Garden State was op zijn best een middelmatige film. De film lijkt meer op een compilatie van gedachten die de schrijver (Zach Braff) had dan op een samenhangend verhaal. De onsamenhangende plot zou misschien boeiender zijn geweest als hij niet was onderbroken door zinloze scènes die niets meer waren dan 'onsamenhangend'. Toevallig zijn dit vaak de scènes die worden doorverteld tijdens een gesprek (Zack die langs kranen loopt die aanslaan als hij erlangs loopt, een krankzinnige, ondermaatse feestscène, schreeuwend over een kloof, de lijst gaat maar door).<br />De hoofdfiguur is vlak, onsamenhangend en uiteindelijk onsympathiek, wat het meest naar voren komt in de scène waarin hij met zijn vader praat, egoïstisch de problemen van zijn vader negeert, inclusief een onlangs overleden vrouw, en doorzeurt over zijn eigen -' 'Wat moet ik met mijn leven doen?'<br />De film eindigt wanneer Andrew (Zach Braff) besluit niet terug te gaan naar L.A. omdat hij zich niet kan losrukken van de liefde van zijn leven, Sam (Natalie Portman) die hij al 2 dagen kent. Wat alleen maar kan leiden tot de conclusie dat de boodschap van de film is dat liefde op het eerste gezicht bevorderlijk is voor beroepskeuzes... Zeker, je zou het kunnen interpreteren als een veronachtzaming van prioriteiten, maar als dat het geval is, had het beter gedaan kunnen worden. Veel beter.<br />Deze film weet niet wat hij wil worden. Een drama, een komedie, een tienerfilm of een heel scala aan andere dingen. Ik zeg dit niet als een op één genre georiënteerd persoon, maar als iemand die van veelzijdige stukken houdt, zoals de stukken van Stanley Kubrick. De reden waarom ik denk dat het niet werkt voor Garden State is dat het de genres niet met elkaar vermengt, maar dat het van de hak op de tak springt; de ene scène is het ene genre, de andere weer een ander, en weer een ander, enzovoort.<br />Ik heb veel mensen tegen me horen zeggen dat ik Zach Braff wat meer ruimte moet geven, het was tenslotte zijn eerste speelfilm en hij verscheen in de rol van regisseur, schrijver en hoofdrolspeler. Hoewel het een indrukwekkende eerste film was, zou ik denken dat hij het met zoveel geld als hij heeft beter zou kunnen. Er zijn veel betere regisseurs geweest voor een eerste speelfilm (Michel Gondry 'Human Nature', David Gordon Green 'George Washington'). Misschien zou het beter zijn geweest als hij zich had beperkt tot het schrijven van OR-teksten en het regisseren van OR-acteurs. Zach Braff is een getalenteerde artiest, misschien zal zijn tweede poging niet zo saai en onsamenhangend zijn.
Garden State was a mediocre film at best. The film seems more like a compilation of thoughts that the writer (Zach Braff) had, rather than a cohesive story. The disjointed plot may have been more engaging if it weren't interspersed with pointless scenes that were nothing more than "quirky." Coincidentally these scenes are often the ones that are relayed in conversation (Zack walking past faucets that turn on as he passes, crazy under-cranked party scene, shouting over a gorge, the list goes on).<br /><br />The main character is flat, disengaging, and ultimately unlikable, which is exhibited most in the scene where he talks to his father, selfishly ignoring his fathers problems, including a recently deceased wife, and droning on about his own "What am I to do with my life?" problem.<br /><br />The film ends when Andrew (Zach Braff) decides not to go back to LA because he cannot tear himself from the love of his life, Sam (Natalie Portman) whom he has known for 2 days. Which can only lead me to the conclusion that the message of the film is that love at first sight cures occupational dilemmas... Sure you could interpret it as a misappropriation of priorities, but if that is the case it could have been done better. Much better.<br /><br />This film does not know what it wants to be. A drama, a comedy, a teenage-wasteland film, or a gamut of other things. I say this not as a single-genre oriented person, but as a person who loves multi-genre pieces such as those mastered by Stanley Kubrick. The reason I feel it does not work for Garden State is because rather than blending the genres together, it jumps around; one scene is one genre, the next another, and back again, so on.<br /><br />I have heard many people tell me to cut Zach Braff some slack, after all it was his first feature film and he debuted as Director, Writer, and lead actor. Impressive as it was a first film, I should think that with as much money as he has, he could do better. There have been much better first-time feature film directors (Michel Gondry "Human Nature", David Gordon Green "George Washington"). Maybe if he stuck to writing OR directing OR acting it would have been better. Zach Braff is a talented performer, maybe his second attempt won't be so tedious and disjointed.