'One True Thing' is een heel rustige film, die in de herfst van 1998 begon en goede recensies kreeg, maar weinig kassuccessen. De film vertelt het verhaal van Ellen (Renee Zellweger), een workaholic die gedwongen is weer thuis te gaan wonen om voor haar terminaal zieke moeder (Meryl Streep) te zorgen, zodat haar afstandelijke vader (William Hurt) zijn academische faculteit kan leiden. Deze termen zijn slechts algemeen. De kracht van 'One True Thing' ligt in de manier waarop de acteurs hun personages boven het clichégebied van Hollywood verheffen.<br />Streep is Kate, de perfecte huisvrouw, wier vermogen om met haar charme een kamer op te vrolijken duidelijk wordt in de openingsscènes van een gekostumeerd feest ter ere van Hurts verjaardag. Maar Ellen heeft nooit een hechte band met haar moeder gehad, en sinds ze aan Harvard is afgestudeerd, heeft ze een zekere verloedering over zich <0xE2><0x80><0x93> Ellen denkt bijna dat haar moeder een simplistische luchtfietser is. Maar aan de andere kant bewondert ze haar vader <0xE2><0x80><0x93> die een speciale passie deelt: schrijven. Ellen schrijft voor een agressieve New Yorkse firma, en haar hart breekt bijna als haar laatste stuk wordt afgewezen door Hurt, die een heel eenzame figuur lijkt te zijn.<br />Om ter zake te komen: naarmate Kate zieker wordt, verandert Ellens perspectief en komt ze dichter bij haar moeder en verder van haar vader. Hurt blijft smoesjes verzinnen om er niet te zijn als de familie hem het hardst nodig heeft, en Ellen neemt aan dat hij een verhouding heeft. Intussen heeft ze haar bureau op haar werk opgegeven om met de 'cultgroep' van haar moeder, de Minnies, te gaan knutselen, en ook om erachter te komen dat haar moeder niet zo zwak is als ze eerst dacht.<br />Zonder al te veel prijs te geven, is 'One True Thing' een meesterwerk in karakterstudie. Streep geeft weer een prachtige voorstelling, deze keer op een subtiel niveau dat langzaam begint maar eindigt met een briljante toespraak over de huwelijksgeloften. Streep heeft haar elfde Oscarnominatie voor deze voorstelling verdiend. Hurt is ook overtuigend als de vader die een geheim met zich meedraagt dat pas op het einde wordt onthuld. Maar het is Renee Zellweger die deze film steelt. Vergeet 'Chicago', 'Cold Mountain', 'Bridget Jones' Diary'. of wat je haar ook maar hebt zien doen en deze film hebt zien huren. Ze is er opmerkelijk goed in. Zellweger slaagt erin de bittere wrok van haar personage over het feit dat ze haar ouders niet kan begrijpen binnen de perken te houden en een realistische weergave te geven van een jonge vrouw die haar best doet om haar lippen op elkaar te houden terwijl ze vanbinnen schreeuwt.
"One True Thing" is a very quiet film, that opened in the fall of 1998 to glowing reviews but mild box-office. It tells the crippled story of Ellen (Renee Zellweger), a workaholic who is forced to move back home to take care of her terminally ill mother (Meryl Streep), so that her aloof father (William Hurt) can run his academic department. These terms are only general. The strength of "One True Thing" lies in the way the actors elevate their characters above Hollywood cliché territory.<br /><br />Streep is Kate, the perfect homemaker whose ability to light up a room with her charm is evident in her opening scenes at a costume party celebrating Hurt's birthday. But Ellen has never been close to her mother, and since she graduated from Harvard University, has a certain destain about her- Ellen almost thinks her mother is a simplistic air-head. While on the other hand, she admires her father- who shares a special passion: Writing. Ellen writes for an aggressive New York firm, and is almost heartbroken when her latest piece is torn down by Hurt, who seems to be a very lonely figure.<br /><br />To get to the point, as Kate gets sicker, Ellen's perspectives change and she grows closer to her mother and more distant to her father. Hurt keeps making excuses not to be there when the family needs him most, and Ellen assumes he's having an affair. Meanwhile she's given up her desk at work to spend time doing craft activities with her mother's "cult" group The Minnies, and also learning that her mother isn't as weak as she first assumed.<br /><br />Without giving too much away, "One True Thing" is a masterpiece in character study. Streep once again turns in a beautiful performance, this time working on a subtle level that starts slow but ends with a brilliant speech on the vows of marriage. Streep earned her eleventh Oscar nomination for this performance. Hurt is also convincing as the father who carries a secret that isn't revealed until the closing moments. But it is Renee Zellweger who steals this movie. Forget "Chicago", "Cold Mountain", "Bridget Jones's Diary" or whatever else you've seen her do and rent this movie. She is remarkable in it. Working within her character's bitter resentment at understanding her parents, Zellweger manages a realistic portrayal of a young woman fighting to keep her lip up while she's screaming inside.