Naraina Pillai
நாராயண பிள்ளை (நாராயண பிள்ளை என்றும் உச்சரிக்கப்படுகிறார்) ஒரு சமூக தொழில்முனைவோர் மற்றும் தொழிலதிபர் ஆவார், அவர் காலனித்துவ காலத்தில் தனது வாழ்க்கையின் பெரும்பகுதியை சிங்கப்பூரில் கழித்தார். தமிழ் வம்சாவளியைச் சேர்ந்த இவர் சிங்கப்பூரில் உள்ள தமிழ் சமூகத்திற்கு பெரிதும் பங்களித்தார். 1819ஆம் ஆண்டுக்கு முன்பு, பிரிட்டிஷார் ஆட்சி செய்த பினாங்கில் பிள்ளை பணியாற்றினார். அங்கு, மலாக்கா நீரிணையின் தெற்கு முனையில் ஒரு புதிய வர்த்தக நிலையத்தை நிறுவ ஆர்வமாக இருந்த பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய நிறுவனத்தின் மூத்த அதிகாரியான ஸ்டாம்ஃபோர்ட் ராஃபிள்ஸுடன் அவர் தொடர்பு கொண்டார். இதன் விளைவாக 1819இல் நவீன சிங்கப்பூர் நிறுவப்பட்டது. பினாங்கில், ராஃபிள்ஸ் பிள்ளையை தன்னுடன் சேரவும், அவரது புதிய குடியேற்றத்தில் பணியாற்றவும் வற்புறுத்தினார். பிள்ளை 1819 ஆம் ஆண்டில் கப்பலில் ராஃபிள்ஸுடன் சிங்கப்பூருக்கு வந்தார். வணிகங்கள் சிங்கப்பூரில் ஒரு நவீன நகர்ப்புற குடியேற்றத்தை நிறுவியதன் மூலம், கட்டிடப் பணிகளில் ஏற்றம் இருப்பதை பிள்ளை கவனித்தார். செங்கற்கட்டிகள், தச்சர்கள் மற்றும் துணி வணிகர்களை சிங்கப்பூருக்கு அனுப்புமாறு பினாங்கில் உள்ள தனது தொடர்புகளுக்கு அவர் கடிதம் எழுதினார். பின்னர் அவர் தீவின் முதல் செங்கல் சூளை இப்போது தஞ்சோங் பகர் என்று அழைக்கப்படும் இடத்தில் நிறுவினார். இந்த முயற்சிகளின் மூலம், அவர் சிங்கப்பூரின் முதல் கட்டிட ஒப்பந்தக்காரராகவும் ஆனார். பிள்ளை பருத்தி பொருட்கள் வர்த்தகத்திலும் ஈடுபட்டார், அங்கு அவர் அவற்றை கிராஸ் ஸ்ட்ரீட்டில் விற்றார். காலப்போக்கில், அவரது கடை நகரத்தில் மிகப்பெரியதாகவும் நன்கு அறியப்பட்டதாகவும் மாறியது. இருப்பினும், 1822 ஆம் ஆண்டில் ஏற்பட்ட தீ அவரது வணிகத்தை அழித்து, பிரிட்டிஷ் வணிகர்களிடம் கடனில் மூழ்கினார், அவர்கள் அவருக்கு பெரிய அளவிலான துணிகளை கடன் கொடுத்தனர். பிள்ளை தனது கடன் வழங்குநர்களுடன் பேச்சுவார்த்தை நடத்த சிரமப்பட்டார், மேலும் ராஃபிள்ஸ் சிங்கப்பூருக்குத் திரும்பியபோது அவரது உதவியைப் பெற்றார். வணிக சதுக்கத்தில் (இப்போது ராஃபிள்ஸ் பிளேஸ்) அவர் பெற்ற நிலத்தில், அவர் புதிய கிடங்குகளை உருவாக்கி, புதிதாக தனது வணிகத்தை மீண்டும் கட்டினார், இறுதியில் தனது கடன்களை அடைத்து, தனது செல்வத்தை மீட்டெடுத்தார். பங்களிப்புகள் வணிகத்தைத் தவிர, பிள்ளை தனது சமூக பங்களிப்புகளுக்காகவும் நினைவுகூரப்படுகிறார். அங்கு வளர்ந்து வரும் இந்து மக்களுக்கு சேவை செய்வதற்காக தீவில் ஒரு கோயிலைக் கட்ட அவர் ஆர்வமாக இருந்தார். பொருத்தமான இடத்தைப் பெறுவதில் சில சிரமங்களுக்குப் பிறகு, 1823 ஆம் ஆண்டில் சவுத் பிரிட்ஜ் சாலையில் நிலத்தை அவரால் கையகப்படுத்த முடிந்தது. இங்கு, அவர் 1827 ஆம் ஆண்டில் ஸ்ரீ மாரியம்மன் கோயிலை நிறுவினார், இது இன்று தீவின் பழமையான இந்து வழிபாட்டுத் தலமாகவும், சிங்கப்பூரின் தேசிய நினைவுச்சின்னங்களில் ஒன்றாகவும் உள்ளது. பிள்ளை இளம் சிறுவர்களுக்காக ஒரு இந்து நிறுவனத்தையும் உருவாக்கினார், ஆனால் அது நிறைவேறவில்லை. ஆயினும்கூட, பிள்ளையின் நிலைப்பாடு அவரை இந்திய மக்களின் தலைவராக ஆங்கிலேயர்களால் நியமிக்க வழிவகுத்தது, இது சமூகத்திற்குள் உள்ள மோதல்களைத் தீர்ப்பதற்கான அதிகாரங்களை அவருக்கு வழங்கியது. விருதுகள் பிள்ளை தமிழர்களிடையே ஒரு தலைவராக அங்கீகாரம் பெற்றார், மேலும் சோழமண்டலத்திலிருந்து இந்தியர்களின் தலைவராக நியமிக்கப்பட்டார், தமிழர்களிடையே உள்ள மோதல்களைத் தீர்க்கும் அதிகாரம் அவருக்கு வழங்கப்பட்டது. 2019 ஆம் ஆண்டில் நவீன சிங்கப்பூரின் இருநூற்றாண்டு நிறுவலுக்காக நினைவுகூரப்பட்ட பல உள்ளூர் நபர்களில் (சாங் நிலா உதமா போன்றவை) இவரும் ஒருவர், சிங்கப்பூர் ஆற்றுக்கு அருகிலுள்ள ராஃபிள்ஸ் லேண்டிங்கில் அவர்களின் சொந்த சிலைகள் அமைக்கப்பட்டன. பிள்ளை சாலை அவரது பெயரால் அழைக்கப்படுகிறது.