Zelfs lang gekoesterde Shirley-fans zullen verrast zijn door 'Now and Forever'. De film werd in 1934 in de Paramount-studio's opgenomen, en niet in die van Shirleys moederbedrijf Twentieth Century Fox, voordat de Fox-producer Darryl Zanuck de succesvolle Shirley-formule had geperfectioneerd (grappige liedjes, hartverwarmende scènes, jonge stelletjes voor wie ze cupido moest spelen, een happy end). Zodoende valt 'Now and Forever' in de categorie van een Shirley-film zonder het gebruikelijke Shirley-verhaal. Het is een ongemakkelijke positie voor elke film, maar deze indrukwekkende, getalenteerde cast zorgt ervoor dat het werkt.<br />Gary Cooper en Carole Lombard als de vrolijke, onverantwoordelijke oplichters Jerry en Toni Day. Het enige wat dit toegewijde, maar ontwrichte duo meer lijkt te haten dan samen zijn, is gescheiden zijn. Als ze plotseling de voogdij over Jerry's dochtertje Penny (Shirley Temple) krijgen, is het Toni en niet Penny, zoals velen denken, die Jerry overhaalt om zijn criminele carrière op te geven. Maar Jerry heeft moeite met zijn kantoorbaan, en in een wanhopige poging te bewijzen dat hij voor zijn nieuwe gezin kan zorgen, gaat hij al snel weer stelen en oneerlijk zijn. In een standaard Shirley-methode probeert Penny het hart te smelten van de chagrijnige, knorrige Felix Evans, het slachtoffer van een van Jerry's handlangers. Shirley probeert hem te verleiden, maar haar poging mislukt, want Evans blijkt zelf ook een oplichter te zijn en hij chanteert Jerry om hem te helpen juwelen te stelen. Het drama, het vuurgevecht, de dood en het verdriet dat daarop volgt, maken deze film heel ongewoon voor Little Miss Sunshine. Er is geen happy end, er wordt niet gedanst en er is maar één liedsequentie (het schattige nummer 'The World Owes Me a Living').<br />Maar dat betekent niet dat Shirley-fans 'Now and Forever' moeten mijden. Het is eerder dat de afwijking van het gebruikelijke Shirley-verhaal het interessanter en gedenkwaardiger maakt dan veel van haar andere films. Maar pas op: je moet de ingekleurde versie van deze film vermijden en hem zo mogelijk in zwart-wit zien. De kleur is fel, opzichtig en onrealistisch, en in veel scènes zijn Shirleys beroemde krullen rood in plaats van blond.
Even longtime Shirley fans may be surprised by "Now and Forever." The movie was filmed with Paramount studios  not with Shirley's parent company Twentieth Century Fox  in 1934, before Fox producer Darryl Zanuck had perfected the successful Shirley formula (cute songs, cold hearts for her to melt, young couples for her to play cupid to, happy endings). Thus "Now and Forever" falls into the category of a Shirley vehicle without the standard Shirley story. It is an awkward position for any movie, but this impressive, talented cast makes it work.<br /><br />Gary Cooper and Carole Lombard star as fun-loving, irresponsible con artists Jerry and Toni Day. The only thing that this devoted yet dysfunctional duo seems to hate more than being together is being apart. When they are suddenly landed with custody of Jerry's young daughter Penny (Shirley Temple), it is Toni  and not Penny, as many believe  who persuades Jerry to give up his criminal career. But Jerry flounders at his desk job, and desperate to prove that he can provide for his new family, he soon returns to thieving and dishonesty. In a standard Shirley device, Penny tries to melt the heart of crusty curmudgeon Felix Evans, the victim of one of Jerry's cons, but her attempt fails, for Evans is revealed to be a con artist himself, and he blackmails Jerry into helping him steal jewels. The drama, gunfight, death, and sorrow that follow all make this film a very unusual one for Little Miss Sunshine. There is no happy ending, no dancing, and only one song sequence (the cute number "The World Owes Me a Living").<br /><br />But this does not mean that Shirley fans should avoid "Now and Forever." Rather, it's divergence from the usual Shirley story make it more interesting and memorable than many of her other films. But beware: You should avoid colorized version of this film, and see it in black-and-white if you can. The color is bright, garish, and unrealistic, and in many scenes, Shirley's famous curls are actually red instead of blonde. Yikes!