COMMAND.COM is the default command-line interpreter for MS-DOS, Windows 95, Windows 98 and Windows Me. In the case of DOS, it is the default user interface as well. It has an additional role as the usual first program run after boot (init process), hence being responsible for setting up the system by running the AUTOEXEC.BAT configuration file, and being the ancestor of all processes.

COMMAND.COM's successor on OS/2 and Windows NT systems is cmd.exe, although COMMAND.COM is available in virtual DOS machines on IA-32 versions of those operating systems as well.

The  filename was also used by  (DCP), an MS-DOS derivative by the former East German VEB Robotron.

The compatible command processor under FreeDOS is sometimes also named FreeCom.

COMMAND.COM is a DOS program. Programs launched from COMMAND.COM are DOS programs that use the DOS API to communicate with the disk operating system.

Operating modes
As a shell, COMMAND.COM has two distinct modes of operation. The first is interactive mode, in which the user types commands which are then executed immediately. The second is batch mode, which executes a predefined sequence of commands stored as a text file with the .BAT extension.

Internal commands
Internal commands are commands stored directly inside the COMMAND.COM binary. Thus, they are always available but can only be executed directly from the command interpreter.

All commands are executed after the  key is pressed at the end of the line. COMMAND.COM is not case-sensitive, meaning commands can be typed in any mixture of upper and lower case.

 BREAK Controls the handling of program interruption with  or .
 CHCP Displays or changes the current system code page.
 CHDIR, CD Changes the current working directory or displays the current directory.
 CLS Clears the screen.
 COPY Copies one file to another (if the destination file already exists, MS-DOS asks whether to replace it). (See also XCOPY, an external command that could also copy directory trees).
 CTTY Defines the device to use for input and output.
 DATE Display and set the date of the system.
 DEL, ERASE Deletes a file. When used on a directory, deletes all files inside the directory only. In comparison, the external command DELTREE deletes all subdirectories and files inside a directory as well as the directory itself.
 DIR Lists the files in the specified directory.
 ECHO Toggles whether text is displayed () or not (). Also displays text on the screen ().
 EXIT Exits from COMMAND.COM and returns to the program which launched it.
 LFNFOR Enables or disables the return of long filenames by the FOR command. (Windows 9x).
 LOADHIGH, LH Loads a program into upper memory ( in DR DOS).
 LOCK Enables external programs to perform low-level disk access to a volume. (MS-DOS 7.1 and Windows 9x only)
 MKDIR, MD Creates a new directory.
 PATH Displays or changes the value of the PATH environment variable which controls the places where COMMAND.COM will search for executable files.
 PROMPT Displays or change the value of the PROMPT environment variable which controls the appearance of the prompt.
 RENAME, REN Renames a file or directory.
 RMDIR, RD Removes an empty directory.
 SET Sets the value of an environment variable; without arguments, shows all defined environment variables.
 TIME Display and set the time of the system.
 TRUENAME Display the fully expanded physical name of a file, resolving ASSIGN, JOIN and SUBST logical filesystem mappings.
 TYPE Display the content of a file on the console.
 UNLOCK Disables low-level disk access. (MS-DOS 7.1 and Windows 9x only)
 VER Displays the version of the operating system.
 VERIFY Enable or disable verification of writing for files.
 VOLShows information about a volume.

Batch file commands
Control structures are mostly used inside batch files, although they can also be used interactively.

 :label Defines a target for GOTO.
 CALL Executes another batch file and returns to the old one and continues.
 FOR Iteration: repeats a command for each out of a specified set of files.
 GOTO Moves execution to a specified label. Labels are specified at the beginning of a line, with a colon ().
 IF Conditional statement, allows branching of the program execution.
 PAUSE Halts execution of the program and displays a message asking the user to press any key to continue.
 REM comment: any text following this command is ignored.
 SHIFT Replaces each of the replacement parameters with the subsequent one (e.g.  with ,  with , etc.).

IF command
On exit, all external commands submit a return code (a value between 0 and 255) to the calling program. Most programs have a certain convention for their return codes (for instance, 0 for a successful execution).

If a program was invoked by COMMAND.COM, the internal IF command with its ERRORLEVEL conditional can be used to test on error conditions of the last invoked external program.

Under COMMAND.COM, internal commands do not establish a new value.

Variables
Batch files for COMMAND.COM can have four kinds of variables:
 Environment variables: These have the  form and are associated with values with the SET statement. Before DOS 3 COMMAND.COM will only expand environment variables in batch mode; that is, not interactively at the command prompt.
 Replacement parameters: These have the form , ..., and initially contain the command name and the first nine command-line parameters passed to the script (e.g., if the invoking command was , then  is "myscript.bat",  is "John" and  is "Doe").  The parameters to the right of the ninth can be mapped into range by using the SHIFT statement.
 Loop variables: Used in loops, they have the  format when run in batch files. These variables are defined solely within a specific FOR statement, and iterate over a certain set of values defined in that FOR statement.
 Under Novell DOS 7, OpenDOS 7.01, DR-DOS 7.02 and higher, COMMAND.COM also supports a number of system information variables, a feature earlier found in 4DOS 3.00 and higher as well as in Multiuser DOS, although most of the supported variable names differ.

Redirection, piping, and chaining
Because DOS is a single-tasking operating system, piping is achieved by running commands sequentially, redirecting to and from a temporary file. COMMAND.COM makes no provision for redirecting the standard error channel.

 command < filename  Redirect standard input from a file or device
 command > filename  Redirect standard output, overwriting target file if it exists.
 command >> filename  Redirect standard output, appending to target file if it exists.
 command1 | command2  Pipe standard output from command1 to standard input of command2
 command1 ¶ command2  
 Commands separated by ASCII-20 (¶, invoked by ) are executed in sequence (chaining of commands). In other words, first command1 is executed until termination, then command2. This is an undocumented feature in COMMAND.COM of MS-DOS/PC DOS 5.0 and higher. It is also supported by COMMAND.COM of the Windows NT family as well as by DR-DOS 7.07. All versions of DR-DOS COMMAND.COM already supported a similar internal function utilizing an exclamation mark (!) instead (a feature originally derived from Concurrent DOS and Multiuser DOS) - however, in the single-user line this feature was only available internally (in built-in startup scripts like "!DATE!TIME") and indirectly through DOSKEY's $T parameter to avoid problems with ! as a valid filename character. 4DOS supports a configurable command line separator (4DOS.INI CommandSep= or SETDOS /C), which defaults to ^. COMMAND.COM in newer versions of Windows NT also supports an  separator for compatibility with the cmd syntax in OS/2 and the Windows NT family. (cmd, however, does not support the ¶ separator.)

Limitations
Generally, the command line length in interactive mode is limited to 126 characters. In MS-DOS 6.22, the command line length in interactive mode is limited to 127 characters.

In popular culture
The message "Loading COMMAND.COM" can be seen on a HUD view of the Terminator and the internal viewport of RoboCop when he reboots.

In the computer-animated children's TV series ReBoot, which takes place inside computers, the leader of a system (the equivalent of a city) is called the COMMAND.COM.

See also

  (starts the command processor as the first process)
 SHELL (CONFIG.SYS directive)(to override default command processor)
 COMSPEC (environment variable)(set by COMMAND.COM to reload transient portion of itself)
 CMDLINE (environment variable)(set by COMMAND.COM to pass long command lines to external programs)
  (third-party replacement command processors)
 DOSSHELL / ViewMAX(alternative DOS shells)

 List of DOS commands
 Comparison of command shells
 (have similar command processors not named COMMAND.COM)
 PC-MOS/386(has a similar command processor also named COMMAND.COM)
 Transient Program Area (TPA)(area available for use either by the running application or the transient portion of COMMAND.COM)
 SpartaDOS X(a similar implementation for Atari computers)

References

Further reading

External links
  – Source code to COMMAND.COM version 2.11 released by Microsoft as part of MS-DOS 2.0
  – Source code to COMMAND.COM version 1.17 released by Microsoft as part of MS-DOS 1.25
 FreeCom – COMMAND.COM implementation of FreeDOS

Command shells
DOS command shells
Windows command shells
Scripting languages
DOS files
Windows files
External DOS commands
MSX-DOS
COMMAND.COM은 도스와 윈도우 95, 98, ME 등을 기본으로 하는 운영 체제 셸의 파일 이름으로 명령 줄 해석기라 부른다.

시동 직후 첫 프로그램이 실행되면 AUTOEXEC.BAT 구성 파일을 실행하여 시스템을 설정할 책임을 가지고 뒤따르는 다른 과정을 밟게 된다.

운영 방식 
도스 셸을 제공하며 두 가지 기능을 제공한다. 첫째로는 사용자가 명령어를 입력하면 즉시 실행하는 사용자 대화 방식이 있다. 둘째로는 일괄처리(배치) 방식이며 문자열이 담긴 .BAT라는 확장자를 가진 파일 안에 명령어들을 순서대로 나열해 두면 그 순서대로 명령어 처리기가 실행할 수 있다. cmd.exe는 윈도우 NT, 2000, XP, 2003, 비스타 등 OS/2에서 쓰이며 윈도우 NT 계열의 운영 체제에서는 OS 상에서 도스를 실행할 수는 없지만 가상 도스 머신을 이용하여 DOS 응용 프로그램들이 실행될 때 호환성을 제공하기 위해 쓰였다.

잘 알려진 내부 명령어 
모든 명령어는 마지막 줄에  키가 눌린 뒤에만 실행된다. COMMAND.COM은 대소문자를 구별하지 않기 때문에 어느 문자열이나 대소문자가 섞여 있어도 같은 것으로 인식한다. 이를테면, dir, DIR, DiR, dIr, diR 모두 똑같이 동작한다.

파일 시스템 명령어 
COMMAND.COM의 주 기능으로 여러 파일과 함께 동작할 수 있는 수많은 내장 명령어를 들 수 있다.

프로그램을 실행하려면, 단순히 실행 파일의 이름을 입력하고  키를 누르면 된다. 현재의 드라이브를 바꾸려면 드라이브 문자열에 콜론 기호를 덧붙이면 된다. (이를테면 D 드라이브로 이동할 때, D:) 다른 파일 시스템 명령어는 보통 다음의 것들을 들 수 있다:

 DIR  지정한 디렉터리의 내용을 나열한다.
 CD, CHDIR  현재 작업하는 디렉터리를 바꾸거나 현재의 디렉터리를 보여 준다.
 COPY  파일을 디렉터리나 표준 입출력장치로 복사한다. 다수의 파일을 결합하거나 새로운 파일을 만들 수 있다. 대상이 이미 존재하면 MS-DOS는 기존의 대상을 대체할 것인지 묻는다. (디렉터리까지 완전히 복사하는 외부 명령어 XCOPY도 있다.)
 REN, RENAME  파일이나 디렉터리의 이름을 바꾼다.
 DEL, ERASE  파일을 삭제한다. 디렉터리로 사용될 때, 해당 디렉터리의 지정 파일을 지우지만 디렉터리 자체를 지우지는 않는다. 윈도우 XP와 윈도우 2000은 /S 옵션을 추가하면 하위 디텍터리도 삭제한다.
 MD, MKDIR  디렉터리를 새로 하나 만든다.
 RD, RMDIR  빈 디렉터리를 제거한다.
 VOL  볼륨, 곧 디스크 이름과 일련번호를 보여 준다.
 LABEL  볼륨, 곧 디스크 이름과 일련번호를 보여 주고 이름을 바꾼다.
 VERIFY  파일 쓰기의 유효성을 확인하게 하거나 확인하지 않게 한다.
 TYPE  파일의 내용을 보여 준다. (TYPE은 파일의 내용을 한 화면마다 끊어서 보여 주지 않지만, 외부 명령어 MORE는 파일의 내용을 끊어서 보여 준다.)

 BREAK  로 프로그램 인터럽트 관리를 제어한다. 어떠한 과정의 동작을 멈출 때 사용한다.
 CLS  화면을 지운다.
 CHCP  현재의 시스템 코드 페이지를 보여 주거나 바꾼다. 한국어 코드 페이지를 띄우려면 chcp 949, 영문 코드 페이지를 띄우려면 chcp 437을 입력하면 된다. (MS-DOS 한글판에서는 hcode 명령어가 존재했는데 hcode /k라고 입력하면 chcp 949로, hcode /e라고 입력하면 chcp 437로 동작한다.)
 CTTY  장치의 입출력을 정의한다.
 DATE  시스템 날짜를 설정한다.
 ECHO  문자열을 보여 줄지 보여 주지 않을지 정하거나 (ECHO ON, ECHO OFF) 사용자가 지정한 문자열을 화면에 보여 준다. (ECHO 문자열).
 LH, LOADHIGH  프로그램을 상위 메모리로 올려 놓는다 (DR-DOS의 경우 HILOAD).
 LOCK  외부 프로그램이 낮은 수준의 디스크 접근을 볼륨에 수행할 수 있게 한다. (윈도우 95/98/Me에서만)
 PATH  PATH 환경 변수의 값을 보여 주거나 변경한다. PATH로 연결된 실행 파일을 찾게 되며, 나중에 작업 디렉터리에 실행 파일이 없어도 PATH 변수에 걸린 디렉터리에 해당 프로그램이 있으면 실행하게 된다. PATH ; 라고 입력하면 기억된 모든 경로를 삭제한다.
 PAUSE  사용자에게 계속하려면 아무 키나 누르라는 메시지를 보여 주고, 아무 키나 누르면 계속한다.
 PROMPT  PROMPT 환경 변수를 보여 주거나 변경한다. 프롬프트의 모습을 바꿀 수 있다.
 SET  환경 변수의 값을 설정한다. 변수를 지정하지 않으면 정의된 모든 환경 변수를 보여 준다.
 TIME  시스템의 시간을 설정한다.
 UNLOCK  낮은 수준의 디스크 접근을 사용하지 않는다. (윈도우 95/98/Me에서만)
 VER  운영 체제의 버전을 보여 준다.

제어 구조 
제어 구조는 배치 파일 안에서 대부분 쓰인다.
 :레이블  GOTO의 대상을 정의한다.
 FOR  되풀이: 지정된 파일 그룹의 각 실행은 반복한다.
 GOTO  지정된 레이블로 실행 위치를 이동한다. 레이블은 콜론(:likethis)과 함께 줄 맨 처음에 지정된다.
 REM  주석: 실행을 무시할 문자열이다.
 IF  프로그램의 실행 조건문이다. "IF EXIST F.EXE GOTO a"는 F.EXE 파일이 존재하면 a 레이블로 이동하라는 뜻이 된다.
 CALL  배치 파일의 실행을 멈추고 다른 곳으로 돌아갔다가 계속 진행한다.
 EXIT  Command.com에서 빠져나와서 프로그램으로 돌아온다.
 SHIFT  각 명령 줄 변수를 한 칸 뒤로 이동한다 (e.g. %0을 %1로, %1을 %2로, 등. )

변수 
COMMAND.COM을 위한 배치 파일들은 다음의 네 가지 변수를 사용한다고 말할 수 있다:
 ERRORLEVEL
 환경 변수들
 명령 줄 매개변수
 "For" 변수들

리다이렉션과 파이프 
 명령어 < 파일이름  파일/장치에서 표준 입력을 리다이렉트한다
 명령어 > 파일이름  표준 출력을 파일로 리다이렉트한다. 대상 파일이 있으면 덮어씌운다.
 명령어 >> 파일이름  표준 출력을 파일로 리다이렉트한다. 대상 파일이 있으면 그 아래 줄부터 추가한다.
 명령어1 | 명령어2  "명령어 1"의 표준 출력을 "명령어2"의 표준 입력으로 파이프 처리한다.

도스가 단일 작업 운영 체제이기 때문에, 파이프는 임시 파일로, 또는 임시 파일로부터 리다이렉트하면서 명령어들을 순서대로 실행하면서 처리한다. COMMAND.COM은 표준 오류 채널을 리다이렉트 하지 못한다.

버그 및 제한 
명령 줄의 길이는 최대 128 문자이다. 명령어를 실행할 때 언제나 참 값을 반환한다.

같이 보기 
 셸
 CMD.EXE
 도스 명령어 목록

각주

외부 링크 
 BAT 파일: 도스 배치 파일 프로그래밍 강좌
 윌리엄과 린다 앨렌의 윈도우 95/98/ME의 ERRORLEVEL 문서 (작은 ZIP 파일)
 command.com 웹사이트 (인터넷 저장 문서)

셸
스크립트 언어
도스용 파일
외부 도스 명령어