La policitemia vera, también llamada policitemia primaria, eritremia, policitemia rubra vera o enfermedad de Vaquez-Osler, 
es un síndrome mieloproliferativo crónico en el cual ocurre un incremento de las células sanguíneas, principalmente de los hematíes. No obstante, también suele presentar leucocitosis y trombocitosis. Afecta principalmente a varones, en edades comprendidas entre los 50 y los 60 años. Es una enfermedad de inicio insidioso y desarrollo lento.
1. Historia clínica: anamnesis y exploración. Importante realizar un examen de fondo de ojo (dilatación venosa, hemorragias retinianas, ...).2. Hematología:
Hematíes > 5,5 millones/ml, con aumento de la masa eritrocitaria > 36 ml/kg en varones y > 32 ml/kg en mujeres.
Hemoglobina > 18 g/dl en varones y > 17 g/dl en mujeres.
Hematocrito > 70 % en varones y > 62 % en mujeres.
Leucocitosis y trombocitosis.3. Bioquímica
Disminución de la velocidad de sedimentación globular (valores de 0,1-0,2 mm).
Eritropoyetina y hierro normales.4. Biopsia de médula ósea: hipercelularidad de las tres líneas.5. Pruebas de imagen: para hacer diagnóstico diferencial con patologías causantes de policitemia secundaria (ecografía de abdomen, de ovarios, radiografía de tórax, ...).