text: Ik heb altijd een hekel gehad aan de televisieprogrammering van netwerken, maar ik herinner me nog de eerste keer dat ik een aflevering van 'Police Squad!' zag. Dat was puur toeval. Het was tijdens de eerste uitzending van het programma, die werd uitgezonden door ABC, begin 1982. Ik ben een chronisch kijker en zat op een avond naar een zender te zappen, toen plotseling de openingsaflevering van 'Police Squad!' op mijn tv-scherm verscheen. Ik herkende het meteen als een herhaling van de openingsaflevering van 'M-Squad' met Lee Marvin in de hoofdrol, een van mijn favoriete politieseries. Ik hield op met zappen. Toen kwam er natuurlijk het hoofdkwartier dat werd opgeblazen, gevolgd door de onsterfelijke Rex Hamilton in de rol van Abraham Lincoln. Inmiddels zei ik tegen mezelf: 'Wat is dit in godsnaam?!' Georg Stanford Brown die verpletterd werd door een neerstortende brandkast. Ik was vanaf dat moment verslaafd. De aflevering was 'Ring of Fear/A Dangerous Assignment', met zijn komische verwijzingen naar 'On The Waterfront' en 'Muhammed Ali', maar het meest gedenkwaardig waren natuurlijk alle grappen en non sequiturs. Leslie Nielsen en Alan North in hun losbandige parodie op Lee Marvin en Paul Newlan van 'M Squad' waren een regelrechte rel. 'Eindelijk,' zei ik tegen mezelf, 'een televisieprogramma dat echt de moeite waard is om naar te kijken!!!' Je moest eens weten dat het een paar weken later al afgelast zou worden. Laat het maar aan de omroepen over <0xE2><0x80><0x93> ik had het kunnen weten. Hoe dan ook, ik heb net de dvd-collectie van alle zes de afleveringen gekocht en ze zijn nu nog net zo grappig als zevenentwintig jaar geleden. De 'Naked Gun'-films waren ook geweldig, maar ik heb Alan North echt gemist (hij was zo goed als Ed Hocken), Peter Lupus als Nordberg (hoe kwamen ze erbij om OJ in die rol te casten?), en vooral William Duells 'Johnny', de schoenpoetser. Geweldig spul.

text_en: Having long disdained network television programming, I remember the first time I caught an episode of "Police Squad!". It was totally by accident. It was during the show's initial network run on ABC in early 1982. I am a chronic channel surfer and was flipping the dial one evening when suddenly appeared "Police Squad!"'s opening credit sequence on my TV screen. I immediately recognized it as a sendup of the opening credits of "M-Squad" starring Lee Marvin, one of my all-time favorite cop shows. I stopped surfing. Then of course came headquarters getting shot up, followed by the immortal Rex Hamilton as Abraham Lincoln. By now I was saying to myself "What the heck is THIS??". Then came "special guest star" Georg Stanford Brown getting flattened by a plummeting safe. I was hooked from that moment. The episode was "Ring of Fear/A Dangerous Assignment", with its comic references to "On The Waterfront", and "Muhammed Ali", but most memorable of course were all the sight gags and non sequiturs. Leslie Nielsen and Alan North in their loose parody of Lee Marvin and Paul Newlan of "M Squad" were an absolute riot. "Finally", I said to myself, "A network television program truly worth watching!!!". Wouldn't you know it would be canceled just a few weeks later. Leave it to the networks -- I should have known. Anyway, I just bought the DVD collection of all six episodes and they are just as funny today as they were 27 years ago. The "Naked Gun" movies were terrific as well, but I really missed Alan North (he was so good as Ed Hocken), Peter Lupus as Nordberg (what were they thinking casting OJ in that part?), and especially William Duell's "Johnny" the shoeshine guy. Great stuff.


text:
Het verhaal van _The Cranes are Flying_ is, dat geef ik toe, niet zo heel origineel. Jonge geliefden worden gescheiden door oorlog; er gebeuren slechte dingen met allebei. We hebben het al vele malen eerder gezien.
Niettemin hebben we het nog nooit zo goed gefilmd gezien, met gewaagde shots die zich vrijheden veroorloven om de scheiding, vernietiging of hopeloosheid te benadrukken. Des te opmerkelijker dat het uit de Sovjet-Unie komt, en reden om aan te nemen dat Tarkovski niet het laatste woord is in de moderne Sovjet-film.
Ik las laatst 'Three Sisters' van Tsjechov en kwam toevallig op de betekenis van de titel van deze film. In het tweede bedrijf maakt Masja bezwaar tegen het idee dat we ons leven moeten leiden zonder betekenis of begrip.
'
' MASHA: De mensheid moet toch ergens in geloven, of in elk geval naar de waarheid zoeken, anders is het leven alleen maar leegte, leegte. Om te leven zonder te weten waarom de kraanvogels vliegen, waarom er kinderen worden geboren, waarom er sterren aan de hemel staan. Ofwel je moet weten waarom je leeft, of alles is triviaal, zinloze onzin.'
Ook Veronika heeft moeite om te geloven dat de oorlog, en het lijden van haar en anderen, zinloos is geweest. Het is beter om een betekenis toe te kennen, om te leven alsof je leven betekenis heeft, en niet toe te geven aan wanhoop. Misschien is het deze gedachte die haar naar haar laatste optreden in de film drijft. Als kleine correctie op één andere opmerking hier: er kan een patroon van V's in de film zitten, hoewel ik die zelf niet had opgemerkt. Maar de eerste letter van Veronika's naam is hier niet het volgende voorbeeld van; in het cyrillische alfabet begint haar naam met een letter die eruitziet als een Engelse 'B'.

text_en:
The story told by The Cranes are Flying is not, admittedly, all that original. Young lovers are separated by war; bad things happen to both. We've seen it many times before.

Nonetheless, we haven't seen it filmed this well, with bold shots that take liberties to emphasize separation, or destruction, or hopelessness. All the more remarkable coming from the Soviet Union, and reason to conclude that Tarkovsky is not the last word in modern-era Soviet cinema.

I was reading Chekhov's "Three Sisters" the other day, and chanced upon what may be the meaning of the title of this film. In Act 2, Masha objects to the notion that we must live our lives without meaning or understanding:

"MASHA: Surely mankind must believe in something, or at least seek for the truth, otherwise life is just emptiness, emptiness. To live and not to know why the cranes are flying, why children are born, why there are stars in the sky. Either you must know why it is you live, or everything is trivial - mere pointless nonsense."

Likewise, Veronika has a hard time believing that the war, and her and others' sufferings, have been pointless. Better to assign a meaning, to live as if one's life is significant, and not to give in to despair. It is perhaps this thinking that prompts her to her final act in the film.

BTW as a minor correction to one other comment here--there may be a pattern of V's in the film, though I hadn't noticed them myself. But the first letter of Veronika's name is not a further instance of this; in the Cyrillic alphabet, her name begins with a letter which looks like an English "B".


text:
1956 was het twintigste Congres van de Communistische Partij en de Sovjetpremier Chroesjtsjov hield een toespraak waarin hij Stalin, de stalinistische zuiveringen en de goelag-arbeidssystemen aan de kaak stelde. Hij onthulde informatie die tot dan toe verboden was geweest en onthulde in het openbaar afschuwelijke nieuwe waarheden die de deur openzetten voor een nieuwe Sovjetbioscoop onder leiding van Mikhail Kalatozov, ooit het hoofd van de filmproductieafdeling van Stalin. Deze film gaat over een Rode Leger dat NIET zegeviert, in feite wordt het omsingeld, op de terugtocht, waarbij veel mensen sterven, onder wie de held, in een film die zich afspeelt na 06-02-41, de Duitse invasie van Rusland toen Duitsland het Barbarossa-plan invoerde, een blitzkrieg-invasie die bedoeld was om een snelle overwinning en de uiteindelijke slavernij van de Slaven tot stand te brengen, en die daar bijna in slaagde door Moskou tot op 20 mijl te naderen in wat een vernietiging van het Rode Leger was, een vernietiging van menselijke verliezen, 15 tot 20 miljoen Russen stierven, of 20% van de hele bevolking. Historisch gezien was dit een moment van groot trauma en lijden, een psychologische schok voor het Russische volk, maar het Rode Leger hield de oorlog vier jaar lang vol en verlengde die tot ze uiteindelijk zouden winnen.
Tijdens de oorlog gebruikte Stalin het oorlogsgenre in films om het moreel op te vijzelen, waarbij hij vrouwelijke heldinnen introduceerde die ultravaderlandslievend, sterk en idealistisch waren. Hij suggereerde dat als vrouwen zo succesvol en vaderlandslievend konden zijn, Rusland minstens evenveel van hun soldaten kon verwachten. Stalin elimineerde de massaheld van het proletariaat en verving hem door een individuele, stoutmoedige leider die erin slaagde veel vijanden te doden, een duidelijke verwijzing naar Stalin zelf, die in de film altijd als een stoutmoedige, wijze en zegevierende leider werd afgeschilderd. Maar Kalatozov veranderde deze weergave, omdat THE CRANES ARE FLYING na Stalins dood werd gemaakt, een politieke dooi teweegbracht en een wereldwijde sensatie veroorzaakte, waarbij het Cannes Film Festival en de beste regisseur en beste actrice (Tatjana Samoilova) werden gewonnen, waardoor het Westen voor het eerst sinds de jaren veertig van de twintigste eeuw weer ontwaakte in de Sovjetbioscoop.
Deze film was briljant, adembenemend en buitengewoon mobiel camerawerk van zijn uitzonderlijke filmer Sergei Uresevsky, met spectaculaire cranes en achtervolgingsshots, beelden van oorlogstijd, slagvelden, Moskou en drukke straten die buitengewoon levendig en echt zijn. Een andere briljante scène gaat over de hoofdrolspeelster, Veronica, die in de 4 jaar van de oorlog niets meer van haar minnaar Boris heeft gehoord, dus hij is waarschijnlijk dood, maar ze blijft van hem houden, wat tot uiting komt in een scène waarin ze naar een brug rent met een trein achter zich aan, een moment waarop de kijker zich afvraagt of ze zich voor die trein zal gooien, maar in plaats daarvan redt ze een 3-jarige jongen die Boris heet, die op het punt stond door een auto te worden aangereden. Een andere scène laat de dood van Boris op het slagveld zien, die een zinloze dood sterft, en zijn gedachten draaien en wervelen in een prachtige collage van bomen, lucht, bladeren, allemaal draaiend in een caleidoscoop van zijn eigen gedachten en dromen, inclusief een denkbeeldige bruiloft met Veronica. Deze film bevat de beroemde zin: 'Je kunt dromen als de oorlog voorbij is.' In de laatste scène, als de oorlog voorbij is, keren de soldaten terug in een massale scène op straat, Veronica hoort dat Boris is gestorven, ze zijn allemaal blij en opgewonden over de terugkeer van de soldaat, maar Veronica is wanhopig, deelt bloemen uit aan soldaten en vreemden op straat in een extreem gebaar van edelmoedigheid en onbaatzuchtigheid, waarbij ze...' De film werd in 1957 in Rusland uitgebracht, en volgens sommige recensenten was 'de stilte in het theater intens, de muur tussen kunst en leven was gevallen... en tranen ontsloten de deuren'.

text_en:
1956 was the 20th Congress of the Communist Party and the Soviet Premier Krushchev made a speech denouncing Stalin and the Stalinist purges and the gulag labor systems, revealing information that was previously forbidden, publicly revealing horrible new truths, which opened the door for a new Soviet Cinema led by Mikhail Kalatozov, once Stalin's head of film production. This film features a Red Army that is NOT victorious, in fact they are encircled, in a retreat mode, with many people dying, including the hero, in a film set after 06-02-41, the German invasion of Russia when Germany introduced the Barbarossa Plan, a blitzkrieg invasion intended to bring about a quick victory and the ultimate enslavement of the Slavs, and very nearly succeeded, actually getting within 20 miles of Moscow in what was a Red Army wipe out, a devastation of human losses, 15 to 20 million Russians died, or 20% of the entire population. Historically, this was a moment of great trauma and suffering, a psychological shock to the Russian people, but the Red Army held and prolonged the war 4 more years until they were ultimately victorious.

During the war, Stalin used the war genre in films for obvious morale boosting, introducing female heroines who were ultra-patriotic and strong and idealistic, suggesting that if females could be so successful and patriotic, then Russia could expect at least as much from their soldiers. Stalin eliminated the mass hero of the proletariat and replaced it with an individual, bold leader who was successful at killing many of the enemy, an obvious reference to Stalin himself, who was always portrayed in film as a bold, wise and victorious leader. But Kalatozov changed this depiction, as THE CRANES ARE FLYING was made after Stalin's death, causing a political thaw and creating a worldwide sensation, winning the Cannes Film Festival Palm D'Or, as well as the Best Director and Best Actress (Tatyana Samoilova), reawakening the West to Soviet Cinema for the first time since Eisenstein's IVAN THE TERRIBLE in the 40's.

This film featured brilliant, breathtaking, and extremely mobile camera work from his extraordinary cinematographer Sergei Uresevsky, using spectacular crane and tracking shots, images of wartime, battlefields, Moscow and crowded streets that are extremely vivid and real. Another brilliant scene features the lead heroine, Veronica, who hasn't heard from her lover, Boris, in the 4 years at war, so he is presumed dead, but she continues to love him, expressed in a scene where she runs towards a bridge with a train following behind her, a moment when the viewer was wondering if she might throw herself in front of that train, instead she saves a 3 yr old boy named Boris who was about to be hit by a car. Another scene captures the death of Boris on the battlefield, who dies a senseless death, and his thoughts spin and whirl in a beautiful montage of trees, sky, leaves, all spinning in a kaleidoscope of his own thoughts and dreams, including an imaginary wedding with Veronica. This film features the famous line, "You can dream when the war is over." In the final sequence, when the war is over, the soldiers are returning in a mass scene on the streets, Veronica learns Boris died, all are happy and excited with the soldier's return, but Veronica is in despair, passing out flowers to soldiers and strangers on the street in an extreme gesture of generosity and selflessness revealing "cranes white and gray floating in the sky."

The film was released in 1957 in Russia, and according to some reviews, "the silence in the theater was profound, the wall between art and living life had fallen...and tears unlocked the doors."


text: Als je op zoek bent naar een typische oorlogsfilm, dan is dit hem niet, dus als je een aantekening wilt maken over al die naar testosteron hunkerende oorlogsfanaten, doe dan geen moeite. Hoewel de film gaat over Russische personages in de Tweede Wereldoorlog, verwacht dan geen nazi's, kanonnen, bloed, geronnen bloed enzovoort te zien. Het is geen film over mensen die een oorlog veroorzaken of die een oorlog voeren. Het is een film over gewone mensen die een oorlog meemaken en de keuzes die ze maken om ermee om te gaan.<br />Acteren, cinematografie, schrijven: allemaal perfect hier. Je zult het zeker waarderen als je net als ik Russisch bent, maar zelfs als dat niet zo is, zul je het waarschijnlijk geweldig vinden. Ik heb ondertitels in ongeveer 14 verschillende talen, maar de Engelse vertaling van deze is net zo goed, zou ik zeggen. Hij is natuurlijk niet zo goed als de oorspronkelijke Russische film (sommige dingen zijn in de vertaling verloren gegaan), maar net zo goed als de Engelse ondertitels. Ga er dus maar eens naar kijken, vooral als je film in een bepaald opzicht wilt bestuderen.

text_en:
If you're looking for a typical war movie, this is not it, so a note to all the testosterone-pumped carnage-craving war buffs out there, don't bother. Although the film is about Russian characters in WWII, don't expect to see any Nazis, cannons, blood, gore, etc. It's not a film about people who cause a war or who fight a war. It's a film about ordinary people who war happens to and the choices they make in dealing with it.

Acting, cinematography, writing: all perfect 10s here. You'll certainly appreciate it if you're Russian like me, but even if not, you'll probably love it. If you speak no Russian, look for the RUSCICO (Russian Cinema Council) DVD version. It's got subtitles in about 14 different languages, but the English dubbing on this one I'd say is just as good. It's of course not as good as the original Russian track (some stuff is lost in translation), but just as good as the English subtitles. So go check it out, especially if you're studying film in any aspect.


text:
Liefde en oorlog waren er wel degelijk aan de andere kant van het ijzeren gordijn, en als je er met een schuin oog naar keek, was liefde net zo sterk als in het Westen, en was oorlog vaak schrijnender (moet ik zeggen realistischer?).
Deze film gaat net zozeer over oorlog en liefde als over de sovjetdooi van het Mr. K.-tijdperk. Hij herinnert ons er ook aan dat de beste oorlogsfilms niet noodzakelijkerwijs in de jaren negentig zijn gemaakt, met rivieren van hemoglobine en miljoenen dollars die de Verenigde Staten hebben uitgegeven aan special effects en acteurs voor de markt.
Deze film is een klassieker van de sovjetcinema en een uitmuntende film over een van de grootste menselijke tragedies: oorlog.

text_en:
Love and war did happen on the other side of the iron curtain and by looking losely at it love was just as strong as in the West and war was often more poignant (should I say more realistic ?).

This film is as much about war and love as it is about the Soviet thaw of Mr K's era. It also reminds us than the best war movies were not necessarily made in the 1990's with rivers of hemoglobin and millions of USD spent on special effects and marketed actors.

This movie is a classic of Soviet cinema and a outstanding picture of one of the greatest human tragedies : war.


text:
De plot van deze film gaat over de verschrikkelijkste oorlog in de geschiedenis van de mensheid: de gewelddadige botsing tussen Adolf Hitlers Duitsland en Sovjet-Rusland, van 1941 tot 1945.
Met de verwoesting van de westelijke gebieden van hun land en de dood van 20 tot 30 miljoen Russen, zijn de vibraties van dit conflict tot op de dag van vandaag voelbaar in Rusland. Laat staan in 1957, toen de herinneringen nog vers en pijnlijk waren.
Deze pikzwarte setting vormt een sterk contrast met de verfijnde en samenhangende stijl van de prachtige opnamen van 'Letjat zhuravli'. Het eenvoudige verhaal gaat over het menselijk gedrag in oorlogstijd: moed, liefde, patriottisme, zwakte, lafheid en corruptie. Allemaal prachtig met elkaar verbonden door een speelgoedeekhoorntje. Voeg daar nog het werkelijk schitterende acteerwerk aan toe en het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze film zo beroemd is. Werkelijk, een van de allerbeste die ooit is gemaakt.

text_en:
The plot of this movie is set against the most terrible war in history of mankind: the violent clash between Adolf Hitler's Germany and Soviet Russia, from 1941-'45.

With the western areas of their country thoroughly devastated, and 20 to 30 million Russian people killed, the vibes of this conflict can be felt in Russia up to the present day. Let alone back in 1957, when memories were still very fresh and painful.

This very black setting strongly contrasts with the fine and coherent style of 'Letjat zhuravli's' beautiful shots. Its simple story deals with human behaviour in times of war: bravery, love, patriotism, weakness, cowardice and corruption. All beautifully tied together by a toy-squirrel.

Add to this the truly magnificent acting, and it's easy to understand why this movie is so famous. Really, one of the very best ever made.


text:
Ik wil je een paar dingen vertellen voordat je deze film gaat zien. Als je op een bepaald moment dacht dat je goed camerawerk had gezien, moet je je erop voorbereiden dat je versteld zult staan van deze film. Voor de goede orde: deze film is in 1957 in Rusland gemaakt, maar de techniek die hier is gebruikt is waarschijnlijk iets wat we veel later in de westerse wereld hebben gezien... ongeveer twintig jaar later. Het niveau van de emoties in de film verschilt nogal: geluk - liefde - oorlog - wanhoop - vreugde, maar uiteindelijk blijf je met iets heel unieks zitten: de vreugde van het zien van een meesterwerk van filmmaken. De jonge regisseurs uit onze tijd zouden meer dit soort films moeten bestuderen en misschien kunnen ze iets dergelijks maken. Zelfs al denk ik dat dit soort films heel moeilijk te krijgen zijn... Als je 'Ik ben Cuba' hebt gezien, dan zou deze film je heel erg aanspreken, maar als dat niet zo is, bereid je dan voor op een unieke ervaring. De Russische regisseurs hebben iets gemeen: een heel klein budget, geweldige acteurs en het plezier van het creëren van kunst... en ja, ze kunnen meer meesterwerken creëren dan de hele westerse wereld bij elkaar. Ik ben geen grote fan van Rusland, ik haat eigenlijk alles wat communistisch is, maar de film die in dat deel van de wereld wordt gemaakt, weet zulke gevoelens te creëren die moeilijk te beschrijven zijn.
Geniet ervan.

text_en:
I would like to tell you just a few things before considering seeing this movie. If at one point or another you thought you've seen good camera work, be prepared to be amazed by this movie. For the record, this movie was made in 1957 in Russia, but the technique used here is probably something that we've seen much later in the western world...about 20 years later. The level of emotions through the film varies quite a lot: happiness -love-war- despair-joy, but in the end you remain with something quite unique: the joy of seeing one masterpiece of filmmaking. The young directors from our time should study more this kind of movies and maybe they will be able to create something similar..even though I think movies like this are very hard to come by... If you've seen "I am Cuba" , then this movie would appeal to you very much, but if not, be prepared for a unique experience. The Russian directors have something in common: very small budgets, great actors, and a joy of creating art...and yes, they are able to create more masterpieces than all the western world together. I am not a big fan of Russia, actually I hate everything that's communist, but the film making in that part of the world, manages to create such feelings that are hard to describe.

Enjoy it.


text: Een van die films die ik toevallig in The Criterion Collection zag en die ik zoals gewoonlijk voor de verandering eens bekeek. Dat bleek een geweldige beslissing te zijn. Ik werd bijna gehypnotiseerd door de kwaliteit van de film, het verhaal dat hij vertelde en de manier waarop hij werd verteld. De bijna minimalistische sfeer van de film, met spaarzame dialogen en bijna constante muziek, voegde een heel suggestief niveau toe aan de film. Dit is echt een fantastische film om wat tijd mee door te brengen en van te genieten.

text_en: One of those films that I happened across through The Criterion Collection and as usual indulged as a change of pace. That turned out to be a great decision. I was almost mesmerised by the quality of the film, the story it told and the way it was told. The almost minimalist feel to the film with sparse dialogue and almost constant music just added a whole evocative level to the film. This really is a superb film to spend some time with and enjoy.


text: Het verbaast me niet dat deze korte B/W-film van 91 minuten, die 50 jaar geleden in de Sovjet-Unie werd gemaakt in de korte periode die 'ottepel' of 'de dooi' werd genoemd, zoveel liefde en bewondering heeft gekregen van filmliefhebbers over de hele wereld. Hij is subliem en prachtig gefilmd. Sommige scènes hebben het gevoel dat ze veel eerder zijn opgenomen dan hun tijd. Het camerawerk van Sergei Urusevsky en zijn creatieve ontdekkingen zijn opgenomen in de leerboeken en wijdverbreid geïmiteerd. De film vertelt het ontroerende en tijdloze verhaal van liefde, vernietigd door een genadeloze oorlog, maar voor eeuwig levend in de herinnering van een jonge vrouw. Het is ook de film over loyaliteit, herinneringen, het vermogen om door te leven als het lijkt alsof er niets is om voor te leven; het gaat over vergeving, en over hoop. De film kreeg (absoluut terecht) de Grand Prix van het filmfestival in Cannes en Tatiana Samoilova werd gekozen als een van de winnaars van een speciale prijs voor haar rol in Veronika, het jonge meisje dat aan het begin van de film verliefd is op de beste man ter wereld. Na de scheiding van haar geliefde die naar het front ging, het verlies van haar familie tijdens de bommenrit en het huwelijk met de man van wie ze nooit heeft gehouden en die ze alleen maar had willen hebben, keerde ze terug naar de schaduw van zichzelf, werd ze dood vanbinnen. Haar lange reis naar verlossing, naar het eindelijk aanvaarden van de dood van haar geliefde en het leren ermee te leven, is fascinerend en hartverscheurend en laat de kijker niet onberoerd.<br />Voor mij is de film heel persoonlijk en dierbaar omdat ik geboren en getogen ben in de stad waar de personages woonden en in het begin zo gelukkig waren. Ik liep door dezelfde straten, pleinen en bruggen over de Moskva. Elke familie in de voormalige Sovjet-Unie had minstens één, maar vaak meer dan één familielid verloren in een gevecht of in het concentratiekamp of in het getto of door honger, kou en ziektes tijdens de Tweede Wereldoorlog, en mijn familie is geen uitzondering. Mijn moeder en grootmoeder kenden de verschrikkingen van de oorlog en hebben nooit de pijn van de verliezen kunnen genezen, niet alleen uit de films en de boeken. 'Cranes are Flying' spreekt me duidelijk en oprecht aan en raakt me diep. Het is een meesterwerk van een film, maar het is een deel van mijn leven <0xE2><0x80><0x93> mijn achtergrond, mijn herinnering en mijn verleden.

text_en:
It does not surprise me that this short (91 minutes) B/W movie that was made 50 years ago in the Soviet Union during the short period called "ottepel'" or "the thaw", has gained so much love and admiration among the movie lovers over the world. It is sublime and beautifully filmed. Some scenes feel like there were made way ahead of their time. Sergei Urusevsky's camera work and creative discoveries were included in the text books and widely imitated. The film tells the moving and timeless story of love destroyed by merciless war but eternally alive in the memory of a young woman. It is also the film about loyalty, memories, ability to live on when it seems there is nothing to live for; it is about forgiveness, and about hope. The film received (absolutely deservingly) the Grand Prix at Cannes Film Festival and Tatiana Samoilova was chosen as a recipient of a special award at Cannes for playing Veronika, the young girl happily in love with the best man in the world in the beginning of the movie. After separation with her beloved who went to the front, the loss of her family in the bomb ride, and the marriage to the man she never loved and only wished he never existed, she turned to the shadow of herself, she became dead inside. Her long journey to redemption, to finally accepting death of her beloved and to learning how to live with it, is a fascinating and heartbreaking one and it simply won't leave any viewer indifferent.

For me, the movie is very personal and dear because I was born and grew up in the city where its characters lived and were so happy in the beginning. I walked the same streets, squares, and bridges over the Moskva River. Every family in the former Soviet Union had lost at least one but often more than one family member to a combat or to the concentration camp or to the ghetto or to hunger, cold, and illnesses during WWII and my family is not exception. My mother and grandmother knew the horrors of war and never healing pain of losses not just from the movies and the books. "Cranes are Flying" speaks to me clearly and honestly and touches me very deeply. It is a masterpiece of movie making but it is a part of my life - my background, my memory, and my past.


text:
In Moskou zijn het jonge stel Veronika (T. Samojlova) en Boris (Aleksej Batalov) smoorverliefd op elkaar. Tijdens de Tweede Wereldoorlog meldt Boris zich vrijwillig aan bij het leger en wordt op de dag voor Veronika's verjaardag naar het front gestuurd, en ze krijgen niet de kans om afscheid van elkaar te nemen. Terwijl ze op nieuws van Boris wachten, wordt Veronika verkracht door Boris' neef Mark (A. Shvorin) en trouwen ze met elkaar. Maar Veronika vergeet Boris niet en blijft op hem wachten.
'Letjat zhuravli' is een indrukwekkende en hartverscheurende romance in oorlogstijd. De stijl is uitstekend en er worden ellipsen in het verhaal gebruikt, inclusief in de hoofdscène waarin Veronika door Mark wordt verkracht. Het camerawerk is verbluffend, met geavanceerde vlakken en hoeken, en een lange opnametijd. De scènes van Veronika in het midden van de tanks, of in het treinstation met veel beeldjes zijn indrukwekkend. De schitterende cinematografie wordt geaccentueerd door het gerestaureerde beeld van de dvd. T. Samojlova heeft een buitengewoon mooi gezicht en een ontroerende en gevoelige vertolking. De toespraak in de laatste scène is weer een geweldig voorbeeld van een anti-oorlogsfilm. Ik stem negen keer.
Titel (Brazilië): 'Quando Voam as Cegonhas' ('When Fly the Stork').

text_en:
In Moscow, the young couple Veronika (T. Samojlova) and Boris (Aleksey Batalov) are in deep love for each other. With the World War II, Boris volunteers to join the army and is sent to the front on the day before Veronika's birthday, and they do not have the chance to say goodbye to each other. While waiting for news from Boris, Veronika is raped by Boris' cousin Mark (A. Shvorin) and they marry each other. However, Veronika does not forget Boris, and keeps waiting for him.

"Letyat zhuravli" is an impressive and heartbreaking romance in times of war. The direction is excellent and uses ellipses along the story, inclusive in the capital scene when Veronika is raped by Mark. The camera-work is amazing, with sophisticated planes and angles, and long traveling. The scenes of Veronika in the middle of the tanks, or in the train station with many figurants are awesome. The magnificent cinematography is highlighted by the restored image of the DVD. T. Samojlova has an extremely beautiful face, and a touching and sensitive performance. The speech in the last scene makes another great example of an anti-war movie. My vote is nine.

Title (Brazil): "Quando Voam as Cegonhas" ("When Fly the Stork")


text: Een waar meesterwerk van de Russische cinematografie. Het is jammer voor de Sovjet-Unie dat Samojlova nooit de kans heeft gekregen om in de westerse films te spelen - maar aan de andere kant zou ze daar waarschijnlijk ook nooit terecht zijn gekomen. In 'Letjat Zhuravli' is ze onvergetelijk. Dit was een van de weinige films waar ik moest huilen...<br />Naast Samojlova, Batalov en Merkurjev, die van topklasse zijn, was het een briljant werk van de regisseur en de regisseur die van deze film een wereldberoemde klassieker maakte. Denk maar eens aan de scènes met pianomuziek en een voorstel onder zwaar Duits bombardement, of de dood van Boris met een wervelende hemel boven zijn hoofd en zijn laatste visioenen vervaagd in die lucht. De heel eenvoudige middelen <0xE2><0x80><0x93> maar de grote techniek voegde zich bij het emotionele gewicht... Let wel, 20 jaar voor 'Star Wars', 41 jaar voor 'Titanic' en met een Sovjetbudget.

text_en:
A true masterpiece of the Soviet cinematography. It's a shame for the Soviet Union that Samojlova was never given an opportunity to play in the Western movies -- but then again, she would probably never find herself there. In "Letyat Zhuravli", she is unforgettable. This was one of the few movies where I was crying...

In addition to Samojlova, Batalov and Merkurjev, who are top rate, it was a brilliant work of the director and the operator which made this movie an all-time classics world-wide. Just remember the scenes of piano music and proposal under the heavy German bombardment, or the death of Boris with a swirling sky above his head and his last visions appeared blurred in those skies. The very simple means -- but the great technique added to the emotional weight... Mind you, 20 years before "The Star Wars", 41 years before "Titanic", and with a Soviet budget.


text:
Ik had al heel lang naar dit romantische drama (met een setting uit de Tweede Wereldoorlog) willen kijken, en nu ik het heb gezien, kan ik alleen maar zeggen dat het een waar meesterwerk van de Russische cinema is!

Sovjetfilms staan bekend om hun overijverige propagandistische aanpak, maar gelukkig wordt er in deze geen enkele nadruk op gelegd <0xE2><0x80><0x93> de aandacht is vooral gericht op de tragische liefdesgeschiedenis tussen een veelbelovende kunstenaar en een levendig meisje, dat door het uitbreken van de oorlog, waarvoor hij zich maar al te graag inzet, gedoemd is te sterven. Het meisje (een opmerkelijke vertolking van Tatjana Sjoejlova) is ook geliefd bij de neef van de jongeman, en als ze niets van haar vriend hoort, geeft ze toe aan de laatste en trouwt met hem. Maar hij is een concertpianist in spe die verbitterd is over het feit dat de oorlog zijn kansen op succes heeft verkleind, en omdat hij ook weet dat het meisje nog steeds verknocht is aan de soldaat, begint hij haar te verwaarlozen. Uiteindelijk komt het bericht dat het meisje van haar geliefde dood is, maar tegen het eind van de film heeft ze geleerd dit te accepteren als een offer aan hun geboorteland en is ze tevreden met het leven dat ze leidt met haar herinneringen aan hem.
De film bevat werkelijk verbazingwekkend camerawerk dat buitengewoon verstandig gebruik maakt van de schermruimte en dat, door het veelvuldig gebruiken van volgopnamen, schuine en hoge of lage hoekshots, een grote kracht geeft aan het zich ontvouwende emotionele drama. Individuele scènes zijn al even indrukwekkend <0xE2><0x80><0x93> twee in het bijzonder: het verbijsterende, waanzinnig bewerkte en versnelde tafereel waarin het meisje een in de steek gelaten jongen redt die door een vrachtwagen wordt vertrapt; en het voortijdige overlijden van de jongeman tijdens een ongelukkig incident aan het front, ongetwijfeld een van de beste van zijn soort die ik ooit heb gezien (met de zon die van hem weg beweegt als symbool voor het leven dat uit zijn lichaam wegsijpelt, zoals hij zich de trouwdag voorstelt die hij nooit zal hebben!). Ze is hopeloos in de vernieling geraakt tijdens een luchtaanval, net als haar laatste gewelddadige capitulatie voor de concertpianist <0xE2><0x80><0x93> die ze probeert te weerstaan door hem herhaaldelijk in zijn gezicht te slaan <0xE2><0x80><0x93> die plaatsvindt tijdens een latere luchtaanval en waarbij ze bijzonder effectief gebruikmaakt van een stel opbollende gordijnen!
Teleurstellend genoeg is de R1-dvd van deze uitmuntende film een mager geval (de RusCiCo-editie bevat een paar aanvullingen, maar omdat het een exportproduct is, heeft hij de neiging veel te duur te zijn en moeilijk op te sporen!); Criterion bracht hem uit in samenwerking met een andere Russische klassieker met een oorlogsthema, BALLAD OF A SOLDIER (1959) <0xE2><0x80><0x93> waarvan mijn vriend bij de plaatselijke dvd-winkel me heeft verteld dat hij binnenkort uitkomt...
De enige andere film die ik ken. Van deze regisseur heb ik de pooldocumentaire _The Red Tent_ (1969, zij het in een veel kortere Amerikaanse versie!) gezien, een met sterren bezaaide internationale productie die gebaseerd is op ware gebeurtenissen; gezien de onmiskenbare artistieke kwaliteit van _THE CRANES ARE FLYING_ heb ik er nu spijt van dat ik zijn beroemde documentaire _I AM CUBA_ (1964) niet heb gezien toen ik eind vorig jaar in Hollywood was: afgezien van een eenweekse theatertournee werd hij meer dan eens op tv vertoond, vergezeld van een uitgebreide _Making Of_!

text_en:
I had long wanted to watch this romantic drama (with a WWII setting) and, now that I have, all I can say is that it's a veritable masterpiece of Russian cinema!

Soviet films are known for their overzealous propagandist approach but, thankfully, this one's free of such emphasis - with the interest firmly on the central tragic romance between a promising artist and a vivacious girl, doomed by the outbreak of war for which he gladly volunteers but from which he'll never return. The girl (a remarkable performance from Tatyana Samojlova) is also loved by the young man's cousin and, when she doesn't receive word from her boyfriend, gives in to the latter and marries him. He, however, is an aspiring concert pianist bitter about the war having curtailed his chances for success and, knowing too that the girl's still devoted to the soldier, begins to neglect her. Finally, word reaches the girl of her loved one's death but, by the end of the film, she has learnt to accept this as a sacrifice to their native country and is content to live with her memories of him.

The film features some truly amazing camera-work which makes extremely judicious use of the screen space and, by frequently adopting tracking, tilted and high or low angle shots, renders great power to the unfolding emotional drama. Individual sequences are equally impressive - two in particular: the stunning scene, frenetically edited and sped-up to boot, in which the girl saves an abandoned boy from being trampled by a truck; and the young man's premature demise in an unfortunate incident at the front, undoubtedly one of the best of its kind I've ever watched (with the sun moving away from him, symbolizing the life that's seeping out of his body, as he imagines the wedding day he'll never have!). Also notable, however, is the scene where the girl goes to look for her parents in her home that's been hopelessly devastated during an air raid; as is her final violent capitulation to the concert pianist - which she tries to resist by repeatedly slapping him in the face - taking place during a later air raid and making particularly effective use of a set of billowing curtains!

Disappointingly, the R1 DVD of this outstanding film is a bare-bones affair (the RusCiCo edition features a few supplements but, being an export, tends to be heavily overpriced and hard to track down to boot!); Criterion released it in conjunction with another war-themed Russian classic, BALLAD OF A SOLDIER (1959) - which my pal at the local DVD rental outlet has told me is forthcoming...

The only other film I've watched from this director is the Arctic epic THE RED TENT (1969; albeit via the much-shorter U.S.-release version!), a star-studded international production based on true events; given the unmistakable artistic quality of THE CRANES ARE FLYING, I regret missing out now on his famous documentary I AM CUBA (1964) a number of times when I was in Hollywood late last year: apart from receiving a one-week theatrical run, it was shown more than once on TV accompanied by a feature-length "Making Of"!!


text: Terwijl ik onlangs naar deze film keek, moest ik mezelf er voortdurend aan herinneren dat hij in 1957 is gemaakt... en in de ussr! Dat maakt hem des te opmerkelijker. Veel van de cinematografische effecten in de film lijken in 2002 clichématig, maar in 1957 waren ze heel origineel. Ik zag deze film voor het eerst in 1963, toen hij voor het eerst in de vs werd uitgebracht, en ik werd toen getroffen door de originaliteit ervan. Nu ik hem veertig jaar later pas zie, heb ik geen reden om van gedachten te veranderen.

text_en: While watching this film recently, I constantly had to remind myself that it was made in 1957..........and in the USSR! That makes it all the more remarkable. Many of the cinematographic effects in the film seem cliched in 2002, but they were quite original in 1957. I first saw this film in 1963, when it was first released in the US, and I was struck by its originality then. Now just having seen it 40 years later, I have no reason to change my mind.


text:
De Russische actrice TATIANA SAMOILOVA doet me zo sterk denken aan de jonge Audrey Hepburn dat de camera in THE CRANES ARE FLYING net zoveel van haar lijkt te houden. Ze is het middelpunt van een bitterzoete oorlogsromance tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog in Moskou.
De film is bijna poëtisch in zijn prachtige B&W-cinematica, wat de voornaamste reden was om de film te gaan zien, omdat ik er nog nooit van had gehoord en had besloten het eens te proberen toen hij op TCM werd uitgezonden. Ze is niet in staat de herinnering aan haar romantische band met hem te vergeten, maar trouwt om onverklaarbare redenen met iemand anders die zich aan haar heeft opgedrongen, een pianiste die al snel beseft dat ze nog steeds van de soldaat houdt van wie ze hoopt te horen. Hun huwelijk is problematisch omdat ze de herinnering aan een gelukkiger tijd met haar geliefde soldaat niet kan loslaten.
Aan het eind van het verhaal accepteert ze het idee dat hij nooit meer terug zal komen en is ze in staat de realiteit onder ogen te zien en de situatie het hoofd te bieden. Het is een heel aangrijpende laatste scène op een treinstation waar aankomende soldaten hun dierbaren begroeten en het huilende meisje de vreugde van de terugkerende soldaten deelt door bloemen uit haar boeket aan de blije gezinnen te geven.
Het stijlvolle en opvallende camerawerk is wat de film zo bijzonder maakt, evenals het eerlijk gespeelde verhaal.
Smaakvol gedaan, maar misschien vertelden de Engelse ondertitels niet het hele verhaal, omdat sommige van de plotelementen me een beetje vaag leken, alsof ze waren verdoezeld.
Opname: makkelijk te begrijpen waarom hij prijzen won op het filmfestival van Cannes. Deed me, in stijl, denken aan een andere geweldige Russische film, BALLAD OF A SOLDIER.

text_en:
Russian actress TATIANA SAMOILOVA reminds me so much of the young Audrey Hepburn and the camera in THE CRANES ARE FLYING seems to love her just as much. She is the focal point of a bittersweet war romance against the background of World War II in Moscow.

The film is almost poetic in its gorgeous B&W cinematography which was the main reason for watching the film in the first place, since I had never heard of it and decided to give it a try when it aired on TCM.

It's a very moving love story about a girl's deep love for a man who is suddenly swept away by his role as a soldier drafted in wartime Russia. She's unable to forget the memory of her romantic attachment to him, but inexplicably marries someone else who has forced himself on her, a pianist who soon realizes that she still loves the soldier she hopes to hear from. Their marriage is a troubled one because she can't let go of her remembrance of a happier time with her soldier sweetheart.

By the end of the story, she accepts the idea that he's never going to return and is able to face reality and cope with the situation. There's a very poignant final scene at a train station where arriving soldiers are greeting their loved ones and the tearful girl shares the joy of the returning soldiers by giving some flowers from her bouquet to the joyous families.

The stylish and striking camera-work is what carries the film, as well as the honestly played story.

Tastefully done, but perhaps the English subtitles didn't tell the whole tale because some of the plot elements seemed a bit blurred to me as if they had been glossed over.

Summing up: Easy to see why it won awards at the Cannes Film Festival. Reminded me, in style, of another great Russian film, BALLAD OF A SOLDIER.


text: Deze film heeft in Cannes een speciale prijs gewonnen voor zijn acteerwerk en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. (Een paar spoilers <0xE2><0x80><0x93> maar voor het einde moet je de film zien!) Een eenvoudig verhaal <0xE2><0x80><0x93> in Moskou, aan de vooravond van de oorlog tussen Rusland en Duitsland in WO II, is Veronika (Tatiana Samoilova) verliefd op Boris (Aleksei Batalov), maar ze krijgen ruzie als ze hoort dat hij in het leger is gegaan. Boris vertrekt naar het front voordat Veronika hem kan vertellen dat ze van hem houdt. Boris wordt neergeschoten, maar zijn uiteindelijke lot blijft Veronika of zijn familie onbekend. Mark, Boris' neef, verkracht Veronika, die zich verplicht voelt met hem te trouwen. Vernederd en vernederd door de laffe Mark klampt Veronika zich vast aan de hoop dat Boris op een dag zal terugkeren. Fantastisch camerawerk en schitterende decorstukken van regisseur Kalatozov. (Voor wie geïnteresseerd is in filmtechniek heeft een andere film van Kalatozov, IK BEN CUBA, minstens twee fantastische decorstukken <0xE2><0x80><0x93> waaronder een lange shot van een spoorzoeker die begint met een begrafenisstoet door de straten van Havana, twee verdiepingen omhooggaat naar een sigarenfabriek, door het raam naar buiten loopt en de stoet volgt door een lange, lange laan <0xE2><0x80><0x93> en dat alles zonder een snippertje film.) Fantastisch acteerwerk, vooral van Samoilova en Vasili Merkurjev (als Boris' oom) dat des te aangrijpender is door het pure understatement. (Deze film wordt vaak in verband gebracht met de andere Russische klassieke Ballade van een soldaat).

text_en: This movie won a special award at Cannes for its acting and it's not difficult to see why. (A few spoilers - but for the ending, you'll have to watch the movie!) A simple story - in Moscow on the eve of war between Russia and Germany in WW II Veronika (Tatiana Samoilova) is in love with Boris (Aleksei Batalov) but they have a spat when she learns that he has enlisted in the army. Boris leaves for the front before Veronika can tell him she loves him. Boris is shot but his ultimate fate remains unknown to Veronika or his family. Mark, Boris' cousin, rapes Veronika who feels obligated to marry him. Degraded and demeaned by the cowardly Mark, Veronika clings to the hope that someday Boris will return. Superb camera-work and wonderful set pieces by director Kalatozov. (For anyone interested in film technique another movie by Kalatozov, I AM CUBA, has at least two superb set pieces - one of them a long tracking shot that begins with a funeral procession through the streets of Havana, rises two stories to a cigar factory, tracks though the window and follows the procession down a long, long avenue - all without a cut.) Superb acting, particularly by Samoilova and Vasili Merkuryev (as Boris' uncle) that is made all the more poignant by sheer understatement. A devastatingly romantic movie with a heart-stopping performance by Samoilova. (This movie is frequently linked with the other Russian classic Ballad Of A Soldier.)


text:
De nasleep van de Tweede Wereldoorlog resulteerde bijna in de dood van de Sovjet-cinema. In de eerste jaren van de jaren vijftig kwam de filmproductie bijna geheel tot stilstand. In 1951 werden de eerste films uitgebracht en het werk van alle filmmakers werd door de regering nauwlettend in de gaten gehouden en vaak gecensureerd. Na de dood van Jozef Stalin in 1953 kregen de filmmakers meer artistieke vrijheid met hun films, hoewel velen nog steeds niet de heldhaftige, optimistische en propagandistische houding ten opzichte van oorlogvoering wilden aannemen die in de voorgaande jaren gangbaar was geworden. Pas in 1957 durfden de regisseur Mikhail Kalatozov en de schrijver Viktor Rozov het aan om het eerste post-Stalin-Sovjet meesterwerk te produceren dat algemeen wordt beschouwd als het eerste post-Stalin-Sovjet meesterwerk: 'Letjat zhuravli / The Cranes are Flying' De film was een van de mooiste oorlogsfilms die ik ooit uit welk land of welke tijd dan ook heb gezien. Niet alleen werd de film geprezen om zijn artistieke briljantheid in de Sovjet-Unie, maar de internationale erkenning zou niet lang op zich laten wachten, en Kalatozovs film werd onderscheiden met de Palm d'Or op het filmfestival van Cannes in 1958.
'The Cranes are Flying' is zowel een verkwikkend visueel feest als een vermetele, humanistische weergave van de oorlog. In tegenstelling tot veel andere films over de oorlog in de Sovjet-Unie in die tijd, werd er minder nadruk gelegd op de archetypische figuur van de traditionele oorlogsheld, en meer op de futiliteit, wreedheid en zelfs de onvermijdelijkheid van conflicten. Liefde is in de film vaak geïdealiseerd als een concept dat alles overwint en eindeloze ontberingen doorstaat, maar de werkelijkheid is aanzienlijk minder romantisch. In de film beloven twee geliefden, Veronika (Tatjana Samojlova) en Boris (Aleksej Batalov), gescheiden door de opkomst van de Tweede Wereldoorlog, die in de Sovjet-Unie wijdverbreid bekendstaat als de Grote Patriottische Oorlog, 1941-1945, elkaar na de oorlog te trouwen, maar de tragedie staat dat niet toe. Veronika, tot verraad gedreven door de eindeloze kwelling en onzekerheid van het wachten, stemt erin toe met Boris' neef, Mark (Aleksandr Shvorin), te trouwen, een knappe maar onwaardige jongeman. De film eindigt misschien met de trotse overwinning van de Sovjets en een patriottische parade, maar het optimisme van deze scène wordt overschaduwd door de bitterzoete tragedie van onze jonge vrouwelijke hoofdpersoon, die zielloos door de juichende menigten dwaalt.
Misschien is het opmerkelijkste aspect van 'De kraanvogels vliegen' Sergei Ursevsky's geïnspireerde en dynamische handcamerafilm, die realistisch en duizelingwekkend de chaos en verwarring van de oorlog vastlegt, niet noodzakelijkerwijs in de hagel van geweervuur en de kreten van stervende kameraden <0xE2><0x80><0x93> in feite voegt slechts een van de scènes van de film zich bij Boris aan het oostfront, maar vanuit het perspectief van de familie en vrienden die achterblijven. In een bijzonder indrukwekkende, vaak gebruikte close-up volgt de camera Veronika terwijl ze in een menigte vertrekkende rekruten en hun gezinnen wanhopig naar Boris zoekt. De camera in de hand volgt het meisje soepel uit de bus, baant zich een weg door de menigte naast haar <0xE2><0x80><0x93> en legt vluchtige fragmenten vast van geliefden die afscheid nemen van hun zoons en echtgenoten <0xE2><0x80><0x93> voordat hij onverwacht boven de menigte uitsteekt als Veronika in het stof van een passerend eskadron legertanks verdwijnt, een adembenemende beweging die de dramatische episode meer reikwijdte en urgentie geeft. Urusevsky kreeg tijdens de oorlog voor het eerst filmervaring als militair cameraman, en werd kennelijk verliefd op de verhalende mogelijkheden van fotografie in de hand: 'De camera,' verklaarde hij eens, 'is de camera.' kan uitdrukken wat de acteur niet kan uitbeelden: zijn innerlijke gevoelens. De cameraman moet met de acteurs acteren.'

text_en:
The aftermath of World War Two almost resulted in the death of Soviet cinema. In the early years of the 1950s, film production came close to a complete standstill {a mere nine feature-films were released in 1951}, and the work of all filmmakers was closely monitored, and often censored, by the government. Following the death of Joseph Stalin in 1953, filmmakers were given greater artistic freedom with their pictures, though many remained reluctant to challenge the heroic, optimistic and propagandistic stance towards warfare that had been prevalent in previous years. It wasn't until 1957 that director Mikhail Kalatozov and writer Viktor Rozov became bold enough to produce what is widely-considered the first post-Stalin Soviet masterpiece, 'Letyat zhuravli / The Cranes are Flying,' one of the finest depictions of war I've seen from any country or time period. Not only was the film lauded for its artistic brilliance in the Soviet Union, but international recognition was soon to follow, and Kalatozov's film was honoured with the Palm d'Or at the 1958 Cannes Film Festival.

'The Cranes are Flying' is both an invigorating visual feast and an audacious, humanistic portrayal of war. Unlike many Soviet war-themed films of the time, it was less constrained by the archetypal figure of the traditional war-time hero, and more concerned with the futility, brutality and, indeed, the inevitability of conflict. Love, as a cinematic concept, is too-often idealised as a notion that somehow conquers all and endures endless hardship, and yet the reality is substantially less romantic. In the film, two lovers, Veronika (Tatyana Samojlova) and Boris (Aleksey Batalov), separated by the advent of the WWII {widely known in the Soviet Union as the Great Patriotic War, 1941-1945}, pledge to marry after the war, but tragedy denies the couple their wish. Driven to betrayal by the unending torment and uncertainty of waiting, Veronika agrees to wed Boris' cousin, Mark (Aleksandr Shvorin), a handsome but unworthy youth. The film may conclude with the proud victory of the Soviets, and a patriotic flag-waving parade, but the optimism of this sequence is overwhelmingly eclipsed by the bittersweet tragedy of our young female protagonist, who wanders soullessly through the celebrating crowds.

Perhaps the most remarkable feature of 'The Cranes are Flying' is Sergei Urusevsky's inspired and dynamic hand-held cinematography, which realistically and dizzily captures the chaos and confusion of war, not necessarily in the hail of gunfire and the cries of dying comrades {in fact, only one of the film's sequences joins Boris on the Eastern Front}, but from the perspective of the family and friends who are left behind. In one particularly impressive, oft-cited long shot, the camera follows Veronika as she frantically searches for Boris in a crowd of departing recruits and their families. The hand-held camera smoothly follows the girl off a bus, jostles through the crowd alongside her - capturing momentary snippets of loved ones saying farewell to their sons and husbands - before unexpectedly craning above the crowd as Veronika disappears into the dust of a passing squadron of army tanks, a breathtaking movement that offers scope and urgency to the dramatic episode. Urusevsky first acquired his filming experience as a military cameraman during the war, and obviously fell in love with the storytelling possibilities of hand-held photography: "The camera," he once declared, "can express what the actor is unable to portray: his inner sensations. The cameraman must act with the actors."


text:
In tegenstelling tot de velen die hier hebben gepost, ben ik geen filmkenner. Ik kwam deze film toevallig tegen (surfend langs de kanalen) en kon niet wegsurfen. Dit is echt een ongelooflijke film, alle lof waard die de critici en degenen op deze site hem toekennen. De acteurs zijn geweldig. Tatiana is mooi en onschuldig. Haar verloofde Boris is lief en vaderlandslievend. Je kon het niet helpen dat je de ergernis en het verdriet van Boris' vader voelde terwijl hij zijn zoon berispte voor zoiets dwaas als vrijwillig dienst nemen in de grote oorlog.
Anderen hebben de film zo goed samengevat, dus zal ik een paar scènes noemen die me het meest hebben geraakt. Je vreest dat de rest van de film dit onrecht zal goedmaken door Tatiana en de broer te vernietigen, of erger nog, Tatiana te laten zien die door een immorele manier van roken decadent is geworden. Aangezien dit geen 'Franse existentiële film' is, gebeurt dat laatste niet. Goddank!
Een andere scène die je hart verscheurt, is wanneer de naamloze'muzikant' die door Boris werd gered terugkomt om Boris' vader te vertellen dat zijn zoon dood is. Hij vertelt het nieuws zonder het te weten aan Tatiana. Ik kan het verdriet van deze scène niet beschrijven... Maar toch, Tatiana vindt een strohalm en hoopt dat Boris toch nog thuiskomt. De musicus heeft immers nooit gezien dat Boris werd begraven.
Ik zal het niet over meer scènes hebben, maar ik wil wel opmerken dat de toetsjes van de Russische politieke correctheid helemaal niet afbreuk doen aan de film. Boris' broer wordt onthuld als de piano spelende luiwammes die iemand die de aanstaande vrouw van zijn broer steelt moet zijn. Ongetwijfeld krijgt hij aan het eind van de film op zijn minst een 'tenner'! Het einde, als Tatiana eindelijk zeker weet dat Boris dood is, slaagt er toch in vrolijk en vol hoop voor de toekomst te eindigen. Ik wil niet eens denken aan de tranen en de catharsis die door het theater moeten zijn gegaan toen de overlevenden van die oorlog, met hun eigen verliezen in gedachten, deze film voor het eerst zagen.
Ongelooflijk. Ga kijken.

text_en:
Unlike the many who have posted here, I'm not movie literate. I stumbled across this movie by accident (channel surfing), and couldn't surf away. This is a truly incredible movie, worthy of all the praise the critics and those on this site have heaped on it. The actors are terrific. Tatiana is beautiful and innocent. Her fiancé Boris is sweet and patriotic. You couldn't help but feel Boris' father's exasperation and sorrow as he upbraids his son for such foolishness as volunteering to serve in the great war.

Others have summarized the movie so well, so I'll just mention a couple of scenes that moved me the most. When Boris' brother reveals to his family that he has broken trust with his brother and "has to marry" Tatiana, Tatiana's twisted mouth shows her revulsion at this betrayal (even though her part in the unfaithfulness might have been through rape). You fear that the rest of the movie might right this wrong by visiting just destruction on Tatiana and the brother, or worse, show Tatiana destroyed by an immoral descent into cigarette smoking decadence. Since this isn't "French existential cinema", the latter doesn't happen. Thankfully!

Another scene that tears at your heart is when the unnamed "musician" soldier who was saved by Boris returns to tell Boris' father of the death of his son. He unwittingly breaks the news to Tatiana. I can't describe the sorrow of this scene... Still,Tatiana finds finds a straw to grab and hope that Boris will yet come home. The musician actually never saw Boris buried, after all.

I won't mention more scenes, but do want to observe that the touches of Soviet political correctness didn't detract at all from the film. Boris' brother is revealed as the piano playing anti-soviet slacker that someone who steals his brother's wife-to-be would have to be. No doubt he gets at least a "tenner" at the conclusion of the film! The ending, when Tatiana finally learns for certain that Boris is dead, still manages to end with cheerfully and full of hope for the future. You don't even want to imagine the tears and catharsis that must have swept through the theater when survivors of that war, with their own losses in mind, first saw this movie.

Incredible. Go see it.


text:
Het is niet moeilijk na het zien van deze film te begrijpen waarom de naoorlogse Russische film in zo'n lage achting staat. Begrijp me niet verkeerd. THE CRANES ARE FLYING is, in elk geval voor de eerste helft, buitengewoon onderhoudend, met een lichtheid van aanraking die van het land van oorsprong volkomen onverwacht is; een frisse, kwieke, ruime techniek die uiteindelijk net zo irriteert als ze aanvankelijk bekoort; twee verbluffende subjectieve sets; en een romantisch vuur dat flirt met, maar nooit helemaal in het territorium van Lelouch terechtkomt. Het is alleen dat het, door de enorme sociale, nationale en wereldse gebeurtenissen tot een liefdesaffaire te maken, in wezen niet verschilt van een conventionele Hollywood-film. Natuurlijk, in een Sovjet-Unie die bovenal de staat benadrukte, en in een tijdperk (de Tweede Wereldoorlog) dat individualisme en de vrijheid om moorddadige symboliek hoog te houden onderdrukte, is deze voorgrond van twee aantrekkelijke jonge geliefden een opluchting. En de thematische overeenkomsten <0xE2><0x80><0x93> allemaal verterende liefde die door de oorlog uiteengereten wordt <0xE2><0x80><0x93> met twee van de mooiste films aller tijden ( _Seventh Heaven, LES PARAPLUIES DE CHERBOURG_ ) dragen ook bij aan de potentiële lieflijkheid ervan.
Het verhaal is eenvoudig genoeg. Boris, een jonge fabrieksarbeider uit een vrolijke medische en artistieke familie, en Veronika, een studente, hebben's avonds een luchtige relatie, hun enige vrije tijd. Boris' neef Mark, een componist, heeft ook een oogje op Veronika. Als de nazi's Rusland binnenvallen, meldt Boris zich in het geheim aan als vrijwilliger, tot verdriet van zijn familie en geliefde. Hij belooft Veronika te schrijven, maar doet dat nooit, omdat hij denkt dat ze misschien niet de moeite heeft genomen hem uit te zwaaien, of dat de post gewoon onbetrouwbaar is. Veronika's ouders komen om tijdens een luchtaanval, en ze trekt bij Boris' familie in, waar ze helpt in het ziekenhuis waar zijn vader gewonde soldaten verzorgt.
Veronika is van streek door Boris' zwijgen, en ook Mark, die vrijstelling van militaire dienst heeft gekregen door een plaatselijke ambtenaar om te kopen, valt haar lastig. Uiteindelijk raakt ze uitgeput en trouwt ze met hem, tot afkeuring van haar geadopteerde familie. Intussen wordt Boris in de strijd gedood. Veronika, die walgt van zichzelf en een overspelige Mark, weigert dat te geloven en wacht zijn terugkeer af, terwijl ze een jonge wees opvoedt die zijn naam draagt.
De titel verwijst naar de vogels die het paar op het hoogtepunt van hun liefde ziet, misschien symbolisch voor de transcendente, epifanische kracht ervan. Maar dat is een illusie: de kraanvogels vliegen in een V-formatie, en deze vorm doordringt de hele film, door de geometrische vormen van gebouwen, interieurs, buitenkanten, groeperingen van mensen, compositie, camerahoeken, de naam van de heldin <0xE2><0x80><0x93> of door montage, waarbij voeten die in het ene verhaal naar het zuidwesten lopen, Dit is een fatale valstrik voor de geliefden die geen controle hebben over hun lot, en het suggereert ook de stalinistische macht die in de film nooit specifiek wordt genoemd. Hoewel het paar vrij lijkt te zijn in de ruimte, of het nu letterlijk in een onbevolkte omgeving is of bevoorrecht in gulle close-ups, zijn ze altijd gegijzeld, geminimaliseerd, uit elkaar gerukt <0xE2><0x80><0x93> door omstandigheden, families, menigten (zie de briljante, zij het voor de hand liggende scènes waarin Veronika wordt verzwolgen door tanks, of het stel elkaar niet tegenkomt in een enorme menigte), of simpelweg door de structuur van de film, die voortdurend, door paralellisme, hun intimiteit afschermt. Hoewel de lichtheid en helderheid van de stijl in het begin een mooie romantische idylle doen vermoeden, wordt die voortdurend doorbroken door vreemde montages of camerastandpunten van afleidende flarden muziek.
Wat het meest opvalt, is hoe deze blokkades van romantiek worden veroorzaakt door het abstracter maken van in plaats van het benadrukken van historische krachten. De hele film, maar vooral de oorlog zelf, is vreemd onwerkelijk en droomachtig, we krijgen nooit de harde, brute realiteit te zien, alleen de uitwerking ervan op de geliefden. In feite wordt de film veranderd in een majestueus spektakel, zonder nare Duitsers.
Aan het thuisfront veroorzaken de luchtaanvallen heerlijke effecten van licht en schaduw, of ruïnes van bijna gotische decadentie. In de bunker is de bedreiging van het sovjetrijk minder belangrijk dan de veronderstelde onverschilligheid van Boris. De lege, oneirische Moskouse ruimtes waar de geliefden in eerste instantie heen gaan, in plaats van Veronika met haar moeder, zijn minder feitelijke locaties dan emotionele ruimtes.
Als Mark zich aan Veronika probeert op te dringen, is de luchtaanval niet zozeer een destructieve werkelijkheid als wel een symbolische bevrijding van seksuele en emotionele frustraties. Dit is een briljante scène, gefilmd met zwijgende, expressionistische angst, waarin het scherm lijkt te barsten van hysterie en geweld, des te meeslepender door de weemoedige tederheid van de eerdere scènes.
Aan het front is het ook niet veel anders, waar gevechten om de eer van meisjes dringender zijn dan tactieken, nazi's of wanhoop. De overgang van Boris en zijn gewonde kameraad naar een laatste ruimte is een verdere abstractie van de ervaring van de oorlog, die in een bos plaatsvindt en er een seksuele dynamiek aan geeft; en Boris' laatste, pre-sterfelijke flashback is een buitengewone mengeling van droomvervulling en verhoogde angst, waarin datgene waar men naar verlangt dreigend en grotesk wordt.
Vanaf dit punt wordt de film iets minder interessant, iets duidelijker. Nog een greep naar de expressieve lading <0xE2><0x80><0x93> Veronika's poging tot zelfmoord en haar redding van het kind <0xE2><0x80><0x93> wordt onhandig afgehandeld; en haar sombere schuldgevoel werpt een verlammende schaduw over de hele film. Het gebruik van diepe concentratie, in het begin betoverend, wordt al snel vermoeiend, verstoken als het is van de morele kracht of betekenis die Welles in zijn gebruiksaanwijzing voor de burgers van Kazachstan heeft opgenomen. Na wat een heimelijke, sluwe kritiek op het totalitarisme ten gunste van het individu lijkt te zijn, wordt het uiteindelijk wreed verraden, wanneer het lijden van het individu, zoals zo vaak in de Russische kunst, omslaat in symbolische (d.w.z. geslachtloze, ontmenselijkte) hoop.

text_en:
It's not difficult, after watching this film, to see why post-silent Soviet cinema is held in such little critical esteem. Don't get me wrong. THE CRANES ARE FLYING is, for the first half at least, supremely entertaining, boasting a lightness of touch completely unexpected from its country of origin; a fresh, brisk, spacious technique that eventually irritates as much as it initially charms; two stunning subjective set-pieces; and a romantic verve that flirts with, but never quite topples into, Lelouch territory. It's just that , in its subsuming of vast social, national and world events to a love affair, it is essentially no different from a conventional Hollywood movie.

Of course, in a Soviet Union that emphasised the state above all else, and in an era (World War Two) that suppressed individualism and liberty to uphold murderous symbolism, this foregrounding of two appealing young lovers is a relief. And the thematic similarities - all consuming love rent apart by war - with two of the most wonderful of all films (SEVENTH HEAVEN, LES PARAPLUIES DE CHERBOURG) also adds to its potential loveability.

The story is simple enough. Boris, a young factory worker from a bright medical and artistic family, and Veronika, a student, conduct a breezy relationship at night, their only free time. Boris's cousin Mark, a composer, also has eyes on Veronika. When the Nazis invade Russia, Boris secretly volunteers, to the chagrin of his family and lover. He promises to write to Veronika, but never does, thinking maybe she hasn't bothered to see him off, or perhaps the mail is simply unreliable. Veronika's parents die during an air raid, and she moves in with Boris's family, helping out at the hospital where his father tends wounded soldiers.

Distressed by Boris's silence, Veronika is also assailed by the attentions of Mark, who has gained exemption from military duty by bribing a local official. She is eventually worn down, and marries him, to the disapproval of her adopted family. Boris, meanwhile, is killed in action. Veronika, disgusted with herself and an adulterous Mark, refuses to believe this, and awaits his return, fostering a young orphan bearing his name.

The title refers to the birds the couple see at the height of their love, symbolic perhaps of its transcendant, epiphanical power. But this is illusory - the cranes fly in a V formation, and this shape pervades the entire film, through the geometric shapes of buildings, interiors, exteriors, groupings of people, composition, camera angles, the heroine's name - or by editing in which feet walking southwest in one story are met by feet walking southeast in another.

This serves to fatally trap the lovers who have no control over their destinies, and also suggest the Stalinist power that is never, specifically, mentioned in the film. Although the pair seem to be free in space, whether literally in an unpeopled environment, or privileged in generous close-ups, they are always ironised, minimised, torn apart - by circumstances, families, by crowds (see the brilliant, if obvious, sequences where Veronika is engulfed by tanks, or the pair fail to meet in a huge crowd), or simply by the film's structure, which is constantly distancing, through paralellism, their closeness. Although at the beginning, the lightness and brightness of style suggest a beautiful romantic idyll, it is constantly being broken by strange edits or camera angles of distracting snatches of music.

What is most remarkable is how these blocks to romance are achieved by abstracting rather than emphasising historical forces. The whole film, but especially the war itself, is strangely unreal and dreamlike, we are never shown its harsh, brutal actuality, just its effects on the lovers. In fact, it is transformed into a majestic spectacle, devoid of nasty Germans.

On the home front, the air raids create delicious effects of light and shade, or ruins of almost Gothic decadence. In the bunker, the threat to the Soviet empire is less important than Boris's perceived indifference. The empty, oneiric Moscow spaces the lovers initially, than Veronika with her mother, walk though are less actual locations than emotional spaces.

When Mark tries to force himself on Veronika, the air raid is less a destructive reality than a symbolic release of sexual and emotional frustrations. This is a brilliant sequence, filmed with silent, Expressionistic terror, in which the screen seems to burst with hysteria and violence, all the more compelling for the earlier scenes' wistful gentleness.

It's not much different at the front either, where fights over girls' honour are more urgent than tactics, Nazis or despair. The movement of Boris and his wounded comrade into a final space is a further abstracting of the experience of war, its setting in a forest giving it a sexual dynamic; and Boris' final, pre-death flashback is an extraordinary mixture of dream-wish fulfillment and heightened anxiety, in which what is wished for becomes menacing and grotesque.

From this point on the film becomes a little less interesting, slightly more obvious. One more grasp for Expressionist overload - Veronika's attempted suicide and her rescuing the infant - is clumsily handled; and her sombre guilt casts a paralysing shadow over the whole film. The use of deep focus, at first ravishing, soon becomes wearing, devoid as it is of any of the moral force or meaning Welles brought to its use in CITIZEN KANE. After what seems a quietly sly critique of totalitarianism in favour of the individual is cruelly betrayed at the end, when individual suffering, as so often in Russian art, transmutes into symbolic (i.e. sexless, dehumanised) hope. A pity.


text:
Als in een cirkel leidt de film terug naar het punt van vertrek, het beeld van de hijskranen die een Moskovitische hemel doorklieven. Ze vertegenwoordigen de vrijheid om je leven te verwezenlijken zoals je wilt, teneinde de grootst mogelijke vervulling te nastreven.
In het begin ervaren Veronica en Boris zo'n belofte van geluk, en hun ogen volgen het pad van de hijskranen in opgetogenheid. Het lijkt alsof ze misschien in staat zullen zijn te leven volgens hun dromen.
Maar de mens is geen vogel. Het leven stelt zijn eigen regels, waaraan geen mens kan ontsnappen en die wij niet kunnen veranderen <0xE2><0x80><0x93> zelfs niet door een uiterste inspanning. De oorlog breekt uit en zonder veel aarzeling meldt Boris zich aan voor het front om zijn vaderlandslievende plicht te vervullen. Hij kan zelfs geen afscheid nemen van Veronica, want zij arriveert laat op het verzamelpunt vanwaar de soldaten worden weggestuurd. Omringd door een juichende menigte moeten al haar pogingen om Boris' aandacht te trekken onvermijdelijk mislukken.
Uiteindelijk komt Boris om in de oorlog, zonder dat Veronica er op dat moment iets van weet. Zijn broer Mark, een energieke muzikant die door corruptie uit de militaire dienst is ontslagen, wil graag zijn plaats innemen. Veronica verzet zich aanvankelijk, maar in een verschrikkelijke nacht van bombardementen valt ze ten slotte ten prooi aan zijn charmes. Er vindt een huwelijk plaats, dat nooit door de familie wordt geaccepteerd. Het duurt niet lang of schuldgevoelens krijgen de overhand op Veronica en ze beseft dat de terugkeer van Boris het enige is waar ze echt naar verlangt. Daarom sust ze haar slechte geweten en wanhoop door het zelfopofferende werk in een veldhospitaal te doen.
Als de oorlog eindelijk voorbij is, verzamelt zich opnieuw een menigte enthousiaste mensen om de zegevierende soldaten toe te juichen. Weer is Veronica een van hen en baant zich een weg door een muur van lichamen. In haar hand houdt ze een bos bloemen, tot ze die uiteindelijk aan volslagen vreemden moet geven, want een van de thuiskomers heeft zojuist haar hoop de bodem ingeslagen door de trieste zekerheid van Boris' dood te bevestigen. Weer komen de hijskranen de lucht in om hun eigenzinnige lijnen te trekken. Maar nu kijkt Veronica er in haar eentje naar, en de blik in haar ogen is anders. Ze heeft de onmogelijkheid moeten accepteren om volgens vooropgezette plannen te leven, om de richtlijnen van je dromen te volgen. Want alle mensen zijn niets dan hulpeloze marionetten die aan de ondoorgrondelijke touwtjes van het lot hangen.

text_en:
Like in a circle the movie leads back to its point of departure, the image of the cranes that are crossing a Muscovite sky. They represent the freedom to realize your life as you wish, in order to aspire the greatest possible fulfilment.

In the beginning Veronica and Boris experience such a promise of happiness, and their eyes follow the path of the cranes in exhilaration. It seems as if they might be able to live according to their dreams.

But Man is not a bird. Life draws up its own rules, from which no human can escape and which we cannot change - not even by making a supreme effort. War breaks out, and without much hesitation Boris signs up for the front in order to fulfil his patriotic duty. He cannot even say good-bye to Veronica, for she arrives late at the assembly point from which the soldiers are sent away. Surrounded by a jubilant crowd all her attempts to attract Boris' attention must inevitably fail.

Boris eventually gets killed in war, without Veronica learning about it for the moment. His brother Mark, a vigorous musician, who obtained the exemption from military service by corruption, is eager to take his place. Veronica initially resists, but in a frightful night of bombing she finally falls victim to his charms. A marriage takes place, which is never accepted by the family.

Soon feelings of guilt seize hold of Veronica and she realizes that Boris' return is the one and only thing she actually longs for. She therefore eases her bad conscience and despair by the self-sacrificing work in a field hospital.

When war finally is over, once again a crowd of enthusiastic people gathers in order to cheer the victorious soldiers. Again Veronica is among them, forcing her way through a wall of bodies. In her hand she is carrying a bunch of flowers, until she finally has to give it away to complete strangers, for one of the homecomers has just dashed her hopes by confirming the sad certainty of Boris' death.

Once again the cranes invade the sky, drawing their wayward lines. But now Veronica is watching them on her own, and the look in her eyes is a different one. She has had to accept the impossibility to live according to preconceived plans, to follow the guidelines of your dreams. For all humans are nothing but helpless puppets hanging on the inscrutable strings of fate.


text: De film _The Cranes are flying_ van Mikhail Kalatozov is een uitmuntende film. Hij is de winnaar van de gouden palm op het filmfestival van Cannes en heeft een uitstekende filmografie en acteerprestaties van Tatjana Samojlova, de enige Russische actrice die ooit in Cannes een prijs heeft gewonnen voor een voorstelling. Ze speelt Veronika, een tiener die verliefd is op haar vriend, gelukkig en zonder pretenties, met plannen om te trouwen. Haar leven komt op zijn kop te staan wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt en haar vriend zich als vrijwilliger aanmeldt voor het leger. De film toont het effect van de oorlog op de liefde van een tiener en op de mensen die zijn gebleven en hun geliefden zien vechten, wachtend op een brief of andere informatie. Het is een weergave van verloren onschuld. Samojlova levert schitterend werk, en haar karakterverandering zal je hart breken. De camerabewegingen zijn snel, met veel close-ups, het is een dansende camera. De eerste scène op de trap is fantastisch, maar het is niet de enige, er komt later een scène waarin Veronika zelfmoord probeert te plegen, en nog een, naar mijn mening een van de krachtigste scènes in de filmgeschiedenis, de bomaanslag op Veronika's huis als ze midden in de brand de trap op rent en haar appartement volledig verwoest aantreft. Geweldig gewoon! 10 van de 10.

text_en: Mikhail Kalatozov's The Cranes are flying is a superb film. Winner of the golden palm at Cannes Film Festival, it has an excellent cinematography and performance by Tatyana Samojlova, the only Russian actor ever to win an award in Cannes for a performance. She plays Veronika, a teenager in love with her boyfriend, happy and without preoccupations, with plans of getting married. Her life will get upside down when World War II strikes and her boyfriend volunteers to the army. The film depicts the effect of war on a teenager love and on the people that stayed and saw their loved ones go and fight, waiting for a letter or other information. It is a portrayal of lost innocence. Samojlova does a magnificent job, and her character transformation will break your heart. The camera movement is fast with a lot of close-ups, it is a dancing camera. The first scene in the stairs is fantastic, but it isn't the only one, there is later a scene when Veronika attempts committing suicide, and another, in my opinion one of the most powerful scenes in movie history, the bombing of Veronika's house when she runs the stairs in the middle of fire, to find her apartment completely destroyed. Simply great! 10 out of 10.


text:
De film _The Cranes are Flying_ van regisseur Mikhail Kalatozov ( _Letjat zhuravli_ ) is een schitterend staaltje cinema. Uit het scenario van Viktor Rozov, gebaseerd op zijn eigen stuk, toont Kalatozov ons een visie op de heldhaftigheid van de oorlog en het lijden van degenen die thuis achterblijven. Overspoeld door talloze oorlogsfilms die ons de frontlinies en het bloedbad laten zien, wordt het onderwerp zelf saai en vermijdbaar. Maar deze Russische edelsteen toont hoe het verhaal van de ontberingen op een andere manier kan worden verteld; door ons rechtstreeks uit de mond van een soldaat te vertellen hoe iedereen de oorlog haat, dat ze hopen dat degenen die zijn gesneuveld dat hebben gedaan voor een zaak die vrede en een einde aan de strijd mogelijk maakt, zien we een nieuwe visie op de Tweede Wereldoorlog. We hebben jonge mannen die zich als vrijwilliger opwerpen om oorlog te voeren voor de vrede, om hun familie en dierbaren veilig thuis te houden in plaats van dienstplichtigen die een strijd voeren waarin ze niet geloven. Met zoveel haat jegens de huidige situatie in het Midden-Oosten en de mensen die zonder reden sterven, tegen hun wil, is het leuk om een film te zien die laat zien hoe onzelfzuchtig en heldhaftig deze soldaten zijn, en de mensen die op hun terugkeer wachten.
Communistisch Rusland laat zien hoe betrokken iedereen was bij de oorlog. Hoewel Boris zich misschien vrijwillig heeft aangemeld om naar het front te gaan, is zijn vader hoofdarts van een ziekenhuis en helpt hij bij het verplegen van gewonde soldaten, en zijn zus helpt hem daar net zo goed als zijn vriendin Veronika, die haar uiterste best doet om niet te denken aan het feit dat er geen brief is gekomen van haar geliefde. Een hele stad komt naar buiten om de jongens weg te sturen om het te vieren. Zelfs de fabriek waar Boris en zijn vriend Stepan voor werken, stuurt afgevaardigden met geschenken van dankbaarheid. Of dit allemaal een verheerlijkt beeld is van Rusland aan het begin van de Tweede Wereldoorlog of niet, ik weet het niet. Er wordt niet geprotesteerd of kwaadgesproken over het feit dat deze jongens hun leven op het spel zetten voor een land, het is een en al lof en dank. Sommigen in Amerika zouden hier een les uit kunnen trekken, want of je het nu eens bent met de huidige oorlog of niet, protesteren en er in zijn naam een puinhoop van maken bezoedelt alleen maar wat deze mannen en vrouwen dagelijks opofferen.
Het acteerwerk is uitstekend, maar sommigen verdienen het om eruit gepikt te worden. Ik heb echt genoten van Antonina Bogdanova in een kleine rol als Boris' grootmoeder. Zij is het enige familielid dat hij kan vertrouwen, en haar verdriet om zijn vertrek is duidelijk op haar gezicht en in haar lichaamstaal te zien. Vasili Merkuryev, als patriarch Fjodor Ivanovitsj, levert misschien wel de beste prestatie. Zoals gezegd aan het eind, over vaders die hun verborgen tranen moeten wegslikken, is Merkurjev de belichaming van die gevoelens. Hij doet zich stoer voor, vooral door grappen te maken en zijn zoon op de kast te jagen als hij erachter komt dat hij zich een paar uur voordat hij weg moet als vrijwilliger heeft aangemeld. Maar als Boris naar de vergaderzaal gaat, zien we het echte verdriet van de man, zoals hij daar verdrietig aan de tafel zit. Hij houdt zielsveel van zijn zoon, en hoewel hij dat misschien niet aan hem kan laten zien, maken zijn daden in de film dat duidelijk aan het publiek. Aleksey Batalov is een goede acteur als Boris, een optimistische jongeman die doet wat hij denkt dat goed is, en Aleksandr Shvorin is goed als de schurkachtige Mark, die vanwege zijn talent voor pianospelen thuisblijft, of misschien alleen maar om de liefde van zijn neef te stelen. Die liefde, gespeeld door Tatjana Samojlova, trekt het publiek echt in haar verdriet, neerslachtigheid en sprankje hoop. Als de echte ster van de film moet ze vele emoties doorstaan op een reis waarbij ze de weg kwijtraakt en terug moet zien te komen op haar koers, in de hoop dat ze dat snel genoeg heeft gedaan voor de terugkeer van Boris. Ik hield van de visuele stijl van de film. Sergei Ursevsky's cinematografie is fantastisch, vooral als je bedenkt dat de film op het grote scherm is opgenomen. Het is één ding om in een breedbeeldpanorama verbluffende composities te creëren, maar het is iets heel anders om dat in een vierkant beeld te doen. Vanaf het begin krijgen we een prachtige statische opname van een kronkelend pad over het water, met op de achtergrond een brug op de achtergrond, terwijl onze geliefden over het scherm naar de verte springen. Er zijn meerdere voorbeelden van camera's die zich achter barrières bevinden, maar toch toelaten dat de handeling wordt gezien, waardoor er te allen tijde een unieke ruimtelijke diepte en belangstelling wordt gecreëerd. Er worden scherpe hoeken gebruikt, evenals zorgvuldige blokkades om boven haar hoofd geschoten beelden mogelijk te maken en overdreven naast elkaar geplaatste karakters.
Maar de echte heldendaden zijn die van de close-ups. Die zijn tegen het einde goed gebruikt om Veronika door de massa terugkerende soldaten te volgen, en ze zijn schitterend als ze door de menigte dwaalt en afscheid neemt van degenen die haar dierbaar zijn terwijl ze naar Boris zoekt. Haar eigen afscheid moet worden genomen. De voorbereidingen voor deze opname moeten uitgebreid zijn geweest, want terwijl ze tussen de mensen door zigzagt, focust de camera zich op kussen, mensen die naar elkaar roepen en meer, allemaal op specifieke momenten in beeld terwijl de camera door de zaal beweegt. Iedereen moest precies zijn plek vinden, en dat leidt tot een briljant stuk film. Het is slechts een onderdeel van een algemeen meesterwerk van toon en stijl; _The Cranes are Flying_ laat zien hoe succesvol plaatsing en mise-en-scène kunnen zijn om het publiek op zo'n eenvoudige manier te laten zien wat het wil zien. Opbouw en professionalisme van de acteurs en de crew kunnen wonderen verrichten, iets toevoegen wat met grote decors en special effects nooit mogelijk zou zijn.

text_en:
Director Mikhail Kalatozov's film The Cranes are Flying (Letyat zhuravli) is a glorious piece of cinema. From the screenplay by Viktor Rozov, based on his own play, Kalatozov shows us a vision of the heroism of war and the suffering by those left at home. Inundated with countless war movies showing us the frontlines and the carnage, the topic itself becomes tedious and avoidable. However, this Russian gem shows how the tale of hardship can be told in a different way; by telling us, straight from a soldier's mouth how war is hated by all, that they hope those who died did so for a cause that will allow for peace and the end of fighting, we see a new vision of WWII. We have young men volunteering to wage war for peace, to keep their families and loved ones safe at home rather than draftees fighting a battle they don't believe in. With so much hatred towards our current situation in the Middle East, and how people are dying for no reason, against their will, it's nice to see a film that shows just how selfless and heroic these soldiers are, as well as those awaiting their return.

Communist Russia shows how involved all were in the war. While Boris may have volunteered to go to the frontlines, his father is head doctor of a hospital aiding in the mending of soldiers injured and his sister is helping him there as well as his girl Veronika, doing all she can to keep her mind off the fact that no letter has arrived from her love. An entire city comes out to send the boys off in celebration. Even the factory that Boris and his friend Stepan work for send representatives over with gifts of gratitude. Whether this is all a glorified look into Russia at the outset of WWII or not, I don't know. There are no protests or badmouthing of these boys risking their lives for a country, it is all praise and thanks. Some in America could learn a lesson from this because whether you agree with the war at hand or not, protesting and wreaking havoc in its name only sullies what these men and women are sacrificing each and everyday.

The acting is top-notch throughout, but some deserve singling out. I really enjoyed Antonina Bogdanova in a small role as Boris' grandmother. She is the one family member he can trust and her sadness at his leaving is very evident on her face and through her body language. Vasili Merkuryev, as the patriarch Fyodor Ivanovich, brings what is perhaps the best performance. As spoken at the end, about fathers needing to choke back hidden tears, Merkuryev epitomizes those sentiments. He puts on a tough exterior, especially cracking jokes and riding his son hard when he finds out about his volunteering just hours before he must leave. But when Boris exits to go to the assembly station we see the true pain of the man, seated in sorrow at the table. He loves his son dearly and although he may not be able to show it to him, his actions throughout the film express it to the audience. Aleksey Batalov is effective as Boris, a happy-go-lucky young man, and idealist, doing what he believes is right, and Aleksandr Shvorin is good as the villainous Mark, staying home due to his talented piano skills, or maybe just to steal his cousin's love. That love, played by Tatyana Samojlova, really draws the audience in to her grief, dejection, and slim glimmer of hope. The true star of the film, she must go through many emotions on a journey where she does lose her way, needing to steer back on course, hoping that she did so soon enough for Boris' return.

Besides the realism to the story, as well as being unafraid to use tragedy to get the theme across, I also loved the visual style of the film. Sergei Urusevsky's cinematography is amazing, especially when considering the movie was shot in fullscreen. It is one thing to create stunning compositions in a widescreen panorama; it is completely different to do so in a square frame. Right from the beginning we get a beautiful static shot of a winding walkway along water, a bridge in the background at the top, as our two lovers skip their way up the screen and into the distance. There are multiple instances of the camera being behind barriers yet still allowing for the action to be seen, creating unique spatial depth and interest at all times. Sharp angles are utilized, as well as careful blocking to allow for overhead shots and exaggerated juxtapositions of characters in frame together.

The real feats, however, are those instances of the long shot. Used well towards the end to follow Veronika through the mass of returning soldiers, it is magnificent earlier on as she roams through those saying goodbye to their loved ones while she searches for Boris, her own farewell needing to be said. The planning for this shot must have been extensive because while she weaves in and out of people, the camera focuses on couples kisses, people yelling to one another, and more, all purposely in frame at specific moments while the camera moves through. Everyone needed to hit his mark precisely and it leads to a brilliant piece of cinema. It's just one part of an overall masterpiece of tone and style; The Cranes are Flying shows how successful placement and mise en scène can be in showing the audience what it needs in as simple a way as possible. Composition and professionalism from the actors and crew can work wonders, adding something that huge setpieces and special effects can never do.


text: De schitterende cinematografie van Sergei Urusevsky maakt dit tot een verbluffend stuk werk. De eerste scènes zijn alsof je door het album van een meesterfotograaf bladert, en als het verhaal zich ontvouwt, worden we meegevoerd door de gebeurtenissen en het prachtige plaatje. Alles is goed gefotografeerd, maar er zijn verscheidene hele scènes die gewoon adembenemend zijn. Moeilijk te beschrijven zonder'verwend' te worden, maar het volstaat om te zeggen dat een ervan een heel intense scène is tijdens een luchtaanval, waarbij de vrouw die is achtergebleven en de broer van haar minnaar met elkaar overhoop liggen terwijl de sirenes loeien en de ramen aan scherven gaan. Een andere scène overspant een wentelende trap en een draaiende opname van boomtoppen en ontwikkelt zich zelfs tot een fantasiesequentie. Sovjet-films van de hoogste orde.

text_en: Fabulous cinematography from Sergei Urusevsky help to make this a stunning piece of work. The opening scenes are as if one is leafing through some master photographer's album and as the story begins to unfold we are swept away with both the events depicted and the beautiful look. All is well shot but there are several whole sequences that are simply breathtaking. Difficult to describe without 'spoiling' but suffice to say one is a very intense scene during an air raid and the lady left behind and her lover's brother are at odds as the sirens whine and the windows shatter. Another superimposes a swirling staircase and a spinning shot of tree tops and even develops into a fantasy sequence. Soviet film making of the highest order.


text: Dit is een fantastische film. Het acteerwerk is een van de beste die ik ooit heb gezien. Tatjana Samojlova is duidelijk heel mooi, en met haar geloofwaardige acteerwerk trekt ze je automatisch de film in. De cinematografie was haar tijd ver vooruit. Toen ik ernaar keek, zag ik parallellen met de huidige cinematografie. Dit is echt een baanbrekende film. Door de cinematografie en het acteerwerk kan het publiek de verandering in toon van begin tot eind voelen naarmate de toon van de omgeving in de film verandert. Het is een heel ontroerend en krachtig stuk. Mijn vriendin zei tegen me dat ik het moest zien, en ik ben het absoluut met haar eens. Dit is zo'n film die je nooit vergeet. Iedereen zou deze intens ontroerende film moeten zien. Hij zou op ieders 'Films om vóór te kijken <0x5B>...<0x5D> (wat dan ook)'-lijst moeten worden gezet.

text_en: This is a fantastic film. The acting is some of the best I've seen. Tatyana Samojlova is obviously very beautiful, and she automatically draws you into the film with her believable acting. The The cinematography was extremely ahead of its time. Watching it, I could see parallels of cinematography used today. This is truly a groundbreaking film. Because of the cinematography and acting, the audience can feel the change in tone from beginning to end as the tone in the environment in the movie changes. It's a very touching and powerful piece. My friend told me it was must see, and I definitely agree with her. This is one of those films that you watch and never forget. Everyone should see this intensely moving film. This should be put on everyone's "Movies to See Before ________ (whatever)" list.


text: Ik ben ziek van de huidige filmuitvoeringen, vooral Amerikaanse, en heb geprobeerd de Oscar-winnende buitenlandse films te zien. En toen kwam ik dit juweeltje tegen. Het begint langzaam, maar het gaat lekker door als de oorlog eenmaal is verklaard. Het is in wezen een ouderwets meisje-wacht-op-een-jongen-die-uit-het-oorlogsverhaal-terug-komt, en de voorstellingen en de film maken dat nog veel meer. Waarom Tatjana Samojlova daarna geen internationale ster is geworden is me een raadsel (hoewel ze in haar eigen land wel succesvol is gebleven). Je maakt de reis met haar: jong, opstandig, onstuimig jong meisje, dat door de verwoestingen van de oorlog een heel sobere, sombere vrouw wordt die nog een sprankje hoop koestert (haar laatste scène is vernietigend). We houden net zoveel van haar als de camera. En het camerawerk! Was dit de pionier op het gebied van handcamerawerk? Het voegt echt iets toe aan het verhaal. En de schoonheid ervan (zoals wanneer Tatjana's personage de trap op rent en naast een hek komt). Ik ben nederig en dankbaar om deze film te zien.

text_en: Sick of the current cinema output, particularly American cinema, I've been making an effort to see the Oscar-winning foreign films. That's when I came across this gem. Slow to start, it picks up nicely once war is declared. Basically an old fashioned girl-waits-for-boy-to-return-from-war-story, the performances, the cinematography make this so very much more. Why Tatyana Samojlova as the young woman didn't become an international star after this is beyond me(though she has remained successful in her own country). You take the journey with her: young, defiant impetuous young girl, who, through the ravages of war becomes a very sober, somber woman who keeps a glimmer of hope (her final scene is devastating). We love her as much as the camera does. And the camera-work! Was this the pioneer in hand-held camera work? It truly adds an immediacy to the story. And the beauty of it (like when Tatyana's character is running up stairs and next to a slatted fence). I am humbled and grateful to see this film.


text:
Ik heb geen woorden meer om de schoonheid van 'The Cranes are Flying' te beschrijven, maar ik zal toch proberen erover te schrijven. Het is een krachtig en delicaat liefdesverhaal dat zijn plaats inneemt in de Tweede Wereldoorlog. Het is het klassieke verhaal van de geliefden (Boris & Veronika) die door de oorlog gescheiden worden en door wat er tussen hen in komt te staan. De beelden in de film zijn zo schitterend dat je erdoor meegesleept zult worden <0xE2><0x80><0x93> de filmtechniek is volmaakt in harmonie met de emotie.
Er zijn maar weinig scènes die rechtstreeks de oorlog uitbeelden: een bombardement <0xE2><0x80><0x93> wind, bliksem, explosies <0xE2><0x80><0x93> dat belangrijke gevolgen zal hebben in het leven van de hoofdfiguur, Veronika, die wacht op de terugkeer van Boris; en dan...' Aan de voorzijde bevindt zich een andere scène, waarin wij wij geconfronteerd worden met een emotionele/visuele orkaan, die de beelden weergeeft die in Boris' hoofd zijn afgespeeld. Een andere scène is het hoofdthema van de film en geeft de titel weer: de kraanvogels die door de lucht vliegen. Dit beeld staat symbool voor de natuur en haar seizoenen en onderstreept de laatste boodschap van de film: geef de hoop niet op en vecht voor een betere toekomst.
Kalatozov is een geweldige regisseur, deze film is visueel verbluffend en raakte me ook diep. Het is niet alleen maar pure techniek.
Tatjana Samojlova is perfect als Veronika. Wat kan ik nog meer zeggen? De film overstijgt de tijd die ervoor nodig was <0xE2><0x80><0x93> de handeling vindt plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar het had elk moment, overal, kunnen gebeuren. Zolang er oorlogen zijn (groot of klein) zal de film en zijn boodschap relevant blijven.

text_en:
I'm out of words to describe the beauty of "The Cranes are Flying", but I'll try anyway to write about it. It's a powerful and delicate love story that takes its place in the Second World War. It's the classic story of lovers (Boris & Veronika) separated by the war and of what comes between them. The film's images are so gorgeous, that you'll be carried away - the film technique is in perfect unison with the emotion.

There are few scenes that portray directly the war: A bombing - wind, lightnings, explosions - that will have important consequences in the life of the main protagonist, Veronika, who waits for the return of Boris; and there's another scene on the front, where we we will be confronted by a emotional/visual hurricane showing the images played in Boris' mind. Another scene works as the leitmotif of the film and provides its title - the cranes flying in the sky. This image stands as a the symbol for Nature and its seasons and underlines the final message of the film: Not to give up hope and fight for a better future.

Kalatozov is a great director, this film is visually stunning and it also touched me deeply. It is not just pure technique.

Tatyana Samojlova is perfect as Veronika. What more can I say? The film transcends the time it was made - the action takes place during the Second World War. But it could have happened anytime, anywhere. As long there are wars (great or small) the film and its message will remain relevant.