Una  enfermedad crónica  es una enfermedad de  larga duración y por lo general, de progresión lenta.[1]​ No hay un consenso acerca del plazo a partir del cual una enfermedad pasa a considerarse crónica; pero por término medio, toda enfermedad que tenga una duración mayor a seis meses puede considerarse como crónica. 
Hay muchos tipos de enfermedades crónicas, desde la diabetes y el SIDA hasta la artritis y el cansancio persistente. Si bien, la ciencia médica ha logrado grandes progresos en el desarrollo de tratamientos eficaces para los efectos físicos de estas enfermedades, muchas víctimas siguen enfrentando un desafío asombroso para su salud mental y emocional.
Las enfermedades crónicas no se distribuyen al azar sino que se ven más frecuentemente en determinadas personas, familias y comunidades,[2]​ como consecuencia de diversos factores ambientales que interactúan con un perfil genético vulnerable.[3]​ Determinantes claves son los hábitos de vida perjudiciales para la salud.[2]​