Aan het eind van de jaren tachtig creëerde en speelde Warren Beatty het geletterde epos _Reds_ over de stichting van de Sovjet-Unie, gezien door de ogen van de iconoclastische radicale John Reed. Het was een diepgaande film die zowel onderhoudend was als een boodschap uitdroeg van een hele cast van sterren. Aan het eind van het decennium creëerde Warren Beatty een ander soort epos in Dick Tracy, dat niets anders pretendeert te zijn dan amusement met een heel stel van de beste acteurs die gewoon lekker aan het dollen zijn onder tonnen make-up.<br />Dat zowel _Reds_ als _ Dick Tracy_ van dezelfde persoon kunnen zijn, spreekt boekdelen over de mogelijkheden die deze man als speler heeft. In deze film slaagde Beatty erin om alle beroemde stripfiguren uit de strip te halen en ze in één oorspronkelijk scenario onder te brengen.<br />De topmaffiabaas van de stad, Big Boy Caprice, doet een poging om de concurrentie echt uit te schakelen. De film begint ermee dat hij de handlangers van Lips Manlis neerschiet in een Valentijnsslachtpartij-stijl en dat Lips zelf wordt omgebouwd tot een cementen overjas. Maar Caprice' acties maken hem tot een doelwit voor Tracy.<br />Intussen is een derde mysterieus en gezichtsloos individu eropuit om Caprice zelf omver te werpen. Zal onze held dit struikgewas van de misdaad weten te ontwarren?<br />De geest van de humor in deze film is werkelijk aanstekelijk. Wanneer mensen als Al Pacino, Dustin Hoffman, Paul Sorvino, William Forsythe, R.G. Armstrong laat zich tot in de puntjes opmaken om eruit te zien als de creaties van de striptekenaar Chester Gould en gaat zich vervolgens te buiten aan het snijden van de grootste plak ham. Je moet wel van deze film houden.<br />Al Pacino is genomineerd voor de prijs voor de beste bijrol, maar dat hadden al deze kerels ook kunnen doen. Alleen Pacino als Big Boy Caprice komt het meest in beeld. Alleen Beatty speelt volkomen eerlijk, de anderen lijken allemaal op hem te spelen. Dick Tracy heeft Oscars gewonnen voor Best Art & Set Design, Best Song geschreven door Stephen Sondheim en geïntroduceerd door Madonna, Sooner or Later. Het feit dat hij zelfs iemand als Sondheim zover kon krijgen om een soundtrack voor deze film te schrijven, bewijst dat Sondheim alleen maar mee wilde doen voor de lol. En wat Madonna betreft, die doet meer dan zich staande houden te midden van al die acterende zwaargewichten als Breathless Mahoney.<br />Voor deze film werden Dick Tracy-films verbannen naar de B-films en, erger nog, naar de zaterdagmiddag-series. Het enige wat deze extravagantie kan evenaren is een radio-uitzending van Armed Forces Radio tijdens de Tweede Wereldoorlog die op vinyl is uitgebracht. Kun je je een cast voorstellen als Bing Crosby, Bob Hope, Frank Sinatra, Dinah Shore, Jimmy Durante, Judy Garland, Frank Morgan en de Andrews Sisters? Probeer een opname van dat juweel te vinden.<br />Tot die tijd is Warren Beatty's klassieke strip voor het witte doek goed genoeg.
At one end of the Eighties Warren Beatty created and starred in the literate epic Reds about the founding of the Soviet Union as seen through the eyes of iconoclast radical John Reed. It was a profound film both entertaining and with a message presented by an all star cast. At the end of the decade Warren Beatty created another kind of epic in Dick Tracy that makes no pretense to being anything other than entertainment with a whole bunch of the best actors around just having a great old time hamming it up under tons of makeup.<br /><br />That both Reds and Dick Tracy could come from the same individual speaks volumes about the range this man has as a player. In this film Beatty managed to get all the famous cartoon characters from the strip and put them in one original screenplay.<br /><br />The city's top mobster Big Boy Caprice is making a move to really eliminate competition. The film opens with him rubbing out Lips Manlis's henchmen in a Valentine Massacre style shooting and then Lips himself being fitted for a cement overcoat. But Caprice's moves are making him a target for Tracy.<br /><br />In the meantime a third mysterious and faceless individual is looking to topple Caprice himself. Will our hero sort out this thicket of crime?<br /><br />The spirit of fun this film has is truly infectious. When people like Al Pacino, Dustin Hoffman, Paul Sorvino, William Forsythe, R.G. Armstrong get themselves outrageously made-up to look like the cartoon creations of strip author Chester Gould and then indulge in an exercise of carving the biggest slice of ham, you've got to love this film.<br /><br />Al Pacino got a nomination for Best Supporting Actor, but any of these guys could have, it's only that Pacino as Big Boy Caprice gets the most screen time. Only Beatty plays it completely straight, the others all seem to play off of him. Dick Tracy won Oscars for Best Art&Set Design, Best Song written by Stephen Sondheim and introduced by Madonna, Sooner Or Later. The fact he was even able to get somebody like Sondheim to write a score for this film only shows Sondheim wanted to get in on the fun. As for Madonna, the Material Girl does more than hold her own with all these acting heavyweights as club torch singer Breathless Mahoney.<br /><br />Before this film, Dick Tracy movies were consigned to the B pictures and worse as Saturday afternoon serials. The only thing that rivals this all star extravaganza is a radio broadcast done for Armed Forces Radio during World War II that got to vinyl. Can you believe a cast like Bing Crosby, Bob Hope, Frank Sinatra, Dinah Shore, Jimmy Durante, Judy Garland, Frank Morgan, and the Andrews Sisters? Try and find a recording of that gem.<br /><br />Until then Warren Beatty's classic comic strip for the big screen will do nicely.