Zes sterren voor Paul Newmans vertolking van generaal Groves, vier sterren voor het toevoegen van een sterk geromantiseerde gebeurtenis waarin de waarheid goed gedocumenteerd is. Michael Merriman bestond niet echt. Zijn karakter <0xE2><0x80><0x93> of in elk geval zijn lot <0xE2><0x80><0x93> is losjes gebaseerd op dat van Louis Slotin, een Canadese natuurkundige die pas na de oorlog naar Los Alamos kwam. Hij voerde zijn dodelijke'staart van de draak'-experiment uit in mei 1946. Dit is een kritiek punt. De effecten van harde straling op het menselijk lichaam waren pas bekend toen ze werden waargenomen bij de slachtoffers van de bomaanslagen op Hiroshima en Nagasaki. Als er iemand in Los Alamos was gestorven aan stralingsvergiftiging vóór de Trinity-test, dan was hij het wel. Het is heel goed mogelijk dat de wetenschappers abrupt met hun werk zouden zijn gestopt en dat de geschiedenis zou zijn veranderd. Of dat ten goede of ten kwade is, kunnen we alleen maar gissen. Iemand zou de producenten en de regisseur moeten vragen of ze Merrimans personage hebben toegevoegd voor het dramatische effect of om een anti-nucleaire boodschap over te brengen. Voor een meer gelijkmatige en accurate behandeling van de gebeurtenissen in Los Alamos tijdens het Manhattan Project, kijk naar de tv-film 'Day One', of beter nog, lees het boek van Peter Wyden waarop het is gebaseerd.
Six stars for Paul Newman's portrayal of General Groves, negative four for the inclusion of a highly fictionalized event where the truth is well documented. Michael Merriman did not really exist. His character--or at least his fate--is based loosely on that of Louis Slotin, a Canadian physicist who did not come to Los Alamos until after the war. He conducted his lethal "tail of the dragon" experiment in May 1946. This is a critical point. The effects of hard radiation on the human body were not known until they were observed in the victims of the Hiroshima and Nagasaki blasts. Had anyone died of radiation poisoning at Los Alamos before the Trinity test, it's very possible that the scientists would have abruptly stopped their work, and history would have been changed. Whether for the better or the worse we can only speculate. Someone should ask the producers and the director whether they added Merriman's character for dramatic effect or to deliver an anti-nuclear message. For a more even-handed and accurate treatment of events at Los Alamos during the Manhattan Project, see the TV movie, "Day One," or better yet, read the Peter Wyden book on which it is based.