'Posse', de 'bedriegster'<br /><br />In 1993 volgde de Afro-Amerikaanse regisseur/acteur Mario Van Peebles de enorm populaire stedelijke actiefilm New Jack City met 'Posse'. De film werd mede geschreven en geregisseerd door Van Peebles, die ook de hoofdrol speelt, Jessie Lee.<br />Plot: De film begint rond het begin van de twintigste eeuw, toen de Verenigde Staten betrokken waren bij de Spaans-Amerikaanse oorlog. Blijkbaar was dat een tijd waarin het Amerikaanse rechtssysteem veroordeelden de militaire dienst in kon sturen, want Jessie Lee is een onwillige dienstplichtige die in Cuba dient bij een geheel zwarte cavalerie-eenheid. Tot zijn landgenoten behoren Little J (Stephen Baldwin), de rap pratende Weezie (Charles Lane) en de grote maar eenvoudige Obobo. Op een verkenningstocht vinden ze een verborgen kist met goud, en ze besluiten die te houden. Maar de ambitieuze, onverdraagzame kolonel Graham (Zane) komt erachter wat er met het goud is gebeurd, en hij is blijkbaar bereid Jessie Lee en zijn compagnie ervoor te doden. Een vuurgevecht tussen de troepen van Graham en die van Jessie Lee maakt de kolonel blind aan één oog, en zijn troepen trekken zich terug. Jessie Lee's zootje ongeregeld slaagt erin zichzelf (en het goud) terug te smokkelen naar New Orleans, maar Graham blijkt niet ver achter te zijn. Jessie Lee en zijn bondgenoten worden gedwongen op de vlucht te slaan, in westelijke richting, naar een stad die Freemanville heet. Blijkbaar is Freemanville in de jaren na de Burgeroorlog door zwarten gesticht. De charismatische prediker die samen met de anderen de stad stichtte, was de charismatische predikant. Maar zoals blijkt uit af en toe opduikende flashbacks, werd koning David al snel op brute wijze vermoord door een blanke menigte, in een parallel met de terreurcampagnes van de Ku-Klux-Klan, die rond dezelfde tijd begonnen. Jessie Lee en zijn gezelschap vinden uiteindelijk de weg naar Freemanville, waar ze tot de ontdekking komen dat de stadsbewoners niet bepaald blij zijn hem te zien <0xE2><0x80><0x93> vooral niet wanneer sheriff Bates (Richard Jordan) van een nabijgelegen blanke township duidelijk maakt dat hij Jessie Lee en zijn vennoten dood of levend wil hebben. Carver (Blair Underwood) is de sheriff en de facto burgemeester van Freemanville <0xE2><0x80><0x93> en zijn eigen agenda staat misschien niet in overeenstemming met de aanwezigheid van Jessie Lee. De actiescènes zijn allemaal erg geloofwaardig, en Mario Van Peebles speelt een goede rol als de sombere held. Na het succes van New Jack City werd er bijna van uitgegaan dat Van Peebles een vervolg zou maken, of in elk geval een gelijksoortig stedelijk vervolg. In plaats daarvan keek Van Peebles 100 jaar terug in het verleden en creëerde hij een grotendeels zwart-wit western (die in feite de zwarte westerns van de jaren zeventig 'updatete') en hield hij de erfenis in stand van grotendeels vergeten zwarte cowboyfilms uit het begin van de 20e eeuw. In tegenstelling tot New Jack City werd de film onafhankelijk gefinancierd en oorspronkelijk uitgebracht door Gramercy/Polygram Entertainment. Naar verluidt stribbelden de directeuren van de grote studio's tegen toen Van Peebles 'Posse' tegen hen gebruikte. De casting van rappers Big Daddy Kane en Tone Loc als respectievelijk Father Time en Angel was in die tijd niet ongebruikelijk. In sommige interviews heeft Mario Van Peebles gezegd dat hij het vaak leuk vindt om tegen een bepaald type in te spelen; in de jaren daarna zou de trend om rappers te casten in niet-commerciële films bijna de gewoonste zaak van de wereld worden. Scherpe kijkers zullen verschillende cameo's van verschillende entertainmentpersoonlijkheden opmerken: Black-action-veteraans als Isaac Hayes ('Truck Turner'), Pam Grier ('Foxy Brown') en Larry Cook ('De geestenjager die bij de deur zat') komen in beeld, net als Nipsey Russell, om nog maar te zwijgen van tv-producer Stephen J. Cannell (die de jonge Van Peebles jaren eerder inhuurde om de hoofdrol in 'Sonny Spoon' te spelen). in een sleutelrol.
spoiler--<br /><br />In 1993, African-American director/actor Mario Van Peebles followed up the tremendously popular urban-action film New Jack City with "Posse". The film was co-written and directed by Van Peebles, who also stars as the main character, Jessie Lee.<br /><br />Plot: The film begins at the turn of the 20th century, when the United States was embroiled in the Spanish-American war. Apparently a time when the U.S. justice system could send convicts into military service, Jessie Lee finds himself an unwilling enlisted man, serving with an all-black cavalry troop in Cuba. Some of his compatriots include Little J (Stephen Baldwin), fast-talking Weezie (Charles Lane) and the towering-but-simple Obobo (Tiny Lister). They find a hidden chest of gold on a reconnaissance run and decide to keep it. However, the ambitious, bigoted Colonel Graham (Zane) finds out about the gold, and is apparently willing to kill Jessie Lee and company for it. A shootout between the Graham's forces and Jessie Lee's leaves the colonel blind in one eye, and his forces retreat. Jessie Lee's ragtag crew manage to smuggle themselves (and the gold) back to New Orleans, but it turns out that Graham isn't far behind. Jessie Lee and his allies are forced to go on the run, heading west, to a town called Freemanville. Apparently, Freemanville was founded by blacks in the years following the Civil War. Jessie Lee's father, "King David", was the charismatic preacher who co-founded the town. However, as is revealed in intermittent flashbacks, King David was soon brutally murdered by a white mob, in a parallel of the Ku Klux Klan terror campaigns that began around the same time. Jessie Lee and company eventually find their way to Freemanville, only to find that the townsfolk aren't exactly glad to see himespecially when Sheriff Bates (Richard Jordan) of a nearby white township makes it clear that he wants Jessie Lee and his partnersdead or alive. Carver (Blair Underwood) is the sheriff and de facto mayor of Freemanvilleand his own agenda may not square with having Jessie Lee around.<br /><br />Analysis The action sequences are all very credible, and Mario Van Peebles turns in a good performance as the brooding hero. In the aftermath of the success of New Jack City, it was almost expected Van Peebles would helm a sequel, or at least a similar urban-action follow-up. Instead, Van Peebles looked 100 years into the past, creating a mostly-black Western (effectively 'updating' the black-themed Westerns of the 1970's), and continuing the legacy of largely-forgotten black-themed cowboy films from the early 20th century. Unlike New Jack City, the film was independently financed, and originally released through Gramercy/Polygram Entertainment. Allegedly, execs at the major studios balked when Van Peebles pitched 'Posse' to them. Some of the more "curious" casting at the time involved rappers Big Daddy Kane and Tone Loc as Father Time and Angel, respectively. In certain interviews, Mario Van Peebles has said that he often likes to cast against type; in the years since, the trend of casting rap singers in non-musical films would become almost commonplace. Keen viewers will notice several cameos by various entertainment personalities: Black-action film veterans like Isaac Hayes ("Truck Turner"), Pam Grier ("Foxy Brown") and Larry Cook ("The Spook who Sat by the Door") show up, as does stand-up legend Nipsey Russell, not to mention TV producer Stephen J. Cannell (who hired the junior Van Peebles to star in "Sonny Spoon" years earlier). The film is bookended with Woody Strode ("Spartacus") in a key role.