Ik ben nogal verzot op die Ghost Hunter-shows. Van de Cheesy-imitaties als 'The Haunting' van Discovery Channel tot Scooby Doo-realiteitsprogramma's als 'Ghost Hunters'. Toen ik promo's zag van 'Paranormal State' van A&E wist ik dat ik zou gaan kijken. Vooral toen 'Paranormal State' werd vergeleken met een zwakke Monday Night Football-wedstrijd.<br />Aan het eind van 'Paranormal State', als het belangrijkste 'karakter' in deze macabere reality-dans een Griezelkind een fles Max Von Sydow Heilig Water geeft en hem geruststelt door hem te vertellen dat ook hij een niet nader omschreven slechte ervaring had als kind met dingen die 'uit de kast kwamen'. en de (katholieke) Kerk gaf hem het Heilig Water om de Dingen die Uit de Kas Komen af te weren. Ik wist dat ik Monday Night Football nog een kans had moeten geven.<br />'De paranormale staat' is een groep studenten van Penn State die allemaal bij elkaar zijn gekomen en hun eigen club van spokenjagers hebben opgericht. Of Society. Of Super Adventure Club. En ze trekken door Pennsylvania om onderzoek te doen naar de meest verschrikkelijke spookverschijnselen en de verloren plot van een M. Night Shymalan Movie.<br />De 'ze' is een beetje een verkeerde benaming. Echte paranormale staat draait om ene Ryan Buell, een soort Nittany Lion, die zonder deze show waarschijnlijk de jaarlijkse imitatieconventie van Penn State zou leiden. Hij wordt vaak vergezeld door 'onderzoek'ers.' Hé, zijn dat ook geesten?<br />Dit is Ryan Buells show. 'Paranormale staat' is zijn 'voertuig', zoals wij in de Biz graag zeggen. En o, wat kan hij een saai ritje in een voertuig zijn.<br />Heb ik al gezegd dat Ryan de hele aflevering van Paranormale staat vertelt met een stem zonder 'director's log'? Dat is bijna meteen irritant, want het is duidelijk de bedoeling om Ryans geest een zekere plechtstatigheid te geven, maar zijn gefilterde monotone stem lokt alleen maar gegrom en gelach uit. Serieus, elke serieuze intonatie klinkt als het radiogebrabbel uit een videospelletje.<br />De 'onderzoeken' De plot van elke aflevering is interessant aan de oppervlakte. In 'Paranormale staat' zijn geen spookherbergen of -restaurants te vinden. Dit is een programma over het onbekende vrezen als een goede katholieke jongen, en bij god, ze geven je dingen om bang voor te zijn.<br />Kleine kinderen worden lastiggevallen, er doemen dingen op in het donker, stemmen moedigen de levenden aan om te doden, en de Aleister Crowe in mij wrijft in mijn handen. Van de twee afleveringen die ik heb gezien ging elk over gewelddadige, akelige spookverschijningen die verband houden met gewelddadige, akelige sterfgevallen.<br />Misschien.<br />Misschien ook niet.<br />Alles in 'Paranormale staat' is in een half uur in elkaar geflanst, 'Dog the Bounty <0xE2><0x80><0x93> eh, Ghost Hunter'-blokken.<br />Alles in 'Paranormale staat' is in een half uur in elkaar geflanst, 'Dog the Bounty <0xE2><0x80><0x93> eh, Ghost Hunter'-blokken.<br />Misschien.<br />Misschien.<br />Misschien niet.<br />Alles in 'Paranormale staat' is in een half uur in elkaar geflanst, 'Dog the Bounty <0xE2><0x80><0x93> eh, Ghost Hunter'-blokken. Elke keer dat er een interessant, verifieerbaar flintertje bewijs is <0xE2><0x80><0x93> de moord op een gezin in een boerderij in de negentiende eeuw <0xE2><0x80><0x93> wordt het bewijs voor de kijker heen en weer gezwaaid als een oplichter die je ervan probeert te overtuigen dat een stapel papieren die je onder je neus hebt liggen het bewijs is van die tien miljoen dollar die uit Nigeria komen en dan weer worden weggerukt voordat je er goed naar kunt kijken.<br />Bij 'Ghost Hunters' van Sci-Fi Channel is er in elk geval een ietwat overijverige behoefte om elk mogelijk flintertje bewijs naar voren te brengen en aan de kijker te laten zien. EVP's die een rattenscheet kunnen zijn, koude plekken in een tochtig huis en 'orbs' die zelfs door de Ghost Hunters zelf als stof worden afgedaan. Het is een soort Scooby Doo-achtige benadering die 'Ghost Hunters'... bijna geloofwaardig maakt.<br />Terwijl 'Paranormale staat' beweert dat ze EVP's heeft, maar de kijker een tien seconden durende video-opname van een bestand in de Garage Band zonder geluid geeft. Ja, zie je, een EVP, hè? Mensen beweren dat ze donkere figuren in de kelder zien... Nou, we zullen eens gaan kijken... terwijl we de nachtcamera op een fascinerende stilstaande opname van de woonkamer laten staan. Ryan, de onverschrokken leider van dit stel afgestudeerden van Penn State, beweert 'visioenen' te zien van de naam van een demon die hij kent en die betrokken zou kunnen zijn bij een paranormale spookverschijning... Maar dat kan hij niet.' 'Dat kan hij ons niet vertellen, het publiek, of zijn team van goths, want... dat kan hij niet.' 'Je zegt de naam van een demon nooit hardop,' zegt Ryan tegen de grote ogen van Co-Ed, die durft te informeren.<br />'Nou, dat komt dan mooi uit. Vooral omdat dit een televisieshow is waarin het publiek je gedachten niet kan lezen.'<br />'Paranormale staat' is een en al omwenteling en geen prestige. Het publiek krijgt te horen wat er zogenaamd aan de hand is, maar je ziet nooit ook maar een greintje bewijs dat het enge joch Dode Mensen ziet. Niet eens een korrelige video van een bewegende stoel, of een zwarte vlek die tussen gevangeniscellen door rent. Niets. Ryan vertelt je gewoon wat er is gebeurd met weer een andere mechanische stem. Als je wilt proberen me de stuipen op het lijf te jagen. Als je wilt proberen me op andere gedachten te brengen, laat me dan een bol of een klodder zien en laat de dikke griet die overdag bij Hot Topic werkt me vertellen waarom die zwarte bol in werkelijkheid de geest van een bijlmoordenaar is. En als je wilt dat ik naar een spookjachtprogramma kijk, geef me dan iets anders dan Lorraine Warren die bij de tweede aflevering opdaagt.<br />'De paranormale staat' is slappe koek. Niet echt de moeite waard om naar te kijken, tenzij je om tv-tijd verlegen zit, of alleen maar om dat dunne stapeltje dvd's. Of tenzij je wilt weten wat er echt is gebeurd in die kast met wijwater.
I am a pretty much a sucker for those Ghost Hunter shows. From the Cheesy mockumentaries like Discovery Channel's "The Haunting" to Scooby Doo Reality shows like "Ghost Hunters". When I saw promos for A&E's "Paranormal State" I knew I was going to watch. Especially when "Paranormal State" was juxtaposed against a weak Monday Night Football game.<br /><br />By the end of the pilot of "Paranormal State" when the main "character" in this reality dance macabre gives a Creepy Kid a bottle of Max Von Sydow Holy Water and reassures him by telling this boy that he, too, had a unspecified bad experience as a child with things that "came out of the closet" and the (Catholic) Church gave him a Holy Water to fend off the Things Coming Out of the Closet I knew I should have given Monday Night Football another shot.<br /><br />The shtick behind "Paranormal State" is a group of Penn State students all got together and started their own Ghost Hunting club. Or Society. Or Super Adventure Club. And they run around Pennsylvania researching the most terrible hauntings and the lost plot to an M. Night Shymalan Movie.<br /><br />The "They" is kind of a misnomer. Really Paranormal State revolves around a Nittany Lion named Ryan Buell who would probably be running Penn State's yearly Anime Convention if it wasn't for this show. He is often accompanied on "investigations" by hot co-eds and some other people seen in the credits but rarely caught on camera. Hey, are they ghosts too? <br /><br />This is Ryan Buell's show. Paranormal State is his "vehicle" as we like to say in the Biz. And, oh, what a dull ride in a vehicle he can be.<br /><br />Did I mention Ryan narrates the entire episode of Paranormal State in a star date-less "director's log" voice over? Almost immediately that gets annoying because the obvious intention is to give Ryan's ghost hunting some gravitas, but his filtered monotone does nothing but provoke grunts and laughs. Seriously, every serious intonation sounds like the radio chatter from a Call of Duty video game.<br /><br />The "investigations" -- the plot that each episode revolves around -- are interesting on the surface. No haunted Inns or Restaurants to be found in "Paranormal State". This is a show about fearing the unknown like a good Catholic Boy and by god they give you stuff to fear. <br /><br />Small children are harassed, things loom in the dark, voices encourage the living to kill, and the Aleister Crowely in me rubs my hands. Of the two episodes I watched each revolved around violent, nasty hauntings tied to violent, nasty deaths. <br /><br />Maybe.<br /><br />Maybe not. <br /><br />Everything in "Paranormal State" is short-handed into half hour, "Dog the Bounty -- er, Ghost Hunter" blocks. Every time there is an interesting, verifiable shred of evidence -- the murder of a family in a farmhouse in the 1800s -- the proof is waved in front of the viewer like a con artist trying to convince you a stack of papers currently under your nose is proof of that ten million coming from Nigeria and then yanked away before you can get a good gander. <br /><br />At least with Sci-Fi Channel's "Ghost Hunters" there is a somewhat over-exhaustive need to trot out every possible shred of evidence and present it to the viewer. EVPs that could be a rat farting, cold spots in a drafty house, and "orbs" that even the Ghost Hunters themselves discount as dust. It is a sort of Scooby Doo like approach that makes "Ghost Hunters" ... almost believable.<br /><br />Whereas "Paranormal State" claims to have EVPs but gives the viewer a ten second video clip of a wave file in Garage Band with no audio. Yep, see, an EVP, right? People are claiming to see dark figures in the basement... Well, we will just go and see about that... while leaving the night vision camera on an enthralling stationary shot of the living room. Ryan, the intrepid leader of this pack of Penn State Graduates, is claiming to see "visions" of a demon's name he knows and that might be involved in a paranormal haunting... But he can't tell us, the audience, or his team of gothed out undergrads, because... He can't. You never say a demon's name out loud, Ryan informs the wide eyed Co-Ed who dare inquires.<br /><br />Well, how very very convenient for you. Especially since this is a Television Show where the audience cannot read your mind.<br /><br />"Paranormal State" is all Turn and no Prestige. The audience gets told what is supposedly happening but you never see an ounce of proof that the creepy kid is seeing Dead People. Not even grainy video of a chair moving, or a black blob running between prison cells. Nothing. You are just told what happened by Ryan in yet another mechanical voice over.<br /><br />If you are going to try and spook me dress it up a little. If you are trying to sway me, show me a orb or a blob and have the fat chick who works days at Hot Topic tell me why that black orb is really the spirit of an ax murderer. And if you want to make me watch a ghost hunting show give me something besides trotting out Lorraine Warren by the second episode.<br /><br />"Paranormal State" is weak sauce. Not really worth watching unless you are hard up for TV time, or just have that thin of a DVD collection. Or unless you want to know what really happened in that closet with the Holy Water.