Onontwikkelde & opstandige, beeldschone Tess uit het stormgebied is de dochter van een visser die op het land van een rijke man woont. Gedurfd & stoutmoedig weet ze het hart van de zoon van een miljonair te veroveren, maar geweld, angst en een plotselinge dood zullen haar in de nabije toekomst achtervolgen voordat ze de zoete vrede van het geluk kan opeisen.<br />Mary Pickford is buitengewoon charmant in deze schitterende, hartverscheurende film. Ze beschouwde Tess als haar favoriete rol en ze speelt die met al de opgewekte vreugde & het enthousiasme dat haar jarenlang tot de populairste filmster ter wereld heeft gemaakt. Het verhaal heeft alle essentiële elementen voor een modern sprookje, met Mary de lieftallige, diepbedroefde heldin die in allerlei gevaarlijke, stressvolle situaties verzeild raakt. De atmosfeer is eersteklas, en de buitenopnamen van het vissersdorpje zijn bijzonder goed opgezet.<br />In de bijrollen valt Jean Hersholt op als de verachtelijke schurk die Pickford probeert te dwingen met hem te trouwen. Hersholt, een heel zachtaardige ziel, slaagt er briljant in om de volledige morele corruptie van zijn personage uit te beelden.<br />Dit was in feite de tweede keer dat Pickford TESS filmde. Een versie uit 1914 was een van haar eerste belangrijke films geweest, maar de productiewaarden waren een beetje achterhaald naar de maatstaven van de jaren twintig (geen close-ups, bijvoorbeeld) en Mary, die haar eigen films produceerde en in 1922 al machtig genoeg was om elke film te maken die ze wilde, besloot voor de enige keer in haar carrière een film te regisseren. Het eindresultaat voldeed in elk geval aan haar verwachtingen. Beide films waren erg populair bij de kassa.<br />Een fascinerende studie voor een toekomstige filmonderzoeker zou de invloed van het christendom in Mary Pickfords leven aantonen; die loopt in elk geval als een gouden draad door de stomme films die ze produceerde. Hoewel de romantiek die inherent is aan de aard van de stomme film deze spirituele gevoelens vandaag de dag een beetje ongemakkelijk doet lijken, zijn we gedwongen ze te accepteren als oprechte bespiegelingen, alleen al door hun herhaling, van Mary's oprechte overtuigingen. In TESS springt in dit opzicht vooral één prachtige scène eruit: Pickford leert zichzelf lezen met behulp van een bijbel. Ze wijst Lloyd Hughes (die haar liefje speelt) op een woord dat achter in het Boek staat en dat ze niet begrijpt. Hij mimet het voor haar (het woord is duidelijk 'onheilspellend') en terwijl de volle betekenis van het Offer tot haar doordringt en haar ogen hemelwaarts gericht zijn, wordt Mary's gezicht ronduit gelukzalig.<br /><br />Een schitterende nieuwe orkestratie voor TESS is geleverd door Jeffrey Mark Silverman die de schoonheid en het pathos van deze prachtige film volmaakt onderstreept.
Uneducated & defiant, beautiful TESS OF THE STORM COUNTRY is the daughter of a fisherman squatting on a rich man's land. Spirited & bold, she captures the heart of the millionaire's son, but violence, terror & sudden death are what will haunt her immediate future before she can claim the sweet peace of happiness.<br /><br />Mary Pickford is utterly charming in this splendid, heart-wrenching film. She considered Tess to be her favorite role and she fills it with all the spunky joy & enthusiasm which made her for years the world's most popular movie star. The story has all the essential elements for a modern fairy tale, with Mary the lovely, distressed heroine beset by all manner of dangerous, stressful situations. The atmospherics are first-rate, with the outdoor fishing village sets being particularly well-conceived.<br /><br />In the supporting cast, Jean Hersholt stands out as the vile villain who tries forcing Pickford to marry him. Hersholt, a very gentle soul off screen, manages brilliantly to depict his character's complete moral corruption.<br /><br />This was actually the second time Pickford filmed TESS. A 1914 version had been one of her first important films, but its production values were a bit antiquated by the standards of the 1920's (no close-ups, for instance) and Mary, producing her own films & powerful enough by 1922 to make whatever film she wanted, decided for the only time in her career to remake a film. The end result certainly lived up to her expectations. Both films were very popular at the box office.<br /><br />A fascinating study for some future film researcher would be the influence of Christianity in Mary Pickford's life; it certainly runs like a golden thread through the silent movies she produced. Although the romanticism inherent in the very nature of silent cinema might cause these spiritual sentiments to appear somewhat awkward today, we are compelled to accept them as sincere reflections, by their very repetition, of Mary's heartfelt beliefs. In TESS, one beautiful scene in particular stands out in this regard: Pickford is teaching herself to read using a Bible. She indicates to Lloyd Hughes (who plays her sweetheart) a word from near the back of the Book that she does not understand. He mimes it for her (the word is obviously `crucified') and, eyes turned Heavenward as the full meaning of the Sacrifice dawns upon her, Mary's face becomes positively beatific.<br /><br />A splendid new orchestral score for TESS has been supplied by Jeffrey Mark Silverman which perfectly underscores the beauty & pathos of this wonderful film.