Dit is een schitterend gefotografeerde en ongewoon goed geschreven western van de hand van een veteraan, de schepper van 'Rawhide' Charles Marquis Warren. Admiraal Gordon Douglas is in dit opzicht de belangrijkste hulp. De sterke plot kan in een paar zinnen worden verteld. Een door de wol geverfde, strikt volgens het boekje werkende officier van de cavalerie, kapitein Richard Lance, neemt een aanvoerder van de Indiase vijand gevangen na een bloedbad in een fort. Hij staat erop de man terug te brengen voor een proces, om hem dan naar Charleston te sturen; zijn commandant stuurt een andere man om te proberen de gevangene voor een proces te pakken te krijgen en de patrouille wordt uitgeroeid. Dit betekent dat de leider is ontsnapt en dat Lance nu een tweede patrouille moet aanvoeren <0xE2><0x80><0x93> en hij kiest de mannen uit die het fort het best kan missen, een compagnie van problemen <0xE2><0x80><0x93> om het vooruitgeschoven fort te verdedigen dat was vernietigd, en het commando te redden van een volgende aanval door de bottleneckpas in die sector te blokkeren. Als Lance is de jonge Gregory Peck behoorlijk sterk. In de grote cast van deze film, die het leven in een buitenpost van de cavalerie laat zien als een legereenheid van heterogene, twistzieke types, speelt ook een aantal leden van de Oorlogsbond, onder wie een sterke, drinkende sergeant, Neville Brand en Steve Brodie als onruststokers, Warner Anderson en Lon Chaney junior. Gig Young, Art Baker en Herbert Heyes als collega-officieren, met Nana Bryant als de vrouw van de kolonel. Zelfs Barbara Payton als de verliefde verloofde redt het in een moeilijke rol; Michael Ansara is de gevangengenomen oorlogsleider, en Jeff Corey speelt de verkenner van het fort. Er zijn eigenlijk twee grote scènes in deze zeer goed gemaakte western: de lange sectie op het fort voordat de laatste patrouille wordt uitgezonden, en die lange patrouille naar het ten ondergang gedoemde Ft. Defiant zelf. Eenmaal in dat fort houdt Peck een grootse toespraak waarin hij op verzoek van de mannen die voor hem in de rij staan vertelt waarom hij hen heeft meegenomen. Ze lezen hun tekortkomingen een voor een voor; dan vertellen ze waarom ze denken dat hij zijn beste vriend heeft laten sterven in plaats van zelf te gaan <0xE2><0x80><0x93> en hij bewijst hun ongelijk de rest van de film door zijn eenzame strijd te winnen door zijn intelligentie en moed. De muziek van Franz Waxman is goed, de productie is bewonderenswaardig; de discussie over wat er zou gebeuren als Lance de oorlogsleider zou meenemen, is toevallig waar; afgezien van deze onoplosbare fout van de hoofdpersoon is dit een geweldige western.
This is a luminously photographed and unusually well-written western by veteran creator of "Rawhide" Charles Marquis Warren. Direcxtor Gordon Douglas is its chief help in this regard. Its strong plot line can be told in a few sentences. A hard-nosed by-the- book, Cavalry officer, Captain Richard Lance, captures a leader of the Indian enemy after a massacre at a fort. He insists on bringing the man back for trial, to be sent toTucson; his commander sends another man to try to take the prisoner for trial and the patrol is wiped out. This means the leader has escaped, and Lance must now lead a second patrol--and he picks the men the fort can most spare, a company of problems-- to defend the advance fort that had been wiped out and save the command from another attack by stopping up the bottleneck pass in that sector. As Lance, young Gregory Peck is quite strong. Other in the large cast of this film which really shows life at a cavalry outpost looking like an army establishment of heterogeneous and quarreling types includes War Bond powerful as a hard-drinking sergeant, Neville Brand and Steve Brodie as troublemakers, Warner Anderson and Lon Chaney Jr. as psychological troublemakers and Gig Young, Art Baker, Herbert Heyes as fellow officers with Nana Bryant as the Colonel's wife. Even Barbara Payton as the love interest gets by in a difficult role; Michael Ansara is the captured war chief, and Jeff Corey plays the Fort's scout. There are really two great scenes in this very-well-made western--the long section at the fort before the last patrol is sent out, and that long patrol to the doomed Ft. Defiant itself. Once at that fort, Peck gets to deliver a grand speech in which at the demand of the men he has lined up for orders, he tells them each why he took them along. reading them their shortcomings one by one; they then tell them why they think he sent his best friend to die in his place take the Indian in instead of going himself-- and he proves them wrong for the remainder of the film by winning his lonely battle through intelligence and courage. The music by Franz Waxman is good, the production qualities admirable; the argument about what would happen if Lance takes the war chief in happens to be true; other than this unsolvable mistake by the central character, this is is great western. it has been a favorite of mine for fifty years.