Een van de dingen die deze Ealing-komedie zo schandalig grappig maken, is de slimme montage. Camerabeelden die voor de meeste moderne komedies absoluut essentieel zouden zijn, worden opzettelijk weggelaten. (Dit staat bekend als het Britse understatement.)<br />Drie voorbeelden: een komisch gevecht wordt op deze manier gemonteerd. Alec Guiness heeft een nieuw doek uitgevonden dat de industrie zal ruïneren. Een stuk of zes zakenlieden nodigen hem uit op hun kantoor en proberen hem zover te krijgen dat hij een contract tekent waarin hij afstand doet van zijn zeggenschap over het doek, zodat de productie kan worden stopgezet. Als hij dit in de gaten krijgt, staat Guiness op en draait zich om om naar de deur te lopen. Twee mannen versperren hem de weg. 'Neem me niet kwalijk,' zegt hij zacht, terwijl hij een stap naar voren doet. De twee mannen gaan tussen Guiness en de camera in staan. Stop. Er zit een secretaresse achter haar bureau. Het blijft stil tot de zoemer begint te piepen. Ze pakt haar notitieboekje en opent de deur naar het kantoor, waar een luidruchtige Donnybrook aan het werk is en de kamer half in puin ligt. Guiness rent door de open deur naar buiten.<br />Het volgende voorbeeld zou vandaag ondenkbaar zijn. Tijdens de onderzoeksfase van zijn uitvinding zet Guiness een ingewikkeld chemisch apparaat in elkaar, maar in plaats van de experimentele vloeistof in de nieuwe stof te veranderen, explodeert het apparaat. Het explodeert keer op keer. Het laboratorium wordt van alle andere werkzaamheden ontdaan. De explosies gaan door. Plafonds vallen naar beneden. Ramen worden uit de sponningen geblazen. De directeur van de researchafdeling zit achter zijn bureau in een piepklein kantoortje vol rommel, met een verband om zijn hoofd. Als de deur achter hem opengaat, springt hij een halve meter de lucht in. 'Ga zitten,' zegt hij tegen zijn bezoeker, 'er kan elk moment weer een nieuwe komen.' Het is ondraaglijk amusant - en er is geen enkel geluid van explosies te horen. Dit zou nu ondenkbaar zijn zonder een vuurbal, en misschien een gebouw dat in slow motion in elkaar stort.<br />Het laatste voorbeeld, dat bestaat uit een reeks snelle, meedogenloze coups, nauwkeurig bij elkaar opgeteld. Guiness wordt achtervolgd en in de hal van een kantoorgebouw in het nauw gedreven door mensen die willen dat hij het contract tekent. Geconfronteerd met twee mannen die op het punt staan hem te lijf te gaan, deinst Guiness met een vastberaden uitdrukking op zijn gezicht achteruit. Hij botst tegen een voetstuk met een ijzeren buste erop. De buste valt achterover en botst tegen de muur. Er is een opname van ongeveer een seconde van de buste die de muur raakt. Nog een korte opname van een metalen schild dat boven de buste hangt die wordt losgerukt en naar beneden valt. Een snelle opname van Guiness' hoofd dat in beeld komt. Een opname van de twee mannen die in de camera kijken terwijl er op het scherm afschuwelijke koperen dreunen en knallen te horen zijn. Een opname van Guiness, plat op zijn rug. Niemand zou vandaag de cojones hebben om NIET te laten zien hoe Guiness door dat schild wordt gekroond.<br />'Ik zal het doen.' 'En hoe zit het met die auto die op water rijdt met een snufje van het een of ander erin?' vraagt een van de arbeiders. 'Vervuilde belangen,' merkt een andere arbeider op, terwijl Thorstein Veblen in zijn graf knikt. Wat zou er gebeuren als onze energieproblemen van de ene dag op de andere werden opgelost? Als ik aandelen Exxon had <0xE2><0x80><0x93> en ik denk dat ik dat heb <0xE2><0x80><0x93> zou ik huiveren bij de gedachte. Waar zou de olie-industrie zijn als er geen olie meer nodig was? En trouwens, waar zouden de politie en de FBI zijn als de misdaad plotseling zou verdwijnen? Dit is een bedachtzame en zeer amusante film, voortreffelijk geregisseerd en geredigeerd. De lijst van acteurs is ongeëvenaard. Joanne Greenwood met die hese stem. De warhoofdige Cecil Parker. De hijgende gemummificeerde Ernest Thesiger.<br />Een eersteklas klus voor iedereen.
One of the things that makes this Ealing comedy so outrageously funny is the clever editing. Shots that would be considered absolutely essential to most modern comedies are deliberately left out. (This is what was known as British understatement.) <br /><br />Three instances: A comic fight is edited like this. Alec Guiness has invented a new cloth that will ruin the industry. Half a dozen businessmen invite him to their office to try to get him to sign a contract relinquishing his control of the cloth so that production can be suppressed. When he catches on to this, Guiness stands up and turns to walk to the door. Two men block his way. "Excuse me," he says quietly, taking a step forward. The two men move between Guiness and the camera. Cut. A secretary is sitting outside at her desk. There is silence until the buzzer begins signaling her frantically. She takes up her notebook and opens the door to the inner office where a full-fledged noisy Donnybrook is in progress and the room is half wrecked. Guiness dashes out the open door.<br /><br />The following example would be unthinkable today. During the research phase of his invention Guiness sets up an elaborate chemical apparatus but instead of converting the experimental liquid into the new cloth, the device explodes. Again and again it explodes. The laboratory is cleared of all other work. The blasts continue. Ceilings fall down. Windows are blown out. The director of research is seated at his desk in a tiny office cluttered with debris, a bandage on his head. When the door behind him opens he jumps a foot in the air. "Sit down," he tells his visitor, "there's another one due at any moment." It is excruciatingly amusing -- and there is not a single shot of any explosions. This would be unimaginable now without a fireball, and maybe a building collapsing in slow motion.<br /><br />Last example, consisting of a series of quick, relentless cuts, put together precisely. Guiness is being pursued and is cornered in the lobby of an office building by people who want him to sign the contract. Faced with two men about to grapple with him, Guiness backs up with a determined expression. He bumps against a pedestal with an iron bust on it. The bust topples backward and bumps against the wall. There is a shot lasting about one second of the bust hitting the wall. Another brief shot of a metal shield hung above the bust being jarred loose and falling down. Quick cut to Guiness's head rising into the frame. Cut to the two men staring into the camera while horrible brass banging and thudding sounds are heard off screen. Cut to Guiness flat on his back. Nobody today would have the cojones to NOT show Guiness being crowned by that shield.<br /><br />I won't go on with this. It's a comedy alright but a pretty bitter one underneath all the hilarity. In solving one set of problems, Guiness has created dozens of others. He is opposed both by management and labor, neither of which is shown to much advantage. And of course the economic implications have to do with more than cloth. "What about that car that runs on water with a pinch of something or other in it?" one of the workers asks. "Vested interests," comments another worker, as Thorstein Veblen nods in his grave. What WOULD happen if our problems with energy were solved overnight? If I owned shares of Exxon -- and I think I do -- I'd shudder at the thought. Where would the oil industry be if there were no more need for oil? For that matter, where would the police force and the FBI be if crime were to suddenly disappear? This is a thoughtful and very amusing movie, superbly directed and edited. The roster of performers is peerless. Joanne Greenwood with that husky voice. The blithering Cecil Parker. The wheezing mummified Ernest Thesiger. <br /><br />A first-rate job all around.