Er was een tijd dat 'Buddy Cop'-films de kassa's deden rinkelen. Het leek wel of er elke zomer zwermen Beverly Hills Cop-wannabe's neerstreken in de bioscopen van ons land. Maar nu niet meer. De laatste tijd is de stroom bijna nihil. De droogte is de laatste tijd iets afgenomen met de release van Showtime, een echt grappige en voortdurend onderhoudende film van het genre.<br />Mitch Preston is een toegewijde politieman. Hij is bepaald geen Dirty Harry-type. Hij is gewoon een ongelooflijk gerichte professional die totaal onverdraagzaam is voor alles wat de uitvoering van zijn taken in de weg staat, zoals bijvoorbeeld een T.V.-cameraman. Mitch gaat op een onverantwoordelijke manier met de cameraman om en komt zo in de klauwen van Chase Renzi, een producer die op zoek is naar een goede filmster voor haar realityshow. Ze denkt dat Mitch haar de kick zal geven die nodig is om een succes te worden, maar ze vindt hem te onsympathiek om de hele show in zijn eentje te doen. En zo komt Trey Sellars in beeld, een agent die al veel te veel afleveringen van Police Story heeft gezien. Mitch en Trey gaan natuurlijk als water en vuur met elkaar om en er volgt een hoop heisa.<br />We weten dat Mitch en Trey aan het eind van de film dikke maatjes zullen zijn. Zo hoort het ook in politiefilms. Het moet zelfs gezegd worden dat Showtime zelden afwijkt van de aloude clichés van Lethal Weapon en Tango & Cash. Er is een hightech McGuffin om het balletje aan het rollen te brengen (in dit geval een automatisch geweer dat patronen afvuurt die groot genoeg zijn om tanks tegen te houden). Er is een gehaaide buitenlandse slechterik met een accent van onbestemde herkomst. Er zijn achtervolgingen, schietpartijen en explosies. We weten allemaal wat er gaat gebeuren en we hebben een aardig idee hoe het allemaal zal aflopen. Zal ik je eens wat zeggen? Daar is niets mis mee. Ja, we weten dat de versleten bases zullen worden aangeraakt, maar de lol zit hem in de reis, niet in de bestemming. Showtime doet niet moeilijk om origineel te zijn. In plaats daarvan wordt de energie van Showtime overgeheveld naar de personages en humoristische situaties. Het gevolg is dat Showtime de actiescènes goed uitvoert, maar dat de komedie echt straalt.<br />Robert De Niro is droogkomisch als Mitch. In het verleden dacht ik dat De Niro een kille, weinig expressieve acteur was die, als hem gevraagd werd om een komedie te spelen, een gruwelijke hekel had aan straatrovers. Maar de laatste tijd ben ik hem meer gaan waarderen. Hij lijkt meer menselijkheid in zijn rollen te stoppen. Eddie Murphy is hilarisch als Trey. De beste manier om zijn optreden te beschrijven is dat Trey is wat Murphy zou zijn als hij niet zo getalenteerd was en niet zo'n succes had. Rene Russo speelt een grappige rol als Chase Renzi, de gehaaide showbizhaai. Met ontzagwekkende vastberadenheid struint ze door de film, op zoek naar hoge Nielson-cijfers. In haar ijver zet ze Mitch' leven op zijn kop om het cameravriendelijker te maken. Ze belt zelfs T.J. Hooker zelf, William Shatner, om Mitch te laten zien hoe hij een minder authentieke smeris kan zijn. Shatner is grappig, hij speelt zichzelf precies zoals we verwachten dat hij is: luidruchtig, onwetend en een beetje onhebbelijk.<br />Ik moet toegeven dat ik me echt op Showtime had verheugd en ik werd niet teleurgesteld. Tien jaar geleden zou deze film een gegarandeerde hit zijn geweest. Nu doet hij het op z'n zachtst gezegd niet zo best. Dat is jammer, want Showtime is heel erg leuk.
At one time `Buddy Cop' movies ruled the box office. It seemed that every summer flocks of Beverly Hills Cop wannabes descended on our nation's theaters. Not any more. Lately the gusher has dried to barely a trickle. The drought has eased a bit recently with the release of Showtime, a movie that is a genuinely funny and consistently entertaining example of the genre.<br /><br />Mitch Preston is a dedicated cop. He's not a Dirty Harry type by any means. He's just incredibly focused professional who's completely intolerant of anything that gets in the way of the performance of his dutieslike, say, a T.V. cameraman. Mitch deals with the cameraman in a socially irresponsible way and so falls into the clutches of Chase Renzi, a producer looking for a killer hook for her `reality T.V.' cop show. She thinks that Mitch will give her the `edgy' boost it needs to be a hit but feels he may be too unlikable to carry the whole show by himself. Enter Trey Sellars, a patrolman-cum-actor who's watched way too many Police Story re-runs. Of course Mitch and Trey mix like oil and water and much merry mayhem ensues.<br /><br />We know that Mitch and Trey are bound to become best buddies by the end of the movie. That's the way buddy-cop movies are suppose to work. In fact, it has to be said that Showtime rarely deviates from the time-honored clichés as writ by Lethal Weapon and Tango & Cash. There's a high tech McGuffin to get the ball rolling (in this case an automatic rifle that fires rounds big enough to stop tanks.) There's a slick foreign baddy with an accent of undetermined origin. There are chases, shootouts and explosions. We all know this going in and we have a pretty fair idea how it's all going to turn out. You know what? There's nothing wrong with that. Yes, we know the well-worn bases are going to be touched but the fun here is the trip, not the destination. Showtime doesn't strain to be original. Instead its energies are funneled into its characters and humorous situations. As a result, Showtime does a competent job with the action sequences but really shines in its comedy.<br /><br />Robert De Niro is dryly funny as Mitch. In the past I've thought De Niro to be a cold and unexpressive actor given horribly to mugging when called upon to do comedy. Lately, though, he's grown on me. He seems to be injecting more humanity into his roles. Eddie Murphy is hilarious as Trey. The best way to describe his performance is that Trey is what Murphy would be if Murphy weren't so talented and hadn't hit the big time. Rene Russo has a droll time playing motor-mouthed show biz shark Chase Renzi. She stalks through the movie chasing high Nielson ratings with awe-inspiring determination. In her zeal she re-vamps Mitch's life to make it more camera friendly. She even calls upon T. J. Hooker himself, William Shatner, to show Mitch how be a more `authentic' cop. Shatner is funny, playing himself precisely as we expect him to be, loud, oblivious and slightly obnoxious.<br /><br />I have to admit I was really looking forward to Showtime and I wasn't disappointed. Ten years ago this movie would have been a guaranteed hit. Today it's doing moderate business at best. That's a pity because Showtime is a whole lot of fun.