49-jarige visser in stabiele toestand, andere visser (23) overleden en derde nog altijd vermist
Een even indrukwekkende als merkwaardige reddingsoperatie heeft heel wat Australiërs urenlang in de ban gehouden. Voor de West-Australische kust, zo'n 250 kilometer ten noorden van Perth, was een visserboot gezonken. Twee vissers konden uit zee geplukt worden, maar een van hen overleed in het ziekenhuis. De andere kon wel gered worden, maar hoe! De 49-jarige visser zou liefst 24 uur poedelnaakt op volle zee gedobberd hebben, omsingeld door (hamer)haaien. Het was een tv-helikopter die live verslag uitbracht van de straffe redding en de kijkers en luisteraars in spanning liet meeleven (zie video onder dit artikel). De man is in stabiele toestand al is hij wel zwaar verbrand door de felle zon. Een 23-jarige visser overleed in het ziekenhuis, zijn vriend en leeftijdsgenoot is nog altijd vermist.
Gisteren in de voormiddag waren drie vissers uitgevaren om te gaan vissen op volle zee nabij Leeman. Een 49-jarige man, een neef en een vriend (allebei 23 jaar). Nadat ze 's avonds nog niet waren teruggekeerd werd alarm geslagen.
Smeekt
Een tv-helikopter werd uitgestuurd om het verhaal te filmen rond het ongeval met een vissersboot. Tot zijn grote ontzetting stelde verslaggever Grant Taylor van Channel 7, zeg maar de Australische VTM, vast dat een naakte visser op zee dobberde en zich maar ternauwernood boven water kon houden. De wanhopige man smeekte de tv-crew om hem te redden. Op de bodem van het ondiepe rif in de Indische Oceaan zag de reporter een scheepswrak liggen, meer dan waarschijnlijk de boot van de drie vissers.
Enorme hamerhaai
Grant Taylor vertelde op ABC Radio wat hij zag: "Toen we hem voor het eerst zagen, merkte ik meteen een enorme hamerhaai op, nog geen 20 meter van de naakte man verwijderd. Het was een van de meest angstaanjagende dingen die ik ooit gezien heb. We slaagden erin om de hamerhaai weg te jagen met onze heli, maar ons rubberen reddingsbootje dreef van de naakte man weg en hij had niet meer de kracht om er naartoe te zwemmen, zodat we niet veel meer konden doen dan de hulpdiensten verwittigen. Gelukkig kwam er snel een boot opdagen."
"Je bent gered!"
Een fragment uit het live radioverslag. "De poedelnaakte man heeft het duidelijk heel moeilijk en probeert amechtig om boven water te blijven. Ik kijk naar hem, hij kijkt naar ons, hij blijft maar zijn handen vouwen en bidden dat we hem redden, maar hij beseft niet dat er een boot naar hem toe aan het varen is. Ik roep hem toe dat hij achter zich moet kijken en dat hij gered is."
Zoekactie
Even later werd de man uit zee geplukt en ook een van de twee jonge vissers kon nog aan land gebracht worden. Helaas overleed hij in het ziekenhuis. Ondertussen wordt er nog met man en macht gezocht naar de derde visser, die vermist blijft. De kans dat hij nog leeft, is heel klein. Wat er juist gebeurde en waarom de boot kapseisde, blijft onduidelijk. Ook de vraag waarom de visser geen reddingsvest meer aan had, blijft onbeantwoord. De miraculeuze redding is te zien in de straffe video's hieronder.