Ik hou net zo veel van de goede dingen des levens als wie dan ook, maar tot een jaar of vijf geleden speelde de opera geen rol in mijn amusementskeuzes. O, ik heb wel een paar pogingen gedaan om erachter te komen waar al die drukte om was; ik had verschillende televisieproducties gezien <0xE2><0x80><0x93> met name delen van Wagners Ring Cycle op de openbare televisie <0xE2><0x80><0x93> in de hoop de fascinatie van andere mensen voor de kunstvorm te begrijpen. En ik wist dat ik delen van verschillende opera's kon waarderen (ik herinner me dat ik als kind verbaasd was dat ik de fragmenten van Madame Butterfly in My Geisha echt mooi vond, en ik genoot van de operascènes in Moonstruck en Pretty Woman), maar in tegenstelling tot de personages in die films begreep ik het gewoon niet. In 1995 zag ik een live-uitvoering van _Rigoletto_ door de New York City Opera Company, en die avond 'kreeg ik het voor elkaar'. Wat een prachtige, glorieuze optocht van kleur en muziek en rauwe emotie! En ik bedoel echt _emotie_ met een hoofdletter! De sleutel, denk ik, is dat de operamuziek de artiesten in staat stelt om vrijelijk en geloofwaardig te acteren op een manier die belachelijk zou lijken als hun woorden alleen maar werden uitgesproken. Alles hangt natuurlijk af van de muziek, en als de muziek magisch is, zoals in _Rigoletto_, kan een opera een schitterend vermaak zijn.<br />Een meelevend familielid gaf me een laserdisc-kopie van de tv-productie van de opera uit 1982, en ik...' Aangezien ik 'Rigoletto' niet regelmatig live kan zien, heb ik ontdekt dat deze video-uitvoering een prima vervanging is. Luciano Pavarotti is perfect in de rol van de hertog; Ingvar Wixell is uitstekend als zijn laaghartige hofnar Rigoletto; en Rigoletto's geliefde dochter Gilda wordt gespeeld door de enigszins onopvallende Edita Gruberova. De decors en kostuums zijn overdadig, en de locatieshots op de rivier laat in de film geven een extra dramatiek aan het verhaal die op het toneel nooit kan worden geëvenaard.<br />Als je 'Rigoletto' nog nooit hebt gezien, of als je denkt dat je niet van opera houdt of het niet begrijpt, raad ik je aan deze op video te zoeken en hem te kopen of te huren. Als dit je niet bevalt, als deze uitvoering van 'Rigoletto' je niet de kracht van de kunstvorm opera laat inzien, nou, dan geef je het gewoon op en ga je ergens anders heen. Maar ik vermoed dat je, als je net zo nieuw bent met opera als ik, aangenaam verrast zult zijn.<br /><br />Bill Anderson.
I like the good things in life as much as anybody, I suppose, but until about five years ago, opera didn't figure into my entertainment choices. Oh, I made a few attempts to learn what all the fuss was about; I'd watched several television productions -- notably parts of Wagner's Ring Cycle on public television -- hoping to understand other people's fascination with the art form. And I knew I could like parts of various operas (I remember being surprised as a kid that I actually LIKED the snippets of "Madame Butterfly" in "My Geisha, and I enjoyed the opera scenes in "Moonstruck" and "Pretty Woman"), but unlike the characters in those films, I just didn't "get it."<br /><br />Then in 1995 I saw a live performance of "Rigoletto" presented by the New York City Opera Company, and that night I "got it." What a wonderful, glorious pageant of color and music and raw Emotion! And I do mean Emotion with a capital E! The key, I think, is that the operatic music allows the performers to over-act freely and believably in a way that would seem silly if their words were just spoken. Everything hinges on the music, of course, and when the music is magical, as it is in "Rigoletto," an opera can be a magnificent entertainment.<br /><br />A sympathetic family member gave me a laserdisc copy of the 1982 TV production of the opera, and I've found that since I can't see live performances of "Rigoletto" live on a regular basis, this video version is a fine substitute. Luciano Pavarotti is perfect in the part of the Duke; Ingvar Wixell is excellent as his mean-spirited court jester Rigoletto; and Rigoletto's beloved daughter Gilda is played by the somewhat plain-featured Edita Gruberova. The sets and costumes are lavish, and the location shots on the river late in the film bring a heightened sense of drama to the story that could never be matched on a stage.<br /><br />If you've never seen "Rigoletto," or if you think you don't like or understand opera, I urge you to find this one on videotape and buy it or rent it. If you don't like this, if this production of "Rigoletto" doesn't make you appreciate the power of the art form of opera, well, just give it up and move on to something else. But I suspect, if you're new to opera as I was, that you'll be pleasantly surprised.<br /><br />Bill Anderson