Un infarto pulmonar se produce cuando hay un cese abrupto del flujo sanguíneo, debido a la obstrucción de una arteria que irriga el parenquima pulmonar. La obstrucción causa una necrosis de tipo isquémica del tejido. 
El pulmón al ser un tejido con una amplia vascularización, es poco frecuente que se infarte en personas normales.
Por lo general el infarto pulmonar es precedido por un Tromboembolismo pulmonar, aunque existen otras causas como: pacientes post-quirurgicos (principalmente los que sufrieron fractura de cadera), pacientes con enfermedades cardíacas, pacientes con enfermedades respiratorias, pacientes oncológicos, pacientes encamados de larga data  e infecciones.
Cuando ya se posee un diagnóstico, se debe de iniciar la terapia con heparina común o bien la heparina de bajo peso molecular (LMWH en inglés). Se prefiere esta última por su menor recurrencia de TEP, menor riesgo de sangrado y menor mortalidad, actualmente ya no se usan los trombolíticos debido a sus efectos secundarios que podrían poner en riesgo la vida del paciente.[3]​[cita requerida]