Intruder in the Dust (1949) Dir: Clarence Brown<br />Productie: MGM<br /><br />Uitstekend 'Southern Gothic'-verhaal, gebaseerd op de roman van Faulkner, over een zwarte man, beschuldigd van de moord op een blanke man, die een jonge blanke jongen met wie hij bevriend is, vraagt hem te helpen zijn onschuld te bewijzen. Lucas Beauchamp (Juano Hernandez) is een beetje een anomalie in dit stadje. Hij is een zwarte man die het land waarop hij woont bezit en die geen hoge dunk heeft van de zieke maatschappelijke orde die hier en in veel soortgelijke kleine stadjes de vrede bewaart. Dus als Lucas wordt gevonden met een pistool boven het lijk van Vinson Gowrie, die in de rug is geschoten, is de jonge Chick Mallison (Claude Jarman) (die Lucas ooit heeft gered toen Chick door het ijs was gezakt terwijl hij op zijn land aan het jagen was) bang dat de stad eindelijk de kans krijgt om 'Lucas een n*' te geven'. Gearresteerd, en met een reële kans om gelyncht te worden voordat de nacht voorbij is, vraagt Lucas Chick om hulp, aangezien hij de enige is die hij kent 'die niet overstelpt is met ideeën'. Chick vraagt zijn oom John, een advocaat, om Lucas te verdedigen, en hoewel de man aanvankelijk moeite heeft met zijn eigen ideeën, stemt hij toe en racen ze tegen de menigte in om Lucas' leven te redden. De film heeft een ongebruikelijke openhartigheid voor zijn tijd en is over het algemeen vrij van moraliserende teksten. De advocaat heeft de neiging om een ongelooflijk zelfbewuste dialoog te voeren die voornamelijk klinkt als iets uit een gedrukte pagina, maar die nauwelijks invloed heeft op de toon. Dat is een eer voor de rijke karakterisering van alle anderen. Juano Hernandez, die voornamelijk in films van Oscar Micheaux heeft gespeeld, is geweldig als de trotse Lucas. Porter Hall als de vader van de vermoorde man, in misschien wel de beste rol die ik hem ooit heb zien spelen, en Elizabeth Patterson als een dappere oude dame die sympathiseert met Lucas' zaak, die uitblinkt in ondersteunende rollen. De setting is perfect. De film is opgenomen in Oxford, Mississippi, de geboorteplaats van Faulkner. Brown gebruikt de menigte ook op een effectieve manier: het is altijd een anonieme menigte tegen één persoon (zoals Lucas wanneer hij wordt gearresteerd, of John wanneer hij naar zijn kantoor gaat), en dat is heel bedreigend. Of het groteske van de hele stad die zich in de gevangenis verzamelt om getuige te zijn van de lynchpartij, alsof het een parade is. Wat ook opvalt, is de fascinerende scène waarin Chick en zijn vriend Aleck op een begraafplaats bewijsmateriaal gaan verzamelen. Robert Surtees (de slechte en de mooie, dertig seconden durende film over TOKYO, BEN-HUR) maakte de film.<br />*******************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************
Intruder in the Dust (1949) Dir: Clarence Brown <br /><br />Production: MGM<br /><br />Excellent 'Southern Gothic' tale, adapted from the Faulkner novel, about a black man, accused of the murder of a white man, who asks a young white boy he has befriended to help him prove his innocence. Lucas Beauchamp (Juano Hernandez) is something of an anomaly in this small town. He's a black man who owns the land he lives on and doesn't think much of the diseased social order that mostly keeps the peace here and in many similar small towns. So when Lucas is found holding a gun over the dead body of Vinson Gowrie, shot in the back no less, young Chick Mallison (Claude Jarman) (who Lucas once saved after Chick fell through the ice while hunting on his land) fears that the town finally has the chance to "make Lucas a n*****." Arrested, and with a very real chance of being lynched before the night is through, Lucas reaches out to Chick for help, as the only person he knows "not cluttered with notions". Chick asks his Uncle John, a lawyer, to defend Lucas and while the man is initially bothered by his own notions he agrees and they race against the gathering mob to save Lucas' life.<br /><br />The film has an uncommon frankness for its time and is mostly free of moralizing. The lawyer character has a tendency to speak incredibly self-aware dialogue that sounds mostly like something from the printed page, but it has minimal impact on the tone. That's a credit to the rich characterization of everyone else. Juano Hernandez, who had mostly appeared in Oscar Micheaux films, is superb as the proud Lucas. Porter Hall as the murdered man's father, in maybe the best role I've ever seen him in, and Elizabeth Patterson as a plucky old lady sympathetic to Lucas' case, standout in support roles. The setting is perfectly realized. It is actually filmed in Oxford, Mississippi, Faulkner's hometown. Brown also uses the crowd in an effective way, it's always an anonymous mob against a single person (like Lucas when he's arrested or John when he's going up to his office), that is very threatening. Or the grotesquerie of the whole town gathering at the jailhouse to witness the lynching like it was a parade. Of note is an absolutely riveting scene when Chick and his friend Aleck go evidence gathering in a cemetery. Robert Surtees (THE BAD AND THE BEAUTIFUL, THIRTY SECONDS OVER TOKYO, BEN-HUR) shot the picture. <br /><br />*** 1/2 out of 4