Kenneth Branaghs 'Hamlet' haalt alle lijsten. De acteerprestaties zijn schitterend, de 70mm-cinema is schitterend, de kostuums en decors met Oscarnominaties zijn adembenemend en de score van Patrick Doyle (ook met Oscarnominaties) is gevoelig en ontroerend. O ja <0xE2><0x80><0x93> het scenario, van een zekere Will S., is ook niet slecht. Filmcritici hebben Branagh een standje gegeven omdat hij de vierde Oscar van de film kreeg voor het 'aanpassen' van het scenario, maar zijn beslissing om de volledige tekst te gebruiken was moedig. Ik kan geen betere manier bedenken om vier uur voorbij te laten vliegen.<br />Bijna elke beslissing die Branagh neemt, werkt briljant: het gebruik van Engelands Blenheim Palace voor de buitenkant, de edwardiaanse kleding en de opvoering van 'To be or not to be'. De cast van Hollywoodsterren als Robin Williams, Billy Crystal en Jack Lemmon in kleinere rollen kan afleidend zijn, maar dat is muggenzifterij. De hoofdrollen zijn uitmuntend: Derek Jacobi speelt de tegenstrijdige aard van Claudius; Kate Winslet geeft Ophelia's waanzinnige afdaling weer; Julie Christie brengt passie in haar vertolking van Gertrude; Richard Briers is perfect als de samenzweerderige Polonius; en Nicholas Farrell verheft de potentieel ondankbare rol van Horatio tot de apotheose van ware vriendschap. Elke redevoering, elke zin, elk woord wordt met passie en overtuiging uitgesproken; in de hele film wordt geen moment verspild. De laatste scènes maken de omvang van Shakespeares tragedie zo groot als met een theaterbewerking niet mogelijk zou zijn. <br /><0x3E> Branaghs Hamlet is een stoutmoedige, ambitieuze en uiteindelijk succesvolle poging om de grandeur en poëzie van Shakespeares taal te evenaren met even welsprekende beelden. Het is aantoonbaar de grootste Shakespeare-versie die ooit is gemaakt, maar welverdiend.
Kenneth Branagh's "Hamlet" hits all the marks. The acting is magnificent, the 70mm cinematography is gorgeous, the Oscar-nominated costumes and sets are stunning, and Patrick Doyle's score (also Oscar-nominated) is sensitive and moving. Oh yeah - the screenplay, by some guy named Will S., isn't too bad either. Film critics ribbed Branagh for receiving the films' fourth Oscar nod for "adapting" the screenplay, but his decision to use the full text was a gutsy one. I can't think of many better ways to make four hours fly by.<br /><br />Nearly every decision Branagh makes works brilliantly: the use of England's Blenheim Palace for exteriors, the Edwardian dress, and the staging of "To be or not to be" in a hall of mirrors, to name a few. The casting of Hollywood luminaries such as Robin Williams, Billy Crystal and Jack Lemmon in minor parts can be distracting, but that's nitpicking. The principal cast excels: Derek Jacobi captures the conflicted nature of Claudius; Kate Winslet acutely depicts Ophelia's descent into madness; Julie Christie brings passion to her portrayal of Gertrude; Richard Briers is pitch-perfect as the conniving Polonius; and Nicholas Farrell elevates the potentially thankless role of Horatio to the apotheosis of true friendship. Every speech, every line, every word is delivered with passion and conviction; there isn't a wasted moment in the entire film. The final scenes magnify the extent of Shakespeare's tragedy in a way not possible with theatrical adaptations.<br /><br />Branagh's "Hamlet" is a bold, ambitious, and ultimately successful attempt to match the grandeur and poetry of Shakespeare's language with equally eloquent imagery. It's arguably the greatest Shakespearean adaptation ever filmed  strong praise, but well deserved.