La cefalea por abuso de medicación (CAM) es una cefalea crónica, diaria o casi diaria, inducida y mantenida por un uso inapropiado y excesivo de fármacos utilizados para aliviar el dolor de cabeza por parte de pacientes que sufren cualquier tipo de cefalea primaria, pero principalmente de migraña o cefalea tensional.
La CAM es un afección seria, incapacitante y bien caracterizada que representa un problema mundial, siendo actualmente considerada el tercer tipo de cefalea con mayor prevalencia. Estudios de base poblacional determinaron que la tasa de prevalencia en la población general se encuentra entre el 1 y 2%, pero su frecuencia relativa es mucho más alta en los centros de atención de segundo y tercer nivel.
Para su diagnóstico, diferentes conjuntos de criterios fueron  propuestos y revisados a lo largo de los años por los principales expertos en problemas de cefalea. Recién en 2004 el término CAM fue incluido entre las cefaleas secundarias de la 2º edición de la Clasificación elaborada por la [Sociedad Internacional de Cefaleas] (IHS Classification ICHD-II) con el propósito de resaltar que en la base de esta forma de cefalea se encuentra un excesivo uso de fármacos. Las dos subsiguientes revisiones de los criterios para el diagnóstico de CAM (2005 y 2006) refinaron y ampliaron la definición de esta patología, sobre la variable de cronicidad (cefalea por más de 15 días al mes durante más de 3 meses) y los diferentes tipos de drogas sobreutilizadas, para identificar, así, los principales tipos de CAM. En el caso de ergotamina, triptanes, opioides y combinación de fármacos, se considera que ha existido abuso si se han utilizado durante 10 o más días al mes por más de 3 meses, mientras que para analgésicos simples el criterio de abuso se ha fijado en su utilización durante 15 o más días al mes, por más de 3 meses. 
Los mecanismos subyacentes que conducen al desarrollo de CAM son todavía desconocidos y su dilucidación se halla obstaculizada por la falta de investigación experimental, o adecuados modelos animales. Se han reportado diversas anomalías fisiopatológicas que parecen tener un papel importante en el inicio y mantenimiento de la cefalea crónica (predisposición genética; fisiología y regulación de receptores y enzimas; factores psicológicos y de comportamiento; dependencias físicas, nuevos resultados en imágenes funcionales).