Het schokkende, maar waargebeurde verhaal van de verschrikkingen die de grensstad Phenix in Alabama en Georgia overkwamen toen die werd overgenomen door een bende georganiseerde gangsters die er de Zondestad van het Zuiden van maakten.<br /><br />Nu de misdaad de pan uit rijst en er niemand is die zich tot een groep bezorgde burgers kan wenden om de gerespecteerde Phenix-advocaat Albert Patterson, John McIntire, te bewegen zich verkiesbaar te stellen voor het ambt van officier van justitie. Nu het criminele element van Phenix alles doet, van intimidatie tot regelrechte moord, om de kiezers zover te krijgen dat Patterson de nominatie krijgt, wint hij nog steeds met de andere 86 county's van de staat, Russell County van Phenix niet meegerekend, waardoor hij met iets meer dan 1000 stemmen wordt gekozen. Wat Patterson zou doen als hij het hoofd van de Phenix-maffia Rett Tanner zou worden, Edward Andrews, is dat hij een moordaanslag op hem laat plegen. Patterson wordt neergeschoten terwijl hij naar zijn kantoor rijdt, maar zijn moordenaars worden gezien door Ellie Rhodes, Kathryn Grant, die via een informant in Pattersons kantoor Tanners volgende slachtoffer wordt. Wat Tanner & Co. niet had verwacht, is dat wijlen Albert Pattersons zoon John, Richard Kiley, het nieuws over de moord op zijn vader van Ellie te horen kreeg voordat zijn jongens haar de mond konden snoeren! Die grote misrekening van Tanner zal uiteindelijk een eind maken aan zowel zijn criminele organisatie als zijn vrijheid! Het was een indrukwekkende misdaadfilm in documentairestijl, waarin de hoofdrolspelers aan het begin van de film ongeveer 15 minuten de tijd kregen om hun verhaal te vertellen. Dit ondanks het feit dat ze nog steeds het gevaar liepen vermoord te worden door de Tanner-maffia, die nog steeds op vrije voeten was op het moment dat hun interviews werden opgenomen!<br />Toen John Patterson klaar was met wat zijn dappere vader was begonnen, bracht hij het verhaal van Phenix City in zijn eentje naar de voorpagina's van zowel de staats- als de nationale kranten, waardoor Tanner de negatieve publiciteit kreeg die hij zo hard probeerde te vermijden. Nu de Nationale Garde van Alabama Phenix City binnenstroomde <0xE2><0x80><0x93> bloeddorstig en laf, omdat ze niet bereid waren het op te nemen tegen mensen met wapens in hun handen <0xE2><0x80><0x93> verdween de Tanner-maffia uit het zicht als een ochtendmist nadat het zonlicht erop is gevallen! En nu John Patterson de plaats van zijn vermoorde vader heeft ingenomen als de nieuwe procureur-generaal van Alabama, kun je er zeker van zijn dat de Patterson-maffia zijn laatste dagen heeft doorgebracht met het duwen en vermoorden van mensen. Het enige wat ze in de toekomst nog zullen zien, zijn de grijze gevangenismuren en tralies die hun thuis zullen zijn voor de rest van hun verrotte en ellendige leven! '<br />Waarschijnlijk was de gewelddadigste film uit Hollywood tot dan toe 'The Phenix City Story', die er niet in slaagde om te laten zien hoe een groep wetteloze en machtige misdadigers van een heel Amerikaanse stad een hel kon maken voor iedereen die er woonde. Niemand werd van deze meedogenloze gangsters losgepeuterd, die zelfs geen twee keer nadachten als het erom ging vrouwen en kinderen te vermoorden, als dat nodig was om hen aan de macht te houden! Wat de politie van Phenix City betrof, die kon maar beter doen wat ze moest doen en dan de wet handhaven die ze hadden gezworen en waarvoor ze betaald werden. Terwijl hun stad tot de grond toe werd afgebrand door gangsters als Tanner, die hen in hun zak hadden!
**SPOILERS** Shocking yet true story of the horror that befell the Alabama/Georgia border town of Phenix when it was taken over by a gang of organized hoodlums who turn it into the Sin City of the South.<br /><br />With crime skyrocketing and no one to turn to a group of concerned citizens get well respected Phenix lawyer Albert Patterson, John McIntire, to run for the office of State District Attorney. With the criminal element of Phenix doing everything, from intimidation to outright murder, to keep the voters form getting Patterson the nomination he still wins with the other 86 counties of the state, not including Phenix's Russell County, giving him the nod by just over 1,000 votes.<br /><br />Terrified in what Patterson would do when he takes office head of the Phenix Mob Rett Tanner, Edward Andrews, has a hit put out on him. Patterson is gunned down while driving to his office but his killers are spotted by Ellie Rhodes, Kathryn Grant, who soon becomes, through an informer in Patterson's office, Tanner's next person in line to be targeted for murder. What Tanner & Co. didn't expect is that the late Albert Patterson's son John, Richard Kiley, got the news from Ellie about his dad's murder before his boys could shut her up! That major miscalculation on Tanner's part will end up putting an end to both his criminal organization as well as his freedom!<br /><br />Powerful documentary-style crime movie with the actual persons involved in the events given some 15 minutes, at the start of the film, to tell their stories. This despite the fact that they were still in danger of being murdered by the Tanner Mob that was still at large at the time their interviews were filmed!<br /><br />Finishing what his brave dad started John Patterson single handedly brought the story of Phenix City to the front pages of both the state and national newspapers giving Tanner the very negative publicity that he tried so hard to avoid. With the now Alabama National Guard flooding into Phenix City the blood-thirsty and gutless, in not willing to stand up to people with guns in their hands, Tanner Mob evaporated from sight like a morning mist after the sunlight hits it! And with John Patterson now taking the place of his murdered dad as the state of Alabama's new Attorney General you can be sure that the Patterson Mob has seen its last days of pushing people around as well as murdering them. The only thing that they'll see now in the future is the gray prison walls and bars that will be their home sweet home for the rest of their rotten and miserable lives!<br /><br />Very probably the most graphically violent movie to come out of Hollywood up to that time "The Phenix City Story" didn't pull any punches in showing how a group of lawless and powerful criminals can turn a quite American city into living hell for everyone in it. No one was speared from these ruthless gangsters who didn't even think twice when it came to murdering even women and children if that's what it took to keep them in power! As for the Phenix City Police Departmentn they had better thing to do then enforced the law that they were sworn and paid to uphold. They were out having coffee and donut's while their city was being burned to the ground by the gangsters like Tanner who had them in their hip pocket!