In de traditie van _G-Men_, _The House On 92nd Street_ en _The Street With No Name_ komt nu _The FBI Story_ uit, een van die zorgvuldig geregisseerde films waarin het Federal Bureau of Investigation zo goed mogelijk in beeld wordt gebracht. Hoewel de 48-jarige regisseur J. Edgar Hoover nog in leven was, zou de film in geen enkel ander licht worden getoond.<br />Het boek van Don Whitehead waarop deze film is gebaseerd, is een rechtstreeks verslag van de geschiedenis van de FBI vanaf de oprichting in 1907 tot ongeveer het moment waarop de film _The FBI Story_ uitkwam. Het is belangrijk om er af en toe aan te denken dat er al een FBI was voordat J. Edgar Hoover die leidde. Een deel van die tijd komt ook in de film aan de orde. Maar Warner Brothers maakte geen documentaire om de FBI het fictieve personage van John 'Chip' Hardesty te geven. Hardesty, zoals gespeeld door James Stewart, is een FBI-man die zijn rechtenstudie afmaakte en in het begin van de jaren twintig liever een baan bij de FBI nam dan in de praktijk te werken.<br />In werkelijkheid stond de FBI onder leiding van William J. Burns van Burns Private Detective Agency. In werkelijkheid was het in die tijd een grove politieke operatie, zoals in de film wordt getoond. Burns stond aan de rand van de schandalen van de regering-Harding. Toen Hoover in 1924 werd aangesteld om professionele rechtshandhavingstechnieken en strenge maatstaven voor competentie in te voeren, deed hij dat ook.<br />Via de familie Hardesty <0xE2><0x80><0x93> Stewart en zijn vrouw Vera Miles <0xE2><0x80><0x93> zien we hoe de geschiedenis van de FBI zich ontvouwt. Bovendien zien we veel van hun persoonlijke familiegeschiedenis, die volledig is geïntegreerd in het verhaal van de FBI zelf. Stewart en Miles zijn zonder enige twijfel een heel Amerikaans stel. We volgen de FBI door een aantal zaken waar Stewart bij betrokken is, zoals het arresteren van leden van de Ku Klux Klan, een complot om olierijke Indianen te vermoorden, het oppakken van beruchte criminelen uit de jaren dertig, hun betrokkenheid bij aanhoudingen van nazi-sympathisanten in de Tweede Wereldoorlog en hun verzet tegen communistische spionage in de Koude Oorlog.<br />Er is een soort proloog waarin Stewart een klas van de FBI-academie vertelt over de geschiedenis van het bureau zoals die zich met de zijne vervlecht. Dat gaat over een bomaanslag op een luchtvaartmaatschappij die werd gepleegd door een zoon die voor de vlucht een grote levensverzekering op zijn moeder afsloot. Nick Adams zal je de rillingen bezorgen als de dader, en het verhaal is vandaag de dag helaas relevant. Als _The FBI Story_ vandaag zou worden geschreven en geproduceerd, zou dat natuurlijk iets anders weerspiegelen, en niet zo heel erg Amerikaans zijn. Maar de FBI heeft wel een verhaal te vertellen, en het is beslist geen negatief verhaal.<br />_The FBI Story_ is niet een van de beste films van Jimmy Stewart, maar het is de eerste die ik ooit heb gezien met mijn favoriete acteur erin, dus ik ben er heel blij mee. Als de hele FBI uit Jimmy Stewarts bestond, zou ik me een stuk beter voelen. Er is ook een goede rol van Murray Hamilton als zijn vriend en collega-agent die wordt gedood tijdens een vuurgevecht met Baby Face Nelson.<br />Vera Miles niet.' Ze trouwt niet alleen met Stewart, ze trouwt zelfs met de FBI, zoals in de film te zien is. De film is grotendeels gedateerd, maar heeft toch een goed en interessant verhaal te vertellen.
In the tradition of G-Men, The House On 92nd Street, The Street With No Name, now comes The FBI Story one of those carefully supervised films that showed the Federal Bureau of Investigation in the best possible light. While it's 48 year director J. Edgar Hoover was alive, it would be showed in no other kind of light.<br /><br />The book by Don Whitehead that this film is based on is a straight forward history of the bureau from it's founding in 1907 until roughly the time the film The FBI Story came out. It's important sometimes to remember there WAS an FBI before J. Edgar Hoover headed it. Some of that time is covered in the film as well.<br /><br />But Warner Brothers was not making a documentary so to give the FBI flesh and blood the fictional character of John 'Chip' Hardesty was created. Hardesty as played by James Stewart is a career FBI man who graduated law school and rather than go in practice took a job with the bureau in the early twenties.<br /><br />In real life the Bureau was headed by William J. Burns of the Burns Private Detective Agency. It was in fact a grossly political operation then as is showed in the film. Burns was on the periphery of the scandals of the Harding administration. When Hoover was appointed in 1924 to bring professional law enforcement techniques and rigorous standards of competence in, he did just that. <br /><br />Through the Hardesty family which is Stewart and wife Vera Miles we see the history of the FBI unfold. In addition we see a lot of their personal family history which is completely integrated into the FBI's story itself. Stewart and Miles are most assuredly an all American couple. We follow the FBI through some of the cases Stewart is involved with, arresting Ku Klux Klan members, a plot to murder oil rich Indians, bringing down the notorious criminals of the thirties, their involvement with apprehending Nazi sympathizers in World War II and against Communist espionage in the Cold War.<br /><br />There is a kind of prologue portion where Stewart tells a class at the FBI Academy before going into the history of the bureau as it intertwines with his own. That involves a bomb placed on an airline by a son who purchased a lot of life insurance on his mother before the flight. Nick Adams will give you the creeps as the perpetrator and the story is sadly relevant today.<br /><br />Of course if The FBI Story were written and produced today it would reflect something different and not so all American. Still the FBI does have a story to tell and it is by no means a negative one.<br /><br />The FBI Story is not one of Jimmy Stewart's best films, but it's the first one I ever saw with my favorite actor in it so it has a special fondness for me. If the whole FBI were made up Jimmy Stewarts, I'd feel a lot better about it. There's also a good performance by Murray Hamilton as his friend and fellow agent who is killed in a shootout with Baby Face Nelson.<br /><br />Vera Miles didn't just marry Stewart, she in fact married the FBI as the film demonstrates. It's dated mostly, but still has a good and interesting story to tell.