Ik had het geluk om deze film vanavond eindelijk te zien in een Turner Classic-film, want het is een van de films die een Oscar (voor special effects) heeft gewonnen in hun jaarlijkse maand van Oscar-winnende films.<br />BEDKNOBS AND BROOMSTICKS is zonder meer een vervolg op het eerdere succes van MARY POPPINS. Die film was ook een groot succes en heeft een Oscar gewonnen (Beste Actrice voor Julie Andrews). Net als MARY POPPINS BEDKNOBS heeft David Tomlinson een rol waarin hij over het ouderschap leert. Het is een mooie mengeling van live-action en animatie. Het speelt zich af in een vroegere periode van de Britse geschiedenis (zo niet de Edwardiaanse-Georgiaanse wereld van 1912 in Londen, dan wel de kustlijn van Engeland tijdens de 'Dunkirk'-oorlog). In de zomer van 1940). De oude Reginald Owen speelt er zelfs een rol in, als generaal bij de burgerwacht, terwijl hij vroeger admiraal Boom was bij de marechaussee. Ironisch genoeg was het Owens laatste rol.<br />De scènes van de burgerwacht (niet al te veel in de film) doen denken aan een van de Britse series DAD'S ARMY, over de problemen van de plaatselijke burgerwacht in de beginjaren van de oorlog. De periode wordt ook goed geïllustreerd door de verschijning van de drie kinderen Rawlins als oorlogswees na de bombardementen tijdens de Blitzkrieg in Londen. En (op typisch Disney-manier) in het musicalnummer 'Portobello Road' spelen verschillende leden van het Britse leger (onder wie soldaten uit India en het Caribisch gebied (compleet met metalen trommels!) )) verschijnen met Schotse en plaatselijke vrouwelijke figuranten in kostuum.<br />Dat alles is, verrassend genoeg, een pluspunt. Maar het grootste pluspunt is dat voor Angela Lansbury haar rol als Eglantine Price het eindelijk is: haar enige echte echte hoofdrol in een muzikale film. In een opmerkelijke acteercarrière heeft Lansbury nooit de echte carrièrerol gekregen die ze verdiende als tante Mame in de musical MAME, die kort na BEDKNOBS werd uitgebracht. Ze had een paar nummers gezongen (in GASLIGHT met haar korte OP IN EEN BALLOONJE, en in THE PICTURE OF DORIAN GRAY met LITTLE YELLOW, en <0xE2><0x80><0x93> het beste van alles <0xE2><0x80><0x93> als ondersteuning en afsluiting van THE HARVEY GIRLS met de laatste reprise van ON THE ATCHISON, TOPEKA, AND THE SANTA FE). Maar alleen hier speelt ze de vrouwelijke hoofdrol. Dus als je haar hoort zingen met David Tomlinson, begrijp je misschien wat we verloren toen ze Mame Dennis Burnside niet speelde.<br />De rest van de cast is vrij goed. Tomlinson leert hier dat hij zich na een leven van relatieve mislukkingen weer kan opwerken. De drie kinderen (Cindy O'Connor) Callaghan, Roy Snart en Ian Weighill) laten in feite meer interessante kanten van hun personages zien dan hun edwardiaanse voorgangers in POPPINS (met name Weighill, als een soort opportunist in de dop die overweegt Lansbury te chanteren nadat hij heeft ontdekt dat ze een heks is). De enige verrassende verspilling (misschien door het weglaten van scènes) is Roddy McDowall als de plaatselijke dominee die maar in twee delen van de film voorkomt. Met zijn mogelijke rol als afkeurenswaardige vijand van hekserij had hij een grotere rol moeten hebben. Ook van belang is John Ericson, als de Duitse officier die aan het eind van de film een overval leidt, om te ontdekken dat hij tegenover iets staat wat machtiger is dan hij zich ooit had kunnen voorstellen op het Britse platteland, en Sam Jaffe als concurrent voor de magische formule waarnaar Lansbury en Tomlinson op zoek zijn.<br />Wat de animatie betreft, de twee scènes onder water in een lagune en tijdens de wildste voetbalwedstrijd ooit gemaakt zijn het uitzicht meer dan waard, met Tomlinson als scheidsrechter, die behoorlijk in de kreukels ligt bij diverse aanvallen en scrimmages. Zoals ik al zei, het is een mooi voorbeeld van het beste werk van de Disney-studio.
I was lucky enough to catch this film finally on Turner Classic films tonight, as it is one of the films that won an Oscar (for special effects) in their yearly month of Oscar winning films. <br /><br />BEDKNOBS AND BROOMSTICKS is easily a sequel film for the earlier success of MARY POPPINS. That film too was a big success, and an Oscar winner (Best Actress for Julie Andrews). Like MARY POPPINS BEDKNOBS has David Tomlinson in it, in a role wherein he learns about parenting. It is a fine mixture of live action and animation. It is set in a past period of British history (if not the Edwardian - Georgian world of 1912 London, it is England's coastline during the "Dunkirk" Summer of 1940). It even has old Reginald Owen in it, here as a General in the Home Guard, whereas formerly he was Admiral Boom in MARY POPPINS. Ironically it was Owen's final role.<br /><br />The Home Guard sequences (not too many in the film) reminds one of the British series DAD'S ARMY, dealing with the problems of the local home guard in the early years of the war. The period is also well suggested by the appearance of the three Rawlins children as war orphans from the bombings in the Blitz in London. And (in typical Disney fashion) in the musical number "Portobello Road" different members of the British Army (including soldiers from India and the Caribbean (complete with metal drums yet!)) appear with Scottish and local female auxiliaries in costume.<br /><br />All of which, surprisingly, is a plus. But the biggest plus is that for Angela Lansbury, her performance as Eglantine Price is finally it: her sole real musical film lead. In a noteworthy acting career, Lansbury never got the real career musical role she deserved as Auntie Mame in the musical MAME that came out shortly after BEDKNOBS did. She had been in singing parts (in GASLIGHT with her brief UP IN A BALLOON BOYS, and in THE PICTURE OF DORIAN GRAY with LITTLE YELLOW BIRD, and - best of all - in support and in conclusion of THE HARVEY GIRLS with the final reprise of ON THE ATCHISON, TOPEKA, AND THE SANTA FE). But only here does she play the female lead. So when you hear her singing with David Tomlinson you may be able to understand what we lost when she did not play Mame Dennis Burnside.<br /><br />The rest of the cast is pretty good, Tomlinson here learning that he can rise to the occasion after a lifetime of relative failure. The three children (Cindy O'Callaghan, Roy Snart, and Ian Weighill) actually showing more interesting sides in their characters than their Edwardian predecessors in POPPINS (Weighill in particular, as something of a budding opportunist thinking of blackmailing Lansbury after finding out she is a witch). The only surprising waste (possibly due to cutting of scenes) is Roddy McDowall as the local vicar who is only in two sequences of the film. With his possible role as a disapproving foe of witchcraft he should have had a bigger part. Also of note is John Ericson, as the German officer who leads a raid at the conclusion of the film, only to find that he is facing something more powerful than he ever imagined in the British countryside, and Sam Jaffe as a competitor for the magic formula that Lansbury and Tomlinson are seeking. <br /><br />As for the animation, the two sequences under the sea in a lagoon, and at the wildest soccer match ever drawn are well worth the view, with Tomlinson pulled into the latter as the referee, and getting pretty badly banged up in various charges and scrimmages. As I said it is a pretty fine sample of the Disney studio's best work.