De zomer van 1979, toen deze film een vast onderdeel vormde van dat nieuwe filmmedium dat HBO heette, was de Gaslijn Zomer & Iraanse Hostage Crisis Zomer. Een verandering van stemming stond op het punt een einde te maken aan lowbudget, een-op-missie-autofilms, hoewel 'Smokey & the Bandit' nog een paar jaar als live-action Roadrunner-cartoons de behoefte-aan-snelheid in stand hield. 'Corvette Summer' is net zo grillig als eerdere films als 'Vanishing Point' of 'Dirty Mary, Crazy Larry', maar dan lichter & sexyer dan de meeste. Het net afgestudeerde, high-school-auto-genie Kenneth (Hamill) lift naar Las Vegas om de bende autodieven te achtervolgen die zijn meesterwerk uit de Shop Class, een super-de-luxe, rechtshandige Vette, heeft gestolen. Hij stapt in een bestelauto (ja, dat was ook het staartje van de bestelwagen-rage) vermomd als een mobiel bordeel & bestuurd door de pittige, ambitieuze hoer Vanessa (Potts), op weg naar Sin City om haar, nou ja, wat ambitieuze hoeren ook maken. Vanessa, snap je? Verlegen, onschuldige Kenneth zit tot over zijn oren in Vegas, met alleen zijn Amerikaanse vastberadenheid & zijn nieuwe vriendin om hem te helpen, hoewel de harde jonge callgirl voorspelbaar minder wereldwijs is dan ze op het eerste gezicht lijkt. Waarom Vanessa in de tijd van 'Ik ben Vrouw' haar talenten, geld & toekomst investeerde in het oudste maar minst waardige beroep ter wereld, namelijk dat van studente of zelfs kapster, kan worden verklaard door jongemannen die...' 'Ik zou graag willen dat alle vrouwen tenminste de vreugden van dat carrièrepad in overweging nemen. Herinner je je het doelpubliek nog? Hamill is een goede keus voor de bleke Kenneth (de auto is niet eens van hem persoonlijk, maar van zijn school), die zich niet door geweld, geld of zelfs liefde van zijn doel laat afhouden tot hij ontdekt waarom de auto echt is gestolen. Potts acteert met stijl & energie, maar Vanessa is zo ongelooflijk dat alleen de meest goedgelovige testosteronmachine erin trapt. De slechteriken zijn verrassend menselijk gemaakt, vooral door de altijd keurige Brion James. Maar er is niet veel actie & dit is niet het soort film dat door dialogen, plotwendingen of zware thema's kan worden verteld. Je kon altijd naar boven reiken, de knop van de tv indrukken en je 'Pong'-console inschakelen. Het gelijksoortige maar gemenere Chris Mitchum-voertuig 'Stingray', dat ongeveer op hetzelfde moment verscheen, had minder acteerwerk maar meer huid, snelheid & chaos. De beste eigenschappen van elke film hadden een film van Corvette kunnen opleveren die de moeite waard was om te onthouden. Dus bleef de Trans Am over om de showroom van het magazijn van de brute auto's te beheersen. Nog een vergeten autofilm die uit de dood herrezen werd door de mooie weekendserie van 'Speed Channel', Lost Drive-in.
The summer of 1979, when this flick was a staple on that new movie medium called HBO, was Gas Line Summer & Iranian Hostage Crisis Summer. A change of mood was about to end low-budget, loner-on-a-mission car films, although "Smokey & the Bandit" kept need-for-speed flicks going as live-action Roadrunner cartoons for a few more years. "Corvette Summer" is as quirky as any earlier movie like "Vanishing Point" or "Dirty Mary, Crazy Larry," if lighter & sexier than most. Just-graduated, high-school automotive genius Kenneth (Hamill) hitchhikes to Vegas in pursuit of the car theft ring that ripped off his Shop Class masterpiece, a super-custom, right-hand-drive Vette. In the spiritual limbo of the I-15 desert (see "Fear & Loathing in Las Vegas") he gets into a custom van (yes, this was the tail end of the van craze, too) tricked out as a mobile bordello & driven by sassy, aspiring hooker Vanessa (Potts), on her way to Sin City to make her, well, whatever it is ambitious hookers make. VANessa, get it? Shy, innocent Kenneth is in way over his head in Vegas, with only his all-American resolve & his new friend to help him, although the hard-edged young call girl is predictably less world-wise than she first seems. Why, in the "I am Woman" age, Vanessa invested her talents, money & future in the world's oldest but least dignified profession over, say, college or even hairdressing, can be explained by young men who'd like to think that all women at least consider the joys of that career path. Remember the target audience, right? Hamill is a good choice for the whitebread Kenneth (the car doesn't even belong to him personally, but to his school), who won't be deterred from his goal by violence, money or even love--until he finds out why the car was really stolen. Potts acts with style & energy but Vanessa is too incredible for any but the most credulous testosterone machine to buy into. The bad guys are made surprisingly human, especially by the always-fine Brion James. But there's not much action & this isn't the kind of movie that can be carried by dialog, plot twists or Heavy Themes. You could always reach up, turn the TV dial & plug in your "Pong" console. The similar but meaner Chris Mitchum vehicle "Stingray," which appeared at about the same time, featured lamer acting but more skin, speed & mayhem. The best features of each film might have produced a Vette movie worth remembering. Thus the Trans Am was left to rule the box-office muscle car showroom. Another forgotten car movie brought back from the dead by "Speed Channel's" fine weekend series, Lost Drive-in.