De 200 vierkante kilometer grote en klimatologisch ruige Freibergen werden pas laat en aarzelend overwonnen. Om meer inwoners te lokken, gaf de toenmalige prins-bisschop in 1384 een vrijbrief uit, waardoor iedereen werd vrijgesteld van belasting en grondrente op de door hen ontgonnen grond. Vandaar ook de naam "Freiberge".
Ook al is er in 1792 een einde gekomen aan deze speciale rechten, toch vormen de Freiberge nog altijd de ideale bestemming voor mensen die op vrijheid gesteld zijn. Fietstochten, wandelingen, bustochten, sneeuwschoenwandelingen, langlauftochten of sleehondenritten; voor al deze activiteiten zijn de Freibergen perfect geschikt. Hoofdplaats van de Freibergen is Saignelégier, met vlakbij het bezienswaardige moerasmeer "Étang de la Gruère".
Zomer
Als land van herkomst van de Freiberger paarden is de Jura een echt ruitereldorado met meer dan 200 km gemarkeerde ruiterpaden en de mogelijkheid om tochten met een huifkar, een rijtuig of paard en wagen te maken. Een bezoekje waard is niet in de laatste plaats de Stichting voor het Paard in Le Roselet - een bejaardentehuis voor paarden, pony's en ezels. De ieder jaar plaatsvindende paardenmarkt van Saignelegier is tegenwoordig het grootste paardenfeest van Zwitserland.
Van Saignelégier loopt een wandelpad naar het veenlandschap van de Etang de la Gruère, een van de hoogtepunten van het gebied Franches Montagnes. Rondom het grootste veengehucht van Zwitserland informeren borden over flora en fauna alsook over veen- en natuurbescherming.
De nationale fietsroute nr. 7 van Basel naar Nyon is - speciaal op het gedeelte door de Franches Montagnes - vooral bij gezinnen geliefd. Fietsen kunnen op de stations worden gehuurd. Dankzij de goede ontsluiting met de Jurassische Spoorwegen en de buslijnen kan men een tocht bij menige halte beginnen of inkorten.
Winter
Het landschap van de Franches Montagnes is een paradijs voor langlaufers en sneeuwschoenlopers. Naast een groot aantal langlaufroutes groeit ook het aantal gemarkeerde routes voor sneeuwschoenlopers gestaag. Het ongerepte landschap van de Franches Montagnes is voor die twee takken van sport bijzonder geschikt.
Highlights
- Landschap van de Franches Montagnes - het schrale parklandschap met open weiden, groepjes bomen en sparrenbossen is de voornaamste bezienswaardigheid van de regio.
- Etang de la Gruère - een 12.000 jaar geleden ontstaan hoogveen van nationaal belang met zeldzame en met uitsterven bedreigde planten en dieren. Voor wandelaars werd hier een pad aangelegd dat alle karakteristieke elementen van de Franches Montagnes verenigt.
- Historische kaasboerderij van «Tête de moine» (alleen voor groepen) - in de gewelfzaal op de oude hoeve van Bellelay wordt deze kaas, waarvan de oorsprong teruggaat tot de 12e eeuw, geproduceerd. Andere toonkaasmakerijen: Saingnelégier, St-Imier
- Chemins de Fer du Jura - de rode meterspoortreinen van de Jurassische Spoorwegen (CJ) rijden voornamelijk op de Franches Montagnes en zijn uitstekend geschikt voor uitstapjes in de regio.
- La Chaux-de-Fonds - een bestemming voor een excursie nabij de Franches Montagnes. Een bezoekje aan het uurwerkmuseum in de metropool van de tijdmeting is een must.
Top Events
- «Marché-Concours national de Chevaux» (Nationale Paardenmarkt) - Paardenrennen, het tonen van 500 paarden aan de wedstrijdjury en de processie trekken tienduizenden naar de grootste nationale paardenshow.
- Internationale sledehondenwedstrijd - bijna zoals in Alaska: twee dagen lang trekken de wereldwijd beste teams door de met een dikke laag sneeuw bedekte Franches Montagnes (januari).
- Biomarkt - jaarlijks worden in een weekend in september de bioproducten uit de Franches Montagnes in de markthal van Saignelégier aan een breed publiek gepresenteerd (september).
- Festival du Chant du Gros - muziekfestival in Le Noirmont, laatste openluchtevenement van het seizoen in Zwitserland (september).