Munchausen por Internet es un patrón de comportamiento emparentado al síndrome de Munchausen (un desorden facticio psiquiátrico en el que aquellos afectados fingen enfermedades o traumas psicológicos para atraer la atención, simpatía o ganar seguridad en sí mismos),  en el que usuarios de Internet, buscan atención fingiendo enfermedades en sitios en línea tales como chats, plataformas de mensajes o Internet Relay Chat (IRC). Ha sido descrito en la literatura médica como una manifestación de desorden facticio o desorden facticio por proxy.[1]​ Reportes de usuarios que engañan a los integrantes de fórums en Internet que se retratan a sí mismos como gravemente enfermos o víctimas de violencia, aparecieron por primera vez alrededor del año 1990 debido a la relativa novedad de las comunicaciones por Internet. El patrón fue identificado en 1998 por el psiquiatra Marc Feldman, quien acuñó el término “Münchausen por Internet” en el año 2000. Sin embargo, no está incluido en la quinta revisión del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).
El desarrollo de trastornos facticios, en lugares cibernéticos, se hace más fácil por la disponibilidad de literatura médica en Internet, la anónima y maleable naturaleza de identidades cibernéticas y por la existencia de fórums de comunicación establecidos con el único propósito de dar apoyo a los miembros que enfrentan serios problemas psicológicos o de salud. Varios casos de alto perfil han demostrado patrones de comportamiento que son comunes entre las personas que se hacen pasar por enfermo de gravedad o víctimas de violencia o cuyas muertes se anuncian en los foros en línea. Tanto las comunidades virtuales que se crearon para dar apoyo, como las comunidades no médicas, generalmente expresan simpatía o dolo hacia las víctimas. Cuando se sospecha de los engaños o incluso se confirman, la discusión puede crear separaciones en la comunidad virtual, destruir algunas y alterar la confianza de los miembros en otras.