Abu, DE DERDE VAN BAGADA, helpt koning Ahmed zijn koninkrijk terug te winnen van een verdorven tovenaar.<br />Toen Europa ten strijde trok en belangrijke delen van de wereld in vlammen opgingen, onthulde Sir Alexander Korda's London Films deze overdadige ontsnapping uit de legenden van _The Arabian Nights_. Vol zwaarden & tovenarij gaf het publiek in 1940 even respijt van de krantenkoppen. Het is ook een mooi stuk film, met goed acteerwerk en een intelligent script.<br />Conrad Veidt krijgt de hoofdrol en die verdient hij ook, met de rol van de boze tovenaar Jaffar. Zijn sombere gezicht met de doordringende ogen doet je denken aan de macabere rollen die hij met zoveel genoegen speelde in _Stille dagen_. Dit is een schurk die de moeite waard is om naar te kijken. Als de jongensachtige Dief is Sabu perfect gecast voor deze film, zijn derde. Hoewel hij geen held in de gebruikelijke zin van het woord is, is zijn personage zeker heroïsch in daad en actie.<br />De rest van de cast levert goed werk. John Justin is zowel energiek & gevoelig als de onwetende koning die moet leren hoe hij met de harde werkelijkheid om moet gaan; Sabu krijgt een belangrijk deel van de actie (als hij niet in een hond is veranderd), maar Justin is gepast atletisch als het moet. De lieftallige June Duprez speelt de bedreigde prinses van Basra, begeerd door twee heel verschillende mannen. Rex Ingram, die pas laat in de film opduikt, ontpopt zich als een geest met een eigen mening.<br />Allan Jeayes gebruikt zijn mooie stem in zijn voordeel als de Verteller. Miles Malleson krijgt weer een excentrieke rol als de kinderlijke sultan van Basra, die voortdurend zit te zeuren over zijn mechanische speeltjes (Malleson was ook verantwoordelijk voor het toneelspel en de dialogen van de film). De al wat oudere Morton Selten speelt de goedgunstige Koning der Legenden. Mary Morris, later een uitmuntende toneelspeelster, speelt de dubbele rol van Jaffars medeplichtige en de zesarmige Silver Dancer.<br />De film begon in Engeland, maar vanwege de oorlogsomstandigheden verplaatste Korda hem naar Zuid-Californië, wat waarschijnlijk de aanwezigheid van de Amerikaanse Ingram in de cast verklaart. De kunstopvatting, in levendige technicolor, is het aantrekkelijkst, vooral de sprookjesarchitectuur in blauw, wit en roze.<br />**************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Het boek Een kus van de wind (1964) was een verbetering, maar het was te laat. Sabu was eind 1963, nog maar 39 jaar oud, aan een hartaanval overleden.
Abu, THE THIEF OF BAGDAD, helps King Ahmed regain his kingdom from a wicked sorcerer.<br /><br />As Europe was going to war and significant sections of the world was going up in flames, Sir Alexander Korda's London Films unveiled this lavish escapist fare from the legends of The Arabian Nights. Replete with swords & sorcery, it gave audiences in 1940 a short respite from the headlines. It also is a fine piece of film making, featuring good acting and an intelligent script.<br /><br />Conrad Veidt gets top billing and he deserves it, playing the evil magician Jaffar. His saturnine face with its piercing eyes makes one recall the macabre roles he played with such relish during Silent days. Here is a villain worth watching. As the boyish Thief, Sabu is perfectly cast in this, his third film. While not a hero in the typical sense of the word, his character is certainly heroic in deed & action.<br /><br />The rest of the cast do fine work. John Justin is both energetic & sensitive as the unenlightened king who must learn about the realities of live the hard way; Sabu gets a significant part of the action (when he's not transformed into a dog) but Justin is appropriately athletic when needs must. Lovely June Duprez plays the endangered Princess of Basra, coveted by two very different men. Appearing late in the film, massive Rex Ingram shakes things up as a genie with an attitude.<br /><br />Allan Jeayes uses his fine voice to good advantage as the Storyteller. Miles Malleson gets another eccentric role as the childlike Sultan of Basra, forever dithering on about his mechanical toys (Malleson was also responsible for the film's screen play & dialogue). Aged Morton Selten portrays the benevolent King of Legend. Mary Morris, later an exceptional stage actress, plays the dual roles of Jaffar's accomplice and the six-armed Silver Dancer.<br /><br />The film was begun in Britain, but wartime difficulties made Korda move it to Southern California, which probably explains the presence of American Ingram in the cast. The art direction, in vibrant Technicolor, is most attractive, especially the fairy tale architecture in blues, whites & pinks.<br /><br />*************************<br /><br />Born Sabu Dastagir in 1924, Sabu was employed in the Maharaja of Mysore's stables when he was discovered by Korda's company and set before the cameras. His first four films (ELEPHANT BOY-1937, THE DRUM-1938, THE THIEF OF BAGDAD-1940, JUNGLE BOOK-1942) were his best and he found himself working out of Hollywood when they were completed. After distinguished military service in World War II he resumed his film career, but he became endlessly confined for years playing ethnic roles in undistinguished minor films, BLACK NARCISSUS (1947) being the one great exception. His final movie, Walt Disney's A TIGER WALKS (1964) was an improvement, but it was too late. Sabu had died of a heart attack in late 1963, only 39 years of age.