Proto-Esperanto () is the modern term for any of the stages in the evolution of L. L. Zamenhof's language project, prior to the publication of  in 1887.

The Neo-Jewish language of ca. 1879
The precursors to the Esperanto alphabet can be found in Zamenhof's proposal for the use of Latin script in his Litvish-based unified Yiddish project (,  "Neo-Jewish language").
The consonant letters are equivalent to those of modern Esperanto, apart from lacking a letter for . The diacritic, however, is an acute: ć, h́, ś, ź (the last for Esperanto ĵ ). The vowel letters are the same apart from there being no ŭ. Their values are similar to Esperanto in the Litvish reading, with the addition of oŭ, though Poylish reading is divergent. There was in addition a letter ě for the schwa, which only appeared before the consonants l and n and was replaced by e in some circumstances. The circumflex is used, but indicates that a letter is not pronounced: e.g.  is pronounced . The following is a sample, with Litvish and Polish readings: 

Neo-Jewish: 

Litvish reading: 

Poylish reading:

The  of 1878
As a child, Zamenhof had the idea to introduce an international auxiliary language for communication between different nationalities. He originally wanted to revive some form of simplified Latin or Greek, but as he grew older he came to believe that it would be better to create a new language for his purpose. During his teenage years he worked on a language project until he thought it was ready for public demonstration. On December 17, 1878 (about one year before the first publication of Volapük), Zamenhof celebrated his 19th birthday and the birth of the language with some friends, who liked the project. Zamenhof himself called his language  (Universal Language).

W is used for v. Otherwise, all modern Esperanto letters are attested apart from those with diacritics (ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ). Known verb forms are present -á, imperative -ó, infinitive -are. Nouns were marked by -e in the singular and -es in the plural; the article was singular la and plural las. It appears that there was no accusative case, and that stress was as in modern Esperanto, except when marked, as in -á and -ó.

Only four lines of the  stage of the language from 1878 remain, from an early song that Zamenhof composed:

In modern Esperanto, this would be,

 remains an idiom in modern Esperanto, an allusion to this song.

The  of 1881
While at university, Zamenhof handed his work over to his father, Mordechai, for safe-keeping until he had completed his medical studies. His father, not understanding the ideas of his son and perhaps anticipating problems from the Tsarist police, burned the work. Zamenhof did not discover this until he returned from university in 1881, at which point he restarted his project. A sample from this second phase of the language is this extract of a letter from 1881:

Modern: 
(My dearest friend, never (lit. 'when') would my innocent pen become a tyrant for you. From a hundred of your letters I can conclude that announcements of this kind must wound your brotherly heart; I [can] already see you thus...)

By this time the letter v had replaced w for the [v] sound; verbal inflection for person and number had been dropped; the nominal plural was -oj in place of -es (as well as adjectival -a and adverbial -e); and the noun cases were down to the current two (though a genitive -es survives today in the correlatives). The accusative case suffix was -l, but in many cases was only used on pronouns: 
 () 'The princess needed to receive this rose and this nightingale'.

In addition to the stronger Slavic flavor of the orthography compared to the modern language (ć, dź, h́, ś, ź for ĉ, ĝ, ĥ, ŝ, ĵ ), the present and past imperfective verb forms still had final stress:
 present tense -è, imperfect -à, preterite -u, future -uj, conditional -as, jussive -ò and infinitive -i.

The pronouns ended in a nominal o (or adjectival a for possessives: mo "I", ma "my"), but there were other differences as well, including a conflation of 'he' and 'it': 

{| class=wikitable
!1881 pronouns||singular||plural
|-
|style="text-align:left;"|1st person||mo||no
|-
|style="text-align:left;"|2nd person||to||vo
|-
|style="text-align:left;"|3rd masc./neut.||ro||rowspan=2|po
|-
|style="text-align:left;"|3rd feminine||śo
|-
|style="text-align:left;"|3rd reflexive||colspan=2|so
|}
In addition, there was indefinite o 'one'.

The correlatives were similarly close, though it is not clear if there was a distinction between indefinite and relative forms (modern i- and ki-; these may have corresponded to kv- and k-) and no possessive forms are known:

{| class="wikitable"
! ||-o||-u||-a||-e||-al||-el||-am||-om
|-
|ti- ||fo ||fu ||fa ||fi ||fej ||fe ||fan|| 
|-
|ki- / i- ||kvo, ko ||kvu, ku ||kva  || || ||kve, ke ||kvan, kan|| kom
|-
|ĉi- ||ćio ||ćiu || ||ćii || || ||ćian || 
|-
|neni- ||fio ||fiu || || || || ||fian || 
|}
The last row was evidently pronounced as fj-. 

Esperanto at this stage had a consonantal ablaut in verbs, with a voiceless consonant for an attempt at something, and a voiced consonant for success. For example,  to listen (for),  to hear;  to look for,  to find;  to argue (a point),  to prove. Traces of this remain in a few pairs of words such as  'to weigh (an item)' and  'to weigh (have weight)' (cf. their derivatives  'scales' &  'a weight').

Transition to the modern Esperanto of 1887
Zamenhof refined his ideas for the language for the next several years. Most of his refinements came through translation of literature and poetry in other languages. The final stress in the verb conjugations was rejected in favour of always stressing the second-last vowel, and the old plural -s on nouns became a marker of finite tenses on verbs, with an imperfect -es remaining until just before publication. The Slavic-style acute diacritics became circumflexes to avoid overt appearances of nationalism, and the new bases of the letters ĵ, ĝ (for former ź, dź) helped preserve the appearance of Romance and Germanic vocabulary.

In 1887 Zamenhof finalized his tinkering with the publication of the  (First Book), which contained the Esperanto language as we know it today. In a letter to Nikolai Borovko he later wrote,

Later proposals by Zamenhof
By 1894, multiple proposals to change Esperanto had appeared.
Zamenhof was pressured to incorporate them into Esperanto, and in response reluctantly presented a reformed Esperanto in 1893. A vote was put to the members of the Esperanto League, including all subscribers to La Esperantisto, and the proposal was voted down 60% opposed to 5% in favor, with a further 35% wanting different reforms.

Further reading
 Gaston Waringhien, in his book  (Language and Life), analyzed the evolution of the language through manuscripts from 1881, 1882, and 1885.

See also
Arcaicam Esperantom – a constructed fictitious 'archaic' version of Esperanto.

References

External links
Christer Kiselman, 2010. . In Esperanto: komenco, aktualo kaj estonteco, UEA. Compares the variants of 1878, 1881, 1887, 1894, and 1906.

Esperanto history
International auxiliary languages
초기 에스페란토(初期Esperanto, )는 제1서가 출판되기 이전의 에스페란토의 형태를 일컫는다. 에스페란토의 창시자인 라자로 자멘호프는 십여 년 동안을 걸쳐 국제어 에스페란토의 문법과 어휘를 다듬었다. 초기 에스페란토 문서는 자료가 많지 않으나, 오늘날의 에스페란토에 비하여 여러 차이를 보인다. 한때 린그베우니베르살라()로 불리기도 했다.

특징 
초기 에스페란토는 현대 에스페란토와 비교하여 다음과 같은 차이점을 보인다.

문자 
초기 에스페란토는 폴란드어 알파벳의  등 글자를 사용하였다. 현대 에스페란토 알파벳에서는 이를 곡절 부호를 쓴  등으로 대체하였다.
{| lang=eo class=wikitable style="text-align:center"
|-
!lang=ko|초기 에스페란토
||ć||dź||h́||ś||ź
|-
!lang=ko|현대 에스페란토
||ĉ||ĝ||ĥ||ŝ||ĵ
|}
1878년의 원고에는 현대 에스페란토의  대신 를 썼으나, 이는 1881년의 원고에 이미 오늘날과 같은 로 바뀌었다. 또한, 초기 에스페란토는 현대 에스페란토와 달리 강세가 불규칙적이었으므로 동사 활용에  등 발음 구별 기호를 붙여 강세를 표기했다. 이는 이탈리아어나 스페인어와 유사하다.

문법 
초기 에스페란토의 활용 어미는 현대 에스페란토의 어미와 조금씩 달랐다.
{| lang=eo class=wikitable style="text-align:center"
|-
!어미
!lang=ko|현대 에스페란토(1887)
!lang=ko|초기 에스페란토(1881)
!lang=ko|초기 에스페란토(1878)
|-
! 형용사
||-a||-a
|-
! 단수 명사
||-o||-o||-e
|-
! 복수 명사
||-oj||-oj||-es
|-
! 목적격 명사
|| -on, -ojn||-l||()
|-
! 동사 (부정사)
||-i||-i||-are
|-
! 동사 (현재형)
||-as||-é||-á
|-
! 동사 (과거형)
|| -is||-á () -u ()
|-
! 동사 (미래형)
||-os||-uj
|-
! 동사 (명령형)
||-u||-ó||-ó
|-
! 동사 (가정법)
||-us||-as
|-
! 현재분사
||-anta||-enta
|-
! 과거분사
||-inta||-aga
|-
! 미래분사
||-onta||(
|-
! 현재분사 수동태
||-ata||-ita
|-
! 과거분사 수동태
||-ita||-assa
|-
! 미래분사 수동태
||-ota||(
|}
목적격은 오늘날의  대신 을 쓰거나 아예 생략하기도 했다. 동사의 경우, 활용에 따라 강세가 바뀌었다. 반면, 현대 에스페란토에서는 무조건 낱말의 끝에서 두 번째 음절에 강세를 둔다.

또한, 초기 에스페란토는 일종의 자음 전환()을 보였다. 이에 따라, 유성음은 어떤 행위의 시도를, 무성음은 어떤 행위의 성공을 나타낸다.
 들으려 하다 ↔  들리다 (현대 에스페란토:  / )
 찾으려 하다 ↔  (성공적으로) 찾다 (현대 에스페란토:  / )
 논쟁하다 ↔  증명하다 (현대 에스페란토:  / )
현대 에스페란토에는 이러한 구조는 거의 사라졌지만,  (무게를 달다) /  (무겁다) 등이 남아 있다.

어휘 
이 밖에도 각종 기본 어휘가 달랐다. 예를 들어, 초기 에스페란토의 대명사는 다음과 같다.
{| lang=eo class=wikitable style="text-align:center"
|-
!lang=ko|초기 에스페란토
||mo||no||to||vo||ro||śo||po||o||so
|-
!lang=ko|현대 에스페란토
||mi||ni||ci||vi||li(男)/ĝi(中性)||ŝi||ili||oni||si
|}
초기 에스페란토의 관계사는 다음과 같다.
{| lang=eo class=wikitable style="text-align:center"
|-
!lang=ko|초기 에스페란토
||f-||kv-||k-||ći-||fi-||-o||-u||-a||-i||-ej||-e||-an||-om
|-
!lang=ko|현대 에스페란토
||ti-||i-||k-||ĉi-||neni-||-o||-u||-a||-e||-al||-el||-am||-om
|}
즉 이들을 조합하여  (오늘날 ),  (오늘날 ) 등을 만든다.

다른 어휘는 다음과 같다.
{| class=wikitable lang=eo style="text-align:center"
|-
!lang=ko| 현대 에스페란토
!lang=ko| 초기 에스페란토
|-
| amiko || miko
|-
| aromo || romo
|-
| demandi || mandi
|-
| eleganta ||luga
|-
| ekstrema || trema
|-
| facila || fala
|-
| fali || kadi
|-
| kolekti || keli
|-
| koro || kordo
|-
| infano || fano
|-
| respondi || pondi
|-
| sinagogo || engo
|-
| trankvila || kvila
|}
이들 중 상당수는 현대 에스페란토에 비해 축약된 것을 알 수 있다. 이는 볼라퓌크의 영향이다. 볼라퓌크는 원어(原語)의 낱말을 단음절의 간단한 어간으로 축소하는 경향이 있는데, 1881년의 원고부터 비슷한 성향이 등장한다. 이에 대하여 가스통 바랭기앵은 다음과 같이 적었다.

예문 
초기 에스페란토에 대한 최초의 언급은 1878년에서 찾을 수 있다. 자멘호프는 1878년 12월 5일(율리우스력. 그레고리력으로는 12월 17일이다.) 19세 생일 파티에서 자신이 "린그베 우니베르살라"라고 부르는 인공어로 노래를 지어 불렀다고 한다. 이 노래는 다음 네 행만이 현존한다.
{|
|-
! | 초기 에스페란토
! | 현대 에스페란토
! | 한국어
|-
| lang=eo style="padding:10px" |
Malamikete de las nacjes,
Kadó, kadó, jam temp’ está;
La tot’ homoze in familje
Konunigare so debá.
| lang=eo style="padding:10px" |
Malamikeco de la nacioj
Falu, falu, jam temp’ estas;
La tuta homaro en familion
Kununuigi sin devas.
| style="padding:10px" |
만국의 적대심이여,
파멸하라, 파멸하라, 때는 왔도다
전 인류는 한 가족이 되어
단결하여야 하노라.
|-
|}
이 가운데 ""는 현대 에스페란토에서 관용구로 쓰인다. 이는 마치 라틴어 격언이나 한문 고사성어 따위와 유사하다.
게르만어족에서 온 오늘날의  대신 라틴어 에서 온 를 썼던 것을 알 수 있다.

자멘호프가 1881년에 쓴 편지 가운데 한 문장은 다음과 같다.

각주

참고 문헌 
 
 1878, 1881, 1887, 1894, 1906년의 원고를 비교 분석.
 
 자멘호프의 초기 원고를 분석.
 
 Rikardo Cash, Lingvo Universala. La Kancerkliniko: Thaumiers, France,1992. 31 pp. ISSN 03985822 
 초기 에스페란토의 문법과 작은 사전을 수록.

같이 보기 
 아르카이캄 에스페란톰 (가상의 고대 에스페란토)

에스페란토의 역사