Dit is een verbijsterende film.<br />De schoonheid van de seksuele betrekkingen tussen mannen en vrouwen wordt gedegradeerd door een stel mannen en vrouwen die alleen omschreven kunnen worden als een verzameling zonderlingen en mislukkelingen.<br />Greenaway erkent zijn inspiratie voor Fellini's film '81/2', maar terwijl Fellini een titan van de wereldcinema is, is Greenaway dat niet.<br />Hij heeft niets van de lichtvoetigheid van de maestro of van zijn vermogen om gevoelens en emoties met een vaardige helderheid over te brengen. Hij is pretentieus, de film is verdeeld in hoofdstukken met elk een geschreven inleiding, alsof de kijker de film in moet worden geleid, behalve dat de geschreven inleiding maar een paar seconden op het scherm blijft staan, niet lang genoeg om te worden gelezen door het publiek, met als gevolg dat ze meestal worden genegeerd.<br />Wat de vrouwen betreft, er kunnen er maar twee worden omschreven als kijkers: Palmira, gespeeld door Polly Walker, en Giaconda, gespeeld door Natacha Amal. De rest druipt van alledaagsheid. Zowel de vrouwen als de mannen trekken zich terug van het harde licht van de werkelijkheid in de schemerige schaduwen van de fantasie.<br />Greenaway wil duidelijk duidelijk maken dat seksuele fantasie niet tot geluk leidt. De vrouwen zelf zijn deprimerend omdat ze hun diensten aanbieden in ruil voor geld. De relatie tussen mannen en vrouwen wordt ontaard in een commerciële transactie.<br />Er is geen gevoel van vreugde of geluk of liefde in de film, er zijn zelfs een paar uiterst onaangename scènes.<br />De suggestie van een incestueuze relatie tussen vader en zoon, Philip en Storey Emmental, respectievelijk gespeeld door John Standing en Matthew Delamere. De harteloze onverschilligheid van beide mannen dat Giaconda zwanger is van hun kind, dat ze in feite twee keer zwanger wordt, de eerste keer doordat de foetus wordt geaborteerd en de tweede keer doordat ze naar een bestemming wordt gestuurd die de mannen uit een vluchtgids hebben gekozen. Beide mannen die seks hebben met een vrouw die geen benen heeft (de halve vrouw in de titel). De beestachtigheid die bestaat tussen Beryl, gespeeld door Amanda Plummer, en een varken dat Hortense heet. Vader en zoon die vrouwen met elkaar delen. Vrouwen die ervan genieten om seksueel te worden geslagen. De vader die slaapt met het lijk van zijn overleden vrouw.<br />Gelukkig worden geen van deze scènes seksueel uitgebeeld, er wordt alleen op gezinspeeld.<br />De zinspeling op de vernedering van vrouwen is zodanig dat het geen wonder is dat de film werd uitgejouwd toen hij voor het eerst in Cannes werd vertoond. Wat nog opmerkelijker is, is dat de actrices in de film zich opstelden om de film te verdedigen, waarmee opnieuw werd aangetoond dat er geen grenzen zijn aan de naïviteit van vrouwen en dat vrouwen zichzelf zullen wijsmaken dat ze door mannen worden uitgebuit.<br />Greenaways regisseursstijl is pretentieus, het is een triomf van stijl boven inhoud, een vertolking van Film als Kunst vergezeld van het verwerpen van het gezonde verstand.<br />Greenaway probeert de subliemheid van het surrealisme te bereiken, maar slaagt er slechts in de banaliteit van menselijke relaties te tonen.
This is a baffling film. <br /><br />The beauty in sexual relations between men and women is shown degraded by a set of men and women who can only be described as a collection of oddballs and misfits.<br /><br />Greenaway acknowledges his inspiration to Fellini's film "8 1/2" but whereas Fellini is a titan of world cinema, Greenaway is not.<br /><br />He has none of the maestro's lightness of touch nor his ability to convey feelings and emotions with a deftness of clarity.<br /><br />He is pretentious, the film being divided into chapters with a written introduction to each, as if the viewer has to be guided into the film except that the written notices only stay on screen for a few seconds, not long enough to be read by the audience with the result that they are mostly ignored.<br /><br />As for the women, only two can be described as lookers, Palmira, played by Polly Walker and Giaconda played by Natacha Amal. The rest ooze with ordinariness. Both the women and the men retreat from the harsh light of reality into the dim shades of fantasy.<br /><br />Greenaway obviously wants to make the point that sexual fantasy does not lead to happiness. The women themselves are depressing since they render their services in exchange for money. Relations between men and women are debased into a commercial transaction.<br /><br />There is no sense of joy or happiness or love in the film, indeed there are several scenes that are deeply unpleasant :<br /><br />The suggestion of an incestuous relationship between father and son, Philip and Storey Emmental played respectively by John Standing and Matthew Delamere. The callous disregard of both men that Giaconda is carrying their child, she in fact, gets pregnant twice, the first foetus being aborted and the second time, she is sent away to a destination chosen by the men from a flight book. Both men having sex with a woman who has no legs, (the half woman in the title). The beastiality that exists between Beryl, played by Amanda Plummer, with a pig named Hortense. Father and son sharing women between them. Women enjoying being beaten sexually. The father sleeping with the corpse of his dead wife.<br /><br />Mercifully, none of these scenes are shown sexually, only hinted at.<br /><br />The hinted degradation of women is such that there cannot be any wonder that the film was booed at when it was first premiered at Cannes. What is more extraordinary is that the actresses in the film lined up to defend it, showing yet again that there is no limit to the naivety of women and that women will fool themselves into being exploited by men.<br /><br />Greenaway's directorial style is pretentious, it is a triumph of style over substance, a depiction of Film as Art accompanied by the abandonment of common sense.<br /><br />Greenaway tries to attain the sublimity of surrealism but only succeeds in showing the banality of human relationships.