Ik verzamel al sinds het begin van de jaren zeventig Iron Man-strips en heb altijd genoten van het personage dat in niets lijkt op de gemiddelde door de wol geverfde held en zijn vele en gevarieerde vijanden. Er zijn niet minder dan drie pogingen gedaan om een geanimeerde serie te maken voor Iron Man en alleen het origineel en een deel van de tweede serie hebben het karakter ooit recht gedaan. Dus ik hoopte een beetje dat deze nieuwste versie goed zou zijn. Tjonge, wat had ik het mis! De dvd-kunst is heel misleidend en geeft een beeld dat niet bij de film past. Het weinige dat er is, stoot het goede af... De kunst en de animatie zijn goed getekend en het schrift en de dialogen zijn over het algemeen goed, zij het met opmerkelijke uitzonderingen. De stemmen van de personages zijn heel goed gekozen en elk personage is herkenbaar en goed geacteerd. En nu de slechte... Helaas hebben de schrijvers ervoor gekozen om de oorsprong van Iron Man en vooral die van de Mandarijn te verdraaien. Bovendien hebben ze besloten om Iron Man en zijn tegenstanders allemaal in CGI te doen. Slechte CGI. Daardoor vallen ze bijna net zo op als echte acteurs in een tekenfilm. De CG-scènes zijn vaak herhalingen en er worden af en toe flitsende kortere stukken in geknipt. De CG-gevechten zijn ook onhandig, wat het feit dat CG en lijnanimatie niet goed samengaan alleen maar versterkt. De film zou het beslist beter hebben gedaan als ze er echt voor hadden gekozen om alle personages te tekenen. Een ander probleem is dat Iron Man zijn traditionele Rood-gouden pak draagt tijdens het hele gevecht van EEN! En het is niet eens het grote gevecht aan het eind. Dit alles belemmert de film en hij komt nooit op gang.<br />********SPOILERS (of waarschuwingen) kunnen volgen ************!<br />De film begint met een interessant ongebruikelijke stop-motionsequentie van machines, lassen en tandwielen. Dan worden we voorgesteld aan iets wat eruitziet als een Chinese tempel die gerestaureerd wordt, en prominent staat er een standbeeld van wat fans zullen herkennen als de Mandarijn. Het gaat allemaal heel vreemd en het belemmert de restauratie van de tempel. James Rhodes, de vriend van Tony Stark, heeft de leiding over de restauratie. Het lijkt erop dat ze echt van plan zijn de tempel van de grond te krijgen, ondanks tegenstand van een groepering die volhoudt dat het oprichten van de tempel een verschrikkelijke ramp zal veroorzaken. Rhodes wordt tijdens een overval gevangengenomen. Stark, die met een mooie dame in een jacuzzi wordt getoond, wordt op de hoogte gebracht van de problemen en gaat persoonlijk toezicht houden op het project om zijn vriend te redden, terwijl op de achtergrond zijn vader afrekent met de raad van bestuur, die erop aandringt dat Tony wordt verwijderd. Tony arriveert alleen om door zijn gepantserde escorte in een hinderlaag te worden gelokt en aan stukken te worden geblazen. Tony wordt later wakker met een dodelijke wond in zijn hart en een gevangene van de rebellen. Hij wordt alleen gered door Uiteindelijk moet Stark het prototype van een grijze ijzeren wapenrusting bouwen en ontsnappen, maar pas na enig verlies van levens. Terwijl hij bij de rebellen is, ontmoet hij een meisje met problemen, Li Mei, en de twee worden verliefd. De Tempel wordt opgericht en vier elementaire wezens (allemaal in CG) verschijnen en beginnen verborgen ringen van macht te verzamelen. Stark en Rhody komen thuis in de problemen, maar het lukt hen de elementalen te confronteren zonder dat ze hen echt kunnen tegenhouden. Eerst maken ze gebruik van het Aquatische Pantser, dan van het meer klassieke Rood-en-Gouden Pantser, en ten slotte keert alles terug naar de tempel en Stark is weer in de omvangrijke grijze wapenrusting voor een laatste krachtmeting en een confrontatie met wat misschien Fin Fang Foom is (ook in CG). Hier neemt het verhaal een belangrijke wending als blijkt dat de Mandarijn een gastlichaam nodig heeft om te manifesteren. Dit leidt tot een ietwat tragische laatste strijd, die wordt ontsierd door het feit dat de Mandarijn weinig meer is dan een geest en pas in de laatste 5 minuten van de film wordt gezien. Als je een fan van Iron Man bent, zul je dit uitje waarschijnlijk niet leuk vinden. En zelfs niet-fans zullen de film misschien niet zo goed vinden.
I have been collecting Iron Man comics since the early 70s and always enjoyed the character who is far far from the average clean cut hero and his many and varied enemies. There have been no less than three attempts at an animated series for Iron Man and only the original and part of the second have ever done the character justice. So I was somewhat hopeful that this newest version would be good. Boy was I wrong! The DVD art is VERY misleading and presents an image that is not the movie. Fist off the good, what little there is... The art and animation are well drawn and the writing and dialog are generally good, though with notable exceptions. Character voices are very well selected and each character is distinctive and well acted. Now for the bad... Unfortunately the writers opted to totally screw around with both Iron Man's origin and especially the Mandarin's. On top of that they decided to do Iron Man and his opponents all in CGI. Bad CGI. This makes them stand out almost as badly as live actors would in a cartoon. The CG work is often repetitive and glaring shortcuts are taken at times. The CG battles are clumsy as well, further enhancing the fact that CG and line animation do not mix well. The movie would certainly have fared better had they opted to actually DRAW all the characters. Another problem is that Iron Man is in his traditional Red and Gold suit for all of ONE battle! And its not even the big fight at the end. All this drags the movie down and it never picks up.<br /><br />************ SPOILERS (or warnings) MAY FOLLOW ************<br /><br />The movie starts off with an interestingly unusual stop motion credit sequence of machinery, welding and gears. Then we are introduced to what looks like a Chinese temple in the process of being restored, and prominent is a statue of what fans will recognize as the Mandarin. Things go strangely, impeding progress in restoring the temple. Overseeing it is James Rhodes, Tony Stark's long time friend. Seems they plan to actually raise the temple up from the earth, despite opposition by a group who insist that raising the temple will bring about a terrible disaster. Rhodes is captured in a raid. Stark, shown in a hot tub with a lovely lady, is informed of the problems and sets out to personally oversee the project and rescue his friend while in the background his father deals with Board Executives who are pushing to have Tony removed. Tony arrives only to have his armored escort ambushed and blown to pieces. Tony later awakens mortally wounded in the heart and a prisoner of the rebels. He is saved only by quick action from Rhodes and a scientist. Eventually Stark must build the prototype gray iron armor and makes good an escape, but only after some loss of life. While with the rebels he meets a troubled girl named Li Mei, and the two fall in love. The Temple is raised and four elemental beings (all done in CG) appear and proceed to start collecting hidden rings of power. Stark and Rhody find trouble back home but manage to confront the elementals without success in really stopping them, First using the Aquatic Armor, then the more classic Red and Gold Armor and finally everything returns to the temple and Stark is back in the bulky gray armor for a final showdown and a run in with what may be Fin Fang Foom (also in CG.) Here the story takes a major twist as it turns out that the Mandarin needs a host body to manifest. This leads to a somewhat tragic final battle marred by the fact that the Mandarin is little more than a ghost and isn't seen till the last 5 minutes of the movie. ugh...<br /><br />If you are an Iron Man fan then you will likely not enjoy this outing. And even non-fans may well find the movie somewhat lacking or not.