Things to Come is een historische film. Samen met Metropolis (1927) is het een van de eerste grote science-fiction-spektakels. Het is ook een van de eerste doomsday-films. Het is opmerkelijk hoe de filmmakers het begin van de Tweede Wereldoorlog binnen een jaar voorspellen, en zelfs, op een subtiele manier, het jaar waarin hij in de echte wereld zou eindigen. Maar dan verdwijnt de film uit de werkelijkheid en wordt een wereld afgebeeld die door oorlog wordt verwoest (het enige alternatief voor gifgas was kernwapens, die natuurlijk in 1936 nog niet bestonden).<br />Het laatste halfuur van de film is een ongelooflijke aanblik, waarin de film een baanbrekend gebruik maakt van modellen en matte schilderijen, die later de basis van het science-fiction-genre zouden vormen. Het is jammer dat na _Thrills to Come_ de sci-fi-industrie zich zou gaan vereenzelvigen met goedkoop gemaakte b-films, een stereotype dat tot 2001: _A Space Odyssey_, meer dan 30 jaar later, niet zou worden doorbroken. Als ze zich hadden gehouden aan de kwaliteit van de effecten in deze film, zou het er in Hollywood heel anders hebben uitgezien.<br />Raymond Massey en enkele van zijn medespelers spelen meerdere rollen in deze film, met goed resultaat. Massey speelt een geweldige 'Doctor Who'-achtige rol als piloot van een geavanceerde (voor 1970) beschaving die probeert de bevolking van een verwoest land, geregeerd door een simpele krijgsheer, voor zich te winnen (een zeer effectieve prestatie van Ralph Richardson). Uiteindelijk beslaat de verhaallijn honderd jaar. Er is een groot probleem met deze film - er is eigenlijk geen samenhangende verhaallijn.<br />Misschien is het in zo'n episodische film - die eigenlijk een beetje aan Intolerance doet denken - moeilijk om een conventionele plot te hebben, maar ik had het gevoel dat er meer van het materiaal gemaakt had kunnen worden, en hoewel de beelden in het laatste derde deel van de film inderdaad verbluffend zijn en de toegangsprijs waard zijn... is er geen plot en de film zelf eindigt plotseling, net als hij interessant begint te worden. Misschien dachten de producers aan een nieuwe toekomstige sf-vernieuwing: een vervolg?<br />Things to Come is een film die iedere serieuze sf-fan minstens één keer zou moeten zien. Maar in tegenstelling tot Metropolis is hij misschien niet geschikt voor herhaling.
Things to Come is an historic film. Along with Metropolis (1927), it stands as one of the first great science fiction spectacles. It is also one of the first doomsday movies. It is remarkable how the filmmakers predict the start of the Second World War within a year, and even, in a subtle way, the year it would end in the real world. But then the film departs from reality, depicting a world ravaged by war (only substitute poison gas for nuclear weapons which of course did not exist in 1936).<br /><br />The last half hour of the film is an incredible sight, making groundbreaking use of models and matte paintings -- later to become staples of the science fiction genre. It is sad that, after Things to Come, Sci-fi would become identified with cheaply made b-movies, a stereotype that wouldn't be broken until 2001:A Space Odyssey more than 30 years later. If they'd stuck with the quality of the effects in this film, things would have been very different in Hollywood. <br /><br />Raymond Massey and some of his co-stars play multiple roles in this film, to good effect. Massey plays a great "Doctor Who"-like role as a pilot from an advanced (for 1970) civilization who tries to win over the populace of a devastated country ruled by a simple-minded warlord (a very effective performance by Ralph Richardson). Ultimately, the storyline covers 100 years. But that's a big problem with this film -- there really isn't a cohesive storyline.<br /><br />Perhaps in such an episodic film -- somewhat reminiscent of Intolerance, actually -- it's hard to have a conventional plot, but I felt more could have been made of the material, and although the visuals in the final third of the picture are indeed stunning and worth the price of admission ... the plot is nonexistent and the movie itself suddenly ends just as it is getting interesting. Maybe the producers were thinking of another future sci-fi innovation: a sequel?<br /><br />Things to Come is a film every serious sci-fi buff should see at least once. Unlike Metropolis, however, it might not bear repeated viewings.