Crossfire is zo'n film uit de jaren veertig die schreeuwt om een remake, al is het alleen maar omdat het misschien tijd wordt om hem te doen zoals hij oorspronkelijk geschreven was. Het verhaal waarop de film gebaseerd is, gaat over de moord op een homo. Maar antisemitisme was zeker een hot onderwerp in de dagen na de Tweede Wereldoorlog, toen de holocaust nog vers in het geheugen van iedereen lag.<br />In de biografie van Robert Mitchum op de Lee Server werd de regisseur Edward Dmytryk geïnterviewd en hij zei botweg dat de film nooit gemaakt zou kunnen zijn over een haatmisdrijf tegen homo's in die tijd, met de Code stevig op zijn plaats. Maar dat had het wel kunnen zijn, want het personage van Robert Ryan is zo'n liefhebber van gelijke kansen die alles haat wat afwijkt van zijn maatschappelijke normen.<br />Mitchum kreeg in niet mis te verstane bewoordingen te horen dat hij alleen voor de lol in de film zat. Robert Young werd gecast als de politiecommandant van Washington D.C. die de zaak op zich neemt, en hoewel Mitchum de tweede plaats innam, wist hij vanaf het begin dat de film van Ryan zou zijn. Maar hij was de nieuwe ster van RKO door zijn optredens in _The Story of GI Joe and Till The End of Time_, dus was hij er voor de kassaverzekering. Mitchums rol was die van brigadier en vriend van de oorspronkelijke verdachte in de zaak, George Cooper. <br />Crossfire is geen whodunit, ook al zien we de misdaad niet, het wordt duidelijk dat Montgomery degene is die Sam Levene vermoordt, de typische joodse verkoper. En het wordt duidelijk voor Young en Mitchum dat Ryan de schuldige partij is, bijna net zo snel als het voor het publiek duidelijk wordt. Het wordt gewoon een kwestie van bewijs verzamelen.<br />Ryan kreeg een van de vele nominaties voor een Academy Award die de film kreeg, in zijn categorie Best Supporting Actor. Hoewel hij verloor van Edmund Gwenn, was de film Ryans doorbraakrol. Op dezelfde manier werd Gloria Grahame genomineerd voor een korte rol als feestbeest voor de Best Supporting Actress, maar verloor ze van Celeste Holm voor Gentleman's Agreement. In werkelijkheid liep Crossfire tegen Gentleman's Agreement op en verloor voor de beste film en de beste regisseur van Dmytryk van Elia Kazan. Het is de vijfde nominatie voor het beste scenario en Crossfire kwam weer te kort voor de prijs Miracle on 34th Street.<br />Gloria Grahame had ook haar eigen problemen op de set, die voortvloeiden uit haar privé-leven. Ze had grote problemen met haar toenmalige echtgenoot Stanley Clements, die haar mishandelde. Hij hing rond op de set en bezorgde Ed Dmytryk een hoop problemen. Gelukkig had Grahame maar een kleine rol. In feite werd de hele film in typische RKO-stijl in 20 dagen opgenomen. <br />Robert Young heeft een bijzonder mooie scène met William Phipps, een jonge jongen uit Tennessee in de groep van Mitchum en Ryan, die door Ryan voortdurend wordt gekleineerd. Young is zeer welsprekend als hij het heeft over de bijtende aard van haat en hoe die zijn familie heeft getroffen als Ierse katholieken die in de jaren van de hongersnood naar Amerika kwamen. Het was een van de beste momenten die Robert Young in zijn lange carrière op het witte doek heeft gehad.<br /><br />Hoe goed Crossfire ook is, het wordt tijd om een nieuwe versie te maken als verhaal over een misdaad tegen de homohaat. Vooral na de echte moord op Barry Winchell van de afgelopen tien jaar en het debat over homo's in het leger.<br />Dat is een film waarvan de tijd bijna voorbij is.
Crossfire is one of those films from the Forties that is crying for a remake, if for no other reason than maybe it's time it should be done as originally written. The story on which the film is based is about the killing of a gay man. But anti-Semitism was certainly a hot topic in the days of post World War II with the holocaust fresh in everyone's mind.<br /><br />In the Lee Server biography of Robert Mitchum, Edward Dmytryk the director was interviewed and and bluntly said that the film could never have been made about a hate crime against gays at the time with The Code firmly in place. It could have been though because the character of Robert Ryan is such an equal opportunity hater of everything that deviates from his societal norms.<br /><br />Mitchum was told in no uncertain terms that he was in the film strictly for the ride. Robert Young was cast as the Washington, DC Police homicide captain who catches the case and while Mitchum was second billed, he knew from the beginning the film would belong to Ryan. But he was RKO's new star by dint of his performances in The Story Of GI Joe and Till The End Of Time so he was there for box office insurance. Mitchum's part was as a sergeant and friend of the original suspect in the case, George Cooper.<br /><br />Crossfire is not a whodunit, even though we don't see the crime it becomes clear that Montgomery is the one who kills Sam Levene, the quintessential Jewish salesperson. And it becomes clear to Young and Mitchum that Ryan is the guilty party almost as fast as it does to the audience. It becomes just a question of getting the evidence.<br /><br />Ryan earned one of several Academy Award nominations the film garnered, his Best Supporting Actor category. Though he lost to Edmund Gwenn, the film was Ryan's breakthrough role. Similarly Gloria Grahame was nominated for a brief part as a party girl for Best Supporting Actress, but she lost to Celeste Holm for Gentleman's Agreement. In fact Crossfire ran up against Gentleman's Agreement and lost for Best Picture and Best director for Dmytryk to Elia Kazan. It's fifth nomination for Best Screenplay and Crossfire came up short again with the winner being Miracle on 34th Street.<br /><br />Gloria Grahame also had her own problems on the set which spilled over from her personal life. She was having big trouble with her then husband Stanley Clements who was an abusive husband. He was hanging around the set causing Ed Dmytryk a lot of problems. Fortunately Grahame's part was a small one. In fact the whole film was shot in typical RKO economy style in 20 days.<br /><br />Robert Young has a particularly fine scene with William Phipps a young kid from Tennessee in Mitchum and Ryan's outfit who Ryan constantly belittles. Young is most eloquent in speaking about the corrosive nature of hate and how it affected his family as Irish Catholics who came over in the potato famine years. It was one of Robert Young's best moments on screen in his long career.<br /><br />As fine a film as Crossfire is, it's time to be remade as a story about an anti-gay hate crime. Especially with the real killing of Barry Winchell from the last decade and the debate about gays in the military.<br /><br />That's a film who's time has come and almost gone.