Nu de oorlog voor de Sovjet-Unie niet goed verliep, nam Stalin vrijwilligers uit de gevangenissen aan en gebruikte de gevangenen als schoktroepen. Dit is het verhaal van één zo'n bataljon. Er zijn kleine oplichters, politieke gevangenen, soldaten die uit andere eenheden zijn geschopt, grijsharige veteranen van het Witte Leger en een paar gevaarlijke misdadigers.<br />Ze worden in de strijd geworpen, slecht toegerust en ongetraind, en als ze tekenen van lafheid of falen vertonen, worden ze door de NKVD bedreigd.<br />De special effects zijn rudimentair en veel van de minder belangrijke personages zijn eendimensionaal, maar het verhaal is heel menselijk en boeiend.<br />Ik heb geen versie met ondertitels of duplicaat gezien. Het bekijken van het programma vereiste een ruim gebruik van de pauzeknop en uitleg van een geboren en getogen Rus.
With the war not going well for the Soviet Union, Stalin accepted volunteers from the prisons and used the prisoners as shock troops. This is the story of one such battalion. There are petty crooks, political prisoners, soldiers kicked out of other units, gray-haired veterans of the White Army plus some dangerous criminals.<br /><br />They are thrown into battle ill-equipped, untrained and face the threat of the NKVD if they show signs of cowardice or failure.<br /><br />The special effects are rudimentary and many of the minor characters are one-dimensional, but the overall story is very human and riveting.<br /><br />I have not seen a version with subtitles or dubbing. Viewing the show required liberal use of the pause button and explanations from a native speaker of Russian.