Ondanks het feit dat de film in dit land op een laag pitje heeft gestaan en in andere landen kennelijk niet wordt bekeken (de R-status in de Verenigde Staten zal niet hebben geholpen <0xE2><0x80><0x93> eerlijk waar, alleen maar omdat HBC het c-woord gebruikt!) is dit in feite een mooi stuk werk. De sentimentaliteit dreigt er af en toe in te stikken, maar wordt dan overwonnen door het gebruik van de twee hoofdrolspelers.<br />Het is gemakkelijk om complimenten te krijgen alleen maar omdat je een lichamelijk of geestelijk gehandicapte speelt (Daniel Day-Lewis, Geoffrey Rush, Dustin Hoffman, enz.), en Helena Bonham-Carter mag dan niet de fysieke degradatie van de mnd hebben weten te vangen, maar haar stembuigingen en meedogenloze emotionele stuwkracht compenseren dat volledig. In feite wordt bijna al haar acteerwerk gedaan door haar ogen (en wat voor ogen!). Dit is een intelligente wending van een actrice die snel haar reputatie van Engelse Rosé te grabbel gooit en zich ontpopt als iemand van enig aanzien. Er zullen zeker prijzen volgen, maar helaas niet voor deze voortreffelijke vertolking.<br /><br />Men heeft het gevoel dat Branagh nooit echt zijn best heeft gedaan in films (behalve misschien in 'Hamlet', en daar werd zijn spel verwaterd door de grote bezetting). Maar hier overtreft hij zijn andere optredens, speelt hij tot in de puntjes een zelfverachtende, onstabiele, uiteindelijk sympathieke kerel met een subtiliteit die hij niet altijd heeft getoond, en toont hij zowel intelligentie als diepgang. Kortom, we geloven hem, voor zover we hem NIET konden geloven als Frankenstein, als de priester in 'The Proposition', als de advocaat in 'The Gingerbread Man'. <0xE2><0x80><0x93> zelfs als Andrew in 'Peters Vrienden'. Dit is vast en zeker zijn beste optreden tot nu toe <0xE2><0x80><0x93> dus waarom zou hij de goederen niet veel eerder kunnen afleveren?<br />Als film ziet hij er meer uit als een tv-aanbod, en zonder de sterren zou het waarschijnlijk niet veel voorstellen. Maar het was een genoegen om dit stel zo te zien optreden, en ik wacht gretig op meer van hen (maar niet op 'Love's Labour's Lost'...). 8 van de 10, maar Branagh en HBC krijgen 10 van de 10.
Despite its low-key release in this country, and its apparent disregard in other countries (the 'R' rating in the States can't have helped - honestly, just because HBC uses the C-word!), this is actually a fine piece of work. The sentimentality does occasionally threaten to choke it, but it's overcome by the playing of the two leads.<br /><br />It's easy to win plaudits just because you're playing a physical or mental cripple (Daniel Day-Lewis, Geoffrey Rush, Dustin Hoffman, etc.), and Helena Bonham-Carter may not quite capture the physical degradation of MND, but her vocal stretching and ruthless emotional drive compensate entirely. In fact, almost all her performance is conducted through her eyes (and what eyes!). This is an intelligent turn from an actress who is rapidly undoing her English Rose reputation, and emerging as a figure of some stature. Awards must surely follow, though not, alas, for this fine performance.<br /><br />Branagh, one feels, has never quite given his best on film (except possibly 'Hamlet', and there his playing was diluted by the large cast). Here, though, he tops his other appearances, playing to the hilt a self-loathing, unstable, ultimately lovable guy with a subtlety he hasn't always displayed, and exhibiting both intelligence and depth. In short, we believe him, just as much as we could NOT believe him as Frankenstein, as the priest in 'The Proposition', as the lawyer in 'The Gingerbread Man', even as Andrew in 'Peter's Friends'. This is surely his finest performance yet - so why could he not produce the goods much earlier?<br /><br />As a film, it looks more like a television offering, and without its stars it probably wouldn't amount to very much. But it's been a pleasure to see this pair perform their socks off like this, and I eagerly await more from them (though not 'Love's Labour's Lost'...). 8 out of 10, but Branagh and HBC get 10 out of 10.