May en haar man gaan op bezoek bij hun kinderen en kleinkinderen. Het bezoek is ongemakkelijk, omdat de kleinkinderen en 'kinderen' elkaar niet echt lijken te kennen zoals je zou verwachten. De warmte die er zou moeten zijn, ontbreekt. Na het eten zegt May's man dat hij zich niet goed voelt, geeft de schuld aan de kookkunst van zijn dochter en zegt geïrriteerd dat hij naar huis wil. Die avond sterft hij.<br />May, nu weduwe, is verloren. Ze had duidelijk geen hartstochtelijk huwelijk of een heel interessant huwelijk, maar ze had een doel. Ze had iemand die haar nodig had, en hoewel haar eigen behoeften jarenlang niet waren vervuld, had ze iets om haar dagen mee te vullen.<br />Ze is gedeprimeerd en ongemotiveerd. Ze gaat bij haar dochter Paula wonen, die kort na de komst van haar moeder haar moeder laat weten dat ze nooit het gevoel heeft gehad dat haar moeder veel van zichzelf heeft gegeven. Ze laat zich kwaad uit over het gebrek aan zorg van haar moeder. May lijkt ontwapend en verbaasd, maar ze lijkt ook niet de energie of het verlangen te hebben om het goed te maken. 'Ik ben je moeder en ik hou van je.' Wat staat er echt? (Ik heb dit veel te vaak van mijn eigen moeder gehoord en ik weet nog steeds niet wat het betekent.) Paula is een beetje (nou ja, meer dan een beetje) neurotisch. Beide vrouwen zijn behoeftig, hoewel ze dat op een andere manier laten blijken. <br /><0x3E> Paula heeft een relatie met een vriend van haar zoon, Darren, die klusjesman is in het huis van haar zoon. Terwijl Paula overdag werkt, begint May gesprekken en lunches met Darren te voeren. Darren is een getrouwde man die bij zijn vrouw is gebleven vanwege hun autistische zoon, Nicky, maar hij schijnt niet bij zijn vrouw in huis te wonen.<br /><0x3E> May voelt zich tot Darren aangetrokken omdat hij mannelijk is en ze geniet van de band die ze lijken te hebben. Darren voelt zich tot May aangetrokken omdat ze een soort vrede en begrip biedt dat hij niet van de andere vrouwen in zijn leven krijgt. Hij wordt ook zo geïnteresseerd in geld dat May zegt dat ze het hem kan geven om 'er even tussenuit te zijn', hoewel hij duidelijk niet geïnteresseerd is in haar verlangen om met hem mee te gaan op zo'n reis. Uiteindelijk slapen ze overdag samen in de logeerkamer, en May geniet van de bevrediging van een vrouw die ze in geen jaren heeft gekend, en ook niet had verwacht ooit nog te zullen kennen. Zoals haar dochter Paula haar vaak had verteld dat ze de getrouwde Darren zou verlaten, wordt dit een deel van Mays rationalisatie dat wat ze doet goed is.<br />Bij een schrijfgroep die door Paula wordt geleid, wordt May voorgesteld aan een weduwnaar tot wie ze zich niet aangetrokken voelt. Er is een scène waarin ze seks heeft met de oudere man, die duidelijk nauwelijks kan presteren, en het is echt pijnlijk en verwarrend als we de totale walging op May's gezicht zien terwijl ze de ooit zo afschuwelijke verhouding doormaakt.<br />Uiteindelijk, ontdekt Paula door een paar zeer beeldende schetsen die haar moeder heeft gemaakt, ontdekken we dat haar moeder en Darren inderdaad seks hebben gehad.<br />Deze film zal ongetwijfeld op talloze manieren worden bekeken. De sympathie zal verdeeld zijn. Op een gegeven moment, tijdens Paula's film, is er een moment dat de sympathie verdeeld is. Door middel van een kort essay onthult May in haar schrijfgroep dat ze aan het eind van de dag altijd het gevoel had dat ze een hekel had aan haar kinderen, en dat ze na het slapen gaan naar de pub ging om ervoor te zorgen dat ze eerder thuis was dan haar man.<br />Het is duidelijk dat een goede moeder er niet aan denkt om haar kinderen alleen te laten terwijl zij naar de plaatselijke pub gaat. Maar May had eerder in de film ook onthuld dat haar man het niet prettig vond dat ze geen vrienden had, dus had ze die ook niet. Ze deed wat hij wilde dat ze deed. Ze voelde zich ellendig, maar ze duldde het omdat, zoals ze zei, 'het makkelijker was'. Dus hoewel May niet de beste moeder was, zouden degenen die geneigd waren met haar mee te leven, Mays daden kunnen zien als de daad van een vrouw die alleen maar seksueel wilde zijn en 'een paar minuten' in het leven wilde hebben. Een vrouw die alleen maar wilde dat iemand naar haar luisterde, haar als mens kende, een vriend en een minnaar had.<br />Hoewel Paula neurotisch en ongelukkig is, is ze dat misschien geworden door de afstandelijke ouders die haar hebben opgevoed. Het is in elk geval niet moeilijk te begrijpen waarom Paula zich door haar moeder volledig verraden voelt. Het is een goed gemaakte film, met meer complexiteiten dan ik heb genoemd, en zeker een die de kijker vele, misschien tegenstrijdige, reacties zal bezorgen. Het is een film die het bespreken en debatteren waard is, en bovenal de moeite waard om te zien.<br />Eén ding dat de film ons nalaat, is de verschrikking en de angst van een eenzaam leven. Ongeacht wie door iedere kijker als 'goed' of als 'fout' wordt beschouwd, dat thema van ouderdom en eenzaamheid, dat bij de meesten van ons een gevoel van angst opwekt, is onontkoombaar.
May and her husband go to visit their children and grandchildren. The visit is awkward because the grandchildren and "kids" don't really seem to know each other as one might expect. The warmth that should be there is missing. After dinner, May's husband says he doesn't feel well, blames it on his daughter's cooking, and irritably says he wants to go home. He dies that night.<br /><br />May, now a widow, is lost. She clearly did not have a passionate marriage or a very interesting one, but she had a purpose. She had someone who needed her, and even though her own needs had gone unmet for years, she had something to do with her days.<br /><br />She is depressed and unmotivated. She goes to stay with her daughter, Paula, who shortly after her mother's arrival, lets her mother know that she has never felt that her mother has given much of herself at all. She lets loose with anger over her mother's lack of nurturing. May seems disarmed and surprised, yet she also doesn't seem to have the energy or the desire to really make it right. "I'm your mother and I love you." What does really say? (I've heard this from my own mother way too many times and have yet to figure out what it means.) Paula is a bit (well, more than a bit) neurotic. Both women are needy, though they show it very differently.<br /><br />Paula has been involved with a friend of her son's, Darren, who is a handyman working on the house owned by her son. While Paula is working during the day, May begins to have conversations and lunches with Darren. Darren is a married man who has stayed with his wife because of their autistic son, Nicky, but supposedly doesn't live in the home with his wife.<br /><br />May becomes attracted to Darren because he is virile and she enjoys the connection they seem to have. Darren becomes attracted to May because she offers a kind of peace and understanding that he does not get from the other women in his life. (He also becomes too interested in money that May says she can give him to "get away from it all," though he is clearly not interested in her desire to join him on such a journey. They end up sleeping together in the spare room during the day, and May enjoys fulfillment as a woman that she has not known in years, nor had ever expected to know again. As her daughter Paula had often told her that she would leave the married Darren, this becomes part of May's rationalization that what she is doing is okay.<br /><br />At a writing group that Paula leads, May is introduced, rather forced to get together with a widower to whom she is not attracted. There is one scene where she has sex with the older man, who clearly can barely perform, and it truly painful and unsettling as we see the total disgust on May's face as she endures the one-time ghastly liaison.<br /><br />Eventually, Paula discovers through some very graphic sketches done by her mother, that indeed her mother and Darren have been having sex.<br /><br />This film will undoubtedly be seen by many in myriad ways. Sympathies will be divided. At one point, during Paula's writing group, May reveals through a short essay that she used to feel as though she hated her kids by the end of the day, and would leave for pubs after they were asleep, making sure to get back home before her husband.<br /><br />Clearly, a good mother does not think of leaving children alone while she goes off to the local pub. May, however, also had revealed earlier in the film that her husband didn't like her having any friends, so she didn't have any. She did what he wanted her to do. She was miserable but she put up with it because, as she said, "it was easier." So, while May was not the best mother, for those inclined to have any sympathy for her, one might see May's actions as the act of a woman just wanting to be sexual and to be a live for "a few minutes" in her lifetime. A woman who just wanted someone to listen to her, to know her as a human being, to have a friend and a lover.<br /><br />Paula, though neurotic and unhappy, perhaps has become that way because of the distant parents who raised her. Certainly, it is not difficult to understand why Paula feels completely betrayed by her mother.<br /><br />It is a well-done film, with more complexities than I have mentioned, and certainly one that will leave the viewer with many, perhaps conflicting, reactions. It is a film worth discussing and debating, and above all, worth seeing.<br /><br />One thing the film leaves us with is the horror and fear of a lonely life. No matter who is deemed "right" or who is deemed 'wrong" by each viewer, that theme of old age and loneliness, evoking a sense of dread in most of us, is inescapable.