text:
Hammetts korte verhaal 'The House on Turk Street' beslaat 23 strakke pagina's in mijn paperback uit 1974 van zijn 'Continental Op'-verhalen. Het is een geweldig verhaal. Het speelt zich allemaal af in hetzelfde huis in San Francisco, op één middag, met een groep overvallers die zich tussen de overvallen door met een zak vol buit schuilhouden en met de dikke privédetective die er toevallig tussen komt.
Deze film verplaatst alles naar de oostkust en breidde het verhaal uit met cybercriminaliteit, corrupte bankiers, vliegtuigen naar de Bahama's, een reisje naar Albany, New York, enzovoort, enzovoort.
Waarom?
Er wordt niet veel gewonnen, en wat er verloren gaat is alle krachtige charme en intensiteit van het oorspronkelijke verhaal. In plaats van een claustrofobisch gevecht van de geest (met wapens erbij) hebben we een slap, breed uitgemeten verhaal over mensen die op computers tikken, wachtwoorden proberen te ontcijferen en tegen elkaar schreeuwen. En ja, Milla Jovovitsj neemt een comfortabele douche.
Samuel L. Jacksons personage is een perfect voorbeeld van'meer is minder'. In het oorspronkelijke verhaal is de rechercheur een mollige, onverzorgde, naamloze, maar sympathieke privédetective. Jackson is een politieman, hij speelt cello, hij heeft diabetes (!) en hij heeft rassenproblemen omdat iedereen grapjes maakt over het feit dat hij zwart is.
Waarom wordt hij met zoveel bagage opgezadeld? En waarom verdwijnt die van hem gewoon voor grote delen van de film? Ik ben bereid te accepteren dat het oorspronkelijke korte verhaal misschien niet te filmen is, of misschien niet meer dan een film van veertig minuten kan worden. Maar ze hebben hier geprobeerd er een film van te maken, en dat is ze niet gelukt.
Schermschrijven is zeker moeilijk, en het heeft geen zin deze filmmakers op hun donder te geven voor hun pogingen en hun falen. Maar ze hebben wel een paar vreemde en moeilijk uit te leggen keuzes gemaakt. Dat is jammer.

text_en:
Hammett's short story "The House on Turk Street" is 23 taut pages in my 1974 paperback of his "Continental Op" stories. It's a terrific tale. It takes place all in the same San Francisco house, in one afternoon, with an uneasy band of robbers, hiding out between robberies with a bag of loot, and the fat private eye who stumbles into them by chance.

This movie shifts everything to the East Coast and expands the tale to include cyber-crime, crooked bankers, airplanes to the Bahamas, a road trip to Albany, New York, etc, etc, etc.

Why?

Not much is gained, and what's lost is all the high-powered charm and intensity of the original story. Instead of a claustrophobic battle of wits (with guns added), we have a flaccid, spread-out tale of people tapping at computers, trying to figure out passwords, and shouting at each other. And yes, Milla Jovovich taking a convenient shower.

Samuel L. Jackson's character is a perfect example of "more is less." In the original story, the detective is a pudgy, disheveled, nameless but likable PI. Jackson is a policeman, he plays the cello expertly, he has diabetes (!), and he has racial issues with everyone making wisecracks about him being black.

Why load him up with so much baggage? And why does his simply disappear for large chunks of the movie? I'm willing to accept that the original short story might be impossible to film, or might make only a 40-minute movie. But they tried and failed to make it into a full-length movie here.

Screen writing is certainly hard, and there's no point hammering these filmmakers for trying and failing. But they sure made some strange and hard-to-explain choices. It's too bad.


text: De verhaallijn van deze film loopt helemaal over de kaart, de manier waarop de film begint is gewoon maf, ik zal niet op de details ingaan maar deze film is gewoon lelijk. Het acteerwerk was waardeloos het enige wat er goed aan was was dat Samuel Jackson er in meespeelde dat is het. Deze film is het niet waard om te huren, ik heb hem gehuurd toen hij voor het eerst op dvd kwam wat een verspilling van 4,50 deze film is iemands idee van een misselijke grap.<br />Foto die begint met het kijken naar een film heeft wat weg, want zo voelt het als je dit begint te kijken, Ze leggen geen goddam-ding uit. Deze film is ongeveer net zo goed als een schop in je ballen krijgen. Ik kan je alleen maar waarschuwen door te zeggen dat deze film het slagveld er goed uit laat zien.

text_en:
This movies story line is all over the map, the way the movie starts off is just goofy, i'm not going to go into details but this movie is just plain ****. The acting was crappy the only thing this movie had going for it is that Samuel Jackson was in it thats it. This movie isn't worth renting, I rented it when it first came out on DVD what a waste of 4.50 this movie is someones idea of a sick joke.

Picture starting to watch a movie have way in, because thats what it feels like when you start watching this, They don't explain a god dam thing. This movie is about as good as being kicked in the nuts, All i can do is give you a heads up by saying this movie makes battle field earth look OK.


text:
In 1912 zit een strenge oude Griekse generaal na een uitbarsting van de gevreesde plaag gevangen op het vliegveld van de doden.
Toen de directie van RKO Pictures producent Val Lewton vertelde dat ze Boris Karloff hadden weten te strikken voor zijn volgende thrillerfilm, was hij niet helemaal tevreden. Karloff was beroemd om zijn vertolking van afgrijselijke monsters & mummies, sensationele creaties die totaal niet in overeenstemming waren met de psychologische thrillers waar Lewton om bekendstond <0xE2><0x80><0x93> met zeer lage budgetten was hij in staat fascinerende films te maken waarin de sfeer net zo belangrijk was als de plot.
Gelukkig bleek Karloff een geïnspireerde keuze te zijn. Vastbesloten om te laten zien dat hij een bekwame acteur was (in feite was hij een heel goede & getalenteerde artiest) was hij volkomen in overeenstemming met wat Lewton voor ogen had, en gaf hij een genuanceerd beeld van een in wezen fatsoenlijk man die langzaam tot een soort wanhoop wordt gedreven door de krachten om hem heen. Hij wordt het hart van een film die de schokken van de laatste paar minuten wijselijk opslaat, nadat hij langzaam & onverbiddelijk de griezelige climax heeft opgebouwd.
Lewton was heel tevreden over het werk van Karloff en regelde nog twee samenwerkingen. Omdat er nog maar twee weken te gaan waren voor het filmen van LINKS VAN DE DODEN, moest Karloff in het ziekenhuis worden opgenomen wegens ernstige rugproblemen. Toen hij uit het ziekenhuis werd ontslagen, merkte hij dat Lewton al helemaal klaar was om _The Body SnaTCher_ (1945) te filmen. Karloff gaf weer een schitterende voorstelling, voordat hij eindelijk _Isle of the Dode_ afmaakte. Het jaar daarop speelde Karloff de hoofdrol in Lewtons _BEDLAM_ (1946), waarmee hij het trio zeer keurige thrillers afsloot.
Karloffs medespelers geven hem veel steun, vooral Ernst Deutsch als militaire arts; Alan Napier & Katherine Emery als Britse consul en zijn invalide vrouw; Helen Thimig als bijgelovige Griekse boerin; en de kleine Skelton Knaggs, die in een piepkleine scène met maar een paar woorden zijn Cockney-ketellapper-personage tot leven weet te brengen.

Ellen Drew & Marc Cramer spelen de romance, die gelukkig niet te veel in het verhaal doordringt. De kijker zal tijdens het kijken naar _ISLE OF THE DOAD_ veel te weten komen over de medische staat van catatonie, evenals over de monsterlijke _vorvolaka_, deels vampier, deels weerwolf, die Griekse nachtmerries achtervolgt.
Lewton baseerde zijn ideeën voor deze film op een schilderij dat hij als jongen in Rusland had gezien, Arnold Bbecklins duistere, allegorische _eiland van de doden_ (1880), dat achter de openingstitels van de film te zien is. Dit enigszins sinistere schilderij was ook de inspiratiebron voor Sergej Rachmaninovs beroemde symfonische gedicht _The Isle of the Dead_ (1909). Het conflict dat de achtergrond van de film vormt, was de Balkanoorlog van 1912, waarin de Balkanliga (Griekenland, Servië, Bulgarije & Montenegro) het Ottomaanse Rijk aanviel en het grootste deel van zijn hegemonie op het Europese continent vernietigde. De oorlog, die in oktober begon en in december eindigde, was kort & bloedig. Maar in januari 1913, na de moeilijkheden in Constantinopel, begonnen de vijandelijkheden weer. Ze eindigden uiteindelijk in mei, toen de Turken opnieuw definitief verslagen werden. Hoewel het Rijk erg verzwakt werd, loste de oorlog verder weinig op. In juni begonnen de zegevierende partijen onderling te vechten, en in augustus versloeg Griekenland & Servië Bulgarije. Griekenland beëindigde de twee korte oorlogen door Kreta en delen van Macedonië & Epirus aan zijn grondgebied toe te voegen en de nieuwe staat Albanië werd uit het oude Ottomaanse gebied gehouwen. Maar oude vijandschappen werden weer opgerakeld en het hele schiereiland lag te wachten op het volgende internationale incident, dat tien maanden later gewillig plaatsvond in de Bosnische hoofdstad Sarajevo.

text_en:
In 1912, a stern old Greek general finds himself trapped on the ISLE OF THE DEAD after an outbreak of the dreaded plague.

When the front office at RKO Pictures informed producer Val Lewton that Boris Karloff had been procured to appear in his next suspense film, he wasn't entirely pleased. Karloff was famous for his portrayal of horrific monsters & mummies, sensationalist creations not at all in tune with the psychological thrillers for which Lewton was noted -- with very low budgets, he was able to fashion fascinating films in which the atmosphere was every bit as important as the plot.

Luckily, Karloff turned out to be an inspired choice. Determined to show that he was a skilled actor (actually, he was a very fine & talented performer) he was completely in sync with what Lewton envisaged, giving a nuanced portrayal of an essentially decent man who finds himself slowly driven to a sort of despair by the forces around him. He becomes the heart of a film which wisely saves its shocks for the last few minutes, having built up to the eerie climax slowly & inexorably.

Lewton was very pleased with Karloff's work and arranged two more collaborations. With only two weeks left in filming ISLE OF THE DEAD, Karloff had to be hospitalized for serious back problems. On his release from hospital, he found Lewton was all prepared to film THE BODY SNATCHER (1945). Karloff gave another wonderful performance, before finally finishing ISLE OF THE DEAD. The following year Karloff starred in Lewton's BEDLAM (1946), completing the trio of very tidy thrillers.

Karloff's co-stars give him good support, especially Ernst Deutsch as a military doctor; Alan Napier & Katherine Emery as a British consul and his invalid wife; Helen Thimig as a superstitious Greek peasant; and little Skelton Knaggs, who in a tiny scene with only a few words is able to make his Cockney tinker character come alive.

Ellen Drew & Marc Cramer handle the romance, which fortunately does not intrude too much on the story.

The viewer, in the course of watching ISLE OF THE DEAD, will discover much about the medical state of catatonia, as well as the monstrous vorvolaka, part vampire - part werewolf, which haunts Greek nightmares.

Lewton based his ideas for this film on a painting he had seen as a boy in Russia, Arnold Böcklin's darkly allegorical Island of the Dead (1880), which is shown behind the opening credits of the film. This somewhat sinister painting was also the inspiration for Sergey Rachmaninoff's celebrated symphonic poem, The Isle of the Dead' (1909).

Incidentally, the conflict which is the background to the film was the Balkan War of 1912, in which the Balkan League (Greece, Serbia, Bulgaria & Montenegro) attacked the Ottoman Empire and destroyed most of its hegemony on the European continent. Begun in October and ended in December, it was short & bloody. However, troubles in Constantinople started hostilities up again in January of 1913. It finally ended in May, with the Turks once more decisively defeated. Although the Empire was left very much weakened, the War solved very little else. In June, the victorious parties began fighting amongst themselves, with Greece & Serbia trouncing Bulgaria by August. Greece ended the two short Wars with Crete and parts of Macedonia & Epirus added to her territories and the new state of Albania was carved out of old Ottoman lands. But ancient animosities were aroused and the entire Peninsula lay waiting for the next international incident, which obligingly took place 10 months later at the Bosnian capital of Sarajevo.


text:
Een eng, fascinerend verhaal dat zich afspeelt in 1912 in Griekenland. Een groep mensen wordt door de pest in quarantaine gehouden op een eiland (met een begraafplaats). Een generaal (Boris Karloff) heeft de leiding, maar de mensen die sterven aan de pest, het isolement en de afzondering beginnen aan hem te vreten. Hij begint te geloven dat een jonge, gezonde vrouw onder hen een vorvolaka (een vampier) is. En dan is er de vrouw die doodsbang is om levend begraven te worden...
Een snelle, geletterde horrorfilm. Er zijn veel dialogen over geloof, oorlogen, bijgeloof <0xE2><0x80><0x93> allemaal heel interessant. De setting is heel donker, griezelig, met een spookachtige wind die altijd waait. Er zijn de hele tijd angstaanjagende momenten, maar de laatste 15 minuten schakelen ze echt in de hoogste versnelling. Toen ik klein was, kreeg ik nachtmerries van deze film! De cast is goed (behalve Jason Robards sr. <0xE2><0x80><0x93> tjonge, wat een irritante vent!), maar Karloff en Katherine Emery waren uitstekend.
Echt een angstaanjagende oude griezelfilm. Een must-see.

text_en:
Scary, fascinating tale set in 1912 Greece. A bunch of people are quarantined on an island (which contains a graveyard) by the plague. A general (Boris Karloff) is in charge, but people dying from the plague, the isolation and close quarters begin to eat away at him. He starts to believe a young, healthy woman among them is a vorvolaka (a vampire). And there's the woman who has an extreme fear of being buried alive...

Quick paced and very literate horror film. There's lots of dialogue about faith, wars, superstition--all of it interesting. The settings are very dark, eerie with a spooky wind always blowing. There are scary moments throughout but they really shift into high gear during the final 15 minutes.

This movie gave me nightmares when I was little! The cast is adequate (except for Jason Robards Sr.--boy, was he annoying!) but Karloff and Katherine Emery were excellent.

Truly frightening old horror film. A definite must-see.


text: De slachtoffers van de pest sterven als vliegen in deze ietwat trage, door Mark Robson geregisseerde inleiding in de horrorcyclus van Val Lewton. Deze is niet zo goed geschreven als de eerdere films in de serie, en het isolement, hoewel psychologisch goed voorgesteld, mist de betovering van hopeloosheid en wanhoop die het zou moeten hebben. De film is te beschaafd om angstaanjagend te zijn, en mist de verfijnde afstemming van een regisseur als Jacques Tourneur, die er zeker meer van gemaakt zou hebben. Maar Boris Karloff is vrij goed in de "leiding" en de bijrollen zijn competent, zij het niet opwindend. Naar de maatstaven van vandaag is het een goeie film.' Er is hier niet veel om bang voor te zijn, en hoewel het tegen het eind lekker op stoom komt, slaagt het er meer in als een stemmingsschilderij dan als een griezelverhaal.

text_en: Plague victims are dropping like flies in this somewhat sluggish, Mark Robson-directed entry in the Val Lewton horror cycle. This one isn't as well-written as the earlier films in the series, and the isolation, while nicely suggested psychologically, fails to cast the spell of hopelessness and despair it ought to. The movie is too genteel to be frightening, and lacks the fine tuning of a director like Jacques Tourneur, who surely would have made more of it. Boris Karloff is quite good in the "lead", however, and the supporting cast is competent if unexciting. By today's standards, there's not much to be scared of here, and though it works up a nice head of steam near the end, it succeeds more as a mood piece than a horror tale.


text:
Als ik op IMDb naar films zoek, kom ik vaak films tegen en dan denk ik bij mezelf: 'Deze zou een beetje hoger moeten zijn', of: 'Deze zou een beetje lager moeten zijn' <0xE2><0x80><0x93> over het algemeen ben ik best tevreden met de kijkcijfers die ik zie. Maar af en toe vind ik een score die me volkomen in de war brengt. Hebben de mensen die hebben gestemd naar dezelfde film gekeken als ik? Het cijfer is extreem ver van waar ik denk dat de film eigenlijk thuishoort. Voor mij is Val Lewtons 'Isle of the Dead' zo'n film. Die heeft op het moment een 6,4 en toen ik dat zag, was ik stomverbaasd om dat op zijn minst te zeggen. Ik heb deze film een paar jaar geleden voor het eerst gezien op de bbc (in die tijd woonde ik in Engeland). Sindsdien is hij me bijgebleven. Ik ben dol op oude films en horrorfilms zijn een van de soorten films die ik actief opzoek en bekijk. 'Isle of the Dead' had veel concurrentie als hij een blijvende indruk op me wilde maken. Hij liet een grote indruk achter en dat is de reden dat ik jaren later de rest van Val Lewtons werk heb opgezocht. 'Isle of the Dead' blijft mijn favoriet en ik hoop oprecht dat mensen er nog eens naar zullen kijken.
Laat me beginnen met de setting. Toen ik hem voor het eerst zag, vond ik hem zo fris en origineel om een griezelfilm te spelen tijdens de oorlog in de Balkan in 1912. Ik kan me geen enkele andere film herinneren die dat voor of na die tijd heeft gedaan. Je krijgt een heel morbide openingsscène die veel over Karloffs personage prijsgeeft. Hij geeft geen subordinaat bevel om zelfmoord te plegen, maar hij vernedert hen in het openbaar en steekt een revolver in hun richting nadat hij heel duidelijk heeft gemaakt dat hun militaire carrière voorbij is. Hij heeft een extreem plichtsgevoel, rechtvaardigheid en plichtsbesef. Als je in zijn ogen faalt, zul je daar een hoge prijs voor moeten betalen. Hij is ook heel beschermend van aard - vooral tegenover de mannen over wie hij het bevel voert. Hij is modern in zijn benadering. Rede en logica zijn zijn wapens, maar bijgeloof en een gevoel van verplichting vormen zijn basis. Dit is de man die gevangen zal worden genomen en in quarantaine zal worden geplaatst op een eiland met een groep reizigers en vreemdelingen, terwijl een plaag, of iets ergers, ieder van hen langzaam uitroeit.
De film is buitengewoon claustrofobisch en heel goed gedaan. Ze kunnen het vasteland zien, maar kunnen er niet heen. Ze zitten gevangen in hun eigen kamers <0xE2><0x80><0x93> alleen <0xE2><0x80><0x93> of in het huis met de andere quarantainebewoners. De dokter zal proberen hen te redden. Wetenschap, rede en logica <0xE2><0x80><0x93> de kern van de Generaal <0xE2><0x80><0x93> zullen hen beschermen. Maar wanneer die kern begint te verzwakken, wordt hij beïnvloed door bijgeloof, folklore en hysterie... en handelt dienovereenkomstig. Het is een geweldige rol voor Karloff en de Generaal is een geweldige karakterstudie. De psychologische diepgang is geweldig. Er moet een rationele verklaring zijn voor de sterfgevallen. Ze proberen, en slagen daar niet in, de symptomen van de pest te bestrijden door middel van pestvoorzorgstechnieken. Hij is zo toegewijd aan het vinden van rationele oplossingen dat hij, wanneer hij ermee geconfronteerd wordt, paradoxaal genoeg besluit dat de rationele oplossing moet bestaan uit bovennatuurlijke krachten.
'Wilsverklaring van ongeloof' lijkt een onbekend begrip te zijn voor sommige tegensprekers in de film. De film is ongelooflijk omdat mensen uit verschillende landen in staat blijken te zijn <0xE2><0x80><0x93> zonder moeite <0xE2><0x80><0x93> in één taal met elkaar te praten. De film speelt zich af in Griekenland en de enige niet-Griekse personages zijn een Britse diplomaat en zijn vrouw (mogen we aannemen dat het voor een diplomaat in Griekenland nuttig kan zijn te weten hoe hij de taal moet spreken?) een Amerikaanse verslaggever die over de oorlog schrijft en een Griekse generaal (aangezien hij geen tolk heeft, heeft hij misschien geen enkele kennis van de taal?), een ex-archeoloog die er al meer dan tien jaar is (hij heeft waarschijnlijk NIET de kans gehad iets van de taal op te pikken, hè? ) en een rondreizende student die graag weer naar huis wil (aan die klassieke Griekse opleiding heeft hij waarschijnlijk niets). De mensen houden ook niet van de kostuums <0xE2><0x80><0x93> de pruik van Karloff leidt zo af dat ze de film niet leuk vinden. Ik kan op geen enkele manier reageren op wat een oneindig kleine en muggenzifterige kritiek lijkt. De kern van het verhaal is of je als horrorfilm en als personage wel of niet met succes spanning en diepte van begin tot eind opbouwt. Hebben gevolgen van daden betekenis? De spanning is hoog vanaf de openingsscène en de inzet wordt alleen maar hoger in de film tot aan de bloederige slotscène. De schrikeffecten zijn fantastisch - vooral een in de schaduw en degene die eruit te voorschijn komt. Er is een geweldige scène met een doodskist die het toppunt van angst, wanhoop en filmische spanning is. Is die scène voorspelbaar? Natuurlijk is hij dat! Daarom is het uiteindelijke verloop zo intens! Het is een enorm succes dat met grote vakkundigheid en uitvoering wordt aangekondigd. Dit is een van de beste films die Mark Robson ooit heeft geregisseerd en ik denk dat hij voornamelijk vanwege die film is gepromoveerd tot regisseur van de bovenste plank.
' _Isle of the Dead_' wordt onderbekeken, ondergewaardeerd en is een juweel van cinematografische intensiteit in zijn eigen schoonheid. Het zou wel eens mijn favoriete horrorfilm van de jaren veertig tot en met de jaren vijftig kunnen zijn.

text_en:
When searching and looking up movies on the IMDb I'll often come across movies and think to myself that 'this one should be a little bit higher,' or 'that one should be a little bit lower' -- generally speaking I'm pretty comfortable with the ratings that I see. Every now and then though I find a rating that just absolutely mystifies me. Did the people who voted watch the same movie that I did? The number is an extreme from where I think the film actually belongs. For me, Val Lewton's 'Isle of the Dead' is one of those films. It currently has a rating of 6.4 and when I saw that I was stunned to say the very least.

I first saw this movie on late night BBC (I was living in England at the time) a couple of years ago. It has stayed with me ever since. I love old movies and horror movies are one of the kinds of film that I actively seek out and watch. 'Isle of the Dead' had a lot of competition if it wanted to have any lasting impact with me. It left a great impression and is the reason that years later I've sought out the rest of Val Lewton's work. 'Isle of the Dead' remains my favourite and I truly hope that people will give it another look.

Let me start with the setting. When I originally watched it I thought it was so fresh and original to set a horror film during the Balkan's war in 1912. I can't think of any other films that have done that before or since. You get a very morbid opening scene that reveals a great deal about Karloff's character. He doesn't instruct a sub-ordinate to commit suicide, but he publicly humiliates them and pushes a revolver towards them after making it quite clear that their military career is over. He has an extreme sense of duty, justice and obligation. Fail, in his eyes, and you'll pay a deep price. He's also very protective in his nature -- especially of the men who he commands. He is modern in his approach. Reason and logic are his weapons but superstition and a sense of obligation are his foundation. This is the man who will be trapped and quarantined on an island with a group of travellers and strangers while a plague, or something more sinister, slowly kills each of them off.

The movie is extremely claustrophobic and very well done. They can see the mainland but can't go to it. They are trapped in their own rooms -- alone -- or in the house with the other quarantees. The doctor will try to save them. Science, reason and logic -- the General's core -- will protect them. But when that core begins to fail, he is influenced by superstition, folklore and hysteria ... and acts accordingly. It is a terrific part for Karloff and the General is a great character study. The psychological depth is wonderful. There MUST be a rational explanation for the deaths. They try, and fail, to fight plague-like symptoms by using plague preventative techniques. He is so wedded to finding rational solutions that when confronted with their failure, paradoxically, he decides that the rational solution must be supernatural agents at work.

'Willing Suspension of Disbelief,' seems to be an unfamiliar concept for some of the film's naysayers. The film is unbelievable because people from different countries appear to be able to converse -- without difficulty -- in one language. It is in Greece and the only non-Greek characters are a British diplomat and his wife (may we presume that being a diplomat to Greece, knowledge of how to speak it MIGHT be advantageous?) an American reporter covering the war and a Greek general (since he doesn't have an interpreter, MIGHT he not have some knowledge of the language?), an ex-pat archaeologist who has been there for over a decade (he's probably had NO opportunity to pick up ANY of the language then, eh?) and a travelling student who is eager to return home (that classical education of Greek likely being of no use to him). People don't like the costuming either -- Karloff's wig being such a distraction that it makes the film unenjoyable for them. I really have no way of responding to what seems like an infinitesimally small and nit-picky criticism. The core of the story is whether or not as a horror film and a character study it successfully builds tension and depth from beginning to end. Do consequences of actions have meaning? The tension is high from the opening scene and the stakes only get higher through the film until the final bloody conclusion. The scares are fantastic -- particularly one in the shadows and who comes out of them. There is a tremendous scene with a coffin that is the very height of anxiety, despair and cinematic tension. Is that scene predictable? OF COURSE it is! That's what makes it's eventual occurrence so intense! It is a huge pay-off that is advertised with great skill and execution. This is one of the best films that Mark Robson ever directed and I think he graduated to A-list director largely because of it.

'Isle of the Dead' is under-watched, under-rated, and a gem of cinema intense in it's own beauty. It might be my favourite horror film of the 1940's through 50's.


text: Verrukkelijk sfeervolle film met een uniek gevoel voor plaats en karakters. De acteerprestaties van Karloff zijn uitstekend, maar toch heel anders dan zijn werk in andere films. Het kan een teleurstelling voor je zijn als je iets als zijn horrorklassiekers voor Universal verwacht. Deze film is eerder suggestief dan schokkend, en ik kan hem aanbevelen aan iedereen die houdt van de subtiele gruwelen van Cat People, The Innocents of zelfs Rosemary's Baby. Vanwege het geletterde script en interessante karakterontwikkeling kan Isle of the Dead ook aantrekkelijk zijn voor anderen die gewoonlijk niet van horror houden.

text_en: Wonderfully atmospheric film with a unique sense of place and well-drawn characters. Karloff's performance here is excellent, yet very different from his work in other films. You may be disappointed if you go in expecting something like his horror classics for Universal. This one is suggestive rather than shocking, and I'd recommend it to anyone who likes the subtle horrors of Cat People, The Innocents, or even Rosemary's Baby. Because of its literate script and interesting character development, Isle of the Dead may also appeal to others who don't usually like horror.


text: Niet het beste deel van de horrorserie van Val Lewton, maar het heeft zijn momenten. Als ik erover nadenk, lijkt de plot erg goed. Een kleine groep mensen is in quarantaine op een klein Grieks eiland als ze ontdekken dat een van hen de pest heeft. Boris Karloff speelt een Griekse generaal die wreed wordt als hij de orde probeert te handhaven. Nadat de legerarts is overleden, wordt hij bijgelovig, in de trant van een oude vrouw die ook op het eiland is. Op de een of andere manier komen de personages en de situatie nooit erg goed uit de verf. Het is nooit slecht, maar ook nooit geweldig. De finale is echter heel effectief.

text_en: Not the best of the Val Lewton horror series, but it has its moments. When I think about it, the plot seems very good. A small group of people quarantine themselves on a small Greek island when they discover that one of them has the plague. Boris Karloff stars as a Greek general who becomes cruel when trying to keep order. After the army doctor dies, he becomes superstitious along the lines of an old woman who is also on the island. Somehow, the characters and the situation never come off especially well. It's never bad, but it's never great, either. The finale is quite effective, however. 7/10.


text: Wat deze film voor mij zo interessant maakt, is dat hij moeilijk in een categorie te plaatsen is. Dat geldt trouwens voor de meeste van Lewtons films (het is jammer dat hij zo jong gestorven is). Hoewel Lewton niet meer was dan een producent, heeft hij deze samen met de twee andere Karloff-films geschreven. Het schrijven is waar deze Lewton-films uitblinken. Deze begint als een oorlogsfilm, gaat dan over in wat een griezelfilm lijkt als ze op het eiland landen (een eilandkerkhof <0xE2><0x80><0x93> niet zo moeilijk voor te stellen voor Griekenland). Dan wordt het een psychologisch mysterie, op de voet gevolgd door wat een vampierfilm lijkt <0xE2><0x80><0x93> maar dan verandert het in wat een geloofs versus natuurwetenschappelijk verhaal lijkt. Ten slotte wordt het een regelrechte verschrikking, maar verrassend genoeg is het niet-fantastisch. De film is stevig gebaseerd op de echte wereld. Hij blijft maar in een andere versnelling overschakelen, zodat je nooit weet wat je kunt verwachten <0xE2><0x80><0x93> sommige kijkers zullen zich hierdoor van de wijs laten brengen, want hij houdt zich niet aan de regels van de meeste films. Het drama is niet al te opwindend, tot we het einde naderen <0xE2><0x80><0x93> alles is heel ingetogen, ook dit zal sommige kijkers misschien niet bevallen. Karloff geeft een goede voorstelling <0xE2><0x80><0x93> niemand anders valt echt op, maar het schrijven is uitstekend en de acteurs worden erdoor gesteund. Ten slotte moet ik zeggen dat sommige scènes in de kluis zelfs naar moderne maatstaven erg eng waren <0xE2><0x80><0x93> ze deden me denken aan een paar van de films van David Lynch.

text_en: What makes this one very interesting to me is that it's hard to categorize. In fact most of Lewton's films are (it's a shame he died so young). Even though Lewton was a mere producer he co-wrote this one along with the two other Karloff film. The writing is where these Lewton films excel. This one starts off as a war movie, then moves to what appears as a horror film when they land on the island (an island cemetery - not too hard to imagine for Greece). Then it becomes a psychological mystery followed closely by what seems to be a vampire movie - but then it changes to what appears to be a faith vs science story. Finally, it becomes full fledged horror but surprisingly it's non-fantastical. The movie is firmly based on the real world. It keeps changing gears so that you never know what to expect - some viewers will be put off by this since it doesn't follow the rules of the majority of films. The drama is not overly exciting until we approach the end - everything is very low key, again some viewers may not appreciate this. Karloff gives a good performance - no one else stands out really but the writing is excellent and the actors are propped up by it. Finally, I have to say that some of the scenes in the vault were very creepy even by modern standards - reminded me of some of David Lynch's films.


text: Deze film van Val Lewton uit het midden van de jaren veertig is niet snel, maar wel erg effectief. Boris Karloff speelt weer een onvergetelijke rol - deze keer als de Griekse generaal Pherides, die een plaag probeert te bestrijden en te verslaan zoals hij elke andere vijand zou verslaan. Maar is het echt een plaag die de levens van alle personages in de film bedreigt of is het iets sinisterders? Misschien de vorvolaka van Madame Kyra? Deze film is vaak surrealistisch van uiterlijk en sfeer, maar dit is een prachtige juweel van een film vol griezelige en effectieve momenten.

text_en: This Val Lewton produced film from the mid-1940s isn't fast-paced but it is very effective. Boris Karloff turns in yet another unforgettable performance--this time as the Greek General Pherides who tries to battle a plague and defeat it as he would vanquish any other enemy. But is it really a plague that threatens the lives of all the characters in the film or something more sinister?? Maybe Madame Kyra's vorvolaka? Often surreal in look and atmosphere, this is a wonderful gem of a film filled with creepy and effective little moments.


text: Ik durf te wedden dat dit een van de grootste films van producent Val Lewton is en merkwaardig ondergewaardeerd wordt. We horen vaak over grote momenten in 'Cat People' uit 1942; vooral over de zwembadsequentie en een bijna hartverscheurend einde dat gepaard gaat met een angstaanjagende wandeling en een bus, of misschien worden we nog wel meer herinnerd aan grote taferelen van psychologische verschrikking in Lewtons andere films, met name 'I walked with a Zombie' (1943) en 'The Body Snatcher' (1945), maar we horen zelden over het gevoel van naderend onheil en escalerende angst dat optreedt tijdens 'Isle of the Dead', en dat komt pas als we beseffen dat een van de hoofdpersonen levend is begraven en het...' De krankzinnigheid die daaruit voortkwam, vermengde zich volmaakt met een uitbarsting van onderdrukt bijgeloof dat de kijker in de laatste vijftien minuten de stuipen op het lijf jaagt. Deze reeks werd slechts één keer geëvenaard; tegen het eind van Cormans 'Huis van Usher' uit 1960, dat gedeeltelijk over soortgelijke thema's ging. Afgezien van de briljante schrikmomenten lijkt de regie weinig meer dan toereikend, maar als je de film achter elkaar bekijkt, krijg je de indruk dat er een geleidelijke en doelbewuste draai aan de schroeven wordt gegeven en dat er maar een of twee echt alledaagse scènes nodig zijn om de plot en de personages naar voren te brengen. Naar de maatstaven van vandaag is de film misschien tam, 'toneelachtig' en traag, maar als je daar zit met het licht uit en het geluid op de hoogste stand, en je voorbereidt op wat oude atmosferische storingen en huiveringen in plaats van schokken en bloed, dan wacht je een ware traktatie.

text_en: For my money this is one of producer Val Lewton's greatest pieces and is, I fear, strangely undervalued. We often hear of great moments in 1942's 'Cat People'; most specifically the swimming pool sequence and an almost heart stopping moment involving a scary walk and a bus or we may further be reminded of great scenes of psychological terror in Lewton's other movies, notably 'I walked With a Zombie'(1943) and 'The Body Snatcher' (1945), but we seldom hear of the sense of impending doom and escalating terror evoked during 'Isle of the Dead' which comes to head when we realise that one of the primary characters has been buried alive and it's her consequent insanity blended perfectly with an eruption of repressed superstition that chills the viewer in the final fifteen or so minutes. Indeed this sequence was only ever equalled once; towards the end of Corman's 1960 'House of Usher' which dealt in part with similar themes. Boris Karloff acquits himself well as the troubled General Pherides, a man who has attempted to detach himself from aspects of his own past and that of his country but for whom spectres of both will arise to haunt him before he inevitably joins the soul of his long departed wife on their lonely island cemetery. Robson's direction, apart from the brilliant scare moments, may seem little more than adequate but successive viewings suggest a gradual and intentional turning of the screw with only one or two really pedestrian scenes required to move the plot and characters forward. By today's standards the movie may seem tame, 'stagey' and slow but if you sit there with the lights off and the volume turned up and prepare yourself for some old time atmospherics and chills rather than shocks and gore, you're in for a real treat.


text:
Dit lijkt mij ten onrechte verwaarloosd te worden in Lewtons oeuvre; bovendien is de rol die Boris Karloff hier speelt een van zijn meest onderschatte. Ik ben altijd dol geweest op de film en hoewel ik toegeef dat hij zich nogal traag ontwikkelt, is de sfeer die hij oproept eenvoudigweg fantastisch (Jack Mackenzies cinematografie is uitmuntend) <0xE2><0x80><0x93> met een eilandscène die doet denken aan I WALLED ME MET A ZOMBIE (1943), maar die nog vreemder wordt doordat hij wordt afgedraaid tegen een achtergrond van oorlog. De centrale situatie <0xE2><0x80><0x93> die van een gestrande groep mensen die tegen de elementen (in dit geval de pest) en een gevaarlijke vijand (de vampierachtige Vorvoloka die hun energie aftapt) vechten <0xE2><0x80><0x93> is sindsdien herhaaldelijk uitgevochten, maar in die tijd was het nog betrekkelijk nieuw (en het kan heel goed zijn geïnspireerd door John Fords klassieke western _Stagecoach 1939_, vooral in de manier waarop de heldin door sommige leden wordt gemeden vanwege haar'verwoestende invloed'). De vampierlegende die hier naar voren wordt gebracht, is beslist een van de meest originele benaderingen van dit eeuwige thema in klassieke horrorfilms <0xE2><0x80><0x93> en de presentatie ervan behoort ongetwijfeld tot de meest geletterde en meeslepende ooit. Eigenlijk verheugt de film zich op 'The Wurdalak'. <0xE2><0x80><0x93> de episode in Mario Bava's compendiumfilm Black Saab (1963) waarin Karloff zelf de hoofdrol speelt!

De film zorgt er ook voor dat er een favoriet element van Poe <0xE2><0x80><0x93> een voortijdige begrafenis <0xE2><0x80><0x93> in voorkomt; deze toevoeging wordt uiteraard in overvloed beloond in de vorm van een geweldige <0xE2><0x80><0x93> en behoorlijk verontrustende <0xE2><0x80><0x93> finale. Bovendien biedt het weloverwogen tempo voldoende ruimte voor goed afgeronde karakteriseringen (in alle belangrijke delen): vooral interessant is de relatie tussen de Grieken (Karloff en de sinistere Helene Thimig, die het bijgeloof de overhand laten krijgen, waardoor ze de onschuldige Ellen Drew wantrouwen en uiteindelijk bedreigen), en ook die tussen het heidendom (zoals vertegenwoordigd door Jason Robards sr. (die een brandstapel aansteekt om de oude goden gunstig te stemmen, zodat ze de pest afweren) versus de wetenschap (zoals vertegenwoordigd door Ernst Deutsch, die uiteindelijk zelf aan de ziekte bezwijkt). Ongebruikelijk voor griezelfilms in die tijd <0xE2><0x80><0x93> maar typisch voor Lewton <0xE2><0x80><0x93> is dat speciale aandacht wordt besteed aan de vrouwenrollen: de eerder genoemde Drew en Thimig, maar nog meer Katherine Emery (die een personage speelt dat lijdt aan een bepaalde 'kwaal' en die tijdens de climax naar voren komt, wat het een onverwachte ironie geeft <0xE2><0x80><0x93> vooral met Karloffs laatste opmerking: 'Ik heb de Vorvoloka gezien!'). Het meest betreurenswaardige aspect van deze boxset, afgezien van de ietwat teleurstellende transfers (waaronder deze), is het feit dat _ISLE OF THE DOAD_ geen begeleidend audio-commentaar heeft; voor een zelden geziene film als _THE GHOST SHIP_ (1943), die om te beginnen al niet eens echt gruwelijk is, is dat heel begrijpelijk <0xE2><0x80><0x93> maar de betrokkenheid van Karloff en het vampierthema hier zouden voldoende materiaal voor discussie hebben moeten opleveren (is het mogelijk dat er maar weinig bewonderaars van deze film zijn <0xE2><0x80><0x93> Lewton zelf zou het, naar verluidt, 'een complete puinhoop' hebben gevonden?!

text_en:
This seems to me to be unjustly neglected among Lewton's oeuvre; likewise, Boris Karloff's performance here is one of his most underrated. I've always loved the film and, while I concede that it moves rather slowly, the atmosphere it conjures up is simply marvelous (Jack Mackenzie's cinematography is outstanding) - with the island setting recalling I WALKED WITH A ZOMBIE (1943), but given added strangeness by being played out against a backdrop of war.

Its central situation - that of a stranded group of people fighting the elements (in this case, the plague) and a dangerous enemy (the vampire-like Vorvoloka who saps their energies) - has been done to death since, but at the time it was still relatively fresh (and may well have been inspired by John Ford's classic Western STAGECOACH [1939], especially in the way the heroine is shunned by some members for her 'corrupting influence'). The vampire lore put forward here is certainly one of the most original approaches to this perennial theme in classic horror cinema - and its presentation is undoubtedly among the most literate and engrossing ever. Actually, the film looks forward to "The Wurdalak" - the episode in Mario Bava's compendium-film BLACK SABBATH (1963) which stars Karloff himself!

The film also takes care to throw in a favorite Poe element - premature burial - for good measure; of course, this added flourish pays off in spades in the form of a terrific - and quite unsettling - finale. Besides, the deliberate pace does allow for well-rounded characterizations (in all the major parts): especially interesting is the relationship between the Greeks (Karloff and the sinister Helene Thimig allowing superstition to get the better of them, thus distrusting and ultimately threatening innocent Ellen Drew), and also that between paganism (as represented by Jason Robards Sr., who lights a pyre to appease the old gods so that they ward off the plague) vs. science (as represented by Ernst Deutsch, who eventually succumbs to the disease himself). Unusual for horror films at the time - but typically for Lewton - special consideration is given to the feminine roles: the afore-mentioned Drew and Thimig, but even more so Katherine Emery (playing a character suffering from a particular 'ailment' and who comes to the fore during the climax, lending it unexpected irony - especially with Karloff's final remark, "I've seen the Vorvoloka!").

Unfortunately, the side of the disc which houses this title is completely bare-bones: the most regrettable aspect to this Box Set, apart from the somewhat disappointing transfers (including this one), is the fact that ISLE OF THE DEAD does not have an accompanying Audio Commentary; for a rarely-seen film like THE GHOST SHIP (1943), which is not even really horror to begin with, that's quite understandable - but Karloff's involvement and the vampiric theme here should have provided ample material for discussion (is it possible there are few admirers of this one, then - Lewton himself, reportedly, considered it "a complete mess"?!)...


text: Deze trage, sombere kleine film is meer een interessante serie karakterstudies dan een griezelfilm. Het script is bedachtzaam, en de spelers, vooral Katherine Emery als de vrouw van de Britse consul, Ernst Dorian als de militaire arts, en Jason Robards sr. als de archeoloog, zijn allemaal vrij goed. Karloff neemt het toneel meestal op met een rustige, maar boeiende vertolking van een Griekse generaal die langzaam afbrokkelt tot waanzin. Een uitstekende vertolking van Helene Thimig als een sarcastische, verbitterde oude boerenvrouw, is opmerkelijk door de manier waarop ze intense afkeer opwekt bij de toeschouwer, en toch een geloofwaardige, menselijke schurk is. De sfeer van de film is donker en somber, en wordt passend weerspiegeld in de onheilspellende cinematografie. De actie vindt vrijwel uitsluitend's nachts plaats, op de beperkte ruimte van een klein eiland. Het gevoel van angst en hopeloze afhankelijkheid van het lot om de mensen te redden die in de val zaten, is bijzonder goed weergegeven. Misschien geen echte klassieker, maar de moeite van het bekijken waard.

text_en: This slow, moody little film is more an interesting set of character studies than a horror movie. The script is thoughtful, and the players, especially Katherine Emery as the British consul's wife, Ernst Dorian as the military doctor, and Jason Robards, Sr. as the archaeologist, are all pretty good. Karloff tends to take the stage most of the time with a quiet, but riveting performance as a Greek general slowly crumbling into madness. An excellent performance by Helene Thimig as a sarcastic, bitter old peasant woman, is remarkable for the way she arouses intense dislike in the viewer, and yet is a believable, human sort of villain. The film's atmosphere is dark and filled with gloom, appropriately reflected in the foreboding cinematography. Practically all the action takes place at night, on the confined space of a small island. The sense of fear and hopeless dependence on fate to rescue the trapped people is extremely well portrayed. Not a true classic, perhaps, but well worth seeing.


text:
Ik weet nog steeds niet precies wat ik op het Eiland der Doden heb gezien. Ik weet wel dat ik er de kriebels van kreeg.
Tijdens de oorlogen in de Balkan komen er op het Griekse eiland verschillende mensen bij elkaar als er een soort pest uitbreekt en de mensen een voor een sterven. Een oude boerenvrouw, Helene Thimig, verdenkt de jonge en knappe Ellen Drew ervan dat ze een monster is, een Vorvola genaamd, dat deel uitmaakte van de oude Griekse religie van Zeus en de rest van de mensen van Olympus. Het probleem is dat zij de oude Griekse generaal Boris Karloff, die toch al een broedende en achterdochtige man is, er ook van verdenkt.
'Stel je voor, Agatha Christie.' 's And Then There Were None, doorspekt met de sfeer van een horrorfilm, en je hebt Isle of the Dead. Aan het eind van de film weet je niet eens zeker wat er is gebeurd, maar de stemming die producent Val Lewton in je heeft opgeroepen, blijft hangen.
Ik weet niet wat een vent als Val Lewton met een groot budget in een studio als MGM of Paramount zou hebben gedaan. Die gerecyclede RKO-sets met de gepaste sinistere belichting waren voor hem een handtekening.
Was er dan een Vorvola? Kijk en oordeel zelf.

text_en:
I'm still not quite sure what I saw in Isle of the Dead. I do know it succeeded in giving me the willies.

Several people gather on Greek Island during the Balkan Wars when a type of plague strikes and folks die one by one. One old peasant woman, Helene Thimig suspects young and pretty Ellen Drew of being a monster called a Vorvola which was part of the old Greek religion of Zeus and the rest of the folks from Olympus. The problem is that she gets old Greek general Boris Karloff, a brooding and suspicious man to start with, believing it as well.

Imagine Agatha Christie's And Then There Were None laced with the atmosphere of a horror film and you've got Isle of the Dead. At the end of the film you're not even sure what's happened, but the mood created in you by producer Val Lewton will linger on.

I'm not sure what a guy like Val Lewton would have done with a big budget in a studio like MGM or Paramount. Those recycled RKO sets with the proper sinister lighting were a signature with him.

So was there a Vorvola? Watch and judge for yourself.


text:
'Het eiland van de doden' was de tweede van drie films die Boris Karloff in 1945-1946 maakte voor de beroemde producent Val Lewton. De film heeft alle Lewton-kenmerken: duisternis en schaduwen, mysterie, gruwel en goede acteerprestaties. De film werd geregisseerd door Mark Robson, maar volgt het door Lewton bewezen pad naar succes. De film heeft een aura van naderende dood. Hij heeft ook meer van het geweld op het witte doek dan de meeste Lewton-films, maar slaagt er toch in met de emoties en verbeelding van het publiek te spelen.
De film begint tijdens de Balkanoorlog van 1912 in een Grieks legerkamp onder bevel van generaal Nikolas Pherides (Karloff). Er vindt een bijzonder gruwelijke scène plaats als de generaal door het kamp loopt. We zien wagens vol dode soldaten die door andere soldaten naar een massabegrafenis worden getrokken. Het lijkt wel of er een dodelijke plaag door het land woedt.
Op een eiland tegenover het kamp ligt Pherides' vrouw begraven. Tijdens een luwte in de oorlog roeien generaal Pherides en een verslaggever, Oliver Davis (Marc Cramer) naar het eiland. Daar worden ze aangetrokken door de stem van een jonge vrouw.
Tijdens hun onderzoek stuit het tweetal op het huis van een antiekverzamelaar die Albrecht heet (Jason Robards sr.), die de mannen onderdak aanbiedt voor de nacht. Aubyns, Britse diplomaten (Alan Napier, Katherine Emery), een jong meisje wier stem eerder was gehoord, Thea (Ellen Drew) en een geheimzinnige oude dame, Madame Kyra (Helene Thimig).
Als St. Aubyn ziek wordt, laat Pherides zijn officier van gezondheid halen, Dr. Drossos (Ernest Drossos). De dokter stelt de ziekte vast op het moment dat de pest en de diplomaat spoedig sterven. De General quarantaineert het eiland zodat niemand kan vertrekken. We vernemen dat mevrouw St. Aubyn vatbaar is voor catalepsie en dat ze bevriend is geraakt met Thea. Madame Kyra gelooft dat Thea een vampier is en dat zij verantwoordelijk is voor de pest op het eiland. Ze slaagt erin twijfel te zaaien in de geest van de generaal, die op een avond in een van de belangrijkste scènes van de film de confrontatie aangaat met het jonge meisje.
<0x3E> Er vinden nog meer sterfgevallen plaats, waaronder de'schijnbare' dood van mevrouw St. Aubyn. Als ze wakker wordt...

<0x3E> Lewton en Robson spelen opnieuw in op de angst van het publiek voor het onbekende. Is Thea echt een vampier? Is mevrouw St. Aubyn echt dood? en de uiteindelijke angst levend begraven te worden.
<0x3E> Karloff geeft weer een uitmuntende voorstelling als generaal Pherides, die de beschermer van het groepje probeert te zijn. Van de rest van de bezetting vallen Helene Thimig als de bijgelovige madame Kyra en Katherine Emery als mevrouw St. Aubyn op.
<0x3E> Gevolgd door Lewtons laatste RKO 'B'-horrorfilm, 'Bedlam' (1946).

text_en:
"Isle of the Dead" was the second of three films that Boris Karloff made for famed producer Val Lewton in 1945-46. It has all of the Lewton trademarks, darkness and shadows, mystery, horror and good performances. The film was directed by Mark Robson but follows Lewton's proved path to success. The film has an aura of impending death throughout. It also has more on screen violence than most Lewton films but it still manages to play with the audience's emotions and imagination.

The film opens during the Balkan War of 1912 in a Greek army camp commanded by General Nikolas Pherides (Karloff). There is a particular gruesome scene here as the General walks through the camp. We see wagon loads of dead soldiers being drawn by other soldiers to a mass burial. It seems that a deadly plague is sweeping across the country.

Located on an island across from the camp is an island on which Pherides' wife is buried. During a lull in the war, General Pherides and a reporter Oliver Davis (Marc Cramer) row over to the island. There, they are drawn to the haunting voice of a young woman.

Investigating, the pair come upon the home of an antique collector named Albrecht (Jason Robards Sr.) who offers the men lodging for the night. There they meet the St. Aubyns, British diplomats (Alan Napier, Katherine Emery), a young girl, whose voice was heard earlier, Thea (Ellen Drew) and a mysterious old lady named Madame Kyra (Helene Thimig).

When St. Aubyn falls ill, Pherides sends for his medical officer, Dr. Drossos (Ernest Drossos). The doctor diagnoses the illness as the plague and the diplomat soon dies. The General quarantines the island allowing none to leave. We learn that Mrs. St. Aubyn is susceptible to cataleptic seizures and that she has been befriended by Thea. Madame Kyra believes that Thea is a vampire and that she is responsible for the plague on the island. She manages to raise doubts in the mind of the General who confronts the young girl one night in one of the film's key scenes.

More deaths occur including the "apparent" death of Mrs. St. Aubyn. When she awakes..................

Lewton and Robson again play on the audience's fear of the unknown. Is Thea really a vampire? Is Mrs. St. Aubyn really dead? and the ultimate fear of being buried alive.

Karloff gives another outstanding performance as General Pherides, who tries to be the protector of the small group. Of the rest of the cast, Helene Thimig as the superstitious Madame Kyra and Katherine Emery as Mrs. St. Aubyn, stand out.

Followed by Lewton's final RKO "B" horror film, "Bedlam" (1946).


text: Met veel dank aan Edgar Allan Poe (zoals met verscheidene van zijn 'budget'-films) heeft de productie van _ISLE OF THE DOAD_ van Val Lewton alles in zich: de angst voor een voortijdige begrafenis, de angst voor besmetting, de angst voor de ondoden, de angst voor krankzinnigheid... In het middelpunt van de belangstelling (en dat is precies waar hij al die tijd al heeft gestaan) staat Boris Karloff. Niet voor de laatste keer steelt hij de show in een productie van Lewton. Gehard door de gruwelen van de oorlog (inclusief de pest die er vlak achteraan komt), wordt zijn personage tot de rand van... Nou ja, kijk zelf maar. Laat ik volstaan met te zeggen dat de 'Lewton-eenheid' weer raak schiet. Net zo aangrijpend (en uniek) als zijn voorgangers hoort _De dode stad_ thuis in de eerste categorie griezelfilms.

text_en: ***SPOILERS*** Owing much to Edgar Allan Poe (as do several of his "budget" pictures), Val Lewton's production of ISLE OF THE DEAD has it all: the fear of premature burial, the fear of contagion, the fear of the undead; the fear of madness... Center stage (which is exactly where he belonged all along) is Boris Karloff. Not for the final time does he steal the show in a Lewton production. Hardened by the horrors of war (including the plague that follows close on its heels), his character is driven to the brink of... Well, see for yourself. Suffice it to say that the "Lewton unit" strikes gold again. As absorbing (and as unique) as its predecessors, ISLE OF THE DEAD belongs among the first rank of fright films.


text: Ik hou van de films van Val Lewton. Deze begint in een interessante setting, met een oorlogscorrespondent die praat met een militair, Boris Karloff. Hij is een wrede, gedreven man, een absolute volgeling van het militaire bewind. Door een reeks omstandigheden komt een groep mensen in quarantaine te staan voor de pest. Karloff maakt gebruik van zijn militaire macht en dwingt de mensen te doen wat hij zegt, maar sommigen hebben niet het 'fatsoen' om dat te doen. Hij laat ook zien dat hij erg bijgelovig is en gelooft in oude Griekse weerwolfverhalen. Hij richt zijn aandacht op een jonge vrouw die hem uitdaagt en mensen laat geloven dat ze een soort engel des doods is. Naarmate mensen ouder worden, krijgt hij steeds meer macht, maar er is nog een andere vrouw die in de praktijk zijn gelijke is. De film is een sombere weergave van wat mensen elkaar kunnen aandoen als ze bang zijn. Het is een goede rol voor Karloff en hij komt er redelijk goed vanaf.

text_en: I do like Val Lewton's films. This one begins in an interesting setting with a war correspondent talking to a military man, Boris Karloff. He is a cruel and driven man, a total follower of military rule. Through a series of circumstances, a group of people end up quarantined from the plague. Karloff asserts his military power, forcing the people to do as he says, but some don't have the "proper" respect. He also shows himself to be very superstitious, believing in some old Greek werewolf stories. He directs his attention toward a young woman who defies him and gets people to believe that she is sort of an angel of death. As people begin to expire, he gains more and more power, but there is another woman who is, for all practical purposes, his equal. The movie is a moody portrayal of what people can do to each other when they are frightened. It's a good role for Karloff and comes off reasonably well.


text:
Boris Karloff laat in deze film zien dat hij kan acteren en dat hij er goed in is. Hij speelt een Griekse generaal die samen met anderen op een eiland vastzit en tegen de pest vecht.
Een jong meisje, Thea (Ellen Drew) wordt door een oude boerin (Helen Thimig) beschouwd als een vrykolaka, een schadelijk ondood wezen uit de Griekse folklore. Ze vertoont overeenkomsten met veel andere legendarische wezens, maar wordt over het algemeen gezien als de vampier uit de folklore van de naburige Slavische landen. Hoewel de twee erg op elkaar lijken, wordt bloeddrinken slechts zijdelings in verband gebracht met de vrykolaka's.
Het verhaal is een mengeling van volksverhalen en virussen, van medicijnen en wonderen, van bijgeloof en waanzin. Karloff droeg de film bij zich, met weinig hulp van de anderen. Het was de moeite waard om te kijken hoe hij acteerde.

text_en:
Leaving his Frankenstein monster portrayal behind, Boris Karloff shows in this film that he can act and do a good job of it. He plays a Greek General trapped on an island with others fighting the plague.

A young girl, Thea (Ellen Drew) is thought to be a vrykolaka, a harmful undead creature in Greek folklore, by an old peasant woman (Helen Thimig). It has similarities to many different legendary creatures, but is generally equated with the vampire of the folklore of the neighbouring Slavic countries. While the two are very similar, blood-drinking is only marginally associated with the vrykolakas.

The tale is a mixture of folktale and virus, of medicine and miracles, of superstition and madness. Karloff carried the film with marginal assistance from the others. Worth a watch to see his acting.


text: Isle Of the Dead speelt zich af op een Grieks eiland tijdens de Eerste Balkanoorlog van 1912 tot 1913. Als generaal Nikolas 'De waakhond' Pherides (Boris Karloff) en Amerikaanse oorlogscorrespondent Oliver Davis (Marc Cramer) een bezoek brengen aan het eiland, ontdekken ze dat het graf van Pherides' vrouw is ontheiligd en dat het lichaam is verdwenen. Als ze het lieflijke gezang van een vrouw horen, worden ze naar een huis geleid dat bestaat uit de Aubin's, St. Mary (Alan Napier & Katherine Emery), Mary's kindermeisje Thea (Ellen Drew), archeoloog Albrecht (Jason Robards) & zijn huishoudster Kyra (Helene Thimig) en verkoper Andrew Robbins (Skelton Knaggs). Pherides laat dr. Drossos (Ernst Dorian) komen en neemt prompt iedereen op het eiland in quarantaine. Maar terwijl de groep wacht en hoopt dat de wind zal komen om de pest weg te blazen, beginnen dood en waanzin bezit van hen te nemen.<br />We beginnen met een scène in Pherides' schemerige commandopost in een tent. Donkere ogen staren zonder te knipperen naar de soldaat voor hem, Pherides zegt geen woord, hij duwt alleen maar een pistool naar voren en houdt zijn blik vast. De soldaat pakt het pistool op en verlaat de tent, de uitkomst, zoals we uit Pherides' manier van doen kunnen opmaken, is duidelijk. De stemmingswijzer is gezet, dit is een foto van Val Lewton <0xE2><0x80><0x93> regisseur <0xE2><0x80><0x93> en Mark Robson. Dit was de vierde van de vijf films die Robson voor Lewton regisseerde, en de eerste van de drie films die Karloff maakte met de getalenteerde producent. De productie, die oorspronkelijk 'Camilla' heette, verliep niet zonder problemen. Karloff had last van zijn rug, die geopereerd moest worden, waardoor de film een tijdje werd uitgesteld, en een centraal personage dat Catharine heette, werd uit het oorspronkelijke script geschrapt. Niet zonder problemen, lijkt het, maar dat blijkt niet zo te zijn, want Isle of the Dead eindigde als een sfeervolle potkachel die droop van het gevoel van onbehagen dat zo synoniem was met de samenwerking tussen Lewton en Robson. Het is zonder twijfel een heel spraakmakend stuk, waarbij de makers voor het grootste deel angstwekkende suggesties en bijgeloof verkiezen boven de feitelijke handelingen; waarbij Robson het tempo claustrofobisch-gemakkelijk kalm houdt. Dan komt het allemaal tot leven met een huiveringwekkend genoegen, zoals een voortijdige begrafenis <0xE2><0x80><0x93> waarvan het publiek zich bewust is <0xE2><0x80><0x93> een opleving van het tempo teweegbrengt. Wat het horrorgenre tegelijkertijd een van zijn beste en meest onthutsende reeksen uit de jaren veertig geeft. Vervolgens gaan we naadloos over in het laatste kwart van het stuk, waar het mysterie en de verschrikking zich ontvouwen te midden van schokken en hypnotisch als vervulling.

text_en:
Isle Of The Dead is set on a Greek isle during the First Balkan War in 19121913. When General Nikolas "The Watchdog" Pherides (Boris Karloff) and American war correspondent Oliver Davis (Marc Cramer) visit the isle, they find that Pherides' wife's tomb has been desecrated and the body gone. Upon hearing the sweet singing of a female they are led to a household consisting of the Aubin's, St & Mary (Alan Napier & Katherine Emery), Mary's nursemaid Thea (Ellen Drew), archaeologist Albrecht (Jason Robards) & his housekeeper Kyra (Helene Thimig), and salesman Andrew Robbins (Skelton Knaggs). As the talk turns to a mysterious Greek vampire called a vorvolaka being responsible for bad deeds on the isle, a septicaemic plague breaks out. Pherides sends for Dr Drossos (Ernst Dorian) and promptly quarantines all on the isle. But as the group wait and hope for the wind to come and blow the plague away, death and madness starts to take a hold.

We open with a scene in Pherides' shadowy tented command point. Dark unflinching eyes stare out at the soldier in front of him, Pherides doesn't utter a word, he merely pushes a pistol forward, holding his gaze. The soldier takes up the pistol and leaves the tent, the outcome we know from Pherides' manner is obvious. The moody marker has been set, this is a Val Lewton {producer} & Mark Robson {director} picture.

Working from a script from Ardel Wray that was inspired by Arnold Böcklin's painting of the same name, this was the fourth of five pictures Robson directed for Lewton, and the first of three pictures that Karloff made with the talented producer. Originally titled "Camilla," the production was not without problems. Karloff suffered a back problem that required surgery and thus delayed the film for a while and a central female character called Catharine was jettisoned from the original script. So not without problems it seems, but it doesn't show because Isle Of The Dead ended up as an atmospheric pot boiler dripping with the sense of unease so synonymous with the Lewton/Robson partnership.

No doubt about it, this is a very talky piece, with the makers choosing fright suggestion and mooted superstition over actual actions for the most part; with Robson deliberately keeping the pace claustrophobic-ally sedate. It all then comes alive with horror relish as a premature burial {the audience are aware of this fact} brings about an upturn in pace. Which simultaneously gives the horror genre one of its best and most unsettling sequences from the 1940s. We then blend seamlessly into the last quarter of the piece where the mystery and horror unfolds amid shocks and hypnotic like fulfilment. 8/10


text: Dit heb ik net gezien, het tweede deel van de samenwerking van Boris Karloff met producent Val Lewton, op YouTube. Karloff speelt generaal Nikolas Pherides die op bezoek is bij de Amerikaanse verslaggever Oliver Davis (Marc Cramer), op een Grieks eiland waar zijn vrouw begraven ligt. Het blijkt dat de graven geopend zijn en dat er door de oorlogssituatie veel lichamen zijn verbrand. Ook is er een plaag die een quarantaine veroorzaakt in het huis waar de generaal en Davis verblijven, waar ook een man woont die Albrecht heet (Jason Robards sr.), een legerarts die dr. Drossos (Ernst Deutsch), een getrouwd stel (Alan Napier en Katherine Emery), een bijgelovige vrouw genaamd Madame Kyra (Helene Thimig), en een mooie jonge vrouw genaamd Thea (Ellen Drew) die voor de invalide Mary St. Aubyn zorgt, gespeeld door mevrouw Emery. Ik zal hier niet verder op ingaan, maar alleen opmerken wat een meeslepend sfeervol drama dit was, vooral aan het eind. Karloff zelf speelt een veel sympathieker rol, waarvan het begrijpelijk is dat hij hier gedeeltelijk krankzinnig is geworden. Alle anderen hier zorgen ook voor hun eigen momenten. Directeur Mark Robson zorgt, net als de andere Lewton-filmers Jacques Tourneur en Robert Wise, voor precies het juiste vleugje spanning om je geboeid te houden. In dat opzicht kan ik het Isle of the Dead ten zeerste aanbevelen.

text_en: Just watched this, the second of Boris Karloff's collaborations with producer Val Lewton, on YouTube. Karloff plays General Nikolas Pherides who is visiting, with American reporter Oliver Davis (Marc Cramer), a Greek isle in which his wife was buried. Turns out the graves were opened with many bodies burned due to the war situation. Also there is a plague that causes a quarantine of the house the General and Davis are staying in which also houses a man named Albrecht (Jason Robards, Sr.), an army physician named Dr. Drossos (Ernst Deutsch), a married couple (Alan Napier and Katherine Emery), a superstitious woman named Madame Kyra (Helene Thimig), and a beautiful young woman named Thea (Ellen Drew) who takes care of the invalid named Mary St. Aubyn played by Ms. Emery. I'll stop there and just say what a compellingly atmospheric drama this was especially near the end. Karloff himself plays a much more sympathetic role whose decent into partial madness is understandable here. Everyone else here also provide their own moments. Director Mark Robson, like other Lewton filmmakers Jacques Tourneur and Robert Wise, provides just the right touch of suspense to keep one riveted. So on that note, I highly recommend Isle of the Dead.


text: De naam van Boris Karloff heeft me naar deze film gebracht, en zonder hem, denk ik, zou de film misschien gewoon een van de vele B-filmprogrammeurs uit de jaren veertig zijn geweest. Ik heb net iets geleerd over producent Val Lewton, en door hun samenwerking hier krijgt de film een beetje vaart. Maar toen ik ernaar keek, kreeg ik niet echt de indruk dat dit een echte horrorfilm zou worden. Ja, er wordt gesproken over kwade geesten en kwaadaardige krachten, en zelfs over de gevreesde vorvolaka, een ondood vampierachtig wezen dat deel uitmaakt van de Griekse folklore. Maar zelfs met een mysterieuze madame Kyra (Helen Thimig) als hoofdpersoon en anderen die in het verhaal meespelen, maakt de productie wel duidelijk dat de mensen in gevaar zijn vanwege een plaag die het eiland heeft besmet. De poging om Thea (Ellen Drew) in verband te brengen met kwaadaardige krachten werkte niet echt voor mij, ze was gewoon te gezond en zag er te goed uit om een serieuze bedreiging te vormen. Die rol had waarschijnlijk naar madame Kyra moeten gaan, perfect voor iemand die waarschuwde voor vorvolakas om er zelf door bezeten te worden. Ik denk dat de manier waarop generaal Pherides (Karloff) langzaam aftakelt van een man met een sterke basis en een sterk geloof in de wetenschap, tot een krankzinnige man die vastbesloten is een tot leven gekomen bijgeloof uit de weg te ruimen. Het is dat psychologische aspect van het drama dat meer water in de wijn doet dan de geïmpliceerde verschrikking, zelfs als mevrouw St. Aubyn uit haar doodskist ontsnapt. Genoeg uitleg onthulde haar aanvallen van catalepsie en haar angst om levend begraven te worden om dat een deel van het verhaal te maken en men zou kunnen veronderstellen dat dat genoeg was om haar met het oude Poseidonzwaard over de rand te doen tuimelen. Niettemin is de film op een aantal niveaus aangenaam; ten eerste zullen liefhebbers van oude films genieten van de grote ambiance van een geïsoleerd, door de wind geteisterd eiland en de donkere, sombere sfeer van het huis van de familie Albrecht. De personages laten nooit lang op zich wachten, en zoals anderen in dit bestuur al hebben geopperd, degenen die dat wel hebben gedaan, vertrekken vroeg. Maar wees voorbereid op een Karloff die je nog niet eerder hebt gezien, al die tijd kon ik er maar niet aan wennen hem in een militair uniform en met krullend haar te zien.

text_en:
Boris Karloff's name is what brought me to this picture, and without him, I think, the film might have been just another B movie programmer from the Forties. I've just learned a little about producer Val Lewton, and their collaboration here is what gives the picture some of it's momentum. While watching however, I never really got the impression that this was going to be much of a horror film. Yes, there's mention of evil spirits and malignant forces, and even a word about the dreaded vorvolaka, an undead vampire-like creature that's part of Greek folklore. But even with a mysterious Madame Kyra (Helen Thimig) professing such belief, and others in the story buying into it, the production makes it pretty plain that the reason folks are in danger is because of a plague that has infected the island. The attempt to link Thea (Ellen Drew) to malevolent forces didn't really work for me, she was just too wholesome and good looking to imply a serious threat. That role should probably have gone to Madame Kyra, perfect for someone warning about vorvolakas to actually be possessed by one.

What works best I guess is the way General Pherides (Karloff) slowly unravels from a man of strong principal and belief in science to a mad man intent on eliminating a superstition come to life. It's that psychological aspect to the drama that holds more water than the implied horror component, even if Mrs. St. Aubyn escapes from her coffin. Enough explanation revealed her bouts with cataleptic trances and fear of being buried alive to make that an expected part of the story, and one would presume that that was enough to put her over the edge with the old Poseidon sword.

Nevertheless the film is enjoyable on a number of levels; for one, lovers of old films will delight in the great ambiance of an isolated, wind swept island and the dark, moody atmosphere of the Albrecht home. The characters never wear out their welcome, and as others on this board have suggested, those that might have make an early exit. Be prepared though for a Karloff you haven't seen before, all the while I just couldn't get used to seeing him in a military uniform with curly hair.


text:
Deze griezelfilm is typerend voor de jaren veertig. Griezelfilms uit die tijd waren vaak traag in de opbouw en kozen meestal voor een realistische benadering, met onwaarschijnlijke onderwerpen. Ze suggereerden vaak meer dan ze op het scherm lieten zien. 'Het eiland van de doden' is gewoon zo'n film en voor de fans van dat genre gewoon een geweldige film om te zien.
Het concept is heel eenvoudig, maar werkt heel goed als een kleine groep op een eiland in quarantaine moet blijven, als er plotseling een mysterieuze dodelijke epidemie uitbreekt. De film impliceert vaak veel en de film besteedt het grootste deel van zijn tijd aan het opbouwen van dingen, wat deze film op de lange duur misschien een beetje onbevredigend maakt voor de gemiddelde kijker (omdat er niet veel gebeurt), maar voor degenen die bekend zijn met dit soort films is het een heel bevredigende film. Zeker niet het beste dat het genre te bieden heeft, maar het is gewoon allemaal goed genoeg.
Natuurlijk wordt de film ook opgevrolijkt door het feit dat Boris Karloff de hoofdrol speelt. Opnieuw bewijst hij dat hij echt een groot acteur was, die vast is komen te zitten in het horrorgenre. Wie weet, misschien zou hij anders meer respect hebben gekregen voor zijn talenten, als hij ook had meegespeeld in een of ander bekend drama en zo.
Het is een film die voornamelijk leunt op zijn sfeer en hoofdthema, en dat doet hij goed. 'Isle of the Dead' is misschien geen klassieker, maar het is zeker nog steeds een mooi voorbeeld van de horror uit de jaren veertig.

7/10.

text_en:
This horror movie is quite typical for '40's standards. Horror movies from the '40's were often movies that were slow in its build up and also most often picked a realistic approach, with its unlikely subjects. It also often implied more than it actually showed on the screen. "Isle of the Dead" is just a movie like that and for the fans of the genre simply a great one to watch.

The concept is kept quite simple but it works out effective, when a small group needs to remain in quarantine on an island, when a mysterious deadly plague suddenly sets in. The movie often implies a lot and the movie spend most of its time building up things, which in the long run might make this movie a bit unsatisfying for the average viewer (because not a lot is happening) but for those who are familiar and like these type of movies it's quite rewarding movie. Certainly not the best that the genre has to offer but it's simply all good enough.

Of course the movie is also being uplifted by the fact that it has Boris Karloff in the main lead. Once again he proofs that he actually was a great actor, who got stuck in the horror genre. Who knows, maybe otherwise he would had been respected more for his talents, had he starred also in some acclaimed drama's and such.

It's a movie that relies mostly on its atmosphere and main concept and it does this well. "Isle of the Dead" might not be a classic, it certainly is still a fine example of '40's horror.

7/10


text:
Door naar de films van Val Lewton te kijken, lijkt het of hij gefascineerd werd door tegenstrijdigheden. Bijvoorbeeld:
'Cat People' onderzoekt zelfrepressie versus ongeremde passie. 'Curse of the Cat People' onderzoekt werkelijkheid versus fantasie. 'The Seventh Victim' onderzoekt de wens om te leven versus de wens om te sterven.
De films van Lewton zijn meestal heel rijk aan deze psychologische thema's, maar 'Isle of the Dead' onderzoekt misschien meer tegenstrijdigheden dan zijn andere films. Hier volgen een paar van de thema's waar mee omgegaan wordt:
*bescherming vs. dominantie * koelbloedig rationalisme vs. onlogisch mededogen * wetenschap vs. bijgeloof * geloof vs. bijgeloof * het lot/de dood bestrijden vs. het accepteren van het lot/de dood * controle vs. Het verhaal gaat dat generaal Nikolas Pherides (Boris Karloff) en verslaggever Oliver Davis (Marc Kramer) een vriendelijke en mysterieuze zingende vrouwenstem volgen naar een afgelegen huis. Hun interactie met de bewoners van het huis levert een griezelig, meeslepend verhaal op. Ik zal niets meer prijsgeven dan dat de plot draait om het bijgeloof van de Vorvolaka <0xE2><0x80><0x93> een Griekse 'nachtmerriefiguur', zoals het Voorwoord het omschrijft, die langzaam het leven uit zijn slachtoffer(s) kan wegzuigen en zelfs epidemieën en epidemieën in een gemeenschap kan veroorzaken.
Ik weet niet hoeveel tientallen films van Boris Karloff ik heb gezien, maar dit is een van mijn favorieten. Hij is nooit iemand met wie we ons mogen identificeren, maar hij slaagt er toch in ons alles wat hij doet te laten begrijpen. Zijn personage ondergaat verschillende ontwikkelingen, en die lijken allemaal volkomen logisch en begrijpelijk binnen de context van het wereldbeeld van dit verwrongen personage.
Hoewel niemand in de film echt Grieks lijkt <0xE2><0x80><0x93> eerder Amerikaans en Brits, eigenlijk <0xE2><0x80><0x93> maakt het niet echt uit waar de film zich afspeelt of in welke cultuur hij zich afspeelt. Dit is een afgezonderde wereld die alleen in films bestaat, maar het is een machtige wereld die ons dwingt onze angsten op een heel reële manier onder ogen te zien.
' _Isle of the Dead_ is geen monsterfilm of een schokkende horrorfilm die je zo uit je stoel doet springen, maar het is wel zo.' Het is beslist eng, verwarrend en soms zelfs angstaanjagend. Schrijven is van een veel hoger kaliber dan de meeste horrorfilms, en als je jezelf echt in het verhaal verdiept en de ideeën die je krijgt overdenkt, zul je merken dat je geboeid wordt.

text_en:
From watching Val Lewton's films, it seems that he was fascinated with dichotomies. For example:

"Cat People" explores self-repression vs. uninhibited passion. "Curse of the Cat People" explores reality vs. fantasy. "The 7th Victim" explores the desire to live vs. the desire to die.

Lewton's movies are usually very rich in these psychological themes, but "Isle of the Dead" may explore more dichotomies than any of his other pictures. Here are just a few of the themes dealt with:

*protection vs. domination *cold-hearted rationalism vs. illogical compassion *science vs. superstition *faith vs. superstition *fighting fate/death vs. accepting fate/death *control vs. helplessness

As far as the story is concerned, General Nikolas Pherides (Boris Karloff) and reporter Oliver Davis (Marc Kramer) follow a pleasant and mysterious singing woman's voice to a remote house. Their interaction with the house's occupants generates an eerie, compelling story. I won't give away anything more than to say the plot revolves around the superstition of the Vorvolaka--a Greek "nightmare figure", as the Foreword describes it, that can slowly drain the life from its victim(s) and even cause plagues and epidemics in a community.

I don't know how many dozens of Boris Karloff films I've seen, but this is one of my favorites. In "Isle of the Dead" he is never someone we are allowed to identify with, but he still manages to make us understand his every action. His character undergoes several developments, and they all seem perfectly logical and understandable within the context of this twisted character's worldview.

Though no one in the film really seems Greek--more American and British, in fact--it doesn't really matter where the film takes place or what culture it's in. This is a secluded world that only exists in the movies, but it's a powerful world that forces us to confront our fears in a very real way.

"Isle of the Dead" isn't a monster film or a jolting shock-you-out-of-your-seat jolt-a-minute horror movie, but it's definitely creepy, unsettling, and even scary at times. Is writing is at a much higher calibre than most horror movies, and if you let yourself really get into the story and contemplate the ideas presented, you will find yourself captivated.


text: Boris Karloff speelt een Griekse generaal in 1912, die gevangenzit op een eiland in quarantaine met een huis vol mensen die de pest proberen te vermijden. En is er ook een boze geest aan het werk? Deze film is een afschuwelijke reis van redelijkheid en geloof naar bijgeloof dat afdaalt naar waanzin. Prachtige vertolkingen van iedereen, maar vooral van Karloff, helpen deze film dragen. Maar de setting en het camerawerk doen ook wonderen. Van een korrelige, maar realistische en lichtere achtergrond tot een veel donkerder en gotische sfeer die overeenkomt met de verhaallijn en de mentale toestand van de personages, die doet denken aan de subtiele, maar angstaanjagende sfeer van Cat People, is de sfeer van de film zowel effectief als angstaanjagend. Ik kan me maar weinig ergers voorstellen dan in quarantaine te worden geplaatst na blootstelling aan een dodelijke pestilentie met beperkte medische middelen... Met als enige hoop mijn leven te kunnen redden, wat al snel omslaat in wanhoop als de mensen om me heen in het duister verzinken. Of de verschrikking, die me bijna zeker gek zou maken, om levend begraven te worden.<br />Al met al heb ik echt van deze film genoten en zal ik hem beslist nog een keer gaan zien.

text_en:
Boris Karloff stars as a Greek general in 1912, trapped on an island in quarantine with a house full of people trying to avoid the plague. And is there an evil spirit at work also? This film is a horrifying journey from reason and faith to superstition descending into madness. Wonderful performances by all, but especially Karloff, help to carry this movie. But the setting and the camera work do wonders as well. From a gritty, yet realistic and lighter background initially to a much more dark and Gothic atmosphere in keeping with the story line and the characters' mental state, reminiscent of the subtle, yet terrifying atmosphere of Cat People, the mood of the film is both effective and frightening.

I can think of few things worse than being quarantined after exposure to a deadly pestilence with limited medical resources...relying only on hope to save me, which quickly turns to despair as those around me fall into the darkness. Or the horror, which would almost certainly drive me mad, of being buried alive.

Overall, I really enjoyed this movie and will definitely watch it again.


text: Ik heb die film gezien toen ik een tiener was en de meeste griezelfilms die ik heb gezien me doodsbang maakten. Deze film, herinner ik me nog goed, bezorgde me de rillingen.<br />Ik heb de dvd kortgeleden gekocht, vooral voor Halloween <0xE2><0x80><0x93> die natuurlijk 3 dagen later arriveerde. Hoe dan ook, ik was niet teleurgesteld over de film. Hij speelde zich af in een ietwat sinistere omgeving en een niet bij elkaar passende groep mensen die geïsoleerd raken door de dreiging van de pest. De man die de leiding heeft, een Griekse generaal (goed gespeeld door Boris Karloff) neemt de leiding over als hij vermoedt dat de ziekte kan worden doorgegeven aan zijn troepen op het vasteland. Wat me het meest interesseerde, was niet dat de film...' De generaal was geen boosaardige tiran en de huishoudster was geen oude heks die hem uit zijn jaloezie jegens de lieftallige jonge vrouw probeerde te lokken. Ze lijkt nog steeds een oude heks, maar deze keer voelde ik haar geloof in het bovennatuurlijke en begreep ik haar angsten, die ze doorgaf aan de generaal, die met hetzelfde bijgeloof was opgevoed. Als het eerste slachtoffer aan een mysterieuze ziekte bezwijkt en zijn vrouw kennelijk aan dezelfde sterft, raakt de geest van de generaal door de oude gebruiken beïnvloed en valt hij ten prooi aan zijn verbeelding. Het was niet de angstaanjagende film die ik me herinnerde, maar hij was zeker goed gemaakt (die goeie ouwe Val Lewton en consorten). Hij bewoog zich soepel en snel voort en was opgebouwd tot een zeer rationeel en huiveringwekkend einde. Ik genoot er enorm van.

text_en:
I saw this movie when I was a teenager and totally dedicated to being scared by most horror films I saw. This movie, I well remember, gave me some great chills which built to the end.

I bought the DVD recently, especially for Halloween--which of course, it arrived 3 days after. Anyway, I was not disappointed with the movie. It moved along nicely from somewhat sinister settings and a mismatch of people who become isolated due to the threat of plague. The man in charge, a Greek general (well played by Boris Karloff) takes over when he suspects the possibility of passing the illness to his troops on the mainland. What interested me most was not that the picture wasn't as well done as I originally thought, but that the characters had so much more depth than I imagined. The general was not an evil tyrant and the housekeeper was not an old witch egging him on out of her envy toward the lovely, young woman. She still seems like an old witch, but this time around I felt her belief in the supernatural and understood her fears which she passed along to the general who had been brought up with the same superstitions. As the first victim succumbs to a mysterious illness and then his wife apparently dies of the same the general's mind becomes affected by the old ways and he falls prey to imagination.

It was not the all-out scary picture I remembered, but it was certainly well done (good old Val Lewton and company). It moved along smoothly and swiftly and built to a very rational and chilling end. I enjoyed it immensely.


text: Boris Karloff speelt een goede rol als generaal Feredes, een van de mensen die hij in quarantaine houdt op een eilandje waar zijn vrouw begraven ligt. De spanning neemt toe naarmate er meer slachtoffers worden geveld en het bijgeloof van Feredes groeit, aangewakkerd door de boosaardige huishoudster. Een interessant subplot is dat een van de slachtoffers lijdt aan catatonische trances en per ongeluk levend wordt begraven. Claustrofobisch en atmosferisch, gegarandeerd om een rilling over je rug te laten lopen.

text_en: Boris Karloff gives a good performance as General Feredes,one of several people he quarantines on a small island where his wife is buried. Suspense builds as each person is struck-down and the superstition of Feredes begins to grow,fuelled by the malevolent housekeeper. An interesting sub-plot is that one of the victims suffers from catatonic trances,and is mistakenly buried alive. Claustrophobic and atmospheric,guaranteed to send a shiver down your spine.


text: Ik heb deze film een paar jaar geleden als jonge tiener gezien. Ik vond hem leuk en herinnerde me hem, maar had nooit het volle effect van de verrukkelijke doodsangst die erin zat beseft. Ik heb hem vandaag weer gezien (geschokt dat ik hem in een plaatselijke bibliotheek kon vinden) en ik ben er helemaal door van de kaart. Deze film kan bogen op een van de meest fantasievolle en solide plotlijnen die ik ooit in een schokfilm heb gezien. In de eerste twintig minuten is er eigenlijk niets wat hem onderscheidt van een 'horror'-film, eerder een soort thriller. Maar de schrijvers brengen het verhaal in een heel ander rijk van de werkelijkheid, en dat resulteert in de meest bevredigende en griezelige thriller die je je kunt voorstellen. Een zeldzaam juweel ook, omdat de film nu praktisch niet meer wordt genoemd. Maar ondanks zijn ouderdom is hij verrassend genoeg niet in het minst gedateerd of kitscherig, wat veel Karloff-films wel zijn geworden, althans in de ogen van de meer bekrompen horrorfans die een oud stuk als dit met geen tang zouden willen aanraken. Triest eigenlijk. Als Hollywood nog steeds in staat zou zijn om kwaliteitsfilms als deze te produceren, zouden filmbeelden een nieuwe Gouden Eeuw meemaken. Hoe dan ook, doe jezelf een plezier en proef deze macabere kostprijs! Het is vrijwel zeker de moeite waard.

text_en: I saw this film a couple of years ago as a young teenager. I enjoyed it, and remembered it, but never really realized the full effect of the delightful terror in it. I saw it again today (shocked that I was able to find it at a local library), and I have been totally and completely blown away. This film boasts one of the most imaginative and solid plotlines I've ever seen in a shock flick. In the first twenty minutes, there is really nothing to distinguish it as a "horror" movie, more as a kind of suspense thriller. But the writers take the story into a whole other realm of reality, and this results in the most satisfying and eerily spooky thriller that you can imagine. A rare gem also, in that the film is practically unmentioned now. But despite its age, it surprisingly isn't in the least bit dated or campy, which many Karloff pictures have become, at least in the minds of the more close-minded horror buffs who wouldn't touch a vintage piece like this one with a ten-foot pole. Sad, really. If Hollywood still had the capacity to produce quality films like this, motion pictures would see another Golden Age. At any rate, do yourself a favor and sample this macabre bill of fare! It's almost certainly to be worth your while.


text: De opnamen van deze film werden bij twee gelegenheden onderbroken, een keer door een oude rugblessure, Karloff werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor een rugoperatie en actrice Rose Hobart werd vervangen in de rol van de cataleptische (mevrouw St. Aubyn) door Katherine Emery. Deze zogenaamde 'horror'-film had een groot gebrek aan actie en was vervelend, zelfs de spanning was maar matig interessant. Zelfs Boris Karloff-fans zullen de vermoeide manier opmerken waarop hij de hele film door acteert. Deze film speelt zich af tijdens de Balkanoorlog van 1912. Generaal Pherides (Boris Karloff) roeit naar een klein Grieks eilandje om het graf van zijn vrouw te bezoeken. Oliver Davis (Marc Cramer), een Amerikaanse journalist, vergezelt hem. Nadat ze de kist hebben gevonden die door dieven is geplunderd, nemen ze onderdak in het huis van Albrecht (Jason Robards sr.), de vader van Jason Robards jr., die antiek verzamelt. Maar al snel ontdekken ze dat het eiland is geteisterd door de pest. Kyra (Helene Thimig), bijgelovig oud wijf, gelooft dat Thea (Ellen Drew), een aantrekkelijk Grieks meisje, een vampier is en verantwoordelijk is voor de doden. Deze film is niet een van de beste van Karloff. Maar het is wel een Klassieke en voor alle Karloff-fans een must see!

text_en: The filming of this picture was interrupted on two occasions, one from an old back injury, Karloff was rushed to the hospital for an emergency spinal operation and Actress Rose Hobart was replaced in the role of the cataleptic (Mrs. St. Aubyn) by Katherine Emery. This so called "horror" film had a great lack of action and was a drag, even its suspense only mildly was interesting. Even Boris Karloff fans will note the tired way he performs through the entire film. This picture takes place during Balkan War of 1912, General Pherides (Boris Karloff) rows to a tiny Grecian island to visit the grave of his wife. Oliver Davis (Marc Cramer), an American newspaperman, accompanies him. After finding the coffin looted by thieves, they accept lodging in the household of Albrecht (Jason Robards Sr.,) father of Jason Robards Jr. an antique collector. But they soon discover plague has infested the island. Kyra (Helene Thimig), superstitious old crone, believes Thea (Ellen Drew), an attractive Greek girl, is a vampire and responsible for the deaths. This film is not one of Karloff's best performances. However, it is a Classic and a must see film for all Karloff fans !


text:
De _Val Lewton Isle of the Dead_ uit 1945 heeft, helaas, een toepasselijke titel: de film zelf is een dood, onhandig ding en grotendeels gespeend van de stijl die zulke Lewton-films als _Cat People, I Wandled with a ZOMBIE_ en _The Body Snackher_ zo gedenkwaardig maakte.
Het verhaal gaat over een 19e-eeuwse Griekse militaire commandant (Karloff) die het graf van zijn vrouw bezoekt, dat zich bevindt op een eiland dat als begraafplaats wordt omschreven. Maar de pest breekt uit <0xE2><0x80><0x93> en om te voorkomen dat het virus zich verspreidt, sluit de commandant het eiland in quarantaine. Terwijl verschillende bewoners ziek worden en sterven, schrijven anderen de dood toe aan een vampier in Griekse stijl; om het verhaal nog ingewikkelder te maken laat een voortijdige begrafenis de voortijdig begravenen op zijn zachtst gezegd behoorlijk geïrriteerd achter. Het probleem zit hem in het script, dat is toegeschreven aan Josef Mishel en Ardel Wray: de dialogen zijn ongelooflijk onbeholpen en het verhaal is in het gunstigste geval vaag en in het ergste geval onbegrijpelijk. Karloff, die zojuist zijn carrière in de eerdere film _The Body Snater_ heeft gesitueerd, geeft nu zijn zwakste film uit de jaren veertig ten beste <0xE2><0x80><0x93> en eerlijk gezegd ziet hij er ongelooflijk belachelijk uit met zijn krullen. Maar Karloff is niet de enige: de hele cast is op drift, hun optredens botsen op elk mogelijk stilistisch niveau, en regisseur Mark Robson is niet in staat om een richting aan te geven die deze kwesties enig belang zou kunnen geven. Hij was zonder twijfel een van de weinige geniale producenten van de 20e eeuw. Maar _ISLE OF THE DOAD_ doet hem geen eer aan. Hoewel het een must-see zal zijn voor Lewton- en Karloff-fans, zullen ze enorm teleurgesteld zijn <0xE2><0x80><0x93> en alle anderen zijn gewaarschuwd.

Gary F. Taylor, alias GFT, Amazon Reviewer, is een van de weinige geniale producenten van de 20e eeuw.

text_en:
The 1945 Val Lewton ISLE OF THE DEAD is, regrettably, aptly titled: the film itself is a dead, awkward thing and largely devoid of the style that made such Lewton films as CAT PEOPLE, I WALKED WITH A ZOMBIE, and THE BODY SNATCHER so memorable.

The story concerns a 19th century Greek military commander (Karloff) who visits his wife's grave, located on an island described as a cemetery. But plague breaks out--and in order to prevent its spread the commander quarantines the island. Even as various residents fall ill and die, others attribute the deaths to a Greek-style vampire; to further complicate the story a premature burial leaves the prematurely buried considerably annoyed, to say the least.

The basic problem here is the script, credited to Josef Mishel and Ardel Wray: the dialogue is incredibly awkward and the overall story is at best vague, at worst incomprehensible. Karloff, having just given the performance of his career in the earlier THE BODY SNATCHER, now gives what may be his weakest performance of the 1940s with this film--and frankly he looks incredibly ridiculous with curly hair. But Karloff is not alone: the entire cast is truly at sea, their performances clashing at every possible stylistic level, and director Mark Robson is unable to chart any direction that might give these issues any interest.

Lewton was greatly admired for his skill in turning low budgets into memorable horror films with unexpected poet flourishes; he was, without doubt, one of the few genius producers of the 20th century. But ISLE OF THE DEAD does him no credit. Although it will be a must-see for Lewton and Karloff fans, they will be tremendously disappointed--and all others are warned off.

Gary F. Taylor, aka GFT, Amazon Reviewer


text:
Deze foto bevat een paar mooie atmosferische fragmenten, maar er gebeurt niet veel. Er is heel weinig spanning, en wat er wel is, komt pas helemaal aan het eind.
Er had meer gedaan kunnen worden met de mythische Griekse elementen van het verhaal, in plaats van terug te vallen op Edgar Allan Poe's 'De voortijdige begrafenis'. Ik zou deze foto alleen aanbevelen aan geharde Karloff-fans en liefhebbers van Val Lewton (hoewel veel Lewton-fans het erover eens zijn dat dit een van zijn zwakkere foto's is).
Beslist geen foto die je op het puntje van je stoel houdt, maar ook niet bepaald saai.
Eén ding klopt niet. Karloff komt met de journalist naar het eiland en vernietigt dan de roeiboot om te voorkomen dat iedereen ontsnapt. Hoe is de rest van de mensen daar gekomen? Nou, laten we aannemen dat hij ook de andere boten heeft vernield, hoewel een van de figuren zegt: 'Hij heeft de enige boot op het eiland vernield!'

text_en:
This picture contains a few nice atmospheric bits, but nothing much happens. There's very little tension, and what there is comes only at the very end.

More could have been done with the mythic Greek elements of the story, rather than falling back on Edgar Allan Poe's "The Premature Burial". I'd recommend this picture only to hardcore Karloff fans and aficionados of Val Lewton (although many Lewton fans agree that this is one his weaker pictures).

Definitely not one to keep you on the edge of your seat, but not exactly boring.

One bit doesn't make sense. Karloff comes to the island with the journalist, and then destroys the rowboat to keep everyone from escaping. How did the rest of the people get there? Well, let's assume he wrecked the other boats, too, although one of the characters says, "He's wrecked the only boat on the island!"


text: Een van de klassieke horrorfilms van Val Lewton. Griezelig en duister. Als je in quarantaine zit op een Grieks eiland, is de pest niet het enige waar je bang voor moet zijn. Dit huiveringwekkende verhaal doet zijn werk in een mum van tijd... 72 minuten. Geweldige helft van een dubbele aflevering.<br />Mark Robson regisseert en Boris Karloff voert de cast aan onder wie Ellen Drew en Jason Robards, Sr.

text_en:
One of Val Lewton's classic horror flicks. Creepy and dark. While quarantined on a Greek island, the Plague is not the only thing you have to fear. This chilling story does its job in short order...72 minutes. Great half of a double feature.

Mark Robson directs and Boris Karloff leads the cast that includes Ellen Drew and Jason Robards, Sr.


text: Ik ben een groot liefhebber van horror en Karloff, maar deze film wist me niet echt te raken. Er zijn een paar heel gespannen of griezelige momenten, maar dat zijn er niet veel en ze liggen ver uit elkaar, anders dan bij andere werken van Karloff met een voortdurend gevoel van angst. Om eerlijk te zijn geloof ik dat dit een productie, plot en regisseurs zwakte was die te groot is voor Karloff en anderen om te overwinnen.

text_en: While I'm a large fan of horror and Karloff, this one failed to really hook me. There are some very tense or creepy moments, but they are few and far between, unlike other Karloff works with a feeling of dread throughout. To be fair, I believe this was a production, plot and directorial weakness that's too much for Karloff and others to overcome.