De samenvatting hierboven, uitgesproken door James Cloud (Robert Preston) tegen zijn broer Tom (Robert Sterling) zegt zo ongeveer alles. Jim, alias Kid Wichita, heeft er een handje van om dingen te laten gebeuren, alleen is het probleem dat hij meestal lijken laat liggen waar hij geweest is. Niet het soort mentor dat Tom voor zijn jongere broer Jeff in gedachten had, die het leuk vindt wat hij in Jim ziet, vooral als hij hun ranch verdedigt tegen de plaatselijke veedrijvers uit Texas.<br />De intro luidt: 'Introductie van John Barrymore jr. als de Jongere Broer', in dit geval zijn allereerste verschijning op het witte doek. Dat vond ik nogal vreemd, vooral omdat hij vrijwel meteen in het verhaal werd aangesproken als Jeff. Hij is ten tijde van deze film ongeveer achttien jaar oud en hij vertoont een oppervlakkige gelijkenis met Sean Penn. Omdat ik niet onbekend ben met persoonlijke en juridische problemen in zijn carrière en de vervreemding van zijn familie, vroeg ik me af of zijn dochter Drew Barrymore deze film misschien ooit had gezien. Ik ben geneigd te denken van niet.<br />Over gelijkenissen gesproken, het viel me ook op dat de jonge Robert Sterling in het begin van zijn carrière een beetje op Roy Rogers leek. Omdat ik Sterling alleen kende van zijn rol als George Kerby in de tv-serie _Topper_ uit het begin van de jaren vijftig, vond ik dat hij niet op zijn plaats leek in een western, maar dat kan ook aan mij liggen. Zijn personage wordt aangemoedigd door zijn broer.' De hoofdrollen worden gespeeld door Tom Cloud, een van de figuranten in het verhaal, en door een zekere vindingrijkheid in het creëren van problemen, en dat geeft iets van de scherpte aan dit niet zo typische verhaal. Kleine subplots zijn er in overvloed, zoals de relatie die rancher John Gall (John Litel) heeft met zijn zoon de sheriff (die door Kid Wichita wordt vermoord), en het problematische huwelijk tussen Kathleen Boyce (Cathy Downs) en haar man Earl (die door Kid Wichita wordt vermoord). Chill Wills rondt de hoofdrollen af als een van de knechten van Tom Cloud, en speelt een rol in de enigszins voorspelbare finale.<br />Wat niet helemaal voorspelbaar is, is hoe het er uiteindelijk toegaat, en om die reden levert dit westernverhaal punten op voor het volgen van een minder bereisd, en dus minder uitgewerkt plot dan veel goede broeder/slechte broeder westerns. Gecombineerd met de eclectische casting van de hoofdrolspelers, is het een boek dat ik kan aanbevelen, zelfs als je de sprong in het diepe en de slordige bewerking die ik met mijn kopij heb moeten doorstaan, moet doorstaan.
The summary line above, spoken by James Cloud (Robert Preston) to his brother Tom (Robert Sterling) just about says it all. Jim, AKA Kid Wichita, has a way of making things happen, only trouble is, he usually leaves dead bodies where he's been. Not the sort of mentoring Tom envisions for younger brother Jeff, who likes what he sees in Jim, especially when defending their ranch against local Texas cattlemen.<br /><br />The opening credits state 'Introducing John Barrymore Jr. as the Younger Brother', in this his very first screen appearance. That seemed rather odd to me, particularly since he was addressed as Jeff almost immediately into the story. Approximately eighteen at the time of this movie, he bears a passing resemblance to Sean Penn. No stranger to personal and legal problems throughout his career as well as estrangement from his family, I was left wondering if his daughter Drew Barrymore might have ever seen this picture. I'm inclined to think not.<br /><br />On the subject of resemblances, I was also struck by the thought that the young Robert Sterling looked a bit like Roy Rogers early in his career. Knowing Sterling previously only from his role as George Kerby in the early 1950's TV series 'Topper', I thought he looked out of place in a Western, but that might just be me. His character becomes emboldened by his brother's resourcefulness at creating trouble, and provides some of the edginess to this not so typical story. Minor subplots abound, including the relationship rancher John Gall (John Litel) has with his son the Sheriff (who Kid Wichita kills), and the troubled marriage between Kathleen Boyce (Cathy Downs) and her husband Earl (who Kid Wichita kills). Chill Wills rounds out the main cast as one of Tom Cloud's hired hands, and figures in the somewhat predictable finale.<br /><br />What's not quite predictable is how things eventually wind up there, and for that reason, this Western earns points for following a less traveled, hence not quite as formulaic a plot as a lot of good brother/bad brother Westerns do. Combined with the eclectic casting of the principals, it's one I'd recommend, even if you have to endure some of the jump cuts and sloppy editing that I experienced with my copy.