Ik kan bijna niet geloven dat ik dit gisteravond na meer dan 25 jaar weer heb gezien...<br /><0x3E><0x3E> Een tijdje terug heb ik 6 Fu-films achter elkaar gezien... Boris Karloff en alle 5 Chris Lees. De laatste 2 Lees, allebei geregisseerd (en ik gebruik dat woord losjes) door Jess Franco, waren abominabel. Deze heb ik destijds overgeslagen, omdat ik me herinnerde dat het in sommige opzichten zelfs nog erger was.<br /><0x3E><0x3E> Nou, ik heb ernaar gekeken. Nooit meer. Weet je wat nog erger is dan een abominabele film? Een echt GOED GEMAAKT stuk S*. En dat is wat FIENDS PLOT is. Het is een heel mooie film. Geweldig productieontwerp, decors, kostuums, muziek, fotografie, montage, voor het merendeel goede cast, een paar fatsoenlijke acteurs...<br /><0x3E><0x3E><br />... De eerste minuut van de film is zo bedrieglijk... je zou dit voor een fatsoenlijke film kunnen houden. En dan beginnen ze 'Happy birthday to Fu' te zingen... en het gaat bergafwaarts. Dat Burt Kwouk (waarvan zijn meester zegt: 'Je gezicht is bekend') per ongeluk Fu's elixer vitae uitgiet om een brand te blussen, met als gevolg dat hij tot foltering wordt veroordeeld, begraven en een van zijn oren wordt afgesneden, kwam het dichtst in de buurt van grappig. Het was alsof iemand had besloten dat ze een 'campy'-film wilden maken - zo belachelijk dat het grappig zou zijn. RIDICULOUS, HET IS... LEUK... HET IS NIET. Helemaal niet.<br />Het is triest, omdat het zo is.' In de eerste paar minuten is het duidelijk dat iemand heel veel onderzoek heeft gedaan naar de Fu Manchu-serie om zoveel 'juist' te krijgen. Met een ander script <0xE2><0x80><0x93> een echt grappig script, of een dood grappig script, hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien <0xE2><0x80><0x93> hadden ze misschien Ik weet het niet zeker, misschien is deze wel de ergste van het hele stel. Het vergde grote zelfbeheersing om niet hele delen van de film door te spoelen, vooral als er scènes in zaten met Sid Caesar (de FBI-chef die ook de neef van Al Capone was <0xE2><0x80><0x93> snap je wat ik bedoel?). Het is niet alleen dat de ideeën in de film niet grappig zijn... ze geven vaak geen enkel gevoel. Zoals wanneer ze politieagenten 'auditie' laten doen om de koning en de koningin te imiteren, en wij uiteindelijk te zien krijgen hoe mensen mensen 'auditie' laten doen in danszalen, zoals zingen, dansen en op een eenwieler rijden. Hoeveel drugs moesten de schrijvers van deze film nemen om iets van dit alles te begrijpen?<br />Zoals ik al zei, jammer... en een echte verspilling van al dat talent, inclusief dat van Peter Sellers (die zowel Fu als Nayland Smith speelde), Burt Kwouk (die in zijn tijd in een film van Chris Lee Fu speelde), Helen Mirren (de politievrouw die op schokkende wijze verliefd wordt op de schurk en bijna het laatste halfuur van de film inpikt!) Ik begin me af te vragen of er <0xC3><0xBC>berhaupt wel iemand een 'echte' Fu Manchu-film zal maken, of dat de fans genoegen zullen moeten nemen met Karloff, die bijna de enige is.
I can hardly believe I watched this again last night after more than 25 years...<br /><br />Some time back, I watched 6 Fu films in a row... Boris Karloff, and all 5 Chris Lees. The last 2 Lees, both directed (and I use that word loosely) by Jess Franco, were abominable. At the time, I skipped this one, remembering that, in some ways, it was EVEN WORSE.<br /><br />Well, I watched it. NEVER again. You know what's worse that an abominable film? A really WELL-MADE piece of S***. And that's what FIENDISH PLOT is. It is a VERY good-looking movie. GREAT production design, sets, costumes, music, photography, editing, mostly good cast, some decent acting...<br /><br />...and absolutely, positively, one of the WORST SCRIPTS in movie history!!!!! AAAUGH!!!!! The first minute of the film is so deceptive... one might mistake this for a decent movie. And then they start singing "Happy birthday to Fu"... and it goes downhill. Having Burt Kwouk (of whom his master says, "Your face-- is familiar.") accidentally pour out Fu's elixir vitae to put out a fire, resulting in his being condemned to torture, burial and having one of his ears cut off, was the closest thing to funny they had. It was like someone decided they wanted to do a "campy" film-- so ridiculous it would be funny. RIDICULOUS, it is... FUNNY... it AIN'T. At all.<br /><br />It's sad, because it's clear in the first few minutes that someone did a LOT of research into the Fu Manchu series in order to get so much of it "right". With a different script-- either a really FUNNY one, or a dead SERIOUS one, they might have-- could have-- SHOULD have-- had a classic on their hands. A film that could have made one forget the horror of those Jess Franco atrocities... instead of making one want to dig them out as masterpieces, by comparison.<br /><br />There was a period in the late 70's when a whole slew of classic 30's characters were revived in movies that were universally awful. Buck Rogers, Flash Gordon, Tarzan, The Lone Ranger, Charlie Chan, even Doc Savage. I'm not sure, this one may be the worst of the lot. It took great self-control not to fast-forward over whole sections of it, especially any scenes containing Sid Caesar (FBI chief who was also Al Capone's cousin-- you see what I mean?). It isn't just that the ideas in the film aren't funny... they often make NO SENSE whatsoever. Like when they "audition" police officers to impersonate the King and Queen, and we wind up seeing people "audition" dance-hall routines like singing, dancing, and riding a unicycle. How many drugs did the writers of this thing have to take for any of this to make sense to them? <br /><br />As I said, a shame... and a real waste of all that talent, including that of Peter Sellers (who played both Fu and Nayland Smith), Burt Kwouk (who'd been in a Chris Lee Fu film in his time), Helen Mirren (the police woman who shockingly falls in love with the villain and damn near steals the last half-hour of the film!). I begin to wonder if anyone will EVER make a "proper" Fu Manchu film, or if fans will have to settle for Karloff's being almost the ONLY one?