'The Vampire Bat' is beslist de moeite waard, omdat het een van de eerste horrorfilms uit de jaren dertig van de twintigste eeuw is, maar in zijn afzondering is alles een beetje te krakkemikkig voor oprechte lof.<br />De film speelt zich af in een Europees dorp ergens in de negentiende eeuw, waar een reeks moorden aan vampirisme worden toegeschreven door de achterdochtige plaatselijke bevolking. Er is een soortgelijk gevoel bij 'Frankenstein' van James Whale en dit wordt nog versterkt door de introductie van de dr. Niemann-figuur van Lionel Atwill, compleet met zijn misplaatste ideeën voor wetenschappelijke vooruitgang. Het thema van de vampiers is willekeurig en wordt alleen als pikant thema gebruikt door de verdenking te laten vallen op de vleermuisminnende dorpsidioot Herman (Dwight Frye), waardoor een met fakkels zwaaiende menigte een excuus heeft om uit te halen <0xE2><0x80><0x93> alsof ze daar behoefte aan hadden.<br />Dit is een van een drietal vroege horrorfilms waarin Lional Atwill en Fay Wray meespeelden (evenals 'Doctor X' en 'Het mysterie van het waslokaal') en net als hun andere samenwerkingen lijdt de film aan een ondoordacht komisch effect en de neiging van horror af te dwalen naar mainstream-thrillerelementen. Maar in zijn context is 'De vleermuisvampier' nog steeds zwak en afgeleid. Het enige wat we overhouden is een slechte imitatie van Frankenstein, met de vampierelementen alleen maar als middel om Dracula-fans om de tuin te leiden. Zonder de titel zou de film nauwelijks als een gruwel beschouwd kunnen worden, en het is de moeite waard om op te merken dat regisseur Frank Strayer een paar jaar later de 'Blondie'-films maakte.
'The Vampire Bat' is definitely of interest, being one of the early genre-setting horror films of the 1930's, but taken in isolation everything is a bit too creaky for any genuine praise.<br /><br />The film is set in a European village sometime in the 19th Century, where a series of murders are being attributed to vampirism by the suspicious locals. There is a very similar feel to James Whale's 'Frankenstein' and this is compounded by the introduction of Lionel Atwill's Dr Niemann character, complete with his misguided ideas for scientific advancement.<br /><br />The vampire theme is arbitrary and only used as a red-herring by having suspicion fall on bat-loving village simpleton Herman (Dwight Frye), thus providing the excuse for a torch-wielding mob to go on the rampage - as if they needed one.<br /><br />This is one of a trio of early horror films in which Lional Atwill and Fay Wray co-starred (also 'Doctor X' and 'The Mystery of the Wax Museum') and like their other collaborations the film suffers from ill-advised comic relief and a tendency to stray from horror to mainstream thriller elements. Taken in context though, 'The Vampire Bat' is still weak and derivative.<br /><br />All we are left with is a poor-quality Frankenstein imitation, with the vampire elements purely a device to hoodwink Dracula fans. But for the title the film would struggle to even be considered as a horror and it is worth noting that director Frank Strayer was doing the 'Blondie' films a few years later.