Ik heb dit laatst op dvd van een vriend geleend. Ik wist niet goed wat ik moest verwachten. Ik heb niet veel Russische films gezien, en ik geloof niet dat ik ooit een Russische oorlogsfilm heb gezien. Misschien verwachtte ik daardoor iets anders, iets wat meer in de buurt komt van een ingebeelde Russische mentaliteit. Maar waar die verwachtingen ook vandaan kwamen, ze werden tenietgedaan omdat dit een heel gewone oorlogsfilm is.<br />De hele formule om een paar jonge mensen te volgen vanaf hun rekrutering, via training, overplaatsing en sommige veldslagen is algemeen bekend. We hebben het vele jaren geleden zien doen, en ook recenter (zoals Jarhead). Ja, daar heb je het.' Hier is er een verschil, want de film gaat over Russische soldaten in plaats van Amerikanen, zoals bijna altijd het geval is. Maar in het algemeen had het net zo goed een Vietnamfilm kunnen zijn. Ik denk dat dat mijn gevoel dat Afghanistan de Sovjetunie en Vietnam was, alleen maar onderstreept. Een land dat een gemakkelijke prooi voor een supermacht had moeten zijn, maakte dat de oorlog zich jarenlang voortsleepte, met verschrikkelijk verlies van levens zowel voor soldaten als burgers.<br />De goede punten in deze film die ik voelde, waren goede fotografie (er zijn een paar prachtige ambianceshots) en behoorlijke effecten voor wat, denk ik, een tamelijk goedkope film moet zijn geweest. Wat me vooral teleurgesteld heeft, is het verhaal zelf. Het lukt me niet om enige emotie in me op te roepen. Voornamelijk omdat de karakterontwikkeling waardeloos is. En om echt iets te voelen als er mensen worden neergeschoten, moet je ze tot mensen maken, niet tot kartonnen silhouetten. Dat lukt ze niet in deze film. Bovendien is hij veel te lang, en dat lijkt de laatste tijd een soort trend te zijn. Naar mijn mening moet een film van meer dan twee uur veel te bieden hebben, en deze film voldoet daar niet aan. Er is ook storende muziek die als een natte deken over elke scène ligt. Vooral in de actiescènes is dit uiterst storend, niet dat je actiemuziek nodig hebt, maar iets meer dan alleen langzame keyboardmuziek zou fijn zijn. Verder waren de productiewaarden goed genoeg, daar lag het probleem niet.<br />Ik weet niet hoe ik deze film moet bekijken. Als herinnering aan het feit dat waar je ook bent, oorlog klote is? Dat Russische filmmakers al te veel Amerikaanse oorlogsfilms hebben gezien om nog iets origineels te maken? Hoe dan ook, deze film is nogal clichématig, mist pit, en hoewel hij acceptabele technische kwaliteiten heeft, mist hij een script en karakterontwikkeling. Uiteindelijk wordt het gewoon weer een van die oorlogsfilms die je niet aan het denken zetten en niets aan het genre toevoegen. Ik heb wel ergere gezien, maar ook veel betere. Ik geef dit een 4,5.
I borrowed this on DVD from a friend the other day. I didn't really know what to expect. I haven't seen a lot of Russian movies, and i don't think i've ever seen a Russian war movie. Maybe that made me expect something different, something more along the line of an imagined Russian mentality. But whatever those expectations came from, they were put to shame as this is a quite ordinary war movie.<br /><br />The whole formula of following a few young people from their recruitment, through training, to deployment and through some battles, is well known. We have seen it done both many years ago, as well as more recently (as with Jarhead). Sure, there's a difference here because the movie is about Russian soldiers instead of Americans as is almost always the case. But in general this could just as easily have been a Vietnam-movie. I guess that just underscores my feeling that Afghanistan was the Soviet unions Vietnam. A country that should have been a pushover for a superpower made the war drag on for years with terrible loss of life both for soldiers and civilians.<br /><br />The good points in this movie i felt were good photography (there are some beautiful ambiance shots) and decent effects for what i guess must have been a rather low budget movie. What made me disappointed is mostly the story itself. It just doesn't manage to stir any emotion in me. Mostly because the character development is lousy. And to really feel something when people are gunned down you have to make them people, not just faceless cardboard cutouts. They fail to do that in this movie. Also it's overly long, and that seems to a kind of trend lately. In my opinion a movie that's more than two hours long has to have a lot to offer, and this movie doesn't cut it. Also there is a disturbing music that's put like a wet blanket over every scene. Especially in the action scenes this is highly disturbing, not that you need action-music but something more than just slow keyboard-music would be nice. Otherwise the production values were good enough, that was not where the problem was.<br /><br />I don't know how to view this movie. As a reminder of the fact that no matter where you are, war sucks? That Russian film-makers have already watched too many American war-movies to make something original? Regardless of which, this movie is rather clichéd, lacks in spirit and while it has acceptable technical qualities, it lacks in script and character development. In the end it just becomes another of all those war-movies that fails to make you think, and fails to add something to the genre. I've seen a lot worse, but a lot better too. I rate this 4/10.