Een groep vrienden krijgt bericht van een vriend die goud heeft gevonden in een oude breinschacht in de buurt van een oud, verlaten stadje in het westen van Suttersville. Ondanks waarschuwingen van de plaatselijke sheriff, Murphy (John Phillip Law), Old Man Prichard (Richard Lynch) <0xE2><0x80><0x93> een verfomfaaide boerenkinkel die toeristen bedriegt met zogenaamde verzamelposters van gezochte personen, en de geschifte bijgelovige tante Nelly (Karen Black) <0xE2><0x80><0x93> om uit de mijn weg te blijven vanwege de beruchte legende (... dat een kwaadaardige mijnwerker die zijn ziel aan de duivel heeft verkocht en de dochter van een priester (Jeff Conaway) heeft vermoord uit de dood zal terugkeren om degenen te doden die het goud uit zijn schacht halen), zien deze mensen alleen het groen, niet het bloedrood dat uit hun vermoorde lichamen zou kunnen sijpelen. Als ze het goud van Jeremiah Stone onbeschadigd hebben gevonden, vullen ze hun zakken en dragen hun koffers, klaar voor de stralende toekomst die zogenaamd voor hen ligt. Maar als je niet luistert naar de waarschuwingen van degenen die je als achterlijke idioten beschouwt, is het voor de hand liggende resultaat een gruwelijke dood. Jeremiah Stone ligt, zoals we zien, slechts als een skelet naast een andere met schedels die naast elkaar liggen, terwijl de kaarsen erbovenop aangaan en het pikhouweel eronder op zijn meester wacht, terwijl stofdeeltjes hem terugbrengen naar een grotesk lijk met een demonische aanblik en ogen die gloeien van woede. Deze ongelukkige groep, die hoopt op wat plezier rond het kampvuur, met goud dat hun warme vooruitzichten biedt voor het leven dat voor hen ligt, zal ten prooi vallen aan de wraakzuchtige demon en zijn gemene pikhouweel. Een ander slachtoffer zal het gemene uiteinde van een schep tegenkomen die door de voorruit van haar auto wordt gegooid en het pad van de schep recht in haar nek duwt. Een andere mislukte poging om zich terug te trekken zorgt ervoor dat Stone een doodsbang slachtoffer met zijn auto tegen een boom laat rijden. Zijn lichaam wordt verzwolgen door de vlammen als hij niet zonder kleerscheuren weet te ontsnappen. Een ander, een meisje uit de buurt dat op zoek is naar haar nieuwe vrienden en zich zorgen maakt over hun welzijn, krijgt de pikhouweel in haar buik. Tante Nelly informeert degenen die nog in leven zijn over de Negenenveertiger en de vloek die rust op degenen die zijn eeuwige voorraad plunderen... en betaalt de prijs voor het verstrekken van dergelijke informatie. Zal iemand het overleven? Of is de hele groep gedoemd te sterven door toedoen van de zombie-mijnwerker?<br />John Carl Buechler, effectenmaker en monsterschepper, leidt deze bovennatuurlijke moordenaar zonder zich druk te maken over logica of sterke verhalen, en kiest er in plaats daarvan voor om zijn zombie-mijnwerker de kans te geven alles en iedereen te vernietigen die hem toevallig voor de voeten loopt. Hij levert net genoeg achtergrondverhaal, en dat is op z'n best zwak, voor de moordenaar, die de gastster, Karen Black (o, hoe haar carrière in de afgrond is gestort) toestaat de kijker iets over hem te vertellen. Het verhaal dat wij te horen krijgen gaat over een mijnwerker die de dochter van een priester gegijzeld houdt en dreigt haar te executeren, terwijl de autoriteiten van Suttersville hem daarvoor waarschuwen. Opvallend genoeg plant Stone die pikhouweel recht in haar rug, waarop de tegenpartij zijn wapens aflegt zonder veel effect, omdat hij zijn ziel aan Satan heeft verkocht. Stone trekt zich terug in zijn domein, de mijnschacht, en stuurt een waarschuwing naar iedereen die ook maar een poging doet om zijn buit te stelen. Zoals de meeste moordenaars in het algemeen is dit stel twintigers een soort huis-tuin-en-keukenslachtoffers, met weinig verdere ontwikkeling dan wat geklets en het uitwisselen van wat woorden, tot de ondode maniak op het toneel verschijnt om hen af te slachten. Het is de gebruikelijke groep, afkomstig uit de stad, die zich op onbekend terrein begeeft en een kwaad tot leven wekt dat eigenlijk in zijn slaap zou moeten blijven. Net als veel van de latere kapers uit de jaren tachtig is een groot deel van het geweld buiten beeld. Wat er op het scherm te zien is, het minimale bloed, wordt nogal alledaags gepresenteerd en gebeurt nogal snel. De griezelact van de moordenaar wordt slechts af en toe vertoond; hij is meestal in duisternis gehuld en de geschokte gezichten van de slachtoffers als hij ze vangt of achtervolgt krijgen meer geloofwaardigheid dan de methode van vernietiging. Eén ding is zeker: stuntmannen zijn vele malen in brand gestoken. Minstens drie keer wordt een personage levend verbrand door een lantaarn of een brandend voertuig. Caleb, die nu samenwoont met een veel jongere, en domme, schat. Vernon Wells (bekend van The Road Warrior en Commando) heeft de bijrol van Jeremiah Stone als mens, die nog steeds hetzelfde soort dreiging oproept waarin hij is gespecialiseerd. John Phillip Law lijkt zich te vermaken als de nogal beleefde en gastvrije sheriff, die de buitenstaanders in zijn nekvel grijpt. Buechler heeft een heel aantrekkelijk groepje actrices, allemaal in strakke broeken en kleine bloesjes, die pronken met hun slanke, atletische figuur, vooral Elina Madison als Roxann, die altijd bereid is haar kleren uit te trekken voor die hebberige eikel van een Hayden (Rick Majeske). Stephen Wastell (De Geesten van Edendale) is Axl, een nogal onhandige demper, die wordt gebruikt als doelwit van veel grappen, waaronder zijn 'dump in the woods'-scène en de huidige werkloosheidscijfers.
A group of friends receive word from a pal who has found gold in an old mind shaft nearby an ancient abandoned western town of Suttersville. Despite warnings by the local sheriff, Murphy(John Phillip Law), Old Man Prichard(Richard Lynch)a bedraggled hick who swindles tourists with supposed collectible Wanted posters, and kooky superstitious Aunt Nelly(Karen Black)to stay out of the mine due to it's notorious legend(..that an evil coal miner who sold his soul to devil and murdered a priest's(Jeff Conaway)daughter will return from the dead to kill those who remove the gold from his shaft), these people only see the green, not the blood red which could potentially ooze from their slain bodies. Finding the gold of Jeremiah Stone intact, they line their pockets and carrying cases, prepared for the bright futures that supposedly lie ahead. But, when you do not heed the warnings of those you consider backwoods loons, the obvious result will be gruesome death. Jeremiah Stone, as we see, is lying merely a skeleton near an alter containing skulls lined next to each other as the candles on top of them light up, the pickax underneath awaiting it's master, with dust particles returning him to a grotesque corpse with demonic exposition, his eyes aglow with wrath. This hapless group, hoping for some fun around the campfire with gold providing them with warm prospects for life ahead, will fall prey to the vengeful ghoul and his mean pickax. Another victim will meet the nasty end of a shovel thrown through the windshield of her vehicle, directing it's path straight into her neck. Another failed attempt to retreat has Stone causing a frightened victim to drive his car into a tree, his body engulfed in flames as he fails to escape without harm. Another, a local girl searching for her new friends, worried about their well being, receives the pickax buried into her stomach. Aunt Nelly informs those still alive about the Forty-Niner and the curse on those who raids his eternal stash..and pays the price for relating such information. Will anybody survive? Or, is the entire group fated to perish at the hands of the zombie miner?<br /><br />Make-up effects artist and monster creator, John Carl Buechler directs this supernatural slasher without worrying about logic or strong story-telling, opting instead to allow his zombie miner to destroy anyone and everyone who happens to be in his path. He provides just enough back story, and this is feeble at best, for the killer allowing special guest star, Karen Black(..oh how her career has sunken into the abyss)to explain to the viewer about him. The story given to us has the miner holding a priest's daughter hostage, threatening to execute her as the Suttersville authorities warn against such an action. Startling enough, Stone plants that pickax right into her back, with the opposition unloading their guns with little effect because he sold his soul to Satan. Retreating to his domain, the mine shaft, Stone sends out a warning against anyone even attempting to take what's his, the loot. Typical of most slashers in general, this bunch of twenty-somethings are your garden variety victims, with little development other than some banter and exchanging of words provides as filler until the undead maniac pops onto the scene to slaughter them. They are the usual group, from the city, trespassing unto unfamiliar territory, resurrecting an evil that should remain dormant. Like many of the later 80's slashers, a good deal of the violence is off-screen. What is on screen, the minimal gore, is rather mundanely presented and happens rather quickly. The ghoul make-up for the killer is only shown occasionally;he's mostly shrouded in darkness, the victims' horrified faces as he catches or chases after them are given more credence than the method of destruction. One thing's for certain, stunt men were set on fire many times. At least three times, a character is burned alive by either a lantern or flaming vehicle. Martin Cove has a minor cameo as Black's former husband, Caleb, now living with a much younger, and dense, honey. Vernon Wells(..of The Road Warrior and Commando fame)has the back story role of Jeremiah Stone as a human, still capturing the same type of menace he specializes in. John Phillip Law seems to be enjoying himself as the rather polite and hospitable sheriff, welcoming the outsiders to his neck of the woods. Buechler has quite an attractive cast of actresses, all wearing tight pants and smallish shirts, showing off their sleek and athletic figures, especially Elina Madison as easy-lay Roxann, always willing to remove her clothes for greedy jerk, Hayden(Rick Majeske). Stephen Wastell(The Ghosts of Edendale) is Axl, a rather clumsy foil, used as a butt of many jokes including his "dump in the woods" scene and current unemployment status.