Terwijl de filmmakers proberen de empathie van het publiek met Jake Roedel (Tobey Maguire) vast te stellen, belasteren ze het Noorden en de Jayhawkers. Missouri heeft zich nooit teruggetrokken uit de Unie en het leger van de Unie was geen invasiemacht. De zuiderlingen vochten voor de rechten van de staat: het recht om slaven te bezitten, corrupte wetgevers en rechters te kiezen en gebruik te maken van een politiek oorlogsbuitsysteem. Daar is niets edels aan. De mensen uit Missouri hadden gemakkelijk naar het oosten kunnen reizen om zich bij het leger van de Confederatie aan te sluiten.<br />Het lijkt me dat het verhaal niets te maken heeft met dubbelzinnigheid. Als Jake de Bushwhackers verlaat, is dat niet omdat hij op zijn manier fouten zag, hij geeft zich zeker niet over aan de deugd van de zaak van de afschaffing van de slavernij.
In the process of trying to establish the audiences' empathy with Jake Roedel (Tobey Maguire) the filmmakers slander the North and the Jayhawkers. Missouri never withdrew from the Union and the Union Army was not an invading force. The Southerners fought for State's Rights: the right to own slaves, elect crooked legislatures and judges, and employ a political spoils system. There's nothing noble in that. The Missourians could have easily traveled east and joined the Confederate Army.<br /><br />It seems to me that the story has nothing to do with ambiguity. When Jake leaves the Bushwhackers, it's not because he saw error in his way, he certainly doesn't give himself over to the virtue of the cause of abolition.