Voordat ik de 'Alias'-opmerking uitleg, wil ik zeggen dat 'The Desert Trail' zelfs naar de maatstaven van de westerns die naar The Three Stooges kijken, slecht is. In feite doet het Carmen Laroux denken aan het half-slechte meisje Juanita. Als je haar Mexicaanse accent hoort, zul je haar onmiddellijk herkennen als Se<0xC3><0xB1>orita Rita uit de klassieke korte 'Saved by the Belle' van de Stooges.<br />In 'The Desert Trail' krijgt John Wayne de rol van Moe Howard en Eddy Chandler de rol van Curly Howard. Net als hun Stooge-tegenhangers is een running gag in de film van 53 minuten dat Moe Curly slaat. Waynes personage, een rokkenjager die een bullebak najaagt, is niet erg innemend, maar wordt verondersteld de goeierik te zijn. Wayne speelt een rondtrekkende rodeo-cowboy, houdt de kassa van de rodeo onder schot en pakt het prijzengeld dat hij zou hebben gewonnen als de opbrengst goed was geweest <0xE2><0x80><0x93> de andere ruiters moeten genoegen nemen met 25 cent per dollar (eigenlijk nog minder als Wayne de kassa berooft). Er wordt geen verklaring gegeven voor het feit dat Wayne de ruiters bestolen heeft en nog steeds als de held wordt beschouwd die het meisje krijgt.<br />Op dit punt worden de zaken ingewikkelder omdat de schurk (Al Ferguson) en zijn handlanger (Paul Fix <0xE2><0x80><0x93> die later sheriff Micah zou spelen in 'The Rifleman' van de televisie) Moe en Curly krijgen de schuld.<br />Dus verhuizen Moe en Curly naar een andere stad om uit de buurt van de politie te zijn en veranderen ze hun namen in Smith en Jones. Wie ontmoeten ze het eerst, behalve hun oude vriend Larry, wiens zus de tweede helft van het liefdesverhaal wordt (Se<0xC3><0xB1>orita Rita laat de oude stad achter zich en verschijnt niet meer in de film).<br />Larry's zus wordt mooi gespeeld door de stralende, mooie Mary Kornman (die nu volwassen is, maar in haar jonge jaren een van de oorspronkelijke leden van de 'Our Gang'-cast was). Kornman is de voornaamste reden om naar de megalame western te kijken, en haar scènes met Moe en Curly zijn veel beter dan alle andere in de productie, alsof ze een heel andere ploeg hebben gebruikt om ze te filmen.<br />Zelfs voor 1935 zijn de actiescènes in deze film extreem zwak en de technische montage is verbijsterend slecht. De twee hoofdscènes eindigen met breedbeeldopnamen van een ruiter die van een paard valt. Beide keren kiest de redacteur voor een opname van een van de personages die over de grond rolt, maar er is geen paard in het beeld, de filmvoorraad is totaal anders en het personage heeft andere kleren aan dan de stuntruiter. Er wordt op andere plaatsen ruim gebruik gemaakt van stockbeelden, maar geen ervan is ook maar in de verste verte overtuigend.<br />Een ding om in de gaten te houden is een scène halverwege de film waarin Moe en Curly op hun paard springen en (naar rechts) wegrijden uit een blokhut terwijl de posse van links op de blokhut af galoppeert. De cameraman volgt de twee stooges met een langzame pang naar rechts en doet dan een zwengelpang naar links om de naderende posse te ontmaskeren. Afgezien van homevideo's heb ik nog nooit zoiets gezien, niet omdat het er stom uitziet (wat het wel doet), maar omdat een bekwame regisseur nooit op deze manier een scène zou regisseren. Ze filmden de twee ruiters die wegreden, stelden de camera anders in en filmden de naderende groep als een afzonderlijke actie. Of als ze creatief waren, filmden ze de hele scène, zodat de ruiters op de voorgrond en de naderende groep op de achtergrond te zien waren.<br />Maar ja, wat weet ik ervan? Ik ben nog maar een kind.
Before I explain the "Alias" comment let me say that "The Desert Trail" is bad even by the standards of westerns staring The Three Stooges. In fact it features Carmen Laroux as semi- bad girl Juanita, when you hear her Mexican accent you will immediately recognize her as Senorita Rita from the classic Stooge short "Saved by the Belle". <br /><br />In "The Desert Trail" John Wayne gets to play the Moe Howard character and Eddy Chandler gets to play Curly Howard. Like their Stooge counterparts a running gag throughout the 53- minute movie is Moe hitting Curly. Wayne's character, a skirt chasing bully, is not very endearing, but is supposed to be the good guy. <br /><br />Playing a traveling rodeo cowboy Wayne holds up the rodeo box office at gunpoint and takes the prize money he would have won if the attendance proceeds had been good-the other riders have to settle for 25 cents on the dollar (actually even less after Wayne robs the box office). No explanation is given for Wayne's ripping off the riders and still being considered the hero who gets the girl. <br /><br />Things get complicated at this point because the villain (Al Ferguson) and his sidekick Larry Fine (played by Paul Fix-who would go on to play Sheriff Micah on television's "The Rifleman") see Wayne rob the box office and then steal the remainder of the money and kill the rodeo manager. Moe and Curly get blamed. <br /><br />So Moe and Curly move to another town to get away from the law and they change their names to Smith and Jones. Who do they meet first but their old friend Larry, whose sister becomes the 2nd half love interest (Senorita Rita is left behind it the old town and makes no further appearances in the movie). <br /><br />Larry's sister is nicely played by a radiantly beautiful Mary Kornman (now grown up but in her younger days she was one of the original cast members of Hal Roach's "Our Gang" shorts). Kornman is the main reason to watch the mega-lame western and her scenes with Moe and Curly are much better than any others in the production, as if they used an entirely different crew to film them. <br /><br />Even for 1935 the action sequences in this thing are extremely weak and the technical film- making is staggeringly bad. The two main chase scenes end with stock footage wide shots of a rider falling from a horse. Both times the editor cuts to a shot of one of the characters rolling on the ground, but there is no horse in the frame, the film stock is completely different, and the character has on different clothes than the stunt rider. There is liberal use of stock footage in other places, none of it even remotely convincing. <br /><br />One thing to watch for is a scene midway into the movie where Moe and Curly get on their horses and ride away (to screen right) from a cabin as the posse is galloping toward the cabin from the left. The cameraman follows the two stooges with a slow pan right and then does a whip pan to the left to reveal the approaching posse. Outside of home movies I have never seen anything like this, not because it is looks stupid (which it does) but because a competent director would never stage a scene in this manner. They would film the two riders leaving and then reposition the camera and film the posse approaching as a separate action. Or if they were feeling creative they would stage the sequence so the camera shows the riders in the foreground and the posse approaching in the background. <br /><br />Then again, what do I know? I'm only a child.