
 
 El ántrax es una enfermedad grave que puede afectar tanto a los animales como a los seres humanos. Es causada por una bacteria llamada 
 . Las personas pueden contraer ántrax por el contacto con animales infectados, lana, carne o piel de animales.
  En su forma más común, el ántrax es una enfermedad de la piel que provoca úlceras en la piel y, por lo general, fiebre y fatiga. Hasta el 20% de estos casos son mortales si no se tratan.
  Esta forma de ántrax puede surgir como consecuencia de comer carne infectada cruda o poco cocida. Los síntomas pueden incluir fiebre, náuseas, vómitos, dolor de garganta, dolor e inflamación abdominal, e inflamación de los ganglios linfáticos. El ántrax gastrointestinal puede provocar intoxicación sanguínea, choque y la muerte.
  Esta forma de ántrax ocurre cuando se inhala 
 , y es muy grave. Los primeros síntomas pueden incluir dolor de garganta, fiebre leve y dolores musculares. En el término de varios días, a estos síntomas se suman problemas respiratorios graves, choque y, con frecuencia, meningitis (inflamación de la membrana que recubre el cerebro y la médula espinal). Esta forma de ántrax requiere hospitalización y tratamiento agresivo con antibióticos. Con frecuencia, es mortal.
 La vacuna contra el ántrax brinda protección contra la enfermedad del ántrax. La vacuna utilizada en los Estados Unidos no contiene células de 
  y no provoca ántrax. La vacuna contra el ántrax fue autorizada en 1970 y fue reautorizada en 2008.
 En función de evidencia limitada pero sólida, la vacuna brinda protección tanto contra el ántrax cutáneo (de la piel) como contra el ántrax por inhalación.
 Estas personas deben recibir cinco dosis de la vacuna (en el músculo): la primera dosis, cuando se identifique el riesgo de una posible exposición, y las dosis restantes, a las 4 semanas, y a los 6, 12 y 18 meses después de la primera dosis.
 Se necesitan dosis de refuerzo anuales para la protección continua.
 Si no se administra una dosis en el momento programado, no es necesario comenzar nuevamente la serie. Reanude la serie lo antes posible.
 También se recomienda la vacuna contra el ántrax para las personas no vacunadas que han estado expuestas al ántrax en determinadas situaciones. Estas personas deben recibir tres dosis de la vacuna (debajo de la piel). La primera dosis debe administrarse lo antes posible después de la exposición, y la segunda y la tercera dosis deben administrarse 2 y 4 semanas después de la primera.
 Las vacunas, como cualquier medicamento, podrían causar un problema grave, como una reacción alérgica grave.
 El ántrax es una enfermedad muy grave, y el riesgo de que la vacuna provoque un daño grave es extremadamente pequeño.
 Al igual que sucede con cualquier vacuna, se han informado otros problemas graves. Sin embargo, al parecer, la frecuencia con que estos ocurren no es mayor en las personas que reciben la vacuna contra el ántrax que en las personas que no la reciben.
 No hay evidencia de que la vacuna contra el ántrax provoque problemas de salud a largo plazo.
 Los comités cívicos independientes no han determinado que la vacuna contra el ántrax sea un factor en las enfermedades inexplicables que se presentaron en los veteranos de la Guerra del Golfo.
 Se ha creado un programa federal, el Programa Nacional de Compensación de Lesiones por Contramedidas, en virtud de la Ley de Preparación de Emergencias y Preparación del Público (PREP, por sus siglas en inglés) para ayudar a pagar la atención médica y otros gastos específicos de determinadas personas que tienen una reacción grave a esta vacuna.
 Si tiene una reacción a la vacuna, su capacidad de iniciar una demanda judicial podría estar limitada por la ley. Para obtener más información, visite el sitio web del programa en www.hrsa.gov/countermeasurescomp, o llame al 1-888-275-4772.
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 Vacuna contra el ántrax