Na zijn rol in _Seventhives (1960)_, waar ik een paar jaar geleden naar heb gekeken, leek Edward G. Robinson oudere criminele meesterbreintypen te moeten spelen (afgezien van af en toe een sappige rol als in _The CINCINNATI KID_ sen 1965). Ik heb eerder naar de vrij goede _Euro-Cultas poging GRAND SLAM_ (1967) gekeken, en afgezien daarvan heb ik nog twee soortgelijke titels uit Italië om na te kijken <0xE2><0x80><0x93> waarvan er een werd geregisseerd door toekomstige bloedmeester Lucio Fulci! Hoe dan ook, dit is het soort internationale productie met Amerikaanse en Italiaanse acteurs en een Britse regisseur dat in de jaren zestig veel voorkwam; het is op zichzelf onschuldig en gemakkelijk, maar nauwelijks gedenkwaardig en beslist te lang, vooral omdat de betrokken bende eerst de benodigde zware uitrusting voor de overval moet zien te bemachtigen (zoals een legertank en een vliegtuig!).<br />De bende is natuurlijk een incompetent stelletje onder leiding van een Amerikaan (Robert Wagner) en zijn bimbo-vriendin (Raquel Welch) en de anderen zijn een tolerante zwarte man, een eeuwig hongerige Italiaan en een kleine Engelsman. Ze proberen een ex-gangster (Vittorio de Sica) zover te krijgen dat hij zijn fortuin aan hen overdraagt, maar hij is berooid... maar onder auspiciën van 'professor' Robinson stelt hij in plaats daarvan een klus voor van vijf miljoen dollar aan platina! Onnodig te zeggen dat de bendeleden elkaar niet vertrouwen (Wagner instrueert Welch om De Sica te verleiden zodat hij de naam van hun heler in Marokko te weten komt, waar ze zich na de overval moeten terugtrekken), of anders de klus verknoeien (met de opdracht een restaurant te beroven, kan de Italiaan zich verzetten tegen het zitten aan een tafel en een meergangenmaaltijd voor zichzelf bestellen!). Geamuseerd probeert De Sica hun te laten zien hoe ze dat vroeger deden, toen ze zogenaamd een benzinestation beroofden. Maar de eigenaar blijkt een neef van hem te zijn en vroeg alleen maar of hij wat geld mocht lenen!<br />De centrale overval is typisch ingewikkeld: terwijl de bende, met inbegrip van Welch, de trein met het platina vervoert, ontvoert Wagner piloot Victor Spinetti en zijn vliegtuig. Als de klus geklaard is, is hij vast van plan De Sica te bedriegen, maar noch zijn partners, noch Welch zijn bereid mee te werken, dus moet hij wel toegeven. Uit de tijd dat misdaad niet loonde, slaagt de bende erin al hun buit midden in de lucht te verliezen als de deuren van het vliegtuig naar het bommenruim per ongeluk opengaan.
Following his role in the fine caper SEVEN THIEVES (1960) – which I’ve watched several years back – Edward G. Robinson seemed to be stuck playing elderly criminal mastermind types (apart from the odd juicy role as in THE CINCINNATI KID [1965]). I’d previously watched the pretty good “Euro-Cult” effort GRAND SLAM (1967) and, apart from this, I’ve yet two more similar titles from Italy to check – one of which was directed by future goremeister Lucio Fulci! Anyway, this is the kind of international production – featuring American and Italian actors and a British director – which was prevalent during the 1960s; it’s harmless and easy-going in itself but hardly memorable and definitely overlong – especially since to procure finance for the heavy-duty equipment required for the heist (such as an army tank and an airplane!), the gang involved have to pull a variety of minor thefts first.<br /><br />The gang, of course, is an incompetent lot led by an American (Robert Wagner) and his bimbo girlfriend (Raquel Welch) – the others are a ‘pacifist’ black man, a perennially hungry Italian and a diminutive Englishman. They try to induce an ex-gangster (Vittorio De Sica) to turn over his fortune to them, except he’s destitute…but, under the auspices of “Professor” Robinson, he proposes instead a caper of 5 million dollars’ worth of platinum! Needless to say, the gang members don’t trust one another (Wagner instructs Welch to seduce De Sica so as to get the name of their fence in Morocco – where they are to retreat after the robbery), or else bungle the job (commissioned to hold up a restaurant, the Italian can’t resist sitting at table and order a multi-course meal for himself!). Amusingly, in the face of similar failures, De Sica tries to show them how they used to do it in the old days – however, ostensibly holding up a petrol station, it transpires that the owner is a nephew of his and he merely asked to borrow some cash! <br /><br />The central heist sequence is typically elaborate: while the gang, including Welch, ‘take’ the train transporting the platinum, Wagner kidnaps pilot Victor Spinetti and his airplane. When the job is done, he fully intends to double-cross De Sica – but neither his partners nor Welch herself are willing to go along with this, so he’s forced to relent. Coming from the time when crime didn’t pay, the gang contrives to lose all their stash in mid-air when the plane’s bomb-bay doors are accidentally opened…