Toen John Wayne zijn Alamo-verhaal filmde, had hij een complete Alamo-set gebouwd in het stadje Brackettsville, Texas, dat daar nog steeds ligt en een toeristische trekpleister is. Zolang dat zo is, hebben we een set voor toekomstige Alamo-interpretaties voor het witte doek. Zo'n film met Dennis Quaid en Billy Bob Thornton is in deze eeuw gemaakt.<br />Maar ik zou zeggen dat The Alamo: Thirteen Days To Glory de beste Alamo-film is die ik ooit heb gezien. De film van John Wayne is goed als hij overdreven wordt, maar het is een film van John Wayne en het verhaal is opnieuw in elkaar gezet om de rol van John Wayne op het witte doek aan te vullen. Brian Keith speelt Davy Crockett en geeft een mooie interpretatie van de onstuimige pionier die hij was.<br />Het boek over The Alamo lijkt veel meer op het boek van professor Lon Tinkle dan op de film met Wayne en daar kan ik van getuigen. Tinkles boek wordt vermeld als de bron in beide films, maar Tinkle leefde nog toen de film met Wayne werd gemaakt en hij was niet blij met het resultaat.<br />Alec Baldwin had ongeveer de juiste leeftijd voor de jonge William Barrett Travis, de idealistische vrijheidsstrijder die toevallig ook de eigenaar van een slavenhouderij was. In die tijd zag niemand de ironische tegenstrijdigheid daarvan in. Het was Travis' hyperactieve seksdrift. Hij was de Casanova van het Zuidwesten, hij hield zelfs een wellustig dagboek bij van zijn libidineuze veroveringen.<br />Maar de man die altijd alle lof krijgt is Jim Bowie, die hier gespeeld wordt door James Arness. Hij was een held in de Alamo, dat is waar, maar zijn carrière vóór de Alamo was die van een schurk. Hij was een smokkelaar, een slavenhandelaar, een oplichter die overal in het land land verkocht waar hij een dubieuze titel op had. Maar zijn heldhaftige dood heeft hem zeker gered. Er is niets van dat alles te zien in Arness' vertolking, noch in die van anderen die ik van Bowie op het scherm heb gezien. En natuurlijk heeft hij het Bowie-mes ontworpen, volgens zijn specificaties. Die man had zo'n wapen nodig.<br />Maar het belangrijkste wat The Alamo: Thirteen Days To Glory te bieden heeft, is een volledig uitgemolken portret van Antonio De Lopez De Santa Anna, de president van Mexico, die persoonlijk opkomt om de opstand neer te slaan die is uitgebroken onder de Noord-Amerikanen die zich op uitnodiging van de Mexicanen in Texas hebben gevestigd. Jammer genoeg kwamen die Amerikanen met een paar van tevoren bedachte ideeën over vrijheid, die in elk geval niet zo ver naar het zuiden waren gekomen, in elk geval geen vrijheid voor blanken. Raul Julia speelt Santa Anna, die een nog controversiëler figuur in de Mexicaanse geschiedenis blijft. Hij was ook een echte schurk, maar hij was het beste Mexico dat ooit was geproduceerd, tot er een echte hervormer kwam, ene Benito Juarez. <br />Deze film was de afscheidsvoorstelling van Lorne Greene, die even verschijnt als generaal Sam Houston. Greene is niet helemaal mijn idee van Houston, hij was echt veel te oud voor die rol, Houston was begin veertig in 1836, hij was nog niet de patriarch van Texas. Maar binnen de grenzen die hem zijn opgelegd, doet Greene het prima.<br />Voor een romantische vertelling van het verhaal van The Alamo moet u beslist de versie van John Wayne zien, maar voor de historische inhoud kan ik deze film van harte aanbevelen.
When John Wayne filmed his Alamo story he had built a complete Alamo set in the town of Brackettsville, Texas which is still there and quite the tourist attraction. As long as that stands, we will have a set for future Alamo interpretations for the screen. One such with Dennis Quaid and Billy Bob Thornton was done in this century.<br /><br />But I would say The Alamo: Thirteen Days To Glory is the best Alamo story filmed I've seen. John Wayne's film is a good one if over-hyped, but it's a John Wayne film with the story redone to fill parameters of screen character of John Wayne. Brian Keith plays Davy Crockett here and gives a fine interpretation of the rollicking frontier character he was.<br /><br />It's a lot closer to Professor Lon Tinkle's book on The Alamo than the Wayne film was and having read the book years ago I can attest to that. Tinkle's book is listed as the source in both films, but Tinkle who was alive back then when the Wayne film was done and he was not pleased with the result.<br /><br />Alec Baldwin was around the right age for young William Barrett Travis, the idealistic freedom fighter who incidentally was a slave owner. Back in the day no one saw the ironic contradiction in that. One thing that was not explored and hasn't been was Travis's hyperactive sex drive. He was the Casanova of the Southwest, he even kept a salacious diary of his libidinal conquests.<br /><br />But the man who always gets the whitewash is Jim Bowie, played here by James Arness. He was a hero at the Alamo to be sure, but his career before the Alamo was that of a scoundrel. He was a smuggler, a slave trader, an all around con man selling land he had questionable title to. But his heroic death certainly redeemed him. No hint of that is in Arness's portrayal nor any others I've seen of Bowie on the screen. And of course he did design the Bowie knife, done to his specifications. That man needed such a weapon.<br /><br />However the main asset that The Alamo: Thirteen Days To Glory has is a full blown portrayal of Antonio De Lopez De Santa Anna, the president of Mexico who comes up personally to put down the rebellion stirred up by the North Americans who've come to settle in Texas at Mexican invitation. Unfortunately those Americans came with some pre-conceived notions about liberty that just hadn't made it that far south, at least liberty for white people. Raul Julia plays Santa Anna who remains an even more controversial figure in Mexican history. He was also quite the scoundrel, but he was the best Mexico produced until a genuine reformer named Benito Juarez came along.<br /><br />This film was the farewell performance of Lorne Greene who appears briefly as General Sam Houston. Greene's not quite my conception of Houston, he really was way too old for the part, Houston was in his early forties in 1836, he was not yet the patriarch of Texas. But within the limits imposed on him, Greene does a fine job.<br /><br />For a romantic telling of The Alamo tale by all means see John Wayne's version, but for historical content I recommend this film highly.