De film _The Net_ is een film die ik na zijn première nooit meer heb gezien. Ik herinner me dat ik hem de middelmatige recensies heb gegeven en dat ik hem sindsdien misschien hier en daar heb gezien als hij op tv was. Nu ik hem nu zie, veertien jaar na zijn oorspronkelijke première, ben ik een beetje verbijsterd over de snelheid waarmee de tijd voorbijvliegt. Omdat ik halverwege de twintig was, voelde mijn jeugd stokoud aan. Ik had het gevoel dat ik waarschijnlijk wat aan lichaamsbeweging moest doen voordat mijn lichaam op de verkeerde plaatsen vet begon op te stapelen. Minder vet en suiker. Te veel koffie en sigaretten.<br />Hoe dan ook, dat was voor mij het beste deel van deze filmervaring. Ik moet zeggen dat de eerste 30 minuten van deze film me echt bezig hebben gehouden met de retrohemel. Moet je die grote blikken zien die ze computers noemen. Moet je zien, ze chatten in chatrooms! Ik herinner me die tanktops! Ze zien er... stom uit. En hé, Sandra Bullock speelt er zelfs in mee. Eerste film! Moet je dat zien!<br />Als film is _The Net_ gewoon een fantasieloze, simpele en volkomen doodgewone thriller over een kat-en-muisspelletje. Daar is niets archaïsch aan, ze hebben ze toen net zo goed gemaakt als nu. Bullock speelt een teruggetrokken computernerd die het als zijn taak ziet software te maken voor mensen die 'dat hele computergedoe' niet snappen. Het toeval wil dat ze op de een of andere delicate informatie stuit, en na haar vakantiereis wordt ze bijna vermoord door een sexy neukmaatje dat een moordenaar blijkt te zijn (gespeeld door Jeremy Northam, en ze had argwaan moeten krijgen door het feit dat ze in een Amerikaanse film spelen en dat de man zowel rookt als een Brits accent heeft!) en wordt haar 'identiteit uitgewist'. Haar huis staat leeg, te koop, en als ze het gaat bekijken, blijkt ze een nieuwe identiteit te hebben. Een veroordeelde prostituee en bedriegster, nog wel.<br />Je zou kunnen zeggen dat dit onwaarschijnlijk is. Hoe hebben ze haar dat in vredesnaam kunnen aandoen? Zelfs in 1995 is het onmogelijk! Dat is het!' 'Dat is waar, maar in 1995 wisten veel mensen niet eens wat internet was. Ik begrijp wel dat het een gat in de plot is dat je toen had kunnen opvullen. Maar wat veel rampzaliger is, zijn de inconsistenties die niets met technologie te maken hebben. De film heeft duidelijk veel te danken aan Hitchcock-films (het is zo'n thriller waarin's nachts een draaimolen te zien is), maar Hitchcock zorgde er altijd voor dat zijn films geloofwaardig waren. De personages gedroegen zich niet als verwarde maniakken als ze hun onschuld probeerden te bewijzen, en de plot was niet zo geschikt voor een structuur waarin het ene obstakel onvermijdelijk naar het andere leidt. De personages deden ook een beetje hun best voordat ze toegaven aan de hele rougejacht. 's personage heeft eigenlijk nooit echt vrienden gehad? Kon geen enkele oude schooljuf haar identiteit bevestigen? Of zoals... haar dichtstbijzijnde pizzabezorger? O ja, ze bestelt pizza via internet. Maakt niet uit. Je hebt de film vrij snel door. Er lijkt hoop te zijn voor een ex-vriendje. Denk je dat echt? Je moet altijd op ten minste één verrassing rekenen. Het internet biedt er geen.<br />Het internet vormt een groot gevaar, lijkt deze film te voorspellen. Maar stel je voor, als de film vandaag was gemaakt, wat voor problemen de boeven zouden hebben gehad om ervoor te zorgen dat de identiteit werd uitgewist. Niet alleen moeten ze al die saaie, letterlijke dingen doen, ze zou ook nog haar Facebook-lidmaatschap hebben, met minstens honderd vrienden en foto's, om nog maar te zwijgen over YouTube of Linked-In, en haar videoblog met zo'n 150 dagelijkse hits, of de webcams in haar huis en opgenomen video's van haar in mobiele telefoons, webcams, webdownloads... haar IMDb-lidmaatschap?
The Net is a movie I never saw upon release, I remember giving it a pass upon the mediocre reviews and since then perhaps been noticing a snippet here and there when it's been on TV. Seeing it now, fourteen years after it's original release, I'm a little flabbergasted as to how time flies. Being in my mid 20's, it made my childhood feel ancient. I felt as if I should probably do some exercise before my body starts stacking up fat in all the wrong places. Cut down on fat and sugar. Too much coffee and cigarettes.<br /><br />Anyway, that was the best part of this movie experience for me. I'd say the first 30 minutes of this movie really kept me occupied with retro heaven. Look at those big cans they call computers. Look, they chat in chat rooms! I remember those tank tops! They look.... stupid. And hey, it even stars Sandra Bullock. First billed! Would you look at that.<br /><br />As a movie, The Net is just an unimaginative, plain and totally routine Hitchockian cat-and-mouse thriller. Nothing archaic about that, they made them then as much as they make them now. Bullock plays a reclusive computer nerd who's job it is to fix software for people who don't get "that whole computer thingy". As it happens, she stumbles upon some delicate information and after her vacation trip ends up with her nearly getting killed by a sexy lay who turns out to be a killer (played by Jeremy Northam, and she should have been suspicious by the fact that they are in an American movie and the guy both smokes and has a British accent!) she gets her "identity wiped out". Her house is empty, for sale, and upon checking it out, it turns out that she now has got a new identity. A convicted prostitute and impostor, no less.<br /><br />Now you might say that this is improbable. How could they possibly do that to her? Even in 1995, it's impossible! That's true, but back in '95 a lot of people didn't even know what the Internet was. I can see how it's a plot hole you could have accepted back then. What's far more disastrous though is the inconsistencies that have nothing to do with technology. The movie obviously owes a lot to Hitchcock movies (it's one of those thrillers that feature a merry-go-round by night) but Hitchcock always made sure that his movies were plausible. The characters didn't act like confused maniacs when trying to prove their innocence, and the plot didn't conveniently lay down for a structure where one obstacle inevitable leads to the other. The characters also tried a little before giving into the whole rouge chase. Has Bullock's character really no friends what so ever? Couldn't any old high school teacher confirm her identity? Or like... her nearest pizza guy? Oh right, she orders pizza from the Internet. Never mind. You figure the movie out pretty quickly. There seems to be hope in an ex boyfriend. You really think so? You should always count on at least ONE surprise. The Net offers none.<br /><br />The Internet poses a lot of danger, this movie seems to predict. But, had the movie been made today, imagine the troubles the villains would have to go through to ensure the identity wipe. Not only do they have to do all those boring literal things, she would still have her Facebook membership, with at least like 100 friends or so, and picture tags, not to mention she might be on YouTube or Linked-In, and what about her video blog with like 150 daily hits, or the webcams in her house and recorded video of her in other people's cell phones, webcams, web downloads... her IMDb membership?