In het jaar 1983 deed zich een vreemd fenomeen voor: twee rivaliserende Bondfilms. 'Octopussy', met Roger Moore, maakte deel uit van de officiële Cubby Broccoli Bond-franchise. 'Never Say Never Again', gemaakt door een rivaliserende producent, is, afgezien van de afschuwelijke 'Casino Royale', de enige Bondfilm die geen deel uitmaakt van die franchise. De grote aantrekkingskracht ervan was dat hij de oorspronkelijke Bond, Sean Connery, terugbracht; de titel zou zijn afgeleid van Connery's opmerking na 'Diamonds Are Forever', dat hij de rol nooit meer zou spelen. Sommigen hebben geklaagd dat Connery, met zijn drieënvijftig jaar, te oud was voor de rol, maar in werkelijkheid was hij drie jaar jonger dan zijn opvolger Moore, die niet alleen 'Octopussy' maakte, maar ook 'Octopussy' nog een keer. Twee jaar later maakte hij nog een Bondfilm, A View to a Kill.<br />De film dankt zijn bestaan aan de schikking van een rechtszaak over de filmrechten van Ian Flemings werk. Het is misschien jammer dat de schikking een clausule bevatte dat de nieuwe film een remake moest worden van 'Thunderball', aangezien dat misschien niet de beste van de Connery Bonds was. (Een remake van 'Dr. No' of 'Goldfinger' had misschien beter gewerkt. De plot is vrijwel gelijk aan die van de vorige film: de terroristische organisatie SPECTRE, die samenwerkt met een megalomane magnaat die Largo heet, heeft twee Amerikaanse kernkoppen gestolen en probeert de regeringen van de hele wereld onder druk te zetten door te dreigen ze tot ontploffing te brengen als ze niet een enorme som geld krijgen. Het is natuurlijk aan Bond om de wereld te redden door de vermiste raketten op te sporen.<br />De film heeft het geluk dat hij niet één, maar twee van de mooiste Bond-meisjes heeft: Barbara Carrera als de verleidelijke maar dodelijke Fatima Blush en Kim Basinger als Largo's vriendin Domino, die overloopt naar Bond als ze hoort van de kwaadaardige plannen van haar minnaar. Een aantal van de Bondfilms heeft een plot dat afhangt van het vermogen van de held om de ma<0xC3><0xAE>tresse of vrouwelijke medeplichtige van de schurk voor zich te winnen <0xE2><0x80><0x93> er zijn bijvoorbeeld soortgelijke ontwikkelingen in 'Goldfinger', 'Live and Let Die' en 'The Living Daylights'. In de officiële serie wordt Bonds bondgenoot gewoonlijk beschouwd als de vrouwelijke hoofdrol, maar Carrera, die de slechterik speelt, staat in de schijnwerpers boven Basinger, die destijds een relatief onbekende actrice was. Basinger is natuurlijk een van de grootste sterren van Hollywood geworden, terwijl Carrera een van de Bondmeisjes is die enigszins uit het zicht zijn verdwenen. Van de schurken is Max von Sydow een effectieve Blofeld, het hoofd van SPECTRE, maar Klaus Maria Brandauer leek te minzaam en niet-bedreigend als Largo, behalve misschien tijdens het 'Domination'-spel, een verfijndere variant op gewelddadige computerspelletjes als Space Invaders, die begin jaren tachtig zo populair waren. Brandauer kan een uitstekende acteur zijn in zijn moedertaal Duits, in films als 'Mefisto' en 'Oberst Red', maar in het Engels komt hij niet zo expressief over.<br />Een van de kenmerken van de film is dat hij zowel de normale Bondformule volgt als er soms van afwijkt. Er is het gebruikelijke verhaal over een wereld in nood, achtervolgingsscènes, een reeks exotische locaties, glamoureuze vrouwen, sinistere schurken en een speciaal geschreven herkenningsmelodie die is gebaseerd op de titel van de film. Er is echter geen uitgebreide pre-creditsscène, en we zien enkele bekende personages in een nieuw licht. Bonds baas M. wordt bijvoorbeeld een lome, hooghartige aristocraat, zijn Amerikaanse collega Felix Leiter wordt voor de enige keer als zwart afgebeeld, en de wetenschapper Q. wordt door Alec McCowen geportretteerd als een gedesillusioneerde cynicus met (ondanks zijn karakteristieke voorname christelijke naam Algernon) een duidelijk arbeidersaccent. Er is ook een amusante cameo van Rowan Atkinson als een stuntelende Britse diplomaat. Hoewel Connery misschien niet zo'n goede acteur was als in sommige van zijn eerdere films, is dit een van de meest memorabele Bond-films die ik ooit heb gezien.<br />Het personage van Rowan Atkinson zegt dat hij van de Britse ambassade in Nassau komt. Maar omdat de Bahama's tot het Gemenebest behoren, heeft Engeland een ambassade in de hoofdstad.
The year 1983 saw a strange phenomenon; two rival Bond films. "Octopussy", starring Roger Moore, was part of the official Cubby Broccoli Bond franchise. "Never Say Never Again", made by a rival producer, is, apart from the awful "Casino Royale", the only Bond movie which does not form part of that franchise. Its big attraction was that it brought back the original Bond, Sean Connery; its title reputedly derived from Connery's remark after "Diamonds Are Forever" that he would never again play the role. Some have complained that Connery was, at 53, too old for the role, but he was in fact three years younger than his successor Moore, who not only made "Octopussy" in the same year but went on to make one further Bond film, "A View to a Kill", two years later.<br /><br />The film owes its existence to the settlement of a lawsuit about the film rights to Ian Fleming's work. It is perhaps unfortunate that the terms of the settlement included a clause that the new film had to be a remake of "Thunderball", as that was perhaps not the greatest of the Connery Bonds. (A remake of "Dr No" or "Goldfinger" might have worked better). The plot is much the same as that of the earlier film; the terrorist organisation SPECTRE, acting together with a megalomaniac tycoon named Largo, have stolen two American nuclear warheads and are attempting to hold the world's governments to ransom by threatening to detonate them unless they receive a vast sum of money. It falls to Bond, of course, to save the world by tracking down the missing missiles.<br /><br />The film is fortunate in that it has not just one but two of the most beautiful Bond girls of all, Barbara Carrera as the seductive but lethal Fatima Blush and Kim Basinger as Largo's girlfriend Domino who defects to Bond's side after learning of her lover's evil plans. A number of the Bond films have a plot that hangs upon the hero's ability to win over the villain's mistress or female accomplice- there are similar developments, for example, in "Goldfinger", "Live and Let Die" and "The Living Daylights". In the official series, Bond's ally is normally regarded as the female lead, but here Carrera, playing the villainess, is billed above Basinger, who was a relatively unknown actress at the time. Basinger, of course, has gone on to become one of Hollywood's biggest stars, whereas Carrera is one of a number of Bond girls who have somewhat faded from view.<br /><br />Of the villains, Max von Sydow makes an effective Blofeld, the head of SPECTRE, but Klaus Maria Brandauer seemed too bland and nonthreatening as Largo, except perhaps during the "Domination" game, a more sophisticated variant on those violent computer games such as "Space Invaders" that were so popular in the early eighties. Brandauer can be an excellent actor in his native German, in films such as "Mephisto" and "Oberst Redl", but he does not comes across so expressively in English.<br /><br />One of the film's features is that it both follows the normal Bond formula and, at times, departs from it. There is the standard world-in-peril plot, chase sequences, a series of exotic locations, glamorous women, sinister villains and a specially written theme song based on the film's title. There is, however, no extended pre-credits sequence, and we see some familiar characters in a new light. For example, Bond's boss M becomes a languid, supercilious aristocrat, his American colleague Felix Leiter is shown as black for the only time, and the scientist Q is portrayed by Alec McCowen as a disillusioned cynic with (despite his characteristically upper-class Christian name of Algernon) a distinctly working-class accent. There is also an amusing cameo from Rowan Atkinson as a bumbling British diplomat. Although Connery was perhaps not quite a good here as he was in some of his earlier films in the role, this ringing the changes on the familiar theme makes this one of the more memorable Bonds. 7/10 <br /><br />A goof. Rowan Atkinson's character states that he is from the British Embassy in Nassau. As, however, the Bahamas is a Commonwealth country, Britain would have a High Commission in its capital, not an Embassy.