De voorlaatste samenwerking tussen regisseur Anthony Mann en ster James Stewart (behalve op de paar dagen dat Mann aan Night Passage werkte voordat hij onder niet al te vriendschappelijke omstandigheden afscheid nam van de ster) geeft aan The Far Country een gezichtspunt van een verbitterde man die tegen zijn zin in zijn eigen redding nastreeft en er bij elke stap die hij zet tegen vecht. Ditmaal is hij een veedrijver wiens reactie op arbeidsproblemen <0xE2><0x80><0x93> lastige cowboys uitdagen tot een vuurgevecht aan het eind van de rit <0xE2><0x80><0x93> ertoe leidt dat zijn vee wordt geconfisqueerd door John McIntires diefachtige rechter van de Roy Bean-school van wet en orde. Hij steelt ze terug en neemt ze mee de Canadese grens over, en al snel wordt hij tegen zijn zin betrokken bij het groeiende conflict tussen de goudzoekers en de rechter, die hen bedriegt of vermoordt om hun claims teniet te doen...<br />Hoewel het niet echt een verrassing is welke kant Stewart op gaat aan het eind, is hij onderweg een verrassend gevoelloze figuur, die zelfs zijn verlangen om gewoon met rust gelaten te worden gebruikt om te verdoezelen dat hij een groep goudzoekers niet heeft gewaarschuwd voor een ophanden zijnde lawine toen hij daar de kans voor had, omdat het niet zijn probleem was. Voor het grootste deel van de film is er eigenlijk maar een haarbreedte tussen hem en McIntire, iets wat de rechter onmiddellijk herkent, genietend van het gezelschap van een verwante geest, ook al is hij vriendelijk van plan hem te lynchen. In veel opzichten erkennen de mensen uit de stad die hun vertrouwen in hem hebben gesteld dat waarschijnlijk ook <0xE2><0x80><0x93> ondanks hun beroep op zijn dood-en-begraven betere ik, is er een onuitgesproken erkenning dat de enige persoon die het tegen de rechter kan opnemen iemand is die bijna net zo slecht is als hij.<br />Zoals gewoonlijk bij Mann is er een uitzonderlijk gebruik van hooggelegen locaties, hoewel de uiteindelijke confrontatie deze keer op vlak terrein plaatsvindt, en de film wordt bijna perfect gespeeld met sterke steun van Walter Brennan, Harry Morgan en Ruth Roman (hoewel de jonge romantische belangstelling van Corinne Calvert naar het irritante neigt). Helaas wordt de grote cinematografie van de Canadese Rockies maar weinig in de schoot geworpen door een duidelijk gemiddelde dvd-uitgave, met alleen de theatertrailer als extra.
The penultimate collaboration between director Anthony Mann and star James Stewart (excluding the few days Mann worked on Night Passage before parting company with the star under less than amicable circumstances), The Far Country belies its mainstream look to offer another portrait of an embittered man dragged unwillingly to his own redemption, fighting it every step of the way. This time he's a cattle driver whose response to labour problems - challenging troublesome cowhands to a gunfight at the end of the trail - results in his cattle being confiscated by John McIntire's larcenous judge of the Roy Bean school of law and order. Stealing them back and taking them across the Canadian border, he soon finds himself unwillingly drawn into the growing conflict between prospectors and the judge as he cheats or kills them out of their claims...<br /><br />While it's no great surprise which way Stewart turns at the end, he's a surprisingly callous critter along the way, even using his desire to just be left alone to excuse not warning a group of prospectors of an impending avalanche when he has the chance because it's not his problem. For most of the film there's really only a hair's breadth between him and McIntire, something the judge recognises immediately, revelling in the company of a kindred spirit even as he's genially planning to lynch him. In many ways the townspeople who put their faith in him probably recognise it too - despite their appeals to his dead-and-buried better nature, there's an unspoken acknowledgement that the only person who can stand up to the judge is someone almost as bad as he is.<br /><br />As usual with Mann there's an exceptional use of high country locations, though for once the final showdown takes place on level ground, and the film is almost perfectly cast with strong support from Walter Brennan, Harry Morgan and Ruth Roman (though Corinne Calvert's young romantic interest veers to the irritating). Sadly the great cinematography of the Canadian Rockies is done few favours by a distinctly average DVD transfer, with only the theatrical trailer as an extra.