Kudos voor het geduld van Paul Muni, die elke dag uren in de make-upkamer doorbracht om er als Zola uit te zien. Muni was in de jaren dertig een van de grootste sterren en ik vraag me af hoeveel mensen tegenwoordig <0xE2><0x80><0x93> afgezien van filmfanaten <0xE2><0x80><0x93> er nog iets van weten. Hij was minstens tien jaar een gigant in de filmwereld. Hij had de Academy Award voor deze voorstelling kunnen winnen, wat hem er twee achter elkaar zou hebben opgeleverd, want hij had hem ook gewonnen voor de rol van Louis Pasteur het jaar daarvoor. Zelf vind ik dat hij een beetje overdreef, maar ik vind nog steeds dat hij een van de grote acteurs van de 'Golden Age' was. Wat voor rol hij ook speelde, je zat gebiologeerd naar het scherm te kijken.<br />In tegenstelling tot de rol van Pasteur vond ik dat dit verhaal een beetje te veel riekte naar wat we de afgelopen zestig jaar hebben gezien: overboord gaan om een liberale held te worden. Zelfs in 1937 kon Hollywood zijn minachting voor de politie en het leger niet onderdrukken, en hier maakt het duidelijk hoe 'corrupt' die organisaties zijn. Filmmakers zijn er dol op als het gezag wordt uitgedaagd en verslagen. In dat opzicht is deze film zijn tijd ver vooruit, want sinds de jaren zestig hebben we niet meer zo'n grote film gezien.<br />Toch moet worden opgemerkt dat de feiten dit verhaal ondersteunen. Het doet op geen enkele manier af aan Zola's verhaal. 'Goed van hem!' Ik wou dat ze meer tijd hadden besteed aan het aantonen daarvan dan aan één proces.
Kudos to the patience of Paul Muni, who spent hours and hours in the makeup room each day to look the part of Zola. Muni was the one of the biggest stars in the 1930s and I wonder how many people today -other than classic movie buffs - know anything about it. He was a giant in the business for at least a decade. He could have won the Academy Award for this performance, which would have given him two in a row, as he won it for playing Louis Pasteur the year before. My own opinion is that while he tended to overact a bit, I still think he was one of the great actors of the "Golden Age." Whatever part he played; you were riveted to the screen watching him.<br /><br />Unlike the Pasteur role, I thought this story smacked of a little too much of what we've seen in the last 60 years: going overboard to make a Liberal hero. Even in 1937, Hollywood couldn't suppress its disdain for police or for the military, here making it a point to tell us how "corrupt" those organizations are. Filmmakers just love it when authority is challenged and defeated. In that regard, this film is way ahead of its day since we've seen this big-time since the 1960s.<br /><br />However, it must be noted the facts support this story. It also does not in any way diminish Zola's accomplishments as a social reformer, getting rid of certain evils. Good for him! I wish they had spent more time showing that, than concentrating on one trial.