'Het opvoeden van Victor Vargas' is zo'n luchtige familiefilm die je kunt kijken en waar je tegelijkertijd de kruiswoordpuzzel van _N.Y. Times_ in kunt oplossen. En als je naar de keuken wilt om een taco en een Corona te halen, hoef je de dvd niet op pauze te zetten. Laat hem gewoon draaien, want je zult niets echt belangrijks missen. Geen kronkels, wendingen of spanning. Het is niet echt een etnische film, het is een film over een arm, worstelend immigrantengezin dat toevallig latino is. Het had elke etnische groep kunnen zijn. Het maakte heel weinig verschil. Ik heb het allemaal al tig keer eerder gezien. Gewoon een joods gezin, een Italiaans gezin, een Black gezin of een Iers gezin invoeren. Alleen de accenten en de namen waren anders. Als de familie Vargas Bush of Clinton had geheten en presbyteriaans was geweest, zou de film een complete domper zijn geweest.<br />Het is grappig dat de critici hier de plaats niet konden thuisbrengen. Sommigen zeiden dat het Spanish Harlem was. Anderen zeiden de Bronx, en weer een ander Brooklyn. Als New Yorker die zijn hele leven in New York heeft gewoond, stem ik voor de Lower East Side. En het leek erop dat de familie nooit iemand anders dan andere latino's ontmoette. Ze woonden in een geïsoleerde, geïsoleerde kleine enclave. Een ontmoeting met niet-latino's zou misschien enige opwinding, belangstelling of spanning hebben veroorzaakt. Herinneren jullie je _West Side Story_ nog?<br />En nu de vaak bekritiseerde cinematografie. Ik weet niet of het mijn tv was of wat dan ook, maar alle binnenopnames zagen er in mijn ogen heel erg groen uit. Het apt, het meubilair en de gezichten waren allemaal heel erg groen. Wat moest dat nou weer betekenen? En het apt zag er inderdaad nogal krap uit. Iemand hier zei dat de appartementen van de oude apt's heel grote kamers hadden. Nou ja, misschien vijftig jaar geleden. Wat de huisbazen hebben gedaan, is één groot apt opdelen in 2 of 3 heel kleine kamers en er zoveel mogelijk immigranten in proppen.<br />En nog iets irritants... Dit is de tweede familiefilm die ik deze week heb gezien en waar ik kritiek op heb gehad, waarin een tienerjongen 'erop los gaat'. Moeten we naar die privé-seksfilm kijken? Alsjeblieft, spaar me! Wat is er met die regisseurs aan de hand?<br />Victor Vargas is dus een leuk filmpje. Het was voor de verandering wel leuk om te zien dat jonge Latijns-Amerikaanse acteurs een kans kregen om hun talent te tonen, en dat deden ze ook. Maar de schrijvers lieten ze in de steek en gaven ze een vlak, niet-spectaculair script om mee te werken. Geniet van de film, maar hou je vingers bij de'snel doorspoelen'-knop.
"Raising Victor Vargas" is one of those light, family movies that you can watch and do the N.Y. Times crossword puzzle at the same time. And if you want to go to the kitchen for a taco and a Corona, you don't have to "Pause" the DVD. Just let it roll, 'cause you won't be missing anything really important. No twists, turns, or tension. It's not really an ethnic movie, it's a movie about a poor, struggling immigrant family that happens to be Latino. They could have been any ethnic group. It made very little difference. I've seen it all a zillion times before. Just plug in a Jewish family, an Italian family, a Black family, or an Irish family. Just the accents and names were different. If the Vargas family was named Bush or Clinton and were Presbyterians, the movie would have been a total snooze. <br /><br />It's funny that the critics here couldn't get the locale straight. Some said it was Spanish Harlem. Some the Bronx, and another Brooklyn. As a life-long New Yorker, I vote for the Lower East Side. And it seemed that the family never met up with anyone except other Latinos. They lived in an insulated/isolated little enclave. Some interaction with non-Latinos might have created some excitement, interest, or tension. Remember West Side Story?<br /><br />And now for the oft-criticized cinematography. I don't know if it was my TV or what, but all the indoor shots looked very ORANGE to me. The apt, the furniture, and the faces were all ORANGE. What was that supposed to mean? And the apt. did look pretty cramped to me. Somebody here mentioned that the old apt's/tenements had very big rooms. Well, maybe 50 years ago. What landlords have done is to break up one big apt into 2 or 3 very small ones and squeeze as many immigrants as they can into them. <br /><br />And another annoying thing ....This is the second family movie I've seen and criticized this week that featured a teenage boy "jerking off". Is this private sex act necessary for us to watch? Please spare me! What's up with these directors? <br /><br />So "Victor Vargas" is a pleasant little movie. It was nice for a change to see young Latino actors given a break and a chance to show their talents, which they did. But the writers let them down, giving them a flat, unspectacular script to work with. Enjoy the show, but keep your fingers near the "fast forward" button.