'In de wereld van de ouderwetse kungfufilms, waar wraakfilms een kwartje kostten in plaats van een dubbeltje, was er veel voor nodig om een film op te laten vallen <0xE2><0x80><0x93> en nog meer om er na al die jaren een favoriete film van de fans van te maken. De beste film van Chang Cheh heeft nog steeds invloed op de filmindustrie van Hongkong, van de thema's loyaliteit, broederschap en wraak zoals onderzocht door John Woo (die zijn start maakte in de HK-filmindustrie door voor Chang te werken) tijdens de hoogtijdagen van heldhaftig bloedvergieten aan het eind van de jaren tachtig, tot modernere films als A Man Called Hero, met een personage in een kostuum dat is geïnspireerd door deze film. De invloed heeft zich ook naar andere gebieden uitgebreid, van muziek zoals de Wu-Tang Clan, tv-reclames voor Sprite en videospelletjes zoals 'Mortal Kombat'. Dus wat maakt deze film zo bijzonder? De plot <0xE2><0x80><0x93> op het eerste gezicht <0xE2><0x80><0x93> is vrij eenvoudig. Het gaat over leden van een rebelse groepering die bekendstaat als de 'gifclan', die op zoek zijn naar een schat die verborgen ligt in hun _sifu_. Alle leden van de clan beschikken over buitengewone kungfu-vaardigheden, die te herkennen zijn aan hun dierlijke stijl, of 'gif' (de hagedis kan tegen muren opklimmen, de schorpioen kan dodelijk toeslaan, enz.). Het gekke is dat de clan altijd maskers draagt, waardoor ze niet allemaal weten wie de anderen zijn. Dus een eenvoudige plot wordt bijna een spannende thriller. We hebben het hier niet over _The Usual Suspects_, maar het staat ver boven veel andere kungfu-films van die tijd. Naar verluidt was _Golden Harvest_ niet al te gelukkig met Tjangs script <0xE2><0x80><0x93> net als de meeste van zijn films vonden ze het te duister en te gewelddadig <0xE2><0x80><0x93> en wilden ze eigenlijk dat hij er een heleboel komische actie aan toevoegde. Gelukkig hield Tjang voet bij stuk en bleef bij zijn oorspronkelijke script, dat sindsdien wordt vereerd als een van de beste voor de films van die tijd, zo niet van de hele tijd, omdat het een bijna perfecte dramatische boog beschrijft en de perfecte ruggengraat vormt voor de buitengewone actiescènes. Maar wat de film echt sterk maakt, zijn de giffen zelf. Chang Cheh kwam met de cast op een magische formule <0xE2><0x80><0x93> niet alleen kreeg hij getalenteerde vechtsporters (wiens bewegingen, zonder hulp van draden of andere special effects, de meeste moderne vechtsporters naar de kroon staken), maar ook geweldige acteurs. De formule bleek zo populair dat Chang in zijn latere films meestal een of meer van de giffen in zich had. Om terug te komen op het onderwerp: in de meeste ouderwetse films lijken de acteurs uit karton geknipte figuren te spelen, maar hier creëren de acteurs echte personages. Het schijnt dat iedereen een lievelingsgif heeft (de mijne is Philip Kwok <0xE2><0x80><0x93> bij velen beter bekend als Mad Dog uit _Hard-Boiled_ <0xE2><0x80><0x93> als Lizard) en het is deze persoonlijke band met de personages die _The Five Deadly Venoms_ opwekt, die het tot een echte klassieker van het genre maakt. Zelfs als je normaal gesproken geen fan bent van ouderwetse films, moet je _The Five Deadly Venoms_ toch eens bekijken om te zien waar moderne films hun inspiratie vandaan hebben.'
"In the world of old-school kung fu movies, where revenge pictures came a dime a dozen, it took a lot for a film to stand out -- and even more to make it a fan favorite after all these years. What is arguably Chang Cheh's finest movie continues to hold influence over the Hong Kong movie industry, from the themes of loyalty, brotherhood and revenge as explored by John Woo (who got his start in the HK movie industry working for Chang) during the heyday of heroic bloodshed during the late 1980's, to more modern movies like A Man Called Hero, which sports a character in a costume inspired by this film. The influence has also carried into other areas as well, from music such as the Wu-Tang Clan, TV commercials for Sprite and video games such as "Mortal Kombat." So what makes this movie so special? The plot -- on the surface -- is pretty simple. It deals with members of a rogue group known as the "Poison Clan" who are searching for a treasure hidden by their sifu. All of the members of the clan have extraordinary kung fu abilities, denoted by their animal styles, or "venoms" (the lizard can climb walls, the scorpion has a deadly strike, etc.). The twist is that since the clan always wears masks, not all of them known who the others are. Thus a simple plot becomes almost a suspense thriller. We're not talking The Usual Suspects here, but it's far above many other kung fu movies of the time. Supposedly, Golden Harvest was not too happy with Chang's script -- like most of his movies, they felt it was too dark and violent -- and they actually wanted him to add broad comic relief to it. Thankfully, Chang stuck to his guns and stayed with his original script, which has since has become revered as one of the best for the films of its time, if not ever, completing an almost perfect dramatic arc and providing the perfect backbone for the extraordinary action sequences.<br /><br />But what really solidifies the movie are the venoms themselves. Chang Cheh hit upon a magical formula with the cast -- not only did he gain talented martial artists (whose moves, competed without the aid of wires or other special effects, put most modern martial artists to shame) but great actors as well. The formula proved so popular that Chang usually had one or more of the venoms in his later movies. Getting back to matters at hand, in most old-school movies, the actors seem to playing out cardboard cutouts, but here the actors actually create characters. It seems that everyone has a favorite venom (mine is Philip Kwok -- best known to many as Mad Dog from Hard-Boiled -- as Lizard) and it is this personal connection to the characters that The Five Deadly Venoms generates which makes it a true classic of the genre. Even if you're normally not a fan of old-school movies, you need to check The Five Deadly Venoms out, if for nothing else to see where modern movies got their inspiration from."