La narcolepsia (del griego antiguo: νάρκης λῆψις [narkes lepsis] ‘ataque de torpor’), también conocida como síndrome de Gelineau, es una enfermedad de etiología desconocida aún, cuya prevalencia en la población es muy baja. Se caracteriza por la presencia de exceso de somnolencia irresistible durante el día.
Existen 2 tipos de narcolepsia: 

Narcolepsia tipo 1 (o narcolepsia con cataplejía: pérdida repentina de tono muscular).
Narcolepsia tipo 2 (o narcolepsia sin cataplejía).Los estudios recientes apuntan a que la narcolepsia tipo 1 se debe a unos bajos niveles en el organismo de una sustancia llamada Orexina (también llamada Hipocretina), responsable, entre otras cosas, de regular los ciclos de sueño y vigilia. 
Puede acompañarse de otros síntomas: alucinaciones hipnagógicas (visiones fugaces en la transición vigilia-sueño) o hipnopómpicas (transición sueño-vigilia) y parálisis del sueño. 
De acuerdo con estudios epidemiológicos, la prevalencia de este trastorno neurológico del sueño en la población adulta se encuentra entre un 0,02 y un 0,16 %, aunque se estima que un alto porcentaje de la población sufre la enfermedad y aún no ha sido diagnosticado. Afecta de forma similar a hombres y a mujeres y la media de tiempo transcurrido entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico se sitúa entre los 10 y los 15 años.
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