Het gaat er niet zozeer om dat er weinig potentieel zat in Splinterfilm. Het onderbelichte titelfenomeen is best intrigerend, en in elk geval voor de openingshelft belooft deze poging van Tobe Hooper om te entertainen op een manier die je alleen in goedkope griezelfilms uit de jaren negentig aantreft. Maar ergens tussen Brad Dourifs op-en-neer-optreden en de al te ingewikkelde plot raakt deze thriller in de vergetelheid.<br /><br />Dourif, in beeld voordat zijn ingebouwde horrorfanbasis zich had verzameld, is de gemiddelde vent Sam. Natuurlijk blijven de gemiddelde kerels niet lang gemiddeld in horrorfilms, dus na een goed uitgewerkte plot zien we Sams verschillende lichaamsdelen in brand vliegen. Al snel steekt hij ook andere mensen in brand, tot grote consternatie van mijn vriendin Lisa, die Cynthia Bain onherkenbaar speelt. De titel van de film suggereert dat er een vuurspuwend monster op vrije voeten is, maar regisseur Hooper heeft ervoor gekozen om van Sam een onwillige moordenaar te maken. Deze aanpak geeft de film een extra menselijke diepte die hij anders niet zou hebben gehad, maar het voorkomt ook dat we echt bang worden voor de menselijke vlammenwerper. We blijven ons afvragen of dit beter zou hebben gewerkt als een recht-door-zee-boef-tegen-iedereen-in-wording, ala NightMARE ON ELM STREET.<br />SPONTANE KOMBANATIE is, als het erop aankomt, een vrij nominale inspanning. Het zal een extra aantrekkingskracht hebben op Dourifs fans en degenen die niet genoeg gruwelen uit de jaren negentig kunnen krijgen, of het nu goed, slecht of ertussenin is, maar alleen op een rustige avond.
It's not so much that SPONTANEOUS COMBUSTION had little potential. Indeed the under-explored title phenomenon is quite intriguing and, for at least the opening half, this Tobe Hooper effort promises to entertain in a way only cheesy '90s horror can. But somewhere between Brad Dourif's on-again-off-again performance and the overly intricate plot, this would-be thriller loses its way.<br /><br />Dourif, featured here before his built-in horror fan base had accumulated, is average guy Sam. Of course average guys don't stay average for long in horror movies, so after a well-done origin outline, we see Sam's various body parts start to ignite. Soon he's igniting other people, too, much to the consternation of gal pal Lisa, played unmemorably by Cynthia Bain.<br /><br />While the title of the film implies a fire-happy monster on the loose, director Hooper opted to make Sam an unwilling killer. This approach gives the film an added human depth it would otherwise lack, but it also prevents us from truly fearing the human flamethrower. We're left wondering whether this would have worked better as a straight-up villain-versus-everyone effort ala NIGHTMARE ON ELM STREET.<br /><br />SPONTANEOUS COMBUSTION is a pretty nominal effort when all is said and done. It will carry added appeal for Dourif's fans and those who can't get enough 1990s horror, be it good, bad or in between, but only on a slow night.