A method is presented for preconditioning fuel cell membrane electrode assemblies for use in fuel cell systems which includes exposure to saturated steam at superatmospheric pressures, typically for at least 10 minutes and more typically at least 25 minutes. Typically, the preconditioning method according to the present invention results in reduction of the start up or conditioning time required when the MEA's are first installed in a fuel cell system and improvement of overall performance, as reflected in the achievement of high current density at relatively high voltage. The method may additionally include the step of enclosing the fuel cell membrane electrode assembly in a container which is substantially impervious to water before the fuel cell membrane electrode assembly returns to ambient temperature.
통상적으로 10분 이상, 보다 통상적으로는 25분 이상 동안 초대기압의 포화 증기에 대한 노출을 포함하는 연료 전지 시스템에 사용하기 위한 연료 전지 멤브레인 전극 조립체를 사전조정하기 위한 방법이 제시된다. 통상적으로, 본 발명에 따른 사전조정 방법은 연료 전지 시스템내에 MEA가 최초 설치될 때 필요한 시동 또는 상태조정 시간의 감소를 도출하며, 비교적 고전압에서의 높은 전류 밀도의 달성으로 반영되는 바와 같이, 전체 성능의 개선을 도출한다. 본 방법은 연료 전지 멤브레인 전극 조립체가 상온으로 복귀하기 이전에 물에 대해 실질적으로 비투과성인 용기내에 연료 전지 멤브레인 전극 조립체를 수납하는 단계를 더 포함할 수 있다.