gần 50 mới đóng phim trong 4 vai chính của tây du ký bản 1986 sa tăng là vai diễn trầm lặng nhất dù ít đất diễn và lời thoại hơn đường tăng tôn ngộ không và trư bát giới nhưng qua sự thể hiện của diêm hoài lễ nhân vật này để lại ấn tượng khó phai trong lòng người hâm mộ cũng như trở thành tượng đài mà bao nhiêu lớp diễn viên sau này không thể phá vỡ diêm hoài lễ sinh năm 1936 tại tỉnh sơn đông trung quốc là tam sư đệ vai vế nhỏ nhất trong bốn thầy trò đường tăng nhưng trong thực tế ông là diễn viên lớn tuổi nhất đoàn làm phim thời điểm tây du ký bắt đầu khởi quay vào năm 1982 diêm hoài lễ đã 46 tuổi đây cũng là vai diễn đầu tiên của ông ở mảng phim truyền hình trước đó ông chủ yếu hoạt động ở mảng kinh kịch ông từng tham gia nhiều vở kịch nổi tiếng như tuổi trẻ một thời trí tuệ uy hổ sơn được biết ban đầu diêm hoài lễ tìm đến đoàn phim tây du ký để casting vai quốc vương trong phần trừ yêu ở nước ô kê tuy nhiên ông bị loại do không phù hợp những tưởng vô duyên với tây du ký ông lại được nghệ sĩ đổng hành khiết giới thiệu cho đạo diễn dương khiết để vào vai sa tăng vốn mãi không tìm được diễn viên vừa ý đến khi hoàn thành hóa trang đoàn phim mới gật gù rằng diêm hoài lễ chính là sa sư đệ bước ra từ nguyên tác trước khi trở thành tam sư đệ hiền lành ít nói sa tăng vốn là quyển liêm đại tướng trên thiên đình vì lỡ tay làm vỡ chiếc cốc lưu ly nên bị ngọc hoàng đày xuống hạ giới sa tăng biến thành yêu quái ở dưới lưu sa hà làm hại vô số dân lành và đòi ăn thịt trẻ con một mình đảm nhận 10 vai dù không công trên phim người hâm mộ đều thấy diêm hoài lễ hóa thân thành công vào một sa tăng cao lớn râu ria xồm xoàm nhưng chân chất ít nói điềm tĩnh và chăm chỉ nhưng sa tăng không phải vai diễn duy nhất của ông trong phim do kinh phí eo hẹp điều kiện thiếu thốn đoàn làm phim không đủ tiền để mời diễn viên do vậy các diễn viên phải đồng thời đảm nhận nhiều vai phụ khác diêm hoài lễ cũng không ngoại lệ ngoài vai sa tăng ông còn thể hiện 8 vai khác gồm ngưu ma vương tây hải long vương thái thượng lão quân thiên lý nhãn ông lão hòa thượng ngự mã giám và quyển liêm đại tướng vất vả là thế trong suốt 6 năm cùng đoàn làm phim rong ruổi khắp mọi miền đất nước ông không nhận bất kỳ một khoản thù lao nào với mong muốn có thể hỗ trợ một phần cho bộ phim công sức của diễm hoài lễ và các bạn diễn cuối cùng cũng được đền đáp sau khi phát sóng vào năm 1986 tây du ký đạt được thành công rực rỡ không chỉ được yêu mến ở trong nước mà còn làm chao đảo nhiều quốc gia khác phim trở thành tác phẩm kinh điển trong lịch sử điện ảnh trung hoa đưa loạt tên tuổi trở thành bất diệt trong lòng nhiều thế hệ khán giả phim được chiếu đi chiếu lại hàng trăm lần vẫn giữ nguyên sức hút hiện tại phim đang được phát sóng vào lúc 19 h trên vtv2 sau tây du ký diêm hoài lễ còn tham gia nhiều tác phẩm đình đám khác như tam quốc diễn nghĩa 1991 vai trình phổ ỷ thiên đồ long ký 1993 vai tạ tốn đông chu liệt quốc 1996 vai tề công và kỷ hiểu lam 2000 vai trần huy tổ nhờ những cống hiến cho nền nghệ thuật nước nhà ông được trao tặng danh hiệu diễn viên cấp 1 quốc gia và nghệ sĩ nhân dân toàn quốc cuối đời bị bệnh tật giày vò sau bộ phim kỷ hiểu lam sức khỏe của diêm hoài lễ vốn không tốt lại ngày càng lao dốc đến mức ông phải lỡ hẹn với tây du ký phần 2 quay vào năm 2000 được biết ông bị viêm phổi mãn tính theo chia sẻ của trư bát giới mã đức hoa diêm hoài lễ từng bị trúng độc hương muỗi trong thời gian quay tây du ký phần 1 khiến ông bị sưng phổi ngất xỉu về cuối đời căn bệnh càng trầm trọng diêm hoài lễ không thể ngửi mất vị giác mắt không nhìn rõ tai lãng bất lực trên giường bệnh đến ngày 1242009 ông trút hơi thở cuối cùng tại bệnh viện millennium monument ở bắc kinh trước lúc qua đời ông có tâm nguyện được gặp lại đại sư huynh và nhị sư huynh tuy nhiên chỉ có lục tiểu linh đồng đến kịp tôn ngộ không từng kể lại khoảnh khắc ấy rằng nhận được điện thoại của vợ diêm hoài lễ ông tức tốc chạy đến bệnh viện thậm chí chờ thang máy quá lâu ông không ngại leo thang bộ lên tầng 12 vì sợ không thể gặp mặt sa sư đệ lần cuối lúc đến nơi anh ấy đang thở oxy và được các bác sĩ tại đây cấp cứu vợ hoài lễ ở bên cạnh nói với chồng anh ơi đại sư huynh đến thăm anh rồi này anh ấy không nói được nhưng tôi thấy nước mắt chảy ra từ khóe mắt hoài lễ lục tiểu linh đồng nhớ lại đám tang của diêm hoài lễ được tổ chức vào ngày 1642009 với sự có mặt của đông đảo đồng nghiệp người hâm hộ trong đó phải kể đến dàn diễn viên tây du ký như trì trọng thụy uông việt vợ chồng lục tiểu linh đồng vu hồng mã đức hoa lưu đại cương vào vai sa tăng phần hai vương bá chiêu vai tiểu bạch long châu lâm châu long nghiễm vai phật tổ tôn phượng cầm vai lê sơn lão mẫu không kịp gặp sa sư đệ lần cuối khiến mã đức hoa vô cùng tiếc nuối ông không kìm nén được khóc lớn tại đám tang còn trách vợ diêm hoài lễ không thông báo sớm theo gamek