Ik heb deze film iets meer dan een jaar geleden voor het eerst gezien. Sindsdien heb ik hem nog 4 keer gezien. Ik had er nog nooit van gehoord en ik beschouw mezelf als iemand die verstand heeft van klassieke cinema. Een echte, gepolijste diamant in de ruwe grond.<br />Deze juweel van een film draait om Jon Voight (de hoofdpersoon 'Conrack') als een jonge schoolmeester die op Yamacraw Island is gestationeerd om de kinderen van de eilanden les te geven, allemaal op één school. In het begin onthullen de leerlingen dat ze maar heel weinig weten van de wereld buiten hun eigen eiland. Het hart van de film is Conrack, die inspiratie vindt om hun jonge geesten te laten nadenken over de wereld om hen heen. De studenten belonen hun leraar snel met een gretigheid om te leren en een opmerkelijk vermogen om begrippen te begrijpen die hen nog maar kort geleden vreemd waren. Conrack gebruikt onconventionele en slimme leertechnieken die toevallig, o, een beetje leuk zijn! God verhoede het. Leren en leuk zijn? Samen? Dat kan niet, tenminste, dat zeggen degenen die de leiding hebben. Om een spoiler te vermijden, zal ik maar zeggen dat Conrack weerstand vindt bij de leider... en het einde is echt bitterzoet.<br />Ik ben een 35-jarige blanke man met enige onderwijservaring, dus ik zou me moeten identificeren met de hoofdpersoon, Pat Als kind werd ik met de bus naar de school aan de andere kant van de stad gebracht, van de vierde tot de zesde klas, omstreeks 1979. De kinderen in de film doen me denken aan mijn klasgenoten uit die tijd. Gelukkig begreep men in de vierde klas, toen ik een jaar of acht, negen was, niets van racisme. Ik herinner me alleen dat we allemaal kinderen waren en 4-4-spelletjes speelden, verstoppertje, verstoppertje en estafette.<br />Deze film is heel ontroerend. Er zijn verrukkelijke en aangrijpende momenten van het begin tot het eind, non-stop. Ik merkte vaak dat ik tranen in mijn ogen had en dan begon ik plotseling hardop te lachen. Het is een grappige film.<br />'Ga weg bij die winda!'... 'Meneer, als u...' '... dus u bent de blanke onderwijzer, meneer Conrack. Mijn grootouders zijn dol op meneer Conrack. U bent een knappe leraar, u bent een knappe blanke man.'... 'wind 15 mph uit het oosten. Kleine boten waarschuwen. Kleine boten opgepast. Grote boten oké, maak je geen zorgen.'... 'geen snelbuffetkok, maar Eleanor Roosevelt, geen deelpachter, maar (iets Latijn)... dat is Latijn... hé, wacht even!'... 'Conrack zingt als een kikker... Ik zing goed, waar heb je het over?'<br />Het verbaast me nog steeds dat ik nog steeds niets over deze film hoor, of dat hij zo'n slechte reputatie heeft of zo'n groot publiek trekt. Ik ben van plan om meer recensies, commentaren, achtergrondinformatie en 'het maken van' te lezen. Wat me verbaast is het acteerwerk van de ongetrainde kinderen. Ik heb begrepen dat een van de kinderen, Mary, actrice was, en dat kun je zien. Maar de andere kinderen hebben meer dan genoeg tekst en echte reacties. Ik vraag me af hoe ze het voor elkaar hebben gekregen! Ik vermoed dat Conrack en Mary een nauwkeurige dialoog hadden om mee te werken, terwijl sommige scènes zich op natuurlijke wijze ontvouwen of geacteerd worden.<br />Conrack is een bijzondere film. Naar mijn mening is het een van de weinige films die zo goed en zo onbekend zijn. Andere in die categorie zijn King Rat ('65), Dark Passage ('47 met Bogie en Bacall), Gods Must Be Crazy ('80) en Bad Day at Black Rock ('55). Ik beveel ze allemaal aan. Maar neem eerst plaats in de klas van meneer Conrack.
I saw this movie for the first time a little over a year ago. I've seen it 4 more times since. I had never heard of it before and I consider myself knowledgeable of classic cinema. A true, polished, diamond in the rough.<br /><br />This gem of a movie revolves around Jon Voight (lead character "Conrack") as a young schoolteacher assigned to Yamacraw Island to teach the islands' children, all in one school. At first, the students reveal they know very little of the world beyond their island home. The heart of the movie is Conrack finding inspiration to awaken their young minds to the world around them. The students quickly reward their teacher with an eagerness to learn and a remarkable ability to grasp concepts that, only a short time before, had been foreign to them. Conrack uses unconventional and clever teaching techniques that happen to be, oh a little fun! God forbid. Learning AND fun? Together? Can't be, or so says the ones in charge. To avoid a spoiler, I shall just say that Conrack finds resistance with the boss man....and the ending is truly bittersweet.<br /><br />I am a 35 year old white male with some teaching experience, so I should identify with the lead character, Pat Conroy (aka, Conrack, Mr. Petroy). But I don't, I identify with the black kids. As a kid, I was bussed to the school on the other side of town from the 4th to the 6th grade, circa 1979. These kids in the movie remind me of my classmates then. Luckily, in 4th grade as a 8 or 9 year old, one doesn't understand racism. I just remember we were all being kids, playing 4-square, kickball, hide-and-seek, and running relays.<br /><br />This movie is very moving. There are delightful and poignant moments from beginning to end, non-stop. I found myself many times with tears in my eyes, then suddenly laughing out loud. It's a funny movie.<br /><br />"Git away from that winda!!".... "Sir, if you're prepared to accept crap, I should tell you that rabbit just did it in your lap."..... "So, you the white schoolteacher, Mr. Conrack. My grands LOVE Mr. Conrack. You a good looking teacher, you a good looking white man."..... "wind 15 mph from the east. Small boat warning. Small boats beware. Big boats OK, don't gotta worry 'bout nothing.".... "not a fry cook, but Eleanor Roosevelt, not a share-cropper, but (something Latin)...that's Latin..hey wait!".... "Conrack sing like a frog....I sing good, whatcha talkin' 'bout?!".<br /><br />It still mystifies me that I still hear nothing about this movie or that it has very little reputation or following. I intend to seek out more reviews, comments, background, and "making of" tidbits, if they are out there. What amazes me is the acting given from the untrained kids. One of the kids, Mary, I understand was an actress, and you can tell. However, the other kids have plenty of lines and genuine reactions. I wonder how they did it! I'm guessing that Conrack and Mary had precise dialogue to work with while some of the scenes unfold naturally or ad-libbed.<br /><br />Conrack is a special movie. In my opinion, it is one of the very few movies that are so good AND so unknown. Others in that category are King Rat ('65), Dark Passage ('47 with Bogie and Bacall), Gods Must Be Crazy ('80), and Bad Day at Black Rock ('55). I recommend them all. But first, take a seat in the class of Mr. Conrack.