De autobiografie van James J. Corbett 'The Roar of the Crowd' was het beginpunt van deze levendige en goed in de herinnering blijvende geromantiseerde biografie. De auteur was wereldkampioen zwaargewicht, met John L. Sullivan als zijn opvolger, voor de eeuwwisseling. De gebeurtenissen in het verhaal beschrijven Corbett als een vrijpostige maar sympathieke en intelligente jongeman, die in zijn tijd, toen hij nog slechts werd beschouwd als de zoon van Ierse immigranten, een eenvoudige bankbediende en een nobody, de wereld van het boksen had veroverd. Het kostte hem een paar uur van opwindende en vaak amusante filmtijd om te bewijzen dat zijn concurrenten het bij het verkeerde eind hadden. Hij is bankbediende als de film begint, maar op de een of andere manier weet hij een uitnodiging voor een sportclub voor de welgestelden los te peuteren. Hij wordt verliefd op een mooi maar snobistisch meisje met wie hij altijd ruzie lijkt te hebben, en hij woont thuis bij een knokploeg van Corbetts die net zo vaak met elkaar als met anderen ruzie lijken te hebben. Als hij de beste van de club, een beroepsvechter, verslaat om hem in verlegenheid te brengen, besluit hij uiteindelijk om beroemd te worden door te vechten. Hij gaat op pad met zijn vriend, die als trainer en manager optreedt, en ondanks een paar bijna-nederlaagjes wint hij al zijn partijen en trekt hij de aandacht. Als hij thuiskomt om weer achter zijn meisje aan te gaan, weet hij de Boston Strong-jongen, de machtige John L. Sullivan, tegen zich in het harnas te jagen. Sullivan gaat kroegen binnen en beweert dat hij 'iedere man ter wereld aankan'. Er zijn er maar weinig die geloven dat hij een wedstrijd tegen Sullivan kan winnen, maar Corbett, die de bijnaam 'Gentleman Jim' heeft gekregen vanwege zijn hoffelijke manieren en aristocratische voorkomen, verrast iedereen door te bewegen, buiten bereik te dansen en de macht van de woedende Sullivan teniet te doen. De mooiste scène van de film komt misschien als een verslagen Sullivan Corbett komt feliciteren. De nieuwe kampioen komt op het juiste moment naar voren, zegt tegen Sullivan dat het een paar jaar eerder misschien anders was geweest en betoont hem niets dan bewondering en respect. Hij krijgt zijn meisje als gevolg van zijn twee optredens, maar aan het eind van de film, als ze zijn ouders bezoeken, kan zijn manager de wereld vertellen: 'De Corbetts zijn weer bezig.' De films zijn aantrekkelijk en hebben een consistente stijl zonder opzichtig te zijn. Het script werd geschreven door veteraan Horace McCoy en Vincent Lawrence uit de Corbett-roman. Sidney Hickox deed de cinematografie, met periodieke decoraties door Clarence Steensen en artistieke leiding door Ted Smith. Heinz Roemheld deed de muziek en Milo Anderson de kostuums. De film werd bekwaam geregisseerd door actiefilmspecialist Raoul Walsh. Flynn vond het ook prettig om met Walsh te werken, maar hij had weinig op met de andere regisseur voor wie hij het vaakst werkte, Michael Curtiz. Onder de acteurs bevond zich Ward Bond als John L. Sullivan, in een van zijn beste rollen de mooie Alexis Smith, een beetje puisterig maar intelligent als het meisje van wie Corbett houdt, en Errol Flynn als Corbett, een jongeman die hij graag leek te spelen <0xE2><0x80><0x93> hij zei later dat het zijn favoriete rol uit die tijd was... Jack Carson was zijn manager, Alan Hale zijn charismatische vader, John Loder een rijke vijand, met William Frawley, Minor Watson, Madeleine LeBeau, Rhys Williams, Arthur Shields, Dorothy Vaughn en Mike Mazurki voor de aangename ambiance. Het is moeilijk om genoeg te zeggen over de logica en het luchthartige plezier dat de makers van deze film eraan hebben beleefd; het is een van de meest geliefde sportbiografie-films en naar mijn maatstaven ook een van de leukste.
James J. Corbett's autobiography "The Roar of the Crowd" was the starting point of this lively and well-remembered fictionalized biography. The author was heavyweight champion of the world, succeeding John L. Sullivan, before the turn of the century. The events of the narrative depict Corbett as a brash but likable and intelligent young man whose conquest of the world of boxing and social prejudice in his time, when he was considered merely the son of Irish immigrants, a lowly bank teller and a nobody surprised everyone. It took him several hours of exciting and often amusing screen-time to prove his compeers were wrong. He is an bank teller when the film opens, but he somehow wangles an invitation to a sporting club for the well-to-do. He falls in love with a beautiful but snobbish girl, with whom he always seems to be quarreling, and he lives at home with a brawling clan of Corbetts who seem to fight with one another as often as with others. When he defeats the club's best and a professional fighter borough in to embarrass him, he finally decides to become famous by fighting. he sets out on the road with his friend, who acts as manager and trainer, and despite a few near setbacks, he wins all his bouts and attracts attention. Coming home to pursue his girl again, he contrives to annoy the Boston Strongboy, mighty John L. Sullivan, who enters bars and claims he can "lick any man in the world". Few believe he can win a bout against Sullivan, but Corbett, dubbed "Gentleman Jim" for his gracious manners and patrician appearance surprises everyone by moving, dancing out of range, and negating the furious Sullivan's power. The film's finest scene perhaps comes when a beaten Sullivan comes to congratulate Corbett. The new champion rises to the moment, tells Sullivan a few years before it might have been different, and shows him nothing but admiration and respect. He gets his girl as a result of his two performances, but by the end of the film, as they visit his s parents, his manager is able to tell the world, "The Corbetts are at it again". The films is attractive and has a consistent style without being flashy. The script was written by veteran Horace McCoy and Vincent Lawrence from the Corbett novel. Sidney Hickox did the cinematography, with period set decorations by Clarence Steensen and art direction by Ted Smith. Heinz Roemheld did the music and Milo Anderson the gowns. The film was ably directed by action-film specialist Raoul Walsh. Flynn also liked working with Walsh but did not care for the other director he worked for most often, Michael Curtiz. Among the cast,were Ward Bond as John L. Sullivan, in one of his best performances lovely Alexis Smith a bit spotty but intelligent as the girl Corbett loves and a very able Errol Flynn as Corbett, a young man he seemed to relish playing--he later said it was his favorite role from the period...Jack Carson was his manager, Alan Hale his charismatic father, John Loder a rich foe, with William Frawley, Minor Watson, Madeleine LeBeau, Rhys Williams, Arthur Shields, Dorothy Vaughn and Mike Mazurki along for the enjoyable proceedings. It is hard to say enough about the logic and light-hearted fun this movie's makers have generated; it is one of the best-liked of all sports biography films, and by my standards one of the most enjoyable as well.