Ondanks het feit dat Louis B. Mayer naar verluidt niet geïnteresseerd was in het tekenen van een contract voor de jonge Greta Garbo, zag deze eerste Amerikaanse en MGM-film voor de actrice er heel mooi uit. Het is duidelijk dat de film aan een verbazingwekkend talent was toegewezen om de productie te filmen en matte schilderijen te maken, aangezien hij alle mooie glans en kunstzinnigheid heeft die je van de beste films die de studio kon produceren zou verwachten. Hij ziet er eenvoudigweg mooi uit <0xE2><0x80><0x93> zelfs 84 jaar later.<br />Wat Garbo zelf betreft, net als haar andere zeer vroege Amerikaanse films ziet ook zij er anders uit. Hoewel ze heel herkenbaar is, is haar make-up veel zachter dan die een jaar later zou worden <0xE2><0x80><0x93> waardoor ze er minder streng uitziet en een zachtheid over zich heeft die je in latere films gewoon niet hebt gezien. Ik wou eigenlijk dat ze die blik hadden aangehouden, maar als je nagaat hoe beroemd ze was geworden met die kenmerkende blik, wie ben ik dan om te zeggen dat ze die weg niet hadden moeten inslaan? De film gaat over Garbo en hoe zij en haar gezin ten onrechte van hun land worden verdreven door de huisbaas. Terwijl de hospita, de zeer gewaardeerde do-orna Bernarda, beweert dat het is omdat de bank betaling heeft geëist, is het omdat haar zoon voor Garbo is gevallen <0xE2><0x80><0x93> en hoe kun je haar beter kwijt dan door hen op straat te zetten! Aardige vrouw, hè? De jaren gaan voorbij en Garbo is inmiddels een nieuwe zangsensatie die wereldberoemd is. Als ze jaren later terugkeert naar haar geboortestad, ziet ze haar ex-vriendje (die beloofd had met haar te trouwen, maar dat niet heeft gedaan omdat zijn moeder, _do propheta Bernarda_, het niet goed vond) weer. Zijn nieuwe liefde voor een andere dame wordt nu op de proef gesteld <0xE2><0x80><0x93> zal hij er genoegen mee nemen om met deze dame te trouwen, die de erfgename is van een enorm varkensfortuin, of zal hij zijn oude vlam weer willen? En, wat nog belangrijker is, zal Garbo hem zelfs nog terugnemen nadat hij zich zo slap heeft gedragen? Ondertussen komt er een enorme regenbui opzetten. Het land begint te overstromen en al snel worden er huizen weggespoeld door de zondvloed. Cortez en een vriend maken een wilde ren als de dam breekt! In een scène waarin ze kennelijk zijn roeiboot over de neerstortende stroom heen hebben gezet, komt hij er uiteindelijk levend uit en gaat naar het huis waar Garbo nu verblijft. Ze heet hen binnen welkom en ze blijven bij haar tot de storm voorbij is. Dan geeft hij toe dat hij nog steeds van haar houdt en de storm heeft getrotseerd om er zeker van te zijn dat ze veilig was. Ze zegt dat hij op moet hoepelen! Vervolgens zie je Ricardo die op het punt staat te trouwen met zijn tweede keus, de dochter van de Varkenskoning. Hij heeft hier duidelijk weinig enthousiasme voor - en je hebt medelijden met de dame, want ze heeft niets verkeerds gedaan. Algauw zien we Cortez teruglopen naar Garbo's huis - hij is verliefd en heeft haar nodig. In deze scène straalt Garbo helemaal en kan hij niet zeggen dat hij weg moet <0xE2><0x80><0x93> terwijl ze in elkaars armen oplossen. Opnieuw vertelt hij haar van zijn liefde voor haar.<br />Als dove Bernarda dit hoort, is ze niet blij. Kennelijk is een varkenskoningin een betere vangst dan een internationaal bekende zangeres. Vanwege de bemoeizucht van deze nare oude dame gaat Garbo weg <0xE2><0x80><0x93> hij wil niet tussen de moeder en haar slappe zoon komen te staan. Garbo is een saai uitziende man van middelbare leeftijd als hij Cortez weer ontmoet, terwijl zij nog even mooi is als altijd. En zoals te verwachten was, zegt ze opnieuw tegen hem dat hij moet ophoepelen.<br />In de tijd dat deze film werd gemaakt, was Garbo geen ster in de Verenigde Staten en was Cortez dat wel. Dus in dit licht is het een wonder dat ze Cortez zo'n onsympathiek personage hebben gegeven om te spelen. In plaats van de gebruikelijke zelfverzekerde Valentino-achtige rol, spelen ze nu de rol van Valentino.' De rol van Garbo had hem het gevoel gegeven dat hij een besluiteloos watje was <0xE2><0x80><0x93> een geweldig watje. En vanaf dat moment was zijn carrière in een trage neerwaartse spiraal geraakt. Wat Garbo betreft, de rol van de grote ster had hem geholpen om haar tot een grote ster te maken <0xE2><0x80><0x93> want ze was het middelpunt van de film en speelde een personage dat veel leek op haar latere persona's.<br />Wat de film betreft, de nieuwe muziek die ervoor gecomponeerd was, was heel mooi, hoewel een beetje eentonig. De etsen waren vreemd genoeg bijna volmaakt, afgezien van de tussentitels, die wel eens gerestaureerd zouden kunnen worden.<br />Een zeer plezierige film <0xE2><0x80><0x93> deskundig geconstrueerd, weemoedig en de moeite van het bekijken waard. En voor een van de weinige keren dat ik eraan kan denken, heb ik eigenlijk geen klachten over deze uitstekende film.
Despite Louis B. Mayer reportedly not being interested in signing the young Greta Garbo to a contract, this first American and MGM film for the actress looked quite beautiful. It's obvious that the film was assigned some amazing talent to film the production and make matte paintings, as it has all the nice polish and artfulness you'd expect from the best pictures the studio could produce. It simply looks beautiful--even 84 years later.<br /><br />As for Garbo herself, like her other very early American films she, too, looks different. While she's quite recognizable, her makeup is much softer than it would become just a year later--giving her a less severe look and a gentleness about her you just didn't see in subsequent films. I kind of wish they'd kept this look, but considering how famous she'd become with the trademark look, who am I to say they shouldn't have gone that route?! The film is about Garbo and how she and her family are unfairly forced off their land by the landlord. While the landlady, the much esteemed Doña Bernarda, claims it's because the bank has demanded payment, it's because her son has fallen for Garbo--and what better way to get rid of her than to force them out on the streets! Nice lady, huh?! Years pass and by now Garbo has become a new singing sensation who is world-famous. When she returns to her hometown years later, her old boyfriend (who HAD promised to marry her but wimped out when his mother, Doña Bernarda, refused to allow it) sees her. His new love for another lady is now tested--will he be content to marry this lady who is the heir to a huge pig fortune or will he want his old flame? And, more importantly, will Garbo even take him back after he behaved so spinelessly? In the meantime, a huge rainstorm hits. The land begins to flood and homes soon are being washed away by the deluge. Cortez and a friend make a mad dash as the dam breaks! In a scene where they obviously superimposed his row boat over the cascading stream, he eventually makes it out alive and to the home where Garbo is now staying. She welcomes them inside and they stay with her until the storm passes. Then, he admits that he still loves her and had braved the storm to make sure that she was safe. She tells him to get lost! Next, you see Ricardo about to get married to his second choice, the daughter of the Pork King. He obviously has little enthusiasm for this--and you feel sorry for the lady, as she did nothing wrong. Soon, Cortez is seen wandering back to Garbo's home--he's love-sick and needs her. In this scene, Garbo is quite luminous and can't tell him to leave--as they dissolve in each other's arms. Once again, he tells her of his love for her.<br /><br />When Doña Bernarda learns of this, she is not pleased. Evidently, a Pork Queen is a better catch than an internationally known singer. Because of the meddling of this nasty old lady, Garbo leaves--unwilling to come between the mother and her wimpy son. But, Cortez comes running--announcing he MUST have her and won't rest until he has her as his wife. Moments after making this proclamation, a family friend talks to Cortez and convinces him to give her up for the good of his career and reputation. So much for "won't rest until he has her for his wife", huh?! Despite Cortez being a wimp through and through, for some reason she cannot bring herself to hate him. And so, he marries the Pork Queen and lives a very dull life. When years later Garbo meets Cortez again, he is a dull looking middle-aged man--while she is as beautiful as ever. And, not surprisingly, she tells him, once again, to get lost.<br /><br />At the time this film was made, Garbo was not a star in the US and Cortez was. So, in light of this, it's surprising they gave Cortez such an unlikable character to play. Instead of the usual confident Valentino-like role they'd been giving him, here he is an indecisive wimp--a HUGE wimp. And, from here on, his career was on a slow downward spiral. As for Garbo, the role helped establish her as a big star--as she was THE focus of the film and played a character much like her later personas.<br /><br />As for the film, the new music composed for it was very nice, though a tad repetitive. The print, oddly, was nearly perfect throughout except for the intertitle cards--which could use some restoration.<br /><br />A most enjoyable film--expertly constructed, wistful and worth seeing. And, for one of the few times I can think of it, I have no real complaints in this excellent film.