pʲirvʌnatʃʲˈɑɭnʌ sɭˈovʌ ɪspˈoɭzʌvʌɭʌsʲ sɭavʲˈɑnʌmʲɪ dɭʲɑ ʌbʌznatʃʲˈenʲija rʲˈimskʲix ˈi vʲizantʲˈijskʲix ɪmʲpʲirˈɑtʌrʌf ʌtʲsʲˈu"da sɭavʲˈɑnskʌjɪ nazvˈɑnʲijɪ vʲizantʲˈijskʌj stʌɭʲˈitsy — tsysˈɑrɪ^ɡrʌd, tsˈɑrɪ^ɡrʌd; s razvʲˈitʲijim knʲˈiʒnʌsʲtʲɪ ˈɛtʲim tʲˈermʲinʌm stˈɑɭʲɪ ʌbʌznatʃʲˈɑtʲ tˈɑɡʒy drʲˈevnʲix vɭadˈyk, ɪzvʲˈestnyx ˈɪs ɪstʌrʲˈitʃʲiskʌj ˈi tsyrkˈovnʌj ɭʲitʲiratˈury, nʌprʲimʲˈer, pravʲˈitʲiɭʲij ɪzrˈɑiɭʲʌ ˈi ɪudʲˈeɪ: tsˈɑrɪ^ davʲˈit, tsˈɑrɪ^ sʌɭʌmˈon pʲirʲivʌdʲˈɑ takʲˈim ˈobrʌzʌm ɡrʲˈetʃʲiskʌjɪ sɭˈovʌ (el)vˌasilˈefs(ru).
Первоначально слово использовалось славянами для обозначения римских и византийских императоров (отсюда славянское название византийской столицы — Цесарьградъ, Царьградъ); с развитием книжности этим термином стали обозначать также древних владык, известных из исторической и церковной литературы, например, правителей Израиля и Иудеи: царь Давид, царь Соломон (переводя таким образом греческое слово βασιλεύς).