Een Oostenrijkse avonturier is zondagavond succesvol vanaf circa 39 kilometer hoogte naar beneden gesprongen. Daarmee heeft hij een wereldrecord verbroken. De avonturier, Felix Baumgartner, maakte echter niet de langste vrije val ooit.
Rond kwart over acht 's avonds, circa tien minuten nadat Baumgartner aan zijn vrije val begon, landde de 43-jarige Oostenrijker met succes in Roswell, in de Amerikaanse staat Nieuw-Mexico. Hij sprong van een hoogte van 39 kilometer; de hoogste afstand waarvan een mens ooit naar beneden is gesprongen. Het vorige record stamde uit 1960 en stond op 31,3 kilometer. Bovendien is Baumgartner de eerste mens die zelfstandig, en meetbaar, door de geluidsbarrière heen is gebroken. De records moeten nog officieel worden goedgekeurd.
Baumgartner werd tot de recordhoogte gebracht met een ballon en rond vijf over acht, Nederlandse tijd, begon hij aan zijn sprong. Miljoenen mensen wereldwijd zagen hoe Baumgartner uit zijn capsule stapte en binnen mum van tijd een snelheid van ruim 1200 kilometer per uur bereikte. Naar de YouTube-livestream keken op het hoogtepunt circa acht miljoen mensen. Daarmee is ook het record voor het aantal mensen dat gelijktijdig naar een YouTube-livestream keek, met een factor zestien verslagen.
De avonturier vestigde ook meteen het record voor de hoogste ballonvlucht. Een ander record verbrak Baumgartner niet: dat van de langste vrije val ooit. Na 4 minuten en 15 seconden ging de parachute van Baumgartner open; het record voor de langste vrije val staat op 4 minuten en 36 seconden. Dat record werd in 1960 behaald door Joseph Kittinger, die ook het record voor de hoogste sprong had. Tijdens de recordpoging van Baumgartner was Kittinger aanwezig om als capcom contact te onderhouden met de avonturier.
De sprong van Felix Baumgartner.
De reis van Baumgartner naar de hoogte van 39 kilometer duurde tweeënhalf uur. Tijdens de recordpoging ging niet alles goed: zo tolde Baumgartner tijdens de vrije val, en waren er problemen met zijn pak, waardoor zijn vizier besloeg. Dat kwam doordat een element dat zijn vizier moest verwarmen niet goed werkte, en dat bij een temperatuur die op die hoogte kan dalen tot vijftig à zestig graden Celsius onder nul.
De recordpoging werd aangeprezen als een reis naar de 'rand van de ruimte', maar daar is het een en ander op af te dingen. In de praktijk wordt een afstand van 100 kilometer gezien als 'grens' tussen de aarde in de ruimte, maar volgens meteorologen ligt die grens op wel 10.000 kilometer. Daar eindigt namelijk de atmosfeer. Volgens sommige natuurkundigen begint de ruimte op 20 miljoen kilometer afstand: vanaf daar heeft de zwaartekracht van de aarde niet meer de overhand.
Baumgartner wilde zijn recordpoging eigenlijk al afgelopen dinsdag doen, maar door de slechte weersomstandigheden werd die meerdere malen uitgesteld. Er zaten veel risico's aan de door een fabrikant van energydrink gesponsorde recordpoging, onder meer vanwege de lage luchtdruk. Op 36,5 kilometer hoogte is die 2 procent van de luchtdruk op zeeniveau en daar is dan ook speciale apparatuur vereist om de luchtdruk op peil te houden. Daarnaast is er te weinig zuurstof om zonder hulp te kunnen ademen. Baumgartner beschikte dan ook over een speciaal pak.
Baumgartner staat bekend om zijn stunts, zoals een skydive over het kanaal en basejumps van wolkenkrabbers. De onderzoekers die meehielpen aan de recordpoging benadrukken echter dat het project ook wetenschappelijk significant is. Zo zou opgedane kennis van pas kunnen komen voor astronauten die tijdens een missie in de stratosfeer in moeilijkheid komen.
Enkele ontwikkelaars die volgende maand gaan werken aan Ubuntu 13.04 hebben voorgesteld om alle packages van de Linux-distributie voortaan met xz-compressie te verkleinen. Xz zou data beter comprimeren dan het huidige gzip-formaat.
Bij het xz-formaat wordt het lossless compressiealgoritme lzma2 gebruikt, dat deels ook in 7zip is te vinden. Bestanden die met xz worden gecomprimeerd zijn compacter dan files die zijn verkleind met het aloude gzip-formaat, dat leunt op het deflate-algoritme. De extra benodigde processorkracht voor het uitpakken van xz-bestanden ten opzichte van gzip zou zeer beperkt zijn, terwijl ook de benodigde tijd mee zou vallen. Het inpakken van data duurt wel aanzienlijk langer dan met gzip, maar daar staat een gemiddeld 20 procent betere compressie tegenover.
Inmiddels is voor de aankomende Ubuntu 13.04 Developer Summit het idee geopperd om xz-compressie te gaan toepassen op de packages van het Linux-besturingssysteem. Hierdoor zouden niet alleen de images kleiner kunnen worden, maar ook het downloaden van losse packages zal sneller verlopen.
Volgens enkele developers is de tijd rijp om xz-compressie toe te passen op Ubuntu-packages. Zo heeft Debian plannen om ook dit compressieformaat te gaan gebruiken, ondersteunt de Debian-packagetool dpkg xz-packages en hebben de ontwikkelaars van Fedora zonder noemenswaardige problemen xz al in de praktijk toegepast op zowel rpm-packages als live-cd's. Indien Ubuntu 13.04 xz-compressie zal gaan toepassen, dan willen de developers ook alle bestaande packages tot en met Ubuntu 10.04 in dit formaat gaan aanbieden om zo upgrades te vereenvoudigen.
Amazon wil Amerikaanse klanten die in de afgelopen twee jaar e-books hebben gekocht geld terug geven. Die beslissing volgt nadat een aantal uitgevers een schikking hebben getroffen met de Amerikaanse overheid wegens prijsafspraken.
Het gaat om een rechtszaak die in april van dit jaar startte en waarin naast een aantal uitgevers van boeken ook Apple bij betrokken was. Zij zouden prijsafspraken hebben gemaakt om de dominantie van Amazon op de boekenmarkt tegen te gaan. Inmiddels zouden drie uitgevers, Simon & Schuster, Hachette Book Group en HarperCollins, een schikking hebben getroffen met de openbaar aanklager. Mocht deze door de rechter worden goedgekeurd, dan krijgen Amazon-klanten een deel van hun geld terug. Overigen was het onlinewarenhuis zelf geen partij in de rechtszaak, waardoor de teruggave dus niet voortkomt uit een verplichting die is opgelegd door de rechtbank.
Om voor teruggave in aanmerking te komen, moeten Amerikaanse klanten hun e-books hebben gekocht tussen 1 mei 2010 en 21 mei 2012. Klanten die in aanmerking komen krijgen automatisch een e-mail toegestuurd met de details. Overigens kan het nog wel even duren voordat zij hun geld ontvangen: een zitting over de goedkeuring van de schikking vindt pas in februari volgend jaar plaats. Overigens zou met de schikking een totaalbedrag van 69 miljoen dollar vrijkomen. Per boek zouden klanten dan tussen de 30 cent en 1,32 dollar terug kunnen krijgen.
Volgens de afspraken zouden uitgevers zelf de verkoopprijs mogen bepalen als zij hun boeken via Apple verkopen, waarbij zij 30 procent van de opbrengsten aan Apple uitbetalen. Daarbij zou Apple tevens hebben geëist dat de uitgevers de prijzen voor andere e-bookverkopers, waaronder Amazon, niet zouden verlagen. Justitie stelt dat dit onevenredig hoge prijzen heeft opgeleverd en dat de antitrustwetgeving wordt overtreden.
Dell heeft aangekondigd dat het ook na de introductie van Windows 8 eind deze maand zijn klanten die een nieuw systeem kopen de mogelijkheid geeft om voor Windows 7 te kiezen. Dit zal gelden voor zowel zakelijke klanten als consumenten.
Microsoft zal Windows 8 op 26 oktober officieel uitbrengen. Het softwarebedrijf heeft inmiddels ook de prijzen voor het besturingssysteem bekendgemaakt. Aan Infoworld laat computerfabrikant Dell echter weten dat het zijn klanten voorlopig de mogelijkheid zal bieden om in plaats van een voorgeïnstalleerde oem-versie van Windows 8 te kiezen voor Windows 7. Dit wil Dell volhouden totdat Microsoft stopt met het aanbieden van deze downgrade-optie.
Volgens Dell is de keuzemogelijkheid voor Windows 7 met name voor zijn zakelijke klanten belangrijk. Als reden noemt het bedrijf dat veel ondernemingen en overheden nog moeten migreren van Windows XP naar Windows 7. Dell zal daarom de downgrade-optie naar Windows 7 aanbieden op zijn Latitude-, OptiPlex- en Precision-systemen. Verder noemt het bedrijf zijn Alienware-laptops en -desktops.
Microsoft had al eerder aangekondigd dat het klanten die een pc of laptop met een oem-versie van Windows 8 kopen de mogelijkheid wil bieden om te downgraden naar Windows 7. De koper moet dan wel zelf zorg dragen voor het installatiemedium en het downgrade-aanbod is alleen geldig voor de Pro-versie.
Onbekend is of Dell de klant een installatie-dvd zal meeleveren als zij kiezen voor Windows 7 in plaats van Windows 8. Ook is nog niet duidelijk hoe lang Microsoft de downgrade-optie voor Windows 8 zal toestaan; normaliter duurt deze periode maximaal een jaar na de officiële release van de laatste Windows-versie.
Paypal zou een ontslagronde voorbereiden waarbij tot vierhonderd banen zouden kunnen verdwijnen. De betalingsdienst is al enige tijd bezig met een grootscheepse reorganisatie waarbij bedrijfsprocessen gestroomlijnder moeten worden.
Volgens Bloomberg, die zich baseert op een anonieme bron, verdwijnen er minimaal driehonderd banen, maar kan dit aantal oplopen tot vierhonderd. De werknemers zouden overbodig zijn geworden na een reorganisatie waarbij bedrijfsprocessen versimpeld moeten worden. Zo werd onder andere al het aantal werkgroepen teruggebracht van negen naar één. Dit moet de hoeveelheid bureaucratie verminderen bij het lanceren of verbeteren van producten.
De ontslagen zullen naar verluidt in de komende weken plaatsvinden. Alhoewel Paypal of moederbedrijf Ebay dit nog niet zelf hebben aangekondigd, heeft Paypal al wel in een verklaring laten weten dat het pogingen doet om de bedrijfsprocessen gestroomlijnder te maken.
Paypal zou producten sneller willen ontwikkelen vanwege de concurrentie die er op de betalingsmarkt is ontstaan. Onder andere Google begon zijn Wallet-dienst, maar ook banken en telecomproviders werken aan uitbreidingen van hun diensten, waardoor de concurrentie voor Paypal in de toekomst waarschijnlijk snel toe zal nemen.
BioWare maakt bekend dat de Omega-dlc voor Mass Effect 3 op 27 november verschijnt voor de pc en Xbox 360. De PS3-versie volgt een dag later. Volgens de studio wordt Omega het meest uitgebreide dlc-pakket voor Mass Effect 3.
BioWare heeft bekendgemaakt dat het Omega-contentpakket voor Mass Effect 3 vanaf 27 november zal verschijnen, schrijft Joystiq. In Omega zal de speler als Commander Shepard samen met Aria T'Loak het gelijknamige ruimtestation proberen te heroveren. De promenselijke organisatie Cerberus heeft Omega voor de gebeurtenissen van Mass Effect 3 ingenomen.
Omega wordt volgens BioWare het meest uitgebreide downloadable content-pakket dat voor Mass Effect 3 is verschenen. De dlc zal 14,99 dollar of 1200 Microsoft Points kosten, en verschijnt op 27 november voor de pc en Xbox 360. Omega verschijnt een dag later voor de PlayStation 3. BioWare heeft niets bekendgemaakt over de beschikbaarheid van de dlc voor de Wii U-versie van het spel.
Het bedrijf Phoenix heeft plannen om het mobiele besturingssysteem WebOS, dat onlangs opensource werd gemaakt, als app te laten fungeren binnen een Android-omgeving. De software bevindt zich echter nog in een vroeg stadium.
In een demonstratievideo wordt getoond hoe WebOS op een Nexus S-toestel opstart, maar nadere details ontbreken verder. Er is alleen te zien hoe het lockscreen van WebOS wordt bereikt, waarna de software vastloopt. Volgens de makers moeten Android en WebOS tegelijkertijd draaien door WebOS via een app op te starten. De getoonde Nexus S in de video heeft een custom rom, waardoor het mogelijk is dat root is vereist om de twee besturingssystemen naast elkaar te draaien.
Het is nog onduidelijk wanneer Phoenix verwacht een werkende versie van zijn port klaar te hebben voor dagelijks gebruik. Volgens de organisatie moet er nog veel werk worden verricht en is het nog steeds op zoek naar vrijwilligers die mee willen helpen om de benodigde Android-app functioneel te krijgen.
Phoenix werd opgericht nadat HP besloot om niet langer van WebOS gebruik te maken. Alhoewel het bedrijf daar gedeeltelijk op van is teruggekomen, zijn er verschillende iniatieven ontstaan om WebOS te porten naar bestaande hardware. Veelal gaat het dan om ports waarbij het bestaande Android-systeem wordt verwijderd of concepten waarbij WebOS en Android als dual-bootsysteem worden gebruikt.
Mozilla is in de bčta van Firefox 17 begonnen om de eerste code van zijn social api te integreren. Via deze api kan de browser communiceren met diverse sociale-netwerksites. Onder andere Facebook Messenger wordt via de social api ontsloten.
De social api moet volgens Mozilla het voor ontwikkelaars mogelijk maken om diverse sociale-netwerksites op een 'zinvolle en behulpzame' wijze toegankelijk te maken voor een Firefox-gebruiker. Zo zouden updates en berichten van sociale-netwerksites in een zijbalk getoond kunnen worden, waardoor niet steeds een tab of venster geopend hoeft te worden.
Firefox 17, de huidige bèta na de release van versie 16, bevat de eerste bouwstenen voor de social api, maar in de interface zijn nog geen visuele veranderingen doorgevoerd. In welke versie de nieuwe features voor sociale-netwerksites daadwerkelijk zichtbaar worden, is nog niet duidelijk.
De social api doet denken aan de Firefox-spinoff Flock. Deze 'sociale browser' wordt echter niet meer doorontwikkeld. Facebook zou echter plannen hebben om zijn Facebook Messenger compatibel te maken met de nieuwe application programming interface van Mozilla.
Firefox 17 zal verder enkele verbeteringen bevatten in de gereedschapskist voor developers. Zo zal het Markup Panel voortaan toelaten om elk html-attribuut na een dubbelklik te wijzigen. Hierdoor kan de layout van een webpagina direct in de browser worden aangepast.
De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers overweegt de volgorde van het keuringsproces voor nieuwe topleveldomeinnamen via een loterij te gaan bepalen. Daarbij maakt Icann gebruik van een maas in de Californische wet.
De aanvraagprocedure voor nieuwe tld's eindigde in april van dit jaar. In totaal zijn 1923 topleveldomeinnamen aangevraagd. De volgende stap is een evaluatie van elke aanvraag en aanvragers hopen zo snel mogelijk toestemming te krijgen om de nieuwe extensies te kunnen gaan gebruiken. Icann heeft echter aangegeven dat het slechts duizend tld's per jaar kan beoordelen.
Om een volgorde in het keuringsproces te bepalen, wilde Icann aanvankelijk het digital archery-systeem gebruiken. Daarbij logt een aanvrager in bij Icann en kiest binnen een tijdsvak van drie weken een zelfgekozen datum en tijd. Vervolgens logt de aanvrager op dit gekozen tijdstip opnieuw in en drukt op een knop. Het tijdsverschil met de oorspronkelijke tijdskeuze bepaalt de volgorde op de ranglijst. Bij het bepalen van de volgorde speelde echter ook nog de regio een rol: aanvragers uit Europa en de VS zouden statistisch aanmerkelijk minder kans hebben een snelle behandeling te krijgen dan het beperkte aantal deelnemers uit Afrika of Zuid-Amerika.
Het digital archery-concept kreeg veel kritiek van de aanvragers omdat deze methode oneerlijk en nodeloos complex zou zijn. Bovendien waren er partijen die software ontwikkelden om de 'archery-knop' tot op de milliseconde nauwkeurig in te drukken. Icann besloot uiteindelijk om deze selectiemethode te laten vallen en op zoek te gaan naar een andere methodiek.
Inmiddels heeft de organisatie zijn oog laten vallen op het organiseren van een loterij. Hoewel de Californische wet strenge regels stelt aan loterijen, denkt Icann gebruik te kunnen maken van een maas in de wet door als nonprofit-organisatie een fondsenwervingsactie op te zetten. Inmiddels is bij de autoriteiten hiervoor een vergunning aangevraagd, zo schrijft Computerworld.
Voor de loterij dient elke aanvrager voor elke tld via een direct betrokkene of een afgevaardigde een papieren lot van 100 dollar te kopen. De Californische wet laat het niet toe om de loten online aan te kopen. Vervolgens zal op 4 en 15 december een trekking worden gehouden op basis waarvan de volgorde in het keuringsproces zal worden bepaald. Nadat in april nog een internationaal Icann-congres in Beijing wordt gehouden en de tld-kwestie zal worden besproken, zal naar verwachting het daadwerkelijke keuringsproces in juni of juli beginnen. Daarmee loopt de keuringsfase een vertraging op van ruim een half jaar ten opzichte van de oorspronkelijke planning.
Een lid van hackersgroepering Lulzsec heeft bekend medeplichtig te zijn aan het hacken van Sony Pictures in juni 2011. De twintigjarige man werd eind augustus in de Amerikaanse staat Arizona op verdenking van hacking opgepakt.
Raynaldo Rivera ging schuil achter de bijnamen Neuron, Royal, en Wildicv. Hij wist samen met andere Lulzsec-leden via een sql-injectie toegang te krijgen tot de database van Sony Pictures. Eerder werd naar aanleiding van de hack ook al een 23-jarige man opgepakt die bekend was onder de bijnaam Recursion.
Bij de hack werden gegevens van duizenden accounts, 75.000 muziekcodes en 3,5 miljoen muziekbonnen buitgemaakt. Op de Nederlandse en Belgische websites van platenmaatschappij Sony BMG werd ook ingebroken. Van de Nederlandse site werden gegevens van 600 accounts gestolen, bij de Belgische site ging het om logingegevens van beheerders, releasedata van albums, barcodes en verkooprapportages. De hack bracht Sony toentertijd in grote verlegenheid, vooral omdat het de tweede keer was en er geen encryptie was toegepast op de data.
Rivera is akkoord gegaan met het betalen van een schadevergoeding aan zijn slachtoffers. Er zijn geen bedragen bekend gemaakt die de 20 jarige man moet betalen. Daarnaast kan de verdachte veroordeeld worden tot maximaal vijf jaar gevangenisstraf en een boete van 250.000 dollar.