Omdat we deze film al een hele tijd niet meer hadden gezien, hebben we hem nog niet zo lang geleden opgepikt op de keurig gedownloade Criterion-dvd. 'Le cercle rouge' is een film die veel te danken heeft aan andere films, zoals onder andere 'Rififi' en 'The Asphalt Jungle', want die gaan allemaal over boefjes die in de film de hoofdrol spelen en die tot in de kleinste details reproduceren. Helaas kennen we het oude gezegde dat misdaad niet loont, en vanaf het begin zijn deze mannen die erbij betrokken zijn vanaf het begin gedoemd.<br />Jean-Pierre Melville was een regisseur van weinig woorden. Hij vulde zijn films niet met veel dialoog, zoals hier wel het geval is. Ze hadden hun eigen stijl, zoals bewezen met 'Le Dolous', 'Le Samurai' en zijn meesterwerk 'Bob le flambeur', onder andere. De heer Melville had een gevoel voor stijl dat tot uiting komt in alles wat hij deed. In deze film neemt hij ons, samen met zijn filmer Henri Decae, mee voor een rit door de straten van Parijs, die de levendige stad voornamelijk's nachts toont en de sombere winter in Frankrijk. De soundtrack is van Eric Demarsan, die de nadruk legt op jazzmuziek die het grootste deel van de actie begeleidt.<br />Hoewel de film Alain Delon als Corey in het middelpunt van de actie laat zien, is het de slimme inspecteur Mattei die de echte held van de film is. Zoals gespeeld door de grote Bourvil, is hij een man die veel geduld toont omdat hij van het begin af aan heeft bedacht hoe hij Vogel te pakken kan krijgen, en al doende raakt hij betrokken bij het onderzoek naar de juwelendiefstal, waarbij hij weet dat de ontsnapte man die hij achtervolgt, achter een groot aantal weefgetouwen zit. Bourvil geeft een enorm bevredigende voorstelling als Mattei die zowel vastberadenheid als tederheid uitstraalt, zoals het geval is met de drie katten die hij aanbidt.<br />Alain Delon reageerde altijd met interessante voorstellingen, zijn verschijningen op de foto's van Mellville. Hier is hij Corey, de man die voor het eerst de gevangenis uit komt en zichzelf belooft dat hij dat zal doen. Hij kan niet meer terug, maar als hij besluit om mee te doen aan de roofoverval, kan hij niet door de beugel. Zijn samenwerking met Vogel en Jansen wordt beloond in de manier waarop ze de klus klaren, maar het zal ook een vergissing blijken dat ze zich niet van de buit kunnen ontdoen omdat de heler op wie ze hebben vertrouwd van gedachten is veranderd.<br />Gian Maria Volonte en Yves Montand worden respectievelijk gezien als Vogel en Jansen. Het waren uitstekende acteurs die goed samengingen met de actie van de film. Beide acteurs waren op hun best wanneer ze de rollen in de film speelden en de film liet zien. Montand heeft een veel ingewikkelder personage te spelen als we hem voor het eerst voor de camera zien als een man met vele demonen in zijn hoofd.<br />Jean-Pierre Mellville heeft fantastische resultaten geboekt met zijn cast en crew in een film, die weliswaar wat langer lijkt, maar toch zijn stijl weet te tonen in een van de gedenkwaardigste films van de regisseur.
Not having seen this film in quite some time, we caught with it not long ago in the nicely transferred Criterion DVD. "Le cercle rouge" is a film that owes a lot to other movies, as it keeps reminding us about "Rififi", "The Asphalt Jungle", among others, because they all deal with capers that take center stage in the movie and reproduce it in great detail. Unfortunately, one knows that old adage that crime does not pay, and from the start, these men involved in it are doomed from the onset.<br /><br />Jean-Pierre Melville was a director of few words. He didn't fill his pictures with a lot of dialog, as it's the case here. Yet, for not being "talky", they had a style of their own as proved with "Le Dolous", "Le Samurai", and his masterpiece, "Bob le flambeur", among others. Mr. Melville had a sense of style that comes across in everything he did. In this film, working with his cinematographer, Henri Decae, he takes us along for a ride through the streets of Paris that shows the vibrant city mainly at night and the bleak winter in France. The score is by Eric Demarsan that emphasizes a jazzy music that accompanies most of the action.<br /><br />Although the film shows Alain Delon, as Corey, at the center of the action, it is however, the smart inspector Mattei who is the real hero of the movie. As played by the great Bourvil, he is a man that shows a lot of patience because he has figured from the beginning how to catch Vogel, and in the process he gets involved in the investigation of the jewel heist in which he knows the escaped man he is tailing looms large behind it. Bourvil gives an enormously satisfying performance as Mattei showing equal parts of determination and tenderness, as it's the case with the three cats he adores.<br /><br />Alain Delon always responded with interesting performances his appearances in Mellville's pictures. In here he is Corey, the man who is first seen leaving prison and promising himself he won't go back, but he cannot pass a good thing when he decides to go ahead and participate in the robbery. His association with Vogel and Jansen, pays off in the way they get the job done, but it will also prove a mistake in the way they will not be able to dispose of the loot as the fence they have relied on has a change of heart.<br /><br />Gian Maria Volonte and Yves Montand are seen as Vogel and Jansen, respectively. They were excellent actors who blend well in the action of the film. Both actors were at their best moment when they took the roles in the film and it shows. Mr. Montand has the more complex character to play as we witness him in his first moment in front of the camera as a man with many demons inside his head.<br /><br />Jean-Pierre Mellville got wonderful results from his cast and crew in a film, that although feels a bit longer, but still succeeds in showing his style in one of the most memorable pictures from the director.