Van alle kungfufilms die in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw zijn gemaakt, is dit er een die een ware cult aanhang heeft verworven. Met uitzondering van alle films waarin Bruce Lee de hoofdrol speelde, is dit een film die de tand des tijds heeft doorstaan en die te danken is aan het unieke verhaal. Een oudere kungfuleraar vertelt zijn laatste leerling Yang Tieh (Sheng Chiang) over vijf leerlingen die hij in het verleden heeft getraind. Alle vijf droegen ze maskers en niemand heeft hun gezichten gezien en ze zijn allemaal op een andere manier getraind. Hun specialiteit in kungfu is de naam die ze hebben aangenomen, zoals Hagedis, Slang, Duiker, Pad en Schorpioen. De meester noemt hen de Gifclan en hij weet niet wat er met hen is gebeurd, dus wil hij dat Tieh hen opspoort en degenen die goed doen helpt om de anderen die slecht zijn tegen te houden. Een oude man die ooit lid van de Gifclan is geweest heeft een kaart waarop staat waar hij een heleboel geld heeft verstopt en hij lijkt een doelwit te zijn. Tieh weet niet hoe ze eruitzien, dus moet hij zich in de samenleving mengen en proberen erachter te komen wie ze zijn. Tieh heeft ontdekt dat de Slang Hung Wen Tung (Pai Wei) is, en samen met Tang Sen Kue (Feng Lu) die de Centipede is, doden ze een gezin om de kaart te vinden. Er wordt een kaart gevonden door een mysterieuze man die de Schorpioen blijkt te zijn, maar die weet dat je weet wie hij is. Een plaatselijke politieman die Ho Yung Sin (Philip Kwok) heet, onderzoekt de moorden samen met zijn partner Ma Chow (Chien Sun). Sin heeft een vriend die Li Ho (Meng Lo) heet, de Pad, en ze weten van elkaars identiteit. De Slang koopt de plaatselijke autoriteiten om om Li Ho de moorden in de schoenen te schuiven, en terwijl hij in de gevangenis zit, wordt hij gemarteld en vermoord. Als Sin erachter komt, sluit hij zich aan bij Tieh en samen gaan ze de strijd aan met Tung en Kue.<br />Deze film werd geregisseerd door Cheh Chang en hij was een heel bijzondere regisseur als het om deze films ging. Chang was niet de kungfu-regisseur van de fabriek en zijn films hadden altijd iets speciaals. Terwijl de meeste vechtsportfilms over wraak gaan, gebruikte Chang dat niet als centraal thema. Hoewel er later in dit verhaal sprake is van enige wraak, is deze film veel ingewikkelder. Vijf mannen die op verschillende manieren door dezelfde meester worden getraind en maskers dragen. Dan bevinden ze zich allemaal in hetzelfde gebied en weten ze niet wie de ander is. Een heel uniek verhaal maakt deze film anders dan alle andere, en de meeste verhalen van Chang waren helemaal op zichzelf staand. Ik zou het niet op dezelfde schaal als 'Enter The Dragon' willen omschrijven, want Bruce Lee was een wereldberoemd icoon en de vechtsporten die hij beoefende zagen er authentieker uit. Deze film heeft nog steeds een paar onmogelijke kunststukjes, zoals je vastklampen aan muren en door de lucht tollen, maar deze film gaat niet noodzakelijkerwijs over vechtscènes. Het gaat meer over de intrige van het verhaal en de personages die erbij betrokken zijn. Dat alleen al maakt dit anders dan alle andere kungfu-films. Heel goed gemaakt, met een uniek verhaal.
Of all the kung-fu films made through the 70's and 80's this is one that has developed a real cult following. With the exception of all the films Bruce Lee starred in this is a film that has stood the test of time and its due to the unique story. An aging kung-fu master tells his last pupil Yang Tieh (Sheng Chiang) about five pupils he has trained in the past. All five wore masks and nobody has seen the face of each other and they have all been trained differently. Their specialty in kung-fu is the name they have adopted like Lizard, Snake, Centipede, Toad and Scorpion. The master called them the Poison Clan and he does not know what has happened to them so he wants Tieh to find them and help the ones that are doing good to stop the others that are evil. An old man who was once a member of the Poison Clan has a map to where he has hidden a lot of money and he seems to be a target. Tieh does not know what they look like so he has to mingle in society and try and figure out who they are. Tieh has discovered that the Snake is Hung Wen Tung (Pai Wei) and along with Tang Sen Kue (Feng Lu) who is the Centipede they kill a family to find the map. A map is found by a mystery man who turns out to be the Scorpion but know one knows who he is. A local policeman named Ho Yung Sin (Philip Kwok) investigates the murders along with his partner Ma Chow (Chien Sun). Sin has a friend called Li Ho (Meng Lo) who is the Toad and they do know of each others identity. The Snake bribes the local officials to pin the murders on Li Ho and while he is in prison he is tortured and killed. When Sin finds out he teams up with Tieh and together they go to combat Tung and Kue. <br /><br />This film was directed by Cheh Chang and he was a very special director when it came to these films. Chang was not your run of the mill kung-fu director and his films always had a special quality to them. While most martial arts films deal with revenge Chang did not use that as a central theme. Even though there is some revenge going on later in this story this film is more complex than that. Five men trained by the same master in different ways and wearing masks. Then they are all in the same area and not knowing who the other is. Very unique story makes this film different from all the others and most of Changs stories were in a class all by themselves. I wouldn't exactly put it in the same league as "Enter The Dragon" because Bruce Lee was a worldwide icon and the martial arts he exhibited were more authentic looking. This film still has some impossible feats like clinging to sides of walls and all the flipping through the air but this film isn't necessarily about fight scenes. Its more about the intrigue of the story and the characters that are involved. That alone makes this different from all the other kung-fu films. Very well made with a unique story.