'Cypher' is een slim bedacht verhaal over industriële spionage in Amerika in de niet al te verre toekomst. Hoewel thematisch niet ingewikkeld, biedt deze film veel verschillende perspectieven over persoonlijke loyaliteit, meedogenloosheid en samenzweringen in het bedrijfsleven. Tot op zekere hoogte probeert deze film ook moderne bedrijfsgroepen en bedrijven te vertegenwoordigen die onverschillig staan tegenover de risico's die hun werknemers voor hen nemen.<br />De film begint met een ietwat middelmatige salarisman, Morgan Sullivan (Jeremy Northam), die bij de Digicorp-groep solliciteert naar een baan als undercoveragent. Na een eerste briefing met de mensen van Digicorp gaat hij aan de slag. Als hoofd van de veiligheidsdienst krijgt Sullivan een nieuwe identiteit (Jack Thursby) en wordt hij naar een zakenconferentie gestuurd met de opdracht de toespraken op te nemen die de verschillende woordvoerders houden over de marketingstrategieën van elk van hun respectieve bedrijven. Nadat hij zijn eerste opdracht met succes heeft voltooid, wordt Sullivan/Thursby op verdere missies gestuurd om hetzelfde soort informatie te verkrijgen als hij al eerder had verzameld. Maar op een van zijn 'zakenreizen' komt hij per ongeluk een vrouw tegen die Rita Foster heet (Liu) en die hij bij zijn vorige opdracht had ontmoet, en van dat moment af wordt alles op zijn kop gezet. De implicaties van een duivelse samenzwering die te maken heeft met het spionageprogramma van Digicorp komen aan het licht en Sullivan moet diep undercover gaan bij een van Digicorps bedrijven. Wat me het meest aanstond aan deze film was het efficiënte gebruik van belichting en schaduwen in veel van de scènes. Levendige belichting werd gebruikt voor voornamelijk huiselijke scènes, terwijl een heleboel schaduwen en donkere kleuren werden gebruikt voor scènes waarin bedrog en dekmanteling aan de orde waren. Ik was ook erg onder de indruk van Jeremy Northam. Ik heb hem niet vaak in de hoofdrol gezien, en het feit dat hij een ontgoochelde getrouwde man uit Wisconsin speelt, was briljant. Persoonlijk denk ik dat hij een van de vele onderbelichte acteurs in de filmwereld is die geen uitdagender rollen hebben gekregen. Lucy Liu was ook ongelooflijk goed in haar rol en gaf de film zijn echte mysterieuze tintje. Bovendien deed de rest van de ondersteunende cast het fantastisch. Mijn enige klacht was echter dat er wel wat meer personages hadden kunnen worden uitgediept om de plot en de afsluiting wat ingewikkelder te maken. Ik had bijvoorbeeld dolgraag willen zien wat er gebeurd zou zijn als Jack Thursby een intiemere relatie met zijn tweede 'vrouw' had ontwikkeld. Over het geheel genomen is dit een knap ontwikkeld mysterieus verhaal dat je tot het eind aan het raden houdt over persoonlijke en professionele loyaliteit en of iemand in de hele film te vertrouwen is. Met een mooie, stijlvolle soundtrack en een geweldige camera levert deze film een angstaanjagend beeld op van hoe bedrijven in de nabije toekomst kunnen opereren. Het verbaast me dat ik dit'verborgen juweel' nooit eerder heb gezien. Dit is een briljante, niet al te gecompliceerde spionagethriller, en daarom geef ik hem een negen van de tien.
"Cypher" is a cleverly conceived story about industrial espionage set in America in the not too distant future. While thematically not complex, this film does offer many different perspectives about personal loyalty, ruthlessness, and corporate conspiracy. To a certain extent this film also attempts to represent modern corporate groups and companies as being indifferent to the risks their contract employees take on their behalf.<br /><br />The film starts off with a somewhat mediocre salary man, Morgan Sullivan (Jeremy Northam), who applies to the Digicorp group to work as an undercover operative. After an initial briefing with Digicorp's Security Chief, Sullivan is then given a new identity (Jack Thursby) and sent to a business conference with the task of recording the speeches given by various spokesmen concerning the marketing strategies of each of their respective companies. Upon successfully completing his first assignment, Sullivan/Thursby is sent on further missions to obtain the same type of information previously gathered. However, on one of his "business trips" he inadvertently runs into a woman named Rita Foster, (Liu) whom he had met on his previous assignment, and from there things go extremely topsy-turvy. The implications of a diabolical conspiracy involving Digicorp's espionage program begin to emerge and Sullivan is forced to go deep cover at one of Digicorp's main competitors, thus becoming a double agent involved in an intense rivalry between the two companies.<br /><br />((SPOILERS END HERE))<br /><br />What I liked most about this film was the efficient use of lighting and shadows in a lot of the scenes. Vivid lighting was used in mainly domestic/household settings, while a lot of shadows and dark coloring were used for settings involving deception and cover-up. I was also very impressed with Jeremy Northam. Not too often have I seen him in the lead role, and the fact that he plays a disenchanted married man straight out of Wisconsin was brilliant. Personally, I think he's one of the many under used actors in the industry who hasn't been given more challenging roles. Lucy Liu was also incredible in her part and gave the movie its real cloak-and-dagger tone. Additionally, the rest of the supporting cast did a superb job, however, my only complaint was that some characters could have been explored more to make the plot and closure a little more complicated. For example, I would have loved to see what would have happened if Jack Thursby had developed a more intimate relationship with his second "wife." Overall, this is a cleverly developed cloak-and-dagger story that keeps you guessing to the very end about personal and professional loyalties and whether anyone in the entire film can be trusted. With a smart and stylish soundtrack and great camera work, this film provides a scary look at how corporations might operate in the near future. I'm surprised that I had never watched this "hidden gem" before. This is a brilliant, not-too-overly complicated spy thriller, and therefore I'm giving it a 9 out of 10.