Dhondup Wangchen (, Wylie: don grub dbang chen; born 17 October 1974) is a Tibetan filmmaker imprisoned by the Chinese government in 2008 on charges related to his documentary Leaving Fear Behind. Made with senior Tibetan monk Jigme Gyatso, the documentary consists of interviews with ordinary Tibetan people discussing the 14th Dalai Lama, the Chinese government, the 2008 Beijing Olympics, and Han Chinese migrants to the region. After smuggling the tapes of the interviews out of Tibet, however, Dhondup Wangchen and Jigme Gyatso were detained during the 2008 Tibetan unrest.

Dhondup Wangchen was sentenced to six years' imprisonment for subversion. Numerous international human rights organizations protested his detention, including Amnesty International, which named him a prisoner of conscience. In 2012, he was awarded the International Press Freedom Award of the US-based Committee to Protect Journalists.

He served his full six-year sentence and was released from prison on 5 June 2014. In December 2017 Wangchen escaped from China to the United States, arriving in San Francisco on 25 December, where his wife and children live, having been granted political asylum in the United States in 2012.

Early life 
Dhondup Wangchen was born in 1974, in Bayen in the Tsoshar region of Qinghai province (formerly part of Amdo, Tibet). His family were farmers. He later moved to the capital of Lhasa. There Dhondup Wangchen witnessed a pro-independence demonstration repressed by security authorities, an experience that a relative would later describe as critical to his "political awareness". In 1993, he and a cousin crossed the Himalayas into India to receive the blessing of Tibet's exiled spiritual leader, the Dalai Lama. Dhondup returned to Tibet shortly after to act as an activist for the Tibetan cause.

Leaving Fear Behind

In 2007, Dhondup Wangchen and friend Jigme Gyatso, a senior Tibetan monk, conceived of a documentary interviewing ordinary Tibetan people on their views of the Dalai Lama and the Chinese government in the year leading up to the 2008 Beijing Olympics. The documentary was to be called Leaving Fear Behind. The pair coordinated their efforts with a Dhondup Wangchen's cousin Gyaljong Tsetrin, who remained in Switzerland. In preparation for likely reprisals by the Chinese government, Dhondup Wangchen moved his wife, Llamo Tso, and their four children to Dharamsala, India.

Between August 2007 to March 2008, Dhondup Wangchen and Jigme Gyatso gathered interviews from 108 Tibetan individuals discussing the political situation, all of whom agreed to have their faces shown on camera. The pair gathered 40 hours of interview footage shot by a single camera. They had completed filming and just smuggled the tapes out of Lhasa, the Tibetan capital, when riots erupted and began to spread through Tibetan-majority areas of China. As part of the government response that followed, both Jigme Gyatso and Dhondup Wangchen were detained on 28 March in Tong De, Qinghai Province.

The footage was taken to Switzerland, where colleagues at Dhondup Wangchen's production company, Filming for Tibet, assembled it into Leaving Fear Behind. The 25-minute documentary constructed from Dhondup Wangchen and Jigme Gyatso's footage showed ethnic Tibetans criticizing the choice of China to host the 2008 Summer Olympics, praising the Dalai Lama, and expressing dislike of ethnic Han migrants.  The result was described by The New York Times as "an unadorned indictment of the Chinese government". Dhondup Wangchen states in the documentary that "My aim for this film is not to make a famous or particularly entertaining film. This film is about the plight of the Tibetan people—helpless and frustrated." The film premiered on the opening day of the Olympics and was clandestinely screened for foreign reporters in Beijing.

Trial and imprisonment

Following Dhondup Wangchen's March 2008 arrest, he was held for several days in unofficial detention at Gonshang Hotel. Amnesty International reported that while there, Chinese security forces beat him and deprived him of food, water, and sleep.

He was later moved to Xining City No. 1 Detention Centre, where he was held incommunicado until April 2009, when he was allowed to meet with his lawyer, Li Dunyong. Three months later, however, Li Dunyong dropped his case, reporting that he had been ordered to do so by judicial authorities. Another lawyer was reportedly threatened with the closing of his law firm if he chose to defend Dhondup Wangchen.

On 28 December 2009, Dhondup Wangchen was sentenced to six year's imprisonment for subversion, following a secret trial in Xining. On 7 January 2010, Filming for Tibet reported that he had been unable to appeal his sentence because he had been denied access to his lawyer until his right to appeal expired.

His family stated that he has contracted Hepatitis B while imprisoned, and his health was said to be failing. 
In April 2010, he was transferred to Xichuan Labour Camp in Qinghai Province, where prisoners' work reportedly includes the manufacture of bricks, concrete, and aluminum-alloy windows. On 6 April 2012, Amnesty International issued another appeal on Wangchen's behalf warning that he was being denied needed medical treatment.

International response

Jigme Gyatso and Dhondup Wangchen's arrests were condemned by numerous human rights groups. Amnesty International protested the arrests of both men, noting Jigme Gyatso to be at risk of further torture and naming Dhondup Wangchen a prisoner of conscience. Human Rights Watch, Front Line, The Committee to Protect Journalists, Reporters Without Borders, and the Tibetan Center for Human Rights and Democracy also advocated on Dhondup Wangchen's behalf. Blogging from under house arrest in Beijing, Tsering Woeser wrote in 2010, "In fact, we are living in a country where the spiritual has already been undermined, when someone like Dhondup Wangchen who has been the conscience of mankind is consigned to a dark prison, I am afraid the future of this country will sink into hatred and brutality."

On 10 March 2011, former Speaker of the United States House of Representatives Nancy Pelosi called for Dhondup Wangchen's release in honor of Tibetan Uprising Day. Also in early 2011, Boston's American Repertory Theater and System of a Down's Serj Tankian dedicated their production of Prometheus Bound to him and seven other activists, stating in program notes that "by singing the story of Prometheus, the God who defied the tyrant Zeus by giving the human race both fire and art, this production hopes to give a voice to those currently being silenced or endangered by modern-day oppressors".

A coalition of human rights and Tibetan activist groups calling for Dhondup Wangchen's release held a rally in New York City's Times Square on 9 March 2012, the day before Tibetan Uprising Day. Speakers included Dhondup Wangchen's wife Lhamo Tso as well as poet-activist Tenzin Tsundue. Excerpts from Leaving Fear Behind were shown on a twelve-foot video screen beneath the Xinhua Jumbotron.

In 2012, Dhondup Wangchen won the International Press Freedom Award of the Committee to Protect Journalists. The award recognizes journalists who show courage in defending press freedom despite facing attacks, threats, or imprisonment. He was honored in absentia at the organization's November 2012 banquet due to his ongoing imprisonment.

In 2014, he received the Václav Havel Prize for Creative Dissent.

Later life 
He served his full six-year sentence and was released from prison on 5 June 2014.

In December 2017 Wangchen escaped from China to the United States, arriving in San Francisco on 25 December, where his wife and children live, having been granted political asylum in the United States in 2012.

See also 
Tibetan independence movement

Notes

References

External links

Filming for Tibet, Dhondup Wangchen's production company
Leaving Fear Behind on Vimeo

1974 births
Amnesty International prisoners of conscience held by China
Chinese prisoners and detainees
Living people
People from Haidong
Tibetan activists
Tibetan journalists
Writers from Qinghai
돈둡 왕첸(Dhondup Wangchen, 1974년 10월 17일 ~ )은 티베트인 영화 감독이다. 2006년경부터 티베트인들이 달라이 라마, 중국 정부, 2008년 베이징 올림픽, 한족 이주자에 관해서 일반 티베트인들이 이야기한 내용으로 구성된 다큐멘터리 《두려움, 그 너머》를 티베트 승려 직메 갸초와 함께 제작했다. 이후 영화가 비밀 경로를 통해 여러 곳으로 퍼지면서, 중국 정부는 2008년 티베트 소요 사태 중에 영화를 제작한 돈둡 왕첸과 직메 갸초를 구금했다.

돈둡 왕첸은 국가 전복 혐의로 징역 6년을 선고 받았다. 많은 국제 인권 단체들이 중국 정부가 그를 구금한 것에 대해 항의를 했고, 국제사면위원회는 그를 양심수로 규정했다. 2012년에 미국에 있는 언론인보호위원회로부터 CPJ 국제언론자유상을 수여 받았다.

어린 시절 
돈둡 왕첸은 1974년 암도 지구 Tsoshar region Bayen에서 태어났다. 그의 가족들은 농부였다. 이후 수도 라싸 시로 이주했다. 그 곳에서 그는 독립 요구를 하는 시위자들이 보안 당국에 의해서 진압되는 것을 목격했는데, 그의 이러한 경험은 이후 그의 정치 의식에 큰 영향을 끼치게 되었다. 1993년, 그와 그의 사촌은 망명한 티베트의 정신적인 지도자인 달라이 라마를 만나 가르침을 받기 위해 히말라야 산맥을 넘어 인도로 건너갔다. 돈둡은 머지 않아 티베트로 돌아와 운동 단체에서 몸담으며 운동을 했다.

두려움, 그 너머 

2006년, 돈둡 왕첸과 친구인 승려 직메 갸초는 일반 티베트인들을 달라이 라마와 중국 정부에 대해 가지는 의견을 인터뷰해 다큐멘터리를 만드려는 생각을 했다. 다큐멘터리의 제목은 《두려움, 그 너머》(Leaving Fear Behind)였다. 두 사람은 스위스에 남아있는 돈둡 왕첸의 사촌과 같이 작업했다. 돈둡 왕첸은 중국 정부의 보복을 피하기 위해 그의 아내 Llamo Tso와 네 명의 자녀를 인도 다람살라로 이주시켰다.

돈둡 왕첸과 직메 갸초는 2007년 8월부터 2008년 3월까지 모두 108명의 티베트인들의 인터뷰를 모았는데, 인터뷰 대상자들 모두에게 화면에 얼굴이 나와도 된다는 허락을 받고서 인터뷰를 진행했다. 두 사람은 하나의 카메라로만 40시간 가량의 인터뷰 장면을 모았다. 이후 촬영을 끝내고 소요 사태가 터지고 주변 여러 지역으로 퍼지기 시작할 즈음에 티베트 수도 라싸 외부로 테이프를 몰래 내갔다. 이후 3월 28일, 직메 가쵸와 돈둡 왕첸은 중국 당국에 의해 칭하이성 퉁더 현에서 구금되었다.

돈둡 왕첸의 제작 회사 필밍 포 티베트(Filming for Tibet)의 동료들은 스위스에서 영상을 받아서 한 영화 작품으로 만들었다. 돈둡 왕첸과 직메 갸초가 촬영한 영상을 바탕으로 구성된 25분짜리 다큐멘터리에는 티베트인들이 중국이 2008년 하계 올림픽을 개최하기로 한 결정에 대한 비판과, 달라이 라마에 대한 찬양, 그리고 한족 이주자에 대한 반감을 표현한 내용이 담겨 있었다. 뉴욕 타임스는 이 영화를 두고 "노골적이고 꾸밈없이 드러나 있는 중국 정부의 폐단"이라 평했다. 돈둡 왕첸은 영화에서 "이 영화의 목적은 유명하거나 특히 재미있게 보여주려는 것 아니다. 이 영화는 무력감과 좌절감을 느끼는 곤경에 빠진 티베트인들에 관한 영화이다."라고 말했다. 올림픽 개막식 날에 맞추어 개봉되었고, 비밀리에 베이징에서 외신 기자들에게 상영되었다.

재판 및 투옥 
2008년 3월 돈둡 왕첸은 체포된 후에, 비밀 감옥인 곤샹 호텔(Gonshang Hotel)에서 몇 일간 구금되었다. 국제사면위원회는 돈둡이 그 곳에서 공안에 의해 폭행당하고 음식, 물도 먹지 못하고 잠도 자지 못했다고 전했다.

그는 이후 시닝 수용소로 옮겨져 2009년 4월까지 연락 두절 상태였고, 그 이후에야 그의 변호사 리둔용(Li Dunyong)와 만나는 것이 허락되었다. 그러나 세 달 뒤에 리둔용은 사법 당국의 압력을 받고 변호를 포기했다. 또 다른 변호사는 돈둡 왕첸을 변호할 경우 법률 사무소를 폐쇄할 것이라고 협박을 받고 변호를 포기했다.

2009년 12월 28일, 돈둡 왕첸은 시닝에서 비밀 재판을 받고 국가 전복 혐의로 징역 6년을 선고받았다. 2010년 1월 7일, 필밍 포 티베트는 그가 항소 기간이 끝날 때까지 변호사와 접촉하는 것이 금지되어서 항소를 하지 못했다고 밝혔다.

그의 가족들은 그가 감옥에 있을 당시 B형 간염에 걸렸고, 건강이 매우 나빠졌다고 밝혔다. 2010년 4월, 그는 칭하이 성에 있는 시촨 노동수용소로 이송되었는데, 전하는 바에 따르면 이곳 에서는 재소자들이 벽돌, 콘크리트, 알루미늄 합금 창을 만드는 곳이라고 한다. 2012년 4월 6일, 국제사면위원회는 그가 필요한 의학적 치료를 받지 못하고 있다고 경고하는 호소문을 발표했다.

국제 사회의 반응 

많은 인권 단체들은 직메 갸초와 돈둡 왕첸의 체포를 규탄했다. 국제사면위원회는 두 사람의 체포에 항의했고, 직메 갸초가 심한 고문의 위험에 처해 있으며, 돈둡 왕첸을 양심수로 규정했다. 휴먼 라이츠 워치, 프런트 라인 디펜더스, 언론인보호위원회, 국경 없는 기자회, 그리고 인권과 민주주의를 위한 티베트 센터 또한 돈둡 왕첸을 지지했다.

2011년 3월 10일, 전 미국 하원 의회 의장 낸시 펠로시는 티베트 봉기의 날을 기념해 돈둡 왕첸의 석방을 요구했다. 또한 2011년 초에 보스턴의 아메리칸 레퍼토리 시어터와, 밴드 시스템 오브 어 다운의 구성원 세르이 탄키안은 결박된 프로메테우스를 그와 다른 7명의 운동가에게 헌정했고, 프로그램에 실린 해설문에는 "폭군 제우스에 대항해서 인간들에게 불과 예술을 준 신, 프로메테우스의 노래를 부르면서, 이 작품은 현재의 압제자들에 의해 침묵당하고 위기에 처한 사람들에게 희망을 준다"라고 적혀 있다.

돈둡 왕첸의 석방을 요구하는 인권과 티베트 운동가 집단의 연합은 티베트 봉기의 날 전 날인 2012년 3월 9일 뉴욕 시의 타임 스퀘어에서 집회를 열었다. 연설가 중에는 시인이자 운동가인 텐진 춘두 뿐만 아니라, 돈둡 왕첸의 부인인 Lhamo Tso도 포함되었다. 두려움, 그 너머의 내용 일부분이 신화통신사 점보트론 밑에 있는 12인치 비디오 스크린에서 상영되었다.

2012년, 돈둡 왕첸은 언론인보호위원회로부터 CPJ 국제언론자유상을 수여받았다. 이 상은 공격, 협박, 투옥에 맞서서 언론의 자유를 지켜내려는 용기를 보여준 언론인에게 주어진다. 그는 투옥 중이어서 2012년 11월 단체의 만찬에 참석하지 못했다.

같이 보기 
 티베트 독립운동

주해

각주

외부 링크 

 필밍 포 티베트 (Filming for Tibet), 돈둡 왕첸의 제작 회사.
 두려움, 그 너머 - 비메오

1974년 출생
살아있는 사람
티베트의 영화 감독
티베트의 언론인
중국의 반체제자
칭하이성 출신
티베트 독립운동
하이둥시 출신