La hipnosis es una condición humana que implica una atención enfocada (la hipótesis de atención selectiva/falta de atención selectiva, SASI),[1]​ conciencia periférica reducida y una capacidad mejorada para responder a la sugestión.[2]​
Existen teorías competidoras que explican la hipnosis y fenómenos relacionados. Las teorías del estado alterado ven la hipnosis como un estado alterado de la mente o trance, marcado por un nivel de conciencia diferente al estado de conciencia ordinario.[3]​[4]​ En contraste, las teorías del no estado ven la hipnosis como un tipo de efecto placebo en diferentes formas,[5]​[6]​ una redefinición de una interacción con un terapeuta o una forma de representación de roles imaginativa.[7]​[8]​[9]​
Durante la hipnosis, se dice que una persona experimenta una mayor concentración[10]​ y enfoque, así como una mayor respuesta a las sugerencias.[11]​ Por lo general, la hipnosis comienza con una inducción hipnótica que implica una serie de instrucciones y sugerencias preliminares. El uso de la hipnosis con fines terapéuticos se denomina «hipnoterapia», mientras que su uso como forma de entretenimiento para una audiencia se conoce como «hipnosis de escenario», una forma de mentalismo.
Las terapias basadas en la hipnosis para el manejo del síndrome de intestino irritable y la menopausia cuentan con evidencia de apoyo.[12]​[13]​[14]​ El uso de la hipnosis para el tratamiento de otros problemas ha producido resultados mixtos, como en el caso de la cesación del tabaquismo.[15]​[16]​[17]​ El uso de la hipnosis como forma de terapia para recuperar e integrar traumas tempranos es controvertido dentro del ámbito científico convencional. La investigación indica que hipnotizar a una persona puede ayudar en la formación de falsos recuerdos,[18]​[19]​ y que la hipnosis «no ayuda a las personas a recordar eventos de manera más precisa».[20]​