In augustus 1980 veroorzaakten de verdwijning van baby Azaria Chamberlain en het proces tegen haar ouders Lindy en Michael voor de vermeende moord op het kind een enorme opschudding in wat toen een zeer verontwaardigde natie was. De media en het publiek hadden het vermeende stel al berecht en veroordeeld en schreeuwden om bloed. Wat volgde was een grove gerechtelijke dwaling.<br />Michael en Lindy Chamberlain beweerden tijdens het kamperen bij Ayers Rock, midden-Australië, dat een dingo hun tien weken oude dochter uit hun tent had meegenomen toen ze zich klaarmaakten om te gaan eten op het barbecueterrein. Niemand geloofde hen. Lindy werd beschuldigd van de moord op haar baby en Michael als medeplichtige. Het hele land gonsde van de geruchten over een rituele moord. Het proces van de rentmeester was al voorbij voor het goed en wel was begonnen.<br />Lindy had haar onschuld nooit kunnen bewijzen, dus werd ze schuldig bevonden. Er was nooit genoeg bewijs om haar te veroordelen, maar toch werd de jury door het publiek en de media onder druk gezet. Hoe konden wij als natie zelfs maar een oordeel vellen? Hoe konden we zelfs maar veronderstellen dat we het konden weten? Tenzij er absoluut bewijs was, en geen enkele redelijke twijfel, hadden de Chamberlains vrijgesproken moeten worden.<br />De film van Fred Schepisi ondersteunt ondubbelzinnig en van ganser harte het argument van John Brysons roman, dat de Chamberlains volkomen onschuldig waren aan de aanklacht die tegen hen was ingediend. Dat inderdaad een dingo baby Azaria heeft meegenomen op die noodlottige avond bij Ayers Rock.<br />Schepisi heeft op briljante wijze de stemming van een bloeddorstige natie weergegeven, die erop gebrand is 'de waarheid' aan het licht te brengen. Hij toont Australië in een nogal ongepast licht, als een volk dat geobsedeerd was door het zien betalen van de Chamberlains! Zijn scenario, dat samen met Robert Caswell is geschreven, roert de emoties krachtig aan en zal het publiek ongetwijfeld bedroefd en boos maken over de karikatuur van gerechtigheid die zich heeft voorgedaan.<br />De uitmuntende Meryl Streep geeft een ongelooflijke voorstelling als de vrouw die wordt beschuldigd van de vreselijkste daden. Ze brengt heel overtuigend de stoere kleine Australiër tot leven die bereid was de aantijgingen te weerleggen en de wereld op zijn kop te zetten. Zelfs haar accent komt bijna, maar niet helemaal, overeen. Een heel goede prestatie van de meester van dat vak. Sam Neill is net zo goed als Streep als de aanvankelijk trouwe, maar vervolgens gedesillusioneerde Michael die niet kan begrijpen waarom hun wereld instort, en hij begint zijn christelijkheid in twijfel te trekken. Net als Streep toont hij een grote emotionele kracht die je diep zal raken. De hele ondersteunende cast is ook uitstekend, met een paar van de beste acteurs en actrices van Australië in een rol. <br />Technisch gezien is de film ook briljant, met de regisseur van de fotografie Ian Baker die dit geweldige land in al zijn pracht vastlegt (vooral de Rock). redacteur Jill Bilcock houdt de hele film gespannen en zeer emotioneel geladen, terwijl Bruce Smeaton de score bijhoudt.<br />Voor alle Aussies is dit een must, een schokkende blik in de spiegel zo u wilt, op wat wij als land hebben gedaan met een familie die alleen maar gerechtigheid wilde, en de waarheid bekend wilde maken. Zoals Michael Chamberlain zei: 'Ik geloof niet dat iemand echt begrijpt wat onschuld betekent... voor onschuldige mensen.'<br />Zaterdag 20 mei 1995 <0xE2><0x80><0x93> Video.<br />Zelfs op de terugweg kijken naar Fred Schepisi' Het verslag van de karikatuur van gerechtigheid die de Chamberlains, die baby Azaria in 1980 op de Ayres-rots verloren, ten deel viel, is emotioneel nog steeds krachtig en oprecht ontroerend.<br />Schepisi en Robert Caswell hebben de roman van John Bryson vakkundig naar het witte doek gebracht en met eenvoud het afgrijselijke verhaal verteld van een vakantie die voor Michael en Lindy Chamberlain vreselijk is uit de hand is gelopen. Hun pasgeboren dochter Azaria werd door een dingo in de tent van de familie gesmeten, enkele ogenblikken nadat ze was neergelegd.<br />Te midden van speculaties in de media en kwaadaardige geruchten werd Lindy van de moord op haar baby beschuldigd, en Michael werd beschuldigd van medeplichtigheid. Wat volgde was weinig meer dan een proces voor de media, en toen het Australische volk vastbesloten was haar achter de tralies te krijgen, werd Lindy schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslange dwangarbeid, ook al kon het OM geen enkel motief aanvoeren en weinig anders dan indirecte bewijzen.<br />Meryl Streep is in topvorm als de vrouw die zich halsoverkop in Australië in de strijd werpt om haar onschuld te bewijzen. Ze is echt geweldig, en het enige wat haar in de steek laat is een echt Australisch accent, hoewel ze haar uiterste best doet om okker te klinken. Je vraagt je misschien af waarom een topactrice uit Australië niet in die rol is gecast, maar waarschijnlijk is de sterstatus het antwoord. Naast Meryl zit een al even indrukwekkende Sam Neill, die uitblinkt als de echtgenoot die zijn wereld voor zijn ogen ziet instorten, terwijl hij zich niet bij machte voelt er iets aan te doen. Een sterke Australiër die een onweerstaanbare steun is.<br />Het commentaar van Jill Bilcock komt precies op het juiste moment, Ian Bakers filmografie van de rock en andere ruige locaties is visueel briljant en de muziek van Bruce Smeaton is perfect voor die rol. Echt een must voor alle gewetensvolle Australiërs.<br /><br />Zondag 15 juni 1996 - Video.
In August 1980 the disappearance of baby Azaria Chamberlain and the pursuant trial of her parents Lindy and Michael for the alleged murder of the child caused an uproar across what was then a very angry nation. The media and the public had already tried and convicted the accused couple and were baying for blood. What followed was a gross miscarriage of justice.<br /><br />Michael and Lindy Chamberlain claimed that while camping near Ayers Rock, central Australia, that a dingo had taken their ten week old daughter from their tent as they were preparing to eat in the barbecue area. No-one believed them. Lindy was charged with the murder of her baby, and Michael as an accessory after the fact. The whole country was abuzz with whispers of a ritual killing. The Chamberlain's trial was over before it began.<br /><br />Lindy never proved her innocence, so she was found guilty. There was never enough evidence to convict her, yet the jury was swayed by public and media pressure. How could we as a nation even sit in judgement? From where we are, how could we possibly presume to know? Unless there was absolute proof, and no reasonable doubt whatsoever, the Chamberlains should have been acquitted.<br /><br />Fred Schepisi's film unequivocally and whole heartedly supports the argument of John Bryson's novel, that the Chamberlains were completely innocent of the charges laid against them. That in fact a dingo did take baby Azaria on that fateful night at Ayers Rock.<br /><br />Schepisi has brilliantly captured the mood of a blood thirsty nation, hell bent on 'the truth' being brought to light. He shows Australia in a rather unbecoming light as a people who were totally obsessed with seeing the Chamberlains pay! His screenplay, co-written with Robert Caswell, vigorously stirs the emotions and will most certainly find the audience saddened and angered at the travesty of justice which occurred.<br /><br />The outstanding Meryl Streep gives an incredible performance as the woman accused of the most dreadful of acts. She brings to life most convincingly the tough little Aussie who was ready to stand up to the allegations and set the world straight. Even her accent is almost, but not quite, spot on. A very good effort by the master of that trade. Sam Neill is every bit as good as Streep as the at first faithful but then disillusioned Michael who cannot comprehend why their world is falling apart, and he starts to question his Christianity. His, as was Streep's, is a showing of great emotional strength that will move you profoundly. The entire support cast are also excellent, with some of Australia's finest actors and actresses playing a part.<br /><br />Technically the film is brilliant too, with Director of Photography Ian Baker capturing this great land with splendour (especially the Rock). Editor Jill Bilcock keeps the whole movie tense and very emotionally charged, while Bruce Smeaton provides a telling score.<br /><br />For all Aussies this is a must see, a shocking look in the mirror if you will, at what we as a country did to a family who just wanted justice to be served, and the truth to be known. As Michael Chamberlain said : "I don't think anybody really understands what innocence means.....to innocent people."<br /><br />Saturday, May 20, 1995 - Video<br /><br />Even on return viewings Fred Schepisi's account of the travesty of justice that befell the Chamberlains, who lost baby Azaria at Ayres rock in 1980, is still emotionally powerful and honestly moving.<br /><br />Schepisi and Robert Caswell have expertly transferred John Bryson's novel to the screen, telling with simplicity the horrifying story of a vacation gone terribly wrong for Michael and Lindy Chamberlain, whose new born daughter Azaria was taken form the family tent by a dingo just moments after being put down.<br /><br />Amid media speculation and vicious public rumour Lindy was charged with the murder of her baby, and Michael was charged as an accessory after the fact. What followed was little more than trial by media, and with the Australian people determined she be put away, Lindy was found guilty and sentenced to life imprisonment with hard labour, even though the prosecution could present no motive and little other than circumstantial evidence.<br /><br />Meryl Streep is in top form as the accused woman who battles Australia head on to prove her innocence. She is truly awesome, and the only thing that fails her is a true blue Aussie accent, though she does her level best to sound ocker. You might wonder why a top Australian actress wasn't cast in the role, but star power is probably the answer. Alongside Meryl is an equally impressive Sam Neill, outstanding as the husband who sees his world falling apart before his eyes, while he feels powerless to do anything about it. A strong Aussie cast lend compelling support.<br /><br />Editing from Jill Bilcock is very timely, Ian Baker's cinematography of the rock and other rugged locations is visually brilliant and Bruce Smeaton's music is perfect for the part. Truly a must for all conscientious Australians.<br /><br />Sunday, June 15, 1996 - Video