A menudo desconocen los orígenes españoles particulares de la lucha, muchos europeos consideraron la guerra civil como un conflicto crucial entre la democracia y la dictadura, o desde el otro lado, como un conflicto entre el orden público y las fuerzas de la revolución social y el caos.
Los europeos pensaban que las guerras civiles eran conflictos cruciales entre democracia y dictadores.