Becker logra establecer la hambruna como una de las peores atrocidades de todos los tiempos (Richard Bernstein, New York Times). Lo hace a pesar del esfuerzo continuado del gobierno chino para cubrir el incidente, y por medio de entrevistas con sobrevivientes [que] nos proporcionan una visión escalofriante de la hambruna como fue experimentado por los aldeanos comunes (Paul Pickowicz, el Wall Street Journal ).
El gobierno chino amenazó a aldeanos que hicieron entrevistas con Becker.