De goeie jongens van Webster's Dictionary definiëren Logofobie als de angst voor woorden'. Misschien ben ik gewoon Logofoob. Want geen woordcombinatie jaagt me meer angst aan dan aan het begin van een film, wanneer de aftiteling de woorden 'Geproduceerd, geschreven en geregisseerd door:' bevat, en gevolgd wordt door de naam van een enkel individu. Denk je eens in. Er zijn timmerlieden, elektriciens en loodgieters, maar er zijn er maar heel weinig. Zelfs de meest doorgewinterde regisseurs als Speilberg en Scorsese hebben zelden zoveel controle over hun film. Maar daar zat ik dan, in mijn theaterstoel, popcorn in mijn hand en op het punt naar _The Order_ te kijken, toen de woorden 'Geproduceerd, geschreven en geregisseerd door Brian Helgeland' op me af werden gesmeten. Ik was een filmfanaat en kende Brian Helgeland. Als schrijver zou zijn filmrepertoire van de afgelopen 10 jaar als de koers van een dotcom-bedrijf in 1998 zijn geboekstaafd. Er waren net zoveel theatrale onplezierigheden (Assassins, The Postman, Conspiracy Theory) als kritische en bekroonde successen (L.A. Confidential, Mystic River). Ze leken afwisselend goed en slecht te zijn, dus in de wetenschap dat zijn laatste film, BloodWork, een van de meest verspilde pogingen in de carrière van Clint Eastwood was, haalde ik diep adem en hoopte er het beste van. Achteraf gezien had ik niet moeten uitademen.<br />De Order-sterren Heath Ledger (Helgeland's) Als Alex Bernier, een priester in een orde die bekendstaat als de Carolingianen, die naar Rome wordt ontboden wanneer een collega-priester wordt vermoord onder omstandigheden die de Aartsbisschop 'narcistisch' vindt. Na een ontmoeting met Vader Thomas (ook van de orde, en fantastisch gespeeld door Mark Addy), beginnen ze het raadsel dat is achtergebleven na de voortijdige dood van de priester in elkaar te passen.<br />Een ingewikkelder verhaal is een subplot over Mara Sinclair (gespeeld door Shannyn Sossamon) die is ontsnapt uit een instelling die het gevolg was van haar pogingen om Alex te vermoorden tijdens een exorcisme. Alex heeft gevoelens voor Mara en om de een of andere reden, die het publiek niet weet, reizen ze samen naar Rome. Er gaat geen nacht voorbij zonder dat Alex wordt geconfronteerd met William Eden (Benno Fdermann) die beweert een eeuwenoud soort Sin Eater te zijn. Een Sin Eater, zo wordt ons verteld, zijn degenen die de zonden van een stervende opeten terwijl de kerk dat niet doet, waardoor ze toegang hebben tot de hemel. William heeft, zoals het toeval wil, genoeg van een leven van genezing en wil dat Alex zijn rol overneemt en hem bevrijdt van zijn wereldse plichten. Alex aarzelt, maar na de dood van zijn nieuwe liefde Mara neemt Alex zijn toevlucht tot het ritueel van de Sin Eater om haar te redden en is de transformatie compleet. Vervolgens zoekt Alex naar antwoorden op zijn vele vragen, terwijl Vader Thomas het Vaticaanse complot ontsluiert achter het overdragen van gezag aan zijn collega-onderzoeker.<br />De Orde is geen vreselijke film, maar wel vreselijk saai. Er waren belachelijke speciale effecten en geen enkel verband met een van de personages. Zelfs de meest dramatische scène - die van Alex die de stervende Mara besluipt - is bleek en nietszeggend en laat ons geen emotionele reactie zien op de benarde toestand van het paar. Iedereen lijkt zo rustig en ongeëmotioneerd te praten dat de film vlakke lijnen en reukzout had kunnen gebruiken om te voorkomen dat ik midden in de film een dutje zou doen.<br /><br />Dus, meneer. Helgeland, ik smeek je dit niet nog eens te proberen. Deel je visie met anderen en laat je door mensen met meer ervaring leiden in richtingen die niet zo bekrompen en egocentrisch zijn. Tot die tijd is er niets waaruit blijkt dat je tot iets anders in staat bent dan een onvoldoende. Twee sterren.<br /><br />
The good fellas at Webster's Dictionary define Logophobia as the fear of words'. I may just be Logophobic. For no word combination scares me more than when at the beginning of a film, credits contain the words `Produced, Written and Directed by:', and are followed by a single individual's name. Think about it. There are carpenters, electricians and plumbers, but so few jack-of-all-trades. Even the most seasoned of directors like Speilberg and Scorsese rarely take such control of their films. But there I was, all nestled in my theatre seat, popcorn in hand and about to watch The Order when hurled at me like a Nolan Ryan fastball, were the words `Produced, Written and Directed by Brian Helgeland'. Whoa! <br /><br />Being a film buff, I knew of Brian Helgeland. As a writer his filmograpghy over the past 10 years would be graphed like a dotcom company's stock price in 1998. There were as many theatrical unpleasantries (Assassins, The Postman, Conspiracy Theory) as there were critical and award winning successes (L.A. Confidential, Mystic River). They seemed to alternate  one good, one bad, so knowing that his last film, BloodWork was one of the most wasted efforts in Clint Eastwood's career, I took a breath and hoped for the best. In retrospect, I should not have exhaled. <br /><br />The Order stars Heath Ledger (Helgeland's A Knights Tale), as Alex Bernier, a priest in an order known as the Carolingians, who is summoned to Rome when a fellow priest is killed under circumstances that the Arch Bishop deems curious'. Meeting up with Father Thomas (also of the Order and played wonderfully by Still Standings' Mark Addy), they set out to piece together the riddle left behind in the wake of the priest's untimely death.<br /><br />Complicating matters is a sub plot involving Mara Sinclair (played by Shannyn Sossamon) who has escaped from an institution that was the result of her attempts to kill Alex during an exorcism. Alex has feelings towards Mara and for some reason unbeknownst to the audience, they travel to Rome together.<br /><br />Nary a good nights sleep goes by and Alex is confronted by William Eden (Benno Fürmann) who claims to be a centuries old Sin Eater. A Sin Eater, as we are told, are those that eat the sins of a dying individual when the church does not, thus allowing entrance into Heaven. William, as luck would have it, is tired of a life of healing and looks for Alex to take over his role and free him from his worldly duties. Alex is reluctant, but after the death of his new love Mara, Alex resorts to the ritual of the Sin Eater to save her and the transformation is complete. Alex then searches for answers to his many queries while Father Thomas unveils the Vatican plot behind the passing of authority to his fellow investigator. <br /><br />The Order is not a terrible film, but it is terribly boring. There were ridiculous special effects and no connection with any of the characters. Even in the most dramatic scene - that of Alex walking in on the dying Mara - is pale and bland and leaves us with no emotional response towards the couple's plight. Everybody seems to talk so quietly and unemotionally that the film flat lines and smelling salts could have been administered to keep me from trying to grab a quick nap in the middle of the film.<br /><br />So, Mr. Helgeland, I plead with you not to try this again. Share your vision with others and allow those more experienced to help direct you in directions that are not so narrow minded and self-serving. Until then, there is nothing emanating that shows you are capable of anything more than a failing grade. Two stars.<br /><br />