Siege of Arcot
آرکوٹ کا محاصرہ (23 ستمبر-14 نومبر 1751) ہندوستان کے آرکوٹ میں رابرٹ کلائیو کی قیادت میں برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی کی افواج کے درمیان ہوا جس نے محمد علی خان والجہ کے ساتھ اتحاد کیا اور کرناٹک کے نواب چندا صاحب کی افواج نے فرانسیسی ایسٹ انڈیا کمپنی کے ساتھ اتحاد کیا۔ یہ دوسری کرناٹک جنگ کا حصہ تھا۔ پس منظر 18 ویں صدی کے ابتدائی حصے میں ہندوستان کی مغل سلطنت اپنے آخری مراحل میں تھی۔ ہندوستان کی شاہی ریاستیں، جن کی تعداد چند سو تھی، وسیع مغل سلطنت کی کم نگرانی کے ساتھ زیادہ سے زیادہ خود مختار اور آزاد ہو گئیں۔ برطانوی اور فرانسیسی ایسٹ انڈیا کمپنیاں، جو مغل بادشاہوں کی مہمان نوازی کی وجہ سے مغل ہندوستان میں موجود تھیں، مغل ہندوستان اور یورپ کے درمیان سمندروں کے پار متحرک تجارت کر رہی تھیں۔ برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے ہندوستان کے تین ساحلوں پر کلکتہ، مدراس اور بمبئی میں فیکٹریوں، بندرگاہوں کے ساتھ برطانوی تجارتی مفادات کی نمائندگی کی۔ فرانسیسی ایسٹ انڈیا کمپنی مدراس سے بالکل نیچے ساحل پر پانڈیچیری سے کام کرتی تھی۔ دونوں یورپی طاقتوں نے مقامی نوابوں اور شاہی ریاستوں کے ساتھ معاہدے کیے، بنیادی طور پر تجارتی رابطوں کے لیے بلکہ ان علاقوں پر بھی اثر و رسوخ حاصل کرنے کی امید کی جو تجارتی سامان اور ٹیکس کی آمدنی فراہم کرتے تھے۔ چونکہ انگلینڈ اور فرانس یورپ میں حریف تھے، اس لیے انہوں نے ہندوستان میں حریف نوابوں کو اپنی حمایت فراہم کرتے ہوئے نئی مشرقی تجارتی سرحد پر اپنی دشمنی جاری رکھی۔ ہندوستانی شہزادے یورپیوں کے تئیں مبہم تھے۔ انہوں نے تجارت سے ہونے والی آمدنی کو جتنا سراہا، وہ بنیادی طور پر اس فوجی طاقت کے خواہاں تھے جو یورپی اپنے حق میں طاقت کے مقامی توازن کو کم کرنے کے لیے فراہم کر سکتے تھے۔ اصل دکن میں، آصف جہان اول (جسے نظام الملک بھی کہا جاتا ہے) نے ایک موروثی خاندان کی بنیاد رکھی تھی، جس کا دارالحکومت حیدرآباد تھا، جس نے پورے جنوب پر اختیار استعمال کرنے کا دعوی کیا تھا۔ کرناٹک یعنی مرکزی سطح مرتفع اور خلیج بنگال کے درمیان نشیبی علاقے پر نظام کے نائب، آرکوٹ کے نواب کی حکومت تھی۔ مزید جنوب میں، ایک ہندو بادشاہ نے تریچینوپولی میں حکومت کی ؛ اور ایک اور ہندو سلطنت کی نشست تنجور میں تھی۔ اندرون ملک، میسور تیزی سے ایک تیسری ہندو ریاست کے طور پر ترقی کر رہا تھا ؛ جب کہ ہر جگہ سردار رہتے تھے، جنہیں پیلگر یا نائک کہا جاتا تھا، قلعوں یا پہاڑی قلعوں کی نیم آزاد حاکمیت میں، جو قدیم ہندو وجے نگر سلطنت کے جاگیرداروں کی نمائندگی کرتے تھے اور ان میں سے بہت سے لوگوں نے 1565 میں اس کے زوال کے بعد سے عملی آزادی برقرار رکھی تھی۔ جب 1748 میں دکن کے نظام آصف جہان اول کی موت ہوئی تو انگریزوں اور فرانسیسیوں نے تخت کے حریف دعویداروں کی حمایت کی اور فرانسیسی امیدوار بالآخر جیت گیا۔ کرناٹک کے ایک اور متنازعہ جانشینی میں جس پر نظام کے نائب، آرکوٹ کے نواب کی حکومت تھی۔ فرانسیسیوں نے چندا صاحب کو آرکوٹ کا نواب بننے کے لیے ان کی سازشوں اور فوجی مہمات میں مدد کی۔ مذکورہ بالا دو اہم واقعات کا خالص نتیجہ یہ ہوا کہ مدراس میں واقع برطانوی فیکٹری اور بندرگاہ دشمن علاقوں سے گھرا ہوا تھا۔ چندا صاحب، آرکوٹ پر اپنا کنٹرول مضبوط کرنے کے بعد، اپنے آخری بڑے برطانوی حمایت یافتہ حریف محمد علی خان والاجا کو ختم کرنا چاہتے تھے، جو تریچینوپولی میں تھے۔ چندا صاحب نے تریچینوپولی کا محاصرہ کرنے کے لیے ایک بڑی فوج کی قیادت کی۔ اسے اپنے ہی مٹھی بھر آدمیوں اور تقریبا 600 برطانوی فوجیوں کی حمایت حاصل تھی۔ چونکہ برطانوی کمانڈر کو اعتماد پیدا کرنے کی شہرت نہیں تھی، اس لیے ہندوستان کے دیگر حصوں میں برطانوی حکام تریچینوپولی اور پورے جنوب کو فرانسیسیوں کے حوالے کرنے کے دہانے پر تھے۔ رابرٹ کلائیو، جو ایک زمانے میں ایسٹ انڈیا کمپنی کے کلرک تھے، جنہوں نے پہلی کرناٹک جنگ کے دوران کمپنی کی افواج میں خدمات انجام دی تھیں، فرانسیسی توسیع پر کمزور برطانوی ردعمل پر ناراض تھے۔ اس نے مدراس کے گورنر تھامس سانڈرز کو ایک منصوبہ پیش کیا۔ تریچینوپولی میں مضبوط فرانکو-ہندوستانی افواج کو چیلنج کرنے کے بجائے، وہ چندا صاحب کے دارالحکومت آرکوٹ پر حملہ کرے گا، جس کا مقصد چندا صاحب کو تریچینوپولی کا محاصرہ ختم کرنے پر مجبور کرنا تھا۔ سانڈرز راضی ہو گئے، لیکن ان کی کمان میں 350 برطانوی فوجیوں میں سے صرف 200 کے ساتھ علیحدگی اختیار کر سکے۔ ان 200 سپاہیوں اور مزید 300 سپاہیوں نے 3 چھوٹی بندوقوں اور آٹھ یورپی افسروں کے ساتھ 26 اگست 1751 کو مدراس سے آرکوٹ کی طرف مارچ کیا۔ 29 اگست کی صبح وہ کونجیورم پہنچے، جو مدراس سے کچھ فاصلے پر تھا۔ کلائیوز کی انٹیلی جنس نے اسے مطلع کیا کہ آرکوٹ میں دشمن کی چوکی اس کی مارچ کرنے والی افواج سے دوگنی تھی۔ کنجیورم سے آرکوٹ تک ہے اور کلائیو کی فوجیں، گرج چمک اور بجلی کے زبردست طوفان کی وجہ سے ہونے والی تاخیر کے باوجود، دو دن کے جبری مارچ میں آرکوٹ پہنچیں۔ چندا صاحب کی طرف سے آرکوٹ کے دفاع کے لیے چھوڑی گئی چوکی، دشمن کے اچانک آنے پر گھبراہٹ کا شکار ہو گئی، اپنی بڑی تعداد کے باوجود فوری طور پر قلعہ چھوڑ دیا۔ کلائیو اور اس کی افواج نے ایک بھی گولی چلائے بغیر شہر اور قلعے پر قبضہ کر لیا۔ جب چندا صاحب کو آرکوٹ کے نقصان سے آگاہ کیا گیا تو انہوں نے فوری طور پر اپنے بیٹے رضا صاحب کی کمان میں 150 فرانسیسیوں کے ساتھ اپنے 4,000 بہترین فوجیوں کو دوبارہ قبضہ کرنے کے لیے روانہ کیا۔ 23 ستمبر کو رضا صاحب قصبے میں داخل ہوئے اور 2,000 مقامی باقاعدہ فوجیوں، 5,000 بے قاعدگیوں، 120 یورپی باشندوں اور 300 گھڑ سواروں کی فوج کے ساتھ قلعے میں سرمایہ کاری کی۔ ابتدائی کہانیاں آرکوٹ، جو اس وقت 100,000 کا شہر تھا، جلد ہی کلائیو کے قبضے میں آگیا، کیونکہ اس نے حکم دیا کہ کوئی لوٹ مار نہ ہو اور اس نے چندا صاحب کی ضبط شدہ جائیداد اس کے جائز مالکان کو واپس کر دی۔ اس نے فوری طور پر رسد اور تازہ پانی جمع کرنا شروع کر دیا، اور شہر کے دفاع کو مضبوط کیا۔ صرف ساٹھ دنوں کی فراہمی تھی، لیکن پانی کی کافی فراہمی تھی۔ آرکوٹ قلعہ سرکٹ میں تقریبا ایک میل تھا، جس میں ایک کم، غیر مستحکم پیراپیٹ تھا۔ اس کے کچھ ٹاور خستہ حالت میں تھے اور توپ خانے کی پوزیشنوں کے طور پر عملی طور پر بیکار تھے۔ کھائی کئی جگہوں پر قابل استعمال تھی، اور دوسری جگہوں پر مکمل طور پر خشک تھی۔ کلائیو کی فوج بھی بیماری اور ہلاکتوں کی وجہ سے محض 120 یورپی اور 200 سپاہیوں تک محدود ہو گئی۔ چندا صاحب کی چوکی نے چند میل دور ڈیرے ڈالے ہوئے تھے، جس سے کسی بھی سپلائی یا کمک کی آمد میں رکاوٹ پیدا ہوتی تھی۔ ان کے خلاف دو سیلیاں ناکام ہو گئیں، اس لیے کلائیو نے 14 ستمبر کو رات کے وقت حملے کا فیصلہ کیا۔ یہ اتنا کامیاب رہا کہ پوری فوج خوف میں بکھر گئی، جبکہ کلائیو کے آدمیوں کو کوئی جانی نقصان نہیں ہوا۔ دو دن بعد خبر آئی کہ گورنر سانڈرز نے دو بڑی توپیں بھیجی ہیں۔ کلائیو نے اپنی تقریبا پوری فوج کو بندوقوں کو شہر لے جانے کے لیے بھیجا، اور جو مٹھی بھر باقی رہ گئے تھے انہوں نے اپنی کم تعداد کو چھپانے کے لیے اندھیرے کا فائدہ اٹھاتے ہوئے دو رات کے حملوں کو روک دیا۔ سیج کلائیو نے شہر کے مرکز میں واقع قلعے پر قبضہ کر لیا، جس سے رضا کے فوجیوں کو دیواروں کو نظر انداز کرنے والی اونچی عمارتوں کو چلانے کا موقع ملا۔ کلائیو نے نئے آنے والوں کو دور کرنے کی کوشش کی، لیکن نئی زیر قبضہ عمارتوں سے شدید آگ بھڑک اٹھی۔ اس کا حملہ زیادہ تر فرانسیسی توپ خانے والوں کو مارنے میں کامیاب رہا، لیکن اسے اپنے پندرہ برطانوی فوجیوں کا نقصان اٹھانا پڑا۔ مکمل طور پر گھیرے میں، محافظوں کو جلد ہی تکلیف ہونے لگی۔ باہر کے پانی سے منقطع ہونے کی وجہ سے قلعے کا ذخیرہ نمکین تھا۔ شکر ہے کہ کھانا کوئی مسئلہ نہیں تھا۔ محصور فوج، قریبی گھروں کی نگرانی کرتے ہوئے، منتقل ہونے والے کسی بھی شخص کو گولی مار دیتی ہے۔ چھوٹی دفاعی فوج قلعے کی دیوار پر گشت برقرار رکھنے کی کوشش میں تھک گئی۔ "یہ کہا جانا چاہیے کہ مقامی فوجیوں نے اپنے یورپی کامریڈوں کے مقابلے دفاع میں کم جوش و خروش اور توانائی کا مظاہرہ نہیں کیا۔ اور، احساس کی عمدہ فراخدلی کے ساتھ، انہوں نے تجویز پیش کی کہ ذخیرہ میں موجود سارا اناج مؤخر الذکر کے استعمال کے لیے محفوظ رکھا جائے، جسے ایشیائی باشندوں سے زیادہ غذائیت کی ضرورت ہوتی ہے۔ اپنے لیے، وہ شراب جس میں چاول ڈوبا ہوا تھا کافی ہوگی۔" (pp.37-38، ڈبلیو۔ ایچ۔ ڈینپورٹ ایڈمز (1894)، دی میکرز آف برٹش انڈیا۔ ایڈنبرا: بالنٹین، ہینسن اینڈ کمپنی۔ ریف 1 ریف 2) مدراس میں مذاکرات گورنر سانڈرز نے کچھ اور فوجیوں کو اکٹھا کیا اور انگلینڈ سے کچھ نئی بھرتیاں حاصل کیں۔ اکتوبر کے تیسرے ہفتے میں 130 برطانوی اور 100 سپاہیوں کی ایک فوج بالآخر راستے میں آ گئی۔ بدقسمتی سے محافظوں کے لیے، امدادی دستے کو روک لیا گیا اور وہ پیچھے ہٹنے پر مجبور ہو گئے۔ اکتوبر کے آخر میں توپ خانے کی ایک بیٹری پانڈیچیری میں فرانسیسی اڈے سے پہنچی اور کلائیو کی پوزیشن کے شمال مغرب میں تعینات تھی۔ اس نے جلد ہی کلائیو کی ایک بڑی توپ کو دستک دی اور دوسری کو نقصان پہنچایا۔ چھ دن تک فرانسیسیوں نے دو خستہ حال مینار کے درمیان دیوار کے ایک حصے کو تباہ کرتے ہوئے دیواروں پر دھاوا بول دیا۔ انگریزوں نے خندقوں، لکڑی کے پلسیڈس اور ڈھیر شدہ ملبے سے اس خلا کو پر کرنے کی کوشش کی۔ ایک اور بیٹری کو جنوب مغرب میں نصب کیا گیا اور اس نے ایک اور دراڑ پیدا کر دی۔ محاصرے نے اپنی سست رفتار کو آگے بڑھایا۔ رسد اور گولہ بارود تھکاوٹ کے مقام پر تھا، اور جب پچاسویں دن تک پہنچ گیا تو کلائیو کی واحد امید مراٹھا سردار موراری راؤ کی طرف سے وعدہ کی گئی مدد میں تھی، جو اب تک غیر جانبدار رہے تھے، لیکن انگریزوں کی مرضی سے متاثر ہو کر ان کی مدد کے لیے آنے کا وعدہ کیا۔ جیسے ہی مراٹھا کمانڈر موراری راؤ اپنی تنخواہ وصول کر رہے تھے، رضا صاحب کو اس خطرے کا علم ہوا۔ اس نے فوری طور پر کلائیو کو باعزت شرائط اور ایک تحفہ پیش کیا اگر وہ ہتھیار ڈال دے۔ یہ جانتے ہوئے کہ مراٹھا قریب ہیں اور مدراس سے ایک اور فوج آ رہی ہے، کلائیو نے انکار کر دیا۔ پھر رضا صاحب نے پیغام بھیجا کہ وہ فوری طور پر قلعے پر دھاوا بول دیں گے، اور اس کے ہر محافظ کو تلوار سے مار ڈالیں گے۔ کلائیو نے سرد مہری سے جواب دیا کہ اس کے والد غاصب تھے، اس کی فوج ہنگامہ خیز تھی، اور اس طرح کی خواہشوں کو انگریز فوجیوں کے دفاع میں بھیجنے سے پہلے اسے دو بار سوچنا چاہیے۔ بیٹل رضا صاحب نے حملہ کرنے کا عزم کیا، اور اسے 14 نومبر کے لیے مقرر کیا، جس دن والجہ کے بیٹے حسن کی یاد میں محرم کا عظیم اسلامی تہوار منایا جاتا ہے۔ لیکن 13 نومبر کو ایک جاسوس نے کلائیو کو آنے والے حملے سے آگاہ کیا۔ دشمن آگے بڑھے، ان کے سامنے ہاتھیوں کو چلاتے ہوئے جن کے ماتھے لوہے کی تختیوں سے لیس تھے۔ یہ توقع کی جارہی تھی کہ دروازے زندہ ریم مارنے والوں کے صدمے کا باعث بنیں گے۔ لیکن بڑے جانوروں نے انگریزی بندوق کی گولیوں کو جلد ہی محسوس نہیں کیا، جب وہ مڑ گئے اور غصے سے بھاگ گئے، ہجوم کو روندتے ہوئے جس نے انہیں آگے بڑھایا تھا۔ پانی پر ایک بیڑا چھوڑا گیا جس سے کھائی کا ایک حصہ بھر گیا۔ کلائیو، یہ سمجھتے ہوئے کہ اس چوکی پر موجود بندوق بردار اپنے کاروبار کو نہیں سمجھتے، توپ خانے کے ایک ٹکڑے کا انتظام خود سنبھال لیا، اور چند منٹ میں بیڑے کو صاف کر دیا۔ جہاں کھائی خشک تھی وہاں حملہ آور بڑی دلیری کے ساتھ سوار تھے، لیکن انگریزوں کی آگ بھاری تھی اور اچھی طرح سے ہدایت کی گئی تھی کہ انہوں نے کوئی پیش رفت نہیں کی۔ انگریزوں کی پچھلی صفوں نے اگلی صفوں کو اچھی طرح سے بھری ہوئی بندوقوں کی مستقل جانشینی کے ساتھ فراہم کیا، اور ہر شاٹ نیچے رہنے والے بڑے پیمانے پر بتایا گیا۔ ان مایوس کن حملوں کے بعد محاصرے کرنے والے کھائی کے پیچھے چلے گئے۔ یہ جدوجہد تقریبا ایک گھنٹے تک جاری رہی۔ چار سو حملہ آور گرے، جبکہ محافظوں نے صرف پانچ یا چھ آدمیوں کو کھو دیا۔ محصور افراد نے تجدید یا حملے کی تلاش میں ایک پریشان کن رات گزاری۔ لیکن جب دن پھٹ گیا تو دشمن اب نظر نہیں آ رہے تھے۔ آگ کی آڑ میں، رضا صاحب نے محاصرے کو بڑھا دیا تھا اور کئی بندوقیں اور بڑی مقدار میں گولہ بارود چھوڑ کر اپنی فوج ویلور واپس لے لی تھی۔ اس کے بعد کلائیو کی قوت نے ان کے خلاف زبردست عددی مشکلات کے باوجود ایک حیرت انگیز کارنامہ انجام دیا تھا، لیکن ہندوستان میں تعداد ہمیشہ بتانے والا عنصر نہیں تھی۔ حتمی الزام میں حملہ آور کمانڈر کی موت نے اس کی فوج کی روح کو توڑ دیا۔ کلائیو کی فتح کا باعث بننے والے حالات کے امتزاج سے قطع نظر، آرکوٹ کے محاصرے نے ہندوستان میں برطانوی تجربے میں ایک بڑی تبدیلی کی نشاندہی کی۔ کلائیو کے سوانح نگار مارک بینس جونز نے لکھا، "یہ قسمت ہو سکتی ہے، یہ دشمن کی طرف سے گڑبڑ ہو سکتی ہے، لیکن اس نے انگریزی ہمت اور ناقابل تسخیر کی داستان پیدا کی جو ہندوستان میں انگریزی ہتھیاروں کو ایک کامیابی سے دوسری کامیابی تک لے جانا تھا۔" جنوبی ہندوستان میں بہت سے، جن میں کچھ حملہ آور فوجی بھی شامل تھے، برطانوی کمپنی کی فوج میں شامل ہو گئے۔ جب انگریزوں نے جن فوجوں اور صوبوں کو فتح کیا تھا ان میں سے مردوں کو سنجیدگی سے بھرتی اور تربیت دینا شروع کی، تو وہ ہندوستان کو تفویض کردہ مٹھی بھر برطانوی فوج کے یونٹوں کے ساتھ مل کر سپاہیوں کی ایک اعلی درجے کی فوج کے ساتھ ختم ہوئے۔ فرانس نے اپنی نوآبادیاتی سلطنت کے عزائم کھو دیے، اور ہندوستان میں اس کی قسمت میں گراوٹ کچھ سال بعد سات سالہ جنگ میں فرانسیسی نقصانات کی وجہ سے مزید خراب ہو گئی۔ ۔