Na época, a Esquadra da Ásia Oriental alemã consistia dos cruzadores protegidos Kaiserin Augusta, SMS Hansa e SMS Hertha, os cruzadores menores SMS Irene e SMS Gefion, e as canhoneiras SMS Jaguar e SMS Iltis, porém o imperador decidiu que uma força extraordinária era necessária para reforçar a Aliança das Oito Nações que surgira para derrotar os Boxers.