Als fervent fan van de Flashman-boeken van George McDonald Fraser keek ik er enorm naar uit om Flashy op het witte doek te zien toen deze film voor het eerst werd uitgebracht. Helaas was het een enorme teleurstelling <0xE2><0x80><0x93> dus liet ik de film twintig jaar liggen voordat ik hem opnieuw ging bekijken, maar de tweede keer was het niet beter. Meneer Fraser is een geweldig vaardig schrijver, maar ik ben geen fan van zijn filmscriptwerk met Richard Lester. Zijn voorliefde voor slapsticks heeft 'De drie musketiers' voor mij bedorven en hetzelfde geldt hier. Voor mij zijn de hele toon en het gevoel van de film verkeerd. De Flashman-boeken zijn voor een deel geweldig grappig, maar het zijn avonturenromans. De avonturen die Flashman beleeft, zijn heel serieus van aard - hij komt tenslotte in gevaarlijke situaties terecht. Dit wordt in de romans duidelijk gemaakt, maar niet in de film, vanwege de komische stijl. Het is ontzettend jammer, want het had een geweldige film kunnen worden als het een meer getrouwe weergave van de stijl van het boek was geweest. Toen ik voor het eerst las dat er een film van het boek zou worden gemaakt, stond er in het artikel dat Oliver Reed de hoofdrol zou spelen. Daar was ik blij om, want Reed was voor mij de belichaming van Flashman. Wat zou ik het heerlijk hebben gevonden om hem in die rol te zien. Malcolm McDowell is een goede acteur, maar hij past niet bij het beeld dat de boeken van Flashman van hem geven (hij ziet er te mager uit! Flashman wordt als een grote, sterke kerel beschouwd). Neverheless Reed was als Bismarck uitstekend. Waar de film aan ten onder gaat, is dat hij als komedie is gemaakt. De enige scène waarin hij de ware sfeer van het boek weergeeft, is de scène waarin Flashman de Gautet (Tom Bell) vermoordt. Heel jammer, want de productiewaarden, de kostuums, de decors en de casting zijn over het algemeen uitstekend <0xE2><0x80><0x93> zo ongeveer iedereen in de film is goed gecast, behalve Malcolm McDowell. Misschien heeft het feit dat Richard Lester de regisseur was wel bijgedragen aan de kwaliteit van de film, want een recente radioversie van 'Flash For Freedom', aangepast door meneer Fraser, heeft heel goed gewerkt. Misschien zien we Flashman ooit nog eens recht doen op het witte doek.
As an avid fan of the Flashman books by George McDonald Fraser, I looked forward immensely to seeing Flashy on the big screen when this film was first released. Sadly it was a huge disappointment then - so I left it alone for 20 years before going back to watch it again, but it was no better the second time. Mr Fraser is a tremendously skillful writer, but I am not a fan of his film screenplay work with Richard Lester. The penchant for slapstick spoilt 'The Three Musketeers' for me and the same applies here. To me, the whole tone and feel of the film is wrong. The Flashman books are uproariously funny in parts, but they are adventure novels. There is much seriousness in the way the adventures that Flashman has - after all, he is involved in dangerous situations. This is conveyed in the novels, but not conveyed at all on film due to the its comedic style. It is a tremendous shame as it could have a great film had it been a more faithful adaptation of the style of the book. When I first read that the book was to be filmed, the article said that the film was to star Oliver Reed. I rejoiced, as Reed to me was the epitome of Flashman. How I would have loved to see him in the role. Malcolm McDowell is a good actor, but does not fit the visual image of Flashman created by the books (too scrawny looking! Flashman is supposed to be a big strapping fellow). Neverheless Reed was excellent as Bismarck. What kills the film is that it is made as a comedy. The only scene in which it creates the true atmosphere of the book is the scene in which Flashman kills de Gautet (Tom Bell). A great shame, as the production values, costumes, sets etc are superb and the casting is generally excellent - just about everybody in the film is well cast apart from Malcolm McDowell. Possibly the directorship of Richard Lester was responsible for the way the film is, as a recent radio adaptation of 'Flash For Freedom', adapted by Mr Fraser, worked quite well. Perhaps one day we may see Flashman done justice on screen.