La enfermedad de Marek o parálisis de las gallinas es una enfermedad viral neoplásica sumamente contagiosas de las gallinas.  Ocasionalmente es diagnosticada en forma errónea como patología de tejidos es causada por un virus herpes alfa denominado virus de la enfermedad de Marek (MDV) o gallid herpesvirus 2 (GaHV-2).  La enfermedad se caracteriza por la presencia de linfomas de células T como también por la infiltración de  nervios y órganos por linfocitos.[1]​  Los virus relacionados con el MDV parecen ser benignos y pueden ser utilizados como base para vacunas para prevenir la enfermedad de Marek.  Por ejemplo, el Herpesvirus de los Pavos (HVT), no parece causar una enfermedad en los pavos y es utilizado como base de vacunas para la prevención de la enfermedad de Marek.  Las aves infectadas con GaHV-2 pueden ser portadoras y propagadoras a lo largo de su vida del virus.  Los pollos recién nacidos se encuentran protegidos durante algunas semanas por medio de anticuerpos maternos.  Luego de la infección, se desarrollan lesiones microscópicas en el lapso de una a dos semanas, y a las tres a cuatro las lesiones son muy relevantes.  El virus se propaga en la caspa de los folículos de las plumas y transmitidos mediante inhalación.[2]​
La verificación de inflamación de nervios, especialmente el nervio ciático junto con signos clínicos en un ave que tiene entre tres y cuatro meses de edad es un indicio muy fuerte de la enfermedad de Marek. La presencia de nódulos en los órganos internos puede ser también un indicio de la enfermedad de Marek pero es preciso algunas pruebas adicionales para confirmación. Esto se lleva a cabo mediante estudios histopatológicos para confirmar la infiltración linfomatosa en los tejidos afectados. Diversos tipos de leucocitos pueden estar involucrados, incluidos linfocitos, linfoblastos, células reticulares primitivas y en forma ocasional células plasma y también células macrófagos. Las células T especialmente determinan el grado de malignidad, presentando cambios neoplásticos con presencia de mitosis.