Als iemand die vroeger urenlang door de achterafstraatjes van Noord-Londen reed in een poging de afschuwelijke verkeersopstoppingen te vermijden, sprak deze film me onmiddellijk aan. Tel daarbij mijn belangstelling voor hoe Londen aan het eind van de jaren zeventig was en je hebt het basisprincipe voor mijn versie van de tv-hemel! Op papier had de film alle juiste hokjes om in te vullen, en nadat ik net _The Knowledge_ had gezien, voldeed de film zelf aan mijn hoge verwachtingen, zo niet aan mijn verwachtingen.<br />Visueel was ik verbaasd hoe anders Londen er toen uitzag (in de jaren negentig woonde ik in Islington, lang nadat de gentrificatie het gebied had getransformeerd). Het kwam echt over als groezelig, sjofel en armoedig. Londen mag dan nog steeds slechte woonwijken hebben, maar de sfeer van de stad is tegenwoordig veel schoner, vrolijker en prettiger (gebaseerd op wat deze film laat zien en niet op mijn eigen herinneringen).<br />Wat het verhaal en het acteerwerk betreft, tja, de hoogste cijfers gaan natuurlijk naar Nigel Hawthorne in _The Vampire_. Absoluut briljant! Hij gedraagt zich opzettelijk onvoorspelbaar en wisselt volkomen oprechte strengheid af met surrealistische gedachtespelletjes om de Knowledge Boys de stuipen op het lijf te jagen terwijl hij ze de ene na de andere test afneemt.<br />Dit alles was een uitstekende, uiterst plezierige reis terug naar een heel specifieke tijd en plaats die ik eindeloos fascinerend vind. Ze zullen nog steeds genieten van de geestige dialogen en de sympathieke personages van 'The Knowledge'.
As someone who used to spend hours driving around the backstreets of North London in an attempt to avoid the horrific congestion, this film immediately appealed. Throw in my interest in what London was like back in the late 70s and you have the basic premise for my version of TV heaven! On paper the film ticked all the right boxes, and having just watched "The Knowledge" the actual movie itself certainly lived up to, if not exceeded, my high expectations.<br /><br />Visually, I was surprised how different London looked back then (I lived in Islington in the 90s, long after gentrification had transformed the area). It truly came across as grimy, tatty and down-at-heel. London may still have bad housing estates, but the general feel of the place is much cleaner, brighter and pleasant nowadays (based on what this movie shows rather than my own memories).<br /><br />As for the story and the acting, well top marks obviously go to Nigel Hawthorne as The Vampire. Absolutely brilliant! He acts deliberately unpredictably, alternating between total straight-faced severity and surreal mindgames in order to unnerve the Knowledge Boys as he puts them through test after test.<br /><br />All in all this was an excellent, thoroughly enjoyable trip back into a very specific time and place that I find endlessly fascinating. But even if you're not especially interested in London circa 1979, you'll still enjoy following the witty dialogue and likable characters of "The Knowledge".