Het verhaal van de jonge dief van Bagdad (zoals het ooit werd gespeld) heeft filmmakers aangetrokken, onder wie Raoul Walsh in 1924, die Douglas Fairbanks speelde in de eerste, zwijgende vertolking van 'De dief van Bagdad', in minder indrukwekkende, recentere versies. Het beste is echter de versie uit 1940, die in die tijd een opzienbarend, magisch arsenaal van topkwaliteit special effects was. Die effecten hebben nog steeds hun charme.<br />Er staan niet minder dan zes regisseurs op de lijst voor de technicolorfilm met Sabu als de jonge dief, Abu, John Justin als de dromerig verliefde onttroonde monarch, Ahmad en June Duprez als de lieftallige prinses die door Ahmad wordt gezocht en achtervolgd door de boosaardige vizier Jaffar, gespeeld door de sinistere Conrad Veidt. De reusachtige geest wordt kundig geacteerd door Rex Ingram.<br />Ahmad wordt verraderlijk afgezet door Jaffar en als hij later wordt gearresteerd door die verraderlijke slang, moeten hij en de jongen, Abu, duidelijk het lot ondergaan dat hun toebehoort. Ahmad wordt blind gemaakt en Abu wordt een beminnelijk mormel. Hun avonturen door de vrolijk versierde achterbuurten van Hollywood zijn leuk, maar de special effects maken deze film tot een succes.<br />Twee mannen waren verantwoordelijk voor alles, van een magisch vliegend tapijt tot de reusachtige geest die met een tornadoachtige zwarte werveling uit een fles springt: Lawrence W. Butler en Tom Howard. (Tussen haakjes, Howard deed de special effects voor de versie uit 1961 van deze film. Beide mannen hadden een lange en indrukwekkende carrière in de technische toverkunst. )<br />) Duprez is buitengewoon knap, maar er wordt weinig serieus geacteerd. Justins Ahmad straalt een gedreven maar dromerige romantiek uit die niet door erotische impulsen wordt beïnvloed. Sabu speelt in veel scènes de hoofdrol en hij is erg goed. Voor een film die zowel voor kinderen als volwassenen is bedoeld, is er een redelijke hoeveelheid geweld, maar van het bloedeloze soort. Toch vind ik niet dat iemand van onder de acht 'Dief van Bagdad' zou moeten zien.<br />Deze film wordt regelmatig op tv vertoond, maar vandaag zagen mijn tienerzoon en ik hem in een theater waar nogal wat jongeren bij aanwezig waren. Het was geweldig om te zien hoe computerfanaten in een welvarende gemeenschap met gejuich en applaus reageerden op special effects die in hun ogen primitief moeten lijken. 'Thief of Bagdad' is een Hollywoodklassieker van voor de oorlog, uit een tijd waarin sterke productiewaarden vaak resulteerden in langdurige, aantrekkelijke en belangrijke producties. Dit is een van de beste van zijn soort.<br /><0x3E> 9/10.
The story of the boy thief of Bagdad (as it was once spelled) has attracted filmmakers from Raoul Walsh in 1924, who starred Douglas Fairbanks in the first, silent, rendering of "Thief of Bagdad," to less imposing, more recent attempts. The best, however, remains 1940's version which for its time was a startling, magical panoply of top quality special effects. Those effects still work their charm.<br /><br />No less than six directors are listed for the technicolor movie which starred Sabu as the boy thief, Abu, John Justin as the dreamily in love deposed monarch, Ahmad and June Duprez as the lovely princess sought by Ahmad and pursued by the evil vizier, Jaffar, played by a sinister Conrad Veidt. The giant genie is ably acted by Rex Ingram.<br /><br />Ahmad is treacherously deposed by Jaffar and when later arrested by that traitorous serpent, he and the boy, Abu, suffer what are clearly incapacitating fates. Ahmad is rendered blind and Abu becomes a lovable mutt. Their adventures through the gaily decorated Hollywood backlots are fun but the special effects make this film work.<br /><br />Two men were responsible for everything from a magic flying carpet to the gargantuan genie who pops out of a bottle with a tornado-like black swirl: Lawrence W. Butler and Tom Howard. (Howard, incidentally, did the special effects for the 1961 version of this film. Both men had long and distinguished careers in technical wizardry.)<br /><br />Duprez is outstandingly lovely while little called on for serious acting. Justin's Ahmad projects a driven but dreamy romanticism untouched by erotic impulses. Sabu is really the central actor in many scenes and he's very good. For a movie meant for kids as well as adults there's a fair amount of violence but of the bloodless kind. Still, I don't think anyone under eight ought to see "Thief of Bagdad."<br /><br />This film makes periodic appearances on TV but today my teenage son and I saw it in a theater with quite a few youngsters present. It was great to see computer-besotted kids in an affluent community respond with cheers and applause to special effects that must seem primitive to them.<br /><br />"Thief of Bagdad" is a pre-war Hollywood classic from a time when strong production values often resulted in enduringly attractive and important releases. This is one of the best of its kind.<br /><br />9/10.