De vierde van de vijf westerns die Anthony Mann met James Stewart maakte, gaat over een door de wol geverfde veeboer, Jeff Webster, die een veetocht van Wyoming naar Alaska maakt, via Seattle. Hij sluit zich in Seattle aan bij zijn partners Ben Tatum (Walter Brennan) en Rube Morris (Jay C. Flippen) die hij vooruit heeft gestuurd om voorbereidingen te treffen voor de boottocht naar het noorden.<br />Maar eerst moet hij het zien te stellen met ongehoorzame knechten die kapiteins van rivierboten bedriegen en de charmes van de kokette, manipulatieve Ronda Castle (Ruth Roman) die gelooft dat Jeff in de toekomst een waardevolle bondgenoot zou kunnen zijn. Jeff is naar hem op zoek vanwege de eerdere (en gerechtvaardigde) moord op een hulpje.<br /><0x3E><0x3E> Ook heeft Jeff de pech dat hij rechter Gannon tegen het lijf loopt (John McIntire), die het stadje Skagway in Alaska bestuurt. Gannon sluit Jeff op wegens het verstoren van zijn openbare ophanging door zijn vee door de stad te laten lopen. Hij legt Jeff een boete op voor het in bezit hebben van zijn vee, en Jeff moet zich voorlopig maar koest houden.<br /><0x3E><0x3E> In de tussentijd stemt Jeff ermee in om met Ronda naar Dawson te rijden om voorraden af te leveren. Maar dat is alleen maar een list om Jeff, Ben en Rube weer naar Skagway te laten glippen en zijn vee terug te stelen. Natuurlijk komt rechter Gannon erachter en hij komt er meteen achteraan, maar wordt opgehouden door Jeff met een geweer, terwijl Ben het vee over de Canadese grens jaagt, buiten bereik van Gannon.<br />Nadat ze een lawine en nog een schietpartij met een paar mannen uit Skagway hebben weten te vermijden, komen ze eindelijk in Dawson aan, waar Jeff zijn vee verkoopt aan de hoogste bieder, toevallig Ronda, die vervolgens prompt een nieuw gokhuis in Dawson begint. Jeff pakt zijn geld, koopt een claim en gaat goud zoeken. Maar dan komt rechter Gannon naar Dawson om zich in de goudhandel te mengen. Hij zegt tegen Jeff dat Skagway hem begon te vervelen en dat hij zijn geluk in de Klondike wil beproeven. Dat houdt in dat hij een huurmoordenaar mee moet nemen en dat hij met geweld een paar claims van de andere mijnwerker moet stelen. Jeff en Ben vinden het nu tijd om te vertrekken, nu het nog kan. Ze laten Rube achter als de meest ineffectieve sheriff tegen Gannon en zijn bende.<br />Ze zoeken naar een uitweg, maar worden door Gannons mannen in een hinderlaag gelokt omdat Ben de fout heeft gemaakt zijn grote mond open te doen. Ben wordt gedood en Jeff raakt ernstig gewond, maar dat behoedt rechter Gannon niet voor zijn verdiende loon. De schietpartij in de donkere nacht in de modderige straat van Dawson maakt daar een eind aan. Eerst doodt Jeff twee van Gannons beste schutters (Jack Elam en Robert Wilkie). Dan, als Ronda naar buiten komt om Jeff te waarschuwen dat Gannon achter hem probeert weg te sluipen, schiet Gannon haar in de rug, en ze sterft in Jeffs armen. Vervolgens vermoordt Jeff Gannon terwijl hij zich schuilhoudt onder een houten stoeprand. Wraak heeft gesproken.<br />Dit is weer zo'n woeste western die precies in de buurt komt van DE NAAKTE SPUR en DE MAN VAN LARAMIE. Waarom de Universal-dvd een pan-en-scan-afdruk gebruikt in plaats van de breedbeeld-afdruk die TCM gebruikt, is me een raadsel. Dan mis je de helft van de glorieuze Alberta-cinema van William Daniels. Dus als je van goed geschreven westerns uit de jaren vijftig houdt, dan is dit er een die je niet mag missen.<br />8 van de 10.
The fourth of five westerns Anthony Mann did with James Stewart, this one involves a hard bitten cattleman named Jeff Webster who takes a cattle drive from Wyoming to Alaska, via Seattle. He hooks up in Seattle with his partners Ben Tatum (Walter Brennan) and Rube Morris (Jay C. Flippen) that he has sent ahead of time in order to make preparations for the boat trip, north.<br /><br />But first, he has to put up with insubordinate trail hands, cheating riverboat captains and the charms of coy, manipulative Ronda Castle (Ruth Roman) who believes Jeff could be a valuable ally in the future. That's why she hides him out on the boat while the captain's looking for him for the earlier (and justifiable) killing of a trail hand.<br /><br />Jeff also has the misfortune of running into sleazy Judge Gannon (John McIntire) who runs the town of Skagway, Alaska. Gannon locks Jeff up for disrupting his public hanging by running his cattle through town. He fines Jeff the ownership of his cattle and Jeff just has to eat crow for the time being. <br /><br />In the meantime, Jeff agrees to ride point for Ronda up to Dawson in order to deliver supplies. But this is just a ruse so Jeff, Ben and Rube can slip back into Skagway and steal his cattle back. Of course Judge Gannon finds out about this and is right behind but is delayed by Jeff with a rifle while Ben races the cattle over the Canadian border out of Gannon's reach.<br /><br />After avoiding an avalanche and another shootout with some other Skagway men, they finally reach Dawson where Jeff sells his cattle to the highest bidder, which just happens to be Ronda who then promptly sets up a new gambling house in Dawson. Jeff then takes his money and buys himself a claim and starts panning for gold. <br /><br />But then Judge Gannon comes up to Dawson to get in on the gold action up there, and tells Jeff that he was getting a little bored with Skagway and wants to try his luck up in the Klondike, himself. That involves bring some hired gunman with him and forcibly stealing some of the other miner's claims. Jeff and Ben now feel it's time to clear out while the goings are good, leaving Rube to fend for himself as a most ineffective sheriff against Gannon and his gang.<br /><br />They look for a back way out only to find themselves ambushed by Gannon's men because Ben made the mistake of opening his big mouth. Ben is killed and Jeff is severely wounded but that doesn't save Judge Gannon from his just due. The ending shootout at night on the muddy Dawson street pretty much takes care of that. First Jeff kills two of Gannon's best gunman (Jack Elam and Robert Wilkie). Then as Ronda comes out to warn Jeff that Gannon is trying to slip around behind him, Gannon shoots her in the back and she dies right there in Jeff's arms. Then Jeff kills Gannon as he's hiding under a wooden sidewalk. Revenge has spoken.<br /><br />This is another rip-roaring western that's right up there with THE NAKED SPUR and THE MAN FROM LARAMIE. Why the Universal DVD uses a pan-and-scan print instead of the widescreen print TCM uses, is beyond me. You'll wind up missing half the glorious Alberta cinematography by William Daniels. So if you like well-written 50s westerns, then this one's an A-list keeper. <br /><br />8 out of 10