Zhao bị cách chức tổng bí thư Đảng Cộng sản Trung Quốc và bị quản thúc tại gia vào năm 1989 sau khi tố cáo việc sử dụng vũ lực đối với sinh viên biểu tình ở Quảng trường Thiên An Môn.
Zhao là một thành viên của Đảng Cộng sản.