Het is duidelijk dat Ang Lee het prettig vindt om zich in een film te verliezen, om de actie, de personages en het verloop van de gebeurtenissen te volgen. Het lukrake eindspel van de Amerikaanse burgeroorlog weergeven via de lukrake acties van een jonge militie, ongevormd in geest of mannelijkheid, is een ideale benadering. De film blijkt te gaan over de vorming van persoonlijkheden, volwassenheid en relaties. Lee toont ook de prachtige panorama's van het midden-zuiden als een zwijgzame figuur die de strijd doorstaat als een onverzettelijke vader.<br />Het script van James Schamus is waarschijnlijk de standaarddrager voor deze film; er vlak achteraan komt een aantal goed geacteerde optredens die het op bewonderenswaardige wijze ten uitvoer brengen. Alleen Jeffrey Wrights naam zou deze film voor me kunnen dragen. Hier is hij briljant, maar in een langzame, brandende rol: in plaats daarvan worden we getrakteerd op heel goede (zo niet onthullende) voorstellingen van een groot, vaak herkenbare ensemble.<br />Een nobele, optimistische film. Een die je moet zien als je geen zin hebt in de hardere, bitterzoete Cold Mountain of The Claim, bijvoorbeeld.
Ang Lee clearly likes to ease into a film, to catch action, characters and setting on the hoof, as they emerge. Covering the haphazard endgame of the American civil war via the haphazard actions of a young militia, unformed in mind or manhood, this is an ideal approach. The film turns out to be about the formation of personalities, adulthood and relationships. Lee also shows the beautiful panoramas of the mid-south as a silent character, enduring the strife like a hardy parent.<br /><br />James Schamus' script is probably the standard bearer for this film; close behind it are a number of well-appointed performances that carry it admirably. Jeffrey Wright's name alone could carry this film for me. He's brilliant here but in a slow burning role: instead we are treated to very good (if not revelatory) performances from a large, often recognisable ensemble.<br /><br />A noble, optimistic film. One to watch if you don't fancy the harder, more bittersweet Cold Mountain or The Claim, for example. 7/10