Enquanto realizamos o exercício, vários hormônios como as catecolaminas, o glucagon, o hormônio do crescimento, corticosteróides, entre outros, são liberados na corrente sangüínea, e quando chegam aos adipócitos, provocam lipólise (esvaziamento dos adipócitos) aumentando as concentrações sangüíneas de ácidos graxos livres (AGL).