Vóór films als 'The Texas Chainsaw Massacre', 'Suspiria' en 'Halloween' de kijk op horror voorgoed veranderden, was er een veel minder gewelddadige periode in het genre. Films als de Hammer Horrorserie en 'Rosemary's Baby' waren wat het publiek in de jaren zestig en vroege jaren zeventig bang en opgewonden maakte. Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik deze film in mijn jeugd heb gehuurd, maar ik deed het omdat er iets mee was. Ik wilde me niet beperken tot de slasher- en zombiefilms uit de jaren zeventig en tachtig, en films als deze van de beroemde, maar al heel lang verdwenen Amicus-filmmaatschappij waren een goed begin.<br />Pro's: Een groots, griezelig muziekstuk. Sterke vertolkingen van een sterrencast. Briljante cinematografie. Meer dan genoeg ouderwetse opwinding en huivering, vooral in de eerste en laatste scènes. Een paar spookachtige momenten en beelden. Beweegt langzaam, maar gestadig. Het huis is een en al spookachtige, benauwende behuizing. Fantastisch productieontwerp en decor, waardoor de film een echt oud gotisch horrorgevoel krijgt. Hangt meer af van stemming en bloedeloze rillingen dan van bloed en overbodige naaktheid, want het zijn opwinding en huivering.<br />Cons: In de eerste helft wat ijsberen. Afgezien van 'De mantel' voelt de rest van de verhalen alsof ze al eerder zijn gedaan. Clichés in overvloed. Het tweede verhaal, 'Waxworks', is goed gespeeld en het zijn momenten, maar het is het zwakste van de vier in termen van angst en spanning. Het lage budget is soms duidelijk te zien.<br />Laatste gedachten: Nu ik deze film voor het eerst in vele jaren heb gezien, begrijp ik waarom ik hem zo vaak heb gehuurd. Het is beslist geen meesterwerk, maar het is een goed voorbeeld van een tijd waarin horrorfilms werden gemaakt met stijl en klasse. Kijk naar deze met het licht uit.<br />Mijn score: 3,5/5.
Before films like 'The Texas Chainsaw Massacre,' 'Suspiria,' and 'Halloween' changed the view of horror forever, there was a more Gothic and far less violent era in the genre. Films like the Hammer Horror series and 'Rosemary's Baby' were what scared and thrilled audiences throughout the 60s and early 70s. I can't tell you how many times I rented this film during my childhood, but I did because there was something about it. I didn't want to limit myself to the slasher and zombies movies of the 70s and 80s and films like this production from the famous, but sadly long gone Amicus film company were a good start.<br /><br />Pros: A grand, eerie music score. Strong performances from a stellar cast. Brilliant cinematography. Plenty good old fashioned thrills and chills, especially in the first and last vignettes. Some haunting moments and images. Moves at a slow, but stead pace. The house is one spooky, oppressive dwelling. Great production design and set decoration, which give the film a real old Gothic horror feel. Depends more on mood and bloodless chills than on gore and gratuitous nudity for it's thrills.<br /><br />Cons: Some pacing issues in the first half. Aside from the 'The Cloak,' the rest of the stories feel like they've been done before. Clichés galore. The second story, 'Waxworks,' has fine acting and it's moments, but is the weakest of the four in terms of scares and suspense. The low budget really shows at times.<br /><br />Final thoughts: After seeing this film for the first time in many years I can see why I rented it so frequently. It's not a masterpiece by any means, but it's a good example of a time when horror films were made with style and class. Watch this one with the lights off.<br /><br />My rating: 3.5/5