Misschien is overheidsbureaucraat zijn niet de meest glamoureuze manier om aan de kost te komen, maar het is wel een manier om aan de kost te komen. Maar als je deze film hebt gezien, geloof je misschien dat elke overheidsbureaucraat een luie, opgeblazen, verwaande paperassendief is die alleen maar leeft om zijn volgende lunchpauze bij te wonen. Niet echt een mooi plaatje, maar dit is het plaatje dat het publiek moet verdragen als het kijkt naar iets wat niets meer is dan de zoveelste saaie, lawaaiige, overdreven actiefilm. Precies wat de dokter had voorgeschreven... toch? Hoeveel van die films heeft Hollywood nog gemaakt? Duizend? Tweeduizend? De formule voor het maken van deze films is zo in het stof getrapt dat hij inmiddels volkomen onherkenbaar zou moeten zijn. De locaties veranderen, maar de intriges blijven hetzelfde, en met dezelfde oppervlakkige karakterontwikkeling en het even oppervlakkige acteerwerk van getrainde acteurs wordt van hen verlangd dat ze zich ontwikkelen tot pseudo-karikaturen en dienovereenkomstig handelen. Deze film leek eindeloos door te gaan. 'Wanneer komt er een eind aan deze film?' dacht ik herhaaldelijk bij mezelf. Leonardo DiCaprio was als CIA-agent absoluut ongeloofwaardig, maar wat een van de grootste blunders moet zijn, is dat een te dikke Russell Crowe een CIA-bureaucraat speelt. Let op dat in deze film de CIA-agent ter plaatse'slank en gemeen' is terwijl zijn bureauhengst dik is. Dat heet stereotyperen. Wat dacht de regisseur van de rolverdeling? Waarom niet Jack Nicholson als een te dikke kantoorbediende? Of Nicole Kidman als een slonzige verkoopster in een warenhuis? En het verhaal was zo fantastisch dat geen enkele literaire beperking het geloofwaardig kon maken. Een duidelijk niet-Arabische Amerikaan (meneer DiCaprio) die zich voor een Arabier probeert uit te geven... vloeiend Arabisch spreekt... allerlei haarkloverijen in elkaar flanst die tot mislukken gedoemd zijn... probeert echte Arabieren te slim af te zijn die zich totaal niet laten misleiden door zijn lachwekkende Arabische maskerade... probeert een Palestijnse vrouw het hof te maken terwijl hij midden in een uiterst gevoelige en complexe spionagemissie zit... enzovoort. De volgende keer moet je proberen een echte Arabier voor die rol te strikken. Zelfs de meest naïeve bioscoopbezoeker kan dat niet allemaal geloven. Er zou een ruw evenwicht moeten zijn tussen de hoofdpersoon en de tegenstander. In deze film is de hoofdpersoon zo doorzichtig en incompetent dat het verhaal in een puinhoop verandert. Volgende halte voor deze film: dvd-land en vergetelheid. En nog iets. Laat je door deze film niet ontmoedigen om voor de regering te werken. Het salaris is misschien niet geweldig, maar de secundaire arbeidsvoorwaarden zijn uitstekend, een belangrijk feit dat deze film handig weglaat.
Maybe being a government bureaucrat is not the most glamorous way of making a living but it's still a way to make a living. However, after watching this movie, one may come away believing that every government bureaucrat is a lazy, bloated, conceited, paper pusher who lives exclusively to partake of his next lunch break. Not exactly a pretty picture, but this is the picture that the audience has to endure when watching what is nothing more than another tedious, noisy, overacted action movie. Just what the doctor ordered ... right? How many more of these movies has Hollywood made? One thousand? Two thousand? The formula for making these movies is so beaten into the dust that by now it should be completely unrecognizable. The locales change but the plots remain the same, and with the same shallow character development and the equally shallow acting as trained performers are asked to devolve into pseudo-cartoon characters and act accordingly. This movie seemed to run-on interminably. "When will this movie end?" I repeatedly thought to myself. Leonardo DiCaprio was totally unbelievable as a CIA operative, but what has to be one of the great gaffs of miscasting, an overweight Russell Crowe plays a CIA bureaucrat. Please note that in this movie the on site operative is "lean and mean" while his desk jockey supervisor is fat. This is called stereotyping. What was the casting director thinking? Why not have Jack Nicholson play an overweight office clerk? Or Nicole Kidman play a frumpy department store saleswoman? And the story was so fantastic that no amount of literary license could afford it credibility. An obviously non-Arab American (Mr. DiCaprio) trying to pass himself off as an Arab ... speaking fluent Arabic ... concocting all kinds of hair brain schemes that are doomed to failure ... trying to out think and outfox real Arabs who are completely unfooled by his laughable Arab masquerade ... trying to romance a Palestinian woman while in the middle of conducting a highly sensitive and complex espionage mission ... etc. By now you get the point. Next time try casting an actual Arab in the role. Not even the most naive movie goer can believe all that. There should be a rough balance between the protagonist and antagonist. In this movie the protagonist is so transparent and incompetent that it leaves the story in shambles. Next stop for this movie - DVD land and oblivion. And one other thing. Don;t let this movie discourage you from working for the government. The pay may not be great, but the fringe benefits are excellent, a critical fact that this movie conveniently omits.