Welnu, ik besef dat de meeste mensen die hier komen jonge strijders afkraken of het 'zo slecht dat het grappig is'-amusement noemen, maar laat ik iets duidelijk maken: het is in feite een kwaliteitsfilm met een lage huur, als je bereid bent zo'n film zonder kritisch oog te bekijken. Het is in feite heel wat onderhoudender en geestverruimender dan het merendeel van de actiefilms uit de jaren tachtig.<br />De sleutel ligt in het onderwerp van de film. Ik ben altijd dol op films die het onderwerp van het burgerwachtisme aansnijden, vooral als ze ambitieus ingaan op de psyche van de betrokken personages. Jonge soldaten hebben misschien niet de intelligentie of gevoeligheid van de eerste DEATH WISH-film (en ja, ik denk dat de eerste beide elementen had), maar hij probeert anders te zijn dan de doorsnee Cannon-films uit die tijd, in die zin dat hij echt uniek is.<br />De plot is eenvoudig (maak je geen zorgen, er komen geen spoilers): een groep studenten die grappen uithalen, veranderen van richting als een van hun familieleden wordt aangevallen door een ruige straatbende. De studenten gaan de straat op in een poging de algemene straatcriminaliteit te bestrijden, aangezien ze niet weten wie de bende verantwoordelijk is. Uiteindelijk bemachtigen ze zware artillerie (machinegeweren en granaten) en gaan volledig bewapend de nacht door. Maar het zijn geen Schwarzenegger-types; het zijn kwetsbare, onervaren beginnelingen die bijna elke keer dat ze de stad gaan opruimen grote blunders maken (meestal met hun mascottehond). Uiteindelijk komen ze erachter wie de bende is en gaan ze achter ze aan, maar tegen die tijd verwacht je geen standaard climax waarin de goeden er ongedeerd vanaf komen.<br />Eén ding aan de film dat me vreemd maar wel effectief voorkwam, is dat het grootste deel van de eerste akte geen enkele aanwijzing geeft dat we later actie of geweld te zien zullen krijgen, omdat het wordt behandeld als een maffe studentenkomedie die je zou kunnen zien in _Up All Night_ (waarvan ik geloof dat het op een gegeven moment echt is uitgezonden). De komedie had me zo in slaap gesust dat ik was vergeten dat er op de dvd-hoes een man te zien was die op een motor reed met een machinegeweer op zijn rug. En dan, als het geweld eindelijk arriveert, is het helemaal niet leuk of grappig... het is schokkend verontrustend. Vanaf dat moment wordt de film een bloederige, onbuigzame actiefilm met een paar opzienbarende schietpartijen en bloedvergieten.<br />De acteerprestaties zijn, hoewel niet bijzonder, veel hartstochtelijker dan ik had verwacht. James Van Patten, die de hoofdpersoon speelt, doet zijn uiterste best en zijn optreden is verrassend goed voor dit soort films. De rest van de cast is even enthousiast, inclusief de altijd betrouwbare Ernest Borgnine als de vader van de held. De cinematografie is ook van een hoog niveau en de actiescènes worden behandeld met een strengheid die ik persoonlijk niet had verwacht.<br />Ik kan begrijpen waarom sommige mensen deze film waardeloos vonden omdat veel ervan extreem gedateerd is, maar die facetten kwamen op mij over als niets minder dan cool in en van zichzelf. Van Pattens personage studeert animatie en zijn overduidelijk vroege werk uit de jaren tachtig dat in verscheidene scènes te zien is, is de psychedelische natte droom van een retro-filmliefhebber. Ik weet zeker dat de meeste hedendaagse kijkers juist die momenten zouden noemen als dieptepunten in de film, maar daar ben ik het niet mee eens. Ook de soundtrack van Joe Walsh <0xE2><0x80><0x93> die klinkt alsof hij alleen maar opgenomen kan zijn in '''''' 83 - leek bijzonder passend en aangenaam, ongeacht hoe 'oud' het vandaag de dag lijkt.<br />JOURNALISTS is een van mijn favoriete actiefilms uit de jaren tachtig en ik raad iedereen die in het genre geïnteresseerd is ten zeerste aan er eens naar te kijken. Helaas is het op het moment van dit schrijven alleen nog maar op VHS uitgebracht en wordt het tegenwoordig niet meer op tv uitgezonden. Een leuke dvd-presentatie zou me met zo'n intensiteit door mijn woonkamer laten banjeren dat ik zeker weet dat mijn enkels zouden zwellen. In de tussentijd smeek ik jullie allemaal om naar Ebay of Amazon te gaan en de tien dollar of wat dan ook op te hoesten voor de oude videoband. Het is echt een opmerkelijk voorbeeld van ambitieuze trash-cinema.
Now, I realize that most people on here trash YOUNG WARRIORS or hail it as "so bad it's funny" type entertainment, but let me make something clear: It's actually a quality piece of low rent action, if you're willing to watch such cinema without a critical eye. In fact, it's a good deal more entertaining and thought provoking than the bulk of the action films of the 80s.<br /><br />The key is in the film's subject matter. I'm always a sucker for movies that tackle the subject of vigilantism, especially when they ambitiously probe into the psyches of the characters involved. YOUNG WARRIORS may not have the intelligence or sensitivity of the first DEATH WISH film (and yes, I do think the first one had both of those elements), but it's trying to be different from the run-of-the-mill Cannon films of the period in that it's genuinely unique.<br /><br />The plot is simple (don't worry, there won't be spoilers): A group of college student pranksters change their ways when one of their family members is assaulted by a tough street gang. The students take to the streets in an effort to combat general street crime, being that they don't know who the gang responsible is. They eventually acquire some heavy artillery (machine guns and grenades) and prowl the night fully armed. However, these are not Schwarzenegger types; they're vulnerable, inexperienced novices who make sizable blunders nearly each time they set out to clean up the city (usually with their frat mascot dog in tow). They finally figure out who the gang is and go after them, but by then you won't be expecting a standard climax in which the good guys walk away unscathed.<br /><br />One thing about the film that struck me as strange yet effective is that the bulk of the first act offers no indication that we'll be seeing any action or violence later on as it's treated like a goofy frat comedy you'd see on USA's Up All Night (where I believe this was actually shown at one point). The comedy set-up actually lulled me into forgetting that the VHS cover showed a guy riding a motorcycle with a machine gun strapped to his back. Then, when the violence finally arrives, it's not fun or cute at all... it's shockingly disturbing. From that point on the film becomes a full blooded, uncompromising action yarn containing some startling gunfights and gore.<br /><br />The acting, while nothing special, is far more impassioned than I anticipated. James Van Patten, who plays the protagonist, gives his all and his performance is surprisingly good for this type of movie. The rest of the cast is equally invested, including the always dependable Ernest Borgnine as the hero's cop father. The cinematography is also above par and the action scenes are handled with a level of severity that I personally wasn't expecting.<br /><br />I can understand why some people thought this movie was worthless as much of it is extremely dated, but those facets struck me as nothing short of cool in and of themselves. Van Patten's character is studying animation and his patently early 80s style work that's on display in several scenes is a retro film lover's psychedelic wet dream. I'm sure most contemporary viewers would cite those very moments as low points in the movie, but I disagree. Also, Joe Walsh's soundtrack - which sounds like it could have only been recorded in '83 - seemed particularly fitting and enjoyable, regardless of how "old" it seems today.<br /><br />YOUNG WARRIORS is one of my favorite action films of the 80s and I highly urge anyone interested in the genre to take a look. Sadly, however, it's only been released on VHS as of this writing, and it isn't being shown on TV these days. A nice DVD presentation would make me moon-walk around my living room with such intensity that I'm sure my ankles would swell. In the meantime, I implore you all to go on Ebay or Amazon and cough up the ten bucks or whatever for the old big-box tape. It really is a remarkable staple of ambitious trash cinema.