Het Amerikaanse icoon Henry Fonda speelt 'Elegant' John Howard, een oudere vrachtwagenchauffeur die zijn geliefde grote truck 'Eleanor' in beslag heeft laten nemen nadat een langdurig ziekenhuisverblijf hem heeft gedwongen zijn betalingen te missen. Hij besluit dat hij nog één perfecte rit wil maken, breekt uit het ziekenhuis, steelt Eleanor terug en sluit zich aan bij een oude vriendin, Penelope Pearson (Eileen Brennan), die haar groep prostituees moet verplaatsen.<br />Fonda's schitterende vertolking is een vanzelfsprekende anker voor een film die de harten even effectief raakt als de grappigste scènes. Een uitmuntende cast, onder wie Robert Englund als een onwillige jonge sidekick, Susan Sarandon (die ook medeproducent is) en Dub Taylor (een verrukkelijke ham, zoals altijd, in het meest schaamteloze komische gedeelte van de film) helpt onmetelijk veel.<br />De uiteindelijk levensbevestigende aard van de film en de schrijnendheid van de reis dragen een ongelooflijk gewicht; dit is een film die je je kunt herinneren, zolang als hij voorbij is, mits je erin meegaat.<br />De belofte van de open weg wordt hier levendig uitgebeeld; het landschap ziet er alleen maar mooi uit. Getoond op Craig Safans' prachtige muziekplaat is het een opmerkelijke film in termen van esthetiek. In de laatste akte gaat er iets verloren (de personages die John Byner en Austin Pendleton spelen, zijn niet veel meer dan inbreuken), maar de sfeer blijft goed dankzij de aantrekkingskracht van de hoofdpersonen.<br />Het is absoluut geen uitbuitings- of drive-in-film zoals je van de titel zou verwachten (vooral de alternatieve titel, 'The Great Smokey Roadblock'), maar het is een bevredigende ervaring die ik zonder scrupules kan aanbevelen.<br /><br />10 september 2010.
American icon Henry Fonda portrays "Elegant" John Howard, an aging trucker who has had his beloved big rig "Eleanor" repossessed after a lengthy hospital stay has forced him to miss his payments. Deciding that he would like to make just one more perfect run, he breaks out of the hospital, steals back Eleanor, and hooks up with old friend Penelope Pearson (Eileen Brennan), who is in need of relocating her troupe of prostitutes.<br /><br />Fondas' wonderful performance is a natural anchor for a film that tugs at the heartstrings as effectively as it tickles the funny bone in the more comedic scenes. A superb cast including Robert Englund, as a reluctant young sidekick, Susan Sarandon (who also gets co-producer credit), and Dub Taylor (a delightful ham, as always, in the most blatantly comedic portion of the picture) helps immeasurably.<br /><br />The ultimately life-affirming nature of the picture and the poignancy of the journey carry incredible weight; this is a picture, that provided you get into it, you can remember long after it's over.<br /><br />The promise of the open road is vividly displayed here; the countryside just looks beautiful. Set to Craig Safans' wonderful music score, it's a remarkable picture in terms of aesthetics.<br /><br />It loses a little something in its final act (the characters played by John Byner and Austin Pendleton are little more than intrusions), but it still maintains its good vibes thanks to the appeal of its central characters.<br /><br />Not at all the exploitation / drive-in schlock picture one might expect from the title (especially its alternate title, "The Great Smokey Roadblock"), it's a rewarding movie experience that I can recommend without qualms.<br /><br />9/10