Als je een regisseur was die vrouwelijke slachtoffers wilde casten voor een slasherfilm, dan zou het toch logisch zijn om er een paar pornosterren aan toe te voegen? Het is niet zo dat ze onervaren zijn voor de camera, ze hebben geen enkele moeite met de vereiste naaktheid en hoeveel onaantrekkelijke pornokoninginnen kun je opnoemen? Christian Vegter zag duidelijk het potentieel van hardcore actrices met keiharde effecten en dus castte hij vier van de meest sexy en beruchtste sterren uit de volwassen filmwereld. Jenna Jameson, Chasey Lain, Ginger Lynn Allen en Taylor Hayes doen allemaal een duit in het zakje voor cameo's in aantoonbaar de meest intrigerende slasherfilm die is uitgebracht sinds Scream Reinvigorated het genre. <br />Samhain was oorspronkelijk bedoeld voor een filmuitgave in oktober 2002 <0xE2><0x80><0x93> dus in overeenstemming met de synopsis in Halloween-stijl. Helaas werd de opnamen geplaagd door talloze problemen, waardoor de film niet de publiciteit heeft gekregen die hij verdient. De laatste keer dat ik het hoorde, was hij hier in Groot-Brittannië gesigneerd door Film 2000 en werd hij eind oktober op dvd uitgebracht. Jammer genoeg heeft dat label een ongeëvenaarde, abominabele staat van dienst met DTV-hakkers. Ze waren niet tevreden met het vervuilen van onze schappen met Camp Blood en het vervolg daarop, maar waren ook verantwoordelijk voor het ontketenen van Granny, Bleed en de ranzige Paranoïde. Zou Samhain eindelijk munitie kunnen worden voor hun verachtelijke cataloguskanon? Als onderdeel van hun geschiedeniscollege gaan vijf Canadees-Amerikaanse studenten en hun leraar naar Zuid-Ierland. Bij aankomst krijgen ze te horen over de legende van een kannibalistische clan die door de heuvels van Schotland zwierf en de plaatselijke bevolking vermoordde om aan eten te komen. De kannibalen werden uiteindelijk gepakt en op de brandstapel gezet, maar het gerucht gaat dat een van de leden van de stam ontsnapte en naar de bossen van Ierland ging om daar een veilig heenkomen te zoeken. Nadat de kinderen zich hebben geïnstalleerd en zijn begonnen met wat alle slachtvee in deze films doet, begint de verplichte braverik (en besliste heldin) zich zorgen te maken over een schaduw die's avonds laat rondsluipt. Zou het kunnen dat de vleesgeworden maniak nog steeds vrij rondloopt in het Woud? Nou, wat vind je ervan, makker?<br />Het ziet ernaar uit dat de productie van Samhain van het begin af aan behekst is geweest. Bijna onmiddellijk weigerde Wallmart de naaktfoto's van Jenna Jameson uit te brengen, en begon Chasey Lain zich te gedragen als een gedrogeerde primadonna. En om het nog erger te maken, kregen de producers koude voeten vlak voordat de film op de planken zou komen en begonnen ze te praten over het opnieuw monteren en het verwijderen van alle bloed. Volgens de rapporten waren ze niet blij met de enorme hoeveelheden geweld en wilden ze de scènes korter maken zodat ze een R-status zouden bereiken. Veil was het daar natuurlijk niet mee eens, omdat zijn hele synopsis werd opgekrikt door de creatieve grafische weergave. Na maanden discussiëren nam de regisseur uiteindelijk afstand van Warehouse-producties en werd de film opnieuw in de kluis opgeborgen.<br />Ondanks talloze verstoringen is Veil's slasher-opus nog steeds een van de beste genrestukken die sinds het nieuwe millennium zijn uitgebracht. De kopie die ik kreeg was de screener voor de release, en dat was duidelijk een testpersing zonder geluidseffecten of de complete soundtrack. Maar toch was er sprake van een paar geloofwaardige schrikeffecten, een paar fantastische filmbeelden en een paar van de bloederigste scènes die ik in tijden heb gezien. Een man wordt van zijn ingewanden ontdaan via zijn rectum voordat hij met zijn eigen darmen wordt gewurgd, Jenna Jameson wordt van top tot teen naakt uitgekleed en van dichtbij opengesneden en Chasey Lain eindigt met...' Ook al zijn de moorden ongewoon gruwelijk, Samhain heeft nooit iets boosaardigs, wat in wezen te danken is aan het feit dat de personages dun geschetst worden als doodgewone slasher-clichés. In alle eerlijkheid was het script misschien wel de grootste afgang van de film, want de dialoog was niet zozeer geïnspireerd door Wes Cravens Scream-films als wel er schaamteloos uit geknipt en geplakt.<br />De aanwezigheid van de watertandende Jenna Jameson was in elk geval een geweldige zet van de producers. Haar fans zullen opgetogen zijn als ze horen dat ze haar topje uittrekt (zoals verwacht) en Chasey Lain en Taylor Hayes ook. Maar Samhain is geen softpornofilm, en hij heeft baat bij de structuur die hij probeert te creëren. Het is de moeite waard om op te merken dat de voornoemde XXX-sterren bijna nog beter presteren dan de zogenaamde 'acteurs' van de film, en die vullen elkaar niet echt aan. Ginger Lynn was in elk geval opvallend (als je de beschamende 'Oirish-accenten' buiten beschouwing laat), en haar gevecht met de kolossale moordenaar werd voortreffelijk uitgevoerd en gechoreografeerd door Alan Chou. Taylor en Jenna leverden de verwachte slechte dramatiek, die veroorzaakt had kunnen worden door de talloze problemen op de set. Veil's visie op de cinematografie was uitstekend en hij zorgt voor een paar broodnodige injecties van spanning. Opwindende, frisse fotografie is vermengd met een goede flair voor het vertellen van verhalen en het eindresultaat is een extravagant spektakel om zelfs de meest kritische bloedhonden tevreden te stellen.<br />Het zal interessant zijn om te zien wat voor definitieve versie er van Samhain wordt uitgebracht. Het gerucht gaat dat er een tweede regisseur is ingehuurd om een ander einde te maken, en ik ben benieuwd hoeveel van het expliciete bloed intact zal blijven voor wereldwijde distributie. Als het eindresultaat maar half zo goed is als de ruwe afdruk die ik heb gezien, dan is het nog steeds beter dan bijna alle genrestukken die in de afgelopen tien jaar zijn uitgebracht. Deze is zeker de moeite waard om te bekijken.
If you were a director that was looking to cast female victims for a slasher movie, then surely it would make sense to add a couple of porn stars? It's not as if they're inexperienced in front of the camera, they have no qualms with the requisite nudity and how many unattractive porn queens can you name? Christian Viel obviously recognized the potential of mixing hardcore actresses with hard-gore effects and so he cast four of adult cinema's sexiest and most notorious stars. Jenna Jameson, Chasey Lain, Ginger Lynn Allen and Taylor Hayes all turn up for cameos in arguably the most intriguing slasher flick to be released since Scream Reinvigorated the genre.<br /><br />Samhain was originally intended for a cinema release in October 2002 - thus keeping in check with the Halloween-based synopsis. Unfortunately, the shoot was plagued by numerous problems, which have thus prevented the feature from achieving the exposure that it deserves. Last I heard it had been signed by Film 2000 here in the UK and was penned for a late October release direct to DVD. Unfortunately that label has got a peerlessly abysmal track record with DTV slashers. Not content with polluting our shelves with Camp Blood and its follow up, they were also responsible for unleashing Granny, Bleed and the rancid Paranoid. Could Samhain finally be worthwhile ammunition to their contemptible catalogue cannon? <br /><br />Five Canadian/American students and their teacher head to Southern Ireland as part of their history course. Upon arrival they are told the legend of a cannibalistic clan that roamed the hills of Scotland and murdered locals for food. The cannibals were eventually caught and burnt at the stake, but it's rumored that one of the tribe escaped and headed to the woodland of Ireland to find refuge. After the kids have settled and begun doing what all massacre-fodder does in these flicks, the mandatory goody two-shoes (and definite heroine candidate) begins to be spooked by a shadow creeping around late at night. Could it be that the flesh hungry maniac is still at large in the Forest? Well what do you think? <br /><br />It looks as if Samhain's production was jinxed right from the start. Almost immediately Wallmart refused to develop Jenna Jameson's nude make-up shots, and Chasey Lain began acting characteristically like a drugged-out primadonna. Finally to add insult to injury, the producers got cold feet just before the flick was about to hit shelves and began talking of re-editing and removing all the gore. Reports have said that they were unhappy about the copious amounts of violence and they wanted to trim scenes down so it would achieve an R rating. Veil of course disagreed, seeing how his entire synopsis was boosted by its creatively graphic display. Eventually after months of arguments, the director parted company with Warehouse productions and the feature was once again locked in the vaults.<br /><br />Despite countless disruptions, Veil's slasher opus is still one of the best genre pieces to be released since the new millennium. The copy I was sent was the pre-release screener, which was obviously a test press without sound effects or the complete soundtrack. But still it boasted a few credible jump-scares, some superb cinematography and a couple of the goriest set pieces that I've seen for some time. One guy is disemboweled via his rectum before being strangled with his own intestine, Jenna Jameson is stripped naked and gutted in unflinching close up and Chasey Lain ends up 'spilling her guts' after an unfortunate rescue attempt from her boyfriend (Richard Grieco). Even though the murders are uncommonly gruesome, Samhain never feels mean spirited, which is basically due to the characters being thinly portrayed as basic slasher clichés. In all honesty the script was perhaps the movies biggest downfall, because the dialogue was not so much inspired by Wes Craven's Scream movies as it was flagrantly cut and pasted from them.<br /><br />Certainly the inclusion of the mouth-watering Jenna Jameson was a great move by the producers. Her fans will be excited to know that she does whip off her top (as expected) and so does Chasey Lain and Taylor Hayes. But Samhain is no soft porn movie, and it benefits from sticking to the structure that it set out to produce. It's worth noting that the aforementioned XXX stars almost out-perform the supposed 'actors' of the feature, which isn't much of a complement. Ginger Lynn was at least notable (if you ignore the shameful 'Oirish accent), and her battle with the hulking killer was superbly performed and choreographed by Alan Chou. Taylor and Jenna delivered expectedly poor dramatics, which could have been caused by the numerous problems on-set. Veil's direction of the cinematography was excellently constructed and he provides some much-needed injections of suspense. Exciting and crisp photography is mixed with a good flair for storytelling and the net result is a slasher extravaganza to satisfy even the most critical gore hounds.<br /><br />It will be interesting to see what kind of final cut is released of Samhain. Rumor has it that a second director was drafted in to shoot a different ending, and I'm curious as to how much of the explicit gore will remain intact for worldwide distribution. If the end result is only half as good as the rough print that I watched, then it's still better than nearly all of the genre pieces that have been unleashed over the past ten years. This one is certainly worth checking out