De film 'Everything is Illuminated' is van Liev Schreiber, de eerste schrijver-regisseur die de eerste roman van Jonathan Safran Foer heeft aangepast. Het boek was ambitieus en omvangrijk, en de magisch-realistische elementen en het levendige gebruik van de taal leken onmogelijk over te brengen op het witte doek. De film doet, verstandig genoeg, minder zijn best. Hoewel het eindresultaat niet zo wild origineel is als de roman, is het toch een geslaagde film over een vreemde Oost-Europese reis, of, zoals een van de personages het zou noemen, 'een heel strenge zoektocht'.<br />Dat personage is Alex (Eugene Hutz), een jonge Oekraïener die dol is op de Amerikaanse popcultuur, maar de Engelse taal niet onder de knie lijkt te kunnen krijgen. Niettemin overtuigt zijn grootvader (de Russische acteur Boris Leskin), die een reisbureau runt dat Amerikaanse Joden van eten voorziet, hem ervan om als vertaler op te treden voor Jonathan (Elijah Wood). Jonathan doet onderzoek naar zijn familiegeschiedenis en probeert vooral de vrouw te vinden die zijn grootvader van de nazi's heeft gered. Tijdens hun zoektocht worden meer dan één familiegeheimen onthuld.<br />De film heet Jonathan (niet te verwarren met de schrijver van het boek) en is een semi-kleptomane mafkees die het kunstgebit van zijn eigen grootmoeder steelt om het toe te voegen aan zijn verzameling 'familiespullen'. Wood' rustige, ernstige manier van doen werkt heel goed in deze rol. Hutz maakt een indrukwekkend debuut als de ontspannen, gemakkelijke Alex. Zijn verhaspelingen zijn hilarisch, maar hij is ook in staat het groeiende zelfbewustzijn van het personage uit te dragen. De hond Mikki is heel grappig in de rol van de demente Sammy Davis jr., en een van de weinige filmhonden die ik ooit heb gezien die niet weeïg schattig en vroegwijs zijn.<br />'Everything is Illuminated' plaatst de Holocaust uiteindelijk op menselijke schaal, en vraagt ons ons die niet te herinneren als een algemene gebeurtenis, maar als miljoenen specifieke, kleine tragedies. Het doet denken aan een Europese film en bestudeert ook het effect van gebeurtenissen uit het verleden op hedendaagse jonge mensen als Jonathan en Alex. Met het oorspronkelijke perspectief, de sterke acteerprestaties en een paar zeer opvallende beelden is 'Everything is Illuminated' geweldig werk voor een nieuwkomer, en hopelijk zal Schreiber doorgaan met het regisseren van films.
The movie "Everything is Illuminated" comes from first-time writer-director Liev Schreiber, adapting Jonathan Safran Foer's first novel. The book was ambitious and sprawling, its magical-realist elements and vivid use of language seemingly impossible to represent on screen. The movie, wisely, attempts less. While the end result is not as wildly original as the novel, it's still an accomplished movie about a strange Eastern European road trip, or, as one of the characters would have it, "a very rigid search."<br /><br />That character is Alex (Eugene Hutz), a young Ukrainian man who loves American pop culture but can't seem to get the English language straight. Nevertheless, his grandfather (Russian actor Boris Leskin), who runs a tour company catering to American Jews, convinces him to serve as a translator for Jonathan (Elijah Wood). Jonathan is investigating his family history, and specifically trying to find the woman who saved his grandfather from the Nazis. More than one family secret gets revealed during their quest.<br /><br />The movie's Jonathan (not to be confused with the author of the novel) is a semi- kleptomaniacal weirdo who steals his own grandmother's dentures to add to his collection of "family things". Wood's quiet, wide-eyed, earnest manner works very well in this role. Hutz makes an impressive debut as the loose-limbed, easygoing Alex. His malapropisms are hilarious, but he is also able to pull off the character's growing self-awareness. The dog Mikki is very funny as the demented Sammy Davis Jr. Jr., and one of the few movie dogs I've ever seen that isn't cloyingly cute and precocious.<br /><br />"Everything is Illuminated" eventually puts the Holocaust on a human scale, asking us to remember it not as a general event, but as millions of specific, small tragedies. Reminiscent of a European movie, it also ponders the effect of past events on present-day young people like Jonathan and Alex. With its original perspective, strong performances and some very striking visuals, "Everything is Illuminated" is great work for a first-timer, and hopefully Schreiber will continue to direct movies.