Het is altijd triest als de meerderheid van de bioscoopbezoekers dit soort 'bijzondere' films over het hoofd ziet. 'Paniek' is een prachtig meeslepende en aangrijpende studie van een personage dat zich gevangen voelt in de zinloosheid van zijn eigen leven.<br />William H. Macy als Alex is even overtuigend als altijd. Deze voortreffelijke acteur schijnt een speciaal talent te hebben om je hart te raken, hoe gebrekkig zijn personages ook mogen zijn; we vergoelijken misschien niet altijd de levensstijl van de hoofdrolspelers die hij speelt, maar de emoties van angst en verwarring die hij in ons opwekt zijn vaak maar al te pijnlijk vertrouwd. De titel 'Paniek' lijkt aanvankelijk paradoxaal, gezien het gebrek aan openlijke emotie. Op een gegeven moment zegt Alex tegen zijn dokter dat hij zelden kwaad wordt. Maar naarmate dit verhaal zich ontvouwt, wordt het steeds duidelijker dat woede en wanhoop, en niet onverschilligheid, de drijvende krachten achter het bestaan van deze man zijn.<br />Meer dan eens werd ik herinnerd aan zijn optreden in 'Fargo', een andere film met een sterk karakter. In zowel 'Fargo' als 'Panic' zien we een man van middelbare leeftijd die op de een of andere manier uit de pas lijkt te zijn gelopen met de rest van het leven. Hij is de weg kwijtgeraakt en de enige weg terug lijkt bedrieglijk veel weg te hebben van de duisternis. Hij weet dat hij verkeerde keuzes maakt, maar wanhoop overheerst zelfcontrole en gezond verstand. Hij ontmoet Sarah, een 23-jarige vrouw (in de rol van Neve Campbell) in de spreekkamer van een dokter. Thematisch gezien is dit huwelijk geen toeval, maar het werk van het lot. Het geeft Alex een zekere troost om Sarah te zien, misschien omdat hij aanvoelt dat ze net als hij een zwerver is, iemand die de weg is kwijtgeraakt en nu doelloos door de rest van haar leven zweeft, machteloos wachtend op het onvermijdelijke einde.<br />Het kiezen voor dit soort films is voor Neve Campbell een slimme en overtuigende manier om antwoord te geven op de vragen van critici die haar acteertalent in twijfel trekken. Maar al te vaak zijn het de personages die ze heeft gespeeld die de zwakheid vormen, die Campbell geen diepte bieden om haar acteertalent te ontwikkelen. Deze voorstelling kan echter voor velen een openbaring zijn.<br />In een volmaakte filmwereld zouden er niet alleen veel meer films als 'Paniek' zijn, maar zouden ze ook een veel breder publiek bereiken en waarderen. Als je naar films kijkt om de rijkdom en diepte van de karakterisering in plaats van alleen de nieuwste geavanceerde special effects, dan is 'Paniek' voor jou onmiskenbaar.
It is always sad when "fringe" movies such as this are overlooked by the majority of filmgoers. "Panic" is a wonderfully compelling and poignant study of a character who feels trapped in the pointlessness of his own life.<br /><br />William H. Macy, as Alex, is as convincing as always. This fine actor seems to have a special talent for pulling at your heartstrings, no matter how flawed his characters may be; we may not always condone the lifestyles of the protagonists he plays, but the emotions of fear and confusion that he evokes in us are often all too painfully familiar. The title, "Panic," initially seems paradoxical, given the lack of overt emotion. At one point Alex tells his doctor that he rarely gets angry. Yet, as this story unfolds, it becomes increasingly obvious that rage and desperation, not indifference, are the driving forces behind this man's existence.<br /><br />More than once I was reminded of his performance in "Fargo," another strongly character-driven movie. In both "Fargo" and "Panic" we witness a middle aged man who somehow seems to have stepped out of synch with the rest of life. He has lost his way, and the only way back deceptively appears to be though the darkness. He knows he is making bad choices, but desperation overpowers self-control and common sense.<br /><br />Alex connects with Sarah, a 23 year old woman (mesmorizingly played by Neve Campbell), whom he meets in a doctor's office. Thematically, this union is less coincidence, more the work of fate. Alex finds a certain comfort being with Sarah, sensing perhaps that she is a fellow drifter, like him, someone who has lost her way and is floating aimlessly through the rest of her life, waiting powerlessly for its inevitable conclusion.<br /><br />Opting for movies such as this is a shrewd and convincing way for Neve Campbell to answer those critics who question her acting abilities. Too often it is the characters she has played who are the weakness, offering Campbell no depth in which to flex her acting muscles. This performance, however, may be an eye-opener for many.<br /><br />In a perfect movie world, not only would there be many more films like "Panic," but also they would reach and be appreciated by a much wider audience. If you watch movies for the richness and depth of characterization, rather than merely the latest state-of-the-art special effects, then, for you, "Panic" is unmissable. A+.