Penélope, l’esposa d’Ulisses, rebia la pressió dels pretendents perquè es casés amb algun d’ells. Ella, per tal de demorar aquesta decisió, els va prometre que tan bon punt acabés la mortalla de Laertes, pare d’Ulisses, triaria espòs. Ella però, de dia teixia i de nit desfeia el que havia confegit durant el dia. En grec, pene significa fil o teixit i ops vista o mirada, per tant, la que té la mirada al teixit.