'Doppleganger' (of 'De reis naar de andere kant van de zon', zoals het meer algemeen bekend is) werd geschreven (met inbreng van wijlen Donald James) en geproduceerd door Gerry en Sylvia Anderson, het bekendst om hun tv-programma's over supermarionatie, zoals 'Thunderbirds'.<br />Het internationale ruimteagentschap Eurosec ontdekt het bestaan van een mysterieuze planeet aan de andere kant van de zon en stelt voor er een bemande vlucht naartoe te sturen. Het comité verzet zich tegen de torenhoge kosten en schuift het project op de lange baan. Maar als er bij het agentschap een veiligheidslek wordt ontdekt, omdat men bang is dat de Russen er eerder zullen zijn, krijgt het project groen licht. De Amerikaanse astronaut Glenn Ross ( Roy Thinnes) werkt samen met de Britse wetenschapper John Kane ( Ian Hendry). Na weken van zware training vertrekt de Phoenix, op weg naar het onbekende.<br />Drie weken later stort hun schip neer in een naargeestig, bergachtig landschap. Ross overleeft het, maar Kane raakt zwaargewond. Er wordt een licht op hen af zien komen...<br />Ik laat de synopsis hier achter. Tot nu toe is de film pakkend, met uitstekende special effects (van Derek Meddings) en muziek van Andersons huiscomponist Barry Gray (waarom hij niet op C.D. is uitgebracht is een raadsel). Maar als Ross en Kane neerstorten en we het geheim van de vreemde wereld ontdekken <0xE2><0x80><0x93> het is een duplicaat van de onze, iedereen is hetzelfde, het enige grote verschil is dat de dingen omgekeerd zijn <0xE2><0x80><0x93> wordt het minder interessant en het eindigt met een verpletterende anticlimax. Ik denk dat de bioscoop de verkeerde plaats was voor dit idee, in feite deden Gerry & Sylvia later iets dergelijks in hun 'Space: 1999'-show. Ross riskeert (en verliest uiteindelijk) zijn leven in een poging om terug te keren naar de Aarde <0xE2><0x80><0x93> zijn Aarde. Maar waarom? De nieuwe Aarde lijkt er zo op dat hij er net zo goed geen moeite voor had kunnen doen.<br /><br />Roy Thinnes had onlangs 'The Invaders' gedaan. Ian Hendry is goed in 'Kane', maar verdwijnt te snel uit het verhaal. In de 'U.F.O.' van de Andersons komen verschillende acteurs voor, zoals Ed Bishop en George Sewell. Als je met je ogen knippert, zul je Nicholas Courtney missen ('The Brigadier' uit 'Dr. Who' in een kleine rol). Maar de toneelverdienste gaat naar wijlen Patrick Wymark als 'Jason Webb', hoofd van Eurosec. Het personage verschilt niet veel van 'Sir John Wilder', die hij speelde in A.T.V.'s 'The Power Game'. Webb is zo'n sluw personage dat het geweldig is om naar te kijken. De bijdrage van Anderson (als spion met een verborgen camera in een vals oog) is weinig meer dan een camee.<br />Zoals ik al zei, de special effects zijn fantastisch, net als de decors. De film is dus de moeite van het bekijken waard, maar verwacht niet dat er veel gebeurt als de actie zich verplaatst naar de spiegelplaneet. Met een beter scenario had dit een tweede 'Planet of the Apes' kunnen zijn of <0xE2><0x80><0x93> durf ik het te zeggen <0xE2><0x80><0x93> '2001: A Space Odyssey'.<br />In Andersons producties leek de toekomst een geweldige plek, een avontuurlijke speelplaats waar wetenschap cool was, iedereen chique auto's had waarvan de portieren verticaal openstonden, sexy vrouwen en absoluut geen enkele suggestie dat er iets mis was met de wereld. We leven nu in de toekomst en de mensen kijken nog steeds om de andere avond naar 'Coronation Street'. Wat een teleurstelling. Als er werkelijk ergens een spiegel van de Aarde bestaat, hoop ik dat dat een betere plek is dan deze. Als alle vrouwen daar eruitzien als Lynn Loring of Loni von Friedl, zit ik op de volgende vlucht!
'Doppleganger', ( or 'Journey To The Far Side Of The Sun' as it is more commonly known ) was written ( with input by the late Donald James ) and produced by Gerry and Sylvia Anderson, best known for their 'Supermarionation' television shows such as 'Thunderbirds'.<br /><br />The international space agency Eurosec discovers the existence of a mysterious planet on the other side of the sun, and proposes a manned flight be sent there. The committee balk at the exhorbitant cost, and shelve the project. But when a security leak at the agency is discovered, fearing that the Russians might get there first, the project gets the green light.<br /><br />American astronaut Glenn Ross ( Roy Thinnes ) is teamed with British scientist John Kane ( Ian Hendry ). After weeks of gruelling training, the Phoenix blasts off, heading for the unknown.<br /><br />Three weeks later, their ship crashes in what appears to be a bleak, mountainous landscape. Ross survives, but Kane is badly injured. A light is seen moving towards them...<br /><br />I will leave the synopsis here. Until this point, the film has been gripping, with excellent special effects ( by Derek Meddings ) and music by Anderson's resident composer Barry Gray ( why it has not been issued on C.D. is a mystery ). But when Ross and Kane crash land, and we discover the secret of the alien world - it is a duplicate of our own, everyone on it is the same, the only major difference is that things are reversed - it becomes less interesting, and ends with a shattering anti-climax. I think the cinema was the wrong place to do this idea, in fact Gerry & Sylvia later did something similar on their 'Space: 1999' show. Ross risks ( and ultimately loses ) his life in an effort to return to Earth - his Earth. But why? The new Earth is so similar he might as well not have bothered.<br /><br />Roy Thinnes had recently done 'The Invaders' television series, and gives a competent performance ( pity there weren't more scenes like the one where he rows with his wife ). Ian Hendry is good as 'Kane', but vanishes from the story too soon. Several actors went on to appear in the Andersons' 'U.F.O.' such as Ed Bishop and George Sewell. Blink and you will miss Nicholas Courtney ( 'The Brigadier' from 'Dr.Who' in a tiny role ). But the acting honours go to the late Patrick Wymark as 'Jason Webb', head of Eurosec. The character is not far removed from 'Sir John Wilder', the one he played in A.T.V.'s 'The Power Game'. Webb is such a devious character he is marvellous to watch. Herbert Lom's contribution ( as a spy with a camera hidden in a false eye ) amounts to little more than a cameo.<br /><br />Like I said, the special effects are marvellous, as are the sets. So the film is worth watching, but do not expect very much to happen once the action moves to the mirror planet. With a stronger script, this could have been another 'Planet Of The Apes' or - dare I say it - '2001: A Space Odyssey'.<br /><br />In Anderson's productions, he made the future seem like a great place, an adventure playground where science was cool, everyone had swank cars whose doors opened vertically, sexy women, and absolutely no suggestion that anything is seriously wrong with the world. We are in the future now and people are still watching 'Coronation Street' every other night. How disappointing. If a mirror Earth really exists somewhere, one hopes that is a better place than this one. If all the women there look like Lynn Loring or Loni von Friedl, I will be on the next flight!