A destination sign (North American English) or destination indicator/destination blind (British English) is a sign mounted on the front, side or rear of a public transport vehicle, such as a bus, tram/streetcar or light rail vehicle, that displays the vehicle's route number and destination, or the route's number and name on transit systems using route names. The main such sign, mounted on the front of the vehicle, usually located above (or at the top of) the windshield, is often called the headsign, most likely from the fact that these signs are located on the front, or head, end of the vehicle. Depending on the type of the sign, it might also display intermediate points on the current route, or a road that comprises a significant amount of the route, especially if the route is particularly long and its final terminus by itself is not very helpful in determining where the vehicle is going.

Technology types
Several different types of technology have been used for destination signs, from simple rigid placards held in place by a frame or clips, to rollsigns, to various types of computerized, and more recently electronically controlled signs, such as flip-dot, LCD or LED displays. All of these can still be found in use today, but most transit-vehicle destination signs now in use in North America and Europe are electronic signs. In the US, the Americans with Disabilities Act of 1990 specifies certain design criteria for transit-vehicle destination signs, such as maximum and minimum character height-to-width ratio and contrast level, to ensure the signs are sufficiently readable to visually impaired persons. In the 2010s, LED signs have replaced flip-dot signs as the most common type of destination sign in new buses and rail transit vehicles.

Rollsign

For many decades, the most common type of multiple-option destination sign was the rollsign (or bus blind, curtain sign, destination blind, or tram scroll): a roll of flexible material with pre-printed route number/letter and destinations (or route name), which is turned by the vehicle operator at the end of the route when reversing direction, either by a hand crank or by holding a switch if the sign mechanism is motorized. These rollsigns were usually made of linen until Mylar (a type of PET film) became the most common material used for them, in the 1960s/70s. They can also be made of other material, such as Tyvek.

In the 1990s rollsigns were still commonly seen in older public transport vehicles, and were sometimes used in modern vehicles of that time. Since the 1980s, they have largely been supplanted by electronic signs. A digital display may be somewhat less readable, but is easier to change between routes/destinations and to update for changes to a transit system's route network.  However, given the long life of public transit vehicles and of sign rolls, if well made, some transit systems continue to use these devices in the present day.

The roll is attached to metal tubes at the top and bottom, and flanges at the ends of the tubes are inserted into a mechanism which controls the rolling of the sign. The upper and lower rollers are positioned sufficiently far apart to permit a complete "reading" (a destination or route name) to be displayed, and a strip light is located behind the blind to illuminate it at night.

When the display needs to be changed, the driver/operator/conductor turns a handle/crank—or holds a switch if the sign mechanism is motorized—which engages one roller to gather up the blind and disengages the other, until the desired display is found. A small viewing window in the back of the signbox (the compartment housing the sign mechanism) permits the driver to see an indication of what is being shown on the exterior.

Automatic changing of rollsign/blind displays, through electronic control, has been possible since at least the 1970s, but is an option that primarily has been used on rail systems—where a metro train or articulated tram can have several separate signboxes each—and only infrequently on buses, where it is comparatively easy for the driver to change the display. These signs are controlled by a computer through an interface in the driver's cabin. Barcodes are printed on the reverse of the blind, and as the computer rolls the blind an optical sensor reads the barcodes until reaching the code for the requested display. The on-board computer is normally programmed with information on the order of the displays, and can be programmed using the non-volatile memory should the blind/roll be changed. Although these sign systems are normally accurate, over time the blind becomes dirty and the computer may not be able to read the markings well, leading occasionally to incorrect displays. For buses, this disadvantage is outweighed by the need (compared to manual) to change each destination separately; if changing routes, this could be up to seven different blinds. Automatic-setting rollsigns are common on many light rail and subway/metro systems in North America. Most Transport for London buses use a standard system with up & down buttons to change the destination shown on the blinds & a manual override using a crank. The blind system is integrated with a system controlling announcements & passenger information, which uses satellites to download stop data in a sequential order. It uses GPS to determine that a bus has departed a stop, and announce the next stop.

Plastic sign 

Plastic signs are inserted by the driver into the slot at the front of the bus before a service run. In Hong Kong, plastic signs had been used since the mid-90s on Kowloon Motor Bus (KMB) and Long Win Bus (LWB) buses to replace rollsigns on the existing fleet, and became a standard equipment until 2000 when electronic display became mainstream, with the exception of single decker buses, presumably because the number of destinations in the network was so large that rolling the destination between every trip was impractical. 

These buses were equipped with a destination sign slot which 2 plastic destination signs could be placed in it, such that the driver could press a button to flip them at the terminus, and one slot at the front, side and back of the bus respectively for the route number only.

All buses with plastic signs were retired in 2017 upon completing 18 years of service.

Flip-disc display

In the United States, the first electronic destination signs for buses were developed by Luminator in the mid-1970s and became available to transit operators in the late 1970s, but did not become common until the 1980s. These were flip-disc, or "flip-dot", displays. Some transit systems still use these today.

Flap display

Another technology that has been employed for destination signs is the split-flap display, or Solari display, but outside Italy, this technology was never common for use in transit vehicles.  Such displays were more often used at transit hubs to display arrival and departure information, rather than as destination signs on transit vehicles.

Electronic displays

Starting in the early 1990s, and becoming the primary type of destination sign by the end of the decade, electronic displays consist of liquid crystal display (LCD) or light-emitting diode (LED) panels that can show animated text, colors (in the case of LED signs), and a potentially unlimited number of routes (so long as they are programmed into the vehicle's sign controller unit; some sign controller units may also allow the driver to write the route number and the destination text through a keypad if required). In many systems, the vehicle has three integrated signs in the system, the front sign over the windshield, the side sign over the passenger entrance, both showing the route number and destination, and a rear sign usually showing the route number. An internal sign, that could also provide different kinds of information such as the current stop and the next one, aside from the route number and destination, may also be installed.

Some such signs also have the capability of changing on-the-fly as the vehicle moves along its route, with the help of GPS technology, serial interfaces and a vehicle tracking system.

See also

 Platform display

References

External links
Rollsign Gallery, showing the history of public transit through their destination signs – USA, Canada, overseas: www.rollsigngallery.com

Public transport information systems
Display technology
Signage
행선안내기(行先案內機), 행선안내판(行先案內板)은 대중교통에서의 행선을 알려주는 기기로, 행선판이나 롤지, LED 행선판 등을 뜻한다. 기본적으로 행선안내기는 운행되는 여객차량의 외부 등에 설치되지만, 시간표 등의 도입으로 역에 있는 벽들에 설치되는 경우도 있다.

역사

대한민국의 행선판 
행선판에 대해 기록된 문서는 찾기가 어려우나, 과거의 경우 열차의 이름을 기반으로 행선지를 소개하였다. 과거 대한민국에서는 서울과 부산을 오가는 열차에 조선해방자호, 재건호 등의 이름을 붙여 행선지를 구별했다. 이들 열차의 호(號)는 열차의 기관차 등에 붙어 어떤 열차인지 알 수 있게 설계되었다. 이후 한 열차가 여러 지역에서 운행하는 등 변화를 보이자 비둘기호, 새마을호 등을 통해 행선판에서 행선지와 열차 종별을 소개하는 형태로 행선판도 변화하였다.

버스와 전차에서는 1950년대 이후 행선판을 찾을 수 있게 되었다. 1930년대 운행된 부영버스의 경우 노선이 한정적이어 행선지를 소개하지 않았는데, 버스 노선과 전차노선이 다양해지면서 시내버스와 전차에서 고정배차되는 차량에 행선지를 각인한 것이 행선판의 기초가 되었다. 운행 횟수가 적어 고정배차가 되지 않는 지역에서는 개별 행선지를 꽂을 수 있는 행선판을 이용했는데, 농어촌버스에서는 현재도 이러한 개별 행선판을 통해 행선지를 표기하고 있다.

2000년대 이후 LED 행선판이 만들어져 2004년 KTX와 서울특별시 시내버스에서 먼저 LED 행선판이 도입되었다. 현재는 시인성이 좋고 노선을 바꾸기 좋아 많은 지역에서 서비스되고 있다.

각 노선별 행선판 
한국철도공사는 2005년까지 전동차 행선판에 필름 롤지를 사용하다가, 2006년 LED로 교체하였다. 1호선의 경우 2003년 병점 연장 이전까지 쓰였던 롤지에는 매큔-라이샤워 표기법이 적용되었고 당시 구로-안산 계통으로 운영하던 열차로 인한 안산선 구간 역 일부가 포함되어 있었다. 또한 급행 열차 역시 병점 연장 이전까지는 '직통'이라는 표현으로 쓰였다. 2003년 4월 병점 연장 이후 전면적으로 롤리를 개정하여 로마자 표기법으로 영문 표기를 변경하였고, 병점역이 행선판에 추가되었으며 구로-안산 계통 폐지로 인해 안산선 구간 역들을 표기한 롤지가 제거되었다. 이 후 이 상태로 2005년까지 쓰이다가, 2006년 불연재 개조 완료와 함께 LED 행선판으로 변경, 현재까지 이어져오고 있다.

서울교통공사는 2000년대까지 필름 롤지를 사용하였으나, 2010년대에 들어서며 점차 LED로 교체하였고 2022년 현재 기준으로는 차량 416, 461편성만 롤지 필름을 사용하고 있다. 1호선의 경우 2005년 새롭게 롤지 필름을 수정해 로마자 표기법을 도입했고 병점행, 2005년 연장개통된 동묘앞역 롤지가 추가되었으며 한국철도공사와 마찬가지로 '직통' 표기를 '급행'으로 바꿨다. 2호선의 경우 2010년대까지 필름 롤지를 사용했는데, 2001년 '순환'의 영어 명을 'Circulation'에서 'Circle Line'으로 바꿨다. 또한 2002년 하반기부터 순환선을 외선순환과 내선순환으로 분리시킨 톨지를 적용하기 시작해 2005년까지 순차적으로 교체되었다. 3호선은 2010년 9월까지 톨지를 사용하였으며, 4호선은 2022년 현재 휴차 중인 416, 461편성에는 여전히 톨지를 사용하고 있으며 나머지 차량의 경우 전부 LED로 교체되었다.

부산지하철 1호선 역시 2005년까지 톨지를 사용하다가 LED 행선판으로 교체하였으며, 나머지 부산 2호선, 3호선, 4호선, 김해경전철, 동해선 광역철도는 개통 초기부터 LED 행선판으로 전량 제작되었다. 대구 도시철도, 대전 도시철도, 광주 도시철도 등 기타 지방의 지하철도 개통 초기부터 LED 행선판으로 차량을 제작, 운영해오고 있다.

종류 
행선안내기에는 행선판, 롤지, LED 전광판 등의 종류가 있다.

행선판은 아크릴, 철, 종이 따위의 단단한 물건으로 만든 판으로 운영지역에서의 공용어로 대중교통 수단의 목적지나 출발지를 알려주며, 부가적으로 영어 등 제3국의 언어를 기입하거나 인쇄한 것을 말한다. LED 행선판은 아크릴, 철, 종이 따위의 단단한 물건으로 만든 판이나 발광 다이오드를 활용한 전자기판으로, LED 스크린을 통해 정보를 전달한다. 롤지는 길게 말아 놓은 형태의 행선지가 쓰인 필름을 기계 등으로 돌려 작동하는 자동 행선 안내기이다. (이름과 달리 내구성의 문제로 종이에 행선지를 인쇄하여 사용하지는 않는다.)
2000년대에 들어서부터는 행선판과 롤지는 점차 사라지는 중이며 LED 전광판으로 대체되는 중이다. 2021년 모든 전동차의 행선롤지가 LED로 교체되면서 롤지 행선지는 역사속으로 사라졌다.

행선기 
역 구내에 설치된 행선안내기 역시 2000년대 이후에는 대부분이 LED로 교체되어 운영중이다. LED가 도입되기 이전에는 플랩식 행선판을 사용하였다.

한국철도공사의 경우 철도청 시절인 1990년대 중반 1,3,4호선 역사에 설치된 행선안내기를 전부 LED기로 교체 적용하였다. 그러나 용산역에는 2003년 민자역사 개업 이전까지 플랩식 행선기가 사용되었고, 이는 한국철도공사 관할 지하철 역 중 가장 마지막까지 플랩식 행선기가 쓰인 사례였다. 2003년 말 민자역사가 개장하면서 플랩식 행선기는 철거되었다. 

서울교통공사의 경우 철도청과 마찬가지로 1990년대 중반 1,3,4호선 역사에 설치된 행선안내기를 전부 LED기로 교체했으나, 2호선은 2010년까지 신답역을 제외한 모든 역에서 플랩식 행선기를 사용하였다. 이는 2호선이 가진 순환선의 특성상 노선 연장등의 가능성이 없어 교체의 필요성을 느끼지 못했다는 주장이 있으며, 또 다른 견해로는 2000년대 중반 플랩식 행선기를 철거하고 LED 행선기로 교체하기 위해 실제로 신답역의 경우 개통 당시 LED 행선기를 시험 적용하였으나, 이 후 업체와의 계약에 문제가 생기면서 계획이 파토나고 결국 플랩식 행선기를 사용했다는 주장도 있다. 2010년 정식으로 업체와 계약을 맺고 LED 행선기를 도입해 서울지하철에서 플랩식 행선기는 2010년을 끝으로 전부 철거되었다. 부산 도시철도, 대구 도시철도, 대전 도시철도, 광주 도시철도는 개통 초반부터 전부 LED 행선기를 설치해서 운영했다.

철도역사의 경우 KTX 개통 이전인 2000년대 초반까지는 상당수의 역사에서 플랩식 행선기가 운영되었다. 대표적인 역으로는 용산역, 대구역, 수원역, 광주역, 부산역과 경춘선, 중앙선의 역사에서 플랩식 행선기가 사용되었다. 이 후 KTX 개통을 앞두고 대대적인 역사 리모델링 공사가 시작되며 플랩식 행선기는 대부분 철거되어 코레일 LED 행선기로 대부분 교체되었다. 위에서 언급된 부산역, 대구역, 수원역, 용산역, 광주역은 KTX 개통을 앞두고 역사를 신축 혹은 리모델링하면서 전부 플랩식 행선기를 철거하였다. 마지막까지 플랩식 행선기를 운영했던 역사는 청량리역으로, 2010년 민자역사 완공 이전까지 플랩식 행선기가 사용되었다.

각주

외부 링크 
 

교통 문화
교통 시설