Door Dane Youssef<br /><br />Een bende boeven. Het perfecte plan. Het gaat allemaal mis. Ze zitten in de problemen. De politie staat buiten. Ze zitten in het nauw. Wat gaan ze nu doen?<br />Klinkt dat bekend?<br />De film lijkt te proberen een combinatie te zijn van de acteerworkshop, de 'indie'-film en het theater.<br />Het is het soort dingen waar acteurs dol op zijn <0xE2><0x80><0x93> het is een soort workshop of toneelstuk, want het bestaat voornamelijk uit strak focussen op de acteurs... boos, gespannen, bang, converserend, plannen makend, plannen makend <0xE2><0x80><0x93> waardoor de acteurs veel vrije ruimte hebben om het allemaal in elkaar te flansen.<br />Een drietal boeven, een leider, een mafkees, een broer, komt met een groots overvalplan. en er wordt een moersleutel in de werkplaats gegooid. Als klap op de vuurpijl komt er nog een 'bumperbotsing' en wordt een van de spaken door de achterruit gesmeten.<br />De politie zit hen op de hielen en ze strompelen een bar binnen die poëtisch (en loodzwaar) 'Dino's Laatste Kans' heet.<br />Spacey probeert als regisseur de aandacht te houden op de optredens van de acteurs en het afleveren van de dialouge. Hij zwenkt naar een felrode sigarettenadvertentie van een rokende en smeulende Bogart. En eigenlijk houdt hij al het geweld buiten beeld.<br />Ik denk dat dat een vergissing was. Als hij zich had geconcentreerd op de intensiteit en de gruwelijke, gewelddadige scènes zou de film wat meer diepgang hebben gehad. Het probleem met de film is dat hij te langzaam op gang komt en in bijna elke rol een foute cast heeft. Matt Dillon ('Drugstore Cowboy' en 'Wild Things') lijkt te jong en te idealistisch om de leider van deze bende te kunnen zijn.<br /><br />Gary Sinese lijkt te broeden en diep in gedachten verzonken te zijn om samen met deze jongens een ruggengraatloze meeloper te zijn, en Joe Mantaga is effectief als de traditionele, schunnige, laffe, doorgedraaide politie-inspecteur die een en al duim is, maar hij krijgt niet echt de kans om iets te doen.<br />William Fischter is de enige acteur die geloofwaardig is in zijn rol van een hersenloze eikel die alleen maar bloed wil zien. '<br />En de misdadigers bevinden zich in een gespannen situatie waarin ze ofwel naar de gevangenis gaan, ofwel een manier proberen te bedenken om hieruit te komen.<br />'<br />Het ontbreekt Spacey aan het vermogen om een heleboel spanning te creëren en die gaande te houden. De personages zitten voornamelijk te kletsen, proberen een plan te bedenken... en ze moeten kalm en te welbespraakt zijn. Er is zelfs een scène waarin de misdadigers aan het biljarten zijn met een hele zwerm gewapende smerissen vlak buiten de bar, klaar om toe te slaan. Op een gegeven moment belt een van de misdadigers zelfs de politie die vlak buiten de bar staat. O jezus. O jezus.<br />'Deze smerissen gaan ze óf neerknallen, óf opsluiten. Zouden ze niet moeten doen.' 'Zijn die ingekapselde schurken niet een beetje bang, een beetje ongerust? Ondertussen gebeurt er binnen de hele tijd echte actie.'<br />'Iemand haalt een pistool te voorschijn, een honkbalknuppel, wat leidt tot een akelige confrontatie buiten het beeld en dan is er nog een slachtoffer dat... nou ja, een beetje triest is. Maar...'<br /><br />Faye Dunaway had ook meer tijd moeten doorbrengen met een dialectcoach om haar New Orleans-accent te verbeteren. Skeet Ullrich is prima in een kleinere rol.<br />'Een politieman die op het slechtst mogelijke moment naar een doosje lucifers grijpt, ziet er goed uit. En dat geldt ook voor een scène waarin iemand dwars door de achterruit gaat.<br />'<br />'De voice-over probeert kennelijk een David Mamet-achtige benadering en het is...' 's als profaan, maar nooit zo realistisch of zo inzichtelijk.<br />De film lijkt te veel op wat hij in werkelijkheid is... een lowbudgetfilm met een acteur die voor het eerst achter de camera staat en andere acteurs regisseert uit een script dat 'niet slecht is, maar nog wel een paar herschrijvingen kan gebruiken'. Spacey laat zien dat hij geen slechte regisseur is, maar dat hij geen gevoel heeft voor het'maken van een film' en dat het voelt alsof hij gewoon acteurs regisseert.<br />Deze acteurs zijn allemaal getalenteerd en zouden met het materiaal kunnen werken, maar ze voelen zich allemaal misplaatst. Zoals ik al zei, de film lijdt echt aan miscasting.<br />Ik bedoel niet dat de verkeerde acteurs zijn gecast. Ik denk dat ze precies de juiste cast vonden, maar dat ze de verkeerde rollen toebedeeld kregen. Ik denk dat het enorm zou hebben geholpen als ze een paar rollen hadden verwisseld.<br /><br />De doorgewinterde maffia-acteur Joe Mantagna speelde de leider van de meute, met Gary Sinese als de boze politie-inspecteur die buiten op zijn megafoon bevelen stond te geven en tegen zijn troepen blafte, en met Fischter in zijn rol van bloeddorstige bullebak en Matt Dillion als het offerlam. Dat zou een grote verbetering zijn geweest.<br />Als sommige acteurs regisseren, werkt het. Ze kunnen er zelfs een Oscar voor winnen. Maar als acteurs regisseren, hebben ze vaak de neiging zich alleen maar op de voorstelling te concentreren. Gewoon de acteurs neer te schieten.<br />Soms werkt het... maar ze hebben er een goede smoes voor nodig. Een excuus.<br /><br />Gijzelingssituaties zijn in het echte leven allemaal zo'n beetje hetzelfde, net als coming-of-age-verhalen, dus is het niet meer dan natuurlijk dat er ook films over zijn die van punt A naar punt B gaan.<br />'Er zijn een paar echt geweldige films in dit genre.' Spacey zelf verscheen in een soortgelijke film over gijzelingssituaties: 'De Onderhandelaar'.<br />'Dit wordt beslist geen cultklassieker, laat staan een van de 100 van AFI. Maar het heeft wel een paar leuke momenten en persoonlijke accenten, maar uiteindelijk is het een film die je meteen weer vergeet en het soort film dat je het beste op de televisie kunt zien. Het is gewoon niet de moeite waard om je best te doen om het te zien.<br />Ik geef een 3 op een schaal van 1 tot 10.<br />Spacey's andere verdienste als regisseur, 'Beyond The Sea', was naar verluidt een betere poging. Hmm... misschien is het wel waar. Je moet falen voor je succes hebt.<br /><br />door Dane Youssef.
by Dane Youssef<br /><br />A gang of crooks. The perfect plan. It all goes wrong. They're in trouble. The police are outside. They're cornered. What are they gonna do now?<br /><br />Sound familiar?<br /><br />The movie seems like it's trying to be a combination of the acting workshop, the "indie" film and the theater.<br /><br />It's the kind of things that actors love--it's kind of like a workshop or a play because it mostly consists of tight focusing on the actors acting... acting angry, tense, scared, conversing, scheming, planning--giving the performers a lot of free range to really ham it all up.<br /><br />A trio of crooks, one leader, one goon, one brother, come up with a big heist scheme... and a monkey wrench is thrown into the works. To top things off, there's a bit of a "fender-bender" and one of the crooks in flung through the back of the windshield.<br /><br />The cops are on their tail and they stumble into a bar named poetically (and leadenly) "Dino's Last Chance."<br /><br />Spacey, as a director, tries to keep the focus on the actors' performances and delivery of dialouge. He pans over to a bright passion-red cigarette ad of a smoking and smoldering Bogart. And he keeps all the violence off-screen, really.<br /><br />I think that was a mistake. Focusing on the intensity and gruesome violent scenes would have given the movie some edge.<br /><br />The problem with the movie is that it moves too slow and suffers from miscasting in almost every role. Matt Dillon ("Drugstore Cowboy" and "Wild Things") seems too young and too idealistic to be the leader of this gang.<br /><br />Gary Sinese seems to brooding and deep in thought to be a spineless tag-along with these guys and Joe Mantaga is effective as the traditional routine foul-swearing mad-dog police lieutenant who's all thumbs, but he isn't given anything to really do here.<br /><br />William Fischter is the only actor who is believable in his role as a brainless grunt who just wants to spill blood.<br /><br />And the crooks are in a tense situation where they either go to jail or they try to think of some way out of this.<br /><br />Spacey lacks the ability to create a lot of tension and keep it going. The characters are mostly chatting away, trying to think of a plan... and they're to calm and too articulate. There's even a scene where the crooks are playing pool with a whole swarm of armed cops right outside, ready to strike. At one point, one of the crooks even call the police who are right outside the bar. Oh brother. Oh bother.<br /><br />These cops are going to either blow them away or going to lock them up. Shouldn't the holed-up crooks be a little scared, a little uneasy? Meanwhile, all the real action is happening inside.<br /><br />Someone whips out a gun, a baseball bat, which leads to an ugly confrontation off-screen and there's one more casualty that happens that's... well, kinda sad. But...<br /><br />Faye Dunaway also should have spent more time with a dialect coach, improving on her New Orleans accent. Skeet Ullrich is fine in a smaller part.<br /><br />A cop listening in reaches for a pack of matches at the absolute worst time is a nice look. And so is a scene where someone goes right through the rear windshield. <br /><br />The dialouge is obviously trying to go for a David Mamet approach and it's as profane, but never as realistic or as insightful.<br /><br />The movie feels like too much of what it really is... a really low-budget movie with an actor behind the camera for the first time directing other actors from a script that's "not bad, but needs a few more re-writes." Spacey shows he's not a terrible director, but he lacks a sort of feel for "shaping a movie" and it feels like he's just filming actors act.<br /><br />These actors are all talented and could work with the material, but they all feel out of place. As I said before, the movie really suffers from miscasting. <br /><br />I don't mean that the wrong actors were cast. I think they found just the right cast, but placed them in all the wrong roles. I think switching some of the roles would've helped immensely.<br /><br />Having veteran mob actor Joe Mantagna play the leader of the pack, Gary Sinese as the angry police lieutenant outside on his bullhorn giving orders and barking at his troops, keeping Fischter in his "bloodthirsty goon" part and Matt Dillion as the sacrificial lamb. That would have been a big improvement.<br /><br />When some actors direct, it works. They can even win Oscars for it. But a lot of the time, when actors direct, they have a tendency to just focus on the performances. Just shoot the actors acting.<br /><br />Sometimes it works... but they need a good showcase for it. An excuse for it.<br /><br />Hostage situations are all pretty much the same in real life just like coming-of-age stories so it's only natural that movies about them will go from point A to point B as well.<br /><br />There are a few really great entries into this genre.' Spacey himself appeared in a similar movie about hostage situations: "The Negotiator."<br /><br />This certainly won't become a cult classic, let alone one of AFI's 100. Still, it does have a few nice moments and personal touches, but in the end, it's instantly forgettable and the kind of movie that would play best on regular TV. It's just not worth going out of your way to see.<br /><br />I give a 3 out of 10. <br /><br />Spacey's other directorial credit, "Beyond The Sea" was reportedly a better effort. Hmmm... maybe it's true. You need to fail before you succeed.<br /><br />by Dane Youssef