Dit supergriezelige Zuid-Gothic-drama speelt Clint Eastwood als een gewonde officier van de Confederatie in de Burgeroorlog, die naar een plattelandsmeisjesschool wordt gebracht en daar wordt verpleegd tot hij weer beter is. Er ontstaat een vreemde botsing tussen de seksen, waarbij de zogenaamd 'gevaarlijke' man ten prooi valt aan een groep schijnbaar onschuldige vrouwen, die net zo wreed blijken te zijn als de mannen die elkaar op het slagveld naar het leven staan. Dit is een klassiek verhaal over een spin en een vlieg, maar hier hebben we één enkele vlieg en een heel stel spinnen.<br />Geraldine Page speelt de hoofdonderwijzeres van de school, en ze geeft een typische sensationele voorstelling. Page is opgeleid als theateractrice, en dat blijkt uit al haar optredens. Welke rol ze ook speelde, ze zette zich er altijd honderd procent voor in en liet zich nooit uit haar rol glijden. En zo is het hier, met deze dodelijke oude vrijster, die haar seksuele repressie afreageert op deze hulpeloze man. Ook de andere meisjes reageren op hun eigen specifieke manier op hem. De twee meest prominenten zijn het sletterige meisje dat niet kan wachten om zich in zijn armen te werpen en het maagdelijke meisje (gespeeld door wie anders dan de welgemanierde Elizabeth Hartman?) dat zich gedraagt alsof ze flauwvalt als iemand ook maar het woord 'penis' tegen haar zegt. De schematische vertelling van Madonna en de hoer zou te veel van het goede zijn als de film je niet zo uit je evenwicht bracht en je zo volledig onzeker maakte over wat er nu zou gaan gebeuren.<br />De meest gedenkwaardige scène in de film voor mij was die waarin de groep vrouwen een amputatie uitvoert van Eastwoods been, dat geïnfecteerd is geraakt met gangreen. Opnieuw is de zinspeling op de spin/vlieg duidelijk: ze knevelen hem, zodat het voor hem veel moeilijker is om aan hun web te ontsnappen.<br />Een klassieke koeler. Geen geweldige film, maar wel een morbide onderhoudende.<br />Een pluim van me.
This super creepy Southern Gothic melodrama stars Clint Eastwood as a wounded Confederate officer in the Civil War who's taken in by a rural girls' school and nursed back to health. A weird clash of genders ensues, with the supposedly "dangerous" male falling prey to a batch of seemingly harmless women, who prove themselves to be every bit as brutal as the men waging war on one another at the battle fronts. This is a classic spider and the fly story, but here there's one lone fly and a whole bunch of spiders.<br /><br />Geraldine Page plays the head mistress of the school, and she gives a characteristically sensational performance. Page was trained as a theater actress, and it shows in all of her performances. No matter what role she played, she always committed herself 100% to it, and never once let herself drop out of character. So it is here, with this lethal spinster, who takes her sexual repression out on this helpless man. Each of the other girls responds to him in her own particular way as well. The two most prominent are the slutty girl who can't wait to throw throw herself at him, and the virginal one (played by who else but the mannered Elizabeth Hartman?) who acts like she would fall over in a dead faint if someone so much as said the word "penis" to her. The schematic Madonna and the whore storyline would seem heavy-handed if the movie didn't keep you so off-kilter and so completely unsure of what was going to happen next.<br /><br />The most memorable scene in the film for me occurred when the group of women perform an amputation of Eastwood's leg, which has become infected with gangrene. Again, the spider/fly allusion is clear: they hobble him so that it's that much harder for him to escape their web.<br /><br />A classic chiller. Not a great film, but a morbidly entertaining one.<br /><br />Grade: A-