LE GRAND VOYAGE is een zacht wonder van een film, een werk dat des te aangrijpender is door het ingehouden script van de schrijver/regisseur Ismaël Ferroukhi, die de natuurlijke omgeving van dit 'roadtrip'-verhaal en de geraffineerde acteerprestaties van de sterren Nicolas Cazalé en Mohamed Majd de emotionele impact van de film laat overbrengen. Ferroukhi's visie wordt zeer capabel versterkt door de cinematografie van Katell Djian (een gevoelige mengeling van reizende panorama's van horizonten en strak gefotografeerde duetten tussen de personages) en de muziek van Fowzi Guerdjou, die erin slaagt een aantal prachtige thema's in de film vast te houden, terwijl hij tegelijkertijd eer betuigt aan de vele plaatselijke muzikale variaties uit de talrijke landen die in de film worden genoemd. <br />Reda (Nicolas Cazalé) woont bij zijn moslimfamilie in Zuid-Frankrijk, een jonge student met een westerse vriendin die de religieuze richting van zijn erfgoed niet lijkt te volgen. Zijn bejaarde vader (Mohammed Majd) heeft besloten dat zijn tijd gekomen is om zijn Hadj naar Mekka te maken, en omdat hij niet kan rijden, vraagt hij de onwillige Reda zijn persoonlijke behoeften op te geven om hem naar zijn ultieme religieuze verplichting te rijden. De twee gaan op weg in een fragiele auto om door Frankrijk naar Italië te rijden, en verder door Bulgarije, Kroatië, Slovenië en Turkije naar Saoedi-Arabië. Tijdens de reis smeekt Reda zijn vader om een paar van de interessante bezienswaardigheden te bezoeken, maar zijn vader blijft zich concentreren op het doel van de reis en Reda worstelt geïrriteerd met de eisen van zijn vader. Op hun pelgrimstocht ontmoeten ze een oude vrouw (Ghina Ognianova) die zich aan de twee mannen hecht en uiteindelijk door Reda in de steek gelaten moet worden, een Turkse man (Mustafa (Jacky Nercessian)) die belooft het vader-zoon duo te begeleiden, maar in plaats daarvan een schisma veroorzaakt door Reda dronken te voeren in een bar en te verdwijnen, en talloze grenswachten en douanebeambten die om verschillende redenen hun reis vertragen. Spanningen tussen vader en zoon: Reda kan het belang van deze pelgrimstocht, die zo vol beproevingen en tegenslagen is, niet begrijpen, en de vader kan Reda's ongevoeligheid voor de religieuze overtuigingen en behoeften van de vader niet begrijpen. Eindelijk bereiken ze Mekka, waar ze omringd zijn door massa's pelgrims van over de hele wereld, en de betekenis van de reis is overweldigend voor Reda. De manier waarop het verhaal eindigt is ontroerend en rijk aan betekenis. Er is een religieuze pelgrimstocht voor nodig geweest om de kloof tussen jeugd en ouderdom, tussen vader en zoon en tussen verzet en aanvaarding van religieuze waarden te herstellen. De visuele impact van deze film is buitengewoon <0xE2><0x80><0x93> des te meer omdat het voelt alsof de camera 'toevallig' de schoonheid van de vele herkenningspunten onderweg vastlegt zonder ze te hoeven versterken met special effects. Nicolas Cazalé is een uitmuntende acteur (kijk zeker naar zijn meest recente en momenteel vertoonde film 'The Grocer's Son') en het is zijn zorgvuldig genuanceerde rol die deze film de magie geeft. Nog een mooie film van The Film Movement, dit tedere verhaal is briljant verteld. Zeer aanbevolen.<br />Grady Harp.
LE GRAND VOYAGE is a gentle miracle of a film, a work made more profound because of its understated script by writer/director Ismaël Ferroukhi who allows the natural scenery of this 'road trip' story and the sophisticated acting of the stars Nicolas Cazalé and Mohamed Majd to carry the emotional impact of the film. Ferroukhi's vision is very capably enhanced by the cinematography of Katell Djian (a sensitive mixture of travelogue vistas of horizons and tightly photographed duets between characters) and the musical score by Fowzi Guerdjou who manages to maintain some beautiful themes throughout the film while paying homage to the many local musical variations from the numerous countries the film surveys. <br /><br />Reda (Nicolas Cazalé) lives with his Muslim family in Southern France, a young student with a Western girlfriend who does not seem to be following the religious direction of his heritage. His elderly father (Mohamed Majd) has decided his time has come to make his Hadj to Mecca, and being unable to drive, requests the reluctant Reda to forsake his personal needs to drive him to his ultimate religious obligation. The two set out in a fragile automobile to travel through France, into Italy, and on through Bulgaria, Croatia, Slovenia, and Turkey to Saudi Arabia. Along the trip Reda pleads with his father to visit some of the interesting sights, but his father remains focused on the purpose of the journey and Reda is irritably left to struggle with his father's demands. On their pilgrimage they encounter an old woman (Ghina Ognianova) who attaches herself to the two men and must eventually be deserted by Reda, a Turkish man Mustapha (Jacky Nercessian) who promises to guide the father/son duo but instead brings about a schism by getting Reda drunk in a bar and disappearing, and countless border patrol guards and custom agents who delay their progress for various reasons. Tensions between father and son mount: Reda cannot understand the importance of this pilgrimage so fraught with trials and mishaps, and the father cannot comprehend Reda's insensitivity to the father's religious beliefs and needs. At last they reach Mecca where they are surrounded by hoards of pilgrims from all around the world and the sensation of trip's significance is overwhelming to Reda. The manner in which the story comes to a close is touching and rich with meaning. It has taken a religious pilgrimage to restore the gap between youth and old age, between son and father, and between defiance and acceptance of religious values. <br /><br />The visual impact of this film is extraordinary - all the more so because it feels as though the camera just 'happens' to catch the beauty of the many stopping points along the way without the need to enhance them with special effects. Nicolas Cazalé is a superb actor (be sure to see his most recent and currently showing film 'The Grocer's Son') and it is his carefully nuanced role that brings the magic to this film. Another fine film from The Film Movement, this is a tender story brilliantly told. Highly recommended. <br /><br />Grady Harp