

O conceito foi consagrado pela primeira vez em âmbito internacional na Carta de Veneza de 1964, que impôs aos conservadores dos monumentos históricos "o dever de transmiti-los na plenitude de sua autenticidade", mas só foi elaborado em detalhe pelo Documento de Nara, que assim o define:

"A conservação do patrimônio cultural, sob todas as suas formas e em todos os seus períodos históricos, está enraizada nos valores atribuídos ao próprio patrimônio.