In 1936 was H.G. Wells al over zijn hoogtepunt heen en de boeken die hij nog zal schrijven, waren allang verdwenen. Hij naderde het einde van zijn leven en werd geconfronteerd met zijn vervlogen droom. Aan het begin van de twintigste eeuw verdedigde hij het idee dat de wereld verdoemd was, omdat de evolutie van soorten, de natuurlijke biologie aan de ene kant en het marxisme, de markteconomie aan de andere kant, noodzakelijkerwijs leidde tot de overwinning van de zwakkeren op de sterkeren, dankzij het simpele criterium van het aantal. De zwakkeren waren de massa van de mensheid en de sterkeren waren de minderheidselite. Hij verdedigde toen een strikt eugenetikabeleid met de eliminatie van al diegenen die op een of andere manier het menselijk ras verzwakten. Eerst de niet-blanken, met de enige uitzondering van de joden die door gemengde huwelijken zouden verdwijnen. Dan binnen de Kaukasische gemeenschap al diegenen die niet gezond waren, de alcoholisten, de geestelijk gehandicapten, al diegenen die genetisch gehandicapt waren, enzovoort. Dat was Hitler niet. Dat was H.G. Wells en dat was niet na de eerste wereldoorlog. Dat was meer dan tien jaar geleden. En twintig jaar voor de eerste wereldoorlog had hij De Tijdmachine in omloop gebracht die het idee verdedigde dat het menselijk 'ras' een 'ras' was. De arbeidersklasse zou een onderaardse, zwoegende soort worden en de bourgeoisie een nietsdoende oppervlaktesoort. Het punt was in de roman dat de oppervlakte-beschaafde en nietsdoende soort de prooi was van de andere soorten die de roofdieren waren. Wells was ervan overtuigd dat de mensheid in gevaar was en politici werden geacht een eind te maken aan die evolutie door een strikt eugenetikabeleid op te leggen. De eerste landen die dit bevel opvolgden waren de Scandinavische landen, die ook de laatsten waren die het nog maar heel kort geleden voor sommigen van hen opgaven. De film hier stelt een visioen voor van 2036 met een wereldregering die absoluut dictatoriaal is in het feit dat er geen verkiezingen zijn, geen parlement, geen echt democratisch instituut, alleen maar vrede, opgelegd door militaire veroveringen, en de regering wordt gedomineerd door één man of op zijn hoogst één man en zijn paar raadsleden. En in die toekomstige wereld zijn alle, maar dan ook echt alle mensen blank. Wells kon zich voorstellen dat de mensheid in 2036 volkomen blank zou zijn. Verbazingwekkend. Wells stelde zich een soort opstand voor, maar die zou van korte duur zijn en helemaal tot niets leiden. De laatste zinnen zijn het visioen van deze witte beschaving die het hele universum verovert als ze de hemel en zijn sterren en planeten bekijkt. En die werd in 1936 geproduceerd. Des te beangstigender omdat nergens ook maar de geringste verwijzing naar Hitler, fascisme, Japans imperialisme of Stalinisme te vinden is. Maar het is van essentieel belang om die film in een goede gerestaureerde versie te hebben, want het is van cruciaal belang om een volledig beeld van H.G. Wells te hebben. We zijn duidelijk heel ver verwijderd van de Brave New World van de absolute 'democratische' maatschappelijke selectie, of de Dierenboerderij van de dictatuur van het varkensproletariaat, of het 1984 van de abstracte mediatische dictatuur van Big Brother. Dit beeld is minstens net zo angstaanjagend als de drie andere. En ik wil Wells alleen maar vergelijken met de Britse sciencefictionschrijvers van zijn tijd. Het zou oneerlijk zijn om verder te gaan. Dit toont aan dat er in Engeland in de eerste drie decennia van de twintigste eeuw een enorme angst bestond onder intellectuelen: de angst dat de toekomst alleen maar somber zou zijn, somber en in de vorm van een of andere impasse.<br />Dr. Jacques Coulardeau, University Paris Dauphine, University Paris 1 Pantheon Sorbonne & University Versailles Saint Quentin en Yvelines.
H.G. Wells in 1936 was past his prime and the books of his that will survive were long gone by. He was coming to the end of his life and he was confronted to his dream gone sour. At the very beginning of the 20th century he defended the idea that the world was doomed because the evolution of species, natural biology, on one side, and Marxism, market economy on the other side, were necessarily leading to the victory of the weaker over the stronger due to the simple criterion of number. The weaker were the mass of humanity and the stronger were the minority elite. He defended then a strict eugenic policy with the elimination of all those who were in a way or another weakening the human race. First of all the non-Caucasian, with the only exception of the Jews who would disappear thanks to mixed marriages. Then, within the Caucasian community all those who were not healthy, the alcoholics, the mentally disabled, all those who were genetically disabled, etc. That was not Hitler. That was H.G. Wells and that was not after the first world war. That was more than ten years before. And twenty years before the first world war he had published The Time Machine that defended the idea that the human "race", left to its own means and due to the vaster cosmological evolution of life on earth, would see the differentiation of the human "race" into two "species": the working class would become a subterranean laborious species and the bourgeoisie would become an idle surface species. The point was in the novel that the surface sophisticated and weak idle species was the prey of the other species who were the predators. Wells was convinced humanity was in danger and politicians were supposed to stop this evolution by imposing a strict eugenic policy. The first countries to follow this injunction were the Scandinavian countries who were also the last to drop it only very recently for some of them. The film here proposes a vision of 2036 with a world government that is absolutely dictatorial in the fact that there is no election, no parliament, no really democratic institution, only peace imposed by military conquest, and the government is dominated by one man or at the most one man and his few councilors. And in that future world all, absolutely all human beings are Caucasians. Wells was able to imagine humanity being completely white by 2036. Amazing. Wells envisaged some kind of a rebellion but that would be short lived and lead to nothing at all. The last sentences are the vision of this white civilization conquering the whole universe when contemplating the sky and its stars and planets. Frightening. And that was produced in 1936. All the more frightening since nowhere the slightest mention of Hitlerism, fascism, Japanese imperialism or Stalinism can be found. But it is essential to have that film in a good restored edition because it is crucial to have a full vision of H.G. Wells. We are obviously very far away from the Brave New World of absolute "democratic" social selection, or the Animal Farm of the dictatorship of the porcine proletariat, or the 1984 of the abstract mediatic dictatorship of Big Brother. This vision is at least just as much frightening as the three others. And I only want to compare Wells with the British science fiction writers of his days. It would be unfair to go beyond. This reveals that in England in these first three decades of the 20th century there was a tremendous fear among intellectuals: the fear that the future would only be somber, bleak and in the form of an impasse of some kind.<br /><br />Dr Jacques COULARDEAU, University Paris Dauphine, University Paris 1 Pantheon Sorbonne & University Versailles Saint Quentin en Yvelines