El quiste branquial es un trastorno congénito, caracterizado por la aparición de un nódulo o masa en el cuello de forma ovalada, movible y aparece justo por debajo de la piel entre el músculo esternocleidomastoideo y la faringe. En la mayoría de los casos tiene su origen en el segundo arco branquial y por esa razón aparece en la cara lateral del cuello. Por lo general su aparición es en la edad preescolar después de una infección del tracto respiratorio superior. El diagnóstico se realizará mediante palpación del quiste y exámenes complementarios (TC o PAAF). El tratamiento es la extirpación completa quirúrgica, pues no se reduce con medicamentos.[1]​
El diagnóstico comenzará con la palpación cervical del quiste, que mostrará una consistencia elástica y móvil. En el caso de que el paciente haya sufrido procesos infecciosos previos la tumoración será más dura debido a la fibrosis.[6]​
La TC y la punción-aspiración con aguja fina (PAAF) son las exploraciones complementarias más útiles. En aquellos supuestos en los que exista una fístula externa, la realización de una fistulografía con contraste resultará conveniente para mostrar el recorrido fistuloso.[6]​