Als kind had ik hier al fragmenten van gezien, maar terwijl ik de set van de Blue Underground onmiddellijk kocht omdat het een Limited Edition was, pas nu paste ik hem in mijn kijkschema <0xE2><0x80><0x93> en dat komt voornamelijk doordat Bakshi's American POP (1981) pas laat op de avond op de Italiaanse televisie verscheen (zie mijn recensie van die film onder).<br />Hoe dan ook, ik vond de film een vrij goed animatieverhaal over zwaard- en tovenarij, met bijzonder indrukwekkend ogende achtergronden (de nogal onbeholpen rotoscopische personages waren, toegegeven, minder indrukwekkend) en een opwindende, zij het afgeleide score. Het is niet bepaald origineel, maar het is ontegenzeglijk boeiend op een kinderlijk niveau en de hoofdpersonen zijn goed genoeg ontwikkeld <0xE2><0x80><0x93> vooral interessant zijn de schurkachtige IJsheer Nekron en de raadselachtige krijger Duisterwolf; de held en de heldin zijn echter nogal saaie stereotypen <0xE2><0x80><0x93> maar je kunt je nauwelijks beklagen als Bakshi en Frazetta het meisje afbeelden met een goed figuur (haar beha kan er elk moment worden afgerukt) en halfnaakt op de koop toe (haar kleine slipje verdwijnt voortdurend in haar kont)! Toch is het duidelijk een actie-georiënteerde film en hij levert zeker op dit front (waar het vooral om een bijzonder woeste Duisterwold gaat) een goede prestatie. De uiteindelijke confrontatie, hoe kort ook, wordt ook mooi weergegeven en toont onze helden schrijlings op pterodactylussen die het hol van de schurken in een grot aanvallen. <br /><br />Op de lange duur, afgezien van de eerder genoemde Frazetta-achtergronden, is de voornaamste aantrekkingskracht van deze film voor mij nu de nostalgiefactor, omdat hij me terugvoerde naar de tijd van mijn jeugd, toen ik niet alleen naar films keek als _CONAN THE BARBARIAN_ (1982) en _THE BEASTMASTER_ (1982), maar ook naar geanimeerde tv-series als _BLACKSTAR_ (1981-82) en _HE-MAN AND THE MASTERS OF THE UNIVERSE_ (1983-85).<br /><br />Wat betreft het begeleidende _THE MAKING OF 'FIRE AND ICE' (tv)_ (Mark Bakshi, 1982) 1/2:<br /><br />Vintage item over de zwaard-en-tovenarij-animatiefilm die alleen verkrijgbaar is via de verwassen vhs-print die eigendom is van Ralph Bakshi zelf! Hij gaat tot in detail in op de rotoscope-techniek en toont ook verscheidene voorbeelden van live-actie 'performances' (in een studio) van segmenten uit het script <0xE2><0x80><0x93> die dan getraceerd, ingevoegd in de achtergronden en gefilmd zouden worden.
I had watched snippets from this as a kid but, while I purchased Blue Underground's set immediately due to its being a Limited Edition, only now did I fit it in my viewing schedule - and that's mainly because Bakshi's American POP (1981) just turned up on late-night Italian TV (see my review of that film below)! <br /><br />Anyway, I found the film to be a quite good sword-and-sorcery animated epic with especially impressive-looking backdrops (the rather awkward rotoscoped characters were, admittedly, less so) with a rousing if derivative score. The plot, again, wasn't exactly original, but proved undeniably engaging on a juvenile level and the leading characters well enough developed - especially interesting is the villainous Ice-lord Nekron and the enigmatic warrior Darkwolf; the hero and heroine, however, are rather bland stereotypes - but one can hardly complain when Bakshi and Frazetta depict the girl as well-endowed (her bra could be torn off any second) and half-naked to boot (her tiny panties are forever disappearing up her ass)! Still, it's clearly an action-oriented piece and it certainly delivers on this front (that involving Darkwolf being particularly savage); the final showdown though brief, is also nicely handled and sees our heroes astride pterodactyls assaulting the villains' lair inside a cave .<br /><br />In the long run, apart from the afore-mentioned Frazetta backdrops, the main appeal of this movie for me now is its nostalgia factor as it transported me back to my childhood days of watching not just films like CONAN THE BARBARIAN (1982) and THE BEASTMASTER (1982) but also animated TV series such as BLACKSTAR (1981-82) and HE-MAN AND THE MASTERS OF THE UNIVERSE (1983-85).<br /><br />As for the accompanying THE MAKING OF "FIRE AND ICE" (TV) (Mark Bakshi, 1982) **1/2:<br /><br />Vintage featurette on the sword-and-sorcery animated film which is only available via the washed-out VHS print owned by Ralph Bakshi himself! It goes into some detail about the rotoscope technique and also shows several instances of live-action 'performances' (in a studio) of segments from the script - which would then be traced, blended in with the backgrounds and filmed. Still, having watched several such behind-the-scenes featurettes on the art of animation (on the Disney Tins and the Looney Tunes sets, for instance), it's doesn't make for a very compelling piece...