Eerst moet ik zeggen dat ik alles over dit onderwerp heb gelezen en dat ik het van binnen en van buiten ken, en dat ik ook opgewonden was toen ik het eindelijk zag. Maar je hoeft alleen het boek te lezen waarop deze miniseries zijn gebaseerd om te beseffen dat het niet het ware verhaal is van wat er bijna negentig jaar geleden echt is gebeurd. Het is losjes gebaseerd op de feiten, de rest is ontleend aan de verbeelding van de scenarioschrijver. En helaas zijn deze veranderingen allesbehalve succesvol en grotendeels volkomen onnodig.<br />Waar moet ik beginnen? Vita en Violet gebruikten de namen Mitya en Lushka pas toen hun affaire begon, en Violet noemde Vita Dmitri en Julian. Violet was degene die Vita met een dolk achternazat toen ze tieners waren. De'verleidingsscène' toen hun affaire begon was veel passiever dan hier wordt weergegeven en Violet kuste Vita zeker niet als eerste. Ik kan nog wel even doorgaan, al deze voorbeelden zijn er al toen de serie nog maar net was begonnen. Afgezien van al deze veranderingen van de feiten, zijn de karakteriseringen ook allemaal verkeerd. Soms gedraagt Vita zich als een krankzinnige. Vooral de scène waarin ze uit de krant de aankondiging van Violets verloving zag, is gewoon belachelijk. Vita hield haar emoties binnen. Het was Violet die temperamentvol was en haar gevoelens (goede of slechte) liet zien. Het enige wat Vita deed toen ze het las, was bijna flauwvallen, dat is alles. Harold heeft een zachtaardig karakter en vermijdt confrontaties in het echte leven, maar hier is hij soms behoorlijk streng en beschuldigend. Harold en Vita bespraken hun intieme dingen altijd in brieven, niet verbaal. En Violet... Ik weet dat deze serie zich met opzet op Vita en Harold concentreert, maar dat betekent niet dat alle andere personages alleen maar marionetten aan de zijlijn moeten zijn. Hier is ze een volkomen eendimensionaal personage, en de rollen die haar worden toebedeeld zijn meestal g<0xC3><0xAA>nant oppervlakkig. In feite was ze intelligent, begaafd, een heel bijzondere vrouw die zelden de lof heeft gekregen die ze verdient. Ik heb haar altijd veel interessanter gevonden dan Vita. In deze serie worden haar ongelukkigheid, eenzaamheid en haar problemen met haar moeder volkomen genegeerd. Viewer heeft ook weinig idee van haar achtergrond en familie, wat voor soort relatie (en huwelijk) ze had met Denys Trefusis of hoe hard ze tegen Vita streed. Vita was de enige liefde in haar leven, haar raison d'<0xC3><0xAA>tre, en als Harold leed tijdens een affaire, leed Violet ook. Daarna lag haar leven in puin, en het duurde even voordat ze zichzelf weer in de hand had. Standbeeld had de rol van Denys kunnen spelen, zoveel diepte heeft zijn personage. Lady Sackville-West is niet meer dan een slecht getekende karikatuur; een irritante kletskous met een overdreven Frans accent.<br />De serie eindigt met de totaal slecht geschreven scène in Amiens, en dat was volgens de schrijver van het script het einde van deze affaire. Nee, daarna is het een heel jaar doorgegaan, en het einde was veel langer en triester dan wat we hier te zien kregen. Maar wat kan het je schelen dat het een stomme afloop heeft als de hele serie van het begin af aan stom is geweest? Ik moet de acteurs wel een beetje prijzen, ze hebben hun best gedaan om de rollen die ze kregen zo goed mogelijk te spelen, hoewel Janet McTeer als Vita de enige is die echt straalt. Je kunt ook niet klagen over de setting. Alle klachten gaan naar de regisseur en vooral naar de scriptschrijver. In plaats van inzichtelijke karakterstudies zijn er te veel seksscènes en saaie gesprekken. Veel scènes zijn te lang, sommige zijn zinloos en dragen niets bij aan de verhaallijn. Aan de andere kant zijn veel details ingekort of helemaal weggelaten. Vooral had er meer informatie moeten zijn over de jeugd van Vita en Violet, en hoe hun vriendschap zich ontwikkelde. Dit is een fascinerend verhaal dat een veel betere versie verdiend zou hebben. Misschien doet iemand het op een dag. Op dit moment kun je veel meer van dit verhaal maken door het boek zelf te lezen, of Violets brieven aan Vita, die briljant zijn.
First I have to say that I have read everything about this subject and I know it inside out, and I was excited about finally seeing it, too. But you have to read only the book this mini-series is based on to realize that it's not the true story of what really happened almost 90 years ago. It's loosely based on the facts, the rest is taken from the scriptwriter's imagination. And unfortunately these changes are anything but successful and mostly totally unnecessary.<br /><br />Where do I begin? Vita and Violet didn't use the names Mitya and Lushka until their affair started, and during it Violet also called Vita Dmitri and Julian. It was Violet who chased Vita with a dagger when they were teenagers. The 'seduction' scene when their affair started Violet was much more passive than represented here and certainly didn't kiss Vita first. I could go on and on, these examples were all included when the series was only just started. Besides all these alterations from the facts, the characterizations are also all wrong. At times Vita behaves like a mad woman. Especially the scene where she saw from the newspaper Violet's engagement announcement is just ridiculous. Vita kept her surges of emotion inside. It was Violet who was temperamental and let her feelings (good or bad) show. All Vita did when she read it was that she nearly fainted, that's all. Being a gentle nature, Harold avoided confrontations in real life, but here he is sometimes pretty stern and accusing. Harold and Vita always discussed their intimate things in letters, not verbally. And Violet... I know that this series purposely concentrated on Vita and Harold, but that doesn't mean that all the other characters have to be mere puppets on the sidelines. Here she is totally one-dimensional character, and the lines gave to her are mostly embarrassingly shallow. Actually she was intelligent, gifted, quite an extraordinary woman who has rarely given the credit she deserves. I have always thought her much more interesting person than Vita. In this series her unhappiness, loneliness and her problems with her mother are totally ignored. Viewer has also little clue of her background and family, what kind of relation (and marriage) with Denys Trefusis she had or how hard she battled over Vita. Vita was the only love of her life, her raison d'etre, and if Harold suffered during affair, so did Violet. After it her life was in ruins, and it took time that she could pull herself back together again. Statue could have acted the role of Denys, that much depth his character has. Lady Sackville-West is just a badly drawn caricature; an annoying chatterbox with exaggerating french accent. <br /><br />The series ends to the totally badly written scene in Amiens, and that was the end of this affair, according to scriptwriter. No, it continued a whole year after that, and it's ending was much more lingering and sad than what was presented here. But what one cares about the stupid ending if the whole series has been stupid from the start. I have to give some credit to actors, they tried to make best of those roles given to them though Janet McTeer as Vita is the only one who really shines through. One can't complain the settings either. All complaints go to director and most of all, scriptwriter. Instead of insightful character studies, there are too many sex scenes and bland conversation. Many of the scenes are too long, some are pointless and don't bring anything to the story line. On the other hand many details are shortened or omitted altogether. Especially there should have been more information about Vita's and Violet's youth, and how their friendship developed. This is one fascinating story which would have deserved a much better adaptation. Maybe someday someone will do it. At the moment one can make much more of this story by reading the actual book or Violet's letters to Vita, which are brilliant stuff.