Het onderschrift op het scherm vertelt ons dat het 'de Caribische Zee, mei 1891' is. Een kleine reddingsboot dobbert doelloos op zee met zes gevangenen van een schip dat schipbreuk heeft geleden, en aan boord is dokter Claude de Ross (Claudio Cassinelli). Het is nacht, een vreemde stroming voert de boot naar een vreemd, niet in kaart gebracht eiland. De boot raakt een paar rotsen en wordt uit elkaar gerukt. Een van de gevangenen wordt gedood door iets wat op een slijmerig, gemuteerd vismenswezen lijkt. De volgende ochtend wordt Claude wakker en merkt dat hij gewassen op een strand ligt. Hij vindt een plas wit, borrelend water met een dode gevangene ernaast. Claude waarschuwt een andere overlevende gevangene, José (Franco Iavarone), dat hij het water niet moet drinken omdat het zijn dood zal worden. Uiteindelijk komen ze allebei de andere overlevende gevangenen tegen, Peter (Roberto Posse), Fran<0xC3><0xA7>ois (Francesco Mazzeri) en Skip (Giuseppe Castellano). Fran<0xC3><0xA7>ois dwaalt in zijn eentje rond om te proberen een dier te vangen voor voedsel, hij vindt en doodt een grote watervogel. Maar op zijn beurt wordt hij zelf gedood door een van de vissenmensen. Claude, José, Peter en Skip blijven het eiland verkennen terwijl ze Fran<0xC3><0xA7>ois' dood toeschrijven aan een of andere aanval van dieren. Kort nadat Skip is gedood, wordt hij gespietst op een spijker op de bodem van een put. Nu zijn alleen Claude, José en Peter nog over. Ze strompelen over een kerkhof met veel lege graven en tekenen van recente zwarte magie-rituelen. Claude ziet een slang op een nabije rots, er klinkt plotseling een schot en de kop van de slang ontploft. Een vrouw te paard die Amanda Marvin (Barbara Bach) heet blijkt Claudes redder te zijn. Ze zegt dat ze het eiland onmiddellijk moeten verlaten omdat het eigendom is van ene Edmund Rackham (Richard Johnson) en hij niet van bezoekers houdt. Claude, José en Peter besluiten desondanks verder te gaan en vinden uiteindelijk Rackhams grote huis, waar ze worden uitgenodigd te blijven logeren. Die avond gaat Peter Amanda achterna en probeert haar in een moeras te verkrachten. Peter wordt al snel voer voor de vismensen. En een voodoopriesteres, Shakira genaamd (Beryl Cunningham), die bij Rackham inwoont, voert een ritueel van zwarte magie uit waarbij op het kerkhof de keel van een kip wordt doorgesneden. De volgende dag besluiten Claude en Jose het eiland te verlaten omdat ze zich erg ongerust maken over Rackham en denken dat hij hen voorliegt. Jose rijdt te paard weg en raakt verdwaald. Claude wordt door Amanda van een van de vissenmensen gered en krijgt opnieuw te horen dat hij moet vertrekken. Claude wil opnieuw de confrontatie met Rackham aangaan. Rackham onthult dat hij een wetenschapper in dienst heeft en Amanda's vader, professor Ernest Marvin (Joseph Cotten) voor wie hij in leven moet worden gehouden. Rackham zegt dat hoe langer Ernest in leven blijft, de kans dat hij het overleeft aanzienlijk groter zal worden. Rackham vertelt Claude zijn plan. Rackham heeft de verloren stad Atlantis op een diepte van meer dan 2000 voet gevonden. Hij gebruikt de vismensen als middel om bij de verloren schatten van Atlantis te komen en heeft Amanda en haar vader nodig om die in handen te krijgen. Hij beweert dat de vismensen afstammelingen zijn van de oorspronkelijke bewoners van Atlantis. Rackham biedt Claude een deel van de schat aan als hij hem wil helpen Ernest in leven te houden. Later herinnert Claude zich de naam Ernest Marvin als een wetenschapper die veroordeeld werd voor experimenten met het overbrengen van dierlijke organen op menselijke wezens. Wanneer hij het geheime laboratorium van Ernest vindt, ontdekt hij dat Rackham tegen hem heeft gelogen en dat de vismensen geen afstammelingen zijn, doch dat hun in werkelijkheid genetisch veranderde mensen door Ernests groteske experimenten in amfibische wezens zijn veranderd! Rackham heeft eindelijk genoeg van Claude en besluit een eind te maken aan zijn bemoeizucht door hem in een grote tank te stoppen en die langzaam met water te vullen, terwijl op het eiland de vulkaan begint uit te barsten en de lava alle kanten op vliegt. Rackham wil het eiland met zijn schatten en Amanda verlaten. Zal Claude aan een bijna zekere dood ontsnappen om Amanda te redden en van het eiland af te komen voordat de uitbarstende vulkaan het uit elkaar scheurt? De door Sergio Martino geregisseerde film vond ik erg goed, een mengeling van verschillende genres. Het script van Sergio Donati is vlot geschreven, interessant en onderhoudend. De plot wordt stukje bij beetje onthuld, waardoor ik er steeds weer naar bleef kijken. Ik heb de originele versie gezien, en niet de versie met extra scènes omdat Roger Corman die heeft toegevoegd. Barbara Bach is een buitengewoon aantrekkelijke hoofdrolspeelster, maar ik vond de manier waarop ze werd geïntroduceerd door een slang dood te schieten meer dan weerzinwekkend. Richard Johnson is een geweldige schurk en Claudio Cassinelli een sympathieke held. De vissenmannen zelf zien er een beetje nep uit als de camera te lang op hen blijft rusten, maar ze zien er wel cool uit, en ik heb wel erger gezien. Sommige miniatuureffecten zien er ook een beetje armzalig uit, maar over het geheel genomen heb ik nog veel erger gezien. Er zit geen echt bloed, geweld of naaktheid in, maar daar zat ik eigenlijk niet mee. De foto's van Giancarlo Ferrando en het productieontwerp van Massimo Antonello Geleng vormen samen een heel fraai ogende film. Door de ouderwetse kostuums, rekwisieten en decors als bij Rackhams huis en Ernests laboratorium, is het een film met oude wetenschappelijke apparatuur. De weelderige groene jungledecors dragen ook bij aan de visuele pracht van de show. Ik vond deze film echt goed en ik heb me tijdens het draaien uitstekend vermaakt. Ik weet niet zeker wie ik hem ook zou aanbevelen, aangezien er verschillende genres in voorkomen. Ik denk dat het iemand is die iets anders wil zien en over het algemeen goed gemaakt is. Als je een exemplaar kunt vinden, moet je het maar eens proberen.
An on screen caption informs us that it is 'the Caribbean Sea, May 1891'. A small lifeboat drifts aimlessly at sea containing six convicts from a shipwrecked prison ship, and the ship's Doctor a Lt. Claude De Ross (Claudio Cassinelli). It's night, a strange current takes the boat towards a strange, unnamed and uncharted island. The boat hits some rocks and is torn apart. One of the prisoners is killed by what appears to be a slimy mutant fish-man creature. The next morning morning Claude wakes up to find himself washed upon a beach. He finds a pool of white bubbling water and one of the prisoners dead beside it. Claude warns another surviving prisoner Jose (Franco Iavarone) not to drink the water as it will kill him. They both eventually meet up with the other surviving prisoners, Peter (Roberto Posse), Francois (Francesco Mazzeri) and Skip (Giuseppe Castellano). Francois wanders off on his own to try and catch an animal for food, he finds and kills a large water bird. But in turn he is killed himself by one of the fish-men. Claude, Jose, Peter and Skip continue to explore the island as they put Francois's death down to an animal attack of some sort. Soon after Skip is killed when he is impaled on a spike at the bottom of a pit. Now only Claude, Jose and Peter are left. They stumble across a cemetery with lots of empty graves and signs of recent black magic rituals. Claude spots a snake on a nearby rock, suddenly a shot is heard and the snakes head explodes. A woman on horseback named Amanda Marvin (Barbara Bach) is revealed to be Claudes saviour. She tells them to leave the island immediately as it is owned by a Edmund Rackham (Richard Johnson) and he doesn't like visitors. Claude, Jose and Peter decide to carry on regardless, eventually finding Rackham's large house in which they are invited to stay. That night Peter goes after Amanda and tries to rape her in a swamp, Peter quickly becomes food for the fish-men. And a Voodoo priestess called Shakira (Beryl Cunningham), who lives with Rackham, performs a black magic ritual involving slitting the throat of a chicken at the cemetery. The next day Claude and Jose decide they should leave the island as they feel very uneasy about Rackham and think he is lying to them. Jose rides off on horseback and is lost. Claude is saved from one of the fish-men by Amanda and is again told to leave. Claude wants to confront Rackham again. Rackham reveals that he has a scientist, and Amanda's father, named Professor Ernest Marvin (Joseph Cotten) who he needs to be kept alive. Rackham says that the longer Ernest stays alive the chances of his own survival will dramatically increase. Rackham tells Claude his plan. Rackham has found the lost city of Atlantis at a depth of over 2,000 feet. He is using the fish-men as a means of getting at the lost treasures of Atlantis, and needs Amanda and her father to control them. He claims the fish-men are descendants of the original inhabitants of Atlantis. Rackham offers Claude a share of the treasure if he will help him keep Ernest alive. Later Claude remembers the name Ernest Marvin as a scientist who was condemned for experiments transplanting animal organs into human beings. Finding Ernest's secret laboratory he discovers Rackham had lied to him and the fish-men aren't descendants, their actually genetically altered people turned into amphibious creatures by Ernest's grotesque experiments! Rackham has finally had enough of Claude and decides to put an end to his meddling by sticking him in a large tank and slowly filling it with water, as the islands volcano starts to erupt and send lava flying everywhere. Rackham wants to leave the island with his treasures and Amanda, will Claude escape almost certain death to save Amanda and get off the island before the erupting volcano tears it apart? Directed by Sergio Martino I really liked this film that mixes various genres. The script by Sergio Donati is fast paced, interesting and entertaining. The plot is revealed bit by bit, which kept me interested in watching it all the way through. I must say at this point that I've seen the original version and not the one with added scenes inserted for it's US release by Roger Corman. Barbara Bach makes for an extremely attractive leading lady, but I hated the way she was introduced by shooting a snakes head off, I thought it was more than a little distasteful. Richard Johnson makes a great villain and Claudio Cassinelli a likable hero. The fish-men themselves look a little fake when the camera lingers on them too long but their cool looking and I've seen worse. Some of the miniature effects look a little poor too, but overall again I've again seen a lot worse. There's no real gore, violence or nudity in it, but that didn't really bother me actually. The photography by Giancarlo Ferrando and the production design by Massimo Antonello Geleng combine to create a very nice looking film. Period costumes, props and sets like Rackham's house and Ernest's lab with it's old scientific equipment. The lush green jungle settings also add to the visual splendour on show. I really liked this film and I was entertained throughout it's running time. I'm not sure who I'd recommend it too as it mixes various genres, I guess someone who maybe fancies something a little bit different and generally well made. If you can find a copy give it a go, I'm glad I did.