Toen Hitler in 1933 aan de macht kwam, verstevigden Hitler en zijn 'Nationaal-Socialistische Duitse Arbeiderspartij', die we natuurlijk allemaal kennen als de nazi's, hun greep op het land steeds meer naarmate de tijd verstreek. Al in het begin van hun ruwhandige onderdrukking van het Duitse volk riepen ze alle kunstenaars, krantenmensen en filmmakers bij zich op hun nazihoofdkwartier om hen te laten weten wat het pas verklaarde 'Derde Rijk' (ook wel 'Empire' genoemd) precies van hen verwachtte.<br />Toen de meesterregisseur uit het Stille impressionistische en expressionistische tijdperk van de Duitse cinema, de heer Fritz Lang, werd opgeroepen voor een ontmoeting met Herr Goebels, luisterde hij aandachtig en zei hij niets. In het kantoor van Herr Lang ging hij rechtstreeks naar het treinstation en nam een passagier rechtstreeks mee naar Parijs. Fritz Lang ging niet eens terug naar zijn woonplaats, hij keerde niet terug naar Duitsland (tenminste niet tot vele jaren later). Hij bleef in Frankrijk; uiteindelijk emigreerde hij naar de Verenigde Staten van Amerika.<br />Meneer Lang ging meteen aan het werk in Amerika; gedurende vele jaren creëerde hij een verscheidenheid van de aangenaamste, degelijkste en meest geletterde films van de hogere echelons. In dit sm<0xC3><0xB6>rgstonkenbord van titels komt ook het geluksonderwerp van vandaag voor, Weston United (20th Century Fox, 1941).<br /><br />Typisch voor een film over het oude Westen en de dagen van de pioniers had een film zowel kwaliteit als kwantiteit van cast nodig. Weston United voldeed aan beide eisen. We worden getrakteerd op een mooi arsenaal aan acteurs en actrices, plus een cast die elke minuut en elke scène tot een waar genot voor onze zintuigen maakt.<br />Op het toneel staan Robert Young, Randolph Scott, Dean Jagger en Virginia Gilmore. Andere prominente hoofdrolspelers zijn John Carradine (die geen vampier of andere enge vent speelt, maar een arts), George 'Slim' Summerville (oud-acteur, Silent Film-veteraan en afgestudeerd aan Mack Sennetts Keystone Comedies), Chill Wills (altijd een betrouwbare ondersteunende speler en voormalig zanger in 'The Avalon Boys') en de potige slechterik Barton MacLane. Naast deze mix hebben we namen als Russell Hicks, Victor Killian, Minor Watson, George Chandler, Addison Richards, Irving Bacon, James Flavin, Francis Ford, Frank McGrath en Kermit Maynard (de bro van Ken Maynard).<br />Prominente Amerikaanse Indianen in deze serie zijn: Chief Big Tree, Chief Thundercloud en Mr. Jay Silverheels. Ook is er een grote vertegenwoordiger van de Aboriginals van Noord-Amerika: die grote, bijzonder indrukwekkende en gedenkwaardige figuur van de Rode Man, de inboorling uit Louisiana, Iron Eyes Cody (geboren Espera DeCorti als dochter van Siciliaanse immigranten).<br />De opnamen van de prachtige buitenscènes zijn gemaakt op locatie in Arizona en Utah en zijn uitgevoerd in de hoogste kwaliteit Technigolour die beschikbaar is. (Er is geen Monument Valley; maar dat is dan ook alles. In sommige opzichten is deze film een veel verbazingwekkender prestatie dan we misschien zouden denken; want er is een soort pulp-tijdschriftverhaal aan te pas gekomen, dat is aangepast aan de smaak en de idioom van het vooroorlogse Amerika van eind jaren dertig en begin jaren veertig. En dat allemaal door toedoen van een regisseur van Duitse afkomst die maar heel kort in Hollywood en Amerika was geweest.<br />In zijn laatste analyse is West Union misschien niet het meest historische accurate voorbeeld van het Westerse Genre, maar dat kan ons niet schelen. Hij scoort in alle noodzakelijke categorieën die nodig zijn voor een geweldige avond in de bioscoop! Dus wie maalt er nu echt om kleine details als 'accuraatheid'?<br />**We geven Mr. Lang en 20th Century-Fox een cijfer**!<br />**NOTE** : We hebben zojuist een special gezien op het PBS-station WTTW, hier in Chicago, die ging over alle filmacteurs, regisseurs en andere ambachtslieden die door de nazi's naar Amerika en Hollywood vluchtten toen ze aan de macht kwamen. (Het schijnt dat de Filmvolken en Wetenschappers op dat moment de grootste Export voor Duitsland waren, aangezien de Wetenschappers die de Atoombom hebben gebouwd, evenals de toekomstige NASA-mensen, op dat moment uit Europa kwamen.)<br />**POODLE SCHMITS!**!
ASCENDING to power in 1933, Hitler and his "National Socialist German Workers Party", which of course we all know as the Nazis, tightened their grip on the country more and more as the time went by. Early in their rough-shod trampling of the German People, they called any and all artists, newspaper men and film makers into their Nazi HQ in order that the may be informed of just what the newly declared "Third Reich" (aka 'Empire') expected of them.<br /><br />WHEN the Master Director from the German Cinema's Silent Impressionist and Expressionist era, Mr. Fritz Lang, was called in to meet with Herr Goebels; he listened attentively and said nothing. Immediately after leaving the Minister of Propaganda's office, Herr Lang went directly to the train station and took a passenger directly to Paris. Not even going back to his residence, Fritz Lang did not return to Germany (at least not until many years later. He remained in France; eventually immigrating to the United States of America.* <br /><br />MR. LANG went right to work in America; creating a variety of most enjoyable, solid and substantially literate upper echelon movies for many a year. Included in this smörgåsbord of titles is today's lucky subject, WESTERN UNION (20th Century-Fox, 1941).<br /><br />TYPICALLY a film about the Old West and Pioneer Days needed both quality as well as quantity of cast. WESTERN UNION qualified on both requisites. We are treated to a fine array of starring talent as well as a supporting cast which makes just about every minute and each scene a delight to our senses.<br /><br />HEADING up the playbill are Robert Young, Randolph Scott, Dean Jagger and Virginia Gilmore. Others prominently displayed are folks like John Carradine (playing not a vampire or other scary guy, but a Physician), George "Slim" Summerville (veteran character actor, Silent Film veteran and graduate of Mack Sennett's Keystone Comedies), Chill Wills (always dependable supporting player and former singer in "The Avalon Boys") and burly bad guy Barton MacLane. Added to this mix, we have names like Russell Hicks, Victor Killian, Minor Watson, George Chandler, Addison Richards, Irving Bacon, James Flavin, Francis Ford, Frank McGrath and Kermit Maynard (Ken Maynard's bro).<br /><br />PROMINENT in those American Indians featured are: Chief Big Tree, Chief Thundercloud and Mr. Jay Silverheels. Also featured is that one great representative of the Aboriginal Peoples of North America is that great, singularly impressive and memorable example of the Red Man, the Louisiana Native, Iron Eyes Cody (born Espera DeCorti of Sicilian immigrant parents).<br /><br />THE filming of the fine outdoor scenes was done on location in Arizona and Utah and rendered in the highest grade of Technigolour available. (There is no Monument Valley; but then, that's the Province of Mr. John Ford.) IN some respects this film is a far more amazing accomplishment than we might think; for it took a sort of pulp magazine story, adapted it to the tastes and idioms of the pre-war America of the late thirties and early forties. All of this being done by a German born Director who was only had been in Hollywood and America for the shortest length of time.<br /><br />IN its final analysis, WESTERN UNION, while it may not be the most historically accurate example of the Western Genre; we just don't care. It scores in all of the necessary categories needed for a great night at the movies! SO, who really cares about little details such as "accuracy"? <br /><br />WE give Mr. Lang and 20th Century-Fox a rating of ****!<br /><br />NOTE: * We just saw a special on PBS station WTTW, here in Chicago that was all about all of the Film Actors, Directors and other Artisans whom the Nazi rise to power caused to take refuge in America and Hollywood. (It seems that Movie Folks and Scientists were the biggest Export for Germany at this particular time; being that the Scientists who built the Atomic Bomb, as well as the future NASA people, came from Europe at this time.) <br /><br />POODLE SCHNITZ!!