Het verhaal van Tom Garner begint met zijn grootse begrafenis en wordt verteld door middel van een reeks elegante flashbacks van zijn trouwe vriend Henry. Henry en zijn vrouw discussiëren over de vraag of Tom een groot man en een genie was of een volslagen waardeloze schurk. De film is prachtig geschreven, gespeeld en geregisseerd, en ik kan hem van harte aanbevelen.<br />Tom was de fabelachtig rijke en succesvolle eigenaar van een grote spoorwegmaatschappij, die zijn raad van bestuur en zijn concurrenten domineerde, zijn werknemers terroriseerde en stakers afslachtte. Toms ambitieuze vrouw Sally was verantwoordelijk voor al Toms succes. Toen hij haar ontmoette, was hij analfabeet en volkomen tevreden met zijn werk als spoorloper voor de spoorweg. Sally leert hem lezen en neemt zijn baan als baanwachter over, terwijl Tom naar school gaat. Hij begint stap voor stap op te klimmen in de hiërarchie van de spoorwegen, tot hij uiteindelijk president-directeur wordt.<br />Maar als Tom een zakenmagnaat wordt, valt zijn huwelijk met Sally geleidelijk uit elkaar. Zijn verwende zoon veracht hem, en hij krijgt een veel jongere vrouw (de toepasselijke naam Eve), met voorspelbare catastrofale gevolgen. In zijn zakenleven is Tom een volledig succes; in zijn privéleven een rampzalige mislukking. Net als de figuur van Hearst in 'Burger Kane' symboliseert Tom het beste en het slechtste van het kapitalistische systeem. <br />Spencer Tracy is geweldig in de rol van Tom Garner en de zakelijke scènes stralen authenticiteit uit. Colleen Moore is ook uitstekend in de rol van Sally; allebei worden ze prachtig oud in het verhaal van een multigene generatie. De film is geschreven door Preston Sturges, maar hij lijkt in niets op de komedies waarvoor Sturges beroemd werd.
The story of Tom Garner opens with his grand funeral and is told through a series of elegant flashbacks narrated by his faithful lifetime friend Henry. Henry and his wife debate whether Tom was a great man and a genius or an utterly worthless scoundrel. The film is beautifully written, acted and directed, and I highly recommend it.<br /><br />Tom was the fabulously rich and successful owner of a large railroad, dominating his board of directors and his competition, terrorizing his employees, slaughtering strikers. Tom's ambitious wife Sally was responsible for all of Tom's success. When he met her, he was illiterate and entirely content with his work as a trackwalker for the railroad. Sally teaches him to read and takes over his trackwalker job while Tom goes to school. He starts to rise one step at a time through the railroad hierarchy until he eventually takes over as president.<br /><br />But as Tom becomes a business tycoon, his marriage to Sally gradually falls to pieces. His spoiled son despises him, and he takes up with a much younger woman (the aptly named Eve), with predictably catastrophic consequences. In his business life, Tom is a total success; in his personal life, a disastrous failure. Much like the Hearst figure in "Citizen Kane," Tom symbolizes the best and the worst of the capitalist system.<br /><br />Spencer Tracy is terrific in the role of Tom Garner and the business scenes ring with authenticity. Colleen Moore is also excellent as Sally; both of them age beautifully in the multi-generational story. The film was written by Preston Sturges, but is nothing like the screwball comedies for which Sturges became famous.