Er is niets verbazingwekkends aan 'The Amazing Mr Williams'. Een deel van het probleem van deze film is de hoofdrolspeler, Melvyn Douglas. Hij was een waardeloze acteur, en nog lui ook. Het grootste deel van zijn carrière heeft hij zijn knappe uiterlijk, vlotte manier van doen en (meestal, maar niet in deze film) een paar mooie scripts gebruikt om zijn gebrek aan acteertalent te compenseren. Ik had al een hekel aan Douglas als acteur voordat ik iets van hem als persoon wist; ik ben genoeg over hem te weten gekomen om te weten dat ik ook een hekel heb aan zijn politieke opvattingen. Eén ding moet ik Melvyn Douglas nageven: zijn chromosomen hebben de ongelooflijk getalenteerde en sexy actrice Illeana Douglas voortgebracht.<br />Melvyn Douglas maakte deze film vlak na de briljante 'Ninotchka'. 'The Amazing Mr Williams' is naar verluidt een komedie, maar ik heb er nooit om kunnen lachen. Douglas speelt een rechercheur in burger bij de afdeling Moordzaken, ene Kenny Williams. Ik heb nog nooit gehoord van een rechercheur die Kenny heet, maar als ze hem Kenneth Williams noemen... tja, wat een gedoe. De hele stad is in paniek omdat er een seriemoordenaar rondloopt die vrouwen vermoordt. Er wordt geen motief voor genoemd; hij vindt het gewoon leuk om vrouwen te vermoorden. De burgemeester (Jonathan Hale, beter dan gewoonlijk) belt Williams op het matje om hem ervan te beschuldigen dat hij de moordenaar niet te pakken heeft gekregen.<br />SPOILERS AFSPRAAK. De goedkope, vulgaire, ongetalenteerde en onaantrekkelijke Joan Blondell speelt de secretaresse van de burgemeester. Blondell en Douglas ruziën als kat en hond, dus het is zonneklaar dat ze samen zullen eindigen.<br />Op het dieptepunt van deze film besluit Melvyn Douglas de moordenaar uit zijn tent te lokken door zich als vrouw te verkleden. Je wilt Melvyn Douglas n<0xC3><0xAD>ét in travestie zien! Hij is meer dan een meter tachtig lang en hij scheert die irritante snor niet eens af. De op dezelfde manier gecaste William Powell was een acteur van hetzelfde type als Melvyn Douglas (maar veel talentvoller). Toen Powell zich als vrouw vermomde in 'Love Crazy' Hij had de integriteit om zijn snor af te scheren: een oprechte opoffering, want Powell had hem nodig om hem weer aan te laten groeien voor zijn volgende rol. Maar Melvyn Douglas draagt niets bij aan zijn rol in deze film, zelfs geen scheermes. Hij speelt zijn takes met dezelfde irritante grijns die hij gedurende het grootste deel van zijn carrière heeft gebruikt.<br />Aan de positieve kant heeft 'The Amazing Mr Williams' een aantal van die schitterende bijrollen die de films uit de jaren dertig van Hollywood zo verrukkelijk maakten. Edward Brophy is hier briljant, ontroerend en grappig als een misdadiger die een onwaarschijnlijk verlof krijgt van zijn levenslange straf. De chagrijnige Donald MacBride doet het prima als politieman die voor de moordenaar wordt aangezien en bijna door een menigte wordt gelyncht. Ruth Donnelly doet het fantastisch, zoals gewoonlijk, maar hier krijgt ze de kans om haar talenten buiten haar gebruikelijke werkkring op het achterterrein van Warner Brothers te tonen. Jimmy Conlin, Luis Alberni en de grijnzende Dave Willock doen het allemaal prima in kleine rollen. Barbara Pepper (aan wie ik meestal een hekel heb) doet het ook goed. De buitengewoon onsympathieke Maude Eburne krijgt wat speeltijd op het witte doek; ik heb altijd een hekel aan haar en ze geeft in elke film dezelfde voorstelling... maar sommige toeschouwers genieten erg van Eburnes monoloog, om redenen die ik niet kan doorgronden.<br />'Als je wilt.' Ik ben bekend met de karakteracteurs uit de jaren dertig van Hollywood en de rollen die ze toen speelden, en één blik op de castlijst van imdb zal je vertellen wie de moordenaar is. Dat is het probleem met 'The Amazing Mr Wiliams': alles is te voor de hand liggend. Ik geef deze film 2 punten van de 10.
There's nothing amazing about 'The Amazing Mr Williams'. Part of this movie's problem is its lead actor Melvyn Douglas. He was a lousy actor and lazy with it. For most of his career, he allowed his good looks, a glib manner and (usually, but not in this movie) some fine scriptwriting to make up for his lack of acting ability. I disliked Douglas as an actor before I knew anything about him as a person; I've learnt enough about him to know that I also despise his politics. I'll give Melvyn Douglas credit for one thing: his chromosomes did produce the incredibly talented and sexy actress Illeana Douglas.<br /><br />Melvyn Douglas made this movie right after the brilliant 'Ninotchka' ... talk about a comedown! 'The Amazing Mr Williams' is allegedly a comedy, but I never laughed. Douglas plays a plainclothes detective on the homicide squad, named Kenny Williams. I never heard of a police detective named Kenny, but if they called him Kenneth Williams ... well, what a carry-on. The whole city is in a panic because a serial killer is going about, killing women. No motive is given for this; he just likes to kill women. The mayor (Jonathan Hale, better than usual) calls Williams on the carpet to account for his failure to catch the killer.<br /><br />SPOILERS APPROACHING. The cheap, vulgar, untalented and unattractive Joan Blondell plays the mayor's secretary. (She doesn't sound literate enough to file a letter, much less type one.) Blondell and Douglas squabble like a cat and a dog, so it's blatantly obvious they're going to end up together.<br /><br />At this movie's lowest point, Melvyn Douglas decides to draw out the killer by dressing up as a woman. You do NOT want to see Melvyn Douglas in drag! He's well over six foot, and he doesn't even shave off that annoying moustache. The similarly-'tashed William Powell was an actor very similar in type to Melvyn Douglas (but much more talented). When Powell disguised himself as a woman in 'Love Crazy', he had the integrity to shave off his moustache: a genuine sacrifice, as Powell needed it to grow in again for his next role. But Melvyn Douglas brings nothing whatever to his role in this movie, not even a razor. He plays his drag scenes with the same annoying smirk he used throughout the bulk of his career.<br /><br />On the plus side, 'The Amazing Mr Williams' has several of those splendid supporting players who made Hollywood's movies of the '30s so delightful. Edward Brophy is brilliant here, touching and funny as a criminal who gets an unlikely furlough from his life sentence. The dyspeptic Donald MacBride is fine as a cop who gets mistaken for the killer, and is nearly lynched by a mob. Ruth Donnelly is splendid: as usual for her, but here she gets a chance to show her talents away from her usual orbit on the Warner Brothers backlot. Jimmy Conlin, Luis Alberni and the grinning Dave Willock are all fine in small roles. Barbara Pepper (whom I usually dislike) is good here too. The grossly unpleasant Maude Eburne gets some screen time; I always loathe her, and she gives the same performance in every film ... but some audiences enjoy Eburne's one-note performance very much, for reasons I can't fathom.<br /><br />If you're familiar with Hollywood character actors of the 1930s, and the roles they tended to play, one glance at IMDb's cast list will tell you who the murderer is. That's the problem with 'The Amazing Mr Wiliams': everything is too obvious. I'll rate this movie 2 points out of 10.