Ningxia kent zo'n 5.720.000 inwoners, waarvan 20% tot de Hui behoort. De provincie is een autonome regio voor deze bevolkingsgroep, die verschillen van de Han-Chinezen omdat ze moslim zijn. Etnisch zijn zij hetzelfde volk. De Hui werden bekeerd door islamitische kooplieden bij stops aan de zijderoute. De Han vormen tegenwoordig 79% van de bevolking.