Dit is de tweede keer in ongeveer 12 jaar dat ik deze film zie. Deze opmerkingen zijn afkomstig van iemand die vindt dat Kane en Ambersons fantastische, waardige films zijn. Maar de rest van Welles' carrière is helaas verspild aan materiaal dat zijn talent niet waardig is en te dun is om zijn filmische borduurwerk te weerstaan. En als hij een ketelbinkie als Shanghai maakt, is het gebrek aan iets substantieels om zijn filmische trucs aan op te hangen gewoon een beetje triest. Ik zou je niet kunnen vertellen wat hij hier aan het verkennen was. Het is allemaal even welgemanierd als Welles afschuwelijke Ierse accent; wat heel veel moeite kost, maar het voegt absoluut niets toe aan de film. Verschillende Welles-projecten zijn zo overontwikkeld en barok geworden. Meneer Arkadin (kies een versie, maakt niet uit welke) is een op dezelfde manier beproefd project. Het materiaal is onbelangrijk. Het kan gewoon niet tegen al dat geharrewar. Voor een regisseur die zich bezighoudt met op de werkelijkheid gebaseerde drama's (zoals hier) voelt hij nooit enige aandrang om zijn bundeltje verzinsels weer aan de werkelijkheid te koppelen, of aan een samenhangend verhaal. Het moord-voor-huur-plan is belachelijk.<br />Maar wel voor Welles, omdat hij Hayworth haar haar heeft laten knippen, en omdat hij die voorstelling uit haar heeft gekregen. De camera houdt van haar. Ze is de meest sjieke, meest chique, zwoele en betoverende femme fatale die ooit op film is gezet. Maar haar verraad komt zo laat in de film dat het voelt als een wanhopige beslissing, genomen zodat de film in een bepaald genre past. De film kan niet worden gered door een noir-conventie die in de laatste 60 seconden is uitgevaardigd.<br /><br />Als het erop aankomt in L.F.S., zijn de kronkels er allemaal voor wat? Om je ervan te overtuigen dat je iets zorgzaams hebt gezien? Om Welles meer te doen te geven? Om je met de ogen te laten rollen? Welles heeft geen gevoel voor de schaal van een verhaal, of voor het rechtstreeks vertellen van een verhaal. Je vraagt je af wat Shanghai te zeggen heeft tegen iemand die niet een kreupele miljardair is, die een viervoudige moordzaak regelt, of een fanboy die verliefd is op filmische verzinsels zonder betekenis of inhoud.<br />Overspannen, bespottelijk, oninteressant.
This is the 2nd time I've seen this movie in about 12 years. These remarks come from someone who finds Kane and Ambersons to be amazing, worthy films. But the remainder of Welles career is, unfortunately, squandered on material unworthy of his talent and too flimsy to withstand his filmic embroidering. And when he makes a potboiler like Shanghai, the lack of anything substantial to hang his filmic tricks on, is just kind of sad. I couldn't tell you what he was exploring here. It's all as mannered as Welle's godawful Irish brogue; which takes a lot of effort, but adds absolutely zero to the film. Several Welles projects became this overdeveloped and baroque. Mr Arkadin (pick a version, any version) is a similarly belabored project. The material is inconsequential. It just can't bear the weight of all this noodling. For a director trafficking in reality-based drama (as here), he never feels any pull to tie his bundle of conceits back to reality; or to a coherent story. The murder-for-hire scheme is ridiculous. <br /><br />Kudos to Welles though, for having Hayworth cut her hair, and getting that performance out of her. The camera loves her. She's the classiest, most upscale, sultry and ravishing femme fatale ever put on film. But her treachery comes so late in the film it feels like some desperate decision, made so the movie will have some genre it fits into. The movie can't be saved by a noir convention deployed in the last 60 seconds.<br /><br />When all is said and done in L.F.S., the convolutions are all for what?; to convince you you've seen something thoughtful? to give Welles more to do? to make you roll your eyes? Welles has no sensitivity to the scale of a story, or to telling a story directly. One wonders what Shanghai has to say to anyone who isn't a crippled billionaire, arranging a quadruple-cross murder-for-hire scheme, or a fanboy in love with filmic conceits devoid of meaning or substance. <br /><br />Overwrought, preposterous, unengaging.