Ik dacht dat ik elke kreukel in de misdaad-/gangsterfilm had gezien, maar de combinatie Garrett-Marcin-Hammett levert hier een paar echte sensaties en verrassingen op, dankzij de inventieve, krachtige regie van Mamoulian, de sfeervolle fotografie van Lee Garmes, plus opmerkelijk scherpe filmbewerking en vlekkeloze special effects. Briljant acteren helpt ook. Coop geeft een van zijn meest overtuigende optredens als de zwijgzame boerenkinkel die een onverschrokken dranksmokkelaar werd (het soort karakterontwikkeling dat hij in andere rollen als brigadier York zou herhalen). Miss Sidney (in beeld) in haar eerste belangrijke rol is ook een openbaring. De hoofdrolspelers krijgen veel steun van Paul Lukas, Wynne Gibson en Stanley Fields als de zware jongens, en zelfs van de spijkerharde rechercheur van Robert Homans. De film is kennelijk tot stand gekomen met een groot budget, dat op briljante wijze is geïnvesteerd in de realistische, met publiek gevulde decors.
I thought I'd witnessed every wrinkle the crime/gangster flick had to offer, but the Garrett-Marcin-Hammett combination pull off some genuine thrills and surprises here, thanks to the inventively forceful direction by Mamoulian, the atmospheric photography by Lee Garmes, plus remarkably sharp film editing and flawless special effects. Brilliant acting helps too. Coop gives one of his most convincing performances as the reticent hayseed-turned-fearless bootlegger (the sort of character progression he was to repeat in other roles such as Sergeant York). Miss Sidney (pictured center) in her first major role is also an eye-opener. The principals receive great support from Paul Lukas, Wynne Gibson and Stanley Fields as the heavies, and even from Robert Homans' hard-as-nails detective. The movie has obviously been realized on an extensive budget which is brilliantly deployed in its realistic, crowd-filled sets.