Jeg vil begynne med å understreke at vi fra norsk side hele tiden har arbeidet aktivt overfor russiske myndigheter for å finne en løsning på problemet. Vi gir arbeidet høyeste prioritet, og vi vurderer fortløpende hvordan saken best kan og bør håndteres, og vil følge opp med ytterligere politiske kontakter der dette er hensiktsmessig. Russiske myndigheter har innført et importforbud mot norsk oppdrettslaks på bakgrunn av egne kontrollmålinger. De måleresultatene russiske myndigheter har presentert for oss, er på ingen måte i samsvar med liknende målinger foretatt på norsk side. Andre importland har heller ikke rapportert slike funn fra sine importkontrollsystemer. I første omgang arbeider vi på faglig nivå for å gjenopprette de russiske fagmyndighetenes tillit til det norske kontrollsystemet, og for å dokumentere at det er grunn til å ha tillit til at norsk oppdrettsfisk tilfredsstiller alle krav til mattrygghet og kvalitet. Mattilsynet leder dette arbeidet fra norsk side. For å styrke dialogen og samarbeidet etatene imellom er russiske veterinærmyndigheter og eksperter invitert til Norge så snart som mulig for en felles russisk-norsk inspeksjon av norske sjømatbedrifter og en felles gjennomgang av det norske sjømattilsynet. Den russiske feiringen av nyttår og ortodoks jul ble avsluttet mandag 9. januar. Av den grunn kan vi forvente respons i saken fra russiske myndigheter først nå. Det første som nå skjer, er at saken vil være tema på et møte 12.–13. januar i Moskva som departementsråden i Fiskeri- og kystdepartementet skal ha med den nye russiske formannen i den bilaterale norsk-russiske fiskerikommisjon. Det er ikke slik at vi tror dette møtet alene vil løse alle komplikasjonene rundt saken, men vi vil kunne få et innblikk i hvor langt prosessen er kommet på russisk side. For øvrig har jeg hatt et møte med Fiskeri- og havbruksnæringens landsforening i dag for å utveksle erfaringer og drøfte videre strategi. FHL har gitt sin støtte til den strategi og de tiltakene som Regjeringen har iverksatt. Når det gjelder USA-markedet og advarsler mot å spise oppdrettslaks i USA, har saken som har versert i norske media i det siste, sitt utspring i en nylig publisert forskningsartikkel. Artikkelen kommer fra samme forskergruppe og med samme resultater som den omstridte «Science-saken» fra januar 2004. Metoden for å vurdere helserisiko som de amerikanske forskerne har brukt, er ytterst kontroversiell. Både norske og utenlandske matmyndigheter, også USAs, har tidligere avvist denne studien og den metoden de bruker for vurdering av helserisiko. Artikkelen er i ettertid kritisert av internasjonale organisasjoner som WHO/FAO. Norsk oppdrettslaks er trygg og sunn mat. Det norske kontrollsystemet for oppdrettsfisk er godt, og nyter stor tillit i markedene. Norsk laks og ørret møter imidlertid hard internasjonal konkurranse. Jeg er overbevist om at vi til enhver tid må arbeide aktivt og søke løsninger ut fra det som er kjerneutfordringene i den enkelte sak. Hver gang en ny sak kommer opp, arbeider vi gjennom et samspill mellom politisk nivå, relevante fagmyndigheter og forskningsmiljøer, og ikke minst næringen selv, for å ivareta omdømmet til norsk laks. Videre tror jeg selvfølgelig også på at samarbeid og kontakt på myndighetsnivå og utveksling av kunnskap og informasjon om trygg og sunn sjømat mellom bl.a. lakseproduserende nasjoner vil hjelpe på det vi er godt i gang med.