Jeg vil innledningsvis si at det er litt vanskelig å kommentere en påstand om uttalelser fra FLO/Drift, når man ikke er i stand til å finne noen i FLO/Drift som vedkjenner seg denne påstanden. Men det jeg gjerne vil si, er at hovedvedlikeholdet av Forsvarets transportfly gjennom alle de siste ti årene har vært ivaretatt av eksterne vedlikeholdsoperatører, hovedsakelig hos Marshall Aerospace i England. Med bruk av kun én vedlikeholdsoperatør har det imidlertid utviklet seg en slags monopolsituasjon for dette vedlikeholdet. Dette har skapt et kostnadsnivå som har gjort det vanskelig å gjennomføre hovedvedlikehold av flyskrogene på et akseptabelt kostnadsnivå. Derfor innhenter Forsvaret tilbud fra andre vedlikeholdsaktører. Tilbudet fra det amerikanske selskapet Derco Aerospace Inc. lå ca. 25 pst. under anbudet fra det britiske Marshall Aerospace og muliggjorde hovedvedlikehold på de flyene som stod for tur. På grunnlag av dette inngikk FLO en kontrakt med Derco Aerospace Inc. i februar/mars 2004 om vedlikehold av to av Forsvarets transportfly. Før kontrakten med Derco Aerospace Inc. ble undertegnet, gjennomførte FLO en kvalitetskontroll av Dercos underleverandør, 2nd Air Supply and Maintenance Center Command i Tyrkia, for å forsikre seg om at kvalitetssystemene tilfredsstilte norske og internasjonale krav. Flyene vedlikeholdes etter norske håndbøker og norske vedlikeholdsstandarder. Som ledd i kvalitetssikringen besluttet FLO også at det til enhver tid skal være en norsk representant til stede ved det amerikanske selskapets underleverandør i Tyrkia. I tillegg skal det foretas en utvidet inspeksjon før overtakelse av flyene. FLOs gjennomgang etter vedlikehold av det første flyet viste flere feil. Jeg vil understreke at Forsvaret selvsagt har full reklamasjonsrett ved slike vedlikeholdsarbeider. Derfor ble også alle feil utbedret før FLO overtok flyet. Tidligere erfaringer, både med Marshall Aerospace i England og med SAS i Norge, viser at det ikke er uvanlig at det finnes en del feil også etter gjennomført hovedvedlikehold. Vedlikeholdsoperatøren har i dette tilfellet fulgt opp alle anmerkninger fra norsk hold, og det andre flyet vil derfor også få vedlikehold ved Derco Aerospace Inc. FLOs gjennomgang av flyet bekrefter for øvrig at FLO har en meget god kvalitetskontroll, noe som sikrer høy vedlikeholdsstandard og dermed flysikkerhet for Forsvarets fly. Jeg vil avslutningsvis understreke at selv om prismessige forhold er viktige, skal det aldri gå på bekostning av flysikkerheten. Flysikkerhet har førsteprioritet i Forsvaret. Det har vært og vil være styrende for alt flyvedlikehold.