De gestileerde westerns uit Hollywood, vol vertrouwde conventies, lijken het eeuwige leven te hebben, en dit is een avatar. Alles in de film lijkt uit een la uit 1939 te zijn geschraapt, er is een groter budget gebruikt en deze productie is het onderwerp.<br />Gary Cooper heeft dit soort rollen tientallen keren gespeeld: de ontheemde zuiderling, snel aan de leiband en loyaal, maar als het even kan nogal gemakkelijk. Hij speelt Blayde Hollister, die naar Texas reist op zoek naar de bende die zijn katoenplantage heeft verwoest. Hij draagt een overhemd met hertenleren franjes en heeft twee zesschieters met ivoren handvatten bij zich. Hij spreekt met een boers accent: 'Er kan iemand gewond raken door dit te doen.' (Vgl. sergeant York. De bende wordt geleid door de snerende Raymond Massey, die land koopt en verkoopt, meestal op een achterbakse manier, als dat maar enigszins mogelijk is. Tot de bende behoort Steve Cochran, die geen westerling kan spelen, hoewel hij heel goed is in uitschot in het algemeen. De vereiste vrouw is Ruth Roman, de dochter van de Mexicaanse plantage-eigenaar, die er net zo Mexicaans uitziet en praat als een bruin meisje uit Boston.<br />Ik denk niet dat ik me al te druk zal maken over de plot. Ongetwijfeld heeft iemand er al een en ander over verteld en is het niet de moeite waard om er verder nog iets over te zeggen. Zoals in elke western uit 1939 is het een doolhof. Iedereen behalve Cooper en zijn vrienden is achterbaks en er zijn meerdere dubbele kruisen en verwisselde identiteiten en verborgen geheimen.<br />Alles is retro. De plot, de dialogen, de garderobe, zelfs de muziek. De plaat is van Warners trouwe Max Steiner. Hij is de man die 'King Kong' scoorde. Dat was in 1932. Deze film werd in 1950 uitgebracht.<br />Coopers naam, tussen twee haakjes <0xE2><0x80><0x93> 'Blayde Hollister' <0xE2><0x80><0x93> bracht me ertoe de archieven van de RACA, de Real American Cowboy Associaton, door te spitten om te zien of die naam was opgedoken in hun archief, dat dateert van het begin der tijden tot 4 februari 1911, de dag waarop de laatste Real Cowboy overleed na een ongelukkige ontmoeting met een gestoorde pekari. Er is nooit een Real Cowboy geweest met de naam Blayde. Eerlijk gezegd is er ook geen enkele Real Cowboy bekend die Wade, Luke, Cole of Matt heet. De populairste namen voor echte cowboys, in aflopende volgorde van frequentie, zijn Clarence, Mortimer, Noble, Nebukadnezar, Plautus, Pinchbeck en Hortense.<br />Als deze film in 1939 was uitgebracht, zou hij routine zijn geweest. In 1950 is het een rampzalig monument in de geschiedenis van de menselijke recycling.
Stylized Hollywood Westerns, full of familiar conventions, seem to have eternal life and this is an avatar. Everything in it seems to have been scraped out of the back of a drawer from 1939, a larger budget applied, and this production its issue.<br /><br />Gary Cooper has played this sort of role dozens of times -- the displaced Southerner, fast on the draw and firm with honor, though kinda easy going whenever possible. He plays Blayde Hollister who travels to Texas looking for the gang who destroyed his cotton plantation. He wears a buckskin-fringed shirt and packs two ivory-handled six shooters. He speaks with a countrified accent -- "A feller could get hurt doin' this." (Cf., "Sergeant York.") The gang is led by sneering Raymond Massey, who buys and sells land, usually by underhanded means whenever possible. The gang includes Steve Cochran, who cannot play a Westerner though he's very good at scum bags in general. The requisite woman is Ruth Roman, daughter of the Mexican plantation owner, who looks and speaks about as Mexican as a Boston brown betty.<br /><br />I don't think I'll bother too much with the plot. No doubt someone has gone into it in some detail and it's not worth much more mention. As in any 1939 Western, it's labyrinthine. Everyone except Cooper and his friends are underhanded and there are multiple double crosses and switched identities and hidden secrets.<br /><br />Everything is retro. The plot, the dialog, the wardrobe, even the music. The score is by Warner's stalwart Max Steiner. He's the guy that scored "King Kong." That was 1932. This movie was released in 1950.<br /><br />Cooper's name, by the way -- "Blayde Hollister" -- prompted me to look through the records of the RACA -- the Real American Cowboy Associaton -- to see if that name cropped up in their archives, which date from the beginning of time to February 4th, 1911, when the last Real Cowboy passed away due to an unfortunate encounter with a deranged peccary. There has never been a Real Cowboy with the name Blayde. Hollister, yes, but not Blayde. As a matter of fact, there is no record of any Real Cowboy named Wade, Luke, Cole, or Matt either. The most popular names for genuine cowboys, in descending order of frequency, were Clarence, Mortimer, Noble, Nebukadnezzar, Plautus, Pinchbeck, and Hortense.<br /><br />If this movie had been released in 1939, it would have been routine. In 1950, it is a calamitous monument in the history of human recycling.