He welcomed the extension of the Schengen area on 21 December 2007 to include the countries that joined the EU in 2004, as well as the fact that Malta and Cyprus had joined the eurozone on 1 January 2008.
Ievadot plenārsēdi, Eiropas Parlamenta priekšsēdētājs Hans-Gert PÖTTERING atskatījās uz nozīmīgākajiem notikumiem kopš 2007. gada pēdējās sesijas: 21. decembrī atceltas kontroles uz Centrāleiropas un Austrumeiropas valstu robežām; 1. janvārī Malta un Kipra pievienojās eirozonai, 9. janvārī Ļubļanā atklāts Eiropas Starpkultūru dialoga gads.