Als iemand me na 15 minuten in 'Ray' had gevraagd wat ik van Jamie Foxx in de titelrol vond, zou het tijd zijn geweest voor een wezenloze blik. Waar heeft deze (fictieve) persoon het tenslotte over? Dat was niet Jamie Foxx op het witte doek. Dat was Ray Charles. Dit is een van de beste optredens van wie dan ook in de afgelopen jaren. Net als de soundtrack is Jamie als Ray ronduit briljant.<br />Het blinde Genius of Soul (die een revolutionaire stap zette door gospel met R&B te combineren) stierf tijdens de productie. De film over zijn moeilijke leven is goed, niet geweldig. De regie van Taylor Hackford en het script van James L. White volgen de afgezaagde plot van de biopic. Een supergetalenteerde jongeling bestrijdt tegenslag, bereikt grootsheid, maar vernietigt zichzelf ook, om zich vervolgens uit de goot op te hijsen voor een gelukkige afloop. De film toont Charles' tekortkomingen (heroïsch misbruik, chronische rokkenjagerij, aanhoudend bastaardvaderschap) terwijl hij je met zijn prachtige muziek meesleurt.<br />Kerry Washington en Regina King spelen de belangrijkste vrouwen in Rays leven, de ene zijn lankmoedige vrouw en de andere al jaren zijn ma<0xC3><0xAE>tresse. Beide actrices passen perfect bij Foxx. Maar wat hem tot een ander niveau brengt, is zijn diepe begrip en griezelige imitatie van de grote musicus. De hele cast is effectief, vooral Sharon Warren als zijn koppige moeder en Curtis Armstrong als muziekbaas. Hackfords sterren worden waarschijnlijk beloond met trofeeën en <0xE2><0x80><0x93> nog beter <0xE2><0x80><0x93> met nog meer symfonische rollen. Vóór 'Ray' was ik geen liefhebber van Ray Charles. Kennelijk heeft de film veel weggelaten (zoals alle biopics), maar deze film fungeert zowel als een ouderwetse publiekslieveling als als een duister onderzoek naar een briljante, problematische man. Voor degenen die jammeren dat Foxx niet echt zingt (alsof dat op de een of andere manier afbreuk doet aan zijn acteerprestaties), moet ik ze teleurstellen. Geen enkele acteur kan zingen zoals meneer Charles. Je kunt niet alles hebben. Wat de getalenteerde ster in deze film doet, komt waarschijnlijk het dichtst in de buurt van 'alles' wat we de komende tijd te zien zullen krijgen.
If someone had nudged me about 15 minutes into 'Ray' and asked what I thought of Jamie Foxx in the title role, it would have been time for a blank stare. After all, what is this (fictitious) person talking' about? That wasn't Jamie Foxx up on the big screen. That was Ray Charles. This is one of the best performances by anybody in recent years. Like the soundtrack, Jamie as Ray is flat-out brilliant.<br /><br />The blind Genius of Soul (who took a revolutionary step of mixing gospel with R&B) died during production. The movie about his troubled life is good, not great. Taylor Hackford's direction and James L. White's script follow the well-worn biopic outline. Super-talented youngster battles adversity, achieves greatness while also self-destructing, then picks himself up out of the gutter for a happy ending. The film shows Charles' flaws (heroin abuse, chronic womanizing, persistent bastard-fathering) even as it sucks you in with his beautiful music.<br /><br />Kerry Washington and Regina King play the main women in Ray's life, one his long-suffering wife and the other his longtime mistress. Both actresses match Foxx stride for stride. What takes him to a different level, though, is his deep understanding and uncanny impersonation of the great musician. The entire cast is effective, especially Sharon Warren as his headstrong mother and Curtis Armstrong as a music exec. Hackford's stars are likely to be rewarded with trophies and---better yet---more starring roles.<br /><br />I was not a Ray Charles aficionado before 'Ray'. Apparently, the film has left out a lot (as do all biopics), but this picture functions as both an old-fashioned crowd pleaser AND a dark investigation of a brilliant/troubled man. For those who whine that Foxx doesn't actually sing (as if that somehow diminishes his performance), take a hike. No mere actor can sing like Mr. Charles anyway. You can't have everything. What the talented star does in this picture is about as close to "everything" as we'll probably see for a while.