Ongeacht de persoonlijke mening die men mag hebben over het groteske en toch prachtige juweel 'La beindete' van Walerian Borowczyk uit 1975, moet men toegeven dat dit bizarre juweel een absoluut unieke filmervaring is. Het erotische sprookje van Borowczyk werd in verschillende landen lange tijd verboden, en het is heel duidelijk waarom dit controversiële juweel ten prooi viel aan domme filmcensoren. 'La beindete' is een fascinerende mengeling van intense en mooie sprookjesachtige sfeer, heel expliciete erotiek en oprechte vreemdheid die dapper weigert enig compromis te accepteren. Het feit dat beestachtigheid (of iets dergelijks) een van de centrale thema's van de film is, heeft de censoren zeker niet geholpen, maar het maakte het zeer controversieel en daardoor bekend bij een breder publiek. <br /><br />Pierre de l'Esperance (Guy Tréjan), hoofd van een Franse aristocratische familie, heeft het zo geregeld dat zijn enigszins demente zoon Mathurin (Pierre Benedetti) met Lucy Broadhurst (Lisbeth Hummel) kan trouwen, de jonge en mooie dochter van een rijke Engelse familie. Door een oude vloek is Mathurins oom (Marcel Dalió) fel tegen het huwelijk gekant. Als Lucy en haar moeder op het Franse landgoed arriveren, wordt Lucy onmiddellijk gefascineerd door een portret van de achttiende-eeuwse voorouder Romilda (Sirpa Lane) en door een oud boek met bizarre tekeningen. Het verhaal daalt al snel af naar een bizarre seksuele koortsdroom... Zonder al te veel te verklappen kan ik zeggen dat fans van uitzonderlijke cinema deze film niet mogen missen. Ongetwijfeld is het ook verbluffend mooi van stijl, decor en film. De koortsdroom-achtige sfeer is aanwezig, zowel binnen als buiten de droomsequenties. Het landgoed in het bos en het imposante familiehuis vormen een schitterende omgeving, en de prachtige decors en de ongelooflijke film zorgen voor een overweldigende sfeer voor dit groteske verhaal. De zeer expliciete seksualiteit varieert van erotisch (elegante vrouwelijke naaktheid, betoverende actrices) tot ernstig gestoord en zelfs enigszins walgelijk (close-ups van de genitaliën van paarden tijdens de geslachtsgemeenschap...); in beide gevallen zal het niet snel worden vergeten. De hele cast van 'La beindete' is fantastisch en alle betrokkenen leveren geweldige prestaties met excentrieke personages (waarvan sommige ernstig gestoord zijn). De film profiteert van een uitzonderlijk mooie cast, of het nu gaat om Lisbeth Hummel in de hoofdrol, de Finse actrice Sirpa Lane (die in 1999 helaas aan Aids is overleden) als de voorouder in de droomsequenties, of de relatief onbekende maar bijzonder betoverende actrice Pascale Rivault, die de aristocratische dochter speelt die elke gelegenheid aangrijpt om seks te hebben met een zwarte bediende in een kast.<br />Ik geef met opzet geen volledige beschrijving van de belangrijkste delen van de plot, want die moet je gewoon zien om ze te kunnen geloven. Sommige scènes behoren tot de meest bizarre die ooit op film zijn vastgelegd, waaronder de scènes met het 'beest'. Een kop thee, maar zeer aanbevolen voor liefhebbers van controversiële en ongebruikelijke cinema. Een waar cultobject!
Regardless of what personal opinion one may have of Walerian Borowczyk grotesque yet beautiful gem "La bête" of 1975, one has to admit that this bizarre gem is an absolutely unique cinematic experience. Borowczyk erotic fairy tale was banned in several countries for a long time, and it is quite obvious why this controversial gem fell victim to stuporous film censors. "La bête" is a fascinating blend of intense and beautiful fairy-tale-like atmosphere, quite explicit eroticism and genuine weirdness that bravely refuses to take any compromise. The fact that beastiality (of sorts) is one of the film's central themes did certainly not help it with the censors, but it made it highly controversial and therefore known to a wider audience.<br /><br />Pierre de l'Esperance (Guy Tréjan), the head of a French aristocratic family, has arranged for his somewhat demented son Mathurin (Pierre Benedetti) to marry Lucy Broadhurst (Lisbeth Hummel), the young and beautiful daughter of a wealthy English family. Due to an old curse, Mathurin's uncle (Marcel Dalió) is strictly against the wedding. When Lucy and her mother arrive at the French estate, Lucy immediately gets fascinated with a portrait of the 18th century ancestor Romilda (Sirpa Lane), and with an old book depicting bizarre drawings. The story soon descends into a bizarre sexual fever-dream... Without giving away too much, I can say that fans of exceptional cinema should not consider missing this film. As bizarre as it is, "La bête" is doubtlessly also stunningly beautiful in style, settings and cinematography. The fever-dream-like atmosphere is present within- and out of dream-sequences. The forest estate and the imposing family mansion are magnificent settings, and the beautiful score and incredible cinematography build an overwhelming atmosphere for this grotesque tale. The very explicit sexuality ranges from erotic (elegant female nudity, ravishing actresses) to seriously demented and even somewhat disgusting (close-ups on horses' genitalia while having intercourse,...); in either case it is not likely to be forgotten. The entire cast of "La bête" is fantastic and all involved deliver great performances in eccentric characters (some of which are seriously demented). The film profits from an exceptionally beautiful cast, be it Lisbeth Hummel in the lead, Finnish actress Sirpa Lane (who sadly died of Aids in 1999) as the ancestor in the dream-sequences, or the relatively unknown but particularly ravishing actress Pascale Rivault, who plays the aristocratic daughter who takes ever opportunity to have sex with a black servant in a cupboard.<br /><br />I am intentionally not giving a full description of the most important parts of the plot as they simply have to be seen to be believed. Some scenes are among the most bizarre ever caught on film, the scenes with the eponymous 'beast' definitely being among them. Certainly not everybody's cup of tea, but very highly recommended to fans of controversial and unusual cinema. A true cult gem!