He led the German delegation of the Socialist group (SPD members) from 2000 and was also a vice-chair of the Socialist Group in the EP.
2000. gadā viņš kļuva par Eiropas Sociālistu grupas Vācijas delegācijas vadītāju, vienlaikus uzņemoties grupas priekšsēdētāja vietnieka pienākumus.