En toda discusión de la metáfora, escribe H. W. Fowler en Modern English Usage, debe tenerse en cuenta que algunas metáforas están viviendo, es decir, se ofrecen y aceptan con una conciencia de su naturaleza como sustitutos de sus equivalentes literales, mientras que otros están muertos, es decir, han sido utilizados tan a menudo que el orador y el oyente han dejado de ser conscientes de que las palabras usadas no son literales.
El escritor afirma que algunas metáforas viven.