Ik kocht de dvd om Julia Ormond te zien. Nou, die kreeg ik in overvloed. Ze was prachtig in de romantische scènes; jammer dat Bill Paxton tijdens de hele onderneming op de automatische piloot vloog. Ik raakte bijna mijn lunch kwijt toen hij zijn dikke, witte achterwerk uit zijn pilotenoverall stak om, laten we zeggen,'verloofd' te worden met Julia.<br />Ik realiseerde me dat Julia heel goed Frans sprak terwijl ik naar haar keek in 'Sabrina'. Ik keek naar 'Sabrina' met de Franse soundtrack om te zien of Julia haar eigen dialoog een andere titel had gegeven. Ze hadden iemand anders gebruikt. Hoe dan ook, Julia was gekozen voor deze Nederlandse film boven een Franssprekende Amerikaan die genoeg Engels sprak om met de Amerikaanse te communiceren. Misschien wilden ze op zijn minst één bekende naam voor de Brits-Amerikaanse markt. In mijn onbekende ogen kon Julia's gezicht doorgaan voor een Belgische.<br />De hele film had een vreemd karakter. Het was een Nederlandse film over België in de Tweede Wereldoorlog. Ik kon me voorstellen dat de nationale trots een thema van heldhaftig Nederlands verzet tegen de Duitse indringers nodig had. De Belgen waren tijdens de bezetting veel passiever dan de Fransen of de Noren. De wreedste gevechten vonden plaats op de Balkan, waar Tito's communistische partizanen de Duitsers de stuipen op het lijf joegen.<br />Ik merkte in een andere recensie op dat 'dbdumonteil' dacht dat Julia Ormond een Amerikaanse was in plaats van de Britse nationaliteit. Zijn acteertalent was groot genoeg om die indruk te wekken.<br />Nadat ik de film een paar keer had gezien, drong het plotseling tot me door hoe buiten het seizoen de film is. Hij speelt op 16 januari 1944, wanneer het Amerikaanse vliegtuig neerstort in het Belgische boerenland. De bomen lijken in het midden van de herfst te staan, met veel bladeren, en het is warm. Mensen lopen rond in lichte kleding en het gras is nog groen. Er is geen spoortje sneeuw of ijs. Dit moet de zachtste winter zijn geweest die België ooit heeft gekend.<br />De plot van de film was een puinhoop. Waar te beginnen? Voor iemand die geïnteresseerd was in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, kwam de film over als een klucht. Het gebruikte verkenningsvliegtuig was een enorme 4-motorige omgebouwde bommenwerper. Zulke toestellen bestonden, maar er was een enorm jagerescorte voor nodig geweest om ze te kunnen overleven. In werkelijkheid waren er kleinere en snellere toestellen beschikbaar en die zouden veel geschikter zijn geweest voor deze taak. De vitale codeboeken in de film zouden nooit in het vliegtuig zijn meegenomen. De bemanning had deze informatie niet nodig om hun missie te voltooien, terwijl het prijsgeven van deze informatie een enorme nederlaag voor de inlichtingendienst zou zijn geweest. Zelfs gezien de premisse van de film zouden de codeboeken de eerste dingen zijn die uit het vliegtuig werden gehaald. Ze zouden binnen 10 minuten na de aankomst van de Duitse troepen op de plaats van het ongeluk op weg zijn geweest naar Berlijn.<br />Het huis van de familie Daussois, waar'majoor Brice' zijn toevlucht had gezocht, was een boerderij waar niemand ook maar de minste belangstelling voor het boerenbedrijf had. In die tijd zou voedsel in België erg schaars zijn geweest. De Duitsers zouden aanzienlijke hoeveelheden plaatselijk geproduceerd voedsel nodig hebben gehad om hun troepen te kunnen voeden. De vrachtwagen van de familie Daussois zou al lang voor de komst van de Amerikaanse helikopter zijn geconfisqueerd. Er zou trouwens geen brandstof beschikbaar zijn geweest om hem te laten rijden.<br />De wending die het verhaal neemt als Henri Daussois uit jaloezie de Amerikaan aangeeft, is pathetisch. Hij zou alles wat hij over het verzet wist hebben moeten prijsgeven om in leven te mogen blijven. Hij zou als dubbelspion hebben moeten fungeren om elke effectieve tegenstand te dwarsbomen. De vrouw met de geheime radio zou de oorlog nooit hebben overleefd.<br />'Majoor Brice' werd tegen het eind van de film in burgerkleding betrapt. Dat maakte hem onder de oorlogswetten een spion, die zonder enige verdediging voor executie in aanmerking kwam. Hij zou zich niet gedwee hebben overgegeven aan een verhoor dat hem door de Geneefse Conventie ongehinderd werd toegestaan. Het was beter hen te dwingen hem te doden en zo mogelijk zijn vrienden te sparen.<br />Ik heb het boek waarop deze film is gebaseerd niet gelezen. Als deze film een getrouwe bewerking is, dan toont hij een peilloos gebrek aan ontwikkeling in de roman. Ongeacht de roman hadden de scenaristen gemakkelijk een superieur script kunnen produceren dat deze gelegenheid om een veel betere film af te leveren niet zou verknoeien.
I bought the DVD to get Julia Ormond. Well, I got that in spades. She was lovely in the romantic scenes; too bad Bill Paxton was flying on autopilot for the whole effort. I almost lost my lunch when he popped his big fat white behind out of his flight suit to shall we say 'engage' with Julia.<br /><br />I realized Julia was very proficient in French while watching her in 'Sabrina'. I watched 'Sabrina' with the French soundtrack to see if Julia dubbed her own dialog. They used someone else. In any case, Julia was chosen for this Dutch film over a native French speaker with sufficient English to communicate with the American flier. Perhaps they wanted at least one familiar name for the British/American market. To my unfamiliar eye, Julia's features could pass for Belgian.<br /><br />The whole film had an odd nature. It was a Dutch film about Belgium in World War 2. I would imagine that national pride would have required a theme of heroic Dutch resistance to the German invaders. The Belgians were much more passive during the occupation period than were the French or Norwegians. The most savage fighting of all came in the Balkans where Tito's communist partisans gave the Germans fits.<br /><br />I noted in another review that 'dbdumonteil' believed Julia Ormond to be an American instead of the actual British nationality. Perhaps Julia's acting skills were great enough to carry off that impression.<br /><br />After watching this film several times, it suddenly dawned on me how out of season, the film is. It is set on Junuary 16, 1944 when the American plane crashes in Belgian farm country. The trees look to be in mid-Fall with lots of leaves and the weather is warm. People walk about in light clothing and the grass is still green. There is not the smallest trace of snow or ice. This must have been the mildest winter in Belgium ever.<br /><br />The actual plot of the film was a mess. Where to begin? For anyone interested in World War 2 history, the film came across as farce. The reconnaissance plane used was a huge 4-engine converted bomber. Such aircraft did exist, but they would have required massive fighter escort to have any chance of survival. In reality, smaller and swifter aircraft were readily available and would have been far more suitable for the task. The vital code books in the film would never have been carried on the plane. The crew had no need of this information to complete their mission, while compromise of this information would have been a huge intelligence defeat. Even given the premise of the film, the first items to be stripped from the aircraft would be the code books. They would have been on their way to Berlin within 10 minutes of the arrival of German troops at the crash site.<br /><br />The Daussois home, where 'Major Brice' took refuge was a farm where no one had the least interest in farming. Food would have been very scarce in Belgium at this time. The Germans would have required substantial quantities of locally-produced food to support their forces. The family truck would have been expropriated long before the arrival of the American flier. There would not have been any fuel available to run it anyway.<br /><br />The plot twist where Henri Daussois turns in the American out of jealousy is pathetic. He would have had to reveal all he knew about the resistance in order to be allowed to live. He would have had to function as a double agent to frustrate any effective opposition. The woman with the secret radio would have never survived the war.<br /><br />'Major Brice' was caught in civilian clothing toward the end of the film. That made him a spy under the laws of war and liable for execution with no defense. He would not have meekly surrendered to face interrogation unhindered by the Geneva Convention. Better to force them to kill him and spare his friends if possible.<br /><br />I have not read the novel upon which this film is based. If this film is a faithful adaption, it shows an abysmal lack of development in the novel. Regardless of the novel, the screenwriters could easily have produced a superior script that would not waste this opportunity to deliver a much better film.