Soms heeft Hallmark het bij het rechte eind <0xE2><0x80><0x93> zoals in The 10th Kingdom <0xE2><0x80><0x93> maar veel van hun fantasyfilms ploeteren, en dit behoort tot de laatste categorie. De versie die ik heb gezien is misschien wel bewerkt (een demonengevecht in de trailer en geen publiciteitsfoto's), maar alles wat de film korter maakt, kan alleen maar een zegen zijn.<br /><br />POSITIEVE SPOILERS ALS JE NIET BESCHIKBAAR BENT VOOR HET OUDE GESCHENK.<br />Hoe dan ook, de film brengt het verhaal bij het begin van de 20e eeuw (?) en maakt Gerda en Kay (hier Kai genoemd <0xE2><0x80><0x93> omdat ik een Lexx-fan ben, verwachtte ik steeds dat hij zou zeggen: 'The Dead lost no puzzles') 18 jaar oud. Gerda's basisverhaal wordt gevolgd: de jongen krijgt een ijsscherf in zijn oog, wordt stout, wordt door de Sneeuwkoningin meegenomen om in haar paleis een raadsel op te lossen en Gerda gaat hem zoeken, waarbij ze onderweg allerlei avonturen beleeft.<br />Aangezien de twee hoofdpersonen ouder zijn dan in het origineel, wordt er veel tijd besteed om ze bij elkaar te krijgen en verliefd op elkaar te worden. Helaas ben ik er nooit van overtuigd geraakt dat ze bijzonder verliefd op elkaar waren, en zeker niet genoeg om Gerda's zoektocht te begrijpen. Tegen de tijd dat de hoofdplot op gang komt, is het tempo van de film teruggebracht tot een slakkengang. Helaas, als Gerda op zoek gaat naar Kai, wordt het tempo alleen maar trager.<br />Er zijn een paar vreemde toevoegingen aan het verhaal die nergens op lijken te slaan. Aan het begin van de film vermoordt de Sneeuwkoningin Gerda's moeder, maar daar wordt geen verklaring voor gegeven. Een ijsbeer die in het paleis van de Sneeuwkoningin woont, is meer dan hij lijkt (hoewel dit mogelijk is omdat de producenten beseften dat de gevoelens van de beer voor de Sneeuwkoningin oké zouden zijn in een sprookje, maar niet in een moderne film). Ook dit wordt nooit verklaard. Ook zinspelingen dat de Sneeuwkoningin een erotisch verlangen naar Kai heeft, worden niet verder uitgediept. Het script zit ook vol anachronismen die je echt uit je sprookjesstemming halen.<br />De productie ziet er goed uit, maar er zijn ook tekenen van krenterij: het paleis van de Sneeuwkoningin is het hotel waar Gerda en Kai onder het ijs woonden. De drie hoofdrollen worden met wisselende mate van succes gespeeld: Kai komt even nietszeggend over als Gerda in eerste instantie, maar als ze eenmaal op pad gaat om Kai te zoeken, gaat ze voor je door het vuur. Bridget Fonda ziet er geweldig uit als de Sneeuwkoningin, maar lijkt in een andere film te spelen dan alle anderen.<br />Uiteindelijk is de film onbevredigend. Hij ziet er goed uit, maar is langdradig en mist magie.
Sometimes Hallmark can get it right - like The 10th Kingdom - but many of their fantasy films plod, and this falls into the latter category. The version I saw may have been cut (a demon [?] shown in the trailer and publicity stills didn't appear), but anything that made the movie shorter can only be a blessing.<br /><br />POSSIBLE SPOILERS IF YOU ARE UNFAMILIAR WITH THE ORIGINAL FAIRY TALE:<br /><br />Anyway, the film updates the story to the early part of the 20th Century (?), and makes Gerda and Kay (here called Kai - being a Lexx fan, I kept expecting him to say, `The Dead do not solve puzzles') 18 year olds. Hans Christian Andersen's basic story is followed: the boy gets a shard of ice in his eye, goes bad, is taken off by the Snow Queen to solve a puzzle in her palace and Gerda goes to find him, having various adventures on the way.<br /><br />As the two main characters are older than in the original, a lot of time is spent getting them together and `in love'. Unfortunately, I was never convinced that they were particularly in love, and certainly not enough in love to make sense of Gerda's quest. By the time the main plot kicks in, the movie's pace has slowed to a crawl. Alas, when Gerda begins her search for Kai, it only manages to pick up the pace to a leisurely stroll.<br /><br />There are a few odd additions to the story that seem to go nowhere. At the start of the film the Snow Queen kills Gerda's mother, but no explanation for this is given. A polar bear living in the Snow Queen's palace is more than he seems (though this is possibly because the producers realised that the bear's feelings towards the Snow Queen would be OK in a Fairy Tale, but not in a modern film). Again, this is never explained. Also, hints that the Snow Queen has an erotic desire for Kai are dropped, but never followed through. The script is also full of anachronisms that really jar you out of the `fairy tale' mood.<br /><br />The production looks good, though there is evidence of penny-pinching: the Snow Queen's palace is the hotel where Gerda and Kai lived covered in ice. The three main characters are played with varying degrees of success: Kai comes across as bland as does Gerda initially, but once she sets off to find Kai you warm to her. Bridget Fonda looks great as the Snow Queen, but seems to be in a different movie to everyone else.<br /><br />Ultimately, the film is unsatisfying. It looks good, but drags and lacks magic.