De nieuwe film van Pendragon Pictures, 'H G Wells' War of the Worlds', de eerste getrouwe bewerking van de oorspronkelijke roman, is al zo'n 5 jaar in ontwikkeling. Er was eerder dit jaar (maart 2005) al een première gepland, maar die is nooit doorgegaan. De dvd werd met spoed uitgebracht om samen te vallen met de première van Spielbergs versie, die op 29 juni in de bioscopen draait.<br />Ik vond deze film, met bepaalde bedenkingen, goed.<br />Hoe getrouw is de bewerking? Hij is niet helemaal 100% getrouw aan het boek van Wells, maar 90-95% is goed genoeg voor mij. In elk geval waren een paar scènes volkomen nieuw, zoals Ogilvy, de confrontatie van de astronoom met een boer, en de naamloze schrijver/pedagoog die opgelaten thee zat te drinken met zijn neef. Maar over het geheel genomen volgt deze film het boek op de voet <0xE2><0x80><0x93> in elk geval veel meer dan de klassieke versie uit 1953 van George Pal.<br />De grootste fout is dat de film duidelijk is gemaakt met een heel laag budget. Het grootste deel ervan lijkt te zijn opgenomen op een blauw scherm en samengesteld uit digitaal getekende achtergronden. Dit is bijzonder irritant tijdens de meeste binnenopnamen en scènes van drukke straten in de stad. De overzichten van Londen in 1898 zien eruit als iets uit een videogame. Talloze scènes in paardenkoetsen zijn nep <0xE2><0x80><0x93> ik denk dat ze het zich niet konden veroorloven om een paard te huren. De enige scènes die 'echt' zijn gefilmd lijken die in open velden of bossen te zijn. Binnen die budgetbeperkingen slaagden ze er echter in heel wat te doen. Artistiek ziet de film er goed uit. De Martianen en hun statieven zijn heel goed gedaan en passen heel goed bij de beschrijvingen van Wells. Ik was vooral onder de indruk van de hittestraal. Hoewel de scène met het Donderkind, die een van de hoogtepunten van de film had moeten zijn, erg teleurstellend is. Het is heel jammer dat ze zich niet meer echte decors of betere kwaliteit animatie konden veroorloven.<br />Het acteerwerk en de regie zullen geen Oscars winnen. Voor het grootste deel zijn ze competent, niet slecht, maar niet uitmuntend. De muziek is ook vrij goed, hoewel niet op één lijn met die van de grote componisten uit Hollywood.<br />Ik ben eigenlijk blij dat dit niet zo is.' Er komt geen bioscoopuitgave van, omdat de budgetbeperking het op een groot scherm veel erger zou hebben gemaakt. Zoals het er nu uitziet, zou ik dit vergelijken met een BBC-TV-versie van klassieke literatuur.<br />Een paar muggenzifters: de meeste scènes zijn voorzien van verschillende gekleurde filters (voornamelijk rood). Dit kan een artistieke keuze zijn geweest, maar het wordt heel inconsequent gebruikt en het lijkt meer op een slordige bewerking van de dvd. En de kennelijk nepsnor van de schrijver/regisseur muteert van scène tot scène.<br />Kortom: is het de moeite waard om te zien? Als je voorbij de technische en budgettaire beperkingen kunt kijken en je in het verhaal kunt verdiepen, denk ik dat je dit leuk zult vinden, vooral als je...' Ik heb de originele roman van H.G. Wells gelezen. Maar als je je gemakkelijk laat afschrikken door de lage productiekosten, kun je dit beter overslaan (tenzij je een MST3K-fan bent). Maar wees gewaarschuwd: de film duurt ruim 3 uur, dus ik raad je aan niet alles in één keer te bekijken.<br /><0x3E> Een heel andere versie van _War of the Worlds_ (ook wel 'Invasion' genoemd) verscheen in dezelfde maand dat Spielberg in de bioscopen verscheen op dvd: http://imdb.com/title/tt0449040/. Deze is ook gemaakt op basis van een budget, maar is tot op de dag van vandaag bijgewerkt, net als de Spielberg-film <0xE2><0x80><0x93> maar hij is veel beter! En als klap op de vuurpijl maakt Jeff Wayne een geanimeerde film van zijn bestverkopende album uit 1978, maar dat is nog niet alles! Hij zou pas in 2007 vrijkomen.
Pendragon Pictures' new film "H G Wells' War of the Worlds", the first faithful adaptation of the original novel, has been in development for about 5 years. A theatrical release was intended for earlier this year (March, 2005) but this never happened. The DVD was rushed out to coincide with the release of Spielberg's version, which hits theatres June 29.<br /><br />I liked this film, with certain reservations.<br /><br />How faithful is the adaptation? It's not quite 100% faithful to Wells' book, but 90 - 95% faithful is good enough for me. At least several scenes were totally new, such as Ogilvy the astronomer's confrontation with a farmer, and the unnamed writer/narrator awkwardly having tea with his cousin. But on the whole, this film follows the book very closely -- certainly much more than the classic 1953 version by George Pal.<br /><br />Its greatest fault is that it was obviously made on a very cheap budget. The majority of it seems to have been shot blue-screen and composited with digitally rendered backgrounds. This is particularly annoying during most of the interior shots, and scenes of crowded city streets. The overviews of 1898 London look like something from a video game. Numerous scenes in horse-carriages were faked -- I guess they couldn't afford to rent a horse. The only scenes shot for "real" seem to be those in open fields or forests.<br /><br />But within those budget restrictions, they managed to do quite a lot. Artistically, the film looks right. The Martians and their tripods are quite well done, and very true to Wells' descriptions. I was particularly impressed with the heat ray. Although the Thunder Child sequence, which should have been one of the film's highlights, is very disappointing. It's a great shame that they couldn't afford more actual sets, or better quality animation.<br /><br />The acting and direction won't win any Oscars. For the most part, they are competent, not bad, but not outstanding. The music is quite good also, though not on a par with any of the major Hollywood composers.<br /><br />I'm actually glad this didn't get a theatrical release, because the budget limitation would have made it look much worse on a big screen. As it stands, I would rate this similarly to a BBC-TV adaptation of classic literature.<br /><br />A few nitpicks: Most of the scenes are presented with various colored filters (mostly red). This may have been an artistic choice, but it is used very inconsistently, and seems more like a sloppy job of mastering the DVD. And the writer/narrator's obviously fake moustache mutates from scene to scene.<br /><br />Bottom line -- Is it worth seeing? If you can look past the technical and budgetary limitations, and get into the story, I think you will enjoy this, especially if you've actually read the original H G Wells novel. If, however, you are easily put off by cheap production values, you'd best pass on this (unless you're a MST3K fan). Be warned, however that the film runs a full 3 hours, so I don't recommend watching it all in one sitting.<br /><br />BTW: An entirely different version of War of the Worlds (aka "INVASION") came out on DVD the same month that Spielberg's hit the theatres: http://imdb.com/title/tt0449040/. This was also made on a budget, but is updated to the present day like the Spielberg film - but it's much better! And to top it off, Jeff Wayne is making an animated film of his best-selling album from 1978, but that won't be out until 2007.