Om te beginnen geef ik mijn waardering voor de serie in het algemeen; *******7 van de tien sterren. Ik heb er drie afgetrokken voor de dalende lijn die deze serie na het vertrek van John Amos maakte. Begrijp me niet verkeerd, er kwamen later wel zware afleveringen, maar pas nadat Esther Rolle een seizoen weg was en weer terugkwam.<br />In februari 1974 kwam er op cbs een echt geweldige sitcom (met dramatische ondertoon) terug. Het was eerst een tv-serie, een programma over een Afro-Amerikaans gezin dat in de jaren zeventig in Chicago woonde. Het was gemaakt door Norman Lear als een spin-off van 'Maude' en hij wist opnieuw de juiste snaar bij de kijkers te raken.<br />Niet sinds dit programma heb ik een comedyserie rechtstreeks zien praten over de problemen van gezinnen in de binnenstad. (Nou ja, je had Fox' 'South Central'.) In 1994 was de serie wel vernieuwd, maar niet vernieuwd.)<br />John Amos als James Evans sr. was de ultieme vaderfiguur voor dit gezin en handelde zoals het een vader betaamt om zijn gezin bij elkaar te houden en te voorkomen dat zijn kinderen de verkeerde weg in het leven zouden inslaan.<br />Esther Rolle was een geweldige, niet-onzin-moeder die op dezelfde golflengte zat als haar man als het ging om de opvoeding van hun kinderen.<br />Ralph Carter als Michael een jonge, maar zeer intelligente jongeman voor zijn leeftijd, maar vastgelopen in een schoolsysteem dat niet aan zijn academische behoeften voldoet. Zijn personage heet dezelfde naam als de oprichter van de serie, Mike Evans, die Lionel Jefferson speelde in 'The Jeffersons'. <br />Thelma is een jong meisje van een jaar of 16, 17 en moet het hoofd bieden aan de gevaren van het leven als jonge vrouw in de straten van het getto. Jimmie Walker als J.J. Evans jr. is het type van de jonge grappenmaker die het leven niet serieus genoeg neemt.<br />Eenvoudig gezegd: al mijn favoriete afleveringen zijn die met John Amos, met uitzondering van de verhaallijnen van Penny Gordon en Janet Jackson.<br />Na de dood van de James Evans-figuur verloor het programma zijn stabiliteit en de kijkers vertrokken. Esther Rolle vertrok voor een heel jaar, omdat ze geen tweede viool wilde spelen bij JJ's wijsneuzige 'Dyno-mite's'.<br />Het volgende seizoen kwam ze terug, nadat ze de garantie had gekregen dat die van de schrijver de zaak gelijk zou trekken. Wilona Woods was een gescheiden vrouw die uiteindelijk het mishandelde meisje Penny Gordon adopteerde (gespeeld door de toen 10-jarige Janet Jackson). De rol van Totie Fields, de moeder van Kim Fields, werd gespeeld door Totie Fields.<br />In augustus 1979 kwam er een eind aan de show. Iedereen verliet de projecten om een beter leven te gaan leiden. J.J. de kunstenaar had een idee verkocht aan een striptekenaar en Michael ging op de campus van de universiteit wonen.<br />Wilona & Penny, Thelma & de football-man Keith uit Florida verhuisden allemaal naar hetzelfde gebouw in het centrum van Chicago. Niet het meest realistische einde, maar tegen die tijd deed dat er niet meer toe.
First,I'll give my rating for the series overall; ******* 7 out of ten stars. I've taken away three for the downhill slide this series suffered after John Amos departed. Don't get me wrong there were hard hitting episodes later but only after Esther Rolle left for a season and returned.<br /><br />In February of 1974,a really great sit-com (with dramatic overtones)premiered on CBS. It was a TV first,a show about an African-American family living in the Chicago Projects in the 1970s. Created by Norman Lear as a spin-off of "Maude",he once again struck the right chord with viewers. <br /><br />Not since this show have I seen a situation comedy directly talk about the struggles of inner-city families. (Well,there was Fox's "South Central" in '94 but was not renewed.) <br /><br />John Amos as James Evans Sr. was the ultimate father figure for this family and acted as any father should to keep his family together and his kids from going down the wrong paths in life.<br /><br />Esther Rolle was a wonderful no non-sense mother figure who was on the same page as her husband when it came to their kids upbringing. <br /><br />Ralph Carter as Michael a young but very bright young man for his age but stuck in a school system that doesn't meet his academic needs. His character's name is the same as the show's founder Mike Evans who was Lionel Jefferson on "The Jeffersons". (Mike Evans passed away Dec. 2006).<br /><br />Thelma is a young girl of 16 or 17 and has to deal with the dangers of being a young woman in the streets of the ghetto. Jimmie Walker as J.J. Evans Jr. is the typical young wise-cracking,jiving kind of young man who does not take life seriously enough.<br /><br />Simply put,all my favorite episodes are with John Amos,with the exception of the Penny Gordon/Janet Jackson story lines.<br /><br />After the demise of the James Evans character,the show lost it's stability and viewers departed. Esther Rolle left for an entire year,not wanting to play second fiddle to JJ's smart-aleck "Dyno-mite's"! <br /><br />She returned the next season,after securing a guarantee that the writer's would even things out. Florida's neighbor Wilona Woods was a divorced woman who ended up adopting an abused little girl Penny Gordon (played by a then 10 year old Janet Jackson). Penny's abusive mother was played by Totie Fields,Kim Fields' Mother.<br /><br />In August of 1979 the show came to an end,with all leaving the projects for a better life. JJ the artist had sold an idea to a comic-book company,Michael went off to live on campus at college. <br /><br />Wilona & Penny,Thelma & football player husband Keith + Florida all moved into the same building in uptown Chicago. Not the most realistic ending but by that time it didn't matter.