Deze film van de bekende Tsjechische regisseur en schrijver Petr Jarchovskoje is opmerkelijk om zijn bijzonderheid, maar de details zijn irritant en afleidend. Het thema en de titel komen uit een gedicht van Robert Graves en gaan over een vrouw met verschillende mannen en een paar onhebbelijke familieleden in haar leven die probeert te overleven en haar twee kinderen, de 15-jarige Lucina (Michaela Mrvikova) en de kleine, blonde, astmatische Kuba (Adam Misik) te beschermen. Het gedicht is duidelijk aanwezig, maar het thema <0xE2><0x80><0x93> dat gaat een beetje verloren. <br /><br />Marcela (Anna Geislerová), de Schoonheid en Jarda (Roman Luknár) zijn in de Praagse overstroming van 2002 alles kwijtgeraakt en hebben naar het schijnt niets anders dan goede seks, waar ze in hun piepkleine flatje zo heftig op ingaan dat Lucina en Kuba, die voor de tv zitten, hun oren dicht moeten houden tegen het lawaai. Hrebejek geniet van zulke expliciete seks en balanceert op de rand van g<0xC3><0xAA>ne of shock. Er is geen goede verklaring voor, maar financiële wanhoop heeft Jarda ertoe gebracht gestolen auto's te verhandelen in de grote garage naast zijn flatje. Zijn autodiefstalgroep rijdt weg met een Benes is een aardige vent, maar niet achterlijk. Zijn Volvo is voorzien van een zendertje dat hem in dit soort gevallen via de satelliet kan volgen, en dat leidt de politie rechtstreeks naar Jarda's garage, waar hij en zijn kornuiten de gevangenis in draaien.<br />'Beauty in troubles vlucht naar de goede engel, op wie ze kan rekenen,' begint het gedicht van Graves. Maar in werkelijkheid leidt dit conflict Benes naar Marcela, wanneer hij haar op het politiebureau ontmoet. Benes is hier om het huis in Praag op te eisen dat nu wordt bewoond door een echtpaar met een oude, zieke moeder, die hij toestaat te blijven. Elk gebaar van Benes is welwillend, ook al weerhoudt hij Jarda er niet van naar de gevangenis te gaan.<br />Onder de gegeven omstandigheden moet Marcela zich met Lucina en Kuba terugtrekken om afhankelijk te zijn van de liefdadigheid van haar moeder, Zdena (Jana Brejchova) en de veel minder tedere genade van Zdena's huidige echtgenoot, de broodmagere diabeticus Richard Hrstka (Jiri Schmitzer), die voor de kinderen, vanaf het moment dat ze de hoofdzonde van het eten van zijn dieetkoekjes begaan, de oom uit de hel blijkt te zijn. Jiri Schmitzer kaapt de film op dat moment en laat hem nooit meer los. Zelfs in de laatste scène is hij een dreigende figuur. Het is verbazingwekkend dat de onuitstaanbare Richard niet één of beide kinderen seksueel misbruikt. Hij houdt vol dat Marcela er alleen uit moet, en als Benes aanbiedt haar onder zijn hoede te nemen, worden hij en Richard onwaarschijnlijke bondgenoten. Onwaarschijnlijk <0xE2><0x80><0x93> misschien onwaarschijnlijk. Waarom zou Benes hem mogen? Maar aan de andere kant, wat is het hele verhaal van Benes? Over sommige dingen geeft de film te veel informatie en over andere dingen niet genoeg.<br />Benes, duidelijk de 'goede engel', is onfeilbaar vriendelijk <0xE2><0x80><0x93> en een gepolijste, goed uitziende oudere man wiens manieren passen bij zijn Italiaanse opvoeding. Hij is tot het uiterste op zijn Praagse grondgebied gedreven door de sluwe bewoners, en hij bewijst dat hij er niet de man naar is om niet te gaan liggen en over zich heen te laten lopen.<br />Ook met Jarda's godsdienstige fanatieke moeder Sdena (Jana Brejchova) moet worden afgerekend, en haar interacties met Zdena en Richard zijn de moeite van het bekijken waard. Maar zij is gewoon een onbestemde kaart die het spel niet verrijkt.<br />Het gedicht is in een Tsjechische vertaling op muziek gezet en wordt op het scherm gezongen door de accordeonist-vocalist Raduza, eerst in een piepkleine scène, daarna in een uitgebreidere die werd opgevoerd tijdens een gevangenisvoorstelling waar Jarda en zijn vriend de autodief bij aanwezig waren. Als u Hrebejk als auteur bewondert, zult u van deze opeenvolging kunnen genieten; voor het overige heeft het de neiging zich overbodig te voelen. Verder is er een aantal songs van Glen Hansard/Marketa Irglova van de Oscar-winnende Ierse musicalfilm 'Once', waaronder de herkenningsmelodie van de laatste, 'Falling'. Ze voelen zich hier meer misplaatst dan anders vanwege hun vertrouwdheid met 'Once' - hoewel deze film op de eerste plaats kwam.<br />De mensen van Hrebejk zijn boeiend; zelfs de kleine Koba heeft zijn Shakespeare-kind-momenten en een schat aan charme; maar de regisseur en zijn schrijver schijnen niet in staat te zijn de verleiding te weerstaan om af te dwalen en uit te weiden. Het gezeur over eigendom dat Benes volhoudt, kan nuttig zijn om te laten zien dat hij een harde kant heeft. Maar zo'n uitgebreide demonstratie was niet nodig. Het acteerwerk is prima, en er is een prachtige mengeling van eigenzinnigheid en detaillering, maar de basisthema's van liefde, seks en geld gaan verloren in het geratel en Marcela's conflicten en hoe ze die oplost worden nooit duidelijk. Het is prima dat er geen oplossing is en dat het thema en Graves' gedicht kloppen dat Marcela nog steeds hete seks heeft met Jarda tijdens een bezoek aan Praag nadat ze met Benes en haar kinderen naar Toscane is verhuisd. Maar er zijn nog te veel vragen over wat we moeten denken van de irritante Richard of van Jarda's irritant vrome moeder (Em harmlia Vásáryová). Hoe komt het dat we er opeens achter komen dat Koba brieven krijgt van 'India' die zogenaamd van zijn vader zijn, die in de gevangenis zit? Wanneer is dat gebeurd? Interessante details, haastig ingevoegd. Dit lijkt een wereld waarin je door de bomen het bos niet kunt zien.
This film by the well-known Czech director and writer collaborator Petr Jarchovský is remarkable for its particularity but annoying and distracting in its details. Taking its theme and title from a Robert Graves poem, it deals with a woman with several men and some obnoxious relatives in her life who's trying to survive and protect her two children, 15-year-old Lucina (Michaela Mrvikova) and little blond asthmatic Kuba (Adam Misik).The poem is much in evidence, but the theme--it gets a little lost.<br /><br />Marcela (Anna Geislerová), the Beauty, and Jarda (Roman Luknár) have lost everything in the Prague floods of 2002 and have nothing left, it seems, but good sex, which they go at with such a vengeance in their tiny apartment that Lucina and Kuba, in front of the telly, must hold their ears against the noise. Hrebejek relishes such explicitness and skates on the edge of embarrassment or shock. There's no good explanation precisely why, but financial desperation has led Jarda to processing stolen cars in the big garage that adjoins his flatlet. His car-thief cohort drives off a posh Volvo the easygoing Benes (Josef Abrham) has left with the keys in the ignition while visiting a large property he owns. Benes is a super-nice guy, but no fool. His Volvo is wired for tracking by satellite in cases like this and that leads the cops straight to Jarda's garage and he and his cohort are off to jail.<br /><br />"Beauty in trouble flees to the good angel,/On whom she can rely," begins the Graves poem. But actually this fracas leads Benes to Marcela, when he meets her at the police station. He introduces her to sushi and how to drink wine and plies her with a picture book about Tuscany, where he, though Prague-born, owns a lovely villa and has lived most of his life. He's here to reclaim the house in Prague now occupied by a couple with an ancient and infirm mother, whom he allows to remain. Benes' every gesture is benevolent, even though he doesn't prevent Jarda from going off to jail.<br /><br />In the circumstances Marcela must retreat with Lucina and Kuba to depend on the charity of her mother, Zdena (Jana Brejchova) and the far less tender mercies of Zdena's present husband, the scrawny diabetic Richard Hrstka (Jiri Schmitzer)--who, for the kids, starting when they commit the cardinal sin of consuming his dietetic cookies, proves to be the uncle from hell. Jiri Schmitzer hijacks the film at this point, and never quite lets it go. Even in the final scene he is a figure of leering menace. It is surprising that the obnoxious Richard doesn't sexually abuse one or both of the children. He is insistent that Marcela needs to get out on her own, and when Benes offers to take her under his wing he and Richard become improbable allies. Improbable--perhaps implausible. Why should Benes like him? But then, what is Benes's whole story? About some things the film gives too much information and about others, not enough. <br /><br />Clearly the "good angel," Benes is infallibly kind--and a polished, good-looking older man whose manners befit his Italian upbringing. It's only at the end, when he's pushed to the limits over his Prague property by the devious occupants, he proves that he is not one to won't lie down and be walked over. <br /><br />Also to be dealt with is Jarda's religious fanatic mother Sdena (Jana Brejchova), and her interactions with Zdena and Richard are something to watch. But she is just another wild card that does not augment the deck. <br /><br />The poem has been set to music in a Czech translation and is sung on screen by the accordionist-vocalist Raduza, first in a tiny scene, then in a more extended one staged at a prison performance witnessed by Jarda and the car thief pal. If you revere Hrebejk as an auteur you may relish this sequence; otherwise it tends to feel gratuitous. Also included are a number of songs by Glen Hansard/Marketa Irglova of the Oscar-award-winning Irish musical film 'Once,' including the latter's theme song, "Falling." They feel more out of place than they would otherwise because of their familiarity from 'Once'--though this film came first.<br /><br />Hrebejk's people are arresting; even little Koba has his Shakespearean-child moments and a wealth of charm; but the director and his writer seem unable to resist the temptation to digress and to over-expand. The property hassle Benes endures may be useful for showing he has a tough side. But such an elaborate demonstration wasn't necessary. The acting is fine, and there is a wonderful with quirkiness and specificity, but the basic themes of love, sex, and money get lost in the shuffle and Marcela's conflicts and how she resolves them never become clear. It's fine that there is no resolution and true to the theme and to Graves's poem that Marcela still has hot sex with Jarda during a revisit to Prague after moving to Tuscany with Benes and her kids. But there are too many questions remaining about what to make of the obnoxious Richard or of Jarda's annoyingly pious mother (Emília Vásáryová). How come all of a sudden we learn Koba is getting letters from "India" purported to be from his dad, who's in prison? When did that come about? Interesting details, hastily pasted in. This seems a world in which you can't see the forest for the trees.