Frances Austen, Sandy Dennis, die zich alleen voelt en behoefte heeft aan gezelschap en liefde, houdt al die emoties binnen terwijl ze door het leven gaat als een populaire, jonge, alleenstaande dame die veel vrienden heeft in de hogere kringen. Maar om redenen van haar eigen diepe onzekerheid houdt ze ze op afstand. Wat Frances' mannelijke vrienden betreft, die zijn ongeveer van haar leeftijd, zodat ze geen enkele reden heeft om een romantische relatie met hen te hebben.<br />Op een vroege avond, toen Frances een paar van haar vrienden uitnodigde, ziet ze voor het raam van haar appartement een jonge man, Michael Burns, die alleen in de koude stromende regen zit. Als haar vrienden weg zijn gaat Frances naar buiten, naar het park, en biedt de jongeman onderdak bij haar thuis tot het minder hard gaat regenen, en ze biedt hem zelfs aan om te blijven slapen in de logeerkamer die ze heeft. Je ziet meteen dat Frances er meer in geïnteresseerd is om de jongeman veilig uit de kou en de regen te krijgen dan om hem als vriend of zelfs als speeltje voor zichzelf te hebben, en naarmate de film vordert, zie je dat je gelijk had.<br />Een werkelijk verbazingwekkende voorstelling van Sandy Dennis, die in zekere zin erg veel lijkt op de Oscar-uitreikingsvoorstelling van Kathy Bates in de film 'Misery'. Frances, die dacht dat de jongeman alleen en dakloos was en, later als ze hem ontmoet, stom is, ziet de perfecte vriend voor haar. Hij is in geen enkel opzicht haar gelijke of beter dan zij, zoals de vrienden die ze heeft, de advocaten van indianenopperhoofden, en dus is hij volkomen van haar afhankelijk. Later blijkt dat de jongeman niet de eenzame en dakloze persoon is die Frances dacht dat hij was. Pas als ze er langzaam achter komt dat hij haar niet zozeer nodig heeft als wel dat hij haar manipuleert in plaats van andersom, gaat er iets in Frances om. Het is een film over de menselijke geest die een dwangneurose blijkt te zijn van moorddadige proporties.<br />Een echt maffe film van regisseur Robert Altman die tot diep in de diepten van de eenzaamheid en de depressie van de menselijke geest doordringt. Actrice Sandy Dennis is perfect als de Dr. Jekyll and Mr. Hyde-persoonlijkheid in haar rol als de eenzame maar tegelijkertijd gevaarlijke Frances Austen, en het is jammer dat ze niet alleen geen Academy Award heeft gekregen voor haar rol in de film, maar er ook niet eens voor is voorgedragen.<br />Zoals in de meeste films van Robert Altman lijkt er veel improvisatie te zijn onder de acteurs van de film en ad-lib dialogen, vooral tussen de jonge man en de actrice. Het enige in de film wat ik verwarrend vond, was dat we Frances naar een kliniek zien gaan voor een volledig gynaecologisch onderzoek en dat ze tegen de dokter zegt dat ze binnenkort gaat trouwen. Zou haar man de jongeman zijn die in haar appartement logeert? Maar afgezien daarvan blijft de film aardig bij het verhaal en het einde is zowel voor het publiek als voor de jongeman een grote schok. Als hij eindelijk, op het eind, beseft dat Frances niet alleen een beetje vreemd is, maar ook moorddadig krankzinnig.
***SPOILERS*** Feeling alone and needing companionship as well as love Frances Austen, Sandy Dennis, keeps all these emotions inside as she goes through life as a popular young single lady who has many high class friends. But for reasons of her own deep insecurity she keeps them at arms length. As for Frances male friends non are anywhere near her age so that she won't have any reason to have any romantic involvement with them. <br /><br />One early evening as Frances was entertaining some of her friends she spots outside her apartment window a young man, Michael Burns, sitting alone in the cold pouring rain. Feeling that he's homeless and alone after her friends leave Frances goes outside to the park and offers the young man shelter at her place until the rain subsides and even to stay over for the night at a guest bedroom that she has. You can see right away that Frances is more interested in just having the young mans safely out of the cold and rain then she wants to have him as a friend lover or even play-toy all for herself and as the movie progresses you see that you were right. <br /><br />A really amazing performance by Sandy Dennis that in a way is very much like that of Kathy Bates' Academy Award performance in the movie "Misery" that was made in 1990 some twenty one years later. Frances thinking that the young man was alone and homeless and, later when she meets him, mute sees the perfect person for her to have as a true friend. He's in no way her equal or better then her like the friends that she has, doctors lawyers Indian chiefs, and thus is totally dependent on her. It later turns out that the young man is not the lonely and homeless person that Frances thought that he is. It's when she slowly finds out that he really doesn't need her as well as him manipulating her instead the other way around it sets off something in Frances' mind that turns out to be a compulsion of murderous proportions. <br /><br />A really weird film by director Robert Altman that goes deep into the depths of loneliness and depression of the human mind. Actress Sandy Dennis is perfect as the Dr. Jekyll and Miss. Hyde personality in her acting as the lonely but at the same time dangerous Frances Austen and it's a pity that not only didn't she get an Academy Award for her role in the film but wasn't even nominated for it. <br /><br />Like most Robert Altman movies there seems to be a lot of improvisation among the actors in the movie and ad lib dialog especially between the young man's sister Nina, Susanne Benton, and her boyfriend Nick, David Garfield. The only thing in the movie that I found confusing is when we see Frances go to a city clinic to have a full gynecological exam and tells the doctor that she expects to get married very soon. Was her husband to be the young man staying at her apartment? But besides that the movie sticks to the story pretty well and the ending is a real shock to the audience as well as the young man. When he finally, in the end, realizes that Frances is not only a bit off-the-wall but murderously insane as well.