Mijn late jeugd had twee cinematografische iconen: _Star Wars_ en deze film van de Tsjechische geniale Karel Zeman. Een Jules Verne-encyclopedie waarin XIX-eeuwse illustraties tot leven komen in verfijnde zwart-witfotografie, gecombineerd met stop-motion en conventionele animatie. De avontuurlijke geest van Verne is volledig aanwezig in de film, evenals een zeer moderne vraag naar de morele grenzen van macht en geavanceerde technologie. In feite brengt de film op een zeer elliptische en elegante manier atoomenergie in het universum van Verne. Ook elliptisch en elegant is de dood van de schurk, met een (waarschijnlijk nucleaire) explosie die zijn hoed over zee laat vliegen. De resolutie van de film is symbolisch en zeer bevredigend, iets wat tegenwoordig heel zeldzaam is, nu veel films niet meer weten hoe ze zelf moeten eindigen.<br />Ik had het geluk dat ik dit juweel opving bij herhalingen op de lokale tv aan het eind van de jaren zeventig: het versterkte mijn plezier in Vernes fictie en film.<br />10 van de 10 voor Karel Zeman, ondergewaardeerd meester van de verbeelding.
***Spoilers ahead*** My late childhood had two cinematographic icons: Star Wars and this film by Czech genius Karel Zeman. A Jules Verne encyclopedia where XIX century illustrations come to life in exquisite black and white photography, combined with stop motion and conventional animation. Verne's spirit of adventure is fully present throughout the film, as well as a very modern questioning on the moral limits of power and advanced technology. In fact, it brings atomic energy into Verne's universe in a very elliptic and elegant way. Also elliptic and elegant is the demise of the villain, with a (probably nuclear) explosion sending his hat flying over the sea. The resolution of the film is symbolic and very satisfactory, something very rare today, when a lot of films don't seem to know how to end themselves.<br /><br />I was fortunate to catch this gem in reruns on local TV in the late 70s: it enhanced my enjoyment of Verne's fiction and of cinema.<br /><br />10 out of 10 for Karel Zeman, under-appreciated master of imagination.