El ameloblastoma es un tumor benigno de la cavidad oral muy poco frecuente descrito en 1827 por Cusack. El término procede de la palabra inglesa antigua amel, que significaba esmalte  y la palabra griega blastos, que significa germen.[1]​  El tumor se origina en el epitelio odontogénico (originan a partir del tejido asociado al desarrollo del diente) (ameloblastos), o la parte exterior de los dientes en desarrollo. Aparece con mucha más frecuencia en la mandíbula que en el maxilar superior, tiende a aumentar de tamaño lentamente causando anormalidades severas de la cara y mandíbula, por lo que se considera un tumor benigno localmente agresivo. Raramente produce metastasis que se extienden a otras partes del cuerpo. Debido a que la proliferación anormal de las células fácilmente infiltra y destruye los tejidos óseos circundantes, se requiere una escisión quirúrgica amplia para tratar la enfermedad.[2]​[3]​
Es un tumor odontogénico que se origina a partir de elementos y tejidos celulares epiteliales pertenecientes al órgano dentario en sus diversas fases de desarrollo normal y patológico (quiste folicular) y que presenta las siguientes características:
- histológico: proliferación de epitelio odontogénico siguiendo un estroma fibroso;
- clínico: neoformación de evolución lenta con un sitio electivo en los huesos de la mandíbula donde asume un comportamiento de malignidad local (invasión de las estructuras circundantes y facilidad de recurrencia especialmente en el caso de terapia inadecuada) y benignidad general (ausencia de difusión metastásica a distancia y deterioro del estado general de salud).
En un estudio detallado en 345 pacientes, la quimioterapia y radioterapia parece estar contraindicadas para el tratamiento de ameloblastomas.[3]​  La cirugía es el tratamiento de elección para este tumor. Debido a la naturaleza invasiva del crecimiento, se requiere la escisión de tejido normal en la vecindad del tumor. A menudo es preciso retirar márgenes amplias alrededor del tumor para asegurar un buen pronóstico. Frecuentemente es precisa la resección de porciones enteras de la mandíbula.