Los pelajes ruanos (o roanos) tienen pelos blancos en el cuerpo distribuidos de forma uniforme entre pelos pardos o negros. Cada pelaje ruano concreto (por ejemplo el negro-ruano) puede imaginarse como la superposición de un patrón ruano genérico (y virtual) sobre el pelaje de base (el negro en el caso del ejemplo).
El patrón ruano "añade" pelos blancos en el cuerpo y deja el resto del pelaje prácticamente sin modificar.
Hay una mala tradición de definir los pelajes ruanos como formados por pelos de tres colores. En realidad no es así ni mucho menos.