It was, precisely, the existence of deep cultural and historical connections, combined with the relationship's strategic potential, that gave rise to the idea of negotiating an EU-Mercosur Association Agreement that would include a free-trade area, at the First Summit of EU and Mercosur Heads of State and Government, held in Rio de Janeiro in June 1999.
Riodežaneiro 1999. gada jūnijā notikušajā augstākā līmeņa sanāksmē, kas apvienoja ES un Mercosur valstu un valdību vadītājus, daži dalībnieki uzskatīja, ka ir jāorganizē sarunas par vispārēju ES un Mercosur valstu BTZ asociācijas nolīgumu, precīzi saglabājot ciešo kultūras un vēsturisko saikni, kas pastāv abu reģionu starpā un šo attiecību stratēģijas potenciālu.