Luis Bunuel is altijd een filmmaker geweest wiens werk me niet bekend voorkwam. Mijn eerste ervaring met hem was The Discreet Charm of the Bourgeosie, die hij vaak als zijn beste werk beschouwde, maar die me zo frustreerde en verveelde dat ik er uiteindelijk een punt achter zette. Ook Belle de Jour, die vrijwel zeker zijn bekendste film is en ook algemeen beschouwd wordt als een van zijn vele meesterwerken, interesseerde me niet erg. Ik vond het niet zo vreselijk als Discreet, maar het beviel me niet. Ten derde zag ik L'Age d'Or. Eindelijk had ik iets bereikt. Ten vierde Los Olvidados, ook goed. Maar noch L'Age d'Or, noch Los Olvidados kon me bekoren. Geweldige films, maar geen meesterwerken. <br />Nazarin is mijn vijfde Bunuel, en ik vind hem net iets leuker dan de andere twee. Het gaat over een priester uit Spanje die nu in Mexico woont en die weigert in de luxe te leven waarin de meeste priesters leven. Hij wil meer op Jezus lijken en het nederigste leven leiden dat maar mogelijk is. Hij is ook bereid iedereen alles te vergeven en zonder protest te lijden. Ik weet vrij zeker dat Bunuel geen sympathie heeft voor deze man en hem nogal zelfingenomen vindt. Maar dat neem ik aan omdat ik de regisseur ken, wiens beroemdste citaat luidt: 'Goddank ben ik nog steeds atheïst.' De interviewer die die woorden uit Bunuels mond heeft gesleept, moet zelf ook in de war zijn geweest over Nazarin. Iemand die eerder geneigd is in religieuze overtuigingen te geloven, die ook niets over Bunuel weet, zou de priester als een held kunnen zien. Dat geldt vooral als die kijker zijn of haar eigen kritiek op de georganiseerde religie heeft. De priester mag dan een beetje eigengereid zijn, in wezen is hij een goed mens. Als hij een gewelddadige prostituee in zijn kamer herbergt om haar te beschermen (en waarschijnlijk ook om haar ziel te redden), komen de mensen erachter en gaan ze ervan uit dat hun relatie seksueel is. Zijn superieuren gaan ervan uit en straffen hem ervoor. Later krijgt hij nog ergere straffen van geestelijken.
Luis Bunuel has always been a filmmaker whose work was obscure to me. My first experience with him was The Discreet Charm of the Bourgeosie, often considered his greatest work, with which I became so frustrated and bored that I eventually shut the tape off. Likewise Belle de Jour, which is almost certainly his best known film and also generally considered one of his many masterpieces, didn't interest me very much at all. I didn't hate it like I did Discreet, but I didn't like it. Third, I saw L'Age d'Or. Finally, I had gotten somewhere. Fourth, Los Olvidados, also good. Still, neither L'Age d'Or nor Los Olvidados blew me away. Great films, but not masterpieces.<br /><br />Nazarin is my fifth Bunuel, and I like it just a tad more than those other two. It is about a priest from Spain now in Mexico who refuses to live in the kind of luxury most priests live in. He wants to be more like Jesus, leading the meekest life possible. He's also willing to forgive everyone for anything, and to suffer without protest. I'm pretty sure Bunuel does not sympathize with the character, and sees him as rather self-righteous. However, I only assume that because of my knowledge of the director, whose most famous quotation is "Thank God, I'm still an atheist," which he apparently said in an interview over this very film (I get this information from John Baxter's book about Bunuel, if you're interested). The interviewer who dragged those words from Bunuel's mouth must have been himself confused about Nazarin. One who was more predisposed to believe in religious conviction, who also knows nothing about Bunuel, might see the priest as a heroic figure. This is especially true if that viewer has his/her own criticisms of organized religion. The priest may be somewhat self-righteous, but he seems to be basically a good man. When he harbors a violent prostitute in his room in order to protect her (and, presumably, to save her soul), people begin to find out and assume that their relationship is sexual. His superiors assume the same and punish him for it. Later on, he suffers even worse punishments from clerics.