Ik was me bewust van de kritieke scènes en het onopvallende verhaal van Man of the Year, maar was bereid de film het voordeel van de twijfel te geven, omdat ik weet dat goede films onder de radar kunnen verdwijnen tijdens het overvolle releaseschema van de herfstmaanden.<br />Wat ik ontdekte was dat de film verrassend ongeïnspireerd was. Verrassend is een understatement, gezien Barry Levinsons talent voor politieke satire (demonstraties in Good Morning Vietnam en Wag the Dog) en Robin Williams' duidelijk komische talenten. Robin Williams wordt in feite op mysterieuze wijze te weinig gebruikt. In het programma 'Making Of' dat bij de dvd hoort, vertelde Barry Levinson dat hij Robin Williams soms liet improviseren met het script, alsof het een of ander ondeugend geheim van hem was. Eh... ben je echt zo'n imbeciel, Barry Levinson? Als je Robin Williams in je film hebt en hem wilt gebruiken voor zijn komische kwaliteiten (in feite voor elke film waarin hij niet alleen _Insomnia_ of _One Hour Photo_ heeft gespeeld), sluit hem dan niet op in een script. Laat hem doen wat hij wil, want hij is grappiger dan alles wat iemand anders voor hem kan schrijven, en zijn onsamenhangende komische tirades kunnen meteen een eind maken aan een middelmatige film als _RV_ of _Patch Adams_. Wat ik nog verbijsterender vond aan het feit dat hij geen gebruik maakte van Robin Williams, was dat Levinson in 1987 precies dezelfde formule perfect toepaste in _Good Morning Vietnam_, waarbij hij Robin Williams injecteerde. Een oorlogsfilm die een daverend politiek spektakel wordt.<br />De film is dus niet zo grappig als hij had kunnen zijn en gaat op een onbeholpen manier op in de toon van de film. Als de film ook maar een beetje had kunnen werken, had hij een van die thrillers uit het midden van de jaren negentig kunnen worden in de stijl van _The Pelican Brief, The Fugitive_ of een van die Jack Ryan-films. De plot draait om een werknemer van een bedrijf in Silicon Valley die een fout ontdekt in een systeem dat aantoont dat het land de verkeerde president heeft gekozen en de pogingen van de president-directeuren om haar uit de weg te ruimen voordat het geheim uitkomt, dus als je Robin Williams vervangt door een Harrison-Ford-achtige acteur, of misschien zelfs door Harrison Ford zelf, voeg je nog een paar explosies toe, en misschien probeerde de film daar wel naartoe te gaan. Ik zal het nooit zeker weten en het is het niet waard om te proberen erachter te komen.
I was aware of Man of the Year's critical pans and unremarkable gross, but was prepared to give the film the benefit of the doubt because I know good pictures can fall under the radar during the crowded release schedule of the Fall months.<br /><br />What I found out was that the movie is surprisingly uninspired. Surprising is an understatement considering Barry Levinson's gift for political satire (demonstrated in Good Morning Vietnam and Wag the Dog) and Robin Williams' obvious comic gifts. Robin Williams, in fact, is mysteriously underused. On the "Making Of" featurette that comes with the DVD, Barry Levinson talked about how sometimes he let Robin Williams improvise off the script, like it was some naughty secret of his. Umare you really that much of a moron, Barry Levinson? Whenever you have Robin Williams in your film and want to use him for his comic abilities (basically, every movie he's been in other than Insomnia or One Hour Photo), don't cage him within a script. Let him ad-lib whatever he wants because he is the funnier than anything anyone else can write for him and his uncontained comic rants can instantly raise the bar on any mediocre movie like RV or Patch Adams. What I found even more baffling in his failure to make use of Robin Williams was that back in 1987, Levinson used this exact formula to perfection in Good Morning Vietnam, injecting Robin Williams' bursts of comic zaniness into a war picture to make a resounding political piece.<br /><br />So the film isn't as much of a laugh-fest as it could be and feels awkwardly lost in its tone. If the film had potential to work as anything, it might have made one of those thrillers from the mid-'90s in the style of The Pelican Brief, The Fugitive, or one of those Jack Ryan films. Its plot centered around an employee at a Silicon Valley company uncovering a glitch in a system that reveals that the country elected the wrong president and the efforts of the CEOs to eliminate her before the secret gets out, so if you replaced Robin Williams with some Harrison-Ford-type actor, or perhaps even Harrison Ford himself, added a couple more explosions, and maybe that's where the movie was trying to go. I'll never really know and it's not worth it to try to find out.