De hand van de dood, ook wel bekend als Countdown in Kung Fu (1976) is een veel onderschat vroeg werk van regisseur John Woo. De filmsterren Dorian Tan (Tan Tao-liang) en Jackie Chan, Sammo Hung en James Tien spelen belangrijke bijrollen. Veel mensen geloven, of hebben door misleidende reclames het idee gekregen, dat dit een film van Jackie Chan is. Dit is geen film van Jackie Chan, Dorian Tan is de ster, maar Jackie geeft een van zijn beste (zeer serieuze) vroege voorstellingen.<br />De hand van de dood gaat over een Shaolin-leerling die Yunfei (Tan) heet en die op een missie is gestuurd om een Shaolin-verrader genaamd Sji Xiaofeng (Tien) te vermoorden en een revolutionair genaamd Zhang Yi (Woo) te beschermen. Op zijn reis ontmoet Yunfei een jonge houthakker die Tan (Chan) heet en een in ongenade gevallen zwaardvechter (Chang Chung) die bekendstaat als 'de zwerver'. Beide mannen hebben geleden onder de handen van Sji en willen wraak nemen. De drie teams gaan op pad om Sji en zijn acht lijfwachten te verslaan en de revolutionair in veiligheid te brengen.<br />De vechtsporten worden bovengemiddeld beoefend onder leiding van Sammo Hung. Dorian Tan gebruikt zijn kenmerkende hoge trappen heel effectief als de 'Noord-18 stijlen' trapt, samen met wat 'Zuid-5 stijlen boksen'. Sammo Hung en Jackie Chan leveren ook uitstekende vechtsportprestaties. James Tien is niet de beste vechtsporter op het Jade-scherm, maar hij doet zijn werk goed. Sommige van de eerste gevechten zijn een beetje traag en lijken te veel gechoreografeerd, maar de laatste confrontaties met Chan, Tan en Hung zijn erg goed.<br />Directeur John Woo zorgt voor een heleboel interessante karakterontwikkeling in de film, en dat is verfrissend. De cinematografie van Leung Wing Kat is erg stijlvol, uniek en mooi voor een kungfufilm uit die tijd. De muziek van Joseph Koo: een combinatie van zachte fluiten en orkeststukken in de stijl van 'Shaft' uit de jaren zeventig is kungfufilm op zijn best. Hand of Death is niet de gebruikelijke kungfukomedie van Jackie en Sammo. Hand of Death is een serieus, door wraak gedreven verhaal. De Hand of Death, ook wel bekend als Countdown in Kung Fu, is een onderschatte klassieker in het oude kungfu-genre. De film is een van de beste van zijn tijd en een voorproefje van de grote dingen die nog zullen komen van Jackie Chan en Sammo Hung. Hungs geweldige choreografie wordt hier vertoond voor zijn regisseursdebuut en Chans vroege charisma en talent zijn duidelijk te zien.<br />De Hand of Death is een degelijke, stijlvolle kungfufilm uit de oude school en een briljant vroeg werk van de legendarische John Woo.<br />Kung Fu Genre-rating 7,5/10.<br />Wanderer aan Tan (refererend aan zijn nieuwe wapen): 'The Little Eagle Wing God Lance.'<br />Tan: 'Gewoon een snuisterij.'
The Hand of Death aka Countdown in Kung Fu (1976) is a vastly underrated early work by director John Woo. The film stars Dorian Tan (Tan Tao-liang) and features Jackie Chan, Sammo Hung and James Tien in significant supporting roles. Many people believe, or have been lead to believe by deceptive advertising, that this is a Jackie Chan film. This is not a Jackie Chan film, Dorian Tan is the star but Jackie gives one of his best (most serious) early performances.<br /><br />The Hand of Death is about a Shaolin disciple named Yunfei (Tan) who is sent on a mission to assassinate a Shaolin traitor named Shih Xiaofeng (Tien) and protect a revolutionary named Zhang Yi (Woo). Along his journey Yunfei meets up with a young woodcutter named Tan (Chan) and a disgraced sword fighter (Chang Chung) known as "the wanderer." Both men have suffered at the hands of Shih and want to take revenge. The three team up to defeat Shih and his eight bodyguards and escort the revolutionary to safety.<br /><br />The martial arts action is above average under the direction of Sammo Hung. Dorian Tan uses his trademark high kicks very effectively as the "Northern eighteen styles kicks" along with some "Southern five styles boxing." Sammo Hung and Jackie Chan provide excellent martial arts performances as well. James Tien is not the greatest martial artist on the Jade screen but does an acceptable job. Some of the early fights are a bit slow and seem over choreographed but the final showdowns featuring Chan, Tan and Hung are very good.<br /><br />Director John Woo provides plenty of interesting character development in the film, which is refreshing. The cinematography by Leung Wing Kat is very stylish, unique and beautiful for a kung fu film of this era. Joseph Koo's music: a combination of soft flutes and 70's "Shaft" style orchestral pieces is kung fu cinema at its best. Hand of Death is not Jackie and Sammo's usual kung fu comedy. Hand of Death is a serious, straightforward revenge driven story.<br /><br />Hand of Death aka Countdown in Kung Fu is an underrated classic in the old school kung fu genre. The film is one of the best artistically of its time and a preview of the great things to come from Jackie Chan and Sammo Hung. Hung's great choreography is put on display here before his directorial debut and Chan's early charisma and talent can be clearly seen.<br /><br />Hand of Death is a solid, stylish old school kung fu film and a brilliant early work of the legendary John Woo.<br /><br />Kung Fu Genre Rating 7.5/10 <br /><br />Wanderer to Tan (referring to his new weapon): "The Little Eagle Wing God Lance." <br /><br />Tan: "Just a knickknack."