Ik ben helemaal voor het idee van een groots epos over de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Maar dat is dit niet. (En dat gold trouwens ook voor de Emmerich/Devlin/Gibson DE PATRIOT. Maar ik dwaal af.)<br />Ik zag deze film bij een publiciteitsfilm in de oude MGM-studio's (nu Sony) vlak voordat hij uitkwam. Het publiek had hoge verwachtingen van dit dure periodestuk, geschreven door de veteraan Robert Dillon, geregisseerd door de geachte Hugh Hudson (van de klassiekers over het vuur) en met Al Pacino in de hoofdrol.<br />Maar het duurde niet lang of de mensen begonnen te schuiven op hun stoelen en honend opmerkingen te fluisteren over Pacino's afschuwelijk misplaatste accent <0xE2><0x80><0x93> hij zou een Amerikaanse pionier van Schotse afkomst zijn (! En dat van Nastassja Kinski, die kortgeleden uit Engeland (!!) zou zijn geëmigreerd. Toen begon het verhaal en ging het snel bergafwaarts.<br />De motieven waren verward, de dialogen waren afgrijselijk, de gebeurtenissen hadden geen historische of politieke context. Wat er nog over was van een plot, werd door absurd toeval naar voren geschoven; tegen de tweede of derde keer dat de vermeende minnaars Pacino en Kinski elkaar tegen het lijf liepen, was het een slechte grap geworden. Donald Sutherland gaf een onsamenhangende voorstelling als Britse officier/pederast. Zijn accent was ook overal op de kaart te horen. Ik neem aan dat er geen Engelse acteurs beschikbaar waren.<br />Er waren nog een heleboel mensen over. Degenen die bleven, probeerden hun lachen in te houden en barstten toen openlijk in lachen uit. Ik hield vol <0xE2><0x80><0x93> ik dacht dat de gevechtsscènes in elk geval goed zouden zijn. Ik had het mis. Onverklaarbaar genoeg verkoos Hudson ze met handcamera's te filmen, niet eens Steadicam, waardoor de schokkerige beelden een misplaatste 'authentiekheid' kregen die het gevoel van schaal tenietdeed.<br />Er zat een min of meer bekende tv-recensent in het publiek, een paar rijen voor mij: (de overleden) Gary Franklin van Channel 7 Eyewitness News. Ik kon zien dat hij zich ergerde aan het gedrag van de rest van ons. En inderdaad, in zijn tv-reportage de volgende dag gaf hij de film een tien op zijn beruchte Franklinschaal van één tot tien, terwijl hij bot commentaar gaf op de pummels die het hadden gedaan. De vorige avond had hij de vertoning verstoord, want het was duidelijk dat hij geen verstand had van kunst. Wat een hansworst.<br />Na deze ramp speelde Pacino bijna vier jaar niet meer in een andere film. Hugh Hudsons carrière is nooit meer hersteld. Je kunt niet zeggen dat ik je niet heb gewaarschuwd.
I'm all for the idea of a grand epic of the American Revolutionary War. This ain't it. (And for that matter, neither was the Emmerich/Devlin/Gibson THE PATRIOT. But I digress.)<br /><br />I saw this film at a publicity screening at the old MGM Studios (now Sony) just before it came out. The audience had high expectations for this expensive period piece, written by veteran Robert Dillon, directed by the esteemed Hugh Hudson (of CHARIOTS OF FIRE fame), and starring Al Pacino.<br /><br />But it didn't take long for people to start squirming in their seats, whispering derisive comments about Pacino's horribly misconceived accent -- he was supposed to be an American frontiersman of Scottish ancestry(!) -- and that of Nastassja Kinski, who was supposed to be recently emigrated from England(!!). Then the story started and it all went downhill fast.<br /><br />Motivations were muddled, dialogue was atrocious, events had no historical or political context. What there was of a plot lurched forward on absurd coincidence; by the second or third time that alleged lovers Pacino and Kinski stumbled into each other it had become a bad joke. Donald Sutherland gave an unhinged performance as a British officer/pederast. His accent was all over the map too. I guess there weren't any English actors available.<br /><br />Lots of people left. Those who stayed tried to stifle giggles, then openly guffawed. I stuck it out -- I figured that at least the battle scenes might be good. I was wrong. Inexplicably, Hudson chose to film them with hand-held cameras, not even Steadicam, the jerkiness giving a misplaced newsreel 'authenticity' which ruined the sense of scale.<br /><br />There was a semi-famous TV reviewer in the audience a few rows ahead of me: (the late) Gary Franklin of Channel 7 Eyewitness News. I could tell he was peeved by the behavior of the rest of us. And sure enough, on his TV segment the next day he gave the film a '10' on his notorious 'Franklin Scale of 1 to 10', while remarking churlishly about the louts who'd disrupted the screening the night before, who clearly didn't know art when they saw it. What a buffoon.<br /><br />After this disaster, Pacino didn't star in another film for almost 4 years. Hugh Hudson's career never recovered. You can't say I didn't warn you.