Ik heb Grendel een paar avonden geleden gezien en ik zie me gedwongen een Public Service Announcement samen te stellen.<br />Grendel is een andere versie van Beowulf, het duizend jaar oude epische gedicht van de Angelsaksen. Het SciFi-kanaal heeft een groeiende verzameling onschuldige en oninteressante films, en de voorvertoningen beloofden een onecht, lowbudget mini-epos, maar deze weigerde me over te laten schakelen naar een ander kanaal. Het was onthutsend, overweldigend, slecht. Ik keek gefascineerd en vol afschuw naar het treinongeluk waar je je ogen niet van af kon houden. Ik pakte een blocnote en slaagde erin een deel van wat ik zag vast te leggen. De volgende beelden kunnen spoilers bevatten of je alleen maar van de ondergang redden. Je bent gewaarschuwd.<br />- Alleen maar om het achter de rug te hebben, Beowulfs krijgers droegen gehoornde helmen. Vergeleken met wat er daarna gebeurde, is dat een triviaal gegeven. Het blijkt ook dat de helmen in een bak lagen en werden overhandigd aan de volgende acteur die voorbijkwam. Fitheid, uiterlijk en functie waren kennelijk irrelevant.<br />- Marina Sirtis was kennelijk gechanteerd om de film te doen door het circus Ringling Brothers, Barnum en Bailey. Ze slaagde erin een rode rubberen neus te vermijden, maar de clowns hadden de rest van haar make-up al gedaan.<br />- Ben Cross deed alsof hij zich niet schaamde als de koning. Zijn personage, Hrothgar, moest enkele minuten voor de film begon koning van de Vikingen zijn geworden en had nog geen kans gehad om de kroon te laten aanpassen.<br />- Om de acteurs te vergemakkelijken. Toen ze weer aan het werk gingen als serveersters, hoefden ze geen van allen hun kapsel te veranderen. De verscheidenheid aan kapsels bestond uit vlechtjes, bakkebaarden, kortgeknipt haar en een matje, en leidde in elk geval af van de dialoog. Om te bewijzen dat het om een multinationaal gezelschap ging, werd iedereen aangemoedigd om zijn eigen accent aan te houden.<br />-Zoals kenmerkend is voor dit soort films (althans sinds Mad Max), was een leren wapenrusting een vereiste. In dit geval was die vreemd gevormd, slecht passend en gloednieuw.<br />- De vrouwelijke hoofdrol, Ingrid, gespeeld door Alexis Peters, volgde een lange traditie van lekkere meiden die met het geluid helemaal uit bekeken moesten worden. Het onbedoelde brandpunt van de film was een kruisboog die uit twee kruisbogen met exploderende schichten bestond. Hij hoefde nooit geladen te worden en had zelfs een terugslag als hij werd afgevuurd. Hij slaagde erin de wetten van de fysica, de integriteit van de oorspronkelijke legende, historische feiten en intriges te vernietigen.<br />- Hrothgars paleis, de Heorot, was blijkbaar niet een Noors langhuis, maar was ontworpen en gebouwd door ambachtslieden die met Atlantis waren gezonken.<br />-Beowulf bereikte het thuisland van de Vikingen in een tweemaster met een achtersteven van ebbenhout, die oorspronkelijk deel uitmaakte van een decor. De andere twee schepen waren de Santa Maria en de Pinta.<br />-Prins Unferth zag Beowulfs schip met een telescoop naderen. Voordat je je kon herstellen van die verbazingwekkende vernieuwing, kreeg je het schip vanuit zijn gezichtspunt te zien. Te oordelen naar de hoek waarin hij stond, bevond de prins zich in een of ander vliegtuig.<br />- Prettig feit 1: In Bulgarije creëert vuur (als van een open haard) licht zonder warmte. Dit verklaart waarom je de adem van de acteurs kon zien, of ze nu binnen of buiten waren.<br />- Prettig feit 2: dansen uit de Duistere Eeuw in Denemarken lijkt op slowdansen waar ik in de achtste klas naar toe ging.<br />- Prettig feit 3: Jij kunt ook een katapult maken met een tijdontsteker voor luchtdrukexplosieven. Maar verwacht niet dat het iets echt zal beschadigen. Overigens was Beowulf kennelijk een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die 'Binnen!' riep. om de laatste restjes ongeloof aan flarden te scheuren.<br />- Grendel was erg van streek en altijd over zijn toeren, omdat hij als volledig CGI-creatie geen voetafdrukken kon achterlaten. Zelfs niet in de sneeuw.<br />- Grendels moeder ('Hag') was in een slecht humeur omdat ze een alleenstaande moeder was en haar vleugels niet had geërfd. Recessief gen, neem ik aan. Tussen twee haakjes, we kunnen nu een weloverwogen gok doen dat Grendels vader waarschijnlijk Swamp Thing was.<br />- Grendel en zijn moeder kozen er willekeurig voor om hun prooi te doden, weg te vliegen of weg te slepen, enkel en alleen omdat ze de volgende paar pagina's van het script goed hadden gelezen. <br />- Leuke medische bijkomstigheid: als je door een mythisch beest zo hard tegen de grond wordt geslagen dat je wel vijftien meter verderop tegen de grond wordt gesmeten, krijg je lichte schrammen in je gezicht die niet veel bloeden.<br />- Het zwaard uit de legende dat Beowulf gebruikte om de Toverkol af te maken, was even lang als hij lang was en zou genoeg staal hebben bevat om een tweede dek op de Golden Gate Bridge te leggen. Gelukkig verdreef het wiebelen alle zorgen over het gewicht ervan.<br />- De mooiste zin uit de film: Prins Unferth was zojuist door de Toverkol gespietst en had ongeveer twee meter bloed gespuugd. Prinses Ingrid hield hem voorzichtig in haar armen en zei: 'Het komt allemaal goed, mijn prins.' <br />Ik voel me nu beter.
I watched Grendel the other night and am compelled to put together a Public Service Announcement.<br /><br />Grendel is another version of Beowulf, the thousand-year-old Anglo-Saxon epic poem. The SciFi channel has a growing catalog of inoffensive and uninteresting movies, and the previews promised an inauthentic low-budget mini-epic, but this one refused to let me switch channels. It was staggeringly, overwhelmingly, bad. I watched in fascination and horror at the train wreck you couldn't tear your eyes away from. I reached for a notepad and managed to capture part of what I was seeing. The following may contain spoilers or might just save your sanity. You've been warned.<br /><br />- Just to get it over with, Beowulf's warriors wore horned helmets. Trivial issue compared to what came after. It also appears that the helmets were in a bin and handed to whichever actor wandered by next. Fit, appearance and function were apparently irrelevant.<br /><br />- Marina Sirtis had obviously been blackmailed into doing the movie by the Ringling Brothers, Barnum and Bailey circus. She managed to avoid a red rubber nose, but the clowns had already done the rest of her makeup.<br /><br />- Ben Cross pretended not to be embarrassed as the king. His character, Hrothgar, must have become king of the Danes only minutes before the film opened and hadn't had a chance to get the crown resized to fit him yet.<br /><br />- To facilitate the actors' return to their day jobs waiting tables, none were required to change their hairstyles at all. The variety of hair included cornrows, sideburns, buzz cuts and a mullet and at least served to distract from the dialog. To prove it was a multi-national cast, all were encouraged to retain whatever accent they chose.<br /><br />- As is typical with this type of movie (at least since Mad Max), leather armor was a requirement. In this case it was odd-shaped, ill-fitting and brand-new.<br /><br />- The female love interest, Ingrid, played by Alexis Peters, followed a long-standing tradition of hotties who should be watched with the volume turned completely down.<br /><br />- The unintended focus of the movie was a repeating, compound crossbow with exploding bolts. It never needed to be loaded and even had a recoil when fired. It managed to shred the laws of physics, the integrity of the original legend, historical fact and plot suspense all by itself.<br /><br />- Hrothgar's palace, Heorot, rather than being a Norse long hall, apparently was designed and constructed by artisans who sank with Atlantis.<br /><br />- Beowulf arrived at the Danes' homeland in a two-masted stern-castled ship that originally was part of a set, the other two being the Santa Maria and the Pinta.<br /><br />- Prince Unferth observed Beowulf's ship's approach using a telescope. Before you could recover from that astounding innovation, you got to see the ship from his point of view. Judging from the angle, the prince was in an aircraft of some sort.<br /><br />- Fun fact 1: In Bulgaria, fire (as from a fireplace) creates light without heat. This explains why you could see the actors' breath whether indoors or out.<br /><br />- Fun fact 2: Dark Age dancing in Denmark looks like slow dances I went to in the 8th grade.<br /><br />- Fun fact 3: You, too, can make a catapult with a timed-release air-burst explosive. But, don't expect it to actually harm anything. Incidentally, Beowulf was apparently a veteran of World War II, yelling "Incoming!" to shred any remaining suspension of disbelief.<br /><br />- Grendel was so upset and always in a snit because as a completely CGI creation he couldn't leave footprints. Even in snow.<br /><br />- Grendel's mom ("Hag") was in a foul mood because she was a single mother and junior hadn't inherited her wings. Recessive gene, I suppose. By the way, we can now make an educated guess that Grendel's pop was probably Swamp Thing.<br /><br />- Grendel and mom chose to randomly kill, fly away with or drag away their prey based only on a close reading of the next few pages of the script.<br /><br />- Fun medical fact: Being slammed by a mythical beast hard enough to be thrown fifty feet against stone causes slight facial scratches that don't bleed much.<br /><br />- The sword of legend Beowulf used to dispatch the Hag was as long as he was tall and would have contained enough steel to put a second deck on the Golden Gate Bridge. Luckily the wobbling dispelled any concerns over its weight.<br /><br />- Best line of the movie: Prince Unferth had just been impaled by Hag and spit a quart of blood roughly six feet. Princess Ingrid cradled him gently and said, "You're going to be okay, my prince." So much for that job at the triage clinic.<br /><br />I feel better now.