De rechtbank in Den Haag heeft in een zaak van twee Amerikaanse bedrijven tegen Ziggo de tv-gids-app van de kabelaar niet verboden. De twee bedrijven claimden dat Ziggo met de app hun patenten schendt, maar de rechtbank verklaarde het patent ongeldig.
Het patent waar de twee bedrijven Starsright en Rovi zich op beriepen heeft betrekking op het opslaan van een tv-gids op het apparaat van een gebruiker en de mogelijkheid om die gids te doorzoeken. Het patent is van Starsight en Rovi heeft er een licentie op genomen. De tablet-app van Ziggo bevat een digitale tv-gids, en daarom wilden Starsight en Rovi dat beide apps zouden worden verboden, blijkt uit het vonnis, dat door IE-Forum is gepubliceerd.
Ziggo redeneerde echter dat de functionaliteit die omschreven werd in het patent, niet veel verschilt van die in webbrowsers. Belangrijk is daarbij dat het Europese octrooi op basis waarvan Rovi en Starsight Ziggo hebben aangeklaagd, gebaseerd is op een aantal Amerikaanse patentaanvragen uit 1995 en 1996. Ziggo voerde aan dat er toen al webbrowsers bestonden, zoals Netscape Navigator 0.9 en Internet Explorer 2.0, die over vergelijkbare functionaliteit beschikten.
De rechter is het daarmee eens, en heeft niet alleen de claims van Starsight en Rovi terzijde gelegd, maar bovendien het patent ongeldig verklaard. De aanklagers moeten bovendien de proceskosten van 200.000 euro betalen. Volgens woordvoerder Gradus Vos van Ziggo is de provider 'zeer verheugd' met de uitkomst van de zaak.
Het is niet de eerste keer dat Starsight en Rovi Ziggo hebben aangeklaagd: eerder wilden ze Ziggo's digitale coders verbieden in een andere patentzaak, op basis van een vergelijkbaar patent. Ook dat patent werd ongeldig verklaard. Een hoger beroep in die zaak loopt nog.