Als filmfanaat had ik al heel lang geleden van deze beruchte film gehoord. Ik had gehoord dat het in wezen een film van 15 miljoen dollar was over de tirannieke heerschappij van de Romeinse keizer Caligula, compleet met keiharde pornografie. Wat me opviel was dat het een pornofilm was, maar dat er geweldige toneelspelers in voorkwamen als Peter O'Toole, John Geilgud, Malcolm McDowell en Hellen Mirren!!? Een week geleden zag ik op History Channel een documentaire over Caligula en die film kwam weer bij me op en uiteindelijk kreeg mijn nieuwsgierigheid de overhand, ik was zo dom om de dvd te huren en nog stommer om hem te bekijken. <br /><0x3E> Binnen het eerste half uur zag ik seksuele handelingen en vooral geweld die zelfs naar de maatstaven van vandaag een NC-17 zouden verdienen. Was het echt nodig om een scène te hebben van een man die zijn urinespoor laat dichtgooien en dan liters wijn in zijn lijf laat gieten en dan zijn maag laat opensnijden met een zwaard (allemaal in zeer levensechte details). En een scène waarin een man zijn d* afsnijdt en aan de honden voert (alweer in zeer levensechte details)... en dit is nog maar het topje van de ijsberg. De argumenten voor deze film van degenen die hem leuk vinden lijken erop te wijzen dat het de enige film is die echt het heidense Rome afbeeldt en dat het uitspattingen zijn. In feite is deze film pure uitbuiting. Van het begin tot het eind zie je niets anders dan eindeloze martelingen, onthoofdingen en alle mogelijke vormen van geweld en grof gedrag (sadomasochisme, verkrachting, necrofilie, het hield maar niet op). Er is geen enkel inzicht in Caligula zelf, wat hem ertoe heeft aangezet krankzinnig te worden, de afschuwelijke jeugd die hij heeft gehad, waardoor hij als volwassene een sadist is geworden. Dit is geen historische film, het is smerig. Zelfs de porno in deze film stinkt, en als ik niet aan het kokhalzen was, verveelde ik me gedurende een groot deel van de film. Tegen de tijd dat de film was afgelopen, was ik gedeprimeerd. Ik heb niet zo'n trek in eten en deze film doet het onmogelijke, hij kan je zelfs van seks afbrengen.<br />Wat dachten deze grote acteurs toen ze zich hierin stortten? Ik heb gelezen dat de pornofragmenten zijn opgenomen nadat de hoofdscène was voltooid (wat verklaart waarom geen van de hoofdpersonen in een van deze scènes voorkomt en waarom de kwaliteit van deze scènes zo slecht is). Maar toch, en al deze acteurs moeten hebben geweten waar ze aan begonnen. Precies bij de inleiding staat er 'Penthouse Magazine en Bob Gucionne presents'. En de scènes waarin de beroemde acteurs daadwerkelijk deelnemen zijn op zichzelf al volkomen weerzinwekkend. Kennelijk wilde de regisseur Tinto Brass zijn naam helemaal uit de voltooide film hebben, net als de scenarist (Gore Vidal nota bene). Zelfs John Geilgud en Peter O'toole smeekten de mensen om deze film niet te zien toen hij op het filmfestival van Cannes werd vertoond.<br />Voor de hoeveelheid geld die de producenten hieraan hebben uitgegeven, is de kwaliteit van de film verschrikkelijk. Alles is onderbelicht en troebel, alsof de film in een moeras is gevallen voordat hij werd ontwikkeld, en dan heb je nog het geluk dat je een scène kunt zien die echt scherp is. Het geluid is slecht nagesynchroniseerd, veel van de muziek is onbeholpen en de montage is godvergeten slecht.<br />Hoe dan ook, ik heb deze film zelf gemaakt. Mijn advies is... kijk hier niet naar, kijk hier niet naar, kijk hier niet naar.' Kijk dit eens... Wat mijzelf betreft, ik ga morgenavond naar iets lichters kijken... Zoals de dageraad van de doden!
As a semi-film buff, I had heard of this infamous movie a long time ago. I had heard that it was basically a 15 million dollar film about the tyrannical rule of the Roman emperor Caligula, complete with hard-core pornography. What struck me was that it was a porno movie yet it had great thespians like Peter O'Toole, John Geilgud, Malcolm McDowell and Hellen Mirren in it!!?? A week ago I saw a documentary about Caligula on the History channel and this film came back into my head and finally my curiousity got the best of me, I foolishly rented the DVD and even more foolishly watched it.<br /><br />Within the first 30 minutes I was seeing acts of sex and especially violence that would earn an NC-17 even by todays standards. Was it really necessary to have a scene of a man having his urinary track closed and then have gallons of wine poured into him and then have his stomach cut with a sword (all in very graphic detail). And a scene where a guy gets his d*** cut off and fed to dogs (again in very graphic detail)....and this just scratches the surface. The argument for this movie from those who like it seems that it is the only film that honestly portrays pagan Rome and it's excesses. When in fact what this movie really is, is sheer exploitation. From beginning to end you see nothing but endless torture, and decapitations and every kind of violence and crude behavior imaginable (sadomasochism, rape, necrophelia, it just never stopped). There is no insight into Caligula himself, what might have propelled him to go mad, the horrible childhood he had that molded him into a sadist as an adult. This is not a historic film, it is sleaze. Even the porn in this movie stinks, and through much of this when I wasn't gagging I was just incredibly bored. By the time it was over I was depressed, didn't feel much like eating and this movie does the impossible, it actually can turn you off of sex.<br /><br />What were these great actors thinking when they got into this. I did read that the porn segments were filmed after the principal shooting was completed (which explains why none of the main actors are in any of these scenes and why the quality of these scenes is so poor). But still and all these actors must have known what they were getting into. Right at the opening credits it says "Penthouse Magazine and Bob Gucionne Presents". And the scenes that the famous actors actually take part in are completely repulsive in and of themselves. Apparently director Tinto Brass wanted his name removed from the completed film entirely, as did the screenwriter (Gore Vidal of all people). Even John Geilgud and Peter O'toole were begging people not to see this when it opened at the Cannes film festival.<br /><br />For the amount of money the producers spent on this, the movie's quality is terrible. Everything is underlit and murky as if the film was dropped in a swamp prior to being developed, and that's when you're lucky enough to view a scene that's actually in-focus. The sound is poorly dubbed, much of the music is awkward and the editing is god awful.<br /><br />Anyway, I brought this movie on myself. My advice...don't watch this, don't watch this, don't watch this......as for myself tomorrow night I am going to watch something lighter....like DAWN OF THE DEAD!