Riddle of the Seventh Stone
रिडल ऑफ द सेवेंथ स्टोन मोनिदीपा साहू का 2010 का उपन्यास है। बच्चों के लिए यह काल्पनिक उपन्यास बैंगलोर, भारत में स्थापित है। इस पुस्तक को 2011 के वोडाफोन क्रॉसवर्ड बुक पुरस्कार के लिए लंबे समय तक सूचीबद्ध किया गया था। बैंगलोर में एक हलचल भरी सड़क पर एक जड़ी-बूटियों की दुकान में स्थापित, यह पुस्तक एक मकड़ी और चूहे के बारे में है जो जादुई रूप से मानव बच्चों में बदल जाता है। अपने कृमि मित्रों की मदद से बच्चों के रूप में दोनों जड़ी-बूटियों की दुकान के मालिक के पोते-पोतियों के साथ मिलकर उसे लैंड शार्क से बचाते हैं। अपने रोमांच के दौरान उन्हें एक प्राचीन पहेली का पता चलता है, जो उन्हें बैंगलोर की स्थापना करने वाले एक प्राचीन राजा केम्पेगौड़ा के खजाने की ओर ले जाती है। प्रकृति और सोच में मनुष्यों में कीटों का परिवर्तन, और प्रतिकूलताओं का सामना करते हुए उनका सुधार पुस्तक का एक अंतर्निहित विषय है। पुस्तक में वर्णित कई स्थान बैंगलोर के पुराने हिस्सों में हैं जो शहर की स्थापना के समय के हैं। सिटी मार्केट, एवेन्यू रोड, बैंगलोर किला और कोटे वेंकटरमण मंदिर वास्तविक स्थान हैं। पात्र ऋषभः एक वृद्ध चूहा जो एक शर्मीले और अजीब लड़के में बदल जाता है। वह सातवें पत्थर की पहेली को हल करके, खजाना ढूंढकर और गीता नामक एक लड़की के साथ दोस्ती करके उपन्यास का नायक बनने के लिए अपने संकोच पर काबू पाता है जिसे उसने एक दुर्घटना से बचाया था। शशिः बहुत पुरानी मकड़ी जो एक घमंडी और विचारशील लड़की में बदल जाती है। वह उपन्यास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। वेंकट थाठाः दुर्लभ जड़ी-बूटियों की दुकान का मालिक, एक अनुपस्थित दिमाग वाला बूढ़ा आदमी अपनी दुकान के भविष्य के बारे में चिंतित अज्जीः वेंकट थाटा की पत्नी, बहरी लेकिन व्यावहारिक जुड़वां लीला और दीपकः वेंकट थाथा के अनाथ पोते। वे ऋषभ और शशि की खोज करते हैं और उन्हें सभ्य बनाने की कोशिश करते हैं। शार्कः रहस्यमय निशान चेहरे वाला खलनायक जो एक ऋण शार्क और एक लैंड शार्क के रूप में दोगुना हो जाता है और दुकान को छीनने के लिए निकल पड़ता है, बुद्धिमान बैंडिकूट और सहायक पुलिसकर्मी जैसे छोटे पात्र कई कीड़े और चूहे जो ऋषभ और उसके दोस्तों की उनकी खोज में बहादुरी से मदद करते हैं, विकास और प्रकाशन मोनिदीपा साहू को डेक्कन हेराल्ड समाचार पत्र के लिए एक लेख के लिए शोध करते हुए दुर्लभ जड़ी-बूटियाँ बेचने वाली दुकान के मालिक से मिलने के बाद इस पुस्तक को लिखने का विचार आया। दुकान के एक कोने में एक जाल बुनने वाली एक बड़ी मकड़ी और दुकान के चारों ओर घूमता हुआ एक चूहा पुस्तक के मुख्य पात्र ऋषभ और शशि के पीछे की प्रेरणा थे। पुराने बैंगलोर के दीर्घकालिक निवासियों के साथ लेखक की बातचीत के दौरान, उन्होंने स्थानीय जीवन के बारे में सीखा, और पुराने मंदिरों, चर्चों और मस्जिदों की खोज की। विभिन्न समुदायों के लोगों द्वारा स्थानीय जीवन की कहानियों, मंदिर के रथ उत्सवों, सुबह के फूलों के बाजार आदि को सुनने से उनकी पुस्तक के पात्रों और कथानक को प्रेरणा मिली। हालाँकि यह पुस्तक 2003 में लिखी गई थी, लेकिन इसे कई प्रकाशकों द्वारा स्थापित रूढ़ियों का पालन करने में विफल रहने के लिए अस्वीकार कर दिया गया था, इससे पहले कि 2008 में ज़ुबान द्वारा काला घोड़ा कला महोत्सव में एक अनाम पिच के रूप में चुना गया था। इस पुस्तक का औपचारिक विमोचन 9 अक्टूबर 2010 को बैंगलोर में किया गया था। द हिंदू में एक समीक्षा में असामान्य कहानी का उल्लेख किया गया और बच्चों और भाषा के यथार्थवादी चित्रण के लिए पुस्तक की प्रशंसा की गई। समीक्षक ने ऋषभ की एक मनमोहक चरित्र के रूप में प्रशंसा की और पुस्तक के हास्यपूर्ण स्पर्श की सराहना की, लेकिन पहेली की व्याख्या को कमजोर पाया। डेक्कन हेराल्ड ने इस तथ्य की सराहना की कि यह उपन्यास अधिकांश बच्चों की पुस्तकों के विपरीत भारत में स्थापित एक काल्पनिक कहानी है। उन्होंने कहा कि रोमांच, कल्पना, कीड़े-मकोड़े, कीड़े-मकोड़े और थोड़े से प्यार के मिश्रण ने उपन्यास को तेज कर दिया है। बैंगलोर मिरर ने पुराने बैंगलोर के नालियों और नुक्कड़ की भूलभुलैया में कल्पना और रोमांच से भरी दुनिया के रूप में बैंगलोर के अधोलोक का वर्णन चूहे और रोच से भरा हुआ पाया, न कि बदमाश। पुस्तक समीक्षा में रंजना कौल ने उल्लेख किया कि "कीटों और कीड़ों की दुनिया से लिए गए अप्रत्याशित नायक, एक ऐसी दुनिया जिसे मनुष्य आम तौर पर अनदेखा करते हैं या घृणा और विकर्षण के साथ व्यवहार करते हैं। यह पुस्तक इन दो विरोधी लेकिन परस्पर निर्भर दुनियाओं को अपने अप्रत्याशित नायकों, चूहा ऋषभ और बौसी मकड़ी शशि (ज्योतिषीय कारणों से दोहरे 'ई' के साथ वर्तनी!) के माध्यम से आसानी से फैलाती है। जो खुद को मनुष्यों की दुनिया में अनिच्छुक रूप से लुढ़कते हुए पाते हैं। बैंगलोर के इतिहास की बारीकियों के अलावा, यह उपन्यास पारिस्थितिक चिंताओं, सह-अस्तित्व और आत्मनिर्भरता की खोज से भी संबंधित है। हालाँकि, लेखक ने पुस्तक में नैतिकता रखने से इनकार किया है। ।