Don't Torture a Duckling is een verbluffende giallo-onderdompeling voor Lucio Fulci. In tegenstelling tot andere subgenre zwaargewichten als Mario Bava en Dario Argento kiest Fulci voor een uitgesproken gruizige, gegronde en sociaal opmerkzame benadering van het giallo-verhaal in deze film. Er is niets betoverends aan de kindermoorden en de borderline-pedofilie (een moedige subplot voor 1972) die zich hier afspelen, en Fulci schiet wijselijk met een bezadigd en luguber oog, vermijdt opschudding, melodrama en theatraal gedoe van de regisseur. De gebeurtenissen worden geaccentueerd door bloederige en onmiddellijk geestdodende decorstukken die nog worden versterkt door Fulci's schokkende gevoel voor realisme - met name de uiterst verontrustende 'heksenmoord'-scène, met zijn kale wreedheid, voelt aan als een snuffmovie. Componist Riz Ortolani beklemtoont deze met bloed gevulde scènes met woeste, weergalmende strijkersklanken.<br />De film wordt afgesloten met een lyrische en gewelddadige conclusie waarin theologie, moraliteit, fanatisme en bijgeloof met elkaar in botsing komen. Het is een uiterst effectief einde dat het vermogen heeft de kijker in een verwarde en ontwapende apathie achter te laten.<br />Fulci had geen betere locatie voor deze film kunnen uitkiezen. _Don't Torture a Duckling_ werd gefotografeerd in en rond de antieke stad Matera in Italië. Terwijl Matera tot op de dag van vandaag blijft moderniseren (met als hoogtepunt de verschuiving van een agrarische naar een industriële economie), worstelt het met zijn door de unesco gesponsorde reputatie als verzamelplaats voor mysterieuze paleolithische geesten. De angsten van de echte Materani worden weerspiegeld in de personages in de film, die, met hun christendom op hun mouwen, elke buitenissige buitenissige traditie (met name hekserij) die afwijkt van de norm, kribbig tegemoet treden.<br />Interessant genoeg werd Matera ook gebruikt als stand-in voor Jeruzalem in Mel Gibsons The Passion of the Christ. Dat voegt zo mogelijk nog meer kracht toe aan Fulci's boodschap. Katholieke schuldgevoelens en gruwelijke slachtpartijen zijn zo'n krachtige combinatie.
Don't Torture a Duckling is an absolutely stunning giallo diversion for Lucio Fulci. Unlike other subgenre heavyweights like Mario Bava and Dario Argento, Fulci takes a decidedly gritty, grounded, and socially perceptive approach to the giallo narrative in this film. There is nothing glamorous about the child murders and borderline pedophilia (a gutsy subplot for 1972) going on here, and Fulci wisely shoots with a staid and lugubrious eye, avoiding flash, melodrama, and directorial histrionics. The proceedings are punctuated by gory and instantly mind-searing set pieces that are bolstered even further by Fulci's jarring sense of realism the deeply disturbing "witch killing" scene in particular, with its bald-faced brutality, feels like a snuff film. Composer Riz Ortolani bookends these carnage-filled scenes with ferocious reverberating string blasts.<br /><br />The film is capped by a simultaneously lyrical and violent conclusion wherein theology, morality, fanaticism, and superstition collide. It is a deeply effective ending that has the capacity to leave the viewer in a befuddled and disarmed torpor.<br /><br />Fulci couldn't have picked a better location for this film. Don't Torture a Duckling was photographed in and around the ancient city of Matera, Italy. As Matera continues to modernize to this day (highlighted by its shift from an agricultural economy to an industrial one), it is grappling with its UNESCO-sponsored reputation as a receptacle for mysterious paleolithic ghosts. The anxieties of the real-life Materani are reflected by the characters in the film, who, wearing their Christianity on their sleeves, fretfully confront any exotic fringe tradition (namely witchcraft) that strays outside of the norm.<br /><br />Interestingly enough, Matera was also used as a stand-in for Jerusalem in Mel Gibson's The Passion of the Christ. If anything, this adds even more potency to Fulci's message. Catholic guilt and grisly slayings are such a resonant combination.