De moeilijkheid met het boek 'Memoirs of a Geisha' is dat het Japanse oppervlakken heeft, maar dat het onder die oppervlakken de manier van denken van een Amerikaanse man was. Het lezen van het boek is als het kijken naar een schitterend ballet met geweldige muziek, decors en kostuums, maar toch uitgevoerd door boerendieren in die kostuums die zo ver van de Japanse manier van denken afstaan.<br />De film gaat niet over Japan of echte geisha's. Het is een verhaal over een paar Amerikaanse mannen die hun verkeerde ideeën over Japan en geisha's door hun eigen onwetendheid en misvattingen hebben gefilterd. Dus wat is deze film als hij niet over Japan of geisha's gaat? Is het pure fantasie, zoals zoveel mensen hebben gezegd? Ja, maar waarom zou je er dan een Amerikaanse fantasie van maken?<br />Er waren zo veel gemiste kansen. Stel je een cultuur voor waarin geen puriteinse trekjes zijn, geen connotaties van zonde aan seks. Seks is natuurlijk en normaal. Hoe wordt seks in deze film behandeld? Juist. Alsof het smerig is. Wat in deze film het dichtst in de buurt van een seksscène komt, is dat Sayuri haar neus optrekt en vijf seconden lang een vies gezicht trekt alsof de man die haar wilde berijden een handvol kakkerlakken op haar kruis heeft laten vallen.<br />Is er iemand die in deze film echt van seks geniet? Nee. Van één personage wordt gezegd dat ze promiscue is, maar het enige wat we zien is dat ze haar minnaar van zich afduwt omdat het lijkt alsof ze dat doet. Ik wil niet betrapt worden op iets smerigs. In zo'n typisch Amerikaanse puriteinse film is geen plaats voor Japanse geisha's.<br />Heeft Sayuri genoten van haar eerste ontmaagding door een ouwe vent nadat haar kers was geveild? Nee. Ze ligt daar als een koud stuk vlees op een hakblok. Natuurlijk mag ze er niet van genieten. En dat bedoel ik nou met deze film. Waarom hebben ze haar niet iets gegeven om van te genieten? Waarom moet alle seks zondig en verkeerd zijn?<br />Achter Mameha stond de Voorzitter, Sayuri's geheime beschermheer, en als zodanig zat hij achter de veiling van haar maagdelijkheid. Hij had de veiling kunnen saboteren en haar zelf kunnen winnen. Nobu bood niet eens. Waarom liet de Voorzitter dan toe dat die ouwe lul haar voor zich won en, stinkend als een ouwe vent, zijn vingers over haar naakte lichaam liet glijden? Zou een vrouw een man dat ooit echt vergeven?<br />Laten we proberen dit te begrijpen. Door achter Mameha te staan had de Voorzitter schulden gemaakt voor Sayuri's geishaopleiding. Om zijn schulden te voldoen had de Voorzitter Sayuri aan dr. Crab verkocht. Via Mameha had de Voorzitter Sayuri's seksuele gunsten aan die ouwe vent verkocht, zodat de Voorzitter wat geld aan haar kon verdienen. De Voorzitter was niet haar beschermheer. Hij was haar pooier! Een of ander romantisch liefdesverhaal. Ja, de film is schitterend, maar hij is als de schoonheid van een zeer aantrekkelijke, verleidelijke travestiet, wiens stem, uiterlijk en elke aanraking opwindend zijn. Maar onder dat zeer vrouwelijke oppervlak ligt een onheilspellend geheim. Onder het onjuist lijkende Japanse oppervlak van de film ligt het onheilspellende geheim dat het hart, de ziel, de geest en de kern van deze film geheel Amerikaans en mannelijk is. Niet het beste zijn als je probeert iets anders te zijn dan een leugen, een vervorming en een verschrikkelijk foute film.<br />Enkele contrasten tussen Japan en MOAG:<br /><br />Japanse stijl: verfijnde, elegante eenvoud. MOAG-stijl: Peking Opera.<br />Japanse geisha: opgestoken haar. MOAG geisha <0xE2><0x80><0x93> loshangend haar dat vast en zeker helemaal onder de dikke laag witte make-up is komen te zitten.<br /><0xE2><0x80><0x93> Japans geschoren ijs <0xE2><0x80><0x93> Japanners zijn nogal strikt als het om seizoensgebonden zaken gaat. Geschoren ijs is alleen's zomers een traktatie. MOAG geschoren ijs <0xE2><0x80><0x93> De Voorzitter koopt Chiyo, de jonge Sayuri gespeeld door de fantastische Suzuka Ohgo, die traktatie tijdens het kersenbloesemseizoen. Die gedachte deed mijn hele lichaam huiveren van de kou.<br /><0xE2><0x80><0x93> Japanse geisha <0xE2><0x80><0x93> Getrainde en bekwame danseressen. MOAG geisha <0xE2><0x80><0x93> sletten.<br /><0xE2><0x80><0x93> Japanse windgong <0xE2><0x80><0x93>'s zomers gebruikt omdat de Japanners zich door het geluid dat hij maakt, dankzij de wind, op de een of andere manier koeler voelen. Ze zouden worden beschouwd als krankzinnigen, niet binnengelaten worden.<br />Japan <0xE2><0x80><0x93> Met nadruk op menselijke relaties, groepsgeoriënteerd. Mog <0xE2><0x80><0x93> 'Ik wil een leven dat van mij is', Amerikaans individualisme.<br />Mog <0xE2><0x80><0x93> Japanse traditionele dans <0xE2><0x80><0x93> Verfijnde elegantie. Een bijna geometrische en mechanische precisie. Mog <0xE2><0x80><0x93> Japanse traditionele dans <0xE2><0x80><0x93> Martha Graham die helemaal doordraait op lsd terwijl ze een niet al te gunstige witte Japanse lijkwade draagt. Opgevoerd door een _geisha_ op een verhoging in een tent die eruitziet als een stripclub? Ha ha ha! Is een stripclub waar ze het grootste deel van hun onderzoek naar _geisha_ hebben gedaan? Het stichten of zelfs maar laten ontbranden van een huisbrand is erger dan moord, omdat het zo'n ernstige bedreiging vormt voor de gemeenschap. Branden kunnen door die houten dorpen, steden en steden trekken, honderden of duizenden huizen verwoesten en evenveel mensen doden. Huisbrand MOAG huisbrand <0xE2><0x80><0x93> Grote aanvulling op een vechtscène <0xE2><0x80><0x93> maar er zijn geen gevolgen en omdat het niet langer nodig is, dooft de uit de hand gelopen brand op wonderbaarlijke wijze uit. Technisch gezien eindigde de film hier, omdat Sayuri op zijn minst zou zijn uitgestoten en zich bij haar zus zou hebben gevoegd die nooit meer iets van zich zou laten horen. En dat is de plek waar zowel Arthur Golden als Rob Marshall zou moeten worden verbannen.<br />Genoeg. De film stinkt.
The trouble with the book, "Memoirs of a Geisha" is that it had Japanese surfaces but underneath the surfaces it was all an American man's way of thinking. Reading the book is like watching a magnificent ballet with great music, sets, and costumes yet performed by barnyard animals dressed in those costumesso far from Japanese ways of thinking were the characters.<br /><br />The movie isn't about Japan or real geisha. It is a story about a few American men's mistaken ideas about Japan and geisha filtered through their own ignorance and misconceptions. So what is this movie if it isn't about Japan or geisha? Is it pure fantasy as so many people have said? Yes, but then why make it into an American fantasy?<br /><br />There were so many missed opportunities. Imagine a culture where there are no puritanical hang-ups, no connotations of sin about sex. Sex is natural and normal. How is sex handled in this movie? Right. Like it was dirty. The closest thing to a sex scene in the movie has Sayuri wrinkling up her nose and grimacing with distaste for five seconds as if the man trying to mount her had dropped a handful of cockroaches on her crotch. <br /><br />Does anyone actually enjoy sex in this movie? Nope. One character is said to be promiscuous but all we see is her pushing away her lover because it looks like she doesn't want to get caught doing something dirty. Such typical American puritanism has no place in a movie about Japanese geisha.<br /><br />Did Sayuri enjoy her first ravishing by some old codger after her cherry was auctioned off? Nope. She lies there like a cold slab of meat on a chopping block. Of course she isn't supposed to enjoy it. And that is what I mean about this movie. Why couldn't they have given her something to enjoy? Why does all the sex have to be sinful and wrong?<br /><br />Behind Mameha the Chairman was Sayuri's secret patron, and as such he was behind the auction of her virginity. He could have rigged the auction and won her himself. Nobu didn't even bid. So why did the Chairman let that old codger win her and, reeking of old-man stink, get his fingers all over her naked body? Would any woman ever really forgive a man for that?<br /><br />Let's try to make sense of this. By being behind Mameha the Chairman incurred debts for Sayuri's geisha training. In order to recoup his debts the Chairman had Sayuri sold to Dr. Crab. Through Mameha the Chairman sold Sayuri's sexual favors to that old geezer so that the Chairman could make some money out of her. The Chairman wasn't her patron. He was her pimp! Some romantic love story.<br /><br />Yes, the film is gorgeous but it is like the beauty of a very attractive, alluring transvestite whose voice, appearance and every touch are thrilling. But under that very feminine surface lies an ominous secret. Under the incorrectly appearing Japanese surface of the film lurks the ominous secret that the heart, soul, spirit and core of this film is entirely American and male. Not the best thing to be if it is trying to be other than a lie, distortion, and terribly wrong.<br /><br />Some contrasts between Japan and MOAG:<br /><br />Japanese style  Refined, elegant simplicity. MOAG style  Peking Opera.<br /><br />Japanese geisha  Hair swept up. MOAG geisha  Loose hair which surely must have gotten all gunked up in the thick paste of white makeup.<br /><br />Japanese shaved ice - Japanese are rather strict about seasonal observances. Shaved ice is strictly a summer treat. MOAG shaved ice - The Chairman buys Chiyo, the young Sayuri played by the marvelous Suzuka Ohgo, this treat during cherry-blossom-viewing season. The thought made my entire body shiver with cold.<br /><br />Japanese geisha  Trained and skilled entertainers. MOAG geisha - sluts.<br /><br />Japanese wind chime - Used in the summer because hearing the sound it makes, thanks to the breeze, Japanese people feel somehow cooler. MOAG wind chime - a door bell! If a person stood in front of another's house and made noises with a wind chime they would be considered a lunatic, not gain entrance.<br /><br />Japan  Emphasis on human relationships, group oriented. MOAG  "I want a life that's mine" American individualism.<br /><br />Japanese traditional dance  Refined elegance. An almost geometrical and mechanical precision. MOAG dance  Martha Graham freaking out on LSD while wearing a not-very-auspicious white Japanese funeral shroud. Performed by a geisha down a ramp in a place that looks like a strip club? Ha ha ha! Is a strip club where they did most of their research on geisha?<br /><br />Japan house fire  Setting or even letting a fire break out is worse than murder because it poses such a dire threat to the community. Fires can rip through those wooden villages, towns, and cities destroying hundreds or thousands of homes and killing as many people. MOAG house fire - Great adjunct to a fight scene but there are zero ramifications and because it is no longer needed the out-of-control fire miraculously puts itself out. Technically the movie ended here because at the very least Sayuri would have been ostracized and joined her sister among those never heard from again. Which is where both Arthur Golden and Rob Marshall should be exiled.<br /><br />Enough. The movie stinks.