El tenesmo rectal es un síntoma descrito como la sensación de necesitar defecar, que a veces al intentar la defecación no se consigue y que no desaparece la sensación después de hacerlo. La mayoría de las veces las deposiciones son ausentes o muy escasas y ocurren en numerosos episodios. 
Puede asociarse tanto con la diarrea como con el estreñimiento.[1]​