就像电子浓度周期性变化的固体晶体中不允许电子处于任何特定的能量状态一样，在折射率周期性变化的物质中，任何特定波长的光都不存在于该物质中，因此光向外反射。
전자농도가 주기적으로 변하는 고체 결정체에서 전자에게 어떤 특정한 에너지 상태가 허용되지 않는 것처럼, 굴절률이 주기적으로 변화하는 물질에서도 어떤 특정한 파장의 빛이 이 물질 속에 존재하지 못하여 그 빛이 밖으로 반사된다.