Como resultado, com exceção dos maiores mercados, o ABC foi relegado ao status secundário em uma ou ambas as estações existentes, geralmente por meio de folgas fora do horário de trabalho (uma exceção notável durante esse período foi a WKST-TV em Youngstown, Ohio, agora WYTV, apesar do tamanho pequeno do mercado circundante e da sua proximidade com Cleveland e Pittsburgh mesmo décadas antes do colapso econômico da cidade). De acordo com Goldenson, isso significava que uma hora de programação ABC apresentava uma audiência cinco vezes menor do que seus concorrentes. No entanto, a entrada de dinheiro da rede na época permitiria acelerar sua produção de conteúdo. Ainda assim, o alcance limitado da ABC continuaria a prejudicá-lo pelas próximas duas décadas; vários mercados menores não cresceriam o suficiente para apoiar uma afiliada da ABC em tempo integral até a década de 1960, com alguns mercados muito pequenos tendo que esperar até os anos 80 ou até o advento da televisão digital nos anos 2000, o que permitia estações como WTRF -TV em Wheeling, Virgínia Ocidental, para começar a exibir a programação ABC em um subcanal digital depois de exibir os programas da rede fora do período recomendado décadas antes.
Mercados muito pequenos tiveram que esperar até que década para apoiar uma afiliada da ABC?
anos 80