Bij ouderen komt slechtziendheid als gevolg van afstervende kegeltjes in de gele vlek veelvuldig voor. Een groep onderzoekers heeft een implantaat ontwikkeld dat het gezichtsvermogen deels weet te herstellen.
In het menselijk oog is de gele vlek een gebied in het oog waar een hoge concentratie kegeltjes gelocaliseerd zijn. Kegeltjes zijn verantwoordelijk voor het zien van kleur en het menselijk oog focust beelden op de kegeltjes in de gele vlek. Staafjes zijn vooral in de periferie gelokaliseerd en zorgen voor bewegingsdetectie en zwart/wit-zicht. Veel ouderen krijgen last van een oogaandoening die maculaire degeneratie heet, waarbij de kegeltjes in de gele vlek afsterven en scherp zien steeds lastiger wordt. De perifere visie blijft wel behouden.
Dat perifere gezichtsvermogen wordt door een groep onderzoekers van het Virginia Commonwealth University Medical Center benut om ouderen met maculaire degeneratie te helpen. Door een speciale lens, die ze een telescoop noemen, in het oog te implanteren, worden beelden op gezonde delen van het netvlies geprojecteerd. De groothoeklens lens werd voor het eerst bij een mens in het oog geïmplanteerd en zou in de toekomst voor patiënten beschikbaar moeten zijn.
De lens vergroot beelden, afhankelijk van het model, 2,2 of 2,7 maal en wordt gemaakt van kwartsglas. In de glazen behuizing worden de lenselementen als refractor-telescoop geconfigureerd. De lens is ongeveer 4,4 millimeter hoog en heeft een doorsnede van 3,6mm.