Ben (een prima Charles Bateman), zijn jonge dochter K.T. (een schattige Geri Reischl) en zijn nieuwe vriendin Nicky (de buitengewoon aantrekkelijke Ahna Capri) zijn op weg naar een verjaardagsfeestje voor K.T. Ze worden onverwachts overvallen in een afgelegen stadje in het Zuiden, waar niemand weg kan, en met uitzondering van Ben, K.T. en Nicky, kan niemand daar naar binnen. Om het nog erger te maken, verdwijnen er kinderen en worden er volwassenen in een alarmerend tempo vermoord. Ben helpt een paar inwoners <0xE2><0x80><0x93> sheriff Pete (L.Q. Jones), Tobey (Alvy Moore) en Jack (Charles Robinson), de plaatselijke priester <0xE2><0x80><0x93> om het mysterie op te lossen.<br />Deze horrorfilm met een duivelsthema uit het begin van de jaren zeventig is eigenlijk ouder dan 'The Exorcist' en combineert een 'Bad Day at Black Rock'. Het is een typerend voorbeeld van een plattelandsstadje met een groot, groot skelet in de kast met horrorelementen, voor interessante resultaten. Het bezorgde me zelfs een paar koude rillingen toen ik het bekeek, terwijl het onverbiddelijk zijn onheilspellende weg vervolgt. De sombere en plechtige sfeer is snel gevestigd en houdt stand voor de duur van het stuk; het steeds groter wordende gevoel van paniek geeft het een echte kick. Sommige gedenkwaardige scènes omvatten de bizarre opening van een speelgoedtank die in een echte verandert en een autowrak verplettert, om nog maar te zwijgen van Nicky's verknipte nachtmerrie, levendig en stijlvol uitgevoerd door regisseur Bernard McEveety en zijn crew. De muziek van Jaime Mendoza-Navas is subtiel sinister en geeft het een extra griezelig tintje. De vaste en professionele cast levert uitstekend werk, vooral de altijd innemende Strother Martin als de innemende dokter Duncan, en de producers/acteurs L.Q. Jones en Alvy Moore.<br />Alleen al het feit dat de hele plot vlak onder de neus van onze helden ligt, maakt het des te enger. Jack de priester leidt ze in de goede richting, maar zullen ze op tijd zijn om er een eind aan te maken? Het is een plezierige kleine griezelfilm om nog eens te bekijken; ik kan alleen voor mezelf zeggen dat ik hem veel meer kon waarderen nadat ik hem een tweede kans had gegeven. Ik kan nu zeggen dat hij inderdaad ondergewaardeerd wordt, omdat hij een goed verhaal op een interessante, onconventionele en effectieve manier vertelt. <br /><br />8/10.
Ben (a fine Charles Bateman), his young daughter K.T. (a cute Geri Reischl), and his new girlfriend Nicky (the extremely attractive Ahna Capri) are on their way to a birthday party for K.T. They unexpectedly get waylaid in a remote Southern town where no-one is able to leave, and with the exception of Ben, K.T., and Nicky, no-one can get in either. To top that off, children are disappearing and adults are being murdered at an alarming rate. Ben helps some of the locals - Sheriff Pete (L.Q. Jones), Tobey (Alvy Moore), and Jack (Charles Robinson), the local priest, try to solve the mystery.<br /><br />This early 70's devil-themed horror movie actually predates "The Exorcist", and combines a "Bad Day at Black Rock" type plot of a rural town with a great big skeleton in its closet with horror elements, for interesting results. It actually sent a few chills down my spine this viewing, as it inexorably moves along its ominous path. The moody and solemn atmosphere is established quickly and holds for the duration; the ever-growing sense of panic gives it a real kick. Some memorable set pieces include the bizarre opening of a toy tank turning into a real one and squashing a car flat, not to mention Nickys' twisted nightmare, vividly and stylishly realized by director Bernard McEveety and crew. Jaime Mendoza-Navas' music is subtly sinister and gives it that extra sense of eeriness.<br /><br />The steadfast and professional cast does some fine work, especially the ever engaging Strother Martin as the affable Doc Duncan, and producers / actors L.Q. Jones and Alvy Moore.<br /><br />Just the fact that the whole plot is right under the noses of our heroes makes it that much more scary. Jack the priest starts leading them in the right direction, but will they be in time to put a stop to things? It's an enjoyable little chiller worth re-visiting; just speaking for myself, I was able to appreciate it a lot more after giving it a second chance. I can say now that yes, it is indeed under-rated, telling a good story in an interesting, unconventional, and effective way.<br /><br />8/10