Mr. Destiny <0xE2><0x80><0x93> 3,5/5 Stars<br /><br />Het thema van 'Mr. Destiny' is afkomstig uit vele films die vele jaren overspannen. Het thema varieert van recente blunders in zulke plotwendingen (zie 'Scrooged') tot hetzelfde, serieuzere en dramatische idee dat opkwam in 'It's a Wonderful Life' en een eeuw eerder in het verhaal van Scrooge, zoals verteld door Charles Dickens in 'A Christmas Carol'. 'Het gaat over een ondankbare man die wordt meegenomen op een rondleiding door zijn leven en getuige is van hoe zijn leven had kunnen (of moeten) zijn.<br />In de meeste van dit soort films redt de beschermengel een man van ondankbaarheid en laat hem achteraf zien hoe zijn leven had kunnen (of moeten) zijn. Zou zijn geweest. In dit geval krijgen we een zakenman te zien die Larry heet (James Belushi). Hij haat zijn leven. Hij woont samen met een weinig opwindende vrouw (Linda Hamilton) en hunkert naar een groter leven met een grotere betekenis. Had hij maar jaren geleden tijdens het staatskampioenschap de bal geraakt op de middelbare school. Hij is ervan overtuigd dat zijn leven dan beter zou zijn geweest. Ik denk dat hij zich dit schijnbaar kleine moment van zijn leven herinnert omdat het een grote impact had op zijn onderbewuste kant, maar ik betwijfel of een volwassen man zou hunkeren naar één enkele handeling van de middelbare school. Toch werkt het in de film. Maar goed, op een avond rijdt Larry van zijn werk naar huis, waar hij samen met Jon Lovitz pennenlikker is, als zijn auto ermee ophoudt. Hij loopt een bar binnen, op zoek naar een telefooncel, en besluit met tegenzin de barkeeper (Michael Caine) te vertellen hoe zijn leven eruitziet. Op dat moment zien we voor het eerst dat hij terugdenkt aan de honkbalwedstrijd die hij in zijn jeugd heeft meegemaakt.<br />De barkeeper luistert en knikt, kennelijk zonder zich zorgen te maken over andere klanten. Dat komt waarschijnlijk doordat de bar, hoewel oud en vervallen, nooit door andere mensen dan deze twee mannen is gebruikt. Larry maakt zelfs een opmerking over het feit dat hij de bar nooit eerder heeft gezien. Dit is hoogstwaarschijnlijk om een bepaalde reden die het publiek vóór Larry verwacht.<br />Dus de barkeeper, die net als Clarence net zo goed een engel van God in vlees en bloed kan zijn, maakt een speciaal drankje voor Larry, dat Larry's leven uiteindelijk in de omgekeerde richting stuurt en hem laat zien hoe zijn leven eruit zou hebben gezien als hij al die jaren daarvoor de homerun had geslagen. Maar Larry heeft eerst geen idee van enige verandering, net als Jimmy Stewart.' Larry realiseert zich pas dat Clarence zijn leven had uitgewist toen hij de bar binnenging en eruit werd getrapt. Hij is zich er niet van bewust dat er iets is veranderd, totdat hij naar huis gaat en ziet dat het gazon buiten anders is, en dat er een grote, worstelaarachtige man in zijn huis woont.<br />Larry komt er al snel achter dat zijn leven inderdaad heel anders zou zijn verlopen als hij de homerun had geslagen. In plaats van met Linda Hamilton te trouwen, trouwt hij met Rene Russo en verhuist met zijn kinderen naar een grote villa. Hij ontdekt dat Jon Lovitz niet langer zijn vriend is, maar een werknemer van hem. En het meest verrassende is dat Larry met zijn nieuwe leven, dat hij altijd heeft gewild... 'Mr. Destiny' laat ons zien dat materiële rijkdom niet hetzelfde is als spirituele rijkdom, een les die we keer op keer hebben geleerd, maar nooit zo wollig, gemakkelijk te vergeten en waarachtig lieflijk als in 'Mr. Destiny'.<br />'Mr. Destiny' is nooit buitengewoon hilarisch, maar het is een lieve, goedmoedige komedie die zichzelf nooit al te serieus neemt. Het probleem met al die 'It's a Wonderful Life'-films, zoals 'The Family Man', is dat ze net zo invloedrijk en gedenkwaardig proberen te zijn als 'It's a Wonderful Life' was. Maar er zijn maar een paar momenten waarop je in je eentje een beroemde film naar je hand kunt zetten, en 'Mr. Destiny' weet dat en speelt het spel recht op de man af. Het probeert niet iets te zijn wat het niet is; het is eerder iets wat het niet probeerde te zijn, en dat is duidelijk voor het publiek.<br /><br /><br />
Mr. Destiny - 3.5/5 Stars<br /><br />"Mr. Destiny's" theme is recycled from many films spanning many different years. Its theme ranges from recent spoofs on such plots (see "Scrooged"), to the same, more serious and dramatic notion that worked in "It's a Wonderful Life," and a century earlier in the story of Scrooge as told by Charles Dickens in "A Christmas Carol." "It involves an ungrateful man being taken on a guided tour of his life, and witnessing how his life could have been (or would have been) first-hand. <br /><br />In most of these types of movies the guardian angel rescues a man from ungratefulness and shows him his life in retrospect, or how it could have been. Should have been. Would have been. In this case we are shown a businessman named Larry (James Belushi). He hates his life. He lives with an unexciting wife (Linda Hamilton) and yearns for a bigger life with bigger meaning. If only he had hit the ball at the state championship in high school years ago. He is convinced his life would have been better. I guess he remembers this seemingly small moment of his life because it made a big impact on his subconscious side, but I doubt a grown man would yearn for one single act from high school. Still, it works in the movie.<br /><br />Anyway, Larry is driving home from work one night, where he is a penpusher along with Jon Lovitz, when his car breaks down. He wanders into a bar looking for a pay phone, and reluctantly decides to tell the bartender (Michael Caine) about the way his life is turning out. This is where we first see him remembering his childhood baseball strike-out.<br /><br />The bartender listens and nods, apparently not worrying about any other customers. This is probably due to the fact that the bar, though old and tattered, seems to have never been occupied by any living humans save these two men. In fact, Larry even makes a comment about never seeing the bar before. This is most likely for a certain reason that the audience is expecting before Larry. <br /><br />So the bartender, who may as well be an angel of God incarnate, just like Clarence, fixes Larry a special drink of his, which ends up putting Larry's life on reverse, showing him what his life would have been like if he had hit the home run all those years before. But Larry has no idea of any change at first, just like Jimmy Stewart didn't realize that Clarence had erased his life until he went into the bar and got kicked out Larry continues to be oblivious to any change until he goes to his home to find the lawn different outside, and a large, wrestler-type man occupying his home.<br /><br />Larry soon finds out his life would indeed have been very different had he hit the home run. Instead of marrying Linda Hamilton he married Rene Russo and moved into a large mansion with children. He finds out that Jon Lovitz is no longer his friend but an employee of his. And the most surprising fact of all is that with his new life, that Larry has always wanted...he finds himself lusting after his old wife, Linda Hamilton; proof that sometimes money and a great-looking yet shallow wife don't make up everything in a man's life, like an intelligent wife and love and true happiness. Just like "It's a Wonderful Life" showed the audience a man's life is what he makes it, and that every person has an impact on people, "Mr. Destiny" shows us that material wealth is not the same as spiritual wealth, a lesson taught us over and over again, but never quite so fluffy, forgettable and truly sweet as it is shown us in "Mr. Destiny."<br /><br />"Mr. Destiny" is never exceedingly hilarious, but it is a sweet, good-natured comedy that never takes itself too seriously. The problem with all the "It's a Wonderful Life" retreads out there, like "The Family Man," is that they try to be as influential and memorable as "It's a Wonderful Life" was. But there are only so many times you can single-handedly rip off a famous film, and "Mr. Destiny" knows this, and plays right to the fact. It doesn't try to be anything it isn't; rather, it is something it didn't try to be, and this is obvious to the audience. <br /><br />