DE KONINGMAAKER zal ongetwijfeld een succes worden in Thailand, waar de bioscoopbezoekers een soortgelijke (maar betere) 'De Legende van Suriyothai' te zien krijgen. De door Lek Kitaparaporn geregisseerde film na een scenario van Sean Casey, gebaseerd op historische feiten uit 1547, heeft een aantal verbazingwekkend mooie visuele elementen, maar wordt ontwapend door een van de meest afgezaagde, onopvallende scenario's en verhaalontwikkelingen op film.<br />De gebeurtenis waar de film over gaat, is de komst van de Portugese fortuinzoeker Fernando de Gamma (Gary Stretch) die wraak neemt voor deze vader. De moordenaar dwingt hem schipbreuk te lijden, gevangen te worden genomen en als slaaf te worden verkocht in het blok in Ayutthaya in het koninkrijk Siam, waar hij wordt gekocht door de mooie Maria (Cindy Burbridge) met toestemming van haar vader Phillipe (John Rhys-Davies), een man met een naam en een verleden die naarmate het verhaal vordert worden onthuld. Er wordt een complot gesmeed om de koning omver te werpen. Fernando en zijn nieuwe Siamese trawant Tong (Dom Hetrakul) worden door de koning als eersten beloond met het feit dat ze zijn lijfwachten worden, waarna ze samen gevangen worden gezet zodra koningin Sudachan (Yoe Hassadeevichit) haar plan onthult om de koning en zijn zoon te doden, zodat haar minnaar, Heer Chakkraphat (Oliver Pupart) de heerschappij over Siam kan overnemen. Maar natuurlijk ontsnappen Fernando en Tong en worden veroordeeld tot een gevecht om het leven van hun families te redden (Tongs vrouw en kinderen en Fernando's inmiddels serieuze liefdesrelatie met Maria) met de verwachte gevolgen. Het acteerwerk (met uitzondering van John Rhys-Davies) is zo zwak dat de film af en toe op een kamp lijkt. De overwegend Thaise cast worstelt met de slecht geschreven dialogen, waardoor we wensen dat ze hun Thaise voorouders met ondertitels hadden gebruikt. De muziek van Ian Livingstone klinkt alsof hij oude soapseries heeft opgediept. Maar als je op visuele pracht uit bent, dan is er meer dan genoeg van en dat maakt de film alleen al de moeite waard. Het is een film die duidelijk veel financiële steun heeft voor alle special effects en massa's acteurs en decors en die goede bedoelingen toont. Alleen de basis ontbreekt. Grady Harp.
THE KING MAKER will doubtless be a success in Thailand where the similar (but superior) 'The Legend of Suriyothai' set box office records. The film directed by Lek Kitaparaporn after a screenplay by Sean Casey based on historical fact in 1547 Siam has some amazingly beautiful visual elements but is disarmed by one of the corniest, pedestrian scripts and story development on film.<br /><br />The event the picture relates is the arrival of the Portuguese soldier of fortune Fernando de Gamma (Gary Stretch) whose vengeance for this father's murderer drives him to shipwrecked, captured and thrown into slavery and put on the bloc in Ayutthaya in the kingdom of Siam where he is purchased by the beautiful Maria (Cindy Burbridge) with the consent of her father Phillipe (John Rhys-Davies), a man with a name and a past that are revealed as the story progresses. There is a plot to overthrown the King and Fernando and his new Siamese sidekick Tong (Dom Hetrakul), after some gratuitous CGI enhanced choreographed martial arts silliness, are first rewarded by the King to become his bodyguards, only to be imprisoned together once Queen Sudachan (Yoe Hassadeevichit) reveals her plot to kill the king and son to allow her lover Lord Chakkraphat (Oliver Pupart) to take over the rule of Siam. Yet of course Fernando and Tong escape and are condemned to fight each other to save the lives of their families (Tong's wife and children and Fernando's now firm love affair with Maria) with the expected consequences.<br /><br />The acting (with the exception of John Rhys-Davies) is so weak that the film occasionally seems as though it were meant to be camp. The predominantly Thai cast struggle with the poorly written dialog, making us wish they had used their native Thai with subtitles. The musical score by Ian Livingstone sounds as though exhumed form old TV soap operas. But if it is visual splendor you're after there is plenty of that and that alone makes the movie worth watching. It is a film that has obvious high financial backing for all the special effects and masses of cast and sets and shows its good intentions. It is just the basics that are missing. Grady Harp