All MEPs are elected by universal suffrage in free elections by secret ballot on the basis of proportional representation, rather than the first past the post system that had been used in some Member States and still is used for national elections.
Māstrihtas līgums (spēkā kopš 1993. gada) ieviesa ES pilsonību un līdz ar to iespēju ES pilsoņiem vēlēt pašvaldību un Eiropas Parlamenta vēlēšanās tajā valstī, kur viņi dzīvo, neatkarīgi no nacionalitātes.