Una fisura anal es un desgarro en la mucosa del ano, por debajo de la línea dentada, la cual generalmente causa dolor intenso al defecar, sangrado y ardor. La mayoría de las fisuras anales ocurren en la línea media posterior del ano, mientras que entre 10 y 15 por ciento de los casos ocurren en la línea media anterior. Muy rara vez ocurre una fisura anal fuera de la línea media.[1]​ Muy frecuentemente se confunde con hemorroides, aunque la principal característica de la fisura anal es el dolor y ardor intensos, lo que genera temor para evacuar. El paciente lo refiere como dolor rectal y manchado con sangre fresca del papel sanitario. También puede ocasionar hemorragia anal que mancha de sangre la ropa interior e incluso la ropa exterior si el sangrado es muy profuso.
Al menos el 50 por ciento de las fisuras cicatrizan por sí mismas o con un tratamiento médico, el cual debe de incluir medicamentos tópicos como antiinflamatorios, analgésicos, ablandadores de la materia fecal y baños de asiento.[cita requerida]Una dieta rica en fibra, ejercicios e higiene adecuada contribuyen a una evolución positiva. Además, estos tratamientos siempre se deben completar con otros que solucionen la isquemia o una reducción de la circulación sanguínea en la zona afectada. Tratamientos como la nitroglicerina al 0,4 por ciento actúan como un vasodilatador, relajando la zona y permitiendo a la fisura cicatrizar. Estos tratamientos evitan en gran medida el irreversible paso por cirugía.[cita requerida]