STAR RATING: ***Zaterdagnacht ****Vrijdagnacht ***Vrijdagmorgen ****Zondagnacht ***Maandagmorgen<br /><br />De voormalige rechercheur Moordzaken van New Orleans, Jack Robideaux (Jean Claude van Damme), wordt opnieuw naar Columbus gestuurd, een kleine maar gewelddadige stad in Mexico, om de politie daar te helpen bij het tegenhouden van een grote heroïnesmokkel. De daders blijken ex-militairen te zijn, aangevoerd door voormalig commandant Benjamin Meyers (Stephen Lord, ook bekend als Jase uit East Enders), die een speciale methode gebruikt die hij in Afghanistan heeft geleerd om zijn tegenstanders van zich af te houden. Maar Jack heeft een persoonlijkere reden om hem uit te schakelen, die de twee mannen in een explosieve laatste krachtmeting brengt, waarbij er maar één levend uit de strijd zal komen.<br />Na Tot de dood leek Van Damme in een roes te verkeren, wat aantoonde dat hij het beste rechtstreeks naar de videofilms op de actiemarkt kon gaan. Hoewel dat een veel meer op drama georiënteerde film was, is hij met De herder teruggekeerd naar de keiharde actie, zonder hersenspinsels die hem beroemd hebben gemaakt, en heeft hij helaas zijn slechtste film sinds Derail geproduceerd. Die is bij lange na niet zo slecht als die film, maar wat ik zei geldt nog steeds.<br />Een saaie, voorspelbare film, met heel weinig opwindende actie. Het weinige dat er is, bestaat voornamelijk uit een paar slappe vechtscènes die er cool en trendy proberen uit te zien met een paar goedkope slo-mo/afgezaagde effecten eraan toegevoegd die ze helaas alleen maar wanhopiger maken. Omdat het een Mexicaanse setfilm is, heeft regisseur Isaac Florentine geprobeerd de film een Robert Rodriguez/Desperado-achtige sfeer te geven, maar dat draagt alleen maar bij aan de wanhoop.<br />V. geeft een bijzonder ongeïnspireerde voorstelling en gezien het feit dat hij nooit een Robert De Niro-achtige acteur is geweest, kan dat niet goed zijn. Als de schurk mag Lord niet verwachten dat hij de boef snel zal verlaten. In het begin krijgt hij weinig dialoog terwijl hij zijn best doet om een Amerikaans accent op te roepen, maar tegen het eind wordt het op mysterieuze wijze beter. Alle bijrollen zijn even nietszeggend en doen niets om de film tot leven te brengen.<br />Dit is een herder die regelrecht van de kudde is afgedwaald.
STAR RATING: ***** Saturday Night **** Friday Night *** Friday Morning ** Sunday Night * Monday Morning <br /><br />Former New Orleans homicide cop Jack Robideaux (Jean Claude Van Damme) is re-assigned to Columbus, a small but violent town in Mexico to help the police there with their efforts to stop a major heroin smuggling operation into their town. The culprits turn out to be ex-military, lead by former commander Benjamin Meyers (Stephen Lord, otherwise known as Jase from East Enders) who is using a special method he learned in Afghanistan to fight off his opponents. But Jack has a more personal reason for taking him down, that draws the two men into an explosive final showdown where only one will walk away alive.<br /><br />After Until Death, Van Damme appeared to be on a high, showing he could make the best straight to video films in the action market. While that was a far more drama oriented film, with The Shepherd he has returned to the high-kicking, no brainer action that first made him famous and has sadly produced his worst film since Derailed. It's nowhere near as bad as that film, but what I said still stands.<br /><br />A dull, predictable film, with very little in the way of any exciting action. What little there is mainly consists of some limp fight scenes, trying to look cool and trendy with some cheap slo-mo/sped up effects added to them that sadly instead make them look more desperate. Being a Mexican set film, director Isaac Florentine has tried to give the film a Robert Rodriguez/Desperado sort of feel, but this only adds to the desperation.<br /><br />VD gives a particularly uninspired performance and given he's never been a Robert De Niro sort of actor, that can't be good. As the villain, Lord shouldn't expect to leave the beeb anytime soon. He gets little dialogue at the beginning as he struggles to muster an American accent but gets mysteriously better towards the end. All the supporting cast are equally bland, and do nothing to raise the films spirits at all.<br /><br />This is one shepherd that's strayed right from the flock. *