La actinomicosis  es una infección granulomatosa supurativa crónica causada por el género Actinomyces.[1]​ El Actinomyces israelii,  es un organismo común,[2]​ que normalmente no causa enfermedad (no patógeno) y que se encuentra en la nariz y en la garganta. Dada la localización normal de la bacteria en la nariz y en la garganta, la actinomicosis aparece más comúnmente en la cara y el cuello. La infección no es contagiosa.
La infección también puede ser causada por Streptomyces somaliensis y Propionibacterium propionicus . Es probable que la afección sea una infección anaeróbica polimicrobiana
Los síntomas ocurren cuando la bacteria entra en los tejidos faciales debido a traumatismo, cirugía o infección. Una causa común es el absceso dental, la extracción dental o la cirugía oral. Una vez que se ha localizado en el tejido, forma un absceso, produciendo un abultamiento de color rojo intenso a rojo púrpura, a menudo en la mandíbula, de donde proviene su nombre común de "mandíbula abultada".
Finalmente, el absceso irrumpe a través de la superficie de la piel para producir un conducto sinusal que drena. La actinomicosis ocasionalmente puede darse en el tórax (actinomicosis pulmonar) y el abdomen u otras áreas del cuerpo.
Afección crónica, localizada con mayor frecuencia en la mandíbula, el tórax y el abdomen; puede ocurrir una propagación septicémica con afección generalizada. Las lesiones son granulomas firmemente indurados de purulencia y fibrosis; se difunden lentamente a los tejidos contiguos y pueden formar múltiples fístulas supurantes que penetran en la superficie. Las secreciones de los trayectos fistulosos pueden contener “gránulos de azufre”, que constituye colonia de agentes infecciosos.
El diagnóstico se confirma con la demostración de ramificaciones de hifas grampositivas de 0,5-1,0 micrón de diámetro en un “gránulo”.
Los resultados clínicos y de los cultivos permiten distinguir entre la actinomicosis y el actinomicetoma.
El micro-organismo es sensible a las penicilinas, pudiendo usarse doxiciclina en caso de alergia o resistencia. Otras opciones incluyen tetraciclina, eritromicina, clindamicina y cefalosporinas. A menudo se requiere drenaje quirúrgico.[1]​