De meeslepende kinderklassieker van Louis Sachar gaat net zo over Disney als over Freddy Krueger. Het verhaal gaat over moord, racisme, gezichtsverminkingen en moordzuchtige hagedissen.<br />Het is een strak geconstrueerd verhaal met veel lagen, dat de geschiedenis overspant en Stanleys eigen afkomst en het geheim achter de gaten blootlegt. Het raast van het weelderige groen van Letland naar het pokdalige Camp Green Lake (aanwijzing: er is geen meer en geen groen).<br />Disneys eerste succes is dat de omgevingen van het boek zo overtuigend worden nagebootst <0xE2><0x80><0x93> het decorontwerp is uitmuntend en straalt geen enkele glans uit. Het andere pluspunt is de casting. De opkomende ster Shia LaBeouf (Charlie's Angels 2, Project Greenlight) mag dan niet de dikste jongen van het boek zijn, maar zijn houding is goed en hij is verre van de gebruikelijke keurige held. De rest van de cast is al net zo goed, van Patricia Arquette als de schoolmam die bankovervaller is geworden op de Frontier tot Henry Winkler als Stanleys vader. Het nadeel is de popsoundtrack <0xE2><0x80><0x93> pure marketing <0xE2><0x80><0x93> en het feit dat het sentiment aan het eind op volle sterkte wordt afgespeeld.
Louis Sachar's compelling children's classic is about as Disney as Freddy Krueger. It's got murder, racism, facial disfigurement and killer lizards.<br /><br />Tightly plotted, it's a multi-layered, interlinking story that spans history to reveal Stanley's own heritage and the secret behind the holes. It races from Latvia's lush greenness to the pock-marked Camp Green Lake (hint: there's no lake and no green).<br /><br />Disney's first success is re-creating the novel's environments so convincingly - the set design is superb and without gloss. The other plus is in the casting. Rising star Shia LaBeouf (Charlie's Angels 2, Project Greenlight) might not be the fat boy of the book, but his attitude is right and he's far from the usual clean-cut hero. The rest of the cast is filled out equally well, from Patricia Arquette as the Frontier school marm-turned-bank robber to Henry Winkler as Stanley's dad. The downside is the pop soundtrack - pure marketing department - and having the sentiment turned up to full volume at the end.