'Ashes of Time' was een gewaagd project, maar werd uiteindelijk een pretentieuze film. Deze film is een goed voorbeeld van hoe je een eenvoudig verhaal op een ingewikkelde manier kunt vertellen. De plot van 'Ashes of Time' is vrij eenvoudig en komt neer op twee woorden: 'liefdesdriehoek'. Vanwege die 'liefdesdriehoeken' die elkaar in de verhalen kruisen, zijn jaloezie, haat en liefde de voornaamste dynamiek die door de personages wordt uitgebeeld. Het verhaal wordt verteld door de ogen van Ou-yang Feng (Leslie Cheung). Ou-yang Feng woont in de woestijn, waar hij optreedt als tussenpersoon voor verschillende zwaardvechters en het werktuig wordt van het Lot waardoor wraak wordt genomen. Helaas slaagt 'Ashes of Time' er niet in deze eenvoudige verhalen over liefde en haat te vertellen. Wong Kar-wai verloor zichzelf, gedreven door het verlangen om van elk beeld van de film een schilderij en een esthetische ervaring te maken. In feite is naast de casting van mooie acteurs (mannen en vrouwen) al het andere een mislukking in deze film. Dialogs zijn minimalisten en helemaal niet origineel. De kwaliteit van de film is zeer ongelijk, de montage is een van de slechtste die ooit (althans door mij) in het genre van het 'zwaardgevecht' is gemaakt en ten slotte is het filmen van het zeldzame zwaardgevecht erg verwarrend en onaantrekkelijk. Zelfs de poging om artistieke scènes te bouwen wordt niet altijd verwezenlijkt: de, zoals dat heet, erotische 'vrouwen te paard'-scène is belachelijk, niet erotisch en nutteloos. Wong Kar-wai wilde 100 minuten pure esthetische ervaring afleveren en vergat dat een film in de eerste plaats draait om de manier waarop een plot wordt verteld. Door te vergeten dat hij een onhandige film aflevert die niet eens zijn artistieke doel vervult.
"Ashes of Time" was an audacious project but ended up being a pretentious movie. This film is a good example of how to tell a simple story in a complex manner. The plot of "Ashes of Time" is fairly simple and comes down to two words: "love triangle". Because of those "love triangles" crossing stories, jealousy, hate and love are the main dynamics displayed by the characters. The narrative part is seen through Ou-yang Feng's eyes (Leslie Cheung). Ou-yang Feng lives in the desert, where he acts as middleman to various swordsmen and becomes the tool of Destiny through which vengeance is achieved. Unfortunately "Ashes of Time" fails in telling these simple stories of love and hate. Wong Kar-wai lost himself driven by a desire to make each frame of the film a painting and an aesthetic experience. In fact beside the casting of beautiful actors (men and women) everything else is a failure in this movie. Dialogs are minimalists and not original at all. Picture's quality is very much unequal, the editing is one of the worst ever seen (at least by me) in the "swordplay" genre and finally the filming of the rare sword fight is very confusing and unappealing. Even the attempt of building artistic scenes is not always achieved: the so call erotic "women on a horse" scene is ridiculous, not erotic and useless. Wong Kar-wai wanted to deliver 100 minutes of pure aesthetic experience and forgot that a film is first about how a plot is told. By forgetting that he delivers an awkward movie that doesn't even fulfill its artistic objective.