La espondilolistesis es el desplazamiento de una vértebra espinal con respecto a otra. Si bien algunos diccionarios médicos definen la espondilolistesis específicamente como el desplazamiento hacia adelante o anterior de una vértebra sobre la vértebra inferior (o el sacro ),[1]​[2]​ a menudo se define en los libros de texto médicos como un desplazamiento en cualquier dirección.[3]​[4]​ La espondilolistesis se clasifica en función del grado de deslizamiento de un cuerpo vertebral con respecto al cuerpo vertebral adyacente posterior.[5]​ La espondilolistesis se clasifica como una de las seis principales etiologías: degenerativa, traumática, displásica, ístmica, patológica o posquirúrgica.[6]​ La espondilolistesis se produce con mayor frecuencia en la columna lumbar, principalmente en el nivel L5-S1, con el cuerpo vertebral L5 trasladándose anteriormente sobre el cuerpo vertebral S1.[6]​
Los pacientes con espondilolistesis sin síntomas no necesitan tratamiento.[35]​