Het geheim van Kells is een onafhankelijke, geanimeerde film die ons een van de legendarische verhalen rondom het boek van Kells vertelt, een geïllustreerd manuscript uit de middeleeuwen met de vier evangeliën van het Nieuwe Testament. Ik wist niet dat dit boek echt bestaat, maar nu ik het weet, maakt het mijn interpretatie en analyse een stuk gemakkelijker. Er doen een paar verhalen en ideeën de ronde over hoe het boek tot stand is gekomen, wie het heeft geschreven en hoe het meer dan duizend jaar heeft overleefd. Dit is er een van.<br />We worden voorgesteld aan Brendan, een wees die met zijn oom, Abbot Cellach (gespeeld door Brendan Gleeson) in de abdij van Kells in Ierland woont. Abt Cellach bouwt een enorme muur rond de abdij om de dorpelingen en monniken te beschermen. Brendan is niet dol op die muur en de andere monniken ook niet. Ze zijn meer bezig met lezen en schrijven, iets waar abt Cellach geen tijd meer voor heeft. Hij is bang voor de 'Noordmannen', die plunderen en steden en dorpen leeg en tot de grond toe afbranden.<br />Op een dag komt er een reiziger van het eiland Iona in de buurt van Schotland. Het is broeder Aidan, een wijze man die een speciaal boek bij zich heeft dat nog niet af is. Abt Cellach geeft hem toestemming om te blijven en Brendan gaat met hem mee. Aidan heeft speciale plannen voor Brendan. Eerst heeft hij inkt nodig voor het boek, maar hij heeft specifieke bessen nodig. De enige manier om die te krijgen is om buiten de muren te komen en het bos in te gaan, een gebied dat verboden terrein is voor Brendan. Omdat hij ziet dat hij de enige kans voor Aidan is om door te gaan met zijn werk, besluit hij naar buiten te sluipen en terug te komen met de bessen voordat zijn oom merkt dat hij weg is.<br />In het bos ontmoet Brendan Ashley, de beschermster van het bos. Ze laat Brendan voorgaan naar de bessen en wordt onderweg zijn vriendin. Ze waarschuwt hem voor het dreigende gevaar in het donker en dat hij er niet omheen moet draaien. Er zijn daar dingen erger dan Vikingen. Daar wordt Brendan opnieuw geconfronteerd met het boek en de dreigende zekerheid van een invasie.<br />Nu ik weet waar het over gaat, vind ik het verhaal veel leuker. Nu ik weet wat het Boek van Kells is en wat het bevat, is de animatie volkomen logisch. Ik weet zeker dat je foto's of kopieën van oude teksten van honderden jaren geleden hebt gezien, met ruches langs de randen, kleurige afbeeldingen en extravagante patronen, wezens en geschriften die de bladzijden sieren. Net als de openingsscènes van Disney's Het zwaard in de steen. De animatie hier bevat een heleboel gelijksoortige ontwerpen en patronen. Het creëert een heel unieke kijkervaring waarin het verhaal en de animatie bijna proberen elkaar te overtreffen. Ik kon mijn ogen niet van het ongelooflijke detail afhouden. Dit is een van de mooiste 2D-animaties die ik in jaren heb gezien. Hij is levendig, stimulerend en vol leven. De personages worden voortdurend omringd door patronen, tekeningetjes en patronen in bomen, op de muren en in de lucht, die gewoon in het rond zweven. Het versterkt de film.<br />Het verhaal is bevredigend, hoewel ik denk dat het einde wat meer uitgerekt had kunnen worden. Met een looptijd van slechts 75 minuten denk ik dat er iets bijzonders in de laatste akte had kunnen zitten. Het geeft niet veel informatie en wijst ook niet op de betekenis van het boek. We worden herinnerd aan het belang ervan, maar begrijpen het nooit helemaal. Er wordt ons verteld dat het hoop geeft, maar nooit waarom of hoe. Dat was eigenlijk het enige wat er aan de film ontbrak. Verder vond ik het verhaal interessant, hoewel het volledig werd overtroffen door de animatie.<br />Ik denk dat dat tot op zekere hoogte oké is. De animatie kan een film zo ver brengen dat hij tekortschiet. Het verhaal mist een paar delen, maar het is een interessante kijk op een fascinerend stukje geschiedenis. Ik zou je aanraden om even het Boek van Kells op te zoeken om een idee te krijgen van waar ik en deze film over praten. Ik denk dat het je heel wat meer zal helpen bij je kijkervaring. Dit is een heel indrukwekkende en prachtig geïllustreerde film die je beslist niet mag missen.
The Secret of Kells is an independent, animated feature that gives us one of the fabled stories surrounding the Book of Kells, an illuminated manuscript from the Middle Ages featuring the four Gospels of the New Testament. I didn't know that this book actually exists, but knowing it now makes my interpretation and analysis much a lot easier. There are a few stories and ideas floating around about how the book came to be, who wrote it, and how it has survived over 1,000 years. This is one of them.<br /><br />We are introduced to Brendan, an orphan who lives at the Abbey of Kells in Ireland with his uncle, Abbot Cellach (voiced by Brendan Gleeson). Abbot Cellach is constructing a massive wall around the abbey to protect the villagers and monks. Brendan is not fond of the wall and neither are the other monks. They are more focused on reading and writing, something Abbot Cellach does not have time for anymore. He fears the "Northmen," those who plunder and leave towns and villages empty and burnt to the ground.<br /><br />One day a traveler comes from the island of Iona near Scotland. It is Brother Aidan, a very wise man who carries with him a special book that is not yet finished. Abbot Cellach grants him permission to stay and Brendan buddies up with him. Aidan has special plans for Brendan. First he needs ink for the book, but he requires specific berries. The only way to get them is to venture outside the walls and into the forest, an area off limits to Brendan. Seeing that he is the only chance for Aidan to continue his work, he decides to sneak out and return with the berries before his uncle notices his absence.<br /><br />In the forest Brendan meets Ashley, the protector of the forest. She allows Brendan passage to the berries and along the way becomes akin to his company. She warns him of the looming danger in the dark and not to foil with it. There are things worse than Vikings out there. From there Brendan is met with more challenges with the book and the looming certainty of invasion.<br /><br />I like the story a lot more now that I know what it is about. Knowing now what the Book of Kells is and what it contains, the animation makes perfect sense. I'm sure you have seen pictures or copies of old texts from hundreds of years ago, with frilly borders, colorful pictures, and extravagant patterns, creatures, and writings adorning the pages. Much like the opening frames of Disney's The Sword in the Stone. The animation here contains a lot of similar designs and patterns. It creates a very unique viewing experience where the story and the animation almost try to outdo each other.<br /><br />I couldn't take my eyes off of the incredible detail. This is some of the finest 2D animation I have seen in years. It's vibrant, stimulating, and full of life. The characters are constantly surrounded by designs, doodles, and patterns in trees, on the walls, and in the air just floating around. It enhances the film.<br /><br />The story is satisfactory, although I think the ending could have been strung out a little more. With a runtime of only 75 minutes I think there could have been something special in the final act. It doesn't give a lot of information nor does it allude to the significance of the book. We are reminded of it's importance but never fully understand. We are told that it gives hope, but never why or how. That was really the only lacking portion of the film. Otherwise I thought the story was interesting though completely outdone by the animation.<br /><br />I guess that's okay to a certain degree. The animation can carry a film so far before it falls short. The story lacks a few parts, but it is an interesting take on a fascinating piece of history. I would recommend looking up briefly the Book of Kells just to get an idea of what myself and this film are talking about. I think it will help your viewing experience a lot more. This a very impressive and beautifully illustrated film that should definitely not be missed.