LATTER DAYs<br /><br />Aspectverhouding: 1,85:1<br /><br />Sound format: Stereo<br /><br />De problemen beginnen wanneer een feestbeest uit LA (Wes Ramsey) verliefd wordt op een knappe mormoonse zendeling (Steve Sandvoss).<br /><br />Een enorme hit in het festivalcircuit en bij een beperkte bioscoopuitgave is deze aardige film <0xE2><0x80><0x93> het speelfilmdebuut van de scenarioschrijver C. Jay Cox (SWEET HOME ALABAMA) <0xE2><0x80><0x93> een oefening in 'tegenpolen trekken elkaar aan', waarbij Ramseys oppervlakkige personage voor altijd wordt veranderd nadat hij voor de kwetsbare schoonheid Sandvoss is gevallen, die wordt beperkt door de voorschriften van zijn religieuze overtuigingen. Hier wordt het pad van de ware liefde geplaveid met ontberingen, niet in de laatste plaats de reactie van Sandvoss' geliefde. Maar het script van Cox richt zich voornamelijk op de weg naar verlossing van Ramsey, terwijl zijn hedonistische leven in de war wordt geschopt door de invloed van Sandvoss en door de verantwoordelijkheden die als gevolg van zijn volwassenheid naar boven komen: hij doet vrijwilligerswerk, levert voedsel af bij aidspatiënten die thuis wonen, wat leidt tot een onverwachte vriendschap met voormalig feestvierder Erik Palladino ('er' van de tv), wiens ziekte Ramsey de broodnodige wakkere momenten biedt.<br />Het script van Cox is doorspekt met sappige oneliners en verschillende parels van wijsheid (over het mormonisme: 'Jouw kerk doet niet aan...'). 'Nou, ik doe absoluut niet mee <0xE2><0x80><0x93> ik kan me de hemel niet voorstellen zonder allebei!') en de personages zijn verrassend complex en goed getekend. Ramón heeft de opzichtiger, sexyer rol (hij heeft voor het eerst gezien dat hij iets grofs deed tegen een gewillige deelnemer!), maar het is Sandvoss die min of meer een vrolijk icoon is geworden, met zijn gevoelige vertolking van een zachtaardige, onschuldige man wiens reis van Duisternis naar Licht leidt tot een schokkende onthulling over zijn plaats in de wereld om hem heen. Hij en Ramón passen goed bij elkaar en hun onvermijdelijke seksscène (kort maar gedenkwaardig) wordt gevolgd door een meeslepende scène waarin Ramón een jeugdtrauma beschrijft dat zijn leven tot op heden heeft bepaald. Het magere budget van de film legt beperkingen op aan de reikwijdte en grootsheid van Cox' ambities, hoewel de personages en situaties sterk genoeg zijn om dit kleine nadeel te overleven. Jacqueline Bisset speelt een wereldwijze restaurateur in het restaurant waar Ramsey de kost verdient met het bedienen van tafels, en Joseph Gordon-Levitt ('Derde Rots van de Zon') steelt ieders hart als Sandvoss' mede-mormoon, tegengesteld aan de relatie van zijn vriend met Ramsey op religieus principe... maar ALLEEN op principe. Hoewel hier en daar een beetje gekunsteld, wekt de film romantische verlangens op en verdient lof voor zijn eerlijkheid en mededogen. Het beste te zien met een groep gelijkgestemde kijkers, bij voorkeur met een geliefde aan je zijde.
LATTER DAYS <br /><br />Aspect ratio: 1.85:1<br /><br />Sound format: Stereo<br /><br />Trouble flares when an LA party boy (Wes Ramsey) falls in love with a handsome Mormon missionary (Steve Sandvoss).<br /><br />A huge hit on the festival circuit and on limited theatrical release, this likable movie - the feature debut of screenwriter C. Jay Cox (SWEET HOME ALABAMA) - is an exercise in 'opposites attract', in which Ramsey's shallow-minded character is changed forever after falling hard for vulnerable beauty Sandvoss, who is constrained by the dictates of his religious convictions. Here, the path of true love is paved with hardship, not least of which is the reaction of Sandvoss' fellow Mormons to his newfound sexuality, which results in his excommunication from the church and the wrath of his indignant parents (Mary Kay Place has a small but devastating cameo as the boy's outraged mother). But Cox's script focuses chiefly on Ramsey's path to redemption, as his hedonistic lifestyle is thrown into disarray by Sandvoss' influence, and by the responsibilities which emerge as a consequence of his developing maturity: He volunteers as an outreach participant, delivering food to AIDS patients living at home, leading to an unexpected friendship with former party boy Erik Palladino (TV's "er"), whose illness provides Ramsey with a much-needed wake-up call.<br /><br />Cox's script is laced with juicy one-liners and various pearls of wisdom (on Mormonism: "Your church doesn't like alcohol or homosexuals? Well, I'm definitely not joining - I can't imagine heaven without both!"), and the characters are surprisingly complex and well-drawn. Ramsey has the showier, sexier role (he's first seen doing something rude to a willing participant!), but it's Sandvoss who has become something of a gay icon, with his sensitive portrayal of a sweet-natured innocent whose journey from Darkness into Light leads to a startling revelation about his place in the world around him. He and Ramsey are well-matched, and their inevitable sex scene (brief but memorable) is followed by a compelling sequence in which Ramsey describes a childhood trauma which has defined his life to date.<br /><br />Filmed on hi-def video and transferred to 35mm for theatrical exhibition, the movie's meager budget places limitations on the scope and grandeur of Cox's ambitions, though the characters and situations are strong enough to survive this minor drawback. Jacqueline Bisset shines as a worldly-wise restaurateur at the diner where Ramsey waits tables for a living, and Joseph Gordon-Levitt ("Third Rock from the Sun") steals everyone's thunder as Sandvoss' fellow Mormon, opposed to his friend's relationship with Ramsey on religious principle... but ONLY on principle. Though a little stilted in places, the movie aches with romantic longing, and deserves plaudits for its honesty and compassion. Best seen with a crowd of like-minded viewers, preferably with a loved one by your side.