text:
Velen hebben gezegd dat 'Chinese Bookie' de moeilijkste van alle Cassavetes-films is om te verteren. Er zijn veel trage passages (hier heb ik het over de oorspronkelijke versie uit 1976), vele momenten van g<0xC3><0xAA>nante g<0xC3><0xAA>ne als je gedwongen wordt om uitgebreide scènes te zien met spelers die niet getalenteerder of vaardiger zijn dan die in je plaatselijke zomerproductie of toneelstuk op de middelbare school.
Toch is het heel moeilijk om niet gegrepen te worden door het verhaal, vooral als het wordt belichaamd door het personage Cosmo Vitelli, die Ben Gazzara moeiteloos lijkt te kunnen geleiden, alsof hij een tweede, doorschijnende huid is.
Cosmo is een fascinerend personage. Hij is eigenaar van een nogal sjofele stripclub/cabarettent op de Sunset Strip, waar de productiewaarden en de kwaliteiten van de eerder genoemde artiesten hoog in het vaandel staan, waar hij redelijke zaken doet en waar hij bijna elke cent die hij verdient uitgeeft 'aan de beau monde' of 'aan het imago' van wat iemand in zijn beroep zou moeten omarmen. Hij drinkt honderd flessen champagne, toert door de stad in zijn luxueuze Caddy met chauffeur, met een entourage van bimbettes op sleeptouw, meestal naar een door de maffia geleide pokertent waar hij onvermijdelijk grote schulden oploopt.
Hij zou in een andere film een gemakkelijke figuur zijn om te minachten of te bespotten, maar niet zoals Gazzara en Cassavetes hem afschilderen. Cosmo is trots op zijn kleine wereldje en zijn prestaties, en bovendien kan het hem geen donder schelen als iemand ze niet goedkeurt. 'Jij hebt geen stijl,' sneert hij in het begin van de film tegen gangster Al Ruban nadat de schurk zich neerbuigend tot hem heeft gewend.
Hoe vreemd het ook klinkt, je moet iemand als hij respecteren, zelfs als hij merkt dat hij steeds meer in de val zit en aan zichzelf gaat twijfelen. Aan het eind van de film zegt hij hoe belangrijk het is om je 'op je gemak' te voelen bij jezelf, en hoewel we geen seconde geloven dat Cosmo zich echt zo voelt, weten we dat hij dat w<0xC3><0xAD>l. Het is een verfrissende menselijke reactie in een film die alleen maar meer van hetzelfde bevat. Het is bepaald geen conventionele publiekslieveling, maar als je andere Cassavetes-films hebt gezien en je houdt van zijn openhartige, ongedwongen stijl, dan moet je de bewerkte versie uit 1978 van 'Bookie' maar eens bekijken voordat je het origineel ziet. Cass maakte niet alleen een half uur film, hij deed het ook nog met (wat anders?) een ongelooflijke stijl en creativiteit, waardoor de structuur van de film als geheel veel strakker werd en zijn toch al pakkende premisse nog meer cachet kreeg.
Waarschijnlijk het meest over het hoofd geziene juweel van een van de meest commercieel ondergewaardeerde regisseurs uit de jaren zestig en zeventig.

text_en:
It's been said by many that "Chinese Bookie" is the toughest of any Cassavetes films to digest. There are many slow passages (here I'm referring to the 1976 original version), many moments of embarrassing awkwardness, as you are forced to watch extended sequences filled with players who aren't any more talented or skilled than those at your local summer stock production or junior high school play.

Yet, it's very difficult not to be compelled by the story, especially as embodied in the character of Cosmo Vitelli, who Ben Gazzara seems to channel effortlessly, as if he were a second, transparent skin.

Cosmo is a fascinating character. He owns a rather ratty strip club/cabaret joint on the Sunset Strip that fronts production values and performers of the qualities mentioned earlier, does middling business, and spends nearly every dime he makes "living the high life" or the "the image" of what someone in his profession should espouse. He swills $100 bottles of Champagne, cruises around town in his plush chauffeured Caddy, an entourage of bimbettes in tow, usually to a dive mob-run poker joint that inevitably lands him in massive debt.

He would be an easy character to scorn or mock in another film, but not as Gazzara and Cassavetes portray him. Cosmo is proud of his little world and his accomplishments, and further more, could not give a damn if anyone doesn't approve of them. "You have no style," he sneers at gangster Al Ruban early in the film after the thug condescends to him.

As weird as it sounds, you have to respect someone like that, even when he finds himself increasingly trapped by circumstances and succumbing to self-doubt. At the end of the picture he says how important it is to "feel comfortable" with oneself and while we don't believe for a second that Cosmo really feels this way, we know he *wants* to. It's a refreshingly human response in a movie that only contains more of the same.

It's not a conventional audience pleaser by any means, but if you've watched other Cassavetes pictures and like his candid stream-of-consciousness style, give the 1978 edited version of "Bookie" a watch before you see the original. Cass not only cut half an hour of footage, he did it with (what else?) incredible style and creativity, really tightening the structure of the film as a whole, considerably juicing its already engaging premise.

Quite possibly the most overlooked gem from one of the '60s and '70s most commercially under-appreciated directors.


text: Nou ja, Cassavettes was in elk geval nooit saai. Hoeveel regisseurs kunnen dat zeggen? Dit is de vreemdste van zijn films, een vreemd riedeltje gangster/noir-films dat aan het eind begint en ons helemaal terugvoert naar het begin. De manager van de nachtclub, gespeeld door Gazzara, is net klaar met het betalen van zijn club, zoals hij zou zeggen. Hij gaat naar buiten, verliest wat geld met gokken en merkt dat hij iemand moet vermoorden om zijn schuld af te betalen. Een normale Hollywoodfilm zou van de eigenaar een antiheld maken, iemand die medelijden opwekt. Deze film laat hem gewoon het stuk slijm zijn dat hij is. In één scène probeert hij een vrouw te vertellen dat zijn vader en moeder niet van hem hielden. Ze zegt tegen hem dat het haar niet kan schelen en dat hij weg moet gaan. Dat is, in zekere zin, het punt. Hij hoeft geen luis en geen verliezer te zijn, maar hij is het wel. Ironisch genoeg houdt hij later een toespraak over kiezen wie we zijn en ons op ons gemak voelen, twee dingen waar hij jammerlijk in heeft gefaald. Net als alle verliezers van Cassavette is Gazzara gemakkelijk te haten. Het pijnlijke voor de kijker is dat we de pijn in hun leven ook zien. De meeste films, zelfs de grote, laten je op de een of andere manier voelen over een personage, maar de films van Cassavette laten je met lege handen staan. Ik denk dat dat geweldig is, maar het is heel vreemd en moeilijk te begrijpen.

text_en: Well, at least Cassavettes was never boring. How many directors can say that? This is the oddest of his films, a strange riff on gangster/noir pictures that starts at the end and takes us right back there. The night club manager, player by Gazzara, has just finished paying for his joint, as he would say. He goes out and loses some money gambling and finds that he has to kill someone in order to pay off his debt. A normal Hollywood film would make the owner an anti-hero, one to pity. This film just lets him be the slime he is. In one scene, he tries to tell a woman that his mother and father didn't love him. She tells him that she doesn't care and he should leave. That is, in some ways, the point. He doesn't have to be a louse and a loser, but he is. Ironically, he gives a speech later about choosing who we are and being comfortable, two things that he has failed at miserably. Like all of Cassavettes' losers, Gazzara is easy to hate. The painful part for the viewer is that we see the pain in their lives too. Most films, even great ones, leave you feeling one way or another about a character, but Cassavettes' films leave you stumped. I guess that that is great, but it is very odd and hard to understand.


text:
De ware schoonheid van een Cassavetes-film is dat hij altijd gedreven wordt om zijn verhalen op de meest realistische manier te vertellen, met wratten en al.
De meeste mainstreamfilms zijn erop gericht om het bioscooppubliek een escapistische ervaring te bezorgen, omdat dat waarschijnlijk de voornaamste reden is waarom de meeste mensen naar de film gaan: om de escapistische fantasie te zien, te horen en te ervaren. Ik heb geen hekel aan zulke films, en ik heb ook geen minachting voor de mensen die ervan genieten. Ik geniet zelfs net zo veel van spionage, horror of sciencefiction als ieder ander. Ik geniet zelfs af en toe van een melodrama (De Zevende Sluier, kent iemand die?).
Maar als ik een film zie die over de menselijke conditie gaat... Met gewone mensen heb ik veel liever een realistische kijk op hun wereld. Kunnen de levens en situaties van mensen immers niet boeiend genoeg zijn, als ze het goed worden verteld, zonder escapisme en houterige, zwaar gescripte dialogen? Ik denk van wel. Hier blinkt Cassavetes uit, en hier kan zijn invloed op de huidige onafhankelijke film het sterkst worden erkend.
Het is waarschijnlijk de rol van Cassavetes die veel critici en kijkers ertoe heeft aangezet om er zo'n harde kritiek op te hebben. De film kan zich met een slakkengang voortbewegen, vooral tijdens de pijnlijk middelmatige cabaretscenario's (de cabaretier Cosmo Vitelli wordt subliem geportretteerd door het Cassavetes-cohort Ben Gazzara). Het is een marteling om naar de struikelende, onechte optredens van de ceremoniemeester en de strippers te kijken, vooral gezien de tijd die Cassavetes aan hun capriolen op het scherm besteedt. Het gevolg is echter dat we naar een heel echte, heel zielige plek in de werkelijkheid worden getransporteerd. Alles wat flitsender en vakkundiger gechoreografeerd is, zou de waarheid van wat we zien tenietdoen.
Mensen praten over elkaar heen, ze mompelen, ze houden op met praten als je verwacht dat je ze zult horen... Maar hoe alledaags deze reeksen ook lijken, het feit blijft dat het verhaal des te minder boeiend zou zijn als we onze antiheld zouden zien in flitsende reeksen die het verhaal synthetisch naar voren duwen, voorbij een natuurlijk tempo dat past bij de situatie. Uiteindelijk besef je dat Cosmo (ondanks zijn impulsieve gedrag en zijn louche levensstijl) een heel echt, heel aardig en heel aardig mens is. Hij houdt van mensen en hij wordt bemind. Zijn kleine entourage van machteloze vrienden houdt van hem en ze voelen zich bemind. In de laatste scène verwerft onze held een bijna boeddhistisch gevoel van de onvermijdelijkheid van zijn lot, de zoetheid van de onmiddellijke momenten van bevrediging die zijn laatste zijn, zijn besef dat er uiteindelijk niets is om spijt van te hebben behalve het eind.

text_en:
The real beauty of a Cassavetes film is that he is always driven to portray his stories in the most realistic manner possible, warts and all.

The majority of mainstream cinema is structured to deliver an escapist experience to the movie-going public because that is likely the primary reason why most people go to the movies; to see, hear and experience escapist fantasy. I do not malign such films, nor do I sneer at the people who enjoy them. Indeed, I enjoy an espionage, horror or sci-fi fantasy as much as the next guy. I even enjoy an occasional melodrama (The Seventh Veil, anybody?).

However, when I see a film that deals with the human condition... with everyday people, I much prefer a realistic perspective into their world. After all, mayn't people's lives and situations be compelling enough, if told properly, without escapist gloss and wooden, heavily scripted dialogue? I believe so. This is where Cassavetes shines, and where his influence upon current independent film can most powerfully be recognized.

Cassavetes pacing in this film is what probably drove many critics and viewers to criticize it so harshly. It can move at a snail's pace, especially during the painfully mediocre cabaret sequences (the cabaret owner Cosmo Vitelli is sublimely portrayed by long-time Cassavetes cohort Ben Gazzara). To watch the stumbling, off-key stage performances of the emcee and strippers is like torture, especially given the screen time Cassavetes devotes to their antics. The consequence is, however, that we are transported to a very REAL, very pathetic place in reality. Anything glossier or more skillfully choreographed would shatter the truth of what we see.

People talk over one another, they mumble, they cease to speak when you expect to hear them... But as mundane as these sequences seem, the fact remains that the story would be all the less compelling, were we to see our anti-hero in flashy sequences that synthetically push the story forward, beyond a natural pace that is apropos to the situation.

In the end, you realize that Cosmo (despite his impulsive behavior and seedy lifestyle) is a very real, very likable and very kind human being. He loves, and he is loved. His small entourage of powerless friends love him, and they feel loved. In the final sequence, our hero attains an almost Buddhist-like sense of the inevitability of his fate, the sweetness of the immediate moments of satisfaction that are his last few , his realization that there is, ultimately, nothing to regret except the finite.


text: Ik aanbid Cassavetes. Terwijl Coppola stemming en boodschap doet, DePalma spektakel en effect, Scorcese plaats en psychologie, draait het bij Cassavetes allemaal om het personage, en dat zie je nergens zo goed als in Moord. Cosmo Vitelli, eigenaar van een stripclub, zit diep in de schulden en loopt het gevaar zijn geliefde club kwijt te raken. Dus om de zaak met de maffia recht te zetten, moet hij een belangrijke bookmaker om zeep helpen, die toevallig Chinees is. De plot is niet al te intrigerend, maar dat is Cosmo wel. Een van de minst opvallende personages van Cassavetes (vergeleken met Myrtle Gordon, Mabel Longhetti en natuurlijk Gloria) is Cosmo, een vent die door het leven is gegaan en zijn emoties als secundair heeft behandeld. De Cosmo die we in het begin ontmoeten is zelfzuchtig, sardonisch en gesloten. Als hij de bookmaker vermoordt (geloof het of niet! <0xE2><0x80><0x93> de bookmaker sterft!) is hij vol afschuw over wat hij heeft gedaan en kan hij het niet uitstaan dat hij zelf vol afschuw is. Helemaal aan het eind is hij nog steeds rustig, introspectief en gesloten, maar we krijgen het gevoel dat hij een blik heeft geworpen op zijn leven en hoe hij het doorstaat, en hij is allesbehalve tevreden. Het is een van de subtielste karakterontwikkelingen die ik ooit heb gezien, en Ben Gazzara doet het fantastisch als Cosmo. Het is net als met het leven <0xE2><0x80><0x93> er gebeuren dingen, maar daar houdt het niet mee op... het leven gaat maar door, en er wordt van ons verwacht dat we het hoofd bieden aan wat er gebeurt en dat we de rest van de wereld bijhouden. Een of ander echt surrealisme qua 'artistieke' stripclub rondt alles perfect af. Als je naar Cassavetes kijkt, word je een beetje zenuwachtig, want je weet dat als de hoofdrolspeler niet meespeelt, alles verschrikkelijk zal worden. Goddank weet de man hoe hij acteurs moet kiezen.

text_en: I worship Cassavetes. While Coppola does mood and message, DePalma spectacle and effect, and Scorcese place and psychology, Cassavetes is all about the character, and nowhere do you see that more than in Killing. Cosmo Vitelli, strip club owner, is deep in debt and in danger of losing his beloved club. So to even things out with the Mob, he must bump off an important bookie, who happens to be Chinese. The plot isn't too intriguing, but Cosmo is. One of the most understated of Cassavetes' main characters (compared with the more involving Myrtle Gordon, Mabel Longhetti, and of course Gloria) Cosmo is a guy who's gone through life treating his emotions as secondary. They've rusted in the closet from being aired so little, and the Cosmo we meet at the beginning is selfish, sardonic, and closed off. When he kills the bookie (can you believe it!? the bookie dies!) he is horrified at what he's done and awkwardly handles being horrified in itself. By the very end he's still quiet, introspective and closed, but we get the feeling he's taken a look at his life and how he goes through it, and he's less than satisfied. It's some of the most subtle character development I've seen, and Ben Gazzara does a fantastic job as Cosmo. One of the signatures of Cassavetes' films is that they reach the climax, and then go on about another hour before ending. It's like life - things happen, but it doesn't stop there...life keeps trundling along, and we're expected to deal with what happens and keep up with the rest of the world. Some real-world surrealism qua 'artistic' strip club shows round everything off perfectly. Watching Cassavetes makes you a little nervous, because you know that if the lead actor is off, everything's going to be horrible. Thank God, the man really knows how to pick actors.


text:
Toen nachtclubeigenaar Cosmo Vitelli, Ben Gazzara, eindelijk zijn schuld afbetaalde aan de plaatselijke woekeraar Marty, Al Ruban, begonnen zijn problemen pas echt.
Toen hij zijn nieuwe vrijheid ging vieren met zijn top-strippers, onder wie zijn vriendin Rachel, Azizi Johari, in het door maffia geleide casino 'Ship Ahoy', verloor Cosmo 23.000.000 dollar, voornamelijk op krediet dat de casino-eigenaar John, Moran Woodward, hem toespeelde. Nu hij met zijn nachtclub 'The Crazy Horse West' het gevaar loopt van hem afgenomen te worden, is Cosmao gedwongen een hit-job te doen voor John & Co. Wat John wil dat Cosmao doet, is die obscure Chinese bookmaker, Soto Joe Hugh, of beter bekend als de Chinees, om zeep helpen om de zaak met hem op te lossen.
Wat Cosmo niet weet, is dat hij erin wordt geluisd om vermoord te worden door de Chinees, die geen onbeduidende gangster uit L.A. is, maar de topcrimineel van de westkust! Zonder dat hij alle feiten kent, zal Cosmo, zelfs als hij erin slaagt de Chinees om zeep te helpen en in leven blijft, het doelwit worden van de man, John, die hem heeft ingehuurd om het te doen! Een levende Cosmo Vitelli is veel gevaarlijker voor John & Co. dan een dode! In dat opzicht weet hij, en kan hij het aan de kaak stellen, wie er achter de Chinees zit.' Moord! Waardoor de hele Chinese maffia op de nek van John & Co. zal komen te zitten!
**SPOILERS** Heel slechte misdaaddrama met Cosmo op de vlucht voor zowel de John als de Chinees, die hij met twee van zijn lijfwachten om zeep heeft geholpen. De film eindigt met een treurige noot in de Cosmo die, nadat hij zowel aan de John als de Chinees is ontsnapt, voor zover ik kan zien doodbloedt voor zijn nachtclub waar hij zijn toevlucht heeft gezocht. En dat nadat zijn vriendin Rachael Cosmo heeft verlaten in de wetenschap dat ze dood zal eindigen als ze blijft. Wat Cosmo aanging, hij had tenminste het laatste woord als het erom ging de mensen die eropuit waren om te moorden te laten zwijgen, en hij kon er niets tegen doen. Zelfs als hij niet lang genoeg zou leven om het te zien.
Het meest persoonlijke werk van regisseur John Cassavette had zijn diepste angsten in vervulling doen gaan en op het witte doek gebracht. Cassavette, die het gevoel had dat zijn dromen om films te maken van hem werden gestolen door de mogols in Hollywood, gebruikte de metafoor van een nachtclubeigenaar, Cosmo Vitelli, om op film de demonen te verklaren die hem zijn hele volwassen leven hadden achtervolgd. Acteur en goede vriend Ben Gazzara wees Cassavettes aanvankelijk af toen hij de rol van de verdoemde Cosmo Vitelli op zich nam, maar toen hij van Cassavettes te horen kreeg dat het in feite over hemzelf ging, deed hij het als een gunst. Cassavettes kon de angst niet van zich afzetten dat de film 'De moord op een Chinese bookie' zijn privéleven zou blootleggen. Niet in staat zijn destructieve alcoholisme te beteugelen ging Cassavettes' carrière als regisseur bergafwaarts en in 1989, op 59-jarige leeftijd, stierf zijn gezondheid aan een zware hartaanval.

text_en:
***SPOILER ALERT*** It's when nightclub owner Cosmo Vitelli, Ben Gazzara, finally paid off his debt to the local loan shark Marty, Al Ruban, is when his troubles really began.

Going out to celebrate his new found freedom with his top strippers including his girlfriend Rachel, Azizi Johari,at this mob run casino "Ship Ahoy" Cosmo lost $23,000.00 mostly in credit that the casino owner John, Moran Woodward, advanced to him. Now back behind the eight ball with his nightclub "The Crazy Horse West" in danger of being taken away from him Cosmao is forced to do a hit job for John & Co. What John wants Cosmao to do is knock off this obscure Chinese bookie, Soto Joe Hugh, or better known as the Chinaman in order to square things with him.

What Cosmo doesn't know is that he's being set up to be killed by the Chinaman who isn't a small time L.A hoodlum but the top crime boss on the West Coast! Without knowing all the facts Cosmo even if he succeeds in knocking off the Chinaman and living to tell about will then be targeted by the man, John, who contracted him to do it! A live Cosmo Vitelli is far more dangerous to John & Co. then a dead one! In that he knows, and can expose, who's behind the Chinaman's murder! Which will have the entire Chinaman mob breathing down on John & Co. necks!

****SPOILERS****Very off beat crime drama with Cosmo on the run for his life from both the John and Chinaman's, whom he knocked off with two of his bodyguards, mob.The movie ends on a down note in that Cosmo after getting away from both John and the Chinaman's mobsters is left, from what I can see, bleeding to death outside his nightclub that he took refuge in. This after his girlfriend Rachael left Cosmo knowing that she'll end up dead if she stays. As for Cosmo he at least had the last laugh in having those who were out to murder, as well as silence, him fail miserably. Even if he didn't live long enough to see it.

Director John Cassavettes most personal work that had his most deepest fears realized and put on the screen. Feeling that his dreams of making movies were being stolen from right under him, by the Moguls in Hollywood, Cassavettes used the metaphor of a nightclub owner, Cosmo Vitelli, to explain on film the demons that haunted him all his adult life. Actor and good friend Ben Gazzara at first turned down Cassavettes in taking the part of the doomed Cosmo Vitelli but when he was told by Cassavettes that it in fact was really about himself he did it as a favor to him. Cassavettes never was able to overcome the fears that the movie "The Killing of a Chinese Bookie" brought out about his personal life. Unable to control his destructive alcoholism Cassavettes' directing career continued to go downhill together with his health dying of a massive heart attack in 1989 at the age of 59.


text:
763.
En de vraag is: hoe vaak krijgen we een close-up te zien van Ben Gazzara die met zijn hand over zijn gezicht wrijft terwijl hij er niet in slaagt enige emotie over te brengen in 'The Killing of a Chinese Bookie' van John Cassavetes? Ik neem aan dat filmfans bewonderd moeten worden om hun ruimdenkendheid... hoe verschrikkelijk een film ook is, een groep bioscoopbezoekers ergens zal hem 'briljant' of misschien zelfs 'geniaal' noemen. Sterker nog, sommige films krijgen meer bijval naarmate ze afschuwelijker zijn: als ik twee uur lang een bakstenen muur zou filmen en er een soundtrack van elandenneuken aan zou toevoegen, zou ik misschien wel een Oscar krijgen. En ik zou gegarandeerd een betere film hebben dan deze.
'
' 'The Killing of a Chinese Bookie' is <0xE2><0x80><0x93> bij gebrek aan een betere omschrijving <0xE2><0x80><0x93> een misdaadfilm met karakters. Het is ook een uithoudingstest: scènes worden zo lang uitgerekt dat ze slaapverwekkend zijn, slordige, geïmproviseerde dialogen vliegen voorbij en kletteren op de grond, en het grootste deel van de film is gewijd aan het zielige, onrealistische floorshow in een stripclub/cabaret van Gazzara's 'Cosmo'-personage.
Ten eerste: moeten we echt geloven dat iemand zou betalen om zo'n morbide en deprimerende show te zien? Mannen gaan naar stripclubs om borsten, wangen en lipstick te zien, om te dobbelen en dronken te worden en een noot te kraken in de champagnekamer. Hier wil Cassavetes ons laten geloven dat de meisjes dansen in slecht gechoreografeerde themanummers, terwijl een dikke, flamboyante MC-nummers zingt voor kartonnen rekwisieten van de kleuterschoolkwaliteit. En zo nu en dan laat een van de meisjes een tepel zien. Het idee dat dit geschikt is als amusement voor volwassenen is vandaag de dag nog net zo absurd als in 1976; dit is een regisseur die zich overgeeft aan zinloze, sentimentele overdramatiek. Helaas zijn deze scènes tien keer beter dan de rest van de film.
Gazzara heeft gokschulden bij een paar plaatselijke gangsters, en gelukkig voor ons heeft de regisseur elk beeld van deze actieloze scène opgenomen! De film is opgesierd met stiltes, talmende opnamen, fatale close-ups en personages die zonder aanwijsbare reden kreunen. Ik snap wat Cassavetes van plan was, echt waar, maar hij gaat zo ver dat ik binnen een kwartier gevoelloos ben geworden. Een langzaam draaiende film die de acteurs de tijd geeft om zich te uiten en adem te halen op het scherm kan prachtig zijn... maar er gebeurt zo weinig in termen van karakter en verhaal dat het een stunt wordt, en nog een irritante ook.
De maffia dwingt Cosmo een Chinese bookmaker te vermoorden om zijn gokschulden af te betalen, en het is zo'n anticlimax dat het bijna lachwekkend is. Hij loopt het huis van de Chinees <0xE2><0x80><0x93> dat een zwaarbewaakt fort zou moeten zijn <0xE2><0x80><0x93> binnen met ongeveer evenveel moeite als wanneer hij een Taco Bell binnenstapt. Zijn ontsnapping bestaat uit een lichte jogging en een busrit (je hebt me gehoord) en dan is hij weer terug in zijn club om naar de meisjes te kijken die hun show opvoeren, zich er gelukkig niet van bewust dat de meute nu van plan is hem te vermoorden om hun sporen uit te wissen.
En zo komen we bij de beste scènes van de film: de scènes met Timothy Carey. Carey was een karakterspeler <0xE2><0x80><0x93> echt krankzinnig <0xE2><0x80><0x93> met rollen in _Paths of Glory_, _The Killing_ en _The World's Greatest Sinner_. Pas als hij op het witte doek staat, komt de film tot leven en krijgt hij een doel... zelfs met een onderontwikkeld personage en een dubieuze regie slaagt Carey erin een blijvende indruk te maken. Jammer genoeg verdwijnt hij in een gril die als een slecht plot werkt en laat hij ons weer een uur van nietsheid achter.
O, Cosmo is kennelijk in zijn buik geschoten toen hij de Coolie afmaakte, een scène die de regisseur gewoon niet wilde filmen! Nu loopt hij rond met wat in werkelijkheid een van de meest bloederige, pijnlijke wonden van het menselijk lichaam is <0xE2><0x80><0x93> maar op de een of andere manier houdt Cosmo al het bloed binnen en voelt hij niets van de pijn! (Ik ben dol op uw dappere zoektocht naar de Absolute Realiteit, meneer Cassavetes...) De magische kogelwond verdwijnt gewoon terwijl Cosmo zijn vriendinnen bezoekt, twee maffiamoordenaars ontwijkt, een motiverende toespraak houdt voor zijn werknemers en een monoloog voor één man op het toneel van het cabaret opvoert... HOORAY! Het was nooit zo leuk om in je buik te worden geschoten!
Of saai. Zelfs deze onwaarschijnlijke reeks wordt gefilmd in COMA-VISION, en je bidt om een kogel in je eigen buik om de pijn te laten ophouden. Hoor eens, zo kan ik nog wel even doorgaan. De film is een pretentieuze tijdverspilling... Cassavetes verdrinkt een potentieel dynamisch misdaadverhaal met eindeloos holle vullingen. Als je denkt dat je het kunt maken, wens ik je veel succes, maar omdat ik je echt tijd wil besparen, raad ik je aan om door te gaan.
We beginnen maandag met de foto van de bakstenen muur!
GRADE: DONDERDAG.

text_en:
763.

And the question is: How many times do we get to see a close-up of Ben Gazzara rubbing his hand over his face while failing to convey ANY emotion in John Cassavetes' "The Killing Of A Chinese Bookie"? I suppose film fans have to be admired for their open-minded attitudes... no matter how terrible a film is some group of moviegoers somewhere will declare it "brilliant," maybe even "genius." In fact, some movies get more critical acclaim the more awful they are: if I filmed a brick wall for two solid hours and added a soundtrack of moose humping I just might earn an Oscar nom. And I'd be guaranteed to have a film better than this one.

"The Killing of a Chinese Bookie" is- for lack of a better description- a character-driven crime film. It is also an endurance test: scenes are stretched to mind-numbing length, sloppy, improvised dialogue flies by and crashes to the floor, and the bulk of the film is devoted to watching the pathetically unrealistic floor show at a strip-club/cabaret owned by Gazzara's "Cosmo" character.

First of all, are we really supposed to believe that anyone would pay to see such a morbid and depressing show? Men go to strip clubs to see breast, cheek and lipp, to throw singles and get drunk and bust a nut in the champagne room. Here Cassavetes wants us to believe that the girls dance in poorly-choreographed theme numbers while a fat, flamboyant MC sings torch songs in front of kindergarten-quality cardboard props. And every now and again one of the girls pops a nipple. The idea of this passing for adult entertainment is as absurd today as it was in 1976; this is a director indulging in pointlessly-maudlin over-dramatics. Sadly these sequences are ten times better than the rest of the film.

Gazzara incurs gambling debts with some local mobsters, and luckily for us the director included every frame of this action-free sequence! The movie is padded out with silences, lingering takes, fatal closeups and characters groaning for no particular reason. I get what Cassavetes was going for here, I do, but he does it to such a cloying extreme that I ended up going numb within the first fifteen minutes. A slowly-paced film that gives actors time to emote and breathe on screen can be wonderful... but there's so little going on in terms of character and story that it becomes a stunt, and a grating one at that.

The mob strong-arms Cosmo into killing a Chinese bookie in order to pay off his gambling debt, and the sequence is so anti-climactic that it's almost laughable. He walks in to the Chinaman's house- supposedly a heavily-guarded fortress- with about as much difficulty as walking into a Taco Bell. His escape involves a light jog and a bus ride (you heard me) and then he's back at his club to watch the girls do their show, blissfully unaware that the mob now intends to kill him to cover up their tracks.

And so we move into the best sequence of the film: the scenes with Timothy Carey. Carey was a character actor- truly insane- with roles in "Paths of Glory," "The Killing," and "The World's Greatest Sinner." Its only when he's on screen that the film is alive and gains some sense of purpose... even with an underdeveloped character and questionable directing Carey manages to create a lasting impression. It's too bad he vanishes on a whim that plays like a bad plot device, leaving us to another hour of nothingness.

Oh, Cosmo was evidently shot in the belly while offing the Coolie, a scene the director just didn't feel like filming! Now he's walking around with what is in reality one of the most bloody, painful wounds to the human body- but somehow Cosmo holds in all the blood and feels none of the pain! (I love your brave quest for Absolute Reality, Mr. Cassavetes...) The magic bullet wound simply disappears while Cosmo visits his girlfriends, evades two mafia gunmen, gives a motivational speech to his employees and performs a one-man monologue on the cabaret stage... HOORAY! Being shot in the gut was never this much fun!

Or boring. Even this implausible sequence is filmed in COMA-VISION, and you'll be praying for a bullet to your own abdomen just to make the hurting stop. Look, I could go on like this. The movie is a pretentious waste of time... Cassavetes drowns a potentially dynamic crime script with endlessly hollow filler. If you think you can make it, I wish you luck, but as a guy genuinely trying to save you time I urge you to move on.

We start shooting the brick wall pic on Monday!

GRADE: D


text:
De films van John Cassavetes staan er niet om bekend dat ze altijd een duidelijke oplossing hebben en ook niet om hun nette, goed georganiseerde verhaal, maar 'De moord op een Chinese boekhouder' is uiteindelijk toch de beste.
Het vertelt het verhaal van Cosmo Vitelli, een nachtclubeigenaar in LA met een gevaarlijke gokverslaving, die hem in de problemen brengt met plaatselijke gangsters die hem een andere optie geven als hij de schuld niet kan afbetalen: een beroemde Chinese boekhouder vermoorden die voor een machtige misdaadsyndicaat aan de Westkust werkt.
De beslissing dwingt hem blijkbaar om zichzelf als man te ondervragen, maar in werkelijkheid zweet hij elke beslissing uit en schreeuwt hij tegen iedereen. 's Aantrekkelijke openingsscènes, je zou iets van het kaliber van 'Mean Streets' kunnen verwachten (Cassavetes kwam met het idee op de proppen met behulp van Scorsese, zo blijkt). Maar na de feitelijke moord op de Chinese bookmaker spiraalt de film weg in een cinematografische vergetelheid van onverklaarde ontsnappingen en onbesliste eindes.
Cassavetes schijnt zijn vele talenten als peetvader van de Amerikaanse indiefilm te hebben verspild en wat een heel goede film had kunnen zijn te hebben verpest. Jammer.

text_en:
John Cassavetes' films have never been known for having a clear resolution or for their tidy, organised stories, but 'The Killing of a Chinese Bookie' just ends up taking the p*ss.

It tells the story of Cosmo Vitelli, an LA nightclub owner with a dangerous gambling addiction that gets him into trouble with local gangsters who give him another option after he can't pay the debt: kill a renowned Chinese accountant working for a powerful West-Coast crime syndicate.

The decision apparently forces him to question himself as a man, but really just makes him sweat every decision out and shout at everyone.

To say the film is unbearable would be unfair. From it's appealing opening scenes, one might expect something of 'Mean Streets'' calibre (Cassavetes came up with the idea with the help of Scorsese, it turns out). However, after the actual killing of the Chinese bookie, the film spirals into a cinematic oblivion of unexplained escapes and inconclusive endings.

Cassavetes seems to have wasted his many fine talents as the godfather of American indie cinema and ruin what could have been a very good film. Shame.


text:
Eerst was ik erg onder de indruk van de manier waarop de plot van de film zich ontwikkelde en hoe het verhaal werd gepresenteerd. De film speelt zich af als een stukje van het echte leven en toont de personages en het verhaal op een betrokkener en menselijker manier dan ik ooit in een film heb gezien, maar uiteindelijk wordt alles door één schot vernietigd.

Deze film is door andere commentatoren bekritiseerd omdat hij zo weinig diepgang heeft, omdat hij zo weinig doortastend is, omdat hij zo toegeeflijk is, omdat hij te veel kronkelende scènes heeft, die niets met het verhaal te maken hebben, maar eerlijk gezegd is dat allemaal een kwestie van esthetiek en is het totaal onbelangrijk wat de kwaliteit van de film betreft, want het is duidelijk dat ik, net als een heleboel andere mensen, erg genoten heb van de esthetische elementen van de film. Waar alles in het honderd loopt, is nadat Cosmo zijn poging om 'de Chinese bookmaker' te vermoorden in gang zet.
Cosmo slaagt erin om langs een paar waakhonden te komen en het terrein op te gaan door ze gewoon wat vlees te voeren, terwijl als ze geblaft zouden hebben, dat de vele gewapende bewakers op het terrein zou hebben gewaarschuwd. Ik heb nog nooit meegemaakt dat een waakhond niet begint te blaffen tegen mensen die op hun terrein komen, maar dat is op zich al vergeeflijk. De kans dat hij de woning zou binnendringen, de Chinese bookmaker zou doden en zou ontsnappen, was inderdaad ongeveer 50 tegen 1. Ik zal de plot niet bederven door te zeggen of hij hem doodt of niet (in elk geval is dat irrelevant voor de rest van de film), maar hij slaagt erin te ontsnappen, zij het met een schotwond in zijn buik. Het feit dat het onwaarschijnlijk was dat hij zijn taak zou volbrengen is een interessant idee dat later bij de kijker opkomt, omdat juist de mensen die hem ervoor in dienst hadden genomen, dachten dat het nooit gedaan zou kunnen worden. Dit maakt de plot op zich een beetje ingewikkeld en onzinnig. Als ze de Chinese bookmaker echt dood wilden hebben, waarom zouden ze dan niet een professional in dienst nemen in plaats van een bekende clubeigenaar die geen idee had wat hij deed, en waarom zouden ze hem een klus laten doen waarvan ze dachten dat hij hem niet kon afmaken, en nog wel met zoveel veiligheidsrisico's. Cosmo is een imbeciel, aangezien hij erin meegaat zonder daar vraagtekens bij te zetten en zich om te beginnen de enorme schuld op de hals heeft gehaald. De enige logische verklaring is dat ze het niet erg vonden dat de bookmaker dood was en hoopten dat Cosmo daarbij om het leven zou komen. Dit slaat nergens op, want Cosmo had heel veel krediet, had een succesvol bedrijf en zou waarschijnlijk wel in staat zijn geweest de schuld af te lossen met rente. Niettemin, als hij terugkeert naar zijn club, lokken ze hem weg en proberen hem hoe dan ook te vermoorden, waarop de keiharde krachtpatser besluit zich terug te trekken en zegt dat hij het niet zal doen, omdat Cosmo zijn vriend is en hij de enige is die naar hem luistert, wat weer een belachelijke spiraal is die moet worden doorbroken, aangezien er geen enkel zinnig gesprek aan vooraf is gegaan. Opnieuw ontsnapt hij en keert terug naar de club.
Het bovenstaande brengt de hele film in gevaar, maar wat hem uiteindelijk vernietigt is de schotwond. Het is grappig dat in 2 verschillende films precies hetzelfde precies op een andere manier wordt getoond. In 'Reservoir Dogs' wordt een personage in de maag geschoten, hij bloedt zo hevig dat zijn hele shirt en de achterbank van een auto helemaal onder het bloed zitten, en een personage zegt dat de maag een van de pijnlijkste plekken is om te worden neergeschoten, terwijl we in deze film geen enkel bloedspatje op Cosmo zien, afgezien van een heel klein beetje bloed op zijn groene shirt, als hij thuiskomt en op bed gaat liggen, behalve in de allerlaatste scène van de film, waar het lijkt alsof er rode verf op zijn jasje is gemorst, wat de vraag oproept: waarom heeft hij dat gedaan? Geen van de personages merkt het van tevoren, ook de kijkers niet? Laat ik zeggen dat Ben Gazarra een geweldig acteur is, en een heleboel scènes lijken geïmproviseerd, maar gedurende de hele tweede helft lijkt Cosmo helemaal geen pijn te hebben, hij rent snel, glimlacht en praat kalm, zonder een enkel teken van pijn. In welke van de twee films geloven we uiteindelijk? Inderdaad is de maag een van de pijnlijkste gebieden om in geschoten te worden, omdat die een grote concentratie gevoelige zenuwen bevat, en dat is ook zo.' Hoe gehard je ook bent, je kunt niet zo ontspannen en onverschillig zijn als Cosmo, die glimlachend en peinzend was, en die Ben Gazarra als acteur totaal verkeerd heeft gebruikt. Wat bloed betreft, weet ik uit de eerste hand dat hij volledig doordrenkt zou zijn geweest van bloed, zelfs als ze het bloeden hadden gestopt, wat niet is gebeurd, en wat moeilijk is bij een schotwond in de maag zonder te zijn geopereerd. Mijn vader is in het leger neergeschoten, en alleen al een schot in het been zorgt ervoor dat je liters bloed verliest als je het niet stopt, en bovendien zou hij binnen 15 minuten zijn doodgebloed als hij de bloedtransfusie niet had gekregen. Als de regisseur zijn hoofdpersonage in de tweede helft van de film alleen maar een ernstige schotwond toedient, alsof er helemaal geen schotwond is, wat probeert hij er dan mee te bewijzen? Het enige wat hij ermee bereikt, is dat de geloofwaardigheid van elke scène na de schotwond wordt aangetast, en dat is te wijten aan het feit dat alles in de tweede helft van de film nooit had kunnen gebeuren. Het is onmogelijk om er meer dan 2 sterren aan te geven, een extra ster voor Ben Gazarras.

text_en:
At first, I was very impressed with the way the plot in this movie progressed, and how the story was presented. The movie plays out like a slice out of real life, and presents the characters and the story in a more involved and human way than I have seen in any other movie, but in the end everything is destroyed by one gunshot.

This movie has been criticized by other commentators for being unengaging, for having no clear resolve, for being self indulgent, for having too many meandering scenes, irrelevant to the story, but frankly those are all a matter of aesthetic and are totally unimportant as to the quality of the film, for clearly, I as well as a lot of other people, greatly enjoyed the aesthetic elements of the film. Where everything falls apart is after Cosmo commences his attempt to murder "the Chinese bookie"

Cosmo manages to get through some guard dogs and enter the property by simply feeding them some meat, where if they would have barked it would have alerted the many armed guards on the premises. I've never known a guard dog not to bark at people who approach their property, but this point in itself is forgivable. Indeed the odds of him breaking into the residence, killing the Chinese bookie, and escaping were about 50 to 1. I won't spoil the plot by saying if he kills him or not (at any rate, it's irrelevant to the rest of the movie), but he does manage to escape, only with a gunshot wound to his stomach. The fact that it was unlikely for him to complete the task is an interesting notion which later dawns on the viewer, as the very people who enlisted him to do it, thought it could never have been done.

This is what makes the plot itself a little convoluted and nonsensical. If they really wanted the Chinese bookie dead, why would they not enlist a professional rather than a high profile club owner who had no idea what he was doing, and why send him on a job they thought he couldn't complete, and with so much security in his way. Cosmo IS a moron, since he goes along with it not questioning this and incurred the massive debt to begin with. The only logical explanation is they didn't mind if the bookie was dead, and hoped Cosmo would get killed in the process. THIS makes no sense since Cosmo had very good credit, a successful business, and would have likely been able to pay the debt off + interest. Nevertheless after he returns to his club, they lure him away, and attempt to kill him regardless, at which point the hard ass muscle man decides to opt out, saying he wont do it because Cosmo is his friend, and hes the only one who listens to him, which is another ridiculous spiral to be led down, since the 2 have absolutely no meaningful conversation prior. Again he escapes and returns to the club.

The above, does strongly compromise the whole movie, but what ultimately destroys it, is the gunshot wound. It's funny how in 2 different movies, the same exact thing is displayed completely differently. In "Reservoir Dogs", a character is shot in the stomach, he bleed so profusely that his entire shirt and the back seat of a car is completely drenched in blood, and a character states that the stomach is one of the most painful areas to be shot, whereas in THIS film, we don't see a single speck of blood on Cosmo aside from a very tiny spot of blood on his green shirt, when returns home and lies on a bed, except for the very last scene of the film, where it looks like red paint was spilled on his jacket, which begs the question, why didn't any character notice beforehand, including the viewers?? Let me say that Ben gazarra is a great actor, and a lot of the scenes appear to be improvised, but all throughout the second half, Cosmo appears to be in no pain whatsoever, running swiftly, smiling, and talking calmly without a single sign of pain. In the end which of the 2 movies do we believe? Indeed the stomach IS one of the most painful areas to get shot in as it contains a vast concentration of sensitive nerves, and it doesn't matter how hardened you are, you cannot be as laid back and oblivious to it, smiling and being reflective as Cosmo was, which is a complete misuse of Ben Gazarra as an actor. In terms of blood I know first hand that he would have been completely DRENCHED in blood, even if they did stop the bleeding, which they didn't, and which is hard to do with a gunshot wound to the stomach, without operating. My dad was shot in the army, and just a shot in the leg will cause you to lose litres of blood if you don't stop it, and moreover if he did not receive the blood transfusion he would have bled to death within 15 minutes.

My ultimate question is, lack of resolve, and far fetched plot aside, if the director was simply going to have his main character go throughout the 2nd half of the entire film with a severe gun shot wound, as if there was no gunshot wound at all, then what was he trying to prove by it? All it really achieved was to destroy the plausibility of every single scene after the gun shot wound, so due to the fact that everything in the entire second half of this movie never could have happened, It is impossible to give it more than 2 stars, an extra star for Ben Gazarras performance.


text:
Ik vond deze film bijna onverdraaglijk.
John Cassavetes was in veel opzichten een liefde-of-laat- hem-regisseur. Zijn films waren nooit gemakkelijk <0xE2><0x80><0x93> hij eiste absoluut dat zijn publiek aan het werk ging, niet passief bleef zitten en zijn films rustig op hen af liet komen. Ik heb niets tegen deze benadering van filmen, maar ik eis wel dat de beloningen die ik krijg de moeite waard zijn die ik voor de ervaring overheb. Dat is hier niet het geval. 'De moord op een Chinese boekhouder' putte me gewoon uit, tot het me aan het eind van de film niets meer kon schelen wat er met iemand in de film of met het verhaal zelf gebeurde. Het enige wat ik aan deze film leuk vond, was Ben Gazarra, die ik altijd een goede acteur heb gevonden, maar die ik nooit echt heb leren kennen.
**** pluim.

text_en:
I found this film to be nearly intolerable.

John Cassavetes in many ways was a love him or leave him director. His films were never easy -- he definitely required his audience to work, not sit passively and let his films quietly come at them. I don't mind this approach to film-making, but I do require that the rewards I receive are worth the effort I bring to the experience. Not so here. "The Killing of a Chinese Bookie" simply wore me out, until by the end of the movie I could not have cared less what happened to anyone in it or to the story itself. This is Cassavetes at his self-indulgent worst.

The only thing I liked about this movie was Ben Gazarra, who I've always thought was a fine and overlooked actor.

Grade: F


text: De artistieke rotzooi die zich voordoet als een gangsterfilm, is zo irritant en saai dat het een vorm van straf is om ernaar te kijken. Er worden zinnen gemompeld en in veel gevallen onhoorbaar gemaakt, niet dat er trouwens iets interessants wordt gezegd. Ongelofelijke montage, betekenisloze overbodige scènes, zoals de vreselijk saaie stripclubact, worden keer op keer herhaald. Geen enkele andere figuur dan die van Ben Gazzara is ook maar in de verste verte ontwikkeld. De extreme close-ups en de camera die in de hand wordt gehouden, veroorzaken hoofdpijn. Regelmatig flitst er licht in de cameralens, en al te donkere nachtelijke scènes maken deze geïmproviseerde rotzooi alleen maar onhandiger. Vermijd ten koste van alles......

text_en: Artsy crap masquerading as a gangster film, is so annoying and boring, that it is a form of punishment to watch. Lines are mumbled and in many cases inaudible, not that anything interesting is being said anyway. Unbelievable chop shop editing, meaningless redundant scenes, such as the terribly boring strip club act are repeated over and over. No characters other than Ben Gazzara's are even remotely developed. The extreme closeups and hand held camera are headache inducing. Frequent light flares into the camera lens, and overly dark night scenes only add to the ineptness of this improvised mess. Avoid at all costs........ MERK


text: Het doden van een Chinees boek is een fascinerende blik in de wereld van Cosmo Vitelli, eigenaar van de Crazy Horse West, een Californische stripclub. Cosmo, gespeeld door Ben Gazzara, is een fortuin schuldig aan gokschulden en stemt erin toe een moord te plegen om de lening af te betalen. Het is een valstrik omdat de maffia nooit heeft geloofd dat het hem zou lukken en hoopte dat hij gedood zou worden en dat zij dan zijn club zouden erven. Cassavetes creëert een eerbetoon aan _The French New Wave_ door surrealistische settings en improviserende dialogen te gebruiken om een Dadaistisch raamwerk voor het verhaal te creëren. Veel scènes beginnen in het halfdonker, en plotseling stroomt het zonlicht van LA de troebele duisternis in, terwijl de acteurs over elkaar heen struikelen en elkaar overlappen. Het amusement in de club is niet het gebruikelijke 'Bump and Grind', maar een vreemd 'Theater van de Absurd', waar de Cosmo de actie orkestreert, of 'hij gooit je eruit'. Waar Martin Scorsese energieke rock-'n-roll gebruikte om deze gangster-demi-monde te benadrukken, gebruikt Cassavetes een meer idiosyncratische soundtrack om de psychologische dimensies van het stuk te versterken. Ben Gazzara levert een onvergetelijk portret van een man die worstelt met een leven dat hij niet in de hand heeft. Ook geeft Seymour Cassel een schitterende voorstelling als een door de maffia opgehitste clubeigenaar. Zijn films zijn de moeite waard, en THE KILLING OF A Chinese BOOKIE is een van zijn beste.

text_en: THE KILLING OF A Chinese BOOKIE is John Cassavetes fascinating look into the world of Cosmo Vitelli, owner of the Crazy Horse West, a California strip club. Cosmo, played by Ben Gazzara, owes a fortune in gambling debts, and agrees to commit a murder to payoff the loan. It's a set-up from the get go because the mob never believed he could pull it off, and was hoping that he would be killed, and then they would inherit his club. Cassavetes creates an homage to The French New Wave by employing surreal settings and improvisational dialog to create a Dadaist framework for the tale. Many scenes begin in near blackness, and abruptly, LA sunlight streams into the murky darkness while actors lines ricochet and overlap. The entertainment at the club is not the standard "Bump and Grind", but a strange 'Theater of The Absurd' where Cosmo orchestrates the action, or "he'll throw you out on your ass". Where Martin Scorsese used high energy rock'n'roll to highlight this same gangster demimonde, Cassavetes employs a more idiosyncratic soundtrack to heighten the psychological dimensions of the piece. Ben Gazzara provides an unforgettable portrait of a man grappling with a life that is beyond his ability to control. Also, Seymour Cassel puts in a wonderful performance as a mobbed up club owner. All of Cassavetes's films are noteworthy, and THE KILLING OF A Chinese BOOKIE is one of his finest.


text: Ik heb deze film voor het eerst gezien nadat ik hem jaren geleden had gehuurd. Ik denk dat het de lange versie was die ik zag. IK HOORDE HEM! IK HOORDE HEM!!! Het was alsof ik een heftige reactie had op de hele film. Ik heb mensen jarenlang verteld hoe slecht de film was. Mijn voornaamste klacht op dat moment (en nog steeds) is dat het personage van meneer Verfijning heel slecht & pijnlijk is om te zien.<br />Maar ik heb nu de korte versie, die ik echt goed vind. Het is een rustige & interessante film, hoewel hij niet zoveel tijd besteedt aan het onderzoeken van zijn personages als andere Cassavetes-films. In de eerste Cassavetes-film die iemand zou moeten zien, maar het is de moeite waard om hem af en toe te zien.

text_en:
I first saw this movie after renting it years ago. I think that it must have been the long version that I saw. - I HATED it! HATED!!! It was like I had a violent reaction to the whole movie. I told people for years how bad of a movie it was. - My chief complaint at the time (& still) is the Mr. Sophistication character. All of the strip club footage is very bad & painful to watch.

However, I currently have the short version, which I really like. It is a quiet & interesting movie, although it doesn't spend as much time investigating its characters as other Cassavetes movies. - It certainly isn't the first Cassavetes movie that someone should see, but it is worth watching every once in awhile.


text: Dit is een ander voorbeeld van voortreffelijk filmen van John Cassavettes. Met zijn kenmerkende regiestijl (vloeibare camerabewegingen, scherpstellen op het rek, twee shots die ongemakkelijk dicht bij elkaar komen) creëert hij een omvangrijk visueel meesterwerk vol sociaal commentaar terwijl hij het verhaal van een man die in een neerwaartse spiraal in de onderwereld zit, verkent. Heel, heel goed.

text_en: This is another example of great filmmaking from John Cassavettes. Using his signature directing style (fluid camera movement, rack focusing, uncomfortably close two-shots), he creates a sprawling visual masterpiece loaded with social commentary as he explores the story of a man caught in a downward spiral in the underworld. Very, very good.


text: In veel gevallen is de werkelijkheid raadselachtig, en John Cassavetes is een genie in het vastleggen en tentoonstellen van dat duistere besef van de werkelijkheid op celluloid. Met opzettelijk ruw camerawerk (met veel lensflitsen) en montage (zonder bewegingen van de handen van de fotograaf voor en na de handelingen weg te laten), en met de gekunstelde acteerprestaties van Ben Gazzara, geeft Cassavetes een staaltje van de ondoorgrondelijke <0xE2><0x80><0x93> en dus realistische <0xE2><0x80><0x93> ondergrondse bendewereld weg. De camerabewegingen en de choreografie van de plaats delict doen denken aan Godard <0xE2><0x80><0x93> goed berekend om niet berekend te lijken. De plaats delict is de enige die wordt begeleid door muziek; de hele film is ondoorgrondelijk stil. Het slepende verhaal maakt misschien deel uit van zijn methode, maar het is een nadeel dat de kijkers hun aandacht verliezen. Nadat Cosmo Vitelli (Gazzara) de moord heeft gepleegd, concentreert het verhaal zich op het proces en gaat hij terug naar zijn gewone leven, maar het wordt nodeloos uitgerekt. Bovendien is de scène van de confrontatie met de bendeleden een overbodige tweede climax.

text_en:
In many cases, the reality is enigmatic, and John Cassavetes is a genius to capture and exhibit that obscure sense of reality on celluloid. With deliberately rough camera work (containing lots of lens flares) and editing (not trimming out movements of the photographer's hands before and after actions), along with the crafted acting of Ben Gazzara, Cassavetes presents the obscure-hence-realistic underground gang world as no one else has. The camera movement and choreography of the murder scene is reminiscent of Godard--well calculated to appear to be not calculated. The scene is the only one accompanied by music; the entire film is inscrutably quiet.

The dragging story may be a part of his method, but it is a drawback to make the viewers lose their attentions. After Cosmo Vitelli (Gazzara) executes the killing, the plot focuses on the process he is going back to his ordinary life, but it is needlessly stretched out. Also, the scene of the confrontation against the gang members is a redundant second climax.


text: De korte maar perfecte openingsscène zegt alles. Een vaak gebruikt maar ongelooflijk goed verteld verhaal. Traditionele personages die op een unieke manier tot leven worden gebracht. Dit is in feite een Amerikaans verhaal. Zou graag zien hoe Scorcese met dit zelfde script zou omgaan.

text_en: The short but perfect opening scene says it all. An often used but incredibly well delivered story. Traditional characters brought to life in an unique way. This is really an AMERICAN Story. Would love to see how Scorcese would handle this same script.


text: Het fascinerende werk van Cassavetes is dat Ben Gazzara de rol van Cosmo Vitelli speelt, een eigenaar van een Californische nachtclub die na een enorme gokschuld te hebben opgebouwd de kans krijgt die te vereffenen door een Chinese bookmaker te vermoorden. De kenmerkende stijl van Cassavetes zorgt voor een rauw, emotioneel gevoel dat door geen enkele andere regisseur kan zijn vastgelegd, en net als bij A Woman Under the Influence brengt het de kijker rechtstreeks in een zeer reële wereld, bevolkt door zeer reële personages. Maar op sommige momenten verliest de film zichzelf in de lange, bijna plotloze opeenvolging van scènes. Voor Cassavetes is het noodzakelijk dat mensen die op zoek zijn naar een rechtlijnig verhaal elders zoeken. Het is een van de werkelijk unieke creaties van de jaren zeventig.

text_en: Fascinating Cassavetes work has Ben Gazzara playing Cosmo Vitelli, a California night club owner who, after racking up a huge gambling debt, is given the opportunity to clear it by killing a Chinese bookie. Cassavetes's distinctive style allows for a raw emotional feel that couldn't have been captured by any other director, and, like A Woman Under the Influence, it puts the viewer directly into a very real world populated by very real characters. However, at points the film loses itself amid some of it's lengthy, nearly plotless sequences. Necessary viewing for Cassavetes fans  people looking for a straightforward story should look elsewhere. One of the truly unique creations of 1970s cinema.


text:
In een film heb ik altijd op z'n minst een beetje verhaallijn nodig gehad. In deze film is dat vrijwel niet het geval, ondanks de veelbelovende plot. Cosmo Vitelli (Ben Gazzara) eigenaar van een stripclub (misschien wel de slechtste stripclub ooit) heeft zojuist zijn laatste gokschulden afbetaald aan een woekeraar en viert dat door te gaan gokken. Om die schuld af te betalen, stemt hij er uiteindelijk in toe een Chinese bookmaker te vermoorden voor de gangsters aan wie hij de schuld verschuldigd is. Hij vermoordt het doelwit halverwege de film, die een nog grotere boef blijkt te zijn dan alleen maar een bookmaker, en beseft dan dat hij door de gangsters in de val is gelokt. Maar John Cassavetes besloot zich te concentreren op de personages in plaats van op de actie, zodat je een heleboel interacties ziet tussen Vitelli, zijn meisjes en de gangsters, en een heleboel beelden van Vitelli's denken. Het enige actiepunt is de moord zelf.
Ik heb begrepen dat het publiek tijdens en na de film de bioscoop uit stormde tijdens een paar eerste screenings toen de film klaar was. Als gevolg daarvan heeft Cassavetes de film een halfuur korter gemaakt, tot een nog steeds geestdodende honderdnegen minuten, maar er is geen bioscoopvertoning van gemaakt. Hij is pas op video vertoond na zijn dood en is langzaam maar zeker beschouwd als een avant-garde, door karakter gedreven meesterwerk.
Ik.' Maar ik ben bang dat ik het met het eerste publiek eens ben. De film heeft geen tempo. Hij is saai. Zelfs als karakterstuk is hij niet goed. Gazzara is goed zoals Vitelli en de gangsters zijn goed geacteerd. Maar de meisjes zijn pastiche en het beeld dat de film van hen schetst is afschuwelijk gedateerd.

text_en:
I always needed at least a bit of narrative drive in a film. This has virtually none, despite a promising plot. Cosmo Vitelli (Ben Gazzara) owner of a strip club (possibly the worst strip club ever) has just paid off his last set of gambling debts to a loan shark and celebrates by going gambling. to pay off that set of debts he eventually agrees to murder a Chinese bookie for the hoodlums to whom he owes the debt. He murders the target half way through the film, who turns out to be a bigger fry than just a bookie, and then realises he's been set up by the hoodlums.

John Cassavetes, however, decided to concentrate on the characters rather than the action so you see lots of interactions between Vitelli, his girls and the gangsters and lots of shots of Vitelli thinking. The only action point is the actual murder.

I understand that audiences stormed out of the cinema during and after the film during a couple of initial screenings when the film was finished. As a result Cassavetes cut the film by half an hour, to a still mind-numbing 109 minutes, but it didn't get a theatrical release. It was only shown on video after his death and has slowly become regarded as an avant-garde, character driven, masterpiece.

I'm afraid, however, that I agree with the initial audiences. The film has no pace. It is dull. Even as a character piece it fails. Gazzara is good as Vitelli and the gangsters are well acted. However, the girls are pastiche and the film's view of them is horribly dated.


text: Geweldige film! Heel erg jaren zeventig en heel erg Cassavetes. Dit gaat alleen maar over de personages en niet over het verhaal. De plot zou, of zou dat in ieder geval moeten, maar hier zijn geen gangster clichés, geen nachtclub clichés en geen grote-mannen clichés. Ben Gazzara is geweldig als de eigenaar van een club die in de problemen komt, uit de problemen komt en er meteen weer in komt. Het is een punt in de voorstelling die ons van het begin af aan in hem doet geloven. De strippers in de club, heb ik begrepen, zijn, of althans sommigen van hen, de echte artiesten van de club zelf, Crazy Horse West, waar de film grotendeels werd opgenomen. Hoewel de film zo nu en dan een beetje raadselachtig is, loopt hij goed door tegen zijn louche achtergrond en het voortdurende gevoel van maffiadreiging. Voor één keer worden de maffialeden voornamelijk afgeschilderd als akelige, psychotische eikels in plaats van als een of andere Disney-figuur als Mr. Cool. Ik heb de kortere, gereconstrueerde versie gezien, waarvan ik weet dat hij gedeeltelijk is gereconstrueerd uit de oorspronkelijke langere versie, maar er zit wel materiaal bij dat uit het origineel is gehaald. Nu weet ik niet of ik dit gewoon nog een keer moet bekijken, zo goed was het, of de andere versie. Wat een heerlijk dilemma.

text_en: Great film! Very 70s and very Cassavetes. This is all about the characters and not the story. The plot outline would, or certainly should, bore you rigid but here there are no hoodlum clichés, no nightclub clichés and no little big man clichés. Ben Gazzara is superb as the club owner who gets into trouble, out of trouble and then right back in again. It is a spot on performance that has us believing in him from the start. The strippers at the club, I understand, are, or at least some of them were, actual performers at the actual club, Crazy Horse West, where the movie was largely shot. A little puzzling now and again the film nevertheless moves well against its sleazy background and constant sense of mob menace. For once the mobsters are largely portrayed as nasty, psychotic pricks instead of some Disney like Mr Cool. I have watched the shorter, re-cut version that I know is partly re-edited from the original longer release but does include material cut from the original. Now I don't know whether to simply watch this again, it was so good, or watch the other version. Such a delightful dilemma.


text: Cassavetes staat bekend om zijn aversie tegen Amerikaanse filmformules omdat hij de waarheid achter het menselijk gedrag wil ontdekken door hen in hun pathetische naaktheid te laten zien, zonder enige glans. In films als _A Woman Under the Influence, Faces and Shadows_ wordt het onderwerp rechtstreeks uit het leven zelf gesneden, dus het zou je niet verbazen als je een capsule met realistisch menselijk gedrag zou zien. Maar _The Killing of a Chinese Bookie_ is een gangsterfilm.<br />De weergave van Cosmo Vitelli met betrekking tot zijn schulden is verpletterend meelijwekkend, omdat hij op een tot slaaf gemaakte puppy lijkt in de onverenigbare vermomming van een brutale nachtclubeigenaar uit New York. Cassavetes wil echt dat we de woekeraars met een viriele hartstocht gaan haten. Als de film niet zoveel onverklaarbare tijd aan de nachtcluboptredens van Vitelli zou besteden, zou hij even hard aankomen als de meeste andere films van Cassavetes, en wel in de gruwelijkst mogelijke sfeer. Het deed denken aan het oude, met rook gevulde, klassiek groezelige New York City dat Minnie en Moskovitz zo prachtig hadden weergegeven in de vroege huis- en appartementscènes van de film.

text_en:
Cassavetes is known for his aversion to American cinematic formulas in the name of finding the truth behind human behavior in showing them in their pathetic bareness unclad by gloss. In films like A Woman Under the Influence, Faces, and Shadows, the subject matter is sliced directly from life itself, so one wouldn't be so surprised to see a capsule of realistic human behavior. But The Killing of a Chinese Bookie is a gangster film.

The portrayal of Cosmo Vitelli in regard to his debts is crushingly pitiful, as he seems like an enslaved puppy in the incompatible guise of a cocky New York nightclub owner. Cassavetes really wants us to hate the loan sharks with a viral passion.

If the film would not spend so much inexplicable time on Vitelli's nightclub acts, it would hit as hard as most of Cassavetes's other films, what with the grittiest possible atmosphere, reminding one of the old smoke-filled, classically grimy New York City that Minnie and Moskowitz wonderfully depicted in the the film's early house and apartment scenes.


text:
'The Killing of a Chinese Bookie' is, in beide versies, een van de meest over het hoofd geziene meesterwerken uit een decennium waarin er vele zijn verschenen. Het werd in het algemeen afgekeurd na de eerste vertoning, dus Cassavetes besloot de film drastisch te herzien en te proberen het twee jaar later nog eens te proberen. Het was duidelijk een heel persoonlijk project voor Cassavetes, maar het werd nog steeds beschouwd als een mislukking voor de gevierde regisseur. Hoewel de reputatie van de film een beetje is gegroeid, is de kritiek nog steeds gemengd. Dat is jammer, want het is een van de meest gewaagde en originele films die ik ooit heb gezien. Is het een slappe neo-noir, een karakterstudie of een existentialistische inleiding? In werkelijkheid zijn het alle drie en het werkt zo goed met zijn onvoorspelbare combinatie dat alleen 'Blow-Up' ermee kan wedijveren. Veel kijkers waren woedend over het feit dat het niet echt een thriller is en geen gemakkelijke oplossingen biedt. Eerlijk gezegd had ik een hekel aan de film toen ik hem voor het eerst zag. Maar dit is een van die werken waar je aan blijft denken, en als je hem opnieuw bekijkt, kom je erachter wat zijn ware kracht is. Ook 'Blow-Up' is een film die op dezelfde manier werkt.
De invalshoek van Cassavetes is heel interessant. Hij is stijlvol en tegelijkertijd minimalistisch, maar deze keer is hij rond een nog grover en claustrofobischer ontwerp dan zijn vorige werk. Zoals gezegd hoopte Cassavetes dat deze film een groter succes zou worden omdat hij zo persoonlijk was. De aard van de film is dubbelzinnig, maar een mogelijke interpretatie is dat het allemaal een metafoor is voor Cassavetes, de kunstenaar, die gedwongen is compromissen te sluiten voor commerciële belangen. Het hoofdpersonage van Cosmo en de afgedankte nachtclubartiest Mr. Sophistication zouden allebei stand-in kunnen zijn voor de regisseur.
Het acteren helpt hier veel bij, maar filmliefhebbers zullen niet verbaasd zijn over de grote karakteracteurs die in de film voorkomen. Als eigenaar van de stripclub Cosmo investeert Ben Gazzara veel subtiliteit en diepte in een personage dat een onsympathieke smeerlap had kunnen lijken. Het lukt hem om Cosmo zowel aan de ene kant als aan de andere kant sympathiek te maken. Timothy Carey, een van de meest unieke acteurs aller tijden, steelt de show met weer zo'n fascinerende surrealistische vertoning. De film is van nature heel rustig, dus het is goed om Carey bij de hand te hebben om af en toe de boel wat op te fleuren. Seymour Cassell is ook goed als de onbetrouwbare en tweezijdige maffiabaas die Cosmo onderuit wil halen. 'The Killing of a Chinese Bookie' zal niet iedereen aanspreken, maar het is in feite hun verlies. De film is een van de meest fascinerende en gelaagde films die ooit zijn gemaakt. Begin hier niet over Cassavetes, maar dit is het hoogtepunt van zijn enorm belangrijke bijdrage aan de cinema.

text_en:
"The Killing of a Chinese Bookie" is, in either version, one of the most overlooked masterpieces from a decade that turned out many. It was generally scorned upon the initial release, so Cassavetes decided to re-edit the film drastically and attempt to give it another go two years later. Obviously this was a very personal project for Cassavetes, but it was still regarded as a failure for the acclaimed director. While its reputation has grown a bit in stature, the critical opinion is still very mixed. This is a shame, because it's one of the most daring and original films I've ever seen. Is it a pulpy neo-noir, a character study, or an existentialist primer? In truth, its really all three and works so well with its unpredictable combination in a way only "Blow-Up" could match. Many viewers were infuriated by the fact it isn't really a thriller and doesn't offer any easy resolutions. To be honest, I disliked the film when I first saw it. However, this is one of those works you continue to think about, and revisits help reveal it's true power. Again, "Blow-Up" is another film which works in the same manner.

Cassavetes' direction is very interesting. Its stylish while being minimalist at the same time, but this time around its even grittier and more claustrophobic than his previous work. As stated above, the reason Cassavetes hoped this film was going to be more of a success was how personal it is. The film's nature is ambiguous, but one possible reading is that its all a metaphor for Cassavetes, the artist, being forced to compromise for commercial interests. The main character of Cosmo and the washed-up nightclub entertainer Mr. Sophistication could both be stand-ins for the director.

The acting helps this out a lot, but film buffs will be unsurprised because of the great character actors involved. As the strip club owner Cosmo, Ben Gazzara invests a great deal of subtlety and depth into a character who could have come across as being an unlikable sleaze. He manages to make Cosmo have both of those sides and ultimately sympathetic as well. Timothy Carey, one of the most unique actors ever, steals the show with another fascinatingly surreal performance. The film is very low-key in nature, so it's good to have Carey on hand to occasionally liven the proceedings up. Seymour Cassell is also good as the untrustworthy and two-sided mobster who wants to take Cosmo down. "The Killing of a Chinese Bookie" won't appeal to all tastes, but its really their loss. The film is one of the most fascinating and multi-layered ever made. Don't start here for Cassavetes, but this represents the pinnacle of his massively important contributions to cinema. (10/10)


text: Oké, we hebben allemaal onze eigen mening, maar vergis je niet, dit is een fascinerende, boeiende en boeiende film. Cassavetes maakt films voor volwassenen <0xE2><0x80><0x93> een fenomeen dat tegenwoordig niet meer voor filmstudio's schijnt te bestaan. Wat de opmerkingen en vragen van een van de andere recensenten betreft <0xE2><0x80><0x93> tja, er zijn niet noodzakelijkerwijs specifieke antwoorden, maar het punt is, denk ik, dat het leven nu eenmaal zo is <0xE2><0x80><0x93> de dingen zijn nooit zo duidelijk als de film (vooral de Hollywood-film) ze maakt. Een overgewaardeerde regisseur als Scorsese zou er alleen maar van kunnen dromen een film te maken die zo realistisch en volwassen is als deze; zijn films zijn over het algemeen (en Taxi Driver en Raging Bull daargelaten) voor pubers. Vergelijk dit meesterwerk bijvoorbeeld eens met Goodfellas <0xE2><0x80><0x93> het is alsof je een Rembrandt vergelijkt met een Rolf Harris; het valt niet te ontkennen dat de laatste een zekere kwaliteit heeft, maar de eerste op een heel ander niveau opereert. Tussen haakjes, ik zou in het bijzonder de langere versie aanbevelen in plaats van de 108-minutenversie, aangezien die een aantal van de plotgaten opvult die andere recensenten lijken te onderzoeken. Dat gezegd hebbende, heeft de kortere film een paar scènes die eigenlijk niet in de 134-minuten versie zitten, dus waarom zou de grote baas hem niet helemaal herzien zodat er een, laten we zeggen, 140-minutenversie beschikbaar werd gesteld? Ondanks die kleine tegenstrijdigheid is dit de beste film die ik in lange, lange tijd heb gezien.

text_en: Okay, we all have different opinions but, make no mistake, this is an enthralling, absorbing and captivating film. First and foremost Cassavetes makes films for adults - a phenomenon that doesn't seem to exist for film studios nowadays. As for the comments and questions of one of the other reviewers - well, there aren't necessarily any particular answers but the point being, I guess, that life's like that - things are never quite as clear cut as cinema (especially Hollywood cinema) makes out. An over-rated director like Scorsese could only dream of making a film as realistic and mature as this; his films are generally (and I'm excluding Taxi Driver and Raging Bull here) for adolescents. Compare this masterpiece with Goodfellas, for example - it's like comparing a Rembrandt to a Rolf Harris; there's no denying the latter has some quality, but the former is operating on a different level entirely. Incidentally, I'd particularly recommend the longer version rather than the 108-minute version, as that fills in some of the plot gaps that other reviewers seem to be querying. Having said that, the shorter film has a few scenes that aren't actually in the 134-minute cut, so why don't the powers-that-be re-edit it entirely so that a, let's say, 140-minute version was made available? Despite that minor quibble, this is as good a film as I've seen in a long, long time.


text: Ik ben een geduldig man, maar dit verveelde me. De personages <0xE2><0x80><0x93> en vooral onze hoofdpersoon <0xE2><0x80><0x93> waren gewoon niet boeiend genoeg om mijn aandacht vast te houden voor al die lange, lange scènes die de plot oprekte. Maar toch, een interessante blik in het leven van de eigenaar van een stripclub en zijn meisjes. Lijkt op Boogie Nights, maar zonder de energie.

text_en: I'm a patient man, but this bored me. The characters -- and especially our protagonist -- just wasn't compelling enough to capture my attention for all the long, long scenes that inched out the plot. Still, an interesting look inside the lives of a strip club owner and his girls. Has similar feel to Boogie Nights, but without the energy.


text: Dit is mijn eerste Cassavetes-film (als regisseur) en ik geef alle recensies een pluim omdat ze mensen waarschuwen niet met deze film te beginnen, maar ik moet zeggen dat ik heel tevreden ben dat ik dat wel heb gedaan. Dit is echt een uniek stuk filmwerk en er is een goede karakterstudie door te zien, wat een bijzondere misdaadfilmstijl uit de jaren zeventig lijkt te zijn. Ik ben dol op Amerikaanse genrefilms uit de jaren zeventig, dus dat is voornamelijk de reden waarom ik met deze ben begonnen, en het was een schot in de roos.<br />Ik denk dat Cassavetes diepten verkent die in de Amerikaanse film van die tijd nog niet waren onderzocht, en het laat in deze film perfect zien hoe je een kunst/misdaadfilm kunt maken. 'Het lijkt erop dat je niets mist, noch in de plot noch in de ontwikkeling van het karakter. Absoluut aanbevolen, zelfs als je geen fan bent van de stijl van John Cassavetes.'

text_en:
This is my first Cassavetes film (as a director) and I red all the reviews warning people not to start with this one, but I must say that I'm quite satisfied that I did. This is truly a unique piece of film making and a nice character study showed through, what appears to be a special 70's crime movie style. I love American genre films of the 70's so that is mainly why I started with this one, and it scored.

I think that Cassavetes explored depths that were unexplored in American cinema of that time, and it perfectly shows in this film, how you can make an art/crime picture. I watched truncated 104 minutes, version, but id doesn't appear to be missing anything, either in plot or character development.Definitely recommended even if you're not a fan of John Cassavetes's style.


text: 'Desalniettemin vind ik DODEN saai, saai en onwaardig voor mijn tijd.' Goeie genade, is dat niet de meest opschepperige uitspraak die je voor deze film kunt doen? 'Onwaardig voor mijn tijd'. Wie ben jij, Lodewijk XIV, die dreigend verkondigde: 'Ik had bijna gewacht' toen zijn lakei precies op de voorgeschreven tijd kwam aanrennen?!?! Het is een film <0xE2><0x80><0x93> het was kennelijk genoeg tijd waard om te gaan zitten en een recensie te schrijven, en zelfs om je recensie een naam te geven: 'Teds recensie: C-'. Ik neem aan dat sommige mensen graag over zichzelf praten in de derde persoon, zoals de critici van een show die het als een middel gebruiken, maar hier?

text_en: "Nonetheless, I find KILLING dull, boring, and unworthy of my time." My goodness, well isn't this just the most blowhard-ish statement on the boards for this movie! "Unworthy of my time". Who are you, Louis XIV, who announced menacingly, "I nearly waited" when his lackey came running up exactly at the prescribed time?!?! LOL It's a movie- it was obviously worth enough time to sit down and write a review, and even include the equally blowhard-ish device of giving your review a name: "Ted's review: C-". I suppose some people like talking about themselves in the 3rd person, like critics on a show who use it as a device, but here?


text:
Het vermoorden van een Chinese boekhouder is van tijd tot tijd niet gemakkelijk om aan te zien. John Cassavetes had een van de hardste stijlen van alle onafhankelijke regisseurs uit de filmgeschiedenis; zijn close-ups kunnen onscherp zijn, onscherp, meestal met de hand gemaakt, en zijn DP had waarschijnlijk alleen maar genoeg licht op het moment dat Cassavetes er geld voor kon krijgen. Maar beperkingen die aan Cassavetes werden opgelegd, hetzij uit vrije wil (wat betwistbaar is) hetzij vanwege de kosten, geven de film niet het gevoel dat hij gecompromitteerd is. Het draagt alleen maar bij aan de eigenaardigheden en de 'noir'-kwaliteit van het script; het is een verrassend goed geregisseerde film die Cassavetes heeft, maar het is niet alleen dit dat een blijvende indruk achterlaat. 'Chinese boekhouder' maakt indruk door stemming, karakter, Ben Gazarra' De thema's in Casavetes' films zijn: de voorstelling, en een scène waarin de mensen zich in de laagste gemene deler bevinden (een stripclub, het kantoor of de auto van een gangster, op de vlucht). Terwijl Cassavetes de thema's heeft die in de smerigste verhalen en de spannendste thrillers uit de jaren veertig en vijftig voorkomen, is Casavetes nog steeds door en door Casavetes.
Net als veel van de beste films van de regisseur is de premisse ook duidelijk en simpel, en het is altijd de context van de dialoog, de connecties die de acteurs hebben, de tijd die is vrijgemaakt, die de grote verschillen maakt. Gazarra is Cosmo, een clubeigenaar die zijn strippers laat dansen met een rare, een beetje zielige loungezanger, en hij heeft zojuist zijn schulden afgelost. Dan begint hij weer te gokken, waardoor zijn schuld nog verder oploopt, en hij sluit een lening af bij een paar gangsters. Als ze hem een optie geven om zijn schuld af te lossen <0xE2><0x80><0x93> een bookmaker in Chinatown vermoorden, waardoor de concurrentie in de problemen komt <0xE2><0x80><0x93> aarzelt hij, maar hij stemt toe op grond van een ernstig dreigement. De gevolgen zijn echter niet de eenvoudige 'politieagenten raken betrokken bij goede zaken'-optie.
Deze premisse wordt omringd door scènes die aan meditatie doen denken; vaak zien we Cosmo toekijken in zijn excentrieke club, of met zijn'meisjes'. En Gazarra maakt van hem een merkwaardige figuur, een man die een grof, slecht geleid leven leidt, maar nooit vulgair is, zelfs niet gemeen, en onder zijn kalme uiterlijk na de moord (een van de meest onthutsende moorden die ik ooit heb gezien, niet alleen voor de overduidelijke andere slachtoffers) gaat een eenzaamheid schuil, bijna een verlangen naar iets anders. Hij zou gewoon een van de vele louche figuren moeten zijn, maar naarmate hij zich meer met de gangsters bemoeit en zijn geweten aantast (waarschijnlijk weer een sterk thema hier, en ook dat je jezelf vernedert vanwege het feit dat mensen je neerschieten), kan het publiek plotseling sympathie krijgen voor een man die dat niet zou moeten hebben. Zelfs als een moment saai of onbelangrijk kan zijn, brengt Gazarra ons erbij, zonder de aandacht op zijn emoties te vestigen. Het is een absoluut hoogtepunt in zijn carrière.
En Cassavetes filmt voortdurend zonder net en zonder de wens het 'op de hoofdlijn' te doen. Ik bewonderde Cosmo toen hij zag hoe het meisje auditie deed voor de club, maar hij gaat nooit in de camera <0xE2><0x80><0x93> laat alleen zijn benen heen en weer lopen <0xE2><0x80><0x93> tot ze afstapt. Of de nachtelijke scène met Cosmo of de gangsters in de auto, zo donker en onheilspellend mogelijk. En de manier waarop Cassavetes zijn film opent en sluit is het meest intrigerend van alles (als je aan het eind nog steeds kijkt, zou het, zoals gezegd, sommige kijkers kunnen afschrikken die een conventioneler verhaal verwachten) <0xE2><0x80><0x93> we zien de zanger, die geen zelfvertrouwen heeft nadat hij avond na avond wordt uitgejouwd terwijl hij zijn eigen unieke stijl probeert te hebben om de meisjes mee te laten dansen, en ten slotte loopt hij gewoon weg nadat hij niet meer kan verdragen (dat is het laatste shot, na een onduidelijk einde voor Cosmo, want zijn lot ligt in handen van het toeval of de verdoemenis). Het is bijna een parallel die niet alleen kan worden getrokken tussen de zanger en Cosmo (Comso die wordt uitgejouwd of niet succesvol is, in zekere zin, vanuit het leven in het algemeen), maar ook met Cassavetes zelf.
Het is vreemd en provocerend, als een verhaal dat als vanzelfsprekend wordt aangenomen <0xE2><0x80><0x93> over de gokker die schulden moet betalen in een meedogenloze onderwereld <0xE2><0x80><0x93> met een beetje nieuw leven en een gevoel van mogelijkheden voor wat er in dit genre kan worden gedaan. Ik kan niet wachten om het nog eens te zien, misschien zelfs de versie uit 1976. Alleen een waarschuwing: als het je eerste keer met Cassavetes is, begin dan met iets anders, zoals Gezichten of Vrouw onder invloed. Het is de gevaarlijkste foto uit 1976.

text_en:
Killing of a Chinese Bookie is, from time to time, not easy to sit through. John Cassavetes had one of the harshest styles of any independent director in film history; his close-ups can be out of focus, wavering, mostly hand-held, and his DP probably had only enough lights depending on when Cassavetes could get the dough for them. But limitations that were put on Cassavetes, either by choice (which is arguable) or by cost, don't make the film feel compromised. If anything it adds to the idiosyncrasies and 'noir' quality of the script; it's a surprisingly well-directed film that Cassavetes has, but it's not simply this that leaves a lasting impression. 'Chinese Bookie' makes its impact because of mood, character, Ben Gazarra's performance, and an attention scene to scene where people are in the lowest common denominator (a strip club, a gangster's office or car, on the run). While Cassavetes has the themes that ran through the pulpiest stories and the most thrilling thrillers of the 40s and 50s, its still Casavetes through and through.

Like many of the director's best work, too, the premise is there plain and simple, and it's always the context of the dialog, the connections the actors have, the time taken for a cut-away, that makes the big differences. Gazarra is Cosmo, a club owner who has his strippers doing their dances to a weird, sort of pathetic lounge singer, and he has just wiped his debts clean. Then he goes again and makes his debt rise by gambling once more, and taking out a loan from some mobsters. When they offer an option to wipe out the debt- kill a bookie in Chinatown causing problems for the competition- he's totally reluctant, but agrees on a bad threat. The consequences are not the simple 'scene-of-the-crime-cops-get-involved-good-triumphs' kind of deal, however.

Surrounding this premise are scenes that verge on the meditative; a lot of times we see Cosmo looking on at his eccentric club, or with his 'girls', and Gazarra makes him a curious sort, a man who leads a crude, mismanaged life but is never vulgar, never even mean, and beneath his calm exterior following the murder (one of the most startling killing scenes I've ever seen, not just for the obvious other casualties) is a loneliness, almost a longing for something else. He should be just another shady character among the lot of them, but as he gets in deeper with the gangsters, and subverts his conscience (probably another strong theme here, as well as demeaning oneself because of people putting one down), the audience can suddenly have some sympathy for a man who should have none. Even when a moment could be dull or uninvolving, Gazarra makes us involved, without calling attention to his emotions in obvious ways. It's a career highlight if ever there was one.

And Cassavetes continually films without a net and without a desire to do it "mainstream". I admired how Cosmo watched the girl audition for the club, but he never pans up- only showing legs walking back and forth- until she steps down. Or the nighttime scene with Cosmo or the gangsters in the car, about as dark and ominous as possible. And the way that Cassavetes opens and closes his film is most intriguing of all (if one is still watching by the end, as mentioned it might turn off some viewers expecting a more conventional narrative)- we see the singer, who has no self-confidence following night after night being booed while trying to have his own unique style in singing for the girls to dance to, and finally he just walks off after not being able to take any more (this is the last shot, following an ambiguous end for Cosmo, as his fate is left open to chance or damnation). There's almost a parallel that can be made not just to the singer and Cosmo (Comso being booed off or not successful, in a sense, from life in general), but to Cassavetes himself.

It's strange and provocative, like a story taken for granted- of the gambler having to pay debts in an unforgiving underworld setting- given some fresh life and a sense of possibilities for what can be done in the genre. I can't wait to watch it again, perhaps even the 1976 version. Only note of warning: if it's your first time with Cassavetes start with something else like Faces or Woman Under the Influence. But if you want to take a risk, here's the riskiest picture of any genre from 1976.


text:
Ik vind dat infofreeko dit heel goed heeft samengevat. Ik had het zelf niet beter kunnen verwoorden, behalve door er een opmerking over de richting aan toe te voegen.
Ik ben absoluut geen expert op het gebied van richting/film maken. Maar ik heb in mijn leven heel wat films gezien, waarvan een groot deel op de lijst zou staan als non-mainstream/alternatief, hoe je het ook wilt noemen.
Maar nooit eerder heb ik zo'n subtiel gebaar van een regisseur gezien. Het is alsof hij niet aanwezig is. Het is fenomenaal. De manier waarop je gewoon _bent_ met de film. Hoe je ermee omgaat, in je eentje, zonder dat je wordt geleid of ergens naartoe wordt gestuurd. Niets opzettelijk of voor de hand liggends of... of... het is heel moeilijk te beschrijven. Het voelde gewoon alsof je in de omgeving van de film alleen werd gelaten om te ervaren wat er gebeurde, subjectief en zonder inmenging.
De enige regisseur van wie ik kan zeggen dat hij iets vergelijkbaars in zijn kundigheid heeft (dat weet ik) is Scorsese, met wie Cassavetes het idee voor het verhaal van de film een tijdje heeft ontwikkeld voordat hij hem maakte.
Dit is naar mijn mening een geniaal werk. Niets anders kan eraan tippen.
Let op... je hebt niets te verliezen en een _heleboel_ te winnen.

text_en:
I think INFOFREAKO summed this up quite superbly. Couldn't have said it better myself except to add a comment about the direction.

I am by no means an expert on matters of direction/film making. However I've watched a lot of movies in my time, a large portion of which would be listed as non-mainstream/alternative whatever you should wish to call them.

But never before have I witnessed so subtle a touch by a director. It's as if he isn't present. It's phenomenal. The way you're allowed to just *be* with the movie. To interact with it, by yourself, without being guided or steered anywhere. Nothing deliberate or obvious or....or.... it's very difficult to describe. It just felt like one was left alone in the environment of the movie to experience what was taking place, subjectively and without interference.

The only director I can say who has anything similar in his prowess (that I am aware of) is Scorsese, with whom it turns out Cassavetes developed the idea for the story of the movie some time before making it.

This is a work of genius in my opinion. Nothing else quite like it.

Watch it.... you've nothing to lose and a *hell* of a lot to gain.


text:
John Cassavetes' _The Killing of a Chinese Bookie_ is een film die een van die vergeten juweeltjes is die niet alleen een geweldige film is, maar ook een geweldig bewijs van zijn tijd, ook al had hij beter _The Murder of a Chinese Bookie_ kunnen heten. Hoe dol ik ook ben op de vroege, rauwe films van Martin Scorsese <0xE2><0x80><0x93> die dit verhaal naar verluidt een paar jaar eerder samen met Cassavetes heeft bedacht <0xE2><0x80><0x93> geen enkele film die ik ooit heb gezien die de onderwereld van het midden van de jaren zeventig zo perfect vastlegt als ik die als kind heb gekend. Er is een gevoel dat je zelfs de goedkope drank en sigarettenrook kunt ruiken die de beelden ervan doordrenken. De films _Mean Streets_, _Taxi Driver_, _Rage Bull_ en _Goodfellas_ zijn ook geweldige films, ze zijn zo gestileerd, gescoord en gechoreografeerd dat ze mythische kwaliteiten bereiken en veel van het realisme dat Cassavetes' filmwereld bewoont teniet worden gedaan. Wat Cassavetes onderscheidde van zijn hedendaagse Amerikaanse collega's, was dat zijn films niet mythologiseerden, maar eenvoudigweg weergaven. In die zin deed hij voor de moderne stadsmens wat de Duitse filmmaker Werner Herzog voor historische films doet <0xE2><0x80><0x93> dat wil zeggen dat hij ze terugbrengt tot 'op ooghoogte realisme'. Hij beeldde zijn samenleving ook af met hetzelfde niveau van universeel realisme als Yasujiro Ozu deed met het Japan van na de oorlog.
'Als je de twee versies van deze film bekijkt, die beschikbaar zijn gesteld als onderdeel van de Criterion Collection.' De John Cassavetes Five Films-collectie bestaat uit vijf cd's: de originele 135-minuten-uitgave uit 1976 en de heruitgave van 109-minuten uit 1978, en die geven ook een goed beeld van hoe grootsheid bereikt kan worden. De langere versie bevat maar een paar scènes meer dan de korte, en sommige van dezelfde scènes gaan nog wat langer door, maar het verhaal is in wezen hetzelfde, want de extra scènes zijn niet echt belangrijk; zoals Cosmo's gekibbel met een taxichauffeur over hun New Yorkse verleden, een verhaal over de staart van een grondeekhoorn die botulisme veroorzaakt, en scènes buiten een club. Hoewel de volgorde van de verschillende scènes verandert, of een beetje wordt veranderd, en er een paar segmenten zijn die alleen in de versie uit 1978 voorkomen, is de montage van de latere versie over het algemeen beter. Een film als deze wordt zelden gemaakt <0xE2><0x80><0x93> de beide versies zijn zo diep geworteld in de mannelijkheid en het idee van territorialiteit. De langere versie geeft een dieper portret van het hoofdpersonage van de film, stripclub-eigenaar Cosmo Vitelli (Ben Gazzara) <0xE2><0x80><0x93> een laaggeplaatste man in de onderwereld, en gedetailleerder zijn connecties met de gangsters van de oude garde die een hekel hebben aan de groeiende criminele macht van verschillende etnische groepen.
<0x3E> The Killing of a Chinese Bookie slaagt als een groot deel van de film omdat de hoofdpersoon een van de meest realistisch getekende personages uit de geschiedenis van de film is <0xE2><0x80><0x93> hij is een schurk en een moordenaar, maar ook iemand die verklaarbaar is. Hij is een zakenman die zijn werk niet van zijn privéleven kan scheiden <0xE2><0x80><0x93> zijn vriendin is de beste stripper van de bar en twintig jaar of meer jonger dan hij. Toch is het geen film noir, zoals zo vaak gezegd wordt, want Cassavetes overstijgt de eenvoudige technieken van dat genre en levert een film van intellectuele zwaarte en psychologische breedte, waarin de moord opbloeit uit het schijnbaar meest zinloze, plichtmatige en inconsequente moment, en leidt tot een onderzoek naar mannelijkheid en territoriumdrift dat in de film niet geëvenaard wordt. Soms worden zijn scènes iets te lang, maar net als in de poëzie van Walt Whitman zitten er in zijn excessen schoonheid en kracht <0xE2><0x80><0x93> iets wat in veel van de meest geconcentreerde werken van andere kunstenaars ontbreekt. Maar er zijn zo weinig filmfans die gewend zijn aan echt of zuiver drama, want Hollywood heeft zo'n overvloed aan melodrama's op het middenniveau, dat ze gewoon overweldigd zijn door zijn beste films, de vermetele pseudo-verité. Dat _The Killing of a Chinese Bookie_ misschien wel zijn beste film is, is de enige verklaring voor het gebrek aan populariteit ervan in een gedegenereerd tijdperk.

text_en:
John Cassavetes' The Killing Of A Chinese Bookie is a film that is one of those overlooked gems that is not only a great film, but a great record of its time, even if it might have more properly been titled The Murder Of A Chinese Bookie. As much as I love the early, raw films of Martin Scorsese- who reputedly thought up this tale with Cassavetes a few years earlier, no film I've ever seen so perfectly captures the mid-1970s Underworld as I knew it as a child. There is a sense that on can even smell the cheap liquor and cigaret smoke that pervades its images. While Scorsese's Mean Streets, Taxi Driver, Raging Bull, and Goodfellas are also great films, they are so highly stylized, scored, and choreographed that they attain mythic qualities, and are shorn of much of the realism Cassavetes' filmic world inhabits. What set Cassavetes apart from his contemporary American peers was that his films did not mythologize- they simply depicted. In this sense, he did for modern urbanity what German filmmaker Werner Herzog does for historical films- i.e.- brings them down to 'eye level realism'. He also depicted his society with the same level of universal realism as Yasujiro Ozu did Post-War Japan.

In watching the two versions of this film, made available as part of The Criterion Collection's five disk John Cassavetes Five Films collection- the original 135 minute 1976 release, and the 109 minute 1978 re-release, one also gets a good representation of how greatness can be achieved. The longer version has only a few scenes more than the shorter version, and some of the same scenes go on a bit longer, but the tale is basically the same, for the extra scenes- while interesting, are not essential; such as Cosmo's banter with a cabby about their New York pasts, a tale on a gopher tail's causing botulism, and scenes outside a club. Even though the order of several scenes change, or are altered a bit, and there are a few segments unique to the 1978 version, the editing on the later version is generally superior. Rarely has a film- either version, cored so deeply into masculinity and the idea of territoriality. The longer version features a deeper portrait of the film's main character, Los Angeles strip club owner Cosmo Vitelli (Ben Gazzara)- a low man in the Underworld, and greater details his connections to the mobsters of the old guard who resent the rising criminal power of different ethnic groups.

The Killing Of A Chinese Bookie succeeds as a great piece of cinema because its lead character is one of the most realistically drawn characters in film history- he's a thug and a killer, yet one who is explicable. He is a businessman who cannot separate work from personal lives- his girlfriend is the bar's top stripper, and twenty or more years his junior. Yet, it is not a film noir, as so often called, for Cassavetes transcends the simpleminded techniques of that genre, and delivers a film of intellectual heft and psychological breadth, where murder blossoms from the seemingly most inane, perfunctory, and inconsequential of moments, and leads to an examination of masculinity and territoriality that has no peers in film. Sometimes his scenes go on a tad too long, but, like Walt Whitman's poetry, there is beauty and strength in even his excesses- something that many other so-called artists' most focused works lack. Cassavetes consistently served up his art at 'the grown ups table,' as Woody Allen called drama vis-à-vis comedy, but so few film fans are used to real, or pure, drama, for Hollywood has so dissolved their minds with mid-level melodramas, that they simply are overwhelmed by his best films audacious pseudo-verité. That The Killing Of A Chinese Bookie may be his very best film is all the explanation needed for its lack of popularity in a deliterate age.


text:
Dit is een van de mindere Cassavetes, en het is moeilijk te zeggen hoe hij in elkaar zit.
Maar het is de moeite van het zien waard, al was het alleen maar vanwege de rol van Ben Gazarras.

Hij speelt een van die personages die je graag haat en niet wilt haten.
Begrijp me goed, hij blinkt nog meer uit dan anders. De plot is vrij eenvoudig, en het is niet de moeite waard om het hier te vertellen.
Ik vond het meer een karakterstudie, en wat voor karakter! Geschoten in de gebruikelijke ongelukkige Cassavetes-stijl, heeft dit personage een kracht die moeilijk te hanteren is.
Ik heb er twee dagen over gedaan om het te lezen, maar ik ben blij dat ik het heb gedaan.

text_en:
One of the lesser Cassavetes, this one is kind of hard to figure out,

but it's still worth seeing if only for Ben Gazarras performance.

Playing one of those characters that you love to hate and don't

understand, he excels even more than usual. The plot is fairly

straight forward, and doesn't merit retelling here. I found it more of

a character study, and what a character! Shot in the usual hap

hazard Cassavetes style, this one packs a punch that is hard to

take. In fact, it took me two days to get through it, but I'm glad I did.