Ik ben al sinds mijn jeugd een Shakespeare-liefhebber. Ik ben ook Joods. _De koopman van Venetië_ is door en door antisemitisch, hoe hard geleerden en literatuurliefhebbers het ook proberen te herinterpreteren.<br /><br />In het stuk wordt Shylock afgeschilderd als demonisch en kil, en hij heeft geen vergevingsgezindheid, geen warmte, geen liefde behalve voor geld en wrede wraak, terwijl de christenen vriendelijke, morele mensen zijn. Zijn motieven in het stuk draaien om geld (hij verzint vanaf het begin wraak op basis van beschadiging van zijn bedrijf en blinde rassenhaat), geen nobele idealen of gekwetste rassentrots, zoals de film je wil doen geloven. En deze rol wordt hem door Shakespeare zelf toebedeeld, niet door de andere personages. Als laatste bewijs: de gelukkige afloop is dat de Jood zijn geld verliest en zich gedwongen ziet zich tot het christendom te bekeren.<br />Ik erken dit en ga verder. Het maakt deel uit van de geschiedenis en ik geniet ondanks dit feit van Shakepeare. Daarom verwacht ik dat een film die gebaseerd is op dit stuk de waarheid aan het licht brengt. Ik zou veel liever zien dat het stuk aangepast wordt voor zijn rijke taal en verhaal, zonder dat het wordt bezoedeld.<br />Maar veel van de gekunstelde subtiliteiten en speelse personages van de bard gaan in deze film verloren. Bijvoorbeeld in de laatste scène waarin de mannen Portia's lichaam ontdekken. In plaats van het speelse spel van woorden en misverstanden wanneer de waarheid aan het licht komt, wordt het een gemeen spel waarin twee bitchy vrouwen wreed spelen met hun aanstaande echtgenoten.<br />Dus in plaats daarvan blijven we achter met prachtige gedetailleerde sets, fragmenten van de rijke taal met een slechte herinterpretatie, een slechte casting, een heftige scène in de rechtszaal en een controverse.<br />De waarheid is dat ik denk dat het veel gemakkelijker zou zijn om het antisemitisme in het verhaal te identificeren en verder te gaan als het zo was gebleven. Ondanks al het witwassen dat de makers van deze film uit hun hoed hebben getoverd, is er nog genoeg haat over, alleen kunnen mensen nu smoesjes verzinnen en net doen alsof de weergave van joden niet meer zo slecht is.<br />En ten slotte is er nog een probleem met de meeste acteurs die niet deugen. Pacino is veel te hoog gegrepen voor hem en voelt zich erg slecht op zijn gemak met de taal, om nog maar te zwijgen van het afgrijselijke nepaccent. Fiennes als Bassanio is onaantrekkelijk en onhandig met de taal. Irons is zoals altijd betrouwbaar, maar doet niet veel met zijn rol. Portia is redelijk oké, maar niet erg aantrekkelijk, en ze zit onder de slechte make-up, net als in de film.
I am a Shakespeare lover since childhood. I am also a Jew. Merchant of Venice is anti-semitic through and through no matter how hard scholars and literature lovers try to re-interpret it.<br /><br />In the play, Shylock is portrayed as demonic and cold-hearted and has no forgiveness, no warmth, no love except for money and cruel revenge, whereas the Christians are kind, moral people. His motives in the play revolve around money (he plots revenge from the start based on damage caused to his business as well as blind racial hate), not noble ideals or hurt racial pride as this movie wants you to believe. And this characterization is given to him by Shakespeare himself, not by the other characters. As final proof, the happy ending is where the Jew loses his money and is forced to convert to Christianity.<br /><br />I acknowledge this and move on. It is part of history and I enjoy Shakepeare despite this fact. Therefore I expect a movie based on this play to play it straight. I would much rather see the work adapted for its rich language and storytelling without any whitewashing.<br /><br />But many of the the bard's artful subtleties and playful characters are lost in this movie. For example, in the last scene where the men discover Portia's undercover work as a man who also took away their rings, instead of the playful game of words and misunderstandings as the truth reveals itself, it becomes a mean-spirited game where two bitchy women play cruelly with their soon-to-be husbands.<br /><br />So instead, we are only left with lovely detailed sets, fragments of the rich language with poor reinterpretation, poor casting, one intense courtroom scene, and a controversy.<br /><br />The truth is, I think it would be much easier to identify the anti-semitism in the story and move on if it were left as is. Despite all the whitewashing the makers of this movie pulled out of their hats, there is plenty of hatred left, only now people can make excuses and pretend the portrayal of Jews isn't so bad anymore.<br /><br />And finally, another problem is with most of the actors being miscast. Pacino is way out of his league and is very uncomfortable with the language, not to mention the horribly fake accent. Fiennes as Bassanio is charmless and awkward with the language. Irons is dependable as always but doesn't do much with his role. Portia is somewhat OK but unlikeable, and covered in bad makeup, just like the movie.