Een Duitse rechtbank heeft bepaald dat de populaire bestandhostsite Rapidshare al het materiaal dat wordt geŁpload moet controleren op copyrightschending. Hashchecking om eerder verwijderde files te weren is onvoldoende.
Rapidshare had al een eerdere uitspraak tegen zich, namelijk dat het verantwoordelijk was voor door gebruikers geŁploade content. Naar aanleiding daarvan zette het bedrijf md5-hashing in om het heruploaden van na klachten verwijderd materiaal tegen te gaan. Dat zou overigens in de VS hebben volstaan vanwege de zogeheten safe harbor-clausule in de copyrightwet, maar in de Duitse wetgeving ontbreekt een dergelijk artikel, en dus kon de muziekindustrie verdergaande maatregelen eisen.
In de rechtzaal stelde Rapidshare dat een levensvatbaar businessmodel onmogelijk is indien ieder bestand gecontroleerd moet worden, schrijft P2p Blog. Volgens het bedrijf zijn er al zes medewerkers in vaste dienst die een dagtaak hebben aan het verwijderen van auteursrechtschendend materiaal. De rechtbank vindt echter dat als materiaal moet worden weggehaald, het kwaad al is geschied en bestanden dus moeten worden gecontroleerd voor ze op de site verschijnen. Bovendien, zo stelde de rechter, is Rapidshares hashfilter simpel te omzeilen door een paar bytes in een file te wijzigen.
Het verweer van Rapidshare dat de site met de eis om alle bestanden te controleren niet in de lucht kan blijven, maakte geen indruk. De rechtbank veegde het van tafel met de stelling dat een bedrijf dat geen gebruik maakt van voor de hand liggende mogelijkheden om zich aan de wet te houden, geen bescherming van de wet verdient. De eis van de aanklagers dat Rapidshare enkel nog geregistreerde en geen anonieme gebruikers meer op de site toelaat kon overigens niet op de steun van de rechtbank rekenen. Wel moet Rapidshare ip-adressen gaan loggen, maar in welke gevallen die precies mogen worden opgeŽist werd niet duidelijk gemaakt. Beroep tegen de uitspraak is nog wel mogelijk, maar indien het vonnis overeind blijft dan is het voor Rapidshare vermoedelijk goedkoper om de deuren te sluiten dan om alle uploads te gaan controleren.