Las alteraciones, anomalías, perturbaciones o trastornos del lenguaje[1]​ dificultan, de manera más o menos persistente, la comunicación lingüística, lo que afecta no solo a aspectos lingüísticos (fonológicos,[2]​ sintácticos[3]​ o semánticos, tanto en el nivel de comprensión y decodificación como de expresión o producción-codificación), sino también intelectuales y de la personalidad, e interfiere en las relaciones sociales y en el rendimiento escolar, social y familiar de los individuos afectados.[4]​ Otra alteración a considerar son los denominados retraso del lenguaje, es decir, retardos  en la adquisición de las diferentes etapas del desarrollo cronológico del lenguaje infantil. Debe considerarse a un/a menor con retraso en el lenguaje cuando lo cuantitativo y lo cualitativo de su uso verbal se halla por debajo de la cifra media de los de otros niños de su edad, es decir, cuando continúa dependiendo de gestos para comunicarse y ya debiera estar utilizando signos convencionales verbales, cuando al usar las palabras lo hace de una manera tan deformada en su articulación que su lenguaje es ininteligible, y cuando sólo utiliza determinados elementos gramaticales en el aspecto pragmático, demorándose en la adquisición de otros nuevos elementos lingüísticos.[5]​