Deze moderne film noir met zijn onechte humor en duizelingwekkende opeenvolging van plotwendingen levert een verhaal vol verrassingen, gevaarlijke personages en uitstekend amusement van begin tot eind. Het is onmogelijk om niet mee te leven met de eerlijke, bescheiden held of om niet gegrepen te worden door de manier waarop hij probeert zich uit de verschrikkelijke hachelijke situatie te redden waarin hij zich bevindt, dus het enige wat je kunt doen is je gordel vastmaken en van de rit genieten.<br />Het verhaal van een gewone man die een verkeerde beslissing neemt en dan merkt dat de repercussies hem in een oncontroleerbare reeks gebeurtenissen drijven waaruit hij zich niet kan bevrijden, is pure film noir. Hetzelfde geldt voor de thema's moord, bedrog, corruptie en dubbelhartigheid die overal in doorklinken. Veel van de bekende visuele motieven van de noir zijn ook aanwezig, zoals de manier waarop sigarettenrook wordt aangestoken, de wegen die's nachts kletsnat zijn van de regen, de zwaar beschaduwde interieurs en de schaduwlijnen (gecreëerd door louvredeuren) op de gezichten van de mensen.<br /><br />Michael Williams (Nicolas Cage), een gewonde oorlogsveteraan zonder geld of werk, stopt bij een bar in Red Rock, Wyoming, en wordt door de eigenaar Wayne Brown (J.T. Walsh) aangezien voor een huurmoordenaar die hij heeft ingehuurd om zijn vrouw Suzanne (Lara Flynn Boyle) te vermoorden. Michael, die van nature terughoudend is, doet niets om Wayne van zijn misvatting af te helpen, vooral niet omdat hij een baan zou kunnen gebruiken en aanvankelijk niet beseft wat er van hem verwacht wordt. Nadat hij te horen heeft gekregen wat zijn missie is en een voorschot van vijfduizend dollar heeft gekregen, gaat hij naar Suzanne en waarschuwt haar voor Waynes plan. Ze lijkt zich niet al te veel zorgen te maken over het gevaar waarin ze verkeert en biedt Michael het dubbele bedrag aan dat Wayne had geboden om haar man te elimineren.<br />Michael besluit het geld dat hij van beide partijen had gekregen te gebruiken en de stad te verlaten. Maar zijn plan mislukt als hij per ongeluk tegen een man aanrijdt die midden op de weg staat en besluit hem naar het ziekenhuis te brengen om zijn verwondingen te laten behandelen. In het ziekenhuis wordt het allemaal nog ingewikkelder als blijkt dat de patiënt Suzannes minnaar is en dat hij twee kogels in zijn buik heeft. Dit leidt ertoe dat de plaatselijke politie erbij betrokken wordt en de onthulling dat Wayne de sheriff is! Vanaf dat moment wordt het allemaal nog ingewikkelder en ook beslist gevaarlijker, vooral als de echte huurmoordenaar, Lyle uit Dallas (Dennis Hopper) op het toneel verschijnt.<br />'Red Rock West' De film heeft een paar geweldige spannende momenten (een voorbeeld daarvan is de scène waarin Michael uit Waynes bar ontsnapt) en ook een paar geweldige prestaties van de zeer sterke cast. De gezichtsuitdrukkingen van Nicolas Cage zijn uiterst natuurlijk en overtuigend terwijl hij op een verscheidenheid aan situaties met angst, verbazing of onzekerheid reageert, en J.T. Walsh is ook bijzonder goed als een bedrieglijke figuur die altijd meer verbergt dan hij eigenlijk zegt. Dennis Hopper is intens bedreigend als de wrede huurmoordenaar (een rol die hij met groot enthousiasme speelt) en Lara Flynn Boyle ziet er passend koud en berekenend uit als de femme fatale. Dwight Yoakam biedt ook enige steun en momenten van humor in zijn bijrol als vrachtwagenchauffeur.<br />Ongelooflijk genoeg was 'Red Rock West' oorspronkelijk voorbestemd om niet in de bioscoop te verschijnen, maar is terecht uit zijn bescheiden beginperiode tevoorschijn gekomen om uiteindelijk erkend te worden als de grote film die hij in werkelijkheid is.
This modern film noir with its off beat humour and dizzying succession of plot twists delivers a story full of surprises, dangerous characters and excellent entertainment from start to finish. It's impossible not to empathise with the honest, unassuming hero or to be gripped by the ways in which he tries to navigate his way out of the terrible predicaments that he finds himself in, so all you can do is fasten your seat belt and enjoy the ride.<br /><br />The story of an ordinary guy who makes a poor decision and then finds that the repercussions propel him into an uncontrollable sequence of events from which he is unable to extricate himself is pure film noir. The same is true of the themes of murder, deceit, corruption and duplicity which are pervasive throughout. Many of the familiar noir visual motifs are also present, such as the way in which cigarette smoke is lit, the rain soaked roads at night, the heavily shadowed interiors and the lines of shadow (created by louvred doors) across people's faces.<br /><br />Michael Williams (Nicolas Cage), an injured war veteran without money or a job, stops off at a bar in Red Rock, Wyoming and is mistaken by the proprietor Wayne Brown (J T Walsh) for a hit man that he's arranged to employ to murder his wife Suzanne (Lara Flynn Boyle). Michael, a naturally reticent person, does nothing to disabuse Wayne of his misapprehension, especially as he could use a job and at first doesn't realise what he'd be expected to do. After having been told what his mission is and been given a $5,000 advance, he goes to see Suzanne and warns her about Wayne's plan. She doesn't seem overly concerned about the danger she's in and offers Michael double the fee Wayne had offered, for him to eliminate her husband.<br /><br />Michael decides to take the money he'd received from both parties and leave town. His plan fails however, when he accidentally drives into a man who is standing in the middle of the road and decides to take him to hospital to receive treatment for his injuries. At the hospital, things get more complicated when it emerges that the patient is Suzanne's lover and he has two bullets in his stomach. This leads to the local law enforcement officers getting involved and the revelation that Wayne is the Sheriff!! From this point on, things get even more complicated and also decidedly more dangerous especially when the real hit man, Lyle from Dallas (Dennis Hopper) arrives on the scene.<br /><br />"Red Rock West" has some great moments of suspense, (an example of this is the scene in which Michael makes his escape from Wayne's bar) and also some great performances from its very strong cast. Nicolas Cage's expressions are extremely natural and convincing as he reacts to a variety of situations with anxiety, surprise or uncertainty and J T Walsh is also particularly good as a deceptive character who's always concealing more than he's actually saying. Dennis Hopper is intensely threatening as the vicious contract killer (a role he plays with great gusto) and Lara Flynn Boyle looks suitably cold and calculating as the femme fatale. Dwight Yoakam also provides some good support and moments of humour in his cameo role as a no nonsense truck driver.<br /><br />Incredibly, "Red Rock West" was originally destined to be denied a general cinema release but has justifiably emerged from its modest beginnings to eventually be recognised as the great movie that it really is.