Quando em Londres, em 1876, Shepstone foi confiada pelo 4º conde de Carnarvon, então secretário de estado para as colônias, com uma comissão especial para conferir com o executivo do Transvaal sobre a questão da federação dos estados sul-africanos, e dado poder, deveria ele considera necessário, anexar o país, sujeito à confirmação do governo britânico.