Ik heb veel lovende dingen gehoord en gelezen over 'Midnight Meat Train', dat is gebaseerd op een kort verhaal van niemand minder dan Clive Barker en naar verluidt de beste bewerking van zijn werk sinds 'Hellraiser', dat hij zelf heeft geregisseerd, maar tot nu toe kan ik alleen maar heel gemengde gevoelens over mijn kijkervaring uiten. De meest toepasselijke term om de hele film in één woord samen te vatten is: misselijkmakend! Het geweld is sadistisch en extreem, wat ongetwijfeld fanatieke jonge horrorfans aantrekt, maar het is ook onbeschrijflijk nodeloos en uitbuitend. Normaal gesproken ben ik erg voor geweld, maar het moet op zijn minst een doel dienen. De slachtpartij die letterlijk wordt weergegeven in 'Midnight Meat Train' Er zijn meer tekortkomingen, sommige zelfs groter dan het nutteloze bloed, maar misschien moet ik me eerst op de goede elementen concentreren. Het basisidee is beslist veelbelovend, en de verschillende afleveringen (zoals de jacht in de vriesruimte, bijvoorbeeld) druipen letterlijk van de bijtende spanning en de macabere sfeer. Helaas is het tempo erg ongelijkmatig en is de uitwerking van de potentieel fantastische plot onnodig ingewikkeld gemaakt. Vermoedelijk is het verwerken van een kort verhaal in een lang filmscenario verantwoordelijk voor de onregelmatigheden, maar ik denk eerlijk gezegd dat ze meer hadden kunnen doen met de ontknoping dan met het personage dat door Vinnie Jones wordt gespeeld. De plot gaat over Leon, een aankomende fotograaf in New York, wiens agent hem aanraadt om via sinistere foto's op zoek te gaan naar het werkelijk dreigende gezicht van de stad. Vervolgens raakt Leon geobsedeerd door het achtervolgen van een introverte en zich verdacht gedragende slager die altijd op de middernachttrein wacht. Leon heeft gelijk, want de slager blijkt een meedogenloze seriemoordenaar te zijn die zijn slachtoffers letterlijk met een grote hamer verplettert, maar de motieven en het gedrag van de moordenaar wijzen daarop.' 'Middernachtelijke Vleestrein' speelt zich af op plekken die van nature al verontrustend zijn, zoals's nachts metrostations en slachthuizen voor dieren, plus dat de film ook nog eens voorzien is van goede acteerprestaties en een vrachtwagen vol ronduit verontrustende beelden (zoals kadavers aan vleeshaken en treinwagons besmeurd met bloed), maar regisseur Ry Reinhei Kitamura ('Versus', 'Godzilla Final Wars') maakt er niet echt gebruik van. Het einde laat een heleboel vragen onbeantwoord, en zelfs als Clive Barker het zo had bedoeld, vind ik nog steeds dat we een iets verhelderende finale verdienden. Het is niet bedoeld voor gemakkelijk beledigde kijkers, maar misschien moeten mensen die op zoek zijn naar samenhang en helderheid in de plot het ook met rust laten.
I heard and read many praising things about "Midnight Meat Train", which is based on a short story written by no less than Clive Barker and supposedly the best adaptation of his work since the original "Hellraiser" that he directed himself, but so far I can only express very mixed sentiments about my viewing experience. The most appropriate term to summarize the whole film in just word is: nauseating! The violence is sadistic and extreme, which undoubtedly attracts fanatic young horror enthusiasts, but it's also indescribably gratuitous and exploitative. Normally speaking, I'm very pro-violence but it has to at least serve some kind of purpose. The butchering  literally  depicted in "Midnight Meat Train" is exclusively meant to shock and to repulse the viewers with weak nerve systems and easily upset stomachs, and even that isn't fully effective due to the use of digital computer effects. There are more shortcomings, some even bigger than the pointless gore, but perhaps I should focus on the good elements first. The basic concept is definitely promising and multiple sequences (like the chase in the freezer room, for example) are literally oozing with nail-biting suspense and macabre atmosphere. Unfortunately the pacing is very uneven and the elaboration of the potentially fantastic plot is made unnecessarily convoluted. Presumably the processing of a short story into a long feature film scenario is responsible for the pacing irregularities, but I honestly feel they could have done more with the denouement as well as with the character played by Vinnie Jones. The plot introduces Leon, an aspiring photographer in New York whose agent advises to search for the truly menacing face of the city through sinister pictures. Leon then becomes obsessed with stalking an introvert and suspiciously behaving butcher who always awaits the midnight train. Leon's right, as the butcher turns out to be a relentless serial killer who literally crushes his victims with a big hammer, but the killer's motivations and behavior suggest there's something far more substantial going on the rails at night. "Midnight Meat Train" takes place in naturally unsettling locations like subway stations at night and animal abattoirs, plus the film also benefices of good acting performances and a truckload of downright disturbing images (like cadavers on meat hooks and train carriages smeared in blood), but director Ryûhei Kitamura ("Versus", "Godzilla Final Wars") doesn't take full advantage of it all. The ending leaves a whole lot questions unanswered and, even if Clive Barker meant to have like this, I still think we deserved a slightly more clarifying finale. "Midnight Meat Train" is a somewhat intriguing and definitely haunting film, but not without defaults. It's not intended for easily offended viewers, but maybe people looking for plot coherence and clarity should leave it alone as well.