De bewerking van Will Eisners Geest op het tv-scherm volgde op vele andere bewerkingen die waren ontwikkeld uit stripverhalen of stripboeken. (Vergeet niet dat die twee niet precies hetzelfde medium zijn.) Het is inderdaad ironisch dat dit de enige bewerking is (ten tijde van dit schrijven) van Eisners slimme, gevatte superheld.<br />Het verhaal gaat dat Republic Pictures belangstelling had voor een filmversie en halverwege de jaren veertig in onderhandeling was met de eigenaar van het copyright, maar dat ze de deal nooit hebben kunnen sluiten. Het links-over-schermspel werd de serie, THE MASKED MARVEL, een van de beste van de Republiek. Misschien was dat maar goed ook, want die studio had een voorliefde voor het knoeien met materiaal dat was ontleend aan de strips, de pulpbladen, de radio en de stripboeken.<br /><br />Wat deze tv-film uit 1987 betreft, is het vrij duidelijk dat het een mislukte piloot was voor een voorgestelde televisieserie. Terwijl een oude, langeafstandslezer, zoals ikzelf, een beetje hard kan zijn in zijn kritiek op een aanpassing, kan een kijker die het personage niet kent misschien een paar nieuwe observaties doen, vrij van vooropgezette ideeën over hoe deze versie op het scherm eruit zou moeten zien.<br />Nou, terwijl ik zat te kijken hoe het verhaal zich ontvouwde, terwijl de personages in een of andere misdaadgolf met elkaar in contact kwamen, kwam de Kleine Dame (mijn vrouw, Mrs. Ryan) spijkerde het met één uitspraak vast: 'Dit kan niet beslissen of het serieus is of niet!' Dat is een vrij goede beschrijving van zowel de geest als zijn schepper, de heer Will Eisner, het ware creatieve genie in de strips.<br />De film is een oprechte poging om Eisners wereld op het witte doek te brengen. De casting van Denny Colt/The Spirit, Commissioner Dolan en Ellen was echt heel goed. Hoewel in een hedendaagse setting, was het nog steeds in de traditie van 'de goeie ouwe tijd' wat betreft het kostuum, weet je, toen mannen en vrouwen nog hoeden droegen! Dat brengt ons op het laatste (en meanderende) punt, en dat is dat de regisseur en de productie een bewuste poging hebben gedaan en erin zijn geslaagd de personages een Will Eisner-uitdrukking te geven op het gebied van gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. We zeggen: 'Hartelijk dank voor hun inspanningen.'<br />Het is gewoon jammer dat er geen serie op volgde! O, nou ja, in de filmwereld van vandaag lijken komische aanpassingen een hot item te zijn. Misschien zou een grote producent en regisseur een echt eersteklas Spirit-productie kunnen maken voor het Grote Scherm. We kunnen alleen maar hopen.<br />UPDATE: Dateline, Chicago, Illinois. 6-4-2008. Inmiddels heeft iedereen die naar de filmzaal van het winkelcentrum gaat, de poster gezien waarop de nieuwe film van THE SPIRIT (met als ondertitel MY CITY SCREAMES) wordt aangekondigd, die op eerste kerstdag 2008 in première gaat. Nou, dan zullen we eens zien waar we het over hebben gehad. Duimen maar! WE HOUDEN OP...<br />UPDATE II: We hebben de nieuwe film gezien, de vertolking van THE SPIRIT door schrijver-directeur Frank Miller, een paar dagen geleden. Nou, we hebben onze wens in vervulling zien gaan; maar is dat goed of is dit weer zo'n geval van 'Wees voorzichtig met wat je vraagt, want misschien krijg je het wel'? Lees ons artikel maar ergens anders op immb.com.
The adaptation of Will Eisner's SPIRIT to the TV screen followed many other offerings developed from comic strip pages or comic books. (Remember, the two aren't exactly the same medium) It is indeed ironic that this is the one and only adaptation (as of the time of this writing)of Eisner's smart alec, wise cracking, tongue-in-cheek super hero.<br /><br />Story has it that Republic Pictures was interested in doing a film version and was in negotiation with the copyright owner in the mid '40's, but they were never able to close the deal. The left over screen play became the serial, THE MASKED MARVEL, one of Republic's best. Perhaps that it was just as well, for that studio had a penchant for tinkering with material adapted from the comic strips, pulp mags, radio and the comic books.<br /><br />As for this 1987 made for TV movie, it's pretty obvious that it was a failed pilot for a proposed television series. Whereas an old, long time comic reader,like myself, can be a little harsh in criticism of an adaptation, a viewer unfamiliar with the character may be able to give some fresh observations, clear of any preconceived notions of what this screen version should look like.<br /><br />Well, while sitting and watching the story unfold, with the characters interacting amid some crime wave, the Little Lady (my wife, Mrs. Ryan) nailed it with one statement. "This can't make up its mind if it's serious or not!" That pretty well describes both THE SPIRIT and his creator, Mr. Will Eisner, the true creative genius in the comics.<br /><br />The film is a sincere attempt to put Eisner's world on the screen. The casting of Denny Colt/The Spirit, Commissioner Dolan and Ellen was really quite well done. Though in a contemporary setting, it was still in the tradition of "the good old days" as far as the costuming goes, you know, when men and women still wore hats! That brings up this one final (and meandering) point, and that is that the director and the production made a conscious effort and succeeded in giving the characters a Will Eisner look as far as facial expressions and body language. We say,Kudos to them for their efforts.<br /><br />It's just too bad that no series followed! Oh, well in today's motion picture world, comic adaptations seem to be a hot item. Maybe some big timer producer and director could do a really 1st class SPIRIT production for the Big Screen. We can only hope.<br /><br />UPDATE: Dateline, Chicago, Illinois. 6/4/2008. By now, everyone who goes to the Movies at the Shopping Centre Multiplexes has seen the poster advertising the new film of THE SPIRIT, (subtitled, MY CITY SCREAMS); which is to be released Christmas Day, 2008. Well, we'll see then just what we've been talking about. Just keep your fingers crossed! TO BE CONTINUED.............<br /><br />UPDATE II: We saw the new film, Writer-Director Frank Miller's rendition of THE SPIRIT a couple of days ago. Well, we got our wish; but is this a good thing or another case of "Be careful what you ask for; because you may get it?" Please read our write-up elsewhere in IMDb.com. THANX!