Afgezien van het feit dat het een slimme en goed verkochte variatie is op het tegenwoordig enorm populaire horrorgenre en een schitterende formule om potentiële nieuwe fans in het algemeen aan te trekken, heb ik 'Bovennatuurlijk' altijd beschouwd als een gigantisch eerbetoon aan het genre door de jaren heen. Hoewel het niet altijd opvalt voor jongere kijkers en/of mensen die alleen belangstelling hebben voor recentere horrorfilms, bevat elke afzonderlijke aflevering een paar duidelijke en subtielere verwijzingen naar klassieke en invloedrijke titels. Vanuit dat oogpunt was het slechts een kwestie van tijd voordat de schrijvers eer zouden bewijzen aan het 'enge voertuig zonder chauffeur'-type films, en nog meer in het bijzonder aan de mijlpalen van de jaren zeventig, 'Duel' (Steven Spielbergs succesvolle debuut) en 'De auto'. Omdat ik een fervent fan van deze twee films ben, heb ik veel plezier beleefd aan _Route 666_, ondanks de tekortkomingen en tekortkomingen ervan. De episode begint gespannen en sfeervol op een afgelegen weg in Missouri, waar een zwarte man wordt opgejaagd en uiteindelijk wordt gedood door een dreigende monstertruck met zo te zien geen chauffeur achter het stuur. De dochter van het slachtoffer, Cassie, is toevallig Deans ex-vriendin en ze roept de Winchester Brothers te hulp. De broers kunnen niet nog twee soortgelijke 'ongelukken' voorkomen voordat ze ontdekken dat de spooktruck plotseling opduikt en dat heeft alles te maken met een raciale ruzie uit de jaren zestig, waarbij zowel Cassies ouders als een aantal meer prominente inwoners van het stadje betrokken zijn. Sommige collega-recensenten hier zien 'Route 666' als een van de zwakkere afleveringen van seizoen één, voornamelijk omdat het script te prekerig is over rassenkwesties en een andere, emotionelere kant van Deans karakter laat zien. Hij is meestal het sterke, zwijgzame type, terwijl hij hier wordt geconfronteerd met onafgemaakte romantische zaken uit het verleden. Op een bepaald niveau ben ik het eens met het racismedebat, maar ik had er eigenlijk niet zoveel moeite mee. De schrijvers moesten uiteindelijk een verklaring geven voor de aanwezigheid van de spooktruck, en wat mij betreft is een rassenconflict acceptabel. Wat Deans emotionele kwetsbaarheid betreft, kan ik alleen maar zeggen dat het zo is.' Het is bewonderenswaardig om te zien hoe de schrijvers voortdurend proberen de hoofdpersonen diepgang en details te verschaffen. Deans gedrag tegenover Cassie werpt in feite een heel nieuw licht op hem. Bovendien, wat er echt toe doet in deze episode is de wonderbaarlijk sinistere truck en zijn kwaadaardige aanvallen. Het is een indrukwekkend en overweldigend voertuig, dat verblindende lichten en akelige motorgeluiden voortbrengt. Voor het geval je de briljante voornoemde 'Duel' verafgoodde, zul je zeker plezier beleven aan de meeslepende achtervolgingsscènes die in 'Route 666' worden beschreven.
Apart from being a clever and well-marketed variation on the nowadays hugely popular horror genre and a splendid formula to attract potential new fans in general, I always somewhat considered "Supernatural" as a massively giant homage towards the genre through the decades. Although not always noticeable to younger viewers and/or people who only have an interest in more recent horror films, each and every single episode contains a few obvious and subtler references towards classic and influential titles. From that point of view, it was only a matter of time before the writers would pay tribute to the 'creepy vehicle without a driver' type of films, and even more specifically the 70's milestones "Duel" (Steven Spielberg's acclaimed debut) and "The Car". Being an avid fan of these two films, I enjoyed "Route 666" a lot even in spite of its flaws and shortcomings. The episode opens tense and atmospherically on a remote Missourian road, where a black man is hunted down and eventually killed by a menacing monster truck with seemingly no driver behind the wheel. The victim's daughter, Cassie, happens to be Dean's ex-girlfriend and she calls the Winchester Brothers in for help. The brothers can't prevent two more similar "accidents" before discovering the ghost-truck sudden presence relates all the way back to a racial dispute of the 60's, involving both of Cassie's parents as well as several more prominent inhabitants of the little town. Some of my fellow reviewers around here tend to label "Route 666" as one of the weaker entries in season one, mainly because the script is too preachy regarding racial issues and shows a different and more emotional side of Dean's character. He's usually the strong silent type, whereas here he's confronted with unfinished romantic affairs from the past here. To a certain level I agree with the racism debate, but it didn't bother me that much, really. The writers eventually had to give an explanation to the presence of the ghost truck, and racial conflict is an acceptable one as far as I'm concerned. Concerning Dean's emotional vulnerability, I can only state it's admirable to see how the writers continuously attempt to provide depth and detail to the main characters. Dean's behavior towards Cassie sheds a whole new light on him, in fact. Besides, what really counts in this episode is the wondrously sinister truck and its virulent attacks. It's an impressive and overpowering vehicle, producing blinding lights and grisly engine noises. In case you worshiped the brilliant aforementioned "Duel", you will definitely find some amusement in the compelling chase sequences depicted in "Route 666".