Vandaag organiseert Google de eerste Nederlandse Geo Developer Day. Het ochtendprogramma, van 10.00 tot 12.30 uur, zit er inmiddels op. Vanmiddag volgen er nog workshops over KML, SketchUp en de Maps API. Voor de niet-techneuten tijd om naar huis te gaan. Hierbij een kort verslag van de ochtendsessie. Google herschiep de aarde, maar naar wiens evenbeeld?
Keynote Google´s visie op geo producten
Bernard Seefeld (Google/Endoxon) trapte af. Voor een gehoor van pakweg 250 aanwezigen vertelde hij o.a. dat de missie van Google (wereldwijd informatie ontsluiten en toegankelijk maken op een zinvolle manier) met de komst van geoproducten nog steeds overeind staat. Alleen is er aan het woord informatie nu de term ´geografisch´ toegevoegd. Natuurlijk wilde hij eerst wat vingers zien. Hoeveel mensen maken al gebruik van Google Maps Mobile? Tien. En hoeveel mensen hebben hun bedrijfsgegevens al uitgebreid in het local office center van Google Maps? Ook tien. En, voor mij verrassend, zo´n 10% van de aanwezigen gaf aan al met SketchUp te werken (de Multi Leveling Modelling tool waarmee je bijv. huizen in 3D kunt nabouwen op het web).
Google Earth heeft volgens Seefeld momenteel een actieve gebruikerscommunity van 500.000 mensen. Elke seconde (!) wordt wereldwijd een post geplaatst over GE door een actieve gebruiker. Waar gaan die posts over? Over POI´s (Point of Interest), 3D data en nieuwe webservices. Google Maps wordt op dit moment op 30.000 sites gebruikt (de API) en werd gelanceerd in juni 2005. Leuk detail: in maart van dat jaar ging Craigslist al ´onofficieel´ met de Maps-code aan de haal om het huizenaanbod in de VS te visualiseren. Volgens Seefelds collega Brandon Badger het moment waarop Google het licht zag en besloot de Maps API vrij te geven.
De geomissie van Google is ´building the spacial web´. Waarom nog naar cijfers en letters turen als een visuele weergave veel logischer is? Terwijl daarover werd nagedacht volgde de volgende vraag: hoeveel bezoekers hadden een RSS feed? Mijn eigen telling van vingers kwam op 25, 10% van de aanwezigen dus. Best laag als je het onderwerp van de bijeenkomst bekijkt. Voor die 10% had Seefeld evenwel goed nieuws: sinds vorige week is het mogelijk middels georss je RSS feeds eenvoudig te koppelen aan weergave op Google Maps. Ik ben er nog niet ingedoken maar voor Feeder uiteraard een interessante optie voor de tab Zoeken op postcode. Ter afsluiting beantwoordde Seefeld nog een publieksvraag. Wanneer komt Google Maps uit beta? Antwoord: "when we think it´s done".
From API to mashup
Tijd voor de volgende spreker, Brandon Badger, sinds een jaar productmanager binnen het Google Geoteam. Hij somde eerst de tools op die Google Geo nu biedt: Maps, Earth, SketchUp en Maps Mobile. Nu was het aan ons om met data op de proppen te komen. Zo ontstaat volgens Badger een win-win situatie. En het wordt volgens hem alleen maar leuker. De naam Keyhole, het bedrijf dat na overname door Google uiteindelijk Google Earth inleidde, is nu terug te vinden in KML, Keyhole Markup Language. KML is nodig om met Google Earth te werken (als ontwikkelaar), voor Google Maps is de API nodig. Tot vandaag dan. Nu is KML voor beide tools het uitgangspunt, met als resultaat nog meer mogelijkheden voor met name Maps Mashups. Denk bijvoorbeeld aan het afspelen van een YouTube video in een Maps-ballon. Wil je meer info over KML, kijk dan op Google Earth of BBS.
Ook nu een leuke vraag uit het publiek. Als Google de tools levert terwijl de gebruikers de wereld verder inkleuren, wie zegt dan dat die geoinformatie ook klopt? Dus dat je in Dubai ook daadwerkelijk dat driesterrenrestaurant vindt dat een enthousiasteling uit Griekendland op Maps heeft geplot? Badger antwoordde dat de werkelijkheid ook meerdere gezichten kent. En dat na verlooptijd een concensus ontstaat over wat die werkelijkheid dan is. Zie bijvoorbeeld de evolutie van landkaarten vanaf 1600 tot nu. De eindredacteuren van Google Earth, dat zijn wij dus, the people.
Nederlandse Mashups
Remco Kouwenhoven van Nederkaart mocht tot slot iets vertellen over de Nederlandse situatie. Op dit moment staan er op zijn site zo´n 125 Nederlandse mashups. Voor het leeuwedeel gemaakt met Google tools. Earth mashups zijn nog in de minderheid volgens Remco. Eén van de eerste mashups die Remco op de site plaatste was Misdaadkaart. En Groene Kaart Kromme Rijn won vorig jaar de publieksprijs. Omdat de Amerikanen nogal breedlopig waren had Remco niet veel spreektijd. Hij sloot daarom af met de tip om een toelichting bij je mashup te zetten. Want hoewel Google Maps redelijk eenvoudig in gebruik is weet nog lang niet iedereen hoe er mee om te gaan. En dat geldt niet alleen voor gebruikers, maar zeker ook voor de ontwikkelaars.