Het Amerikaanse parlementslid Joe Barton wil binnenkort een wetsvoorstel indienen om online poker te legaliseren in de Verenigde Staten. Het voorstel voorziet in een nieuwe waakhond om aanbieders van online poker te controleren.
Republikein Barton legt de laatste hand aan het wetsvoorstel, dat mogelijk volgende week al voorgelegd zou kunnen worden bij een comité van het Huis van Afgevaardigden. De voorgestelde wet maakt alleen online poker legaal en bedrijven achter pokersites moeten zich registreren in een staat waar gokken al legaal is.
Pokersites zouden volgens het wetsvoorstel gecontroleerd moeten worden door de autoriteiten van de betreffende staat en door een nieuwe nog op te richten federale waakhond. Het wetsvoorstel zou online poker legaal maken in de Verenigde Staten, maar biedt staten de mogelijkheid om online pokeren alsnog te verbieden binnen hun grenzen.
In april haalde de FBI de drie grote pokersites in de VS offline, op verdenking van fraude- en witwaspraktijken. PokerStars en Full Tilt Poker mochten weer open, op voorwaarde dat Amerikaanse spelers niet voor geldelijke inzet konden pokeren. De FBI legde ook beslag op diverse bankrekeningen van de pokersites; het onderzoek is nog gaande.
Online poker werd in 2006 illegaal in de Verenigde Staten, toen de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act van kracht werd. In 2009 probeerde Democraat Barney Frank het verbod op online gokken af te schaffen, maar zijn voorstel om de wet terug te draaien lijkt te zijn gestrand in de bureaucratische molen. De Nederlandse regering is ook van plan om online gokken te legaliseren.