El acceso universal a la educación [1]​ se refiere a la igualdad de oportunidades educativas, es decir, que todos los miembros de una sociedad tengan la oportunidad de recibir educación independientemente de su clase social, género, origen étnico o discapacidad física o intelectual.[2]​ El término se usa tanto en relación con el ingreso a la universidad para las clases medias y bajas, como a la tecnología de apoyo[3]​ para discapacitados. Algunos críticos sostienen que en la educación superior esta práctica, en oposición a una meritocracia estricta, provoca una baja en los estándares académicos.[4]​ Para facilitar el acceso de la educación a toda su población, en la mayoría de los países existe el derecho a la educación.[5]​ 
El acceso universal a la educación fomentó el desarrollo de una variedad de enfoques pedagógicos que estudiaron cómo difundir el conocimiento a través de diversos entornos sociales, culturales, económicos, nacionales y biológicos. Inicialmente se desarrolló en términos de igualdad de oportunidades e inclusión de estudiantes con discapacidades físicas o mentales. Actualmente, sin embargo, los temas que rigen el acceso universal a la educación se han expandido a través de todas las formas de habilidad y diversidad. Sin embargo, como la definición de diversidad es amplia, los maestros que ejerzan el acceso universal a la educación continuamente enfrentarán desafíos e incorporarán ajustes en su plan de lección para fomentar temas de igualdad de oportunidades de educación.[6]​ 
A medida que el sistema educativo de los EE. UU. se vuelve más inclusivo,[7]​ los profesores e instructores universitarios se ven obligados (en algunos casos por ley) a adaptar sus métodos de enseñanza para facilitar el acceso de todos los estudiantes al aula. El acceso universal a la educación universitaria implica que el sistema tiene que estar preparado para cubrir las necesidades de todos los alumnos con una variedad de diferentes métodos de evaluación de aprendizaje y retención. Estos, por ejemplo, pueden servir para determinar cuánto material se aprendió, un profesor puede alistar múltiples métodos de evaluación. Los métodos de evaluación pueden incluir un examen completo, exámenes de unidad, portafolios, trabajos de investigación, revisiones de literatura, un examen oral o tareas.[8]​ Proporcionar una variedad de formas de evaluar el alcance del aprendizaje y la retención de lo aprendido no solo sirve para identificar las brechas en el acceso universal, sino que puede ayudar a mejorarlo.