Mientras que en el sector privado los pagos impropios presentan con mayor frecuencia un problema interno que amenaza la rentabilidad, en el sector público pueden traducirse en servir a menos destinatarios o representar el gasto despilfarrador o una carga fiscal relativa más alta que impulsa preguntas y críticas del Congreso, los medios de comunicación y los contribuyentes.
Los pagos impropios suelen crear problemas para el sector privado.