Het is opmerkelijk dat Ford voor de hoofdrolspelers van 'de jonge Mr. Lincoln' minder bekende, minder bekende sterren heeft gecast. Dit vergroot niet alleen de aandacht van zijn film op het centrale personage van Lincoln, maar geeft het publiek ook een verfrissend inzicht in Lincoln als een man van zijn plaats en zijn tijd, een man die, zoals ieder van ons onvermijdelijk, verstrikt is geraakt in de kwesties en gevoelens van zijn tijd en die probeert op te lossen. Niet zozeer door de woorden en daden van Fonda's Lincoln, maar door de gezichten en de reacties van de hoofdrolspelers vertelt Ford het verhaal van de vorming van het wereldbeeld van de jonge Lincoln, zijn plaats in de maatschappij en de politiek, en hoe de mensen reageerden op Mr. Lincoln.' 's woorden en daden en stelden ze hun vertrouwen in deze man, die volgens hen hun respect en achting had verdiend.<br />Probeer dit eens: in plaats van je te concentreren op Henry Fonda, verleg je je aandacht de volgende keer dat je 'De jonge meneer Lincoln' ziet naar de bijfiguren <0xE2><0x80><0x93> je zult, naar ik aanneem, rijkelijk worden beloond met een diepgaandere waardering van zowel Lincoln als Ford. Ik wil graag vermoeden dat het verhaal dat Ford vertelt aan de hand van de reacties van de bijfiguren op Fonda's Lincoln, David Lean heeft aangesproken toen hij Omar Sharif regisseerde in 'Doctor Zhivago', waarin het de reacties van de bijfiguren op Zhivago zijn die over Zhivago vertellen.
It's remarkable that for 'Young Mr. Lincoln's' supporting players Ford cast lesser known, other-than-star actors. This not only heightens his film's focus on the central character of Lincoln, but it also affords the audience a refreshing insight into Lincoln as a man of his place and time, a man embroiled, as each one of us inexorably is, in the issues and sentiments of his time and seeking his way to resolving them. It's not so much through Fonda's Lincoln's words and actions but in the faces, the reactions of the supporting players that Ford tells the story of the formation of the young Lincoln's worldview, sense of place in society and polity, and of how the people responded to Mr. Lincoln's words and deeds and placed their trust in this man whom they deemed to have earned their respect and heeding.<br /><br />Give this a try: instead of focusing on Henry Fonda, next time you view 'Young Mr. Lincoln' shift your focus to the supporting characters - you will, I expect, be handsomely rewarded with a more profound appreciation of both Lincoln and Ford. I like to suspect that Ford's storytelling through the supporting characters' reactions to Fonda's Lincoln may have appealed to David Lean when he directed Omar Sharif in 'Doctor Zhivago', in which it's the supporting characters' reactions to Zhivago that actually tell about Zhivago.