Die Mutter starb, als Gartmann 20 war. Es war die Zeit, als er mit Hauptschulabschluss, aber ohne Ziele mit der Solinger Neonazi-Szene in Kontakt kam. Es hatte sich so ergeben. Er kaufte sich Springerstiefel und Bomberjacke und terrorisierte mit den neuen Freunden die in Solingen lebenden Ausländer.