Als iemand twijfelt aan het talent van Liev Schrieber, kijk dan maar eens naar zijn nieuwe film, 'Everything is Illuminated', waarin duidelijk een man te zien is die niet alleen een van Amerika's beste acteurs is, maar ook een nieuwe regisseur wiens eerste poging inderdaad een inspiratiebron en een voorbode is van wat er zal volgen. De heer Schreiber heeft de roman van Jonathan Safran Foer aangepast tot een film die eeuwig zal voortleven vanwege de manier waarop de regisseur het materiaal heeft aangepast. De film overtrof onze verwachtingen duidelijk, aangezien we geen vooropgezette ideeën hadden.<br />Voor degenen die de film niet hebben gezien, moet u misschien ophouden met lezen.<br />Jonathan is een verzamelaar. Zijn liefde voor zijn grootouders is grenzeloos. Hij kijkt toe terwijl zijn grootvader sterft en zijn grootmoeder op wat haar doodsbed lijkt te zijn. Op een helder moment geeft deze stervende vrouw Jonathan een foto en een barnstenen ornament voor zijn verzameling. Als hij naar de foto kijkt, die lang geleden is genomen, ziet hij een jong stel samen. Als hij kijkt, denkt Jonathan dat de foto de grootvader en zijn vriendin toont, die gelukkiger tijden hebben gekend. Het kijken naar de foto lijkt voor deze gevoelige jongeman de motivatie te zijn om in de Oekraïne op zoek te gaan naar het verleden van zijn voorouders.<br />Jonathan heeft met een reisbureau, Heritage Tours, een reis naar Trochenbrod geboekt, de mythische plek waar zijn grootvader vandaan kwam. Het agentschap wordt geleid door een oudere man, die beweert blind te zijn, en zijn kleinzoon Alex, een man die dol is op de pop-Amerikaanse cultuur die zijn verbeelding heeft geprikkeld, evenals zijn leeftijdgenoten in het land. Alex spreekt een soort Engels dat niemand spreekt en zijn conversatie en vertaling, voor Jonathans oren, zijn hilarisch vanwege het gebruik van soms onhoorbare Engelse termen. De oude man staat erop zijn hond, Sammy Davis jr., mee te nemen, tegen de wens van Jonathan in, die tijdens de reis niet naast het grauwende en blaffende dier wil zitten.<br />Als ze op weg gaan om Trochenbrod te zoeken, is het duidelijk dat zijn metgezellen, vooral de oude man, geen idee hebben waar hij heen gaat. Op dit punt wordt de film een roadmovie, waarin de drie personages die over de achterafweggetjes van het land rijden, elkaar beter leren kennen. Als het drietal bij het zonnebloemveld komt, met het huis aan het eind, geeft dat aan dat ze inderdaad op de juiste plek zijn. Sommige plekken zijn een duidelijke herinnering aan de conflicten van het verleden.<br />De oudere vrouw, die op de afgelegen plek woont, is de ontbrekende schakel in het verhaal. Zij is in staat de dingen in het juiste perspectief te plaatsen. Maar op dat punt verandert het verhaal van de nadruk van Jonathan, die duidelijk naar het land van zijn voorouders is gekomen, naar die van de oude man. We zien hoe deze oudere man zich dingen over zichzelf begint te herinneren. Dit verandert op zijn beurt de dynamiek van de film als we ontdekken hoe Jonathan en zijn gidsen al die tijd met elkaar verbonden zijn geweest.<br />Op deze pagina's is enige kritiek geuit over de juistheid van het verhaal, dat tenslotte fictie is en dat vrijheden heeft genomen. Het zou onmogelijk zijn geweest om nog een film te maken waarin zoveel van het boek is verwerkt. De manier waarop de film in verschillende hoofdstukken is verdeeld, is een slimme manier om de kijker te laten weten wat er te zien is.<br />Elijah Wood, een geweldige filmacteur, levert uitstekend werk door Jonathan te onderschatten. Wood maakt een van zijn beste rollen in welke film dan ook, met zijn interpretatie van de hoofdfiguur. De geslaagde casting van Eugene Hutz als Alex, de Oekraïense reisassistent en vertaler, lijkt een hemels idee. De heer Hutz is zo ongeveer het beste in de film. Zijn esoterische gebruik van het Engels geeft de film een grappige invalshoek die de kijker in verrukking brengt. Boris Leskin als Alex' grootvader en chauffeur van de reisauto is een waardevolle bijdrage aan de film, evenals Laryssa Lauret, die in het laatste deel van de film te zien is.<br />De uitstekende cinematografie van Matthew Libatique brengt de pracht en praal van het platteland van Tsjechië in al zijn pracht. Op de achtergrond is de muziek van Paul Cantelon te horen, die de film op zo'n manier siert dat hij de film nog rijker maakt.<br />Bovenal is dit een triomf voor Liev Schreiber, de eerste regisseur die zeker ver zal komen in wat hij ook besluit te gaan doen.
If anyone has any doubts about the talent of Liev Schrieber, just a look at his new film, "Everything is Illuminated", which clearly shows a man that is not only one of America's finest actors, but a new director whose first effort is indeed an inspiration and a harbinger of what is to follow. Mr. Schreiber has adapted the novel by Jonathan Safran Foer into a film that will live forever because of the way the director has adapted the material. The film clearly surpassed our expectations since we had no preconceived ideas.<br /><br />For those who haven't watched the film, perhaps you should stop reading here.<br /><br />Jonathan is a collector. His love for his grandparents is boundless. He watches as his grandfather dies and as his grandmother is on what appears to be her death bed. On a clear moment, this dying woman gives Jonathan a picture and an amber ornament for his collection. Watching the photograph, taken a long time ago, a young couple are seen together. Watching makes Jonathan think it shows the grandfather and his girlfriend, taken on happier times. Watching the snapshot seems to be the motivation for this intense young man to go looking for his ancestors' past in the Ukraine.<br /><br />Jonathan has made arrangements with a travel agency, Heritage Tours, of Odessa for his trip to Trochenbrod, the mythical place where his grandfather came from. The agency is handled by an older man, who claims to be blind, and his grandson, Alex, a man who loves the pop American culture that has captured his imagination, as well as his contemporaries in the country. Alex speaks a kind of English no one speaks and his conversation and translation, for Jonathan's benefit are hilarious to our ear for the use of sometimes unheard English terms. The old man insists in taking his dog, Sammy Davis Jr., against the wishes of Jonathan, who doesn't want to sit next to the snarling and barking animal during the trip.<br /><br />As they embark in search of Trochenbrod, it's clearly that his companions, especially the old man has no clue where he is going. At this point, the film becomes a road movie, as the three characters riding the back roads of the country become more acquainted with one another. As the trio arrive at the sunflower field with the house at the end, it indicates they have indeed come to the right place. Some places are a clear reminder of the conflicts of the past.<br /><br />The older woman, living in the isolated place, is the missing link of the story. She is able to put things into the right perspective. But here is where the story changes its emphasis from Jonathan, who clearly has come to the land of his ancestors, to the old man. We watch as this older man starts remembering things about himself. This, in turn, changes the dynamic of the film as we discover how connected Jonathan and his guides have been all the time.<br /><br />Some criticism in these pages have expressed opinions about the accuracy of the story, which after all, it's a work of fiction and liberties have been taken. It would have been impossible to make another film including so much that is contained in the book. The great way the film is divided into different chapters is a clever way to let the viewer know what's about to be seen.<br /><br />Elijah Wood, a magnificent film actor, does an excellent work by underplaying Jonathan. Mr. Wood makes one of his best appearances in any film with his interpretation of the main character. The felicitous casting of Eugene Hutz as Alex, the Ukranian tour assistant and translator, seems to be an idea made in heaven. Mr. Hutz is about the best thing in the film. His arcane usage of English gives the film a funny angle that delights the viewer. Boris Leskin as Alex's grandfather and driver of the tour car makes a valuable contribution to the film, as well as Laryssa Lauret, who is seen in the last part of the movie.<br /><br />The excellent cinematography of Matthew Libatique brings the splendor of the Czech Republic's countryside in all its magnificence. The musical score by Paul Cantelon is heard in the background adorning the film in ways that it adds a richness to the movie.<br /><br />Above all, this is a triumph for Liev Schreiber, the first time director that will surely go far in whatever he decides to do next.