'The Phenix City Story' is een keiharde docudrama over wat ooit de'slechtste stad van Amerika' werd genoemd. De film registreert de gebeurtenissen die leidden tot de moord op het misdaadsyndicaat van Phenix City, Albert Patterson, een advocaat uit Alabama die een gooi deed naar het ambt van procureur-generaal van de staat om de ondeugd en corruptie die zijn geboortestad teisterden, op te ruimen. Zijn zoon, John Patterson, nam na zijn dood de taak van zijn vader over en won de post, waardoor het opruimen van Phenix City een van zijn belangrijkste agendapunten werd.<br />Directeur Phil Karlson maakte een film die zelfs vandaag de dag nog een schok teweeg kan brengen. De grimmigheid is zo meedogenloos dat het moeilijk is om naar de film te kijken. We zien de misdaadsyndicaten slaan en moorden om te krijgen wat ze willen: tot de mishandelingen en moorden behoren vrouwen en kinderen, en één scène in het bijzonder, die draait om de dood van een klein zwart meisje, is bijzonder verontrustend. Het is niet bepaald een plezierige film, omdat er aan het eind heel weinig geld is om de kijker te belonen voor het uitzitten van de gekmakende gebeurtenissen die eraan voorafgaan, maar het is een goed gemaakte film, vol van een intense en kwade energie.<br />Een proloog van 15 minuten bevat een reeks interviews met de werkelijke inwoners van Phenix City, van wie sommigen worden geportretteerd door acteurs in het fictieve deel van de film. Het geeft de film een urgentie die doorwerkt in het verhaal, zodat we het gevoel krijgen dat we de hele tijd naar een documentaire zitten te kijken, een gevoel dat nog wordt versterkt door Karlsons keuze om op locaties te filmen.<br />Ik ben blij dat ik deze film heb gezien, maar het is zo'n film die je vervult met een gevoel van gerechtvaardigde verontwaardiging en je vervolgens hulpeloos maakt omdat je er niets aan kunt doen.<br />Een cijfer: een negen.
"The Phenix City Story" is a brutal, hard-hitting docudrama about what was once dubbed the "wickedest town in America." The film documents the events that led up to the murder by the Phenix City crime syndicate of Albert Patterson, an Alabama attorney who made a bid for the state attorney general's office as a way to clean up the vice and corruption plaguing his hometown. His son, John Patterson, picked up his father's mantle after his death and won the post, making clean up of Phenix City a primary item on his agenda.<br /><br />Director Phil Karlson created a film that has the ability to shock even today. The grimness is so relentless that the film is actually difficult to watch. We see the crime syndicate beat and kill in order to get what they want -- the beatings and killings include women and children, and one scene in particular, revolving around the death of a little black girl, is especially disturbing. It's not exactly an enjoyable film, because there's very little payoff at the end to reward the viewer for sitting through the infuriating events leading up to it, but it's a well made film, full of an intense and angry energy.<br /><br />A 15-minute prologue includes a series of interviews with the actual inhabitants of Phenix City, some of who are then portrayed by actors in the fictional portion of the film. It lends the film a quality of urgency that carries over into the narrative, so that we feel like we're watching a documentary the entire time, a feeling that's helped by Karlson's choice to film on actual locations.<br /><br />I'm glad I saw this movie, but it's one of those films that fills you with a sense of righteous indignation and then makes you feel helpless because you can't do anything about it.<br /><br />Grade: A