Dit is een verhaal over het Winchester-geweer, model 1873 'The Gun That Won The West'. Voor de veedrijver, de bandiet, de vrederechter of de soldaat was de Winchester 73 een gekoesterd bezit. Een indiaan zou zijn ziel verkopen om er een te bezitten...<br />Winchester 73 is de eerste samenwerking tussen regisseur Anthony Mann en acteur James Stewart, een duo dat later zou uitgroeien tot een reeks superieure westerns die een nieuwe, psychologische diepgang aan het genre toevoegden. In het verhaal speelt Stewart de rol van Lin McAdam, die achter de man aanzit die zijn vader heeft vermoord. Als hij met zijn goede vriend Johnny Williams van Millard Mitchell naar Dodge City rijdt, komt Lin Dutch Henry Brown tegen, de man die hij zoekt. Maar nu Wyatt Earp <0xE2><0x80><0x93> of Will Geer <0xE2><0x80><0x93> alle geweren heeft afgenomen van degenen die de stad binnenkomen, zijn beide mannen niet in staat de schietpartij te houden waar ze klaar voor zijn. In plaats daarvan sluiten de mannen zich aan bij een wedstrijd om een Winchester 73-geweer te winnen, een wedstrijd die Lin uiteindelijk wint. Maar voordat hij de stad kan verlaten met de schitterende prijs, loopt Dutch hem in de val, steelt het geweer en holt de stad uit. Terwijl Lin met een van haat vervulde achtervolging van man en geweer begint, zal het geweer een aantal keren in andere handen overgaan, waarbij elke keer een nieuwe dimensie wordt toegevoegd aan de dag des oordeels voor alle toenaderingen.<br />Heel sterk een ijkpunt voor wat bekend werd als de zogenaamde 'psychologische western'. De Winchester 73 is in wezen een verhaal over een fatsoenlijke man die door een gebeurtenis in zijn verleden tot een grensverleggende waanzin is gedreven. De zwart-witfoto's - het enige van de twee westerns die er waren - zijn nog steeds adembenemend mooi om te zien. De toon is gezet bij de openingsscène, wanneer Lin en Johnny te paard, en in silhouet, over een heuvel rijden op weg naar Dodge City. Het is precies het beginpunt waarop Mann zijn uitzichten zou gebruiken als een manier om te concurreren met de emotionele gemoedstoestanden van zijn personages. <br />Stewart geeft een van z'n beste en meest intense optredens als McAdam, waarmee hij eens en voor altijd bewijst dat hij een van Amerika's beste en meest veelzijdige acteurs was. De ondersteunende cast is ook niet al te slecht. Shelley Winters is uitstekend als de enige vrouw in het machismo, terwijl Mitchell, McNally, Geer en de altijd geweldige Dan Duryea de gebeurtenissen nog meer klasse geven. Er zitten zelfs een paar bijrollen in voor Tony Curtis en Rock Hudson, hoewel die laatste rol van een indiaanse dappere een beetje te ver gaat.<br />Oorspronkelijk was de film een project van Fritz Lang, die zelfs het script klaar had om uit te brengen. Maar Lang liep ervan weg, iets wat een zegen bleek te zijn voor westerse fans. Want zo'n geweldige regisseur als Lang was, met Mann aan het roer en een nieuw script van Borden Chase & Robert Richards in handen, dat zette de raderen in beweging om de koers van het genre te veranderen. Niet alleen door de verdere inspanningen die Mann & Stewart leverden, maar ook door de invloed die ze uitoefenden. Mensen als Budd Boetticher, Nicholas Ray en Sam Fuller maakten allemaal aantekeningen, en de westerse puristen volgden vol leedvermaak hun voorbeeld en stookten de psychologische brand nog verder op.<br /><br />Een grote hit op het witte doek toen hij net uit was, Winchester 73 is een schitterende film die nog steeds indruk maakt in de moderne tijd.
This is a story of the Winchester Rifle Model 1873 "The Gun That Won The West" To cowman, outlaw, peace officer or soldier, the Winchester 73 was a treasured possession. An Indian would sell his soul to own one...<br /><br />Winchester 73 is the first collaboration between director Anthony Mann and actor James Stewart, a duo that would go on to create a run of superior Westerns that added a new, psychological depth to the genre. The story sees Stewart as Lin McAdam pursuing the man who killed his father. Riding into Dodge City with his trusty friend, Johnny Williams {Millard Mitchell}, Lin runs into Dutch Henry Brown {Stephen McNally}, the man he wants. But with Wyatt Earp {Will Geer} having taken all the guns from those entering the town, both men are unable to have the shoot-out that they are ready for. The men instead square up in a competition to win a Winchester 73 rifle, a competition that Lin eventually wins. But before he can leave town with the magnificent prize, Dutch ambushes him, steals the rifle and skips town fast. As Lin sets off in hate filled pursuit of both man and rifle, the rifle will changed hands a number of times, with each time adding another dimension as the day of reckoning for all approaches.<br /><br />Very much a benchmark for what became known as the so-called "psychological Western", Winchester 73 is basically a story of a decent man driven to borderline insanity by an event in his past. Tho shot in black and white {the only one of the duos Westerns that was} the landscapes are still breathtaking feasts for the eyes. The tone is set with the opening scene as Lin and Johnny on horseback, and in silhouette, amble over a hillside as they make their way to Dodge City. It's just the starting point that would see Mann use his vistas as a way of running concurrent with his characters emotional states.<br /><br />Stewart gives one of his finest and most intense performances as McAdam, proving once and for all that he was one of Americas finest and most versatile actors. The support cast isn't too bad either. Shelley Winters is excellent as the sole female in amongst the machismo, while Mitchell, McNally, Geer and the always great Dan Duryea add further class to proceedings. There's even bit parts for Tony Curtis and Rock Hudson in here, tho the latter playing an Indian brave is a stretch too far.<br /><br />Originally the film was a project for Fritz Lang, who even had the script ready to run. But Lang walked away from it, something that proved to be a blessing for Western fans. For as great as a director that Lang was, with Mann directing {and with a new script from Borden Chase & Robert Richards in hands} it set the wheels in motion to alter the course of the genre. Not only with the further efforts that Mann & Stewart produced, but also in who they influenced. The likes of Budd Boetticher, Nicholas Ray and Sam Fuller were all taking notes, and gleefully for the Western purists, they followed suit and carried the psychological torch still further.<br /><br />A big hit at the box office back on release, Winchester 73 is a magnificent film that still packs a punch in the modern age. 9.5/10