Opnieuw logen de posters tegen me.<br />De marketing van deze film was in grote lijnen in strijd met de inhoud: 'explosief'? Toen ik de synopsis van de film las, verwachtte ik een stad vol groteske figuren te zien, stuk voor stuk met bloeddoorlopen ogen en opgezwollen door de alcohol, bespikkeld met heroïnenaalden en dubbelgebogen door chronische masturbatie; in zo'n 'poel van zonde' zou de gladgeschoren held, de stralende Gabriel, terechtkomen. In plaats daarvan was de film het volkomen tegenovergestelde van wat ik had verwacht. De eerste paar minuten van de film toonden ons dat Middletown een eenvoudig stadje is vol arme mensen die hun uiterste best doen, of ze nu een beetje knoeien om de eindjes aan elkaar te knopen, drinken om de pijn te vergeten, of kijken naar hanengevechten (kippen, geen penissen) om de verveling te verdrijven. Met andere woorden, de mensen in Middletown waren wanhopig gewoon.<br />De enige (met opzet?) groteske in het stuk was Gabriel, de gehersenspoelde presbyteriaanse predikant gespeeld door Macfadyen, wiens gezicht zo gebouwd is dat het een permanent air van verbijsterde woede uitstraalt. Als ik vriendelijk was, zou ik suggereren dat de paisley-achtige tirades van de predikant een geestige opmerking waren, bedoeld om ons Gabriel en zijn geloof te doen verachten. Helaas is Brian Kirk zo'n onbeholpen filmer dat je al snel iedereen in de film verafschuwt en het publiek zich door meer dan tachtig minuten donkere, afgezaagde saaiheid heen laat slepen. Het enige respijt dat ik van deze verspilling van celluloid had, was een spelletje 'gok op het accent' dat werd onderbroken door rondjes 'zoek de locatie'. Verbaast het ons dat Gaybo uiteindelijk het kind van zijn broer steelt en zijn vader laat stikken? Natuurlijk niet; hij is een prediker die de Bijbel aan zijn laars lapt en dus psychotisch. Aan het eind van de film staan alle inwoners van de stad geschokt toe te kijken, maar ik vermoed dat ze zich nu pas realiseren dat ze hun naam te grabbel hebben gegooid. <br /><br />De Noord-Ierse Film- en Televisiecommissie heeft een budget om uit te geven, maar er zijn betere projecten dan deze zwakke onderneming. Het enige goede dat ik ten gunste van deze film kan zeggen, is dat hij 'Superman Returns' als de slechtste film van 2006 heeft weten te vervangen; een geweldige prestatie.<br /><br />v1:20061114 v2:200801017.
Once again, the posters lied to me.<br /><br />The marketing of this flick was deeply at odds with the content; 'explosive'? When I read the synopsis for this movie, I was expecting to see a townful of grotesques, every man-jack of them bloodshot and bloated by alcohol, peppered by heroin needles and bent double with chronic masturbation; into such a "den of vice" would come the clean-shaven hero, shining Gabriel. Instead, the movie was the complete opposite of what I was led to expect.<br /><br />The first few minutes of the film showed us that Middletown is a simple little place full of poor people doing the best they can, whether fiddling a little to make ends meet, drinking to forget the pain, or watching cock-fighting (chickens, not penises) to while away the boredom. In other words, the townspeople were desperately ordinary.<br /><br />The only (deliberate?) grotesque in the piece was Gabriel, the brainwashed Presbyterian preacher played by Macfadyen, whose face is built in such a way as to suggest a permanent air of bewildered fury. If I were kind, I would suggest that the Paisleyite rantings of the preacher were a witty comment designed to make us despise Gabriel and his faith. Unfortunately, Brian Kirk is so inept a film-maker that you quickly despise everyone in the movie, leaving the audience to fret their way through eighty-plus minutes of dark, hackneyed tedium. My only respite from this waste of celluloid was a game of "guess the accent" broken up with rounds of "spot the location." Are we surprised that Gaybo ends up stealing his brother's child and suffocating his father? Of course not; he's a bible-bashing preacher and therefore psychotic. All the townspeople stand around looking shocked at the end of the movie, but I suspect that they've just realised what a turkey they've put their names to.<br /><br />The Northern Ireland Film and Television Commission have a budget to spend, but there are better projects than this feeble enterprise. The only kind thing I can say in favour of this movie is that it has managed to replace "Superman Returns" as the worst film of 2006; one hell of an achievement.<br /><br />v1:20061114 v2:20080107