Dit is het verhaal waarin de kleine Ruth Gordon de rol speelt van een Agatha-Christie-type detectiveschrijver die haar aangetrouwde neef in een kluis opsluit. Gordon gelooft dat hij haar neef heeft vermoord en de jonge kerel overlijdt aan verstikking, terwijl Gordon heen en weer reist naar New York. Hij slaagt er echter in een paar aanwijzingen achter te laten, krast een paar zwarte kluisjes en een geïmproviseerd en goed verborgen briefje. Columbo neemt de zaak op zich, verdenkt haar onmiddellijk en lost het mysterie op door simpelweg zijn bovennatuurlijke, mystieke intuïtieve krachten te gebruiken. O, en Mariette Hartley is in de buurt als Gordons secretaresse en chanteur. Hartley is, geloof ik, de kleindochter van de psycholoog B.F. Ik weet niet zeker of haar voorgeslacht iets te maken heeft met haar aantrekkelijke navel, die tijdens buikdansen te zien is, maar ik heb Skinner toch altijd bewonderd.<br />De moord is goed aangepakt. Het is een goede plot, en geen van de artiesten of crewleden heeft iets verkeerd gedaan. Maar de uitblinker hier is Ruth Gordon, die maar iets meer dan een meter vijftig lang is. Ze was meer dan tachtig jaar oud en zag er ook zo uit. Er zijn momenten dat ze bijna wankelt, maar ze straalt altijd charme uit. Ze acteert heel apart. Je weet nooit zeker wanneer ze serieus is of wanneer ze Columbo en het publiek voor de gek houdt. Ze heeft ook een paar goede zinnen. De humor komt van Gordon. Ik heb geen enkele van zijn veelvuldige komische momenten.<br />Al met al een aardig karweitje voor iedereen die erbij betrokken is.
This is the one in which the diminutive Ruth Gordon plays an Agatha-Christie type of murder mystery author who locks her nephew by marriage into a safe. Gordon believes that he murdered her niece and the young fellow dies of suffocation, while Gordon is traveling back and forth to New York. He manages, however, to leave behind some clues, scratches on a couple of black safe deposit boxes and an improvised and well-hidden note. Columbo enters the case, suspects her at once, and solves the mystery by simply using his supernatural mystical intuitive powers. Oh, and Mariette Hartley is on hand as Gordon's secretary and would-be blackmailer. Hartley is, I believe, the grand daughter of the psychologist B. F. Skinner. I'm not sure her ancestry had anything to do with her attractive belly button, which is on display during a belly dance sequence, but I've always admired Skinner anyway.<br /><br />The murder is well handled. It's a good plot, and none of the performers or crew fluff anything. But the outstanding figure here is Ruth Gordon, only a skosh over five feet tall. She was over 80 years old and looked it. There are moments when she almost teeters, but she consistently exudes charm. Her acting is idiosyncratic. You can never be sure when she's being serious or when she's putting Columbo and the audience on. She's given some good lines too. What humor there is comes from Gordon. Columbo doesn't have any of his frequent comic moments.<br /><br />All in all, a nice job by everyone concerned.