Afanasy Nikitin
अफानासी निकितिन (मृत्यु 1472) ट्वेर के एक रूसी व्यापारी थे और भारत की अपनी यात्रा का दस्तावेजीकरण करने वाले पहले यूरोपीय लोगों में से एक थे (निकोलो डी 'कोंटी के बाद)। उन्होंने अपनी यात्रा का वर्णन एक कथा में किया जिसे द जर्नी बियॉन्ड थ्री सीज के नाम से जाना जाता है। 1466 में निकितिन भारत की वाणिज्यिक यात्रा पर अपने गृहनगर ट्वेर से रवाना हुए। उन्होंने वोल्गा नदी की यात्रा की, और हालांकि तातारों ने आस्ट्राखान के पास उन पर हमला किया और लूटपाट की, लेकिन वह डर्बेंट पहुंचने में सफल रहे, जहां वे इवान द ग्रेट (सभी रूस के ग्रैंड प्रिंस) के दूत वसीली पापिन के साथ शिरवन के शाह में शामिल हो गए। डर्बेंट में, निकितिन ने रूस लौटने के साधन खोजने का व्यर्थ प्रयास किया; इसमें विफल रहने पर, वह कैस्पियन सागर को पार करके बाकू और बाद में फारस चला गया। वे एक साल तक फारस में रहे। 1469 के वसंत में, निकितिन ओर्मस शहर पहुंचे और फिर, अरब सागर को पार करते हुए, और रास्ते में कई लंबे समय तक रहने के बाद, बहमनी की सल्तनत पहुंचे, जहाँ वे तीन साल तक रहेंगे। वह हमें जो बताता है, उससे ऐसा प्रतीत होता है कि वह घोड़ों का व्यापार करके अपना जीवन यापन करता था। उस दौरान उन्होंने पेरवट्टम के हिंदू अभयारण्य का दौरा किया, जिसे उन्होंने "हिंदुओं का जेरूसलम" कहा। वापस जाते समय, निकितिन ने मस्कट, सोमालिया की अरब सल्तनत और ट्रैबज़ोन का दौरा किया। 1472 में वह काला सागर पार करके फियोदोसिया पहुंचे। ट्वेर जाते समय, निकितिन की उस वर्ष की शरद ऋतु में स्मोलेंस्क से कुछ ही दूर मृत्यु हो गई। अपनी यात्रा के दौरान, निकितिन ने भारत की आबादी, इसकी सामाजिक प्रणाली, सरकार, सेना (उन्होंने युद्ध हाथियों की विशेषता वाले युद्ध-खेलों को देखा), इसकी अर्थव्यवस्था, धर्म, जीवन शैली और प्राकृतिक संसाधनों का अध्ययन किया। निकितिन की तथ्यात्मक सामग्री की प्रचुरता और विश्वसनीयता उस समय भारत के बारे में जानकारी का एक मूल्यवान स्रोत प्रदान करती है, और होर्मुज, कैम्बे, कालीकट, दाभोल, सीलोन, पेगु और चीन के व्यापार पर उनकी टिप्पणी; बहमनी में शाही प्रगति और अन्य कार्यों पर, धार्मिक और नागरिक दोनों, और पेरवट्टुमास में महान मेले के चमत्कारों के साथ-साथ रूसी और भारतीय चीजों की उनकी तुलना पर विशेष ध्यान दिया जाता है। निकितिन के वृत्तांत का अध्ययन करने के बाद, और विशेष रूप से इस्लाम के उनके संदर्भों (भारत का अधिकांश हिस्सा मुस्लिम सुल्तानों द्वारा शासित था, और कई मुस्लिम व्यापारी तट के किनारे रहते थे), विशेष रूप से प्रार्थना जो वे अरबी और तुर्की से सिरिलिक अक्षरों में लिप्यंतरण करते हैं, गेल लेनहॉफ और जेनेट मार्टिन ने अनुमान लगाया कि निकितिन ने भारत में इस्लाम में परिवर्तित हो गए होंगे। ईसाई धर्म के साथ उनका संपर्क टूटना और मुसलमानों के बीच उनका जीवन (और ईसाई धर्म से स्पष्ट चूक और इस्लाम में रूपांतरण) उन्हें परेशान करता था, जैसा कि उन्होंने अपने खाते में कई बार उल्लेख किया है। वास्तव में, उन्होंने इसे "तीन समुद्रों से परे अपनी पापपूर्ण यात्रा" कहते हुए अपना विवरण शुरू किया। उन्होंने समझाया कि उन्होंने ईसाई धार्मिक छुट्टियों के कार्यक्रमों को जारी रखा और भगवान की माँ और संतों ("पवित्र पिता") का आह्वान किया, उन्हें याद नहीं था कि ईसाई छुट्टियां कब थीं और इसलिए वे ईस्टर और अन्य चल दावत के दिन नहीं मना सकते थे या ईसाई उपवास (लेंट, सेंट पीटर्स उपवास, आगमन के दौरान उपवास, आदि) नहीं रख सकते थे। इस प्रकार, उन्होंने मुसलमानों के उपवास रखे और जब उन्होंने ऐसा किया तो उन्होंने उपवास तोड़ दिया। उन्होंने यह भी लिखा कि अपनी यात्रा के तीसरे वर्ष में बिंदार में उन्होंने "ईसाई धर्म के लिए कई आँसू बहाए"। अपने वृत्तांत के अंत में, उन्होंने घर लौटने और ईसाई धर्म की ओर लौटने की अपनी इच्छा के बारे में लिखाः "मैं, अफानासी, सर्वशक्तिमान ईश्वर का एक अभिशप्त सेवक, स्वर्ग और पृथ्वी का निर्माता, ईसाई धर्म, मसीह के बपतिस्मा, पवित्र पिताओं द्वारा स्थापित उपवास, और अपोस्टोलिक आज्ञाओं पर विचार कर रहा था, और मैं रूस [वापस] जाने के लिए लालायित था!" निकितिंस जर्नी के एक संपादक, याकोव लुरी, उनके धर्मांतरण को संदिग्ध के रूप में देखते हैं, यह बताते हुए कि एक खतना किए गए धर्मांतरित को रूस में प्रताड़ित किया जाना चाहिए या यहां तक कि मौत के घाट उतार दिया जाना चाहिए, इसलिए अगर निकितिन वास्तव में एक मुस्लिम बन गया होता, तो वह अपने देश लौटने से बचता, जबकि वास्तव में वह लिथुआनिया में वापस जाते समय मस्कोवाइट सीमा से बहुत दूर मर गया। आधुनिक स्मृति में निकितिन 1955 में, ट्वेर के स्थानीय अधिकारियों ने वोल्गा नदी के तट पर अफानासी निकितिन के लिए एक कांस्य स्मारक बनाया। मूर्तिकार सर्गेई ओरलोव थे। एक लोक कथा है कि यह प्रतिमा इसलिए खड़ी की गई थी क्योंकि निकिता ख्रुश्चेव ने भारत की यात्रा पर प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू से कहा था कि रूस में निकितिन की एक प्रतिमा थी, जबकि वास्तव में वहां नहीं थी (नेहरू ने पूछा था कि क्या रूसियों ने भारत आने वाले पहले रूसी को सम्मानित किया था)। झूठा साबित न होने के लिए, ख्रुश्चेव ने रूस को वापस फोन किया और नेहरू की रूस की राजकीय यात्रा से पहले निकितिन की मूर्ति तुरंत बनाने की मांग की। इस प्रतिमा को 2005 में टवेर क्षेत्र (ओब्लास्ट) की स्थापना की 75वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में एक रूसी डाक टिकट पर चित्रित किया गया था। निकितिन को उनकी यात्रा की 525वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में एक सिक्के पर भी चित्रित किया गया था। 1958 में, रूसी राज्य के स्वामित्व वाले मोसफिल्म स्टूडियो और भारतीय निर्देशक ख्वाजा अहमद अब्बास के "नया संसार इंटरनेशनल" प्रोडक्शन हाउस ने निकितिन के रूप में ओलेग स्ट्रिज़नोव के साथ द जर्नी बियॉन्ड थ्री सीज नामक एक फिल्म का सह-निर्माण किया। 1962 में निर्मित प्रोजेक्ट 97ए आइसब्रेकर लेडोकोल-2 का नाम बदलकर 1966 में अफानासी निकितिन कर दिया गया। 2000 में, मुंबई से 120 कि. मी. दक्षिण में रेवदांडा में निकितिन के सम्मान में एक काला स्तंभ बनाया गया था, संभावित स्थान जहां उन्होंने पहली बार भारत में पैर रखा था। 2006 में, भारतीय संगठन एडवेंचर्स एंड एक्सप्लोरर्स ने मास्को में भारतीय दूतावास और ट्वेर क्षेत्रीय प्रशासन के समर्थन से एक निकितिन अभियान को प्रायोजित किया, जिसमें 14 यात्री रूस, मध्य पूर्व और मध्य एशिया के माध्यम से निकितिन की यात्रा को फिर से करने के लिए ट्वेर से भारत के लिए रवाना हुए। यह अभियान 12 नवंबर 2006 से 16 जनवरी 2007 तक चला। भारतीय समाचार पत्र द हिंदू ने अभियान की प्रगति पर कई रिपोर्ट दर्ज की। भारत पहुंचने के बाद, अभियान के दो सदस्य मार्च 2007 में एस. यू. वी. में मुंबई से निकितिन की भारत की यात्राओं को फिर से करने के लिए रवाना हुए। हिंद महासागर में अफानासी निकितिन सीमाउंट का नाम उनके सम्मान में रखा गया है। 17 अप्रैल 2022 को, कोझिकोड निगम ने कोझिकोड की उनकी यात्रा की 550वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में अफानासी निकितिन को श्रद्धांजलि दी। इसके अलावा, शहर में सीमा शुल्क सड़क का नाम बदलकर निकितिन के नाम पर रखा गया, जिससे निकितिन के जन्म स्थान ट्वेर के साथ एक 'जुड़वां शहर' का दर्जा भी स्थापित हुआ। संस्कृति में रॉक बैंड एक्वेरियम ने एक गीत "अफानसी निकितिन बूगी" की रचना की। पावर मेटल बैंड एपिडेमिया ने निकितिन के लेखन के बारे में एक गीत "कोजडेनिये जा ट्रि मोर्या" (खोजडेनिये जा ट्रि मोर्या-"वॉकिंग द थ्री सीज") की रचना की। ट्वेर बियर के एक ब्रांड, "अफानासी" का नाम अफानासी निकितिन के नाम पर रखा गया है। ।