Mudanças nos parâmetros orbitais da Terra em relação aos dias de hoje (maior obliquidade e excentricidade, e periélio), conhecidas como ciclos de Milankovitch, conduziram provavelmente a maiores variações sazonais de temperatura no Hemisfério norte, ainda que as temperaturas médias globais anuais tivessem sido provavelmente semelhantes às do Holoceno.