Chris Smith is een superieure filmmaker met het zelden getoonde talent om een goed verhaal te ontdekken en er dan als de sodemieter vandoor te gaan. Smiths 'American Movie' is het waargebeurde verhaal van de filmregisseur die Mark Borchardt zou willen zijn, een loser die zijn bejaarde oom wil uitmelken om hem geld af te troggelen om zijn afgrijselijke verhaal af te maken. Maar nooit, onder geen enkele omstandigheid, om een betaalde baan te krijgen of de kinderen te onderhouden die hij heeft verwekt.<br />Het talent van producer Smith is zo groot dat Mark eerder sympathiek lijkt dan anders. Zelfs terwijl hij oom Bill verleidt met zoetgevooisde dromen en hoofdrollen voor producenten, is het zijn wanhoop om iemand te zijn, om zijn naam te koppelen aan die van mensen als Scorsese en Spielberg, die ons raakt.<br />'American Movie' De humor komt voort uit Borchardts in Ed Wood-stijl gesitueerde geloof in zijn eigen genialiteit. Uit zijn weerzinwekkende pogingen tot acteren, uit het feit dat hij zijn niet bepaald filmkundige moeder inruilt voor een vermiste cameraman en uit het feit dat hij zijn lieve, maar door hersenbeschadigingen aangetaste vriend Mike in dienst neemt wanneer hij een acteur of een crewlid te kort komt.<br />De gruwel komt voort uit wat Borchardt niet kan zien: het is deze uiterst Amerikaanse houding <0xE2><0x80><0x93> Ik Wil, Daarom Ben Ik Genoemd <0xE2><0x80><0x93> die hem ervan weerhoudt te zien hoeveel hij nog te leren heeft over het vak dat hij heeft gekozen. Hij is er zo van overtuigd dat hij niet kan falen dat falen gegarandeerd is.
Chris Smith is a superior filmmaker with the seldom-seen talent for spotting a good story, then getting the hell out of its way. Smith's "American Movie" is the true-to-life record of filmmaker wannabe Mark Borchardt, a loser intent on milking his elderly uncle for cash to complete his horror short. But never, under any circumstances, to pursue gainful employment or support the children he's conceived.<br /><br />Such is producer Smith's skill that Mark appears more sympathetic than otherwise. Even as he entices Uncle Bill with sugar-spun dreams and executive producer credits, it is his desperation to be somebody, to have his name coupled with the likes of Scorsese and Spielberg that touches us.<br /><br />"American Movie" also belongs in that rare, often attempted but seldom achieved sub genre that successfully blends hilarity with horror. The humor comes from Borchardt's Ed Wood-style belief in his own genius. From his appalling attempts at acting, from his substituting his less than film-savvy mother for a missing cameraman and from his employing sweet but brain-damaged friend Mike whenever he's short an actor or crew member.<br /><br />The horror comes from seeing what Borchardt cannot: It is this very American attitude--I Want, Therefore I Am Entitled--that keeps him from seeing just how much he has to learn about his chosen craft. He is so confident he can't fail that failure is guaranteed.