The Japan–Korea Joint Development Zone, often abbreviated as the JDZ, is an area in the East China Sea jointly administered by Japan and the Republic of Korea since 1978. The area was first defined by the continental shelf in the waters south of Jeju Island, west of Kyushu, and north of Okinawa.

The zone is believed to hold an estimated ₩9,000 trillion worth of oil reserves, but due to a lack of cooperation in recent decades, has produced none to date. The initial lack of progress is what Japan cites as their reason for their apparent decreased interest in the JDZ since the 1990s, while some officials in South Korea claim Japan is waiting until the agreement can expire after fifty years (in 2028) to claim the area for itself. The People's Republic of China in recent decades has also showed an increased interest in the area, and has agreed to work with Japan to develop similar oil reserves bordering the JDZ since 2008 without also including South Korea, making the issue a topic of debate mainly inside of the latter.

History

Ratification 
Japan and South Korea both historically had overlapping claims over the continental shelves in the East China Sea before the establishment of the JDZ, causing the area to be disputed from a lack of compromise. A resolution for the dispute only became necessary though after a 1969 report by the then U.N. Economic Commission for Asia and the Far East, which revealed that the area held petroleum and natural gas reserves in "prolific" amounts comparable to that in the Persian Gulf. Following the report's findings, neither nation agreed to recognize the others' ownership of the waters, with South Korea claiming the waters first in 1970 citing a ruling by the International Court of Justice (ICJ) from a year prior about the principle of "natural prolongation of the […] sovereignty of the coastal state," and Japan citing a 1958 principle which proposed a median line in "the absence of agreement".

In a show of friendly cooperation to resolve the issue during the Cold War and after the relation-straining kidnapping of Kim Dae-jung, the JDZ was established on 30 January 1974. This was done with a United Nations-sponsored agreement being signed by representatives of both nations in Seoul, with Japan being represented by their ambassador to South Korea , and South Korea by their Minister of Foreign Affairs . Most notably in the agreement: the zone's area was broken into nine subzones, with each subzone being appointed one "concessionaire" from both nations who have the ability to recommend actions to ensure their subzone is equally taxed, "explored," and "exploited" within what is allowed by the agreement, according to articles three and four. Zone seven would be the largest subzone by a large margin at . While oil and natural gas were the main focus of joint development, the agreement also regulated many aspects of fishing within the area.

The agreement would be ratified by the South Korean National Assembly in December 1974, and would enter into effect after Japanese ratification about four years later on 22 June 1978, with the delay caused by opposition from Socialist and Communist parties who argued for Chinese and North Korean inclusion into the JDZ. The agreement ended with the clause in article thirty-one that the JDZ could be terminated after fifty-years (in 2028) if either nation gives the other a notice of their departure from the agreement three years prior.

Post-ratification and controversies 
Exploration activities would begin in the JDZ after the agreement was signed in 1979, and would continue steadily, though mainly unsuccessfully, in three joint exploration activities until 1992. After this, fewer joint activities would begin to take place until in 2005 when Japan refused to participate in a previously planned joint exploration in the JDZ. Japan would engage in their last joint activity to date in 2010. In line with this lack of activity, Japan during the 2009 to 2017 exploration period further disobeyed article four of the agreement by not appointing any concessionaires to any of the subzones. This lack of recent research and joint cooperation since the 1990s has led to no significant oil and gas deposits being discovered in the zone, despite evidence of their existence. Research done to date has only discovered five promising and thirteen potential areas for oil.

Japan has expressed that their apparent lessening interest in the JDZ stems from estimates that significant oil and gas reserves in the JDZ are not enough to be commercially viable, also citing the previous failed drilling attempts. The presence of the successful Chinese Chunxiao gas field bordering the JDZ and similar estimates recently conducted by South Korean, Chinese, and American researchers in the region though conflict with these claims, leading some South Korean officials to accuse Japan of waiting until the agreement expires in 2028 to claim the zone for itself. Changes to the U.N.'s law of the sea principals which among other things discusses the setting of territorial waters, has changed since the original JDZ agreement was signed in 1982 towards the concept of Exclusive Economic Zones (EEZ) over claims based on continental shelves. This concept, which favors a midline border between two countries, would greatly benefit Japan in the event of the end of the agreement as the JDZ lies more than 90% inside of what would be the Japanese EEZ, and weakens South Korea's original claim to the area based on continental shelves.

Chinese claim 

Benefitting from the dispute; China in recent years has also sought to extend a claim to the area. China's  EEZ overlaps with the western part of the JDZ which provides some basis for a claim, but because of their absence from the original JDZ agreement, they are currently entitled to nothing in the zone. This exclusion led the Chinese Ministry of Foreign Affairs to call the agreement an "infringement of Chinese sovereignty" one month after the agreement was first signed in 1974, and file a formal protest in April 1977 for dividing the continental shelf without Chinese consent.

A claim has become more plausible in recent decades though since Japan, despite mutual wariness between both parties, first held negotiations with China in October 2005 regarding joint oil and gas development in areas bordering the JDZ; including in the Chunxiao, Tianwaiten, and later Pinghu gas fields. An agreement would successfully be signed on the matter at the 34th G8 summit in June and July 2008, excluding South Korea.

In the event the agreement is terminated after 2028 but no clear decision on who will administer the area is yet made, China could legally start developing the area to legitimise a claim, as they have done with the aforementioned  gas fields bordering the JDZ.

In modern South Korean politics 
The issue of maintaining control in whole or in part of the area the JDZ encompasses has surfaced itself as a growing issue within modern South Korean politics, especially as Chinese–Japanese cooperation increases in bordering areas. Representatives of the National Assembly have debated multiple times about the JDZ, such as in 2011 and 2023, calling for a diplomatic solution to avoid a potential future dispute over the region, and to 'stop China' from expanding into the area.

Despite South Korea's exclusion to these new bilateral agreements which could put their claims to JDZ area after the end of the agreement in risk, the nation has been "lukewarm" in asserting their position on the international stage. In April 2008, President Lee Myung-bak announced he would discuss promoting future development of the JDZ in a visit to Japan, but no such discussion was made. In May 2023, an attempt by the Democratic Party to make the JDZ an issue on the agenda for a Japan–Korea summit was also rejected. Government officials in the nation have been accused on prioritizing establishing contracts with nations in Central Asia and Africa over the bordering JDZ for oil and natural resources.

Resources 
According to a Japanese survey done in the 1970s, the JDZ contains an estimated 6.3 billion barrels of oil. More recent estimates by the American-based Woodrow Wilson International Center for Scholars show the JDZ containing approximately ₩9,000 trillion (≈ $6.8 trillion) worth of oil reserves, which comparatively would be "10 times more natural gas than Saudi Arabia, and 4.5 times more oil than the US". The area is also believed to hold significant hydrocarbons deposits.

Aside from the value of natural resources estimated to be in the JDZ, the development zone's geographic location runs through many shipping lanes, and comprises a large part of South Korea's southern maritime access, which generally does not extend far out into the Pacific elsewhere.

See also 

East China Sea EEZ disputes
 Similar disputed maritime territory
Chunxiao gas field (Chinese gas field disputed by Japan bordering the JDZ)
Liancourt Rocks (South Korean islands disputed by Japan and North Korea)
Senkaku Islands (Japanese islands disputed by Taiwan and China)

Notes

References

External links 
 Official documents relating to the JDZ
 Agreement between Japan and the Republic of Korea concerning Joint Development of the Southern Part of the Continental Shelf adjacent to the Two Countries
No. 75: Continental Shelf Boundary and Joint Development Zone: Japan - Republic of Korea
Seabed Petroleum in Northeast Asia: Conflict or Cooperation?
 Further notable & unincorporated academic journals
Territorial Conflicts in the East China Sea – From Missed Opportunities to Negotiation Stalemate

Disputed waters
United Nations treaties
Foreign relations of China
Foreign relations of Japan
Foreign relations of Korea
Japan–South Korea relations
한일공동개발구역(韓日共同開發區域, )은 대한민국과 일본 공동개발 해역으로 제주도 남쪽과 규슈 서쪽 사이의 해역의 대륙붕을 말한다. 대한민국에서는 흔히 7광구라고 부른다. 참고로, 가수 정난이가 1978년에 부른 노래의 제목도 제7광구이다. 이 해역에는 석유와 가스 매장량이 흑해 유전과 맞먹는 72억톤에 달할 것으로 추정되고 있다. 한편, 중화인민공화국은 대한민국과 일본이 이 구역을 공동개발하는 것을 인정하지 않고 있다.

한ㆍ일 대륙붕 협정 
해당 지역은 지리적으로는 일본에 더 가깝지만 당시 대륙붕연장론이 우세했던 국제정세에 입각하여 1970년 5월 한국이 먼저 7광구를 개발해 영유권 선포를 하였으나, 일본의 반대에 부딪혔으며 당시 탐사기술과 자본이 없었던 박정희 정부는 1974년 일본과 이곳을 공동으로 개발하자는 한일대륙붕협정을 맺었다. 협정에 따르면 이 지역의 탐사 또는 개발과 관련하여 한ㆍ일 양국이 공동개발한다는 것이다. 즉, 어느 한쪽이라도 자원탐사 및 채취에 대해 동의하지 않으면 안 된다는 것이다. 이 협정은 1978년 발효되었고, 50년간 유효함에 따라 2028년 만료된다.

1999년 국제연합 대륙붕한계위원회(UN CLCS)에서는 인접국 간 영토분쟁 해결을 위한 기준안 마련을 위해 관련국 51개국에 10년 시한 안에 자국의 대륙붕 관할을 주장할 수 있는 정식보고서를 제출할 것을 요구했다. 이는 국제해양법에서 연안국으로부터 200해리까지 배타적 권리를 인정하면서, 예외적으로 육지로부터 바다쪽으로 이어진 지층구조가 200해리 이후까지 자연적으로 같은 모양을 이루고 있을 경우 대륙붕 한계를 최대 350해리까지 설정할 수 있어 연안국 간 분쟁의 소지가 있기 때문이다.

이에 일본과 중국은 2009년 각각 수백쪽의 '대륙붕보고서'를 UN에 제출했으나, 한국 정부는 100여 쪽분량의 정식문서를 만들어 놓고도 8쪽의 예비보고서만 제출하였다. 예비보고서 제출이후, 2012년 12월 26일 대한민국은 대륙붕 정식보고서를 국제연합 대륙붕한계위원회(UN CLCS)에 제출하였다. 한ㆍ일대륙붕협정이 만료되기 전에 대책을 마련해 놓지 못하면 2028년 이후, 국제해양법에 따라 7광구의 대부분은 일본측에 넘어갈 가능성이 크다.

2022년 윤석열 정부 출범이후, 한일정상회담과 한미정상회담에서 한일공동개발구역 내용을 언급해야 한다는 기사가 나오고 있다. 일본을 상대로 경제적인 명분보다 중국 팽창 저지를 위한 안보 동맹 차원의 접근이 필요하다고 조언한다.

시추내역 

협정체결이후 1986년까지 7개 탐사시추를 했으며, 이중 3개 시추공에서 소량이지만 석유와 가스가 발견되기도 했다.

연표 
1970년 6월: 박정희 당시 대통령이 제주도 남쪽과 일본 규슈 서쪽에 위치한 이 곳을 대한민국의 대륙붕이라고 선언했다.
1974년: 대한민국과 일본 양국은 한일대륙붕협정을 맺어 7광구 8만여km2의 해역에 대해 한일공동개발구역(JDZ)으로 설정했다.
1978년: 한일대륙붕협정이 발효되었다. 7광구의 광물 자원은 한일 양국이 공동으로 개발해야 하며 광물 탐사 및 채취와 관련해 한쪽 정부의 요청이 있으면 양국이 문제를 협의해야 한다고 규정하고 있다.
1986년: 한일 공동개발구역(JDZ) 협정 이행기구인 한일 공동위원회가 마지막으로 개최되었다. 그 이후 2012년까지 추가로 위원회가 개최된 적이 없다.
2002년: 한일 공동으로 물리탐사 및 분석을 하였다. 한국석유공사(KNOC)와 일본석유공단(JNOC)이 공동으로 작업했다.
2006년 3월 7일: 중화인민공화국은 베이징에서 열린 동중국해 가스전 개발과 관련한 실무회의에서 일본에 7광구를 중일이 공동개발하자고 제안했다. 이러한 소식에 대해 대한민국 정부 관계자는 불쾌감을 나타냈다.
2006년 5월 26일: 물리탐사 결과에 대해 한국측은 경제성이 있다고 본 반면에 일본측은 경제성이 없다고 판단했다. 일본은 이때부터 공동개발에 부정적인 태도를 취했다. 한국 정부 관계자는 "공동개발구역 동남쪽 중국측 해상 광구의 가스 매장량이 10억t 이상으로 추정되는 점을 감안하면 7광구 매장량은 3600만t을 훨씬 웃돌 수도 있다" 말했다. 한국의 연간 가스 수입량은 2200만t이다.
2008년 4월 21일: 이명박 대통령이 방일하여 후쿠다 야스오 일본 총리와의 정상회담에서 한일 공동개발구역 석유, 가스 개발을 검토했다.
2008년 8월 21일: 서울 르네상스호텔에서 이재훈 지식경제부 2차관 주재로 제1차 해저광물자원개발 심의위원회가 열렸다. 한국석유공사는 일본이 소극적인 JDZ를 법률검토하에 단독탐사를 신청할 것이라고 보고했다. 이러한 보고에 대해, 심의위원회는 한일 양국 어느 나라도 단독탐사는 불가능하다면서 재검토를 권고했다.
2009년 5월 12일: 대한민국 정부는 200해리가 넘는 동중국해 대한민국 대륙붕 경계에 관한 예비 정보를 《국제 연합 대륙붕한계위원회》(CLCS)에 제출했다.
2011년: 하지원 주연의 블록버스터 영화 7광구가 2011년 8월 4일에 개봉됐다.
2012년 12월 26일: 예비보고서를 제출했던 3년 뒤, 대한민국 정부의 외교부는 국제 연합 대륙붕한계위원회(CLCS)에 정식 보고서를 제출하였다.
2020년 3월: 그동안 일본과의 공동개발조약에 발이 묶여 방치돼 있던 7광구 개발을 한국 정부가 34년 만에 재추진하는 것으로 확인됐다.

같이 보기 
 춘샤오 가스전 - 7광구 바로 옆에 있는 중화인민공화국의 가스전으로, 일본과 분쟁 중이다.
 센카쿠 열도 - 7광구와 센카쿠 열도, 춘샤오 가스전은 같은 유전, 가스전 지대에 있다.
 이어도 - 이어도에는 대한민국의 종합해양과학기지가 있다.
 오키나와 주상해분 - 대한민국은 오키나와 주상해분의 가장 깊은 곳을 자국과 일본의 대륙붕 경계라고 주장.

각주

외부 링크 
 대한뉴스 제1266호(남해안 한일 대륙붕 석유 시추 작업)
 대한뉴스 제1280호(석유 절약만이 최선의 길)

가스전
동중국해
대한민국-일본 관계
한중일