Na een beroving op het Grand Central Station van New York wordt een onschuldige omstander (Kevin Spacey, 'The Usual Suspects') gearresteerd door de politie, die denkt dat hij onder invloed is van hallucinogene drugs. We kunnen begrijpen waarom ze dat denken, gezien het feit dat de man hun beleefd heeft verteld dat hij zijn donkere bril draagt omdat 'het licht op uw planeet heel fel is'. En dus wordt Prot (zoals hij zichzelf noemt, uitgesproken als 'geit') naar het Psychiatrisch Instituut van Manhattan gestuurd, waar een vermoeide, workaholic-dokter, Mark Powell (Jeff Bridges, 'The Big Lebowski'), de zogenaamde waandenkbeelden van deze man probeert te begrijpen.<br />Prots gedrag is hoffelijk en behulpzaam. Op de vraag waarom hij denkt dat hij in een inrichting zit, antwoordt hij nuchter dat dat is omdat 'u denkt dat ik gek ben'. Binnen een paar minuten, nadat hij zijn onverzadigbare honger naar Aardfruit heeft gestild, heeft de volkomen oprechte Prot onthuld dat hij een buitenaards wezen is van de planeet K-PAX, die 1000 lichtjaren ver weg ligt en rond het binaire sterrenstelsel Agape en Satori in het sterrenbeeld Lyra draait. Hij vertelt ook hoe zijn oneindig veel verder gevorderde soort zich al meester heeft gemaakt van sneller-dan-het-licht reizen, door gebruik te maken van de energie van het licht, een prestatie die naar men zegt voor het menselijk ras nog eonen ver weg is.<br />Powell is begrijpelijkerwijs erg sceptisch over deze buitensporige beweringen, hoewel ze hem niettemin fascineren en hij zich verplicht te begrijpen hoe Prot zoiets is gaan geloven. Ondertussen gebruikt Prot zijn tijd om zijn medepatiënten op de psychiatrische afdeling te observeren en uiteindelijk iedereen om hem heen iets te bieden om voor te leven en te hopen op genezing. Op 27 juli, zo onthulde Prot later, zal hij weer vertrekken voor K-PAX, en hij kan maar één mens meenemen. Over wat er op die dag werkelijk zal gebeuren, is niemand zeker.<br />Toen Prot s Kevin Spacey de hoofdrol kreeg toen Smith zich uit de film moest terugtrekken, was hij oorspronkelijk bedoeld als dokter Powell in de rol van Will Smith. Je kunt zien dat hij veel lol had met zijn personage, en de volkomen nuchtere vertolking van zijn soms belachelijke dialoog ('Uw product alleen is de reis waard geweest') ontlokte vaak echt gelach. Er schuilt ontegenzeggelijk intelligentie in veel van Prots woorden, maar de logica houdt vol dat hij aan waanvoorstellingen lijdt... nietwaar?<br />Het publiek wordt heen en weer geleid tussen de mogelijkheden voor het eerste deel van de film, we accepteren bijna de mogelijkheid dat Prot een buitenaards wezen is (dit is toch een sciencefictionfilm, nietwaar?!), voordat we volledig overtuigd zijn wanneer Prot op onverklaarbare wijze een onmogelijke kennis van de astronomie van een pas ontdekt zonnestelsel tentoonspreidt. Een laatste onderzoek door dr. Powell biedt ons een keurig ingepakte aardse verklaring voor Prots waanvoorstellingen, maar dit wordt even snel weer weggewuifd en we moeten ons weer op het hoofd krabben. De film houdt, volkomen terecht, het einde open, zodat het publiek kan nadenken over wat het te zien krijgt.' Niettemin, of je nu gelooft dat Prot een buitenaards wezen is of niet, blijven er twee onweerstaanbare zekerheden in je geest hangen: het heelal is inderdaad een fascinerend oord, en misschien zijn er hogere krachten die wij mensen nog moeten ontdekken.
Following a mugging incident at New York's Grand Central Station, an innocent bystander (Kevin Spacey, "The Usual Suspects") is arrested by police who believe him to be under the influence of hallucinogenic drugs. We can understand why they think this, considering how the man politely informed them that he wears his dark glasses because "the light on your planet is really bright." And so Prot (as he identifies himself, pronounced as rhyming with "goat,") is shipped off to the Psychiatric Institute of Manhattan, where a weary workaholic doctor, Mark Powell (Jeff Bridges, "The Big Lebowski"), attempts to understand this man's so-called delusion.<br /><br />Prot's manner is courteous and cooperative. When asked why he believes he has been institutionalised, he matter-of-factly replies that it is because "you think I'm crazy." Within minutes, after satisfying his insatiable newfound hunger for Earth-fruit, the completely forthright Prot has revealed that he is an extraterrestrial from the planet K-PAX, which resides 1000 light-years away, circling the binary star system Agape and Satori located in the Lyra constellation. He also details how his infinitely-more advanced species has already mastered faster-than-light travel, through harnessing the energy of light, an accomplishment that is allegedly eons away for the human race.<br /><br />Powell is understandably very skeptical of these outrageous claims, though he is nevertheless fascinated by them, and commits himself to understanding how Prot came to believe such a thing. Meanwhile, Prot uses his time to observe his fellow patients in the psychiatric ward, eventually offering everybody around him something to live for, and hope of a cure. On July 27, Prot later reveals, he will depart again for K-PAX, and he can only take one human with him. Of what will actually happen on that date, nobody is certain.<br /><br />Originally slated to play Dr. Powell  with Will Smith as Prot  Kevin Spacey stepped into the main role when Smith had to withdraw from the film. You can tell that he had a lot of fun with his character, the completely matter-of-fact delivery of his sometimes ridiculous dialogue ("Your produce alone has been worth the trip") often eliciting genuine laughter. There is undeniable intelligence behind many of Prot's words, but logic maintains that he must be delusional... mustn't he?<br /><br />The audience is led back and forth between the possibilities  for the first segment of the film, we almost accept the possibility that Prot is an extraterrestrial (this is a sci-fi movie, isn't it?!), before being totally convinced when Prot inexplicably displays an impossible knowledge of the astronomy of a newly-discovered planet system. A final investigation by Dr. Powell offers us a neatly-packaged terrestrial explanation for Prot's delusions, but this is just as quickly whisked away, and we are left scratching our heads again. The film, quite rightly, keeps its ending open, leaving the audience to contemplate what they've just watched and to discuss it with those around them. Nevertheless, whether you believe Prot to be an alien or not, two irresistible certainties linger in your mind: the Universe is, indeed, a fascinating place, and perhaps there are higher forces that we humans are yet to discover.