Ik moet zeggen dat dit een beetje g<0xC3><0xAA>nant was voor de 'Koning van de Cowboys'; de film werd gemaakt in 1948, tien jaar na Roy Rogers' eerste films waarin hij een hoofdrol had. Roys personage komt in deze film een beetje onnozel over, samen met zijn vrouwelijke tegenspeler Jane Frazee, die afwisselend de rol van Roy en Robert Livingston speelt, en die de hoofdrolspeelster is van de slechterik Bill Regan. Het hele verhaal lijkt nogal warrig, met gemiste kansen voor wat een onderhoudend uurtje of zo had kunnen zijn. Zoals de legende van het 'Hangman's Hotel', dat zegt dat de gehangene om middernacht tot leven komt. Met Andy Devine in de rol van Cookie Bullfincher zou je denken dat het verhaal wat meer gewicht in de schaal zou leggen. Maar in plaats daarvan krijg je een ingewikkelde procedure die beter was verlopen als het een film van de Bowery Boys was geweest. Het was een trieste poging tot een spookachtige hotelgimmick die was gebaseerd op die arme oude Genevieve, die eerlijk gezegd meer tijd op de buis doorbracht dan Trigger, die in zijn contract als 'Smakelijkste Paard in de Films' niets had staan over het feit dat hij door een muilezel uit de weg was geruimd. En dan heb je ook nog Foy Willing en zijn Riders of the Purple Sage die Bob Nolan en de Sons of the Pioneers vervangen voor jouw muzikale intermezzo. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar het was al halverwege de film en ik was nog steeds op zoek naar Pat Brady <0xE2><0x80><0x93> nou ja!<br />Toch was er nog een interessant element te vinden als je maar goed genoeg zocht, en dat bleek Roys atletische afstijgen van Trigger te zijn, terwijl hij nog steeds op de vlucht was voor de slechteriken. Oké, het was waarschijnlijk een stuntdubbel, maar die heb ik nog niet eerder gezien in een paar honderd westerns.<br />Jane Frazee speelt de vrouwelijke hoofdrol in deze film, zoals ze in vier andere films tegenover Roy zou staan in het tijdsbestek 1947/1948. In 'Under California Stars' verscheen ze als de nicht van Andy Devine, die toepasselijkerwijs Caroline Bullfincher heette. Maar je bent er nooit helemaal zeker van welke kant ze in dit verhaal zal kiezen, aangezien ze begint te doen alsof ze iemand is die ze niet is, en bijna per ongeluk aan de goede kant terechtkomt.<br />Fans van de oude Laurel en Hardy-films zouden misschien net zo verbaasd zijn als ik om James Finlayson hier te zien als de sheriff van Sintown. Ik had graag wat meer komische relief in zijn rol gezien, maar hij speelde het uiteindelijk toch behoorlijk goed. Toen het allemaal voorbij was, vroeg ik me af waarom hij en de oude Vanderpool (Charle Coleman) met Cookie in de mijnschacht terecht waren gekomen terwijl daar geen reden voor was. Gewoon een manier om het af te sluiten, denk ik, met ongeveer evenveel gedachten als er in de rest van de film gingen. Ik vind het vervelend om zo hardvochtig te zijn, maar als je genoeg Roy Rogers-films hebt gezien, weet je dat dit niet een van zijn beste pogingen was.<br />Zeg, Sintown <0xE2><0x80><0x93> ik vraag me af of dat dezelfde plaats is die is opgegroeid tot Sin City.
I'd have to say that this was a little embarrassing for the 'King of the Cowboys'; made in 1948, the picture came out a decade after Roy Rogers' earliest pictures in which he had a starring role. Roy's character comes off as a bit clueless in this one, along with his female co-star Jane Frazee, who alternates her allegiance between Roy and Robert Livingston, portraying chief bad guy Bill Regan. The whole story seems kind of muddled, with missed opportunities for what could have been an entertaining hour or so. Like the legend of the 'Hangman's Hotel' for example, which says the hanged man comes to life at midnight. With Andy Devine in the cast as Cookie Bullfincher, you would think the story would get a little mileage out of that set up. Instead, you have some convoluted proceedings that would have been better served if this had been a Bowery Boys flick. It was a sad attempt at a haunted hotel gimmick that relied on poor old Genevieve, who truth be told, wound up getting more screen time than Trigger, who's contract as 'Smartest Horse in the Movies' didn't have anything to say about getting upstaged by a mule. And then you have Foy Willing and his Riders of the Purple Sage replacing Bob Nolan and the Sons of the Pioneers for your musical interlude. I don't know about you, but it was already half way into the picture and I was still looking for Pat Brady - oh well! <br /><br />Yet there was still an interesting element to be found here if you were looking hard enough, and that turned out to be Roy's athletic dismount of Trigger while still on the run from the bad guys. OK, it was probably a stunt double, but I haven't seen that one before in a couple hundred Westerns.<br /><br />Jane Frazee does the honors as the female lead in this picture, as she would in four other films opposite Roy in the 1947/1948 time frame. In "Under California Stars", she appeared as Andy Devine's cousin, appropriately named Caroline Bullfincher. You're never quite convinced what side she'll come in on in this story though, since she starts out pretending to be someone she's not, and winds up on the good guy side almost by accident.<br /><br />Fans of the old Laurel and Hardy films might be as surprised as I was to see James Finlayson here as the Sheriff of Sintown. I would have liked a little more comedy relief written into his role, but he played it pretty straight after all. I had to wonder, when it was all over, why he and old Vanderpool (Charle Coleman) wound up in the mine shaft with Cookie when there was no reason for that to be. Just a way to close it out I guess, with about as much thought as went into the rest of the picture. I hate to be that harsh, but if you've seen enough Roy Rogers flicks, you've got to know that this was not one of his finer efforts.<br /><br />Say, Sintown - I wonder if that's the same place that grew up to be Sin City?