Yep, dat hebben jullie goed gelezen, jongens. Michael Bay had deze film moeten bestuderen voordat hij een van zijn overdreven gehypete, te lange, veel te nutteloze Transformers-films maakte. 'Robot Jox' is beter dan de andere twee en kost waarschijnlijk minder dan de 'Transformers'-ploeg uitgaf aan de personal trainer van Megan Fox.<br />Gelukkig lijkt dit kleine robotjuweeltje, dat aanvankelijk voornamelijk bekendstond als de film die de Empire Pictures-studio van Charles en Albert Band failliet liet gaan, in de loop der jaren een cultstatus te hebben verworven. Gelukkig maar dat het communisme viel terwijl de film op een plank lag te wachten tot hij zou worden vrijgegeven, hè?), is het nog steeds een verdomd gaaf B-filmpje. Ze maken ze echt niet meer zoals dit, of als ze dat wel doen, dan doen ze het op de manier van de Baai en maken ze alles tot ondraaglijke proporties.<br />Voor degenen die het niet kennen: dit is de Roboscoop: We zijn ergens in de toekomst en na een nucleaire holocaust zijn 'oorlogen' op grote schaal verboden. Geschillen tussen naties worden nu mano-a-mano (of misschien moet dat machine-o-machine-o zijn) beslecht door een vertegenwoordiger van beide partijen die met elkaar strijden in reusachtige Shogun Warrior-achtige robots. De 'bot' die van het gevecht wegloopt, wint voor 'zijn' kant. Gary Graham (die later rechercheur Sykes zou spelen in de tv-serie _Alien Nation_ ) speelt Achilles, de grootste robotjockey uit de geschiedenis van de markt (ook wel de 'goeien' genoemd). Achilles is nog niet verslagen in zijn voorgaande negen robotgevechten (tien is het maximum aantal gevechten voordat een 'jock' met pensioen gaat) en aan het begin van de film gaat hij de strijd aan met zijn tegenhanger uit de _Confederation_ (d.w.z. de Russen!), de psychotische Alexander (de meest stereotiepe 'kwaadaardige Rus' sinds Dolph Lundgrens beruchte rol als Ivan Drago in _Rocky IV_). De wedstrijd wordt een gelijkspel genoemd als Alexander op het laatste moment de regels overtreedt met een illegale robotbeweging en Achilles niet alleen in verlegenheid brengt, maar op de koop toe een heel stel toeschouwers doodt. Het is de bedoeling dat er nog een revanchewedstrijd komt, maar Achilles wil gewoon afhaken, zijn helm ophangen en verdergaan met zijn leven. In plaats van de regels te schenden door veel meer te onthullen, zal ik gewoon zeggen dat er een heleboel kronkels en bochten zijn, achter de schermen gesjoemel en andere problemen voor Achilles en zijn mede-'Jox', voordat de twee robottitanen in de finale eindelijk weer tegen elkaar botsen.<br />Ik hoop dat ik gelijk heb.' Ik wil niet beweren dat deze film een soort meesterwerk van science-fiction is, want dat is hij niet. 'Robot Jox' is gewoon leuk. Ik geef toe dat het een beetje meer concept heeft dan de gemiddelde sciencefictionfilm, en hoewel de budgettaire beperkingen zich af en toe doen gelden (vooral in de scènes waarin een of ander pijnlijk duidelijk groen schermtrucje voorkomt), is het nog steeds de beste film die ooit uit de fabriek van Empire/Full Moon Pictures is gekomen. De scènes met de robotgevechten zijn heel goed gedaan met oude schoolstop-motion/modeltechnieken, en de decors en kostuums zien er absoluut niet halfslachtig uit. Empire Pictures en regisseur Stuart ('Re-Animator') Gordon waren duidelijk op zoek naar de sterren met deze film. Het zag er niet zo goed voor ze uit (of voor de studio), maar we hebben er in elk geval een cool filmpje aan overgehouden. Waar het op neerkomt: als je 2 uur lang op je oren en je ogen wilt worden geslagen, kun je gerust een 'Transformers'-film huren. Aan het eind heb je waarschijnlijk het gevoel dat je al die tijd naar iemand anders hebt zitten kijken die een videospelletje speelt. Als je een rock'n'roll-, een rock'n'roll- en een rock'n'roll-feestje wilt, pak dan Robot Jox.
Yep, you read that right, kids. Michael Bay should've studied this film before making either of his over hyped, overlong, overly pointless "Transformers" movies. "Robot Jox" is better than both of them and it probably cost less than the "Transformers" crew spent on Megan Fox's personal trainer.<br /><br />Thankfully, this little robotic gem, initially known mainly for being the film that bankrupted Charles and Albert Band's Empire Pictures studio, seems to have developed a cult following over the years. I fondly remember watching it on VHS during its initial video release in the early 90s and though some of the Cold War-era politics/stereotypes were already out of date by that time (just the Bands' luck that Communism would fall while the film was sitting on a shelf waiting to be released, eh?), it's still a pretty damn cool little B-Movie. They really don't make'em like this anymore, or if they do, they go the Bay route and CGI things to unbearable proportions.<br /><br />For those who are unfamiliar, here's the Robo-scoop: We're somewhere in the future and after a nuclear holocaust, large scale "wars" have been outlawed. Disputes between nations are now settled mano-a-mano (or perhaps that should be machine-o-machine-o) by one representative from each side battling each other in giant sized Shogun Warrior style robots. Whichever 'bot walks away from the fight wins for "his" side. Gary Graham (who would later go on to play Detective Sykes in the "Alien Nation" TV series), plays "Achilles," the greatest Robot Jock in Marketplace (a.k.a. the good guys) history. Achilles has been undefeated in his previous nine Robot bouts (ten being the maximum number of battles before a "Jock" is retired) and at the beginning of the film he faces off against his counterpart from the "Confederation" (i.e. The Russkies!), the psychotic Alexander (who is the most over the top "evil Russian" stereotype bad guy since Dolph Lundgren's infamous turn as Ivan Drago in "Rocky IV"). The match is called a draw when Alexander violates the rules with an illegal Robot Move at the last minute and ends up not only embarrassing Achilles, but killing a whole bunch of spectators in the bargain. A rematch is scheduled to complete the bout, but Achilles simply wants to bow out, hang up his helmet and move on with his life. Rather than violate the Spoiler Rules by revealing much more, I will simply say that there are a great deal of twists and turns, behind the scenes skullduggery, and other difficulties for Achilles and his fellow "Jox" before the two robotic titans clash finally once again in the finale.<br /><br />I hope I'm not making this movie out to be some sort of masterpiece of science fiction, because it isn't. "Robot Jox" is just plain fun. I'll grant that it is a bit higher-concept than your average B-grade sci-fi movie, and though the budgetary constraints do occasionally make themselves known (especially in the scenes involving some painfully obvious green-screen trickery), it is still the best looking movie ever to come out of the Empire/Full Moon Pictures factory. The robot fight scenes are very well done using old school stop motion/model techniques, and the sets and costumes don't look half-assed in the slightest. Empire Pictures and director Stuart ("Re-Animator") Gordon were definitely shooting for the stars with this picture. Unfortunately it didn't quite pan out for them (or the studio) but at least we got one heckuva cool little movie out of the deal. Bottom line: if you want to be aurally and visually assaulted for 2+ hours, feel free to rent a "Transformers" movie. By the end you're likely to feel like you've spent all that time watching someone else play a video game. If you want to have a rock'em, sock'em robot good time, pick up Robot Jox instead.