La apraxia del habla (AOS, por sus siglas en inglés) en un desorden del habla oral motora, que afecta la habilidad de un individuo de traducir planos conscientes del habla en planos motores, lo cual resulta en una habilidad del habla limitada y complicada. Por la definición de apraxia, AOS afecta los patrones de movimiento volitivo (voluntario o intencional), sin embargo AOS también afecta usualmente el habla automática.[1]​
Individuos que sufren de AOS tienen dificultad de relacionar los mensajes del habla desde el cerebro a la boca.[2]​ AOS es la pérdida de la principal habilidad del habla provocada por una lesión cerebral como un derrame o una enfermedad progresiva.
Dispraxia verbal del desarrollo (DVD), también conocida como apraxia del habla infantil (CAS, por sus siglas en inglés);[3]​[4]​ es la incapacidad de utilizar la planificación motriz para realizar los movimientos necesarios para el habla durante el proceso de aprendizaje del lenguaje infantil. Sin embargo las causas difieren entre AOS y DVD, las principales características y tratamientos son similares.[2]​[5]​
La apraxia del habla puede ser diagnosticada por un patólogo del habla y lenguaje (SLP) a través de exámenes específicos que miden los mecanismos orales del habla. El examen de los mecanismos orales involucra tareas como frotar los labios, soplar, lamer los labios, elevar la lengua y también implica un examen de la boca. Un examen completo también implica la observación del paciente comiendo y hablando. Los SLP no están de acuerdo con un conjunto específico de características que conforman la apraxia del diagnóstico del habla,[cita requerida] por lo que cualquiera de las características de la sección anterior podría usarse para formar un diagnóstico.[2]​ Se les puede pedir a los pacientes que realicen otras tareas diarias, como leer, escribir y conversar con otros. En situaciones que involucran daño cerebral, una exploración del cerebro por MRI también ayuda a identificar áreas dañadas del cerebro.[2]​
Se debe utilizar un diagnóstico diferencial para descartar otros trastornos similares o alternativos. Si bien los trastornos como la afasia expresiva, la afasia de conducción y la disartria involucran síntomas similares a los de la apraxia del habla, los trastornos deben distinguirse para tratar correctamente a los pacientes.[cita requerida] Si bien AOS implica la planificación motora o la etapa de procesamiento del habla, afásica los trastornos pueden involucrar otros procesos del lenguaje.[11]​
Según Ziegler et al., esta dificultad en el diagnóstico se deriva de las causas desconocidas y la función del trastorno, lo que dificulta establecer parámetros definidos para la identificación de AOS. Específicamente, explica que la apraxia oral-facial, la disartria y el deterioro fonológico afásico son los tres trastornos claramente diferentes que hacen que las personas muestren síntomas que a menudo son similares a los de alguien con AOS, y que estos familiares cercanos deben ser descartados correctamente por un patólogo del habla y el lenguaje antes de AOS se puede dar como un diagnóstico. De esta manera, el AOS es un diagnóstico de exclusión, y generalmente se reconoce cuando se eliminan todos los demás trastornos similares de la producción de sonidos del habla.[12]​