Sinds Jason en zijn collega's omstreeks 1980 horrorfilms overnamen, heeft bijna elke horrorfilm te maken met een groep hormonaal geladen tieners die in mootjes worden gehakt, met de nadruk op het in mootjes hakken en niet op de spanning.<br />Deze kleine film is anders. Hij is gemaakt in het begin van de jaren tachtig en doet wat elke goede horrorfilm zou moeten doen: je ergste angsten tot leven brengen, terwijl je gewoon blijft zitten in de wetenschap dat deze verschrikkingen vlak om de hoek zijn. Dan laat je die verschrikkingen sudderen, maar je maakt er geen les in de biologie van het slachten van.<br />Het verhaal gaat over Meg Tilly, vlak voordat ze een korte periode van roem doormaakte die begon met 'The Big Chill' In het begin van de jaren negentig verdween ze weer in de vergetelheid. Meg speelt een uitgestoten tiener die dolgraag in de gunst wil komen bij een paar klassieke, gemene meisjes. Ze zeggen tegen haar dat ze deel kan uitmaken van hun groepje als ze de nacht doorbrengt in een crypte. De gemene meisjes zijn van plan haar bang te maken, zodat ze de crypte verlaat en hun zo een dubbele beloning geeft: nog meer kwellingen voor het uitgestoten meisje en een excuus om haar af te wijzen.<br />Ondertussen is de beroemde occultist Karl Rhamarevich een bizarre dood gestorven, kort nadat hij beweerde een manier te hebben ontdekt om uit het graf terug te keren en bij zijn terugkeer grote magische krachten zou bezitten. Eerst wil ze het niet geloven, maar ze luistert naar een band over de experimenten van haar vader, waaronder zijn succesvolle animatie van kleine dode dieren en zijn plannen om uit zijn graf te komen met de macht om groter wild tot leven te wekken en nog meer macht te ontlenen aan die animaties. Ze hoort ook dat zij misschien de macht van haar vader heeft geërfd en misschien de enige is die hem kan tegenhouden als hij werkelijk uit de dood opstaat. Ik denk dat je wel weet waar dit verhaal naartoe gaat, dus zal ik het hier laten. Had ik al gezegd dat de tovenaar begraven lag in dezelfde crypte waarin Meg Tilly' Ik zal even vermelden dat de commerciële dvd met deze film er enigszins aftands uitziet in vergelijking met wat je zou verwachten van een film die nog maar zo kort geleden is gemaakt. Ik heb hem halverwege de jaren tachtig op tv gezien en ik kan me herinneren dat hij er beter uitzag dan deze. Het probleem is dat het oorspronkelijke negatief van de film nooit is gevonden, dus moest de dvd met een afdruk worden gemaakt. Dat betekent dat hij compleet is met vuil en krassen.<br />Dit is de moeite waard om na te trekken voor elke horrorfan. Het was een onafhankelijk gemaakte film en een voorbeeld van het soort ongebruikelijke dingen dat je meestal op de late avond op de tv kon vinden tot de infomercial die tijdssleuf in een uitgestrekte woestenij veranderde rond 1986. Alleen TCM Underground geeft dit soort films nog te zien.
Since Jason and his ilk took over horror films circa 1980 most every horror film has involved a group of hormonally charged teenagers being chopped to bits with the focus on the chopping and not the suspense.<br /><br />This little film is different. Made in the early 80's it does what every good horror film should do - bring your worst fears to life while you sit around just knowing that these horrors are just around the corner. Then, you make those horrors simmer, just don't turn it into a lesson on the biology of butchering.<br /><br />The story features Meg Tilly right before she had a short-lived turn with fame starting with "The Big Chill" and then slipped back into obscurity in the early 90's. Meg plays an outcast teenager who is just dying to get into the good graces of some classic mean girls. They tell her she can be part of their little group if she spends the night in a crypt. The mean girls intend to scare her and cause her to leave the crypt thus giving them a double reward - further tormenting the outcast girl and having an excuse to reject her.<br /><br />Meanwhile famed occultist Karl Rhamarevich has died a bizarre death shortly after having claimed to have discovered a way to return from the grave and upon his return command great magical powers. His daughter doesn't believe this at first, but she listens to a tape about her father's experiments which included his successful animation of small dead animals and of his plans to emerge from the grave with the power to animate bigger game and draw further power from these animations. She also learns that she may have inherited her father's power and may be the only person who can stop him should he actually rise from the dead. I think you know where this story is headed, so I'll stop here. Did I mention the magician was entombed in the same crypt in which Meg Tilly's character is spending the night?<br /><br />I will mention that the commercial DVD containing this film does look somewhat degraded compared to what you would expect from a film that was made so recently. I saw it on TV in the mid 1980's and I remember it looking better than this. The problem is that the original negative of the film was never located so the DVD had to be created from a print. This means it comes complete with dirt and scratches.<br /><br />This is worth checking out for any horror fan. It was an independently made film and an example of the kind of unusual stuff that you could commonly find on late night TV until the infomercial turned that time slot into a vast wasteland circa 1986. Only TCM Underground airs this kind of film anymore.