Leonard Maltin moet naar een andere film hebben zitten kijken. (Hoewel ik zijn _Gids_ een zeer waardevolle bron vind, negeer ik zijn commentaar op deze film.) Hij zegt 'begint goed en sputtert dan weg' terwijl het eigenlijk andersom is <0xE2><0x80><0x93> 'begint lauw en vat vlam'. Het plot is zo'n beetje simpel. Gelukkige mam, Gelukkige pap en Gelukkige zoon gaan op vakantie naar een verlaten strand, pap invalide door een ongeluk, mam rent weg om hulp te halen en komt gevaarlijke ontsnapte gevangene tegen. Mam probeert de gevangene met een list zover te krijgen dat hij helpt, terwijl pap wacht en zich vastklampt alsof zijn leven ervan afhangt. De witte knokkels van Ralph Meeker krijgen een elektrische schok en hij verschijnt plotseling (de regisseur, John Sturges, filmt het op zo'n slimme manier dat je naar adem snakt) als de sluwe, wanhopige misdadiger. Meeker is een ongewoon luchthartige, roekeloze acteur (althans hier en in de klassieke 'Kiss Me Deadly') en hij grist de sleutels van het verhaal uit de handen van de regisseur en scheurt er met open dak vandoor. Zijn personage heeft de gewoonte om kinderlijk te grijnzen en te zeggen: 'Leuk, hè?' als hij bijzonder tevreden is over zijn wandaden. Er komt een vreemde breuk in de actie als ze een lekke band krijgen en hij zijn gijzelaar, Barbara Stanwyck, kortaf opdraagt: 'Ga niet weg.' Ze vuurt terug: 'Waar zou ik heen moeten?' 'Ja, dat klopt,' zegt hij op een komische toon. De wrijving tussen hen is lachwekkend.<br />Er zijn een paar zwakke plekken, en ook een paar belachelijke. Er is een scène waarin de politie, die al een tijdje achter Meeker aan zit, de auto van Stanwyck aan de kant zet en Meeker zijn hoofd op haar schouder legt, zoals een liefhebbende echtgenoot zou doen, en net doet alsof hij slaapt terwijl zij wordt ondervraagd. A. Hij ziet er opvallend onmannelijk uit in deze houding en B. Ik denk dat we veilig kunnen stellen dat elke volwassene die lijkt te slapen tijdens een confrontatie met de politie zeker argwaan zou wekken.<br />Nog steeds een stevige thriller die uitloopt op een opwindende en stichtelijke conclusie.<br /><br />
Leonard Maltin must've been watching some other movie. (Though I find his Guide to be quite a valuable resource, please disregard his comments on this one.) He states "starts off well then fizzles" when it's really the reverse - "starts off tepid then catches fire". The plot is about as simple as it gets. Happy Mom, Happy Dad and Happy Son take a vacation at an isolated beach, Dad incapacitated in accident, Mom runs off to get help, meets up with dangerous escaped convict. Mom tries to trick convict into helping while Dad waits and hangs on for dear life.<br /><br />Good white-knuckler given an electric jolt by Ralph Meeker, appearing suddenly (the director, John Sturges, films it in a clever way that will make you gasp) around halfway through as the cunning, desperate criminal. Meeker is an unusually flippant, reckless actor (at least here and in the classic "Kiss Me Deadly") and he happily snatches the keys to the film's narrative and speeds off with the top down. His character has a habit of grinning childishly and saying "Pretty neat, huh?" when he's especially pleased with his misdeeds. There is a funny break in the action when they get a flat tire and he tersely instructs his hostage, Barbara Stanwyck, "Don't go away". She fires back "Where would I go?" (they're in the middle of nowhere) and he realizes sitcom-ishly "Yeah, that's right". The friction between them is a hoot.<br /><br />There are flaws, somewhat ridiculous ones. There's one scene where the police, who have been chasing after Meeker for some time, stop Stanwyck's car and to evade detection Meeker rests his head on her shoulder like a loving husband supposedly would, and pretends to be asleep as she's being questioned. A. He looks conspicuously un-masculine in this pose and B. I think it's safe to say that any adult who appears to be asleep during an encounter with law enforcement would certainly arouse suspicion.<br /><br />Still a sturdy thriller which builds to an exciting and edifying conclusion.<br /><br />