Pam Grier, gewapend met een pistool, is de heldin in 'Asylum of Satan' van regisseur William Girdler, die de onderhoudende blaxploitation-actiefilm 'Sheba Baby' samen met D'Urville Martin en Austin Stoker maakte. 'Sheba Baby' is een van de vele stoere meidenfilms die Grier in de jaren zeventig maakte, waaronder 'Coffy', 'Foxy Brown' en 'Friday Foster'. De kortlevende Girdler schreef in één avond deze door en door routinematige pornofilm samen met producent David Shelton, en de hoofdrol wordt gespeeld door een koppige vrouwelijke oplichtster die weigert op een man te vertrouwen om haar te helpen. Helaas is 'Sheba Baby' lang niet zo goed als de blaxploitation-films die Grier onder leiding van regisseur Jack Hill maakte. Hill regisseerde de in Noord-Carolina geboren Afro-Amerikaan in 'Coffy', 'Foxy Brown'.' 'The Big Bird Cage' en 'The Big Doll House'. Iedereen die beelden van Afro-Amerikaanse vrouwen in de bioscoop analyseert, zou vertrouwd moeten zijn met deze epossen. Het voornaamste probleem met 'Sheba Baby' is dat onze heldin te vaak een gunstige kans krijgt. De tweede schurken zetten vrolijke clowns in die nog niet met een houwitser de zijkant van een schuur konden raken. Als belangrijkste antagonist wordt Dick Merrifield zowel een egocentrische als een slijmerige schurk genoemd, met uitgelezen zinnen als: 'Alles wat het waard is om te hebben, is het waard om te stelen.' Bovendien zorgt componist Monk Huggins voor een sterke, sfeervolle orkestmuziek, en het beste nummer is 'Good Man Is Gone', met Barbara Mason op de achtergrond. In 'Sheba Baby' speelt Grier de rol van styliste Sheba Shayne. Ze verlaat de Windy City om terug te keren naar haar geboorteplaats Louisville, Kentucky, om haar vader te helpen. Als ze in Louisville aankomt, hoort Sheba dat haar vader, Andy (Rudy Challenger van 'Detroit 9000') problemen heeft met een plaatselijke zwarte gangster met de bijnaam Pilot (snaaiende D'Urville Martin van 'Hammer'), die eist dat Andy zijn leningsbedrijf aan Pilot verkoopt of anders sterft.<br />In eerste instantie stuurt Pilot een knokploeg om Andy's kantoor overhoop te halen, maar de vader van onze heldin betrapt hen op heterdaad. Ze veranderen Sheba's vader in een boksbal. Interessant genoeg laat Girdler tijdens de vechtscène zelden zijn vuisten op het lichaam neerkomen. Eerder heeft Andy's rechterhand, Brick Williams (Austin Stoker van 'Horror High') ), had Sheba een telegram gestuurd met het verzoek terug te keren naar Louisville, maar ze had het niet meteen ontvangen dankzij haar luie partner, die niet wist waar hij haar moest zoeken. Brick en Sheba sluiten zich bij elkaar aan, stoken hun romantische vuurtje weer op en delen een nacht in bed. Brick is het grootste deel van de tijd bezig Sheba op het hart te drukken kalm te blijven bij tegenslag. Als voormalig politievrouw uit Louisville, Kentucky, geeft Sheba er de voorkeur aan eerst te schieten en dan pas vragen te stellen. Als ze thuiskomt, leent Sheba de auto van haar vader en ontkomt er maar net aan dat ze aan flarden wordt geschoten. Als ze de deur uit loopt om in de auto van haar vader te stappen, krijgt Andy weer een lastig telefoontje van Piloot. Eerder had Andy geweigerd te praten over het vooruitzicht zijn leningsmaatschappij aan Piloot te verkopen, maar Andy verandert van gedachten en stemt ermee in met de schurk te gaan praten. Een tevreden Piloot waarschuwt Andy voor het dynamiet dat met een vertraagde ontsteking aan zijn ontstekingsmechanisme is bevestigd. Met andere woorden, als hij de wagen op gang brengt, zal de explosie niet plaatsvinden; de explosie komt tien seconden later. Andy en Brick redden Sheba voordat de wagen ontploft. Eerder had Sheba ermee ingestemd dat haar vader zijn problemen zonder haar tussenkomst zou afhandelen. 'Pa, ik weet dat je denkt dat ik het werk van een man doe, maar ik ga niet aan de zijlijn zitten omdat ik een vrouw ben,' zegt Sheba tegen hem. Na haar bijna-doodervaring zweert Sheba dat ze erachter zal komen wie de auto van haar vader heeft gesaboteerd. Ze ondervraagt een oude kennis uit haar tijd bij de politie en dreigt de man met haar pistool om de informatie los te krijgen. Pas nadat Sheba het gezicht van de man tot een emmer chloorgas heeft vermalen, geeft hij toe en vertelt haar over een afkoopsom in het spoorwegmuseum van de stad. Brick begeleidt Sheba en schiet een zenuwachtige Piloot aan flarden.<br />Later stuurt Piloot een vijftal huurmoordenaars van buiten de stad, tot de tanden bewapend, om Andy's kantoor overhoop te halen. Deze huurmoordenaars negeren hun opdracht om niemand te doden. Niet alleen schieten ze het kantoor van de leningmaatschappij aan flarden, maar ze schieten ook Sheba's vader dood met een geweer. Sheba neemt snel wraak. Met haar vernikkelde revolver schiet ze drie van de vier aanvallers neer, zoals Dirty Harry. De laatste huurmoordenaar gooit zijn wapen weg en smeekt om genade. Sheba heeft haar vinger aan de trekker als rechercheur Moordzaken Phil Jackson (Charles Kissinger van 'Abby') en een ge<0xC3><0xBC>niformeerde agent op het toneel verschijnen. In het ziekenhuis sterft Andy Shayne terwijl hij de hand van zijn dochter vasthoudt. Natuurlijk is Piloot woedend over deze onthulling en zijn woede grenst aan een beroerte. Naderhand spoort Sheba een woekeraar op, Walker (Christopher Joy van 'Cleopatra Jones'), en ontfutselt hem informatie over de Piloot terwijl ze hem onder schot houdt in een autowasserij. Dit is een van de betere geënsceneerde scènes met veel onheilspellende opnamen van de ronddraaiende en zoemende wasmachine. Walker waarschuwt Piloot over Sheba. Piloot en zijn trawanten confronteren Sheba op een parkeerplaats en ruilen van plaats. Sheba vlucht te voet naar een kermis in de buurt. Terwijl de politie een van Piloots mannen onder schot houdt, houdt zij zich bezig met de anderen. Piloot schiet per ongeluk een van zijn eigen mannen neer en Sheba overrijdt hem. Ze pint Piloot vast op een achtbaanbaan en dreigt hem daar vast te houden tot de achtbaan zijn hoofd eraf hakt. 'Sheba Baby' is geen eersteklas Pam Grier. Maar het idee dat onze heldin alles in haar eentje kan afhandelen zonder hulp van jongens, maakt het zowel interessant als een onderhoudende meidenfilm.
Pistol-packing Pam Grier takes names and kicks butt as the heroine in "Asylum of Satan" director William Girdler's entertaining blaxploitation actioneer "Sheba Baby," co-starring D'Urville Martin and Austin Stoker. "Sheba Baby" is one of several tough chick flicks that Grier appeared in during the 1970s, including "Coffy," "Foxy Brown," and "Friday Foster." The short-lived Girdler co-wrote this thoroughly routine private eye potboiler with producer David Shelton in one night and it features a headstrong female shamus that refuses to rely on a man to help her take care of business. Unfortunately, "Sheba Baby" isn't nearly as good as the blaxploitation movies that Grier made under the supervision of director Jack Hill. Hill helmed the African-American North Carolina native in "Coffy," "Foxy Brown," "The Big Bird Cage," and "The Big Doll House." Anybody that analyzes images of African-American women in cinema should be familiar with these epics. The chief problem with "Sheba Baby" is that our heroine gets too many convenient breaks. Naturally, the secondary villains are trigger happy clowns that couldn't hit the side of a barn with a howitzer. As the main antagonist, Dick Merrifield qualifies as both an egotistical as well as smarmy villain with choice lines like: "Anything worth having is worth stealing." Additionally, composer Monk Huggins does provide a strong, atmospheric orchestral soundtrack, and the best song, with Barbara Mason warbling it, is "Good Man Is Gone." "Sheba Baby" casts Grier as stylist Chicago gumshoe Sheba Shayne. She leaves the Windy City to return to her hometown of Louisville, Kentucky, to help out her father. When she arrives in Louisville, Sheba learns that her father, Andy (Rudy Challenger of "Detroit 9000"), is having trouble with a local black gangster nicknamed Pilot (cigar-chomping D'Urville Martin of "Hammer") who demands that Andy sell out his loan company to Pilot or die.<br /><br />Initially, Pilot dispatches a goon squad to trash Andy's office, but our heroine's father catches them in the act. They turn Sheba's father into a punching bag. Interestingly, during the fight scene, Girdler rarely shows fists smashing flesh. Earlier, Andy's right-hand man, Brick Williams (Austin Stoker of "Horror High"), had sent Sheba a telegram requesting that she return to Louisville, but she didn't receive it immediately thanks to her lazy partner who didn't know where to find her. Brick and Sheba hook up, rekindle their romantic flames, and share a night in the sack. Brick spends most of his time urging Sheba to remain calm in the face of adversity. As a former Louisville, Kentucky, police woman, Sheba prefers to shoot first and ask questions second. After she arrives home, Sheba borrows her father's car and barely escapes being blown to bits. As she is walking out the door to get into her father's car, Andy receives another harassing call from Pilot. Previously, Andy had refused to discuss the prospect of selling his loan company to Pilot, but Andy changes his mind and agrees to talk with the hoodlum. A gratified Pilot warns Andy about the dynamite that has been attached to his ignition with a delayed action fuse. In other words, cranking up the car won't trigger the explosion; the explosion comes ten seconds later. Andy and Brick rescue Sheba before the car blows up. Earlier, Sheba had agreed to let her father handle his problems without her interference. "Dad, I know you think I'm doing a man's job, but I'm not going to sit on the sidelines just because I'm a woman," Sheba tells him. After her near-death experience, Sheba vows to learn who sabotaged her father's car. She grilles an old contact from her days as a cop and threatens the guy with her gun to extract the information. Only after Sheba has ground the guy's face into a bucket of chlorine dust does he relent and tell her about a pay-off at the town's railroad museum. Brick accompanies Sheba and shooting ensues with a flustered Pilot getting away by the skin of his chin.<br /><br />Later, Pilot sends a quintet of out-of-town contract thugs armed-to-the-teeth to trash Andy's office. These gunsels ignore their no-kill orders. Not only do they shoot the loan company office to ribbons, but they also blast Sheba's dad with a shotgun. Sheba retaliates in short order. Wielding her nickel-plated revolver, she guns down three of the four assailants Dirty Harry style. The last hit-man discards his weapon and pleads for mercy. Sheba has her finger on the trigger when Homicide Detective Phil Jackson (Charles Kissinger of "Abby") and a uniform cop arrive on the scene. At the hospital, Andy Shayne dies holding his daughter's hand. Naturally, Pilot is furious at this revelation and his fury borders on apoplexy. Afterward, Sheba tracks down a loan shark, Walker (Christopher Joy of "Cleopatra Jones"), and pries information out of him about the Pilot while she holds him at gunpoint in a car wash. This is one of the better staged scenes with lots of ominous shots of the car wash equipment whirling and humming. Walker warns Pilot about Sheba. Pilot and his henchmen confront Sheba in a parking lot and swap lead. Sheba flees on foot to a nearby carnival. While the police corner one of Pilot's men, she deals with the others. Pilot shoots one of his own accidentally and Sheba runs him down. She pins Pilot to a roller-coaster track and threatens to hold him there until the roller-coaster cuts his head off. Pilot manages to escape after he has spilled his guts to Sheba about the identity and phone number of the big man, Shark (Dick Merrifield of "The Hellcats"), whose reputation is so immaculate that Detective Jackson describes him as "the guy with all the right answers." "Sheba Baby" isn't top-notch Pam Grier. However, the idea that our heroine can handle everything by herself without help from guys makes it interesting as well as entertaining chick flick.