Deze film is in wezen een zeer goed gemaakte productie en geeft een goede indruk van een oorlogssituatie en de gevolgen daarvan voor de betrokkenen. Het is altijd interessant om voor de verandering het verhaal van de 'andere kant' te zien. Deze film concentreert zich op een groep Duitse soldaten die na in Noord-Afrika te hebben gevochten naar Stalingrad in Rusland worden gestuurd, waar een van de beruchtste en bloedigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog wordt geleverd.<br />Het is interessant om de andere kant van deze veldslag te zien, aangezien we de Duitsers in de meeste gevallen gewoon als de'schurken' zien. In deze film zijn dat de'schurken'. In het begin is het moeilijk om je op de film te concentreren omdat je altijd in je achterhoofd houdt dat de Duitsers de slechteriken zijn. Maar je raakt er natuurlijk snel aan gewend en je past de Duitsers al snel aan als de hoofdpersonen van de film en je begint zelfs belangstelling voor ze te krijgen.<br />De manier waarop dit verhaal wordt verteld is niet de beste. Het is soms moeilijk om het verhaal bij te houden, omdat het van de ene scène naar de andere springt. De film is niet altijd logisch in zijn verhaal en bevat een beetje te veel scènes die te vaag blijven. Het is ook meestal vrij moeilijk om de personages uit elkaar te houden en te zien wie wie is. Het maakt deze film niet altijd gemakkelijk om naar te kijken, maar aan de andere kant zijn er genoeg scènes en momenten in deze film die de moeite waard en interessant zijn, alleen niet de meest samenhangende. In dat opzicht zijn Hollywoodfilms altijd beter dan Europese films. <br />De productiecijfers zijn hoog en er zijn een paar goed uitziende sets en locaties, hoewel de film niet eens in Rusland zelf is opgenomen. Het helpt om een goede oorlogssituatie te creëren.<br />De personages zijn voornamelijk interessant, hoewel misschien een tikkeltje formulair. Maar ik weet het niet, om de een of andere reden komen formulaire personages altijd goed uit de verf in oorlogsfilms en ze versterken het drama en het realisme. Het helpt ook dat ze worden gespeeld door acteurs met een goede cast. Alle acteurs zijn niet de bekendste in de omgeving (Thomas Kretschmann was in die tijd ook een tamelijk onbekende acteur), maar ze passen allemaal goed in hun rol en geven de personages een uniek gezicht en persoonlijkheid. Al met al niet het beste of meest consistente WO2-drama dat er te vinden is, maar beslist de moeite van het bekijken waard, vanwege de oorspronkelijke benadering van de Duitse kant van de slag om Stalingrad en de goede productiewaarden.
This movie basically is a very well made production and gives a good impression of a war situation and its effects on those involved. It's always interesting to see the story from the 'other' side for a change. This movie concentrates on a group of German soldiers who after fighting in the North Africa campaign are send to Stalingrad, Russia, where one of the most notorious and bloodiest battles of WW II is being fought.<br /><br />It's interesting to see the other side of this battle, since we mainly just always see the Germans simply as the 'villains'. In this movie those 'villains' are given an humane face and voice and it sort of makes you realize that the only true enemy in war is war itself and not necessarily those who you're fighting against. At first it's kind of hard to concentrate on the movie because you always just have in the back of your mind that the German's are the evil villains. But of course you get accustomed to it quickly and you soon adapt the Germans as the main characters of the movie and you even start to care -and be interested in them.<br /><br />The way this story is told isn't however the best. It's hard to keep track of the story at times, as it jumps from the one sequence and location to the other. The movie isn't always logic in its storytelling and features a bit too many sequences that remain too vague. It also is most of the time pretty hard to keep the characters apart and see who is who. It doesn't always makes this movie an easy on to watch but than again on the other hand, there are plenty enough sequences and moments present in this movie to make it worthwhile and an interesting one, just not the most coherent one around. In that regard Hollywood movies are always better than European movies.<br /><br />The production values are high and features some good looking sets and locations, though the movie wasn't even shot in Russia itself. It helps to create a good war time situation atmosphere.<br /><br />The character are mostly interesting although perhaps a tad bit formulaic. But I don't know, for some reason formulaic characters always work out fine in war movies and strenghtens the drama and realism. It also helps that they're being played by well cast actors. All of the actors aren't the best known actors around (Thomas Kretschmann was also at the time still a fairly unknown actor) but each of them fit their role well and gives its characters an unique face and personality.<br /><br />All in all not the best or most consistent WW II drama around but definitely worth a look, due to its original approach of the German side of the battle of Stalingrad and its good production values.<br /><br />7/10