Ik heb kortgeleden deze film gezien in de hoop een accuraat beeld te krijgen van de bloedigste slag van de twintigste eeuw. Ik kreeg wat ik had verwacht en nog veel meer. En dan te bedenken dat ik deze film toevallig tegenkwam, nog voordat ik er zelfs maar van had gehoord. Het is een Duitse film uit 1993, dus het zal me niet verbazen dat hij bijna helemaal onbekend is bij het moderne Amerikaanse publiek. Dat is jammer, want dit is echt een opmerkelijke film, ik durf te zeggen dat hij even goed, zo niet beter, is dan _Plezier in de oorlog_, _Volledig metalen harnas_, _Apocalyps_, en _Alles rustig aan het westelijke front_, allemaal iconische oorlogsfilms.<br />1942: de Tweede Wereldoorlog is in volle gang. nazi-Duitsland heeft het vasteland van Europa en delen van Noord-Afrika bezet, waarna Adolf Hitler de volledige invasie van de Sovjet-Unie gelast. Een noodlottige zet die nazi-Duitsland uiteindelijk tot de nederlaag verdoemt. In de eerste fase verloopt de invasie goed en de Duitse legers veroveren grote delen van het Sovjet-territorium, maar er volgt een cruciale slag bij Stalingrad, een stad die grote symbolische en strategische waarde heeft. De slag verandert al snel in een bloedbad van epische proporties, een nachtmerrie voor zowel de Duitse als de Russische soldaten. Op het punt de stad in te nemen worden de Duitsers plotseling in de tegenaanval gestuurd door de Russen, die uiteindelijk het hele Duitse 6de Leger in Stalingrad de pas afsnijden. Tot overmaat van ramp breekt de Russische winter aan, die de Duitsers ongelooflijk veel leed bezorgt. Deze hele slag wordt gezien door de ogen van een paar jonge Duitse soldaten die niet alleen vechten voor hun leven tegen de Russen en de barre winter, maar ook tegen hun eigen Sadistische officieren die alleen maar geïnteresseerd zijn in medailles & glorie en de generaals die weinig achting hebben voor de gemiddelde infanterist.<br />Deze film zal me nog een tijdje achtervolgen. De Duitse Soldaten waar de film zich op concentreert zijn zo jong en naïef, en dan worden hun menselijkheid en geestelijke gezondheid hun ontnomen en heb je echt medelijden met ze omdat hun niet de demonische nazi's vaak in de film worden geportretteerd. Alles waar ze voor vochten was niet meer belangrijk, alles waar ze in geloofden was vernietigd, en nadat ze in Stalingrad een gruwelijke strijd tegen de Russen hadden geleverd, zagen we ze nog verder aftakelen toen de winter inviel en velen doodvroren. De scènes van Battle & Winter waren als een afschuwelijke nachtmerrie, maar het voelde ook zo echt. Het is verbazingwekkend, in het begin zien we stoere jongemannen in de bloei van hun leven, en aan het eind zijn ze nog slechts lege omhulsels van hun vroegere zelf, die van alles zijn ontdaan. Na zoveel bloedbaden te hebben gezien, lieten deze mannen gewoon hun wil om verder te leven varen, het was echt triest. Als er eindelijk een moment van hoop is, worden ze verraden door Hitler, die deze mannen uiteindelijk een gruwelijke dood laat sterven, wat gewoon een van Hitlers misdaden is: de mannen die voor hem vochten in de steek laten om door de Russen afgeslacht te worden.<br />Een goede anti-oorlogsfilm schetst de gruwelen van de oorlog en dat is wat deze film doet. De slag om de tractorfabriek komt het dichtst in de buurt van de hel op aarde, maar zo was de Slag om Stalingrad eigenlijk ook. De Duitse & Russische soldaten werden met menselijkheid afgebeeld, alleen de rotte appels (met name aan de Duitse kant) verdoemden de mannen. Waar het op neerkomt is dat deze film verbazingwekkend is, want we zien hoe mannen fysiek & emotioneel instorten tijdens de oorlog. We hebben allemaal onze grenzen en deze mannen werden ver over hun grenzen geduwd in de dodelijkste strijd van onze tijd. Wat de gemiddelde infanterist in Stalingrad doormaakte was onvoorstelbaar. Zelfs als ze alles wat ze hadden gezien & gedaan hadden overleefd, zouden ze voor hun leven getekend zijn.<br />Stalingrad laat ons zien waarom de oorlog de hel is en hoe de hel er precies uitziet.
I just recently saw this movie in hopes of seeing an accurate portrayal of the bloodiest battle of the 20th Century. I got what I had expected and so much more. Just to think I came across this movie by luck, before I had never even heard of it. It's a German film made in 1993 so I suppose I can't be surprised that it's almost completely unknown to the modern American audience. It's a shame cause this really is a remarkable film, I dare say that its as good if not better then Platoon, Full metal jacket, Apocalypse now, and All quiet on the western front; all of which are iconic war movies.<br /><br />1942: World War II is in full swing. Nazi Germany has over run Mainland Europe and parts of North Africa, then Adolf Hitler orders the full scale invasion of the Soviet Union. A fateful move that ultimately dooms Nazi Germany to defeat. In the early stages the invasion goes well and the German Armies conquer large sections of Soviet territory, but a critical battle ensues at Stalingrad, A city that hold great symbolic & strategic value. The battle soon turns into a blood bath of epic proportions, a nightmare for both the German & Russian soldiers fighting. On the verge of taking the city the Germans are suddenly counter attacked by the Russians who end up cutting off the entire German 6th Army inside Stalingrad. To make matters worse, the Russian winter arrives causing incredible suffering for the Germans. This entire battle is seen through the eyes of a few young German soldiers fighting for survival not only against the Russians and the harsh winter conditions but also against their own Sadistic officers who care only about medals & glory and the generals who have little regard for the average foot soldier.<br /><br />This film is going to haunt me for a while. The German Soldiers the film concentrates on are so young and naive, then their humanity & sanity are stripped from them and you really do feel sorry for them cause their not the demonic Nazi's often portrayed in film. Everything they were fighting for is no longer important, and everything they believed in was shattered, and after fighting a gruesome battle against the Russians inside Stalingrad we see them further deteriorate with the onset of Winter causing many to freeze to death. The Battle & Winter scenes were like a horrible nightmare but it also felt so real. It's amazing, in the beginning we see strapping young men in the prime of their life, and at the end they a shells of their former selves stripped of everything. After witnessing so much carnage these men just loose their will to live on, it was really sad. When there is finally a moment of hope they are betrayed by Hitler who ultimately abandons these men to a horrible death, which is just another one of Hitler's crimes abandoning the men who fought for him to be slaughtered by the Russians. <br /><br />A good Anti-War film depicts the horrors of war and that's what this movie does. The battle for the tractor factory sequence Is the closest thing that comes to hell on earth, but that's really what The Battle for Stalingrad was like. The German & Russian soldiers were depicted with humanity, it was only the bad apples (specifically on the German side) that doomed the men. Bottom line is this film is amazing cause we see how men breakdown physically & emotionally during war. We all have our limits and these men were pushed far beyond their limits in the most deadly battle of our time. What the average foot soldier endured at Stalingrad was beyond imagination. Even if they had survived everything they had seen & done would have scarred them for life.<br /><br />Stalingrad shows us why War is Hell, and what exactly hell looks like.