Os programas acadêmicos de Harvard funcionam em um calendário semestral que começa no início de setembro e termina em meados de maio. Normalmente, os estudantes de graduação cursam quatro semicursos por período e devem manter uma média de quatro cursos para serem considerados em período integral. Em muitas concentrações, os alunos podem optar por seguir um programa básico ou um programa elegível para honras que exija uma tese sênior e / ou um curso avançado. Os alunos que se formarem entre os 4 e 5% dos melhores da turma recebem diplomas summa cum laude, os alunos dos 15% seguintes da turma recebem magna cum laude e os próximos 30% da turma são premiados com cum laude. Harvard tem capítulos de sociedades de honra acadêmica como Phi Beta Kappa e vários comitês e departamentos também concedem centenas de prêmios nomeados anualmente. Harvard, juntamente com outras universidades, foi acusada de inflação de notas, embora haja evidências de que a qualidade do corpo discente e sua motivação também aumentaram. O Harvard College reduziu o número de estudantes que receberam honras em latim de 90% em 2004 para 60% em 2005. Além disso, as honras de "John Harvard Scholar" e "Harvard College Scholar" agora serão concedidas apenas aos 5% principais e aos próximos 5 por cento de cada classe.
Quais são os principais 4-5% dos alunos formados?
summa cum laude