Hoewel de film al in 1967 werd uitgebracht, is in Cold Bloed nog steeds het referentiepunt voor alle waargebeurde misdaadfilms. Oudgediende schrijver/regisseur Richard Brooks (ELMER GANTRY) veranderde Truman Capotes non-fictieboek in een huiveringwekkend docudrama dat zelfs nu nog, vijfendertig jaar later, een verontrustende kracht heeft.<br />Robert Blake en Scott Wilson spelen Perry Smith en Dick Hickock, twee ex-gevangenen die, op een tip van Hicocks oude celgenoot Floyd Wells, inbraken in Holcomb, Kansas, op zoek naar een muurkluis die tienduizend dollar zou bevatten. Maar er werd nooit een kluis gevonden, en in plaats daarvan vermoordden de twee mannen Mr. Clutter, zijn vrouw en hun twee kinderen, komen weg met alleen een radio, een verrekijker en een armzalige veertig dollar. Twee maanden op de vlucht, inclusief een doelloze 'vakantie' in Noord-Mexico, eindigden in Las Vegas toen de politie hen betrapte in een gestolen auto. Maar uiteindelijk komt aan het licht, na een genadeloos verhoor door de politie van Kansas, dat deze twee mannen die gruwelijke misdaad in Holcomb hebben gepleegd. Geprobeerd en veroordeeld wegens vier moorden, zitten ze vijf jaar lang in de gevangenis in afwachting van hoger beroep en ontkenning, tot ze op 14 april 1965 allebei worden opgehangen.<br /><br />Blake en Smith zijn absoluut huiveringwekkend als de twee emotieloze moordenaars die geen berouw tonen voor wat ze hebben gedaan. 'De twee mannen die de moord hebben gepleegd zijn John Forsythe en Alvin Dewey, de hoofdrechercheur die de zaak onderzoekt, en Gerald S. O'Laughlin, zijn assistent. In een tactiek die zowel trouw is aan het boek van Capote als een goede artistieke zet, laat Brooks de moorden niet in het begin zien; in plaats daarvan laat hij de twee moordenaars bij het vallen van de avond stoppen bij het huis van Clutter, en vervolgens de volgende ochtend en de gruwelijke ontdekking van de lijken. Alleen tijdens de rit terug naar Kansas, als Blake door Forsythe wordt ondervraagd en het verhaal vertelt, zien we de ware gruwel van wat er die avond is gebeurd. Zoveel bloed zie je niet in deze scènes, maar dat is ook niet nodig. De geweerschoten en de geschokte uitdrukking op de gezichten van de Clutters als ze weten dat ze gaan sterven zijn al verontrustend genoeg, dus er is geen reden om expliciet bloedig geweld te gebruiken.<br />Brooks heeft in koelen bloede in grimmig zwart-wit gefilmd, en het resultaat is uitstekend, dankzij de deskundigheid van Conrad Hall. De ijzingwekkende jazzmuziek van Quincy Jones is de klapper. Het eindresultaat is een van de meest onthutsende films die ooit zijn gemaakt, vernietigend op zijn eigen rustige manier. Het is een 134 minuten durende studie van een misdaad die een hele staat en zelfs een heel land op zijn grondvesten deed schudden, en die gezien moet worden, al wordt de lezer geadviseerd voorzichtig te zijn; de 'R'-klassering is niet voor niets.
Although it was released way back in 1967, IN COLD BLOOD still remains the benchmark by which all true-crime films are matched. Veteran writer/director Richard Brooks (ELMER GANTRY) adapted Truman Capote's non-fiction book into a chilling docudrama that retains a disturbing power even today, thirty-five years later.<br /><br />Robert Blake and Scott Wilson portray Perry Smith and Dick Hickock, two ex-cons who, on a tip from Hicock's old cellmate Floyd Wells, broke into the Holcomb, Kansas home of Herbert Clutter, looking for a wall safe supposedly containing $10,000. But no safe was ever found, and the two men instead wound up killing Mr. Clutter, his wife, and their two children, getting away with only a radio, a pair of binoculars, and a lousy forty dollars. Two months on the run, including an aimless "vacation" in northern Mexico, ended in Las Vegas when cops caught them in a stolen car. But it eventually comes out, after merciless grilling by Kansas law enforcement officials, that these two men committed that heinous crime in Holcomb. Tried and convicted on four counts of murder, they stew in jail over a five-year period of appeals and denials until both are hanged to death on April 14, 1965.<br /><br />Blake and Smith are absolutely chilling as the two dispassionate killers who show no remorse for what they've done but are concerned about getting caught. John Forsythe also does a good turn as Alvin Dewey, the chief detective investigating the crime, as does Gerald S. O'Laughlin as his assistant. In a tactic that is both faithful to Capote's book and a good artistic gambit all around, Brooks does not show the murders at the beginning; instead, he shows the two killers pulling up to the Clutter house as the last light goes out, then cuts to the next morning and the horrifying discovery of the bodies. Only during the ride back to Kansas, when Blake is questioned by Forsythe and narrates the story, do we see the true horror of what happened that night. We don't see that much blood being spilled in these scenes, but we don't need to. The shotgun blasts and the horrified look on the Clutters' faces as they know they are about to die are more than disturbing enough, so there is no need to resort to explicitly bloody slasher-film violence.<br /><br />Brooks wisely filmed IN COLD BLOOD in stark black-and-white, and the results are excellent thanks to Conrad Hall's expertise. The chilling jazz score by Quincy Jones is the capper. The end result is one of the most unsettling films of any kind ever made, devastating in its own low-key fashion. It is a 134-minute study of a crime that shook an entire state and indeed an entire nation, and should be seen, though viewer discretion is advised; the 'R' rating is there for a reason.