Claire Denis' Chocolat is een mooie, maar frustrerende film. De film geeft een heel interessante kijk op het huishouden van een Europees koloniaal gezin dat in Kameroen woont, en geeft de kijker een informatief perspectief op het leven van veel personages en hun interactie. Maar de ontwikkeling van deze personages is vaak gekmakend ontoereikend. Een centraal thema in het verhaal is bijvoorbeeld het onvermogen van de jonge France om een sterke relatie met anderen op te bouwen. Hoewel deze weergave vlekkeloos wordt uitgevoerd, vooral door de manier waarop Denis het verhaal omlijst met scènes uit France's terugkeer naar het huis van haar jeugd, maakt het gebrek aan intimiteit van het meisje met de andere personages het voor de kijker moeilijk om veel belangstelling te hebben voor haar ontwikkeling (of het gebrek daaraan) als hoofdpersoon. De algemene stagnatie van de karakterontwikkeling van de film maakt het moeilijk om je te verdiepen in de losjes georganiseerde plot. De film wekt veel spanning op tussen de personages, vooral tussen Aimee en de mannen in haar leven, maar gaat nooit echt in op deze sociale wrijving, waardoor de kijker onbevredigd achterblijft. De laatste paar scènes zijn krachtig maar deprimerend. Denis' werk is zeker interessant vanuit een intellectueel en historisch standpunt, maar als je op zoek bent naar een film met avontuur of drama, is Chocolat beslist niet de beste keuze.
Claire Denis's Chocolat is a beautiful but frustrating film. The film presents a very interesting look at the household of a European colonial family living in Cameroon, giving the viewer an informative perspective on the lives of many characters and their interaction. However, the development of these characters is often maddeningly insufficient. For example, a central theme in the story is young France's inability to form strong relationships with others. Although this portrayal is executed flawlessly, notably in the way that Denis frames the story with scenes from France's return to her childhood home, the girl's lack of intimacy with the film's other characters makes it difficult for a viewer to invest much interest in her development (or lack thereof) as a protagonist. The general stagnation of the film's character development makes it difficult to become engaged in the loosely organized plot. The film raises a great deal of tension between characters, particularly between Aimee and the men in her life, but never fully addresses this social friction, leaving the viewer unsatisfied. The final few scenes are powerful but depressing. Denis's work is certainly interesting from an intellectual and historical standpoint, but if you are looking for a film with adventure or drama, Chocolat is definitely not the best choice.