Las webnovelas, también llamadas foronovelas, son historias escritas por autores aficionados a las telenovelas, en la cual publican sus capítulos periódicamente en foros o páginas web. Las foronovelas o webnovelas, tienen su origen en el llamado fan fiction, donde un fanático crea una historia a partir de unos personajes de una teleserie o telenovela. Muchas foronovelas simulan ser telenovelas, incluyendo un elenco ficticio de reconocidos artistas y hasta bandas sonoras. Por otro lado en países asiáticos se utiliza este término para referirse a libros escritos para ser publicados en la web, usualmente publicando un capítulo semanal o mensualmente, pueden ser de cualquier género, historias cortas o extensas, publicadas en sitios de acceso gratis o de pago.[1]​
Si bien, este formato aún no tiene parámetros definidos. Hay varios tipos de webnovelas, entre ellos y el de más demanda es el ya dicho anteriormente en el que sus autores simulan hacer una telenovela; este tipo desarrolla más la metodología del guion televisivo.[2]​ Puede haber webnovelas que no necesariamente simulen ser telenovelas, pero que siguen teniendo presente el fan fiction, como por ejemplo, historias basadas en reconocidos grupos musicales o cantantes (Justin Bieber, One Direction o Selena Gomez por citar algunos). Las telenovelas producidas exclusivamente para su emisión en Internet son otro tipo de webnovelas,[3]​ pero que se alejan del fan fiction.
Fuentes confiables mencionan que la primera foronovela en ser publicada en un foro se llama "Amistad Perdida", escrita por Pato (Patricio Sesnich) de Chile, pero, lamentablemente, desapareció del ciberespacio. Por lo tanto, la foronovela más antigua que todavía se puede leer por Internet se llama "Todo cambiara", escrita por Rafa Ochoteco de Puerto Rico.
Los países en donde se publican estas webnovelas son:
Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Eslovaquia, España, Estonia, México, Perú, Polonia, Puerto Rico, República Checa, República Dominicana, Rumania, Rusia, Serbia, Uruguay y Venezuela, aunque en varios países se les llama de otra forma. Más adelante se abundará en el tema.
En el caso de las webnovelas asiáticas, sus principales mercados son China, Corea del Sur y Japón. Solo en Corea del Sur, el mercado de las webnovelas pasó de $ 188 millones en el año 2013 a $ 940 millones en el año 2017.[4]​