Dit is een klassieke Britse komedie die ik altijd al eens had willen zien, maar daar was tot nu toe nog geen gelegenheid voor geweest. Hij is gebaseerd op een populair toneelstuk dat al een paar keer eerder was verfilmd (voornamelijk in 1931 door dezelfde regisseur, maar helaas schijnt deze versie het niet in zijn geheel te hebben overleefd!); voor de herziene versie is de plot bijgewerkt naar de toen heersende oorlogssituatie.<br />Hoe dan ook, ik kende de vroege Britse komieken voornamelijk door de films van Will Hay: aangezien deze een gelijksoortige plot bevat van legendarische spookverschijningen, smokkelaars en vijandelijke agenten, is het heel erg in die trant (in feite is het scenario geschreven door Hay). De ster van de film is deze keer Arthur Askey (gespeeld door Richard Murdoch) <0xE2><0x80><0x93> geen van zijn films had ik eerder gezien <0xE2><0x80><0x93> die een even onwaarschijnlijke held is als Hay zelf en wiens persoonlijkheid net zo irritant blijkt te zijn... maar je wordt al snel warm voor hem, en Askey komt zeker met een aantal geestige zinnen en amusante opmerkingen om het feit te rechtvaardigen dat het hoofdpersonage van het toneelstuk (en de filmversie uit 1931) hier in tweeën werd gedeeld, met Murdoch als de vaste partner van de ster. Het decor (de gebeurtenissen van de film vinden grotendeels plaats tijdens één stormachtige nacht) zorgt voor een wonderbaarlijke sfeer; het laatste halfuur <0xE2><0x80><0x93> met de plotselinge verschijning van een mysterieus stel (Raymond Huntley en Linden Travers) en uiteindelijk de komst van de auto van de hoofdrolspeler zelf <0xE2><0x80><0x93> is bijzonder aangrijpend en goed uitgevoerd. Kathleen Harrison als de stereotiepe bange oude vrijster met een papegaai als constante metgezel is ook de moeite van het vermelden waard. Ze wordt door alle opwinding gedreven om haar eerste borrel te nemen.
This is a classic British comedy-thriller I had always wanted to check out but no opportunity had arisen for that until now. It's based on a popular stage play which had already been filmed a number of times previously (most notably in 1931 by the same director but, unfortunately, this version seems not to have survived in its entirety!); for the remake under review, the plot has been updated to the then-current wartime situation.<br /><br />Anyway, I was mainly familiar with early British comedians through the films of Will Hay: given that this one features a similar plot of legendary hauntings, smuggling and enemy agents, it's very much in that vein (it was actually scripted by Hay's regular writing team of Marriott Edgar, Val Guest and J.O.C. Orton); the stranded travelers element, then, was an equally tried-and-true formula. The star this time around is Arthur Askey (abetted by Richard Murdoch) - none of whose films I had watched before - who is as unlikely a hero as Hay himself and whose personality proves to be just as potentially irritating...but one soon warms up to him, and Askey certainly comes up with a number of witty lines and amusing bits of business throughout to justify the fact that the lead character of the play (and the 1931 film version) was split into two here, with Murdoch acting as the star's straight partner.<br /><br />The remote single setting (the events of the film largely take place during one stormy night) provides for some wonderful atmosphere; the last half-hour - with the sudden appearance of a mysterious couple (Raymond Huntley and Linden Travers) and eventually the arrival of the titular vehicle itself - is especially gripping and well handled. Also worth mentioning from the remaining cast list is Kathleen Harrison as the stereotypical frightened spinster, with a parrot as her constant companion and who is driven by all the excitement to take her very first drink.