La harmina es un alcaloide fluorescente perteneciente a la familia de las beta-carbolinas. Se encuentra en varias plantas, notablemente en la planta de harmal del Medio Oriente (Peganum harmala) también conocida como ruda siria, en la liana sudamericana Banisteriopsis caapi y en Zygophyllum fabago. Se ha encontrado también en las exudaciones de las raíces de la oca (Oxalis tuberosa) transformadas por Agrobacterium rhizogenes.[2]​
La harmina es un inhibidor reversible de la monoamina oxidasa A (MAO-A), una enzima que degrada las monoaminas. La harmina se une selectivamente a la MAO-A pero no inhibe la variante MAO-B.[3]​