Higher and Higher was een van de mindere Broadway-musicals van Rodgers&Hart. Het had in 1940 maar 84 optredens op Broadway gehad. Maar het leverde wel een van hun grotere hits op: It Never Entered My Mind.<br />Niettemin werd de hele Broadway-soundtrack geschrapt toen RKO de filmrechten kocht. In plaats daarvan werd er een heel nieuwe soundtrack van Jimmy McHugh en Harold Adamson geschreven, voornamelijk voor ene Francis Albert Sinatra die zijn debuut maakte in een speelfilm.<br />Sinatra, die al een paar vocale cameo's in eerdere films had gedaan, haalt een bladzij uit de pagina van zijn zingende rivaal Bing Crosby. Toen Bing zijn debuut maakte in The Big Broadcast, speelde hij Bing Crosby. Frank Sinatra nam de rol van Frank Sinatra op zich en ik kan niemand bedenken die het beter had kunnen doen.<br />De voorzitter van de Raad is hier derde, achter de sterren Jack Haley en Michele Morgan. Hij is de butler en zij is de keukenmeid van Leon Errol. In feite is Errol een miljonair die al zeven maanden zijn hulp niet heeft betaald. Voornamelijk omdat hij op het punt staat om in hoofdstuk 11 te belanden, informeert hij het personeel.<br />Errol is een verrukkelijke oude ziel om voor te werken en niemand van het personeel wil iets goeds verliezen. Ze bundelen hun krachten en laten Michele Morgan zich voordoen als Errols dochter die met haar moeder in Zwitserland zit. Het idee is om een rijke hoeveelheid geld los te peuteren in de hoop het familiefortuin te redden. Alleen Michele begint naar een ander geldbedrag te kijken.<br />Het is een armzalige plot en zeker niet erger dan een heleboel musicals, maar RKO heeft deze film geïnvesteerd met een goede cast. Barbara Hale en Elizabeth Risdon spelen een andere debutante en haar moeder die vermoedt dat er iets niet in de haak is, Victor Borge is een vermogend man die geen verantwoording aflegt, Dooley Wilson, Paul Hartman, Grace Hartman, Marcy McGuire, Mel Torme en Mary Wickes spelen andere leden van de huishoudelijke staf van Errol. Helemaal geen slecht stel. <br /><br />Sinatra zong drie goede ballads die alle drie een commercieel succes werden: The Music Stopped, A Lovely Way to Spend a Evening en I Couldn't Sleep a Wink Last Night. De laatste werd genomineerd voor een Oscar voor het beste lied, maar ging verloren voor You'll Never Know van Alice Faye.<br />1943 was het jaar van de Musician's Union Strike tegen de platenindustrie. Om hun materiaal uit te kunnen brengen nam Frank Sinatra de songs van Higher and Higher op met een acapellakoor voor Columbia. Bing Crosby nam songs uit zijn film Dixie op, op dezelfde manier voor Decca. Beiden werden door de voorzitter van de vakbond, James C. Petrillo als stakingsbrekers en beiden kwamen niet meer in opstand. De staking werd pas in 1944 beëindigd, hoewel Decca eerder uit de rijen van de andere platenmaatschappijen was gebroken en eerder dan Columbia, RCA Victor en de anderen tot een schikking was gekomen.<br />De staking bezorgde Sinatra een paar angstige momenten. Hij had net het Tommy Dorsey-orkest verlaten toen de staking werd afgekondigd. Het sloot een noodzakelijke bron van inkomsten voor zijn kunstenaarschap af, terwijl hij zich afvroeg of het wel een goede stap in zijn carrière zou zijn om bij Dorsey weg te gaan.<br />Gelukkig werd Higher and Higher goed ontvangen en werd er een legende gelanceerd.
Higher and Higher was one of Rodgers&Hart's lesser Broadway musicals it only had a run of 84 performances on Broadway in 1940. Yet it yielded one of their bigger hits It Never Entered My Mind.<br /><br />Nevertheless except for one minor song, So Disgustingly Rich, the entire Broadway score was scrapped when RKO bought the film rights. Instead a whole new score by Jimmy McHugh and Harold Adamson was written, mostly to accommodate one Francis Albert Sinatra who was making his feature film debut.<br /><br />Sinatra who had done some vocal cameos in previous films, takes a leaf from the page of his singing rival Bing Crosby. When Bing did his feature film debut in The Big Broadcast, he played Bing Crosby. Frank Sinatra took on the role of Frank Sinatra and I can't think of anyone who could have done a better job. <br /><br />The Chairman of the Board is billed third here behind stars Jack Haley and Michele Morgan. He's the butler and she's the scullery maid to Leon Errol. In fact Errol is a millionaire who hasn't paid his help for seven months. Mainly because he's about to go belly up into chapter 11 or so he informs the staff.<br /><br />Errol's a delightful old soul to work for and none of the staff want to lose a good thing. They pool their resources and get Michele Morgan to impersonate Errol's daughter who's over in Switzerland with her mother. The idea being to snag a rich bankroll in the hopes rescuing the family fortune. Only Michele starts looking at another.<br /><br />It's a slight plot and certainly no worse than a whole lot of musicals, but RKO invested this film with a good cast of players. Barbara Hale and Elizabeth Risdon play another débutante and her mother who suspect something's not right, Victor Borge is a fortune seeking no account, Dooley Wilson, Paul Hartman, Grace Hartman, Marcy McGuire, Mel Torme and Mary Wickes, play others of the Errol household staff. Not a bad bunch at all.<br /><br />Sinatra sang three good ballads all of them had some kind of commercial success, The Music Stopped, A Lovely Way to Spend an Evening, and I Couldn't Sleep a Wink Last Night. The last one was nominated for an Oscar for Best Song, but lost to Alice Faye's You'll Never Know.<br /><br />1943 was the year of the Musician's Union Strike against the recording industry. To get their material out, Frank Sinatra recorded the songs from Higher and Higher with an acapella chorus for Columbia. Bing Crosby recorded songs from his film Dixie in the same manner for Decca. Both of them were denounced by the president of the union, James C. Petrillo as strikebreakers and both did not cross the picket line again. The strike wasn't settle completely until 1944 although Decca broke ranks earlier from the other record companies and settled earlier than Columbia, RCA Victor and the others.<br /><br />The strike provided some anxious moments for Sinatra. He had just left the Tommy Dorsey Orchestra when the strike was called. It closed off a needed venue for his artistry when he wasn't sure whether leaving Dorsey would prove to be a right career move. <br /><br />Fortunately Higher and Higher was received well a legend was launched.