Ik wilde deze film graag mooi vinden, en er is zeker ruimte voor een door psychologische motieven gedreven film die niet voor de goedkope sensaties gaat. Maar voor het genieten van een film heb je een geloofwaardige plot nodig, wat heen en weer lopen en redigeren, en een gevoel van betrokkenheid. Wat in The Clearing begint als een intrigerend mysterie, met een ontvoering en onbekende motieven, verandert in een langzame, slepende, zinloze oefening. Er gebeurt eigenlijk niet veel, en de zogenaamde door psychologische motieven gedreven invalshoeken (zoals de regisseur die in zijn commentaar uitdrukt) stellen eigenlijk niet veel voor.<br />Mooie acteurs zijn hier verspild. Robert Redford doet zijn best om Willem Dafoe te strikken en te slim af te zijn. Dafoe brengt een beetje nuance in zijn personage, voor zover je met hem kunt meevoelen. Het is jammer dat Dafoe is getypecast als een schurk, hij is ingelijfd bij de Christopher Walken Hall of Fame of Typecasting.<br />Wendy Crewson is meestal goed, maar haar personage kwam maar heel kort in de film voor, en ik vroeg me af waarom ze zelfs maar de moeite hadden genomen om haar personage te introduceren. Helen Mirren was verreweg de grootste verspilling van talent. In het commentaar van de regisseur hoorde ik alleen maar dat ze een fantastisch talent is. Ik ben het met haar eens, ze is een geweldige actrice. Waarom werd ze dan niet goed gebruikt? Pas tegen de climax van de film laat ze zich zien, maar tegen die tijd kan het de kijker niet meer schelen.<br />Jammer, ik vond sommige delen van de film goed, maar zoals een andere recensent schreef, als je eenmaal halverwege bent, weet je dat de film niet veel beter zal worden.
I wanted to like this film, and certainly there is room for a psychological character-driven movie which doesn't go for the cheap thrills. Yet, for the enjoyment of a movie, one requires a believable plot, some pacing and editing, and a feeling of involvement. In The Clearing, what starts out as an intriguing mystery, with a kidnapping and unknown motives, turns into a slow draggy pointless exercise. Nothing much really happens, and the so-called character-driven angles (as expressed by the director in his commentary) really don't add up to much.<br /><br />Fine actors are wasted here. Robert Redford does his best trying to engage and outwit Willem Dafoe. Dafoe brings a bit of nuance to his character, insofar as one can feel somewhat sympathetic towards him. It's unfortunate that Dafoe has been typecast as a villain, he's gone into the Christopher Walken Hall of Fame of Typecasting.<br /><br />Wendy Crewson is usually good but her character's entry into the movie was brief and contrived, and I was wondering why they even bothered to introduce her character. By far the biggest waste of talent was Helen Mirren. In the director's commentary, all I heard was how fabulous a talent she is. I agree, she's a great actress. Then why was she not used properly? Only towards the climax of this movie does she get to show herself, but by then the viewer has quit caring.<br /><br />Too bad, I liked parts of this movie, but as another reviewer wrote, once you're halfway in you know the film is not going to get much better.