De regisseur besteedde er veel tijd aan om de scènes er echt uit te laten zien, tot en met de historische foto's en alle geluiden van het oude westen. Jammer genoeg besteedden de producenten en de schrijver/regisseur, Michael Cimino, geen enkele aandacht aan de historische feiten waar de oorlog in Johnson County in werkelijkheid om draaide. Een groot deel van de oorlog ging over de vraag hoe openbaar land gebruikt moest worden om op te grazen. De veeboeren wilden niet dat de arme schaapherders op het land met elkaar zouden wedijveren om voedsel op dit koude, winderige plateau. Het hele epos maakt geen melding van grazende schapen, wat een van de belangrijkste redenen voor de oorlog was.<br />De ergste scène is de strijd tussen de boeren en de huurmoordenaars. De boeren lopen om de schutters heen als een stel indianen in een veel oudere Hollywoodfilm. Het is een feit dat sheriff William (Red) Angus van Johnson County, met een groep van 200 tot 300 man, de schutters onderschepte en in een schuur op de TA-ranch in de val liet lopen. Ik betwijfel of er vrouwen bij het beleg betrokken waren.<br />Ellen (Ella, ook bekend als Cattle Kate) Watson en haar tweede man, James Averell, werden ongeveer drie jaar voor de invasie van Johnson County opgehangen door een lynchmenigte. Ella is nooit een prostituee geweest. Dit was een canard die door de Wyoming Stock Growers Association (WSGA) werd verspreid om haar in diskrediet te brengen. Het feit dat ze in het verhaal een bordeelmadam blijkt te zijn, is alleen maar in het belang van de WSGA.<br />Ik maak bezwaar tegen het gebruik van namen van echte mensen in een verhaal dat zo overduidelijk een verzinsel is. De gebeurtenissen, de tijdlijnen en de achtergronden van de personages zijn geen feiten. Waarom Michael Cimino echte namen zou gebruiken van mensen die losjes te maken hadden met de oorlog in Johnson County (en de gebeurtenissen die eraan voorafgingen) is mij een raadsel.<br />De film had veel interessanter kunnen zijn als hij was ingegaan op de politieke implicaties van de interventie van de federale overheid in staatszaken en op wat er gebeurde nadat de schutters van de WSGA door de Calvary waren gered. Er werd enige moeite gedaan om de Cattlemen die verantwoordelijk waren te vervolgen, maar omdat de county Johnson zich de proceskosten niet kon veroorloven en de gouverneur van Wyoming, Amos W. Barber, de WSGA steunde, werd de aanklacht uiteindelijk ingetrokken.<br />Ik denk dat de film over het algemeen alleen maar een excuus was om Isabelle Huppert tijdens de drie en drie uur durende versie van de dvd naakt te laten zien.
The director spent a lot of time making the scenes look real right down to the historical photos and all the sounds of the old west bustle. Too bad the Producers and Writer/Director, Michael Cimino, spent zero time on any of the historical facts of what the Johnson County war was really about. A lot of the war was over how public lands should be used for grazing. The cattlemen didn't want the poor sheep herders on the land to compete for forage on this cold, windswept plateau. The entire epic makes no mention of grazing sheep which was one of the most important reasons for the war.<br /><br />The worst scene is the battle between the peasants and the hired killers. The peasants are shown circling the gunmen like a bunch of Indians would do in much earlier Hollywood movies. The true fact is that Johnson County Sheriff William (Red) Angus, with a posse of 200 to 300 men, intercepted the gunmen and trapped them in a barn at the TA ranch. I doubt any women took part in the siege. <br /><br />Ellen (Ella also known as Cattle Kate) Watson and her second husband, James Averell, were hanged by a lynch mob about three years before the Johnson County invasion. Ella was never a prostitute. This was a canard spread by the Wyoming Stock Growers Association (WSGA) in order to discredit her. The fact that the plot makes her out to be a brothel madam only serves the interests of the WSGA.<br /><br />I object to the use of names of real people in a plot that is so obviously fiction. There is no fact in the events, time lines, or backgrounds of the characters. Why Michael Cimino would use real names of people who were loosely connected with the Johnson County war (and events leading up to it) is beyond me.<br /><br />The movie could have been much more interesting if it had dwelt on the political ramifications of the Federal Government intervention in a State Government's affairs and what happened after the WSGA gunmen were saved by the Calvary. Some effort was made to prosecute the Cattlemen who were responsible by the Johnson County attorney. But since Johnson county could not afford the court costs and the Governor of Wyoming, Amos W. Barber, backed the WSGA, the charges were eventually dropped.<br /><br />Overall I think the movie was just an excuse to show Isabelle Huppert naked for much of the three and 3/4 hours of running time on the DVD version.