De legendarische filmproducent Walt Disney bracht drie van de grootste sprookjes ter wereld op het witte doek. Ze behoren tot de populairste animatiefilms aller tijden. De eerste was zijn baanbrekende klassieker 'Sneeuwwitje en de zeven dwergen', die in 1937 werd uitgebracht. De laatste was de toentertijd zeer geliefde 'De schone slaapster', die in 1959 zijn debuut maakte. Tussen deze twee films zat misschien wel zijn meest bevredigende bewerking van een klassiek sprookje: 'Assepoester' (1950). Van de drie films is 'Assepoester' het meest trouw aan zijn oorsprong. Ironisch genoeg werd in tegenstelling tot 'Sneeuwwitje', dat in voor- en tegenspoed de definitieve versie van het verhaal werd, voor velen de definitieve versie. 'Assepoester' volgde niet hetzelfde pad. Hoewel het een hit was en net als 'Sneeuwwitje' een succes werd. De film was verantwoordelijk voor het herstel van het slinkende Disney-fortuin, maar kreeg nooit de publieks erkenning die het zeker verdiende. Disney deed het voor de verandering zelf eens goed en verkoos niet te knoeien met een klassieker, maar het verhaal uit te breiden en meer inhoud te geven, in plaats van het voor het scherm te herschrijven. Het resultaat was betoverend.<br />Een combinatie van uitmuntende animatie (in prachtig zacht Technicolor) en de perfecte stemtalenten bracht het verhaal tot leven met een glans die tot op de dag van vandaag voortduurt. Ilene Woods, die radiopresentatrice was, maakte disks van de nummers als gunst aan de auteurs van het materiaal, Al Hoffman, Mack David en Jerry Livingston. Toen Disney ze hoorde, wist hij dat hij zijn Assepoester had gevonden. En dat was ook zo. De hartgrondige vertolkingen van 'Een droom is een wens die je hart doet', 'Zo is de liefde' en 'Oh, sing Sweet Nightingale' zijn perfect. Eleanor Audley, die Maleficent zou vertolken in 'De schone slaapster', vertolkte meesterlijk de ijzige wreedheid van de stiefmoeder, terwijl Rhoda Williams en Lucille Bliss overtuigend gemene stiefzusters waren. Luis Van Rooten speelde bewonderenswaardig zowel de koning als de groothertog, en James Macdonald was vertederend als Jaq en Gus, de trouwe muizen van Assepoester. William Phipps heeft weinig dialoog als de prins (de toekomstige talkshowpresentator Mike Douglas zorgde voor zijn zangstem) maar als film- (en Disney-)veteraan was Verna Felton geboren om de goede fee te spelen, en ze maakte het beste nummer (het met een Oscar bekroonde 'Bibbidi-Bobbidi-Boo') van haar leven.<br />Onder de kunstenaars die verantwoordelijk waren voor de 'look' van de film was Mary Blair, wier geïnspireerde kleurgebruik door Disney zeer werd bewonderd. Haar elegante Franse achtergrond draagt enorm bij aan de kwaliteit van de film. Maar het belangrijkste van alles zijn de geloofwaardige personages, van Assepoester tot Lucifer, de verrukkelijk kwaadaardige kat van de stiefmoeder. Ze brengen zowel leven als levendigheid in het vaak vertelde verhaal, iets wat heel moeilijk te creëren is in een geanimeerde film. In samenwerking met het vijfenvijftigjarige jubileum van de film (en, niet geheel toevallig, het komende kerstseizoen) is 'Assepoester' zojuist uitgebracht op een speciale editie van een dvd. Het heeft er gewoon nooit beter uitgezien. De volledig gerestaureerde film moet worden gezien om te worden gewaardeerd <0xE2><0x80><0x93> laat ik volstaan met te zeggen dat hij er prachtig uitziet. Er is een verbeterde stereosoundtrack aan toegevoegd, die goed van pas komt bij de muziek. De extra dvd's, nu een standaard onderdeel van Disney Platinum Editions, zijn te talrijk om hier op te sommen, maar zoals gewoonlijk zijn sommige gericht op kinderen, andere op volwassenen, en de rest valt ergens ertussenin. Maar echte fans zullen de Deluxe Gift Set willen hebben, want die bevat niet alleen een cel uit de film en acht karakterschetsen, maar ook een gebonden boek van 160 pagina's, dat niet alleen het meeste materiaal bevat dat in het boek met de speciale editie van de homevideo uit 1995 zat, maar nog veel meer. Zoals gebruikelijk voor Disney zal 'Assepoester' slechts voor een beperkte tijd beschikbaar zijn. Dus als je net als ik een fan van 'Assepoester' bent, moet je het nu kopen! Deze editie is echt een 'Dream Come True'.
Legendary movie producer Walt Disney brought three of the world's greatest fairy tales to the screen. They remain among the most popular animated films of all time. The first was his groundbreaking classic "Snow White and the Seven Dwarfs" released in 1937. The last was the then-under appreciated "Sleeping Beauty" which made it's debut in 1959. In between these two was perhaps his most satisfying adaptation of a classic fairy tale: "Cinderella" (1950). Of the three films, "Cinderella" is the one most faithful to its origins. Ironically, unlike "Snow White", which for better or worse, became for many the definitive version of the story. "Cinderella" did not follow the same path. Although it was a hit and, like "Snow White", was responsible for restoring the dwindling Disney fortunes, it never achieved the same audience recognition which it certainly deserved. Disney, for once, did himself proud, electing not to tamper with a classic, instead elaborating and adding substance to the tale, rather than rewriting it for the screen. The result was enchanting. <br /><br />A combination of superb animation (in beautifully soft Technicolor) and the perfect voice talents brought the story to life with a radiance that endures to this day. Ilene Woods, who was a radio performer, recorded demonstration discs of the songs as a favor to the authors of the material, Al Hoffman, Mack David, and Jerry Livingston. When Disney heard them, he knew he had found his Cinderella. And indeed he had. Woods heartfelt renditions of "A Dream Is A Wish Your Heart Makes", "So This Is Love" and "Oh Sing Sweet Nightingale" are perfect. Eleanor Audley, who would go on to voice Maleficent in "Sleeping Beauty", masterfully captured the icy cruelty of the stepmother, while Rhoda Williams and Lucille Bliss were convincingly nasty stepsisters. Luis Van Rooten admirably performed as both the King and the Grand Duke, and James Macdonald was endearing as both Jaq and Gus, Cinderella's devoted mice. William Phipps has little dialog as the prince (future talk show host Mike Douglas provided his singing voice) but film (and Disney) veteran, Verna Felton was born to play the fairy godmother, and she made the best number, (the Oscar-nominated "Bibbidi-Bobbidi-Boo") her own show-stopper. <br /><br />Among the artists responsible for the "look" of the film, was Mary Blair, whose inspired use of color was greatly admired by Disney. Her elegant French-period backgrounds add tremendously to the quality of the movie. But, most important of all' are the believable characters--from Cinderella, right down to Lucifer, the stepmother's deliciously evil cat. They bring both life and vibrancy to the often told story, something very difficult to create in an animated film.<br /><br />In conjunction with the film's 55-year anniversary, (and, not so coincidentally, the coming holiday season) "Cinderella" has just been released on a special edition DVD. It simply has never looked better. The fully restored film must be seen to be appreciated--suffice it to say, it looks wonderful. An enhanced stereo soundtrack has been added, and serves the music well. The DVD extras, now a standard part of Disney Platinum Editions, are too numerous to list here, but as usual, some are directed towards children, some are slanted to adults, and the rest fall somewhere in between. But real fans will want to get the Deluxe Gift Set, because, along with an actual cell from the film and eight character sketches, it includes a 160-page hardback book, which not only incorporates most of the material found in the book with the 1995 special edition home video release, but much more as well. As usual for Disney, "Cinderella" will only be available for a limited time. So, if like me, you are a "Cinderella" lover, get it NOW! This edition is truly a "Dream Come True."