George Saunders is een vervalser die een zeldzaam exemplaar van Hamlet steelt en daarbij een bewaker doodt. Maanden later verkoopt een compagnon van hem vervalsingen van het boek voor grote bedragen. Een van de vervalsingen wordt verkocht aan een man die voor de nazi's werkt. De man die niet blij is dat hij wordt opgepakt, wil zijn geld per se terug, en op hetzelfde moment duikt er een detective op die voor een van de andere opgelichte cliënten werkt. De middelste vrouw begint, in een poging zichzelf te beschermen, alle partijen tegen elkaar uit te spelen en regelt een ontmoeting in de openbare bibliotheek van New York tussen verschillende partijen, maar als er mensen beginnen te sterven, wordt de bibliotheek gesloten en lijken er meer moorden (en misschien een of andere zeldzame boekendiefstal) ophanden. Complexe moordmysteries is een goede kleine thriller met een geweldige cast (Richard Denning krijgt gezelschap van Richard Denning en een cast van solide acteurs). Als er een zwakke plek is, is de film bijna te ingewikkeld met plot en in plot en iedereen is zo'n beetje op zichzelf aangewezen. De lagen van diefstal, vervalsing, moord en oorlogsintriges (het was 1942) zijn bijna te veel voor de korte speeltijd van 70 minuten. Toch blijft het een plezierige kleine film met een duistere sfeer en een gevoel van onontkoombaar onheil voor sommige personages die dit duidelijk als een van de eerste film noirs markeren. Tot Denning opduikt bevinden we ons tussen een paar charmante dieven, die we misschien nog aardiger vinden dan de held, maar uit woord en daad blijkt duidelijk dat dit niet helemaal goed zal aflopen en dat weten ze, ook al verzetten ze zich ertegen. Een aardige kleine film die de moeite waard is om uit te zoeken.
George Saunders is a forger who steals a rare copy of Hamlet, killing a guard in the process. Months later an associate of his is selling forgeries of the book for great sums of money. One of the forgeries is sold to a man working for the Nazi's. Not happy at being taken the Nazi front man insists on getting his money back, at the same time an investigator working for one of the other swindled clients shows up. The middle woman in an effort to keep herself safe begins to play all sides against each other and sets up a meeting at the New York public library between various parties, however as people begin to die, the library is locked down and more murders (and perhaps some rare book larceny) seem to be close to happening. Complex murder mystery is a good little thriller with a great cast (Saunders is joined by Richard Denning and a cast of solid supporting players) If there is a flaw the film is almost too complicated with plots with in plots and everyone pretty much out for themselves. The layers of theft, forgery, murder and war time intrigue (this was 1942) are almost too many for the brief 70 minute running time. Still its an enjoyable little film with a darkness and sense of inescapable doom for some of the characters that clearly marks this as one of the first film noirs. Until Denning shows up we're down among some charming thieves, whom we like, perhaps even more than the hero, but its clear from word and deed this is not going to have a completely happy ending, and they know it, even if they fight it. A good little film that's worth searching out.