Toen ik naar deze documentaire over communistische musicals ging kijken, verwachtte ik iets totaal krankzinnigs, in de trant van een communistische 'Cop Rock'. Sommige scènes waren inderdaad geestig, waaronder een opwindend fragment uit een Sovjetfilm die 'Tractor Drivers' heette.<br />Je zou denken dat filmmakers die de taak hebben ideologisch correcte musicals te maken die zingen, dansen en de partijlijn omarmen, tegen onoverkomelijke problemen aanlopen. En toch is een van de verrassingen van 'East Side Story' dat sommige van de films die werden vertoond er veelbelovend uitzagen. Een ervan was een Oost-Duitse poging uit het midden van de jaren vijftig met de titel 'Mijn vrouw wil zingen', waarin, zoals de titel al aangeeft, een ongelukkige huisvrouw probeert een zangcarrière op te bouwen ondanks de bezwaren van haar traditioneel ingestelde echtgenoot. <br /><0x3E> Een andere werkelijk interessant ogende film, ook uit Oost-Duitsland, heette 'Middernachtre<0xC3><0xBC>nie'. In deze film-in-een-film verdoezelen de producenten hun eigen creatieve benarde positie met het verhaal van een groep filmmakers die van de Partij opdracht hebben gekregen een musical te maken. (De filmmakers op het scherm krijgen zelf de kans een musicalnummer te maken over het vermijden van 'te hete' onderwerpen die sterk doen denken aan de film 'Silk Stockings' uit 1957.)<br /><0x3E> De documentaire wordt ontsierd door een nogal slap verhaal, maar het is nog steeds heel leuk om te zien. (Kijk naar de slottoespraak voor de persoon die het allemaal mogelijk heeft gemaakt.)
When I went to see this documentary on Communist bloc musicals, I was expecting something totally demented, along the lines of a Communist "Cop Rock." Some scenes did deliver, including a rousing clip from a Soviet film called "Tractor Drivers."<br /><br />You'd think that moviemakers given the task of making ideologically correct musicals that sing, dance and espouse the Party line face insurmountable odds. And yet, one of the surprises of "East Side Story" is that some of the films presented actually looked promising. One was a mid-1950s East German effort called "My Wife Wants to Sing," in which, as the title implies, an unhappy hausfrau seeks to launch a singing career over the objections of her traditionally-minded husband.<br /><br />Another genuinely interesting-looking movie, also from East Germany, was called "Midnight Revue." In this film-within-a-film, the producers spoof their own creative plight with the story of a group of filmmakers under Party orders to make a musical. (The on-screen filmmakers themselves get to do a musical number about avoiding "too hot" subjects very reminiscent in tone of the 1957 movie "Silk Stockings.")<br /><br />The documentary is marred by somewhat insipid narration, but it's still a lot of fun to watch. (Look for the closing dedication to the person who made it all possible.)