Ik herinner me dat ik de zaak van Andre Chicatillo in de kranten heb gevolgd toen ik in Zuid-Afrika woonde. Ze hadden foto's van hem in zijn kooi terwijl hij voor de rechtbank werd berecht. Niet, zoals bleek, om de leden van de rechtbank te beschermen, maar om hem tegen het publiek te beschermen. Dat was fascinerend, zij het morbide, om te lezen. Later hoorde ik dat er een film over de zaak was gemaakt door de HBO, maar die was gemaakt voor de Amerikaanse tv. Gek! Vreemd genoeg kreeg _Citizen X_ in Zuid-Afrika een beperkte bioscoopuitgave. Ik reed naar het plaatselijke Ster Kinekor-complex en kocht daar een kaartje (ik was alleen; mijn vriendin was op dat moment alleen geïnteresseerd in films als STEEL MAGNOLIAS en FRIED GREEN TOMATOES). Wauw! Wat een briljante film. Waarom is hij niet aan een breder publiek vertoond? Als hij niet voor de tv was gemaakt, had hij een Oscarnominatie of twee kunnen krijgen. Het is onmogelijk om het einde te bederven; wie de moordenaar is, wordt nooit voor het publiek verborgen gehouden. Jeffrey DeMunn speelt een waarlijk angstaanjagende psychopaat. Hij is kalm, vertrapt, wordt door zijn vrouw als een mislukkeling beschouwd en wordt door zijn superieuren op het werk voortdurend uitgelachen en vernederd. Door deze verschrikkelijke daden te plegen, voelt hij zich sterk, machtig.<br />Om hem tegen alle verwachtingen in te pakken is een patholoog-anatoom die door Stephen Rea op voortreffelijke wijze wordt gespeeld. Het is een van zijn sterkste optredens. Hij moet vechten tegen de slakkengang van de Russische bureaucratie, de primitieve middelen die hij tot zijn beschikking heeft en (bovenal) de weigering van zijn superieuren om te erkennen dat de ussr zelfs een seriemoordenaar heeft. De generaal die de leiding heeft (Joss Ackland) zegt dat seriemoordenaars 'een decadent, westers verschijnsel' zijn. Alleen Donald Sutherland is bereid te helpen, maar zijn hulp moet onder de toonbank zijn. De altijd briljante Max Von Sydow speelt een Russische psychiater die het protocol breekt en besluit de onderzoekers te helpen bij hun zoektocht. Het is de eerste keer in de Russische geschiedenis dat een psychiater wordt gebruikt om een profiel op te stellen van een seriemoordenaar die nog steeds vrij rondloopt, en hij heeft alles te verliezen als zijn betrokkenheid openbaar wordt gemaakt. <br />CITIZEN X is briljant geacteerd, goed geschreven, en de muziek en de montage dragen alleen maar bij aan de spanning en het thema van de film. De uitstekende steun van een verschrikkelijk weinig gebruikte Imelda Staunton en een echt gevoel van naderend onheil maken CITIZEN X tot een film die de moeite waard is. Dit was te goed om voor de televisie te worden gemaakt.
I remember following the case of Andre Chicatillo in the newspapers while I was living in South Africa. They had photos of him sitting in his cage while being prosecuted in court. Not, as it turned out, to protect the court members, but to protect him from the public. This was fascinating, albeit morbid, reading. I later heard that a film had been made by HBO about the case, but it was made for American TV. Bummed! Strangely, CITIZEN X got a limited cinematic release in South Africa. I charged down to the local Ster Kinekor complex and duly bought a ticket (I was alone; my girlfriend at the time was only interested in the likes of STEEL MAGNOLIAS and FRIED GREEN TOMATOES). Wow! What a brilliant film. Why wasn't it released to a wider audience? Had it not been made for TV, it could have got an Oscar nomination or 2. There is no way to spoil the ending; who the killer is is never kept from the audience. Jeffrey DeMunn portrays a truly terrifying psycho. He is calm, downtrodden, considered a failure by his wife and subjected to constant ridicule and humiliation by his superiors at work. By committing these horrendous acts, he gets to feel strong, powerful.<br /><br />Fighting to catch him against all odds is a pathologist, played to excellent turn by Stephen Rea, in one of his strongest performances. He must battle the snail-pace of Russian bureaucracy, the primitive resources he has at his disposal and (above all) the refusal by his superiors to acknowledge that the USSR even has a serial killer. The general in charge (Joss Ackland) says that serial killers are "a decadent, Western phenomenon". Only Donald Sutherland is willing to help, but his help must be under the counter. The ever-brilliant Max Von Sydow plays a Russian psychiatrist who breaks protocol and decides to help the investigators in their quest. It is the first time in Russian history that a shrink is used to build a profile of a serial killer still on the loose, and he has everything to lose if his involvement is made public.<br /><br />CITIZEN X is brilliantly acted, well written and the music and editing only add to the tension and theme of the film. Excellent support from a horribly underused Imelda Staunton and a real sense of impending doom make CITIZEN X a film worth seeing. This was too good to be made for TV