'Drakenheer' ziet Chan terugkeren in zijn rol van 'Draak' in 'De jonge meester'. Maar er is niet veel over van de eerste film. 'Tijger', zijn oudere broer, is nergens te bekennen; evenmin de maarschalk, zijn dochter of zijn zoon die in de oorspronkelijke film door Yuen Biao voortreffelijk werd gespeeld. Draak heeft echter wel dezelfde meester <0xE2><0x80><0x93> waarschijnlijk zijn alle andere leerlingen overgestapt op andere dingen. (De luiheid van Draak tijdens de training wordt in deze film uitvoerig geportretteerd, dus misschien is hij nog aan het studeren!)<br />Oorspronkelijk getiteld 'Jonge meester in liefde' laat deze film Draak (tenminste de eerste zestig minuten) op allerlei idiote en slapstickachtige manieren achter een dorpsmeisje aan zitten. Zijn rivale voor haar genegenheid is zijn vriend (die ongepast 'Cowboy' wordt genoemd) die komisch wordt gespeeld door het oude Chan Stunt-teamlid Mars. We zien verschillende scènes waarin hun dwaze plannen mislukken. In een van die scènes zien we (gelukkig) dat 'Draak' boven zijn hoofd hangt.<br />Deze film is berucht omdat hij niet aan de verwachtingen voldeed bij de kassa. Ik weet zeker dat de verwachtingen vrij hoog waren, en ik heb het gevoel dat deze film nooit een eerlijk oordeel heeft gekregen op basis van zijn eigen verdiensten. Maar zelfs als ik dit probeer, heb ik nog steeds het gevoel dat er een probleem is met de film. Hij lijkt nogal ongericht, soms overhaast, en ik denk dat de actie te sporadisch is en niet zo briljant als die van Chan.' Het andere werk uit deze periode.<br />Wat de film echt redt, is de slotsequentie. Net als in 'The Young Master' is er een fantastische laatste spoel vol ongelooflijk uitputtende actie <0xE2><0x80><0x93> je voelt echt elke klap. En weer moet Chan het opnemen tegen dezelfde rivaal uit 'The Young Master' (is het dezelfde figuur?), en de timing en de energie zijn hier briljant. Chans manier om zijn hele omgeving te gebruiken om zijn tegenstander te helpen verslaan <0xE2><0x80><0x93> en niet alleen maar te vertrouwen op puur fysieke kracht <0xE2><0x80><0x93> is hier net zo duidelijk als elders. De schuur waar ze vechten zit vol met slimme rekwisieten en improvisaties. Dit is een absoluut hoogtepunt van de film en een van Chans ongelooflijke carrière.<br />Het is niet nodig om de intro te zien voordat je 'Drakenheer' ziet. Sterker nog, het zou zelfs meer vragen oproepen dan het hoopt te beantwoorden. Maar je moet toegeven dat de oorspronkelijke film de beste is, en 'Drakenheer', met zijn focus op meisjesjacht en teamsporten, lijkt inderdaad verbijsterend. Gelukkig zijn de paar vechtscènes die hij biedt (plus een fantastische shuttle-cocktailscène) voldoende om hem over de streep te trekken als een film in dit genre die je gezien moet hebben.
"Dragonlord" sees Chan returning to his role of "Dragon" from "The Young Master". Not much has carried over from the first film though. "Tiger", his older brother, is nowhere to be seen; neither is the Marshall, his daughter or his son played superbly by Yuen Biao in the original film. Dragon does have the same master though - presumably all the other students have moved on to other things. (Dragon's laziness at training is portrayed heavily in this film, so maybe he's still studying!) <br /><br />Originally titled "Young Master In Love", this film sees Dragon (for the first sixty minutes at least) pursuing a villager girl in various idiotic and slapstick ways. His rival for her affection is his friend (inappropriately named "Cowboy") played comically by the longtime Chan Stunt-team member Mars. We see various scenes where their silly schemes backfire. It is one of these scenes that we (thankfully) find "Dragon" in over his head.<br /><br />This film is notorious in that it failed expectations at the box office. That said, I'm sure the expectations were pretty high, and I feel that this film has never had a fair judgment based on it's own merits. But even when I try to do this, I still feel that there is a problem with the film. It seems quite unfocused, sometimes rushed, and I think the action is too sporadic and not as brilliant as Chan's other work from this period.<br /><br />The thing that really saves the film is the ending sequence. As in "The Young Master", there is a fantastic final reel that it full of incredibly exhausting action - you really feel every blow. And again, Chan goes up against the same rival from "The Young Master" (is it the same character?), and the timing and energy here is brilliant. Chan's style of using every last bit of his environment to help defeat his opponent - not just relying on pure physical ability - is as apparent here as anywhere else. The barn they fight in is full of clever little prop gags and improvisations. This is an absolute highlight of the film and one of Chan's incredible career.<br /><br />It's not necessary to see the prequel before seeing "Dragonlord", in fact, it might even raise more questions than what it hopes to answer. But it must be said that the original film is the superior film, and "Dragonlord", with it's focus on girl-chasing and team-sports does seem baffling. Luckily, the few fight scenes it offers (plus a fantastic shuttle-cock scene) push it over the line as a must-see film in this genre.