Op zondag 27 juli 1997 werd de eerste aflevering van de nieuwe sciencefictionserie 'Stargate SG-1' uitgezonden op Showtime. De serie is een spin-off van en vervolg op de film 'Stargate' uit 1994 met Kurt Russell en James Spader in de hoofdrol. De serie begint ongeveer een jaar na de gebeurtenissen die in de film worden beschreven. Tien seizoenen lang beschrijft de serie de avonturen en tegenslagen van een onverschrokken team van ontdekkingsreizigers dat bekendstaat als SG-1. Oorspronkelijk speelde Richard Dean Anderson de rol van kolonel Jack O'Neill (twee keer!), Michael Shanks de rol van dr. Daniel Jackson, Amanda Tapping de rol van kapitein Samantha Carter, Christopher Judge de rol van Teal'c en Don S. Davis de rol van generaal-majoor George S. Hammond. Tien lange jaren zagen we het team strijden tegen de Goa's. uld, de Replicators, de Ori en vele andere agressors. Tegelijkertijd smeedden ze bondgenootschappen met de Asgard, de Tok'ra, de opstandige Jaffa, de Nox en de Tollan. In de loop van de jaren redden ze de wereld niet minder dan acht keer en gaven nooit op, niet tot de dood hen opeiste. En soms zelfs dan nog niet.<br />Zoals bij alle langlopende series waren er tal van castingveranderingen. Michael Shanks verliet de serie in januari 2002 aan het eind van het vijfde seizoen om zijn horizon als acteur te verbreden. Daniel Jacksons opvolger als de archeoloog/nerd van het team was Jonas Quinn, een alien uit een land dat Kelowna heette op de planeet Langara, gespeeld door Corin Nemec. Shanks keerde echter aan het begin van het zevende seizoen in juni 2003 terug en Nemec vertrok op hetzelfde moment. Helaas deed hij nog één gastoptreden en zijn personage werd daarna zelden meer genoemd. Don S. Davis verliet de serie aan het eind van het zevende seizoen in maart 2004, omdat hij vond dat het tijd was om te gaan. De oorspronkelijke ster van de serie en misschien wel de populairste acteur van de serie, Richard Dean Anderson, speelde in de eerste acht seizoenen van de serie mee. Zijn aandeel in het zevende en achtste seizoen was merkbaar minder dan in de eerdere seizoenen. Uiteindelijk verliet hij 'SG-1' in maart 2005 om meer tijd door te brengen met zijn toen zesjarige dochter. Neill was verreweg mijn favoriete personage in de serie, en eerlijk gezegd heb ik van de laatste twee seizoenen nooit zoveel genoten als van de eerste twee om diezelfde reden.<br />Het negende seizoen vertegenwoordigde een nieuw tijdperk in het programma. Na het vertrek van de hoofdrolspeler en de nederlaag van de Goa'uld en de Replicators in Seizoen 8, vonden veel fans dat de serie op een hoogtepunt had moeten eindigen. Hoe dan ook, de serie ging nog twee jaar door met de Ori die de Goa'uld vervingen als de belangrijkste tegenstanders van de serie. Er werden drie nieuwe personages ingebracht om de leemten op te vullen en te helpen bij deze herontdekking. Ben Browder trad op als de verwaande piloot van de zuidelijke luchtmacht, luitenant-kolonel Cameron Mitchell, de nieuwe leider van SG-1. Zijn 'Farscape'-collega Claudia Black begon een prominente rol te spelen in de serie als de levendige, sexy, hilarische en zeker extraverte Vala Mal Doran, een voormalige Goa'uld-presentatrice en oplichtster van een andere planeet. Tijdens de achtste en negende seizoen was ze een regelmatige gastster, maar aan het begin van het tiende en laatste seizoen kwam ze fulltime in de cast. De cast werd gecompleteerd door de legendarische Beau Bridges als generaal-majoor Hank Landry, de nieuwe commandant van de SGC en een oude vriend van Jack O'Neill en generaal Hammond. De afgelopen twee jaar speelden ze naast de 'SG-1'. De eerste afleveringen van _Children of the Gods_ (Michael Shanks, Amanda Tapping en Christopher Judge) werden waardevolle onderdelen van de serie en leverden even waardevolle bijdragen aan de Stargate-franchise.<br />Helaas, aan alle goede dingen komt een eind. Tijdens de eerste uitzending van de eerste paar afleveringen van seizoen 10 daalden de kijkcijfers aanzienlijk, wat in augustus 2006 tot een annulering leidde. Na tien seizoenen en 214 afleveringen was de droom eindelijk voorbij. Op 13 maart 2007 eindigde wat begon met 'Children of the Gods' met 'Unendable'. De finale van de serie beleefde zijn wereldpremière op Sky One in Groot-Brittannië en Ierland, waarna hij op 22 juni 2007 op het Sci-Fi Channel in de Verenigde Staten werd uitgezonden. In de tien jaar dat de serie op de buis was, kreeg hij talloze fans en overtrof zelfs de science-fictionserie 'Star Trek' in populariteit in bepaalde landen. Het werd de op een na langste lopende sf-serie ter wereld, na 'Doctor Who' (1963-1989), en de langstlopende Amerikaan produceerde de sf-serie, die slechts een paar maanden voor het einde 'The X-Files' overtrof.<br />'Stargate SG-1' is de hoeksteen van de Stargate-franchise. In 2004 leidde het succes en de populariteit van de serie tot de productie van een spin-offserie met de titel 'Stargate Atlantis', die helaas na vijf seizoenen en honderd afleveringen in augustus 2008 werd afgelast. Stargate: The Ark of Truth' en 'Stargate Continuum' werden in 2008 uitgebracht en er staan er nog meer in de niet al te verre toekomst op stapel. Een derde live-actionserie, 'Stargate Universe', zal volgend jaar op een bepaald moment ook verschijnen. (Er was helaas ook een geanimeerde serie, 'Stargate Infinity', die alleen van 2002 tot 2003 liep, maar hoe minder daarover gezegd wordt, hoe beter.) Ondanks het einde van 'SG-1' en 'Atlantis' als lopende serie, ziet de toekomst van 'Stargate' er heel rooskleurig uit.<br />De conclusie is dat 'Stargate' nog niet dezelfde mate van populariteit heeft verworven als andere grote sciencefiction-televisiefranchises zoals 'Star Trek' en 'Doctor Who'. Het is nog relatief nieuw vergeleken met die twee sf-giganten en ik heb er alle vertrouwen in dat het nog vele, vele jaren zal blijven bestaan.
On Sunday July 27, 1997, the first episode of a new science fiction series called "Stargate SG-1" was broadcast on Showtime. A spin-off of and sequel to the 1994 film "Stargate" starring Kurt Russell and James Spader, the series begins approximately one year after the events portrayed in the film. For ten seasons, it chronicled the adventures and misadventures of an intrepid team of explorers known as SG-1. Originally, the series starred Richard Dean Anderson as Colonel Jack O'Neill (two "l"s!), Michael Shanks as Dr. Daniel Jackson, Amanda Tapping as Captain Samantha Carter, Christopher Judge as Teal'c and Don S. Davis as Major General George S. Hammond. For ten long years, we watched the team battle against the Goa'uld, the Replicators, the Ori and many other aggressors. At the same time, they forged alliances with the Asgard, the Tok'ra, the rebel Jaffa, the Nox and the Tollan. They saved the world no less than eight times over the years and never gave up, not until death claimed them. And sometimes not even then.<br /><br />As with all long-running series, they were numerous cast changes. Michael Shanks left the series in January 2002 at the end of its fifth season in order to broaden his horizons as an actor. Daniel Jackson's successor as the team's resident archaeologist/geek was Jonas Quinn, an alien from a country called Kelowna on the planet Langara, played by Corin Nemec. However, Shanks returned at the beginning of the seventh season in June 2003 and Nemec left at the same time. Unfortunately, he made only one further guest appearance and his character was seldom mentioned afterwards. Don S. Davis left the series at the end of the seventh season in March 2004 as he felt that it was time for him to go. The show's original star and arguably its most popular actor, Richard Dean Anderson, starred in the series throughout its first eight seasons. His participation in the seventh and eight seasons was noticeably less than in the earlier seasons. He finally left "SG-1" in March 2005 in order to spend more time with his then six-year-old daughter. Jack O'Neill was by far my favourite character in the series and, truth be told, I never enjoyed the last two seasons as much as I did the earlier episodes for that very reason.<br /><br />The ninth season represented a new era for the programme. With the departure of its lead actor and the defeat of the Goa'uld and the Replicators in Season Eight, many fans felt the series should go out on a high. Regardless, the series carried on for a further two years with the Ori replacing the Goa'uld as the series' main adversaries. Three new characters were brought in to fill the gaps as it were and help usher in this re-invention. Ben Browder came in as the cocky Southern Air Force pilot Lt. Colonel Cameron Mitchell, the new leader of SG-1. His "Farscape" co-star, the lovely Claudia Black, began to play a prominent role in the series as the vivacious, sexy, hilarious and certainly extroverted Vala Mal Doran, a former Goa'uld host and con artist from another planet. A recurring guest star during the eighth and ninth seasons, she joined the cast full time at the beginning of its tenth and final season. Rounding off the cast was the legendary Beau Bridges as Major General Hank Landry, the new commander of the SGC and an old friend of Jack O'Neill and General Hammond. For the last two years, they starred alongside the "SG-1" faithful (Michael Shanks, Amanda Tapping and Christopher Judge) and became valuable parts of and made equally valuable contributions to the Stargate franchise.<br /><br />Alas, all good things must come to an end. During the initial broadcast of the first several episodes of Season Ten, ratings dropped considerably, resulting in cancellation in its August 2006. After ten seasons and 214 episodes, the dream was finally over. On March 13, 2007, what began with "Children of the Gods" ended with "Unending". The series finale made its world premiere on Sky One in Britain and Ireland before being shown on the Sci-Fi Channel in the United States on June 22, 2007.<br /><br />In the ten years that the series was on the air, it amassed legions of fans and even eclipsed the science fiction series, "Star Trek", in terms of popularity in certain countries. It became the second-longest running sci-fi series in the world, second only to "Doctor Who" (1963-1989), and the longest-running American produced sci-fi series, having surpassed "The X-Files" only a few months before it ended.<br /><br />"Stargate SG-1" represents the cornerstone of the "Stargate" franchise. In 2004, its success and popularity led to the production of a spin-off series entitled "Stargate Atlantis", which was regrettably cancelled after five seasons and 100 episodes in August 2008. Although plans for another feature film fell through, two direct-to-DVD films, "Stargate: The Ark of Truth" and "Stargate Continuum", were released in 2008 and more are planned for the not too distant future. A third live-action series, "Stargate Universe", is also due to premiere at some point next year. (There was, unfortunately, an animated series, "Stargate Infinity", which ran only from 2002 to 2003 but the less said about that the better). Despite the end of "SG-1" and "Atlantis" as continuing series, the future of "Stargate" looks very bright indeed.<br /><br />In conclusion, while "Stargate" has yet to gain the same degree of popular recognition as other major sci-fi television franchises such as "Star Trek" and "Doctor Who", its still relatively new compared to those two sci-fi giants and I have every confidence that it will continue for many, many years to come.