La colitis ulcerosa (CU) es una afección a largo plazo que provoca inflamación y úlceras en el colon y el recto.[1]​[5]​ Los síntomas principales de la enfermedad activa son dolor abdominal y diarrea mezclada con sangre. También pueden ocurrir pérdida de peso, fiebre y anemia.[1]​ A menudo, los síntomas aparecen lentamente y pueden variar de leves a graves. Los síntomas generalmente ocurren de manera intermitente con períodos sin síntomas entre los brotes. Las complicaciones pueden incluir dilatación anormal del colon (megacolon), inflamación de los ojos, las articulaciones o el hígado y cáncer de colon.[1]​[2]​
Se desconoce la causa de la CU. Las teorías involucran disfunción del sistema inmunológico, factores genéticos, cambios en las bacterias intestinales normales y factores ambientales.[1]​[6]​  Las tasas de incidencia tienden a ser más altas en el mundo desarrollado y algunos proponen que esto es el resultado de una menor exposición a infecciones intestinales, o de una dieta y estilo de vida occidentales.[5]​[7]​ La extirpación del apéndice a una temprana edad puede tener un efecto protector.[7]​ El diagnóstico se suele realizar mediante colonoscopia con biopsias de tejido. Es una especie de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) junto con la enfermedad de Crohn y colitis microscópica.[1]​