WAR, INC. (2008) 1/2 John Cusack, Marisa Tomei, Hilary Duff, Joan Cusack, Ben Kingsley, Dan Aykroyd, Sergej Trifunovic, Lyubomir Neikov, Ned Bellamy, (Stem van: Montel Williams)<br /><br />Een 'Vreemde Vriend' in de 21e eeuw.<br />John Cusack, die samen met Mark Leyner en Jeremy Pikser het script heeft geschreven, speelt de rol van Brand Hauser, een doorgewinterde huurmoordenaar die opgebrand is, maar besluit om een laatste opdracht uit te voeren door een Midden-Oosterse olieminister genaamd Omar Sharif (ja, niet DIE Omar Sharif, maar je kunt de toon van deze miskleun hier voor je lol vandaan halen) te elimineren, gecommandeerd door de voormalige vice-president van de Verenigde Staten (Aykroyd, Cusacks oude 'Grosse Pointe Blank'). 1. Tamerlane, de zoon van de president van de Verenigde Staten van Amerika <0xE2><0x80><0x93> die in de co-hors een aardige Dick Cheney-draai maakt <0xE2><0x80><0x93> werft Brand om de daad te verrichten onder de dekmantel van een handelspresentator in het mythische Turaqistan (lees: Irak/Afghanistan) voor het Amerikaanse particuliere bedrijf Tamerlane (lees: Halliburton).<br />Terwijl hij wordt geïnstrueerd, wordt Brand geconfronteerd met een helder moment wanneer hij de onverschrokken journaliste Natalie Hegalhuzen (Tomei) tegenkomt en uiteindelijk verliefd op haar wordt.<br /><br />Ondertussen sponsort Tamerlane de onwaarschijnlijke verbintenis tussen de Oost-Europese tienersensatie Yonica Babyyeah (een verrassend fatsoenlijke Duff die haar eigen beroemdheid na-aapt met tong-door-wang) en de idiote zoon van de leider van het land.<br />Wat volgt is een gewaagde poging voor een 21e-eeuwse zwarte komedie <0xC3><0xA0> la 'DR. STRANGELOVE'. maar ondanks alle intensiteit en opzet zijn er helaas meer missers dan treffers in deze brede poging om te lachen te midden van de politieke boodschap (een onrechtvaardige oorlog die wordt uitbesteed door het Amerikaanse kapitalisme, oké!)<br /><0x3E><0x3E> Terwijl Cusack zijn Martin Blank uit de eerdergenoemde 'Pointe' haalt, voegt hij er een paar leuke accenten aan toe van zijn man in het zwart (hij doet een paar shots tabasco om de scherpte eraf te halen), neemt de rest van de cast de draad van het verhaal weer op (behalve zus Joan, die geweldig is als de nerveuze adjudant van Hauser en een van de grappigste grapjes van de film maakt: 'Mijn massacommunicatievaardigheden beginnen eindelijk hun vruchten af te werpen'). <br />Cusack heeft eerder dit jaar de oorlog in Irak bezocht in de 180 graden verschillende 'Grace is Gone', en hier laat hij zijn politieke denkbeelden op zijn mouw spelden; al met al is de film bewonderenswaardig, maar het tempo en het ritme van de film zijn verre van perfect <0xE2><0x80><0x93> dankzij de eerste keer dat de filmmaker Joshua Seftel hier zijn regisseursdebuut maakte (en dat is te merken), afgezien misschien van het goed gechoreografeerde gevecht dat Hauser voert met de entourage van Babyyeahs idiote verloofde.<br />Een aardige poging, maar toch een miskleun; misschien zal Cusack de volgende keer niet zo zijn best doen en de idiotie van de oorlog voor zichzelf laten spreken in plaats van het zware werk in zijn eentje te doen.
WAR, INC. (2008) **1/2 John Cusack, Marisa Tomei, Hilary Duff, Joan Cusack, Ben Kingsley, Dan Aykroyd, Sergej Trifunovic, Lyubomir Neikov, Ned Bellamy, (Voice of: Montel Williams)<br /><br />A hit-and-miss-21st Century "STRANGELOVE"<br /><br />John Cusack  who co-wrote the script with Mark Leyner and Jeremy Pikser  stars as a jaded hit-man named Brand Hauser who is burnt out but decides to follow thru on one final assignment by icing a Middle-Eastern oil minister named Omar Sharif (yes, not THAT Omar Sharif but you get the tone here from this misfire for a laugh) commandeered by the ex-Vice President of The USA (Aykroyd, Cusack's old "Grosse Pointe Blank" co-hort, doing a mean Dick Cheney manqué turn here), enlisting Brand to do the deed under the guise of a Trade Show Producer in mythical Turaqistan (read: Iraq/Afghanistan) for the American private corporation Tamerlane (read: Halliburton). <br /><br />While being briefed Brand is faced with a moment of clarity when he comes across intrepid journalist Natalie Hegalhuzen (Tomei) and eventually falls in love with her. <br /><br />Meanwhile Tamerlane is sponsoring the unlikely union of Eastern European teen sensation Yonica Babyyeah (a surprisingly decent Duff aping her own celebrity with tongue- through-cheek) and the idiot son of the country's leader.<br /><br />What follows is a bold attempt for a 21st Century black comedy a la "DR. STRANGELOVE" but for all intense and purposes there are sadly more misses than hits in this broad try for laughs amidst political message (an unjust war being outsourced by American capitalism, check!) <br /><br />While Cusack riffs on his Martin Blank from the aforementioned "Pointe" he does add some nice touches of his man in black (he does shots of Tabasco sauce to take the edge off), the rest of the cast plays catch up (except sister Joan who is a riot as the high-strung aide- de-camp for Hauser and has one of the film's funniest laugh-out lines: "My mass communications skills are finally paying off") for the most part. <br /><br />Cusack visited the Iraq War earlier this year in the 180 degree different "Grace Is Gone" and here he allows his political views wear on his sleeve ; while admirable overall the film's pace and rhythms are off largely no-thanks to first time filmmaker Joshua Seftel making his directorial debut here (and it is noticeable) except for maybe the well-choreographed fight Hauser is involved with Babyyeah's idiotic fiancé's entourage.<br /><br />A nice attempt yet a misguided failure ; maybe next time Cusack won't try so hard and let the idiocy of war speak for itself instead of doing the heavy lifting by himself.