Deze film, die zich afspeelt in 1794, het tweede jaar van de Franse republiek die ontstond na de executie van Lodewijk XVI, gaat over de machtsstrijd tussen de revolutionaire leiders Danton (Gerard Depardieu, op zijn best) en Robespierre (een indrukwekkend optreden van de Poolse acteur Wojciech Pszoniak). De gematigde revolutionair Danton is teruggekeerd naar Parijs van zijn zetel op het platteland, waar hij verbleef sinds hij vorig jaar door Robespierre werd afgezet als leider van het Comité voor Openbare Veiligheid. Hij is tegen 'Het schrikbewind', dat heeft geresulteerd in de executies van duizenden burgers, voornamelijk door de guillotine, van wie men denkt dat ze tegen de revolutie zijn. Danton heeft vertrouwen in de steun van het gewone volk en probeert Robespierre over te halen het bloedvergieten te beteugelen. Maar Robespierre en de Commissie zijn bang dat de populariteit van Danton ertoe zal leiden dat ze worden omvergeworpen en dat Danton en zijn aanhangers terecht zullen staan wegens verraad. Dit was de eerste Franse taalfilm die werd gemaakt door Andrzej Wajda nadat hij uit Polen naar Frankrijk was gekomen. Zijn Poolse filmmaatschappij werd door de regering gesloten vanwege zijn steun aan de Solidariteitsvakbond, die zich eind jaren zeventig en begin jaren tachtig tegen de Poolse regering had gekeerd. (1981) had te maken met de vakbond Solidariteit en haar leider Lech Walesa, en het is niet moeilijk om vergelijkingen te trekken tussen de relatie tussen Walesa en de Poolse leider generaal Jaruselski en die tussen Danton en Robespierre. Danton/Walesa is de stem van de rede in tegenstelling tot Robespierre/Jaruselski, die de dictatoriale heerschappij voortzetten ondanks het verlies van de steun van de mensen die ze beweren te vertegenwoordigen. De film is gebaseerd op het Poolse toneelstuk 'De Dantonaffaire', geschreven door Stanislawa Przybyszewska in de jaren dertig, en bij zijn première werd de film door sommigen bekritiseerd omdat hij statisch en theatraal was. Maar de film concentreert zich meer op de vergaderingen achter de schermen van de commissies en de scènes in het parlement en de rechtszaal dan op de activiteiten in de straten van Parijs.
Set in the 1794, the second year of the French republic formed after the execution of Louis XVI, this film portrays the power struggle between the revolutionary leaders Danton (Gerard Depardieu, at his finest) and Robespierre (a commanding performance by the Polish actor Wojciech Pszoniak). The moderate revolutionary Danton has returned to Paris from his country seat where he has been since being deposed as leader of the Committee of Public Safety in the previous year by Robespierre. He is opposed to "The Reign Of Terror" which has resulted in the executions of thousands of citizens, mainly by guillotine, who are thought to be opposed to the Revolution. Danton is confident of the support of the ordinary people and tries to persuade Robespierre to curb the bloodletting. But Robespierre and the Committee are afraid that the popularity of Danton will lead to them being overthrown, and put Danton and his supporters on trial for being traitors. This was the first French language film made by Andrzej Wajda after he had arrived in France from Poland. His Polish film company was closed down by the government due to his support for the Solidarity trade union, which had opposed the Polish government in the late seventies and early eighties. His previous film "Man Of Iron" (1981) had dealt with the Solidarity union and its leader Lech Walesa, and it is easy to draw comparisons between the relationship of Walesa and the Polish leader General Jaruselski, and that between Danton and Robespierre. Danton/Walesa are the voice of reason opposed to Robespierre/Jaruselski who continue dictatorial rule despite having lost the support of the people they claim to represent. The film is based on the Polish play "The Danton Affair" written by Stanislawa Przybyszewska in the 1930s, and on its release the film was criticised by some for being static and theatrical. But what the film does is to concentrate on the behind-the-scenes meetings of the Committees and the scenes in the National Assembly and the courtroom rather than the activities on the streets of Paris.