El efecto terapéutico se refiere a la(s) respuesta(s) después de un tratamiento de cualquier tipo, cuyos resultados se consideran útiles o favorables.[1]​[2]​[3]​  Esto es cierto ya sea que el resultado fue esperado, inesperado o incluso una consecuencia no deseada. Un efecto adverso (incluido nocebo) es lo contrario y se refiere a respuestas dañinas o no deseadas. Lo que constituye un efecto terapéutico versus un efecto secundario es una cuestión tanto de la naturaleza de la situación como de los objetivos del tratamiento. Ninguna diferencia inherente separa los efectos secundarios terapéuticos y no deseados; ambas respuestas son cambios conductuales/fisiológicos que ocurren como respuesta a la estrategia o al agente de tratamiento.[2]​