Jay Chou speelt een wees die op een kungfuschool is grootgebracht, maar die er door de corrupte directeur uit is geschopt nadat hij had gevochten met een stel schurken in dienst van een snode schurk. Hij komt in contact met de oplichter Eric Tsang, die meteen ziet dat de jongen geld kan verdienen. Basketbal is de aangewezen weg naar rijkdom, en Tsang biedt hem een plaats in een universiteitsteam aan en beloont hem in de media. Algemeen succes leidt tot een basketbalkampioenschap en een echt akelig rivaliserend team dat geleid wordt door dezelfde snode schurk van vroeger. Het is allemaal een beetje een Shaolin-voetbalfilm, maar niet zo grillig of belachelijk <0xE2><0x80><0x93> de plot komt aardig in de buurt van sportconventies en geeft alle elementen die het publiek van de film verwacht. Je hebt het allemaal al eens gezien, maar het is het soort dingen dat je nooit meer vergeet als het goed is gedaan. Gelukkig is het hier echt goed gedaan (sommigen zouden zeggen'verrassend goed' met Chu Yen-Ping in de regisseursstoel... ik neem aan dat hij goede 'assistenten' had) <0xE2><0x80><0x93> het script komt goed over en de presentatie is gelikt en stijlvol. Jay Chou blijft de hele tijd vrijwel uitdrukkingsloos, maar zo is zijn stijl, en als hij een emotie laat doorschemeren, kan dat heel komisch zijn. Eric Tsang compenseert dat met een meer dan levensgroot personage dat hij al vele malen eerder heeft gespeeld (in het echte leven, bijvoorbeeld) en die in veel van de films de meeste emotionele momenten teweegbrengt.<br />Aangezien de film om basketbal draait, is het goed dat de scènes van basketbalwedstrijden passend opwindend zijn. De cast toont enige echte vaardigheid, waaronder die van Chou, en een paar goed uitgevoerde kabels en CGI voegen dat element van hyperreële kungfu-vaardigheid toe dat de scènes nog amusanter maakt (aangenomen dat je van dat soort dingen houdt) en de plot/het bestaan van de film rechtvaardigt.<br />Er is maar één belangrijke vechtscène in de film, maar die is een juweeltje in de stijl van 'een tegen velen'. Jay Chou lijkt veel van zijn eigen bewegingen te doen, en hij is behoorlijk indrukwekkend <0xE2><0x80><0x93> hij is duidelijk behoorlijk sterk en snel in het echt, en Ching Siu-Tungs choreografie doet hem op een echte vechtsporter lijken. Ik wou dat er meer was geweest, maar het is in elk geval een langdurig gevecht.<br />Heel erg het soort Chinese nieuwjaarsfilm waarvan ik had gehoopt dat hij uit de trailer zou komen, en aanbevolen om te zien!
Jay Chou plays an orphan raised in a kung fu school, but kicked out by the corrupt headmaster after fighting with a bunch of thugs in the employ of a nefarious villain. He happens upon down-on-his-luck trickster Eric Tsang, who immediately sees cash potential in the youngster's skills. Basketball is the chosen avenue for riches, and Tsang bids to get him a spot on a University team and to promote him in the media. General success leads to a basketball championship and a really nasty rival team managed by the same nefarious villain of before.<br /><br />It's all a bit Shaolin Soccer I guess, but not so quirky or ridiculous - the plot sticks pretty close to sports movie conventions, and delivers all the elements the crowd expects from the set-up. You've seen it all before, but it's the kind of stuff it never hurts to see again when it's done well. Luckily it really is done well here (some might say 'surprisingly' with Chu Yen-Ping in the director's chair... I expect he had good 'assistants') - the script delivers and the presentation is slick and stylish. Jay Chou remains pretty much expressionless throughout, but such is his style, and when he does let an emotion flicker across it can be to quite good comic effect. Eric Tsang compensates with a larger-than-life character that he's played many times before (in real life, for instance) who gets many of the films most emotional moments.<br /><br />Since the film revolves around basketball, it's good that the scenes of basketball matches are suitably rousing. The cast show some real skill, including Chou, and some well done wirework and CGI add that element of hyper-real kung fu skill that make the scenes even more entertaining (assuming you like that sort of thing) and justify the movie's plot/existence.<br /><br />There's only one significant fight scene in the movie, but it's a doozy in the "one against many" style. Jay Chou appears to do a lot of his own moves, and is quite impressive - he's clearly pretty strong and fast for real, and Ching Siu-Tung's choreography makes him look like a real martial artist. I wish there'd been more, but at least it's a lengthy fight.<br /><br />Very much the kind of Chinese New Year blockbuster I hoped it would be from the trailer, and recommended viewing!