El desvío de aguja es el ángulo entre el norte marcado por la aguja náutica de un navío y el norte magnético del lugar en que se encuentra. El desvío de la aguja es producido por la presencia de masas de hierro y circuitos eléctricos en el propio barco, los cuales crean un campo magnético que se añade al efecto del campo magnético terrestre. Es propio de cada barco, y varía con el rumbo. El primero en informar de este desvío fue el explorador portugués Joao de Castro, quien en 1538 lo atribuyó a la cercanía de un cañón a la bitácora.[1]​
El desvío de aguja se expresa de forma abreviada con la letra griega delta (Δ), y se puede formular de una de estas dos formas: indicando la dirección del desvío (hacia el este o el oeste), o bien con la indicación "positivo" (si la aguja se desvía hacia el este) o "negativo" (si la aguja se desvía hacia el oeste): "Δ= 2°E" es lo mismo que "Δ= +2°".