Dit is een voortreffelijke film, geschikt voor iedereen behalve de allerjongsten, hoewel de toegankelijkheid voor jongere mensen werd belemmerd (althans in de druk die ik heb gezien) door het gebruik van een ongelukkig gekozen Engelse sub-titling! Voor een groot deel van de film is het bijna onmogelijk te raden in welk tijdvak hij speelt <0xE2><0x80><0x93> er wordt geen moderne technologie getoond, zelfs niet de alomtegenwoordige Chinese fiets, alleen een kleurloos, bijna monochroom dagelijks leven, waartegen het oogverblindende schouwspel van de Sezuan Opera en het feestelijke vuurwerk een schril contrast vormt. Zelfs wanneer een groep soldaten het heeft over hun ophanden zijnde vertrek naar een oorlogstheater, kan dat in de afgelopen honderdvijftig jaar nog steeds elk moment zijn. Maar dan zien we heel even een auto <0xE2><0x80><0x93> eind 30, begin 40 <0xE2><0x80><0x93> en we beseffen dat we naar een China kijken dat op het punt staat een enorme omwenteling te ondergaan, en dat een groot deel van de wereld die we zien zal worden weggevaagd door de catastrofe van de Tweede Wereldoorlog en de communistische revolutie.<br />Wat het verlangen van de hoofdpersoon om vast te houden aan oude gebruiken en tradities des te schrijnender maakt. Maar de film brengt ook kwesties ter sprake die zelfs vandaag de dag van vitaal belang zijn, zowel in China als in andere delen van de wereld: de ongelijkheid tussen jongens en meisjes, mannen en vrouwen; de handel in jonge kinderen, voor verschillende doeleinden; corruptie in de maatschappij; onrecht; het belang van vriendschap.<br />Misschien lees ik te veel in deze film, maar dat denk ik niet! Ik denk ook dat het een schandaal is dat films van dit kaliber vaak niet in het Verenigd Koninkrijk worden vertoond, terwijl droesem wordt afgedaan als kwaliteitsmateriaal.<br />Maar laat me daar niet over beginnen...
This is a superb movie, suitable for all but the very youngest, though accessibility for younger people was marred (at least in the print which I saw) by the use of some unfortunate choice of English sub-titling! For much of the film it is almost impossible to guess in which time-period it is set - there is no modern technology shown, not even the ubiquitous Chinese bicycle, just a drab, almost monochrome, everyday life, against which is contrasted the dazzling display of the Sezuan Opera and of celebratory fireworks. Even when a group of soldiers refer to their imminent departure for a theatre of war, this could still be any time in the past 150 years.<br /><br />But then we briefly see a motor car - late 30s, early 40s style - and we realise that we are watching a China on the verge of huge upheavals, and that much of the world we are seeing is about to be swept away in the cataclysm of World War 2 and the Communist revolution.<br /><br />Which makes the central character's desire to adhere to old customs and traditions all the more poignant.<br /><br />But the film also raises issues which are of vital importance even today, both within China and in other parts of the world: the inequality between boys and girls, men and women; the trade, for various purposes, in young children; corruption in society; injustice; the importance of friendship.<br /><br />Maybe I'm reading too much into this film; but I don't think so! I also think that it is a scandal that films of this calibre are often not shown in the United Kingdom, whilst dross is passed off as quality material.<br /><br />But don't get me started on that...