Ik weet niet precies waarom deze kleine film in de vergetelheid is geraakt, want ondanks een paar nogal dwaze ontwikkelingen is The Sentinel een slimme en inventieve horrorfilm die de meeste van de veelgeprezen spookverhalen van vandaag meer dan waar voor hun geld geeft. Michael Winner heeft vaak toegegeven dat hij niet de beste regisseur aller tijden is, en dat is bij deze film een aantal keren duidelijk te zien; maar je kunt niet ontkennen dat de film ondanks de ongeïnspireerde regie goed werkt, en het feit dat Winner er op de een of andere manier in is geslaagd een verbazingwekkende cast van talent bij elkaar te krijgen maakt dat meer dan goed. De plot zit vol mysterie, en begint met Alison Parker en haar zoektocht naar een flat. Ze ontdekt dat ze de meeste panden waar ze naar kijkt niet kan betalen, maar denkt dat het geluk haar toelacht als ze een volledig gemeubileerd appartement voor een betaalbare prijs vindt. Haar problemen beginnen al snel nadat ze erin is getrokken, omdat ze niet erg op haar buren gesteld is... en dit probleem neemt toe als de makelaar haar vertelt dat ze maar één buurman heeft: een bejaarde, blinde priester op de bovenste verdieping...<br />De castlijst is werkelijk schitterend, met de betrekkelijk onbekende Cristina Raines aan het hoofd van een geweldige ondersteunende cast. Chris Sarandon is een beetje houterig in zijn rol tegenover Raines, maar kleine rollen voor mensen als John Carradine, Eli Wallach, Ava Gardner, Jeff Goldblum en Christopher Walken, om maar een paar namen te noemen, die Sarandons levenloze vertolking ruimschoots goedmaken. Michael Winner doet het goed met zijn centrale locatie, aangezien het flatgebouw een griezelige en macabere setting vormt voor het verhaal. De film begint een beetje traag, maar hij is nooit saai; en het scenario van Michael Winner zorgt voor een verrassing die bijna onmogelijk te raden is vanaf het begin, en die zeker enige lof verdient. De Sentinel is een van de beste films van zijn soort en het is beslist een hoogtepunt voor de regisseur.
I'm not sure why this little film has been banished into obscurity, as despite some rather silly goings on; The Sentinel is a clever and inventive horror film that gives most of the highly praised ghost stories of today more than a run for their money. Michael Winner has admitted many times that he's not the best director of all time, and that does shine through on a number of occasions with this film; but it has to be said that the film works in spite of it's uninspired direction, and the fact that Winner has somehow managed to round up a simply amazing cast of talent more than makes up for it. The plot is rich with mystery, and begins by focusing on Alison Parker and her hunt for a flat. She finds that she can't afford most properties she looks at, but thinks her luck has changed when she finds a fully furnished apartment for an affordable price. Her problems start soon after moving in, as she doesn't like her neighbours very much...and this problem increases when the property broker tells her that she has just one neighbour; an elderly blind priest on the top floor...<br /><br />The cast list is truly superb, with the relatively unknown Cristina Raines heading up a great support cast. Chris Sarandon is a little wooden in his role opposite Raines, but small parts for the likes of John Carradine, Eli Wallach, Ava Gardner, Jeff Goldblum and Christopher Walken, to name but a handful more than make up for Sarandon's lifeless portrayal. Michael Winner does a good job with his central location, as the block of flats provides a creepy and macabre setting for the story. The film is a little slow to start, but it's never boring; and Michael Winner's screenplay provides a surprise that's almost impossible to guess from the offset, which certainly deserves some praise. Like many similar slow-burning horrors, this one doesn't go for the money shot early on - but unlike many, the ending is a definite climax as Winner goes all out to shock the viewer, and if the rumour that he used actual human oddities is true; I've got to say that he does a very good job at it! Overall, while this film may be pure hokum whichever way you look at it; The Sentinel is one of the better films of its type, and it's definitely a major highlight for its director.