Leland Fitzgerald (Ryan Gosling) wordt naar de gevangenis gestuurd voor de moord op een autistisch kind. Als hij onder druk wordt gezet met de vraag 'Waarom?' heeft hij daar geen antwoord op. In de gevangenis ontmoet hij Pearl (Don Cheadle), zijn lerares, die besluit de zaak in eigen hand te nemen en Leland te helpen uit te zoeken waarom hij het heeft gedaan. In deze film horen we alles over Lelands moeilijke leven, inclusief zijn ex-vriendin Becky (Jena Malone), zijn beroemde vader Albert (Kevin Spacey) en zijn hele trieste leven.<br />Deze film is de tweede film van Matthew Ryan Hoge, en hij is in bijna alle opzichten spectaculair. Dit is een film die je uiteindelijk aan het denken zet en je doet afvragen hoe het allemaal in elkaar zit. De film is nogal duister, maar als je dat aankunt, zul je beseffen hoe goed hij is.<br />In deze film is er geen slechterik. Er is niemand die je de schuld kunt geven van wat er gebeurt. Er is geen stereotypering en het publiek probeert niet te bewijzen dat Leland schuldig is. In plaats daarvan leunen we achterover, ontspannen en kijken we naar het leven van deze jongen dat zich tijdens het filmen ontvouwt. Alle problemen die in het verhaal worden beschreven, zijn heel reëel. Drugsverslaving, verwachtingen van ouders, overweldigend verdriet: ze bestaan allemaal in onze wereld.<br />Ryan Gosling geeft in deze film een van de beste voorstellingen uit zijn carrière, als de depressieve tiener Leland. Hij geeft veel om zijn zoon. De enige van wie hij houdt is Becky, maar zij heeft haar eigen problemen. Hij weet precies wat hij heeft gedaan, maar zoals hij in de film zegt: 'Je wilt een waarom, maar misschien is er geen waarom. Misschien is dit gewoon iets wat is gebeurd.' Er is een waarom, maar dat horen we pas aan het eind. Als je naar de film kijkt, verbaast het publiek zich erover dat zo'n jong iemand zoveel over de wereld kan weten. Leland merkt dingen op die mensen geneigd zijn te negeren.<br />Een bepaalde gedachteprikkelende scène die echt indruk op me maakte, was tijdens een van Lelands gesprekken met Pearl. Pearl heeft zijn vrouw bedrogen en als Leland vraagt waarom, antwoordt Pearl dat hij ook maar een mens is. Dan zegt Leland iets wat eigenlijk nooit bij iemand opkomt: 'Waarom zeggen mensen dat alleen als ze iets verkeerds hebben gedaan?'<br />Een andere fantastische acteerklus werd geleverd door Chris Klein. In de film speelt hij Allen Harris, de vriend van Becky's zus Julie (Michelle Williams). Hoewel hij niet een van de hoofdpersonen is, verbaasde het me hoe diep zijn personage ging. Je kunt veel met Allen meevoelen. Je weet hoeveel hij om de familie Pollard geeft. Het is alsof ze zijn eigen vlees en bloed zijn. Aan het eind van de film realiseer je je hoe ver hij zou gaan om hen te helpen.<br />Over het geheel genomen is deze film een meesterwerk dat door heel wat mensen over het hoofd is gezien. Maar als je de tijd neemt om hem te bekijken, zul je hoogstwaarschijnlijk zien dat alles wat ik hierboven heb gezegd waar is. En als je hem eenmaal hebt gezien, zul je de wereld nooit meer op dezelfde manier bekijken.<br /><br />9.5/10.
Leland Fitzgerald (Ryan Gosling) is sent to jail for the murder of an autistic kid. When pressured with the question 'Why?' he doesn't have an answer. While in jail he meets Pearl (Don Cheadle), his teacher, who decides to take matters into his own hands and helps Leland figure out why he did it. Throughout this film we learn all about Leland's troubled life, including his ex-girlfriend Becky(Jena Malone), his famous father Albert(Kevin Spacey)and his whole sad life. <br /><br />This film is Matthew Ryan Hoge's second movie, and it is spectacular in nearly everyway. This is one movie which will leave you thinking in the end, and wondering about how it all works. The movie is quite dark, but if you can handle that then you will realize just how good a film it is.<br /><br />In this movie, there is no bad guy. There is no one you can blame for anything that happens. There's no stereotyping, and the audience does not try to prove Leland guilty. Instead, we sit back, relax, and watch this boy's life unfold throughout the corse of the movie. All the problems depicted in the story are very real. Drug addiction, parental expectations, overwhelming sadness; they all exist in our world.<br /><br />Ryan Gosling gives one of the greatest performances of his career in this movie, as the depressed teenager Leland. His father lives in Europe and doesn't really care much about his son. The only person he loves is Becky, but she has problems of her own. He knows exactly what he did, but as he says in the film, 'You want a why, but maybe there isn't one. Maybe this is something that just happened.' There is a why, but we don't find out about it until the end. As you watch the movie, the audience finds themselves amazed that such a young person could know so much about the world. Leland notices things that people tend to ignore. <br /><br />A particular thought-provoking scene which really affected me was during one of Leland's conversations with Pearl. Pearl just cheated on his wife and when Leland asks why, Pearl replies that he's only human. Then Leland says something which never really occurs to anyone: "Why do people only say that when they've done something wrong?"<br /><br />Another fantastic acting job was provided by Chris Klein. In the film he plays Allen Harris, the boyfriend of Becky's sister Julie (Michelle Williams). Although he is not one of the main characters, I found myself amazed at how deep his character was. You can relate to Allen a lot. You know how much he cares for the Pollard family. It's as if they were his own flesh and blood. By the end of the movie, you realize just how far he would go to help them. <br /><br />Overall, this movie is a masterpiece which has been overlooked by quite a few people. If, however, you take the time to watch it, you will most likely see that everything I've mentioned above is true. And once you're finished watching it, you'll never look at the world the same way again.<br /><br />9.5/10