Ông cho biết ba người bị bắt giữ là Khalid Sheikh Mohammed - một trong những kiến trúc sư của vụ tấn công ngày 11 tháng 9 vào New York và Washington, Abu Zubaydah - người được cho là một chiến lược gia hàng đầu của al-Qaida, và Abd al-Rahim al-Nashiri - người được cho là đã đóng vai trò chủ chốt trong vụ đánh bom tàu USS Cole. Cả ba đang bị giam giữ tại cơ sở giam giữ của Hoa Kỳ tại Vịnh Guantanamo. Hayden cho biết phương pháp trấn nước đã được sử dụng để chống lại ba người bị giam giữ gần 5 năm trước vì hoàn cảnh vào thời điểm đó, bao gồm cả niềm tin rằng các cuộc tấn công bổ sung chống lại Hoa Kỳ sắp xảy ra. Hayden bảo vệ việc CIA sử dụng các kỹ thuật thẩm vấn cực đoan là hợp pháp và kêu gọi các nhà lập pháp không áp đặt các hạn chế đối với các phương pháp đó. Quốc hội đang xem xét luật hạn chế CIA chỉ sử dụng các kỹ thuật thẩm vấn được cho phép trong sổ tay thực địa của Quân đội Hoa Kỳ, không bao gồm trấn nước.
Abu Zubaydah thuộc al-Qaida.