In termen van historische nauwkeurigheid is dit de allerslechtste Romeinse film die ik ooit heb gezien. De lijst van fouten, maar ook van ideeën over intriges die absoluut onmogelijk zijn, zou langer zijn dan de drie uur durende film, maar om je een idee te geven...<br />Julius Caesar en Augustus worden voorgesteld als liberalen, die de kant van 'het volk' kiezen tegen 'de edelen'. Dit is absoluut absurd. De Caesars waren zo edel als maar kon. Hun belang was het consolideren van de macht en het stabiliseren van een land dat verwoest was door 150 jaar burgeroorlog. Er waren hervormers geweest, met name de gebroeders Gracchi, die ongeveer 100 jaar eerder leefden en tot op zekere hoogte voor de rechten van gewone burgers waren. Er zijn verschillende scènes die volslagen belachelijk zijn, als je iets van die periode weet. 'Cleopatra' met Richard Burton zal je een veel beter idee geven van hoe de gebeurtenissen zich ontvouwden, hoe fantasierijk het ook is.<br />Historische nauwkeurigheid is één ding. Acteren en dialogen zijn iets anders, en hier komt deze film gevaarlijk dicht in de buurt van een slechte productie van een middelbare school. Ik barst een paar keer in lachen uit, vooral als Julia, de dochter van Augustus, een minnaar ontmoet. Ze houden elkaar hartstochtelijk vast, terwijl zij fluistert: 'Mijn vader...' 'Ah, je vader, je vader... je vader zou het afkeuren.' De acteur die Augustus als jongeman speelt is zo'n onbenul - en het personage is ook als zodanig geschreven - dat je hem onmogelijk kunt zien als de sluwe, sluwe, machiavellistische politicus die het Romeinse Rijk heeft gecreëerd. Hier is hij gewoon een zeurpiet die meestal moet worden verteld wat hij moet doen.<br />Charlotte Rampling slaagt er wel in zich waardig los te maken uit een onderschreven rol als Livia, de vrouw van Augustus. Als ze een volledigere rol had gekregen om te spelen, had ze deze productie misschien voor absurditeit kunnen behoeden.<br />Er zijn een paar mooie foto's en oorlogsbeelden, geholpen door een heleboel standaard CGI. Vreemd genoeg is deze film gemaakt voor de Britse tv (en lijkt het een Brits-Italiaanse coproductie te zijn), maar hij heeft een r-rating.<br />De dvd-beelden zijn uitstekend en de Dolby Digital-soundtrack is erg goed, hoewel je die alleen hoort tijdens de paar actiescènes, aangezien de film voornamelijk over praten gaat.<br />Bijna elke Romeinse film, zelfs 'Cleopatra' of 'De val van het Romeinse Rijk', heeft meer historische waarde <0xE2><0x80><0x93> om nog maar te zwijgen van het meeslepende drama <0xE2><0x80><0x93> dan deze bizarre Classics Illustrated Jr.-bewerking. Deze geeft een nieuwe betekenis aan de vaak misbruikte uitdrukking 'gebaseerd op een waargebeurd verhaal'. In dit geval hadden ze kunnen zeggen: 'Aangekondigd door echte gebeurtenissen.'
In terms of historical accuracy, this is the absolute worst Roman film I have ever seen. The list not only of errors but of plot ideas that are flat impossible would run longer than the three-hour film, but just to give you an idea...<br /><br />Julius Caesar and Augustus are presented as liberal Democrats, taking the side of "the people" against "the nobles." This is patently absurd. The Caesars were as noble as you could get. Their interest was in consolidating power and stabilizing a country that had been wrecked by 150 years of civil war. There had been reformers, notably the Gracchi brothers, who lived about 100 years earlier, and to some extent advocated for the rights of ordinary citizens.<br /><br />There are several scenes that are utterly ridiculous, if you know anything about the period. "Cleopatra", with Richard Burton, will give you a much better idea of how events unfolded, fanciful though it is.<br /><br />Historical accuracy is one thing. Acting and dialogue are something else, and here this film veers perilously close to being a bad junior high school production. I burst out laughing several times, especially when Julia, the daughter of Augustus, meets a lover. They clutch passionately, as she breathes: "My father..." "Ah, your father, your father.... your father would disapprove." Peter O'Toole is at his worst, forced to gnaw his way through some very pompous and silly lines. The actor who plays Augustus as a young man is such a nebbish --- and the character is written as such --- it's impossible to envision him as the cunning, crafty, Machiavellian politician who created the Roman Empire. Here, he's just a whiner who has to be told what to do most of the time.<br /><br />Charlotte Rampling does manage to emerge from an underwritten role as Livia, Augustus's wife, with dignity. Had she been given a fuller role to play, she might have rescued this production from absurdity.<br /><br />There is some nice photography and battle footage, helped by plenty of standard issue CGI. Oddly, this was made for British TV (and appears to be a British-Italian co-production) but is labeled with an "R" rating.<br /><br />The DVD picture is excellent and the Dolby Digital soundtrack is very nice, although you only notice it during the few action sequences, as the movie is mostly talk.<br /><br />Almost any Roman movie, even "Cleopatra" or "The Fall of the Roman Empire", has more historicity --- to say nothing of compelling drama --- than this bizarre Classics Illustrated, Jr. adaptation. This one gives new meaning to the much-abused phrase, "Based on a true story." In this case they could have said, "Suggested by real events."