Er is een politieke documentaire, van recente datum, getiteld Why We Fight, waarin wordt geprobeerd het beruchte Militaire Industriecomplex en zijn greep op dit land te onderzoeken. De documentaire wordt zowel polemisch als scherpzinnig gevonden in zijn aanklacht tegen zowel dat complex als het oorlogsfiasco waar we momenteel in Irak mee te maken hebben. Toch is er een veel beroemdere serie films, met dezelfde naam, gemaakt tijdens de Tweede Wereldoorlog, door Hollywood-regisseur Frank Capra. Hoewel als documentaires beschouwd en in die categorie Oscars gewonnen hebben, is deze serie van zeven films eigenlijk niet meer dan een agitprop, meer in de trant van Leni Reifenstals Triomf van de Wil, scènes waarvan Capra ze voor zijn eigen doeleinden recyclet. Dat gezegd zijnde, betekent dat niet dat het geen belangrijke informatie bevat die latere generaties van documentaires over de Tweede Wereldoorlog (zoals _The World At War_ van de BBC) niet hadden, en het betekent ook niet dat de waarde als primaire bron des te minder waardevol is. Ze zijn vakkundig gemaakt, en nadat ik onlangs in een discountwinkel een paar gebruikte dvd's had gekocht, kreeg ik de kans om met mijn aankoop een gratis dvd te kiezen. Ik koos de vier dvd's van _Goodtimes_ uit de serie.<br />Zelden is iets wat gratis is zo waardevol geweest. Hoewel er geen extra's op de dvd's staan en de geluidskwaliteit van de afdrukken varieert, bieden deze films inzicht in de gedachten van de Amerikanen van twee derde eeuw geleden, toen racisme openlijk was (zoals in veel van de klassieke Warner Brothers pro-oorlogscartoons uit die tijd), en er niets mis was met een flagrante verdraaiing van de feiten. De zeven films, geproduceerd tussen 1942 en 1945, zijn Prelude To War, The Nazis Strike, Divide And Conquer, The Battle of Britain, The Battle of Russia, The Battle of China en War Comes To America. Al met al is de filmserie de moeite van het bekijken waard, niet alleen om de voor de hand liggende redenen, maar ook om de subtiele dingen die hij aan het licht brengt, zoals het meervoud voor termen als dollars in plaats van het moderne enkelvoud of het meest gebruikte beeld in de hele serie <0xE2><0x80><0x93> een Japans zwaard dat het centrum van Mantsjoerije doorboort. Toch toont hij ook de complexiteit van een poging om oude normen op de huidige oorlogen toe te passen. De les van de Eerste Wereldoorlog (vermijd buitenlandse verwikkelingen) was niet van toepassing op de Tweede Wereldoorlog, waarvan de eigen les (handel vroeg tegen dictaturen) niet van toepassing is op de drie grote oorlogen die Amerika sinds die tijd heeft gevoerd: Korea, Vietnam en Irak. Het feit dat een groot deel van deze serie gebaseerd is op de onzekerheden van de tijd waarin ze is gemaakt, onderstreept alleen maar de historische waarde van deze serie in de door informatie vertroebelde tijd van vandaag. Het helpt je misschien niet om de waarheid te scheiden van de leugens en de propaganda van vandaag, maar je zult in elk geval beseffen dat je niet de eerste bent die zich in zo'n hachelijke positie bevindt, en je zult ook niet de laatste zijn.
There has been a political documentary, of recent vintage, called Why We Fight, which tries to examine the infamous Military Industrial Complex and its grip on this nation. It is considered both polemical and incisive in making its case against both that complex and the war fiasco we are currently involved in in Iraq. Yet, a far more famous series of films, with the same name, was made during World War Two, by Hollywood director Frank Capra. Although considered documentaries, and having won Oscars in that category, this series of seven films is really and truly mere agitprop, more in the vein of Leni Reifenstal's Triumph Of The Will, scenes of which Capra recycles for his own purposes. That said, that fact does not mean it does not have vital information that subsequent generations of World War Two documentaries (such as the BBC's lauded The World At War) lacked, nor does that mean that its value as a primary source is any the less valuable. They are skillfully made, and after recently purchasing some used DVDs at a discount store, I found myself with the opportunity to select a free DVD with my purchase. I chose Goodtimes DVD's four DVD collection of the series.<br /><br />Rarely has something free been so worth invaluable. While there are no extras on the DVDs, and the sound quality of the prints varies, these films provide insight into the minds of Americans two thirds of a century ago, when racism was overt (as in many of the classic Warner Brothers pro-war cartoons of the era), and there was nothing wrong with blatant distortion of facts. The seven films, produced between 1942 and 1945, are Prelude To War, The Nazis Strike, Divide And Conquer, The Battle Of Britain, The Battle Of Russia, The Battle Of China, and War Comes To America.<br /><br />Overall, the film series is well worth watching, not only for the obvious reasons, but for the subtle things it reveals, such as the use of the plural for terms like X millions when referring to dollars, rather than the modern singular, or the most overused graphic in the whole series- a Japanese sword piercing the center of Manchuria. Yet, it also shows the complexities of trying to apply past standards to current wars. The lesson of World War One (avoid foreign entanglements) was not applicable to World War Two, whose own lesson (act early against dictatorships) has not been applicable in the three major wars America has fought since: Korea, Vietnam, nor Iraq. The fact that much of this series teeters on the uncertainties of the times it was made in only underscores its historic value in today's information-clogged times. It may not help you sort out the truth from the lies and propaganda of today, but at least you'll realize you are not the first to be in such a tenuous position, nor will you be the last.