Schrijver/regisseur Peter Greenaway bezegelt zijn titel als de opperheer van de kunstwereld met zijn nieuwste oefening in aanstootgevende genotzucht: 811 Women. De film volgt een rijke Engelsman en zijn zoon in hun wederzijdse zoektocht naar seksuele bevrediging, terwijl ze vrouwen (wie weet hoeveel) verleiden en chanteren om zich bij hun persoonlijke verzameling concubines te voegen.<br />Als je bedenkt dat deze premisse op alle mogelijke manieren aanstootgevend kan zijn, is de kans groot dat Greenaway het heeft gedaan. De vrouwelijke personages zijn weinig meer dan een catalogus van fetisjen waar de twee hoofdrolspelers aan kunnen deelnemen. Je hebt de door Kabuki geobsedeerde Mio, de immer zwangere Giaconda en Beryl, die iets met boerderijdieren heeft. Giulietta heeft geen benen en gebruikt een rolstoel, zij is de 'halve vrouw', snap je? Greenaway ontkent heftig alle beschuldigingen van vrouwenhaat, maar als dit het niet is, wat is het dan wel?<br />De film gaat verder met alles en iedereen die met Japan te maken heeft erotisch te maken, een voortzetting van de thema's van zijn snurkwaardige (maar minder seksistische) film uit 1996, The Pillow Book. Maar waar The Pillow Book erotisch en gracieus was, wordt Women alleen maar geil en uitbuitend. Greenaways werk is smakeloos en arrogant in zijn fetisjisme, en de enige die er waarschijnlijk van zal genieten is de auteur zelf.
Writer/Director Peter Greenaway cements his title as the High Lord of Art House Pretension with his latest exercise in obnoxious self-indulgence, 8 ½ Women. The film follows a wealthy Englishman and his son on their mutual quest for sexual satisfaction, as they lure and blackmail women (guess how many) into joining their personal collection of concubines.<br /><br />Think of any possible way that this premise could be offensive, and chances are Greenaway's done it. The female characters are little more than a catalogue of fetishes for the two protagonists to partake of. There's the Kabuki-obsessed Mio, the ever-pregnant Giaconda and Beryl, who's got a thing for farm animals. Giulietta has no legs and uses a wheelchair, she's the "half woman," get it? Greenaway vehemently denies all accusations of misogyny, but if this isn't it, then what is?<br /><br />The film goes on to eroticize anything and everything having to do with Japan, a continuation of themes from his snore-worthy (but less sexist) 1996 film, The Pillow Book. But where the The Pillow Book was erotic and graceful, 8 ½ Women just gets horny and exploitative. Greenaway's work is tasteless and arrogant in its fetishism, and the only person likely to enjoy watching it is the auteur himself.