Red Rock West is een van die strakke, noir-achtige thrillers die we tegenwoordig zelden meer zien. Het boek is goed getimed, goed geacteerd en laat ons niet achter met losse eindjes of onbeantwoorde vragen die zo kenmerkend zijn voor dit genre.<br />Nicolas Cage speelt Michael, een werkloze Texaan die zo wanhopig is dat hij helemaal naar Wyoming rijdt voor een baan. Hij is eerlijk tot op het bot, maar altijd aan de duistere kant van het lot.<br />Nadat het hem niet is gelukt een baan te krijgen, loopt Michael de Red Rock-bar binnen, waar eigenaar Wayne (J.T.Walsh) hem verwart met een huurmoordenaar die hij uit Dallas heeft laten komen en die hij heeft ingehuurd om zijn mooie maar dodelijke vrouw Suzanne (Lara Flynn Boyle) om te brengen. Michael geeft Michael de noodzakelijke details en een aanbetaling voor de aanslag op de overspelige Suzie. Michael, die niet van plan is zijn plan uit te voeren, neemt het geld aan en gaat dan Suzanne waarschuwen voor haar ophanden zijnde verscheiden. Hij stuurt ook een brief naar de plaatselijke sheriff waarin hij het complot blootlegt en gaat ervandoor.<br />Het lot wil dat Michael zich niet zo gemakkelijk van de situatie kan ontdoen. Terwijl hij in een hevige stortbui vertrekt, loopt hij Suzannes minnaar tegen het lijf. Omdat Michael nu eenmaal Michael is, brengt hij hem naar het plaatselijke ziekenhuis, waar ontdekt wordt dat ook hij is neergeschoten.<br />De sheriff wordt erbij gehaald en het toeval wil dat Wayne ook de plaatselijke wetsdienaar is. Michael slaagt erin te ontsnappen terwijl hij op die laatste rit wordt meegenomen en wordt vervolgens opgepikt door de echte 'Lyle uit Dallas', die met moorddadige vrolijkheid wordt gespeeld door de eigenzinnige Dennis Hopper. Nadat hij erachter is gekomen dat ze mariniers zijn, staat Lyle erop dat Michael met hem iets gaat drinken in, waar anders, de Red Rock-bar. Daar beseft Wayne zijn vergissing en al snel zitten hij en Lyle achter Michael aan, die zich gewillig in Suzannes wachtende armen laat vallen.<br />Naarmate het tempo oploopt, komen we erachter dat Wayne en Suzanne in werkelijkheid gezocht worden als gewapende overvallers, die op de vlucht zijn voor een diefstal van meer dan een miljoen dollar. Nu ze het geld in handen hebben, worden de films het middelpunt van de belangstelling met een reeks van verraad, dubbelspel en moorden. De film was zeer goed geacteerd. Nicolas Cage was een typische onopvallende acteur, Dennis Hopper en Lara Flynn Bolye speelden hun respectievelijke rollen met meer dan voldoende vaardigheid. De beste rol was die van wijlen J.T. Walsh, die dreigend was zonder dat het zo leek. Walsh was een geweldige karakterspeler die ons veel te vroeg in de steek liet.<br /><br />Marc Reshosky's fotografie maakte gebruik van vele unieke invalshoeken die bijdroegen aan de spanning en de ontwikkeling van de plot. De film werd nog versterkt door de strakke regisseursstijl van John Dahl en de razendsnelle montage van Morris Chestnut.
Red Rock West is one of those tight noir thrillers we rarely see anymore. It's well paced, well acted and doesn't leave us with loose ends or unanswered questions so typical in this genre.<br /><br />Nicolas Cage stars as Michael, an unemployed Texas roughneck, desperate enough for a job to drive all the way to Wyoming for potential employment. He is honest to a fault, but always on the dark side of fate.<br /><br />After failing to obtain gainful employment, Michael stumbles into the Red Rock bar where the owner Wayne (J.T.Walsh) mistakes him for a contract killer he summoned from Dallas, hired to do in his lovely but lethal wife Suzanne (Lara Flynn Boyle).<br /><br />Wayne gives Michael the necessary details and a down payment for the hit on the adulterous Suzie. With no intent on following through, Michael accepts the money and then sets out to warn Suzanne of her impending demise. He also mails a letter to the local sheriff exposing the plot and splits.<br /><br />As fate would dictate, Michael is not going to be rid of the situation that easy. While leaving in a violent rainstorm, he runs down Suzannes lover. Of course Michael being Michael, he takes him to the local hospital where it's discovered that he's also been shot.<br /><br />The sheriff is summoned and as luck would have it, Wayne is also the local law. Michael manages to escape while being taken on that last ride and is subsequently picked up by the real "Lyle from Dallas" played with murderous glee by the quirky Dennis Hopper. After discovering that they're fellow marines, Lyle insists that Michael join him for a drink at, where else, the Red Rock bar. There Wayne realizes his mistake and soon he and Lyle are in hot pursuit of Michael who falls willingly into Suzannes waiting arms.<br /><br />As the pace picks up we learn that Wayne and Suzanne are really wanted armed robbers, on the lam for a multi million dollar theft. Getting the money now becomes the films central focus with a series of betrayals, double crosses and murders.<br /><br />The film was very well cast. Nicolas Cage was typically low key, Dennis Hopper and Lara Flynn Bolye assumed their respective roles with more than ample ability. The best performance was by the late J.T. Walsh who was menacing without appearing to be. Walsh was a great character actor who left us much too soon.<br /><br />Marc Reshoskys photography utilized many unique angles which added to the suspense and plot development. The film was further enhanced by John Dahl's tight directorial style and Morris Chestnut's rapid fire editing.