Robert Hunter (merchant)
रॉबर्ट हंटर (27 नवंबर 1792-7 सितंबर 1848) राजा राम तृतीय के शासनकाल के दौरान सियाम में एक स्कॉटिश व्यापारी और अनौपचारिक राजनयिक थे। हंटर 1824 में बैंकॉक में बस गए और 1844 में राजा के साथ एक व्यापार विवाद को लेकर देश से प्रस्थान करने तक पश्चिमी लोगों और दरबार के बीच एक मध्यस्थ के रूप में कार्य किया। सियाम में पारिवारिक पृष्ठभूमि और बस्ती रॉबर्ट हंटर का जन्म स्थापित स्कॉटिश व्यापारियों के एक परिवार में हुआ था, जो 18 वीं शताब्दी की शुरुआत से सक्रिय थे। हंटर्स ने वर्जीनिया से फ्रांस को तंबाकू का निर्यात किया था, एक उद्यम जो अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम से समाप्त हो गया था, और फिर ग्लासगो के दक्षिण-पश्चिम में नीलस्टन में अपने आधार से कांच, कपास और लिनन के निर्माण की ओर रुख किया। रॉबर्ट अपना व्यावसायिक जीवन शुरू करने के लिए पूर्व की ओर चले गएः पहले भारत, फिर नव-स्थापित सिंगापुर जहाँ उन्होंने हंटर-वाट एंड कंपनी की स्थापना की। जब हंटर सिंगापुर में रह रहा था, ईस्ट इंडिया कंपनी ने सियाम साम्राज्य में अपना पहला राजनयिक मिशन भेजा, लेकिन वह व्यापार अधिकारों के लिए राजा राम द्वितीय के साथ संधि करने में विफल रही। जुलाई 1824 में, राम तृतीय बैंकॉक में सिंहासन पर बैठ गए, और हंटर अगस्त में नए राजा के लिए एक हजार बंदूकों का गिना हुआ उपहार लेकर पहुंचे, जो बर्मी लोगों के साथ युद्ध की तैयारी कर रहे थे। फ्रा क्लांग (कोषागार मंत्री) के साथ बात करने के बाद, हंटर को राजा और कुलीन वर्ग की ओर से विदेशियों के साथ व्यापार करने का अधिकार दिया गया और उन्हें बैंकॉक में रहने की अनुमति दी गई। राजा ने हंटर के व्यवसाय और निवास के लिए चाओ फ्राया नदी के पश्चिमी तट पर तीन मंजिला निर्माण का आदेश दिया। कूटनीति में भूमिका हंटर ने अन्य यूरोपीय लोगों के लिए नदी के किनारे निर्माण करने के लिए राजा से अनुमति भी प्राप्त की, और कई लोग तैरते हुए घरों से नई संरचनाओं में चले गए। वे कुडी चिन समुदाय में रहते थे, 1840 में पूरा होने पर पश्चिमी शैली की इमारत में जाने से पहले शुरू में उनके पास एक बड़ा तैरता हुआ घर था। उनका एम्पोरियम जनता के बीच प्रसिद्ध था। पश्चिमी लोग हंटर की प्रमुख इमारत को ब्रिटिश कारखाने के रूप में संदर्भित करने के लिए आए; ब्रिटिश दूतावास या औपचारिक एंग्लो-सियामी राजनयिक संबंधों की अनुपस्थिति में, हंटर ने व्यक्तिगत रूप से सिंगापुर-निकटतम ब्रिटिश उद्यम-और बैंकॉक के बीच माल और आगंतुकों के आदान-प्रदान का प्रबंधन किया। वह पश्चिमी आगंतुकों के प्रति अपने आतिथ्य के लिए जाने जाते थे और उनका मनोरंजन करते थेः अक्सर उन्हें अपने 30 टन के कटर, फ्रेंड्स पर नौकायन करते हुए, शूटिंग अभियानों पर जाते हुए, ताश खेलते हुए, भोजन करते हुए और पीते हुए। 1825 में, हंटर ने एंजेलिना सैप नाम की एक अर्ध-पुर्तगाली, अर्ध-सियामी महिला से शादी की, जो एक सम्मानित पुर्तगाली परिवार से थी और सियाम में 17 वीं शताब्दी के साहसी कांस्टेनटाइन फॉल्कॉन की वंशज थी। हंटर ने अपनी पत्नी के माध्यम से पुर्तगाली और थाई सीखी। दरबार में कोई अन्य अंग्रेजी बोलने वाले मौजूद नहीं थे, इसलिए थाई में उनकी धाराप्रवाहता ने उन्हें सियामी रईसों और आने वाले व्यापारियों के बीच व्यापार और कूटनीति में महत्वपूर्ण बना दिया। उनकी विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति ने उन्हें देश में प्रवेश करने वाले राजनयिक और ईसाई मिशनों का मार्गदर्शन करने में सक्षम बनाया। उन्होंने 1826 में हेनरी बर्नी के सफल संधि मिशन में सहायता की, और सिंगापुर के गवर्नर ने बाद में "[राम तृतीय] के साथ हमारी बातचीत में अनंत सेवा" के इतिहास के लिए हंटर की प्रशंसा की। हंटर की सियाम में भी सराहना की गई, 1831 में उन्हें लुआंग अवुतविसेट की महान उपाधि मिली, जो हथियारों की आपूर्ति में राज्य के लिए उनकी सेवा को दर्शाती है। 1842 में, उन्होंने 20 वर्षों के सियामी कब्जे के बाद केदाह के सुल्तान की बहाली के लिए बातचीत में मदद की। सियामी जुड़वाँ हंटर की "खोज" को मूल सियामी जुड़वाँ बच्चों को वैश्विक ध्यान आकर्षित करने का श्रेय दिया जाता है। 1824 में, वह शाम को चाओ फ्राया नदी पर नौकायन कर रहे थे जब उन्होंने एक "अजीब जानवर" को देखा-वास्तव में बिना कमीज वाले जुड़वा बच्चे स्नान कर रहे थे। उन्होंने चांग और एंग, उनकी मां और परिवार से दोस्ती की, और उन्होंने उन्हें पश्चिमी दुनिया के चमत्कारों की कई कहानियां सुनाई। उन्होंने उन्हें सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित करने में संभावित लाभ को पहचाना और उनसे, उनके परिवार और राजा से उन्हें ब्रिटेन लाने की अनुमति मांगी। जबकि जुड़वा बच्चे और उनका परिवार इच्छुक थे, राजा से अनुमति प्राप्त करने में पाँच साल लग गए। इस व्यावसायिक उद्यम में हंटर के भागीदार अमेरिकी समुद्री कप्तान एबेल कॉफिन थे। कॉफिन और हंटर 1829 की गर्मियों में जुड़वा बच्चों के साथ बोस्टन के लिए रवाना हुए। उन्होंने भाइयों के साथ पाँच साल के दौरे के लिए एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, और अनुबंध का मूल्य विवादित है। हंटर और कॉफिन ने कहा कि यह 3,000 डॉलर में था, लेकिन चांग और एंग ने कहा कि यह 500 डॉलर में था। हंटर और कॉफिन ने चांग और एंग के साथ यात्रा की, उन्हें बोस्टन, न्यूयॉर्क और लंदन में प्रदर्शित किया। लंदन में सफलता के बाद, कॉफिन ब्रिटिश द्वीपों के दौरे पर चांग और एंग के साथ गए। स्कॉटलैंड में रहते हुए, जुड़वां बच्चे नीलस्टन में हंटर परिवार के घर पर मेहमान के रूप में रहे, लेकिन हंटर लंदन में रह गए थे। सियाम में उनके व्यवसाय को प्राथमिकता दी गई, और वे 28 सितंबर 1830 को सिंगापुर के रास्ते बैंकॉक के लिए रवाना हुए। 1831 में, कॉफिन ने इस उद्यम में हंटर के हिस्से को खरीद लिया। फिर भी, हंटर सियाम में जुड़वा बच्चों और उनके परिवार के संपर्क में रहे, 1840 के दशक तक नियमित रूप से सभी दलों के साथ संवाद करते रहे। रामा III हंटर के साथ संघर्ष की उत्पत्ति ने एक अन्य ब्रिटिश व्यापारी जेम्स हेस के साथ व्यापार में भागीदारी की। बर्नी संधि ने सिंगापुर में सभी ब्रिटिश व्यापारियों को अधिक व्यापारिक विशेषाधिकार प्रदान किए, लेकिन हंटर और हेस बैंकॉक के बाजार में हावी रहे। ब्रिटेन से आयात पर उनका एकाधिकार था, जो लिवरपूल से वस्त्रों के शिपमेंट तक सीमित था, लेकिन उनका व्यवसाय निर्यात में भारी था, क्योंकि यूरोपीय प्रकार के वर्गाकार जहाजों पर उनका एकाधिकार था, जिसका उपयोग राजा का दरबार व्यापार के लिए कर सकता था। सितंबर 1835 में, एक बौद्ध मठ के मैदान पर दो कबूतरों को गोली मारने के बाद एक अमेरिकी कप्तान गंभीर रूप से घायल हो गया था। दो भिक्षुओं ने उनके खिलाफ लड़ाई लड़ी क्योंकि उन्होंने अपने अपराध से अनजान कबूतरों को वापस पाने की कोशिश की। उनके सिर पर जोरदार प्रहार किया गया था, और हंटर ने उन्हें तुरंत डैन बीच ब्रैडली की देखभाल में ले लिया। उन्होंने भिक्षुओं के लिए मौत की सजा की मांग की और धमकी दी कि अगर उनकी मांगों को पूरा नहीं किया गया तो उनकी सरकार द्वारा सैन्य हस्तक्षेप का आह्वान किया जाएगा, जिससे सार्वजनिक हलचल हुई और शाही दरबार परेशान हुआ। राम तृतीय ने हंटर को समझाया कि भिक्षुओं की अपनी स्वतंत्र न्यायिक प्रणाली थी, और उन्होंने मामले को पुजारी में अपने सौतेले भाई-भविष्य के राजा मोंगकुट को भेजा-जिन्होंने भिक्षुओं को एक हल्का फैसला जारी किया। 1830 के दशक में जैसे-जैसे व्यापार बढ़ा, राजा और रईसों ने अपने जहाजों का अधिग्रहण किया और हंटर से स्वतंत्र रूप से विदेशी व्यापारियों के साथ सौदा करना शुरू कर दिया। उन्होंने अफीम में व्यापार करके अपने गिरते मुनाफे की भरपाई करने का फैसला किया-जो उस समय राज्य में सख्ती से निषिद्ध था। लेकिन राजा ने सावधानी से काम लिया क्योंकि सियाम के पास समुद्र में अफीम के शिपमेंट को बाधित करने की नौसैनिक क्षमता नहीं थी। हालाँकि, बंदरगाह में रखे गए सामान को आसानी से जब्त किया जा सकता था। 1839 में, हंटर और हेस ने शिकायत की कि सागौन के अप्रत्याशित एकाधिकार पर बहुत नुकसान हुआ और फिर 1842 में और भी अधिक नुकसान हुआ जब राजा ने चीनी पर भारी शुल्क लगाया और हंटर के स्टॉक को इकट्ठा करने के लिए जब्त कर लिया। जबकि वह एक बार व्यापार में राजा के दरबार के साथ भागीदार था, वह एक प्रतिद्वंद्वी बन गया था। एक्सप्रेस घटना हंटर और राम तृतीय के बीच संघर्ष का चरमोत्कर्ष एक भाप जहाज की बिक्री को लेकर था। प्रथम अफीम युद्ध के शुरू होने के बाद इस क्षेत्र में ब्रिटिश इरादों से आशंकित, राजा ने हंटर और हेस से ब्रिटेन के साथ संभावित युद्ध की स्थिति में हथियारों और एक भाप जहाज की बड़ी आपूर्ति का आदेश दिया था। चीन में शत्रुता 1842 में नानकिंग की संधि के साथ समाप्त हुई, और संघर्ष में सियाम शामिल नहीं था। इसलिए, 11 जनवरी 1844 को एक्सप्रेस के बैंकॉक पहुंचने तक राजा को भाप से चलने वाला जहाज नहीं चाहिए था। जहाज की बिक्री असहमति से भरी हुई थी। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या राजा ने पहले से सहमत कीमत का भुगतान करने से इनकार कर दिया था या क्या हंटर ने उससे पोत के मूल्य को चार गुना बढ़ाने का प्रयास किया था, लेकिन बातचीत में तनाव एक उबलते बिंदु पर पहुंच गया जब हंटर ने सियाम के दुश्मन, पास के कोचिनचिना में वियतनामी को एक्सप्रेस बेचने की धमकी दी। राजा धमकी से नाराज हो गया और हंटर को तुरंत सियाम छोड़ने का आदेश दिया। 24 फरवरी को हंटर एक्सप्रेस से बैंकॉक से सिंगापुर के लिए रवाना हुए। सिंगापुर में उतरने पर, हंटर ने औपनिवेशिक गवर्नर के पास शिकायत दर्ज कराई। अपनी प्रतिक्रिया से असंतुष्ट, हंटर ने राजा के साथ अपनी शिकायतों के निवारण के लिए याचिका दायर करने के लिए ईस्ट इंडिया कंपनी के मुख्यालय कलकत्ता के लिए एक्सप्रेस चलाई। उन्होंने दावा किया कि राम तृतीय ने 1826 की बर्नी संधि के अनुच्छेदों का उल्लंघन किया था, और उन्होंने बैंकॉक में एक ब्रिटिश वाणिज्य दूत की स्थापना, क्षेत्र में तोपों की उपस्थिति और आयात शुल्क पर फिर से बातचीत करने की सिफारिश की। हालाँकि, भारत के गवर्नर-जनरल ने अपने अधीनस्थों के निर्णयों से सहमत होकर कोई कार्रवाई नहीं की कि राजा की ओर से कोई भी उल्लंघन हंटर के साथ व्यक्तिगत विवाद के कारण हुआ और व्यवस्थित उल्लंघन के उदाहरण नहीं थे। हंटर ने अंततः अपनी धमकी पर काबू पा लिया और एक्सप्रेस को 53,000 स्पेनिश डॉलर की कीमत पर वियतनामी को नुकसान में बेच दिया। हंटर एंड हेस के सहायक क्रिस्टोफर हार्वे ने फरवरी में हंटर के जाने के बाद बैंकॉक में व्यवसाय जारी रखा। हंटर जुलाई में अपने बकाया ऋण को वसूलने के लिए बैंकॉक लौट आए। राजा ने उन्हें देश में प्रवेश करने और अपनी व्यक्तिगत संपत्ति को हटाने की अनुमति दी, लेकिन उन्होंने रसद सहायता को रोक दिया। हंटर ने तब अपने उद्यम को भंग कर दिया और 29 दिसंबर 1844 को सियाम छोड़ दिया। मृत्यु और विरासत हंटर अपने मूल स्कॉटलैंड लौट आए और 7 सितंबर 1848 को लिलीबैंक, ग्लासगो में अपने निवास पर उनका निधन हो गया। उनके बेटे, रॉबर्ट हंटर, जूनियर, अपने पिता के जाने के बाद सियाम में रहे और दरबार में अधिक अनुग्रह प्राप्त किया। 19 अप्रैल 1865 को उनकी मृत्यु हो गई और उन्हें बैंकॉक प्रोटेस्टेंट कब्रिस्तान में दफनाया गया। हंटर सामाजिक रूप से अनुकूलनीय और प्रेरक थे, लेकिन उनकी "चतुराई, अहंकार और अग्नि दया की रेखाओं की तुलना में अधिक यादगार थे जो निस्संदेह मौजूद थे।" 1850 में जेम्स ब्रुक के असफल संधि मिशन के दौरान, रामा III ने यूरोपीय लोगों के स्वतंत्र निवास की शर्तों को अस्वीकार करने के कारण के रूप में हंटर के खंडित व्यवहार का हवाला दिया। राजा हंटर जैसे अधिक परेशान करने वाले व्यापारियों को नहीं चाहते थे, और उन्होंने अपने शेष शासनकाल के लिए पश्चिमी लोगों पर अविश्वास किया। सियाम के विदेशी संबंध 1855 में बौरिंग संधि पर हस्ताक्षर करने वाले राम चतुर्थ, मोंगकुट के स्वर्गारोहण तक नहीं बदले। इसने अंग्रेजों और सियाम के बीच व्यापार को काफी उदार बना दिया, विशेष रूप से अफीम के शुल्क मुक्त आयात की अनुमति दी। ।