Het creatieve team achter Evan Almighty had echt een betere film moeten kunnen maken. Als je een van Amerika's favoriete komieken opvoert en onder leiding staat van Tom Shadyac, de regisseur van Ace Ventura Pet Detectives, verwacht je dat er meer gelachen zal worden dan in de film gebeurt. Zelfs Steve Oedekerk, die de afgelopen jaren de afgrijselijke film _Barnyard_ schreef en regisseerde, en hier een nominatie voor het scenario heeft gekregen, heeft beter werk geleverd. Het is een feit dat Evan Almighty niet de slechtste film van het zomerseizoen is, maar wel de meest teleurstellende. De titel en het creatieve team achter de film doen vermoeden dat dit een soort vervolg is op _Bruce Almighty_ uit 2003. Die film had Jim Carrey in de hoofdrol, en hoewel Steve Carell en Carrey allebei grappige kerels zijn, is het de laatste die beter geschikt is voor dit soort materiaal. Ik heb gehoord dat Carrey dit vervolg eerder heeft gekregen dan ieder ander, maar de acteur weigerde omdat hij geen andere plaatsen zag waar zijn personage zich zou kunnen wagen. Dus verhuisde Shadyac naar Carell, die sinds een amusante bijrol in het origineel van 2003 op een sterretje aast. Na slaper hits The 40 Year Old Virgin en Little Miss Sunshine is de man groot geworden, en dus is het eerder hij dan de gegijzelde Jim die deze productie naar de theaters leidt. Evan Baxter (Steve Carell) is tot Congreslid gekozen, en dus verhuizen hij en zijn manschappen naar een ander huis in een andere staat, zodat Evan succes kan hebben met zijn baan. Zijn vrouw (Lauren Graham) en drie kinderen hebben hun twijfels, maar over het geheel genomen hebben ze een bemoedigende kant aan Evan, die zelf met optimistische ogen naar de toekomst kijkt. Maar het gaat allemaal vrij snel bergafwaarts, en dan verschijnt God (Morgan Freeman) aan Evan met de mededeling dat er een overstroming op komst is en dat de politicus een ark moet bouwen. Evan negeert de ontmoeting aanvankelijk, maar krijgt al snel een baard die weigert geschoren te blijven en dieren beginnen twee aan twee te verschijnen. Dan begint Evan aan de bouw van de boot, maar de buurt is niet blij. Een collega-politicus (John Goodman) ook niet. Iedereen die de maffe lachsalvo's van sommige van Tom Shadyacs andere films had verwacht, zal deze film waarschijnlijk volkomen koud laten. Ace Ventura, Leugenaar Leugenaar en zelfs de hel van Bruce Almighty, waar het vooral erg grappige films zijn, maar al die projecten hebben één ding gemeen, en dat is de aanwezigheid van Jim Carrey. Shadyac heeft zonder Carrey aan het roer geen goede film gemaakt, hij heeft met Robin Williams, Eddie Murphy en nu Steve Carell gewerkt, maar toch lijkt alleen Carrey met Shadyac te kunnen versmelten. Shadyac zou dolgraag weer met de regisseur willen samenwerken, en nu Carrey nu serieuzere projecten doet, kon Shadyac maar beter snel een nieuwe komische muze zien te vinden. Carell zelf is hier nogal saai, want wie vond dat zijn bijrol in de eerste film (hoe amusant die ook was) een volledige filmrol verdiende, moest maar naar achteren worden gebracht en daar worden opgenomen. Ik neem aan dat het na Bruce Almighty's _Box-Office_ de studio's van Universal zelf waren, maar je weet dat als een goede komiek niets met een personage kan doen, de scren-persona een mislukkeling is, en dat is precies het geval met Evan Almighty. Lauren Graham is geen geweldige vrouw voor Evan, en geen van de kinderen slaat de juiste toon aan. Freeman laat het allemaal los als God in een andere amusante en kille voorstelling, maar hij lijkt het stuk slechts sporadisch te dragen. De meest constante bron van gelach is Evans secretaresse (Wanda Sykes) en griezelcollega (Jonah Hill), die me allebei twee keer zoveel deden lachen als alle andere personages in het project. Het schrijven van Oedekerk is erger geweest (Barnyard) maar ook beter (Ace Ventura When Nature Calls) dan zijn werk in deze productie. Zijn script heeft echt grappige momenten, maar zit ook vol weeïge familiemomenten en de humor is nooit vreemd of zelfs maar beledigend genoeg. De film haalt tam en gemakkelijk uit naar religie, terwijl hij het concept aan flarden zou moeten scheuren. Sterker nog, de openingsscène van The Simpsons Movie schokt de religie nog meer dan de hele 95 minuten durende film van Evan Almighty. Met een beetje meer lef en moed had dit een veel betere film kunnen zijn. Ik twijfel er niet aan dat het publiek uit de kern van de familie deze film amusant zal vinden, maar of ze er tevreden mee zullen zijn is een heel andere vraag. Er is een grens tussen kijkbaar zijn en de moeite waard zijn, een grens die voor Evan Almighty altijd aan de verkeerde kant ligt. Maar ik kan wel betere manieren bedenken om mijn tijd en, belangrijker nog, mijn geld door te brengen dan in deze middelmatige komedie.
The creative team behind Evan Almighty really should have been able to make a better film. Starring one of America's favourite funnymen and helmed by Ace Ventura Pet Detective director Tom Shadyac one expects a higher laugh count than the picture provides. Hell even Steve Oedekerk who wrote and directed last years atrocious Barnyard, and attains a writing credit here has done better work. The fact of the matter is that Evan Almighty isn't the worst picture of the Summer season but it might well be the most disappointing. The title and creative team behind the picture suggest this is a sequel of sorts to 2003's Bruce Almighty. That picture had Jim Carrey in the lead, and whilst both Steve Carell and Carrey are both funny guys it's the latter who's better suited to this sort of material. I've heard that Carrey was offered this sequel before anyone else, but the actor declined staing he saw no other places for his character to venture. Thus Shadyac moved over to Carell, who ever since an amusing bit part in the 2003 original has been gunning for stardom. After sleeper hits The 40 Year Old Virgin and Little Miss Sunshine the man has become big business, and so it's him rather than rubber faced Jim who leads this production into theatres. The story see's Evan Baxter (Steve Carell) having been elected as a Congressman and thus he and his troop move house and state so Evan can find success with his job. His wife (Lauren Graham) and three kids have doubts but overall show a supportive side towards Evan, who himself looks at the future with optimistic eyes. However things start to go belly up fairly fast, God (Morgan Freeman) appears to Evan stating a flood is coming and that the politician must build an Ark. Initially ignoring the encounter, Evan is quickly granted some robes a beard that refuses to stay shaved and animals are beginning to appear two by two. Evan then begins to put the boat into construction but the neighbourhood aren't happy and neither is a fellow Politician (John Goodman). Anyone expecting the wacky laughs of some of Tom Shadyac's other films will probably be left completely cold by this movie. Ace Ventura, Liar Liar and hell even Bruce Almighty where largely very funny pictures, but all of those ;projects have one thing in commen and thats Jim Carrey's presence. Shadyac hasn't made a worthwhile film without Carrey at the helm, he's worked with Robin Williams, Eddie Murphy and now Steve Carell, but still only Carrey seems to meld successfully with Shadyac. Carell after the disappointing Box-Office and critical mauling won't be desperate to work with the director again, and with Carrey now doing more serious projects Shadyac had better find a new comic muse fast. Carell himself is fairly dull here, whoever felt that his bit part in the first movie (Despite being quite amusing) deserved a full length feature should be taken out back and shot. I expect after Bruce Almighty's Box-Office draw it was Universal studios themselves, but you know when a quality comedian can't do anything with a character then the scren persona is a dud, and thats exactly the case with Evan Almighty. Lauren Graham isn't any great shakes as Evan's wife nor do any of the children strike the right note. Freeman lets it all hang loose as God in another amusing and chilled performance but he appears to sporadically to carry the piece. Indeed the most consistent source of laughter is Evan's Secretary (Wanda Sykes) and creep co-worker (Jonah Hill), both made me laugh twice as much as any other character in the project. Oedekerk's writing has been worse (Barnyard) but also better (Ace Ventura When Nature Calls) than his work on this production. His script does have genuinely funny moments but it's also full of cloying family moments and the humour is never weird or indeed offensive enough. The film takes tame and easy swipes at religion when it ought to rip the concept to shreds, indeed the opening church sequence in The Simpsons Movie shakes religion harder than Evan Almighty's whole 95 minute run. With a bit more daring and heart this could have been a far better picture. I don't doubt that the core family audience will be mildly entertained by this film, but if they'll be satisfied is a completely different question. There's a line between being watchable and being worthwhile, a line that Evan Almighty is always on the wrong side off. Maybe when you're feeling bored and the films on cable you can afford to watch, but I can think of plenty better ways to spend my time and indeed more importantly my money than tuning into this mediocre comedy.