De firma Defense Distributed wil nog dit jaar plastic vuurwapens met behulp van 3d-printers gaan fabriceren. Het Amerikaanse bedrijf, dat een aantal 3d-ontwerpen voor wapentuig op zijn website heeft staan, wacht naar eigen zeggen alleen nog op de benodigde vergunningen.
Dat laat Cody Wilson, woordvoerder van de start-up Defense Distributed, weten aan The Guardian. Het bedrijf is van plan om functionerende wapens te produceren van plastic op basis van aangedragen ontwerpen en 3d-printtechnologie. De start-up heeft echter te maken gehad met tal van aanloopproblemen. Aanvankelijk probeerde Defense Distributed geld in te zamelen via de crowd-funding-website Indiegogo, maar doordat er de nodige commotie ontstond over de plannen voor de ontwikkeling van wapens werd de aanbesteding van de site verwijderd. Toen Defense Distributed vervolgens een 3d-printer probeerde te huren nadat het Bitcoins had ingezameld, trok de achterliggende 3d-printerfabrikant October Stratasys zich terug.
Defense Distributed zegt inmiddels bedrijfsruimte te hebben gekregen van twee niet nader genoemde Texaanse bedrijven. Hier wil de start-up prototypes van de plastic wapens gaan printen en er ballistische tests mee uitvoeren. Ook zou de firma de benodigde 3d-printer in handen hebben. Defense Distributed zegt nu alleen nog te wachten op de benodigde vergunningen om het wapentuig te mogen produceren. Wilson verwacht deze binnen enkele weken te krijgen van de ATF.
De start-up heeft drie losse bedrijfsonderdelen laten registreren bij de Amerikaanse overheid omdat het naar eigen zeggen legaal wil opereren. Daarnaast heeft Defense Distributed een verzoek ingediend om in de toekomst ook zwaardere wapens te mogen printen, waaronder machinegeweren. De firma zegt echter voorlopig geen geld van investeerders meer te zullen accepteren totdat de eerste plastic wapens, gebaseerd op aangedragen ontwerpen, zijn geproduceerd en getest.