Het Woord Woord.<br />Wat je ziet, is wat je krijgt. Niet echt! Wat Madhur Bhandarkars dappere en briljante 'Pagina 3' doet, is de mythe vernietigen die verbonden is aan de glamour en de glitter die de pagina's van onze kranten kleuren en wier leven (lees feestgewoonten) we met zo'n maniakale felheid volgen dat alleen onze intrinsieke voyeuristische neigingen het kunnen verklaren.<br />Het verschijnsel op pagina 3 is even betreurenswaardig als raadselachtig. Hoe het precies zo'n macht heeft gekregen over het gedrukte woord en wanneer het op de voorpagina begon binnen te dringen, is onderwerp van een ander debat. Bhandarkar vermijdt dat slim. Hij maakt zich alleen zorgen over de mechanismen van dit groteske bestaan. En door dat te doen, legt hij de verschillende elementen van deze manier van leven in elkaar. Net als Robert Altman (hoewel ik Bhandarkar niet vergelijk met Altmans genialiteit), gebruikt Bhandarkar talloze personages om zijn motief te versterken. Of het nu een wannabe NRI op pagina 3 is, de poortkrakers, de nieuwe rijken, een aankomend model, een politicus uit de beau monde of een schrijfster van erotische novelles; alle personages worden geïntroduceerd met een doel en elk van hen heeft een eigen karakterschets, ook al zijn hun rollen miniscule. En daarin ligt de aantrekkingskracht van de film.<br />Konkona Sen Sharma speelt Madhavi Sharma, een jonge en getalenteerde journalist die op pagina 3 van Nation Today staat. Aanvankelijk tevreden met haar werk, begint ze al snel de lelijkheid van deze onderbuik te zien, die wordt verhuld door zijn valse en cosmetische verkwisting. Maar Bhandarkar weerstaat de verleiding om van dit onderwerp een morele politiefilm te maken en vermijdt het om zich alleen op één personage te concentreren. Daarom gaat de film niet alleen over Madhavi, maar ook over Deepak Suri (Boman Irani) <0xE2><0x80><0x93> de redacteur van Madhavi, die zijn rol lijdzaam aanvaardt als onderdeel van een grotere machinerie, Anjali Thapar(Soni Razdan) <0xE2><0x80><0x93> een beau monde die stikt van de sociale vervuiling, Abhijeet(Rehan Engineer) <0xE2><0x80><0x93> een homoseksuele grimeur en Madhavi's kamergenoten Parel (Sandhya Mridul) <0xE2><0x80><0x93> de brutale luchthostess en Gayatri (Tara Sharma) <0xE2><0x80><0x93> een actrice in spe. Het lijkt een onmogelijke opgave om zoveel personages (en meer) in één verhaal te verwerken, maar alle lof voor Nina Arora en Manoj Tyagi voor het schrijven van een strak scenario. De dialogen van Sanjeev Datta en Bhandarkar zijn met veel aandacht voor detail geschreven.<br />Ieder verhaal, hoe goed ook, kan plat vallen door het ontbreken van echte optredens. Gelukkig is 'Pagina 3' vol van acteurs en niet van sterren. Konkona speelt haar door de auteur gesteunde rol met moeiteloos gemak. Dito Boman. Sandhya Mridul krijgt de beste geschreven rol, maar overdrijft bijna. Atul Kulkarni is verspild aan een personage dat door de auteur is geschreven. Soms lijkt de regisseur te graag zoveel mogelijk in zijn verhaal te willen verwerken (pedofilie, homoseksualiteit, enzovoort). Maar in de context waarin ze worden gebruikt, zien ze er niet overhaast uit.<br />Uiteindelijk probeert Bhandarkar ons voyeurisme te bevredigen, maar hij gaat nog een stap verder. Hij neemt ons mee naar binnen in de foto's en stelt ons bloot aan de gruwelijke realiteit van deze sekte van de mensheid, die vreemd genoeg in een andere, afgelegen wereld lijkt te leven. Dit zijn dezelfde mensen die zich te buiten gingen aan de feestvreugde van het nieuwe jaar, terwijl een paar honderd kilometer verderop hun landgenoten werden geteisterd door de woestheid van de natuur! Slimme teksten, vakkundig ingestudeerde liedjes, kundige uitvoeringen en een oprecht gevoel van oprechtheid maken deze film de moeite waard, ondanks het gebrek aan finesse en de slechte productiewaarden. is een optimale manier om een nieuw jaar van film in te luiden.<br /><br />- Abhishek Bandekar<br /><br />Rating- **********<br />* Poor ************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************
The Write Word<br /><br />What you see is what you get. Not really! What Madhur Bhandarkar's brave and brilliant 'Page 3' does is destroy the myth attached to the glam and glitterati that colour the pages of our newspapers and whose lives(read party habits) we follow with such maniacal fervour which only our intrinsic voyeuristic streak can explain. <br /><br />The page 3 phenomenon is as deplorable as it is enigmatic. How exactly did it gain such control over the printed word and when did it start to encroach into the front page is subject for another debate. Bhandarkar cleverly avoids that. He is concerned only with the mechanisms of this grotesque existence. And in doing that, he pieces together the various elements of this way of life. Like Robert Altman(although I'm not comparing Bhandarkar to Altman's genius), Bhandarkar uses myriad characters to further his motive. Whether it is a page 3 wannabe NRI, the gate-crashers, the newly-rich, an upcoming model, a socialite politician or an erotic novella authoress; all the characters are introduced with an objective and each of them has a separate character-sketch, even if their parts may be miniscule. And therein lays the film's appeal. <br /><br />Konkona Sen Sharma plays Madhavi Sharma, a young and talented journalist who covers page 3 for Nation Today. Initially content with her job, she soon begins to see the ugliness of this underbelly that is covered by its fake and cosmetic profligacy. But Bhandarkar resists the temptation to make this subject into a moral-policing movie and avoids concentrating on one character alone. Hence the movie is not only about Madhavi, but also equally about Deepak Suri(Boman Irani)- Madhavi's editor who passively accepts his role as a cog of a larger machinery, Anjali Thapar(Soni Razdan)- a socialite suffocating from the social pollution, Abhijeet(Rehan Engineer)- a homosexual make-up artist and Madhavi's roommates Pearl(Sandhya Mridul)- the sassy airhostess and Gayatri(Tara Sharma)-an aspiring actress. It seems like an impossible task to assimilate so many characters(and more) in one story, but full credit to Nina Arora and Manoj Tyagi for penning a tight screenplay. The dialogues by Sanjeev Datta and Bhandarkar have been written with great attention to detail. <br /><br />Any narrative, no matter how good, can fall flat with the lack of genuine performances. Thankfully, 'Page 3' brims with actors and not stars. Konkona goes through her author-backed role with effortless ease. Ditto Boman. Sandhya Mridul gets the best written part, but almost overdoes it. Atul Kulkarni is wasted though with an underwritten character. At times, the director seems too keen to incorporate as much as possible(paedophilia, homosexuality, etc.). But the contexts in which they are used do not make them look rushed. <br /><br />Ultimately, Bhandarkar's attempt is to satiate our voyeurism, but he takes it a step further. He takes us inside the photographs and exposes us to the gruesome realities of this sect of humanity that strangely seems to be living in a different and remote world. These are the same people that indulged in new-year's revelry while a few hundred kilometers away their fellow countrymen had been ravaged by nature's ferocity! Clever writing, skillfully incorporated songs, able performances and a genuine feeling of sincerity are what make this film worthy in spite of its lack of finesse and poor production values. 'Page 3' is an optimum way to enter a new year of cinema.<br /><br />- Abhishek Bandekar<br /><br />Rating- ****<br /><br />* Poor ** Average *** Good **** Very Good ***** Excellent<br /><br />29th January, 2005