Dare Rudd (John Wayne) en zijn hulpje Dink Hooley (Syd Saylor) zijn rondtrekkende cowboys die niet lang op één plek kunnen blijven. In 'Helltown' zijn de jongens op weg naar Montana, waar ze Rudds neef Tom Fillmore (Johnny Mack Brown) tegenkomen, die hun een baan aanbiedt. Het is grappig om te zien dat de jongens schorten dragen als ze met de kudde beginnen te koken, hoewel Dare zich ongemakkelijk voelt als juffrouw Judith (Marsha Hunt) het kamp binnen komt rijden. Judy is Toms meisje, maar de aantrekkingskracht tussen haar en Dare is al snel duidelijk.<br /><br />Fillmore heeft een kudde vee die verplaatst moet worden en bevordert Dare tot het rijden van de kudde, deels om Judy te laten zien dat hij die taak misschien niet aankan. Intussen heeft de slechterik Bart Hammond (Monte Blue) zijn oog laten vallen op het vee van Fillmore, maar als zijn trawanten er niet in slagen de kudde in beweging te krijgen, denkt hij dat het makkelijker is om het geld te winnen dat Dare aan het eind van het spoor heeft gekregen. Als Dare met zijn handlanger Brady (James Craig) een vals spelletje kaart speelt, begint Dares geld hand voor hand te verdampen. Pas als Dare niet op de ranch van Fillmore verschijnt, gaat Tom op zoek naar zijn neef. Tom, Dare en Dink ontmaskeren de bedriegers en maken dat we wegkomen voordat de slechteriken wraak kunnen nemen.<br />'Helltown', ook bekend als 'Born to the West', werd in 1937 uitgebracht door Favorite Films Corporation, een paar jaar na Wayne's 'Born to the West'. De serie westerns voor Lone Star Productions verandert maar heel weinig aan de Lone Star-formule. Wayne krijgt het meisje aan het eind van de film, maar hier was hij zijn best aan het doen. Er is een geweldige scène waarin Wayne Marsha Hunt redt, waarin het paard van Johnny Mack Brown een complete salto maakt. Syd Saylor doet het goed als grappige hulpsheriff en doet zijn best om bliksemafleiders te verkopen aan nietsvermoedende slachtoffers. Hij vervangt hier de bekende gezichten van George 'Gabby' Hayes en Yakima Canutt, de hoofdpersonen uit de Lone Star-films. Het charisma van John Wayne begint zich hier te ontwikkelen en bereidt hem voor op de sprong naar de status van superster die hij uiteindelijk zal bereiken.<br />'Helltown' 'Fighting Caravans' was gebaseerd op een roman van de legendarische westernschrijver Zane Grey. Als je meer films op basis van Grey's verhalen wilt zien, moet je 'Fighting Caravans' van Gary Cooper, 'The Light of Western Stars' van Victor Jory, 'Drift Fence' van Buster Crabbe en 'Heritage of the Desert' van Randolph Scott eens bekijken.
Dare Rudd (John Wayne) and sidekick Dink Hooley (Syd Saylor) are itinerant cowpunchers who can't seem to stay in one place very long. In "Helltown", the boys are headed to Montana, where they meet up with Rudd's cousin Tom Fillmore (Johnny Mack Brown), who offers them a job. It's a hoot to see the boys wearing aprons as they start out as cooks with the herd, although Dare becomes self conscious when Miss Judith (Marsha Hunt) rides into camp. Judy is Tom's girl, but the attraction between her and Dare is evident early on.<br /><br />Fillmore has a cattle herd to move, and promotes Dare to running the drive, partly to prove to Judy that he may not be up to the task. Meanwhile, bad guy Bart Hammond (Monte Blue) has his eyes on Fillmore's cattle, but when his henchmen fail to rustle the herd, he figures it's easier to win the money that Dare was paid at the end of the trail. Conning Dare into a rigged card game with his man Brady (James Craig), Dare's money begins to evaporate hand after hand. It's only when Dare fails to show up back at Fillmore's ranch that Tom goes out to find his cousin. Exposing the cheats, Tom, Dare and Dink high tail it before the bad guys can get their revenge.<br /><br />"Helltown", also known as "Born to the West", was released in 1937 by Favorite Films Corporation, a couple of years after Wayne's series of Westerns for Lone Star Productions. It only slightly alters the Lone Star formula; Wayne does get the girl at the end of the film, but here he was trying. There's a great runaway horse scene where Wayne rescues Marsha Hunt, in which Johnny Mack Brown's horse does a complete somersault spill. Syd Saylor does a nice job as the comic relief pal, doing his best to sell lightning rods to unsuspecting victims. He replaces familiar faces George "Gabby" Hayes and Yakima Canutt here, staples of the Lone Star films. John Wayne's charisma is beginning to develop here, preparing him for the leap to super star status that he eventually achieved. <br /><br />"Helltown" was based on a novel by legendary Western author Zane Grey. If you're looking for more films based on Grey's stories, try "Fighting Caravans" with Gary Cooper, "The Light of Western Stars" with Victor Jory, "Drift Fence" with Buster Crabbe, and "Heritage of the Desert" with Randolph Scott.