Pensamientos intrusivos son los pensamientos no deseados involuntarios, imágenes o ideas desagradables que pueden convertirse en obsesiones, son molestos o preocupantes, y puede ser difícil de manejar o eliminar.[1]​ Cuando están asociados con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), depresión, trastorno dismórfico del cuerpo (TDC), y algunas veces el trastorno de hiperactividad y déficit de atención (TDAH), los pensamientos pueden llegar a ser paralizantes, provocando ansiedad, o persistencia. Los pensamientos intrusivos también pueden estar asociados con la memoria episódica, las preocupaciones no deseadas o recuerdos de TOC,[2]​ el trastorno de estrés postraumático, otros trastornos de ansiedad, trastornos de la alimentación, o la psicosis.[3]​ Los pensamientos intrusivos son impulsos e imágenes de cosas inapropiadas, y pueden dividirse en tres categorías: los pensamientos inapropiados agresivos, sexuales, o blasfemos".[4]​Los pensamientos intrusivos son un síntoma psicológico, ya que se relacionan con el estudio científico del comportamiento y los procesos mentales. Los pensamientos intrusivos pueden ser causados por una variedad de condiciones psicológicas y psiquiátricas, como trastornos de ansiedad, trastornos obsesivo-compulsivos, trastornos de estrés postraumático, entre otros. Estos pensamientos pueden generar malestar, angustia, culpa, vergüenza o miedo en la persona que los experimenta, y pueden interferir con su funcionamiento normal.
El tratamiento para los pensamientos intrusivos es similar al tratamiento para el TOC. La terapia de respuesta por exposición y prevención —también se le conoce como habituación o desensibilización— es útil en el tratamiento de los pensamientos intrusivos.[48]​ Los casos leves pueden ser tratados con terapia cognitivo-conductual, que ayuda a los pacientes a identificar y gestionar los pensamientos no deseados.[49]​