El síndrome SAPHO incluye un grupo de alteraciones musculoesqueléticas inflamatorias, crónicas y recurrentes, con manifestaciones clínicas similares, en especial sinovitis, hiperostosis y osteítis, que pueden estar asociadas o no a erupciones cutáneas neutrofílicas, como la pustulosis palmoplantar y el acné conglobata.[1]​
El acrónimo SAPHO deriva de la primera letra de algunas de las alteraciones más características del síndrome:[2]​

Sinovitis
Acné, habitualmente afectando la cara y espalda alta.
Pustulosis, habitualmente afectando palmas de manos o plantas de pies (pustulosis palmoplantar).
Hiperostosis
Osteítis
El diagnóstico del síndrome SAPHO se basa en los datos clínicos y radiológicos, no existiendo marcadores específicos, ni hallazgos histopatológicos concluyentes. Las lesiones osteoarticulares y las manifestaciones cutáneas a menudo no ocurren simultáneamente, lo que hace que el diagnóstico puede ser difícil,[9]​
El diagnóstico correcto se alcanza tras la exclusión de otras alteraciones, entre las que destaca la osteomielitis infecciosa bacteriana, las espondilodiscitis infecciosas, las alteraciones tumorales y la enfermedad de Paget.  Por otra parte, aunque se han propuesto unos criterios diagnósticos, son discutidos y no han sido validados.[16]​