Un afta (del griego antiguo ἄφθα, aphta "quemadura"; generalmente aparece en plural ἄφθαι aphtai) es una úlcera superficial, pequeña, redondeada, blanquecina y con borde rojo bien delimitado; de origen desconocido, molesta y dolorosa en la mayoría de los casos, que aparece durante el curso de ciertas enfermedades. Suele ser recurrente.[1]​ Se forma en la mucosa de la boca o de otras partes del tubo digestivo, o en la mucosa genital; como la presentación más habitual es la orofaríngea, se usa con frecuencia en un sentido más restringido, referido tan solo al afta bucal.[2]​
El afta bucal u oral, estomatitis aftosa, úlcera bucal, postemilla o fogaje (en Yucatán) es una lesión o erosión mucosa, como una pequeña herida o llaga, que se localiza generalmente en la mucosa oral de bordes planos y regulares y rodeada de una zona de eritema.[3]​
La gran mayoría de las personas con estomatitis aftosa tienen síntomas menores y no requieren ninguna terapia específica. Generalmente se cura solo en una semana aproximadamente, aunque puede tardar más si es más grande. 
El dolor suele ser tolerable con una simple modificación de la dieta durante un episodio de ulceración, como evitar alimentos y bebidas picantes y ácidos. Ninguna terapia es curativa; el tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor, promover la curación y reducir la frecuencia de episodios de ulceración.[14]​
El primer paso, antes de iniciar un tratamiento, es identificar las posibles causas que provocan la aparición de las aftas, tales como deficiencias nutricionales o alergias.[7]​[6]​ 
Los médicos de cabecera pueden evaluar y diagnosticar ciertos factores ambientales, pero la posible presencia de una enfermedad sistémica causante de las aftas, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Behçet o el sida, debe ser estudiada por los especialistas adecuados, ya que su reconocimiento, diagnóstico y tratamiento es muy difícil para los médicos de cabecera.[7]​
En el caso de la enfermedad celíaca, el tratamiento con la dieta sin gluten resuelve las aftas aproximadamente en el 90% de los pacientes. La persistencia de las lesiones en una minoría de celíacos se considera un indicativo de posible falta de cumplimiento estricto de la dieta, pues la exposición a mínimas cantidades de gluten puede provocar el desarrollo o reaparición de lesiones en la boca.[11]​
Antes de plantear el tratamiento de aftas conviene valorar la conveniencia de tratarlas, ponderando los beneficios y los riesgos. Deben considerarse cuatro parámetros para la indicación terapéutica: 

Periodicidad de la recurrencia de las lesiones.
Número de lesiones ulceradas por brote.
Tamaño de las lesiones.
Duración de las lesiones.[15]​Los lavados bucales suaves con enjuague bucal antimicrobiano y las pomadas de antibióticos-hidrocortisona disminuyen el dolor y contribuyen a la curación. Es de especial utilidad la hidrocortisona en una base adhesiva. Indirectamente pueden ser de utilidad los sedantes, analgésicos y vitaminas. Los corticoesteroides por vía general en dosis elevadas por un corto periodo pueden ser de mucha utilidad para los ataques graves y debilitantes de afta.