Hoe werkt GPS?
GPS
Alternatieve satellietsystemen
GLONASS
GLONASS (Global Orbiting Navigation Satellite System) is het Russische satellietsysteem dat in december 1995 volledig operationeel werd. Net als GPS maakt ook GLONASS gebruik van 24 satellieten. Hoewel dit systeem ietwat nauwkeuriger is dan GPS, is het grootste nadeel dat de satellieten maar ongeveer drie jaar meegaan.
Als gevolg van de economische crisis die Rusland eind jaren 90 van de vorige eeuw doormaakte, werden de satellieten niet altijd tijdig vervangen. Hierdoor heeft het systeem geleidelijk aan effectiviteit ingeboet. In 2000 waren nog maar acht van de 24 satellieten in bedrijf. De afgelopen jaren hebben de Russen hard gewerkt aan de comeback van GLONASS en ze hopen het systeem in 2012 weer volledig operationeel te hebben.
GPS III
GPS BLOCK III is de nieuwe versie GPS. De grootste verbetering ten opzichte van het huidige GPS-systeem is dat GPS III een krachtiger signaal uitzendt. Verder zal GPS III een andere baan rond de aarde volgen, waardoor landen op hogere breedtegraden, zoals de Scandinavische landen, een betere dekking krijgen. Een derde belangrijk voordeel is dat het systeem nauwkeurig kan samenwerken met GALILEO, het nieuwe Europese satellietsysteem.
GALILEO
GALILEO is het nieuwe satellietsysteem van de Europese Unie. Een van de voornaamste redenen waarom de EU een eigen satellietsysteem wilde ontwikkelen, was dat de EU niet langer volledig afhankelijk wilde zijn van GPS.
GALILEO zal een grotere nauwkeurigheid en betere dekking bieden dan GPS en is voornamelijk gericht op civiel gebruik. De verwachting is dat het systeem in 2008/9 klaar zal zijn en de eerste satelliet is in december 2005 gelanceerd. GALILEO zal uiteindelijk uit een constellatie van dertig satellieten bestaan, die op een hoogte van ongeveer 23.600 kilometer rond de aarde draaien.
Klik hier voor meer informatie over GALILEO.
WAAS/EGNOS
Ondanks de indrukwekkende mate van nauwkeurigheid die GPS en GLONASS bieden, werden er nog twee andere systemen gelanceerd om voornoemde systemen nog nauwkeuriger te maken. WAAS (Wide Area Augmentation System) voor het Amerikaanse continent en EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay System) voor het Europese continent.
WAAS en EGNOS bestaan elk uit drie satellieten die signalen uitzenden naar ontvangers. Meetstations berekenen vervolgens of het satellietsignaal een afwijking vertoont en sturen eventuele correcties naar twee van de drie 'geostationaire' satellieten. Deze geostationaire satellieten zenden een correctiesignaal terug naar aarde, waar GPS-ontvangers die compatibel zijn met WAAS/EGNOS, deze correctie toepassen op de berekende GPS-posities.
De nieuwe GPS III- en GALILEO-systemen worden echter niet in combinatie met WAAS of EGNOS gebruikt, aangezien deze systemen zelf hun onnauwkeurigheden kunnen meten en corrigeren.