Seguindo o princípio utilitário de buscar o maior bem para o maior número - a desigualdade econômica é problemática. Uma casa que fornece menos utilidade a um milionário como uma casa de verão do que a uma família de cinco sem-teto é um exemplo de "eficiência distributiva" reduzida na sociedade, que diminui a utilidade marginal da riqueza e, portanto, a soma total de utilidade pessoal. Um dólar adicional gasto por uma pessoa pobre irá para coisas que fornecem uma grande utilidade a essa pessoa, como necessidades básicas como comida, água e cuidados de saúde; embora um dólar adicional gasto por uma pessoa muito mais rica provavelmente vá para itens de luxo, fornecendo relativamente menos utilidade para essa pessoa. Assim, a utilidade marginal da riqueza por pessoa ("o dólar adicional") diminui à medida que a pessoa se torna mais rica. Deste ponto de vista, para qualquer quantidade de riqueza da sociedade, uma sociedade com mais igualdade terá maior utilidade agregada. Alguns estudos encontraram evidências para essa teoria, observando que em sociedades onde a desigualdade é menor, a satisfação e a felicidade em toda a população tendem a ser maiores.
Qual é a utilidade marginal da riqueza por renda e por pessoa à medida que essa pessoa se torna mais rica?
diminui