Welnu, de film gaat in wezen over de laatste dagen van een specifiek Russisch regiment dat in Afghanistan gestationeerd was, voor de terugtrekking van de hoofdmacht in 1985. De film geeft een accurate beschrijving van de grimmige realiteit van het Russische leger dat het berucht heeft gemaakt: 'dedovsjina' (officieren en onderofficieren die jongere rekruten fysiek lastigvallen, in elkaar slaan en vernederen), gemengde karakters van de oorlog (je kunt de ene dag handeldrijven met je vijand en hem de volgende dag doden), het leven van vrouwen in de frontlinies, documentaires over helikopteraanvallen en doodskisten die worden gesoldeerd en naar huis worden gestuurd in C-130 Hercules-vrachtvliegtuigen van Russische vrachtvliegtuigen met lichtspoormunitie om Stinger-raketten tegen te houden, vermoeidheid, verveling, anti-oorlogsentiment, emotionele kant eenvoudigweg verwoord. In sommige films worden actiescènes nagebootst, maar die zijn slecht uitgevoerd en vaak onlogisch, zoals de suïcidale manier waarop majoor Bandura met zijn rug naar een 10-jarige jongen met een AK-47 gekeerd staat die hij net heeft gedood. En ook het feit dat midden in een vuurgevecht in de bergen uit het niets een zware granaatwerper knalt (en iedereen die een beetje bij zijn verstand is weet dat het vrijwel onmogelijk is om met een 40-50-mm-granaatwerper op mars iemand te lijf te gaan). Maar tegelijkertijd laten films zien dat oorlog een smerige aangelegenheid is, waar soms moord wordt getolereerd, moedwillige vernietiging van hele dorpen zonder enige reden normaal is, het willekeurig doden van burgers wordt over het hoofd gezien als bijkomende schade die tijdens een oorlog onvermijdelijk is... Iets om over na te denken over de vraag waarom de oorlog in Afghanistan verloren was gegaan. Niet de beste oorlogsfilm, maar diepzinnig en intelligent genoeg om de moeite waard te zijn.
Well, the movie is basically about the last days of a specific Russian regiment stationed in Afghansitan, before the main troop withdrawal in 1985. The movie accurately portrays the grim realities of Russian army that have made it infamous: "dedovshina" (officers and NCOs physically harassing, beating and humiliating younger recruits), mixed character of war (you can trade with your enemy one day and kill him the next), life of women at the front lines, documentary footages of helicopter assaults, and coffins being soldered and sent home in heave C-130 Hercules class Russian cargo planes with tracer to jam Stinger missiles, fatigue, boredom, anti-war sentiment, emotional side simply put. The there's some action scenes, but they are poorly done, and often are illogical, like Major Bandura's suicidal walk and turning of his back to 10-year-old kid armed with AK-47 who's father he just killed. Also the fact that in the middle of firefight in the mountains heavy grenade launcher pops out of nowhere (and any half-bright person knows that it's virtually impossible to hump 40-50 lns launcher on the march anyone). But at the same time films shows that war is a dirty affair, where murder is sometimes condoned, wanton destruction of whole villages for little or no reason is normal, indiscriminate killing of civilians is overlooked as collateral damage inevitable during war... Some food for thought as to why Afghan war as lost.. Not the best war movie made, but profound and intelligent enough to be worth watching.