Sinds de verdwijning op zee van haar lievelingsnicht Phyllis, de schrijfster van detectives, Abigail Mitchell, heeft de schrijfster Ruth Gordon sterke vermoedens dat de echtgenoot van Phyllis, Edmund Galvin, Charles Frank, verantwoordelijk is voor haar dood. Abigail is er zelfs van overtuigd dat hij haar heeft vermoord en het op een tragisch ongeluk heeft laten lijken.<br />In de wetenschap dat er geen bewijs is dat Edmund is gearresteerd voor de moord op Phyillis en dat ze het recht in eigen hand moet nemen, bedenkt Abigail een ingewikkeld plan om hem te vermoorden en het, net als de dood van Phyllis, op een tragisch ongeluk te laten lijken. Ze laat Edmund in het geheim naar haar huis komen om hem de combinatie van haar inloopkluis te geven. Toen Edmund op het punt stond op vakantie te gaan naar New York City, wist Abigail hem met een list zover te krijgen dat hij naar binnen ging om de geschrokken en verraste Edmund op te sluiten. Omdat de brandkast niet geluiddicht was, hoorden niemand in het landhuis, behalve Veronica, Abigails secretaresse en Abigails privé-secretaresse, hem om hulp schreeuwen, en de volgende dag werd Edmund gestikt aangetroffen. Veronica ontdekte Edmunds lichaam toen ze op het punt stond Abigails nieuwste mysterieuze manuscript, dat ze in bewaring wilde geven, veilig op te bergen.<br />Lt. Columbo, Peter Falk, wordt op de zaak van de vreemde dood van Edmund Garvin gezet om vast te stellen of het een moord of een tragisch ongeluk is. Als hij Edmunds appartement doorzoekt, komt Columbo tot zijn verbazing tot de ontdekking dat het een moord is. 'Ik heb geen enkele foto van zijn overleden vrouw, die pas een maand vermist is!' Dit houdt verband met wat Abigail altijd al van hem vond: dat hij niet verliefd was op Phyllis, maar ook een verdachte in haar, in Abigails ogen, van moord.<br />Columbo, die samen met zijn vrouw een grote fan is van Abigails detectiveromans, vindt het moeilijk om te beseffen dat zij in feite verantwoordelijk was voor Edmunds dood. Al het bewijsmateriaal wijst in de richting van Abigil, inclusief een paar ontbrekende autosleutels die van Edmunds waren. Dit alles bewijst dat Abgail in feite in het huis was, niet op weg naar het vliegveld, toen Edmund in de kluis werd opgesloten. <br /><0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> Het bewijs, samen met een aantal andere voorwerpen in de kluis, dat uiteindelijk Edmunds moord in de schoenen van de sluwe en uiterst sluwe schrijfster Abigail Mitchell schuift. Edmund liet Abigail zonder het zelf te weten veroordelen in zijn laatste poging, toen de lucht in de kluis werd opgebruikt door zijn ademhaling, door verbrande lucifers te gebruiken om op Abigail te schrijven, het laatste manuscript dat hem vermoordde: Abigail Mitchell!
**SPOILERS** Since the disappearance at sea of her favorite niece Phyllis murder mystery writer Abigail Mitchell, Ruth Gordon, has strong suspicions that it was Phyllis' husband Edmund Galvin, Charles Frank, who was responsible for her death. In fact Abigail is convinced that he murdered her and made it look like a tragic accident.<br /><br />Knowing that there's no evidence to have Edmund arrested for Phyillis' death and deciding to take the law into her own hands Abigail cooks up this elaborate plan to do him in and make it look, like Phyllis' death, a tragic accident. Getting Edmund to secretly come over to her mansion to give him the combination to her walk-in safe, as she's about to leave on vacation for New York City, Abigail tricks him into going inside locking the startled and surprised Edmund in. With the safe being soundproof nobody at the mansion the butler maid and Abigail's personal secretary Veronica, Mariette Hartley, hear him screaming for help and the next day Edmund is found suffocated to death. Veronica discovered Edmund's body as she was about to put away, for safe keeping, Abigail's latest murder mystery manuscript.<br /><br />Lt. Columbo, Peter Falk, is called on the case involving the strange death of Edmund Garvin to determine if it's a murder or a tragic accident. Going through Edmund's apartment Columbo is puzzled to find out that he doesn't have a single photo of his late wife, who's been missing for just a month! This ties into what Abigail always felt about him in Edmund not being in love with Phyllis and also a suspect in her, in Abigail's mind, murder. <br /><br />Columbo a big fan, together with his wife, of Abigail's murder mystery novels has a hard time realizing that she in fact was responsible for Edmund's death. All the evidence points to Abigil including a pair of missing car keys that was Edmunds. This all proved that Abgail was in fact in the house, not on her way to the airport, when Edmund was locked inside the walk-in safe.<br /><br />Going through all the evidence Columbo comes up with this strange conclusion that Edmund must have left some evidence inside the safe in writing to who his killer is. That conclusion is quickly checkmated when it's found out that Edmund didn't even have a pen or pencil as well as light, with the safe light-bulb burned out, on him to write it. There's also something very odd that's inside the safe that has been on Lt. Columbo's mind ever since he came on the case. This has to do with the black paint residue that was found under the dead Edmund's fingernails and on his belt buckle! <br /><br />It's that evidence, when put together with a number of other items in the safe, that in the end hangs Edmund's murder on the tricky and very cunning mystery writer Abigail Mitchell. Edmund let Abigail unknowingly convict herself in his final attempt as the air in the safe was being used up, by his breathing, in using burnt out matchsticks to write on Abigail last manuscript who murdered him: Abigail Mitchell!