Ten eerste: een waarschuwing.<br />Ik heb onlangs deze film op dvd gezien in de Universal 'Hitchcock Collection'-serie. De bronprint ziet er onberispelijk uit, maar het beeld is een beetje zacht, wat doet vermoeden dat het een tweede generatie kopie is, rechtstreeks uit de video. De omlijsting is veel te strak, dus alle composities zijn verschrikkelijk. Zelfs de titel van de film is afgeknipt. Ik heb uit andere IMDb-recensies begrepen dat er een veel betere versie beschikbaar is.<br />Mr. en Mrs. Smith is slechts een voetnoot bij Hitchcocks carrière. In zijn lange interviews met Fran<0xC3><0xA7>ois Truffaut in de jaren zestig gaf Hitchcock een uitgebreid overzicht van zijn hele oeuvre, maar het enige wat hij over deze film kon zeggen, was dat hij hem had gemaakt om Carole Lombard een plezier te doen en dat hij de personages niet begreep en daarom het scenario van Norman Krasna had gefotografeerd.<br />In werkelijkheid is er niet veel meer te zeggen.<br />Het is een bizarre komedie uit dezelfde koker als _It Happened One Night, His Girl Friday_ en _Philapdelphia Story_. Carole Lombard is een typisch opvliegende vrouw die erachter komt dat haar huwelijk technisch gezien ongeldig is, die het met haar man aan de stok krijgt onder de meest doorzichtige voorwendselen en het grootste deel van de film 'aanbiddelijk' onredelijk is.<br />Robert Montgomery doet het goed als de bedrogen echtgenoot, maar het is moeilijk om je geduld met hem niet te verliezen. Lang voor het einde van de film zegt het publiek: 'Laat die stomme koe toch zitten, ze is het niet waard.'<br />Gene Raymond speelt de beste vriend met wie ze zich verlooft. Hij wordt verondersteld een hoffelijke, 'oude familie' uit het Zuiden te zijn, hoewel dit niet duidelijk is aan de hand van zijn accent en het alleen duidelijk wordt in de dronkenmansscène (die hij verder heel goed speelt). Hij is een eerzame, vrijgevige, geheelonthouder, dus natuurlijk wordt hij gepest en gekleineerd door Robert Montgomery en is hij het mikpunt van veel grappen <0xE2><0x80><0x93> hoewel hij niet zo slecht wordt behandeld als de Ralph Bellamy-figuur in _His Girl Friday_.<br />Deze film voelt aan alsof hij is gemaakt door mensen die alleen maar van horen zeggen wisten dat er idiote komedies bestonden, maar er zelf nog nooit een hadden gezien. Een goede idiote komedie bijvoorbeeld heeft een sterk centraal idee met een aantal lopende, komische draden die voortdurend met elkaar verweven zijn en elkaar overlappen. Hier zijn alle komedie-elementen gewoon uitgerekt, als kralen aan een halsketting. Dit is idiote komedie in de trant van de getallen.<br />Het is hetzelfde met de richting. Normaal gesproken razen deze komedies voort in een steeds hoger tempo dat tegen het eind oploopt tot bijna hysterie. Hitchcock snapt dat niet. Zijn richting is een beetje lethargisch en de film wordt een statige opeenvolging van scènes die allemaal een beetje overdreven geschreven lijken (maar ondervoed) en een beetje te lang. Hij is nooit een bijzonder goede regisseur van acteurs geweest, dus hij laat de spelers gewoon hun gang gaan. Ze doen het goed.<br />Hitchcock had een goed gevoel voor humor, dat hij vaak gebruikte in zijn thrillers, maar hij had geen gevoel voor het genre van de komedie. Zijn latere Problemen met Harry was ook een flop, om dezelfde reden als deze film, maar hij was tenminste betrokken bij die film. Hij doet alleen maar alsof.<br />Alle mensen die bij deze film betrokken waren, waren goede, degelijke professionals, dus is het niet echt slecht. Het voelt alleen een beetje als een afgeleide, te vertrouwd, te lang en uiteindelijk nogal plat.<br />Mr. en Mrs. Smith is er een voor fans van Carole Lombard en alleen voor Hitchcock-completisten.
First: a warning.<br /><br />I recently saw this movie on DVD in the Universal 'Hitchcock Collection' series. The source print looks to be in immaculate condition, but the image is a bit soft, suggesting it might be a second generation copy straight from video. The framing is far too tight, so all the compositions are terrible. Even the title of the movie is cropped. I gather from other IMDb reviews that there is a much better version available.<br /><br />Mr and Mrs Smith is just a footnote to Hitchcock's career.<br /><br />In his lengthy interviews with Francois Truffaut in the Sixties, Hitchcock gave a comprehensive overview of his whole body of work, but all he could say about this picture is that he did it as a favour to Carole Lombard and that he didn't understand the characters so just photographed Norman Krasna's screenplay.<br /><br />In truth, there is not much more that needs to be said.<br /><br />It is a screwball comedy out of the same mould as It Happened One Night, His Girl Friday and Philapdelphia Story. Carole Lombard is a typically feisty wife who learns that her marriage is technically invalid, falls out with with her husband on the flimsiest of pretexts and spends most of the picture being 'adorably' unreasonable.<br /><br />Robert Montgomery does well enough as the put upon husband, but it is hard not to lose patience with him. Long before the end of the movie the audience is saying: "dump the silly cow, she's not worth it."<br /><br />Gene Raymond plays the best friend with whom she becomes engaged. He is supposed to be a courtly, 'old family' Southerner, although this is not obvious from his accent and only really becomes apparent in the drunk scene (which he otherwise plays very well). He is an honourable, generous, teetotal gentleman, so of course he is bullied and patronised by Robert Montgomery and made the butt of many of the jokes - although he is not as badly treated as the similar Ralph Bellamy character in His Girl Friday.<br /><br />This movie feels like it was made by people who only knew of screwball comedies by reputation, but hadn't actually seen one. For example, a good screwball comedy has a strong central idea with a number of on-going comic threads that continually intertwine and overlap. Here, all the comedy elements are just strung out, like beads on a necklace. This is screwball comedy by the numbers.<br /><br />It is the same with the direction. Typically, these comedies race along at an ever increasing pace that rises to near hysteria by the end. Hitchcock doesn't get this. His direction is somewhat lethargic and the picture becomes a stately succession of scenes that all seem slightly over-written (but under-nourished) and slightly too long. He was never a particularly good director of actors so he just lets the cast get on with it. They do OK.<br /><br />Hitchcock had a good sense of humour, which he frequently used in his thrillers, but he had no feel for comedy as a genre. His later Trouble with Harry was also a misfire, for similar reasons to this movie, but at least he was involved in that picture. Here he is just going through the motions.<br /><br />All the people connected with this movie were good solid professionals so it is not especially bad. It just feels a bit derivative, over-familiar, over-long and ultimately rather flat.<br /><br />Mr and Mrs Smith is one for Carole Lombard fans and Hitchcock completists only.