Het kijken naar _De VIERDE MAN_ (ook wel bekend als _De Vierde Man_ ) is een enigszins verwarrende en tamelijk fascinerende ervaring. Het is een heel strak en intens psychologisch mysterie/thriller van de Nederlander Paul Verhoeven. Hij regisseerde deze film vlak voordat hij groot werd met zijn _Flesh <0xC3><0xA0> Hollywood_ -film _Flesh <0xC3><0xA0> Bloed_. In een heleboel gebruikersrecensies op deze site viel het me op dat Alfred Hitchcock werd genoemd. Inderdaad, deze film zou heel goed Hitchcockiaans kunnen zijn, maar ik zag ook accenten van Cronenberg (de ingewanden), de smaak van David Lynch (surreële beelden die met elkaar in verband staan) en zelfs van Roman Polanski (een intrigerende opzet). Het gekke is dat de films van de regisseurs aan wie ik dacht toen ik naar _De VIERDE MAN_ keek, pas na 1983 werden gemaakt, het jaar waarin _De Vierde Man_ werd uitgebracht. Dus ga maar na.<br />Het verhaal van de oorspronkelijke roman van Gerard Reve <0xE2><0x80><0x93> waarop deze film is gebaseerd <0xE2><0x80><0x93> verdient inderdaad alle eer. Gerard Reve is ook de fictieve naam van de hoofdpersoon (een gekwelde schrijver, gespeeld door Jeroen Krabbé, balancerend op de gevaarlijke lijn van een ernstige psychose). Nou, heeft iemand er wel eens bij stilgestaan dat het woord 'rrije' Frans is voor 'droom'? En de film bevat een heleboel droomachtige/nachtmerrieachtige scènes, vaak in die mate dat je niet altijd zeker weet of Gerard wakker is of zelf droomt. Zou dat toeval kunnen zijn...? Misschien ligt het aan mij, maar ik denk het niet. Renée Soutendijk is als de hoofdrolspeelster (in een nogal veeleisende rol) behoorlijk verbazingwekkend. Soms lijkt ze zich schuldig te maken aan overacting (op een subtiele manier). Maar dat aspect was duidelijk bedoeld om het personage dat ze speelt uit te beelden, want naarmate de film vordert, weet je niet meer wat je van deze vrouw en haar bedoelingen moet denken. Opnieuw bewijst ze een uitstekende actrice te zijn. Ik zou er nog aan kunnen toevoegen dat de film ook een aantal scènes bevat waarin mannelijke en vrouwelijke naaktheid van voren worden geportretteerd, plus een aantal nogal expliciete seksscènes (en het zal je zelfs opvallen dat sommige scènes en aspecten duidelijk de blauwdrukken zijn van scènes die later zouden worden gefilmd voor Verhoevens Basic Instinct). Een ander aspect van deze film is een heleboel symboliek en bijbelse verwijzingen/beelden, waardoor de film ten tijde van de Europese release door sommige conservatieve/katholieke bewegingen hevig werd gehaat. Hoe dan ook, het maakt de film de moeite van een tweede bezichtiging waard. Welnu, iemand vertelde me onlangs dat hij ernstige twijfels had over DE VIERDE MAN. Een daarvan was dat de film zichzelf in een positie manoeuvreert waarin de goddelijke tussenkomst van de Maagd Maria nodig is om tot een oplossing te komen. Ikzelf heb grote problemen met de manier waarop het katholicisme in veel films in elk genre wordt geportretteerd (dus niet alleen in griezelfilms met een religieus thema). Maar verrassend genoeg had ik geen enkele twijfel wat betreft _The Fourth Man_. Hoewel het Maagd Maria-aspect van de plot me op een gegeven moment aan mijn hoofd deed krabben, had ik er in zekere zin ook lol in. Ik denk dat het sleutelwoord waarom ik er helemaal geen last van had 'dualiteit' is. Want deze film werkt op twee niveaus. Hoewel 'goddelijke interventie' de plotlijn vanuit het gezichtspunt van de hoofdpersoon had kunnen oplossen... aan de andere kant: de film suggereert dat dit allemaal het uitzinnige gebazel van een raaskallende gek had kunnen zijn. En dat is het leuke: je weet het nooit zeker. is de vraag: zou het kunnen dat Gerard Reve op de een of andere manier vervormde visioenen kreeg van dingen die komen gingen... zoals het ontvangen van voortekenen? Op een gegeven moment in de film probeert Gerard Christine zelfs te laten geloven dat hij helderziend is. De manier waarop hij Christine in die bepaalde scène speelt, is prachtig om te zien.<br />Met zijn meeslepende verhaal, overtuigende acteerprestaties en adequate regie is _De zesde man_ een zeer aanbevelenswaardige film (vooral als je van een degelijke Europese psychologische horrorfilm houdt). Maar zorg ervoor dat je de originele Nederlandse versie ziet (niet de verfilmde).
Viewing DE VIERDE MAN (aka THE FOURTH MAN) is a slightly unsettling and rather fascinating experience. It's a very tight and intense psychological mystery/thriller from Netherlands's Paul Verhoeven. He directed this film just before he got big with his "free-ticket to Hollywood"-movie FLESH + BLOOD. In a lot of user-comments on this site I noticed the mentioning of Alfred Hitchcock. Indeed, this movie might very well be Hitchcockian, but I also noticed touches of early Cronenberg (the visceral), flavors of David Lynch (surreal story-linked visuals) and even Roman Polanski (plot-wise set-up). Funny thing is that the movies by those directors I was thinking of while watching DE VIERDE MAN weren't made until after 1983, the year of release of THE FOURTH MAN. So go figure.<br /><br />Very much credit indeed must be given to the story of the original novel by Gerard Reve this movie is based on. Gerard Reve is also the fictional name of the main character (a tormented writer, played by Jeroen Krabbé, balancing on the dangerous line of a severe psychosis). Now, has anybody stopped and thought about the fact that the word "rêve" is French for "dream"? And the film does feature a lot of dream-like/nightmarish sequences, often to that extend that you don't always know for sure if Gerard is awake or dreaming himself. Could this be coincidence...? Maybe it's just me, but I don't think so. Renée Soutendijk is pretty amazing as the leading lady (in a rather demanding role). She sometimes seems to be guilty of over-acting (in a subtle way). But that aspect was clearly intentional to portray the character she plays, since as this movie progresses, you become unsure about what to actually think of this lady and her intentions. Proves again what an excellent actress she is. I might add that the movie contains also several scenes portraying full frontal male & female nudity, as well as some rather explicit sex-scenes (and you will even notice that some scenes and aspects clearly were the blueprints of scenes later to be shot for Verhoeven's BASIC INSTINCT).<br /><br />Another aspect this movie has is a lot of symbolism and biblical references/images, which supposedly made the film thoroughly hated by some conservative/catholic movements at the time of its European release. Either way, it makes the movie worthy of a second viewing. Now, someone recently told me he had grave misgivings about DE VIERDE MAN. One of them being that the film supposedly manoeuvers itself into a position where it needs the divine intervention of the Virgin Mary to resolve itself. I myself have big issues with the way Catholicism has been, and still is sometimes, portrayed in many movies in any genre (so not only when it comes to religiously themed horror movies). But surprisingly, I had no misgivings whatsoever when it comes to THE FOURTH MAN. Although the Virgin Mary-aspect in the plot did make me scratch my head at one point, I also had fun with it, in a way. I think the keyword as to why it didn't bother me at all is 'duality'. Because, this movie works on two levels. Although 'divine intervention' might have resolved the plot-line from the protagonist's point of view... on the other hand: the movie implies that all this might have been the delirious ramblings of a raving madman. And that's the fun part: You never know for sure. And then there's the question: Could it be that Gerard Reve was somehow receiving distorted visions of things to come... like receiving omens? At one point in the movie, Gerard even tries to fool Christine into believing he is clairvoyant. The way he is playing Christine in that particular scene is exquisite to behold.<br /><br />So with its compelling story, convincing acting performances and adequate direction, DE VIERDE MAN is a very much recommended viewing indeed (especially if you enjoy a solid European psychological horror film). But make sure you see the original Dutch version (not the dubbed one).