Rea, Sutherland, DeMunn en von Sydow (in een kleine rol) zijn allemaal briljant in hun optredens. Sutherland is vooral bedreven in dit soort rollen, waarin hij een personage moet spelen wiens moraal aanvankelijk voor het publiek onzeker is. Zoals zo vaak het geval is met Sutherlands personages, moeten we ons afvragen: 'Is hij een schurk in dit geval, een minderwaardige schurk, of een held?'<br />Dit is een verontrustend verhaal, intelligent verteld, over de incompetentie en de angstaanjagende bureaucratie in de oude Sovjet-Unie die de inspanningen van uiterst bekwame mensen belemmerden. Zoals Sutherlands personage wrang opmerkt: 'De maatstaf voor een bureaucratie is haar vermogen om geen speciale uitzonderingen te maken.' Na afloop van de perestrojka heeft de onthullingen over de slachtoffers een enorme emotionele impact. Je kunt het lijden voelen van de toegewijde mensen die in dat systeem hebben gezwoegd.<br />Het handjevol dramatische scènes waarin de familieleden van de slachtoffers worden geportretteerd, voegt een emotionele resonantie toe aan de impact van het verhaal. Dit is zelden een onderdeel van een film met dit misselijkmakende onderwerp, maar het herinnert ons er wel degelijk aan dat de slachtoffers een leven hadden en geliefd waren.<br />Dit is een droevige, maar heel belangrijke film, die zijn prominente plaats op History Television in Canada verdiende.
Rea, Sutherland, DeMunn, and von Sydow (in a small role) are all brilliant in their performances. Sutherland is particularly adept at this sort of role, where he must portray a character whose morality is, at first, uncertain to the audience. As is so often the case with Sutherland's characters, we must ask "is he a villian [in this case, a minor one], or a hero?"<br /><br />This is a disturbing story, intelligently told, about the incompetence and fearful bureaucracy in the old Soviet Union that impeded the efforts of extremely competent people. As Sutherland's character wryly notes, "The measure of a bureaucracy is its ability not to make special exceptions". The "committee meeting" (between Rea and Sutherland's characters) after perestroika is enforced, with its revelations, has enormous emotional impact. You can feel the suffering of the dedicated people who labored in that system.<br /><br />The handful of dramatic scenes portraying victims' family members adds emotional resonance to the impact of the story. This is seldom a feature of a film with this sickening subject matter, but effectively reminds us that the victims had lives, and were loved.<br /><br />This is a sad, but very important film, which deserved its showcase on Canada's History Television.