As primeiras viagens registradas de europeus para a China e datam dessa época. O viajante mais famoso do período foi o veneziano Marco Polo, cujo relato de sua viagem a "Cambaluc", capital do Grande Khan, e da vida lá surpreendeu o povo da Europa. O relato de suas viagens, Il milione (ou The Million, conhecido em inglês como Travels of Marco Polo), apareceu por volta de 1299. Alguns discutem sobre a precisão das contas de Marco Polo devido à falta de menção à Grande Muralha da China. China, casas de chá, o que seria uma visão proeminente desde que os europeus ainda não haviam adotado uma cultura do chá, bem como a prática de atar o pé pelas mulheres na capital do Grande Khan. Alguns sugerem que Marco Polo adquiriu grande parte de seu conhecimento através do contato com comerciantes persas, uma vez que muitos dos lugares que ele nomeou estavam em persa.
Como alguns suspeitaram que Polo aprendeu sobre a China em vez de realmente visitá-la?
através do contato com comerciantes persas