text:
Afgezien van het feit dat deze film grotendeels werd opgenomen in Rockport MA, een prachtige stad waar mijn moeder ooit een winkeltje heeft gehuurd en waar ik als kind heel wat aangename zomers heb doorgebracht, is het een leuke, schattige kleine film.
Ik moet toegeven dat ik er geen behoefte aan had om de film echt te zien, ook al heb ik een zwak voor romantische komedies (ik weet niet waarom). De trailers die ik zag waren niet aantrekkelijk, de cast zag er niet erg interessant uit en ik had geen idee waar de plot over zou gaan. Uiteindelijk vond ik het een interessante meditatie over relaties en familie. Ik heb me kostelijk vermaakt en ik moet toegeven dat ik deze film een van de meest over het hoofd geziene juweeltjes van het afgelopen jaar vond. Ik ben teleurgesteld dat zo weinig mensen hebben genoten van de'menselijkheid' waarmee deze film de kijker confronteerde.
Ik heb veel slechte recensies over deze film gelezen en ik moet toegeven dat ik enigszins geschokt ben door het cynisme dat erin doorklinkt. Als doctoraalstudent beschouw ik mezelf als behoorlijk cynisch, maar dit was een prachtige kleine film die veel beter verdient dan hij heeft gekregen.

text_en:
Aside from the fact that this movie was filmed mostly in Rockport MA, which is a beautiful town where my mother once rented a small storefront and I spent many a pleasant summer as a child, it is fun and cute little film.

I must admit that I had no desire to actually see this movie even though I have a weakspot for romantic comedies (I don't know why). The trailers I saw were not appealing, the cast did not look that interesting and I had no idea what the plot would be about. In the end I found it to be an interesting meditation on relationships and family. I thoroughly enjoyed myself and must admit that I thought that this film was one of the most overlooked gems of last year. I am disappointed that so few people seemed to have enjoyed the very "human-ness" that this movie presented the viewer with.

I have read many bad reviews of this film, and must admit a certain level of shock at the cynicism that is prevalent in them. As a grad student I consider myself to be quite cynical, but this was a beautiful little film that deserves much better than it got.


text: Zo goed gedaan. De fotografie, de muziek, de muziek en de opvoeringen waren het beste. Het is ook een amusante verhaallijn die bij elke scène een glimlach op je gezicht tovert <0xE2><0x80><0x93> ik vond het geweldig en ik ben een 60-jarige heteroseksuele vent. Alle personages leken in hun rol te passen. Het is de beste voorstelling die ik van mevrouw Capshaw heb gezien <0xE2><0x80><0x93> ze heeft in meer films gespeeld dan ik dacht, maar dit was een geweldige prestatie. Ik neem aan dat het een pluspunt is om Spielberg-geld achter je te hebben staan, met een riant budget en het beste wat er technisch gezien te koop is. Twee van de spelers hebben nu een eigen succesvolle tv-show <0xE2><0x80><0x93> het is niet moeilijk te begrijpen waarom.

text_en: So well done. The photography, sound, music and the performances were the best. It's also an amusing story line that brings a smile to your face with each scene--I loved it and I'm a 60 year old heterosexual guy. Each character seemed to fit their part to a tee. It's the best performance that I've seen from Ms. Capshaw--she's been in more movies than I thought, but this was a wonderful achievement. I suppose it's a plus to have Spielberg money behind you allowing for a fat budget and all the best that money can buy technically. Two of the cast have successful T.V. shows of their own now--it's easy to see why. Tom Selleck does his usual good job.


text: Ik vond de liefdesbrief een behoorlijk goede film. Er waren bepaalde dingen die hem beter hadden kunnen maken. Maar Kate Capshaw is absoluut beeldschoon, en dat liet ze in deze film zien. Ik wou dat er een paar meer onthullende scènes van haar hadden kunnen zijn, maar het bleef een heel goede film. Het was heel leuk om te zien!

text_en: I thought that the love letter was a pretty good movie. There were certain things that could have made it better. But Kate Capshaw is absolutely beautiful, and she showed it in this movie. I wish that there could have been a few more revealing scenes of her, but it was still a very good movie. It was very fun to watch!


text: Deze film is helemaal niet slecht. Hij mag dan soms een beetje lang zijn, maar hij wordt gedragen door een prachtig decor, een HEEL MOOIE liefdesbrief en geweldige acteurs, je vergeet de tijd en geniet. De hoofdprijs gaat echter naar Blythe Danner en Geraldine McEwan als... nou ja, dat zou te veel gezegd zijn, maar ze zijn gewoon GROOT!

text_en: This film ain't half bad. It may be a little long at times, but carried along by beautiful scenery, an IMMENSELY beautiful love letter and great actors, you forget time and enjoy. The grand prize, however, goes to Blythe Danner and Geraldine McEwan as..........well that would be telling, but they are just GREAT!


text:
Deze film was een misselijkmakende, schattige, romantische komedie, precies het soort film waar ik normaal gesproken een hekel aan heb, maar deze was net schattig genoeg om mijn belangstelling vast te houden. Het ene moment was het echt grappig (waarom ik het waarschijnlijk zo leuk vond) en het volgende was het net zo serieus. Bovendien speelde Ellen erin mee en ik heb altijd een zwak voor haar gehad.
Het komt erop neer dat de eigenares van een boekwinkel, Helen (Kate Capshaw) in een van de oude banken in haar winkel een liefdesbrief vindt. Ze denkt dat die voor haar is en probeert er als een gek achter te komen wie hem heeft gestuurd. Ze heeft zichzelf zo'n beetje afgesloten van de wereld, dus ze is behoorlijk van haar stuk gebracht. Uiteindelijk vindt bijna iedereen die iets met haar te maken heeft deze brief en ze krijgen allemaal tegenstrijdige signalen die voor heel grappige momenten zorgen.
Zoals ik al zei, ik ben meestal niet zo'n liefhebber van dit soort films, maar uiteindelijk heb ik er echt van genoten en kan ik hem van harte aanbevelen.

text_en:
This movie was a sicky sweet cutesy romantic comedy, just the kind of movie I usually dislike but this one was just cute enough to keep me interested. It was really funny in one moment (probably why I liked it) and then just as serious in the next. Plus, it had Ellen in it and I've always had a soft spot for her.

Basically, the owner of a book store, Helen (Kate Capshaw) finds a love letter in one of the old couches in her store. She thinks it is for her and goes crazy trying to figure out who sent it. She has kind of shut herself off from the world, so it really throws her for a loop. Eventually, almost everyone connected with her finds this letter and they are all getting mixed signals which creates some really funny moments.

Like I said, I am usually not one for this type of movie but I really wound up enjoying it and recommend it highly.


text: Ik vond de film best goed. Ik genoot er echt van toen ik hem bekeek. Maar de laatste scène op Johnny's verjaardagsfeestje was veel te kort. Ik was zelf figurant in die scène en was boos over het resultaat. Maar verder was de film (en de vreemde casting) fantastisch.

text_en: I thought the movie was pretty good. I really enjoyed myself as I viewed it. However, the last scene at Johnny's birthday party was cut way too short. I, myself, was an extra in that scene and was upset with the results. But other than that, (and the weird casting), the movie was superb.


text: The Love Letter is een van mijn lievelingsboeken, dus natuurlijk was ik sceptisch toen ik hoorde dat het een film zou worden. Maar ik vond het een leuke film. Ik merkte dat ik de hele film zat te grijnzen. Ik geef toe dat het geen geweldige film is, maar wel een aangenaam halfuurtje. Ik vond dat Capshaw en Scott perfect waren als Helen en Johnny. Precies zoals ik me hen had voorgesteld. En de stad en het landschap waren ook precies goed. Ik kan deze film aanbevelen, maar verwacht er niet te veel van, geniet er gewoon van.

text_en: The Love Letter is one of my all-time favorite books, so naturally I was skeptical when I heard it was to become a movie. But, I liked it. I found myself grinning through the entire movie. I admit that it isn't a great movie but definitely a pleasant hour and a half. I thought that Capshaw and Scott were perfect as Helen and Johnny. Just as I pictured them. And the town and scenery were just right as well. I recommend this film, but don't expect too much, just enjoy it.


text:
'The Love Letter' is een ietwat plezierige, zeer ingetogen romantische komedie waarin het gebruik van de juiste woorden in een mysterieuze liefdesbrief de geheime passies en verlangens van de bewoners van een slaperig stadje aan zee ontsluit.
Het is niet voor alle publieksgroepen. 'The Love Letter', zo voel ik het, heeft het voordeel dat het een eenvoudige en rustige toon heeft. Het is nooit opzettelijk maf en onecht zoals de meeste romantische komedies, het is pittoresk, pittoresk en gezellig. Maar om precies dezelfde redenen zullen veel kijkers verveeld en ongeïnteresseerd zijn.
De cast is goed. Het is geweldig om Tom Selleck weer te zien, en zijn rol is zo onderkoeld. En het is moeilijk te geloven dat dit dezelfde Kate Capshaw is die we vijftien jaar geleden Indiana Jones and the Temple of Doom'. Ze is hier van nature goed; ze gaat vooruit in elke rol die ik haar heb zien spelen sinds ze Indy op de zenuwen werkt. En is het mogelijk dat Capshaw met het klimmen der jaren alleen maar mooier en mooier wordt? (Wat is dat toch met die Spielberg?)
Het stelt niet veel voor; maar na weer een rumoerig zomerfilmseizoen zal ik waarschijnlijk met een kortstondige genegenheid terugkijken op deze zo licht als een veertje-romance.

text_en:
"The Love Letter" is a somewhat pleasant, very very low-key romantic comedy in which the use of just the right few words in a mysterious love letter unlocks the secret passions and longings of a sleepy sea-side town's inhabitants.

It's not for all audiences. "The Love Letter", I feel, benefits from it's simple and quiet tone. Never intentionally wacky and phony like most romantic comedies it's quaint, picturesque, and comfy. However, for these exact same reasons, many viewers will be bored and disinterested.

The cast is nice. It's great to see Tom Selleck again, and is such an underplayed role. And it's hard to believe this is the same Kate Capshaw we met 15 years ago in "Indiana Jones and the Temple Of Doom". She's quite naturally good here; improving in every role I've seen her in since grating on Indy's nerves. And is it possible Capshaw is just getting lovelier and lovelier with age ? ( What is it about that Spielberg!?)

It doesn't amount to much; but after another noisy summer movie season I'll probably look back with brief fondness for this light-as-a-feather romance.


text: Deze film was leuk. De hoofdfiguur was gevoelig voor 2 verschillende mannen die haar wilden. Ze leek helemaal geen personage te zijn, maar een echt persoon die een paar fouten had gemaakt maar die probeerde alles weer goed te maken. Ik vond de film heel leuk. Zelfs de oudere dames die lesbisch waren irriteerden me niet al te erg.

text_en: This movie was sweet. The main character lady was sensitive to 2 different men who wanted her. She seemed not a character at all but a real person who had made some mistakes but was trying to set things right. I liked the movie a lot. Even the older ladies who were lesbian didn't irritate me too much.


text:
Het gaat langs de lijn van de komedie van vergissingen, verkeerd opgevatte genegenheid die van de een op de ander overgaat, bloesemt en bloeit en gaat over in ongepaste kat-en-muis-situaties. Vlammen van hartstocht, vonken van vuur die worden aangewakkerd en uitgedoofd - misschien houdt zij van hem, hij houdt van haar of zij houdt van hem. Cirkel van emoties, evolueren, loslaten, maar niet verbergen, willen hem laten weten, haar willen laten weten, hen laten weten. Goed ensemble, ondanks de schijnbaar verwarrende mengeling van emoties van de verschillende betrokkenen.
Het is een verfrissende charmeur, nonchalant, vrij en gemakkelijk en tamelijk nuchter - niet Hollywood-glamour zoals 'Notting Hill', maar een heleboel menselijke gevoelens, broosheid en kwetsbaarheid. Ja, alles draait om een per ongeluk (verloren &) gevonden liefdesbrief. Kate Capshaw als de eigenaresse van de boekwinkel in de stad, met een verscheidenheid aan personages geportretteerd door Ellen DeGeneres, Tom Selleck, Blythe Danner, Tom Everett Scott, Gloria Stuart, Alice Drummond en Geraldine McEwan als de schijnbaar onaandoenlijke Mrs. Scattergoods. Romantiek hangt in de lucht, liefde ligt overal op de loer. Je krijgt waardering voor de getalenteerde Kate Capshaw. ('The Alarmist' is nog zo'n eigenzinnige kleine film die leuk is om te zien: Capshaw heeft een fantastische chemie met David Arquette, en Arquette met Stanley Tucci.)

'Notting Hill' is bevredigend in zijn verhaal, dat draait om de schitterende koppeling van Julia Roberts en Hugh Grant, en de geweldige steun van zijn vriendenkring in (Londen). Het is verrukkelijk in zijn eigenzinnige (Loblolly) kleine stadje, en het verhaal gaat over Kate Capshaws centrifugeeffecten op haar vrienden en buren. Misschien zijn het allebei wel fantasieën, en die laatste voelden op de een of andere manier haalbaarder als het jou overkwam. En als je van woorden of poëtische zinnen houdt, zou het de film voor jou kunnen zijn.

text_en:
It's along the line of comedy of errors, mistaken affection transferring from one to another, blossoms and passes onkinda cat and mouse situations Flares of passion, sparks of fire fanned and put outguessing maybe she loves, he loves or they love Circle of emotions, evolving, releasinghiding, yet not hidingwanting to let him know, wanting to let her know, let them know Good ensemble cast in spite of the seemingly confusing mix of emotions from different parties involved.

It's a refreshing charmer, casual, free and easy and rather down to earth -- not Hollywood glamorous like "Notting Hill", but lots of human feelings, frailty, vulnerability a-flowing. Yes, all revolving around an accidentally (lost &) found love letter. Kate Capshaw as the owner of the town's bookstore, with a variety of characters portrayed by Ellen DeGeneres, Tom Selleck, Blythe Danner, Tom Everett Scott, Gloria Stuart, Alice Drummond and Geraldine McEwan as the seemingly unaffected Mrs. Scattergoods. Romance is in the air, love lurking everywhere. You get to appreciate the talented Kate Capshaw. ("The Alarmist" is another quirky little movie which is fun to watch: Capshaw has a wonderful chemistry with David Arquette, and Arquette with Stanley Tucci).

"Notting Hill" is satisfying in its story revolving around the glittering pairing of Julia Roberts and Hugh Grant, and the wonderful support of his circle of (London) friends. "Love Letters" is delightful in its quirky (Loblolly) small town-ness, and its story involving Kate Capshaw's centrifuged ripple effects on her friends and neighbors. Both maybe fantasies, somehow, the latter felt more attainable if it should happen to you. And if you appreciate words or poetic lines, it could be the movie for you.


text:
Een tijdje geleden heb ik de Chinese box gekocht met Vuist van de Poolster, Vuist van de Poolster 2, Nieuwe Vuist van de Poolster en Vuist van de Poolster-film. Er is een Amerikaanse versie en een paar Europese Versions, maar ze eindigen halverwege Vuist van de Poolster en verder gaat de film niet.
De serie gaat over de opvolger van een oude vechtsport, Hokuto Shin Ken (vuist van de Poolster), die Kenshiro heet, of kortweg Ken. Er is maar één opvolger per generatie. Het vindt plaats in een post-apocalyptische toekomst, waar vechtsporten het machtigste wapen zijn. De twee machtigste vechtsporten zijn Hokuto Shin Ken en Nanto Divine Ken, zoals mijn versie het noemt. Nanto is eigenlijk een meervoudige stijl, maar ze zijn allemaal hetzelfde, want ze staan iemand toe iemand aan stukken te hakken. Er zijn zes Nanto-meesters en elk heeft zijn eigen ster. Hokuto is een kunst waarbij iemand iemand kan verwonden/vermoorden of genezen door een punt op zijn lichaam te slaan. Elke kunst heeft zijn eigen constellatie. Hokuto - Grote Beer, Nanto - Tweelingen. Kenshiro gaat rond om de wereld te redden van het kwaad dat bestaat uit achter zijn twee broers en drie van de Nanto-meesters en hun legers aan te gaan. Elke legerkapitein heeft zijn eigen manier van vechten, waardoor elke gebeurtenis anders is en het aantal soldaten bloederig. Kenshiro is ook op zoek naar zijn vriendin Yuria, die door de Nanto-meester Shin is ontvoerd. Tijdens de reis krijgt Kenshiro gezelschap van zijn broer Toki, die hem heeft gered van zijn broer Rao, die zich Kenou of Bokser noemt. Ook krijgt hij gezelschap van twee Nanto-meesters, Rei, die op zoek is naar zijn zus, die door Kens broer Jagi is ontvoerd, en Shu. Zij en Toki komen onderweg om. Andere figuren die zich bij Ken aansluiten zijn twee kinderen, Rin en Batto, die niet veel doen. Het verhaal is zo'n beetje het enige wat ik ervan kan zeggen, omdat het zo lang is en vol details zit. De serie is ook in vier delen opgedeeld.
Wat dit programma zo geweldig maakt, is het vechten. Ken gaat gewoonlijk de strijd aan met een groep mensen die denken dat ze stoer zijn en die dan in één klap gedood worden. Dat is grappig en stoer, maar het zorgt wel voor snelle gevechten. Een ander groot deel is komedie/stoer. Ken slaat iemand en ze denken dat het niets voorstelt. Ken zegt dat ze al dood zijn. Dan sterven ze. Andere delen zijn dat hij ze slaat en zegt dat ze nog een paar seconden te leven hebben. Dan komt er een tegenaanval. Of als hij hun vertelt dat ze zijn naam niet waard zijn. Dan is er nog als hij een snelle vuurstoot doet of een vuistslag uitdeelt en wa da da da da da enzovoort. Uiteindelijk doe je het misschien wel met hem. Een groot deel was toen een slechterik dacht dat hij Hokuto kende. Hij ging naar Ken toe en sloeg hem. Ken stond daar en zei dat hij binnen een paar seconden dood was. De slechterik telde af en stierf toen. Het is niet alleen Ken die iedereen zo snel doodt. Er is nog nooit zo'n ontzagwekkende figuur als Ken geweest en dat zal waarschijnlijk ook nooit gebeuren.
Maar er zijn een paar problemen. Een daarvan is het zich herhalende karakter. Sommige flashbacks, vooral die waarin Yuria wordt ontvoerd, worden te vaak afgespeeld, en er zijn ook te veel herhalingen, vooral in deel vier van de serie. In feite is de laatste aflevering een herhaling van de hele zaak. Een ander probleem is het einde. De laatste strijd met Rao was niet zo indrukwekkend. Ken en Rao vochten en praatten en praatten, tot Rao zich iets ging realiseren en zichzelf doodde in plaats van dat Ken hem doodde. Maar het is beter dan de Amerikaanse en Europese versies die halverwege ophouden.
Voor wie zou ik dit aanbevelen? Dit is voor oudere tieners en volwassenen die van actie houden. Omdat de stijlen ervoor zorgen dat mensen exploderen of in stukken worden gesneden, is het geweld erg visueel en er is veel geweld, maar er is niet veel bloed te zien omdat ze de dood meestal tot een silhouet maken dat er nog steeds als de persoon uitziet, maar minder kleurrijk. Dit is waarschijnlijk gedaan om censuur te vermijden. Als je niet van actie houdt, huur dan de Amerikaanse versie. Maar als je van actie houdt, dan zou ik voor de invoer gaan, want je kunt de hele serie zien, maar ze hebben niet de beste Engelse vertaling omdat die door de Chinezen ondertiteld is. Opmerking: mijn import kwam met alles wat ik in het begin heb gezegd, sommige geïmporteerde versies niet, maar je moet nog steeds een import hebben om de hele serie en Vuist van de Poolster 2 te zien. Als je denkt dat je de ondertitels om wat voor reden dan ook niet aankunt, neem dan de Amerikaanse versie. Nog een opmerking: in de versie die ik niet heb, stonden de ondertitels op de laatste schijf van Nieuwe Vuist van de Poolster; hoewel Nieuwe Vuist van de Poolster om te beginnen al niet zo goed is.
Ik geef de serie een 8/10 voor de grote hoeveelheid actie, het goede verhaal en het ontzagwekkende van Kenshiro.
UPDATE**
**Toei Animation heeft een Engelse ondertitelde versie uitgebracht. Je kunt de afleveringen downloaden, evenals Hokuto no Ken 2 uit IGN's Direct2Drive, of het gratis bekijken op de site van FUNimation.

text_en:
A while back I bought the Chinese box set of Fist of the North Star which came with all of Fist of the North Star, Fist of the North Star 2, New Fist of the North Star, and the Fist of the North Star movie. While there is an American Version and a few European Versions, they end half way through Fist of the North Star which is about as far as the movie goes.

The series is about the successor of an ancient martial art called Hokuto Shin Ken (Fist of the North Star) named Kenshiro, or Ken for short. There is only one successor each generation. It takes place in a post apocalyptic future where martial arts is the most powerful weapon. The two most powerful arts are Hokuto Shin Ken and Nanto Divine Ken as my version calls it. Nanto is really multiple styles but they are all the same since they allow a person to chop someone to pieces. There are six Nanto masters and each has their own star. Hokuto is an art that allows someone to damage/kill or heal someone by hitting a point on their body. Each art has their own constellation. Hokuto - Big Dipper, Nanto - Gemini. Kenshiro goes around saving the world from evil consisting of going after his two brothers and three of the Nanto masters and their armies. Each army captain has their own way of fighting which makes each episode different and the number of soldiers bloody. Also, Kenshiro is looking for his girlfriend Yuria who was stolen by the Nanto master Shin. Along the journey Kenshiro is joined by his brother Toki after rescuing him from his brother Rao who calls himself Kenou or Boxing King. He is also joined by two Nanto masters Rei, who is looking for his sister who was taken by Ken's brother Jagi, and Shu. Both of them and Toki die along the way. Other characters that join Ken are two kids Rin and Batto who don't do much. That's about as much as I can say for story since its so long and full of details. The series is also divided into four parts.

What makes this show great is the fighting. Ken normally goes up against a group of people that think they are tough and then get killed in one hit. Which is funny and badass, but makes for quick fights. Another great part is comedy/badassness. Ken hits someone, and they think its nothing. Ken says they are already dead. Then they die. Other parts are when he'll hit them and tell them they have a few seconds to live. Then a counter will pop up. Or when he tells them they are not worthy of knowing his name. Then there is when he does a rapid fire kick or punch and goes wa da da da da da da etc. Eventually you might find yourself doing it with him. One great part was when a bad guy thought he knew Hokuto. He went up to Ken and hit him. Ken stood there said he was dead in a few seconds. The bad guy counted off then died. It isn't limited to Ken everyone else kills just as quick. There has never been a character as awesome as Ken and their probably never will.

There are a few problems though. One is the repetitive nature. Some flashbacks mainly the one with Yuria being taken are played too much, and there are also too many recap episodes especially in part four of the series. In fact, the last episode is a recap of the whole thing. Another problem is the ending. The final battle with Rao wasn't that impressive. Ken and Rao fought then talked, etc, until Rao came to some realization and kills himself instead of Ken killing him. But it is better than the American and European versions that just cut off halfway.

Who would I recommend this for? This is for older teenagers and adults who like action. Since the styles cause people to explode or get cut into pieces, the violence is very graphic and there is a lot of it, but they don't show much blood because they usually make the death just a silhouette that still looks like the person but less colorful. This was probably done to avoid censorship. If you don't like action rent the American Version. If you like action though, then I say go for the import since you can see all of the series, but they do not have the best English translation since it is subtitled by the Chinese. Note: My import came with everything I said at the beginning, some imported versions do not, but you still have to get an import to see all of the series and Fist of the North Star 2. If you don't think you can handle the subtitles for any reason then go get the American Version. Another note: In the version I got no subtitles were on the last disc for New Fist of the North Star; although, New Fist of the North Star isn't very good to begin with.

I give the show an 8/10 for its high amount of action, good story, and the awesomeness of Kenshiro.

****UPDATE****

Toei Animation released an English subtitled version. You can download the episodes as well as Hokuto no Ken 2 from IGN's Direct2Drive or watch it free on FUNimation's site.


text:
Je kunt niet naar een film als 'Privilege' van Peter Watkins kijken, een verhaal over de uitbuiting van een popmuzikant door de grote bedrijven, de staat en zelfs de georganiseerde religie, zonder te denken aan creatieve gedegenereerde producten als Michael Jackson of Britney Spears, die bedrijfsgiganten als Pepsi of een ander gif voor geld slijten. Of naar een willekeurig aantal entertainers in de muziek of de film, die werktuigen worden van politieke partijen of commerciële religieuze interesses als Scientology en Kabbalah. Een film als 'Privilege' moet bijna op sciencefiction hebben geleken toen hij in 1967 werd uitgebracht, zo fantastisch was de premisse. De visie van Watkins is niet alleen werkelijkheid geworden, we accepteren deze werkelijkheid stilzwijgend als 'normaal'.
Denk nu eens aan het strafkamp. Terwijl Privilege de kijker uitdaagt om te onderzoeken wat er aan ons wordt verkocht, en waarom, eist het strafkamp dat we rekening houden met wat ons wordt afgenomen, en waarom.
De hemel sta Amerika bij, en trouwens ook de wereld, als hedendaagse politici deze film in handen krijgen. Hij is al zo dicht bij de werkelijkheid dat ik kortgeleden bij het bekijken ervan een oprecht, misselijkmakend gevoel van angst ervoer.
Watkins maakt opnieuw handig gebruik van een documentaireachtige verhaallijn. Terwijl deze techniek in Privilege een paar ruwe kantjes had, is ze in het strafkamp geslepen tot een scherpe, naadloze perfectie. Het gevoel van realisme wordt versterkt door ontwapenend pretentieloze, economische, geloofwaardige beelden door de hele cast. Dit is het soort acteerwerk dat Hollywood volledig de rug heeft toegekeerd ten gunste van cosmetisch volmaakte beeldprojecties. De cast beschikt over eersteklas materiaal om mee te werken in Watkins' scenario.
Veel filmmakers hebben geprobeerd de kijker los te schudden van zijn zelfgenoegzame, valse gevoel van veiligheid. Niemand heeft dit resultaat ooit bereikt met zo'n grimmige en ijzingwekkende nauwkeurigheid als Peter Watkins hier.
' Wat nu heel duidelijk is, is dat in plaats van te proberen de vervreemde en uitgesloten Amerikanen, zoals deze mensen, terug te brengen in de nationale gemeenschap, de regering ervoor heeft gekozen de huidige verdeeldheid binnen het land te accepteren en uit te buiten, en zich aan de kant te scharen van wat zij als de meerderheid beschouwt. In plaats van de politiek van verzoening heeft zij gekozen voor de politiek van polarisatie.'
Om een van de personages te parafraseren: we hoeven ze geen varkens te noemen omdat ze weten wat ze zijn. Beter dan wij.

text_en:
You can't watch a film like Peter Watkins' "Privilege," a story of the exploitation of a pop music performer by big business, the state, and even organized religion, without thinking of creatively degenerate commodities like Michael Jackson or Britney Spears, who hawk corporate giants like Pepsi or some other poison for money. Or any number of entertainers, in music or movies, who become tools of political parties or commercial religious interests like Scientology and Kabbalah. A film like Privilege must have seemed almost like science fiction when released in 1967, so fantastic was its premise. Today we tend to take celebrity endorsements for granted, giving little thought to its more alarming implications. Watkins' vision has not only become reality, we tacitly accept this reality as "normal."

Now consider Punishment Park. As Privilege challenges the viewer to examine what is being sold to us, and why, Punishment Park demands that we reckon with what is being taken from us, and why.

Heaven help America, and for that matter the world, if contemporary politicians get their hands on this film. It is already so close to reality, that in viewing it recently, I experienced a genuine, nauseating feeling of anxiety.

Watkins again skillfully employs a documentary-style narrative. Whereas in Privilege some rough edges to this technique were apparent, in Punishment Park it has been honed to sharp, seamless perfection. The sense of realism is enhanced by disarmingly unpretentious, economical, believable portrayals by the entire cast. This is the kind of acting Hollywood has completely turned its back on, to its detriment, in favor of cosmetically perfect image projections. The cast has first-rate material to work with in Watkins' screenplay.

Many cinematic visionaries have tried to shake the viewer out of their complacent, false sense of security. No one has ever achieved this result with such stark and chilling accuracy as Peter Watkins does here.

"What seems quite clear now, is that instead of trying to bring the estranged and excluded Americans, such as these people, back into the national community, the Administration has chosen to accept and exploit the present division within the country, and to side with what it considers is the majority. Instead of the politics of reconciliation, it has chosen the politics of polarization."

To paraphrase one of the characters, we don't have to call them pigs because they know what they are. Better than we do.


text:
Mijn nieuwsgierigheid en geduld om eindelijk deze controversiële film te zien, die nu voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk op dvd is uitgebracht, zijn meer dan beloond. Peter Watkins heeft zichzelf overtroffen in zijn vermetelheid en technische vaardigheden. Deze pseudo-documentaire is zijn tijd beslist vooruit en nog steeds angstaanjagend relevant en actueel.
De film is geïnspireerd door de onrust aan het eind van de jaren zestig in de Verenigde Staten, toen de regering het legitieme gebruik van geweld en onderdrukking heeft opgevoerd, terwijl de anti-oorlogsbeweging steeds gewelddadiger en radicaler reageert. Om beide te bestrijden, de overbevolking in de gevangenissen en de speciale training voor oproerpolitie, heeft de regering de zogenaamde strafkampen in het leven geroepen. De meeste activisten krijgen de 'keuze' om ofwel jaren en jaren in de gevangenis te worden opgesloten, of drie dagen in een van deze parken door te brengen, waar ze ofwel hun vrijheid verkrijgen door hun dood ofwel een nog langere gevangenisstraf krijgen. De situatie in de parken overtreft echter hun ergste verwachtingen. Het deed me denken aan een soort realistische versie van Battle Royale (2000).
De structuur van de film is buitengewoon effectief en roept associaties op met de Holocaust van de Kannibalen, die bijna 10 jaar later werd gemaakt. Beide films zijn zo geconstrueerd en gefilmd dat de kijker wordt uitgedaagd om te denken en te voelen dat hij naar een echte documentaire kijkt en daarom geschokt is, ook al is hij zich bewust van het feit dat dit een film is. Beide films confronteren ons met het inherent gewelddadige karakter van de mensheid, maar terwijl de kannibalistische holocaust verstoken is van enige diepere betekenis (bovenal is het een exploitatiefilm in elke betekenis van het woord) en geen kritische vragen oproept over de toestand in de wereld, is dat precies wat Punishment Park doet.
Ik ben diep onder de indruk van Punishment Park en vind het moeilijk te geloven dat zo'n machtige en belangrijke film zo lang is afgewezen en gemarginaliseerd. Misschien zegt dat genoeg over de inhoud, over de manier waarop machtsstructuren in deze wereld functioneren. Ik ben het niet eens met de kritiek dat Watkins stereotypen polariseert, want in de film worden activisten geportretteerd en de beheerders van de legitieme machtsstructuren die in werkelijkheid net zo gepolariseerd zijn als hier. Als dat niet zo was, zouden er geen conflicten zijn en dus geen veranderingen in onze samenleving. In werkelijkheid nemen confrontaties tussen deze twee groepen vaak stereotiepe vormen aan, of je ze nu tussen activisten en het establishment in Latijns-Amerika, Rusland of New York City plaatst. Als deze groepen niet gepolariseerd zouden worden tot deze extremen, zouden de activisten deel uitmaken van de zwijgende meerderheid die stilzwijgend klaagt, maar tegelijkertijd de onrechtvaardigheid van de wereld vertegenwoordigt.
Zoals Peter Watkins ons in de inleiding van de dvd vertelt, zijn de acteurs in Punishment Park voor het grootste deel amateurs. De meeste kinderen zijn echte activisten uit L.A., de meeste politieagenten hebben deel uitgemaakt van de nationale strijdkrachten en zelfs sommige leden van de tribunalen maken deel uit van het sociale en politieke establishment van die tijd. Het niet introduceren van beide groepen voorafgaand aan het filmen van de scènes die zich afspelen in de geïmproviseerde rechtszaal, draagt bij aan het spontane en geïmproviseerde gevoel. Parallellen worden getrokken met kwesties uit die tijd, zoals de onderdrukking van leden van de Black Panther-beweging (van een van de zwarte gevangenen wordt gezegd dat hij op de veroordeelde charismatische BP-leider Bobby Seale lijkt) en het proces van de zeven van Chicago.

Ik bewonder Watkins' duidelijke en oprechte betrokkenheid bij onrecht en zijn betrokkenheid bij de mensenrechten en de steeds repressiever wordende maatregelen die regeringen nemen (nu in naam van de Oorlog in de Terreur) om degenen die het er niet mee eens zijn en weigeren zich te laten hersenspoelen het zwijgen op te leggen. Strafkamp blijft een uiterst belangrijke film die op scholen vertoond moet worden en gezien moet worden door iedereen die zich daar zorgen over maakt. Misschien kan de marginalisatie ervan eindelijk goedgemaakt worden.

text_en:
My curiosity and patience to finally see this controversial film, which now has been released on DVD for the first time in the UK, has been more than rewarded. Peter Watkins has excelled himself in his audacity and technical skills. This pseudo-documentary is certainly ahead of its time and still frighteningly relevant and up to date.

The film is inspired by the upheaval of the late sixties in the US, when the government has increased its legitimized use of violence and oppression, while the anti-war movement reacts increasingly violent and radical. In order to deal with both this, the overpopulation of prisons and to provide special training to riot police units, the government has introduced the so-called punishment parks. Convicted 'criminals', mostly activists, are given the 'choice' to either be locked up in prison for years and years, or spend three days in one of these parks, where they either gain their freedom their death or an even longer prison sentence. The situation in the parks is beyond their worst expectations, however. It reminded me of a sort of realistic version of Battle Royale (2000).

The film's structure is extremely effective and recalls parallels with Cannibal Holocaust, which is made almost 10 years later. Both movies are constructed and filmed in such a way that the viewer is challenged in thinking and feeling he is actually watching a real documentary and therefore shocked, even though aware of the fact that: this is a film. Both confront us with the inherently violent nature of mankind, but where Cannibal Holocaust is devoid of any deeper meaning (above all, it is an exploitation movie in every sense of the word) and does not raise any critical questions about the state of the world, Punishment Park does just that.

I have been profoundly impressed with Punishment Park and find it hard to believe how such a powerful and important film could have been rejected and marginalized for so long. Maybe that says enough about the truth of its content, about the way power structures in this world function. I do not agree with the critique that Watkins polarizes and stereotypes, because the movie depicts activists and the keepers of the legitimized power structures who are in reality as polarized as they are here. If they weren't, there would not be any conflict and therefore no change in our societies. In reality, confrontations between these two groups often take stereotypical forms, whether you place them between activists and establishment in Latin America, Russia or New York City. If these groups would not be polarized to these extremes, the activists would be part of the silent majorities that tacitly complain but at the same time reside in the injustices of the world.

As Peter Watkins tells us in the introduction on the DVD, the actors in Punishment Park are for the most part amateurs. Most kids were real activists from LA, most policemen had been part of the national forces and even some of the members of the tribunals are part of the social and political establishment of the time. Not introducing both groups previous to the shooting of the scenes taking place in the improvised court room, adds to spontaneous and improvised feel. Parallels are drawn with issues of the time, such as the repression of Black Panther members (one of the black prisoners is said to resemble the convicted charismatic BPleader Bobby Seale) and the trial of the Chicago seven.

I admire Watkins' obvious and sincere engagement with injustice and his concern with human rights and the increasingly repressive measures taken by governments (nowadays in the name of the War in Terror) to silence those that do not agree and refuse to be brainwashed. Punishment Park remains to be an extremely important movie that should be shown in schools and seen by everybody who shares these concerns. Maybe its marginalization can finally be made up for.


text: En dan te bedenken dat deze film is gemaakt in het jaar dat ik werd geboren. En dan te bedenken dat mensen nog steeds hun grondwettelijke rechten worden ontnomen, nu in naam van de 'nationale veiligheid'. En dan te bedenken dat deze film met opzet is verboden voor het Amerikaanse publiek. _PUNISHMENT PARK_ gaat beter om met de politieke verdeeldheid in de Verenigde Staten dan alle andere films die ik ooit heb gezien. Als de film breder was vertoond, zou er dan iets zijn veranderd? Een film als deze is zo polariserend dat hij het potentieel heeft om rellen te veroorzaken. Hij schudt je door elkaar en dwingt je om partij te kiezen. Hij dwingt je om de kwestie onder ogen te zien: ben je voor het recht van het volk om af te wijken in tijden van oorlog, of voor het feit dat de grondwet wordt gecompromitteerd in naam van de 'nationale veiligheid'? De hoofdrolspelers worden door de regering gedwongen om tegen de Amerikaanse vlag te racen in een spel dat juist de idealen waar de vlag voor staat ondermijnt. Het acteerwerk is volkomen overtuigend. Zo overtuigend dat ik me niet kan voorstellen dat er hier sprake is van acteerwerk. Als dit een documentaire is, is hij overtuigender dan welke realityshow op televisie dan ook. PUNITHMENT PARK is misschien wel de belangrijkste film die ooit is gemaakt. Hij zet je echt aan het denken.

text_en: To think this film was made the year I was born. To think people are still having their constitutional rights taken away, now in the name of "homeland security". To think this movie was intentionally banned from the American public. PUNISHMENT PARK addresses the political divide in the United States better than any movie I've ever seen. Had it been more widely seen, would it have changed anything? A movie like this is so polarizing, it has the potential to cause riots. It shakes you up and forces you to take sides. It makes you face the issue: are you for the people's right of dissent in a time of war, or for the constitution being compromised in the name of "national security"? The protagonists are forced by the government to race to the American flag in a game that undermines the very ideals the flag stands for. The acting is totally convincing. So much so, I can't see any acting going on here at all. If this is a scripted documentary, it's more convincing than any reality show on television today. PUNISHMENT PARK is possibly the most important film ever made. It really makes you think.


text:
Er wordt gezegd dat deze film in de Verenigde Staten is verboden of verboden is geweest sinds hij is uitgebracht. Aangezien er geen informatie over IMDb is, moet ik op mijn andere bronnen vertrouwen en het geloven. Als dit echt waar is, is de film nog pijnlijker en angstaanjagender en dat is hij toch al.
De film is een zogenaamde namaakdocumentaire, hoewel ik denk dat het onderwerp te serieus is om het zo te noemen. Het creëert een scenario waarin Amerika een militaire staat is en alle revolutionaire voorwerpen onmiddellijk worden gearresteerd zonder bewijs. Na een verplicht tribunaal moeten ze beslissen of ze een paar jaar de gevangenis in gaan of de strafinrichting kiezen. In dat geval moeten ze drie dagen door de woestijn lopen om bij een Amerikaanse vlag te komen, die vijftig mijl verderop is opgehangen, terwijl ze worden gevolgd door politie- en legertroepen.
De film zelf is een documentaire over deze incidenten en volgt zowel de rechtszaken als de jacht door de woestijn, gefilmd door Europese filmploegen. Alle feiten worden uitgelegd, de interviewers stellen vragen en filmen alles. Mensen kijken recht in de camera en schreeuwen ertegen. Het lijkt heel, heel echt. Over realisme praten is onzin. Deze film gaat niet over hoe je een realistische film moet maken, maar over hoe zo'n film eruit zou zien, als hij echt was. En hij zou er zeker zo uitzien. Als het in elk geval gefilmd zou worden. In een 'utopische' staat als deze zou er zeker geen Europese filmploeg toestemming krijgen om die dingen te filmen.
Er zijn veel dingen die ons angst aanjagen. De beklaagden zijn mensen uit alle maatschappelijke klassen. Politieke leiders, musici, schrijvers, filosofen, werklozen, enzovoort. Ze lijken hopeloos, opstandig of bang. Het zijn geen helden. Ze praten veel in de rechtszaal, weten dat het nergens toe leidt, maar zeggen niettemin alles wat ze eerder hebben gezegd in toespraken, boeken en liederen. Een van hen zegt dat hij niet bang is om te sterven. Is dat waar? Nou, hij hoeft niet door de woestijn te rennen terwijl de politie hem op de hielen zit. De beklaagden hebben geen kans, of tenminste, hun enige kans, de beslissing tussen de gevangenis en het strafkamp, is eigenlijk geen kans. De manier waarop ze uiteindelijk beslissen en de manier waarop de film eindigt, maakt duidelijk dat dit soort heldhaftigheid zelfmoord is.
Deze tribunalen doen ons denken aan een heleboel tribunalen in het Derde Rijk. De functionarissen gebruiken hetzelfde soort idealistische redevoeringen, negeren alle argumenten van de beklaagden, beginnen tegen hen te schreeuwen en zeggen dan tegen hen dat ze stil moeten zijn. Ze waarschuwen de beklaagden dat ze'moeten oppassen met hun taal' en beledigen hen nog veel meer. Ze stellen hun vragen, de beklaagden kunnen die niet beantwoorden, maar dat is ook nooit de bedoeling. Deze scènes zijn een statement over wat wij gerechtigheid noemen.
De scènes in de woestijn spelen zich af op een ander niveau. Als we de gevangenen voor het eerst zien, beseffen we dat zij beseffen dat ze geen schijn van kans hebben. Als ze de woestijn en de bergen zien, de zon voelen en de dorst voelen, hebben ze geen idee hoe ze deze vrije dagen moeten doorstaan. De filmploeg volgt hen en praat met hen terwijl ze aan deze waanzin proberen te ontsnappen. Ze discussiëren over de vraag of ze het spel moeten spelen, of moeten ontsnappen, of in opstand moeten komen. Het leidt allemaal tot hetzelfde en niemand is verbaasd. Sommigen zullen zich afvragen of zulke parken in een dergelijke staat wel echt bestaan. Waarom niet? De gaskamer is geen gaskamer, maar de nazi's doodden joden voordat de concentratiekampen werden gebouwd. De vergelijking is eerlijk, want ze maken geen echt verschil.
De film is angstaanjagend en deprimerend. De problemen waarover wordt gesproken klinken vertrouwd, maar worden genegeerd. Dit is geen sciencefiction. Over armoede, werkloosheid en misdaad wordt niet gesproken. De film laat ons zien dat de regering en de democratie zoals die ons wordt voorgeschoteld niet alleen nutteloos zijn, maar ook gevaarlijk. Hij laat ons ook zien dat revolutie niet de oplossing is. De beklaagden lijken in de war te zijn, omdat ze niet echt weten hoe ze dit moeten bestrijden. Ze doen dingen, maar voor niets. Ook al levert dit geen oplossing voor ons op, het is toch een statement.
Voor mij is het meest angstaanjagende dat deze film is verboden. Hier hebben we een film die het verlies van vrijheid, moraal en vrede beschuldigt. Hij beschuldigt de regering, die toch een fictieve regering is, ervan dat ze gevaarlijk en onmenselijk is. En zo'n film is verboden. Denk daar maar eens over na als je de Amerikaanse vlag de volgende keer ziet.

text_en:
It's said that this film is or was banned in the US since it was released. Since there is no information on IMDb I must rely on my other sources and believe it. If this is really true, the movie is even more hurtful and frightening and is it is anyway.

The movie is a so-called mockumentary, although I think the topic is too serious call it like that. It creates a scenario where America is like a military state and all revolutionary objects are arrested immediately without proof. After an obligatory tribunal they have to decide if they go to prison for some years or choose the punishment park. In that, they have to walk through the desert for three days to reach an american flag, posted 50 miles ahead, while they're are followed by police and army troops.

The movie itself pretends to be a documentary about these incidents and follows both the tribunals and the hunting through the desert, filmed by european film crews. All the facts are explained, the interviewers ask questions and film everything. People stare directly into the camera, shouting at it. It seems very, very real. Talking about realism here is nonsense. This movie is not about how to make a realistic film, it is about how such a film would look like, if it was real. And it certainly would look like this. If it would be filmed anyway. In an 'utopian' state like this, there surely wouldn't be a european film crew allowed to film those things.

There are many things that frighten us. The defendants are people from all social classes. Political leaders, musicians, authors, philosophists, unemployed, etc. They seem to be hopeless, rebellious or scared. They are no heroes. They talk a lot in the tribunal, knowing it doesn't lead to anything, saying nevertheless all they said in speeches and books and songs before. One says he's not afraid to die. Is this true? Well, he doesn't have to run through the desert hunted by cops. The defendants have no chance, or at least, their only chance, the decision between prison and punishment park, is no chance really. The way they decide in the end and the way film ends, makes it clear that this kind of heroism is suicide.

These tribunals remind us a lot of tribunals in the Third Reich. The officials use the same kind of idealistic speeching, ignoring all the arguments from the defendants, starting to scream at them and then telling them they should be quiet. They warn the defendants of "watching their language" and insult them much more. They ask them questions, the defendants can not answer, but it's never intendend they should. These scenes are a statement about what we call justice.

The scenes in the desert are on a different level. When we see the prisoners for the first time, we realize that they realize, they haven't got a chance. Seeing the desert and the mountains, feeling the sun and the thirst, they don't have a clue how they should stand this free days. The film crew follows them and talks to them while they try to escape this madness. They argue, should they play the game, or escape, or revolt? It all leads to the same and no one is surprised. Some will question if such parks would exist in reality in such a state? Why not? It empties the prisons and allows the government to punish the revolutionaries as they want to. It is not a gas chamber, but the Nazis killed jews before concentration camps were built. The comparison is fair, since they is no real difference.

The movie is scary and depressing. The problems that are talked about sound to familiar to ignore. These is not science-fiction. Talking about poverty, unemployment and crime is not utopic. The film shows us that government and democracy as it is presented to us, is not only useless, but dangerous. It also shows us that revolution is not definitely the solution. The defendants seem to be confused because they don't really know how to fight this. They do things, but for nothing. Even is this delivers no solution to us, it still is a statement.

To me, the most frightening thing is the fact of the banning of this movie. Here we have a film that accuses the loss of freedom, moral and peace. It accuses the government, a fictional goverment nevertheless, to be dangerous and inhuman. And such a film is banned. Think about it when you see the american flag the next time.


text:
Punishment Park is een briljant staaltje cinema. Geschoten in het zuiden van de Verenigde Staten.
Watkins, die zijn gepatenteerde pseudo-documentairestijl gebruikt,
Created a film like no other.
Created a film like no other. Hij volgt twee groepen gevangenen (een
voor-gevangene, de andere na-gevangene) door de hele film heen.
Nadat ze door een militair tribunaal zijn berecht, kunnen ze kiezen tussen ófwel een gevangenisstraf ófwel deel te nemen aan Punishment Park.
Park (een afmattende wandeling van drie dagen door de woestijn met niets anders dan de
kleding op hun rug) terwijl ze worden opgejaagd door plaatselijke wetshandhavers.
Prevention Officers die het park als een live-actietraining gebruiken.
op de grond). Soms voelt het alsof je naar een echte documentaire kijkt.
Dit is een van Peter Watkins' beste films. Ik raad je aan ernaar uit te kijken. Je zult er geen spijt van krijgen!
Zeer aanbevelenswaardig!
Ahn!

text_en:
Punishment Park is a brilliant piece of cinema. Shot in the Southern

California desert using his patent faux documentary style, Watkins

creates a film like no other. He follows two groups of prisoners (one

pre-sentenced the other post-sentenced) throughout the picture. After

they're tried by a military tribunal, they have the choice of either

serving out a prison sentence or they can participate in Punishment

Park (a grueling three day hike through the desert with nothing but the

clothes on their backs) whilst being hunted down by local law

enforcement officers who use the park as a live action training

ground). I can't say enough about this movie. Sometimes it feels as if

you're watching a real documentary. This is one of Peter Watkins most

accessible films. I advise you to look out for it. You wont regret it!

Highly recommended

A+


text: Contains Spoilers<br />Dit is een Peter Watkins-film. Als je zijn BBC-meesterwerken 'Cullodden' en 'The War Game' hebt gezien, herken je de stijl (en zijn stem) binnen enkele seconden na het begin. De film, die in 1971 is gemaakt, speelt zich af in een zeer nabije toekomst, wanneer de Vietnamoorlog nog verder escaleert en nu met China te maken lijkt te hebben. Nixon is nog steeds president en burgerlijke ongehoorzaamheid en protest worden beslecht met gewelddadig gebruik van trommelveltribunaalen (uiterlijk burgerlijk met 'dagelijkse burgers' als rechters). Omdat 'de bouw van gevangenissen het niet kan bijbenen', wordt er een alternatief geïntroduceerd: het strafkamp. Delinquenten kunnen kiezen tussen zware gevangenisstraffen en een man die in een vijandige omgeving op jacht gaat, in dit geval een tocht van 120 kilometer door de Californische woestijn bij 100 graden Celsius. Als ze aan het eind een Amerikaanse vlag bereiken zonder gepakt te worden door de Nationale Garde of de Rellenpolitie, worden ze vrijgelaten, of anders moeten ze hun straf uitzitten (of dood zijn, zoals we zullen zien). De film is volledig documentaire van opzet, met drie Europese teams die een tribunaal en de gang van zaken van twee reeds veroordeelde groepen volgen. Scènes springen heen en weer tussen de tribunaaltent, de jachttroepen en de veroordeelden. Watkins nauwelijks afwijkende commentaar geeft ons ruwe achtergrondinformatie (tijd, temperatuur, enz.). De tribunaalscènes laten aan de ene kant een kangoeroehof zien en aan de andere kant een breed scala aan persoonlijkheden, variërend van echte terroristen tot 'ongewenste elementen' en duidelijk onschuldigen (bv. een volslagen pacifist die 'het' kan). De advocaat van de verdediging (die zijn werk serieus neemt) moet van beide kanten beledigingen in ontvangst nemen. Wat deze scènes extra griezelig maakt, is de gelijkenis met de retoriek van de huidige regering over de details. Ondertussen maken een paar onfortuinlijke gebeurtenissen in de woestijn duidelijk dat de'regels van het spel' niet echt van toepassing zijn. De vraag blijft open, of er vanaf het begin in geluisd is of dat het een kwestie is van willekeur door de troepen als gevolg van die gebeurtenissen die tot het resultaat leiden (ik vermoed dat het allebei is). Aan het eind zijn we weer terug bij af, met de volgende groep die naar 'Strafkamp' gaat. Deze beschrijving kan wijzen op een zwaar bevooroordeelde (of zelfs demagogische) propagandafilm, maar dat zou misleidend zijn. Het gedrag (alle deelnemers waren, zoals gewoonlijk bij Watkins, niet beroepsmatig) lijkt en klinkt echt (de scènes in de rechtszaal bevatten misschien zelfs tekstmateriaal van echte, hedendaagse processen). Ik zou zeggen dat dit zonder problemen als 'echt' verkocht zou kunnen worden. Bij Watkins' 'De Vergeten Gezichten' was de reactie: 'Dat kunnen we niet sturen, want anders zal niemand ons echte nieuws nog geloven (want dit is niet te onderscheiden van het echte).' Bij 'Strafkamp' zou het hetzelfde moeten zijn. Voor zover ik weet is dit in de Verenigde Staten in feite verboden en is dit een film die zijn kracht en relevantie niet heeft verloren (vooral vandaag niet).

text_en:
Contains Spoilers

This is a Peter Watkins film. If one has seen his BBC masterpieces "Cullodden" and "The War Game", one will recognize the style (and his voice) within seconds after the start. Made in 1971 it is set in a very near future, when the Vietnam war has escalated even more and now seems to involve China. Nixon is still president and civil disobedience and protest is dealt with violently using drumhead tribunals (outwardly civilian with 'everyday citizens' as judges). Because "prison building can't keep up", an alternative is introduced: The Punishment Park. Delinquents can choose between severe prison sentences and a man hunt in a hostile environment, in this case a 85 km trip through the Californian desert at 100°F. If they reach an American flag at the end without being caught by National Guard or Riot Police, they will be set free, or else they have to serve their sentence (or be dead, as we will see). The film is made in a completely documentary style with three European teams covering a tribunal and the course of two groups already sentenced. Scenes jump between the tribunal tent, the hunting troops and the hunted condemned. Watkin's scarce off commentary gives us raw background information (time, temperature etc.). The tribunal scenes show a kangaroo court on the one side and a wide range of personalities on the other ranging from real terrorists over 'undesirables' to clearly innocents (e.g. a total pacifist who can't even hurt flies). The defense lawyer (who does take his job seriously) has to take abuse from both sides. What makes these scenes especially eerie is their resemblance to the rhetoric of todays administration to the detail. Meanwhile, some unfortunate events in the desert make clear that the 'rules of the game' don't really apply. The question remains open, whether it is rigged from the start or arbitrariness by the troops due to those events that leads to the outcome (I suspect, it is both). At the end we are back at square one with the next group going to "Punishment Park". This description may indicate a heavily biased (or even demagogic) propaganda movie but that would be misleading. The behavior (all participants were nonprofessionals as usual with Watkins) looks and sounds real (the tribunal scenes may even contain text material from real contemporary trials). I'd say that this could be sold as the 'real thing' without problem. With Watkins's "The Forgotten Faces" the reaction was "We can't send that or nobody will believe our real newsreels anymore (because this is indistinguishable from the real thing)". With "Punishment Park" it ought to be the same. Effectively banned in the US as far as I know this is a must see that hasn't lost its power or its relevance (especially today).


text: Punishment Park is een pseudodocumentaire van Peter Watkins. Het uitgangspunt is dat de dissidenten van het land (hippies, musici, demonstranten, pacifisten enz.) worden opgepakt en berecht door een tribunaal, waarna ze de keus krijgen tussen de gevangenis of het leiden van het Punishment Park. Het is een afmattende tocht van 80 kilometer door de woestijn naar een Amerikaanse vlag, met politie, Nationale Garde en diverse andere gezagsdragers achter zich aan. Het idee is dat als je de vlag bereikt, je wordt vrijgelaten. Het tribunaal bestaat uit een stel conservatieve types, die allemaal elk gedrag veroordelen dat niet bij hen past, en het resultaat is voor iedereen die terechtstaat een gevangenisstraf of de optie van 'Punishment Park'. Er zijn een heleboel dingen in deze film die vandaag de dag nog steeds waar lijken te zijn, wat op zichzelf al verontrustend is. De mensen die de baan bemannen, worden op het kritieke punt water beloofd, wat niet waar is, en de functionarissen die de baan bemannen, zijn voornamelijk sadistische figuren die gewoon een beetje willen oefenen. Dit is geen erg beeldende film, maar de ideeën en thema's zijn nog schokkender dan al het andere. Het enge is dat het zou kunnen gebeuren. Het is geen erg optimistische film, maar beslist de moeite waard om te zien. Waarschuwing: het zou je kwaad kunnen maken.

text_en: Punishment Park is a pseudo-documentary made by Peter Watkins. The premise is that the nation's dissidents (hippies, musicians, protesters, pacifists, etc.) are being rounded up and tried by a tribunal and then given the choice of prison or running the course of Punishment Park. It's a 52 mile grueling trek through the desert to an American flag, with police, National Guard, and various other authority figures in pursuit. The idea is, that if you make it to the flag, you're set free. The tribunal consists of a bunch of conservative types, all condemning any behavior that is not like their own, and there is no result except a prison sentence or the option of "Punishment Park" for any of those on trial. There are a lot of things in this that still ring true today, which is quite disturbing in itself. The people running the course are promised water at the half-way point, which isn't true, and the pursuing officials are mostly a sadistic bunch that are just out for a bit of target practice. This is not a very graphic film but it's more shocking in its ideas and themes than anything else. The scary thing is, it could happen. Not a very upbeat film but definitely worth seeing. Warning: it might make you angry. 9 out of 10.


text: Bepaalde aspecten van Punishment Park zijn niet helemaal perfect, met name een deel van het acteerwerk. Maar ik heb het gevoel dat dit waarschijnlijk de belangrijkste film uit het tijdperk van de 'oorlog tegen de terreur' is. Ik ben opgegroeid met een hekel aan hippies en in sommige opzichten heb ik dat nog steeds. Pas toen de Verenigde Staten een onnodige en misleidende oorlog in Irak begonnen, begon ik de wereld door hun ogen te zien. Ik kan voelen wat zij moeten hebben gevoeld. Hoewel de film enigszins gedateerd is, brengt het kijken naar de film die ongemakkelijke emoties over onze huidige situatie aan de oppervlakte. Het is al vroeg in de film duidelijk dat Punishment Park is ontworpen als een concentratie- en vernietigingskamp voor alle 'onvaderlandslievende' mensen. 'Dit is een overdreven en extreme visie op onze gepolariseerde samenleving, maar hij is GELUKKIG. Soms betrap ik mezelf erop dat ik geloof dat de Verenigde Staten gemakkelijk in het fascisme zouden kunnen vervallen. Toen ik deze film zag, kon ik alleen maar denken aan de gevoelens die ik bijna dagelijks hoor van mensen aan beide kanten van het politieke spectrum. Deze film is een rauwe, geconcentreerde distilleerkolf van Amerika's PRESIDENTiële politieke scene. Ik ben zowel onder de indruk als bedroefd dat zoiets relevants (en ja, accuraats) meer dan 30 jaar geleden is gefilmd. Als je de film wat gematigder bekijkt en verkiest te geloven dat dit hier niet kan gebeuren, kijk dan eens wat beter naar Guantánamo Bay, naar enkele van onze 'vijandige strijders'. de geruchten over geheime CIA-gevangenissen en de vele incidenten die lijken op die in Greensboro in 1979 (8 jaar na het maken van deze film).

text_en: Certain aspects of Punishment Park are less than perfect, specifically some of the acting. However I feel that this is probably the most important movie of the "war on terror" era. I grew up hating hippies and in some respects I still do. It wasn't until the United States was started down the path of an unnecessary and deceitful war in Iraq that I began to see the world through their eyes. I can feel what they must have felt. Although the film is somewhat dated, watching it brings those uncomfortable emotions about our present situation right to the surface. It's clear enough early in the film that Punishment Park is designed to be a concentration and death camp for all the "unpatriotic" elements of American society. This is certainly an exaggerated and extreme view of our polarized society, but it is CREDIBLE. At times I find myself believing that the USA could easily slip into fascism. As I watched this film I could only think about how I hear similar sentiments from people on both sides of the political spectrum almost daily. This movie is a raw, concentrated distillation of America's PRESENT political scene. I am both impressed and saddened that something this relevant (and yes, accurate) was filmed more than 30 years ago. If you take a more moderate view of the movie and choose to believe that this couldn't happen here, look more closely at Guantanamo Bay, some of our "enemy combatants," the rumored CIA secret prisons and the many incidents similar to the one in Greensboro, NC in 1979 (8 full years AFTER the making of this movie).


text: Dertig jaar later kunnen de foto's er een beetje oud uitzien, maar in feite corrigeren ze alleen het 'vuist in het gezicht'-effect van de film. Ik heb nog nooit in mijn hele leven zo'n film gezien. De eerste keer dat ik hem zag, wist ik niet of het een fictie was... En hij zag er niet uit als... Die film is een meesterwerk dat iedereen ter wereld moet zien. Het is de beste kritische film uit de geschiedenis van de maatschappij. De ultieme film die aantoont dat het systeem instort. En het systeem is de afgelopen dertig jaar niet veel veranderd. Ik denk dat deze film gezien moet worden als een leerzaam stuk.

text_en: Realistic Master-Piece. thirty years later, the pictures can look a bit old, but actually, it only accurate the 'fist in the face' effect of the movie. I never saw in my whole life a film like this one. First time I saw it, I didn't know if it was a fiction... And It didn't looked like... That movie is a masterpiece that every single person in the world have to see. It's the best ever society critical movie. The ultimate movie that demonstrate that the system is down. And the system has not change a lot, in thirty years. I think this movie would have to be watched as an education piece.


text: Ik heb Peter Watkins Culloden en The War Game een paar maanden daarvoor gezien en ik was erg onder de indruk. De techniek is in wezen dezelfde, of in elk geval erg gelijksoortig, in deze film die aan de ene kant een proces van dissidenten in Californië in de nabije toekomst laat zien, en aan de andere kant de pogingen van een groep veroordeelde 'criminelen' om door vijftig mijl woestijn te ploeteren om hun vrijheid te winnen in een door de overheid beheerd'strafkamp' als alternatief voor de gevangenis. Watkins filmt alles in een documentairestijl, wat zorgt voor meer dan een beetje g<0xC3><0xAA>ne of een sterk gevoel van ongeloof: hoe komt het dat de cameraploeg meer dan 2 dagen bij de groep uitgehongerde en uitgedroogde gevangenen is zonder hulp aan te bieden of deel te hebben aan hun ellende? En dat is nog maar het meest voor de hand liggende voorbeeld. Maar los van de dubieuze verhaallijnen zit er wel een kern van waarheid in; je moet natuurlijk wel geïnteresseerd zijn in politieke films om er echt bij betrokken te raken, maar de film is echt heel anders dan alle andere uit die tijd: er zit geen kern van waarheid in, hij biedt geen eenvoudige oplossingen. Het is allemaal eender; de rechtse regeringsfunctionarissen lijken een beetje meer op stripfiguren, maar zelfs zij mogen op z'n minst een beetje menselijkheid tonen. Al met al geeft de film veel om over na te denken en laat hij een onuitwisbare smaak achter.

text_en: I saw Peter Watkin's Culloden and The War Game a few months before this and was very impressed. The technique is essentially the same, or at least very similar, in this film detailing on the one hand a trial of dissidents in California in the (apparently) near future, and on the other the attempts of a group of convicted "criminals" to slog through 50 miles of desert to win their freedom in a government-run "punishment park" as an alternative to prison. Watkins films everything in a documentary style, which causes for more than a little awkwardness or required strong suspension of disbelief: how is it that the camera crew is with the group of starving and parched prisoners over 2 days without either offering help or sharing in their misery? And that's merely the most obvious example. But questionable storytelling aside, this packs a punch; no question you have to be interested in political film-making to really get involved, but the film really isn't like anything else of its era: it pulls no punches, offers no simple solutions. The leftist political figures are certainly painted broadly at times, but they aren't all alike; the right-wing government functionaries seem a little more cartoonish, but even they are allowed to show at least a little humanity. Overall, the film gives much to think about and leaves an indelible taste.....8/10 DVD rental


text: Deze buitengewone pseudo-documentaire, die in 1971 is gemaakt, is een perfecte weergave van de tijdgeest van Amerika van vandaag... wat het des te angstaanjagender en relevanter maakt.'subversieve elementen' (studenten, hippies, zwarte activisten, academici) worden opgepakt door de regering en krijgen lange gevangenisstraffen voor hun misdaden en maatschappelijke protesten. Als alternatief voor levenslang krijgen deze veroordeelde 'criminelen' drie dagen in het 'Strafkamp'. Hun doel in het park is om de Amerikaanse vlag te bereiken, waar hun de vrijheid wacht. Het zal niemand verbazen dat de optie van het strafkamp een smerige leugen is. Deze briljante film van Peter Watkins dateert zelfs al van 'Battle Royale' en 'Series 7', hoewel de aanvalshoek schaamteloos politieker is. 71, het ziet er net zo fris uit als alles wat vandaag is gemaakt. De uitvoeringen zijn voorbeeldig en de richting is scherper dan ooit. Het verhaal snijdt heen en weer tussen verschillende groepen die proberen te overleven in de barre omstandigheden van het park en de McCarthy-achtige processen die hen veroordeelden. Vandaag de dag heeft deze film nog steeds zijn kracht. In 1971 was er niets, maar dan ook niets wat daarop leek. Dit is een meesterwerk dat op tien verschillende niveaus succes heeft. Het heeft de ballen die de meeste mensen vandaag de dag zijn kwijtgeraakt.

text_en: This extraordinary pseudo-documentary, made in 1971, perfectly captures the zeitgeist of America today...which makes it all the more scary and relevant. "subversives" (college students, hippies, black activists, academics) are being rounded up by the government and given lengthy prison terms for what amount to thought crimes and social protest. As an alternative to life in prison, these convicted "criminals" are offered three days in "Punishment Park". Their objective inside the park is to make their way to the American flag where freedom awaits them. Not surprisingly, the Punishment Park option is a dirty lie. This brilliant film from Peter Watkins even pre-dates "Battle Royale" and "Series 7", though its angle of attack is more blatantly political. Shot in '71, it looks and feels as fresh as anything made today. The performances are exemplary and the direction is razer sharp. The narrative cuts back and forth between various groups trying to survive the harsh conditions of the park and the McCarthy-like trials that convicted them. Today, this film still retains its power. In '71, there was nothing but nothing quite like it. This is a masterpiece that succeeds on a dozen levels. It has the balls that most people today have lost.


text: Er zijn andere films met overtuigender personages, een realistischer verhaal en misschien zelfs meer diepgang met betrekking tot politieke aanroepingen. Maar aan de andere kant zijn de meeste daarvan niet geregisseerd door Peter Watkins. Watkins is misschien wel de enige ware geniale artiest van British Film die uit de jaren zestig naar voren komt. Hij heeft een hele reeks zelden geziene films gemaakt die de geest van de buiten-esthetische wereld perfect weergeven <0xE2><0x80><0x93> de wereld van politieke ontwikkelingen, sociale problemen en regeringsoplossingen. Zijn werk is dus waarschijnlijk minder 'filmisch' dan bijvoorbeeld politiek, wat sommigen een verzwakking van hun inherente artistieke kwaliteit kunnen noemen. Maar ja, waarom zou de kunst zich er niet mee mogen bemoeien? Watkins waagt het. Je zult je er niet prettig bij voelen. Je zult je niet gelukkig voelen. Eigenlijk zul je de film niet echt mooi vinden; hij is compromisloos, eerlijk, direct, zonder schaamte; kortom, een klap in je gezicht. Je kunt er niets aan doen dat je kwaad wordt, je kunt je er niet tegen verzetten dat de dingen die je ziet je raken. Dat maakt Watkins' films zo de moeite waard.

text_en: It kicks you in the stomach. There are other films with more convincing characters, a more realistic story, and maybe even more depth concerning political invocations. But then again, most of these are not directed by Peter Watkins. Maybe the one true genius artist of British Film to emerge out of the 1960s, Watkins has made quite a bunch of rarely seen films that perfectly capture the spirit of the outer-aesthetic world - the world of political ongoings, social problems and governmental solutions. Thus, his work is probably less "filmic" than, say, political, which some may call a weakening of their inherent artistic quality. Then again, why shouldn't art allow itself to become engaged? Watkins dares. And succeeds. You won't feel well with this one. You won't feel happy. Actually, you won't really like the film; it is uncompromising, honest, direct, unashamed; a smash in your face, in short. You can't help getting angry, you can't resist to let the things you see touch you. That is what makes Watkins' films so rewarding.


text:
Een Engelse filmploeg die zich in een onduidelijke toekomst in een Californisch detentiekamp bevindt, filmt wat er gebeurt als jonge studenten en politieke dissidenten worden berecht op grond van een fictieve 'Opstandwet', die de regering van de Verenigde Staten in staat stelt de burgerrechten van haar eigen burgers in geval van nood op te schorten zonder het recht op borgtocht of de noodzaak van bewijs. In dergelijke gevallen is de regering gemachtigd iedereen aan te houden en vast te houden van wie ze denken dat hij of zij betrokken is bij toekomstige sabotagedaden. Tot de groep die terechtstaat, behoren een feministe, een zwarte panter en een folkzangeres. Degenen die door het conservatieve tribunaal zijn veroordeeld, kunnen kiezen uit een lange gevangenisstraf of drie dagen in het strafkamp, waarin ze hun vrijheid kunnen bereiken door in de woestijn een Amerikaanse vlag te bereiken. Dat moeten ze doen zonder voedsel of water. Ze moeten ook worden achtervolgd door gewapende soldaten van de Nationale Garde en de politie, die hen naar het kamp terug kunnen brengen als ze gevangen worden genomen voor de straf die aan iedere veroordeelde wordt toegekend. De werkelijkheid is anders; degenen die voor het strafkamp kiezen, worden opgejaagd en gedood of mishandeld, zonder hoop op vrijheid als er een dode politieman in het park wordt gevonden. Het park lijkt een trainingsterrein te zijn voor de politie en de bewakers, die deze onderdrukkingsdaden onder de knie moeten zien te krijgen om ze in de open Amerikaanse samenleving te kunnen gebruiken.
<0x3E> Geschoten op 16mm en in de documentairestijl die door Watkins is ontwikkeld, in zijn beroemde _Culoden_ en het controversiële _The War Game_ voor de bbc; hij heeft contact met de gevangenen en de bewakers en observeert het ongrondwettelijke proces, waarbij hij tussen hen in snijdt om een volkomen overtuigende politieke film te creëren die nog steeds van vitaal belang en relevant is. Gebruikmakend van zijn kennis van het medium heeft Watkins een meeslepende, meedogenloze en uiteindelijk angstaanjagende film geproduceerd over een geheel fictieve Amerikaanse politieke detentiekamp die niet zou hebben overtuigd als hij niet zo perfect in elkaar zat. Veel van de acteurs zijn amateurs die met uiteenlopende personages improviseren. De vonken vliegen eraf in de processcènes waarin elke zaak wordt behandeld, deels door het feit dat Watkins degenen die terechtstonden bij de jury vandaan hield tot die scènes werden gefilmd. Watkins beweert ook dat de acteurs vaak hun eigen mening geven, wat zeker de felheid en de geloofwaardigheid van hun optreden verklaart.
De film is zwaar bekritiseerd omdat hij de meningen van degenen die hem zien heeft gepolst. Er is beweerd dat de film reactionair is en ondubbelzinnig aangeeft dat conservatisme en oorlog de oorzaak zijn van de maatschappelijke problemen van Amerika. Hoewel deze kritieken misschien terecht zijn, is het belangrijk om in overweging te nemen dat de film op een fictief, metaforisch niveau werkt, en misschien is het het realisme dat de film zo slim construeert dat zo'n verhitte mening over de inhoud aanmoedigt. In feite is het belangrijkste thema van de film het probleem van de polarisatie zelf. De 'conservatieve' rechters en brute wetshandhavers staan aan de ene kant en de 'liberale' gevangenen staan duidelijk aan de andere kant, zonder dat er aan beide kanten concessies zijn gedaan. Dit schijnt waar de film in werkelijkheid over gaat. De nieuwe wet en het park zelf zijn het gevolg van een situatie waarin de bemiddeling tussen de twee politieke standpunten verloren is gegaan. De belangrijkste thema's van de vervolging door de regering van haar eigen burgers en het conservatisme dat de burgerrechten aantast, raken nog steeds dezelfde snaar in het tijdperk van de Patriot Act en de identiteitskaart. Het raakt ook een verontrustende snaar met de nieuwsbeelden van Guantánamo Bay en de behandeling van Iraakse gevangenen door de geallieerden.
De dreiging van intern 'terrorisme' is zo'n wispelturige kwestie dat de film onvermijdelijk verband houdt met de huidige houding ten opzichte van het onderwerp. Het zal niemand verbazen dat de film een onregelmatige distributiegeschiedenis heeft, dat hij door zijn inhoud tot in het extreme is genuanceerd, maar het verontrustende feit dat deze film nog steeds relevant kan blijven, suggereert dat het wachten niet voor niets is geweest. Punishment Park is een film die heeft moeten vechten om ergens gezien te worden en die je aandacht opeist.

text_en:
Set in a California detention camp in an indistinct future, an English film crew capture proceedings as young students and political dissidents are put on trial under a fictional 'Insurrection Act' that allows the United States government to suspend civil liberties for its own citizens in cases of emergency without the right to bail or the necessity of evidence. In such cases the government is authorised to apprehend and detain anyone they believe may engage in future activities of sabotage. The group on trial includes a feminist, a black panther and a folk singer.

Those convicted by the a Conservative tribunal have the choice of a lengthy prison sentence or three days in Punishment Park, in which they can attain their freedom by reaching an American flag in the desert. They must accomplish this without food or water. They are also to be pursued by armed National Guards and police who can return them to the camp if captured to face the penal sentence attributed to each person convicted. The reality is different; those that choose Punishment Park are hunted and killed or brutalised with no hope of gaining their freedom after a policeman is found dead in the park. The park seems to be a training ground for the police and guards who need to master these acts of suppression so they can be put to use in open American society.

Shot on 16mm and in the documentary style developed by Watkins, in his celebrated Culloden and the controversial The War Game for the BBC; he interacts with the prisoners and guards and observes the unconstitutional trial, inter cutting between them to create a totally convincing political movie that still remains vital and relevant. Using his knowledge of the medium, Watkins has produced a driving, relentless and ultimately frightening film portrayal of an entirely fictional American political detention camp that would not convince if it wasn't for his flawless construction. Many of the actors are amateurs improvising with broad characters. The sparks fly in the trial scenes in which each case is heard, in part to the fact that Watkins kept those on trial away from the jury until the filming of those scenes. Watkins also claims that the actors are often expressing their own opinions which certainly explain the ferocity as well as the believability of their performances.

The film has been heavily criticised for polarising the opinions of those that see it. It has been claimed that the film is reactionary and unequivocally represents that conservatism and war are the root of America's social problems. While these criticisms may be valid it is important to consider that the film is working on a fictional, metaphorical level and it is perhaps the realism that the film so cleverly constructs that encourages such a heated opinion on its content. In fact the films most important theme is the problem of polarisation itself. The 'conservative' judges and brutal law officers are on one side and the 'liberal' convicts are clearly on the other with no concessions made on either side. This seems to be what the movie is really about. The new law and the park itself is the outgrowth of a situation where mediation between the two political positions has been lost.

Made during and in protest to the Vietnam War and the treatment of those who opposed the war in America the films main themes of Governmental persecution of its own citizens and Conservatism impinging on civil liberties still strike the same chord in the era of the Patriot act and the identity card. It also strikes a disturbing chord with news footage of Guantanamo Bay and the treatment of Iraqi prisoners at the hands of Allied forces.

The threat of internal 'terrorism' is such a volatile issue that the film cannot fail to connect with current attitudes to the subject. Not surprisingly the film has had a checkered distribution history, being marginalised to an extreme due to its content but the disturbing fact that this movie is that can still remain so relevant today suggests that the wait has not been for nothing. Punishment Park is a film that has had to fight to be seen anywhere and it demands your attention.


text: Ten eerste is het hele script grotendeels improvisatie, wat bijdraagt aan de fantastische illusie dat we naar een echte documentaire kijken. Ten tweede zijn de acteurs die door Watkins zijn ingehuurd met opzet gekozen om hun ware politieke bondgenootschappen en achtergronden te vertegenwoordigen. De hippies die worden afgebeeld zijn echte hippies, de regeringsfunctionarissen (hoewel niet noodzakelijkerwijs die in de regering zelf) zijn in elk geval in wezen gezonde conservatieven binnen het systeem, en een aantal van de agenten zijn echte politiemannen. De interacties van deze acteurs, gezien de tekstuele vrijheid die Watkins heeft toebedeeld, komen uiteindelijk tot een gewelddadige uitbarsting wanneer zelfs Watkins zelf ervan overtuigd is dat een van de acteurs daadwerkelijk is neergeschoten. (We horen hem op de achtergrond 'Cut! Cut!' schreeuwen. Het was een verbijsterende film, hoewel de Amerikaanse critici in hun recensies nogal hardvochtig waren. Een van hen schreef zelfs dat het de'verschrikkelijkste' film was die ze ooit had gezien. Dit was niet geheel onverwacht, want de onthulling van deze onderdrukkende, communistisch-achtige mentaliteit van Amerika in die tijd zou heel wat losmaken. Deze pseudo-documentaire vereist beslist een open geest, maar als je serieus op zoek bent naar een uiterst accurate weergave van de cultuur van de jaren zestig, dan is dit de film die je moet zien.

text_en:
First of all, the entire script is mostly improv, adding to the fantastic illusion that what we are watching is an actual documentary. Secondly, the actors hired by Watkins were purposefully chosen to represent their true political alliances and backgrounds. The hippies portrayed are actual hippies, the government officials (though not necessarily in the government themselves) are at least actually hearty conservatives within the system, and several of the cops are actual policemen. The interactions of these actors, given the textual freedoms alloted by Watkins, eventually come to a violent head where even Watkins himself is convinced that a cast member had actually been shot. (We hear him screaming "Cut! Cut!" in the background.)

An AMAZING film though American critics were quite harsh in their reviews, one actually reporting that it was the "most offensive" film she had ever seen. This not entirely unexpected as the unveiling of this oppressive communist-like mentality of America during this era would certainly rattle some cages. This pseudo-documentary definitely requires an open mind, though if you are seriously looking for an intensely accurate portrayal of 60s culture, this would be THE film to watch.


text:
Wat nepdocumentaires betreft (is er iemand die ze nep noemt?), is dit er een van het beste soort! Hij ziet er heel echt uit en dat is ook de bedoeling. In het licht van de recente gebeurtenissen (Guantanamo) is deze film nog angstaanjagender, dus je zou kunnen zeggen dat hij zijn tijd vooruit was, toen hij in de jaren zeventig werd uitgebracht!
Je kunt alleen maar hopen dat zo'n regering niet bestaat! Op zoek naar terroristen en mensen interviewen? Natuurlijk leken de mensen die werden geïnterviewd allemaal dezelfde mentaliteit te hebben (de jaren zeventig): de politici en de politiek in het algemeen kunnen de pot op. Misschien was dat niet zo slim als je zou denken... maar hé, vergeet niet: het is maar een film!
)

text_en:
As far as fake documentaries go (fakumentaries anyone?), this one is up there with the best! It looks very real and that is what it aims for. In recent light of events (Guantanamo) this movie is even scarier, so you could say it was ahead of it's time, when it was released in the 70s!

One can only hope that a government like that doesn't exist! Looking for terrorists and interviewing people just like that? Of course the people interviewed all seemed to have the same (70s mentality): Screw the politicians and politics in general. Maybe that wasn't so clever one might think ... but hey, don't forget: It's only a movie! ;o)


text: Het zelden aanschouwde strafkamp van Peter Watkins is een met geweld doordrenkt, onverzoenlijk politiek wapen dat in een nooit eindigend woestijnlandschap is neergezet. Het is een ongegeneerd tegen het autoritaire misbruik aan leunend festijn, en de escapades lijken in het begin zo militaristisch en misselijkmakend dat het zou kunnen doorgaan voor een verre, bizarre, dystopische alternatieve geschiedenis waar zelfs Harry Turtledove van zou genieten. Maar als we dieper graven en echt aandacht besteden aan de weerzinwekkende tirade die wordt geslaakt door degenen die het tribunaal onder de tentdaken voorzitten, en aan de met geweren zwaaiende bewakers die toezicht houden op de bloedige zaak, gaan onze ogen pas echt open. Het maken van een film is voor een groot deel gebaseerd op het soort neoconservatieve praatpunten over de jeugdcultuur en de wettigheid van afwijkende gedachten die tegenwoordig door politici worden rondgestrooid. Toegegeven, toen werd er ook veel onzin uitgekraamd, maar het laat ons echt zien hoe weinig er is veranderd, en het geeft aan dat we in sommige opzichten dichter bij een wereld zijn gekomen waarin parkeren een echte en angstaanjagende operatie zou zijn.<br />De hoofdrolspelers in bijna elke scène zijn doorgewinterde niet-acteurs, meestal gekozen vanwege hun onbesuisde politieke opvattingen en hun verlangen die voor de camera te brengen. Dit verleent een ongekende authenticiteit aan de hele ervaring, aangezien we nooit, zelfs geen seconde, de realiteit van alle chaos in twijfel trekken. Geschoten in documentaire stijl met een 16mm-film, lijkt dit op een korrelige documentatie van een of ander verachtelijk proefproject van de overheid dat geheim werd gehouden tot het jaren later werd gevonden. In elk geval lijkt het nu die geschiedenis te hebben, misschien niet zo veel meer toen het (nauwelijks) werd vrijgegeven. Maar dit geeft alle gebeurtenissen extra gewicht en helpt je om in dit ongelooflijke, niet-zo-anderlijke universum van marteling voor veroordeelde dissidenten te komen.

text_en:
Peter Watkins' rarely seen Punishment Park is a brutality-laced, uncompromised political weapon set across a never ending desertscape. An unapologetically left leaning anti authoritarian abuse fest, the escapades at first appear to be so over the top militaristic and sickening that it could come off as some distant fantastical dystopian alternate history, one Harry Turtledove would even enjoy. But once we delve deeper in and really pay attention to the abhorrent diatribe spouting out of those presiding over the tent topped tribunal, as well as the shotgun toting guards overseeing the bloody affair, our eyes are truly opened. Suddenly we realize just how prescient Watkins' film-making is, as much of this is the kind of neo-con talking points about youth culture and the legality of divergent thought tossed around by politicians today. Granted, much of it was drivel pouring out then as well, but it really shows us how little has changed, and informs of how, in some ways, we are closer to such a world where Punishment Parks would be a real and frightening operation.

The main players in nearly every scene are seasoned non actors, mostly chosen for their rash political views and desire to get them on camera. This lends an unprecedented heap of authenticity to the entire experience as we never, even for a second, question the reality of all the chaos. Shot documentary style with 16mm film, this appears like a gritty documentation of some despicable government test project that was classified until found years later. At least it appears to have that history to it now, maybe not as much when it was (barely) released. But this gives an added weight to all the proceedings and helps draw you into this incredible not-so-alternate universe of torture for convicted dissidents.


text:
Nou, ik heb van deze film genoten, ook al wordt hij soms te veel een stereotiepe situatie. Ik begreep destijds niet of het 'Strafkamp' in het verleden had bestaan, maar ik denk dat de kwestie hier niet echt aan de orde is.
Je moet deze film op een andere manier bekijken. Hij laat zien hoeveel geweld je in onze wereld kunt vinden. Hij herinnert ons eraan dat we in een wereld leven die door geweld wordt geregeerd en dat niemand eraan kan ontsnappen. Als iemand weigert 'zijn verantwoordelijkheden te nemen', dan word je uit onze maatschappij gegooid... Al onze geschiedenis wordt gemaakt door oorlogen, dat moeten we nooit vergeten. Pas als we de waarheid eindelijk accepteren, zullen we misschien veranderen en begrijpen dat onze 'intellectuele vaardigheden' zijn verbeterd. Zodat we ze kunnen gebruiken om andere manieren te vinden om onze problemen op te lossen.
In 2 woorden: deze film is een must-see, misschien zal hij ons helpen de waarheid te accepteren...

text_en:
Well I've enjoy this movie, even though sometimes it turns too much to a stereotypical situation. I didnt understood at this time if the "Punishment Park" has exist in the past, but I think the matter isnt really here.

You have to look at this movie in a different manner. It shows how much violence you can find in our world. It reminds us that we live in a world who is lead by violence and that nobody can escape from it. If anyone refuse to "take his responsabilities" then you will be thrown out of our society...All our history is made by wars, we should never forget this. In fact its only when we will finally accept the truth that, maybe, we will change and understand that our "intellectual skills" have improve. So we could use them to find others ways to resolve our problems.

In 2 words this movie is a must see, maybe it will help us to accept the truth...


text:
Ik heb laatst naar _pp_ gekeken. Ik moet zeggen dat ik erg onder de indruk was van hoe echt de film leek. Het leek heel erg op een documentaire. Ik denk ook dat de film realistische mogelijkheden bood. In de film escaleert de oorlog in Vietnam tot het punt waarop China erbij betrokken raakt. Stel dat dat was gebeurd? Ik denk dat de scenario's vergelijkbaar zouden zijn met die in de film. We hebben eerder kampen gehad in dit land... en dat doen we nog steeds...
Hoogst Aanbevolen voor iedereen... vooral voor radicalen...
Ik bleef maar zeggen dat als ik in de positie was waarin die kinderen zaten, ik gewoon zou liegen dat ik barst. Ik hou van Amerika en zijn grote oorlogen (knipoogknipoog)

text_en:
I watched pp the other night. I have to say I was very impressed with how real the film seemed. It felt very much like a documentary. I also think that the film presented realistic possibilities. In the film the war in Vietnam escalates to the point where China has become involved. What if that had happened? I think the scenarios would be similar to the one portrayed in the movie. We have had camps before in this country... and still do...

Highly Recommended for everyone...especially radicals...

I kept saying that if I were in the position that those kids were in that I would just lie my ass off. I love America and its grand wars (wink wink)


text:
Death Camp Opera: Right Here, Right Now!
Tien jaar geleden las ik dat er een heel speciale film was gemaakt over de polarisatie in onze samenleving. De regisseur was een zekere Peter Watkins. Zijn rol was die van een paar niet-professionele acteurs, burgers zoals jij en ik, en anderen. De gewelddadigheid van de sfeer werd beschreven als uiterst realistisch. Was het een film, een documentaire? Allebei eigenlijk.
In de loop der jaren besefte ik hoe moeilijk het was om het te vinden. Misschien zou ik het toevallig wel vinden. Hoe dan ook, het is nog een oud verhaal. Ik heb het een tijdje geleden gezien. Volkomen imponerend. Mijn favoriete vredelievende kunstvorm: Punishment Park heet het. Ik hou van die 'fiction', die 'truecast-movie', die'realityshow-fiction', wat dan ook. Na alle shockfilms die ik heb gezien, bereik ik het beste met deze sterke en intense cinematografie-ervaring. Ik heb een meesterwerk gevonden. Er is genoeg op het net om veel over de film te weten. Je kunt hem zelfs op dvd kopen, met extra materiaal. De enige woorden die ik eraan wil toevoegen is over mijn eigen ervaring met deze film. Ik kan alleen maar vertrouwen op zo'n oprechte en intense vrede van kunst over mensen en voor mensen, degenen die regisseren, acteren of kijken. Een bioscoop die gewoon een echte menselijke ervaring is binnen een kunstavontuur, of het tegenovergestelde.
Ik heb het dus niet over alle'mucs' die we op tv kunnen zien, vooral niet over de 'echte shity-show'. Het is een soort therapie, een manier van 'individuatie' voor degenen in de film en ook voor de actieve toeschouwers voor de schermen. Tot slot wordt er met de hand van de regisseur een korte, mooie apocalyptische film bewerkt, een wanhopige schreeuw, een 'Doodskampopera', waarin sommige mensen op de vlucht zijn na heftige beproevingen. Het strafkamp is voor degenen die willen groeien. Kijk naar deze film en heb de gelegenheid om je eigen moraal te kiezen. Word volwassen en stem je erop af! Als je het kunt voelen! Als je het kunt zien! In mijn geval zit het strafpark voor altijd in me vast, met al mijn liefde, bewustzijn en wil.

text_en:
Death Camp Opera: Right Here, Right Now!

Ten years ago, I read that a very special movie had been directed about the polarization of our society. A certain Peter Watkins was the author. His picture was acted by some non-professional actors, citizens like you and me and others. The violence of the atmosphere was described as extremely realistic. Was it a movie, a documentary? Both actually.

Over the years, I realized how hard it was to find it. Maybe I would, by coincidence? Anyway, it's yet an old story. I saw it a short while ago. Totally impressing. My very favourite peace of art: Punishment Park is its name. I love this "docu-fiction", this "truecastmovie", this "realityshowfictionnal", what ever. After all the shock movies I saw, I reach the best with this strong and intense cinematography'experience. I found a masterpiece. There is enough on the net to know many things about the movie. It is even to buy on DVD, with additional stuff. The only words I want to add is about my own experience with this film. I can only trust such a sincere and engaged peace of art about people and for people, those who direct, act or watch. A cinema which is simply a real human experience within an art adventure or the opposite.

So, I'm not talking about all the 'mucs' we can see on TV, especially the 'real'shity-show' whom the concepts of people playing them-selves are interesting, but used in a stupid and perverse way. In Punishment Park, we can see some real individuals living as they are. We only put them in a very specific context, with a few lines to follow, and we let them be what they want to be. It's a kind of therapy, a way of 'individuation' for those inside the movie and also for the active spectators in front of screens. Then, to end, the director's touch edits a short and sweet apocalypse movie, a desperate scream, a 'Death Camp Opera', where some folks are on the run after virulent trials. Punishment Park is for those who want to grow. See this film and have the opportunity to choose your own morality. Grow up and harmonize yourself with it! If you can feel it! If you can see it!! In my case, Punishment Park is stuck in me for ever, with all my love, consciousness and will.


text: De meest fantastische film die ik ooit heb gezien. Ik heb de programmering niet gelezen en ben gewoon per ongeluk op de film gestuit. Ik dacht dat het een echte documentaire was en ik werd misselijk van wat ik zag. Ik kwam er pas achter dat het een film was toen hij al uit was en ik heb op het web gezocht naar meer informatie over'strafkampen' in de Verenigde Staten. Het voelde ongelooflijk echt en het is gemakkelijk te geloven dat dit echt in de Verenigde Staten is gebeurd als je uit Europa komt. Ik moet toegeven dat ik me echt anti-Amerikaans voelde nadat ik de film had gezien en voordat ik erachter kwam dat het niet echt was gebeurd.

text_en: The most amazing film I have ever seen. I didn't read the programming and I just stumbled onto the movie by accident. I thought it was a real documentary and i felt sick at what I saw. I only found out it was a movie after it was finished and i looked on the web for more info about "punishment park" in the U.S. It felt incredibly real and it is easy to believe that this really has happened in the US if you are from Europe. I must admit that I felt really anti-american after watching the movie and before finding out that it didn't really happen that way.


text: Ik kan niet geloven dat ik dit over het hoofd heb gezien. Gemaakt in 1970 met een budget dat je waarschijnlijk in staat zou stellen om één oninteressante aflevering van een tv-soap te maken, dit is 90 minuten lang onafgebroken, scherp als een mesfilm maken. Je zult de contouren, plot en andere gegevens elders op deze site vinden. Bedenk echter dat het hele geval is opgenomen met een enkele, met de hand vastgehouden 16mm-camera... alle dialogen zijn geïmproviseerd... geen van de 'acteurs' was eerder voor een camera verschenen... Het klinkt als een recept voor een ramp. In plaats daarvan krijgen we hippies v. smerissen die rondrennen in de woestijn van Californië in wat evolueert tot een 'dat is niet eerlijk... ik sta aan de kant van die persoon'-scenario. Het enige probleem is dat de directeur je steeds dwingt je loyaliteit te verplaatsen en na 90 minuten weten we nog steeds niet zeker wie er een heeft. Briljant... Heel briljant.

text_en: I can't believe I missed this one. Made in 1970 with a budget that would probably allow you to make one indifferent episode of a TV soap, this is 90 minutes of sustained, sharp as a knife film making. You will find the outline, plot etc elsewhere on this site.Consider though that the whole thing was shot using a single, hand- held,16mm camera... all the dialogue is improvised... none of the 'actors' had appeared in front of a camera before... It sounds like a recipe for disaster. Instead what we get is hippies v cops running around in the California desert in what evolves into a 'that's not fair.. i'm on that person's side'scenario. The only problem is, the director keeps making you shift your allegiance and at the end of 90 minutes we're still not sure who has one. Brilliant... Quite brilliant.