La mayor diferencia, para algunos expertos, entre otros métodos y estudios de casos es la distinción entre que el investigador (1) comience por suponer, a priori, conocer los constructos y variables relevantes, midiendo su incidencia y averiguando cómo los cambios en ellos pueden ser influenciado por otros eventos y (2) participar en un evento para aprender lo que es significativo para los participantes.
Algunos expertos piensan que los investigadores comienzan por presumir con un estudio de caso.