Dit is een van de beste van de eerste afleveringen van 'Star Trek', waarin Kirk en zijn team zich in het onbekende wagen om strijd te leveren met een vijand die alleen bij naam bekend is. Stel je hun verbazing voor als ze ontdekken dat de gevreesde Romulanen rassenafstammelingen van de Vulcans zijn! De jonge meneer Stiles, goed gespeeld door Paul Comi, is een van de weinige echt onsympathieke personages in het 'Star Trek-universum'. Zijn nauwelijks verhulde haat jegens meneer Spock lijkt griezelig veel op de haat en achterdocht die veel Amerikanen na 11 september 2001 jegens mensen van Arabische of Midden-Oosterse afkomst hebben. De sfeer van oorlogsparanoia is maar al te reëel. Dan zijn er nog de Romulanen: zij zijn de ultieme Nemesis van de Federatie. De Klingons zijn gemeen, maar in de grond ongevaarlijk; eerder lastig dan een serieuze bedreiging. Maar de Romulanen zijn gemeen: het zijn de oude Romeinen die herboren zijn in het ruimtetijdperk; ondanks hun vulkanische gelaatstrekken zijn ze duidelijk bedoeld om ons te herinneren aan het keizerlijke Rome, met namen als Decius en titels als 'centurio' en 'praetor'. De maliënkolder is echt cool. De bekende gastster Mark Lenard, die vervolgens Spocks vader Sorek speelde en de Klingon commandant in 'Star Trek: de film' is een passend grijzende, oorlogsmoeë commandant, een personage dat een treffende gelijkenis vertoont met Laurence Oliviers Crassus in 'Spartacus'. De onlesbare dorst naar veroveringen doet me denken aan de vergelijkbare bange voorgevoelens die Marcus Aurelius (Richard Harris) uitte aan het begin van 'Gladiator'. Een must zowel voor trekkers als voor zwaard-en-zand-fantasiefans.
This is one of the best of the early "Star Trek" episodes, with Kirk and his crew venturing into the unknown to do battle with an enemy known only by name. Imagine their surprise when they find out that the dreaded Romulans are racial offshoots of the Vulcans! Young Mr. Stiles, well-played by Paul Comi, is one of the few truly unlikable characters in the "Star Trek" universe. His barely disguised hatred of Mr. Spock is eerily similar to the post-9/11 hatred and suspicion many Americans have of people of Arab or Middle Eastern origin. The atmosphere of war-time paranoia is all too real. Then there's the Romulans: they're the ultimate Federation nemesis. The Klingons are nasty but basically harmless; more of a nuisance than a serious threat. The Romulans, however, mean business: they're the ancient Romans reborn in the space age; in spite of their Vulcanoid features they're clearly meant to remind us of imperial Rome, with names like Decius and titles like "centurion" and "praetor." The chain-mail armor is really cool. Familiar guest star Mark Lenard, who went on to play Spock's dad Sorek as well as the Klingon commander in "Star Trek: the Motion Picture" is an appropriately grizzled, war-weary commander, a character who bears a striking resemblance to Laurence Olivier's Crassus in "Spartacus." Also, his questioning of the Empire's unquenchable thirst for conquest reminds me of the similar misgivings Marcus Aurelius (Richard Harris) expressed at the beginning of "Gladiator." A must both for Trekkies and sword-and-sandal epic fans.