El síndrome del niño abandonado es una condición de comportamiento o psicológica que resulta principalmente del abandono del niño por parte de los padres de una manera voluntaria o por  la pérdida de uno o ambos padres. El abandono puede ser físico (el padre/madre no está presente en la vida del niño) o emocional (el padre/madre retiene afecto, nutrición o estimulación).
Los padres/madres que dejan a sus hijos, con o sin buena razón, pueden causar daño psicológico al niño. Este daño es reversible, pero solo con la ayuda adecuada.[1]​

Los niños abandonados también pueden sufrir daños físicos por negligencia, desnutrición, hambre y abuso.
Existe una asociación entre  la falta total de cuidados durante más de 6 meses en la infancia y  los efectos perjudiciales a largo plazo, que en muchas ocasiones  no mejoran con años de nutrición y apoyo adecuados.[2]​
El síndrome del niño abandonado no es reconocido como un trastorno mental en ninguno de los manuales médicos, como la CIE-10 o el DSM-IV, tampoco forma parte de la revisión propuesta de este manual, el DSM-5.