La inconsciencia es un estado que ocurre cuando se pierde la capacidad de mantener una conciencia de sí mismo y del entorno. Implica una falta de respuesta completa o casi completa a las personas y otros estímulos ambientales.[2]​ 
La pérdida de conciencia no debe confundirse con la noción de procesos psicoanalíticos inconscientes o cognitivos (por ejemplo, cognición implícita) que tienen lugar fuera de la conciencia y con estados alterados de conciencia, como el delirio (cuando la persona está confundida y solo responde parcialmente al entorno), el sueño normal, la hipnosis y otros estados alterados en los que la persona responde a los estímulos. 
La inconsciencia puede ocurrir como resultado de una lesión cerebral traumática, hipoxia cerebral (oxígeno insuficiente, posiblemente debido a un infarto cerebral o paro cardíaco), intoxicación grave con medicamentos que deprimen la actividad del sistema nervioso central (por ejemplo, alcohol y otros hipnóticos o drogas sedantes), fatiga severa, anestesia y otras causas.