De film nodigt uit tot vergelijkingen met Shakespeare. _The Mandarin_ is prachtig geschreven en gesproken, en de plot is ingewikkeld en intrigerend. Nooit heeft Gong Li er beter uitgezien, nooit is de glorie van China beter vertegenwoordigd op het witte doek. Het evenwicht tussen politieke onrust en persoonlijke intriges waar _Gladiator_ op zinspeelde maar nooit echt tot uiting kwam, is hier in overvloed aanwezig.
The movie invites comparisons to Shakespeare. The Mandarin is beautifully written and spoken, and the plot is intricate and intriguing. Never has Gong Li looked better, never has the glory that is China been better represented on the screen. The balance between political turmoil and personal intrigue that Gladiator hinted at but never really delivered is here in spades. Simply incredible.