Ik heb kortgeleden _The Big Trail_ gekocht, uit 1930. Het is een ontzagwekkende, verbazingwekkende film. Ik kende hem van reputatie, maar had nooit verwacht dat hij zo schitterend zou zijn. Mijn versie is de enige opname in 35mm en daar zal ik het later nog eens over hebben. Als je aan de Westelijke Mythe denkt in een film zijn de namen die je te binnen schieten John Ford en John Wayne. Nou, je hebt hier maar de helft van het team, maar de hele Mythe is aanwezig. Raoul Walsh heeft ons een opmerkelijk epos gegeven waarin de ware intrige de strijd is van de westelijke expansie van het land. Er is een plot dat draait om een romance tussen Breck Coleman <0xE2><0x80><0x93> Wayne Berger en Ruth Cameron <0xE2><0x80><0x93> Margaret Churchill <0xE2><0x80><0x93> en de hoofdschurk, Red Flack, die gedenkwaardig genoeg wordt gespeeld door Tyrone Power sr. Maar dit heeft bijna iets toevalligs terwijl de karavaan zich naar voren worstelt tegen ongelooflijke obstakels <0xE2><0x80><0x93> zowel natuurlijk als menselijk. Voorbeelden zijn de oversteek van de rivier, de strijd tussen de indianen en het doorkruisen van de brandende woestijn. De nasleep van de strijd krijgt een sombere toets wanneer een pop op het graf van een vermoord kind wordt gelegd, terwijl een trouwe hond op het graf van zijn baas gaat liggen.<br />Magnifieke panorama's zitten vol energie en activiteit. De openingsscène als de karavaan zich klaarmaakt om te vertrekken, het intermezzo met de vierkantsdans en de grote kudden van de Buffalo's zijn een paar van de dingen die me te binnen schieten. Het gebruik van locatie is gedurende de hele film een groot succes. Een ander aspect van deze schitterende film is het feit dat mannen en vrouwen evenveel eer krijgen voor hun aandeel in de grote strijd in het westen. Vrouwen werken, vechten en gaan de verschrikkelijke ontberingen aan met dezelfde vastberadenheid en kracht als hun mannelijke tegenhangers. De finale heeft een krachtige, opbeurende ervaring als Coleman en Cameron elkaar ontmoeten in het gigantische, torenhoge Sequoia-bos om hun nieuwe leven te beginnen.<br />De acteerprestaties zijn gedurende de hele film acceptabel. Ik heb Tyrone Powers rol van filmster al genoemd. Tully Marshall is uitstekend als Coleman. Marguerite Churchill speelt een overtuigende vrouw die een innerlijke kracht ontwikkelt als ze zowel met haar eigen problemen als met die van buitenaf te maken krijgt. Het komische aspect is het zwakste aspect van deze film, maar deze scènes zijn niet gewoon en worden opgeslokt door de geweldige zwaai van de film.<br />Ik heb veel kritiek op Waynes acteerprestaties gelezen, zelfs zo dat hij zijn 'houten acteerwerk' de schuld geeft van het mislukken van de film in het publiek. Ik vind dat niet eerlijk. Wayne speelde zijn eerste belangrijke rol en had zeker niet het charisma ontwikkeld van zijn optreden in 'Stagecoach'. Maar hij doet nog steeds goed werk in een rol die zeker tweede viool zal spelen bij het grote overkoepelende thema. Na 'The Big Trail' speelde Wayne in een groot aantal lowbudgetwesterns. Ik heb er een aantal van en je kunt zien hoe de acteur zich ontwikkelt. Toen 'Stagecoach' kwam, was hij er klaar voor en 'The Big Trail' was een belangrijk onderdeel van die leertijd.<br />Ik heb al eerder gezegd dat mijn versie de enige is in 35mm. Hij is nog steeds indrukwekkend, maar om enig idee te krijgen van het effect van de 70mm-versie heb ik het tv-scherm op 16:9 gezet, wat geen vervorming veroorzaakt. Hoewel de Grandeur-versie niet het volledige effect had, was hij goed genoeg om me het laatste te doen willen. Bovendien heeft de film in 70mm nog een paar extra scènes die niet in de vorm zijn gegoten die voor het gewone theater gemaakt wordt.<br />Al met al verdient deze film het om op elke lijst van de beste westerns die ooit gemaakt zijn te staan.
I just recently bought "The Big Trail" {1930}. It's an awesome, amazing film. I knew it by reputation but never expected it to be so magnificent. My version is the one shot in 35mm and I'll speak of that again later. When one thinks of the Western Myth in film the names that come to mind are John Ford and John Wayne. Well, you have only half the team here, but the entire Myth is present. Raoul Walsh has given us a remarkable epic in which the true plot is the struggle of the westward expansion of the nation. <br /><br />There is a plot centering on a romance between Breck Coleman {Wayne} and Ruth Cameron {Margaret Churchill} with the main villain, Red Flack being memorably played by Tyrone Power, Sr. But this has an almost incidental quality as the wagon train struggles forward against incredible obstaclesboth natural and human. Examples are the crossing of the river, the Indian battle, and traversing the burning Desert. The aftermath of the battle is given a sombre touch when a doll is placed on the grave of a child killed while a faithful dog lies down on its master's grave.<br /><br />Magnificent panoramas are filled with energy and activity. The opening scene as the wagon train prepares to leave, the Square Dance interlude and the great Buffalo herds are some that spring to mind. Marvellous use is made of location shooting throughout. Another feature of this splendid film is the fact that men and women are given equal credit for their parts in the great struggle Westward. Women work, fight, and confront the terrible hardships with the same fortitude and strength as their male counterparts. The finale has a powerfully uplifting experience as Coleman and Cameron meet in the gigantic towering Sequoia forest to start their new life. <br /><br />The acting is quite acceptable throughout. I've already mentioned Tyrone Power's scene-stealing performance. Tully Marshall is excellent as Coleman's sidekick, and Marguerite Churchill convincingly portrays a woman who develops an inner strength as she encounters her own problems as well as those external to herself. The comic-relief is the weakest aspect of this film, but these scenes are not common and are swallowed up in the tremendous sweep of the film.<br /><br />I've read much criticism of Wayne's performancesome even going so far as to blame his "wooden acting" for the failure of the film at the box-office. I think this is unfair. Wayne was in his first major role and certainly had not developed the charisma of his performance in "Stagecoach". But he still does a serviceable job in a role which is certainly going to play second fiddle to the great over-arching theme. After "The Big Trail", Wayne played in a large number of low-budget B Westerns. I have a number of these and one can see the developing actor in them. When "Stagecoach" came he was ready for it and "The Big Trail" was a significant part of that apprenticeship.<br /><br />I mentioned earlier that my version is the one shot in 35mm. It's still impressive, but to get some idea of the effect of the 70mm version I set the TV screen to 16:9 which doesn't cause any distortion. While not having the complete effect of the Grandeur version, it was good enough to make me want to get the latter. {in addition, the film shot in 70mm has a few extra scenes not in the form made for ordinary theatrical showing}.<br /><br />All-in-all, this film deserves to be in any list of the greatest Westerns ever made.