Onlangs werd in het TV programma Vroege Vogels van de VARA aandacht besteed aan het feit dat je in Nederlandse speelgoedwinkels setjes kan kopen om Triops op te kweken. Triops zijn kreeftjes uit de order Notostraca welke al miljoenen jaren in vrijwel dezelfde vorm op aarde voorkomen. Ze groeien op uit eitjes welke droog decennia lang vruchtbaar blijven. De diertjes leven kort, want hun manier van bestaan is gericht op overleven in poelen welke maar tijdelijk bestaan na zware regenval.
In het programma en het begeleidende artikel worden diverse onwaarheden en typische antidierhoudersargumenten verkondigd. Er wordt gesuggereerd dat de verkochte Triops longicaudatus een "neefje" is van het in Limburg voorkomende kiewpootkreeftje (Eubranchipus grubii), terwijl beide dieren onderdeel uitmaken van de klasse Branchiopoda welke ongeveer 500 diersoorten omvat, waaronder watervlooien. Er is een verwantschap maar deze lijkt puur te worden gebruikt om de Triops met een zeldzame (en daarmee zielige) diersoort te associëren.
Verder wordt ook op de website de "moeilijk te verzorgen" kaart getrokken:
Intensieve verzorging
De gedroogde eitjes moeten in een speciale bak met gedemineraliseerd water worden opgekweekt. Het water moet om de paar dagen worden verschoond. Door de bak onder een lamp te plaatsen, moet de watertemperatuur op 25 graden worden gehouden. Een temperatuurschommeling van 4 tot 5 graden kan de beestjes fataal worden. De bak moet verder 14 uur licht per dag krijgen. Na ongeveer twee dagen komen de eitjes uit. Na een paar weken kunnen de kreeftjes enkele centimeters groot zijn. De diertjes kunnen tot twee maanden oud worden.
Aangezien ik uitgebreide ervaring heb met het kweken van Triops zal ik uitleggen waarom er weinig van deze uitleg klopt.
Er is geen speciale bak nodig, een willekeurige doorzichtige bak voldoet. Niet al te hard kraanwater voldoet over het algemeen. Een klein aquarium is het beste omdat je de dieren dan het beste kan zien. De watertemperatuur moet ongeveer 20 graden zijn (bron), wat warmer is over het algemeen geen probleem, zolang het maar niet ver onder de 20 of ver over 25 graden komt. Kamertemperatuur dus. De lamp is nodig om de eitjes te laten uitkomen, daarna is licht van minder belang. Triops verzorgen is ongeveer hetzelfde als vissen houden. Je moet het water schoon houden, voor licht,voedsel en wat warmte zorgen. Dat komt in mijn ogen bij lange na niet in de buurt van "intensieve verzorging".
Zoals de woordvoerder van het IVN in het programma aangeeft zijn Triops geen speelgoed. Ik zie echter geen probleem met de verkoop van dergelijke setjes in speelgoedwinkels. Triops zijn een prima manier om kinderen verantwoord om te leren gaan met huisdieren. Ze leven kort dus als ze saai worden is dat geen probleem. Sterven door slechte omstandigheden (vervuiling, overbevolking, ziektes) is een way of life van de Triops dus eventuele verwaarlozing door de eigenaar is weinig anders dan wat er in de natuur gebeurt. Uiteraard is het wel de taak van ouders om kinderen te motiveren dieren zo goed mogelijk te verzorgen.
Als laatste vraagt presentatrice Janine Abbring aan kenner Martin Soesbergen, maker van onder andere dit mooie document wat hij er van vind. Hij geeft vrij genuanceerd aan dat het voor kinderen wat te hooggegrepen is maar vertoont geenszins de reflexen van antidierhouders. Janine echter kan het niet laten om te concluderen:
Toch blijf ik er bij, dieren hoor je niet te verkopen in de speelgoedwinkel!
Met dit nogal stellige standpunt ben ik het niet eens. Triops zijn geen huisdieren zoals cavia's en konijnen. Ze kunnen decennia lang op de plank liggen en dan alsof de eitjes gisteren waren gelegd weer tot leven komen. Hun simpele levensstrategie is uitkomen, opgroeien, eitjes leggen en weer sterven. Waar dieren verkocht worden is ook helemaal niet zo relevant, het gaat erom dat mensen de juiste voorlichting krijgen en dat impulsaankopen worden voorkomen.
Ik vind het jammer dat op de publieke omroep de bekende ongenuanceerde antidierhouderpraatjes worden verkocht. Met wat aanpassingen vind ik het prima dat dit soort setjes worden verkocht.