Waarschuwing: milde spoilers.<br />Het verhaal van Joseph Smith valt op als een verbazingwekkende <0xE2><0x80><0x93> zelfs ontroerende <0xE2><0x80><0x93> episode in de Amerikaanse geschiedenis en de wereldgodsdienstgeschiedenis. Deze film beschrijft gebeurtenissen in het leven van Joseph Smith, die door mormonen wordt vereerd als de profeet van de hersteling van de ware Kerk van Jezus Christus op aarde. Ik heb de film tot nu toe twee keer gezien in de eerste maand dat hij in het openbaar werd vertoond.<br />Joseph Smith wordt eerst getoond als de jongste van een drietal broers (Alvin, Hyrum & Joseph) die op heel jonge leeftijd een operatie nodig hadden. De operatie, die zonder onze moderne gemakken werd uitgevoerd, was bloederig en moeilijk. De scène maakte duidelijk hoe hecht de familie Smith was en hoe sterk de band was tussen de broers en tussen Joseph en zijn ouders.<br />Josephs religieuze verwarring en de daaropvolgende gebeden die leiden tot wat mormonen de eerste visie noemen, zijn interessant geportretteerd. Het gezicht van Jezus wordt nooit getoond, maar je ziet de onmiskenbare nagelafdrukken in Zijn handen. De afwijzing door religieuze leiders en door velen in zijn kleine New Yorkse gemeenschap wordt in elk geval enigszins verzacht door Josephs huwelijk met Emma.<br />Deze film schetst niet duidelijk de gebeurtenissen in de geschiedenis van de mormonenkerk, maar springt van scène naar scène. Dit is geen kritiek, maar een noot over de stijl. Het gebruik van teer en veren wordt getoond, en het is vooral dramatisch en ontroerend als Jozef een preek houdt over de liefde van de Heiland, met een gezicht vol littekens van een recente aanval.<br />De film beschrijft meesterlijk tegelijkertijd de vreugde en de groei van het mormonisme als een kinderkerk, en tegelijkertijd de steeds groter wordende oppositie die zich verbreidt tot in de hoogste regionen van de plaatselijke overheden.<br />De film toont veel scènes uit Jozefs leven, waaronder een paar prachtige momenten waarin zijn relatie met Emma wordt getoond. Er wordt een poging gedaan om de diepte en complexiteit van Jozefs leven te laten zien. Zijn leven, inclusief zijn vurige liefde voor zijn vrouw, zijn eindeloze liefde voor kinderen, zijn scherpzinnigheid, zijn moed in het aangezicht van smerige en gevaarlijke tegenstanders, zijn religieuze gevoelens en zijn mededogen.<br />Als Joseph en Hyrum naar Carthago rijden, om nooit meer levend thuis te komen, worden de meeste personages uit de film, wier levens door Joseph zijn aangeraakt, onderweg vertoond. Ze versterken wat er al te zien was, maar maken de laatste scène nog krachtiger.<br />Aan het eind wordt het martelaarschap van Joseph en Hyrum geportretteerd en kunnen de bioscoopbezoekers nadenken over de gebeurtenissen waarvan ze zojuist getuige zijn geweest. Toen ik de film voor het eerst zag, nam ik aan dat hij door de Kerk was gemaakt om Joseph Smith aan niet-leden voor te stellen. Ik denk niet langer dat dat het geval is, hoewel ik hoop dat de film dat wel kan. Als insider merk ik dat de film een viering van Joseph is en dat hij de goede dingen die we al over hem weten uitstekend bekrachtigt. Ik ben benieuwd hoe buitenstaanders de film zullen zien <0xE2><0x80><0x93> of ze hem gewoon als propagandistisch zullen zien, als een episch verhaal over een Amerikaanse gelovige, of als iets anders.<br />De film is prachtig gefilmd, gezinsvriendelijk, ontroerend en, hopelijk, goed voor iedereen. Dat de gebeurtenissen die in deze Verenigde Staten van Amerika zijn geportretteerd in werkelijkheid hebben plaatsgevonden, is interessant om te bedenken in het licht van de vele aspecten van onze cultuur <0xE2><0x80><0x93> waaronder vrijheid van godsdienst en (over het algemeen) respect voor de wet <0xE2><0x80><0x93> die wij moderne mensen vanzelfsprekend vinden.
Warning: mild spoilers.<br /><br />The story of Joseph Smith stands out as an amazing - even moving - episode in American history and World Religious history. This movie portrays events in the life of Joseph Smith, whom Mormons revere as the prophet of the restoration of the true Church of Jesus Christ on the earth. I've so far seen the movie twice in its first month of public showing.<br /><br />Joseph Smith is shown first to be the youngest of a trio of brothers (Alvin, Hyrum & Joseph) who, at a very young age, needed an operation. The operation, done without our modern conveniences, was bloody and difficult. The scene helped to show the cohesiveness of the Smith family and the bonds between the brothers and between Joseph and his parents.<br /><br />Joseph's religious confusion and subsequent praying which lead to what Mormons call the First Vision was interestingly portrayed. The face of Jesus is never shown, but you see the unmistakable nail marks in His hands. The rejection by religious leaders and many in his small New York community is sweetened at least slightly by Joseph's marriage to Emma.<br /><br />This movie does not clearly map out the events of Mormon Church history, but merely jumps from scene to scene. This is not a critique - simply a note about the style.<br /><br />The practice of tarring and feathering is shown, and it is especially dramatic and moving when Joseph delivers a sermon about the Savior's love with a scarred face from having recently been attacked.<br /><br />The movie masterfully portrays simultaneously the joy and growth of Mormonism as an infant church, while at the same time the ever-deepening opposition that spread into the heights of local governments.<br /><br />The film shows many scenes from Joseph's life, including a few beautiful moments portraying his relationship to Emma. An attempt is made to show the depth and complexity of Joseph's life, including his fierce love for his wife, his endless love for children, his wit, his courage in the face of filthy and dangerous opposition, his religious sentiments, and his compassion.<br /><br />As Joseph and Hyrum ride to Carthage, never to return home alive, most of the characters from throughout the movie, whose lives had been touched by Joseph, are shown along the way, helping to reinforce what was already seen but setting up the final scene to be more powerful.<br /><br />At the end, the martyrdom of Joseph and Hyrum is portrayed, and moviegoers are left to ponder the events they just witnessed.<br /><br />When I first watched the movie I assumed it was made by the Church to introduce Joseph Smith to non-members. I no longer think that is the case, although I hope the movie can do just that. As an insider, I find that the film is a celebration of Joseph and excellently reinforces the good things we already know about him. I am curious to see how outsiders will view the film - whether they will simply see it as propagandic, an epic story of an American religious man, or something else.<br /><br />The film is beautifully shot, family friendly, moving and, hopefully, something good for everyone. That the events portrayed actually happened in these United States of America is interesting to ponder in light of the many aspects of our culture - including freedom of religious expression and respect (generally) for the law - we moderns take for granted.