Het ligt in de aard van bedrijven om te proberen munt te slaan uit het succes van anderen. Hier hebben we een film met elementen uit de vroegere 'Dracula' (1931) en 'Frankenstein' (1931) <0xE2><0x80><0x93> in een Germaanse stad geloven de dorpsleiders dat vampiers (in de vorm van vleermuizen) de oorzaak zijn van recente sterfgevallen van bloedeloze slachtoffers. Ook al is de film opgenomen in Universal (en in de grotten van Bronson!) het is een Poverty Row-film; het is niet eerlijk om hem te vergelijken met die eerdere, duurdere en betere films. Van de bekende en opwindende, verkillende muziek van de hoofdtitels (die van Mischa Bakalienikoff moet zijn geweest) tot en met de praatzieke maar goed uitgevoerde openingsscène, verwachten we dat Lionel Atwill, Fay Wray en Dwight Frye ons een goede detectivefilm uit de jaren dertig zullen bezorgen. Helaas gebeurt dat niet. Dat is de teleurstelling.<br /><br />We krijgen weinig meer dan de formulaire elementen van zulke films, maar met een traag tempo, een laag budget, niet genoeg van Dwight Frye, de overdreven aanwezigheid van Maude Eburne (tante Gussie) en de premisse dat Lionel Atwill (dr. von Niemann) menselijk bloed nodig heeft, of hoe hij zijn bediende Emil (Robert Frazier) in zijn macht weet te krijgen, is nooit erg duidelijk geworden. (1932) <0xE2><0x80><0x93> waarin ook Lionel Atwill en Fay Wray de hoofdrol spelen, maar dan als vader en dochter <0xE2><0x80><0x93> voordat ik er net zo naar keek als ik nu doe; het is een Oscar-winnaar in vergelijking daarmee. Kijk dus eerst naar deze film. Structuurlijk gezien is 'The Vampire Bat' nog steeds niet zo goed. Het ploetert voort met te veel gepraat of onnodig komische relief, zonder zich sterk te concentreren op de vampirische schurkenstreken.<br /><0x3E> Behalve in 'Dr. X' en 'Mystery of the Wax Museum' (beiden in 1932 en met Fay Wray in de hoofdrol), is Lionel Atwills beroemdste rol als de ene gewapende gendarme in 'Son of Frankenstein' (1939) en als Moriarity in 'Sherlock Holmes and the Secret Weapon' (1943). Dwight Frye steelt al zijn manische scènes in 'Dracula' (1931). Melvin Douglas en Fay Wray hebben een mooie kusscène, maar dat is het wel zo'n beetje. Hij is te zien in 'The Old Dark House' (1932) en Fay wordt meegesleept door Joel McCrea in 'The Most Dangerous Game' (1930). En dan is er nog haar klassieke'schreeuwer' uit 1933. Jammer dat er niet meer tijd, geld en herschrijvingen beschikbaar waren voor deze film om de talenten en chemie van Lionel Atwill, Fay Wray en Dwight Frye beter tot hun recht te laten komen. Helaas levert deze teleurstellende, teleurstellende film slechts een 4 op.
It's the nature of businesses to try to capitalize on others' success. Here we have a movie taking elements from the earlier 'Dracula' (1931) and 'Frankenstein' (1931) -- in a Germanic town the village leaders believe that vampires (in the shape of bats) have been the cause of recent deaths of bloodless victims. Even though shot at Universal (and at the Bronson caves!) it's a Poverty Row feature; it's not fair to compare it with those earlier, more expensively made and superior films.<br /><br />From the familiar and exciting, chilling music of the main titles (which must have been by Mischa Bakalienikoff), through the talky but well done opening sequence, we anticipate the arrival of Lionel Atwill, Fay Wray and Dwight Frye to give us a good 30s mystery film. Unfortunately, it doesn't happen. That's the disappointment.<br /><br />We get little more than the formulaic elements of such films but with slow pacing, low budget, not enough of Dwight Frye, the overdone presence of Maude Eburne (Aunt Gussie), and the premise for Lionel Atwill (Dr. von Niemann) to require human blood or how he exhibits mind control over his servant Emil (Robert Frazier) never made very clear.<br /><br />Do not watch the technicolor 'Dr. X' (1932) -- which also stars Lionel Atwill and Fay Wray but as father and daughter -- before watching this the way I did; it's an Oscar winner by comparison. So watch this one first. Structurally, 'The Vampire Bat' still isn't that good. It plods along with too much talking or unnecessary comic relief, without focusing strongly on the vampiric villainy.<br /><br />Besides 'Dr. X' and 'Mystery of the Wax Museum' (both 1932 and co starring Fay Wray), Lionel Atwill's most famous appearances are as the one armed gendarme in 'Son of Frankenstein' (1939) and as Moriarity in 'Sherlock Holmes and the Secret Weapon' (1943). Dwight Frye steals all his manic scenes in 'Dracula' (1931). As the 'young lovers,' Melvin Douglas and Fay Wray have a nice kissing scene, but that's about it. He can be seen in 'The Old Dark House' (1932), and Fay gets dragged around by Joel McCrea in 'The Most Dangerous Game' (1930). Then there's her 1933 classic 'screamer.' Too bad more time, money and rewrites weren't available for this film to better showcase the talents and chemistry of Lionel Atwill, Fay Wray and Dwight Frye. Sadly, then, this drearily disappointing film only gets a 4.