Daar zat ik op een zaterdagavond in mijn eentje in mijn flat en ik kon kiezen tussen kijken naar CITIZEN X of naar de Eurovisie Songfestivals, en voor de Amerikanen die dit lezen zal ik uitleggen dat TESC een jaarlijks evenement is waar musici uit heel Europa en Klein-Azië een liedjeswedstrijd houden. Aan het eind van de wedstrijd stemmen de landen om te zien wat het beste liedje was. Het is een wedstrijd die nog minder opwindend is dan het klinkt en het zal misschien niet als een schok komen als ik zeg dat zingen en liedjes schrijven niet van het kaliber zijn van Lennon en McCartney. En ik moet iets in de eerste zin van deze recensie corrigeren, want het woord 'liedje' is niet het juiste woord. 'Kies' is misleidend omdat ik, als muziekliefhebber, onder geen enkele omstandigheid naar TESC zou gaan kijken.<br />Dus ging ik zitten toen de aftiteling van CITIZEN X begon, in de verwachting dat er een reeks seriemoordenaars zou komen, maar ik zou iedereen misleiden door het zo te noemen. Het is duidelijk in de eerste 10 minuten van CITIZEN X, _die_ moordenaars. Wat de film doet, is de mislukkingen van het communisme aanwijzen: 'Een seriemoordenaar, kameraad! Dit is de Sovjet-Unie, seriemoordenaars kunnen alleen bestaan in decadente imperialistische kapitalistische stelsels.' Deze kluchtige houding gaat veel verder dan ontkenning. En natuurlijk worden alle verdachten die lid zijn van de communistische partij zonder enige vorm van verhoor vrijgelaten, wat van invloed zal zijn op het uiteindelijke dodental. Dit alles wordt heel goed uitgevoerd, want we krijgen te zien dat het het communistische partijsysteem is dat terechtstaat, maar op ongeveer twee derde van de weg door de CITIZEN X bevinden we ons in 1990, als het communisme op zijn laatste benen loopt en er hervormingen in het politieonderzoek zijn doorgevoerd. Op dit moment wordt de film nogal oninteressant vanwege een gebrek aan politieke subtekst en daalt de film af naar een gemiddelde klopjachtfilm. Maar laat dat je niet afschrikken, CITIZEN X is een intelligente thriller die goed wordt gespeeld door de cast, vooral door Donald Sutherland als een vaderlijke politiechef.<br />Een paar jaar geleden las ik vreemd genoeg iets geschreven door de beroemde criminoloog Colin Wilson waarin hij iets schreef in de trant dat seriemoordenaars zich laten pakken zodat ze in het middelpunt van de belangstelling komen te staan in de media schijnwerpers, en ik merkte dat ik bijna sympathie voelde voor de partijleiders die ontkenden dat er een seriemoordenaar in de Sovjet-Unie zou kunnen zijn. Nadat alle media door de partij zijn gecontroleerd en iedereen die oud genoeg is om naar Radio Moskou te hebben geluisterd of Engelse vertalingen van de Pravda te hebben gelezen, zal weten dat de Sovjet-Unie alleen nieuwsberichten publiceerde, zoals aardappeloogst, kolenproductie en dankbrieven uit Afghanistan, Cuba etc. voor Russische hulp. Het idee dat je in een communistisch systeem een seriemoordenaar wordt is onlogisch.
There I was sitting alone in my flat on a Saturday night with the choice of watching CITIZEN X or The Eurovision Song Contest , and for the benefit of Americans reading this I'll explain that TESC is an annual event where musicians from countries all over Europe and Asia Minor have a song contest. At the end of the contest countries vote to see what the best song was . It's a contest that is even less exciting than it sounds and it may not come as a shock when I say that singing and songwriting isn't of the calibre of Lennon and McCartney . And I should correct something in the first sentence of this review because the word " Choice " is misleading because being a music lover I wasn't going to watch TESC under any circumstance.<br /><br />So I sat down as the credits rolled for CITIZEN X expecting a run of mill serial killer whodunnit , but I'd be misleading everyone calling it that. It's obvious within the first 10 minutes of CITIZEN X whodunnit . What the film does is point out the failures of communism : " A serial killer comrade ! This is the Soviet Union , serial killers can only exist in decadent imperialist capitalist systems " This farcical attitude goes far beyond denial , there's a scene where an undercover cop sits in a freezing train station keeping an eye out for potential suspects whilst wearing his police jacket because it's the only warm coat he's got ! And of course all suspects who are members of the communist party are released without interrogation something which will affect the final death toll . All this is very well done as we are shown that it's the communist party system that's on trial but about two thirds of the way through CITIZEN X we find ourselves in 1990 as communism is on its last legs and reforms to the police investigation have taken place . It's at this point that the film becomes rather uninteresting due to a lack of political subtext and the film descends into an average manhunt film . But don't let that put you off , CITIZEN X is an intelligent thriller well played by the cast especially Donald Sutherland as a paternal police chief<br /><br />Strangely enough a few years ago I read something written by the famous criminologist Colin Wilson in which he said something along the lines that serial killers let themselves get caught so that they will be the center of attention in the media spotlight , and I found myself almost sympathising the party chiefs denying there could be a serial killer in the Soviet Union. After all media is controlled by the party and anyone who's old enough to have listened to Radio Moscow or read English translations of Pravda will know that the USSR only reported news stories like potato harvests , coal production and thank you letters from Afghanistan , Cuba etc for Soviet assistance . The concept of becoming a serial killer in a communist system is illogical . But I guess if a tree falls in a remote Siberian forest it will still make a sound even though no one is around to hear it .