La cuadriplejia espástica, también conocida como parálisis de tipo espástico, hemiplejía espástica o diplejía espástica. Se presenta por lo regular en recién nacidos de término con bajo peso para su edad gestacional; es la más grave y representa entre un 10 y un 40 % de las parálisis cerebrales.
En la mayoría de los casos son problemas prenatales, aunque también se presenta por causas perinatales y postnatales. Las infecciones y las disgenesias cerebrales (degeneración cerebral) son las más comunes. Es frecuente que se asocien a cavidades intracerebrales que se comunican con los ventrículos (por quiste encefálico) en forma bilateral, con lesiones quísticas múltiples de la sustancia blanca, atrofia cortical difusa e hidrocefalia. 
Los trastornos de la migración neuronal también se toman con frecuencia. Algunos pacientes presentan disformismo facial. Dentro de las infecciones prenatales, la más frecuente es por citomegalovirus y rubéola. Hay una espasticidad generalizada, muchos casos tienden al opistótonos, pobre modalidad de las extremidades con reflejos aumentados. Es alto el índice de crisis epilépticas hasta en un 90%, lográndose solo el control en un 46%. Habitualmente son niños con un marcado retraso psicomotor con microcefalia, alteraciones visuales y auditivas.