Twee avontuurlijke tieners, hartsvriendinnen, maken een reis naar Thailand voor een laatste ervaring voordat ze uit elkaar gaan en gaan studeren. Het lijkt een leuke tijd om door een exotisch land te reizen, tot ze een aantrekkelijke vreemdeling ontmoeten die hen verleidt om een reis naar Hongkong te maken en drugs in hun bagage stopt. Ze worden opgepakt door de plaatselijke politie en ontdekken dat het recht in Azië heel anders is dan het recht in de Verenigde Staten.<br />Dit is de hoofdlijn van 'Brokedown Palace', en het was een goede. De film levert een redelijke bijdrage aan het beeld van het willekeurige en corrupte rechtssysteem van derdewereldlanden. In feite was het een vrij milde weergave, aangezien de omstandigheden in de gevangenis vaak veel slechter zijn dan afgebeeld. Het herinnert ons eraan dat, hoe slecht we ons rechtssysteem ook vinden, het in vergelijking met de rest van de wereld ongerept is.<br />Helaas waren er te veel geïmproviseerde situaties in de film die het verhaal belemmerden. De hele ontsnappingspoging was gefantaseerd. De gedachte dat vrienden in een gevoerde beha geld voor steekpenningen de gevangenis in zouden kunnen smokkelen en niet ontdekt zouden worden door de bewaarders die systematisch alles controleerden wat bezoekers meebrachten, doet vermoeden dat de bewaarders of de kijkers volslagen achterlijk zijn. Het verhaal brengt ook geen afsluiting van de knagende vraag hoe de drugs in de (Claire Danes) rugzak van Alice terecht zijn gekomen. Heeft ze er echt mee ingestemd om de drugs te vervoeren? We kunnen er alleen maar naar raden. Het was intrigerend om de hele film lang te moeten raden naar de onschuld van de meisjes, maar aan het eind van de film weten we niet of een of beide meisjes misschien schuldig zijn. Afgezien van deze aanzienlijke tekortkoming was het einde uitstekend en de resultaten onverwacht.<br />De rollen van Claire Danes en Kate Beckinsale waren zeer solide en goed gespeeld. Danes, die te veel is verkocht en te veel is ge Hoewel haar vertolking vaak onvolwassen was (net als haar personage), werd ze beter naarmate de film vorderde en de omstandigheden grimmiger werden. Beckinsale daarentegen heeft haar hele korte carrière onder de radar gezweefd en blinkt uit als de braverik die plotseling in de gevangenis belandt. Haar vertolking was de beste in de film.<br />Bill Pullman was niet goed gecast als de advocaat. Zijn wrange en bedeesde stijl is een pluspunt in films als 'While You Were Sleeping', maar als advocaat in een derdewereldland op een kruistocht om twee onschuldige meisjes van onrecht te bevrijden, had hij de verkeerde persoonlijkheid.<br />De blik van de toerist op Thailand was interessant, maar het maakte niet dat ik erheen wilde. Al met al een onderhoudende film die deels ongeloofwaardig werd gemaakt door de toevoeging van een paar belachelijke scènes.
Two adventurous teenagers, best friends, take a trip to Thailand for one last experience before separating and going off to college. It seems like a fun time of touring an exotic land, until they meet an attractive stranger who seduces them into taking a trip to Hong Kong and puts drugs in their luggage. They get nabbed by the local police and find that justice in Asia is very different from justice in the U.S.<br /><br />This is the main story line for "Brokedown Palace" and it was a good one. The film does a decent job of portraying the arbitrary and corrupt justice systems of third world nations. Actually, the portrayal was rather mild, as the prison conditions are often far worse than depicted. It serves as a reminder that no matter how bad we think our justice system is, it is pristine by comparison to much of the rest of the world.<br /><br />Unfortunately, there were too many contrived situations in the film that hampered the story. The whole escape attempt was bogus fantasy. To think that friends would be able to smuggle money for a bribe into the prison in a padded bra, and not be discovered by the guards who were systematically checking everything brought in from visitors, assumes that either the guards or the viewers are utter blockheads.<br /><br />The story also fails to bring closure to the nagging question of how the drugs got in Alice's (Claire Danes) backpack. Did she actually agree to transport the drugs? We are left to guess. It was intriguing to be kept guessing about the girls' innocence throughout the film, but we finish the movie never really knowing if one or both of the girls might be guilty. Except for this considerable flaw, the ending was excellent and the results unexpected.<br /><br />The acting by Claire Danes and Kate Beckinsale was very solid and well done. Danes, who has been oversold and over hyped, actually arrived as an actor in this film. Though her portrayal was frequently immature (as was her character), she improved as the film progressed and the circumstances became more dire. Beckinsale, in contrast has been flying under the radar her whole brief career and shines as the goody-two-shoes who suddenly finds herself in prison. Her's was the best performance in the film.<br /><br />Bill Pullman was miscast as the lawyer. His wry and diffident style is an asset in films like "While You Were Sleeping", but as a lawyer in a third world country on a crusade to free two innocent girls from injustice, he had the wrong personality.<br /><br />The tourist's look at Thailand was interesting, but it didn't make me want to go there.<br /><br />Overall, an entertaining film made implausible in parts by the insertion of some ridiculous scenes. I gave it a 7/10.