तमिलनाडु में एक लंबे अर्से तक कांग्रेस के माध्यम से दिग्गज और ख्याति प्राप्त बुद्धिजीवियों का एक छत्र दबदबा रहा. भारत के श्रेष्ठ राजनेता चक्रवर्ती राज गोपालाचारी तमिलनाडु में, जो उस समय मद्रास प्रेसीडेंसी कहा जाता था, सर्वमान्य नेता थे.