Pepe le Moko, gespeeld door Charles Boyer, is een soort internationaal crimineel meesterbrein dat in heel Europa gezocht wordt, en om vrij te blijven verbergt hij zich in de kashba, een mysterieus deel van Algiers waar zelfs de politie niet graag komt, tot er een hoge functionaris uit Parijs wordt gestuurd om le Moko voor eens en voor altijd gevangen te nemen. Voor le Moko wordt de kashba een soort gevangenis, hoewel de politie hem niet in hechtenis mag nemen, een plek die hij niet kan verlaten, want zodra hij dat doet, weet hij dat hij gearresteerd zal worden.<br />Boyers vertolking was goed, en ik kan begrijpen waarom hij genomineerd werd voor een Oscar. Hij legt de essentie van zo'n personage vast - een perfecte combinatie van heel gevaarlijk en tegelijkertijd heel stijlvol. De film zelf was helaas nogal een afknapper. Een aantal delen van het verhaal leek niet te kloppen, waarvan ik er twee zal noemen. Het eerste was het idee dat de politie de kashba niet zou binnengaan. Dat werd vrij duidelijk aan het begin van de film gezegd door de plaatselijke commandant, en toch doen herhaalde verwijzingen in de film vermoeden dat de politie inderdaad vrij regelmatig de kashba binnenging. Dus de suggestie van commissaris Janvier dat de politie dat wel zou doen -' De verklaring van inspecteur Slimane (ook een aardige vertoning van Joseph Calleia) dat ze wel de kashba in konden maar er niet uit, leek ook niet erg logisch. Ik vond het ook moeilijk te geloven dat le Moko <0xE2><0x80><0x93> het geharde criminele meesterbrein dat hij was <0xE2><0x80><0x93> zo snel door Gaby (Hedy Lamarr) om de tuin was geleid tot het moment dat hij de plaatselijke bevolking vermaakte met het zingen van liefdesliedjes en vervolgens de kashba verliet om haar te zoeken, waarbij hij zichzelf in feite opgaf. Ik begrijp natuurlijk de ironie van de laatste paar scènes, waarin Pepe de vrijheid van zijn gevangenis (de kashba) verlaat om pas echt vrijheid te vinden als hij gevangen wordt genomen (omdat hij door de politie is doodgeschoten). Ik kon gewoon niet geloven dat iemand als le Moko in zo'n val zou lopen.<br />Dit is de moeite waard om naar uit te kijken voor Boyer, en in mindere mate voor Calleia, maar het verhaal is teleurstellend en inconsequent.
Pepe le Moko, played by Charles Boyer, is some sort of international criminal mastermind wanted in countries throughout Europe, and to stay free he holes himself up in the Casbah, a mysterious part of Algiers where even the police are reluctant to go, until a senior officer is sent from Paris to capture le Moko once and for all. For le Moko, although the Casbah allows him to remain out of police custody, it also becomes a sort of prison at the same time - a place he can't leave, because the moment he does, he knows he'll be arrested.<br /><br />Boyer's performance was good, and I can understand why he was nominated for an Oscar. He captures the essence of such a character - a perfect combination of very dangerous and yet very classy at the same time. The movie itself, unfortunately, was quite a letdown. A number of parts of the story seemed inconsistent, of which I'll mention two. First was the idea that the police wouldn't enter the Casbah. That was stated pretty clearly at the beginning of the film by the local commander, and yet repeated references in the movie suggest that in fact the police did enter the Casbah fairly regularly. So, neither the suggestion by Commissioner Janvier that the police wouldn't enter, nor the statement by Inspector Slimane (also a decent performance by Joseph Calleia) that they could get into the Casbah but not out seemed to make much sense. I also found it difficult to believe that le Moko - hardened criminal mastermind that he was - could be so quickly swept off his feet by Gaby (Hedy Lamarr) to the point where he entertains the local populace by singing love songs and then leaves the Casbah to find her, essentially giving himself up. I understand the irony of the final few scenes, of course, as Pepe leaves the freedom of his prison (the Casbah) only to find real freedom in his capture (because he's shot and killed by the police.) I just found it impossible to believe that someone like le Moko would fall into such a trap.<br /><br />This is worth watching for Boyer, and to a lesser extent Calleia, but the story is disappointing and inconsistent. 3/10