Anthony Minghela's (schrijver/regisseur) Cold Mountain is een zorgvuldig geconstrueerd, gevoelig en intelligent drama dat zich afspeelt in de sociale context van de Confederatie tijdens de burgeroorlog, en dat op een zeer subtiele en realistische manier omgaat met de politiek van de oorlog. Hoewel het de wreedheid en onmenselijkheid van die oorlog accuraat afbeeldt, doet het ook iets wat veel films over deze periode niet zo effectief doen: Cold Mountain bestudeert de zuidelijke context van binnenuit en schetst de veranderingen onder de niet-slaven die gewone mensen bezitten die door de oorlog zijn veroorzaakt. En, bijna uniek, Cold Mountain heeft het niet overgegeneraliseerd over zuiderlingen, noorderlingen of wie dan ook.<br />De film surft naar behoefte langs genres <0xE2><0x80><0x93> laat nooit een saai moment zien. Het is een roman, een oorlogsverhaal, een avonturenroman en historische fictie in één, allemaal mooi met elkaar verweven.<br />Het verhaal draait om Inman (Jude Law) en Ada Monroe (Nicole Kidman), die om heel eenvoudige redenen smoorverliefd op elkaar zijn. Als deze jonge romance begint te ontluiken, meldt Inman zich aan bij het geconfedereerde leger, met een boek dat hij van Ada heeft gekregen en een foto van haar. Ada's personage is een van de meest briljante aspecten van de film, wat belangrijk is omdat het publiek deze film ervaart vanuit het perspectief van een derde persoon, maar het verhaal is duidelijk van begin tot eind van haar. Ada is een intelligente zuidelijke schone en de dochter van een progressieve minister. Ze begint de film als een vaderskindje dat bedreven is in veel van de kunsten die vrouwen uit het zuiden die het grootste deel van hun leven door bedienden zijn omringd geacht worden te leren. Met andere woorden, zoals ze tegenover Ruby Thewes (Renee Zellweger) toegeeft, ze is een meester in alles wat nutteloos is.<br />Ada's vader overlijdt, en zij moet zijn bescheiden vermogen in haar eentje beheren. Omdat ze geen ervaring heeft met dit soort dingen, worstelt ze en overleeft ze door de herinnering aan Inman dicht bij haar hart te houden. Ruby verschijnt in beeld als een stoere jonge vrouw die is opgevoed door een dronken en nalatige vader. Ruby bezit alle vaardigheden en vaardigheden die Ada ontbeert, en naarmate ze onafscheidelijke zakenpartners worden, gaan ze als beste vrienden van elkaar houden. Inmans ervaring is radicaal anders, maar wel min of meer het tegenovergestelde. Tijdens zijn deelname aan de oorlog ziet hij dat veel vrienden worden gedood om redenen waar ze niet echt in geloven, en hij besluit te deserteren. Niemand die hij tegenkomt komt hem te hulp als hij aan de duizend kilometer lange wandeling terug naar Cold Mountain en Ada begint, en de meesten die hij tegenkomt gaan dood.<br />Het grootste deel van de film speelt zich af tijdens Inmans lange wandeling, waarbij hij de beide hoofdrolspelers volgt terwijl ze leven, leren, groeien en veranderen. Een door wanhoop voortgebrachte wilskracht bewaart hun intense, hartstochtelijke liefde. Voor Inman is het zijn enige bron van hoop in een wereld van pure wanhoop. Voor Ada is het min of meer hetzelfde, maar ook een symbool en een overblijfsel van het oude zuiden <0xE2><0x80><0x93> een wereld die snel voorbijgaat.<br />De cinematografie is krachtig en adembenemend. Er zijn prachtige opnamen van landschappen in de Appalachen, die de film een sterk historisch besef geven. Het script en de montage zijn ook buitengewoon sterk <0xE2><0x80><0x93> ze leggen de nadruk op de brede klasse en de onderwijsverschillen die worden weerspiegeld in de ante bellum zuidelijke dialecten van de midden- en lagere klassen. Met de cast van deze film mag je niets minder dan perfectie verwachten. En de cast doet het vooral voor de gelegenheid. Mijn enige kritiek heeft echter te maken met de accenten die de karakters van Kidman en Law aannemen. Van een Australiër en een Brit mag men waarschijnlijk niet verwachten dat ze de zuidelijke Amerikaanse spraak nauwkeurig nabootsen, maar er zijn een paar gelegenheden waarbij deze twee uitzonderlijk begaafde acteurs storende stemfouten maken. Ik geef toe dat ik daar overgevoelig voor ben en kan met enig vertrouwen zeggen dat de meeste mensen er geen last van zullen hebben. Zellwegers optreden is voortreffelijk en ze creëert een karakter dat ik me tot aan mijn oude dag zal herinneren.<br />Zeer aanbevolen.
Anthony Minghela's (writer/director) Cold Mountain is a carefully constructed, sensitive, and intelligent drama set in the social context of the confederacy during the civil war, which deals with the politics of the war in a very subtle and realistic manner. While it accurately depicts the brutality and inhumanity of that war, it also does something that many films related to this period to not handle as effectively - Cold Mountain studies the southern context from the inside out, and portrays changes among the non-slave owning common people wrought by the war. And, almost uniquely, Cold Mountain does not over-generalize southerners, northerners or anybody else.<br /><br />The film surfs through genres as needed - never presenting a dull moment. It is a romance, a war story, an action-adventure and historical fiction, all nicely woven into one.<br /><br />The story centers on Inman (Jude Law) and Ada Monroe (Nicole Kidman), who are smitten with each other for very simple reasons. As this young romance begins to bud, Inman enlists in the confederate army, taking with him a book Ada has given him and a photograph of her. Ada's character is one of the most brilliant aspects of the film, which is important because the audience experiences this film from a third person perspective, but the story is clearly hers from the beginning to the end. Ada is an intelligent southern belle and daughter of a liberal minister. She begins the film as a daddy's girl skilled in many of the arts that southern women who have been surrounded by servants most of their lives were expected to learn. In other words, as she admits to Ruby Thewes (Renee Zellweger), she is a master of everything useless.<br /><br />Ada's father passes on, and she is left to manage his modest estate by herself. With no experience of this sort, she struggles, and survives by holding the memory of Inman close to her heart. Ruby enters the picture as a tough young woman who has been raised by a drunk and negligent father. Ruby has all the skills and abilities Ada lacks, and as they become inseparable business partners, they grow to love one another as best friends. Inman's experience is radically different, but something of a mirror image. During his participation in the war, he sees many friends killed for causes they don't really believe in, and decides to desert. Nobody he meets comes to his rescue as he begins the thousand mile walk back to Cold Mountain and Ada, and most of those he meets die.<br /><br />The bulk of the film takes place during Inman's long walk, following both of the protagonists as they live, learn, grow and change. An on-going act of will borne of desperation preserves their intense passionate love. For Inman, it is his only source of hope in a world of pure desperation. For Ada, it is very much the same thing, but also a symbol and remnant of the old south - a world which is rapidly passing.<br /><br />The cinematography is powerful and breathtaking. There are beautiful shots of Appalachian landscapes which give the film a strong sense of history. The script and editing are also extremely strong - emphasizing the broad class and educational differences reflected in the ante bellum southern dialects of the middle and lower classes. With the cast of this film, nothing short of perfection should be expected. And the cast, mostly, rises to the occasion. My one criticism, however, relates to the accents adopted by Kidman and Law's characters. An Australian and a Brit probably should not be expected to accurately reproduce southern American speech, but there are a few occasions where these two exceptionally gifted actors produce distracting vocal slips. I admit my oversensitivity to this, and can say with some confidence that it won't bother most people. Zellweger's performance is outstanding and she creates a character I will remember into my senescence.<br /><br />Very highly recommended.