Una laceración pulmonar es una lesión de tórax donde el tejido de pulmón resulta desgarrado o cortado.[1]​ Esta lesión es más seria que una contusión pulmonar, la laceración pulmonar implica la disrupción de la arquitectura del pulmón,[2]​ mientras que en la contusión pulmonar esto no ocurre. La laceración pulmonar generalmente es causada por trauma penetrante pero también puede ser el resultado de una contusión en forma de tensión cortante. Producto de ello se puede formar una cavidad llena de sangre, aire, o ambos. La lesión es diagnosticada cuando se aprecian acumulaciones de aire o fluido a través de una tomografía de tórax. Se puede necesitar cirugía para suturar la laceración, para drenar sangre, o incluso para remover zonas dañadas del pulmón herido. El daño generalmente cura rápidamente y con pocos problemas si se da el tratamiento adecuado; sin embargo, puede asociarse con la cicatrización del pulmón u otras complicaciones.
La laceración pulmonar puede no ser visible utilizando radiografía de tórax porque una contusión pulmonar asociada o hemorragia lo puede ocultar. Cuando la contusión pulmonar aclara (normalmente dentro dos a cuatro días), las laceraciones comienzan a ser visibles en la radiografía de tórax.[14]​ Una TAC es mejor detectando laceraciones pulmonares que una radiografía de tórax,[15]​ y a menudo revelan múltiples laceraciones en casos donde radiografía de pecho mostró solo un contusión. Antes de que las TAC estuvieran disponibles masivamente, la laceración pulmonar era considerada poco usual debido a que no era común encontrarlas en las radiografías. En una TAC las laceraciones pulmonares aparecen en un área contusa del pulmón,[16]​ típicamente apareciendo como las cavidades llenas de aire o fluido[17]​ que normalmente tener una forma circular u ovoide debido a la elasticidad del pulmón.
Los hematomas aparecen encima de las radiografías de tórax como masas suavizadas que son redondas u ovoide en forma. Como las laceraciones, los hematomas inicialmente pueden estar ocultos en las radiografía por contusiones en el pulmón, pero aparecen más aparentes a medida que la contusión mejora. Los neumatoceles tienen una forma similar a la de los hematomas pero tener paredes delgadas.[18]​ Las laceraciones pueden ser llenadas completamente con sangre, completamente con aire, o parcialmente con ambos. Las laceraciones que contienen sangre y aire muestran un distintivo nivel de aire-fluido. Una sola laceración puede ocurrir por sí misma, o también pueden existir muchas presentes, creando un aspecto como queso suizo en la radiografía del pulmón.
Las laceraciones pulmonares son normalmente acompañadas por hemoptisis (tos con sangre o de esputo sanguinolento).[19]​
La toracoscopia puede ser utilizada tanto para el diagnóstico como para el tratamiento de laceraciones pulmonares.
Una laceración en proceso de curación se puede parecer a un nódulo pulmonar en radiografías, pero a diferencia de los nódulos pulmonares, las laceraciones disminuyen su tamaño a medida que se obtienen nuevas radiografías.