Rechercheur Mark Dixon (Dana Andrews) van de politie van New York is iemand die dagelijks met zijn eigen demonen te maken heeft en tegelijkertijd de normale ups en downs van het leven van alledag het hoofd moet bieden. De spanning die voortkomt uit zijn innerlijke strijd en zijn intense haat jegens criminelen, leidt ertoe dat hij ernstige beoordelingsfouten maakt en de noodzaak van een gedragscode niet onderkent in zijn omgang met mensen die aan de verkeerde kant van de wet staan. Hij heeft een staat van dienst waarin hij verdachten en bekende criminelen met grove wreedheid heeft behandeld en dat heeft hem in conflict gebracht met zijn superieuren, die hem hebben berispt om de hoeveelheid geweld die hij regelmatig heeft gebruikt. Dixon kan deze roep om zelfbeheersing niet rijmen met zijn eigen extreme en irrationele haat jegens alle criminelen. Hij wordt gekweld door het feit dat zijn vader een crimineel was en dat hij de sterke behoefte heeft om de reputatie van zijn vader te bezoedelen en te voorkomen dat hij voldoet aan de lage verwachtingen die veel mensen van hem hebben.<br />Als een rijke Texaan wordt vermoord na een avond gokken door gangster Tommy Scalise (Gary Merrill) wordt Dixon op de zaak gezet. Scalise vertelt Dixons meerdere inspecteur Thomas (Karl Malden) dat het slachtoffer vergezeld was van Ken Paine (Craig Stevens) en zijn vrouw Morgan (Gene Tierney) en dat Paine de moord had gepleegd. Dixon gaat naar Paines appartement en ondervraagt de verdachte, die zowel dronken is als niet meewerkt, en als Paine hem slaat, slaat Dixon terug en zakt Paine in elkaar en sterft. Dixon gaat verder met het dumpen van het lichaam in een nabijgelegen rivier. Paines vrouw wordt ondervraagd en nadat ze heeft beschreven wat er in het huis van Scalise is gebeurd, voegt ze eraan toe dat haar vader later die avond naar Paines appartement was gegaan om met hem van mening te verschillen over het feit dat ze met kneuzingen in haar gezicht was thuisgekomen. Paine had haar al een paar keer eerder aangevallen en haar vader, Jiggs Taylor (Tom Tully) had gedreigd dat hij Paine in elkaar zou slaan als het nog eens gebeurde. Deze informatie leidt ertoe dat Taylor wordt gearresteerd en van moord wordt beschuldigd. Niemand accepteert Dixons verklaring dat Scalise de Texaan had vermoord en vervolgens Paine had laten vermoorden om hem als getuige te elimineren.<br />Dixon blijft verschillende pogingen doen om Scalise veroordeeld te krijgen, maar uiteindelijk beseft hij dat hij zijn doel alleen kan bereiken door een bekentenis te schrijven over zijn eigen rol in Paines dood en de dekmantel. Hij doet dat en noteert ook dat hij in zijn eentje de confrontatie met Scalise aangaat, zodat de politie de gangster kan arresteren voor de moord op Dixon. De confrontatie met Scalise en de uiteindelijke manier waarop Dixon zijn eigen ondergang bewerkstelligt, vormen een gespannen en passende afsluiting van deze spannende thriller.<br />Dana Andrews' gespannen en verstrooide gezichtsuitdrukkingen geven blijk van de voortdurend gekwelde aard van zijn personage en zijn zorgen als hij te maken krijgt met een reeks tegenslagen die samengaan met en volgen op Paines onfortuinlijke dood. Dixon is echter niet de enige die tegenslagen ondervindt als Morgan, een succesvol fotomodel dat haar baan verliest door alle problemen die haar omringen. Toen hij een paar jaar eerder een diploma had gekregen voor zijn hulp aan de politie, werd hij ten onrechte beschuldigd van een misdaad die hij niet had begaan. Ken Paine, die een oorlogsheld was geweest, was werkloos geworden en had zijn eigendunk verloren, wat leidde tot alcoholisme en het mishandelen van zijn vrouw, en Scalise, die door Dixons vader in de zaak was gezet, heeft ook zijn eigen tegenslagen gehad.<br />'Where The Sidewalk Ends' is een door en door onderhoudend verhaal over een groep interessante en uiteenlopende personages en een hoofdfiguur die de absolute personificatie is van morele dubbelzinnigheid.
New York police detective Mark Dixon (Dana Andrews) is a guy who has to deal with his own demons on a daily basis at the same time as coping with the normal ups and downs of everyday life. The strain produced by his internal struggle and his intense hatred of criminals, leads him to make serious errors of judgement and to fail to recognise the need for any code of conduct to be adhered to in his dealings with people on the wrong side of the law. He has a track record of treating suspects and known criminals with gross brutality and this has brought him into conflict with his superior officers who have censured him for the amount of violence he has regularly used. Dixon cannot reconcile these calls for restraint with his own extreme and irrational hatred of all criminals. He is tormented by the fact that his father was a criminal and has been left with a powerful need to live down his father's reputation and to avoid fulfilling the low expectations that many people have of him as a consequence.<br /><br />When a rich Texan is murdered following an evening's gambling run by gangster Tommy Scalise (Gary Merrill), Dixon is assigned to the case. Scalise tells Dixon's superior officer Detective Lieutenant Thomas (Karl Malden) that the victim had been accompanied by Ken Paine (Craig Stevens) and his wife Morgan (Gene Tierney) and that Paine had committed the murder. Dixon goes to Paine's apartment and questions the suspect who is both inebriated and uncooperative and when Paine punches him, Dixon retaliates and Paine collapses and dies. Dixon goes on to dispose of the body in a nearby river. Paine's wife is questioned and after describing what had happened at Scalise's place, adds that her father had gone to Paine's apartment later that night to take issue with him about the fact that she'd returned home with facial bruising. Paine had previously attacked her on a number of occasions and her father, Jiggs Taylor (Tom Tully), had threatened that if it happened again he would beat Paine up. This information leads to Taylor being arrested and charged with murder. Nobody accepts Dixon's explanation that Scalise had killed the Texan and then had Paine killed to eliminate him as a witness.<br /><br />Dixon continues to make various attempts to get Scalise convicted but eventually realises that the only way to successfully achieve his goal is to write a confession about his own role in Paine's death and the cover up. He does this and also records that he is going alone to confront Scalise so that the police can arrest the gangster for Dixon's murder. The confrontation with Scalise and the eventual means by which Dixon achieves his own redemption, provide a tense and fitting conclusion to this gritty thriller.<br /><br />Dana Andrews' strained and preoccupied expressions convey his character's perpetually troubled nature and his anxieties as he deals with a series of misfortunes which include and follow Paine's accidental death. Dixon, however, isn't the only one to experience misfortune as Morgan, a successful model loses her job because of all the trouble surrounding her. Her father, who'd some years earlier been awarded a diploma for assisting the police, unjustly finds himself charged with a crime he did not commit. Ken Paine who'd been a war hero had experienced unemployment and a loss of self esteem which led to alcoholism and wife beating and Scalise who'd been set up in business by Dixon's father also suffers his own misfortunes.<br /><br />"Where The Sidewalk Ends" is a thoroughly engaging tale involving a group of interesting and diverse characters and a main protagonist who is the absolute personification of moral ambiguity.