Het karakter van Tarzan is onderworpen geweest aan zoveel clichés en aan zoveel verkeerde interpretaties, dat degenen die hopen op een ander soort versie (mensen zoals ik, bedoel ik, die als kind de Tarzan-boeken mooi vonden en altijd hebben gewenst dat er een filmversie zou komen die een beetje op de boeken was gevolgd) moeten weten hoe de recente versies in elkaar zitten. Sommige IMDb-recensies gaan op dit punt in, maar hier is mijn n.02-recensie.<br />Ik ben me bewust van maar twee - tel ze maar - bioscoopversies van Tarzan, te weten Greystoke met Christopher Lambert en de Disney-versie die proberen Edgar Rice Burrough af te beelden. 's tamelijk interessante personage (de zoon van een Engels adellijk echtpaar dat na hun dood werd opgepikt door een apenstam die hem opvoedde als een van hen, en die 'heer van de jungle' wordt vanwege zijn superieure menselijke intellect voordat hij terugkeerde naar Engeland en zijn andere identiteit opeiste) in plaats van de gebruikelijke Hollywood-jungleman wiens oorsprong duister blijft en wiens handelsmerk zijn beroemde kreet is, zijn mysterieuze onvermogen om fatsoenlijk Engels te spreken ondanks zijn lange blootstelling aan mensen die de taal kennen, zijn gewoonte om te schommelen aan de lianen, zijn kracht, heldendom enzovoort. Ongeveer het enige wat deze twee personages gemeen hebben is de naam Tarzan en het feit dat ze allebei een vrouw hebben die Jane heet. De tv-versie is een soort compromis. Net als Burroughs spreekt hij goed Engels en is hij in beide culturen bekwaam en beminnelijk op een soort James Bond-achtige manier, maar hij is geen Lord Greystoke en er is geen Jane.<br />Nou, deze film behoort tot een derde categorie van Tarzan-films en ik hoop dat het een categorie van één blijft, want hij is afschuwelijk. Deze categorie gebruikt het personage als een voertuig voor, nota bene, softporno. Jane, gespeeld door de legendarisch slechte actrice Bo Derek, is in Afrika op zoek naar haar vader, de verstrooide professor die het oerwoud uitkamt op zoek naar iets wat nooit is omschreven. Hoewel haar vader al een hele tijd vermist wordt, vindt ze hem moeiteloos. Richard Harris als de vader is hier het beste; hij ziet in dat de film stom is, dus heeft hij plezier in overacting en overacting op een manier die me doet denken aan Peter O'Tooles opzettelijk domme vertoning in What's New Pussycat. Pa legt de legende van Tarzan ('een soort geest of spook', zegt hij <0xE2><0x80><0x93> ofwel een truc van, of een onartistieke poging tot hulde aan King Kong) uit aan zijn dochter, die op dat moment niet bekend is met de aapman. Kort daarna horen we het beruchte cliché van de Tarzan-kreet. Pa sterft, wat zijn toegewijde dochter vreemd genoeg niet erg van streek lijkt te maken. En dan...<br />Dan verschijnt Tarzan, maar hij zegt niets. Sterker nog, hij zegt de hele film lang niets. Hij en Jane worden verliefd op elkaar en ze stoeien rond in bijna niets terwijl zij voor de camera rijmpjes opzegt. Het einde. Dat is de plot.<br />Nou, niet helemaal; er is ook een scène waarin Tarzan onrealistisch worstelt met een boa constrictor <0xE2><0x80><0x93> een heel ongewone boa, want het is de enige giftige boa die ooit is gezien. Jane behandelt de beet met de hulp van een chimpansee die haar helpt door het kledingstuk dat ze afscheurt uit te wringen om de wond mee te verbinden (dat verzin ik niet!), en dat is slechts een van de vele smoesjes die ze heeft om haar kleren uit te trekken.<br />Ik wil een recensie altijd graag afsluiten met iets positiefs, maar dit keer is het moeilijk. Eens kijken... nou, het is...' Het is niet eerlijk om deze film te bekritiseren omdat er een orang-oetan in voorkomt, ook al weten we allemaal dat orang-oetans niet in Afrika leven; in de klassieke Tarzan-films werden tenslotte ook altijd Indiase olifanten gebruikt, nietwaar? Bovendien moet je toegeven dat Bo Derek een knap gezicht en figuur heeft. (Maar als dat zo is, waarom heeft ze dan niet gewoon een carrière als model opgebouwd? Wat zegt het over een film als het gewoon saai wordt om naar een knappe vrouw te kijken? Ik weet eigenlijk niet of het positief of negatief is dat ze haar nooit haar kruis hebben laten zien.) Maar nu besef ik: hoe ik ook mijn best doe, ik kan niet op een positieve manier eindigen.<br />'Kijk deze film eens als je wilt.' 'Ik ben een slechte filmfanaat. Ik ben weg.'
The character of Tarzan has been subjected to so many clichés, and so many bad interpretations, that those who are hoping for a different kind of version (people like me, I mean, who liked the Tarzan books as a kid and have always wished for a movie version that followed the books just a little) ought to know how the recent renditions stack up. Some of the IMDb reviews address this point, but here's my $.02<br /><br />I am aware of only two--count 'em--cinema depictions of Tarzan, namely Greystoke with Christopher Lambert and the Disney animated version, that try to depict Edgar Rice Burrough's rather interesting character (the son of a marooned English noble couple, picked up after their death by a tribe of apes who raise him as one of themselves, and who becomes "lord of the jungle" because of his superior human intellect before making it back to England and claiming his other identity) rather than the usual Hollywood jungle-man whose origin remains obscure and whose trademarks are his famous yell, his mysterious inability to speak proper English despite long exposure to people who know the language, his habit of swinging on vines, his strength, heroism, etc. About the only thing these two characters have in common are the name Tarzan and the fact that they both have a wife named Jane. Ron Ely's TV version is something of a compromise: Like Burroughs' character, he speaks good English and is adept and suave in both cultures in a sort of JamesBondish way, but he's no Lord Greystoke and there's no Jane.<br /><br />Well, this film is in a third category of Tarzan films, and I hope it remains a category of one because it's awful. This category uses the character as a vehicle for, of all things, soft porn. Jane, played by legendarily bad actress Bo Derek is in Africa looking for her dad the absent-minded professor who is combing the jungle looking for something which is never specified. Though her dad is supposed to have been missing for a long time, she finds him effortlessly. Richard Harris as the dad is the best thing here; he sees the film is stupid so he has fun overacting and hamming in a way that reminds me of Peter O'Toole's deliberately silly performance in What's New Pussycat. Dad explains the legend of Tarzan ("some sort of ghost or spirit" he says--either a steal from, or an inartistic attempt at homage to, King Kong) to his daughter, who is at this point unfamiliar with the ape-man. Shortly afterward, we hear the infamous cliché of the Tarzan yell. Dad dies, which oddly doesn't seem to faze his devoted daughter very much. And then.....<br /><br />Then Tarzan appears, but says nothing. Indeed, he says nothing during the entire film. He and Jane fall in love, and they romp around wearing almost nothing as she recites doggerel love-poetry off-screen. The End. That's the plot. <br /><br />Well, not exactly; there's also a scene where Tarzan wrestles unrealistically with a boa constrictor--a most unusual boa, since it's the only poisonous one ever seen. Jane treats the bite with the aid of a chimp who helps by wringing out the garment she tears off to bind the wound with (I'm not making this up!), and this is only one of many excuses for her to take her clothes off.<br /><br />I always like to conclude a review by saying something positive, but this time it's hard. Let's see... well, it's unfair to criticize this film for featuring an orangutan, even though we all know orangutans don't live in Africa; after all, the classic Tarzan movies all used Indian elephants, did they not? Also, you have to admit that Bo Derek is pretty in face and form. (But in that case why the hell didn't she just make a career as an art model? What does it say about a movie when it becomes plain boring to look at a pretty woman? I actually haven't decided whether it's a positive or a negative that they never showed her crotch.) But now I realize: try as I may, I can't end on a positive note. <br /><br />See this film if you're a bad film buff. I'm outa here.