Geen wapens!<br />Na de succesvolle eerste Amerikaanse film van Hitchcock, _Rebecca_, gebaseerd op Daphne DuMariers weelderige roman vol gotische romantiek en intriges, keerde hij terug naar een paar van de meer bekende thema's uit zijn vroege Britse periode <0xE2><0x80><0x93> persoonsverwisseling en spionage. Toen de Verenigde Staten zich in de Tweede Wereldoorlog stortten en op grote schaal 'oorlogsinspanning' verrichtten door burgers om vliegtuigen, wapens en andere noodzakelijke milities te bouwen, begon de bloeiende filmindustrie paranoïde en vaak chauvinistische thrillers met oorlogsthema's te produceren. Deze thrillers gingen vaak over netwerken van bedrieglijke en vaardige agenten die in de schaduw van de goede, wetsgetrouwe burgers aan het werk waren. Omdat hij wist dat de regisseur thuis was in dit spionagegenre, benaderde producent Jack Skirball Hitchcock over het regisseren van een film die hij had gemaakt en die te maken had met corruptie, sabotage in de oorlog en een hulpeloze held die in een draaikolk van toevalligheden en persoonsverwisselingen terecht was gekomen. De duistere elementen in het verhaal en de scherpe geest van de literaire grootheid Dorothy Parker (die tijdens haar korte verblijf in Hollywood haar bohémienachtige wortels in New York weer opzocht) die het script had geschreven, pasten perfect bij Hitchcocks gevoel voor humor.<br />Deze vaak verwaarloosde film vertelt het verhaal van de onfortuinlijke 25-jarige Barry Kane (Robert Cummings) die op zijn werk in de vliegtuigfabriek van Los Angeles kennismaakt met de nieuwe werknemer Frank Frye (Norman Lloydd) en even later in de val wordt gelokt voor het plegen van sabotage. Op de vlucht voor de autoriteiten, die zijn vergezochte verhaal niet geloven, ontmoet hij onderweg naar Soda City in Utah en ten slotte New York City verscheidene personen. Tot deze gedenkwaardige personen behoort een circuskaravaan met een auto vol behulpzame 'freaks' en een populair billboardmodel Patricia Martin (Priscilla Lane) op wie hij tijdens de ergste crisis van zijn leven, zowel als tijdens de nationale veiligheid, smoorverliefd wordt! In het land van Hitchcock wordt Patricia, ontvoerd door de zogenaamde saboteur Barry, verliefd op haar ontvoerder, wat de romantische spanning aan het geheel toevoegt. Voor dit uitje heeft Hitchcock een nationaal netwerk van zedige oude dametjes, doorsneemannen en respectabele zakenlieden gebrouwen, die zich voordoen als geheim agenten die criminelen opvangen, pistolen trekken en bommen tot ontploffing brengen om de zaak in beweging te houden. Het is een fantastisch verhaal dat op zich laat wachten en dat, als het eenmaal is ontbrand, culmineert in een van Hitchcocks gedenkwaardiger finales. Zoek naar een ongelooflijk leven als de NYC-attracties (die allemaal door artdirectors in Hollywood werden nagebootst vanwege het'shooting ban' van de openbare attracties in oorlogstijd). Hoewel Saboteur misschien niet een van Hitchcocks bekendste films is, is het wel een populaire b-film die zeker solide is en veel slimme plotwendingen heeft en, zoals gewoonlijk, geweldige Hitchcock-schurken. Vergeet niet om in de tweede helft van de film op zoek te gaan naar Hitchcocks cameo-optreden voor een drugstore. Hitchcocks oorspronkelijke cameo-idee dat werd gefilmd (hij vocht in gebarentaal met zijn 'dove' vrouw) werd weggevaagd door het Bureau of Standards and Practices dat bang was om de doven te beledigen!
NO SPOILERS!!<br /><br />After Hitchcock's successful first American film, Rebecca based upon Daphne DuMarier's lush novel of gothic romance and intrigue, he returned to some of the more familiar themes of his early British period - mistaken identity and espionage. As the U.S. settled into World War II and the large scale 'war effort' of civilians building planes, weaponry and other necessary militia, the booming film entertainment business began turning out paranoid and often jingoistic thrillers with war time themes. These thrillers often involved networks of deceptive and skilled operators at work in the shadows among the good, law abiding citizens. Knowing the director was at home in this espionage genre, producer Jack Skirball approached Hitchcock about directing a property he owned that dealt with corruption, war-time sabotage and a helpless hero thrust into a vortex of coincidence and mistaken identity. The darker elements of the narrative and the sharp wit of literary maven Dorothy Parker (during her brief stint in Hollywood before returning to her bohemian roots in NYC) who co-authored the script were a perfect match for Hitchcock's sensibilities.<br /><br />This often neglected film tells the story of the unfortunate 25 year old Barry Kane (Robert Cummings) who, while at work at a Los Angeles Airplane Factory, meets new employee Frank Frye (Norman Lloydd) and moments later is framed for committing sabotage. Fleeing the authorities who don't believe his far-fetched story he meets several characters on his way to Soda City Utah and finally New York City. These memorable characters include a circus caravan with a car full of helpful 'freaks' and a popular billboard model Patricia Martin (Priscilla Lane) who, during the worst crisis of his life as well as national security, he falls madly in love with! Of course in the land of Hitchcock, Patricia, kidnapped by the supposed saboteur Barry, falls for her captor thus adding romantic tension to the mix.<br /><br />In good form for this outing, Hitchcock brews a national network of demure old ladies, average Joes, and respectable businessmen who double as secret agent terrorists that harbor criminals, pull guns and detonate bombs to keep things moving. It's a terrific plot that takes its time moving forward and once ignited, culminates in one of Hitchcock's more memorable finales. Look for incredibly life like NYC tourist attractions (all of which were recreated by art directors in Hollywood due to the war-time 'shooting ban' on public attractions). While Saboteur may not be one of Hitchcock's most well known films, it's a popular b-movie that is certainly solid and engaging with plenty of clever plot twists and as usual - terrific Hitchcock villains. Remember to look for Hitchcock's cameo appearance outside a drug store in the second half of the film. Hitchcock's original cameo idea that was shot (him fighting in sign language with his 'deaf' wife) was axed by the Bureau of Standards and Practices who were afraid of offending the deaf!