El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés), también conocido como "fiebre del camello", es una zoonosis que provoca una infección respiratoria viral causada por el coronavirus MERS-CoV. Una de las principales causas de contagio es el contacto (directo o indirecto) con camellos y puede ser contraído tanto por mujeres, hombres y niños.
Los síntomas pueden variar de leves a severos. Incluyen fiebre, tos, diarrea y dificultad para respirar. La enfermedad suele ser más grave en las personas con otros problemas de salud.[2]​ La mortalidad es aproximadamente un tercio de los casos diagnosticados.[3]​
El MERS-CoV es un betacoronavirus derivado de murciélagos.[3]​ Se ha demostrado que los camellos tienen anticuerpos contra MERS-CoV, pero no se ha identificado la fuente exacta de infección en los camellos. Se cree que los camellos están involucrados en su propagación a los humanos, pero no está claro cómo. La propagación entre humanos generalmente requiere un contacto cercano con una persona infectada.[2]​ Su propagación es poco común fuera de los hospitales. Por lo tanto, su riesgo para la población mundial se considera actualmente bastante bajo.[2]​
El 4 de abril de 2017, se informaron menos de 2000 casos.[4]​ Alrededor del 36 % de los diagnosticados con la enfermedad mueren a causa de ella.[3]​ El riesgo general de muerte puede ser menor, ya que aquellos con síntomas leves pueden no ser diagnosticados.[5]​ El primer caso identificado ocurrió en 2012 en Arabia Saudita y la mayoría de los casos ocurrieron en la Península Arábiga.[3]​[2]​ Se descubrió que una cepa de MERS-CoV conocida como HCoV-EMC/2012 encontrada en la primera persona infectada en Londres en 2012 tenía una coincidencia del 100 % con los murciélagos de las tumbas egipcias.[3]​ Se produjo un gran brote en Corea del Sur en 2015.[6]​ Se informó un nuevo brote de MERS en 2018, que afectó a Arabia Saudita y otros países (incluida Corea del Sur) a los que viajaron personas infectadas, pero desde los años 2015-2018, el número de infectados en Arabia Saudita en 2018 fue el más bajo.[7]​
A partir de 2020 no existe una vacuna o tratamiento específico para la enfermedad;[8]​ se estaban estudiando varios medicamentos antivirales. La Organización Mundial de la Salud recomienda que quienes entren en contacto con los camellos se laven las manos con frecuencia y no toquen a los camellos enfermos y que los productos alimenticios a base de camellos se cocinen adecuadamente. Los tratamientos que ayudan con los síntomas pueden administrarse a las personas infectadas.[3]​
Según la Organización Mundial de la Salud, la definición de caso provisional es que un caso confirmado se identifica en una persona con una prueba de laboratorio positiva mediante "diagnóstico molecular que incluye una PCR positiva en al menos dos objetivos genómicos específicos o un solo objetivo positivo con secuenciación en un segundo."