O, wat een teleurstelling is deze film. Niet te geloven dat hij door Wajda is geregisseerd. Er is bijna geen plot en 90 procent van de film bestaat uit verschillende mensen die in en uit het beeld lopen en zwakjes met elkaar in contact proberen te komen terwijl ze het over het Katyn-slachtoffer hebben. Het interessantste deel komt helemaal aan het eind, maar tegen die tijd kan het me niet meer schelen en probeer ik mijn geeuwen te onderdrukken.<br />Bijna de hele film is opgenomen met een handcamera, die het gevoel van 'persoonlijke directheid' moet overbrengen, maar het grootste deel van de film heeft niets persoonlijks of directs. In plaats daarvan werd ik zeeziek van het constante getrek aan de camera. Eerlijk is eerlijk, er zijn ook een paar geweldige films (geen woordspeling), maar niets wat je 'Wauw!' doet krijgen.<br />Als je niet bekend bent met het Katyn-slachtoffer, ga je in de film aan je hoofd krabben. Als je wel bekend bent, ga je ook aan je hoofd krabben, hoewel misschien om andere redenen. Het komt erop neer dat de film keer op keer beweert en blijft herhalen dat het de Sovjets waren die in 1940 duizenden Poolse soldaten hebben vermoord. Dit punt wordt herhaaldelijk benadrukt, alsof iemand in het publiek van dit elementaire historische feit overtuigd moet worden. De film probeert echter nooit uit te leggen WAAROM ze zijn vermoord. Per slot van rekening zijn tienduizenden Poolse soldaten in de andere Russische krijgsgevangenkampen niet gewond geraakt en in 1941 vrijgelaten. Het is ook nooit goed uitgelegd hoe veel mensen er zijn omgekomen, hoewel het getal 20.000 er een paar keer in wordt gegooid.<br />Het acteerwerk is voldoende, met alleen Komorowska (oude vrouw) en Chyra (luitenant Jerzy) opvallende optredens, maar ze spelen in totaal misschien 10-15 minuten. Zeker niet genoeg om de hele film vol te houden. Veel andere acteurs lijken eerder te zijn gekozen vanwege hun matinee-uiterlijk dan vanwege hun acteertalent, maar ik zal hun namen niet noemen. Laat ik volstaan met te zeggen dat ze absoluut NIET voor een Oscar in aanmerking komen, dus als iemand beweert dat deze film is 'beroofd' Ook de film heeft een verkeerde toon. Aan de ene kant probeert hij een accuraat historisch drama te zijn, aan de andere kant neemt hij zijn toevlucht tot goedkope anti-Sovjetpropaganda, zoals een Russische soldaat die laat zien hoe hij de Poolse vlag verscheurt en zijn laarzen ermee schoonmaakt. Dan zijn er nog een paar raadselachtige scènes die absoluut niets met de plot te maken hebben, zoals een stel dat op een dak klimt of de liquidatie van de universiteit van Krakau.<br />Er zijn veel gemiste kansen om deze film interessanter te maken, zoals het toevoegen van een politieke kant aan het verhaal, het tonen van de Duitse ontdekking van de graven, of zelfs het portretteren van Anna's personage. De reis van het door de Sovjets bezette deel naar het door de Duitsers bezette Krakau. Al deze aspecten hadden het belangrijkste deel van de film kunnen zijn, maar in plaats daarvan worden ze teruggebracht tot een paar minuten. Uiteindelijk krijgen we een verzameling losjes passende, verwarrende, saaie scènes over de reactie van Polen op een van hun grootste tragedies uit de Tweede Wereldoorlog. Niet erg boeiend en Wajda helemaal niet waardig.
Oh what a disappointment this movie is. I can't believe it was directed by Wajda. There's practically no plot and 90% of the movie consists of various people walking in and out of the screen, weakly trying to interact with each other while talking about the Katyn massacre. The most interesting part comes right at the end, but by that time I simply stopped caring while trying to suppress my yawns.<br /><br />Almost the entire movie is filmed with a hand-held camera, which is supposed to convey the feeling of "personal immediacy" but there's nothing personal or immediate about most of the movie. Instead, the constant jerking of the camera made me seasick. To be fair, there are some great shots too (no pun intended), but nothing that makes you go "Wow!".<br /><br />If you're not familiar with the Katyn massacre, the movie will leave you scratching your head. If you are familiar, you'll be scratching your head too, although maybe for different reasons. Basically, the movie states and restates over and over again that it was the Soviets who murdered thousands of Polish soldiers in 1940. This point is hammered repeatedly as though someone in the audience needed to be convinced of this basic historical fact. However, the movie never tries to explain as to WHY they were killed. After all, tens of thousands of Polish soldiers in the other Soviet POW camps were not harmed and were released in 1941. It is also never explained adequately HOW MANY people perished, although the figure 20,000 is thrown in a couple of times.<br /><br />The acting is adequate with only Komorowska (old woman) and Chyra (Lt. Jerzy) giving noticeable performances, but they get to act for maybe 10-15 minutes in total. Certainly not enough to carry the whole movie. Many other actors seem to have been chosen more for their matinée looks rather than their acting abilities, but I won't mention their names. Suffice to say that they are definitely NOT the Oscar material, so any claims that this movie was "robbed" of the Academy Award are simply laughable.<br /><br />The tone of movie is wrong as well. On one hand it tries to be an accurate historical drama, on the other it resorts to cheap anti-Soviet propaganda such as showing a Russian soldier tear up the Polish flag and using it to clean his boots. Then there are some puzzling scenes which have absolutely no bearing on the plot, such as a couple climbing on a roof or the liquidation of the Krakow University.<br /><br />There are many missed opportunities to make this movie more interesting, such as adding a political angle to the story, or showing the German discovery of the graves, or even portraying Anna's trip from the Soviet occupied part to the German occupied Krakow. All of these aspects could have been the major part of the movie, but instead they're reduced to a couple of minutes. In the end, we get a collection of loosely fitting, confusing, boring scenes about the reaction of Poles to one of their greatest tragedies of WWII. Not very compelling and not worthy of Wajda at all.