text:
In het verre verleden werd een grote samoeraikrijger, Izo genaamd, op een gruwelijke manier ter dood gebracht. Maar zijn geest rust niet en nu zwerft hij over de aarde, reist door de tijd en doodt (bijna) elk levend wezen dat hij tegenkomt. Hoewel het grootste deel van deze film een pure slachtpartij is (wat veel fans leuk zullen vinden), moet je uitkijken voor de diepere boodschappen en symboliek.
Het acteerwerk was geweldig. Zoals gewoonlijk zul je, tenzij je een grote fan van Japanse cinema bent, waarschijnlijk alleen Takeshi Kitano herkennen. Dat maakt het voor mij veel gemakkelijker om commentaar te geven op het acteerwerk, zodat ik geen grappen hoef te maken over de vorige carrière van een acteur. Takeshi's filmkeuze is vrij vlekkeloos, dus je weet al dat dit goed zal zijn als je zijn naam ziet (om nog maar te zwijgen van het feit dat het een Takeshi Miike-film is, wat geweldig is).
Mijn verwachtingen voor deze film waren gemengd. Zoals gezegd zijn Miike en Kitano een geweldig stel, maar mij werd verteld dat dit een soort actiefilm was en minder een griezelfilm. En dat zal ook wel zo zijn, hoewel horrorfans meer dan hun portie bloed en dubieuze perversiteit zullen krijgen (incest, wie dan ook?). Ik vond deze film veel leuker dan ik had verwacht, en ik dacht dat hij het onmogelijk kon winnen van 'Visitor Q' of zelfs 'Auditing'. Maar ik denk dat het heel goed mogelijk is.
Het bloed trekt de meeste mensen aan. Izo vermoordt schoolkinderen, een oude krijger met een stemkastje, zakenlieden en alle anderen. Het sproeit veel en het zwaardvechten is leuk. De verscheidenheid aan moorden compenseert het feit dat het complot eigenlijk niet veel te bieden heeft (behalve dan talloze steekpartijen, houwen en onthoofdingen).
Wat me aantrok was de filosofie en de symboliek. We hebben Izo, die verteerd wordt door woede en langzaam in een demon verandert terwijl hij doodt (wat een Japanse _oni_ lijkt, hoewel mijn kennis van de Japanse mythologie beperkt is). We hebben een troubadour die achter hem aan loopt en liedjes voor hem zingt (sommige zijn wel zeven minuten lang). Is hij de verteller of Izo's ziel die het uitschreeuwt? We hebben het slangachtige wezen, de moeder van de hele mensheid, en een raad van bestuur van een of ander groot bedrijf. En, het interessantst van alles, een leraar die leerlingen lesgeeft over 'democratie' en wat een'staat' in de meest abstracte termen is. Zoals wat John Searle of Richard Rorty zou zeggen. En als Izo iedereen vermoordt, blijven we ons afvragen waarom er nog een paar <0xE2><0x80><0x93> heel weinig <0xE2><0x80><0x93> mensen over zijn die hij in leven laat.
Kom voor het bloed en blijf voor de symbolen. Deze moet je twee of drie keer zien om het echt te begrijpen en te waarderen. Eerlijk is eerlijk, voor sommige mensen is het misschien saai (hoe vaak kun je iemand neersteken) maar ik vind het kunst in de zuiverste, dierlijkste vorm. Hou je van _Audition_ of _Ichi the Killer_? Probeer deze eens.

text_en:
In the distant past, a great samurai warrior named Izo was put to death in a most heinous manner. But his spirit does not rest, and he now wanders the earth, traveling through time, killing (almost) every living thing he comes across. While most of this film is just pure slaughter (which many fans will enjoy), watch for the deeper messages and symbolism.

The acting all around was wonderful. As usual, unless you're a big fan of Japanese cinema, you'll probably only recognize Takeshi Kitano. This makes it far easier for me to comment on the acting, not having to make running jokes on an actor's past career. Takeshi is pretty much flawless in his film choices, so you should already know this will be good when you see his name (not to mention it's a Takeshi Miike film, which is great).

My expectations for this film were mixed. As stated, Miike and Kitano are a great pair, but I was told this was something of an action film and less of a horror film. And I suppose that's true, although horror fans are going to get more than their share of blood and questionable perversity (incest, anyone?). I came out liking this film a lot more than I had thought I would, thinking there's no way it could out-do "Visitor Q" or even "Audition". But I think it very well may have.

The blood is what's going to attract most people. Izo kills school children, an old warrior with a voice box, businessmen and everyone else. It sprays a lot, and the swordplay is enjoyable. The variety of things killed makes up for the fact that the plot doesn't really have much to offer (besides countless stabbings, slashings and beheadings).

What hooked me was the philosophy and symbolism. We have Izo, who is consumed with rage, slowly turning into a demon as he kills (what appears to be a Japanese oni, though my grasp of Japanese mythology is limited). We have a troubadour who follows him around singing songs (some of them up to seven minutes in length). Is he the narrator, or Izo's soul crying out? We have the snake creature, the mother of all humanity and a board of directors for some big corporation. And, most interestingly, a teacher teaching students about "democracy" and what a "nation" is in the most abstract of terms. Like what John Searle or Richard Rorty would say. And if Izo is killing everyone, we are left to wonder why there remain a few -- very few -- people he leaves alive.

Come for the blood and stay for the symbols. You'll need to watch this one two or three times to really begin to understand and appreciate it. In all fairness, it may be boring for some people (how many times can you stab someone) but I think it's art in the purest, most animalistic of forms. You like "Audition" or "Ichi the Killer"? Give this one a shot.


text: Takashi Miike is in feite een paradox; hij kan je recht in je gezicht kijken en tegelijkertijd nadenkend zijn. 'Izo' is misschien het meest representatief voor deze paradox. Ongetwijfeld is 'Izo' extreem gewelddadig en wreed, maar toch zie je een boodschap in het bloed. Ik heb verschillende interpretaties van deze film gelezen, en ik zie hem zelf als een 'zoek naar God' en als een film waarin de mensheid in de weg staat. Anderen hebben hem gezien als een anti-oorlogsfilm. Misschien vind je een totaal andere interpretatie. In deze verschillende interpretaties ligt de genialiteit van de film. Je moet de film ook op een heel abstract niveau bekijken, in tegenstelling tot de'standaard' plot, met de personages en plaatsen als symbolen. Degenen die gewend zijn aan de duistere humor en het inventieve geweld van Miikes vorige films als _Audition_ en _Ichi the Killer_ zullen het hier niet vinden <0xE2><0x80><0x93> het geweld is tamelijk rechttoe rechtaan (maar nog steeds beeldend), en er is hier geen humor. Miike heeft met deze film waarschijnlijk zijn meest serieuze film gemaakt.

text_en: Takashi Miike is really a paradox; he can be right in your face and at the same time be pensive. "Izo" is perhaps most representative of this paradox. No doubt, "Izo" is extremely violent and brutal, yet one sees a message lurking in the blood. I have read multiple interpretations on this film, and I myself see it as a "search for God" and humanity getting in the way of it. Others have seen it as an anti-war film. You may find a completely different interpretation. In these multiple interpretations lies the brilliance of the film. You must also watch the movie in a very abstract level, as opposed to the "standard" plot, with the characters and places as symbols. Those who are used to the dark humor and inventive violence of Miike's previous films like "Audition" and "Ichi the Killer" won't find it here--the violence is pretty straight forward (but still graphic), and there is no humor here. Miike probably made his most serious film to date with this film.


text:
Voordat ik deze film zag, was ik me bewust van een grote negativiteit (vandaar de lage score) en dus ging ik met grote angst en beven naar 'Izo' zitten kijken. Maar wat een film! Ik zag gewoon niet hoe het merendeel van de negativiteit gerechtvaardigd kon worden. Zeker, 'Izo' is hoogst onbegrijpelijk met weinig of geen plot. Het is ook hier en daar misselijkmakend gewelddadig. Maar we hebben het hier wel over een Takashi Miike-film, niet een of andere'veilige' conventionele film. Dus als mensen gaan zitten om een van zijn films te bekijken, is het toch een gegeven dat het geen gemakkelijke rit wordt? En toch komt de negativiteit van zogenaamde fans van zijn films... Terwijl ik naar de film zat te kijken, kwam het bij me op dat deze filmmaker, die bekendstaat om de gewelddadige en bizarre inhoud van zijn films en die zijn publiek graag wil choqueren, steeds meer problemen moet hebben om iedereen te choqueren naarmate er meer fans zijn werk volgen. In hoeveel meer lichaamsvloeistoffen kan hij zijn films nog onderdompelen, na het taboe-vernietigende 'Bezoeker Q'? Hoe meer 'daarbuiten' kan hij nog worden na het bizarre 'Gozu'? Is het een wonder dat 'Izu' zo bizar is? Je kunt het hem niet kwalijk nemen dat hij de grenzen opzoekt.
Herhaling? Natuurlijk. Izo vermoordt een paar mensen in ongeveer twee uur, en dan is de film afgelopen. Maar de film gaat over een reis, schijnbaar door het hiernamaals, niet over een keurige begin-, midden- en eindfase van een verhaal. Net als andere'reisfilms' (LOTR, bijvoorbeeld) is het episodische <0xE2><0x80><0x93> Izo gaat ergens heen en doet iets, gaat dan ergens anders heen en doet iets anders. Ik vond dit veel minder saai dan LOTR <0xE2><0x80><0x93> is twee uur echt zo lang in vergelijking met het trage fantasy-epos van Peter Jackson? En zijn we echt zo geconditioneerd door Hollywoods limiet van negentig minuten dat een extra half uur zo'n worsteling is?! Er zat beslist een enorme kloof tussen de trailer en de echte film. Het lijkt wel een actiefilm om het hart op hol te laten slaan, en toch is het zoveel meer dan dat, want het hoofd wordt op hol gebracht met ongewone, inventieve, symbolische beelden en filosofische discussies. En een folkzanger (één gebruiker liet doorschemeren dat de opnamen van de zanger de grenzen van de menselijke tolerantie ver te boven gaan. Hij zingt een liedje! Ik luister graag naar liedjes!).
<0x3E> Voeg er een paar brutale (mogelijke) verwijzingen naar andere films aan toe <0xE2><0x80><0x93> een omgekeerde(! ) bruidsslachtoffers (Kill Bill), kogeltijden (Matrix), draadwerk dat de wetten van de fysica tart (hmm, te veel om op te noemen), een achtervolging door een bamboebos (House of Flying Daggers), een scène die doet denken aan de meerscène in Hero en waarschijnlijk nog veel meer die ik over het hoofd heb gezien. Voeg daar een paar bizarre beelden aan toe <0xE2><0x80><0x93> een reusachtige rups en vlinders die uit een dood lichaam tevoorschijn komen en Izo die eroverheen reist en Oneindigheid vernietigt <0xE2><0x80><0x93> en je hebt op z'n slechtst een behoorlijk onderhoudende film en op z'n best een geweldige film.
Een van Miikes beste, en een film waar ik nog vaak naar zal kijken.

text_en:
Before watching this film, I was aware of a great deal of negativity (hence the low rating), and so I sat down to watch "Izo" with a great deal of trepidation. But what a film! I just didn't see how the majority of the negativity could be justified. Certainly, "Izo" is highly incomprehensible with little or no plot. It is also sickeningly violent in places. However, this is a Takashi Miike film we're talking about, not some "safe", conventional film. Therefore, when people sit down to watch one of his films, surely it is a given that it is not going to be an easy ride? And yet the negativity comes from professed fans of his films...

As I was watching the film it occurred to me that this film maker, famed for the violent and bizarre content of his films and who seems keen on shocking his audience, must have increasing difficulties shocking anyone, as more fans follow his work. How many more bodily fluids can he drown his films in, after the taboo smashing "Visitor Q"? How more "out there" can he become after the bizarre "Gozu"? Is it any wonder that "Izu" is so bizarre? You can't blame the guy for pushing at the boundaries.

Repetitive? Of course. Izo kills some people for about two hours, and then the film ends. But the film is about a journey, seemingly through the afterlife, not a neat Beginning, Middle and End style of story. Like other "journey" films (LOTR, for example) it is episodic - Izo goes somewhere and does something, then goes somewhere else and does something else. I for one, found this much less tedious than LOTR - is two hours really that long when compared with Peter Jackson's slow-mo fantasy epic?? And are we really so conditioned by Hollywood's 90 minute limit that an extra half an hour is that much of a struggle?! There was certainly a huge gap between the trailer and the actual film. The trailer made "Izo" seem to be an out-and-out action film to get the heart pounding, and yet it is so much more than this, as it gets the head pounding with unusual, inventive, symbolic visuals and philosophical discussions. And a folk singer (One user hinted that the lingering shots of the singer were far beyond the boundaries of human tolerance. He's singing a song! I like listening to songs!).

Throw in some cheeky (possible) references to other films - an upside down(!)wedding massacre (Kill Bill), bullet time tomfoolery (Matrix), wire work that defies the laws of physics (hmm, too many to mention), a chase through a bamboo forest (House of Flying Daggers), a scene that reminded by of the lake scene in Hero, and probably many more that I've missed. Add some bizarre visuals - a giant caterpillar and butterflies emerging from a dead body and Izo travelling across and destroying Infinity - and you've got a pretty engaging film at worst, and a great film (my opinion) at best.

One of Miike's best, and a film I will be watching again.


text:
Om te beginnen is deze film een vervolg op Hitokiri (1969). Dat is een van de klassieke samoeraifilms met heel snelle actiescènes die nog altijd beter zijn dan veel van wat we tegenwoordig te zien krijgen.
'Izo' begint waar de eerste film eindigde. De hoofdpersoon wordt gekruisigd voor zijn misdaden die hij als huurmoordenaar heeft begaan in dienst van degenen die probeerden het oude regime te herstellen.
Maar hij merkt dat hij weer leeft, en aanvankelijk begrijpt hij niet dat hij een demonisch bestaan heeft geleid omdat zijn ziel geen rust kan vinden en hij in vol bewustzijn door de lagen van de hel moet afdalen.
Zijn motto uit de eerste film, 'Gods straf', volgt. Hij is van plan wraak te nemen op de wereld en op de goden omdat ze hem in deze ellende hebben gestort.
Deze film mag dan weer een bloedbad zijn, maar de filosofische inhoud is ook enorm. Miike-films op hun best, weer zo'n lowbudgetproductie waarvan de diepzinnigheid de toeschouwer jarenlang stof tot nadenken zal geven.

text_en:
First of all, this film is a sequel to Hitokiri (1969). Thats one of the classic Samurai swordfighting films with very fast action scenes thats still better than much we get to see today.

"Izo" starts where the first film ended. The protagonist is crucified for his crimes that he committed as a hired terrorist in the service of those who tried to restore the old regime.

But he finds himself alive again, at first not understanding that he has taken on a demonic existence because his soul cannot rest and he must descend through the layers of hell in full consciousness.

Following his motto from the first film, "Divine punishment", he sets out to take revenge on the world and on the gods for getting him into this whole mess.

This film may be another blood bath, but the philosophical content is also enormous. Miike film-making at its very best, another no-budget production whose profundity may give the watcher stuff to think about for years.


text:
Miike heeft langzaam internationale erkenning verworven voor zijn schokkend extreme geweld en absurde seksuele perversies. Veel van zijn films bevatten expliciet en luguber bloedvergieten, vaak op een bizarre, belachelijke manier. Deze specifieke actiefantasie van hem lijkt minder toegankelijk te zijn geworden voor iemand anders dan het publiek van kunstgaleries en fans van extreme cinema. Ik moet nog begrijpen waarom. Deze bizarre slachtpartij zit vol symboliek en lokt tegelijkertijd metafysische complexiteiten uit en verhindert ongeloof. Maar zo gaat het ook met Miike.
Er is een enorm verschil tussen een genotzuchtig geënsceneerde symboliek die de intellectuele pretenties ontstijgt en een film van Takashi Miike die hij besluit enige substantie te bieden. Er zou geen barrière moeten zijn tussen de film en het publiek. Deze film heeft een opmerkelijk unieke sfeer, een donkere, drugachtige visuele versmelting van grunge en alles wat de kijker vreemd is. We beginnen wanneer de Shogun op zijn laatste benen loopt, maar nog steeds in staat is zijn vijanden te straffen. Degene die we zien is Izo, een huurmoordenaar in dienst van een krijgsheer. Nadat hij talloze Shogun-mannen heeft gedood, wordt Izo gekruisigd en herhaaldelijk met een speer gestoken. In plaats van door te gaan naar het hiernamaals of op te houden te bestaan, stuwt zijn woede hem door het ruimte-tijdcontinu<0xC3><0xBC>m, dat voorbijsnelt via voorraadbeelden van de Tweede Wereldoorlog naar het huidige Tokio, waar hij zich op straat bevindt en één is met de stad. Hier vermoordt Izo iedereen die hij tegenkomt, ongeacht waar tijd en ruimte hem spontaan en oneindig verstrooien. Zijn geest is nog steeds vol woede over de behandeling die hij in zijn vorige leven heeft moeten ondergaan en lijkt tijdloos te snijden en te snijden tot hij eindelijk de karmische krachten-die-er-zijn kan bereiken, een allegorisch personage dat gespeeld wordt door de grote minimalistische acteur-regisseur Beat Takeshi, wiens voorgangers hem ter dood hebben gebracht.
Miikes vertolking van de titelfiguur, of om precies te zijn van zijn fantoomlevenskracht, overstijgt de werkelijkheid, tijd en ruimte als een surrealistische weergave van Izo's buitengewoon en eindeloos bloederige en toch filosofische confrontaties in een letterlijke oneindigheid die doordrenkt is van symbolische beelden en karakteriseringen, en begeleid door de fascinerende, hilarische, verontrustende acid-folkzanger Kazuki Tomokawa op gitaar. Hij propt deze elementen en beelden niet vol met diepzinnigheid. Hij vertelt het verhaal zo direct als maar mogelijk is. Met symbolische beelden bedoel ik niet Bergman-achtige vragen over identiteit en metaforen die te diepliggen voor woorden of veel andere vormen van reactie. Ik bedoel dat we Izo in feite op een paar punten rondjes ziet rennen om een door de computer gegenereerd oneindigheidssymbool. Verschillende voorbeelden, zoals de scène waarin bloemen over hem roddelen en hem uitlachen, een vrouw die een zwaard uit haar vagina trekt, Izo die volledig in samoerai-kleding en met bloed bespat door een toevallig modern kantoor vol hokjes loopt. Dit zijn allemaal zeer directe illustraties van het surrealisme, basiskenmerken van het element van verrassing en opzienbarende combinaties.
Ondanks de abstracte implicaties van dit bovennatuurlijke bloedbad is het in feite een explosie van woede en psychose, eindeloos gewelddadig, met een lichaam dat aanzienlijk meer te betekenen heeft dan de Kill Bill-films of zelfs andere bloedbaden van Miike zelf. Het is een enorm vermaak in de zin dat het een gewelddadig videospelletje is, dat je spanningen wegneemt door elk greintje agressie dat je misschien voelt te reflecteren. Mijn ervaring met het spel was verfrissend rijk.

text_en:
Miike has slowly amassed international recognition for his shockingly extreme violence and absurd sexual perversions. Many of his films contain explicit and lurid bloodshed, often in an outlandish, ridiculous way. This particular action fantasy of his seems to have proved less accessible to anyone other than art-house audiences and fans of extreme cinema. I have yet to understand why. This bizarre massacre is full of symbolisms and simultaneously provokes both metaphysical complexities and suspension of disbelief. But so it goes with Miike.

There is a vast world of difference between a self-indulgent affectation of symbolism zig- zagging intellectual pretension and a film by Takashi Miike in which he decides to offer some substance. There should not be some sort of barrier between the film and its audience. There is a remarkably unique atmosphere to this film, a dark, drug-like visual fusion of grunge and everything foreign to the viewer. We begin when the Shogunate is on its last legs, but still capable of punishing its enemies. The one we see is Izo, an assassin in the service of a warlord. After killing countless Shogun men, Izo is crucified and repeatedly speared. Instead of being passing on into an afterlife or ceasing to exist, his rage propels him through the space-time continuum, which races by through stock footage of World War II, to present-day Tokyo, where he finds himself on the streets and one with the city's destitute. Here Izo kills everyone in sight, no matter where time and space spontaneously and indefinitely throw him, his spirit still full of rage from his treatment in his past life, seemingly slicing and dicing timelessly till he can finally reach the karmic powers-that-be, one allegorical character played by the great minimalist actor-director Beat Takeshi, whose predecessors put him to death.

Miike's depiction of the title character, or more exactly his phantom life force, exceeds reality, time and space as a surrealist rendering of Izo's extraordinarily and endlessly gory yet philosophical confrontations in a literal infinity drenched by symbolic imagery and characterizations, and accompanied by the fascinating, hilarious, disturbing acid-folk singer Kazuki Tomokawa on guitar.

He is not stuffing these elements and images with profundity. He is actually telling the story as directly as one could. By symbolic imagery, I do not mean Bergmanesque questions of identity and metaphors that lie too deep for words or many other forms of reaction. I mean we actually at a couple of points see Izo running laps around a computer-generated infinity symbol. Different instances like the scene in which flowers gossip about and laugh at him, a woman pulling a sword from her vagina, Izo fully clad in samurai apparel and spattered with blood walking through an incidental modern office of cubicles. These are all very direct illustrations of surrealism, basic features of the element of surprise and startling juxtapositions.

Really, in spite of this supernatural bloodbath's abstract implications, it is an explosion of rage and psychosis, endlessly violent, with a body count significantly higher than the Kill Bill films or even other gorefests by Miike himself. It is massive entertainment in the sense that a violent video game is, relieving your tensions by reflecting every ounce of aggression you may feel. My experience seeing it was refreshingly rich.


text:
De enige reden waarom ik Izo geen perfecte of bijna perfecte score heb gegeven, is vanwege de productiewaarde. Om het maar ronduit te zeggen: de productiewaarde in het eerste uur is afschuwelijk, maar wordt iets beter naarmate de film vordert. Het verhaal zelf is behoorlijk verbazingwekkend, intelligent, maar niet noodzakelijkerwijs origineel of zo maf als mensen zeggen als je ze begrijpt. Daarover straks meer.
Ik ben ziek van films (zoals Donnie Darko en Oldboy) die denken dat ze zo ontzettend intelligent zijn terwijl ze in werkelijkheid alleen maar oude clichés herhalen die keer op keer zijn gebruikt in films die precies hetzelfde zijn. Ik heb ooit een film gezien die net zo intelligent was als hij zelf vindt dat hij een understatement is. Tot mijn verbazing had Izo iets nieuws en praktisch te zeggen, en hij deed er nooit pretentieus over. Een van de beste zinnen van de film is: 'Hij denkt dat hij antwoorden kan vinden door alleen maar vragen te stellen! Laten we hem uitlachen!' wat kan worden geïnterpreteerd als Miike die tegen het publiek zegt dat hij niet zo'n egoïstische imbeciel is als de andere 'intelligente' wannabe-regisseurs.
Izo, voor mensen die er moeite mee hebben het te begrijpen, is een rechtstreekse reis van de ziel van een dode die alles in twijfel trekt wat ons als samenleving heeft gebracht naar de plek waar we zijn. Familie, seks, liefde, God, vaderlandsliefde <0xE2><0x80><0x93> Miike trekt het allemaal in twijfel en laat het antwoord in feite aan de kijker zelf over. In zekere zin deed het me denken aan dat Bijbelse Spreuken waarin wordt beweerd dat alles onder de zon zinloos is. In een ander opzicht deed het me denken aan een Grieks moraliteitsspel. Maar ondanks de dingen waar het me aan deed denken, waren het niet alleen de oude vragen die je altijd hebt gehoord <0xE2><0x80><0x93> ze worden op nieuwe, coole, moderne manieren gepresenteerd.
Maar voordat je gaat denken dat Izo alleen maar filmliteratuur is, verbindt Miike dit alles met een waanzinnige hoeveelheid bloederige lijken. Er is heel weinig bloederigs te zien, maar er zijn een heleboel bloedspetters en moorden die me de hele film lang hebben geboeid. Zelfs op dat moment steunt Miike de moord met de opmerking: 'De geschiedenis is gebaseerd op bloedige gebeurtenissen, dus waarom zou ik niet doden om antwoorden te vinden?' De film heeft een echt coole literaire sfeer die zowel de 12-jarige jongen die van bloed en actie houdt, als de oude man die van diepzinnige gedachten houdt, plezier doet. Wat kun je nog meer verlangen van een film als deze? Al met al is Izo een must-see om te zien of je jezelf als een intellectueel of als een fan van hardcore geweld beschouwt. Het is in geen enkel opzicht een doorsneefilm en grenst aan originaliteit gedurende de hele film. Was er maar meer productiewaarde...
10/8.

text_en:
First and foremost, the only reason I didn't give Izo a perfect or near perfect score is because of the production value. To be blunt, the production value in the first hour is hideous, but it gets a little better as the film goes on. The story itself is pretty amazing, intelligent, but not necessarily original or as weird as people are saying when you understand it. More on that in a moment.

I'm sick of movies (such as Donnie Darko and Oldboy) that think they're so utterly intelligent when in reality they just rehash old clichés that have been done in movies exactly just like them time and time again. To say it's been a while since I've seen a movie that was actually as intelligent as it thinks it is an understatement. Izo, to my surprise, actually had something somewhat new and practical to say and was never pretentious about it. One of the best lines of the movie is, "He thinks he can find answers by just asking questions! Let's laugh at him!" which can be interpreted as Miike telling the audience he's not the egotistical moron like the other "intelligent" wannabe directors.

Izo, for people who are having a hard time understanding, is a straightforward journey of a dead man's soul questioning everything that brought us as a society to the place we are. Family, sex, love, God, patriotism, governmentMiike questions it all, and really leaves the answer up to the viewer. In a way, it almost reminded me of that biblical Proverb that claims everything under the sun is meaningless. In another way, it reminded me of a Greek morality play. Still, despite the things it reminded me of, it was never once just the same old questions you've always heardthey're presented in new, cool, modern ways.

But before you start thinking Izo is just filmed literature, Miike ties all this together with an insane bloody body count. There is very little graphic gore, but there is a lot of blood splatter and kills that kept me interested through the entire movie. Even then, Miike backs up the killing with the statement: "History is built on bloody events, so why wouldn't I kill to find answers?" It has a really cool pulp literary feel that pleases both the 12-year-old boy who likes blood and action and pleases the old man who likes deep thoughts. What more could you ask from a film like this? Overall, Izo is a must see if you consider yourself an intellectual person or if you consider yourself a fan of hardcore violence. It's not run-of-the-mill in any way shape or form, and borders on originality through the entire movie. If only there was better production value . . .

8/10


text:
Het is moeilijk om vertrouwd te raken met de films van Takashi Miike. Ondanks het feit dat ik het merendeel van zijn films in Amerika heb gezien (en zelfs een paar die hier nog niet zijn uitgebracht...), is het moeilijk om niet het gevoel te hebben dat ik in vertaling iets ben kwijtgeraakt. Ik kan de humor, het geweld, de plot enz. waarderen... maar er zijn meestal delen die me lijken te ontgaan, en zijn films vereisen meestal herhaalde bezichtiging. Niet dat ik de films die hij maakt of de films van Japanse regisseurs in het algemeen nieuw voor me zijn <0xE2><0x80><0x93> wat ik probeer duidelijk te maken is dat je zijn films móét WILLEN waarderen. Je moet soms heel hard werken om te bereiken wat hij heeft bereikt. Miike doet dat omdat hij vaak conventionele plotpunten gebruikt, 'haakjes' die je grijpen en structuur aanbrengen. Zelfs zijn meest eenvoudige films maken veel omwegen naar het bizarre (zie de tank die in 'Familie' zomaar opduikt of de raketwerper die in minstens twee van zijn films nergens opduikt!).
Het is dus niet verbazingwekkend dat dit een van Miike's werken is die niet de aandacht heeft gekregen van de onmiddellijk gewaardeerde 'Ichi de Moordenaar' of 'auditie'. Het gebruik van de 'haak' van een zwaardgevechtsepos wekt aanvankelijk de belangstelling voor deze film, maar het lijkt erop dat het de meeste mensen afschrikt als ze geen conventionele plotlijn of aanwijzing zien voor wat er gebeurt. Dat brengt me in verwarring <0xE2><0x80><0x93> hoewel ik dat absoluut niet had.' Na de eerste keer dat ik deze film zag, was ik nog steeds verbaasd over wat Miike hier in elkaar heeft gezet: een reis door de gekwelde ziel van één man. Zelfs als je niet het gevoel hebt dat je alles begrijpt wat er gebeurt, besef je nog steeds dat deze film geniaal is. Misschien weet je alleen nog niet waarom.
Maar na een paar keer kijken wist ik wel waarom. Je moet bij deze film tussen de regels door kijken. Deze film is krachtig, episch, emotioneel en zelfs duister komisch. Ja, op het eerste gezicht is deze film in wezen gewoon een reis door iemands leven na de dood. Maar verder gaat de film in een bijna verstikkende mate over de flitsende beelden, de ultraviolette straling en de krachtige emoties. In veel opzichten doet deze film me denken aan 'El Topo' <0xE2><0x80><0x93> een film die vermomd is als een genre-inspanning (El Topo is een western, dit is een samoerai-film over zwaardvechtende samoerai) die de basiskenmerken van het genre gebruikt, maar dieper ingaat op onderwerpen die nog nooit in het genre aan de orde zijn gekomen.
Ik denk dat degenen die deze film over het hoofd hebben gezien gewoon een gewone zwaardvechtersfilm hadden verwacht, wat deze film duidelijk niet is. Het is veel beter dan dat, en het is eerlijk gezegd waarschijnlijk de beste film van de afgelopen tien jaar. Het is een van de weinige films die me ooit hebben 'geroerd'. Het is nogal een uitdaging om naar een film te kijken, en je hebt misschien een behoorlijke achtergrond in de Japanse cultuur/mystiek/machten nodig om alles in deze film volledig te begrijpen. Helaas zullen de meeste mensen die moeite niet doen. Maar voor degenen die graag een beetje nadenken: vergeet niet dat deze film om herhaalde bezichtigingen vraagt.
Een meesterwerk, en het bewijst Miikes talent meer dan al zijn andere films tot nu toe.

text_en:
It's hard to be familiar with the movies of Takashi Miike. Despite seeing the majority of his films released in America (and even a few that have yet to be released here...), it's hard not to feel like I've lost something in translation. I can appreciate the humor, the violence, the plots, etc... but there are usually parts that seem to lose me, and his movies typically require repeated viewings. It's not that I'm particularly new to the films he creates or the films of Japanese directors in general -- the point I'm trying to illustrate is that you have to WANT to appreciate his films. You have to work hard sometimes to get into what he's doing, because he often throws conventional plot points, "hooks" that grab you, and structure, out the window. Even his most fairly straightforward films take many detours into the bizarre (see the tank randomly showing up in "Family" or the rocket launcher that comes out on nowhere in at least two of his films!).

So, it's not surprising that this is one of Miike's works that hasn't gotten quite the attention of the immediately-gratifying "Ichi the Killer" or "Audition". Using the "hook" of a sword fighting epic initially gets people interested in this film, but seeing no conventional plot line or point to what is happening turns most people off, it seems. This confuses me -- though I definitely didn't grasp everything upon the first viewing of this, I was still instantly amazed at what Miike has set up here: A journey through one man's tortured soul. Even if you don't feel like you understand everything that's happening, you still realize this film is genius -- maybe you just haven't figured out why yet.

Upon repeated viewings, however, I figured out why. You have to kind of look in between the lines on this one. This film is powerful, epic, emotional, and even darkly comedic. Yes, on the surface this film is basically just a journey through someone's afterlife. However, beyond that, the film pours on the flashy imagery, ultraviolence, and powerful emotions to an almost suffocating degree. In a lot of ways, this film reminds me of "El Topo" -- a movie that is disguised as a genre effort (El Topo being a Western, this being a samurai swordfighting film) that uses the basic genre outlines but explores topics deeper than have ever been covered in the genre before...

I think those who overlook this film simply were expecting a straightforward swordfighting movie, which this film clearly isn't. It's way better than that, and it's honestly probably the best film to come out in the last decade. It's one of the few films that have ever "moved" me. It is somewhat challenging cinema, and you might need a decent background in Japanese culture/mysticism/forces to totally understand everything in this movie. Unfortunately, most people won't bother. But for those who like to think a little bit, remember that this film REQUIRES repeated viewings.

A masterpiece and easily proves Miike's talent more so than any of his other films so far.


text: Nou ja, iedereen weet wat we verwachten als we een film van Miike zien. Hij is een van de weinige surrealistische horrorregisseurs ter wereld. Deze film is alles wat El Topo, Terminator, Judge Dread, Rambo, Gothic & Roman Epics in zich hebben. Het verhaal gaat over een krijger die naar de aarde terugkeert om wraak te nemen. De martelscènes doen je ineenkrimpen, de verschillende episodes doen je op je hoofd krabben en ondanks al die krankzinnige dingen zul je Miikes inspanningen toch blijven waarderen. De personages, de krankzinnige manier waarop ze hem vermoorden, Izo's vlekkeloze optreden, de muziek, de montage, de camerahoek: alles is bijzonder. Het lijkt er meer op dat Miike de muts heeft opgezet van een psychotische filosoof die de wereld met bloed gaat prediken. Het is heel moeilijk om een dvd-versie te krijgen, maar als je een Miike-fan bent, moet je deze film zeker een kans geven. Ik heb in mijn hele leven meer bizarre dingen in zijn films gezien dan jij, dus ik kan je verzekeren dat je niet teleurgesteld zult zijn.

text_en: Well everybody knows what we are expecting when we see a Miike film. He is one of the very few surrealist horror director in the world. This movie is everything El Topo,Terminator, Judge Dread, Rambo,Gothic & Roman Epics put into one. The story is supposed to be of a warrior who has returned to earth for revenge. The torture scenes will make you flinch, the various episodes will make you scratch your head and with all those crazy things you will still appreciate Miike's effort. The characters, the crazy ways they kill him, Izo's flawless performance, the music, the editing, the camera angle's everything is special. Its more like Miike has donned the cap of a psychotic philosopher who goes to preach the world with blood. Its really difficult to get a DVD version, but I think if you are a Miike fan you should definitely give this movie a shot. Having seen more weird things in his movies than in my whole life I can safely say you will not be disappointed. I rate this one 7/10


text: Izo <0xE2><0x80><0x93> Mijn Takashi Miike-einde met Izo, het verhaal van een van Japans meest legendarische en bloedige moordenaars, aan het begin van de film gekruisigd en herhaaldelijk doorboord met speren, brengt hij de rest van de film lukraak door tijd en ruimte zwervend door, waarbij hij ethische en metafysische discussies voert met vrijwel iedereen die hij tegenkomt en vervolgens bijna iedereen doodt, inclusief Buddah en moeder aarde zelf, terwijl hij een reden zoekt voor zijn vervloeking, waardoor hij niet te doden is en niet in staat is zijn locatie te bepalen. Ik heb nog nooit een portret van het moderne Japan gezien dat niet in gruwelijkheid, maar louter in het aantal doden, maar rond de eindeloze slachtpartijen, gesymboliseerd wordt door de steeds terugkerende Machten-Die-Bestaan-personages die de Society/Reality/Order vertegenwoordigen (soms samenkomend rond een directietafel om te bespreken hoe ze Izo moeten vernietigen) en de boeddhistische hel die dient om zielen door middel van pijn te zuiveren en hen zo voor te bereiden op reïncarnatie. Van alle Takashi-miike-films die ik heb gezien, is dit er een van de besten, die meer aanvoelt als een film dan als een experiment. Om nog maar te zwijgen van de geweldige liedjes van de Japanse volkszanger Kazuki Tomokawa, ook bekend als 'De Schreeuwende Filosoof' vanwege zijn wat barse stembuigingen. Deze liedjes lijken misschien vreemd, maar ze helpen echt om de monotonie van de eindeloze golven van geweld te doorbreken, en de schuine dialogen, en nog vaker om de daden van de om beurten stoïcijnse en demonische Izo (die gebaseerd was op een echte samoerai-heer, die bekendstond om zijn geweld) een emotionele diepte te geven. Dit is een van mijn favoriete Takashi Miike-films, hoewel hij misschien niet voor iedereen is, maar wel voor fans van de auteur, en voor degenen die denken dat film een esthetisch object kan zijn, in tegenstelling tot een rechtlijnig verhaal. Het is Slaughter House 5, maar dan met Billy Pilgrim die erop uit is om de wereld stuk voor stuk te vernietigen.

text_en: Izo- My Takashi Miike run ends with Izo, the story of one of Japans most legendary and bloody assassins, at the beginning of the film he is crucified and pierced repeatedly with spears, he spends the rest of the film warping through time and space at random, having ethical and metaphysical discussions with and then killing virtually everyone he crosses, including Buddah and mother earth herself as he searches for a reason for his curse, which renders him unkillable and unable to control his location. This is easily the most violent film I've ever seen, not in grisliness, but sheer body count, but around the endless slashing, is a portrait of modern Japan symbolized by the reoccurring Powers-That-Be characters who represent Society/Reality/Order(often shown meeting around a board room table and discussing how to destroy Izo), and the Buddhist Hells which serve to purify souls through pain thereby readying them for reincarnation. Of all the Takashi miike stuff I've seen this is one of best executed, feeling more like a film than an experiment. Not to mention the great songs by Japanese folk singer Kazuki Tomokawa also known as "The Screaming Philosopher", due to his somewhat gruff vocal stylings. These songs may seem strange but they really do help break up the monotony of the endless waves of violence, and oblique dialog, as well as more often then not mirroring and adding emotional depth to the actions of the at turns stoic and demonic Izo(who was based on an actual samurai Lord, who was known for his violence). This is one of my favorite Takashi Miike films, while it might not be for everyone it is a must see for fans of the auteur, and those who think film can be aesthetic object as opposed to just a linear story. It's SlaughterHouse 5 except Billy Pilgrim's out to destroy the world one image at a time.


text: Alleen Takashi Miike kon zo'n film maken. Deze film is heel symbolisch en bizar. Izo is een verhaal over een kwade geest die ooit een moordenaar was, die door de tijd en de rijken reisde om zijn dood te wreken. Miike heeft zijn gevoelens op een heel onnatuurlijke manier verwoord. De vraag is: wat is 'Izo'? Er zijn veel antwoorden op die vraag, maar mijn persoonlijke mening is dat Izo het Japanse deel van de tweede wereldoorlog is, en Japan in oorlogssituaties de geschiedenis en de wreedheid van de menselijke natuur, en dat hij de duistere kant van iedereen is. Miike laat je in de film heel duidelijke aanwijzingen zien. Als hij zijn eerste slachtoffer doodt, vraagt hij hem: ben je zo wreed omdat je menselijk bent of menselijk omdat je wreed bent? (wreedheid van de menselijke aard). Hij laat ook zien hoe religie misbruikt kan worden, in persoonlijk belang en hoe hypocriet het kan zijn. In de scène waarin hij zijn eigen moeder doodt, is ook zijn moeder een symbolisch voorbeeld, ze zegt: 'Mij doden is als jezelf doden Izo', terwijl een bevolking corrumpeert en dat land dat ze daar vernietigen hun eigen systeem... ze vernietigen zichzelf. De hele zaak begint begrijpelijk te worden als we het in verband brengen met de tweede wereldoorlog. In het begin ziet Izo eruit als een gewoon mens, cool, maar later wordt hij agressiever, hij vermoordt zelfs kinderen en onschuldige mensen, burgers lijden het meest in een oorlog. Met andere woorden, de oorlog van de Japanse kant zag er niet slecht uit, maar later zagen ze de wreedheid van de oorlog. Uiteindelijk ziet Izo eruit als een monster, met een masker, evolutie... veranderingen in de oorlog... hoe hij op een negatieve manier verandert, het masker is een accessoire, net zoals het leger in latere oorlogen gepantserde wapens gebruikte.<br />Izo is een briljante film, ik zeg niet dat iedereen hem leuk zal vinden, want amusement voor iedereen bestaat niet. Een must voor Miike-fans.)

text_en:
Only Takashi Miike could make a film like that. This movie is very symbolic, and bizarre. Izo is story about an evil spirit, who once was an assassin, who travel trough time and realms, to avenge his death. Miike have expressed his feelings in a very unnatural way. The question is what is "Izo"?, there are many answers to the question, my personal opinion is that, Izo is the Japanese part of the second world war, and japan in war situation trough the history, and the cruelty of the human nature, he is the dark side of every person. Miike show you clues pretty clear in the movie. When he kills his first victim he ask him, are you so brutal because you are human or human because you are brutal?(cruelty of the human nature). He shows also how religion can be misused, in personal interest and how hypocritical it can be. In the scene where he kills his own mother is also an symbolic example, his mother says "killing me is like killing yourself Izo", when a population corrupts and destroy there country they destroy there own system...they destroy themselves. The whole thing start to make sense if we relate it to the second world war. In the beginning Izo looks like an ordinary person ,cool, but later on he becomes more fierce, he even kills children and innocent people, civilian people are those who suffer the most in a war. With other words the war from the Japanese side didn't look like bad thing, but later on they saw the cruelty of the war. In the end Izo do look like a monster, with a mask, evolution... changes of war how it changes in a negative way, mask is an accessory, just like the army used armored weapon in later wars.

Izo is brilliant movie, I'm not saying that everyone going to like it, because entertainment for everyone does not exist. A must for Miike fans ;)


text: Een krijger reist door tijd en ruimte en slacht bijna iedereen af die hij tegenkomt, op een spectaculaire _grand guignol_ -manier. Miikes 'El Topo-achtige actiefantasie' is een vreemde, stijlvolle, verwarde melange van energie en woede, een gedicht naar vergelding, de zonden van de geschiedenis, zelfvernedering en bloeddorstige ambitie. De kwaliteit van de film is hoog en de actiescènes zijn prachtig gefilmd en gechoreografeerd. Het bloed spuit in schitterende geisers en de theatrale vormgeving geeft het geheel een kabuki-gevoel. Jammer genoeg wordt het tolerantieniveau door de lange speeltijd op de proef gesteld, omdat er weinig emotioneel gewicht tussen de tandwielen zit. 'Izo' is een koude film, een afstandelijke film, maar hij heeft een intensiteit die innemend is en een gevoel van anarchie dat doet denken aan Oliver Stones 'Izo'. Natuurlijke Geboorte Killers. Hoewel mijn favoriete Miike-films 'Visitor Q' en 'Ichi The Killer' zijn, vond ik 'Izo' bij vlagen (verdomd beroerd, natuurlijk) leuk.

text_en: A warrior travels through time and space and thoroughly butchers, in spectacular grand guignol fashion, almost everybody he runs into. Miike's "El Topo-like action-fantasy is a strange, stylish, confused melange of energy and anger, a poem to retribution, the sins of history, self-abasement and bloody ambition. High production values dominate and the action set pieces are quite beautifully filmed and choreographed. The blood spurts in glorious geysers and the theatrical stylings give the entire affair a kabuki feel. Unfortunately, the lengthy running time tests tolerance levels because there is little emotional weight between the sprockets. "Izo" is a cold film, a distancing film, but it has an intensity that is engaging and a sense of anarchy about it that recalls Oliver Stone's "Natural Born Killers". Although my favorite Miike films are "Visitor Q" and "Ichi The Killer", I enjoyed "Izo" in spurts (bloody ones, of course).


text:
De film begint met diagrammen van de menselijke penis. Dan gaat hij over op oorlogsbeelden en filmfragmenten, explosies, vallende bommen en willekeurige gewelddaden. Ongeveer 30 seconden later volgt een filmfragment van een ritje in een theekopje in een of ander waardeloos pretpark, dan EXPLOSIE! Terug naar de oorlogsbeelden. Na een tijdje gaat hij naar een samoerai (IZO) die wordt doodgestoken terwijl hij gekruisigd wordt. IZO komt dan weer tot leven (hoewel jaren later in de film) en begint iedereen te vermoorden.
Dit is een absoluut fantastische film! Hij heeft een heel diepgravende plot (als je van dat soort dingen houdt), maar hij is niet goed.' Het is gemakkelijk te negeren, dus als je gewoon willekeurig geweld wilt zien, ga dan achteroverzitten, negeer de dialogen en concentreer je op de 100 achterlijke moorden die in deze film voorkomen.
IZO heeft alles, inclusief een deel waarin IZO in een meer wordt gezogen en op de een of andere manier op een bruiloft verschijnt, dus wat doet hij? Hij vermoordt de bruidegom en slacht vervolgens de bruid af! Dan springt hij door een muur, maar reist door een soort portaal naar een klaslokaal. Hij loopt onhandig naar buiten en wordt geconfronteerd met tientallen hoofden in de gangen. Onnodig te zeggen dat ze prompt worden vermoord.
Ook vermoordt IZO een paar monniken, vampiers, zakenlieden, vampierzakenlieden (ik). Ik verzin het niet) gangsters, bullebakken en willekeurige mensen midden op een snelweg (hij is op de een of andere manier door de tijd gereisd, of naar een parallelle wereld of zoiets). Om een lang verhaal kort te maken: IZO bezit je ziel.

text_en:
The film starts out with diagrams of the human penis. Then it moves on to war pictures and film clips, explosions, bombs dropping, and random acts of violence. About 30 seconds into this, is a film clip of some teacup ride at some crappy amusement park, then EXPLOSION! Back to the war clips. After a while, it goes to a samurai (IZO) getting speared to death while being crucified. IZO then comes back to life (though years later in the movie) and starts killing everyone.

This is a totally fantastic movie! It's got a really deep plot (if you want that sort of thing), but it's easy to ignore, so if you just want random violence then sit back, ignore the dialog and focus on the 100+ murders that occur in this movie.

IZO has everything, including a part where IZO is sucked into a lake, and somehow appears at a wedding, so what does he do? He STABS the groom, then slaughters the bride! He then jumps through a wall, but travels through some kind of portal into a classroom. He awkwardly walks out, and is confronted by dozens of ****heads in the halls. Needless to say, they are promptly murdered.

Also, IZO kills some monks, vampires, businessmen, vampire businessmen (I'm not making this up) gangsters, goons, and random people in the middle of a highway (he somehow traveled through time, or to a parallel world or some damn thing.) Long story short, IZO rules. It owns your soul.


text:
Ik heb het gevoel dat de meeste mensen IZO heel aardig zullen vinden of juist helemaal niet. Het is ook een van Miikes 'vreemde' aanbiedingen, omdat het geen droge, feitelijke film is. Hij laat veel open en stelt het publiek in staat zijn eigen indruk te vormen over wat of wie Izo precies is. Sommige kijkers zullen dat irritant vinden, anderen zullen het misschien verfrissend vinden. Persoonlijk hou ik van wat meer verhaal, maar IZO is een heel intrigerende en prachtig gefilmde film.
Izo is een wraakzuchtige geest die van de ene plaats naar de andere huppelt en van tijd tot tijd bijna iedereen vermoordt die hem voor de voeten loopt. Dat is het wel zo'n beetje. Er zijn nog een paar bijrollen en andere gebeurtenissen... maar dat is zo'n beetje alles wat je hoeft te weten als je de film in gaat.
Een paar heel coole en stijlvolle zwaardgevechten die doen denken aan een nieuwere stijl van traditionelere Japanse samoeraifilms. Elk gevecht dat Izo in zijn'reizen' tegenkomt, is op zijn eigen manier interessant en stijlvol <0xE2><0x80><0x93> en er is maar heel weinig 'down-time', aangezien de actie snel en uitzinnig is. De plot en de motivatie van de film zijn misschien een beetje te vaag om aantrekkelijk te zijn voor sommige kijkers <0xE2><0x80><0x93> maar net als andere vreemde Miike-opnamen, zoals GozU en Bezoeker Q-IZO, is het meer een 'ervaring' dan een'verhaal'. De moeite waard om te bekijken voor degenen die geen bezwaar hebben tegen een meer open plot...

text_en:
I have a feeling that most people are going to either really like or really dislike IZO. It is another of Miike's "stranger" offerings as it isn't a cut-and-dry narrative film. It leaves a lot open and allows the audience to create their own impression to exactly what or who Izo is. Some viewers will find this annoying - others may find it refreshing. I personally like a little more narrative in my films - but IZO is a very intriguing and beautifully shot film. I'll spare any of my own interpretation as to what the film is about - and keep it to the most basic of "facts"...

Izo is a vengeful spirit who skips from place-to-place and era-to-era killing pretty much everyone in his path. That's about it. There are several other side-plots and other goings-on...but that's about all you'll need to know going into the film.

Some very cool and stylish swordplay battles - reminiscent of a newer style of more traditional Japanese samurai films. Every battle that Izo encounters in his "travels" is interesting and stylish in its own way - and there's very little "down-time", as the action comes fast and frantic. The storyline and motivation of the film may be a little to vague to appeal to some viewers - but like other strange Miike entries such as GOZU and VISITOR Q - IZO is more of an "experience" than a "story". Worth a look for those that don't mind a more open-ended storyline...8/10


text: Het boek gaat niet alleen over politiek (anarchie, rebellie, de leugens van het vaderland en het imperialisme, enz.), maar Izo bevat ook de sleutel tot Miikes persoonlijke, creatieve filosofie. Bedenk dat Miike waarschijnlijk een van de meest productieve filmmakers aller tijden is. Andere critici hebben gezegd dat hij meer van het proces van het maken van films houdt dan van het maken van films. Veel filmmakers met wie ik heb gewerkt, schijnen de voorkeur te geven aan het maken van films <0xE2><0x80><0x93> die lijst van prestaties om op terug te kijken, aan anderen te laten zien, indruk op anderen te maken. Ik denk dat Miike door zijn werk streeft naar een voortdurende wedergeboorte, net zoals Izo streeft naar transformatie door middel van non-stop vernietiging en moord. De transformatie van Izo in de tredmolen van het oneindige in deze film is er een van ogenschijnlijke menselijkheid naar onmenselijkheid <0xE2><0x80><0x93> een demon met slagtanden, kwijlend, schreeuwend, met rode ogen. Als Izo in deze film de tredmolen van het oneindige laat draaien, worstelt hij om zich te bevrijden van de cyclus van dood en wedergeboorte die de mensheid in zijn greep houdt. Alleen Miike zou zo brutaal zijn om een man met een ongelooflijke gewelddadigheid en meedogenloosheid af te schilderen als iemand die er alles voor overheeft om door dat alles heen te breken naar een laatste confrontatie met een machtig wezen dat misschien wel God zelf is. Ik zie Miike liever zo: een maniak die tekeergaat tegen alles <0xE2><0x80><0x93> eenheid, conformiteit, moraliteit, ethiek, religieuze autoriteiten, militaire autoriteiten, seksualiteit, familie, de werkplek en, in deze film eindelijk, tegen God zelf. Voor degenen onder jullie die deze film hebben gezien, wil ik jullie dringend aanraden Izo te vergelijken met Ichi van Ichi de Moordenaar, en Izo's uiteindelijke wedergeboorte met soortgelijke beelden van Gozu. Ik zou willen voorstellen dat het lot van de hoofdpersoon van Auditie ook een vorm van wedergeboorte is. Izo is een verbluffend bewijs van de kracht van pure vastberadenheid, lef en de bereidheid om tegen alle vijanden te vechten, of ze nu God zijn of niet, wat zo'n unieke en inspirerende kunstenaar als Takashi Miike voortbrengt.

text_en: As much as it is about politics (anarchy, rebellion, the lies of nationhood and imperialism, etc.), Izo also contains the key to Miike's personal creative philosophy. Consider that Miike is probably one of the most prolific filmmaker's of all time. It has been said by other critics that he is more in love with the process of making movies, than having made movies. Many filmmakers I have worked with seem to prefer having made the movies--having that list of accomplishments to look back on, to show others, to impress people with. I think Miike strives for continual rebirth through his work, much like Izo strives for transformation through the act of nonstop destruction and homicide. Izo's transformation is one from apparent humanity to inhumanity--a fanged, drooling, screaming, red eyed demon. When Izo runs the treadmill of infinity in this film he is struggling to break free of the cycle of death and rebirth that ensnares humanity. Only Miike would boldly portray a man of incredible violence and ruthlessness as having what it takes to burst through all of that to a final confrontation with a powerful being that may be God itself. I prefer to think of Miike this way, a maniac railing against all things--nationhood, conformity, morality, ethics, religious authorities, military authorities, sexuality, family, the workplace, and , in this movie at long last, against God itself. For those of you who have seen this movie, I urge you to compare Izo with Ichi from Ichi the Killer, and Izo's ultimate rebirth with similar imagery from Gozu. I would suggest that the fate of the protagonist of Audition is also a form of rebirth. Izo is a stunning testament to the power of sheer determination, guts, and the willingness to battle all foes, be they God or less, which drives so singular and inspirational an artist as Takashi Miike.


text: Oké, deze film is moeilijk te categoriseren of zelfs maar uit te leggen, zoals anderen al zeiden. Maar kan dit echt zo slecht zijn? Als je voor het eerst naar Izo kijkt, dwaal je echt af van wie wie is en wat er gebeurt. Ontspan je en blijf kalm. Het is net zoiets als met Nietzsche in een achtbaan zitten en wat lsd nemen. Izo is in mijn ogen een nihilistisch verhaal over een vent die losbreekt van de mensheid <0xE2><0x80><0x93> hij gaat in tegen alles wat de mensheid beschaafd maakt. Hij hakt door religie, politieke macht enzovoort heen tot er niets meer over is dan hemzelf. Het is een filosofisch essay over een samoeraifilm als achtergrond. Als je op zoek bent naar iets als 'Eenzame wolf en jonge hond' of 'Samoerai-reïncarnatie', dan staat je een teleurstelling te wachten. Ook al bevat de film een paar geweldige vechtscènes, ze leken me eerder symbolen, een manier voor Izo om te schreeuwen dat hij woedend is en in opstand komt tegen de mensheid. Als de film uit is, zie je zelfs dat Izo zijn gezichtstrek verliest en steeds onmenselijker wordt... een soort monster. Een monster omdat hij alle sociale conventies achter zich laat en weigert zich te onderwerpen aan welke vorm van structuur dan ook. Geen enkele macht is legitiem voor hem, maar is zijn eigen vrije, ongetemde wil. Zoals ik al eerder zei, probeer het te zien als een Nietzsche-uitspraak over hoe nep en hypocriet onze hele maatschappij is. Over hoe we leven in een leugen die we aanzien voor een fundamentele waarheid en hoe gemakkelijk het allemaal in elkaar zou storten als we alleen maar onze wil en onze geest zouden bevrijden. Chronologisch gezien is de film in het begin ook moeilijk te krijgen. Mijn mening over de periode die heen en weer springt is eenvoudigweg een verklaring over hoe de samenleving altijd op dezelfde manier is gestructureerd. Gebaseerd op leugens en macht, menselijke macht. En alleen onze eeuwige onderwerping aan die machten geeft hen de macht om ons lichaam en onze geest te regeren. Izo neemt dat allemaal weg en verwerpt de mensheid (zelfs de zijne) voor pure vrije, ongetemde wilskracht. Dus als je meedoet aan de Izo-rit, zorg er dan voor dat je een open geest meeneemt en niet je grootmoeder. Dit is een film die je nooit zult vergeten, ook al haat je hem...

text_en: OK, juts like others said, this movie is really hard to categorize or even to explain. But could this really be bad? When you first watch Izo, you really wander who's who and what is happening. Just relax and stay calm. It's kinda like going on a movie ride with Nietzsche and some LSD. Izo, to my sens, is a nihilist tale of a guy loosing is humanity has he goes against everything that makes humankind civilized. He slashes through religion, political powers and so on until nothing is left but himself. It's a philosophical essay drawn on a samurai flick background. If your looking for something like "Lone wolf and Cub" or "Samurai Reincarnation", you're in for a disappointment. Even though the movie contains some great fighting scenes, they seemed to me more like a symbols, a way for Izo to scream is rage and is rebellion against humanity. Has the movie goes, you even see Izo loosing is facial trait to become more and more inhuman...a monster of some kind. Monster because he is leaving all social convention behind and refusing to submit himself to any kind of structure. No powers are legitimate to him, but is own free, untamed will. Has I said earlier, try to see it like a Nietzsche statement about how fake and hypocrite our whole society his. About how we live in a lie that we take for a fundamental truth and how easily it would all crumble if we only free our will and mind. Chronologicly, the movie is also hard to get at first. My opinion about the period jumping back and forth is simply a statement about how society is always structured the same way. Based on lies and power, human power. And only our eternal submission to those powers confers them the power to rule our body and mind. Izo takes all that away, casting humanity (even his) away for pure free untamed willpower. So if you sit for the Izo ride, make sure you bring an open mind and not your grand mother. This is one movie you won't forget, even if you hate the hell out of it...


text:
Bewaar spoilers! Om te beginnen moet ik toegeven dat ik nog nooit een Takashi Miike-film heb gezien die ik niet goed vond. Maar deze was echt heel anders, precies zoals ik hem persoonlijk heb ervaren.
Af en toe een fragment uit de Tweede Wereldoorlog en de rest, tussen scènes met Miike-achtig geweld door, de 'goede' jongens die de'slechte' Izo van het begin tot het eind vermoordt.
De scène waarin hij op een Japanse school verschijnt, bijvoorbeeld, de kinderen die ongetwijfeld zijn opgevoed als aanbidders van de dictatoriale weinige leiders, die de democratie verachten. Natuurlijk wist ik door het continu<0xC3><0xBC>m van de scène precies hoe ik me voelde vanaf het begin van de film, een onvrijwillige slachtpartij, maar met een reden.
Ondanks de obscene scènes kon ik de manier waarop Izo niet werd afgeschilderd als een absoluut slecht of goed mens wel waarderen. De keuze was aan de kijker.
Misschien ligt het aan mij, maar ik heb echt genoten van elke seconde van de film. Ik vroeg me alleen af hoe mensen dit'saai' of 'zinloos' kunnen vinden. Het is heel persoonlijk hoe je een film ervaart, en het metaforische deel is misschien een product van mijn verwrongen geest, maar ik raad je ten zeerste aan om te kijken, te zien, te horen en te ontdekken hoe je deze ervaart, vooral als je van Miikes films houdt.:) En de soundtrack zelf is geweldig, de Japanse gitarist/zanger met een jammerende stem en een overdreven emotionele manier van zingen heeft echt zijn werk gedaan, terwijl hij zichzelf bleef herhalen, wat de kracht van zijn songs alleen maar versterkte, om nog maar te zwijgen van de manier waarop hij echt op de snaren van zijn gitaar slaat.
Dit is geen Ichi de Moordenaar met alleen spetters en een verknipt plot, er is veel meer. Dit wordt ongetwijfeld het volgende op mijn dvd-lijstje. Totaal tien punten van tien, de beste film van 2004.

text_en:
!Contains spoilers! For starters, I got to admit that I haven't seen a Takashi Miike film that I didn't like. But this one was really something really different, in the very way I personally experienced it.

The occasional clips of the WW2 and the rest, in between scenes of Miikeish violence, the "good" guys the "evil" Izo is killing from the beginning to the very end.

The scene where he appears in a Japanese school for example, the kids who surely have been taught as worshipers of the dictatorial few leaders, despising democracy. Of course the continuum of the scene really made me sure of what I felt like from the quite beginning of the film, involuntary slaughter but for a reason.

Despite the more obscene scenes, I really appreciated the way how Izo was not represented as an absolute evil person, nor good, it was left for the viewer to decide.

Maybe it's just me, but I really did enjoy the every single second of the film, just wondering how people find this one "boring" or "pointless". Of course it's very personal how one experiences a film, and the metaphoric part may be a product of my twisted mind, but I strongly recommend to watch, see, hear and find out how you experience this one, especially if you're into Miike's films. :) And the soundtrack itself is awesome, the Japanese guitarist/singer with a wailing voice and overemotional way of singing really made its job, yet repeating itself, which just really increased the power of his songs not to mention the way he really beats his guitar's strings.

This is no Ichi the Killer with just splatter and a little twisted plot, there's very much more than that. This one will be next on my DVD shopping list for no doubt.

Total ten points of ten, the best film of 2004 IMHO.


text: Het analyseren van Miikes films is min of meer te vergelijken met het analyseren van David Lynch of Stan Brakhage(sic?). Hij lijkt zelf het gevoel te hebben dat iets goed is, in plaats van alles logisch uit te werken. Dit kan resulteren in slonzig, ruw werk, zoals Izo soms doet, en ook in een zuiver cinematografische vorm van puur gevoel dat wat er werd vertoond op geen enkele andere manier kon worden gedaan. Izo is ook zo. Na dit gezegd te hebben, kwam ik tot de ontdekking dat Izo een van de duidelijkste films van Miike is die ik heb gezien (al geef ik toe dat het er maar zes of zeven zijn). Ik voelde me behoorlijk aangesproken, zowel in beeld als in dialoog. Ik zal hier niet verder op ingaan omdat er zoveel te vertellen is, en ik geloof altijd dat mensen blind naar films kijken en niet op zoek zijn naar een bepaalde vooropgezette boodschap. Ik zal alleen zeggen dat dit de waarachtigste film was die ik van Miike heb gezien, de zuiverste in gevoel en hart, en ook verreweg de meest relevante en aangrijpende.

text_en: analyzing Miike's flicks is somewhat akin to analyzing David Lynch or Stan Brakhage(sic?). He himself seems to feel that something is right, rather then have it all worked out in his mind logically. This can result in junky, rough work, as Izo is at times, and also touch a pure cinematic form of pure feeling, that what was shown could not be done any other way. Izo is this also. Having said this I found Izo to be one of the most clearly defined of Miike's movies that i've seen (admittedly only six or seven). I felt rather clearly spoken to, both in image and dialog. I wont go into this because of the sheer amount of what is there, and I always believe in people seeing movies blind, not looking for any particular preconceived message. I'll just say this felt like the truest movie I've seen of Miike's, the purest in feeling and heart, and also, by far, the most relevant and poignant.


text:
Het zien van Izo op het Rotterdam Filmfestival was een gedenkwaardige ervaring. Nooit eerder heb ik zoveel mensen de film van tevoren zien verlaten. Elke scène waarin de hoofdpersoon op zijn weg naar wraak meer mensen tegenkomt is goed voor minstens 5 mensen om op te staan en weg te gaan. En ik kan me voorstellen dat deze film niet voor iedereen leuk was, maar dat was waarschijnlijk ook niet de bedoeling van de regisseur.
Op zijn weg naar misschien wel bevrijding van zichzelf door het vinden van zijn nemesis zie je hoe het kwaad Izo volledig opslokt.
Geweldige beelden. Samen met de humor en de soundtrack door de al even begenadigde folkzanger/schreeuwer Kazuki Tomokawa was het de moeite waard!
Nog steeds niet?' Maar ik heb de soundtrack niet kunnen vinden...

text_en:
Seeing Izo at the Rotterdam Filmfestival was a memorable experience. Never have I seen so many people leave the movie beforehand. Every scene in which the main character encountered more people on his path to vengeance was good for at least 5 people to get up and leave. And I can imagine that this movie was not for all to enjoy but that was probably not the intention of the director anyway.

In his path to maybe liberate himself by finding his nemesis you see the evil completely consume Izo.

Great images. Together with the humor and the soundtrack by equally possessed folk singer/screamer Kazuki Tomokawa made it very worthwhile!

Still haven't been able to find the soundtrack though...


text:
Om te beginnen is Izo een goed gefilmde film die af en toe een beetje te veel peyote lijkt te bevatten. De film begint met het moment waarop de titelfiguur wordt gekruisigd en geëxecuteerd. Dit is in feite het einde van de film Hitokiri, die de overleden, grote schrijver Yukio Mishima in de ogen keek.
Izo vecht zich door ruimte en tijd heen om een wrok te vervullen die hij koestert tegen aristocratische leiders en de manier waarop zij de wereld behandelen. Zelfs religie valt voor hem in de categorie aristocratie, omdat hij het bestaan van hogere wezens verantwoordelijk houdt voor de oppervlakkigheid, de zwakheid en de waandenkbeelden van sommige werelden. Er zijn willekeurige beelden van films uit de Tweede Wereldoorlog, en andere tijden die worden beschouwd als enorme onrechtvaardigheden. Dit kan gemakkelijk op zo'n manier worden geïnterpreteerd dat Izo de belichaming lijkt van haat, en woede, en dat deze gebeurtenissen dus onveranderlijk met hem in verband staan. Deze visioenen zijn de herhaalde resultaten van de onrechtvaardige wereld en het leiderschap waar hij zo'n hekel aan heeft. Al deze menselijke misvattingen vormen een verdere rechtvaardiging voor zijn ultragewelddadige acties.
Een andere bijna willekeurige gebeurtenis is de muziek van Kazuki Tomakawa. Ik bedoel niet dat een van zijn songs tijdens de actie wordt ingezet, maar hij stormt zingend en met een bijna ongeëvenaarde intensiteit op zijn gitaar tokkelend de filmzaal binnen. Het ziet ernaar uit dat hij zijn gitaar gaat breken, in tranen zal uitbarsten, een beroerte zal krijgen of wat je maar wilt. Als het geluid je niet bevalt, dan is dat één ding, maar niemand zal de man er ooit van beschuldigen dat hij geen gevoel in zijn muziek stopt. Zijn aanwezigheid wordt in de film genegeerd tot aan het eind, wanneer hij Izo opdracht geeft 'hen te straffen', waarbij hij wijst op de ultieme hiërarchie waar Izo naar op zoek is. Zonder dat hij er al te diep op ingaat, maakt de muzikant deel uit van Izo, net als de willekeurige vrouw die hij tegenkomt. Terwijl zij Izo's gemiste plicht is en hij spijt, is hij Izo's passie. De filosofie die in de laatste dialoog wordt uiteengezet, bevestigt dit nog eens extra. Het heeft te maken met het feit dat schilders en kunstenaars gekken zijn en hun publiek bedriegt. De koorts en het rauwe gevoel in Izo eisen vergelding.
Misschien dat de interessantste ideeën die gedurende de hele film naar voren kwamen zich in het schoolgebouw afspeelden. Het eerste wat de kijker opvalt, is dat Izo de kinderen niet vermoordt. Dat lijkt in het begin vreemd omdat hij bijna iedereen vermoordt met wie hij in contact komt. Dit waren duidelijk geen normale kinderen, want ze spraken een collectieve filosofie die voornamelijk te maken had met het afzwakken van de beperkende ideeën en grenzen die de mens aan de wereld heeft opgelegd. Het was een interessante scène die een paar herhalingen verdient.
Ik heb maar twee klachten over deze film. Het ene is dat de film een beetje lang is in een aantal scènes die korter hadden kunnen zijn om ze korter en korter te maken. Zelfs dat kan worden tegengesproken omdat die scènes enige artistieke waarde hebben. Eén scène had echter geen artistieke waarde, of welke andere waarde dan ook. Ik heb het natuurlijk over de scène met Bob Sapp. Zonder al te kritisch te zijn, is die vent een waardeloze zak van een smet die zo goed kan acteren als een pot mayonaise. En dat niet alleen, maar zijn scène bevatte ook een vreselijk smakeloos stukje computeranimatie. Als je het niet hebt gezien, spoel dan dat gedeelte maar door.
Verder is dit een heel aardige film, en het is het bekijken waard.

text_en:
First off, Izo is a well shot film that seems a bit heavy on the peyote at times. The movie begins as the title character is crucified and executed. This is actually the end to the movie Hitokiri, which stared the late, great author Yukio Mishima.

A healthy dose of intensity is in every scene as Izo fights his way through space and time to fulfill a grudge he has against aristocratic leadership and its treatment of the world. Even religion falls into the category of aristocracy for him as he blames the lie of the existence of higher beings for some of the worlds shallowness, weakness, and delusional concepts.

There are random flashes of stock footage of World War II, and other times which are viewed as vast injustices. This is easily misinterpreted in such a way that Izo seems to be the embodiment of hate, and rage and therefore these events would invariably have a connection to him. These visions are the reiterated results from the unjust world and leadership he hates so much. All of these human fallacies provide further justification for his ultra violent actions.

Another nearly random occurrence is the music of Kazuki Tomakawa. I don't mean that one of his songs keys in during the action, but rather he bursts onto the movie set singing and strumming his guitar with nearly unparalleled intensity. It looks as though he's going to break his guitar, burst into tears, have a stroke, or all of the above at any second. If you don't like the sound that's one thing, but no one will ever accuse the guy of not putting feeling into his music. His presence is ignored in the movie until the end when he gives Izo an order to "punish them" as he points to the ultimate hierarchy which Izo has been hunting. Without looking too deep into this, the musician is a part of Izo much as the random woman he encounters is. While she is Izo's missing duty and regret, he is Izo's passion. The philosophy stated in the final dialog further confirms this. It has to do with painters and artists being madmen, and doctors their audience. The fever and raw feeling within Izo is demanding retribution.

Perhaps the most interesting ideas forwarded during the entire film occurred within the schoolhouse scene. The first thing that catches the viewer's attention is that Izo doesn't kill the children. This seems strange at first because he kills nearly everyone he comes in contact with. These obviously weren't normal children as they spoke a collective philosophy which mostly had to do with downplaying the limiting ideas and boundaries which human beings have placed on the world. It was an interesting scene which deserves a few repeat viewings.

I only have two complaints about this movie. One is that it is slightly lengthy in several scenes which could have been cut for immediacy and pacing. Even that can be argued against as those scenes have some artistic value. One scene, however, had no artistic value, or any other value for that matter. I refer, of course, to the Bob Sapp scene. Without being too judgmental, that guy is a worthless sack of s#!+ who has the acting skill of a jar of mayonnaise. Not only that, but his scene included an terribly cheesy bit of computer animation. If you haven't seen it, just fast forward that section.

This is a pretty stellar film otherwise, and it's worth several viewings.


text:
De openingsscène van Izo laat het hoofdpersonage Okada Izo zien, die gekruisigd is en rustig wacht tot zijn overweldigers hem doden. Ze gehoorzamen en executeren Izo door hun speren een paar keer in zijn lichaam te drijven. De scène verandert vervolgens snel in een chaotische montage waarin beelden van enkele van de wreedste dictators van de twintigste eeuw over het scherm flitsen, onder wie Stalin, Hitler, Tojo Hideki en Benito Mussolini. Izo is niet in staat tot rust te komen, hij staat op en begint een pad van vernietiging dat niemand onberoerd laat. Het maakt niet uit of iemand oud of jong is, man of vrouw, Izo zal iedereen doden die op zijn pad komt. De bron van zijn consternatie lijkt een groep aristocraten te zijn, onder wie Kitano Takeshi en Matsuda Ryuhei, die de leider spelen, die vanuit de schaduw de maatschappij regeren. Vechtend tegen de wraakzuchtige zielen van samoerai die hij in het verleden heeft gedood, een met een pistool zwaaiende oude man met een strottenhoofd, een prostituee, een enorme zwarte man in het gewaad van een boeddhistische monnik, komt Bob 'Het Beest' Sapp dichter bij zijn doel, maar naarmate zijn slechte karma zich vermenigvuldigt, verliest Izo zijn resterende menselijkheid en verandert al snel in een demon.
Maar wie of wat is Izo? Naar verluidt moeten alle onvolmaaktheden van de wereld als een tweede huid worden afgeworpen en verdwijnen in het niets. Izo wordt echter de verpersoonlijking van dit niets, een wezen dat geheel uit slecht karma is geschapen en gevangenzit in een Mmenbius-strook waar tijd en ruimte allebei erg breekbaar zijn, waar hij de kwellingen ondergaat die hij anderen heeft aangedaan.
Sommige filmkijkers lijken te denken dat Izo een overspannen puinhoop is met pedante aspiraties die jammerlijk mislukken. Sommigen denken dat hij zijn doel bereikt, terwijl velen gewoon genieten van de hoge bloeddorstigheidsfactor van de film. In het begin wist ik niet wat ik ervan moest denken. Aan het begin van de film begon het me al snel te vervelen, omdat het leek alsof het alleen maar het ene bloedbad na het andere zou worden, hoewel ik vond dat sommige van Izo's vijanden behoorlijk creatief waren. Maar naarmate de film vorderde, raakte ik wat meer geïnteresseerd in een paar onderliggende thema's: de mens maakte constructies van liefde, natie enzovoort. Voor mij was een van de interessantste aspecten van de film de 'bard', een man van middelbare leeftijd met een gitaar. Zoals degenen die het _Verhaal van Heike_ hebben gelezen het mondelinge verhaal kennen over hoe de Heike, Taira, in handen viel van de Genji, Minamoto, zo werd de clan verteld door normaal gesproken blinde biwa's die voor monniken speelden om de zielen van de Heike samoerai te sussen zodat ze niet zouden terugkeren als wraakzuchtige geesten. Het is moeilijk te zeggen of Izo een goede film is, maar ik denk dat hij voor verschillende kijkers verschillende conclusies kan opleveren. Als je op zoek bent naar een verwarrend bloedbad, dan vind je dat hier. Als je op zoek bent naar diepere filosofische vragen in een miasma van bloed en ingewanden, dan vind je dat hier ook, of het kan je in elk geval helpen om die vragen in je eigen wezen te vinden.

text_en:
The opening of scene of Izo depicts the title character Okada Izo crucified and calmly waiting for his captors to kill him. They soon comply and execute Izo by driving their spears through his body several times. The scene then quickly changes to a chaotic montage in which images of some of the 20th century's most brutal dictators are flashed across the screen, including Stalin, Hitler, Tojo Hideki, and Benito Mussolini. His spirit unable to rest, Izo rises and begins a path of destruction that leaves no one untouched. It matters not if one is old or young, male or female, Izo will kill anyone in his path. The source of his consternation seems to be a group of aristocrats, including Kitano Takeshi and Matsuda Ryuhei who plays the leader, who rule society from the shadows. Fighting the vengeful souls of samurai he killed in the past, a pistol wielding old man with a voice box, a prostitute, a huge black man in the robes of a Buddhist monk, Bob "The Beast" Sapp," makes his way closer to his goal, but as his bad karma accumulates Izo loses his remaining humanity and quickly morphs into a demon.

Yet, who or what is Izo? Supposedly in order for there to be perfection, all the imperfections of the world must be shed of like a second skin and dissipate into nothingness. However, Izo becomes the personification of this nothingness, a being created entirely of bad karma trapped in a Möbius strip in which time and space are both very fragile where he suffers the torment he brought to others.

Some film viewers seem to think that Izo is an overwrought mess with pedantic aspirations that fail miserably. Some think it achieves its goals while many just enjoy the film's high gore factor. I did not know what to think at first. I quickly grew bored at the beginning of the film when it seemed as if it was going to be nothing more than one blood bath after the other, although I did think some of Izo's enemies were quite creative. However, as the film progressed I became a bit more interested in some underlying themes of the film: man made constructions of love, nation, etc. To me one of the most interesting aspects of the film was the "bard," a middle-aged man with a guitar. As those who have read the Tale of Heike know the oral story of how the Heike, Taira fell to the Genji, Minamoto, clan was told by normally blind biwa playing monks in order to appease the souls of the Heike samurai so they would not return as vengeful spirits. While this "bard" might not be serving this same purpose, the songs he sings are quite chilling and the visuals, such as the girls marching while wearing gasmasks, are quite stunning. Is Izo a good film? That is hard to say, but I believe that it offers different conclusions for different viewers. If one is looking for a confusing bloodbath, you'll find it here. If one is looking for deeper philosophical questions in a miasma of blood and guts, you'll find it here as well, or at least it could aid you in finding these questions within your own being.


text: Ik vond deze film erg goed. Ik vond er veel verwijzingen in naar Warrior's Path, zoals beschreven door Carlos Castaneda en zijn sjamaan Don Juan. Het verbreken van alle banden met onze dagelijkse wereld, alle betrekkingen, het streven naar een zogenaamd doel met onbuigzame bedoelingen... bijna alles is hier aanwezig als pure essentie. Alle aanwezige slachtpartijen en doodslag zullen waarschijnlijk de zwakken en toch besluitelozen wegfilteren, maar dit is een belangrijk onderdeel van de artistieke weergave. Het doden van de 'onschuldigen' toont ook duidelijk aan dat we ergens op het Pad moeten ophouden externe criteria voor 'goed' en'slecht' te gebruiken en alleen onze eigen criteria te gebruiken, die hopelijk op dat moment al ontwikkeld zijn. Het laatste punt is ook een eerste punt van een nieuwe cyclus. Meesterwerk.

text_en: I liked this movie a lot. I found inside many reflexions from Warrior's Path described by Carlos Castaneda and his Shaman Don Juan. Breaking all connections with our day-to-day world, all relations, going to supposed goal with unbend intent ... almost all is present here as pure essence. Allpresent butchering and manslaughter will probably filter out those weak and yet undecided, but this is here important part of artistic representation. Killing of the "innocent" also clearly demonstrate that somewhere on the Path we have to stop using outside criteria for "good" and "bad" and use only our own, hopefully already developed at that point. The final point is also a first point of new cycle. Masterwork.


text: Als ik naar Kung Fu-films kijk, doe ik meestal mijn denkkap af en verdrink ik mezelf in actie en goedkope intriges. Heel zelden kom ik een Kung Fu-film tegen waarin ik in de war raak als het einde komt, en dat is precies wat ik aan het eind van Ten Tigers of Kwangtung deed. Deze film heeft een van de beste bezettingen van de Shaw Brothers aller tijden. Ti Lung, Fu Sheng en de Venoms spelen de hoofdrollen en zijn allemaal in topvorm. Voor het geval je het nog niet hebt gezien, het gaat over een groep vechters die samenwerken om een Ching-getrouwe te beschermen. De groep strijders zal uiteindelijk bekend komen te staan als de Tien Tijgers en deze Ming-rebel veilig naar het Zuiden leiden voor een ontmoeting met zijn troepen. Tussen dit alles zitten veel verwikkelingen en verraad. Er zitten veel flashbacks in deze film. Hij begint in de tegenwoordige tijd met Ming-getrouwen die de discipelen van de Tien Tijgers proberen te doden en gaat dan terug naar de reden waarom ze hen willen doden. De flashbacks laten tot in detail zien hoe de Tijgers zijn gevormd en de film bewijst dat het het beste is om elk personage te ontwikkelen. De strekking van deze film is dat er te veel personages, flashbacks en verwikkelingen zijn. Dit zijn de redenen waarom deze film een geweldige IMO is en misschien wel de beste. Er zijn niet veel Kung Fu-films die je echt een paar keer moet zien om ze te begrijpen en de gevechten zijn geweldig. Als je hem nog niet hebt gezien, moet je hem beslist zien en als je hem hebt gezien, moet je hem meer dan eens opnieuw bekijken.

text_en: When I watch Kung Fu films I usually like to take off my thinking cap and drown myself in action and cheesy plots. Very rarely do I encounter a Kung Fu film where I find myself confused when the ending comes, and this is exactly where I found myself at the end of Ten Tigers of Kwangtung. This film has one of the greatest Shaw Brothers casts of all time. Ti Lung, Fu Sheng and the Venoms are the lead actors and are all in top form. In case you haven't see it is about a group of fighters teaming up to protect a Ching loyalist. The group of fighters will eventually come to be known as the Ten Tigers and safely guide this Ming rebel to the South to meet with his troops. There are a lot of plot twists and betrayls in between all of this. There are a lot of flashbacks in this film. It starts off in the present time with Ming loyalists trying to kill off the disciples of the Ten Tigers and flashes back to why they want to kill them. The flashbacks show in detail how the Tigers were formed and the film does it's best to develop each character. The knock on this film is that there are too many characters, flashbacks and plot twists. These are the reasons why this film is great IMO and maybe even the greatest. There aren't many Kung Fu films that you have to watch a few times to really understand and the fighting is top notch. If you haven't seen it be sure to watch it and if you have seen it watch again, more than once


text: Dit is een van die zeldzame keren dat bijna alle grote martial-artsacteurs uit de jaren zeventig in dezelfde film spelen. Geweldige actiescènes en een meer dan redelijke plot (naar Kung Fu-maatstaven) maken dit tot een van de beste kick-offs aller tijden.

text_en: This is one of those rare times when almost all of the great martial arts actors from the 70s are in the same flick. Great action sequences and a more than passable plot (by Kung Fu standards) make this one of the better kick flicks of all time.


text:
Aan de man die zei: laat die film maar zitten, kijk gewoon niet meer naar kungfufilms. Ik bedoel, je kon niet eens de plot goed krijgen, geen wonder dat je het niet leuk vond.
Het echte verhaal is dat een rebel tegen het leger op de vlucht is, om een lang verhaal kort te maken, dat hij wordt beschermd door de tien bekende strijders die later worden beschouwd als de Tien van Kwangtung. Maar nadat het hoofd van het Ching-leger is gedood, beraamt jaren later zijn zoon en gezworen broer een plan om de studenten van de beroemde Tien van Ching te vermoorden.
De vechtsporten hier zijn niets minder dan uitmuntend, zoals altijd, plus dat alle Venoms in deze film zaten, alle 6. Kuo Chui, Lo Meng, Wei Pai, Lu Feng, Sun Chien, en mijn favoriet van allemaal, Chiang Sheng ruste in vrede.

Tien Tigers is absoluut een aanrader voor iedereen die van klassieke kungfufilms houdt, ik heb er een heleboel, dus ik weet er alles van, maar als je een kijkje in de film wilt nemen, moet je het doen. Luister vooral niet naar deze film om recensenten een plezier te doen die op iets zitten te wachten wat ze zullen haten, ze hebben al een hekel aan hem voordat ze de film zelfs maar hebben gezien... Voor Schaamte.

text_en:
To the guy that said bypass this movie, just stop watching kung fu movies all together. I mean you couldn't even get the plot right, no wonder you didn't like it.

The real story is that a rebel against the army is on the run, to make a long story short he is protected by the ten well-known fighters whom later becomes considered as the Kwangtung Ten Tigers. But after the head officer of the Ching Army is killed, years later his son and sworn brother plot to kill off the students of the famous Ten Tigers.

The martial arts in here are nothing short of excellent as always plus all the Venoms were in this one, all 6 of them. Kuo Chui, Lo Meng, Wei Pai, Lu Feng, Sun Chien, and my favorite of them all Chiang Sheng rest in peace.

Ten Tigers is a definite pick up for any one whom likes classic kung fu films, I own a whole lot of them so I know personally, but give this movie a peek, you can't go wrong. On a special note don't listen to these hard to please reviewers waiting on something to hate, they already have dislike on their mind before they even watch the film.........................For Shame.


text: Vergeet het eerdere commentaar van de ondankbare recensent, deze film is op vele niveaus een klassieker. Ti Lung, Alex Fusheng, Chiang Sheng, Lo Meng, Lu Feng, Sun Chien, Wang Li, Wei Pai, Dick Wei(!), Wang Lungwei, Chin Siuho (!), Tien Shenglung, Ku Feng. Dit is een geweldige cast, 1979, Hong Kong! Zelfs de vijf giffen zitten erin, god nog aan toe!<br />Het verhaal is heel simpel. Wang Li verbergt een gezochte man van de regering omdat hij probeert de Ching ten val te brengen. Wang Li gelooft dat hij de enige is die deze man kan beschermen en naar het vasteland van China kan brengen, en dus roept hij de hulp in van vele kungfu-meesters om zijn plan uit te voeren. Er is ook een subplot, dat van de wraak, een leuk nieuw ding voor kungfu-films! De vechtscènes zijn er niet bij, met meer dan genoeg trappen en salto's in elke scène, zeer aanbevolen!

text_en:
Forget the previous comment by the inknowleagible reviewer, this film is a classic on many levels. Ti Lung,Alex Fusheng,Chiang Sheng,Lo Meng, Lu Feng, Sun Chien,Wang Li, Wei Pai,Dick Wei(!),Wang Lungwei,Chin Siuho (!),Tien Shenglung, Ku Feng. This is one hell of a stellar cast, 1979, hong Kong! You even got the five venom's in there for Christs sake!

The story is a basic one, with Wang Li hiding a government wanted man, for trying to bring down the Ching, Wang Li believes that he alone cannont protect and deliver this man to mainland China and so enlists the help of many kung fu masters to execute his plan. there is a sub plot also, that which is of revenge, a nice new thing for kung fu films! The fight scenes are bar none, with kicks aplenty and somersaults in every scene, highly recommended!


text: Deze film zou het verhaal moeten vertellen van echte boksers uit de negentiende eeuw, maar zoals te verwachten was, is er niet de minste aandacht voor historische nauwkeurigheid. Om te beginnen is de haarverzorging verschrikkelijk. De meeste acteurs hebben hun haar niet eens naar achteren gekamd, laat staan hun schedel kaalgeschoren, en er lopen een heleboel Bruce Lee-klonen rond en zelfs een Elvis Presley in Lung Tien-hsiang. Een andere teleurstelling is Beggar So, gespeeld door Phillip Kwok, die veel te oppervlakkig is vergeleken met de meer realistische versies van het personage. Aan de andere kant zijn het de slechteriken, Wong Lik die een zeer succesvolle aartsschurk speelt terwijl Chan Shu-kei de ondergewaardeerde rol speelt van een kleine 'dood op twee benen'. En wat de martial arts-credits betreft: hoewel deze film een briljante choreografenportefeuille heeft, zijn de lege handscènes heel gemiddeld, terwijl Sun Chien er zelfs ver onder staat. Maar de dag wordt gered door de vertoning van een groot aantal exotische wapens (verborgen, buigzaam, enz.) waaronder de echte 'femme fatale' Zeemeerminnenstaart, die je in die films niet veel zult zien. Niettemin wil ik benadrukken dat de cast fantastisch is, door een uitstekende selectie martial art-acteurs van Shaw Brothers bij elkaar te brengen en van deze film een perfecte... 8!

text_en: This film is supposed to tell the story of real-life 19th century pugilists but, not surprisingly, it doesn't have the slightest concern for historical accuracy. The hairdressing is terrible, to start with. Most actors don't have their hair combed back, let alone shaved pates, and there we have lots of Bruce Lee clones wandering around and even an Elvis Presley in Lung Tien-hsiang. Another disappointment is Beggar So played by Phillip Kwok, which stands far too superficial compared to more down to earth depictions of the character. On the other hand, what gets me really going is the bad guys, Wong Lik portraying a very successful archvillain while Chan Shu-kei appears in the underrated role of a small "death on two legs". As for martial arts credits; although this film has a brilliant choreographers' portfolio, the empty hand scenes are very very average, Sun Chien being even well below it. However, the day is saved by the display of many exotic weapons (concealed, flexible, etc.) including the genuine "femme fatale" Mermaid's Tail, which you won't see much in those films. Nevertheless, I want to emphasise that the cast is magnificent, bringing a distinguished selection of Shaw Brothers martial art actors together and making this film a perfect...8!


text:
Ik had hoge verwachtingen van wat volgens mij de enige film over de 10 Tijgers van Kanton is. Ik heb de 10 Tijgers van Kanton in kungfu-films over Wong Fei-Hung in het voorbijgaan horen noemen. Fei-Hung was niet een van de 10 Tijgers, hij stond bekend als 'de Tijger na de 10'. Maar Wong Fei-Hungs vader, Wong Kei-Ying, speelde een rol in deze 10 Tijgers. Omdat ik een fan ben van Iron Monkey, waarin Wong Kei-Ying een hoofdrol speelde, was ik op zoek naar soortgelijke films waarin Wong Kei-Ying een hoofdrol speelde. Ik heb ook films gezien waarin een van de andere 10 Tijgers, Beggar Su, een bijrol speelde. Ik vond het heel intrigerend om door deze film meer over de 10 Tigers te weten te komen en een idee te krijgen van het aura van mystiek en legenden dat hen omringt.
Deze Shaw Brothers-film is een armzalig hulpmiddel om inzicht te krijgen in het achtergrondverhaal, de levens en het belang van deze 10 Tigers. Wong Kei-Ying is een heel onbelangrijk personage in deze film. Zelden op het scherm gezien, worden hij en zijn collega Tiger Wong Chin Ho terloops aangeduid als 'de Wong-meesters'. Bedelaar Su heeft een meer prominente rol in de film, maar hij ziet er niet uit, kleedt zich niet en speelt geen bedelaar. In plaats daarvan worden we getrakteerd op 'Acrobat Su'. Het talent van Beggar Su als acrobaat in _Five Deadly Venoms_ liet een zure smaak in mijn mond achter.
Deze film levert geen achtergrondinformatie over de 10 Tijgers en legt dus ook niet uit wie elke Tijger is en wat ze zo bijzonder maakte in de wereld van de oosterse vechtsporten.
Hoewel de kostuums, decors en oosterse vechtsporten fenomenaal zijn voor een kungfufilm uit 1979, doet het ontbreken van karakterontwikkeling deze film echt pijn, want hij had zoveel meer kunnen zijn, zoals het ontbreken van het klassieke meesterwerk over de 10 Tijgers van Kanton. Ik kan alleen maar hopen dat er binnenkort een regisseur uit Hongkong met een film op de proppen komt die recht doet aan de 10 Tigers of Canton, want deze Shaw Brothers-film faalt daar jammerlijk in.

text_en:
I had high hopes for what I believe to be the only movie about the 10 Tigers of Canton. I've heard the 10 Tigers of Canton mentioned in passing in kung fu films about Wong Fei-Hung. Fei-Hung was not one of the 10 Tigers, he was known as "the Tiger after 10". However Wong Fei-Hung's father Wong Kei-Ying was on of these 10 Tigers. Being a fan of Iron Monkey which featured Wong Kei-Ying as a main character I was looking to find similar movies featuring Wong Kei-Ying as a central character. I've also seen movies featuring another of the 10 Tigers, Beggar Su, as a minor character. I was quite intrigued to learn more about the 10 Tigers through this film, and to come to an understanding of the aura of mystique and legend that surrounds them.

As a tool for gaining insight into the back-story, lives, and importance of these 10 Tigers this Shaw Brothers movie fails miserably. Wong Kei-Ying is a very minor character in this film. Rarely seen on-screen, he and fellow Tiger Wong Chin Ho are simply referred to in passing as "The Wong Masters". Beggar Su has a more prominent role in the film, but he does not look, dress, nor act the part of a beggar. Instead we're treated to "Acrobat Su". While novel and fresh to use actor Philip Kowk's talent as an acrobat in Five Deadly Venoms, the portrayal of Beggar Su as an acrobat as opposed to a filthy rag-clad beggar left a sour taste in my mouth.

This film fails to provide background information on each of the 10 Tigers and hence doesn't deliver on explaining who each Tiger is and what made each one such a standout in the world of martial arts.

While the costumes, sets, and martial arts action are all phenomenal and top-notch for a 1979 kung fu movie, The lack of character development really hurts this film as it could have been so much more, missing out on making THE one-and-only classic masterpiece about the 10 Tigers of Canton.

I can only hope that someday soon a contemporary Hong Kong director will come out with a film that does justice to the 10 Tigers of Canton, because this Shaw Brothers movie fails miserably at doing such.


text: 1ste keek 8/17/2003-4 van de 10 (Dir-Cheh Chang) Kung Fu-gevechten van begin tot eind in deze Hongkong-film. Dus als je dit leuk vindt, dan vind je de film misschien ook leuk, maar persoonlijk kon ik niet volgen wie er voor wie vocht van de ene scène naar de andere. Voor zover ik kon zien, ging deze film over een paar rivaliserende stammen die vochten om het recht om ergens voor op te komen (ik weet niet precies waarvoor). Er werden een heleboel interessante rekwisieten gebruikt in de vechtscènes, waardoor het soms interessant was om te kijken met een paar bloederige verrassingen er gratis bij. Maar al met al was dit als film niet zo opwindend. Het was een beetje alsof je naar een Kung Fu-wedstrijd keek met verschillende kostuums en op een bepaalde manier was het meer alsof je naar een sportwedstrijd keek in plaats van naar een film.

text_en: 1st watched 8/17/2003 - 4 out of 10(Dir-Cheh Chang) Kung Fu fighting from start to finish in this Hong Kong film. So I guess if you enjoy this, then you may like the movie, but I personally couldn't follow who was fighting for who from one scene to the next. From what I could tell this movie was about a couple of rival tribes battle over bragging rights for something(I'm not sure what). There was a lot of interesting props used in the fighting sequences which made it interesting to watch at times with a few bloody surprises thrown in for free. But all-in-all as a movie, this was not that exciting. It was kind of like watching a Kung Fu match with different costumes and in a way and was more like watching a sporting event instead of a movie. With that said, bypass this one if you can.