Deze film was niet alleen een van John Fords persoonlijke favorieten, maar ook van de hand van de bekende regisseurs Sergei M. Eisenstein en Bertrand Tavernier. Ironisch genoeg heb ik hem zelf net te pakken gekregen via Criterions recente 2-Disc Set, nadat ik vele jaren geleden op de Italiaanse televisie een paar originele vertoningen had gemist en een paar keer op de televisie in Hollywood!<br />De film was Fords eerste van negen samenwerkingen met Henry Fonda en is ook een typisch voorbeeld van Fords volkse Americana-bloed. Een prachtig gemaakt en in picturaal opzicht tamelijk poëtisch stuk werk, de scènes in de rechtszaal (en de uiteindelijke onthulling) in hun tweede helft geven nog steeds een flinke opdonder, afgezien van het feit dat ze de stoere karakterspeler Donald Meek een gedenkwaardig vlezige rol als aanklager hebben gegeven.<br />Fonda is natuurlijk perfect gecast als een bedeesde, onervaren maar rigoureuze en humanistische advocaat die voorbestemd was om president te worden; Fonda zou later andere fictieve politici portretteren <0xE2><0x80><0x93> met name in Franklin J. Schaffners THE BEST MAN (1964) en Sidney Lumets FAIL-SAFE (1964) <0xE2><0x80><0x93> en het is nu verrassend om te horen dat hij destijds aarzelde om de rol van Lincoln te aanvaarden, aangezien dat in zijn ogen 'alsof je voor God speelde' was! Het is interessant om hier op te merken dat Ford al eerder Abraham Lincoln te lijf was gegaan in THE PRISONER OF SHARK ISLAND (1936), een voortreffelijke maar misschien weinig bekende edelsteen die gelukkig net als een speciale dvd is uitgebracht door de echte stand-in van Criterion in Engeland, Eureka's 'Masters of Cinema'-label. Bovendien heb ik nog twee Abraham Lincoln-films in mijn dvd-verzameling die ik nog moet bekijken en die, tussen twee haakjes, allebei werden geregisseerd door D.W. Griffith <0xE2><0x80><0x93> THE BIRTH of A NATION (1915) en ABRAHAM LINCOLN (1930) <0xE2><0x80><0x93> en als ik niet net een stapel films had gekregen die ik nog nooit heb gezien, zou ik ze met alle plezier een draai hebben gegeven op mijn uiterst bevredigende kijkervaring met YOUNG MR. lincoln.
This film was not only one of John Ford's own personal favorites but also numbered directors Sergei M. Eisenstein and Bertrand Tavernier among its high-profile admirers. Ironically, I've just caught up with it myself via Criterion's recent 2-Disc Set after missing out on a couple of original language screenings of it on Italian TV many years ago and again a few times on TV while in Hollywood! <br /><br />The film marked Ford's first of nine collaborations with Henry Fonda and is also a quintessential example of Ford's folksy Americana vein. A beautifully made and pictorially quite poetic piece of work, the courtroom sequences (and eventual revelation) in its second half still pack quite a wallop, apart from giving stalwart character actor Donald Meek a memorably meaty role as the prosecuting attorney.<br /><br />Fonda is, of course, perfectly cast as a bashful, inexperienced but rigorous and humanistic lawyer who was destined to become President; Fonda would go on to portray other fictitious politicians on film - most notably in Franklin J. Schaffner's THE BEST MAN (1964) and Sidney Lumet's FAIL-SAFE (1964) - and it's surprising now to learn that he was reluctant at the time about accepting the role of Lincoln since, in his view, that was "like playing God"! <br /><br />It is interesting to note here that Ford had previously tackled Abraham Lincoln (tangentially) in THE PRISONER OF SHARK ISLAND (1936), a superb but perhaps little-known gem which has, luckily, just been released as a Special Edition DVD by the UK's veritable Criterion stand-in, Eureka's "Masters Of Cinema" label. Besides, I also have two more Abraham Lincoln films in my DVD collection which I've yet to watch and, incidentally, both were directed by D. W. Griffith - THE BIRTH OF A NATION (1915) and ABRAHAM LINCOLN (1930) - and, had I not just received a bunch of films I've never watched before just now, I would have gladly given them a spin based on my highly-satisfying viewing experience with YOUNG MR. LINCOLN.