Dit was in wezen een poging om hetzelfde te doen met 'Batman', wat werd gedaan met 'Gilligan's Island' in 'Surviving Gilligan's Island'. Voor diegenen onder jullie die het gemist hebben (en schaam je!) was 'Surviving Gilligan's Island' (volledige titel: 'Surviving Gilligan's Island: The Incredibly True Story of the Longest Three Hour Tour in History') een special van een paar jaar geleden, waarin Bob Denver ('Gilligan's Island'), Dawn Wells ('Mary Ann') en Russell Johnson ('The Professor') het verhaal vertelden van de creatie, annulering, herontdekking & wedergeboorte van de show. In de loop der tijd werden de verhalen gedramatiseerd met acteurs die de oorspronkelijke cast en crew speelden. Het was heel goed gedaan. Het was grappig, goed gecast en kwam over als een echt document van de show.<br />'<br />' Terug naar de Batcave: The Misadventures of Adam and Burt_ is in dezelfde stijl geschreven. De geschiedenis van de show, de herhalingen, het algemene gevoel zijn allemaal hetzelfde. Wat ontbreekt is de rechtstreekse benadering die _Surviving_ had.<br />In _Return_ krijgen Adam West en Burt Ward allebei een uitnodiging voor een autoshow waarvoor ze niet waren uitgenodigd. Nadat ze toestemming hebben gekregen om te blijven, zijn Adam en Burt getuige van de diefstal van het belangrijkste onderdeel van de show: de legendarische Batmobiel! Adam en Burt besluiten er zelf achteraan te gaan en leiden hen door aanwijzingen die hen aan het denken zetten over de geschiedenis van de show. Dit leidt uiteindelijk tot de onthulling wie de Batmobiel heeft gestolen en waarom. De grootste afknapper van deze show is dat de kijker wordt gedwongen een minder interessant verhaal te volgen (de diefstal van de Batmobiel) in plaats van al zijn aandacht te richten op datgene waar het publiek het meest in geïnteresseerd zou zijn (de geschiedenis van de show). De historische stukken werken het best. De casting (zoals in 'Overleven') is uitstekend. Jack Brewer (Adam West) en Jason Marsden (Burt Ward) vangen het gevoel van de acteurs zonder al te veel op hen te lijken. De meeste verhalen zijn kort en functioneel, en geen ervan valt op als bijzonder goed of slecht. Veel van de verhalen zijn al eerder verteld, maar ze spelen zich meestal amusant af, met slechts af en toe een slechte presentatie. Een ander prachtig stukje van de historische delen was het gebruik van auditie-beelden van Lyle Waggoners try-out voor de rol van Batman. De enige plaats waar de flashbacks falen is wanneer ze duidelijk verzonnen plotpunten aanbrengen om het hoofdverhaal te verbeteren. Dit vermindert de nauwkeurigheid van de flashbacks nodeloos.<br />De 'hoofdplot' (als we het zo moeten noemen) is natuurlijk belachelijk. Dat is op zich niet echt een fout, maar het is wel zo.' De uitvoeringen van West en Ward lijken een beetje vlak (zelfs voor hen); de dialoog is te zorgvuldig geschreven om een natuurlijk gevoel te geven. Ik denk dat de vergelijking met 'Overleven op Gilligan's Island' kan worden gemaakt door te stellen dat de dialoog er voornamelijk is om een flashback op te roepen. In 'Overleven' is dat het enige wat hij wil zijn. In 'Terugkeren' probeert hij dubbel werk te doen en helaas slaagt hij daar vaak niet in. Gorshin en Newmar doen het goed (hoewel ik het met anderen eens ben dat Gorshin het niet goed heeft gedaan en Newmar wel <0xE2><0x80><0x93> en wat heeft Waggoner eraan om er zo goed uit te zien?) maar ze krijgen niet genoeg te doen. Nogmaals, ik denk dat ze allemaal beter af zouden zijn geweest met een meer rechtstreekse presentatie dan deze hier.<br />Nog een vreemd punt over 'Return'. Deze special gaat over de 'Batman'-serie en de geschiedenis ervan, maar alle clips zijn afkomstig uit de bioscoopfilm. Zelfs de Waggoner-beelden zijn technisch gesproken filmbeelden. Dan weet je ook dat de film oorspronkelijk als eerste had moeten worden gemaakt, maar werd uitgesteld ten gunste van de tv-serie, omdat cbs de tijd snel moest vullen. Dus toen Waggoner en West testten voor de rol, was het voor de film, niet voor de tv-serie. Waarom 'Return' alleen filmbeelden gebruikt, is onduidelijk. Het heeft hoogstwaarschijnlijk te maken met rechtenkwesties, maar het is een duidelijke afleiding voor degenen die ervan op de hoogte zijn: Julie Newmar in het heden, maar alleen beelden van Lee Meriwether als Catwoman in het verleden.<br />Al met al vond ik de serie goed, vooral vanwege de flashbacks. Ik had de voorkeur gegeven aan de stijl die in 'Surviving Gilligan's Island' werd gebruikt, maar ik kan begrijpen waarom ze dat hebben gedaan.' Ik wil een meer verhalend stuk als het onderwerp belangrijk is. Bovendien mag ik die mensen wel. Het is leuk om te zien dat ze nog steeds plezier hebben met een van de grote stukken uit de geschiedenis van de amusementswereld. Ik wou alleen dat ze het iets beter hadden gedaan en dat er nog meer van de oorspronkelijke cast in leven waren om erbij te zijn.
This was basically an attempt to do the same thing with "Batman" that was done with "Gilligan's Island" in "Surviving Gilligan's Island." For those of you who missed it (and shame!) "Surviving Gilligan's Island" (full title: "Surviving Gilligan's Island: The Incredibly True Story of the Longest Three Hour Tour in History") was a special from a few years back, where Bob Denver ("Gilligan"), Dawn Wells ("Mary Ann") and Russell Johnson ("The Professor") related the story of the show's creation, cancellation, rediscovery & rebirth. Along the way, stories were dramatized with actors portraying the original cast and crew. It was very well done. It was funny, well cast and came across as a genuine document of the show.<br /><br />"Return to the Batcave: The Misadventures of Adam and Burt" is in a similar style. The re-telling of the history of the show, the re-enactments, the general feel are all the same. What's missing is the straightforward approach that "Surviving" took.<br /><br />In "Return", Adam West and Burt Ward both receive invitations to a car show to which they were not meant to be invited. After being allowed to stay, Adam and Burt witness the theft of the centerpiece of the show: the legendary Batmobile! Adam and Burt decide to chase after it themselves, leading them through clues that cause them to think about the history of the show. This eventually leads to the revelation of who stole the Batmobile and why.<br /><br />Choosing to use this conceit (actually having a plot) is the biggest letdown of this show. Unlike "Surviving", "Return" forces the viewer to follow a less interesting storyline (the theft of the Batmobile) instead of focusing all its attention on what the audience would most be interested in (the history of the show.) It is the historical sections that work the best. The casting (as in "Surviving") is excellent. Jack Brewer ("Adam West") and Jason Marsden ("Burt Ward") capture the feel of the actors without looking *too* much like them. Brett Rickaby ("Frank Gorshin") bears a stronger resemblance to his subject, but captures none of the late Gorshin's charm, only his characterizations. Other actors' portrayals are short and functional, with none standing out as especially good or bad. Many of the stories have been told before, but they mostly play out amusingly, with only the occasional clunky presentation. Another wonderful bit from the historical sections was the use of audition footage of Lyle Waggoner's tryout for the part of Batman. The only place where the flashbacks fail is when they insert obviously made up plot points to advance the main story. This downgrades the accuracy of the flashbacks needlessly.<br /><br />The "main plot" (if that is what we must call it) is, of course, ludicrous. This is not really a fault in and of itself, but it's just not carried off well enough to cover up the shortfall. Strong performances and good writing can make up for a silly plot (especially in these kinds of things) but we really get neither, here. The performances by West and Ward seem somewhat flat (even for them); the dialog too carefully written for it to feel natural. Again, I think the comparison to "Surviving Gilligan's Island" can be seen in that the dialog is mostly just there to set up a flashback. In "Surviving", that's all it intends to be. In "Return" it tries to do double duty and, unfortunately, often fails. Gorshin and Newmar do well (although I agree with others that Gorshin had not aged well and that Newmar had - and what's Waggoner taking to look that good?) but aren't given enough to do. Again, I think they all would have been better served by a more straightforward presentation than the one chosen here.<br /><br />Another odd point about "Return". This special is about the "Batman" TV series and its history, yet all the clips shown are from the theatrical movie. Even the Waggoner footage is technically movie footage. If you know you're "Bat-history", then you know that the movie was originally planned to be made first, only to be delayed in favor of the TV show when CBS needed to fill time fast. So when Waggoner and West were testing for the role, it was for the movie, not the TV show. Why "Return" only uses movie footage is unclear. It most probably has to do with rights issues, but it is a distinct distraction to those in the know: seeing Julie Newmar in the present, but only footage of Lee Meriwether as Catwoman in the past.<br /><br />Overall, I liked the show, mainly for the flashbacks. I would have preferred the style used in "Surviving Gilligan's Island", but I can understand why they'd want a more story-oriented piece given the subject matter. Besides, I like these people. It's nice to see them out and about, still having fun with one of the great pieces of entertainment history. I just wish they had done it a little better and when more of the original cast was still alive to be there.