Sri Lanka... geen land waar ik ooit veel over heb nagedacht, moet ik toegeven. Ik wist niet eens dat het in de buurt van India lag, laat staan dat daar sinds 1983 een bloedige burgeroorlog woedt. Het lijkt erop dat de rebellen van de Tamil-minderheid in een voortdurend conflict zijn verwikkeld met het militaire regime dat het land al vele jaren regeert en dat op het eiland veel doden en wijdverbreid lijden veroorzaakt.<br />De nieuwste film van Mani Ratman, A PECK ON THE CHEEK, vertelt het verhaal van een jong meisje dat Amudha heet en door de oorlog van haar Sri Lankaanse ouders wordt gescheiden en door een jong Indiaas stel wordt opgevoed. Amudha is een intelligent en ondeugend meisje, wier leven op zijn kop wordt gezet als haar ouders haar vertellen dat ze als kind is geadopteerd. Hoewel haar adoptieouders zielsveel van haar houden en haar samen met hun biologische kinderen zonder vooroordeel hebben opgevoed, wil Amudha onwillekeurig toch meer te weten komen over haar biologische familie.<br />Mani Ratman is waarschijnlijk het bekendst van zijn film DIL SE uit 1998, waarin een verhaal over terrorisme en politiek wordt verhuld in een liefdesverhaal (of is het andersom?). A PEC ON THE CHEEK bewoont een vergelijkbaar terrein, maar is misschien ambitieuzer in de grond die hij beslaat. Het centrale thema van de film is de liefde tussen alle leden van een gezin, en vooral die tussen een kind en haar adoptieouders. Het is een vrij eerlijke en open kijk op gevoelens, die soms heel ontroerend en hartverwarmend kan zijn en soms heel pijnlijk. Het is een emotioneel complexe film, met personages die enigszins geïdealiseerd zijn, maar zich toch op een heel menselijke manier gedragen.<br />De film draait om de negenjarige Amudha, die met charme en levendigheid wordt gespeeld door de jonge actrice P.S. Keerthana in haar eerste en enige rol. Ze is een prinses en een monster, die altijd in de problemen komt, maar zo ontwapenend charmant is dat niemand lang boos op haar kan blijven. De jonge actrice is perfect gecast voor de rol en levert geweldig werk in de verschillende en vaak moeilijke emotionele scènes die van haar worden verlangd.<br />Een film op het doek heeft zo'n onschuldige naam dat ik totaal niet voorbereid was op de intensiteit van de ervaring. Ik durf wel te zeggen dat nog nooit zo'n kleine handeling zo'n enorme emotionele impact heeft gehad. De film is een stoutmoedige en artistieke poging om onderwerpen te verkennen die niet vaak op het witte doek te zien zijn.<br />De regie van Mani Ratman is voortreffelijk, heel zelfverzekerd en volwassen <0xE2><0x80><0x93> het geraffineerdste werk dat ik tot nu toe van deze regisseur heb gezien. De film is visueel heel stijlvol, met uitstekend camerawerk en beeldmateriaal. A.R. Rahman heeft de film geregisseerd.' 's soundtrack, die niet zo goed is als zijn klassieke DIL SE of BOMBAY-muziek (althans niet op basis van eerste indrukken) maar toch zijn grote muzikale talent toont.<br />Ik weet nog niet of er een dvd-uitgave van de film komt <0xE2><0x80><0x93> ik heb hem in het Tamil gezien, met Engelse ondertitels, dankzij het San Francisco International Film Festival, waarvan de film ongetwijfeld het hoogtepunt was. De productie is een waarlijk wereldklassewerkstuk, en ik weet zeker dat hij populair zal zijn bij het westerse publiek naarmate hij meer bekendheid krijgt.<br />Aanbevolen.
Sri Lanka... not a country I've ever given much thought to, I have to admit. I didn't even know it was near India, let alone that there has been a bloody civil war going on there since 1983. It seems that the rebels of the Tamil minority have been in an ongoing conflict with the military regime that runs the country for many years, causing many deaths and widespread suffering on the island.<br /><br />Mani Ratman's latest film, A PECK ON THE CHEEK, tells the story of a young girl named Amudha, who is separated from her Sri Lankan parents by the war and raised by a young Indian couple. Amudha is a bright and mischievous girl, whose life is turned upside down when her parents tell her that she was adopted as a child. Although her adopted parents love her as much as could be, and have raised her without prejudice along with their biological children, Amudha cannot help but want to learn more about her biological family.<br /><br />Mani Ratman is probably best known for his 1998 film DIL SE, which hides a story about terrorism and politics inside a love story (or is it the other way around?). A PECK ON THE CHEEK inhabits similar territory, but is perhaps more ambitious in the ground it covers. The central theme that binds the movie is of love between all the various members of a family, and especially that between a child and her adopted parents. It's a pretty honest and open look at feelings, that can be extremely touching and heartwarming at some times and quite painful at others. It's an emotionally complex film, with characters that are somewhat idealised but still behave in a very human way.<br /><br />The film revolves around 9 year old Amudha, played with charm and vivaciousness by young actress P.S. Keerthana in her first and only acting role. She's a princess and a monster, always getting into trouble but so disarmingly charming nobody can stay mad at her for long. The young actress is perfectly cast for the role, and does a tremendous job in the various and often difficult emotional scenes required of her.<br /><br />A PECK ON THE CHEEK has such an innocent name I was quite unprepared for the intensity of the experience. Never has such a small act come with such an enormous emotional impact, I dare say. The film is a bold and artistic effort to explore issues that are not frequently covered on the silver screen.<br /><br />Mani Ratman's direction is superb, very confident and mature - the most sophisticated work I've seen from this director yet. The film is visually very stylish, with some excellent camerawork and imagery. A.R. Rahman provides the film's soundtrack, which is not as good as his classic DIL SE or BOMBAY music (based on first impressions at least) but still shows his great musical talent.<br /><br />I'm not aware of a DVD release for the film yet - I saw it in Tamil with English subtitles thanks to the San Francisco International Film Festival, of which the film was undoubtedly the highlight. The production is a truly world class effort, and I am sure it will be popular with western audiences as it begins to receive wider exposure.<br /><br />Recommended.