Una reacción de inserción es una reacción química donde una entidad química (una molécula o fragmento molecular) se inserta en un enlace existente dando una segunda entidad química:

A  +  B–C    →    B–A–CEl término sólo se refiere al resultado de la reacción y no sugiere un mecanismo. Se encuentran reacciones de inserción en la química orgánica, inorgánica y organometálica. En los casos en los que haya un enlace metal-ligando en un complejo de coordinación, estas reacciones son típicamente organometálicas e involucran un enlace entre un metal de transición y un carbono o hidrógeno.[1]​ Por lo general se reserva para el caso en que el número de coordinación y el estado de oxidación del metal permanecen sin cambios.[2]​ Cuando estas reacciones son reversibles, la eliminación de la pequeña molécula a partir de la unión de metal-ligando se denomina extrusión o eliminación.

Hay dos geometrías de inserción comunes (1,1 y 1,2 en la foto). Además, la molécula de inserción puede actuar ya sea como un nucleófilo o como un electrófilo frente al complejo de metal.[2]​ Estos comportamientos se discutirán con más detalle para el CO, de comportamiento nucleófilo.