La reacción de Vilsmeier-Haack es una reacción química de una amida sustituida (1) con tricloruro de fosforilo y un areno activado (3) para dar un aril aldehído o cetónico (5). La reacción de la amida sustituida con el tricloruro de fosforilo da un ion cloroiminio sustituido (2), también llamado reactivo de Vilsmeier. El producto inicial es un ion iminio (4b), que se hidroliza en su correspondiente cetona aromática o aldehído.

Por ejemplo: El antraceno junto con N-metilamina y tricloruro de fosforilo añade un grupo formilo exclusivamente en posición 9.