Ver algumas teorias a seguir:

Língua isolada 
Ainu é uma língua isolada, sem nenhuma relação demonstrada com ou outras línguas ou famílias linguísticas:

Às vezes é agrupada junto com as línguas paleo-siberianas, mas isso é apenas um termo "vazio" para várias línguas não relacionadas presentes na Sibéria antes do avanço das línguas turcomanas e tungúsicas na região.