Su conocimiento de costumbres y lenguaje malayos, intereses de amplio alcance en la zoología, la botánica y la cartografía, así como una visión humanitaria para el futuro de la región, lo convirtieron en un factor vital en el papel creciente de Gran Bretaña en los asuntos de Malayo.
Está ampliamente acreditado por limitar el papel de Gran Bretaña en los asuntos malayos debido a una serie de problemas sociales.