Հակոբ Կոթողյանը ծնվել է 1939թ․՝ Ստամբուլում։ Դեռ վաղ դպրոցական տարիքից սկսել է աշխատել տարբեր արհեստանոցներում։ 1952թ․ մի արծաթագործական արհեստանոցում աշխատելիս նրա աջ թևը մնացել է հաստոցի տակ։ Թևը կորցնելու հետևանքով առաջացած շոկի պատճառով Կոթողյանը թողել է դպրոցը, բայց մեկ տարի անց վերսկսել է դասերը Գումգափուի Բեզջիյան հայկական միջնակարգ դպրոցում։