Едва на 17 г. Илия Груев направи първата си тренировка с мъжкия тим на един от емблематичните германски отбори - “Вердер”. Треньорът Флориан Кофелдт повика българския дефанзивен халф от школата на клуба. Груев играе за тима на “Вердер” до 19 г. Той е единственият полеви футболист, който няма пропусната минута във всички 21 мача на Бундеслигата