Stijlvol, geestdriftig, koel en pakkend zijn slechts vier aspecten van een film die lang in de gedachten van de kijker zullen blijven.<br />Het mag in het begin traag zijn, maar de regisseur verleidt met prachtig camerawerk, geraffineerde composities en elegante montage. Het ontvouwen van het verhaal, niet zozeer de verhaallijn als wel de openbaring van het innerlijk van de personages, is meesterlijk.<br /><br />Olivia Magnani, die Sophia speelt, de receptioniste van het hotel, die eindelijk de ijzige gereserveerdheid van de voormalige consiglierie Titta di Girolami (Tony Servillo) doorbreekt, is koel mooi en toont verborgen diepten en persoonlijke eerlijkheid in haar korte maar diepgaande relatie met Girolami. De in ongenade gevallen maffiabaas, die gedwongen is een leeg leven te leiden, gekweld door slapeloosheid, in een Zwitsers hotel, raakt verstrikt in het even lege leven van het verfijnde oudere echtpaar dat vroeger de eigenaar van het hotel was, maar dat nu gedwongen is er te wonen nadat de echtgenoot hun middelen jaren eerder heeft vergokt. De echtgenoot droomt er voortdurend van zijn verloren rijkdom terug te winnen en een grootse daad te stellen tegenover de wereld. Zijn vrouw beseft dat dit slechts een luchtkasteel is. Dit vormt een mooi contrast met de berusting van Girolami, die geen uitweg ziet en die ook niet zoekt.<br />De vluchtige liefdesaffaire tussen Girolami en Sophia heeft gevolgen die niemand had kunnen voorzien. Het stelt hem in staat zonder tralies uit zijn gevangenis te ontsnappen, maar wel een enorme prijs te betalen die hij bereidwillig accepteert en die hem in staat stelt het oudere echtpaar te redden.
Stylish, thought provoking, cool and gripping  just four aspects of a film that will long remain in the thoughts of this viewer.<br /><br />Slow-paced it may be at the beginning but the director beguiles with beautiful camera work, sophisticated compositions and elegant editing. The unfolding of the story, not so much the narrative line but the revelation of the characters' inner selves, is masterful.<br /><br />Olivia Magnani, who plays Sophia, the hotel receptionist, who finally breaks down the icy reserve of former consiglierie Titta di Girolami (Tony Servillo) is coolly beautiful and reveals hidden depths and personal honesty in her brief but profound relationship with Girolami.<br /><br />The disgraced Mafia middle-man, forced to live out an empty life, tormented by insomnia, in a Swiss hotel, becomes caught up in the similarly empty lives of the refined older couple who formerly owned the hotel but are now forced to live there as residents after the husband gambled away their resources years earlier. The husband is constantly dreaming about recovering his lost wealth and making a grand statement to the world. His wife realises this is but a pipe dream. This nicely counterpoints the resignation of Girolami who sees no way out and does not seek one.<br /><br />The fleeting love affair between Girolami and Sophia has consequences that no one could have foreseen. It enables him to escape his prison without bars but to pay a huge price that he willingly accepts and in doing so provides redemption for the older couple.