El síndrome compartimental es una afección en la que el aumento de la presión dentro de uno de los compartimentos anatómicos del cuerpo provoca un suministro insuficiente de sangre al tejido dentro de ese espacio[6]​[7]​ Hay dos tipos principales: agudo y crónico[6]​ Los compartimentos de la pierna o el brazo son los más comúnmente afectados.[3]​
Los síntomas del síndrome compartimental agudo (SCA) pueden incluir dolor intenso, falta de pulso, disminución de la capacidad de movimiento, entumecimiento o un color pálido de la extremidad afectada.[5]​ Lo más habitual es que se deba a un traumatismo físico, como una fractura ósea (hasta el 75% de los casos) o una lesión por aplastamiento, pero también puede ser causada por un esfuerzo agudo durante la práctica deportiva.[3]​[8]​ También puede producirse tras el retorno del flujo sanguíneo tras un periodo de poco flujo sanguíneo.[4]​ El diagnóstico se basa generalmente en los síntomas de la persona[5]​ y puede apoyarse en la medida de la presión intracompartimental antes, durante y después de la actividad. La presión normal del compartimento debe estar entre 12 y 18 mmHg; cualquier valor superior se considera anormal y necesitaría tratamiento.[9]​ El tratamiento es mediante cirugía para abrir el compartimento, completada de forma oportuna.[5]​ Si no se trata en seis horas, puede producirse un daño muscular o nervioso permanente.[5]​[10]​
En el síndrome compartimental crónico (también conocido como síndrome compartimental crónico de esfuerzo), suele haber dolor con el ejercicio, pero el dolor se disipa una vez que cesa la actividad.[1]​ Otros síntomas pueden ser el entumecimiento.[1]​ Los síntomas suelen desaparecer con el reposo.[1]​ Las actividades más comunes que desencadenan el síndrome compartimental crónico son correr y montar en bicicleta.[1]​ Por lo general, esta afección no provoca daños permanentes.[1]​ Otras afecciones que pueden presentarse de forma similar son las fracturas por estrés y la tendinitis.[1]​ El tratamiento puede incluir fisioterapia o -si no es eficaz- cirugía.[1]​
El síndrome compartimental agudo se presenta en aproximadamente el 3% de las personas que tienen una fractura de la parte media del antebrazo.[11]​ Se desconocen las tasas en otras zonas del cuerpo y en los casos crónicos.[11]​[12]​ La afección se presenta con más frecuencia en los hombres y en las personas menores de 35 años, en consonancia con la ocurrencia de traumatismos.[3]​[13]​ El síndrome compartimental fue descrito por primera vez en 1881 por el cirujano alemán Richard von Volkmann.[5]​ Si no se trata, el síndrome compartimental agudo puede dar lugar a la contractura de Volkmann.[2]​
El síndrome compartimental es un diagnóstico clínico, lo que significa que el examen del médico y los antecedentes del paciente suelen dar el diagnóstico.[13]​ Aparte de los signos y síntomas típicos, la medición de la presión intracompartimental también puede ser importante para el diagnóstico.[35]​[13]​ El uso de una combinación de diagnóstico clínico y mediciones seriadas de la presión intracompartimental aumenta tanto la sensibilidad como la especificidad del diagnóstico del síndrome compartimental.[9]​ Se introduce un transductor conectado a un catéter 5 cm en la zona de la lesión.[5]​ Una presión compartimental no inferior a 30 mmHg de la presión diastólica en una persona consciente o inconsciente se asocia con el síndrome compartimental. La fasciotomía está indicada en ese caso. Para los pacientes con presión arterial baja (hipotensión), una presión de 20 mmHg superior a la presión intracompartimental se asocia con el síndrome compartimental.[16]​  Los métodos no invasivos de diagnóstico, como la infrarrojoscopia cercana (NIRS), que utiliza sensores en la piel, resultan prometedores en entornos controlados. Sin embargo, con datos limitados en entornos no controlados, la presentación clínica y la presión intracompartimental siguen siendo el patrón de oro para el diagnóstico.[36]​ 
El síndrome compartimental crónico por esfuerzo suele ser un diagnóstico de exclusión, siendo el hallazgo distintivo la ausencia de síntomas en reposo. La medición de las presiones intracompartimentales durante la reproducción de los síntomas (por lo general, inmediatamente después de correr) es la prueba más útil. Los estudios de imagen (radiografía, TC, RM) pueden ser útiles para descartar los diagnósticos más comunes.[37]​ Además, la RM ha demostrado ser eficaz para diagnosticar el síndrome compartimental crónico por esfuerzo.[38]​ La duración media de los síntomas antes del diagnóstico es de 28 meses.[39]​