THE NIGHT LISTENER (2006) 1/2 Robin Williams, Toni Collette, Bobby Cannavale, Rory Culkin, Joe Morton, Sandra Oh, John Cullum, Lisa Emery, Becky Ann Baker. (Dir: Patrick Stettner)<br />Hitchcockiaanse suspensie geeft Williams een stand-up low-key optreden.<br /><br />Wat is dat toch met beroemdheden en fans? Wat is de bijna-paranoia die de een met de ander associeert, en waarom is dat bijna de norm?<br /><br />In het nieuwste ontspoorde-fansscenario, gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen nog wel, treedt Williams op als een radiopersoonlijkheid genaamd Gabriel No One, die verhalen leest die hij zelf heeft geschreven. 's over de ether uitgestrooid en heeft een interessante waaier verzameld in de vorm van een jonge jongen die Pete Logand (Culkin) heet en die een manuscript over de beproevingen van zijn getroebleerde jeugd naar Niemands redacteur Ashe (Morton) heeft gestuurd, die het aan Niemand geeft om het zelf te lezen.<br />Niemand is van nature verontrust, maar uiteindelijk geïntrigeerd door het nachtmerrieachtige bestaan van Pete die jarenlang is ontvoerd en seksueel misbruikt tot hij uiteindelijk werd gered door een verpleegster die Donna heet (Collette geeft een uitstekende voorstelling) en die de jongen heeft geadopteerd, maar uit haar correspondentie met Niemand blijkt dat Pete stervende is aan aids. Natuurlijk wil niemand de fans ontmoeten, maar iedereen twijfelt plotseling aan hun mogelijk slinkse bijbedoelingen als het zaad wordt gezaaid door zijn ex-minnaar Jess (Cannavale) wiens plotselinge vertrek uit hun New Yorkse appartement niemand in een emotionele duikvlucht brengt, die nu pas is uitgegroeid tot een storm in een glas thee als hij besluit onderzoek te doen naar de achtergronden van Donna en Pete en een paar waarheden ontdekt die hij niet had voorzien.<br />Geschreven door Armistead Maupin (die het scenario samen met zijn ex-minnaar Terry Anderson en de nieuwe regisseur van de film Stettner schreef) en gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een fan. Het helpt dat Williams een uitmuntende, ingetogen vertolking geeft van de goedhartige, tegenstrijdige persoonlijkheid die oprecht wil geloven dat zijn grootste fan echt bestaat en van hem houdt (het enige dat aan zijn eigen werkelijkheid is ontsnapt) en een paar onthutsende, afschuwelijke momenten heeft met de enge Collette wier enige fysieke trek ik niet zal noemen, maar die de wanhoop van haar personage wel onderstreept, waardoor je tot in het diepst van je ziel wordt geraakt. Maar de film raakt op en wordt uiteindelijk een beetje repetitief en voorspelbaar, ondanks een door Stettner goed gedoseerd staaltje bedrog en mysterie, en het loont om naar je eigen innerlijke stem te luisteren: wees voorzichtig met wat je hoopt.
THE NIGHT LISTENER (2006) **1/2 Robin Williams, Toni Collette, Bobby Cannavale, Rory Culkin, Joe Morton, Sandra Oh, John Cullum, Lisa Emery, Becky Ann Baker. (Dir: Patrick Stettner) <br /><br />Hitchcockian suspenser gives Williams a stand-out low-key performance.<br /><br />What is it about celebrities and fans? What is the near paranoia one associates with the other and why is it almost the norm? <br /><br />In the latest derange fan scenario, based on true events no less, Williams stars as a talk-radio personality named Gabriel No one, who reads stories he's penned over the airwaves and has accumulated an interesting fan in the form of a young boy named Pete Logand (Culkin) who has submitted a manuscript about the travails of his troubled youth to No one's editor Ashe (Morton) who gives it to No one to read for himself. <br /><br />No one is naturally disturbed but ultimately intrigued about the nightmarish existence of Pete being abducted and sexually abused for years until he was finally rescued by a nurse named Donna (Collette giving an excellent performance) who has adopted the boy but her correspondence with No one reveals that Pete is dying from AIDS. Naturally No one wants to meet the fans but is suddenly in doubt to their possibly devious ulterior motives when the seed is planted by his estranged lover Jess (Cannavale) whose sudden departure from their New York City apartment has No one in an emotional tailspin that has only now grown into a tempest in a teacup when he decides to do some investigating into Donna and Pete's backgrounds discovering some truths that he didn't anticipate.<br /><br />Written by Armistead Maupin (who co-wrote the screenplay with his former lover Terry Anderson and the film's novice director Stettner) and based on a true story about a fan's hoax found out has some Hitchcockian moments that run on full tilt like any good old fashioned pot-boiler does. It helps that Williams gives a stand-out, low-key performance as the conflicted good-hearted personality who genuinely wants to believe that his number one fan is in fact real and does love him (the one thing that has escaped his own reality) and has some unsettling dreadful moments with the creepy Collette whose one physical trait I will leave unmentioned but underlines the desperation of her character that can rattle you to the core.<br /><br />However the film runs out of gas and eventually becomes a bit repetitive and predictable despite a finely directed piece of hoodwink and mystery by Stettner, it pays to listen to your own inner voice: be careful of what you hope for.