Dit drama veroorzaakte zes jaar geleden kennelijk enige opschudding toen het op de televisie werd uitgezonden <0xE2><0x80><0x93> ik heb er zelf niet veel tv-nieuws van gezien, het ging onder de radar door; maar nu ik het gezien heb, verbaast het me niet dat het opschudding veroorzaakte. Niet in de eerste plaats vanwege de inhoud (hoewel die wat meer 'outbeat' is dan het gebruikelijke tv-voer) <0xE2><0x80><0x93> het heeft meer te maken met de reactionaire media in dit land. Hoe dan ook, deze drie delen zijn gebaseerd op een boek van Sarah Waters en richten zich voornamelijk op lesbiennes <0xE2><0x80><0x93> hoewel de plot ook ruimte biedt om andere 'duistere' kanten van de seksualiteit te onderzoeken. Ons hoofdpersonage is een oestermeisje uit Winchester dat Nan heet (een afkorting van Nancy). Ze is betoverd door de mannelijke travestiet Kitty Butler, die ze bij een theatervoorstelling heeft gezien, en begint al snel al haar voorstellingen bij te wonen <0xE2><0x80><0x93> uiteindelijk trekt ze de aandacht van de artiest en wordt ze haar kleedster. Het duurt niet lang voordat Kitty de kans krijgt om op een groter podium in Londen te spelen en nadat ze goed bevriend is geraakt met Nan, nodigt ze haar uit om mee te gaan. De voorstelling wordt groter als Nan ook het podium op gaat en het stel een duo vormt... maar Kitty breekt Nans hart en voert haar mee in een odyssee in de slonzige onderbuik van Londen. Ik moet toegeven dat er in mijn dvd-verzameling geen gebrek is aan smerige, gore films, dus deze was niet genoeg om me te choqueren. Hoewel ik er nogal aan gewend ben, moet ik zeggen dat ik nog steeds verbaasd ben als iemand zegt dat deze film te ver ging; er is natuurlijk wel wat lesbische seks en andere dingen, maar het is nooit uitbuitend of overmatig gebruikt en zonder dat had de film echt niet gemaakt kunnen worden. De focus ligt altijd op het verhaal; en het verhaal is echt goed gedaan. De film duurt in totaal bijna drie uur, maar dat is niet lang genoeg om alles over te brengen. Sarah Waters is duidelijk een vindingrijke schrijfster, en de film blijft voor de duur van de film interessant. Het acteerwerk is zoals te verwachten, maar ik moet toegeven dat ik de hoofdrolspeelster Rachael Stirling in het begin onhandig vond en moeilijk in de hand te houden, hoewel ze naarmate de film vordert steeds beter in haar rol komt. De uitvoering is een beetje een probleem en regisseur Geoffrey Sax is een beetje te gekunsteld naar mijn smaak. Het verhaal wordt tegen het eind ook een beetje sentimenteel, wat jammer is, want deze film is op zijn sterkst in de donkere momenten (waarbij aflevering 2 voor mij het hoogtepunt van drie is). Het is niet echt een duidelijk punt in de film <0xE2><0x80><0x93> tenminste, niet een dat ik kon zien. Wat mij betreft is dat niet belangrijk, maar omdat De Fluweelbal een goed verhaal vertelt en mijn verwachtingen meer dan overtreft, is het de moeite waard om het na te trekken, voor mensen die van dit soort dingen houden.
This drama apparently caused a bit of a stir six years ago when it debuted on television - not taking in much TV news myself, it passed under the radar; but after having seen it, I'm not surprised that it did cause a stir. Not particularly because of the content (although it is a bit more 'offbeat' than the usual TV fodder) - it has more to do with the reactionary media in this country. Anyway, this three part series is based on a book by Sarah Waters and puts its main focus on lesbians - although the plot also has room to explore some other 'dark' sides of sexuality. Our main character is an oyster girl named Nan (short for Nancy) from Winchester. She is bewitched by female to male drag performer Kitty Butler after seeing her at a theatre show and soon begins attending all of her shows - eventually catching the eye of the performer and becoming her dresser. It's not long before Kitty is offered a chance to play on bigger stages in London and having become good friends with Nan, she invites her along for the ride. The act gets bigger when Nan takes to the stage also and the pair becomes a stage duo...but Kitty breaks Nan's heart, leading her into an odyssey within London's seedy underbelly.<br /><br />I must admit that my DVD collection contains no shortage of sleazy and sordid films so there wasn't anything in this one that was enough to shock me. Despite being rather jaded to it, I have to say that I'm still surprised at anyone who says this film went too far; naturally there is some lesbian sex and other stuff, but it's never exploitative or overused and the film really couldn't have been made without it. The main focus is always on the story; and the story is really well done. The film is almost three hours long in total, but if anything that isn't long enough to get everything across. Sarah Waters is obviously an inventive writer, and the film remains interesting for the duration. The acting is solid as you would expect, but I must admit that I found lead actress Rachael Stirling awkward and hard to get on with at first; although she grows into her role well as the film progresses. The execution is a little bit of a problem and director Geoffrey Sax is a bit too gimmicky for my liking. The story does get a little bit sappy towards the end also, which is a shame because this film is at it's strongest during the dark moments (episode 2 being the high point of three for me). There's not really a defined point to the film - or at least not one that I could see. That's not important as far as I'm concerned; however, as Tipping the Velvet tells a good story and more than surpassed my expectations. Worth checking out, for people that like this sort of stuff.