Después de la muerte de Buda a la edad de 80 años, el budismo finalmente se dividió en dos líneas principales, los que siguieron estrictamente sus enseñanzas, la escuela Theravada o Hinayana de Sri Lanka y el sudeste asiático, y los que permitieron nuevas interpretaciones, los budistas mahayana de China. Japón, Corea, Tíbet, India y Nepal.
Buda murió a la edad de 46 años y el budismo murió con él.