Solomon and Sheba is in de geschiedenisboeken van Hollywood niet vanwege de kwaliteit van de film, maar vanwege het feit dat Tyrone Power tijdens het maken van de film om het leven is gekomen. Ik zat in de vijfde klas en ik herinner me het enorme nieuws nog dagen nadat die tragedie was gebeurd. Ik wist toen niet wie Tyrone Power was, maar ik leerde al doende om de essentie van zijn werk te waarderen.<br />Ik vraag me vaak af of Ty enig benul had van deze film en wat een flop het was. Hij was ook de naamloze producent van deze film. Misschien wilde hij gewoon de kritieken niet onder ogen zien. Het is maar goed dat Power met Getuige voor de Aanklacht op pad is gegaan, hoewel je hem van dichtbij kunt zien als je goed kijkt.<br />Wat we hier hebben, is een bijbelse stoofpot die de grote Salomo zelf waarschijnlijk met stomheid zou slaan. Verschillende incidenten die in de Bijbel worden beschreven en die afzonderlijk in de Bijbel worden behandeld, zijn door Hollywood verweven tot één complot met een paar toevoegingen.<br />Het eigenlijke verhaal over de koningin van Sheba is dat ze op een handelsmissie naar het koninkrijk Israël ging, een beetje met Salomo flirtte, terugkwam met een heleboel handelsgoederen en dat was dat. Het verhaal van een romance tussen haar en Salomo is legendarisch. Het oude koninkrijk Sjeba ligt ongeveer op de plek waar Jemen nu ligt en het volk ervan schijnt naar het Afrikaanse continent te zijn verhuisd, waar Ethiopië is gesticht.<br />De koningin heeft nooit de beroemde zaak van Salomo met de twee vrouwen met afzonderlijke aanspraken op een baby bijgewoond, en ze was ook niet betrokken bij de bouw van de Eerste Tempel. Ze was ook niet aanwezig bij de vernietiging ervan. En dat was Salomo trouwens ook niet.<br />En ze was ook niet betrokken bij het geschil over de opvolging toen Salomo's broer Adonija een tegenclaim indiende. Dat is de kern van deze film. Adonija verklaart zich koning als hij hoort dat koning David stervende is. Natuurlijk komt David tijdelijk tot bezinning en zegt dat God naar hem toe is gekomen en gezegd heeft dat Salomo hem moet opvolgen. Als David hoort wat Adonis heeft gedaan, zegt hij dat God daardoor helemaal uit vorm is geraakt, omdat Adonis hebzuchtig was. Daarna mag Adonis plannen gaan smeden.<br />De cirkel lijkt rond toen Ty Power op de set instortte terwijl hij duelleerde met George Sanders als Adonis. Sanders en Power waren rivalen in veel films, vooral in Lloyds of London, de doorbraakrol van Power. Als Sanders niet helemaal de afgestompte wereldverbeteraar is die hij in Samson en Delilah was, dan is hij nog steeds Sanders de bijbelse schoft. Toen Power stierf, werd Yul Brynner erbij gehaald om Solomon te spelen en kreeg hij een pruik, zodat de bestaande opnamen van Power in actie gered konden worden. Brynner geeft de dialoog de gepaste waardigheid, maar ik denk dat hij er waarschijnlijk spijt van heeft dat hij de noodklok heeft geluid.<br />Gina Lollobrigida is de koningin van Sheba en ze is verleidelijk als bijbelse verleidster in de Cecil B. DeMille-traditie. Ze lijkt niet echt overtuigd en ik vermoed dat ze geschokt was door Powers plotselinge verscheiden en dat ze het allemaal opnieuw moest doen. Marisa Pavan als Abishag geeft misschien wel de beste vertolking van de film.<br />Het echte verhaal met Adonijah is niet zo ingewikkeld als deze film. Hij debatteerde met Salomo over de opvolging en verzamelde een aantal leden van het hof van koning David om zich heen als medestanders. Salomo verleende hun een keer gratie en toen vroeg Adonijah Abishag ten huwelijk. In de Bijbel heet het Abishag en dit was een geadopteerde dochter van koning David op zijn oude dag. Als Salomo dat hoort, besluit hij dat Adonijah weer inhalig wordt en laat hem vermoorden. In de Bijbel wordt melding gemaakt van iemand die Berniah heet en die in feite opdrachten uitvoerde voor de aanhangers van Adonijah.<br />Wat we in de film hebben is een spectaculaire climax die te maken heeft met een wonder dat ik niet kon vinden. Het kwam uit de vruchtbare verbeelding van regisseur koning Vidor, die een lange en voortreffelijke carrière op een wrange manier beëindigde. Het was een kwestie van proberen Cecil B. DeMille te evenaren in een bijbels spektakel.<br />Hij haalde het niet.
Solomon and Sheba has come down in Hollywood lore not for the quality of the film, but for the fact that Tyrone Power died while making it. I was in the 5th grade and well remember the huge news for days when that tragedy happened. I didn't know who Tyrone Power was then, but I learned and learned to appreciate the body of his work.<br /><br />I often wonder if Ty had a sense about this film and what a dud it proved. He was the unnamed producer of this as well. Maybe he just didn't want to face the critics. Good thing Power actually went out with Witness for the Prosecution although you can see him in long shots if you look close. <br /><br />What we have here is a biblical stew that probably would baffle the great Solomon himself. Several incidents described in the Bible that the Bible treats separately are woven together into one plot with a few additions tossed in by Hollywood. <br /><br />The actual story about the Queen of Sheba is that she went on a trade mission to the Kingdom of Israel, chatted Solomon up a bit, came back with a lot of trade goods and that was that. The story of a romance between her and Solomon is of legend. The ancient kingdom of Sheba is about where Yemen is now and her people purportedly moved to the African continent which is how Ethiopia was founded.<br /><br />The Queen never witnessed Solomon's famous case involving the two women with separate claims for a baby, nor was she involved with the building of the First Temple. Nor was she around for the destruction of same. For that matter neither was Solomon.<br /><br />And she was not involved in the dispute over the succession when Solomon's brother Adonijah put in a counterclaim. That is the heart of this film. Adonijah upon hearing the news that King David is dying declares himself king. Of course David rallies temporarily and says that God came to him and said Solomon should succeed him. When David hears about what Adonijah did, he says that's what got God all bent out of shape, Adonijah being greedy. After that Adonijah gets to plotting.<br /><br />Things seem to come full circle in that Ty Power collapsed on the set while dueling with George Sanders as Adonijah. Sanders and Power were rivals in many films, most particularly in Lloyds of London which was Power's breakthrough role. If Sanders is not quite the jaded sophisticate he was in Samson and Delilah, he's still Sanders the biblical cad.<br /><br />When Power died Yul Brynner was brought in to play Solomon and given a wig so that existing footage of Power in long shot could be salvaged. Brynner invests the dialog with the proper dignity, but I think he probably regretted doing the pinch hitting.<br /><br />Gina Lollobrigida is the Queen of Sheba and she is alluring as a biblical temptress in the Cecil B. DeMille tradition. She seems not to have any real conviction and my guess is she was shocked at Power's sudden demise and having to do it all over again. Marisa Pavan as Abishag may give the best performance in the film.<br /><br />The real story with Adonijah is not as elaborate as this film. He disputed with Solomon for the succession and gathered around a group of some of King David's court as supporters. Solomon pardoned them once and then Adonijah asked for Abishag in marriage. Abishag in the Bible and here was an adopted daughter of King David in his old age. When Solomon hears that, he decides Adonijah is getting greedy again and has him killed. The Bible mentions someone named Berniah who was going around basically doing contract hits on Adonijah's supporters.<br /><br />What we have in the film is a spectacular climax involving a miracle that I searched for and couldn't find. It came from the fertile imagination of director King Vidor who ended a long and distinguished career on a sour note. It was a question of Vidor trying to out do Cecil B. DeMille in biblical spectacle. <br /><br />He didn't make it.