Stel je voor dat je net 18 uur in een vliegtuig hebt gezeten. Je hebt een zakenreis naar Zuid-Afrika gemaakt. Je bent een goedbetaalde professional. Je hebt 20 jaar in de Verenigde Staten gewoond. Je bent in de dertig, je hebt een vrouw <0xE2><0x80><0x93> een kleine jongen <0xE2><0x80><0x93> en nog een baby op komst. Eén ding: ook al heb je een verblijfsvergunning, je bent nog steeds een Egyptenaar. Bij het instappen wordt je gevraagd met 2 bewakers mee te komen, voor je het weet word je overmeesterd, geblinddoekt en geketend en na een korte (maar redelijk beschaafde) ondervraging word je afgemaakt! Dat gebeurt er met Anwar el Ibrahimi aan het begin van de film. Het is een verhaal over pijn en <0xE2><0x80><0x93> letterlijk <0xE2><0x80><0x93> marteling. Het is een van de verschillende verhaallijnen. De ene volgt de pogingen van zijn vrouw om meer informatie te krijgen. De andere volgt de (koude) bureaucraten achter de vertolking. Een ander verhaal gaat over de familie van de man die de ondervraging van Anwar el Ibrahimi leidt. Er zijn nog een paar andere verhalen, en op het eind komen ze allemaal netjes bij elkaar. Hoewel de beroemdste acteurs als Reese Witherspoon (als de radeloze zwangere vrouw) Jake Gyllenhaal (als het groentje van de CIA dat de ondervraging in Noord-Afrika moet bijwonen) en Meryl Streep (als CIA-hotshot Corine Whitman) het verhaal vertellen en het een hart geven. Voor mij was de acteur die de onfortuinlijke meneer El Ibrahimi ( Omar Metwally) speelde het hart en de ziel van deze film. Zijn vertolking van een man in nood was schokkend goed. Het was bijna alsof hij echt werd gemarteld! Ook was de Israëlische acteur Yigal Naor erg indrukwekkend als de deels bezorgde gezinsvader en deels extreem wrede leider van de martelpraktijken. Moeilijk om naar te kijken en niet echt leuk, maar toch zeer de moeite waard.
Imagine you have just been on a plane for 18 hours. You have been on a business trip to South Africa. You are a high-paid professional. You've lived in the US for 20 years. You are in your thirties, you have a wife a little boy and another baby on the way. One thing, even though you have a green card, you are still Egyptian. On transit you are asked to come with 2 security guards, next thing you know you are overpowered, hooded and chained and after a brief ( but still reasonably civil) interrogation you are to be rendered! This is what happens to Anwar el Ibrahimi at the beginning of the movie. His is a story of pain and ( literally )torture. It's one of several story lines. One follows his wife's attempts to get more information. One follows the (cold) bureaucrats behind the rendition. Another story deals with the family of the man who leads the interrogation of Anwar el Ibrahimi. There are some other stories too and by the end they all neatly come together. Though the more famous actors like Reese Witherspoon ( as the distraught pregnant wife ) Jake Gyllenhaal ( as the CIA rookie forced to watch the interrogation in Northern Africa) and Meryl Streep ( as CIA hotshot Corine Whitman) it is really the more unknown actors that carry the story and give it it's heart. For me the actor playing the unfortunate Mr El Ibrahimi ( Omar Metwally ) was the heart and soul of this movie. His portrayal of a man in distress was shockingly well done. It's almost as if he was being tortured for real! Also Israeli actor Yigal Naor was very impressive as the part worried family-man and part extremely cruel chief of torture. Hard to watch and not exactly fun, but still very worthwhile.