A Honda NSX tervezése egészen 1984-ig nyúlik vissza, ugyanis ekkor bízta meg a Honda az olasz Pininfarina stúdiót egy Honda HP-X munkanevű sportkocsi vonalainak megrajzolására. Aztán a tervezőcsapat nevet változtatott, a kezdeti NS-X (New Sportscar EXperimental) később NSX betűkben véglegesedett.