Zangeres Whitney Houston overleed in februari door verdrinking in een laag van amper 30 cm 'extreem heet water'. Dat staat in het definitieve rapport van de lijkschouwer, dat gisteren is vrijgegeven. Houston overleed op 48-jarige leeftijd in een hotel in Beverly Hills.
Volgens het autopsierapport was Houstons dood een ongeluk. De zangeres verdronk, met de 'effecten van aderverkalking en cocaïnegebruik als bijdragende factoren'. In de hotelkamer werd wit poeder aangetroffen, naast een opgerold papiertje, een kleine lepel en een spiegel, voorwerpen die doorgaans dienst doen als hulpmiddel van cocaïnegebruikers. Het is niet bevestigd of het poeder inderdaad cocaïne was.
Geperforeerde neus
Eerder werd al bekendgemaakt dat Houston aan hartproblemen leed en jarenlang cocaïne had gebruikt. De lijkschouwer concludeerde dat laatste op basis van haar geperforeerde neus.
Een assistent vond de levenloze zangeres op 11 februari met haar gezicht naar beneden in de badkuip, in wat volgens de lijkschouwer 'extreem heet water' was. Op het gezicht van de zangeres zaten kleine brandwonden van het type dat wordt veroorzaakt door heet gas of een vloeistof.
Toeval
CNN liet het autopsierapport onderzoeken door Drew Pinsky, een specialist in verslavende medicatie. De 60 procent vernauwing van de aders die vermeld wordt in het rapport is een 'erg milde hartziekte', zegt Pinsky, iets wat geen probleem veroorzaakt zou hoeven hebben.
De 0,58 microgram cocaïne per ml bloed die werd gevonden, is volgens Pinsky een middelmatige concentratie. Het cocaïnegebruik vond blijkbaar plaats 'net voor ze instortte in het bad in het hotel', zei de lijkschouwer eerder al bij de voorstelling van het voorlopige autopsierapport.
Toeval
Pinsky vermoedt dat Houston een toeval heeft gekregen door het gebruik van cocaïne, mogelijk in combinatie met de onthouding van een voorgeschreven pijnstiller en alcohol. Er werden immers geen sporen van alcohol aangetroffen in het bloed van de zangeres, en hoewel er een leeg potje van het medicijn Xanax in haar kamer lag, was ook de concentratie van het middel in haar lichaam laag.
'Voor mij is een combinatie van cocaïne met een plotse daling van het Xanaxniveau en een daling in de alcoholconsumptie een recept voor een toeval', zegt Pinsky. 'Iemand die dan met het gezicht naar beneden in een badkuip ligt, kan dan gemakkelijk een aanval krijgen en verdrinken.'