En je zou gelijk hebben. _Black Mama, White Mama_, ook wel bekend als _Women in Chains_, is precies het soort kleffe, waardeloze film die de premisse doet vermoeden. Pam Grier is samen met een heleboel andere vrouwen op een klein eiland in een gevangenis gegooid, en vergeleken met deze plek lijkt het zomerkamp waar Martha Stewart nu zit opgesloten een zwaarbeveiligde gevangenis. Nog geen vijf minuten na het begin van de film zegt een van de knappe cipiers: 'Trek ze uit en zorg dat ze nat worden', en dan worden we ingewijd in een gevangenisleven dat lijkt op de fantasie van een eerstejaarsstudent over hoe het binnen in een studentenhuis is. De gevangenen zeepten zich in, wreven zich in en stoeiden met elkaar onder de douche alsof het om een film met Girls Gone Wild gaat, en daarna hangen ze allemaal bij elkaar in hun kamer, waar ze openlijk wiet roken en in een grote groep bespreken wat de beste manier is om te ontsnappen. Ik ben zelf nooit in de gevangenis geweest, maar ik heb het gevoel dat ontsnappingsplannen het soort dingen zijn waar je zo weinig mogelijk mensen over wilt vertellen, gevangenen of bewakers of wie dan ook. Het grootste verschil tussen dit gevangenisleven en een of ander fantasiestudentenleven is dat de vrouwen in deze film allemaal een oranje vest dragen (en geen broek. Kun je nagaan) met PRISON op de rug. Het moeten die algemene gevangenisuniformen zijn voor gevangenissen die zich geen dure accessoires als een gevangenisnaam of een gevangenennummer voor hun uniform kunnen veroorloven.<br />En zoals te verwachten valt, kan een gevangenis die het zich niet kan veroorloven om op de rug van de uniformen de naam van een gevangene te zetten, niet verwachten dat ze bewakers kunnen vinden die net zo geïnteresseerd zijn in het bewaken van de gevangenen als in het hebben van seks met de gevangenen en elkaar.<br />De tegenstrijdigheid van de titel van de film verwijst naar het feit dat Lee Daniels (Pam Grier) een groot deel van de tijd geboeid aan een blonde gevangene genaamd Karen zit, omdat ze na hun ontsnapping uit de gevangenis op de vlucht zijn voor de politie. Ik zal niet in details treden over hoe ze ontsnappen, behalve dat je misschien iets dergelijks in _The Fugitive_ hebt gezien, als ze het zich niet hadden kunnen veroorloven om een treinongeluk op touw te zetten, en dat leidt tot het warrige verhaal over de tegenstrijdige belangen die ook om verschillende redenen achter deze twee vrouwen aan zitten. Karen en Lee hebben allebei hun eigen bende van mensen die allebei hopen hun eigen ontsnapte gevangene te redden, en de politie zit al die tijd achter hen aan.<br />(verpesters) Dus Karen heeft iets met een stel hippies die het leven willen veranderen zoals zij dat kennen. Intussen wil Karen alleen maar van het eiland af, iets wat ze al jaren probeert, en ze is...' Het is gewoon perfect dat ze elk naar een totaal andere kant van het eiland moeten gaan om hun doel te bereiken. Dus we krijgen dit vreemde paar, en omdat het een vreemd stel is, is het niet moeilijk te voorspellen dat ze elkaar voor het grootste deel van de film zullen haten, maar tegen het eind van de film op elkaar gesteld zullen raken.<br /><br />In een film met zoveel tegenstrijdige belangen, vooral wanneer die tegenstrijdige belangen de twee hoofdpersonen niet alleen in tegengestelde richtingen stuwen terwijl ze hun doel nastreven, is het niet onredelijk om te verwachten dat er op een bepaald moment in de film een climax komt waarbij de rivaliserende bendes betrokken zijn. Niet van plan iemand onbevredigd achter te laten, voeren ze aan het eind van de film een stomme confrontatie tussen bendes in, waarbij iedereen machinegeweren op elkaar afvuurt en elkaar en masse doodt, terwijl de twee vrouwen veilig en rustig in een bootje over de rivier peddelen. Leuk.<br />Beter nog, aan het eind van de film, na een enorme slachtpartij waarbij een heleboel mensen worden neergeschoten en felrode verf over de hele plek spuit, kijkt de kapitein van de politie naar de massa's dode criminelen die zijn bedekt met afschuwelijke, afschuwelijke special effects, en we horen dat hij voor het eten majoor zal zijn. Geen slechte manier om de film af te sluiten, de misdadigers maken elkaar allemaal af en de smerissen krijgen alle eer, maar hier is de laatste regel van de film: 'Het is beter om te winnen, nietwaar?'<br />Is dat de reden waarom de Captain bevorderd zal worden tot majoor? Omdat hij daar achter is gekomen?
And you'd be right. Black Mama, White Mama, also known as 'Women in Chains,' is exactly the kind of trashy and crappy b-movie that the premise suggests. Pam Grier has been thrown into a prison on a small island with a lot of other women, and this place seriously makes the summer camp where Martha Stewart is locked up right now look like a maximum-security prison. It's not five minutes into the movie that one of the hottie guards utters the line 'Strip 'em and get 'em wet,' and then we are introduced to a prison life that resembles some college freshman's fantasy of what the inside of a sorority house is like. <br /><br />The prisoners soap and rub and wrestle with each other in the shower like it's a Girls Gone Wild shoot, then they all hang out together in their dorm, openly smoking pot and discussing in a big group what would be the best ways to escape. I've never been to prison myself, but I have a feeling that escape plans are the kind of thing that you want as few people as possible to know about, prisoners or guards or otherwise. The biggest difference between this prison life and some fantasy sorority life is that the women in this movie all wear orange cardigans (and no pants. Go figure) that say PRISON on the back. Must be those generic prison outfits for prisons that can't afford pricey accessories like their prison name or prisoner numbers for their uniforms.<br /><br />And as is to be expected, a prison that can't afford to put prisoner identification on the backs of the uniforms can obviously not expect to be able to find guards that are interested in guarding the prisoners as much as they are in having sex with the prisoners and each other.<br /><br />The conflict of the movie's title refers to the fact that Lee Daniels (Pam Grier) spends much of the time handcuffed to a blonde prisoner named Karen as they are on the run from the cops after escaping from the prison. I won't go into details about how they escape except to say that you might have seen something like it in The Fugitive had they been unable to afford to stage a train wreck, and it leads into the muddled story of the conflicting interests also chasing these two women for different reasons. Karen and Lee both have their own gangs of people each hoping to rescue their respective escaped prisoner, and the cops are after both of them all the while.<br /><br />(spoilers) So Karen is involved with a bunch of hippies that want to Revolutionize Life As They Know It. Meanwhile, Karen just wants to get off the island, something she's been trying to do for years, and isn't it just perfect that they each need to go to completely opposite sides of the island in order to fulfill their goals. So we get this odd couple pairing and, since they are an odd couple, it's not hard to predict that they will hate each other for the vast majority of the film but grow fond of each other by the end.<br /><br />In a movie with so many conflicting interests, especially when those conflicting interests not only propel the two main characters in opposite directions as they pursue their goals, it is not unreasonable to expect that there will be a climactic moment involving the rival gangs at some point in the movie. Not about to leave anyone unsatisfied, they throw in a stupid gang standoff at the end of the movie, where everyone shoots machine guns at each other, killing each other en masse while the two women paddle safely and calmly across the river in a little boat. Nice. <br /><br />Even better, at the end of the movie, after a huge massacre in which lots of people get shot and spurt bright red paint all over the place, the Captain of the police looks over the masses of dead criminals covered in awful, awful special effects, and we learn that he will be a Major before dinner. Not a bad way to end the movie, the criminals all kill each other off and the cops get all the credit, but here is the last line in the film  'It's better to win, isn't it?' <br /><br />Is THAT why the Captain is going to get promoted to Major? Because he figured that out???