Gosha's laatste grote film uit de jaren zestig. Gosha, een resolute stylist met een groot gevoel voor doelgerichtheid, vormde een team met Shintaro Katsu (bekend van de Zatoichi-films) om deze vernietigende aanklacht van stompzinnige nationalistische loyaliteit op te stellen.<br />'Tenchu' (hemels oordeel) is het woord dat de loyalisten aan de keizer uitschreeuwen als ze vijanden of'verraders' voor de goede zaak vermoorden. Katsu speelt de onnozele trouw van zijn personage aan een manipulatieve politicus, allemaal uit naam van vaderlandslievende trots. Iedereen die de politicus ondervraagt, wordt een'verrader' genoemd en wordt het doelwit van een moordaanslag.<br />Een van de beste gefotografeerde films aller tijden, veel shots zijn ongelooflijke composities van vorm, kleur en licht. De vechtscènes zijn veelvuldig en erg bloederig en wreed. Het bloed wordt een onderdeel van het kleurenpalet dat Gosha voor zijn beelden gebruikt. Schitterend en verontrustend. Hoewel het persoonlijke verhaal eenvoudig te volgen is, is de historische achtergrond ingewikkeld, en hoewel een elementaire geschiedenisles voor deze tijd in Japan heel nuttig zou zijn, kun je de film ook zonder die les doorkomen. De weinige nadelen van de film zijn de muziek, de lengte en Katsu's incidentele gekauw. Hij heeft een dronkenmansscène die voor een film erg overdreven is, maar in feite een zeer accurate weergave van een dronkenman.<br />Een downbeat, maar wel een van de grote chambara-films.
Gosha's last great film of the 1960's. A resolute stylist with a great sense of purpose to his films, Gosha teamed up with Shintaro Katsu (of Zatoichi fame) to produce this scathing indictment of mindless nationalist loyalty. <br /><br />"Tenchu" (heavenly judgment) is the word that the loyalists to the emperor yell while assassinating enemies or "traitors" to the cause. Katsu plays up his character' simple minded allegiance to a manipulative politician all in the name of patriotic pride. Anybody who questions the politician is labeled a "traitor" and becomes an assassination target.<br /><br />One of the best photographed films ever, many shots are incredible compositions of form, color and light. The fight scenes are frequent and very bloody and brutal. The blood becomes a part of the color palette Gosha uses for his images. Gorgeous and disturbing. While the personal story is simple to follow, the historical background is complicated and while a basic history lesson for this time in Japan would be very helpful you can struggle through the film without it. The few drawbacks to the film are the music track, the length and Katsu's occasional scenery chewing. He has a drunken scene that's way over the top for a film but actually a very accurate depiction of a drunk.<br /><br />Downbeat but one of the great chambara films.