Nou, dat was zeker een verspilling van Dave McKeans talenten, nietwaar? Begrijp me niet verkeerd: als het op grafisch ontwerp aankomt, is Dave McKean op dit moment misschien wel de beste ter wereld. De gelaagde, gestructureerde look die hij kan bereiken met slechts een paar potloodstrepen op grof papier, maakt dat de inspanningen van mensen als Peter Greenaway en David Fincher lijken op wat ze zijn: prutswerk. McKean is de peetvader van een revolutie in de look van strips, films en zelfs tijdschriftadvertenties die het opvallende collage-effect lenen dat hij heeft uitgevonden.<br />Maar deze film? Het is troep. Volledige troep. Het verhaal van Neil Gaiman is helaas precies wat Gaiman ons al voorschotelt sinds hij Clive Barker voor de eerste keer te grazen nam: een pseudo-mythische, opgeblazen droomwereld, bevolkt door personages met titels in plaats van namen. Alles is allegorie, tot op het punt dat het onmogelijk is om enig menselijk drama, emotie of empathie te krijgen van iemand die erbij betrokken is. Mensen stellen bondige stellingen op, spreken in raadsels die je doen denken aan hoe Rosencrantz en Guildenstern Are Dead hadden kunnen klinken als Tom Stoppard halverwege de compositie een slopende beroerte had gekregen. Echt, Gaiman, maak je niet zo druk. Je bent geen profeet. Je bent een aansteller.<br />'McKean's regie is niet goed.' Het helpt niet <0xE2><0x80><0x93> hij loopt te ijsberen en heeft er een halfuur voor nodig om zichzelf op te peppen voor de hoofdattractie van het verhaal, en dan levert hij gewoon een onsamenhangende opeenvolging van gebeurtenissen die geen van alle gewicht in de schaal leggen. De monsters zijn niet bedreigend omdat ze geen voorteken zijn, ze worden gewoon op het scherm geprojecteerd. Het verhaal wordt niet spannend omdat we ons niet echt druk maken om de ranzige kleine hoofdrolspelers. De helft van de dialoog, gefluisterd in overhemden en alomtegenwoordige maskers, is onbegrijpelijk.<br />Sommige beelden zijn mooi, en ik weet zeker dat de fanboys ze zullen oplikken. Jammer. Denk eens aan de hoeveelheid echt goed werk die McKean had kunnen produceren als hij niet met dit slappe project was opgezadeld.<br />Een pluim: D.D.
Well, that was sure a waste of Dave McKean's talents, wasn't it? Don't get me wrong: when it comes to graphic design, Dave McKean may be the best in the world right now. The layered, textured look he can accomplish with just a few pencil lines on rough paper make the efforts of people like Peter Greenaway and David Fincher look like what they are: hackwork. McKean has been the godfather of a revolution in the look of comics, film, even magazine ads which borrow the distinctive collage effect he has pioneered.<br /><br />But this movie? It's junk. Complete junk. The story, from Neil Gaiman, is, unfortunately, exactly what Gaiman has been giving us ever since he ripped off Clive Barker for the first time: a pseudo-mythic, overblown dreamscape, populated by characters which have Titles in All Capital Letters rather than names. Everything is allegory, to the point that it is impossible to get any human drama, emotion, or empathy from anyone involved. People make pithy postulations, speaking in riddles which bring to mind what Rosencrantz and Guildenstern Are Dead might have sounded like if Tom Stoppard had suffered a debilitating stroke halfway through its composition. Really, Gaiman, get over yourself. You're not a prophet. You're a poser.<br /><br />McKean's directing doesn't help - his pacing is poor, taking fully half an hour to actually rev himself up for the main picaresque plot, and then simply providing a disconnected sequence of events, none of them given any weight. The monsters don't menace because they're not foreshadowed, simply thrown at the screen. The plot doesn't engage because we don't really care about the rancid little protagonists. Half the dialogue, muttered into into shirt fronts and ubiquitous masks, is unintelligible.<br /><br />Some of the visuals are pretty, and I'm sure the fanboys will lick it up. Pity. Think of the amount of really good work McKean could have produced if he hadn't been stuck with this lame project.<br /><br />Grade: D/D-