Iemand heeft eens de definitie van een intellektueel gedefinieerd als: 'iemand die naar "De ouverture van Willem de Veroveraar" kan luisteren zonder aan de eenzame hoornblazer te denken!' Hierin zijn we het hartgrondig met elkaar eens! Het zou een hele toer zijn om dat voor elkaar te krijgen, en een die Leopold Stokowski, Arturo Toscanini of Leonard Bernstein allemaal vrijwel onmogelijk zouden vinden.<br />En in dit opzicht is er geen schande. De radioseries en de televisieseries, samen met een aantal speelfilms, speelfilms met bijbehorend decor, Comic Strips en Comic Books, hebben allemaal hun aandeel geleverd om 'de Gemaskerde Man van de Vlakte en zijn Getrouwe Indiaanse metgezel, Tonto' tot een diepgeworteld element van onze collectieve psyche en van onze literaire folklore te maken. Zoals de meeste legenden begon het allemaal geleidelijk, eerst met een serie radioprogramma's, geschreven voor plaatselijk gebruik in Detroit boven Radio Station WXYZ. De Schepper was ene George W. Trendle en de Hoofdschrijver van de serie was de zwager van Trendle, de heer Fran Striker. Het jaar was 1933 toen de Ranger voor het eerst uitreed naar 'de vlakten van het vroege westen van de Verenigde Staten!' De Lone Ranger, Tonto en de Radio Series brachten de Amerikanen in het midden en aan het eind van de jaren dertig van de twintigste eeuw tot en met de Tweede Wereldoorlog. Maar het post-oorlogstijdperk bracht het land midden in een Super-Nova-explosie van uitvindingen en technologie. Er had een nieuw communicatiemedium klaargestaan in de coulissen, maar het had niet verder kunnen gaan tot zowel de V.V.-dag als de V.J.-dag waren volbracht. Als die eenmaal achter de rug waren en de wereld en Amerika klaar waren om zich te vestigen in zowel Vrede als Voorspoed. De 'Nieuwe Technologie' was, natuurlijk, TELEVISIE! En we zouden zeker iets anders nodig hebben dan 'Roller Derby' en 'Worstelen vanuit de Marigold Arena' om de uitzendingsuren te vullen. En terwijl in het begin de tijd dat een tv-station iets anders had dan dat portret van dat Mohikaan-hoofd (test Patroon, Schultz!) aanstond, begonnen de Netwerken al heel gauw en met grote haast hun bestaande Vrijwel alles zou rijp zijn voor aanpassing aan het tv-scherm.<br />Dus waren de mensen van Lone Ranger Incorporated bijzonder geïnteresseerd toen de producenten Jack Chertok, Harry Poppe, Sherman Harris en Jack Wrather hen allemaal benaderden met het voorstel om De Gemaskerde Man en Tonto op de televisie en de radio te brengen.<br />Ze gingen meteen aan het werk en gaven ons het eerste seizoen, dat gebruikmaakte van het aanzienlijke achterstallige logboek van Radio Drama's, die zich allemaal konden aanpassen aan tv-drama's. Ze castten Clayton Moore, een goede hoofdrolspeler in veel speelfilms en met ongeveer twaalf jaar ervaring. Hij had ook wat werk gedaan in Serials, bij 'Thrill Factory' van Republic Pictures. De rol van zijn 'trouwe indiaanse metgezel' en partner bij het overbrengen van het recht naar verschillende delen van de prairie, was voor Jay Silverheels, de karakterondersteuner, van onschatbare waarde. We moeten vermelden dat er een breuk was in ongeveer '53, toen Clayton Moore uit de running was en werd vervangen door John Hart. Na een seizoen of zo was Moore weer terug <0xE2><0x80><0x93> hij was zo gemist! Nu Terug naar Ons Verhaal! De eerste jaren van de opnamen gaven de afleveringen een geheel eigen aanblik en geluid. Ze maakten goed gebruik van vertolkingen die niet op het witte doek werden opgevoerd, wat deze series een gevoel van authenticiteit gaf en van een individu, een stand-in voor één van een serie. De acteurs die werden ingehuurd waren allemaal veteranen uit de films van het late stille tijdperk tussen 1930 en 1940. Veel van hen waren zo'n beetje de enige 'Cowboy Movie'-acteurs. Een goed voorbeeld hiervan is de rol van Glenn Strange (Bartender Sam in 'GUNSMOKE') als de kwaadaardige, moordzuchtige bendeleider Butch Cavandish. En het was de slachting van de Texas Rangers door de Cavendish-bende die tot de oorsprong leidde van John Reid (die samen met de andere Texas Rangers zou worden gedood) als de 'LOVE RANGER'.<br />Afgezien van de oudgedienden in de cast zul je veel nieuw talent (op dat moment) in de cast aantreffen. We zien mensen als Phyllis Coates, Dwayne Hickman, Denver Pyle en anderen van week tot week in de cast. Dit alles, samen met een altijddurende roep om eerlijk spel, gerechtigheid en vrede in een westerse wereld.<br />De laatste paar seizoenen brachten een paar grote veranderingen. Ten eerste werd de kleurfilm gebruikt. Dat maakte geen verschil, aangezien de kleurtelevisie nog lang niet in ons huishouden was ingeburgerd. Ten tweede kwam er een nieuwe set muziekthema's en rijmpjes. (Afgezien van Rossini's Finale van 'U NO Wutt!') De nieuwe muziek was voor ons nooit belangrijk, omdat we de voorkeur gaven aan het 'oude Radio'-spul. Met deze serie en de twee hoofdfilms die in deze periode zijn gemaakt, THE LONE RANGER (Warner Brothers, 1956) en THE LONE RANGER EN THE LONE CITY OF GOLD (United Artists, 1958), is het personage voorgoed en onuitwisbaar onder de indruk gekomen van onze identiteit als volk, wij Amerikanen!
Someone once defined what is the definition of AN INTELLECTUAL as being: "A person who can listen to "The William Tell Overture" without thinking of the LONE RANGER!" In this, we heartily concur! It surely would be a tall order to accomplish this, and one that Leopold Stokowski, Arturo Toscanini or .Leonard Bernstein would all find nigh well impossible to do.<br /><br />And in this there is no disgrace. The Radio Series and the Television Series, along with some Movie Serials, Feature Films, Syndicated Newspaper Comic Strip and Comic Books, all did their part to make "the Masked Man of the Plains and his Faithful Indian companion, Tonto" a deeply seeded element of our collective psyche and of our literary folklore.<br /><br />As with most legends, it all started gradually, first with a series of Radio Plays, written for local use in Detroit over Radio Station WXYZ. The Creator was one George W. Trendle and the Principal Writer on the Series was Mr. Trendle's brother-in-law, Mr. Fran Striker. The year was 1933 when the Ranger first rode out to "the Plains of the Early Western United States!" The Lone Ranger, Tonto and the Radio Series all successfully guided Depression Era Americans through the mid and late '30's up to and through World War II. But the Post-War Era found the country in the midst of a Super-Nova Explosion of invention and technology. There had been a new communications medium standing ready in the wings, but unable to go forth until both VE Day and VJ Day had been achieved. Once these were accomplished and the World and America was ready to settle down to both Peace and Prosperity. The "New Technology" was, of course was TELEVISION! And we would surely need something else than "Roller Derby" and "Wrestling From Marigold Arena" to fill up the broadcast hours. And while at first, the time that a TV Station had anything on, except that portrait of that Mohican Chief (Test Pattern, Schultz!) Very soon and with post haste, the Networks began tapping their existing Natural Resources, their existing programming! Virtually all would be ripe for adaptation to the TV Screen.<br /><br />So, the folks over at Lone Ranger, Incorporated were very interested when Producers Jack Chertok, Harry Poppe, Sherman Harris and Jack Wrather all approached them with a deal to put The Masked Man and Tonto on the Television waves, as well as the Radio.<br /><br />Immediately they went to work and gave us the first season, which made use of the considerable back log of Radio Dramas, all potentially adaptable to TV dramas. They cast Clayton Moore, a fine supporting actor in many a feature film, and with about a dozen years experience. He also had done some work in Serials over at Republic Pictures' "Thrill Factory", which would be invaluable experience in doing "THE LONE RANGER". Cast as his "faithful Indian companion" and partner in bringing Justice to various parts of the Frontier, we had sheer perfection in character-supporting Actor, Jay Silverheels.** We must mention that there was that rift in about '53, when Clayton Moore walked and was replaced with John Hart. After a season or so, Mr. Moore was back in-having been missed so much! Now, Back to Our Story!! The first years of filming gave the episodes a look and a sound all of their own. They made good use of off screen Narrator, which gave these shows a feel of authenticity and an individual, stand-out one of a kind series. The actors employed were all veterans of the movies of the late silent era thru the 1930's and 1940's. A lot of them had been just about exclusively "Cowboy Movie" players. A good example of these is the casting of Glenn Strange (Bartender Sam on "GUNSMOKE") as the vicious, murderous Gang Leader, Butch Cavandish. And it was the Cavendish Gang's massacre of the Texas Rangers that led to the origin of John Reid (thought to have been slain with the other Texas Rangers) as the "LONE RANGER".<br /><br />In addition to the old timers in the cast, you will find a lot of new and up and coming talent (then) in the cast. We see people like Phyllis Coates, Dwayne Hickman, Denver Pyle and others in the cast from week to week. All of this, along with an always calling for fair-play, justice and peace in a western world.<br /><br />The last couple of seasons brought some big changes. First was the use of Colour Filming. That made no difference as a Colour TV Set was still a long way off for our household. The second was a new set of musical themes and queues. (Other than Rossini's Finale from "U NO Wutt!") The new music was never a big deal to us, as we preferred the "old Radio" stock stuff.<br /><br />With this series and two Feature Films done during this period, THE LONE RANGER (Warner Brothers, 1956) and THE LONE RANGER AND THE LOST CITY OF GOLD (United Artists, 1958), the character has been permanently and indelibly impressed in our identity as a People, we Americans!