Het absolute hoogtepunt van het oeuvre van die geslepen Deen Douglas Sirk (geboren als Detlef Sierck) is _Geschreven op de Wind_, dat onze wellustige aandacht in elk opzicht trekt. Vanaf de terecht beroemde openingsscène, waarbij de bladeren in de vorstelijke foyer van een landhuis in Texas dwarrelen en de wind de bladzijden van de kalender tot een flashback doet ritselen, drukt de film tot in zijn negenennegentig minuten alle familie-intriges uit die later, op het kleine scherm, zo'n grote rol zouden spelen in films als _Dallas, Dynasty_ en _Vallende Rots_.<br /><br />De combinatie van rijkdom en disfunctioneren is een thema dat Amerikanen, in onze op dollars gebaseerde samenleving, onweerstaanbaar vinden. Broer en zus Robert Stack en Dorothy Malone zijn de verwende, gekwelde erfgenamen van het oliefortuin van de Hadly's; hun jeugdvriend Rock Hudson en de nieuwe bruid Lauren Bacall zijn de gezonde buitenstaanders die het deksel op de kolkende ketel proberen te houden. (Het gerucht gaat dat het verhaal is gebaseerd op het huwelijk van Libby Holmann met de tabaksmagnaat Reynolds.) Zoals altijd krijgen de buitenbeentjes alle decorum om op te kauwen <0xE2><0x80><0x93> en de beste zinnen om uit te spugen (Malone, die met haar Oscar-winnende optreden als de zuipende nymfomane met een voorkeur voor Hudson een hele vuurwerkshow van hen tot ontploffing brengt). Hudson, die weliswaar goed is, kan niet op tegen al dat over-de-top-emotiewerk; Bacall is in het begin sterk, maar wordt gaandeweg recessief, puur gemakzuchtig. Het doet er niet toe; met een opeenvolging van decorstukken in extravagante tinten geeft Sirk een aanschouwelijke les in hoe je een overspannen melodrama moet spelen in het weelderige consumentenparadijs van het Amerika van de late jaren vijftig. Niemand heeft het ooit beter gedaan.
The absolute summum of the oeuvre of that crafty Dane Douglas Sirk (born Detlef Sierck), Written on the Wind compels our prurient attention in every gaudy frame. From its justly famous opening sequence, with the leaves blowing into the baronial foyer of a Texas mansion and the wind riffling the pages of the calendar into a flashback, the movie compresses into its 99 minutes all the familial intrigue that was to fuel such later, little-screen knockoffs as Dallas, Dynasty and Falcon Crest over their years-long runs.<br /><br />The combination of wealth and dysfunction is a theme Americans, in our dollar-based society, find irresistible. Brother and sister Robert Stack and Dorothy Malone are the spoiled, troubled heirs to the Hadly oil fortune; boyhood chum Rock Hudson and new bride Lauren Bacall are the sane outsiders who try to keep the lid on the roiling cauldron. (It's been rumored that the story was based on Libby Holmann's marriage into Reynolds tobacco money.) As always, the misfits get all the scenery to chew -- and the best lines to spit out (Malone, in her Oscar-nabbing performance as the boozing nymphomaniac with a jones for Hudson, gets to detonate a whole fireworks display of them). Hudson, while good, can't compete with all this over-the-top emoting; Bacall starts out strong but grows recessive, a mere plot convenience. No matter; with a succession of set-pieces shot in extravagant hues, Sirk gives an object lesson in how to turn out overwrought melodrama set in the lush consumer paradise of late-50s America. Nobody ever did it better.