John Wayne is een van de weinige acteurs in de filmgeschiedenis die bij zijn eerste grote doorbraak faalde en de tweede keer wel succes had. Iedereen weet natuurlijk dat de tweede keer de klassieke Stagecoach met John Ford als regisseur was.<br />Maar we zijn hier om over The Big Trail te praten. Raoul Walsh, de collega-regisseur van John Ford, zag deze lange jongen op de set van een van Fords films en dacht dat hij potentie had. Hij wilde hem de hoofdrol geven in een grote budgetwestern die Fox van plan was te maken. De geplande film zou een hommage zijn aan de beroemde klassieke zwijgende western The Covered Wagon.<br /><br />Toen ik The Big Trail zag, viel het me op hoe sterk de film op Wayne leek. Het personage van Breck Coleman hier is dat van de Ringo Kid in Stagecoach. Beide personages waren sympathieke jonge cowboys, maar ze waren allebei ook op wraak uit. En natuurlijk zijn beide films op locatie gemaakt en blijkt uit de kosten van het maken ervan. Geen studioproduct met een achtergrond van een western.<br />Ik geloof ook niet dat het toeval was dat Wayne aan het begin van het geluidstijdperk deze kans kreeg. Ik vermoed dat Raoul Walsh in Hollywood heeft rondgekeken en waarschijnlijk niet dacht dat een heleboel filmcowboys een aanhoudend geluidsvermogen zouden hebben. Dat is ook iets wat Walsh in Wayne zag.<br />Volgens wat ik heb gehoord.' Ik heb gelezen dat _The Big Trail_ op de klippen is gelopen omdat een of ander genie bij Fox zich realiseerde dat hun bioscopen niet waren uitgerust met een breedbeeldscherm om de film te vertonen. En toen de Grote Depressie toesloeg, was er geen geld om die schermen in de Fox-bioscoop te verbreden. Dus kreeg _The Big Trail_ een beperkte verschijningsdatum, zelfs in wat wij een gecomprimeerde versie zouden noemen, en verloor het veel geld voor Fox-films.<br />Marguerite Churchill is prima als de crinolineheldin die Duke wint, verliest en weer wint van Ian Keith. Keith, Charles Stevens en F. Tyrone Power zijn de drie schurken met wie Wayne te maken krijgt.<br />F. Tyrone Power is de vader van de beroemde filmlegende Tyrone Power. Hij was een grote, potige man met een grootse achtergrond in klassieke rollen op het witte doek en op het toneel. Het zou me niet verbazen als zijn zoon, die toen vijftien was, niet op de set rondhing.<br />Kijk ook uit naar Ward Bond, hoewel het je misschien moeite kost hem te herkennen onder een grote, ruige baard.<br />Nu ik naar The Big Trail kijk, is het interessant te speculeren waar John Waynes carrière naartoe zou zijn gegaan als The Big Trail een grote hit was geweest.
John Wayne is one of the few players in film history to have failed at his first big break and then succeed on the second time around. Of course everyone knows the second time was the classic Stagecoach with John Ford directing.<br /><br />But we're here to talk about The Big Trail. John Ford's fellow director Raoul Walsh spotted this tall kid on the set of one of Ford's films and thought he had potential. He wanted to make him the lead in a big budget western that Fox was planning to do. The film as planned would be an homage to the famous classic silent western The Covered Wagon.<br /><br />In watching The Big Trail I was struck by how similar Wayne's character of Breck Coleman here is to the Ringo Kid in Stagecoach. Both characters were likable young cowpokes, but both were also on a mission of vengeance. And of course both films were done on location and show the expense in making them. No studio product here with a backlot western set. <br /><br />I also don't think that it was an accident that Wayne got this break at the beginning of the sound era. Raoul Walsh, I'm guessing looked around Hollywood and probably didn't think a whole lot of movie cowboys would have staying power in sound. That's something else Walsh spotted in Wayne.<br /><br />According to what I've read The Big Trail flopped because after spending all that money to make the film in an early wide screen process, some genius at Fox realized that their theaters weren't equipped with the wide screen to show it. And when the Great Depression hit there would be no money to widen those screens at Fox movie houses. So The Big Trail got a limited release, even in what we would call a formatted version, and lost money big for Fox films.<br /><br />Marguerite Churchill is fine as the crinoline heroine who Duke wins, loses and wins again from Ian Keith. Keith, Charles Stevens and F. Tyrone Power are the trio of villains Wayne has to deal with.<br /><br />F. Tyrone Power is the father of the famous movie legend Tyrone Power. He was a big burly man with a grand background in classic roles on screen and on stage. I wouldn't be surprised if his son who would have been 15 at the time might not have been hanging around the set.<br /><br />Also look for Ward Bond though you might have trouble spotting him under a big bushy beard.<br /><br />Watching The Big Trail now it is interesting to speculate where John Wayne's career might have gone if The Big Trail had been a big hit.