1 januari 2006**<br />Parsifal is een van mijn twee favoriete Wagner-opera's of muziekdrama's, om precies te zijn (Meistersinger is de andere). Het libretto, zoals gewoonlijk door de componist geschreven, is een warboel van religie, heidendom, erotiek en misschien zelfs homo-erotiek, en door de lengte ervan lijkt het voor het publiek misschien wel of je verf droog hoort worden.<br />Wagner, die een beroemde antisemiet is, (Klingsor is misschien wel een van zijn surrogaat-joodse schurken), heeft de première natuurlijk toevertrouwd aan een niet-bekeerde (niet omdat R.W. het zo graag wil!) Hermann Levi, die zijn favoriete dirigent was! Kundry, een zeer verward meisje en ook een waarschijnlijk joods surrogaat, is zowel een schurk als een weldoener, afhankelijk van de scène.<br />Als je bedenkt dat veel videoversies van Parsifal aan de saaie kant zijn, is deze film van de opera in vergelijking daarmee een verademing. Hans-J<0xC3><0xB6>rg Syberberg, de regisseur, heeft er veel fantasie in gestopt, maar het is moeilijk te zeggen waarom hij sommige keuzes heeft gemaakt. De beruchte dubbele Parsifals (van beide geslachten!), de marionetten, het doodsmasker-van-Wagner-stuk en verschillende poppen en symbolen zoals het nazi-stempel in een van de reizende scènes. (Als ik het me goed herinner, heeft de 'echte' Engelbert Humperdinck de muziek geschreven om de veranderingen in de scènes weer te geven. Hoewel Wagner zelf veel te vroeg stierf om een echte nazi te zijn, waren veel van zijn afstammelingen (evenals zijn tweede vrouw Cosima) op zijn minst medereizigers, onder wie hun kleinzoon Wolfgang Wagner, die op gevorderde leeftijd nog steeds de leiding heeft over het Bayreuth Festival. Wolfgangs zoon Gottfried Wagner, die volkomen tegengesteld is aan zijn vader, heeft zelfs geprobeerd om het op een eerlijke manier met zijn overgrootvader aan te leggen.<br />Ook Syberberg lijkt politiek dubbelzinnig, voor zover ik heb gelezen. In 1977 maakte hij een bekende film over Hitler, 'Hitler: ein Film aus Deutschland' (Soms in het Engels 'Our Hitler' genoemd). Omdat de film maar 8 uur duurt en niet op grote schaal is verspreid, hebben de meeste mensen hem niet gezien (onder wie ikzelf). '<br />Armin Jordan, de dirigent van de audio-cd waarop deze film is gebaseerd, speelt Amfortas (gezongen door Wolfgang Sch<0xC3><0xA4>chte) Edith Clever (Yvonne Minton) speelt Kundry, Michael Kutter en Karin Krick spelen de dubbele Parsifals (beiden gezongen door Reiner Goldberg!) en Robert Lloyd en Aage Haugland spelen en zingen allebei Gurnemanz en Klingsor.<br />Hoewel de opera zich over een lange periode afspeelt en iedereen (behalve Kundry?) wordt beschreven als aanzienlijk ouder geworden te zijn tussen de tweede en derde akte, ziet niemand er aan het eind van de opera een dag ouder uit. (De magie van de Graal? In deze opera is de Graal de beker waaruit Jezus dronk tijdens het Laatste Avondmaal en niet Maria Magdalena zoals in recentere tijden, een idee dat ik bespottelijk vind!).<br />Het dirigentschap en het zingen zijn allemaal heel nuttig en de dvd lijkt het geluid, zo niet de film, in grote mate te hebben verbeterd. (Ja, ik ben het met je eens dat 'Kna's' benadering superieur is, zelfs op de tweede stereoversie, maar hij is waarschijnlijk superieur aan alle opgenomen versies over het geheel genomen.)<br />Geen Parsifal voor alle Wagnerieten, maar ik denk dat het heel goed werkt als filmopera.
updated January 1st, 2006<br /><br />Parsifal is one of my two favorite Wagner operas or music dramas, to be more accurate, (Meistersinger is the other.) though it's hard to imagine it as the "top of anyone's pops". The libretto, by the composer as usual, is a muddle of religion, paganism, eroticism, and possibly even homo-eroticism, and its length may make it seem to the audience like hearing paint dry.<br /><br />Wagner, being a famous anti-Semite, (Klingsor may be one of his surrogate Jewish villains.) naturally entrusted the premiere to an unconverted (not for want of RW's trying!) Hermann Levi, who was his favorite conductor! (Go figure!) Kundry, a most mixed-up-gal and another likely Jewish surrogate, is both villainous or benevolent, depending on the scene.<br /><br />Considering that many video versions of Parsifal seem on the stodgy side, this film of the opera is, in comparison, a breath of fresh air. Hans-Jürgen Syberberg, the director, has brought considerable imagination to it but it's hard to know why he made some of his choices. For example: the notorious dual Parsifals (of each gender!), the puppets, the death-mask-of-Wagner set and various dolls and symbols such as the Nazi swastika in one of the traveling scenes. (If I remember, the "real" Engelbert Humperdinck wrote the actual music to pad out the scene changes.) Though Wagner himself died much too early to be an actual Nazi, many of his descendants (As well as his second wife Cosima.) were at least fellow-travelers, including their grandson Wolfgang Wagner who still runs the Bayreuth Festival at an advanced age. In fact, Wolfgang's son Gottfried Wagner, in complete opposition to his father, has tried to come to terms honestly with his great-grandfather.<br /><br />Syberberg, too, seems politically ambiguous from what I've read. In 1977, he made a well-known film on Hitler, "Hitler: ein Film aus Deutschland" (Sometimes called "Our Hitler" in English.). Since it lasts all of 8 hours and hasn't been widely distributed, most people have not seen it (including myself.).<br /><br />Armin Jordan, the conductor of the audio CD on which this film is based, plays Amfortas (sung by Wolfgang Schöne) Edith Clever (Yvonne Minton) plays Kundry, Michael Kutter and Karin Krick play the dual Parsifals (Both sung by Reiner Goldberg.!) and Robert Lloyd and Aage Haugland both play and sing Gurnemanz and Klingsor.<br /><br />Though the opera takes place over a long period of time and all (except Kundry?) have been described as having aged considerably between Acts 2 and 3, no one looks a day older by the end of the opera. (The magic of the Grail? In this opera the Grail is the cup from which Jesus drank at the Last Supper and not Mary Magdalene as in more recent times, an idea I find preposterous!).<br /><br />The conducting and singing are all quite serviceable and the DVD seems to have improved the sound, if not the picture, to a great extent. (Yes, I agree that "Kna's" approach is superior, even on the second, stereo, version but he is probably superior to all recorded versions on the whole.)<br /><br />Not a Parsifal for all Wagnerites but I think it works quite well as a filmed opera.