Ik was al een hele tijd in deze film geïnteresseerd, vooral nadat ik een paar recensies op internet had gelezen over de dvd-uitgave, maar ik bleef de aankoop uitstellen vanwege de buitensporige prijs en het totale gebrek aan relevante supplementen. Toen de film eerder dit jaar uit de schappen verdween, gaf ik uiteindelijk toe, maar de hele bestelling (waaronder een aantal andere zeer begeerlijke titels) ging verloren bij het transport! Gelukkig is de dvd weer in de aanbieding, en ik ben blij dat ik hem heb gekocht! Maar goed, dit is een vreemde film en een echte slaper: in het begin een verwarrend, maar treffend occult verhaal, dat de spijker op de kop slaat met betrekking tot zowel de grimmige, kleinsteedse sfeer als de griezeligheid van de sinistere gebeurtenissen. Een kleine cast reageert volmaakt op een bondig, boeiend en intelligent scenario: met name met Strother Martin, die de dialoog beter laat klinken dan hij in werkelijkheid is met zijn genuanceerde optreden als de dorpsdokter/hoofd van de heksenkring; L.Q. Jones en Alvy Moore (die allebei ook de film hebben geproduceerd!) bieden solide steun als de nuchtere sheriff en zijn stripfanaat van assistenten. De plot combineert elementen van verschillende eerdere films over hekserij en het bovennatuurlijke, en niet alleen de voor de hand liggende titels: het feit dat de stad in een betovering verkeert die aanvankelijk niet kan worden geïdentificeerd, doet bijvoorbeeld onmiddellijk denken aan een soortgelijke aandoening van een bepaald bourgeoisgezin in Luis Bunuels subliem surrealistische THE EXTERMINATING ANGEL (1962); de 'bezeten kinderen'-invalshoek is misschien ontleend aan VILLAGE OF THE DOMINED (1960); er zijn veel films geweest <0xE2><0x80><0x93> vooral van recente datum <0xE2><0x80><0x93> waarin de satanische riten van een heks worden getoond. De film die ze zich het best herinneren, is ROSEMARY'S BABY (1968).<br />De occulte scènes (die evenzeer worden benadrukt door de mistige buitenkant als door de schimmige belichting van het opzichtig ingerichte huis waar de duivelse gebeurtenissen plaatsvinden) zijn zo zakelijk dat ze verontrustend en uiterst effectief zijn <0xE2><0x80><0x93> vooral de openingsscène waarin een legertank een auto verplettert (!). ), de plundering van een duivelspop (een idee dat in de loop der jaren met de dood is bezegeld, maar dat hier een onmiskenbare huivering opwekt), een surrealistische droomsequentie (in de ijskamer waar alle slachtoffers worden bewaard, omdat ze niet begraven kunnen worden!), een scène waarin de heksen een twijfelend lid van de heksenkring aanvallen, een onthoofding door een paardrijdende middeleeuwse ridder (!) en de lange 'zwarte massa'-afsluiting (met de heksen, vergezeld van het betreffende kind dat ze zullen 'overnemen', allemaal in het rood gekleed <0xE2><0x80><0x93> met uitzondering van een in het zwart geklede Martin die de ceremonie leidt) die culmineert in rituele collectieve zelfmoord!<br />De film heeft ook het lef om een neerslachtig 'gordijn' op te hangen; het is ' Het is zo verfrissend om een titel tegen te komen (al is het een lowbudgetproductie) van een grote Hollywoodstudio, Columbia, die erin slaagt zo volledig tegen de draad in te gaan (zoals ik al zei, de film is heel vreemd <0xE2><0x80><0x93> en dat geldt ook voor de montage en de score)! Het is ook vreemd dat zo'n stijlvolle <0xE2><0x80><0x93> en filmische <0xE2><0x80><0x93> horrorfilm wordt gemaakt door een tv-regisseur die meestal wordt geassocieerd met westerns en andere familiefilms! Tussen haakjes, hetzelfde thema werd bijna gelijktijdig behandeld in de tweede Christopher Lee/Peter Cushing-samenwerking Niets dan de nacht (1972; die Lee zelf produceerde! ) <0xE2><0x80><0x93> een film die ik zo'n 20 jaar geleden stom genoeg heb gemist toen hij op de plaatselijke tv werd uitgezonden, en die sindsdien m.i.a. is!!<br />P.S. Deze recensie van THE BROTHERHOOD OF HATE zal ongetwijfeld spoilers bevatten, maar de synopsis en de illustraties op de dvd-cover zijn in elk geval in staat om alles te verraden!
I had been interested in this film for a long time, especially after reading a couple of online reviews of the DVD edition; however, I kept postponing its purchase because of the excessive price-tag and utter lack of relevant supplements. When it went out-of-print earlier this year, I finally gave in - but the entire order (which included a number of other highly-desirable titles) got lost in transit!; luckily, the DVD has been re-issued at bargain-price - and I'm sure glad I picked it up! <br /><br />Anyway, this is one strange film, and a genuine sleeper: initially confusing but striking occult tale which manages to hit bullseye with respect to both its forbidding small-town atmosphere and the inherent eeriness of the sinister goings-on. A small cast responds perfectly to a terse, absorbing and intelligent script: lead Strother Martin, in particular, makes the dialogue sound better than it actually is with his nuanced performance as the town doctor/head of the witch's coven; L.Q. Jones and Alvy Moore (both of whom also produced the film!) offer solid support as the no-nonsense sheriff and his comic-strip aficionado assistant.<br /><br />The plot merges elements of various earlier films dealing with witchcraft and the supernatural, and not only the obvious titles: the fact that the town is held under a spell which can't at first be identified, for instance, brings instantly to mind the similar affliction of one specific bourgeois household in Luis Bunuel's sublimely surreal THE EXTERMINATING ANGEL (1962)!; the 'possessed children' angle was borrowed, perhaps, from VILLAGE OF THE DAMNED (1960); there have been many films - especially of a recent vintage - where the satanic rites of a witches' coven are shown: from THE CITY OF THE DEAD (1960) to THE DEVIL RIDES OUT (1968) but, since the proceedings take place in modern-day America (albeit in remote surroundings) and revolve around elderly witches (seeking a 'renaissance'), the film they recall most of all is ROSEMARY'S BABY (1968).<br /><br />The occult scenes (accentuated as much by foggy exteriors as by the shadowy lighting of the garishly-decorated house where the diabolical events take place) are presented in a completely matter-of-fact way as to make them unsettling and extremely effective - particularly the opening sequence involving an army tank crushing a car(!), the rampage of a devil-doll (a concept which has been done to death over the years but, here, it raises an undeniable frisson), a surreal dream sequence (set inside the ice chamber where all the victims are kept, since they can't be buried!), a sequence where the witches attack a doubting member of the coven, a beheading committed by a horse-riding medieval knight(!) and the lengthy 'black mass' finale (with the witches, accompanied by the respective child they will be 'taking over', all dressed in red - except for a black-clad Martin presiding over the ceremony) which culminates in ritual mass suicide! <br /><br />The film also has the guts to deliver a downbeat 'curtain'; it's so refreshing to come across a title (albeit a low-budget production) from a major Hollywood studio, Columbia, that contrives to go so completely against the grain (like, I said, the film is quite weird - extending also to the editing and the score)! It's odd, too, that such a classy - and cinematic - horror offering {sic} should come from a TV director most often associated with Westerns and other family fare! By the way, the same theme was dealt with almost contemporaneously in the nth Christopher Lee/Peter Cushing collaboration NOTHING BUT THE NIGHT (1972; which Lee produced himself!) - a film I foolishly missed out on some 20 years back when it was shown on local TV, and which has been M.I.A. ever since!! <br /><br />P.S. This review of THE BROTHERHOOD OF Satan will certainly contain spoilers but, then, the synopsis and artwork featured on the DVD cover manage to give everything away anyway!