Fay Grim is, op het eerste gezicht, een verhaal van spionage en intriges dat met een knikje en een knipoog wordt verteld. Als het vervolg op zijn buitengewone Henry Fool creëert Hal Hartley een verrassende mengeling van film noir en hardboiled spionagethriller die begint met een veelbetekenende glimlach en een grote dosis gelach en die even aangrijpend en warm wordt als welke film dan ook die ik dit jaar heb gezien.<br />Parkey Posey is Fay Grim, een onbewuste Mata Hari die gevangen zit tussen de liefde van haar verbannen echtgenoot Henry Fool en de dubieuze bedoelingen van een charmante CIA-agent. Als agent Fulbright is Jeff Goldblum een meester in geestigheid en sarcasme, in een rol die op zijn talenten is afgestemd. Hij is nog nooit zo goed geweest. Zijn liefde voor zijn werk en voor zijn zuster brengt een schok van passie teweeg die een contrast vormt met de stugge aard van de spionnen die uiteindelijk Fay's wereld bevolken. En Liam Aiken is Fay's oversekste veertienjarige zoon. Hoewel dat misschien overbodig is. Aikens ingehouden stijl is opmerkelijk 'oude ziel' voor iemand van zijn leeftijd.<br />De hele film is in een Hollandse invalshoek opgenomen, de afwijkingsstijl die beroemd is geworden door Orson Welles en voornamelijk wordt gebruikt in griezelfilms en psychologische thrillers om een gevoel van naderend onheil over te brengen. In Fay Grim is het gebruik van die stijl van de begintitels tot het eind intrigerend, het volgende moment bedrieglijk slim. Want precies op het moment dat de kijker begint te vallen voor de perfect getimede komische elementen en de gevatheid van Hartleys briljante script, gebeurt er iets. De film maakt een duistere, maar op de een of andere manier ook geruststellende draai als deze personages voor onze ogen op magische wijze sympathiek worden. Wat als een donkere komedie begon, verandert in een romantisch drama, en de overgang is meesterlijk. Langzaam ijsberen maakt plaats voor adembenemende actie, en we worden regelrecht de draaikolk in gezogen.<br />Uiteindelijk zorgt Hartleys scherpe dialogen in combinatie met de verbluffende uitvoeringen van een perfect bij elkaar passende cast voor een heerlijke filmische cocktail. Met de luxe van iemand die in staat is om te schrijven, te produceren, te redigeren en zelfs de muziek te componeren, heeft Hal Hartley een slim, sexy spionageverhaal in elkaar geflanst met een tong die maar net in zijn mond past. Fay Grim is voor een deel Dashiell Hammett, voor een deel Raymond Chandler en voor een deel Ian Fleming, geschokt en misschien ook wel geroerd.
Fay Grim is, on its face, a tale of espionage and intrigue told with a nod and a wink. As the sequel to his extraordinary Henry Fool, Hal Hartley creates a surprising blend of film noir and hardboiled spy thriller that starts with a knowing smile and large dose of laughter and turns as poignant and warm as any film I've seen this year.<br /><br />Parkey Posey is Fay Grim, an unwitting Mata Hari caught between the love of her exiled husband Henry Fool and the questionable intentions of a charming CIA operative. As Agent Fulbright, Jeff Goldblum is a master of wit and sarcasm, in a role that seems tailored to his talents. He has never been better. James Urbaniak is Fay's brother Simon, jailed but renowned for his wildly popular books of poetry. His love of his work and his sister brings a jolt of passion to contrast the dour nature of the spies which eventually populate Fay's world. And Liam Aiken is Fay's oversexed 14 year-old son. Although that may be redundant. Aiken's understated style is remarkably "old soul" for someone his age.<br /><br />The entire film is shot Dutch angle, the off-kilter style made famous by Orson Welles and used primarily in horror films and psychological thrillers to impart a sense of foreboding. In Fay Grim, using that style from opening credits to closing is intriguing at first, deceptively clever the next. For just as the viewer begins to fall for the perfectly timed comedic elements and wit of Hartley's brilliant script, something happens. The film takes a dark yet strangely comforting turn as these characters magically become sympathetic before our eyes. What began as dark comedy morphs into romantic drama, and the transition is masterful. Slow pacing gives way to breathtaking action, and we are sucked right into the vortex.<br /><br />In the end, Hartley's sharp dialog combined with the amazing performances of a perfectly matched ensemble cast makes for a delicious cinematic cocktail. Told with the luxury of one able to write, produce, direct, edit, and even compose the music, Hal Hartley has crafted a smart, sexy tale of espionage with tongue just barely planted in cheek. Fay Grim is one part Dashiell Hammett, one part Raymond Chandler, and one part Ian Fleming, shaken and maybe stirred as well.