Als dit de originele versie uit 1914 was geweest van TESS OF THE STORM COUNTRY (met ook Mary Pickford in de hoofdrol), zou ik hem waarschijnlijk een stuk hoger hebben ingeschat, want dit soort extreme melodramatiek en sentimentaliteit was vrij typerend voor tieners. Maar in 1922 begon deze film al zijn leeftijd te tonen. En vergeleken met veel andere films van mevrouw Pickford (zoals DADDY LANGS, SPARROWS, MIJN BESTE MEISJE en SUDS), komt TESS een beetje tekort <0xE2><0x80><0x93> en niet elke Pickford-film verdient een 10 (zelfs niet als ze 'America's Sweetheart' was). Dat wil niet zeggen dat het een slechte film is <0xE2><0x80><0x93> dat is het zeker niet. Maar ik snap gewoon niet hoe zoveel mensen deze film een 10 hebben gegeven. De film heeft een heel lange en ingewikkelde plot <0xE2><0x80><0x93> vooral omdat de meeste films uit die tijd korter waren. Een rijke, oude gek bouwt een landhuis op de top van een heuvel bij de rivier. Aan de voet van de heuvel wonen een paar smerige krakers die hij haat, maar die hij niet uit zijn huis kan zetten. Dus probeert hij allerlei manieren te bedenken om ze van het land te krijgen. Het loopt uit op een tragedie, wanneer de verloofde van zijn dochter omkomt tijdens een handgemeen met de politie. De man die van de moord wordt beschuldigd, is de vader van die lieve Mary, hoewel hij onschuldig is. Om het allemaal nog erger te maken, is de enige getuige van de echte moord ook nog eens onschuldig.' En de dode man had zijn verloofde zwanger gemaakt! Op dit moment zitten we dus met een onschuldige man die in de gevangenis op zijn executie wacht en een zwangere dame die haar schijnheilige vader niet durft te vertellen dat ze 'in verwachting' is. Er zit nog veel meer in de film, zoals de zoon van de mafkees die verliefd wordt op Mary, maar het is het beste om de film gewoon met eigen ogen te zien.<br />De film blinkt in sommige opzichten uit. De plot is weliswaar heel ingewikkeld, maar ook heel interessant en de filmografie is van topkwaliteit. De allerlaatste scène is ook heel schattig. Maar er is zoveel openlijke sentimentaliteit dat je er bijna met een mes doorheen kunt snijden. Mary is zo goed en zo lief en zo dapper, dat de kijker het soms moeilijk kan bevatten. Hoewel het in 1922 geweldig was (en ze de grootste ster van de wereld was), is de film tegenwoordig erg gedateerd. Dat geldt voor al haar films, maar voor deze zeker.<br />Tussen haakjes, de dvd van Image Entertainment is van redelijke kwaliteit, hoewel een paar scènes behoorlijk afgeraffeld zijn <0xE2><0x80><0x93> wat gezien de leeftijd van de film niet zo verbazingwekkend is. Bovendien zijn de enige extra's een korte filmopname.
Had this been the original 1914 version of TESS OF THE STORM COUNTRY (also starring Mary Pickford), I probably would have rated it a lot higher, as this sort of extreme melodrama and sentimentality was pretty typical of the teens. However, by 1922, this film was already starting to show its age. And, compared to many of Ms. Pickford's other films (such as DADDY LONGLEGS, SPARROWS, MY BEST GIRL and SUDS), TESS comes up a tad short--and not every Pickford film merits a 10 (even if she was "America's Sweetheart"). Now this isn't to say that it's a bad film--it certainly isn't. But, I just can't see how so many have given this film a 10.<br /><br />The film has a very long and complicated plot--especially because most films of the era were shorter. A rich old crank builds a mansion at the top of a hill next to the river. At the bottom of the hill are some dirty squatters who he hates but who he cannot evict. So he tries to come up with a variety of ways to get them off the land. One ends up in tragedy, when his daughter's fiancé is killed in a scuffle with the po' folks. The man accused of the murder is dear old Mary's father, though he is innocent. To make things a lot worse, the only witness to the real murder won't talk AND the dead man had gotten his fiancée pregnant! So, at this point, we have an innocent man in prison waiting to be executed and a pregnant lady afraid to tell her sanctimonious father she is "in the family way". There's a ton more to the film, such as the crank's son falling in love with Mary, but it's best you just see the film for yourself.<br /><br />The film excels in some ways. The plot, while very complicated, is also rather interesting and the cinematography is top-notch. The very final scene is also pretty cute. However, there is so much overt sentimentality you can practically cut it with a knife. Mary is SO good and SO sweet and So plucky, at times the viewer might find it all a bit hard to take. While it worked great in 1922 (making her the biggest star in the world), today it's very dated. This is NOT true of all her films, but this one certainly is.<br /><br />By the way, the Image Entertainment DVD is of decent quality, though a few scenes are badly degraded--something that isn't very surprising considering the age of the film. Also, the only extras included are a brief filmography.