Después de la muerte del Buda a los 80 años, el budismo finalmente se dividió en dos líneas principales, los que siguieron estrictamente sus enseñanzas, la escuela Theravada o Hinayana de Sri Lanka y el sudeste asiático, y los que permitieron nuevas interpretaciones, los budistas mahayana de China, Japón, Corea, Tibet, India y Nepal.
Los que siguen las enseñanzas de Buda en nombre de las tradiciones son más que los que interpretan las cosas de manera diferente.