La etoxilación o polietoxilación es un proceso industrial químico en el que se añade óxido de etileno (Nombre IUPAC,1,2-epoxietano) a alcoholes, aminas y fenoles para dar diferentes tensioactivos (mal llamados de la traducción literal del inglés, surfactantes). La invención del proceso se atribuye a Schöller y Wittwer de IG Farben.[1]​ Los tensioactivos más comunes producidos por etoxilación incluyen etoxilados de alcoholes grasos y etoxisulfatos de alcohol como el SDS. Este proceso de etoxilación vuelve a los distintos alcoholes de cadena larga (insolubles en agua generalmente) en miscibles con el agua (y por tanto, más solubles). Un ejemplo es la etoxilación del alcohol láurico con 7 moles de óxido de etileno, que da como resultado el que se denomina como lauril alcohol etoxilado 7MOE (que sería el alcohol derivado del ácido láurico etoxilado con 7 Moles de Óxido de Etileno), un detergente y tensioactivo ampliamente usado como principio activo en lavarropa en polvo y líquido.