The prize is named after Soviet scientist Andrei Sakharov, who was internally exiled in the Soviet Union for his opposition to the USSR's nuclear programme and repressive policies.
Balva ir nosaukta Padomju zinātnieka Andreja Saharova vārdā, kurš par pretošanos PSRS kodolprogrammai un represīvajai politikai tika izsūtīts iekšējā trimdā uz Gorkiju.