Natuurlijk zullen de meeste mensen 'Eiland van de Vismensen' afdoen als een malle, ordinaire hocus pocus, maar kun je in alle eerlijkheid één andere film noemen die deze vele opwindende thema's naar voren brengt? Dit Italiaanse juweel staat voor puur amusement en heeft onderwerpen als voodoo, vulkaanuitbarstingen, gemuteerde viswezens, het mysterieuze continent Atlantis, schatzoeken, een afgelegen eiland vol dodelijke vallen en volslagen krankzinnige wetenschappers! Dit alles en nog veel meer in één simpele film? Ja, graag! Tegenstanders van Italiaanse horrorfilms kunnen deze film gemakkelijk bestempelen als een goedkope exploitatieversie van 'Het eiland van dr. Moreau', maar de waarheid is dat dit zoveel meer is! Het verhaal begint veelbelovend met een kleine groep gevangenen, overlevenden van een schipbreuk, die een tropisch eiland aan het schoonspoelen zijn. Ze ontmoeten de sadistische Edmond Rackham, die over een inheemse stam regeert, en een legioen van genetisch gemanipuleerde amfibische monsters die in de moerassen van het eiland leven. Het verhaal zit zo vol kronkels en subplots dat het bijna onmogelijk is om er een samenvatting van te maken, maar geloof me, dit juweeltje is de moeite van het natrekken waard. Sergio Martino bewijst opnieuw dat hij een ingenieuze filmmaker is die het talent heeft om tegelijkertijd commercieel en creatief te zijn. Hij maakt veel gebruik van de prachtige ligging van het eiland en de decors zien er ook heel indrukwekkend uit. De adembenemende onderwaterbeelden en het fantasierijke landschap tillen deze film ver uit boven de normale maatstaven van de exploitatie in het eind van de jaren zeventig. Ik begrijp niet helemaal waarom Roger Corman het origineel zo vaak heeft bewerkt en het onder een andere titel op de Amerikaanse markt heeft uitgebracht ('Screamers'), want er zijn maar heel weinig elementen die nog verbeterd kunnen worden. De leden van de cast zijn allemaal vaste klanten van Sergio Martino (met uitzondering van de grote Joseph Cotton, die een welkome steun is) en geven geweldige voorstellingen weg. Voor het geval je de onlangs gerestaureerde Duitse versie in handen krijgt, krijg je vijftien minuten extra actie. Kijk maar!
Sure, most people will designate "Island of the Fishmen" as silly and trashy hokum, but can you honestly name one other movie that brings forward THIS many exhilarating themes? This Italian gem stands for pure entertainment and features stuff like voodoo, volcanic eruptions, mutant fish-creatures, the mysterious continent of Atlantis, treasure-hunting, a remote island filled with death traps and utterly mad scientists! All this and much more in one simple movie? Yes, please! Close-minded opponents of Italian horror cinema can easily tag this film as a cheap exploitation version of "The Island of Dr. Moreau", but the truth is that this is so much more! "Island of the Fishmen" delivers thrills and adventure from start to finish with surprisingly convincing special effects and astonishingly stylish camera-work. The story promisingly opens with a small group of prisoners, survivors of a shipwreck, washing ashore a tropical island. They encounter the sadistic Edmond Rackham who rules over a native tribeand a legion of genetically created amphibian monsters that live in the island's swamps. There are so many twists and additional sub-plots in the story that it's almost impossible to write a summary but, trust me, this gem is worth checking out. Sergio Martino once again proves that he's an ingenious filmmaker who has the talent to be commercial-minded and creative at the same time. He makes great use of the beautiful island location and also the interior sets look very impressive. The staggering underwater footage and imaginative scenery really lift this film high above the normal standards of late 70's exploitation. I don't quite understand why Roger Corman reworked the original so much and released it on the American market under a different title ("Screamers"), because there are very few elements open for improvement. The cast members are all Sergio Martino regulars (with the exception of the great Joseph Cotton is a neat supportive rule) and give away great performances. In case you can get your hands on the recently restored German version, you're treated to fifteen uncut minutes of extra action. See it!