Gedurende een periode van acht jaar, in de jaren tachtig, waarin Charles Bronson negen films maakte, werd er maar één uitgebracht door een ander bedrijf dan de Cannon Group: 'The Evil That Men Do', een film die TriStar Films kocht van Sir Lew Grades ITC Entertainment. Bronson was al in de fase van zijn samenwerking met regisseur J. Lee Thompson, die uit talloze actiescènes bestond, tot 'Kinjite: Forbidden Subjects' in 1989.<br />De verwachtingen zouden behoorlijk hoog moeten liggen bij Bronson en Thompson, die voor een beter gefinancierde onderneming als ITC werkten, maar 'The Evil That Man Do' is op veel niveaus een grote teleurstelling. Hoewel het nog steeds een lowbudgetfilm uit de jaren tachtig is, heeft 'Evil' een verleidelijk potentieel voor een geweldige film. Iedereen op de productieafdeling koos echter voor een gemakkelijke uitweg en verkocht slecht werk dat niet in Bronsons stempel paste. 'The Evil That Men Do' had een concept en technische middelen die gebruikt hadden kunnen worden om een van de beste films van Bronson en Thompson te maken, maar in plaats daarvan zal worden afgedaan als een van hun slechtste.<br />Deze politieke thriller/actiefilm uit 1984 opent op brute wijze met Clement Molloch (Joseph Maher), een Britse arts, die zijn speciale opleiding voor politieke leiders in Suriname geeft. De grijze, passieve Molloch is een expert op het gebied van foltermethoden die in dienst is van talloze politieke regimes. In de openingsscène zien we hoe Molloch elektrische stroom gebruikt om Jorge Hidalgo (Jorge Humberto Robles), een dissidente journalist, ondraaglijke pijn te doen. Zoals te verwachten was, is het een afschuwelijk tafereel en is het uit de originele videoband geknipt.<br />Hidalgo was niemand anders dan een vriend van Holland (Bronson), een gepensioneerde huurmoordenaar die van het leven op de Kaaimaneilanden geniet. Holland werd jaren eerder door de journalist benaderd om de mensheid van Molloch te verlossen, maar sloeg het aanbod af. Een Mexicaanse professor, Hector Lomelin (José Ferrer) komt kort na Hidalgo's dood op bezoek om Holland over te halen het karwei af te maken, waarbij hij videobanden van getuigenverklaringen van de slachtoffers van de dokter meebrengt. Hoewel hij het aanvankelijk ontkent, stemt Holland uiteindelijk in met het vuile werk, waarbij hij het op Molloch en zijn liefhebbende zus Claire (Antoinette Bower) in Guatemala gemunt heeft. Hij poseert als toerist met Hidalgo's weduwe Rhiana (Theresa Saldana) en haar jonge dochter Sarah (Amanda Nicole Thomas) op sleeptouw. Net als bij het merendeel van Bronsons latere werk, slaat zijn personage de handlangers van Molloch een voor een neer, waarbij hij onderweg een louche Amerikaanse diplomaat (John Glover) en zijn handlanger (Roger Cudney) tegen het lijf loopt. Een brute afsluiting vindt plaats in de krochten van een opalenmijn, waar De Dokter van een aantal van zijn slachtoffers een koekje van eigen deeg krijgt.<br />'The Evil That Men Do' is gebaseerd op een vergeten roman van R. Lance Hill en gaat over de Amerikaanse politiek in Latijns-Amerika in de jaren tachtig. In alle opzichten is _The Evil That Men Do_ een keiharde film, want hij maakt gebruik van sensationalisme en bruut geweld om de zwakke plekken in de plot en de ontwikkeling van de personages te verdoezelen. Voor elke pluspunt die deze film heeft, zijn er drie of vier minpunten, die het gevolg zijn van vakkundig vakmanschap.<br />Hoewel _The Evil That Men Do_ een geweldig concept heeft, is de film nooit meer dan een excuus voor Bronson om uit het buitenland afkomstig tuig uit te roeien. In de stijl van slechte pulpfictie is _The Evil_ gevuld met kartonnen personages die we nooit leren kennen of begrijpen. Ondanks het feit dat Bronson hem een sterke rol toebedeelt, praat Holland nooit over zijn innerlijke gevoelens of legt hij uit wat hem ertoe heeft gebracht een huurmoordenaar te worden. Rhiana, een verschrikkelijk zwakke rol voor Theresa Saldana, heeft een groot deel van haar leven een afkeer van Holland, maar later voelt ze genegenheid voor hem. Waar komt haar liefde vandaan, vooral nadat ze Holland een paar mensen heeft zien vermoorden en een paar scènes daarvoor naar huis wil?<br />De interessantste personages zijn in feite Molloch en zijn zus Claire, omdat er zoveel vragen over hen gesteld kunnen worden. Natuurlijk komen we er nooit achter wat hen zo dicht bij elkaar heeft gebracht, hoe en waar hun martelpraktijken zijn begonnen, wat de precieze rol van Claire in hun zaken is... Deze gaten in de intrige kunnen eindeloos doorgaan, vooral met die verhaallijn van verfnummers die steeds weer nieuwe aanwijzingen lijkt te geven. Als Claires dochter in zo'n gevaarlijke situatie is gebracht, waarom is ze dan niet gewoon door Molloch gegijzeld? Als de lijfwacht van Molloch, Randolph (Raymond St. Jacques) Holland en Rhiana duidelijk in de arena van de hanengevechten heeft gezien, waarom is hij dan zo vriendelijk tegen hen in een nawoord in een bar? Is zijn geheugen zo kort? En wat was eigenlijk het doel, afgezien van goedkoop toneelspel, van het feit dat Holland de chauffeur van Molloch, Cillero (Jorge Luke) van een raamkozijn had gegooid, terwijl de moord in Claires appartement veel discreter had kunnen worden afgehandeld?<br />Het acteerwerk is redelijk en op de een of andere manier geeft Bronson een van zijn beste voorstellingen. De aanwijzingen van J. Lee Thompson schieten tekort, maar zijn misschien gecompromitteerd door beperkte tijd ter plaatse. Als je naar Mexico gaat om te filmen, is de aanwezigheid van ITC duidelijk te zien aan de betere productiewaarden, de betere cinematografie en de betere muziek. De landelijke locaties worden vaak gebruikt om de hete, stoffige sfeer van Latijns-Amerika over te brengen, en filmregisseur Xavier Cruz zorgt voor rijke kleuren en helderheid. De orkestmuziek van Ken Thorne ('Murphy's War') is verfrissend in een tijdperk van synthetische rotzooi. Vreemd genoeg dragen deze positieve dingen alleen maar bij aan de frustratie van een goede film die schreeuwt om uitgebracht te worden. Het montagewerk van Peter Lee Thompson is beter dan gewoonlijk, maar met lachwekkendere continuïteitfouten.<br />'The Evil Than Men Do' was perfect filmmateriaal voor het begin van de jaren tachtig en ik kan het moeilijk aanbevelen voor 21ste-eeuwse actiefans. De dvd van Columbia TriStar Entertainment is een prima presentatie, met een breedbeeld- en standaardformaat en ondertitels in vier talen. Hoewel de videokwaliteit ver boven het gemiddelde is, is 'Kwaad' oorspronkelijk opgenomen in gewoon monogeluid. De theatertrailer is ook beschikbaar en geeft een knisperend gevoel, met vervaagde kleuren en een pluizige geluidskwaliteit.<br /><br />**uit 4**.
During an eight-year stretch of the 1980s when Charles Bronson made nine films, only one was released by a company other than the Cannon Group: 'The Evil That Men Do,' a TriStar Films pickup from Sir Lew Grade's ITC Entertainment firm. Bronson was already in the thick of his collaborations with director J. Lee Thompson, which ran through numerous actioners until 'Kinjite: Forbidden Subjects' in 1989.<br /><br />Expectations should run pretty high with Bronson and Thompson working for a better-funded outfit like ITC, but 'The Evil That Man Do' is a great disappointment on many levels. While still from the low budget, B-movie mold of the 1980s, 'Evil' has tantalizing potential for a great film. Everyone in the production department, however, took an easy way out and sold hack work undeserving of Bronson's imprint. 'The Evil That Men Do' had a concept and technical resources that could have been used to make one of Bronson and Thompson's best films, but instead will go down as one of their most average.<br /><br />This 1984 political thriller/actioner opens in brutal fashion with Clement Molloch (Joseph Maher), a British doctor, holding his special training class for political leaders in Surinam. The gray-haired, passive Molloch is an expert on torture methods who is employed by numerous political regimes. In the opening seven minutes, we witness Molloch using electrical current to inflict unbearable pain on Jorge Hidalgo (Jorge Humberto Robles), a dissident journalist. As you may expect, the scene is awful to watch and was cut from the original VHS release.<br /><br />Hidalgo was none other than a friend of Holland (Bronson), a retired assassin who is enjoying life in the Cayman Islands. Holland was approached by the journalist years before to rid humanity of Molloch, but turned the offer down. A Mexican professor named Hector Lomelin (José Ferrer) visits shortly after Hidalgo's death to talk Holland into finishing the job, bringing videotapes of testimony from The Doctor's victims. While in denial at first, Holland eventually agrees to the dirty work, targeting Molloch and his doting sister Claire (Antoinette Bower) in Guatemala.<br /><br />Holland enters Guatemala City with help from an adviser, Max Ortiz (René Enríquez); he poses as a tourist with Hidalgo's widow Rhiana (Theresa Saldana) and young daughter Sarah (Amanda Nicole Thomas) in tow. As with most of Bronson's later output, his character knocks off Molloch's henchmen one by one, crossing paths with a sleazy American diplomat (John Glover) and his supporting hit-man (Roger Cudney) along the way. A brutal ending takes place in the crevices of an opal mine, where The Doctor gets just deserts from several of his victims.<br /><br />'The Evil That Men Do' is based on a forgotten novel by R. Lance Hill and jumps at American political dealings in Latin America during the 1980s. Indeed, 'Evil' is hard-boiled in every sense of the term, as it uses sensationalism and doses of brutality to cover up huge weaknesses in plot and character development. For every plus this film has, there are three or four minuses, resulting from shod craftsmanship.<br /><br />While 'The Evil That Men Do' has a great concept, the film is never truly more than an excuse for Bronson to wipe out foreign-based scum. In the style of bad pulp fiction, 'Evil' is filled with cardboard characters that we never get to know or understand. Holland, despite being played strongly by Bronson, never talks about his inner feelings or explains what motivated him into becoming a killer for hire. Rhiana, a terribly weak part for Theresa Saldana, is disgusted by Holland for much of the way but later feels an affection for him. Where does her love come from, especially after watching Holland kill several people and wanting to go home just a few scenes before?<br /><br />The most interesting characters are actually Molloch and his sister Claire, because so many questions can be asked of them. Naturally, we never find out what has brought them so close together, how and where their torture dealings started, what Claire's exact role in their business isThese plot holes can go on forever, especially with the paint-by-numbers storyline that seems to make things up as it goes along. Why is Hidalgo's daughter brought into such a dangerous situation, other than for her to be conveniently taken hostage by Molloch? If Molloch's bodyguard Randolph (Raymond St. Jacques) clearly saw Holland and Rhiana in the cockfight arena, why is he so friendly with them in a bar afterwords? Is his memory that short? And what really was the purpose, other than cheap theatrics, of Holland throwing Molloch's chauffeur Cillero (Jorge Luke) off a window ledge when the murder could have been handled more discreetly in Claire's apartment?<br /><br />The overall acting is decent and somehow Bronson gives one of his strongest performances. J. Lee Thompson's direction is lacking at points, but may have been compromised by limited time on site. Besides Evil's filming in Mexico, the presence of ITC is clear through better production values, cinematography, and music. Rural locations are well-used to convey the hot and dusty atmosphere of Latin America and cinematographer Xavier Cruz provides rich color and clarity. The orchestral score by Ken Thorne ('Murphy's War') is refreshing in an era of synthesized junk. Oddly enough, these positives only add to the frustration of a good movie that is screaming to come out. Peter Lee Thompson's editing is better than usual, although with more laughable continuity errors.<br /><br />'The Evil Than Men Do' was perfect grindhouse material for the early 80s and I find it hard to recommend for 21st century action fans. The DVD from Columbia TriStar Entertainment is an okay presentation, offering widescreen and standard format with four-language subtitles. While the video quality is well above average, 'Evil' was originally recorded in plain mono audio. The theatrical trailer is offered and actually has a grindhouse feel, with eroded color and fuzzy sound quality.<br /><br />** out of 4