Ik zal nooit begrijpen waarom, als een studio als Universal een musical koopt, ze die afslacht als ze hem op het witte doek brengen. Mijn eerste gedachte toen ik Ava Gardner en Robert Walker in de hoofdrol zag, was dat ik iets van MGM te zien zou krijgen dat in die tijd de musicals het best deed. Tjonge, wat was ik teleurgesteld.<br /><br />One Touch of Venus, met Mary Martin, Kenny Baker en John Boles in de hoofdrol op Broadway, deed 567 voorstellingen in het seizoen 1943-1945 en Gardner, Walker en Tom Conway speelden de rollen die Martin, Baker en Boles op het toneel deden. Perelman was een comeback voor Mary Martin, die zich na een teleurstellende poging in Hollywood weer opwerkte tot de koningin van Broadway.<br />Kijk eens naar de namen die in deze show zijn verwerkt. Gezien de verantwoordelijkheid voor het boek verwachtte ik een sprankelende geestigheid in deze productie te zien. In plaats daarvan kreeg ik een nogal oppervlakkig scenario, het was alsof alle geestigheid eruit was gezogen. Eve Arden doet haar best om het goed te maken door haar gebruikelijke vrijdagse rol van meisje te spelen met Tom Conway, maar zelfs dat is te veel voor Eve.<br />Het verhaal gaat over de etalagepoppenmaker Robert Walker die een heel waardevol standbeeld van Venus kust dat tot leven komt in de persoon van Ava Gardner. Als het beeld verdwijnt, schreeuwt Conway natuurlijk om de politie en wantrouwt hij Walker, de laatste persoon die bij het beeld was.<br />In de rest van de film heeft Walker te maken met Gardner en wat er met hen beiden zal gebeuren. Om redenen die ik niet begrijp, werd Ava natuurlijk door Eileen Wilson gespeeld en zingt Walker maar een paar regels. Het zingen wordt gedaan door Dick Haymes en Olga San Juan, die Walkers vrienden en collega's spelen. Op Broadway werden de liedjes natuurlijk gezongen door de zangeressen Mary Martin en Kenny Baker. Je zou denken dat Haymes in elk geval Walkers rol zou spelen. Het was op zijn zachtst gezegd pijnlijk. <br /><0x3E><0x3E> Er zijn maar drie nummers op de plaat gebleven, Don't Look Now, But My Heart Is Showing, That's Him, en de onvergelijkelijke Speak Low. Haymes' zijdezachte bariton is het best tot zijn recht gekomen in Speak Low, dat als duet werd gezongen door Martin and Baker op Broadway. Om de een of andere reden is de tekst van een van de grootste dichters van de vorige eeuw, Ogden Nash, overgedaan door Ann Ronnell. Ik vermoed dat hier het beruchte Wetboek van Strafrecht aan het werk was.<br /><0x3E><0x3E> In Lee Servers biografie van Ava Gardner maakt hij gewag van een korte affaire van Ava met Robert Walker toen ze ruzie had met haar huidige vriend, Howard Duff. Toen Duff en Gardner weer bij elkaar kwamen, nam Walker het niet zo goed op en sprak hij Gardner helemaal niet meer aan buiten het beeld. Ik weet zeker dat het feit dat ze geen van beiden in hun beste doen waren, de zaak er ook niet beter op maakte.<br /><0x3E> Hopelijk zal een repertoiregezelschap _One Touch of Venus_ opvoeren en dan zul je het zien zoals Weill, Nash en Perelman het geschreven hebben.
I'll never understand why when a studio like Universal buys a musical it then butchers it when bringing it to screen. My first thought when seeing Ava Gardner and Robert Walker were starring I would be seeing something from MGM which did musicals best at that time. Boy was I wrong and disappointed.<br /><br />One Touch Of Venus which starred Mary Martin, Kenny Baker, and John Boles on Broadway ran for 567 performances in the 1943-1945 season and Gardner, Walker, and Tom Conway play the roles that Martin, Baker, and Boles did on stage. The Kurt Weill-Ogden Nash musical with book by Nash and S.J. Perelman was a comeback vehicle for Mary Martin who reestablished herself as the Queen of Broadway after a disappointing venture in Hollywood. <br /><br />Look at the names that went into this show. Given who was responsible for the book I expected to see some sparkling wit in this production. Instead I got a rather pedestrian screenplay, it was like all the wit was drained out of it. Doing her best to make up for it is Eve Arden playing her usual girl Friday role with Tom Conway, but it's even too much for Eve.<br /><br />The story concerns department store window dresser Robert Walker who kisses a very valuable statue of Venus who springs to life in the person of Ava Gardner. Of course when the statue goes missing, Conway yells for the law and is suspicious of Walker, the last person to be with the statue. <br /><br />The rest of the film is Walker dealing with Gardner and what will happen to both of them. For reasons I don't understand, Ava was of course dubbed by Eileen Wilson and Walker sings only a couple of lines. The singing is carried by Dick Haymes and Olga San Juan playing Walker's friends and coworkers. Of course on Broadway the songs were done by singers Mary Martin and Kenny Baker. You would kind of think that Haymes would be playing Walker's role at least. It was awkward to say the least.<br /><br />Only three songs survived from the score, Don't Look Now, But My Heart Is Showing, That's Him, and the incomparable Speak Low. Haymes's silken baritone is shown to best advantage in Speak Low which was sung as a duet by Martin and Baker on Broadway. For some reason the lyrics of one of the greatest men of verse of the last century, Ogden Nash, were done over by Ann Ronnell. I suspect the infamous Code was at work here.<br /><br />In Lee Server's biography of Ava Gardner he makes mention of a brief fling Ava had with Robert Walker when she had had a spat with her current man, Howard Duff. When Duff and Gardner reunited, Walker took it badly and didn't speak at all to Gardner off camera. I'm sure the fact that both of them were not in their best work didn't help matters either.<br /><br />Hopefully some repertoire company will do One Touch Of Venus and you'll get to see it the way, Weill, Nash, and Perelman wrote it.