Pyotr Đại đế thay đổi danh hiệu của ông từ Sa hoàng năm 1721, khi ông được tuyên bố là Hoàng đế của tất cả Nga. Trong khi những người cai trị sau này giữ danh hiệu này, người cai trị Nga thường được gọi là Sa hoàng hoặc Nữ hoàng cho đến khi sự sụp đổ của Đế quốc trong Cách mạng tháng 2 năm 1917. Trước khi ban hành Tuyên ngôn Tháng Mười, Hoàng đế đã cai trị như một vị vua tuyệt đối, chỉ có hai giới hạn về quyền hạn của mình (cả hai đều nhằm bảo vệ hệ thống hiện có): Hoàng đế và phối ngẫu của ông đều thuộc về Giáo hội Chính thống Nga, và ông phải tuân theo luật kế vị (Pauline Laws) do Paul I thiết lập... Ngoài ra, sức mạnh của Nga Autocrat hầu như vô hạn.