Het verhaal van _The Cranes are Flying_ is, dat geef ik toe, niet zo heel origineel. Jonge geliefden worden gescheiden door oorlog; er gebeuren slechte dingen met allebei. We hebben het al vele malen eerder gezien.<br />Niettemin hebben we het nog nooit zo goed gefilmd gezien, met gewaagde shots die zich vrijheden veroorloven om de scheiding, vernietiging of hopeloosheid te benadrukken. Des te opmerkelijker dat het uit de Sovjet-Unie komt, en reden om aan te nemen dat Tarkovski niet het laatste woord is in de moderne Sovjet-film.<br />Ik las laatst 'Three Sisters' van Tsjechov en kwam toevallig op de betekenis van de titel van deze film. In het tweede bedrijf maakt Masja bezwaar tegen het idee dat we ons leven moeten leiden zonder betekenis of begrip.<br />'<br />' MASHA: De mensheid moet toch ergens in geloven, of in elk geval naar de waarheid zoeken, anders is het leven alleen maar leegte, leegte. Om te leven zonder te weten waarom de kraanvogels vliegen, waarom er kinderen worden geboren, waarom er sterren aan de hemel staan. Ofwel je moet weten waarom je leeft, of alles is triviaal, zinloze onzin.'<br />Ook Veronika heeft moeite om te geloven dat de oorlog, en het lijden van haar en anderen, zinloos is geweest. Het is beter om een betekenis toe te kennen, om te leven alsof je leven betekenis heeft, en niet toe te geven aan wanhoop. Misschien is het deze gedachte die haar naar haar laatste optreden in de film drijft. Als kleine correctie op één andere opmerking hier: er kan een patroon van V's in de film zitten, hoewel ik die zelf niet had opgemerkt. Maar de eerste letter van Veronika's naam is hier niet het volgende voorbeeld van; in het cyrillische alfabet begint haar naam met een letter die eruitziet als een Engelse 'B'.
The story told by The Cranes are Flying is not, admittedly, all that original. Young lovers are separated by war; bad things happen to both. We've seen it many times before.<br /><br />Nonetheless, we haven't seen it filmed this well, with bold shots that take liberties to emphasize separation, or destruction, or hopelessness. All the more remarkable coming from the Soviet Union, and reason to conclude that Tarkovsky is not the last word in modern-era Soviet cinema.<br /><br />I was reading Chekhov's "Three Sisters" the other day, and chanced upon what may be the meaning of the title of this film. In Act 2, Masha objects to the notion that we must live our lives without meaning or understanding:<br /><br />"MASHA: Surely mankind must believe in something, or at least seek for the truth, otherwise life is just emptiness, emptiness. To live and not to know why the cranes are flying, why children are born, why there are stars in the sky. Either you must know why it is you live, or everything is trivial - mere pointless nonsense."<br /><br />Likewise, Veronika has a hard time believing that the war, and her and others' sufferings, have been pointless. Better to assign a meaning, to live as if one's life is significant, and not to give in to despair. It is perhaps this thinking that prompts her to her final act in the film.<br /><br />BTW as a minor correction to one other comment here--there may be a pattern of V's in the film, though I hadn't noticed them myself. But the first letter of Veronika's name is not a further instance of this; in the Cyrillic alphabet, her name begins with a letter which looks like an English "B".