Ik heb onlangs _Het Chinasyndroom_ voornamelijk gehuurd omdat ik las dat deze film ABC tot het maken van _The Day After_ inspireerde. 'Syndrome' is echter meer een thriller dan een drama. De film is heel politiek, maar ik ben het eens met de boodschap: kernenergie is weliswaar uiterst efficiënt, maar veel te gevaarlijk voor het gewone gebruik. De risico's zijn gewoon te groot. Hopelijk zijn de mensen die de leiding hebben over echte kerncentrales veel verantwoordelijker en ethischer dan die in de film. Maar gezien het feit dat de bijna-ramp op Three Mile Island slechts enkele maanden na de vertoning van deze film plaatsvond, is dat een twijfelachtige zaak. (In alle eerlijkheid moet gezegd worden dat die waarschijnlijk meer te wijten was aan incompetentie dan aan corruptie.)<br />'Syndrome' Het is niet alleen een kritiek op de kernenergie, maar ook op de moderne nieuwsmedia, in de zin van 'netwerk', maar dan veel serieuzer. Omdat ik zelf journalist ben, weet ik heel goed hoe mensen de media opvatten, maar het was een beetje beangstigend om te zien dat zelfs het tv-nieuws uit de jaren zeventig al aan het afbrokkelen was. Als Jane Fonda's personage haar baas probeert over te halen haar echt nieuws te laten doen in plaats van flauwekul, krijgt ze het advies de verandering niet uit te proberen, omdat 'onderzoek' uitwijst dat mensen liever een mooi meisje zien dat flauwekul doet, en geen hard nieuws.<br />Wat de film echter echt gedenkwaardig maakt, is de ongelooflijke spanning die in de laatste derde scène ontstaat. In deze periode vreest de kijker voortdurend voor de levens van de hoofdrolspelers, of het gevaar nu komt van ingehuurde schurken of de potentiële meltdown van de kerncentrale. En die allerlaatste scène <0xE2><0x80><0x93> ik zal hem natuurlijk niet verklappen <0xE2><0x80><0x93> maar je blijft er wel naar raden.<br />In een laatste opmerking kreeg ik het gevoel dat ik naar de film keek, dat hij soms meer op een tv-film leek dan op een echte theaterfilm. Dat kon echter ook komen door het feit dat de huurband die ik keek vrij oud was en niet zo was geformeerd dat hij op tv-schermen paste als tegenwoordig op dvd's.
I rented "The China Syndrome" recently mainly because I read that it was this film that inspired ABC to make "The Day After". "Syndrome", however, is more of a thriller than a drama. The film is quite political, but I agree strongly with its message - nuclear power, though extremely efficient, is far too dangerous for common use. The risks are simply too high. Hopefully, the persons in charge of real nuclear plants are far more responsible and ethical than those depicted in the film. However, given that the real-life near-disaster at Three Mile Island happened mere months after this film was released puts that in question. (In fairness, that case was probably more one of incompetence than of corruption.)<br /><br />"Syndrome" is not just critical of nuclear power, but also of modern news media, similar in vein to "Network", only much more serious. Being a print journalist myself, I am quite familiar with how people perceive the media; but it was a little frightening to see that even in the '70's TV news was already selling out. When Jane Fonda's character tries to convince her boss to let her do real news instead of fluff, she is advised not to try the change, as "research" finds that people prefer a pretty girl to do fluff, not hard news.<br /><br />What truly makes the film memorable, however, is the incredible suspense generated in its final third. During this period, the viewer is constantly fearing for the lives of the protagonists, whether the danger is coming from hired thugs or the potential meltdown of the nuclear plant. And that very last scene - I won't give it away, of course - but it will keep you guessing.<br /><br />On a final note, I did get a distinct feel watching the film that it seemed at times more like a TV movie than a true theatrical film. This could be, however, due more to the fact that the rental tape I was watching was quite old, and not formatted to fit TV screens the way videos and DVDs are today.