In de donkere dagen van 1990 werd de gehoopte Erfgenaam van de Spielberg-troon (na het falen van de zogenaamde whizkid Phil Joanou) ten onrechte beschouwd als de pretentieuze Spielberg-wannabe David Mickey Evans. Evans slaagde erin de studio's voor meer dan een miljoen dollar uit te kopen en wist de managers van de babyboomgeneratie zover te krijgen dat ze zijn scenario <0xE2><0x80><0x93> een combinatie van nostalgische verwijzingen uit de jaren zestig en een verontrustend drama over kindermisbruik <0xE2><0x80><0x93> als een goed verhaal en een goede film beschouwden.<br /><br />Zoals Rod Stewart ooit zong: 'Kijk eens hoe je je kunt vergissen.'<br />Maar het 'E.T.' van de beginneling. Het geïnspireerde script overtuigde genoeg mensen dat hij de volgende Uitverkorene was <0xE2><0x80><0x93> de nieuwe Spielberg <0xE2><0x80><0x93> en dus werd er een overeenkomst gesloten om niet alleen het script te kopen voor meer geld dan negenennegentig procent van de wereldbevolking ooit in zijn leven zal zien, maar ook om de film te regisseren <0xE2><0x80><0x93> ook al had hij nog nooit in zijn leven iets geregisseerd.<br />Hé, hoe moeilijk kan het nou helemaal zijn om een ander filmmakend genie te zijn?<br />Toen de opnamen twee weken bezig waren, kwam Columbia erachter. Zijn reportages werden door de studio 'volledig onbruikbaar' genoemd <0xE2><0x80><0x93> of in elk geval door degenen die nuchter genoeg waren om niet onder de E.N.C. (Emperor's New Clothes)- betovering te zijn gekomen. Al zijn beelden werden gekopieerd en gerecycled tot gitaarfoto's.<br />Dus wat moet een studio doen nadat ze tien of twintig miljoen dollar hebben gestoken in iets waarvan ze nog steeds geloofden dat het de wederopstanding van Steven Spielberg vertegenwoordigde? Spielberg zelf inhuren om de boel te redden? Waarschijnlijk heeft Columbia dat geprobeerd.<br />En daar kwam de oude beroeps Richard Donner op. Hé, hij is dan misschien geen filmgenie, maar hij krijgt het voor elkaar. 'Superman' was tenslotte niet eens zo slecht <0xE2><0x80><0x93> en het eerste 'Dodelijk Wapen' was behoorlijk goed.<br />Dus kwam Donner tussenbeide en greep de teugels van de regie. Gelukkig slaagde hij erin Columbia ervan te overtuigen dat het ergste van de smakeloze fantasiesequenties van de film <0xE2><0x80><0x93> die eruit zouden hebben gezien als de trip van een tienjarig kind <0xE2><0x80><0x93> eruit moest. Helaas vertrekt hij in de Huilende Buffel (o, wat poëtisch) en het belachelijke, pseudo-Spielberg-achtige einde, compleet met een Clueless-moeder die de rest van haar leven volmaakt tevreden is met het krijgen van ansichtkaarten van haar vermiste zoon terwijl hij in zijn rode wagen om de wereld cirkelt.<br />Maar het is Donner wel gelukt om een fatsoenlijke voorstelling van Elijah Wood te krijgen. En Lorraine Bracco als de Idiote moeder was ook niet slecht. Misschien zou Donner opnieuw moeten worden geëvalueerd. Misschien is hij niet zo'n nep-Hollywood-hacker als iedereen altijd heeft geloofd.<br />De enige reden dat ik dit overrijpe misbaksel een 2 geef, is dat iemand slim genoeg was om de grote John Heard te casten (maar in het verkeerde stuk, natuurlijk). De kinderen doen het goed... Hoewel Tom Hanks' afgrijselijke, overdreven verklarende verhaal bijna elke scène vernietigt waar het in voorkomt.<br />Je zou denken dat na de David Mickey Evansen Phil Joanous en Troy Duffy's van deze wereld de studio's eindelijk tot bezinning komen. Je zou hopen dat deze door hype voortgedreven debacles van de filmindustrie zouden voorkomen dat het nieuwe-kleren-syndroom van de keizer ooit nog zijn lelijke kop opsteekt.<br />Twijfelachtig!
Back in the dark days of 1990, the hoped-for Heir to the Spielberg Throne (after the failure of supposed whiz-kid Phil Joanou) was mistakenly believed to be pretentious Spielberg wannabe David Mickey Evans. Evans managed to fleece the studios for over a million dollars, suckering baby-boomer executives into believing his screenplay -- a combination of nostalgic, 1960s references and a disturbing drama about child abuse -- somehow equaled good storytelling, and a decent film. <br /><br />As Rod Stewart once sang, "look how wrong you can be."<br /><br />But the novice's artsy-fartsy, "E.T."-inspired script convinced enough people he was the next Chosen One -- the New Spielberg -- and so a deal was struck to not only buy the script for more money than 99 percent of the world's population will ever see in their lifetime, but for Evans to direct the film as well -- even though he'd had never directed anything in his life. <br /><br />Hey, how hard can it be to be another film-making genius, after all?<br /><br />Two weeks into the shoot, Columbia found out. His dailies were called "totally unusable" by the studio -- or at least those level-headed enough to not to have fallen under the E.N.C. (Emperor's New Clothes) spell. All his footage was scrapped and recycled into guitar pics.<br /><br />So what's a studio to do after sinking 10 or 20 million dollars into something they still believed represented the Resurrection of Steven Spielberg? Hire Spielberg himself to save the day? Columbia probably tried that.<br /><br />Enter old pro Richard Donner. Hey, he may not be a cinematic genius, but he gets the job done. "Superman" wasn't too bad, after all -- and the first "Lethal Weapon" was pretty good.<br /><br />So Donner steps in and grabs the directorial reins. Fortunately he manages to convince Columbia that the worst of the film's insipid fantasy sequences -- which would have played out like a ten year-old's acid trip -- have to go. Unfortunately, he leaves in the Crying Buffalo (ooh, how poetic) and the ridiculous, pseudo-Spielberg fantasy ending, complete with Clueless Mom perfectly content for the rest of her life to get postcards from her missing son as he circles the globe in his red wagon. Right.<br /><br />But Donner did manage to get a decent performance out of Elijah Wood. And Lorraine Bracco as the Idiot Mom wasn't bad either. Maybe Donner should be reevaluated. Maybe he's not such a phony Hollywood hack as everyone has always believed.<br /><br />The only reason I'm giving this over-baked misfire a 2 rating is that someone was smart enough to cast the great John Heard (but in the wrong part, of course). The kids do okay... though Tom Hanks' horrible, overly-explanatory narration nearly destroys every scene it intrudes upon.<br /><br />One might think that after the David Mickey Evanses and Phil Joanous and Troy Duffys of the world, the studios might finally wise up. One might hope that these hype-driven film-making debacles might prevent the Emperor's New Clothes syndrome from ever rearing its ugly head again.<br /><br />Doubtful!