Ik moet toegeven dat ik deze film met een gevoel van verwachting en angst benaderde. De bestseller van Louis de Berniere is een van mijn favorieten en iedereen die hem gelezen heeft, zal begrijpen dat geen enkele aanpassing van het scherm voor de volle honderd procent betrouwbaar kan zijn.<br />Tijdens het kijken merkte ik dat ik mezelf ervan overtuigde dat de film geen succes was en dat de plot van het boek zo uitgewist was dat hij overbodig was geworden. Het einde is echter veel beter dan dat in het boek en ik kon de film na afloop niet uit mijn hoofd zetten. Toch vond ik dat de plussen (John Tolls schitterende filmografie, Stephen Warbecks geweldige score enz.) niet opwogen tegen mijn aanvankelijke negatieven ('Cage'). 's miscasting, een sterk verwaterd script).<br />Maar twee dagen later stond ik weer in de rij om Corelli te zien, en hoewel niet volmaakt, moet ik nu toegeven dat de film het beste is dat iemand had kunnen verwachten. Cage is werkelijk briljant in een rol die zelfs volgens De Berniere geen volledig afgerond karakter was: zijn zorgeloze geest, die plaatsmaakt voor versplinterde wroeging, is perfect en past perfect bij de voortreffelijke dubbele rol van Penelope Cruz en John Hurt. David Morrissey is in alle rust effectief als Weber, de nazi-officier die zijn gevoelens voor zijn pas ontdekte Italiaanse vrienden probeert te rijmen met zijn aangeboren superioriteitscomplex. De zonovergoten wereld van Kefallinia is oogverblindend levend.<br />Toen ik voor de tweede keer de bioscoop verliet, liet ik eindelijk mijn passie voor de roman varen die me ervan weerhield het verhaal van WO2-Kefallinia in filmische termen volledig te waarderen. Mijn hoed gaat af naar John Madden die, ondanks de bijna verwachte kritiek van de Britse critici, altijd een doelwit is voor die kreunende sukkels! Het is hem gelukt een verschrikkelijk moeilijk boek over te zetten naar het witte doek met zoveel hart, verve en menselijkheid (de kernkwaliteiten van de roman in feite) dat hij weer een klassiek liefdesverhaal heeft gecreëerd dat waarschijnlijk pas volledig gewaardeerd zal worden als het stof een paar jaar is neergedaald.<br />Als je een fan van het boek bent, zoals ik, is het moeilijk, maar probeer niet dezelfde fout te maken als je het voor het eerst ziet. Probeer het boek twee uur lang uit je gedachten te bannen, baad je in de glorieuze mediterrane atmosfeer, en ontdek Corelli, Pelagia, Mandras, dr. Iannis, alsof je het voor het eerst ziet (doe alsof je naar iets kijkt wat uit een origineel scenario is gehaald), en ik garandeer je dat je niet teleurgesteld zult zijn. Je zult er zelfs op zitten te wachten om je eigen exemplaar van deze verrukkelijke film op video of dvd te hebben.<br /><br />10/8/10.
I have to admit that I approached this movie with a sense of expectation and dread. Louis de Berniere's bestselling novel is one of my favourites and anyone who has read it will realise that there is no way in hell that any screen adaptation can be 100% faithful. <br /><br />All the way through I found myself convincing myself that the movie was unsuccessful, and had stripped the book's plot back so far as to render it redundant. The ending, however, is much better than that in the novel, and I could not stop thinking about the movie afterwards. Still, the plusses (John Toll's magnificent cinematography, Stephen Warbeck's great score, etc) I felt did not outweigh my initial negatives (Cage's miscasting, a heavily diluted script).<br /><br />But, two days later, I was queuing again to see Corelli, and although not perfect, I have to admit now that the movie is the best anyone could have expected. Cage is actually brilliant in a role that even de Berniere was concerned was not a fully rounded character: his carefree spirit which gives way to shattered remorse is spot on, and complements the superb double act of Penelope Cruz and John Hurt perfectly. David Morrissey is quietly effective as Weber, the Nazi officer trying to reconcile his feelings for his newfound Italian friends and his inbred superiority complex to those around him. And the fine Greco-Italian supporting cast bring de Berniere's sundrenched world of Cepholonia dazzlingly alive.<br /><br />On leaving the cinema second time around, I finally let go my passion for the novel which prevented me from fully appreciating the story of WW2 Cepholonia in cinematic terms. My hat goes off to John Madden who, despite the almost expected critical drubbing he is receiving from the British critics (any director who has had a major success like Shakespeare in Love behind them is always a target for these moaning ninnies!),has managed to transfer a terrifically difficult book to the big screen with such heart, verve and humanity (the core virtues of the novel, in fact) that he has created another classic love story that will probably only be fully appreciated when the dust has settled a few years from now.<br /><br />If you are a fan of the book, like me, it's hard, but try not to make the same mistake on your initial viewing. Try to erase the book from your mind for two hours, bathe yourself in the glorious Mediterranean atmosphere, and discover Corelli, Pelagia, Mandras, Dr Iannis, as if for the first time (pretend you're watching something made from an original screenplay), and I guarantee you won't be disappointed. <br /><br />In fact, you'll be eagerly waiting to own your own copy of this delightful movie on video or DVD.<br /><br />8/10