Em 2004, a audiência média da ABC diminuiu dez pontos, ficando a rede em quarto lugar, atrás da NBC, CBS e Fox (no ano seguinte, a participação média combinada no final da temporada da ABC, NBC e CBS representava apenas 32% dos Famílias norte-americanas). No entanto, durante a temporada 2004-05, a rede experimentou um sucesso inesperado com novas séries, como Desperate Housewives, Lost e Grey's Anatomy, bem como o reality show Dancing with the Stars, que ajudou a ABC a subir para o segundo lugar, saltando à frente da CBS, mas atrás de uma raposa crescente. Em 21 de abril de 2004, a Disney anunciou uma reestruturação de sua divisão Disney Media Networks, com Anne Sweeney sendo nomeada presidente do grupo pai da ABC, Disney – ABC Television Group, e o presidente da ESPN, George Bodenheimer, tornando-se co-CEO da divisão com Sweeney, bem como presidente da ABC Sports. Em 7 de dezembro de 2005, a ABC Sports e a ESPN assinaram um contrato de oito anos com a NASCAR, permitindo que a ABC e a ESPN transmitissem 17 corridas da Nextel Cup a cada temporada (compreendendo pouco mais da metade das 36 corridas realizadas anualmente) a partir da temporada de 2006 .
Que novo drama médico ajudou a ABC a saltar para o segundo lugar nas classificações durante a temporada 2004-2005?
Grey's Anatomy