1891: Stalwart, moreel rechtschapen militaire arts luitenant Claude de Ross (vaste Claudio Cassinelli) en verscheidene andere overlevenden van scheepswrakken spoelen aan op een afgelegen tropisch eiland dat wordt geregeerd met een ijzeren vuist door de meedogenloze en sadistische Edmund Rackham (op voortreffelijke wijze tot op het verrukkelijk slijmerige gevest vertolkt door Richard Johnson), die op het eiland samenwoont met de opvliegende Amanda Martin (een innemende, pittige voorstelling van de betoverende Barbara Bach) en haar onberekenbare schurkachtige vader, professor Ernest Martin (een prachtig maffe vertolking door Joseph Cotten). Bovendien ontdekt De Ross dat professor Martin de leiding heeft over een gevaarlijk vismannenras dat door Rackham wordt uitgebuit als slaven. Sergio Martino, regisseur en co-auteur, vertelt het levendige en boeiende verhaal in een constant tempo, biedt een smaakvolle evocatie van de weelderige en afgelegen tropenomgeving, slaagt er op vakkundige wijze in om een griezelige en mysterieuze sfeer te creëren en te behouden in de griezelige opening, kruidt de boel nog wat verder met een mooie droge zin, en zet de opzwepende, actierijke climax met een aanzienlijk bulderend aplomb in gang. Hoewel het centrale thema duidelijk geïnspireerd is door 'Het eiland van dr. Moreau', krijgt het verhaal toch een heleboel frisheid en intrige vanwege Martino's kunstige samensmelting van allerlei elementen als voodoo, de verloren onderwaterstad Atlantis, een opwindende mondo destructo climactische vulkaanuitbarsting, een begraven schat, gewetenloze genetische experimenten en zelfs een paar opwindende ruige verhalen.' Tijdens de opwindende afsluiting van de film ontstaat er tussen De Ross en Rackham een uiterst dynamisch, fantasierijk en vaak buitengewoon onderhoudend geheel. Het geluid dat de stoere cast ten gehore brengt, is een ander belangrijk pluspunt. Cassinelli speelt een sympathieke held, Johnson becommentarieert zijn sappige schurkenrol met een aplomb dat zijn lippen doet klakken, Bach is een zeer aantrekkelijke jonkvrouw in nood, en er zijn fraaie bijrollen voor Beryl Cunningham als de sinistere voodoopriesteres Shakira, Franco Iavarone als de bijgelovige José en Roberto Posse als de knorrige onruststoker Peter. De weelderige breedbeeldfilm van Giancarlo Fernando levert een overvloed aan treffende beelden, terwijl de pulserende stammuziek van Luciano Michelini de funky plek inneemt. De amfibische mensachtige vismanwezens zien er ook behoorlijk knoestig uit.
1891: Stalwart, morally upright military doctor Lieutenant Claude de Ross (solid Claudio Cassinelli) and several other shipwreck survivors wash ashore on a remote tropical island that's governed with an iron fist by the ruthless and sadistic Edmund Rackham (superbly played to the deliciously slimy hilt by Richard Johnson), who lives on the island with the feisty Amanda Martin (a winningly spunky performance by the ravishing Barbara Bach) and her unhinged rogue biologist father Professor Ernest Martin (a marvelously dotty portrayal by Joseph Cotten). Moreover, de Ross discovers that Professor Martin has control over a dangerous race of fishman beasts who are being exploited as slave labor by Rackham. Director/co-writer Sergio Martino relates the lively and absorbing story at a constant snappy pace, offers a flavorsome evocation of the lush and remote tropical setting, does an expert job of creating and maintaining a creepy and mysterious atmosphere in the spooky opening third, further spices things up with a nice line in dry humor, and stages the exhilarating action-loaded climax with considerable rip-roaring aplomb. While the central premise is obviously inspired by "The Island of Dr. Moreau," the story nonetheless is given a great deal of freshness and intrigue because of Martino's artful melding of such diverse elements as voodoo, the lost underwater city of Atlantis, a rousing mondo destructo climactic volcanic eruption, buried treasure, unscrupulous genetic experiments, and even some exciting rough'tumble fisticuffs between de Ross and Rackham during the thrilling conclusion into an altogether dynamic, imaginative, and often immensely entertaining whole. The sound acting by the sturdy cast qualifies as another substantial plus: Cassinelli makes for a likable hero, Johnson essays his juicy villain part with supremely lip-smacking aplomb, Bach rates as a quite fetching damsel in distress, plus there are neat supporting contributions by Beryl Cunningham as sinister voodoo priestess Shakira, Franco Iavarone as the superstitious Jose, and Roberto Posse as surly troublemaker Peter. Giancarlo Fernando's sumptuous widescreen cinematography delivers a wealth of striking visuals while Luciano Michelini's throbbing tribal score hits the funky spot. The amphibious humanoid fishman creatures are pretty gnarly-looking, too. An extremely fun flick.