Referring to the central and eastern European countries that joined the European Union in 2004 he said he considered his election "a tribute to all those millions of people who fought for democracy" and to those under Communism who refused to "bow to the system".
Eiropas Parlamenta priekšsēdētājs norādīja, ka viņa ievēlēšana ir „cieņas izpausme tiem miljoniem cilvēku, kas cīnījās par demokrātiju" Vidus- un Austrumeiropā.