'De Desperado's' (1943) is een echte klassieker, niet vanwege het verhaal (dat vrij routineus is), maar vanwege de technische productieelementen. Dit was een mijlpaal in de westernwereld, de grootste ooit op het moment van verschijnen en des te unieker omdat het een productie van Columbia was <0xE2><0x80><0x93> een lichtgewicht studio met een slechte reputatie. Alleen Fox' 'Jesse James' (ook met Randolph Scott) van een paar jaar eerder gaf dit genre ook maar enigszins zo'n overdadige behandeling. Hoewel het over een paar jaar overschaduwd zou worden door 'The Searchers' en 'High Noon', was 'De Desperado's' een grondverzetproject en een historische schat. In 1863 is de economie van de stad Red Valley gebaseerd op het in beslag nemen en verkopen van wilde paarden aan het leger van de Unie. Het script raakt hier en daar een beetje in de war door verwijzingen naar de spoorwegmaatschappij (die nog jaren in de toekomst van Utah lag) en Custers Laatste Verzet (Custer had het in die tijd druk met het bevechten van Stuart in Pennsylvania), maar dat zijn geen belangrijke elementen in de plot.<br />Red Valley heeft een eerlijke sheriff, Steve Upton (Scott), maar de bankier en verscheidene burgers zijn corrupt; ze beroven hun eigen bank elke keer dat de regering betaalt voor een kudde paarden. De stad wordt bezocht door Cheyenne Rogers (Glenn Ford), een beroemde bandiet die een oude vriend van Steve is. Hij wil het rechte pad op, vooral nadat hij verliefd is geworden op de knappe stalhouderes Alison McLeod (Evelyn Keyes). Cheyenne's partner 'Nitro' Rankin (Guinn 'Big Boy' Williams) is er vooral voor de komische noot, net als oom Willie McLeod (Edgar Buchanan) en de rechter (Raymond Walburn, die zijn personage baseert op Frank Morgans 'Wizard of Oz', een kristallen bol).<br />Omdat ze met hun enorme budget geen risico's willen nemen, heeft Columbia dit ding volgestouwd met alle elementen van een western, behalve indianen en huifkarren. Er is de beste op hol geslagen kudde die ooit is gefilmd, een spectaculaire kroegruzie, een explosieve climax, romantiek en drie kleuren Technicolor. Al die dingen passen niet noodzakelijkerwijs bij elkaar, maar wie zou zich daar in 1943 druk om hebben gemaakt? Eenheid is een probleem, want het probeert zowel een serieuze western als een komedie te zijn.<br />De cinematografie was waarschijnlijk de beste die ooit is gemaakt. De binnenscènes zijn solide, maar het zijn de naturalistische buitenopnamen die echt indrukwekkend zijn: zowel de lyrische statische shots als de bewegende camerabeelden van de actiescènes.<br />Scott en Claire Trevor waren de hoofdpersonen, maar de studio wilde duidelijk Ford promoten, die weldra hun grootste ster zou zijn. En regisseur Charles Vidor gebruikte de film om zijn nieuwe vrouw Keyes te promoten (wiens vertolking van Scarletts zus in _Gejaagd door de wind_ meer indruk had gemaakt op het publiek dan welke kleine rol in de geschiedenis van de film ook). De dynamiek van Ford-Keyes is 'The Desperadoes', de meest unieke en belangrijke aflevering. In plaats van voor het cliché 'liefdesdriehoek' met Scott en/of Trevor (wat het eerst lijkt te gebeuren), is de hele romantische aandacht gericht op de twee jongere acteurs. Dit was waarschijnlijk de beste rol die Keyes ooit heeft gehad, en ze maakt er het beste van. Ze speelt een jongensachtige maar extreem sexy jonge vrouw die er geweldig uitziet in zowel leren broeken als jurken, en die rijdt en vecht als het personage van Kiera Knightley in 'Pirates of the Caribbean'. Dit was in die tijd revolutionair en viel samen met de vorming van de WAAC in 1942 voor de Tweede Wereldoorlog.<br />'The Desperadoes' Er is één film die goed is verzorgd en de dvd ziet eruit alsof hij gloednieuw is. Helaas zitten er geen extra's op.<br />Maar ja, wat weet ik ervan? Ik ben nog maar een kind.
"The Desperadoes" (1943) is a genuine classic, not for its story (which is fairly routine), but for its technical production elements. This was a landmark western, the biggest ever at the time of its release and all the more unique because it was a Columbia production-a lightweight studio with a bottom feeding reputation. Only Fox's "Jesse James" (also starring Randolph Scott) from a few years earlier gave anywhere near this lavish a treatment to the genre. Although it would be eclipsed in a few years by "The Searchers" and "High Noon", "The Desperadoes" was a ground breaking effort and a historical treasure. <br /><br />In 1863, the economy in the town of Red Valley, Utah is based on rounding up and selling wild horses to the Union Army. The script gets a little messed up here with references to the railroad (which was several years away in Utah's future) and Custer's Last Stand (Custer was busy fighting Stuart in Pennsylvania at the time) but these are not important plot elements. <br /><br />Red Valley has an honest sheriff, Steve Upton (Scott), but the banker and several citizens are corrupt; robbing their own bank each time the government pays for a herd of horses. The town is visited by Cheyenne Rogers (Glenn Ford), a famous outlaw who is an old friend Steve's. He wants to go straight, especially after falling for the pretty livery stable owner Alison McLeod (Evelyn Keyes). Cheyenne's partner "Nitro" Rankin (Guinn "Big Boy" Williams) is mainly there for comic relief as are Uncle Willie McLeod (Edgar Buchanan) and the town judge (Raymond Walburn who models his character on Frank Morgan's "Wizard of Oz" crystal ball faker). <br /><br />Taking no chances with their huge budget Columbia packed this thing with tons of action and every western movie element but Indians and covered wagons. There is the best wild horse stampede ever filmed, a spectacular barroom brawl, an explosive climax, romance, and three-strip Technicolor. All this stuff doesn't necessarily fit together but who would have cared back in 1943. Unity is a problem as it tries to be both a serious action western and a comedy. <br /><br />The cinematography was probably the best ever at the time of its filming. The indoor scenes are solid but it is the naturalistic outdoor photography that is truly impressive; both the lyrical static shots and the moving camera filming of the action sequences. <br /><br />Scott and Claire Trevor were top billed, but the studio clearly wanted to promote Ford, who would soon be their biggest star. And Director Charles Vidor utilized the film to showcase his new wife Keyes (whose portrayal of Scarlett's sister in "Gone With the Wind" had connected with audiences more than any small part in the history of films). <br /><br />The Ford-Keyes dynamic is "The Desperadoes" most unique and important feature. Rather than go for the cliché "love triangle" with Scott and/or Trevor (which it first appears will happen), the entire romantic focus is on the two younger actors. This was probably the best role Keyes ever got and she makes the most of it. Playing a tomboyish but extremely sexy young woman who looks great in both leather pants and dresses, and who rides and fights like Kiera Knightley's character in "Pirates of the Caribbean". This was revolutionary at the time and coincided with the 1942 formation of the WAAC for WWII military service. <br /><br />"The Desperadoes" is one film that has been well taken care of and the print looks like it is brand new. Unfortunately there are no special features on the DVD. <br /><br />Then again, what do I know? I'm only a child.