Rural areas are characterised by a very large diversity of situations, ranging from remote rural, mountain, and disad van taged areas suffering from depopulation and decline to peri-urban areas under increasing pressure from urban centres.
Lauku apvidiem raksturīga liela situāciju daudzveidība, sākot no nomaļiem lauku reģioniem, kalnu reģioniem un mazāk attīstītiem reģioniem, kas cieš no iedzīvotāju skaita samazināšanās, līdz piepilsētu reģioniem, kuros arvien intensīvāk jūtama blīvi apdzīvoto pilsētu ietekme.