In 1983 was regisseur Brian De Palma van plan een film te maken over de opkomst en ondergang van een Amerikaanse gangster, en dat is hem gelukt, met behulp van een geweldig scenario van Oliver Stone en voortreffelijk werk van een uitmuntende cast. Het resultaat was neScarface, met Al Pacino in een van zijn gedenkwaardigste rollen. Het verhaal begint in mei 1980, toen Castro de haven van Mariel op Cuba opende om Cubaanse staatsburgers de kans te geven zich bij hun familie in de Verenigde Staten te voegen. In die tijd verlieten 125.000 mensen Cuba voor de groenere weiden van de vrijheid in Amerika, en de meesten waren eerlijke, hardwerkende mensen, dankbaar voor de kans die hun was geboden. En ook zij zagen Amerika als een land van mogelijkheden, zoals Al Capone Chicago zo'n vijftig jaar eerder had beschouwd. En een van de meest ambitieuze was een man die Tony Montana heette (Pacino), bij zijn collega's bekend als 'Caracortada'.<br />Nu hij bevrijd was van het juk van het communisme waaronder hij was opgegroeid, wilde Montana wat hij voelde dat hem toekwam, en hij wilde het nu; en vanaf het moment dat hij in Florida van de boot stapte, was hij vastbesloten het allemaal te krijgen. Rijkdom en macht <0xE2><0x80><0x93> dat was Montana's droom, en die zou hij krijgen door te doen waar hij het beste in was, te beginnen met een gunst voor een man die in Miami woonde en Frank Lopez heette (Robert Loggia). Lopez, zo bleek, had een broer op Cuba die voortijdig aan zijn einde was gekomen door toedoen van een van Castro's gorilla's, een man die, nadat hij Castro niet langer van nut kon zijn, op staande voet was afgedankt en momenteel werd vastgehouden in 'Klein Havana', samen met Montana en alle Cubanen die net van de boten kwamen, waar ze wachtten op de papieren van de regering die hun overgang naar hun nieuwe leven zouden bewerkstelligen. Zijn broer is gewroken en daarmee is de weg vrij voor zijn eigen intrede in de onderwereld van Amerika.<br />Lopez, een rijke zakenman met de juiste connecties, krijgt Montana en zijn vriend Manny (Steven Bauer) in ruil voor die gunst vrij en zet hen aan het werk. In zijn tijd had Capone misschien een clandestiene drankhandel als middel om zijn schatkist met clandestiene winsten te vullen, maar Lopez heeft het moderne equivalent, en dat is nog lucratiever: cocaïne. Lopez neemt Montana onder zijn hoede en indoctrineert hem met het leven, maar als hij er eenmaal van heeft geproefd, is Montana verloren.' Met een kille, ijzeren wil besluit Montana dat hij alles zal doen wat nodig is om daar te komen, koste wat het kost. Maar voordat het voorbij is, zal hij de prijs voor zijn droom beseffen en die betalen. Maar misschien zal hij heel even weten hoe het is om De Man te zijn. En hij zal ook weten of het dat wel of niet waard was.<br />In overeenstemming met De Palma's visie speelt Pacino de rol van Montana groter dan levensgroot en hij doet het schitterend. Van het accent dat hij aanslaat (waar hij grondig onderzoek naar heeft gedaan om er zeker van te zijn dat hij het goed had - en dat was ook zo), tot de lichaamstaal en de houding, hij heeft het allemaal, en dat maakt Montana overtuigend en heel echt. Hij brengt nuance en stijl in de rol, op een manier die maar weinig acteurs (De Niro zou er een zijn) hem kunnen nadoen. Dit is beslist geen personage dat op enigerlei wijze sympathiek is, en evenmin is er iets aan Montana dat je je op een persoonlijk niveau gemakkelijk kunt voorstellen; maar Pacino's uiterlijke aanwezigheid is zo sterk dat hij een door en door boeiend personage is, ook al is het moeilijk om emotioneel bij hem betrokken te raken. Het is gewoon een dynamische, gedenkwaardige vertolking. Ook Michelle Pfeiffer levert een degelijke prestatie in de rol die haar op het pad naar de sterrenstatus bracht. Als Elvira, de vrouw die een integraal deel van Montana's droom wordt, is Pfeiffer subtiel en ingetogen, geeft ze het gevoel dat er onder de oppervlakte iets gaande is, terwijl ze een nogal kil en afstandelijk uiterlijk aanneemt. Net als Pacino laat ze haar aanwezigheid duidelijk voelen als ze met een stoïcijnse, raadselachtige en zwoele houding over het scherm glijdt.<br />De bijrollen zijn Mary Elizabeth Mastrantonio (Gina), Miriam Colon (Mama Montana), F. Murray Abraham (Omar), Paul Shenar (Sosa) en Harris Yulin (Bernstein). en heeft een climaxscène die doet denken aan Peckinpahs 'The Wild Bunch'. De Palma's 'Scarface', oorspronkelijk bekritiseerd door critici, is door velen beschouwd als de definitieve Amerikaanse gangstersaga. Veel van het geweld is eerder impliciet dan visueel, maar deze film heeft nog steeds een vleugje realisme dat velen misschien wat verontrustend zullen vinden. Maar als je ermee doorgaat, is er uiteindelijk een les die je moet leren. En zoals veel lessen in het leven zijn de waardevolste vaak de moeilijkste om te leren. Maar de beloning is het altijd waard, en zo is het ook met deze film. Ik geef deze een 8/10.<br /><br /><br /><br /><br /><br /><br />
In 1983, Director Brian De Palma set out to make a film about the rise and fall of an American gangster, and that he did-- with the help of a terrific screenplay by Oliver Stone and some impeccable work by an outstanding cast. The result was `Scarface,' starring Al Pacino in one of his most memorable roles. The story begins in May of 1980, when Castro opened the harbor at Mariel, Cuba, to allow Cuban nationals to join their families in the United States. 125,000 left Cuba at that time, for the greener pastures of freedom in America, and most were honest, hard-working people, thankful for the opportunity they had been granted. But not all. Among the `Marielitos' who streamed into Florida, approximately 25,000 had criminal records and were nothing less than the dregs of Cuba's jails-- criminals considered beyond redemption, who Castro had merely wanted to be rid of. And they, too, saw America as a land of opportunity, even as Al Capone had considered Chicago some fifty years earlier. And among the most ambitious was a man named Tony Montana (Pacino), known to his associates as `Caracortada.' Scarface.<br /><br />Now that he was free of the yoke of Communism under which he had grown up, Montana wanted what he felt was coming to him, and he wanted it now; and from the moment he stepped off the boat in Florida, he was determined to have it all. Wealth and power-- that was Montana's dream, and he would get it by doing what he did best, beginning with a favor for a man living in Miami by the name of Frank Lopez (Robert Loggia). Lopez, it seems, had a brother in Cuba who had met an untimely end at the hands of one of Castro's goons, a man who, having outlived his usefulness to Castro, had been summarily discarded and was currently being held in `Little Havana,' along with Montana and all of the Cubans just off the boats, where they awaited their papers from the government that would effect their transition into their new lives. And in short order, Montana sees to it that Lopez's brother has been avenged, and it sets the stage for his own entrance into the underworld of America.<br /><br />Lopez, a wealthy businessman with the right connections, in return for the favor gets Montana and his friend, Manny (Steven Bauer), released from the holding camp, and puts them to work. In his day, Capone may have had bootlegging as a means through which to line his coffers with illicit gain, but Lopez has the modern day equivalent, and it's even more lucrative: Cocaine. Lopez takes Montana under his wing and indoctrinates him into the life, but once he has a taste of it, Montana isn't satisfied with whatever crumbs Lopez sees fit to throw his way, and he sets a course that will take him to where he wants to be: At the `top.' With a cold-blooded, iron will, Montana decides he'll do whatever it takes to get there, no matter what the cost. but before it's over, he will realize the price for his dream, and he'll pay it; but for a brief moment, perhaps he will know what it's like to be The Man. And he will also know whether or not it was worth it.<br /><br />In step with De Palma's vision, Pacino plays Montana larger-than-life, and he does it beautifully. From the accent he affects (which he researched thoroughly to make sure he got it right-- and he did), to the body language and the attitude, he's got it all, and it makes Montana convincing and very real. What he brings to the role is nuance and style, in a way that few actors (De Niro would be one) can. This is definitely not a character that is sympathetic in any way, nor is there anything about Montana that you can readily relate to on a personal level; but Pacino's screen presence is so strong that it makes him a thoroughly engrossing character, even though it's hard to become emotionally involved with him. It's quite simply a dynamic, memorable performance.<br /><br />Michelle Pfeiffer gives a solid performance, as well, in the role that put her on the path to stardom. As Elvira, the woman who becomes an integral part of Montana's dream, Pfeiffer is subtle and understated, giving that sense of something going on underneath, while affecting a rather cold and distant exterior countenance. She, like Pacino, definitely makes her presence felt as she fairly glides across the screen with a stoic, enigmatic and sultry demeanor.<br /><br />The supporting cast includes Mary Elizabeth Mastrantonio (Gina), Miriam Colon (Mama Montana), F. Murray Abraham (Omar), Paul Shenar (Sosa) and Harris Yulin (Bernstein). An excellent precursor to the more recent and highly acclaimed `Traffic,' and `Blow,' and well as having a climactic scene reminiscent of Peckinpah's `The Wild Bunch,' De Palma's `Scarface,' originally panned by critics, has since been cited by many as being the definitive American gangster saga. Much of the violence is implied rather than graphic, but this film still has an edge of realism to it that many may find somewhat disturbing. But if you stay with it, there is a lesson to be learned in the end. And like many lessons in life, the most valuable are often the hardest to take at the time. But the reward is always worth it, and that's the way it is with this film. I rate this one 8/10. <br /><br /> <br /><br /> <br /><br />