Halverwege Lajos Koltai's 'Avond' vraagt een vrouw die op haar sterfbed ligt aan iemand die in haar hallucinatie verschijnt: 'Kunt u me vertellen waar mijn leven is gebleven?' De zin zou g<0xC3><0xAA>nant theatraal kunnen zijn, maar de vrouw die hem uitspreekt is Vanessa Redgrave, die hem in alle eenvoud uitspreekt, en de vraag scheurt je hart uit je lijf.<br />De film, die gebaseerd is op de roman van Susan Minot, neigt keer op keer naar sentimentaliteit en alledaagsheid. Hij houdt de aandacht vast, biedt bewonderenswaardige voorstellingen en wekt emotionele betrokkenheid, zoals maar weinig recente films dat hebben gedaan. Er zijn nog maar zes maanden van het jaar voorbij en er draaien al twee gedenkwaardige, betekenisvolle, de moeite waard zijnde films in de bioscopen. De andere is natuurlijk Sara Polleys 'Away from Her'. Hollywood had 'Avond' kunnen veranderen in 'Avond'. in een gelikt roemrucht voertuig met twee stellen echte moeders en dochters: Vanessa Redgrave en Natasha Richardson, en Meryl Streep en Mamie Gummer. Richardson is Redgraves dochter in de film (met een zus die wordt gespeeld door Tony Collette), en Gummer speelt Streeps jongere zelf, terwijl Redgraves jeugdige incarnatie Claire Danes is.<br />Voeg daarbij Glenn Close, Eileen Atkins, Hugh Dancy, Patrick Wilson en een grote cast <0xE2><0x80><0x93> ja, het had een meervoudig sterrenpodium kunnen worden. In plaats daarvan creëerde Koltai <0xE2><0x80><0x93> de briljante Hongaarse filmregisseur van 'Mefisto' en regisseur van 'Fateless' <0xE2><0x80><0x93> een subtiel ensemblewerk met een 'continental feel', een verhaal dat zich afspeelt in een high societyomgeving in Newport, in de dagen voorafgaand aan een bruiloft die bol staat van de problemen. Het ontbreken van connecties, verkeerde keuzes en plichtsgetrouwe omgang met sociale en familiedruk vormen een behoorlijke soap, maar de kwaliteit van het schrijven, de regie van Koltai en het onzelfzuchtige acteren tillen 'Avond' ver boven dat niveau uit, tot in de ijle lucht van Engelse, Franse (en een paar Amerikaanse) familiesaga's van een eeuw voor de huidige setting.<br /><br />Complexe relaties tussen moeders en dochters, tussen vrienden en geliefden, met de toevoeging van een moeilijke driehoek, komen allemaal duidelijk, begrijpelijk en treffend naar voren. Individuele melodieën worden verweven tot een symfonie.<br />En toch, met de alle voorgaande nadruk op ensemble en onzelfzuchtige optredens, zijn de sterren van 'Avond' de sterren van 'avond'. Redgrave, Richardson, Gummer (een opwindende nieuwe ontdekking die vaag op haar moeder lijkt, maar een heel andere actrice), Deenen die het grootste deel van de lading dragen <0xE2><0x80><0x93> tot Streep in de laatste momenten opduikt en natuurlijk de show steelt. Dancy en Wilson zijn ook de toegangsprijs meer dan waard.<br />Net als 'Away from Her' blijft 'A night' je lang bij, nodigt je uit om het verhaal en de personages opnieuw te bekijken en de emoties die het oproept opnieuw te ervaren. Na twee uur is de film een beetje lang, maar de manier waarop hij je daarna bijblijft is welkom in de vele films die lang voor je popcorn koud worden.
Halfway through Lajos Koltai's "Evening," a woman on her deathbed asks a figure appearing in her hallucination: "Can you tell me where my life went?" The line could be embarrassingly theatrical, but the woman speaking it is Vanessa Redgrave, delivering it with utter simplicity, and the question tears your heart out.<br /><br />Time and again, the film based on Susan Minot's novel skirts sentimentality and ordinariness, it holds attention, offers admirable performances, and engenders emotional involvement as few recent movies have. With only six months of the year gone, there are now two memorable, meaningful, worthwhile films in theaters, the other, of course, being Sara Polley's "Away from Her." Hollywood might have turned "Evening" into a slick celebrity vehicle with its two pairs of real-life mothers and daughters - Vanessa Redgrave and Natasha Richardson, and Meryl Streep and Mamie Gummer. Richardson is Redgrave's daughter in the film (with a sister played by Tony Collette), and Gummer plays Streep's younger self, while Redgrave's youthful incarnation is Claire Danes.<br /><br />Add Glenn Close, Eileen Atkins, Hugh Dancy, Patrick Wilson, and a large cast - yes, it could have turned into a multiple star platform. Instead, Koltai - the brilliant Hungarian cinematographer of "Mephisto," and director of "Fateless" - created a subtle ensemble work with a "Continental feel," the story taking place in a high-society Newport environment, in the days leading up to a wedding that is fraught with trouble.<br /><br />Missed connections, wrong choices, and dutiful compliance with social and family pressures present quite a soap opera, but the quality of the writing, Koltai's direction, and selfless acting raise "Evening" way above that level, into the the rarified air of English, French (and a few American) family sagas from a century before its contemporary setting.<br /><br />Complex relationships between mothers and daughters, between friends and lovers, with the addition of a difficult triangle all come across clearly, understandably, captivatingly. Individual tunes are woven into a symphony.<br /><br />And yet, with the all the foregoing emphasis on ensemble and selfless performances, the stars of "Evening" still shine through, Redgrave, Richardson, Gummer (an exciting new discovery, looking vaguely like her mother, but a very different actress), Danes carrying most of the load - until Streep shows up in the final moments and, of course, steals the show. Dancy and Wilson are well worth the price of admission too.<br /><br />As with "Away from Her," "Evening" stays with you at length, inviting a re-thinking its story and characters, and re-experiencing the emotions it raises. At two hours, the film runs a bit long, but the way it stays with you thereafter is welcome among the many movies that go cold long before your popcorn.