British Relief Association
برٹش ایسوسی ایشن فار دی ریلیف آف ڈسٹریس ان آئرلینڈ اینڈ دی ہائی لینڈز آف اسکاٹ لینڈ، جسے برٹش ریلیف ایسوسی ایشن (بی آر اے) کے نام سے جانا جاتا ہے، برطانیہ اور آئرلینڈ میں 19 ویں صدی کے وسط کا ایک نجی خیراتی ادارہ تھا۔ 1847 میں ممتاز اشرافیہ، بینکروں اور مخیر افراد کے ایک گروپ کے ذریعہ قائم کیا گیا، یہ خیراتی ادارہ 1840 کی دہائی کے عظیم آئرش قحط اور ہائی لینڈ آلو کے قحط کے دوران امداد فراہم کرنے والا سب سے بڑا نجی ادارہ تھا۔ اپنے آپریشن کی مختصر مدت کے دوران، ایسوسی ایشن کو ملکہ وکٹوریہ سمیت کئی قابل ذکر سیاست دانوں اور شاہی خاندان سے چندہ اور حمایت حاصل ہوئی۔ قیام جب 1845 میں آئرلینڈ میں آلو کا مرض پہلی بار ظاہر ہوا تو برطانوی جزائر میں کچھ وقفے وقفے سے فنڈ اکٹھا کرنے کی سرگرمی تھی۔ تاہم، 1846 میں دوسرے بلائٹ کے پیمانے نے ایک زیادہ مربوط اور وسیع پیمانے پر امدادی کوششوں کو جنم دیا۔ 24 دسمبر 1846 کو دی ٹائمز میں ایک آئرش شخص، نکولس کمنز کی طرف سے ایک عوامی اپیل کی اشاعت کے نتیجے میں برطانوی تاجروں اور بینکروں کی طرف سے عطیات کی اچانک آمد ہوئی، اور چند ہی دنوں میں 10,000 پاؤنڈ سے زیادہ جمع ہو گئے۔ نتیجتا، قحط کی امدادی کوششوں کے لیے عطیات کا انتظام کرنے کے لیے بیرن لیونل ڈی روتھسچلڈ کی ترغیب پر برٹش ریلیف ایسوسی ایشن قائم کی گئی۔ بی آر اے نے اپنا پہلا باضابطہ اجلاس یکم جنوری 1847 کو لندن میں بیرن ڈی روتھسچلڈ کے گھر پر منعقد کیا۔ روتھسچلڈ نے برطانوی معاشرے کے کچھ امیر ترین اور قابل ذکر افراد کو اس میٹنگ میں مدعو کیا تھا، جس میں میئر ایمشیل ڈی روتھسچلڈ، جان ایبل اسمتھ، جارج رابرٹ اسمتھ، ہنری کنگسکوٹ، سیموئل گورنی اور آنر نے شرکت کی تھی۔ اسٹیفن اسپرنگ رائس، دوسروں کے درمیان۔ لندن کے ساؤتھ سی ہاؤس میں منعقد ہونے والی مستقبل کی میٹنگوں میں رائکس کری، سیموئل جونز لائیڈ، فرسٹ بیرن اوورسٹون، تھامس بیرنگ، نارتھ بروک کے فرسٹ ارل، جارج کنیئرڈ، 9 ویں لارڈ کنیئرڈ اور ڈیوڈ سولومنز نے شرکت کی، جو سبھی ایسوسی ایشن کی کمیٹی میں بھی خدمات انجام دے چکے تھے۔ اسپرنگ رائس، جو آئرلینڈ میں پیدا ہونے والی کمیٹی کے دو افراد میں سے ایک تھا، کو بی آر اے کا سکریٹری بنایا گیا، کیونکہ اسے کاؤنٹی کیری اور کاؤنٹی لیمرک میں اپنے خاندان کی املاک پر آلو کی بیماری کے اثرات کا براہ راست تجربہ تھا۔ کمیٹی کے ہر رکن نے امدادی کوششوں کے لیے کم از کم 1,000 پاؤنڈ عطیہ کیے، اور گروپ فنڈز کی تقسیم کو مربوط کرنے کے لیے روزانہ ملاقات کرتا تھا۔ اپنے آغاز سے ہی، برٹش ریلیف ایسوسی ایشن سیاسی طور پر اچھی طرح سے جڑی ہوئی تھی، خاص طور پر وگ پارٹی سے، اور اس سے اسے جلد شہرت حاصل کرنے میں مدد ملی۔ خیراتی ادارے کے قیام کی کویکر انسان دوست ولیم ایڈورڈ فارسٹر نے تعریف کی، جنہوں نے کمیٹی کے عزم اور "محض پیسوں کے تحائف سے زیادہ" زیادہ مدد فراہم کرنے کی خواہش پر تبصرہ کیا۔ آلو کی بیماری اسکاٹ لینڈ میں 1845 میں اور پھر 1846 میں نمودار ہوئی۔ اس لیے ایسوسی ایشن نے اپنے فنڈز کا چھٹا حصہ سکاٹش ہائی لینڈز میں امداد کے لیے مختص کیا۔ سرگرمی ایسوسی ایشن کے قائم ہونے کے چند دنوں کے اندر، آئرلینڈ بھر کی تنظیموں کی طرف سے مدد کی درخواستیں آتی ہیں۔ کمیٹی نے مالی اور ٹرانسپورٹ کمپنیوں کی مدد کے لیے لابنگ شروع کی۔ 4 جنوری 1847 کو جزیرہ نما اور اورینٹل کمپنی نے آئرلینڈ میں خوراک کی نقل و حمل کے لیے بھاپ جہاز کا استعمال عطیہ کیا، اور شمال مغربی، عظیم مغربی، اور جنوب مغربی ریلوے نے ایسوسی ایشن کی طرف سے آئرلینڈ جانے والے تمام امدادی سامان کے لیے مفت گاڑی کی پیشکش کی۔ زیادہ تر امداد آئرلینڈ میں پہلے سے موجود امدادی گروپوں کے ذریعے فراہم کی گئی۔ بی آر اے کے اراکین نے پورے برطانوی سلطنت میں بلدیاتی اداروں اور سیاسی گروہوں کے درمیان فنڈ ریزنگ کی حوصلہ افزائی کے لیے اپنے رابطوں کا استعمال کیا۔ بی آر اے نے اپنی سرگرمیوں کو مربوط کرنے کے لیے برطانوی حکومت کے ساتھ مل کر کام کیا، اور اس کا مقصد ان لوگوں کو مدد فراہم کرنا تھا جن تک حکام کا رابطہ نہیں ہو سکا۔ اس کے لیے سر چارلس ٹریولین، فرسٹ بارونیٹ کے ساتھ مل کر کام کرنا ضروری ہو گیا، جن کی بی آر اے کی سرگرمیوں میں مداخلت صرف اسپرنگ رائس اور آئرلینڈ میں ایسوسی ایشن کے ایجنٹ پاویل اسٹریزلیکی کی انتظامی مہارت سے متوازن تھی۔ اسٹریزلیکی کی ایسوسی ایشن کو دی جانے والی باقاعدہ چشم دید رپورٹس کو کئی برطانوی اخبارات میں دوبارہ شائع کیا گیا، اس طرح برطانوی عوام کو مصائب کی حد کا اہم ثبوت فراہم کیا گیا۔ یکم مارچ 1847 تک، اسٹریزلیکی نے آئرلینڈ کے 65 علاقوں میں امداد تقسیم کی، جس میں کپڑوں کی گانٹھ، چاول کے ایک ہزار سے زیادہ تھیلے اور تقریبا دو ہزار بیرل کھانا شامل تھا۔ 1 اپریل 1847 تک اسٹریزلیکی نے کاؤنٹی میو میں 2,953 پاؤنڈ، کاؤنٹی ڈونیگل میں 1,740 پاؤنڈ، اور کاؤنٹی سلیگو میں 1,193 پاؤنڈ خرچ کیے تھے۔ ویسٹ پورٹ، کاؤنٹی میو میں، 1847 کے دوران ایسوسی ایشن گرانٹس کے ذریعے ایک اندازے کے مطابق 8,000 لوگوں کو ہفتہ وار بنیاد پر کھانا کھلایا جا رہا تھا۔ ایسوسی ایشن کے بڑھتے ہوئے مطالبات کی وجہ سے مئی 1847 میں اسٹریزلیکی کو ایگزیکٹو ڈائریکٹر مقرر کیا گیا، اور امدادی کوششوں میں مدد کے لیے کئی اضافی رضاکار ایجنٹوں کو لیا گیا۔ لارڈ رابرٹ کلنٹن، لارڈ جیمز بٹلر اور میتھیو جیمز ہیگنس ان لوگوں میں شامل تھے جنہوں نے اپنی خدمات پیش کیں۔ 1847 کے موسم گرما تک آئرلینڈ بھر میں سوپ کچن کے نیٹ ورک کی شکل میں ایک عارضی امدادی اقدام ایک دن میں 30 لاکھ لوگوں کو کھانا کھلا رہا تھا۔ اس موقع پر، بی آر اے نے اپنی کارروائیوں کے دائرہ کار کو کم کرنے کا فیصلہ کیا، اور جون کے آخر میں ایسوسی ایشن کی جانب سے صرف اسٹریزلیکی آئرلینڈ میں رہے۔ 1847 کے موسم خزاں میں برطانوی حکومت نے اعلان کیا کہ اسے یقین ہے کہ قحط ختم ہو گیا ہے، اور یہ کہ ایچ ایم ٹریژری سے مزید رقم امدادی کوششوں پر خرچ نہیں کی جائے گی۔ بہر حال، مدد کی ضرورت اب بھی واضح تھی، اور ایسوسی ایشن نے اپنے بقایا فنڈز کو آئرلینڈ میں 22 غریب قانون یونینوں کی مدد کے لیے استعمال کیا۔ آٹھ ماہ سے زیادہ عرصے تک آئرلینڈ میں تقریبا 200,000 بچوں کو روزانہ کی بنیاد پر مفت خوراک فراہم کی جاتی تھی، اور انہیں کپڑے بھی دیے جاتے تھے۔ جولائی 1848 تک برٹش ریلیف ایسوسی ایشن کے فنڈز مکمل طور پر ختم ہو چکے تھے، اور یہ اسکیم بالآخر بند کر دی گئی۔ اسکاٹ لینڈ میں، ایسوسی ایشن کی امداد کا اہتمام ارل آف ڈلہوزی اور لارڈ کنیئرڈ نے کیا تھا۔ عطیات مجموعی طور پر، برٹش ریلیف ایسوسی ایشن نے تقریبا 500,000 پاؤنڈ (2019 میں تقریبا 1 ملین پاؤنڈ کے برابر) اکٹھا کیا تھا۔ 15, 000 سے زیادہ انفرادی عطیات بی آر اے سیکرٹریٹ کو بھیجے گئے، جن میں سے ہر ایک کو کمیٹی کے ریکارڈ میں احتیاط سے نوٹ کیا گیا تھا۔ بی آر اے کو ایسوسی ایشن کے باہر سے موصول ہونے والا پہلا عطیہ ملکہ وکٹوریہ کی طرف سے تھا۔ ملکہ نے قحط آنے تک وزراء کے مشورے پر عمل کرنے سے بار بار انکار کیا تھا اور کوشش کی کمی اور یہاں تک کہ بحران میں دلچسپی کی وجہ سے اکثر ان کا مذاق اڑایا جاتا تھا۔ خیراتی ادارے کے قیام کے تین دن بعد اس نے 2,000 پاؤنڈ (2015 میں 187,000 پاؤنڈ کے برابر) عطیہ کیے۔ ملکہ نے ابتدائی طور پر £1,000 کا عطیہ بھیجا تھا، لیکن ایسوسی ایشن کے سکریٹری، اسٹیفن اسپرنگ رائس نے چیک قبول کرنے سے انکار کر دیا اور ہنری گرے، تیسرے ارل گرے سے شکایت کی کہ یہ "کافی نہیں" تھا۔ یہ بات ملکہ کو بتائی گئی، جس نے اس کے عطیہ میں 1,000 پاؤنڈ کا اضافہ کیا۔ اگلے دن شہزادہ البرٹ نے 500 پاؤنڈ عطیہ کیے۔ اگلے ہفتوں میں ایڈیلیڈ آف سیکس-مییننگن (£1,000)، ارنسٹ اگستس، کنگ آف ہینوور (£1,000)، پرنس ایڈولفس، ڈیوک آف کیمبرج (£500)، شہزادی میری، ڈچس آف گلوسٹر اینڈ ایڈنبرا (£200) اور برطانیہ کی شہزادی صوفیہ (£100) سے اضافی عطیات موصول ہوئے۔ عبد المسید اول کی طرف سے اضافی عطیات موصول ہوئے، جس نے £1,000 بھیجے، اور کئی برطانوی سیاست دان، جن میں لارڈ جان رسل (£300)، سر چارلس ووڈ (£200) اور سر رابرٹ پیل (£200) شامل ہیں۔ ایسوسی ایشن کو عطیہ دینے والے گروپوں میں سنگاپور آئرش ریلیف فنڈ (31 پاؤنڈ)، ایسٹ انڈیا کمپنی (1,000 پاؤنڈ)، دی آبزرور (50 پاؤنڈ)، مگدلین کالج، آکسفورڈ (200 پاؤنڈ) اور برٹش رائل ہاؤس ہولڈ (247 پاؤنڈ) شامل تھے۔ پنچ میگزین کے صحافیوں کی طرف سے 50 پاؤنڈ کا عطیہ موصول ہوا، ایک ایسی اشاعت جو آئرلینڈ پر اپنے گھناؤنے اور سخت حملوں کے لیے مشہور تھی۔ ایسوسی ایشن کی کمیٹی ایکومینیکل نوعیت کی تھی، بشمول اینگلیکن، یہودی اور رومن کیتھولک، اور مذہبی اداروں سے موصول ہونے والے عطیات اس حقیقت کی عکاسی کرتے ہیں۔ ملکہ وکٹوریہ نے مارچ اور اکتوبر 1847 میں اینگلیکنز کو کھلے خطوط لکھے، جنہیں 'کوئینز لیٹرز' کے نام سے جانا جاتا ہے، اور ان اپیلوں سے چرچ آف انگلینڈ کی جماعتوں نے بالترتیب تقریبا £170,000 اور £30,000 اکٹھے کیے۔ دیگر عطیات میتھوڈسٹ، رومن کیتھولک اور بیپٹسٹ گروہوں سے موصول ہوئے۔ بہت سے عطیات بیرون ملک سے بھیجے گئے تھے۔ برطانوی شمالی امریکہ سے 20,000 پاؤنڈ سے زیادہ بھیجے گئے تھے، اور ابراہم لنکن، جو اس وقت ایک نوجوان وکیل تھے، نے 5 پاؤنڈ دیے تھے۔ سب سے بڑا واحد عطیہ بمبئی ریلیف کمیٹی نے بھیجا تھا، جس نے 10,177 پاؤنڈ اکٹھے کیے تھے۔ ۔