La disentería, anteriormente conocida como flujo o flujo de sangre,[2]​ es un trastorno inflamatorio del intestino (gastroenteritis), especialmente del colon, que produce diarrea grave que contiene moco o sangre en las heces.[3]​[4]​ Si no se trata, la disentería puede resultar mortal. 
La disentería es causada generalmente por una infección bacteriana o la infestación de parásitos, pero también puede ser causada por un irritante químico o una infección viral. Las dos causas más frecuentes son la infección con una enterobacteria del género Shigella, y la infección por una ameba, Entamoeba histolytica. Cuando es causada por Shigella se llama disentería bacilar (por su forma de bacilo), y cuando es causada por una ameba se llama disentería amebiana.
Además de esto, la disentería por shigella o disentería bacilar puede dar signos meníngeos que son confundidos con una meningoencefalitis: esta era la causante de epidemias en los barcos en la antigüedad; asimismo en las grandes guerras, en ocasiones era la causante de más muertes que las que causaba la guerra en sí.
Esta enfermedad infecciosa es adquirida por vía fecal-oral. El contacto con materia fecal o contaminada con los microorganismos como E. coli o Shigella más la susceptibilidad de la persona en riesgo, determinará la presencia y gravedad de la infección.[5]​ Es por esto que se pueden observar brotes epidemiológicos cuando una población está en contacto estrecho con estos factores.
La causa de la disentería suele ser la bacteria del género Shigella, en cuyo caso se conoce como shigelosis, o la ameba Entamoeba histolytica; entonces se denomina amebiasis. Otras causas pueden ser ciertas sustancias químicas, otras bacterias, otros protozoos o gusanos parásitos.[6]​Puede contagiarse entre personas.[7]​ Los factores de riesgo incluyen la contaminación de los alimentos y el agua con heces debido a un saneamiento deficiente. [8]​ El mecanismo subyacente implica la inflamación del intestino, especialmente del colon.[6]​
Los esfuerzos para prevenir la disentería incluyen lavado de manos y medidas de seguridad alimentaria mientras se viaja a países de alto riesgo.[7]​Aunque la afección suele resolverse por sí sola en una semana, es importante beber suficientes líquidos como solución de rehidratación oral.[7]​Pueden utilizarse antibióticos como azitromicina para tratar casos asociados a viajes en el mundo en desarrollo. [9]​ Aunque los medicamentos utilizados para disminuir la diarrea como la loperamida no se recomiendan por sí solos, pueden utilizarse junto con antibióticos.[9]​[7]​
Shigella provoca unos 165 millones de casos de diarrea y 1,1 millones de muertes al año, con casi todos los casos en el mundo en desarrollo.[10]​ En zonas con saneamiento deficiente casi la mitad de los casos de diarrea se deben a Entamoeba histolytica. [8]​ Entamoeba histolytica afecta a millones de personas y provoca más de 55.000 muertes al año. [11]​ Ocurre comúnmente en áreas menos desarrolladas de América Central y del Sur, África y Asia.[11]​ La disentería se ha descrito al menos desde la época de Hipócrates.[12]​
Generalmente las infecciones intestinales se autolimitan a días-semanas. El tratamiento consiste en mantener un estado óptimo de hidratación, preservar la nutrición tolerada por la persona, y el manejo de los síntomas como la fiebre y el dolor abdominal.
La intención del tratamiento con antibióticos es disminuir los días de enfermedad para tener una recuperación más rápida y prevenir la evolución severa de la infección. No obstante, la antibioticoterapia debe individualizarse según las condiciones del cuadro clínico[21]​, por lo que no se requerirá en todos los casos.