El linfoma difuso de células B grandes, también conocido por las siglas DLBCL o DLBL es un cáncer de las células B, un tipo de glóbulo blanco responsable de la producción de anticuerpos. Es el tipo más común de linfoma no Hodgkin en adultos,[1]​ con una incidencia anual de 7-8 casos por cada 100 000 personas por año.[2]​[3]​ Este cáncer se presenta principalmente en personas mayores, con una edad media de diagnóstico de aproximadamente 70 años de edad,[3]​ aunque también puede ocurrir en niños y adultos jóvenes con menos frecuencia.[4]​ DLBCL es un tumor agresivo que puede surgir en casi cualquier parte del cuerpo,[5]​ y la primera señal de esta enfermedad es por lo general la observación de una masa que crece rápidamente, a veces asociada con fiebre, pérdida de peso y profusa sudoración nocturna.[6]​
Las causas del linfoma difuso de células B no son bien entendidas. Por lo general, el DLBCL surge de las células B normales, pero también puede representar una transformación maligna de otros tipos de linfoma o leucemia. Una inmunodeficiencia subyacente constituye un factor de riesgo significativo.[6]​ La infección con el virus de Epstein-Barr también se ha encontrado que contribuye con el desarrollo de algunos casos de DLBCL.[7]​
El diagnóstico de DLBCL se hace mediante la eliminación de una porción del tumor a través de una biopsia, y el posterior examen de este tejido usando un microscopio. Por lo general, un hematopatólogo experimentado hace este diagnóstico.[8]​ Varios subtipos de DLBCL han sido identificados, cada uno con una presentación clínica y un pronóstico diferente. Sin embargo, el tratamiento habitual para cada uno de estos es la quimioterapia, a menudo en combinación con un anticuerpo dirigido a las células tumorales.[9]​ A través de estos tratamientos, más de la mitad de los pacientes con DLBCL se pueden curar,[10]​ y la supervivencia global para los pacientes a los cinco años es de alrededor de 58 %.[11]​
El tratamiento estándar es CHOP-R,[33]​ también conocido como R-CHOP, con la adición de rituximab (Rituxan),[34]​ que ha aumentado las tasas de respuestas completas en pacientes con DLBCL, en especial en pacientes ancianos.[35]​ R-CHOP es una combinación de un anticuerpo monoclonal, fármacos de quimioterapia y un esteroide: rituximab (Rituxan), ciclofosfamida (Cytoxan), doxorrubicina (hidroxidaunorrubicina, vincristina (Oncovin), y prednisona.[36]​ La quimioterapia se administra por vía intravenosa y es más eficaz cuando se administra múltiples veces durante un período de varios meses (por ejemplo, cada 3 semanas, durante 6 a 8 ciclos).
La radiación es otro tratamiento común y es más eficaz si se hace antes de la quimioterapia, o como último tratamiento después de que la quimioterapia se haya completado.