Nguyên nhân gây bệnh khá đa dạng như virus, vi khuẩn, vi nấm, dị ứng... Năm nay, nguyên nhân gây bệnh chủ yếu là Adenovirus, Coxsakievirus và Enterovirus, tùy theo vùng dịch tễ.
Nhiều người sử dụng lá trầu không để xông chữa đau mắt đỏ, tiềm ẩn nguy cơ bỏng giác mạc, nhiễm khuẩn nặng hơn.