Afgelopen weekend vond het jaarlijkse weekendje uit van de crew van Tweakers.net plaats. De achtste Mother of all Meets speelde zich af in het Brabantse Hoogeloon, waar drie dagen lang dus geen vrij ip-adres meer te vinden was.
We worden er te goed in. Vroeger was het nog spannend: het dunne laagje beschaving dat onze site van de rest van het internet onderscheidde, zou immers direct barsten vertonen als de voltallige Tweakers.net-crew een uurtje afwezig was. Na een dag zou het forum op 4chan lijken, na twee dagen hadden we de tent kunnen opdoeken.
Het was dus zaak om gelegenheden als het jaarlijkse crewweekend goed geheim te houden, en op zondag haastten alle bezorgde mods zich dan weer naar hun dial-upmodems om de aangerichte schade, zo goed en zo kwaad als het ging, te herstellen. Maar jullie zijn, onder onze bezielende leiding, braaf geworden. De twee reltopics van afgelopen weekend waren eerder obligaat dan obstinaat en we hadden het net zo goed van te voren van de daken kunnen schreeuwen: we zijn een weekendje weg, met zijn allen.
Alsnog: 14, 15 en 16 oktober waren door rond de 150 vrijwilligers, betaalde medewerkers, en hun aanhang vrijgehouden om irl te netwerken, elkaars hardware te bewonderen, te discussiëren over het nut van barcodescanners in de prullenbak - en natuurlijk om VNU Media een beest van een drankrekening te bezorgen. De locatie die daar dit jaar voor was uitgekozen was Landgoed de Biestheuvel in het Brabantse Hoogeloon: een half dozijn huizen en huisjes vol stapelbedden en bars, en één dhcp-server met één /24-pool, die binnen de kortste keren was uitgeput.
Anders dan tijdens de watersportfestijnen in Friesland en op Texel hebben we het dit jaar redelijk droog gehouden. Normaliter wordt zo'n Mother of all Meets wat vroeger in het jaar georganiseerd, maar voor de achtste MoaM - kortweg: M8 - konden we niet eerder dan in oktober in De Biestheuvel terecht. Tot ieders stomme verbazing was het weer echter uitstekend, zodat we voluit van de voordelen van deze feestlocatie konden genieten.
Zo was er een griezelig hoge klimmuur-met-touwbaan, er was een paintball-terrein en er waren heel snelle tweepersoons autootjes. Bovendien mochten we van de verhuurder desgewenst, naast het VNU-aanbod, ook eigen drank consumeren - zodat Koffie zijn bier weer kon uitventen en de traditionele whisk(e)y-proeverij niet een uurtje op zaterdag besloeg, maar het hele weekend. Alleen een grote modderpoel, waar je met die autootjes doorheen kon jakkeren, zorgde nog voor wat nattigheid.
De temperatuur was wel wat aan de lage kant. Dat was voor het zaterdagse spelletjesfestijn geen probleem: bij het paintballen was het natuurlijk zaak om in beweging te blijven, en de touwbaan en de autootjes zorgden voor meer dan genoeg adrenaline - vooral omdat de twee bestuurders van elk autootje ieder één wiel konden bedienen en niet iedereen wist dat die dingen ook remmen hadden.
Alleen de puzzelbaan maakte niet heel veel enthousiasme los: met plankjes over boomstronken navigeren is nog niet zo erg, maar omdat dat als 'test voor jullie probleemoplossende vermogens' werd gepresenteerd, leek het voor menigeen iets te veel op echt werk. Maar ja, er werd een puntenklassement bijgehouden, er waren blikken medailles te verdienen, en dan komt bij menig crewlid de competitiviteit vanzelf bovendrijven. Het meeste enthousiasme zat klaarblijkelijk bij de leden van team Minja Cows, want die kregen de speculazen hoofdprijs.
Ook eten helpt natuurlijk om warm te blijven. Op vrijdag was er het traditionele pannenkoekenfestijn, waar dit jaar niet alleen met stroopwafels- maar ook met Red Bull-beslag werd geëxperimenteerd; alleen daarom al zou je willen dat je meemocht. Op zaterdag had de zoals altijd voortreffelijke organisatie een heus buffet laten aanrukken en net als op vrijdag was er vervolgens bar tot iedereen (het) zat was.
En dat was nog best laat, want ook 's avonds was er genoeg te doen. Anders dan vorig jaar werd de Singstar-bar druk bezocht, en aan de pokertafel kon je stante pede worden uitgekleed. Niet letterlijk natuurlijk, want daarvoor hebben we HK-mods en die Singstar-bar, die net als vroeger weer bijzonder weinig met zingen te maken had. Wie even een (erg) frisse neus wilde halen, kwam tot de ontdekking dat er her en der vuurkorven stonden opgesteld. Dat daarbij de houten schuttingen tussen de huisjes steeds lager werden, schijnt niet de bedoeling te zijn geweest, maar Zeef en zijn Zwarte Busje™ zorgden gelukkig voor alternatieve brandstoffen en daarmee werden nog lang marshmallows geroosterd.
Het moge duidelijk zijn: de achtste MoaM was weer een doorslaand succes. Dat kan ook eigenlijk niet anders: de crew die dag in, dag uit voor Tweakers.net zorgt is een ingespeeld team. Het is alleen zo jammer dat we nu allemaal een kater hebben. Niet van de alcohol - we zijn ondertussen wel wat gewend, en de enkeling die dat niet was, werd zondag bij de brunch bemoedigend (zij het een tikje luid) toegezongen - nee, omdat we nu weer een jaar op M9 moeten wachten. Maar dat is het waard.