Ja, heel lang geleden werd het een toeristische attractie. Nu is het weer een gevangenis. Min of meer. Nou ja, het is meer een vliegveld tussen een school en een middelbare school in, maar er lopen een heleboel jongens rond in oranje overalls, dus in dat opzicht is het een soort gevangenis. Maar niet echt. Als Sasha, Steven Seagals personage, wordt toegelaten tot de gevangenis, staat hij vastgeketend in de rij en loopt hij naar een andere rij zodat hij met zijn vriend kan praten, alsof hij in de rij staat voor de veiligheidscontrole op het vliegveld. En het duurt niet lang of hij en zijn vriend slaan om zich heen en slaan een paar bewakers omver.<br />Ik zal je iets vertellen. Als je een cipier in een federale gevangenis aanvalt, schieten ze je ter plekke neer. Ja Rule zou zo'n 30 keer zijn geraakt voordat hij zijn tweede klap uitdeelde. O, en dan zijn er ook nog jongens met bandana's en zo. In de gevangenis. Een federale gevangenis.<br />Zo kun je je op de meeste middelbare scholen in Amerika niet kleden.<br />Over Ja Rule gesproken, ik moet zeggen dat de persoon die waarschijnlijk meer van zijn optreden heeft genoten dan wie ook ter wereld, Ja Rule zelf inbegrepen, 50 Cent moet zijn geweest. Vlak voordat ik naar die film keek, zag ik op tv een van die programma's over de grootste vete aller tijden tussen beroemdheden, en net als nummer 7 of 8 ging het om de rivaliteit tussen 50 Cent, die het echte gangsterleven had geleid, en Ja Rule. Die dat niet had gedaan. Elke keer dat ik Ja Rule op het scherm zag, kon ik me alleen maar voorstellen dat 50 Cent zich doodlachte. Elke keer dat Ja Rule op het scherm verschijnt, ziet hij eruit als een luidruchtige negenjarige.<br />Maar goed, terug naar het verhaal. Het is grappig. Sasha is een FBI-agent die undercover werkt en hij stemt ermee in dat hij tot de gevangenis wordt veroordeeld, zodat hij achter de criminele organisatie kan komen. De film wordt tot vijf jaar veroordeeld, en die oude scheidslijn tussen vastberadenheid en domheid verdwijnt op slag. De rest van de film doet er verder niet meer toe, het wordt een zinloze reeks actiescènes, waarvan de meeste niet eens goed gechoreografeerd zijn.<br />O, wat dacht je hiervan: op een gegeven moment vliegt er een helikopter door het dak van 'New Alcatraz', waardoor alle gedetineerden per ongeluk worden bevrijd. En wat doen ze? Ze rennen allemaal hun cel uit en gaan midden in het cellenblok basketballen. Zonder ook maar een basket. Ze hadden een bal, maar dat maakt niet uit. De scène is zo stom dat het net zo goed hinkelen had kunnen zijn. Dus een of andere kerel wordt veroordeeld tot de eerste persoon die ooit in Alcatraz' staat van de executiekamer terechtgesteld is, kennelijk niet voor het stelen van 200 miljoen dollar in goud, maar omdat hij niet heeft verteld waar het verborgen was toen hij gepakt werd.<br />Hé, goed bedacht, mensen. Als je geen informatie uit iemand kunt krijgen, vermoord hem dan. Dat is een geweldige manier om achter de waarheid te komen! Dus een bende breekt in bij de gevangenis om de executie tegen te houden en de locatie van de 200 miljoen voor zichzelf te krijgen.<br />O, en de 200 miljoen zit in goudstaven. Ik betwijfel of ze van tevoren hebben bedacht hoe moeilijk het zou zijn om dat in ruilbare valuta om te zetten.<br />' En dan is er ook nog de kwestie van de cipier in de gevangenis. Dat is een of andere stoere vato die denkt dat hij een keiharde chollo uit de _barrio_ is, en dat doet me denken aan een mop. Ik heb een keer een komiek horen praten over mensen in Californië die heel stoer praten en elkaar'sir' en'sir' en al dat soort onzin noemen. Die mensen gaan naar Mexico, zegt de komiek, en dan zeggen ze zoiets als: 'O, mijn god! Leven de mensen daar? Dat is een complete keet!'<br />Het mooiste is als de rechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten arriveert en die vent tegen haar zegt dat haar mannen hun wapens niet in zijn gevangenis mogen dragen: 'Het kan me niet schelen of ze een rechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten is!' <br />Deze vrouw kan hem vermorzelen als een druif en hij denkt dat hij de baas is. Ha.<br />En trouwens, de rechter van het Hooggerechtshof die in de film gegijzeld wordt, zegt tegen de slechterik dat ze drieënvijftig is. Dat is een jaar jonger dan Steven Seagal. Dat vond ik gewoon grappig.<br />De enige goede scène in de film is die in de gevangenis, waar Ja Rule als een zak watten door een klein Aziatisch vrouwtje door de gevangenis wordt gesmeten. Dat was het grappigste wat ik in lange, lange tijd in een film heb gezien. Ik werk voor het bedrijf dat deze film heeft geproduceerd (daarom heb ik hem ook gezien) en ik heb er nog steeds niets positiefs over te zeggen, behalve natuurlijk over die ene scène waarin Ja Rule een pak slaag krijgt van die Aziatische vrouw.<br />Lees mijn recensie van Malena maar, dan zult u zien hoe sterk ik het soms oneens ben met professionele filmrecensenten als Roger Ebert, maar in zijn recensie van deze film schreef Ebert iets waar ik het net zo goed mee eens was als met alles wat hij ooit heeft geschreven.<br />'<br />Ik stel me voor dat de vliegwielen van de MPAA elkaar feliciteren met een goede dag werk toen ze "Half Past Dead" een PG-13 gaven, nadat ze de antiwapenfilm "Half Past Dead" een PG-13 hadden gegeven.' Bowlen voor Columbine een R.'<br />Goed gedaan, jongens.
Yeah, a long time ago it turned into a tourist attraction. Now it's a prison again. Kind of. Well, it's more like an airport mixed together with a junior high school but there are lots of guys running around wearing orange jumpsuits, so I guess in that way it's like a prison. Not really though. When Sasha, Steven Seagal's character, is being admitted into prison, he's standing shackled in line and wanders over to a different line so he can talk to his friend, like he's in line for the security check at the airport. Then before too long he and his friend are throwing punches, smacking around a couple of security guards.<br /><br />Let me tell you something. You assault a corrections officer in a federal prison, they'll shoot you on the spot. Ja Rule would have been shot about 30 times before he threw his second punch. Oh, and there are guys wearing beanies and bandanas and whatnot. In prison. Federal prison.<br /><br />You can't dress like that at most high schools in America.<br /><br />Speaking of Ja Rule, I have to say that the person who probably enjoyed his performance more than anyone else on earth, including Ja Rule himself, had to have been 50 Cent. Just before I watched this movie I saw one of those shows on TV about the greatest celebrity feuds ever, and like number 7 or 8 was this rivalry between 50 Cent, who had lived the thug life for real, and Ja Rule. Who had not. Every time I saw Ja Rule on screen the only thing I could picture was 50 Cent laughing his ass off. Ja Rule looks like a rowdy 9-year-old every time he appears on screen.<br /><br />Anyway, getting back to the plot. It's funny. Sasha is an FBI agent working undercover and he agrees to let himself be sentenced to prison so he can get behind the criminal organization. He's sentenced to five years, and that old line between determination and stupidity instantly vanishes. Nothing else in the movie matters after that, it becomes a meaningless string of action sequences, most of which aren't even well choreographed.<br /><br />Oh, how about this, a helicopter crashes through the roof of "New Alcatraz" at one point, accidentally freeing all of the inmates. And what do they do? They all run out of their cells and play basketball in the middle of the cell block. Without so much as a basket. They had a ball, but it doesn't matter. The scene is so stupid they might as well have been playing hopscotch.<br /><br />So some guy is being sentenced to be the first person ever to be executed in Alcatraz's state of the art execution chamber, evidently not for stealing $200 million dollars in gold, but for not telling where it was hidden once he was caught.<br /><br />Hey, good thinking, people. If you can't get information out of someone, kill them. That's a great way to learn the truth! So some gang breaks into the prison planning to stop the execution and get the location of the $200 million for themselves.<br /><br />Oh and the $200 million is in gold bricks. I doubt they thought ahead to how difficult it would be to turn that into exchangeable currency.<br /><br />There's also the issue of the warden at the prison. He's some tough-talking vato who thinks he's a hardcore chollo from the barrio, which reminds me of a joke. I saw this comedian once talking about people in California who talk all tough calling each other ese and homes and all kinds of other such nonsense. These people go to Mexico, the comedian says, and they're like, "Oh my god! People LIVE there? That's like, a total shack!"<br /><br />The best is when the United States Supreme Court Justice arrives and this guy tells her that her men can't carry their guns inside his prison, "I don't care if she IS a United States Supreme Court Justice!"<br /><br />This woman could squish him like a grape and he thinks he's in charge. Ha.<br /><br />And by the way, the Supreme Court Justice that gets taken as a hostage in the movie tells the bad guy that she is 53. That's a year younger than Steven Seagal. I just thought that was funny.<br /><br />The only good scene in the movie is the one in the prison where Ja Rule is getting slapped around the prison like a sack of cotton balls by this little Asian woman. That was the funniest thing I've seen in a movie in a long, long time.<br /><br />You know, I work for the company that produced this film (which I why I watched it), and I still don't have a single positive thing to say about it, except, of course, for that one scene with Ja Rule getting spanked by that Asian woman.<br /><br />So read my review of Malena and you will see how strongly I sometimes disagree with professional film critics like Roger Ebert, but in his review of this movie Ebert wrote something that I agreed with as much as anything else he's ever written:<br /><br />"I imagine the flywheels at the MPAA congratulating each other on a good day's work as they rated 'Half Past Dead' PG-13, after giving the anti-gun movie 'Bowling for Columbine' an R."<br /><br />Way to go, guys.