Battle of Mullaitivu (2009)
मुल्लाइतिवु की लड़ाई श्रीलंकाई गृहयुद्ध के दौरान ईलम युद्ध IV के उत्तरी रंगमंच में मुल्लाइतिवु शहर के नियंत्रण के लिए श्रीलंकाई सेना और लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम (एलटीटीई) के बीच लड़ी गई एक भूमि युद्ध थी। मुल्लैतिवु शहर एल. टी. टी. ई. का अंतिम गढ़ था। सरकार ने 25 जनवरी 2009 को घोषणा की कि उसके सैनिक शहर में प्रवेश कर चुके हैं और अपनी स्थिति मजबूत कर रहे हैं। श्रीलंका वायु सेना कई दिनों से मुल्लैतिवु और उसके आसपास एल. टी. टी. ई. के ठिकानों पर हमला कर रही थी, इससे पहले कि सरकारी सैनिकों ने इसमें प्रवेश करने का दावा किया। किलिनोच्ची की लड़ाई (23 नवंबर 2008-2 जनवरी 2009) के बाद, जिसके दौरान श्रीलंकाई सेना ने एलटीटीई के किलिनोच्ची के गढ़ पर कब्जा कर लिया था, रक्षा मंत्रालय ने कहा था कि सेना का अगला लक्ष्य मुल्लैतिवु था। श्रीलंका वायु सेना द्वारा पहले शहर के ऊपर पर्चे गिराए गए थे, जिसमें नागरिकों से सरकार द्वारा नियंत्रित "सुरक्षित क्षेत्रों" में आने का आग्रह किया गया था। सरकार ने 23 जनवरी को लोक सेवकों को क्षेत्र छोड़ने की अनुमति देने के लिए सभी नागरिक प्रशासन कार्यों को भी निलंबित कर दिया। सेना ने नागरिकों को बाहर निकलने के लिए युद्ध क्षेत्र के अंदर एक "सुरक्षित क्षेत्र" की अनुमति दी थी। स्वतंत्र सहायता एजेंसियों की रिपोर्ट है कि लगभग 230,000 नागरिक उत्तरी शहर के आसपास युद्ध क्षेत्र के अंदर थे। पृष्ठभूमि एल. टी. टी. ई. ने 1996 में एक लड़ाई के बाद मुल्लैतिवु सैन्य अड्डे और शहर पर कब्जा कर लिया, जिसके परिणामस्वरूप कम से कम 1639 सैनिक मारे गए या लापता हो गए। तब से एल. टी. टी. ई. ने इस शहर को अपने मुख्य सैन्य अड्डे के रूप में इस्तेमाल किया। सी टाइगर्स का एक बड़ा अड्डा भी मुल्लाइतिवु में स्थित था। मुल्लैतिवु ईलम युद्ध IV के उत्तरी रंगमंच में श्रीलंकाई सैन्य आक्रमण का मुख्य लक्ष्य था। लड़ाई से पहले, मुल्लाइतिवु में सार्वजनिक कार्यालय सप्ताहांत के लिए बंद थे और सरकारी कर्मचारी 25 जनवरी को आसन्न सैन्य कार्रवाई से पहले शहर से बाहर चले गए थे। मुल्लैतिवु के नागरिकों को भी उत्तर की ओर जंगल क्षेत्रों में जाते देखा गया जहां एलटीटीई के गुरिल्ला पीछे हट गए थे। 24 जनवरी 2009 को, एल. टी. टी. ई. ने शहर के पास एक बांध को उड़ा दिया था जिससे आसपास के क्षेत्रों में बाढ़ आ गई थी। एल. टी. टी. ई. के लड़ाकों ने पृथ्वी की बाधाओं का भी निर्माण किया, जिससे सेना के लिए भारी टैंकों के साथ संपर्क करना मुश्किल हो गया। श्रीलंकाई सेना के 7वें जेमुनु वॉच के पैदल सैनिकों ने एल. टी. टी. ई. के भीषण प्रतिरोध का सामना करने के बाद सबसे पहले शहर में प्रवेश किया। जमीनी बलों को श्रीलंकाई वायु सेना के हेलीकॉप्टर गनशिप का समर्थन प्राप्त था। श्रीलंकाई सैनिक भी मुल्लैतिवु के पश्चिमी हिस्से से नावों के एक छोटे समूह के साथ आगे बढ़े। बाद में, 59वीं डिवीजन कब्जा किए गए शहर को मजबूत करने में शामिल थी। बाद में एल. टी. टी. ई. के कुछ लड़ाकों के विश्वमाधु और पुथुक्कुडियिरुप्पु के बीच एक छोटे से क्षेत्र में छिपे होने की सूचना मिली। इसके बाद मुल्लाइतिवु के पतन के साथ, एल. टी. टी. ई. ने लगभग 95 प्रतिशत भूमि खो दी जो कभी उनके नियंत्रण में थी। श्रीलंका सेना के कमांडर शरत फोंसेका ने तब जनता से राष्ट्रीय ध्वज फहराकर गरिमा के साथ जीत का जश्न मनाने का अनुरोध किया। शहर पर कब्जा करने से पहले, श्रीलंकाई सेना ने बम और बारूदी सुरंग बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली दो आस-पास की सुविधाओं को जब्त कर लिया, जिसमें कथित तौर पर 4,000 डेटोनेटर और 150 किलोग्राम विस्फोटक थे। मुल्लाइतिवु पर कब्जा करने के बाद श्रीलंकाई सेना ने एल. टी. टी. ई. के ठिकानों को निशाना बनाना जारी रखा और जंगलों के अंदर एल. टी. टी. ई. के शेष ठिकानों पर हमला किया। कहा जाता है कि एल. टी. टी. ई. प्रमुख वेलुपिल्लई प्रभाकरण आखिरी बार पकड़े गए जंगल क्षेत्रों में छिपा हुआ था। हालाँकि, श्रीलंका सरकार कभी भी सटीक स्थान के बारे में निश्चित नहीं थी। सभी प्रतिरोध समाप्त होने के बाद उनका शव एक मैंग्रोव दलदल में तैरता हुआ पाया गया। भारत और मलेशिया ने भी प्रभाकरण को अपने क्षेत्रों में प्रवेश करने से रोकने के लिए कदम उठाए थे। प्रभाकरण प्रधानमंत्री राजीव गांधी की हत्या के लिए भारत में वांछित था। विदेश मंत्री प्रणब मुखर्जी ने कोलंबो का दौरा किया और प्रभाकरण के जीवित पकड़े जाने पर उसके प्रत्यर्पण की भारत की मांग रखी। भारत को "श्रीलंका में तमिल आबादी की सुरक्षा की तलाश करनी थी।" हालांकि, मुखर्जी ने कहा कि भारत को एलटीटीई के साथ कोई सहानुभूति नहीं है जो भारत में एक प्रतिबंधित संगठन है। नॉर्वे सरकार के विदेश मंत्री जोनास गहर स्टोरे ने कहा कि नॉर्वे ने आक्रामक में "नागरिकों की अस्वीकार्य पीड़ा का कारण बनने वाली वर्तमान शत्रुता के आचरण" की निंदा की, अंतर्राष्ट्रीय विकास मंत्री एरिक सोलहेम ने पक्षों से यह सुनिश्चित करने का आग्रह किया कि भोजन और अन्य मानवीय सहायता आबादी तक पहुंचे-"बीमार और घायलों को उपचार की सुविधा दी जानी चाहिए, और एम्बुलेंस को संघर्ष क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से प्रवेश करने और छोड़ने की आवश्यकता है।" एक स्वास्थ्य अधिकारी ने बताया कि सेना और तमिल विद्रोहियों के बीच लड़ाई में फंसे तमिलों के लिए एक निर्दिष्ट "सुरक्षित क्षेत्र" में श्रीलंकाई सेना के तोपखाने के गोले दागने से कम से कम 300 नागरिक घायल हो गए और कई लोग मारे गए। श्रीलंकाई सेना ने क्षेत्र में गोलीबारी से इनकार करते हुए कहा कि कोई अस्पताल या स्कूल प्रभावित नहीं हुआ। संयुक्त राष्ट्र ने वन्नी में तमिल नागरिकों की सुरक्षा की मांग की। संयुक्त राष्ट्र महासचिव बान की-मून ने युद्ध क्षेत्र में फंसे नागरिकों पर अपनी "गहरी चिंता" व्यक्त की है। रेड क्रॉस की अंतर्राष्ट्रीय समिति (आई. सी. आर. सी.) ने देखा कि एक बड़ा मानवीय संकट सामने आ रहा था, जिसमें सैकड़ों लोग मारे गए और अस्पताल और स्कूल प्रभावित हो रहे थे। स्थानीय अस्पतालों में सैकड़ों की संख्या में शवों की गिनती पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, आई. सी. आर. सी. 200 घायल लोगों को इलाज के लिए निकालना चाहता था, लेकिन सुरक्षा मंजूरी प्राप्त नहीं कर सका-अब उन्हें निश्चित मृत्यु का सामना करना पड़ा। जर्मनी ने कहा कि नागरिकों को 10 दिनों से अधिक समय से अंतर्राष्ट्रीय सहायता से काट दिया गया था और श्रीलंका सरकार और तमिल विद्रोहियों के बीच बातचीत के युद्धविराम और राजनीतिक समझौते का आह्वान करते हुए शत्रुता की निंदा की। श्रीलंका में अमेरिकी राजदूत रॉबर्ट ब्लेक ने श्रीलंकाई सेना और एलटीटीई से "यह सुनिश्चित करने का आग्रह किया कि नागरिक गोलीबारी में न फंसें"। ।