Tracy en Matt, Michelle en Sebastian: dat zijn de twee echtparen wier leven vol verslaving, misdaad en ellende op een briljante, eerlijke HBO-documentaire is vastgelegd. Ze zijn beurtelings humeurig, charmant, weerzinwekkend, verbazingwekkend dom en toegewijd: aan de drugs en aan elkaar. Ze zijn ook allemaal heel verschillend: Matt is een arbeidersjongen die duidelijk geniet van zijn ondeugendheid, terwijl Tracy, die haar school niet heeft afgemaakt, het stel onderhoudt met Western Union-geld van haar vader, die tegen het eind van de film een verrassend sympathieke rol speelt. Ondertussen verdient de weduwe Michelle (wiens man aan een overdosis is overleden) haar dagelijks brood door zich voor te doen als een agent van de afdeling Zedendelicten van de NYPD die bereid is een deal met haar zogenaamde Johns te sluiten om gevangenisstraf te voorkomen, en de arme dakloze kameraad Sebastian leeft van de opbrengst. Je wordt meegesleept in hun verhalen en zult wensen dat de film twee keer zo lang was doorgegaan. In tegenstelling tot de meeste documentaires van dit soort is er geen coda die ons op de hoogte houdt van hun vorderingen (kunnen Matt en Tracy echt dat appartement in Brooklyn houden? Zal Michelle teruggaan naar het Bellevue voor nog meer ontwenningsverschijnselen? En kan Sebastian nog zieliger worden?). Het gevolg is dat de film onvolledig lijkt, maar dat kan ook de bedoeling zijn geweest. Essentiële bezienswaardigheden, zolang je er bent. Ze had een hekel aan scènes waarin mensen in brand werden gestoken.
Tracy and Matt, Michelle and Sebastian: these are the two couples whose lives of addiction, crime, and squalor are brilliantly captured in this raw and honest HBO documentary. They're in turns petulant, charming, repulsive, astonishingly stupid, and dedicated: to the drugs and to each other. They're also each very different: Matt is a working class boy who clearly revels in his naughtiness, whilst prep school dropout Tracy supports the couple with Western Union money from her moneybags father, who makes a surprisingly sympathetic cameo towards the end of the film. Meanwhile widow Michelle (whose hubby died of an OD) earns her daily bread by posing as an NYPD vice cop willing to cut her would-be Johns a deal to avoid prison time, and sad sack companion Sebastian lives off the proceeds. You'll be pulled into their stories and will wish the film went on for twice as long. Unlike most documentaries of this kind, there's no coda providing us with an update about their progress (can Matt and Tracy really keep that Brooklyn apartment? Will Michelle go back to Bellevue for more detox? And can Sebastian become any more pathetic?). As a result, the film seems incomplete, but that may have been the point. Essential viewing, as long as you aren't completely averse to scenes of people shooting up.