Een groep jongvolwassenen komt vast te zitten achter in de wildernis, waar de enige plek in de buurt een museum vol wassen beelden is, en de enige hulp is de vriendelijke plaatselijke meneer Slausen (Chuck Connors). Als de avond valt, worden de kinderen in recordtijd weggehaald.<br />Een vreemde, freaky B-film die de enge omgeving van de binnenlanden combineert met de plot van maar al te levensechte etalagepoppen (wat dit een goede update maakt van het 'lijfjes in een wassenbeeldenmuseum'-genre), is een intens schokfestijn in de trant van 'The Texas Chain Saw Massacre'. Burns herhaalt die plicht hier, en zijn oog voor grote decors komt altijd van pas.) De rol van Pino Donaggio is ronduit huiveringwekkend; vergezeld van de duistere fotografie van Nicholas von Sternberg baadt de film in een benauwende sfeer.<br />Plotsklaps, zonder waarschuwing, gebeurt het.<br />Plotsklaps is een van de beste momenten die we bijna van tevoren met elkaar delen, als het eerste slachtoffer van een stommiteit vastzit in een kamer en er uit eigen beweging voorwerpen op hem af vliegen. De kurkentrekker is een grote, doorboorde buis waar het bloed uit druipt. <br /><0x3E> Star Connors levert een innemende vertolking als onze brave huisvader, terwijl de jongere co-sterren, zoals te verwachten, niet op hetzelfde niveau kunnen presteren, hoewel Jocelyn Jones een heel sympathieke en beslist innemende dame is die genoeg aantrekkingskracht heeft om te kunnen doorgaan voor een sympathieke, in nood verkerende jonkvrouw. Co-ster Tanya Roberts (een brunette in deze film) doet het goed als tegenspeelster. (Als ik al een probleem heb met deze film, dan is het wel dat de slachtoffers een beetje te stom zijn. Maar goed, dat maakt dit niet veel anders dan veel andere horrorfilms uit de jaren tachtig.) Toekomstige bekende namen onder de hoofdpersonen zijn de toekomstige regisseur Ted Nicolaou, die hier de redacteur was, Ron Underwood (die bijna twaalf jaar later een geweldig debuut maakte met 'Tremors') als de assistent-regisseur en ervaren visagiste Ve Neill, die veel films heeft gemaakt en sindsdien drie Oscars heeft gewonnen.<br />Hoewel sommige horrorfans misschien teleurgesteld zullen zijn door het gebrek aan naaktheid en seksuele elementen, is dit voor de rest een leuke kleine verrassing die de debuterende regisseur David Schmoeller met overtuiging en enthousiasme overbrengt. Aanbevolen.<br /><br />10/8.
A group of young adults get stranded in the back of the beyond, where the only place in the vicinity is a museum full of wax dummies, and the only form of help is affable local Mr. Slausen (Chuck Connors). As night falls, the kids get picked off in record time.<br /><br />An odd, freaky B movie that combines the creepiness of backwoods settings with the plot device of all-too-lifelike mannequins (making this a good update of the "bodies in the wax museum" genre), this is an intense shock fest along the lines of "The Texas Chain Saw Massacre". (It should then come as no surprise that TCSM art director Robert A. Burns repeats that duty here, and his eye for great set decoration always comes in handy.) Pino Donaggios' score is downright chilling; accompanied by the murky photography of Nicholas von Sternberg, it drenches the film in oppressive atmosphere.<br /><br />Plot twists vary in level of success; there was one that I saw coming a mile away, and one that actually took me by surprise, and I was all the more happier for it. One of the best moments is shared with us almost right up front, as the first chump victim is trapped in a room with objects flying at him of their own volition. The capper is a great impalement by pipe with blood dripping out of the end.<br /><br />Star Connors offers an engaging performance as our down-home good ol' boy antagonist, while the younger co-stars, predictably, can't perform at the same level, although Jocelyn Jones is a likable enough and certainly winsome lady who has enough appeal to rate as a sympathetic damsel-in-distress. Co-star Tanya Roberts (a brunette in this film) is okay in support. (If I had one problem with this film, it's just that the victims are a little too stupid. Then again, that doesn't make this much different from many horror films of the 80's.) Future notable names among the credits are future directors Ted Nicolaou, who was the editor here, Ron Underwood (who made a great debut almost a dozen years later with "Tremors") as the assistant director, and veteran makeup artist Ve Neill, who's done many films and won three Oscars since.<br /><br />Although some horror fans may be disappointed by the lack of nudity and sexual elements, this is otherwise a nice little surprise that debuting director David Schmoeller delivers with conviction and gusto. Recommended.<br /><br />8/10