Deze film geeft een accuraat beeld van de worsteling die het leven voor de typische Oost-Duitser was. Toekijkend door de geheime politie, vrienden en collega's, bestonden de meeste oosterlingen gewoon.<br />De familie Strelzyk en de familie Wetzel waren twee families die besloten dat ze het niet meer zouden nemen.<br />Ondanks het extreme gevaar dat ontsnappen naar het Westen met zich meebrengt, hebben ze het gevoel dat de beloning veel groter is dan de risico's. John Hurt en Beau Bridges, die de hoofden van de respectievelijke families verbeelden, zijn op het idee gekomen om over de zwaarbewaakte grens van Oost-Duitsland te vliegen.<br />Er zijn spannende momenten wanneer ze de benodigde materialen voor de vlucht verzamelen en in elkaar zetten. Ze doen hun dagelijkse werk en bouwen de ballon's nachts, pal onder de neus van de autoriteiten, onder wie Klaus Loewitsch, de buurman van Strelzyk.<br />De eerste poging, waarbij alleen de Strelzyks betrokken zijn, loopt op een mislukking uit als de ballon een paar meter van de grens neerstort. De neergestorte ballon wordt ontdekt door de grenswachten en er wordt meedogenloos gezocht naar de samenzweerders, die vastbesloten zijn het nog eens te proberen. Omdat de verkoop van materialen nauwlettend in de gaten wordt gehouden, lukt het Peter en Guenter nog steeds om stukjes stof te bemachtigen waarmee ze een tweede ballon kunnen bouwen om hun nagel aan hun doodskist naar de vrijheid te slaan. De film bevat ook een hartverwarmende en doeltreffende soundtrack van wijlen Jerry Goldsmith.
This movie accurately portrays the struggle life was for the typical East German. Watched by the secret police, friends and coworkers, most easterners simply existed.<br /><br />The Strelzyk's and the Wetzel's were two families that decided they weren't going to take it anymore. <br /><br />Despite the extreme danger involved in escaping to the West, they feel the rewards far outweighed the risks. John Hurt and Beau Bridges, portraying the respective family heads hit upon the idea of flying over East Germany's heavily fortified border. <br /><br />There are tense moments as they gather and jimmy-rig the necessary materials for the flight. They work their day jobs and construct the balloon at night, right under the noses of the authorities, one of whom is Strelzyk's neighbor (Klaus Loewitsch). <br /><br />The first attempt, involving only the Strelzyks, ends in failure when the balloon crashes just a few yards from the border. The crashed balloon is discovered by border guards and an relentless search begins for the conspirators who are determined to try again. With sales of materials being closely monitored Peter and Guenter still manage to procure bits and pieces of cloth with which to construct a second balloon for their nail biting escape to freedom. The film also features a heartwarming and effective soundtrack by the late Jerry Goldsmith.