Ik had goede hoop dat ik dit te zien zou krijgen, want ik geniet altijd van Paul Bettany's optredens. Ik vond hem erg goed als Darwin en hij deed zijn best, gezien het verschrikkelijke materiaal waarmee hij moest werken.<br />Darwins boek _On the Origin of Species_ was een van de meest baanbrekende, controversiële en innovatieve publicaties ooit, maar je zou nooit denken dat het gebaseerd was op deze saaie film. Het is net een aflevering van twee uur van een soap in een victoriaanse setting. Er is vrijwel niets te vinden over Darwins vijf jaar durende reis op de Beagle naar de Galapagoseilanden, bijvoorbeeld, dat van groot belang is voor het verhaal, want uit zijn onderzoek naar de fauna daar begon hij zijn evolutietheorie te vormen. Het is een lang, saai, huiselijk drama, met Darwin als een lichtelijk excentrieke excentriekeling die overal visioenen van zijn dode dochter ziet en door zijn emotioneel geconstipeerde vrouw aan de kant wordt gezet. Jennifer Connelly's vertolking van Emma Darwin is ronduit afschuwelijk en heeft weinig te maken met de historische beschrijvingen van de echte Emma. Er had hier een gelegenheid kunnen zijn om de creationistische interpretatie van het leven op aarde te vertolken, van Emma of van de plaatselijke priester, zoals gespeeld door Jeremy Northam (een knipperlicht-en-je-ziet-het-niet, wat een complete verspilling is van een talentvolle acteur) als tegenwicht tegen Darwins opvattingen, maar die werd niet opgenomen. Het verhaal richtte zich te veel op eindeloze sentimentele beschouwingen over Darwins verdriet om zijn dochter Annie, en er werd ook te veel tijd verspild aan Darwin die zich afvroeg of hij zijn boek wel of niet moest schrijven. Uiteindelijk verveelde ik me zo erg dat het me niet meer kon schelen.<br />Al met al was het een beetje alsof je een film over Picasso maakte en je twee uur lang concentreerde op het feit dat hij ruzie had met zijn vriendin en niet de moeite nam om te zeggen dat hij kunstenaar was.
I had high hopes going to see this, as I always enjoy Paul Bettany's performances. I thought he was very good as Darwin, and did his best considering the terrible material he had to work with.<br /><br />Darwin's book On the Origin of Species was one of the most ground-breaking, controversial and innovative publications ever, yet you'd never think it based on this tedious movie. It's like a two-hour episode of a soap opera in a Victorian setting. There is virtually nothing about Darwin's five-year voyage on The Beagle to the Galapagos Islands, for example, surely of supreme significance to the story, as it was from his investigations of the wildlife thereon that he began to form his theory of evolution.<br /><br />This is just one long, dreary, domestic drama, with Darwin portrayed as a slightly loopy eccentric, seeing visions of his dead daughter everywhere and being given the cold shoulder by his emotionally-constipated wife. Jennifer Connelly's portrayal of Emma Darwin is nothing short of awful and bears little relation to historical descriptions of the real Emma. There could have been an opportunity here to present the creationist interpretation of life on earth, from either Emma or from the local priest, as played by Jeremy Northam (a blink-and-you'd-miss-it part which is a complete waste of a talented actor) to act as a counterbalance to Darwin's views, but it wasn't taken up. <br /><br />The story focused too much on endless mawkish sentiment about Darwin's grief for his daughter Annie, and too much time was also wasted in Darwin wondering whether or not to write his book. Eventually I was so bored it was difficult to care. <br /><br />All in all, this was a bit like making a movie about Picasso and spending two hours concentrating on him having a fight with his girlfriend and not bothering to mention that he was an artist.