Deze kleine, over het hoofd geziene dramedy uit 2006 is maar tweeënzeventig minuten lang en is in feite niet meer dan een schetsje van twee karakters, maar het werkt heel goed binnen zijn beperkingen. Het verhaal speelt zich vrijwel geheel af op verschillende, niet nader genoemde plekken in het zuiden van Los Angeles, maar net als 'Lost in Translation' van Sofia Coppola gaat de film veel meer over twee onbekenden die elkaar onverwacht ontmoeten, een gemeenschappelijke band vinden en terugkeren naar hun verlichte leven na de gedenkwaardige ontmoeting. Het helpt ook dat Morgan Freeman en Paz Vega de personages spelen. Freeman, die eindelijk bevrijd is van de wijze wijzen en gezagsdragers op wie niets aan te merken valt en die zijn specialiteit op het grote scherm zijn geworden, lijkt relatief bevrijd als een ietwat genotzuchtige filmster. Zijn personage wordt naar een goedkope kruidenierswinkel in Carson gereden, waar hij een rol kan zoeken die hij overweegt in een onafhankelijke film.<br />Als hij een paar jaar niet heeft gewerkt, schaamt hij zich als hij dvd's van zijn films in de prullenmand ziet liggen, maar zijn ego is zo groot dat hij de euvele moed heeft om te kijken en zelfs het uitgeputte winkelpersoneel te imiteren. Hij is vooral gefascineerd door Scarlet, een verbitterde werkster uit Spanje, die is overgeplaatst naar de sneldienst, waar ze het ongeziene toonbeeld van efficiëntie is. Ze heeft een sollicitatiegesprek voor een baan als secretaresse bij een bouwbedrijf, maar haar diepgewortelde onzekerheid lijkt haar kansen nu al teniet te doen. Ze lijkt nog steeds op Penelope Cruz. De mooie Vega (een van de weinige positieve aspecten van James L. Brooks' afzichtelijke 'Spaans') is voor Scarlet een scherp kantje en een realistische kwetsbaarheid. Zij en Freeman spelen heel goed in het verhaal, dat niet alleen stopt bij de supermarkt, maar ook bij Target, Arby's en een autowasserette. Er gebeurt niets wereldschokkends, behalve dat het laat zien hoe twee mensen zich realiseren dat toevallige ontmoetingen resoneren.<br />Silberling houdt de procedure simpel, maar de productie weerspiegelt ook het vakmanschap van Phedon Papamichael in zijn levendige cinematografie (hij regisseerde Alexander Paynes 'Sideways') en de aanstekelijke muziek van de Braziliaanse componist Antonio Pinto ('Stad van God'). De dvd van 2007 zit vol met extra's, waaronder een voorbereidende documentaire, '15 Days or Less', gericht op filmstudenten en met een marathon van 103 minuten; zes verlengde scènes; een luchthartig maar inzichtelijk driegesprek tussen Silberling, Freeman en Vega midden in Target; en een paar fragmenten die specifiek over de dvd gaan.
Running only seventy-two minutes, this small, overlooked 2006 dramedy is really just a two-character sketch piece but one that works very well within its limitations. Taking place almost entirely in various, non-descript spots in southern Los Angeles, the story itself is inconsequential, but like Sofia Coppola's "Lost in Translation", the film is far more about two strangers who meet unexpectedly, find a common bond and go back to their lives enlightened for the momentous encounter. It also helps considerably that Morgan Freeman and Paz Vega are playing the characters. Finally freed of the wise sages and authority figures beyond reproach that have become his big-screen specialty, Freeman seems comparatively liberated as a somewhat self-indulgent movie star. His character is driven to a low-rent grocery store in Carson, where he will be able to research a role he is considering in an indie film.<br /><br />Out of work for a few years, he is embarrassed when he sees DVDs of his films in the bargain bin, but his ego is such that he does not lack the temerity to watch and even mimic the enervated store staff. Of particular fascination to him is Scarlet, an embittered worker from Spain and relegated to the express line where she is the unsung model of efficiency. She has an interview for a secretarial job at a construction company, but her deep-seeded insecurity seems to defeat her chances already. Still looking like Penelope Cruz's Amazonian sister, the beautiful Vega (one of the few redeemable aspects of James L. Brooks' execrable "Spanglish") brings a stinging edge and realistic vulnerability to Scarlet. She and Freeman interplay very well throughout the story, which includes stops not only at the grocery store but also at Target, Arby's and a full-service carwash. Nothing earth-shattering happens except to show how two people realize the resonating transience of chance encounters.<br /><br />Silberling keeps the proceedings simple, but the production also reflects expert craftsmanship in Phedon Papamichael's vibrant cinematography (he lensed Alexander Payne's "Sideways") and the infectious score by Brazilian composer Antonio Pinto ("City of God"). There are fast cameos by Bobby Cannavale (as Scarlet's soon-to-be-ex-husband) and as themselves, Danny DeVito and Rhea Perlman, as well as a funny bits with Jonah Hill ("Knocked Up") as the clueless driver and Jim Parsons (the "knight" in "Garden State") as a worshipful receptionist. The 2007 DVD is overstuffed with extras, including a making-of documentary, "15 Days or Less", aimed at film students and running a marathon 103 minutes; six extended scenes; a light-hearted but insightful three-way conversation between Silberling, Freeman and Vega in the middle of Target; and a couple of snippets that specifically advertise the DVD.