Saken gjelder gjennomføringen av E18 Grimstad-Kristiansand som OPS-prøveprosjekt med delvis bompengefinansiering. Dette er det tredje og til nå det siste av prøveprosjektene når det gjelder Offentlig Privat Samarbeid. Dette prosjektet er også det største, med en kostnadsramme på ca. 3 milliarder kr. Statens andel er 55 pst., og 45 pst. er bompengefinansiert. I tillegg kommer forlengelsen Timenes-Rona med ca. 300 mill. kr, som dekkes 100 pst. av staten. Prosjektet har bred tilslutning lokalt. Blant annet støtter samtlige 30 kommuner, begge fylkeskommunene og næringslivet i Agder-fylkene dette prosjektet. Oppstart er planlagt til 2006, ferdigstillelse i 2009. Dette er en jubeldag for alle som har jobbet målrettet for å få utbedret denne ulykkesbelastede veistrekningen. Som saksordfører vil jeg berømme komiteens medlemmer for en rask og smidig behandling av denne viktige og betydningsfulle saken for en hel landsdel. Flertallet i komiteen som støtter Regjeringens forslag, består av Arbeiderpartiet, Høyre, Kristelig Folkeparti og Senterpartiet. Når det gjelder SV, ønsker de en delvis trefeltsvei med midtrekkverk på trafikkfarlige strekninger, og ikke firefeltsvei, da det vil svekke jernbanens konkurranseevne i forhold til vei. Fremskrittspartiet vil at prosjektet skal dekkes 100 pst. med statlige midler. Jeg regner med at de enkelte partier utdyper sitt syn i denne sak. Da Aust-Agderpakken ble vedtatt bestod prosjektet av to- og trefeltsvei Grimstad-Dyreparken. Lokale aktører, både politikere og næringslivsledere, reagerte på dette. De ønsket en framtidsrettet vei med fire felt og midtskiller helt til Kristiansand. Det ble henvist til både trafikkmengden og de store ulykkestallene. Jeg er stolt over Regjeringens forslag og forslaget fra flertallet i komiteen, som gjør dette mulig med vedtaket i dag. Dette vil bidra til å redusere antall døde og skadde og også fjerne bilkøer og dermed bedre framkommeligheten. Strekningen E18 Grimstad-Kristiansand er den mest trafikkerte i Agder-regionen. På strekningen Øygardsdalen-Timenes er årsdøgntrafikken på 9 000-11 000 kjøretøyer, og på strekningen Timenes-Rona 23 000. Dette tilsier at firefeltsvei med midtskiller er nødvendig. Strekningen er på 38 km. Dette er det siste OPS-prøveprosjektet til nå. Det vil bli gjort en grundig evaluering av denne måten å finansiere, bygge, drifte og vedlikeholde veiprosjekt på. Arbeiderpartiet og Senterpartiet er skeptiske til denne modellen. Det vil de nok redegjøre for selv. For Høyre virker dette veldig positivt. Det vi har av erfaringer til nå, er fra prosjektene i Sør-Trøndelag og E39 Handeland-Feda i Vest-Agder. Her ser investeringsfasen veldig positiv ut. Prosjektene glir fint, arbeidene går raskere enn forutsatt, og ferdigstillelse er ett til tre år før antatt. Dette betyr også mye på kostnadssiden. Til sist: Det er en jubeldag for landsdelen. Den 7. februar skriver Fædrelandsvennen i sin leder bl.a.: «Og i dag har vi all grunn til å feire en viktig samferdselsseier for Sørlandet. For den nye firefelts E 18-traséen, E 39 over Kvinesheia og Lister-pakken vil åpne opp for et nytt kommunikasjonsmønster i landsdelen med konsekvenser for samhandling, sysselsetting og næringsutvikling som vi ikke overskuer i dag.» Dette gir jeg min fulle tilslutning til.