De première van _TARZAN THE APE MAN_ in 1932 veroorzaakte een sensatie. Het is misschien moeilijk te geloven, zeventig jaar later, maar de film had veel van dezelfde impact als _THE MATRIX_, of _THE LORD OF THE RINGS_, in een tijd waarin films en radio de belangrijkste bronnen van vermaak waren. Tarzan werd een popicoon, de 'edele wilde' over wie iedere vrouw fantaseerde, en iedere man wenste dat hij dat kon zijn. De enige die ongelukkig was met de situatie was Edgar Rice Burroughs, die, hoewel hij zich de creatieve vrijheden van MGM had veroorloofd en genoot van zijn royalty's, het gevoel had dat de 'ingekapselde' versie van zijn personage (zonder plannen om hem te laten 'groeien') de 'afgestompte' versie van zijn personage was. MGM, die de waarde van de nieuwste'ster' inzag, wist dat het vervolg nog spectaculairder zou moeten zijn dan het origineel... en TARZAN EN ZIJN MAAT werd afgeleverd!<br />De film had een interessant achtergrondverhaal; Cedric Gibbons, de legendarische Art Director van MGM, had van de studio de toezegging gekregen om het vervolg te regisseren, voor de release van TARZAN THE APE MAN, ondanks het feit dat hij nog nooit eerder had geregisseerd (de studio had de impact van de film niet voorzien en dacht niet dat een beginnende regisseur veel zou uitmaken in een 'novelle'... en ze wilden hun Oscarwinnende afdelingshoofd tevreden houden). Gibbons, een buitengewoon getalenteerde en fantasierijke visuele kunstenaar, hield van de vrijheid van pre-Code Hollywood, en besloot Tarzan en zijn partner tot het uiterste te laten gaan... Tarzan en Jane zouden in naaktzwemmen ronddartelen, en Jane zou het grootste deel van de film topless zijn. Maureen O'Sullivan zei in een interview kort voor haar dood, in 1998, dat hoewel er een dubbel werd gebruikt voor het zwemmen, ze de studio vertrouwde, en dat ze 'een paar dagen' filmde zonder extra's... maar het werd te veel hoofdpijn om strategisch planten en fruit te plaatsen om haar tepels te blokkeren, en het idee werd opgegeven (de film zou in die tijd een fortuin waard zijn! Ze deed wel een naaktscène met naakt silhouet in een tent, liet haar borsten flitsen aan het eind van haar 'zwem', en trok een aangepast 'jungle'-kostuum aan dat buitengewoon provocerend was, heel dun, en open aan de zijkanten... en de daaruit voortvloeiende verontwaardiging zou helpen het Hays-kantoor te'scheppen', en de zelfcensuur die weldra de hele industrie zou overspoelen.<br />MGM rukte Gibbons uit de productie (de 'officiële' reden werd gegeven: zijn werklast als Art Director) en veteraan Jack Conway werd vermeld als de nieuwe regisseur, om de critici tevreden te stellen... hoewel James C. McKay in feite de film regisseerde, aangezien Conway druk bezig was met 3 andere projecten, waaronder VIVA VILLA! De film bevatte de beste elementen van het origineel (safari's, moordzuchtige stammen, Tarzan die op leven en dood met oerwouddieren vecht om Jane te redden), en was in feite beter dan het verhaal. Harry Holt (Neil Hamilton) uit de eerste film keert naar Afrika terug om ivoor te halen bij het 'Olifantskerkhof' en om te proberen Jane over te halen naar Engeland terug te keren, met cadeaus van zijden jurken, ondergoed en parfum. Hij brengt Martin Arlington (Paul Cavanagh) mee, een uitmuntende acteur en verstokte rokkenjager, die de spot drijft met Holts ridderlijke jacht op Jane en haar besluipt als een potentiële'verovering', die hij op alle mogelijke manieren kan krijgen (inclusief het doden van Tarzan, als hij dat ongestraft kan doen zonder gezien te worden). <br />Tarzan duldt de inbreuk op zijn gelukkige leven met Jane nauwelijks en houdt zijn poot stijf en weigert de jagers toe te laten op het Kerkhof. Arlington ziet zijn kans schoon, betrapt de aapman in zijn eentje, schiet hem dood en keert terug naar het kamp met een verzonnen verhaal over zijn verscheiden. Nu heeft Jane geen reden meer om in de jungle te blijven en kan ze hen naar het Kerkhof leiden voor haar lange reis terug naar Engeland, getroost door de o zo meelevende Arlington. Maar een woeste stam en gruwelijke martelingen wachten de groep op... Kan Tarzan, die door zijn apenfamilie weer gezond wordt gemaakt, op tijd herstellen om Jane te redden? TARZAN EN ZIJN EIGEN MAATSCHAPPEN HEBBEN WEER HELEMAAL OPGEMAAKT, EN DE gorilla's zijn duidelijk acteurs in apenpakken, TARZAN EN ZIJN EIGEN MAATSCHAPPEN bereiken een niveau van verfijning dat in geen enkele andere 'Tarzan'-film wordt geëvenaard, en ze hebben een sexappeal waar zelfs Bo Dereks schaamteloos erotische TARZAN, DE APE MAN, niet aan kan tippen. Johnny Weissmuller was in topconditie, fysiek, Maureen O'Sullivan was nog nooit zo mooi geweest en 'Afrika' zag er nog nooit zo romantisch en gevaarlijk uit.<br />TARZAN EN ZIJN EIGEN MAATSCHAPPEN waren een triomf (hoewel er nog vele jaren drastisch zou worden gereconstrueerd) en het is tot op de dag van vandaag de klassieker van de serie!
The release of TARZAN THE APE MAN, in 1932, caused a sensation. It may be hard to believe, 70 years later, but the film had much of the same kind of impact as THE MATRIX, or THE LORD OF THE RINGS has achieved, at a time when movies and radio were the major sources of entertainment. Tarzan became an instant pop icon, the 'noble savage' that every woman fantasized about, and every man wished he could be. The only person unhappy about the situation was Edgar Rice Burroughs, who, while he'd agreed to MGM's creative liberties, and enjoyed his hefty royalty checks, felt the 'dumbed down' version of his character (with no plans to allow him to 'grow') was unfaithful to his vision (he would start a production company, and soon be making his own 'Tarzan' films). MGM, realizing the value of it's newest 'star', knew the sequel would have to be even more spectacular than the original...and TARZAN AND HIS MATE delivered!<br /><br />The film had an interesting back story; Cedric Gibbons, MGM's legendary Art Director, had gotten a commitment from the studio to direct the sequel, prior to the release of TARZAN THE APE MAN, despite the fact that he'd NEVER directed before (the studio hadn't anticipated the film's impact, and didn't think a novice director would matter much on a 'novelty' film...and they wanted to keep their Oscar-winning department chief happy). Gibbons, a prodigiously talented and imaginative visual artist, loved the freedom of pre-Code Hollywood, and decided to have TARZAN AND HIS MATE 'push the envelope' to the limit...Tarzan and Jane would frolic in a nude swim, and Jane would appear TOPLESS through most of the film. Maureen O'Sullivan said in an interview shortly before her death, in 1998, that while a double was used for the swim, she trusted the studio, and did 'a couple of days' of filming sans top...but it became too much of a headache trying to strategically place plants and fruit to block her nipples, and the idea was abandoned (the film shot those days would be worth a fortune!) She did do a nude silhouette scene in a tent, flashed her breasts at the conclusion of her 'swim', and donned a revised 'jungle' costume that was extremely provocative, very thin, and open at the sides...and the resulting outcry would help 'create' the Hays Office, and the self-censorship that would soon engulf the entire industry.<br /><br />MGM yanked Gibbons from the production (the 'official' reason given was his workload as Art Director), and veteran Jack Conway was listed as the new director, to appease the critics...although James C. McKay actually directed the film, as Conway was busy on 3 other projects, including VIVA VILLA!<br /><br />The film incorporated the best elements of the original (safaris, murderous tribes, Tarzan fighting jungle beasts to the death to save Jane), and actually improved on the storytelling. Harry Holt (Neil Hamilton), from the first film, returns to Africa for ivory from the 'Elephants' Graveyard', and to try to seduce Jane into returning to England, with gifts of silk dresses, underwear, and perfume. He brings with him Martin Arlington (Paul Cavanagh), a crack shot and inveterate womanizer, who sneers at Holt's chivalrous pursuit of Jane, and stalks her as a potential 'conquest', to be had by any means (including killing Tarzan, if and when he can get away with it without being seen).<br /><br />Tarzan barely tolerates the intrusion into his happy life with Jane, and puts his foot down, refusing to allow the hunters into the Graveyard. Arlington finds his opportunity, catching the Ape Man alone, and shoots him, then returns to the camp with a fabricated story of his demise. Now Jane has no reason to remain in the jungle, and she can direct them to the Graveyard, before her long voyage back to England, comforted by the oh-so-sympathetic Arlington. But a savage tribe and hideous torture await the group...can Tarzan, being nursed back to health by his ape 'family', recover in time to save Jane?<br /><br />While stock footage is again used extensively, the racial stereotypes of the 30s are apparent, and the gorillas are obviously actors in ape suits, TARZAN AND HIS MATE achieves a level of sophistication unsurpassed in any other 'Tarzan' film, as well as a sexiness that even Bo Derek's blatantly erotic TARZAN, THE APE MAN couldn't touch. Johnny Weissmuller was in peak condition, physically, Maureen O'Sullivan was never more beautiful, and 'Africa' never looked more romantic, and dangerous.<br /><br />TARZAN AND HIS MATE was a triumph (although it would be drastically edited for many years), and remains THE classic of the series, to this day!