Às vezes, as membranas de cloroplasto se projetam para o citoplasma, formando um estroma ou túbulo contendo estroma. Os estômulos são muito raros nos cloroplastos e são muito mais comuns em outros plastídeos, como cromoplastos e amiloplastos em pétalas e raízes, respectivamente. Eles podem aumentar a área de superfície do cloroplasto para o transporte entre membranas, porque geralmente são ramificados e emaranhados com o retículo endoplasmático. Quando foram observados pela primeira vez em 1962, alguns biólogos de plantas rejeitaram as estruturas como artefatos, alegando que os estromulos eram apenas cloroplastos de formas estranhas com regiões constringidas ou dividindo cloroplastos. No entanto, há um crescente corpo de evidências de que os estromulos são características funcionais e integrais dos plastídeos das células vegetais, e não apenas artefatos.
Por que os estrômulos existem?
aumentar a área de superfície do cloroplasto para o transporte entre membranas