Ik heb 'Mystery Men' op mijn verjaardag in 1999 gezien, toen ik op vakantie was. Toen ik weer thuis was, ben ik de film nog eens gaan zien. Vergeet niet dat ik toen twaalf was, maar het was de coolste film die ik ooit heb gezien. Ik heb zelfs de super zeldzame actiefiguren verzameld (ik heb ze allemaal, behalve de Bowler, die is het moeilijkst te vinden. Ze zijn gemaakt door Mr. Furious, The Shoveler, The Blue Raja, The Spleen en Captain Amazing, voor het geval je je dat afvraagt. Er bestaat een William H. Macy-actiefiguur!). Ik heb hem in de loop der jaren vele malen gezien en het is nog steeds een van mijn favoriete films, voornamelijk vanwege de liefdevolle herinneringen uit mijn jeugd. Het is geen volmaakte film, maar hij verdient beslist een tweede blik en misschien een cult-volgeling.<br />Het verhaal: een stel laag-bij-de-grondse superhelden redt de wereld. Dit werd ook weer uitgevoerd in de middelmatige direct-to-video 'De Bijzondere'. Maar dit is het andere eind van het spectrum: studiothriller met een groot budget (een gigantisch budget, bijna 100 miljoen volgens mij). Ja, de effecten zijn overdreven en de enorme decors en het fantastische productieontwerp zijn een beetje te veel van het goede gezien de plot. Maar beschouw dit niet als een stomme superheldenfilm met special effects - het is een PARADIJ. Ze vechten tegen een schurk die Cassanova Frankenstein heet, mensen. Hij heeft een psychofrakulator, wat dat ook mag zijn (het is een tijdbom, hij zal de wereld overnemen, blablabla). En de plaatselijke superheld Captain Amazing (een Zapp Brannigan-achtige Greg Kinnear, met reclame-logo's op zijn kostuum, leuk detail) wordt ontvoerd. Tijd voor de Mystery Men: Mr. Furious (Ben Stiller, wordt kwaad), The Shoveller (William H. Macy, slaat mensen met schoppen), The Blue Raja (Hank Azaria, Brits, gooit met vorken), The Bowler (Janeane Garafolo, bowls), Invisible Boy (Kel Mitchell, raad eens wat hij doet), The Spleen (de grote Paul Reubens, scheten latend), en The Sphinx (Wes Studi, snijdt met zijn geest wapens doormidden, ik meen het). De rest van de fantastische cast van karakteracteurs omvat Geoffrey Rush als Cassanova, Lena Olin, zwaar bewerkt als Cassanova's bruid, en de enige echte Tom Waits als gestoorde wapenhandelaar. Met Macy, Kinnear, Olin en Rush hebben we vier Oscar-nominees (en een winnaar) en Tom Waits! Maar het is niet perfect. Het is veel te lang en hier en daar is het een beetje sentimenteel (The Shoveller zit er vol mee).<br />De dialogen wegen beslist zwaarder dan de fysieke komedie, die soms tekortschiet (er is een vent die scheten laat voor zijn macht, zaak gesloten). De dialoog is beslist een hoogtepunt, het cyclische gebrabbel van de sfinx, de gemengde metaforen van Mr. Furious enzovoort. Het is gewoon een grappige film (je vergeet bijna dat dit de film was die 'All Star' van Smashmouth de wereld in liet gaan).<br />Jammer genoeg deed de film het niet zo goed bij de critici en het publiek als had gemoeten. Oorspronkelijk was er een vervolg gepland (de film is in feite gebaseerd op een stripboek met stripfiguren uit 'De vlammende wortel'. De vlammende wortel was gepland voor het vervolg, geloof ik), maar dat deed het niet goed bij de kassa. Het had een harde verkoopkans kunnen zijn, een superheldenkomedie met die vent uit 'There's Something About Mary'. Het had ook te maken kunnen hebben met het feit dat de film op dezelfde dag werd uitgebracht als 'The Sixth Sense' <0xE2><0x80><0x93> wat uiteindelijk de grootste hit werd in de maand augustus <0xE2><0x80><0x93> en 'The Thomas Crown Affair'. In hetzelfde drukke weekend werden nog twee verkeerd begrepen klassiekers uitgebracht, vreemd genoeg 'Dick' en 'The Iron Giant'. De critici gaven MM redelijke recensies, maar het werd snel vergeten. Helaas merkte de komiek Jeffrey Ross in de Roast of Jerry Stiller van Comedy Central tegen Ben Stiller op: 'Ik heb _Mystery Men_ gezien en ik heb MIJN agent ontslagen.' Vervolgens hoort Ben de woorden: 'Ik zou het moeten doen.' Luister niet naar hem. Geef _Mystery Men_ een kans.
I saw "Mystery Men" on my birthday in 1999 while I was away on vacation. When I came back home, I went to see it again. Keep in mind, I was twelve, but at that time it was the coolest movie ever. I even collected the ultra-rare action figures (I have them all except for the Bowler, which is the hardest to find. They made Mr. Furious, The Shoveler, The Blue Raja, The Spleen and Captain Amazing, in case your wondering. There IS a William H. Macy action figure in existence!). I've watched it many times over the years and it still remains a favorite of mine, due mostly to fond childhood memories. It's not a perfect movie, but it definitely deserves another look and perhaps a cult following.<br /><br />The story: a bunch of low-level superheroes save the day. This was executed again in the mediocre, direct-to-video "The Specials" as well. But this is the other end of the spectrum: big budget (huge budget, almost $100 Million I think) studio comedy. Yes, the effects are overblown and the huge sets and wonderful production design are a bit much considering the plot. But don't think this as a stupid, special effects-y superhero movie--it's a PARODY. They fight a villain named Cassanova Frankenstein, people. He has a psychofrakulator, whatever that is (it's a doomsday device, he'll take over the world, yada yada.) And resident superhero Captain Amazing (a Zapp Brannigan-esque Greg Kinnear, with commercial-product-logos on his costume, nice touch) is kidnapped. Time for the Mystery Men: Mr. Furious (Ben Stiller, gets mad), The Shoveller (William H. Macy, beats people with shovels), The Blue Raja (Hank Azaria, British, throws forks), The Bowler (Janeane Garafolo, bowls), Invisible Boy (Kel Mitchell, guess what he does), The Spleen (the great Paul Reubens, farts), and The Sphinx (Wes Studi, cuts guns in half with his mind, I am not kidding). The rest of the fantastic cast of character actors includes Geoffrey Rush as Cassanova, Lena Olin heavily edited out as Cassanova's bride, and the one and only Tom Waits as a crazy weapons dealer. So...with Macy, Kinnear, Olin, and Rush there are four Oscar-nominees (and one winner) and Tom freakin' Waits! It's not perfect though. It's overlong and there are some gushes of corniness here and there (The Shoveller's full of them).<br /><br />The dialogue definitely outweighs the physical comedy, which is sometimes lacking (there's a guy who farts for his power, case closed). The dialogue is definitely a highlight, the cyclical ramblings of the Sphinx, the mixed metaphors of Mr. Furious, etc. It's downright a funny movie, (it will almost make you forget that this was the film that let "All Star" by Smashmouth out into the world.) <br /><br />Unfortunately, the film did not do as well with critics and audiences as it should have. A sequel was originally planned (the film is in fact based on a comic book and characters from "The Flaming Carrot" comics. The Flaming Carrot was planned for the sequel I believe) but this did not do well at the box office. It could have been a hard sell, a superhero comedy with the guy from "There's Something About Mary." It also could have been the fact that it was released on the same day as "The Sixth Sense"--which ended up being the biggest hit for the month of August--as well as "The Thomas Crown Affair." Two other misunderstood classics were released on the same crowded weekend, oddly enough--"Dick" and "The Iron Giant." Critics gave MM passable reviews, but it was quickly forgotten. Sadly enough, on Comedy Central's Roast of Jerry Stiller, comedian Jeffrey Ross commented to Ben Stiller that, "I saw 'Mystery Men' and I fired MY agent." Ben is then seen to mouth the words, "I should have to." Don't listen to him. Give "Mystery Men" a chance.