Documentatie van een documentarist. Dat is een manier om Keep the River on Your Right: A Modern Cannibal Tale te beschrijven. Deze film volgt antropoloog Tobias Schneebaum, die aan het eind van de jaren zeventig op reis ging naar de plaatsen waar hij meer dan veertig jaar geleden als deelnemer aan veldonderzoek was geweest, eerst naar West-Papoea en daarna naar Peru. Tobias is een levensechte figuur: een homoseksuele joodse kunstenaar-antropoloog die op een cruiseschip zijn brood verdient met het onderwijzen van gapende toeristen over de culturen waarvoor hij een diep respect en begrip heeft gekregen. Auteur van verschillende boeken waarin zijn tijd bij zowel de Asmat uit West-Papoea als de kannibalistische Amazones in Peru wordt beschreven, is Tobias achtervolgd door wat er in zijn tijd op die plaatsen is gebeurd en hoe intiem zijn band en relaties waren geworden. Toch zijn Tobias' voortdurende verwondering en waardering voor de plaatsen die hij heeft leren kennen bewonderenswaardig en een waar genoegen om naar te kijken. Je kunt alleen maar hopen dat je die nederigheid zelf ooit zult bereiken en behouden.<br />Tobias is een boeiend onderwerp voor studie, aangezien de ervaringen die hij heeft gehad toen hij zich in deze twee tribale samenlevingen onderdompelde, hem fundamenteel hebben veranderd. Deze film daagt de begrippen moraliteit en 'natuurlijkheid' uit, bijvoorbeeld naaktheid, homoseksualiteit, kannibalisme. Wanneer hem wordt gevraagd waarom hij zich bezighield met sommige van de plaatselijke praktijken die anderen moreel zouden afkeuren, vraagt zijn niet-oordeelloze aard: 'Waarom niet?' Wie kan zeggen of de manier van leven in andere culturen goed of fout is? Deze kleine slaper is een must voor niet alleen mensen van de National Geographic, maar ook voor mensen die geïnteresseerd zijn in de kunst van het maken van documentaires. Deze film laat zien wat er op video kan worden gedaan. De montage biedt een stille openbaring van Tobias' leven die je gefascineerd laat kijken. Soms wanhoopt hij dat de filmploeg hem ertoe dwingt de emotionele reis terug te maken, vooral gezien zijn leeftijd en fysieke zwakheid. We kunnen alleen maar dankbaar zijn dat Tobias toestond dat de rollen omgedraaid werden, misschien omdat hij meeleefde met het verlangen om de menselijkheid en iemands plaats in de wereld te begrijpen. De filmmakers zorgen voor een paar momenten van kritiek evenwicht door bijvoorbeeld een antropoloog te presenteren die gelooft dat Tobias zijn bevindingen (van homoseksualiteit in dit geval) heeft bepaald op basis van zijn persoonlijke interesses. Dat gezegd hebbende, kun je niet beslissen wanneer je ophoudt met geschokt te zijn en wanneer je deze man mee naar huis neemt voor een knuffel. Verhuis over River Queen, dit is de beste rivierrit die ik in tijden heb gemaakt.
Documenting a documenter. That's one way to describe Keep the River on Your Right: A Modern Cannibal Tale. This film follows anthropologist Tobias Schneebaum, who in his late 70s went on a journey back to the places he spent time as a participant field researcher over 40 years ago, first to West Papua and then Peru. Tobias is a full-bodied character: a gay Jewish artist anthropologist who eeks out a living on a cruise ship teaching gawking tourists about the cultures he has come to have a deep respect and understanding for. Author of several books documenting his time with both the Asmat people of West Papua and the cannibalistic Amazonians in Peru, Tobias has been haunted by what happened in his time in these places and how intimate his connection and relationships had become. Yet Tobias' constant wonder and appreciation for the places he got to know is admirable and a real pleasure to watch. One can only hope to ever achieve and retain such humility themselves.<br /><br />Tobias makes a compelling subject for study as the experiences he faced in immersing himself in these two tribal societies has left him fundamentally changed. This film challenges the notions of morality and "naturalness"- e.g. nudity, homosexuality, cannibalism. (Watch for the graphic circumcision scene). When questioned as to why he engaged in some of the local practices that others would morally denounce, his non-judgmental nature asks: "Why Not?" Who is to say the way of other cultures is right or wrong? This little sleeper is a must watch for not only National Geographic types, but also those interested in the art of documentary making. This film shows what can be done shot on video. The editing provides a quiet revelation of Tobias' life that leaves you watching in fascination. At times, he despairs at being pushed by the film crew to make the emotional journey back, especially considering his age and physical frailty. We can be but grateful that Tobias allowed the tables to be turned on himself, perhaps sympathising with the desire to understand humanity and one's place in the world. The filmmakers provide some moments of critical balance, presenting for example one anthropologist who believes that Tobias predetermined his findings (of homosexuality in this case) based on his personal interests. That said, you can't decide when to stop being shocked and when to take this man home for a cuddle. Move over River Queen, this is the best river ride I've taken in a while.