Opmerkelijke, verontrustende film over de onvervalste, zinloze, brute moord op een gezin in een klein stadje, samen met de nasleep, en het onderzoek naar de levens van de moordenaars, Dick Hickok en Perry Smith.<br /><br />Hoeveel tijd er ook verstreek, of hoe gedateerd deze film ook mocht lijken, toch weergalmt hij nog steeds de totale onbegrijpelijkheid van misdadige daden als deze.<br />Dit is werkelijk het spoor van meerdere tragedies: de tragedie, de wreedheid en de zinloosheid van de moord op het gezin Clutter, een fatsoenlijk boerengezin in het kleine stadje Holcomb, Kansas; en de verspilde, wrede en trieste levens van Hickok en Smith.<br />Er wordt in de film een interessant punt gemaakt: dat geen van deze twee onvolwassen, bange, onbeduidende misdadigers er ooit aan zou hebben gedacht om zoiets alleen te doen. Maar samen schiepen ze een gevaarlijke, moorddadige collectieve persoonlijkheid; een die de behoeften en pathologie van ieder van hen voedde. Ze duwen elkaar voort op een weg van 'bewijzen' dat ze iets waren. Dat ze mans genoeg waren om het te doen, om het uit te voeren; geen van beiden willen ze gezien worden als te laf om hun grote'score' te voltooien; een onfortuinlijk en gevaarlijk overblijfsel van het troosteloze leven dat ze leidden. Dit waren twee volwassen kinderen, die in een misdadige wereld leven waarin ze zich niet laten afschrikken door uitdagingen; die voortdurend hun mannelijkheid en taaiheid moeten bewijzen. In dit geval liepen die behoeften regelrecht door tot de moord op de Clutters. De film geeft een enigszins sentimentele indruk van de familie Clutter, maar het is duidelijk. Dit waren respectabele, gezagsgetrouwe mensen uit een provinciestadje, die dit angstaanjagende lot niet verdienden. De film geeft ons ook een indruk van het jonge leven van Hickok en Smith. Perry Smith, wiens vroege leven gevuld was met veiligheid en liefde, maar die vol afgrijzen toekeek hoe de alcohol zijn familie een tragisch pad op stuurde. Hickok, arm en aan zijn lot overgelaten, niet in staat te zien hoe hij erbij hoorde, gebruikte zijn intelligentie en charme om iedereen met wie hij in contact kwam te bedriegen.<br />Een interessante, en misschien wel de eerste, kijk naar de doodstraf, en wat we hopen te bereiken. Is dit niets meer dan een wraakactie voor een moord die een hele natie op zijn grondvesten deed schudden in een tijd waarin we nog niet volledig onder ogen hadden hoeven zien dat er zulke roofdieren onder ons waren, of geeft het aanbrengen van deze kerels aan het eind van een touw werkelijk een halt toe aan het kinderlijke en brute gedrag van dit soort mannen? Is het mogelijk mannen af te schrikken die een leven van bedrog leiden, onder de radar opereren en geloven dat ze iedereen voor de gek kunnen houden met wie ze in contact komen? Om af te schrikken moet je geloven dat het mogelijk is dat je gepakt wordt. Is het mogelijk deze mannen af te schrikken die geloven dat ze te slim zijn om gepakt te worden? Die honderden kleine misdrijven hebben gepleegd en ermee weg zijn gekomen? Dit was bedoeld als een 'begrafenis', 'geen getuigen'.<br />Als hij wordt gepakt, merkt Hickok dat hij de agenten niet kan charmeren en bespelen zoals hij dat met de winkelbediendes heeft gedaan. Smith, die vindt dat hij zo'n lot sowieso verdient, die de enige leek te zijn die de ernst van wat ze hebben gedaan echt begreep, vertelt het verhaal gewillig als hij hoort dat Hickok lafhartig heeft toegegeven. Hickok knipperde eerst met zijn ogen. Een dom spelletje kip tussen twee onvolwassen, emotioneel beschadigde, gevaarlijke mannen.<br />Fascinerende psychologische thriller, die het verhaal vertelt van een gruwelijke misdaad in de geschiedenis van dit land. Schitterende vertolkingen van Robert Blake en Scott Wilson. Deze rollen hebben hun carrière gemaakt.
Remarkable, disturbing film about the true-life, senseless, brutal murder of a small-town family, along with the aftermath, and examination of the lives of the killers, Dick Hickok and Perry Smith.<br /><br />No matter how much time goes by, or how dated this film may look, it still resonates the utter incomprehensibility of criminal acts such as this.<br /><br />This really traces multiple tragedies: The tragedy, brutality and senselessness of the murder of the Clutter family, a decent farm family in small-town Holcomb, Kansas; and the wasted, brutal and sad lives of Hickok and Smith.<br /><br />An interesting point is made in the film: that neither of these two immature, scared, petty criminals would have ever contemplated going through with something like this alone. But, together, they created a dangerous, murderous collective personality; one that fed the needs and pathology of each of them. They push each other along a road of "proving" something to each other. That they were man enough to do it, to carry it out; neither wants to be seen as too cowardly to complete their big "score"; an unfortunate and dangerous residue of the desolate lives they led. These were two grown-up children, who live in a criminal's world of not backing down from dares; who constantly need to prove manhood and toughness. in this instance, these needs carried right through to the murder of the Clutters.<br /><br />The film contains a somewhat sentimentalized look at the Clutter family, but the point is made. These were respected, law-abiding, small-town people, who didn't deserve this terrifying fate. The movie also gives us a sense of the young lives of Hickok and Smith. Perry Smith, whose early life was filled with security and love, but watched in horror as alcohol took his family down a tragic path. Hickok, poor and left pretty much to his own devices, not able to see how he fit in, using his intelligence and charm to con everyone he came into contact with.<br /><br />An interesting, and maybe the first, look at capital punishment, and what ends we hope to achieve. Is this nothing more than revenge killing for a murder that rocked a nation at a time when we had not yet had to fully face that there might be such predators among us, or does putting these guys at the end of a rope truly provide a deterent to the childish and brutal posturing of men like these? Is it possible to deter men who live lives of deceit, operating under the radar, believing they fool everyone they come into contact with? To be deterred, you must believe it's possible you will be caught. Is it possible to deter these men who believe they are too clever to be caught?; who have committed hundreds of petty crimes, and got away with them? This was supposed to be a "cinch", "no witnesses".<br /><br />When caught, Hickok finds he can't charm and con the agents the way he had department store clerks. Smith, who believes he deserves such a fate anyway, who seemed to be the only one who truly grasped the gravity of what they had done, willingly tells the story when he learns that Hickok has cowardly caved in. Hickok blinked first. A silly game of chicken between two immature, emotionally damaged, dangerous men.<br /><br />Fascinating psychological thriller, telling a story of a horrendous crime in this nation's history. Stunning portrayals by Robert Blake and Scott Wilson. These roles made their careers.