Maharaj Libel Case
महाराज लिबेल मामला ब्रिटिश भारत में बॉम्बे अदालत (तब सर्वोच्च न्यायालय से उच्च न्यायालय में संक्रमण में) में 1862 का मुकदमा था। यह मामला नानाभाई रुस्तमजी रानीना और करसनदास मुलजी के खिलाफ था, उन्होंने आरोप लगाया कि और उनका सार्वजनिक आरोप यह है कि पुष्टिमार्ग के धार्मिक नेताओं ने महिला भक्तों के साथ यौन संबंध बनाए थे, और यह याचिकाकर्ता के लिए अपमानजनक था। पृष्ठभूमि यह मामला तब उठा जब वादी, जदुनाथजी बृजरतनजी महाराज, एक धार्मिक नेता, ने एक सुधारक और पत्रकार करसनदास मुलजी के खिलाफ अखबार, सत्यप्रकाश में () शीर्षक से एक लेख लिखने के लिए मानहानि का मामला दर्ज किया। इस लेख में उन्होंने पुष्टिमार्ग या वल्लभाचार्य संप्रदाय नामक एक हिंदू संप्रदाय के मूल्यों पर सवाल उठाया। वादी द्वारा लेख को अपमानजनक बताया गया था। विशेष रूप से आरोप थे कि जदुनाथजी का महिला अनुयायियों के साथ यौन संबंध था और पुरुषों से अपेक्षा की जाती थी कि वे धार्मिक नेताओं के साथ यौन संबंध बनाने के लिए अपनी पत्नियों की पेशकश करके अपनी भक्ति दिखाएँ। एक समाज सुधारक और गुजराती साप्ताहिक समाचार पत्र सत्यप्रकाश के संपादक करसनदास मुलजी और उसके प्रकाशक नानाभाई रुस्तमजी रानीना के खिलाफ 21 अक्टूबर 1860 को प्रकाशित एक लेख में वादी को बदनाम करने के लिए 14 मई 1861 को वैष्णव धर्म के वल्लभाचार्य संप्रदाय के नेताओं में से एक, जदुनाथजी महाराज द्वारा बॉम्बे सुप्रीम कोर्ट में मानहानि का मामला दायर किया गया था। मामला और निर्णय उच्चतम न्यायालय में मामले की सुनवाई मुख्य न्यायाधीश मैथ्यू सौस और जोसेफ अर्नोल्ड की एक पूर्ण अदालत के समक्ष थी। इस मामले का प्रेस द्वारा बहुत रुचि के साथ पालन किया गया और हजारों आम जनता ने अदालत में इस मामले में भाग लिया। मामले के दौरान, जॉन विल्सन जैसे मिशनरी ओरिएंटलिस्ट विद्वानों द्वारा संप्रदाय के दर्शन की जांच की गई और अन्य हिंदू ग्रंथों के साथ तुलना की गई। भाऊ दाजी सहित डॉक्टरों ने धार्मिक नेता का उपदंश का इलाज करने की गवाही दी और कई गवाहों ने उनके कामुक पलायन का वर्णन किया। मैक्स वेबर ने धार्मिक संप्रदाय की जांच की और नोट किया कि मोक्ष का उनका मार्ग यौन संगठनों पर आधारित था। मामला पत्रकार के पक्ष में गया और न्यायाधीश जोसेफ अर्नोल्ड ने फैसला सुनाया कि वह केवल धार्मिक नेता के कुकर्मों को उजागर करने के लिए एक पत्रकार के रूप में अपना कर्तव्य निभा रहे थे। उनके अपने शब्दों में-"एक सार्वजनिक पत्रकार एक सार्वजनिक शिक्षक हैः प्रेस का सच्चा कार्य, जिसके आधार पर यह आधुनिक दुनिया की महान शक्तियों में से एक बन गया है-उन लोगों को पढ़ाने, ऊपर उठाने और प्रबुद्ध करने का कार्य है जो इसके प्रभाव के दायरे में आते हैं।" मामला 25 जनवरी 1862 को शुरू हुआ और 4 मार्च 1862 को समाप्त हुआ। वादी के लिए इकतीस और प्रतिवादी के लिए तैंतीस गवाहों से पूछताछ की गई। फैसला 22 अप्रैल 1862 को प्रतिवादी करसनदास मुलजी के पक्ष में दिया गया था। वादी को रुपये देने के लिए कहा गया था। करसनदास को 11,500, जिन्हें 13,000 रुपये का खर्च उठाना पड़ा। एक संबंधित मामला भाटिया षड्यंत्र का मामला था जो तब सामने आया जब गोकुलदास लीलाधर और आठ अन्य पर जदुनाथजी के खिलाफ गवाहों को डराने और सबूत देने से रोकने का आरोप लगाया गया था। प्रतिक्रिया मानहानि के मामले ने जनता में अभूतपूर्व रुचि पैदा कर दी। करसनदास मुल्जी के प्रयासों और अदालत के फैसले को उदारवादी और प्रेस से प्रशंसा मिली। उनके हिस्से के लिए, मुलजी को स्थानीय अंग्रेजी प्रेस द्वारा ईसाई सुधारक मार्टिन लूथर के नाम पर 'भारतीय लूथर' के रूप में उद्धृत किया गया था। लोकप्रिय संस्कृति में गुजराती लेखक और पत्रकार सौरभ शाह ने इस मामले पर आधारित महाराज नामक एक उपन्यास लिखा है जिसे नर्मदा साहित्य सभा द्वारा नंदशंकर पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। मैत्री गोस्वामी, धवल पटेल आदि ने इस मामले पर आधारित एक पुस्तक लिखी है जिसका शीर्षक है पुष्टिबक्तिमार्ग के सिद्धांतः आरोप, षड्यंत्र और तथ्य (महाराज लिबेल मामले के संदर्भ में)। ।