Het concept van deze tv-horrorfilm is ronduit belachelijk, maar ach, het was eind jaren zeventig en letterlijk alle stomme horrorfilms waren behoorlijk winstgevend, dus waarom zouden we geen gebruik maken van het idee van een satanisch bezeten hond? De plot van 'Devil Dog' is gemakkelijk te beschrijven voor fans van het horrorgenre: denk gewoon aan 'The Omen' en vervang het pasgeboren jongetje door een nest Duitse Shepard-pups! Serieus, ik maak geen grapje, daar gaat de film over! Tijdens de openingsscène kopen leden van een of andere satanische sekte een loopse teef, die vervolgens door Satan zelf wordt bevrucht. Ik dacht dat de Heer der Duisternis andere dingen aan zijn hoofd had dan overspel te plegen met een Duitse Shepard en op dat moment één kwaadaardige puppy over de wereld te verspreiden, maar blijkbaar niet. Net als de kleine Damien in 'The Omen' wordt een van de puppy's opgenomen door een modelgezin en groeit hij op tot een mooi en charismatisch dier. Maar Lucky, dat is de naam van de hond, is het pure kwaad dat irritante buren en nieuwsgierige schoolonderwijzers liquideert op alternatieve en tamme manieren. Hij brengt zijn kwaadaardige karakter ook over op de vrouw en kinderen van het gezin, maar hij kan de vader (Richard Crenna) niet dwingen zijn arm in een grasmaaier te steken omdat hij een 'uitverkorene' is. De hele zaak wordt te debiel voor woorden als Crenna uiteindelijk naar Ecuador reist om een oude muurschildering te zoeken en advies krijgt van een oude heksendokter die perfect Engels spreekt. Ik denk dat hij dat zijn hele leven lang heeft geleerd, in afzondering op een bergtop. Regisseur Curtis Harrington ('Wat is er met Helen', 'Ruby') en de hoofdrolspeler Richard Crenna ('Wacht tot het donker is', 'Het kwaad') proberen wanhopig een spannende en mysterieuze sfeer te creëren, maar alles is tevergeefs. Scènes als schattige puppyogen die spontaan een Spaans dienstmeisje in brand steken of een hond die kogels ontwijkt zonder zelfs maar te bewegen, wekken gegrinnik in plaats van angst, en zelfs spookachtige muziek kan dat risico niet nemen. 'Devil Dog' is echt een stomme film, maar het is absoluut hilarisch om er's avonds laat naar te kijken met een paar vrienden en een heleboel drank. Er zijn onderhoudende korte cameo's van Martine Beswick ('Dr. Jekyll en Sister Hyde') als de angstaanjagende cultkoningin en van R.G. Armstrong ('The Car', 'The Pack') als de boosaardige fruit-, groente- en puppyverkoper. En ja, die irritante dochter is hetzelfde kind dat weggeblazen wordt en klaagt over haar ijsje in Carpenters 'Assault on Precinct 13'.
The concept of this made-for-TV horror movie is ludicrous beyond words, but hey, it was the late 1970's and literally all stupid horror formats were pretty damn profitable, so why not exploit the idea of a satanically possessed dog? The plot of "Devil Dog" is easy to describe to fans of the horror genre: simply think of "The Omen" and replace the newborn baby boy with a nest of German Shepard pups! Seriously, I'm not kidding, that's what the movie is about! During the opening sequence, members of some kind of satanic cult buy a female dog in heat only to have it impregnated by Satan himself. You'd think that the Lord of Darkness has other things on His mind than to fornicate with a German Shepard and take over the world one evil puppy at the time, but apparently not. Exactly like little Damien in "The Omen", one of the puppies is taken in by model family and grows up to become a beautiful and charismatic animal. But Lucky  that's the dog's name  is pure evil and liquidates annoying neighbors and nosy school teachers in derivative and tamely executed ways. He also inflicts his malignant character on the family wife and children, but he cannot force the father (Richard Crenna) to stick his arm into a lawnmower because he's a "chosen one". The whole thing becomes too moronic for words when Crenna eventually travels to Ecuador to search for an ancient wall painting and gets advice from an old witchdoctor who speaks perfect English. I guess he learned that living in isolation atop of a mountain his entire life. Director Curtis Harrington ("What's the matter with Helen", "Ruby") and lead actor Richard Crenna ("Wait until Dark", "The Evil") desperately try to create a suspenseful and mysterious atmosphere, but all is in vain. Scenes like cute puppy eyes spontaneously setting fire to a Spanish maid or a dog dodging bullets without even moving evoke chuckles instead of frights, and not even spooky musical tunes can chance that. The "special" effects are pathetic, especially near the end when the Satan-dog mutates into an utterly cheesy shadow on the wall. "Devil Dog" is a truly dumb movie, but it's definitely hilarious to watch late at night with some friends and loads of liquor. There are entertaining brief cameos of Martine Beswick ("Dr. Jekyll and Sister Hyde") as the terrifying cult queen and R.G. Armstrong ("The Car", "The Pack") as the evil fruit, vegetable and puppy salesman. And, yes, that annoying daughter is the same kid who gets blown away complaining about her ice-cream in Carpenter's "Assault on Precinct 13".