I Kristelig Folkeparti deler vi Regjeringens bekymring over økningen i sykefraværet. Det gir grunn til uro når utgiftene til sykefravær øker med 3,7 milliarder kr neste år. En slik utgiftsvekst virker negativt inn på andre samfunnsområder, og det er derfor behov for tiltak som kan redusere sykefraværet i tråd med IA-avtalens mål. Regjeringen ønsket primært å redusere utgiftene til sykefravær ved å innføre et medfinansieringsansvar for arbeidsgiver. I budsjettproposisjonen fra Arbeids- og inkluderingsdepartementet ble det foreslått at arbeidsgiver skulle betale 2,5 milliarder kr i økte utgifter til sykelønn. Vi husker alle at det kom svært sterke reaksjoner både på forslaget og på den mangelfulle dialogen mellom Regjeringen og partene i IA-avtalen før forslaget ble framlagt. Samtlige parter i arbeidslivet advarte mot økte sykelønnsutgifter for arbeidsgiver, som ville kunne medføre redusert IA-arbeid i bedriftene og gjøre det vanskeligere å integrere eldre, funksjonshemmede og andre grupper i arbeidslivet. I Kristelig Folkeparti er vi glade for at Regjeringen snudde og nå ikke lenger ønsker å endre sykepengeregelverket slik de opprinnelig foreslo. Selv om arbeidsgiverne slett ikke alltid kan lastes for arbeidstakernes sykefravær, er det ingen tvil om at det hviler et betydelig ansvar på dem for å bidra til å redusere sykefraværet. God oppfølging av den ansatte i sykefraværsperioden, tilbud om tilrettelegging på arbeidsplassen og delvis friskmelding er svært viktig for å gjøre det lettere for den enkelte å komme tilbake i jobb. Ansvaret for å redusere sykefraværet må etter Kristelig Folkepartis mening deles mellom tre parter. Vi klarer ikke å nå målet om å redusere sykefraværet uten at både arbeidsgiverne, arbeidstakerne og legene bidrar til dette. I Kristelig Folkeparti er vi overbevist om at også legene har en sentral rolle i arbeidet for å redusere sykefraværet. Vi har fått klare tilbakemeldinger om at sykepengeregelverket praktiseres svært forskjellig. Selv om loven gir klare føringer for at man skal bruke delvis sykmelding i alle tilfeller hvor det er medisinsk forsvarlig, tyder mye på at dette ikke samsvarer med praksis. Vi håper derfor at Regjeringen vil utstede en forskrift eller et rundskriv som på en presis måte klargjør lovens intensjon, og ikke minst det samfunnsansvar som ligger i en korrekt praktisering av dette regelverket. Vi i Kristelig Folkeparti gir vår støtte til proposisjonens forslag om en tettere oppfølging av den enkelte arbeidstaker i sykefraværsperioden. Jeg vil imidlertid presisere at en slik oppfølging må skje på en klok måte, slik at det virker inkluderende og motiverer til å komme tilbake i arbeid. En oppfølging som oppleves som masete og gir arbeidstakeren skyldfølelse fordi vedkommende er syk og ikke kan komme på jobb, kan virke stikk i strid med hensikten. I slike tilfeller vil fraværet kunne bli forlenget unødig. Det er avgjørende at Regjeringen følger utviklingen i sykefraværet tett og melder tilbake til Stortinget allerede i revidert nasjonalbudsjett for 2007 om fraværsutviklingen og virkningen av tiltakene som foreslås i Ot.prp. nr. 6, som vi behandler i dag. Jeg vil presisere at arbeids- og inkluderingsministeren har et særlig ansvar for å påse at NAV bidrar i arbeidet for redusert sykefravær, slik proposisjonen legger opp til.