Vaag doet Red Rock West denken aan grote westerns uit de jaren veertig, zoals 'The Treasure of The Sierra Madre' (1948), een verhaal over geweten, hebzucht en verraad. Michael (Nicolas Cage) is een onopvallende, maar eerlijke jongeman uit Texas die naar het westen gaat op zoek naar werk en geld. Hij vindt beide, maar niet op de manier die hij had verwacht.<br />Het script van de film bevat veel verrassingen en wendingen. Uitstekende cinematografie, slimme montage en sombere westernmuziek zorgen voor spanning en spanning. De uitgestrektheid van het grote luchtlandingsgebied zorgt voor een prachtige setting. En de acteerprestaties variëren van goed tot uitstekend, met geweldige optredens van Dennis Hopper en J.T. Walsh. 's speciaal opgenomen country-and-westernsong levert de film een sterke finale op.<br />'Red Rock West', dat terecht als neo-noir is gelabeld, komt op mij ook als iets anders over. De plot zit vol verbazingwekkende toevalligheden en onwaarschijnlijke timing, zozeer zelfs dat anderen het scenario als gebrekkig zullen beschouwen. Normaal gesproken zou ik het daarmee eens zijn. Maar in dit geval, in combinatie met de stemmingswisselingen en het feit dat het kleine stadje Red Rock bijna geen normaal dagelijks leven lijkt te kennen, doen de toevalligheden en de onwaarschijnlijke timing een verhaal vermoeden dat, behalve 'noirachtig', ook... surrealistisch is. Het is bijna alsof het lot opzettelijk tussenbeide komt bij onwaarschijnlijke gebeurtenissen om Michael te dwingen met zichzelf in het reine te komen. Vanuit dit gezichtspunt zijn de toevalligheden helemaal geen fouten in het manuscript. Het zijn noodzakelijke plotpunten in een nachtmerrieachtig verhaal over een jongeman die zijn eigen demonen moet trotseren... vermomd als andere personages.<br />Het enige wat we hier nodig hebben is Rod Serling, in een naschrift, die met zijn altijd duidelijk articulerende stem uitlegt dat... een jongeman, op zoek naar zichzelf, halt houdt in een klein, bijna verlaten stadje, vijftienhonderd kilometer van nergens. Het is zijn laatste tussenstop op een reis naar... de schemerzone.
Vaguely reminiscent of great 1940's westerns, like "The Treasure Of The Sierra Madre" (1948), "Red Rock West" is a story about conscience, greed, and betrayal. Michael (Nicolas Cage) is a down and out, but honest, young man from Texas who goes west in search of work and money. He finds both, but not in the way he had expected.<br /><br />The film's screenplay contains plenty of surprises and plot twists. Excellent cinematography, adroit film editing, and moody western music add tension and suspense. The expansiveness of the big sky country provides a wonderful setting. And the acting ranges from good to excellent, with great performances from Dennis Hopper and J.T. Walsh. Dwight Yoakam's specially recorded country/western song provides the film with a strong finale.<br /><br />Correctly labeled as neo-noir, "Red Rock West" strikes me as being something else, as well. The plot is full of amazing coincidences and improbable timing, so much so that others may regard the screenplay as flawed. Ordinarily, I would agree. In this case, however, when combined with the moody atmosphere, and the fact that the small town of Red Rock seems almost empty of normal daily life, the coincidences and unlikely timing suggest a story that, beyond "noirish", is ... surreal. It's almost as if fate deliberately intervenes with improbable events so as to force Michael to come to grips with himself. From this point of view, the coincidences are not script flaws at all. They are necessary plot points in a nightmarish story of a young man who must confront his own demons ... disguised as other characters.<br /><br />All we need here is Rod Serling, in a postscript, explaining, in his always clearly enunciated voice, that ... a young man, searching for himself, stops in a small, almost deserted town a thousand miles from nowhere. It's his final layover in a journey to ... the twilight zone.