De intro van de film zorgt voor een briljant, sfeervol amusementsstuk dat vol zit met kleine knikjes naar de strip. Alle goeien zijn goed, alle slechteriken zijn slecht, en de film zit stampvol met bekende karakteracteurs die met een gruwelijke make-up hun karakteristieken accentueren.<br />Warren Beatty als Dick Tracy is de ultieme harde-jongens-man, onomkoopbaar, meestal kalm, altijd een betere vechter dan de ander en zelden geneigd de grens van het toelaatbare te overschrijden. Al Pacino als 'Big Boy' Caprice steelt elke scène waarin hij een bochel heeft als gangster in een onbekende metropool van gangsters uit de jaren dertig. Ze speelt waarschijnlijk het beste, Breathless Mahoney, een nachtclubzangeres en femme fatale met een eigen agenda. Gleanne Headly is Tracy's stoere, onafhankelijke, lange tijd ongebonden meisje. En dan is er The Kid, een grappig straatjochie dat Tracy in huis neemt, dat zich als een voorbeeld van zijn surrogaatvader gedraagt en Tracy redt als de rechercheur zijn lot van de explosie heeft geaccepteerd.<br />De hoofdrolspelers zijn een Who's Who van karakteracteurs. Charles Durning is de hoofdcommissaris van politie. Dick Van Dyke is de officier van justitie, die door de handlangers van Big Boy is omgekocht om hem op straat te houden. Dustin Hoffman heeft een grappige rol als Mompel, de verklikker wiens dialect zo onleesbaar is dat de politie het niet kan ontcijferen. R.G. Armstrong is Pruneface, een van de rivaliserende gangsters met wie Big Boy een speciale band opbouwt om een netwerk van misdaad te creëren dat zich door de hele stad verspreidt. Mandy Patinkin is 88 Keys, de pianiste van Breathless' show. Paul Sorvino speelt Lips Manlis, de voormalige weldoener van Breathless, tot Big Boy hem 'het bad' geeft. James Caan draagt betrekkelijk weinig make-up in zijn optreden als de enige gangster die niet meedoet aan Big Boy's grootse plan. William Forsythe en Ed O'Ross zijn Big Boy's handlangers Flattop en Itchy.<br />Deze film heeft alle humor van de strip, en bovendien zit hij vol levendige kleuren. Bijna alle kostuums zijn versierd met blauw, groen, geel en rood. Alle kleuren van de regenboog komen in deze film voor <0xE2><0x80><0x93> en nog veel meer! De matte schilderijen die in deze film worden gebruikt, laten zien dat deze wereld tweedimensionaal is en dat er alleen in driedimensionale sets wordt gespeeld. De humor is overvloedig. Al Pacino neemt de rol van zijn personage over als geen ander die hij daarvoor of daarna heeft gespeeld. Big Boy is een beetje gek en een beetje vol zelfmedelijden. Hij is een excentriek mannetje dat er trots op is onze stichters te citeren en zichzelf te vergelijken met grote politieke leiders. De man met het plan, altijd op zoek naar de slimste manier om zaken te doen.
The opening credits make for a brilliant, atmospheric piece of escapist entertainment that's full of little nods to the comic strip. All the good guys are good, all the bad guys are bad, and the film is jam-packed with familiar character actors covered in gruesom make-up to hi-lite their characteristics.<br /><br />Warren Beatty, as Dick Tracy, is the ultimate tough guy straight man, incorruptable, calm usually, always a better fighter than the other guy, and rarely one to push the limit on legality. Al Pacino, as "Big Boy" Caprice steals every scene he's in as a hunch-backed gangster in some unnamed metropolis of 1930s gangsters. Maddonna plays the kind of person she'd probably play best, Breathless Mahoney, a nightclub singer and femme fatale with her own little agenda going. Gleanne Headly is Tracy's tough-talking, fiercely independent long-time girlfrined. And then there's The Kid, a funny little street urchin Tracy takes in, who models himself after his surrogate father, and saves Tracy when the detective has accepted his fate of being blown up.<br /><br />The supporting players are a Who's Who of character actors. Charles Durning is the chief of police. Dick Van Dyke is the District Attorney, who's bribed by Big Boy's goons to keep him on the streets. Dustin Hoffman has a humorous turn as Mumbles, the snitch whose dialect is so indecipherable the cops can't make head nor tail of what he has to say. R.G. Armstrong is Pruneface, one of the rival gangsters Big Boy forms a special allegiance to in order to create a network of crime spreading throughout the whole city. Mandy Patinkin is 88 Keys, the piano player for Breathless's show. Paul Sorvino plays Lips Manlis, Breathless's former benefactor until Big Boy gives him "the Bath." James Caan wears relatively little make-up in his performance as the only gangster who won't go along with Big Boy's grand plan. William Forsythe and Ed O'Ross are Big Boy's enforcers, Flattop and Itchy.<br /><br />This movie retains all of the corn of the comic strip, plus it is full of vibrant colors. Almost all the suits are elaborate in blues and greens and yellows and reds. All the colors of the rainbow are found in this movie--and then some! The matte paintings that are used truly realize this world as two-dimensional, only acted in three-dimensional sets. The humor is plentiful. Al Pacino fills the shoes of his character like no other character he's played before or since. Big Boy is kind of crazy, and kind of self-pitying. He's an eccentric little man who takes pride in quoting our Founding Fathers and likening himself to great political leaders. The man with the plan, always looking for the smartest way to do business.