Deze film is, naar mijn mening, ondanks zijn gebreken (die volgens mij *weinig* zijn), een meesterwerk en een groots en glorieus kunstwerk.<br />Wat meneer Bakshi hier heeft gedaan is een buitengewoon mooie film creëren en zijn immense talent en veelzijdigheid als regisseur van animatiefilms tonen. Hij krijgt geen 100ste deel van de lof die hij verdient omdat hij letterlijk de kunst van de animatie voor een volwassen publiek heeft bewaard. Als meneer Bakshi er niet was geweest, geloof ik niet dat animatie de aanval van Disney zou hebben overleefd. Bovendien heeft hij met _The Lord of the Rings_ niet alleen een prachtige, geanimeerde film gemaakt, maar ook een geheel nieuwe kunstvorm ontwikkeld <0xE2><0x80><0x93> jammer genoeg een die nooit echt van de grond is gekomen.<br />De meeste mensen zullen klagen over het gebruik van rotoscopen in de film (het gebruik van live action-beelden die als achtergrond worden gebruikt en vaak geanimeerd worden door gebruik van verschillende technieken, van wat lijkt op kleine hoeveelheden kleur tot volledige animatie). Maar ik heb het gevoel dat de mensen die erover klagen gewoon geen kunstvorm kunnen accepteren die buiten de norm valt. <0xE2><0x80><0x93> wat het is, is een nieuwe, fascinerende en absoluut fantastische vorm van kunst. Iets wat zo vers en zo nieuw is dat het zich volkomen thuis voelt in een fantastisch verhaal als 'The Lord of the Rings'. Bakshi's pionierswerk met deze techniek brengt de subtiliteiten van Midden-aarde tot leven op een heel duistere en mysterieuze manier, in het bijzonder: de duisterste van Tolkiens schepsels, in het bijzonder de Nazgul, worden tot leven gewekt op een manier die traditionele animatie of live-actie niet heeft kunnen bereiken.<br /><br />Het scenario van Peter S. Beagle (dat naar ik heb begrepen maar heel weinig gebaseerd is op een vroege versie van Chris Conkling) is een zeer trouwe versie van Tolkiens werken. Waar mogelijk maakt hij gebruik van dialogen die rechtstreeks uit de roman komen en het boek voelt zich thuis in de wereld die Bakshi heeft geschapen. Er zijn veel stukken die in het eerste boek passen en 3/4 in een film van 2 uur en 15 minuten, maar er zijn maar heel weinig veranderingen in de verhaallijn. Er zijn een paar gaten die opgevuld hadden kunnen worden: Het herscheppen van Narsil, de geschenken van Galadriel, de Huorns bij de slag van de Hoornburg, maar ook met de tijdsbeperkingen die hij had (hij had al de langste animatiefilm in de geschiedenis), zijn deze zeker begrijpelijk (hoewel je je afvraagt hoe ze in een vervolg verklaard hadden kunnen worden). Er is ook de verrukkelijke (een van mijn favoriete) score van Leonard Rosenman (die ook Barry Lyndon en Star Trek IV scoorde (de score is duidelijk gebaseerd op zijn werk aan LotR). Het is bombastisch en vermetel en, mag ik wel zeggen, volmaakt. Het staat op zichzelf als een orkestrerende triomf, maar als je het combineert met de beelden van de film, kom je in een heel nieuwe wereld van symfonische volmaaktheid. Zo ver verwijderd van het gebruikelijke Hollywood-voer dat het veel mensen afstoot.<br />De stemacteurs zijn geweldig. Vooral John Hurt, als Aragorn, straalt de essentie van Stapper uit.<br />Het karakterontwerp is ook prachtig uniek, hoewel niet vaak naar ieders smaak. Maar vergeet niet dat het de plicht van de regisseur van een aanpassing is om je te laten zien wat hij/zij zich verbeeldt, niet wat jij je had kunnen verbeelden, en dus wordt Aragorn met een duidelijk indiaans gevoel verbeeld en verschijnt Boromir in op Vikingen geïnspireerde kledij. Dit is misschien niet wat jij je verbeeldde, maar ik kan meneer Bakshi alleen maar feliciteren dat hij ons heeft laten zien wat hij 'zag'. Ook kan worden opgemerkt dat hij een aanzienlijke hoeveelheid tijd met Priscilla Tolkien heeft doorgebracht bij het ontwikkelen van de karakters voor de film.<br />Nog één woord <0xE2><0x80><0x93> de _Vlucht naar de Ford_ -sequentie is naar mijn mening een van de subtielste prachtige sequenties die ooit op celluloid zijn vastgelegd. Bakshi is niet bang om het tempo even te vertragen, en zijn meesterschap wordt duidelijk getoond door de ongelooflijke spanning die zich opbouwt. Bakshi's artistieke talent en Tolkiens ongelooflijke werk versmelten in deze reeks tot een glorieuze climax die nog niet geëvenaard is.<br />De recente dvd-uitgave (2001) van Warner Brothers is erbarmelijk slecht. We kunnen eeuwig dankbaar zijn dat de film eindelijk in breedbeeldformaat beschikbaar is, maar het pakket zit jammerlijk tekort aan extra's. Wat zou het geweldig zijn geweest als we het commentaar van een regisseur hadden gehad, de 20 minuten extra beelden hadden kunnen zien die voor de bioscoopuitgave zijn verwijderd. Een andere verrukkelijke toevoeging had de bijeengebrachte live-actiebeelden kunnen zijn, die later werden geanimeerd. Ook aanwezig op de dvd is de afschuwelijke voice-over aan het eind van de film, die een afwijking is van de eenvoudige voice-over die in de allerlaatste beelden van de film te zien was. Deze versie is bezoedeld en slecht weergegeven boven de muzikale climax van de film.<br />De grootste tragedie van alles is natuurlijk dat het vervolg nooit is gemaakt. Wij zullen nooit Bakshi's interpretatie van Gondor, van Shelob, van Faramir, van de Doemspleten, van Eowyns strijd met de Tovenaarskoning of Gandalfs confrontatie met hem te zien krijgen. Wij zullen nooit met Bakshi's versie worden vereerd. Het is meer dan schandelijk dat we uiteindelijk Peter Jacksons glitter en glamour van Hollywood zullen moeten accepteren, de actiefilmversie van deze latere gebeurtenissen in Tolkiens meesterwerk, maar ik neem aan dat zelfs dat beter is dan helemaal geen filmversie te hebben.<br /><0x3E> David.
This film, in my opinion, is, despite it's flaws (which I maintain are *few*), an utter masterpiece and a great and glorious piece of art.<br /><br />What Mr. Bakshi has done here is to create an utterly beautiful film and has shown his immense talent and versatility as a director of animated films. He does not receive 1/100th of the credit he deserves for literally saving the art of animation for an adult audience. If it were not for Mr. Bakshi, I don't believe animation would have survived the Disney onslaught. What is more, with The Lord of the Rings, he has not only created a beautiful animated film, but he has created an entirely new art form - unfortunately one that never quite made it off the ground.<br /><br />Most people will complain about the use of rotoscoping in the film (the use of live action images which are used as background images and often animated over using various techniques from what appears to be small amounts of tinting to full blown animation). But I feel that the people who complain about it simply cannot accept an art form which is out of the norm. No, this is not Disney animation. No it's not live action. No, it's not "cheating" - what it is is a new, fascinating, and absolutely wonderful art form. Something so fresh, and so new that it feels completely at home in such a fantastic tale as "The Lord of the Rings". Bakshi's pioneering use of this technique brings the subtleties of Middle Earth to life is a very dark and mysterious way, in particular, the darker of Tolkien's creatures, particularly the Nazgul, are realized in a way that traditional animation or live action have not been able to accomplish.<br /><br />Peter S. Beagle's screenplay (based very little, as I understand it, on an early draft by Chris Conkling) is a very loyal adaptation of Tolkien's works. Where possible he uses dialogue directly out of the novel and it feels at home in the world which Bakshi has created. There are many cuts that were made to fit the first book and 3/4 into a single 2 hour 15 minute film, but there are very few changes to the storyline. There are a few holes which it would have been nice to have filled: The reforging of Narsil, the gifts of Galadriel, the Huorns at the battle of the Hornburg, but, again, with the time limitations he had (already the longest animated feature in history), these are certainly understandable (though it makes one wonder how they could have been explained in a sequel).<br /><br />Also there is the delightful (one of my favorites) score by Leonard Rosenman (who also scored Barry Lyndon and Star Trek IV (the score for which is clearly based on his LotR work)). It is bombastic and audacious and, dare I say, perfect. It stands on it's own as an orchestral triumph, but when coupled with the images of the film, it enters a whole new world of symphonic perfection. So far from the typical Hollywoodland fare that it turns many people off.<br /><br />The voice actors are wonderful. Of particular note is John Hurt as Aragorn who just oozes the essence of Strider.<br /><br />The character design is also wonderfully unique, though not often to everyone's taste. But remember that it is the duty of the director of an adaptation to show you what he/she imagines, not what you might have imagined, and so Aragorn is realized with a distinctive Native American feel and Boromir appears in Viking inspired garb. This is perhaps not what you imagined, but I can only applaud Mr. Bakshi for showing us what he "saw". It also might be noted that he spent a significant amount of time with Priscilla Tolkien in developing the character outfits for the film.<br /><br />One farther word - the Flight to the Ford sequence, in my opinion, is one of the most subtlety beautiful sequences ever to be caught on celluloid. Bakshi is not afraid to slow down the pace for a moment, and his mastery is clearly shown by the incredible tension is able to build. Bakshi's artistic ability and Tolkien's incredible work fuse in this sequence to a glorious peak which has yet to be equaled.<br /><br />The recent DVD release (2001) by Warner Brothers, is sorely lacking. While we can offer our eternal thanks that the film is finally available in widescreen format, the package is woefully short of extras. How glorious it would have been to have had a director's commentary, been able to see the 20 minutes of extra footage that were removed for the theatrical release. Another delightful addition could have been the assembled the live action footage which was later animated over. Also present in the DVD release is the utterly horrible voiceover at the end of the film which is a departure from the simple voiceover which occurred in the very final frames of the film. This version is plastered and poorly rendered right over the musical climax of the score.<br /><br />Of course, the greatest tragedy of all is that the sequel was never made. We will never be able to see Bakshi's interpretation of Gondor, of Shelob, of Faramir, of the Cracks of Doom, of Eowyn's battle with the Witch King or Gandalf's confrontation with him. We will never be graced with Bakshi's image of Denethor or the Palatir or the Paths of the Dead. It is a shame beyond all shames that we will, in the end, have to accept Peter Jackson's glitz and glitter Hollywood, action film version of these later events in Tolkien's masterpiece, but, I suppose even that is better than having no cinematic version at all.<br /><br />David