Lemuel Gulliver (Ted Danson) is een arts die op zee vermist raakt en zijn zwangere vrouw Mary (Mary Steenburgen) achterlaat. Acht jaar later duikt hij weer op, verfomfaaid en schijnbaar krankzinnig <0xE2><0x80><0x93> babbelend over zijn avonturen in het land van de kleine Lilliputters, de reuzen Brobdingnags, het drijvende eiland van de intellectuele Laputa en de Houyhnhnms, een ras van intelligente, pratende paarden die te maken hebben met de Yahoos <0xE2><0x80><0x93> een ras van bestiale mensen <0xE2><0x80><0x93> en vele andere avonturen. De niet zo goede dokter Bates (James Fox) die het voorzien heeft op Lemuels vrouw, laat Gulliver opsluiten in een psychiatrische inrichting, en Lemuel, Mary en zoon Thomas (Tom Sturridge) moeten een manier zien te vinden om te bewijzen dat hij niet gek is.<br />Een schitterende aanpassing van Jonathan Swift. Deze film, een satirische roman, is op vele niveaus een schitterende aanpassing: het verhaal, de satire, de personages, de beelden, de briljante cast. Het is eenvoudigweg een genoegen om naar te kijken, en het is bijna verbazingwekkend, gezien het feit dat het een tv-film is.<br />De film is briljant in het vastleggen van Swifts boosaardige satire, die als een bijl door de Britse samenleving van die tijd snijdt, maar die nog steeds resoneert. De wijze Brobdingnags en de Houyhnhnms zijn bijna volmaakte individuen die het vrijwel onmogelijk vinden om te begrijpen waarom Gulliver met zoveel trots spreekt over de ondeugden en corruptie van zijn samenleving. De scènes waarin Gulliver zich inspant om te bewijzen dat hij anders is dan de Yahoos zijn misschien wel de beste, met bijtende satire in de manier waarop ze hun leiders uitkiezen ('ze schijnen de slechtste uit te kiezen... die regeren tot ze iemand vinden die nog slechter is'), oorlog voeren ('We voeren alleen oorlog om een heel goede reden <0xE2><0x80><0x93> bijvoorbeeld omdat zij zwakker zijn dan wij, of omdat we al hun land willen hebben'), enz. De scènes waarin Laputa een rol speelt worden ook goed uitgevoerd <0xE2><0x80><0x93> de intellectuelen gaan zo op in hun gespecialiseerde vakgebieden dat ze geen tijd hebben voor iets anders en eigenlijk weinig gezond verstand bezitten. En de toevoeging van de plotlijn van het gesticht versterkt het verhaal enorm <0xE2><0x80><0x93> dr. Bates is echt een akelige figuur, en als hij een toespraak houdt over Gullivers vermeende ondeugden, is het duidelijk dat hij zijn eigen fouten beschrijft.<br />De film maakt gebruik van prachtige en tamelijk overtuigende CGI-effecten die de zeer uiteenlopende omgevingen van het boek met veel effect weergeven. Het contrast tussen de verschillende maten wordt op een zeer vaardige manier weergegeven, en alle werelden die in het verhaal worden afgebeeld, zijn op hun eigen manier overtuigend. De cinematografie (vooral die van het gesticht) en de kostuums zijn briljant uitgevoerd. Het bewerken van het heden met Lemuels herinneringen is een foefje dat wat onhandig zou kunnen zijn, maar het werkt heel goed.<br />De cast is werkelijk fantastisch; een ware wie-is-wie van Brits en Amerikaans talent. Ted Danson geeft een uitstekende, veelzijdige vertolking van Gulliver, en toont op effectieve wijze zijn transformatie van iemand die verbijsterd is door zijn vreemde omgeving, naar de krankzinnige toestand waarin hij verkeerde toen hij weer opdook, en naar zijn rationele, intellectuele persoonlijkheid aan het eind. Danson, die bekendstaat om zijn werk als stand-upcomedian, toont met deze fantastische, komische voorstelling dat hij meer is dan alleen Sam Malone. Mary Steenburgen is effectief als zijn vrouw, en James Fox is absoluut weerzinwekkend als Bates. De rest van de cast bestaat voornamelijk uit cameeën, met Peter O'Toole, Omar Sharif, Warwick Davis, Kristin Scott Thomas, Geraldine Chaplin, Alfre Woodward, Edward Fox en Sir John Gielgud als de meest gedenkwaardige <0xE2><0x80><0x93> maar zelfs de kleinste rollen worden zeer goed gespeeld. 'Gullivers Reizen' is weliswaar niet voor de volle honderd procent trouw aan het boek, maar het is wel een triomf van verhaal en beelden. Het mag niet gemist worden.<br /><br /><0x3E> 9/10/10.
Lemuel Gulliver (Ted Danson) is a doctor who goes missing at sea, leaving pregnant wife Mary (Mary Steenburgen) behind. Eight years later, he turns up, disheveled and seemingly mad - babbling about his adventures in the lands of the tiny Lilliputians, the giant Brobdingnags, the floating island of the intellectual Laputa, and the Houyhnhnms, a race of intelligent, talking horses who have to deal with the Yahoos - a race of bestial humans - among many other adventures. The not-so-good Dr. Bates (James Fox), who has designs on Lemuel's wife, has Gulliver incarcerated in a mental institution, and Lemuel, Mary, and son Thomas (Tom Sturridge) must find a way to prove his sanity.<br /><br />A splendid adaptation of Jonathan Swift's satirical novel, this film is a magnificent adaptation on so many levels: the story, the satire, the characters, the visuals, the brilliant cast. It's simply a treat to watch, and it's almost amazing considering that it was a made-for-TV film.<br /><br />The film does a brilliant job of capturing Swift's vicious satire, which cuts like a hatchet through British society of the time, but still resonates today. The wise Brobdingnags and the Houyhnhnms are almost perfect individuals who find it virtually impossible to understand why Gulliver speaks with such pride of the vices and corruptions of his society. The scenes where Gulliver struggles to prove himself different from the Yahoos are perhaps the best, with biting satire in describing how they pick their leaders ("they seem to pick the worst among them. . . who rules until they find someone even worse"), go to war ("We only go to war for a very good reason - such as they are weaker than us, or we want all of their land"), etc. The scenes involving Laputa are also effectively done - the intellectuals are so wrapped up in their specialized fields that they have no time for anything else, and really possess little common sense. And the addition of the asylum plot line enhances the story greatly - Dr. Bates is truly nasty character, and when he gives a speech to the inquiry on Gulliver's alleged vices, it's quite clear that he's describing his own faults.<br /><br />The film makes use of beautiful, and fairly convincing CGI effects depicting the very diverse settings of the novel with great effect. The contrast of sizes is done in a very skillful way, and all of the worlds depicted in the story are convincing in their own way. The cinematography (particularly that concerning the asylum) and the costumes are brilliantly done. The editing of the present with Lemuel's memories is a device which could be awkward, but works very well.<br /><br />The cast is truly wonderful; a veritable who's-who of British and American talent. Ted Danson gives an excellent, multi-layered performance as Gulliver, showing effectively his transformation from a person bewildered by his strange surroundings, to the lunatic state he was in when he reappears, to his rational, intellectual personality at the end. Most well-known for his work on sit-com, Danson shows that he's more than just Sam Malone with this wonderful serio-comic performance. Mary Steenburgen is effective as his wife, and James Fox is absolutely repulsive as Bates. The rest of the cast is made up mostly of cameos, with Peter O'Toole, Omar Sharif, Warwick Davis, Kristin Scott Thomas, Geraldine Chaplin, Alfre Woodward, Edward Fox, and Sir John Gielgud being the most memorable - but even the smallest parts are very well-played.<br /><br />While not 100% faithful to the book, "Gulliver's Travels" is a triumph of story and images. It's not to be missed.<br /><br />9/10