O sistema imunológico protege os organismos da infecção com defesas em camadas de especificidade crescente. Em termos simples, as barreiras físicas impedem que patógenos como bactérias e vírus entrem no organismo. Se um patógeno rompe essas barreiras, o sistema imunológico inato fornece uma resposta imediata, mas inespecífica. O sistema imunológico inato é encontrado em todas as plantas e animais. Se os patógenos escapam com sucesso da resposta inata, os vertebrados possuem uma segunda camada de proteção, o sistema imunológico adaptativo, que é ativado pela resposta inata. Aqui, o sistema imunológico adapta sua resposta durante uma infecção para melhorar o reconhecimento do patógeno. Essa resposta aprimorada é então mantida após a eliminação do patógeno, na forma de uma memória imunológica, e permite que o sistema imunológico adaptativo monte ataques mais rápidos e fortes cada vez que esse patógeno é encontrado.
O que permite que o sistema imunológico adaptativo reaja mais rapidamente e com mais força cada vez que um patógeno é encontrado?
memória imunológica