De horrorfilms uit de jaren dertig die zich het best herinneren zijn altijd van het soort als Dracula en Frankenstein; en daar is een heel goede reden voor, maar er waren ook een aantal kleinere maar niettemin uitstekende producties, en _The Invisible Ray_ is er beslist een van. De plot is niet bijzonder origineel en soortgelijke intriges zijn al vele malen eerder vertoond (zelfs al in 1936), maar de manier waarop alles in elkaar is gezet is beslist heel fantasievol en regisseur Lambert Hillyer heeft een heel handige kleine originele horrorfilm gemaakt. De plot concentreert zich op de goedhartige dr. Janos Rukh, een man die een manier heeft ontdekt om de geschiedenis van de aarde te herscheppen. Zijn ontdekking brengt hem op het idee dat er misschien een onbekend radioactief element ergens in Afrika is, en dus gaat hij er samen met een team van geachte collega's op uit om het te zoeken. Maar tijdens de expeditie slaat de tragedie toe en de goede dokter raakt uiteindelijk blootgesteld aan het element; waardoor hij in het donker gaat gloeien en ook gek wordt...<br />De grootste aantrekkingskracht van de film is ongetwijfeld het feit dat hij de twee grootste horrorsterren van die tijd in de hoofdrol heeft <0xE2><0x80><0x93> Boris Karloff en Bela Lugosi <0xE2><0x80><0x93> en dat ze allebei uitstekende voorstellingen geven. Karloff laat echt zien wat een goede acteur hij is en zijn personage heeft genoeg vlees om Karloff te imponeren. Bela Lugosi heeft een rol die heel anders is dan we van hem gewend zijn, en het is ook een geweldige vertolking van hem; het is leuk om een beetje veelzijdigheid van Lugosi te zien. De film begint nogal traag; maar het begint al gauw beter te gaan. De tweede helft van de film is de beste, en dan wordt de film pas echt spannend en krijgt Karloff de kans om te schitteren (letterlijk). De film richt zich niet op grote special effects en is grotendeels afhankelijk van de handelingen van de hoofdpersoon om de dingen interessant te houden; en dat werkt heel goed. De film blijft de hele tijd interessant en komt tot een heel behoorlijke climax die alles mooi inpakt. Al met al is The Invisible Ray misschien niet een van de beste horrorfilms uit de jaren dertig, maar het is een heel goede en wordt aanbevolen.
The thirties horror films that are best remembered are always the likes of Dracula and Frankenstein; and there's a very good reason for that, but there were a number of smaller but nevertheless excellent productions, and The Invisible Ray is certainly one of them. The plot is not particularly original and similar plots have been seen many times before (even way back in 1936) but the way that everything is put together is certainly very imaginative and director Lambert Hillyer has created a very nifty little original horror film. The plot focuses on the good hearted Dr Janos Rukh; a man who has discovered a way to recreate the history of the Earth. His discovery leads him to believe that there may be an unknown radioactive element somewhere in Africa and so he sets off along with a team of esteemed colleagues to find it. However, tragedy strikes while on the expedition and the good doctor ends up becoming exposed to the element; which makes him glow in the dark, and also sends him mad...<br /><br />The biggest draw of the film is undoubtedly the fact that it stars the two biggest horror stars of its day - Boris Karloff and Bela Lugosi, and both give excellent performances. Karloff really shows what a good actor he is and his character has plenty of meat for Karloff to impress with. Bela Lugosi has a role which is extremely different from what we're used to seeing him in, and it's a great performance from him also; it's nice to see a bit of versatility from Lugosi. The film does get off to a rather slow start; but things soon start to pick up. The second half of the film is the best and that's really when the film gets exciting and Karloff gets a chance to shine (literally). The film does not put its focus on big special effects and largely relies on the actions of the central character to keep things interesting; and it does work very well. The film remains interesting throughout and boils down to a very decent climax that wraps everything up nicely. Overall, The Invisible Ray may not be one of the very best horror films of the thirties; but it's a very good one and comes recommended.