De processor van het model dat wij van Dell ontvingen was de Core i7-3517U. Dit is een snelle Ivy Bridge-dualcore met HyperThreading-ondersteuning en een kloksnelheid van 1,9GHz. De TurboBoost maakt het mogelijk voor de chip om automatisch op 2,8GHz te draaien met beide cores geactiveerd, of 3GHz als het een enkele core betreft. Hier moet dan ruimte voor zijn wat hitte en verbruik betreft. Ten opzichte van de voor ultrabooks veelgebruikte Core i5-3317U is de kloksnelheid hoger en is er 4MB in plaats van 3MB L3-cache aanwezig. Inmiddels is bij de Ivy Bridge-refresh de Core i5-3337U uitgekomen, die met zijn clockspeed van 1,8GHz de prestaties van de Core i7-3517U al weer iets dichter zou moeten kunnen naderen. Dell levert deze laatste cpu bij nieuwe XPS 12-modellen.
De gpu is de standaard Intel HD Graphics 4000. Verder is er 8GB ddr3-geheugen en een ssd met capaciteit van 256GB aanwezig, wat ruime hoeveelheden zijn. Voor 200 euro minder levert Dell ook een model met 4GB en ssd van 128GB. De ssd is de PM830 van Samsung. Dit is een rappe solid state drive die we eerder in Dell-ultrabooks aantroffen en die goede prestaties biedt.
Wat hardware betreft heeft Dell op papier gebalanceerde maar geen opvallende keuzes gemaakt. Voor 1399 euro mag je het nodige verwachten en Dell levert voor deze prijs hardware-onderdelen die beter zijn dan gemiddeld voor een ultrabook, terwijl je voor 1199 euro meer standaardhoeveelheden geheugen en opslag krijgt. Dit zijn hoge prijzen maar anno 2013 al lang geen uitzonderlijke prijzen voor high-endmachines meer.
Hoorbaar
Kritiek hebben we op de koeling van de XPS 12. Zolang we de cpu en gpu niet teveel belasten laat de ultrabook zich nauwelijks horen, maar als we de hardware aan het werk zetten begint de ventilator luidruchtig te roteren. Dit was een hinderlijke eigenschap waar we ons bij de XPS 13 ook al aan stoorden. Ook hadden we net als bij het testen van die ultrabook opnieuw het probleem dat de laptop niet in slaapstand ging na het dichtklappen van het scherm en het apparaat om wat voor reden dan ook enorm heet werd. Het was een incident tijdens onze testperiode, maar wel een die vragen oproept.
Net als bij de andere XPS-laptops, heeft de XPS 12 een metalen plaatje aan de onderkant, waaronder informatie zoals die over de Windows-licentie verstopt zit. Door de tien schroeven aan de onderkant van de laptop te verwijderen is de binnenkant te benaderen, waar het verwisselen van de ssd relatief eenvoudig is, maar het werkgeheugen zit vastgesoldeerd en is niet vervangbaar.
De draadloze netwerkkaart is de 2x2-kaart Centrino Advanced-N 6235 van Intel, met ondersteuning voor bluetooth 3.0 en Wireless Display. De theoretisch maximumsnelheid van deze kaart zou 300Mbps moeten zijn. Een beetje goede draadloze netwerkkaart is ook geen overbodige luxe want ondersteuning voor gigabit-ethernet is er niet, ook niet via een verloopstukje.
De interfaces: minimaal
Wat interfaces betreft is het maar karig gesteld. Rechts zitten twee usb 3.0-poorten en mini-displayport. Ook zit hier de kleine voedingsaansluiting. Rechts zit eveneens een indicator voor de resterende accucapaciteit, wat een handige feature is. Links zet de aan- en uitknop, die in een schuifvariant aanwezig is. Ook zit hier de gecombineerde audio-in- en -uitgang en een knop om de schermweergave te roteren. Links zit eveneens de volumeregeling, zodat ook in tabletmodus het volume bijgesteld kan worden. Grootste gemis is de afwezigheid van een geheugenkaartlezer. Dit was een groot manco van de XPS 13 en het is jammer dat Dell bij de XPS 12 geen ruimte heeft gevonden om deze toe te voegen.
Naast de accelerometer is er een lichtsensor voor het automatisch bijstellen van de schermhelderheid. Gps is niet aanwezig. De capaciteit van de camera is 1,3 megapixel en er zijn twee microfoons in verwerkt. Aan weerszijden van de laptop zitten nog twee speakertjes, waar niet bijster goed geluid uitkomt.