Velakali
वेलाकली केरल, भारत के नायर समुदाय का एक पारंपरिक युद्ध नृत्य है जो मंदिर उत्सवों के दौरान किया जाता है। तलवारें और ढाल लिए चमकीले कपड़े पहने नर्तकियों ने नृत्य के दौरान पांडवों और कौरवों के बीच लड़ाई के दृश्य को दर्शाया है। वेलाकली के पीछे मिथक वेलाकली की उत्पत्ति और इतिहास से जुड़ी कई किंवदंतियां हैं। ऐसी ही एक किंवदंती में कहा गया है कि ऋषि नारद ने भगवान कृष्ण और उनके दोस्तों को कालिंदी के तट पर तलवार और ढाल के रूप में पानी की लिली के डंठल और पत्तों का उपयोग करते हुए एक नकली युद्ध करते हुए देखा था। नारद ने तब ऋषि विल्लुमंगलम से कृष्ण के लिए एक अनुष्ठानिक प्रदर्शन में नकली लड़ाई की युद्ध शक्ति को पकड़ने का अनुरोध किया। विल्लुमंगलम ने बदले में अंबलपुड़ा के शासक से युवाओं को नृत्य करना सिखाने का अनुरोध किया और इसलिए शासक ने अपने सेना प्रमुख माथूर पनिकर और वेल्लूर कुरुप को वेलाकली कलाकारों की एक मंडली तैयार करने के लिए कहा। चूँकि नर्तक मूल रूप से योद्धा थे, इसलिए यह नृत्य कलारिप्पयट्टू के युद्ध कला रूप से काफी मिलता-जुलता था। वेलाकली की उत्पत्ति इस प्रकार सेम्पकस्सेरी रियासत (आधुनिक अंबालाप्पुड़ा) में हुई थी। आज तक यह अंबलपुड़ा श्री कृष्णस्वामी मंदिर में पूरम की एक नियमित विशेषता है। अंबालाप्पुड़ा के त्रावणकोर में विलय के बाद से, वेलाकली ने श्री पद्मनाभ स्वामी मंदिर, त्रिवेंद्रम में वार्षिक पेंकुनी उत्सव की शुरुआत की है। एक वेलाकली प्रदर्शन के दौरान पद्मनाभस्वामी मंदिर के पूर्वी प्रवेश द्वार पर उत्सव के दौरान पांडवों का प्रतिनिधित्व करने वाले विशाल पुतले लगाए जाते हैं। अम्बलपुड़ा में, नृत्य की कोरियोग्राफी माथुर पणिक्कर, एक वंशानुगत आसन और अम्बलपुड़ा शाही परिवार के मंत्री के मार्गदर्शन में की जाती है। वेलाकली नर्तकियाँ कौरवों का प्रतिनिधित्व करती हैं और नृत्य चचेरे भाइयों के बीच की लड़ाई का प्रतिनिधित्व करता है। युधिष्ठिर के पुतले तक पहुँचने के बाद नर्तक रुक जाते हैं और पीछे हट जाते हैं। यह प्रदर्शन अधर्मा पर धर्म की जीत और कौरवों के वनवास के दौरान भीम की कौरवों पर जीत का प्रतिनिधित्व करता है। युवा कलाकार सामने की ओर कतार में खड़े होते हैं और बड़े लोग दल के पीछे होते हैं और ध्वजवाहकों का एक समूह सबसे बड़ी पंक्ति बनाता है। कलाकारों के साथ कभी-कभी बैल जैसे जानवरों की प्रतिकृतियां भी होती हैं जिनका उपयोग पुराने दिनों में युद्ध में किया जाता था। अल्फ हिल्टेबीटेल के अनुसार, मध्य त्रावणकोर में वेलाकली प्रदर्शन महाभारत युद्ध के बजाय कथित ऐतिहासिक लड़ाइयों के पुनर्निर्माण हैं और पटयानी के अनुष्ठानों के साथ जुड़े हुए हैं। यह पद्मनाभस्वामी मंदिर में है कि प्रदर्शन महाभारत के चचेरे भाइयों के बीच युद्ध से जुड़े हुए हैं। वेशभूषा वेलाकली एक पूर्ण पुरुष प्रदर्शन है। कलाकार मध्ययुगीन नायर सैनिकों के पारंपरिक कपड़े और रंगीन लाल शिरोवस्त्र पहनते हैं और उनके नंगे सीने को ढकने वाले मोतियों की कपड़े की माला पहनते हैं। वे रंगीन ढाल और लंबे डंडे या तलवारें धारण करते हैं और प्रदर्शन के साथ आने वाले पंचवाद्यम कलाकारों की ताल पर नृत्य करते हैं और तलवारबाजी के कुशल प्रदर्शन होते हैं। संगीत वेलाकली को पंचवाद्यम की संगत में प्रस्तुत किया जाता है जिसमें मडलम, थविल, इलाथलम, कोम्बु और कुझल का उपयोग किया जाता है। संगीत में कोई गीत शामिल नहीं होते हैं और कलाकार तालवाद्यों की लय में चले जाते हैं। इसके अलावा, अधिकांश नृत्य रूपों के विपरीत, वेलकली में भाव का कोई स्थान नहीं है और ध्यान पूरी तरह से ताल पर है। वेलाकली में कई अलग-अलग आंदोलन शामिल हैं जैसे कि पिडीचकली, पदाकली और वेला ओट्टम। हाल के रुझानों वेलाकली में अपने कलाकारों को काफी शारीरिक प्रशिक्षण और हथियारों के उपयोग के ज्ञान की आवश्यकता होती है। शिक्षा और रोजगार के अवसरों ने धीरे-धीरे कम युवाओं को वेलाकली अपनाने के लिए प्रेरित किया, जिसके परिणामस्वरूप इसमें धीरे-धीरे गिरावट आई। मोहनकुंजु पनिकर के प्रयासों के कारण हाल के वर्षों में इसका पुनरुत्थान हुआ है। लगभग 40 वर्षों के अंतराल के बाद 2011 में त्रिवेंद्रम के श्री पद्मनाभस्वामी मंदिर में फिर से नृत्य का मंचन किया गया था। ।