Omdat ik zelf Belg ben, stel ik belang in de geschiedenis van Congo. Het is al vele jaren onze enige kolonie (Rwanda was een Belgisch protectoraat, maar geen kolonie) en het maakt deel uit van de geschiedenis van ons land. Tegenwoordig schijnt het heel populair te zijn om te zeggen dat alles wat de Belgen met Congo deden verkeerd was, vooral in de 19e eeuw. Ik zeg niet dat er geen slechte dingen gebeurden. Natuurlijk wel, maar in die tijd was dat niet abnormaal. Denk je echt dat de Fransen of de Britten zoveel aardiger waren in hun kolonies? Nee, dat waren ze niet. Het was in die tijd 'normaal' dat onze koning Leopold II Congo gebruikte als een manier om persoonlijke rijkdom te vergaren. Het was zijn privé-eigendom (in die tijd was het niet van de staat) en hij probeerde er het beste van te maken. Natuurlijk gebeurden er gruwelijke dingen, zoals afgehakte handen, en volgens de normen van nu is dat ontoelaatbaar, maar in die tijd was het de gewoonste zaak van de wereld. En ik moet zeggen dat dit alles de laatste tientallen jaren niet meer is gebeurd... Ik ken verschillende mensen die jarenlang in Kongo hebben gewoond en gewerkt voordat de onafhankelijkheid van Kongo werd uitgeroepen. Het is waar dat ze verscheidene zwarte bedienden hadden, maar het zijn heel aardige mensen en ik kan me echt niet voorstellen dat ze hen ooit slecht hebben behandeld. Voor zover ik weet hebben ze hen altijd met veel respect behandeld (al zeg ik niet dat dat voor alle Belgen gold). Als ze nu niet zo oud waren (ze zijn nu bijna allemaal zo'n tachtig jaar) zouden ze dolgraag naar Congo terugkeren.<br />Het goede aan deze film is dat hij een historisch correct beeld geeft van wat er tijdens de laatste jaren van het Belgische bestuur en de eerste jaren van de Congolese onafhankelijkheid is gebeurd. Het verhaal is niet zo zwart-wit (misschien niet de beste woorden in deze context, maar hoe moet ik anders uitleggen wat ik bedoel) als ik had gevreesd. Er staat niet in dat alles wat de Belgen deden verkeerd was en dat alles wat de Kongolezen deden goed was. Het laat goed zien hoe de Kongolezen, in hun haast om onafhankelijk te worden van de Belgen, de hulp van zowel de Russen als de Amerikanen accepteerden, die allebei meer oog hadden voor ruwe grondstoffen als koper, diamanten, bauxiet, rubber... en de Kongolezen in hun politieke 'kamp' wisten te krijgen en niet zo geïnteresseerd waren in hun onafhankelijkheid. Het laat niet alleen goed zien hoe Lumumba machtiger werd, maar ook hoe Moboetoe een dubbele rol speelde. Het laat zien hoe de Belgen reageerden toen sommigen van onze landgenoten werden verkracht, bedreigd en zelfs vermoord (mijn vader was een van de parachutisten die naar Kongo werden gestuurd om de Belgen te redden). Het geeft een goed beeld van de politieke problemen waar Lumumba mee te maken kreeg toen Katanga geen deel wilde uitmaken van de Kongolese Republiek, de rol die de Belgen speelden bij de moord op Lumumba... het geeft allemaal een indruk van de rol die het in deze film speelt.<br />Het verhaal lijkt heel accuraat en de personages zien er echt uit en gedragen zich als de echte. Deze film heeft een heel goed beeld gegeven van het leven in Kongo aan het eind van de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig en moet gezien worden door iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van het land. Maar hij moet ook vertoond worden bij geschiedenislessen, vooral in België, omdat het zo'n goede film is.' is een deel van onze geschiedenis dat nooit vergeten mag worden. Ik geef het een 7,5/10, misschien zelfs een 8/10.
Being Belgian myself, I take interest in the history of Congo. It has been our only colony for many years (Rwanda was a Belgian protectorate, but not a colony), and it is part of our country's history. Nowadays it seems to be very popular to say that all that the Belgians did to Congo was wrong, especially in the 19th century. I'm not saying that bad things didn't happen. Of course they did, but back then this wasn't abnormal. Do you really think the French or the Brits were that much nicer in their colonies? No, they weren't. It was 'normal' at the time for our king Leopold II to use Congo as a way to gain personal wealth. It was his private property (it didn't belong to the state then) and he tried to make the most out of it. Of course gruesome things like hands being chopped off happened and yes to todays standards that's inadmissible, but in those days it was common practice. And it has to be said, all this didn't happen anymore during the last decades... I know several people who have lived an worked in Congo for many years before the declaration of Congolese independence. It's true that they had several black servants, but they are very nice people and I really can't imagine they ever treated them bad. For as far as I know they have always treated them with a lot of respect (However, I'm not saying all Belgians did). In fact if they weren't that old now (almost all about 80 years old now) they would love to return to Congo.<br /><br />The good thing about this movie is that it gives an historically accurate vision on what happened during the last years of Belgian governance and the first years of Congolese independence. The story isn't as black and white (perhaps not the best words in this context, but how else to explain what I mean) as I feared it would be. It doesn't say that all the Belgians did was wrong and all the Congolese did was good. It shows perfectly how the Congolese, in their rush of getting independent from the Belgians, didn't mind to accept help from the Russians as well as the Americans, who both had more eye for the raw materials like copper, diamonds, bauxite, rubber,... and getting the Congolese in their political 'camp' and weren't all that interested in their independence. It does not only give a good idea of how Lumumba became more powerful, but also how Mobutu played a double role. It shows the Belgian reaction on some of our compatriots being violated, threatened and even murdered (My father was one of the paratroopers who were send to Congo to rescue the Belgians). It gives a good idea of the political problems Lumumba encountered as the province Katanga didn't want to be part of the Congolese Republic, the role that the Belgians had in the murder on Lumumba ... it all gets it's part in this movie.<br /><br />The story seems to be very accurate and the characters really look and act like the real ones. This movie has been able to give a very good idea of what life in Congo in the late fifties and early sixties was like and should be seen by everybody who is interested in the history of the country. But it should also be shown in history classes, especially in Belgium, because it's a part of our history that should never be forgotten. I give it a 7.5/10, perhaps even an 8/10.