El nódulo tiroideo es una neoplasia (protuberancia) intratiroidea, radiológicamente distinta al parénquima que la rodea[1]​ en la glándula tiroides, la cual está localizada en la base del cuello. La incidencia de nódulos en la tiroides se ha incrementado por el uso de la ecografía y descubiertos muchas veces de forma incidental.
Ocurren en un 15% de la población adulta y por palpación en un 10-41% La prevalencia se incrementa con la edad, y prácticamente el 90% de los casos se pueden encontrar en mujeres mayores de 60 años. La incidencia de malignidad de forma general es de 50 por millón en la población, el reto es determinar si el nódulo es de carácter benigno o maligno, sin embargo solo el 4%-8% de los nódulos detectados resultan malignos.[1]​
Actualmente la mayoría de los nódulos tiroideos se pueden considerar incidentalomas tiroideos que son nódulos hallados mediante técnicas radiológicas realizadas en un estudio de otras patologías: ultrasonografía (US) o ecografía, tomografía axial computarizada (TAC), resonancia nuclear magnética (RMN) o tomografía por emisión de positrones (PET).
El médico puede recomendar la cirugía para extraer parte o toda la glándula tiroides si el nódulo:

Se cree que está produciendo demasiada hormona tiroidea.
Está causando síntomas como problemas para deglutir o respirar.
Se debe a un cáncer de tiroides.
No se puede diagnosticar como cáncer o no cáncer.Los pacientes con nódulos que estén produciendo demasiada hormona tiroidea se pueden tratar con yodo radiactivo, lo cual reduce su tamaño y actividad. A las mujeres embarazadas no se les debe administrar este tratamiento.
Tanto la cirugía para extirpar el tejido de la glándula tiroides (Tiroidectomía) como el tratamiento con yodo radiactivo conllevan riesgos de problemas de tiroides a largo plazo.
Para los nódulos benignos que no causan síntomas y no están creciendo, el mejor tratamiento puede ser:

Control cuidadoso con un examen físico y ecografía.
Una biopsia de la tiroides repetida de 6 a 12 meses después del diagnóstico, especialmente si el nódulo ha crecido.Otro posible tratamiento es una inyección de etanol (alcohol) en el nódulo para reducirlo de tamaño.