Unido al Vaticano por un pasaje de paredes gruesas, sirvió como escondite para los papas en tiempos de peligro, en particular el Papa Clemente VII, quien se escondió aquí durante un mes durante el saqueo de Roma por las tropas de los Habsburgo en 1527.
El Papa Clemente nunca pasó ningún tiempo escondiéndose aquí durante el siglo XVI.