Er zijn maar heel weinig films waarin alleen de titel je al alles vertelt wat je over de film moet weten. Zo'n film is _I Was A Communist For The FBI_. Een ander voorbeeld zou _I Married A Monster From Outer Space_ zijn.<br />Het echt interessante aan deze film is hoe hij in vredesnaam genomineerd is voor een Oscar in de documentairecategorie. Het is in geen enkele betekenis van het woord een documentaire, het valt zelfs niet in die hybride categorie van docudrama. Het is gewoon een tamelijk uitbuitende film over het werk van een FBI-agent die Matt Cvetic heet en die de communistische partij in Pittsburgh infiltreerde en actief probeerde de Steelworker's Club over te nemen. Hij was lid van de Union for the Communists en rapporteerde over voornoemde activiteiten aan zijn contactpersonen bij de FBI.<br />Een documentaire over dat werk had interessant kunnen zijn, maar wat we kregen was een film die in die paranoïde tijd paste. Ik vond het fascinerend dat toen Cvetic uiteindelijk zijn dekmantel doorbrak, dat was voor het House Un-American Activities Committee en niet voor het proces in New York tegen de leiders van de communistische partij. Er was een moment in de film waarop de hoofdcommunist, James Millican, tegen zijn volgelingen zegt dat ze het gerucht moeten verspreiden dat het House Un-American Activities Committee bestaat uit een stel rechtse rakkers die hun namen voor de camera willen krijgen. Wat kon hem op dat idee hebben gebracht? Hoe dan ook, als je de puntjes met elkaar verbindt, komt het woord 'hun' ongetwijfeld van J. Edgar Hoover, die het HUAC enige geloofwaardigheid probeerde bij te brengen door een effectieve undercover te laten komen in plaats van een echt proces te laten houden.<br />Warner Brothers, die 'I Was A Communist' produceerden. Voor de FBI maakte hij later 'Big Jim McLain', met in de hoofdrol John Wayne, over een HUAC-onderzoeker in Hawaï. Het HUAC kreeg de eer voor het werk dat de politie van Honolulu had gedaan om een communistische spionagebende onder de havenarbeiders op te rollen. Maar in de film van John Wayne beweerde tenminste niemand dat het een documentaire was. <br />Frank Lovejoy speelt de titelrol in _Cvetic_ en de FBI-agenten zijn Richard Webb en Philip Carey. Dorothy Hart speelt een onderwijzeres uit Pittsburgh die zegt dat er in dat schoolsysteem ongeveer 30 mensen zijn die de kinderen indoctrineren, onder wie Ron Hagerthy, de zoon van Lovejoy. Ze verandert van gedachten over de communisten en Lovejoy moet haar redden van een moorddadig lot dat zijn superieuren voor haar in petto hebben. Ironisch genoeg verliet Hart de filmwereld en ging voor alle grote bedrijven werken, de Verenigde Naties die, zoals we weten, er vaak van beschuldigd zijn een communistisch nest in de Verenigde Staten te zijn. Meer dan een halve eeuw later hebben we nog maar heel weinig objectieve werken op film of in druk over de Communistische Partij van de Verenigde Staten. In feite was het een heel actief groepje in de arbeidersbeweging. De echte helden die hen tegenhielden waren vakbondsleiders als Walter Reuther in de UAW of David Dubinsky in de ILGWU. Maar omdat ze van links waren, hadden ze niet het recht om geschikt propagandamateriaal te zijn.<br />Hoe dan ook, _I Was A Communist_ is een uitbuitingswerk, gebaseerd op een echt personage en een getuigenis van die paranoïde tijd.
There are so very few films where just the title tells you all you need to know about the film. Such a film is I Was A Communist For The FBI. Another example would be I Married A Monster From Outer Space.<br /><br />The really interesting thing about this film is how in heaven's name did this get nominated for an Oscar in the documentary category? It is not a documentary in any sense of the word, it's not even in that hybrid category of docudrama. It's just a rather exploitive film about the work of an FBI undercover agent named Matt Cvetic who infiltrated the Communist Party in Pittsburgh and got active in trying to take over the Steelworker's Union for the Communists and reporting on said activities to his handlers in the FBI.<br /><br />A documentary of that work might have been interesting, but what we got was a film to fit those paranoid times. I found it fascinating that when Cvetic finally broke his cover it was to the House Un-American Activities Committee rather than the trial in New York of the Communist Party leaders. There was a moment in the film where head Communist James Millican tells his followers to start spreading the word that the House Un American Activities Committee was composed of a bunch of right wing yahoos looking to get their names in front of the camera. Now what could have given him that idea? Anyway just connect the dots and no doubt the word their came from J. Edgar Hoover trying to give some credence to HUAC by having an effective undercover come out there rather than at an actual trial. Little thing there called cross examination.<br /><br />Warner Brothers who produced I Was A Communist For The FBI later produced Big Jim McLain which starred John Wayne about a HUAC investigator in Hawaii. HUAC did grab on to credit for the work done by the Honolulu PD in breaking up a Communist spy ring there among the dockworkers. But at least in John Wayne's film nobody claimed it was a documentary.<br /><br />Frank Lovejoy is in the title role as Cvetic and his FBI handlers are Richard Webb and Philip Carey. Dorothy Hart plays a Pittsburgh school teacher who says that there are 30 or so like here in that school system indoctrinating the young among whom is Ron Hagerthy, Lovejoy's son. She has a change of heart about the Communists and Lovejoy has to save her from a homicidal fate planned by his superiors. Ironically Hart left the movies and went to work for all places, the United Nations which as we know has been accused often of being a Communist nest in the USA.<br /><br />Over half a century later and we really have very few objective works on film or in print about the Communist Party of the USA. They were in fact a very active bunch in the labor movement. The real heroes in stopping them were labor organizers like Walter Reuther in the UAW or David Dubinsky in the ILGWU. But since they were people of the left they just don't have the following on the right to be suitable propaganda material.<br /><br />Anyway I Was A Communist For The FBI is an exploitive work based on a real life character and a testament to those paranoid times.