Voor mij was deze film een teleurstelling. Op de een of andere manier had ik verwacht dat hij de reden zou verklaren voor generaal Rommels populariteit en zijn succes als militair strateeg in WO II. Maar dat is allemaal niet het geval. De film gaat over de laatste twee jaar van zijn leven en probeert hem in zekere zin te witten. Dus moet ik gewoon aannemen dat Rommel in de eerste plaats een amorele en apolitieke technocraat was in de wereld van het veroveren en doden, zonder enige bijzondere charme of berucht gedrag. Zulke mensen zijn gewoon niet geschikt voor de film. Ik heb bijna medelijden met James Mason, eigenlijk een van mijn favoriete acteurs, die zich moest voordoen als een mooie houten pop. In feite zijn een goede regisseur en een heleboel groot acteertalent aan deze film verspild, met uitzondering van Luther Adler, die een werkelijk gedenkwaardige en vreemd naturalistische weergave van Adolf Hitler geeft.<br />Er zou ook een cultureel probleem kunnen bestaan voor mensen zoals ik die deel uitmaken van de Duitse sprekende wereld. Beroemde Britse acteurs die Duitsers spelen zijn gewoon niet geloofwaardig. Rommel wordt hier bijvoorbeeld niet alleen als een Duitser beschouwd, maar als een typische 'Oostenrijker' uit Baden-W<0xC3><0xBC>rttemberg. Je denkt onmiddellijk aan een bepaald dialect, een bepaald soort humor, een bepaalde manier om de wereld te zien (het absolute tegenovergestelde van een Pruisische kraker). Ik denk ook dat er nu gemengde gevoelens bestaan over de moordaanslag van de 20ste juli; veel van degenen die bij de samenzwering betrokken waren, waren geen democraten en wilden alleen maar dat de Duitse troepen zich bij de westelijke Geallieerden zouden aansluiten tegen de oprukkende bolsjewieken (zodat de oorlog voor altijd werd verlengd).<br />De beste filmbeschrijving van een intellectuele, intelligente militaire geest is naar mijn mening nog steeds die van Patton (1970). Generaal Patton is overigens heel even te zien in de ruime documentaire context die voor deze film is gebruikt, een shot vanuit een lage hoek terwijl hij langsrijdende voertuigen inspecteert. De open holster en de revolver met de parelmoeren kolf zijn duidelijk zichtbaar!
For me this movie was a disappointment. Somehow I expected that it would explain the reason for General Rommel's popularity and his success as a military strategist in WW II. But there is none of that, it deals with the last year or two of his life and tries, in a way, to whitewash him. So I just have to suppose that Rommel was primarily an amoral and apolitical technocrat in the conquering and killing business, without any particular charm or notoriety in behaviour. Such real life people just do not make good movie material. I almost feel sorry for James Mason, really one of my favorite actors, who had to impersonate a pretty wooden character. Actually, a good director and a lot of great acting talent was wasted on this movie  with the exception of Luther Adler who gives a really memorable and weirdly naturalistic portrayal of Adolf Hitler.<br /><br />There might also be a cultural problem for people like me who are part of the German speaking world. Famous British actors impersonating Germans are just not credible. Rommel, for example, is perceived here not just as a German but as a typical Southerner" from Baden-Württemberg. You immediately think of a certain dialect, a certain kind of wit, a certain way of seeing the world (the total opposite of eg a Prussian junker"). I also think that there are now mixed feelings about the assassination attempt of July 20th, many of those who were in on the conspiracy were not democrats and just wanted the German troops to join the Western Allies against the advancing Bolsheviks (thus prolonging the war forever).<br /><br />The best movie portrayal of an intellectual, intelligent military mind is in my opinion still Patton (1970). Incidentally, General Patton can be glimpsed for a short moment in the ample documentary footing used for this movie, a low angle shot while he is inspecting passing vehicles. The open holster and the revolver with the mother of pearl grips are clearly visible!