Các vụ nổ tia gamma là một số vật thể mạnh nhất được quan sát thấy trong Vũ trụ và được cho là báo hiệu sự ra đời của lỗ đen. Swift được thiết kế để phát hiện các đợt bùng phát và tự động định hướng lại để thu thập hình ảnh và dữ liệu về hiện tượng.
Tia gamma là một dạng của bức xạ điện từ.