De wezenlijke boodschap <0xE2><0x80><0x93> een boodschap die Miller ongetwijfeld zou hebben bedoeld nadat hij de processen tegen Vichy-oorlogsmisdaden had bijgewoond <0xE2><0x80><0x93> is dat haat jegens iemand die geen rationele basis heeft verspilling van levens is. Fred, het personage van Meat Loaf, kent Lawrence al vele jaren, en toch staat hij hun, op verzoek van zijn fanatieke aanhangers, toe een man aan te vallen die geen deel uitmaakt van hun 'doelwit'-groep. Voor mij is dit de cruciale boodschap <0xE2><0x80><0x93> het doet er niet toe wat Lawrence en zijn vrouw vanaf dit moment doen <0xE2><0x80><0x93> ze zijn getekend en hebben de kans zichzelf te redden door hun verstand te gebruiken. Dierenlijke agressie en woede hebben Freds trawanten van de vakbond blind gemaakt voor de realiteit. <br />Een vriend van me stelde voor dat ik naar 'De Golf' zou gaan om te bestuderen hoe irrationele haat en kwaadaardige ideologieën mensen kunnen overmeesteren zonder dat ze het beseffen. Ik heb eens een experiment gedaan in een rollenspel en was geschokt te zien hoe normale en nuchtere mensen de oprichting van een onderdrukkende politiestaat verwelkomden <0xE2><0x80><0x93> die uiteindelijk voor iedereen een bedreiging zou vormen <0xE2><0x80><0x93> omdat het in fasen kwam.<br />Fred is het begin, zijn vrienden uit LA en zijn prediker-idool zijn de katalysator die zijn buren over de rand duwt naar geweld zonder dat ze beseffen dat ze iets verkeerds doen. De relatie tussen Lawrence en Finkelstein, de Joodse winkelier, is fascinerend, omdat Lawrence bijna tot het eind toe het punt over het hoofd ziet: als de fanatici Finkelstein dwingen te vertrekken, waar moet hij dan heen? Als zijn familie de nazi's is ontvlucht, wat een ironie om opnieuw te worden gekweld in het land van 'vrijheid'.<br />Die grote poster (het is een vrij beroemd propagandastuk) over Amerikaanse families die de hoogste levensstandaard ter wereld genieten, is een heel belangrijk detail. Als je deze film ziet, kijk dan uit naar de grafitti op de metrotrein en naar al die kleine posters. De boodschap ligt daar ook op de loer. Deze film zou op elke school op het rooster moeten staan, vooral in onze tijd, waarin ongegronde haat zo wijdverbreid wordt bevorderd door'redelijke' mensen die alleen maar extremisten in dunne vermommingen zijn.
The essential message - one which Miller would have surely intended after seeing Vichy war crimes trials - is that hatred of somebody without rational basis is a waste of life. Meat Loaf's character, Fred, has known Lawrence for many years, and yet when the time comes, at the bidding of his fanatical supporters, he allows them to attack a man who is not part of their "target" group. For me, this is the crucial message - it doesn't matter what Lawrence and his wife do from this point onwards - they are marked, and have chance to save themselves by using reason. Animal aggression and anger have blinded Fred's Union thugs to reality.<br /><br />A friend of mine suggested I should see "The Wave" to study how irrational hatred and evil ideology can take over people without them realising it. I once conducted an experiment in a role-playing game, and was shocked to see how normal and level-headed people welcomed the creation of an oppressive police state - which would ultimate threaten them all - because it crept in in stages.<br /><br />Fred is the start, his LA friends and preacher idol are the catalyst which pushes his neighbours over the edge into violence without stopping to think that what they are doing in wrong.<br /><br />The relationship between Lawrence and Finkelstein, the Jewish shopkeeper is a fascinating one, because Lawrence misses the point almost until the end: if the bigots force Finkelstein out, where is he to go? If his family have fled the Nazis, what an irony to be tormented again in the land of "freedom".<br /><br />That big poster (it's a fairly famous propaganda piece) about American families enjoying the highest standard of living in the world is a very important detail. When you see this film, watch for the grafitti on the subway train, and all the little posters. The message lurks there too.<br /><br />This movie should be on the curriculum of every school, especially in our time when baseless hatred is being promoted so widely by "reasonable" people who are just extremists in thin disguises.