The Rhapsody on a Theme of Paganini, Op. 43, (, Rapsodiya na temu Paganini) is a concertante work written by Sergei Rachmaninoff for piano and orchestra, closely resembling a piano concerto, all in a single movement. Rachmaninoff wrote the work at his summer home, the Villa Senar in Switzerland, according to the score, from 3 July to 18 August 1934.  Rachmaninoff himself, a noted performer of his own works, played the piano part at the piece's premiere on 7 November 1934, at the Lyric Opera House in Baltimore, Maryland, with the Philadelphia Orchestra conducted by Leopold Stokowski.  

Rachmaninoff, Stokowski, and the Philadelphia Orchestra made the first recording, on 24 December 1934, at RCA Victor's Trinity Church Studio in Camden, New Jersey. The English premiere on 7 March 1935 at Manchester Free Trade Hall also featured Rachmaninoff with The Hallé under Nikolai Malko. The best-known variation in the piece is the 18th variation, frequently selected in isolation in classical music compilations.

Instrumentation
The piece is scored for piano and orchestra:

 Woodwinds:
 2 flutes
 piccolo
 2 oboes
 cor anglais
 2 clarinets in B
 2 bassoons
 Brass:
 4 horns in F
 2 trumpets in C
 3 trombones
 tuba
 Percussion:
 timpani
 snare drum
 triangle
 cymbals
 bass drum
 glockenspiel
 Strings:
 1st violins
 2nd violins
 violas
 cellos
 double basses
 concert harp

Structure

The piece is a set of 24 variations on the twenty-fourth and last of Niccolò Paganini's Caprices for solo violin, which has inspired works by several composers. The whole composition takes about 22–24 minutes to perform. All variations are in A minor except where noted. 
 Section 1:
 Introduction: Allegro vivace 
 Variation 1: (Precedente)
 Theme: L'istesso tempo
 Variation 2: L'istesso tempo
 Variation 3: L'istesso tempo
 Variation 4: Più vivo
 Variation 5: Tempo precedente
 Variation 6: L'istesso tempo
 Variation 7: Meno mosso, a tempo moderato
 Variation 8: Tempo I
 Variation 9: L'istesso tempo
 Variation 10: L'istesso tempo
 Section 2:
 Variation 11: Moderato
 Variation 12: Tempo di minuetto (D minor)
 Variation 13: Allegro (D minor)
 Variation 14: L'istesso tempo (F major)
 Variation 15: Più vivo scherzando (F major)
 Variation 16: Allegretto (B minor)
 Variation 17: (Allegretto) (B minor)
 Variation 18: Andante cantabile (D major)
 Section 3:
 Variation 19: A tempo vivace
 Variation 20: Un poco più vivo
 Variation 21: Un poco più vivo
 Variation 22: Marziale. Un poco più vivo (Alla breve)
 Variation 23: L'istesso tempo
 Variation 24: A tempo un poco meno mosso (A minor → A major)

Although Rachmaninoff's work is performed in one stretch without breaks, it can be divided into three sections, as shown above. These correspond to the three movements of a concerto: up to variation 10 corresponds to the first movement, variations 11 to 18 are the equivalent of a slow movement, and the remaining variations make a finale.

Analysis
After a brief introduction, the first variation is played before the theme. Paganini's theme is stated on strings with the piano picking out salient notes, after the first variation. Rachmaninoff likely got the idea of having a variation before the theme from the finale of Beethoven's Eroica symphony. Variations II to VI recombine elements of the theme. The pauses and rhetorical flourishes for the piano in variation VI herald a change of tempo and tone. The piano next gravely intones the Dies Irae (of which, to some degree, the Paganini theme is an inversion), the "day of wrath" plainchant from the medieval Mass of the Dead, while the orchestra accompanies with a slower version of the opening motif of the Paganini theme. The piece is one of several by Rachmaninoff to quote the Dies Irae plainchant melody.

The slow 18th variation is by far the best known, and it is often included on classical music compilations without the rest of the work. It is based on an inversion of the melody of Paganini's theme. In other words, the A minor Paganini theme is literally played "upside down" in D major, with a few other changes. Rachmaninoff himself recognized the appeal of this variation, saying "This one is for my agent."

The 24th variation is more playful in tone than most of the other variations, ending with a glissando sweep of the keyboard, before quoting the original theme in the last bar. Due to the speed and the large leaps on the piano, the 24th and last variation of the rhapsody presents considerable technical difficulty for the pianist. Shortly before the  world première performance, Rachmaninoff – a sufferer of performance anxiety – confessed trepidation over his ability to play it. Upon the suggestion of his friend Benno Moiseiwitsch, Rachmaninoff broke his usual rule against drinking alcohol and had a glass of crème de menthe, which he reputedly kept beneath the piano, to steady his nerves. His performance was a spectacular success, and prior to every subsequent performance of the Rhapsody, he drank crème de menthe. This led to Rachmaninoff nicknaming the twenty-fourth the "Crème de Menthe Variation".

Balletic interpretations
In 1939, Michel Fokine wrote to Rachmaninoff from Auckland, New Zealand, where he was touring, seeking the composer's approval to use Rhapsody on a Theme of Paganini for his ballet Paganini, which he had almost finished choreographing.  Fokine wanted to make a minor change to the score, involving the reuse of 12 earlier measures as a more theatrically effective introduction to the 18th Variation, which he wanted to play in the key of A major, rather than D major.  Rachmaninoff agreed to the extra measures, although he said A major would not work and asked that the 18th Variation be played in D major, to provide greater tension. He also wondered why Niccolò Paganini had been turned into a guitar player in Fokine's scenario, but did not object. Paganini was premiered in 1939 by The Royal Ballet at the Royal Opera House in Covent Garden, London.  The ballet was a success, which pleased Rachmaninoff, and he wrote his Symphonic Dances in 1940 with Fokine in mind.  He played the piano version for Fokine, but both died before the idea got any further.

The Rhapsody has also been used for ballets by Leonid Lavrovsky (Bolshoi Ballet, Moscow, 1960), Frederick Ashton (Royal Ballet, London, 1980), and Ivo van Zwieten.

Selected recordings

Popular culture 
The 18th variation, by far the most popular, has been used in various movie and TV show soundtracks to different degrees. This includes:

 The Story of Three Loves (1953)
 Somewhere in Time (1980 film)
 Singapore Sling (1990 film)
 Dead Again (1991)
 Groundhog Day (1993 film)
 Ronin (1998 film)
 The Byron Janis Story (2010 TV movie documentary)
 The Walking Dead (TV series) (2010 TV show, Season 10 Episode 8)
 Nikolina and Tomislav (2013 short)
 Alive Inside: A Story of Music and Memory (2014 documentary)
 The Good Wife (2015)

Winifred Atwell recording of the 18th variation as a theme from The Story of Three Loves reached No. 9 on the UK chart.

The pop song "If I Had You" by The Korgis uses the melody fragment from the 18th variation.

The video game Gran Turismo 6 uses it as the intro theme.

See also
 List of variations on a theme by another composer

References

Sources

External links
 Rachmaninoff's Works for Piano and Orchestra An analysis of Rachmaninoff's works for piano and orchestra, including the Piano Concertos and the Paganini Rhapsody
The BBC's Discovering Music, which includes a link to a .ram (for the RealNetworks audio player) file discussing the piece

1934 compositions
Compositions by Sergei Rachmaninoff
Compositions for piano and orchestra
Composer tributes (classical music)
 Music of Baltimore
Rachmaninoff
Variations
Niccolò Paganini
파가니니 주제에 의한 광시곡, Op. 43(Russian: Рапсодия на тему Паганини, Rapsodiya na temu Paganini)은 세르게이 라흐마니노프에 의해 작곡된 협주곡 형식의 작품이다. 관현악과 피아노, 바이올린 독주를 위한 곡이며 피아노 협주곡과 유사한 양상을 띤다.

1934년 11월 7일 미국 메릴랜드주 볼티모어에서 처음으로 공개되었으며, 필라델피아 관현악단이 참여하였다.

편성

악기 편성 
 독주 피아노
 관현악
 목관악기: 피콜로, 플루트2, 오보에2, 잉글리시 호른, 클라리넷(B♭)2, 바순2
 금관악기: 호른(F)4, 트럼펫(C)2, 트롬본3, 튜바
 타악기: 팀파니, 글로켄슈필, 큰북, 작은북, 심벌즈, 트라이앵글
 현악기: 하프, 현악 5부

곡 편성 
 도입: 빠르고 경쾌하게 (allegro vivace)

 제1변주: 진행 중인 빠르기로 (Precedente)

 주제: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo)

 제2변주: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo)

 제3변주: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo)

 제4변주: 더 빠르고 힘차게 (Più vivo)

 제5변주: 진행 중인 빠르기로 (Tempo precedente)

 제6변주: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo)

 제7변주: 빠르기를 조금 늦추어 이전의 보통 박자로 (Meno mosso, a tempo moderato)

 제8변주: 처음 빠르기로 (Tempo I)

 제9변주: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo)

 제10변주: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo)

 제11변주: 보통 빠르기로 (Moderato)

 제12변주: 미뉴에트 빠르기로 (Tempo di minuetto), 라 단조 (D minor)

 제13변주: 빠르게 (Allegro), 라 단조 (D minor)

 제14변주: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo) 바 장조 (F major)

 제15변주: 더 빠르고 힘차게 익살스럽게 (Più vivo scherzando), 바 장조 (F major)

 제16변주: 조금 빠르게 (Allegretto), 내림 나 단조 (B flat minor)

 제17변주: 조금 빠르게 (Allegretto), 내림 나 단조 (B flat minor)

 제18변주: 느리고 노래하듯 부드럽게 (Andante cantabile), 내림 라 장조 (D flat major)

 제19변주: 본래 빠르기로 빠르고 경쾌하게(A tempo vivace)

 제20변주: 좀 더 빠르고 생생하게 (Un poco più vivo)

 제21변주: 좀 더 빠르고 생생하게 (Un poco più vivo)

 제22변주: 행진곡 처럼, 좀 더 빠르고 생생하게, 2/2박으로 (Marziale, Un poco più vivo, Alla breve)

 제23변주: 전과 같은 빠르기로 (L'istesso tempo)

 제24변주: 조금 박자를 늦추어 (A tempo un poco meno mosso)

비록 곡이 휴식 없이 단번에 진행되기는 하지만, 전체적으로 '빠르게-느리게-빠르게'의 3 부분으로 나눌 수 있다. 10번 변주까지는 빠른 빠르기로 첫 변주와 상응하고, 11번부터 18번까지는 느린 박자로 진행 하다가 나머지 부분에서 피날레를 형성한다. 변주를 주제보다 앞에 위치시키는 아이디어는 베토벤의 영웅 교향곡 종장에서 얻은 것으로 보인다.

특징 
짧은 도입부 다음으로 제1변주가 주제에 앞서 연주된다. 제1변주 후에 피아노의 여린음을 배경으로 현악기가 파가니니 주제를 연주한다. 제2변주부터 제6변주는 주제의 요소를 해체, 결합한다. 제7주제에서 피아노의 현란한 기교와 공백은 박자와 분위기의 변화를 암시한다. 이 후 오케스트라가 파가니니 주제의 도입부를 천천히 연주하는 동안 피아노는 중세시대 최후의 심판에서 유래한 선율인 ‘디에스 이레’를 장엄하게 연주한다. ‘디에스 이레’는 라흐마니노프의 다른 작품에서도 사용되었다.

느린 선율의 제18변주는 가장 널리 알려져 있으며 종종 클래식 모음곡집에 단독으로 삽입되기도 한다. 제18변주는 파가니니 주제의 멜로디를 역전시킨 것이다. 즉, 가 단조의 파가니니 주제를 내림 라 장조로 변환시키고, 멜로디가 내려가면 올라가게, 올라가면 내려가게 했다. 라흐마니노프 그 자신도 이 변주부의 매력에 빠져 “이 부분이야 말로 나머지 부분의 대표”라고 말 했다.

광시곡의 가장 마지막 파트인 제24변주는 피아노 파트의 연주가 극도로 어려워서 피아니스트의 탁월한 기교를 요한다. 곡의 초연 직전에 라흐마니노프는 이 부분을 연주하는 것에 대한 두려움을 고백하기도 했다. 그의 친구인 베노 모이세비치(Benno Moiseiwitsch)의 조언에 따라 라흐마니노프는 평소의 금주 습관을 깨고 안정을 위해 크림 드 민트(민트 맛 주류)를 한 잔 마셨다. 그의 연주는 대단히 성공적이었고, 그는 이 후 이 곡을 연주할 때마다 크림 드 민트를 한 잔씩 마셨다. 이 때문에 라흐마니노프는 이 제24변주에 ‘크림 드 민트 변주’라는 별명을 붙여주었다.

발레 
1939년 미하일 포킨은 뉴질랜드의 오클랜드에서 관광하던 도중 이미 안무가 완성한 그의 발레 작품 ‘파가니니’에 ‘파가니니 주제에 의한 광시곡’을 사용하는 것을 허락 받기 위해 라흐마니노프에게 편지를 보냈다. 포킨은 악보에 약간의 변화를 주길 원했는데, 그 중에는 더욱 극적인 도입부를 위해 제18변주곡 앞 부분에 12마디를 다시 연주하고 제18변주를 내림 라 장조 대신 가 장조로 편곡하는 것도 포함되어있었다. 라흐마니노프는 마디를 추가하는 데는 동의했지만, 내림 라 장조는 적합하지 않다고 생각했으며, 긴장감을 위해 가 장조로 연주할 것을 요구했다. 그는 또한 왜 포킨의 작품 속에서 니콜로 파가니니가 바이올린 연주자가 아닌 기타 연주자로 나오는지 의문스러워 했지만 문제삼지는 않았다. ‘파가니니’는 1939년 런던 코벤트 가든의 로열 오페라 극장에서 로열 발레단에 의해 초연되었다. 라흐마니노프는 발레 작품이 성공한 것에 대하여 흡족해 했으며, 포킨을 염두에 두고 1940년 ‘교향적 무곡(Op. 45)’를 작곡했다. 그는 포킨을 위해 피아노 편곡 버전을 연주해 주었지만 둘 모두 이 발상이 더 구체적으로 실현되기 전에 죽었다.

본 광시곡은 라브로스키(1960년, 모스크바, 볼쇼이 발레단), 프레데릭 애쉬튼(1980년, 런던, 로열 발레단), 이보 판 츠바이텐의 발레 공연에도 사용되었다.

추천 음반

각주 

세르게이 라흐마니노프의 작품
피아노 곡
변주곡
광시곡
헌정곡
볼티모어의 음악
니콜로 파가니니
1934년 작품