Steven Spielberg had (op 24-jarige leeftijd) al twee fantastische afleveringen geregisseerd van een serie uit 1971 die 'The Psychiatrist' heette, met Roy Thinnes in de hoofdrol. De ene aflevering ging over een emotioneel gestoorde jongen van twaalf, en de andere over een levendige jongeman (Clu Gulager in zijn beste rol) die stervende is aan kanker. Beide afleveringen waren verbijsterend, qua beeldspraak niet te vergelijken met wat je op tv zag, en emotioneel complex en volwassen. De makers van 'The Psychiatrist' waren Richard Levinson en William Link, die 'Columbo' hadden gemaakt en ook het eerste seizoen hadden geproduceerd.<br />Peter Falk stond erop dat de regisseurs van het eerste seizoen van 'Columbo' van de eerste orde waren, zoals Bernard Kowalski en Jack Smight. Maar Falk stemde met Spielberg in nadat hij een deel had gezien van de Clu Gulagher-episode van 'Columbo'. The Psychiatrist'.<br />Spielberg zegt op de dvd van 'Duel' dat hij het script van 'Murder by the Book' van Steven Bochco (gebaseerd op een verhaal van Levinson/Link) geweldig vond, en hij probeerde de productie te laten lijken op een speelfilm van een miljoen dollar, en dacht zelfs dat hij veel minder geld had om mee te werken.<br />Deze aflevering van 'Columbo' is visueel veel stijlvoller en maakt veel meer gebruik van de soundtrack en de achtergrondmuziek dan bijna elke andere aflevering van 'Columbo', ook al maakte de serie altijd gebruik van topregisseurs. Spielberg slaagt erin om de grote Falk en Cassidy niet te veel te overdrijven, maar beide acteurs zijn nog steeds erg leuk. Spielberg krijgt ook goed ondersteunend werk van Martin Milner, Rosemary Forsyth en Barbara Colby. Alle optredens hebben iets fris en levendigs. De enige aflevering van 'Columbo' die bijna even goed was geregisseerd, was de aflevering 'By Dawn's Early Light' met Patrick McGoohan (geregisseerd door Harvey Hart).<br />Ik denk dat de twee afleveringen van 'The Psychiatrist' en deze aflevering van 'Columbo' erop wijzen dat Spielberg zich technisch niet zo heel erg heeft ontwikkeld als regisseur. Hij was vanaf het begin geweldig. In een 'Combat!'-tv-reportage van een gast uit 1962 met Albert Salmi in de hoofdrol, zegt Robert Altman dat die aflevering zo'n beetje de beste aflevering was die hij ooit als regisseur heeft gemaakt. Misschien geldt dat ook voor Spielberg.
Steven Spielberg (at 24) had already directed two superb episodes of a 1971 series called "The Psychiatrist", starring Roy Thinnes. One episode had been about an emotionally troubled 12-year old boy and the other was about a vibrant young man (Clu Gulager in his best performance) who is dying of cancer. Both episodes were stunning, visually unlike anything else on TV, and emotionally complex and adult. The creators of "The Psychiatrist" were Richard Levinson and William Link, who created "Columbo" and also produced its first season.<br /><br />Peter Falk insisted on first rank, experienced TV directors for the first season of "Columbo", like Bernard Kowalski and Jack Smight. But Falk agreed to Spielberg after watching part of the Clu Gulagher episode of "The Psychiatrist".<br /><br />Spielberg says on the DVD of "Duel" that he loved Steven Bochco's "Murder by the Book" script (based on a Levinson/Link story), and he tried to make the production look like a million dollar feature, even thought he had a lot less money to work with.<br /><br />This episode of "Columbo" is far more visually stylish and makes better use of the sound track and background music than almost any other "Columbo" episode, even though the series always used top directors. Spielberg manages to keep the great Falk and Cassidy from hamming it up too much, but both actors are still a lot of fun. Spielberg also gets fine supporting work from Martin Milner, Rosemary Forsyth and Barbara Colby. All the performances have a freshness and vitality about them. The only "Columbo" episode that was close to being as well directed is the "By Dawn's Early Light" episode with Patrick McGoohan (directed by Harvey Hart).<br /><br />I think the two episodes of "The Psychiatrist" and this episode of "Columbo" suggest Spielberg hasn't developed technically all that much as a director. He was great from the beginning. In a "Combat!" DVD commentary of a 1962 episode guest starring Albert Salmi, Robert Altman says that episode was pretty much as good as he ever got as a director. Maybe the same is true of Spielberg.