Dit commentaar gaat over 'North and South Book I' met betrekking tot de periode 1842-1861.'<br />De 19e eeuw van de Verenigde Staten wordt voor het grootste deel bepaald door mensen die de Burgeroorlog (1861-1865) hebben meegemaakt. Dat is een redelijke mening, want dat was de Burgeroorlog die de Unie zwaar op de proef stelde; dat was de Burgeroorlog die de Amerikanen deed beseffen hoe kostbaar het is om in vrede te leven; en ten slotte was dat de periode die uiteindelijk een eind maakte aan het beschamende systeem van slavernij.<br />Vanaf de geboorte van de film waren er mensen die die tijd op het doek vastlegden. D.W. Griffith maakte in het begin van de 19e eeuw zijn onvergetelijke BIRTH of A NATION. Maar de beroemdste film over de botsing tussen noord en zuid is, denk ik, nog steeds _Gone with the Wind_ (1938). Jammer genoeg kennen minder mensen de schitterende tv-serie die is gebaseerd op John Jakes' roman _North and South_. Het is de beste tv-serie die ooit is gemaakt en de tijd die ik eraan heb besteed is echt kostbaar. Ik heb hem vele jaren geleden op mijn video van de Poolse tv opgenomen en ben er sindsdien vele malen met veel plezier naar teruggegaan. Waarom?<br />Ten eerste is het hele verhaal diep geworteld in de historische werkelijkheid. De twee families, de Maines uit South Carolina en de Hazards uit Pennsylvania, vertegenwoordigen twee totaal verschillende manieren van leven. Desondanks zijn ze door vriendschap met elkaar verbonden. Maar wat zij ervaren is de strijd die alle mensen voeren: vriendschap die wordt aangevallen door de 'waarheid' van de 'politieke correctheid', liefde die wordt aangevallen door de haat tegen 'juridische echtgenoten', tederheid door de kracht van'sociale helden'. Orry Maine (Patrick Swayze) is mijn geliefde personage <0xE2><0x80><0x93> iemand die de liefde vindt en snel van haar wordt beroofd; iemand die om zijn vrienden geeft, maar die door politieke fanatici in de weg wordt gelopen en daardoor veel te gronde wordt gericht. En ten slotte is hij iemand die de tragische toekomst van zijn land kan zien, maar die niets kan doen aan het onontkoombare lot van het zuiden. Zijn vriend, George Hazard, is in de meeste opzichten gelijk aan hem, maar soms lijkt hij een sterker karakter te hebben. Hij is het die Orry laat zien dat er tragedies zijn, maar dat hij uit zijn wanhoop moet opstaan om verder te leven, aangezien het leven het kostbaarste is dat we hebben. Hoewel ze twee verschillende levensstijlen vertegenwoordigen, blijkt hun vriendschap sterker te zijn dan enig vooroordeel, politiek of conflict.<br />Andere personages zijn ook bijzonder goed ontwikkeld. Er zijn schurken, zoals Justin LaMotte of Salem Jones, die werkelijk verdorven zijn, maar de meeste mensen zijn dubbelzinnig, zoals de aard van de mensheid altijd al is geweest. Charles Maine is aanvankelijk een en al opstandigheid en vechtlust, maar later leert hij een echte zuidelijke gentleman te zijn, voor wie de zuidelijke trots niet bestaat uit moedige woorden, maar uit de meest moedige daden. Virgilia Hazard vertegenwoordigt de meest fanatieke kant van de abolitionistische beweging, die eropuit is de slavernij te veroordelen en de eigenaars van 'zwarte fokkerijen' te straffen. Haar huwelijk met Grady lijkt een symbool van gelijkheid, maar ook een symbool van het feit dat ze 'nee' zegt tegen de politiek van het zuiden. Twee interessante figuren zijn Orry's zusters, Brett en Ashton <0xE2><0x80><0x94> twee zusters in wier aderen het tegengestelde bloed stroomt. Brett gelooft in haar zachtaardigheid, maar ook in haar naïviteit, in absolute trouw. Ze trouwt met Billy, ook al is hij een noorderling, omdat ze werkelijk van hem houdt. Brett vertegenwoordigt alles wat een jonge vrouw dierbaar is. Ashton daarentegen is een vamp, een tijgerin, een vrouw die er niet voor terugdeinst de meest verdorven dingen te doen. Het duidelijke beeld van de botsing tussen hun wereldbeelden is hun geklets over mannen en familie... een onvergetelijk moment, en hoe universeel! De meeste personages gaan voor hun eigen waarden... maar dan breekt er een oorlog uit en moeten ze een heleboel opzij zetten...<br />Ten tweede, de uitvoeringen... iemand heeft eens gezegd dat niet alle mensen zich op natuurlijke wijze gedragen. Dat zou ik niet willen zeggen. Ik zou liever zeggen dat alle acteurs hun rol uitstekend spelen, van de hoofdpersonen, die door jongere acteurs worden gespeeld, tot de gasten, die bestaan uit beroemde sterren, onder wie Liz Taylor, Robert Mitchum en anderen. Patrick Swayze als Orry doet het geweldig. Ik beschouw deze rol als een van zijn beste. Lesley Anne Down als Madeleine is ook heel gedenkwaardig. Haar rol brengt misschien te veel lijden met zich mee, maar ze weet alle mogelijke gevoelens goed tot uitdrukking te brengen. Kirstie Alley is een bijzonder aantrekkelijke en gedenkwaardige rol als Virgilia Hazard, de abolitioniste. Phillip Casnoff is de moeite waard als de vreselijk ambitieuze Elkanah Bent, evenals David Carradine als de monsterachtige echtgenoot, de weerzinwekkende Justin LaMotte. En in tegenstelling tot hem moet er een vermelding worden gemaakt van Jean Simmons, die werkelijk uitmuntend is als Orry's moeder, wier hart klopt voor de glorie van het gezinsleven en het huwelijk.<br />De derde, gedenkwaardige momenten van 'Noord en Zuid' laten een onuitwisbaar spoor achter. Wie kan de eerste ontmoeting tussen Orry en Madeleine vergeten <0xE2><0x80><0x94> wat een charme, wat een tederheid ligt er in dit tafereel besloten! Of is het mogelijk het moment dat Madeleines vader overlijdt over te slaan? Ik vond het werkelijk indrukwekkend <0xE2><0x80><0x93> er schuilt werkelijk een drama in dit moment, een drama van een vrouw die wordt achtergelaten door iemand die werkelijk van haar houdt. Ik vond ook de Churubusco-scène prachtig, en George Hazard die zich zo'n zorgen maakt over het leven van zijn beste vriend, Orry. En dan zijn ontmoetingen met Constance. Virgilia's toespraak in Philadelphia is een meesterwerk. En dan het laatste moment van het eerste deel: hoewel Noord en Zuid uiteengaan, zal hun vriendschap nooit uitsterven. Orry en George geven elkaar symbolisch een hand als de trein verder rijdt. Er zijn gewoon te veel prachtige en krachtige scènes om ze allemaal hier te noemen. En dan die prachtige melodieën van Bill Conti en opgenomen in schitterende landschappen. De muziek in 'North and South' is heel ontroerend en gedenkwaardig.<br />Wat moet je er uiteindelijk van zeggen? 'North and South' is een echte must op dvd, gewoon een fantastische tv-serie over de overwinning van alles wat ons dierbaar is: liefde, vriendschap, loyaliteit, eer, eerlijkheid, absolute trouw.
This comment discusses "North and South Book I" dealing with 1842-1861 period<br /><br />The 19th century history of the USA is mostly identified by people with the Civil War (1861-1865). This is a reasonable opinion because that was Civil War which put the Union under the severe test; that was the Civil War which made Americans realize how precious it is to live in peace; finally, that was this period which at last brought the end to the shameful system of slavery. <br /><br />From the birth of motion pictures, there were people who adapted that time onto screen. D.W. Griffith, in the early 1900s, made his unforgettable BIRTH OF A NATION. Yet, the most famous film about the north-south clash is still, I suppose, GONE WITH THE WIND (1938). Unfortunately, fewer people know the magnificent TV series based on John Jakes' novel, "North and South." It is the very best TV series ever made and the time spent on watching it is really precious. I taped it on my video from Polish TV many years ago and have come back to it with great pleasure many times since then. Why? <br /><br />Firstly, the entire story is deeply rooted in historical reality. The two families, the Maines from South Carolina and the Hazards from Pennsylvania, represent two entirely different ways of life. In spite of that, friendship unites them. Yet, what they experience is the struggle all people do: friendship attacked by "truth" of "political correctness", love attacked by hatred of "legal spouses", gentleness by strength of "social heroes". Orry Maine (Patrick Swayze) is my beloved character - someone who finds love and who is quickly deprived of her; someone who cares for friends but political fanatics step in the way and ruin much. Finally, he is someone who can see the tragic future for his land but there is nothing he can do about the south's inescapable fate. His friend, George Hazard, is similar in most aspects but sometimes he appears to have a stronger character. It is him who shows Orry that although there are tragedies, he must get up from despair and live since life is the most precious thing we have. Although they represent two different lifestyles, their friendship occurs to be stronger than any prejudice, politics or conflicts.<br /><br />Other characters are also particularly well developed. There are villains, like Justin LaMotte or Salem Jones who are really wicked but most of the people are ambiguous as the nature of humanity has always been. Charles Maine is, at first, full of rebellion, prone to fighting, later, however, he learns to be a true southern gentleman for whom southern pride is not courageous words but foremost courageous deeds. Virgilia Hazard represents the most fanatical side of abolitionist movement striving to condemn slavery and punish the owners of "black breeding farms." Her marriage with Grady appears to be a symbol of equality but also a symbol of saying "NO" to the politics of the south. Two interesting characters are Orry's sisters, Brett and Ashton - sisters in whose veins runs entirely opposite blood. Brett, in her gentleness but also naiveness, believes in absolute fidelity. She marries Billy, even though he is a northerner, because she truly loves him. Brett is the representation of all that is precious in any young woman. Ashton, however, is a vamp, a tigress, a woman who does not hesitate to do the most wicked things. The clear picture of their world views clash is their chat about men and family...unforgettable moment and how universal! Most characters head for their values...yet, war breaks out and they'll have to put aside a lot...<br /><br />Secondly, the performances... someone said that not all people act naturally. I wouldn't say that. I'd rather say that all cast do very good jobs in their parts from the main characters who are portrayed by younger staff to the guests that consist of famous stars, including Liz Taylor, Robert Mitchum and others. Patrick Swayze as Orry does a great job. I consider this role one of his best ones. Lesley Anne Down as Madeleine is also very memorable. Her part, perhaps, entails too much suffering but she manages to express all sorts of feelings really well. Kirstie Alley is very appealing and truly memorable as the abolitionist Virgilia Hazard. Phillip Casnoff is worth consideration as horribly ambitious Elkanah Bent as well as David Carradine as a monster husband, disgusting Justin LaMotte. And, in contrast to him, a mention must be made of Jean Simmons who is truly excellent as Orry's mother whose heart beats for the glory of family life and concord of union. <br /><br />Thirdly, memorable moments of "North and South" leave an unfading trace in one's mind. Who can forget the first meeting of Orry and Madeleine - what charm, what gentleness there is in this scene! Or is it possible to skip the moment when Madeleine's father dies? I found it really powerful, there is a real drama in this moment, a drama of a woman being left by someone who really loved her. I also liked Churubusco sequence and George Hazard so worried about the life of his dearest friend, Orry. Then his meetings with Constance are terrific. Virgilia's speech in Philadelphia is a masterpiece of performance. And the final moment of the first part: although North and South may separate, their friendship will never die. Orry and George symbolically join hands as the train moves on. Simply, there are so many beautiful and powerful scenes that it's impossible to mention even half of them here. And these gorgeous tunes by Bill Conti and shot in brilliant landscapes. The music in "North and South" is very touching and memorable.<br /><br />What to say in the end? "North and South" is a real must have on DVD, simply an amazing TV series about the victory of all that is precious in us: love, friendship, loyalty, honor, truthfulness, absolute fidelity. 9/10