Voor een film van een regisseur zullen we met gemak 9 van de 10 keer blijven bewonderen. Maar kijk niet naar deze film in de verwachting dat hij'vermakelijk' zal zijn. Ang Lee kijkt objectief naar een relatief onbekend aspect van de Burgeroorlog. Wat zo mooi is aan deze film, net als aan alle andere films van Lee, is dat hij geen partij kiest voor zijn personages. Hij creëert personages, belichaamt ze met leven, problemen en dubbelzinnigheid... en begiftigt ze met een werkelijkheid die vaak veel dichter bij huis komt dan waar velen zich mee op hun gemak voelen. Deze film heeft actie, maar niet voor de liefhebber van actie, want het geweld is zeer verontrustend en verre van nodeloos... d.w.z. net als de personages is het echt. En zoals je zou verwachten van een van de afschuwelijkste oorlogen van de mensheid, is het geweld afschuwelijk.<br />Maar als een verkenning van de grotere menselijke dubbelzinnigheid die ongetwijfeld in de Burgeroorlog aanwezig was, is het een meesterwerk. Ging de oorlog over slavernij en afschaffing van de slavernij? Lee lijkt volkomen bereid die regel te verdoezelen die zo populair was in afbeeldingen als _Blauw_ en _Grijs_. Maar geen van beide gaat over idealisme, zoals gezien in _Gejaagd door de wind_. Het gaat over vrijheid, over het verlangen iets te hebben wat van jou is en ervoor te vechten. Als je naar de personages kijkt, zul je je afvragen: "Hoe kunnen ze vechten om de slavernij in stand te houden?" Het feit is dat ik dat niet weet.' 'Ik denk dat ze dat ook echt zijn, en in die zin toont de film het probleem waarom zoveel mensen verstrikt raakten in de maalstroom van de Burgeroorlog.'<br />'Het lijkt duidelijk dat veel van de personages die we leren vechten uit loyaliteit met 'thuis', hoewel ze misschien nooit hebben onderzocht wat 'thuis' betekent en of ze de waarden ervan wel echt omarmen. De scènes in de brief zijn heel ontroerend en toch subtiel. Jake en Daniel zijn andere voorbeelden van loyaliteit die tot het uiterste wordt opgerekt. En als de spanning uiteindelijk breekt en deze personages zich plotseling 'vrij' voelen... zien we de geboorte van nieuwe mannen.'<br />'Dit alles vermengd met Lee's prachtige intrede in de mensheid.' Lee heeft een stijl die de zijne is, op de een of andere manier Europees in zijn 'kunst' (een langzame camera, ongehaast), Aziatisch in zijn epische aard en ontwikkeling van het verhaal, en toch op de een of andere manier vertrouwd en gemakkelijk toegankelijk voor zovelen in Noord-Amerika.<br />Ontspan je, laat je vooroordelen los over wat de Burgeroorlog is, wat het 'western'-genre is, wat een oorlogsfilm zou moeten zijn... en laat je door Ang Lee meevoeren naar een wereld die zo kwetsbaar, zo hard, zo echt is dat maar weinigen van ons hem met een gerust hart kunnen aanschouwen.<br />Hierop gaat Lee verder met wat hij in _Ice Storm_ tot stand heeft gebracht. Ook hier is de film traag van tempo en zonder duidelijke 'directie'... een duidelijk teken van Lee's talent.' Zijn talent om te regisseren zonder zich op het verhaal of het scherm te 'imponeren' wordt versterkt door wat hij uit Jewel (ja, de zangeres) haalt, een tot nu toe onbeproefde actrice die een verbluffende prestatie levert.<br />Een film voor degenen die van film houden en geen liefhebber zijn van het gebruikelijke Hollywood-epos.
Easily 9 out of 10 for a film by director we will continue to grow to admire. But don't watch this movie expecting to be "entertained." Ang Lee takes an objective look at a relatively unexplored aspect of the Civil War. What is beautiful about the movie, like all of Lee's films, is that he doesn't "side" with his characters. He creates characters, embodies them with life, problems, and ambiguity ... and endows them with a reality that often hits far closer to home than with which many are comfortable. This film has action, but it is not for the action lover since the violence is deeply disturbing and far from gratuitous ... i.e. like the characters, it is real. And as you would expect about one of mankind's most horrific wars, the violence is horrific.<br /><br />But as an exploration of the greater human ambiguity that surely dwelt within the Civil War, it is a masterpiece. Was the war about slavery and an abolitionism? Lee seems quite willing to blur that line made so popular in depictions like the Blue and the Grey. Neither is about idealism, though, as seen in Gone with the Wind. It is about freedom, about the desire to have something which is yours and to fight for it. As you watch the characters, you will ask yourself "how can they be fighting to preserve slavery?" The fact is, I don't think they really are, and in that the film shows the problem of why so many were caught up in the maelstrom of the Civil War.<br /><br />The fact seems clear that many of the characters we learn about are fighting out of senses of loyalty to "home" though they may never have examined what home represents or whether they truly espouse its values. The letter scenes are very moving and yet subtle. Jake and Daniel are other examples of loyalty stretched to the limits. And when the tension finally snaps, and these characters find themselves suddenly "free" ... we see the birth of new men.<br /><br />All this mixed in with Lee's beautiful incorporation of humankind's environment with breathtaking vistas and frames. Lee has a style which is his, somehow European in its "art" (a slow camera, unrushed), Asian in its epic-ness and development of story, and yet somehow familiar and easily accessible to so many in North Americans.<br /><br />Relax, let go of your preconceptions about what the Civil War is, what the "western" as a genre is, what a war movie should be ... and let Ang Lee take you into a world so fragile, so hard, so real that few of us can comfortably see it.<br /><br />In this, Lee continues what he wrought in Ice Storm. Again, the movie is slow paced and without apparent "direction" ... a sure sign of Lee's ability to direct without "imposing" himself on the story or screen. His direction is amplified by what he brings out of Jewel (yes, the singer), a hitherto unproven actress who puts in an amazing performance.<br /><br />A movie for those who love film and are not lovers of the standard Hollywood epic.