Hellboy draait om de klassieke verhaallijnen uit het strip-, actie- en superheldengenre. In wezen is Hellboy een soort demon die zijn weg op aarde heeft gevonden. Hij wordt van kindsbeen af opgevoed door een priester en in een regeringsgemeenschap en heeft ervoor gekozen de mensen op aarde te beschermen tegen het bovennatuurlijke in plaats van een bedreiging te zijn (de normale carrièreroute voor een demon).<br />De opzet van het verhaal houdt creatieve toepassing van de geschiedenis in, het combineren van nazi-experimenten met het occulte. Het is belachelijk, maar dat is het hele idee van een demon die door de straten zwerft ook. Ik vind de verklaring van de personages, wie ze zijn en hoe ze zo goed in elkaar zijn gezet. De reeksen zijn bondig en zeer vermakelijk. In feite is de openingsscène het beste deel van de film, daarin legt de probleemoplosser zijn probleem bloot.<br />In feite is het zo dat Del Toro, die dit stuk zowel schrijft als regisseert, het in een flesje doet. In de film is geen sprake van enige spanning of een groot conflict. Hellboy wordt in wezen al in de eerste akte als onoverwinnelijk beschouwd en dus bestaat de rest van de film uit scènes waarin elk conflict automatisch nogal grof is, omdat we weten dat het onvermijdelijk is dat Hellboy oké is en dat de slechterik zal sterven. Ik hoor jou al roepen dat dit het geval is bij elke actie/heldenfilm. Nou ja, dat is ook zo, maar als we eenmaal in een goed gemaakte actiefilm worden getrokken, kunnen we niet anders dan het gevoel krijgen dat de held misschien zal sterven. Die Hard werkt omdat het er alle schijn van heeft dat John Mclane hoe dan ook zal sterven. Hij ontsnapt aan de dood met een minieme marge. De inzet wordt verhoogd omdat zijn vrouw ook in gevaar verkeert etc. etc.<br />Terminator en Terminator werken omdat in beide gevallen de schurk veel beter is dan de held. De dreiging en de spanning zijn constant.<br />Een paar van de andere belangrijke zwakheden zijn: Del Toro maakt zich ook schuldig aan het inhuren van deus ex machina. Personages verdwijnen en komen weer terug als hun vaardigheden in het verhaal nodig zijn. De schurk komt in misschien drie scènes voor. Hij heeft geen motieven. Verschijnt onverwacht en onverklaarbaar. In de ene scène waarin Hellboy het moet opnemen tegen een echte dreiging (groepen monsters) laat een personage haar vaardigheden zien <0xE2><0x80><0x93> het scherm vervaagt tot wit en op onverklaarbare wijze zijn de monsters dood, maar de anderen leven nog. Een minder belangrijk personage dat zich heeft gevestigd in een irritante en onvoltooide liefdesgeschiedenis wordt de sleutel tot het einde van de film. Haar personage is zo mager, de relatie zo onvoltooid. Het is duidelijk dat ze niets meer is dan een soort rekwisiet om de plot door te drukken en het allemaal zinnig te maken. Ik wil het einde van de film niet verpesten, maar in wezen wordt een personage dat dood is op miraculeuze en ongelooflijke wijze weer tot leven gewekt. De film lijdt onder slechte dialogen en een paar scènes die gewoon niet slim of grappig zijn. Na een tijdje begint het allemaal te irriteren.<br />En wat meer is, Del Toro verpest de actiescènes met een paar ongeïnspireerde beelden. En degene die het creatieve besluit heeft genomen om van het hoofdwapen van de helleveeg een pistool te maken in plaats van zijn rammelende arm, zou moeten worden neergeschoten. In wezen verzwakt het gebruik van het pistool het concept van de film, waardoor de gevechten verworden tot niet meer dan een eenzijdige uitval.<br />De paar positieve punten zijn: de cinematografie is erg goed. De sfeer wordt voortdurend bepaald door de donkere belichting en het donkerdere kleurenpalet. En door het gebruik van interessante locaties. Maar misschien is het allemaal ook wel een beetje hetzelfde.<br />Het gebruik van cgi en fx is goed gedaan. We krijgen nooit een overbelasting. Als effecten worden gebruikt, worden ze goed gebruikt en wordt het gevoel voor realisme bewaard. Lijkt een beetje op hoe Nolan FX gebruikte bij de oppasser. Ik geef veel de voorkeur aan deze methode boven de overtopeffecten die we vaak zien.<br />Alles bij elkaar is het een tamelijk slechte film. De echte schande is dat ik (ondanks het feit dat ik de strips niet heb gelezen) vond dat de film een hoop mogelijkheden verspilde. Hellboy als personage heeft een heleboel onmiddellijk zichtbare fascinerende dimensies die volkomen onverkend zijn. De film heeft kijkbaarheid, in die zin dat hij, als hij op tv komt en er verder niets op staat, de moeite van het bekijken waard is. Maar in elke andere situatie zou ik me er niet druk om maken.
Hellboy revolves around classic comic book/action/superhero genre story lines. Essentially Hellboy is a kind of demon who has found his way on earth. He is brought up from a child by a priest and within a government society and has chosen to protect the people of earth from the supernatural, rather then be a menace (the normal career route for a demon).<br /><br />The set up of the story involves creative uses of history, combining Nazi experiments with the occult. It's preposterous, but so is the whole idea of a demon roaming the streets. I find the explanations of the characters, who they are and how they came to be very well handled. The sequences are to the point and very entertaining. In fact the opening is the best part of the film, therein lays the problem.<br /><br />Essentially Del Toro who both writes and directs this piece bottles it. The film is absent of all tension or any major conflict. Hellboy is essentially established as invincible within the first act and so the rest of the film comprises of scenes in which any conflict is automatically rather crass because we know inevitably Hellboy will be OK and the bad guy will die. I hear you cry that this is the case for any action/hero film. Well yes it is, but once we are drawn into a well made action film we can't help but feel the hero may die. Die Hard works because John Mclane looks likely to die at all parts. He escapes death by the slimmest of margins. The stakes are raised as his wife is also in danger etc etc Terminator and Terminator two work because in both cases the villain is far superior than the hero. The threat and tension is constant.<br /><br />Some of the other major weaknesses are: Del Toro is also guilty of employing deus ex machina. Characters generally disappear and reappear as their skills are needed within the story. The villain is featured in maybe three scenes. He has no motives. Turns up unexpectedly and inexplicably. In the one scene Hellboy looks to be up against a real threat (groups of monsters) a character unleashes her abilities - the screen fades to white and inexplicably the monsters are dead but everybody else lives. A minor character established in an irritating and undeveloped love story becomes the key to the conclusion of the film. Her character is so thin, the relationship so undeveloped. It is clear she is nothing more than a prop of sorts to push the plot along and to make it all make sense. I don't want to ruin the ending of the film but essentially a character that is dead is miraculously and unbelievably brought back to life.<br /><br />The film suffers from poor dialogue and one liners that just aren't smart or funny. After a while it all starts to grate.<br /><br />What's more Del Toro blows the action scenes with some uninspired visuals. And whoever made the creative decision to make hellboy's primary weapon a gun instead of his clunking arm should be fired. Essentially the use of the gun weakens the concept of the film, degrading the fights to nothing more than a one sided shoot out <br /><br />The few positives include: The cinematography is very good. At all times a sense of mood is established by the dark lighting and the darker colour palette. As well as the use of interesting locations. Yet perhaps it is all a bit samey as well.<br /><br />The use of cgi and Fx is well done. Never do we get an over load. When effects are used they are used well and the sense of realism is kept. Rather similar to how Nolan used FX in batman. I much prefer this method to the overtop effects we often see.<br /><br />All in all this is a pretty poor film. The real shame is that (despite not reading the comics) I found the film wasted a lot of potential. Hellboy as a character has a lot of instantly apparent fascinating dimensions which are completely unexplored. The film has watch-ability, in the sense that if it comes on TV and nothing else is on it might be worth a viewing. But in any other situation I wouldn't bother with it.