'The Blob' valt te kwalificeren als een cultfilm, niet alleen omdat de 27-jarige Steve McQueen ermee is begonnen op weg naar het supersterrendom, maar ook omdat hij gebruikmaakte van de populaire thema's van buitenaardse invasies en jeugdcriminaliteit die in de jaren vijftig onlosmakelijk met elkaar verbonden waren. Interessant genoeg verwijst niemand in het scenario van Kay Linaker & Theodore Simonson ooit naar het amorfe, scharlakenrode protoplasma dat in een meteoor op de aarde neerstortte en iedereen in het stadje Downingtown Pennsylvania op een vrijdagavond bedreigde als 'The Blob'. Steve McQueen won de rol van Josh Randall, de oude premiejager uit het Westen in 'Wanted: Dead or Alive', nadat producent Dick Powell de première van Paramount Pictures had bijgewoond. De aantrekkelijke vriendin van Aneta Corsaut werd de tegenspeelster van Andy Griffith in 'The Andy Griffith Show', als Helen Crump, de lerares van sheriff Taylor. Natuurlijk waren McQueen en Corsaut geen tieners, maar het kwam ook maar zelden voor dat echte tieners de rol van echte tieners speelden. Regisseur Irvin S. Yeaworth jr. maakte zijn regiedebuut met 'The Blob'. Het scenario van Linaker & Simonson combineerde vier genres: ten eerste de invasie van buitenaardse wezens; ten tweede de vergrijpen van tieners; ten derde een moordmysterie; en ten vierde een griezelfilm. Bovendien, terwijl de gelatineachtige substantie verschillende vormen aanneemt, blijft ze grotendeels anoniem. Met andere woorden, de Jell-O spreekt noch communiceert via telepathie. In plaats daarvan doodt het zonder gewetensbezwaren en maakt het niemand uit. De toon van 'The Blob' De film is vrij serieus, ondanks het ietwat kitscherige karakter ervan.<br />Zoals de filmmakers in de Criterion-dvd-uitgave van 'The Blob' laten zien, begint de film ongewoon voor een sciencefictionthriller met onze held en heldin op een afgelegen plattelandslocatie, waar ze zoenen en vrijen. Jane (Anita Corsaut) en Steve (Steve McQueen) zien een grote meteoor op de aarde vallen en rijden erheen om hem te zoeken. Ondertussen vindt een oude man de meteoor en port er met een stok in. De meteoor barst open en er blijft een slijmerige smurrie aan de stok kleven. Als de oude tijdreiziger (Olin Howland van 'The Bleekgezicht') hem beter bekijkt, hecht de smurrie zich aan zijn hand. De oude man rent gillend de krater uit en Steve raakt hem bijna met zijn rammelkast. Steve en Jane tillen de man op en brengen hem naar dokter Hallen in de stad.<br />Hallen staat op het punt de stad te verlaten voor een medisch congres als Steve en Jane de oude man naar zijn kantoor brengen. Hallen belt zijn verpleegster om te zeggen dat ze terug moet komen omdat hij misschien een amputatie moet uitvoeren. Natuurlijk heeft Hallen nog nooit zoiets gezien als de substantie op de onderarm van de man. Hallen stuurt Steve en Jane om uit te zoeken wat er is gebeurd. Onze helden komen een andere groep tieners tegen die Steves snelle rijstijl belachelijk maken. Steve haalt hem over tot een omgekeerde race, maar de plaatselijke politiecommissaris Dave (Earl Rowe) laat hem vrijuit gaan. Steve en de tieners gaan naar de plek van de meteoorkrater en vinden de warme resten van de meteoor. Nadat ze bij de oude man thuis een hond hebben gered, gaan de tieners uit elkaar voor een griezelige nachtfilm, terwijl Steve en Jane teruggaan naar het kantoor van dokter Hallen. In de tussentijd heeft de klodder de oude man volledig geabsorbeerd, Hallens verpleegster vermoord en de dokter aangevallen. Het zuur dat op het protoplasma is gegooid en Hallens geweer hebben geen enkel effect op de klodder. Steve vangt een glimp op van de klodder die Hallen absorbeert. Als Steve en Jane naar het politiebureau gaan om het incident te melden, kan Dave zijn oren niet geloven, terwijl brigadier Bert (John Benson) denkt dat het een grap is. Bert heeft een appeltje te schillen met tieners omdat zijn vrouw is overleden toen een van hen haar auto aanreed.<br />Steve en Jane nemen hen mee naar het kantoor van Hallen, maar ze kunnen niemand vinden, maar Dave geeft toe dat het kantoor is vernield. Tegen het advies van brigadier Bert in, draagt Dave de tieners over aan hun ouders. Zodra Steve en Jane hun ouders hebben wijsgemaakt dat ze lekker in bed liggen te slapen, rijden ze weer naar buiten. Als ze het mormel gaan halen, gaat Steve voor de elektrische deur van de supermarkt staan en die gaat open. Er is niemand, maar ze komen de klodder tegen. Steve en Jane zoeken hun toevlucht in een vrieskist en de klodder valt hen niet aan. Later, als ze zijn ontsnapt, haalt Steve de tieners die hem in een straatrace hebben uitgedaagd over om de autoriteiten te waarschuwen, omdat hij thuis in bed hoort te liggen. Commissaris Dave en de brandweer arriveren bij de supermarkt. Steve probeert Dave ervan te overtuigen dat de klodder in de winkel is. Rond die tijd vermoordt de klodder de bioscoopbezoeker en valt de bioscoopbezoekers aan. Plotseling verlaat een horde mensen het theater en Dave gelooft Steve. Steve en Jane komen terecht bij een lunchroom die door de klodder wordt aangevallen. De eigenaar en onze helden verschuilen zich in de kelder en Steve ontdekt dat een brandblusser met zijn ijskoude inhoud de klodder dwingt zich terug te trekken.<br />De autoriteiten verzamelen alle brandblusapparaten in de stad en slagen erin de klodder te bevriezen. Het Pentagon stuurt een team om de klodder naar de Noordpool te transporteren. Terwijl de resten van de klodder naar het poolijs drijven, verschijnt er aan het eind van het verhaal een spookachtig reusachtig vraagteken op het krediet. Harris kwam aan de hand van militaire foto's van een superieur militair transportvliegtuig van Globe die de parachute en zijn lading afwierpen.<br />'The Blob' bleek een drive-in hit te zijn en Steve McQueens rijzende ster gaf de film extra vaart. Tenzij je een puber bent, is deze kleine horrorfilm helemaal niet eng, maar Yeaworth en zijn scenaristen scheppen voldoende paranoia en sympathie voor onze helden. Ze laten nooit zien hoe de blob zijn slachtoffers daadwerkelijk in zich opneemt en dit aan je verbeelding overlaat, dus 'The Blob' is niet zonder een zekere subtiliteit.
"The Blob" qualifies as a cult sci-fi film not only because it launched 27-year old Steve McQueen on a trajectory to superstardom, but also because it exploited the popular themes both of alien invasion and teenage delinquency that were inseparable in the 1950s. Interestingly, nobody in the Kay Linaker & Theodore Simonson screenplay ever refers to the amorphous, scarlet-red protoplasm that plummeted to Earth in a meteor and menaced everybody in the small town of Downingtown Pennsylvania on a Friday night as "The Blob." Steve McQueen won the role of Josh Randall, the old West bounty hunter in "Wanted: Dead or Alive," after producer Dick Powell saw this Paramount Pictures' release. Meanwhile McQueen's attractive girlfriend Aneta Corsaut went on to star opposite Andy Griffith in "The Andy Griffith Show" as Sheriff Taylor's school teacher girlfriend Helen Crump. Of course, neither McQueen nor Corsaut were teenagers, but then rarely did actual teenagers play actual teenagers. Director Irvin S. Yeaworth, Jr., made his directorial debut with "The Blob." Linaker & Simonson's screenplay synthesized four genres: first, the alien invasion; second, teenage delinquency; third, a murder mystery, and fourth; a horror chiller. Moreover, while the gelatinous substance assumes various shapes, it remains largely anonymous. In other words, the eponymous Jell-O neither talks nor communicates by telepathy. Instead, it kills without a qualm and discriminates against nobody. The tone of "The Blob" is fairly serious in spite of its somewhat campy nature.<br /><br />As the filmmakers point out on the Criterion DVD release of "The Blob," the movie opens uncharacteristically for a sci-fi horror thriller with our hero and heroine in a remote rural locale making out and kissing. Jane (Anita Corsaut) and Steve (Steve McQueen) see a large meteor fall to the earth and drive off to find it. Meanwhile, an old man finds the meteor and prods it with a stick. The meteor cracks open and a slimy bunch of goop clings to the stick. When the old timer (Olin Howland of "The Paleface") gets a closer look at it, the goop attaches itself to his hand. The old guy runs screaming from the crater and Steve nearly hits him with his jalopy. Steve and Jane pick the guy up and take him to see Dr. Hallen in town. <br /><br />Hallen is poised to leave town for a medical conference when Steve and Jane bring the old guy to his office. Hallen phones his nurse to return since he may need to perform an amputation. Of course, Hallen has never seen anything like the substance on the man's forearm. Hallen sends Steve and Jane to find out what happened. Our heroes run into another group of teenagers that ridicule Steve's fast driving. Steve fools him into a reverse drive race, but the local police chief Dave (Earl Rowe) lets him off the hook. Steve and the teenagers visit the site of the meteor crater and find the warm remains of the meteor. After they visit the old man's house and rescue a dog, the teenagers split for a spooky late night movie while Steve and Jane return to Dr. Hallen's office. During the interim, the blob has entirely absorbed the old geezer, killed Hallen's nurse and attacked the doctor. Neither acid thrown on the protoplasm nor Hallen's shotgun have any effect on the blob. Steve catches a glimpse of the blob absorbing Hallen. When Steve and Jane go to the police department to report the incident, Dave is frankly incredulous, while Sergeant Bert (John Benson) believes that it is a prank. Bert has an axe to grind with teenagers because his wife died when one struck her car.<br /><br />Steve and Jane take them to Hallen's office, but they can find neither hide nor hair of anybody, but Dave admits that the office has been vandalized. Against Sgt. Bert's advice, Dave turns the teens over to their respective parents. No sooner have Steve and Jane fooled their folks into believing that they are snugly asleep in bed than they venture out again. They drive into town and spot the old man's dog that got away from them in front of a supermarket. When they go to retrieve the mutt, Steve steps in front of the electric eye door of the grocery store and it opens. They find nobody inside, but they encounter the blob. Steve and Jane take refuge in a freezer and the blob doesn't attack them. Later, after they escape, Steve persuades the teenagers that challenged him in a street race to alert the authorities because he is supposed to be home in bed. Police Chief Dave and the fire department arrive at the supermarket. Steve tries to convince Dave that the blob is in the store. About that time, the blob kills the theater projectionist and attacks the moviegoers. Suddenly, a horde of people exit the theater and Dave believes Steve. Steve and Jane wind up at a lunch counter that the blob attacks. The proprietor and our heroes hole up in the cellar and Steve discovers that a fire extinguisher with its freezing contents forces the blob to back off.<br /><br />The authorities collect every fire extinguisher in town and manage to freeze the blob. The Pentagon sends down a team to transport the blob to the North Pole. As the remains of the blob drift down to the polar ice pack, the end credit appears with a ghostly giant question mark. Producer James B. Harris obtained stock military footage of a Globe master military transport plane depositing the parachute and its cargo.<br /><br />"The Blob" proved to be a drive-in hit and Steve McQueen's surge to stardom gave the film added momentum. Unless you are a juvenile, this little horror movie isn't scary at all, but Yeaworth and his scenarists create a sufficient amount of paranoia and sympathy for our heroes. They never show the blob actually assimilating its victims and leave this to your imagination, so "The Blob" isn't without a modicum of subtlety.