Ik heb 'They Died With There Boots On' voor het eerst gezien in 1970 en hoewel het al vele jaren geleden is, zijn deze film en de indruk die hij op me heeft gemaakt nog steeds niet verdwenen. De cast was goed tot uitstekend en de hoofdrolspeler was werkelijk een held. Toen ik deze film voor het eerst zag, wist ik dat het verstandig was om van deze film te genieten als een opwindende vorm van vermaak en meer dan dat. Ik had toen, zoals ik nu nog steeds heb, het gevoel dat _The Silver Screen_ niet echt een goede weergave is van wat dan ook, laat staan van _The Life of George Armstrong Custer_, hoe de regisseur Raoul Walsh ook een bijdrage leverde aan de werkelijke waarde van deze film, toen ik samen met andere grote regisseurs als Vincent Mennelli een semi-documentaire zag waarin deze centrale figuren spraken over hun prestaties en waardevolle commentaren gaven die een kijkje boden in de gedachtenwereld van Hollywood. Dit vond ik iets interessants en het werd allemaal verschrikkelijk interessant en heel plezierig. Toch zijn er zoveel problemen met het zilveren scherm en zijn vertellende vermogens, dat een deel van het plezier eraan verloren is gegaan, en misschien zou u merken dat dat hier ook het geval is. Custer had een score van 34 in een eindexamenklas van... 34. Er is veel gezegd over Custers laatste klassering, maar van de 68 cadetten die in 1857 samen met hem naar de Militaire Academie gingen, was de helft al gezakt of vertrokken op de dag van de diploma-uitreiking, 24 juni 1861. In de film wordt gesuggereerd dat de verschillende instructeurs bepalen of een soldaat geschikt is om het bevel te voeren en dan komen ze op de naam van George Armstrong Custer en er moet zeker zijn van een uitwisseling tussen de twee partijen en hier zegt de sergeant van dienst bijna op zachte toon zelfs om te doen alsof het er per ongeluk uit is gekomen: 'Zijn eskadron zou hem naar de hel volgen.' Als ik me niet vergis, erkende Custer, toen hij op het eerste slagveld verscheen, dat hij niet direct in actie was gekomen. Hij was niet alleen een betrouwbaar attaché voor Sheridan, maar ook voor de troepen van Hancock, om ten slotte te eindigen bij het leger van de Potomac onder generaal George McClellan. Er schuilt enige waarheid in de moed, die aan Custers heldendaden op het slagveld wordt toegeschreven, zoals die werden geïllustreerd bij de tegenaanval van de Geconfedereerden.' De jonge Custer gaf zijn paard de sporen en stortte zich dapper tussen de verbijsterde Geconfedereerden. Maar het meest opmerkelijk was dat hij in deze actie persoonlijk de allereerste strijdvlag van de Geconfedereerden veroverde, die door het leger van de Potomac was buitgemaakt. Deze opmerkelijke daad van moed maakte hem tot een officier die grote mogelijkheden op het slagveld bood. Robert L.Bateman, Armstoel-Generaal. Er is hier een probleem, en dat probleem is het vertellen van het verhaal en de waarheid omtrent George Armstrong Custer. Het verhaal is goed Hollywood-amusement, misschien zelfs geweldig amusement, maar om welke redenen dan ook werd alles wat verteld kon worden om amusementsredenen veranderd. Hoewel dit misschien een sprong in het duister was, was het goed te weten dat Tom Custer zijn leven zou verliezen bij de 'Little Big Horn', slechts een paar meter van de plaats waar George Custer zou sterven. Ze waren broers en Tom Custer heeft tot op de dag van vandaag de eervolle onderscheiding van een lid te zijn van een kleine groep, misschien slechts 3 anderen, die in zijn militaire loopbaan tweemaal de Eremedaille hebben ontvangen. De lijst van gevechtshandelingen in de film wijst erop dat Custers een actieve jonge officier was. Hij bevond zich niet bij de strijdkrachten van de Unie in Chancellorsville of Fredericksburg, maar wel bij de strijdkrachten van de Unie in de Slag van Antietam, en op dat moment werd hij door generaal McClellan tot kapitein bevorderd, maar dat zou niet lang duren, want McClellan zou spoedig worden vervangen als gevolg van het historische feit dat het leger van de Potomac over de middelen beschikte, en de informatie (die in de vorm van een paar sigaren was ontdekt, was dat generaal Lee van plan was zijn strijdkrachten op te splitsen) en toch bleef hij nog 17 uur weg. Er kan worden gespeculeerd dat de oorlog toen al voorbij was, maar toen McClellan niet in actie kwam, werd hij door president Lincoln permanent vervangen en als gevolg daarvan ging de promotie verloren. Custer behaalde zijn grootste overwinning in de zomer van 1863 in Gettysburg, Pa. Zijn troepen, die in het veld bij Gettysburg een gebied bezet hielden dat ze de begraafplaats noemden, slaagden erin een cavalerieregiment van ongeveer 6000 man, bestaande uit de cavalerie van Jeb Stuart Led, te verslaan met een strijdmacht van slechts 2300 man. Ik denk dat de heldendaden van Custer in Gettysburg het bespreken waard zijn. In de film wordt er over gespeculeerd dat Custers benoeming een blunder was. Nou, dan kunt u maar beter nog eens goed nadenken, want Custer had niet alleen mensen aan zijn kant staan, maar hij diende ook een petitie in bij de gouverneur van de staat Michigan, die trouwens nog maar betrekkelijk kort bij de Union Cause was en zich opmaakte om cavalerieregimenten te formeren. Hoewel Custer streng werd berispt voor dat soort streken toen hij in al die Gold Braid verscheen, gebeurde dat niet per ongeluk, zoals men u wilde doen geloven. De waarheid was dat Custer's verdediging bij Gettysburg Jeb Stuart verbood om te lunchen in de voorraden van de Unions en die flank van vitaal belang beschermde. Deze actie vond plaats op een tijdstip dat precies samenviel met Picketts charge, zodat de kans op succes het grootst was. Het was een cruciale overwinning en Custer was op zijn best en op zijn best. Zijn mannen volgden hem naar de hel en bleven in leven om het na te vertellen.
I first viewed "They Died With There Boots On",about 1970 and though it has been many years since,this film and its impression remain.the cast was good to excellent and the lead man was truly heroic.When I first saw this film I knew the wisest as well as the only real position to have was to enjoy this film as a rousing bit of entertainment and then some.I felt then as I even feel now that the Silver Screen does not as such provide for a true depiction of much of anything let alone The Life of George Armstrong Custer,however the Director Raoul Walsh was to contribute to the real value represented in this film when I watched a semi-documentary with other great directors like Vincent Mennelli wherein these central figures talked about there accomplishments with valuable comments providing a glimpse into the Hollywood mind set.This is what I considered something of interest and where all of this became terribly interesting and very enjoyable.Yet, there have been so much made of all the problems with the silver screen and its story telling ability that some of the enjoyment has been lost and perhaps you would find that to be true here as well.Custer ranked 34 in a graduating class of...34.Much has been made of Custer's final class ranking,but of the 68 cadets who entered the Military Academy with him in 1857,half of them had already flunked out or quit by graduation day,June 24,1861.It is suggested in the movie as the various instructors are determining if a soldier is fit for command and then they come upon the name of George Armstrong Custer and there is to be certain an exchange between the two sides and here is where the Sargeant on Duty says in almost a low tone even to suggest as if that came out by accident"His squadron would follow him to hell,"Your at attention Sargeant,reprimands Tape.If Iam not mistaken when Flynn shows up at a initial battlefield it acknowledged that Custer did not see action right away and indeed he was doing work as a reliable attaché to not only Sheridan,but Hancocks forces as well only to end up for a time with the Army of The Potomac under General George McClellan.There is some truth to the audacity attributed to Custers battlefield heroics as was illustrated when in a counterattack ,"young Custer spurred his horse to the lead and boldly plunged in among the stunned Confederates.As a lone Union Soldier surrounded by rebels,Custers audacity shone through.He accepted the surrender of several enemy soldiers,including a rebel captain.Yet most outstanding was that in this action he personally captured the very first Confederate battle flag taken by the Army of the Potomac.This notable act of courage marked him as an officer of great battlefield promise."Robert L.Bateman-Armchair General.There is a problem here and that is the telling of the story and the truth as to George Armstrong Custer,the story is good Hollywood entertainment perhaps even great entertainment but for whatever reasons all that could be told was changed for entertainment purposes.Though this maybe jumping the gun it might be well to know that Tom Custer was to lose his life at the "Little Big Horn" only a few feet from where George Custer was to die as well.They were brothers and Tom Custer to this very day holds a honorable distinction of being amongst a very small group perhaps only 3 others to have been awarded the Medal of Honor twice in his military career.The list of engagements that the motion picture shows indicate that Custers indeed was an active young officer.He was not with Union forces at either Chancellorsville or for that matter Fredericksburg however he was with them at the Battle of Antietam and at that point in time he was actually promoted to Captain by General McClellan but that was not to last as McClellan was soon to be replaced due to the historical fact that The Army of The Potomac had the means,and the information(discovered wrapped around some cigars was General Lee's plans to split his forces)and yet he failed to act for some 17 hours.It can be speculated that the war could of been over then and there had that occurred but when McClellan failed to act President Lincoln replaced him permanently and the promotion was lost as a result. Custers greatest victory may of in fact come at Gettysburg,Pa.His forces which occupied an area called cemetery ridge at the field at Gettysburg in the summer of 1863 were able to defeat a Jeb Stuart Led Cavalry of some 6,000 rebels with but a force of 2,300.I Think the heroics at Gettysburg by Custer are worth some discussion.There is speculation had in the movie that Custers appointment was a blunder, well you better guess again because not only did Custer have men in his corner but he established a petition to present to the Governor of the State of Michigan which by the way was relatively new to the Union Cause and where preparing to form Cavalry regiments.Though Custer was severely admonished for that kind of shenanigan when he showed up in all that Gold Braid it was not by accident as you would be led to believe.The truth be told Custers defense at Gettysburg prohibited Jeb Stuart from having lunch at the Unions rear stores and vitally protected that flank.This action by the way occurred and it was timed to coincide with Picketts Charge so to make for the greatest likelihood of success.It was a critical victory and Custer was at his bravest and best.His men did follow him to hell and lived to tell about it.