Ariane 5 met succes gelanceerd
Kort na middernacht verhief een Ariane 5-raket zich vanaf lanceerbasis Kourou in Frans Guyana om twee nieuwe telecommunicatiesatellieten in een baan om de aarde te brengen. Het was de eerste vlucht van een Ariane 5 na de mislukte lancering van een soortgelijke draagraket in december vorig jaar. Deze keer verliep de vlucht volkomen vlekkeloos.
Aan boord van 'Vlucht 160' bevonden zich de satellieten INSAT 3A van de Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO en Galaxy XII van 's werelds belangrijkste onderneming op het gebied van particuliere telecommunicatie PanAmSat. Beide satellieten werden in een perfecte geostationaire baan rond de aarde geplaatst.
De lancering van de Ariane 5-raket vond plaats om 00.52 u. Nederlandse tijd. De vlucht was eerder 24 uur uitgesteld op verzoek van een van de twee klanten, die nadere verificatie wilde van de toestand va zijn satelliet.
De lancering van vannacht was de elfde commerciële vlucht met een Ariane 5 onder leiding van Arianespace. De volgende lancering met een Ariane 5 zal plaatsvinden in juni dit jaar. Gelanceerd worden dan de Australische satelliet Optus C1 en de BSAT-2c van de Japanse Broadcasting Satellite System Corporation (B-SAT).