Als biografische film kan 'The Lady With Red Hair' (het verhaal over de manier waarop regisseur/producer/toneelschrijver David Belasco de beruchte, van de beau monde gescheiden mevrouw Leslie Carter tot een internationale toneelster transformeerde) zeker niet tippen aan die andere biopic van Warner van een gelijksoortig kaliber, 'Yankee Doodle Dandy' (wat is dat?), maar 'Lady' is op zich al een plezierige film <0xE2><0x80><0x93> en heeft heel wat eigenschappen gemeen met de klassieker van Cagney.<br />Net als 'Yankee Doodle Dandy' barst 'The Lady With Red Hair' van de oude showbusiness-invloeden. (Onder andere bevatten beide films verrukkelijke scènes uit het theater, evenals de onvermijdelijke scènes die achter het toneel en in de kantoren van de theatermanagers worden gespeeld.) Ook, in 'Lady' Net als in de biopic van Cohan bestaat de ondersteunende cast uit bekende en geliefde karakteracteurs uit die tijd, die allemaal het topwerk leveren waarvoor we hen ons herinneren.<br />Moet ik eraan toevoegen dat, net als in 'Yankee Doodle Dandy', 'The Lady Met Rood Haar' de waarheid niet in de weg staat om een goed verhaal te vertellen? Maar net als in 'Dandy' slaagt 'Lady' er <0xE2><0x80><0x93> glorieus! <0xE2><0x80><0x93> in de indruk te wekken van de meer dan levensgrote persoonlijkheid van de held uit de showbusiness-reus. Iedereen weet dat Cagney Cohan voor altijd heeft geportretteerd in zijn briljante en liefdevolle vertolking van 'Yankee Doodle Dandy' <0xE2><0x80><0x93> maar weinig bioscoopbezoekers beseffen dat Claude Rains een soortgelijke dienst heeft bewezen aan David Belasco in 'The Lady Met Rood Haar'. En hij deed het met een zwier die bijna even groot is als die van Cagney.<br /><0x3E> Rains-als-Belasco geeft die legendarische galvanische showman-persoonlijkheid perfect weer in al zijn buitensporige glorie. Rains geeft een geweldig plezierige, voortreffelijk geobserveerde en opmerkelijk levensechte voorstelling als de man die ooit door heel Broadway 'The Wizard' werd genoemd. Om Claude Rains in actie te zien (in elk shot kijkend alsof hij zich kostelijk amuseert!) in 'The Lady With Red Hair' zie je David Belasco op film tot leven komen alsof hij niet kan wachten om de boel op de Main Stem weer eens op te schudden.<br /><0x3E><br /><0x3E>
As a biographical film, "The Lady With Red Hair" (the story of how director /producer/playwright David Belasco transformed notorious society divorcee Mrs. Leslie Carter into an international stage star) is certainly not in a league with that other Warner's biopic of similar vintage, "Yankee Doodle Dandy" (what is?), but "Lady" is an enjoyable film in its own right--AND shares quite a few traits in common with the Cagney classic. <br /><br />Like "Yankee Doodle Dandy," "The Lady With Red Hair" brims over with old -time show-business flavor. (Among other things, both films feature delicious theatrical boarding-house sequences as well as the inevitable scenes set backstage and in theatrical managers' offices.) Also, in "Lady" as in the Cohan biopic, the supporting cast is made up of familiar and beloved character actors of the period, all doing the sort of top-notch work we remember them for. <br /><br />Need I add that, again like "Yankee Doodle Dandy," "The Lady With Red Hair" doesn't let the truth get in the way of telling a good story? But, also like "Dandy," "Lady" does manage--gloriously!--to convey the esssence of its show-business-giant hero's larger-than-life personality. Everyone knows that Cagney limned Cohan for all time in his brilliant and affectionate portrayal in "Yankee Doodle Dandy"--but few moviegoers realize that Claude Rains did a similar service for David Belasco in "The Lady With Red Hair"- -and did it with a panache that almost equals Cagney's.<br /><br />Rains-as-Belasco perfectly captures that legendary showman's galvanic personality in all its outsized glory. Rains gives a tremendously enjoyable , superbly observed, and remarkably true-to-life performance as the man all Broadway once called "The Wizard." To watch Claude Rains in action (looking in every shot as if he's having a helluva good time!) in "The Lady With Red Hair" is to see David Belasco leap to life on film as if he can't wait to shake things up on the Main Stem once again.<br /><br />