El efecto Auger es un fenómeno físico en el que el llenado de una vacante de electrón interno de un átomo va acompañado de la emisión de un electrón del mismo átomo.[1]​ Cuando un electrón interno es eliminado, dejando una vacante, un electrón de un nivel de energía más alto puede caer en la vacante, dando lugar a una liberación de energía. Aunque la mayoría de las veces esta energía se libera en forma de un fotón emitido, la energía también puede transferirse a otro electrón, que es expulsado del átomo; este segundo electrón expulsado se denomina 'electrón Auger'.[2]​
El estado de un  ion positivo con una vacante formada en la capa interna de electrones es inestable y el subsistema electrónico tiende a minimizar la energía de excitación llenando la vacante con un electrón de uno de los niveles electrónicos más altos. La energía liberada durante la transición a un nivel inferior puede emitirse en forma de un cuanto de radiación de rayos X característica o transferirse a un tercer electrón, que se ve obligado a abandonar el átomo. El primer proceso es más probable cuando la energía de enlace de electrones excede 1 keV, el segundo, para átomos ligeros y la energía de enlace de electrones no excede 1 keV .