Rural areas are characterised by a very large diversity of situations, ranging from remote rural areas suffering from depopulation and decline to peri-urban areas under increasing pressure from urban centres and outermost regions subject to particular, permanent constraints stemming from the fact that they are small, are remote from the European mainland and are widely dispersed .
Lauku apvidiem raksturīga liela situāciju daudzveidība, sākot no nomaļiem lauku reģioniem, kas cieš no iedzīvotāju skaita samazināšanās, līdz piepilsētu reģioniem, kuros arvien intensīvāk jūtama blīvi apdzīvoto pilsētu ietekme , un līdz tālākiem reģioniem, kas saskaras ar īpašām un pastāvīgām grūtībām, kuras rada to mazā teritorija, to attālums no Eiropas kontinenta un to izkliedētība.