Samenvatting
Op 10 december jongstleden, precies een jaar na de Nobelprijsuitreiking, stuurde J.M. Coetzee een e-mail aan Eva Cossée met het manuscript van zijn nieuwe roman Langzame man. Wederom gunt hij uitgeverij Cossee een bijzondere eer: deze grote roman zal in de zomer in Nederland als eerste uitgave wereldwijd verschijnen. De Engelse uitgave verschijnt in het najaar.
Langzame man is een familieroman, waarin de hoofdpersoon Paul Rayment door een val van de fiets met een geamputeerd been thuis zit. Met tegenzin probeert hij te wennen aan het idee dat er nu dagelijks een verpleegster over de vloer komt. De eerste blijkt een regelrechte ramp, maar de tweede, een Kroatische, handig, stevig en niet onaantrekkelijk, bevalt Paul. De sinds jaren gescheiden man vindt haar aanwezigheid aangenaam, en al gauw meer dan dat. Paul probeert haar intenties te raden en te zien of zij hetzelfde voelt voor hem als hij voor haar. Maar voor hij het weet raakt hij verstrikt in een explosieve familiegeschiedenis, echter zonder ruimte voor zijn eigen liefde. Op zijn uiteindelijke liefdesverklaring reageert Marijana koel en zakelijk en dan verschijnt ook nog ongevraagd de oude schrijfster Elizabeth Costello in zijn leven.
Langzame man is een treffend en dikwijls komisch boek, waarin de lezer met eenvoudige maar principiële vragen wordt geconfronteerd. Waarom hebben we pas echt het gevoel dat we leven als we voor een ander kunnen zorgen? Hebben mensen zonder kinderen iets essentieels gemist? En buitendien, wat is echte liefde?
J.M. Coetzee (Kaapstad 1940) publiceerde talrijke romans, essays, verhalen en vertalingen (onder meer van Nederlandse poëzie). Hij ontving de Bookerprize voor Leven en wandel van Michael K. en voor In ongenade. Zijn autobiografische roman Portret van een jongeman (wereldprimeur bij Cossee 2002) werd internationaal een groot succes, ook in Nederland. Het meest recent verschenen Elizabeth Costello (wereldprimeur Cossee 2003) en zijn Nobelprijsrede Hij en zijn man met een antwoord van Arnon Grunberg (Cossee 2004). In augustus verschijnt ook de herdruk van Jongensjaren bij Cossee. Coetzee woont tegenwoordig in Adelaide / Australië.
Recensie(s)
Nobelprijswinnaar J.M. Coetzee, de in Australie woonachtige Zuid-Afrikaan, schreef met "Langzame man" een schijnbaar eenvoudige en bijna luchtige roman. Het verhaal van de 60-jarige hoofdpersoon die bij een ongeluk een been verliest en daarna geconfronteerd wordt met vragen over zijn toekomst, zijn liefdesleven en de zin van zijn bestaan, lijkt simpel. Maar Coetzee bouwt een meesterlijk web van personages en drijfveren, en speelt een subtiel spel met de rol van de schrijver. Zijn befaamde personage Elisabeth Costello uit de gelijknamige roman komt in dit boek als alter ego van de schrijver ingrijpen in het leven van de hoofdpersoon. Zelden was een uitermate ernstig boek zo humoristisch en niet dikwijls worden complexe problemen zo helder verbeeld. Coetzee maakt inzichtelijk hoe centraal het begrip "keuze" staat in ieders leven. Hij heeft geen oplossingen, maar weet de problematiek zo centraal te stellen dat de lezer geneigd is veel gemaakte keuzes opnieuw te overwegen. Een briljant boek.<br/><br/>Redactie