Als fan van de schrijver John le Carre heb ik me langzaam door zijn boeken en de bewerkingen ervan heen gewerkt. Ik vond deze bewerking uit 1987 van het meesterwerk van le Carre in mijn plaatselijke bibliotheek en ging ernaar zitten kijken met de gedachte dat ik wel zou weten wat ik kon verwachten. Tot mijn verbazing ontdekte ik dat mijn verwachtingen overtroffen werden door deze roman, een mooie kruising tussen een spionagethriller en een menselijk drama.<br />Peter Egan geeft een geweldige vertolking van Magnus Pym, de perfecte spion in de titel. Pym, die voortborduurt op de lange traditie van de sterke hoofdpersonen van le Carre, is waarschijnlijk ook de beste. Egan speelt Pym (die in feite vele gedaanten van de auteur Le Carré heeft) als een man die gedwongen is zijn hele leven te liegen en te bedriegen, soms door omstandigheden en soms alleen om te overleven, met als gevolg dat hij 'de perfecte spion' wordt. Egan speelt Pym perfect als een man die altijd op de vlucht is, zo niet voor anderen, dan voor zichzelf. Egan is de enige die de zes uur van deze miniseries de moeite waard maakt.<br />Egan is een fantastische bijrollenspeler. Ray McAnally speelt een van zijn beste rollen als de vader van Pym, Rick, die (zoals Le Carré heeft gezegd) sterk is gebaseerd op de vader van de auteur zelf. McAnally speelt een man die in en uit Pyms leven komt en een van de mensen is die ervoor verantwoordelijk zijn dat Pym 'de perfecte spion' wordt. Als McAnally niet een jaar na dit in _A Very British Coup_ had gespeeld, zou dit de mooiste voorstelling van zijn veel te korte carrière zijn geweest.<br />De rest van de bijrollen is ook uitstekend. Van Caroline John als Pyms moeder tot Alan Howard als zijn spionnenmentor tot R-diger Weigang als de vriend van de jonge Pym, die de baas wordt van Jane Booker als Pyms vrouw, de bijrollen zijn fantastisch. Er moet een speciale vermelding worden gemaakt van de drie jonge acteurs die de jongere Pym speelden (Jonathan Haley, Nicholas Haley en Benedict Taylor), die de jonge man creëerden die de man zou worden die zo goed werd gespeeld door Peter Egan.<br />De productiewaarde van de miniseries is ook sterk. Zoals de verfilmingen van Tinker, Tailor, Soldier, Spy en Smiley's People bewezen, kunnen deze verhalen alleen in miniseries worden verteld. De locaties zijn uitstekend, van de Engelse locaties tot de locaties die over Oost-Europa en de Verenigde Staten zijn verspreid, net als de decors van Chris Edwards. De cinematografie van Elmer Cossey voegt een extra laagje realisme toe aan de wereld van de miniseries. Toch is het hoogtepunt van de miniseries eigenlijk het script. <br />Screenwrtier Arthur Hopcraft paste de zeshonderd pagina's tellende roman uitstekend aan. De roman was grotendeels (althans in de eerste delen) autobiografisch, in die zin dat Pyms jonge leven een afspiegeling was van het leven van John le Carré. Het scenario van deze tweedelige serie vormt geen uitzondering, aangezien de ontwikkeling van Magnus Pym van jonge jongen tot 'de volmaakte spion' wordt gevolgd. De tweedelige serie wijkt niet één keer af van het doel van het vertellen van een mooi menselijk drama in de context van de wereld van de spionage. Als je ooit wilt bewijzen dat een spionagethriller spannend en fascinerend kan zijn zonder ooit een vuurgevecht, vuistgevecht of James Bond-achtige achtervolging met een auto te hebben meegemaakt, dan is dit het bewijs. Hoewel de miniserie meer dan zes uur duurt, verspilt ze geen moment en dat is des te beter.<br />Hoewel het voor sommigen misschien te lang zou kunnen zijn, is het voor degenen die geen erg korte aandachtsspanne hebben een must-see. Van de optredens van Peter Egan en Ray McAnally tot de uitstekende productiewaarden en een uitstekend literair script, is _A Perfect Spy_ een van de beste miniseries die je kunt verwachten te zien. Het is een fascinerende reis door de geschiedenis van de Koude Oorlog, maar het is meer dan dat. Het is ook een reis door wat John le Carre 'het geheime pad' heeft genoemd: het pad van de spion, de man die moet liegen en bedriegen om te overleven. Een menselijk drama als een spionagethriller als A Perfect Spy mag niet gemist worden.
As a fan of author John le Carre I've slowly been working my way through both his books and the adaptations of them. I found this 1987 adaptation of le Carre's masterwork at my local library and sat down to watch it thinking I would know what to expect. I was surprised to discover that my expectations were exceeded in this miniseries, a fine cross between a spy thriller and a human drama.<br /><br />Peter Egan gives a great performance as Magnus Pym, the perfect spy of the title. Carrying on in the long tradition of le Carre's strong main characters, Pym is also quite possibly the best. Egan plays Pym (who in fact contains many shades of author le Carre) as a man forced to spend his entire life lying and betraying sometimes out of circumstance and other times just to survive with the consequence of him becoming "a perfect spy". Egan plays Pym to perfection as a man always on the run, if not from others then from himself. Egan alone makes the six or so hours of this miniseries worth seeing from his performance alone.<br /><br />Surronding Egan is a fantastic supporting cast. Ray McAnally gives one of his finest performances as Pym's con man father Rick who (as le Carre has said) is based strongly on the author's own father. McAnally plays a man who comes in and out of Pym's life and is one of the those responsible for Pym becoming "a perfect spy". In fact if it wasn't for McAnally's performance a year after this in A Very British Coup this would the finest performance of his sadly too short career.<br /><br />The rest of the supporting is excellent as well. From Caroline John as Pym's mother to Alan Howard as his spy mentor to Rüdiger Weigang as the young Pym's friend turned controller to Jane Booker as Pym's wife the supporting cast is fantastic. Special mention should be made of the three young actors who played the younger Pym (Jonathan Haley, Nicholas Haley and Benedict Taylor) who establish the young man who would become the man played so well By Peter Egan.<br /><br />The production values of the miniseries are strong as well. As the miniseries adaptations of Tinker, Tailor, Soldier, Spy and Smiley's People proved these stories can only be told in miniseries format. The locations are excellent from the English locations to the those scattered across Eastern Europe and the USA as are the sets by Chris Edwards. The cinematography of Elmer Cossey adds an extra layer of realism to the world of the miniseries. Yet the highlight of the miniseries is really the script.<br /><br />Screenwrtier Arthur Hopcraft tackled the job of adapting the six hundred or so page novel excellently. The novel was largely (at least in its early parts) autobiographical in that Pym's early life echoed much of John le Carre's life. The script for this miniseries is no exception as it traces the development of Magnus Pym from young boy to "a perfect spy". Never once does the miniseries deviate from its purpose of telling a fine human drama in the context of the world of espionage. If one ever wants proof that a spy thriller can be tense and fascinating without ever having one gun fight, fist fight, or James Bond style car chase this would be the proof. While the miniseries is six plus hours long it never wastes a moment and it all the better for it.<br /><br />Though it might be overlong for some for those who don't have very short attention spans here is a must see. From the performances of Peter Egan and Ray McAnally to fine production values and a fine literary script A Perfect Spy is one of the finest miniseries who can expect to see. It is a fascinating trip down the history of the Cold War yet it is more then that. It is also a trip down what John le Carre has called "the secret path": the path of the spy the man who must lie and betray to survive. As much a human drama as a spy thriller A Perfect Spy isn't to be missed.