In de korte periode tussen de spaghettiwesterns van Clint Eastwood en zijn Dirty Harry-films werkten hij en regisseur Don Siegel samen aan deze ongebruikelijke film. Eastwood speelt een gewonde korporaal van de Union Army tijdens de Burgeroorlog, die naar een meisjesschool in het zuiden wordt gebracht tot hij van zijn verwondingen is hersteld. Het is al een tijdje geleden dat de jonge vrouwen (waarvan de meesten tieners lijken te zijn) een man in huis hebben gehad, dus ze willen hem niet graag aan de plaatselijke rebellensoldaten uitleveren. De situaties die hieruit voortkomen zijn vaak grappig, schokkend, erotisch of zelfs ronduit grotesk, terwijl Eastwood langzaam weer op krachten komt en over het etablissement begint te piekeren. Het basisverhaal klinkt bijna als het begin van een pornofilm. We zien een mannelijke man die plotseling omringd wordt door jonge, huwbare vrouwen. De meesten voelen zich seksueel tot hem aangetrokken. En hij is maar al te bereid om hun liefde te verspreiden. Maar het materiaal wordt nooit echt'smakeloos'. Eastwood, Siegel en Bruce Surtees zijn zulke goede filmmakers dat de film altijd zijn waardigheid behoudt.<br />Eastwoods John McBurney is anders dan alle andere rollen die hij ooit heeft gespeeld. McBurney is een amorele, achterbakse en wellustige charlatan. Hij weet dat de meeste vrouwen, zelfs de jongsten, zijn lichaam willen, en hij laat meer dan één vrouw een poging doen. McBurney maakt vaak gebruik van vleierij om de vrouwen te paaien, en gebruikt dan zijn ruige, knappe uiterlijk om ze in te palmen. Hij is net een dronken acteur op een cocktailparty, die vaak verschillende vrouwen weet te versieren, zelfs in dezelfde scène! Uiteindelijk leidt zijn wellustige manier van doen tot grote pijn en verlies, op een manier die jullie zelf moeten zien. Deze auteur zou er niet over piekeren om de specifieke gevolgen van zijn daden te onthullen, maar er is weinig twijfel dat die eraan komen.<br />Eastwood geeft een typisch geweldige voorstelling. Hij schijnt het geweldig naar zijn zin te hebben in de rol, tot het echt vervelend wordt, en dan wordt hij gemeen en vervelend. Geraldine Page is een traktatie als de keiharde secretaresse die de leiding heeft over de school. We weten dat ze McBurney net zo graag wil als de andere meisjes, maar nu we haar geruite verleden in flashbacks te zien krijgen, komen we erachter dat dat niet het enige is waar ze op uit is! Mae Mercer als de slavin van de school geeft ook een geweldige voorstelling. Ze weet duidelijk vanaf het begin dat McBurney een schoft is, en ze laat zich nooit door zijn nepcharme uit het veld slaan. Dit is een personage waar je meer over wilt weten als de film voorbij is. Ze schijnt een grotere kennis van de wereld te hebben dan wie ook in de film.<br />De Bekoorlijke deed het slecht in zijn theateruitgave. Niemand wist precies wat hij ervan moest denken, en in 1971 trok een deel van de inhoud ongetwijfeld de wenkbrauwen op. In een eerste scène zien we bijvoorbeeld hoe Eastwood een meisje van twaalf romantisch kust. Probeert hij haar alleen maar te sussen als de rebellen dichterbij komen, of geniet hij er echt van? Waarschijnlijk allebei! In een volgende scène krijgt Clint het niet alleen aan de stok met Page, maar ook met haar jonge assistente! In deze scène gebeuren echt interessante dingen. Het is maar goed dat Eastwood de ster werd die hij was, anders was deze misschien allang vergeten geweest.<br />Zeer aanbevolen. 9 van de 10 sterren.<br />De Hond.
During the brief period between Clint Eastwood's string of spaghetti westerns and his Dirty Harry films, he and director Don Siegel teamed up to make this unusual picture. Eastwood plays an injured Union Army corporal during the Civil War who is taken in by a southern school for girls until he recovers from his wounds. It has been a while since the young women (most of which seem to be teenagers) have had a man on the premises, so they are reluctant to turn him in to the local rebel soldiers. The resulting situations are often humorous, shocking, erotic, or even downright grotesque as Eastwood slowly regains his strength and begins to brood over the establishment.<br /><br />The basic storyline almost sounds like the makings of a porno film. We have a masculine male suddenly surrounded by young nubile women. Most of them are sexually attracted to him. And he is more than willing to spread the love amongst them. The material never really slips down to the level of "tasteless", however. Eastwood, Siegel, and cinematographer Bruce Surtees are such skilled filmmakers, that the film always retains its dignity.<br /><br />Eastwood's John McBurney is like no other character he has ever played. McBurney is an amoral, conniving, and lustful charlatan. He knows that most of the women, even the youngest want his bod, and he lets more than one of them have a shot at him. McBurney often uses flattery to butter the women up, then uses his rugged good looks to reel them in. He is like a drunken player at a cocktail party, often hitting on different women even in the same scene! Eventually, his lustful ways cause him great agony and loss in a way you must see for yourselves. This author would not dream of revealing the specific consequences of his actions, but there is little doubt he has them coming.<br /><br />Eastwood gives a typically great performance. He seems to be having a blast with the role until things turn really ugly, then he turns mean and ugly. Geraldine Page is a treat as the steely B*tch who runs the school. We know she wants McBurney as much as the other girls, but with her checkered past shown to us in flashbacks, we find out that isn't all she's after! Mae Mercer as a slave belonging to the school gives a great performance, too. She obviously knows McBurney is a skunk from the beginning, and she never lets his phony charm bring her guard down. This is a character you will want to know more about after the film is over. She seems to have a greater knowledge of the world than anyone else in the film.<br /><br />The Beguiled did poorly in its theatrical release. Nobody was quite sure what to make of it, and some of its content no doubt raised a few eyebrows in 1971. For example, in an early scene we see Eastwood romantically kiss a 12-yr-old girl. Is he just trying to keep her quiet when the rebel soldiers get close, or is he really enjoying it? Probably both! A fantasy sequence later on even shows Clint getting it on with not only Page, but her young assistant! Truly some interesting goings on in this one. It's a good thing Eastwood became the star he did, or this one might have been long forgotten.<br /><br />Highly recommended. 9 of 10 stars.<br /><br />The Hound.