Ik heb die film in het weekend gezien, en hoewel ik zoals altijd onder de indruk was van de schoonheid en verfijning van door de Kerk geproduceerde films, was ik teleurgesteld dat deze zo kort duurde, dat ik de leden niet op de hoogte heb gesteld en dat ik onderzoekers heb achtergelaten met veel onbeantwoorde vragen.<br />De film is 70 minuten aan portretten uit het leven van Joseph Smith. Het is geen echte biopic, omdat er geen echt samenhangend verhaal in zit. De meeste scènes gaan over Joseph die goede daden verricht, honkbal speelt, wedstrijden loopt en met kinderen lacht, vaak in sloooow-beweging. Wat een geweldige, nette vent was die Joseph, hè? Moet je hem daar zien, tapijten kloppend voor zijn vrouw Emma. Nou, hoe zit het met de tapijten van zijn 33 meervoudige vrouwen? Er wordt met geen woord gerept over polygamie. Een flagrante omissie.<br />En in dergelijke omissies hapert de film. Hij levert te weinig informatie op en laat kritische kijkers zich afvragen: WAAROM wordt Joseph getatoeëerd en gef<0xC3><0xB6>hnd, WAAROM wordt hij in de gevangenis gegooid en WAAROM wil die meute hem vermoorden? De climax van de film is natuurlijk de tocht van Joseph en Hyrum naar de gevangenis van Carthage (waarbij ze langs een waar Verenigde Naties van gezichten rijden die uit de deuropeningen van Nauvoo naar buiten kijken). Maar er wordt nooit gerept over WAAROM. Niets over Smith die de Nauvoo Expositor-krant heeft verboden en opdracht heeft gegeven om de pers te vernietigen omdat die de geheime leer van de polygamie zou onthullen. Het publiek blijft zich dat afvragen of het aannemen.' Het is gewoon nog meer ongegronde vervolging door de Kerk. Er wordt niet vermeld dat Jozef van hoogverraad wordt beschuldigd omdat hij de staat van beleg heeft afgekondigd en de militie van de Nauvoo heeft opgeroepen.<br />Natuurlijk had ik niet verwacht dat deze door de Kerk geproduceerde film de Jozef van de recente biografie van Richard Bushman zou presenteren, maar ik was verrast en van mijn stuk gebracht door het feit dat er zo weinig substantieels werd gepresenteerd.<br />En erger nog, de substantie die werd gepresenteerd was vaak onnauwkeurig. Er vielen me twee dingen op. Ten eerste de vertaling van het Boek van Mormon. De film laat Jozef zien terwijl hij voorleest van de gouden platen in hun ringband, die platen waren in werkelijkheid ver van de plaats waar ze waren gemaakt verborgen. Het is alom bekend dat Jozef zijn vertaling deed door zijn gezicht in zijn hoed te begraven en naar de zienerssteen te turen. De tweede onnauwkeurigheid doet zich voor in de gevangenis van Carthago, waar de meute de cel bestormt. De Geschiedenis van de Kerk meldt dat Jozef een zesschotsgeweer had en zelfs een paar schoten afvuurde voordat hij uit het raam sprong en het vrijmetselaarssignaal gaf (zoals gemeld in _Times & Seasons_).<br />Misschien zou het laten zien van de werkelijkheid van het vuurgevecht de hartverscheurende stemming die de filmmakers hadden gecreëerd teniet hebben gedaan, maar door het te verzwijgen waren ze ontrouw aan de geschiedenis en slaagden ze er niet in Jozef te laten zien zoals hij werkelijk was: handig met een geweer en in staat zich te verdedigen. In feite geeft de film de indruk dat Joseph een aardige vent was, maar ook een beetje een klootzak die door iedereen in elkaar werd geslagen, in de gevangenis werd gesmeten en uiteindelijk in koelen bloede werd vermoord. Dat was hij verre van; Joseph was een gedisciplineerde en vastberaden man die veel ontberingen moest doorstaan en veel moeite moest doen om datgene te verwezenlijken waarin hij geloofde.<br />Kijk naar de film, maar weet dat als je erin meegaat, het een suikerspin is. Krijg dan je portie vlees en aardappels door een exemplaar te lezen van Bushman's biografie van Smith, Rough Stone Rolling.<br />P.S.: Kerkelijke films hebben geen credits, maar ervaren ogen kunnen een paar bekende gezichten eruit pikken. Rick Macy is uitstekend als Joseph Smith, Sr. en Bruce Newbold, geliefd als Thomas in Finding Faith in Christ, speelt de chagrijnige methodistische dominee die er niet in is geslaagd christelijke liefde te tonen aan een jonge zoeker naar de waarheid.
I saw this film over the weekend and while I was impressed as always with the beauty and polish of Church-produced films, I left disappointed that this one fell so short, failing to inform members and leaving investigators with many unanswered questions.<br /><br />The film is 70 minutes of vignettes from the life of Joseph Smith. It's not a true biopic because there's no real coherent narrative. Most of the episodes concern Joseph doing good deeds, playing baseball, running races and laughing with children, often in sloooow motion. What a great, just folks kind of guy that Joseph was, huh? Look at him out there beating rugs for his wife Emma. Well, howzbout the rugs of his 33 plural wives?? No mention whatsoever is made of polygamy. A glaring omission.<br /><br />And it is in such omissions where the film falters. It supplies too little information and leaves critical thinking audience members wondering WHY is Joseph getting tarred and feathered, WHY is he getting thrown in jail and WHY does that mob want to kill him? The film's climax is of course Joseph and Hyrum's trek to Carthage jail (riding past a veritable United Nations of faces looking out from Nauvoo's doorways). But no mention is ever made about WHY. Nothing about Smith suppressing the Nauvoo Expositor newspaper and ordering its press destroyed for its revealing the secret teaching of polygamy. The audience is left to wonder or to assume it's just more baseless persecution of the Church. No mention of Joseph being charged with treason for declaring martial law and calling out the Nauvoo militia.<br /><br />Of course I certainly did not expect this Church-produced film to present the Joseph of Richard Bushman's recent biography Rough Stone Rolling, but I was surprised and taken aback at just how little of substance was actually presented.<br /><br />And worse, what substance that was presented was often inaccurate. Two examples jumped out at me. First, the translation of the Book of Mormon. The film shows Joseph reading right off the golden plates in their two-ring binder, which plates in reality were hidden far from the site. It's well known that Joseph did his translating by burying his face in his hat, peering at the seer stone in there. The second inaccuracy occurs at Carthage jail, where the mob storms the cell. The History of the Church reports that Joseph had a six-shooter and even fired off a few rounds before jumping out the window and giving the Masonic signal of distress (as reported in Times & Seasons).<br /><br />Maybe showing the reality of the gunfight would have shattered the heart-tugging mood the filmmakers had created, but by omitting it they were unfaithful to history and failed to show Joseph as he really was: handy with a gun and able to defend himself. In fact, the impression the film gives is that Joseph was a nice guy, but also something of a milquetoast that everybody beat up, tossed in jail and eventually murdered in cold blood. He was far from that; Joseph was a disciplined and determined man who endured a lot of hardship and struggle to bring to fruition that in which he believed.<br /><br />See the film, but know going in that's it's cotton candy. Then get your meat and potatoes by reading a copy of Bushman's biography of Smith, Rough Stone Rolling <br /><br />PS: Church-produced films have no credits, but seasoned eyes can pick out a couple familiar faces. Rick Macy is excellent as Joseph Smith, Sr. and Bruce Newbold, beloved as Thomas in Finding Faith in Christ, here plays the cranky Methodist minister who failed to show Christian love to a young seeker after Truth.