O imperialismo cultural é quando a influência de um país é sentida nos círculos sociais e culturais, ou seja, seu poder brando, de modo que altera a visão de mundo moral, cultural e social de outro. Isso é mais do que apenas música "estrangeira", televisão ou filme se tornando popular entre os jovens, mas essa cultura popular mudando suas próprias expectativas de vida e seu desejo de que seu próprio país se torne mais parecido com o país estrangeiro representado. Por exemplo, representações de estilos de vida americanos opulentos na novela Dallas durante a Guerra Fria mudaram as expectativas dos romenos; Um exemplo mais recente é a influência de séries de drama sul-coreanas contrabandeadas na Coréia do Norte. A importância do poder brando não se perde nos regimes autoritários, combatendo essa influência com as proibições à cultura popular estrangeira, controle da Internet e antenas parabólicas não autorizadas etc. Também não é recente o uso da cultura, como parte do imperialismo romano as elites locais expostos aos benefícios e luxos da cultura e estilo de vida romanos, com o objetivo de se tornarem participantes dispostos.
Quando o imperialismo afeta as normas sociais de um estado, como é chamado?
imperialismo cultural