'North & South' <0xE2><0x80><0x93> de tv-miniseries zijn voor de jaren tachtig wat 'Rich Man, Poor Man' (de eerste tv-miniserie aller tijden) was voor de jaren zeventig.<br />Het is een fabelachtige bewerking van de eerste klassieke roman in de trilogie van de schrijver John Jakes. Het verhaal zelf beslaat de twintig jaar die voorafgingen aan de verkiezing van president Abraham Lincoln en de ophanden zijnde proclamatie van de Burgeroorlog <0xE2><0x80><0x93> Noord versus Zuid. De met elkaar verweven verhalen ontwikkelen zich rond de families van de Hazards (het 'Noord' in de titel) en de Mains en hun twee centrale figuren, George en Orry, die een vriendschap sluiten terwijl ze in 1842 hun opleiding aan West Point beginnen.<br />'North & South' Het is een prachtige historische tijdlijn, en naarmate ik ouder ben geworden (en wijzer!) vind ik het bijzonder interessant om meer te weten te komen over de tegenstrijdige houdingen ten opzichte van controversiële kwesties als de slavernij en de afschaffing van de slavernij, en hoe die houdingen zijn ontstaan.<br />De serie beschrijft ook een belangrijke ontwikkeling in de karakterisering van de vrienden en vijanden in het leven van George en Orry, en ook van de vrouwen die hun hart hebben gestolen toen ze nog jong waren. Dit aspect van het verhaal levert ook een romantisch verhaal op, gesitueerd tegen de woelige achtergrond van de Amerikaanse Burgeroorlog.<br />'North & South', samen met 'Rich Man, Poor Man', wordt overschaduwd door 'Roots' uit 1977, de grootste miniserie aller tijden. Maar het is wel bijna een derde deel van de serie en heeft dezelfde tijdlijn en thema's als 'Roots'. Maar laat deze aflevering niet aan je voorbijgaan, al is het alleen maar om het geweldige decor, de kostuums en de briljante cast te zien, onder wie Gene Kelly, Johnny Cash, Elizabeth Taylor, James Stewart, Olivia De Havilland, Lesley-Anne Down e.a.<br />De serie is prachtig in elkaar gezet en is sterk verbonden met historische gebeurtenissen en het is jammer dat de Emmy's en de Golden Globes niet veel meer acteurs en actrices hebben beloond voor hun vertolkingen. Patrick Swayze en James Read, de twee in feite onbekende hoofdrolspelers in die tijd, leveren hun onweerstaanbare optredens in als respectievelijk Orry Main en George Hazard. Het is een adembenemende vertolking van Georges 'abolitionistische' zus Virgilia, die de show vele malen steelt. En Terri Garber, David Carradine en Philip Casnoff als Elkanah Bent zijn de verrukkelijke schurken van het stuk dat je maar al te graag zou willen haten.<br />'North & South' Boeken 1 & 2 zijn nu verkrijgbaar op twee dvd-sets.
"North & South" the television mini-series is to the 80's what "Rich Man, Poor Man" (the first-ever TV mini-series) was to the 70's.<br /><br />It's a fabulous adaptation of the first classic novel in the trilogy from author John Jakes. The story itself covers the two decades leading up to the years of the election of President Abraham Lincoln and the imminent proclamation of the Civil War - North versus South. The intertwining stories evolve around the families of the Hazards (the 'North' in the title) and the Mains and their two central figures of George and Orry who form a friendship whilst embarking on their West Point training in 1842.<br /><br />"North & South" is a wonderful historic timeline and as I have grown older (and wiser!) it very much interests me to learn about the contrasting attitudes to such controversial aspects as 'Slavery' and 'Abolitionists', and how these attitudes originated.<br /><br />The series also portrays some great characterisation development as we get to know about the friends and enemies in George and Orry's lives, and also the women that stole their hearts as young men. This aspect of the story also uncovers a romantic tale that is set to the turbulent backdrop of the American Civil War.<br /><br />"North & South", along with "Rich Man, Poor Man" is overshadowed by 1977's "Roots" as the greatest mini-series of all-time. However, it does come a close second/third and also shares the same kind of timeline and themes as "Roots". But, don't let this one get away, even if it's just to see the great scenery, costumes, and brilliant all-star cast including Gene Kelly, Johnny Cash, Elizabeth Taylor, James Stewart, Olivia De Havilland, Lesley-Anne Down et al. <br /><br />The series is beautifully crafted and is firmly tied to actual historic events and it's a pity the Emmys and Golden Globes didn't honour a lot more of the actors and actresses for their portrayals. Patrick Swayze and James Read, the two virtual unknown lead actors at the time, turn in compelling performances as Orry Main and George Hazard respectively. However, it's Kirstie Alley's riveting performance as George's 'Abolitionist' sister Virgilia that steals the show many times. Plus, Terri Garber, David Carradine and Philip Casnoff as Elkanah Bent are the delicious villains of the piece you just love to hate.<br /><br />"North & South" Books 1 & 2 are now available on two DVD sets.