Met twee nederlagen in 4 dagen tijd heeft FC Barcelona een zeldzaam slechte week achter de rug. De Catalaanse voetbaltrots zal zich moeten herpakken voor de return morgen in Camp Nou tegen Chelsea in de halve finale van de Champions League. Aan de veelgeprezen ploeg van trainer Josep Guardiola de taak een manier te verzinnen om de gesloten defensie van de 'Blues' te breken. 'We zullen morgen zien welke invloed die twee nederlagen op ons hebben gehad', aldus Guardiola.
Guardiola niet teleurgesteld
De titelverdediger van de Champions League beukte vorige week op Stamford Bridge tevergeefs 90 minuten lang op de levende muur die Chelsea had opgeworpen. Kansen kreeg Barça wel, met name via Alexis Sanchez, maar de scherpte in de afronding ontbrak. Aan de andere kant was Didier Drogba wel koel bij een van de spaarzame counters van de thuisclub: 1-0. Zaterdag volgde een nieuwe domper voor de Catalanen, die voor eigen publiek moesten buigen voor Real Madrid (1-2) en daardoor prolongatie van de landstitel kunnen vergeten.
'Toch ben ik niet teleurgesteld over die twee nederlagen', aldus Guardiola. 'Dat ben ik alleen als mijn spelers niet goed voetballen. En dat kan ik toch niet zeggen van onze optredens tegen Chelsea en Real Madrid.'
Xavi: We blijven vechten
Volgens Xavi, de regisseur van het elftal, zet Barça nu alles op de Champions League. 'De landstitel mag dan zo'n beetje verloren zijn, we kunnen nog steeds de finale van de Champions League halen en staan bovendien nog in de bekerfinale. We blijven vechten, want we kunnen het seizoen nog altijd goed afsluiten.'
Xavi bekende wel dat Barcelona momenteel zoekende is naar de topvorm. 'Tegen Real Madrid speelden we niet slecht, maar we haalden niet het hoge niveau waarop we normaal gesproken voetballen.'
Guardiola kreeg zaterdag zowaar eens kritiek te verduren, omdat hij Cesc Fabregas, Sanchez en Pedro allemaal buiten de ploeg had gelaten. De 20-jarige belofte Christian Tello mocht wel in de basis beginnen. 'Misschien had het met Cesc of andere spelers wel beter gegaan, maar wie kan me dat verzekeren?'
Di Matteo vertrouwt op ambitie routiniers
Bij Chelsea vertrouwt interim-manager Roberto Di Matteo opnieuw op de wilskracht van zijn routiniers John Terry, Frank Lampard, Petr Cech, Ashley Cole en Drogba. Zij jagen al jarenlang tevergeefs op de Champions League en zien dit als hun laatste kans om te vlammen. 'De persoonlijke ambitie van deze jongens komt in zulke wedstrijden bovendrijven', aldus Di Matteo. 'Dan kan je zien welke 'drive' en kwaliteiten zij hebben.'