U weet nog niet of u een computer met een 32-bits versie van Windows 7 of een 64-bits versie van Windows 7 moet kopen, omdat u zich misschien zorgen maakt over het verschil tussen 32-bits stuurprogramma's en toepassingen en 64-bits stuurprogramma's en toepassingen.
U hoeft zich daarover geen zorgen te maken. Eenvoudig gezegd, heeft een computer waarop een 64-bits versie van Windows 7 wordt uitgevoerd, 64-bits stuurprogramma's voor al uw hardware en apparaten nodig. Een stuurprogramma is software die ervoor zorgt dat de computer kan communiceren met hardwareapparaten. Zonder stuurprogramma's werken de apparaten die u op uw computer aansluit of in uw computer installeert, niet goed. In de meeste gevallen worden al die 64-bits stuurprogramma's automatisch door Windows voor u gevonden door in Windows in een enorme database met stuurprogramma's te zoeken met Windows Update.
In tegenstelling tot stuurprogramma's werken de meeste programma's die zijn ontworpen voor de 32-bits versies van Windows, prima op computers waarop een 64-bits versie van Windows wordt uitgevoerd. (Uitzonderingen hierop zijn antivirusprogramma's en zogeheten hulpprogramma's, waarvoor u mogelijk een 64-bits versie nodig hebt.)
Als u kunt kiezen tussen een 32-bits of 64-bits versie van een programma, moet u altijd de 64-bits versie kiezen als u een 64-bits versie van Windows uitvoert. Hoewel de 32-bits versie ook met een 64-bits versie van Windows werkt, is het mogelijk dat de prestaties van de 64-bits versie beter zijn omdat het programma is ontworpen voor een 64-bits versie van Windows.
Het aantal nieuwe computers dat met een 64-bits versie van Windows werden geleverd, is aanzienlijk toegenomen toen Windows Vista werd uitgebracht. Maar voor Windows 7 worden de meeste nieuwe computers waarschijnlijk direct al met een 64-bits versie van het besturingssysteem geleverd. Een paar fabrikanten van computers leveren zelfs al hun nieuwe computers al met de 64-bits versie van Windows 7.
Dus voor steeds meer kopers van computers is de vraag niet langer "Moet ik de 64-bits versie kiezen?", maar is de vraag "Is er een reden om de 64-bits versie niet te kopen?"
In het verleden was het grote nadeel van het uitvoeren van een 64-bits versie van Windows het gebrek aan 64-bits stuurprogramma's om al uw hardware goed te laten werken. Maar de snel toenemende populariteit van 64-bits versies van Windows verklaart waarom er nu 64-bits stuurprogramma's beschikbaar zijn voor duizenden verschillende apparaten.
Als u niet bent geïnteresseerd in de technische details van de 64-bits technologie en gewoon Windows het werk voor u wilt laten doen, hoeft u niet verder te lezen. Windows 7 is zo ontworpen dat u zelfs niet hoeft te weten of u een 32-bits of een 64-bits versie van het besturingssysteem gebruikt.
Als u wilt weten welke hardware- en softwareproblemen zich kunnen voordoen met een 64-bits versie van Windows, leest u verder. Zie voor meer informatie 32-bits en 64-bits Windows: veelgestelde vragen.
Een 64-bits computer wordt omschreven als een computer met een 64-bits processor (ook wel een x64-processor of CPU genoemd) waarop een 64-bits versie van Windows wordt uitgevoerd. De meeste nieuwe computers worden tegenwoordig met een 64-bits processor geleverd, hoewel niet al die computers met een 64-bits versie van Windows worden geleverd. De reden hiervan is dat op computers met een 64-bits processor zowel een 32-bits als een 64-bits versie van Windows kan worden uitgevoerd.
Dus als u een 64-bits computer ziet, moet u controleren of er op die computer ook een 64-bits versie van Windows wordt uitgevoerd.
Een computer met een 64-bits versie van Windows heeft een 64-bits stuurprogramma nodig voor alle hardware die op uw computer is geïnstalleerd of is aangesloten. Als u bijvoorbeeld een videokaart (grafische kaart), printer of ander apparaat probeert te installeren waarvoor alleen 32-bits stuurprogramma's beschikbaar is, kan het apparaat niet worden geïnstalleerd onder een 64-bits versie van Windows.
Nadat Windows al uw hardware heeft geïdentificeerd, probeert het de beste stuurprogramma's te vinden. Als u een 64-bits versie van Windows gebruikt, zoekt Windows naar 64-bits stuurprogramma's.
U kunt Windows Update zo instellen dat de aanbevolen stuurprogramma's voor uw hardware en apparaten automatisch worden gedownload. Dit is een goede manier om ervoor te zorgen dat al uw hardware en apparaten goed werken. Maar zelfs als u Windows Update hebt ingesteld op het automatisch downloaden en installeren van alle essentiële en aanbevolen updates, worden mogelijk niet alle bijgewerkte stuurprogramma's gedownload die voor uw apparaten beschikbaar zijn. Zie Automatisch aanbevolen stuurprogramma's en updates voor uw hardware ontvangen voor meer informatie.
Als fabrikanten het logo "Compatibel met Windows 7" willen verdienen, moet hun hardware stuurprogramma's hebben voor zowel de 32-bits als de 64-bits versie van Windows. Als u dit logo ziet, hoeft u zich niet af te vragen of de hardware zal werken met een 64-bits versie van Windows.
U kunt online nagaan welke 64-bits stuurprogramma's er beschikbaar zijn in het nieuwe Windows 7 Compatibiliteitscentrum op de Microsoft-website. Dit kan erg handig zijn als u bijvoorbeeld een nieuwe printer wilt kopen en er zeker van wilt zijn dat er een 64-bits stuurprogramma beschikbaar is voordat u de printer koopt, of als u wilt weten of er 64-bits versies van uw favoriete programma's beschikbaar zijn.
In het Windows Vista Compatibiliteitscentrum wordt ook voor duizenden hardwareproducten aangegeven of er 64-bits stuurprogramma's beschikbaar zijn en wordt voor duizenden programma's aangegeven of er 64-bits versies beschikbaar zijn.
Over het algemeen geldt dat hoe nieuwer de hardware, des te waarschijnlijker het is dat er een 64-bits stuurprogramma voor de hardware beschikbaar is. Voor sommige oudere apparaten zijn mogelijk geen 64-bits stuurprogramma's beschikbaar.
Als er een 64-bits stuurprogramma beschikbaar is voor de 64-bits versie van Windows Vista, werkt het stuurprogramma waarschijnlijk ook goed met dezelfde hardware die is geïnstalleerd op een computer waarop de 64-bits versie van Windows 7 wordt uitgevoerd.
Hetzelfde geldt voor 64-bits programma's die compatibel zijn met Windows Vista. Ook die programma's moeten goed werken onder de 64-bits versie van Windows 7. In het Windows Vista Compatibiliteitscentrum komt u te weten welke programma's er beschikbaar zijn in de 64-bits versie.
In de meeste gevallen hoeft u echter niet naar 64-bits versies van uw programma's te zoeken, omdat, zoals hiervoor is uitgelegd, de meeste programma's die voor de 32-bits versies van Windows zijn ontworpen, goed werken op computers waarop een 64-bits versie van Windows wordt uitgevoerd.
Wat moet u doen als u geen nieuwe computer wilt kopen, maar alleen maar wilt weten of op uw huidige een 64-bits versie van Windows kan worden uitgevoerd? U moet dan de Windows 7 Upgrade Advisor van de website van Windows 7Upgrade Advisor downloaden en installeren. Dit programma analyseert uw computer en stelt een rapport samen waarin wordt aangegeven of op uw computer Windows 7 kan worden uitgevoerd. Daarnaast wordt er een lijst samengesteld van bekende compatibiliteitsproblemen en wordt aangegeven of u de 64-bits versie van Windows 7 kunt uitvoeren.
Het belangrijkste voordeel van computers waarop een 64-bits versie van Windows wordt uitgevoerd is de mogelijkheid van die computers om meer geheugen te gebruiken dan een 32-bits versie van Windows, zelfs als er meer geheugen op de computer is geïnstalleerd. Een computer met een 64-bits versie van Windows kan meer geheugen, 4 GB (gigabytes) of meer, gebruiken dan een computer met een 32-bits versie van Windows die ongeveer 3,5 GB of minder kan gebruiken.
Een 64-bits computer met 6 GB, 8 GB of meer geheugen kan betere prestaties leveren dan een computer met minder geheugen als u veel programma's en bestanden tegelijkertijd hebt geopend of als u veel geheugenintensieve taken uitvoert, zoals het bewerken van HD-video of het spelen van de nieuwste 3D-games.
Maar toch zijn er nog maar weinig programma's ontworpen die optimaal gebruikmaken van de 3,5 GB geheugen die u maximaal kunt gebruiken met een 32-bits versie van Windows. Dus afhankelijk van wat u doet en welke programma's u gebruikt, is er mogelijk geen voordeel of slechts een klein voordeel ten opzichte van het gebruik van een 64-bits versie van Windows.
Het belangrijkste voordeel wordt duidelijk als u veel programma's tegelijkertijd gebruikt. Zie 64-bits Windows van zijn geheimen ontdoen voor meer informatie.
Wanneer u een 32-bits programma uitvoert onder een 64-bits versie van Windows 7, wordt het programma uitgevoerd in een 32-bits emulatiemodus, waarbij software wordt gebruikt om een 32-bits versie van Windows 7 te simuleren. Hierdoor kunnen 32-bits programma's beter worden uitgevoerd onder het 64-bits besturingssysteem. Programma's die voor de 64-bits technologie zijn ontworpen, worden mogelijk wel sneller uitgevoerd onder de 64-bits versie van Windows 7.
Bepaalde oudere programma's die niet onder de 64-bits versie van Windows 7 werken, werken mogelijk goed in de Windows XP-modus in Windows 7. Zoals de naam al zegt, kunnen met deze functie programma's die zijn ontworpen voor Windows XP, soepel worden uitgevoerd in Windows 7. (Sommige typen programma's worden mogelijk niet goed uitgevoerd in de Windows XP-modus, zoals beveiligingssoftware en programma's met complexe grafische afbeeldingen.) Zie Windows XP Mode installeren en gebruiken in Windows 7 voor meer informatie.
U kunt ook proberen de compatibiliteitsinstellingen voor het programma te wijzigen, handmatig of door de probleemoplosser Programmacompatibiliteit te gebruiken. Zie Oudere programma's uitvoeren in deze versie van Windows voor meer informatie.
De uitkomst: In tegenstelling tot hardwarestuurprogramma's, werken zelfs oudere programma's die zijn ontworpen voor 32-bits versies van Windows, over het algemeen goed met de 64-bits versie van Windows 7.
Dus laat de zorgen over 64-bits stuurprogramma's en programma's u er niet van weerhouden om over te stappen op een 64-bits versie van Windows. Windows 7 zit vol met ingebouwde functies voor compatibiliteit en automatische updates om u te helpen bij de overstap naar de 64-bits technologie. En computers met 64-bits processors worden al meer verkocht dan computers met 32-bits processors, wat tot gevolg heeft dat het aantal beschikbare 64-bits stuurprogramma's heel snel toeneemt.
Met een beetje kennis van deze hardware- en softwareproblemen, hoeft u zich geen zorgen te maken over de overstap naar de 64-bits technologie.