En el 286 dC, Diocleciano buscó revertir el declive dividiendo la administración del imperio en dos: gobernaría el este, con base en Nicodemia, mientras que su amigo Maximiano gobernaría el oeste desde Milán y luego lo dividiría en cuatro partes.
Diocleciano eligió a Maximiano como su co-gobernante debido al historial de servicio público de Maximiano.