La bronquitis[1]​ es una inflamación de las vías aéreas bajas. Sucede cuando los bronquios  se inflaman a causa de una infección o por otros motivos. Ello provoca tos. La bronquitis suele comenzar como una infección en la nariz, los oídos, la garganta o los senos paranasales. A continuación, la infección se abre camino hasta los bronquios.[2]​ Entre los síntomas se incluyen  tos con esputo, sibilancias, dificultad para respirar y dolor torácico. La bronquitis puede ser aguda o crónica.[3]​
El deterioro de la función pulmonar en la bronquitis crónica puede ralentizarse con dejar de fumar.[45]​[46]​ La bronquitis crónica puede tratarse con una serie de medicamentos y ocasionalmente oxigenoterapia.[3]​ También puede utilizarse rehabilitación pulmonar.[3]​
Se ha distinguido entre exacerbaciones (empeoramientos repentinos) de la bronquitis crónica, y bronquitis crónica estable en otros casos. La bronquitis crónica estable puede definirse como la definición normal de bronquitis crónica, más la ausencia de una exacerbación aguda en las cuatro semanas anteriores.[30]​ Una revisión Cochrane descubrió que mucolíticos en la bronquitis crónica puede disminuir ligeramente la probabilidad de desarrollar una exacerbación.[47]​ El mucolítico guaifenesina es un tratamiento seguro y eficaz para la bronquitis crónica estable. Tiene la ventaja de que está disponible como comprimido de uso prolongado que dura doce horas.[48]​ Erdosteína es un mucolítico recomendado por NICE.[49]​ GOLD también apoya el uso de algunos mucolíticos que se desaconsejan cuando se están utilizando corticosteroides inhalados, y destaca la erdosteína por tener buenos efectos independientemente del uso de corticosteroides. La erdosteína también tiene propiedades antioxidantes. Se ha demostrado que la erdosteína reduce significativamente el riesgo de exacerbaciones, acorta su duración y las estancias hospitalarias.[50]​ En las personas con el fenotipo bronquítico crónico de la EPOC, el inhibidor de la fosfodiesterasa-4 roflumilast es el fármaco más eficaz. roflumilast puede disminuir las exacerbaciones significativas.[22]​