Zur Wirkweise von Akupunktur haben die Traditionelle Chinesische Medizin und die westliche Medizin unterschiedliche Theorien. Mit der westlichen Methodik der evidenzbasierten Medizin ließ sich bislang kein Beweis für das chinesische Modell der Energieströme und Meridiane finden, dennoch aber Hinweise zur Wirksamkeit von Akupunktur generell. Wissenschaftler konnten zeigen, dass Akupunktur sich auf verschiedene Systeme im Körper auswirkt. Zum Beispiel werden durch das Setzen der Nadeln bestimmte Bereiche im Gehirn aktiviert oder eine Ausschüttung von Botenstoffen in Gang gesetzt. Auf welchem Wege dies passiert und was genau es bedeutet, ist allerdings noch unklar.