Mangel på tilstrekkelige varetekts- og soningsplasser er den største utfordringen vi nå står overfor i straffesystemet. Mangel på tilstrekkelig varetekts- og soningskapasitet forsterker problemet med gjengangerkriminelle, svekker straffens forebyggende virkning og svekker tilliten til vårt straffesystem og vår kriminalpolitikk. Regjeringa vil derfor jobbe aktivt for å øke kapasiteten i fengslene på kort og på lengre sikt. Hittil i år er det åpnet 31 nye fengselsplasser. I løpet av året er det planlagt ytterligere 67 plasser. Kriminalomsorgen prioriterer strengt i soningskøen. I en situasjon med soningskø stilles plasser først til rådighet for varetekt, deretter lange dommer, og så korte volds- eller voldsrelaterte dommer. Unge under 21 år, aktive gjengmedlemmer og personer som utgjør de tyngste kriminelle med organisasjonstilhørighet, prioriteres alltid høyt for å bli satt rett inn til soning. Til tross for denne prioriteringen hender det at politiet ikke får tilbud om et tilstrekkelig antall varetektsplasser, noe vi har sett eksempler på, og det er svært beklagelig. Representanten Aspaker påpeker at utlendinger som kunne vært utvist til soning i utlandet, legger beslag på en rekke soningsplasser. Overføring til fortsatt soning i utlandet er en mulighet for enkelte innsatte med utenlandsk statsborgerskap. Det er imidlertid ikke alle dette er aktuelt for. Det er en forutsetning for tvungen overføring at vedkommende stat er tilsluttet den europeiske overføringskonvensjonen og dennes tilleggsprotokoll. I tillegg må vedkommende stat i det konkrete tilfellet samtykke i overføring, da staten ikke har plikt til å ta imot innsatte for fortsatt soning der. Det er videre en forutsetning at det foreligger et endelig utvisningsvedtak. Hvorvidt vilkårene for utvisning er oppfylt eller ikke, avgjøres av utlendingsmyndighetene. Det er derfor knyttet en god del usikkerhet til hvor mange utenlandske innsatte en overføring til soning kan være aktuelt for. Regjeringa tar sikte på å legge fram en plan for avvikling av soningskøen i tilknytning til revidert nasjonalbudsjett for 2006, og jeg vil der komme tilbake til de konkrete tiltakene som skal gjøres. I tilknytning til arbeidet med planen vurderer departementet ulike tiltak både på kort og på lengre sikt. Siden vi da vil komme tilbake til dette, vil jeg ikke nå gå nærmere inn på helt konkret hva slags tiltak som foreslås. Men det er helt klart at sentralt i dette arbeidet er å sikre bedre effektuering av de utenlandske statsborgerne som sitter og soner i norske fengsler, og som kan sone i hjemlandet.