De details in _The Big Trail_ waren zo ongelooflijk dat ik het gevoel had dat de film was gemaakt op het moment waarop hij zich afspeelt. Ik heb nog nooit wagens gezien die zo echt waren! Ze waren groot, volgestouwd met accessoires, en voelden zelfs aan alsof ze onder de canvas hoezen vol details hadden gezeten die nooit te zien hadden mogen zijn. Elk stofje, elke kras, elke splinter was er. De moderne computertechnologie kon de scènes van de talloze wagens die door het land trekken of een cirkel vormen om indianen af te weren, nooit nabootsen. De wagens waren allemaal echt, afzonderlijke voertuigen, elk met zijn eigen echte span paarden of ossen.<br />De kleding van de acteurs had niet echter kunnen zijn. Met uitzondering van John Waynes geitenleren pak en de mooie jurk van Marguerite Churchill zagen de kleren er heel gewoon uit, gerafeld of op een authentieke manier vuil. Veel van de acteurs en actrices waren geboren voordat elektriciteit en sanitair gemeengoed waren, en ze moeten zich op hun gemak hebben gevoeld in de omgeving. Alle indianen waren echte indianen in plaats van witte figuranten die bruin waren geverfd.<br />Vrouwen uit het oude westen moesten stevig zijn, want er was veel werk. In elke scène waarin het werk van de mensen van de karavaan te zien is, zijn vrouwen te zien die hout hakken, houtblokken sjouwen enzovoort. Dit realisme zag er zo natuurlijk uit dat het niet op me overkwam als een statement over de rol van de vrouw van die tijd, maar als een feit dat ze wist te overleven.<br />De plot van wraak en romantiek is goed gespeeld. Niets is overdreven of overtrokken.<br />In de jaren dertig van de vorige eeuw is er in Hollywood iets verloren gegaan. Hoezeer ik ook houd van het neplandschap en de gecontroleerde omgeving van oude films, The Big Trail voelt bovenal echt aan. Hoe vaker ik grote budgetfilms uit het stille tijdperk zie, hoe meer ik ervan ga houden. Ik kan me maar weinig films uit de jaren dertig herinneren die de grandeur van de beste films uit de jaren twintig evenaren. Als er homevideo's waren gemaakt in de tijd van de huifkarren, zouden ze eruitzien als The Big Trail.
The details in The Big Trail were so incredible that I felt that the movie was made at the time it represents. I have never seen wagons that were so real! They were big, loaded with accessories, and even felt as though they had been filled with details under the canvas covers that was never meant to be seen. Every speck of dirt, every scratch, every splinter was there. Modern day computer technology could never recreate the scenes of the numerous wagons as they move across the land or circle to fend off indians. The wagons were all real, individual vehicles, each with its own real team of horses or oxen.<br /><br />The actors clothing could not have felt more genuine. With the exception of John Wayne's buckskin outfit and Marguerite Churchill's nice dress, the clothes were very common looking, tattered, or dirty in an authentic looking way. Many of the actors and actresses were born before electricity and indoor plumbing were common, and they must have felt comfortable with the surroundings. All the indians were real indians rather than white extras painted tan.<br /><br />Women of the old west had to be sturdy because there was a lot of work. In every scene showing work done by the people of the wagon train, women are shown chopping wood, hauling logs, etc. This realism was so natural looking that it did not come across as a statement on the role of women of the day rather than a fact of survival.<br /><br />The plot of revenge and romance is played well. Nothing is overstated or overplayed.<br /><br />Something was lost along the way in the 1930's in Hollywood. As much as I love the fake scenery and controlled environment of old movies, The Big Trail manages to feel real above all else. The more I see big budget movies of the silent era, the more I like them. I can think of few movies of the 1930's that I have seen that equal the grandeur of the best of the 1920's. If there were home movies made in the days of wagon trains, The Big Trail is what they would look like.