Desde a paz da Vestfália, o Alto Reno formou uma fronteira contenciosa entre a França e a Alemanha. Estabelecer "fronteiras naturais" no Reno era uma meta de longo prazo da política externa francesa, desde a Idade Média, embora a fronteira da língua fosse - e seja - muito mais a oeste. Líderes franceses, como Luís XIV e Napoleão Bonaparte, tentaram, com diferentes graus de sucesso, anexar terras a oeste do Reno. A Confederação do Reno foi fundada por Napoleão, como um estado cliente francês, em 1806 e durou até 1814, período em que serviu como uma fonte significativa de recursos e mão de obra militar para o Primeiro Império Francês. Em 1840, a crise do Reno, motivada pelo desejo do primeiro-ministro francês Adolphe Thiers de restabelecer o Reno como uma fronteira natural, levou a uma crise diplomática e a uma onda de nacionalismo na Alemanha.
Qual era o objetivo de longo prazo da política externa francesa ao longo do Reno?
Estabelecer "fronteiras naturais"