Rogelio "Roger" Domingo Roxas (died May 25, 1993) was a former Filipino soldier who had worked as a locksmith before allegedly discovering in a cave north of Manila a hidden chamber full of gold bars and a giant golden Buddha statue – which Roxas estimated to weigh one metric ton – on a plot of state-owned land near Baguio General Hospital, in Baguio on January 24, 1971. Roxas claimed that the Buddha's head was removable and that it concealed a hollowed-out portion within the statue that contained at least two handfuls of uncut diamonds. The cache was alleged to be a portion of the legendary Yamashita treasure.

Seizure of gold

On April 6, 1971, Roxas claimed that armed men purportedly from the National Bureau of Investigation and the Criminal Investigation Service forcibly confiscated the gold bars and statue from his home in Aurora Hill, Baguio. On April 19, 1971, the military deposited a Buddha statue at the Baguio City Court; however, Roxas proclaimed that it was not the same statue taken from him. Roxas later claimed that then-President Ferdinand Marcos orchestrated the raid and was in possession of the treasure. Roxas was arrested in Cabanatuan by three men in civilian clothing on May 18, 1971, and jailed for 2 years.

Roxas v. Marcos lawsuit
In March 1988, a US lawsuit was filed by Rogelio Roxas against former Philippine president, Ferdinand Marcos and his wife Imelda Marcos. Roxas alleged that he was a treasure hunter who in 1971 was searching for Yamashita's gold.  In determining whether there was sufficient evidence to support Roxas' claim, the court considered the following evidence and testimony submitted by Roxas:

Sometime in 1970, Roxas's group began digging on state lands near the Baguio General Hospital. After approximately seven months of searching and digging "24 hours a day," the group broke into a system of tunnels. Inside the tunnels, the group found wiring, radios, bayonets, rifles, and a human skeleton wearing a Japanese army uniform. After several weeks spent digging and exploring within the tunnels, Roxas's group discovered a ten-foot thick concrete enclosure in the floor of the tunnel. On January 24, 1971, the group broke through the enclosure. Inside, Roxas discovered a gold-colored buddha statue, which he estimated to be about three feet in height. The statue was extremely heavy; it required ten men to transport it to the surface using a chain block hoist, ropes and rolling logs. Although he never weighed the statue, Roxas estimated its weight to be 1 tonne. Roxas directed his laborers to transport the statue to his home and place it in a closet. Roxas also found a large pile of boxes underneath the concrete enclosure, approximately fifty feet from where the buddha statue had been discovered. He returned the next day and opened one small box, which contained twenty-four one-inch by two-and-one-half-inch bars of gold. Roxas estimated that the boxes were, on average, approximately the size of a case of beer and that they were stacked five or six feet high, over an area six feet wide and thirty feet long. Roxas did not open any of the other boxes. Several weeks later, Roxas returned to blast the tunnel closed, planning to sell the buddha statue in order to obtain funds for an operation to remove the remaining treasure. Before blasting the tunnel closed, Roxas removed the twenty-four bars of gold, as well as some samurai swords, bayonets and other artifacts. Roxas twice attempted to report his find to Judge Marcos, but was unsuccessful in contacting him. During the following weeks, Roxas sold seven of the gold bars and sought a buyer for the golden buddha. Roxas testified that Kenneth Cheatham, the representative of one prospective buyer, drilled a small hole under the arm of the buddha and assayed the metal. The test revealed the statue to be solid twenty-two carat gold. Roxas also testified that a second prospective buyer, Luis Mendoza, also tested the metal of the statue using nitric acid and concluded that it was "more than 20 carats."

Roxas claimed that after he discovered the treasure, he was arrested by Marcos, the treasure was seized, and he was tortured. After his release, Roxas died under suspicious circumstance, leading to speculation that he had been murdered. The lawsuit was asserted by his estate and The Golden Budha [sic] Corporation, a company formed for the purpose of asserting Roxas' rights to the treasure.  In 1996, a jury in Honolulu awarded $22 billion in compensatory damages that increased with interest to over $40 billion. The jury did not award punitive damages. On November 17, 1998, the Hawaii Supreme Court reversed the $41 billion judgment against Ferdinand and Imelda Marcos. A justice department statistical bulletin on civil verdicts claims that the court found insufficient evidence that Roxas had actually discovered the gold bullion while treasure hunting north of Manila in 1971. However, the actual judicial decision of the court only cites insufficient evidence to establish the quantity and quality of the gold bullion found and left in the concrete chamber:  "...there was insufficient evidence to support an award of damages for such gold bullion as may have been contained in the unopened boxes allegedly found by Roxas, inasmuch as the record was speculative regarding the gold's quantity and purity..."

Furthermore, the Court sustained the portion of the verdict that found that Marcos had stolen the golden Buddha and 17 bars of gold (the 24 bars Roxas took out of the chamber minus the seven that he sold). With respect to this claim, the Hawaii Supreme Court specifically found as follows: 1) "There was sufficient evidence to support the jury's special finding that Ferdinand converted the treasure that Roxas found"; and 2) "There was sufficient evidence to support the jury's determination that Roxas 'found' the treasure pursuant to Philippine law." The case was remanded to the trial court for a new trial on the value of the converted golden buddha statue and gold bars.

On February 28, 2000, the trial court conducted a hearing to determine the value of the golden Buddha and the 17 bars of gold.  Currently, Felix Dacanay, as the personal representative of Roxas' estate, has a judgment against Imelda Marcos in her personal capacity to the extent of her interest in the Estate of Ferdinand E. Marcos in the principal amount of $6 million for the human rights claims concerning Roxas' arrest and torture, and the Golden Budha Corp. has a judgment against Imelda Marcos in her personal capacity to the extent of her interest in the Marcos estate in the principal amount of $13,275,848.37 on the claim of the converted treasure. That judgment was ordered affirmed by the Hawaii Supreme Court on November 25, 2005.  In a related legal proceeding in 2006, the United States Ninth Circuit Court of Appeal while describing the findings of the Roxas v. Marcos litigation stated:  "The Yamashita Treasure was discovered by Roxas and stolen from Roxas by Marcos’s men."

Roxas turned over claims to the treasure to a group of American investors, which filed suit in Hawaii. A jury awarded $22 billion to an American company that claims the late Philippine President Ferdinand E. Marcos stole a golden Buddha statue filled with gems from a treasure hunter... "As far as I know, it is the largest verdict probably in the history of jurisprudence in the world," said Daniel Cathcart, attorney for the Atlanta-based Golden Buddha Corp. But a Marcos family attorney dismissed the award, which a state jury reached in less than five hours of deliberations... "It's noncollectible. It's Monopoly money," attorney James Paul Linn said. "Everything in the Marcos estate is tied up by the Philippine government...  There's no money there."

Judge Antonio Reyes of the Baguio Regional Trial Court had declared in a ruling on May 30, 1996, that the golden Buddha was only a bronze-plated statuette. In fact, it was in the court's custody in Baguio. "The US court's decision implies that the golden Buddha existed. I don't know how the conclusion was arrived," the judge said. The statuette in the court's custody was surrendered by police days after Rogelio complained that his Golden Buddha had been seized by Marcos. Roxas died in 1993. His relatives claimed that the statuette that was returned to his family was a replica. In 1995, Roxas's eldest son Jose petitioned the court to release the statuette to him as a memento of his father's treasure hunting days. Jose also declared in court that his father never found a Golden Buddha.

See also
 Yamashita's gold
 Unexplained wealth of the Marcos family

References

Who is Rogelio Roger Domingo Roxas? Treasures and Antiques

1993 deaths
Filipino military personnel
Treasure hunters
Locksmiths
1940s births
Date of birth uncertain
로헬리오 "로저" 도밍고 로하스(, ? ~ 1993년 5월 25일)는 사망한 필리핀의 군인이자 자물쇠 장수이다. 1971년 1월 24일 바기오의 바기오 종합 병원 근처의 국유지에서 야마시타 보물(야마시타 골드)로 추정되는 금막대와 1톤 정도의 황금 불상을 찾아냈다. 로하스는 불상의 머리가 이동될 수 있도록 돼있었고, 불상 안의 오목한 공간에는 적어도 두 움큼의 다이아몬드가 들어 있었다고 주장했다. 그 불상이 야마시타 보물의 일부라고 주장했다.

황금 불상의 압수 
1971년 4월 5일, 로하스는 국가 조사국과 범죄 수사 연구소에서 온 것으로 추정되는 무장한 남자들이 강제로 황금 불상과 금막대를 그의 집인 바기오 오로라 힐스에서 압수해 갔다고 주장했다. 1971년 4월 19일 군은 황금 불상을 바기오 법정에 맡겼다. 그러나 로하스는 그것이 자신의 불상이 아니라고 주장했다. 로하스는 후에 당시 대통령 페르디난드 마르코스가 압수를 이끌었고 그가 보물을 갖고 있다고 주장했다. 로하스는 1971년 5월 18일 카바나투안에서 사복을 입은 세명의 남자에게 체포돼 징역형에 처해졌다.

로하스와 마르코스의 소송 대결 
1988년 3월, 미국에서 로하스와 페르디난드 마르코스, 이멜다 마르코스 사이에서 소송 대결이 일었다. 로하스는 1971년에 자신이 야마시타 보물을 찾던 보물 사냥꾼이라고 말했다. 로하스의 주장에 충분한 증거가 있는지 확인하기 위해, 법원은 다음 로하스의 공술서를 고려했다.

1970년 언젠가, 로하스 무리는 바기오 종합 병원 근처의 국유지에서 땅을 파고 있었다. 대략 7개월 동안 찾고 "하루에 24시간동안" 땅을 판 후, 로하스 무리는 지하 굴을 발견했다. 굴 안에는 철사와 라디오, 총검, 소총, 일본군 군복을 입은 유해가 있었다. 몇주동안 굴을 탐사한 후, 로하스 무리는 10피트 두께(약 3m)의 콘크리트 벽을 발견했다. 1971년 1월 24일 로하스 무리는 벽을 무너뜨렸다.그 안에서 로하스는 3피트(약 1m) 정도로 추정되는 황금색 불상을 발견했다. 그 불상은 매우 무거웠다. 불상을 땅 위로 옮기기 위해 10명의 남자와 체인블록, 밧줄, 롤링로그가 필요했다. 그가 불상의 무게를 재보지는 않았으나, 로하스는 무게가 1톤이라고 추정했다. 로하스는 일꾼들에게 그것을 집까지 옮기도록 지시했고 벽장 안에 넣었다. 로하스는 또한 콘크리트 벽 아래에서 큰 박스 여러개를 찾았는데, 불상이 발견된 곳에서 50피트(약 15미터) 떨어진 곳이었다. 그는 다음날 돌아와서 작은 상자 하나를 열었다. 상자 안에는 1인치(약 2.5cm) 금막대와 2.5인치(약 6.4cm) 막대가 24개 들어있었다. 로하스는 상자들이 평균적으로 대략 맥주 상자 크기였으며, 5~6피트 높이(약 1.7m)로 쌓여있었고, 6피트 폭(약 1.8m)과 30피트(약 9m) 길이로 있었다고 추정했다. 로하스는 그 이외의 상자들을 열지 않았다. 몇주 후 로하스는 굴을 폭파시키기 위해 되돌아왔고, 남아있는 보물들을 옮길 작업을 위해 불상을 팔 계획을 세웠다. 굴을 폭파시키기 전, 24개의 금막대와 몇몇 사무라이 칼, 총검과 공예품들을 옮겼다. 로하스는 마르코스 재판관에게 자신의 발견을 보고하려고 두번 노력했었으나, 그와 연락은 성공적이지 않았다. 몇주 후, 로하스는 금막대 7개를 팔았고, 구매자는 황금 불상을 봤다. 로하스는 예상되는 구매자의 대표인 케네스 치텀이 불상의 팔에 작은 구멍을 뚫고 금속의 순도 분석을 했다고 증명했다. 분석 결과 불상은 22캐럿의 고체 금이었다. 로하스는 또한 두 번째 예상되는 구매자인 루이스 멘도사가 질산을 사용해 불상의 금속을 시험했고, "20캐럿 이상"이라고 결론내렸다.

로하스는 그가 보물을 발견했고, 페르디난드 마르코스가 그를 체포했으며, 보물을 압수당했고, 그는 고문을 당했다고 주장했다. 석방 후 그는 의심스럽게 사망했는데, 암살당했다는 느낌을 주었다. 소송은 그의 재산과 로하스의 보물에 대한 권리를 주장하기 위해 만들어진 회사인 황금 불상 회사에 의해 주장되었다. 1996년, 호놀룰루의 배심원단은 220억 달러(한화 약 24조원)의 피해 보상금을 지급하라는 판정을 내렸다. 1998년 11월 17일 하와이 대법원은 페르디난드 마르코스와 이멜다 마르코스에게 410억 달러(한화 약 45조원)의 판결을 내렸다. 민사 판결에 관한 법무부 통계 월보는 로하스가 1971년 마닐라 북부에서 금괴를 발견했다는 증거는 불충분하다고 했다. 그러나 법원의 판결은 콘크리트 벽에 남겨진 금괴의 양과 질의 불충분한 증거만 언급했다. 게다가, 법원은 페르디난드 마르코스가 황금 불상과 17개의 금막대를 훔쳤다는 판결을 유지했다. 하와이 대법원은 페르디난드 마르코스가 로하스가 찾은 보물을 바꿨다는 충분한 증거가 있으며, 필리핀 헌법에 준하여 로하스가 보물을 발견했다는 배심원의 결정에 충분한 증거가 있다고 판결했다. 이 사건은 사실심 법정에서 바뀐 황금 부처와 금막대의 가치에 관한 새로운 재판으로 남았다.

2000년 2월 28일, 사실심 법정은 황금 불상과 17개의 금막대의 가치를 정하는 공판을 실시했다. 현재, 로하스 재산의 개인 대표인인 펠릭스 다카나이가 이멜다 마르코스에게 로하스가 당한 체포와 고문에 대해 600억 달러(한화 약 66조원)의 재판을 하고 있다. 황금 불상 회사는 이멜다 마르코스에게 바뀐 보물에 대한 13,275,848.37달러(한화 약 1억 5000만원) 재판을 하고 있다. 그 재판은 2005년 11월 25일 하와이 대법원이 명령했다.

로하스의 장남 호세가 1995년 바기오 법정에 그의 아버지의 보물 사냥꾼 시절의 유품으로 불상을 양도하라고 청원했다. 호세는 또한 그의 아버지가 황금 불상을 찾은 적이 없다고 법정에 선언했다.

외부 링크 
 페르디난드 마르코스가 로헬리오 로하스에게 돌려준 불상의 사진
 로헬리오 로하스의 황금 불상

필리핀의 군인
1993년 사망