A mitad de la costa oeste de Kyushu, Kumamoto es una antigua ciudad del castillo que era de considerable importancia para los shoguns de Tokugawa como contrapeso a la presencia del clan Shimazu insoportablemente independiente en Kagoshima.
El clan Shimazu en Kagoshima siempre ha sido bastante clingy hasta que se convirtió en más independiente en 1989.