Vreemd genoeg vertoonde het Independent Film Channel deze film een week nadat hij KARATE BEAR FIGHTER had uitgezonden <0xE2><0x80><0x93> ook al was de berenfilm de tweede in de trilogie en deze film de eerste! Wat dachten ze wel niet?! Hoewel alle drie deze films zogenaamd zijn gebaseerd op het leven van deze grote Kyokushin- Karatemeester, kun je je niet aan de indruk onttrekken dat ze het verhaal behoorlijk moeten hebben opgesmukt <0xE2><0x80><0x93> vooral in deze eerste film. Natuurlijk, de man vocht en doodde een stier en later een beer (in feite vocht en doodde hij veel stieren tijdens zijn carrière), maar in deze film, die zich afspeelt in het begin van de jaren vijftig, aan het eind van de film, vecht de held in feite tegen zo'n zestig mannen en doodt er velen op brute wijze. Ik kan me gewoon niet voorstellen dat dit echt is gebeurd. Dus heb ik wat onderzoek gedaan en ontdekte dat veel van de details klopten, maar dat sommige dingen in deze film pure onzin zijn! Ja, hij doodde een man uit zelfverdediging en ja, hij volgde de weduwe en haar zoon en werkte een jaar voor hen <0xE2><0x80><0x93> in een poging hen te overtuigen hem te vergeven. Maar het einde van de film is geweldig om te zien, maar onzin. Als je ziet hoe een van zijn tegenstanders een staf door zijn hoofd krijgt geramd en alle andere bloederige details niet, dan zou de Japanse regering Oyama hebben opgesloten om de samenleving te beschermen! De film is onderhoudend en de gevechten zijn uitstekend. Er zijn geen klachten over de actie of het acteerwerk. De enige kleine klacht is het camerawerk, dat een beetje slordig is tijdens sommige vechtscènes. Ondanks deze kleine klacht is dit een zeer aangename film. In veel opzichten doet het thema van de zwervende Karate-meesters denken aan de Zatoichi-films, die ook heel leuk zijn om te zien, maar veel van de heldendaden zijn echt onmogelijk. Er is een verfilmde versie in het Engels van deze film met de titel 'Champion of Death' en die heb ik net ook gezien. Het is geen slechte verfilming en hij was ingekort (een groot pluspunt), maar toch geef ik de voorkeur aan de ondertitelde versie.
Oddly enough, the Independent Film Channel showed this film a week AFTER it showed KARATE BEAR FIGHTER--even though the bear film was the second in the trilogy and this film was the first!!! What were they thinking?! While all three of these films are supposedly based on the life of this great Kyokushin Karate master, you can't help but think that they MUST have embellished the story quite a bit--especially in this first film. Sure, the guy evidently DID fight and kill a bull and later a bear (in fact, he fought and killed MANY bulls during his career), but in this film set in the early 50s, at the end of the film, the hero actually fights about 60 guys and kills many of them brutally. I just can't imagine that this really occurred. So I did some checking and found that while many of the details are correct, some of this film is pure bunk! Yes, he DID kill a man in self-defense and YES he did follow the widow and her son and spent a year working for them--trying to get them to forgive him. But the end of the film is great to watch but hogwash. Seeing one of his opponents get a staff thrust through his head and all the other gory details couldn't have happened or else the Japanese government would have locked Oyama up to protect society! The film is entertaining and the fighting is excellent. There are no complaints about the action or acting. The only minor complaint is the camera work--which is a tad sloppy during some of the fight scenes. Despite this minor complaint, this is a most enjoyable film. In many ways, the wandering Karate master theme is pretty reminiscent of the Zatoichi films--which are also lots of fun to watch but many of the exploits are truly impossible.<br /><br />FYI--There is an Englished dubbed version of this film entitled "Champion of Death" and I just saw it as well. It's not a bad dubbing and it was letter boxed (a big plus), but still I prefer the subtitled version.