Ik maakte mezelf bijna belachelijk toen ik aan deze recensie wilde beginnen met te zeggen: 'Deze film deed me aan billy elliot denken', maar toen zocht ik het cv van scenarioschrijver Lee Hall op en kwam erachter dat hij degene was die billy elliot had geschreven dus is het meneer Hall die zichzelf belachelijk maakt en niet ik.<br />Ben ik een beetje wreed tegen hem? Nee, want Lee heeft iets wat de meeste andere ambitieuze scenarioschrijvers uit Engeland niet hebben <0xE2><0x80><0x93> hij heeft een voet tussen de deur, hij heeft eerder een succesvolle Britse film geschreven die prijzen won en geld verdiende op de kassa en wat gaat hij nu doen? Hij geeft het publiek meer van hetzelfde.<br />De jonge Jimmy Spud woont in een of ander huis met een gootsteen. Hij wordt gepest op school en niemand houdt van hem. Het enige wat hem op de been houdt, is dat hij aspiraties heeft om balletdanser te worden. Nee, eigenlijk heeft hij aspiraties om een engel te worden, maar gezien zijn huishouden zou hij net zo goed een balletdanser kunnen zijn. Hij heeft een macho-vader die denkt: 'Balletdansers zijn een stelletje flikkers, terwijl zijn grootvader zegt: 'Balletdansers zijn net zo stoer als alle mannen die je kunt tegenkomen... Ik herinner me dat ik het ballet van het Bolsjoi heb gezien...' Ballet is in die tijd een belangrijk gespreksonderwerp in de Britse gemeentepolitiek <0xE2><0x80><0x93> niet. Nu ik erover nadenk is links ook geen partij in de linkse vleugel, die het enige toevluchtsoord lijkt te zijn voor brave burgers die in mooie grote huizen wonen, dus meteen voelt alles wat met deze opzet te maken heeft belachelijk vals aan.<br />Een andere belangrijke kritiek is dat dit een film is die geen idee heeft wie hij probeert aan te trekken. Ik heb Channel 4 vaak bekritiseerd omdat ze films op volkomen ongepaste tijden uitzenden ( THE LAND THAT TIME VERGEET OM 6.00 UUR bijvoorbeeld), maar ze zonden dit uit om 2.00 UUR en voor de verandering hebben ze het goed gedaan. Als je bedenkt dat het verhaal gaat over politiek, balletdansen (God, wat heb ik daar een hekel aan) longkanker en armoede kan het onmogelijk geschikt worden geacht voor een gezinspubliek maar aangezien de hoofdfiguur een 11-jarig kind is en engelen en balletdansers als hoofdpersonen heeft (Neem me niet kwalijk als ik geobsedeerd lijk door het onderwerp <0xE2><0x80><0x93> het was niet nodig om hen te noemen) is er ook niet veel voor een intelligent volwassen publiek. Als Lee Hall in de ontwikkelingsfase van het script van de producers te horen had gekregen dat hij een verhaal moest schrijven over een schooljongen en een engel, en botweg had geweigerd te zeggen dat hij over andere thema's en verhalen wilde schrijven, dan bied ik mijn verontschuldigingen aan, maar gedurende de hele film krijg je het gevoel dat als de film eenmaal klaar was, hij op de markt zou worden gebracht voor precies hetzelfde publiek dat genoot van billy elliot.
I almost made a fool of myself when I was going to start this review by saying " This movie reminded me of BILLY ELLIOT " but then I looked up the resume of screenwriter Lee Hall only to find out that he was the guy who wrote BILLY ELLIOT so it's Mr Hall who's making a fool of himself not me <br /><br />Am I being a bit cruel on him ? No because Lee has something most other aspiring screenwriters from Britain don't have - He has his foot in the door , he has previously written a successful British movie that won awards and made money at the box office and what does he do next ? He gives the audience more of the same <br /><br />Young Jimmy Spud lives on some kitchen sink estate . He is bullied at school and no one loves him . The only thing keeping him going is that he has aspirations to be a ballet dancer . No actually he has aspirations to be an angel but considering his household he may as well be a ballet dancer . He has a macho waster of a father who thinks " Ballet dancers are a bunch of poofs while his granddad says " Ballet dancers are as tough as any man you could meet . I remember seeing the Bolshoi ballet ... " Yup Ballet is a main talking point on a run down British council estate those days - NOT . Come to think of it neither is left wing politics which seems to be the sole preserve of middle class do gooders who live in nice big houses , so right away everything about this set up feels ridiculously false <br /><br />Another major criticism is that this is a film that has no clue who it's trying to appeal to . I have often criticised Channel 4 for broadcasting movies at totally inappropriate times ( THE LAND THAT TIME FORGOT at 6 am for example ) but they showed this at 2 am and for once they've got it spot on . Considering the story involves politics , ballet dancing ( Gawd I hate it ) lung cancer and poverty there's no way this can be deemed suitable for a family audience but since the main protagonist is an 11 year old child and features angels and ballet dancers ( Don't blame me if I seem obsessed with the subject - there was no need to refer to them ) there's not much here for an intelligent adult audience either . <br /><br />Of course if Lee Hall had been told at the script development stage by the producers that he should write a story featuring a schoolboy and an angel and had flatly refused saying that he wanted to write about other themes and stories then I will apologise but throughout the movie you do get the feeling that once the film was completed it was going to be marketed to the exact same audience who enjoyed BILLY ELLIOT