'Murder by Numbers'-sterren Ryan Gosling en Michael Pitt als twee opstandige scholieren die tevreden zijn met de perfecte moord om hun verbrijzelde zelfrespect te overwinnen. Sandra Bullock speelt de heldhaftige doorn in het oog van hun plannen als inspecteur Cassie Mayweather. Dit is bij lange na niet het traditionele vingerwijzende moordmysterie zoals de film ons (Gosling en Pitt) zo vriendelijk toont de moordenaars te ontmaskeren. In plaats daarvan concentreert de film zich op het doel van hun moorden en of ze het in zich hebben om de perfecte moord te plegen.<br />De titel zelf is terecht gekozen, om verschillende redenen, voornamelijk omdat de 'nummers' in de titel het luidst klinken. De invalshoek die zich richt op de redenen achter de gruwelijke moorden, zal je weliswaar achtervolgen met de huiveringwekkende dialogen (vooral van de harteloze jongens), maar het onderzoek naar de oorzaak van hun moordwoede komt niet helemaal tot leven. De personages zijn fascinerend: Richard, een knappe rijke jongen, en de intelligente maar sociaal onhandige Justin (Michael Pitt). Op school doen ze alsof ze elkaar verachten, en ze mogen zelfs een klasgenootje dat Lisa heet (Agnes Bruckner), maar buiten school zijn ze bondgenoten en werken ze samen in een ritueel waarin moord een ontsnapping is om de geest te bevrijden.<br />'<br />Het verhaal over de jongens lijkt natuurlijk opwindend, maar het is niet echt.' Op de achtergrond wordt een meer alledaags subplot geschetst met in de hoofdrol Det. Mayweather (Bullock) die ervan uitgaat dat hun moorden het gevolg waren van discriminatie (vandaar de arrogante blik van Gosling) en onverklaarde kenmerken, maar die het toch voor elkaar krijgt. In het begin zal het publiek Cassies karakter misschien verachten omdat ze zo koppig is en niet veel steun geeft. Ze toont dominantie en controle over haar jongere partner Sam Kennedy (Ben Chaplin). Zelfs als hij met haar in discussie probeert te gaan, weet hij dat het een strijd is die hij waarschijnlijk niet zal winnen.<br />De reden voor haar tirannieke gedrag stamt uit de tijd dat Cassie het trieste slachtoffer was van een misdaad die een blijvend geestelijk litteken op haar heeft achtergelaten. Deze bijkomstigheid heeft niet echt een plaats in deze film, deels omdat hij niets opwindends heeft met het hoofdverhaal (de moordpartij van de jongens). Hij biedt ook enige ontwikkeling aan Bullocks personage in de film, maar het is maar een halfbakken klus en niet erg bevredigend. Ik zou het prettig hebben gevonden als de duivelse studenten een bijkomstigheid hadden gehad. De middelen lagen voor het oprapen voor het perfecte misdaadwapen, de creatieve plannen van de jongens om de politie te manipuleren met hun valse bewijsmateriaal en leugens, alleen maar om uit een potentiële levensduur in de gevangenis te komen.<br />Ondanks de scheve subplots en het zinloze 'echte moordenaar'-einde, levert 'Murder by Numbers' een sterke prestatie van een geweldige cast. Sandra Bullock was overtuigend als de stoere, verbaal meedogenloze agente die haar innerlijke pijn in een positiever licht probeert te zien. Ben Chaplin toont zijn kracht als de jonge rechercheur die op alle mogelijke manieren probeert zijn partner te begrijpen en in staat is haar af en toe tirannieke uitbranders af te weren. Maar de jongens van de plaats delict zijn het duivelse duo Michael Pitt en Ryan Gosling, die je aan hun stoel gekluisterd houden, wachtend op wat ze gaan doen. De chemie van de jongens doet denken aan Matt Damon en Jude Law in 'The Talented Mr. Ripley'.
"Murder by Numbers" stars Ryan Gosling and Michael Pitt as two rebellious high schoolers who are content on the perfect murder for the sake of overcoming their shattered self-esteem. Sandra Bullock plays the heroic thorn in the way of their plans as Det. Cassie Mayweather. This is nowhere near the traditional finger-pointing murder mystery as the film graciously reveals the killers to us (Gosling and Pitt). What the film does instead is concentrate on the purposes of their killings and if they have what it takes to commit the perfect murder. <br /><br />The title itself is a rightfully chosen one for various reasons mainly being that the "Numbers" in the title is the most vocal. The angle focusing on the reasons behind the heinous killings, although will haunt you with its chilling dialogue (especially from the callous boys), it doesn't fully live up exploring the origins of what lead them to their killing frenzy. The characters are riveting you have the good-looking rich kid Richard (Ryan Gosling) and the intelligent but socially awkward Justin (Michael Pitt). In school, they pretend that they despise one another, and even share a liking towards the a classmate name Lisa (Agnes Bruckner), but off-school they are allies and collaborate in a ritual in which murder is an escape to free the mind. <br /><br />Sure the story involving the boys seems exciting, but it's pushed in the background to a more mundane subplot involving Det. Mayweather (Bullock) who assumes their murders was because of discrimination (hence the arrogant looks of Gosling) and unexplained characteristics but manages to get it right. At first, the audience may despise Cassie's character due to the fact she's very headstrong and not very supportive. She displays dominance and control over her junior partner Sam Kennedy (Ben Chaplin). Even as he tries to reason with her, he knows it's a battle he surely won't likely win.<br /><br />The reason behind her tyrant behavior stems back in which Cassie was the sad victim of a crime that has left a permanent mental scar on her. This side-story does not have much of a place in this movie partially because it doesn't offer anything riveting with the main plot (the boys' murder spree). It also offers some development to Bullock's character in the movie but it's only a half-assed job and not very fulfilling. I would've liked it if they the diabolical students had a side-story. The resources were right there in front of them for the perfect crime foil, the creative schemes for the boys to manipulate the cops with their phony evidence and lies just to get out of a potential life-sentence in jail.<br /><br />Despite the lopsided sub-plots and the pointless "real killer" ending, "Murder By Numbers" sports a strong performance by a great cast. Sandra Bullock was convincing as the tough verbally remorseless cop who tries to shift her inner pain to a more positive light. Ben Chaplin shows his strength as the young detective who tries every way to understand his partner and is able to fend off her occasional tyrannical put-downs. But the scene stealer's are the devilish duo of Michael Pitt and Ryan Gosling as they keep you glued to their seat waiting for what they're going to do next. The chemistry of the boys is reminiscent to Matt Damon-Jude Law in "The Talented Mr. Ripley".