De titel Before the Devil Knows You're Dead is afkomstig van een Iers spreekwoord, maar de film speelt zich af als een Griekse tragedie. Het begint allemaal met een mislukte roofoverval die uit de hand loopt als twee broers proberen te ontsnappen aan de puinhoop waar ze in verzeild zijn geraakt.<br />De cast is goed samengesteld, met Philip Seymour Hoffman & Ethan Hawke als de voornoemde broers. Een opvallende steunpilaar is Albert Finney als hun vader en Marisa Tomei als de vrouw van de ene broer en minnares van de andere. Afgezien van deze hoofdrolspelers is het acteerwerk onopvallend.<br />Het verhaal is meeslepend en wordt met een zekere mate van verve verteld. De verhaalstructuur houdt de dingen interessant door verschillende gezichtspunten te bieden en regelmatig van tijd te veranderen. Al met al is de onvoorspelbaarheid van de film enigszins getemperd, aangezien al snel duidelijk wordt dat dit verhaal een tragedie is, door en door. Al met al een behoorlijk indrukwekkend debuut voor scenarioschrijfster Kelly Masterson.<br />Sidney Lumets regie is goed, maar ik ben meer onder de indruk van het feit dat hij nog steeds regisseert terwijl hij al over de tachtig is. Ik was minder onder de indruk van de score van Carter Burwell, maar het leidt niet echt af.<br />Uiteindelijk blijkt de film boeiend om te zien en hoewel het verhaal en de presentatie oppervlakkige overeenkomsten vertonen met andere films, blijft dit een unieke ervaring.
While the title "Before the Devil Knows You're Dead" comes from an Irish proverb the film plays out like a Greek tragedy. It all starts with a botched robbery and continues to spiral out of control as two brothers attempt to escape the mess they've gotten themselves into.<br /><br />The cast is well-assembled with Philip Seymour Hoffman & Ethan Hawke playing the aforementioned brothers. Notable support includes Albert Finney as their father and Marisa Tomei as the wife of one brother and lover of the other. Beyond these principals the acting is unremarkable.<br /><br />The story is compelling and is told with a certain degree of verve. The narrative structure keeps things interesting by providing different points of view and frequent time shifts. That being said, the film's unpredictability is somewhat muted since it becomes apparent early on that this story is a tragedy, through and through. All in all, a pretty impressive debut for first-time screenwriter Kelly Masterson.<br /><br />Sidney Lumet's direction is well handled but I'm more impressed by the fact that he's still directing at over eighty years old. I was less impressed by the score by Carter Burwell but it isn't a major distraction.<br /><br />In the end, the film proves to be compelling viewing and while the story & presentation may have superficial similarities to other films this one remains a unique experience.