Het doel van het Eliminate-project is pasgeboren baby's te beschermen tegen tetanus, zodat ze hun volgende verjaardag halen. Om het publiek bewust te maken van het belang hiervan, besloot Bob Marshall, lid van de Kiwanis-club van Norfolk, Nebraska (VS), gebruik te maken van twee dingen: zijn 60e verjaardag en zijn liefde voor muziek.
Bob was zijn leven lang lid van verschillende bands en hij bespeelt verscheidene instrumenten. "Ik maak al mijn hele leven muziek. Dat begon met piano- en saxofoonles op school; daarna begon ik zelf met drummen, gitaar en bas," zegt hij.
Het was dan ook niet verwonderlijk dat er voor zijn verjaardag een jamsessie georganiseerd werd met alle oude rock-collega's die hij wist op te sporen. Maar naarmate het idee rijpte, drong het tot Marshall door dat de gebeurtenis nog meer betekenis zou krijgen als ze zou bijdragen aan een goed doel. Welk doel dat moest zijn, daar hoefde Bob, die als apotheker en als Walter Zeller Fellow weet hoe eenvoudig het is om tetanus bij moeders en pasgeborenen uit te bannen door middel van vaccinatie, niet lang over na te denken.
"Als je weet hoe vreselijk de tetanusdood is en hoe makkelijk je die kunt voorkomen, is je besluit gauw genomen. Hoe lang ik ook nadenk, ik kan geen beter doel bedenken om mijn geld aan uit te geven!" grapt hij.
Het idee groeide uit tot een manier om de gemeenschap te laten kennismaken met het Eliminate-project. En zijn club, 100.000 dollar-donor, was meer dan enthousiast. Bijna 50 artikelen werden door Kiwanis-leden geschonken om te worden geveild, van een echte Cornhusker-kantoorstoel uit Nebraska (cornhusking is het ontvliezen van maiskolven) tot bewerkte houtproducten en zelfgemaakte taarten. Randy Dee, clublid en tevens manager bij het Times Square Evenementencentrum, stelde niet alleen spontaan de locatie voor het feest beschikbaar, maar ook één dollar per verkocht drankje.
"We willen hier een jaarlijks gebeuren van maken, en misschien zelfs nog vaker!" zegt hij.
Er werd promotie gemaakt voor het evenement door middel van folders, radio-interviews en krantenartikelen. Er kwamen bijna 200 belangstellenden op af om te dansen, gezellig bijeen te zijn en het goede doel te steunen. Er werd geen entree gevraagd, maar de veiling en het geschonken geld brachten bijna 5000 dollar op.
"Mijn vrouw Heidi en ik dansen graag, en als actieve Kiwanis-leden weten we beiden hoe belangrijk het Eliminate-project is. Deze avond was dus een groot succes," vertelt clublid en vicegouverneur van het district Nebraska-Iowa, Steve McNally.
De gebeurtenis was zo'n groot succes dat de club alweer plannen heeft voor een volgende editie. Was Marshall maar vaker jarig. –Courtney Meyer
Hebt u ook een Kiwanis-verhaal dat u wilt delen? Stuur het naar firstname.lastname@example.org en we zullen het bekijken.
Heeft uw Kiwanis-club een evenement georganiseerd om het Eliminate-project te steunen? Vertel het ons in het vak hieronder.