WAARSCHUWING. ER KOMEN MOGELIJK SPOILERS TEGEN, ALS JE DAT MOET.<br />Oké, de basisgedachte van deze in Texas geënsceneerde film is: studenten Scandinavisch spookhuis Scandinavisch toverboek Scandinavisch griezelgedoe. In de praktijk betekent dat een hoop tijd kijken naar de tijd om te zien hoe lang deze film zich nog zal voortslepen. Een stel corpsballen, met een assortiment aan vriendinnetjes & vrijwilligers, is bezig een huis voor liefdadigheidswerk te bouwen waar het spookt. Het project wordt geleid door een door en door afstotelijke figuur, wiens voornaamste doel lijkt het verbaal en fysiek aanvallen van zoveel mogelijk leden van de cast te zijn. Ik kon maar moeilijk geloven dat iemand zelfs maar zou proberen met deze persoon te werken, in welke hoedanigheid dan ook: hij. Niettemin krijgen de kinderen bezoek van de plaatselijke figuur & jaarlijkse kampioen pompoensnijden 'Pumpkin Jack', een oude bok die wordt omschreven als de 'Sinterklaas van Halloween' en die een lading rekwisieten voor het huis aflevert, waaronder een onheilspellend boek dat een belangrijke rol speelt in de irritante proloog met stroboscooplicht (waarin een stel in lange gewaden gehulde sekteleden in een roerbak worden veranderd). Het behoeft geen betoog dat een of andere stomme idioot met het boek begint te knoeien, en uiteindelijk veranderen de meeste gekostumeerde monsters in echte, en de paar normale mensen die nog over zijn moeten proberen te overleven. Er zitten een paar goede stukken in deze film, maar niet veel: alles is goed gefilmd en het effect van de make-up is redelijk. Aan de andere kant acteren de acteurs ofwel te slecht, ofwel te drastisch; een groot deel van de plot is onbegrijpelijk, behalve in een serie als 'dit gebeurt er, dus dat kan er gebeuren'; er is nauwelijks sprake van muziek, alleen maar flarden van liedjes door de hele film heen; en de film doet er een uur over om ergens te komen. Dat laatste probleem is het meest veelzeggend: twee derde van de negentig minuten durende speeltijd wordt gebruikt om de personages herhaaldelijk op te stellen. Tom is een aardige vent die verkering heeft met Heidi de controlfreak, maar hij heeft verkering gehad met Jill, die nu verkering heeft met Dan de eikel, maar zij...' s is een relatie begonnen met Kira, het meisje dat te veel omslagdoeken/capes draagt. Dan is een ontzettende eikel, Gary maakt graag grapjes en Steve & Lily houden van veel seks. Dingen die makkelijk in een minuut of 20 geregeld hadden kunnen worden slepen zich eindeloos voort, tot het punt waarop de lesbische'seks'-scène (rustig aan, het is nogal tam) me deed zoeken naar de fast forward-knop. Dan zitten we met een halfuur calorie-angst, een klungelige afloop en een diepgewortelde afkeer van die ouwe Pumpkin Jack, die ik de schuld geef van de hele toestand. Tenzij je dit op de een of andere manier met korting kunt huren (en verder echt alles in de winkel hebt gezien), zet het terug op de plank en blijf zoeken.
*WARNING. THERE MIGHT BE SPOILERS AHEAD, IF YOU CARE.*<br /><br />Okay, the basic premise of this homegrown Texas film is: College kids + spookhouse + evil magic book = scary stuff. In practice, it equals a lot of time looking at the time to see how much longer this movie is going to drag on. A bunch of frat boys, along with assorted girlfriends & volunteers, is setting up a charity haunted house. The project is being presided over by a thoroughly repellent character, whose main purpose seems to be verbally & physically assaulting as many cast members as possible. I had a hard time believing that anyone would even attempt to work with this person in any capacity: he's nothing but rude and abusive to everyone, including his girlfriend and his buddy. Regardless, the kids are visited by local character & annual pumpkin-carving champion "Pumpkin Jack", an elderly coot who is described as the "Santa Claus of Halloween", and who drops off a load of props for the house, including an ominous book that figured prominently in the irritatingly strobe-flashed prologue(where a gaggle of robed cultists get turned into stir-fry). Needless to say, some damn fool starts messing with the book, and eventually most of the costumed monsters turn into real ones, and the remaining few normal folk have to try and survive. There's some good stuff in this film, but not much: everything is shot well, and the makeup effects are decent. On the other hand, the performers either underact, or overact drastically; much of the plot makes little sense outside of a "this happens so that can happen" series; there is hardly any musical score to speak of, just snatches of songs throughout the film; and the movie takes an hour to actually get anywhere. That last problem is the most telling: two-thirds of the 90 minute running time is used to repeatedly set up the characters. Tom is a nice guy dating Heidi the control freak, but he used to date Jill, who is now dating Dan the jerk, but she's started a relationship Kira the girl who wears too many shawls/capes. Dan is a really big jerk, Gary likes to play jokes, and Steve & Lily like to have a lot of sex. Stuff that could have easily been dealt with in 20 minutes or so drags on and on, to the point where the lesbian "sex" scene(calm down, it's pretty tame) left me looking for the fast forward button. That leaves us with half an hour of lo-calorie scares, a klunky ending and a deep-seated dislike of ol' Pumpkin Jack, who I blame for the whole mess. Unless you can get this on some sort of deep-discount rental(and really have seen everything else in the store), put it back on the shelf and keep looking.