Ik geef iedereen die van Date Movie en Epic Movie heeft genoten, de schuld van The Comebacks. Jullie hebben de studio van Fox aangespoord door te gaan met het maken van wanhopige parodieën, en nu worden we geconfronteerd met wat misschien wel de meest luie en wanhopigste van allemaal is. The Comebacks is nauwelijks een parodie te noemen. Sterker nog, het is nauwelijks een film te noemen. Dit is een komedie in theorie, maar niet in de praktijk. Niemand, zelfs niet de mensen die bij deze puinhoop betrokken zijn, zou zichzelf voor de gek kunnen houden door te denken dat ze een grappige film maken. Directeur Tom Brady (The Hot Chick) heeft hier echt iets afschuwelijks gemaakt. De plot, als je het al zo kunt noemen, draait om een man die Lambeau Fields (David Koechner) heet. Toen ik zijn naam binnen een paar seconden hoorde, wist ik dat me een lange film te wachten stond. Grappige namen zijn zelden grappig, en hoe vaker je ze hoort, hoe minder grappig ze worden. Lambeau is een van de slechtste coaches ter wereld, maar zijn beste vriend Freddie Wiseman (Carl Weathers) heeft hem nog een kans gegeven om het footballteam van de middelbare school, The Comebacks, te coachen. Lambeau moet het team niet alleen naar de overwinning leiden, maar ook hun inspirerende sportfilmclichés leren. Hij verwacht van zijn kinderen dat ze slechte cijfers halen en problemen hebben met alcohol, en als dat niet zo is, maakt hij ze belachelijk. Als het ernaar uitziet dat het team een kans maakt om mee te doen aan de grote Toilet Bowl-wedstrijd (Hebben kinderen van 10 jaar dit script geschreven?), komt Lambeau tot zijn grote schrik tot de ontdekking dat Freddie de coach is van het grote rivaliserende team waar zijn team tegen zal spelen. Het blijkt dat Freddie Lambeau alleen maar heeft aangemoedigd om de baan van coach aan te nemen omdat hij wilde dat _The Comebacks_ zou verliezen.<br /><br />De _Comebacks_ is een film die zo geforceerd en zielig is dat ik bijna niet kon geloven waar ik naar keek. Spooffilms zijn sinds kort veranderd in een spel van 'zoek de filmreferentie', en dat zet de traditie voort. Hij probeert er zoveel mogelijk verwijzingen naar andere sportfilms in te stoppen, maar doet er óf helemaal niets mee, in de verwachting dat we gewoon naar het scherm wijzen en uit herkenning lachen, óf hij probeert grappig te zijn en valt plat op zijn gezicht. Sommige van de genoemde films zijn onder meer Field of Dreams, Bend it Like Beckham, Rocky Balboa, Friday Night Lights, Stick It, Radio, Miracle, Remember the Titans, Gridiron Gang, Invincible en Dodgeball: A True Underdog Story. Maar wacht eens even, was Dodgeball niet al een parodie op inspirerende sportfilms? Dus met andere woorden, we kijken naar een parodie op een parodie op inspirerende sportfilms. Het publiek waar deze film naar op zoek is. Sommige van deze films worden genoemd in de plot, en andere (zoals die over Rocky) worden er zomaar bij gesleept, omdat de filmmakers zo veel mogelijk films wilden noemen. Er zijn er zelfs die de film zelfs nodig vindt om ons in de dialoog uit te leggen, voor het geval we de voor de hand liggende verwijzing over het hoofd hebben gezien. Je weet dat een film in de problemen zit als hij zijn eigen grappen voor ons moet spellen.<br />Het ergste is dat het scenario van de tv-veteranen en eerste filmscenarioschrijvers, Ed Yeager en Joey Gutierrez, niet deugt. De reden waarom de klassieke Zucker Brothers-films als _Airplane, Top Secret_ en _The Naked Gun_ zo in de herinnering voortleven, is dat ze serieuze acteurs als Leslie Nielsen (ja, hij was een serieuze acteur voordat hij in de komedie overging) en Robert Stack castten, en hen vervolgens in belachelijke situaties stortten. Wat het grappig maakte, was dat ze deden alsof ze niet in een komedie speelden, en een stalen gezicht trokken tegen het vreemde om hen heen. Die films zouden niet hebben gewerkt als ze hun rollen in het algemeen hadden gespeeld. De _Comebacks_ bewijzen dit, omdat alle acteurs gedwongen worden hun rol zo maf te spelen dat het lijkt alsof ze tegen ons schreeuwen dat we moeten lachen. David Koechner blijft maar met zijn armen zwaaien, zijn ogen uitpuilen en zo hard schreeuwen dat hij eruitziet als iemand die weet dat hij in een doodlopende komedie gevangenzit en te veel zijn best doet om te doen alsof hij het naar zijn zin heeft. De film begrijpt ook niets van de kunst van de cameo's van beroemdheden (ook een belangrijke factor als het om parodieën gaat). Wat voor cameo's krijgen we in _The Comebacks_? <br />Tegen de tijd dat de film een uit het niets opduikend en buitengewoon zinloos musicalnummer inlaadt met 'Don't Stop Beloving' van Journey, zonder enige reden, stond ik op het punt om de bioscoop uit te lopen. Ik was de enige die naar de screening ging, en de gedachte dat deze film op een pathetische manier zijn weg naar een volkomen leeg huis zou vinden, sprak me wel aan. Ik heb de rest van The Comebacks gezien, en ik werd niet beloond voor mijn inspanningen. Het trieste is dat Fox nog niet klaar is met het uitroeien van het spoof-genre. Ze hebben een parodie van driehonderd die volgend jaar uitkomt, Meet the Spartans genaamd. Ik zou zeggen dat het kan. Veel erger dan dit kan het niet worden, maar ik heb de trailer gezien en ik wil je niet te veel hoop geven.
I lay the blame for The Comebacks on anyone who enjoyed Date Movie and Epic Movie. You people encouraged the Fox studio to keep on churning out desperate parody films, and now we're faced with what just may be the laziest and most desperate one of them all. The Comebacks barely qualifies as a parody. Heck, it barely qualifies as a movie. This is a comedy in theory, but not in execution. No one, not even the people involved with this mess, could have possibly fooled themselves into thinking they were making a funny movie. Director Tom Brady (The Hot Chick) has made something truly wretched here.<br /><br />The plot, if you can even call it that, centers on a man named Lambeau Fields (David Koechner). Right when I heard his name within the first couple seconds of the film, I knew I was in for a long movie. Funny names are seldom funny, and become even less funny the more you hear them. Lambeau is one of the worst coaches in the world, but he's been given another chance by his best friend, Freddie Wiseman (Carl Weathers), to coach a ragtag high school football team called The Comebacks. Lambeau must not only lead the team to victory, but also teach them the ways of inspirational sports movie clichés. He expects his kids to have poor grades and problems with alcohol, and ridicules them when they don't. When it looks like the team has a chance to play at the big championship Toilet Bowl game (Did 10-year-olds write this script?), Lambeau is shocked to discover that Freddie is the coach of the big rival team that his team will be playing against. Turns out Freddie only encouraged Lambeau to take the coaching job, because he wanted The Comebacks to lose.<br /><br />The Comebacks is a movie so forced and pathetic, I almost had a hard time believing what I was watching. Spoof movies have recently turned into a game of "spot the movie reference", and this continues the tradition. It tries to squeeze in as many references to other sports movies as it can, but it either does absolutely nothing with them, expecting us to just point at the screen and laugh out of familiarity, or it attempts to be funny and falls flat on its face. Some of the films referenced include Field of Dreams, Bend it Like Beckham, Rocky Balboa, Friday Night Lights, Stick It, Radio, Miracle, Remember the Titans, Gridiron Gang, Invincible, and Dodgeball: A True Underdog Story. But wait, wasn't Dodgeball already a parody of inspirational sports movies? So, in other words, we're watching a parody of a parody of inspirational sports movies. If that makes any sense to you, you're just the audience this movie is looking for. Some of these films are referenced in the plot, and some (like the Rocky one) are just thrown in for no reason, because the filmmakers wanted to try to reference as many films as possible. There are some that the movie even feels the need to explain to us in its dialogue, just in case we've missed the obvious reference. You know a movie is in trouble when it has to spell out its own jokes to us.<br /><br />The worst thing is that the screenplay by TV veterans and first time screen writers, Ed Yeager and Joey Gutierrez, doesn't even know the first and most important rule of parody - You have to play it straight. The actors have to pretend they're not in on the joke. The reason why the classic Zucker Brothers movies like Airplane, Top Secret, and The Naked Gun are remembered so fondly is because they cast serious actors like Leslie Nielsen (yes, he was a serious actor before he turned to comedy) and Robert Stack, and then threw them into ridiculous situations. What made it funny is that they acted like they weren't in a comedy, and kept a stone face to the weirdness around them. Those films wouldn't have worked if they played their roles broadly. The Comebacks proves this, as all the actors are forced to play their roles so goofy, it's like they're screaming at us to laugh. David Koechner keeps on flailing his arms, bulging his eyes, and screaming at the top of his lungs to the point he looks like someone who knows he's trapped in a dead-end comedy, and just tries too hard to pretend he's having a good time. The movie also doesn't understand the art of celebrity cameos (also an important factor when it comes to parody films). What kind of cameos do we get in The Comebacks? Andy Dick and Dennis Rodman.<br /><br />By the time the movie throws in an out of nowhere and extremely pointless cast musical number to Journey's "Don't Stop Believing" for absolutely no reason whatsoever, I was just about ready to walk out the theater door. I was the only person at my screening, and the thought of this movie going on its pathetic way to a completely empty house kind of appealed to me. I did sit through the rest of The Comebacks, and I was not rewarded for my efforts. The sad thing is, Fox is not yet done killing the spoof genre. They have a parody of 300 coming out next year called Meet the Spartans. I'd say it can't be much worse than this, but I've seen the trailer, and I wouldn't want to get your hopes up.