Afgelopen herfst (2001) heb ik een filmcursus gevolgd bij de regisseur van deze film (Mark Hoeger). Zijn enorme kennis van de filmwereld, zijn vermogen om elke scène van een film te ontleden en het feit dat hij een Academy Award had gewonnen in een of andere obscure categorie, leken hem meer geloofwaardigheid te geven dan de gemiddelde onafhankelijke filmregisseur. Toen hij tijdens een van zijn colleges zei dat hij net klaar was met het regisseren van een film die 'Full Ride' heette en in het postproductiestadium zat, was mijn belangstelling gewekt. Maar dat zou het laatste zijn wat ik ooit van dat filmproject zou horen. Tot vorige week...<br /><br />Vorige week zag ik in een tv-lijstje dat 'Full Ride' 'Full Ride' heette. Dat zette me meteen aan het denken, want ik kan er niets aan doen dat ik WB graag in verband breng met tienerprogramma's als Dawson's Creek, Charmed, et cetera. Bovendien was het feit dat Full Ride rechtstreeks op tv zou worden uitgezonden op zich al niet erg vleiend. Niettemin zette ik die gedachte van me af en ging zitten om naar de creatie van mijn voormalige filmleraar te kijken.<br />Na twee uur en de aftiteling te hebben gezien, dacht ik lang en diep na over wat ik zojuist had gezien. Wat ik zojuist had gezien was een typisch WB-programma dat zich tot twee uur uitstrekte. In feite leek het bijna alsof deze film was gemaakt met als enige doel om alleen op het netwerk van WB te worden vertoond. Het beoordelen van deze film is in feite net zoiets als het beoordelen van een doorsnee WB-programma.<br />Waar te beginnen? De personages zijn oppervlakkig, het verhaal is cliché in elke betekenis van het woord, de scènes zijn volkomen gekunsteld en de karakterontwikkeling is geforceerd en ongeloofwaardig. Deze film schreeuwt gewoon om een klassieker.'<br />De hoofdpersoon, Matt Sabo, is een of andere hotshot van de verkeerde kant van het spoor (letterlijk) die als full-back bij het footballteam van de middelbare school speelt, maar vervolgens wegkwijnt in een leven van misdaad. Hij krijgt dan een kans op een beurs voor een volledige studie in plaats van de gevangenis in te gaan. Het is duidelijk dat hij, zonder veel keus, erin toestemt om football te spelen bij een all-star-team, maar dat hij niet bij zijn leeftijdgenoten wordt gerekend vanwege zijn slechte teamgeest en slechte houding.<br />Dan komt de verliefdheid. Natuurlijk! Waar zou deze voorspelbare fanfare zijn zonder een verliefdheid? Ze komt in de vorm van Amy Lear (gespeeld door de mooie Meredith Monroe). Ze is eigenlijk een sympathiek personage, in tegenstelling tot de o zo agressieve Matt Sabo, dus we applaudisseren bijna als ze hem eerst afwijst. Maar natuurlijk gebeurt het onvermijdelijke. Ze valt voor hem, verandert zijn houding ten opzichte van alles en alles lijkt goed en gelukkig. Maar nu is het tijd voor een conflict! <br /><0x3E> Eerder in de film maakt Amy Matt duidelijk dat ze niet met hem wil scoren, omdat dat g<0xC3><0xAA>nant zou zijn voor haar en haar moeder. Dat is tot Matts ontzetting, en zijn footballvrienden (ja, uiteindelijk gaan ze hem aardig vinden) die met hem hebben gewed dat hij niet zou scoren. Maar uiteindelijk accepteert Matt deze voorwaarden natuurlijk wel en hij besluit dat het hem niet alleen om de wip gaat. Op dat moment wordt de spannende plot dikker. Als je niet wilt dat ik deze verrassing verknoei, ga dan je gang. <br /><br />ONBEKENDE SPOILER NA ONDERWEG<br />Matt hoort van een paar jongens uit de buurt dat Amy Lear blijkbaar elk jaar probeert te scoren met een jongen uit het All-Star-team, zodat ze hem kan gebruiken om te ontsnappen aan haar leventje in een cafetaria in een kleine stad (wat om te beginnen al verbijsterend is) en naar de grote stad te gaan. Opeens beseft Matt dat hij gebruikt is en dat zijn liefde een schijnvertoning was. Hij komt in de verleiding om terug te keren naar een leven van misdaad en het footballkamp te verlaten voordat de grote wedstrijd begint. Amy probeert hem gerust te stellen dat ze deze keer echt verliefd was, maar hij is te heetgebakerd om erin te trappen. Dus wat moet hij doen? Gaat hij haar terugnemen? Of gaat hij weer benzinestations beroven en zich als een hufter gedragen? Ik zal het super-ultra-surrealistische einde voor je niet verpesten.<br /><br /><0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> <0x3E><0x3E> Het lijkt erop dat hij probeerde de essentie van het platteland van Nebraska en het tienerleven in de kleine stadjes te vangen, maar zijn benadering is al te stereotiep en oppervlakkig. De hoge verwachtingen die de personages hebben van het leven in 'de grote stad' en de acties die ze ondernemen om dat te bereiken, zijn sterk overdreven en versterken alleen maar het stereotype van de inwoners van Nebraska als een stelletje boerenkinkels in boerendorpen. Ik weet niet zeker of Hoegers bedoelingen goed waren toen hij probeerde zijn geboortestaat in de schijnwerpers te zetten, maar ik denk dat hij uiteindelijk met een zeer beschamend product is gekomen. Als Hoeger Nebraska in een gunstig daglicht wilde plaatsen, had hij een paar nootjes van Alexander Payne moeten nemen. Terwijl Payne Nebraska eenvoudigweg als achtergrond voor zijn films gebruikt, integreert Hoeger het in de plot van Full Ride en raakt zo verstrikt in zijn bewustzijn van waar hij filmt, dat hij uiteindelijk oppervlakkige rommel produceert die van een buitenstaander zou kunnen zijn. Als Hoeger hier werkelijk woonde, zou je denken dat hij beter zou weten.<br />Al met al ben ik volledig teleurgesteld in Hoegers eerste grote film, en ik hoop dat hij de volgende keer zijn kennis met een beetje originaliteit kan combineren om iets anders en iets wat tot nadenken stemt te creëren.
Last fall (of 2001), I took a film class that was taught by the director of this movie (Mark Hoeger). His vast knowledge of filmmaking, his ability to dissect any scene of a film, and his winning of an Academy Award in some obscure category seemed to give him more credibility than your average independent film director. When he mentioned during one of his classes that he had just finished directing a film called "Full Ride" and was in the post-production stages, my interest was piqued. However, that would be the last I would ever hear of that film project. Until last week...<br /><br />Last week, I saw in a TV listing that "Full Ride" was going to be showing on the WB network. This immediately raised a red flag, as I can't help but associate WB with teensploitation shows such as Dawson's Creek, Charmed, etc. PLUS, the fact that Full Ride was going to be released straight to TV wasn't too flattering in itself. But, nevertheless, I set aside that time and sat down to watch my former film teacher's creation.<br /><br />After two hours passed and the end credits began to roll, I thought long and hard about what I had just seen. What I had just seen was a typical WB-quality show stretched out to the length of two hours. In fact, it almost seemed as if this movie was made with the sole intent of only showing on the WB network. Critiquing this movie will basically be like critiquing a typical WB show.<br /><br />Where to begin? The characters are shallow, the story is cliche in every sense of the word, the scenes are completely contrived, and the character development is forced and unbelievable. This movie just screams `unoriginal.'<br /><br />The main character, Matt Sabo, is some hot shot from the wrong side of the tracks (literally) who plays solid high school football as a fullback, but then fizzles off into a life of crime. He is then offered a chance at a full ride scholarship instead of going to jail. Obviously, without much of a choice, he agrees to play football with an all-star football team, but is not excepted among his peers because of his poor team spirit and bad attitude.<br /><br />Then comes the love interest. Of course! Where would this predictable fanfare be without a love interest? She comes in the form of Amy Lear (played by the beautiful Meredith Monroe). She is actually a likable character, as opposed to the ever-so-abrasive Matt Sabo, so we almost applaud her when she rejects him at first. But, of course, the inevitable comes to pass. She falls for him, changes his attitude towards everything, and all seems good and happy. But now it's time for conflict!<br /><br />Earlier in the movie, Amy makes it clear to Matt that she doesn't want to score with him, because it would be `shameful' to her and her mother. This is much to Matt's dismay, and his football buddies (yes, they eventually warm up to him) who bet him he wouldn't get any. But, of course, Matt eventually comes to accept these terms and decides he's not all about the nookie. Here's where the exciting plot thickens. If you don't want me to ruin this surprise, then skip ahead.<br /><br />[BEGIN SPOILER]<br /><br />Matt finds out from some local guys that apparently Amy Lear always tries to score with a guy each year from the All-Star team so that she can try to use him to escape her small town life of working in a cafeteria (which is baffling in the first place) and make it to the big city. Suddenly realizing he's been used and that his love was a sham, Matt it tempted to turn back to a life of crime and leave the football camp before `the big game.' Amy tries to reassure him that she was really in love this time, but he's too hot-headed to buy it. So what will Matt do? Will he take her back? Or will he go back to robbing gas stations and being an all-round jerk? I won't ruin the super-ultra-surprising ending for you.<br /><br />[END SPOILER]<br /><br />So, if I somehow got you pumped up for this movie, please realize that that was my sarcasm and not genuine enthusiasm. This movie is an uninspired version of `Varsity Blues' or `Summer Catch.' And that's not saying much. There's hardly any comedy to save it and the characters are too shallow to care about. So what do you have left? Not a whole lot.<br /><br />What I most disliked about the movie was how much of an unflattering picture Hoeger painted of Nebraska through this film. It seems like he was trying to capture the essence of rural Nebraska and teenage life in the small towns, but his approach is all too stereotypical and shallow. The characters' high hopes for making in `the big city' and the actions they take to do so are greatly exaggerated, and it only further cements the stereotype of Nebraskans being a bunch of hicks living in farm communities. I am unsure of whether or not Hoeger's intentions were good in trying to put his home state in the spotlight, but I think he ended up with a very shameful product. If Hoeger wanted to portray Nebraska in a favorable light, he should have taken a note or two from Alexander Payne. While Payne simply chooses to use Nebraska as a backdrop for his films, Hoeger integrates it into the plot of Full Ride and becomes so entangled in his awareness of where he's shooting, that he ends up churning out superficial garbage that would seem to come from an outsider. If Hoeger actually lived here, you'd think he'd know better than that.<br /><br />All in all, I am completely disappointed in Hoeger's first big film, and I hope that next time he can combine his knowledge with a little bit of originality to create something different and thought-provoking.