Dit is altijd mijn favoriete film geweest. Ik heb een VHS-exemplaar gehad en een paar maanden geleden heb ik een dvd gevonden die ook bij mijn videocollectie hoort. Ik ben toevallig ook een enorme honkbalfan en als onderdeel van mijn vrijetijdslectuur heb ik een exemplaar van Robert Whitings uitstekende boek _You Gotta Have WA_, dat de ins en outs van het Japanse honkbal beschrijft en de uitdagingen die buitenlandse spelers tegenkomen als ze in Japan spelen. Toen ik gisteren begon te lezen, moest ik aan deze film denken, want het lijkt erop dat het scenario bijna woordelijk op dit boek is gebaseerd. De parallellen zijn griezelig. De Jack Elliot-figuur lijkt sterk op Bob Horner, een oudere MLB-schurk die zijn beste tijd gehad heeft. Horners teamgenoot Leon Lee is ook afgebeeld in het personage Max 'Hammer' Dubois, een veteraan in de Japanse competitie, die zich heeft neergelegd bij de frustraties van de Japanse competitie en zijn teamgenoot helpt zijn verstand te bewaren. De Elliot-figuur doorloopt dezelfde reeks ontmoetingen als Horner, van grote fanfare en handtekeningen uitdelen, een vroege overwinning die een toch al gulzige sportpers voedt, en de daaropvolgende neergang die frustratie, vervreemding van teamgenoten, fans en media uitlokt, en de daaruit voortvloeiende desillusie die een verlangen opwekt om terug te keren naar de Verenigde Staten. Het enige verschil is dat de film zo'n Hollywood-karakter krijgt als liefdesverhaal met een happy end.<br />Over liefde gesproken, ik weet zeker dat veel kijkers (net als ik) naar deze site zijn gekomen om de actrice op te zoeken die 'Hiroko' heeft gespeeld (de mooie Aya Takanashi) en wat ze nog meer heeft gedaan. Er staat alleen een lijst van deze film. Het blijkt, uit een artikel dat ik heb gelezen, dat de korte liefdesscène die ze met Tom Selleck (een buitenlander) in deze film heeft (minder heftig naar onze maatstaven <0xE2><0x80><0x93> in feite kussen ze elkaar terwijl hij in bad zit en zij...' Het Japanse publiek (met name de mannen) vond het zo'n schandaal dat ze nooit meer een andere rol aangeboden heeft gekregen in films of op televisie <0xE2><0x80><0x93> in feite is ze door de Japanse filmindustrie op de zwarte lijst gezet. Het is echt jammer, want ze is (was) een heel getalenteerde actrice in deze film.<br />Als je deze film net zo leuk vindt vanwege de honkbal-elementen en de culturele verschillen als ik, zoek dan een exemplaar op van 'You Gotta Have WA' van Robert Whiting. Een goed boek om te lezen en een geweldig boek om samen te lezen.
This has always been a favorite movie of mine. I've owned a VHS copy, and a couple of months ago I found a DVD release which is also part of my video collection. I also happen to be a huge baseball fan, and as part of my off-season reading, I picked up a copy of Robert Whiting's excellent book "You Gotta Have WA", that profiles the ins and outs of Japanese baseball, and the challenges that foreign players have encountered playing in Japan. As I began to read yesterday, it made me think of this movie, because it appears the screenplay was based almost verbatim on this book. The parallels are uncanny. The Jack Elliot character closely resembles Bob Horner, an aging MLB slugger whose best days were behind him. Horner's teammate Leon Lee is also depicted in the character Max "Hammer" Dubois, a veteran in the Japanese league who has made his peace with the frustrations of the Japanese game, and helps keeps his teammate sane. The Elliot character goes through the same sequence of encounters as Horner, from big fanfare signing, early success that fuels an already ravenous sports media, and the ensuing slump that spurs frustration, alienation from teammates, fans and media, and the resulting disillusionment that prompts a desire to go back home to the US. The only difference is that the movie adds such Hollywood touches as a love interest and a happy ending. <br /><br />Speaking of love interests, I'm sure many viewers have come to this site (as I did) to look up the actress who played "Hiroko" (the beautiful Aya Takanashi), and what other work she has done. It only lists this movie. It turns out, based on an article I read, that the brief love scene she has with Tom Selleck (a foreigner) in this movie (mild by our standards - basically they kiss while he's in the bath and she's wearing a towel) caused such an outrage on the part of the Japanese public (males in particular) that she has never been offered another role of any kind, in Movies or television - essentially blackballed by the Japanese movie industry. It's a real shame, as she is(was) quite a talented actress in this movie. <br /><br />If you like this movie as much for the baseball elements and cultural differences as I did -- go find a copy of "You Gotta Have WA" by Robert Whiting. A good read and a great companion book to this movie.