Erika Kohut is een vrouw met ernstige seksuele problemen. Aan het begin van de film zien we haar laat thuiskomen. Als haar oudere moeder protesteert, wordt Erika razend en valt ze de oudere vrouw zonder medelijden aan. Erika, zo blijkt, is een muzieklerares met een zekere reputatie in het conservatorium waar ze lesgeeft. Als we haar weer zien, is ze een toonbeeld van zelfbeheersing, maar ze toont een wrede kant in de manier waarop ze een jonge student aanvalt, omdat ze vindt dat hij zijn tijd verdoet, en de hare. Hetzelfde geldt voor de onzekere Anna, een getalenteerd meisje aan wie Erika een hekel heeft, misschien omdat ze in de jonge vrouw een belofte ziet die ze niet wil promoten. Aan het eind van de dag zien we Erika een amusementshal binnengaan en naar een van de cabines lopen waar pornografisch materiaal wordt vertoond. Erika kijkt gebiologeerd naar de dingen die op het scherm worden vertoond. Een andere keer komt Erika bij een drive-inbioscoop waar een film aan de gang is. Haar aandacht gaat naar een geparkeerde auto waarin twee geliefden een seksact opvoeren. De camera blijft op Erika gericht terwijl ze in gedachten verzonken kijkt naar wat de twee geliefden aan het doen zijn, tot ze wordt verrast door de jongeman in de auto. Erika vlucht weg, geschrokken dat ze is ontdekt. Als een rijk echtpaar Erika uitnodigt voor een recital in hun luxueuze huis, ontmoet ze een enthousiaste jongeman, Walter, die familie is van de gastheer en gastvrouw. Walter is onmiddellijk onder de indruk van Erika's spel; de jongeman is zelf een getalenteerde pianist. Zijn enthousiasme om Erika een compliment te geven wordt door haar met scepsis ontvangen. Walter besluit auditie te doen voor Erika's masterclass en wordt aangenomen.<br />Zo begint Walter zijn jacht op Erika, die van haar stuk wordt gebracht als ze beseft wat de beweegredenen van de jongeman werkelijk zijn. Op haar beurt begint Erika over Walter te fantaseren op een manier die alleen haar geest kan begrijpen, en ze stelt zich voor wat ze graag zou willen dat hij doet wanneer, en als, ze elkaar ontmoeten. Walter wordt afgeleid door de brief die Erika hem heeft geschreven, waarin ze de seksuele handelingen beschrijft die de jongeman weerzinwekkend vindt.<br />De film is afgelopen en doet ons denken aan de laatste scène van meneer Hanekes huidige 'Cache'. We worden naar een concertzaal gebracht waar Erika gaat optreden. We zien haar door de hal sluipen, op zoek naar Walter, die de hal in loopt zonder haar op te merken. Erika's gezichtsuitdrukking in de camera laat in die laatste minuten van de film veel meer van haar gemoedstoestand zien. Als ze de hal uit vlucht nadat ze zichzelf een wond heeft toegebracht, laat de camera haar achter en concentreert zich op het gebouw.' De rol van Erika wordt gespeeld door Isabelle Huppert.<br />'La Pianiste' is een persoonlijke triomf voor Isabelle Huppert. Deze schitterende actrice doet een van haar beste optredens op het witte doek, geleid door de vaste hand van Michael Haneke, een van de interessantste regisseurs van vandaag. Mevrouw Huppert werkt met economische gebaren, maar toch straalt ze een groot deel van haar ziel uit als ze met haar Erika op het witte doek verschijnt.<br />De bijrollen doen wonderen onder leiding van de regisseur. Annie Girardot, altijd al uitstekend, is perfect als Erika's moeder. Zij lijkt de sleutel te zijn tot wat er ook mis is gegaan met haar dochter. Er is een zweem van incest die in de context van de film subtiel wordt weergegeven. Benoit Magimel is een uitstekende acteur in de rol van Walter. Deze jonge acteur doet het geweldig in de film als de jongeman die zo verliefd is op een vrouw die bezeten is door demonen, dat hij nooit in staat zal zijn om haar op een normale manier van hem te laten houden.<br /><0x3E> De films van Michael Haneke zijn altijd verontrustend om te zien, maar ze bieden zoveel beloningen omdat hij durft te gaan waar andere mannen niet durven te gaan. De prachtige muziek in de film is voornamelijk van Schubert en Schumann, twee componisten die Erika's eigen favoriet zijn. De film wordt geweldig geholpen door de cinematografie van Christian Berger.
Erika Kohut is a woman with deep sexual problems. At the start of the film, we see her arriving home late. When her older mother protests, Erika goes into a frenzy, attacking the older woman without pity. Erika, as it turns out, is a musical teacher of a certain renown in the conservatory where she teaches. When we next see her, she is the model of composure, but she shows a cruel side in the way she attacks a young male student because she feels he is wasting his time, and hers. The same goes for the insecure Anna, a talented girl who Erika hates, maybe because she sees in the young woman a promise that she is not willing to promote.<br /><br />At the end of the day, we watch Erika as she goes into an amusement area and proceeds to one of the cabins where pornographic material is shown. Erika is transfixed as she watches the things that are being performed on the screen. On another occasion, Erika comes to a drive-in where a movie is in progress. Her attention goes toward a parked car in which, two lovers are performing a sex act. The camera lingers on Erika as she is lost in reverie watching what the two lovers are doing, until she is surprised by the young man inside the car. Erika flees horrified she's been discovered.<br /><br />When a wealthy couple invites Erika to perform in a recital in their opulent home, she meets an eager young man, Walter, who is related to the hosts. Walter is immediately taken with Erika's playing; the young man is a talented pianist himself. His eagerness to compliment Erika is met with skepticism on her part. Walter decides to audition for Erika's master class, and is accepted.<br /><br />Thus begins Walter pursuit of Erika, who is taken aback when she realizes what the young man's motives really are. In turn, Erika, begins to fantasize about Walter in ways that only her mind could, imagining what she would like him do when, and if, they get together. Walter gets turned off by the letter Erika has written to him, detailing sexual acts that are repugnant to the young man.<br /><br />The film's ending, reminded us of the last sequence of Mr. Haneke's current "Cache". We are taken to a concert hall where Erika is going to perform. She is seen stalking the lobby looking for the arrival of Walter, who goes on into the hall without noticing her. Erika's expression to the camera reveals a lot more of her state of mind in that last minutes of the film. As she flees the lobby area after inflicting a wound on herself, the camera abandons her and concentrates on the building's facade that seems to stay on the screen for a long time.<br /><br />"La Pianiste" is a personal triumph for Isabelle Huppert. This magnificent actress does one of her best appearances on the screen, guided by the sure hand of Michael Haneke, one of the most interesting directors working today. Ms. Huppert's works with economic gestures, yet, she projects so much of her soul as she burns the screen with her Erika.<br /><br />The supporting cast does wonders under the director's guidance. Annie Girardot, always excellent, is perfect as Erika's mother. She seems to be the key of whatever went wrong with her daughter. There is a hint of incest that is played with subtleness in the context of the film. Benoit Magimel is perfectly cast as Walter. This young actor does a wonderful job in the film as the young man, so in love with a woman that is possessed by demons, that he'll never be able to chase away or get her to love him in a normal manner.<br /><br />Michael Haneke films are always disturbing to watch, yet they offer so many rewards because he dares to go where other men don't. The magnificent music heard in the film are mainly by Schubert and Schumann, two composers that are Erika's own favorites. The movie is helped tremendously by Christian Berger's cinematography.