DE CAT O'NINE TAILS (Il Gatto a Nove Code)<br /><br />Aspectverhouding: 2,35:1 (Cromoscope)<br /><br />Geluidsformaat: Mono<br /><br />(35mm- en 70mm-afdrukken)<br /><br />Een blinde ex-journalist (Karl Malden) hoort een chantagecomplot buiten een genetisch onderzoekslaboratorium en gaat later samen met een collega-verslaggever (James Franciscus) een serie moorden in het lab onderzoeken, waarbij ze zonder het te weten hun eigen geliefden aan de genade van een psychopathische moordenaar overleveren. Negen tails als een giallo-thriller in ongeveer dezelfde trant als zijn voorloper, de topacteur Karl Malden <0xE2><0x80><0x93> net terug van zijn optreden in PATTON (1969) <0xE2><0x80><0x93> en de rijzende ster Franciscus (THE VALLEY OF GWANGI). Helaas is de film die daaruit voortkwam <0xE2><0x80><0x93> die volgens de advertenties 'negen keer zo spannend' was als 'Bird' <0xE2><0x80><0x93> een teleurstellende vervolgfilm, onberispelijk gefotografeerd en stijlvol uitgevoerd, maar te ploeterend en doelloos voor het grote publiek.<br />Malden en Franciscus zijn uitstekend te zien in sympathieke rollen, en de filmmaker Enrico Menczer (DE DODEN LEVEN) gebruikt het brede Cromoscope-raamwerk voor de hightechwereld waarin Argento's duistere scenario zich ontvouwt, maar het subplot waarin Eurosterretje Catherine Spaak (THE LIBERTINE) een rol speelt als Franciscus is een teleurstellende vervolgfilm. Een van de hoogtepunten is een onvergetelijke ontmoeting met de in zwarte handschoenen gehulde huurmoordenaar in een overvol station (gemonteerd met een gelikte zelfverzekerdheid door cultfilmer Franco Fraticelli) en een nachtelijke episode waarin Malden en Franciscus een belangrijke aanwijzing proberen te vinden in een rottende graftombe en ten prooi vallen aan de sluwe machinaties van de moordenaar. Maar ondanks deze briljante invallen dwaalt de film doelloos van de ene scène naar de andere en suddert zachtjes, zonder ooit echt aan de kook te komen. Het is geen verrassing dat 'Cat' het op hol geslagen succes van 'Bird' niet kon evenaren toen de film in 1971 werd uitgebracht.<br />(Engelse versie)
THE CAT O'NINE TAILS (Il Gatto a Nove Code) <br /><br />Aspect ratio: 2.35:1 (Cromoscope)<br /><br />Sound format: Mono<br /><br />(35mm and 70mm release prints)<br /><br />A blind ex-journalist (Karl Malden) overhears a blackmail plot outside a genetics research laboratory and later teams up with a fellow reporter (James Franciscus) to investigate a series of murders at the lab, unwittingly placing their own loved ones at the mercy of a psychopathic killer.<br /><br />Rushed into production following the unexpected worldwide success of his directorial debut THE BIRD WITH THE CRYSTAL PLUMAGE (1969), Dario Argento conceived THE CAT O'NINE TAILS as a giallo-thriller in much the same vein as its forerunner, toplining celebrated Hollywood actor Karl Malden - fresh from his appearance in PATTON (1969) - and rising star Franciscus (THE VALLEY OF GWANGI). Sadly, the resulting film - which the ads claimed was 'nine times more suspenseful' than "Bird" - is a disappointing follow-up, impeccably photographed and stylishly executed, but too plodding and aimless for general consumption.<br /><br />Malden and Franciscus are eminently watchable in sympathetic roles, and cinematographer Enrico Menczer (THE DEAD ARE ALIVE) uses the wide Cromoscope frame to convey the hi-tech world in which Argento's dark-hearted scenario unfolds, but the subplot involving Euro starlet Catherine Spaak (THE LIBERTINE) as Franciscus' romantic interest amounts to little more than unnecessary padding. Highlights include an unforgettable encounter with the black-gloved assassin in a crowded railway station (edited with sleek assurance by cult movie stalwart Franco Fraticelli), and a nocturnal episode in which Malden and Franciscus seek an important clue inside a mouldering tomb and fall prey to the killer's devious machinations. But despite these flashes of brilliance, the film rambles aimlessly from one scene to the next, simmering gently without ever really coming to the boil. It's no surprise that "Cat" failed to emulate the runaway success of "Bird" when released in 1971.<br /><br />(English version)