Een van mijn favoriete westerns en naar mijn mening een van John Fords beste. Geen grote sterren, maar Ben Johnson straalt in bijna alles wat hij speelt, en hij krijgt een zeldzame hoofdrol als titelfiguur. Ward Bond past goed bij hem als de humeurige mormoonse ouderling die zijn volk naar het westen leidt. John Fords voorraad karakteracteurs, onder wie Harry Carey jr., Jane Darwell, Russell Simpson en Hank Worden, biedt voldoende steun, evenals de griezelig zwijgzame James Arness, een lid van de bandietenclan van Clegg die zich bij de karavaan aansluit. Het pad van de mormonen naar Utah was een van de zwaarste en veeleisende ondernemingen die ooit zijn ondernomen. 'Daar heb ik niet echt een beeld van, maar we zien wel beproevingen die de pioniers op weg naar het westen moesten doorstaan; rivierovergangen, lange stukken droge, waterloze woestijn, ontmoetingen met indianen en dat soort dingen, allemaal in een glorieus lied van de Zonen van de pioniers. De mormonen groeven delen van het pad uit met houwelen en schoppen, zoals in de film te zien is. Het spijt me vooral dat de film niet in kleur is gemaakt, maar ik geloof dat er een kleurenversie is. Tussen twee haakjes, die rotsachtige rotsen die op diverse scènes voorkomen, heten de Fisher Towers, in de buurt van Moab. Zeer aanbevolen om te bekijken.'
One of my favorite westerns and one of John Ford's best in my opinion. No major stars, but Ben Johnson shines in most everything he appears, and here he gets a rare lead as the title character. Matching him is Ward Bond as the crusty Mormon elder leading his people west. John Ford's stock of character actors, including Harry Carey, Jr., Jane Darwell, Russell Simpson and Hank Worden, provide ample support, as does eerily silent James Arness, a member of the outlaw Clegg clan that joins up with the wagon train. The Mormon trail into Utah was one of the most arduous and demanding enterprises ever undertaken. We can't really get the feel of that, but we do see ordeals that had to be overcome by pioneers on the way west; river crossings, long stretches of dry, waterless desert, encounters with Indians and the like, all set to glorious song by the Sons of the Pioneers. The Mormons actually did dig sections of the trail with picks and shovels, as depicted in the movie. My main regret is that it wasn't made in color, but I believe there is a colorized version. By the way, those craggy rocks featured in various scenes are called the Fisher Towers, located near Moab. Highly recommended viewing.