'Death Lends a Hand' is een van de cruciale eerste afleveringen van 'Columbo' die de show de volgende dertig jaar hielpen te definiëren. Het is de eerste van de vier optredens van Robert Culp (drie als moordenaar), die in elke show ongeveer dezelfde rol speelde.<br />In dit geval speelt Culp Brimmer, het hoofd van een groot particulier detectivebureau, die wordt gevraagd te onderzoeken of de vrouw van een rijke krantenmagnaat, meneer Kennicut, een verhouding heeft. Hoewel dat zo is, besluit Brimmer het Kennicut niet te vertellen, in de hoop dat hij zijn vrouw kan chanteren in ruil voor stukjes informatie over de zakenrelaties van haar man. Ze reageert heftig op die suggestie, en er volgt een ruzie die snel gewelddadig wordt als Brimmer haar in het gezicht slaat. Omdat hij een grote ring draagt, valt ze door de klap op de grond en sterft ze.<br />Er zijn een paar echt onbetaalbare momenten in deze aflevering. Een van mijn favoriete scènes is die waarin Columbo doet alsof hij handlezen doet, hoewel dit in werkelijkheid een list is om de vorm en grootte van Brimmers ring te ontdekken zonder toe te geven dat hij weet dat de moordenaar een ring droeg. Columbo is Columbo, en hij vertelt alleen wat hij echt weet als het moment precies goed is om de duimschroeven een beetje aan te draaien. Dus in het begin speelt hij nogal onnozel de rol van een nogal onnozele man die opgewonden raakt van de 'levenslijn die over de berg van de maan loopt' of andere al even belachelijke handlezen-babbelpraatjes.<br />Een andere geweldige scène is die waarin Brimmer Columbo een baan voor zijn firma probeert aan te bieden, waarbij hij hem in feite omkoopt om niet langer zijn neus in andermans zaken te steken. Nogmaals, Columbo laat niet blijken dat hij weet wat er aan de hand is, hij doet alsof hij zich vereerd en opgewonden voelt door dit aanbod.<br />En er is nog een scène waarin Columbo in het bijzijn van Brimmer tegen Kennicut zegt dat hij wilde dat de moordenaar hun gesprek kon horen. Hij wil Brimmer laten merken dat hij hem op het spoor is, zonder hem rechtstreeks te beschuldigen, dus besluit hij heel wreed (maar onder de omstandigheden begrijpelijk) om Brimmer in zijn geest spelletjes te laten spelen om hem in paniek te brengen en iets stoms te laten doen. En dat doet hij natuurlijk! Al die tijd is de treurende Kennicut zich niet bewust van de onderliggende betekenis van dit gesprek. Pas tegen het eind legt Columbo Kennicut alles uit (niet op het scherm).<br />Ik zal niet onthullen hoe Columbo de moordenaar uiteindelijk op heterdaad betrapt, maar laten we zeggen dat er een aardappel in het spel is...<br />Een werkelijk heel goede aflevering, misschien wel de allerbeste van de eerste serie. Als je dit leuk vond dan vind je 'Dubbele Vertoning' ook leuk. Ook Robert Culp kwam aan de beurt.
"Death Lends A Hand" is one of the pivotal early episodes of "Columbo" that helped define the show for the next thirty years. It marks the first of Robert Culp's four appearances (three as a murderer), playing much the same role in each show.<br /><br />In this case Culp plays Brimmer, the head of a large private detective company who is asked to investigate whether the wife of a wealthy newspaper magnate, Mr Kennicut, is having an affair. Although she is, Brimmer decides not to tell Kennicut, in the hope that he can blackmail his wife in return for snippets of information about her husband's business associates. She reacts badly to this suggestion, an argument ensues which rapidly turns violent as Brimmer whacks her across the face. Because he is wearing a large ring, the blow knocks her to the ground and kills her.<br /><br />There are some really priceless moments in this episode. One of my favourite scenes is where Columbo pretends to be into palm-reading, although this is in fact a ruse to discover the shape and size of Brimmer's ring without admitting that he knows the killer wore a ring. Columbo being Columbo, he only reveals what he really knows when the time is exactly right to turn the screws a little. So initially he goofily plays the part of a rather simple-minded man who gets excited by the "lifeline going over the mound of the moon", or some equally ridiculous palm-reading mumbo-jumbo.<br /><br />Another great scene is when Brimmer tries to offer Columbo a job for his firm, effectively bribing him to stop poking his nose around. Again, Columbo doesn't reveal that he knows what's going on, he pretends to be honoured and excited by this job offer.<br /><br />And there's another where Columbo says to Kennicut, in front of Brimmer, that he wishes the murderer could hear their conversation. He wants to hint to Brimmer that he is onto him, without directly accusing him, so he rather cruelly (but understandable in the circumstances) decides to play mindgames on Brimmer in order to spook him into panicking and doing something stupid. Which of course he does! All the while, the grieving Kennicut is unaware of the subtext of this conversation. It's only near the end that Columbo explains all to Kennicut (not shown on screen).<br /><br />I won't reveal how Columbo finally nails the killer bang to rights, but let's just say there's a potato involved... <br /><br />A really really good episode, possibly the very best of the first series. If you liked this then you'll like "Double Exposure" too, also featuring Robert Culp.