El coronavirus de tipo 2 causante del síndrome respiratorio agudo severo,[2]​ abreviado SARS-CoV-2 (del inglés severe acute respiratory syndrome coronavirus 2)[3]​ o SRAS-CoV-2,[2]​ es un tipo de coronavirus causante de la enfermedad por coronavirus de 2019,[4]​[5]​[6]​ cuya expansión mundial provocó la pandemia de COVID-19. Inicialmente fue llamado 2019-nCoV (en inglés: 2019-novel coronavirus, ‘nuevo coronavirus de 2019’) y también, ocasionalmente, HCoV-19 (en inglés: human coronavirus 2019).[7]​[8]​ Se descubrió y se aisló por primera vez en Wuhan, China. Tiene un origen zoonótico, es decir, que se transmitió de un huésped animal a uno humano.[9]​
Es un clado dentro de la familia de los Coronaviridae, género Betacoronavirus, subgénero Sarbecovirus, especie virus SARS[10]​ (virus relacionado con el síndrome respiratorio agudo severo o grave).[11]​
El genoma del virus está formado por una sola cadena de ARN, y se clasifica como un virus ARN monocatenario positivo. Su secuencia genética se ha aislado a partir de una muestra obtenida de un paciente afectado por neumonía en la ciudad china de Wuhan, aunque la falta de experimento de control doble ciego en la técnica de secuenciación publicada puede poner en cuestionamiento la validez científica de la técnica.[12]​[13]​[14]​[15]​[16]​[17]​ Se detectó por primera vez el 12 de noviembre de 2019. Puede producir el contagio de una persona a otra mediante las gotas de saliva expulsadas a través de la tos y el estornudo o al espirar (véase gotitas de Flügge).[18]​[19]​ Puede provocar enfermedad respiratoria aguda y neumonía grave en los seres humanos.[20]​
Aunque previamente no había ningún tratamiento específico aprobado oficialmente, ya se habían desarrollado algunos antivirales existentes, así como el tratamiento con plasma convaleciente y la dexametasona, que parecen tener una mayor eficacia en el manejo de los síntomas o que parecen acortar el periodo de recuperación en poblaciones especiales.[21]​[22]​ En diciembre de 2020 comenzó una campaña de vacunación con las primeras vacunas experimentales autorizadas en emergencia, que se prolongó y mantuvo durante 2021 y 2022.[cita requerida] Fue Pfizer - BioNTech, con la vacuna Comirnaty, los laboratorios pioneros en patentar una vacuna[23]​ y posteriormente, los laboratorios Moderna y AstraZeneca se unieron a esta carrera por la vacuna.[24]​