Il Papa appena eletto, al momento di presentarsi alla folla radunata in piazza San Pietro, non se la sente. Ha accettato la nomina dei Cardinali chiusi in Conclave, ma è assalito dallo sgomento davanti al compito che lo attende. Si decide di far intervenire un grande psicoanalista, che non può fare un granchè visto i condizionamenti imposti dai Cardinali. Il Papa, approfittando di un'uscita "terapeutica" dal Vaticano, scappa e vaga per Roma per alcuni giorni. Vari incontri con la gente comune amplificano tratti del carattere dell'uomo chiamato a succedere a Pietro, con una profonda presa di coscienza delle sue debolezze.