Laat me dit zeggen over Edward D. Wood jr. Hij had een passie voor zijn werk die ik graag meer mensen zou toewensen. Als we allemaal het optimisme en de dwingende hoop van Ed Wood hadden, zou de wereld waarschijnlijk een veel betere plek zijn. Omdat ik bekend ben met het verhaal van Ed Wood en de geweldigste biopic 'Ed Wood' (1994) een paar keer heb gezien, bewonder ik zijn doortastendheid en zijn streven naar het werk waar hij van hield; ik bewonder nog steeds zijn houding van 'ik zeg niet op'. Hij had een liefde voor het regisseren die ik graag meer mensen in het hedendaagse Hollywood zou toewensen.<br />Maar dat maakt zijn films niet leuker om naar te kijken. En 'Glen of Glenda', zijn eerste en meest biechtfilm, is waarschijnlijk zijn ergste. '<br />'Glen of Glenda' is een verdovende cultfilm over een travestiet die Glen heet (gespeeld door regisseur/schrijver Ed Wood zelf) en die ondanks zijn liefde voor zijn verloofde Barbara (Dolores Fuller) zijn lust naar travestie niet lijkt te kunnen bedwingen, en waarin hij vrouwenkleren en een pruik aantrekt en zo... Glenda! Glen/Glenda's verhaal wordt verteld door een dokter en ook hij wordt bepraat en in de gaten gehouden door een mysterieus personage dat 'The Scientist' heet, gespeeld door de oude horrorster Bela Lugosi. O, en er is ook nog een verhaal over een Alan/Anne-figuur die een transseksueel wordt, gebaseerd op het verhaal van Christine Jorgenson, op wie deze film oorspronkelijk de titel 'I Changed My Sex!' had.<br />'Heb ik je kaak al laten zakken?' Nou, hoe graag ik je ook wil waarschuwen dat je deze film beter niet kunt zien als je hem nog nooit hebt gezien, ik zou nooit liegen over een film en er staat geen woord onwaarheid in de synopsis die ik je net heb gegeven. Alles wat erin staat is waar. Dit is een film over travestieten en transseksuelen, een onderwerp dat om te beginnen al niet erg aantrekkelijk klinkt en dat ook niet op een erg aantrekkelijke manier wordt behandeld. Ik ben ervan overtuigd dat met een goed scenario en een goede regisseur (het had geen van beide) 'Glen of Glenda' ondanks het onderwerp een heel ontroerende film had kunnen zijn. 'Glen or Glenda' is een rommelige, ongeorganiseerde puinhoop van een film die in nieuwe loopgraven in het rijk van de slechte film terechtkomt. Hij slaat net zomin ergens op als de berucht dwaze scène waarin Bela Lugosi 'Trek aan het touw!' schreeuwt boven onbegrijpelijke beelden van op hol geslagen bizons. Het grootste deel van de film wordt met een monotone stem verteld en doet me denken aan een paar heel slechte korte informatieve films die ik eerder heb gezien. Het is net zo'n heel slechte korte film die is uitgebreid tot een documentaire van zeventig minuten en twee keer zo saai is. We zitten daar een eeuwigheid te wachten op de plot die nooit komt. Er is geen echte poging om zelfs maar energie op te bouwen terwijl de camera vele slopende minuten in één positie wordt vastgehouden en lange perioden waarin er helemaal niets gebeurt. De enige momenten die de moeite waard zijn, zijn die van Bela Lugosi, die erin slaagt wat licht in deze donkere loopgraven te brengen. Ik denk dat Lugosi de godheid van de film zou moeten zijn, maar persoonlijk kan het me niet schelen wie of wat hij zou moeten zijn. Ik zal je vertellen wat hij was: een begaafd acteur die uiteindelijk rotzooi maakte. Maar hij en Wood waren heel goede vrienden en ze vonden het leuk om met elkaar te werken, dus dat was mooi voor hem.<br />Ik zal Edward D. Wood jr. altijd blijven bewonderen om zijn passie voor de film, maar dat zal ik nooit doen zolang ik leef. Een filmcriticus noemde de films van Ed Wood ooit 'onschuldige pret', maar ik denk dat zelfs dat twijfelachtig is. Onschuldig? Ja. Pret? Nee, meneer. En als 'Burger Kane' de Mount Everest van de filmwereld is, dan is 'Glen of Glenda' waarschijnlijk de Mariana Trench.
Let me say this about Edward D. Wood Jr. He had a passion for his work that I wish more people did have. If we all had the optimism and the commanding hope of Ed Wood, the world would probably be a much better place. Being familiar with Ed Wood's story and having seen the most wonderful biopic "Ed Wood" (1994) several times, I admire his boldness and his strives for the job he loved; I still admire his never-say-die attitude. He had a love for directing that I wish more people in modern-day Hollywood had.<br /><br />But that doesn't make his movies any more fun to watch. And "Glen or Glenda," his first and most confessional film, is probably his very worst.<br /><br />"Glen or Glenda" is a deadening cult movie about a cross-dresser named Glen (played by director/writer Ed Wood himself) who despite his love for his fiancée Barbara (Dolores Fuller), cannot seem to conquer his lust for transvestitism, in which he dresses in women's clothing and a wig and thus becomes...Glenda! Glen/Glenda's story is narrated by a doctor and he too is talked and watched over by a mysterious character called "The Scientist" played by veteran horror star Bela Lugosi. Oh, and there's also some sub-story about an Alan/Anne character who becomes a transsexual based on the Christine Jorgenson story, upon whom this movie originally titled "I Changed My Sex!" was previously to be based.<br /><br />Have I dropped your jaw yet? Well, as much as I want to warn you off this picture if you've never seen it, I would never tell a lie about a movie and there is not one word of falsehood in that plot synopsis I just gave you. Every thing in it is true. This is a movie about cross-dressers and transsexuals, a topic that does not sound very appealing to begin with and is not done in a very appealing manner. I'm sure that with a good screenplay, and a good director (it had neither) that "Glen or Glenda," despite the subject matter, could have been a very moving picture. It is a confessional movie on Wood's part, as he was a transvestite in real life as well as on screen. But once again, that does not make it a good movie...or a watchable one for that matter. "Glen or Glenda" is a jumbled, disorganized mess of a movie that sinks into new trenches in the realm of bad cinema. It makes no more sense than does its notoriously silly scene where Bela Lugosi screams "Pull the string!" over inexplicable footage of stampeding bison. The majority of the movie is narrated in a monotonous voice, reminding me of some very bad short informative films I've seen before. It's like one of those really bad short films expanded into a seventy-minute feature and twice as dull. We sit there for ages waiting for the plot that never comes. There is no real attempt to even build energy with the camera being locked down in one position for many grueling minutes and long stretches of time where nothing at all happens. The only moments that are worth anybody's time are those of Bela Lugosi who manages to bring some light into these dark trenches. I guess Lugosi is supposed to be like the deity of the film, but personally, I couldn't care less who or what he's supposed to be. I'll tell you what he was: A gifted actor who wound up making trash. But he and Wood were very good friends and liked working with each other, so good for him.<br /><br />I will always admire Edward D. Wood Jr. for his passion for the cinema, but I will never as long as I live admire his movies. A film critic once called Ed Wood's movies "innocent fun" but I think even that is questionable. Innocent? Yes. Fun? No, sir. And if "Citizen Kane" is the Mount Everest of the cinematic world, then "Glen or Glenda" is probably the Mariana Trench.