En nu een ander standpunt: ik vond het niet leuk. Ik heb het eigenlijk niet afgemaakt. Ik weet dat 'Unforgiven' door sommigen wordt beschouwd als een van de beste westerns die ooit zijn gemaakt. Ik weet dat de film sterren heeft en werd geregisseerd door Clint Eastwood, een van de iconen van de Amerikaanse filmwereld. Ik weet dat hij een aantal Oscars heeft gewonnen. Toch vond ik het niet leuk. Ik hou niet van westerns, en dat is duidelijk een kwestie van smaak, maar ik heb ook geen bewondering voor Eastwoods acteerwerk. Hij is geen hoofdrolspeler en is dat ook nooit geweest. Hij is geen Burt Lancaster, geen Paul Newman, geen John Wayne. Alleen al in deze film valt hij in het niet bij Richard Harris en Gene Hackman, die allebei acteur zijn. Nee, Eastwood is een lange vent met een schrille stem, die meestal de stoere bink uithangt. Hier speelt hij een gepensioneerde stoere bink. Als ik hem op het witte doek zie, zie ik een man die hard aan zijn acteerwerk werkt. Dan is er nog het antiwesterse westerse complot. Het is te duidelijk bedoeld om hedendaagse waarden in te voeren <0xE2><0x80><0x93> respect voor de rol van vrouwen, zwarten, inheemse Amerikanen en alleenstaande ouders; gebrek aan respect voor geweld en drank; het gezonde van het huwelijk, inclusief interraciale huwelijken en schattige kleine kinderen <0xE2><0x80><0x93> in een eeuw waarin die waarden niet noodzakelijkerwijs werden geaccepteerd, althans niet op die manier. Door die waarden te propageren komt de film over als welgemanierd, zo niet prekerig. Dan zijn er nog de stereotiepe films: prostituees met harten van goud, de jongen die niet goed kan schieten, de stadse gladjanus die nieuw is in het wilde Westen, het penseel van salie dat glinstert op een zomermiddag met een muzikale begeleiding in grote akkoorden. Ten slotte is er het geijsbeer van Eastwood. Na een uur gaf ik het op. Eastwood reed nog steeds naar het noorden, babbelde met Morgan Freeman en de jongen die niet goed kon schieten, zestig minuten nadat het complot dat was gesmeed door het neersteken van een prostituee in gang was gezet. Het ging veel te langzaam. Iemand moest deze elementen onaantrekkelijk vinden. Ik ben bang dat ik dat was.
And now for another point of view: I didn't like it. I didn't finish it in fact. I know that "Unforgiven" is ranked by some as one of the greatest Westerns ever made. I know that it stars and was directed by Clint Eastwood, one of the icons of American cinema. I know that it won a bunch of Oscars. Still, I didn't like it. I don't like Westerns, and that's clearly a matter of taste, but I also don't admire Eastwood's acting. He is not and never has been a leading man. He is no Burt Lancaster, no Paul Newman, no John Wayne. In this film alone he is dwarfed by Richard Harris and Gene Hackman; they are both actors. No, Eastwood is a tall guy with a reedy voice who usually plays tough guys. Here he plays a retired tough guy. When I see him on screen, I see a man laboring at his acting. Then there's the anti-Western Western plot. It is too obviously intended to inject contemporary values -- a respect for the role of women, blacks, native Americans, and single parents; a disrespect for violence and drinking; the wholesomeness that comes with marriage, including interracial marriage, and small adorable children -- into a century in which those values weren't necessarily accepted, at least in these ways. By promoting those values, the movie comes across as mannered, if not preachy. Then there are the hoary movie stereotypes -- prostitutes with hearts of gold, the kid who can't shoot straight, the city slicker new to the wild West, the sage brush shimmering on a summer afternoon with a musical accompaniment in major chords. Finally there is the pacing of Eastwood's direction. I gave up after an hour. Eastwood was still riding north, chatting with Morgan Freeman and the kid who couldn't shoot straight, sixty minutes after the plot driven by the slashing of a prostitute was set in motion. It was way too slow. Somebody had to find these elements uncompelling. I am afraid it was me.