El abuso del alcohol es un diagnóstico psiquiátrico previo en el cual se produce un uso nocivo recurrente del alcohol a pesar de sus consecuencias negativas.[1]​ En 2013 se reclasificó como trastorno por consumo de alcohol (alcoholismo) junto con la dependencia del alcohol.[2]​ Hay dos tipos de abuso de alcohol, aquellos que  se manifiestan en tendencias antisociales y de búsqueda de placer, y aquellos que se producen por un estado de agobio por la ansiedad y son capaces de no beber durante largos períodos de tiempo, pero no pueden controlarse una vez que comienzan. El consumo excesivo de alcohol es otra forma de abuso de alcohol. Según las encuestas en el Reino Unido los bebedores que más consumen son los adolescentes. En 2013, 139.000 muertes en todo el mundo se debieron directamente al abuso del alcohol, más 384.000 que habría que sumar debidas a la cirrosis por el consumo excesivo de alcohol.
El tratamiento y la intervención de los jóvenes deberían centrarse en eliminar o reducir los efectos de las experiencias adversas de la infancia, como el maltrato infantil, ya que estos son factores de riesgo comunes que contribuyen al desarrollo temprano del abuso del alcohol.[46]​ Los enfoques como el manejo de contingencias y las entrevistas motivacionales han demostrado ser medios efectivos para tratar el abuso de sustancias en adolescentes impulsivos al centrarse en las recompensas positivas y redirigirlas hacia objetivos más saludables.[47]​ Se ha demostrado que educar a los jóvenes en lo que se considera consumo excesivo de alcohol junto con ayudarlos a enfocarse en sus propios comportamientos de consumo cambia efectivamente sus percepciones sobre el consumo de alcohol y podría ayudarlos a evitar el abuso del alcohol.[48]​ Detener completamente el consumo de alcohol o "abstinencia" es el objetivo ideal del tratamiento. Una red social fuerte y el apoyo familiar tal vez sean importantes para lograr este objetivo.
Algunas personas que abusan del alcohol pueden reducir la cantidad que beben, lo que también se conoce como "beber con moderación". Si este método no funciona, la persona puede necesitar probar la abstinencia. Muchos alcohólicos han logrado la abstinencia con la ayuda de la organización Alcohólicos Anónimos[cita requerida]Los programas de intervención basados en la terapia cognitiva (que alientan a las personas a tomar conciencia de sus propias experiencias en el momento presente y de las emociones que surgen de los pensamientos) pueden reducir el consumo de alcohol..[49]​[50]​