'Comanche Moon' had alles in zich om een succes te worden. Om te beginnen Simon Wincers rug, een man wiens naam synoniem is met uitstekende tv-westerns. Helaas zijn de problemen met 'Moon' iets wat zelfs de meest getalenteerde regisseur niet kan oplossen: een armzalig script dat is gebaseerd op een saaie roman.<br />Vergeet de historische onjuistheden <0xE2><0x80><0x93> elke lezer van de romans kan je vertellen dat de grootste bespotting in 'Moon' is dat het niet eens overeenkomt met de informatie uit het oorspronkelijke 'Lonesome Dove'-meesterwerk. Zoveel heerlijke, rijke momenten in de miniserie en, in nog grotere mate, in het boek, ontbreken volledig in 'Moon'. Gezien het feit dat de meeste kijkers van 'Moon' waarschijnlijk op zijn minst een soort 'Dove' verwachten. Het gebrek aan een door het karakter gedreven en emotioneel achterliggende verhaal is ronduit pijnlijk.<br />Dat gezegd hebbende, is 'Maan' een voorbeeld van een verhaal dat aangepast had kunnen en moeten worden om het geschikter te maken voor het witte doek. De roman 'Maan' richt zich bijvoorbeeld voornamelijk op de Comanches zelf. Het moet gezegd worden dat de twee delen de Comanches proberen te dienen, maar uiteindelijk krijgen ze er net genoeg van om de kijker het gevoel te geven dat ze een belangrijk deel van het verhaal missen. Scull verliest het hier ook - de rol had uitgebreid moeten worden, zodat Kilmer (en Rachel Griffiths trouwens ook) echt iets te doen hadden, of de rollen hadden beperkt moeten worden tot kleinere, ondersteunende rollen. In plaats daarvan krijgt Kilmer de hoofdrol voor een personage dat je alleen maar aan je hoofd laat krabben na zijn verschijning in de volkomen bizarre slotscène.<br />Er zijn in de hele film vreemde momenten die onbegrijpelijk zijn voor degenen die het boek niet hebben gelezen (een moordlustige papegaai? wat?). Bovendien is er geen enkele scène die laat zien dat Call en McCrae ook maar in de buurt komen van de fantastische Texaanse rangers die ze beweren te zijn. Geen enkele van hun expedities in Moon (of...' Dead Man's Walk' eindigt met succes, en Call en McCrae lijken de ene zinloze missie na de andere te knoeien.<br />Eerlijk gezegd had Larry McMurtry nooit de opdracht moeten krijgen het script te schrijven, en dat alleen maar vanwege de loftuitingen over die andere cowboyfilm, Brokeback Mountain. McMurtry kan goede romans schrijven (hoewel er enige onenigheid bestaat over de consistentie van die uitspraak), maar hij heeft zich nooit echt als scenarioschrijver gevestigd. Deze productie zou er niet alleen baat bij hebben gehad als regisseur Wincer terug zou komen, maar ook als de oorspronkelijke scenarioschrijver Bill Wittcliff de roman aan het doek zou hebben aangepast. De film heeft een berg aan materiaal om op het witte doek te schrijven, maar niemand kan ontkennen dat hij de oorspronkelijke 'Lonesome Dove' fantastisch neerzette. Na dit alles gezegd te hebben, is 'Comanche Moon' bijna een briljante productie, geholpen door een geweldige cast die helaas niet genoeg te doen heeft. Steve Zahns vertolking van Gus McCrae <0xE2><0x80><0x93> of liever gezegd, zijn vertolking van Robert Duvall als Gus McCrae <0xE2><0x80><0x93> is perfect. En hoewel sommigen Karl Urban als Woodrow Call hebben bekritiseerd en zeggen dat zijn vertolking niet de rustige, stoïcijnse Woodrow van de oorspronkelijke film imiteert, kan ik alleen maar zeggen: geef McMurtry de schuld, want McMurtry is degene die <0xE2><0x80><0x93> allebei in de 'Moon' <0xE2><0x80><0x93> de rol van Woodrow Call imiteert. De roman _Moon_, en nu de miniserie, heeft Woodrow van sociaal onbeholpen, onhandige, maar natuurlijke leider in een emotieloos personage veranderd, wiens tekst alleen maar saai is en wiens karaktermotieven alleen maar duidelijk worden als je ze veel beter in de _sequel_ hebt gezien.<br />Toch is het de cast die in 'Moon' sprankelt, in die mate dat ik de miniserie verliet met hetzelfde gevoel van melancholie dat ik had toen ik naar de oorspronkelijke _Lonesome Dove_ keek <0xE2><0x80><0x93> dit keer omdat ik besefte dat het waarschijnlijk de laatste keer is dat we deze personages in lange, lange tijd op het scherm zien <0xE2><0x80><0x93> en eerlijk gezegd had deze cast heel goed van pas kunnen komen in een goedgeïnspireerde tv-serie. Al met al is de grootste karikatuur, afgezien van verspilde kansen met de cast, dat de oorspronkelijke Lonesome Dove-roman zo veel rijke achtergrondverhalen bevatte voor de personages die fascinerend, buitengewoon fascinerend zouden zijn geweest om op het witte doek te zien. Helaas is dat alles terzijde geschoven ten gunste van McMurtry's saaie, inconsequente en uiteindelijk irrelevante voorgeschiedenis.
"Comanche Moon" had everything going for it. For starters, Simon Wincer's back, a man who's name is synonymous with high-quality TV westerns. Unfortunately, the problems with "Moon" are something even the most talented director couldn't solve: A poor script based on a lackluster novel.<br /><br />Forget historical accuracies -- as any reader of the novels can tell you, the biggest travesty in "Moon" is that it's not even consistent with information from the original "Lonesome Dove" masterpiece. So many wonderful, rich moments in the miniseries and, to an even greater degree, the book, are completely missing in "Moon." Considering the fact that most viewers of "Moon" are probably coming with at least some sort of "Dove" background, the lack of character-driven and emotional backstory is downright painful. <br /><br />That said, "Moon" is one instance where the adapted version could and should have been altered to make it more suitable for the screen. For example, the novel "Moon" focuses largely on the Comanches themselves. To its credit, the miniseries tries to service the Comanches, but in the end it gives them just enough that the viewer just gets a sense they're missing out on some important part of the story. Similarly, Val Kilmer's Scull loses out here too -- the role should have either been expanded so Kilmer (and Rachel Griffiths, for that matter) actually had something to do, or the roles should have just been reduced to smaller, supporting parts. Instead, Kilmer gets top billing for a character that just leaves you scratching your head after his appearance in the completely bizarre final act. <br /><br />There's strange moments throughout the film that just make no sense to those who haven't read the book (a killer parrot? what?) -- further, there isn't a single scene that shows us that Call and McCrae are anything near the amazing Texas rangers they claim to be. Not a single one of their expeditions in Moon (or "Dead Man's Walk," for that matter) ends successfully, and Call and McCrae just seem to blunder their way through one pointless mission after another.<br /><br />Frankly, Larry McMurtry should never have been given the job of writing the script, and only did so because of the praise surrounding that other cowboy movie, Brokeback Mountain. McMurtry can write good novels (although there's some dissension over the consistency of that statement), but he's never exactly established himself as a scriptwriter. This production would have benefited from not only bringing back director Wincer, but original screenwriter Bill Wittcliff to adapt the novel to screen. Witcliff doesn't exactly have a mountainload of material to his screen writing credit, but no one can deny he did a fantastic job at whittling down the original "Lonesome Dove." With all this said, "Comanche Moon" is almost a brilliant production, aided by a terrific cast that unfortunately just aren't given enough to do. Steve Zahn's portrayal of Gus McCrae -- or rather, his portrayal of Robert Duvall as Gus McCrae -- is dead-on. And while some have criticized Karl Urban as Woodrow Call, saying his performance doesn't imitate the quiet, stoic Woodrow of the original movie, all I can say is: blame McMurtry, because McMurtry is the one who -- both in the "Moon" novel and now the miniseries -- turned Woodrow from socially inept, awkward, but natural leader, into some emotionless character whose lines are just dull and whose character motivations are only clear if you've seen them portrayed far more adequately in the "sequel".<br /><br />Still, it's the cast that sparkles in "Moon," to the degree that I left the miniseries with that same feeling of melancholy I felt watching the original "Lonesome Dove" -- this time because I realized it's probably the last time we'll see these characters appear on screen for a long, long time to come -- and quite honestly, this cast could have done so well in a well-nurtured, full-blown network TV series.<br /><br />All in all, aside from wasted opportunities with the cast, the biggest travesty is that the original Lonesome Dove novel contained so much rich backstory for the characters that would have been fascinating, utterly fascinating, to see translated on screen. Unfortunately, all that has been tossed aside in favor of McMurtry's tedious, inconsistent and ultimately irrelevant, prequel.