Ik krijg het gevoel dat degenen die bij de productie van 'Surviving Christmas' betrokken waren, niet veel aandacht aan de film hebben besteed. De personages zijn zo inconsequent en de plot is zo onlogisch dat de film zich afspeelde als een ruwe schets van een script dat in elkaar was geflanst met weinig meer dan het eenlettergrepige idee van een rijke vent die een gezin betaalt om hem de kerstdagen bij hen door te laten brengen.<br />Ben Affleck speelt Drew Latham, het typische Hollywood-beeld van een rijke, egoïstische reclameman die zijn leven koopt. Zijn vriendin, Missy, gaat vlak voor Kerstmis bij hem weg omdat ze het walgelijk vindt dat Drew haar voor de kerst naar Fiji wil meenemen, wat zij 'de familievakantie' noemt. en het feit dat Drew haar nooit aan zijn familie heeft voorgesteld. Later komen we erachter dat Drews vader is weggegaan toen hij 4 was, en dat zijn moeder dood is, dus het is een raadsel waarom hij niet gewoon zegt dat hij geen familie heeft, in plaats van zijn vriendin te laten geloven dat hij niets om zijn familie geeft.<br />Uit angst om met Kerstmis alleen te zijn, gaat Drew op zoek naar Missy's psychiater (waarom? Ik heb geen idee), die voorstelt dat hij een vergevingsritueel in zijn ouderlijk huis uitvoert. Als hij het gezin ontmoet dat in zijn ouderlijk huis woont, de Valco's, biedt Drew hun 250.000 dollar om te doen alsof ze zijn familie zijn, zodat hij zijn dierbare jeugdherinneringen kan herbeleven. Hij wordt kwaad als hij er later achter komt dat ze een volwassen dochter hebben, Alicia (Christina Applegate), omdat hij 'geen zus' heeft, en hij gaat zelfs zo ver dat hij een scenario schrijft dat de familie kan volgen, zodat ze zich meer gaan gedragen als zijn 'echte' familie. Het slaat allemaal nergens op als Drew eenmaal heeft onthuld dat hij is opgegroeid met geen andere familie dan zijn moeder.<br />Ook onverklaarbaar is het karakter van Alicia, die het vervelend vindt dat haar familie Drews geld aanneemt en weigert mee te spelen met zijn fantasie. Maar zonder goede reden begint ze Drew opeens aardig te vinden, en binnen een paar minuten is ze niet meer boos op hem, maar gedraagt ze zich als zijn vriendin. Drew is tijdens de hele film zo'n ontzettende eikel dat zelfs zijn treurige verhaal over de eenzame kerstfeesten uit zijn jeugd geen medeleven opwekt; ik zou bijna willen dat hij was geëindigd met: 'Grapje! De echte reden dat ik mijn familie niet zie, is dat ze allemaal een straatverbod tegen me hebben!' (2/10)
I get the feeling that those involved in making "Surviving Christmas" didn't put much thought into the movie. The characters are so inconsistent and the plot makes so little sense that the movie played like a rough draft of a script thrown together with little but the one-liner concept of a rich guy paying a family to let him spend Christmas with them.<br /><br />Ben Affleck portrays Drew Latham, the typical Hollywood image of a wealthy, egotistical advertising executive who buys his way through life. His girlfriend, Missy, leaves him shortly before Christmas because she's disgusted that Drew wanted to take her to Fiji for Christmas, which she calls "the family holiday," and the fact that Drew has never introduced her to his family. We later find out that Drew's father left when he was 4 years old, and his mother is dead, so it's a mystery why he doesn't just say that he has no family, rather than allow his girlfriend to believe that he doesn't care about his family.<br /><br />Out of fear of being alone on Christmas, Drew tracks down Missy's shrink (why? I have no idea), who suggests he do a forgiveness ritual at his childhood home. When he meets the family living in his childhood home, the Valcos, Drew offers them $250,000 to pretend to be his family, so he can relive his fond childhood memories. He gets angry when he later finds out that they have an adult daughter, Alicia (Christina Applegate), because he "doesn't have a sister," and even goes so far as to write a script for the family to follow so that they act more like his "real" family. None of this makes any sense once Drew reveals that he grew up with no family but his mother.<br /><br />Also inexplicable is the character of Alicia, who is annoyed that her family accepted Drew's money, and refuses to play along with his fantasy. But for no good reason, she suddenly starts to like Drew, and in a matter of minutes goes from hating his guts to acting like his girlfriend. Drew is such a complete jerk throughout the movie that even his sad story about the lonely Christmases of his childhood evokes no sympathy; I almost wish he had finished with, "Just kidding! The real reason I don't see my family is that they all have restraining orders against me!" (2/10)