The Republic of Pontus (, Dimokratía tou Póndou) was a proposed Pontic Greek state on the southern coast of the Black Sea. Its territory would have encompassed much of historical Pontus and today forms part of Turkey's Black Sea Region. The proposed state was discussed at the Paris Peace Conference of 1919, but the Greek government of Eleftherios Venizelos feared the precarious position of such a state and so it was included instead in the larger proposed state of Wilsonian Armenia. Ultimately, however, neither state came into existence and the Pontic Greek population was massacred and expelled from Turkey after 1922 and resettled in the Soviet Union or in Greek Macedonia. This state of affairs was later formally recognized as part of the population exchange between Greece and Turkey in 1923. In modern Greek political circles, the exchange is seen as inextricable from the contemporaneous Greek genocide.

History

Greek colonies were established on the Pontus coast in 800 BC, and by the time of the conquests of Alexander the Great the local inhabitants were already heavily Hellenized. By the 4th century AD Greek had become the sole spoken language in the region, and it would remain so for a thousand years, first under the Byzantine Empire and then the Empire of Trebizond, a Byzantine successor state. In 1461 the Ottoman Empire conquered Pontus, but the remote mountainous region remained predominately Greek speaking for centuries more.

In the early 1830s, the modern Greek state achieved independence, but with less territory than it holds today. Megali Idea made further claims on Greek-populated territories elsewhere. The Pontic Greeks were far from the new Greek state, and had few connections to it, so joining the new Greece was never strongly considered. At that time, many Pontic Greeks migrated to the much closer orthodox states of Russia and Georgia.

In 1904 a secret society, the Pontus Society, was founded in Merzifon whose main purpose was achieving an independent republic of Pontus. The movement gained significant support and during the 1910s and 1920s, the Metropolitan of Trabzon Chrysanthos Filippides, who would later become the Archbishop of Athens, became a major leader in pushing for an independent Republic of Pontus. International societies of Pontic Greeks became connected with the Pontus Society in Merzifon and began significant lobbying efforts to push for an independent Pontic Greek state: most prominently in Russia and the United States. During this period, Leonidas Iasonidis became a primary leader in the movement for the establishment of a Republic of Pontus.

In 1916, during World War I, Trabzon fell to the forces of the Russian Empire, fomenting the idea of an independent Pontic state. With the Russian Revolution, Russian forces withdrew from the region to take part in the Russian Civil War (1917–1923).

Like Armenians, Assyrians and other Ottoman Greeks, the Greeks of Trebizond province suffered a genocide at the beginning of the 20th century, first by the Young Turks and later by Kemalist forces. In both cases, motivation was the fear of the Turks on losing the territory sooner or later to the local indigenous populations of Greeks, Assyrians and Armenians and the policy of turkification. Death marches through Turkey's mountainous terrain, forced labour in the infamous "Labour battalions" in Anatolia and slaughter by the irregular bands of Topal Osman resulted in approximately 350,000 of Pontic Greeks perishing from 1914 to 1922. The Greek population of the city itself was however not targeted directly, as the local authorities refused to supply mass murderer Topal with weapons, and local Turks forced his band out of the city. The local Muslims of the city protested the arrest of prominent Christians.

Pontic Greeks that escaped the death marches went on to the mountains with women and children, and formed self-defense groups that were protecting the Greek and Armenian population, until the population agreement exchange in 1923. The self-defense groups are believed to have saved the lives of more than 60 thousand Pontic Greeks and Armenians.

On January 8, 1918, U.S. President Woodrow Wilson enunciated his Fourteen Points towards a post-war order. Point Twelve specified that the non-Turkish nationalities "which are now under Turkish rule should be assured an undoubted security of life and an absolutely unmolested opportunity of autonomous development." This declaration led to significant activity to organize on the part of non-Turkish populations throughout Anatolia, including the Pontus region. Wilson actively supported the creation of the Republic of Pontus, voting for its independence from the Ottoman Empire during the Paris Peace Conference. In 1918–1919, Greek Prime Minister Eleftherios Venizelos began a process of financial payment for repatriation of Pontic Greeks who had resettled in Russia during the violence before and during World War I.

Following the Armistice of Mudros which ended World War I hostilities between the Allied powers and the Ottoman Empire, British troops landed in Samsun and occupied much of the region.

At about the same time, with the beginning of the negotiations at the Paris Peace Conference, 1919 to decide territorial issues in the Ottoman Empire, Chrysanthos arrived at negotiations to push for an independent Pontus on April 29, 1919. While there he presented an 18-page memorandum of support for the establishment of a Republic of Pontus. The proposed Republic of Pontus was to include the districts of Trabzon, Samsun, Sinop, and Amasya and cover much of the northeast Black Sea region of modern Turkey.

At the Conference, Venizelos believed that an independent Republic of Pontus would be too remote for military assistance from Greece and too weak to defend itself against any Turkish attack. For this reason he opposed the creation of a Republic of Pontus and the discussion was largely ended. Later, it was suggested that the district of Trabzon become part of the newly created Armenian state by Venizelos, but this idea did not gain traction with the Allied Powers and violence in the area as a result of the Turkish–Armenian War, the Turkish War of Independence, and the Bolshevik takeover of Armenia soon muted the discussion. In May 1919, the head of the Greek Red Cross for the Pontus region wrote a report indicating that security for the population was very precarious and assistance was necessary.

In 1921 large part of the Orthodox Christian males of Pontus were deported and sent to labour battalions at Erzerum. During this time an "Ad hoc Court of Turkish Independence" in Amasya, which was controlled by the Turkish nationalists of Mustafa Kemal (later Atatürk), sentenced several notable figures to death by hanging. Among them was the former member of the Ottoman parliament, Matthaios Kofidis. They were charged of supporting the independence movement of Pontus.

Demographics 

An Ottoman statistical report in 1914 recorded the Greek population (excluding the Greek Muslims) at no more than 350,000, around 17% of the population; though there are no accurate statistics for the population of Greeks in the Ottoman Empire, with figures compiled by Ottoman authorities being deemed unreliable, in particular for Ottoman Greeks who tended to avoid registering with Muslim authorities to avoid military service and to minimize their taxes. According to the statistics of the Ecumenical Patriarchate of Constantinople, the Greek population of Pontus prior of World War I, was 650,000. Likewise, an official report by the Greek Ministry of Foreign Affairs at the time, wrote that the Greek population was 700,000 prior of WWI; a number that was officially recognized by the Ottoman government of Kâmil Pasha in 1912, when after having reached an agreement with the Patriarchate, the number of parliamentary seats for the Greeks of Pontus was set at 7 (or 1 Greek MP for every 100,000 inhabitants). Sergei Rudolfovich Mintslov published a survey in 1916, stating that the regions of Platana and Trabzon were 32.4% Greeks. In a memorandum signed in February 1919, and presented to the Paris Peace Conference, a local Greek delegation calling for the self-determination of Pontus, stated that the pre-genocide Greek population of Pontus was 700,000, without counting an additional 350,000 who fled Turkish persecution several years prior; Pontus also had minorities of Turks, Circassians, Armenians, Tartars and Turcomans.

Aftermath
A large part of the Pontic Greek community resettled during the fighting and after the Treaty of Lausanne in 1923, as part of the Greek and Turkish population exchange. Records find that 182,169 Pontic Greeks were displaced as part of the population exchange. Many of the Pontic Greeks left for the Soviet Union, which had been the site of earlier Pontic migrations and thus had family connections. Most of the rest migrated to Greece (mostly to Greek Macedonia) where they were given full citizenship rights (Pontic Greeks who migrate from Russia today receive similar privileges). In Greece the Pontic migrants were called Póndii.

See also
Pontus
Black Sea Region
Caucasus Greeks
Wilsonian Armenia
Greek genocide
Greek refugees

References

History of Greece (1909–1924)
Ottoman Empire in World War I
Turkish War of Independence
Proposed countries
Kastamonu vilayet
Trebizond vilayet
Sivas vilayet
History of Trabzon Province
History of Samsun Province
History of Ordu Province
History of Rize Province
History of Giresun Province
History of Amasya Province
History of Tokat Province
Pontus
폰토스 공화국(, Dimokratía tou Póntou) 은 오늘날의 튀르키예 흑해 연안 지역의 폰투스 지역을 포함하는 폰토스 그리스인 국가이다. 이 국가는 1919년 파리 강화 회의에서 제안되었으나, 그리스의 엘레프테리오스 베니젤로스는 불안정한 이 국가의 상황을 고려하여 대신 윌슨 아르메니아에 포함되려고 하였으나 폰토스나 윌슨 아르메니아 모두 건국되지 못하였다. 이 국가는 탄생되지 못했으며 폰토스 그리스인들은 1922년 이후 튀르키예로부터 추방당하고 소련이나 그리스 마케도니아에 재정착하였다. 이후에 이 추방은 1923년 일어난 그리스-터키 인구 교환으로 확인되었다.

역사 

오스만 제국이 그리스인들의 국가 트레비존드를 정복함에 따라, 폰투스 지방은 오스만의 지배를 받게 되었다. 1830년대 초반, 그리스인의 국가는 독립을 쟁취했지만 지금보다는 적은 영토를 지배하고 있었다. 따라서 그리스 민족주의자들은 그리스인 거주지에 대한 그리스의 영유권을 주장하였지만 폰토스 그리스인들은 그들이 그리스와의 연결성이 종교 외에는 거의 없다고 생각하였다. 따라서 그리스에 병합되는 것은 심도있게 고려된 적이 없다. 동시에 폰토스 그리스인들은 러시아나 조지아 등의 타국으로 이주하고 있었다.

1904년 튀르키예의 메르지폰에 폰토스의 독립을 목적으로 하는 폰토스 비밀단체가 만들어졌다. 이 단체는 1910년대와 1920년대 많은 성장을 했고 후일 아테네의 대주교가 되는 크리산토스 필리피데스가 주요 지도자가 되었다. 해외의 폰투스 그리스인들의 단체들은 메르지폰의 독립 단체와 연계하여 주로 미국과 러시아를 포함 한 국가들에게 로비를 하여 폰투스의 독립을 쟁취하고자 했다. 이 기간 중에, 레오니다스 이아소니디스가 폰토스 공화국의 설립을 위한 운동의 주요 지도자가 되었다.

아르메니아인, 아시리아인, 오스만 제국의 다른 그리스인들처럼 트라브존 지역의 그리스인들은 20세기 초에 청년 튀르크당 대원들과 케말주의자들의 집단 학살에 시달렸다. 영토를 이들에게 잃어버릴지 모른다는 공포와, 지역의 튀르크화를 위한 것이었다. 튀르키예의 산악지대를 관통하는 죽음의 행군과, 아나톨리아의 악명 높은 노동대대에서의 강제 노역, 그리고 토팔 오스만의 비정규군에 의한 학살로 인해서 1915년에서 1922년 사이 수십만의 폰토스 그리스인들이 학살된 것으로 알려져 있다. 그러나 도시 내부의 그리스인들 자체는 직접적으로 이런 행위들의 대상이 되지 않았다. 지역의 유지들은 토팔에게 무기를 제공하길 거부했고, 그의 부하들이 도시에 들어오게 하지 못했다. 또한 다수를 차지하는 크리스트교인들의 체포에 대해서 도시의 무슬림들 역시 반발했다.

여기서 살아남은 폰토스 그리스인들은 산으로 올라가 1923년 그리스-터키 인구 교환 협정이 맺어질 때까지 그리스인과 아르메니아인들을 주축으로 튀르키예인들의 공격을 방어하기 시작했다. 이들은 적어도 6만명의 폰토스 그리스인들과 아르메니아인들의 생명을 구했다고 여겨진다.

1918년 1월 8일, 미국 대통령 우드로 윌슨은 전후 조치에 대한 14개 조항을 발표했다. 그중 12번째 항에는 튀르키예 지배하의 비투르크계 민족들은 안전이 보장되어야 하고 자치운동을 방해받지 않을 자유를 누려야 한다는 내용이 명시되어 있었다. 이 조항은 폰토스 지역을 포함하는 아나톨리아의 비투르크계 민족들의 단결을 촉진시켰다. 1918~1919년, 그리스 총리 엘레프테리오스 베니젤로스는 대전 중 러시아에 정착한 폰토스 그리스인들의 본국 귀환을 지원하기 시작했다.

오스만 제국과 협상국과의 무드로스 종전 협정으로 인해 영국군은 삼순에 상륙하고 많은 지역을 장악했다.

1919년 파리 강화 회의에서 오스만 제국의 영토 문제에 대한 논의가 시작됨과 동시에 크리산토스는 1919년 4월 29일 폰토스 지역의 독립을 주장하기 위해 파리에 도착했다. 그는 그곳에서 폰토스 공화국의 설립을 주장하는 18쪽의 글을 발표했다. 그곳에서 제안된 폰토스 공화국은 트라브존, 삼순, 시노페, 아마시아와 카라히사르와 같은 지역들을 영토로 하고 현대 튀르키예의 대부분의 흑해 지역들을 소유했다.

그러나 파리 강화 회의에서 베니젤로스는 독립한 폰토스 공화국이 그리스의 군사 지원을 받기에는 너무 멀고 또한 튀르키예의 공격을 방어하기에는 너무 약하다고 생각했다. 이로 인해 그는 폰토스 공화국의 설립을 반대하였다. 따라서 협상은 사실상 종결됐다. 이후, 베니젤로스는 폰토스의 트라브존 지역이 새로 만들어지는 아르메니아에 포함되는 방안을 제안했지만, 연합국은 별 흥미를 보이지 않았으며, 터키-아르메니아 전쟁, 터키 독립 전쟁, 그리고 볼셰비키의 아르메니아 침공으로 인한 유혈사태가 논의의 진전을 막았다. 1919년 5월, 폰토스 지역의 그리스 적십자는 이 지역은 안전하지 못하고 지원이 필요하다고 보고했다.

1921년 폰투스의 많은 정교회교도 남성들이 에르주름의 노동부대로 추방되었다. 이때 무스타파 케말의 튀르키예 민족주의자들이 주도하는 야마스야의 "튀르키예 독립을 위한 임시법정"이 여러 중요 인사들에게 교수형을 선고했다. 이때 처형당한 인물 중에는 오스만 제국 의회의 일원이었던 Matthaios Kofidis도 있었다. 그들의 혐의는 폰투스의 독립을 꾀했다는 것이었다.

이후 
많은 폰투스 그리스인들의 거주지가 전쟁과 1923년의 로잔 조약, 그리고 그리스-터키 인구교환으로 인해 재정착되었다. 기록에 따르자면 인구교환의 결과로 182,169의 폰투스 그리스인들이 교환되었다. 그리고 많은 폰투스 그리스인들이 소련으로 떠났다. 소련은 이른 시기부터 폰투스 그리스인들의 중심지가 되었고 따라서 가족을 따라서 이동한 경우도 많았다. 나머지 사람들은 시민권을 보장한 그리스로 이주하였다 (오늘날 러시아에서 그리스로 이주하는 폰투스 그리스인도 비슷한 특권을 받는다.). 그리스에서 폰투스 이민자들을 Póndioi라고 불렀다.

더 보기 
 폰토스
 흑해 지역
 캅카스 그리스인
 윌슨 아르메니아
 그리스인 집단 학살
 그리스인 피난민

각주 

제안된 나라
기레순주의 역사
리제주의 역사
삼순주의 역사
아마시아주의 역사
오르두주의 역사
토카트주의 역사
트라브존주의 역사
폰토스의 역사
튀르키예 독립 전쟁
제1차 세계 대전 중 오스만 제국