Ik heb me de laatste tijd door een verzameling Lugosi-films heen gewerkt, en omdat ik een paar dagen geleden zo ondersteboven was van de combinatie van Lugosi en Boris Karloff in _De zwarte kat_, verheugde ik me er echt op hun samenwerking in _De raaf_ te zien. Helaas werkte het gewoon niet voor mij, en tegen het eind van de film was ik behoorlijk teleurgesteld.<br />De eerste drie kwartier van deze film dacht ik dat het verhaal geen echte spanning had. Vollins, een soort chirurgisch genie die verliefd wordt op een jonge vrouw (Irene Ware) die hij behandelt na een auto-ongeluk, maar die hem niet kan krijgen <0xE2><0x80><0x93> deels omdat ze al verloofd is, en deels omdat haar vader (Samuel S. Hinds) het afkeurt. Om die situatie het hoofd te bieden, schakelt hij de hulp in van Edmond Bateman (Boris Karloff) <0xE2><0x80><0x93> een afschuwelijk lelijke man die wil dat Vollins hem er acceptabeler uit laat zien. Maar afgezien van Lugosi's optreden vond ik weinig dat mijn belangstelling vasthield. Dan, plotseling, in de laatste vijftien of twintig minuten, verandert de film helemaal. Plotseling wordt hij heel spannend, maar ik dacht dat Lugosi's optreden in duigen Er is een verschil. Hij speelt heel goed de rol van de 'gek' - beheerst en beheerst, maar slecht. 'Krankzinnig' is een meer onbeheersbaar kwaad, en ik geloof niet dat Lugosi dat goed heeft gespeeld. Op een gegeven moment laat hij een maniakale lach horen die alleen maar onecht overkomt. Intussen was Karloff een enorme teleurstelling. Hij heeft me helemaal niet gegrepen. Afgezien daarvan moet het Lugosi hebben geërgerd dat - in films waarin ze samen spelen - Karloff de hoofdrol krijgt, ook al is het in 'The Raven' duidelijk Lugosi die de hoofdrol speelt. Dat geeft zeker een aanwijzing over de plaats die hun twee grote horrorsterren bij Universal innemen - onverklaarbaar, zou ik eraan willen toevoegen, omdat ik de hoofdrol heb.' Ik heb altijd gedacht dat Lugosi de betere acteur van de twee was.<br />Hoe dan ook, er is geen echt verband met Edgar Allen Poe's verhaal 'The Raven' <0xE2><0x80><0x93> behalve dan dat Vollins een Poe-fanaat is, die een aantal marteltechnieken uit Poe's verhalen probeert na te bootsen. Over het geheel genomen een teleurstelling.
I've been working my way through a collection of Lugosi films recently, and having just been blown away a couple of days ago by the combination of Lugosi and Boris Karloff in "The Black Cat" I was really looking forward to seeing their collaboration in "The Raven." Alas, it just didn't work for me, and by the end of the film I was quite disappointed.<br /><br />For the first three quarters of this movie or so I thought the story lacked any real suspense. Lugosi was doing a pretty good job of holding things together as the somewhat mad Dr. Vollins, some sort of surgical genius who falls in love with a young woman (Irene Ware) he treats after a car accident but who can't have her - partly because she's already engaged, and partly because her father (Samuel S. Hinds) disapproves. To deal with that situation, he enlists the aid of Edmond Bateman (Boris Karloff) - a horribly ugly man who wants Vollins to make him look more acceptable. Aside from Lugosi's performance, though, I found little to hold my interest. Then, suddenly, in the last fifteen or twenty minutes, the movie shifts around completely. Suddenly it becomes quite suspenseful, but I thought Lugosi's performance fell apart, largely because the movie tried to shift him from mad to insane - and there's a difference. He plays the "mad" role very well - controlled and in control but evil. "Insane" is a more out of control evil, and I didn't think Lugosi pulled that off well. At one point, he offers some maniacal laughter which just comes across as fake. In the meantime, Karloff was a huge disappointment. He never grabbed me at all. As an aside, it must have grated on Lugosi that - in movies in which they co-star - Karloff gets the top billing, even though in "The Raven" it's clearly Lugosi who is the lead actor. This surely gives a hint as to how Universal ranked their two great horror stars - inexplicably, I would add, because I've always thought of Lugosi as the better actor of the two.<br /><br />In any event, there's no real connection here to Edgar Allen Poe's story "The Raven" - except that Vollins is a Poe fanatic, who tries to recreate some of the torture techniques from Poe's stories. Overall, a disappointment. 4/10.