El hambre es la sensación que indica la necesidad de comer.[1]​ También puede ser escasez de alimentos básicos, que causa carestía y miseria generalizada o apetito y deseo de algo.[2]​ El hambre es consecuencia de la pobreza y la desigualdad económica.[3]​
En el ámbito de la política, ayuda humanitaria y ciencias sociales, el hambre se define como una condición en la que una persona no tiene la capacidad física o financiera de ingerir alimentos suficientes para satisfacer las necesidades básicas de nutrición durante un periodo sostenido. En el ámbito de la lucha contra el hambre, el término se utiliza en un sentido que va más allá del deseo común de comer que experimentan todos los seres humanos, también conocido como apetito. La forma más extrema del hambre, cuando la malnutrición está muy extendida, y cuando la gente ha empezado a morir de inanición por falta de acceso a alimentos suficientes y nutritivos, conduce a la declaración de hambruna.[4]​ 

A lo largo de la historia, parte de la población mundial ha padecido a menudo periodos prolongados de hambre. En muchos casos, el hambre era consecuencia de interrupciones en el suministro de alimentos causadas por guerras, plagas o condiciones meteorológicas adversas. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el progreso tecnológico y una mayor cooperación política sugirieron que podría ser posible reducir sustancialmente el número de personas que padecen hambre. Aunque los progresos fueron desiguales, en 2014 la amenaza del hambre extrema había remitido para una gran parte de la población mundial. Según el informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (SOFI) 2021 de la FAO, el número de personas que padecen hambre crónica comenzó a aumentar gradualmente entre 2014 y 2019. En 2020, debido a la pandemia de COVID-19, se produjo un aumento masivo, lo que provocó que casi 770 millones de personas sufrieran desnutrición.[5]​
Aunque la mayor parte de la población mundial sigue viviendo en Asia, gran parte del aumento del hambre desde 2015 se produjo en África y Sudamérica. El informe de 2017 de la FAO analizó tres razones principales para el reciente aumento del hambre: clima, conflicto y recesión. La edición de 2018 se centró en el clima extremo como principal impulsor del aumento del hambre, encontrando que las tasas crecientes eran especialmente graves en los países donde los sistemas agrícolas eran más sensibles a las variaciones climáticas extremas. El informe SOFI de 2019 encontró una fuerte correlación entre el aumento del hambre y los países que habían sufrido una recesión. La edición de 2020, en cambio, analizó las perspectivas de alcanzar los Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con el hambre. Se advertía de que, si no se hacía nada para contrarrestar las tendencias adversas de los últimos seis años, el número de personas que padecían hambre crónica podría aumentar en más de 150 millones para 2030. El informe de 2021 informaba de un brusco aumento del hambre causado por la pandemia de COVID-19.
Muchos miles de organizaciones se dedican a la lucha contra el hambre y operan a escala local, nacional, regional o internacional. Algunas de estas organizaciones se dedican exclusivamente a aliviar el hambre, mientras que otras pueden trabajar en varios campos diferentes. Las organizaciones van desde instituciones multilaterales a gobiernos nacionales, pasando por pequeñas iniciativas locales como comedores de beneficencia independientes. Muchas participan en redes paraguas que conectan a miles de organizaciones de ayuda contra el hambre. En el ámbito mundial, gran parte de los esfuerzos para paliar el hambre en el mundo están coordinados por las ONU y orientados a lograr el ODS 2 de Hambre Cero para 2030.