God! Zorro is het onderwerp geweest van ongeveer evenveel films als Tarzan, en waarschijnlijk had hij ongeveer evenveel acteurs in de titelrol.<br />Deze serie is een van mijn persoonlijke favorieten, en zoals gezegd is het een van de Top 5-soundseries. Vreemd genoeg is dit een van de producties die in het jaar 1939 in die waterschuur zijn gemaakt.* Ten tijde van deze productie in 1939 was Zorro een bekend literair en filmpersonage. De film begint met een kleine voetnoot over de Geschiedenis van het Mexico's gevecht om de bevrijding van de heerschappij door een Europese monarchie, namelijk Spanje. Het verhaal is in vergelijking met de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog interessant. Het verhaal concentreert zijn aandacht op de mythische provincie San Mendelito en zijn 'Raad'. Het wordt door Benito Juarez toegesproken over de relatie van hun goudmijn tot de nieuwe Republiek Mexico. Goudzendingen moeten door Mexico City.<br />Don Francisco Uncle aan Diego Vega, verklaart dat hij een groep patriotten heeft georganiseerd om als beschermende macht voor de gouden konvooien op te treden. Een schurk van de Don del Oro-maffia voert een 'belediging' op tegenover zichzelf en daagt Don Francisco uit tot een duel met zwaarden, waarbij Don Frasncisco wordt doorboord.<br />Plotseling verschijnt de in het zwart geklede gemaskerde zwaardvechter in een zwaardgevecht en snijdt de handelsmerk 'Z' door. Don Francisco verklaart met zijn laatste adem aan zijn beschermeling Ramon (William Corson) dat Zorro zijn neef uit de stad Los Angeles is. Hij probeert ook de ware identiteit van Don del Oro te onthullen, maar overlijdt voor hij zijn verklaring kan afmaken.<br />Er is een grote receptie voor Diego in de Haciënda van Don Francisco, waar Diego Ramons zuster (ook beschermeling van Don Francisco) teleurstelt met zijn bedeesde gedrag. 'A FOP!' verklaart ze.<br />Later glippen Diego en Ramon weg om zich aan te sluiten bij een vergadering van de vrijwilligers. Als ze vragen: 'Wie zal ons aanvoeren nu Don Francisco dood is?', verklaart Ramon: 'Zorro, wij zijn Zorro's Strijdlegioen!' Nou, er is een groot gevecht met het Legioen, nu helemaal in het grijs gekleed, met maskers en capes, om de Gouden Trein te beschermen. Dan lijkt Zorro vast te zitten in een door mensen gemaakte lawine die voor het konvooi bedoeld is, en dan, nou ja, je weet hoe het afloopt van het eerste hoofdstuk.<br />Wauw! Dat was een hoop schrijven voor één hoofdstuk, maar net als de meeste andere Serie's is het openingshoofdstuk langer en moet er een heleboel gebeuren om de verhaallijn op gang te brengen. Laten we het er maar op houden dat er nog 11 goede, goed geschreven hoofdstukken volgen, vol actie.<br />Zorro's vechtspel heeft alle elementen die nodig zijn voor top cliffhanger-actie. We hebben een onbekende kwade leider die problemen tussen verschillende groepen zaait. Er zijn een aantal verdachten over wie er werkelijk achter het masker van 'Don del Oro' zat. We hadden soldaten, afvallige Witten, vijandige Indianen en het Legioen.<br />Kortom, we kunnen gerust zeggen dat er in deze serie alles is wat je je maar kunt wensen, en dan nog wat ook. En ze zijn zo verstandig om de acteurs geen Mexicaanse accenten te laten nadoen.<br />Wat betreft de vraag wat er hier precies is dat ZF onderscheidt van de rest? Wat maakt het anders of uniek? Nou......<br />Ten eerste heeft het een veel uitgebreider en opwindender muzikale score die het drama en de actie op het scherm beklemtoont en onderstreept. Het openingsthema komt zelfs voor in een flamencogitaaruitvoering in de Cantina in hoofdstuk 1. Dit is waarschijnlijk de enige keer dat zo'n zeer gespecialiseerde innovatie voorkomt in de chronologische aftiteling.<br />En toch is er nog één aspect dat de saga van het _Dungeon Legion_ onderscheidt van alle andere. Dat wil zeggen, de film heeft niet alleen een heroïsch muziekthema, maar zingt ook lyrics <0xE2><0x80><0x93> ja, de Legionairs zingen! We horen ze zingen in de openingstitels en in verscheidene hoofdstukken! Het werkt echt goed en draagt bij aan de gevoelens die we bij het kijken krijgen. Toen de serie voor het eerst op onze plaatselijke televisie werd vertoond (circa 1955), herkenden alle leden van de bende de stem van Reed Hadley als die van 'Captain Braddock uit RACKET SQUAD', de tv-serie. Meneer Hadley had een heel opvallende, diepe stem.* Hij speelde de rol ook heel goed. Zijn kostuum en vooral het uitgerekte masker zagen er heel goed uit en was waarschijnlijk heel functioneel.<br />Er zit een klein foutje in. Er treedt een soort anachronisme op doordat Benito Juarez (Carleton Young) de San Mendelito Raad toesprak, aangezien Juarez rond die tijd (1824) ongeveer 18 jaar oud was, en hoewel hij later misschien wel de belangrijkste figuur in de geschiedenis van Mexico was, had hij zeker nog niet zo'n vooraanstaande positie bereikt. Zijn bijrol in het verhaal was waarschijnlijk bedoeld om een graantje mee te pikken van de release van Juarez van Warner Brothers dat jaar, met Paul Muni in de titelrol.<br />Dit is niet alleen mijn keuze als top 5-serie, maar ook mijn favoriete Zorro-film.<br /><0xE2><0x80><0xA2> We worden herinnerd aan de grote oogst aan topvliegfilms van dat jaar, met de wind mee, gaat de heer Lewis naar Washington, de CITADEL, Juarez, de grootheid van OZ, van de mensen en de dieren, één millioen B.C., zenobia, we willen dat onze mama dat jaar allemaal tot de opbrengst behoort.<br />**Opnieuw steeg Juarez pas rond 1850, ongeveer 25 jaar later, tot nationaal belang.** De politieke subdivisies worden ook wel 'provincies' genoemd. in het verhaal. In werkelijkheid heten ze'staten'. Net zoals wij de Verenigde Staten van Amerika heten, zo heten hun republikeinse staten ten zuiden van de grens de Verenigde Staten van Mexico.<br />*** Reed Hadley was een vooraanstaand figuur op een aantal zeer 'A'-achtige foto's waarop zijn rijke stem goed tot zijn recht komt. Kijk & luister naar zijn relaas in THE HOUSE ON 92nd STREET (1945) en GUADALCANAL DIARY (1945).
God! Zorro has been the the subject of about as many movies as Tarzan, and probably had about as many actors in the title role. <br /><br />This Serial is one of my own personal favourites, and as previously stated,it is one of the Top 5 Sound Serials. Oddly enough, this is one production that came out in that water shed year of 1939.* By the time of this production in '39, Zorro was really well known as a (Pulp) literary and movie character. The film opens up with a little foot note about the History of the Mexico's struggle for freedom from rule by a European Monarchy, namely Spain. The story invites comparison with the American Revolutionary War.<br /><br />The story concentrates its attention to the mythical Province of San Mendelito and its 'Council'. It is being addressed by Benito Juarez**on their gold mine's relation to the new Republic of Mexico. Gold shipments must get thru to Mexico City.<br /><br />Don Francisco Uncle to Diego Vega, states that he has organized a group of patriots to act as a protective force for the gold convoys.A thug from the Don del Oro mob, stages an 'insult' to himself and challenges Don Francisco to a duel with swords, Don Frasncisco getting run through.<br /><br />Suddenly the dark clad masked swordsman appears to sword fight and after carving the trademark 'Z' on the face of the bad guy, he dispatches him to the hereafter. Don Francisco declares with his dying breath to his ward Ramon (William Corson) that Zorro is his nephew from the city of Los Angeles. He also attempts to tell of the true identity of Don del Oro, but expires before completing statement.<br /><br />There is a big reception for Diego at Don Francisco's Hacienda, where Diego disappoints Ramon'sister (also ward of Don Francisco) with his timid act. "A FOP!!", she declares.<br /><br />Later,Diego and Ramon slip away to join up with a meeting of the volunteers. When they ask, "who will lead us with Don Francisco now dead?", Ramon declares "Zorro, we are Zorro's Fighting Legion!" Well there is a big battle with the Legion, now all clad on gray, with masks and capes, protecting the Gold Train. Then Zorro seems trapped at a man-made avalanche intended for the convoy, when, well, you know cliffhanger end of Chapter One.<br /><br />Wow! That was a lot of writing for one Chapter, but like most other Serials, the opening one is longer and has a lot of ground to be laid to set up the story line. Let's just let it suffice to say that there are 11 more good, well made, action filled Chapters following.<br /><br />ZORRO's FIGHTING LEGION has all of the elements that made for top cliffhanger action. We have an unknown evil leader who is fomenting trouble between different groups. There is a number of suspects as to who was really behind of the mask of 'Don del Oro'. We had soldiers, renegade Whites, hostile Indians and the Legion.<br /><br />In short, it's safe to say that there is everything one could want, and then some, in this Serial. And, incidentally, they wisely choose to not have the actors affect any Mexican accents.<br /><br />As to just what is there here that makes ZFL stand out from the rest? What makes it different or unique? Well........<br /><br />First of all, it has a much more elaborate and exciting musical score playing and underlining the drama and action on the screen. The opening theme even appears in a flamenco guitar rendition at the Cantina in Chapter One. This is probably the only time that such a highly specialized innovation appears in serial sound track.<br /><br />And yet there is one more feature that really sets the Fighting Legion saga out in front from all others. That is, the film not only has a heroic musical theme, but it also sports Lyrics, yes, the Legionairres sing! We hear them singing in the opening credits and in several Chapters! It really works well and adds to the feelings we get from the viewing.<br /><br />When the Serial was first shown on our local television (circa 1955), all of the gang immediately recognized the voice of Reed Hadley as belonging to 'Captain Braddock from RACKET SQUAD, the TV Series. Mr. Hadley had a very distinctive, deep voice.*** He also handled the role very well. His costume and especially the elongated mask looked very good and was probably very functional.<br /><br />There is a small slip up. A sort of minor anachronism occurs by having Benito Juarez(Carleton Young)addressing the San Mendelito Council, as Juarez was about 18 years old at this time (1824) and, though he was later perhaps the greatest single figure in Mexico's History, he surely hadn't achieved such prominence yet. His inclusion in story probably was to cash in on the release of Warner Brothers' JUAREZ that year, which starred Paul Muni in the title role.<br /><br />This is not only my pick as a top 5 sound serial, but also my favourite Zorro film.<br /><br />* We are reminded of the great crop of top flight movies that year, what with GONE WITH THE WIND, MR.SMITH GOES TO WASHINGTON, THE CITADEL, JUAREZ, THE WIZARD OF OZ, OF MICE AND MEN, ONE MILLION B.C.,ZENOBIA, WE WANT OUR MUMMY all counted among the output that year.<br /><br />** Once again, Juarez did not ascend to any national importance until around 1850, about 25 years later. Also, the political sub-divisions are referred to as 'Provinces' in the story. In actuality, they are called 'States'. Just as we are called the United States of America, so too,South of the Border they call their Repubhlic the United States of Mexico.<br /><br />*** Reed Hadley was prominent in some very 'A' pictures in which his richly toned voice is exploited to good effect. Watch & listen for his narration in THE HOUSE ON 92nd STREET (1945) and GUADALCANAL DIARY (1945).