La ascitis es la acumulación anormal de líquido en la cavidad peritoneal (abdomen).[3]​[4]​ Técnicamente, es más de 25 ml de líquido en la cavidad peritoneal, aunque pueden ocurrir volúmenes superiores a un litro. Los síntomas pueden incluir aumento del tamaño abdominal, aumento de peso, malestar abdominal y dificultad para respirar. Las complicaciones pueden incluir peritonitis bacteriana espontánea. 
En el mundo desarrollado, la causa más común es la cirrosis hepática.[4]​ Otras causas incluyen cáncer, insuficiencia cardíaca, tuberculosis, pancreatitis y bloqueo de la vena hepática. En la cirrosis, el mecanismo subyacente implica presión arterial alta en el sistema portal y disfunción de los vasos sanguíneos. El diagnóstico generalmente se basa en un examen junto con una ecografía o una tomografía computarizada. El análisis de líquido puede ayudar a determinar la causa subyacente.
El tratamiento a menudo implica una dieta baja en sal, medicamentos como diuréticos y drenaje del líquido. Se puede colocar una derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS), pero se asocia con complicaciones. Se pueden considerar los efectos para tratar la causa subyacente, como un trasplante de hígado. De las personas con cirrosis, más de la mitad desarrollan ascitis en los diez años posteriores al diagnóstico. De aquellos en este grupo que desarrollan ascitis, la mitad morirá dentro de los tres años. El término proviene del griego askítes que significa "como una bolsa".
La terapia básica para el tratamiento de la ascitis es una dieta baja en sal, generalmente combinado con fármacos diuréticos (espironolactona/furosemida) para sacar líquido del peritoneo y que este se elimine por la orina.
Si la ascitis dificulta la respiración o la alimentación se puede efectuar una técnica llamada paracentesis terapéutica, que se lleva a cabo para extraer líquido del interior de la cavidad peritoneal.