Mensen probeerden me wijs te maken dat het uitgangspunt van deze onbenullige, bovennatuurlijke horror/thriller geïnspireerd was op de laatste woorden die een authentieke seriemoordenaar heeft gesproken (zijn naam is me op dit moment ontschoten). Terwijl hij in afwachting was van zijn executie in de elektrische stoel, beweerde hij dat zijn ziel weer tot leven zou komen en verder zou gaan met een nooit eindigende moordpartij. Het is trouwens niet zo'n origineel idee om een horrorfilm op te baseren. Andere lowbudget-klunzen gebruikten precies dezelfde basisprincipes, zoals 'House 3', 'Shocker' en 'Ghost in the Machine'. Hoe dan ook, 'The First Power' (ook wel 'Pentagram' genoemd) is geen volslagen verschrikkelijke prestatie, maar het script is te veel teruggevallen op clichés en mist echte opwinding. De film begint als een redelijke, zij het alledaagse film over een seriemoordenaar, waarin de geobsedeerde politieheld Lou Diamond Philips een maniak achtervolgt die bloederige pentagrammen in de borst van zijn slachtoffers kerft. Hij krijgt onverwachte hulp van een spiritueel medium, gespeeld door de beeldschone en ondergewaardeerde Tracy Griffith. Ze leidt hem naar de moordenaar, maar smeekt hem ook om hem niet te executeren, omdat dat tot een nog grotere catastrofe zou leiden! Dankzij Tess' hulpvaardige hints krijgt rechercheur Logan de moordenaar snel te pakken en viert zijn doodstraf, maar Patrick Channing sluit een pact met Satan Zelf en keert terug naar de verdorven straten van Californië om nog meer moorden te plegen. 'De Eerste Macht' wordt behoorlijk slecht als de moordenaar reïncarneert als een wraakzuchtige geest. In plaats van zijn pas verworven satanische krachten te gebruiken om de hele wereld uit te roeien (dat zou ik in zijn plaats ook doen), speelt Channing liever kat-en-muisspelletjes met zijn aartsvijand de politieman. Hij noemt hem irritant genoeg de hele tijd 'Buddy-Boy' en bezit de lichamen van Logans vrienden en collega's om hem in de val te laten lopen. Hoewel hij nooit echt saai is of slecht is uitgevoerd, is het een erg zwakke film, vooral omdat je voortdurend het gevoel hebt dat je een déj<0xC3><0xA0>-vu hebt. Schrijver/regisseur Robert Resnikoff gebruikt schaamteloos elk cliché (de moordenaar is als kind seksueel misbruikt) en zelfs de tekst van de spelers is gemakkelijk te voorspellen. Als Lou Diamond Philips in staat is de toekomst te voorspellen, weet je gewoon dat ze ergens in de film die belachelijk veelgebruikte zin zal zeggen: 'Ik vertel mensen wie ze hun leven moeten laten leven, maar mijn eigen leven is een puinhoop.' Gaap. De prestatie van Lou Diamond Philips is voldoende, maar het is nogal moeilijk om die jeugdige rebel van 'La Bamba' en 'Stand and Deliver' serieus te nemen als een harde smeris. Er zijn ook fatsoenlijke ondersteunende rollen voor Mykelti Williamson ('Forrest Gump'), Carmen Argenziano ('When a Stranger Calls') en horrorlegende David Gale ('Re-Animator') in een minuscule cameo aan het begin van de film.
People tried to make me believe that the premise of this rubbishy supernatural horror/thriller was inspired by the actual last words spoken by an authentic serial killer (whose name escapes me at the moment). Whilst awaiting his execution in the electric chair, he claimed that his soul would return to life and continue to go on a never-ending murder spree. It's not a highly original idea to revolve a horror film on, by the way. Other low-budget turkeys implemented the exact same basic premise, like "House 3", "Shocker" and "Ghost in the Machine". Anyway, "The First Power" (a.k.a "Pentagram") isn't a completely terrible effort, but the script overly reverts to clichés and lacks genuine thrills. The film starts off as an okay, albeit mundane serial killer flick in which obsessive cop-hero Lou Diamond Philips pursues a maniac who carves bloody pentagrams into the chests of his victims. He receives unexpected help from a spiritual medium, played by the gorgeous and underrated Tracy Griffith. She leads him to the killer but also begs not to execute him, as that would result in an even bigger catastrophe! Thanks to Tess' helpful hints, Detective Logan quickly captures the killer and celebrates his death penalty, but Patrick Channing made a pact with Satan Himself and returns to the rotten streets of California to do some more killing. "The First Power" gets pretty bad once the murderer reincarnates as a vengeful spirit. Instead of using his newly gained satanic powers to wipe out the entire world (that's what I would do in his position), Channing simply prefers to play cat and mouse games with his nemesis the copper. He annoyingly calls him "Buddy-Boy" all the time and possesses the bodies of Logan's friends and colleagues in order to trick him. Even though never really boring or poorly realized, it's a very weak film to endure, mostly because you constantly get the feeling of déjà-vu. Writer/director Robert Resnikoff shamelessly uses every dreadful cliché (the killer got sexually abused as a child) and even the players' lines can easily be predicted. As soon as Griffith explains she's able to predict the future, you just know that, somewhere at some point in the film, she's going to say the ridiculously overused line "I tell people who to live their lives, but my own life is a mess". Yawn. Lou Diamond Philips' performance is adequate enough, but it's rather difficult to take that youthful rebel of "La Bamba" and "Stand And Deliver" serious as a tough copper. There also are decent supportive roles for Mykelti Williamson ("Forrest Gump"), Carmen Argenziano ("When a Stranger Calls") and B-movie horror legend David Gale ("Re-Animator") appears in a minuscule cameo at the very beginning of the film.