Vinculado al Vaticano por un pasaje de paredes gruesas, sirvió como escondite para los papas en tiempos de peligro, en particular el Papa Clemente VII, que se agudizó aquí durante un mes durante el saco de Roma por tropas de Habsburgo en 1527.
El pasaje que lo conecta al Vaticano fue añadido en el siglo XIV.