Graaf Laszlo (Ralph Fiennes) is tijdens de Tweede Wereldoorlog overgeplaatst naar een ziekenhuis in Italië. Hij heeft een afschuwelijke brandwond opgelopen bij een hinderlaag. Zijn verpleegster Hana (Juliette Binoche) verzorgt hem, zowel lichamelijk als geestelijk, want ze vreest, en terecht, dat hij een zwaar gestoorde ziel heeft. Tijdens zijn verzorging begint de graaf Hana over zijn recente verleden te vertellen. Het schijnt dat hij in een overheidsfunctie in Afrika heeft gewerkt, waar hij een beeldschone getrouwde dame heeft ontmoet die Katherine (Kristin Scott Thomas) heet. Hoewel ze elkaar probeerden te mijden, werden ze verliefd op elkaar. Na een korte affaire hield Katherine het voor gezien, en de graaf was ontroostbaar. Toch zouden de twee elkaar weer ontmoeten, onder hartverscheurende omstandigheden. Intussen valt Hana zelf voor een Sihk in de Britse explosievenopruimingsdienst. Maar de oorlog woedt meedogenloos. Kan liefde bestaan als de wereld in rep en roer is? Dit is een geweldige film, gebaseerd op een even mooie maar ingewikkelde roman. De plot bestaat uit vele verhaallijnen die prachtig in elkaar zijn verweven, elk van hen onnoemelijk aangrijpend. Het script zelf is elegant en bevat vele memorabele zinnen. Fiennes is schitterend, zowel als het brandslachtoffer als als de man die dacht dat liefde een mythe was. Scott Thomas is ook heel goed als de vrouw die vecht tegen haar hartstochten. Wat Binoche betreft, zij verdiende de Oscar die haar werd toegekend, want haar verpleegster is een lichtend voorbeeld van hoop in een hopeloze situatie. Het decor is werkelijk schitterend, net als de kostuums, de regie en de productie. Als je deze film niet hebt gezien, moet je dat binnenkort, heel binnenkort, rechtzetten. De Engelse patiënt zal nog eeuwenlang een van de grootste prestaties in de filmwereld blijven.
Count Laszlo (Ralph Fiennes) has just been transferred to a hospital in Italy during World War II. He is horrifically burned from an ambush. His nurse Hana (Juliette Binoche) tends to him, body and mind, for she fears, quite rightly, that he may be a very troubled soul. In the course of his care, the Count starts to tell Hana of his recent past. It seems he worked in a government capacity in Africa, where he met a beautiful married lady named Katherine (Kristin Scott Thomas). Although they tried to avoid each other, they fell in love. After a brief affair, Katherine called it quits, leaving the Count desolate. Even so, the two would meet again, under heart-wrenching circumstances. Meanwhile, Hana herself falls for a Sihk man in the British bomb squad. Yet, the war is raging relentlessly. Can love exist when the world is in turmoil? This is a tremendous film, based on an equally fine but complex novel. The plot has many story lines that are woven together beautifully, each of them poignant beyond description. The script itself is elegant and contains many memorable lines. Fiennes is magnificent, both as the burn victim and as the man who thought love was a myth. Scott Thomas is also quite fine as the woman who fights against her passions. As for Binoche, she richly deserved the Oscar that she was presented, as her nurse is a shining example of hope in a hopeless situation. The scenery is utterly gorgeous, as are the costumes, the direction, and the production. If you have missed out on viewing this film, rectify that soon, very soon. The English Patient will remain one of the greatest achievements in film for centuries to come.