'Western Union' is een beetje een vergeten klassieke western! Misschien ligt de reden daarvoor in het feit dat hij in de Verenigde Staten niet beschikbaar is op dvd. Maar alles is niet verloren zoals het nu op Regio 2 in Engeland lijkt. Dit is <0xE2><0x80><0x93> in sommige opzichten een zegen <0xE2><0x80><0x93> niet alleen ongerijmd, maar ook volkomen ironisch als je bedenkt dat een film die de oprichting en oprichting van zo'n unieke Amerikaanse organisatie als de Western Union Telegraph Company laat zien, geen Regio 1-uitgave heeft. Het is niet te geloven! Het slaat gewoon nergens op!<br />'Western Union' werd in 1941 door Fox geproduceerd en werd geregisseerd door Fritz Lang. Dit was pas de tweede keer dat de grote Duitse regisseur een western regisseerde! Hij had het jaar daarvoor uitstekend werk geleverd met Fox' 'The Return of Frank James' en zou in 1952 nog maar één western meer maken met het schitterende 'Rancho Notorious'. Lang was geen Ford of Hawks, maar met 'Western Union' leverde hij een mooie, solide western af die heel goed overeind blijft. Prachtig gefotografeerd in drie kleuren Technicolor in het begin van de jaren drie door Edward Cronjager, kon de film bogen op een goede cast met in de hoofdrol Robert Young, Randolph Scott en Dean Jagger. De vrouwelijke hoofdrol wordt gespeeld door Virginia Gilmore, die eigenlijk weinig te doen heeft in de film. Een actrice die nooit iets van haar carrière heeft gemaakt. Haar aanwezigheid hier is louter cosmetisch.<br />Het is merkwaardig dat Robert Young de hoofdrol heeft in Scott! Het is duidelijk Scotts film vanaf het allereerste begin, toen we hem voor het eerst zagen in de geweldige openingsscène van de film, toen hij door een groep mannen over de vlakte werd achtervolgd. Young heeft niet veel te doen in de film en lijkt niet op zijn plaats in een western. Hij ziet er alleen maar belachelijk uit als hij het tegen Barton McLane moet opnemen in een vuurgevecht! Een acteur die zich nooit echt heeft onderscheiden <0xE2><0x80><0x93> behalve misschien met 'Crossfire' (1947) <0xE2><0x80><0x93> Young verscheen in een reeks van oninteressante romantische komedies in de jaren veertig en vijftig, culminerend in zijn grootste succes toen hij in de jaren zeventig zeven jaar lang Marcus Welby MD van de tv was. Hij stierf in 1998 op 91-jarige leeftijd. Scott speelt een bekeerde vogelvrijverklaarde die door de baas van Western Union, Dean Jagger, is ingehuurd om de linie te beschermen tegen plunderende Sioux en om het op te nemen tegen McLane en zijn bende, die proberen de linie te vernietigen voor hun eigen slinkse doeleinden. Robert Young is de jonge ingenieur uit het oosten die zich bij de maatschappij aansluit en het met Scott aan de stok krijgt vanwege de genegenheid van juffrouw Gilmore. Slim Summerville zorgt voor enige komische afleiding <0xE2><0x80><0x93> en tot ieders ergernis, zouden sommigen zeggen <0xE2><0x80><0x93> en John Carradine duikt op in een schamele rol als dokter van de maatschappij. <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E>
"Western Union" is something of a forgotten classic western! Perhaps the reason for this lies in the fact of its unavailability on DVD in the United States. However, all is not lost as it has now appeared on Region 2 in England. This - being a blessing in some ways - is not only incongruous but totally ironic when one considers that a movie depicting the founding and establishment of such a uniquely American organization as The Western Union Telegraph Company is without a Region 1 release. It beggars belief! It simply doesn't make sense!<br /><br />Produced by Fox in 1941 "Western Union" was directed by Fritz Lang. This was only the second occasion the great German director undertook to direct a western! He had done an excellent job the year before with Fox's "The Return Of Frank James" and would have only one more western outing in 1952 with the splendid "Rancho Notorious". Lang was no Ford or Hawks but with "Western Union" he turned in a fine solid western that holds up very well. Beautifully photographed in early three strip Technicolor by Edward Cronjager it boasted a good cast headed by Robert Young, Randolph Scott and Dean Jagger. The female lead is taken by Virginia Gilmore who really has little to do in the picture. An actress who never made anything of her career. Her presence here is merely cosmetic.<br /><br />It is curious that Robert Young has top billing over Scott! It is clearly Scott's picture from the very beginning when we first see him in the film's terrific opening scene being chased by a posse across the plains. Young doesn't have much to do throughout the movie and seems out of place in a western. He just looks plain silly going up against Barton McLane in a gunfight! An actor who never really distinguished himself - except perhaps with "Crossfire" (1947)- Young appeared in a string of forgettable romantic comedies in the forties and fifties culminating with his greatest success when for seven years he was TV's "Marcus Welby MD" in the seventies. He died in 1998 at the age of 91.<br /><br />"Western Union" recounts the connection by telegraph wire of Omaha and Salt Lake City. Scott plays a reformed outlaw hired by Western Union boss Dean Jagger to protect the line from marauding Sioux and to also take on McLane and his gang who are trying to destroy the line for their own devious ends. Robert Young is the young engineer from back east who joins the company and vies with Scott for the affections of Miss Gilmore. Some comic relief is provided by - and irritatingly so some would say - by Slim Summerville and John Carradine turns up in a meager role as the company doctor.<br /><br />Altogether though a spanking good western, albeit on Region 2, but in sparkling good quality that fans will be delighted with. My only crib is that there are no extras, not even a trailer and that terrible cover with those dull graphics. UGH!<br /><br />Footnote: Interestingly the associate producer on "Western Union" was Harry Joe Brown who later with Randolph Scott would create a partnership that would produce some of Scott's finest westerns in the fifties.