Deze amusante, soms schrijnende blik op het Hollywood-detectivegenre van de sterren van de jaren veertig en vijftig van de vorige eeuw, Robert Sacci als niet met name genoemde ex-politieman die met pensioen gaat, zijn spaargeld gebruikt om plastische chirurgie te betalen om zijn imago te transformeren in dat van zijn idool, Humphrey Bogart, en zich vervolgens voordoet als privédetective onder de naam 'Sam Marlowe'. Robert Sacchi is trouwens een van de weinige Bogart-imitators die precies goed lispelt; sterker nog, de lichaams- en gezichtstaal zijn precies goed. Een tijdlang is 'Sam's enige cliënt zijn hospita, die wil dat hij haar ondermaatse vriendje vindt, en zijn enige gesprekspartner is zijn secretaresse, die gewoon 'Dutchess' wordt genoemd (Misty Rowe), die in zijn eigen woorden 'Sam Marlowe' is. Dan ontmoet hij Elsa (Olivia Hussey), de onopvallende, lieve, maagdelijke dochter van een gepensioneerde rekwisiteur die zonder aanwijsbare reden is vermoord. Tijdens het onderzoek naar de moord komt Sam haar tegen: de Gene Tierney-achtige dochter (Michelle Phillips) van Anastas, een hebzuchtige, obsceen rijke Griekse scheepsmagnaat (Victor Buono, die een gewaardeerde Sidney Greenstreet inlevert), zijn ongelukkige, lankmoedige tweede vrouw (Yvonne deCarlo, die een verscheidenheid aan opgekropte emoties weet te spelen zonder een woord te zeggen), zijn twee slijmerige trawanten (Herbert Lom, die Peter Lorre bespeelt, en Jay Robinson, die een redelijk accurate Lionel Atwill bespeelt), en Anastas' dochter. De boosaardige, amorele potentaat uit het Midden-Oosten (Franco Nero) met zijn glamour en verbazingwekkend loyale ma<0xC3><0xAE>tresse (Sybil Danning), die er allemaal alles voor over zouden hebben om de 'Ogen van Alexander' te bemachtigen, twee enorme, perfect bij elkaar passende stersaffieren. Als Elsa wordt vermoord, wordt Marlowes belangstelling voor het oplossen van de zaak persoonlijk en gaat hij door een labyrint van bezienswaardigheden van Los Angeles, waaronder de Hollywood Bowl, de scatologische en esoterische attracties van Hollywood Boulevard en Santa Catalina Island, op zoek naar de stenen, vastbesloten om ze eerder te pakken te krijgen dan de twee rijke concurrenten. Voeg daar de cameo's van Mike Mazurki en diverse anderen aan toe, de traditionele domme-maar-sympathieke bondgenoot van het politiekorps, en een overvloed aan fraai getekende karakters die voor praktisch alle spelers een bepaalde dimensie hebben, en ondanks een onfortuinlijk titelliedje heb je, naar mijn mening, een uiterst plezierige filmervaring.
This amusing, sometimes poignant look at the Hollywood detective genre of the 1940's and 1950's stars Robert Sacci as an unnamed former cop who retires, uses his life savings to pay for plastic surgery to transform his image into that of his idol, Humphrey Bogart, then sets up shop as a private eye under the name "Sam Marlowe". Robert Sacchi, incidentally, is one of the rare few Bogart impersonators who got the lisp exactly right; more to the point, the body and facial language are there. For awhile, "Sam"'s only client is his landlady, who wants him to find her undersized boyfriend, and his only conversational foil is his secretary, simply called "Dutchess" (Misty Rowe), who in his own words, "looked like Marilyn Monroe and made about as much sense as Gracie Allen", and has a passion for banana splits. Then he encounters Elsa (Olivia Hussey), the plain, sweet, virginal daughter of a retired props-master who has been murdered for no discernible reason. In the process of investigating the murder, Sam shortly runs across: the Gene Tierney lookalike daughter (Michelle Phillips) of Anastas, an avaricious, obscenely wealthy Greek shipping tycoon (Victor Buono, turning in a creditable Sidney Greenstreet), his hapless, long-suffering second wife (Yvonne deCarlo, who manages to play a variety of put-upon emotions without saying a word), his two smarmy henchmen (Herbert Lom, channelling Peter Lorre, and Jay Robinson, doing a reasonably accurate Lionel Atwill), and Anastas' vicious, amoral Middle-Eastern potentate (Franco Nero) who comes complete with a glamorus and bafflingly loyal mistress (Sybil Danning), all of whom would give anything to acquire the "Eyes of Alexander", two huge, perfectly matched star sapphires. When Elsa is murdered, Marlowe's interest in solving the case becomes personal, and he sets out through a labyrinth of Los Angeles landmarks, including the Hollywood Bowl, the scatological and esoteric attractions of Hollywood Boulevard, and Santa Catalina Island in pursuit of the rocks, determined to get at them before either of the two wealthy competitors. Throw in cameos by Mike Mazurki and assorted others, the traditional dumb-but-sympathetic ally on the police force, and a plethora of nicely drawn character turns that provide dimension to practically all players, and despite an unfortunate title song, you have, to my mind, a thoroughly enjoyable movie experience.