Het is mogelijk dat A Man Called Sledge onherstelbare schade heeft aangericht op de vloer van de snijkamer. Misschien zal iemand op een dag een regisseurssalaris eisen, maar ik betwijfel het ten zeerste.<br />James Garner besloot te profiteren van de spaghettimarkt in het westen en bracht daardoor een heleboel Amerikanen mee om de cast aan te vullen. Mensen als Dennis Weaver, Claude Akins, John Marley. En natuurlijk hebben we Vic Morrow, die deze film zowel schreef als regisseerde.<br />Garner wordt altijd gecast als sympathieke schurk, omdat hij zo verdomd goed is in het spelen van hen. Maar hij heeft serieus gespeeld en het goed gedaan in films als The Children's Hour en Hour of the Gun. Hij kan en heeft zich met succes van zijn gebruikelijke stereotiepe rol losgemaakt. Maar A Man Called Sledge kan niet als een van zijn successen worden beschouwd.<br />Hij heeft de titelrol gekregen als Luther Sledge, een beruchte bandiet met een hoge prijs op zijn hoofd. Nadat partner Tony Young in een kroeg wordt vermoord en Garner passende maatregelen neemt in de stijl van Eastwood, wordt hij vanuit de kroeg gevolgd door John Marley.<br />Marley heeft in de nabije territoriale gevangenis gezeten en het lijkt erop dat goudtransporten daar achter slot en grendel worden gezet op een rustplaats voor de mensen die de spullen op een regelmatige tocht vervoeren. Garner roept zijn bende bij elkaar voor een overval.<br />Hier gaat de film helemaal de verkeerde kant op. Gewoonlijk laten rooffilms zien hoe de hoofdrolspelers een heleboel methodisch plannen. Zeker was dat het geval in The War Wagon, waar een andere recensent aan refereerde. Maar in deze film besluit Garner in de gevangenis in te breken als gevangene van de valse Amerikaanse marshal Dennis Weaver en een ontsnapping uit de gevangenis te bewerkstelligen, waarna het goud zal worden gestolen.<br />Dat was gewoon te veel om te slikken. Als het zo gemakkelijk was om het goud te stelen, had het al veel eerder moeten gebeuren. Maar ik zal zeggen voor degenen die van het bloed en de ingewanden van Italiaanse westerns houden: tijdens die ontsnapping uit de gevangenis is er genoeg voor drie films.<br />' De film is natuurlijk niet het hele verhaal, natuurlijk vallen de bandieten uit elkaar en hebben we nog een bloederig feest voor het einde van de film. Maar tegen die tijd heeft de hele film een hoop samenhang verloren.<br />De grote filmzanger van de jaren dertig Allan Jones staat in de aftiteling. Maar ik kan hem met de beste wil van de wereld niet in de film vinden. Misschien had een koor van de Donkey Serenade dit beter kunnen maken.<br />Dat had geen kwaad gekund.
It's possible that A Man Called Sledge might have been done irreparable damage on the cutting room floor. Maybe someone will demand a director's cut one day, but I seriously doubt it.<br /><br />James Garner decided to cash in on the spaghetti western market and in doing so brought a whole lot of Americans over to fill the cast out. Folks like Dennis Weaver, Claude Akins, John Marley. And of course we have Vic Morrow who both wrote and directed this film.<br /><br />Garner always gets cast as likable rogues because he's so darn good at playing them. But he has played serious and done it well in films like The Children's Hour and Hour of the Gun. He can and has broken away from his usual stereotyped part successfully. But A Man Called Sledge can't be counted as one of his successes.<br /><br />He's got the title role as Luther Sledge notorious outlaw with a big price on his head. After partner Tony Young gets killed in a saloon and Garner takes appropriate Eastwood style measures, he's followed from the saloon by John Marley.<br /><br />Marley's spent time in the nearby territorial prison and it seems as though gold shipments are put under lock and key there on a rest stop for the folks transporting the stuff on a regular run. Garner gets his gang together for a heist.<br /><br />Here's where the movie goes totally off the wall. Usually heist films show the protagonists going into a lot of methodical planning. Certainly that was the case in The War Wagon which some other reviewer cited. But in this one Garner decides to break into the prison as a prisoner of fake US Marshal Dennis Weaver and cause a jailbreak at which time the gold will be robbed. <br /><br />That was just too much to swallow. If taking the gold was this easy it should have been done a long time before. But I will say for those who like the blood and guts of Italian westerns, during that prison break there's enough there for three movies.<br /><br />That's not the whole thing, of course the outlaws fall out and we have another gore fest before the film ends. But by that time the whole film has lost a lot of coherency.<br /><br />The great movie singer of the Thirties Allan Jones is listed in the credits. But for the life of me I can't find him in the film. Maybe a chorus of the Donkey Serenade might have made this better.<br /><br />Couldn't have hurt any.