Voor sommigen van ons was regisseur Ernst Lubitsch, die geadoreerd werd om zijn onderliggende brutaliteit en ironische komische gevoel voor humor, nogal nat als het ging om het selecteren van materiaal. Niet dat Lubitsch wordt overschat - integendeel, hij was zijn tijd waarschijnlijk vooruit in termen van een visueel verhaal - maar de projecten waaraan hij meewerkte (of die hem werden toegewezen) zijn niet bepaald de hoogtepunten van de komedie die zijn fans ze graag willen noemen. Met 'Heaven Can Wait', een aanpassing van Lazlo Bus-Feketes toneelstuk 'Birthday', zit Lubitsch opgezadeld met de slaperige Don Ameche in de hoofdrol, en de combinatie van een bloedeloze plot, een kleurloze ster en een muf achtergronddecor zet de regisseur onder druk. Aan het begin van de eeuw 'valt een slechte man in slaap zonder het te beseffen'. '... de feiten van zijn leven voor de ingang van de Hel presenterend. Ameche... slecht? Dat was probleem nummer één. De veelbelovende openingsscène (gespeeld in de lobby van de Hades) maakt al snel plaats voor een naargeestige gril, en de bijrollen zijn van weinig nut.
To some of us, director Ernst Lubitsch, adored for his underlying cheekiness and ironic comic touches, was rather wet when it came to picking material. It isn't that Lubitsch is overrated--on the contrary, he probably was ahead of his time in terms of a visual narrative--yet the projects he became attached to (or was assigned to) are not quite the landmarks of comedy his fans like to label them. With "Heaven Can Wait", a screen-adaptation of Lazlo Bus-Fekete's play "Birthday", Lubitsch is saddled with sleepy Don Ameche in the lead--and the combination of an anemic plot, a colorless star, and a musty flashback-framework stymies the director. A wicked man at the turn of the century "falls asleep without realizing it", presenting the facts of his life in front of Hell's entrance. Ameche...wicked? That was problem number one. The promising opening sequence (set in the Hades lobby) quickly gives way to dreary whimsy, and the supporting cast is of little help. *1/2 from ****