Chúng điều chỉnh các quá trình như nuốt, giải phóng enzyme để phân hủy thức ăn, chuyển hóa thực phẩm thành chất dinh dưỡng hoặc chất thải.
Căng thẳng có thể khiến thực quản bị co thắt, tăng axit trong dạ dày dẫn đến khó tiêu, viêm ruột nặng hơn.