Een zachtaardige, sympathieke film lijkt als een kleinigheid te zijn over het hoofd gezien... en eerlijk gezegd is het verhaal een beetje zwak en lichtvoetig als drama... maar ik voel dat het eenvoudige wonder en de vreugde van de scènes die de eerste uitwerking van een nieuwe kunst op een vreemde, sceptische samenleving laten zien, een uitstraling en een natuurlijkheid hebben die de honderd jaar lange romance tussen film en publiek beter weergeven dan welke film in jaren dan ook. Enorm meevoelende vertolking van Jared Harris (die al het charisma van zijn vader lijkt te hebben geërfd... hopelijk zonder Richards neiging tot bazig en stoer gedrag) en charmante, buitenissige, schattige vertolking van hoofdrolspeelster Yu Xia maken dit tot een hartverwarmende vertoning. Stralende locatiefotografie (inclusief stralende taferelen aan de grote muur) en de gevoelige leiding van Ann Hu geven de film een extra dimensie. Kortom, een must voor iedereen die ooit betoverd is geweest door een schaduw die flakkerend tot leven kwam... en toverkunsten uithaalde in het donker.
Gentle and genial film seems to have been overlooked as a triviality...and to be fair the narrative is a bit tenuous and lightweight as drama....but I feel the simple wonder and joy of the scenes depicting the first impact of a new art on an alien and sceptical society have a radiance and naturalness which capture the century long romance between cinema and audience better than any film in years. Immensely sympathetic performance from Jared Harriss (who seems to have inherited all of his fathers charisma...hopefully without poor Richards penchant for hellraising and haminess)....and charming offbeat cuteness from costar Yu Xia combine to make this a real heartwarmer. Radiant location photography (including glowingly beautiful scenes at the great wall) and sensitive direction by Ann Hu give film added impact. In short a must for anyone ever enchanted by a shadow flickering to life...and making magic in the dark.