text:
Hmmm, nadat ik de commentaren van de anderen op 'Big Shot: Bekentenissen van een campusboekhouder' heb gelezen, vraag ik me af of ze echt naar dezelfde film hebben gekeken. De personages zijn hetzelfde, de gebeurtenissen zijn hetzelfde, zelfs de malle kartonnen plaatjes in de 'big game'-scène zijn hetzelfde.
Dus waarom zouden deze mensen de tijd nemen om lovende recensies te schrijven over een saai en voorspelbaar moreel verhaal?
Antwoord 1: Novicen. Misschien hebben deze mensen nog nooit een 'bewegend beeld' gezien en zijn ze alleen al erg onder de indruk van de illusie van beweging op grote witte schermen (of gloeiende lichtpuntjes als ze naar een televisie kijken). Misschien hebben ze nooit een van de duizenden kinderverhalen meegemaakt waarin een hoofdpersoon iets doet wat ethisch dubieus is en waar hij uiteindelijk spijt van krijgt ('The Boy Who Cried Wolf', 'Koning Midas', 'The Godfather' of een ander verhaal waarin wensen vervuld worden).
Antwoord 2: Vrienden van de film. Misschien hebben deze mensen aan de film meegewerkt of zijn ze op de een of andere manier verbonden met mensen die in de film geïnteresseerd zijn.
Om bij het thema van de film te blijven geef ik 3:2 kans op het laatste.
Oké, de recensie (waarbij ik een samenvatting oversla omdat je die elders kunt lezen): Vanaf de openingsscène, de hoofdpersoon, Benny (inderdaad gespeeld door Stom3rs). David Krumholtz) vertelt ons dat dit het verhaal is van hoe hij spijt kreeg van zijn huidige toestand. Deze snelle onthulling maakt ook een einde aan een groot deel van de kans die deze film ons gaf om ons bezig te houden. In plaats van dat we te weten komen wat er gebeurt, weten we al hoe het afloopt. Er is ook nog een vierde akte en een bizarre epiloog, maar daar kom ik later op terug.
Benny's handlangers worden kundig maar voorspelbaar als NYC- stereotypen afgeschilderd. Benny's vriendin wordt aardig gespeeld door 'House'-ster Jennifer Morrison. De andere bookmakers, de slechteriken en de basketbalster (Tory Kittles) zijn weer eenvoudige figuren die eenvoudige stereotypen aangeven. Hoewel betere acteurs iets uit de personages hadden kunnen persen, was er duidelijk niets in het script waar ze mee konden werken.
Een interessante noot is het buitensporige gebruik van camera's op het lichaam. Deze opnamen worden gebruikt om verschillende intense stemmingen van Benny te portretteren, maar ze worden zo vaak gebruikt dat ze heel irritant worden. Laat de DP alsjeblieft niet dezelfde noot op de piano slaan, maar andere trucjes gebruiken. Afgezien daarvan waren de look en stijl fatsoenlijk voor een ultralage budgetfilm.
Maar voor een film die zich zo uitleeft in de grove genoegens van het leven (drugs, geweld, stripclubs, enz.), sta ik versteld van het gebrek aan vrouwelijke seksualiteit in deze film. Dit wordt nog pijnlijker gemaakt door de plagerij over de vraag waarom Benny <0xC3><0xBC>berhaupt naar Arizona is gekomen. Zelfs de tietenbar schuwt naaktheid (de meisjes dragen allemaal bikini's of idiote tepelhoedjes). Natuurlijk, dit was een tv-film, maar hij heeft al een R-status. Het is echt triest dat je een exploitatiefilm maakt zonder dat er sprake is van exploitatie.
Hoewel het zo nu en dan doorbreken van de vierde muur (waarin Benny rechtstreeks in de camera praat tijdens een scène <0xC3><0xA0> la 'Malcolm in the Middle') amusant is, is het bijna constante gebruik van voice-overs om de plot te verklaren, te herverklaren en te her-her-her-evalueren niet alleen overdreven, het is ronduit beledigend. Ik liet de film acht keer pauzeren om af te koelen voordat ik hem uiteindelijk afmaakte. Als ik in een bioscoop had gezeten, zou ik gewoon naar buiten zijn gelopen.
En alsof de pijnlijk duidelijke moraal van de film nog niet duidelijk genoeg was, komt er na de uit-de-hand-gelopen vierde akte een epiloog. In dit laatste stuk praat de echte Benny Silverman rechtstreeks tegen het publiek (denk aan 'Blow'), herhaalt hij de moraal en zegt hij dat het publiek nooit moet doen wat hij heeft gedaan (wat? en nooit een film over je leven laten maken?).
Het is alsof je betaalt om een rijke drugsverslaafde te horen preken over het niet gebruiken van drugs. Voor mij is de boodschap duidelijk: ik wil mijn geld terug!

text_en:
Hmmm, after reading the others' comments on "Big Shot: Confessions of a Campus Bookie", I am wondering if they really watched the same movie. Characters are the same, events are the same, even the silly cardboard cut-outs in the "big game" scene are the same.

So why would these people take the time to write glowing reviews of a boringly predictable moral tale?

Answer 1: Novices. Perhaps these people have never witnessed a "moving picture" before and are very impressed simply by the illusion of movement across large white screens (or glowing dots of light if they're watching on a television). Perhaps they have never experienced any of the thousands of children stories that show a protagonist doing something ethically questionable and then regretting it in the end (ie, "The Boy Who Cried Wolf", "King Midas", "The Godfather", or any story involving getting wishes).

Answer 2: Friends of the movie. Perhaps these people either worked on the movie or are somehow associated with people with interests in the movie.

To keep with the movie's theme, I'm giving 3:2 odds on the latter.

Okay, the review (skipping a summary as you can read that elsewhere): From the opening scene, the protagonist, Benny (ably played by Numb3rs' star David Krumholtz), tells us this is the story of how he came to regret his current state. This swift reveal also destroys much of the opportunity this movie had to keep us engaged. Instead of letting us discover what happens, we already know how it's going to turn out. There's a fourth act and a bizarre epilogue as well, but I'll get to that later.

Benny's sidekicks are capably but predictably played as your basic NYC stereotypes. Benny's girlfriend is decently portrayed by "House" star Jennifer Morrison. The other bookies, bad-guys, and the basketball star (Tory Kittles) are again simple characters marking simple stereotypes. While better actors could have squeezed something out of the characters, there was clearly nothing in the script for them to work with.

One interesting note is the excessive use of body-mounted cameras. These shots are used to portray various intense moods of Benny, but are so used that they get very annoying. Instead of hitting the same note on the piano, let the DP use other tricks, please. Other than that, the look and style was decent for an ultra-low budget film.

But for a movie that indulges so much in the coarse pleasures of life (drugs, violence, strip-clubs, etc.), I am amazed at the lack of female eye-candy in this film. This is made especially more painful from the tease of the establishing sequence of why Benny chose to come to Arizona in the first place. Even the titty-bar shuns nudity (the girls are all wearing bikinis or silly-looking pasties). Sure, this was a made-for-TV movie, but it's already rated R. Truly sad is the decision to make an exploitation movie and not have any exploitation.

While the occasional breaking of the fourth wall (where the Benny talks directly into the camera during a scene a la "Malcolm in the Middle") is amusing, the near constant use of voice-over narration to explain, re-explain, and re-re-explain the plot is not only overkill, it's downright insulting. I paused the movie eight times to cool down before I finally finished it. Had I been in a theater I would have simply walked out.

And if the painfully clear moral of the film wasn't drop-dead obvious enough, after the out-of-no-where fourth act comes an epilogue. In this final bit, the real Benny Silverman talks directly to the audience (think "Blow"), re-re-re-repeating the moral, insisting for the audience to never do what he did (what? and never get a movie made about your life?).

It's like paying to hear a rich drug addict preach about not doing drugs. For me, the message is clear: I want my money back!


text:
Ik vond deze 25 minuten durende Harold Lloyd-korte film steeds beter worden. Net als bij een aantal komedies in de stomme film begint hij langzaam en eindigt hij fantastisch. Deze was geweldig, niet alleen vanaf het begin tot halverwege, vol met allerlei onzin. Hij deed me denken aan veel Three Stooges-films waarin de jongens terechtkomen in een hotel, een huis of een kasteel waar mannen hen proberen af te schrikken met skeletten, gorilla's en dergelijke. Die zijn altijd grappig, en deze film ook. Misschien heeft hij in het volgende decennium een deel van die Stooges-waanzin geïnspireerd.
Hier moet Harold <0xE2><0x80><0x93> om het meisje te pakken te krijgen, natuurlijk <0xE2><0x80><0x93> iets doen: in dit geval een bezoek brengen aan een spookhuis, waar een paar mensen hem staan op te wachten om hem weg te jagen. Hé, dat was beter dan proberen zelfmoord te plegen, wat hij in een paar grappige scènes in de eerste helft van de film tevergeefs deed.
Over het geheel genomen: goed lachen.

text_en:
I found this 25-minute Harold Lloyd short to be better and better as it went on. As with a number of silent film comedy shorts, it starts slow and finishes fantastically. This was great not just in the end from the halfway point on, filled with numerous nonsense. It reminded of many Three Stooges films in which the boys wind up in some hotel or house or castle where guys are trying to scare them off with skeleton outfits, gorillas, etc. Those are always funny, and so is this movie. Maybe it inspired some of that Stooges lunacy in the next decade.

Here, Harold - to get the girl, naturally - has to do something: in this case, visit a haunted mansion, where a few people are waiting to scare him away. Hey, that was better than trying to kill himself, which he unsuccessfully did in some humorous scenes in the first half of the movie.

Overall: good laughs.


text:
Deze korte film van Harold Lloyd is echt heel grappig! Je kunt niet naar dit korte stukje kijken zonder om de 30 seconden ergens om te lachen!
Maar voordat ik commentaar geef op dit hilarische korte stukje, ben ik het niet eens met het feit dat dit racistisch is. Dat komt doordat F. Gwynplaine MacIntyre zegt dat de titel van deze film een racistisch woordspelletje is:'spook' is een woord uit de jaren twintig voor negers. Naar mijn mening is het buitengewoon zinloos om dat op te merken als je naar deze film kijkt! Dat komt omdat de'spook' van de film de oom moet voorstellen, gespeeld door Wallace Howe, die het Meisje probeert bang te maken, gespeeld door Milfred Davies, die net getrouwd is met de Jongen, gespeeld door Lloyd. Daarom hebben de zwarte dienaren er niets mee te maken dat ze hen wegjagen, want ze verschuilen zich gewoon achter gordijnen, worden bedekt met meel nadat ze in het meel zijn gesprongen, of verstoppen zich in een enorme broek, of krijgen de Oom in vermomming als geest te pakken!
Nu ga ik het over de film hebben.
Ten eerste geeft de castinglijst aan het begin van de film het eerste gegrinnik van de film weer door te zeggen dat het Meisje 'nooit... nou ja, maar een of twee keer... en de Oom is een soort man <0xE2><0x80><0x93> we zeggen niet wat voor soort'! Heel grappig... of niet?
De zelfmoordpogingen van de Jongen zijn ook heel grappig. Van zichzelf doodschieten met een waterpistool, van een brug in ondiep water vallen, van een andere brug in een boot vallen, het is allemaal grote flauwekul!
De scène in het landhuis waar de Jongen, het Meisje en de bedienden wegrennen voor de'spookjes' en zich achter gordijnen, in meel of in een broek verschuilen, is hilarisch. Ik kon niet ophouden met lachen om die capriolen!
De enige kritiek die ik heb, is dat de passende muziek in midi is opgenomen. Maar met een stomme film om stemming te creëren zonder muziek is dat nogal moeilijk. Dus ze konden er niets aan doen toen ze dit op een dvd uitzonden die alleen in de regio te zien was, en die was alleen te zien als ik ernaar keek. Afgezien daarvan is de soundtrack van deze film fantastisch. Ik heb vooral genoten van het muziekstuk toen de Jongen en het Meisje voor het eerst het landhuis betraden. Dat was een geweldig stuk om de griezelige sfeer van het huis te benadrukken.
Bovendien dacht ik dat de Kleine Jongen, gespeeld door Ernest Morrison, de show bijna had gestolen door de illusie te creëren van die bewegende tafel, verborgen in het meel, waardoor hij eruitzag als een geest toen hij eruit klauterde, en het creëren van die illusie met de grote broek was echt hilarisch. Ik was blij dat Morrison tot aan zijn dood een welbestede carrière had. Ik zou het niet met Spuzzum eens kunnen zijn, ik zou willen dat Harold Lloyd meer aandacht kreeg. Terwijl Keaton en Chaplin het voor het zeggen hadden in het nest van de zwijgende komedies, wordt Harold Lloyd genegeerd. Dat is jammer, maar hij kon het allemaal, valpartijen, stuntwerk, heel subtiele komedies, en hij was ook een groot acteur. Niets rechtvaardigt deze mening nog meer dan de 5-7 minuten van _Haunted Spooks_. Dat komt doordat we Lloyd zien als een huwelijkskandidaat van een rijke beau monde, die wedijvert met een andere huwelijkskandidaat, en in deze verbazingwekkende montage zien we dat ze het uit de weg gaan, waarbij Lloyd met gemak de betere hand van de gefrustreerde huwelijkskandidaat krijgt. Al met al, als ik deze film in drie woorden zou moeten beschrijven, zouden ze inderdaad heel grappig zijn!

text_en:
This Harold Lloyd short film is very funny indeed! You cannot watch this short without laughing at something every 30 seconds!

But before I comment on this hilarious short, I disagree with the fact that this is racist. This is because F Gwynplaine MacIntyre says that the title of this movie is meant to be a racial pun: 'spooks' being a 1920s slang term for Negroes. This is, in my opinion, extremely pointless to note for this when watching this film! This is because that the film's 'spooks' are supposed to be the uncle, played by Wallace Howe, who is trying to scare the Girl, played by Milfred Davies, who has just married to the Boy, played by Lloyd. Therefore, the black servants have nothing to do with scaring them away, because they just hide behind curtains, get covered in flour after jumping in the flour, or hide in a huge pair of trousers, or caught the Uncle in disguise as a ghost!

Now I am going to discuss the film.

First of all, the casting list at the beginning of the film gives the first chuckle from the film by saying that the Girl had 'never-well,only once or twice..' and the Uncle is a 'man of sorts-we are not saying what sort'! Pretty funny... or what?

The Boy's suicide attempts are very funny too. From trying to shot himself with a water pistol, falling off a bridge over shallow water, to falling over another bridge into a boat, it's all great slapstick!

The scene in the mansion where the Boy, the Girl, and the servants run away from the 'spooks', hide behind curtains or in flour or trousers is all hilarious. I could not stop laughing at those antics!

The only criticism I have is the well appropriate score is performed in a midi format. But with a silent film to create mood without music is pretty hard. So there is nothing they could do about it when they released this onto an all-region DVD,which was were I watched it from.

Apart from that, the score for this film is fantastic. I especially enjoyed the piece of music when the Boy and Girl entered into the mansion for the first time. That was a great piece to suit the eerie mood of the place.

Also, I thought the Little Boy, played by Ernest Morrison, almost stole the show by creating the illusion of that table moving, hiding in the flour, which made him look like a ghost when he scrambled out of it, and creating that illusion with the big pair trousers really was hilarious. I was glad that Morrison went on to have a well-establsihed career until his death.

I could not agree with Spuzzum, I do wish Harold Lloyd would get more attention.While Keaton and Chaplin ruled the roost of silent comedies , Harold Lloyd is ignored like that. This is too bad, but he could do it all, prat falls, stuntwork, very subtle comedy and he was a great actor as well. Also nothings justifies this opinion any more then the 5-7 minutes of Haunted Spooks. This is because we see Lloyd as a suitor of a rich socialite competing with another suitor, and in this amazing montage, we see them ducking it out, with Lloyd easily getting the better hand of the frustrated suitor.

Overall, if I was to describe this film in three words they would be very funny indeed!


text:
Deze korte film toont al Harold Lloyds oneerbiedigheid, zijn charme en zijn komische talent. Helaas wordt in vergelijking met zijn andere films zijn fysieke behendigheid wel wat afgezwakt en vindt hij nooit de kans om in een wolkenkrabber te klimmen.
De bekende opzet is Harolds vastbeslotenheid om het meisje van zijn dromen te ontmoeten en te trouwen, gecombineerd met het cliché van de erfgename die zich aan de voorwaarden van een testament moet houden en een'spookhuis' moet bezoeken. Je kunt erop rekenen dat Lloyd elke kans om te lachen die zich voordoet met beide handen aangrijpt.
Ik heb dit met een modern publiek gezien en weet dat de mensen tegenwoordig van streek raken door de weergave van Afro-Amerikanen in de film. Het is echt jammer, want het kleine zwarte joch in deze film bewijst dat hij een komiek is die gemakkelijk op gelijke voet staat met Lloyd zelf.

text_en:
This short demonstrates all of Harold Lloyd's irreverence, his charm and his comic ability. Unfortunately, compared to others of his films, it does downplay his physical agility and he never finds the opportunity to climb a skyscraper.

The familiar setup is Harold's determination to meet the girl of his dreams and get married, coupled with the cliche of the heiress who must live up to the conditions of a will and visit a "haunted" mansion. Count on Lloyd to make the most of every opportunity for a laugh that comes his way.

Having seen this with a modern audience, I know that people today are distressed by the portrayals of African Americans in the film. That's really too bad, because the little black kid in this film proves himself a comedian easily on a par with Lloyd himself.


text:
Ik heb tijdens het bekijken of herbekijken van al Lloyds korte films en de eerste paar korte die ik heb gezien die ik nog niet eerder had gezien, met name Nummer Een, Alsjeblieft?, niet de geïnspireerde genialiteit van zijn gelaatstrekken kunnen ontdekken, en heb me meer moeten verlaten op het vermoeide, ingezakte, slapstickachtige geweld en achtervolgingen van de overgewaardeerde Keystone-films en Roscoe Arbuckle. Ze hadden zeker goede momenten, maar boden niet de Harold van de gelaatstrekken.
In _Haunted Spooks_ hebben we echter een film die ingenieus, hilarisch en geïnspireerd is.
Van een prachtige inleiding tot Harold (hij staat ruim 30 seconden in beeld voordat je hem ziet, een werkelijk briljante onthulling) heeft de uitvinding nooit aflatende kracht. De film had gemakkelijk 4 spoelen of meer kunnen bevatten, zo veel gebeurt er.
Het hoogtepunt is een hilarische scène waarin Harold, suïcidaal na de zoveelste afwijzing, een manier probeert te vinden om het te doen. Het resultaat van een poging tot verdrinking is onbetaalbaar en de grappigste mop die Lloyd ooit heeft geproduceerd. Een andere waarbij een man hem in zijn egocentrische gedrag stoort bij een andere poging om licht te vragen, en dan is de tijd dat hij de omstandigheden niet opmerkt al even tumultueus. Het is voor Lloyd een schitterend duister soort komedie, een komedie waar hij graag naar terug zou keren, en het doet Keaton aan hem denken <0xE2><0x80><0x93> die er vaak veel plezier aan beleefde en precies aangaf hoe dun de scheidslijn tussen tragedie en komedie was.
Hier doet Lloyd precies hetzelfde. Zo'n over het algemeen gelukkige figuur als Lloyd in het algemeen speelde (in tegenstelling tot Keatons wat stugge personage op het witte doek) zou een droevig moment moeten zijn (en Chaplin zou hem hebben uitgemolken voor sentiment), maar de triomf van de humor over de tragedie is zijn genialiteit. Ik weet dat sommige al te serieuze types het onderwerp onsmakelijk vinden, maar dat is om de opmerking te missen die de dunne scheidslijn vormt tussen tragedie en komedie, een onderwerp dat de beste van de zwijgende komieken (Chaplin, Lloyd, Keaton) goed begrepen en met schitterend effect uitgebuit.
Gelukkig ontbreekt de openlijke lelijke en lome slapstick van geweld en achtervolgingen grotendeels ten gunste van oprechte lach en ingenieuze middelen. Bizar genoeg is er in het spookhuisgedeelte van de film zelfs een moment dat aan F.W. Murnau's Nosferatu doet denken, ondanks het feit dat Lloyds film twee jaar voor het Duitse meesterwerk uitkomt (en de Amerikaanse première is op 9).
Mildred Davis, Harolds toekomstige vrouw, is even verrukkelijk als altijd, maar het is Harold. De enige vage smet op de film is een raciale stereotypering van de bedienden in het huis <0xE2><0x80><0x93> een onfortuinlijk bijproduct van de tijd die door moderne ogen een negatiever aanzien krijgt <0xE2><0x80><0x93> maar we moeten ons de tijd herinneren waarin de film werd gemaakt en ons daar niet te hard over oordelen <0xE2><0x80><0x93> in feite geeft Lloyd het moment van triomferende ontdekking aan de butler, waarbij hij bekwaam zijn edelmoedigheid demonstreert door niet altijd het midden van de film te nemen (in feite ontbreekt Lloyd aan waarschijnlijk een kwart van de film). Het is ook interessant om op te merken dat het ongeluk met de rekwisietbom die zijn rechterwijsvinger en -duim van zijn rechterhand eiste en hem bijna het leven kostte, plaatsvond tijdens de productie van _Haunted Spooks_, waardoor de productie een paar maanden werd stilgelegd, en dat de prothese die hij droeg om dit te verdoezelen, hier voor het eerst zichtbaar is. Er zijn inderdaad scènes waarin duidelijk zijn echte hand te zien is en andere met de veel lichtere prothese.
Eens kijken voor iedereen die niet alleen wil lachen, maar ook Lloyd op zijn best wil zien in zijn onderbroek.

text_en:
I in the process of watching or revisiting all of Lloyd's short and feature work and the first few shorts i've watched that i had not previous seen, most notably Number, Please?, have not seemed to have the inspired genius of his features, relying more on the tired run-fall down-slapstick violence and chases of the over-rated Keystone films and Roscoe Arbuckle. They certainly had good moments but were did not offer the Harold of the features.

In Haunted Spooks though we have a film that is ingenious, hilarious and inspired.

From a wonderful introduction to Harold (he's in frame a good 30 seconds before you see him, a truly brilliant reveal) the invention never lets up. The film could easily have sustained 4 reels or more, there is so much going on.

The highlight is a hilarious sequence where Harold, left suicidal by yet another rejection, tries to find ways to do the deed. The result of one attempt involving drowning is priceless and as funny a gag as Lloyd ever produced. Another involving the typical self-absorbed nature of people as a man pauses him in another attempt to ask for a light and then the time while failing to notice the circumstances is equally riotous. It is a gloriously dark vein of comedy for Lloyd, and one he would revisit, that brings to mind Keaton - who often got great fun out of the subject, perfectly demonstrating the fine line between tragedy and comedy.

Here Lloyd does the same perfectly. To so generally happy a character as Lloyd generally portrayed (in contrast to Keaton's more dour screen persona) is ought to be a sad moment (and is one Chaplin would have milked for sentiment) but the triumph of humour over the tragedy is his genius. I know some over-serious types find the subject distasteful but that is to miss the comment which is the fine line between tragedy and comedy, a subject all the finest of the silent comedians (Chaplin, Lloyd, Keaton) understood well and exploited to wonderful effect.

Thankfully the overt ugly and lazy slapstick of violence and chases is largely missing here in favour of genuine laughs and ingenious devices. Bizarrely in the haunted house section of the film there is even a moment that evokes thoughts of FW Murnau's Nosferatu despite the fact that Lloyd's film pre-dates the German masterpiece by 2 years (and it's US premiere by 9).

Mildred Davis, Harold's future wife, is as delightful as always but it is Harold's maturing in comedic styles here that marks this out as a special piece. The only vague marring of the film is a racial stereotyping of the servants in the house - an unfortunate byproduct of the time that seen through modern eyes gains a more negative aspect - but we must remember the time in which the film was made and not judge too harshly for that - in fact Lloyd gives the moment of triumphant discovery to the butler, ably demonstrating his generosity in not always taking centre-stage (in fact Lloyd is missing from probably a quarter of the film entirely).

It is also interesting to note that the accident with a prop bomb which claimed index finger and thumb from his right hand and nearly killed him happened during production of Haunted Spooks, halting production for some months, and the prosthetic glove by wore to disguise this is first evident here. Indeed there are scenes clearly showing his real hand and others with the much lighter in colour prosthetic.

A must see for anyone who not only wants a good laugh but wants to see the mastery of Lloyd at his best in his shorts.


text: Harold verliest de liefde van zijn leven en wil er een eind aan maken. Al zijn zelfmoordpogingen lopen op niets uit. Maar uiteindelijk trouwt hij met een mooi meisje en belandt met haar in een landhuis dat op zijn kop wordt gezet door een gemene oom die de jonge mensen weg wil jagen zodat hij het voor zichzelf kan hebben. Alfred J. Goulding en Hal Roach zijn de regisseurs van _Haunted Spooks_ (1920). Het is geweldig om Harold Lloyd zijn komedie te zien doen.Mildred Davis is mooi en briljant als het meisje. Drie jaar later zou ze Harolds echte vrouw worden. De film heeft veel lol in zijn 25 minuten. Het is ontzettend grappig om Harold en Mildred in een auto te zien terwijl die kip en eenden hem in zijn hoofd pikken. En bij al die zelfmoordpogingen gaat komedie gepaard met tragedie. Lloyd offerde twee vingers toen er een rekwisietbom in zijn hand explodeerde. Wat zou Harold niet hebben gedaan voor komedie?

text_en: Harold loses the love of his life and wants to end it all.His all suicide attempts are failures.But he ends up marrying a pretty girl and ends up with her in a mansion that is spooked by a wicked uncle who wants to scare the young people away so he can have the place for himself.Alfred J. Goulding and Hal Roach are the directors of Haunted Spooks (1920).It's great to watch Harold Lloyd do his comedy.Mildred Davis is beautiful and brilliant as the girl.She would become Harold's real-life wife three years later.The film has lots of fun during its 25 minutes.It's awfully funny to watch Harold and Mildred in a car while those chicken and ducks peck him in the head.And comedy meets tragedy in all those suicide attempts.Lloyd sacrificed two of his fingers when a prop bomb exploded in his hand.What wouldn't Harold have done for comedy?


text:
Deze lijvige en plezierige, maar uiteindelijk onbeduidende Harold Lloyd werd onverwacht berucht toen de grote komiek ernstig gewond raakte bij een explosie tijdens een publiciteitsstunt voor de film, die hem het verlies van twee vingers kostte en de installatie van protheses noodzakelijk maakte.
Het begint ermee dat Lloyds co-star (en toekomstige echtgenote) Mildred Davis regelmatig een nalatenschap erft <0xE2><0x80><0x93> op voorwaarde dat ze getrouwd is en een heel jaar in het pand blijft wonen. Algauw beginnen haar hebzuchtige familieleden te beramen hoe ze haar het pand uit kunnen zetten <0xE2><0x80><0x93> maar eerst besluit haar advocaat een echtgenoot voor haar te zoeken die, uiteraard, voor Harold kiest (weer een keer suïcidaal vanwege een mislukte romance). Deze eerste helft biedt de film veel van zijn beste momenten, aangezien de tweede helft <0xE2><0x80><0x93> die naar Mississippi verhuist <0xE2><0x80><0x93> voornamelijk zijn toevlucht neemt tot wat grove racistische humor en overbekende spookachtige'manifestaties'.
Dit was de derde keer dat ik de film zag <0xE2><0x80><0x93> de eerste als extra op de dvd van The Silent versie van The Cat and the Canary (1927) en de tweede op TCM, als onderdeel van een Harold Lloyd-marathon in afwachting van de release van diezelfde 7-Disc-collectie, toen ik eind vorig jaar in Hollywood was; eigenlijk vond ik hem deze keer beter, dus ik verhoogde de score van 1/2 (en bovendien was ik destijds niet zo bekend met de korte films van de ster als nu)!

text_en:
This plot-packed and enjoyable but, ultimately, minor Harold Lloyd short gained some unexpected notoriety when the great comedian was seriously injured in an explosion during a publicity stunt for the film which cost him the loss of two fingers and necessitated the installation of prosthetics.

It starts off with frequent Lloyd co-star (and future wife) Mildred Davis inheriting an estate - on the condition that she's married and that she stays on the premises for a whole year. Soon, her greedy relatives begin to scheme how to drive her out - but, first, her lawyer determines to find her a husband opting, naturally, on Harold (once again suicidal over a failed romance). This first half provides the film with many of its best moments, as the latter section - relocating to Mississippi - mainly resorts to some crude racist humor and overly familiar ghostly 'manifestations'.

This was my third time viewing the film - the first as an extra on Image's DVD of the Silent version of THE CAT AND THE CANARY (1927) and the second on TCM, as part of a Harold Lloyd marathon in anticipation of the release of this same 7-Disc collection, when I was in Hollywood late last year; actually, I liked it better this time around, hence I upped the rating from **1/2 (besides, back then, I wasn't as familiar with the star's short films as I am now)!


text:
Verdorie, ik wou dat Harold Lloyd wat meer aandacht kreeg.
Terwijl de Keatons en Chaplins van de wereld worden aangekondigd, wordt Harold Lloyd onterecht genegeerd. Wat jammer is, maar hij kon het allemaal, stuntwerk, heel subtiele komedie, en hij was ook een geweldig acteur.
De eerste 5-7 minuten van _Haunted Spooks_ rechtvaardigen mijn mening. We zien hem als een huwelijkskandidaat van een rijke beau monde, die wedijvert met een andere huwelijkskandidaat, en in deze verbazingwekkende montage zien we hoe ze het uitvechten, waarbij Lloyd met gemak de betere hand van de gefrustreerde huwelijkskandidaat krijgt.
De film gaat vervolgens bizar genoeg over in een andere minder interessante film, waarin Lloyd trouwt met een meisje dat een huis heeft geërfd. Dat was niet helemaal duidelijk) besluit ze af te schrikken, wat natuurlijk tot tegenvallende resultaten leidt.
Lloyd probeert zijn best te doen in dit deel van de in het algemeen zwakke film, maar hij straalt echt in het eerste deel van de film, waar hij echt geweldig is.

text_en:
Dang, I wish Harold Lloyd would get more attention.

While the Keatons and Chaplins of the world get heralded, Harold Lloyd is unjustifiably ignored. Which is too bad, but he could do it all, pratfalls, stuntwork, very subtle comedy and he was a great actor as well.

Watching the first 5-7 minutes of Haunted Spooks justifies my opinion. We see him as a suitor of a rich socialite competing with another suitor, and in this amazing montage, we see them duking it out, with Lloyd easily getting the better hand of the frustrated suitor.

The movie then bizarrely goes into another less interesting movie where Lloyd marries this girl who has inherited a house. The two occupants (were they servants? This was'nt clear) decide to scare them off, which leads of course to misfired results.

Lloyd tries his best in this part of this generally weak movie, but really shines in the first 1/4 of the movie, where he really is amazing.


text:
De film begint als Harold probeert de vader van een vrouw te zien, zodat hij haar ten huwelijk kan vragen. Hij stemt toe, maar als Harold terugkomt, ontdekt hij dat ze verliefd is op een ander, dus besluit hij zelfmoord te plegen. Dit is hetzelfde sentimentele en ongemakkelijke thema dat ook in een andere Lloyd-aflevering doorklonk, NOOIT WEEPEN, en ik vond het niet bijzonder grappig (is zelfmoord ooit een grappig onderwerp?).
Een advocaat treft Lloyd in deze toestand aan en overtuigt hem in plaats daarvan om ongezien met een jongedame te trouwen <0xE2><0x80><0x93> want ze moet trouwen en in een huis gaan wonen om aan de voorwaarden van een testament te voldoen. Onbekend voor hem en zijn bruid is het feit dat enkele andere familieleden vastbesloten zijn om Harold en zijn bruid weg te jagen <0xE2><0x80><0x93> en zo zelf de erfenis te krijgen. Dit leidt tot een paar lachsalvo's, maar ook tot een paar ongemakkelijke momenten <0xE2><0x80><0x93> want er waren gewoon te veel scènes van doodsbange zwarte mensen <0xE2><0x80><0x93> een waardeloos stereotype uit die tijd.
Afgezien van dit probleem is de film een redelijke, maar niet geweldige Lloyd, omdat hij zo gekunsteld is en wat goedkope lachsalvo's heeft. Hij heeft het zeker beter gedaan, maar het is nog steeds goed voor een paar lachsalvo's.

text_en:
The film begins as Harold is trying to see a lady's father so he can ask her hand in marriage. He agrees, but Harold comes back to discover that she's in love with another, so he sets out to kill himself. This is the same maudlin and uncomfortable theme running through another Lloyd short, NEVER WEAKEN, and I think it was not particularly funny (is suicide ever really a funny topic?).

A lawyer finds Lloyd in this state and instead convinces him to marry a young lady sight unseen--because she must get married and live in a house in order to fulfill the conditions in a will. Unknown to him and his bride is the fact that some other family members are determined to scare away Harold and his bride--and thus get the inheritance themselves. This leads to a few laughs, but also some uncomfortable moments--as there were just too many scenes of intensely scared black people--a crappy stereotype from the era.

Apart from this problem, the film is a decent but not great Lloyd short since it's so contrived and has some cheap laughs. He certainly did better, but it's still good for a few laughs.


text:
Dit is iets wat je niet elke dag ziet <0xE2><0x80><0x93> een gangsterfilm die zich richt op het kwaad van criminelen in plaats van op hun koelbloedigheid. 'Shanghai Triad' laat zien hoe het geweld van de maffia het leven verwoest van het liefje van een gangster en haar onschuldige bediende, die net van het platteland komt, in gevaar brengt. Het is precies het soort verhaal dat je niet in een Hollywoodfilm zou zien <0xE2><0x80><0x93> en dat is waarschijnlijk de reden waarom we naar dit bizarre, buitenlandse spul kijken!
Gong Li is, zoals altijd, krachtig en meeslepend, met een rol die oneindig veel interessanter is dan wat de Amerikaanse 'leidster'-actrices meestal krijgen. Ze heeft hier veel glamour en is totaal anders dan de boerenfiguren die ze speelde in 'To Live' en verschillende andere films. Wat een geweldige, veelzijdige actrice.
De film' Tot zijn andere sterke punten behoren schitterende, bekroonde films, interessante shots vanuit een interessant gezichtspunt en een effectieve verschuiving van een stedelijke naar een landelijke setting die heel soepeltjes verloopt. Het is jammer dat dit de laatste film is die regisseur Zhang Yimou en regisseur Gong Li samen hebben gemaakt, maar in elk geval sluit het hun samenwerking op een hoog niveau af.

text_en:
Here's something you don't see every day - a mobster movie that focuses on the evil of criminals, instead of their coolness. "Shanghai Triad" shows you how mob violence destroys the life of a gangster's moll and endangers her innocent, fresh-from-the-country servant. It's exactly the kind of story you wouldn't see in a Hollywood movie - which is, I suppose, why we watch this weird foreign stuff!

Gong Li is, as ever, forceful and compelling, with a role that's infinitely more interesting than what America's "lead" actresses usually get. She's very glamorous here, and totally unlike the peasant characters she played in "To Live" and several other films. What a wonderful, versatile actress.

The film's other strengths include gorgeous, award-winning cinematography, interesting point-of-view shots, and an effective shift from an urban to a country setting that's pulled off very smoothly. It's a shame that this is the last film that director Zhang Yimou and Gong Li made together, but at least it caps off their collaboration on a high note.


text:
Een jonge jongen wordt vanuit het platteland naar het Sjanghai van 1930 gebracht om de bediende van de ma<0xC3><0xAE>tresse van een bendeleider te worden. De ma<0xC3><0xAE>tresse (Gong Li) is een glamoureuze nachtclubzangeres en een koninklijke teef. Kort na zijn aankomst is de jongen getuige van een machtsspel in de onderwereld dat uitmondt in veel verraad en nogal wat geweld.
Het is een mooi geconstrueerd verhaal met goed acteerwerk van alle betrokkenen. Het is vrij rechttoe rechtaan, maar bevredigend, en het feit dat de bende vanuit het perspectief van twee buitenstaanders tot actie komt, maakt het des te interessanter.
SHANGHAI TRIAD werd mijn favoriete Zhang Yimou-film toen ik hem een paar jaar geleden zag, om de eenvoudige reden dat het een van de mooiste films was die ik ooit had gezien. Het productieontwerp, de kostuums, de belichting en het camerawerk zijn allemaal heel opmerkelijk <0xE2><0x80><0x93> het levert verbluffende beelden op van de weelderigheid van de nachtclubs en villa's in Sjanghai tot de eenvoud van het plattelandseiland waar de tweede helft van de film zich afspeelt.
Helaas doet de R1-dvd de film geen recht. De kleuren zijn veel te ingetogen, waardoor de film er nogal levenloos uitziet, en de demon van het digitale tijdperk, Edge Enhancement, steekt zijn lelijke kop weer op. Het resultaat lijkt een beetje op een vhs-video, maar ik...' In de rechtszaal zou ik zweren dat de film er veel beter uitzag op mijn UK VHS-kopie (voornamelijk vanwege de kleuren). Arme Zhang Yimou, hij lijkt bijna nooit een goede presentatie op dvd te krijgen.
De film wordt aanbevolen voor fans van Zhang Yimou of Gong Li, hoewel de film zonder de levendige cinematografie niet door veel mensen als zijn beste zou worden beschouwd. Maar als je de film al op VHS hebt, is het niet de moeite waard om hem op dvd te 'upgraden'.

text_en:
A young boy is brought to 1930's Shanghai from the countryside to be the manservant of a gang boss's mistress. The mistress (Gong Li) is a glamourous nightclub singer and a royal bitch. Soon after he arrives, the boy is witness to a power play in the underworld that results in the uncovering of lots of treachery and quite a bit of violence.

It's a nicely constructed story with good acting from everybody involved. It's fairly straightforward, but satisfying, and seeing the gang land activity from the perspectives of two outsiders makes it all the more interesting.

SHANGHAI TRIAD became my favourite Zhang Yimou film when I saw it some years ago, for the simple reason that it was one of the most beautiful films I'd seen. The production design, costumes, lighting and camerawork are all quite remarkable - creating stunning images from the opulence of Shanghai's nightclubs and mansions to the simplicity of the rural island where the second half of the film takes place.

Unfortunately, the R1 DVD fails to do the film justice. The colours are far too subdued, giving the film a rather lifeless look, and the demon of the digital age, Edge Enhancement, rears its ugly head again. The result looks rather like a VHS transfer, but I'd swear in court that the film looked a lot better on my UK VHS copy (mainly because of the colours). Poor Zhang Yimou, he hardly ever seems to get good representation on DVD.

The film is recommended for fans of Zhang Yimou or Gong Li, though without the vibrant cinematography the film wouldn't be ranked as his best by many people. If you've already got the film on VHS, it's not worth "upgrading" to the DVD though.


text:
Gong-Li en filmproducent Zhang Yimou hebben nog een mooie hit; in een serie die zowel prachtig filmwerk is als een die de regering zou afkeuren, zou de werkelijkheid van de triaden door de regering worden afgekeurd.
Ze speelt een'moll', ook een zingende ster die meer dan een ruime beloning opwekt voor het samenzweren onder bazen die de baas willen omverwerpen.
<0x3E><0x3E> Verbluffend gefotografeerd en geacteerd, misschien bij de kust van Hang Zhou (of een zeldzaam leeg kanaal in Shanghai?).. De Baas slaat de matrassen aan flarden vanwege een poging tot moord van binnenuit, en trekt zich terug op een eiland om de verrader te ontdekken die orders geeft om iedereen te doden die het eiland zonder zijn toestemming betreedt of verlaat.
Dan wacht de Baas en Gong-Li zingt niet langer in het cabaret en het 'rook uit' begint.
Uitstekend ontroerend drama, met zorg gefotografeerd.
Zoals in al haar films, en de regisseurs, is het thema van de mensen als omstanders en slachtoffers van elke corruptie een subtiel beluisterd thema!

text_en:
Gong-Li and film making partner Zhang Yimou have another fine hit; in a series that is beautiful filmmaking as well as one the government would find disapproving of the reality of triads.

She plays a "moll" , also a singing star triggering more than an ample reward for the conniving under bosses who would try to topple the boss.

Stunningly photographed and acted, maybe near the Hang Zhou coast (or a rare unfilled canal in Shanghai?) ... with his beautiful concubine, and the narrative device of a young male orphan as fellow observer; the Boss hits the mattresses due to an attempted murder from within; and retires to an island to discern the traitor giving orders to kill anyone who arrives or leaves the island without his permission.

Then the Boss waits, and Gong-Li idles no longer singing in the cabaret; and the "smoke out" begins.

Excellent poignant drama sensitively photographed.

As in all her films, and the directors, the people as bystanders and victims of any corruption is a subtle attended theme!


text:
Er is veel geroddeld over hoe prachtig deze film is met zijn weelderige decors, kostuums en schitterende fotografie. Op het eerste gezicht lijkt dit weer een gangsterfilm, maar deze keer in Sjanghai. Maar dat is het natuurlijk niet. Het gangsterscenario is eigenlijk alleen maar de achtergrond.
Shuisheng, een jongen van veertien, is naar de stad gekomen om de hooghartige en mooie Xiao Jingbao te dienen, de nachtclubzangeres van Tang, het hoofd van de machtigste bende in Sjanghai.
Shuishengs oom is razend als hij de jongen een stel malle instructies geeft over hoe je een echte bediende moet zijn voor de snobistische Xiao, die prachtig gespeeld wordt door Gong Li. Volg haar waar ze ook gaat, niet te ver achter haar en niet te dicht. Dat is de regel. Hou haar jas in je linkerhand en haar hoed in je rechter, maar laat de jas niet over de vloer slepen. Dat is de regel. Begrepen?' En de Shuisheng antwoordt: 'Begrepen.' Maar nadat 'juffrouw' hem met genoegen een boerenpummel heeft genoemd en hem een paar keer heeft uitgekafferd (en waarom ook niet, Shuisheng kan een rode jurk niet van een groene onderscheiden) begint de jongen naar de uitgang te zoeken. Als zijn oom tegen hem zegt: 'Als ze voor je belt, hou dan alles (ja, alles) stil en ga naar haar toe. Begrepen?' Zijn antwoord is deze keer: 'Ik wil weg.' Slechte zet, oom is zeer ontstemd. In veel opzichten is Shuisheng het meest ondoorgrondelijke personage in de film. Hij heeft een echt pokerface en het zal je waarschijnlijk moeite kosten om te bepalen of hij een idioot is of een slimme jongen die de dingen van dichtbij bekijkt en snel leert. Dit is de kern van de film, de relatie tussen de jongen en de vrouw. Uiteindelijk komt de jongen erachter dat de zelfingenomen, heupwiegende Xiao Jingbao zich ellendig voelt. Zij is de mooie zangvogel die hopeloos gevangen zit in een wereld waar ze door de meedogenloze Tang in luxe wordt gebaad, zonder hoop op vrijheid.
De hele houding van de jongen verandert als hij dit beseft, en de vraag die de film van hieruit stelt is... Als dit een Amerikaanse film was (en ik zou graag zo'n versie zien), zou er waarschijnlijk meer dan genoeg aan de hand zijn, maar regisseur Yimou Zhang is een cynische man met een duistere kijk op het leven. Al zijn films hebben een naar einde, en dit is geen uitzondering. Wat me echter echt dwarszit, is dat gebeurtenissen zich voordoen die een complete verschuiving tot gevolg hebben in het verloop van de film, en dat is altijd een gevaarlijke verschuiving in de filmwereld. En deze abrupte verschuiving doet zich voor op een moment dat het net interessant begint te worden in de nachtclub, als Shuisheng beseft dat'mevrouw' erg ongelukkig is. Hij had haar misschien kunnen helpen in de grote stad en de ruime beslotenheid van de nachtclub, maar als je op een eiland zit, kun je niet veel doen. Dit is een goede film, maar ik had graag gezien dat de plot in de tweede helft een andere kant op ging.

text_en:
There has been way to much chatter about how beautiful this film is with its sumptuous sets, costumes, and magnificent photography. On the surface this looks like another gangster film, this time taking place in Shanghai. But of course, it isn't. The gangster scenario is just the backdrop really.

 Shuisheng, a boy of 14, has come to the city to serve the haughty and beautiful Xiao Jingbao, the nightclub singing moll of Tang, head of the most powerful gang in Shanghai.

 Shuisheng's uncle is a riot as he gives the boy a whacky set of instructions on how to be a proper servant to snobby Xiao, wonderfully played by Gong Li. "Call her 'Miss'. Follow her wherever she goes, not to far behind, and not to close. That's the rule. Hold her coat in your left hand and her hat in the right, but don't let the coat drag on the floor. That's the rule. Got it?" And the Shuisheng replies, "Got it." However, after "Miss" delights in calling him a country bumpkin, and chews him out a couple of times, (And why not, Shuisheng can't tell a red dress from a green one.) the kid starts looking for the exit. When his uncle tells him, "When she rings for you, stop everything (yes, everything) and go to her. Got it?" His reply this time is, "I want to leave." Bad move, uncle is most displeased.

 In many ways, Shuisheng is the most inscrutable character in the movie. He's got a real poker face, and you'll probably have a tough time deciding if he's an idiot, or a sharp kid who's observing things closely and learning fast. This is the heart of the film, the relationship between the boy and the woman. Eventually, the boy will find out the self-important, hip swinging Xiao Jingbao is miserable. She is the beautiful songbird hopelessly trapped in a world where she is bathed in luxury by the ruthless Tang, with no hope of freedom.

 The boy's whole attitude changes when he realizes this, and the question the film poses from here is ... what, if anything, can he do about it? If this was an American film, (and I'd love to see such a version) probably plenty, but director Yimou Zhang is a cynical man with a dark outlook on life. All his films have downbeat endings, and this one is no exception. What really bothers me though, is that events take place that result in a complete shift in setting half way through the film, and that's always a dangerous move in the cinema. And this abrupt shift comes at a time when things are just getting interesting in the nightclub, when Shuisheng realizes "Miss" is very unhappy. He might have been able to help her in the big city and spacious confines of the nightclub, but marooned on an island, there's not much he can do. This is a good film, but I would have liked to see the plot move in a different direction in the second half.


text:
Toen ik Zhang Yimou's prachtige 'Verhoog de Rode Lantaarn' voor het eerst zag, heb ik alles gemist, op het laatste half uur na. Dit is de meest betreurenswaardige episode van mijn leven voor de film, die nu is gewist. Mijn leven is werkelijk veranderd, want een half uur was een echte tijdanonomie, die zich aan de relativiteitstheorie hield en die speciale conventie doorbrak door me zo volledig onder te dompelen dat het een eeuwigheid leek te duren en toch niet lang genoeg. 'Shanghai Triad' heeft echter niet die 'afwijkende' eigenschap, het is op zichzelf al een fascinerende film. Het kleurenschema, dat van veel Yimou-films is overgebleven, is diep ontroerend als het subliem wordt en bijna 'van de oude school'. Je ziet dat er weer films van het studiosysteem worden gemaakt, maar dan in een heel nieuwe stijl. Rood is weer zo prominent aanwezig, en om redenen die we alleen maar kunnen gissen. Persoonlijk zie ik de kleur rood als een opwindende kleur, het geeft me een gevoel van een verleden waar ik niet bij hoorde, waarin ik niet bestond. De fascinatie die ik heb voor de geschiedenis van voor 1982 en, belangrijker nog, de glamour van het begin van de twintigste eeuw en de oude geschiedenis.
De pracht van het geheel is niet te geloven, het zou bijna de productiewaarde van een doorsnee Hollywoodfilm kunnen hebben. Het toont aan dat je misschien een beter effect kunt bereiken met een lagere productiewaarde. Het huis Tang is schitterend, maar het is niet echt.' De enorme omvang van de film geeft je een eenzaam gevoel dat je precies op de plaats van het kind zet, beter dan welke clichéshots ook ooit zouden kunnen. Het zijn momenten als deze die Yimou's achtergrond als filmer bewijzen, hij is een meester in het visuele, in staat om in een impliciete zwaai van de camera de stemming van een personage te laten zien en de kleinste details binnen de mise-en-scène volledig buiten het cliché van zijn werk te houden. Dit is het soort filmen dat we zouden associëren met Ridley Scott, Scott is een visualist, hij werkt met veel donkerder tinten dan Yimou, wat Yimou, vanuit een persoonlijk standpunt gezien, tot mijn favoriete film maakt, maar Scott zelf mengde zowel donker als licht in 'Thelma and Louise'. zoals Yimou het grootste deel van zijn carrière heeft gedaan. De personages zelf hebben lagen van licht en donker die goed tot uiting komen in hun hele omgeving.
Deze vergelijking met Scott brengt me op het punt in Triad waarop de empathie van de jongen overgaat op hem en Bijou. Dit is een beetje een echo van het Roy Batty-syndroom, dat waarschijnlijk de reden was voor het beperkte succes van 'Blade Runner's' oorspronkelijke uitgave, of dat zegt Robert McKee. Maar Gong Li doet het uitstekend. Ze spijkert Bijou's nare trekjes aan elkaar en dwingt ons dan te geloven dat ze meer is dan dat. Natuurlijk helpt het als de kijker het gevoel heeft dat de situatie waarin ze zich bevindt angstaanjagend is, zoiets als bergbeklimmen, waarbij één misstap kan eindigen in de dood, op welke hoogte je ook bent. Li is een van de beste actrices ter wereld, om nog maar te zwijgen van haar ongeëvenaarde schoonheid. (Ondanks het feit dat ze maar vier jaar jonger is dan mijn moeder). De film mag dan niet erg moreel zijn, maar hij heeft wel diepgang omdat we ons zo rot voelen over de gebeurtenissen die het einde van de film betekenen. Li toont hoe hard en kwetsbaar haar karakter is, en ten slotte haar verlies van zelfbeheersing, schaamte en spijt. Dit hart is niet van massief steen, maar van een heel buigzaam rubber.
Het vereist een periode van reflectie, een die niet gelijk is aan die van 'Open de Rode Lantaarn', maar het is de enige film die sindsdien zo'n verlammend effect heeft. Maar ik heb nu zo'n hoge dunk van Lantaarn dat hij bijna een mythische kwaliteit krijgt zoals ik hem nog nooit in zijn geheel heb gezien. Het gebeurt niet elke dag dat een zwaar vooringenomen jongeman wordt gereduceerd tot een zielige lettergreep, maar als Triad is afgelopen, zullen velen van jullie ook worden gereduceerd tot een lettergreep, achteroverleunen en je hoofd leegmaken voor iets anders dan de film, en alles wat in je hoofd opkomt zal 'Wauw' zijn.

text_en:
When I first saw Zhang Yimou's wonderful 'Raise the Red Lantern', I missed all but the last 30 minutes. This is the most regretful episode of my life for the film has now been deleted. My life was honestly changed as that half an hour was a real time anomoly, obeying the theory of relativity and breaking that particular convention by immersing me so fully that it seemed to last forever and yet, not long enough. 'Shanghai Triad' does not contain that one off quality, however, it is in itself a fascinating film. The colour scheme, of many Yimou films remains, his use of colour is deeply moving as it becomes sublime and almost 'old school'. You can see movies of the studio system being played out again but in a whole new style. Red is so prominent once again and for reasons we can only speculate. Personally I see the colour red as an exciting colour, it conveys to me a sense of a past in which I did not belong to, how I did not exist. The fascination I have in history pre-1982 and more importantly the early 20th century glamour and ancient history.

The splendour of the whole thing is beyond belief, it could almost have the production values of a Hollywood mainstream movie. It shows that perhaps you can create a better effect with lower production values. The Tang household is splendid, but it's vastness perfectly encapsulates a lonely feeling that puts you in the place of the child as well as any cliched point of view shots ever could. It is moments like these that prove Yimou's background as a cinematographer, he is a master of the visual, able to simply show a character's mood in an implicit sweep of camera and minutely fine detail within the mise-en-scene excluding cliche from his work completely. This is the sort of filmmaking we would associate with Ridley Scott, Scott is a visualist, he works with far darker tones than Yimou, which from a personal point of view, makes Yimou my prefered choice, but Scott himself blended both dark and light in 'Thelma and Louise' like Yimou has done for most of his career. The characters themselves have layers of light and dark which are conveyed well in all of their surroundings.

This comparison with Scott brings me to the point in Triad when the empathy shifts from the boy to be shared by him and Bijou. This does echo a bit of the Roy Batty syndrome which was probably the reason for 'Blade Runner's' limited success on it's original release, or so says Robert McKee. But Gong Li's performance is outstanding. She nails Bijou's nasty streak to a tee and then compels us to believe that she is more than that. Of course it is helped when the viewer feels that the situation she is in is a frightening one, not unlike mountaineering where one false step could end up in death, at what ever height you are at. Li is one of the finest actresses in the world, not to mention that her beauty is unparalleled. (Despite the fact that she is just four years younger than my mother) The film may not be seen as very moral but it is clear that it has heart as we feel so bad about the events that end the film. Li shows her hardness of character and complete vulnerability then finally her loss of control, shame and regret. This heart is not made of solid stone, rather a quite flexible rubber.

It requires a period of reflection, one that does not equal that of 'Raise the Red Lantern' but is the only film to have such a numbing effect since. By now though, I have Lantern in such a high regard that it borders on gaining a mythical quality as I have yet to see it in it's entirety. It's not every day that a heavily opinionated young man will be reduced to a pathetic single syllable, but when Triad is finished, many of you will be reduced to it too, lay back and just clear your head of anything other than the film, all that enters the head will be "Wow".


text:
Dit had een Amerikaanse gangsterfilm kunnen zijn, ware het niet dat hij zo mooi is. Nou ja, dat en het feit dat hij in de jaren dertig van de twintigste eeuw in Sjanghai wordt opgenomen. Gong Li speelt Xiao Jingbao ('Bijou') de sloerie, een egocentrische, ijdele, gemene, sletterige zangeres die door de 'Boss' (Baotian Li) van de onderwereld van Sjanghai wordt geleid. Zoals gewoonlijk bij Zhang Yimou is elk decor schitterend en kunstig gepland, het verhaal meeslepend en de menselijke psychologie verbluffend.
We zien de gebeurtenissen door de ogen van Shuisheng (Wang Xiaoxiao) <0xE2><0x80><0x93> een 14-jarige jongen uit het land die, omdat hij lid is van de vertrouwde Tang-familie, naar de stad wordt gebracht om Bijou te dienen. Ze behandelt hem en alle anderen als oud vuil, terwijl ze de Baas voor de gek houdt. We kunnen wel raden dat haar verdiende loon ernstig zal zijn. O, maar hóé ernstig? In deze Zhang Yimou gaat het verder dan wat je in Amerikaanse gangsterfilms hebt gezien en hij geeft ons iets van Machiavelli en Dzjengis Kahn.
De film is in delen een beetje traag en Gong Li speelt haar rol zo goed dat ze uiterst onaangenaam is <0xE2><0x80><0x93> dat wil zeggen, tot wat ik de 'ommekeer' zou kunnen noemen. Dat gebeurt wanneer ze gedwongen wordt met de Baas naar het land te gaan nadat een rivaal heeft geprobeerd hem te vermoorden. Bijou verveelt zich. Ze heeft niets te doen, dus gaat ze naar het huis van een plattelandsweduwe die Cuihua heet (Baoying Jiang) met een negenjarige dochter Ah Jiao (Yang Qianquan) om de baas over haar te spelen en zich te amuseren met die boerenkinkels. Maar tot haar verbazing keert ze al doende terug naar haar jeugd, toen ze zelf nog een boerenkinkel was. Zhang Yimou speelt dit deel van de film meesterlijk, terwijl we langzaam tot het besef komen dat Bijou jaloers is op Cuihua en haar arme maar idyllische leven. Maar dat is iets wat ze nooit aan zichzelf kan toegeven als ze Cuihua met haar minnaar bespioneert. Je krijgt bijna het gevoel dat Bijou graag in Cuihua zou willen zijn. Op een gegeven moment vraagt Bijou of Cuihua haar een paar van haar boerenkleren wil lenen, en dan vindt ze het heerlijk om die aan te trekken. We zien dat Bijou in de ontkenningsfase zit over in hoeverre ze een slaaf is van haar meester en hoe onbevredigend het leven is van een vrouw die wordt onderhouden, ongeacht hoe goed ze wordt onderhouden. Ze beseft dat haar leven leeg is. En nu zien we een zekere vrijgevigheid van geest: ze geeft de jongen wat zilveren munten en zegt tegen de baas dat hij de vrouw moet sparen, maar het is te laat. Omdat jij met haar hebt gepraat weet ze te veel, zegt hij. En hij voegt eraan toe: zie je wel, het is weer jouw schuld. Deze film past goed bij de huidige communistische regering van China, ondanks, of misschien wel deels omdat de Baas met zijn kleine ronde brilletje een beetje op een Chinese Trotski lijkt. Maar belangrijker is dat Zhang Yimou's vertolking van de misdadige decadentie van China in de jaren dertig voor de opkomst van het communisme precies is wat de maoïsten graag zien. Het communisme heeft de Chinezen van dat alles bevrijd, is misschien de gedachte.
Dit is niet de enige film van Zhang Yimou die inspeelt op de communistische gevoeligheden. Zijn Raise the Red Lantern (1991) toont ook op een andere manier de morele corruptie van wat je het oude regime zou kunnen noemen. Maar het kan Zhang Yimou niet kwalijk worden genomen dat hij inspeelt op de machthebbers, want hij doet dat met subtiele ironie en met een bepaald doel, het doel is om zichzelf een beroemdheid en een internationale reputatie te bezorgen, zodat hij films kan maken die op de een of andere manier kritiek hebben op de communistische staat, terwijl hij tegelijkertijd een positie van trouw aan die staat behoudt. Werkend van binnenuit, zou je kunnen zeggen. Dat zien we in zijn _To Live (Huozhe)_ uit 1994, waarin de ontberingen onder het communisme niet worden geëxclameerd. Om precies te zijn zou je kunnen zeggen dat Zhang Yimou de excessen van Mao's regime ziet. Maar ze beseft dat Mao's regime een fase was waar China doorheen moest, en wie wil er nu terug naar de tijd van de kapitalistische gangsters? De luchtige, witte toppen van de rietstengels wuiven in de wind. De kleuren zijn strogeel en het huisje op het eiland is netjes en beschut tegen de regen. Binnen kookt en weeft Cuihua een mand. Ze is tevreden. Bijou, in haar rode jurk en met haar rode lippen, met haar sieraden en haar superieure manier van doen, is dat niet. Ze herinnert zich de moerbeibomen uit haar jeugd en hoe ze in de bomen klom en het gerijpte fruit at. Alle rijkdommen ter wereld kunnen die tijd niet terugbrengen, en zij kan er ook niet naar terugkeren.
Ze zou de negen jaar oude Ah Jiao graag mee terug willen nemen naar Sjanghai. Ironisch genoeg wil Ah Jiao in haar onschuld net zo zijn als 'juffrouw', de 'titel' van Bijou. Ironisch genoeg is het echter de Baas die het meisje mee terugneemt, zodat ze kan uitgroeien tot de volgende Bijou.
Het einde van de film is zo wreed als je maar kunt verwachten, en toch zit er een soort poëtische rechtvaardigheid in wat er gebeurt. Voor een deel. Zhang Yimou gaat altijd over politiek, ook al is die politiek soms 'gewoon' huiselijke politiek, zoals in Raise the Red Lantern. Maar hij doet de politiek op een manier die geen twijfel laat: gerechtigheid of wat er gebeurt wordt gevormd door degenen die de macht hebben, of het nu de macht van de staat is, of de macht van de gangsterbaas, of de macht van de heer des huizes, niet door degenen die geen macht hebben. En dat is de schrijnende realiteit achter de grote schoonheid van elke Zhang Yimou-film.

text_en:
This could be an American gangster movie except that it is so beautiful. Well, that and the fact that it takes place in Shanghai in the 1930s. Gong Li plays Xiao Jingbao ("Bijou") the moll, a self-centered, vain, mean, slutty songstress kept by the "Boss" (Baotian Li) of Shanghai's underworld. As usual with director Zhang Yimou every set is gorgeous and artfully planned, the story compelling, and the human psychology veracious.

We see the events through the eyes of Shuisheng (Wang Xiaoxiao) a 14-year-old boy from the country who, because he is a member of the trusted Tang family, is brought to the city to be a servant to Bijou. She treats him and everybody else like dirt while she plays the Boss for a fool. We can guess that her comeuppance will be severe. Oh, but HOW severe? In this Zhang Yimou goes beyond what one has seen in American gangster movies and gives us something from Machiavelli and Genghis Kahn.

The film is a little slow in parts and Gong Li plays her role so well that she is most disagreeablethat is, until what I might call the "turn." This occurs when she is forced to go with the Boss to the country after a rival has attempted to kill him. Bijou is bored. There is nothing for her to do so she goes to the house of a country widow named Cuihua (Baoying Jiang) with a nine year old daughter Ah Jiao (Yang Qianquan) to lord it over her and to amuse herself with these country bumpkins. But the surprise is that in the process she is returned to her childhood when she herself was a country bumpkin. Zhang Yimou plays this part of the film masterfully as we slowly realize that Bijou is jealous of Cuihua and her poor but idyllic life. But that is something she can never admit to herself as she spies on Cuihua with her lover. One almost gets the sense that Bijou would like to be in Cuihua's place with that crude country lover.

At one point Bijou makes Cuihua loan her some of her peasant clothes and then takes delight in wearing them. We can see that Bijou is in denial about how much of a slave to the master she really is and how unsatisfying is the life of a kept woman regardless of how well kept. She realizes that her life is empty. And now we see a certain generosity of spirit: she gives the boy some silver coins; she tells the boss to spare the woman, but it is too late. Because you talked to her she knows too much, he says. He adds, you see, it is your fault again.

This film sits well with the current communist government of China despite or perhaps partly because the Boss with his small round eyeglasses looks a little like a Chinese Trotsky. But more importantly Zhang Yimou's depiction of the criminal decadence of China in the 30s before the rise of communism is exactly what Maoists like to see. Communism freed the Chinese from all that, is perhaps the idea.

This is not the only film of Zhang Yimou's to play to communist sensibilities. His Raise the Red Lantern (1991) also shows in a different way the moral corruption of what might be called the ancient regime. But Zhang Yimou can be forgiven for playing to the powers that be because he does it with subtle irony and for a purpose, the purpose being to give himself the celebrity and an international reputation so that he is able to make films that might in some way criticize the communist state while he maintains a position of loyalty to that state. Working from within, it might be said. We see this in his To Live (Huozhe) from 1994 in which the hardships under communism are not euphemized. To be more exact it might be said that Zhang Yimou sees the excesses of Mao's regime but realizes that Mao was a stage through which China had to pass; and at any rate, who would want to go back to the time of the capitalist gangsters? The airy, white tops of the reeds wave in the breeze. The colors are straw and the cottage on the island is neat and holds out against the rain. Inside Cuihua cooks and weaves a basket. She is content. Bijou, in her red dress and her red lips, wearing her jewelry and her superior manner, is not. She recalls the mulberry trees of her childhood and how she would climb the trees and eat the tree-ripened fruit. All the riches in the world cannot bring back those days, nor can she return to them.

She would like to take nine year old Ah Jiao with her back to Shanghai. Ironically Ah Jiao in her innocence wants to be like "Miss," which is Bijou's "title." Ironically, however, it is the Boss who takes the little girl back so that she can grow into the next Bijou.

The ending of the film is as brutal as anything you might expect to see, and yet there is a kind of poetic justice in what happens. In part. Zhang Yimou is always about politics, even though the politics are sometimes "just" domestic politics, as in Raise the Red Lantern. But he does the politics in a way that leaves no doubt: justice or what comes to pass is shaped by those who hold the power, whether it is the power of the state, or the power of the gangster boss, or the power of the master of the house, not by those who do not hold power. And that is the trenchant reality behind the great beauty of any Zhang Yimou film.


text:
Zhang Yimou's poging om weer een Chinese geschiedenisles in een van zijn films te persen terzijde, toch werd ik onverwachts geraakt door 'Shanghai Triad'. Het verhaal is fascinerend, soms op een morbide manier, soms op een kinderlijke manier. Ik kreeg het gevoel dat ik getuige ben van een mythe in wording, een van die verbazingwekkende verhalen uit de geschiedenis die een boodschap hebben over de toestand van de mens. Zhangs behandeling van de esthetiek, zowel visueel als auditief (Ajiao's lied heeft een prachtig muzikaal thema), is even ontroerend als altijd. En omdat het van hem is, zijn alle symbolen, toespelingen, cirkelbewegingen, tegengestelde karakters <0xE2><0x80><0x93> en al die andere dingen <0xE2><0x80><0x93> van toepassing.
Gong Li als de verwende en verdoemde Bijou is prachtig om te zien, en Wang Xiaoxiao is heel effectief als de stand-in van het publiek in de film.
En de geschiedenisles was ook niet zo slecht.

text_en:
Zhang Yimou's attempt to squeeze yet another Chinese history lesson into one of his movies aside, I still came away unexpectedly moved by "Shanghai Triad." The story is fascinating, sometimes in a morbid way, sometimes in a childish one. I got the sense that I'm being witness to a myth in the making, one of those amazing stories out of history that have underlying messages about the human condition. Zhang's treatment of the aesthetic, both visual and aural (Ajiao's song makes for a wonderful musical theme), is moving as ever. And since it's by him, all the symbols, allusions, circular events, juxtaposition of characters - and all the rest of that - applies.

Gong Li as the bratty and doomed Bijou is wonderful to watch, and Wang Xiaoxiao is very effective as the audience's stand-in in the movie.

And the history lesson wasn't so bad either.


text:
'Shanghai Triad' is de laatste van de grote samenwerking tussen regisseur Zhang Yimou en actrice Gong Li. Ze zullen pas in 2006 samenwerken in 'De vloek van de gouden bloem', en die periode van het drama is te verwaarlozen. Men denkt dat deze film de laatste en minste van de samenwerking tussen de twee is (een punt dat door de Amerikaanse criticus Roger Ebert wordt aangevoerd). Maar als je deze film bekijkt nadat je het uitstekende To Live van de regisseur hebt gezien, lijkt 'Shanghai Triad' niet minder goed dan een andere film. In feite is deze film technisch en verhalend zelfs nog ambitieuzer omdat zijn vroegere tegenhanger <0xE2><0x80><0x93> en dat kan je net zo goed van Zhang Yimou zeggen <0xE2><0x80><0x93> experimenteert met het gangstergenre. Alleen dat het gangstergenre op het Chinese vasteland nog niet bestaat en dat de regisseur het genre tot leven moet brengen door westerse modellen te raadplegen. Vandaar dat de film zich afspeelt in Sjanghai in de jaren dertig, de meest westerse (en van misdaad vergeven) Chinese stad.
'Sjanghai Triad' heeft veel nuances die aan de niet-Chinezen ontgaan. Voor sommigen is deze film niet meer dan een van de vele gangsterfilms in de Chinese stijl. Maar de Chinese titel van de film zinspeelt op het hoofdthema: de verloedering van de naïevelingen door (Triad) geweld en bloedvergieten. De Chinese titel zinspeelt op een typisch Chinees slaapliedje dat door kinderen wordt gezongen en dat zichzelf verpersoonlijkt in kleine Jiao, het jonge meisje op het eiland. In zekere zin is ze ook de jonge Jinbao, die vele jaren teruggaat. De jonge plattelandsjongen Shuisheng is op dezelfde manier besmet. Hij kan niet tegen het hoofd van de triade vechten, hoeveel hij ook weet over zijn verdorvenheid. Aan het eind van de film wordt gesuggereerd dat Shuisheng waarschijnlijk een van de mannen van het hoofd zal worden, waarschijnlijk als hij een tijd opbiedt om de dood van de Gong Li-figuur te wreken.
Technisch gezien is deze film verbluffend. De nachtclubscènes in Sjanghai worden schitterend verbeeld en laten zien dat de Chinese technici meer dan opgewassen zijn tegen hun tegenhangers in Hollywood. Deze film won terecht een Technical Award in Cannes, en de filmmaakster L.D. Yue werd genomineerd voor een Oscar. Niettemin is het de regie van Zhang Yimou die deze film echt uniek maakt. Hij is in staat ons het perspectief van de jonge Shuisheng te laten zien en ons zijn angsten te laten delen te midden van alle nieuwigheid van een bezoek aan een grote stad en vervolgens zelf getuige te zijn van talloze moorden. De regie is vloeiend en naadloos, maar trekt niet de aandacht. Het is werkelijk een fantastische technische prestatie.
De schitterende Gong Li is altijd een lust voor het oog, en hier is haar overgang van een verwende cabaretzangeres naar een sympathiek personage volkomen geloofwaardig. Zhao Baotian is uitstekend als triadebaas. De andere personages houden zich allemaal goed, inclusief de jongen die Sjoeisheng speelt, die wordt gevraagd zijn emoties te bagatelliseren om een houten boerenkinkel te kunnen uitbeelden.
Dankzij Roger Ebert wordt deze film beschouwd als een van de mindere films van Zhang Yimou, maar dat zou eigenlijk niet zo moeten zijn. Misschien is er iets in de vertaling verloren gegaan, maar als je echt in de oorspronkelijke taal kijkt en elke nuance en elke regel van de dialoog begrijpt, zal 'Sjanghai Triad' blijken wat het is: een meesterwerk. Een zeer ondergewaardeerde film. Hoogste aanbeveling.

text_en:
"Shanghai Triad" is the last of the great collaborations between director Zhang Yimou and actress Gong Li. They will not work together until 2006's "Curse of the Golden Flower", and that period drama is a negligible work. A school of thought has it that this film is the last and the least of the collaborations between the two (a point made by American critic Roger Ebert). However, watching this movie after catching the director's excellent "To Live" again, "Shanghai Triad" does not strike one as a lesser movie. In fact, technically and narratively, this film is even more ambitious that its earlier counterpart and could be said to be something like Zhang Yimou experimenting on the gangster genre. Only that the gangster genre does not yet exist in mainland Chinese cinema and the director has to breathe life to the genre by consulting Western models. Hence it is set in Shanghai in the 1930s, the most Western (and crime-ridden) of Chinese cities.

"Shanghai Triad" has a lot of nuances which would be lost on non-native speakers. For some, this film is merely one of many mobster movies, a la Chinese style. But the Chinese title of the film hints on its primary theme: the corruption of the naive through (Triad) violence and bloodshed. The Chinese title alludes to a typical Chinese lullaby/rhyming song sung by children and which personifies itself in little Jiao, the young girl in the island. In a way, she is also young Jinbao, going back many years. The young country lad Shuisheng is similarly tainted. He cannot fight against the Chief of the Triad no matter how much he knows about his rottenness. At the film's end it is hinted that Shuisheng will probably end up as one of the Chief's men, probably as he bids a time to avenge the death of the Gong Li character.

Technically, this film is astounding. The Shanghai nightclub scenes are splendidly realized and show that the Chinese technicians are more than a match for their Hollywood counterparts. This film rightly won a Technical Award at Cannes, and the cinematographer Lü Yue was nominated for an Oscar. Nonetheless, it is Zhang Yimou's helming which makes this film truly unique. He is able to show us the perspective from young boy Shuisheng, and make us share his fears amidst all the novelty of coming to a large city and then witnessing countless murders himself. The directing is fluid and seamless yet does not draw attention to itself. It is truly a marvelous technical achievement.

The resplendent Gong Li is always watchable, and here her movement from a pampered cabaret singer to a sympathetic character entirely believable. Zhao Baotian is excellent as a Triad Boss. The other characters all hold themselves up well, including the boy playing Shuisheng, who is asked to downplay his emotions so as to depict a wooden "country bumpkin".

Thanks to Roger Ebert this film has been thought to be one of Zhang Yimou's lesser films but it really shouldn't be so. Maybe something is lost in the translation, but if you really watch it in its original language understanding every nuance and every line of the dialog, "Shanghai Triad" will reveal itself as what it is: a masterpiece. A very underrated film. Highest recommendation.


text:
Deze film, die genomineerd is voor een Oscar en een Golden Globe voor de beste buitenlandse film (verloren aan _Les misérables_ ), wordt geregisseerd door Zhang Yimou en Gong Li. Ze hebben eerder aan vijf films meegewerkt: _Red Sorghum, Ju Dou, Raise the Red Lantern_, _The Story of Qui Ju_ en _To Live_.

De 14-jarige Shuisheng (Wang Xiao Xiao) wordt van het platteland gehaald om de ma<0xC3><0xAE>tresse van de Baas (Gong Li) te dienen, die hij niet onder de duim kan houden.
Shuisheng komt er al snel achter dat ze niet aardig is, en als hij de kans krijgt, slaat hij terug.
Ik hield vooral van de barscènes waarin Bijou optrad. Die hadden de juiste mengeling van mooie kostuums en rokerigheid.
Maar dit was een gangsterfilm, dus voor sommigen loopt het slecht af.

text_en:
An Oscar nominee for it's brilliant cinematography, and a Golden Globe nominee for Best Foreign Language Film (lost to Les misérables), this film is directed by Zhang Yimou and stars Gong Li. They worked previously on five films: Red Sorghum, Ju Dou, Raise the Red Lantern, The Story of Qui Ju and To Live.

14-year old Shuisheng (Wang Xiao Xiao) is brought in from the country to serve the Boss' mistress Bijou (Gong Li), who he can't control.

Shuisheng soon finds that she is not a nice person, and he gets back at her when he can.

I especially liked the bar scenes where Bijou performed. It had the right mix of beautiful costumes and smokiness.

But, this was a gangster picture, so things end badly for some.


text:
Sjanghai Triad wint nooit aan vaart door een langzame start en een traag heen en weer lopen tot het uiteindelijk uitloopt op een sisser.
Gong Li ziet er schitterend uit en de aandacht voor details en stilistische verfijningen van regisseur Zhang Yimou maken altijd indruk. Maar de plot is overdreven simplistisch en de personages komen nooit boven een verhaal te staan dat vol zit met ééndimensionale personages en clichématige situaties. Je krijgt het gevoel dat Yimou klaar was voor iets anders in zijn carrière en dat Gong Li onder zijn leiding net iets te veel rollen had gespeeld.
Dat gezegd hebbende, is het vermakelijk zonder ooit de hoge maatstaven van eerdere samenwerkingen te hebben gehaald.

text_en:
Shanghai Triad never gains momentum from a slow start and languid pacing until it eventually fizzles out.

Gong Li looks superb and director Zhang Yimou's attention to detail and stylistic conceits never fail to impress. But the plot is overly simplistic and the characters never rise above a narrative bogged down with one dimensional characters and clichéd situations. You get the feeling Yimou was ready for something different in his career and Gong Li had played one too many parts under his direction.

That said, it is entertaining without ever attaining the high standards of previous collaborations.


text:
Wat altijd indruk op me maakt van Zhang Yimou's _Shanghai Triad_, is de manier waarop de twee decors van de film <0xE2><0x80><0x93> het glitterachtige nachtclubmilieu van de gangsters in de jaren dertig van de vorige eeuw en de pastorale scène in de tweede helft <0xE2><0x80><0x93> worden gebruikt als contrapunt voor het drama dat zich voor ons ontvouwt. De decors zijn betoverend, mythisch, mooi; de mensen zijn dat niet.
De personages zijn in feite doodgewoon. Zelfs de ogenschijnlijke held van het stuk, de 14-jarige jongen die de dienaar van chanteuse Gong Li wordt, is niet bijzonder opmerkelijk: niet intuïtief, niet erg slim en zeker geen winnaar. Aan het eind van de film hangt hij ondersteboven als de beroemde Gehangene in een spel tarotkaarten. De plot van de Shanghai-maffia uit de jaren dertig wordt voornamelijk gepresenteerd door de ogen van de jongens, met als gevolg dat de meest 'actiegerichte' gebeurtenissen, die meestal buiten het scherm plaatsvinden, onsamenhangend lijken en, hoewel gewelddadig en tragisch, niet ter zake doen. De vriendin van de Baas, Gong Li, obsedeert ons in dezelfde mate als dat ze de jongen verslindt. Al het andere <0xE2><0x80><0x93> wat betekent dat de plot breder is <0xE2><0x80><0x93> blijft zijdelings of gevaarlijk ondoorzichtig. Het blijkt dat er meer dan genoeg drama is in het dagelijkse leven van het gangstermeisje, gespeeld door Gong Li met een schijnbaar oneindige variëteit: oppervlakkig, sletterig, diepbedroefd, tragisch, pathetisch, grillig, teder. De arme jongen is in de war. Het ene moment haat hij haar zo erg dat hij in haar thee spuugt als ze met haar rug naar hem toe zit; het volgende moment glimlacht hij om haar kinderlijke gezang als de eerste verliefde dwaas in de geschiedenis van de wereld. (Tussen twee haakjes, laat ik zeggen dat ik mijn linkeroor zou hebben laten afhakken als ik de kans had gekregen om Li's knechtje te zijn!)
'Miss Bijou' had bijna een echt mens kunnen worden als ze nog een paar weken op het eiland mocht blijven. De verwaande giffen lijken uit haar weg te sijpelen; de rustieke omgeving brengt haar weer in contact met een meisjesachtige vrijheid, die bijna vergeten (en door ons nauwelijks in de gaten wordt gehouden) is. In verscheidene stukken van Shakespeare bestaat wat zijn critici een 'groene wereld' noemen. Het is een veilige haven, ver weg van de corruptie van het stadsleven. Zhang gunt ons korte glimpen van fatsoen die voortkomen uit deze potentieel genezende 'groene wereld', en dat allemaal onder de neus van de meedogenloze misdaadbaas (die er zogenaamd ook is om van zijn meswond te genezen). Die glimpen zijn zo ontroerend dat we geneigd zijn de kwaadaardige verhevenheid van de Baas te vergeten, en daardoor de machinaties van de gangsters <0xE2><0x80><0x93> die door HEN natuurlijk nooit vergeten worden <0xE2><0x80><0x93> om ons af en toe wakker te schudden.
Dit alles is een andere manier om te zeggen dat de cinematografie van Yue Lu bijna te verbluffend is voor het onderwerp van de film. De schoonheid van de foto's, of de fysieke charmes van Gong Li, leiden je niet af van de nauwkeurigheid van Zhangs aanwijzingen. Omdat hij zich moet aanpassen aan het idee van de subjectieve camera-instelling (dat wil zeggen, over het algemeen het perspectief van de jongen nemen), toont Zhang veel subtiliteit en terughoudendheid. Hij gebruikt bijvoorbeeld de Steadicam, maar laat zich er niet door meeslepen om een bepaalde sfeer of toon te creëren, zoals Kubrick vaak deed. Zhang weet wanneer hij de camera moet bewegen en wanneer hij het verrekte ding stil moet houden: het hangt ervan af wat voor scènes nodig zijn. Elk beeld van deze film is gericht op een bepaald esthetisch doel.
Tussen twee haakjes, deze film is een natuurlijke dubbelganger van Hou Hsiao-Hsiens _Millennium Mambo_, ook een oefening in verfijnde esthetiek met een plot over een gangsterliefje. Je vraagt je af of Hou niet een beetje bezoedeld is door de invloed van _Shanghai Triad_, ondanks de 21ste-eeuwse setting van _Mambo_. Beide films gaan over ongearticuleerde, hulpeloze satellieten in een crimineel universum die deprimerend aan hun einde komen. Onnodig te zeggen dat deze films alleen gemaakt hadden kunnen zijn in China of Taiwan, waar een cultuur heerst die meedogenlozer realistisch is dan onze sentimentele beschaving. Als hij als Amerikaanse film was gemaakt, zou de Baas in _Shanghai Triad_ een sentimentele gehechtheid aan het kind hebben ontwikkeld die onvermijdelijk tot gevolg zou hebben dat zijn criminele imperium om zijn hoofd zou instorten. Stel je het omgekeerde voor, en je krijgt een idee hoe deze film afloopt.
Al met al een van de klassieken van de moderne Chinese cinema. 9 van de 10 sterren.

text_en:
What always impresses me about Zhang Yimou's *Shanghai Triad* is how the two settings of the film -- the Thirties-era, glitzy nightclub milieu of the gangsters in Shanghai and the pastoral scene in the second half -- are used as a counterpoint to the drama unfolding before us. The settings are glamorous, mythical, beautiful; the people are not.

The characters are, in fact, brutally ordinary. Even the ostensible hero of the piece, the 14-year-old boy who becomes the servant of chanteuse Gong Li, is not particularly remarkable: not intuitive, not very smart, and certainly not a winner. Ineffectual to the end, he ends up suspended upside-down like the famed Hanged Man in a deck of Tarot. The plot involving the Thirties-era Shanghai Mafia is mostly presented through the boys' eyes, with the result that the most "action-oriented" events, usually occurring off-screen, seem incoherent and, though violent and tragic, beside the point. The Boss's girlfriend Gong Li obsesses us to the same degree that she devours the boy. All else -- meaning, the plot's wider macrocosm -- remains tangential or dangerously opaque. It turns out that there is plenty enough drama in the day-to-day life of the gangster's moll, played by Gong Li with a seemingly infinite variety: shallow, slutty, heartbroken, tragic, pathetic, whimsical, tender. The poor boy is in a dither. One minute he hates her enough to spit in her tea when her back is turned; the next he smiles at her childish singing like the first fool in love in the history of the world. (By the way, let it be said that I would've had my left ear cut off if given the chance to be Li's boy-servant!)

"Miss Bijou" could almost have become a real human being if permitted just a few more weeks on the island. The snotty poisons appear to ooze away from her; the rustic setting puts her back in touch with a girlish freedom, almost forgotten (and hardly suspected by us). In several of Shakespeare's plays, there exists what his critics call a "green world" -- a haven far away from the corruptions of urban life. Zhang permits us brief glimpses of decency that are engendered by this potentially healing "green world", all under the nose of the ruthless crime lord (who is ostensibly there to heal from his knife wound, as well). These glimpses are so powerfully touching that we tend to forget the Boss's evil eminence, and therefore the machinations of the gangsters -- never forgotten by THEM, of course -- intermittently slap us awake.

All of which is another way of saying that Yue Lu's cinematography is almost too astonishing for the movie's subject. *Shanghai Triad* is, without question, one of the most beautiful-looking movies of the Nineties, perhaps of all time. But don't let the beauty of the pictures, or Gong Li's physical charms, for that matter, distract you from the preciseness of Zhang's direction. Obliged to commit to the idea of subjective camera placement (that is, generally taking the perspective of the boy), Zhang evinces great subtlety and restraint. For instance, he uses the Steadicam here, but doesn't get carried away with it in order to create some sort of mood or tone, the way Kubrick was prone to do. Zhang knows when to move the camera, and he knows when to keep the damn thing still: it depends on what each scene calls for. Every frame of this film is directed to a specific aesthetic purpose.

By the way, this movie makes a natural double-bill with Hou Hsiao-Hsien's *Millennium Mambo*, another exercise in exquisite aesthetics with a plot about a gangster's moll. One wonders if Hou wasn't a bit tainted by the influence of *Shanghai Triad*, despite *Mambo*'s 21st-century setting. Both films are about inarticulate, helpless satellites in a criminal universe who come to depressing ends. Needless to say, these films could only have been made in China or Taiwan, home to a culture more ruthlessly realistic than our sappy civilization. If remade as an American film, the Boss in *Shanghai Triad* would have developed a sentimental attachment to the kid which would inevitably bring his criminal empire crashing down around his head. Imagine the reverse, and you'll get the idea of how THIS film ends.

All in all, one of the classics of modern Chinese cinema. 9 stars out of 10.


text: Deze film bevat prachtige filmbeelden en een prettige soundtrack. Het acteerwerk is geweldig en de plot is gemakkelijk te volgen. Ik heb enorm van deze film genoten. Hij wijkt nogal af van de andere Chinese films die ik heb gezien en waar ik van heb genoten. Misschien dat hij aantrekkingskracht uitoefent op mensen die niet van 'Red Lantern', 'Red Sorghum' en andere Chinese films met sterke politieke boodschappen hielden. Deze film mist die politieke onderstroom en vormt een aangenaam contrast met voornoemde (uiterst uitstekende) titels.

text_en: This movie contains some beautiful cinematography and an enjoyable soundtrack. The acting is terrific and the plot easy to follow. I enjoyed this movie immensely. It is quite a departure from the other Chinese movies I have seen and enjoyed. It may appeal to those who did not like "Raise the Red Lantern," "Red Sorghum" and other Chinese movies that had strong political messages. This movie lacks that political undercurrent and is a pleasant contrast to the aforementioned (very excellent), titles.


text: In 'Shanghai Triad' richt Yi-Mou Zhang zijn lens op de vriendin van een gangster en haar jonge bediende, terwijl op de achtergrond het gepeupel doet wat het gepeupel doet. Een karakterstudie die zich concentreert op Li Gongs prachtige vertolking van een vrouw die door haar zang en schoonheid van het boerenleven in een rijke leegte is beland. Er is weinig verhaal in de film, die sereen van cabaretliedjes en dansnummers in pastorale, pittoreske schoonheid overgaat. Degenen die de Chinese cultuur waarderen, zullen het meest genieten van deze lyrische en mooie film. Maar voor veel westerlingen is er niet genoeg verhaal om een bevredigende kijk te bieden.

text_en: In "Shanghai Triad", Yi-Mou Zhang trains his lens on a gangster's girlfriend and her young servant boy as the mob lurks in the background doing what mobs do. A character study which focuses on Li Gong's wonderful portrayal of a kept woman whose singing and beauty took her from peasant life to wealthy emptiness, there's little story to be found as the film moves serenely from cabaret song and dance numbers to pastoral scenic beauty. Those who appreciate the Chinese culture will enjoy this lyric and beautiful film the most. For many westerners, however, there will not enough of a story arc to make for a satisfying watch. (B)


text: 'Shanghai Triad' vertelt het verhaal van een jonge plattelandsjongen die een baan neemt als bediende van een maffiabaas in Sjanghai en een passieve waarnemer wordt van de intriges achter de opiumoorlogen in Sjanghai. Ondanks het onderwerp wordt de film op de achtergrond verdrongen door de kunst, omdat de film zich wentelt in de schoonheid van elke scène en een dun en maar matig interessant verhaal vertelt. Verwacht een hoop mooie film en weinig anders en je zult niet teleurgesteld worden.

text_en: "Shanghai Triad" tells the story of a young country boy who takes a job as a servant to a mob boss in Shanghai and becomes a passive observer to the skulduggery behind Shanghai's opium wars. In spite of the subject matter, action takes a back seat to art as the film languishes in the beauty of each scene while telling a thin and only mildly interesting story. Expect lots of beautiful cinematography and little else and you won't be disappointed.


text:
Een van de mooiste films die ik in de afgelopen vijftien jaar gezien heb, samen met 'Burnt by the Sun' van Mikhalkof, 'the Piano' van Campion en 'Heavenly creatures' van Jackson.
Het is op een heel artistieke en originele manier gefilmd, een perfecte combinatie van onafhankelijke/innovatieve en klassieke/stijlvolle stijlen. Alsof Polansky, Cronenberg, Bertolucci, Spielberg en Annaud er een van gemaakt hebben! De invloed van Kubrick is ook merkbaar, in de zeer'stille' manier van filmen die dit'surrealistische' gevoel geeft aan triviale gebeurtenissen. Het is ongelooflijk om je zo nauw verbonden te voelen met personages die zo anders zijn dan wij.
Ik was op dat moment erg geroerd en gefascineerd.
Ik. Ik kan het aanbevelen aan iedereen die van unieke films houdt, en het kan met plezier worden bekeken door iedereen die niet van het 'technolylywood'-type is (Cameron & Emmerich-fans, blijf bij deze film uit de buurt, je zou je dood vervelen!)

text_en:
One the most beautiful films I saw in the last fifteen years, together with "Burnt by the Sun" from Mikhalkof, "the Piano" from Campion and "Heavenly creatures" by Jackson.

It's filmed in a very artistic and original way, quite a perfect fusion between independent/innovative and classical/stylish styles. Like if Polansky, Cronenberg, Bertolucci, Spielberg and Annaud were made one! Kubrick's influence is noticeable too, in the very "quiet" way of filming that give this "surrealistic" feeling to trivial events. It's incredible to feel so close, so empathetic to characters so different from us...

I was very moved AND fascinated at the time.

I'd recommend it to anyone who likes unique movies, and it can be watched with pleasure by anyone who not the "technolywood" kind (Cameron & Emmerich fans, stay away from this one, you'd be bored to death!) I'd like to see more from this director...


text:
Sjanghai Triad heeft een interessante modus operandi. Het is in feite een socio-historisch commentaar, vermomd als een verhaal over de opkomst van de jeugd, vermomd als een Gangsterfilm.
Yimou kiest voor een gewaagde verhaallijn <0xE2><0x80><0x93> hij gebruikt de knecht van de ma<0xC3><0xAE>tresse van een bendeleider als de onwaarschijnlijke hoofdpersoon <0xE2><0x80><0x93> en verschuift de setting van de film van een bedrijvig stedelijk Sjanghai naar het vredige Chinese platteland.
Het nemen van risico's betaalt zich uit <0xE2><0x80><0x93> het is wat Triad onderscheidt van de gebruikelijke Hollywood-onzin.
In plaats van een of ander hoogdravend moraliteitsspel of kostuumdrama, gebruikt Yimou het verhaal om de corruptie van onschuld te illustreren, veranderende loyaliteiten en de eindeloze strijd om macht en overheersing.

Yimou ondermijnt met opzet onze verwachtingen van het genrefilm door elke vorm van bevrijding <0xE2><0x80><0x93> elke valse catharsis/afsluiting <0xE2><0x80><0x93> te ontkennen.

De hoofdrolspeler/kijker kan alleen maar hulpeloos toekijken vanaf de zijlijn terwijl de cyclus van geweld en uitbuiting voortduurt.

Dit apparaat zal ongetwijfeld frustrerend zijn voor het Hollywood-publiek en ik bedank hem ervoor.

text_en:
Shanghai Triad has an interesting MO. It is really a socio-historical commentary masquerading as a coming of age story masquerading as a Gangster Film.

Yimou makes bold storytelling choices - using the servant boy of a gang lord's mistress as the unlikely protagonist - shifting the setting of the film suddenly from bustling urban Shanghai to the peaceful Chinese Countryside.

The risk taking pays off - it is what separates Triad from generic Hollywood tripe.

Rather than some sort of high-handed morality play or costume melodrama, Yimou uses the story to illustrate the corruption of innocence, shifting loyalties and the endless struggle for power and dominance.

Yimou purposely subverts our expectations of the genre picture by denying any form of release - any false catharsis/closure.

The protagonist/viewer can only watch helplessly from the sidelines as the cycle of violence and exploitation continues.

This device will prove undoubtedly frustrating to a Hollywood Audience and I commend him for it.


text:
<0xE2><0x80><0x93> **MAY CONTAIN SPOILERS** <0xE2><0x80><0x93> Interessante, onderhoudende misdaadfilm, die zich afspeelt in de wilde dagen van China's eigen'stad'. Vandaar dat er een overvloed is aan rauwe nachtclubs, koren, Chinese gangsters, overvolle dansvloeren en allerlei onrechtvaardigheden voor elke smaak.
Met dit decor arriveert een jong, weeskind van het platteland, die door zijn verre familie aan het werk wordt gezet.

Het verhaal, geregisseerd door Zhang Yimou, is vakkundig verweven om de vele kanten van de personages te omvatten. Er ontstaat een waar wandtapijt van rijke personages. Natuurlijk, de duistere kant van de georganiseerde misdaad, ver weg van de spectaculaire shownummers en het opzwepende bonvivant-gevoel, wordt ons in korrelig detail getoond. Bijvoorbeeld de slonzige, verstikkende kwaliteit van het leven die in wezen een levende dood is geworden voor het liefje van een gangster. De plattelandsjongen wordt op een vreemde manier haar klankbord. De twee merken dat ze hun leven zo wanhopig niet meer in de hand hebben dat ze smart uitstralen.
In het kort komt het erop neer dat de film visueel weelderig is, dat de voorstellingen vrij goed zijn (hoewel er een paar houterig zijn) en dat de verhaallijn slim is. Aanbevolen.

text_en:
*MAY CONTAIN SPOILERS* Interesting, entertaining crime drama set in the wild days of China's very own "sin city." Hence there's plenty of raucous nightclubs, chorus lines, Chinese gangsters, packed dancefloors and assorted inequities for every taste.

With this backdrop, a young, orphaned moppet from the countryside arrives, and is put to work by his distant family.

The story, directed by Zhang Yimou, is woven skillfully to encompass the many sides of its characters. A veritable tapestry of rich characterizations come forth. Of course, the darker side of organized crime, away from the spectacular show numbers and bounding bonvivant feeling, we are shown in gritty detail. For example, the seedy, suffocating quality of life that has become, in essence, living death for a gangster's moll. The country boy, in a strange way becomes her sounding board. The two finds themselves so desperately out of control of their lives, they exude anguish.

In summation, the film is visually sumptuous, the performances are rather good (although a notable few are wooden) and the story line is clever. Recommended.


text: Ik had er mijn hoop op gevestigd, en de film begon prachtig. Hij beloofde introspectie, reikwijdte, betekenis en een beetje schoonheid, maar de eerste drie waren doodgeboren, en de laatste werd verpest door banaliteit. Maar de verwachte onthulling in deze film kwam nooit. En in de tussentijd was Gong Li ongelooflijk irritant in de hele film, omdat ze de rol van de verwende zangersflirt met succes speelde. Ik vond het altijd leuk om naar haar te kijken, maar na deze marteling niet meer. Waarom zou je dit zien, als je _Verleidingsmaan_ kunt zien, die rijkelijk met betekenis was geborduurd en reikwijdte had, en niet alleen aan de verwachtingen voldeed, maar ook overtrof? Helaas heeft Shanghai Triad een superieure videocassetterecorder, want het is een film van superieure marketing, maar qua plot, budget, personages en kwaliteit drastisch inferieur.

text_en: I had hopes for it, and it opened beautifully. It promised introspection, scope, meaning, and a bit of beauty, yet the first three were still-born, and the last ruined by triteness. But, the expected revelation in this movie never came. And in the mean time, Gong Li was incredibly annoying the entire film, due to her successfully acting the part of the spoiled singer flirt. I used to enjoy watching her, but after this torture, not any more. Why see this, when you can see Temptress Moon, which was richly embroidered with meaning, and did have scope, and it not only met, but exceeded propounded expectations? Sadly, Shanghai Triad has a superior video cassette box, since it is a film of superior marketing, but drastically inferior plot, scope, characters and quality.