Het inpalmen van natuurgebied voor landbouw veroorzaakt al veertig jaar zware milieuschade, en nog steeds gaat dat proces door, zegt bioloog Marco Ribera, onderzoekscoördinator van de Liga voor de Verdediging van het Milieu.
"Steeds meer ecoregio's, ecosystemen en natuurlijke gemeenschappen in dit land bevinden zich in kritieke toestand als gevolg van de oprukkende landbouw en veeteelt, het extensieve platbranden van onkruid, de vervuiling op grote schaal en de megaprojecten (waterkrachtcentrales en wegen)", zegt Marco Ribera.
Regio's waar volgens Ribera zware milieuschade dreigt zijn onder meer het Nationaal Park Amboró, een subtropisch bos met een zeer grote diversiteit aan ecosystemen in het oostelijke departement Santa Cruz, en het aanpalende Nationaal Park Carrasco, in het centrale departement Cochabamba.
Sojateelt
De Boliviaanse economie wordt sinds de tweede helft van de jaren tachtig gekenmerkt door een intense landbouwactiviteit, met de sojateelt als motor. De soja-uitvoer leverde vorig jaar bijna 400 miljoen euro op, na gas en mineralen het belangrijkste exportproduct van het land. Ook de oprukkende cocateelt brengt natuurgebieden grote schade toe, zegt Ribera.
In 1995 kwam 80.000 tot 168.000 hectare per jaar voor ontbossing in aanmerking in Bolivia. Volgens recent onderzoek van Zulma Villegas en José Martínez werd de laatste jaren soms tot 500.000 hectare per jaar ontbost. (ips/adb)