Ik zag deze miniserie een aantal jaren geleden voor het eerst op de Britse televisie en werd onmiddellijk gegrepen door het verhaal. Dat verbaasde me nogal, want ik ben geen grote fan van 'Jane Eyre' of 'Wuthering Heights'; ik beschouw de heldin van het eerste als een zelfingenomen zeurkous, en het laatste stuk werk als opgeblazen kletskoek.<br />'The Tenant of Wildfell Hall' is, net als de voornoemde werken, in sommige opzichten ook een beetje deprimerend. Maar de donkerdere delen van de film werden gecompenseerd door de opwinding van Helens ontsnapping, het adembenemend wilde en prachtige landschap van Yorkshire en de seksuele aantrekkingskracht van Toby Stephens.<br />Deze film portretteert met succes de frustrerend beperkende levensstijl van alle vrouwen van die tijd. In het gunstigste geval leden ze aan een vorm van huiselijke tirannie, zoals beschreven door de manier waarop het vrouwvolk in het Markham-huishouden werd behandeld. Aan de andere kant van de weegschaal staat de onfortuinlijke Helen, die getrouwd is met een rijke, hooggeboren man, maar wordt blootgesteld aan wreedheid en vernedering, afgewisseld met lange perioden van verwaarlozing. Ze loopt weg en beleeft een kort moment van vrijheid, maar als een mysterieuze vrouw die alleen op het platteland woont, wordt ze onvermijdelijk het onderwerp van hatelijke roddels en speculaties.<br />Tara Fitzgerald is uitstekend als de lankmoedige Helen Markham. Niet alleen is ze ongelooflijk mooi (ondanks haar vreselijk onflatteuze kapsel) en heeft ze prachtige jukbeenderen, maar ze is ook meer dan in staat om de centrale rol in de film te spelen. Tara is waardig en afstandelijk, terwijl ze ons tegelijkertijd laat zien dat Helen nog steeds gevaarlijk kwetsbaar is. Rupert Graves is de verdorven, maar merkwaardig aantrekkelijke Arthur Huntingdon - na hem gezien te hebben, kon ik me geen andere acteur voorstellen die die rol zou spelen. Pam Ferris verdient een speciale vermelding voor haar rol als Gilberts toegeeflijke moeder, evenals de actrice die zijn zus Rose speelde, en Simon Carter, de onvriendelijke dominee met een voorliefde voor de Goede Dingen in het Leven. Ten slotte zou ik deze film alleen kunnen bekijken met Toby Stephens; hij is zo knap, ruig, sexy, gevoelig (maar niet op een misselijkmakende sentimentele manier). Ik weet niet eens zeker of hij een goed acteur is, omdat mijn hormonen me verhinderen hem objectief te beoordelen!<br />Als er iets mis is met de film is het het gebruik van flashbacks, die naar mijn gevoel zowel de stroom van het verhaal verstoorden als het enigszins verwarrend maakten. Andere mensen, die deze film met mij hebben bekeken, hadden er ook problemen mee, en ik merkte dat ik hun moest uitleggen dat bepaalde scènes in feite terugblikken waren.<br />Ik ben de mensen die verantwoordelijk zijn voor het maken van deze film buitengewoon dankbaar. Niet alleen placht ik de video te bekijken (een zeldzame gebeurtenis), maar het bracht me er ook toe de schitterende roman van Anne Bronte te kopen. Natuurlijk was dit beter dan de film, maar slechts op een haar na. Ik beveel aan dat iedereen die geïnteresseerd is de film bekijkt en het boek dan in die volgorde leest.<br /><br />
I first saw this mini-series a number of years ago on British television and was immediately captivated by the story. This rather surprised me as I am not a great fan of either 'Jane Eyre' or 'Wuthering Heights'; I consider the heroine of the former to be a self-righteous bore, and the latter piece of work as overblown claptrap.<br /><br />'The Tenant of Wildfell Hall', like the aforementioned works, is also somewhat depressing in parts. However, the darker parts of the film were offset by the excitement of Helen's escape, the breathtakingly wild and beautiful landscape of Yorkshire, and the sexual magnetism of Toby Stephens.<br /><br />This film successfully portrays the frustratingly restrictive lifestyle of all women of the time. At best they suffered from a form of minor domestic tyranny as portrayed by the treatment of the womenfolk in the Markham household. At the other end of the scale, there is the unfortunate Helen who is married to a wealthy man of high estate, but is exposed to brutality and humiliation alternating with long periods of neglect. She runs away and experiences a brief moment of freedom but, as a women of mystery living alone in a rural community, she inevitably becomes the subject of spiteful gossip and speculation.<br /><br />Tara Fitzgerald is excellent as the long-suffering Helen Markham. Not only incredibly beautiful (in spite of that terribly unflattering hairstyle) with the most amazing cheekbones, she is also more than capable of playing the central role in the film. Tara is dignified and aloof while, at the same time, allowing us to see that Helen is still dangerously vulnerable. Rupert Graves IS the depraved, yet curiously attractive Arthur Huntingdon - after seeing him, I could never imagine another actor playing that part. Pam Ferris deserves special mention for her role as Gilbert's indulgent mother, as does the actress who played his sister Rose, and Simon Carter who is the uncharitable vicar with a taste for the Good Things in Life. Finally, I could watch this film for Toby Stephens alone; he is so good-looking,rugged, sexy, sensitive (but not in a nauseatingly sentimental way). I am not even sure if he is a good actor as my hormones prevent me from judging him objectively!<br /><br />If there is a fault with the film it is the use of flashbacks which I felt both interfered with the flow of the story and made it slightly confusing. Other people, who have watched this film with me, also had problems with this, and I found I had to explain to them that certain scenes were in fact retrospective.<br /><br />I am extremely grateful for the people responsible for making this film. Not only did I puchase the video (a rare occurrence), but it led me to buy Anne Bronte's superb novel. Naturally, this was better than the film, but only by a narrow margin. I recommend that anyone interested should watch the film and then read the book in that order.<br /><br />