Alex Frayne, de in het Verenigd Koninkrijk geboren Australische kaper, vraagt om aandacht met zijn vreemde, noodzakelijk makende, nauwgezet gelezen, visueel verbluffende Modern Love (2006). Het volgen van de stappen van een man die niet in staat is een drastische persoonlijkheidsverandering, aangespoord door de dood van een nauw verwante film, te beheersen, biedt een fascinerend onderzoek van de menselijke psychologie. Gedistribueerd door Accent Film-Australië.<br />John (Mark Constable), zijn vrouw Emily (Victoria Hill) en hun zoon Edward (William Traeger) arriveren in een klein zuidelijk stadje om het eigendom van zijn overleden oom (Don Barker) te beheren. Terwijl Emily en Edward een kamer in een plaatselijk hotel nemen, begint John de plaatselijke bevolking te ondervragen over de dood van oom Tom <0xE2><0x80><0x93> sommigen zeggen dat hij zelfmoord heeft gepleegd, anderen willen niet praten. Verwonderde John komt met een eigen theorie: oom Tom is springlevend en houdt zich schuil in de struiken.<br />Als er niet zo nu en dan dialogen werden gebruikt om de zware atmosfeer te verzachten, had Modern Love gemakkelijk kunnen worden aangezien voor een Sokurov-film. Met een 16mm-camera is het verbleekte kleurenschema vreemd genoeg een weerspiegeling van de reflectieve uitstapjes van de Russische regisseur naar de menselijke foltering. Misschien is het geen toeval dat de première van Modern Love plaatsvond op het Internationale Filmfestival van Moskou.<br />Als je onder de oppervlakte van deze unieke collage van bedwelmende beelden kijkt, zie je echter een iets ander beeld, terwijl Sokurovs film toch op een andere manier is gemaakt. De meeste films van Frayne blijven pijnlijk intiem, tot het punt waarop ze de hoofdpersonen opzettelijk loskoppelen van de omgeving door alles te verdoezelen tot een grote vlek van de regisseurs favoriete kleur geel: Modern Love. Johns geleidelijke psychologische transformatie is daarvan afhankelijk en hoe verder het verhaal vordert, hoe duidelijker het wordt dat de natuur een integraal onderdeel vormde van Fraynes visie.<br />In The Second Circle keert een jongeman terug naar het Russische platteland om zijn overleden vader te begraven. In de schuur waar de oude man ooit woonde, is alles bedekt met stof. Hij verzamelt de weinige oude kleren die overal rondslingeren en legt het lichaam van zijn vader in een kist. Dan neemt hij afscheid en begraaft de film. De rest van de film is een langdurige reflectie op de ineenstorting van het Sovjetsysteem, de eenzaamheid en ontevredenheid waar velen mee moesten leren leven.<br />In _Modern Love_ is, enigszins ironisch, de liefde nergens te bekennen. Integendeel, het zijn pijn, eenzaamheid en ontevredenheid met'moderniteit' die Johns leven plotseling binnendringen. Maar in tegenstelling tot _The Second Circle_ heeft de hoofdpersoon hier de gelegenheid om zijn moderne leven opnieuw te omarmen. Zijn vrouw en zoon wachten op hem, maar hij loopt weg. Langzaam maar zeker begint het heden te desintegreren onder het gewicht van een enigszins verwarrend verleden. Ik betwijfel of het Fraynes bedoeling was om _Modern Love_ zo treffend te laten lijken op wat Sokurov in _The Second Circle_ deed. Toch is het ijsberen, en in het bijzonder het raadselachtige kader, precies wat deze film transformeert tot een bijna meditatieve ervaring <0xE2><0x80><0x93> een moeilijke en enorm broze benadering van het deconstrueren van de menselijke psychologie die de twee regisseurs tot in de perfectie onder de knie hebben gekregen.<br />Mark Constable levert een uitmuntende prestatie terwijl John zijn hoogst uitdagende personage nog meer diepgang geeft. Zijn gezichtsuitdrukkingen zijn uitmuntend. Zowel Victoria Hill als William Traeger past perfect bij de gespannen visuele stijl van hun film.
UK-born Australian helmer Alex Frayne calls for attention with his strange, necessitating a meticulous read, visually stunning Modern Love (2006). Following the steps of a man incapable of controlling a drastic personality change spurred by the death of a close relative pic offers a fascinating examination of human psychology. Distributed by Accent Film-Australia.<br /><br />John (Mark Constable), his wife Emily (Victoria Hill), and their son Edward (William Traeger) arrive in a small Southern town to take care of his deceased uncle's (Don Barker) property. While Emily and Edward check into a local hotel John begins to question the locals about Uncle Tom's death - some say that he committed suicide, some are unwilling to talk. Puzzled John comes up with a theory of his own - Uncle Tom is alive and well, hiding in the nearby bushes.<br /><br />If not for the occasional lines of dialog used to ease its heavy atmospheric tone Modern Love could have been easily mistaken for a Sokurov film. Shot with a 16mm camera its washed-out color scheme is strangely evocative of the Russian director's reflective forays into human agony. Perhaps it isn't a coincidence that it was at the Moscow International Film Festival where Modern Love had its premiere.<br /><br />Looking under the surface of this unique collage of intoxicating visuals however reveals a slightly different picture - while Sokurov's films tend to remain painfully intimate, to a point where they intentionally detach the main protagonists from the surrounding environment by blurring everything into a large splash of the director's preferred yellow, Modern Love very much feeds off the Australian countryside. John's gradual psychological transformation is dependent on it and the more the story progresses the more it becomes obvious that nature was an integral part of Frayne's vision.<br /><br />In Sokurov's The Second Circle a young man returns to the Russian countryside to bury his deceased father. In the shack where the old man once lived everything is covered with dust. He gathers the few old clothes scattered around and places the body of his father in a coffin. Then he bids goodbye and buries it. The rest of the film is a prolonged reflection on the collapse of the Soviet system, the loneliness and dissatisfaction many were left dealing with.<br /><br />In Modern Love, somewhat ironically, love is nowhere to be seen. On the contrary it is pain, loneliness, and dissatisfaction with "modernity" that suddenly invade John's life. Unlike The Second Circle however here the main protagonist has the opportunity to re-embrace his modern life. His wife and son await him, yet, he walks away. Slowly but surely the present begins to disintegrate under the weight of a somewhat confusing past.<br /><br />I doubt Frayne intended for Modern Love to be so strikingly similar to what Sokurov did in The Second Circle. Yet, the pacing, and in particular the puzzling framing, are precisely what transforms this film into a near meditative experience - a difficult and enormously brittle approach to deconstructing human psychology the two directors have mastered to perfection.<br /><br />Mark Constable delivers a top-notch performance as John adding even greater depth to his highly challenging character. His facial expressions are outstanding. Both Victoria Hill and William Traeger match perfectly with their performances pic's tense visual style.