Động lực hướng tới luật mới này một phần là do một loạt các thảm họa liên quan đến giao thông vận tải vào cuối những năm 1980, chẳng hạn như vụ chìm phà xuyên eo biển Herald of Free Enterprise năm 1987, thảm họa giàn khoan dầu Piper Alpha năm 1988 và vụ va chạm thuyền trên sông Marchioness Thames năm 1989. Hơn 400 người đã thiệt mạng trong ba thảm họa này, nhưng không một cá nhân hay tổ chức nào bị quy trách nhiệm.
Hơn 100 người thiệt mạng trong một vụ chìm phà.