En toda discusión sobre la metáfora, escribe HW Fowler en Modern English Usage, debe tenerse en cuenta que algunas metáforas están vivas, es decir, se ofrecen y aceptan con conciencia de su naturaleza como sustitutos de sus equivalentes literales, mientras que otras están muertas. es decir, se han usado con tanta frecuencia que el hablante y el oyente han dejado de darse cuenta de que las palabras usadas no son literales.
Hay una gran variedad de metáforas diferentes.