Nos humanos, essa resposta é ativada pela ligação do complemento aos anticorpos que se ligam a esses micróbios ou pela ligação das proteínas do complemento aos carboidratos na superfície dos micróbios. Este sinal de reconhecimento desencadeia uma resposta rápida de abate. A velocidade da resposta é resultado da amplificação do sinal que ocorre após a ativação proteolítica seqüencial de moléculas de complemento, que também são proteases. Depois que as proteínas do complemento se ligam inicialmente ao micróbio, elas ativam sua atividade de protease, que por sua vez ativa outras proteases do complemento, e assim por diante. Isso produz uma cascata catalítica que amplifica o sinal inicial por feedback positivo controlado. A cascata resulta na produção de peptídeos que atraem células imunológicas, aumentam a permeabilidade vascular e opsonizam (revestem) a superfície de um patógeno, marcando-o para destruição. Essa deposição de complemento também pode matar células diretamente, interrompendo sua membrana plasmática.
Que tipo de cascata ocorre quando as proteínas do complemento se ligam aos micróbios e ativam sua atividade de protease?
cascata catalítica