De universiteiten, hogescholen, studentenverenigingen en studentenverenigingen zijn de populairste jachtterreinen voor maniakale gekken sinds de slasher-cyclus aan het eind van de jaren zeventig een populaire filmcultuur werd. Zelfs blokhutten en kampeerterreinen in de binnenlanden zijn het doelwit van de slachtingen die sinds Halloween op de campussen hebben plaatsgevonden en die het genre tot een cult-horrorcategorie hebben geclassificeerd. Vanaf de eerste afleveringen van _To all a Good Night_, tot en met de grote, gesubsidieerde flops als _Urban Legend_ en _Schools Out_, zit er altijd wel ergens een slasher op de loer. Ondanks het feit dat ze door Troma zijn opgepakt <0xE2><0x80><0x93> de titanen van de B-filmkwaal <0xE2><0x80><0x93> werd _Splatter University_ na de release zwaar afgekraakt en vond nooit echt publiek. Zelfs beruchte hack- en slashwebsites als HYSTERIA-LIVES hebben de spetters van Richard Haines afgeschreven als een van de ergste van het begin van de jaren tachtig. Ik bekijk bekritiseerde films altijd optimistisch, omdat er vaak een kans bestaat dat een paar slechte recensies onrechtvaardig besmettelijk zijn, zoals een dosis griep, wat het oordeel van bepaalde auteurs vertroebelt.<br />Het begint op traditionele wijze op de plek waar elke maniak die het zout in de pap waard is tevoorschijn komt. Ja, je raadt het al, in een krankzinnigengesticht! Het lijkt erop dat een van de gedetineerden heeft besloten dat hij niet tevreden is met de dienstverlening van het instituut en dat hij daarom zijn werk elders wil gaan doen. De ongeziene gek slaat toe nadat hij een onfortuinlijke ordonnans heeft neergestoken op een plek waar de zon beslist niet schijnt. Het is duidelijk dat hij de voorkeur geeft aan de kleding van de vermoorde arbeider, dus neemt hij de vrijheid om zijn uniform, met bloed bevlekte broek en al, te lenen!<br />Drie jaar later verhuizen we naar het St. Trinians College, een onderwijsinstelling die wordt geleid door katholieke priesters. Een lerares is na werktijd druk bezig haar leerlingen af te tekenen, als er plotseling op de deur wordt geklopt. Voordat ze de kans heeft om te vragen wat de ongeziene bezoeker wil, steekt hij haar met een keukenmes in de borst en valt ze als een bloederige hoop op de grond. Dit betekent natuurlijk dat er...' Er is een vacature op de universiteit en dus worden we voorgesteld aan Julie Parker (Francine Forbes), de beminnelijke vervangster van de onlangs overleden docente. Haar komst lijkt de maniak die hier woont ongewild alle motivatie te hebben gegeven die hij nodig heeft om op een niet-geoorloofde slachtpartij af te stevenen. Het duurt niet lang of zowel leerlingen als docenten vallen als vliegen voor de camera neer als hij met een buitengewoon groot mes door de gangen en lokalen sluipt. Er zijn veel verdachte personen, maar kan professor Parker het mysterie van de campusmoordenaar oplossen voordat ze weer een statistisch gegeven wordt?<br />Ik weet niet precies hoeveel versies van deze film er beschikbaar zijn. De aangepaste video in Engeland werd uitgebracht onder de schuilnaam Campus Killings, maar de kopie die ik in de Verenigde Staten heb, beweert dat het de volledige onbewerkte editie is, wat zou kunnen betekenen dat er ergens een gecensureerde kopie rondzwerft. Het zou me verbazen als dat het geval was als Splatter University niet zo bloeddorstig is als de overdreven verpakking je wil doen geloven. Een of twee liter maïssiroop kunnen de bloeddorstige bloedhonden niet aan als je ze vergelijkt met Blood Rage or Pieces, dus in dit geval is de film iets te opgeklopt. Er is één ding dat veel critici over het hoofd hebben gezien: de charmante hoofdrol van Francine Forbes, die de hele film op haar schouders torst gedurende de 79 minuten durende opname. Ondanks de amateuristische regie van Richard Haines onthult ze nog steeds een magnifiek potentieel dat zou moeten leiden tot een nieuwe poging om serieus te acteren onder de bekwame leiding van een meer ervaren regisseur. Helaas is die mogelijkheid nooit aan bod gekomen, en de bodem van de vaten bommen als _Death Ring_ en _Splitz_ hebben zeker niet bijgedragen aan het ontwikkelen van een talent dat met de juiste studiebeurs dramatisch had kunnen verbeteren. De overige leden van de cast waren allemaal bekend met de gang van zaken in de filmwereld, met name de tieners met de houten planken, die zich om de een of andere vreemde reden gedroegen alsof ze auditie deden voor een remake van Grease of The Wanderers. Het gebrek aan een vaste regieaanwijzing kon niet hebben geholpen om veel vertrouwen in het project te krijgen, en het feit dat de weinige tekenen van potentie werden ondermijnd door de onhandige manier waarop de scriptschrijver te werk was gegaan, maakte de film in feite onherstelbaar. Het is geen finale die ik had verwacht te zien in een film die zo typerend is voor de cyclus.<br />Op een gegeven moment in de pauze zegt een van de tieners: 'Man, Parker verveelt me tot tranen toe!' Nou, dat kan ook worden gezegd van Splatter University, die nooit het tempo van de slowmotion haalt. Maar met dat gezegd te hebben, zorgde Francine Forbes voor een verrukkelijke schreeuwkoningin en ongetwijfeld ook een die ik voor een soortgelijke rol zou hebben betaald. Dus dat is het wel zo'n beetje over deze niet-troma-tiserende rit. Traag gedraafd, prullerig maar nog steeds merkwaardig aanlokkelijk; je zou wel heel erg vergevingsgezind moeten zijn om hem een kans te geven.
Colleges, High Schools, Fraternities and Sororities have been the most popular stalking grounds for maniacal madmen since the slasher cycle first became a popular cinema culture throughout the late seventies. Even backwoods cabins and campsites have rode shotgun to the amount of massacres that have taken place on campuses since Halloween categorised the genre as a cult horror category. From early entries like To all a Good Night right up until the big budgeted schlock of titles like Urban Legend or Schools Out, there's usually always been a campus slasher lurking somewhere in the pipeline. Despite being picked up by Troma - the titans of B movie badness  Splatter University was heavily panned upon release and never really found an audience. Even notorious hack and slash websites like HYSTERIA-LIVES have written off Richard Haines' splatter yarn as one of the worst of the early eighties boom. I always approach criticised movies optimistically because there's often the chance than a few bad reviews can be unfairly contagious like a dose of the flu, which crowds the judgement of certain authors.<br /><br />It begins in traditional fashion at the place where any maniac worth his salts emerges. Yep you guessed it  an insane asylum! It seems that one of the inmates has decided that he's unhappy with the level of service at the institution and therefore he's looking to take his business elsewhere. The unseen nut-job makes his break after stabbing an unfortunate orderly where the sun certainly doesn't shine. He obviously favours the dress sense of the murdered worker, so he takes the liberty of borrowing his uniform, blood stained trousers and all!<br /><br />Three years later, we transfer to St Trinians College, an educational establishment that is controlled by catholic priests. A teacher is busy after hours marking her students work when all of a sudden there's a knock at the door. Before she has a chance to find out what the unseen visitor wants, he stabs her in the chest with a kitchen knife and she falls to the floor in a bloody heap. This of course means that there's a vacancy at the university and so we're introduced to Julie Parker (Francine Forbes), the lovable replacement for the recently departed lecturer. It seems that her arrival has inadvertently given the resident maniac all the motivation that he needs to go on a no holds barred slaughter-thon. Before long students and teachers alike are dropping like flies to the camera shy menace as he stalks the corridors and local areas armed with an exceptionally large blade. Suspicious suspects abound, but can professor Parker solve the mystery of the campus murderer before she becomes just another statistic? <br /><br />I'm not precisely sure how many versions of this movie are available. The UK altered video was released under the alias of Campus Killings, but the US copy that I own states that it's the complete unedited edition, which could mean that there is a censored print floating about somewhere? I'd be fairly surprised if that was the case as Splatter University certainly isn't as gore-delicious as the hyperbole packaging would lead you to believe. One or two litres of corn syrup certainly don't stand up to gore hound's scrutiny when compared to the likes of Blood Rage or Pieces, so in this instance the movie is somewhat over hyped. One thing that many critics have failed to mention is the charming lead performance from Francine Forbes, who ends up carrying the entire picture on her shoulders throughout the 79-minute running time. Despite amateurish direction from Richard Haines she still unveils some magnificent potential that should have lead to the chance of another stab at serious acting under a more accomplished helmer. Unfortunately that possibility never came, and bottom of the barrel bombs like Death Ring and Splitz certainly didn't help to nurture a talent that could have improved dramatically under the right scholarship.<br /><br />The rest of the cast members were par for the course of movie obscurity, especially the wooden plank teenagers who for some strange reason acted like they were auditioning for a remake of Grease or The Wanderers. The bog standard point and shoot direction couldn't have helped to build much confidence in the project and the fact that the few signs of potential were undermined by the clumsy handling of the script writer left the feature effectively unredeemable. Perhaps the only claim of originality to be found in Haines' slasher is the brave attempt for the contrasting conclusion. Let's just say that it's not a final that I was expecting to witness in a movie that was so typical of the cycle.<br /><br />At one point in the runtime, one of the teens says, "Man that Parker bores me to tears" Well the same can be said for Splatter University, which never lifts the pace above slow motion. With that said though, Francine Forbes made for a delectable scream queen and undoubtedly one that I would have paid to watch again in a similar role. So that pretty much sums up this un-troma-tising ride. Slow paced, shoddy but still strangely alluring; you'd have to be especially forgiving to give it a chance