Tebas alcanzó su apogeo en la era del Nuevo Reino (c. 1540 1100 a. C.). Cuando llegaron los romanos, ya estaba en declive, habiendo perdido influencia cuando los asaltantes asirios tomaron el control en el siglo VII a. C. y los líderes ptolemaicos establecieron su base en Alejandría en el siglo IV a.
Los romanos tuvieron un gran impacto negativo en la civilización egipcia desde su punto de vista.