Omdat ze verwachtte nog een film over de nonnenbezetting te zien met een gemene moeder-overste die haar pupillen mishandelde en martelde, bleek Flavia heel wat meer te zijn dan ik had verwacht.<br />Het verhaal heeft inderdaad een feministische inslag, hoewel ik niet geloof dat zo'n term ooit heeft bestaan in het tijdperk waarin de film is opgenomen. Het werd in elk geval niet in praktijk gebracht. Vrouwen (en de joden en de armen) zijn erg vertrapt en opgesloten in ondergeschikte posities in de maatschappij. In het hele verhaal is zuster Flavia (Florinda Bolkan) getuige van de tirannie van haar tijd, tot ze er gewoon niet meer bij kan blijven zitten en er daadwerkelijk iets aan doet, zij het met rampzalige gevolgen.<br />In de eerste scène ziet Flavia als jonge tiener een slagveld. en probeert hem te helpen. Voordat ze dat kan doen, onthoofdt haar van haat vervulde vader de soldaat en zwaait met zijn hoofd in haar gezicht (geweldige familiedynamiek, hè?). Hierna dwingt haar vader haar zich aan te sluiten bij een klooster, waar ze getuige is van nog meer onrecht. Hoewel er geweld, verkrachting en nonnen in het spel zijn, beschouw ik dit meer als een historisch drama dan als nonnenarbeid.<br />Inderdaad zijn er veel ingrediënten voor een waardeloze uitbuitingsfilm, maar het acteerwerk, het camerawerk, de verhaallijn en de muziek zijn te goed om het op dat niveau te houden. De meeste meisjes die ik ken, hebben als uitgangspunt: een braaf meisje komt op de een of andere manier in een klooster terecht, waar de moeder-overste een verschrikkelijke bitch is die het leuk vindt om mensen af te ranselen en/of hun leven tot een hel te maken.<br />Flavia brengt een groot deel van het eerste deel van de film passief door met het ondervragen van alle gruwelijkheden die om haar heen gebeuren. Een groot deel van haar passiviteit is vergeten als ze kennismaakt met de sterke (maar lichtelijk gestoorde) zuster Agatha. Ze vindt het leuk om buiten te plassen, net als ik, maar voor jongens is dat een stuk gemakkelijker. Als een groep moslims hun abdij aanvalt, duiken Flavia en Agatha niet angstig in elkaar zoals de andere nonnen. Hun aanvallers fungeren in feite als hun bevrijders (van de wreedheid en de bijna-slavernij van de abdij). In feite is het een christen, niet een moslim-indringer, die de lieve zuster Agatha doorboort.<br />Het is Agatha's dood die Flavia op een gewelddadige kruistocht stuurt tegen degenen die haar hebben onderdrukt... Haar vader behandelt haar als oud vuil. Haar moslimminnaar laat haar op een heel ongelegen moment in de steek. Ik wil niet te veel van de rest van het verhaal prijsgeven, maar bereid je voor op een geschokte, ontredderde en bedroefde slotscène. Dit is een geweldige film, dus laat je niet afschrikken door zijn (onverdiende) reputatie als een trash-epos. Bovendien, hoe kan een film met Florinda Bolkan en Claudio Cassinelli nou misgaan? Ik ben niet bekend met de andere werken van Marmera Casares, maar Zuster Agatha is een geweldig personage.<br />Ik heb veel goede recensies gelezen over de uitgave van Synapse (US), maar ik ben dol op mijn Duitse dvd-uitgave van X-Rated Kult. Hij is niet anamorfisch/16:9, maar heeft in feite iets meer beeldinformatie op alle vlakken dan de uitgave van Synapse.<br />En er zijn ook veel geweldige, wijze of grappige dialooglijnen (veel van Zuster Agatha).<br />'Waarom is God mannelijk? De Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Ze zijn allemaal mannelijk!' - Flavia<br />'<br />' Deze mannen zijn bang <0xE2><0x80><0x93> kijk maar naar hen, zuster <0xE2><0x80><0x93> bang dat hun macht hun zal worden ontnomen!' <0xE2><0x80><0x93> Zr. Agatha (die de christenen die vluchten na de komst van de moslims)<br /><br />'Vrouw, waar ga je heen? De moslims kunnen je niets aandoen wat de christenen niet hebben gedaan! Ha Ha Ha!' <0xE2><0x80><0x93> Zr. Agatha (aan een groep vluchtende christelijke vrouwen)<br />'Heer zegen deze moslims <0xE2><0x80><0x93> omdat ze deze pompeuze christenen angst hebben ingeboezemd.' <0xE2><0x80><0x93> Flavia<br />'Is er alleen de aanblik van een moslim voor nodig om je je ondergoed te laten uittrekken?' <0xE2><0x80><0x93> Zr. Agatha<br />Sluitende boodschap: 'Flavia Gaetani, nog geen moslim <0xE2><0x80><0x93> geen christen meer <0xE2><0x80><0x93> werd gestraft als weggelopen non. Het idee voor de film kwam voort uit gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de Musalman-invasies van Italië, culminerend in wat tot op de dag van vandaag wordt herinnerd als THE MARTYRDOM OF THE 800 AT OTRANTO.
Expecting to see another Nunsploitation movie with a mean Mother Superior abusing and torturing her charges, Flavia turned out to be MUCH more than I had anticipated.<br /><br />It actually has a feminist storyline, though I don't think such a term existed in the era in which the movie is set. It certainly wasn't practiced. Women (and the Jews and the poor) are very downtrodden and locked into menial spots in society. Throughout the story, Sister Flavia (Florinda Bolkan) witnesses the tyranny of her time until she just can't sit there any longer and actually does something about it, albeit with disastrous results.<br /><br />The pre-credit sequence has Flavia as a young adolescent near a battlefield. She sees an injured "evil" Muslim soldier (one of the few still alive) and tries to assist him. Before she can, her hate-filled father beheads the soldier and waves his head in her face (great family dynamics, huh?). After this, her father forces her to join a convent where she witnesses even more injustice. Though scenes do involve violence, rape and nuns, I would consider this more of a historical drama than Nunsploitation. <br /><br />Indeed, many of the ingredients for a trashy exploitation piece are there, but the acting, camera-work, storyline and music are too good to keep it down in that level. Most "nun" films I've seen usually have the basic premise of: A good girl somehow winds up in a convent, where the Mother Superior is a supreme bitch that likes to whip people and/or make their lives a living hell.<br /><br />Flavia spends much of the first part of he movie passively questioning all of the atrocities happening around her. Much of her passivity is forgotten when she becomes acquainted with the strong-spirited (but slightly loony- she likes to pee outside like me, but it's a lot easier for guys) Sister Agatha. When a group of Muslims attack their abbey, Flavia and Agatha do not cower in fear like the other nuns. Their attackers actually function as their liberators (of the cruelty and near-slavery of the abbey). In fact, it is a Christian, not a Muslim invader, that impales dear Sister Agatha. <br /><br />It is Agatha's death that sends Flavia on her violent crusade against those who have oppressed her... Her father treats her like dirt. Her Muslim lover deserts her at a very inopportune time. I don't want to give out too much of the rest of the story, but be prepared to be shocked, devastated and saddened at the conclusion. This is a great film, so don't be put off by its (undeserved) reputation as a trash epic. Plus, how on Earth could a movie featuring Florinda Bolkan and Claudio Cassinelli go wrong? I am not familiar with María Casares' other works, but Sister Agatha is a hell of a character.<br /><br />I have read many great reviews of the Synapse (US) release, but I love my German X-Rated Kult DVD copy. It isn't anamorphic/16:9, but actually has a little more picture information on all of the edges than Synapse's release.<br /><br />And there are also many great, wise or funny lines of dialogue (many from Sister Agatha)<br /><br />"Why is God male? The Father, the Son, and the Holy Spirit They're all male!" -Flavia<br /><br />"These men are afraid- look at them, Sister- Afraid their power will be taken away from them!" -Sr. Agatha (regarding Christians fleeing after the Muslims arrive)<br /><br />"Woman, where are you going? The Moslems can do nothing to you that the Christians haven't done! Ha Ha Ha!" -Sr. Agatha (to a group of fleeing Christian women)<br /><br />"Lord bless these Moslems- For putting fear into these pompous Christians." -Flavia<br /><br />"Does it take the mere sight of a Moslem to make you $h!t your underclothing?" -Sr. Agatha<br /><br />Closing message: "Flavia Gaetani, not yet a Muslim - no longer a Christian - was punished as a runaway nun. The idea for the film came from events which occurred during the Musalman invasions of Italy culminating in what even today is remembered as THE MARTYRDOM OF THE 800 AT OTRANTO"