De ogen van nachtdieren lichten op in het donker door een spiegelend oppervlak, de tapetum lucidum, achter de oogbol. De ogen 'geven' dus geen licht, ze reflecteren licht.
Nachtdieren gebruiken deze reflectie als een soort zaklantaarntje. Ze reflecteren aanwezige lichtbronnen in de richting waarin ze kijken en schijnen zodoende hun omgeving bij. Overdag zie je de ogen van je kat niet oplichten omdat de iris dan te klein is.