De eerste films uit de Tweede Wereldoorlog die uit Hollywood komen, laten zien hoe de oorlog zijn weerslag had op die soldaten, of in dit geval de Amerikaanse mariniers, die in de oorlog vochten.<br /><br />De 21-jarige Al Schmid, John Garfield, begon net te leven van een goed betaalde baan <0xE2><0x80><0x93> hij verdiende zo'n 40 dollar per week <0xE2><0x80><0x93> bij de plaatselijke staalfabriek en van zijn vriendin Ruth Hartley, Elenore Parker, met wie hij op het punt stond te trouwen toen de Jappen alles voor hem en miljoenen andere jonge Amerikanen verpestten door de Amerikaanse Stille-Oceaanvloot bij Pearl Harbor aan te vallen. Al deed zijn plicht als Amerikaans burger en meldde zich onmiddellijk bij het Amerikaanse Korps Mariniers in de hoop de Jappen terug te kunnen slaan, in de wetenschap dat de Mariniers de eerste Amerikaanse gevechtseenheden zouden zijn die de Jappen te pakken kregen.<br />Al kreeg eindelijk zijn kans toen zijn eenheid, de 1ste Mariniers Divisie, op 7 augustus 1942 op Guadalcanal landde op de verre Solomoneilanden om de Japanners aan te vallen die het eiland in handen hadden. Het was tijdens de slag bij de Ilu dat Al bijna in zijn eentje een enorme Japanse Banzai-aanval afsloeg met zijn machinegeweer, de ene na de andere zelfmoordaanval van de vastberaden Jappen afsloeg tot er eindelijk hulp of versterking kwam. Het was tijdens de bloedige strijd dat Al in zijn gezicht werd geraakt door een Japanse granaat die hem verblindde.<br />Nu, terug in de staten, herstellend in een marinehospitaal, wordt Al geconfronteerd met iets wat veel moeilijker te overwinnen is dan de strijd tegen een bataljonsaanval van Japanse of Duitse soldaten. Hij staat voor een toekomst die hij nooit meer zal zien en waarin hij afhankelijk is van anderen die voor of voor hem zorgen! In de film 'Pride of the Marines' verzet Al zich veel harder dan tegen de Japanse troepen op Guadalcanal, omdat hij nog maar net met zijn handicap in het reine is gekomen. Hij wil niet dat iemand, vooral zijn vriendin Ruth, medelijden met hem heeft. In feite is Al degene die meer medelijden met zichzelf heeft dan met wie ook in de film. Met de hulp van marineverpleegster Virginia Pfeiffer, Rosemary DeCamp en Ruth, samen met zijn Amerikaanse marinemaatje Lee Diamond, Dane Clark, krijgt Al uiteindelijk de moed om zijn blindheid onder ogen te zien met dezelfde kracht waarmee hij de ene na de andere golf Japanse troepen op Gudalcanal het hoofd bood. Een moed die Al dacht te zijn kwijtgeraakt in die van God verlaten hel op dat eiland in de Stille Zuidzee.<br />Gebaseerd op het ware verhaal van sergeant Albert Schmid, 'Pride of the Marines', werd duidelijk wat we konden verwachten van de tienduizenden gewonde Amerikaanse militairen die uit de oorlog terugkeerden. We kregen te zien hoe het in veel opzichten veel moeilijker was voor degenen die in de oorlog vochten om zich aan te passen aan een Amerika in vredestijd wanneer ze iets, zoals in het geval van Al Schmid, op het slagveld achterlieten. De strijd met zijn persoonlijke demonen was een stuk moeilijker dan met de Japanners, die een deel van hem waren en dus tegen hem moesten vechten om hen te overwinnen en uiteindelijk te verslaan. Ondanks de hulp die hij kreeg van zowel zuster Virginia en zijn vriendin Ruth als van zijn marinearts <0xE2><0x80><0x93> die een opvallende gelijkenis vertoont met de acteur Gregory Peck <0xE2><0x80><0x93> was het nog steeds aan Al om de angsten te overwinnen waarmee hij werd geconfronteerd. Angsten die hij en alleen hij moest bestrijden en overwinnen, zoals hem door iedereen in de film werd verteld, helemaal alleen.
***SPOILERS*** On of the first WWII movies coming out of Hollywood that shows how the war effected those GI's, or in this case US Marines, who fought in it.<br /><br />21 year old Al Schmid, John Garfield, was just starting to live with a well paying job-earning some $40.00 a week-at the local steel mill and girl Ruth Hartley, Elenore Parker, whom he was about to marry when the Japs spoiled everything for him, and millions of likewise young Americans, by attacking the US Pacific Fleet at Pearl Harbor. Doing his duty as an American citizen Al immediately joined the US Marine Corps hoping to get back at the Japs knowing, correctly as it was to turn out, that the Marines would be the first American combat units to get a crack at them.<br /><br />Al finally got his chance when his unit, the 1st Marine Division, landed on August 7, 1942 at Guadalcanal in the far flung Solomon Islands to engage the Japanese who were were in control of it. It was during the battle of the Ilu River that Al almost single handed stopped a massive Japanese Banzai attack holding off, with his machine gun, wave after wave of suicide attacks by the determined Japs until help, or reinforcements, finally arrived. It was during the bloody fighting Al was hit in the face by a Jap grenade that ended up blinding him.<br /><br />Now back in the states convalescing at a naval hospital Al is faced with something far more harder to overcome then battling a battalion size attack of Japanese or German soldiers. He's faced with a future where he'll never see again and having to depend on others to look after, or for, him!<br /><br />We get to see in the film "Pride of the Marines" Al battle himself far harder then he did the Japanese troops on Guadalcanal in just coming to terms with his disability. Not wanting anyone, especially his girlfriend Ruth, to feel sorry for him Al in fact is the one who feels sorry for himself more then anyone else in the movie. It's with the help of Navy Nurse Virginia Pfeiffer, Rosemary DeCamp, and Ruth together with his US Marine buddy Lee Diamond, Dane Clark, that in the end gives Al the courage to face his blindness with the same strength that he faced wave after wave of Japanese troops on Gudalcanal. A courage Al thought he lost back in that God-forsaken island hell in the South Pacific.<br /><br />Based on the true story of US Marine Sergeant Albert Schmid "Pride of the Marines" showed what we were to expect from the tens of thousands of wounded US Servicemen coming back from the war. We get to see how it in many ways was far more difficult for those fighting the war to adjust to a peacetime America when they left something, like in the case of Al Schmid, behind on the battlefield. Al's battle with his personal demons was a lot harder then the Japanese that he fought in that they were part of him and thus had to fight himself in order to overcome and eventually defeat them. Despite the help that he got from both Nurse Virginia and his girlfriend Ruth as well as his Navy doctor-who has a striking resemblance to actor Gregory Peck-it still was up to Al to overcome the fears that he faced. Fears which he and only he had to both battle and overcome, like he was told by everyone in the movie, all by himself.