Ik heb nog nooit een film van Barbara Steele gezien die ik niet goed vond, en ik ben altijd in voor een goed verhaal over een spookhuis (vooral voor zulke prachtige films als 'The Legend of Hell House' en de oorspronkelijke versies van 'The Haunting' en 'House on Haunted Hill'), dus ik had het gevoel dat 'Castle of Blood' wel in mijn straatje zou passen. En tjonge, dat was het ook! Deze Frans-Italiaanse coproductie, die misschien niet de klassieker is die Steeles eerste horrorfilm 'Black Sunday' tot op de dag van vandaag is, is niettemin een buitengewoon sfeervolle, huiveringwekkende inleiding in het spookgenre. In zwart-wit gefilmd weet de film een echt griezelig miasma over te brengen. De film gaat over een journalist die met ene lord Blackwood en een schrijver die Edgar Allen Poe heet, wedt dat hij de nacht kan doorbrengen in het kasteel van Blackwood op de avond van Allerheiligen, wanneer de geesten van degenen die in het kasteel zijn vermoord hun lot herbeleven. De kijker krijgt deze sterfgevallen te zien, en ze zijn over het algemeen behoorlijk gruwelijk. De film jaagt de kijker inderdaad de rillingen over de rug, en op de ongekuiste dvd die ik net heb gezien <0xE2><0x80><0x93> dankzij de geweldige mensen van Synapse <0xE2><0x80><0x93> is er zelfs een verrassende toplessscène en een beetje lesbisch geflirt! En Barbara is geweldig in deze film; haar bovennatuurlijke schoonheid wordt goed benut om een sympathieke geest te spelen. Alleen al haar aanwezigheid verandert een eng spookverhaal in iets wat je nooit meer vergeet. Ze is niet voor niets de 'Queen of Horror' genoemd.
I have never seen a Barbara Steele movie that I haven't liked, and have always been a sucker for a good haunted-house story (especially for such wonderful pictures as "The Legend of Hell House" and the original versions of "The Haunting" and "House on Haunted Hill"), so I had a feeling that "Castle of Blood" would be right up my alley. And boy, was it ever! This French-Italian coproduction, while perhaps not the classic that Steele's first horror film, "Black Sunday," remains to this day, is nevertheless an extremely atmospheric, chilling entry in the spook genre. Filmed in black and white, it manages to convey a genuinely creepy miasma. The film concerns a journalist who bets one Lord Blackwood and an author named Edgar Allen Poe that he can spend the night in Blackwood's castle on the night of All Saints Day, when the spirits of those killed in the castle reenact their fate. The viewer gets to see these deaths, and they ARE pretty horrible, for the most part. The film does indeed send shivers up the viewer's spine, and in the uncut DVD that I just watched--thanks to the fine folks at Synapse--even features a surprising topless scene and some mild lesbianism! And Barbara is wonderful in this movie; her otherworldly beauty is put to good advantage playing a sympathetic spectre. Her mere presence turns a creepy ghost story into something truly memorable. Not for nothing has she been called "The Queen of Horror."