Ja, ik weet dat zijn personage een dronkaard zou zijn, en misschien gedroeg hij zich alleen maar als een idioot. Maar iets zegt deze criticus dat meneer Pleasence echt veel dronk en onder invloed was tijdens zijn scènes in de film. In feite is alles wat hij zegt onduidelijk en vaak onverstaanbaar. Of misschien kwam het gewoon door de slechte productiewaarden... dat is moeilijk te zeggen.<br />Hoe dan ook, _The Race for the Yankee Zephyr_ is een film die gewoon niet werkt. Dat is ook jammer, want de film heeft een geweldige openingsscène en een over het algemeen interessante plot. Uiteindelijk zijn de productiewaarden gewoon te laag en de actie te karig voor dit Nieuw-Zeelandse avontuur. Het verhaal gaat over een Amerikaans oorlogsvliegtuig dat vol zit met goud, geld en medailles en dat tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nieuw-Zeeland in een meer stort. Het vliegtuig blijft een jaar of veertig verloren, totdat het op de een of andere manier aanspoelt en een dronkenlap (Pleasence) er letterlijk op stuit. Eerst verzamelt hij alle paarse hartenmedailles en probeert ze in de stad te verkopen, waarbij hij er zelfs 175 dollar per stuk voor krijgt! Hij weet niet dat zodra hij ze verkoopt, de plaatselijke juwelier aan de telefoon hangt en informatie probeert te krijgen over het vliegtuig. Voor je met je ogen kunt knipperen, komen een rijke smeerlap (Peppard) en zijn trawanten in de stad aan en ze proberen de oude man snel te dwingen de locatie van het vliegtuig op te geven, omdat ze weten dat er veel meer aan vastzit dan alleen maar medailles. De zakenpartner van de oude dronkaard (Wahl) en zijn dochter (Warren) rennen vervolgens naar buiten om te proberen het fortuin op te eisen voordat de slechteriken het in handen krijgen. De actie die daarop volgt is niet zo leuk als je zou hopen.<br />Het acteerwerk is nogal beroerd, op Pleasence na. George Peppard probeert een soort (denk ik) Australisch accent op te zetten, maar het is nauwelijks overtuigend. Het is niet slecht, maar Ken Wahl is echt slecht. Hij doet in feite zijn beste imitatie van Michael Pare op zijn slechtste dag. En dat wil wat zeggen. Hopelijk heeft hij genoeg geld voor deze film verdiend om zijn voortanden te laten rechtzetten, die er een beetje scheef uitzagen. Ik kan me niet herinneren of hij ze recht had laten zetten toen hij in Wiseguy zat. De rest van de cast is tamelijk ongetalenteerd. Waarschijnlijk voornamelijk mensen uit de buurt die nooit veel anders hebben gedaan. Ik denk dat de grootste problemen voor mij het gebrek aan actie in het grootste deel van de film waren, en het gebrek aan gevaar. De schurken zijn gewoon te aardig en te maf om serieus te worden genomen. En eerlijk gezegd zijn er geen helikopters in de film die eruitzien zoals die op de dvd-hoes. En op geen van de boten in de film zijn tanden geschilderd.<br />Maar de film heeft wel zijn sterke punten. Het begin, dat begint als een filmjournaal en dan deel gaat uitmaken van het verhaal, was een leuke vondst. De score van Brian May klinkt een beetje te veel als die van Mad Max 2, maar hij heeft er een leuk marsje in verwerkt dat ze in sommige scènes voor Pleasence spelen. Klinkt net als die van de Great Escape! Er zijn een paar mooie stunts met helikopters en een grote achtervolging met boten die blijkbaar drie stuntmannen het leven heeft gekost tijdens het filmen. Het decor is, ondanks het korrelige beeld, nog steeds heel mooi. Maar wat je je vooral zult herinneren zijn de dronken capriolen van Donald Pleasence. Hij was bijna genoeg om deze film te redden. Bijna. 4 van de 10 sterren.<br />De Hond.
Yeah, I know his character was supposed to be a drunk, and he may have been just acting goofy. But something tells this critic that Mr. Pleasence really was drinking a lot and was intoxicated during his scenes in the film. Basically everything he says is slurred and often unintelligible. Or maybe it was just the poor productions values... hard to say.<br /><br />Anyway, The Race for the Yankee Zephyr is a film that just doesn't work. That's a shame, too, since the film has a terrific opening and a generally interesting plot. Ultimitely the production values are just too low and the action just too sparse for this New Zealand adventure to deliver the goods. The story deals with a US war plane which is filled with gold, money, and medals, which crashes into a lake in New Zealand during WWII. The plane remains lost for about forty years or so until it somehow washes ashore and a drunk (Pleasence) literally stumbles onto it. At first he gathers up all the purple heart medals and tries to sell them in town, actually getting $75 apiece for them! Little does he know that once he sells them, the local jeweler gets on the phone and starts trying to track down info about the plane. Before you can blink, all of the attention brings a wealthy scumbag (Peppard) and his henchmen into town and they quickly try to force the old guy to give up the location of the plane since they know there is much more on it than just medals. The old drunk's business partner (Wahl) and his daughter (Warren) then race out to try and claim the fortune before the bad guys can get to it. The resulting action just isn't as fun as you'd hope it would be.<br /><br />The acting is rather awful, save for Pleasence. George Peppard tries to do some kind of (I guess) Austrailian accent, but it is hardly convincing. Lesley Ann Warren isn't too bad, but Ken Wahl is really bad. He's basically doing his best impression of Michael Pare on his worst day. And that's saying something. Hopefully he made enough money on this film to fix his front teeth which looked a bit crooked. I don't recall if he'd had them straightened by the time he was in Wiseguy. The rest of the cast are pretty untalented. Probably mostly locals who never did much else. I guess the biggest problems for me were the lack of action for much of the film, and the lack of danger. The villains are just too nice and goofy to be taken seriously. And honestly, there are NO helicopters in the film that look like the ones on the DVD cover. And none of the boats in the film have teeth painted on them, either.<br /><br />The film does have its strengths, though. The beginning which starts off as a newsreel and then becomes part of the story was a nice touch. Brian May's score sounds a little too much like the one in Mad Max 2, but he included a nice little march they play for Pleasence in some scenes. Sounds just like the one in the Great Escape! There are some neat helicopter stunts and a great boat chase that apparently killed three stunt men during filming. The scenery, despite the grainy look of the picture, is still quite beautiful. The thing you'll remember most is the drunken antics of Donald Pleasence, though. He was almost enough to save this film. Almost. 4 of 10 stars.<br /><br />The Hound.