Iedereen schijnt dit te vergelijken met The Matrix en The 13th Floor, en toen ik de film voor het eerst zag, zou ik het met hem eens zijn geweest <0xE2><0x80><0x93> ik verwachtte The Matrix en was een beetje teleurgesteld. Maar na een paar keer kijken is mijn respect voor deze film immens gegroeid.<br />Wat je in gedachten moet houden, is dat The Matrix een geweldige actiefilm is met een of andere filosofische hocus pocus. The 13th Floor is een redelijke actiefilm met een iets interessantere filosofische hocus pocus. Existenz is helemaal geen actiefilm en gaat (zoals velen schijnen te geloven) niet over 'werkelijkheid' of een dergelijk 'diep' concept. De film gaat over de menselijke neiging om de werkelijkheid opzettelijk te vervangen door een kunstmatige (in zijn oorsprong en in zijn gedrag) wereld van fantasie.<br />Het meest huiveringwekkende moment in de film is wanneer Allegra Geller haar 'geschreven' zin herhaalt. Op dat moment besef je dat de mensen in het spel vrijwillig hun vrije wil hebben opgegeven om deel te nemen aan een verhaal. Dit wordt nog angstaanjagender aan het eind wanneer D'Arcy Nader (of liever gezegd zijn speler) commentaar geeft op de mogelijkheid dat je je leven in het spel zou kunnen doorbrengen. Ik sympathiseer volledig met de'realistische' filosofie dat het creëren van interessante werelden waarin mensen eenvoudigweg het juiste vooraf bepaalde pad naar het einddoel vinden, uiteindelijk een recept is voor een zielloos bestaan. 'In het spel leven' is helemaal geen leven, maar een verleidelijke manier om je tijd op aarde door te brengen. Zoals Allegra zegt over de echte wereld: 'Hier gebeurt niets.' Je kunt net zo goed in de verbeelding van iemand anders kruipen en net doen alsof je iets interessants doet. (Hoewel ik me af moet vragen of Cronenberg dit als een zelfbeschuldiging beschouwt, aangezien hij zelf werelden opwerpt die je in 90 minuten kunt ervaren.)<br />Toen ik de bioscoop verliet nadat ik deze film had gezien, dacht ik dat het zo'n film was die je alleen maar hoefde te zien om te weten hoe hij afliep. Maar nadat ik hem nog een paar keer had gezien (SciFi Channel), besefte ik hoeveel dieper hij gaat. We hebben het maar één keer gezien, het verdient nog een keer te worden bekeken.
Everybody seems to compare this to The Matrix and The 13th Floor, and when I first saw it I would have agreed -- I was expecting The Matrix and was a little disappointed. But upon repeated viewings my respect for this movie has grown immensely.<br /><br />The thing to keep in mind is that The Matrix is a great action movie with some philosophical mumbo-jumbo thrown in. The 13th Floor is a passable action movie with some slightly more interesting philosophical mumbo-jumbo thrown in. Existenz is not an action movie at all, and is not (as many seem to believe) about "reality" or any such "deep" concept. It's about the human tendency to intentionally replace reality with an artificial (both in its origin and in its behavior) world of make-believe.<br /><br />The most chilling moment in the movie is when Allegra Geller repeats her "scripted" line. It's at that point you realize that the people in the game have voluntarily surrendered their free will in order to participate in a story. This is made even more frightening at the end when D'Arcy Nader (or rather his player) comments on the possibility of spending one's life in the game. I sympathize completely with the "realist" philosophy, that providing interesting worlds in which people simply locate the correct predefined path to the end goal is ultimately a recipe for a soulless existence. Living "in the game" is not living at all, but is a tempting way to spend one's time on earth. As Allegra comments about the real world, "there's nothing going on here." Might as well jack into someone else's imagination, and pretend to be doing something interesting. (Although I have to ask whether Cronenberg considers this a self-indictment, considering that he himself offers up worlds to be experienced in 90 minute snippets.)<br /><br />Upon leaving the theater after first watching this movie, I thought it was one of those movies that was watchable only to see how it ended. But having seen it a couple more times (thank you SciFi Channel) I've realized how much deeper it goes. Seriously, if you've only seen it once, it deserves another viewing.