Richard Schickels documentaire uit 1991 over Gary Cooper <0xE2><0x80><0x93> 'Gary Cooper: American Life, American Legend' <0xE2><0x80><0x93> geeft ons een blik op de geweldige, all-American ster, zowel in zijn films als in zijn leven. Geschreven door Clint Eastwood, is het thema absoluut 'Gary Coooper, American', want we krijgen snelle fragmenten te zien van zijn vele optredens in westerns en scènes uit 'Meet John Doe', 'Mr. Deeds Goes to Town' en 'Sgt. York'. Het beste deel van de documentaire zijn de homevideo's van Cooper en zijn familie en de foto's uit zijn jeugd, waarop hij te zien is als een mooie, blonde jongen met de zonnige glimlach die hij zijn hele leven zou hebben. Er is ook een hilarische clip van Cooper in 'The Jack Benny Show' De documentaire gaat ook kort in op zijn tumultueuze verhouding met Patricia Neal, die bijna hun beider leven heeft verwoest.<br />Er ontbreekt een zekere samenhang in deze bio/retrospectief <0xE2><0x80><0x93> er wordt veel heen en weer gesprongen en er zijn geen beelden van Cooper die wordt geïnterviewd, wat veel had kunnen toevoegen. Bovendien werd het verhaal van Clint Eastwood als onopvallend beschreven. Wat het was, was saai en monotoon. Gezien het feit dat Cooper zelf over het algemeen het sterke, zwijgzame type op het scherm was, hadden we wel wat levendigheid kunnen gebruiken. Persoonlijk was Gary Cooper een van de knapste mannen die ooit had geleefd <0xE2><0x80><0x93> er waren in zijn eerste films een paar blikken op hem gericht, maar bij lange na niet genoeg voor deze fan. Die glimlach, die lippen, die kaaklijn <0xE2><0x80><0x93> hij was zijn hele leven al knap, maar in films als 'Marokko' en 'Verlangen' is hij verpletterend. In plaats van in een scène van een van zijn slechtste optredens, als Howard Roark in 'The Fountainhead', die een toespraak houdt die hij toegeeft aan de auteur die hij niet begrijpt <0xE2><0x80><0x93> zou een jonge, beminnelijke Cooper in smoking een aardig detail zijn geweest. Deze documentaire werd helaas door een man geproduceerd.
Richard Schickel's 1991 documentary about Gary Cooper - "Gary Cooper: American Life, American Legend" gives us a look at the tremendous, all-American star through his films and his life. Narrated by Clint Eastwood, the theme is definitely "Gary Coooper, American" as we are taken through fast clips of his many appearances in westerns, and scenes from "Meet John Doe," "Mr. Deeds Goes to Town, and "Sgt. York." The best part of the documentary is the home movies of Cooper and his family as well as his childhood photos, showing him as a beautiful blonde kid with the sunny smile he would have his entire life. There is also a hilarious clip of Cooper on "The Jack Benny Show" doing the comeback on the number "Bird Dog" - and Benny loses it. The documentary also takes us briefly through his tumultuous affair with Patricia Neal, which nearly ruined both their lives.<br /><br />There's a certain cohesiveness missing from this bio/retrospective - it jumps around a lot and has no footage of Cooper being interviewed, which would have added a lot. Also, Clint Eastwood's narration was described as unobtrusive. What it was, was boring and monotone. Given that Cooper himself tended to be the strong, silent type on screen, we could have used a little animation.<br /><br />On a personal note, Gary Cooper was one of the handsomest men who ever lived - there were some looks at him in his early films, but not nearly enough for this fan. That smile, those lips, that bone structure - he was handsome throughout his life, but in films like "Morocco" and "Desire," he is devastating. Instead of sitting through a scene from one of his worst performances, as Howard Roark in "The Fountainhead," giving a speech that he admitted to the author he did not understand - a young, suave Cooper in a tux would have been a nice touch. This documentary, alas, was definitely produced by a man.