Er is opgetekend dat John Ford de 'grote kaskrakers' maakte zodat hij de 'kleine' films kon maken waar hij zo van hield. Wagon Master, met een jonge Ben Johnson, is duidelijk een van zijn beste, zo niet de beste, kleine films. De locatie, de wagens, het ingewikkelde werk met paarden en de inbreng van de indianen uit de vlakten zijn allemaal handelsmerken van Ford. Net als in veel van zijn andere films, Eisenstein, is in deze film de invloed van de grote Russische regisseur te zien. De bijrollen, onder wie Ward Bond, Russell Simpson en Jane Darwell, zijn uitstekend, evenals de vele kleinere personages die Ford gebruikte, onder wie zijn broer (die op de drums speelt). Terwijl Ben Johnson een welverdiende Oscar won voor _The Last Picture Show_, bereikte zijn tegenspeler Harry Carey die hoogten niet. Hoewel zijn vader, Carey senior, een hoofdrol kreeg in de eerste films van Ford, bracht Carey junior het grootste deel van zijn carrière door in bijrollen. Voor fans van John Ford en van westerns is dit een must.
It has been recorded that John Ford made the "big, blockbuster" movies so that he could afford to make the "small" movies that he loved so well. Wagon Master, with a young Ben Johnson, is clearly one of his best, if not the best of his small movies. The location shooting, the wagons, the intricate work with horses, and the inclusion of the plains Indian are all trade marks of Ford. As in many of his other films, Eisenstein, the great Russian director's influence is seen in this film. The supporting cast including Ward Bond, Russell Simpson, and Jane Darwell are excellent as well as the many, minor character actors Ford used, including his brother (the one who plays the drums). While Ben Johnson went on to win a well-deserved supporting Oscar for The Last Picture Show, his co-star, Harry Carey,Jr. did not reach those heights. Although his father, Carey, Sr. became a western leading man in Ford's early films, Carey, Jr. spent most of his career in supporting roles. For fans of John Ford, and for fans of western films, this one is a must.