'Journey to the Far Side of the Sun' (ook wel 'Doppelganger' genoemd) is een onderhoudende sciencefictionfilm in Twilight Zone-stijl van Gerry en Sylvia Anderson (het team achter Space: 1999, UFO, Thunderbirds, Fireball XL-5 en anderen). In de film zijn Roy Thinnes (van het tv-programma 'Invaders') en Ian Hendry de hoofdrolspelers als astronauten die een vlucht maken naar een planeet die een exacte baan om de aarde heeft, maar aan de andere kant van de zon ligt, zodat ze eerst niet te zien waren. Een opdringerige Europese ruimtevaartdirecteur (overgenomen door wijlen Patrick Wymark) zorgt voor een snelle vlucht en na een intensieve training zijn de astronauten klaar om te vertrekken. Zo beginnen de beste scènes van de film, de lancering, de vlucht en de landing op de 'andere' aarde. Verblindend miniraketwerk (van Derek Meddings) en een droomachtige, elegante ruimtevlucht (die een beetje doet denken aan de beste momenten van '2001: A Space Odyssey') zijn de gemakkelijkste hoogtepunten van de film. De landing op de 'dubbelganger'-aarde is zowel opwindend als griezelig. Daarna komt het Twilight Zone-aspect van de film, met een plot dat bijna helemaal is overgenomen van de klassieke TZ-episode, 'The Parallel'. Afgezien daarvan is de film nog steeds een solide sciencefictionfilm, met een paar intrigerende'spiegelwereld'-dingen om over na te denken (achterwaarts schrijven en linkshandige handdrukken, bijvoorbeeld). Minder succesvol zijn de scènes waarin een aarde uit het midden van de eenentwintigste eeuw wordt afgebeeld; waarin alle mannen coltruien en Nehru-jasjes dragen en alle vrouwen minirokjes. Sommige relaties met vrouwen in de film zijn ook naar de huidige maatstaven erg 'niet-PC'. En (in het meest consequente gebrek van de meeste twintigste-eeuwse sf-films) zijn de computers, telefoons en andere hardware allemaal groot, kleurrijk en lomp (net als in 'The Prisoner' van Patrick McGoohan). Niemand had het digitale microprocessortijdperk zien aankomen! Als je deze tekortkomingen op voorhand kunt accepteren, is de film erg interessant, met een degelijke hoofdrol van Thinnes als de gekwelde astronaut. En met een mooi, nihilistisch einde in stijl van de jaren zestig/vroeg in de jaren zeventig! Voor liefhebbers van retro sf (zoals ikzelf) is dit een'reis' die de moeite waard is!
"Journey to the Far Side of the Sun" (aka "Doppelganger") is an entertaining, Twilight Zone-style sci-fi offering from Gerry and Sylvia Anderson (the team behind Space: 1999, UFO, Thunderbirds, Fireball XL-5 and others). In the film, Roy Thinnes (of the "Invaders" TV show) and Ian Hendry star as astronauts sent on a flight to a planet which shares an exact orbit of the earth, but on the opposite side of the sun; hence previously hidden from view. A pushy European space flight director (over-acted by the late Patrick Wymark) gets the flight fast-tracked and after rigorous training , the astronauts are good to go. Thus begins the best sequences in the film, the launch, flight and landing on the 'other' earth. Dazzling rocket miniature work (by Derek Meddings) and a dream-like, elegant spaceflight (somewhat reminiscent of the best moments of "2001: A Space Odyssey") are easy highlights of the movie. The landing on the "doppelganger" earth is both exciting and eerie. After this, the Twilight Zone aspect of the film kicks in; with a plot lifted almost whole from the classic TZ episode, "The Parallel." That aside, the film is still solid sci-fi, with some intriguing 'mirror-world' stuff to chew on (backwards writing and left-handed handshakes, for example). Less successful are the scenes depicting a mid-21st century earth; where all the men wear turtlenecks and Nehru jackets and all the women wear mini-skirts. Some of the relationships with women in the film are very 'non-PC' by today's standards as well. And (in the most consistent failing of most 20th century sci-fi) the computers, telephones and other hardware are all big, colorful and clunky (right out of Patrick McGoohan's "The Prisoner"). No one foresaw the digital microprocessor age! If one can accept these failings in foresight, the movie is very interesting, with a solid lead performance by Thinnes as the troubled astronaut. And with a nice, 1960s/early '70s style nihilistic ending! For fans of retro sci-fi (like myself) this is a "Journey" worth taking!