Niet dat veel films echt de angst om naar de tandarts te gaan hebben uitgebuit die veel mensen hebben. Degenen die in het vak zitten, beschikken over een paar werkelijk intimiderend ogende instrumenten. Geef schrijvers als Dennis Paoli, Stuart Gordon en Charles Finch de eer dat ze de maximale'maak-je-zich-eens-lef'-waarde uit hun uitgangspunt wisten te halen.<br />Corbin Bernsen is in een mooi genuanceerd optreden Alan Feinstone, toegewijd tandarts wiens trein al vroeg van de rails springt. Als onevenwichtige dwangneuroot begint hij na te denken over verval, hij fantaseert er zelfs over waar geen verval is, en hij brengt verval ook in verband met de verloedering van de samenleving in het algemeen. Nadat hij heeft gezien hoe zijn ontrouwe vrouw Brooke (Linda Hoffman) het aanlegt met hun zwembadjongen, besluit hij haar te straffen. Feinstone staat onder druk van een slijmerige I.R.S.-agent (Earl Boen, beter bekend als Dr. Silberman van de 'Terminator'-franchise) om iets voor hem te doen in ruil voor het feit dat de agent zijn mond houdt over Feinstones financiële zaken. Feinstone begint in de gaten te krijgen dat iedereen om hem heen op de een of andere manier in verval is geraakt, en hij begint aan een moordpartij terwijl rechercheur Gibbs (de altijd welkome Ken Foree) zijn spoor oppikt.<br />Directeur Brian Yuzna heeft duidelijk veel plezier in het script. Het biedt een aantal echt akelige en bijzonder vermakelijke bloederige scènes die zowel sympathie voor de slachtoffers opwekken als het publiek in vervoering brengen. Het script geeft de Feinstone-figuur een paar mooie dialogen en is over het geheel genomen heel sluw en amusant, met grote doses pikzwarte humor (zoals Feinstone die een slachtoffer opdraagt 'zijn tong uit zijn mond te houden!'). Brooke en de I.R.S.-agent spelen een bijzonder effectieve martelscène. De make-up-effecten zijn over het algemeen vrij goed. En de film weet zijn voorwaartse vaart goed vast te houden, terwijl Feinstone met zijn niet-aflatende drang naar perfectie in recordtijd van een gerespecteerde professional overgaat in een gestoorde moordenaar.<br />Foree, altijd cool en leuk om naar te kijken, is niet echt geschikt voor een standaardrol als rechercheur, maar het is wel leuk om te zien hoe Boen zijn rol van slijmbal tot in de puntjes speelt. Hoffman en Christa Sauls zijn heel aantrekkelijk om naar te kijken. En een Mark Ruffalo van voor de roem kan een kleine bijrol spelen. Maar dit is allemaal Bernsens show als hij zijn tanden in zijn pruim zet (neem me niet kwalijk dat ik die uitdrukking gebruik) en met volledige overtuiging een rol speelt.<br />'The Dentist' behoort tot een van de originelere en interessantere horrorfilms uit de jaren negentig.<br /><br />10/8.
Not that many films have truly exploited the fear of going to the dentist that many people have. Those in the profession have some genuinely intimidating looking instruments. Give writers Dennis Paoli, Stuart Gordon, and Charles Finch for deriving maximum make-you- squirm-in-your-seat shock value from their premise.<br /><br />Corbin Bernsen, in a nicely nuanced performance, is Alan Feinstone, dedicated dentist whose train jumps off the tracks early on. An unbalanced obsessive-compulsive, he starts dwelling on thoughts of decay, even imagining it where there isn't any, and also equating decay with corruption of society in general. Having witnessed his unfaithful wife Brooke (Linda Hoffman) getting it on with their pool boy, he determines to punish her. At the same time, he's under pressure from a smarmy I.R.S. agent (Earl Boen, best known as Dr. Silberman from the "Terminator" franchise) to do a favor in exchange for the agent keeping his mouth shut about Feinstone's financial affairs. Feinstone starts to perceive everybody around him as decayed in one way or another, and he goes on a murder spree as police detective Gibbs (the always welcome Ken Foree) picks up his trail.<br /><br />Director Brian Yuzna clearly has great fun with the script. It allows for some genuinely nasty and remarkably entertaining gore scenes that do just as well as creating sympathy for the victims as thrilling the audience. The script gives the Feinstone character some fine lines of dialog and is overall quite sly and amusing, with large doses of pitch-black humor (such as Feinstone ordering a victim to "get their tongue out of the way!"). Brooke and the I.R.S. agent figure in particularly effective torture scenes. The makeup effects are for the most part quite good. And the film does a fine job of maintaining its forward momentum, as Feinstone, with his relentless drive for perfection, switches from respected professional to unhinged killer in record time.<br /><br />Foree, always cool and fun to watch, is rather wasted in a standard-issue detective role, but there's some enjoyment in watching Boen play his slimeball part to the hilt. Hoffman and Christa Sauls provide very appealing eye candy. And a pre-fame Mark Ruffalo can be seen in a small supporting role. But this is all very much Bernsen's show as he sinks his teeth (pardon me for using that expression) into his plum leading part with total conviction.<br /><br />"The Dentist" ranks as one of the more original and interesting horror films to come out of the 1990's.<br /><br />8/10