En informática, un Fatal error (llamado simplemente en español como «error fatal»), también conocido como Fatal exception error, es un fallo que provoca que un programa se cancele y que por lo tanto, puede devolver al usuario al sistema operativo. Cuando esto sucede, es posible que se extravíen los datos que el programa estaba procesando (que el usuario pierda todos los cambios que no haya guardado previamente).[1]​ Un fatal error ocurre típicamente en cualquiera de los siguientes casos:

Si los usuarios han encontrado acceso a una instrucción ilegal,[2]​[1]​
Si se ha accedido a datos o códigos fuente no válidos,[2]​[1]​
Si no se permite una operación en el modo actual de anillo o CPU,
Un programa intenta dividir por cero (solo para números enteros; con el estándar de coma flotante IEEE, esto crearía un infinito en su lugar).[1]​En algunos sistemas, como macOS y Microsoft Windows, un error fatal hace que el sistema operativo cree una entrada de registro de datos o guarde una imagen (volcado de memoria) en el proceso.[1]​ Este fenómeno informático ha sido asociado comúnmente con la pantalla azul de la muerte de Windows, pero a diferencia de esta, en casos no muy graves solo afectan a un programa en específico y no a todo el sistema del dispositivo.[3]​