Als je, net als ik, graag een unieke film wilt, en anders dan de meeste andere films, dan raad ik je ten zeerste aan om _Het Beest_ te bekijken. De film is een grotesk, erotisch, fantasierijk sprookje dat zich concentreert rond een mythologisch 'Beest' dat naar verluidt over het terrein van een Frans landhuis zwerft en naar vrouwen hunkert. De film is heel gewaagd met zijn onderwerp, en dat is iets waar je wel waardering voor moet hebben. Het thema van bestialiteit is absoluut taboe, en met reden, mag ik wel zeggen; maar de film brengt het over; recht voor zijn raap en ter zake. Net als andere films die een taboe onderwerp centraal stellen, had Het Beest er omheen kunnen draaien en ons onze verbeelding kunnen laten gebruiken om de leemten op te vullen, maar dat heeft Borowczyk niet gedaan, en in dat opzicht is hij dapper, vooral omdat hij door het maken van een film als deze openstaat voor allerlei kritiek, maar het feit dat hij ermee doorging, betekent naar mijn mening een dikke duim voor de man.<br />De film begint met een scène waarin een geil mannelijk paard een vrouwtje bestijgt. Deze openingsscène zet een uitroepteken achter de film en bereidt het publiek in zekere zin voor op de ongelooflijke tour de force van de erotiek die het te zien krijgt. De scènes waarin het beest met de vrouw pareert zijn overbodig en schokkend en zullen veel mensen aanstoot geven (daarom is het al meer dan twintig jaar verboden), maar deze scènes zijn niet alleen maar een excuus voor Borowczyk om de kijker te choqueren; deze film heeft een bepalend punt. Zoals gezegd tijdens de film: het enige verschil tussen mens en dier is intelligentie. Zowel mens als dier hebben instincten, alleen de mens weet hoe hij ze moet beheersen. Het Beest verkent dit verschil tussen man en dier door middel van seksualiteit; de fantasiesequentie waarin het beest verschijnt, belichaamt de beheersing van de menselijke begeerte, en alleen wanneer het centrale vrouwelijke personage haar beheersing laat varen, kan ze het beest zien. De film heeft sterke thema's uit het eeuwenoude verhaal van'schoonheid en beest' die erin verweven zijn, en over het geheel genomen is dit een schokkend morbide verhaal van lust, maar niet zonder moraal.<br />Veel mensen vinden de scènes rond de schokkende sekssequenties in de film saai, maar deze scènes zijn belangrijk voor het verhaal van de film. Zonder deze scènes zouden we de personages of het verhaal van het beest, en, het allerbelangrijkste, het verhaal van...' Het publiek zou niet in staat zijn om Borowczyk's afschrikwekkende conclusie aan te horen, en dat is een van de belangrijkste elementen van de film; het zou echt zonde zijn. Bovendien houdt Borowczyk zijn publiek tijdens deze scènes bezig, niet met schokken, maar met dialogen en de hogere klasse van de familie, en de prachtige opnamen van het terrein rond het landhuis, zodat het sterke contrast tussen die scènes en de gebeurtenissen later in de film ook niet zou bestaan.<br />Over het geheel genomen is Het Beest een schokkende film. De weergave van een onderwerp dat taboe is en de schokkende manier waarop het wordt geportretteerd, zullen ervoor zorgen dat deze film niet voor iedereen is. Maar als je over de schok van de film heen kunt komen en het Beest kunt omarmen, wacht je een vakkundig en prachtig kunstwerk dat niemand die deze film een kans wil geven, mag missen.
If, like me, you like your films to be unique, and unlike the majority of other movies, then I wholly recommend that you check out The Beast. The film is a grotesque, erotic, fantasy fairytale that centres around a mythological 'Beast' that is rumoured to wander the grounds of a French mansion and lusts after women. The film is very daring with it's subject material, and that is something to give it credit for. The theme of bestiality is a definite taboo, and for good reason, I might add; but the film conveys it; straight and to the point. Like other films that handle a taboo subject at their centre, The Beast could have gone around it, and made us use our imagination to fill in the gaps, but Borowczyk didn't do that, and he is brave in that respect, especially as making a film like this will leave him open to all kinds of criticisms, but the fact that he went ahead with it, in my view, means a big thumbs up for the guy.<br /><br />The film starts off with a sequence that sees a randy male horse mount a female. This opener puts an exclamation mark on the film and prepares the audience, in some ways, for the incredible, tour de force of eroticism that they are about to see. The scenes which see the beast mate with the woman are gratuitous and shocking, and are bound to offend many people (hence the reason it was banned for over 20 years), but these scenes are not merely an excuse for Borowczyk to shock the viewer; this film has a defining point. As said during the film; the only difference between man and beast is intelligence. Both man and beast have instincts, only man knows how to control them. The Beast explores this difference between man and beast through sexuality; the fantasy sequence in which the beast appears epitomises the control of human desire, and it is only when the central female character lets go of her control that she can see the beast. The film has strong themes of the age-old story of 'beauty and beast' weaved into it, and overall this is a shockingly morbid tale of lust, but not without a moral.<br /><br />Many criticise the scenes around the film's shocking sex sequences for being boring, but these scenes are important to the film's story. Without these scenes, we wouldn't get to know the characters or the story of the beast, and, most importantly; the story of 'beauty and the beast' would not be able to have it's horrifying conclusion dealt to the audience, and as that is one of the key elements of the film; it would be a real shame. Besides that, Borowczyk keeps his audience entertained through these scenes, not with shocks, but with dialogue and the upper class persona of the family, along with the beautiful shots of the mansion's ground would not be seen, and therefore the stark contrast between that and the events later on in the film would not exist either.<br /><br />Overall, The Beast is a shocking film. It's portrayal of a taboo subject and the shocking way it is portrayed will ensure that this film is not for everyone. However, if you can get over the film's shock, and embrace The Beast; what awaits is a skilful and beautiful piece of art that should not be missed by anyone that is willing to give this film a chance.