question: 2. Aus welchen Gründen ist die Anzahl der Anträge seit 2015 im Vergleich zu der Anzahl der Anträge vor 2015 um etwa 35 Prozent gesunken (vgl. Antwort zu Frage 6 auf Bundestagsdrucksache 20/117)?
answer: Hintergrund schwankender Antragszahlen sind vor allem Änderungen der allgemeinen Wirtschaftslage mit entsprechenden Auswirkungen auf das Antragsverhalten.
  Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) startete im Juli 2008. In den Jahren 2009 und 2010 wurden wegen der ab 2009 allgemeinen wirtschaftlichen Krisensituation außergewöhnlich viele Anträge gestellt. In Krisensituationen nehmen Unternehmen wegen der in diesen Zeiten allgemeinen schwachen Auftragslage tendenziell verstärkt Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten in Angriff. Die Bundesregierung hatte auf die Krisensituation reagiert und mit dem Konjunkturpaket II gezielte Maßnahmen zur verstärkten Unterstützung von Investitionen und Forschung & Entwicklung in den Unternehmen angeschoben. In diesem Zusammenhang waren die Mittel für das ZIM von 2009 bis 2011 deutlich erhöht worden, um insgesamt weitere 900 Mio. Euro.
  Bei einem Vergleich mit der Zeit vor 2015 ist zusätzlich zu berücksichtigen, dass wegen der zum 31. Dezember 2014 endenden 1. Richtlinie des ZIM viele Unternehmen bestrebt waren, bis Ende 2014 und damit noch vor Auslaufen der ihnen bekannten Richtlinie Anträge einzureichen. Der Antragseingang war daher im Jahr 2014 mit rund 10 850 Anträgen außergewöhnlich hoch.