Voordat ik deze film bekijk, stel ik voor dat de kijker alle verwachtingen van zich afzet dat de slachtoffers van de misdaden die hier worden beschreven, dezelfde behandeling en aandacht zullen krijgen als de dader. Er zijn veel films geweest over slachtoffers van misdrijven. Deze gaat over de moordenaar.<br />'Dead Man Walking' vindt realisme in de eenvoud van het verhaal: er komen geen topadvocaten om William Poncelet te redden en er wordt geen dramatisch verhaal verzonnen. De film probeert hem niet in een goed daglicht te stellen; hij is schuldig, hij is weerzinwekkend, hij is een racist en hij is verantwoordelijk voor gruwelijke moorden. Dit alles in aanmerking genomen wordt ons gevraagd iets heel moeilijks te doen: hem ondanks zijn misdaden als een menselijk wezen beschouwen. Op die manier druist de film in tegen het idee dat de doodstraf 'gerechtigheid' biedt. Of je nu voor of tegen de doodstraf bent, de film roept vragen op over de vraag of de schuldige verlossing, onrechtvaardigheid in het rechtssysteem en de toepasselijkheid van de doodstraf kan vinden.<br />Grote prestaties van zowel Susan Sarandon als Sean Penn. Vooral de laatste momenten van de film tonen de ware diepte van Penns talent.
Before seeing this film, I suggest the viewer puts away any expectations that the victims of the crimes depicted will get equal treatment and consideration as the perpetrator. There have been many films about crime victims. This one is about the murderer.<br /><br />"Dead Man Walking" finds realism in simplicity of the story: there are no crack lawyers coming to save William Poncelet and no dramatic story twists. The film does not attempt to put him in a good light; he is guilty, he is repugnant, is a racist, and was responsible for heinous murders. Given all this, we are asked to do something very difficult: look at him as a human being despite his crimes. In this way, the film challenges the notion that the death penalty provides "justice". Whether you are for or against the death penalty, the film raises questions about whether the guilty can find redemption, inequity in the justice system, and the appropriateness of the death penalty.<br /><br />Great performances by both Susan Sarandon and Sean Penn. In particular the last moments of the film show the true depth of Penn's ability.