'Ruby in Paradise' is een prachtig coming-of-ageverhaal over een jonge vrouw, Ruby Lee Gissing, die aan haar verstikkende wortels weet te ontsnappen om zichzelf te worden. Hoewel de hoofdrol wordt gespeeld door de beeldschone Ashley Judd <0xE2><0x80><0x93> waarschijnlijk haar eerste filmrol, hoewel ze er best trots op mag zijn <0xE2><0x80><0x93> ligt de nadruk niet op het worden van 'iemand', zoals de volgende Madonna (of het nu de moeder van Jezus is of de lugubere, op aandacht beluste zangeres).<br />In plaats daarvan wordt de nadruk gelegd op het volgen van iemands instincten en er een beetje introspectief over nadenken, om te groeien tot je ideale, volwassen zelf. NOU: dit is geen actiefilm! Er wordt af en toe een voice-over gebruikt (door mevrouw Judd) terwijl ze in haar dagboek schrijft <0xE2><0x80><0x93> en o, ik zie dat ik het ben!' 'We zijn de mannelijke helft van de lezers daar net kwijtgeraakt. Maar heb geduld met deze prachtige film, waarin we leren dat onze gelukzaligheid ontdekt kan worden in <0xE2><0x80><0x93> o, ik weet het niet <0xE2><0x80><0x93> door water te dragen en hout te hakken.'<br /><br />Acteur/regisseur/schrijver Todd Field, die Nick Nightingale speelde in 'Eyes Wide Shut', die de rol van Ruby Lee's nobele geliefde speelt, die haar helpt haar idee van relaties uit haar jeugd te genezen.<br />Maar zelfs zijn personage is niet het antwoord voor Ruby Lee: er wordt haar geen externe held opgedrongen. De uiteindelijke boodschap is dat we verantwoordelijk zijn voor onszelf. Ook de bijrollen zijn fantastisch, en de muziek die wordt gebruikt, vooral de stukken van zangeres Sam Phillips (die naar ik hoor de vrouw is van T. Bone Burnett), is helemaal te gek <0xE2><0x80><0x93> vooral 'Trying to Hold on to the Earth'. Als ik nu de eerste akkoorden van dat nummer hoor, springen de tranen in mijn ogen, Pavloviaans en ongevraagd <0xE2><0x80><0x93> ik weet niet of het door de muziek komt of door het onuitwisbare verband met de rustige, charmante boodschap van kracht in de film.<br />Deze film wordt ten zeerste aanbevolen voor iedereen die zijn of haar weg probeert te vinden. Voor elke vrouw van elke leeftijd is het een must see! De keerzijde: hij is NIET op dvd, behalve in het Spaans. (We kwamen er echter achter dat het legaal is om één kopie te maken van een VHS-versie, die gemakkelijk online te vinden is. Mijn geliefde echtgenoot vond iemand met een VHS-kopie en liet een dvd-kopie voor me maken.) Hoewel deze schat van een film zo nu en dan in de ether opduikt op een indie-kanaal, kun je er meestal niet op rekenen dat je er nog op kunt rekenen als je hem het hardst nodig hebt om de druk van de wereld te verlichten. Koop dus een kopie voor jezelf.<br />Deze film zou een grote heruitgave moeten krijgen, en dat zou ook gebeuren, als ik de koningin van Hollywood was.<br />- Figgy Jones
"Ruby in Paradise" is a beautiful, coming-of-age story about a young woman, Ruby Lee Gissing, escaping her stifling roots to become herself. Although the title character is played artfully by the gorgeous Ashley Judd -- in likely her first movie role, albeit one to be quite proud of -- the emphasis is not upon becoming "somebody," a la the next Madonna (whether Jesus' mother or the lurid, attention-hungry singer).<br /><br />It instead emphasizes following ones' instincts and being somewhat introspective about them, to grow into one's ideal, adult self. NOTE: This isn't an action movie!!! It uses an occasional voice-over narration (by Ms. Judd) while writing in her journal -- and oh, I see I've just lost the male half of the readers out there. But be patient with this beautiful movie, where we learn that one's bliss can be discovered in -- oh, I dunno, carrying water and chopping wood.<br /><br />Actor/director/writer Todd Field, who played Nick Nightingale in "Eyes Wide Shut," co-stars as Ruby Lee's noble love interest, one who helps her heal her idea of relationships implanted from youth.<br /><br />But not even his character is the answer for Ruby Lee: There's no external hero imposed upon her. The ultimate message is that we are responsible for ourselves. Writer/director Victor Nunez, who also wrote/directed "Ulee's Gold," did an amazing job showing a young woman growing into herself -- confronting age-old challenges of good v. evil along the way.<br /><br />The supporting cast is also stellar, and the music used, particularly the cuts by chanteuse Sam Phillips (whom I hear is the wife of T. Bone Burnett), is right on -- most especially "Trying to Hold on to the Earth." Now, when I hear the first few chords of that song, tears spring to my eyes, Pavlovian and unbidden -- not sure if it's the music, or the indelible connection to the movie's quiet, charming message of empowerment.<br /><br />This movie is highly recommended for any young person trying to find his/her way. For any woman of any age, it is a must see! The downside: It is NOT on DVD, except in Spanish. (We learned, however, that it is legal to make one copy of a VHS version, which can be readily found online. My beloved husband found someone with a VHS copy and got a DVD copy made for me.) Although this treasure of a movie occasionally pops up on-air  on an indie channel, usually  you can't count on that when you might need it most as a tonic to soothe the pressures of the world. So buy a copy for yourself.<br /><br />This movie should have a major re-release, and it would, if I were Queen of Hollywood.<br /><br />-- Figgy Jones