Het was niet moeilijk om deze film als hyperbool af te doen op het moment dat hij werd uitgebracht. Fonda, Douglas en Lemmon stonden bekend als 'lefties', maar het ongeluk op Three Mle Island vormde een schokkende context voor dit fictieve drama.<br />Deze film werkt op vele niveaus, zowel in het openbare leven als in het tv-nieuws. 1979 was het hoogtepunt van het beruchte 'Happy Talk'-formaat van het tv-nieuws (zie ook 'Ron Burgundy') en het wordt hier in al zijn glorie getoond. Het sonore anker leest grimmig een verhaal voor over een 'botsende frontale botsing' voordat het opgewekt Kimberley Wells (Fonda) introduceert, die een verhaal doet over een dierenarts die huis (of is dat 'aquarium'?) belt. De producer en de manager van de zender discussiëren over de inhoud <0xE2><0x80><0x93> of het gebrek daaraan <0xE2><0x80><0x93> achter de schermen.<br />Er zijn een paar technische fouten. De pr-flap (James Hampton) laat Fonda en Douglas het vereiste schaalmodel zien van een onder druk staande waterreactor, gebouwd door Westinghouse. Later, als Lemmon en Wilford Brimley (aardig gespeeld door Lemmons vriend/collega, heen en weer geslingerd tussen plicht en loyaliteit) een plotselinge crisis in de controlekamer van de reactor het hoofd bieden, hebben ze duidelijk de leiding over een kokendwaterreactor (gebouwd door GE). Een kleinigheid, maar merkwaardig als je bedenkt hoeveel details de scenaristen goed hebben.<br />Zoals elk goed drama stelt de film meer vragen dan dat hij antwoorden geeft. Het echte ongeluk bij TMI bewijst dat de film een basisprincipe heeft. De werktitel van de film was oorspronkelijk 'Power', en je zult zien waarom. Aangezien kernenergie zich opmaakt voor een comeback in deze dagen van n3-gas, is 'Het Chinasyndroom' vandaag de dag nog even relevant als vijfentwintig jaar geleden.
It was easy to dismiss this film as hyperbole at the time of its release. Fonda, Douglas and Lemmon were known "lefties", but the accident at Three Mle Island provided shocking context to this fictional drama.<br /><br />This film works on many levels, taking shots at both public utilities and TV news. 1979 was the zenith of the infamous "Happy Talk" format of TV news (see also "Ron Burgundy") and it's on display here in all its glory. The sonorous anchor grimly reads a story about a "grinding head-on collision" before cheerfully introducing Kimberley Wells (Fonda), doing a story about a veterinarian who makes house (or is that "aquarium?") calls. The show's producer and the station manager argue about content - or lack thereof - behind the scenes.<br /><br />There are a few technical errors. The PR flack (James Hampton) shows Fonda and Douglas the requisite scale model of a pressurized water reactor plant, built by Westinghouse. Later, as Lemmon and Wilford Brimley (nicely playing Lemmon's friend/colleague, caught between duty and loyalty) fight a sudden crisis in the plant' s control room, they're obviously running a boiling-water plant (built by GE.) A small point, but curious, considering how many details the screenwriters got right.<br /><br />Like any good drama, the film asks more questions than it answers. The real-world accident at TMI proves the film's basic premise. The working title for the film was originally "Power", and you'll see why. As nuclear power prepares to make a comeback in these days of $3 gas, "The China Syndrome" is as relevant today as it was over 25 years ago.