Eigenlijk is het maar goed dat Sean Connery als James Bond met pensioen is gegaan, want ik weet zeker dat hij de moderne spionagewereld niet zou kunnen bijbenen, waar snelle auto's zijn vervangen door hightech hersenspoeltechnieken en beeldschone vrouwen als minder sexy worden beschouwd dan geavanceerde computerapparatuur. 'Cypher' is een behoorlijk inventieve Sci-Fi-thriller die vaak gevoelens van angst en claustrofobie oproept, hoewel het volstrekt ongeloofwaardig is. Je kent de trend in dit soort films: niets is wat het lijkt en net als je denkt dat je de ingewikkelde plot doorhebt, zorgen de schrijvers ervoor dat ze een nieuwe wending geven die iedereen weer in verwarring brengt. De Digisoft-operaties worden geacht plaats te vinden in de meest prominente gebieden van de computerwereld, waar de grote bedrijven niet echt veel doen, behalve dan proberen elkaar de loef af te steken. De firma Digisoft besteedt letterlijk miljoenen aan het hersenspoelen van mensen en het verschaffen van een nieuwe identiteit, om ze vervolgens als spionnen te laten infiltreren in hun grootste concurrent, de Sunways Corporation. Sunways daarentegen probeert de Digisoft-ratten voortdurend te ontmaskeren en opnieuw te rekruteren als dubbelspion. Tussen deze hele, weinig winstgevende onderneming in staat Morgan Sullivan; een schijnbaar kleurloze werknemer van in de dertig die door Sebastian Rooks (de boef-spion) is uitgekozen om het geheime beleid van beide bedrijven te dwarsbomen. Geloof me, het is in feite minder ingewikkeld dan het klinkt en regisseur Vincenzo Natali (de gozer van 'Tube' Hij neemt de tijd om alle belangrijke en minder belangrijke personages te introduceren. De eerste helft van de film doet nogal denken aan de treurig ondergewaardeerde 'Seconds'-film van John Frankenheimer met Rock Hudson in de hoofdrol, omdat hij ook gaat over het uitwissen van identiteiten en het drastisch veranderen van je vroegere levensstijl. Zelfs de decorstukken lijken rechtstreeks uit die film uit 1960 te komen, met massa's lege witte kamers en griezelige gangen die eindeloos lijken. Er is ook een heleboel actie en spanning, vooral wanneer Morgan nuchter ervaart hoe de Digisoft-ploeg de resultaten van hun hersenspoeltechnieken inspecteert tijdens saaie conventies. Het middendeel van de film duurt een beetje lang, voornamelijk omdat je al beseft dat het...' Het is allemaal aan het opbouwen naar een aantal misleidende plottwisten, en ik hoopte op een iets grimmiger weergave van de niet zo verre toekomst. Jeremy Northam is een prima acteur, en de aanbiddelijke Lucy Liu is overtuigend mysterieus als de vosachtige dame die aan zijn kant lijkt te staan. David Hewlett, de vaste keuze van de regisseur, heeft de meest memorabele ondersteunende rol als de griezelig excentrieke Suways-ingenieur Virgil C. Dunn. 'Cypher' is goed gemaakt en de adrenaline giert door Sci-Fi-amusement, zeer aanbevolen voor mensen die hun hersencapaciteit graag van tijd tot tijd gebruiken.
It's actually a good thing Sean Connery retired as James Bond, as I'm sure he wouldn't be able to keep up in the nowadays spying-business, where fast cars have been replaced with hi-tech brainwashing techniques and gorgeous women are considered to be less sexy than advanced computer equipment. "Cypher" is a pretty inventive Sci-Fi thriller that often evokes feelings of fright & claustrophobia despite being utterly implausible. You know the trend in these types of movies: nothing is what it seems and just when you think figured out the convoluted plot, the writers make sure to insert a new twist that confuses everyone again. The events in "Cypher" supposedly take place in the most prominent regions of the computer world, where the major companies don't really do a lot apart from trying to steal each other's thunder. Company Digisoft literally spends millions brainwashing people and providing them with a new identity, only to let them infiltrate as spies in their biggest competitor, the Sunways Corporation. Sunways, on the other hand, constantly tries to unmask the Digisoft-rats and recruit them again as double-spies. In between this whole unprofitable business stands Morgan Sullivan; a seemingly colorless thirty-something employee who's been selected by Sebastian Rooks (the über-spy) to diddle the secret policies of BOTH companies. Trust me, it's actually less complicated than it sounds and director Vincenzo Natali (the dude from "Tube") carefully takes his time to introduce all the important and less important characters. The first half of the film is rather reminiscent to the sadly underrated John Frankenheimer gem "Seconds"  starring Rock Hudson  as it also deals with erasing identities and drastically altering your former life style. Even the set pieces seem to come straight out of that 60's film, with loads of empty white rooms and eerie corridors that seem to be endless. There's also plenty of great action and suspense, most notably when Morgan soberly experiences how the Digisoft crew inspects the results of their brainwashing-techniques during boring conventions. The middle section of the film drags a little, mainly because you already realize that it's all just building up towards multiple misleading plot-twists, and I hoped for a slightly more grim portrayal of the not-so-distant future. Jeremy Northam is perfectly cast and the adorable Lucy Liu is convincingly mysterious as the foxy lady who appears to be on his side. Regular director's choice David Hewlett has the most memorable supportive role as the uncannily eccentric Suways engineer Virgil C. Dunn. "Cypher" is well made and adrenalin rushing Sci-Fi entertainment, highly recommended to people who fully like to use their brain capacity from time to time.