Bekwame professionals leven op een exotische en gevaarlijke locatie. Ze worden elke avond dronken. Ze smokkelen opium. Ze laten varkens in parachutes vallen. Ze vliegen onder onmogelijk gevaarlijke omstandigheden. Ze kleden zich raar en gedragen zich nog raarder. Ze zijn iconoclastisch, buitensporig. Ze overtreden elke bevelsregel en hebben minachting voor hun werkgevers bij de CIA. Ze zijn onvervangbaar.<br />Nee. Het is niet 'Alleen de Engelen hebben vleugels' en het is niet 'M*A*S*H'. Het is een ongemakkelijke mengeling van die twee die helaas eerder dwaas dan grappig overkomt.<br />Het is gericht op shock, vermaak en scholing, maar bereikt niet echt zijn doel.<br />Wat de schokwaarde betreft, tja, daar zijn we inmiddels aan gewend, nietwaar? Vindt iemand het echt schokkend dat een stel hardwerkende piloten in de jaren zeventig geheime missies vlogen in Laos? Nee, het is niet schokkend. Het is zelfs niet educatief nu, onder de huidige omstandigheden, terwijl het interessant zou zijn om te weten dat een of andere paramilitaire excursie NIET was vastgelegd in een dossier met de titel _Nationale interesse, defensie de toucher_. Dat geeft niet. We zijn dus een beetje wijzer geworden en zijn niet meer zo schokkend en niet meer zo dom.<br />Het probleem in dit geval is dat de film afhankelijk is van die eigenschappen om amusant te zijn. Zonder die eigenschappen implodeert de film. Een groep ruige, dronken CIA-piloten zit in een hoerenkast de meisjes te neuken, vuurt de lichten uit met een pistool met geluiddemper, doodt hagedissen met hetzelfde wapen. Vraagt nieuwe piloot Robert Downey jr.: 'Als jullie je zo gedragen, wil dat dan zeggen dat er iets te vieren valt?' Antwoordt een ander bulderend: 'Nee, het betekent dat het nacht is.' Dat zou grappig kunnen zijn als we verwachtten dat afvallige piloten net zo rechtschapen waren als de rest van ons. Als we dat niet verwachten, valt de mop, net als de film, in het water.<br />Er zijn natuurlijk actiescènes. Alles wat in een vliegtuig tijdens de vlucht kan gebeuren, gebeurt tijdens de vlucht in een vliegtuig tijdens de vlucht. Mensen vallen eruit, bagage wordt lukraak uit de luiken gegooid, motoren slaan af, ze houden de schade die de wegenwacht aanricht in stand, de passagiers worden tijdens noodlandingen uit elkaar gerukt, maar we hebben het meeste hiervan elders gezien, vaak beter.<br />Sommigen zullen dit grappiger vinden dan ik, en het acteerwerk is vrij goed. Robert Downey jr. is vooral effectief als hetero. Kijk naar de andere commentaren, en als die een film beschrijven die je aantrekkelijk zou kunnen vinden, kijk er dan vooral naar. Misschien zit er wel iets grappigs in dat me is ontgaan.
Skilled professionals live it up in an exotic and dangerous location. They get drunk every night. They smuggle opium. They drop pigs in parachutes. They fly under impossibly hazardous conditions. They dress weird and act weirder. They're iconoclastic, outrageous. They violate every rule of command and have contempt for their employers at the CIA. They're irreplaceable.<br /><br />Nope. It's not "Only Angels Have Wings" and it's not "M*A*S*H." It's an uneasy mixture of the two that unfortunately comes across as more silly than funny.<br /><br />It aims at shock, amusement, and education, but doesn't really achieve its goals.<br /><br />As far as its shock value is concerned, well, we're inured by now, aren't we? Does it really shock anyone that a bunch of hard-living pilots flew secret missions in Laos in the 1970s? No, it's not shocking. It's not even educational now, under our current circumstances, when it would be interesting to learn that some paramilitary excursion was NOT buried in a file labeled National Interest, Defense de Toucher. That's okay. So we've been wised up a little and are no longer neither so shockable nor so dumb.<br /><br />The problem in this case is that the film depends on those very qualities for its power to amuse. Without that, the film implodes. A group of shaggy drunken CIA pilots are sitting around in a cat house, goosing the girls, shooting out the lights with a silenced pistol, killing lizards with same. Asks newbie pilot Robert Downey, Jr., "When you guys act like this does it mean there's something to celebrate?" Replies another, guffawing, "No, it means it's night time." That might be funny if we expected renegade pilots to be as upright as the rest of us. If we don't, the gag, like the movie, falls flat.<br /><br />There are action scenes naturally. Everything that can possibly happen in or to an airplane in flight happens in or to an airplane in flight. People fall out of them, baggage is thrown haphazardly out of their hatches, engines fail, they sustain damage from AAA, the are torn apart during crash landings, but we've seen most of this elsewhere, often done better.<br /><br />Some might find this funnier than I did, and the acting is pretty good. Robert Downey Jr. is especially effective as the straight man. Check out the other comments and if they describe a film that you might find appealing, then by all means watch it. There might be some laughs in it that escaped me.