Waar de Da Vinci-code ons kennis liet maken met dr. Robert Langdon en zijn talent om puzzels op te lossen, verhoogt Angels and Demons de inzet door een enorme puzzel met een limiet van acht uur te leveren.<br />Met een cast van bekroonde acteurs weet Ron Howard een verhaal te regisseren dat gemakkelijk te volgen en zelfs gemakkelijker te accepteren was. De Da Vinci-code gaf je in zo'n korte tijd zoveel verschillende invalshoeken dat je na een korte pauze op de wc een beetje in de war was. Ik had niet het gevoel dat dit met Angels and Demons het geval was, de plot was rechttoe rechtaan en de actie zorgde ervoor dat de belangstelling voor het verhaal de hele tijd hoog bleef.<br />Kardinaal Strauss (Armin Mueller-Stahl) was verreweg mijn favoriete personage in de film. Zijn vertolking van de elitistische, maar verkeerd begrepen rang van de katholieke kerk was erg goed en in combinatie met het slachtoffer van zijn behandeling, Camerlengo Patrick McKenna (Ewan McGregor), zul je merken dat je onmiddellijk na de introductie partij kiest. Er is niet veel tijd voor Tom Hanks omdat de film zich meer op de verhaallijn dan op de ontwikkeling van de karakters richt, en dat kwam mij goed uit omdat ik al meer dan genoeg introducties uit de eerste film had.<br />Helaas vond ik Ayelet Zurers personage Vittoria Vetra een overbodige vrouwelijke assistente bij de zoektocht, omdat haar tekst een beetje beperkt was en veel op een nakomertje leek. Ze speelt inderdaad een sleutelrol in het begin, maar al snel verdwijnt ze naar de achtergrond en is ze meer Langdons 'bekende' dan een noodzakelijke partner.<br />De plot is als volgt: een van de organisaties die in het verleden onrecht is aangedaan door de katholieke kerk (er zijn er nogal wat) heeft op een zeer artistieke manier wraak genomen. Sommige mannen van de kerk worden ontvoerd en op bepaalde tijdstippen geëxecuteerd tot er een einde komt aan de kerk zelf. Dr. Robert Landon wordt erbij gehaald om te helpen de aanwijzingen te ontcijferen en werkt samen met de mooie Vittoria Vetra, een wetenschapper die een collega heeft zien sterven door toedoen van de vijand van de kerk. Ik kon nog wel even doorzeuren over die onbenullige dingen, maar wat Engelen en Demonen zo geweldig maakt, is de afloop. Het was verreweg de verrassendste afloop die ik ooit in een film heb gezien en ik was onder de indruk van hoe verrast ik was toen het tot me doordrong. Net als iedereen ben ik dol op een mooie afsluiting en deze film maakt er een mooie strik van. Ik hoef niet te zeggen dat ik het theater met een tevreden gevoel verliet.<br />Als je gelovig bent en niet zeker weet of deze film je katholieke principes zal aantasten. Ik kan zeggen dat waar de DaVinci-code het katholicisme afschilderde als een schimmige, in de doofpot gestopte groep sadisten, Engelen en Demonen het veel lichter afschilderen. De kerk wordt afgeschilderd als een collectief van goede mensen die moeten boeten voor de zonden van het kwaad en misleide mensen die hun kleuren droegen en zelfs een paar die in hun moderne gelederen zijn geïnfiltreerd.
Where Da Vinci code introduced us to Dr. Robert Langdon and his knack for solving puzzles, Angels and Demons ups the ante by providing a huge puzzle with an 8 hour limit.<br /><br />With a cast of award winning actors, Ron Howard does a good job of directing a story that was easy to follow and even easier to accept. The Da Vinci code threw so many angles at you in such a short time that a quick bathroom break would leave you a bit confused on return. I didn't feel this was with Angels and Demons, the plot was straight-forward and the action kept the interest level peaked throughout.<br /><br />Cardinal Strauss (Armin Mueller-Stahl) was easily my favorite character in the movie. His portrayal of the elitist, yet misunderstood rank of the Catholic Church was very good and combined with the victim of his treatment Camerlengo Patrick McKenna (Ewan McGregor), you will find yourself choosing sides immediately upon introduction. There isn't a great amount of Tom Hanks time as the film focuses more on story than character development and this did well with me being that I had more than enough introduction from the first movie.<br /><br />Unfortunately I found Ayelet Zurer's character Vittoria Vetra to be an unnecessary femme assistant in the quest since her lines were a bit limited and seemed much like an afterthought. She does play a key role in the beginning of things but she soon fades into the background of being Langdon's "familiar" more-so than a necessary partner.<br /><br />The plot is as such, one of the organizations that the Catholic Church wronged in the past (there have been quite a few) has sought revenge in a most artistic manner. Some men of the church are kidnapped and are set to be executed at specific times until an ultimate end to the church itself will happen. Dr. Robert Landon is brought in to help decipher the clues and teams up with the beautiful Vittoria Vetra, a scientist who witnessed a colleague die at the hands of the church's enemy.<br /><br />Music staying relevant and the cinematography beautiful, I could chime on about this menial things but what makes Angels and Demons absolutely work is it's conclusion. It was by far one of the most amazingly surprising endings I have seen in a movie and I was impressed at how off-guard I was when it hit me. Like anyone else I appreciate a great wrap-up and this movie wraps it up quite tight and drops a pretty bow on it. Needless to say I left the theater pleased at the movie in it's entirety.<br /><br />If you are religious and unsure if this movie will offend your Catholic principles. I can say that where The DaVinci code painted Catholicism as a shady cover-up group of sadists, Angels and Demons paints them with a much lighter brush. The church is shown as being a collective of good men who are made to suffer for the sins of evil and misguided men who wore their colors and even a few who have infiltrated their modern ranks.