Em 1979, a União Soviética enviou seu 40º Exército para o Afeganistão, tentando suprimir uma rebelião islâmica contra um regime marxista aliado na Guerra Civil Afegã. O conflito, colocando os muçulmanos empobrecidos indígenas (mujahideen) contra uma superpotência anti-religiosa, galvanizou milhares de muçulmanos em todo o mundo a enviar ajuda e, às vezes, a lutar por sua fé. Liderando esse esforço pan-islâmico estava o xeque palestino Abdullah Yusuf Azzam. Embora a eficácia militar desses "árabes afegãos" tenha sido marginal, estima-se que 16.000 a 35.000 voluntários muçulmanos vieram de todo o mundo para combater no Afeganistão.
O que a União Soviética estava tentando suprimir com seu exército?
uma rebelião islâmica