Ik ben opgegroeid met deze klassieke westernserie, en als kind vond ik het altijd heerlijk om op zondagavond laat op te blijven om ernaar te kijken. Bonanza is nog steeds eindeloos goed om naar te kijken tijdens herhalingen.<br />De serie beschrijft de avonturen van de familie Cartwright, die in de buurt van Virginia City, Nevada, op een ranch woont. Hun ranch (de Ponderosa) wordt beheerd en verdedigd door de vader, die weduwnaar is, Ben, en zijn ongetrouwde drie zoons, Adam, Hoss en Little Joe. Deze drie broers hebben verschillende moeders, die allemaal jaren geleden zijn overleden.<br />De Cartwrights zijn een hardwerkende, welvarende en eerzame familie, die in die contreien hoog in aanzien staat. De Ponderosa is groot, dus het bereiken van de uitlopers vergt veel paardrijden. Bovendien zijn uitstapjes vaak noodzakelijk om vee te kopen of te verkopen, enzovoort. Onnodig te zeggen dat er maar weinig van deze uitstapjes zonder kleerscheuren verlopen. Hoewel de Cartwrights gastvrij zijn, gaat een groot deel van hun energie op aan het verdedigen van hun ranch tegen indringers, of aan het beschermen van zichzelf tegen stadsmensen die jaloers zijn op hun voorspoed en sterrenreputatie. De Cartwrights schieten vrij vaak met hun geweren in de lucht en zo, maar schieten alleen om te doden als dat absoluut noodzakelijk is. Ze zijn betrokken bij allerlei zaken in de stad, zelfs bij het politieke leven in Nevada. Een van de belangrijkste eigenschappen van de serie is de onderliggende warmte die altijd aanwezig is (ondanks het feit dat Ben en zijn drie zoons het af en toe niet met elkaar eens zijn) en (ondanks het feit dat ze het vaak niet met elkaar eens zijn) tussen de drie broers. Nu is het wel zo dat de ene broer de andere af en toe in elkaar slaat, maar over het algemeen heeft hij daar op dat moment een goede reden voor en zijn woede duurt nooit lang! De personages zijn allemaal heel goed getekend. Ben wordt afgebeeld als een succesvol en nobel man met een grote integriteit. De oudste zoon, Adam, de meest rationele en beminnelijke van de drie broers, laat de serie halverwege de serie in de steek. De middelste broer, Hoss, is een vriendelijke reus van een teddybeer, die een onverzadigbare honger naar eten heeft en een beetje verlegen is tegenover de dames. De jongste, Little Joe, is een heetgebakerde, knappe charmeur, die daarentegen heel goed met vrouwen overweg kan. Deze drie broers zijn dol op allerlei romances, maar aan het eind van de episode zijn hun liefdeslevens meestal voorbij, of het huwelijk blijkt om de een of andere reden onmogelijk.<br />De acteurs zijn allemaal fantastisch in hun rol, onder wie Pernell Roberts (Adam), Dan Blocker (Hoss), Michael Landon (Little Joe) en natuurlijk Lorne Greene als de principiële familievader Ben. Ik ben ook dol op de kok van de boerderij, Hop Sing, gespeeld door Victor Sen Yung. De Cartwrights zijn altijd de nobele helden en de meeste slechteriken zijn schurken. Waren er maar meer van dit soort westernprogramma's op de televisie!
I grew up on this classic western series, and as a child always considered it a treat being allowed to stay up late on Sunday evenings to watch it. Bonanza is still infinitely re watchable in re runs.<br /><br />The series chronicles the adventures of the Cartwright family, who live on a ranch near Virginia City, Nevada around the Civil War era. Their ranch (called the Ponderosa) is run and defended by the widowed father, Ben, and his unmarried three sons, Adam, Hoss, and Little Joe. These three brothers have different mothers, all of whom have passed away years earlier.<br /><br />The Cartwrights are a hard working, prosperous, and honourable family, highly respected in those parts. The Ponderosa is large so reaching its extremities requires a lot of horseback riding. Also, trips away are often necessary in order to buy or sell cattle and so forth. Needless to say, few of these excursions pass uneventfully. Although hospitable, much of the Cartwrights' energy must be spent defending their ranch from interlopers, or protecting themselves from townsfolk jealous of their prosperity and stellar reputation. The Cartwrights do a fair bit of firing their guns up in the air and such, but only shoot to kill when deemed absolutely necessary. They are involved in various town affairs, even the political life of the Nevada territory.<br /><br />One of the main assets of the series is the underlying warmth that is always present (despite occasional disagreements) between Ben and his three sons, and (despite frequent disagreements) between the three brothers. Now, one brother might beat up another every now and then, but generally has a good reason for it at the time and his anger never lasts long! The characters are all very well drawn. Ben is portrayed as a successful and noble man of great integrity. The oldest son, Adam, the most rational and suave of the brothers, left midway through the series. The middle brother, Hoss, is a gentle giant of a teddy bear, who has an insatiable appetite for food and is a little shy around the ladies. The youngest, Little Joe, is a hot headed, handsome charmer who, by contrast, has quite a way with women. This trio of brothers enjoy various romances but their love interests are typically killed off by the end of the episode or else marriage proves impossible, for whatever reason.<br /><br />The actors are all stellar in their roles, including Pernell Roberts (Adam), Dan Blocker (Hoss), Michael Landon (Little Joe), and of course Lorne Greene as the principled family patriarch, Ben. I also love the ranch cook, Hop Sing, played by Victor Sen Yung.<br /><br />This is a wonderful action packed western with great values. The Cartwrights are always the noble heroes and most of the bad guys quite villainous. If only there were more programs like this vintage western on TV these days!