De populairste prestatie van meesterregisseur Ching Siu Tung is misschien wel deze serie, Een Chinees spookverhaal 1-3. In een ver verleden in China speelt Leslie Tsjeoeng de hoofdrol van een belastinginner die gedwongen is een nacht door te brengen tijdens zijn 'belastingreis' in een mysterieus kasteel waar een paar vreemde oude krijgers vechten en hem ontmoeten. De beeldschone actrice Joey Wang/Wong is de geest die in dat kasteel woont en onder de heerschappij staat van een machtige demon, een bosduivel die met de hulp van haar prachtige geesten mensenzielen verzamelt. Leslie en Joey worden verliefd, en hoewel geesten niet met mensen mogen samenleven, besluiten ze die regel te overtreden en de rest van hun leven gelukkig samen te leven. Dat is niet wat de bosduivel denkt en onze hoofdrolspelers moeten vechten voor hun leven en hun geluk.<br />Deze film is niet minder magisch dan andere films van Ching Siu Tung. Zijn meesterwerken zijn onder meer Duel to the Death (1983) en de Swordsman-serie, die allemaal ongelooflijke beelden en kinetische kracht in hun actiescènes hebben. Ghost Story zit vol schitterende bliksem en donkere atmosfeer, die verlicht wordt door de sterke aanwezigheid van de mooie en bereidwillige geest. De effecten zijn eenvoudigweg adembenemend en zouden op het grote scherm hun grootste kracht tonen. De camera beweegt en draait voortdurend en dat verhoogt de sprookjesachtige sfeer die deze film uitstraalt. Er zijn ook een heleboel _draad'fu_ -trucs, en hoewel sommigen denken dat ze dat zijn en er onnodig of stom uitzien als ze in films worden gebruikt, ben ik het niet met hen eens en denk ik dat ze filmbeelden het soort magie, vrijheid en creativiteit geven dat geen ander hulpmiddel kan geven. Als mensen in deze films vliegen, betekent dat dat de films niet alleen over onze wereld gaan, en dat ze gewoonlijk dingen uitbeelden die groter zijn dan het leven, met de kracht van deze groter dan het leven zijnde kunstvorm. Het verhaal over de kracht van de liefde is behoorlijk ontroerend en warm, maar het probleem is (weer) dat de personages een beetje te oppervlakkig zijn en soms onverklaarbaar handelen. Leslie en Joey hadden met meer zorg geschreven moeten worden en hun personages hadden nog warmer, dieper en oprechter moeten zijn om het verhaal een grotere kracht te geven en de film zo een nog opvallender en belangrijkere prestatie te laten zijn. Ook is de boodschap over liefde en kracht op een gegeven moment iets te veel onderstreept en had het aan de kijker moeten worden overgelaten om die te interpreteren en te vinden. Een ander negatief punt van de dialoog is dat het...' Er is te veel dialoog en mensen praten in deze film zonder reden. Dat is erg irritant en toont helaas de fouten die veel scenarioschrijvers geneigd zijn te maken als ze hun films schrijven. Mensen praten maar en praten maar en het is er allemaal om alles zo gemakkelijk mogelijk te maken en dus is de film niet te uitdagend of geloofwaardig vanwege het nodeloze element. Denk maar eens aan de films van de Japanse filmmaker Takeshi Kitano; zijn films hebben heel weinig dialoog en alles wat er is, is het noodzakelijke, want hij vertelt zijn dingen met andere middelen van de film en praat nooit, en hij laat andere personages in zijn films ook nooit te veel praten. Dit is precies het talent dat de schrijvers zouden moeten hebben om grotere scripts te schrijven.<br />Verder is Chinese Geestenverhaal heel mooi en het ademt de oosterse cinema, en ook het nummer dat in de film wordt gespeeld is heel mooi en hopelijk heeft het destijds een prijs gewonnen bij de filmprijzen in Hongkong. Ik geef Chinese Geestenverhaal op 7/10 en zonder de hierboven genoemde tekortkomingen zou dit zonder twijfel een bijna perfect meesterwerk van het fantasygenre zijn.
Master director Ching Siu Tung's perhaps most popular achievement is this series, A Chinese Ghost Story 1-3. Chinese Ghost Story stars Leslie Cheung in some distant past in China as a tax collector who is forced to spend a night during his "collecting trip" in a mysterious castle in which some strange old warriors fight and meet him. Beautiful actress Joey Wang/Wong is the ghost who lives in that castle and is under a domination of one powerful demon, a wood devil who collects human souls for herself/itself with the help of her beautiful ghosts. Leslie and Joey fall in love, and even though ghosts are not allowed to live with humans, they decide to break that rule and live happily together for the rest of their lives. This is not what the wood devil thinks and our protagonists have to fight for their lives and their happiness.<br /><br />This film is no less full of magic than other films by Ching Siu Tung. His masterpieces include Duel to the Death (1983) and the Swordsman series, which all have incredible visuals and kinetic power in their action scenes. Ghost Story is full of brilliant lightning and dark atmosphere, which is lightened by the strong presence of the beautiful and good willing ghost. The effects are simply breath taking and would work at their greatest power in the big screen. The camera is moving and twisted all the time and it adds to the fairy tale atmosphere this film has. There's plenty of wire'fu stunts, too, and even though some think they are and look gratuitous or stupid when used in films, I cannot agree and think they give motion pictures the kind of magic, freedom and creativeness any other tool could not give. When people fly in these films, it means the films are not just about our world, and they usually depict things larger than life with the power of this larger than life art form.<br /><br />The story about the power of love is pretty touching and warm, but the problem is (again) that the characters are little too shallow and act unexplainably occasionally. Leslie and Joey should have been written with greater care and their characters should be even more warm, deep and genuine in order to give the story a greater power and thus make the film even more noteworthy and important achievement. Also, the message about love and power of it is underlined little too much at one point and it should have been left just to the viewer's mind to be interpreted and found. Another negative point about the dialogue is that it's too plenty and people talk in this film without a reason. That is very irritating and sadly shows the flaws many scriptwriters tend to do when they write their movies. People just talk and talk and it's all there just to make everything as easy to understand as possible and so the film is not too challenging or believable as it has this gratuitous element. Just think about the films of the Japanese film maker Takeshi Kitano; his films have very little dialogue and all there is is all the necessary as he tells his things by other tools of cinema and never talks, or makes other characters talk too much in his movies. This is just the talent the writers should have in order to write greater scripts.<br /><br />Otherwise, Chinese Ghost Story is very beautiful and visually breath taking piece of Eastern cinema, and also the song that is played in the film is very beautiful and hopefully earned some award in the Hong Kong film awards back then. I give Chinese Ghost Story 7/10 and without the flaws mentioned above, this would without a doubt be almost perfect masterpiece of the fantasy genre.