El color del pelo o color del cabello es el resultado de la pigmentación debida a la adición a la queratina del pelo de unas sustancias químicas de naturaleza fenólica denominadas melanina. Existen dos grandes tipos, las eumelaninas derivadas del aminoácido tirosina mediante oxidaciones y las feomelaninas, que contienen compuestos de azufre conjugados con el anillo aromático de la tirosina. En general, cuanto más eumelanina se adiciona, más oscuro es el color del pelo; cuanto más feomelanina, más claro. El color de pelo de una persona puede también cambiar con el tiempo y puede llegar a ser de color gris o blanco, canoso, por la pérdida de la capacidad parcial o total de producir melanina en los melanocitos del los bulbos pilosos para transferirla al pelo en crecimiento. Existen considerables diferencias en color y textura entre individuos de la misma raza, especialmente la blanca.[1]​ Con la presencia del multiculturalismo y el mestizaje, las características del pelo en muchos países se han mezclado con la hibridación de caracteres.
La escala de Fischer-Saller, que lleva el nombre de Eugen Fischer y Karl Saller, se utiliza en antropología física y medicina para determinar los tonos del color del cabello. La escala utiliza las siguientes designaciones: A (rubio muy claro), B a E (rubio claro), F a L (rubio), M a O (rubio oscuro), P a T (marrón claro a castaño), U a Y (marrón oscuro a negro) y números romanos I a IV (rojo) y V a VI (rubio rojo).[2]​
La exposición excesiva al sol es la causa más común de daño estructural del tallo del cabello.[3]​ El daño fotoquímico del cabello abarca la degradación y pérdida de proteínas del cabello, así como el deterioro del pigmento del cabello. El fotoblanqueo es común entre las personas con ascendencia europea. Alrededor del 72 por ciento de los clientes que aceptaron participar en un estudio y tienen ascendencia europea informaron en una investigación reciente de 23andMe que el sol aclara su cabello. La compañía también identificó 48 marcadores genéticos que pueden influir en el fotoblanqueo del cabello.[4]​