De Shlock-koopman Leo Fulci verlegt zijn koers door een ordinaire, nauwelijks samenhangende fantasyfilm te maken over een zwaard en tovenarij, in plaats van zijn gebruikelijke ordinaire, nauwelijks samenhangende horror.<br />Een sullig Orlando Bloom-type, Ilias genaamd, afkomstig uit een of andere gemeenschap die vaag aan het Oude Griekenland doet denken, reist over de oceaan naar het gebied van de holenmensen op een vaag omschreven missie om het kwaad te bestrijden, waar hij zich aansluit bij een dierlijke, liefhebbende jager om het op te nemen tegen de wolfman en de gemuteerde volgelingen van een duivelse vampirische, topless tovenares. Het loopt uit de hand. De tovenares onderdrukt de plaatselijke holenmensen en wil de magische boog voor zichzelf. Ze stuurt verschillende volgelingen, de ene nog vreemder dan de andere, achter onze helden aan, die uiteindelijk winnen en overal de onderdrukte holenmensen een slag toebrengen. Deze film bevat een gestage stroom van WTF?-elementen en momenten.<br />Om de een of andere reden is de hele film in zachte scherpte opgenomen en het beeld wordt nog verder vervaagd door de voortdurende aanwezigheid van mist op het scherm. Dit kan een poging zijn geweest om een sfeer te scheppen of om te verbergen hoe nep alles eruitziet. Hoe dan ook, het is mislukt. Er is geen sfeer, tenzij die er een is van wazigheid en lichte verbijstering en het is onmogelijk om te verbergen hoe slap alles eruitziet. De wolfman-onderdanen zien eruit als de wookie van een armoedzaaier. Om de een of andere reden werd de regisseur verliefd op beelden van hen die in slow motion door de lucht springen, in de stijl van de Zes Miljoen Dollar Man, naar onze helden toe wanneer ze aanvallen. Er zijn waarschijnlijk een stuk of tien van die scènes in de hele film en het wordt elke keer gekker. De andere volgelingen van de topless tovenares zijn, afgezien van de gewone mensen in leer, een paar klonterige witte mutanten die onder de spinnenwebben lijken te zitten. Onnodig te zeggen dat ze langzaam en niet bedreigend zijn en als ze praten klinken ze als de lispelende Latino's. De gevechten zijn gekunsteld en niet overtuigend en de special effects zijn treurig. O ja, de muziek is goedkoop synthese-spul waar de makers van Doctor Who zich voor zouden hebben geschaamd als ze het hadden gebruikt.<br />Ilias, onze nominale held is nietszeggend en vergeetbaar. Hij ziet er ook uit als een volslagen watje, vooral met zijn leren outfit en grote haardos, en is duidelijk een imbeciel. Natuurlijk, hij is een dynamietkogel met zijn magische boog, maar hij neemt maar drie of vier pijlen mee op zijn missie om dit hele continent van het kwaad te bevechten. Onnodig te zeggen dat hij binnen een paar minuten door zijn pijlen heen is en gered moet worden door de traditionelere zwaard- en toverheld Mace. Als hij de Ilias ontmoet, stelt hij zich voor als de zwijgzame eenling, beweert dat hij geen vrienden heeft, maar je kunt moeilijk zeggen dat ze in de latente homo-erotische subtekst boezemvrienden zijn die samen door de mistige heuvels slenteren. Mace belooft Ilias mee te nemen in ruil voorbooggerelateerde gunsten. Ilias vraagt waar hij heen gaat. 'Waar mijn benen me brengen,' is zijn antwoord. Goed genoeg voor Ilias. Mace is ook een dierenliefhebber en een buitensporige hypocriet. Hij verkondigt zijn grote liefde voor en affiniteit met dieren, waarbij hij het gebruikelijke verhaal ophangt dat hij ze liever heeft dan mensen omdat mensen zo gemeen kunnen zijn. Hij zegt dat hij nooit een dier zou doden om te eten, maar dat hij wel vlees zou stelen van mensen die op dieren hebben gejaagd. Hij voelt zich er ook niet te goed voor om zonder goede reden onschuldige voorbijgangers te doden. Niet lang nadat ze elkaar hebben ontmoet, test hij Ilias' vaardigheden uit. Er is geen enkele aanwijzing dat deze arme ziel iets heeft gedaan om dit te verdienen, en zelfs Ilias, die zogenaamd uit een moreel en beschaafder milieu komt, trekt niet eens een wenkbrauw op.<br />Het is heel ongebruikelijk dat er in films wordt gesjoemeld. Voor de hele film is ze helemaal naakt, afgezien van een g-string en een gouden masker dat haar hele hoofd omvat. Het is alsof Fulci haar erbij heeft gehaald om het verplichte T&A-quotiënt van de film te halen, maar op het laatste moment besloot dat ze een beetje te veel boter op haar gezicht had. Ze brengt een hoop tijd door met zich laten verwennen door haar slangen en dromen dat ze wordt neergeschoten door een man met een boog zonder gezicht die gekleed is als Ilias. Wauw, wat een symboliek! Later in de film doet ze een beetje sullig als ze Ilias en Mace niet kan verslaan en belooft dat ze de seksslavin wordt van een of andere oude krijger als hij hen voor haar doodt. Niet bepaald de meest angstaanjagende schurk ter wereld en niet echt een stap voorwaarts voor de rechten van de vrouw. Ik denk dat hij de spinnenwebwezens op onze helden afstuurt en zich voordoet als Mace in een situatie waarin er niemand anders is om Mace voor de gek te houden. Was hij het echt waard om jouw zelfrespect voor in te ruilen, Ocron? Er zijn nog heel wat andere WTF-momenten. De meeste spelen zich af tegen het eind van de film. Ilias is er beroerd aan toe, ik weet niet meer waarom, misschien omdat zijn gepermanente haar in de war is geraakt, maar hij beseft zijn dwalingen en keert terug om Mace te helpen de krachten van het kwaad te bestrijden. Plotseling, zonder enige reden, kan zijn boog plotseling een veelzijdig doel afschieten op zoek naar energieschichten. De schichten kunnen ook door massieve rots heen schieten als dat nodig is. Onnodig te zeggen dat zijn boog korte metten maakt met de horden slechteriken die Mace gevangen hebben genomen.<br />De climax is ook nogal onzinnig. Mace decimeert de resterende troepen van Ocron met behulp van de laser-aanvalscapaciteit van de boog. Vervolgens kan hij Ocron van een kilometer afstand neerschieten met behulp van zijn schietcapaciteit door rots heen. Ze begint te sterven. Haar masker is gescheurd, waardoor een afzichtelijke Muppetkop te zien is. Ze wankelt gillend rond, verandert in een hond en loopt weg met een andere hond. Mace glimlacht. Aftiteling.<br />Vreemd genoeg, voor deze louche lowbudgetfilms over zwaarden en tovenarij, is deze redelijk helder en gefocust. Iedereen die Tovenaars van het Verloren Koninkrijk heeft gezien, kan je vertellen hoe onzinnig en grillig deze films in werkelijkheid kunnen zijn.
Shlock-merchant Leo Fulci takes a change of pace by making a trashy, barely coherent sword and sorcery fantasy movie instead of his usual trashy, barely coherent horror. <br /><br />A wimpy Orlando Bloom type called Ilias, from some society vaguely resembling Ancient Greece travels across the ocean to caveman territory on some vaguely defined quest to battle evil, where he joins up with a animal loving hunter to battle the wolf-man and mutant minions of a vampiric topless evil sorceress. Wackiness ensues. The sorceress, is oppressing the local cavemen and wants the magic bow for herself. She sends various minions, each weirder than the last, after our heroes who win through in the end, striking a blow for oppressed cavemen everywhere. This movie contains a steady stream of WTF? elements and moments.<br /><br />For some reason the entire movie is shot in soft focus and the picture is further blurred by the constant presence of mist on screen. This may have been an attempt to create atmosphere or to hide how fake everything looks. Either way, it failed. There is no atmosphere, unless it is one of scuzziness and mild bewilderment and there is no hiding how lame everything looks. The wolf-man minions look like a poor man's wookie. For some reason the director fell in love with shots of them leaping through the air in slow motion, Six Million Dollar Man style, toward our heroes when they attack. There are probably about a dozen of these shots throughout the movie and it gets goofier every time. The other minions of the topless sorceress, other than the generic leather clad humans, are some lumpy white mutants who appear to be covered in cobwebs. Needless to say they are slow and unthreatening and when they speak sound like gay Hispanic, lisping Daleks. The fights are stilted and unconvincing and the special effects are woeful. Oh yeah, the music is cheap synthesiser stuff that the makers of Doctor Who would have been embarrassed to have used.<br /><br />Ilias, our nominal hero is bland and forgettable. He also looks a complete wuss, especially with his midriff revealing leather outfit and big hair, and is clearly a moron. Sure, he's a dynamite shot with his magical bow but he only takes about three or four arrows with him in his mission to battle this entire continent of evil. Needless to say he runs out of arrows within a few minutes and has to be saved by more traditional sword and sorcery hero, Mace. When he meets Ilias he establishes himself as the taciturn loner type, claiming he has no friends but no sooner can you say latent homoerotic subtext they are bosom buddies, traipsing the misty hills together. Mace promises to take Ilias with him in return for bow related favours. Ilias asks where he is going. "Wherever my legs take me," is his reply. Good enough for Ilias. Mace is also animal lover and outrageous hypocrite. He proclaims his great love of and affinity toward animals, citing the usual stuff about how he prefers them to humans because humans can be soooo mean. He says he would never hunt and kill an animal to feed himself but he will steal meat off other people who have hunted down animals. He is also not above randomly killing innocent passers by for no good reason. Not long after they meet, he is testing out Ilias' bow and the movie cuts to some random caveman, minding his own business, walking along and Mace shoots him dead. There is no indication this poor soul did anything to deserve this and even Ilias, who supposedly hails from a more moral and civilised society doesn't even raise an eyebrow. <br /><br />The films villainess is quite unusual. For the entire movie she is completely naked except from a g-string and a golden mask that encompasses her entire head. It's like Fulci included her to make the movies obligatory T&A quotient but decided she was bit too much of a butterface at the last minute. She spends a lot of time seemingly being pleasured by her pet snakes and dreaming about being shot by a faceless bow wielding man who is dressed like Ilias. Wow, such symbolism! Later on in the movie she wimps out when she can't beat Ilias and Mace and promises to make herself the sex-slave of some ancient warrior dude if he kills them for her. Hardly the world's most scary villain and not really a step forward for women's rights. I think he sic's the cobweb creatures on our heroes and impersonates Mace in a situation where there is no no-one else around but Mace to fool. Was he really worthy trading your self respect for, Ocron? <br /><br />There are quite a few other WTF? moments. Most of them come toward the end of the movie. Ilias wusses out, I forget why, possibly his permed hairdo got mussed, but realizes the error of his ways and returns to aid Mace in fighting the forces of evil. All of a sudden, for no reason, his bow can suddenly fire out multiple target seeking bolts of energy. The bolts can also shoot through solid rock when necessary. Needless to say his makes short work of the hordes of bad guys who have captured Mace.<br /><br />The climax is also rather nonsensical. Mace decimates Ocron's remaining forces using the bows targeted laser attack capability. He then is able to shoot Ocron from a kilometre away using its shoot through rock capacity. She starts dying. Her mask is ripped of revealing a hideous Muppet head. She staggers around screaming and turns into a dog and wanders off with another dog. Mace smiles. Roll credits.<br /><br />Strangely enough as far as these dodgy low budget sword and sorcery movies this one is reasonably lucid and focused. Any one who has seen Wizards of the Lost Kingdom can tell you how nonsensical and meandering these movies can truly be.