'National Treasure' (2004) is een door en door misplaatst allegaartje van intriges en intriges, dat zich leent voor bijna elk door de overheid verzonnen samenzweringsscenario dat ooit is geschreven. De filmsterren Nicholas Cage als Benjamin Franklin Gates (hoe kostbaar is dat, vraag ik je?); een ogenschijnlijk normale kerel die, om geen andere reden dan dat hij afstamt van gelijkgestemde misleide fortuinjagers, besluit een 'nationale schat' te stelen die door de stichters van de Verenigde Staten is verborgen. Na wat subtekst en achtergrond die (onbedoeld) lachwekkend zijn als Indiana Jones en The Patriot, ontaardt de film in de ene misplaatste gril na de andere in een poging een 'Stanley Goodspeed' te creëren. Het is logisch en logisch dat George Washington en zijn zootje ongeregeld van patriotten het losgeld ergens op vaderlandslievende gronden begraven, en dat ze vervolgens het nauwgezette plan uitvoeren om overal in de Amerikaanse valutawereld aanwijzingen achter te laten, iets wat directeur Jon Turteltaub nooit helemaal heeft kunnen uitleggen. Had Washington niet een beter gebruik van deze rijkdom kunnen maken in het begin van het land? Dus blijven we zitten met een mysterie dat boven op een raadsel is gebouwd en dat al wankelt tegen de tijd dat Ben zichzelf tot de nieuwe beheerder van deze onuitgesproken rijkdom benoemt. De bedoelingen van Ian Holmes zijn nobel, zij het verwarrend. Hij is vastbesloten de schat te beschermen. Voor wie en wanneer? Dat mag jij net zo goed weten als ik.<br />Maar er zijn een paar problemen met Bens kruistocht. Om te beginnen besluit zijn vriend Ian Holmes (Sean Bean) dat hij niet kan wachten tot Ben heeft besloten de Onafhankelijkheidsverklaring uit het Nationale Archief te stelen (o, o, wat een briljant idee!). Vermoedelijk staat op de achterkant van dat beroemde document het geheime antwoord op het uiteindelijke geluk. Dus probeert Ian Ben te vermoorden. De moordaanslag is natuurlijk geen succes, maar wel overdreven melodramatisch. Het geeft Ben ook de gelegenheid om de zwoele conservator van het archief, Abigail Chase (Diane Kruger) op te pikken en mee te nemen. Ze denkt dat Ben in elk geval in het begin een mafkees is. Maar Abby's vastberadenheid smelt weg als sneeuw voor de zon als ze zegt: 'Is dat de Hope-diamant?' De film gaat verder in de X-File-achtige modus, terwijl de FBI, die ten onrechte denkt dat Ben achter de diefstal zit, op verschillende goedaardige manieren terugslaat, wat leidt tot een veelheid aan actiescènes die doen denken aan Mission Impossible en The Fugitive. Echt, krijgen die jongens ooit wel eens 'intelligentie'-informatie die klopt? Uiteindelijk blijkt 'National Treasure' geen geweldige film te zijn, maar meer een lappendeken van oude, saaie fragmenten uit andere films, bij elkaar geraapt uit restjes, waarvan IL' Betsy Ross zou blozen. De Buena Vista-dvd krijgt een veel royaler onthaal dan deze film verdient. Het anamorfe breedbeeldbeeld toont een heel glad en heel gedetailleerd beeld met heel rijke kleuren, natuurlijke vleestinten, egaal zwart en helder wit. Het gestileerde beeld is ook vrij van onvolkomenheden en digitale verbeteringen. De geluidskwaliteit is 5.1 en levert een mooie sonische dreun aan je zij en achterspeakers met intensiteit en realisme. Extra's zijn onder meer een massa promotiemateriaal dat nogal diepzinnig en overdreven is in zijn verklaring van hoe en waarom deze film is gemaakt. Hadden we als publiek maar meer duidelijkheid gehad over de reden van Ben en co. Dit had een goede film kunnen zijn. Extra's eindigen met de theatertrailer, het audiocommentaar en de verwijderde scènes. Niet voor de schuchtere vrouw, maar voor de domkop.
"National Treasure" (2004) is a thoroughly misguided hodge-podge of plot entanglements that borrow from nearly every cloak and dagger government conspiracy cliché that has ever been written. The film stars Nicholas Cage as Benjamin Franklin Gates (how precious is that, I ask you?); a seemingly normal fellow who, for no other reason than being of a lineage of like-minded misguided fortune hunters, decides to steal a 'national treasure' that has been hidden by the United States founding fathers. After a bit of subtext and background that plays laughably (unintentionally) like Indiana Jones meets The Patriot, the film degenerates into one misguided whimsy after another  attempting to create a 'Stanley Goodspeed' regurgitation of Nicholas Cage and launch the whole convoluted mess forward with a series of high octane, but disconnected misadventures.<br /><br />The relevancy and logic to having George Washington and his motley crew of patriots burying a king's ransom someplace on native soil, and then, going through the meticulous plan of leaving clues scattered throughout U.S. currency art work, is something that director Jon Turteltaub never quite gets around to explaining. Couldn't Washington found better usage for such wealth during the start up of the country? Hence, we are left with a mystery built on top of an enigma that is already on shaky ground by the time Ben appoints himself the new custodian of this untold wealth. Ben's intentions are noble  if confusing. He's set on protecting the treasure. For who and when?your guess is as good as mine.<br /><br />But there are a few problems with Ben's crusade. First up, his friend, Ian Holmes (Sean Bean) decides that he can't wait for Ben to make up his mind about stealing the Declaration of Independence from the National Archives (oh, yeah  brilliant idea!). Presumably, the back of that famous document holds the secret answer to the ultimate fortune. So Ian tries to kill Ben. The assassination attempt is, of course, unsuccessful, if overly melodramatic. It also affords Ben the opportunity to pick up, and pick on, the very sultry curator of the archives, Abigail Chase (Diane Kruger). She thinks Ben is clearly a nut  at least at the beginning. But true to action/romance form, Abby's resolve melts quicker than you can say, "is that the Hope Diamond?" The film moves into full X-File-ish mode, as the FBI, mistakenly believing that Ben is behind the theft, retaliate in various benign ways that lead to a multi-layering of action sequences reminiscent of Mission Impossible meets The Fugitive. Honestly, don't those guys ever get 'intelligence' information that is correct? In the final analysis, "National Treasure" isn't great film making, so much as it's a patchwork rehash of tired old bits from other movies, woven together from scraps, the likes of which would make IL' Betsy Ross blush.<br /><br />The Buena Vista DVD delivers a far more generous treatment than this film is deserving of. The anamorphic widescreen picture exhibits a very smooth and finely detailed image with very rich colors, natural flesh tones, solid blacks and clean whites. The stylized image is also free of blemishes and digital enhancements. The audio is 5.1 and delivers a nice sonic boom to your side and rear speakers with intensity and realism. Extras include a host of promotional junket material that is rather deep and over the top in its explanation of how and why this film was made. If only, as an audience, we had had more clarification as to why Ben and co. were chasing after an illusive treasure, this might have been one good flick. Extras conclude with the theatrical trailer, audio commentary and deleted scenes. Not for the faint-hearted  just the thick-headed.