Chang Chehs 'Shaolin Tempel' zou heel goed het hoogtepunt kunnen zijn van de martial-artsfilmcyclus van Shaw Brothers. Dit opwindende kungfu-epos kan bogen op een verbazingwekkende cast <0xE2><0x80><0x93> een ware wie is wie van de Shaw-stal. Hoewel de plot vrij standaard is en de vechtchoreografie zoals gewoonlijk uitmuntend, is het de manier waarop Cheh het onderwerp aanpakt die deze film opmerkelijk en aangenaam maakt. Het gevoel van eerbied dat wordt uitgestraald voor de geschiedenis en tradities van de Shaolin Tempel is in elk beeld voelbaar. Het is niet te vergelijken met de lofzang van William Keighley op het legendarische gevecht in de 69ste Slag in diezelfde film, of John Fords groet aan West Point in 'The Long Gray Line', of Chehs 'Shaolin Tempel'. is een liefdevol geconstrueerde ode in diezelfde stijl.<br />De culturele connectie die ik in de verleiding kom, is die tussen de Shaolintempel en de Alamo. Als je deze film ziet, krijg je dezelfde bewonderende en nostalgische gevoelens als vele jaren geleden op de lagere school, toen je hoorde over de moed en opofferingsgezindheid van die gedoemde helden van de Alamo. Aan het eind van de film zou je ook in de verleiding kunnen komen om uit te roepen: Denk aan de Shaolintempel!
Chang Cheh's "Shaolin Temple" might very well be the highwater mark of the Shaw Brothers martial arts film cycle. This rousing kung fu epic boasts an amazing cast - a veritable who's who of the Shaw stable. Though the plot is fairly standard and the fight choreography is superb as usual, it is Cheh's handling of the subject matter that makes this film remarkable and enjoyable. The sense of reverence displayed for the history and traditions of the Shaolin Temple is palpable in every frame. Not unlike William Keighley's paean to the fabled Fighting 69th in that same self titled film or John Ford's salute to West Point in "The Long Gray Line," Cheh's "Shaolin Temple" is a lovingly crafted ode in that same style.<br /><br />The cultural correlation I am tempted to make, is to compare the Shaolin Temple to the Alamo. Watching this film will give the same admiring and nostalgic feelings that you experienced many years ago in grade school history when you learned of the courage and sacrifice of those doomed heroes of the Alamo. At the end of the film, you too might be tempted to call out, Remember the Shaolin Temple!