La fractura de Jefferson es una lesión que ocurre a nivel del atlas, la primera vértebra cervical. Clásicamente se ha descrito como una fractura en 4 partes que compromete el arco posterior y anterior de la vértebra, aunque muchas veces sólo se observan lesiones de 2 o 3 partes. La fractura puede producirse debidido a mecanismos de hiperextensión del cuello o compresión axial, produciéndose un fenómeno de compresión en contra del axis. Muchas veces también ocurren fracturas a otros niveles de la columna.
Su nombre es en honor del neurocirujano británico sir Geoffrey Jefferson, quien reportó 4 casos de este tipo de fracturas en 1920, además de revisar casos previos con la misma patología.
El uso de tratamiento quirúrgico resulta controvertido.  Todo depende del grado de inestabilidad que tenga la fractura, definido por la integridad del ligamento transverso y el grado de ruptura del arco anterior de la vértebra. El tratamiento quirúrgico consiste en la fijación o fusión de las primeras 3 vértebras, la fusión puede ocurrir inmediatamente o tardíamente si es que las intervenciones no quirúrgicas no resultaron exitosas. Otro criterio para decidir la forma de tratamiento es la presencia de daño en otras vértebras cervicales....