James Brendan Bennet Connolly (, October 28, 1868 – January 20, 1957) was an American athlete and author. In 1896, he was the first modern Olympic champion.

Early life 
Connolly was born to poor Irish immigrants from the Aran Islands, fisherman John Connolly and Ann O'Donnell, as one of twelve children, in South Boston, Massachusetts. Growing up at a time when the parks and playground movement in Boston was slowly developing, Connolly joined other boys in the streets and vacant lots to run, jump, and play ball.

He was educated at Notre Dame Academy and then at the Mather and Lawrence grammar school, but never went to high school. Instead, Connolly worked as a clerk with an insurance company in Boston and later with the United States Army Corps of Engineers in Savannah, Georgia.

His predisposition to sport also became apparent. Calling a special meeting of the Catholic Library Association (CLA) of Savannah in 1891, he was instrumental in forming a football team. Soon thereafter, Connolly was elected captain of the CLA Cycling Club and aggressively sought to promote the sport on behalf of the Savannah Wheelmen.

Altogether dissatisfied with his career path, Connolly sought to regain the lost years of high school through self-education. In October 1895, he sat for the entrance examination to the Lawrence Scientific School and was unconditionally accepted to study the classics at Harvard University.

Olympic Games 

After the creation of the International Olympic Committee in 1894 the first modern edition of the Olympic Games were scheduled for April 6 to 15, 1896 in Athens, Greece. Connolly decided to participate, and submitted a request for a leave of absence to the Chairman of the Harvard University Committee on the Regulation of Athletic Sports and was denied. According to Connolly himself, he was informed that his only course of action would be to resign and make a reapplication to the College. Connolly then claimed to have replied:

I am not resigning and I'm not making application to re-enter. I'm getting through with Harvard right now. Good day!

It is unclear whether this really happened. Harvard records do show a request by Connolly for a leave of absence to Europe, which was denied. Connolly then requested an honorable withdrawal as a student, which was granted on March 19, 1896.

Representing the Suffolk Athletic Club, which paid for most of Connolly's expenses (Connolly later claimed he paid it all himself), he left for Greece on a German freighter, the Barbarossa, along with most of the rest of the first American Olympic team. After arriving in Naples, Italy he was robbed and almost lost his ticket to Athens. He managed to retrieve it only after a pursuit against the robber.  Finally he took the train to Athens, arriving there just in time for the Games.

The first final on the opening day was the triple jump (then known as the hop, skip and jump), one of the events in which Connolly competed. Connolly's style, taking two hops with the right foot, is no longer allowed in this event but was perfectly acceptable in 1896. With this style, he outjumped the field, finishing more than one meter ahead of his nearest opponent by jumping 13.71 m (44 ft 11 3/4 in), earning him the first silver medal (gold medals did not yet exist). With this performance, he became the first Olympic champion since AD 385, when the Athenian Zopyrus won the pankration (other sources name the Armenian Varasdates, who won at boxing in 369).

He went on to take second place in the high jump (1.65 m / 5 ft 5 in) tying with Robert Garrett behind Ellery Clark, and third place in the long jump (5.84 m / 19 ft 2 in). Back home in Boston, Connolly was welcomed enthusiastically, and was presented a gold watch by the citizens of South Boston.

Connolly competed at the 1906 Olympics in the TJ.

Connolly would also visit the second edition of the modern Olympics, held in Paris. There, he failed to retain his title in the triple jump, losing to compatriot Meyer Prinstein.

In the 1984 NBC miniseries The First Olympics: Athens 1896, he was portrayed by David Caruso.  Contrary to what is portrayed in the film, Connolly did not emigrate to America from Ireland.

Connollystraße, in Munich is named in his honour and was a key location in the events surrounding the Munich Massacre at the 1972 Summer Olympics.

Writer 
The 1904 Summer Olympics were also attended by Connolly, but as a journalist, not as an athlete. Earlier, he had already published his accounts of the Spanish–American War in the Boston Globe as Letters from the Front in Cuba. He served there in the Irish 9th Infantry of Massachusetts.

Connolly became an authority on maritime writing, after spending years on many different vessels, fishing boats, military ships all over the world. In all, he published more than 200 short stories, and 25 novels. Furthermore, he twice ran for Congress of the United States on the ticket of the Progressive Party, but was never elected.

He never returned to Harvard, but received an honorary athletic sweater in 1948. A year later, he was offered an honorary doctorate by Harvard University, which he turned down. He was a member of the National Institute of Arts and Letters. Connolly died in New York City at the age of 88. A collection of items related to Connolly, including his triple jump silver medal, is housed in the library of Colby College in Maine.

Schooner championship
Connolly was a crew member of the victorious schooner Esperanto in 1920, during the first International Fishing Schooner Championship Races in Halifax, Nova Scotia. He wrote of this in Collier's Weekly on December 25, 1920 and in The Book of the Gloucester Fishermen, published in 1927.

Politics
In 1912, Connolly was the Progressive nominee for Congress from South Boston and Dorchester. He was defeated by incumbent Congressman James Michael Curley.

When Curley resigned to become Mayor of Boston in 1914, Connolly ran again in the special election to replace him, but finished third behind James A. Gallivan and Republican Frank Brier.

References 
 Seaborne: Thirty years avoyaging, by James B. Connolly, 1944.
 The first Olympic champion, by Rusty Wilson, 2000. Appeared in the Journal of Olympic History, January 2000
 "The unexpected Olympians: How Harvard dominated the first modern games—in spite of itself", by Jonathan Shaw, 1996. Appeared in Harvard Magazine, January 1996.
 "'The English as poor losers' and other thoughts on the modernization of sport. The literary works of James Brendan Connolly", by Ralph C. Wilcox, 1997. Appeared in The Sports Historian, May 1997.

Novels
Connolly's novels include
 Out of Gloucester (1902)
 The Deep Sea's Toll (1905)
 The Trawler (1914)
 Running Free (1917)
 The U-Boat Hunters (1918)

Notes

External links

 A statue of James B. Connolly in South Boston
 James Brendan Connolly Collection, Colby College
 Colby Magazine article on Connolly's Olympic medal, May 1996
 
 
 
 First International Fishing Schooner Championship

1868 births
1957 deaths
20th-century American novelists
American athlete-politicians
American male high jumpers
American male journalists
American male long jumpers
American people of Irish descent
American male triple jumpers
Athletes (track and field) at the 1896 Summer Olympics
19th-century American sportsmen
Athletes (track and field) at the 1900 Summer Olympics
Athletes (track and field) at the 1906 Intercalated Games
Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences alumni
Olympic bronze medalists for the United States in track and field
Olympic gold medalists for the United States in track and field
Olympic silver medalists for the United States in track and field
Track and field athletes from Boston
People from South Boston
People of the Spanish–American War
American male novelists
American male short story writers
Medalists at the 1900 Summer Olympics
Medalists at the 1896 Summer Olympics
20th-century American short story writers
Journalists from New York City
20th-century American male writers
Novelists from New York (state)
20th-century American non-fiction writers
Olympic male high jumpers
Members of the American Academy of Arts and Letters
Harvard Crimson men's track and field athletes
제임스 브렌던 베넷 코널리(, 1868년 10월 28일 ~ 1957년 1월 20일)은 미국의 육상 선수이며 작가이다. 1896년에 그는 첫 근대 올림픽 우승자가 되었다.

어린 시절 
코널리는 사우스 보스턴에서 태어난 가난한 아일랜드계 미국인 어부인 존 코널리와 아내 앤 오도널의 사이에서 태어난 12명의 자식 중 한 명이다. 보스턴의 공원과 놀이터가 느리게 개발되는 시기에 자란 그는 또래의 다른 친구들과 함께 길가와 공터에서 뛰놀았다.

그는 노틀담 학교에 다녔으며 그 후에 마더 앤 로렌스 그래머 스쿨에 다녔으나 고등학교에는 진학하지 않았다. 대신에 코널리는 보스턴에 있는 보험회사 점원으로 일했으며 후에는 서배너에 있는 미국 육군 공병 사령부에 갔다.

그가 스포츠에 가지고 있는 소질 또한 명확해졌다. 1891년에 그가 서배너에 있는 가톨릭 도서관 협회(Catholic Library Association, CLA)의 특별 모임에 나갔을 때 그는 미식 축구 팀을 만드는 데에 적극적이었다. 그 후 얼마 안있어서 코널리는 CLA 사이클 클럽의 수장으로 선출되었으며 적극으로 서배너의 사이클 선수들을 대신해서 스포츠를 장려했다.

코널리는 자신이 여태껏 지나온 길에 불만을 가졌다. 그래서 코널리는 독학을 해서 자신이 고등학교를 다니지 않아 잃어버렸던 세월을 되찾았다. 1895년 10월에 로렌스 과학 학교 입학 시험을 쳤으며 무조건적으로 하버드 대학교에서 공부하는 것을 수락받았다.

올림픽 참가 

1894년에 국제 올림픽 위원회가 창설된 후에 그리스의 아테네에서 첫 번째 근대 올림픽이 4월 6일부터 15일까지 열리기로 예정되어있었다. 코널리는 참가하기로 결정했으며 하버드 대학교 스포츠 선수 규정 위원회(Harvard University Committee on the Regulation of Athletic Sports)에 잠깐 휴학을 시켜달라고 부탁했으나 거절당했다. 코널리 그 자신에 의하면 그가 참가할 수 있는 유일한 방법은 자퇴하는 것이고 대학교를 재신청하는 것이라는 것을 알아냈다고 한다. 그 후에 코널리는 이렇게 답변했다.

이런 일이 실제로 일어났는지는 확실치 않다. 하버드 대학교의 기록에 의하면 코널리가 유럽에 가려고 후학계를 냈으며 거절당했다고 한다. 그러자 코널리는 학생으로서의 직위의 포기를 요청했으며 이것은 1896년 3월 19일에 수용되었다.

코널리의 비용을 거의 모두 내준 서포크 선수 클럽(후에 코널리가 스스로 그 비용을 다 갚았다)을 대표해서 그는 거의 모든 나머지 미국 올림픽 대표팀과 마찬가지로 독일의 화물선인 바르바로사 호(Barbarossa)를 타고 그리스에 갔다. 이탈리아의 나폴리에 도착한 후에는 소매치기를 만나서 아테네로 가는 입장권을 거의 잃었다. 그는 소매치기를 당하자마자 소매치기를 쫓아서 표를 되찾을 수 있었다. 결국 그는 아테네행 기차를 탔고 올림픽 경기 시간에 딱 맞춰서 도착했다.

개최날에 열린 첫 결승전은 세단뛰기(당시에는 '홉, 스킵, 점프'로 알려져있었음)로 이 경기에 코널리가 참가했다. 코널리는 이 대회에서 오른쪽 발로 두 번 홉을 했으며 완벽하게 인정받았다.(현재는 규칙위반) 이런 스타일로 해서 그는 경기장보다도 높이 점프해서 2위를 1m이상 앞선 13.71m란 기록(44 ft 11 3/4 in), 첫 은메달을 목에 걸었다.(당시에 금메달은 존재하지 않았다.) 그는 기원후 385년에 아테네의 아우렐리오스 조피로스가 팡크라티온에서 우승을 차지한 후(다른 자료에서는 369년에 복싱에서 우승한 아르메니아의 바라즈다트(Varazdat)라고도 함.) 올림픽에서 우승을 차지한 첫 번째 선수이다.

그 후에는 높이뛰기에 출전해서 1.65m(5 ft 5 in)를 기록, 엘러리 클라크의 뒤를 이어서 로버트 개릿과 같이 공동 2위를 차지했다. 멀리뛰기에서는 5.84m(19 ft 2 in)를 기록, 3위를 차지했다. 보스턴에 있는 집으로 돌아온 코널리는 열광적인 환영을 맞았으며 사우스보스턴의 시민들로부터 금시게를 선물받았다.

코널리는 파리에서 열린 두번째 근대 올림픽에 참가했다. 그는 그곳에서 마이어 프린슈타인에게 져서 자신의 세단뛰기 타이틀 방어에 실패했다.

1984년에 NBC에서 한 미니시리즈 The First Olympics: Athens, 1896에서는 데이비드 카루소가 코널리 역을 맡았다.

작가 
코널리는 1904년 하계 올림픽에도 참가했으나 이번에는 선수가 아닌 언론인으로 갔다. 일찍이 그는 보스턴 글로브에 '쿠바 전방에서 온 편지'란 내용으로 자신이 미국-스페인 전쟁에서 겪었던 이야기를 펴냈다. 그는 그곳에서 아일랜드계 매사추세츠 9보병대로 참전했다.

코널리는 몇년간 세계의 많고 다양한 배, 고기잡이 배, 군함에서 생활한 후에 해양 탐사기(maritime writing)에 있어서 권위를 갖게 되었다. 그는 200권 이상의 단편집, 25권의 소설을 출판했다. 더욱이 그는 진보당 소속으로 미국 의회에 입성하려 두 번이나 시도했으나 당선되지는 못했다.

그는 절대로 하버드에 돌아오지 않았으나 1948년에 명예 선수 스웨터(honorary athletic sweater)를 받았다. 1년 후에는 하버드 대학교에서 명예 박사 학위를 수여했으나 코널리는 거절했다. 코널리는 88세의 나이로 뉴욕에서 사망했다. 세단뛰기 은메달을 포함해서 코널리와 관련된 물품 모음집은 메인주에 있는 콜비 대학교의 도서관에 안치되어 있다.

각주 

 Seaborne: Thirty years avoyaging, by James B. Connolly, 1944.
 The first Olympic champion, by Rusty Wilson, 2000. Appeared in the Journal of Olympic History, January 2000 
 The unexpected Olympians - How Harvard dominated the first modern games - in spite of itself, by Jonathan Shaw, 1996. Appeared in Harvard Magazine, January 1996.
 "The English as poor losers" and other thoughts on the modernization of sport. The literary works of James Brendan Connolly, by Ralph C. Wilcox, 1997. Appeared in The Sports Historian, May 1997.

외부 링크 
 사우스 보스턴에 있는 제임스 B. 코널리의 동상
 제임스 브렌던 코널리 컬렉션, 콜비 대학
 코널리의 올림픽 메달에 대한 콜비 잡지, 1996년 5월
  - 인터넷 아카이브에 있는 제임스 브렌던 코널리에 대한 자료
  - 구텐베르크 프로젝트에 있는 제임스 브렌던 코널리에 대한 자료

1868년 출생
1957년 사망
미국의 언론인
미국의 소설가
미국의 남자 세단뛰기 선수
미국의 남자 높이뛰기 선수
미국의 남자 멀리뛰기 선수
1896년 하계 올림픽 육상 참가 선수
1900년 하계 올림픽 육상 참가 선수
1906년 중간 올림픽 육상 참가 선수
올림픽 육상 메달리스트
뉴욕 출신
매사추세츠주 출신
하버드 대학교 동문
보스턴 출신
미국의 올림픽 금메달리스트
미국의 올림픽 은메달리스트
미국의 올림픽 동메달리스트
아일랜드계 미국인
미국의 올림픽 육상 참가 선수
1896년 하계 올림픽 메달리스트
1900년 하계 올림픽 메달리스트