text: Dit verhaal speelt zich af in Wisconsin. Ik zat halfslachtig naar mijn bandje te kijken toen ik de naam Appleton hoorde. Ik wist niet waar het zich afspeelde tot ik ze Green Bay hoorde zeggen & toen dacht ik dat het Wisconsin was. Nadere bestudering bevestigde het.<br />Terwijl ik bezorgd de uitkomst afwachtte, kon ik Corrines frustratie echt voelen. Ik wist pas aan het eind dat het op feiten was gebaseerd. Ik was blij maar ook verdrietig en wilde meer weten.

text_en:
This story takes place in Wisconsin. I was half heartedly watching my tape when I heard the name Appleton. I wasn't sure where it was taking place until I heard them say Green Bay & then I figured it was Wisconsin. Watching further confirmed it.

Anxiously awaiting the outcome I could really feel Corrine's frustration. I did not know it was based on fact until the end. It left me glad but sad and wanting to know more.


text: Goed gedaan melodrama dat het verhaal vertelt van Sally, een wildebras in het circus, grootgebracht door de circusartiest McGargle (gespeeld door W.C. Fields), hij met de hoge hoed, het snorretje, de geruite broek en de bekwaamheid als jongleur, zakkenroller en hardloper bij kermisspelletjes als Three Card Monte en het oude balletje-balletjespel. McGargle heeft Sally grootgebracht, die hem aanbidt als haar 'echte vader' sinds Sally's moeder (uit haar huis geschopt door haar vader, een rechter, toen ze met een 'circusman' trouwde) stierf en Sally als wees achterliet. Sally is opvliegend en loyaal tegenover McGargle, wat hij ook uitspookt, maar McGargle lijkt zich een beetje schuldig te voelen omdat hij haar al die jaren in het circus heeft gehouden in plaats van bij haar eigen familie. Als ze uiteindelijk optreden op een kermis in de stad waar haar rijke grootouders wonen, maakt McGargle van de gelegenheid gebruik om Sally's echte familie te 'onderzoeken', met het idee dat hij haar bij hen terug kan brengen. Maar opa de rechter heeft meteen een hekel aan Sally omdat hij niet van'showgirls' houdt <0xE2><0x80><0x93> wat een strenge, bekrompen man is die man toch, echt een stuk! En intussen wordt Sally achternagezeten door een knappe, rijke jongeman, de zoon van de man die opa heeft geholpen zijn rijkdom te vergaren.<br />Dit is een heel goede film met hier en daar wat gelach en een vreemde montagestijl (ik weet niet hoe ik dat anders moet omschrijven dan dat hij opnamen op de lange afstand laat zien en dan een paar seconden terugspringt of plotseling van hoek verandert als er een close-up wordt getoond). Carol Dempster, die Sally speelt, is hier prachtig <0xE2><0x80><0x93> heel schattig en komisch in haar rol. Fields is, zelfs zonder zijn beroemde stem, erg grappig <0xE2><0x80><0x93> de manier waarop hij zich beweegt en zijn amusante, komische reacties op de dingen (zoals een klein hondje dat je in één grappige scène ziet) <0xE2><0x80><0x93> en we zien hem zelfs even jongleren in deze scène. Ik vind het leuk om een paar keer te kijken naar het ouderwetse circus en de kermis die hier worden vertoond. De afdruk die op de dvd te zien is, ziet er heel mooi uit, met een lichte, sepiakleurige tint, en de pianomuziek is werkelijk uitmuntend, uitgevoerd door Philip Carli op basis van de originele keubladen.

text_en:
Well done melodrama that tells the story of Sally, tomboy dancer in the circus, raised by sideshow performer McGargle (played by W.C. Fields), he of the top hat, little mustache, checkered pants, and proficiency as juggler, pickpocket, and runner of carnival con games like Three Card Monte and the Old Shell Game. McGargle has raised Sally, who worships him as her "real father" since Sally's mother (kicked out of her home by her father, a judge, when she married a "circus man") died and left Sally orphaned. Sally is feisty and loyal to McGargle no matter what he gets up to - but McGargle seems to feel a bit of guilt over keeping her in the circus instead of with her own family all these years. When they end up performing in a carnival in the town where her wealthy grandparents live, McGargle uses the opportunity to "investigate" Sally's real family, with the idea that he may restore her to them. But grandfather the judge takes an immediate disliking to Sally 'cause he doesn't like a "show girl" - what a stern, narrow-minded man he is, a real piece of work that guy! And meanwhile Sally is busy being pursued by a handsome and rich young man, son of the man who helped grandpa get his riches.

This is a very good film with a few laughs here and there and a sort of odd editing style (I don't know how to describe this other than it shows long shots, then sort of jumps back a few seconds or changes angle suddenly as a close up is shown). Carol Dempster, who plays Sally, is delightful here - quite cute and comical in her performance. W.C. Fields, even without his famous voice, is very funny - just the way he moves and his amusing, comical reactions to things (like a small dog seen in one funny scene), we even see him juggling briefly in this. I love the few peeks at the old-fashioned circus and carnival that is shown here. The print of this featured on the DVD is very nice looking, tinted a light sepia tone, and the piano score for this is really excellent, performed by Philip Carli based on the original cue sheets.


text:
De plot van 'Sally of the Sawdust' is het gebruikelijke melodramatische gedoe <0xE2><0x80><0x93> een wees, van vodden tot rijkdom <0xE2><0x80><0x93> maar de film stijgt boven de meeste stills uit dankzij drie mensen.
Dit is natuurlijk niet het meesterwerk van D.W. Griffith, maar het laat wel zien hoe gewiekst hij is in het maken van films. Hij gebruikt al zijn vernieuwingen, technieken die we tegenwoordig vanzelfsprekend vinden: close-ups, dwarssnedes, een mobiele camera en de mogelijkheid om van overdrijving tot filmische subtiliteit te acteren.
W.C. Fields toont ook zijn vaardigheden <0xE2><0x80><0x93> niet zijn karakteristieke norse manier van praten, maar zijn opmerkelijke behendigheid als komiek. Hij doet een paar inventieve goocheltrucs, die te kort zijn om volledig op waarde te worden geschat, en een paar heel handige zakkenrollen, maar het lijkt erop dat elke rekwisiet die binnen zijn bereik komt, wordt gemanipuleerd voor het komische effect: hoed, wandelstok, autodak, hond, geld. Hij is een genot om naar te kijken.
En ten slotte is er Carol Dempster. Er is veel negatiefs over deze actrice gezegd, maar haar optreden hier is ook heel komisch. Ze was toen tweeëntwintig en speelde een tiener, en haar benadering van de rol is een combinatie van elegantie en onhandigheid die misschien niet helemaal overtuigend is, maar ze trekt echt de aandacht als ze op het witte doek staat, vooral als ze danst. Ze is geen schoonheid, hoewel ze echt stralend is in die ene scène waarin ze...' Sally's uiterlijk is dat van een Talmadge-zus, maar haar alledaagsheid draagt alleen maar bij aan Sally's karakter, vooral op de vele momenten dat ze duidelijk genegenheid toont voor Fields als haar voogd/'vader'. Er zijn maar weinig acteurs in Hollywood die met Fields kunnen wedijveren op het gebied van de komedie, maar Griffith geeft zijn tegenspeelster alle kans om haar tegenspeelster te evenaren, en Dempster kan niet aan Dempster tippen.

text_en:
The plot of "Sally of the Sawdust" is the usual melodramatic stuff-- an orphan, rags-to-riches-- but the film rises above most silents thanks to three people:

This is not, of course, D. W. Griffith's masterpiece, but it does showcase his film-making savvy in full maturity. He uses all his innovations, which are techniques we take for granted now: close-ups, cross-cutting, a mobile camera, and the ability to modify acting from theatrical exaggeration to cinematic subtlety.

W. C. Fields also showcases his skills-- not his signature gruff delivery, but his remarkable dexterity as a physical comedian. He does a few inventive juggling acts, cut too short to be fully appreciated, and some very deft pickpocketing, but it seems that every prop that comes within reach gets manipulated for comic effect-- hat, cane, car roof, dog, cash. He's a joy to behold.

Finally, there's Carol Dempster. Much has been said against this actress, but her performance here is also richly comic. She was 22 at the time, playing a teenager, and her approach to the role is a combination of grace and awkwardness that may not be wholly convincing, but she truly engages the eye when she's on screen-- particularly when she's dancing. She's not a beauty--though she's positively luminous in the one scene where she's gussied up like a Talmadge sister-- but her plainness only adds to Sally's character, especially in the many moments when she shows very obvious affection for Fields as her guardian/"father." Few, if any, Hollywood performers could compete with Fields when it came to comedy, but Griffith gives his leading lady every chance to match her co-star, and Dempster absolutely holds her own.


text: Het lijkt een voertuig te zijn voor W.C. Fields en Carol Dempster, en zij domineren het. Fields heeft zijn filmpersonage al goed ontwikkeld. Carol Dempster lijkt door de film heen te dansen en haar acteerwerk doet me denken aan Mary Pickford, die ook lang onder D.W. Griffith heeft gewerkt. Typisch voor latere Griffith-films.<br />Later herschreven als Poppy (de oorspronkelijke titel) met Fields in dezelfde rol.

text_en:
Seems to have been made as a vehicle for W.C. Fields and Carol Dempster and they dominate it. Fields already has his film character well developed. Carol Dempster seems to dance through the film and her acting reminds me of Mary Pickford, who also worked a long time under D.W. Griffith. Typical of later Griffith films technically.

Later remade as Poppy (the original title) with Fields in the same role.


text: 'Porgy and Bess' is een uitmuntende uitvoering van het meesterwerk van George Gershwin. Het is smaakvol uitgevoerd in gedempte kleuren. De stemmen zijn uitmuntend. Hoewel de stem van Sidney Portier is verfilmd voor zijn zangpartij, geeft hij een zeer ontroerende voorstelling. Er is een opmerkelijk optreden van Sammy Davis Jr. als 'Sportin Life'. Er is nog geen dvd beschikbaar om te bekijken, en dit stuk smeekt om een dvd. Alle intelligente filmbezoekers die er in 1959 van hebben genoten, zullen de release van dit meesterwerk op het nieuwe medium waarderen. Het scherm is gevuld met een dynamische presentatie die kan wedijveren met alle andere musicals, met inbegrip van de uitmuntende musicals van Rodgers en Hammerstein. Vraag er zeker naar bij je videoleverancier. Bij Walt Disney is het misschien de aanname van raciale ondertonen die de verkoop van deze film belemmert.

text_en: "Porgy and Bess" is an outstanding production of George Gershwin's masterpiece. It is tastefully done in muted colors. The voices are outstanding. Although Sidney Portier's voice is dubbed for his singing portion, he gives a very touching performance. There is a remarkable performance by Sammy Davis Jr. as Sportin Life. There is yet no DVD available for viewing, and this piece begs for one. All intelligent movie goers who enjoyed it in 1959 will appreciate the release of this masterpiece on the new medium. The screen is filled with a dynamic presentation that rivals all other musicals including the outstanding ones by Rodgers and Hammerstein. Be sure to ask for it an your video supplier. Like "Songs of the South" by Walt Disney, it may be the assumption of racial overtones that is preventing the marketing of this cinema.


text: Ik was 13 jaar oud toen ik in het ADAMS-theater in Newark, NJ, deze zeer ondergewaardeerde film zag, ik kocht het Programma en later de soundtrack... heb ze allebei nog... ik ben nu 55 jaar... en heb hem niet meer gezien sinds (misschien één keer op tv, in 1960???) Een van de beste casts ooit bijeengebracht, geweldige score en productie, laat alstublieft een andere generatie deze geweldige film zien... Het was mijn inleiding tot de opera en hielp me bij mijn begrip van Tolerantie. Alstublieft, familie van Gerswhins of Premingers, laat deze klassieker spoedig uitzenden!

text_en: I was @ 13 yrs of age when I saw this greatly underappreciated film at The ADAMS theatre in Newark, NJ, I purchased the Program, and later bought the soundtrack... still have both.... I am now 55 + yrs.. and have not seen it since (possibly once on network TV, in 1960's???) One of the greatest casts ever assembled, great score and production , please let another generation see this great film... It was my introduction to opera, and aided with my understanding of Tolerance.. Please family of Gerswhins or Premingers, release this classic soon !!


text:
Ik ben altijd een fan geweest van deze grotendeels ongeziene opnamen van de opera van Gershwin, die ik voor het laatst heb gezien in 1959. Zoals velen van jullie weten, is hij niet beschikbaar geweest op video of dvd; de familie Gershwin heeft zelfs geprobeerd alle bestaande afdrukken te vernietigen.
Maar om de een of andere reden <0xE2><0x80><0x93> hopelijk om een eind te maken aan hun verzet <0xE2><0x80><0x93> heeft de familie Gershwin onlangs toestemming gegeven om een prent van een verzamelaar te exposeren in het Museum of the Moving Image in Astoria, Queens.
Nou, de technicolor breedbeeld-afdruk was uitstekend! (Niet perfect, maar uitstekend.) Het geluid was uitmuntend, een stereo-opname van een wegrestaurant. De mensen die dit in de oorspronkelijke uitgave hadden gezien, zouden geen betere kopie hebben gezien. (De programmanotities bevatten ook de oorspronkelijke Variety-recensie, waarin wordt gewaarschuwd dat mensen zich zouden kunnen verzetten tegen de hoge toegangsprijs van <0xC2><0xA3> 3,50!).
En hoe geweldig ik het aanvankelijk ook vond, Porgy and bes was beter dan ik het me herinnerde. Het is gewoon fantastisch. Sidney Poitier als Porgy was op het punt waarop zijn carrière net op gang begon te komen, en zijn charisma straalt erdoorheen. Dorothy Dandridge als Bess is spectaculair mooi. Brock Peters als Crown is agressief mannelijk. Pearl Bailey als Maria biedt een paar komische momenten, hoewel haar rol maar klein is. Binnenkort naar New York.' (Die laatste kreeg een applaus toen ik hem zag.)
POGY EN BESS zijn aan elkaar vastgelijmd, maar het doet er eigenlijk niet toe of de set net zo schitterend is als deze. De kostuums zijn ook uitmuntend.
Sidney en Dorothy's zangstem wordt ingekort, maar ze wordt er buitengewoon goed in ingekort. De prachtige 'Summertime' wordt gezongen door Clara, gespeeld door een jonge Diahann Carroll; haar zangstem wordt ook ingekort. (Eigenlijk doen alleen Pearl en Sammy hun eigen stem.)
De muziek is natuurlijk subliem, maar wat me deze keer echt opviel was hoeveel emotie Preminger uit het verhaal wist te halen. Er werd zelfs een paar keer gesnoven in het publiek <0xE2><0x80><0x93> één keer als Bess dat prachtige ''''' I Loves You Porgy.' En ik kreeg een kick van het publiek dat echt hardop lachte om de regels van 'It Ain't Necessarily So'. Zou het kunnen dat ze dit nummer nooit eerder hadden gehoord <0xE2><0x80><0x93> of er nooit echt naar hadden geluisterd? Ik geloof dat een groot deel van de emotionele impact van deze film te danken is aan de optredens van Poiter en Dandridge <0xE2><0x80><0x93> je hoopt dat hun liefde het wint.
Een kleine aanvaring met de 136-minuten-looptijd <0xE2><0x80><0x93> een of twee langzame stukken, en een stereotiepe Amos-en-Andy-achtige scène over Bess die een advocaat in de arm neemt om van Crown te scheiden, ook al is ze niet eens met hem getrouwd. (Dat zou ik hebben geschrapt. En het begin is een beetje verwarrend <0xE2><0x80><0x93> beide hoofdpersonen worden onhandig geïntroduceerd <0xE2><0x80><0x93> voordat je beseft wie ze zijn, maken ze al deel uit van de film.
En ik geloof niet dat Preminger in de hele film ook maar één close-up heeft gebruikt. Het lijkt allemaal opgenomen te zijn in 3/4, wat volgens mij zijn manier was om met het grote scherm te werken.
_PORGY AND BESS_ is altijd een cultfilm geweest voor degenen die hem hebben gezien, voor degenen die van de soundtrack hielden en voor sommigen die er alleen maar over hebben gehoord. Laten we hopen dat ze een manier vinden om hem opnieuw uit te brengen en op dvd uit te brengen. Hij verdient een zo groot mogelijk publiek.

text_en:
I have always been a fan of this largely unseen filming of the Gershwin opera, since I last saw it in 1959. As many of you know, it has been unavailable on video or DVD; in fact, the Gershwin family sought to destroy all existing prints.

Yet, for some reason--hopefully signaling an end to its opposition, the Gershwin family recently approved the showing of a collector's print at the Museum of the Moving Image in Astoria, Queens. .

Well, the wide-screen, Technicolor print was excellent! (Not perfect, but excellent.) The sound was outstanding, in road-show quality stereo. The folks who saw this in its original release wouldn't have seen a much better copy. (The program notes include the original Variety review, which cautions that people might balk at the steep limited-release ticket price of $3.50!)

And, as much as I loved it originally, PORGY AND BESS was better than I remembered it. It's just wonderful. Sidney Poitier as Porgy was at the point where his career was just beginning to catch fire, and his charisma shines through. Dorothy Dandridge as Bess is spectacularly beautiful. Brock Peters as Crown is aggressively masculine. Pearl Bailey as Maria provides a few comic moments, although her role is small. And Sammy Davis, Jr., as Sporting Life, steals every scene he's in; he's especially riveting in his two big numbers: "It Ain't Necessarily So" and "There's a Boat that's Leavin' Soon for New York." (That last one won applause in the screening I saw.)

PORGY AND BESS is set-bound, but it really doesn't matter when the set is as gorgeous as this one. The costumes are also outstanding.

Sidney and Dorothy's singing voices are dubbed in, but they are dubbed in extremely well. The exquisite "Summertime" is sung by Clara, played by a young Diahann Carroll; her singing also is dubbed. (Actually, only Pearl and Sammy do their own vocalizing.)

The music is sublime, of course, but what really struck me this time was how much emotion Preminger got out of the story. People were actually sniffling in the audience a number of times--once when Bess sings that beautiful "I Loves You Porgy." And I got a kick out of the audience actually laughing out loud at the lines in "It Ain't Necessarily So." Could it be they had never heard this song before-- or never really listened to it? I believe that much of the emotional impact of this film is due to Poiter and Dandridge's performances--you root for their love to win out.

A minor quibble with the 136 minute running time--one or two slow spot, and a stereotypical, Amos-n-Andy kind of scene about Bess seeing a shyster lawyer to get a divorce from Crown, even though she's not even married to him. (I would have cut that.) And the beginning is a little confusing--both title characters are introduced awkwardly--they're part of the movie before you realize who they are.

And I don't think Preminger used a single close-up in the entire movie. It all seems to be shot in 3/4, which I'm guessing was his way of working with the wide screen.

PORGY AND BESS has always been a cult film for those of us who saw it, for those of us who loved the soundtrack, and for some of us who have only heard about it. Let's hope they find a way to re-release this, and put it out on DVD. It deserves the widest audience possible.


text: Dit was/is een ongelooflijke film, met een ongelooflijke cast, muziek, zang, verhaal enzovoort. Het is een tragedie dat sommige arrogante families (de Gerswhins of de Premingers) ervoor kunnen zorgen dat hij niet beschikbaar is voor de ene na de andere generatie. Ik heb hem mijn hele leven al willen zien. Ik heb net deze site gevonden en gelezen waarom hij niet beschikbaar is. Schaam je voor die families voor hun kleingeestigheid. Mijn vrouw komt uit Duitsland en ze heeft de film nooit gezien. Mijn stiefkinderen en mijn kleinkinderen ook niet. Het is heel triest dat een film van deze diepte en kwaliteit niet voor hen beschikbaar is. Waar halen die families het lef vandaan om zo'n verwaande, zelfingenomen, egoïstische, neerbuigende beslissing te nemen om generaties te verbieden van deze film, deze sterren, deze optredens, deze muziek te genieten! Laat de video vrij en laat hen over de wereld oordelen en genieten!

text_en: This was/is an incredible movie, with incredible cast, music, singing, story, etc. It is a tragedy that some arrogant families (the Gerswhins or Premingers) can keep it from being available to generation after generation. I have wanted to see it again all of my life. I just found this site and read why it has not been available. Shame on these families for their pettiness. My wife is from Germany and she has never seen the movie. Neither have my step-children or my grandchildren. It is very sad that a movie of this depth and quality is not available for them to see. Where do these families get off making such a conceited, self-important, egotistical, condescending decision to prohibit generations from enjoying this film, these stars, these performances, this music! Release the video and let them world judge and enjoy!


text: Ik heb die film gezien toen ik een kind was en ik ben er sindsdien altijd naar op zoek geweest. Hij staat hoog aangeschreven samen met Cabin in the Sky, Stormy Weather en Carmen Jones, die je moet zien in films waarin het ontzagwekkende talent van Afro-Amerikanen tentoongespreid wordt. In de jaren zestig hadden de plaatselijke tv-stations in Los Angeles een film van de week en sommige zenders lieten dezelfde film 5 dagen lang zien. Porgy and Bess was er een van en mijn hele familie zat dan 5 avonden achter elkaar voor de tv en kwam alleen voor de reclame. South Pacific, Oklahoma en The Sound of Music zijn allemaal klassieke muziekfilms die je in elke videowinkel kunt kopen. Het zou zonde zijn om deze collectie van enkele van de beste talenten die Amerika te bieden had te laten vergeten of in een kluis te laten opbergen. Maak alstublieft de film beschikbaar voor het publiek.

text_en: I saw this movie when I was a kid and have been looking for it ever since.It rates up there with Cabin in The Sky, Stormy Weather and Carmen Jones as a must see in movies that showcased the awesome talent of African Americans.In the 60s the local Los Angeles TV stations would have a movie of the week and some stations would show the same movie for 5 days.Porgy and Bess was one of them and my whole family would be there all 5 nights in front of the TV and only moved on the commercials.South Pacific,Oklahoma and The Sound of Music are all musical classics that you can pick up at any video store. It would be a shame to let this collection of some of the best talent America had to offer be forgotten or locked in a vault.Please make the film available to the public.


text:
Ik zag de opening van Otto Preminger's 'Porgy and Bess' voor het eerst op tv, waarschijnlijk ergens in het begin van de jaren tachtig, en mijn jongere ik vond het een beetje traag, ondanks de tijdloze muziek. Ik heb het uitgezet.
Gisteravond, een uiterst zeldzame, in elkaar geflanste film op het scherm in de bioscoop van L.A., en het was een beetje een openbaring. De voorstellingen zijn sterk en gedenkwaardig. Dorothy Dandridge brengt heel wat kwetsbaarheid, kracht en (tenminste naar de maatstaven van vandaag) subtiele erotiek mee. Sidney Poitier schijnt zich niet op zijn gemak te voelen in de film, maar hij speelt geweldig, net als Pearl Bailey. Nog beter zijn Sammy Davis als de amorele, katachtige Sportin' Life en Brock Peters als de zelfingenomen bullebak Crown. Toch ben ik geen fan van Preminger's eerdere, loodzware <0xE2><0x80><0x93> en veel beter te zien <0xE2><0x80><0x93> 'Carmen Jones'. Porgy and Bess' is veel beter dan die minder controversiële film <0xE2><0x80><0x93> hoewel dat misschien te maken heeft met het feit dat het bronmateriaal ook veel beter is.
Zoals de vorige avond te zien was, is dit een stevig maar verre van volmaakt werk. Niet alle momenten komen echt tot leven, en de manier waarop de film de overdreven gestileerde decors van Catfish Row (mooi gedaan door Oliver Smith) combineert met de locaties, is een beetje g<0xC3><0xAA>nant. Bovendien lijken sommige korte gedeelten van de score zelfs in mijn vrij ongeoefende oren overdreven populair. Het zal de aandacht afleiden van wat de filmmakers tot stand hebben gebracht <0xE2><0x80><0x93> het besluit van Preminger om de film vrijwel geheel te filmen in brede shots, zonder close-ups en zo nu en dan een mediumshot, zal hem ongetwijfeld onbruikbaar maken op tv en zelfs op dvd's, als hij de restauratie krijgt die hij verdient. Op kleinere schermen zullen we de vele details die van cruciaal belang zijn voor de manier waarop Preminger de film heeft geënsceneerd niet kunnen zien.
Bovendien was de mix die we gisteravond hebben gehoord vreemd. Veel van de zang, vooral in de openingsscène van _Summertime_, klonk overdreven zacht en werd overstemd door de instrumentale muziek. Misschien kan dat in een restauratie worden hersteld.
En dan is er nog de kwestie van de rassenpolitiek in de film. Persoonlijk zie ik er niets verkeerds in, in elk geval niet in een hedendaagse context. In de tijd dat er nog maar zo weinig films waren met sterke Afro-Amerikaanse personages, was dit misschien een ongelukkige keuze voor een groot budget-Hollywoodfilm. En hoewel er misschien niet veel'macht' in zit, zijn dit herkenbare menselijke wezens die geen stereotypen zijn. Dit zijn operazangeressen die slechte keuzes maken, omdat dat is wat tragische personages doen. Dat alleen al maakte het in die tijd een enorme stap voorwaarts.

In een moderne context waarin sterke en heldhaftige Afro-Amerikaanse personages minder zeldzaam zijn (hoewel nog steeds niet gewoon genoeg), lijken deze personages niets meer of minder dan menselijk. Het zouden echt arme en onderontwikkelde mensen kunnen zijn, van welke etnische achtergrond dan ook. Afgezien van de politieke spelletjes is het oorspronkelijke werk ongetwijfeld een van de grootste prestaties van de Amerikaanse muziek en (latere) theater. Poitier, Davis, Dandridge, Peters en <0xE2><0x80><0x93> ja, Pearl Bailey <0xE2><0x80><0x93> waren stuk voor stuk fantastische artiesten van wie we nooit meer iets zullen zien. Deze minder dan perfecte, maar nog steeds degelijke film verdient het duidelijk om gezien en gekoesterd te worden.

text_en:
I first saw the opening of Otto Preminger's "Porgy and Bess" on TV, probably some time in the early 80s, and my younger self found it a bit slow, despite the timeless music. I turned it off

Last night, an extremely rare, cobbled together print screened at the L.A. Cinematheque and it was a bit of a revelation. The performances are strong and memorable. Dorothy Dandridge brings a great deal of vulnerability, strength and subtle (at least by today's standards) eroticism to her part. Sidney Poitier is said to be uncomfortable with the movie, but his performance is terrific, as is Pearl Bailey. Even better are Sammy Davis as the amoral, cat-like Sportin' Life and Brock Peters as the villanious bully Crown.

Still, I'm no fan of Preminger's earlier, leaden -- and far easier to see -- "Carmen Jones." Porgy and Bess" is far superior to that less controversial film -- though that may have to do with the fact that the source material is also far superior.

As seen last night, this is a sturdy but far from perfect work. Not all of the moments quite come alive, and there is some awkwardness in the way the film mixes the overtly stylized Catfish Row set (beautifully done by Oliver Smith) with actual locations. Also, even to my rather untrained ear, some brief portions of the score seem unduly popularized.

Moreover, while this doesn't detract from the achievement of the filmmakers -- Preminger's decision to film almost entirely in wide shots, with no close-ups and occasional medium shots, no doubt rendered it unwatchable on TV "panned and scanned" and may doom it even on widescreen DVDs if it gets the restoration it deserves. On smaller screens, we won't be able to make out the many details that are crucial to the way Preminger staged the film.

Also, the mix heard last night was odd. Many of the vocals, particularly on the opening "Summertime" seemed unduly soft and were overwhelmed by the instrumental music. Perhaps this can be fixed in a restoration.

There is the issue of the film's racial politics. Personally, I see nothing wrong with it, at least in a contemporary context. At the time when so few films depicted strong African-American characters, this may have seemed an unfortunate choice for a big-budget Hollywood film. And, while there may not be much "empowering" here, these are recognizable human beings that are not racial stereotypes. These are operatic characters who make poor choices because that's what tragic characters do. That alone made it a giant stride forward at the time.

In a modern context where strong and heroic African-American characters are less rare (though still not common enough), these characters seem nothing more nor less than human. They truly could be poor and undereducated people of any ethnic background.

Thorny politics aside, the original work is undoubtedly one of the truly great achievements of American music and (secondarily) theater. Poitier, Davis, Dandridge, Peters and, yes Pearl Bailey, were all amazing performers who we'll never see the likes of again. This less than perfect but still solid film clearly deserves to be seen and treasured.


text: Ik heb dit meer jaren geleden op de televisie gezien dan ik me kan herinneren, maar ik ben de vertolking van Sammy Davis jr. nooit vergeten. Ik heb er toevallig op de video naar gezocht. Deze vertolking van Porgy and Bess is een juweeltje. Ik zou het graag nog eens zien en mijn zoon er ook aan voorstellen. Ik kan me gewoon niet voorstellen waarom het niet wordt aangekondigd als een van de beste vertolkingen die Sammy Davis jr. ooit heeft gegeven. Degene die ervoor verantwoordelijk is dat dit niet naar het publiek wordt gebracht, zou zich moeten schamen voor zijn/haar onwetendheid. Maar ik zal ernaar blijven zoeken. Misschien zullen de managers die verantwoordelijk zijn voor zulke dingen het vergeten werk van zoveel Afro-Amerikaanse acteurs gaan beseffen.

text_en: I saw this on television more years ago than I can remember, but never forgot the performance of Sammy Davis, Jr. I just by chance thought to look for it on video. This rendition of Porgy and Bess is a treasure. I would love to see it again and introduce my son to it as well. I just can't imagine why it is not heralded as one of the greatest performances Sammy Davis, Jr. every gave. Whoever is responsible for not bringing this to audiences should be ashamed of his/her ignorance. I will continue to look for it though. Maybe the execs responsible for such things will come to realize the forgotten work of so many African American actors.


text: Ik had onlangs het voorrecht om de laatste 35mm technicolor stereofilm te bekijken en vond hem veel levendiger en ontroerender dan ik me herinnerde. Ook dichter bij het oorspronkelijke materiaal <0xE2><0x80><0x93> het enige wat scenarist N. Richard Nash in feite heeft gedaan, was de montage. Hij veranderde veel tekst in gesproken dialogen en voegde er een paar overgangsscènes aan toe (waaronder een heel amusante voor Pearl Bailey). Het productieontwerp van Oliver Smith is theatraal in de 'Li'l Abner'-aanpassingsmodus van de jaren vijftig, maar het past goed bij de folkloristische, onrealistische kwaliteit van dit werk. Stereotyping en racisme zijn aanwezig, maar niet in een huiveringwekkende mate. Bovendien is het voor een film uit die tijd.' Het verhaal is vrij openhartig <0xE2><0x80><0x93> het overspel, het gewelddadige gedrag, het drugsgebruik en de zelfdestructieve gewoonten van de bewoners van Catfish Row worden helemaal niet geminimaliseerd in het verhaal. Maar er zijn uitweidingen, te beginnen met al die variaties op de toneeltekst. Het verlies van zoveel details compenseert Gershwins genialiteit <0xE2><0x80><0x93> geen wonder dat de familie er niet blij mee is. De regie, vooral die van Sammy Davis jr., is verontrustend trendy en vulgair. George wist wat hij deed, mensen; je hoefde er niet zoveel moeite voor te doen. En hoewel Poitier en Dandridge zich goed gedragen en hun dubbelzangers goed zingen, is er een enorme kloof tussen het zingen en spreken van de personages <0xE2><0x80><0x93> je bent je voortdurend bewust van de gekunsteldheid. Wat hier natuurlijk echt telt, is de muziek, een van de grootste die ooit voor het theater is geschreven. Ondanks al het gepruts blijft de muziek overeind, en je moet wel van steen zijn om je er niet door te laten meeslepen. Als de behandeling van het landgoed niet helemaal naar de zin is (en dat mag ook niet), is er nog steeds geen reden om niet wat geld uit te geven om deze ambitieuze verfilming van Gershwins meesterwerk te restaureren en nieuwe generaties bewuster te maken van zijn genialiteit.

text_en: I had the privilege recently of viewing what is said to be the last 35mm, Technicolor, stereo print and found it much livelier and more touching than remembered. Also closer to the original material -- basically, all screenwriter N. Richard Nash did was trim, change much recitative to spoken dialog, and insert a transitional scene or two (including a very amusing one for Pearl Bailey). Oliver Smith's production design is stagy in the "Li'l Abner"-"Guys and Dolls" '50s adaptation mode, but it works well for this work's folkloric, unrealistic quality. Stereotyping and racism are present, but not to a wince-inducing degree. Further, for a movie of its time, it's pretty frank -- the adultery, violent behavior, drug use, and self-destructive habits of the denizens of Catfish Row are not at all minimized in the telling. But there are debits, beginning with all that variation from the stage text. The loss of so much compromises Gershwin's brilliance -- no wonder the family doesn't like it. The reorchestration, especially of Sammy Davis Jr.'s material, is disconcertingly trendy and vulgar. George knew what he was doing, folks; you didn't have to mess with it so much. And while Poitier and Dandridge act well and their singing doubles sing well, there's a huge chasm between the characters' singing and speaking voices -- you're constantly aware of the artifice. What really counts here, of course, is the music, among the greatest ever written for the theater, anywhere. Despite all the tinkering, it survives,and you'd have to be made of stone not to be moved by it. If the treatment isn't entirely to the estate's liking (and it shouldn't be), there's still no reason not to spend some bucks to restore this ambitious filming of Gershwin's masterpiece and make new generations more aware of his genius.


text: 'Porgy & Bess' was de allereerste film die mijn ouders me ooit lieten zien. Zelfs op de prille leeftijd van 5 jaar was ik zo diep onder de indruk van het drama dat ik hardop tegen het scherm riep: 'Crown, neem Bess alsjeblieft niet mee!' Ik had het geluk om die ene tv-uitzending van 'Porgy & Bess' zo veel jaren geleden te zien en nu heb ik alleen nog maar de geweldige herinneringen (en het elpee-album) om me deze fantastische, fantastische film te herinneren. Ik heb gewacht en gewenst en gehoopt dat ik op een dag een exemplaar van 'Porgy & Bess' zou bezitten <0xE2><0x80><0x93> maar het ziet er niet naar uit dat dat zal gebeuren. Wat is er aan de hand? Het is duidelijk dat de publieke belangstelling voor deze film groot genoeg is om een release te rechtvaardigen. Na al die jaren herinner ik het me weer en het lijkt er beslist op dat ik niet de enige ben. Deze film zit boordevol menselijke emoties <0xE2><0x80><0x93> jaloezie, lust, woede, moed, vastberadenheid. 'Porgy & Bess' is een begraven juweel dat het verdient om weer in het licht te worden gebracht, zodat een nieuw publiek hem kan bewonderen en een oud publiek ervan kan genieten.

text_en: "Porgy & Bess" was the very first movie my parents ever took me to see. Even at the tender age of 5 years, I was so greatly moved by the drama that I cried aloud at the screen "Crown, PLEASE don't take Bess!" I was fortunate enough to see the one TV broadcast of "Porgy & Bess" so many years ago and now all I have are the great memories (and the record album) to remember this wonderful, wonderful movie. I have been waiting and wishing and hoping that one day I might own a copy of "Porgy & Bess" - but it doesn't look like it will happen. What is the hold up? Obviously, there is enough public interest in this movie to warrant a release. After all these years, I remember it and it sure seems like I'm not alone. This movie is brimming with human emotion - jealousy, lust, anger, bravery, determination. "Porgy & Bess" is a buried gem that deserves to be brought forth into the light for a new audience to admire and an old audience to relish.


text: Ik herinner me dat ik deze film als kind in de jaren zestig heb gezien. Toen ik jong was, was het adembenemend. Ik zat aan mijn stoel voor de zwart-wittelevisie gekluisterd. De cast was een van de beste die ik in mijn leven heb gezien. De musical was een van de beste die ooit zijn geschreven. Wilt u dit alstublieft aan de Gershwin- en Goldwyn Families laten zien, op video of dvd, zodat de generaties nu en in de toekomst kunnen ervaren wat zovelen van ons ongetwijfeld hebben gedaan toen we dit grote kunstwerk zagen... Wilt u alstublieft bedenken dat het werk van deze grote man nog jaren niet ongezien mag blijven. Ik bid en hoop dat de harten van deze gezinnen zullen verzachten en dat de wereld deze geweldige film nog eens zal zien.

text_en: I remember seeing this movie as a child in the 60's. It took my breath away then at young age. I was glued to my seat in front of the black and white TV. The cast was one of the best i have seen in my life. The musical was one the greatest ever have been written. Please to the Gershwin and Goldwyn Families please release this on video or DVD so that the generations now and in the future can experience what I'm sure what so many of us have done when we saw this great work of art .Please consider, let not this great man's work go unseen for years more. I,m praying and hoping that the hearts of these families will be soften and let the world see this great movie again.


text:
Deze film is een van de weinige historische documenten waarin de talenten van zo veel zwarte zangers, acteurs, actrices en dansers worden beschreven. Velen die niet meer onder ons zijn. Degenen van wie we vandaag de dag in 1999 nog kunnen genieten, laten ons door deze film de talenten herkennen die toentertijd bestonden. Dat is de reden waarom de mensen die nu nog leven, en de mensen die zijn overleden, supersterren zijn. Dankzij de geschiedenis van muziek, toneel, film, design, zang en dergelijke, is deze film alleen al van het volk van dit land.
Ik heb deze film onlangs gezien. Het geluid was uitstekend! De film leek compleet, de kleuren en helderheid waren goed, maar goed als je bedenkt hoe oud deze film is zonder enige reparatie aan het beeld. Ik ben het eens met alle eerdere positieve recensies. Ik heb geen negatieve meningen.
Ik wil maar één verzoek doen. Alstublieft, voor wie het ook is, zorg dat deze film beschikbaar komt zodat iedereen deze historische ervaring kan hebben.

text_en:
This movie is one of the only historical documents displaying the talents of so many black singers, actors, actresses, and dancers. Many who are no longer with us. Those which we are blessed to be able to enjoy today in 1999, through this film lets us recognize the talents that existed then. This is why those individuals still living today as well those who are deceased are super star icons. Due to the educational history in music, drama, filming, design, singing, etc., this movie alone belongs to the people of this country.

I viewed this movie recently. The sound was excellent! The movie appeared to be complete, color and clarity was fare, but good considering how old this movie is without any repairs on frames. I agree with all prior positive reviews. I do not have any negative views.

I only would like to make one request. Please to whom it my concern, please make this movie available so all can have this historical experience.


text: Ik was begin twintig en net afgestudeerd toen deze film werd uitgebracht. Het zien ervan was een gebeurtenis van grote betekenis, niet alleen vanwege de hoge kwaliteit van de film (zoals bleek uit de vele prijzen die hij kreeg), maar ook vanwege zijn plaats in de historische context van 1959. Vanwege de sociale vooruitgang sindsdien is het bijna onmogelijk te bevatten dat mijn universiteit pas in 1953 was begonnen met het toelaten van (zorgvuldig gescreende) zwarte studenten. Een doorsnee, peperdure extravagante film met een bijna geheel zwarte cast was in 1959 een duidelijke noviteit. De film kreeg in de beste bioscopen een luxueuze (gereserveerde) presentatie, compleet met een souvenirprogramma met een gedetailleerde beschrijving van de overdadige zorg die aan de belichting en de kleuren, de multitrack-sound enzovoort was besteed. Bijna elke zwarte entertainer die wij blanken kenden kwam in de film voor. Gershwins muziek, voortreffelijk uitgevoerd, en de pure, universele menselijkheid van het verhaal waren enorm ontroerend.<br />Onlangs kon ik een verbleekte kopie van een twee uur durende geknipte versie van de film bemachtigen, en herhaalde bezichtigingen hebben mijn mening bevestigd. Door de tijd heen hebben de schijnbaar hitsige seksscènes van 1959 een tamelijk tam karakter gekregen, maar de muzikale kwaliteit is niet minder geworden. Sammy Davis en Pearl Bailey zijn meesterlijk in hun beschrijvingen. Wat een schande dat de jonge zwarte kunstenaars van tegenwoordig niet in staat zijn om deze artiesten op het hoogtepunt van hun carrière te zien!

text_en:
I was in my early 20's, just graduating from college when this movie appeared. Seeing it was event of great impact, not only because of the high quality of the film (as evidenced by its many awards), but because of its place in the historical context of 1959. Because of social progress since then, it is nearly impossible to fathom that my college had only begun admitting (carefully screened) black students in 1953. A mainstream, high-budget extravaganze with an almost entirely black cast was a distinct novelty in 1959.

The movie was given a deluxe roadshow (reserved seat) presentation in only the best theatres, complete with a souvenir program detailing the lavish care that had been taken with lighting and color, multi-track stereo sound, etc. Almost every black entertainer that we white people had any knowledge of was in the movie. Gershwin's music, superbly performed, and the sheer universal humanity of the story was tremendously moving.

I was recently able to obtain a faded copy of a two-hour cutting of the film, and repeated viewings have confirmed my opinion. Time has made what seemed steamy sex scenes in 1959 seem quite tame, but the musical quality has not diminished. Sammy Davis and Pearl Bailey are masterful in their portrayals. What a crime that the young black artists of today are unable to see these performers at the peak of their careers!


text:
Wanneer zal kunst het racisme overwinnen? Ik geloof dat het Amerikaanse volk volwassen is geworden sinds deze film is gemaakt. Porgy bestaat uit een sterrencast en muziek. Deze film is een uitstekende bewerking van een geweldige opera. Dat wil zeggen, Miss Saigon is gebaseerd op Madame Butterfly, Les Miz op een klassiek boek. Onlangs is hier in Los Angeles een opera geïntroduceerd, gebaseerd op de film The Fly. EEN OPERA!! Het zij zo!!
Disney aarzelt over het uitbrengen van Song of the South. De naacp heeft geen enkele wedstrijd voor rassenkwesties gehouden, en laten we niet vergeten dat Amos N. Andy in de jaren vijftig een enorme hit was in een tv-serie. Etniteit is ons erfgoed in de Verenigde Staten. en we zouden alle vormen van etnische artistieke diversiteit moeten omarmen.
**HET IS BELANGRIJK 'PORGY' OP dvd TE LEZEN!
**HET IS BELANGRIJK 'PORGY' OP dvd TE LEZEN!!!!!!!!!!!!!!!!!
**J hartz**.

text_en:
When is ART going to overcome racism? I believe the American people have grown up since this movie was made. Porgy consists of a stellar cast and music. This motion picture is an excellent adaptation of a great opera. i.e., Miss Saigon is based on Madame Butterfly, Les Miz is based on a classic book. Recently, an opera has been introduced here in Los Angeles, based on the movie The Fly. AN OPERA!! So be it!!

Disney is hesitating about releasing Song of the South. The NAACP has voiced no contest for race issues, and let us not forget Amos N Andy was a huge hit in the 50's as a TV series. Ethnicity is our heritage in the U.S., and we should embrace all forms of ethnic artistic diversity.

PLEASE RELEASE 'PORGY' ON DVD !!!!!!!!!!!!!!!!!

j hartz


text:
Ik heb 30 jaar gewacht om deze film te zien. Ik heb het soundtrack-album als tiener en in mijn 20e gespeeld. Onlangs heb ik een redelijk geprijsde dvd gevonden en die heb ik vanmorgen bekeken. Het was een breedbeeldfilm, waarschijnlijk zelfs een 70mm-afdruk, stereo, de kleuren waren heel goed, heel weinig vervaagd, zeker niet geremasterd, maar ik ben heel erg blij met deze schone kopie.
Nu de film. Hij is vrij goed. Ik zou niet willen zeggen dat hij geweldig is, hoewel er geweldige scènes in zitten. Misschien was Premminger niet de juiste regisseur voor de film, maar dit wil ik wel zeggen. Voor mij was de orkaanscène het middelpunt van de film. Schitterend geënsceneerd door Premminger. Een van de mooiste weerscènes aller tijden.
Ik zou zelfs zover willen gaan om te zeggen dat de acteerscènes beter zijn dan de muzikale scènes, niet dat de muzikale scènes slecht zijn. Helemaal niet. Maar ze misten... iets. Misschien was het het feit dat er geen close-ups zijn en maar heel weinig mediumshots. Het was bijna alsof je naar een film van een toneelproductie keek. Misschien was dat het gevoel dat Premminger nastreefde. Uiteindelijk was het misschien niet de juiste keuze, maar zo gaat het nu eenmaal. Het is verre van een geruïneerde film.
Dat gezegd hebbende: niet iedereen is dol op de zangers op de soundtrack. Dat ben ik altijd al geweest. Ze zijn perfect voor deze film. Ik ben dol op de zangstemmen. De meeste acteurs zingen met hun lippen mee. Ik zou alleen willen dat de liedjes wat fantasievoller waren geacteerd. De twee nummers van Sportin' Life zijn prima, maar de intieme nummers voelen niet eens intiem aan. Ze voelen gewoon... ver weg. Ondanks dat kun je de kracht van de muziek niet ontkennen. En uiteindelijk is dat wat er luid en duidelijk doorkomt. Nogmaals, misschien probeerde Premminger wel om de ongelooflijke muziek waarmee hij werkte niet in de weg te lopen. Ik denk dat hij het bij het rechte eind had, maar misschien ging hij te ver in die richting.
Het acteerwerk is geweldig. De hoogste lof gaat naar de grote Brock Peters, die de rol van Crown speelt en zingt. Hij is de ultieme gemenerik. We willen alleen maar dat hij die arme Bess met rust laat, en dat doet hij niet. Hoe trots, arrogant en gemeen hij ook is, de klassieke vertolking van Sportin' Life van Sammy Davis jr. is de gladde duivel in eigen persoon, en nog een heel charismatische ook. Davis' beste filmacteur, zou je kunnen zeggen. Die arme Bess kan gewoon niet tegen twee slechte mannen op. Ik ben blij dat de Hermes Pan Davis een tapdansnummer heeft gegeven.
Dandridge en Poitier, die naar verluidt niet onder de indruk waren van hun rol in de film, zijn echt heel lief voor elkaar. Ik weet niet of er sprake is van chemie... Er was meer chemie tussen Dandridge en Peters dan tussen Dandridge en Poitier. Maar voor Dorothy en Sidney kwam het goed uit.
Toch denk ik dat ze allebei trots zouden moeten zijn op het werk dat ze voor deze film hebben gedaan. Ze zijn er allebei in geslaagd om meer dan één traan in mijn oog te krijgen. Hun karakteriseringen zijn erg 3D en geloofwaardig. Maar Sidney Poitiers Porgy lijkt bijna niet op zijn plaats in de katvisrij. Ik kon het niet helpen, maar ik dacht dat hij meneer Braithwaite was in 'Voor de heer met liefde', zeer ontwikkeld, goedgemanierd en welbespraakt, die het moeilijk had. Hij zou waarschijnlijk niet mijn eerste keus zijn geweest voor de rol van Porgy, maar ach, hij was destijds een grote ster, dus waarom niet? Dorothy's Bess was net zo volmaakt als haar Carmen Jones, en deze keer zelfs nog kwetsbaarder. Carmen was waarschijnlijk de flitsender rol voor haar.
Een heel, heel goede film, twee punten te kort voor wat ik een klassieker zou noemen. Hij haalt gewoon niet het ultieme klassieke cijfer. Toch is er geen enkele reden waarom de familie Gershwin heeft besloten om deze prachtige film, zelfs met al zijn gebreken, zo voor het publiek verborgen te houden. Premminger mag dan als regisseur een paar vreemde keuzes hebben gemaakt, maar de film is niet iets om je voor te schamen en je voor te schamen voor iedereen die erbij betrokken is. Het is wat het is en er zijn veel ergere films dan deze die vandaag de dag op dvd en in de bioscoop g<0xC3><0xAA>nant zijn. Porgy en Bess hoort daar niet bij.

text_en:
I've been waiting 30 years to see this film. I played the soundtrack album as a teenager and through my 20s. Recently, I located a reasonably priced dvdr and I watched it this morning. It was in widescreen, probably even a 70mm print, stereo, the colors were quite good, very little fading, certainly not remastered but I'm very very happy with this clean copy.

Now for the film. It's pretty good. I wouldn't say it's great though there are great scenes in it. Perhaps Premminger may not have been the right director for it, but I'll say this. For me the center piece of the film was the hurricane scene. Marvelously staged by Premminger. One of the great weather scenes of all time.

In fact, I'd go as far to say that the acting scenes are better than the musical scenes, not that the musical sequences are bad. Not at all. They did lack... something though. Perhaps it was the fact that there are no close ups and very few medium shots. It was almost like watching a filming of a stage production. Perhaps that was the feel that Premminger was going after. In the end it may not have been the right choice, but so it goes. It is far from a ruined movie.

Having said that, not everyone loves the singers on the soundtrack either. I always have. They are perfect for this film. I love the singing voices. The actors lip-sinking are excellent for the most part. I just wish the songs were staged more imaginatively. Sportin' Life's two numbers are fine, but the intimate numbers don't even feel intimate. They just feel... far away. In spite of that, you cannot deny the power of the music. And in the end, that is what comes through loud and clear. Once again, maybe what Premminger was trying to do was to stay out of the way of the incredible music he was working with. I believe he had the right idea but perhaps went too far in that direction.

The acting is terrific. Top kudos goes to the great Brock Peters who acts and sings the part of Crown. He is the ultimate meany. We just want him to leave poor Bess alone, and he doesn't. As proud, arrogant and nasty as he is, Sammy Davis Jr's classic rendition of Sportin' Life is the slick devil himself and a very charismatic one at that. Arguably, Davis's best film acting. Poor Bess just can't handle two bad men. I'm glad the Hermes Pan gave Davis a tap dance number to do.

Dandridge and Poitier, reportedly not impressed by being in the film, really are very sweet together. I don't know about chemistry... there was more chemistry between Dandridge and Peters than there was between Dandridge and Poitier. Still, it worked out fine for Dorothy and Sidney.

Even so, I think they should both be proud of the work they did on this film. They both managed to bring more than one tear to my eye. Their characterizations where very 3D and believable. Sidney Poitier's Porgy, however, seems almost out of place in catfish row. I couldn't help thinking he was Mr. Braithwaite in "To Sir with Love", very educated and well mannered and spoken, fallen on hard times. He probably wouldn't have been my first choice for the part of Porgy, but hey, he was a huge star at the time, so why not? Dorothy's Bess was as perfect as her Carmen Jones, in fact even more vulnerable this time around. Carmen was probably the flashier part for her to do.

A very very good film indeed, it is two sticks short of what I would call a classic. It just doesn't make the ultimate classic grade. Still, there is no reason on earth why the Gershwin estate has decided to keep this beautiful film, even with all of its flaws, hidden from the public as they have. Premminger may have made some odd choices as a director, but the film is nothing to be ashamed and embarrassed about for anyone involved with it. It is what it is and there are a lot worse movies than this that are embarrassing out on DVD and in theaters today. Porgy and Bess is not one of them.


text: Ik was operateur toen ik in de U.S.A.F. zat en ik herinner me deze film nog heel goed. We hadden net een set klaargezet met Stereo Sound!! o-o-o-o-o-o!! Nou, dat was een hele prestatie in 1959. Bij de spoelen zaten instructies. De ouverture werd gespeeld terwijl het geprojecteerde gordijnbeeld gesloten was en ik deed hetzelfde met het theatergordijn dat ook gesloten was. Tijdens de pauze was het theatergordijn dicht en na vijf minuten begon ik de film opnieuw met het projectiegordijn dat gesloten was terwijl de muziek als gordijnroep werd gebruikt voor het tweede deel. Het was de eerste stereofilm die ik ooit had gezien en het was zo'n enorme muzikale voorstelling dat ik er zeker van genoot om hem elke keer dat ik hem liet zien te bekijken.

text_en: i was a projectionist while in the U.S.A.F. and remember this movie very well. we had just been set up with Stereo Sound!! o-o-o-o-o!! well, it Was a big deal in 1959. instructions came with the reels. the overture played while the projected curtain image was closed and i followed suit with the theater curtain closed too. for intermission the theater curtain was closed and after five minutes i restarted the movie with the projection curtain closed while music used as a curtain call to the second part. being the first stereo movie i had ever seen and being such a huge musical production i certainly enjoyed watching it every time i showed it for the run.


text: De familie Gershwin beseft vast wel dat dit een van Amerika's grootste opera's is. Er zitten duizenden fans van deze opera te wachten tot hij op dvd wordt uitgebracht. Doe alsjeblieft niet zo koppig, doe ons een lol. Denk eens aan de vreugde en verwondering die je een uitgehongerd publiek kunt bezorgen door deze geweldige GEM uit te brengen. Wacht niet tot de film niet meer te repareren is. De cast is eersteklas, de muziek is gewoon geweldig, we hebben mooie muziek nodig in de wereld van vandaag. Misschien wordt er nooit meer een film met zo'n geweldige cast gemaakt. Met de hedendaagse theatersystemen, fantastische geluidssystemen en behoefte aan geweldige muziek smeek ik de familie Gershwin om deze geweldige film nog eens in overweging te nemen en uit te brengen. Bedankt.

text_en: Surely the Gershwin family realizes this is one of America's greatest opera. You have thousands of fans of this opera waiting for it to be released on DVD. Please don't be so stubborn, give us a break. Think of the joy and wonder you can bring to a starved public for quality music, by releasing this great GEM. Don't wait until the film is beyond repair. The cast is first rate, the music is just awesome, we need beautiful music in today's world. It may never be filmed again with such a great cast again. With today's home theater systems,wonderful sound systems and need for great music, I'm pleading with the Gershwin family to reconsider and release this awesome movie. Thanks So Much


text: Toen ik klein was, nam mijn grootmoeder me mee naar die film. En ik werd er verliefd op. Ik bewonderde Dorothy Dandridge zo ontzettend en wilde net zo zijn als zij. Ik werd verliefd op Sidney Poitier. Pearl Bailey maakte me aan het lachen. En Sammy Davis jr. was net zo geweldig als Sportin Life. De muziek was gewoon adembenemend. Toen ik mijn eerste zoon kreeg en de film op tv kwam, liet ik hem zien, en tot op de dag van vandaag is hij die film nooit vergeten. Hij vond hem prachtig. Ik zal me Porgy en Bess altijd blijven herinneren. Hij heeft een speciaal plekje in mijn hart. Ik wou echt dat ze deze film zouden reconstrueren, want het was een van de beste films die ooit gemaakt zijn, met een hoofdrol voor een zwarte cast.

text_en: When I was a child my grandmother took me to see this movie. And I fell in love with it. I admired Dorothy Dandridge so very much and wanted to be like her. I fell in Love with Sidney Poitier. Pearl Bailey made me laugh. And Sammy Davis Jr. was so great as Sportin Life. The music was just breath taken. When I had my first son and the movie came on TV I let him see it, and to this day he has never forgotten this movie. He loved it. I will always remember Porgy and Bess. It has a special place in my heart then and now. I really wish that they would restore this movie, because it was one of the greatest movies there has ever been with an all star "Black Cast".


text:
Eisenstein beschrijft zijn samenwerking met Prokeviev als een gelijkwaardig partnerschap, waarbij ze samenwerkten om het beeld en de muziek te combineren, scène voor scène. Helaas was de geluidsopname een ramp, zodat de toewijding aan de authenticiteit van de Criterion-dvd voor één keer zijn tol eiste. Gelukkig is er op VHS minstens één gerestaureerde versie van de film (BMG Classics) met een uitstekende reconstructie van de muziek (door het St. Petersburg Philharmonic Orchestra en koor).
Het is interessant om deze film te vergelijken met hedendaagse propagandafilms in Engeland, Duitsland en de Verenigde Staten. Eisensteins film werd gemaakt in 1938, als reactie op de angst voor een Duitse invasie, en die van Olivier in 1943, toen er nog steeds een Duitse invasie van Engeland werd verwacht. Beide films zijn toneelmatig, maar op verschillende manieren. Olivier begint met een geënsceneerde voorstelling van het stuk in het Globe Theater door Shakespeares eigen gezelschap, en neemt ons dan mee naar een meer filmische (hoewel nog steeds gestileerde) omgeving. Eisensteins film is vanaf het begin filmisch, maar de dialogen en toespraken zijn nog steeds beïnvloed door de melodramatische acteerconventies van het oude Russische theater. Dit werkt heel goed voor Cerkassovs toespraken als Alexander, omdat het een deel van zijn werk als prins en militair leider was om een rol in het openbaar te spelen.
In nazi-Duitsland was de eerste grote propagandafilm Leni Riefenstahls langdradige Triomf van de Wil, die een enorm politiek spektakel opleverde: een grote menigte die Hitlers tirades toejuichte. De propaganda in haar meesterwerk, de film van de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, is veel subtieler, en de verering van het atletische mannelijke lichaam heeft een verontrustende ondertoon van de Arische superioriteitsmythe. Maar Duitse oorlogspropagandafilms kunnen ook subtiel zijn. Het Urlaub auf Ehrenwort van Karl Ritter is typerend. Hij laat een jonge luitenant zien die de mannen in zijn compagnie een verlof van 24 uur gunt alvorens terug te keren naar de loopgraven van de oorlog (en een bijna zekere dood). Tegen het advies van de veteranen in, aanvaardt hij hun erewoord om terug te keren, hoewel hij voor de krijgsraad gesleept en doodgeschoten zal worden als ze dat niet doen. Natuurlijk komen ze allemaal terug (hoewel sommigen zichzelf erom berispen), waarschijnlijk om het publiek te inspireren tot soortgelijke vertoningen van plicht jegens hun land.
In de Verenigde Staten was een van de betere propagandafilms uit de Tweede Wereldoorlog Howard Hawks' Air Force. Daarin volgen we de niet bij elkaar passende bemanning van een bommenwerper terwijl ze een band met elkaar krijgen door de ervaring van de strijd en obstakels overwinnen om hun rol in de oorlog voort te zetten. Maar kenmerkend voor Hawks' films is dat hun ware loyaliteit meer bij elkaar ligt dan bij hun land.
Eisenstein moet ver terug in de geschiedenis reiken om Russische militaire triomfen te vinden. Ironisch genoeg stamt Alexander (net als de andere Russische prinsen) af van de Vikingen die de Russische rivieren opvoeren om hun eigen rijken te veroveren en te regeren. Dus is hij een veroveraar die een andere veroveraar afweert. Lichamelijk verschillen ze niet zoveel (hoewel de acteurs die de Duitse prinsen speelden duidelijk gekozen waren vanwege hun lelijkheid en meesmuilende domheid). Maar het echte contrast is tussen de gewone soldaten. De Russische boeren zijn even groot en sterk als de edelen, terwijl de Duitse boeren die uit de schildmuur tevoorschijn komen om gewonde Russen te doden een voet kleiner zijn dan hun meesters. Er schuilt enige historische waarheid in dit contrast. Russische lijfeigenen waren in de middeleeuwen veel beter af dan hun Europese tegenhangers, omdat ze altijd konden ontsnappen naar de wildernis om hun eigen land te ontginnen.
De film van Eisenstein geeft ons ook heel slim een eerste blik op Alexander als visser. In de strijd tegen de Duitsers gebruikt hij zijn visserskennis van het ijs en zijn kennis van hun militaire tactieken om hen te verslaan. Als Gavrilo de schildmuur doorbreekt, zijn ze gedwongen zich te hergroeperen en samen te komen aan de westkant van het meer, waar het ijs dunner is.
Een van de andere genoegens van Eisensteins film (die de meeste mensen ontgaan) is de historisch accurate manier waarop hij de politiek van het middeleeuwse Rusland weergeeft. Steden als Pskov en Novgorod dankten hun toenemende rijkdom en voorspoed grotendeels aan de handel, die de kooplieden aan de macht bracht en de prinsen op een zijspoor zette tot hun militaire deskundigheid en feodale rekruten nodig waren om indringers af te weren. In de film wordt Alexander niet alleen als militair leider getoond, maar ook als een meesterlijk politicus, die weet hoe hij zijn tijd moet uitzitten en hoe hij na de overwinning zijn populariteit moet uitbuiten.

text_en:
Eisenstein describes his collaboration with Prokeviev as an equal partnership, where they worked together to match image and music, scene by scene. Unfortunately, the sound recording was a disaster, so for once the devotion to authenticity in Criterion DVD's backfires. Fortunately, there is at least one restored version of the film on VHS (BMG Classics) with an excellent re-recording of the music (by the St. Petersburg Philharmonic Orchestra and Chorus).

It is interesting to compare this film with contemporary propaganda films in England, Germany, and the United States. Eisenstein's film was made in 1938, in response to the fear of a German invasion; and Olivier's in 1943, when a German invasion of England was still expected. Both films are stagey, but in different ways. Olivier begins by showing a staged performance of the play in the Globe Theater by Shakespeare's own company, then takes us out of the theater to a more cinematic (though still stylized) setting. Eisenstein's film is cinematic from the beginning, but the dialog and speeches are still influenced by the melodramatic acting conventions of the old Russian theater. This works very well for Cerkassov's speeches as Alexander, because part of his job as a prince and military leader was to play a role in public.

In Nazi Germany, the first major propaganda film was Leni Riefenstahl's tedious Triumph of the Will, which recorded a huge political spectacle - massed crowds cheering Hitler's ranting speeches. The propaganda in her masterpiece, the film of the 1936 Berlin Olympics, is much subtler, with its worship of the athletic male body carrying disturbing undertones of the Aryan superiority myth. But wartime German propaganda films could also be subtle. Karl Ritter's Urlaub auf Ehrenwort (Furlough on Word of Honor) is typical. It shows a young lieutenant letting the men in his company go on a 24-hour leave before returning to the WWI trenches (and almost certain death). Against the advice of veterans, he accepts their word of honor to return, though he will be courtmartialed and shot if they don't. Naturally, they all return, (though some of them berate themselves for it), presumably inspiring the audiences to similar displays of duty to their country.

In the United States, one of the better WWII propaganda films was Howard Hawks' Air Force. In it, we follow the mismatched crew of a bomber as they bond to each other with the experience of battle, and overcome obstacles to continue their part in the war. Typically for Hawks' films, however, their real loyalty is more to each other than to their country.

Eisenstein has to reach far back in history to find any Russian military triumphs. Ironically, Alexander (like the other Russian princes) is descended from the Vikings who sailed up the Russian rivers to conquer and rule their own fiefdoms. So he is a conquerer repelling another would-be conquerer. Physically, they are not that different (though the actors portraying the German princes were obviously chosen for their ugliness and smirking stupidity). But the real contrast is between the common soldiers. The Russian peasants are as tall and strong as the nobles; whereas the German peasants who scuttle out of the shield wall to kill wounded Russians are a foot shorter than their masters. There is some historical truth in this contrast. Russian serfs in the Middle Ages were much better off than their European counterparts, because they could always escape into the wilderness and clear their own land.

Eisenstein's film also cleverly gives us our first sight of Alexander as a fisherman. In the battle with the Germans, he uses his fisherman's knowledge of the ice as well as his knowledge of their military tactics to defeat them. When Gavrilo breaks the shield wall, they are forced to regroup and mass on the West side of the lake, where the ice is thinner.

One of the other pleasures of Eisenstein's film (which most audiences miss) is the historically accurate way that he portrays the politics of medieval Russia. Cities like Pskov and Novgorod owed their growing wealth and prominence largely to trade, which put the merchants into power, and sidelined the princes until their military expertise and feudal levies were needed to repel invaders. In the film, Alexander is shown not only as a military leader, but also as a master politician, who knows how to wait for his time, and how to make the most of his popularity after the victory.


text: Nevsky is een van de grote epische oorlogsfilms. Natuurlijk, er waren al andere geweest, zoals _Geboorte van een natie_ en _Napoleon_, maar deze is net zo invloedrijk. Het acteerwerk is standaard, maar iedereen die ook maar iets van Eisenstein af weet, weet dat dit deel uitmaakt van zijn theorie over de film. Deze film gaat, in tegenstelling tot veel van zijn stille werken, evenzeer over het heldhaftige individu als over de groep. Dit weerspiegelt de stalinistische filosofie die in 1938 naar de voorgrond was getreden. Toch toont zijn film ons de macht die kan worden gegenereerd door mensen die samenkomen om te vechten tegen iets wat ze als het kwaad zien. Hij is de prins omdat hij de sterkste is, maar niet omdat hij op de een of andere manier anders is dan de rest. De romantische invalshoeken van de film bieden meer van een persoonlijk verhaal dan Eisenstein eerder had toegestaan. Niet alle elementen werken en de film is waarschijnlijk een beetje te lang, maar hij resoneert nog steeds.

text_en: Nevsky is one of the great epic war films. Sure, others, such as Birth of a Nation and Napoleon had come before, but this one is just as influential. The acting is stock, but anyone who knows the first thing about Eisenstein would know that that was part of his theory of film. This film, unlike many of his silent works, is about the heroic individual as much as it is about the group. This reflects the Stalinist philosophy that had risen to the fore by 1938. Still, his film shows us the power that can be generated by people coming together to fight something they perceive as evil. Nevsky is just one of many men. He is prince because he is strongest, but not because he is somehow different than the rest. The film's romantic angles provide more of a personal story than Eisenstein had previously allowed. Not all of the elements work and the film is probably a bit too long, but it still resonates.


text:
Van zovelen die in Nevskiy uitmuntend zijn en zo, kietelde mij een bijzonder compacte van hen allemaal zo grondig dat het uiteindelijk voor mij het beslissend verschrikkelijkste moment van de film wordt.
Of tenminste het moment dat de mensen ertoe brengt de film te gaan zien, waarbij ze met de schijf in hun hand zwaaien om hun woorden kracht bij te zetten.

De bestaande vage abstracte erkenning van de vrij eenvoudige en concrete schuld die het schuldige genoegen van dit alles met zich meebrengt, kan mij uiteindelijk werkelijk ertoe aanzetten de intellectuele rekening te betalen.
Tot dan...
Het overlijden van de organist was zo goed.

text_en:
Of so many excellent and so on in Nevskiy, one particularly compact *zing* out of them all tickled me so thoroughly that it ends up being the definingly terrific moment of the movie for me.

Or at least the one that tends to drive hassling people to see the film, brandishing the disc in hand for emphasis.

The existing vague abstract acknowledgement of the fairly simple and concrete guilt involved in the guilty pleasure of this may truly gel and prod me into paying the intellectual bill eventually.

Till then..

The demise of the organist was so right on.


text: Ik heb veel geleerd van eerdere reacties van kijkers. Is er een die het niet heeft over 'propaganda'? Te gladjes. 'Perceptie is afhankelijk van concept. Ik hou van musicals van Fred Astaire, de grote, grote liedjes & Freds weergaloze gratie. Maar kameraden, als je luie, hersenloze, rijke parasieten ziet dansen op de vertrapten & werklozen, dan is dat een terechte kritiek op 'kapitalistische propaganda'. Elke film is doordrenkt van de waarden van zijn tijd & plaats, om nog maar te zwijgen van degenen die hem financieren en de doedelzakspelers die het wijsje spelen. Grote kunst overstijgt alles, zoals 'Nevski', zoals 'All Quiet on the Western Front'. Ik beken. Ik heb het zo'n veertig jaar geleden voor het laatst gezien. Maar de beelden staan in mijn geheugen gegrift. 'Plastic ijs', zei iemand. Dat is de echte dood waar je naar kijkt. Er zijn echte figuranten doodgegaan bij het maken van dit. 'Echt' is nu een special effects-definitie, zo lijkt het. Net als 'te lang' <0xE2><0x80><0x93> voor een tijdperk van gekrompen aandachtsspanne? Mozart had 'te veel noten'? Propaganda, de katholieke kerk belasterd? Het Vaticaan was er nog STEEDS mee bezig toen ze oude gunsten inriepen om de Duitse christelijke democratenregering Kroatië in de jaren negentig te laten erkennen en zich de chaos en de volkerenmoorden te laten herinneren? Vergeet de rekwisieten, het licht van Nevski heeft de middeleeuwse wereld geschilderd als een Breughel. Er hangt er een in het Hampton Court Palace met een bloedbad. Gruwelijke Nederlandse nationalistische propaganda misschien, maar het vreet aan je hart. Gestileerd acteerwerk? Wat is dan Henry V (Olivier-film)? Naturalisme? Gelooft iemand dat Engelse middeleeuwse ridders zo spraken? Zoals gezegd, de muziek van Prokofjev is magnifiek. Alleen Ken Russell & Eisenstein hadden de ballen & het genie om geluid & beeld op dit octaanniveau van 100 octaan te evenaren. Oké, jij wilt de snaffle & het bit. Ik riskeer elke keer de zenuwachtige thoro-fokker. Eisenstein kopieerde geen Wehrmacht-helmen, zijn model schijnt die emmers te zijn geweest die 'Duitse ridders' droegen in nazi-spelen in de jaren dertig. Eisenstein was een genie, maar in tegenstelling tot Hollywood-regisseurs had hij vrijwel onbeperkte (niet-commerciële) tijd & fondsen. Moderne Russische regisseurs zijn vrij van politieke ketenen, maar ze hebben geen geld. Zelfs Kurasawa moest een late (grote) film maken in het communistische Rusland. Hij werd vereerd, maar kreeg in zijn eigen land geen subsidie (net als Russell). Hoeveel propaganda zit er in het oog van de beschouwer? Stel je voor dat je normale mensen uit een andere, vredelievende wereld ziet. Hoe zouden ze op Nevsky reageren? Zou de strijd, of het verdriet om de doden, hun denken domineren? Als we de gaskamers en de ss niet kenden, hoe zit het dan met 'Triomf van de Wil'? Waar kan ik een Nevsky-dvd kopen, goedkoop?

text_en: I learned much from previous viewer reactions. Is there one that does not mention 'propaganda'? Too glib. 'Perception is concept dependent'. I love Fred Astaire musicals, the great, great songs, & Fred's peerless grace. But comrades, if you see idle, brainless, rich parasites dancing on the downtrodden & unemployed, that's a valid criticism of 'capitalist propaganda'. Any movie is steeped in the values of its time & place, not to mention those who fund it  the pipers who call the tune. Great art transcends all, as did 'Nevsky', as did 'All Quiet on the Western front'. I confess. I saw it last 40 odd years ago. But the images are burned in my brain. It's the greatest battle scene ever likely to be filmed. And it makes you horrified to be thrilled. 'Plastic ice' did someone say? That's real death you're watching. Real extras died making this. 'Real looking' is now special effects-defined it seems. Likewise 'too long' - for an age of shrunken attention spans? Mozart had 'too many notes'? Propaganda, Catholic Church defamed? The Vatican was STILL at it when they called on ancient favors to get the German Christian democrat gov. to recognize Croatia in the 1990s  remember the chaos & genocides? Forget the props, the lighting of Nevsky painted the Medieval world  like a Breughel. There's one in Hampton Court Palace showing a massacre. Crude Dutch nationalist propaganda maybe, but it tears at the heart. Stylized acting? So what's Henry V (Olivier movie)? Naturalism? Does anyone believe English medieval knight-killers talked like that? As said, the music of Prokofiev is magnificent. Only Ken Russell & Eisenstein had the balls & genius to match sound & image at this 100 octane level. OK, you want the snaffle & bit. I'll risk the nervy thorobred every time. Eisenstein did not copy Wehrmacht helmets, rather, his model seems to have been those buckets worn by 'Teutonic knights' in nazi pageants of the 1930s. Eisenstein was a genius , but unlike Hollywood directors, he had near unlimited (non-commercial) time & funding. Modern Russian directors are free from political shackles, but have no money. Even Kurasawa had to make a late (great) movie in communist Russia. He was revered but unfunded in his own country (much like Russell). How much propaganda is in the eye of the beholder? Imagine sane people from another, peace-loving world. How would they react to Nevsky? Would the battle, or the grieving for the dead dominate their cognitions? If we didn't know about the gas chambers & SS, what about 'Triumph of the Will'? Where can I get a Nevsky DVD, cheap?


text:
Toen ik in Alexander Nevsy, een film onder regie van de Russische held Sergei M. Eisenstein (met zijn enige belangrijke rol als co-regisseur van Dmitri Vasilyev) enkele scènes bekeek, besefte ik hoeveel er werkelijk in het regisseren moet zitten, in elk geval op een schaal als deze. Als ik op het moment van de release van deze film lid was van een prijsuitreikingsgroep, zou ik Eisenstein waarschijnlijk postuum de regisseursprijs van het jaar toekennen. Het is zo'n waanzinnig staaltje cinematografische genialiteit om een paar dingen te doen die in de film ook gebeuren, hoewel het voor iemand als deze regisseur, die zijn beste werk <0xE2><0x80><0x93> Battleship Potemkin en oktober <0xE2><0x80><0x93> heeft gemaakt, iets kan zijn geweest waar hij in het begin de spot mee heeft gedreven. Maar te midden van een film die soms een beetje frustrerend is omdat er zo weinig grijs in het zwart-wit-onderwerp zit, is het bijna zeventig jaar later nog steeds een wonder van celluloid. Fans van _The Lord of the Rings_, maak kennis met de grootvader van de film, om het zo maar te zeggen.
Als je zegt dat iets een propagandastuk is, geeft dat er al een connotatie aan, en vaak een slechte. Het is iets wat een duidelijke boodschap heeft, en een standpunt. Het is nog steeds een kwestie van felle discussie (zie de zwermen argumenten over Moores films als bewijs), over de vraag of grote kunst kan voortkomen uit iets wat van het begin af aan de bedoeling is geweest om het publiek op een bepaalde manier te prikkelen. In dit specifieke geval de Russen tegen de Duitsers. In die tijd was het bijna de Tweede Wereldoorlog en stond Rusland opnieuw tegenover de 'Duitse indringers', en het is interessant om op te merken dat Eisenstein daadwerkelijk opdracht kreeg om deze film te maken, als een oproep aan de Russen om nooit een cruciaal stuk van hun geschiedenis te vergeten. Het eindresultaat komt er echter uit te zien als iets wat eigenlijk heel gewoon is als je Battleship en October hebt gezien; als er door die films niets anders naar voren komt, dan is het dat Eisenstein zich het meest zorgen maakt over de manier waarop het beeld en de inhoud voor de kijker tot in het oneindige kunnen versmelten, dat de stijl de kijker zonder mankeren volledig kan omhullen. Op dat punt kent Alexander Nevsky geen angst.
Maar zelfs met het hele idee van 'Rusland groot, Duitsers slecht' zijn er kleine momenten waarop de dingen iets minder streng worden gemaakt, iets minder streng ten opzichte van deze idealen. Ze zijn niet een of andere anonieme klodder die totaal barbaars is en een blinde veroveringsdrang heeft (niet dat ze er niet op uit zijn om te pakken wat ze pakken kunnen). Ze hebben ook hun eigen nationale trots, dat het voor hen niet minder zou zijn om te doen wat hun door de christenen geleide meesters hun opdragen. Het kwaad van de film heeft tenminste een gezicht, dat echter tot een minimum wordt beperkt zodat de meer voorkomende partij de overhand kan krijgen. Er is ook een korte scène, voor het ijssculptuurgevecht, waarin de Russische troep een grap heeft die wordt verteld en erom wordt gelachen, en het voegt een beetje extra diepte toe waar anders bitter weinig zou zijn. Want in Alexander Nevsky, met zijn krijgsliederen vol trots op de oorlog, zijn er in de meeste gevallen geen gecompliceerde personages, vooral Nevsky zelf (gespeeld op een uiterst heldhaftige manier, die alleen in het begin aan de orde komt, door Nikolaj Cherkasov) die misschien wel zo moet zijn in de bedoeling van Eistenstein om hem als de enige onfeilbare kracht in het verhaal te hebben. Per slot van rekening is het zoeken naar naturalisme in een Eisenstein-film net zoiets als het zoeken naar niet-koosjere varkenspoten in een delicatessenwinkel.
Maar de werkelijke reden om de film te zien is toch niet het acteerwerk, maar de aanblik van de film, hoe die beweegt en neemt in zo'n uitgestrekte omgeving die Eisenstein laat zien. Op epische schaal is het net zo ambitieus als zijn films uit 20, met een aantal extra's, niet alleen in de hoofdscènes van de veldslagen, maar ook in de scènes in de steden, van de honderden mensen die door de straten rollen. Ik zou zelfs zeggen dat elke regisseur die in Hollywood of elders werkt en overweegt een groots epos te maken, met name een oorlogsfilm, er goed aan zou doen deze film te bekijken, zelfs met alleen het geluid uit. Hij is zelfs beter als hij wordt beschouwd als een stomme film, met soms fantastische visuele lijnen. Je zou een hele maand kunnen besteden aan het analyseren van de strijd op het ijs, hoe hij begint met de Duitse soldaten ver weg en dan als insecten naar voren komt, en dan hoe Eisenstein tussen close-ups van de vechtende acteurs doorsnijdt en dan tussen wide-shots door en met versnelde montage. En natuurlijk kun je de kracht van de muziek ook niet buiten beschouwing laten, Sergei Prokofjev die een van de grootste opzwepende stukken van alle epische werken ten gehore brengt. Al die tijd houdt de regisseur onze ogen met halsbrekende snelheid in beweging met deze uitzinnige actie. Als dit maar een korte film was, zou hij zeker in de smaak vallen bij de groten, ongeveer zoals de scène in Odessa Stairs. Als ik het al niet helemaal geweldig vond, zou dat komen door de fouten die een regisseur maakt die veel beter geschikt is voor het zwijgende medium dan voor geluid. Hoewel ik Ivan de Verschrikkelijke nog moet zien, zou mijn enige negatieve kritiek betrekking hebben op zijn visie op de acteurs, die echt zo breed is als maar kan, met het melodrama op zo'n hoog niveau dat het onthutsend is (het subplot van de twee soldaten die wedijveren om de Olga is het beste voorbeeld dat ik kan bedenken). Maar zelfs dit alles in aanmerking genomen is Alexander Nevsky te buitengewoon om te negeren, en hij weet een engagement in de actie en het filmen op te voeren tot een niveau dat zelfs nu nog een maatstaf vormt voor films die proberen aan de verwachtingen te voldoen.

text_en:
Watching some of the sequences (err, the entire 1/3 of the film devoted to the battle on the ice) in Alexander Nevsy, a film directed by the Russian legend Sergei M. Eisenstein (co-directed by Dmitri Vasilyev in his only significant credit), made me realize how much must really go into directing, at least on a scale such as this. If I were a member of an awards group at the time of this film's release I probably would award Eisenstein with the director's award of the year, posthumously. It is such a mad stroke of cinematic genius to pull off some of things that are pulled off in the film, though for someone like this director after coming off of his best work- Battleship Potemkin and October- it could have been something he scoffed at at first. But amid a film that is sometimes a little frustrating with how little grays come in to the black and white subject matter, it's still a marvel of celluloid almost 70 years later. Lord of the Rings fans, meet the films' grandfather, so to speak.

To say that something is a propaganda piece already puts a connotation to it, and often a bad one. It is something that has a full-blown message to it, and a point of view. It's still a matter of hot debate (see the swarms of argument over Moore's films for proof), about whether great art can come out of something that is point-blank meant to rouse the audience in a specific manner. In this particular case, the Russians against the Germans. At the time it was nearing WW2 and Russia once again faced the 'German invaders', and it's interesting to note that Eisenstein was actually commissioned to make this film, as a rallying call for the Russians to never forget a crucial piece of their history. The end result comes out as being something that is actually slightly common from seeing Battleship and October, however; if nothing else comes through those films it's that Eisenstein is most concerned about how the image and the content can come together finitely for the viewer, that style can completely envelop the viewer without fail. On those terms Alexander Nevsky is fearless.

But even with the whole idea of 'Russia great, Germans bad', there are some small moments where things are made a little less stringent, a little less strict to these ideals. For example, when we first see the Germans in Privka, they're not some faceless blob who are totally barbaric and have a blind conquering intent (not that they aren't out to take whatever they can). They have their own national pride going too, that it would be nothing less for them to go forward with whatever their Christian-led masters tell them to. At the least, the evil of the picture has a face, however kept at a low minimum for the more prevalent side to kick in. There's also a brief scene, before the ice-scape battle, where the Russian troupe has a joke that's being told and laughed about, and it adds a little extra depth where else there might be precious little. Because more often than not in Alexander Nevsky, with its battle songs loaded with a pride in warfare, there aren't any complexities to characters, most notably Nevsky himself (played in ultra-heroic fashion, only questioning near the start, by Nikolai Cherkasov) who perhaps has to be this way in Eistenstein's intention of having him as the one infallible force to be reckoned with in the tale. After all, to be looking for naturalism in an Eisenstein film is like trying to find non-Kosher pig's feet at a deli.

But the real reason to see the picture isn't the acting, anyhow, but for the look of the film, how it moves and takes in such an expansive environment that Eisenstein lays out. On the epic scale it's just as ambitious as his 20's films, with a number of extras not just in the main battle scenes but also in the scenes in the cities, of the hundreds of people rolling on through. In fact, I'd say that any director working in Hollywood or elsewhere thinking of doing some kind of huge epic, particularly war, would do very well to take a look at this film, even with just the sound off. It's even better if thought of as a silent film, with the visual strokes accentuated fantastically at times. One could spend a whole month analyzing the battle on the ice, how it starts with the German soldiers far away and then coming forward like bugs, and then how Eisenstein inter-cuts between close-ups of the actors fighting and then to wide-shots and with sped-up editing. And, of course, one can't discount the power of the music as well, Sergei Prokofiev delivering one of the great rousing scores of any epic work. All the while the director's editing keeps our eyes moving along with this frantic action at breakneck speed. If this was just a short film, it would surely rank with the greats, much like the Odessa Stairs sequence.

If I did find it a little less than totally magnificent, it would be because of the faults that do come in from a director who is much more suited to the silent medium than for sound. While I have yet to see Ivan the Terrible, my one negative criticism would be of his direction of actors, which is really as broad as can be, with the melodrama at such a high-pitch its staggering (the sub-plot of the two soldiers vying for the Olga is the best example I can think of). But even this considered, Alexander Nevsky overall is too extraordinary to ignore, and ratchets up an engagement in the action and the film-making to a level that puts a benchmark for films even today to try and live up to. Grade: A


text: Eisenstein was niet alleen een van de grootste sovjet-, russische filmregisseurs, maar ook een van de grote meesters van de film, tussen Griffith, Murnau, Ford, Hitchcock, Welles en anderen. Een van de grootste dingen in al zijn films was de editie, heel persoonlijk, en in deze film is die uitzonderlijk. Dit was zijn eerste geluidsfilm en het gebruik van de muziek van de grote russische componist Serge Prokofjev in de volgorde van de strijd is een volmaakt contrast tussen muziek en beeld. Als je deze film ziet, is het alsof je een les in cinema volgt, iets wat niet veel filmregisseurs zich kunnen veroorloven. Ik krijg er nooit genoeg van om REAL CLASSICS zoals deze film te zien. Ik hoop dat in de nabije toekomst meer mensen een groot kunstwerk zullen herkennen.

text_en: Eisenstein wasn't just one of the greatest soviet,russian, films'directors, but one of the great masters of the cinema, among Griffith, Murnau, Ford, Hitchcock, Welles, and others. One of the greatest things in all his films was the edition, very personal, and in this movie is exceptional. This was his first sound movie and the use of the musical score by great russian composer Serge Prokofiev in the sequence of the battle is a perfect contrast between music and image. Watching this film is like taking a class or lesson in Cinema, something that no many film directors can afford. I never get tired of watch REAL CLASSICS like this film. I hope that in near future more people will recognize a great work of art.


text: Deze film is een van de klassiekers uit de geschiedenis van de cinema. Hij was niet gemaakt om het moderne publiek te behagen, dus sommige mensen denken tegenwoordig misschien dat hij krakerig of gekunsteld is. Ik vond hem de hele tijd fascinerend. Cherkassov heeft precies de juiste uitstraling om Alexander Nevskyi te spelen, net als toen hij een paar jaar later Ivan Groznyi (Ivan de Verschrikkelijke) speelde. De muziek was prachtig.<br />Mijn enige klacht was de slechte soundtrack die nogal verminkt was. Hoewel ik maar een klein beetje Russisch ken, zou het leuk zijn geweest om meer woorden te kunnen onderscheiden in plaats van voor bijna 100% op de ondertiteling te moeten vertrouwen. Maar ik keek naar een oude videoband uit de bibliotheek. Misschien bestaat er inmiddels een dvd-versie waarop het geluid is versterkt. Ik zou graag willen weten of de acteurs archaïsch Russisch of zelfs Oud-Slavisch gebruikten wanneer ze spraken. De ondertitels waren vreemd geformuleerd, en het is moeilijk te zeggen of dat was om een oudere manier van spreken weer te geven, of dat de ondertitels gewoon wat slecht waren.

text_en:
This film is one of the classics of cinema history. It was not made to please modern audiences, so some people nowadays may think it is creaky or stilted. I found it to be absorbing throughout. Cherkassov has exactly the right presence to play Alexander Nevskyi, just as he did when he played Ivan Groznyi (Ivan the Terrible) several years later. The music was beautiful.

My one complaint was the poor soundtrack that was quite garbled. Although I only know a little Russian, it would have been nice to be able to pick out more words rather than having to rely almost 100% on the subtitles. I was watching this on an old videotape from the library, though. Perhaps by now a DVD version exists on which the sound has been enhanced. I would like to know whether the actors were using archaic Russian or even Old Church Slavonic when they were speaking. The subtitles were strangely worded, and it's hard for me to tell whether this was to reflect an older manner of speaking, or whether the subtitles were just somewhat poorly done.


text: Op de openingsbeelden zijn de relikwieën van de laatste invasie te zien: beschimmelde uniformen, menselijke schedels en het skelet van een paard. Prins Alexander Nevski (Nikolaj Cherkasov) heeft het Zweedse leger verjaagd en zo'n indruk op de Mongoolse heerser gemaakt dat hij hem tot de rang van kapitein wil bevorderen. Maar Nevski antwoordt: 'Sterf in je vaderland, maar verlaat het niet.' Hij is van plan te gaan vissen, schepen te bouwen en handel te drijven. Maar hij waarschuwt voor een gevaarlijker vijand: Duitsland: dichterbij, gemener en geen mogelijkheid om je uit te kopen. Hun doel is Novgorod. Ze zijn al in Pskov aangekomen: moeders en dochters lijden voor hun vaders en zonen. De plunderende bezettingstroepen verdelen de buit. Rijke kooplieden willen hun vrijheid kopen (altijd een plaats voor een of andere antikapitalistische p.r.), maar de 'gewone mensen' zijn bereid te vechten. Ze willen Alexander als hun leider. Pskov is tot de grond toe afgebrand. De Duitse ridders voelen zich onoverwinnelijk en hebben slechts een zelfvoldane glimlach voor de Russische vrouwen, die hulpeloos moeten toezien hoe hun vaders en zonen worden afgeslacht. Baby's worden in het vuur gegooid, terwijl hoogwaardigheidsbekleders van de kerk toekijken en niets doen. In Novgorod heeft Olga Danilovna twee bewonderaars: de rijke en bezadigde Gavrilo en de lange en vrolijke Vasili. Zij belooft de dapperste te trouwen. Vasili doet een beroep op Alexander Nevski in Perejaslav. De Zelfs vrouwen dragen een maliënkolder... De indringers willen de 'Russische beer' uit zijn tent lokken, maar Nevski's strategie is de proef op de som: het Peipusmeer is zijn oorlogsgebied: zijn mannen kennen het gebied, maar de germans, die zwaarder zijn, zullen door het ijs breken...<br />Doe je ogen open en kijk naar de indrukwekkendste gevechtsscènes die ooit zijn gefilmd. Het gaat niet alleen om de vele figuranten (Die, denk ik, onder druk stonden in deze vaderlandslievende oefening), maar ook om Eisensteins meesterlijk beheer van zo'n groot aantal individuen: hij vervangt scheidslijnen als stukken op een schaakbord, en bijna elk shot lijkt op de compositie van een schilderij van Rembrandt of Rubens (waaronder paarden in monsterachtige kledij). De visuele verbeeldingskracht van Eisenstein en Prokofjev is hors concours. Bergen lijken worden onder een eindeloze horizon in kosmisch licht gedompeld. Bij het vallen van de avond zoeken Olga en andere vrouwen met fakkels naar overlevenden. Een toegewijde valk zit op het dode lichaam van zijn meester, terwijl een kraai het juiste moment afwacht om de ogen van de overledene uit te pikken. De aanwijzingen van Eisenstein en de partituur van Prokofjev maken van Alexander Nevski de Rolls Royce onder de propagandafilms. Nevski is natuurlijk Stalins alter ego, en de russen zijn lang, knap, heldhaftig en hebben een perfect kapsel. De germanen zijn baardige wilden en zien eruit als leden van de Ku-Klux-Klan. Het is zijn voornaamste plicht om er heroïsch uit te zien. Aan het eind toont Nevski-Stalin zijn edelmoedigheid: hij vergeeft de 'kleine soldaten' en ruilt de ridders voor zeep. Alleen een bebaarde moordenaar en een verraderlijke geestelijke worden aan de menigte overgedragen. Hij vergeet niet een laatste waarschuwing: wie met het zwaard komt, zal door het zwaard sterven... Hij heeft zijn belofte gehouden.

text_en:
(Contains spoilers)

Russia in the 13th century. The opening shot shows the relics of the last invasion: moldering uniforms, human skulls and a horse's skeleton. Prince Alexander Nevsky (Nikolai Cherkasov) chased the swedish army away and impressed the mongol ruler to such a degree that he proposes to promote him to the rank of captain. But Nevsky replies: "Die in your homeland but don't leave it". He intents to fish, build ships and trade. But he warns of a more dangerous enemy: Nearer, meaner and no possibility to buy oneself out: Germany. Their objective is Novgorod. They have already reached Pskov: Mothers and daughters suffer for their fathers and sons. The marauding occupation forces distribute the looty. Rich merchants want to purchase their liberty (always a place for some anti-capitalist p. r.), but the "common people" are ready to fight. They want Alexander as their leader. Pskov is burned to the ground. The teutonic knights feel invincible and have just a smug smile for the russian women who witness helplessly how their fathers and sons are butchered. Babies are thrown in the fire while high dignitaries of the church look on and remain idle. In Novgorod: Olga Danilovna has two admirers: rich and staid Gavrilo and tall and jolly Vasili. She promises to marry the most valiant. Vasili calls on Alexander Nevsky in Perejaslav. The prince decides not to wait for the attack but to strike at once. Even women put on a chain armor...The invaders want to bait the "russian bear", but Nevsky's stratagem stands the test: Lake Peipus is his war zone : His men know the territory but the germans, who are heavier, will break through the ice...

Open your eyes and watch the most impressive battle scenes ever filmed. It's not just the multitude of extras (Who were, I think, pressed in this patriotic exercise), but Eisenstein's masterful management of such a large number of individuals: he displaces divisions like pieces on a chess board and nearly every shot resembles the composition of a painting by Rembrandt or Rubens (Including horses in phantastic outfits). Russia in winter looks intimidating in itself, but Eisenstein's visual imagination is hors concours. Heaps of corpses are plunged in cosmic light under an endless horizon. At nightfall, Olga and other women search with torches for survivors. A devoted falcon sits on his master's dead body while a crow waits for the right moment to pick out the eyes of the deceased. Eisenstein's direction and Prokofiev's score make ALEXANDER NEVSKY the "Rolls Royce" among propaganda films. Nevsky is, of course Stalin's alter ego, and the russians are tall, good-looking, heroic, and they have a perfect hairdo. The germans are bearded savages and look like members of the Ku-Klux-Klan. The actor who plays Vasili gives a one-man-four-characters performance: first wavering, then heroic, youthful lover and comic relief. Cherkasov's main duty is to look heroic. At the end, Nevsky-Stalin displays his generosity: He pardons the "little soldiers" and barters the knights for soap. Only a bearded killer and a traitorous cleric are turned over to the mob. He does not forget a final warning: Who comes with the sword will die by the sword...He kept his promise. 10/10


text: Tom Clancy gebruikt 'Alesandr Nevski' in zijn boek 'Red Storm Rising'. In het boek werd Nevski vertoond in theaters in heel Rusland als voorspel voor de Sovjet-invasie in West-Duitsland. Ik had het gevoel dat ik het moest nakijken. Het was uitmuntend! De filmografie was schitterend en de verhaallijn ongelooflijk. Ik heb geen spijt van het kijken naar deze film en voegde hem toe aan mijn verzameling.

text_en: Tom Clancy uses "Alesandr Nevsky" in his book "Red Storm Rising". In the book, Nevksy was show in theatres across Russia as a prelude to the Soviet invasion of West Germany. I felt I had to check it out. It was excellant! The cinematography was magnificent and storyline incredible. I do not regret watching this movie and added in to my collection.


text: Dit was Eisensteins eerste voltooide project in meer dan tien jaar. De film speelt zich af in de 13e eeuw tijdens een invasie van Russen door Duitsers (Duitse ridders, geloof ik). Hij werd in 1938 uitgebracht en vormt een zeer vage parallel met de naderende betrokkenheid van Rusland bij de Tweede Wereldoorlog en Duitslands opmars naar Oost-Europa. Er zijn een paar ongelooflijke scènes, de meest opvallende is de strijd aan het eind van de film, en er is een schokkende scène waarin kinderen in een vuurkuil worden gegooid, maar het is geen gemakkelijke film. De film duurt lang en is niet zo consequent briljant als 'Potemkin' of 'Ivan de Verschrikkelijke'. Soms is Eisenstein beter in clips. Zijn genialiteit is echter aanwezig, en het is een'moet je zien'-film voor Eisenstein-fans en filmhistorici. Russische propaganda op z'n best.

text_en: This was Eisenstein's first completed project in over ten years. The film takes place in the 13th century during an invasion of Russian by Germans (Teutonic Knights - I think). Released in 1938 its a very loose parallel to Russia's nearing involvement in WWII, and Germany's advancement into Eastern Europe. There are some incredible scenes, most notable the battle near the end of the film, and there is a shocker when children are thrown into a pit of fire, but its not an easy watch. The film drags and isn't as consistently brilliant as "Potemkin" or "Ivan the Terrible". Sometimes Eisenstein is better in clips. His brilliance is present, however, and its a "must see" for Eisenstein fans and film historians. Russian Propaganda at its finest.