Het onplezierige 'huisinfiltratie'-genre kan worden teruggevoerd tot Wes Cravens eerste louche feest 'Last House on the Left', met akelige eindes als 'I Spit On Your Grave', 'Wrong Way' en 'The Visitors', die al snel in de voetsporen van die film volgden. Hier, in dit Italiaanse begin van de jaren tachtig, wordt dezelfde plot nog eens herhaald, met als verschil dat deze film op een trein op het vasteland is gebaseerd. 'La Ragazza Del Vagone Letto', dat in Engelstalige landen bekendstaat als 'Terror Express', begint verrassend goed, maar na ongeveer twintig minuten gaat het bergafwaarts, omdat de seksscènes voorgaan boven de serieuzere actie en spanning. In Italië stappen David, Phil en Ernie, drie rijke jongemannen die zich wentelen in het terroriseren en vernederen van anderen, in een intercontinentale sneltrein. De trein zit vol met andere passagiers, onder wie prostituee Juliette (Silvia Dionisio) die vaak in de trein zit en een deal heeft gesloten met een van de kruiers om als een soort pooier op te treden en de mannelijke passagiers over te halen hun geld af te staan voor een nacht vol passie in haar slaapcoupé. De drie idioten beginnen de passagiers al snel van streek te maken met hun agressieve, dronken gedrag, maar de zaak wordt ernstiger als ze een hele wagon in de sneltrein in hun macht krijgen en zichzelf van de rest van de trein afsluiten. Algauw genieten ze van hun tijdelijke macht. Een jonge vrouw (Zora Kerova) wordt in een krappe coupé door twee van de jongens verkracht; Juliette zelf wordt onderworpen aan een langdurige verkrachting; en later dwingt het weerzinwekkende trio de mannelijke passagiers een dobbelsteen te gooien om te beslissen wie er een 16-jarige maagd zal verkrachten die met haar ouders reist (een concept dat dubbel smakeloos wordt gemaakt door het feit dat haar vader een van de mannen is die gedwongen zijn het spel mee te spelen). De enige passagier die bereid lijkt terug te vechten is een veroordeelde die naar Duitsland wordt geëscorteerd, maar wat voor hoop heeft één man tegen drie gewapende schurken? <br />La Ragazza Del Vagone Letto begint aardig op gang te komen. Verschillende intrigerende personages worden geïntroduceerd, en de drie schurken blijken een werkelijk verontrustende invloed op de reizigers te hebben. Hoewel het verhaal duidelijk over uitbuiting gaat, worden de openingsscènes zorgvuldig opgebouwd en lijkt de film boven het gebruikelijke gootniveau van zijn genre uit te stijgen. De zaak stort in elkaar tijdens een afschuwelijke scène waarin Kerova door twee van de schurken in een wc-hokje wordt genaaid. De scène wordt vol leedvermaak gefilmd, en het effect lijkt niet te zijn dat er sympathie voor het slachtoffer ontstaat of haat jegens de daders. In plaats daarvan wordt ons gevraagd ons opgewonden te voelen. Dit is het toppunt van sensatiezucht. Er volgen nog meer vernederende verkrachtingen, maar de verkrachtingsscènes vereisen te veel camerawerk boven orale seks en de vrouwelijke geslachtsdelen. Een van de scènes waarin het 16-jarige meisje op het randje van de harde kern balanceert en zich bijzonder'mis' voelt. Tegen het einde van La Ragazza Del Vagone Letto vergeet je gemakkelijk dat het als thriller was bedoeld, want het laatste uur van de film is eerder aan pornografie gewijd dan aan spanning. Minnaars van smeerlapperij zullen ervan genieten; anderen willen misschien ergens anders kijken.
The unpleasant "home invasion" genre can be traced back to Wes Craven's early sleazefest "Last House On The Left", with such nasty off-shoots as "I Spit On Your Grave", "Wrong Way" and "The Visitors" soon following in the footsteps of that film. Here, in this early '80s Italian offering the same plot is regurgitated once more, with the twist being that this one is set on a continental train. "La Ragazza Del Vagone Letto"  known in English-speaking countries as "Terror Express"  starts out surprisingly well but about twenty minutes in it takes a turn for the worse, as the sex scenes start to gain precedence over the more serious action and suspense.<br /><br />David, Phil and Ernie, three rich youths who wallow in terrorising and humiliating others, board a trans-continental express in Italy. The train is full of other passengers, among them prostitute Juliette (Silvia Dionisio) who rides the train frequently and has struck up a deal with one of the porters to act as a kind of pimp, persuading the male passengers to part with their cash for a night of passion in her sleeping compartment. The three cretins quickly set about upsetting the passengers with their aggressive, drunken behaviour, but matters get more serious when they seize control of an entire car on the express and barricade themselves in from the rest of the train. Pretty soon, they are revelling in their temporary control. a young wife (Zora Kerova) is raped by two of the youths in a cramped compartment; Juliette herself is subjected to a prolonged sexual assault; and later the odious trio force the male passengers to role a dice in order to decide which one will rape a 16 year old virgin travelling with her parents (a concept made doubly tasteless by the fact that her father is one of the men forced to play the game). The only passenger who seems prepared to fight back is a convict who is being escorted to Germany, but what hope does one man have against three armed thugs? <br /><br />La Ragazza Del Vagone Letto gets off to a decent start. Various intriguing characters are introduced, and the three hoodlums are shown to have a genuinely unsettling influence over the travellers. Though the story is clearly the stuff of exploitation, the opening scenes are built up carefully and the film seems to be rising above the usual gutter-level of its genre. Things fall apart during a horrid scene in which Kerova is sex-sandwiched in a toilet compartment by two of the thugs. The scene is gloatingly filmed, and the effect does not seem to be to generate sympathy for the victim or hatred towards the perpetrators instead, we are being asked to feel turned on. This is sensationalism at its worst. Further humiliating rapes follow, but the rape sequences involve too much lingering camera work over acts of oral sex and the female genitalia. One sequence featuring the 16 year old girl teeters on the brink of hard core and feels particularly "wrong". By the end of La Ragazza Del Vagone Letto it is easy to forget that it was intended as a thriller, for the final hour of the film is dedicated to pornography rather than suspense. Lovers of sleaze will revel in it; others might want to look elsewhere.