Casper Van Dien... wat moet ik ervan zeggen? Ik mag die man wel! Zijn films hebben een zekere flair, die niet door de regisseur of de producent wordt opgewekt, maar door hem! Een herschreven plot... oké. Betere films... oké. Houterig acteerwerk... oké. Niet dat Van Dien een slechte acteur is (hij heeft zich bekwaamd in Hollywood-glimlachen als Starship Troopers en Sleepy Hollow), maar er is hem niet echt een script aangeboden dat zijn talenten waardig is; en ja, hij heeft acteertalent, maar dat is niet meer dan een snoepje voor de ogen. Deze film geeft een glimp te zien van wat Van Dien te bieden heeft, maar wordt belemmerd door de productie ervan. Het script kan beter worden uitgewerkt (zie Oliver Stones U-Turn). De regie kan beter worden gebruikt (zie Robert Rodriguez' From Dusk Til Dawn). De DP had de woestijn exotischer kunnen maken (zie Russ Meyers Faster Pussycat Faster Kill!). Dit script is zwak omdat het iets is wat we al veel vaker hebben gezien, zodat de dubbele kruisen te verwachten zijn. De richting is zwak omdat die niets nieuws te bieden heeft en veel van de zwakke momenten van het script overbrengt. De filmkunst schildert er soms een heerlijke herfstwoestijn in, maar maakt op andere momenten geen gebruik van het schroeiende licht en de eerste scène is afschuwelijk in korenblauw.<br />Nu het acteren... Van Dien toont zijn Jake enige gratie en charisma. Hij wordt niet te methodisch en ook niet te kitscherig in zijn rol. Een mooi evenwicht, vooral omdat de rest van de cast zich te veel lijkt af te vragen hoe ze in deze film zouden moeten acteren (slecht script of slecht scenario... je moet zelf maar weten). De enige andere persoon die de moeite van het vermelden waard is, is de schurk van Bryan Brown, omdat hij de enige echte eer is voor het acteren in deze film... beginnende acteurs vergeten hun pogingen om te leren hoe ze in een groen scherm moeten acteren, proberen te leren hoe ze in een afschuwelijk scenario moeten acteren en maken aantekeningen over Bryan Brown in deze film. Hij voegt extra diepte toe aan zijn rol en is een mooie tegenhanger van Van Diens personage. De femme fatale is zwak (dit is per slot van rekening een woestijnfilm) en is een nagel aan de doodskist van deze film (jij beslist... script of richting). De Rosalita-figuur had in de film naar voren moeten worden geduwd in plaats van later naar achteren te worden geduwd om ruimte te maken voor de echte femme fatale. Kijk dus naar de film voor Van Dien en Brown; en probeer voor de lol een steen over de plotgaten in de film te keilen.
Casper Van Dien... what can I say? I enjoy the guy! His movies bring a certain flair to them that is actually not brought on by the director or producer, but by him! Recycled plots... check. Rip-offs of better movies... check. Wooden acting... check. It's not that Van Dien is a bad actor (he has been effective in Hollywood gloss as Starship Troopers and Sleepy Hollow) he just really has not been offered a script worthy of his talents; and yes, he does have acting talent other than being eye-candy. This movie offers a slight hint of what Van Dien can offer but is bogged down by the production of it all. The script can be better developed (see Oliver Stone's U-Turn). The directing can be better utilized (see Robert Rodriguez's From Dusk Til Dawn). The DP could've made the desert more exotic (see Russ Meyer's Faster Pussycat Faster Kill!). This script is weak because this is something we have seen before many other times so the double/triple-crosses are expected. The direction is weak because it is not offering anything new and telegraphs many of the weak script moments. The cinematography at times paints a lovely autumn desert flavor to it, but at other times it doesn't take advantage of the scorching light and the beginning sequence is horrible in cornflower blue.<br /><br />Now to the acting... Van Dien shows some grace and charisma to his Jake. He neither gets too methodical nor too campy in his role. A nice balance especially since the rest of the cast seems too distracted as to how they should be acting in this film (bad script or bad direction... you make your opinion). The only other person worth mentioning is Bryan Brown's villain as it provides the only real credit for acting in this film... aspiring actors forget trying to learn how to act in green screen, try learning how to act in a horrendous script and take notes on Bryan Brown in this film. He adds extra depth to his role and is a nice counter part to Van Dien's character. Jake always seem to either be one step ahead or control of any situation whether if it is out of his control. The femme fatale is weak (this is a desert noir after all) and is another nail in this film's coffin (you decide... script or direction). The Rosalita character should've been thrusted forward in the movie instead of being pushed into the back ground later on to make room for the real femme fatale. So watch the film for Van Dien and Brown; and for fun, try to skip a rock across the plot holes laced within the film.