Stadig økende vegtrafikk i Norge og på hovedvegnettet i Europa medfører forsinkelser og høyere transportkostnader. Det er derfor en politisk målsetting å overføre godstransporter fra veg til sjø. En overgang av transporter fra veg til sjø betyr derfor at det må legges til rette for en konsentrasjon av godsstrømmene til knutepunkter og transportkorridorer. Transport til sjøs er i stor grad en miljøvennlig og sikker transportform. Konsekvensene av en ulykke kan likevel være alvorlige. En konkurransedyktig sjøtransport som tilfredsstiller vareeieres og passasjerers behov for transporttjenester, forutsetter dermed at havnene og farledene er sikre og effektive. Som det står i Soria Moria-erklæringen, vil Regjeringen legge til rette for at havnene utvikles til hensiktsmessige knutepunkter i transportkorridorene som binder sammen ulike deler av landet, og som kobler det innenlandske transportnettet til det internasjonale transportnettverket. Videre er sjøsikkerhet og beredskap mot akutt forurensning helt avgjørende elementer i Regjeringens arbeid med å tilrettelegge for sjøtransport som en moderne, miljøvennlig og effektiv transportform. For å løse transportutfordringene og styrke sjøtransporten må de ulike transportformene ses i sammenheng, og Nasjonal transportplan er den strategiske planen for utviklingen av den samlede statlige infrastrukturen for sjø-, veg-, jernbane- og lufttransport. Med unntak av statlige fiskerihavner er de offentlige havnene kommunale, og direkte investeringer finansieres ikke over statsbudsjettet. Gjennom Nasjonal transportplan legges det imidlertid opp til at de viktigste havnene har god landverts og sjøverts tilknytning. Videre arbeider Fiskeri- og kystdepartementet for at det etableres hensiktsmessig havnesamarbeid mellom offentlige havner og mellom offentlige og private havneterminaler. Den pågående revisjonen av havne- og farvannsloven innebærer videre at sentrale rammebetingelser for havnenes organisering, drift og finansiering nå er oppe til vurdering. Regjeringen har i Soria Moria-erklæringen også varslet at det skal foretas en samlet vurdering av alle gebyrer og avgifter innenfor sjøtransport, slik at sjøtransport gis like konkurransevilkår som landtransport. Kystverket har allerede startet dette arbeidet. Ved Stortingets behandling av Nasjonal transportplan for perioden 2006–2015 ble planrammen for Kystverket fastsatt til 6 milliarder 2004-kroner for hele planperioden. Statsbudsjettet vedtas som kjent for ett år av gangen, og gjennomføringstakten av Kystverkets handlingsprogram avhenger av handlingsrommet i økonomien og den årlige budsjettprosessen. Jeg vil videre understreke at Nasjonal transportplan angir gjennomsnittlige årlige planrammer, og at oppfølgingen i de årlige budsjettene derfor vil variere som følge av ulike prosjekters størrelse og kontantstrøm. Kystverkets budsjett for 2006 er på nivå med den gjennomsnittlige årlige planrammen i Nasjonal transportplan 2006–2015.