Het mag dan niet zijn meest hilarische film zijn, maar 'Moose' is een van de meest bevredigende kluchten van Charley Chase, twintig minuten slimme komediegrappen, fraai gechoreografeerde fysieke komedie en amusante kwinkslagen (die natuurlijk zijn ingestudeerd), allemaal gebaseerd op een maffe en volslagen onwaarschijnlijke premisse. We krijgen aan het begin te horen dat dit 'een verhaal is over alledaagse mensen <0xE2><0x80><0x93> een vrouw met een gezicht dat een klok tot stilstand zou brengen <0xE2><0x80><0x93> en haar man met een gezicht dat hem weer zou laten lopen'. Algauw ontmoeten we Charley Moose met zijn vooruitstekende tanden en zijn vrouw Vivien, die een enorme neus heeft. Ten eerste dat Charley zijn overbeet zou laten corrigeren op de dag dat zijn vrouw haar neus zou laten repareren, ten tweede dat beide echtgenoten hun cosmetische operaties geheim zouden houden voor de ander, en ten derde dat Charley en Vivien elkaar niet zouden herkennen als ze elkaar later in het openbaar zouden tegenkomen. Dat klinkt nogal vergezocht, vind je niet? Meerdere vergezochte mogelijkheden, lijkt me. We bevinden ons duidelijk in de wereld van de klucht en moeten ons maar zien te redden met de malle wendingen in de plot, dus zolang je je kunt ontspannen en je geloofwaardigheid kunt vergeten, zul je van deze korte versie genieten. Als de verschillende complicaties van het verhaal zijn vastgesteld, begint het verhaal op zijn gemak, maar het wordt spannend als Charley en Vivien elkaar hebben 'ontmoet' en een afspraak hebben gemaakt om samen naar een feestje bij Charleys tandarts te gaan. Ze haasten zich allebei opgewonden naar huis, gaan afzonderlijk naar binnen en zijn zich aanvankelijk niet bewust van elkaars aanwezigheid. (Meneer en mevrouw Moose lijken trouwens behoorlijk rijk te zijn, want ze wonen in een villa zo groot als een luxe hotel.) Er volgt een prachtig getimede scène die enigszins doet denken aan Buster Keatons THE NAVIGATOR, waarin man en vrouw door het huis rennen zonder elkaar ooit echt te ontmoeten. En als ze eenmaal op het feest zijn, gaat de komedie pas echt in de hoogste versnelling als Charley gedwongen wordt om te dansen met de slungelige muurbloem Gale Henry. Henry, zelf een achtenswaardige actrice die in veel korte komedies van voor 1914 heeft gespeeld, is hilarisch als de danspartner die veel energie maar weinig gratie aan haar dans geeft. Er is ook een elegante filmische invalshoek tijdens deze scène, waarin de camera omlaag zoomt om ons alleen de schoenen van Charley, Gale, Vivien en Viviens danspartner te laten zien, maar we kunnen precies volgen wat er tussen die twee principes gebeurt door naar hun voeten te kijken.<br />'Helaas voor Charley en Vivien, het feest zij.' Er wordt een inval gedaan in het huis van Charley Chase, en vanaf dat moment vermenigvuldigen zich de complicaties als ze aan het politienet weten te ontsnappen en naar huis terugkeren. Als Charley zich realiseert dat zijn pas bezoedelde vrouw probeerde met een andere man de koffer in te duiken, besluit hij haar een lesje te leren... terwijl hij voor het gemak natuurlijk vergeet dat hij hetzelfde probeerde te doen. De laatste paar minuten van deze film bieden een paar van Chase' grappigste fysieke komedies, afgemaakt met een goede kijkerknevel voor de clou. De kijker verlaat de bioscoop met een warme gloed, en zal zeker genieten van de amusantste komedies die geproduceerd worden door de productieve, jammerlijk onderschatte Charley Chase.
While it may not be his most laugh-packed film, MIGHTY LIKE A MOOSE stands as one of Charley Chase's most satisfying farce comedies, twenty minutes of clever sight gags, nicely choreographed physical comedy, and amusing quips (rendered via title card, of course) all based on a wacky and wildly implausible premise. We're told up top that this is "a story of homely people-- a wife with a face that would stop a clock --and her husband with a face that would start it again." Soon we meet buck-toothed Charley Moose and his wife Vivien, who has an enormous nose. But there's no point in discussing plausibility when our plot hinges on such a patently unbelievable series of interconnected coincidences: i.e., first, that Charley would have his overbite corrected the very day his wife would have her nose fixed, second, that each spouse would keep their respective cosmetic surgeries secret from the other, and third, that when bumping into each other in public afterward, Charley and Vivien wouldn't recognize each other. Sounds like a bit of a stretch, doesn't it? Multiple stretches is more like it. Clearly, we're in the world of farce here and just have to roll with the silly plot twists, so as long as you can relax and forget about plausibility you're likely to enjoy this short.<br /><br />MIGHTY LIKE A MOOSE gets off to a leisurely start as the various complications of the story are established, but things pick up once Charley and Vivien have "met" and made a date to attend a party together at the home of Charley's dentist. They each rush home excitedly, enter separately and are at first unaware of each other's presence. (Mr. & Mrs. Moose appear to be quite wealthy, incidentally, as they live in a mansion the size of a luxury hotel.) There follows a beautifully timed sequence somewhat reminiscent of Buster Keaton's THE NAVIGATOR in which husband and wife dash about the house without ever quite meeting up face-to-face. And once they arrive at the party the comedy really kicks into high gear as Charley is forced to dance with gawky wallflower Gale Henry. Henry, an estimable player in her own right who starred in many short comedies dating back to 1914, is hilarious as the dance partner who brings great vigor but little grace to her dancing. There's also an elegant cinematic touch during this sequence, when the camera pans down to show us only the shoes of Charley, Gale, Vivien and Vivien's dance partner, yet we're able to follow precisely what's happening between the principles by watching their feet.<br /><br />Unfortunately for Charley and Vivien the party they're attending is raided, and from there on the complications multiply when they manage to escape the police dragnet and return home. When Charley realizes that his newly-prettified wife was attempting to step out with another man he resolves to each her a lesson . . . while conveniently forgetting, of course, that he was attempting to do the very same thing. The last few minutes of this film offer some of Chase's funniest physical comedy, capped with a good sight gag for the punchline. MIGHTY LIKE A MOOSE leaves the viewer with a warm glow, and surely ranks with the most amusing comedies produced by the prolific, sadly underrated Charley Chase.