Không giống như săn hải cẩu ở Canada, nơi săn bắt hải cẩu con để lấy lông, những kẻ săn trộm ở Trung Quốc bắt hải cẩu chủ yếu để bán cho các sở thú hoặc sử dụng cơ quan sinh dục cho y học cổ truyền Trung Quốc.
Săn hải cẩu gây nguy hiểm cho các loài.