Enfermedades emergentes —que engloba a las enfermedades infecciosas emergentes— son aquellos problemas de salud cuyo origen se identifica dentro de la historia reciente (aproximadamente en los últimos veinte años).[2]​ Las enfermedades infecciosas emergentes son, pues, las enfermedades de este tipo que además son infecciosas o contagiosas, es decir, que son causadas por organismos como bacterias, virus, hongos o parásitos.[3]​