Het Amerikaanse leger zou de huidige ontstekingsmechanismen van granaten en andere explosieven veiliger willen maken. Die mechanismen zouden relatief makkelijk ongewenste explosies kunnen veroorzaken. Een chip moet dat voorkomen.
Een Britse defensieleverancier, Qinetic, heeft een patent aangevraagd in de Verenigde Staten om lastiger te raken ontstekingen voor bommen, granaten en raketten te ontwikkelen. Conventionele ontstekingen in munitieopslagen zouden in oorlogsgebieden door verdwaalde kogels of fragmenten geraakt kunnen worden en zo explosies veroorzaken. Volgens de Qinetic-aanvraag zou een veel kleinere ontsteking, die uit een micromechanische chip bestaat, veel minder risico lopen.
Het bedrijf wil micro-elektromechanische systemen, beter bekend als mems, inzetten als ontstekingen. In de chips worden kleine ruimtes gevuld met een explosief, dat door middel van een elektrisch verwamde draad tot ontploffing gebracht kan worden. Die kleine ontploffing moet op zijn beurt de hoofdlading tot ontploffing brengen. Afhankelijk van de explosieven zou het aantal microscopische ruimtes, met een doorsnede van 10 tot 100 micrometer, gevarieerd kunnen worden. De kleine hoeveelheden explosief in de mems-onstekingen zouden ook leiden tot een kleinere kans op ontsteking door bijvoorbeeld schokken.