Ik ben altijd een fan geweest van deze grotendeels ongeziene opnamen van de opera van Gershwin, die ik voor het laatst heb gezien in 1959. Zoals velen van jullie weten, is hij niet beschikbaar geweest op video of dvd; de familie Gershwin heeft zelfs geprobeerd alle bestaande afdrukken te vernietigen.<br />Maar om de een of andere reden <0xE2><0x80><0x93> hopelijk om een eind te maken aan hun verzet <0xE2><0x80><0x93> heeft de familie Gershwin onlangs toestemming gegeven om een prent van een verzamelaar te exposeren in het Museum of the Moving Image in Astoria, Queens.<br />Nou, de technicolor breedbeeld-afdruk was uitstekend! (Niet perfect, maar uitstekend.) Het geluid was uitmuntend, een stereo-opname van een wegrestaurant. De mensen die dit in de oorspronkelijke uitgave hadden gezien, zouden geen betere kopie hebben gezien. (De programmanotities bevatten ook de oorspronkelijke Variety-recensie, waarin wordt gewaarschuwd dat mensen zich zouden kunnen verzetten tegen de hoge toegangsprijs van <0xC2><0xA3> 3,50!).<br />En hoe geweldig ik het aanvankelijk ook vond, Porgy and bes was beter dan ik het me herinnerde. Het is gewoon fantastisch. Sidney Poitier als Porgy was op het punt waarop zijn carrière net op gang begon te komen, en zijn charisma straalt erdoorheen. Dorothy Dandridge als Bess is spectaculair mooi. Brock Peters als Crown is agressief mannelijk. Pearl Bailey als Maria biedt een paar komische momenten, hoewel haar rol maar klein is. Binnenkort naar New York.' (Die laatste kreeg een applaus toen ik hem zag.)<br />POGY EN BESS zijn aan elkaar vastgelijmd, maar het doet er eigenlijk niet toe of de set net zo schitterend is als deze. De kostuums zijn ook uitmuntend.<br />Sidney en Dorothy's zangstem wordt ingekort, maar ze wordt er buitengewoon goed in ingekort. De prachtige 'Summertime' wordt gezongen door Clara, gespeeld door een jonge Diahann Carroll; haar zangstem wordt ook ingekort. (Eigenlijk doen alleen Pearl en Sammy hun eigen stem.)<br />De muziek is natuurlijk subliem, maar wat me deze keer echt opviel was hoeveel emotie Preminger uit het verhaal wist te halen. Er werd zelfs een paar keer gesnoven in het publiek <0xE2><0x80><0x93> één keer als Bess dat prachtige ''''' I Loves You Porgy.' En ik kreeg een kick van het publiek dat echt hardop lachte om de regels van 'It Ain't Necessarily So'. Zou het kunnen dat ze dit nummer nooit eerder hadden gehoord <0xE2><0x80><0x93> of er nooit echt naar hadden geluisterd? Ik geloof dat een groot deel van de emotionele impact van deze film te danken is aan de optredens van Poiter en Dandridge <0xE2><0x80><0x93> je hoopt dat hun liefde het wint.<br />Een kleine aanvaring met de 136-minuten-looptijd <0xE2><0x80><0x93> een of twee langzame stukken, en een stereotiepe Amos-en-Andy-achtige scène over Bess die een advocaat in de arm neemt om van Crown te scheiden, ook al is ze niet eens met hem getrouwd. (Dat zou ik hebben geschrapt. En het begin is een beetje verwarrend <0xE2><0x80><0x93> beide hoofdpersonen worden onhandig geïntroduceerd <0xE2><0x80><0x93> voordat je beseft wie ze zijn, maken ze al deel uit van de film.<br />En ik geloof niet dat Preminger in de hele film ook maar één close-up heeft gebruikt. Het lijkt allemaal opgenomen te zijn in 3/4, wat volgens mij zijn manier was om met het grote scherm te werken.<br />_PORGY AND BESS_ is altijd een cultfilm geweest voor degenen die hem hebben gezien, voor degenen die van de soundtrack hielden en voor sommigen die er alleen maar over hebben gehoord. Laten we hopen dat ze een manier vinden om hem opnieuw uit te brengen en op dvd uit te brengen. Hij verdient een zo groot mogelijk publiek.
I have always been a fan of this largely unseen filming of the Gershwin opera, since I last saw it in 1959. As many of you know, it has been unavailable on video or DVD; in fact, the Gershwin family sought to destroy all existing prints.<br /><br />Yet, for some reason--hopefully signaling an end to its opposition, the Gershwin family recently approved the showing of a collector's print at the Museum of the Moving Image in Astoria, Queens. .<br /><br />Well, the wide-screen, Technicolor print was excellent! (Not perfect, but excellent.) The sound was outstanding, in road-show quality stereo. The folks who saw this in its original release wouldn't have seen a much better copy. (The program notes include the original Variety review, which cautions that people might balk at the steep limited-release ticket price of $3.50!)<br /><br />And, as much as I loved it originally, PORGY AND BESS was better than I remembered it. It's just wonderful. Sidney Poitier as Porgy was at the point where his career was just beginning to catch fire, and his charisma shines through. Dorothy Dandridge as Bess is spectacularly beautiful. Brock Peters as Crown is aggressively masculine. Pearl Bailey as Maria provides a few comic moments, although her role is small. And Sammy Davis, Jr., as Sporting Life, steals every scene he's in; he's especially riveting in his two big numbers: "It Ain't Necessarily So" and "There's a Boat that's Leavin' Soon for New York." (That last one won applause in the screening I saw.)<br /><br />PORGY AND BESS is set-bound, but it really doesn't matter when the set is as gorgeous as this one. The costumes are also outstanding.<br /><br />Sidney and Dorothy's singing voices are dubbed in, but they are dubbed in extremely well. The exquisite "Summertime" is sung by Clara, played by a young Diahann Carroll; her singing also is dubbed. (Actually, only Pearl and Sammy do their own vocalizing.)<br /><br />The music is sublime, of course, but what really struck me this time was how much emotion Preminger got out of the story. People were actually sniffling in the audience a number of times--once when Bess sings that beautiful "I Loves You Porgy." And I got a kick out of the audience actually laughing out loud at the lines in "It Ain't Necessarily So." Could it be they had never heard this song before-- or never really listened to it? I believe that much of the emotional impact of this film is due to Poiter and Dandridge's performances--you root for their love to win out.<br /><br />A minor quibble with the 136 minute running time--one or two slow spot, and a stereotypical, Amos-n-Andy kind of scene about Bess seeing a shyster lawyer to get a divorce from Crown, even though she's not even married to him. (I would have cut that.) And the beginning is a little confusing--both title characters are introduced awkwardly--they're part of the movie before you realize who they are.<br /><br />And I don't think Preminger used a single close-up in the entire movie. It all seems to be shot in 3/4, which I'm guessing was his way of working with the wide screen.<br /><br />PORGY AND BESS has always been a cult film for those of us who saw it, for those of us who loved the soundtrack, and for some of us who have only heard about it. Let's hope they find a way to re-release this, and put it out on DVD. It deserves the widest audience possible.