El síndrome de rumiación (o mericismo) es un trastorno crónico de la motilidad gastrointestinal caracterizado por la regurgitación sin esfuerzo de alimentos luego de consumirlos. No se conoce del todo la causa de este síndrome, pero se ha relacionado con la contracción involuntaria de los músculos alrededor del abdomen.[1]​ La sintomatología se destaca por la ausencia de náusea, acidez, olor, o dolor abdominal asociado con la regurgitación, como se relaciona con el vómito tradicional, y la regurgitación de alimentos no digeridos o parcialmente digeridos.
Este trastorno ha sido históricamente documentado en infantes, niños de corta edad, y personas con discapacidades cognitivas (se ha reportado una prevalencia tan alta como 10 % en pacientes institucionalizados con varias discapacidades mentales). Sin embargo, en la actualidad se ha encontrado con más frecuencia en adultos y adolescentes, debido a la falta de concienciación por doctores, pacientes, y el público en general.
El síndrome de rumiación se presenta en una variedad de maneras, con alto contraste entre la presentación sintomática del adulto o niño con o sin una discapacidad mental. Como otros trastornos gastrointestinales, la rumiación puede impactar de forma negativa el funcionamiento normal del individuo y su vida social. Se ha relacionado con depresión.
Existe poca evidencia comprensiva con respecto al síndrome de rumiación debido a que la mayoría de los individuos afectados sufren en privado. La enfermedad también es mal diagnosticada debido a que los síntomas y presentaciones clínicas son similares a otros trastornos del estómago y esófago, como gastroparesia y bulimia nerviosa. Estos síntomas incluyen la erosión ácida del esófago y el esmalte dental, halitosis, malnutrición, pérdida de peso involuntaria y un apetito insaciable. Individuos pueden comenzar a regurgitar tan pronto como un minuto después de ingerir alimentos, y el ciclo de ingestión y regurgitación puede imitar los atracones y purgas de bulimia.
El diagnóstico del síndrome de rumiación es no invasivo y se basa en el historial del individuo. Existen terapias de comportamiento para tratar personas con el síndrome de rumiación, donde un 85 % de los afectados responden positivamente a ellas.
El síndrome de rumiación se diagnostica a través de un examen inicial basado en el historial clínico del individuo. Estudios costosos e invasivos, como la manometría gastroduodenales y las pruebas de pH esofágico, no son necesarios y a menudo resultan en un diagnóstico erróneo.[11]​ Basado en las características que se observan típicamente, varios criterios han sido sugeridos para diagnosticar el síndrome de rumiación.[12]​ El síntoma primario, la regurgitación de alimentos ingeridos recientemente, debe ser constante, y ocurrir por al menos 6 semanas en los pasados doce meses. La regurgitación debe comenzar dentro de los 30 minutos posteriores a la conclusión de una comida. Los pacientes pueden masticar la materia regurgitada o expulsarla. Los síntomas deben desaparecer en 90 minutos, o cuando la materia regurgitada se vuelva acídica. Los síntomas no deben ser el resultado de una obstrucción mecánica, y no deben responder al tratamiento estándar para la enfermedad por reflujo gastroesofágico.
En adultos, el diagnóstico se apoya con la ausencia de enfermedades clásicas o estructurales del sistema gastrointestinal. Los criterios incluyen un regurgitante que no tenga sabor agrio o ácido,[13]​ es generalmente inodoro, sin esfuerzo,[4]​ precedido por la sensación de eructo,[11]​ que no haya arcadas antes de la regurgitación,[11]​ y que el acto no esté asociado con náusea o acidez .
En promedio, los pacientes visitan cinco médicos durante 2.75 años antes de ser correctamente diagnosticados con el síndrome de rumiación.[14]​