De Legend of Zu<br />Ik herinner me Tsui Harks originele Zu Warriors van achttien jaar geleden nog goed. Tijdens een zeldzame kerstweek waarin Channel 4 in het Verenigd Koninkrijk een week lang films uit Hongkong uitzond, was Zu Warriors zo aangrijpend voor een heel jonge kijker en zijn broer, en zo gedenkwaardig, dat het in het geheugen van de nu volwassen spruit is gegrift...<br />Eigenlijk denk ik dat de originele Zu Warriors een van de eerste films is die ik als kind heb gezien, waarvan ik me de verhaallijn en actiescènes nog goed kan herinneren. En de herinneringen aan Yuen Biao, Sammo Hung en anderen in hun klassieke bloeitijd. Dus toen ik deze remake van Zu Warriors zag, was ik een beetje bang. Zou het beter zijn dan de dromerige jeugdherinneringen die ik aan het origineel had, of zou het de weg van andere remakes volgen en sterven op een gruwelijkere manier dan de slechteriken met hun gebroken nek in die kungfufilms?<br />Nou, het antwoord is dat ik dat niet kan zeggen. Maar dat kwam omdat dit niet echt een remake is. De verhalen (en de stijl) zijn bijna helemaal anders.<br />De legende van Zu vertelt het verhaal van Koning Hemel, een eenzame krijger wiens meester, Dawn, verklaart dat ze van hem houdt, maar dat haar leven haar wordt ontnomen door een monster dat Insomnia heet. Tweehonderd jaar later keert de slapeloosheid terug, wordt Dawn gereïncarneerd als Enigma en keert de slapeloosheid terug om Zu te vernietigen. Ondertussen proberen Witte wenkbrauwen en Rood haar, met de hulp van de Koningslucht, de slapeloosheid te stoppen.<br />De plot zit niet vol kronkels en wendingen, maar er zitten genoeg details in om mijn belangstelling vast te houden. Maar ik kan deze film zien als een film waar je van houdt of die je haat. De film gaat voornamelijk over de special effects, waarbij het grootste deel van de film zich afspeelt in een door computers gegenereerde omgeving, zoals The Storm Riders en A Man Called Hero. Maar in tegenstelling tot de andere twee, was deze film een die de graphics niet overdreef en het geheel was smaakvol. Niets leek overhaast - in tegenstelling tot Hero. De achtergronden sloten goed aan bij het acteerwerk en overschaduwden de scènes helemaal niet.<br />Het verhaal gaat ook over een groot aantal personages, en het feit dat er zoveel mensen in voorkomen, maakt de film intrigerend. Het verhaal stond misschien op de rand van 'te veel koks', maar over het algemeen had elk personage een rol in het verhaal. Maar sommige rollen lijken naar mijn mening 'uitgebreide cameo's', en op de een of andere manier vraag ik me af of dat wel nodig is.<br />Ekin Cheng en Louis Koo spelen een belangrijke rol in de film, maar ik kan niet zeggen dat deze film hun beste optredens laat zien. Cecilia Cheung lijkt in elk geval volwassener te zijn geworden in haar acteerwerk, maar het is nog steeds behoorlijk rauw. Kelly Lin was de nieuwe openbaring voor me. Ondanks haar zeer korte rol heb ik me verontschuldigd en toegegeven dat ik naar haar heb gelonkt!<br />Ik moet zeggen dat ik over het geheel genomen net zo van deze film heb genoten als van het 'origineel'. Aangezien beide films zijn gemaakt door de legendarische Tsui Hark, maken beide films samen deel uit van een kroniek die laat zien hoe het maken van films in Hongkong in de afgelopen twintig jaar is veranderd. En een van de mooie dingen daarvan is dat je de twee films eigenlijk helemaal niet kunt vergelijken, net zoals appels appels zijn en peren peren.<br />Uiteindelijk zijn beide films op zichzelf heel plezierig. En ik ga terug om herinneringen op te halen door weer naar het origineel te kijken. Twee om in de gaten te houden, maar niet om te vergelijken.
Legend of Zu<br /><br />I remember well Tsui Hark's original Zu Warriors made 18 years earlier. Over one Christmas, on a rare week when Channel 4 in the UK showed a week of Hong Kong movies, Zu Warriors was so gripping for a very young viewer and his brother and so memorable, that it's been etched into the memory of the now grown up sprog...<br /><br />In fact, I think the original Zu Warriors is one of the earliest films I saw as a kid that I can clearly recall the story line and action scenes from. And the memories of seeing Yuen Biao, Sammo Hung and others in their classic prime.<br /><br />So when I saw this remake of Zu Warriors, there was a feeling of apprehension. Could it beat the dreamy childhood memories I had of the original, or will it follow the road of other remakes and die a death more horrible than the baddies and their broken necks you find in those kung fu movies?<br /><br />Well the answer is I can't say. But that was because this isn't really a remake. The stories (and styles) are almost completely different.<br /><br />The Legend of Zu tells of the story of King Sky, a lone warrior, whose master, Dawn, declares her love for him but her life is taken from her by a monster called Insomnia. Two hundred years later, Insomnia returns, Dawn is reincarnated as Enigma, and Insomnia has returned to destroy Zu. Meanwhile White Eyebrows and Red try, with the help of King Sky, to stop Insomnia.<br /><br />The plot isn't one full of twists and turns, but had enough detail in it to keep me interested. But I can see this film as one you either love or you hate. The film is very much about the special effects, with the majority of it involving several computer generated environments, much like The Storm Riders and A Man Called Hero. But unlike the other two, this film was one which didn't overdo the graphics and the whole thing was tasteful. Nothing appears rushed - unlike Hero. The backgrounds were complementary to the acting and not at all overpowering the scenes.<br /><br />The story also involves plenty of characters and the intermingling of so many individuals does make the film intriguing. It was possibly on the verge of 'too many cooks', but generally each character had its part in the story. But some of the roles appear to be 'extended cameos' in my opinion, and I somehow am left to slightly question the necessity of this.<br /><br />Ekin Cheng and Louis Koo play very central roles in the film, but I couldn't say this film showed their best performances. Cecilia Cheung appears to at least have matured in her acting, but it is still quite raw. Kelly Lin was the new revelation for me. Despite her very short role, I have apologise and admit to ogling!<br /><br />Overall, I have to say, did enjoy this film as much as I enjoyed the 'original'. Given that both movies are made by the legendary Tsui Hark, the two films together are part of a chronicle showing how film making in Hong Kong has changed over two decades. And one beauty of that is the fact that you can't really compare the two films at all, as much as apples are apples and pears are pears.<br /><br />Ultimately, both are thoroughly enjoyable films in their own right. And I'm going back to reminisce by watching the original again.<br /><br />Two to watch, but not compare.