Iedere liefhebber van de Russische film zal moeite hebben om de ingeblikte voorstellingen te geloven die door Masjkov en Bodrov jr. zijn ingesproken, en zal misschien totaal perplex staan van het afgezaagde en verwarrende script van Bodrov sr., dat gepaard gaat met een voor zijn doen ongewoon zwakke regie. De meeste personages dwalen door de film alsof ze geen idee hebben wie ze zijn of wat ze doen. Het is ook triest om te zien dat Jennifer Jason Leighs acteertalent geen greintje is toegenomen sinds Fast Time op de Rivance High School, en dat haar schermervaring gelukkig beperkt is. Dit is een verschrikkelijke maffiafilm, zo erg zelfs dat de Duivelskunstenaar III er een winnaar in dit genre in lijkt. Om de belangrijkste Russen op hun best te zien, moet je Bodrovs werk over PRISONER OF THE MOUNTAINS (dat ook voor Jr. geldt), Masjkovs rol in VOR (THE THIEF) en Bodrovs nieuwe misdadiger in BRAT lezen.
Any fan of Russian cinema will have great difficulty in believing the sub-par performances phoned-in by Mashkov and Bodrov Jr., and will perhaps be utterly perplexed by Bodrov Sr.'s hackneyed and confusing script, which is coupled with uncharacteristically weak direction. Most of the characters wander through the movie as though they have no idea who they are or what they are doing. It is also sad to see that Jennifer Jason Leigh's acting skills have not advanced one iota since FAST TIMES AT RIDGEMONT HIGH, and her screen exposure is mercifully limited. This is a terrible mafia movie; so much so that it makes the GODFATHER III look like a winner in the genre. To see the key Russians at their best, check out Bodrov Sr.'s work on PRISONER OF THE MOUNTAINS (which also features Jr.), Mashkov's turn in VOR (THE THIEF), and Bodrov Jr.'s new criminal in BRAT.