Ik heb maar een stuk of zes films met Lino Ventura in de hoofdrol gezien, maar deze lijkt erg op de andere. Hij speelt een laconieke crimineel <0xE2><0x80><0x93> iemand die weinig woorden nodig heeft en ingetogen maar af en toe ook explosief is. Gezien zijn rustige personage in films als _ARMY OF SHADOWS_ en _Second BREATH_ is het me opgevallen dat zijn minimalistische acteerstijl bijzonder effectief is. Met andere woorden, omdat hij zo rustig en welgemanierd is, valt het je vaak op als hij slechte dingen doet. En net als in die andere films heeft hij ook een heel sterke, zij het verwrongen, morele code.<br />Abel Davos (Ventura) en zijn partner Lilane wonen allebei in Italië en zijn beroepsmisdadigers. Allebei zijn ze in Frankrijk opgegroeid en door hun criminele activiteiten moesten ze uiteindelijk de gevangenis in. Nu, in Italië, waar de film begint, leven ze nog steeds als criminelen en de jacht op hen is geopend. Vreemd genoeg besluiten ze niet naar een derde land te vluchten, maar terug te gaan naar Frankrijk <0xE2><0x80><0x93> ook al is Davos in absentia berecht en veroordeeld <0xE2><0x80><0x93> en als hij wordt gepakt, kan dat een levenslange gevangenisstraf of de doodstraf betekenen. Een groot deel van het eerste deel van de film gaat over hun heimelijke terugkeer.<br />Helaas voor Davos verloopt die terugkeer niet perfect en nu lijkt het alsof elke smeris in Frankrijk naar hem op zoek is. Bovendien is de reactie van zijn oude landgenoten in de misdaad helemaal niet wat hij zou verwachten. In feite ontketent hun lauwe reactie op zijn terugkeer aan het eind van de film een reeks verschrikkelijke gebeurtenissen.<br />Onderweg ontmoet Davos mijn onbekende vriend, Eric Stark (Jean-Paul Belmondo). Hoewel Davos geen vrienden schijnt te hebben, doen Stark en zijn vriendin hun best om zijn terugkeer tot een succes te maken. Maar wat brengt een nieuwe tegenslag in het spel: Davos' twee heel jonge zoons <0xE2><0x80><0x93> wat moet Davos met hen <0xE2><0x80><0x93> houden ze bij zich in zijn schuilplaats?<br />Al met al is dit een heel goede misdaadfilm <0xE2><0x80><0x93> een soort Franse film noir. In tegenstelling tot _American Noir_ hebben de vele Franse versies die ik heb gezien een meer realistische en ook sombere kijk op het leven. Het fatalisme regeert, dat is een ding dat zeker is! De acteerprestaties zijn eersteklas (vooral van Ventura en Belmondo), de regie is zeer zeker en het boek is heel mooi geschreven, hoewel ik zeker weet dat velen het einde niet leuk zullen vinden. Het lijkt er gewoon aan vastgeplakt te zitten <0xE2><0x80><0x93> als een nakomertje. Ik begreep waarom ze het zo deden, maar ik begrijp ook dat het voor velen onbevredigend zal zijn. Wat mij betreft, ik vond het een beetje flauw. Voor de rest een uitzonderlijke film.
I've only seen about a half dozen films starring Lino Ventura, but this one seems very much like the others. He plays a laconic criminal--one who is short on words and subdued yet occasionally explosive. Given his quiet persona in such films as ARMY OF SHADOWS and SECOND BREATH, I've noticed that his minimalist style of acting is extremely effective. In other words, because he is so quiet and mannered, when he does bad things you tend to notice. And, like these other films, he also has a very strong, though twisted, moral code.<br /><br />Abel Davos (Ventura) and his partner, Lilane, are both living in Italy and are career criminals. Both grew up in France and eventually had to flea due to their criminal activities. Now in Italy as the film begins, they continue to live the life of thugs and the heat is on to catch them. Oddly, instead of running to yet a third country, they decide to go back to France--even though Davos has been tried and convicted in absentia--and if he's caught it could mean a life in prison or the death penalty. Much of the first third of the film concerns their covert return.<br /><br />Unfortunately for Davos, the return doesn't go perfectly and now it seems as if every cop in France is looking for him. Additionally, the reaction of his old compatriots in crime is not at all what he'd expect. In fact, their tepid response to his return ends up unleashing a series of terrible events towards the end of the film.<br /><br />Along the way, Davos meets and is taken in my a stranger, Eric Stark (Jean-Paul Belmondo). Despite Davos seemingly having no friends, Stark and his lady friend try their best to make his return successful. What throws another monkey wrench into this, though, is Davos' two very young sons--what is Davos to do with them--keep them with him in his hiding place? <br /><br />Overall, this is a very good crime film--sort of like French Film Noir. Unlike American Noir, the many French versions I have seen have a more realistic as well as bleak outlook to them. Fatalism reigns supreme, that's for sure! The acting is first-rate (especially from Ventura and Belmondo), the direction very sure and the writing very nice, though I am sure many won't like the ending. It just seems to be tacked on--like an afterthought. I understood why they did it this way, but can also see how it might leave many unsatisfied. As for me, it did leave me a tad flat. Otherwise, an exceptional film.