Deze film stond al weken op mijn Tivo voordat ik hem zag. Ik was bang voor een genotzuchtige yuppiefilm over verbroken relaties. Ik had het mis; dit was een boeiende excursie in de verknipte libido's van de New Yorkers.<br />Het scenario is hetzelfde als 'La Ronde' van Max Ophuls, gebaseerd op een toneelstuk van Arthur Schnitzler, die een 'geïnspireerd door'-credit krijgt. Het begint met één persoon, een prostituee, die op een straathoek in Brooklyn staat. Ze wordt opgepikt door een aannemer, die op de motorkap van een auto seks met haar heeft, maar niet kan komen. Hij weigert haar te betalen. Als hij aan het plassen is, neemt zij zijn mobiele telefoon op en neemt een boodschap aan. Ze rent weg met zijn sleutels. Dan gaat het verhaal over op de aannemer, die een professioneel bezoek brengt aan een rijke, verveelde vrouw uit New York, die met hem speelt tot hij opgewonden raakt en zich dan terugtrekt. Ze vertelt hem hoe wanhopig en ongelukkig ze is; hij vertelt haar hoe mooi ze is, en dat ze geluk heeft. Als hij weggaat, vraagt ze of hij seks met haar wil hebben. Ze gaat boven op hem zitten en wipt op en neer. Deze keer komt hij, de volgende keer gaat hij weg.<br />De vrouw en haar man geven een etentje voor hun trendy vrienden. Man (Robert) praat over zaken, vrouw (Ellen) verveelt zich, en gaat over op seks, en hoe vaak mannen en vrouwen daaraan denken. Husband verandert van onderwerp. Later, als de gasten zijn vertrokken, probeert Ellen Robert tot seks te verleiden. Robert wil er niets van weten en zet een jazzplaat op. Ellen zet de radio aan; Robert zet de muziek harder; Ellen zet de tv aan; Robert zet een andere tv aan. Er volgt een kakofonie. Ellen gaat het dak op, Robert gaat met haar mee. Ellen bekent dat ze meer mannen wil ervaren, andere mannen dan Robert. Robert zegt dat hij ook mannen wil ervaren.<br />Vervolgens volgen we Robert op zijn bezoek aan een kunstenaar, Martin, gespeeld door Steve Buscemi. Ik wou dat Buscemi meer rollen als deze kon hebben, waarin hij een sexy, slimme, zeer begeerlijke man is. Robert probeert Martin te kussen, op de lippen, en Martin trekt zich terug en zegt dat hij geen homo is. Robert beweert dat hij ook geen homo is, zegt Martin spottend. Ze geven allebei toe dat de kunstwerken slecht zijn. Robert staat op het punt om weg te gaan als Martin Robert toestaat hem te kussen. Ze vrijen en Robert gaat met Martin naar bed.<br />Daarna volgen we Martin, die zich voorbereidt op een kunsttentoonstelling in een galerie in Manhattan. Hij is smoorverliefd op de receptioniste, Anna, gespeeld door Rosario Dawson. Vervolgens volgen we Anna, die aan een lunchtafeltje zit. Haar vriend, Nick (Adrian Grenier), komt binnen met bloemen. Ze doet kil tegen hem; hij probeert erachter te komen waarom. Hij probeert haar te ontfutselen dat ze seks met iemand heeft gehad toen hij in San Francisco was. Zij probeert hem te ontfutselen dat hij bij zijn ex-gf is gebleven terwijl hij in San Francisco was en seks met haar heeft gehad. Die laatste onthulling blijkt een leugen te zijn. Ze vrijen met elkaar in de lunchroom, maar ze besluit dat ze uit elkaar moeten gaan. Nick is er kapot van.<br />En we volgen Nick, die zijn problemen opbiecht aan een oudere vrouw die hij ontmoet op een bankje in het park, Joey (Carol Kane). Joey is een beetje vreemd en kinderlijk, maar een goed publiek voor Nick, die behoefte heeft aan een luisterend oor. Ze gaan samen's avonds naar Coney Island en kijken naar de sterren. Nick raakt in de ban van Joey, ondanks het leeftijdsverschil tussen hen. Ze gaan terug naar Joey's appartement, en geleidelijk aan beseft Nick dat hij op het punt staat seks te hebben met een gekke oude vrouw. Ze ligt boven op hem, wil hem niet laten gaan. Maar hij weet te ontsnappen. Joey's telefoon gaat en het is een man die het Paranormale Vrienden Netwerk belt, en Joey is een van de paranormale vrienden. Hoewel ze nog steeds verdriet heeft om Nick, begint ze langzaam aan haar paranormale gave te wennen. De man is's avonds laat op zijn kantoor en wil telefoonseks met haar. Hoewel dat niet Joey's zaak is, gaat Joey mee en haalt ze de man over om mee te gaan. Ze wil blijven praten, hoewel de man op wil hangen en erachter komt dat hij een heleboel geld van zijn bedrijf heeft verduisterd en dat morgen ontdekt zal worden. Zijn leven is geruïneerd. Joey beseft dat de man zelfmoord gaat plegen, en ze probeert hem te laten geloven dat ze zijn vriendin is, dat ze om hem geeft. En ze geeft om hem.<br />Maar de man stopt een pistool in zijn aktetas en gaat op zoek naar een prostituee aan de waterkant van Brooklyn, en we komen weer terug bij het begin, bij dezelfde prostituee die La Ronde begon. Ze wil hem 475.000 dollar in contanten geven als ze hem wil vermoorden. Hij probeerde zelfmoord te plegen, maar kon het niet. De prostituee wil het niet, maar hij houdt vol, houdt haar hand vast, houdt het pistool in zijn mond en zegt tegen haar waar ze op moet richten. Uiteindelijk gaat het pistool af en zien we de prostituee door de straat lopen en op de hoek aankomen waar ze normaal gesproken haar zaken afhandelt. De aannemer die haar eerder in de film niet heeft betaald, komt aanrijden en draait het raampje omlaag. Ze kijken elkaar aan.
This film sat on my Tivo for weeks before I watched it. I dreaded a self-indulgent yuppie flick about relationships gone bad. I was wrong; this was an engrossing excursion into the screwed-up libidos of New Yorkers.<br /><br />The format is the same as Max Ophuls' "La Ronde," based on a play by Arthur Schnitzler, who is given an "inspired by" credit. It starts from one person, a prostitute , standing on a street corner in Brooklyn. She is picked up by a home contractor, who has sex with her on the hood of a car, but can't come. He refuses to pay her. When he's off peeing, she answers his cell phone and takes a message. She runs away with his keys.<br /><br />Then the story switches to the contractor, who pays a professional call on a rich, bored New York woman, who plays with him until he is aroused, then she pulls away. She tells him how desperate and unhappy she is; he tells her how beautiful she is, and lucky. As he is leaving, she asks if he would have sex with her. She sits on top of him, bounces up and down. This time he comes, the he leaves.<br /><br />The woman and her husband throw a dinner party for their trendy friends. Hubby (Robert) is talking business, wife (Ellen) is bored, and switches the subject to sex, and how often men and women think about it. Husband switches conversation to desert. Later, after the guests leave, Ellen tries to entice Robert into sex. Robert wants none of it, and puts on a jazz record. Ellen turns on the radio; Robert turns up the music; Ellen turns on the TV; Robert turns on another TV. Cacophony ensues. Ellen goes up on the roof, Robert joins her. Ellen confesses that she needs to experience more men, men other than Robert. Robert says that he too needs to experience men.<br /><br />We next follow Robert as he visits an artist, Martin, played by Steve Buscemi. I wish Buscemi could have more roles like this, where he is a sexy, smart, totally desirable guy. Robert praises Martin's work, much more than it deserves, promises to get it into a show. Martin is excited, until it turns out that Robert is speaking out of his groin, it is all a mating dance. Robert tries to kiss Martin, on the lips, and Martin pulls back, saying that he is not gay. Robert asserts that he's not gay either, Martin scoffs. Both admit that the artworks are bad. Robert is about to leave, when Martin allows Robert to kiss him. They make out, and Robert goes down on Martin.<br /><br />Next we follow Martin, as he prepares for an art show at a Manhattan gallery. He is smitten by the receptionist, Anna, played by Rosario Dawson. (I had to cut some of this review to keep it under 1000 words) ... and they make love to each other.<br /><br />We next follow Anna, who is sitting at a lunch stand. Her boyfriend, Nick (Adrian Grenier), enters, bearing flowers. She is cold toward him; he tries to figure out why. He coaxes out of her the information that she has had sex with someone while he was in San Francisco. She coaxes out of him the fact that he has stayed with his ex-gf while in San Francisco, and had sex with her. The latter revelation turns out to be a lie. The two of them make out in the luncheonette, but she decides that they must break up. Nick is heartbroken.<br /><br />And we follow Nick, who confesses his troubles to an older woman who he meets on a park bench, Joey (Carol Kane). Joey is sort of weird and child-like, but is a good audience for Nick, who needs a sympathetic ear. The two of them go to Coney Island at night, and look at the stars. Nick falls under Joey's spell, despite the age difference between them. They go back to Joey's apartment, and Nick gradually realizes that he is about to have sex with a crazy old woman. She is on top of him, doesn't want to let him go. But he manages to escape.<br /><br />(This is, by the way, the best Carol Kane role since she played Latke's wife in Taxi.) Joey's phone rings, and it is a man calling the Psychic Friends Network, and Joey is one of the psychic friends. Although she is still hurting from Nick, she gradually gets into her psychic shtick. The man is at his office, late at night, and wants to have phone sex with her. Although that is not Joey's business, Joey goes along, and coaxes the man to come. She wants to keep talking, although the man want to get off the phone, and finds out that he has embezzled a lot of money from his company, and will be found out tomorrow. His life is ruined. Joey realizes that the man is going to commit suicide, and she tries to make him believe that she is his friend, that she cares about him. And she does care about him.<br /><br />But the man packs a gun into his briefcase, and goes off to seek a prostitute on the Brooklyn waterfront, and we come back to the beginning, to the same prostitute who started out La Ronde. She wants to give him $75,000 in cash if she will kill him. He tried to kill himself, but couldn't do it. The prostitute does not want to do it, but he insists, holding her hand, holding the gun inside his mouth, telling her where to aim. Eventually, the gun goes off, and we see the prostitute walking down the street, and arriving at the corner where she normally does business. The contractor who didn't pay her earlier in the movie drives up, rolls down the window. They look at each other. THE END.