Het is niet altijd zeker dat je, door komieken door elkaar te mengen, een lach op hun gezicht kunt toveren. De komieken die erbij betrokken zijn, moeten elkaar echt aardig vinden of bewonderen, of bereid zijn elkaars chagrijnige gedrag te verdragen. GO West met de Marx Brothers liet Buster Keaton het script schrijven als grappenmaker. Groucho had niet zo'n hoge dunk van Keatons ideeën en bracht hem in verlegenheid tijdens een bespreking van het scenario. En hoewel er nog steeds een paar van Keatons juweeltjes in de voltooide film voorkomen (zoals het pistool dat in een kwast verandert die in een pistool verandert), was de film een van de zwakste die de Marx Brothers ooit hebben gemaakt.<br />Een betere film, maar ook beïnvloed door duellerende komische ego's, was W.C. Fields en Mae West in _MY LITTLE CHICKADEE_, dat het script overboord gooide voor een serie duels van één hoofdrolspeler tussen de hoofdrollen. Maar die ene hoofdrolspelers waren net zo grappig, dus de film blijft een succes.<br />Maar _Zes van een mens_ is een voorbeeld van zes filmkomieken die goed samenwerkten. De reden is eenvoudig: het zijn eigenlijk drie komiekenteams die samenwerken: Charlie Ruggles en Mary Boland, George Burns en Gracie Allan, en W.C. Fields en Alison Skipworth. Ruggles en Boland vormden in de jaren dertig een koppel in een stuk of zes komedies, meestal met Boland als een ietwat bazige echtgenote, en Ruggles als een nerveuze wrak van een echtgenoot. Fields (meestal één handeling) werd drie keer gekoppeld aan Skipworth (TILLY AND GUS en ALSOF IK EEN MILLION HAD waren de andere twee keer). Skippy kwam er altijd achter hoe ze de diefstallen van haar man moest beteugelen of tegengaan <0xE2><0x80><0x93> het is de huidige film die ze eigenhandig in actie brengt met het gestolen geld waar naar gezocht wordt (ze weet dat de plaatselijke sheriff, Fields, niet degene is aan wie ze dit kan toevertrouwen). Wat Burns en Allan betreft, die slagen er moeiteloos in zich te bemoeien met de overval op Ruggles en Boland tijdens hun autorit door het land. <br />Ruggles beseft al snel wat een vergissing het was om met Gracie mee te gaan <0xE2><0x80><0x93> op een gegeven moment weet ze hem van een klif te laten vallen en aan een tak te laten bungelen. Hij is relatief hulpeloos als ze erop staat om 1) hem op zijn stok te fotograferen en 2) zijn grammatica te corrigeren. De aanwezigheid van de kolossale hond van George en Gracie ('Ran Tang Tang' is de naam ervan) maakt de reis voor Charlie en Mary er niet gemakkelijker op.<br />Fields heeft een paar uitgelezen momenten. Als hij erop staat om tegen het viertal te schreeuwen, zegt hij dat hij dat mag <0xE2><0x80><0x93> hij is de sheriff! Hij legt ook tijdens een potje biljart het onwaarschijnlijke verhaal uit hoe hij aan zijn onverdiende bijnaam is gekomen...' Eerlijke John'. Je moet goed naar het verhaal luisteren, want het wordt een paar keer onderbroken door zijn pogingen om te biljarten (een keer wordt hij per ongeluk door een biljartbal geraakt), maar het laat wel zien dat er dingen waren die zelfs Fields niet zou hebben gestolen.<br />O, in de 'Verklaring van Lateraal' noemde ik een vergeten acteur die Bradley Page heette <0xE2><0x80><0x93> hij was de man die verantwoordelijk is voor de problemen waarvan Charley Ruggles wordt verdacht. Bradley moet een reden hebben om de stad uit te gaan om de nietsvermoedende Ruggles en Boland in te halen, dus belt hij zijn vriendin op. Hij zegt dat ze zijn werk moet terugbellen en zegt dat hij de stad uit moet omdat er iemand is overleden. Er valt een stilte waarin hij kennelijk een vraag van zijn vriendin terug hoort komen. 'IEDEREEN!' zegt hij <0xE2><0x80><0x93> duidelijk geïrriteerd. Hoewel het grootste deel van de humor in de film door het sextet van acteurs wordt gebracht, had Mr.Page toevallig de meest amusante, onverwachte zin van de hele film.
It is not always certain that by mixing comedians together you will produce laughter. The comics involved have to actually like or admire each other, or be willing to put up with each other's crankiness. GO WEST with the Marx Brothers had Buster Keaton write the script as a gag man. Groucho did not think too highly of Keaton's ideas, and embarrassed him at a script meeting. And though some of Keaton's gems still appear in the finished film (such as the gun that turns into a brush that turns into a gun) the film was one of the weakest the Marx Brothers ever made.<br /><br />A better film, but also affected by dueling comic egos, was W.C. Fields and Mae West in MY LITTLE CHICKADEE, which jettisoned the script for a series of duels of one liners between the leads. But the one liners were equally funny, so the film remains a success.<br /><br />But SIX OF A KIND is an example of six film comics who worked well together. The reason is simple: it is really three comic teams working together: Charlie Ruggles and Mary Boland, George Burns and Gracie Allan, and W.C. Fields and Alison Skipworth. Ruggles and Boland were paired in about half a dozen comedies during the 1930s, usually with Boland as a somewhat bossy wife, and Ruggles as a nervous wreck of a husband. Fields (usually a single act) was paired three times with Skipworth (TILLY AND GUS and IF I HAD A MILLION were the other two times). Skippy always figured out how to control or counter the larcenous activities of her man - it the present film she takes action into her own hands with the stolen money that is being searched for (she knows that the local sheriff, Fields, is not the one to trust with this). As for Burns and Allan they manage to effortlessly involve themselves with the put upon Ruggles and Boland on their cross-country trip by car.<br /><br />Ruggles quickly gets to realize what a mistake it was to agree to travel with Gracie - at one point she manages to cause him to fall off a cliff, and dangle from a branch. He is relatively helpless when she insists on 1) photographing him on his perch, and 2) correcting his grammar. The presence of George and Gracie's humongous dog ("Ran Tang Tang" is it's name) does not make travel arrangements easier for Charlie and Mary.<br /><br />Fields has some choice moments. When he insists on shouting at the quartet, he says he's allowed to do so - he's the sheriff! He also explains, during a pool game, the improbable story of how he got his undeserved moniker "Honest John". You have to listen carefully to the tale, as it is interrupted with his attempts to play pool a few times (once getting accidentally beaned by a billiard ball), but it does show that there were items that even Fields would have had no reason to steal.<br /><br />Oh, in the "Summary Line", I mentioned a forgotten actor named Bradley Page - he was the man who is responsible for the trouble that Charley Ruggles is suspected of. Bradley has to have a reason to leave town in order to catch up with the unwary Ruggles and Boland, so he telephones his girl friend. He tells her to call back his job and say that he has to leave town because somebody has died. There is a pause as he apparently hears a question shot back by the girlfriend. "ANYBODY!", he says - clearly annoyed. Although the bulk of the humor in the film is carried by the sextet of performers, Mr.Page happened to have the most amusingly unexpected line in the film.