Een heel vroege door Oliver Stone (medeproducent) geproduceerde film, en een van de eerste films in de indrukwekkende carrière van Lloyd Kaufman (medeoprichter en directeur van de enige onafhankelijke filmstudio ter wereld, schepper van _The Toxic Avenger_ en meer dan 30 jaar filmmaker met levenslange erkenning op het prestigieuze Amsterdam Fantastic Filmfestival). Nadat hij zelf het geld voor deze film had bijeengebracht, schreef Lloyd dit script in 1970 samen met Theodore Gershuni, en achteraf betreurt hij het dat hij naar Gershunis advies heeft geluisterd en de film niet zelf heeft geregisseerd. Maar in die tijd had hij nog geen ervaring in het vak, en het is waarschijnlijk aan zulke beslissingen te danken dat hij nu geen onzin meer accepteert. Het zou inderdaad interessant zijn geweest om Lloyds versie van zijn eigen script te zien <0xE2><0x80><0x93> als een van's werelds meest originele, gedurfde, experimentele en compromisloze regisseurs zou hij het waarschijnlijk nog scherper hebben gemaakt dan het al was. Maar nu hebben we de door Gershuni geregisseerde film. En het komt door het sterke script, of door het feit dat hij zelf ook een behoorlijk goede regisseur is, dat SUGAR COOKIES een zeer intelligente, uiterst spannende en goed in elkaar gezette film is die veel meer aandacht verdient dan hij krijgt. Het krappe budget waarmee de kleine studio (dit was nog voordat Kaufman en zijn vriend en partner, Michael Herz, Troma oprichtten, ruim dertig jaar geleden) moest werken, is zo goed beheerd dat de film er veel duurder uitziet en zelfs helemaal niet 'low budget' lijkt. Het verhaal draait om de lesbische Camilla Stone (gespeeld door de raadselachtige Mary Woronow) en haar minnaar, die het loodje legt door omstandigheden die ik niet zal onthullen om een verrukkelijk verhaal niet te bederven. Dit leidt tot een opeenvolging van plottwisten, gedachtespelletjes en persoonlijkheidsveranderingen die enigszins geïnspireerd zijn op Hitchcocks _Vertigo_ en minstens even inventief zijn. De sfeer is echter een stuk grimmiger, en sommige vergelijkingen met die van Nicholas Roeg en Donald Cammell zijn niet van de lucht. In deze mix zit een zeer originele en inventieve, erotisch geladen thriller die niet duidelijk maakt hoe het allemaal zal aflopen, wat, samen met een prachtig in elkaar gevlochten subplot met een verwijzing naar Kaufmans eerdere en helaas niet beschikbaar zijnde _Big Gun_ _Whiss the FUSS_, een opwindend anderhalf uur oplevert. Het is in elk geval een van de beste films in Troma's bibliotheek, en ook weer een van die films die de merkwaardige fantasie dat hun catalogus er een van slechte smaak is, tarten. Op de dvd staan een paar recente interviews die Kaufman met Woronov en de andere hoofdrolspeelster Lynn Lowry heeft gehad (later in George Romero's _George_ _Romeo_ ). 's THE CRAZIES), wat een interessant inzicht gaf in wat er gebeurde tijdens het maken van dit cult-favoriet en een paar aanwijzingen over wat er anders zou zijn geweest als Lloyd het zelf had geregisseerd. Zeer aanbevolen.
A very early Oliver Stone (associate-)produced film, and one of the first films in the impressive career of Lloyd Kaufman (co-founder and president of the world's only real independent film studio Troma, creator of the Toxic Avenger and, at the prestigious Amsterdam Fantastic Filmfestival, lifetime-achievement awarded filmmaker for over 30 years). Having raised the money for this film on his own, Lloyd wrote this script together with Theodore Gershuni in 1970 and in hindsight regrets having listened to advice to have Gershuni else direct the film instead of doing it himself. But back then he was still inexperienced in the business and it is probably because of decisions like these that he takes no nonsense from anyone anymore. Indeed it would have been interesting to see Lloyd's version of his own script - as one of the world's most original, daring, experimental and non-compromising directors he probably would have given it even more edge than it already has. But as it is we have the Gershuni-directed film. And weather it is due to the strong script, or the fact that he too is indeed quite a director of his own, SUGAR COOKIES is a very intelligent, highly suspenseful and well-crafted motion picture that deserves a lot more attention than it receives. The shoestring budget the small studio (this was even before Kaufman and his friend and partner for over 30 years now, Michael Herz, formed Troma) had to work with is so well handled that the film looks a lot more expensive, indeed does not have a "low budget" look at all. The story revolves around lesbian Camilla Stone (played by enigmatic Mary Woronow) and her lover who winds up dead through circumstances I won't reveal not to spoil a delightful story. This leads to a succession of plot-twists, mind games and personality reform that is loosely inspired by Hitchcock's Vertigo and at least as inventive. The atmosphere is a lot grimmer, though, and some comparisons to Nicholas Roeg's and Donald Cammell's PERFORMANCE come to mind. In this mix is a very original and inventive erotic laden thriller that keeps it quite unclear as to how it is all going to end, which, along with a splendidly interwoven sub-plot with a nod to Kaufman's earlier and unfortunately unavailable BIG GUSS WHAT'S THE FUSS, makes for a very exciting one-and-a-half-hour. Certainly one of the best films in Troma's library, and yet again one of those films that defy the curious fantasy that their catalog is one of bad taste. The DVD includes some recent interviews Kaufman conducts with Woronov and the other leading lady Lynn Lowry (later seen in George Romero's THE CRAZIES), thus giving some interesting insight in what went on during the making of this cult-favorite and a few hints of what would be different had Lloyd directed it himself. Highly recommended.