Ik had het kopen van deze film om te beginnen al uitgesteld sinds de vertoning van de dvd, omdat ik wat onder de indruk was van de twee andere horrortitels van deze regisseur (SQUIRM ME 1976 ME en BLUE SUNSHINE ME 1977 ME), maar ook van het feit dat de film zelf, naar verluidt, een beetje was bijgesneden om het bloed van de Media Blasters/Shriek Show 2-Disc Set te halen! Nu trof ik hem toevallig aan als huurfilm en ik ben blij dat ik dat heb gedaan, want hij is niet alleen beter dan de eerdere pogingen (althans, volgens deze voorlopige beoordeling), maar ik vond de film ook een van de betere imitaties van THE Texas CHAIN SAW MASSACRE (1974). Deze factor hielp me er echter alleen maar aan herinneren dat ik' Ik heb nog zo'n voorbeeld van Wes Cravens klassieke THE HILLS HAVE EYES (1977) waarvan ik een tijdje geleden een 2-Disc R1-uitgave uit Anchor Bay heb gekocht, maar het is tenslotte bijna Halloween...<br />Hoe dan ook, de film creëert een moeiteloos onthutsende plattelandssfeer (hij is opgenomen in de bossen en bergen van Oregon) en er zijn overal voldoende effectieve huiveringen, maar gelukkig niet te veel geweld (zelfs als de laatste schurk op een nogal buitensporige manier om het leven wordt gebracht!). George Kennedy verschijnt als een sympathiserende ranger; hoewel hij niet veel te doen heeft, wordt zijn rol beslist verfraaid door hem een liefhebber van planten en dieren te maken. Ook een bekende figuur onder de plaatselijke bevolking is de bekende karakterspeler Mike Kellin, in een aardige rol als de dronkaard die het eerst in contact komt met het moordzuchtige duo in het verhaal <0xE2><0x80><0x93> zijn waarschuwing aan de tieners wordt uiteraard genegeerd, maar later kan hij Kennedy naar hen toe leiden. Het hermetisch afgesloten gezin dat de tieners in het bos tegenkomen, blijkt uiteindelijk een skelet in hun kast te verbergen. Terwijl een van de meisjes oprecht nieuwsgierig is naar de aanwezigheid van de indringers, is de rest openlijk vijandig tegen hen en, in het geval van de potige en lompe tweeling, gepast eng (een van hen heeft zelfs de neiging om maniakaal te lachen als hij tekeergaat). Op een bepaald moment in het verhaal geeft de Vrijbuiter zelfs een interessante verklaring voor hun agressieve en over het algemeen onbeschaafde gedrag.
I'd been postponing purchasing this one ever since its DVD release  for one thing, because I'd been somewhat underwhelmed by this director's two other horror titles (SQUIRM [1976] and BLUE SUNSHINE [1977]), but also the fact that the film itself is said to have been slightly trimmed for gore on the Media Blasters/Shriek Show 2-Disc Set! I now chanced upon it as a rental and am glad I did  because, not only is it superior to the earlier efforts (at least, on this preliminary assessment), but I also found the film to be one of the better imitations of THE Texas CHAIN SAW MASSACRE (1974). This factor, however, only helped remind me that I've yet to check out another such example  Wes Craven's classic THE HILLS HAVE EYES (1977), whose 2-Disc R1 edition from Anchor Bay I purchased some time ago but, after all, Halloween-time is fast approaching... <br /><br />Anyway, the film manages an effortlessly unsettling backwoods atmosphere (it was shot in the forest and mountain regions of Oregon)  with plenty of effective frissons throughout but, thankfully, not too much violence (even if the last of the villains is dispatched in quite an outrageous fashion!). The principal young cast here (one of them played by Jack Lemmon's son, Chris) isn't quite as obnoxious as those we usually encounter in this type of genre offering  despite freely indulging in the shenanigans one associates with teen-oriented flicks and which, by and large, persist to this day! George Kennedy appears as a sympathetic Ranger; though he doesn't have a lot to do, his characterization is decidedly enhanced by making him a lover of plant and animal life. Also notable among the locals is familiar character actor Mike Kellin in a nice role as the drunkard who first comes into contact with the murderous duo of the narrative  his warning to the teenagers, naturally, goes unheeded but he's later able to lead Kennedy to them.<br /><br />The hermetic family the teens come across in the woods, then, is eventually revealed to be hiding a skeleton in their closet. While one of the girls displays genuine curiosity at the intruders' presence, the rest are openly hostile to them  and, in the case of the burly and uncouth twins, appropriately creepy (one of them is even prone to maniacal laughter during his rampages); at a certain point in the narrative, the Ranger even offers an interesting explanation as to the nature of their aggressive and generally uncivilized behavior.