Choe Hyeon-bae (19 October 1894 – 23 March 1970), also known by the pen-name Oesol, was an educationalist and scholar of the Korean language.

Early life and career
Choe's family was part of the Gwangju Choe bon-gwan. He was born in Ulsan, then part of Gyeongsangnam-do in the southern half of the Joseon Kingdom (today South Korea). He did his secondary education at Gyeongseong High School (, in modern-day Seoul; now Kyunggi High School), and in 1910 entered the Korean Language Academy (), where he studied under Ju Sigyeong. He graduated from the Hiroshima Higher Normal School (, now Hiroshima University) in Hiroshima, Japan in 1919. In 1920, he began teaching at the private Dongnae High School (), but in 1922 returned to the Hiroshima Higher Normal School for further studies, and then entered the philosophy department of Kyoto Imperial University, graduating in 1925. He began teaching at the Yonhui Technical School (the predecessor of Yonsei University) in 1926, but in 1938 was removed from the service due to his involvement in a 1938 incident at the Heungeop Club. He was reinstated as a librarian at Yeonhui College in May 1941, but resigned in October of the same year due to the Joseon Language Institute incident. During this incident key members of the organization were arrested, tried, and jailed by the colonial administration for their ties to the pro-independence Korean language movement, including Choe, who was jailed for four years until Korea formally achieved independence from Japan in 1945.

After the surrender of Japan ended World War II, Choe became the head of South Korea's Ministry of Education's Textbook Compilation Bureau and served two terms, once from 1945 to 1948, and then from 1951 to 1954. In 1954, Choe returned to teach at Yeonhui University and served as both the dean and vice president of the College of Humanities. In 1955, he was awarded an honorary doctorate from Yeonhui University for his scholarship of the Korean language and services to the field. In addition, Choe served as the chairman of the Korean Language Society in 1949, leading the association for more than 20 years as a central figure of the Korean language movement. He reached retirement age in 1961 and was subsequently appointed emeritus professor following his retirement. Throughout his lifetime Choe focused his scholarly efforts on literary and pedagogical research, the establishment of Korean language policies, and the promotion of the Korean language movement, amassing a body of work that totaled more than 20 books and 100 published papers and articles. His study of the Korean language is exemplified in the books Korean Language () and Hangul-gal (), the former of which was first published partially in 1929 and was published in its entirety in 1937. This publication is a compilation of grammatical studies of Korean in the 20th century, and inherits the theoretical framework established with Ju Sikyeong's research while also expanding on existing studies. At the time of its publication, Korean Language was the most advanced grammar book in terms of the breadth and accuracy of cited data and clarity of logic. Hangul-gal, published in 1941, seeks to systematize Korean language research, and is divided in two sections: historical and theoretical. In the historical section, Choe discusses the motives and circumstances of the enactment of Hangul, Hangul literature, and the history of Hangul research, while in the theoretical section, he proposes a theoretical reconstruction of the approximate sound value and usage of letters that have disappeared since the enactment of Hangeul in the early-mid Joseon Dynasty. 
 
Choe was also a leading voice in the post-independence Korean language movement and published prolifically on the necessity of establishing a centralized Korean language policy. He developed a theory of Hangul conversation and writing and argued for adopting a horizontal writing system for Hangeul instead of the widely used Sino-Japanese vertical notation. His theoretical framework for Korean grammar and language policy can be seen in publications such as The Revolution of Letters (, 1947), The Struggle of Hangul (, 1958) and The Claim of Writing Only Hangul (, 1970), which was published posthumously. Choe was also a proponent of the Korean language movement, which emphasized a cultural and nationalistic unity underpinned by the Korean language, as well as a postcolonial and decolonial effort to expel the remainders of Japanese colonial influence from the language, as can be seen in the publication The Fundamental Meaning of Respect for the Korean Language (, 1953). 
 
While Choe is mainly remembered for his contribution to scholarly research of the Korean language, he also displayed interest in developing a pedagogical approach to Hangul, beginning with his 1925 graduate thesis on the pedagogy of Johann Heinrich Pestalozzi. In The Way of Rehabilitation of the Korean People (, 1926), Choe synthesizes pedagogy with nationalist enlightenment ideals and diagnoses "defects in the nature of the Korean people" In this text he investigates what he believes to be the historical causes of these defects and proposes a revival of cultural and ethical principles including patriotism and loyalty as the solution. He continued to expand on these ideas after independence with publications like Road to Loving the Country (, 1958) and Education to Save the Country (, 1963), in which he points to a love of people and country as the way forward for a free and independent Korea.

Views
While his tenure as director of the Textbook Compilation Bureau of the Ministry of Education () resulted in a widespread implementation of modernized approaches to Korean language policy, there are still disputes over whether Choe provided the majority of the theoretical background for this approach. Despite this, it is undoubtedly due to Choe that the modern Korean textbook still utilizes the horizontal writing system, of which he was a strong proponent of. Choe was also an advocate of writing Korean entirely in hangul rather than in mixed script (hangul and hanja). He saw the overuse of Sino-Korean vocabulary, with its many homonyms, as a symptom of the problematic elevation of foreign culture in Korean society. He believed that Korea had always been a "junior member" of the "Chinese character cultural community", and argued that continuing participation in that sphere was no longer necessary in modern Korea. He also argued that time spent learning hanja in primary school fostered cramming and rote memorisation, and took time away from more important studies. Choe Hyeon-bae made significant contributions to the field of Hangul studies and education. As a scholar he was a vanguard in standardizing and establishing the study of Hangul grammar as well as pedagogical and theoretical approaches to the Korean language movement. He was also a lifelong educator dedicated to national revival, and following independence, the democratic construction of the newly freed Korea. His scholarly legacy has been inherited by modern day scholars of the Korean Language Society, and in 1970 the Oesol Association () was established following his death in order to publish the journal Nara Sarang (). The annual Oesol Award was also established by the same association in his honor, and seeks to continue Choe's spirit by awarding eminent and emerging scholars in Korean studies and the Korean language movement.

Selected publications
1926: 《朝鮮民族更生의道》,  (1962 and 1971 reprints)
1937: 《우리말본》,  (1955, 1971, 1979, and 1994 reprints)
1940: 《한글갈》
1947: 《글자의 혁명 : 漢字안쓰기와 한글 가로 쓰기》, 
1950: 《한글의 투쟁》,  (1958 reprint)
1963: 《한글 가로글씨 독본》,

Notes

References

Sources

External links
 Entry in the Encyclopædia Britannica
 The Oe Sol Foundation

1894 births
1970 deaths
Recipients of the Order of Merit for National Foundation
Hiroshima University alumni
South Korean educators
Academic staff of Yonsei University
Linguists of Korean
Members of the National Academy of Sciences of the Republic of Korea
최현배(崔鉉培, 1894년 10월 19일 ~ 1970년 3월 23일)는 대한민국의 독립운동가, 교육자, 한글학자이자 국어운동가이다.

생애

유년 시절  
최현배는 1894년 10월 11일에 경상남도 울산도호부 내상면 동리(現. 울산광역시 중구 동동)에서 출생하였다. 고향에서 어린 시절을 보내다가 서울로 상경해 경성보통고등학교에 입학하였는데 그곳에서 자신의 스승인 주시경을 처음 만나 조선어학강습원에서 국어학 및 문법 등을 이수하면서 가깝게 지내게 되었다.

청년 시절  
3. 1 운동이 일어났던 1919년에 일본 도쿄로 건너가서 히로시마(廣島)에 있는 히로시마고등사범학교(現. 히로시마대학)에 한국인 학생으로 입학하여 졸업하였고, 중학교 교사 자격증을 받았으나, 이후 귀국하여 고향인 울산으로 귀향한 후 조선인 상권확보의 목적으로 공동상회를 설립하였다.

교육 활동 
1920년에는 부산으로 내려가 부산에 있는 동래고등보통학교에서 교사로 재임하였으며 1922년에 교토(京都)로 건너가 교토제국대학 문학부 철학과에 입학, 교육학을 전공하고 1925년 학사 학위를 받았으며 그해 동 대학원에서 교육학을 수학하였다. 
1933년에 한글맞춤법통일안 사업에 참여하여 한글보급에 힘써왔으며, 일제의 민족말살정책으로 우리말을 가르칠 수 없자 도서관 사서로 일하였다. 1942년에 조선어학회 사건으로 인해 
징역 4년을 언도받고 함흥형무소에서 복역하였다. 
광복 후 출옥하여 문교부 편수국장을 지내면서 교과서 편찬을 지도하였다. 1954년 연희전문학교(지금의 연세대학교) 교수 자리로 돌아와 문과대학 학장과 부총장을 역임하고 1959년 교수직에서는 정년 퇴임했다. 최현배 선생은 연희전문학교 교수일 때에 제자인 윤동주 시인에게 조선어 곧 우리말을 가르치셨는데, 윤동주 시인이 매우 열심히 공부하여 조선어 과목이 100점을 받았다고 한다. 

한글 연구에 일생을 바친 그는 말본의 체계를 확립하였고 한글 전용 운동에 힘썼으며, 1962년에 대한민국 건국공로훈장 단장을 수여받았다. 국어학자 겸 언어학자 허웅(許雄)은 그의 애제자이기도 하다.

사망 
1970년 3월 23일 새벽에 서울 신촌 세브란스 병원에서 노환으로 인해 향년 77세로 타계하였다.

사후 
 2008년 8월 학술지 ‘한국사 시민강좌’ 하반기호(43호)에서 대한민국 건국 60주년 특집 ‘대한민국을 세운 사람들’ 을 선발, 건국의 기초를 다진 32명을 선정할 때 교육, 학술 부문의 한사람으로 선정되었다.

예절 망국론 
최현배는 "조선민족의 병폐를 가져온 원인으로 온갖 예절이 조선 사람의 생활을 구속했고, 생기를 잃게 했다"며 서재필의 안경 일화를 소개하기도 했다.

한글전용론 
최현배 선생은 한글만을 쓰는 한글전용을 주장하였다.(1968년 문화와 한글전용) 최현배 선생이 생각하기에 한글전용은 

 문화가 발전하도록 한다. 최현배 선생은 루터가 독일어 성서를 번역한 사건을 그 예로 들고 있다.
 누구나 글을 읽고 쓸 수 있다.
 책과 신문을 통해 정확한 정보를 알 수 있다.
 한글기계화가 가능하다. 1968년에는 타자기를 문서를 만드는 일에 사용했는데, 한자로는 타자기를 만들 수 없지만 한글로는 타자기를 만들 수 있음을 주장했다.

학력 
 경상남도 부산부 일신고등보통학교 수료
 경성고등보통학교(현 경기고등학교) 졸업
 히로시마고등사범학교(현 히로시마대학) 졸업
 교토제국대학(현 교토대학) 철학과 학사
 교토제국대학 대학원 교육학과 교육학 석사

명예 박사 학위 
 연희대학교 명예 문학박사(1955)

저서 
모두 20여권의 책을 저술하였다.

 《조선민족갱생의 도》, 1926년
 《우리말본》, 1937년
 《한글갈》, 1940년
 《글자의 혁명》, 1947년
 《한글의 투쟁》, 1950년
 《한글 가로글씨 독본》, 1963년

가족 및 친척 관계 
 아버지: 최병수(崔炳壽, 1900년 사망.)
 어머니: 경주 박씨(慶州 朴氏)
 본인: 최현배(崔鉉培)
 부인: 이장련(李長連, 1891년 출생 ~ 1970년 12월 19일 사망.)
 첫째아들: 최영해(崔暎海, 1914년 출생 ~ 1981년 사망. 아동문학가, 수필가, 출판인. 前 정음사 사장. 아호는 행촌(行村).)
 손자: 최동식(崔東植, 1943년 11월 27일 출생 ~ 2017년 5월 6일 사망. 고려대학교 화학과 명예교수. 이학박사. 아호는 묵연(默宴).)
 둘째아들: 최순해(崔舜海)
 셋째아들: 최신해(崔臣海, 1919년 4월 24일 출생 ~ 1991년 3월 24일 사망. 정신과 의사, 수필가. 의학박사. 前 서울청량리뇌병원 원장. 前 서울대학교 의과대학 대우교수. 아호는 삼락당(三樂堂).)
 손녀: 최은경(崔恩卿, 1950년 3월 26일 ~ )
 손자: 최문식(崔文植, 1949년 3월 26일 ~ )
 손자: 최홍식(崔洪植, 1953년 10월 28일 ~ )
 넷째아들: 최철해(崔澈海)
 동생: 최현구(崔鉉具, 1898년 출생 ~ 1941년 사망.)
 1968년 1.21사태 당시 무장공비의 총에 맞아 순직한 최규식(崔圭植, 1932년 9월 9일 출생 ~ 1968년 1월 21일 사망) 前 서울 종로경찰서 서장은 그의 족척이다.

기타 
 국어학자 겸 언어학자 허웅(許雄)은 그의 애제자이기도 하다.
 최현배 선생의 업적과 일대기를 다룬 창작 뮤지컬 외솔이 있다.
 자신의 한글 관련 책을 등사본으로 찍은 것이 계기가 되어 1928년 7월 7일에 정음사를 만들다. 당시의 소재지는 서울특별시 서대문구 행촌동 최현배의 집이고, 해방후 윤동주 《하늘과 바람과 별과 시》 시집 초판(1948), 증보판(1955)이 이곳에서 나왔다.
 그의 손자 최동식은 초전도체를 설명하는 새이론을 내놓는다. 사후 그의 제자들이 상온, 상압에서 초전도 물질(LK-99)을 발견했다는 논문을 발표(2023.7.22)한다.
 1980년에 김광성과 외솔 최현배의 손자인 최동식이 외솔 타자기를 개발하였다. 1981년에 정음사가 시판하였다.

역대 선거 결과

같이 보기 
 주시경
 이희승
 김규식
 외솔 최현배 선생 생가터 - 울산광역시 기념물 제39호

각주

외부 링크 
 최현배, 《한국민족문화대백과》, 한국학중앙연구원
 외솔 최현배, 한글학회
 네이버 캐스트 : 오늘의 인물 - 최현배
 외솔기념관

1894년 출생
1970년 사망
한국의 회고록 작가
건국훈장 독립장 수훈자
울산광역시 출신
대한민국의 저술가
연세대학교 교수
고려대학교 교수
일제강점기의 국문학자
일제강점기의 언어학자
경주 최씨
일제강점기의 전문학교 교수
대한민국의 언어학자
일본에 거주한 대한민국인
대만에 거주한 대한민국인
대한민국의 시사 평론가
대한민국의 군사 평론가
대한민국의 정치 평론가
대한민국의 경제 평론가
대한민국의 교육 평론가
대한민국의 문학 평론가
대한민국의 과학 평론가
대한민국의 역사 평론가
경기고등학교 동문
교토 대학 동문
도교를 이탈한 사람
대한민국의 개신교도
한국독립당의 당원
조선어학회 사건