Zoals eerder in een van mijn grote recensies gezegd, hoort de Universele Filmtrilogie van FLASH GORDON niet bij de andere serie. Want deze drie hebben inderdaad een soort celluloid-elektronische mythologie gevormd voor een saaie, oorlogsfobie neigende wereld uit het midden van de twintigste eeuw. Ze staan alleen in de gedachten van veel mensen als voorbeeld van wat een rotshanger precies was.<br />We kunnen ons herinneren dat we Buster Crabbhe als gast hebben gezien in de late-avond-talkshow van NBC, _Today_, gepresenteerd door Tom Snyder. Dat was omstreeks 1979-1980. Tijdens het interview werd Mr. Crabbe gevraagd naar zijn persoonlijke fitnessgewoonten. Hij schreef gewichtheffen en zwemmen toe, in combinatie met een paar gezonde dieetgewoonten <0xE2><0x80><0x93> waaronder vitamine- en eiwit supplementatie. (En geloof het of niet, hij rookte meerdere sigaretten! Toen hij over zijn carrière werd ondervraagd, kwam de heer Snyder natuurlijk op het onderwerp van zijn beschrijving (en zijn sterke identificatie met) het karakter van Flash. Buster verklaarde dat hij de film had gelezen en genoten had van het oorspronkelijke medium, namelijk een stripverhaal dat eigendom is van Hearst's King Features Syndicate. Hij verklaarde dat hij had gedacht dat het niet zou werken als het eenmaal op het scherm was gezet! Gelukkig had hij het mis.<br />Wat het eerste deel betreft, dat was een heel goede aanpassing van de oorspronkelijke continuïteit van de Sunday Color Comics. De wereld staat op het punt te vergaan vanwege een ophanden zijnde botsing met de planeet Mongo. Het is aan de onafhankelijke dr. Zarkov om naar de wilde planeet te vliegen om haar van koers te doen veranderen. Hij roept de hulp in van Flash en juffrouw Dale Arden, die hem pas hebben leren kennen als parachutisten van het lijnvliegtuig die op het terrein van Zarkov landen.<br />De _Serie_ is door en door opwindend en slaagt erin je het gevoel te geven dat er altijd een of ander gevaar net buiten het filmbeeld op de loer ligt. De kostuums en de inrichting zijn gevarieerd, van middeleeuws tot oosters tot Art Decco. Je zou gemakkelijk kunnen veronderstellen dat dit te wijten is aan zuinigheid van de kant van Universal, maar ook dit was weer trouw aan de visuele concepten van de schepper, de karikaturist Alex Raymond. (Kijk maar eens naar de oude stroken die in vele verzamelingen zijn herdrukt) De raketten werden al eerder gebruikt in _JUST IMAGINE!_ (Fox 1930), een science-fiction musical. De andere wetenschappelijke laboratoriumapparatuur werd geleverd door het rekwisietendepot van Universal. Het is de beste filmmaatschappij van Hollywood en ze doen _Dracula_ en _SciFi_.<br />De cast bestaat uit Jean Rogers (Dale Arden) en Priscilla Lawson (Princess Aura) die in een strijd tussen goed meisje en slecht meisje over _Flash_ verwikkeld raken. Charles Middleton speelt Keizer Ming in een soort overdreven melodramatische schurk, maar het werkt wel. Zarkov (Frank Shannon) is afgezwakt door de pure waanzin die hij tijdens zijn verschijning in de krant heeft moeten doorstaan. (Tussen twee haakjes, heb je je ooit afgevraagd hoe Zarkov een accent heeft?) Richard Alexander speelt een goede, krachtig gebouwde Prins Barin, altijd behulpzaam en zo nobel.<br />De komische acteur Jack 'Tiny' Lipson is de verrassing van de cast, die de ene scène na de andere steelt als een wellustige, Hendrik VIII als de schurk die zijn bondgenoot is geworden, koning Vultan, heerser over de Hawkmen. Onder de anderen is Jim Pierce het opvallendst als Prins Thun van de Leeuwenmannen. Pierce had, net als Crabbe, ook Tarzan in een film geportretteerd <0xE2><0x80><0x93> maar hij trouwde later met Tarzan Creator, de dochter van Edgar Rice Bourroughs, Joan.<br /><br />FLASH GORDON en de twee vervolgen, FLASH GORDON TRIP TO MARS (1938) en FLASH GORDON CONQUERS THE UNIVERSE (1940), zijn al generaties lang een populaire jeugdfilm, eerst in de bioscopen en daarna in de bioscopen van de televisie. Net als goede wijn schijnen ze met de jaren beter te worden.<br />We zijn allemaal zo blij dat Mr. Crabbe het mis had.
As previously stated in one of my great reviews, the Universal Pictures'Trilogy of FLASH GORDON should not be classified with the other serials. For,indeed the three of these have made a sort of celluloid-electronic mythology for a punchy, war phobic mid twentieth century world. They stand alone in many peoples' minds as THE example of just what a cliff hanger was.<br /><br />We can recall seeing Buster Crabbhe as a guest on NBC's late night talk show, TOMORROW, hosted by Tom Snyder. This was circa 1979-80. During the interview Mr. Crabbe was asked about his personal fitness habits. He credited weight training and swimming, coupled with some sound dietary habits-which included vitamin and protein supplementation.(And would you believe it, he smoked several cigarettes!)<br /><br />When questioned about his career, Mr. Snyder of course got to the subject of his portrayal (and strong identification with) the character of Flash. Buster stated that he had read and enjoyed the feature in its original medium, that is a comic strip the property of Hearst's King Features Syndicate. He stated that he had thought that it would not work once transferred to the screen! Luckily he was wrong.<br /><br />As for the 1st serial, it was a very good adaption of the original continuity from the Sunday Color Comics. The world is about to end because of impending collision with Planet Mongo.It's up to independent working Dr. Zarkov to rocket to the wild planet to change its course. He enlists the aid of Flash and Miss Dale Arden, newly acquainted parachuters from airliner, landing in Zarkov's property.<br /><br />The Serial has excitement through out and manages to make one feel that there is always some other peril lurking just outside the film frame. The costuming and decor is varied,from Romanesque to Oriental to Art Decco. It would be easy to surmise that this was due to frugality on the part of Universal,but once again this was being faithful to creator,cartoonist Alex Raymond's visual concepts.(just look at the old strips as reprinted in many collections) The rockets were used before in JUST IMAGINE! (Fox 1930), a science fiction musical comedy.The other scientific lab equipment was provided by Universal's prop dept.,being the top Hollywood company doing Horror and SciFi.<br /><br />The cast features Jean Rogers(Dale Arden) and Priscilla Lawson (Princess Aura)who get into a good girl vs. bad girl battle over Flash. Charles Middleton portrays Emperor Ming in a sort of overly melodramatic villain,but makes it work. Zarkov(Frank Shannon)is toned down from the sheer madness that he suffered in his appearance in newsprint. (by the way, ever wonder how Zar-KOV has a brogue?) Richard Alexander makes a fine, powerfully built Prince Barin, ever helpful and so noble.<br /><br />Comic actor Jack "Tiny" Lipson is the surprise of the cast, stealing scene after scene as a lecherous, Henry VIII like scoundrel turned ally, King Vultan,ruler of the Hawkmen. Among the others, most notable is Jim Pierce as Prince Thun of the Lion Men. Pierce,like Crabbe, had also portrayed Tarzan in a film-but he later married Tarzan Creator, Edgar Rice Bourroughs' daughter, Joan.<br /><br />FLASH GORDON and the two sequels, FLASH GORDON's TRIP TO MARS(1938) and FLASH GORDON CONQUERS THE UNIVERSE(1940), have been a staple juvenile fare for generations,first in the movie houses then in Television release. Like fine wine, they seen to get better with age.<br /><br />We're all so glad that Mr.Crabbe was wrong.