Sarcopenia (del griego σάρξ sarx, "carne", y πενία penia, "pobreza" o "escasez") es un término médico que literalmente significa escasez de carne (músculo), que Rosenberg (1989) acuñó por primera vez para describir la pérdida de masa de músculo esquelético durante el envejecimiento. Se caracteriza por la pérdida progresiva y generalizada de masa muscular esquelética y la función muscular (fuerza o rendimiento) con un mayor riesgo de mala calidad de vida, discapacidad física, caídas y debilidad frecuentes y muerte. Es un síndrome generalmente relacionado con el proceso de envejecimiento, y que está asociada generalmente a la osteoporosis, siendo dos factores que determinan la calidad de vida y la longevidad en adultos mayores.[1]​ Es distinto de la caquexia, en la que el músculo se degrada a través de la degradación mediada por citoquinas, y que se da en ciertas enfermedades como cáncer o inmunodeficiencia. 
Las posibles herramientas para reducir la sarcopenia incluyen una alimentación con alimentos ricos en proteína/aminoácidos (carnes, huevo, pescado, lácteos, legumbres) y micronutrientes (vitaminas y minerales), actividad física/ejercicio de resistencia adecuado para la edad, restricción calórica, antiinflamatorios y antioxidantes. La mejora de la capacidad física durante el envejecimiento podría contribuir no solo a la prevención de la sarcopenia y la osteoporosis, sino además a la prevención de fracturas del cuello del fémur y enfermedades cardiovasculares.[2]​ (5)
Realizar un diagnóstico clínico de sarcopenia es difícil por las siguientes razones: 

No hay un nivel absoluto de pérdida de masa muscular como comparación.
No hay una prueba clínica aceptada de diagnóstico de la sarcopenia.
No hay una hipótesis aceptada de declinación funcional adjudicable de sarcopenia.Sin embargo, en la actualidad hay técnicas que permiten cuantificar la masa muscular científicamente mediante el uso de la absorbimetría o absorciometría de rayos X dual (DEXA), el escaneo mediante tomografía computarizada del abdomen y una medición de la pantorrilla para verificar la masa muscular.  Baumgartner et al. publicaron un trabajo sobre definir la sarcopenia basado en 2 desvíos estándares por debajo de la media de un adulto joven saludable.[7]​ También se está probando el análisis de impedancia bioeléctrica, como puede comprobarse en el estudio de Anaszewicz y colaboradores publicado en 2019.[8]​
El European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP) desarrolló en el año 2010 una primera definición clínica de la sarcopenia, la cual fue actualizada posteriormente en 2019. Así, se define que una pérdida de la fuerza muscular establece una probabilidad de presentarla (sarcopenia probable), una pérdida de la cantidad o calidad muscular mediante las técnicas comentadas anteriormente nos daría una confirmación de la misma (sarcopenia confirmada), y la determinación del estado físico nos permitiría conocer la gravedad (sarcopenia severa).[9]​