Christa Wolf (;  Ihlenfeld; 18 March 1929 – 1 December 2011) was a German novelist and essayist. She is considered one of the most important writers to emerge from the former East Germany.

Biography

Wolf was born the daughter of Otto and Herta Ihlenfeld, in Landsberg an der Warthe, then in the Province of Brandenburg. (The city is now Gorzów Wielkopolski, Poland.) After World War II, her family, being Germans, were expelled from their home on what had become Polish territory. They crossed the new Oder-Neisse border in 1945 and settled in Mecklenburg, in what would become the German Democratic Republic, or East Germany.

She studied literature at the University of Jena and the University of Leipzig. After her graduation, she worked for the German Writers' Union and became an editor for a publishing company. While working as an editor for publishing companies Verlag Neues Leben and Mitteldeutscher Verlag and as a literary critic for the journal Neue deutsche Literatur, Wolf was provided contact with antifascists and Communists, many of whom had either returned from exile or from imprisonment in concentration camps. Her writings discuss political, economic, and scientific power, making her an influential spokesperson in East and West Germany during post-World War II for the empowerment of individuals to be active within the industrialized and patriarchal society.

She joined the Socialist Unity Party of Germany (SED) in 1949 and left it in June 1989, six months before the Communist regime collapsed. She was a candidate member of the Central Committee of the SED from 1963 to 1967. Stasi records found in 1993 showed that she worked as an informant (Inoffizieller Mitarbeiter) during the years 1959–61. 

Stasi officers criticized what they called her "reticence", and they lost interest in her cooperation. She was herself then closely monitored for nearly 30 years. During the Cold War, Wolf was openly critical of the leadership of the GDR, but she maintained a loyalty to the values of socialism and opposed German reunification.

In 1961, she published Moskauer Novelle (Moscow Novella). Wolf's breakthrough as a writer came in 1963 with the publication of Der geteilte Himmel (Divided Heaven, They Divided the Sky). Her subsequent works included Nachdenken über Christa T. (The Quest for Christa T., 1968), Kindheitsmuster (Patterns of Childhood, 1976), Kein Ort. Nirgends (No Place on Earth, 1979), Kassandra (Cassandra, 1983), Störfall (Accident, 1987),  Auf dem Weg nach Tabou (On the Way to Taboo, 1994), Medea (1996), and Stadt der Engel oder The Overcoat of Dr. Freud (City of Angels or The Overcoat of Dr. Freud, 2010).  

Christa T was a work that — while briefly touching on a disconnection from one's family's ancestral home – was primarily concerned with the experiences of a woman feeling overwhelming societal pressure to conform.

Kassandra is perhaps Wolf's most important book, re-interpreting the battle of Troy as a war for economic power and a shift from a matriarchal to a patriarchal society. Was bleibt (What Remains), described her life under Stasi surveillance, was written in 1979, but not published until 1990.  Auf dem Weg nach Tabou (1995; translated as Parting from Phantoms) gathered essays, speeches, and letters written during the four years following the reunification of Germany. Leibhaftig (2002) describes a woman struggling with life and death in 1980s East-German hospital, while awaiting medicine from the West. Central themes in her work are German fascism, humanity, feminism, and self-discovery. In many of her works, Wolf uses illness as a metaphor. In a speech addressed to the Deutsche Krebsgesellschaft (German Cancer Society) she says, "How we choose to speak or not to speak about illnesses such as cancer mirrors our misgivings about society." In "Nachdenken über Christa T." (The Quest for Christa T), the protagonist dies of leukemia. This work demonstrates the dangers and consequences that happen to an individual when they internalize society's contradictions.

In Accident, the narrator's brother is undergoing surgery to remove a brain tumor a few days after the Chernobyl nuclear disaster had occurred.

In 2004, she edited and published her correspondence with her UK-based near namesake Charlotte Wolff over the years 1983–1986 (Wolf, Christa and Wolff, Charlotte (2004) Ja, unsere Kreise berühren sich: Briefe, Luchterhand Munich).

Wolf died 1 December 2011, aged 82, in Berlin, where she had lived with her husband, . She was buried on 13 December 2011 in Berlin's Dorotheenstadt cemetery. In 2018, the city of Berlin designated her grave as an Ehrengrab.

Reception
Although Wolf's works were widely praised in both Germanys in the 1970s and 1980s, they have sometimes been seen as controversial since German reunification. William Dalrymple wrote that in East Germany "writers such as Christa Wolf became irrelevant overnight once the Berlin Wall was broached". 

Upon publication of Was bleibt, West German critics such as Frank Schirrmacher argued that Wolf failed to criticize the authoritarianism of the East German Communist regime, whilst others called her works "moralistic". Defenders have recognized Wolf's role in establishing a distinctly East German literary voice. 

Fausto Cercignani's study of Wolf's earlier novels and essays on her later works have helped promote awareness of her narrative gifts, irrespective of her political and personal ups and downs. The emphasis placed by Cercignani on Christa Wolf's heroism has opened the way to subsequent studies in this direction.

Wolf received the Heinrich Mann Prize in 1963, the Georg Büchner Prize in 1980, and the Schiller Memorial Prize in 1983, the Geschwister-Scholl-Preis in 1987, as well as other national and international awards. After the German reunification, Wolf received further awards: in 1999 she was awarded the Elisabeth Langgässer Prize and the Nelly Sachs Literature Prize. Wolf became the first recipient of the Deutscher Bücherpreis (German Book Prize) in 2002 for her lifetime achievement. In 2010, Wolf was awarded the Großer Literaturpreis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste.

Bibliography 
Books
Moskauer Novelle (1961)
 Der geteilte Himmel (1963). Translated as Divided Heaven by Joan Becker (1965); later as They Divided the Sky by Luise von Flotow (2013).
 Nachdenken über Christa T. (1968). The Quest for Christa T., trans. Christopher Middleton (1970).
 Till Eulenspiegel. Erzählung für den Film. (1972). With Gerhard Wolf.
 Kindheitsmuster (1976), translated as Patterns of Childhood (1980)  by Ursule Molinaro and Hedwig Rappolt.
 Kein Ort. Nirgends. (1979). No Place on Earth, trans. Jan van Heurck (1982).
 Neue Lebensansichten eines Katers (1981)
 Kassandra. Vier Vorlesungen. Eine Erzählung. (1983). Cassandra: A Novel and Four Essays, trans. Jan van Heurck (1984).
 Störfall. Nachrichten eines Tages. (1987). Accident: A Day's News, trans. Heike Schwarzbauer and Rick Takvorian (1989).
 Sommerstück (1989)
 Was bleibt (1990). What Remains, trans. Martin Chalmers (1990); as well as What Remains and Other Stories, trans. Heike Schwarzbauer and Rick Takvorian (1993).
 Medea (1996). Trans. John Cullen (1998).
 Leibhaftig (2002). In the Flesh, trans. John Smith Barrett (2005).
 Stadt der Engel oder The Overcoat of Dr. Freud (2010). City of Angels or, The Overcoat of Dr. Freud, trans. Damion Searls (2013).
 August (2012). Trans. Katy Derbyshire (2014).
 Nachruf auf Lebende. Die Flucht. (2014)
Anthologies

 Lesen und Schreiben. Aufsätze und Betrachtungen (1972). The Reader and the Writer, trans. Joan Becker (1977).
 The Fourth Dimension: Interviews with Christa Wolf (1988). Trans. Hilary Pilkington
 The Author's Dimension: Selected Essays (1993). Trans. Jan van Heurck.
 Auf dem Weg nach Tabou. Texte 1990–1994 (1994). Parting from Phantoms, trans. Jan van Heurck (1997).
 Ein Tag im Jahr. 1960–2000 (2003). One Day a Year, trans. Lowell A. Bangerter (2007)

Further reading

References

External links

 Christa Wolf: Biography at FemBio – Notable Women International
The quest for Christa Wolf an interview with Hanns-Bruno Kammertöns and Stephan Lebert about private chats with Honecker, a German society in check mate, the influence of Goethe, the shortcomings of Brecht, and the lasting effects of Utopia at signandsight.com.

1929 births
2011 deaths
People from Gorzów Wielkopolski
Writers from the Province of Brandenburg
East German writers
East German literature
Candidate members of the Central Committee of the Socialist Unity Party of Germany
German literary critics
German women literary critics
German essayists
University of Jena alumni
Leipzig University alumni
Recipients of the National Prize of East Germany
Heinrich Mann Prize winners
Schiller Memorial Prize winners
Georg Büchner Prize winners
German women novelists
German women essayists
Communist women writers
20th-century German novelists
20th-century German women writers
20th-century essayists
People of the Stasi
East German women
World War II refugees
크리스타 볼프(1929년 3월 18일 바르타 강의 란츠베르크에서 출생, 2011년 12월 1일 베를린에서 사망) 독일의 여성 작가이다. 그녀는 동독에서 가장 중요한 작가에 속한다. 작품들은 여러 언어로 번역되었다.

삶

정치적인 삶과 문학 논쟁 
크리스타 볼프(Christa Wolf)는 1965년 12월 말 독일 사회주의 통일당(SED) 중앙위원회의 제 11차 총회 (혹은 칼슐락회의(Kahlschlagplenum))에서 새로운 제한적인 문화정책에 반대하는 유일한 연설가로 입장을 표명했다. 그 밖에도 그녀는 후에 금지된 베르너 브로이니히(Werner Bräunig)의 비스무트(동독의 광산 기업)-소설 『광장』(Rummelplatz)을 결연하게 옹호했다. 노이에 도이체 리터라투어(Neue Deutsche Literatur)에서 미리 이루어진 이 소설의 발췌본의 발표는 당 수뇌부 내부에 분개를 불러일으켰다: “나의 의견으로는 노이에 도이체 리터라투어에 실린 이러한 발췌본은 그가 비난 받은 것처럼 반사회주의적인 태도를 증명하지 않습니다. 나는 이 점에 대해 동의할 수 없습니다. 나는 이를 나의 양심과 조화시킬 수 없습니다.” 1968년 그녀는 체코슬로바키아 공화국(CSSR)이 소련 측에서 설 때에만 생존할 수 있을 것이라 밝히지만, 다시 한 번 작가협회에 군사 진입에 대한 동의 선언을 거절했다. 결과적으로 그녀에게 독일 사회주의 통일당 정치 권력 기구와의 심각한 갈등의 시기가 시작되었다.

크리스타 볼프는 1989년 11월 4일 베를린의 알렉산더 광장에서의 동독의 정치에 반대하는 시위에서 연설한 연설자 중 한 명이었다. 1989년 11월과 12월에 그녀는 그녀의 많은 작가 동료들과 마찬가지로 동독의 해체 혹은 붕괴가 일어날 거라고 믿지 않았다. 그녀는 한동안 몇몇의 동독 지식인들처럼 다른 지도부 하에서 가능한 사회주의 개혁을 지지했다. 1989년 11월 26일, 그녀는 “우리 나라를 위하여”라는 성명에서 동독의 편에 서고 “우리의 물질적 및 도덕적 가치의 저가 판매”에 대해서 반대했다. 크리스타 볼프는 이 시기에 동독에서의 변화가 국가 존재의 안정화로 여겨져서는 안되고 “사회주의의 발전”으로 여겨져야 한다는 사실을 의심하지 않았다. 그래서 그녀는 에곤 크렌츠(Egon Krenz)가 취임하며 도입한 “전환”이라는 개념을 분명하게 거부했다. 이는 유턴의 의미, 반동적 복구의 의미 혹은 서구로 가려는 전환의 의미의 오해로 이어질 수 있다는 것이다. 크리스타 볼프는 도리어 “시대적인 전환”을 말했다.

1993년 1월 21일, 크리스타 볼프는 독일 신문 아우스쿤프트(Auskunft)의 기사에서 그녀가 1959년부터 1962년까지 동독의 국가 안전부(슈타지)에서 “비공식적 협력자 마르가레타(IM Margareta)”라는 명칭을 가졌다고 스스로 밝혔다. 그녀는 세 개의 보고를 작성했는데, 이 보고들은 물론 관련된 사람들에 대해서 오직 긍정적인 모습만을 묘사했다. 이에 상응하여 국가 안전부는 1962년 내부 기록에서 볼프의 “자제”에 대해 불평하고 그녀의 협업을 종료시켰다. 결과적으로 이 작가는 남편과 함께 – 또한 공식적 노선에서 이탈한 견해들을 밝혔다는 맥락에서도 – “표리부동한 사람”이라는 작전명으로서 상세하게 염탐되었다. 이는 1989년 동독의 마지막까지 지속되었다. 그럼에도 불구하고 그녀가 왜 동독에 남아 있었는지에 대한 물음에, 그녀는 2010년에, 자신의 독자들이 거기서 자신을 필요로 한다는 느낌을 받았기 때문이라고 답한다.

볼프에 대해 이러한 사실들이 발표되면서 그녀의 소설, 『남은 것』(Was bleibt)에 대한 비판은 소위 문학 논쟁을 촉발하였다. 많은 매체에서 그녀는 국가 안전부(슈타지) 참여를 이유로 가혹하게 비판 받았다. 부당하게도 그 당시의 사회적 맥락도 따지지 않고, 사소한 활동이었다는 점도 무시되고, 42개의 기록들로 문서화 된 오랜 자기 감시였다는 사실도 고려되지 않고 일어난 일이었다. 이러한 맥락에서 더 혼란을 일으켰던 것은, 뮌헨 기사련(CSU)이 시의회가 1987년 그녀의 책 『원전사고』 (Störfall) 에 수여되었던 게슈비스터-숄-상(Geschwister-Scholl-Preis)을 작가로부터 다시 박탈해야 한다고 요구한 것이었다. 이 수상 철회는 한스와 소피 숄(Hans und Sophie Scholl)의 손위 누이인 잉에 아이허-숄(Inge Aicher-Scholl)의 적극적 개입으로 이루어지지 않았다. 그녀는 이를 마녀 사냥으로 여겼고, 민주주의적 사회주의를 열망했다는 사실과 그녀의 동독에서의 삶 때문에 부당하게 처분 당하는 것이라고 느꼈다. 그녀는 자신의 상황을 동독에서의 억압과 비교했다. 1992년과 1993년에, 크리스타 볼프는 오랜 시간 동안 미국에 가 있었다. 그녀는 정치적 공론장으로부터 한 발 물러났고, 심한 병에 걸렸는데, 이는 그녀의 소설 『몸앓이』(Leibhaftig) 등에 기록되어 있다. 미디어의 비난에 대해 반박하기 위해서, 1993년에 그녀는 그녀의 비공식적 협력자-문서(IM-Akte) 전부를 『크리스타 볼프 서류 열람, 요술 거울과 대화, 하나의 기록』(Akteneinsicht Christa Wolf. Zerrspiegel und Dialog. Eine Dokumentation)이라는 제목으로 출판했다. 슈타지와 협력을 한 이후에 그녀는 그 잘 알려진 (비판적인) 문학 작품들을 썼다는 점이 밝혀진다.

그녀의 미국 체류 생활을 소재로 하여 볼프는 2010년에 작품 『천사의 도시 혹은 프로이트 박사의 외투』(Stadt der Engel oder The Overcoat of Dr. Freud)를 출판했다. 그녀는 그녀의 통일 이후 경험, 사회주의 이념에 대한 그녀의 원칙적 충실함, 흑인의 고통 혹은 이라크 전쟁과 같은 자본주의의 결과에 대한 그녀의 경악을 반영하였다. 이러한 격동적인 역사적, 개인적 경험을 배경으로 그녀의 작품의 중심이 되는 유토피아적 글쓰기에 철저한 천착이 이루어진다. 오랫동안 그녀는 그녀의 슈타지 활동 기록 출판에 몰두하였다. 그녀는 『크리스타 테에 대한 추념』(Nachdenken über Christa T)을 계기로 치열한 비판을 밀고와 비교했는데, 나중에 태도를 바꾸었다. 볼프는 “자신의 고통도, 자신이 행한 염탐 행위의 무게도” 과대평가 하지 않았다고 말했다.

1929년 출생
2011년 사망
동독의 작가
독일의 문학 평론가
독일의 수필가
예나 대학교 동문
라이프치히 대학교 동문
게오르크 뷔히너상 수상자
20세기 수필가