Windows Insider is an open software testing program by Microsoft that allows users globally who own a valid license of Windows 11, Windows 10, or Windows Server to register for pre-release builds of the operating system previously only accessible to software developers.

Microsoft launched Windows Insider for developers, enterprise testers and the "technically able" to test new developer features on pre-release software and builds to gather low level diagnostics feedback in order to identify, investigate, mitigate and improve Windows 10, with the help, support and guidance of the Insider program Participants, in direct communication with Microsoft Engineers via a proprietary communication and diagnostic channel.

It was announced on September 30, 2014, along with Windows 10. By September 2015, over 7 million people took part in the Windows Insider program. On February 12, 2015, Microsoft started to test out previews of Windows 10 Mobile. Microsoft announced that the Windows Insider program would continue beyond the official release of Windows 10 for future updates.

Gabriel Aul and Dona Sarkar were both previously the head of the Windows Insider Program. The present head of the Windows Insider program is Amanda Langowski. Similar to the Windows Insider program, the Microsoft Office, Microsoft Edge, Skype, Bing, Xbox and Visual Studio Code teams have set up their own Insider programs.

History 

Microsoft originally launched Windows Insider for enterprise testers and the "technically able" to test out new developer features and to gather feedback to improve the features built into Windows 10. By the time of the official launch of Windows 10 for PCs, a total of 5 million volunteers were registered on both Windows 10 and Windows 10 Mobile. They were also among the first people to receive the official update to Windows 10.

With the release of Windows 10, the Windows Insider app was merged with the Settings app. This made the ability to install Windows Insider preview builds an optional feature which could be accessed directly from within Windows 10.

In May 2017, Microsoft announced that the program would extend to Windows Server 2016. The first Insider build for this operating system was released on 13 July 2017.

On June 24, 2021, Microsoft announced that the program would extend to Windows 11, with the Dev and Beta channels transitioning to the new operating system. The first Insider build for Windows 11 was released on June 28, 2021 for the Dev Channel.

Channels 
Windows Insider Preview updates are delivered to testers in different channels (previously "rings") or logical categories: Windows Insiders in Dev Channel (previously Fast ring) receive updates prior to Windows Insiders in Beta Channel (previously Slow ring) but might experience more bugs and other issues. Release Preview Channel (previously Release Preview ring) was introduced in February 2016.

On November 5, 2019, Microsoft abandoned the Skip Ahead ring from the Windows Insider Program, stating "Our goal is to provide everyone in the Fast ring the freshest builds at the same time".

On June 15, 2020, Microsoft introduced "channels" model to its Windows Insider Program, succeeding its "rings" model.

On March 6, 2023, Microsoft announced that the Canary Channel is now available to the public, allowing users to try out "hot off the presses" builds that include experimental and cutting-edge features.

Supported devices

Supported processors 

On July 17, 2017, reports began to come that Windows 10 Creators Update refused to install on PCs and tablets sporting Intel Atom "Clover Trail" processors. At first, it appeared as though this might have been a temporary block as Microsoft and hardware partners work to fix the issues preventing the operating system to run well. However, Microsoft later confirmed that devices running the "Clover Trail" Intel Atom processors would not be receiving the Creators Update, as the processors are no longer supported by Intel and does not have the appropriate firmware to properly run versions of Windows 10 newer than the Anniversary Update.

The following processors are no longer supported and will remain on Windows 10 Anniversary Update:

 Atom Z2760
 Atom Z2520
 Atom Z2560
 Atom Z2580

Because PCs with unsupported processors could not receive new features updates, Microsoft agreed to extend support for these PCs with the bug fixes and security updates for the latest compatible version of Windows 10.

Versions of Windows 10 that were released before a microprocessor was released is also not supported and installations for those operating systems may be actively blocked. For example, Windows 10 Version 1507 LTSB will not install on Kaby Lake processors.

Due to security concerns such as the zero day exploit, Windows 11 now requires an 8th generation or later Intel CPU or a 2nd generation AMD Ryzen or later CPU, with a Trusted Platform Module 2.0 security chip and Secure Boot enabled. Testing had been conducted on 7th generation Intel and 1st generation Ryzen CPUs, but support was ended before the final version was released. Older CPUs and systems without TPM or Secure Boot may be able to run Windows 11, but will require changes to be made to the system registry to be able to upgrade to the operating system. Microsoft has raised the possibility of not providing updates to unsupported devices on Windows 11.

Supported smartphones 
Microsoft initially launched Windows 10 Technical Preview for certain third-generation (x30 series) phones from their Lumia family and subsequently released it to second-generation (x20 series) devices throughout the testing phase. Some hacked their non-Lumia phones (which were not supported at the time) to download the preview builds. Microsoft responded by blocking all unsupported models. To roll back the installed technical preview back to Windows Phone 8.1, Microsoft launched Windows Device Recovery Tool that removes Windows 10 and recovers the latest officially released software and firmware.

Preview build 10080, released on May 14, 2015, was the first to support a non-Lumia device, the HTC One M8 for Windows. This was followed up by Xiaomi who, in partnership with Microsoft, released a ROM port of Windows 10 to its flagship Mi 4 handset on June 1, 2015. At that time, it was limited to certain registered users in China. Build 10080 and its follow-up build 10166 also added support for fourth-generation Lumia (x40 series) devices. As a result, all compatible Windows Phone 8 or later Lumia phones now support the preview.

In August 2015, Microsoft stated that while all Windows Phone devices, including those from Microsoft's new hardware partners announced the previous year, would receive the final version of Windows 10 Mobile, not all would receive preview builds through the Insider program. However, the company did not provide any information at the time on whether new devices would be added to the preview program. Microsoft instead focused on promoting new devices that come with Windows 10 Mobile, including their Lumia 950 and Lumia 950 XL flagships, and the low-cost Lumia 550 and Lumia 650. Since their release, these new Windows 10 devices became eligible to receive future updates in advance via the Insider program, beginning with build 10586 on December 4, 2015.

On February 19, 2016, Microsoft released the first Windows 10 Mobile "Redstone" preview, build 14267. Starting with this build, future preview versions became exclusively available for devices that were already running a non-Insider preview of the OS, except for the Mi4 ROM version. This was followed by build 14291, released for existing Windows 10 devices on March 17, 2016 in conjunction with the official RTM release of Windows 10 Mobile to third and fourth-generation Lumias. The following week, it became available to the newly upgraded older Lumias in addition to several other devices already on Windows 10 Mobile at the time.

All supported devices subsequently received Insider preview builds as far as build 15063, the "Creators Update", released on March 20, 2017. This included the official release of build 14393, the "Anniversary Update", on August 2, 2016. However, it was announced in April 2017 that many devices, including all third-generation Lumias, would not receive the RTM version of the Creators Update and further "Redstone" development builds, following feedback from users. Of the devices that remain supported, nearly all, except the Lumia 640 and its XL variant, had originally come with Windows 10 Mobile instead of Windows Phone 8.1.

See also 
 Microsoft Developer Network
 Microsoft Garage

References

External links 
 

Microsoft articles needing attention
Microsoft development tools
Microsoft software
Insider
Windows 10
Windows 11
Windows Phone
Windows Phone software
윈도우 참가자 프로그램(Windows Insider program)은 한때는 소프트웨어 개발자들만 이용이 가능했던 초기 빌드의 윈도우 운영 체제에 일반 사용자들도 등록할 수 있게 한 마이크로소프트의 계획이다. 2014년 9월 30일 윈도우 10과 함께 발표되었다. 2014년이 끝날 즈음 1,500,000명 이상의 사람들이 이미 윈도우 10 테크니컬 프리뷰를 설치하였다. 2015년 2월 12일, 마이크로소프트는 이 프로그램을 통해 모바일 버전의 윈도우 10의 프리뷰를 전달하였다. 마이크로소프트는 윈도우 참가자 프로그램이 공식 윈도우 10을 넘어서 앞으로의 업데이트를 계속해 나갈 것임을 시사하였다.

역사 
처음에 마이크로소프트는 윈도우 10에 추가된 기능들을 개선하기 위해 기업의 시험 사용자들 및 기술적 능력이 있는 사람들을 대상으로 새로운 개발자 기능을 시험하고 피드백을 받을 목적으로 윈도우 참가자 프로그램을 시작하였다. PC용 윈도우 10 운영 체제의 공식 런칭 당시 총 5,000,000명의 윈도우 참가자들이 윈도우 10, 윈도우 10 모바일에 등록되었고 이 참가자들은 또한 윈도우 10의 공식 업데이트를 최초로 받은 사람들에 속한다.

참여 방법 
윈도우 참가자 프로그램은 마이크로소프트 계정만 있으면 누구나 참여가 가능하다.

윈도우 참가자 프로그램을 이용하려면 먼저 이걸 해야한다.

설정> 개인 정보 및 보안> 피드백 및 진단> 진단 데이터> 추가 진단 데이터 보내기에서 추가 진단 데이터 보내기를 킨 다음, 설정> Windows 업데이트> Windows 참가자 프로그램> 시작하기를 한다. 그 다음 Microsoft 계정 로그인 한 다음 참가자 채널 선택이 나온다. 3개 채널 중 자신이 원하는 채널을 선택하시면 된다. 그 다음 Windows 업데이트> 업데이트 확인 한 다음 설치하면 참여가 완료되었다!

업데이트 방법 
윈도우 참가자 프로그램은 마이크로소프트 계정만 있으면 누구나 참여가 가능하다.

이 과정을 거치면 업데이트를 받을 수 있는데, 업데이트 방법은 설정 앱을 이용하거나 iso파일을 다운로드를 하는 것의 두 가지가 있다.

설정 앱으로 업데이트를 하면 시간은 오래 걸리지만 업데이트 링을 선택할 수 있는 장점이 있다. 링의 종류에 대해서는 아래 문단을 참고하세요. 업데이트는 설정> 업데이트 및 보안> Windows 업데이트에서 업데이트를 하면 된다.

iso파일로 업데이트를 하면 시간은 적게 들어가지만 업데이트 후 iso파일 삭제의 번거로움이 있다. iso파일은 마이크로소프트 공식 홈페이지에서 받을 수 있다.

링 
윈도우 10 참가자 프리뷰 업데이트들은 여러 모양의 링을 통해 테스트 사용자들에게 전달되며 패스트 링(fast ring)에 속하는 윈도우 참가자들은 슬로 링(slow ring)에 속해있는 윈도우 참가자들 보다 더 일찍 업데이트를 받지만 더 많은 버그와 기타 문제를 경험할 수 있다.
2016년 2월 16일 마이크로소프트는 윈도우 참가자 프리뷰에 새로운 링들을 선보였다.

지원되는 휴대 전화 장치 목록 
마이크로소프트는 루미아 계열의 특정 3세대 (x30 시리즈) 전화들을 대상으로 한때 윈도우 10 테크니컬 프리뷰로 알려져 있는 윈도우 10 참가자 프리뷰를 시작하였으며 테스트 단계를 거쳐 최종적으로 2세대 (x20 시리즈) 장치에도 출시하였다. 수많은 윈도우 참가자들이 프리뷰 빌드를 다운로드하기 위해 표시된 모델들에 대한 변조를 통해 자신들의 (당시 지원하지 않았던) 비 루미아 계열의 전화들을 해킹하자, 마이크로소프트는 미지원 모델들을 모두 차단하는 방식으로 대응하였다. 설치된 테크니컬 프리뷰를 윈도우 8.1로 되돌릴 수 있도록 마이크로소프트는 윈도우 장치 복구 도구를 시작하였고 윈도우 10을 제거하고 공식적으로 출시된 최신 소프트웨어와 펌웨어를 복구할 수 있게 하였다.

2015년 5월 14일 출시된 빌드 10080은 비 루미다 계열 장치인 윈도우용 HTC 원 M8을 처음으로 지원하였다. 그 뒤에는 마이크로소프트와 파트너십 관계에 있는 샤오미로 이어졌는데, 2015년 6월 1일 샤오미는 ROM 포팅 방식의 윈도우 10을 대표 제품 미 4 핸드셋에 도입하였다. 당시 중국의 특정 등록 사용자들만 사용할 수 있도록 제한되었다. 빌드 10080과 그 뒤의 10166 빌드에서도 4세대 루미아 (x40 시리즈) 장치들의 지원을 추가하였으며, 그 결과 현재 호환 가능한 모든 윈도우 폰 8 및 이후 루미아 전화들이 프리뷰를 지원한다.

2015년 8월, 마이크로소프트는 마이크로소프트의 새로운 하드웨어 파트너사들을 포함한 전년에 발표된 모든 윈도우 폰 장치들이 마지막 버전의 윈도우 10 모바일을 받을 것이고, 모두가 참가자 프로그램을 통해 프리뷰 빌드를 받지는 않을 것이라고 언급하였다. 그러나 당시 마이크로소프트는 새로운 장치들이 프리뷰 프로그램에 추가될 것인지, 즉 윈도우 10 모바일이 완전한 상태에 어느 정도 있는지에 대한 상황에 대한 어떠한 정보도 제공하지 않았다. 대신 마이크로소프트는 자사의 루미아 950, 루미아 950 XL 대표 제품, 저가형 루미아 550, 루미아 650을 포함하여 윈도우 10 모바일이 기본 포함된 새로운 장치들을 홍보하는데 집중하였다. 이 릴리스 이후로 이 새로운 윈도우 10 장치들은 2015년 12월 4일의 빌드 10586을 기점으로 참가자 프로그램을 통해 미리 앞으로의 업데이트를 받을 수 있게 되었다. 윈도우 기반 LG 랜셋 또한 이 버전을 받았으나 그 뒤로 업데이트되지는 않았다.

2016년 2월 19일, 마이크로소프트는 윈도우 10 모바일 레드스톤(Redstone) 프리뷰 빌드 14267을 첫 출시하였다. 이 빌드를 시작으로, 앞으로의 프리뷰 버전들은 이미 비 인사이더 프리뷰의 운영 체제를 실행 중인 장치에 예외적으로 이용이 가능하게 되었고, 여기에 미4 ROM 버전은 제외된다. 그 뒤, 2016년 3월 17일 3, 4세대 루미아용을 대상으로 한 공식 RTM 릴리스의 윈도우 10 모바일과 더불어, 기존 윈도우 10 장치들을 위해 출시된 빌드 14291이 공개되었다. 그 다음 주에 새로 업그레이드된 구형 루미아 및 당시 윈도우 10 모바일을 사용 중인 다른 일부 기종에도 이용이 가능하게 되었다.

지원 운영 체제 
 윈도우 10
 윈도우 10 모바일
 윈도우 서버 2016
 윈도우 서버 2019
 윈도우 서버 2022
 윈도우 11

같이 보기 
 마이크로소프트 개발자 네트워크
 마이크로소프트 개러지

각주 

윈도우 10
윈도우 폰
윈도우 폰 소프트웨어
참가자 프로그램
마이크로소프트의 소프트웨어
마이크로소프트 개발 도구
윈도우 11