Enquanto a pré-álgebra, muitas vezes, tem ampla cobertura dos conceitos algébricos básicos, os cursos de pré-cálculo podem abordar apenas pequenas quantidades de conceitos de cálculo, isso se abordarem, e, muitas vezes, cobrem tópicos algébricos para os quais pode não ter sido dada atenção em cursos de álgebra anteriores.