It began as a consultative body in 1958, direct elections in 1979 gave it a popular mandate and it now has a powerful legislative, budgetary and supervisory role.
50 gadu laikā Parlaments apnācis daudz — no orgāna ar padomdevēja funkcijām tas kļuvis par iestādi ar likumdošanas un budžeta pilnvarām, kura turklāt uzrauga pārējo ES institūciju darbību.