De jaren dertig waren een gouden tijd voor Los Angeles met zijn filmindustrie en grote mogelijkheden om rijk, beroemd en gelukkig te worden. Mensen kwamen hier in de hoop hun dromen te verwezenlijken. In de verwachting dat ze met open armen zouden worden ontvangen, waren er maar een paar die slaagden en de weg naar het sterrendom vonden, waarna de meerderheid verhongerde, gedesillusioneerd en ongewenst was, op zoek naar een beetje respect in smerige bars en akelige hotelkamers. <br /><br />De jonge Italiaans-Amerikaanse schrijver Arturo Bandini arriveert in LA op een soortgelijke missie <0xE2><0x80><0x93> hij wil zijn charmes uitproberen op een van die mooie, rijke vrouwen en een uitstekende roman schrijven die hem op weg zou helpen naar een carrière, nadat hij tot nu toe één kort verhaal in een obscure bloemlezing heeft gepubliceerd. Omdat hij een romantisch meesterwerk wil schrijven, lijkt hij niet in staat iets te produceren zonder het zelf te ervaren, hoewel hij af en toe tijdschriftartikelen naar een plaatselijke redacteur stuurt die hem helpen in leven te blijven. Hij is er trots op zich als Italiaan voor te doen, maar diep in zijn hart voelt hij zijn Italiaanse afkomst als een last. Het beetje geld en de moed om de wereld die hij eens gekend heeft te veroveren zijn allang verdwenen en terwijl hij zijn droom in een kater ziet veranderen houdt hij nog een laatste stuiver over om uit te geven.<br />De koffie die ze hem bracht was koud en zuur en spuwde een vloek op haar trekkers - een nooit eindigende relatie van beledigingen, onuitgesproken verontschuldigingen en een verborgen liefde. Dat Camilla een onontwikkeld meisje is dat via een huwelijk het Amerikaanse staatsburgerschap probeert te verwerven, draagt ook het zware kruis van een niet-perspectivische afkomst. Hoewel ze veel sterker en ervarener is, is haar situatie als mooie Mexicaanse veel moeilijker te hanteren dan Arturo beseft. Is het duidelijk dat Arturo uiteindelijk zijn inspiratie vindt om aan de roman te werken? Is het mogelijk dat hun liefde eindelijk zijn plaats vindt in de zon? Is het waarschijnlijk dat hun romance een ongelukkige wending neemt?<br />Het is heel verrassend om te ontdekken dat de chemie tussen de twee hoofdpersonen, gespeeld door Salma Hayek en Colin Farrell, niet werkt. De relatie mist de rauwe, authentieke gevoelens. Hoewel Hayek een levendiger personage is vergeleken met Farrell, vergat hij Camilla te wapenen met de passie en kracht van haar eens zo briljante personage Frida. Ook is het moeilijk om vertrouwen te hebben in een personage dat, intelligent maar onontwikkeld en analfabeet, heel moeilijke woorden en ingewikkelde zinnen gebruikt. Een stoerder type van het Phil Marlowe-type zou Farrell beslist beter staan, hoewel hij er oogverblindend uitziet in een kostuum uit die tijd. Hij lijkt verloren in een poging de fragiele wereld te vinden van een twintigjarige dromer die balanceert tussen een verborgen liefde en het verlangen om zichzelf te zijn.<br />Het is niet goed om gegeneerd te kijken naar de twee op het scherm. Hun relatie mag dan wild zijn geweest, maar het is waarschijnlijker wat donder en bliksem is zonder storm, ver van echte hartstocht, gevoelens die alleen worden beschreven en niet van binnen worden gevoeld. Het is heel triest dat zo'n potentieel van een interessant script en goede acteurs is verspild, veranderd in een grijs gemiddelde dat spoedig vergeten zal worden.
The 1930' were a golden age of Los Angeles with its film industry and great potential of various other possibilities to become rich and famous and happy. People were arriving there hoping to fulfill their dreams. Expecting open arms and welcoming offers there were only a few who managed to succeed and find their way to stardom, majority then condemned to live starving, disillusioned and unwanted, searching for a bit of respect in dirty bars and nasty hotel rooms. <br /><br />Young Italian-American writer Arturo Bandini arrives to LA on a similar quest - to spread his charms around to get one of those beautiful wealthy women and to write an excellent novel that would set him on a career path, having so far written a single short story published in an obscure anthology. Wishing to create a romantic masterpiece he seems to be unable to produce anything without experiencing it himself though, occasionally, he sends pieces of magazine stories to a local editor that helps him survive. He is proud to present himself as an Italian but deep in his heart he truly feels his Italian origin as a burden. The little money and the courage to conquer the world he once had are all long gone and watching his dream turning into a hangover he holds a last single nickel to spend. <br /><br />The coffee she brought him was cold and sour and spitting a curse on her triggers a never-ending relationship of insults, unspoken excuses and a love concealed beneath. Camilla being an uneducated girl trying to receive US citizenship through a marriage also carries her heavy cross of a non-perspective racial heritage. Though she is much of a stronger and life experienced person her situation as a beautiful Mexican woman is much harder to deal with than Arturo is able to realize. <br /><br />Is it obvious that Arturo eventually finds his inspiration to work on the novel? Is it possible that their love finally finds its place in the sun? Is it likely that their romance takes an unlucky turn?<br /><br />It is very surprising to find out that the chemistry between the two main characters, performed by Salma Hayek and Colin Farrell, does not work. The relationship lacks the raw and authentic feelings. Hayek though livelier a character compared to Farrell's forgot to arm Camilla with the passion and strength of her once brilliant character Frida. Also it is hard to have faith in a character which being intelligent but uneducated and illiterate uses quite difficult vocabulary and complicated sentences. A tougher character of a Phil Marlowe sort would definitely suit Farrell better, though he looks stunning in a period costume, he seems very lost trying to find the fragile world of a twenty-year old dreamer balancing between a hidden love and desire to be true to himself. <br /><br />Feeling embarrassed watching the two on the screen is not right. Their relationship might have been wild but it is more likely what a thunder and a lightning are without a storm, far from real passion, feelings just described not felt inside. It is very sad that such a potential of an interesting script and good actors was wasted, turned into a grey average of soon-to-be-forgotten.