Een meesterlijke vertolking van Jamie Foxx is slechts een van de hoogtepunten van 'Ray', een film uit 2004 met in de hoofdrollen Kerry Washington, Regina King, Curtis Armstrong, Richard Schiff, Sharon Warren, Patrick Bachau en vele anderen, die allemaal een uitstekende bijdrage aan de film leveren.<br />De film heeft een aantal hoofdthema's: het eerste is Charles' jeugd <0xE2><0x80><0x93> de verdrinking van zijn broer George, die hem jarenlang heeft achtervolgd, het glaucoom dat hem blind heeft gemaakt, en de kracht die hij van zijn moeder heeft geleerd <0xE2><0x80><0x93> niet buigen, niet breken, nooit kreupel zijn. Uiteindelijk stuurt ze hem naar een speciale school waar Charles' muziektalent wordt ontdekt. Het volgende thema is Charles' jeugd. Het derde onderwerp is Charles' privéleven <0xE2><0x80><0x93> zijn huwelijk met Bea, zijn vele verhoudingen, zijn heroïneverslaving en zijn uiteindelijke rehabilitatie.<br />Omdat Charles 74 jaar heeft geleefd, is er veel overgeslagen. Hoewel Charles in zijn tienerjaren wees is geworden, komt de dood van zijn geliefde moeder, zijn rots in de branding, niet voor in de film. Zolang hij in het chitlin-circuit speelt en weigert te spelen in clubs voor minderheden, wordt zijn bijna-verhongering als muzikant niet in beeld gebracht. Op een gegeven moment vond hij een pot gelei en probeerde die op te eten, maar de pot brak. Dat was hij. Bea wordt aan hem getoond als de staat Georgia, die hem de toegang heeft ontzegd, in 1979 'Georgia on My Mind' als hun herkenningsmelodie kiest en Charles welkom heet in zijn geboortestaat, terwijl hij en Bea in 1977 gescheiden zijn, wat niet wordt vermeld. Maar ze was er waarschijnlijk wel. Bovendien was ze niet zijn enige vrouw <0xE2><0x80><0x93> hij was al getrouwd voordat hij haar ontmoette; dat huwelijk wordt niet vermeld. In de film horen we over één onwettig kind <0xE2><0x80><0x93> het waren er twaalf. Het zou onmogelijk zijn geweest om dat allemaal en nog meer in een film te krijgen.<br />Wat is er?' Het overgeslagen stuk is zijn schitterende muziek, die de hele film lang lijkt door te gaan en zijn genialiteit en kunstzinnigheid voortdurend versterkt.<br />Charles' verhaal is meeslepend en houdt de aandacht van het publiek voortdurend vast. Degenen die het afdoen als een tv-film die voor de show is gemaakt, geven het niet de eer die het verdient. De regie van Taylor Hackford geeft 'Ray' een flink tempo, en de film heeft veel sfeer en roept de verschillende decennia prachtig op.<br />Als Ray bewoont Jamie Foxx het personage en laat je vergeten dat hij een komiek is die een rol speelt. Foxx droeg protheses, speelde zelf piano en bracht veel tijd met Charles door om zich op de rol voor te bereiden. Hij is een man van vlees en bloed met hallucinaties waarin hij in het water staat en het lichaam van zijn broer vindt; een man die zijn verslaving ontkent, het woord 'junkie' haat en gelooft dat hij niet verslaafd is; en hij ontkent zijn huiselijk leven en denkt dat zijn vrouw niet op de hoogte is van zijn diverse verhoudingen en onwettige kinderen (in de film, kind); en een man van wie in het begin van zijn carrière vreselijk misbruik is gemaakt vanwege zijn blindheid en die weigert om later te worden bewandeld. Hij is een jus d'orange voor een clubeigenaar en haar partner en werd bijna van een platencontract afgehouden, maar hij sluit zijn eigen deal en geeft zijn baan op.<br />Je verwondert je niet zozeer over Foxx' optreden als wel accepteert hem als Ray vanaf het moment dat hij voor het eerst in beeld verschijnt.<br />Dit is een uitstekende biografie, die, net als 'Walk the Line', is doorspekt met de fantastische muziek van de kunstenaar. Of je nu een fan van Ray Charles bent of niet, 'Ray' is iets om te ervaren.
A masterful performance by Jamie Foxx is just one of the highlights of "Ray," a 2004 film also starring Kerry Washington, Regina King, Curtis Armstrong, Richard Schiff, Sharon Warren, Patrick Bachau, and many others, all giving excellent support to the film.<br /><br />The film has several main focuses: the first is Charles' childhood - the drowning of his brother George which haunted him for years, the glaucoma that blinded him, and the strength taught him by his mother - don't bend, don't break, don't ever be a cripple. She eventually sends him to a special school where Charles' gift of music is discovered. The next focus is Charles' artistic evolution as a Nat King Cole-like singer, to his arrangements of gospel music, his foray into country music, and the unique sound that became Ray Charles. The third focus is Charles' personal life - his marriage to Bea, his many affairs, his heroin addiction and eventual rehabilitation.<br /><br />Because Charles lived a packed 74 years, there's a lot skipped. Though Charles was orphaned while in his teens, the death of his beloved mother, his rock, isn't in the film. While he is shown on the chitlin circuit and refusing to play in segregated clubs, his near-starvation as a musician isn't covered. At one point, he found a jar of jelly and attempted to eat it, but the jar broke. He was that down and out. Bea is shown with him when the State of Georgia, which banned him, adopts "Georgia on My Mind" as their theme song in 1979 and welcomes Charles back to his native state, yet he and Bea were divorced in 1977 which isn't mentioned. She probably was there, however. Also, she wasn't his only wife - he was married once before he met her; that marriage isn't covered. In the movie, we're told of one illegitimate child - there were 12. It would have been impossible to get all of that and more into a film.<br /><br />What isn't skipped is his glorious music, which seems to go on constantly throughout the film, continually reinforcing his genius and artistry.<br /><br />Charles' story is compelling and holds the audience's interest throughout. Those who scoff at it as a made-for-TV movie don't give it the credit it deserves. Taylor Hackford's direction gives "Ray" a good pace, and the movie has a lot of atmosphere and evokes the various decades beautifully.<br /><br />As Ray, Jamie Foxx inhabits the character and makes one forget he's a comedian playing a part. Foxx wore prosthetics, did his own piano playing, and spent a great deal of time with Charles preparing for the role. He nails him, but it's not an impersonation - he's a flesh and blood man with hallucinations of standing in water and finding his brother's body; a man full of denial about his addiction, hating the word junkie and believing he's not hooked; and he's in denial about his home life, thinking that his wife doesn't know about his various affairs and illegitimate children (in the movie, child); and a man taken terrible advantage of early in his career because of his blindness who refuses to be walked on later on. He demands to be paid in $1 bills so they can be counted; when he discovers he's a gravy train for a club owner and her partner and was nearly cheated out of a record deal, he makes his own deal and leaves his job.<br /><br />One doesn't so much marvel at Foxx's performance as accept him as Ray from the first time he appears on camera.<br /><br />This is an excellent biography, which, like "Walk the Line" is punctuated with the fantastic music of the artist. Whether or not you're a Ray Charles fan, "Ray" is something to experience.