Otto Preminger, die een cyclus in Twentieth Century Fox heeft voltooid, heeft zijn 'Laura'-opdrachten voor dit grimmige, ruige detectivedrama ingelost. Dana Andrews speelt weer een smeris, maar deze keer is hij gehard, cynisch en is hij door zijn meerdere beschuldigd van politiegeweld <0xE2><0x80><0x93> 'Je hebt geen hekel aan boeven, je sloeg ze graag in elkaar!' Mark Dixon (Andrews) veracht criminelen, omdat zijn eigen vader een boef was. Hij wil geen 'zoon van Sandy Dixon' zijn, dus werd hij politieman, maar zijn methoden zijn hard en gehaat.<br />Op een avond, als hij een moord onderzoekt, stompt hij zonder het te weten een verdachte, Ken Paine (Craig Stevens) zo hard dat hij eraan doodgaat. Een geschokte Dixon doet zijn best het te verdoezelen, met de bedoeling een gehate misdadiger, Scalise (Gary Merrill) voor de misdaad te laten opdraaien. Maar de schuld valt bij Paines schoonvader, Jiggs Taylor (Tom Tully), wiens dochter, Morgan Taylor (Tierney) van het warenhuis Morgan Taylor (Tierney) vervreemd is van haar man, maar zich steeds weer in zijn gokpraktijken laat betrekken. Paine heeft zijn vrouw geslagen en haar vader razend gemaakt, die inderdaad bij het appartement van zijn schoonzoon is komen opdagen, maar pas nadat Dixon met het lijk was vertrokken. Zonder betere verdachten wordt Jiggs gearresteerd en in staat van beschuldiging gesteld.<br />Vervuld van schuldgevoel valt Mark voor Morgan en biedt hem geld aan voor een advocaat. Hij besluit toch Scalise op te nemen, maar laat een brief achter voor het geval hij komt te overlijden, waarin hij alles opbiecht. Uiteindelijk kan hij niet leven met de wetenschap wat hij heeft gedaan, en hij staat toe dat de brief wordt gelezen door zijn chef en door Morgan. Ondanks alle tragische omstandigheden zegt Morgan dat ze van Mark houdt en op hem zal wachten.<br />Het was geweldig om deze film op dvd te vinden, na al die jaren dat hij in de vergetelheid was geraakt. Eddie Mueller, een film-noirhistoricus, levert het commentaar en doet het goed, maar ik vind zijn bewering dat het publiek de betekenis van de casting van de twee hoofdrollen niet zou hebben begrepen, aangezien 'Laura' de rol van 'Laura' speelt. De film was zes jaar eerder opgenomen. In dat opzicht vergist hij zich, want ze waren al twee jaar eerder in 'Het IJzeren Gordijn' verschenen en de film was een kassucces.<br />Andrews en Tierney waren fantastisch samen, en Ruth Donnelly is een geweldige komische vertolking van de restauranteigenaresse Martha, die het vuur tussen de rechercheur en de dame aanwakkert.<br />De nachtelijke stadsgezichten geven de film een dreigende sfeer. Gary Merrill is geweldig als de laaghartige Scalise, die een crimineel verleden had met Dixons vader ('Je vader mocht me graag,' plaagt hij Mark). Karl Malden en de jonge Neville Brand zijn ook geweldig. En Tom Tully is ontroerend en grappig als Morgans onterecht beschuldigde vader. <br />Een kijkbare film noir met een fantastische cast.
Otto Preminger, completing a noir cycle at Twentieth Century Fox, reunited his "Laura" leads for this stark, gritty detective drama. Dana Andrews again portrays a cop, but this time he's hardened, cynical and has been accused of police brutality by his superior - "You don't hate hoods, you liked to beat them up!". Mark Dixon (Andrews) despises criminals, as his own father was a crook. He doesn't want to be "Sandy Dixon's kid" so he became a policeman, but his methods are harsh and hated.<br /><br />One night, investigating a murder, he unknowingly punches a suspect, Ken Paine (Craig Stevens) so hard that it kills him. A shaken Dixon does his best to cover it up, intending to frame a hated thug, Scalise (Gary Merrill) for the crime. However, the blame falls on Paine's father-in-law, Jiggs Taylor (Tom Tully), whose daughter, department store model Morgan Taylor (Tierney) is estranged from her husband but keeps getting drawn into his gambling schemes. Paine had slapped his wife, enraging her father, who did show up at his son-in-law's apartment, but not until Dixon had departed with the body. With no better suspects, Jiggs is arrested and charged.<br /><br />Riddled with guilt, Mark falls for Morgan and offers money for an attorney. He decides to take on Scalise anyway but leaves a letter to be given to the department in the event of his death, confessing everything. In the end, he cannot live with the knowledge with what he has done, and he permits the letter to be read by his superior and by Morgan. Despite all the tragic circumstances, Morgan professes her love for Mark and will wait for him.<br /><br />It was great to find this film on DVD, after so many years of televised obscurity. Eddie Mueller, a film noir historian, provides the commentary and does a good job, but I find his assertion that audiences wouldn't have caught the significance of the casting of the two leads, since "Laura" had been made six years earlier. In that respect, he is mistaken because they had appeared in "The Iron Curtain" two years prior to WTSE and the film was a box-office success.<br /><br />Andrews and Tierney were fabulous together, and Ruth Donnelly is tremendous comic relief as restaurant owner Martha, fanning the flames between the detective and the dame.<br /><br />The night cityscapes give the film an air of menace. Gary Merrill is great as the low-life Scalise, who had a criminal past with Dixon's dad ("Your father liked me," he taunts Mark). Karl Malden and a young Neville Brand are terrific also. And Tom Tully is just touching and funny as Morgan's unjustly accused pop.<br /><br />A watchable film noir with a fantastic cast.