Lina Joy, 42 tuổi, tên khai sinh là Azlina Jailani, có cha mẹ là người Mã Lai, và lớn lên như một người Hồi giáo. Hiến pháp Malaysia đảm bảo quyền tự do tôn giáo, nhưng theo luật, tất cả người dân tộc Mã Lai đều theo đạo Hồi. Joy chuyển sang Cơ đốc giáo ở tuổi 26, và sau một số khó khăn về thủ tục hành chính, tên của cô đã được đổi tên hợp pháp vào năm 1999. Tuy nhiên, trên ID quốc gia MyKad của cô, Cục Đăng ký Quốc gia vẫn giữ nguyên tôn giáo đã nêu của cô là Hồi giáo. Để thay đổi tôn giáo của mình, Cục Đăng ký Quốc gia cho biết Joy sẽ phải xin giấy chứng nhận bỏ đạo từ Tòa án Hồi giáo Sharia.
Cha mẹ của Lina Joy đến từ Malaysia.