Slechte politieke actie. Slecht gefotografeerd, geacteerd en geregisseerd. Elke scène is onderbelicht, ook de weinige die overdag worden gemaakt. Het maakt niet uit waar die is. Op een belangrijke conferentie in het Witte Huis is er geen licht aan, en de enige beschikbare verlichting is een somber blauw dat door een paar ramen wordt gefilterd. De hoogste man van China voert een wereldschokkend telefoongesprek onder zulke intense clair-obscur dat hij een buste van Homerus op een schilderij van Rembrandt zou moeten bekijken. Eerlijk. Het is alsof hij een klein spotje op zijn gezicht had en verder in totale duisternis verkeerde. De langzame sterfgevallen zijn inmiddels verplichte kost in elke slecht bedachte film. De rollen van Roy Scheider en Maria Conchita Alonzo zijn goed, maar Scheider komt zelden op het witte doek. De andere optredens zijn te verwaarlozen. Er is een knappe oosterse vrouw in een kort, strak rokje die een pistool meezeult en zo uit een Bondfilm lijkt te komen. Haar accent doet vermoeden dat ze haar jeugd in Basset, Nebraska, heeft doorgebracht, en ze had het model moeten blijven dat ze waarschijnlijk als kind al was. Degene die de overlevende agent van de Geheime Dienst aan boord van het cruiseschip speelt, werd waarschijnlijk voor die rol uitgekozen omdat hij het meest op Johnny Depp leek, niet vanwege enig vertoon van talent. De Chinese schurken, die zowel Taiwan als het vasteland van China vertegenwoordigen, sissen en grijnzen terwijl ze de helden bedreigen. Het script is behoorlijk slecht, herschreven van andere, betere films. Er wordt veel geschoten aan boord van het schip en bijna iedereen komt om. Op twee derde van de film explodeert het schip in de verwachte reeks vuurballen. Dan splitst de film zich in twee aan elkaar gerelateerde delen. Deel een: weer een schietpartij, deze keer in een pakhuis aan de waterkant. Deel twee: een uitwisseling tussen de vice-president, die nu waarnemend president is, en de glibberige Chinese première, die zowel uit 'Dr. Strangelove' als 'Fail Safe' bestaat. We lanceren zonder het te weten onze raketten. Zij lanceren de hunne als vergelding. We kunnen hen er niet van overtuigen dat onze lancering een ongeluk was, ook al bieden we aan hen te helpen onze eigen raketten te vernietigen. Scott/Walter Matthau-generaal die beweert dat hun 'natuurkundige' arsenaal niet tegen het onze op kan, dus moeten we ze raken met alles wat we hebben. Meer vuurballen.<br />Het einde komt niet te vroeg.
Poorly done political actioner. Badly photographed, acted, and directed. Every single scene is underlighted, including those very few that are shot during the daytime. It doesn't matter what the location is. At an important conference in the White House, no lights are on, and the only available lighting is a gloomy blue that is filtered through a few windows. The primier of China conducts an earth-shattering phone conversation under conditions of such intense chiaroscuro that he should be contemplating a bust of Homer in a Rembrandt painting. Honest. It's as if he had a tiny spotlight on his face and was otherwise in total darkness. The slow motion deaths are by now obligatory in any ill-thought-out movie.<br /><br />Roy Scheider and Maria Conchita Alonzo do well by their roles, but Scheider is rarely on screen. The other performances are dismissable. There is a pretty Oriental woman in a short tight skirt who totes a gun and is right out of a Bond movie who's accent suggests a childhood spent in Basset, Nebraska, and who should have remained the model she probably started out as. Whoever plays the surviving Secret Service agent aboard the cruise ship was probably picked for the part because he looked most like Johnny Depp, not because of any display of talent. The Chinese villains, representing both Taiwan and mainland China, hiss and grin as they threaten the heroes. <br /><br />The script is pretty awful, recycled from other, better films. There is a lot of shooting aboard the ship and practically everyone winds up mincemeat. Two thirds of the way through, the ship explodes into the expected series of fireballs. Then the movie splits into two related parts. Part one, another shootout, this time in a waterfront warehouse. Part two, an exchange between the Vice President, now acting president, and the oily Chinese premiere, lifted out of both "Dr. Strangelove" and "Fail Safe." We unwittingly launch our missiles. They launch theirs in retaliation. We cannot convince them that our launch was accidental, even though we offer to help them destroy our own missiles. There is even the George C. Scott/ Walter Matthau general who argues that their "nucular" armory can't match ours so we should hit them with everything we've got. More fireballs. <br /><br />The end comes none too soon.