Ik heb _Henry Fool_ nog niet gezien, maar na _Fay Grim_ weet ik niet zeker of ik dat wel wil. Misschien is Hartley van plan om de antithriller-regisseur te worden <0xE2><0x80><0x93> met deze geeuw is hij in elk geval geslaagd. Gebaseerd op de officiële beschrijving <0xE2><0x80><0x93> vrouw ontdekt dat het manuscript van haar overleden man materiaal bevat dat een bedreiging kan vormen voor de nationale veiligheid <0xE2><0x80><0x93> verwachtte ik een strak geopolitiek drama. In plaats daarvan krijg ik een krakkemikkige structuur, maffe dialogen, kwabbige personages, een ingewikkelde plot en een 'toon' die zo vaak verandert dat het erop lijkt dat Hartley het script op elk willekeurig moment aan zijn stemming heeft aangepast. Ik kan een frustrerende, moeilijk te volgen plot (bijvoorbeeld 'Dubbelzinnigheid') lange tijd volhouden omdat ik denk dat de losse eindjes uiteindelijk bij elkaar zullen komen. Halverwege 'Fay Grim' kwam ik tot een dodelijk besef: ik wist niet wat er aan de hand was, en het kon me ook niet schelen. Jammer, want ik mag Parker Posey heel graag, maar ze is gereduceerd tot een werkstuk met een absurde rol, waarin ze van een onverschillige, van haar vervreemde echtgenote en een onverschillige, onwetende moeder moet veranderen in een taaie, geslepen internationale 'player' die in staat is tot psychologische mano a mano met terroristen. En dan is er nog de slechte casting. Jeff Goldblum kan heel goed zijn, maar hij is niet in staat om de miscasting als CIA-agent te overwinnen. Hij ziet er bijna net zo ongemakkelijk uit in de rol als ik hem erin zag. Zijn CIA-maatje is nog erger; hij ziet eruit als een vluchteling uit de kwartfinales van _American Idol_ (zijn er echt jonge CIA-agenten met grote plukken haar zwierig over hun voorhoofd gedrapeerd?). Dan is er nog de lastige kwestie van de leeftijden van de personages. Goldblum was 54 toen hij _Fay Grim_ maakte; Thomas Jay Ryan, die Henry Fool speelde, was 44. Geen van beiden leek ouder dan ze werkelijk waren. Maar een belangrijk punt in het verhaal is dat ze 'in de jaren zeventig' als CIA-agenten in Nicaragua werkten. Goldblums personage moet toen in de twintig zijn geweest; Henry Fool een tiener. Was Hartley grillig of lui? De problemen zijn te talrijk om op te noemen...
I haven't seen "Henry Fool", but after watching "Fay Grim" I'm not sure I want to. Maybe Hartley aims to be the "anti-thriller" director---he sure succeeded with this yawner. Based on the official description---woman discovers that her dead husband's manuscript contains material that could pose a threat to national security---I expected a taut geopolitical drama. Instead I got flimsy structure, goofy dialog, flabby characterizations, a convoluted plot, and a "tone" that shifts so often it suggests that Hartley changed the script according to his mood at any given time. I can hang for a long time with a frustrating, hard-to-follow plot (e.g. "Duplicity") because I figure that the loose ends eventually will come together. Even when they don't, or they do but they leave lingering questions (e.g. "Duplicity"), sharp writing and acting can hold one's interest. But half-way through "Fay Grim" I reached a deadly realization---I didn't know what was going on, and I didn't care. Too bad, because I really like Parker Posey, reduced here to working with an absurd part that asked her to morph from indifferent, estranged wife and indifferent, clueless mother to tough, shrewd international "player" capable of psychological mano a mano with terrorists. There's also bad casting. Jeff Goldblum can be very good, but he's not capable of overcoming miscasting as a CIA operative. He looks almost as uncomfortable in the role as I was watching him in it. His CIA sidekick is worse; he looks like a refugee from the quarterfinals of "American Idol" (are there really young CIA agents with big licks of hair rakishly draped over their foreheads?). Then there's the sticky question of the characters' ages. Goldblum was 54 when he made "Fay Grim"; Thomas Jay Ryan, who plays "Henry Fool", was 44. Neither was made to look or seem older than their actual ages. Yet, a key point in the story is that they served as CIA agents in Nicaragua "back in the '70s." Goldblum's character would've been in his 20s then; Henry Fool would've been a teenager. Was Hartley being "quirky" or lazy? The problems are too numerous to list...