Các nhà khoa học đã thực hiện hai khám phá quan trọng trong quá trình tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất khác. Các nhà thiên văn học người Anh cho biết họ đã phát hiện ra ngoại hành tinh giống Trái đất nhỏ nhất được biết đến quay quanh một ngôi sao sống có tên là Gliese 581 e và cũng phát hiện ra rằng một hành tinh gần đó có tên là Gliese 581 d, được phát hiện vào năm 2007, nằm trong 'vùng có thể ở được' được nhiều người tìm kiếm. Các nhà thiên văn học cũng tin rằng có khả năng 581 d có thể có các đại dương lỏng trên bề mặt của nó, gọi phát hiện này là "phi thường". Nhà vật lý thiên văn tại Đại học Geneva của Thụy Sĩ, Michel Mayor, cho biết: “Chén thánh của nghiên cứu ngoại hành tinh hiện nay là việc phát hiện ra một hành tinh đá, giống Trái đất trong 'vùng có thể ở được'. Các nhà thiên văn học cho biết 581 e cách Trái đất 20,5 năm ánh sáng và lớn hơn Trái đất khoảng 1,9 lần, khiến nó trở thành ngoại hành tinh nhỏ nhất được phát hiện cho đến nay. Nó được tìm thấy bằng cách sử dụng Công cụ tìm kiếm hành tinh vận tốc xuyên tâm có độ chính xác cao (HARPS).
Michel Mayor là người phát hiện ra Máy tìm kiếm hành tinh vận tốc xuyên tâm có độ chính xác cao.