Zoals Margot in 'Fear of Fear' het slachtoffer wordt van haar ambitieuze echtgenoot, zoals Fox in 'Fox and his friends' tot zelfmoord wordt gedreven door zijn vriend die al zijn geld heeft afgepakt, zoals Xaverl Bolwieser in 'The Stationsmaster's Wife' die naar de gevangenis gaat om zijn overspelige vrouw de kans te geven hem kwijt te raken, zoals Hermann Hermann die zijn toevlucht zoekt in krankzinnigheid om zijn stomme vrouw en failliete bedrijf te ontvluchten, zo is ook Hans Epp het slachtoffer van de Duitse 'Wirtschaftswunder' <0xE2><0x80><0x93> Maatschappij na de Tweede Wereldoorlog in R.W. Uit het feit dat Fassbinder zowel door sociaal misbruik tussen mannen en vrouwen als tussen heteroseksuele en homoseksuele paren heen heeft gespeeld, moet het duidelijk zijn dat hij geen voorkeur voor een van beide seksen heeft.<br />In het geval van Hans Epp zijn er de vrouwen die hem tot wanhoop, ziekte en ten slotte de dood drijven. Als hij terugkomt uit het Vreemdelingenlegioen waar hij heen gevlogen is omdat hij de druk van zijn moeder niet meer kon verdragen, klaagt ze dat hij nog leeft terwijl de brave jongen van haar buurvrouw vermoord is. Dan krijgt Hans een baan als politieman, maar hij wordt door zijn voorman verrast als hij door een prostituee wordt verleid. Nadat hij zijn baan is kwijtgeraakt, werkt hij als fruitkoopman met weinig inkomen, en gaat hij van de ene achtertuin naar de andere om zijn producten 'uit te schreeuwen'. Zijn moeder, een van zijn zusters en haar man schamen zich dat ze zo'n'straatwerker' in hun familie hebben. 'De liefde van zijn leven' (ze heeft geen naam in de film) weigert met hem te trouwen omdat zijn werk niet past bij haar maatschappelijke status en afkomst. Dus trouwt hij met Irmgard, van wie hij niet houdt en die niet van hem houdt. Door haar voortdurende druk op hem vlucht hij in de drank. Op een avond, als zijn vrouw hem aan het stalken is, ontploft hij en slaat haar. Ze vlucht naar haar familie, waar deze gebeurtenis precies was waar ze op gewacht hadden. Als Irmgard een advocaat belt voor een scheiding, krijgt Hans een hartaanval. Imrgard besluit bij hem te blijven, maar van nu af aan mag hij niet meer zwaar werk doen en alcohol drinken. Dus begint hij zich steeds overbodiger te voelen, wordt steeds stiller en steeds depressiever. Als hij ontdekt dat Irmgard hem bedriegt, kiest hij ervoor een eind aan zijn leven te maken, maar niet zoals Hermann Hermann door een reis naar het licht van de waanzin te maken, maar hij drinkt zich dood in het bijzijn van Imrgard, hun dochtertje en zijn zuipende vrienden. Fassbinder zei in een interview dat Hans wist wat hij deed. De vraag is echter: pleegde Hans gewoon zelfmoord omdat hij zijn ellendige omgeving niet meer kon verdragen, of deed hij aan zelfrechtvaardiging?
Like Margot in "Fear of Fear" falls victim of her ambitious husband, like Fox in "Fox and his friends" is driven into suicide by his boyfriend who took all his money away, like Xaverl Bolwieser in "The Stationsmaster's Wife" who goes to prison in order to give his cheating wife a chance to get rid of him, like Hermann Hermann who seeks refuge in insanity in order to flee his stupid wife and bankrupt company, so also Hans Epp is a victim of the German "Wirtschaftswunder"-Society after World War II in R.W. Fassbinder's "The Merchant of the Four Seasons". Simply from the fact that Fassbinder played through social abuse between men and women as well as between hetero- and homosexual couples, it should be clear that he does not favorize any sex.<br /><br />In Hans Epp's case there are the women who drive him into despair, illness and finally death. When he comes back from the Foreign Legion where he flew because he could not stand anymore the pressure of his mother, she complains that he is still alive while the good boy from her neighbor had been killed. Then Hans gets a job as a policeman, but is surprised by his foreman while he is seduced by a prostitute. After having lost his job, he works as a fruit-merchant with little income, going from backyard to backyard "crying out" his produce. His mother, one of his sisters and her husband are ashamed to have such a "street-worker" in their family. "The love of his life" (she has no name in the movie) refuses to marry him because his job does not fit together with her social status and origin. So he marries Irmgard whom he does not love and who does not love him. From her constant pressure on him he flees into drinking. One evening, after his wife was stalking him, he explodes and hits her. She flees to her family for which this event was just what they have been waiting for. When Irmgard is calling a lawyer for divorce, Hans suffers a heart attack. Imrgard decides to stay with him, but from now on, he is not allowed anymore to do heavy work and to drink alcohol. So he starts to feel more and more superfluous, gets quieter and quieter and more and more depressive. When he finds out that Irmgard cheats him, he chooses to end his life, but not like Hermann Hermann by having a trip into the light of madness, but he drinks himself to death in front of Imrgard, their little daughter and his boozing buddies. Fassbinder said in an interview that Hans knew what he was doing. The question, however is: Did Hans just kill himself because he could not stand anymore his miserable environment, or did he make self-justice?