Ik moet bekennen dat ik een enorme fan ben van de almachtige David 'de Hoff' Hasselhoff, vanaf het moment dat hij de hoofdrol speelde in de hitserie 'Knight Rider' in de jaren tachtig. Of het nu zijn buitengewone debuut is als een wellustige basketbalspeler op de middelbare school in het hilarisch schunnige 'Revenge of the Cheerleaders' of zijn briljante vertolking van een zwierige prins in de slome sciencefictionfilm 'Starcrash', de Hoff heeft keer op keer bewezen dat hij gewoon een geweldige (en schandelijk onderschatte) acteur is. De Hoff blinkt hier uit in de rol van Gary, een cynische en sceptische fotograaf die samen met zijn onderdrukte maagdelijke vriendin Leslie (de aantrekkelijke brunette Leslie Cummings) onderzoek doet naar een sjofel, vervallen spookhotel op een afgelegen eiland voor de kust van Massachussetts. Ik doe onderzoek naar hekserij door de eeuwen heen, en de laatste eigenaar van het hotel was een actrice die naar verluidt zwarte kunst beoefende. Ook een ruziënd gezin komt het pand controleren. Algauw worden verschillende mensen op gruwelijke wijze van kant gemaakt door de mysterieuze Dame in het Zwart (een in feite griezelige Hildegard Knef).<br />Toegegeven, de rest van de cast geeft de Hoff waar hij zijn zinnen op heeft gezet: de altijd goedgevormde Linda Blair projecteert haar gebruikelijke charmante flair op een pittige zwangere vrouw die uiteindelijk wordt bezeten (grapje!). De legendarische jazzzangeres Annie Ross maakt er met vrolijk aplomb een potje van als een snibbige oude vleermuis (de arme Annie wordt levend verbrand nadat haar lippen zijn dichtgenaaid en ze ondersteboven in een schoorsteen is gehangen), en de prachtige blonde Catherine Hickland straalt uit elke aantrekkelijke porie aanzienlijke sexappeal uit als een wellustige slet. Fabrizio Laurenti's bekwame leiding, een passend griezelige sfeer, Gianlorenzo Battaglia's gladde, glanzende cinematografie (met name de vloeiende, sluipende opnamen van de Steadicam-camera's zijn mooi), de opzichtige special effects, Carlo Maria Cordio's en Randy Millers geestdriftige huiveringwekkende en griezelige score, en het bloederige, sadistische geweld zijn allemaal tot in de puntjes verzorgd. Het is de enorm dynamische en charismatische aanwezigheid van de enige echte Hoff die dit smakelijke stuk smakeloze Italiaanse griezelkaas zo'n winner maakt: hij trekt zijn overhemd één keer uit (hubba hubba!), wordt besproeid met bloed en <0xE2><0x80><0x93> waarschuwing: Majoor POLITIEK vooraan <0xE2><0x80><0x93> komt zelfs aan een aangenaam, gruwelijk voortijdig einde. Geproduceerd door niemand minder dan Joe d'Amato, is deze film over het geheel genomen een goede, smoezelige pretfilm.
I must confess that I've been a huge fan of the almighty David "the Hoff" Hasselhoff ever since he starred in the hit 80's TV series "Knight Rider." Whether it's his extraordinary debut as a libidinous high school basketball player in the hilariously raunchy "Revenge of the Cheerleaders" or his brilliant portrayal of a dashing prince in the schlocky sci-fi gem "Starcrash," the Hoff has proved time and time again that he's a simply terrific (and shamefully underrated) actor supreme. The Hoff excels here as Gary, a cynical and skeptical photographer who along with his repressed virginal writer girlfriend Leslie (attractive brunette Leslie Cummings) investigates a seedy dilapidated haunted hotel located on a remote island off the coast of Massachussetts. They're doing research on witchcraft throughout the ages and the hotel's last owner was an actress who allegedly practiced the black arts. A bickering family also shows up on the premises to check out the hotel. Pretty soon various folks begin to get bumped off in assorted gruesome ways by the mysterious Lady in Black (an effectively eerie Hildegard Knef).<br /><br />Granted, the rest of the cast gives the Hoff a run for his money: the ever-perky Linda Blair projects her customary charming flair as a spunky pregnant woman who winds up becoming possessed (natch!), legendary jazz singer Annie Ross bitches it up with gleeful aplomb as a snippy old bat (poor Annie winds up being incinerated alive after she has her lips sewn shut and she's hung upside down in a chimney), and gorgeous blonde Catherine Hickland oozes considerable sex appeal from every fetching pore as a lusty slut. Fabrizio Laurenti's competent direction, a suitably creepy atmosphere, Gianlorenzo Battaglia's slick, glossy cinematography (the fluid prowling Steadicam tracking shots are especially nice), the gaudy special effects, Carlo Maria Cordio and Randy Miller's spirited shuddery'n'spooky score, and the gory, sadistic violence are all up to par. But ultimately it's the tremendously dynamic and charismatic presence of the one and only the Hoff which makes this choice tasty chunk of tacky Italian horror cheese such a winner: He takes his shirt off once (hubba hubba!), gets sprayed with blood, and -- WARNING: Major *SPOILER* ahead -- even meets a pleasingly grisly untimely end. Produced by none other than Joe D'Amato, this picture overall rates as good, sleazy fun.