Op enkele uitzonderingen na zijn de meeste toneelstukken van George Bernard Shaw tegenwoordig zo goed als uit het theater verdwenen. Te gekunsteld, te spraakzaam lijkt het algemene oordeel. Deze BBC-versie van een van Shaws grappigste stukken spreekt dat oordeel niet tegen. Het is zeker gekunsteld en spraakzaam, maar het is ook prachtig. En vanwege de kwaliteit van het Britse theater is het perfect gecast met acteurs van wie <0xE2><0x80><0x93> met uitzondering van Helena Bonham Carter <0xE2><0x80><0x93> de meesten van ons waarschijnlijk nog nooit hebben gehoord. Carter is schitterend als het Bulgaarse meisje dat de professionele 'chocoladesoldaat' (Pip Torrens) onderdak biedt en later verliefd op hem wordt. Je zou kunnen twisten over de bijzonder belachelijke interpretatie van Sergius (Patrick Ryecart), de Bulgaarse cavalerieofficier die de aanval op de vijandelijke linies leidde en alleen succes had omdat de vijand de verkeerde munitie voor zijn machinegeweren had. Maar de rol nodigt uit tot overacteren en Ryecart had duidelijk opdracht overacterend te spelen. De andere spelers zijn tot in de puntjes verzorgd. Carter als de zichzelf dramatiserende Bulgaarse 'aristocraat' en Torrens als de Zwitserse gelukssoldaat staan natuurlijk in het middelpunt van het stuk, en ze zijn fantastisch. Ja, 'Arms and the Man' komt over als een toneelstuk. Maar het is onwaarschijnlijk dat je ooit een Shaw-film zult zien die zijn oorsprong niet verraadt. Joan) en de sets doen er niet toe. Geniet ervan voor wat het is.
With few exceptions, most of George Bernard Shaw's plays have virtually disappeared from the theater these days. Too arch, too talky appears to be the general verdict. This BBC version of one of Shaw's funniest plays doesn't refute that verdict. It is certainly arch and talky, but it is also wonderful. And because of the quality of British theater, it is perfectly cast with actors whom -- with the exception of Helena Bonham Carter -- most of us have probably never heard of. Carter is splendid as the Bulgarian girl who shelters the professional "chocolate soldier" (Pip Torrens) and later falls in love with him. One might quarrel with the especially ridiculous interpretation of Sergius (Patrick Ryecart), the Bulgarian cavalry officer who led the charge into the enemy's lines and succeeded only because the enemy had the wrong ammunition for its machine guns. However, the role invites over-acting and Ryecart was obviously told to over-act. The other players are letter perfect. Carter as the self-dramatizing Bulgarian "aristocrat" and Torrens as the Swiss soldier-of-fortune are at the play's center, of course, and they are wonderful. Yes, "Arms and the Man" comes across as a filmed play. But you're unlikely ever to see a Shaw film that doesn't betray its origin. The plots are generally clever. However, Shaw is all about the dialog. The action is minimal (even in St. Joan) and the sets are immaterial. Enjoy this for what it is.