Una hernia cerebral es una protrusión de un compartimiento craneal a otro a consecuencia de una expansión rápida de la presión intracraneal.
En una hernia cerebral (en castellano, la palabra correcta es «hernia», ya que la palabra herniación es un anglicismo que tendría el mismo significado y no es aceptada por la RAE) el cerebro puede así "herniarse" por debajo de la hoz del cerebro, en la cisura interhemisférica, a través del agujero del "tentorium cerebelli" o tienda del cerebelo o también a través del foramen magnum del hueso occipital en la base del cráneo por donde penetra la médula espinal.[1]​ Una hernia cerebral puede ser causada por varios factores que aumentan la presión intracraneal, como en el caso de edema o una lesión traumática del cerebro. Debido a que una hernia del cerebro produce tan elevada presión sobre porciones del cerebro, este es un trastorno a menudo fatal y una emergencia médica.[1]​ 
Una hernia cerebral puede también ser resultado de una punción lumbar o una craneotomía.[1]​