Ik keek naar een voor de televisie gemaakte film over de verwoesting in Waco, Texas. Die was duidelijk sterk gekleurd door de bewering dat David Koresh een moordzuchtige, kinderverkrachtende sekteleider was die vastbesloten was zoveel politiemensen te vermoorden als hij maar wilde en zijn mensen op een met bloed bevlekte trap naar de hemel te brengen.<br />De film was weinig meer dan propaganda voor verdere details van wat we al in de kranten hadden gelezen. Ik word daar steeds zekerder van sinds ik de grote documentaire _Waco: The Rules of Engagment_ heb gezien. Niet dat elke bewering in deze film als de waarheid van God zou moeten worden beschouwd, maar hij vertelt het hele verhaal in plaats van alleen maar te herhalen wat de politie besloot te vertellen. Voor degenen die het zijn vergeten: Koresh was de spirituele leider van de religieuze beweging The Branch Davidians. Aantijgingen van drugsgebruik, ontvoering, illegaal wapenbezit en verkrachting (onder andere, dat weet ik zeker) wekten de argwaan van de plaatselijke politie, en later van de federale politie. Toen ze een huiszoekingsbevel probeerden te krijgen, namen het ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms) en de clan deel aan een schietpartij waarbij aan beide kanten doden en gewonden vielen.<br />Op dat moment werd de FBI erbij betrokken. De communicatie tussen de twee werd bespoedigd, maar liep uiteindelijk stuk. De FBI bereidde zich voor op een invasie door het gebouw te bestoken met flitsgranaten en gas. Toen het gebouw tot de grond toe afbrandde, waarbij veel mensen om het leven kwamen, onder wie Koresh, weigerde de FBI de verantwoordelijkheid op zich te nemen en zeiden ze dat de 'cultus' binnen het gebouw het zelf in brand moest hebben gestoken. Dit waren beelden van Jim Jones en andere gewelddadige religieuze organisaties.<br />De foto zet veel maskers op om zijn verhaal te vertellen. Hij begint met een overzicht van de hoorzittingen van het Congres, misschien wel de 'waarheid', voor zover die in het dossier te vinden is. Wat opvalt is hoe loyaal de politici bleven, zelfs in een moeilijke en ernstige situatie als deze. De Democraten waren alleen maar bezig met het verdedigen van elke actie die door de politie werd ondernomen. Het waren de Republikeinen die openstonden voor de andere kant. Het is onmogelijk om alle nieuwe informatie en analyses die aan deze documentaire zijn toegevoegd, te beschrijven. Bovendien zou een lijst het openen van de film in zijn geheel overbodig maken. Een voorbeeld daarvan zou het hartverscheurende feit zijn dat er kinderen in het kamp zijn gestorven. De filmmakers zullen waarschijnlijk meer partij kiezen voor de Davidianen in het algemeen, maar aan beide kanten relatief open blijven. In dit geval lijkt het de schuld van de FBI te zijn dat een situatie waarbij onschuldige kinderen betrokken zijn verkeerd is aangepakt. Maar aan de andere kant moeten de ouders ook een deel van de schuld op zich nemen voor het feit dat ze hun kinderen in deze schadelijke situatie hebben achtergelaten terwijl ze hen hadden kunnen overdragen aan een groot aantal plaatselijke autoriteiten. De meest belastende nieuwe informatie komt waarschijnlijk pas laat in de film en heeft te maken met de bewering van de FBI dat ze niet op het gebouw hebben geschoten. Dit wordt aan de interpretatie overgelaten, en ik zal niet meer onthullen dan dat het verontrustend en schokkend is wat er wel en niet verteld kan worden.<br />De federale agenten staan net zomin in een kritisch of corrupt licht als Koresh. De grootste veroordeling lijkt gericht te zijn op de media, die niet bereid zijn beide kanten van een verhaal te vertellen. Dit element lijkt in recente documentaires aan de orde te zijn, naar ik meen tenminste. Het is tijd dat de media zich weer gaan bezighouden met het brengen van nieuws en deze meedogenloze jacht op datgene wat het grootste publiek en de hoogste kijkcijfers zal genereren, staken.<br />Het is moeilijk om een documentaire te verpesten. In de meeste gevallen is het gewoon dat je een camera aanzet en interessante stukjes leven samenvoegt, wat een geweldig verhaal vertelt. Wat weinig mensen kunnen, is zo'n nieuw licht werpen op een onderwerp dat de manier waarop je erover denkt voorgoed verandert. Waco is zo'n soort film.
I watched a made for television film about the destruction at Waco, Texas. It was obviously heavily slanted toward the claim that David Koresh was a murderous, child raping cult leader hell-bent on killing as many cops as he wanted and taking his people to the heavens on a blood stained stairway.<br /><br />The film was little more than propaganda further detailing what we had already read in the newspapers. I am more and more sure of that since I watched the great documentary Waco: The Rules of Engagment. Not that every assertion made in this film should be taken as God's truth, but it tells the whole story rather than regurgitating only what law enforcement decided to tell.<br /><br />For those who have forgot, Koresh was the spiritual leader of the religious movement named The Branch Davidians. Charges of drug use, kidnapping, illegal weapon ownership, and statutory rape (among others I'm sure) raised the suspicions of the local police, then later federal law enforcement. While attempting to serve a search warrant, the ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms) and the clan participated in a shoot out that left deceased and wounded on both sides.<br /><br />It was then that the Federal Bureau of Investigation (FBI) got involved. Communications between the two were spirited but eventually broke down. The FBI prepared for an invasion by assaulting the building with flash-bang grenades and gas. When the building burnt to the ground killing many within, including Koresh, the FBI refused to admit responsibility saying the "cult" inside must have set it on fire themselves. This hearkened images of Jim Jones and other violent religious organizations.<br /><br />The picture puts on many masks to tell its story. It begins with a sampling of the congressional hearings, perhaps the "truth," as far as the record is concerned anyway. What is eye-opening is how partisan the politicians remained even in a difficult and serious situation as this. The Democrats were concerned in nothing more than defending every single action taken by law enforcement. It was the Republicans that seemed open to the other side.<br /><br />It is impossible to relate all of the new information and analysis provided by this documentary. Additionally, a list would take away from the film opening up as it goes along. One example would be the heart-breaking fact that children died within the compound. The filmmakers probably side more with the Davidians in general but stay relatively open to either side. In this instance the feds seem at fault for mishandling a situation that involves innocent children. But on the other hand the parents also need to shoulder some of the blame for leaving their kids in this harmful situation when they could have released them to any number of local authorities.<br /><br />Probably the most damning new information comes late in the film and involves the FBI's claim they did not fire upon the building. This is left up to interpretation, and I will not reveal any more than to say it is disturbing and shocking what can and cannot be told.<br /><br />The federal officers are not held in a critical or corrupt light any more than Koresh. The largest condemnation seems to be leveled on the media, unwilling to tell both sides of a story. This element seems prevalent in recent documentaries, duly so I believe. It is time for the media to return to telling news stories and leave this relentless pursuit of what will draw the biggest audience and ratings.<br /><br />It is hard to mess up a documentary. In most cases switching on a camera and editing together interesting pieces of life is common and tells a terrific story. What few can do is shed such new light on a subject that the way you think about it is forever altered. Waco is that kind of film. ***.5 out of ****