Johnny Weissmullers laatste film als 'Koning van de Jungle' zal, na 16 jaar in de rol van TARZAN EN DE MERM-aids, ongetwijfeld iedereen teleurstellen behalve de vurigste van zijn fans. Met zijn 44 jaar was de ex-Olympiër, een van Hollywoods meest actieve 'partybeesten', de slanke atletische leeftijd van zijn jeugd allang gepasseerd en hij zag er moe uit (hoewel hij in een iets betere conditie verkeerde dan in zijn vorige rol, TARZAN EN DE HUNTRESS).<br />Niet alleen was Weissmuller te oud geworden voor zijn rol; Johnny Sheffield, de typische 'Boy', was volwassen geworden (hij was een potige 17-jarige), dus was hij uit het script geschrapt onder het voorwendsel dat hij 'weg was op school'. Brenda Joyce, 35 jaar oud, speelde in haar vierde van vijf films als 'Jane' (ze zou voor de overgang zorgen toen Lex Barker de nieuwe Tarzan werd, in TARZAN'S MAGIC FOUNTAIN, 1949) en was nog steeds even sexy als altijd.<br /><br />Geproduceerd door Sol Lesser, bij RKO, met een miniem budget, maakten de cast en de crew gebruik van het goedkopere werk door in Mexico te filmen. Hoewel de locatie een onmiskenbaar Latijns-Amerikaans tintje gaf aan wat zogenaamd het donkerste Afrika was, maakte de ervaren regisseur Robert Florey uitgebreid gebruik van het land, waarbij hij klifduiken en een Azteekse tempel in het verhaal verwerkte.<br />Toen een jong eilandmeisje (Tyrone Power) Als Linda Christian, Linda's toekomstige bruid, in een rivier in de jungle door Tarzan wordt gered, komt hij erachter dat een plaatselijke hogepriester (George Zucco, een van de grootste schurken uit de filmgeschiedenis) de plaatselijke bevolking praktisch tot slaaf heeft gemaakt en dreigt met vergelding door een levende 'God' als ze niet doen wat hij zegt. Het meisje was uitgekozen om de 'Godsbruid' te worden, dus ze is gevlucht. Sneller dan je kunt zeggen: 'Is dit een stom plan of wat?' wordt het meisje door de handlangers van de priester ontvoerd en naar het eiland teruggebracht, en Tarzan, gevolgd door Jane, het kleurrijke Spaanse personage 'Benjy' (beminnelijk gespeeld door John Laurenz, die verschillende liedjes zingt), en een regeringsambtenaar gaan op weg om het op te nemen tegen de Godheid en zijn priester (de arme Cheeta blijft achter). Na een reeks ontdekkingen (de 'God' is gewoon een oplichter met een Azteeks masker, die samen met de priester de rijke parelbedden van het eiland melkt), wat knokpartijtjes en komische rekwisieten en liedjes van Benjy, komt alles tot de verwachte gelukkige conclusie.<br />Opmerkelijk genoeg bevat TARZAN EN DE MELK-Abortus een muziekstuk van de briljante filmcomponist Dimitri Tiomkin, en het is veel beter dan je zou verwachten van deze 'B'-film!<br />Hoewel de film een niet al te gunstig einde zou geven aan Weissmullers tijd in Tarzan' Het talent dat erbij betrokken was, verhief het totale resultaat in elk geval een beetje boven de totale puinhoop die het had kunnen zijn.<br />Tarzan stond op het punt een make-over te krijgen en veel sexyer te worden.
Johnny Weissmuller's final film as 'King of the Jungle', after 16 years in the role, TARZAN AND THE MERMAIDS, is bound to disappoint all but the most ardent of his fans. At 44, the ex-Olympian, one of Hollywood's most active 'party animals', was long past the slim athleticism of his youth, and looked tired (although he was in marginally better condition than in his previous entry, TARZAN AND THE HUNTRESS).<br /><br />Not only had Weissmuller gotten too old for his role; Johnny Sheffield, the quintessential 'Boy', had grown to manhood (he was a strapping 17-year old), so he was written out of the script, under the pretext of being 'away at school'. Brenda Joyce, at 35, was appearing in her fourth of five films as 'Jane' (she would provide the transition when Lex Barker became the new Tarzan, in 1949's TARZAN'S MAGIC FOUNTAIN) and was still as wholesomely sexy as ever.<br /><br />Produced by Sol Lesser, at RKO, on a minuscule budget, the cast and crew took advantage of cheaper labor by filming in Mexico. While the location gave a decidedly Hispanic air to what was supposedly darkest Africa, veteran director Robert Florey utilized the country extensively, incorporating cliff diving and an Aztec temple into the story.<br /><br />When a young island girl (Tyrone Power's future bride, Linda Christian) is rescued in a jungle river by Tarzan, he learns that a local high priest (George Zucco, one of filmdom's most enduring villains) had virtually enslaved the local population, threatening retribution from a living 'God' if they don't do his bidding. The girl had been chosen to become the 'God's' bride, so she fled. Faster than you can say 'Is this a dumb plot or WHAT?', the girl is kidnapped by the priest's henchmen and returned to the island, and Tarzan, followed by Jane, colorful Spanish character 'Benjy' (charmingly played by John Laurenz, who sings several tunes), and a government commissioner are off to take on the Deity and his priest (poor Cheeta is left behind). After a series of discoveries (the 'God' is simply a con man in an Aztec mask, working with the priest in milking the island's rich pearl beds), a bit of brawling action, and comic relief and songs by Benjy, everything reaches the expected happy conclusion.<br /><br />Remarkably, TARZAN AND THE MERMAIDS features a musical score by the brilliant film composer, Dimitri Tiomkin, and is far better than what you'd expect from this 'B' movie! <br /><br />While the film would provide a less-than-auspicious end to Weissmuller's time in Tarzan's loincloth (he would immediately go on to play Jungle Jim, a more eloquent variation of the Ape Man, in khakis), the talent involved lifted the overall product at least a little above the total mess it could have been.<br /><br />Tarzan was about to get a make over, and become much sexier...