Het verhaal dat in de thriller 'Panic in the Streets' uit 1950 ontrafeld wordt, was niet echt een verrassing. Het lijk van een mysterieuze illegale immigrant wordt gevonden en afgedaan als een onbeduidende figuur, tot een inspecteur van de gezondheidsdienst het nader onderzoekt omdat het lijk volgens hem een builenpestvirus bij zich draagt. Maar met het huidige drama in de wereld van vandaag helpt dit de film vreemd genoeg om geloofwaardig over te komen op de kijkers van nu. De cast en de crew zijn vlekkeloos. Richard Widmark in zijn eerste rol na zijn doorbraakoptreden in 'Night and the City', Jack Palance in zijn huiveringwekkende filmdebuut, speelt ook in deze film met Paul Douglas en een jonge (en tamelijk knappe) Barbara Bel Geddes. Een hele zwik ongesubsidieerde, niet-professionele acteurs (kenmerkend voor regisseur Kazan) vult de overgebleven plaatsen. Elia Kazan regisseert de films van Joe MacDonald (hij zou later weer samenwerken met Richard Widmark in de veel betere 'Pickup on South Street' uit 1953) en de grote Alfred Newman regisseert ze. Bijna alle betrokkenen hebben beter werk geleverd, maar 'Panic in the Streets' is toch een heel lonend stuk. Vooral voor de filmnoir-liefhebber.
Given its time of release, the story that unravels in 1950 thriller 'Panic in the Streets' was hardly a surprise. The corpse of a mysterious illegal immigrant is found and passed off as a nobody until further examination from a public health inspector who claims the corpse carries a strain of bubonic plague. Yet with the current drama in the world today, this strangely helps this film in appearing credible for today's viewers. The cast and crew are flawless. Richard Widmark in his first role following his breakthrough performance in 'Night and the City,' Jack Palance in his chilling film debut, also starring in this film are Paul Douglas and a young (and rather cute) Barbara Bel Geddes. A whole slew of uncredited, non-professional actors (typical of director Kazan) fill in the remaining slots. Elia Kazan directs, Joe MacDonald films (he would later work with Richard Widmark again in 1953's much superior 'Pickup on South Street') and the great Alfred Newman scores it. Nearly everyone involved here has done better work, 'Panic in the Streets' is quite the rewarding watch, nonetheless. Especially for the film-noir enthusiast.