Главната особеност на жанра на мемоари - ретроспективен поглед и представянето. Мемоари е трудно да се разграничат от автобиографичния проза, журналистика. Проблематично е конфронтация между автора и миналото, точността на спомените, тяхната степен на mythologizing. За разлика от дневник на автора, лице което води дневник може да "докосне до" събития и себе си, "пренаписване" живот. Мемоари, в тесния смисъл на думата, е винаги една фикция, "продукт", образът на предишния си живот.