Een eenvoudige film over eenvoudige mensen die hun problemen veel te ingewikkeld vinden om ze zelf op te lossen.<br /><br />Natalie alias Sara Ravenna, Shirley Knight, is overweldigd door het huwelijksleven en het feit dat ze nu zwanger is, is de druppel die de emmer doet overlopen. Als ze opstijgt van haar huis in Long Island New York heeft Natalie geen idee waar ze naartoe gaat, maar ze hoopt ergens in het hart van Amerika rust en vrede te vinden. Het is op de Pennsylvania Turnpike dat Natalie lifter Jimmie 'Killer' Kilgannon, James Cann, oppikt, die net zo verloren en verward lijkt als zij. Natalie, die zich toentertijd Sara noemde, komt er al snel achter dat Jimmie tijdens het voetballen met zijn collageteam een zware hersenschudding heeft opgelopen en dat hij is gereduceerd tot zo'n simpele ziel die zo passief is dat hij iedereen, ook Natalie in de film, over zich heen laat lopen.<br />In het begin is Natalie heel meelevend, maar ze ergert zich aan het zelfmedelijden van Jimmie omdat hij niet voor zichzelf opkomt en zich als voetveeg laat gebruiken door iedereen met wie hij in de film in contact komt. Omdat ze niet weet wat ze met het kind Jimmie aan moet, geeft Natalie hem eindelijk een baan in het verre Nebraska als schoonmaker op de Reptile Jungle-dierenmarkt, die eigendom is van en wordt gerund door Mr. Alfred, Tom Aldrege. Omdat hij zowel vriendelijk als simpel van geest is, laat Jimmie alle dieren uit hun kooien, wat een enorme chaos veroorzaakt in de dierenwinkel, en laat hij zich door zijn baas, meneer Alfred, ontslaan.<br />Intussen belandt Natalie, die dacht dat ze eindelijk klaar was met Jimmie, weer in de Reptielenjungle, waar ze een bekeuring krijgt voor te hard rijden van verkeersagent Gordon, Robert Duvall. Het schijnt dat meneer Alfred ook de waarnemend rechter is en dat hij degene is aan wie Natalie haar verkeersboetes moet betalen. Terwijl dit alles gebeurde, had Gordon <0xE2><0x80><0x93> de politieman <0xE2><0x80><0x93> een sterke genegenheid voor Natalie opgevat en hij wil haar bij de eerste de beste gelegenheid in zijn caravan in bed krijgen. Gordon, een weduwnaar met een onhandelbare dochter van twaalf, Rosalie, Marva Zimmet, heeft een rijpe vrouw nodig <0xE2><0x80><0x93> met veel liefde <0xE2><0x80><0x93> om hem zijn vele sociale en psychologische problemen te doen vergeten en Natalie is precies het medicijn dat de dokter heeft voorgeschreven! Het liep niet goed af voor Natalie, want ze werd niet alleen door Gordon mishandeld en verkracht, maar ook door Jimmie, die Gordon als een pingpongbal heen en weer liet stuiteren, en uiteindelijk was hij dood, ondanks al zijn goede en nobele pogingen.<br />Jimmy was verreweg de meest tragische en sympathieke persoon in de hele film. Het enige wat Jimmie wilde was een vriend om mee te praten en tijd mee door te brengen, en het enige wat hij kreeg was het uiteinde van de stok. Door iedereen, zelfs door die ene persoon die hem aanvankelijk met vriendelijkheid en begrip behandelde, Natalie Ravenna! Uiteindelijk bleek Jimmie, ondanks het feit dat hij door iedereen als oud vuil werd behandeld, ondanks zijn bereidheid om zelfs degenen die over hem heen stapten niet voor het hoofd te stoten, de sympathiekste en tegelijkertijd de meest heroïsche persoon in de hele film te zijn.
**SPOILERS** Simple movie about simple people who's problems are far too complex for them to handle.<br /><br />Natalie aka Sara Ravenna, Shirley Knight, has become overwhelmed with married life and the fact that she's now pregnant is the straw that breaks the camel's back. Taking off from her homes in Long Island New York Natalie has no idea where she's going but hopes to find peace and tranquility somewhere in the heartland of America. It's on the Pennsylvania Turnpike that Natalie picks up hitchhiker Jimmie "Killer" Kilgannon, James Cann,who seems as lost and confused as she is. As Natalie, calling herself Sara at the time, soon finds out Jimmie had suffered a serious brain concussion while playing football on his collage team and has been reduced to such a simple minded individual who's so passive that he lets everyone, including later in the movie Natalie, step all over him.<br /><br />Sympathetic at first Natalie becomes very annoyed at the self pitying Jimmie for not standing up for himself and letting himself be used as a doormat by everyone he comes in contact with in the movie. Not knowing what to do with the child-like Jimmie Natalie finally gets him a Job in far off Nebraska as a cleaning man at the Reptile Jungle pet market owned and run by, Mr. Alfred, Tom Aldrege. Being the both kind and simple-minded person that he is Jimmie lets all the animals out of their cages causing havoc at the pet store and has him fired by his boss Mr. Alfred.<br /><br />In the meantime Natalie who thought that she was finally through with Jimmie ends up back at the Reptile Jungle when she's given a speeding ticket by traffic cop Gordon, Robert Duvall. It seems that Mr. Alfred is also the acting county judge and is the person that Natalie is to pay her traffic fine to. While all this is happening Gordon-the cop- had developed a strong liking for Natalie and wants to get her in the sack, at his trailer home, the first chance he can. Gordon a widower with a uncontrollable 12 year old daughter Rosalie, Marva Zimmet, needs a mature woman-with lots of lovin'- to make him forget his many social and psychological problems and Natalie is exactly the medicine that the doctor ordered!<br /><br />***SPOILERS*** Wild and shocking final with Gordon going completely out of his mind and attempting to rape Natalie, who refused his drunken advances, which has Jimmie finally get out of his self-pitying stupor and came to her rescue. There's no happy ending here with Natalie saved from being both manhandled and raped by Gordon but Jimmie, who was bouncing Gordon around like a Ping-Pong ball, ending up dead for all his good and noble efforts.<br /><br />Jimmy by far was he most tragic and sympathetic person in the entire movie. All Jimmie wanted was a friend to talk to and spend time with and all he ended up getting was the sh*t end of the stick. By everyone even the one person who at first treated him with kindness and understanding Natalie Ravenna! In the end Jimmie even though he was treated like dirt by everyone despite his willingness not to offend even those who stepped all over him came out as the most likable kindest as at the same time heroic person in the entire film.