La nefritis por Henoch Schönlein es una vasculitis sistémica de pequeños vasos, se caracteriza por depósitos vasculares y mesangiales de inmunoglobulina A (IgA). Es más frecuente en niños, su incidencia es escasa y también la afectación pulmonar, que tiene una elevada mortalidad.
En niños por lo general el curso clínico es más corto y autolimitado, en adultos es más severo y el pronóstico es peor, han sugerido diferentes mecanismos fisiopatológicos, también se ha relacionado en adultos con tumores.
Existe la tétrada clásica: Exantema, artralgias, dolor abdominal y afectación renal. Sin embargo puede afectar a otros muchos órganos, como miocardio, pulmones, uréter y sistema nervioso central. La hemorragia pulmonar es una rara complicación y se asocia con una mayor morbimortalidad. 
Clásicamente el diagnóstico de esta entidad se apoya en los criterios PSH del American College of Rheumatology (1990), que restringe el diagnóstico a pacientes menores de 20 años. La clásica tétrada de vasculitis cutánea, artralgias, vasculitis gastrointestinal y nefritis, tres de ellas suficientes para el diagnóstico, actualmente es aceptada solo cuando se demuestra depósito de IgA en un órgano afectado.