Joe Don Baker is... Thomas Jefferson Geronimo, een pafferige, zweterige, moordlustige pummel in een stom cowboypak waar Roy Rogers om zou hebben gelachen. Op de een of andere manier heeft hij nog steeds een penning, waarschijnlijk omdat hij in Texas woont en ze daar alles aan de politie overlaten.<br />Deze glibberige loser is hulpsheriff bij de grens met Texas. Het zal je niet verbazen dat hij ooit Texas Ranger is geweest, maar dat hij eruit is geschopt omdat hij dacht dat de wet zijn persoonlijke stuiterbal was die hij naar eigen goeddunken kon laten stuiteren. Dit omvat het neerschieten van verdachten die over de internationale grens met Mexico zitten, het in elkaar slaan van verdachten, het vals spelen in vuurgevechten, het bedreigen van vrouwen, het beginnen van vuurgevechten die vermeden hadden kunnen worden EN daarbij het leven van een kind in gevaar brengen, het laten vermoorden van vrouwen die hij beloofd had te zullen helpen en beschermen, alleen maar om uit de gevangenis te komen, enzovoort, enzovoort. Bij deze vent vergeleken zijn de agenten van L.A. heiligen.<br />Als zijn partner wordt vermoord door een stel rondzwervende Italiaanse huurmoordenaars, gaat het personage van Joe Don achter hen aan en vermoordt een van hen. Vervolgens neemt hij de ander mee naar Italië op verzoek van ene meneer Wilson, die terecht denkt dat Joe Don het helemaal zal verknallen. In recordtijd verliest hij de Italiaan uit het oog en laat daarbij een Maltese taxichauffeur de lucht in vliegen. Dit is nog maar het eerste van de vele doden en grote verwoestingen die Joe Don in een spoor achter zich laat terwijl hij over Malta raast op zoek naar Palermo (de Italiaanse moordenaar).<br />Zo begint het mobiusstrip-deel van de film, waarin onze held wordt gearresteerd, een lesje krijgt van de Maltese politiechef, naar buiten gaat en nog meer problemen veroorzaakt, wordt gearresteerd, een lesje krijgt van de politiechef... enzovoort, enzovoort. Tot je je door je kop wilt schieten met Joe Dons ivoren pistool en klaar bent met de verschrikkingen. Joe Don bewijst zijn nutteloosheid niet alleen in de eerste keer dat Palermo ontsnapt, maar ook in de daaropvolgende achtervolging in een boot, waarbij hij in één klap neergaat. Dan wordt hij gepakt door Palermo nadat hij een vrouw met een kleerhanger heeft bedreigd. Je hoopt dat Palermo hem echt zal gaan martelen in de cel in de kelder die hij heeft laten inrichten, maar nee, de stripteasedanseres die hij bedreigde kwam en haalde hem eruit, omdat hij beloofd had haar te beschermen. Haar keel wordt prompt afgesneden (wat een verrassing) en Joe Don ontsnapt in de nacht.<br />En nu hoop je dat hij misschien verdronken is tijdens de (nog een) achtervolging in een boot. Maar zelfs de oceaan wil hem niet en spuugt hem uit op een kust waar hij...' Hij wordt verpleegd door een arm Maltees gezin (waar hadden ze dat aan verdiend?) en keert terug naar de stad, waar hij door de politie wordt gearresteerd, een preek krijgt van de commissaris van politie... aaaahhh! De vrouwelijke politieagent die hem heeft begeleid, laat hem vrij zodat ze Palermo kunnen gaan halen. Waarom ze zoiets hersendoods zou doen om haar carrière te verwoesten voor deze grote slons is me een raadsel. Het is gewoon een beetje vreemd.<br />Ze gaan naar de villa waar Palermo zich schuilhoudt en beginnen te schieten. Joe Don speelt zorgeloos vals en doodt Palermo. Dan zegt hij de geweldige en oogverblindende laatste zin van de film: 'Die grote daar heeft mijn penning. Kun je die voor me pakken?' Dank u voor die onsterfelijke zin, meneer Baker. Die zal in de annalen van de filmgeschiedenis worden opgetekend als de meest geletterde, verbazingwekkende, wonderbaarlijkste zin die ooit door een personage in een film is uitgesproken. Hij past in elk geval uitstekend bij al het andere over het personage. Bravo.
Joe Don Baker is...Thomas Jefferson Geronimo, a pudgy, sweaty murderous oaf in a stupid cowboy suit that Roy Rogers would have laughed at. Somehow he still has a badge, probably because he lives in Texas and they'll let ANYTHING be law enforcement there.<br /><br />This greasy loser is a deputy sheriff near the Texas border. Not surprisingly, he was once a Texas Ranger but got kicked out because he seemed to think that the law was his own personal bouncing ball to be played with at his discretion. This includes shooting suspects who are over the international border into Mexico, beating up on suspects, cheating in gun fights, threatening women, starting gunfights that could have been avoided AND managing to get the life of a child threatened in the process, letting women he promised he would help and protect get killed just so that he could get out of jail, etc, etc. This guy makes L.A. cops look like saints in comparison.<br /><br />When his partner is killed by a pair of wandering Italian assassins, Joe Don's character hunts them down and kills one of them. Then he takes the other to Italy at the behest of a Mr. Wilson, who rightly thinks that Joe Don will screw up big time. In record time, he loses the Italian and gets a Maltese cabby blown up in the process. This is just the first of the many deaths and major destruction that Joe Don leaves in a trail behind him as he rampages across Malta looking for Palermo(the Italian assassin).<br /><br />Thus begins the mobius strip part of the movie, in which our hero gets arrested, lectured by the Maltese chief of police, goes out and causes more trouble, gets arrested, gets lectured by the chief of police...and so on, and so on. Until you want to blow your brains out with Joe Don's ivory handled pistol and be done with the horror.<br /><br />Joe Don proves his uselessness not just in the first time Palermo escapes, but in the subsequent boat chase in which he goes down in just one punch. Then he gets taken by Palermo after he threatens a woman with a coat hanger. You hope that Palermo will actually get to torture him in the basement cell he's put in, but no-the stripper he threatened came and got him out, because he promised to protect her. Her throat promptly gets cut(big surprise) and Joe Don escapes into the night.<br /><br />And here you hope he might have been drowned in the (yet another) boat chase. But even the ocean doesn't want him, and spits him up on a shore where he's nursed by a poor Maltese family(what did they ever do to deserve that?) he returns to the city, where he's arrested by the police, lectured by the police chief...arrrgghhh! The female police officer who's been escorting him around frees him so that they can go get Palermo. Why she would do anything so brain dead as to destroy her career for this great slob is beyond me. It's just head scratchily puzzling.<br /><br />They go out to the villa where Palermo is hiding, and start a shoot out. Joe Don blithely cheats, and kills Palermo. He then utters the great and dazzling last line of the movie: "The big one has my badge. Can you go get it for me?" Thank you for that immortal line, Mr. Baker. That will go down in the annals of movie history as the most literate, amazing, wondrous last line ever uttered by a character in a film. It certainly falls into line with everything else about the character. Bravo.