Aan de ene kant is Hari Om een film die gebruikmaakt van een bekend genre - de road movie - om een bekend verhaal te vertellen: een nieuwsgierige westerling verkent het mysterieuze Oosten. Maar in wezen gaat de film over twee mensen: een jonge Franse schoonheid (Isa) die het leven ten volle wil ervaren en een gemotoriseerde riksjachauffeur (Hari Om) met Bollywood-aspiraties, afkomstig uit heel verschillende culturen, die zich langzaam maar zeker tot elkaar aangetrokken voelen en de prachtige, krankzinnige chaos die India tegenwoordig is. De kloof tussen hen kan nooit worden overbrugd, maar de regisseur slaagt erin de twee zo dicht mogelijk bij de rand van een affaire te brengen zonder de geloofwaardigheid van het verhaal te schaden. India en zijn bevolking vormen de essentiële ingrediënten van het verhaal, en afgezien van de hoofdpersonen worden de rollen prachtig en overtuigend gespeeld door mensen die tijdens de productie van de film zijn gerekruteerd tussen de Indiase steden en dorpen die de setting van de film vormen. Voor deze kijker is er één belangrijk negatief: een Keystone Kops-achtervolging vlak voor het einde van de film, als Hari vlucht voor gangsters die eropuit zijn een gokschuld te innen. Maar de slotscènes waarin Isa en Hari afscheid nemen zijn aangrijpend en onvergetelijk.
On one level, Hari Om is a film using a familiar genre - the road movie - to tell a familiar story: curious Westerner explores the mysterious East. But at its heart, the film is about two people, a young French beauty (Isa) bent on experiencing life to the fullest and a motorized rickshaw driver (Hari Om) with Bollywood aspirations, from vastly different cultures, their slowly growing attraction for each other, and the beautiful mad chaos that is India today. The gap between them can never be bridged, but the director succeeds in bringing the two as close to the brink of an affair as possible without damaging the story's plausibility. India and its people are essential ingredients of the narrative, and except for the main characters, the roles are played beautifully and persuasively by locals recruited during the film's production while on the road between the Indian towns and villages that form the film's setting. One major negative for this viewer: a Keystone Kops chase near the film's conclusion as Hari flees mobsters bent on collecting a gambling debt. But the closing scenes where Isa and Hari bid farewell are poignant and unforgettable.