La autoridad básica de la GAOas se deriva de la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921, que, como se examina más adelante, confiere a la GAO amplia autoridad para investigar todos los asuntos relacionados con el uso del dinero público.
La autoridad básica de la Oficina de Asuntos Económicos y Sociales se deriva de la Ley de presupuesto y contabilidad de 1921