En física, el efecto Lamb, llamado así en honor de Willis Lamb, proviene de una pequeña diferencia observada en la energía asociada a dos niveles de energía 2s1/2{\displaystyle 2s_{1/2}} y 2p1/2{\displaystyle 2p_{1/2}} en el átomo de hidrógeno. 
En mecánica cuántica, según las teorías de Dirac y de Schrödinger, los estados energéticos del hidrógeno que poseen los mismos números cuánticos n{\displaystyle n} y j{\displaystyle j}, pero que difieren en el número cuántico l{\displaystyle l}, deben estar degenerados.