In _Paniek in de straten_ speelt Richard Widmark een marinearts die zijn week ruw wordt verstoord door een lijk dat besmet is met de pest. Agent Paul Douglas wijst er terecht op dat de man aan twee kogels in zijn borst is gestorven. Dat is hier niet het geval, de twee worden onvrijwillige partners in een poging de moordenaars te vinden en alle anderen die aan de ziekte zijn blootgesteld.<br />Zoals door talloze mensen werd opgemerkt, nam regisseur Elia Kazan om de een of andere reden niet de moeite om de kleine rollen te vertolken bij iemand die uit Louisiana lijkt te komen. Ik ben zelf in New Orleans geweest, waar het verhaal zich afspeelt, en ik kan dat persoonlijk bevestigen. Richard Widmark en zijn vrouw Barbara Bel Geddes kunnen geëxcuseerd worden, omdat hij als marinearts daar zou kunnen worden gestationeerd, maar voor de inboorlingen werkt het niet.<br />Maar nu de pest in het land is en het nieuws geheim wordt gehouden, begint de politie van New Orleans een sleepnet van de onderwereld van de stad te trekken. De dode man kwam van een schip uit Europa en hij had connecties in de onderwereld. Een slimmerik uit New Orleans gespeeld door Jack Palance trekt een heleboel verkeerde conclusies en begint een neef van de dode man te pesten, die de eerste symptomen van de pest begint te vertonen. Palance kreeg enthousiaste recensies in de eerste film waar hij voor werd gevraagd.<br />Persoonlijk vind ik Zero Mostel de beste film. Dit gebeurde vlak voordat Mostel op de zwarte lijst kwam te staan en rond die tijd maakte hij een specialiteit van het spelen van zware jongens die in werkelijkheid ploerten zijn. Hij speelt dezelfde soort rol in de film van Humphrey Bogart, The Enforcer. Jammer genoeg kan ik me min of meer met Mostel identificeren in die laatste achtervolgingsscène waarin hij en Palance worden achtervolgd door de Widmark, Douglas en de halve politiemacht van New Orleans. Het zien van het gewicht dat Nul uitdaagde om Palance bij te houden was iets anders omdat ik nu min of meer in Nul's klasse zit op de gewichtsafdeling.<br />Kazan hield de actie goed op gang, er is heel weinig pauze in deze film. Als er nog minder was geweest, zou het een film van Indiana Jones zijn geweest. _Paniek in de straten_ won dat jaar een Oscar voor het beste originele scenario.<br />Kazan maakte ook goed gebruik van de waterkant van New Orleans en het French Quarter. Een aantal van dezelfde soorten opnamen worden later gebruikt in _On the Waterfront_. _Paniek in de straten_ gaat in feite over mensen die niet gillen als ze dat eigenlijk zouden moeten doen in hun eigen belang. Precies hetzelfde als _On the Waterfront_.<br />_Paniek in de straten_ maakt iedereen die ermee te maken heeft trots. Waarom kon Elia Kazan niet een paar fatsoenlijke New Orleans-achtige mensen in de kleine rollen krijgen?
In Panic In The Streets Richard Widmark plays U.S. Navy doctor who has his week rudely interrupted with a corpse that contains plague. As cop Paul Douglas properly points out the guy died from two bullets in the chest. That's not the issue here, the two of them become unwilling partners in an effort to find the killers and anyone else exposed to the disease.<br /><br />As was pointed out by any number of people, for some reason director Elia Kazan did not bother to cast the small parts with anyone that sounds like they're from Louisiana. Having been to New Orleans where the story takes place I can personally attest to that. Richard Widmark and his wife Barbara Bel Geddes can be excused because as a Navy doctor he could be assigned there, but for those that are natives it doesn't work.<br /><br />But with plague out there and the news being kept a secret, the New Orleans PD starts a dragnet of the city's underworld. The dead guy came off a ship from Europe and he had underworld connections. A New Orleans wise guy played by Jack Palance jumps to a whole bunch of erroneous conclusions and starts harassing a cousin of the dead guy who is starting to show plague symptoms. Palance got rave reviews in the first film where he received notice.<br /><br />Personally my favorite in this film is Zero Mostel. This happened right before Mostel was blacklisted and around that time he made a specialty of playing would be tough guys who are really toadies. He plays the same kind of role in the Humphrey Bogart film, The Enforcer. Sadly I can kind of identify with Mostel in that last chase scene where he and Palance are being chased down by Widmark, Douglas, and half the New Orleans Police. Seeing the weight challenged Zero trying to keep up with Palance was something else because I'm kind of in Zero's league now in the heft department.<br /><br />Kazan kept the action going at a good clip, there's very little down time in this film. If there was any less it would be an Indiana Jones film. Panic In The Streets won an Oscar for Best Original Screenplay that year.<br /><br />Kazan also made good use of the New Orleans waterfront and the French Quarter. Some of the same kinds of shots are later used in On the Waterfront. In fact Panic In The Streets is about people not squealing when they really should in their own best interest. Very similar again to On the Waterfront.<br /><br />Panic In The Streets does everyone proud who was associated with it. Now why couldn't Elia Kazan get some decent New Orleans sounding people in the small roles.