Os apicoplastos perderam toda a função fotossintética e não contêm pigmentos fotossintéticos ou tilacóides verdadeiros. Eles são delimitados por quatro membranas, mas as membranas não estão conectadas ao retículo endoplasmático. O fato de os apicomplexanos ainda manterem seu cloroplasto não fotossintético demonstra como o cloroplasto realiza funções importantes além da fotossíntese. Os cloroplastos vegetais fornecem às células vegetais muitas coisas importantes além do açúcar, e os apicoplastos não são diferentes - sintetizam ácidos graxos, pirofosfato de isopentenil, aglomerados de ferro e enxofre e realizam parte do caminho do heme. Isso torna o apicoplasto um alvo atraente para medicamentos para curar doenças relacionadas ao apicomplexano. A função apicoplástica mais importante é a síntese de isopentenilpirofosfato - de fato, os apicomplexanos morrem quando algo interfere com essa função, e quando os apicomplexanos são cultivados em um meio rico em isopentenil pirofosfato, eles despejam a organela.
O que estão faltando apicoplastos?
pigmentos fotossintéticos ou tilacóides verdadeiros