Het heeft iets frustrerends om naar een film als 'Murder by Numers' te kijken, omdat er ergens in die Hollywood-formule een goede film zit die eruit probeert te springen. Maar tegen de tijd dat de aftiteling begint, is die niet meer te redden. De hele zaak wordt min of meer verpest door de 'politiekant' van het verhaal, waarin Sandra Bullock en Ben Chaplins personages van de afdeling Moordzaken zich door een ongemakkelijke seksuele affaire worstelen die steeds trivialer wordt naarmate de film langer duurt. Hoewel Bullock een sterke rol heeft, is het niet genoeg om het saaie script en het trage ijsberen te redden. Ben Chaplins talenten worden verspild in een rol die snel vergeten wordt (hij heeft eerder dat jaar veel beter gespeeld in de ondergewaardeerde 'Birthday Girl'-rol). ) en Chris Penn, die zo'n ondankbaar kleine rol heeft dat je medelijden met hem krijgt. Hoe dan ook, de plot speelt helemaal geen rol in deze film. De twee tienermoordenaars, gespeeld door Ryan Gosling en Michael Pitt, zijn de enige echte redenen om deze film te zien. Hun talent en hun chemie werken heel goed en ze spelen heel goed op elkaar in. Jammer dat ze niet in een veel betere film zaten. Barbet Schroeder begeeft zich hier op veel te veilig terrein voor zo'n doorgewinterde filmmaker. Waar het op neerkomt: het is een huur waard als je...' 'Ik ben een fan van het genre, maar alle anderen zullen een bevredigend leven leiden zonder het ooit te zien, behalve misschien op de netwerktelevisie met leuke reclames.'
There's something frustrating about watching a movie like 'Murder By Numers' because somewhere inside that Hollywood formula is a good movie trying to pop out. However, by the time the credits roll, there's no saving it. The whole thing is pretty much blown by the "cop side" of the story, where Sandra Bullock and Ben Chaplin's homicide detective characters muddle through an awkward sexual affair that becomes more and more trivialized the longer the movie goes on. Although Bullock is strong in her role, it's not enough to save the lackluster script and lazy pacing. Ben Chaplin's talents are wasted in a forgettable role (he did much better earlier in the year in the underrated 'Birthday Girl') as well as Chris Penn, who has a role so thanklessly small you feel sorry for a talent like him. Anyway, the plot really isn't even a factor in this movie at all. The two teen killers played by Ryan Gosling and Michael Pitt are the only real reasons to see this movie. Their talent and chemistry work pretty good and they play off of each other quite well. It's too bad they weren't in a much better all-around film. Barbet Schroeder is treading way too safe ground here for such a seasoned filmmaker. Bottom Line: it's worth a rent if you're a genre fan, but everyone else will live a fulfilled life without ever seeing it, except maybe on network TV with convenient commercial breaks.