Hoewel 'The Sopranos' weer een geschenk is van de megahit 'The Godfather' en de vervolgfilms, die de maffia dramatiseerden en tot op zekere hoogte verheerlijkten, gaat 'The Sopranos' over een andere boeg. Hier geen goedgeklede, chique gangsters met huizen in Lake Tahoe en casino's in Las Vegas <0xE2><0x80><0x93> dit zijn gabbers met een fa<0xC3><0xA7>ade van afvalmanagement, die zich bezighouden met dingen die van de achterkant van vrachtwagens vallen, topless bars, protectiegeld <0xE2><0x80><0x93> kortom, waar het bij de maffia in de buurt allemaal om draaide.<br />Deze serie wordt gedomineerd door kleurrijke personages, die de seks en het gewelddadige beeldmateriaal niet verzwijgen. Tony Soprano (James Gandolfini) is een maffiabaas met een vrouw en twee kinderen, wonend in New Jersey, die aan paniekaanvallen lijdt terwijl hij zijn biologische familie in evenwicht probeert te brengen met zijn maffiafamilie. Om zijn aanvallen tot op de bodem uit te zoeken, ziet hij een psychiater, Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), die bang voor hem is en zich tegelijkertijd tot hem aangetrokken voelt. Tony's handlanger <0xE2><0x80><0x93> Paulie, zijn neef Christopher, zijn oom Junior (het titulaire hoofd van de maffia), zijn goede vriendin Pussy <0xE2><0x80><0x93> zijn allemaal volledig vleesgeworden personages. Tony's ziekelijke maar afschuwelijke moeder (Nancy Marchand) overtuigt Junior ervan dat Tony een gevaar voor hem is. Tony's zus Janice is intussen in het huis van haar moeder op zoek naar geld, met een stethoscoop en een geigerteller. Tony heeft ma<0xC3><0xAE>tresseproblemen, en een vrouw (Edie Falco) die veel van hem pikt omdat ze van hem houdt, terwijl ze de banden met haar katholieke geloof in stand houdt. 'De kerk heeft een hekel aan echtscheiding,' zegt ze tegen een vrouw die overweegt van hem te scheiden. 'Laat de paus bij hem wonen,' is het antwoord. Wat Tony's ma<0xC3><0xAE>tresseproblemen betreft, wijst zijn psychiater erop dat Tony zich aangetrokken voelt tot veeleisende vrouwen voor wie niets ooit genoeg is, en ze vraagt hem of het hem bekend voorkomt. Ja, het klinkt als zijn moeder.<br />' Ik ben van Italiaanse afkomst, en ja, ik heb er schoon genoeg van dat Italianen in een negatief daglicht worden gesteld en dat iedereen denkt dat alle Italianen gangsters zijn. Toch vind je dit programma wel leuk, want het herinnert ons voortdurend aan onze cultuur. (Thanksgiving, zo wordt benadrukt, is geen kalkoen-met-zoete-aardappelpastei <0xE2><0x80><0x93> het gaat om de antipasti, de manicotti, de gehaktballen en de escarole, en dan de vogel!) Om nog maar te zwijgen van de uitspraak van woorden als melenzana (mullinyan), escarole (scarole), manicotti (manigot) et cetera. Het enige on-Italiaanse aan Tony is dat hij geen afgewerkte kelder heeft, iets wat in de rest van mijn familie ongehoord is (behalve dan dat mijn ouders er ook nooit een hebben gehad). De hoofdrolspelers in deze show zijn Gandolfini, als een meedogenloze gangster die antidepressiva gebruikt, Falco, die briljant is als zijn vrouw, en Bracco als de gekwelde Jennifer. Maar iedereen is uitstekend. Als je tegen het geweld en de taal kunt, is dit een geweldige show, een meedogenloos portret van het maffialeven in New Jersey.
Though "The Sopranos" is yet another gift from the megahit "The Godfather" and sequels, which dramatized and to a certain extent glamorized the mafia, "The Sopranos" takes another tack. No suited up, classy mobsters here with homes in Lake Tahoe and stakes in Vegas casinos - these guys are goombahs, with a front of waste management, who deal with things that fall off the back of trucks, topless bars, protection money - in short, what the neighborhood mobs were all about.<br /><br />Colorful characters dominate this series, which doesn't hold back on the sex and graphic violence. Tony Soprano (James Gandolfini) is a mob head with a wife and two children, living in New Jersey, who suffers from panic attacks as he tries to balance his biological family with his mafia one. To get to the bottom of his attacks, he sees a psychiatrist, Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), who is afraid of him and yet attracted to him at the same time. Tony's henchman - Paulie, his nephew Christopher, his Uncle Junior (the titular head of the mob), his good friend Pussy - are all fully fleshed-out characters.<br /><br />As we learn going through the series, there are enemies not only from without, but from within, and one of those enemies includes Tony's sickly but horrible mother (Nancy Marchand), who convinces Junior that Tony is a danger to him. Tony's sister Janice, meanwhile, is searching for money in her mother's house with a stethoscope and a Geiger counter. Tony has mistress problems, and a wife (Edie Falco) who puts up with a lot because she loves him, all the while keeping ties to her Catholic religion. "The church frowns on divorce," she tells one woman contemplating a split. "Let the Pope live with him," is the response. As far as Tony's mistress problems, his psychiatrist points out that Tony is attracted to demanding women for whom nothing is ever enough, and asks him if it sounds familiar. Yeah, it sounds like his mother.<br /><br />I'm of Italian descent, and yes, I'm sick of Italians being shown in a negative light and everyone assuming all Italians are mobsters. Yet you can't help liking this show, which is a constant reminder of our culture. (Thanksgiving, it's pointed out, isn't turkey and sweet potato pie - it's the antipasto, the manicotti, the meatballs and escarole, and then the bird!) Not to mention, the right-on pronunciation of words like melenzana (mullinyan), escarole (scarole), manicotti (manigot) etc. The only un-Italian thing about Tony is that he doesn't have a finished basement, something unheard of in the rest of my family (except my parents never had one either).<br /><br />The standouts in this show are Gandolfini, as a ruthless gangster on antidepressants, Falco, who is brilliant as his wife, and Bracco as the tortured Jennifer. But everyone is excellent. If you can take the violence and the language, this is a great show, an unrelenting portrait of New Jersey mob life.