Mijn blijvende liefde voor de Italiaanse actrice Lucianna Paluzzi, die met haar optreden in 'Thunderball' van 1965 mijn puberteit op gang hielp komen, heeft me naar een paar tamelijk ongewone plaatsen geleid. Bijvoorbeeld naar die Britse nieuwsgierigheid uit 1959, 'Carlton-Browne of the F.O.', waarin Lucianna een van haar eerdere rollen speelt. In deze rol speelt ze een prinses, hoewel de film in feite een demonstratie is van de talenten van Terry-Thomas en Peter Sellers, wier sterren op dat moment beslist in opkomst waren. In deze schattige, vaak heel grappige film horen we over het Madeira-achtige eilandstaatje Gaillardia, dat tot 1916 een Britse kolonie was geweest en daarna universeel vergeten. Drieënveertig jaar later wordt het echter het middelpunt van wereldwijde aandacht en internationale spionage als er waardevolle kobaltafzettingen worden ontdekt en Hare Majesteit de stuntelende Carlton-Browne van Buitenlandse Zaken stuurt om de leiding op zich te nemen. Terry-Thomas speelt dit gedeelte mooi onderkoeld, net als Sellers in zijn rol als Eerste Minister Amphibulos van het kleine landje. (Dit was Sellers' tweede film van 1959 over een klein landje dat zijn slimheid met de wereld vergelijkt, en de andere was natuurlijk 'The Mouse That Roared'.) Ian Bannen steelt hier bijna de show als de minzame koning van Gaillardia, en mijn meisje Lucianna is zo aantrekkelijk als maar kan in haar bijrol. De film straalt veel droge humor uit, hoewel er ook een paar hilarische momenten zijn (de receptie op het vliegveld van Gaillard, bijvoorbeeld, en vooral die parade van Gaillardiaanse kracht op 1 mei). En de slonzige premier van Sellers, met zijn gebarsten Engels en schijnbaar eeuwige zweetplekken, is nog een gedenkwaardig personage in het pantheon van deze grote acteur. Ondanks de incidentele momenten van onontcijferbaar, stijf Brits koeterwaals, vond ik dit een prachtig bescheiden vermaak, en goed gepresenteerd op deze fris ogende dvd van Anchor Bay.
My abiding love of Italian actress Lucianna Paluzzi, who helped jump-start my puberty with her performance in 1965's "Thunderball," has led me to some fairly unusual places. Case in point, this British curiosity from 1959, "Carlton-Browne of the F.O.," which features Lucianna in one of her earlier roles. She plays a princess in this one, although the picture is actually a showcase for the talents of Terry-Thomas and Peter Sellers, both of whose stars were certainly on the rise at this point. In this cute, often very funny film, we learn of the Madeira-like island nation of Gaillardia, which had been a British colony until 1916 and then universally forgotten. Forty-three years later, however, it becomes the center of worldwide attention and international espionage when valuable cobalt deposits are discovered there, and Her Majesty sends the bumbling Carlton-Browne of the Foreign Office to take charge. Terry-Thomas underplays this part nicely, as does Sellers in his role as Prime Minister Amphibulos of the tiny country. (This was Sellers' second film of 1959 concerning a tiny country matching wits with the world, the other being "The Mouse That Roared," of course.) Ian Bannen almost steals the show here as Gaillardia's suave king, and my girl Lucianna is as appealing as can be in her minor role. The film exhibits much in the way of very dry humor, although there ARE some belly laughs to be had (the reception at the Gaillardian airport, for example, and especially that May Day-style parade of Gaillardian strength). And Sellers' seedy prime minister, with his cracked English and seemingly perpetual sweat stains, is yet another memorable character in this great actor's pantheon. Despite the occasional instance or two of indecipherable, stiff-upper-lip British gibberish, I found this picture to be a winningly modest entertainment, and well presented on this crisp-looking Anchor Bay DVD.