Innledningsvis vil jeg presisere at petroleumsindustrien generelt holder et høyt nivå på helse, miljø og sikkerhet. Profesjonelle aktører med et høyt aktsomhetsnivå, godt regelverk samt god rapportering av uønskede hendelser og oppfølging av disse er forutsetninger for lave skadetall, få alvorlige personskader og liten sannsynlighet for storulykke. Langsiktig satsing på utvikling av ny kunnskap om risiko og omsetting av dette til forebyggende handling er en annen viktig bidragsyter. Virksomheten kjennetegnes også av et bredt anlagt partssamarbeid. Noen av de positive endringene i HMS-tilstanden i virksomheten viser bl.a. at en god dialog og samarbeid mellom partene, så vel som mellom partene og myndighetene, er viktige forutsetninger for å videreutvikle HMS-nivået. Det har de siste årene vært en økende fokusering på risikobidraget fra gasslekkasjer på norsk sokkel, og sommeren 2003 tok myndighetene et initiativ overfor industrien med tanke på å redusere antallet. Oljeindustriens Landsforening – OLF – startet som en oppfølging av dette et prosjekt med den målsetting å redusere antall større lekkasjer med 50 pst. innen utgangen av 2005, målt mot gjennomsnittet i perioden 2000–2002. I dette prosjektet er det satt søkelys på ledelsesengasjement, atferd og tiltak for å bedre kompetansen til dem som er involvert i aktivitetene. Gjennomgang av tekniske forhold på innretninger og større oppmerksomhet på potensielle lekkasjekilder har også bidratt til å nå målsettingen. Resultatene fra prosjektet viser at målsettingen om en reduksjon på 50 pst. ble nådd, og næringen har etablert en ny og ambisiøs målsetting om reduksjon. Denne innebærer at antall større gasslekkasjer skal reduseres med ytterligere 50 pst. innen utgangen av 2008. En slik innsats vurderer jeg til å være et verdifullt bidrag til å bedre risikonivået på norsk sokkel. Jeg vil samtidig understreke betydningen av at alle parter har kontinuerlig fokus på sentrale problemstillinger og samarbeider om å finne fram til gode løsninger. I enkelte tilfeller har manglende varsling eller melding medført at myndighetene ikke har fått fulgt opp eller gransket hendelser. I lys av dette påla Petroleumstilsynet i 2004 hvert enkelt selskap å vurdere sine rutiner og styringssystemer med hensyn til varsling og melding av fare- og ulykkessituasjoner. Åpenhet og informasjon omkring uønskede hendelser er en helt nødvendig forutsetning på dette området, så vel som på andre områder. Det er derfor viktig at alle partene arbeider systematisk og langsiktig med å videreutvikle nødvendig åpenhet og tillit. Det er i den senere tid kommet påstander om underrapportering av hendelser i petroleumsvirksomheten. Dette er forhold som Petroleumstilsynet nå følger opp i samarbeid med partene i næringen. Påståtte tilfeller av hendelser som ikke er blitt rapportert, blir nærmere undersøkt, og omstendighetene rundt årsaksforholdene klargjort. Petroleumstilsynet sier allikevel at det er usannsynlig at større gasslekkasjer ikke blir en del av offentligheten. Jeg vil avslutningsvis vise til den nye stortingsmeldingen om helse, miljø og sikkerhet som skal legges fram for Stortinget i vårsesjonen. Her vil det gis en grundig status av HMS-tilstanden i norsk petroleumsvirksomhet, samtidig som det pekes på en rekke nødvendige tiltak for å videreutvikle HMS-nivået.