Is de controversemeter van Cannes opmerkelijk esoterisch, of zijn wij Amerikanen zo gevoelloos en cynisch dat we nooit meer de moeite nemen om tussen de regels door te lezen? Hoe het ook zij, met een heleboel zorgvuldige analyses lijkt 'Falscher Bekenner' op geen enkel punt te voldoen aan de gehypete controverse die hij in 2005 naar Cannes zou hebben gebracht, een raadselachtig saaie en doelloze film die eerder voldoet aan de sombere Amerikaanse hertiteling ('Laag Profiel').<br />Als we afgaan op de bekende thema's van Bourgeoise angst en de daaruit voortvloeiende seksuele bevrijding (zo'n beetje), is het een film die niet zonder zijn oppervlakkige interesses is. Het begint met een grijper, een spookachtige opname van een verlaten weg, die zich richt op een tienerzwerver, die uiteindelijk langs een total loss gereden auto loopt, waar naar verluidt een brute doorrijdende dader de bestuurder in een bloederige massa heeft achtergelaten. Verbijsterd pakt hij alleen nog maar een stukje van de overgebleven motor op.<br />Net van school blijkt de zwerver Armin Steebe te zijn, een produkt van de Duitse buitenwijken met een minimale ambitie. Onder druk gezet door zijn zorgzame maar enigszins zeurende ouders om een goede baan te vinden, ondergaat hij het ene na het andere sollicitatiegesprek met elke hooghartige ondervrager die erbij is, allemaal met hetzelfde vruchteloze resultaat. Omdat hij het meer dan zat is, ontketent zijn voornoemde confrontatie op de snelweg al snel zijn eerste daad van rebellie: hij eist de verantwoordelijkheid op voor de misdaad die hij niet heeft begaan.<br />Hij doet alsof hij bij zonsopgang steeds meer sollicitaties invult en steeds bizarrere sollicitatiegesprekken heeft, en na zonsondergang gaat hij zich te buiten aan seksuele fantasieën en kleinzielig vandalisme langs de weg. Naarmate de dagen korter worden en de nachten warmer, gaat hij in zijn buitenwijk wonen alsof er niets aan de hand is.<br />Als je in de war bent over wat er precies aan de hand is, hoef je niet bang te zijn dat je de enige bent: verder dan dit samenhangende verhaal gaat het niet. De plot lijkt eenvoudig genoeg, en misschien komt het door het feit dat het om een ogenschijnlijk direct doel gaat dat 'Falscher Bekenner' zo zinloos ingewikkeld wordt, dat het wordt bedolven onder de talloze onjuiste conclusies, droomachtige situaties en cinematografische seksscènes in een poging een verhaal te verhelderen zonder duidelijke logica in een al vaag argument (verondersteld de zieldodende effecten van de moderne buitenwijk, of iets over de fascinatie van de jeugd voor misdaad. Hé, het zou zelfs een debuutfilm kunnen zijn.) Het besteedt veel tijd aan het creëren van talloze symbolen, zowel tastbaar als surrealistisch allegorisch, maar ze lijken niet echt iets van belang te symboliseren.<br />Maar de meest fatale tekortkoming is de manier waarop de filmmakers alle personages in een ruwe kleur vanille schilderen. De hoofdpersonen (vooral de verwarrende relatie tussen Armin en zijn tamelijk normale <0xE2><0x80><0x93> misschien wel te normale <0xE2><0x80><0x93> familie) katalyseren de toch al onderontwikkelde toestand van de hoofdrolspeler, en die toestand komt nooit in beeld. Hoe moeten we ons identificeren met de rebellie van deze bijna-volwassene, die weinig besef heeft van de wereld waarin hij leeft of van de prominente figuren om hem heen die hem helpen die wereld te begrijpen?<br /><0x3E><0x3E> Er lopen veel mensen in en uit in de film (onder wie Armins min of meer vriendin Katja en een vreemde, rijke bezoeker die om de een of andere reden plezier heeft in het kijken naar de hoofdrolspeler die brownies eet) en ze lijken zonder enige reden te bestaan. Uiteindelijk lijkt het gewoon een verlengde versie van een toch al dun verhaal met nutteloze subplots die blijven bewijzen dat de film totaal geen idee heeft waar hij nu heen moet.<br />En zelfs een film die zogenaamd met de werkelijkheid speelt (vooral met Armins nachtelijke heldendaden), eindigt met een letterlijke, bijna moraliserende hoofdkrabbel die vragen lijkt af te kappen voor een'verhaal' dat weinig anders doet dan de kijker in een toestand van zinloos uitgeputte verbijstering brengen.<br />Zonder enige kleur is het onmogelijk om er iets essentieels in te schikken.
Is the Cannes controversy-meter remarkably esoteric, or is that we Americans are so callous and cynical that we never bother to read between the lines anymore? Be that as it may, with plenty of careful analyzing, "Falscher Bekenner" at no point seems to live up to the hyped controversy it supposedly brought to Cannes in 2005, a puzzlingly drab and aimless movie that rather lives up to it's glum American re-title ("Low Profile").<br /><br />Building on familiar themes of Bourgeoise angst and subsequent sexual liberation (kind of), admittedly it's a film not without it's surface-level interests. It starts out with a grabber, as a haunting shot of a desolate off-the-highway road focuses in on a teenage drifter, who ultimately walks by a totaled car, where supposedly a brutal hit-and-run has left the driver dead in a gory mess. Stunned, he does nothing but pick up a scrap of the remaining engine.<br /><br />Just out of school, the drifter turns out to be Armin Steebe, a product of the German suburbs with minimal ambition. Persisentily pressured by his caring but somewhat nagging parents to find a good job, he endures interview after interview with every haughty interviewer along with it, every one with the same fruitless outcome. Getting mighty sick of it, his aforementioned highway encounter soon provokes his first act of rebellion: claiming responsibility for the crime which he did not commit.<br /><br />Pretending to fill out more applications and going to more and more bizarre job interviews by sunrise, he partakes in roadside sexual fantasies and petty vandalism way after sundown. As the days get shorter and the nights get much hotter, as he goes on living in his suburban neighborhood as if he's doing nothing out of the ordinary.<br /><br />If you seem confused about what exactly is going on, don't worry about being the only one: this is about as far and coherent as the story gets. The plot seems simple enough, and perhaps due to it's seemingly direct purposes that's why "Falscher Bekenner" becomes pointlessly convoluted, becoming enamored with endless false conclusions, dreamlike situations and graphic sex scenes to try and enlighten a story lacking clear logic to an already vague argument (supposedly the soul-numbing effects of the modern suburban wasteland, or something about youth's fascination with crime. Hey, it could even be a coming-out movie.) at hand. It spends a lot of time creating numerous symbols, both tangible and surrealistically allegorical, but they don't seem to be really symbolizing anything of interest. <br /><br />The most fatal flaw, however, is how the filmmakers paint all it's characters in a rough shade of vanilla. There's hardly any distinguishable traits to help understand their purpose, and how the secondary characters (especially the confused relationship between Armin and his rather normal- perhaps too normal- family) catalyze the already under-developed lead character's "plight" never comes into focus. How are we supposed to identify with this young almost-adult's rebellion, with little sense of the world he's living in or the prominent figures around him that help comprise it? <br /><br />Many people drop in and out of the movie (including Armin's sort-of girlfriend Katja, and a strange, affluent visitor who for some reason finds pleasure in watching the protagonist eat brownies) and seem to exist for no reason whatsoever. They ultimately just seem like prolonged padding to an already thin story with pointless subplots that continue to prove the movie is drawing a total blank about where to go next.<br /><br />And even a movie that supposedly toys with reality (especially with Armin's nightly exploits), it ends with a literal, almost moralizing head-scratcher that seems to halt questions to a "story" that does little but put it's viewer in a state of pointlessly exhausted perplexion.<br /><br />Without any color, it's impossible to shade anything vital in.