Het spijt me dat ik iedereens parade moet bederven. Even wat achtergrondinformatie over mezelf: ik hou van Aziatische cinema en weet er veel van, vooral van Japanse, Chinese en Indiase. Ik geef toe dat ik een beginneling ben als het om Zuid-Koreaanse cinema gaat, maar als dit de beste van de beste is, dan spijt me dat. Ik wil alleen maar zeggen dat ik absoluut niet bekrompen ben als het gaat om het waarderen van buitenlandse films en ik pas niet in het stereotiepe beeld van de'stomme Amerikaan'... nou ja, niet helemaal.<br />Ik kan niet geloven dat er zoveel lof is voor dit stuk van niets. Dit is een walgelijke *en* bespottelijke film. Slecht acteerwerk <0xE2><0x80><0x93> alles is slecht en overdreven, alsof je smeekt om de aandacht van een ongeschoolde kijker. Afschuwelijk camerawerk, met een hardnekkige nadruk op zinloze close-ups, ontleend aan de MTV-esthetiek.<br />De plot zit vol gaten, meer dan een gigantisch stuk Zwitserse kaas. Niemand verwacht dat een thriller honderd procent realistisch is, en voor het vermaak sluit ik met alle plezier mijn ogen voor kleine, ongepaste details. Maar, neem me niet kwalijk, wat gebeurt hier dat zelfs een kort overzicht niet kan verdragen? Dit verhaal van een ongelooflijk ingewikkelde en berouwvolle wraakactie is erger dan het ergste roddelverhaal dat je in de rij in de supermarkt kunt lezen. (Ik wil je 'plezier' niet bederven, als dat het woord is, dus zal ik niet op de details van de plot ingaan.) De vechtscènes zijn gewelddadig, ongelooflijk, ronduit stom (de voornaamste 'held') De werkelijk 'uitmuntende' aspecten van deze film zijn er twee: de lugubere en incestueuze seks (broer op zus en vader op dochter, tja, we zijn toch al sinds Oedipus geëvolueerd?) en het cinematografische geweld. De afgehakte lichaamsdelen <0xE2><0x80><0x93> handen, tanden, tongen <0xE2><0x80><0x93> samen met industriële hoeveelheden gemorst bloed (hoeveel tienduizenden tomaten moesten er sterven om deze film te kunnen maken?) hebben geen enkele functie of motivatie.<br />Een feestmaal voor mensen die van SM houden, dat geef ik toe, maar zelfs voor hen is het een feestmaal zonder verdienste of subtiliteit. Het recente en veelbesproken werk over een bijna gelijksoortig thema was niet ZO slecht.<br />De onveranderlijk goede pers die dit pretentieuze, overdreven, veel te lange stuk nodeloos bloedvergieten van Koreaanse bodem oplevert, maakt dat ik me afvraag wat er aan de hand is. Ik beschouw mezelf niet als het ultieme toonbeeld van smaak en vaak ben ik bereid te accepteren dat een film waarvan ik niet heb genoten misschien wel beter is dan ik me had kunnen voorstellen. Maar ik heb geen enkele scrupule om deze film te noemen zoals ik hem zie: slecht, slecht, slecht. Geen positieve eigenschappen. Mijn advies? Zoek iets beters om je tijd aan te besteden.
I am sorry to rain on everybody's parade. Just a little background about me: I like and know a lot about Asian cinema, especially Japanese, Chinese and Indian. Admittedly I am a novice when it comes to South-Korean cinema but, if this is the best of the best, sorry. I just want you to know that I am not at all narrow-minded when it comes to appreciating foreign movies and I do not fit the stereotype of the "dumb American" . . . well, not perfectly.<br /><br />I cannot believe the high praise this piece of nothing is bestowed upon. This is a disgusting *and* ludicrous movie. Hammy acting - everything is badly done and overdone, like begging for the uneducated viewer's attention. Horrible camera-work, with an insistence on meaningless close-ups derived from the MTV aesthetics.<br /><br />The plot is more full of holes than a gigantic piece of Swiss cheese. Nobody expects a thriller to be 100% realistic, and for the sake of entertainment I'd be happy to close my eyes to small unfitting details. But, excuse me, what's happening here that *can* stand even summary scrutiny? This story of an unbelievably intricate and contrite act of revenge is worse than the worst tabloid story one can read in a line at the supermarket. (Don't want to spoil your "enjoyment", if that's the word, so won't go into details of the plot.) The fighting scenes are violent, unbelievable, downright stupid (the main "hero" taking on dozens and dozens of opponents in the same time, after he ONLY trained while imprisoned, punching a wall ! ) The truly "outstanding" features of this movie are two: the lurid and incestuous sex (brother on sister and father on daughter, well, we've evolved since Oedipus, didn't we?) and the graphic violence. The cut off body parts - hands, teeth, tongues - together with industrial quantities of spilled blood (how many tens of thousands of tomatoes had to die for this movie to be made?) have no esthetical function/motivation whatsoever.<br /><br />A feast for the S & M inclined, admittedly, but, even for those, a feast of no merit nor subtlety. Heavens, even Mel Gibson's recent and much-discussed work on an almost similar theme wasn't THAT bad.<br /><br />The invariably good press this pretentious, overblown, overlong piece of gratuitous gore coming from Korean shores obtains makes me wonder what's happening. I don't think of myself as being the ultimate paragon of taste and often I am ready to accept that a movie I didn't enjoy may be better than I was able to perceive. However, I have no scruples whatsoever in calling this one as I see it: bad, bad, bad. No redeeming qualities. My 2c? Find something better to do with your time.