Betty Sizemore (Renee Zellweger) leidt haar leven volgens de soapopera 'A Reason to Love', om te ontsnappen aan haar slonzige echtgenoot en haar saaie leventje. Na een schokkend incident waarbij twee huurmoordenaars (Morgan Freeman en Chris Rock) betrokken zijn, raakt Betty in shock en reist ze naar LA, in de overtuiging dat ze voorbestemd is om te trouwen met de hoofdpersoon van de serie (Greg Kinnear).<br />Zuster Betty is zo'n zeldzame film, een minder bekende film met een all-star cast en een luchtige plot die je verrast omdat het een geweldig script is en omdat de acteurs goed in beeld komen. Inderdaad, zo'n plot zet je aan het denken, maar het is wel degelijk gerechtvaardigd. Het schokkende incident dat Betty over de rand doet tuimelen, is een tikkeltje te komisch in vergelijking met de luchtige, amusante komedie die eraan zit te komen en voelt aan als iets uit een andere film, maar tegelijkertijd is het nodig om Betty's transformatie geloofwaardig te laten zien: ze wordt de lieftallige gek met de hertenogen die ze wordt.<br />Terwijl we met Betty op reis gaan, gebruikt regisseur Neil LaBute een buitengewone magie die de film uniek maakt en ver uitstijgt boven de doorsnee komische komedie. Een voorbeeld hiervan is Betty's eerste ontmoeting met haar geliefde. Ze stort haar hart bij hem uit en hij speelt het spel mee, in de veronderstelling dat ze auditie doet voor een rol in de show. Terwijl we ons bewust zijn van de bespottelijke aard van Betty's gebazel, zwol de muziek aan terwijl ze spreekt, waardoor wij, het publiek, Betty's emotionele perspectief krijgen. We geloven bijna wat ze zegt, maar we begrijpen dat haar geest is gebroken. Terwijl andere filmmakers zouden proberen de belachelijkheid van de situatie te accentueren om elk greintje mogelijke komedie uit de scène te wringen, is LaBute gevoelig voor zijn hoofdpersonage en behandelt hij haar met het grootste medeleven en begrip.<br />De scherts tussen de huurmoordenaars die door Freeman en Rock worden gespeeld is onbetaalbaar, omdat het uitstekende script de ene na de andere rake opmerking voor hen in petto heeft. Vooral Freeman is zoals altijd uitstekend. Hij laat zijn personage langzaam en blindelings verliefd worden op zijn eigen ideaalbeeld van Betty, zonder zelfs maar te weten wie ze is of wat er met haar is gebeurd. Aaron Eckhart toont opnieuw zijn veelzijdigheid in de ondankbare rol van Betty's waardeloze echtgenoot, en hij is bijna onherkenbaar. De andere openbaring is Kinnear, wiens vertolking van de ster van de soap niet al te slecht is. Er is een neiging om het cliché van de beroemde klootzak zo dik mogelijk aan te zetten, maar Kinnear verzet zich daartegen en geeft hem in plaats daarvan een gewichtige maar beheerste eigendunk mee, ook al is hij gewoon een soapster.<br />De soap wordt zo goed uitgewerkt dat hij bijna zou kunnen bestaan. LaBute en co sloegen met deze film de spijker op zijn kop, en dat was maar goed ook. Als de soap te satirisch was geweest, zou een groot deel van de film niet hebben gewerkt. Een parodie op 'Days of Our Lives', zoals gezien in Friends, zou de verkeerde zet zijn geweest voor deze film. De toewijding aan details betaalt zich uit, naarmate de stijl en het gevoel van de soap meer en meer in Betty's werkelijkheid beginnen door te sijpelen, terwijl ze zich tegelijkertijd houdt aan het algemene onbedoeld komische aspect van het genre. De scènes op de set voelen echt, in tegenstelling tot sommige films waarin de sfeer zo gekunsteld aanvoelt dat je je afvraagt waarom mensen die er hun beroep van maken het kunnen doen.' Begrijp me goed.<br />De keurige afsluiting van de laatste akte, hoewel een tikkeltje voorspelbaar, is over het geheel genomen zeer bevredigend. Het is jammer dat nadat LaBute deze prachtige film had geregisseerd, de grote massa hem heeft gevraagd om de afgrijselijke remake van The Wicker Man te regisseren, een prachtig voorbeeld van een man die zo ver boven het materiaal verheven was. Helaas kan men hem niet alle verantwoordelijkheid ontzeggen.<br />Als je zuster Betty niet hebt gezien, is het iets om te ontdekken. Als je haar wel hebt gezien, is het de moeite waard om nog eens langs te gaan. Zuster Betty heeft een aantrekkingskracht die aanstekelijk is, ook al laat het je misschien niet zoveel achter. Toch is het een verborgen juweel.
Betty Sizemore (Renee Zellweger) lives her life through soap Opera "A Reason to Love" as a way to escape her slob husband and dull life. After a shocking incident involving two hit men (Morgan Freeman and Chris Rock), Betty goes into shock and travels to LA, believing that she is destined to marry the show's main character (Greg Kinnear).<br /><br />Nurse Betty is that rare thing, a lesser known film with an all-star cast and a fluffy Rom-Com plot that surprises with it's terrific script and spot on acting. Indeed, such a plot makes one question the R rating, but it's warranted all right. The shocking incident that sends Betty over the edge is a tad too graphic compared to the light, amusing comedy that is to come and feels like something out of a different movie, but at the same time it is necessary to believably show Betty's transformation into the doe eyed, lovable nut job she becomes.<br /><br />As we go along with Betty on her journey, director Neil LaBute works some extraordinary magic which makes the movie unique and high above your bog standard comedy of error. An example of this would be Betty's first meeting with her crush. She pours her heart out to him and he plays along, thinking she's auditioning for a part on the show. Even as we are aware of the ludicrous nature of Betty's ramblings, the music swells as she speaks, giving us, the audience, Betty's emotional perspective. We almost believe what she is saying, yet we understand that her mind is fractured. Whereas other filmmakers would try to accent the ridiculousness of the situation to wring every ounce of possible comedy out of the scene, LaBute is sensitive to his main character and treats her with the utmost sympathy and understanding.<br /><br />The banter between the hit men played by Freeman and Rock is priceless, the excellent script doling out clever line after clever line for them to riff off of. Freeman in particular is excellent as always, pacing himself as his character slowly and blindly falls in love with his own ideal of Betty, not even truly knowing who she is or what has happened to her. Aaron Eckhart once again shows versatility in the thankless role of Betty's no-good husband and he is almost unrecognisable. The other revelation here is Kinnear, whose portrayal of the soap's star is not too overcooked. There's a tendency to lay on the celebrity bastard cliché as thickly as possible, and Kinnear resists, instead imbuing him with a pompous yet restrained self importance, despite simply being a soap star.<br /><br />The soap opera is realised so well, it could almost exist. LaBute and co hit the nail on the head with this one and a good thing too. If the soap opera had been too satirical, a large part of the film would not have worked. To do a "Days of Our Lives" spoof as seen in Friends would have been the wrong move for this movie. The dedication to detail pays off, as the style and feel of the soap opera begins to bleed into Betty's reality more and more, while keeping with the overall unintentionally comedic aspect of the genre. The scenes on the set feel real, as opposed to some films in which the atmosphere feels so manufactured, you wondered why people who do it for a living can't get it right.<br /><br />The neat resolution of the final act, while being a tad predictable, is wholly satisfying overall. It's a shame that after LaBute directed this wonderful film, the mainstream came calling for him to direct the abysmal remake of The Wicker Man, a fine example of a man so totally above the material given to him. Unfortunately, one cannot absolve him of all responsibility.<br /><br />If you haven't seen Nurse Betty, it's something to discover. If you have, it's worth a re-visit. There is a charm to Nurse Betty that is infectious, even if it may not leave you thinking that much afterwards. A hidden gem nonetheless.