Holes is een fabel over het verleden en de manier waarop het het huidige leven van minstens drie mensen beïnvloedt. Een van hen zal ik noemen, de andere twee zijn mysteries en zullen dat blijven. Holes is een verhaal over Stanley Yelnats IV. Hij heeft pech in het leven. In feite typeert pech het lot van de meeste Yelnats-mannen en is al sinds het begin van Stanley IV's onwetende-vuile-varkens-stalkende-over-over-overgrootvader een bron van rampspoed.' Die specifieke rampspoed heeft de mannen van de familie tot vele noodlottige omwentelingen vervloekt. Juist tijdens zo'n omwenteling ontmoeten we Stanley IV. Hij is er valselijk van beschuldigd dat hij een paar honkbalschoenen heeft gestolen, dat onlangs door een beroemde honkballer op een veiling van een daklozenopvang is gedoneerd. Hij krijgt de keus tussen de gevangenis of een kamp waar hij zijn karakter kan ontwikkelen. 'Ik ben nog nooit in een kamp geweest,' zegt Stanley. En de rechter stuurt hem enthousiast naar Camp Green Lake.<br />Camp Green Lake is een vreemd oord, met een vreemde filosofie. Als je een slechte jongen meeneemt en hem elke dag in de hete zon een gat laat graven, zal hij daar een goede jongen van worden. We leren deze kleine parel van wijsheid van de heer John Voight, een van de raadslieden van het kamp.' Pendanski (Tim Blake Nelson) is een heel andere zaak. Hij speelt de rol van de zorgzame, gevoelige raadsman, maar hij is snel, sneller dan wie ook met gezag, om de wreedste scheldwoorden op zijn pupillen los te laten. De directeur heeft een uitgesproken talent voor gemeenheid, maar verder is ze een mysterie. Deze drie heersen over Camp Green Lake, een plek die geen meer heeft. Het is gewoon een droge, stoffige woestijn vol gaten, anderhalve meter diep en anderhalve meter breed. De plaatselijke fauna lijkt alleen uit gieren en gevaarlijke, giftige, geelgevlekte hagedissen te bestaan. Green Lake lijkt in veel opzichten een spookplek.<br />Gaten werkt ondanks de vreemde omgeving en het vreemde verhaal, omdat het mensen begrijpt. In het bijzonder omdat de manier waarop de film omgaat met de bewoners van Camp Green Lake eerlijk is. De film toont hoe jongens perfect met elkaar omgaan. Hij laat zien hoe jongens elkaar kunnen koeioneren, hoe ze bewondering kunnen afdwingen, hoe ze met elkaar vechten en hoe jongens zich op de leeftijdsgrens met elkaar verbinden. Het is deze goed genuanceerde kern die al het andere in de film geloofwaardig maakt. Wat ook verfrissend is aan deze film, is de sympathieke aard van de hoofdfiguur. Hij gelooft niet in een familievloek, hij is niet verbitterd over de beruchte heldendaden van zijn <0xE2><0x80><0x93> néé <0xE2><0x80><0x93> goeie-vuile-rotten-varkens-stelen-over-overgrootvader. In feite vindt hij het heerlijk om het verhaal te horen. Stanley IV is niet verbitterd over het verleden, en hij is vastbesloten zich er niet door te laten beïnvloeden op de manier waarop het zijn vader en grootvader heeft beïnvloed. Er zit af en toe een hoop verdriet in de film, maar geen hoop angstige, dwaze dwaasheid. En dat is verfrissend.<br />Holes is een intelligente, inzichtelijke en geestige familiefilm. Hij amuseert, en niet op een goedkope manier. Het is geen komedie, hoewel hij zijn humor heeft. Hij durft meeslepend te zijn, terwijl veel familiefilms de neiging hebben er veilig en conventioneel mee om te gaan. Als zodanig overstijgt hij de familiefilmfamilie en wordt het gewoon een goede film waar iedereen van kan genieten. Ik geef hem een 10.
Holes is a fable about the past and the way it affects the present lives of at least three people. One of them I will name, the other two are mysteries and will remain so. Holes is a story about Stanley Yelnats IV. He is unlucky in life. Unlucky in fact characterizes the fates of most of the Yelnats men and has been since exploits of Stanley IV's `no good-dirty-rotten-pig-stealing-great-great-grandfather.' Those particular exploits cursed the family's men to many an ill-fated turn. It is during just such a turn that we meet Stanley IV. He has been accused, falsely, of stealing a pair of baseball shoes, freshly donated to a homeless shelter auction, by a famous baseball player. He is given the option of jail, or he can go to a character building camp. `I've never been to camp before,' says Stanley. With that the Judge enthusiastically sends him off to Camp Green Lake.<br /><br />Camp Green Lake is an odd place, with an odd philosophy, `If you take a bad boy, make him dig a hole every day in the hot sun, it will turn him into a good boy.' We learn this little pearl of wisdom from Mr. Sir (John Voight) one of the camp's `counselors.' We get the impression right away that he is a dangerous man. He at least wears his attitude honestly; he doesn't think he is nice. The camp's guidance councilor, Mr. Pendanski (Tim Blake Nelson) is a different matter entirely. He acts the part of the caring sensitive counselor, but he quick, quicker than anyone else in authority to unleash the most cruel verbal barbs at his charges. The Warden has a decided capacity for meanness, but other than that she is a mystery. These three rule Camp Green Lake, a place that has no lake. It is just a dry dusty desert filled with holes, five feet deep and five feet wide. Its local fauna, seem only to be the vultures, and dangerous poisonous yellow-spotted lizards. Green Lake seems is, in many ways, a haunted place.<br /><br />Holes works in spite of the strange setting, and the strange story, because it understands people. Specifically because it is honest in the way it deals with the inmates of Camp Green Lake. The movie captures the way boys interact with one another perfectly. It captures the way boys can bully each other, they way they can win admiration, the way they fight with one another, and the way boys ally themselves along the age line. It is this well nuanced core that makes everything else in the film believable. What is also refreshing about this film the good nature of its main character. He does not believe in a family curse, he is not bitter about the infamous exploits of his `no good-dirty-rotten-pig-stealing-great-great-grandfather.' In fact he loves hearing the story. Stanley IV is not bitter about the past, and determined not let it affect him in the way it has affected his father and grandfather. There is at times a lot of sadness in the film, but not a lot wallowing angsty silliness. And that is refreshing.<br /><br />Holes is an intelligent, insightful and witty family movie. It entertains, and not in any cheap way. It is not a comedy, though it has its laughs. It dares to be compelling, where many family movies tend to play it safe and conventional. As such it transcends the family movie genera and simply becomes a good film that everyone can enjoy. I give it a 10.