Als Amerikaanse fan van The League of Gentlemen moest ik maanden wachten voordat ik de film eindelijk op dvd kon zien, maar het was het wachten meer dan waard. 'Apocalypse' is fantastisch: grappig, bizar, ontzettend slim, vol grapjes en cryptische verwijzingen naar de tv-serie; eigenlijk alles wat je van de Gentlemen zou verwachten.<br />De plot is al in andere recensies besproken, dus ik zal niet de moeite nemen het nog eens samen te vatten, al moet ik zeggen dat ik toen ik het voor het eerst las een beetje aarzelde. Het is duidelijk dat dit apparaat <0xE2><0x80><0x93> fictieve personages die de echte wereld betreden om de confrontatie met hun makers aan te gaan <0xE2><0x80><0x93> al eerder is gebruikt, met name in Wes Cravens ondergewaardeerde 'New Nightmare' en Stephen King's 'Dark Tower'. De Gentlemen hebben er echter plezier in de vierde muur te doorbreken en er zelfs een nieuw element aan toe te voegen: een tweede fictieve wereld ('hun dagen'). Algauw zijn alle drie de werkelijkheden met elkaar verweven en het resultaat is opbeurend: Geoff Tipps die in de middeleeuwen tot ridder wordt geslagen (en probeert koningin Victoria Wood het hof te maken); de echte Gentlemen van Royston Vasey, die worden geconfronteerd met personages als Pauline en dr. Chinnery; David Warner die een homunculus oproept voor de kerk van Bernice. Ik heb gehoord dat sommige mensen een hekel hadden aan het subplot van 'Het kwaad van de koning', maar ik vond het hilarisch, vooral de rol van Reece (die Judith de 'heks' uit serie drie leek te spelen). Hoewel Hilary Briss, Geoff en Herr Lipp stevig in de kern van de film waren geplant, merkte ik tot mijn opluchting dat andere, meer bekende personages hun verdiende loon kregen. Bernices biecht in het begin was hilarisch, omdat die teruggreep op de snellere, meer schetsachtige sfeer van de eerste serie. Pauline en Mickey hebben cameo's (maar geen Ross <0xE2><0x80><0x93> vreemd), hoewel ik graag meer van mevrouw Campbell-Jones had willen zien. Papa Lazarou komt in beeld, evenals Tubbs en Edward. Alle drie worden heel spaarzaam gebruikt, waardoor hun spaarzame filmtijd een bijna magisch gevoel krijgt (en wat heeft papa in godsnaam in elkaar geflanst, als een obscene haarbal? Volgens het commentaar op de dvd een 'watje vettig schaamhaar'). De film ziet er ongelooflijk uit, maar dat is niets nieuws. De muziek is, zoals altijd, adembenemend. Ik was opgetogen toen ik Joby Talbots nieuwe interpretaties van de themamuziek hoorde, en zijn lichte herbewerking van het majestueuze, prachtige stuk dat zowel 'Apocalypse' als de laatste aflevering van serie drie afsluit.<br />Ik heb een paar kleine klachten... het zou leuk zijn geweest om meer van de oude, vertrouwde Royston Vasey te zien, en ik had het gevoel dat de stop-motionfiguren (mooi, trouwens) een beetje te weinig werden gebruikt. Beide klachten kunnen echter gerechtvaardigd worden door het budget van de film, dus ze zijn begrijpelijk. Maar hoezeer ik ook van Bernices film hield, ze was niet goed genoeg voor mij. In de nieuwe kerk zou het cool zijn geweest om de laatste slag in de hoofdstraat te zien (de oorspronkelijke visie van de Heren, volgens het commentaar).<br />Over het geheel genomen is 'Apocalypse' verbluffend, vooral als je een fan van de serie bent.
As an American fan of The League of Gentlemen I had to wait months to finally see this film when it came out on DVD, but it was well worth the (excruciating) wait. "Apocalypse" is fantastic- funny, freaky, clever as hell, full of in-jokes and cryptic references to the television series; basically everything you'd expect from the Gentlemen.<br /><br />The plot has already been discussed in other reviews, so I won't bother re-capping it, although I will say when I first read it I was a bit hesitant. Obviously this device- fictional characters entering the real world to confront their makers- has been used before, notably in Wes Craven's underrated "New Nightmare" and Stephen King's "Dark Tower" books (where King himself was a character). The Gentlemen have fun breaking the fourth wall, though, and even add a new element: a second fictional world ("them days"). Soon all three realities have weaved together, and the result is exhilarating: Geoff Tipps being knighted in the middle ages (and trying to court Queen Victoria Wood); the real League of Gentlemen in Royston Vasey, being confronted by characters like Pauline and Dr. Chinnery; David Warner summoning an homunculus outside of Bernice's church. I've heard that some people disliked the "King's Evil" sub-plot, but I found it hilarious, especially Reece's character (who seemed to be channeling Judith the "Witch" from series three).<br /><br />Speaking of the characters, I was relieved to find that, although Hilary Briss, Geoff, and Herr Lipp were planted firmly in at the film's core, other, more familiar characters were given their due. Bernice's confessional in the beginning was hilarious, hearkening back to the quicker, more sketch-oriented feel of the first series. Pauline and Mickey have cameos (no Ross though- strange), although I would've loved to've seen more of Ms. Campbell-Jones. Papa Lazarou is accounted for, as are Tubbs and Edward. All three are used very sparingly, giving their meager screen time an almost magical feel (and just what the HELL did Papa hack up, like an obscene hairball? According to the DVD commentary, a "wad of greasy pubic hair").<br /><br />The film looks incredible, but then, what's new? The music, as always, is breathtaking. I was thrilled to hear Joby Talbot's new interpretations of the theme music, and his slight re-working of the majestic, lovely piece that closes out both "Apocalypse" and the last episode of series three.<br /><br />I have some minor complaints- it would have been nice to see more of the old, familiar Royston Vasey, and I felt the stop-motion creatures (beautiful, by the way) were a bit underused. Both of these issues, however, can be justified by the film's budget, so they're understandable. Still, as much as I loved Bernice's new church, it would have been cool to see the final battle in the high street (the Gentlemen's original vision, according to the commentary).<br /><br />Overall, "Apocalypse" is astounding, especially if you're a fan of the series. I can't recommend it highly enough. 10/10.