Moeilijk te geloven misschien, maar deze film werd vanaf meer kansels als immoreel bestempeld dan welke andere film die voor de invoering van het Hayes-wetboek werd gemaakt. Ja, priesters vertelden hun kudden feitelijk dat iedereen die naar deze film ging een doodzonde beging.<br />Ik verzin dit niet. Ze hadden verschillende redenen, als volgt:<br />Punt: Jane houdt van seks. Zij en Tarzan worden op een ochtend wakker gemaakt in hun boomhut. Ze rekt zich sensueel uit en met een kokette blik zegt ze: 'Tarzan, je bent een stoute jongen geweest!' Dus ze hebben niet alleen seks gehad, ze hebben ook kinky seks gehad! Een paar jaar later, onder het Hays-wetboek, waren mensen (vooral vrouwen)...' Het wordt niet geacht te worden afgeschilderd als genietende seks.<br />Punt: Jane geeft de voorkeur aan een argeloze, zij het wijze en vindingrijke woesteling (Tarzan) boven een beschaafde, respectabele man van negen tot vijf (Holt). Als Holt haar in het begin verleidt met een mooie jurk uit Londen, weifelt ze een beetje; als Holt Tarzan probeert te vermoorden en Holt en Jane allebei denken dat hij dood is, weifelt ze vaak. Maar als ze beseft dat haar man springlevend is, verdwijnen de aantrekkelijkheden van de beschaving voor haar. En waarom ook niet? De relatie tussen Tarzan en Jane is egalitair: hij mist de 'beschaafde' onzekerheid die hem zou dwingen zich te presenteren als 'het hoofd van zijn vrouw'. Bovendien mist hij nog veel meer 'beschaafde' obstakels, zoals jaloezie. Als Holt en zijn maat arriveren, begroet Tarzan hen hartelijk, omdat hij heel goed weet dat Holt Janes oude vlam is. Als Holt haar in een Londense jurk heeft opgedirkt en met haar aan het slowdansen is op een draagbare grammofoon, komt Tarzan uit een boom tevoorschijn en trekt zijn mes. Jaloers? Nee hoor. Hij is alleen een beetje op zijn hoede voor die rare muziekmachine, omdat hij er nog nooit een heeft gezien. Als het eenmaal is uitgelegd, is hij cool.<br />Punt: de beschaafde Holt is een viespeuk. De wilde Tarzan is onschuldig en sexy. Als Jane Holts verlichte tent in glipt, geniet hij ervan haar silhouet te zien terwijl ze de mooie jurk aantrekt. In tegenstelling daarmee volgt, nadat Tarzan speels de jurk uittrekt, haar in het zwembad schopt en achter haar aan duikt, de smaakvolste erotische naaktscène in de hele film: het paar brengt vijf minuten door in een prachtig waterballet. (De scène is in drie versies gefilmd <0xE2><0x80><0x93> in de kleren, topless en naakt <0xE2><0x80><0x93> de scène is voor de vertoning van de film opgenomen, maar de naaktversie wordt in de nu beschikbare video-opnamen gereconstrueerd.) En als Jane naar buiten komt en Cheetah de chimpansee haar jurk steelt om haar te plagen, maakt Jane duidelijk dat haar ergernis alleen maar te wijten is aan de nabijheid van 'beschaafde' mannen en hun hang-ups. Waar is de 'universele wellust' die de seminaristen zo na aan het hart ligt? Nog een reden waarom de beller deze film als zondig beschouwde.<br />Punt: Het idee dat de mens de kroon op de schepping is en dat dieren er alleen zijn voor het gebruik en het gemak van de mens, is niet eenvoudig te bevatten. Holt en zijn maat willen naar het 'olifantenkerkhof' worden gebracht, zodat ze het ivoor mee naar huis kunnen nemen. Ze willen dat Tarzan hen naar dat kerkhof brengt. Jij, lezer, denkt: Vergeet het maar! En je hebt gelijk. Hij is geschokt. Hij roept uit: 'Olifanten slapen!' wat voor hem alles verklaart. Jane legt Tarzans gevoelens uit, die de twee 'heren' belachelijk vinden.<br />Punt: Jane, de voormalige beschaafde vrouw, is veel vindingrijker dan de twee beschaafde mannen die ze begeleidt. Holt en zijn makker blazen de aftocht en worden belaagd door vijandige stammen en wilde dieren. Het is Jane die haar kalmte bewaart. Terwijl de jongens in paniek raken, neemt zij de leiding, blaft bevelen naar hen en deelt de geweren uit.<br />Punt: Janes kostuum is een soort poncho met niets eronder. (Oorspronkelijk was het de bedoeling dat ze topless zou zijn, met gebladerte dat op artistieke wijze haar tepels afschermt, wat inderdaad het geval is in één korte scène.)<br />Ten slotte klaagden verscheidene geestelijken omdat de film 'Tarzan en zijn maat' heette in plaats van 'Tarzan en zijn vrouw'. Geen commentaar! Natuurlijk komt Tarzan, die door zijn apenvrienden weer gezond is gemaakt, te hulp, laat de blanke jagers op hol slaan en haalt de pakolifanten en Afrikaanse dragers over om het gestolen ivoor terug te brengen naar de heilige plaats waar het vandaan kwam. Einde.<br />Zo is het dus gegaan. Een uiterst subversieve film. Net als alle andere films over complexe en interessante vrouwen (zie bijvoorbeeld _Possessed with Rita Hayworth_ en _Raymond Massey_ ) die in het begin van de jaren dertig zo'n bloeiend genre vormden en die tot zo'n abrupt einde werden gebracht door de invoering van de Hays-code.<br />De joie de vivre van deze film komt het best tot uiting in Janes sopraanversie van de beroemde Tarzan-kreet. Een leuk detail, dat helaas in toekomstige producties niet meer werd gebruikt.<br />Laat maar horen, over artistieke vrijheid, feministe Jane en seks.
Hard to believe, perhaps, but this film was denounced as immoral from more pulpits than any other film produced prior to the imposition of the bluenose Hayes Code. Yes indeed, priests actually told their flocks that anyone who went to see this film was thereby committing a mortal sin.<br /><br />I'm not making this up. They had several reasons, as follows:<br /><br />Item: Jane likes sex. She and Tarzan are shown waking up one morning in their treetop shelter. She stretches sensuously, and with a coquettish look she says "Tarzan, you've been a bad boy!" So they've not only been having sex, they've been having kinky sex! A few years later, under the Hays Code, people (especially women) weren't supposed to be depicted as enjoying sex.<br /><br />Item: Jane prefers a guileless, if wise and resourceful, savage (Tarzan) to a civilized, respectable nine-to-five man (Holt). When Holt at first wows her with a pretty dress from London, she wavers a bit; when Holt tries to kill Tarzan, and Holt and Jane both believe he's dead, she wavers a lot. But when she realizes her man is very much alive, the attractions of civilization vanish for her. And why not? Tarzan's and Jane's relationship is egalitarian: He lacks the "civilized" insecurity that would compel him to assert himself as "the head of his wife". To boot, he lacks many more "civilized" hangups, for example jealousy. When Holt and his buddy arrive, Tarzan greets them both cordially, knowing perfectly well that Holt is Jane's old flame. When Holt gets her dolled up in a London dress and is slow-dancing with her to a portable phonograph, Tarzan drops out of a tree, and draws his knife. Jealous? Nope. He's merely cautious toward the weird music machine, since he's never seen one before. Once it's explained, he's cool.<br /><br />Item: Civilized Holt is dirty minded. Savage Tarzan is innocently sexy. As Jane slips into Holt's lamplit tent, Holt gets off on watching her silhouette as she changes into the fancy dress. By contrast, after Tarzan playfully pulls the dress off, kicks her into the swimming hole and dives in after her, there follows the most tastefully erotic nude scene in all cinema: the pair spends five minutes in a lovely water ballet.(The scene was filmed in three versions--clothed, topless and nude--the scene was cut prior to the film's release, but the nude version is restored in the video now available.) And when Jane emerges, and Cheetah the chimp steals her dress just for a tease, Jane makes it clear that her irritation is only because of the proximity of "civilized" men and their hangups. Where is the "universal prurience" so dear to the hearts of seminarians? Nowhere, that's where. Another reason why the hung up regarded this film as sinful. <br /><br />Item: The notion that man is the crown of creation, and animals are here only for man's use and comfort, takes a severe beating. Holt and his buddy want to be guided to the "elephant graveyard" so they can scoop up the ivory and take it home. They want Tarzan to guide them to said graveyard. You, reader, are thinking "Fat chance!" and you're right. He's shocked. He exclaims "Elephants sleep!" which to him explains everything. Jane explains Tarzan's feelings, which the two "gentlemen" find ridiculous. <br /><br />Item: Jane, the ex-civilized woman, is far more resourceful than the two civilized men she accompanies. Holt and buddy blow it, and find themselves besieged by hostile tribes and wild animals. It is Jane who maintains her cool. While the boys panic, she takes charge, barks orders at them and passes out the rifles.<br /><br />Item: Jane's costume is a sort of poncho with nothing underneath. (The original idea was for her to be topless, with foliage artistically blocking off her nipples, which indeed is the case in one brief scene.)<br /><br />Lastly, several men of the cloth complained because the film was called "Tarzan and His Mate" rather than "Tarzan and His Wife." No comment!<br /><br />Of course, Tarzan, who has been nursed back to health by his ape friends, comes to the rescue, routs the white hunters, and induces the pack elephants and African bearers to return the ivory they stole to the sacred place whence it came. The End.<br /><br />So there you have it. An utterly subversive film. Like all the other films about complex and interesting women (see, e.g., Possessed with Rita Hayworth and Raymond Massey) which constituted such a flowing genre in the early 30's and which were brought to such an abrupt end by the adoption of the Hays Code. <br /><br />The joie de vivre of this film is best expressed by Jane's soprano version of the famous Tarzan yell. A nice touch, which was unfortunately abandoned in future productions.<br /><br />Let's hear it for artistic freedom, feminist Jane, and sex.