Op een lengte van 120 km kronkelt de rivier tussen Bingen en Bonn door het historische landschap van de Midden-Rijn. langs steile hellingen met wijnstokken, kastelen, burchten en de wereldberoemde Loreley. Het Siebengebirge en de Loreley vormen de scheidslijn tussen de twee delen van dit gebied. Het zuidelijke gedeelte van dit unieke cultuurlandschap, waar de wijnbouw zijn stempel op heeft gedrukt, tussen Koblenz en Bingen, is in 2002 door de UNESCO benoemd tot Weltkulturerbe. Voor de wijnbouwers is dat een extra motivatie om door te gaan met de wijnbouw op de steile hellingen.
Klassieke druivenrassen staan centraal in deze relatief kleine wijnstreek van 460 hectare. Op meer dan 70% van de oppervlakte wordt Riesling geteeld. Deze kleine druiven worden laat rijp en zorgen als geen enkel ander druivenras voor de fijne, temperamentvolle smaak, voor het spel tussen bouquet en smaak dat vol finesses en nuances is: hieraan is de eeuwenoude, wereldwijde reputatie van rijnwijn te danken. Verder zijn er Weißburgunder (pinot blanc) en Grauburgunder (pinot gris) aangeplant, die eveneens uitstekende wijn opleveren. Blauwe druivenrassen aan de Midden-Rijn zijn de Spätburgunder (pinot noir) en de Dornfelder. Verder zijn de mousserende wijnen van 100% eigen druiven populair.
De bodem aan de Midden-Rijn bestaat vooral uit leisteen. Het lijkt wel of de steile terrassen als zwaluwnesten tegen de wanden van de wijnbergen zijn geplakt. De steenachtige bodem en de steile rotsen liggen beschut en worden snel opgewarmd door de zon. De bodem van de wijnbergen bestaat vooral uit staalblauwe of donkere leisteen en biedt omstandigheden waaronder de riesling optimaal kan groeien. Naar verluidt smaakt rieslingwijn "typisch naar de Rijnstreek": met een mineraal tintje, een delicate geur en temperamentvolle zuurheid. Ten noorden van Koblenz komen er ook vulkanische gesteenten zoals puimsteen, tufsteen en löss voor.
Door het Rijndal stroom milde lucht uit het zuiden en dat levert een uitstekend klimaat voor wijnstokken op. Van de gematigde winters, het vroege begin van de lente en het lange groeiseizoen dat tot laat in de herfst duurt, trekt vooral de Riesling profijt. Het zijn geen droge en hete zomermaanden, maar matige zomers met voldoende neerslag die hier de grote jaargangen met zoete topwijnen opleveren. Het wateroppervlak van de Rijn zorgt voor evenwichtige temperaturen, waardoor het in het nauwe dal van de Midden-Rijn ook tijdens extreem koude winters haast nooit hard vriest.
De structuur van de wijnbouw aan de Midden-Rijn wordt bepaald door oude familiebedrijven die worden gerund door goed opgeleide, jonge bedrijfsleiders. Deze bedrijven beslaan tussen de drie en twaalf hectare. Het werk op de steile hellingen, het hele proces in de wijnkelder en de verkoop: alles wordt nog door dezelfde mensen gedaan. Bij een groot aantal wijngaarden hoort een eetgelegenheid, een tijdelijk wijnhuisje of een wijnbar. De wijn van de Midden-Rijn wordt voornamelijk in het gebied zelf op de markt gebracht. In ieder goed restaurant worden wijnen van inheemse wijnbouwers geserveerd.
De mensen in het Rijndal zijn open, gezellig en vrolijk. Ze zijn trots op hun streek en cultuur, en grijpen elke gelegenheid aan om een feestje te bouwen, denk maar aan carnaval, de vuurwerkshow "Rhein in Flammen" en de talrijke wijn- en straatfeesten. Elke wijngaard organiseert zijn eigen feest; hier kunnen bezoekers kijken hoe er wordt gewerkt en van specialiteiten uit de keuken en de wijnkelder genieten. En dat allemaal onder het motto: "Kom langs en vier feest met ons!"
De Rijn is het onderwerp van talloze sagen en legenden. Er wordt verteld over draken, helden en verzonken schatten. Wie zal het zeggen, misschien is er wel iets van waar?
mehr »