem tijdens zijn tijdreis is overkomen.<br />In tegenstelling tot andere tijdreizende verhalen is het onduidelijk of de toekomstige geschiedenis kan worden veranderd door het manipuleren van gebeurtenissen in het verleden. Cole zegt tegen zijn psychiater, Railly (Madeleine Stowe), dat de tijd niet kan worden veranderd, maar een telefoontje dat hij vanaf het vliegveld pleegt, wordt door wetenschappers onderschept nadat hij naar 1996 is teruggestuurd, in zijn eigen persoonlijke tijdslijn. Zelfs dit kon worden opgevat als een gebeurtenis die moest plaatsvinden in een enkel tijdlijn-universum, om er zeker van te zijn dat de tijdlijn niet veranderde... Cole moest sterven voor de ogen van zijn jongere ik, anders zou het lot zich voltrekken. Als dat het geval is, is de tijd als een vloeistof, die altijd zijn eigen niveau of pad vindt, ongeacht de externe krachten die eraan werken. Het staat de geest tegen om te veel bij dit soort dingen stil te staan. Als je toekomstige gebeurtenissen kunt veranderen die vervolgens de handelingen sturen van degenen die de macht hebben om mensen terug te sturen in de tijd, zoals we aan boord van het vliegtuig zien aan het eind van de film, dan betekent dat dat de toekomst kan worden veranderd door het manipuleren van gebeurtenissen uit het verleden... of niet? De film heeft waarschijnlijk geleid tot een heleboel dronken knokpartijen in bars waar natuurkundigen en wiskundigen kwamen. Gilliams beschrijving van de film als zijn '71-21'-uitgave, omdat de film geschreven is door andere schrijvers dan hijzelf <0xE2><0x80><0x93> en dus niet echt 'zijn' film is <0xE2><0x80><0x93> doet de film zelf geen recht.<br />Brad Pitts vertolking van Goines is merkwaardig innemend, hoewel zijn personage niet bijzonder sympathiek is. Kijk uit voor zijn enigszins wezenloze blik in een van de scènes uit de inrichting. Het is verontrustend en leidt af.<br />Waarschijnlijk een samenloop van omstandigheden: het nummer van Louis Armstrong 'What a Wonderful World' werd gebruikt aan het eind van beide '12 Monkeys'-films. en de laatste aflevering van de tv-serie van 'The Hitchhiker's Guide to the Galaxy'. In zowel de film als de tv-serie speelde de Britse acteur Simon Jones.<br />'12 Monkeys' is een science-fictionverhaal dat op dezelfde manier vermaakt zal worden als de mentale stimulans van een schaakspel. Het is in elk geval geen hersenloos vermaak.
Time paradoxes are the devil's snare for underemployed minds. They're fun to consider in a 'what if?' sort of way. Film makers and authors have dealt with this time and again in a host of films and television including 'Star Trek: First Contact', the 'Back to the Future' trilogy, 'Bill and Ted's Excellent Adventure', 'Groundhog Day' and the Stargate SG1 homage, 'Window of Opportunity'. Heinlein's 'All You Zombies' was written decades ago and yet it will still spin out people reading that short story for the first time.<br /><br />In the case of Terry Gilliam's excellent film, '12 Monkeys', it's hard to establish what may be continuity problems versus plot elements intended to make us re-think our conception of the film. Repeated viewings will drive us to different conclusions if we retain an open mind.<br /><br />Some, seeing the film for the first time, will regard Cole, played by Bruce Willis, as a schizophrenic. Most will see Cole as a man disturbed by what Adams describes as 'the continual wrenching of experience' visited upon him by time travel.<br /><br />Unlike other time travel stories, '12 Monkeys' is unclear as to whether future history can be changed by manipulating events in the past. Cole tells his psychiatrist, Railly (Madeleine Stowe), that time cannot be changed, but a phone call he makes from the airport is intercepted by scientists AFTER he has been sent back to 1996, in his own personal time-line.<br /><br />Even this could be construed as an event that had to happen in a single time-line universe, in order to ensure that the time-line is not altered...Cole has to die before the eyes of his younger self for fate to be realised. If that's the case, time is like a fluid, it always finds its own level or path, irrespective of the external forces working on it. It boggles the mind to dwell on this sort of thing too much.<br /><br />If you can change future events that then guide the actions of those with the power to send people back in time, as we see on board the plane at the end of the film, then that means the future CAN be changed by manipulating past events...or does it? The film has probably led to plenty of drunken brawls at bars frequented by physicists and mathematicians.<br /><br />Bonus material on the DVD makes for very interesting viewing. Gilliam was under more than normal pressure to bring the film in under budget, which is no particular surprise after the 'Munchausen' debacle and in light of his later attempt to film 'Don Quixote'. I would rate the 'making of' documentary as one of the more interesting I've seen. It certainly is no whitewash and accurately observes the difficulties and occasional conflict arising between the creative people involved. Gilliam's description of the film as his "7½th" release, on account of the film being written by writers other than himself - and therefore, not really 'his' film' - doesn't do the film itself justice.<br /><br />Brad Pitt's portrayal of Goines is curiously engaging, although his character is not especially sympathetic. Watch for his slightly wall-eyed look in one of the scenes from the asylum. It's disturbing and distracting.<br /><br />Probably a coincidence, the Louis Armstrong song 'What a Wonderful World' was used at the end of both '12 Monkeys' and the final episode of the TV series of 'The Hitchhiker's Guide to the Galaxy'. Both the film and the TV series also featured British actor Simon Jones.<br /><br />'12 Monkeys' is a science fiction story that will entertain in the same way that the mental stimulation of a game of chess may entertain. It's not a mindless recreation, that's for sure.