El cáncer ampular, cáncer de la ampollla de Vater o carcinoma del ámpula de Vater, es una neoplasia poco frecuente, de la estructura compuesta por la confluencia del conducto colédoco y el conducto pancreático, que desembocan en el lumen del duodeno a través de una pequeña protuberancia en la mucosa que recibe el nombre de papila duodenal mayor.[1]​
El cáncer del "área periampular" o "área del ámpula", es difícil de diagnosticar porque allí confluyen las patologías de la cabeza del páncreas, del tercio distal del conducto biliar común, del conducto pancreático y de la mucosa duodenal adyacente.
Para este tipo de cáncer el tratamiento, consiste en una cirugía extensa para extraer el cáncer y un margen amplio de tejido saludable.[2]​
El diagnóstico de las neoplasias del área "periampular"  es difícil, porque en el "área del ámpula", concurren las patologías pancreáticas, del tercio distal del conducto biliar común, el conducto pancreático y la mucosa duodenal adyacente.
El 95% de las lesiones del ámpula de Vater diagnosticadas por endoscopía son adenomas o adenocarcinomas.[8]​
Existen diversos métodos diagnósticos, cada uno con sus ventajas y desventajas:

Tomografía computarizada de abdomen con/sin medio de contrasteVentajas: Es un procedimiento rápido que facilita la observación de anormalidades vasculares e incluso puede observar la existencia de metástasis a nivel hepático.
Desventajas: Posee pobre sensibilidad para el diagnóstico de lesiones "periampulares". Implica la exposición a radiación ionizante. El medio de contraste utilizado puede generar nefrotoxicidad por lo cual tiene poca utilidad en aquellos pacientes con insuficiencia renal.Resonancia magnética con medio de contrasteVentajas: Detecta pequeñas lesiones hepáticas, el medio de contraste utilizado no causa lesión renal y es un método que no utiliza radiación ionizante.
Desventajas: Posee pobre sensibilidad para el diagnóstico de lesiones "periampulares". Es un procedimiento caro y prolongado.Colangiopancreatografía retrógada endoscópica (CPRE)Ventajas: Sirve como método diagnóstico y como medida terapéutica.
Desventajas: Se considera un método invasivo e incrementa el riesgo de infección postquirúrgica.Ultrasonido endoscópicoVentaja: Es útil para delimitar anatómicamente la lesión.
Desventajas: Se considera un método invasivo y puede provocar una pancreatitis luego del procedimiento.[9]​