Em 1846, as palestras de história natural de Louis Agassiz foram aclamadas em Nova York e no campus da Harvard College. A abordagem de Agassiz era claramente idealista e postulava a "participação dos americanos na natureza divina" e a possibilidade de entender as "existências intelectuais". A perspectiva de Agassiz sobre a ciência combinava observação com intuição e a suposição de que uma pessoa pode compreender o "plano divino" em todos os fenômenos. Quando se tratava de explicar formas de vida, Agassiz recorreu a questões de forma baseadas em um arquétipo presumido para sua evidência. Essa visão dupla do conhecimento estava de acordo com os ensinamentos do realismo do senso comum derivados dos filósofos escoceses Thomas Reid e Dugald Stewart, cujos trabalhos faziam parte do currículo de Harvard na época. A popularidade dos esforços de Agassiz para "voar com Platão" provavelmente também deriva de outros escritos aos quais os estudantes de Harvard foram expostos, incluindo tratados platônicos de Ralph Cudworth, John Norrisand, em uma veia romântica, Samuel Coleridge. Os registros da biblioteca de Harvard revelam que os escritos de Platão e seus primeiros seguidores modernos e românticos foram lidos quase tão regularmente durante o século 19 quanto os da "filosofia oficial" da escola escocesa mais empírica e mais deísta.
A abordagem de Agassiz à ciência combinou observação e o quê?
intuição