De _Assignment_ is een uitmuntende thriller met een aantal plotwendingen die meer door het karakter dan door de sterren worden bepaald, de noodzaak van special effects, verplichte romantiek en eindeloze achtervolgingen in auto's. Maar er is hier een achtervolging in auto's, en dat is een prachtfilm. Aidan Quinn is geweldig als de terrorist en de marineofficier die'rekruteerde' om hem te elimineren. Het komt zelden voor dat een tweede of derderangs acteur als Quinn een belangrijke bijrol krijgt in een film als deze. Meestal wordt zo'n rol gegeven aan een eersteklas acteur met veel publiek, wat waarschijnlijk de reden is dat ik nooit van deze film heb gehoord voordat ik hem zag. Donald Sutherland is geweldig als de moreel dubbelzinnige, soms wat griezelige agent die Quinn rekruteert. Ben Kingsley is ook uitstekend als de Israëlische agent. De plot is erg ingewikkeld en er zijn meerdere verhaallijnen die tegen het einde geleidelijk samenkomen, en niet allemaal tegelijk, zoals we gewend zijn te zien. De paranoia en claustrofobie van dit soort thrillers zijn in beeld gebracht met zowel morele dubbelzinnigheid als angstaanjagende intensiteit. De locaties zijn overtuigend en effectief. De soundtrack is niets bijzonders, maar we krijgen tegenwoordig zelden alle bovengenoemde eigenschappen, zonder stomme en/of betekenisloze plotontwikkelingen, niet overtuigende sterrenwisselingen, luide, irritante muziekvideo-achtige soundtracks, een schurk die het verprutst, en herhaaldelijk een cast, kostuums en plot die voornamelijk gericht zijn op een publiek onder de 25. Dit is een voortreffelijke thriller, die absoluut niet zijn verdiende loon kreeg toen hij werd uitgebracht.
The Assignment is an outstanding thriller with several plot twists driven by character, rather than star turns, the need to stage special effects, obligatory romance, and endless car chases. However, there is a car chase in here, and a dandy it is. Aidan Quinn is wonderful as both the terrorist and the naval officer "recruited" to eliminate him. It is rare that a second or third tier actor, such as Quinn, is given an important starring role like this that carries a film. Usually, such a role is given to an A-list actor with box office draw, which is probably why I never heard of this film before I saw it. Donald Sutherland is great as the morally ambiguous, somewhat creepy at times, agent that recruits Quinn. Ben Kingsley is fine also as the Israeli agent. The plot is very complex and there are multiple story lines, which converge in gradual fashion toward the end, and not all at once as we're used to seeing. The paranoia and claustrophobia of these type of thrillers is captured and portrayed with both moral ambiguity and frightening intensity. The locations are convincing and effective. The soundtrack is nothing special, but rarely do we get all of the above mentioned qualities these days, without dumb and/or meaningless plot developments; unconvincing star turns; loud, annoying, music video type soundtracks; a villain that hams it up; and repeatedly a cast, costumes, and plot that cater mostly to an audience under 25. This is an outstanding thriller, which most assuredly did not get its just due upon its release. ***1/2 of 4 stars.