Oude baas zit in Korea & begint als een dronken Dae-su Oh (Min-Sik Choi) door zijn vriend op borgtocht uit het politiebureau wordt vrijgelaten om vervolgens te worden ontvoerd, Dae-su wordt wakker & bevindt zich in een kleine kamer waar hij de komende vijftien jaar gevangen zal zitten. Dae-su wordt gevoed & verzorgd door zijn onbekende ontvoerders maar mag de kamer nooit uit, Dae-su begint zichzelf te trainen om zich te wreken als hij eruit komt wat hij van plan is te doen door met een eetstokje het cement van het metselwerk te schrapen. Maar voor Dae-su klaar is wordt hij vergast & bewusteloos gemaakt, en als hij wakker wordt is Dae-su vrij op het dak van een hoog gebouw met al zijn geld op zak. Dae-su gaat onmiddellijk op zoek naar degene die hem gevangen heeft gezet, ontmoet de mooie Mido (Hye-jeong Kang) en de twee worden verliefd & samen met haar vindt Dae-su eindelijk wat hij zoekt maar de waarheid heeft een prijs. <br /><br />Deze Zuid-Koreaanse productie was mede geschreven & geregisseerd door Chanwook Park & heeft heel wat lovende kritieken gekregen (van het soort dat distributeurs kunnen oppikken & op de videorecorder plakken) & zelfs de Grote Prijs van de Jury in Cannes gewonnen terwijl hij ook genomineerd was voor de Golden Palm dus Oldboy is toch zeker een echte klassieker? Nou voor mij niet meer want ik begrijp niet waarom het zo populair is & ik zou zelfs willen zeggen dat ik het zo'n beetje verafschuwde afgezien van een of twee geïsoleerde momenten. Om te beginnen kon ik helemaal niet in het verhaal komen, ik kon het gewoon niet.' Het beviel me zoals ik het vond het was traag & saai & al zouden velen van jullie willen geloven dat Oude Man de beste en meest schokkende wending ooit heeft gekregen ik vond het nogal gewoon & ook niet erg goed uitgevoerd. Het einde waarin Dae-su naar de Nieuw-Zeelandse Alpen gaat om gehypnotiseerd te worden voelt ook zo aan alsof de makers een soort happy ending wilden. Na bijna twee uur viel ik bijna in slaap ik verveelde me zo, het geweld is tam & het is de gedachte aan wat er gebeurt waar de meeste mensen volgens mij meer moeite mee hebben dan met wat er in werkelijkheid wordt getoond. In feite heeft Oldboy een heel laag lichaamsaantal van ongeveer zeven & één milde seksscène, het is eigenlijk niet zo visueel of gedenkwaardig. Ik vond geen van de rollen leuk & Oldboy heeft een goed concept & premisse maar het lukt niet & het is een film die ik nooit zal begrijpen waarom zoveel mensen hem leuk vinden.<br />Gebaseerd op een Japanse Manga van dezelfde naam Oldboy ziet de film er goed uit, er zijn een of twee leuke visuele momenten maar terwijl iedereen jubelt over het gevecht in de gang dat in één doorlopende scène plaatsvindt was ik niet erg onder de indruk & ik vond de vechtchoreografie nogal saai. Het feitelijke geweld op het scherm is heel weinig, Dae-su eet een levende Octopus wat blijkbaar heel normaal is in Korea, er zijn wat vechtscènes, een afgehakte hand, iemands tanden worden uit zijn mond getrokken & er is wat bloed aan het eind.<br />Het budget lag naar verluidt rond de 140.000.000 mark wat in feite een aardig bedrag is, gefilmd in Zuid-Korea & Nieuw-Zeeland. Het acteerwerk ziet er goed uit maar het is moeilijk te zeggen of de acteurs een andere taal spreken.<br />Oldboy is een film die ik een absolute kwelling vond om naar te kijken, ik heb geen bezwaar tegen ondertitelde films of buitenlandse films of aandacht voor de plot terwijl ik de film perfect heb gevolgd maar ik heb hem gewoon niet gezien. De tweede in de trilogie over wraak van regisseur Choi-wook Park die ook Sympathy for Mr. Vengeance (2002) & Lady Vengeance (2005) omvat.
Oldboy is set in Korea & starts as a drunken Dae-su Oh (Min-Sik Choi) is bailed out of the police station by his friend only to be abducted, Dae-su wakes up & finds himself in a small room which he will be imprisoned in for the next fifteen years. Dae-su is fed & looked after by his unknown captors but is never allowed out of the room, Dae-su begins to train himself to avenge himself after he gets out which he intends to do by scrapping away the cement from the brickwork with a chopstick. However before Dae-su finishes he is gassed & rendered unconscious, when he wakes up Dae-su finds himself free on the roof of a tall building dressed & all moneyed up. Dae-su instantly sets about trying to find out who imprisoned him, after meeting the pretty Mido (Hye-jeong Kang) the two fall in love & together with her help Dae-su finally finds what he is looking for but the truth comes at a price...<br /><br />This South Korean production was co-written & directed by Chan-wook Park & has gotten any number of glowing reviews (the sort that distributors can pick quotes out & plaster them on the video box) & even won the Grand Prize of the Jury at Cannes while it was also nominated for the Golden Palm so surely Oldboy is a true classic? Well not for me it isn't since as I can't understand why it's so liked & I would go as far as to say I pretty much hated it apart from one or two isolated moments. For a start I couldn't get into the story at all, I just didn't like it as I thought it was slow & boring & while many out there would have you believe Oldboy has the bestest most shocking twist ever I thought it was rather plain & not very well executed either. The ending in which Dae-su goes to the New Zealand Alps to be hypnotised feels tagged on as well almost as if the makers wanted some sort of happy ending. At almost two hours I almost fell asleep I was so bored, the violence is tame & it's the thought of what's happening that I would imagine most people have a problem with rather than what is actually shown. In fact Oldboy has a very low body count of about seven & one mild sex scene, it's really not that graphic or memorable. I didn't warm to any of the character's & while I accept Oldboy has an alright concept & premise it fails to deliver & it's one film that I will never understand why so many people seem to like.<br /><br />Based on a Japanese Manga of the same name Oldboy the film looks alright, there's one or two nice visual moments here although while everyone raves about the hallway fight that takes place in one continuous shot I was pretty unimpressed & thought the fight choreography was quite dull. The actual on-screen gore violence amounts to very little, Dae-su eats a live Octopus which is apparently quite normal in Korea anyway, there are some fight scenes, a severed hand, someones teeth are pulled out & there's a bit of blood at the end.<br /><br />The budget was supposedly around the $4,000,000 mark which is actually a fair bit, filmed in South Korea & New Zealand. The acting looks alright but it's hard to tell when actors are speaking a different language.<br /><br />Oldboy is a film that I found an absolute chore to sit through, I don't mind subtitled films or foreign films or paying attention to the plot as I followed the thing perfectly but I just didn't like any of it & it's as simple & straightforward as that. Apparently the second in director Choi-wook Park's revenge trilogy which also includes Sympathy for Mr. Vengeance (2002) & Lady Vengeance (2005).