Dit is een prachtige, rijke en zeer goed uitgevoerde film met een rijk en betekenisvol verhaal. In wezen gaat het erover hoe een oude meesterverteller een (mannelijke) erfgenaam moet vinden om zijn ambacht te kunnen uitoefenen, maar uiteindelijk niet krijgt wat hij verwacht in zijn door mannen gedomineerde wereld. De personages moeten dan hun situatie onder ogen zien en de oude meester moet worstelen met het conflict tussen zijn verlangen naar een metgezel en erfgenaam en de traditionele opvattingen van de maatschappij.<br />Het verhaal is leuk, emotioneel en complex. De verkenning van de personages, hun leven en emoties is rijk en meeslepend. De karakterontwikkeling is sterk terwijl de personages complex zijn en helemaal niet eendimensionaal. De film gaat over de emoties en het verlangen van de man om een erfgenaam te vinden, en laat op meeslepende wijze zien hoe hij en de jongen met de situatie omgaan. Er is ook humor, soms heel subtiel, op de juiste momenten. De film bestudeert ook de goede en de slechte kanten van de traditionele Chinese cultuur, wat de film nog interessanter en dieper maakt.<br />De regie, het acteerwerk en het decor zijn allemaal uitmuntend. Bij de andere sterke punten horen rijke en overtuigende visuele beelden en boeiende, echte personages. Als gevolg daarvan roept de film een sterk gevoel van empathie voor en gevoelens over de personages op.<br />Sommigen beweren dat het einde de film verzwakt, maar daar ben ik het niet per se mee eens. Misschien had het met een ander einde sterker kunnen zijn, maar elke verbetering in de totale film zou tamelijk klein zijn geweest.
This is a beautiful, rich, and very well-executed film with a rich and meaningful story. Basically, it tells how an old master story teller needs to find a (male) heir to carry on his craft, but ends up not getting what he expected in his very male-dominated world. The characters must then deal with their situation and the old master must grapple with the conflict between his desire for a companion and heir and his and society's traditional notions.<br /><br />The story is fun, emotional, and complex. The exploration of the characters, their lives, and emotions, is rich and compelling the character development is strong while the characters are complex and not one dimensional at all. The film expertly conveys the old man's emotions and his desire to find an heir, and compellingly shows how he and the kid handle the situation. There is also humour, sometimes quite subtle, at appropriate points. The film also examines the good and bad of traditional Chinese culture, creating further interest and depth to the film.<br /><br />The directing, acting, and scenery are all outstanding. Added to the other strengths, this creates rich and convincing visual images and compelling, real characters. As a result, the film evokes strong empathy for, and feelings about, the characters.<br /><br />Some have claimed that the ending weakens the film, but I do not necessarily agree. Perhaps it could have been stronger with a different ending, but any improvement in the overall film would have been rather small.