Según se define en el censo de 1980, las zonas urbanas a) los lugares de 2.500 o más habitantes incorporados como ciudades, aldeas, distritos (excepto Alaska y Nueva York) y ciudades (excepto en los estados de Nueva Inglaterra, Nueva York y Wisconsin), pero excluye a las personas que viven en las zonas rurales de las ciudades extendidas; b) los lugares designados para censos de 2.500 o más habitantes; y c) otras zonas, incorporadas o no incorporadas, incluidas en las zonas urbanas.
Las zonas urbanas tienen más de 2 millones de habitantes.