Het is de pech van koningin Victoria dat ze volgens haar relaties met mannen wordt gedefinieerd als een historische figuur. Kort nadat ze de troon besteeg, kwam ze onder de invloed van haar premier, lord Melbourne, zodat ze bekend werd als 'Mrs Melbourne'. Na de dood van haar geliefde echtgenoot, Albert, werd ze 'de weduwe van Windsor' genoemd, en jaren later kreeg ze door een lange vriendschap met haar Schotse hofdame, John Brown, de bijnaam 'Mrs Brown'. Dat is de prijs die vrouwen betalen in een patriarchale samenleving. De werkelijkheid is iets anders en 'Young Victoria' helpt de zaak enigszins recht te zetten door de koningin af te schilderen als een intelligente en onafhankelijke jonge vrouw die zich bewust is van de ongelijkheden in haar samenleving en aan haar hof. De rechtbanken zijn altijd broeinesten geweest van ziedende jaloezie, complotten en tegen complotten, naakte ambitie en soms regelrechte moord. Als achttienjarig onschuldig meisje besteeg Victoria de troon van haar oom en ontketende zo een ware orgie van intriges en een machtsstrijd tussen premier lord Melbourne en zijn rivaal sir Robert Peel. Lord Melbourne is een echte oude-schooljongen met zijn fijngeslepen cynisme en zijn geslepen adviezen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de jonge koningin ontzag voor hem heeft, en misschien zelfs een beetje verliefd is, een ontzag dat hij genadeloos uitbuit, waarbij hij een dunne scheidslijn trekt tussen een poging tot verleiding en een poging tot opruiing, terwijl hij zijn beleid tegen Victoria's betere inzichten in weet door te drukken. In de arena rijdt prins Albert, op een missie van koning Leopold van België, gespitst op politieke toenadering tussen Groot-Brittannië en de rest van Europa. Aanvankelijk een onwillige aanbidder, wordt hij al gauw verliefd op de Engelse koningin en bedwingt de invloed van de politici en hovelingen. 'The Young Victoria' is een prachtig gefotografeerde, briljant gefotografeerde en zeer weelderige film. Ik merk op dat er in sommige kringen kritiek op deze weelderigheid is geleverd, alsof een film over de Engelse koninklijke familie uit de negentiende eeuw de keizerin van India en haar gezin in lompen in een smerig werkhuis had moeten laten zien... Ik geloof het niet. Ik moet de opmerkelijke miss Emily Blunt uitkiezen wier schoonheid me deed denken aan die van de jonge prinses Margaret. Haar rol is duidelijk van cruciaal belang en ze heeft er geen enkele moeite mee de film te domineren, ondanks de sterke optredens van de heer Jim Broadbent, mejuffrouw Miranda Richardson en mejuffrouw Harriet Walter, die allemaal oneindig veel meer ervaring hebben. De muziek is gepast vorstelijk en vormt een samenhangend deel van de hele film zonder dat het op de een of andere manier opvalt. Het feit dat Britan meer bloeide onder de twee grote koninginnen, Elizabeth de Eerste en Victoria, dan op enig ander moment, is iets waar feministen misschien meer aandacht aan zouden willen besteden, maar ik vermoed dat echt machtige vrouwen, zoals premier Margaret Thatcher, hen een ongemakkelijk gevoel geven.
It is Queen Victoria's misfortune to be defined as an historical figure according to her relationships with men.Shortly after she succeeded to the throne she came under the influence of her Prime Minister Lord Melbourne to the extent that she became known as "Mrs Melbourne".After the death of her beloved husband,Albert,she was referred to as "The Widow at Windsor",and years later,a long friendship with her Scottish ghillie John Brown earned her the nickname "Mrs Brown".Such is the price women paid in a patriarchal society. The reality is somewhat different and "Young Victoria" goes some way towards putting the record straight,depicting the queen as an intelligent and independent young woman conscious of the inequities in her society and at her court. Courts have always been hotbeds of seething jealousy,plotting and counter-plotting,naked ambition and sometimes,outright murder. As an 18 year old innocent,Victoria ascended to her uncle's throne,thus initiating a positive orgy of intrigue and a power-struggle between Prime minister Lord Melbourne and his rival Sir Robert Peel. Lord Melbourne cuts a dash in the Old Public School Man kind of way with his finely-honed cynicism and his well-polished gems of advice. Hardly surprising then that the young queen finds herself in awe of him,and even perhaps a little in love,an awe that he ruthlessly exploits,drawing a fine line between attempted seduction and attempted sedition as he forces his policies through against Victoria's better judgement. Into the arena rides Prince Albert,on a mission from King Leopold of Belgium,keen on political rapprochement between Great Britain and the rest of Europe. At first a reluctant suitor,he soon falls in love with the English queen and palliates the influence of the politicians and courtiers. "The Young Victoria" is a beautifully photographed,brilliantly-scored and very sumptuous movie.I note that it has been criticised in some quarters for this sumptuousness as if a movie about 19th century English Royalty should somehow have shown the Empress of India and her family living in rags in a filthy workhouse........I don't think so. I must single out the remarkable Miss Emily Blunt whose beauty reminded me of the young Princess Margaret's.Hers is obviously the pivotal role, and she has absolutely no trouble in dominating the film despite strong performances from Mr Jim Broadbent,Miss Miranda Richardson and Miss Harriet Walter,all immeasurably more experienced. The music is suitably regal and forms a cohesive part of the whole movie without being in any way obtrusive. The fact that Britan flourished more under its two great queens,Elizabeth the First and Victoria,than at any other time is a matter Feminists might like to make more of,but,I suspect,like Prime Minister Margaret Thatcher really powerful women make them feel uncomfortable.If you can work out why there might be a Ph.D . in it.