Omdat ik nog op school zat en de afgelopen vier jaar bijna voortdurend Shakespeare had moeten leren (wat heel ontmoedigend is voor elke schrijver, hoe goed hij ook is), verwachtte ik niet echt dat ik van deze film zou genieten als mijn leraar Engels hem opzette; ik dacht dat het een typische Engelse lesfilm zou zijn: slecht acteerwerk, vreselijk geshot, slecht geconstrueerd en de gevreesde oude dialogen, dus zoals je kunt zien, was ik er zo goed als klaar voor om van het ene op het andere moment in een coma te raken. Maar ik keek, en merkte tot mijn grote ontsteltenis dat ik niet alleen luisterde, maar ook echt van de film genoot. Deze productie van Hamlet is misschien wel een van de beste dramafilms die ik in lange tijd heb gezien <0xE2><0x80><0x93> en hij brengt echt tot leven wat Shakespeare volgens mij wilde dat zijn toneelstukken zouden zijn (met dit verschil dat dit film is), veel beter dan mijn leraar Engels ooit zou kunnen. Het verhaal is goed, de dialoog lijkt te vloeien met een onverwachte gratie die verre van saai is (hoewel een beetje moeilijk bij te houden als je niet gewend bent aan Shakespeares taal) en zelfs de kleinste rollen worden gespeeld met een vaardigheid die je niet zou verwachten; voornamelijk, misschien, vanwege het verbijsterende aantal cameo's in deze film. Brian Blessed en Charlton Heston zijn zo geweldig als je van deze twee veteranen zou verwachten, zelfs in zulke kleine rolletjes, maar het zijn Robin Williams als Osric en Billy Crystal als de Gravedigger die echt opvallen, die zulke kleine rolletjes een onverwacht enthousiasme geven en te midden van de tragedie een komische verlichting.<br />De grote sterren zijn natuurlijk ook geweldig. Kenneth Branagh blinkt uit in de rol van Hamlet, die niet alleen de verwarring en de pijn die nodig zijn voor de rol met zich meebrengt, maar ook een soort sardonische luchtigheid die prachtig in de komische scènes zit, wat de film als geheel veel kijkbaarder maakt. De andere hoofdrolspelers zijn ook goed, maar Kenneth Branagh steekt met kop en schouders boven de rest uit in de titelrol.<br />Ook de decorstukken zijn vaak verbluffend mooi, wat een verfrissende afwisseling is met de opzichtige oude kasteelgangen die we gewend zijn te zien in Shakespeare-producties, en bovendien geeft het een echt gevoel van het land eromheen.<br />Natuurlijk is de film, op zich een film, niet zonder fouten, maar ook geen grote (het ijsberen is het enige echte probleem dat ik zo gauw kan bedenken, evenals het proza voor iedereen die niet gewend is aan, zoals ik al zei, Shakesperiaanse taal) en vooral vergeleken met het soort Shakespeare-producties die ik ken. Ik ben gewend om tijdens de les te kijken, en het is echt briljant. Het heeft me er zelfs toe aangezet om mijn vorige typische tienerhouding ten opzichte van Shakespeare te herzien, namelijk dat zijn toneelstukken saai zijn (ik ben tot de conclusie gekomen dat het niet de toneelstukken zijn die saai zijn, maar de leraren die ze in de klas opzeggen). Als ze al zijn toneelstukken tot een film als deze hadden gemaakt, zouden Engelse leerlingen op alle scholen misschien een hogere dunk hebben van de Bard.<br />Overal 7/10.
Still being of school age, and having to learn Shakespeare almost constantly for the last four years (which is very off-putting of any writer, no matter how good), I didn't really expect to enjoy this film when my English teacher put it on; I thought it'd be the typical English lesson movie: bad acting, awfully shot, badly edited and the dreaded awful old dialog, so, as you can tell, I was all but ready to go into a coma from the go. However, I watched and, much to my disturbance, found myself not only paying attention, but actually enjoying the movie too. This production of Hamlet is possibly one of the best drama movies I have seen in a long time- and it really brings to life what I expect Shakespeare wanted his plays to be like (well, with the difference that this is cinema) much better than my English teacher harking over the text ever possibly could. The story is good, the dialog seems to flow with an unexpected grace that is far from boring (though a little hard to keep up with if you aren't used to Shakespeare's language) and even the smallest parts are performed with a skill you wouldn't expect; mainly, perhaps, due to the staggering number of cameos this movie has. Brian Blessed and Charlton Heston are as great as you'd expect these two veterans to be, even in such small parts, but it is Robin Williams as Osric and Billy Crystal as the Gravedigger who really stand out, giving such minor parts an unexpected zest, as well as offering some comic relief amidst the tragedy.<br /><br />The main stars, of course, are also wonderful. Kenneth Branagh excels as Hamlet, bringing not only the confusion and pain required to the roll, but also a sort of sardonic air which plays beautifully in the comic scenes, making the movie as a whole much more watchable. The other major players are also good, but it is Kenneth Branagh who stands head and shoulders above the rest in the title role.<br /><br />The set pieces, too, are often quite stunning, giving a refreshing change to the danky old castle corridors we're used to seeing in Shakespeare productions, as well as a real sense of the country around them.<br /><br />Of course, the movie, taken as a movie in its own right, is not without faults, but no major ones (the pacing is the only real problem I can think of offhand, as well as the prose for anyone not used to, as I said, Shakesperean language) and, especially when compared to the sort of Shakespeare productions I'm used to seeing in class, it really is quite brilliant. It's even made me rethink my previous typical teenager stance on Shakespeare, that his plays are boring (I came to the conclusion it's not the plays that are boring, merely the teachers who recite them in class). If only they made all of his plays into movies such as this one, English students in schools everywhere might have a higher opinion of the Bard.<br /><br />Overall 7/10