ኦቲዝም የቃሉ መሰረት Autos ከሚለው የግሪክ ቃል የተገኘ ሲሆን፤ ትርጉሙም ራስ ማለት ነው። ይህ ችግር ያለባቸው ልጆች ራሳቸውን ከሌላው ማህበረሰብ በማግለል የራሳቸውን አለም እንደሚፈጥሩ ለማመልከት የተወሰደ ቃል ነው። ኦቲዝም ቋሚ የሆነ የማህበራዊ ተግባቦትና ግንኙነት ችግር ሲሆን፤ አዕምሮ በሚፈለገው ደረጃ በሚያስፈልጉ ክህሎቶች ማደግ እና መበልፀግ ሳይችል ሲቀር ይህ ይፈጠራል። ኦቲዝም በአብዛኛው ከ2 ዓመት እድሜ ላይ ካሉ ልጆች የሚጀምር ወይም የሚታይ ሲሆን፤ ከሴቶች ይልቅ ወንዶች ላይ በብዛት ይስተዋላል።