Als je op zoek bent naar een film waarin een onbeheerste nymfomane aan een radiator wordt vastgeketend door een uiterst religieuze man uit het zuiden van de Verenigde Staten, dan moet je niet verder zoeken dan de nieuwste produktie van Paramount Vantage, 'Black Snake Moan'. Niet precies op zoek naar wat ik je net heb beschreven? Nou, dan kun je maar beter zorgen dat je je verstand bij elkaar houdt en naar je plaatselijke bioscoop gaat, zodat je de film nog net zo ziet als de personage Lazarus van Samuel L. Jackson zou zeggen. Zolang je je openstelt en niet alles serieus neemt, is er geen enkele reden waarom je niet blij zou zijn dat je hem hebt gezien. In de derde versie van Craig Brewer worden we meegenomen naar het diepe zuiden, waar het, zoals de titel van de film zegt, nog warmer is. Terwijl we daar zijn, worden we voorgesteld aan de godvrezende bluesman, Lazarus, zoals eerder gezegd, gespeeld door Jackson, en de bijna altijd halfnaakte Rae, een rol die dapper wordt gespeeld door Christina Ricci. In de film kruist dit onwaarschijnlijke paar elkaar lang genoeg zodat de personages elkaar een lesje kunnen leren. Beide lessen brengen uiteindelijk de boodschap over aan ons publiek dat we allemaal menselijk zijn, wat er ook gebeurt. Niemand is perfect en als iedereen dat zou beseffen, zouden we een stuk beter af zijn. De vraag of dit begrepen zal worden, of geaccepteerd door iedereen die de film ziet, is een ander verhaal.<br />De vraag hoe geweldig Jackson en Ricci hier zijn, staat niet ter discussie. Je zou denken dat met de rol van een seksbeluste vrouw, overacting een gegeven is, maar nee, dat is hier niet het geval. Ricci breekt door en demonstreert haar ware talent met een rauwe prestatie die ook haar beste tot nu toe is. Dan hebben we Jackson die volledig verdwijnt en ons voor het eerst in lange tijd doet vergeten wie hij is. Helaas is de derde ster van de film, Justin Timberlake, die Raes militair gebonden vriend speelt, niet zo geweldig. In het begin faalt hij jammerlijk omdat hij te veel zijn best lijkt te doen. Later voert hij het wat op, maar hij is nog lang niet op het niveau dat hij bereikte in 'Alpha Dog' van januari.<br />Het andere waar 'Black Snake Moan' op kan bogen is een schitterende soundtrack. Met nummers van The Black Keys, John Doe, stukken uit de score van Scott Bomar, en natuurlijk vier, reken maar, vier nummers van Jackson zelf. Het is eigenlijk een van zijn nummers, de hoofdact van de film, 'Stackolee', dat de brandstof is voor het vuur van deze geweldige verzameling. Alleen al dat nummer is de toegangsprijs waard. Andere opvallende muzikale verrukkingen van de soundtrack zijn Bomars 'The Chain', 'When the Lights Go Out'. van de Black Keys, & de titeltrack die ook een van de meest memorabele scènes van de film is, waarin Lazarus op een stormachtige avond voor Rae zingt.<br />Maar de inspanningen van Craig Brewer kunnen niet zonder vermelding blijven. Zijn laatste film 'Hustle & Flow', die uiteindelijk de verwachtingen overtrof en kritische bijval kreeg, zette hem op de kaart. Wat hij met 'Black Snake Moan' heeft gedaan, onderscheidt hem van andere nieuwelingen in de filmindustrie. Hij regisseerde niet alleen 'Moan', maar schreef ook het scenario. Het eindresultaat is een verrassend en slim verhaal. Als je ernaar kijkt, heb je het gevoel dat je precies weet waar het heen gaat, ondanks de heldhaftige kalmte. Net zoals je denkt dat je...' Zoals ik al voorspelde, verandert Brewer van koers en neemt hij een heel andere route. Het scenario vertoont echter een paar zwakke plekken. De achtergrondfiguren zijn saai en vlak, terwijl het einde een beetje teleurstellend is. Ik snakte naar iets spannenders. Na zo veel hoogtepunten waren de laatste scènes waarschijnlijk een tikkeltje zwak vergeleken met de rest van de film.<br />Ik kan me voorstellen dat de meerderheid van de mensen die 'Black Snake Moan' zien, er niet van zal genieten, omdat ze zich niet kunnen bedwingen om te denken hoe onwaarschijnlijk de situaties zijn. Het deprimerende daarvan is dat er veel andere films zijn met net zulke onwaarschijnlijke, zelfs nog extremere scenario's die over het algemeen goed ontvangen worden. Het idee dat een zwarte man een blanke vrouw in zijn huis aan de ketting legt is genoeg om de meeste mensen er niet eens aan te laten denken. Eenvoudig gezegd: het is niet voor iedereen weggelegd. Zoals ik al zei: om er echt van te kunnen genieten moet je er onbevooroordeeld naar kijken, anders verspil je je geld. Voor degenen onder jullie die dat kunnen, kan ik het van harte aanbevelen.
If you've been looking for a film where a out of control nympho gets chained to a radiator by an extremely religious southern man then look no further than Paramount Vantage's latest release 'Black Snake Moan'. Not exactly looking for what I just described you say? Well then, you best get ya wits 'bout yaself and mosey on down to your local theater and still see it as Samuel L. Jackson's character Lazarus would say. As long as you're open minded and don't take everything seriously, there's no reason you won't leave the theater glad you saw it.<br /><br />In the third offering from director Craig Brewer, we are taken into the deep south where as the tagline to the film claims, everything is hotter. While there we're introduced to the Godfearing bluesman, Lazarus as previously said played by Jackson, and the almost always half naked Rae; a role bravely taken on by Christina Ricci. In the film this unlikely pair cross paths long enough for their characters to each learn a lesson from one another. Both lessons ultimately convey the message to us the audience that no matter what, we are all human. No one is perfect and if everyone would realize that, then we'd be a lot better off. The question of if this will be understood, or be accepted by all who see the film is another story.<br /><br />One thing not up for debate is how great Jackson and Ricci both are here. You'd think with the role of a sex-crazed woman, overacting would be a given, but no, not here. Ricci breaks through and demonstrates true talent with a raw performance that also doubles as her best to date. Then we have Jackson who completely disappears and for the first time in a long time makes us forget who he even is. Sadly, the third star of the film, Justin Timberlake who plays Rae's military-bound boyfriend isn't all that great. At the start, he fails miserably as he appears to be trying too hard. Later on he steps it up some, still he's far from the level he reached in January's 'Alpha Dog'.<br /><br />The other thing 'Black Snake Moan' boasts is a splendid soundtrack. Containing tracks from The Black Keys, John Doe, pieces from the score done by Scott Bomar, & of course four, count 'em, four tracks from Jackson himself. It's actually one of his songs, the main performance of the film, 'Stackolee' that is the fuel to the fire of this great collection. It alone is worth the ticket price. Other notable musical delights from the soundtrack are Bomar's 'The Chain', 'When the Lights Go Out' from the Black Keys, & the title track which is also among the most memorable scenes in the film where Lazarus sings to Rae on a stormy night.<br /><br />The efforts of Craig Brewer can't go without mention though. His last film 'Hustle & Flow' which ended up surpassing low expectations and gaining critical acclaim put him on the map. What he has done with 'Black Snake Moan' will be what sets him apart from other newbies to the industry. He not only directed 'Moan', but also wrote its screenplay. The end result is a story that is surprising and clever. As you watch you feel like you know exactly where it's headed despite its valiant composure. Just as you think you've predicted the next move Brewer shifts gears and takes an entirely different route. There are however some blotches within the screenplay. The background characters are drab and flat while the ending is somewhat disappointing. It left me craving for something more exciting. After so many highs I guess the final scenes were a tad weak compared to the rest of the film.<br /><br />I imagine the majority of people who see 'Black Snake Moan' won't enjoy it due to the fact they won't be able to stop themselves from thinking how unlikely the situations are. The depressing part about that is there are many other films with just as unlikely, even more outrageous scenarios that are widely well received. It's the issues of race, religious motives, & sexuality the film exhibits that will have more effect on opinion than anything. The idea of a black man chaining a white woman up in his house is enough to make most people not even consider seeing it. Simply put, it's not for everyone. Like I said, to fully enjoy it you have to go in with an open mind, or else you're just wasting your money. For those of you who can do that, I highly recommend it.