La lesión del ligamento cruzado anterior se produce cuando el ligamento cruzado anterior (LCA) se distiende o se desgarra parcial o completamente.[1]​ La lesión más habitual es el desgarro completo.[1]​  Los síntomas de la rotura del LCA son dolor, un chasquido en el momento de la lesión, inestabilidad de la rodilla e hinchazón de la articulación,[1]​ que suele instaurarse en las dos horas posteriores a la lesión.[2]​ En la mitad de los casos aproximadamente, también se dañan otras estructuras de la rodilla, como los ligamentos circundantes, el cartílago o el menisco[1]​
Entre los mecanismos causantes más frecuentes se encuentran un cambio rápido de dirección, una parada brusca, la caída tras un salto o un impacto directo contra la rodilla.[1]​ Es más común en deportistas, en particular en aquellos que practican esquí alpino, fútbol, fútbol americano o baloncesto.[1]​[5]​ Por lo general, el diagnóstico se realiza mediante una exploración física y, a veces, se complementa con imágenes de resonancia magnética (RM).[1]​ En la exploración física, a menudo, se observa dolor, disminución del rango de movimiento y aumento en la laxitud de la rodilla.[6]​
La prevención de la lesión se consigue mediante el entrenamiento neuromuscular y el'''fortalecimiento del tronco'''[3]​[4]​ La elección del tratamiento dependen del nivel de actividad del paciente.[1]​ En pacientes con previsión de nivel bajo de actividad física puede ser suficiente el tratamiento no quirúrgico, que incluye '''dispositivos ortopédicos''' y fisioterapia.[1]​ Sin embargo, en personas con altos niveles de actividad se suele recomendar la reparación quirúrgica mediante la reconstrucción artroscópica del ligamento cruzado anterior.[1]​ La reconstrucción consiste en  el reemplazo con un tendón obtenido en otra parte del cuerpo o procedente de un cadáver.[6]​ Tras la operación, la rehabilitación incluye incrementos progresivos del rango de movimiento de la articulación y el fortalecimiento de los músculos alrededor de la rodilla.[1]​  En los casos en los que se indica el tratamiento quirúrgico, éste no se lleva a cabo hasta que la inflamación ha remitido.[1]​
En Estados Unidos unas 200.000 personas al año se ven afectadas por esta lesión.[2]​ En algunos deportes, las mujeres presentan un mayor riesgo de lesión del LCA, mientras que en otros deportes la distribución por sexos es similar.[5]​[7]​ Aunque los adultos con un desgarro completo presentan mayor tasa de osteoartritis de rodilla, no se ha comprobado que la elección terapéutica modifique el riesgo de sufrir dicha complicación.[8]​
El tratamiento de la lesión del LCA está orientado a:[36]​

Reducir los movimientos anómalos de la rodilla y mejorar su función
Generar confianza para volver a usar la rodilla con normalidad
Prevenir otras lesiones en la rodilla y reducir el riesgo de osteoartritis
Mejorar la calidad de vida a largo plazo tras la lesión