Όταν αυτό δεν αντιμετωπιζόταν με επιτυχία η πεδιάδες μετατρέπονταν σε έλη, που ήταν πηγή ελονοσίας. H άρδευση γινόταν με νερά ποταμών ή ρυακιών, που ξεκινούσαν από μία κοντινή συνήθως πηγή και διακλαδίζονταν με τεχνικά αυλάκια στις διάφορες καλλιέργειες: στα χωράφια, στα σταφιδάμπελα, στο βαμβάκι, στις ελιές, στα καπνά κ.α. Στους κήπους χρησιμοποιούσαν και το μαγγάνι με το οποίο αντλείται νερό από πηγάδια. Φημισμένοι τεχνίτες για εκσκαφή πηγαδιών και κατασκευή χαντακιών στην Πελοπόννησο. ήταν οι Τσάκωνες. Oι ποτιστικές γαίες ανήκαν συνήθως σε Οθωμανούς μεγαλογαιοκτήμονες.