Ik geef deze film twee sterren omdat hij barst van de prachtige foto's. Verder barst hij voornamelijk van de clichés en stereotypen: bergbewoners zijn ofwel domme blanke uitschot van het fanatieke religieuze of haveloze racistische soort, of wijze blanke indianen. Indianen zijn magische mensen die zich geruisloos kunnen verplaatsen, in een oogwenk kunnen verdwijnen, met dieren kunnen praten en gedachten kunnen lezen over grote afstanden. Enzovoort, enzovoort.<br />Tijdens de film bleef ik me afvragen wat het nut van de film was (behalve dan dat hij me mooie foto's liet zien van bergen, blokhutten, bossen, een assortiment dieren, vrijgevochten bergbewoners en rare mensen in de kerk). De plot ging over een heel scala aan onderwerpen, maar bestreek ze geen van alle diepgaand. Dit was geen verhaal over opgroeien tijdens de depressie, of over een weeskind zijn, of over een identiteitsstrijd. Het probeerde al die dingen te zijn, en meer, wat het oppervlakkig en onbevredigend maakte.<br />Hoewel de film over de opvoeding van Little Tree zou gaan, komen we er bijna niets over te weten. Hij kreeg een korte samenvatting van de geschiedenis van zijn volk (dat dapper en stoïcijns was) en een demonstratie van de distilleerderij; hij probeerde hout te hakken (wat hem niet lukte) en whisky te stoken (letterlijk); hij leerde lezen (en misschien schrijven) met de hulp van oma en haar woordenboek <0xE2><0x80><0x93> en dat was het dan. Kennelijk heeft hij niet veel geleerd tijdens zijn tijd op kostschool, want hij werd opgesloten op zolder.<br />Maar oma en opa en het personage van Graham Greene zorgden er wel voor dat Little Tree uiteindelijk een heel spiritueel mens werd wiens voornaamste doel als volwassene <0xE2><0x80><0x93> en ik parafraseer: 'rijden met de Navajo's' en 'aansluiten bij een paar oorlogen' <0xE2><0x80><0x93> om 'op te schieten' met oma en opa en Graham Greenes personage in de hemel (in plaats van bijvoorbeeld uit te gaan met meisjes, te trouwen, kinderen te krijgen of dergelijke onzin).<br /><0x3E> Ten slotte moet ik zeggen dat ik het handelsoffensief van opa ridicuul vond. Waarom moest het uitgerekend een whiskystokerij zijn? Om het stereotiepe beeld van de 'drankzuchtige indiaan' te weerleggen?
I'll give this movie two stars because it teems with beautiful photography. Otherwise, it teems mainly with clichés and stereotypes: mountain people are either dumb white trash of the fanatically religious or ragged racist kind, or wise white Indians. Indians are magical people who move around without a sound, can disappear in the blink of an eye, talk to animals, and read minds over large distances. And so on and so forth.<br /><br />Throughout the movie I kept wondering what the point of the film was (other than showing me pretty pictures of mountains, log cabins, woods, an assortment of animals, free-spirited mountain-dwellers and freaky people in church).<br /><br />The plot touched a whole range of issues but explored none of them in depth. This was neither a story about growing up during the depression, nor about about being an orphan, nor about a struggle for identity. It tried to be all of those things and more, which made it superficial and unsatisfactory.<br /><br />Although the movie was supposed to be about Little Tree's education, we learn almost nothing about it. He was given a brief summary of the history of his people (who were brave and stoic) and a distillery demonstration; tried his hand at chopping wood (at which he failed) and whiskey running (literally); learned how to read (and maybe to write) with the help of grandma and her dictionary - and that was it. Apparently he didn't learn much during his stint in boarding school because he was locked up in the attic.<br /><br />However, grandma and grandpa and Graham Greene's character made sure that in the end Little Tree became a very spiritual person whose main goal as an adult - after, and I'm paraphrasing here, "riding with the Navajos" and "getting caught up in a couple of wars" - was to "catch up" with grandma and grandpa and Graham Greene's character in heaven (instead of, say, dating girls, getting married, having children or other such nonsense).<br /><br />Last but not least I must say that I found grandpa's trade offensive. Why of all things did it have to be a whiskey still? To counteract the stereotype of the "drunken Indian"?