Iedereen, behalve de jongste Amerikanen, is waarschijnlijk bekend met de iconische kreet 'Laaaaa-sie!' van kleine Timmy, of hoe het joch ook heette, die zijn sleepkop afjakkerde voor zijn vriendje de bordercollie. Die Amerikanen zijn misschien wel of misschien niet bekend met het feit dat Lassie de sprong van televisie naar film heeft gemaakt (of was het andersom? Ik ben duidelijk te lui om hier onderzoek te doen), en The Painted Hills is daar een van. Het is onweerstaanbaar om een 'deze film is naar de honden gegaan!'-grap te maken, dus dat doe ik niet (ook al heb ik dat technisch gezien net gedaan). Maar in zekere zin is dat wel zo. MOVIE MOVIE: Ha, ha, meid, rustig, rustig! LASSIE: Rrroo rrrrooo roooo. MOVIE MOVIE: Oké, ik geloof dat ik het begrijp. Co-leadfactuur? LASSIE: Rawrf! Rawrrrff rawrf! MOVIE MOVIE: O, god! Laat mijn arm los! Topfactuur! Topfactuur voor jou, laat mijn arm los!!!<br />Dus de hond krijgt de topfactuur, en met de rest van de cast die in shock is, is dat ook wel begrijpelijk. We krijgen de beminnelijke oude brombeer Jonathan de prospector, zijn jonge, jengelende en kennelijk verweesde vriend Tommy, de oppervlakkige loser Lin Taylor en de beminnelijke oude godsdienstige brombeer Pilot Pete. De essentie van de plot hier zou in een paar zinnen kunnen worden samengevat, dus ik zal je de feitelijke pijn van het kijken naar de film besparen. Jonathan is een prospector met een hond die Shep heet, en zijn partner sterft terwijl hij op zijn claim is. Hij krijgt een nieuwe partner, Lin, die geobsedeerd raakt door het goud, en Jonathan geeft Shep om de een of andere reden aan de jengelende kleine huilebalk Tommy. Lin vermoordt Jonathan, Shep ziet het, en Lin probeert Shep te vermoorden. Dan probeert Lin Tommy te vermoorden. Dan begint Tommy te jengelen, het wordt koud en Shep voert een ingewikkeld plan uit om wraak te nemen op Lin, wat hij (of zij?) doet. Einde.<br />Tenzij je een diepe, verontrustende behoefte hebt om een Lassie-film te zien (en zelfs dan moet er een betere Lassie-film zijn dan deze), kun je beter The Painted Hills vermijden. Als het niet te lang duurt en je je verwondert over Lassies beperkte vermogen om te 'acteren' (misschien vergelijkbaar in stijl met die van Keanu Reeves <0xE2><0x80><0x93> altijd dezelfde gezichtsuitdrukking, alleen het lichaam beweegt), kun je het voor de hand liggende uitwerken met behulp van een paar minuten film, of Native Americans overal beledigen met zijn witte-acteur-in-gezichtschildering 'Bah! Hoe! Ik Rennende Beer!' The Painted Hills is alleen geschikt voor Lassie-fetisjisten of mensen die een soort band hebben met hun dagen als grijze, oude goudzoeker die op zoek is naar die vermaledijde ader van glinsterend goud!
All but the youngest Americans are probably familiar with the iconic call of "Laaaaaa-sie!" from little Timmy, or whatever the kid's name was, wailing his little tow-head off for his border collie friend. These same Americans may or may not be familiar with the fact that Lassie made the leap from television to movies (or was it the other way around? I'm clearly too lazy to do any research here), and The Painted Hills is one of those. It is irresistible to make a "this movie has gone to the dogs!" pun, so I won't (even though I technically just did). But in a way, it has. Lassie (playing Shep, man's best friend) gets top billing. THE DOG GETS TOP BILLING. Now, I'm not familiar with how actors or their agents negotiate contracts, but here's how it plays out in my mind: <br /><br />MOVIE MOGUL: Okay, Lassie, in the credits, it's gonna be, "and with Lassie as Shep!" LASSIE: Rrrrowf! Grrrrrrr. MOVIE MOGUL: Ha, ha, kid, calm down, calm down! LASSIE: Rrroo rrrrooo roooo. MOVIE MOGUL: Okay, I think I see. Co-lead billing? LASSIE: Rawrf! Rawrrrrff rawrf! MOVIE MOGUL: Oh God! Let go of my arm! Top billing! Top billing for you, now let go of my arm!!! <br /><br />So, the dog gets top billing, and with the rest of this shell-shocked cast, I suppose it's understandable. We get lovable old grumpus Jonathan the prospector, his young, whiny and apparently orphaned friend Tommy, sketchy loser Lin Taylor, and lovable old religious grumpus Pilot Pete. The meat of the plot here could be summed up in a few sentences, so I'll save you the actual pain of watching the movie. Jonathan is a prospector with a dog named Shep, and his partner dies while he is at his claim. He gets a new partner named Lin who becomes obsessed with the gold, and Jonathan for some reason gives Shep to whiny little crybaby Tommy. Lin kills Jonathan, Shep sees it, and Lin tries to kill Shep. Then Lin tries to kill Tommy. Then Tommy whines, it gets cold, and Shep carries out an elaborate plan to get revenge on Lin, which he (or she?) does. The end.<br /><br />Unless you have a deep, unsettling need to see a Lassie movie (even then, there's got to be a better Lassie movie than this), just avoid The Painted Hills. When it's not dragging on, marveling at Lassie's limited ability to 'act' (similar in style, perhaps, to Keanu Reeves - always the same facial expression, only the body moves), setting up the obvious using several minutes of film, or insulting Native Americans everywhere with its white-actor-in-facepaint "Ugh! How! Me Running Bear!" stereotypes, The Painted Hills is fit only for Lassie fetishists or people who have some kind of connection to prospecting through their days as a grizzled old prospector lookin' fer that consarned vein of glittery gold!