text:
Ik heb sb net weer bekeken <0xE2><0x80><0x93> drie keer <0xE2><0x80><0x93> de afgelopen week, misschien wel voor de honderdste keer.
De film is vrijwel vlekkeloos, IMHO. (Afgezien van de afleidende schaduw van de camera op de rug van William Holden als hij naar Norma's bed loopt om haar 'Gelukkig Nieuwjaar, Norma...' te wensen, een technische fout die ik nooit heb begrepen: waarom werd de beweging niet opnieuw belicht en opnieuw opgenomen, aangezien al het andere in de film perfect is?) Maar wat me blijft achtervolgen is Swansons vertolking. Haar zwijgende 'theatrale gedoe' valt altijd op. Toch zijn er een paar momenten van volkomen eigentijds 'naturalisme' die laten zien dat ze precies wist wat ze deed als actrice (en Wilder als regisseur).
Haar lieflijkheid in haar 'badende schoonheid' '... is zo bekoorlijk dat je haar sexappeal en warmte (een ogenblik) volledig begrijpt. Als ze om zijn gelijke vraagt (om een snor voor haar Chaplin-imitatie) en Holden vraagt zijn ogen te sluiten ('Sluiten!' <0xE2><0x80><0x93> het 'Sluiten!' is duidelijk een improvisatie die zo echt en intiem is dat hij bijna onmiddellijk verloren gaat in de macabere opeenvolging die volgt <0xE2><0x80><0x93> een en al flitsende ogen en vulkanische uitbarsting dat C.B. DeMille haar zelf niet heeft gebeld.
<0x3E> Kort daarna, in de veronderstelling dat ze 'Salome' voor DeMille zal maken, volgt de verbijsterende montage van Norma's 'Salome'. De foto's zijn gemaakt tijdens de marathon-schoonheidsbehandelingen ter voorbereiding op haar 'terugkomst'. Extreme close-ups van Swansons gezicht, zonder make-up, tonen een nog jonge, mooie vrouw met een smetteloze huid. Zelfs onder het vergrootglas, zelfs met de 'bezorgde' uitdrukking van Norma Desmond, is Swanson enkele ogenblikken adembenemend mooi. Ironisch genoeg moest ze voor de rest van de foto worden opgemaakt om er ouder uit te zien. Maar hier zien we een glimp van de echte Swanson bij 50-nogwat, en ze ziet er slechts een paar jaar ouder uit dan Holden.
Uiteindelijk, als Holden terugkomt en Swanson Betty Shaefer belt om haar de waarheid te vertellen over Joe Gillis, is Swanson in crème en 'vleugels'. om haar wangen en ogen glad te strijken <0xE2><0x80><0x93> een actrice die volkomen naakt is en geen ijdelheid kent.

Ze speelt de hele scène 'naturalistisch' en in volledig contrast met haar theatrale 'ik ben groot. Het zijn de films die klein zijn geworden'-stijl.
Hier, in haar bed, door Holden gevangen en beseffend dat ze hem gaat verliezen, smeekt ze hem: 'Kijk me aan!' De wanhoop en hulpeloosheid, de kortstondige erkenning van de werkelijkheid als Norma haar angsten en onzekerheden erkent en bij Holden smeekt, zijn hartverscheurend. Swansons rol in de scène is verbazingwekkend moedig voor een actrice en diep geworteld in het personage.
Ten slotte, als Joe zijn spullen pakt om haar te verlaten en Swanson hem smeekt te blijven <0xE2><0x80><0x93> zijn bagage pakt en smeekt: 'Wat wil je? Geld?' <0xE2><0x80><0x93> <0xE2><0x80><0x93> weer is haar spel emotioneel aan het opzwellen tot waanzin, maar toch even eigentijds als een Stanislavski-methode.

Iedereen heeft de neiging zich Swansons overdreven gestileerde optreden te herinneren: toch zijn haar totale controle als actrice, haar naturalistische momenten en emotionele naaktheid, hoe vluchtig ook, iets om te aanschouwen.
Swansons optreden is waarlijk een van de verbazingwekkendste voorstellingen op film. Haar bereik hier is adembenemend.
--Kijk in de Chaplin-scène alleen naar haar overgangen, in één doorlopende take, van hartverscheurende komedie naar blinde woede. Geen scènes die je overspoelt. Verbazingwekkend.
--Ik heb Swanson live gezien in het Huntington Hartford Theatre in Hollywood, op Vine, aan het eind van de jaren zestig, in een toneelvoorstelling die speciaal voor haar was geschreven, genaamd 'Reprise'.
--Ik heb Swanson live gezien in het Huntington Hartford Theatre in Hollywood, op Vine, aan het eind van de jaren zestig, in een show die speciaal voor haar was geschreven, genaamd 'Reprise'.
--Ik heb Swanson live gezien in het Huntington Hartford Theatre in Hollywood, op Vine, aan het eind van de jaren zestig, in een show die speciaal voor haar was geschreven, genaamd 'Reprise'. Deze mierzoete komedie over een beroemde filmster die naar haar geboortestad terugkeerde, was niet bepaald een Tony-Award-winnende film. Maar vanaf het moment dat ze binnenkwam, bevond je je in de aanwezigheid van een groot actrice.
Ze was amper een meter vijftig lang en kwam meteen met een lijfelijke 'lijn' die vanaf dat moment de aandacht opeiste.
Haar optreden was verrukkelijk. Des te meer toen na de pauze het tweede bedrijf begon met haar personage dat een vraag-en-antwoordsessie hield in de plaatselijke Rotary Club.
Swanson liep de treden af en het echte publiek in, begroette 'oude vrienden' (de leden van het publiek van die avond), haalde herinneringen op aan haar carrière <0xE2><0x80><0x93> zelfs op de schoot van een man zitten en hem'sarren' omdat hij zich niet herinnerde wanneer ze 'afspraakjes' hadden gemaakt. Terwijl op een reusachtig scherm op het podium echte filmfragmenten van haar werden afgespeeld, klonken op het toneel echte filmfragmenten van haar.
Ze was buitensporig en meisjesachtig (ze liep op dat moment tegen de zeventig) en verrukkelijk, ze dreef de spot met zichzelf en haar 'karakter'-carrière.
Het was een briljant staaltje toneelkunst en een indrukwekkende openbaring van de 'echte' Gloria Swanson.
Audiences waren betoverd en onweerstaanbaar gecharmeerd van deze nog steeds oogverblindende maar nuchtere 'jonge kerel', meer dan vijftig jaar nadat ze de wereld voor het eerst stormenderhand had veroverd.
Swanson was het tegenovergestelde van Norma Desmond. Ze was betoverend, magisch, aanbiddelijk, en iedereen wilde haar mee naar huis nemen.
Eerlijk gezegd waren het misschien wel de enige twee andere live-voorstellingen die ik ooit heb gezien (en ik heb er honderden gezien) die zich konden meten met Swansons voorstelling. Alleen al het talent en het charisma van Maggie Smith in _Slatuce and Loveage_ en van Vanessa Redgrave in _Orpheus Descending_. Geloof het maar.
Niet elke acteur begrijpt het verschil tussen film en toneeloptreden, en evenmin kan elke acteur dat verschil verbaal en fysiek overbrengen (dit was vóór de tijd van de versterkte lichaamsmicrofoons). Swanson deed dat wel.
Ik zat in de eerste klas toen _Sunset Boulevard_ werd uitgebracht. Ik was in de twintig toen ik Swanson op het podium zag in _Reprise_ in Hollywood.
Je kon nog steeds de magie zien die haar tot het wereldwijde fenomeen had gemaakt dat ze in _stiltes_ was geweest. Je kon nog steeds de techniek zien die het publiek drie decennia later versteld deed staan met _Sunset Boulevard_. Je zou kunnen begrijpen waar Billy Wilder zijn tekst vandaan haalde: 'Ze was de grootste ster van allemaal.' Elke keer als ik naar SB kijk, denk ik: 'Dat was ze waarschijnlijk ook.'

text_en:
I just watched SB again -- three times -- this past week, for perhaps the 100th time.

The film is virtually flawless, IMHO. (Except for the distracting shadow of the camera on William Holden's back as he moves to Norma's bed to wish her, "Happy New Year, Norma . . . ," a technical flaw I've never understood: why wasn't the move re-lit and re-shot, since everything else in the film is perfect?) But what continues to haunt me is Swanson's performance. Her silent-screen "theatricality" is always remarked upon. Yet there are several moments of utterly contemporary "naturalism" that show she knew exactly what she was doing as an actress (and Wilder, as director).

Her sweetness in her "bathing beauty" scene, where she recounts her days in the line with Marie Prevost and Mabel Normand, then leaps onto the sofa beside William Holden -- is so beguiling that you completely understand her sex appeal and warmth (for a moment). When she asks for his match (for a moustache for her Chaplin impression) and tells Holden to close his eyes, "Close 'em!" -- the "Close 'em!" is clearly an ad lib that is so real and intimate that it is almost instantly lost in the macabre sequence that follows -- all flashing eyes and volcanic eruption that C.B. DeMille himself hasn't phoned her.

Soon afterward, believing she will be making "Salome" for DeMille, there is the astonishing montage of Norma's marathon beauty treatments in preparation for her "return." Extreme closeups of Swanson's face, without makeup, reveal a still-youthful, lovely woman with flawless skin. Even under the magnifying glass, even with the "worried" expression of Norma Desmond, Swanson is stunningly beautiful for a few moments. Ironically, for the rest of the picture, she had to be made up to look older. Yet here we get a glimpse of the real Swanson at 50-whatever, and she looks merely a few years older than Holden.

Finally, the entire sequence when Holden returns to find Swanson phoning Betty Shaefer to tell her the truth about Joe Gillis, Swanson is in cold-cream and "wings" to smooth her cheeks and eyes -- an actress completely exposed and without vanity.

She plays the entire sequence "naturalistically" and in complete contrast to her theatrical, "I AM big. It's the pictures that got small," style.

Here, in her bed, caught by Holden, realizing she's going to lose him, she begs him, "Look at me!" The desperation and helplessness, the momentary admission of reality as Norma acknowledges her fears and insecurities and pleads with Holden, are heartbreaking. Swanson's playing in the scene is astonishingly courageous for any actress, and deeply true to the character.

Finally, as Joe packs to leave her and Swanson pleads with him to stay -- grabbing his luggage and begging, "What do you want? Money?" -- again her playing is ratcheting up emotionally into madness, yet is still as contemporary as any Stanislavski method.

Everyone tends to remember Swanson's over-the-top stylized performance: yet her total control as an actress, and her naturalistic moments and emotional nakedness, however fleeting, are something to behold.

Swanson's is truly one of the most astonishing performances on film. Her range here is jaw-dropping.

Watch her transitions in the Chaplin scene alone, in one continuous take, from heart-rending comedy to blind rage. No cutaways. Amazing.

I happened to see Swanson live at the Huntington Hartford Theatre in Hollywood, on Vine, in the late sixties, in a stage show written especially for her, called "Reprise." This piece-of-fluff comedy about a famous movie star returning to her home town was hardly Tony-Award winning. But from her first entrance, you were in the presence of a great actress.

Barely five feet tall, she swept in and immediately established a bodily "line" that commanded attention from then on.

Her performance was delightful. Even more so when, after intermission, the second act began with her character giving a Q&A session at the local Rotary Club.

Swanson walked down steps and into the actual audience, greeting "old friends" (that night's audience members), reminiscing about her career -- even sitting in a man's lap and "teasing" him for not remembering when they "dated" -- as real film clips from her silents played on a giant screen onstage.

She was outrageous and girlish (she was approaching 70 at the time) and delightful, poking fun at herself and her "character's" career.

It was a brilliant bit of stagecraft and an impressive revelation of the "real" Gloria Swanson.

Audiences were captivated and irresistibly charmed by this still-stunning-looking yet down-to-earth "young fellow" -- over fifty years after she first took the world by storm.

Swanson was the antithesis of Norma Desmond. She was entrancing, magical, adorable, and everybody wanted to take her home.

Honestly, perhaps the only other two live theatrical performances I've ever seen (and I've seen hundreds) that could compare to Swanson's sheer talent and charisma were Maggie Smith in "Lettuce and Loveage" and Vanessa Redgrave in "Orpheus Descending." Believe it.

Not every actor understands the difference between film and stage performance, nor can every actor deliver that difference vocally and physically (this was WAY before the days of amplified body mikes). Swanson did.

I was in first grade when "Sunset Boulevard" was released. I was in my 20s when I saw Swanson onstage in "Reprise" in Hollywood.

You could still see the magic that had made her the global phenomenon she had been in silents. You could still see the technique that astounded audiences with "Sunset Boulevard" three decades later.

You could understand where Billy Wilder got his line: "She was the greatest star of them all." Every time I watch SB, I think: "She probably damned well was."


text:
Het is een van de beste en meest tragische afscheidszinnen in de film. En het leidt (naar mijn idee) in de film ook direct tot de beste conclusie in termen van de juiste cinematografie: het vertroebelen van de focus terwijl Norma Desmond de trap afdaalt naar haar waanzin. Zelden eindigt een film zo bevredigend en volmaakt.
_A_ _STAR IS BORN_ was niet de eerste film die de onzekerheden van filmsucces en roem onder de loep nam. _A_ _STAR IS BORN_ was gemaakt in 1937. De film liet zien hoe een ster, die door het systeem tot grote roem is uitgegroeid, door een andere prominente ster in vergetelheid en dood wordt gestort. Dus waarom (als het verhaal niet nieuw was) was _A_ _STET BLVD_? Het kwam hierop neer: het persoonlijke gif van de grote roem van de zwijgende filmster Norma werd niet precies weerspiegeld in de val van, laten we zeggen, Norman Main (hoewel hun twee voornamen een griezelige gelijkenis vertonen). Norman had altijd een drankprobleem gehad dat hij nooit onder controle had gekregen. Norma hield er niet van <0xE2><0x80><0x93> ze hield altijd van een gezonde fysieke levensstijl (behalve van roken), maar het effect van haar publiciteit en de fanmail bracht haar egomanie tot grote hoogten. Het maakte haar zo egocentrisch dat ze de mensen om haar heen in haar onmiddellijke omgeving alleen maar kan zien als de grootste vertegenwoordigers van al die miljoenen onzichtbare fans <0xE2><0x80><0x93> de geweldige mensen daarbuiten in het donker. Ze zijn er alleen voor haar aanbidding. Norman Main vond in vergelijking met haar een zekere mate van geluk in Vicki Lester, die hij ontdekte en hielp haar ware potentieel te vinden. Hij was onzelfzuchtiger, tot op het punt (zoals later bleek) van zelfvernietiging. Hij leek niet echt op Norma Desmond. Voor haar zijn mensen er om Goden en Godinnen die sterren heten te dienen.
Het zal ook opvallen dat Joe Gillis niet Vicki Lester is. Ze was net zo geïnteresseerd in Norma (afgezien van zijn kost en inwoning en een tijdelijke baan) als Vicki in Norman. Er was een wederzijdse aantrekkingskracht (Norman was niet ongelooflijk ouder dan Vicki, in tegenstelling tot Norma's oudere leeftijd vergeleken met die van Joe). Joe had ook zijn vriendin/collaboratrice Betty Schaeffer. Vicki had geen andere minnaar in de buitenwereld <0xE2><0x80><0x93> alleen Norman. Daarom gaat Vicki, als hij zelfmoord pleegt, in afzondering.
Er is een driehoekige figuur in SUNSET BLVD. voor Norma, in haar butler Max Von Mayerling. Hij was haar eerste regisseur en echtgenoot, en hij voedt (in zijn overdreven toewijding aan haar) haar ego door haar honderden fanbrieven te schrijven om haar emotioneel gelukkig te houden. Het is een teken van haar krankzinnigheid dat ze nooit opmerkt dat de brieven door dezelfde hand zijn geschreven.
Wilder had Eric Von Stroheim als Rommel in _Vive gratons <0xC3><0xA0> cairo_ gebruikt, dus hij wist hoe het was om met hem samen te werken. Als Von Stroheim onder leiding stond van Billy Wilder, zou hij er voor Max allerlei tics en seksuele gewoontes in willen stoppen (zoals het zorgvuldig wassen van Norma's ondergoed), die Wilder wist te onderdrukken. Von Stroheims optreden (een van zijn beste) werd niet aangetast door deze sneden, hoewel je je afvraagt hoe zijn optreden eruit zou hebben gezien als ze waren blijven zitten. Maar door het neurotische gedrag van Max te reduceren (tot zijn zielige behoefte om bij Norma te zijn en haar te steunen) blijven we ons concentreren op Norma's psychose <0xE2><0x80><0x93> waar die zou moeten zijn.
Norma is de drijvende kracht tot het einde toe, ze trekt aan de touwtjes die Max, Joe, Betty en zelfs (uit medelijden) Cecil B. DeMille en zijn productiestaf (voorbeeld: de lichte man 'Hogeye') manipuleren. Zelfs met de 'waxwork'-vrienden die komen kaarten, lijkt Norma de touwtjes in handen te hebben (ze komen allemaal naar haar toe <0xE2><0x80><0x93> de rijkste onder hen). Zelfs met mensen die verondersteld worden onafhankelijk te zijn (de mensen van het uitvaartcentrum die ervoor zorgen dat ze haar aapje kan begraven; de vertegenwoordiger die Joe aanmoedigt om de vicu-trata-jas te kopen) slaagt ze erin deze controle te behouden. Ze is de centrale zon/'Ster' in dit melkwegstelsel <0xE2><0x80><0x93> en kan geen enkele afwijking verdragen. De afwijzing van de ondankbare Joe kan alleen fysiek verzacht worden door zijn dood, en emotioneel door haar geest die mislukking vertroebelt en het een nasleep is van haar herinnering. Vanaf het begin van de film, toen al haar egocentrisme aan het werk was, ontbrak er slechts een psychische klap in het gezicht om de tragedie te voltooien. Toen was ze eindelijk klaar voor die close-up.

text_en:
It is among the best and most tragic exit lines in film. And it also leads directly to the best conclusion (I feel) in movies in terms of proper cinematography: the clouding of the focus as Norma Desmond descends the staircase into her madness. Rarely does a film end so satisfactorily and perfectly.

SUNSET BLVD. was not the first film to look at the uncertainties of cinematic success and fame. A STAR IS BORN had done so in the in 1937. It showed how as a star is nurtured by the system to great fame, another prominent star descends into oblivion and death. So why (if the story theme was not new) was SUNSET BLVD. such a tremendous hit and classic from it's first appearance in 1950? It boiled down to this: the personal poison of the great fame of the silent screen star Norma was not mirrored precisely in the fall of say Norman Main (although their two first names bear an uncanny resemblance). Norman had always had a drinking problem which he never controlled. Norma was not into that - she was always into a healthy physical lifestyle (except for smoking), but the effect of her publicity and the fan mail pushed her egomania to great heights. It made her so egocentric that she can only think of the people around her in her immediate cycle as the greatest representatives of all those millions of unseen fans - the wonderful people out there in the dark. They are there for her adoration only. Norman Main, in comparison, did find a measure of happiness in Vicki Lester, whom he discovered and helped to find her true potential. He was more selfless, to the point (as it turned out) of self-destruction. Not really like Norma Desmond. To her people are there to serve Gods and Goddesses called stars.

One might also notice that Joe Gillis is not Vicki Lester. Joe and Vicki were both ambitious, but Joe really wasn't as interested in Norma (aside from giving him room, board, and a temporary job), as Vicki was in Norman. There was a mutual attraction there (Norman was not incredibly older than Vicki, as opposed to Norma's older age compared to Joe's). Joe also had his girlfriend/collaborator Betty Schaeffer. Vicki had no other lover on the outside - it was only Norman. That is why, when he commits suicide, Vicki goes into seclusion.

There is a triangular figure in SUNSET BLVD. for Norma, in her butler Max Von Mayerling. He had been her first director and husband, and he is also (in his over-devotion to her) feeding her ego by writing hundreds of fan letters to her to keep her emotionally happy. It is a sign of her insanity that she never notices that the letters are written by the same hand.

Wilder had used Eric Von Stroheim in FIVE GRAVES TO CAIRO as Rommel, so he knew what it was like working with him. Supposedly when Von Stroheim was being directed by Billy Wilder he wanted to throw in various tics and sexual habits for Max (like his carefully washing Norma's underclothes) which Wilder managed to push aside. Von Stroheim's performance (one of his greatest) was not harmed by these cuts, although one wonders what his performance would have seemed like if they had been retained. But by reducing the neurotic behavior of Max (to just his pathetic need to be near Norma to support her) it keeps us concentrating on Norma's psychosis - where it should be.

Norma is the driving force to the end, pulling the wires that manipulate Max, Joe, Betty, even (out of a sense of pity) Cecil B. DeMille and his production staff (example: the light man "Hogeye"). Even with the "waxwork" friends who crop up for cards, Norma seems to be in control (they all congregate to see her - the richest among them). Even with people who are supposedly independent (the funeral home people who cater to her burying her pet monkey; the salesman on commission who urges Joe to buy the vicuña coat) she manages to keep this control. She is the central sun/"Star" in this galaxy - and cannot brook any deviation. The rejection of the ungrateful Joe can only be appeased physically by his death, and emotionally by her mind clouding that failure and it's aftermath from her memory. From the start of the film, with all her egocentricity at work, only a psychic slap in the face was missing to complete the tragedy. Then she was finally ready for that close-up.


text: Gloria Swanson en William Holden zijn uitmuntend in deze harde blik op de duistere kant van Hollywoodland. Gloria Swanson als de krankzinnige Norma Desmond, een gestoorde filmster die wegkwijnt in haar oude landhuis, omringd door herinneringen aan haar gloriedagen, en William Holden als een bijtende, cynische scenarist die gigolo speelt voor Swanson terwijl hij een verhouding heeft met de aardige lezeres Nancy Olson is geweldig. De andere decorsteler is Erich von Stroheim, die Swansons oude echtgenoot en regisseur speelt, en nu ook haar butler.

text_en: Gloria Swanson and William Holden are supreme in this hard look into the dark side of Hollywoodland. Gloria Swanson as the insane Norma Desmond, a mad silent movie star languishing in her old mansion surrounded by reminders of her glory days, and William Holden as a bitingly cynical screenwriter playing gigolo to Swanson while carrying on an affair with nice reader Nancy Olson is great. The other scene-stealer is Erich von Stroheim, who plays Swanson's fromer husband and director, and now her butler.


text:
De eerste keer dat ik de film zag, was ik niet erg onder de indruk, maar bij de tweede keer vond ik hem veel leuker en bij de derde keer <0xE2><0x80><0x93> toen hij schitterend op dvd werd uitgebracht <0xE2><0x80><0x93> was ik ook een fan. Dit is een goede visuele film, vooral als hij het interieur laat zien van dit ongelooflijke landhuis waar een heleboel scènes zich afspelen.
Voor degenen die hem nooit hebben gezien, wordt u gewaarschuwd dat het geen gemakkelijke film is om te zien, omdat het een portret is van een zielige, in de vergetelheid geraakte, stomme filmster die nog steeds denkt dat ze na een lange onderbreking terug kan komen om weer een ster te zijn.

Gloria Swanson, die de rol speelt, overdrijft en is zeker niet aantrekkelijk, soms zelfs grotesk, maar ze wordt niet geacht er goed uit te zien. Dat is een van de punten van het verhaal. Hoe dan ook, een jonge William Holden, in zijn eerste hoofdrol, is oké en geeft ook het verhaal.
De interessantste figuur in de film was de ex-echtgenoot, nu butler, gespeeld door Eric von Stroheim. Hij is verbazingwekkend in deze film. In bijrollen genoot ik ook van de gezonde Nancy Olsen en de jonge Jack Webb van de roem van 'Dragnet'.
Deze combinatie van drama-soap-noir is een van de favoriete films van professionele critici. Vreemd dat ze zoveel van films en Hollywood-sterren houden, en toch genieten van films die hen kapotmaken, zoals dit.

text_en:
On my first viewing, I wasn't particularly impressed with this movie but I liked it a lot more on the second and by the third - when it's magnificently transferred on DVD - I was fan, too. This is a good visual film, particularly when it shows the inside of this incredible mansion where a lot of the scenes take place.

To those who have never seen it, you are warned that it is not an easy film to view, it being a portrait of a pathetic has-been silent movie star who still thinks she can come back after a long hiatus and be a star again.

Gloria Swanson, who plays the role, overacts and certainly is not appealing, even bordering on grotesque at times, but she isn't supposed to look good. That's one of the points of the story. Anyway, a young William Holden, in his first starring role, is okay and also provides the narration.

The most interesting figure in the film to me was the ex-husband-now butler, played by Eric von Stroheim. He's amazing in this film. In supporting roles, I also enjoyed the wholesome Nancy Olsen and the young Jack Webb of "Dragnet" fame.

This combination of drama-soap opera-film noir is one of the professional critics all-time favorite films. Odd how they love movies and Hollywood stars so much, yet relish films that tear them down, as this does.


text:
Joe Gillis (William Holden) valt per ongeluk voor de verschoten filmlegende Norma Desmond (Gloria Swanson). Ze woont in een vervallen oud landhuis met haar butler Max (Erich von Stroheim). Ze weigert te geloven dat ze niet meer herinnerd wordt en nooit meer een film zal maken. Ze laat Gillis bij haar logeren en herschrijft 'Salome', wat volgens haar haar comeback zal worden. Gillis heeft geen andere keus en de zaken lopen langzaam uit de hand.
Een zeer cynische kijk op Hollywood <0xE2><0x80><0x93> vooral in 1950. Het laat zien wat Hollywood met mensen als Norma doet <0xE2><0x80><0x93> het maakt van hen sterren, vertelt hun dat ze geweldig zijn en dumpt hen koud als ze niet langer nodig zijn. Het haalt ook uit naar regisseurs, agenten, scenarioschrijvers, zelfs hele studio's! Het heeft een strak, snel script, is toepasselijk gefilmd in somber zwart-wit en wordt meesterlijk geregisseerd door Billy Wilder. Iedereen vond dit een slecht idee toen het werd gemaakt. Men vond het te kil en gemeen voor het publiek. Ook werd Holden gewaarschuwd dat het zijn carrière zou ruïneren door de rol van een jongere man te spelen die door een oudere vrouw wordt gespeeld. Maar het werd een groot succes en wordt nu terecht beschouwd als een klassieker.
De acteerprestaties zijn bijna allemaal goed. Ik had nooit gedacht dat Nancy Olson zo goed was. Haar personage is te puur en te lief om geloofwaardig te zijn. Maar alle anderen zijn precies goed. Holden is gewoon geweldig in zijn rol. Je ziet het medelijden, de woede en de hulpeloosheid op zijn gezicht als hij beseft dat Norma verliefd op hem aan het worden is <0xE2><0x80><0x93> en hij zit in de val. Von Stroheim was even goed als Max, die Norma's waanideeën aanmoedigt. Maar Swanson is gewoon fantastisch! Ze heeft een heel opzichtige rol en had hem kunnen overdrijven <0xE2><0x80><0x93> maar dat doet ze niet. Ze is gek, dat is zeker <0xE2><0x80><0x93> maar je ziet het maar af en toe door de vingers. Als ze het aan het eind helemaal verliest, is het angstaanjagend. Als ze het de hele film zo had gespeeld, zou het nooit zijn gelukt. Hoe het kan dat ze dat jaar de Oscar voor 'Born Yesterday' aan Judy Holliday heeft verloren, is me een raadsel. Dit moet je zien en het is een echte Hollywoodklassieker, maar heel kil en cynisch. Een 10 voor alles.
'Ik ben groot <0xE2><0x80><0x93> het zijn de foto's die klein zijn geworden.' 'Goed, meneer deMille <0xE2><0x80><0x93> ik ben klaar voor mijn close-up.'

text_en:
Hack screenwriter Joe Gillis (William Holden) accidentally falls in with faded screen legend Norma Desmond (Gloria Swanson). She lives in a crumbling old mansion with her butler Max (Erich von Stroheim). She refuses to believe that she's no longer remembered and will never make another movie. She gets Gillis to stay with her and rewrite "Salome" which she thinks will be her comeback. Gillis has no other choice and things slowly get out of hand.

A VERY cynical view of Hollywood--especially for 1950. It shows what Hollywood does to people like Norma--it makes them stars, tells them that they're great and dump them coldly when they're no longer needed. It also takes swipes at directors, agents, screenwriters, even entire studios! It has a tight quick script, is appropriately filmed in gloomy black and white and is masterfully directed by Billy Wilder. Everybody thought this was a bad idea when it was being made. It was believed to be too cold and vicious for the public. Also Holden was warned it would ruin his career by playing a younger man kept by an older woman. But it turned out great and is now rightfully considered a classic.

The acting is almost all good. I never thought Nancy Olson was that good. Her character is too pure and sweet to be believable. Everybody else is right on target though. Holden is just great in his role. You see the pity, anger and helplessness on his face when he realizes Norma is falling in love with him--and he's trapped. von Stroheim was equally good as Max who encourages Norma's delusions. Swanson however is just magnificent! She has a very showy role and could have overplayed it--but she doesn't. She's mad for sure--but you only see it peeking through every once in a while. When she loses it completely at the end it's frightening. If she had played it like that all through the movie it never would have worked. How she lost the Oscar that year to Judy Holliday for "Born Yesterday" is beyond me. This is a must see and a true Hollywood classic but VERY cold and cynical. A 10 all the way.

"I am big--it's the pictures that got small". "All right Mr. deMille--I'm ready for my closeup".


text:
Hoewel mijn recente bezoek aan SUNSET BLVD. bijna de twintigste keer moet zijn geweest dat ik het heb gezien, ben ik er nog net zo verbijsterd en geboeid door als de eerste keer. In SUNSET BLVD klikt alles gewoon, compleet met alle inmiddels klassieke taglines: 'Ik ben niet degene die klein is geworden, maar de film is kleiner geworden.' 'We hadden geen dialoog nodig. We hadden toen al gezichten.' 'Ik ben nu klaar voor mijn close-up, meneer DeMille.' Ik kan geen enkele andere film over Hollywood <0xE2><0x80><0x93> of de wereld van de film in het algemeen <0xE2><0x80><0x93> bedenken die deze unieke zelfreflectie in de filmwereld heeft bereikt. Ironisch genoeg had niemand waarschijnlijk kunnen dromen van de schitterende voorstelling die Gloria Swanson gaf. Ze is amper een meter vijftig lang en domineert het scherm als geen ander. Ze torent boven iedereen uit als Norma Desmond, de ouder wordende, totaal gestoorde filmster uit het stille tijdperk. Het is moeilijk voor te stellen dat Gloria Swanson niet als eerste werd gekozen voor de rol van Norma Desmond met Pola Negri (te veel Pools accent), Mae Murray, Mary Pickford (te lief) en zelfs Mae West, die allemaal werden overwogen voor de rol van Norma Desmond.
De film begint met het met kogels doorzeefde lichaam van een jongeman dat met zijn gezicht naar beneden in het zwembad naast een landhuis drijft. Al snel wordt het verhaal verteld met de briljante voice-over van een dode man, Joe Gilis (William Holden), die verslag doet van de gebeurtenissen die tot zijn dood hebben geleid. Als berooide scenarioschrijver die aan lager wal is geraakt en wanhopig op zoek is naar een baan, stuit hij op iets wat eruitziet als een verlaten landhuis, waar hij wordt opgejaagd door een paar schuldeisers. Al snel wordt hij het huis in gestuurd door een vrouwenstem die blijkt te behoren aan de legendarische zwijgende filmster Norma Desmond, die zich heeft teruggetrokken uit de buitenwereld en nu een eenzaam en geïsoleerd bestaan leidt met haar bejaarde bediende (Erich von Stroheim). Na enige klaagzangen over de huidige staat van de filmindustrie, biedt ze Joe een baan aan als scenarist van haar script voor SALOME, dat ze wil gebruiken als haar comeback. Het is duidelijk dat dit nooit zal gebeuren, maar Joe besluit de baan aan te nemen, en hij verdient geld, maar wordt al snel een gevangene van de griezelige droomwereld van de actrice, die steeds meer aan waanvoorstellingen lijdt.
Bijna in elke zin, merkt hij op, zijn Swansons antiek en houdingen nu deel gaan uitmaken van ons cinematografische erfgoed, vergeten we soms hoe verrukkelijk fris en slim de dialoog in die tijd was, en nog is. Na de dood van Norma Desmonds chimpansee, merkt Holden zuur op: 'Dit moet een belangrijke chimpansee zijn geweest. De kleinzoon van King-Kong misschien.' 'En toen kwam de regen, te groot, zoals alles in Californië.' Deze film sloot de deur voor de oude Hollwyood-generatie, opende de deur naar de nieuwe en begon in feite een nieuw tijdperk van zelfbewust filmen en verzoende <0xE2><0x80><0x93> al doende <0xE2><0x80><0x93> de tot dan toe totaal vergeten stomme filmsterren. Van de drie regisseurs die in de film voorkwamen, stond Cecil B. DeMille nog steeds in hoog aanzien en zou in de komende jaren een paar van zijn beste films maken. Erich von Stroheim, nu gedegradeerd tot Desmonds butler, was tegen die tijd grotendeels uitgestoten, net als de totaal vergeten Buster Keaton die af en toe in Desmonds landhuis mag komen kaarten. Dat de cynische Wilder erin slaagt om ons echt om de personages te laten geven, om ons om hen allemaal te laten geven, maar vooral om die van Norma Desmond, wier onverschillige kijk op de wereld om haar en haar eigen lang vervlogen roem (Von Stroheim schrijft haar nepfanbrieven) ervoor zorgt dat je medelijden krijgt met haar lot.
Met de juiste ingrediënten, het juiste script, de juiste cast, wist Wilder fenomenale resultaten te bereiken. Onnodig te zeggen dat hij een hele reeks films maakte die nu als klassiekers worden beschouwd, maar dit is het hoogtepunt van zijn carrière en steekt met kop en schouders uit boven alle andere zelfreflectieve fasen waaraan Hollywood in de jaren daarna is begonnen. 't staat erop.

Camera Obscura <0xE2><0x80><0x93> 10/10.

text_en:
Although my recent revisit to SUNSET BLVD. must have been close to the twentieth time I've seen it, I'm just as stunned and captivated by it as the first time I saw it. In SUNSET BLVD, everything just clicks, complete with all the now classic taglines; "It's not me that got small, it's the pictures that got smaller." "We didn't need dialog. We had faces then." "I'm ready for my close-up now, Mr. DeMille." I can't think of any other picture about Hollywood - or the world of film in general - that has achieved this unique self-reflective look at the film community. Ironically, none probably could have dreamed of the magnificent performance Gloria Swanson turned in. At barely 5 feet tall, she commands the screen like no-one else and really towers above them all as Norma Desmond, the aging, completely delusional film star from the silent era. Hard to imagine Gloria Swanson wasn't first choice to play the part of Norma Desmond with Pola Negri (too much Polish accent), Mae Murray, Mary Pickford (too sweet) and even Mae West all considered for the part of Norma Desmond.

The movie opens with the bullet-riddled body of a young man floating face down in the pool next to a mansion. Soon, the story is told with the brilliant device of a voice-over of a dead man, Joe Gilis (William Holden), recounting the events leading up to his death. A broke screenwriter, down on his luck and desperate to take on any job, he stumbles upon what looks like a deserted mansion, when he's hounded by some creditors. Soon, he's ordered into the house by a female voice that turns out to belong to legendary silent screen star Norma Desmond who retreated from the outside world, now living a lonely and isolated existence with her aging servant (Erich von Stroheim). After some lamenting the current state of the film industry, she offers Joe a job of doctoring her script for SALOME, which she plans as her comeback vehicle. Clearly this is never gonna happen, but Joe decides to take the job, and he money, but soon becomes a virtual prisoner of the actress's creepy past and increasingly delusional dreamworld.

Almost every sentence, remark, Swanson's antiques and postures have become part of our cinematic heritage now, we sometimes forget how delightfully crisp and clever the dialog was at the time, and still is. After the death of Norma Desmond's chimpanzee, Holden acidly remarks; "This must have been one important chimp. The grandson of King-Kong perhaps." "And then the rains came, over-sized, like everything else in California."

This film closed the door to the old Hollwyood-generation, opened one to the new and basically started a new era in self-conscious film-making and - in the process - reconciled the until then completely forgotten silent film stars. Of the three directors featured in the film, Cecil B. DeMille was still well respected and would make some of his greatest films in the years to come. Erich von Stroheim, now degraded to being Desmond's butler, was largely an outcast by then, just as the totally forgotten Buster Keaton who's allowed to play card games at Desmond's mansion once in a while. It's quite outstanding how the cynical Wilder achieves to really make us care about the characters, all of them, but especially Norma Desmond's, whose oblivious outlook on the world surrounding her and her own long since gone fame (Von Stroheim writes her fake fan letters) really makes you pity her fate.

With the right ingredients, the right script, the right casting, Wilder was able to achieve phenomenal results. Needless to say, he made a whole string of films now considered classics, but this is the pinnacle of his career and head and shoulders above any other self-reflective turn Hollywood embarked on in all the years to follow. If forced to make a shortlist of ten films I couldn't do without, this one's on it.

Camera Obscura --- 10/10


text:
Het gerucht gaat dat Gloria Swanson er helemaal kapot van was dat ze geen Oscar won voor Sunset Boulevard. 1950 was een ongewoon zwaar jaar voor de concurrentie, en het beeldje ging uiteindelijk naar Judy Holiday voor Born Yesterday.
Toegegeven, Gloria is fantastisch in deze film <0xE2><0x80><0x93> ze is in staat om zichzelf op te voeren, terwijl ze ook het bedrijf waar ze uit voortkomt aan de schandpaal nagelt <0xE2><0x80><0x93> maar de acteerklussen moeten echt naar William Holden gaan, die de opzettelijk zelfverachtende draad vormt die veel van dit noirachtige en verwrongen verhaal met elkaar verbindt.
_Regisseur: Billy Wilder_. Sunset Boulevard is een klassieke film die op zijn hoogtepunt is. De film, die zich afspeelt in Los Angeles, is een duister, verwrongen, cynisch verhaal over liefde, bedrog en opportunisme. De film gaat over Hollywood achter de schermen en hoe scenarioschrijvers, regisseurs en acteurs zichzelf op elk moment kunnen verkopen voor roem en rijkdom.
Geestelijke en emotionele leegte, en de prijs van roem, hebzucht, narcisme en ambitie vormen de kern van deze duivels stilistische film, en de sombere stemming begint bijna onmiddellijk wanneer een dode man met zijn gezicht naar beneden in een zwembad wordt gevonden.
De man is scenarist Joe Gillis (een heel sexy William Holden). We weten alleen dat Joe in het vervallen huis was van de voormalige zwijgende filmster Norma Desmond (Gloria Swanson). Door Joe's stem boven het verhaal uit te laten komen, wordt het al snel duidelijk dat hij op de een of andere manier iets te maken had met de rijke Norma. Hij loopt drie maanden achter met zijn huur en zijn auto staat op het punt in beslag te worden genomen. Op een gegeven moment komt hij bij Norma's vervallen herenhuis terecht, terwijl hij aan de politie probeert te ontsnappen. Norma denkt eerst dat Joe een doodkistenmaker is voor haar overleden aapje, maar als ze erachter komt dat hij scenarioschrijver is, laat ze hem een van de scenario's lezen waar ze aan werkt.
Norma is een krankzinnige, in verval geraakte filmster, die tegen beter weten in hoopt een comeback te maken. Ze is diep gegriefd door de prijs die de 'talkies' voor haar carrière hebben betaald, dus nu neemt ze haar eigen misleide en ingebeelde grootsheid in zich op, en profil met de flikkerende projector die haar silhouet in het donker belicht. In het begin aarzelt Joe om de aantrekkelijke vrouw te helpen, en vraagt dan vijfhonderd dollar per week voor zijn schrijfdiensten. Maar geleidelijk aan komen we tot het besef dat het contract in feite andersom is. Terwijl ze zich voorbereidt op haar terugkeer, verandert Norma Joe snel in een pion, of liever gezegd een slaaf.
Joe wordt in feite een gevangene in haar vervallen huis; op het moment dat hij vertrekt, snijdt ze haar polsen door, waardoor hij gedwongen is terug te komen. Met minimale weerstand staat Joe zichzelf toe zich te schikken in het leven van een man die onderhouden wordt, terwijl Norma hem wanhopig overlaadt met geschenken en mooie kleren. De huisknecht, Max von Meyerling (Erich von Stroheim), kijkt grimmig toe, terwijl hij Norma's wonden verzorgt. Joe's onbeheerste gedrag en het tolereren van Joe's storende aanwezigheid.
Joe schommelt heen en weer tussen een achteloze aanvaarding van zijn vreemde vriendschap met Norma en zijn halfslachtige streven naar een carrière. Hij sluipt weg om mee te werken aan een project met Betty (Nancy Olson), een scriptlezere van Paramount die verloofd is met Joe's beste vriend. Betty wordt geleidelijk aan verliefd op Joe, maar als Norma erachter komt dat hij er stiekem tussenuit is geknepen om haar te ontmoeten, breekt de hel los.
Het zelfverachtende motief is overal op Sunset Boulevard aanwezig. Max ontdoet zich volledig van zijn zelfrespect, Joe haat zichzelf omdat hij zich niet wil binden aan een carrière of liefde, en lijkt zichzelf bijna onmiddellijk te verkopen voor geld en kleren, en Betty veracht zichzelf omdat ze verliefd is geworden op Joe terwijl ze met een ander verloofd is.
Norma is, ondanks haar hooghartigheid, het meest schaamteloze geval van zelfverachting. Als ze niet raaskalt over haar grootsheid, komt ze over als een bange en gekwelde ziel die een trieste en eenzame vrouw dient, die niet alleen opmerkelijk aan zelfmisleiding lijdt, maar ook probeert een laatste kans op geluk te grijpen. Ze denkt zo weinig aan haar huidige vijftigjarige zelf dat ze het heden niet meer erkent. De film _Sunset Boulevard_ is een must-see voor filmfans. Er zijn hier een heleboel schatten te vinden, waaronder Nancy Olsons merkwaardig ondergewaardeerde rol als Betty, wier misplaatste liefde voor Joe de film naar zijn weerzinwekkende einde slingert. Er is ook de hilarische verschijning van een magere en waanzinnig grijnzende Jack Webb als assistent-regisseur, en de kijkers krijgen een kick van de buitensporige uitbundigheid die Norma tentoonspreidt als ze aan de rand van het zwembad een stoere, harige Joe afdroogt. De grappigste scène in de film is die waarin Norma boven op Joe rolt terwijl hij op een bank ligt, en vervolgens een imitatie van Charlie Chaplin doet om hem op te vrolijken; de scène is een bulderende mengeling van het droeve, het komische en het meelijwekkende.
De door Billy Wilder volbrachte regie zit vol shots met een breed perspectief die de deprimerende set en de moedige close-ups van onze antihelden vastleggen. Maar uiteindelijk springt Sunset Boulevard eruit, als een van de beste voorbeelden van het uitzinnige circus van obsessie, fixatie en hebzucht dat vaak symbool staat voor Hollywood.

text_en:
Rumor has it that Gloria Swanson was absolutely devastated that she didn't win the Oscar for Sunset Boulevard. 1950 was an unusually tough year for competitors, with the statuette eventually going to Judy Holiday for Born Yesterday.

Admittedly, Gloria is fantastic in this film - she's able to send up herself, while also scandalizing the business she was product of - but the acting chops must really go to William Holden, who provides the willful self-loathing thread that ties much of this noirish and twisted tale together.

Director by Billy Wilder, Sunset Boulevard represents classic movie making at its peak. Set in Los Angeles, it's a dark, twisted, cynical tale of love, deceit, and opportunism. The film is all about Hollywood behind the scenes and how screenwriters, directors, and actors will sell themselves out for fame and fortune at a moments notice.

Spiritual and emotional emptiness, and the price of fame, greed, narcissism, and ambition is at the heart of this devilishly stylistic film, with the somber mood beginning almost immediately when a dead man is found floating facedown in a swimming pool.

The man is hack screenwriter Joe Gillis (a very sexy William Holden). All we know is that Joe was at the run-down mansion of deluded former silent-film star Norma Desmond (Gloria Swanson). Through Joe's voice over narrative it soon becomes clear that he was somehow involved with the wealthy Norma.

Down on his luck, three months behind on his rent, and with his car about to be repossessed, Joe accidentally stumbles upon Norma's faded mansion while trying to escape the police. Norma initially mistakes Joe for a coffin-maker for her deceased pet monkey, but once she figures out that he's a screenwriter, she gets him to read one of the scripts she's been working on.

Norma is an insane and faded silent-film star, who is hoping against hope to make a comeback. She's bitterly resentful of the price the "talkies" have taken on her career, so now she soaks in her own misguided and imagined greatness, in profile with the flickering projector lighting her outline in the dark.

Joe is initially hesitant to help the glamorous woman, and then asks $500 a week for his writing services. But slowly we come to realize the contract is actually the other way around. In preparing for her return comeback, Norma quickly turns Joe into a pawn - or more to the point, a slave.

Joe becomes a virtual prisoner in her rundown mansion; the moment he leaves, she slits her wrists, forcing him to come back. With minimal resistance, Joe allows himself to settle into the life of a kept man, as Norma desperately showers him with gifts and fine clothing. The house butler, Max von Meyerling (Erich von Stroheim), grimly looks on, tending to Norma's demanding whims and tolerating Joe's disruptive presence.

Joe wobbles back and forth between heedless acceptance of his strange companionship with Norma and his half-hearted pursuit of a career. He sneaks away to collaborate on a project with Betty (Nancy Olson), a Paramount script reader who is engaged to Joe's best friend. Betty is gradually falling in love with Joe, but when Norma finds out, that he's been sneaking out to meet wit her, all hell breaks loose.

The self-loathing motif is rampant throughout Sunset Boulevard. Max completely does away with his self-respect, Joe hates himself for his unwillingness to commit to a career or love, and seems to sell himself out for money and clothes almost immediately, and Betty despises herself for falling in love with Joe while she's engaged to another.

Norma, despite her haughtiness, is the most blatant case of self-disgust. When she isn't raving about her greatness, she comes across as a frightened and tortured soul  a sad and lonely woman, who is not only remarkably self-delusional, but is also trying to grasp one last chance at happiness. She thinks so little of her current 50-year-old self that she no longer acknowledges the present.

Sunset Boulevard is a must see movie for cinema buffs. There are lots of treasures to be had here, including Nancy Olson's strangely under appreciated performance as Betty, whose misguided love for Joe spirals the film to its grisly conclusion. There's also the hilarious appearance of a skinny and madly grinning Jack Webb as a happy-go-lucky assistant director, and viewers will get a kick out of the excessive exuberance that Norma displays when she towels down a hunky and hairy-chested Joe at poolside.

The funniest scene in the movie is when Norma rolls on top of Joe while he is reclining on a couch, and then does an imitation of Charlie Chaplin in order to cheer him up; the scene is an uproarious mixture of the sad, the funny, and the pathetic.

Billy Wilder's accomplished direction is full of wide shots that capture the depressing set and brave close-ups of our anti-heroes. But in the end, Sunset Boulevard stands out, as one of the finest examples of the frenzied circus of obsession, fixation, and greed that is oftentimes symbolizes Hollywood. Mike Leonard September 05.


text:
Toevallig zat ik kauwgom te kauwen terwijl ik naar Sunset Boulevard keek, en de afgemeten, spottende toon van Gloria Swanson voelde eerder aan alsof die niet gericht was tegen William Holdens aan lager wal geraakte Joe Gillis in 1950, maar tegen mij, zittend op mijn bank in 2008. Ik gooide mijn kauwgom niet weg zoals Gillis doet, maar toch voelde ik me een beetje van mijn stuk gebracht. Norma Desmond wist dat ik kauwgom zat te kauwen, en ze vond het helemaal niet leuk.
Maar dit maakt deel uit van de charme van Sunset Boulevard. Hoewel het een film is over de manier waarop films waren veranderd, bleven veranderen, en de films die ze achterlieten, laat hij ons ook zien hoe ze in sommige opzichten hetzelfde zijn gebleven. De verwijzingen naar de WGA, de popcornbioscoop en de tragische aard van afgedankte beroemdheden voelen merkwaardig modern, terwijl ze tegelijkertijd stevig geworteld zijn in de jaren vijftig.
Hoewel sommige verwijzingen naar acteurs en regisseurs uit die tijd me boven de pet gingen <0xE2><0x80><0x93> ik ben geen expert op het gebied van het stille tijdperk <0xE2><0x80><0x93> had dat geen enkele invloed op mijn plezier in de film. Het feit dat Wilder en zijn team dapper genoeg waren om dergelijke opmerkingen op te nemen, geeft de film een koel, ontspannen gevoel, ook al wordt het web dat de personages met elkaar verbindt steeds strakker getrokken.
Het wordt ook fantastisch gespeeld. Holden is briljant als de worstelende man van alledag die al snel beseft dat hij...' Hij heeft veel meer gekregen dan hij had verwacht, en Swanson is perfect als de vervaagde filmster wier greep op de werkelijkheid veel sneller is verbrokkeld dan de muren van haar landhuis, tot en met de grote, dwalende ogen en klauwachtige handen. Ze worden goed gesteund, vooral door Erich von Stronheims griezelig beheerste butler Max.
Natuurlijk zijn geweldige dialogen en optredens niets zonder een bijpassende plot. Ondanks het feit dat het begin het einde verraadt, houdt Sunset Boulevard je nog steeds in de ban vanaf het moment dat Holden voor het eerst achter zijn bureau zit tot aan de wrede, meeslepende, tragisch menselijke conclusie van de film.
Heel zelden maken 'oude' films hun reputatie waar, maar ik wel. Het doet me deugd te kunnen zeggen dat Sunset Boulevard dat doet, en het getuigt van het talent van Wilders team dat dit noir-drama de tand des tijds heeft doorstaan. Een echt geweldige film.

text_en:
It so happens that as I was watching Sunset Boulevard, I was chewing gum, and Gloria Swanson's clipped, derisive tone felt more like it was directed not at William Holden's washed up Joe Gillis in 1950, but at me, sitting on my couch in 2008. I didn't throw my gum away like Gillis does, but still, I did feel a little disconcerted. Norma Desmond knew I was chewing, and she didn't like it one bit.

But this is part of Sunset Boulevard's charm. While it's a movie about the ways movies had changed, were continuing to change, and those they left behind, it also shows us how, in some ways, they've remained the same. Its references to the WGA, popcorn cinema, and the tragicomic nature of washed-up celebrity feel oddly contemporary while simultaneously being firmly rooted in the Fifties.

While some of the period references to actors and directors went over my head - I'm no expert on the silent era - it didn't affect my enjoyment of them one bit. The fact that Wilder and his team were brave enough to include such comments gives the film a cool, relaxed feel even as the web that binds the characters draws ever-tighter.

It's fantastically acted too. Holden is brilliant as the struggling everyman who quickly realises that he's gotten way more than he bargained for, and Swanson is pitch-perfect as the faded screen star whose grip on reality has crumbled far quicker than the walls of her mansion, right down to the wide roving eyes and claw-like hands. They're well-supported, especially by Erich von Stronheim's eerily restrained butler Max.

Of course, great dialogue and performances are nothing without a plot to match. Despite the fact that the beginning reveals the end, Sunset Boulevard still manages to keep you hooked from the moment Holden sits at his desk for the first time right up until the movie's cruel, haunting, tragically human conclusion.

Very rarely do "old" movies actually live up to their reputations, but I'm pleased to say that Sunset Boulevard does, and it's a credit to Wilder's team's ability that this noir-drama stands the test of time. A truly great film.


text:
Zoals zo vaak het geval is met legendarische films, zijn de legenden eromheen in de loop van de tijd steeds groter geworden. De verhalen over de ondergang van Mary Pickford, Mae West en Pola Negri om de rol van Norma Desmond te spelen, het mysterieuze begin van de film, dat na een rampzalige voorvertoning werd afgekapt en voor altijd verdween (er gaan geruchten dat Billy Wilder er zelf een kopie van had, maar weigerde de film te vertonen omdat de ervaring te pijnlijk voor hem was). Maar afgezien daarvan is wat overblijft zonder meer Wilders beste film, de beste satire op Hollywood en een van de beste films aller tijden.
Voor die paar ongelukkige mensen die de film niet hebben gezien (het is moeilijk te geloven, maar ik heb hem gezien). Ik zal een korte samenvatting geven: Joe Gillis (William Holden) is een straatarme scenarioschrijver die per ongeluk Norma Desmond (Gloria Swanson) ontmoet, een voormalige zwijgende filmster, die weigert te accepteren dat haar carrière voorbij is. Ze wordt gesteund door haar trouwe bediende Max (Erich von Stroheim), die een paar geheimen met zijn ma<0xC3><0xAE>tresse deelt. Joe, die wanhopig om geld verlegen zit, stemt erin toe Norma's script te redigeren voor haar triomfantelijke terugkeer op het witte doek. Algauw wil ze dat hij meer is. Hij wordt met tegenzin haar minnaar, hoewel hij verliefd is op Betty Schaefer (Nancy Olsen), ook scenarioschrijfster. Hoewel hij denkt dat hij Norma gebruikt, is het duidelijk dat zij het is die hem voor haar doeleinden gebruikt. '
Wilder demonstreert wat een goede regisseur en schrijver hij is, hij kiest nooit voor een goedkoop effect, maar dient altijd het script. Nooit eerder en nooit meer heeft iemand zo'n scherp en cynisch portret van Hollywood gemaakt. Geen wonder dat Louis B. Mayer uit zijn dak ging toen hij de film zag.
De vier hoofdrolspelers waren allemaal op het hoogtepunt van hun carrière met deze film, ze zijn nooit beter geweest in iets anders wat ze deden. Nancy Olsen geeft een sterke voorstelling in een vrij kleine rol en Erich von Stroheim is angstaanjagend en verontrustend als Max. Holden is perfect gecast als de cynische en vermoeide man, die alles uit de kast haalt om succes te hebben. Het is moeilijk voor te stellen dat Montgomery Clift echt twee weken voor de opnamen is vertrokken, omdat hij niet gezien wilde worden als de minnaar van een oudere vrouw.
Maar dit is Swansons show, ze houdt het kleine evenwicht tussen waanzin en een gezonde geest in stand tot het eind, als ze eindelijk in de waanzin wegzakt. Haar optreden is een van de meest verbazingwekkende, gelaagde en zorgvuldig uitgevoerde voorstellingen die ooit op het witte doek zijn vertoond. Er zijn gewoon niet genoeg woorden om uit te leggen hoe goed ze is.
Ik weet het, er zijn nog steeds serieuze discussies of Judy Holiday echt een Oscar verdiende, of dat Swanson in elk geval niet verloren zou hebben van Bette Davis in All over Eve. Deze discussies zijn niet nodig, de drie voorstellingen zijn zo verschillend, dat het...' Het is moeilijk om ze met elkaar te vergelijken. Voor mij bewijst het alleen maar hoe onnodige onderscheidingen zijn, omdat vaak genoeg hooggekwalificeerde acteurs en actrices over het hoofd worden gezien. Veel belangrijker voor mij zijn de resultaten: we kijken nog steeds naar de films, of het nu 'Born Yesterday', 'All About Eve' of 'Sunset Boulevard' is, we genieten er nog steeds van en zijn nog steeds betoverd door de voorstellingen.

text_en:
As it is so often with legendary movies, the legends around have grown bigger and bigger with the time. The stories about the decline of Mary Pickford, Mae West and Pola Negri to play the part of Norma Desmond, the mysterious beginning of the movie, that, after a disastrous preview, was cut and vanished forever (rumours have it, that Billy Wilder himself had a copy of it, but refused to screen it because the experience was too painful for him). But besides all that, what remains is easily Wilders best movie, the best satire about Hollywood and one of the best movies of all times.

For those few unhappy people, who haven't seen the movie (it's hard to believe, but I'm sure there are some) I'll give a short summary: Joe Gillis (William Holden) is a penniless screen script writer who meets by accident Norma Desmond (Gloria Swanson), a former silent movie star, who refuses to accept, that her career is over. She's supported by her faithful servant Max (Erich von Stroheim), who shares some secrets with his mistress. Joe, desperate for money, agrees to edit Normas script for her triumphal return to the screen. Soon she wants him to be more. He reluctantly becomes her lover, though he's in love with Betty Schaefer (Nancy Olsen), also a screenwriter. Though he thinks, he uses Norma, it's easy to see that in fact it's she, who uses him for her purposes.

Wilder demonstrates, what a good director and writer he is, he never goes for a cheap effect, but always serves the script. Never before and never again someone achieved such a sharp and cynical portrait of Hollywood. No wonder Louis B. Mayer went wild, when he saw the film.

The four principal players were all at the peak of their careers with this movie, they've never been better in anything else they did. Nancy Olsen gives a strong performance in a rather small part and Erich von Stroheim is chilling and disturbing as Max. Holden is perfectly cast as the cynical and weary man, who tries everything to have success. It's hard to imagine, that Montgomery Clift really left 2 weeks before shooting, because he didn't wanted to be seen as the lover of an elder woman.

But this is Swansons show, she keeps the small balance between madness and a sane mind until the end, when she finally slips into madness. Her performance is one of the most amazing, multi-layered and carefully acted ever performed on screen. There are simply not enough words to explain, how good she is.

I know, there still serious discussions whether Judy Holiday really deserved the Oscar, or if Swanson wouldn't have lost to Bette Davis performance in "All about Eve" anyway. These discussion are dispensable, the three performances are so diverse, that it's hard to compare them. For me it only shows, how unnecessary awards are, because often enough highly qualified actors and actresses are overlooked. Much more important for me are the results: We still watch the movies, if it's "Born Yesterday", "All about Eve" or "Sunset Boulevard", we still enjoy them and still are enchanted by the performances.


text:
Zomerzonnewende zal altijd onlosmakelijk verbonden zijn met ALLES MET EVE. Ze zijn allebei in hetzelfde jaar uitgekomen; ze zijn allebei legendarische actrices die legendarische actrices spelen; ze zijn allebei cynisch, soms wreed in hun waardering voor de showbusiness. En natuurlijk zijn ze allebei geweldige films.
Maar ze zijn in stylistisch en filosofisch opzicht heel verschillend. Een belangrijk verschil is dat EVE over een overlever gaat. De Margo Channing uit Bette Davis' _Sex and the City_ accepteert <0xE2><0x80><0x93> misschien met tegenzin <0xE2><0x80><0x93> dat verandering onvermijdelijk is. Of ze past zich aan de werkelijkheid aan, of ze raakt alles kwijt. Dat maakt Margo tot meer dan 'een grote ster, een echte ster'. Margo's rivale, Eve Harrington, zal misschien op een dag eindigen als Norma Desmond uit _Sex and the City_, maar Margo Channing nooit. Maar als _Eve_ over het leven gaat, dan gaat _Sunshine Bogard_ over de dood. Zelfs de titel suggereert het volgende: 'Eve' is de eerste drager van het leven en 'zonsondergang' is de naderende nacht. In _Sunshine Bogard_ is Norma Desmond in zekere zin al dood tegen de tijd dat de film begint, opgesloten in een spookhuis, waar ze alleen naar buiten komt voor de begrafenis van haar aapje. Ze is door haar reputatie en haar beroep gebonden aan een soort filmindustrie die al lang dood en bijna vergeten is. Haar leven is, net als haar carrière, gebaseerd op illusies van het leven.

De meest gebruikte interpretatie van _Sunshine Bogard_ gaat ervan uit dat Norma een Hollywood-actrice is. Dat de stad en de filmindustrie haar de rug hebben toegekeerd toen ze geen ster meer was, dat haar carrière is gesaboteerd door de komst van geluid in films. Dat geloof ik niet. De film laat duidelijk zien dat Norma op haar vijftigste nog steeds levendig is, nog steeds mooi, nog steeds energiek en graag films maakt. Bovendien is ze stinkend rijk. Dit is geen vrouw die van het filmen afziet omdat ze bang is voor haar eigen stem. Haar stem is inderdaad schitterend: zwoel, insinuerend en theatraal. Ik geloof niet dat Norma gek werd omdat Hollywood haar de rug toekeerde, maar eerder dat Hollywood haar de rug toekeerde omdat ze gek werd.
Ik geloof het niet. Ik geloof niet dat we hier het hele verhaal te horen krijgen. Misschien is Norma door iets gek geworden, maar het waren geen filmbeelden. Misschien was ze al die tijd al labiel, maar ik denk dat er iets in haar verleden is dat haar kapot heeft gemaakt, en ik vermoed dat Max (Erich von Stroheim) daarbij betrokken is. In zijn opstel 'Great Movies' stelt Roger Ebert dat de liefde tussen Norma en Max, haar ex-man/ex-regisseur/butler, de kern van het verhaal is; dat het Max' liefde voor Norma is die haar voortbestaan waarborgt. Dat zie ik niet. Ik vermoed dat Max eerder een verzorger dan een cipier is. Misschien zit Max (net als Joe Gillis, Norma's voormalige speelgoedjongen) gevangen in Norma's verleden. Hij lijkt onderdanig, maar hij is degene die de touwtjes in handen heeft, hij houdt haar waanideeën in stand en maakt haar gek. Ik vermoed zelfs dat hij Joe alleen maar in de situatie toelaat omdat hij weet dat Joe zwak is en geen echte bedreiging voor zijn macht; en dat hij vermoedt dat het Norma gunstig zal stemmen door haar fantasie over een comeback te voeden. Er is meer dan adoratie die de relatie tussen Max en Norma verstevigt; misschien schuldgevoelens, jaloezie, wanhoop <0xE2><0x80><0x93> wie zal het zeggen? Ik weet alleen dat het het beste bewaard kan blijven als een subtekst, een deel van het ondoordringbare mysterie van de film. Hoe minder we Norma begrijpen, hoe intrigerender ze is. Als ik echter zo brutaal zou zijn om één belangrijke verandering in SUNSET BOULEVARD aan te brengen, zou dat zijn dat William Holden wordt vervangen door Joe Gillis. Ik heb respect voor Holden als acteur, maar zijn rol op het witte doek is altijd er een van kracht en <0xE2><0x80><0x93> zo niet integriteit <0xE2><0x80><0x93> zelfvertrouwen geweest; hij is niet iemand die kwetsbaar speelt met enige overtuiging. Bovendien speelt hij de rol van Gillis niet met enige zachtmoedigheid. De 'romance' tussen Norma en Joe is het minst overtuigende aspect van de film. Joe behandelt haar met nauwelijks verholen minachting en af en toe een beetje medelijden, waardoor het moeilijk te geloven is dat een egocentrische diva hem zelfs maar zou tolereren, laat staan dat ze hem tot huisdier zou maken. De rol van Joe was oorspronkelijk bedoeld voor Montgomery Clift, een acteur van wie bewezen is dat hij een passieve rol kan spelen, ook al speelt hij een sinistere rol. Zijn werk in THE HEIRESS EN A PLACE IN THE ZON illustreert dit punt. Ik zie Joe Gillis niet als een verveelde meeloper, maar als een pluimstrijker die ontzag heeft voor Norma, ook al misbruikt hij haar, en daarom niet beseft dat hij eigenlijk degene is die gebruikt wordt (een soort jongere versie van Max). Ik vind dat Joe iemand moet zijn die sluw is, maar naïef over zijn eigen grenzen, niet iemand die al verbitterd, corrupt en cynisch is als het verhaal begint. Misschien heb ik het mis, maar ik krijg het gevoel dat Holden zich heel slecht op zijn gemak voelde in de rol van, nou ja, een ma<0xC3><0xAE>tresse, en dan nog wel zo'n oudere vrouw. Misschien werd zijn mannelijkheid bedreigd en toont dat zijn onbehagen. Clift, of een even zwierige jonge acteur als bijvoorbeeld Farley Granger of Robert Wagner, zou het verhaal verlevendigen en de romance met de eeuwig behoeftige Norma geloofwaardiger maken. Ik denk niet dat het voldoende is dat in de film te zien is dat Norma Joe graag manipuleert, ik denk dat er ook in geïmpliceerd moet worden dat Joe het tot op zekere hoogte heerlijk vindt om gemanipuleerd te worden. De relatie is per slot van rekening een romance en om op de lange termijn geloofwaardig te zijn, moet er een vonk zijn dat ze het samen naar hun zin hebben. Holdens interpretatie dat Joe het alleen maar voor het geld doet, klinkt niet erg geloofwaardig. Terwijl een koppel van de ouder wordende diva met een ambitieuze <0xE2><0x80><0x93> en ja, waarschijnlijk homoseksuele <0xE2><0x80><0x93> jongere man praktisch een instituut in de showbusiness is.
Toch is het, zelfs met deze bedenkingen, onmiskenbaar dat Summer Broulard een hele film is. Een beetje Hollywood-triptiek, een beetje moralistische fabel en een heleboel gotisch melodrama. En Swansons net-niet-helemaal-over de top-act is fascinerend. Men nam aan dat Broulard Swansons carrière nieuw leven zou inblazen. Dat is niet gebeurd. Het maakte haar niet uit: ze speelde af en toe een rolletje, als ze het leuk vond, maar ze had wel wat beters te doen. Swanson speelde Norma Desmond, maar ze leefde haar leven als Margo Channing.

text_en:
SUNSET BOULEVARD will always be inextricably linked to ALL ABOUT EVE. They both came out the same year; they both star legendary actresses playing legendary actresses; they both are cynical, sometimes savage in their estimation of show business. And, of course, they are both great films.

But they are very different stylistically and philosophically. A primary difference is that EVE is about a survivor. Bette Davis' Margo Channing in EVE accepts, perhaps grudgingly, that change is inevitable. Either she adapts to reality, or she loses all. That is what makes Margo more than just "a great star, a true star." Margo's rival, Eve Harrington, may someday end up like BOULEVARD's Norma Desmond, but Margo Channing never will.

But if EVE is about life, SUNSET BOULEVARD is about death. Even their titles suggest this: "Eve" being the first bearer of life and "sunset" being the approaching night. In BOULEVARD, Gloria Swanson's Norma Desmond is to some extent already dead by the time the film starts, locked away in a haunted house, coming out only for the funeral of her pet monkey. She is bound by reputation and profession to a type of film-making that is long dead and nearly forgotten. Her life, like her career, is based on illusions of life.

The prevailing interpretation of SUNSET BOULEVARD assumes that Norma is one of Hollywood's victims; that the town and the industry turned its back on her when she was no longer a star, her career sabotaged by the coming of sound in motion pictures. I don't buy that. The film clearly shows us that at age 50 Norma is still vibrant, still beautiful, still energetic and eager to make movies. Plus, she is filthy rich. This is not a woman who would walk away from movie making because she is afraid of her own voice. Indeed, her voice is magnificent; sultry, insinuating and theatrical. I don't think Norma went mad because Hollywood turned its back on her, rather Hollywood turned its back on her because she went mad.

I don't think we are getting the full story here. Something may have drove Norma mad, but it wasn't talking pictures. Indeed, she may have been unstable all along, but I think there is something in her past that destroyed her, and I suspect that involves Max (Erich von Stroheim). In his "Great Movies" essay, Roger Ebert suggests that the love between Norma and Max, her ex-husband/ex-director/butler, is the heart of the story; that it's Max's love of Norma that validates her continued existence. I don't see that. I suspect that Max is less a servant than a caretaker or even a jailer. Max (like Joe Gillis, Norma's erstwhile boytoy) may be trapped in Norma's web, but it is a web of his own making. He appears subservient, but he is the one in control, he perpetuates her delusions and enables her madness. I even suspect that he only allows Joe into the situation because he knows that Joe is weak and no real threat to his power; and that he suspects that it will help placate Norma by feeding her fantasy of a comeback. There is more than adoration that cements the relationship between Max and Norma; perhaps guilt, jealousy, desperation -- who knows? All I know is that it is best kept as a subtext, a part of the film's impenetrable mystery. The less we understand Norma, the more intriguing she is.

However, if I were to be so bold as to make one major change in SUNSET BOULEVARD, it would be to replace William Holden as Joe Gillis. I respect Holden as an actor, but his screen persona has always been one of strength and -- if not integrity -- confidence; he is not one who plays vulnerable with any conviction. Plus, he doesn't play the part of Gillis with any gentle shadings. The "romance" between Norma and Joe is the least convincing aspect of the film. Joe treats her with barely concealed contempt and a bit of occasional pity, which makes it hard to believe that a self-absorbed diva would even tolerate him, let alone make him the house pet. The role of Joe was originally intended for Montgomery Clift, an actor with a proven ability to appear passive, even as he plays sinister. His work in THE HEIRESS and A PLACE IN THE SUN illustrate this point. I see Joe Gillis, not as a bored hanger-on, but as sycophant who is in awe of Norma, even as he exploits her, and therefore he doesn't realize that he actually is the one who is being used (sort of a younger version of Max). I think Joe should be someone who is cunning, but naive about his own limits, not someone who is already bitter, corrupt and cynical as the story begins.

Maybe I am wrong, but I get the feeling that Holden was very uncomfortable playing the part of, well, a mistress, and especially one kept by such an older woman. Perhaps his manhood was threatened and that uneasiness shows. Clift, or an equally rakish young actor like, say, Farley Granger or Robert Wagner, would enliven the story and make the romance with the perpetually needy Norma more credible. I don't think it is enough that the film shows that Norma enjoys manipulating Joe, I think it has to also be implied that to a certain extent Joe loves being manipulated. The relationship is after all a romance and to be credible as long-term there has to be the spark that it is mutually enjoyable. Holden's interpretation that Joe is just doing it for the money just doesn't ring true. While a pairing of the aging diva with an ambitious -- and yes, probably gay -- younger man is practically a show business institution.

Yet, even with these reservations, it is undeniable that SUNSET BOULEVARD is quite a film. A little bit Hollywood satire, a little bit moralistic fable and whole lot of Gothic melodrama. And Swanson's just-not-quite over the top performance is mesmerizing. It was assumed that BOULEVARD would revitalize Swanson's career. It didn't. But apparently, it didn't matter to her: she dabbled in acting now and again, when the part amused her, but she had better things to do with her life. Swanson played Norma Desmond, but she lived life as Margo Channing.


text:
Met tegenzin neemt scenarist Joe Gillis (Holden) met tegenzin een baan aan als schrijver voor de ooit zo beroemde actrice Norma Desmond (Swanson) die haar comeback wil maken.
Bijna zestig jaar geleden werd Sunset Boulevard een groot succes. Het verhaal van de worstelende scenarist en mislukte actrice heeft een menselijkheid en realisme die het tijdloze klassieke tintje in stand houden.
William Holden (The Wild Bunch) is genomineerd voor een Oscar. Oscar neemt de kijkers 6 maanden terug in de tijd, naar het moment waarop hij voor de neurotische Norma Desmond, ooit de beste actrice, gaat werken. Holdens reflectie op de maatschappij en zijn wanhopige verlangen naar werk zijn charismatisch, intrigerend en af en toe grappig. De obsessie met de auto is geestig, en als hij voor het eerst op het scherm verschijnt in de omgang met de financieringsagenten, is hij koel en beheerst bedrieglijk, waardoor de kern van het personage buitengewoon goed tot uiting komt. Maar deze charmante verschijning op het scherm wordt overschaduwd door een obsessief en dweperig vertoon van roem van Gloria Swanson als de onvergeeflijk geobsedeerde actrice.
Terwijl de filmwereld elk jaar groter wordt, zien we steeds meer acteurs komen en gaan en opgaan in een wervelwind van controverse buiten de camera. Roddelbladen zijn meer geïnteresseerd in de strijd om dieet en uiterlijk, en eerlijk gezegd is het verbazingwekkend om dit afgebeeld te zien in een film uit de jaren vijftig. Swanson is het symbool van het moderne stereotype. Als ze eenmaal de ster is, daalt ze af in een wereld van onbekendheid en verstrooidheid, verloren in voorbije glorie voordat ze het licht ziet en zich voorbereidt op haar comeback. 'I'm ready for my close-up Mr. DeMille' is een onvergetelijke zin en blijft nog steeds krachtig, terwijl de voorstelling de scènes steelt.
Het verhaal zelf, dat de strijd om te schrijven en te overleven voor de filmindustrie vertegenwoordigt, is altijd accuraat en interessant. De macht van de bazen, de strijd van onafhankelijke schrijvers en het schrijven van de grootste roman ooit, onthullen de begeerte en controverse van de filmindustrie.
Het opnemen van kwesties als begeerte, lust, zelfmoord en geld draagt bij aan het realisme van Billy Wilders beroemde film.
Wilder kiest de scènes zorgvuldig uit en houdt voldoende realisme in stand om het verhaal bijna tot een fantasie te maken. De scène in het zwembad en Norma's laatste scène getuigt van het concept van de waanzin van de filmindustrie. Dit is, van alle films die ik heb gezien, een van de mooiste afgeronde eindes die ooit zijn gemaakt, perfect georkestreerd, onderhoudend en een rechtvaardiging voor de prediking van de moraal van de waanzin en de macht van de film.

Het invoegen van een affaire en een lang verloren gewaande verliefdheid draagt bij aan de diepte en het drama van de film, waardoor Sunset Boulevard vol zit met prachtige preken, verbluffend acteerwerk en voldoende drama en belangstelling om je aan de buis gekluisterd te houden tot een verbluffend einde.

text_en:
Down on his luck, screenwriter Joe Gillis (Holden) reluctantly takes a job writing for once famous actress Norma Desmond (Swanson) who is planning her comeback.

Made almost 60 years ago Sunset Boulevard was a marvel at the time of release. Winning 3 Oscars and scooping plenty of other nominations, the story of the struggling screenwriter and failed actress has a level of humanity and realism to maintain its timeless classic tag.

Oscar nominated William Holden (The Wild Bunch) opens the story by taking viewers back 6 months before a tragic event recalling how he ended up working for the neurotic Norma Desmond, cinemas once finest star. Holden's reflection on society and his desperation to work is charismatic, ensnaring and occasionally funny. The obsession with the car is witty and when he first appears on screen in dealing with the finance agents is cool and collected deceitful, establishing the character's core exceptionally well. But this charming on screen presence is overshadowed by an obsessive and starry-eyed portrayal of fame by Gloria Swanson as the unforgivably self obsessed actress.

With the film world growing bigger each year we see more actors come and go and get lost in a whirlwind of controversy off camera. Gossip magazines are more concerned with the battles with diet and appearance and frankly it's amazing to see this depicted in a film made in the 1950's. Swanson is the symbol of today's modern stereotype. Once the star she descends into a world of obscurity and absentmindedness, lost in past glory before seeing the light and preparing herself for her comeback. "I'm ready for my close up Mr DeMille" is an unforgettable line and still remains powerful, with the performance stealing the scenes.

The story itself representing the struggle of writing and surviving for the film industry is consistently accurate and interesting. The power of the bosses, the struggle of independent writers and penning the greatest novel ever reveal the desire and controversy of the industry.

The inclusion of issues such as desire, lust, suicide and money add to the realism of Billy Wilder's acclaimed picture.

Wilder chooses scenes carefully, maintain enough realism to make an almost fantasy about the story. The swimming pool scene and Norma's last scene are testament to the concept of madness of the film industry. This, from all the films I have seen, has one of the finest rounded off endings ever screened, perfectly pitched, entertaining and justification to the film's preaching morals of madness and the powers of film.

The inclusion of an affair and a secret long lost crush add to the depth and drama of the film, which makes Sunset Boulevard packed with fine preaching issues, stunning acting and enough drama and interest to keep you hooked right until a stunning end


text:
Eenvoudig gezegd: een van de scherpzinnigste scenario's die ooit zijn geschreven, en gelukkig zijn er bijpassende scènes. Deze film, en als je hem nog niet hebt gezien, dan moet je hem onmiddellijk gaan halen, vertelt over een symbiotisch parasitaire relatie tussen een bejaarde filmster en een worstelende schrijver.
William Holden (de schrijver) is de coolste verteller ooit en zijn personage, hoewel vaak onsympathiek, houdt ons zo'n beetje bij de les voor de duur van de film. Zelfs als schrijver/regisseur Billy Wilder er niet in slaagt onze sympathie te behouden voor het juiste personage voor het grootste deel van de film, produceert hij een paar scènes in de tweede helft die Holden's sympathie wekken. Het personage van Norma Desmond is een verwrongen verlossing en een reden om eindelijk alles op te biechten en een ontsnappingsroute voor Norma te vinden.
Wat Norma Desmond zelf betreft (de ster die beslist is vervaagd), zij is misschien wel de grootste menselijke figuur die ooit op celluloid is gezet. De helft van Quasimodo, de helft van de bruid van Frankenstein en... eh... de helft van Dracula's dochter. Gloria Swanson speelt dapper de vervaagde filmster met een perfecte mengeling van droefheid, felle woede, intens narcisme en trots, allemaal vermengd met een licht overacterend en blijvend melodrama.
Max, de butler, is de enthousiaste fan die tot het uiterste is gedreven. Hij is toegewijd, aanbiddend, altijd aanwezig. Het is het perfecte publiek en precies wat Norma Desmond nodig heeft om haar geestelijke gezondheid zo lang mogelijk op peil te houden. Helpt hij haar echt of is hij uiteindelijk verantwoordelijk voor haar val over de rand? Max of Joe, wie is de grootste boosdoener? Een interessante vraag, waarvan ik niet zeker weet of ik hem gemakkelijk kan beantwoorden.
Natuurlijk helpen ook veel andere mensen Norma van de waarheid af te houden. Cecil B. DeMille, haar kaartvrienden, zelfs de bewakers die nog steeds in de studio werken. Als meer mensen op dezelfde manier hadden gereageerd als Joe in het begin (door Norma af te wijzen en haar te laten antwoorden: 'Ik ben groot, het zijn de films die klein zijn') Als haar ego en ijdelheid het haar hadden toegestaan, zou ze misschien weer met beide benen op de grond zijn gaan staan.
Het enige echte onschuldige personage in de film, het enige dat niet meehelpt om een fantasie in stand te houden en dat niet handelt uit puur persoonlijk gewin, is Betty Schaffer. Het is de arme Betty die snel wordt ingepalmd, uitgekafferd en uitgespuwd door Holdens personage (hmmmm... een schrijver die het hart breekt van een jonge, opbloeiende dame... dat zal toch niet?).
Sommige mensen hebben een punt als ze het over deze film hebben. Waarom is Joe zo lang gebleven? Hij was een oppervlakkige vent, hij wilde de boterham die hem werd aangeboden, en ja, ondanks zijn afkeer van het aanbod nam hij het altijd aan. Waarom kwam hij op die noodlottige avond na Norma's zelfmoordpoging weer bij haar terug? Omdat hij te bang was, omdat hij zich niet verantwoordelijk wilde voelen voor de pijn van een ander. Als hij nooit had gehoord wat er met Norma was gebeurd, zou hij allang weg zijn geweest, maar toen het hem eenmaal was verteld, en hij nog steeds de herinnering had aan de rol die hij had gespeeld, moest hij ervoor zorgen dat hij geen schade had aangericht op de lange termijn. Joe verdiende graag geld, maar hij was niet helemaal gevoelloos. Ik hou van deze film met heel mijn wezen. Ik hou van het verschoten, geconserveerde heiligdom dat Norma Desmonds huis is. De auto en het zwembad die weer functioneren, net als Norma zelf, ter wille van Joe. Kijken we deze hele film naar Gloria Swanson die Norma Desmond speelt of kijken we naar een oudere actrice die elk afgodsbeeld speelt dat we ooit hebben afgedankt? Is de film verontrustend vanwege de wisselwerking tussen de personages of omdat wij, als publiek, ons niet willen wagen in deze wereld van vergeten sterren en lege theaters? Lees ik te veel in deze film? Misschien wel en misschien kan het me niet schelen. Gewoon kijken en ervan houden. Als je wilt, kun je dit zien: Billy Wilder, The Player, Singin' In The Rain.
N.B.: deze recensie is aangepast aan het origineel, geschreven onder mijn oude RockySchlockyRobot-identiteitsbewijs, dat ik allang niet meer kan openen.

text_en:
Quite simply, one of the sharpest screenplays ever written and luckily it has performances to match. This movie, and if you haven't seen it then you really should rush out to grab it IMMEDIATELY, tells of a symbiotically parasitic relationship that develops between an aged film star and a struggling writer.

William Holden (the writer) is the coolest narrator ever and his character, although often unlikeable, just about keeps us onside for the duration of the movie. Even if writer/director Billy Wilder doesn't manage to keep our sympathies with the right character for most of the movie he produces some scenes in the second half that give Holden's character a twisted redemption and reason to finally make a completely clean breast of things and an escape route from Norma.

As for Norma Desmond herself (THE star who has definitely faded), she may well be the single greatest human character ever to be thrown onto celluloid. Half Quasimodo, half Bride Of Frankenstein and . . . . . . ummmm . . . . half Dracula's Daughter. Gloria Swanson bravely plays the faded movie star with a perfect mix of sadness, fiery anger, intense narcissism and pride, all mixed up with some mild overacting and permanent melodrama.

Max, the butler, IS the avid fan taken to the extreme. Devoted, adoring, ever-present, he's the perfect audience member and just what Norma Desmond needs to keep her sanity for as long as she does. Does he actually help her or is he ultimately responsible for her fall over the edge ? Max or Joe, who is the bigger culprit ? An interesting question that I'm not sure I could easily answer.

Of course, many other people also help to keep Norma from the truth. Cecil B DeMille, her card-playing buddies, even security guards still working at the studio. If more people had reacted the same way as Joe did initially (dismissing Norma and prompting her reply of "I AM big, it's the pictures that got small") then maybe she would have eased back down to earth. If her ego and vanity would have EVER allowed it.

The only real innocent character in the movie, the only one who doesn't help to perpetuate any fantasy and who doesn't act for purely personal gain, is Betty Schaffer. It is poor Betty who is quickly drawn in, chewed up and spat out by Holden's character (hmmmm . . . a writer responsible for breaking the heart of a young, up and coming lady . . . . surely not).

Some people have points they argue about this movie. Why did Joe stick around for so long ? He was a shallow guy, he wanted the meal ticket that he was being offered and, yes, despite his disgust at the offerings he always ended up taking them. Why did he end up back with Norma on that fateful night after her suicide attempt ? Because he was too scared, he didn't want to feel responsible for anyone else's pain. If he'd never actually heard of Norma's fate then he would have been long gone but once it was relayed to him, and still with the fresh memory of the part he played, then he had to make sure that he hadn't done any long-term damage. Joe enjoyed making a buck but he wasn't a completely uncaring man.

I love this movie with all my being. I love the faded, preserved shrine that is Norma Desmond's house. The car and the swimming pool being returned to working order, just as Norma herself is, for the benefit of Joe. Are we watching Gloria Swanson playing Norma Desmond throughout this film or are we watching an older actress play every idol that we've ever discarded ? Is the movie disturbing because of the interplay of the characters or because we, as an audience, do not want to venture into this world of forgotten stars and empty theatres ? Am I reading too much into this film ? Maybe I am and maybe I don't care. Just see it and love it.

See this if you like: Billy Wilder, The Player, Singin' In The Rain.

NB, this review was adapted from the original written under my old RockySchlockyRobot ID that I have long forgotten how to access.


text:
Het is een film over films; een van de eerste FILM-films die Hollywood ooit heeft gemaakt <0xE2><0x80><0x93> omdat het een kunstwerk is, een kunstwerk in kunstvorm... een authentiek juweel.
Het is moeilijk om een film als deze te vinden <0xE2><0x80><0x93> het is zelfs onmogelijk. Nooit een film gezien die een film zo volmaakt afbeeldde. De schaduwen van het scenario, de duistere kant van de roem, de boosaardige weergave van zulke schitterende levens... dit is een van de beste films aller tijden. De beste film noir ooit gemaakt, geen twijfel aan (niet met andere films te vergelijken vanwege het onderwerp, natuurlijk!) en een van de beste ooit gemaakt in het Gouden Tijdperk. Een film die alle andere favorieten <0xE2><0x80><0x93> zoals Casablanca of Rear Window <0xE2><0x80><0x93> zou overtreffen.
Alles valt perfect in deze film. Alles behalve de receptie <0xE2><0x80><0x93> natuurlijk zou de Academy geen film accepteren die zichzelf afbeeldde. Maar aan de andere kant krijgen klassieke films die benaming alleen als er nieuwe tijden aanbreken. Zoals belangrijke mensen <0xE2><0x80><0x93> 'Grappig, hoe aardig mensen tegen je doen als je dood bent.' Zijn woorden.
De nominaties, de Oscars. Dit had de film kunnen zijn die alle Oscars zou hebben gewonnen <0xE2><0x80><0x93> bijna allemaal. Briljante artdirectie <0xE2><0x80><0x93> fantastische verzameling rekwisieten <0xE2><0x80><0x93> goede muziek, filmscripts waarvan de dialogen een zeer realistische sfeer uitstralen, eersteklas optredens van alle acteurs (voornamelijk het duo plus de supporters; Nancy Olson verbaasde me zeer), cinematografie en montage die dat noir-gevoel vastleggen en een regisseur (die ik graag beter zou leren kennen!) met moderne camerastandpunten, briljante bewegingen en fascinerende beelden. Alles bij elkaar weet ik nog steeds niet hoe het komt dat de film niet de belangrijkste Oscar van allemaal heeft gekregen, de Oscar voor de beste film. Ja, was het de zwarte lijst? Was het de geportretteerde werkelijkheid?
We zullen het nooit weten. We dromen van Sunset Boulevard. We sterven op Sunset Boulevard. De vallei der dromen. De top der ambities.
Ah, Hollywood! Eén keer droom ik van u!

text_en:
Mainly it is just that, you may guess it. Sunset Boulevard is a movie about movies; one of the first called FILM ever made by Hollywood - because it's a state of art, a piece in art form... an authentic gem.

It's hard to find a film like this one-- it's even impossible. Never saw a movie which depicted film making so perfectly. The shadows of scriptwriting, the dark side of fame, the evil portrayal of such magnificent lives... this is one of the best movies of all time. The best film noir ever done, no doubt about it (can't be compared to other ones because of its subject, of course!) and one of the best ever made in the Golden Age. A film capable of surpassing another mine favorites - like Casablanca or Rear Window.

Everything falls perfect into this film. Everything but the reception - of course the Academy wouldn't accept a film that depicted themselves. But then again, classics only get that designation when further times arrive. Like important people -- "Funny, how gentle people get with you once you're dead.", his words.

The nominations, the Oscars won. This could have been the film to win all the Oscars - almost all of them. Brilliant art direction - amazing collection of props - good music score, screen writing whose dialogs possess a very realistic feel, top-notch performances by all actors (mainly the duo plus the supporters; I was very surprised by Nancy Olson), cinematography and editing which catch that noir feel and a director (who I wish to know better!) of modern camera angles, brilliant moves and captivating images. All in one, I still don't know how the movie hasn't got the most important of all, the Oscar for Best Picture. Yes, was it the blacklist? Was it the depicted reality?

We'll never know. We dream of Sunset Boulevard. We die in Sunset Boulevard. The valley of dreams. The peak of ambitions.

Ah, Hollywood! Once I dream of thou!


text:
Jullie zijn allemaal gek als jullie deze film minder dan een acht geven. En als jullie een hekel hebben aan Some Like It Hot, ben ik ervan overtuigd dat jullie geen ziel hebben. Als jullie zo'n meesterlijke film als The Apartment hebben gehaat, hebben jullie een gat waar je hart hoort te zitten. Als jullie alles haten wat Billy Wilder ooit heeft gedaan, hebben jullie geen ziel, hart of hersenen <0xE2><0x80><0x93> dan zijn jullie alleen maar een achterlijke stok met opponeerbare duimen. Met andere woorden, ik haat jullie als jullie Billy Wilder haten.
Wilder was en zal altijd een van de grootste schrijvers-regisseurs zijn die Hollywood ooit heeft gekend. Sommigen van jullie vergeten het doel van de film <0xE2><0x80><0x93> om jullie mee te nemen naar een wereld die jullie niet hebben gehad.' Dat is wat Billy deed, alleen maakte hij het grappig, satirisch, of allebei. Sunset Boulevard werd af en toe saai, maar zo is het leven. Als je niet wilt dat films een beetje echt zijn, maak jezelf dan wijs dat je naar Teletubbies kijkt. Persoonlijk zou ik willen dat iemand Billy uit de dood terugbracht om weer een film te maken en ervoor te zorgen dat alle mensen die van _Rampspoedfilm_ hebben genoten, zijn genialiteit zouden waarderen.
Dus, God, stuur alstublieft uw zoon hierheen, zodat hij dat Lazarus-gedoe kan doen en Billy terug kan brengen. We hebben hem hier nodig. Met een nieuwe generatie Hannah Montana's die eruitziet alsof ze met Jonas Brother is getrouwd, heb ik Sunset Boulevard nodig. Omdat het me eraan herinnert dat Hollywood niet volmaakt is. Het is echt en onvolmaakt, net als de rest van het leven.
I Heart Billy Wilder!

text_en:
You are all out of your minds if you gave this movie less than an eight. And if you hated Some Like It Hot, I'm convinced that you have no soul. If you hated something as masterful as The Apartment, then you have a hole where your heart should be. If you hate everything Billy Wilder ever did, you have no soul, heart, or brain-- you're just a retarded stick with opposable thumbs. In other words, I hate you if you hate Billy Wilder.

Wilder was and always will be one of the greatest writer-directors that Hollywood has ever known. Some of you are forgetting the purpose of film-- to take you away to a world that you didn't know and entertain you. That's what Billy did, only he made it funny, satirical, or both. Sunset Boulevard did get dull at points, but that's life. If you don't want movies to be somewhat real, go delude yourself and watch Teletubbies. Personally, I wish that someone would bring Billy back from the dead to make another movie and make all of the people who probably enjoyed Disaster Movie appreciate his brilliance.

So God, please send your son down here so that he can do that Lazarus thing and bring back Billy. We need him down here. With a new generation of Hannah Montana's that will marry Jonas Brother look-a-likes, I need Sunset Boulevard. Because it reminds me that Hollywood isn't perfect. It's real and imperfect just like the rest of life.

I Heart Billy Wilder!


text:
Dus dit is de beroemde Sunset Blvd... en wat een absolute verrukking blijkt het te zijn: een boeiend verhaal over de worstelende scenarist Holden die per ongeluk het leven van de oudere, ouderwetse filmactrice Swanson binnenstapt. Voor hij het weet, wordt hij meegesleept in haar obsessie om haar lang vervlogen carrière nieuw leven in te blazen en in haar herenhuis te trekken... en er ontvouwt zich meer dan het oog kan zien! Een genot om zo'n oud <0xE2><0x80><0x93> en chic <0xE2><0x80><0x93> Hollywood op zijn best te zien, en een bijzonder sappige doos bonbons voor filmliefhebbers en cinefielen, met alle beroemde gezichten van het echte leven... Net als 'Singin' in the Rain'. een geweldige film over de filmindustrie zelf, een niet-aflatende zelfinventarisatie en het veranderen van de tijd die oude sterren uit de spotlights duwt, met een werkelijk geweldig, ontroerend portret van Swanson.
Uiterst intelligent, scherpzinnig en roerend in elkaar gezet met een paar klassieke scènes & dialogen en een voorbeeldig gebruik van de voice-over. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze triomf voor de legendarische schrijver-regisseur Wilder waarschijnlijk verplicht kijken is bij filmlessen!
9 van de 10 van Ozjeppe.

text_en:
So, THIS is the famous Sunset Blvd... and what an absolute delight it rightfully turns out to be: Captivating story of struggling screenwriter Holden who accidentally enters aging, old-time screen actress Swanson's life. Before he knows it, he is caught in her obsession of reviving her long gone-career, moving into her mansion... and more than meets the eye unfolds! A joy to watch such old - and smart - b&w (Hitchcock-stylish, indeed) Hollywood at its best, and an especially juicy box of chocolates for movie lovers and cinephiles, with all the famous real-life star faces... As much as "Singin' in the rain" a terrific movie about the film industry itself, a non-flinching self-inventory and the changing of the times pushing old stars out of the spotlight, with a truly great, moving portrait by Swanson.

Maturely intelligent, incisive and stirringly put together with some classic scenes & dialog and an exemplary use of voice-over. It's easy to see why this triumph for writer-director legend Wilder probably is compulsory viewing for film classes!

9 out of 10 from Ozjeppe