Dit is zonder enige twijfel de beste film die Rainer Werner Fassbinder ooit heeft gemaakt en zelfs met het fantastische scenario wordt de film nog verfraaid door een geweldige vertolking van Hanna Schygulla. De film begint met Maria (Schygulla) en Hermann Braun (Klaus Lowitsch) die net gaan trouwen terwijl de bommen blijven vallen en Hermann naar het eind van de oorlog wordt verscheept en Maria en haar moeder en zus moeten het hoofd boven water zien te houden. Maria besluit een baan te zoeken als danseres/prostituee in een club die Amerikaanse soldaten bedient en ze ontmoet een zwarte soldaat die Bill (Greg Eagles) heet en ze beginnen elkaar regelmatig te zien. Maria hoort dat haar man Hermann in de oorlog is omgekomen, dus wordt ze heel serieus met Bill. Maar op een dag, terwijl ze intiem met elkaar zijn, zien ze Hermann bij de deur. Hij is niet gestorven en als hij de kamer binnenkomt ontstaat er een handgemeen en Maria breekt een fles boven Bills hoofd en hij sterft. Hermann krijgt de schuld en hij wordt veroordeeld tot een lange gevangenisstraf, dus zegt Maria tegen hem dat ze iets zal bereiken en dat ze hem vrij zal krijgen. De oorlog is afgelopen en Duitsland moet weer opbouwen en op een dag ontmoet Maria in de trein Karl Oswald (Ivan Desny) die een succesvol zakenman in de textiel is en ze gebruikt haar charmes om een baan te krijgen. Maria is vastbesloten om het goed te doen, ze klimt op de maatschappelijke ladder en wordt Karls ma<0xC3><0xAE>tresse. Ze zegt tegen hem dat ze nooit met hem zal trouwen, maar hij is verliefd op haar. Hermann komt uit de gevangenis, maar gaat naar Canada om te proberen alles wat Maria heeft gedaan sinds hij is opgesloten, achter zich te laten.<br /><br />****sprookjes****************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Maar Maria laat het gas op het fornuis staan en het huis ontploft met hen beiden er nog in.<br />Er zitten zoveel interessante dingen in deze film dat het een van die films is die je kunt bestuderen en waarover je eindeloos kunt praten. Net als in alle films van Fassbinder wordt het gebruik van kleur op een heel interessante manier gebruikt. Als de film begint zijn de tinten bruin en grijs om het door oorlog verscheurde Duitsland te verbeelden, maar als Maria succes begint te krijgen veranderen ze in heldere, rijke kleuren zoals rood en wit. De wederopbouw van Duitsland met alle geluiden van de bouw wordt alleen als achtergrond gebruikt en de film blijft gericht op de wapenfeiten van Maria. Fassbinder wilde de geluiden van de wederopbouw om ons te herinneren aan wat er in die tijd in Duitsland gaande was. Hanna Schygulla was nog nooit zo goed geweest en haar prestatie is de sleutel tot het succes van deze film. Met een mindere actrice zou dit gewoon een interessante film zijn geweest, maar Schygulla is zo sterk dat haar prestatie deze film tot een elitaire status verheft. Schygulla laat Maria zien als een zeer vastberaden en intelligente vrouw, maar tegelijkertijd gebruikt ze haar schoonheid en vrouwelijkheid om te krijgen wat ze wil. Ze schaamt zich niet en voelt zich ook niet schuldig over dit alles en Fassbinder wilde Maria laten zien als een vrouw die praktisch haar ziel verkoopt om te overleven. Fassbinder zelf verschijnt in de film als een marskramer en zijn eigen moeder Lilo Pempeit speelt Frau Ehmke. Ik heb veel dingen gehoord over het einde van de film en het heeft te maken met de vraag of Maria met opzet het gas aan heeft laten staan. Later in de badkamer laat ze water over haar pols lopen en ze lijkt verdrietig. Dit is alleen maar speculatie en als je denkt dat ik het mis heb, stuur me dan een e-mail. Ik denk dat ze overdreven opgewonden was omdat Hermann thuis was en dat ze het gas per ongeluk aan had laten staan (weet je nog dat ze zonder reden een jurk aantrok?). Dan, als het testament haar wordt voorgelezen, is het op het moment dat ze hoort dat Hermann en Karl bevriend waren geraakt zonder dat zij het wist en ik denk dat ze toen het gevoel had dat alles wat ze had gedaan voor niets was geweest. Dat is de reden voor die scène in de badkamer. Dus als het huis explodeert, is dat per ongeluk. Maar ik denk dat de reden dat Fassbinder zo'n einde heeft, is om te laten zien dat iemand die zijn ziel wil verkopen niet in leven hoort te zijn. Fassbinder was gefascineerd door overlevenden, maar hij was ook ongelooflijk gepassioneerd. Volgens hem kan het niet allebei. Een fascinerende film.
***SPOILERS*** ***SPOILERS*** This is without a doubt the best film Rainer Werner Fassbinder ever made and even with the marvelous script the film is enhanced by a great performance by Hanna Schygulla. Film starts out with Maria (Schygulla) and Hermann Braun (Klaus Lowitsch) just getting married as the bombs continue to fall and Hermann is shipped out towards the waning days of the war and now Maria and her mother and sister must scrape by to survive. Maria decides to get a job as a dancer/prostitute in a club that caters to American GI's and she meets a black Army soldier named Bill (Greg Eagles) and they start to see one another on a steady basis. Maria hears that her husband Hermann has died in the war so she gets very serious with Bill. But one day while getting intimate with Bill they see Hermann at the door. He hasn't died and when he enters the room a scuffle occurs and Maria breaks a bottle over Bill's head and he dies. Hermann takes the blame and he is sentenced to a long term in jail so Maria tells him that she will succeed at something and get him out. The war has ended and Germany must rebuild and one day on a train Maria meets Karl Oswald (Ivan Desny) who is a successful businessman in textiles and she uses her charms to get a job. Maria is determined to do well and climbs the corporate ladder and becomes Karl's mistress. She tells him that she will never marry him but he is in love with her. Hermann gets out of jail but goes to Canada to try and get over everything that Maria has done since he has been locked up.<br /><br />*****SPOILER ALERT*****<br /><br />One day Karl dies and leaves Maria just about everything in his will and Maria buys her own house. Then Hermann finally comes home to his wife and they are both ready to start they're marriage even though they have been married for some time now. But Maria leaves the gas on the stove and the house explodes with both of them still in it.<br /><br />There are so many interesting things in this film that its one of those movies that can be studied and talked about to great lengths. Like in all Fassbinder films the use of color is used in a very interesting way. As the film begins the tones are brown and gray to represent war torn Germany but as Maria starts to become successful they change to bright rich colors like red and white. The rebuilding of Germany with all the sounds of construction are used as only backdrop and the film stays focused on the exploits of Maria. Fassbinder did want the sounds of rebuilding to remind us of what was going on in Germany at that time. Hanna Schygulla was never better and her performance is the key to the success of this film. With a lesser actress this would have been just another interesting film but Schygulla is so strong that her performance elevates this film to an elite status. Schygulla shows Maria as very determined and smart but at the same time she uses her beauty and femininity to get what she wants. She's not embarrassed nor does she feel guilty about this and Fassbinder wanted to show Maria as a woman who practically sells her soul to survive. Schygulla wasn't nominated for an Academy Award but she gave a great performance that will stand the test of time. Fassbinder himself appears in the film as a peddler and his own mother Lilo Pempeit plays Frau Ehmke. I have heard many things about the ending of the film and it has to do with whether Maria purposely left the gas on. Later in the bathroom she is running water over her wrist and she appears to be sad. This is only speculation and if you think I'm wrong please e-mail me. I think she was overly excited by Hermann being home and left it on by accident (Remember her putting on a dress for no reason?). Then when the will is being read to her its at that point that she learns that Hermann and Karl had become friendly without her knowledge and I think she felt that everything she had done was for nothing. Thats the reason for the bathroom scene. So when the house explodes its by accident. But I think the reason for Fassbinder having an ending like that is to show that anyone who would sell their soul has no business living. Fassbinder was fascinated by survivors but he was also incredibly passionate. In his view Maria can't have it both ways. A fascinating film.