'The China Syndrome' van James Bridges is een eersteklas thriller, een model voor degenen die een echt angstaanjagende thriller willen maken, maar niet weten hoe.<br /><br />De meeste thrillers eindigen met een standaard schietpartij en de schurk krijgt aan het eind wat hij of zij verdient. Maar Bridges begrijpt dat zo'n standaardafsluiting in sommige scenario's niet het geval is. 'The China Syndrome' is spannend op een manier die niemand zou verwachten. Het heeft het soort einde dat zo onverwacht is, maar toch zo logisch.<br />De filmsterren zijn drie (toen) huidige Oscarwinnaars: Jack Lemmon (Beste Acteur 1973 voor 'Save the Tiger'), Jane Fonda (Beste Actrice 1971 en 1978 voor 'Klute' en 'Coming Home' respectievelijk) en Michael Douglas (beste film 1975 voor de productie van 'One Flew Over The Cuckoo's Nest'. Dit is niet de standaard'spot the star'-film die in de jaren zeventig zo populair werd. Het acteerwerk is zo solide en sterk dat we vergeten wie de rollen spelen en geloven dat de personages echte mensen zijn. Dat is een bewijs van de collectieve gelijkheid van alle drie de acteurs. Ze mogen dan sterren zijn, maar ze zijn in de eerste plaats acteurs.<br />Er zit geen muziek bij de film. Afgezien van een paar achtergrondmuziekjes uit jukeboxen of tv-programma's is er niets. Bridges staat geen enkele regisseursstijl toe op het scherm. Hij presenteert het materiaal gewoon rechttoe rechtaan. We hebben een score nodig om ons af te leiden. Het lijkt me een soort voorganger van de Dogma 95-films die in 1997 door Lars Von Trier zijn gemaakt. Die richten zich meer op de personages en het verhaal dan op de stijl.<br />Het verhaal gaat over een kerncentrale in Zuid-Californië.<br />Er lijkt een ongeluk te zijn gebeurd en de film gaat in wezen over Lemmon, Fonda en Douglas die proberen de waarheid aan het licht te brengen. In zekere zin is dat geen nadeel, want de trailer, tv-spots, videodozen en recensies verraden dat allemaal. Maar vanuit dit ogenschijnlijk eenvoudige uitgangspunt komen een verrassend complexe moraal en de spanning eerder voort uit de menselijke natuur en de handelingen van mensen dan uit een schurk die een ander in de val laat lopen (hoewel dit een element in de film is). Dat maakt 'Het Chinasyndroom' zo goed.<br />**** van de 4 sterren.
James Bridges' "The China Syndrome" is a first rate thriller; a model for those who want to make a genuinely terrifying thriller but don't know how.<br /><br />Most thrillers end with the standard shoot-em-up and chase that ends with the villain getting what he/she deserves. But Bridges understands that such a standard finale isn't the case in some scenarios. "The China Syndrome" is thrilling in a way no one would expect. It has the type of ending that's so unexpected, but yet so logical.<br /><br />The film stars three (then) current Oscar winners: Jack Lemmon (Best Actor 1973 for "Save the Tiger"), Jane Fonda (Best Actress 1971 and 1978 for "Klute" and "Coming Home" respectively) and Michael Douglas (Best Picture 1975 for producing "One Flew Over The Cuckoo's Nest". This isn't your standard "spot the star" flick that became so popular in the 70s. The acting is so solid and strong that we forget who's playing the roles and believe that the characters are real people. That's a testament to the collective ablities of all three actors. They may be stars, but they're actors first.<br /><br />There is no music score in the film. Asides from a few background songs from jukeboxes or TV shows, there is nothing. Bridges doesn't allow any directorial style to come through on screen. He is simply presenting the material straightforward. With a strong dramatic story like this, we don't need a score to distract us. It kind of strikes me as a predecessor to the Dogma 95 filmseries started by Lars Von Trier in 1997. It focuses on the characters and story rather than style.<br /><br />The story is about a nuclear power plant located in Southern California. **SPOILER** An accident appears to have happened and basically the film is about Lemmon,Fonda and Douglas try to expose the truth. In a way this is not a spoiler, since the trailer, TV spots, video boxes and reviews all give this away. But from this seemingly simple premise, a surprisingly complex morality play springs and the suspense comes from human nature and the actions of people rather than a villain framing another guy (although this is an element in the film). That's what makes "The China Syndrome" so good.<br /><br />**** out of 4 stars