Een van de klassiekers van MGM kwam uit in de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog, het is de film die van de jonge Elizabeth Taylor een ster maakte. Ze had een paar films gemaakt als kindactrice voor National Velvet, maar toen die uitkwamen, was haar plaats in de film verzekerd. Ironisch genoeg zou ze biologisch gezien snel genoeg volwassen worden als National Velvet uit was, en haar volgende worsteling als actrice was om volwassen rollen te krijgen, want de regisseurs zagen haar alleen als een onschuldige kleine Velvet Brown die van haar springpaard hield.<br />Ik weet niet zeker hoe dat zou werken, want steeplechasepaarden moeten een stamboom hebben en de Pi's hebben geen stamboom. In National Velvet wordt niet over paarden gesproken. We weten alleen dat hij een roekeloos en onhandelbaar paard is in de handen van Reginald Owen, en als hij losbreekt en aanzienlijke schade aanricht, ontdoet Owen hem voor een  nominale prijs van hem aan de plaatselijke slager Donald Crisp.<br />Op het moment dat deze dingen gebeuren, komt Mickey Rooney het leven van de familie Brown binnenwandelen, die bestaat uit Crisp, vrouw Anne Revere, dochters Angela Lansbury, Juanita Quigley en Elizabeth Taylor en hun kleine broertje Butch Jenkins. Rooney is een voormalige jockey die nu op weg is naar de familie Brown, waar zijn vader vroeger paardentrainer was voor de familie van Anne Revere. Hij ziet de potentie van de Pi (afkorting voor piraat) als steeplechasespringer en het is Elizabeth die Crisp ervan overtuigt dat hij deze kans niet voorbij moet laten gaan.<br />Elizabeth Taylor was zo lief en onschuldig in National Velvet. Volgens het Goede Boek moet je vertrouwen hebben als een kind, en dat heeft zij. Ze bezielt Rooney met haar vertrouwen in de Pi, en ze laat een beetje voor hem over.<br />Anne Revere heeft een Best Supporting Actress Award voor National Velvet gewonnen. Ze is een wijze moeder die verborgen diepten in zich heeft die het publiek niet vermoedt. Het blijkt dat ze in haar jeugd een voorproefje van roem en glorie heeft gehad door het Kanaal over te zwemmen en haar prijsgeld, dat ze al die jaren heeft opgespaard, aan haar dochter te geven. Die scène heeft haar waarschijnlijk de Oscar opgeleverd. National Velvet heeft ook nog een andere Academy Award gewonnen, voor Editing.<br />Meer dan 60 jaar nadat het zijn debuut maakte als familieklassieker is National Velvet nog steeds een klassieker. De verfilming van het leven tussen de wereldoorlogen in Groot-Brittannië is nog steeds een klassieker. En National Velvet heeft een filmlegende in het leven geroepen. Veel beter dan dat kun je niet doen als je veel respect hebt.
One of the enduring classics from MGM came out in the closing years of World War II, it's the film that made young Elizabeth Taylor a star. She had done a few films as a child actress before National Velvet, but when it came out her place in the movies was assured. Ironically enough biologically she'd be growing up fast enough after National Velvet was out and her next struggle as an actress was to get substantial adult roles because casting directors only saw her as innocent little Velvet Brown who loved her jumping horse.<br /><br />I'm not sure of how this would work because steeplechase horses have to have confirmed bloodlines and the Pi's are a subject not dealt with in National Velvet. All we know is that he's a reckless and untrainable horse in the hands of Reginald Owen and after he breaks free and causes considerable damage, Owen gets rid of him for a nominal price to the local butcher Donald Crisp.<br /><br />At the same time as these things are happening, Mickey Rooney comes wandering into the lives of the Brown family which consists of Crisp, wife Anne Revere, and daughters Angela Lansbury, Juanita Quigley, and Elizabeth Taylor and their little brother Butch Jenkins. Rooney is a former jockey who's now on the open road and heading for the Brown family where his father was once a horse trainer for Anne Revere's family. It's he who sees the potential of the Pi (short for pirate) as a steeplechase jumper and it's Elizabeth who convinces Crisp not to pass up this chance.<br /><br />Elizabeth Taylor was so sweet and innocent in National Velvet. The Good Book says you have to have faith like a child and she has it to spare. She infuses Rooney with it, to have faith in the heart and ability of the Pi and to leave a little over for himself.<br /><br />Anne Revere won a Best Supporting Actress Award for National Velvet. She's a very wise mother who has hidden depths to her that the audience doesn't suspect. It turns out that back in her youth she had a taste of fame and glory swimming the English Channel and her prize money, saved all these years, she gives to her daughter. That scene is probably what won her the Oscar. National Velvet also won one other Academy Award, for Film Editing.<br /><br />Over 60 years after it made its debut National Velvet as a family classic hasn't lost a thing. Its depiction of life between the World Wars in Great Britain is still a standout. And National Velvet launched a movie legend. Can't do much better than that for high regard.