Australian cricket team in India in 1997–98
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम ने फरवरी से अप्रैल 1998 तक तीन टेस्ट श्रृंखलाओं और एक एकदिवसीय त्रिकोणीय श्रृंखला के लिए भारत का दौरा किया जिसमें ऑस्ट्रेलिया, भारत और जिम्बाब्वे शामिल थे। पृष्ठभूमि भारत के 1997-98 दौरे में प्रवेश करते हुए, ऑस्ट्रेलिया ने उस देश में कोई श्रृंखला नहीं जीती थी क्योंकि बिल लॉरी की टीम ने 1969-70 में 3-1 से श्रृंखला जीत दर्ज की थी। जब ऑस्ट्रेलियाई टीम की घोषणा की गई थी, तो 15 के दौरा करने वाले दल में से केवल 8 ने भारत में एक टेस्ट मैच खेला था, जिसमें पहले केवल दो गेंदबाज, पॉल रिफेल और शेन वार्न शामिल थे। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पिछली श्रृंखला से अनुपस्थित मैथ्यू इलियट, एंडी बिचेल, माइकल बेवन (सभी को बाहर कर दिया गया) और ग्लेन मैकग्राथ (घायल) थे। शेन वार्न ने श्रृंखला शुरू होने से पहले यह कहकर कुछ हलचल मचा दी कि वह "विदेशी व्यंजनों के प्रशंसक नहीं थे", जिसने ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय एयरलाइन क्वांटास को टीम के लिए बेक किए हुए बीन्स और स्पेगेटी के 1,900 डिब्बों में उड़ान भरने के लिए प्रेरित किया। टूर मैच तीन दिवसीयः मुंबई बनाम ऑस्ट्रेलिया तीन दिवसीयः भारतीय बोर्ड अध्यक्ष एकादश बनाम ऑस्ट्रेलिया तीन दिवसीयः भारत ए बनाम ऑस्ट्रेलिया टेस्ट श्रृंखला पहला टेस्ट भारतीय सलामी बल्लेबाजों ने पहली पारी की शुरुआत स्थिर गति से की और सौ रन की शुरुआती साझेदारी की, इससे पहले कि मोंगिया 43वें ओवर में 58 रन पर विकेट पर कैच आउट हो गए, जब स्कोर 122 तक पहुंच गया था। इसके बाद एक छोटी सी हार हुई जिसमें सिद्धू 62 रन बनाकर रन आउट हो गए और तेंदुलकर भारत के साथ जल्दी ही गिर गए और फिर खुद को 130/3 पर पाया। द्रविड़ ने 169 गेंदों में 52 रन बनाए, लेकिन बाकी बल्लेबाजों में से केवल अजहरुद्दीन ने 26 और कुंबले ने 30 रन बनाकर दोहरे अंक तक पहुंचे। अंतिम पाँच विकेट केवल 10 रन जोड़कर गिरे। शेन वार्न और गेविन रॉबर्टसन ने 4-4 विकेट लिए। ऑस्ट्रेलिया ने धीरे-धीरे रनों का पीछा करना शुरू किया और 50 से अधिक रन बनाने वाले शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों में से केवल मार्क वॉ के साथ विकेटों की एक स्थिर धारा खो दी। जब वार्न 80वें ओवर में आउट हुए तो ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 201/8 था और ऐसा लग रहा था कि पहली पारी का स्कोर करीब होगा। हालांकि, पहली पारी में हीली के 90 और रॉबर्टसन के 57 रन ने पहली पारी में 71 की बढ़त हासिल करते हुए कुल 328 रन बनाए। कुंबले 4/103 वाले गेंदबाजों की पसंद थे। भारत ने केवल मोंगिया को खोने के लिए ऑस्ट्रेलिया की बढ़त को मिटा दिया। जब सिद्धू प्रभावी ढंग से भारत के साथ रवाना हुए तो ऑस्ट्रेलिया को भारत को कम स्कोर पर आउट करने और जीत के लिए आगे बढ़ने की उम्मीद थी। लेकिन द्रविड़ के साथ तेंदुलकर भी शामिल हो गए और इस जोड़ी ने तीसरे विकेट के लिए 113 रन जोड़े। इसके बाद तेंदुलकर और अजहरुद्दीन के बीच चौथे विकेट के लिए 127 रन की साझेदारी हुई और फिर तेंदुलकर और गांगुली के बीच पांचवें विकेट के लिए 63 रन की साझेदारी हुई। अजहरुद्दीन ने चौथे दिन खेले जाने वाले 15 ओवरों के साथ 418/4 पर पारी समाप्त होने की घोषणा की। मैच की चौथी पारी में ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए लगभग 107 ओवर में 328 रनों का लक्ष्य दिया गया था। यह वही लक्ष्य था जो भारत को 1986 में इसी मैदान पर टाई टेस्ट में चाहिए था। ऑस्ट्रेलिया ने खराब शुरुआत की और स्लेटर, ब्लेवेट और टेलर को सस्ते में खो दिया और चौथे दिन का अंत 31/3 पर किया, तब भी उसे जीत के लिए 317 रनों की जरूरत थी और 7 विकेट हाथ में थे। 5वें दिन ऑस्ट्रेलिया ने थोड़ा प्रतिरोध किया और केवल स्टीव वॉ, हीली और वार्न ने 20 रन बनाए। ऑस्ट्रेलिया अंततः 168 रन पर आउट हो गया, जिससे भारत ने पहले टेस्ट में 177 रन से जीत हासिल की। कुंबले ने फिर से पारी में 4 विकेट लेकर मैच में अब तक के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज बन गए। दूसरा टेस्ट ऑस्ट्रेलिया अपनी पारी की शुरुआत से ही मुसीबत में था, जिसमें श्रीनाथ ने टेस्ट के शुरुआती ओवर में दो विकेट लिए, जो इस तरह का केवल दूसरा उदाहरण था। एस. जे. स्नूक, दक्षिण अफ्रीका बनाम इंग्लैंड, केप टाउन, 1909-10)। 10वें ओवर में मार्क टेलर के आउट होने के साथ ऑस्ट्रेलिया ने खुद को 29/4 पर पाया। 80 रन के साथ स्टीव वॉ और 60 रन के साथ रिकी पोंटिंग ने स्कोर में कुछ सम्मान बहाल करने में मदद की, हालांकि ऑस्ट्रेलिया पहले दिन स्टंप से ठीक पहले 233 रन पर आउट हो गया था। इसके बाद भारत ने 159 ओवरों के लिए ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण पर हावी होते हुए लगभग 4 रन प्रति ओवर बनाए। सभी शीर्ष छह बल्लेबाजों ने साठ से अधिक रन बनाए, हालांकि मोहम्मद अजहरुद्दीन शतक पार करने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे; जब उन्होंने भारत की पारी को 633/5 पर समाप्त घोषित किया, तो वे नाबाद 163 बने रहे, जो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका अब तक का सर्वोच्च स्कोर था। जवाब में ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजों ने अनिल कुंबले के खिलाफ संघर्ष किया और उनमें से केवल पांच दोहरे अंक तक पहुँचने के साथ ऑस्ट्रेलिया 88.4 ओवर में 181 रन पर आउट हो गया। कुंबले ने पांच विकेट लेकर पारी का अंत किया, जिससे खेले गए दो मैचों में उनकी श्रृंखला का कुल स्कोर 16 हो गया। एक पारी और 219 रन से भारत की जीत, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसकी अब तक की सर्वश्रेष्ठ जीत बनी हुई है और ऑस्ट्रेलिया को हुई हार (एक पारी से) में सर्वकालिक चौथे स्थान पर है। तीसरा टेस्ट ऑस्ट्रेलिया कई चोटों की चिंताओं के साथ श्रृंखला के तीसरे टेस्ट में गयाः स्टीव वॉ दूसरे टेस्ट के दौरान लगी चोट से उबर नहीं पाए थे और उनके पहले टेस्ट में डैरेन लेहमन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था; पॉल रीफेल और पॉल विल्सन घर लौट आए थे इसलिए एडम डेल आक्रमण में आए। भारत के जवागल श्रीनाथ को साइड स्ट्रेन था और वह उनकी जगह नहीं ले सके। इसके अलावा, राजेश चौहान की जगह 17 वर्षीय हर्भजन सिंह को शामिल नहीं किया गया। एक धीमी पिच पर भारत ने पहले दिन का खेल समाप्त होने पर लगातार 290/4 तक पहुंचना शुरू कर दिया, सचिन तेंदुलकर ने नाबाद 117 रन बनाए, जो श्रृंखला का उनका दूसरा शतक था। शेन वार्न ने सभी श्रृंखलाओं की तुलना में बेहतर गेंदबाजी की और अपने दूसरे विकेट के साथ, राहुल द्रविड़ को गेंदबाजी करते हुए, वह उस समय के सबसे सफल टेस्ट स्पिन गेंदबाज बन गए, जिन्होंने लांस गिब्स के 309 विकेटों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। तेंदुलकर ने मेजबान टीम के लिए 177 रन बनाए और डेल और वार्न ने 3-3 विकेट लिए जिससे भारत ने 1 ओवर में 424 रन बनाए। ऑस्ट्रेलिया की पारी भारत की तरह ही थी, जिसमें प्रगति तेज थी (3.58 रन प्रति ओवर) और एक खिलाड़ी, मार्क वॉ, बाकी खिलाड़ियों से अलग 153 रन बनाकर नाबाद रहे जब पारी ठीक 400 पर बंद हुई। माइकल स्लेटर 91 रन पर आउट हुए, उन नौ मौकों में से एक जिसमें उन्हें टेस्ट क्रिकेट में "नर्वस नब्बे के दशक" में आउट किया गया था। अपनी दूसरी पारी में 92/2 पर भारत सापेक्ष नियंत्रण में दिखाई दिया। हालाँकि, उन्होंने अपने अंतिम 8 विकेट केवल 77 रन पर खो दिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया को सांत्वना जीत के लिए 194 रनों का लक्ष्य मिला। ऑस्ट्रेलिया ने केवल स्लेटर और ग्रेग ब्लवेट के नुकसान पर 58 ओवर में आवश्यक आंकड़ा हासिल कर लिया। मार्क टेलर ने मैच के अंत में नाबाद 102 रन बनाकर अपनी पारी को परिपूर्णता के साथ पूरा किया। टेस्ट टीम की कुंजीः * = कप्तान, = विकेट-कीपर