LACKAWANNA BLUES is een onderhoudende, boeiende, emotioneel geladen tv-film, gebaseerd op de jeugdherinneringen van acteur Ruben Santiago-Hudson (die ook een kleine rol heeft). Deze vrolijke filmervaring draait om de voogdes van Santiago-Hudson in haar jeugd, Rachel 'Nanny' Crosby, een sterke zwarte vrouw met een groot hart, die in de jaren vijftig in het noorden van de staat New York een pension runde. Nanny was een eenmansorganisatie van de sociale dienst, en het pension zat vol met dronkaards, zwervers, kreupelen, drugsverslaafden, mislukkelingen en alle anderen in de stad die hulp nodig hadden in plaats van hulp. De kern van het verhaal draait om Nanny's relatie met de jonge Ruben (mooi gespeeld door Marcus Franklin), een jongen wiens gescheiden ouders de jongen niet goed konden opvoeden, zodat Nanny hem in huis nam. Epatha Merkeson, die jarenlang verspild is geweest in de ondankbare rol van luitenant Van Buren in NBC's _LAW & ORDER_, levert een indrukwekkende prestatie als Nanny, de moederfiguur uit de buurt wier pension een symbool is geworden voor de vertrapte zwarte mensen in haar stad. Merkeson is zonder meer magnifiek, in een prestatie die haar een Golden Globe en een Emmy Award opleverde. Merkeson wordt gesteund door een indrukwekkende all-star cast, onder wie Terrance Howard (briljant en hartverscheurend als Nanny's echtgenoot), Louis Gossett Jr., Rosie Perez, Jimmy Smits, Delroy Lindo, Macy Gray, Michael K. Williams, Jeffrey Wright, Henry Simmons, Patricia Wettig, Ernie Hudson, Mos Def en Hill Harper als de volwassen Ruben. Kleurrijk en opwindend, prachtig gefotografeerd en prachtig in beeld gebracht, is dit er een van een prettige filmervaring die op alle niveaus werkt, maar die het zien waard is vanwege de opwindende hoofdrol van S. Epatha Merkeson, die de rol van haar leven krijgt en er het beste van maakt.
LACKAWANNA BLUES is an entertaining, engrossing, emotionally-charged HBO-TV movie based on the childhood memories of actor Ruben Santiago-Hudson (who also appears in a small role). This joyous motion picture experience is centered around Santiago-Hudson's childhood guardian, Rachel "Nanny" Crosby, a strong, big-hearted black woman who ran a boarding house in upstate New York during the 1950's. Nanny was a one-woman social service organization whose boarding house was filled with drunks, derelicts, cripples, drug addicts, misfits, and everyone else in town who needed a hand-up instead of a hand-out. The crux of the story revolves around Nanny's relationship with young Ruben (beautifully played by Marcus Franklin),a boy whose divorced parents were unable to raise the boy properly so Nanny took him in. S. Epatha Merkeson, who has been wasted for years in the thankless role of Lieutenant Van Buren on NBC's LAW & ORDER, turns in a powerhouse performance as Nanny, the neighborhood mother-figure whose boarding house became a symbol for the downtrodden black folks in her town. Merkeson is nothing short of magnificent, in a performance that earned her a Golden Globe and an Emmy Award. Merkeson is backed by an impressive all-star cast that includes Terrance Howard (brilliant and heartbreaking as Nanny's husband), Louis Gossett Jr., Rosie Perez, Jimmy Smits, Delroy Lindo, Macy Gray, Michael K. Williams, Jeffrey Wright, Henry Simmons, Patricia Wettig, Ernie Hudson, Mos Def, and Hill Harper as the adult Ruben. Colorful and exciting, beautifully photographed and exquisitely scored, this is one of a kind motion picture experience that works on all levels, but if for no other reason, is worth seeing for the electrifying starring performance by S. Epatha Merkeson, who is given the role of a lifetime and makes the most of it.