En finanzas, el capital económico es la cantidad de capital de riesgo, evaluada sobre una base realista, que una empresa necesita para cubrir los riesgos que corre o cobra como empresa en funcionamiento,[1]​[2]​ como el riesgo de mercado, el riesgo de crédito, el riesgo legal y el riesgo operativo. Es la cantidad de dinero que se necesita para garantizar la supervivencia en el peor de los casos. Por tanto, las empresas y los reguladores de los servicios financieros deberían tratar de mantener un capital de riesgo por un importe al menos igual al capital económico.[2]​
Normalmente, el capital económico se calcula determinando la cantidad de capital que la empresa necesita para garantizar que su balance realista siga siendo solvente durante un cierto periodo de tiempo con una probabilidad especificada de antemano. Por lo tanto, el capital económico suele calcularse como valor en riesgo.[1]​[2]​ El balance, en este caso, se elaboraría mostrando el valor de mercado (en lugar del valor contable) de los activos y pasivos.