BELL WITCH HAUNTING (ook wel THE HAUNT) is een Amerikaanse horrorfilm die zogenaamd gebaseerd is op echte gebeurtenissen die plaatsvonden in de periode van 1817 tot 1821.<br />Dit moet niet worden verward met BELL WITCH: THE MOVIE, een film met Betsy Palmer in de hoofdrol die gebaseerd is op dezelfde gebeurtenissen. Maar ik kan wel zeggen dat ik wilde dat ik die andere film had gezien in plaats van de film die ik heb gezien! Ik heb genoten van Betsy Palmers huiveringwekkende optreden in Vrijdag de 13e. Ik denk dat ze zelfs op een slechte dag een betere voorstelling zou geven dan iedereen die betrokken is bij de travestie die bekendstaat als THE HAUNT.<br />Wat mijn titel betreft, deze film is niet pijnlijk om te zien omdat de inhoud verontrustend is. Het is pijnlijk om aan te zien, want het is gewoonweg saai.<br />Toen ik de positieve recensies voor deze film las, kon ik maar drie mogelijkheden bedenken. De eerste mogelijkheid: deze auteurs waren op de een of andere manier bij de productie betrokken. De tweede mogelijkheid: de auteurs, hoewel ze er niet rechtstreeks bij betrokken waren, werden betaald om positieve recensies te schrijven nadat de productie was voltooid. De laatste mogelijkheid: geen van deze auteurs heeft voldoende horrorfilms gezien en heeft dus geen ervaring met de concepten die bij succesvolle pogingen worden gebruikt.<br />De setting voor de plot is Robertson County, Tennessee. James Johnston krijgt bezoek van twee journalisten die graag het verhaal van de Bell Witch willen horen. Het verhaal wordt verteld als een reeks flashbacks. In het huis van John Bell en zijn gezin begint een reeks bovennatuurlijke gebeurtenissen. Algauw blijkt dat er een wraakzuchtige geest achter zit.<br />Op het eerste gezicht lijkt de plot een gewone poltergeist-geschiedenis, zij het een die gebaseerd is op echte gebeurtenissen.<br />Maar als het om de uitvoering van het briljante idee gaat, gaat zo ongeveer alles wat fout zou kunnen gaan fout. En niet zo weinig ook!<br />Eerst het acteren. Het acteren is bijna overal op het bord bijna egaal verschrikkelijk. Deze factor ondermijnt de productie het meest en ondermijnt de geloofwaardigheid van het geloof of de belangstelling van de kijker. De stem van de wraakzuchtige geest klinkt eerder als een tienermeisje dat tienerangst ervaart dan als een krachtige demonische kracht die kwaadwillige bedoelingen uitdrukt. Ik moest bijna lachen toen ik een paar van haar zinnen hoorde. Helaas begon deze stem al heel snel heel irritant te worden! Ik mag dan niet in de negentiende eeuw hebben geleefd, maar ik vind het ongelooflijk moeilijk te geloven dat een jonge vrouw in die tijd zou spreken op de manier waarop deze 'geest' dat doet!<br />Ten tweede, de richting. De richting is lukraak en erg ongelijk. Sommige scènes zijn veelbelovend, maar het potentieel wordt verspild door de duidelijk onervaren regisseur. Er wordt niets gedaan met de camera, met geluid of met licht om de spanning toe te voegen aan de scènes die angstaanjagend moeten zijn. De sfeer is al net zo vlak. Een wraakzuchtige geest zou achter bovennatuurlijke gebeurtenissen zitten. Toch zijn de effecten zo ongelooflijk onbeholpen dat niemand die ooit een echte horrorfilm heeft gezien erin zou trappen. Ik zal een voorbeeld geven. In één scène valt de geest iemand aan. Kijk zelf maar. Het is bijna grappig - bijna.<br />Ten derde, het script. Hoewel de gebeurtenissen die worden getoond getrouw zijn aan verslagen van echte gebeurtenissen, kan niet worden ontkend dat de meeste scènes ongelooflijk vlak en saai zijn. Scènes van nog geen twee minuten lijken veel langer dankzij de slechte dialoog - dialoog die geen diepte toevoegt aan de personages of het verhaal. Deze film is veel te afhankelijk van gesprekken om het verhaal te kunnen vertellen. Hoewel deze stijl ook het geval was bij Britse films uit de Britse horrordagen van de jaren zestig en zeventig, kan niet worden ontkend dat de dialooguitwisselingen in deze professionelere eerdere werken altijd interessant waren om te zien. Peter Cushing kon bijvoorbeeld een telefoonboek lezen en toch de aandacht van de kijkers vasthouden. Hetzelfde kan niet worden gezegd van de acteurs in THE HAUNT.<br />Ten slotte de humor. De slecht geleide pogingen tot humor in deze film zijn ondraaglijk. Een dikke jongen is het mikpunt van veel grappen. In een bijzonder afschuwelijke scène gaat genoemde jongen naar het buitentoilet. Deze scène had er nooit in moeten zitten <0xE2><0x80><0x93> maar dat is hij wel, compleet met geluidseffecten, voor het geval je niet begrijpt wat hij aan het doen is!<br />De enige positieve punten aan de film zijn de locatie en de kostuums. Het besluit om de film in de buurt van de oorspronkelijke locatie te maken, droeg bij aan de authenticiteit. De kostuums waren ook goed gekozen.<br />Over het geheel genomen is _The Haunt_ een afgrijselijke film. Hij valt zelfs niet in de categorie 'zo slecht dat hij goed is'. Hij is gewoon saai. Ik raad iedereen aan zijn geld te sparen en deze film te mijden als de pest. Neem niet eens de moeite om hem gratis te zien!<br />Ik heb die andere film over de bellenheks nog nooit gezien. Maar het zou echt kunnen.' Het kan niet erger zijn dan THE HAUNT. Of wel? Ik zal die andere film een kans geven als ik hem kan opsporen.<br />Intussen zou ik iedereen hier willen aanraden om een paar echte horrorfilms over geesten en spoken te bekijken. THE LEGEND OF HELL HOUSE, THE CHANGELING, RINGU, THE GRUDGE (Japans origineel) en EEN VERMIST BEZOEK (Japans origineel) zijn goede plaatsen om te beginnen.
BELL WITCH HAUNTING (aka THE HAUNT) is an American horror movie supposedly based on real events that took place during the period 1817 to 1821.<br /><br />This is not to be confused with BELL WITCH: THE MOVIE, a movie starring Betsy Palmer based on the same events. However, I can say that I wish I had seen this other movie instead of the one I saw! I enjoyed Betsy Palmer's chilling performance in Friday THE 13TH. As such, I believe that even on a bad day, she'd pull off a better performance than anyone involved in the travesty known as THE HAUNT.<br /><br />With regard to my heading, this movie is not painful to watch because the content is disturbing. It is painful to watch because it is just downright boring.<br /><br />Reading the positive reviews for this movie, I could only identify three possibilities. The first possibility - these authors were involved in the production in some way. The second possibility - the authors whilst not directly involved were paid to write positive reviews after production was completed. The final possibility - none of these authors has seen a sufficient number of horror movies and therefore is inexperienced with the concepts that successful attempts utilise.<br /><br />The setting for the plot is Robertson County, Tennessee. James Johnston receives a visit from two journalists eager to hear the story of the Bell Witch. The story is told as a series of flashbacks. A series of supernatural events begin happening at the home of John Bell and his family. It soon transpires that a vengeful spirit is behind it all.<br /><br />On the surface the plot appears to be a standard poltergeist affair, albeit one based on real events.<br /><br />Where execution of the brilliant concept is concerned however, just about everything that could go wrong does go wrong. And then some!<br /><br />First, the acting. The acting is almost uniformly terrible right across the board. This factor does the most damage to the production, undermining any possible credibility of belief or interest on the part of the viewer. The voice of the vengeful spirit sounds more like a teenage girl experiencing teenage angst rather than a powerful demonic force expressing malevolent intent. I almost laughed when I heard some of her lines. Unfortunately, this voice began to become very annoying very quickly! I may not have been alive in the 1800s, but I find it incredibly hard to believe that any young woman alive at that time would speak in the way that this "ghost" does!<br /><br />Second, the direction. The direction is haphazard and very uneven. Some scenes show promise but potential is squandered by the clearly inexperienced director. Nothing is done with the camera, with sound or with lighting to add intensity to the scenes intended to be scary. The atmosphere is equally flat. A vengeful spirit is supposedly behind supernatural occurrences. Yet the effects are so incredibly inept that no one who has seen a proper horror movie would buy into them. I'll give one example. In one scene, the spirit attacks someone. See the scene for yourself. It's almost funny - almost.<br /><br />Third, the script. Whilst it may be the case that the events shown are faithful to accounts of real occurrences, it cannot be denied that most scenes are incredibly flat and boring. Scenes as short as two minutes feel much longer thanks to the poor dialogue - dialogue that fails to add depth to the characters or story. This movie is far too reliant on conversations to advance the story. Whilst this style was also the case with British movies from the British horror heyday of the 1960s and 1970s, it cannot be denied that the dialogue exchanges were always interesting to watch in these more professional earlier works. Peter Cushing for example could read a telephone directory and still hold attention of the viewers. The same cannot be said of the actors in THE HAUNT.<br /><br />Finally, the humour. The ill-guided attempts at humour in this movie are excruciating. An obese boy is the butt of many jokes. One particularly awful scene sees the said boy going to the outside toilet. This scene should never have been included - but it is and complete with sound effects in case you fail to understand what he is doing!<br /><br />The only positive points about the movie are the location and the costumes. The decision to shoot the picture near the original location helped add some authenticity. The costumes were also well chosen.<br /><br />Overall, THE HAUNT is an appalling movie. It is not even in the "so bad it's good" league. It is instead just boring. I advise everyone to save their money and avoid this movie like the plague. Don't even bother seeing it for free!<br /><br />I have never seen the other movie about the Bell Witch. But it really couldn't be any worse than THE HAUNT. Could it? I'll give this other movie a chance if I can track it down.<br /><br />In the meantime, I would advise everyone on here to check out some proper horror movies about ghosts and haunting. THE LEGEND OF HELL HOUSE, THE CHANGELING, RINGU, THE GRUDGE (Japanese original) and ONE MISSED CALL (Japanese original) are good places to start.