La incompetencia del cuello uterino (o insuficiencia cervical) es una condición médica en la cual el cuello uterino de una mujer embarazada comienza a dilatarse o ensancharse y, al mismo tiempo, sus paredes adelgazan antes de la fecha probable de parto. Las definiciones de incompetencia cervical varían, pero una de las más usadas es la incapacidad del cuello uterino de retener el embarazo en ausencia de las señales y síntomas de contracciones clínicas, o trabajo de parto, o ambos en el segundo trimestre.[1]​ La incompetencia cervical puede causar un aborto espontáneo o un parto pretérmino durante el segundo y tercer trimestre. Otra señal de incompetencia cervical es una disminución en la longitud del orificio interno del útero, o canal cervical.[2]​
La dilatación o incompetencia cervical puede ocurrir sin dolor o sin contracciones uterinas. En un embarazo normal, la dilatación y borramiento cervical ocurre en respuesta a las contracciones uterinas. La incompetencia cervical ocurre debido a debilidad del cuello uterino, el cual se dilatará de manera normal por la presión hacia el final del embarazo. Si estas respuestas del cuello uterino a la presión del embarazo no son detenidas en una mujer con incompetencia cervical, las membranas amnióticas rompen lo que puede conllevar a un nacimiento prematuro.
Según las estadísticas proporcionadas por la Clínica Mayo, la incompetencia cervical es relativamente infrecuente en los Estados Unidos, ocurriendo entre 1–2% de todos los embarazos, pero se piensa que son la causa de entre 20—25% de abortos espontáneos en el segundo trimestre.
La incompetencia cervical puede ser desafiante y está basada en antecedentes de dilatación cervical no dolorosa normalmente después del primer trimestre y sin contracciones o trabajo de parto y ante la ausencia de otra patología evidente. Además de estos antecedentes, se suele utilizar la longitud cervical medida en el segundo trimestre para identificar el acortamiento cervical con el uso de ultrasonido.[3]​ Aun así, una corta longitud cervical ha sido pronóstico o marcador de un parto prematuro y no necesariamente de incompetencia cervical. Otras pruebas diagnósticas sugeridas y que aún carecen de validación incluyen la histerosalpingografía e imágenes radiográficas de tracción por balón del cuello uterino, la valoración del patulous cervical con dilatadores de Hegar o Pratt, el uso de una prueba de elasticidad con balón, y uso de graduado de dilatadores cervicales para calcular un índice de resistencia cervical.[1]​
Normalmente, el cuello uterino tiene al menos 30 mm de longitud. La definición de incompetencia varía. Aun así, una definición tradicional es aquella con una longitud cervical menor de 25 mm antes o para el momento de las 24 semanas de edad gestacional El riesgo de parto pretermino es inversamente proporcional a la longitud cervical:[4]​

Menos de 25 mm; 18% riesgo de preterm nacimiento
Menos de 20 mm; 25% riesgo de preterm nacimiento
Menos de 15 mm; 50% riesgo de preterm nacimiento