Llamado así por la colina en la que se encuentra y que en la Edad Media estaba rodeada por un pantano palúdico, el Vaticano ha sido una residencia papal durante más de 600 años, pero un estado soberano independiente de Italia solo desde el Tratado de Letrán firmado por Mussolini en 1929. .
En 1929, Mussolini firmó el Tratado de Letrán en presencia de cinco testigos.