Las técnicas incluyen trabajo de campo, etnografía, observación y observación de los participantes y tienen en común que un observador esté físicamente presente en un sitio, permanece en el sitio durante bastante tiempo, tiene flexibilidad para decidir qué datos recopilar de quién y bajo qué circunstancias, y puede organizar la investigación de acuerdo con el significado de los eventos a los participantes en lugar de tener que decidir de antemano
El trabajo sobre el terreno y la etnografía son técnicas que requieren un observador físicamente presente.