Ik kwam uit 'Rendition' met een lijst van onvolkomenheden van een kilometer lang, dus hoe komt het dat mijn algemene indruk is dat het een behoorlijk goede film was? Het is beslist een film waarvan de optelsom beter is dan de delen.<br />Die delen omvatten een cast van grote namen, van wie er niet één een gedenkwaardig optreden gaf (Omar Metwally, een betrekkelijk onbekende, is degene die je je zult herinneren); een nuttige, zij het weinig opvallende regie; en een scenario dat tegelijkertijd te ingewikkeld en te simplistisch is. Metwally is een in Egypte geboren Amerikaanse burger die wordt ontvoerd door het uitleveringsprogramma van de Amerikaanse regering, ook wel bekend als het proces waarbij Amerika vermoedelijke terroristen martelt om informatie los te krijgen, ongeacht of die ook maar enigszins klopt. Reese Witherspoon speelt zijn zwangere vrouw, die de hulp inroept van een oude studievriend (Peter Saarsgard), die voor een senator (Alan Arkin) werkt en haar man opspoort. Meryl Streep speelt het hoofd van het opsporingsprogramma; Jake Gyllenhaal is een jonge agent die bij het verhoor wordt ingezet en wiens geweten hem in de weg zit. Ondertussen volgt er een hele parallelle verhaallijn, met in de hoofdrol de dochter van een hoge Egyptische functionaris die een bondgenoot is van het Amerikaanse opsporingsprogramma en haar vriend, die in opleiding is om een zelfmoordterrorist te worden.<br />'Ay-yi-yi dat.' Er is veel plot om in een film van twee uur te stoppen, en ik stond op het punt mijn handen van de hele zaak af te trekken, vooral van het Egyptische Romeo en Julia-subplot dat niet meer dan een afleiding leek. Maar tegen het einde van de film brengt een wending van de chronologie alle plotdraden bij elkaar op een manier die maakt dat je alles wat je dacht te weten over de motivaties van de verschillende personages opnieuw wilt bekijken, en dat maakt 'Rendition' een veel interessantere film dan hij lijkt te worden. <br />Witherspoon, Gyllenhaal en Sarsgaard zien eruit als middelbare scholieren die voor volwassenen spelen die twintig jaar ouder zijn dan ze in werkelijkheid zijn <0xE2><0x80><0x93> vooral Gyllenhaal, meestal een goede acteur, kijkt zo verveeld dat je je afvraagt of hij nog wel de energie heeft om zijn tekst uit te spreken. En de scenarist zou gearresteerd moeten worden omdat hij zo'n goede actrice als Meryl Streep tot zijn beschikking heeft en haar niet meer te bieden heeft dan deze eendimensionale drakenvrouw. De film streeft natuurlijk naar relevantie, maar in plaats van het warrige web van argumenten rond de kwestie van de nationale veiligheid aan te pakken, gaat hij helemaal door tot het midden van het debat, op een voorspelbare manier. Er zijn momenten dat je denkt dat de film misschien een interessante kant op gaat <0xE2><0x80><0x93> wat als Witherspoon bijvoorbeeld echt aan het verleden van haar man begon te twijfelen? Wat als Metwally daadwerkelijk in contact was geweest met terroristen, zoals zijn ondervragers beweren? Maar nee, de film kiest de weg van de minste weerstand.<br />Maar zoals ik al zei, ik beveel deze film van harte aan. Ik weet dat ik niets anders heb gedaan dan een aantal van zijn gebreken opsommen, maar hij heeft het hoofd op de juiste plaats, en hij is onderhoudend, of in elk geval zo onderhoudend als een film over martelen en ondervragen maar kan zijn.<br />Een cijfer: Boog.
I came out of "Rendition" with a list of flaws a mile long, so how is it that my overall impression is that it was a pretty decent movie? It's definitely a film whose sum is better than its parts.<br /><br />Those parts include a cast of big name stars, not one of them giving a memorable performance (Omar Metwally, a relative unknown, is the one you'll remember); serviceable if undistinguished direction; and a screenplay that's both too complicated and too simplistic at the same time. Metwally is an Egyptian-born American citizen who gets kidnapped by the U.S. government's rendition program, otherwise known as the process by which America tortures suspected terrorists into confessing information whether or not it's remotely true. Reese Witherspoon plays his pregnant wife, who calls in the favor of an old college friend (Peter Saarsgard), who works for a senator (Alan Arkin) and helps to track her husband down. Meryl Streep plays the head of the rendition program; Jake Gyllenhaal is a young agent assigned to the interrogation and whose conscience gets in the way. Meanwhile, a whole parallel storyline follows the daughter of a top Egyptian official who is allied to the American rendition program and her boyfriend, who's in training to become a suicide bomber.<br /><br />Ay-yi-yi that's a lot of plot to pack into a two-hour movie, and I was about to wash my hands of the whole thing, especially the Egyptian Romeo and Juliet subplot that felt like nothing more than a distraction. But then near the film's finale, a twist of chronology brings all of the plot strands together in a way that makes you want to reassess everything you thought you knew about the motivations of the various characters, and makes "Rendition" a much more interesting movie than it seems like it's going to be.<br /><br />Witherspoon, Gyllenhaal and Sarsgaard all look like high school students playing adults twenty years older than they actually are -- Gyllenhaal in particular, usually a fine actor, looks so bored that you wonder if he's going to muster the energy to deliver his lines. And the screenwriter should be arrested for having an actress as good as Meryl Streep at his disposal and giving her nothing more to work with than this one-dimensional dragon lady. The movie of course strives for relevancy, but instead of addressing the tangled web of arguments surrounding the national security issue, it charges right down the middle of the debate in a predictable fashion. There are moments when you think maybe the film will veer off in an interesting direction -- what if Witherspoon did actually begin to doubt her husband's past, for instance? What if Metwally actually had been in contact with terrorists, as his interrogators accuse? But no, the movie takes the path of least resistance.<br /><br />But, like I said upfront, I recommend this movie. I know I've done nothing but list a bunch of its faults, but it's got its head in the right place, and it is entertaining, or at least as as entertaining as a movie about torture and interrogation can be.<br /><br />Grade: B+