La intoxicación por amoníaco es una enfermedad común de los peces en los acuarios nuevos, especialmente cuando se almacena inmediatamente a plena capacidad. Idealmente, el nivel de amoníaco (NH3) y compuestos de amonio (es decir, aquellos que contienen NH4+) debería ser cero. Aunque las cantidades traza son generalmente inofensivas, aún pueden causar problemas con el tiempo. Comprender el ciclo del nitrógeno es esencial para mantener cualquier vida acuática. La cantidad de amoníaco presente suele ir acompañada de un aumento del pH. Como el amoníaco es una base, se estabiliza con agua ácida. Puede causar daños a las branquias a un nivel tan pequeño como 0.25 mg/L.
Una historia del tanque: los cambios de filtro, cortes de energía, alimentación excesiva o la adición de agentes microbicidas o antibióticos al acuario pueden ayudar en el diagnóstico. Una prueba de amoníaco es la forma más segura de diagnosticar la intoxicación por amoníaco. 
Los síntomas incluyen: 

Branquias moradas, rojas o sangrantes
Los peces pueden apretarse, pueden aparecer de color más oscuro
Rayas rojas en las aletas o el cuerpo
Los peces pueden quedarse sin aire en la superficie del agua del tanque
Aletas rotas y dentadas
Los peces pueden parecer débiles y sentar en el fondo del tanque