Goede Franse horrorfilms zijn zeldzaam, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom! Zodra een getalenteerde jonge filmmaker een onthutsende nieuwe film uitbrengt, verhuist hij naar het roemruchte Hollywood en vervolgens regisseert hij de megabudgettaire remake van een andere grote filmklassieker! Hoe kan Frankrijk in vredesnaam een solide reputatie als horrorfilm opbouwen als hun wonderdoeners het land verlaten na slechts één film? 'Haute Tension' was een fantastische film en de regisseur Alexandre Aja kreeg een (eenmalig?) kaartje naar de Verenigde Staten om 'The Hills Have Eyes' te reconstrueren (wat hij fantastisch deed, mag ik er wel aan toevoegen). Eric Valettes langspeelfilmdebuut 'Maléfique' was ook een zeer veelbelovende en onderhoudende horrorfilm, en hij is al op weg naar Hollywood om de remake van Takashi Miike's 'The Hills Have Eyes' te regisseren. 'Maléfique' is een eenvoudige, maar efficiënte koeler die wat geduld vereist vanwege de trage start, maar als de plot eenmaal goed op gang is gekomen, biedt hij een geweldige atmosfeer en een handvol fantastische special effects. De film speelt zich bijna helemaal af op één enkele locatie en introduceert slechts vier personages. We bevinden ons in een bouwvallige Franse gevangeniscel met vier bewoners. De nieuwkomer is een zakenman die veroordeeld is wegens fraude, de oudere en "wijze" gevangene heeft sadistisch zijn vrouw vermoord en dan is er nog...' De vier gevangenen beginnen met behulp van de bizarre formules uit het boek hun eigen ontsnappingsplan voor te bereiden, om vervolgens tot de ontdekking te komen dat het occulte iets is waar je niet mee moet knoeien.') Eric Valette besteedt oceanen van tijd aan de karaktertekeningen van de vier hoofdpersonen, die af en toe resulteren in overbodige en langdradige substituties, maar zijn redenen voor dit alles worden duidelijk in de gruwelijke climax wanneer het boek plotseling een soort Wishmaster-accessoire blijkt te zijn. Het is een donkere film, met vrachtwagens aan claustrofobische spanning en verschillende verwrongen details over menselijk gedrag. Kijk hem maar eens voordat een of andere rijke Amerikaanse productiemaatschappij besluit hem te herscheppen met vier knappe tieneracteurs in de weinig overtuigende rollen van keiharde criminelen.
Good horror movies from France are quite rare, and it's fairly easy to see why! Whenever a talented young filmmaker releases a staggering new film, he emigrates towards glorious Hollywood immediately after to directed the big-budgeted remake of another great film classic! How can France possibly build up a solid horror reputation when their prodigy-directors leave the country after just one film? "Haute Tension" was a fantastic movie and it earned director Alexandre Aja a (one-way?) ticket to the States to remake "The Hills Have Eyes" (which he did terrifically, I may add). Eric Valette's long-feature debut "Maléfique" was a very promising and engaging horror picture too, and he's already off to the Hollywood as well to direct the remake of Takashi Miike's ghost-story hit "One Missed Call". So there you have it, two very gifted Frenchmen that aren't likely to make any more film in their native country some time soon. "Maléfique" is a simple but efficient chiller that requires some patience due to its slow start, but once the plot properly develops, it offers great atmospheric tension and a handful of marvelous special effects. The film almost entirely takes place in one single location and only introduces four characters. We're inside a ramshackle French prison cell with four occupants. The new arrival is a businessman sentenced to do time for fraud, the elderly and "wise" inmate sadistically killed his wife and then there's a crazy transvestite and a mentally handicapped boy to complete the odd foursome. They find an ancient journal inside the wall of their cell, belonging to a sick murderer in the 1920's who specialized in black magic rites and supernatural ways to escape. The four inmates begin to prepare their own escaping plan using the bizarre formulas of the book, only to realize the occult is something you shouldn't mess with Eric Valette dedicates oceans of time to the character drawings of the four protagonists, which occasionally results in redundant and tedious sub plots, but his reasons for this all become clear in the gruesome climax when the book suddenly turns out to be some type of Wishmaster-device. "Maléfique" is a dark film, with truckloads of claustrophobic tension and several twisted details about human behavior. Watch it before some wealthy American production company decides to remake it with four handsome teenage actors in the unconvincing roles of hardcore criminals.