De gevangenis wordt opgezet in Wyoming waar het werk aan een nieuwe gevangenis op een probleem is uitgelopen dus besluit het staatsbestuur een oude staatsgevangenis te heropenen die al twintig jaar gesloten is, directeur Eaton Sharpe (Lane Smith) krijgt de leiding. 200 gevangenen worden aangevoerd & aan het werk gezet om de vervallen gevangenis op te knappen inclusief Burke (Viggo Mortensen) die opdracht krijgt in te breken in de oude executiekamer hij gehoorzaamt maar als hij door de dichtgemetselde deur komt schiet er een felle lichtstraal naar buiten & alle elektriciteit, gas & vuur in de gevangenis gaan een paar minuten uit hun dak. Burke heeft zonder het te weten een dodelijke, kwaadaardige kracht ontketend die in de stemming is om te doden & niemand is veilig...<br />Ik vond Prison, geregisseerd door Renny Harlin, een slechte horrorfilm uit het eind van de jaren tachtig die het kleine belang van het hebben van een verhaal leek te vergeten. Het script was van de Empire Pictures, door de gewone C. Courtney Joyner die verantwoordelijk was voor het schrijven van 'klassieke' films als Class of 1999 (1990), Puppet Master III: Toulon's Revenge (1991) & Puppet Master vs. Demonic Toys (2004) en andere lowbudget horrors waar zelfs ik nog nooit van gehoord heb & die zichzelf blijkbaar heel serieus nemen. De grootste problemen die ik met Prison heb zijn dat het veel te traag is, het is veel te traag.' De film is al meer dan 30 minuten bezig voordat de "kwaadaardige kracht" wordt vrijgelaten, hoewel het tempo tegen het eind wel oploopt, maar toen was het al te weinig en te laat wat mij betreft, en dan is er nog het feit dat er helemaal geen verhaal in zit. Om te beginnen probeert de film nooit uit te leggen waarom er een "kwaadaardige kracht" in de oude executiekamer is ingemetseld, het verklaart nooit waarom deze kracht besluit willekeurige gevangenen te vermoorden terwijl ze op wraak uit wordt gestuurd, of waarom ze dat gewoon niet doet.' Er wordt geen verklaring gegeven voor het feit dat Burke er een rol in speelt, ook al ziet hij er precies zo uit als de gevangene die geëlektrocuteerd is & is teruggekomen, er is geen echte verklaring voor het feit dat de directeur iets te maken heeft met alles wat er gebeurt, afgezien van twee scènes uit een vroege nachtmerrie waarin hij zich iets schijnt te herinneren hoewel het nooit is onthuld wat het is of waarom. Om eerlijk te zijn kan ik je geen samenvatting van de plot geven omdat de film geen vast verhaal heeft dat helemaal wordt gevolgd. De films zijn saai & makkelijk te vergeten, de moorden komen weinig voor & liggen ver uit elkaar, het tempo is veel te hoog, de hele film is een zootje & zelfs geesten kunnen niet goed schieten als het erom gaat de held neer te schieten. Een niet al te bevredigende manier om 100 minuten door te brengen, er zijn echt betere dingen die je zou kunnen doen.<br /><0x3E> Directeur Harlins volledige Amerikaanse filmdebuut doet hij goed & er is een fatsoenlijke sfeer maar na meer dan een uur van voortdurend saaie, saaie, donkere gevangeniscellen & gangen begon ik me te vervelen. Ik vind de film gewoon veel te repetitief, saai & ronduit levenloos. Ik vond het eng & het geronnen bloed was nogal tam behalve het beste moment in de hele film toen een politieman werd gedood toen een lading prikkeldraad zich om zijn lichaam & gezicht wikkelde met een mooie close-up van zijn keel die werd opengereten. Verder was er een verbrand lijk & een verminkt lichaam dat van het plafond viel & verder heel weinig. Er was een scène waarin de cipier alle matrassen voor hen verbrandt & ze dan de hele nacht in hun ondergoed op de binnenplaats laat staan, ik zat naar die scène te kijken & dacht dat je zoiets nooit ongestraft zou kunnen doen. Hier hebben de gevangenen rechten & als de Provoost zoiets deed zou er een nationaal protest komen van al die humanitaire organisaties & elke gevangene zou de Provoost, de gevangenisdienst & de regering aanklagen voor alles wat ze hadden & ze zouden winnen!<br />Met een zogenaamd budget van 14.000.000 had de Gevangenis eigenlijk een behoorlijk gezond budget hoewel het er op het scherm niet echt uitziet, er is zeker een fatsoenlijke cast & de paar special effects die er zijn zijn goed maar over het geheel genomen is het op dezelfde locatie en met beperkte ambitie opgenomen. De Gevangenis is in een echte staatsgevangenis in Wyoming opgenomen dus het ziet er wel goed uit. De acteerprestaties zijn oké, de gevangenis bewijst dat Hollywoodsterren soms niet alleen één waardeloos griezelfilm-geraamte in hun kast hebben, maar in het geval van Mortensen heeft hij er twee met dit & het afgrijselijke The Return of the Texas Chainsaw Massacre (1994) en ik weet zeker dat hij die allebei zou willen vergeten...<br /><br />De gevangenis is een saaie, levenloze, kleurloze & humorloze verspilling van 100 minuten, ondanks één mooie bloederige scène die ik helemaal niet leuk vond omdat ik eigenlijk liever een verhaal heb in plaats van schijnbaar willekeurige gebeurtenissen & incidenten die in elkaar zijn geflanst zonder enig gevoel voor verhaal.
Prison is set in Wyoming where work on a new prison has hit a problem so the state board decide to re-open an old state penitentiary that has been closed for 20 years, Warden Eaton Sharpe (Lane Smith) is put in charge. 200 odd prisoners are shipped in & they are put to work fixing the rundown prison up including Burke (Viggo Mortensen) who is ordered to break into the old execution chamber, he duly obliges but when he penetrates the bricked up door an intense beam of light shoots out & all the electrics, gas & fire around the prison goes crazy for a few minutes. Burke has unwittingly unleashed a deadly evil force which is in the mood for some killing & no-one is safe...<br /><br />Directed by Renny Harlin I thought Prison was a poor late 80's horror flick that seemed to forget about the small point of having a story. The script was by Empire Pictures regular C. Courtney Joyner who was responsible for writing such 'classics' as Class of 1999 (1990), Puppet Master III: Toulon's Revenge (1991) & Puppet Master vs. Demonic Toys (2004) amongst other low budget horror crap that even I haven't heard of & seems to take itself very seriously. The biggest problems I have with Prison are that it's far too slow, it's over 30 minutes into the film before the 'evil force' is even released although the pace does pick up towards the end but by then it was too little too late as far as I was concerned, then there's the fact there's no discernible storyline here at all. For a start it never tries to explain why there's an 'evil force' bricked up in the old execution chamber, it never explains why this force decides to kill random inmates when it's supposed to be out on a revenge mission or why it just doesn't kill Warden Sharpe straight away, no explanation is given to where Burke fits into it even though he looks exactly the same as the prisoner who was electrocuted & has come back, there's no real explanation as to how the Warden is connected to everything that's going on apart from two early nightmare sequences in which he seems to be remembering something although it's never revealed what it is or why. To be honest I couldn't really give you a plot synopsis as the film doesn't have a rigid story which it follows all the way through. The character's are dull & forgettable, the murders are few & far between, the pacing is way off, the whole film is a mess & even ghosts can't shoot straight when it comes to trying to shoot the hero. A less than satisfactory way to spend 100 odd minutes, there really are better things you could be doing.<br /><br />Director Harlin's full American flick debut he does a good job & there's a decent atmosphere but after over an hour of constant drab, dull, dark prison cells & corridors I started to get bored. I just think the look of the film is far too repetitive, bland & frankly lifeless. I didn't think it was scary & the gore is pretty tame apart from the best moment in the entire film when a police guard gets killed when a load of barb wire wraps itself around his body & face with a nice close up of his throat being torn open. Other than that there's a burnt corpse & a mangled body which falls from the ceiling & very little else. There is a scene when the Warden burns all the prisoner mattresses in front of them & then makes them stand all night in their underwear in the yard, I was watching this scene & thought that you'd never get away with doing something like that. Over here prisoners have rights & if the Warden did something like that there would be a national outcry from all those humanitarians & every prisoner would sue the Warden, the prison service & the Government for everything they had & they'd win!<br /><br />With a supposed budget of about $4,000,000 Prison actually had a pretty healthy budget although it doesn't really look like it on screen, sure there's a decent cast & the few special effects that are included are good but overall it's set in the same location with limited ambition. Prison was actually shot in a real Wyoming state prison so it certainly looks the business. The acting is alright, Prison proves that sometimes Hollywood stars not only have one crap horror film skeleton in their closets but in the case of Mortensen he has two with this & the awful The Return of the Texas Chainsaw Massacre (1994) both of which I'm sure he'd like to forget about...<br /><br />Prison is a dull, lifeless, colourless & humourless waste of 100 minutes, despite one good gore scene I didn't like it at all as I actually prefer my films to have a story rather than seemingly random events & incidents cobbled together with no narrative sense.