As possíveis causas incluem:
 Trauma físico, forte o suficiente para erguer ou deslocar lateralmente a unha;
 Fungos (Onicomicose por Trichophyton, Microsporum ou Candida)
 Bactérias (principalmente Pseudomonas)
 Psoríase;
 Dermatite alérgica
 Circulação periférica prejudicada, por exemplo, Síndrome de Raynaud
 Doenças sistêmicas: hiper e hipotiroidismo, artrite reativa, porfiria cutânea tardia
 Às vezes, uma reação aos detergentes (por exemplo, lavar pratos com as mãos, usando xampus ou sabonetes à base de detergente).