The Matchlock Gun
دی میچ لاک گن والٹر ڈی ایڈمنڈز کی بچوں کے لیے لکھی گئی کتاب ہے۔ اس نے 1942 میں امریکی بچوں کے ادب میں سب سے نمایاں شراکت کے طور پر بہترین کارکردگی کے لیے نیوبیری میڈل جیتا۔ خلاصہ یہ کتاب 1756 میں گلڈر لینڈ، نیویارک میں فرانسیسی اور ہندوستانی جنگ کے دوران ترتیب دی گئی ہے۔ دس سالہ ایڈورڈ وان السٹین (پوری کتاب میں، اسے "ایٹورڈ" کہا جاتا ہے، جو کہ ڈچ میں اس کا نام ہے) اور اس کی ماں گیرٹروڈ اپنے گھر اور خاندان کی حفاظت کے لیے ایک قدیم (اور بہت زیادہ بھاری) ہسپانوی میچ لاک بندوق کے ساتھ پرعزم ہیں جو ایڈورڈ کے پردادا نیدرلینڈ میں برگن اوپ زوم سے لائے تھے جب کہ اس کے والد ٹیونس گھر سے دور مقامی ملیشیا کے ساتھ دشمن سے لڑ رہے تھے (ایڈورڈ کی مایوسی کے لیے، میچ لاک کے بجائے ایک بندوق کا استعمال کرتے ہوئے)۔ گیرٹروڈ، ایڈورڈ اور اس کی چھوٹی بہن ٹروڈی اپنے روزمرہ کے کاموں میں مصروف رہتے ہیں، لیکن خبر آتی ہے کہ فرانسیسی-ہندوستانی افواج قریبی بستیوں پر حملہ کر رہی ہیں اور انہیں جلا رہی ہیں اور یہ کہ ٹیونس اور اس کی ملیشیا کمپنی کو انہیں روکنے کے لیے بھیجا گیا ہے۔ اس دن کے آخر میں، جب وہ اور بچے گایوں کو چرانے کے لیے باہر نکل رہے ہیں، گیرٹروڈ کو فاصلے پر دھوئیں کا ایک کالم نظر آتا ہے اور اسے احساس ہوتا ہے کہ حملہ آور قریب ہوتے جا رہے ہیں۔ خود کو اور بچوں کو اپنی ساس کے اینٹوں کے گھر لے جانے کے بجائے جیسا کہ ٹیونیس نے پہلے تجویز کیا تھا، چونکہ حملہ آوروں کے اپنے گھر کے بجائے اس پر حملہ کرنے کا زیادہ امکان ہوتا ہے، اس لیے وہ ممکنہ ہندوستانی حملے کا منصوبہ بناتی ہے۔ گھر واپس آکر، وہ میچ لاک بندوق کو لوڈ کرتی ہے، اسے فائر کرنے کی پوزیشن میں رکھتی ہے اور ایڈورڈ کو ہدایت دیتی ہے کہ اسے کیسے اور کب فائر کیا جائے۔ اس کے بعد وہ کسی بھی آنے والے حملہ آور پر نظر رکھنے کے لیے باہر جاتی ہے۔ کتاب کے عروج پر، گیرٹروڈ دور سے شعلوں کو دیکھتا ہے اور اسے احساس ہوتا ہے کہ واقعی اس کی ساس کے گھر پر حملہ کیا گیا ہے۔ کچھ لمحوں بعد، وہ پانچ ہندوستانیوں کو اندھیرے میں آتے ہوئے دیکھتی ہے، جو گھر کو جلانے پر جھکے ہوئے ہیں۔ بمشکل انہیں پیچھے چھوڑنے کے قابل، وہ سامنے کے پورچ تک پہنچتی ہے اور ایڈورڈ کو پہلے سے طے شدہ انتباہ کا نعرہ لگانے میں کامیاب ہو جاتی ہے، لیکن ایک پھینکے گئے ٹوماہاک سے کندھے میں زخمی ہو جاتا ہے، اور لڑکا سامنے کی کھڑکی سے بندوق چلاتا ہے، جس سے تین حملہ آور ہلاک ہو جاتے ہیں اور باقی دو کو چلا دیتے ہیں (ان میں سے ایک، بظاہر زخمی، بعد میں واپس آنے والی ملیشیا کے ہاتھوں مارا جاتا ہے)۔ جیسے ہی ان کا گھر جلتا ہے، ایڈورڈ اور ٹروڈی اپنی بے ہوش ماں کو حفاظت کی طرف گھسیٹنے میں کامیاب ہو جاتے ہیں۔ ایڈورڈ ہسپانوی بندوق کو بچانے کے لیے جلتے ہوئے گھر میں واپس چلا جاتا ہے، اور بعد میں وہ، ٹروڈی اور ان کی ماں کو ان کے والد اور دوسرے ملیشیا مین مل جاتے ہیں۔ کتاب کے پیش لفظ میں کہا گیا ہے کہ یہ ٹروڈی کی اولاد کی طرف سے دی گئی ایک سچی کہانی ہے (ٹروڈی وسیع پیمانے پر ایک ماہر اسپنر کے طور پر مشہور ہوئی، جسے اس کی ماں نے سکھایا تھا، جو اپنے معذور کندھے کی وجہ سے اب یہ کام انجام نہیں دے سکتی تھی)۔ آڈیو موافقت اس کتاب کو دو بار ریکارڈ کیا گیا ہے، پہلے 1969 میں نیوبیری ایوارڈز ریکارڈز انکارپوریٹڈ (این اے آر 3005) کے ذریعہ آڈیو ڈرامائی شکل میں اور پھر 2015 میں بلیک اسٹون آڈیو کے ذریعہ مارک ٹوریٹسکی نے پڑھا۔ تنقید اس کتاب پر الزام لگایا گیا ہے کہ اس میں مقامی امریکیوں کو "خوفناک، حتمی ڈراؤنا خواب [جو] بچوں کے ادب میں مقامی لوگوں کی بدترین وضاحتوں میں سے ایک ہو سکتا ہے، یقینی طور پر 20 ویں صدی میں"، اور "ایک امریکی ماضی کی تعریف کی گئی ہے جس میں مقامی آبادیوں کو غیر انسانی سمجھا جاتا تھا، اور انہیں ختم کرنے کی ہر ممکن کوشش کی گئی تھی۔" ۔