<br />Het is een algemeen verhaal over de volwassenwording <0xE2><0x80><0x93> denk maar aan 'Het bruidspaar', 'De zomer van '42', 'Een zomerverblijf', zelfs 'De kleine vrouwtjes' <0xE2><0x80><0x93> en er zijn momenten waarop Mulligan de soepachtige muziek had kunnen weglaten, geen slowmotion had kunnen gebruiken, of de goud verlichte schoonheid van de omgeving had kunnen verdoezelen. Voor de rest is het gedaan met een zeldzame, emotionele, volmaakte stijl. Niets is geforceerd, elke regel heeft gevoel, en het tempo is precies goed. Zelfs de casting die beneden de A-lijst valt helpt: grotere filmsterren met herkenbare persoonlijkheden zouden het materiaal misschien hebben overtroffen. Witherspoon is in het bijzonder uitstekend: haar tekstinterpretaties zijn fris en origineel, en haar lichaamstaal is precies goed voor een slungelige, onstuimige veertienjarige aan de vooravond van vrouw-zijn. Waterston is ook heel goed, ook al moet hij een groot deel van de film in en uit de truck van de familie klimmen.<br />Je voelt dat de makers van de film zich bewust waren van de weinig belovende commerciële vooruitzichten <0xE2><0x80><0x93> geen grote sterren, geen grote auto-ongelukken, geen special effects <0xE2><0x80><0x93> en dat ze bewust hebben besloten de best mogelijke film te maken, de kassa kan de pot op. Hij is intiem en eerlijk, en hij blijft hangen. Als je merkt dat je aan het eind nattigheid voelt, hoef je niet het gevoel te hebben dat je belazerd bent.
<br /><br />It's a generic coming-of-age story -- think "The Member of the Wedding," "Summer of '42," "A Summer Place," even "Little Women" -- and there are moments where Mulligan might have omitted the soupy music, not used slow-motion, or played down the golden-lit prettiness of the setting. Otherwise, it's done with rare emotional perfect-pitch. Nothing's forced, every line has feeling, and the pacing is just right. Even the below-A-list casting helps: Bigger movie stars with more recognizable personalities might have overwhelmed the material. In particular, Witherspoon is excellent: Her line readings are fresh and original, and her body language is just right for a gawky, hoydenish 14-year-old on the eve of womanhood. Waterston is also very fine, even if he has to spend much of the movie climbing in and out of the family truck.<br /><br />One senses that the film's makers were aware of its unpromising commercial prospects -- no big stars, no big car crashes, no special effects -- and consciously decided to make the best possible movie, box office be damned. It's intimate and honest, and it sticks to the ribs. If you find yourself misting up at the end, you don't have to feel you've been duped.