Ik vond het spannend om deze comedy uit de jaren zestig te zien met een paar van mijn favoriete mensen <0xE2><0x80><0x93> Maggie Smith, een heel jonge Bob Newhart en, natuurlijk, Peter Ustinov. Mijn teleurstelling werd nog groter toen ik ontdekte dat de film niet werkt als een comedy of als een perfecte overvalfilm. Ustinov speelt een kleine boef die net uit de gevangenis komt en zijn sites op een grote Amerikaanse onderneming in Londen zet. Ustinov bluft zich langs de domme directeur Karl Malden en de techneut Newhart, doet zich voor als computerexpert en maakt onmiddellijk plannen voor het 'perfecte overval'-gedeelte van de film. Daarvoor moet hij langs een beveiligingssysteem komen dat de mainframe van de onderneming bewaakt. En dat is het eerste probleem. Zijn perfecte plan werkt alleen omdat alle anderen in de film opmerkelijk goed van vertrouwen en dom zijn. Zijn slappe smoesjes worden voor zoete koek geslikt en dit moet het enige computercentrum zijn waar je geen videocamera's nodig hebt. Het tweede probleem is dat de overval (in feite bedrog) binnen het eerste half uur van de film plaatsvindt en de rest van de film van veel dramatische spanning berooft. Maggie Smith is jammer genoeg niet goed genoeg als Oestinovs rare buurvrouw/secretaresse die gewoon geen baan kan houden. Ik ben dol op Maggie Smith, maar ze lijkt hier gewoon te goed op haar plaats, te beheerst, de rol die meer van een maffe, fysieke komediant vraagt. Bovendien hebben Oestinov en Smith geen chemie met elkaar, misschien is dat het.' Het leeftijdsverschil is niet zo groot, maar de latere romantische relatie, hoe verstoken van enige romantiek ook, komt toch een beetje griezelig over. Oestinov schreef het script samen met mij, en destijds werd het goed gevonden, maar ik vond het niet grappig, het was een mengelmoes en een trieste verspilling van een geweldige cast.
I was excited to discover this late sixties comedy staring some of my favorite people - Maggie Smith, a very young Bob Newhart and, of course, Peter Ustinov. My disappointment was thus compounded to discover the film doesn't work as either a comedy or a perfect heist film. Ustinov plays a small time crook just out of prison who sets his sites on a large American corporation based in London. Bluffing his way past dimwitted CEO Karl Malden and tech geek Newhart, Ustinov passes himself off as a computer expert and immediately plans the 'perfect heist' part of the film. To do this he needs to get passed a tamper proof security system that guards the corporation mainframe. And here is problem one. His perfect plan only works because everyone else in the film is remarkably trusting and stupid. His lame excuses are taken at face value and this must be the only computer center anywhere not to bother with video cameras. The second problem is the heist (fraud really) happens within the first 30 minutes of the film robbing the rest of the picture of much in way of dramatic tension. Maggie Smith is sadly miscast as Ustinov's ditsy next door neighbor/secretary who just can't keep a job. I love Maggie Smith but she just seems too together here, too composed, the part called for more of a wacky, physical comedian. Furthermore, Ustinov and Smith have no chemistry together, maybe it's the age difference, but the later romantic relationship, as devoid of actual romance as it is, still comes off a little creepy. Ustinov co-wrote the script, and it was thought well of at the time, but I found it unfunny, meandering and a sad waste of a great cast.