Paul Thomas Andersons stijlvolle en fascinerende kijk op de porno-industrie in de jaren zeventig wordt gevolgd door Eddie Adams, alias Dirk Diggler (Mark Wahlberg), in zes jaar van seks, drugs en disco. Zijn toevallige ontmoeting met Jack Horner, directeur van de afdeling pornografie, begint zijn carrière als een van de grootste volwassen acteurs van die tijd. Dirks personage is gebaseerd op John Holmes, de echte pornoacteur, die net als Dirk beroemd was om zijn uitzonderlijke 'goede gaven'. Op dit punt vindt Dirk zijn eerste succes.<br />De belangrijkste thema's in Boogie Nights zijn de voor de hand liggende thema's van een film van dit genre: porno, drugs, seks, verraad, geweld en muziek. Boogie Nights behandelt het pornothema met enige beheersing. Het wordt niet overdreven en de seksscènes zijn verrassend minimaal, maar mentaal expliciet wanneer ze op het scherm plaatsvinden.<br />De hele film wordt cocaïne enorm misbruikt, en de setting, Los Angeles 1977-1983, weerspiegelt de populariteit van de drug in die tijd, die de film perfect weergeeft. Maar Boogie Nights promoot geen cocaïne, want er zijn enkele scènes waarin verslaving en overdoses een rol spelen. Op Jacks feest vinden ze bijvoorbeeld een meisje dat kort daarvoor, en heel treffend, een overdosis heeft genomen; er stroomt bloed uit haar neus en ze krijgt onbewust een toeval. De film is voor deze scènes vrij vrolijk en komisch, maar vanaf dat moment is hij een voorbode van de duisternis die zal volgen. De muziekscènes zijn schitterend uitgevoerd, van schitterend gechoreografeerde discoscènes tot en met een afgetobde Dirk die in zijn nieuwe muziekcarrière verschrikkelijk staat te zingen. De soundtrack is ook uitstekend, met melodieën uit The Emotions, ELO, The Beach Boys en de onvergetelijke Sound Experience. De uitmuntende scène in de hele film draait om de muziek; Dirk, Redd Rothchild (John C. Reilly) en Todd Parker (Thomas Jane) gaan op bezoek bij drugsdealer Rahad Jackson (Alfred Molina) om snel wat geld te verdienen aan het verkopen van nepdrugs, maar Night Ranger's Sister Christian, die op de achtergrond speelt, verhoogt de intensiteit van de scène op een ongelooflijke manier, wat bewijst dat muziek een scène zoveel meer diepgang kan geven. Boogie Nights zit vol met dat soort scènes, wat de film nog fantastischer maakt.<br />De uitblinker in Boogie Nights is Burt Reynolds als de raadselachtige, maar wispelturige filmregisseur. In de scène waarin hij een jonge vent aanvalt omdat die zijn films verprutst, is het publiek totaal geschokt, want tot op dat moment is hij behoorlijk mild en tevreden geweest. Andere uitblinkers zijn Julianne Moore, Heather Graham als het mooie rolschaatsmeisje, John C. Reilly en Mark Wahlberg, die de vertolking van zijn carrière levert.<br />Boogie Nights is ook een verrassend originele film, met veel gebruikelijke thema's maar op zijn eigen scherpe en realistische manier gefilmd. De aanpak van de film is gebaseerd op het volledig in beeld brengen van deze personages in een tijd dat er niets mis leek te gaan, of in elk geval tot de jaren tachtig. Vanaf dat moment wordt het erg duister en zijn alle herkenbare personages en situaties uit het eerste deel van de film verdwenen. Dit vermindert echter niet het niveau van het onderhoudende amusement dat deze film te bieden heeft.<br />Boogie Nights was geen kassucces en bracht slechts twee miljoen pond op in bioscopen in Groot-Brittannië. Maar dat is niet de zorg van de filmer of de regisseur. Anderson herkent kwaliteit, niet populariteit, wat duidelijk wordt in zijn drie andere films, Hard Eight, Magnolia en Punch-Drunk Love. Ik zou deze film aanbevelen aan iedereen die houdt van een eenvoudige parabel vol uitstekende en variabele situaties, want aan het eind van deze film zul je beseffen dat Boogie Nights een eenvoudig moraliteitsverhaal is, maar een verhaal dat je nog dagen na het kijken bijblijft. Boogie Nights is zowel schokkend als hilarisch, vernietigend en zowel visueel als hoorbaar voortreffelijk.
Paul Thomas Anderson's stylish and compelling take on the 70s porn industry follows Eddie Adams, aka Dirk Diggler (Mark Wahlberg), through six years of sex, drugs and disco. His chance meeting with pornography director Jack Horner (Burt Reynolds) starts his career as one of the greatest adult actors of the time. Dirk's character is based on real-life porn actor John Holmes, who, like Dirk, was renowned for being extremely "well-endowed". This is where Dirk finds initial success.<br /><br />The main themes in Boogie Nights are the obvious ones relating to a film of this genre; pornography, drugs, sex, betrayal, violence and music. Boogie Nights deals with the pornography theme with some control. It is not overplayed and the sex scenes are surprisingly minimal, but mentally explicit when they take place on screen.<br /><br />Throughout the film cocaine is abused enormously, and the film's setting, Los Angeles 1977-1983, reflects the popularity of the drug at that time, which the film captures perfectly. However, Boogie Nights does not promote cocaine, as there are some scenes involving addiction and overdoses. For example at Jack's party, they find a girl who has recently, and graphically, overdosed; blood pours from her nose and she begins an unconscious fit. The film, before this scenes, has been fairly upbeat and comic, but from this point it foreshadows the darkness that it will occur.<br /><br />The music scenes are executed brilliantly, from superbly-staged disco scenes to a down-and-out Dirk singing terribly in his new music career. The soundtrack too is excellent, featuring tunes from The Emotions, ELO, The Beach Boys and the unforgettable Sound Experience. The standout scene in the whole film comes down to the music; Dirk, Redd Rothchild (John C. Reilly) and Todd Parker (Thomas Jane) visit drug dealer Rahad Jackson's (Alfred Molina) house in order to make some quick cash from selling phoney drugs, but Night Ranger's Sister Christian, which is playing in the background, increases the intensity of the scene incredibly, proving that music can bring so much more depth to a scene. Boogie Nights is filled with those kind of scenes, which makes the film even more fantastic.<br /><br />The standout performance in Boogie Nights is Burt Reynolds as the enigmatic, yet moody, film director. In the scene where he attacks a young guy for slating his movies, it is a complete shock for the audience, because before this point he has been pretty mellow and content. Other notable performances are Julianne Moore, Heather Graham as the beautiful Rollergirl, John C. Reilly, and Mark Wahlberg, who delivers the performance of his career.<br /><br />Boogie Nights is also a surprisingly original film, using common themes but filmed in its own sharp and realistic way. Anderson's approach has been fully captures these characters in a time when nothing seemed to be going wrong, or at least until the 80s arrive. From then on, things turn very dark indeed, and all signs of the recognisable characters and situations from the first part of the film have gone. This does not, however, reduce the high level of engaging entertainment that this film offers.<br /><br />Boogie Nights was not a box-office success, earning only £2 million at cinemas in the UK. But this is not the film's, or the director's concern. Anderson recognises quality, not popularity, which is evident in his three other films, Hard Eight, Magnolia and Punch-Drunk Love. I would recommend this film to anyone who enjoys a simple parable filled with excellent and variable situations, because at the end of this film you will realize that Boogie Nights is a simple morality tale, but one which will stay in the mind days after you watch it. Boogie Nights is at once shocking, hilarious, devastating and both visually and audibly outstanding.