Ik wou dat ik wist wat ik van een film als deze moest maken. Hij lijkt in twee delen te zijn verdeeld: actiescènes en persoonlijke drama's aan de kust. De film volgt Ashton Kutsher op de overlevingsschool voor zwemmers, onder leiding van opperhoofd Kevin Costner, en vervolgens naar Alaska, waar een paar spectaculaire reddingen plaatsvinden, waarvan de laatste de dood tot gevolg heeft.<br />Ik moet zeggen dat de scènes op het strand me in zo veel opzichten zo stereotiep voorkwamen dat ze met eendenmosselen bedekt hadden moeten zijn. Een typische kroegruzie tussen marinejongens en kustwachtmannen ('poedelpiraten'). De ervaren oudgediende Costner die, zoals een oudere barman hem vertelt,'met de kustwacht is getrouwd'. De verwaarloosde ex-vrouw aan de wal aan wie Kostner een afscheidsbezoek brengt. De schijnbaar sadistische eisen die de instructeurs aan de zwemmers stellen, allemaal in het belang van een hoger doel. De begaafde jongeman die wordt gehinderd door een problematisch verleden.<br />Het probleem is dat we het allemaal al eerder hebben gezien. Als het hier Kevin Costner is, dan is het daar Clint Eastwood of John Wayne of Lou Gosset Jr. of Vigo Mortenson of Robert DeNiro. En de climax van de scène heeft schaamteloos elementen uit _The Perfect Storm_ en _Dode Kalmte_. Niets ervan is nieuw en geen van de oude gestereotypeerde personages en situaties wordt met enige originaliteit behandeld. <br />Het werkt het best als een soort documentaire over wat er gebeurt op de school van de zwemmer en wat er daarna kan gebeuren en zelfs dat is een beetje zwak, want we krijgen niet veel instructie. Het gaat voornamelijk over persoonlijke conflicten, romantiek en de spanning van het afspoelen.<br />Het is jammer, want de Amerikaanse kustwacht is nogal een nobele organisatie, met als officiële missie 'de veiligheid van levens en eigendommen op zee'. In oorlogstijd wordt de dienst overgeplaatst naar het ministerie van Marine en dient in gevechtssituaties. In de Tweede Wereldoorlog slaagde de kustwacht er zelfs in een winnaar van de Medal of Honor in zijn gelederen te hebben.<br />Maar ook daar komen we niet veel over te weten. 'Ik leer eigenlijk nergens veel over. De film bestaat uit een opeenvolging van beelden en verder niet veel. Een teleurstelling.'
I wish I knew what to make of a movie like this. It seems to be divided into two parts -- action sequences and personal dramas ashore. It follows Ashton Kutsher through survival swimmer school, guided by Master Chief Kevin Costner, then to Alaska where a couple of spectacular rescues take place, the last resulting in death.<br /><br />I must say that the scenes on the beach struck me as so stereotypical in so many ways that they should be barnacle encrusted. A typical bar room fight between Navy guys and Coast Guardsmen ("puddle pirates"). The experienced old timer Costner who is, as an elderly bar tender tells him, "married to the Coast Guard." The older chief who "keeps trying to prove to himself that he's still nineteen." The neglected ex wife ashore to whom Kostner pays a farewell visit. The seemingly sadistic demands placed on the swimmers by the instructors, all in pursuit of a loftier goal. The gifted young man hobbled by a troubled past.<br /><br />The problem is that we've seen it all before. If it's Kevin Costner here, it's Clint Eastwood or John Wayne or Lou Gosset Jr. or Vigo Mortenson or Robert DeNiro elsewhere. And the climactic scene has elements drawn shamelessly from "The Perfect Storm" and "Dead Calm." None of it is fresh and none of the old stereotyped characters and situations are handled with any originality.<br /><br />It works best as a kind of documentary of what goes on in the swimmer's school and what could happen afterward and even that's a little weak because we don't get much in the way of instruction. It's mostly personal conflict, romance, and tension about washing out.<br /><br />It's a shame because the U. S. Coast Guard is rather a noble outfit, its official mission being "the safety of lives and property at sea." In war time it is transferred to the Navy Department and serves in combat roles. In World War II, the Coast Guard even managed to have a Medal of Honor winner in its ranks.<br /><br />But, again, we don't learn much about that. We don't really learn much about anything. The film devolves into a succession of visual displays and not too much else. A disappointment.