'Murder over New York' is een onderhoudende inleiding in de Charlie Chan-serie, maar als je goed oplet, zie je een heleboel gaten in de intrige. Terwijl hij naar New York reist voor een jaarlijkse politieconventie, ontmoet Chan (Sidney Toler) in hetzelfde vliegtuig voormalig Scotland Yard-onderzoeker Hugh Drake (Frederick Worlock). Drake is nu in dienst van de militaire inlichtingendienst en volgt Paul Narvo en zijn Hindoestaanse bediende, die verdacht wordt van sabotage over de hele wereld. Drake denkt dat hij, door contact op te nemen met Narvo's ongrijpbare vrouw, de verblijfplaats van de meestercrimineel kan achterhalen. Als Drake dood wordt aangetroffen in de bibliotheek van George Kirby, president-directeur van de Metropolitan Aircraft Corporation, vermoedt Charlie dat hij is gedood door een onlangs ontdekt gifgas dat 'tetrogeen' wordt genoemd en dat wordt toegediend door middel van een glazen balletje dat het gif afgeeft als het wordt gebroken. Chan en inspecteur Vance (Donald MacBride) roepen Kirby bij zich om alle gasten voor het diner bijeen te roepen en ondervragen de aanwezigen, omdat een van hen de moordenaar zou kunnen zijn. Onder hen zijn Herbert Fenton (Melville Cooper), een medestudent van Drake, actrice June Preston (Joan Valerie), die Drake niet kent maar die hij heeft gevraagd te komen, Ralph Percy (Kane Richmond), hoofdontwerper bij Kirby's vliegtuigfabriek, en Keith Jeffrey (John Sutton), Kirby's effectenmakelaar. Kirby butler Boggs (Leyland Hodgson) is ook een verdachte, vooral nadat Zoon Nummer 12 (Victor Sen Yung) hem betrapt terwijl hij een telegram openstoomt, waarvan de inhoud Boggs zelf aangaat.<br />Er zijn ook nog een paar andere slimme personages in het spel. Mevrouw Narvo duikt op als Patricia West (Marjorie Weaver), en in tegenstelling tot Drakes vermoeden dat zij hem naar Narvo zou kunnen leiden, is ze in werkelijkheid op de vlucht voor haar ex-man en een rampzalig huwelijk. Ze heeft iets met David Elliott (Robert Lowery), directeur van een chemisch onderzoeksbedrijf, en is daardoor een verdachte in de tetrogene hoek.<br />Zoals in veel Chan-films moeten racistische commentaren in overeenstemming worden gebracht met het verloop van het spel. In deze film zijn dat er twee. Als Kirby's zwarte bediende wordt binnengebracht voor ondervraging, zegt hij dat hij niets weet van de moord op Drake, dat hij 'volkomen in het duister tast'. Chans reactie: 'De toestand lijkt besmettelijk'.<br />Later, nadat inspecteur Vance opdracht heeft gegeven om alle hindoes in New York op te pakken, merkt Jimmy Chan op hun aankomst: 'Ze beginnen er voor mij allemaal hetzelfde uit te zien.' In feite vormt de scène een van de komische elementen van de film, waarin Shemp Howard de hindoe-mystieke 'De Grote Rashid' imiteert, maar de politie ontdekt dat hij in werkelijkheid de oplichter Shorty McCoy is.<br />Voordat de film is afgelopen, vallen er nog twee slachtoffers in de handen van de slimme Narvo: zijn handlanger Ramullah en vliegtuigmagnaat Kirby zelf. Om de moordenaar te ontmaskeren, regelt Chan in samenwerking met Elliott een proefvlucht aan boord van een pas ontwikkelde TR4 Bomber, nadat hij de vorige dag een vergiftigde capsule heeft ontdekt die door mecaniciens in het vliegtuig was geplaatst. Voordat het dodelijke gif vrij kan komen, vangt de Brit Fenton de vallende capsule in de lucht op, waardoor duidelijk wordt dat hij van het bestaan van de plant op de hoogte was. Chan wordt gearresteerd en voor verhoor naar het bureau gebracht. Hij beweert dat Fenton niet Narvo is. De echte Narvo laat zich zien als hij de nerveuze Fenton een vergiftigde beker water aanbiedt, omdat hij Narvo's geheim wil bewaren. Maar Chan was slim genoeg om voor zo'n poging op zijn hoede te zijn en onthult de echte moordenaar: Narvo, nu vermomd als effectenmakelaar Jeffrey, die na een auto-ongeluk een reconstructieve operatie had ondergaan.<br />En nu de gaten in het verhaal. Toen het onderzoek naar de moord op Hugh Drake werd gestart, hield de politie vol dat de vingerafdrukken die in de bibliotheek waren gevonden niet overeenkwamen met die van de gasten aan het diner. Maar Jeffrey/Narvo was wel aanwezig bij het diner. Er was al vastgesteld dat er in de bibliotheek één niet-gast aanwezig was, chemicus Elliott. Als de vingerafdrukken echt niet van Narvo waren, was het zinloos om er een punt van te maken. Als Narvo Fenton aan het eind van de film het vergiftigde water aanbiedt, hoe had hij dan gedacht dat hij ermee weg zou komen, met iedereen als getuige? Maar zelfs als hij het nog beter zou weten, hoe zou een wereldreizende saboteur als Narvo de tijd en de middelen hebben om zich als effectenmakelaar in New York te vestigen, dat is gewoon niet logisch.<br />Voor fans van triviale zaken zijn er nog een paar punten die genoemd moeten worden. In de film is Nummer 20 Zoon Jimmy een student die scheikunde studeert als hij de hulp van 'Pop' inroept om de zaak op te lossen. In de vorige Chan-film <0xE2><0x80><0x93> 'Charlie Chan in het Wax Museum' <0xE2><0x80><0x93> studeerde Jimmy rechten. De formule voor het gifgas zou in een latere film van Chan worden aangepast, ditmaal door Monogram met Roland Winters in de rol van Chan in 'Docks of New Orleans'. In dat verhaal wordt gifgas op dezelfde manier uit verbrijzelde radiobuizen losgelaten om zijn slachtoffers op te eisen.
"Murder Over New York" is an entertaining entry in the Charlie Chan series of films, but if you're paying attention, a lot of plot holes reveal themselves to the observant eye. While traveling to New York City for an annual police convention, Chan (Sidney Toler) meets former Scotland Yard investigator Hugh Drake (Frederick Worlock) on the same flight. Now employed by military intelligence, Drake is tracking Paul Narvo and his Hindu servant, suspected for acts of sabotage around the world. Drake believes that by contacting Narvo's elusive wife, he'll be able to pin down the whereabouts of the master criminal.<br /><br />When Drake winds up dead in the library of George Kirby, president of the Metropolitan Aircraft Corporation, Charlie theorizes that he was killed by a recently discovered poisonous gas called "tetrogene", administered via a glass pellet that releases the poison when broken. Summoning Kirby to bring all of his dinner party guests together, Chan and Police Inspector Vance (Donald MacBride) question those in attendance, as one of them may be the killer. Among them are Herbert Fenton (Melville Cooper), a fellow Oxford student of Drake's, actress June Preston (Joan Valerie), unknown to Drake but requested by him to attend, Ralph Percy (Kane Richmond), the chief designer at Kirby's aircraft company, and Keith Jeffrey (John Sutton), Kirby's stock broker. Kirby butler Boggs (Leyland Hodgson) is also a suspect, especially after Number #2 Son Jimmy (Victor Sen Yung) catches him steaming open a cablegram, the contents of which concern Boggs himself.<br /><br />There are some other cleverly planted characters in the proceedings as well. Mrs. Narvo turns up as Patricia West (Marjorie Weaver), and contrary to Drake's suspicion that she might lead him to Narvo, is actually on the run away from her former husband and a disastrous marriage. She's involved with David Elliott (Robert Lowery), principal of a chemical research firm, and thereby a suspect in the tetrogene angle.<br /><br />As with many Chan films, racial comments must be taken in stride with the proceedings. This one offers two glaring ones. When Kirby's black servant is brought in for questioning, he states that he doesn't know anything about Drake's murder, that he's completely "in the dark". Chan's response: "Condition appear contagious".<br /><br />Later, following Inspector Vance's order to round up all the Hindu's in New York, Jimmy Chan comments on their arrival with "They're all beginning to look alike to me." Actually, the scene provides one of the elements of comic relief in the movie, as Shemp Howard impersonates Hindu mystic "The Great Rashid", but is actually uncovered by the police to be con artist Shorty McCoy.<br /><br />Before the movie's over, two more victims fall to the clever Narvo - his confederate Ramullah, and aircraft magnate Kirby himself. To uncover the killer, Chan, in concert with Elliott, arranges for a test flight aboard a newly developed TR4 Bomber after discovering a poisoned capsule planted by mechanics on the plane the day before. Before it can release it's deadly poison, the Brit Fenton catches the falling capsule in mid-air, revealing that he knew about the plant. Arrested and brought in for questioning, Chan asserts that Fenton is not Narvo. The real Narvo reveals himself when he offers a poisoned cup of water to the nervous Fenton, anxious to maintain Narvo's secret. But Chan was clever enough to be wary of such an attempt, and reveals the real murderer - Narvo now in the guise of stock broker Jeffrey, having undergone reconstructive surgery following a car accident.<br /><br />Now for the plot holes. When first investigating Hugh Drake's murder, it was maintained by the police that fingerprints found in the library did not match those of any of the dinner guests. However Jeffrey/Narvo was present at the dinner party. It had already been established that Drake had one non party visitor in the library, chemist Elliott. If the fingerprints really did not belong to Narvo, then making them an issue was pointless.<br /><br />Also, at the end of the film when Narvo offers Fenton the poisoned water, how did he think he would get away with it with everyone there as a witness? But going even one better than that, how would a world traveling saboteur like Narvo have the time and wherewithal to establish himself as a New York City stockbroker, it just doesn't make sense. <br /><br />For trivia fans, a few more points bear mentioning. In the film, Number #2 Son Jimmy is a college student studying chemistry as he comes to "Pop's" aid to solve the case. In the prior Chan film - "Charlie Chan at the Wax Museum" - Jimmy was a law student.<br /><br />The poison gas formula would get reworked in a later Chan film, this time by Monogram with Roland Winters in the Chan role in "Docks of New Orleans". In that story, poison gas is released from shattered radio tubes in similar fashion to claim its' victims.