O desenvolvimento de teorias fundamentais para as forças prosseguiu na linha da unificação de idéias díspares. Por exemplo, Isaac Newton unificou a força responsável por objetos que caem na superfície da Terra com a força responsável pelas órbitas da mecânica celeste em sua teoria universal da gravitação. Michael Faraday e James Clerk Maxwell demonstraram que as forças elétricas e magnéticas foram unificadas através de uma teoria consistente do eletromagnetismo. No século 20, o desenvolvimento da mecânica quântica levou a um entendimento moderno de que as três primeiras forças fundamentais (todas exceto a gravidade) são manifestações da matéria (férmions) interagindo através da troca de partículas virtuais chamadas bósons de medida. Este modelo padrão da física de partículas postula uma semelhança entre as forças e levou os cientistas a prever a unificação das forças fracas e eletromagnéticas na teoria de eletro-fraque, posteriormente confirmada pela observação. A formulação completa do modelo padrão prevê um mecanismo de Higgs ainda não observado, mas observações como oscilações de neutrinos indicam que o modelo padrão está incompleto. Uma Grande Teoria Unificada que permite a combinação da interação eletrofraca com a força forte é apresentada como uma possibilidade com teorias candidatas, como a supersimetria, propostas para acomodar alguns dos problemas não resolvidos pendentes da física. Os físicos ainda estão tentando desenvolver modelos de unificação autoconsistentes que combinariam todas as quatro interações fundamentais em uma teoria de tudo. Einstein tentou e fracassou nesse empreendimento, mas atualmente a abordagem mais popular para responder a essa pergunta é a teoria das cordas.:212–219
Que tipo de modelos autoconsistentes os físicos estão tentando criar que criariam uma teoria de tudo?
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