Angels and Demons: 3 van de 10: Er is duidelijk iets ergs gebeurd met Ron Howard. Ik weet niet precies wat, maar er is iets heel erg misgegaan.<br />Howard is altijd een fatsoenlijke regisseur geweest. Hij zal nooit voor een artistieke savant worden aangezien, maar zowel Assepoester als Apollo 13 waren uitstekende films, en ook Parenthood was behoorlijk goed, en zelfs Angels and Demons vooraf/terug: The Da Vinci Code was een leuke stoeipartij. Bovendien zijn geen van zijn films ronduit afschuwelijk geweest. (Let wel, ik heb noch How the Grinch Stole Christmas gezien, noch zijn nieuwste film Heidi Montag Says No to Plastic. Wat Howard aan deze kwaliteit heeft weten vast te houden, zijn de gestileerde genres als _A Beautiful Mind_, _kostuumdrama_ ( _Far and Away_ ), _star-driven revenge fantasy_ ( _Ransom_ ) en _comedies_ over prostitutie en zeemeerminnen ( _Night Shift_ en _Splash_ ).<br />_Engelen en demonen_ is een slecht geregisseerde film. De scènes zijn te donker, de camerahoeken zijn helemaal verkeerd, de acteurs blokkeren elkaar in de shots en de hele affaire is vaak onscherp. Dat maakt het vertellen van een toch al verwarrend verhaal nog verwarrender.<br /><br />Dan Brown wordt vaak uitgekozen, maar ik vond _De Da Vinci Code_ een leuke leesbare stoeipartij (klik). De filmversie van de Da Vinci-code bleef hetzelfde - waar gaan ze heen? - en voegde er een aantrekkelijke cast en aantrekkelijke locatiescènes aan toe.<br />Maar Engelen en Demonen vinden plaats in de claustrofobische beslotenheid van Vaticaanstad, en omdat Howard niet op veel van de echte locaties mocht filmen, komen we uiteindelijk terecht bij een stel films die we op een terrein van een CGI-dealer hebben gemaakt. De hele film is alsof Rick Steves een speciale film over Vaticaanstad heeft gemaakt, en in plaats van de Heilige Stad te bezoeken en zijn camera te richten, moest Rick Lego-blokken en een kunstboek uit de tweedehandswinkel gebruiken om alle tieten uit te wissen. Ik denk nog steeds dat de Da Vinci-code een intrigerend centraal mysterie bevatte (ik word opnieuw voor het gerecht gedaagd), maar het Demonen en Engelen-verhaal bestaat uit een complot van de Illuminati om het Vaticaan te vernietigen. Hun idee was om posities in te nemen op scholen voor doven over de hele wereld en elke leerling herhaaldelijk te verkrachten. Oeps, blijkbaar heeft het Vaticaan daar geen hulp bij nodig.<br />Hoe dan ook, hun plan is om de Europese Large Hadron Collider te infiltreren, de hogepriester te vermoorden en drie ampullen antimaterie te stelen. Dat roept meer dan een paar vragen op. Kan de Hadron Collider antimaterie maken? Kun je de antimaterie vangen die eenmaal is gemaakt? Waarom verzamelt de EU die? (Zijn ze misschien bang voor een aanval van Godzilla?) Waarom verzamelt het hoofd van Anti-materie een Vaticaanse priester? Als ze de anti-materie eenmaal te pakken hebben, gaan ze zijn ongelooflijke vernietigingskracht gebruiken om de wereld te veroveren <0xE2><0x80><0x93> niet zomaar een grapje; helaas hebben de Illuminati nog niet helemaal door hoe vernuftig ze zijn. In plaats daarvan is de huidige paus net gestorven en is het tijd voor het conclaaf. De beste kardinaals voor het laatste pausentoernooi zijn allemaal ontvoerd en de Illuminati vermoorden ze een voor een in de stijl van de Zeven. Maar omdat het goede sporten zijn, laten ze bij elke moord aanwijzingen achter, zoals een of andere Latijnse Riddler. In de loop van de tijd zal Rick Steves volgend jaar rechtstreeks naar Venetië moeten om fatsoenlijke fresco's te zien. Was er maar een Latijns-Amerikaanse Batman geweest om de dag te redden. Oké, het verhaal is echt afschuwelijk en het is slecht verteld, maar misschien is dit een van die films die gered worden door een geweldige uitvoering. Een ware karakterstudieoefening (oké, je weet waar dit naartoe gaat). Tom Hanks geeft een ongelooflijk houterige voorstelling en ziet er gewoon verschrikkelijk uit (hij is ook te oud om het personage ongeveer twintig jaar te spelen). Zijn vriendin, de Israëlische actrice Ayelet Zurer, heeft geen enkele chemie met Hanks of het doek. 's persoonlijke assistent/cabana-jongen als een Ier die eruitziet alsof hij elk moment in een musicalnummer kan uitbarsten, mits niemand zijn Lucky Charms steelt.<br />Aan de andere kant maakt Stellan Skarsg<0xC3><0xA5>rd een mooie draai als hoofd van de beveiliging van het Vaticaan en voor zover wij weten zijn er bij het maken van deze film geen dove kinderen verkracht, waardoor deze film op minstens één punt de Vaticaanse critici voorblijft.
Angels and Demons: 3 out of 10: Clearly something bad has happened to Ron Howard. I don't know what exactly, but something has gone very wrong.<br /><br />Howard has always been a decent workman director. While he will never be mistaken for an artistic savant both Cinderella Man and Apollo 13 were excellent films, Parenthood was pretty good and even Angels and Demons prequel/sequel The Da Vinci Code was a fun romp. In addition none of his films have been downright awful. (Note I have seen neither How the Grinch Stole Christmas nor his newest film Heidi Montag Says No to Plastic.) Whats more Howard managed to hold this quality is such devise genres as star driven Oscar bait (A Beautiful Mind), star driven costume drama (Far and Away), star driven revenge fantasy (Ransom) and comedies about prostitution and mermaids (Night Shift, Splash).<br /><br />Angels and Demons is at its center a poorly directed and shot film. Scenes are too dark, camera angles are all wrong, the actors block each others shots and the whole affair is often out of focus. This makes the telling of an already confusing story even more muddled.<br /><br />Dan Brown gets picked on a lot but I found The Da Vinci Code a fun readable romp (so sue me). The movie version of the Da Vinci code kept the same where are they going to next vibe of the book and added an attractive cast and attractive location shooting.<br /><br />Angels and Demons however takes place in the claustrophobic confines of Vatican City and since Howard wasn't allowed to film in many of the real locations we end up with a lot of running around a CGI back lot. The entire film is as if Rick Steves did a Vatican City special and instead of actually visiting the Holy City and pointing his camera, Rick had to use Lego bricks and a second hand art book with all the tits erased.<br /><br />While the Da Vinci code had what I still think is an intriguing central mystery (again sue me), Demons and Angels story consists of a plot by the Illuminati (roll eyes now) to destroy the Vatican. Their idea was to take positions in schools for the deaf around the world and raping every student in the ass repeatedly. Oops my bad; apparently the Vatican doesn't need any help on that one.<br /><br />Anyway their plan is to infiltrate Europe's Large Hadron Collider, kill the head priest, and steal three vials of Anti-matter. This begs more than a few questions. Can the Hadron Collider create anti-matter? Can you capture the anti-matter once created? Why is the EU collecting it? (Perhaps they fear a Godzilla attack?). Why is the head of Anti-matter gathering a Vatican priest? Now once they get the anti-matter they are going to use its incredible destructive power to take over the world no just kidding; unfortunately the Illuminati haven't quite grasped that Pinky and the Brain level of sophistication just yet. Instead the current pope has just died and it's conclave time. The top seeded cardinals for the final four pope tournament are all kidnapped and the Illuminati are killing them one by one Seven style. They being good sports however are leaving clues at every murder like some Latin themed Riddler. Oh and the last kidnapped Cardinal has the anti-matter and if he isn't found in time Rick Steves will have to go straight to Venice next year to see decent frescoes. If only there was some Latin themed Batman to save the day? Okay the story is truly awful and it is poorly told, but maybe this is one of those films saved by great performances. A true character study (Okay you know where this is going). Tom Hanks gives an incredibly wooden performance and simply looks awful (he is also to old to play the character by about twenty years. ) his love interest Israeli actress Ayelet Zurer has zero chemistry with either Hanks or the screen. Ewan Macgregor plays the Pope's personal assistant/cabana boy as an Irish man who looks like he is about to break into a musical number at any moment providing no one steals his Lucky Charms.<br /><br />On the plus side Stellan Skarsgård puts in a fine turn as head of Vatican Security and as far as we know no deaf children were raped during the making of this film which puts it ahead of its Vatican critics in at least one area.