Dit is geen slechte tv-film. Shtrafbat is een afkorting van Shtrafnoy Batallion, wat Penal Batallion betekent. Zulke battallions werden gevormd vanwege de toenemende vraag naar soldaten, aangezien de Sovjet-Unie tijdens de hele oorlog zware verliezen leed. Deze bataljons bestonden uit veroordeelden en eerloze soldaten die de kans kregen hun naam te zuiveren door zich in de strijd te bewijzen. Ze werden als uitschot beschouwd en werden tijdens de strijd zonder veel spijt of eergevoel door het leger afgedankt. Ze werden vaak op zelfmoordmissies gestuurd en leden zware verliezen. Degenen die weigerden te vechten, werden ter plekke geëxecuteerd. Onnodig te zeggen dat hun leven klote was. <br /><0x3E> Er waren een paar heel aardige optredens van de acteurs, vooral van Joeri Stepanov, die Antip speelde, Aleksandr Bashirov, die Stirah speelde, en Roman Madjanov, die majoor Kharchenko speelde. Maar de serie is niet echt verslavend, deels omdat hij te lang is, hij had veel korter en even effectief kunnen zijn.<br /><0x3E> Hoewel het over oorlog gaat, heeft Shtrafbat heel weinig geweld en vrijwel geen bloedvergieten. Het is uitsluitend aan de acteurs te danken dat het werkt, en het is tenslotte een tv-serie, dus wilden de producenten de kijkers en de sponsors niet afschrikken.<br /><0x3E> Shtrafbat onderzoekt de wreedheid van het Sovjetregime en legt uit waarom zoveel mannen ervoor kozen tegen de nazi's te vechten in plaats van zich bij hen aan te sluiten. Gezien de omstandigheden in de film zou hij liever een fascist dan een communist zijn. Een van de hoofdpersonen legt uit dat de Sovjets zijn boerderij kaal hebben geplukt en dat zijn gezin van de honger is gestorven. Uit woede heeft hij de boerderij in brand gestoken, waardoor hij werd gearresteerd voor het vernielen van eigendommen in Kolhoz en als misdadiger in het strafbataljon terechtkwam. Hij haalde herinneringen op aan hoe zijn moeder haar jongste zoon had vermoord om de rest van het gezin te eten te geven. Beide mannen legden uit dat ze voor hun moederland hadden gevochten in plaats van voor de Sovjets. Het strafbataljon had een marinier (marinier van de infanterie) die een meisje verkrachtte, zijn kameraad in het prozaïsche gevecht doodde, zijn andere kameraad dreigde zijn mond te houden over beide beproevingen, en vervolgens, als het op vechten aankwam, deed alsof hij gewond raakte. Bovendien pleegde het meisje zelfmoord uit schaamte. Ik stel me zo voor dat als er genoeg mariniers naar deze film zouden kijken, ze op straat spandoeken zouden ophangen en een rel zouden schoppen omdat ze een boycot of een officiële verontschuldiging van de producenten eisten.<br />Op zijn zachtst gezegd zou ik deze film aanbevelen aan iedereen die ook maar de geringste belangstelling heeft voor de voormalige Sovjet-Unie of de Tweede Wereldoorlog. Ik geloof niet dat ik 500 minuten van mijn leven heb verspild.
This isn't a bad TV movie. Shtrafbat is short for Shtrafnoy Batallion, which means Penal Batallion. Such battallions were formed due to the increasing demand for soldiers as the Soviet Union was taking heavy casualties all through out the war. These battalions consisted of convicts and dishonored soldiers who were given the chance to clear their names by proving themselves in combat. They were looked down upon as scum and were expended easily during combat without much regret, or much honor, on the part of military. They were often sent on suicide missions and suffered extreme casualties. The ones who refused to fight were executed on sight. Needless to say, their lives sucked.<br /><br />There were some very nice performances by the cast, especially by Yuri Stepanov who played Antip, Aleksandr Bashirov who played Stirah, and Roman Madyanov who played Major Kharchenko. However the series isn't really that addictive, in part because it's too long, it could've a lot shorter and as effective.<br /><br />Although it's about war, Shtrafbat has very mild violence and pretty much no gore. It relies solely on the actors to make it work, and after all, it's a TV series, so the producers didn't want to scare off the viewers and the sponsors.<br /><br />Shtrafbat explores the cruelty of the Soviet regime, and explaines why so many men chose to fight the Nazis instead of joining them. Personally I'd rather be a Fascist then a Communist given the circumstances presented in the film. One character explains that the Soviets stripped his farm clean and his family died of starvation. Out of anger he burned it down which got him arrested for destroying Kolhoz property and he ended up in the penal battalion as a criminal. Antip reminisced on how his mother killed her youngest son to feed the rest of the family. Both men explained that they fought for their motherland, rather than the for the Soviets.<br /><br />The penal battalion had one Marine(Naval Infantry) who raped a girl, killing his comrade in the prosess, threatened his other comrade to keep his mouth shut about both ordeals, and then feigned injury when it came to fighting. On top of all that the girl committed suicide due to shame. I imagine if enough Marines watched this movie they'd pick up banners and riot on the streets calling for a boycott or an official apology from the producers.<br /><br />To say the least, I'd recommend it to anyone with the slightest interest in the former Soviet Union or World War II. I don't think I wasted 500+ minutes of my life.