Charles W. Eliot, presidente 1869–1909, eliminou a posição preferida do cristianismo do currículo, enquanto a abria para a auto-direção do aluno. Embora Eliot fosse a figura mais crucial na secularização do ensino superior americano, ele foi motivado não pelo desejo de secularizar o ensino, mas pelas convicções do Unitário Transcendentalista. Derivadas de William Ellery Channing e Ralph Waldo Emerson, essas convicções se concentraram na dignidade e no valor da natureza humana, no direito e na capacidade de cada pessoa de perceber a verdade e no Deus que habita em cada pessoa.
Que convicção motivou Eliot a avançar para a secularização?
Unitário Transcendentalista