Negen van de tien lijkt misschien een hoge score voor een rechtstreekse sf-film die bij de kassa van de Verenigde Staten is bezoedeld en door iedereen is afgedaan als de armzaligste film uit de carrière van Kurt Russell.<br />Ik heb mijn redenen.<br /><br />Als je negatieve recensies over deze film leest, beginnen die meestal met de houterige interpretatie van Russells interpretatie van Todd, de naamloze soldaat. Ik begin hier ook, met mijn verrassende verklaring dat dit mogelijk het beste acteerwerk is dat ik Russell heb zien leveren. Todd is een emotionele invalide en lijdt aan een ernstige PTSS <0xE2><0x80><0x93> de film is geschreven voordat het fenomeen zo wijdverbreid was als nu. Het beeld klopt precies. Todd is teruggetrokken, weinig mededeelzaam en een eenling. Hij lijdt aan irrationele angsten <0xE2><0x80><0x93> door zijn training is hij zo gespannen dat hij elke beweging en interactie met andere mensen analyseert op tekenen van verraad en gevaar. Zijn hyperfocus brengt een onvermogen met zich mee om het grotere continu<0xC3><0xBC>m te begrijpen waarin de taken die hij moet doen zich binnen dat continu<0xC3><0xBC>m afspelen <0xE2><0x80><0x93> er is een scène waarin hij zichzelf snijdt terwijl hij wortels aan het snijden is en onverstoord doorwerkt, zonder de snee of het bloed op te ruimen. Velen interpreteren dit als een teken van zijn fysieke kracht en richten zich op de taak die voor hem ligt, maar het is ook een teken dat hij de gevraagde taak gewoon uit zijn hoofd uitvoert <0xE2><0x80><0x93> dat hij de relatie tussen de groenten die hij klaarmaakt en het voedsel dat later zal worden gegeten niet begrijpt.<br />Todds dialoog is op zijn zachtst gezegd spartaans <0xE2><0x80><0x93> de twee grote, sprekende scènes die hij krijgt, staan centraal in de plot van de film en benadrukken allebei de naargeestige aard van zijn bestaan. Angst en discipline krijgen we te horen. Altijd. Angst om hem in een hyperactieve staat te houden waarin het kleinste detail niet aan hem voorbijgaat, zodat hij klaar is om te reageren op een messteek. Discipline om hem door zijn angst heen te loodsen, die te overwinnen en tactisch uit te voeren. De gevolgtrekking is dat hij geen tijd heeft om na te denken en zich geen gevoelens kan veroorloven. Veel kijkers hebben een andere interpretatie van zijn reactie op de omhelzing van Nielsens Sandra <0xE2><0x80><0x93> maar ik geloof dat je het moet interpreteren vanuit het perspectief van een mens die alleen maar ervaring heeft met een omhelzing in de strijd <0xE2><0x80><0x93> het trillen duidt erop dat hij zijn vecht-/vluchtinstinct onderdrukt, dat hij reageert op de angst om te worden gegrepen, dat zijn bewegings- en gezichtsvermogen beperkt zijn <0xE2><0x80><0x93> inderdaad angst en Discipline. <br />Dan is er de onderliggende betekenis van zijn verlating (twee keer in feite) <0xE2><0x80><0x93> zo representatief voor de manier waarop onze maatschappij geneigd is infanteristen op de vuilnishoop van de maatschappij te gooien als ze hun termijn hebben uitgezeten. 40% van de werklozen is ex-militair in ONZE wereld, in ZIJN kan het alleen maar erger zijn. Russell pakt snel de mantel van Mace' verantwoordelijkheid voor zijn vrouw en kind op <0xE2><0x80><0x93> hij heeft wanhopig behoefte aan een missie, zelfs een missie met zo'n hoge waarschijnlijkheid van zijn dood.<br />Dan is er ook de militaire onderliggende betekenis <0xE2><0x80><0x93> het conflict tussen Buseys Kerk en de hotshot van het hoofdkwartier, Mekum. Mekums nieuwe mannen zijn sneller, sterker, accurater en agressiever. Elk van hen zou Todd in de grond kunnen stampen <0xE2><0x80><0x93> maar het gaat niet om de gereedschappen die je hebt, het gaat om de manier waarop je ze gebruikt. Een gestimuleerde Todd, die de vrijheid heeft om zijn initiatief te tonen en te handelen zonder het verlammende effect van de waargenomen superioriteit, gebruikt hinderlaagtactieken en achterbakse trucjes om zich een weg te banen door de nieuwe eenheid <0xE2><0x80><0x93> gestuurd zonder steun, dekking of verkenning. Het is een herinnering aan het feit dat militaire macht een falend leiderschap niet kan goedmaken.<br />Er zijn veel andere subtiele thema's. Als een film zo minimaal wordt opgenomen en geschreven, laat dat voldoende ruimte over voor je eigen interpretaties om wortel te schieten. Kijk onbevooroordeeld naar Soldaat en zie wat het je leert.
Nine out of ten might seem like a high mark to give for a straight to video sci-fi movie that's been vilified at the US box office and roundly criticized as the poorest movie of Kurt Russell's career.<br /><br />I have my reasons.<br /><br />Firstly when you read negative reviews of this film, they usually start with the wooden nature of Russell's interpretation of Todd, the eponymous Soldier. I'm going to start here too, with my surprising statement that this is possibly the finest piece of acting I've seen Russell pull off. Todd is an emotional cripple and suffering from intense PTSD - this movie being written before the phenomenon was as widely recognized as it is now.<br /><br />The portrayal is spot on. Todd is withdrawn, uncommunicative and a loner. He suffers from irrational anxiety - keyed to a fever pitch by training that teaches him to analyze every movement and interaction with another human being for signs of betrayal and danger. His hyper-focus brings with it an inability to comprehend the bigger continuum that the tasks he is given to do sit within - there is a scene where he cuts himself slicing carrots and continues to work unfazed, not cleaning up the cut or the blood. Many interpret this as a sign of his physical toughness and focus on the job at hand, but it is also a sign that he is simply performing the requested task by rote - not comprehending the relationship between the vegetables he's preparing and the food that will be eaten later.<br /><br />Todd's dialog is spartan to say the least - the two big talking scenes he gets are central to the plot of the movie and both underline the bleak nature of his existence. Fear and Discipline we are told. Always. Fear to keep him pumped up to a hyper alert state where the smallest detail will not pass him by, keeping him ready to react on a knife edge. Discipline to hold him in check through his fear, to overcome it and perform tactically. The inference is that he has no time to think and cannot afford feelings. Many viewers have different interpretations of his reaction to the hug from Nielsen's Sandra - but I believe you have to interpret it from the perspective of a human who's only experience of an embrace is in combat - the trembling represents him suppressing his fight / flight instincts reacting to the fear of being grappled, his movement and vision restricted - Fear and Discipline indeed.<br /><br />Then there is the subtext of his abandonment (Twice in fact) - so representative of the way our society tends to toss infantrymen onto the rubbish heap of society when they've served their terms. 40% of the unemployed are ex-military in OUR world, in HIS it can only be worse. Russell quickly picks up the mantle of Mace's responsibility to his wife and child - desperately in need of a mission, even one with such a high likelihood of his death.<br /><br />Then there is the military subtext too - the conflict between Busey's Church and the hotshot from HQ, Mekum. Mekum's new men are faster, stronger, more accurate and aggressive. Any one of them could pound Todd into the ground - but it's not about the tools you have it's how you use them. An incentivized Todd given the freedom to exercise his initiative and acting without the numbing effect of perceived superiority utilizes ambush tactics and sneaky tricks to cut a swathe through the newer unit - sent in without support, cover or reconnaissance. It is a reminder that military power cannot make up for a failure in leadership.<br /><br />There are many other subtle themes. When a film is shot and scripted so minimally, it leaves plenty of white space for your own interpretations to take root. Watch Soldier with an open mind and see what it teaches YOU.