Uma decisão importante para os desobedientes civis é se deve ou não se declarar culpado. Há muito debate sobre esse ponto, pois alguns acreditam que é dever de um desobediente civil submeter-se à punição prescrita por lei, enquanto outros acreditam que se defender em tribunal aumentará a possibilidade de mudar a lei injusta. Também se argumentou que qualquer uma das opções é compatível com o espírito da desobediência civil. O manual de treinamento em desobediência civil da ACT-UP afirma que um desobediente civil que se declara culpado está essencialmente afirmando: "Sim, cometi o ato do qual você me acusa. Não nego; de fato, tenho orgulho disso. Sinto-me. Fiz a coisa certa violando esta lei em particular; sou culpado conforme acusado ", mas a alegação de que não é culpado envia uma mensagem de" culpa implica agir errado. Sinto que não fiz nada errado. Posso ter violado algumas leis específicas , mas sou culpado de não fazer nada errado. Portanto, declaro-me inocente. " Às vezes, um argumento de não contestação é considerado um compromisso entre os dois. Um réu acusado de protestar ilegalmente contra a energia nuclear, quando solicitado a declarar seu pedido, declarou: "Peço pela beleza que nos cerca"; isso é conhecido como "fundamento criativo" e geralmente será interpretado como um argumento de inocente.
Que dever algumas pessoas acreditam que os desobedientes civis têm?
submeter-se à punição prescrita por lei