Je moet Cimino's bijdrage aan de cinema erkennen. Hij gaf ons allebei de meest gewaardeerde film uit de geschiedenis (The Deer Hunter) en de slechtste film uit de geschiedenis (Heaven's Gate). En voordat je begint met 'Het is slecht, maar niet de slechtste ooit', zal ik het uitleggen.<br />Twintig jaar lang luisterde ik naar de critici en vermeed ik Heaven's Gate <0xE2><0x80><0x93> eigenlijk was dat niet zo moeilijk, want je wordt nauwelijks gebombardeerd met gelegenheden om deze film te zien. Een paar dagen nadat ik de 'Final Cut: The Making and Unmaking of Heaven's Gate'-documentaire had gezien, stuitte ik op een gebruikte 9,99 dvd van de lange versie. Mijn advies na 229 minuten is om op zoek te gaan naar de meest negatieve recensie die ooit over deze film is geschreven (je zult een grote verscheidenheid aan recensies vinden) en je voor te stellen dat de recensent Cimino's toegewijde moeder is en dat ze haar uiterste best doet om de film van haar dierbare zoon een positieve draai te geven. Dan zul je een idee krijgen van de enorme puinhoop die Cimino ervan heeft gemaakt.<br />Hoewel vrijwel alles aan deze film fout is, is wat er uiteindelijk voor zorgt dat het nog erger wordt (en een klassiek voorbeeld van'minder dan nul') de schaamteloze vervorming van de geschiedenis. 's Bondgenootschap stuurde een groep regulators/schutters naar Johnson County en had een lijst met namen van doelwitten, maar de feitelijke feiten van een interessante historische gebeurtenis zijn hopeloos overdreven. Op de ochtend van 9 april 1892 werden Nick Ray en Nate Champion belegerd en uiteindelijk gedood door een leger van ongeveer 50 veeboeren en huurlingen uit Texas die naar Johnson County waren gekomen om'veedieven' uit de weg te ruimen. De burgers van de county belegerden vervolgens de regulators die uiteindelijk door het leger werden gearresteerd (of gered). Vrouwen namen niet actief deel aan de gevechten en afgezien van Ray en Champion vielen er minimale verliezen. Het waren tenslotte belegeringen in plaats van aanvallen <0xE2><0x80><0x93> en er reden geen wagens vol immigranten in kringetjes om het kamp van de voorschriften heen (in tegenstelling tot wat men in het begin dacht was dit een methode om films te maken en geen werkelijke tactiek van de Indianen). En weken voor de komst van de regulators werd een aantal inwoners van Johnson County zonder vorm van proces opgehangen, onder wie Jim Averell, de opzichter van een bescheiden boerderij, en zijn vrouw Ella Watson (die door Cimino weer tot leven wordt gewekt als een van zijn twee hoofdrollen en die zelfs laat zien dat Averell op een rijpe leeftijd leeft). Als je een film wilt maken, is er geen grotere zonde dan het verdraaien van de geschiedenis. Als je snel wilt spelen en met historische feiten wilt strooien, moet je de namen en locaties veranderen om het nietsvermoedende publiek te beschermen dat een film zou kunnen afwijzen in de veronderstelling dat het echt is gebeurd. Gelukkig hebben zo weinig mensen deze film gezien dat de schade minimaal was. Misschien is het hardvochtig om Cimino de schuld te geven van zijn verdraaiing van de geschiedenis. Hij zou waarschijnlijk toch aan de schuld kunnen ontkomen met een verdediging van ontoerekeningsvatbaarheid <0xE2><0x80><0x93> de film levert genoeg steun. Als Cimino krankzinnig was tijdens de productie van Heaven's Gate, zou dat een heleboel dingen verklaren. Maar mijn stem gaat uit naar 'gebrek aan talent' in plaats van ontoerekeningsvatbaarheid. Heaven's Gate heeft een paar goede kanten. Je kunt op het scherm zien waar een deel van het enorme budget naar toe is gegaan: dure sets, prachtige epische camerashots, kunstige dansscènes. Isabelle Huppert (een vreemde castingkeuze die wel werkte) geeft een aangename en sympathieke voorstelling, hoewel de meeste scènes uiterst saai zijn (dat gebeurt meestal als de regisseur vergeet de kijker enige reden te geven om zich om de personages te bekommeren). De dialogen zijn over het algemeen goed, zij het nogal gewoontjes. Het is een ander woord voor wanneer een filmmaker zo opgaat in zijn project dat een coherent verhaal niet langer mogelijk is. Het simpele feit is dat er geen bewijs is dat Cimino ook maar één scène heeft geregisseerd of enige poging heeft gedaan om de regie of de organisatie op zich te nemen. Het lijkt erop dat hij gewoon zijn dp heeft losgelaten op het toneel en een eindeloze reeks kleurrijke opnamen heeft gemaakt <0xE2><0x80><0x93> 1,5 miljoen meter losjes geënsceneerde scènes. Vervolgens heeft hij (zonder succes) geprobeerd om dit af te zwakken en alles in te passen in het postproductieproces.<br />De laatste gevechtsscène is echt hilarisch, als stadsvrouwen in baboesjka-kleding (misschien geleend van een rondreizende toneelgroep) talloze staven dynamiet naar de regulators gooien. Helaas valt elke explosie vlak voor het doel neer en explodeert zonder schade aan te richten. Nadat je dit 50-60 keer hebt zien gebeuren, kun je je een beeld vormen van de vrouw (die eruitziet als iets uit 'De druiven der gramschap') die een enorm pistool in haar mond stopt en de trekker overhaalt. Dat is waarschijnlijk wat Cimino's moeder deed nadat ze die recensie had geschreven.<br />Geloof maar wat je sinds 1980 over deze film hebt gehoord. Het is een slordige, onsamenhangende, slecht getimede en historisch vervormde puinhoop. Alleen van waarde als voorbeeld voor filmhistorici en als bron van vermaak voor degenen die iets weten over de geschiedenis van het Amerikaanse westen.
You have to acknowledge Cimino's contribution to cinema. He gave us both the most over-rated film in history (The Deer Hunter) and the worst film in history (Heaven's Gate). And before you start with the 'It's bad but not the worst ever' let me explain. <br /><br />For 20+ years I listened to the critics and avoided "Heaven's Gate"-actually this was not hard because you are hardly bombarded with opportunities to view this film. Then a few days after seeing the 'Final Cut: The Making and Unmaking of Heaven's Gate' documentary I stumbled on a used $9.99 DVD of the long version. My advice after 229 minutes is to seek out the most negative review ever written about this film (you will find a wide selection), and imagine that the reviewer is Cimino's devoted mother and that she is doing everything she can to put a positive slant on her dear son's movie. Then you will have an idea of just how big a mess Cimino made.<br /><br />While pretty much everything is wrong with this film, what ultimately tips the scale to make it the worse ever (and a classic 'less than zero' example) is its shameless distortion of history. Although the cattlemen's association did send a group of regulators/gunmen to Johnson County and did have a list of targeted names, the actual facts of an interesting historical event are hopelessly exaggerated. On the morning of April 9, 1892, Nick Ray and Nate Champion were besieged and eventually killed by an army of about 50 cattlemen and Texas hired guns who had come to Johnson County to clean out "rustlers." The citizens of the county then besieged the regulators who finally were arrested (or rescued) by the Army. Women did not actively participate in the fighting and aside from Ray and Champion there were minimal casualties. After all, these were sieges not assaults-and there were not wagons of immigrants riding in circles around the encampment of regulations (early westerns to the contrary this was a film making device and not an actual tactic of the Indians). And weeks prior to the arrival of the regulators a number of Johnson County residents were hanged without trial including Jim Averell, the keeper of a modest road ranch, and his wife Ella Watson (who Cimino resurrects as his two leads and he even shows Averell living to a ripe old age). <br /><br />There is no movie-making sin greater than fictionalizing history, if you are going to play fast and loose with historical facts, then change the names and locations to protect the unsuspecting audience members who might go away from a film believing what they saw actually happened. Fortunately so few people saw this film that the damage was minimal. Perhaps it is harsh to blame Cimino for his distortion of history. He could probably escape blame anyway with an insanity defense-the film provides plenty of support. If Cimino was insane during the production of Heaven's Gate it would explain a lot of things. But my vote goes to 'lack of directing talent' instead of insanity.<br /><br />There are some good things about Heaven's Gate. You can actually see on the screen where some of the huge budget went; expensive sets-beautiful epic camera shots-artful dance sequences. Isabelle Huppert (a strange casting choice that actually worked) gives an agreeable and likable performance although most of her scenes are extremely boring (that tends to happen when the director forgets to give the viewer any reason to care about the characters). The dialogue is generally solid if rather ordinary.<br /><br />But don't fall for the crap that this film experiments with storytelling by intermixing carefully crafted moments of character interaction with textured pageant-like explosions of communal action. This implies that there was a method to Cimino madness. 'Experiments' is another word for when a filmmaker gets so lost in his project that a coherent story is no longer possible. The simple fact is that there is no evidence Cimino storyboarded a single scene or made any attempt at control or organization. What it looks like is that he just turned his DP loose to stage action and to get an endless selection of colorful shots-1.5 million feet of loosely staged scenes. Then he tried (without success) to pare this down and fit everything together in post-production. <br /><br />The final battle scene is genuinely hilarious as babushka wearing townswomen (perhaps borrowed from a 'Fiddler On The Roof' touring company) throw countless sticks of dynamite at the regulators. Unfortunately each explosive falls just short of the target and explodes harmlessly. After you see this happen 50-60 times you can relate to the woman (the one who looks like something out of 'The Grapes of Wrath') who puts a huge gun in her mouth and pulls the trigger. This is probably what Cimino's mother did after writing that review.<br /><br />So believe what you have been hearing about this film since 1980. It is a sloppy, disconnected, poorly paced, and historically distorted mess. Of value only as a 'how not to make a film' example for film historians and as a source of amusement to those knowledgeable about the actual history of the American west.