Bệnh nhân có dấu hiệu sốt nhẹ, khàn tiếng, ho, các giả mạc tại thanh quản hoặc từ hầu họng lan xuống.
Bạch hầu là bệnh nhiễm khuẩn cấp tính, bệnh nhân có thể tử vong trong 6-10 ngày, biến chứng thường gặp là viêm cơ tim và viêm dây thần kinh.