Tegenwoordig kom je nog maar zelden een kinderprogramma tegen waarin 1) geen sprake is van 1) een tiener/tiener-popster die net zo amusant is als kijken hoe je verf droogt 2) een plot bevat over het vinden van de perfecte date met een andere jongen/meisje elke keer dat 3) het draait om onsamenhangende kreten en onbegrijpelijke humor. Ongeveer 95% van de programma's op Disney, Nickelodeon en Cartoon Network voldoet aan de genoemde criteria. Om het eenvoudiger te zeggen: ze missen allemaal goed acteerwerk, originaliteit en goed verhaalvertellen. Het is alsof producenten en schrijvers denken dat kinderen niet slim genoeg zijn om karakterontwikkeling en plotdetails te begrijpen. Ze kunnen zich niet bewuster zijn. Ze weten dat het leven geen lolletje is, dat het niet perfect is. Iedereen heeft problemen, en we moeten allemaal leren ermee om te gaan. Deze show draait om dat soort dingen. Alex Mack is een doorsnee tienermeisje dat alles lijkt te hebben wat haar geniale zus Annie nodig heeft. Haar moeder werkt op een of ander kantoor, maar is soms thuis om voor haar te zorgen. Haar vader, George, is een topwetenschapper bij de Plant, een chemisch bedrijf dat het grootste deel van de stad waar ze wonen, Paradise Valley, in dienst heeft. Alex is niet populair en wordt door de meeste van haar leeftijdgenoten gepest. Haar enige vriend is Ray (maar naarmate de serie vordert, krijgt ze steeds meer vrienden). Op de eerste dag van de middelbare school is Alex niet zo blij als ze naar huis loopt, maar een vrachtwagen die chemicaliën aflevert bij de Plant botst tegen een brandkraan in een poging te voorkomen dat ze overreden wordt, waarbij een vreemde chemische stof, genaamd GC-161, in het water terechtkomt en Alex bedekt. Kort daarna begint ze vreemde krachten te ontwikkelen, zoals in een plas veranderen, lasers uit haar hand schieten en dingen verplaatsen met haar geest. Ze gloeit ook voortdurend als ze nerveus is (hoewel we daar later nooit veel van zien). Afgezien van haar zus Annie en haar vriend Ray besluit Alex om deze krachten voor iedereen geheim te houden, zelfs voor haar ouders, uit angst dat ze ontvoerd zullen worden door de Plant, waarvan de corrupte eigenaar, Danielle Atron, haar hoofd van de beveiliging, Vince, op zoek laat gaan naar het mysterieuze GC161-kind. Elke aflevering draait om Alex die als kind probeert een normaal leven te leiden en tegelijkertijd leert om met haar vreemde krachten te leven. De serie lijkt misschien op een meidenserie, maar dat is het niet. Als jongen keek ik graag naar dit programma vanwege de geweldige effecten en het drama. De producenten hebben met succes een paar elementen van sciencefiction toegevoegd aan de elementen van tienerdrama. In feite waren sommige afleveringen rustig gewelddadig en een beetje griezelig. De ongefundeerde directeur van de fabriek Atron en Vince zijn goede tegenstanders voor de serie, want de schrijvers stellen ze echt als een bedreiging voor en geven je dat afschuwelijke gevoel elke keer dat ze op het scherm komen. En ze zijn ook zo slim om David, de chauffeur van de vrachtwagen die de GC-161 heeft laten vallen, toe te voegen als Vince' onhandige assistent in de jacht op het komische effect, maar tegen het eind ga je van hem houden. Het was interessant om te zien hoe kleine Alex probeerde te leven als een normaal kind, maar haar uiterste best deed om haar krachten te perfectioneren. Soms vergeet je dat dit kinderen zijn die strijden tegen een gigantische volwassenenorganisatie, omdat je je aangetrokken voelt tot het verhaal. Het programma doet zijn werk goed door Alex te laten zien dat ze dan misschien superkrachten heeft, maar dat ze nog steeds een kind is en voorzichtig moet zijn. Zelfs in een of andere aflevering raak je van streek door Alex' rampspoed. Mijn favoriete aflevering, waarin Alex wenste dat ze nooit geboren was, geeft een goed voorbeeld van de meeste van deze elementen. Zoals ik al zei, de producers aarzelden nooit om er een paar lachsalvo's aan toe te voegen, of die nu afkomstig waren van Ray's eerste serie of van George's. 's Vreemde gewoontes of David die een aardige vent probeert te zijn. Natuurlijk kom je wel eens afgezaagde momenten tegen en een hele aflevering die niets met de plot van de serie te maken heeft, maar welke goede serie doet dat niet? Alles bij elkaar een geweldige show.
These days, you rarely come by a kid's show that does not involve 1) a preteen/teen pop star who is as amusing as watching paint dry 2) involve a plot about finding the perfect date with a different guy/girl every time 3) revolves around erratic yelling and unintelligible humor. About 95% of shows on Disney, Nickelodeon, and Cartoon Network fit the listed criteria. To put in simpler terms, they all lack good acting, originality, and good story telling. It as if producers and writers think kids aren't smart enough to understand character development and plot detail. They couldn't be more unaware. Sure kids enjoy a good laugh and erratic behavior (if it's done to a conservative level and done right), but as they also want to enjoy a story, see drama, and see people being challenged. They don't want to see people living in a flawless world where they get everything they want. They know this world isn't all fun and games, they know it's not perfect. Everyone has problems, and we all must learn to work around them. This show revolves around that kind of stuff. Alex Mack is an average teenage girl who seems to have everything going for her genius sister, Annie. Her Mom works at some office but is sometimes a stay at home parent. Her dad, George, is a top scientist at the Plant, a chemical corporation that employs most of the town they live in, Paradise Valley. Alex is unpopular and picked on by most of her peers. Her only friend is Ray (but she gets more friends as the series goes). On her first day of Jr. High, Alex walks home not too happy about school, but a truck delivering chemicals from the plant crashes into a fire hydrant trying to avoid running her over, dumping a strange chemical known as GC-161, where the chemical mixes with the water, covering Alex in it. Soon after, she starts to develop strange powers such as morphing into a puddle, shooting lasers out of her hand, and moving things with her mind. She also glows constantly when nervous (though we never see much of that later on). Aside from her sister Annie and friend Ray, Alex decides to keep these powers a secret from everyone, even her parents for fear of being kidnapped by the Plant, whose corrupt owner, Danielle Atron has her head of Security, Vince, search for the mysterious GC161 kid. Every episode then deals with Alex trying to live a normal life as kid at the same time learning to live with her strange powers. The series may seem like a girls show, but it's not. As a boy, I liked watching this show because of its awesome effects and drama. The producers successfully add some elements of science fiction with the elements of teen drama. In fact, some episodes were quiet violent and a little eerie. The unfounded plant manager Atron and Vince make good antagonists for the series, for the writers really do establish them as a threat and give you that dreadful feeling every time they come on screen. Also, smart move adding David, driver of the truck that spilled the GC-161, as Vince's bumbling assistant in the hunt for comedic effect but also you get to love him towards the end. It was interesting to watch little Alex try to live as a normal kid but struggles to perfect her powers. At times, you forget that these are kids who are battling a giant Adult run institution, because you are drawn in to the story. The show does a good job of relating to kids by showing Alex that she may have super powers, but she still is a kid, and must be careful. Even some episode you'll find yourself distraught at Alex's calamities. My favorite episode where Alex wishes she was never born truly demonstrates most of these elements. As I said, the producers never hesitated to add in some laughs whether they come from Ray's one liner or George's strange habits or David trying to be a nice guy. Of course you come across corny moments and an entire episode that really has nothing to do with the series plot, but what good series doesn't? All in all great show. 9/10