Sommige films hebben gewoon pech. Dat zijn de films die duidelijk gedijden op veel goodwill en een handvol potentieel geweldige ideeën, maar domweg niet de budgettaire middelen en/of professionele cast en crewleden tot hun beschikking hadden om het tot stand te brengen. 'The Strangeness' hoort beslist in deze categorie thuis. Je wilt het echt graag leuk vinden, maar zelfs de meest tolerante en weinig eisende horrorfanaten van de jaren tachtig zullen moeten toegeven dat de film nauwelijks het niveau van middelmatigheid bereikt vanwege de sfeer van goedkoopheid, onhandige stop-motioneffecten en ondoordringbaar duistere cinematografie. Een groep amateurspeleologen gaat op expeditie naar de beruchte Gold Spike-mijn. Vele jaren geleden zijn daar verschillende mijnwerkers op mysterieuze wijze gestorven en sindsdien is de mijn verlaten, maar er wordt beweerd dat er te veel goud verborgen ligt om hem voor altijd gesloten te houden. Kort nadat ze in de mijn zijn afgedaald, ontmoeten de groepsleden een voor een de slijmerige heerser van de Gold Spike-mijn, een Lovecraftiaans monster met tentakels en een ongelooflijk smakeloze manier om vooruit te komen. Het grootste deel van de tijd is 'The Strangeness' een saaie en incompetente rotzooi die moeilijk te volgen is vanwege het totale gebrek aan verlichting. De personages zijn oninteressant en de mijn blijft een mysterie omdat de enige verlichtingseffecten afkomstig zijn van de helmen van de speleologen. In het eerste uur valt er weinig actie of gruwel te beleven, maar regisseur Hillman weet de aandacht van de kijkers slim te vangen door met regelmatige tussenpozen stukjes en beetjes van het monster te laten zien. Zodra je de eerste glimp van de tentakel van het monster opvangt, ben je gedoemd tot het allerlaatst te blijven kijken. Het wezen wordt gerealiseerd met stop-motioneffecten, die ik meestal aanbid en aanbid, maar in dit geval zien ze er buitengewoon zwak en meelijwekkend uit. De persoon die verantwoordelijk is voor de special effects had meer aandacht moeten besteden aan het werk van Ray Harryhousen. De sterfscènes spelen zich grotendeels buiten beeld af en er is in de hele film maar heel weinig spanning. Een horrorfilm met een setting als deze zou moeten profiteren van een claustrofobische sfeer en ondefinieerbare geluidseffecten, maar in 'The Strangeness' ontbreekt dat allemaal. Het grootste pluspunt van de film is zonder enige twijfel het beeldschone uiterlijk van de blonde actrice Terri Berland. Ze lijkt net zo goed op een speleoloog als ik op Moeder Theresa, maar ze ziet er beslist goed uit in haar strakke witte topje en beige broek.
Some movies are just  unlucky. These are the films that obviously thrived on a lot of goodwill and a handful of potentially great ideas, but simply didn't have the budgetary means and/or professional cast and crew members at their disposal to make it happen. "The Strangeness" definitely belongs in this category. You really want to like it, but even the most tolerant and undemanding 80's horror fanatics will have to admit the film barely reaches the level of mediocrity due to its atmosphere of cheapness, clumsy stop-motion effects and impenetrably dark cinematography. "The Strangeness" has a fairly original plot and setting (okay, it's similar to "The Boogens" but I sincerely doubt that director David Michael Hillman intentionally ripped off a fellow insignificant 80's B-movie) and the players deliver enthusiast performances even though they're all miscast. An assembly of amateur speleologists go on an expedition to explore the infamous Gold Spike mine. Many years ago, several miners mysteriously died there and the place has abandoned ever since, but there's supposed to be too much gold hidden there to remain closed forever. Shortly after they descended into the mine, the group members one by one encounter the slimy ruler of the Gold Spike mine; a Lovecraftian monster with tentacles and an incredibly cheesy way of moving forward. Throughout most of its running time, "The Strangeness" is a boring and incompetent mess that is difficult to follow due to the complete lack of lighting. The characters are uninteresting and the mine remains a mystery because the only lighting effects come from the helmets of the speleologists. There's very little action or horror to experience in the first hour, but director Hillman cleverly grasps the viewers' attention by showing bits and pieces of the monster at regular intervals. As soon as you catch the first glimpse of the monster's tentacle, you're doomed to keep watching till the very end. The creature is realized with stop-motion effects, which I usually adore and worship, but here in this case they look extremely weak and pitiable. The person responsible for the special effects should have paid more attention to the work of Ray Harryhousen. The death sequences largely occur off-screen and there's very little suspense throughout the whole movie. A horror flick with a setting like this should benefice from claustrophobic atmosphere and unidentifiable sound effects, but "The Strangeness" lacks all this. The biggest trump of the film is unquestionably the beautiful appearance of blond actress Terri Berland. She resembles a speleologist as much as I resemble Mother Theresa, but she surely looks good in her tight white top and beige pants.