Dit is het ware verhaal over hoe drie Britse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog ontsnapten uit het Duitse krijgsgevangenenkamp Stalag Luft III. Dit is hetzelfde krijgsgevangenenkamp dat het toneel was van de Grote Ontsnapping, die resulteerde in de moord op 50 opnieuw gevangengenomen officieren door de Gestapo (en later in een zeer succesvolle film met dezelfde naam). Terwijl de andere krijgsgevangenen in Stalag Luft III druk bezig zijn met het graven van hun drie enorme tunnels (die bekendstaan als Tom, Dick & Harry), kwamen twee ondernemende Britse gevangenen op het idee om een houten springpaard te bouwen dat vlak bij het prikkeldraad van het complex geplaatst kon worden, waardoor de afstand die ze vanaf dit beginpunt naar de vrijheid zouden moeten overbruggen kleiner werd. Het idee om hun versie van het Trojaanse paard te bouwen kwam bij hen op terwijl ze de 'klassieke' ontsnappingspogingen bespraken en een paar krijgsgevangenen in het complex zagen springen. Het houten paard kon, aanvankelijk met één persoon erin en later met twee krijgsgevangenen erin, dagelijks naar het kamp worden gebracht en op bijna dezelfde plek bij het hek worden neergezet. Terwijl de vrijwilligers van het POWS over het paard heen sprongen, waren de vluchtelingen binnen in het paard bezig een tunnel te graven van onder het paard, onder het hek door en het bos in.<br />Het verhaal beschrijft ook de gevaren waarmee twee van de drie ontsnapte krijgsgevangenen te maken kregen toen ze na hun ontsnapping door Duitsland en het bezette Europa reisden. Alle drie de krijgsgevangenen die probeerden te ontsnappen, haalden de eindstreep (en wisten met succes naar hun thuisbasis te ontsnappen). Het Houten Paard geeft een zeer accuraat en waarachtig beeld van de spanning en de gebeurtenissen van een uitbraak van krijgsgevangenen. De film is opgenomen op de locaties waar de twee krijgsgevangenen tijdens hun ontsnapping naartoe zijn gegaan. De film is gemaakt met veel minder budget dan _The Great Escape_, is realistischer, zo niet opwindender, dan _The Great Escape_, en houdt je altijd van de rand van je stoel terwijl de krijgsgevangenen hun best doen om te ontsnappen.<br />De verhaallijn is bondig en de acteurs spelen goed en de film is strak genoeg om de spanning de hele tijd vast te houden. The Wooden Horse is gebaseerd op het boek met dezelfde naam van een van de ontsnapte gevangenen, Eric Williams, en is verreweg het beste ontsnappingsverhaal van een krijgsgevangene dat ooit voor een film is gemaakt. Een aantal van de werkelijke krijgsgevangenen werd in de film gebruikt om hun bestaan als gevangenen in Stalag Luft III te reconstrueren. Ik geef deze film mijn welverdiende tien.
This is the true story of how three British soldiers escaped from the German Prisoner Of War (POW) camp, Stalag Luft III, during the Second World War. This is the same POW camp that was the scene for the Great Escape which resulted in the murder of 50 re-captured officers by the Gestapo (and later was made into a very successful movie of the same name). <br /><br />While the other POWs in Stalag Luft III are busy working on their three massive tunnels (known as Tom, Dick & Harry), two enterprising British prisoners came up with the idea to build a wooden vaulting horse which could be placed near the compound wire fence, shortening the distance they would have to tunnel from this starting point to freedom. The idea to build their version of the Trojan Horse came to them while they were discussing 'classic' attempts for escape and observing some POWs playing leap-frog in the compound.<br /><br />Initially containing one, and later with two POWs hidden inside, the wooden horse could be carried out into the compound and placed in almost the same position, near the fence, on a daily basis. While volunteer POWS vaulted over the horse, the escapees were busy inside the horse digging a tunnel from under the vaulting horse while positioned near the wire, under the wire, and into the woods. <br /><br />The story also details the dangers that two of the three escaping POWs faced while traveling through Germany and occupied Europe after they emerged from the tunnel. All three POWs who tried to escape actually hit home runs (escaped successfully to their home base.). The Wooden Horse gives a very accurate and true feeling of the tension and events of a POW breakout. The movie was shot on the actual locations along the route the two POWs traveled in their escape. Made with far less a budget than The Great Escape, The Wooden Horse is more realistic if not more exciting than The Great Escape and never fails to keep you from the edge of your seat rooting for the POWs to make good their escape. <br /><br />The story line is crisp and the acting rings true and is taut enough to keep the tension up all the way through the movie. The Wooden Horse is based on the book of the same name by one of the escapees, Eric Williams, and is, by far, the best POW escape story ever made into a movie. Some of the actual POWs were used in the movie to reprise their existence as prisoners in Stalag Luft III. I give this movie a well deserved ten.