Het is waar dat je je altijd herinnert wat je aan het doen was op een moment dat rampen of tragedies toeslaan. Zo ook op 11 september 2001, een datum die het hele mondiale landschap veranderde in zijn strijd tegen het terrorisme.<br />Nee, deze documentaire ging niet over de gebeurtenissen die tot 9/11 hadden geleid. Nee, de filmmakers, de broers Gédéon en Jules Naudet, wilden een documentaire maken over de beproevingen en beproevingen van een jonge New Yorkse brandweerman. Ze waren naar de academie gegaan en hadden een paar opnamen gemaakt van de training, en ze hadden zelf hun 'proby' (aspirant-brandweerman) uitgekozen om zich bij hen te voegen in een brandweerkazerne in New York, waar Lad Maar hun productie moest zich in die tijd ontwikkelen en in de hand houden, omdat men dacht dat het de enige opname was van het eerste vliegtuig dat het World Trace Center binnenvloog.<br />Ik reisde met een vriend terug in de trein na een avondje lan-games en kreeg om ongeveer 850 uur plaatselijke tijd een telefoontje van mijn vader, die me op de hoogte stelde van het bovenstaande. Een paar minuten later vertelde hij me dat er nog een telefoontje was geweest en dat het wtc werd aangevallen. Tegen de tijd dat ik thuiskwam, stonden de bovenste verdiepingen van de twee torens in lichterlaaie en waren ze in rook opgegaan, en tot mijn afgrijzen stortten ze in, nog geen uur later. De filmmakers hadden die dag twee camera's aanstaan, een die een team had gevolgd dat een routine-oproep had gedaan en die onmiddellijk naar het WTC was gerend toen hij hoorde en zag dat het vliegtuig daar neerstortte. We volgen wat mogelijk is de enige gefilmde opeenvolging van gebeurtenissen in de lobby van het WTC1, waar de eerste hulpverleners van de brandweer, de ambulance en de politie moesten begrijpen wat er was gebeurd en snel een plan van actie moesten ontwikkelen. De andere camera, vastgehouden door de andere broer, was op weg naar het WTC om zijn broer te zoeken en legde onderweg de vele uitdrukkingen van New Yorkers vast, evenals het gevoel van chaos in en om Manhatten. In de documentaire zijn talloze interviews opgenomen met de mannen van Ladder 1 en Engine 7, die op wonderbaarlijke wijze geen verwondingen opliepen. Maar het feit dat ze het hebben overleefd, heeft ook tot een zekere psychologische beroering geleid, want ze hebben moeite om met de gebeurtenis in het reine te komen. Door de gebeurtenissen die zich voordoen, leren we de sterke kameraadschap kennen van deze mannen die elke dag hun leven op het spel zetten om levens te redden. We begonnen met wat de documentaire had moeten zijn, voordat de gebeurtenissen van die dag volledig op hun kop werden gezet, tot aan de reddingsfase, waarin de hoop om overlevenden onder het puin te vinden levend werd gehouden door de mannen die vierentwintig uur per dag bezig waren met het doorgronden van de ingestorte stalen constructies. Het is geen film die is gefabriceerd, en wat je hier ziet kan niet worden nagemaakt in een andere documentaire (en lieve hemel, geen geluidsstudio voor Hollywood-sterren). Het komt zo dicht bij die dag als je maar kunt komen, als je van dichtbij, vanuit een veilige positie, getuige bent van de gebeurtenis. <br />Code 1-dvd bevat een apart uur voor 4 sets interviews met de mannen van Ladder 1 en Engine 7.
It's true that you always remember what you were doing at a point when disaster or tragedy strikes. And none more so that September 11, 2001, a date which changed the entire global landscape in its fight against terrorism.<br /><br />No, this documentary didn't set out to be dwelling on the events leading to 9/11. Rather, the filmmakers, brothers Gédéon and Jules Naudet, set out to do a documentary on the trials and tribulations of a rookie New York firefighter. They had gone to the academy and done some shoots of training, and had handpicked their "proby" (probation firefighter) to join them in an NY firehouse, home to Ladder 1 and Engine 7. But their production was to develop and contain at that time, believed to be the only shot of the first plane slamming into the World Trace Center.<br /><br />I was traveling back with a friend on the train from a night of LAN gaming, and received a call at about 850pm local time from my Dad, who informed me of the above. Few minutes later, he told me there was another, and that the WTC was under attack. By the time I arrived home, the upper floors of the twin towers were ablaze and in smoke, and to my horror, they collapsed, under an hour.<br /><br />The filmmakers had two cameras running that day, one who had followed a team out on a routine call, and which immediately raced to the WTC upon hearing and seeing the plane crash into it. We follow what is possible the only filmed sequence of events in the lobby of WTC1 where the first responders of firefighters, paramedics, and police had to make sense of what happened, and to quickly develop a plan of action. The other camera, held by the other brother, was making his way to WTC to look for his sibling, and along the journey, captured the many expressions of New Yorkers, as well as the sense of chaos in and around Manhatten.<br /><br />Peppered throughout the documentary are numerous interviews with the men from Ladder 1 and Engine 7, which miraculously, did not suffer any casualty. But being survivors also brought about its own set of psychological turmoil, as they struggle to come to terms with the event. Through the events that unfold, we learn of the strong camaraderie amongst these men who risk live and limb each day on their jobs, to save lives.<br /><br />We began with what the documentary was supposed to be, before events of the day totally swung in and became the focus, right up to the rescue phase where hopes of finding survivors under the rubble were kept alive by the men who work round the clock in making sense of the collapsed steel structures. It's not a film that is fabricated, and what you see here cannot be recreated in any other documentary (and heavens, not sound stages for Hollywood blockbusters). It's as close as you can get to that day, witnessing the event up close, from safety.<br /><br />Code 1 DVD contains a separate extra hour of 4 sets of interviews with the men of Ladder 1 and Engine 7.