Heliodorus pillar
हेलियोडोरस स्तंभ एक पत्थर का स्तंभ है जिसे मध्य भारत में लगभग 113 ईसा पूर्व में बेसनगर (विदिशा, मध्य प्रदेश के पास) में बनाया गया था। देवता गरुड़ का उल्लेख करते हुए इस स्तंभ को हेलियोडोरस द्वारा गरुड़-मानक कहा गया था। इस स्तंभ का नाम आमतौर पर हेलियोडोरस के नाम पर रखा गया है, जो तक्षशिला से भारत-यूनानी राजा एंटीअलसिडास के राजदूत थे और जिन्हें भारतीय शासक भगभद्र के पास भेजा गया था। इस स्तंभ पर ब्राह्मी लिपि में लिखा एक समर्पण अंकित किया गया था, जिसमें वासुदेव (कृष्ण), देव देव "देवताओं के देवता" और सर्वोच्च देवता की पूजा की गई थी। यह स्तंभ भारतीय शासक को "भगभद्र उद्धारक" के रूप में भी महिमामंडित करता है। स्तंभ एक स्तंभ है जो पृथ्वी, अंतरिक्ष और स्वर्ग को जोड़ने का प्रतीक है, और माना जाता है कि यह "ब्रह्मांडीय अक्ष" को दर्शाता है और देवता की ब्रह्मांडीय समग्रता को व्यक्त करता है। हेलियोडोरस स्तंभ स्थल दो नदियों के संगम के पास स्थित है, भोपाल से लगभग उत्तर-पूर्व में, सांची के बौद्ध स्तूप से और हिंदू उदयगिरि स्थल से। इस स्तंभ की खोज 1877 में अलेक्जेंडर कनिंघम ने की थी। 20वीं शताब्दी में दो प्रमुख पुरातात्विक उत्खनन से पता चला है कि यह स्तंभ एक प्राचीन वासुदेव मंदिर स्थल का हिस्सा था। भगवद गीता जैसे धार्मिक ग्रंथों के अलावा, हेलियोडोरस स्तंभ और हाथीबाद घोसुंडी शिलालेखों पर शिलालेख में वासुदेव-कृष्ण भक्ति और प्रारंभिक वैष्णववाद के कुछ सबसे पुराने ज्ञात लेखन हैं और इन्हें इसके अस्तित्व का पहला पुरातात्विक प्रमाण माना जाता है। एक वैकल्पिक व्याख्या यह है कि विदेशी देवताओं को समर्पण करना यूनानियों के लिए केवल एक तार्किक प्रथा थी, जिसका उद्देश्य उनकी स्थानीय शक्ति का उपयोग करना था और इसे हिंदू धर्म में "रूपांतरण" के रूप में नहीं माना जा सकता है। स्थान और सर्वेक्षण अलेक्जेंडर कनिंघम द्वारा 1874-1875 में सर्वेक्षण स्तंभ की खोज पहली बार अलेक्जेंडर कनिंघम द्वारा 1877 में मध्य भारत में विदिशा के पड़ोस में प्राचीन शहर बेसनगर के पास की गई थी। बेसनगर की स्थापना बेतवा नदी और हलाली नदी (पूर्व में, बैस नदी और "बेस"-नगर का आधार) के संगम के पास की गई थी। उपजाऊ क्षेत्र ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि यह उत्तरी गंगा घाटी, दक्कन और उपमहाद्वीप के दक्षिण भारतीय राज्यों के बीच व्यापार मार्ग पर था। बेसनगर स्थल संगम के पूर्वोत्तर परिधि में है, और सांची और उदयगिरी के करीब है, दोनों प्राचीन और बौद्ध और हिंदू धर्म के लिए महत्वपूर्ण हैं। जब कनिंघम ने पहली बार इसे देखा, तो स्तंभ को धार्मिक रूप से लगाए गए लाल पेस्ट (सिंदूर) से मोटा किया गया था। यह बंधा हुआ स्तंभ पूजा और अनुष्ठान पशु बलि का उद्देश्य था। लाल रंग के खंभे के बगल में एक ऊँचा मिट्टी का टीला था, और टीले के ऊपर एक पुजारी ने अपना घर बनाया था और उसे एक परिसर की दीवार से घेर लिया था। उस समय के स्थानीय लोग इस स्तंभ को खंबा बाबा या खाम बाबा कहते थे। कनिंघम, एक शौकीन ब्रिटिश पुरातत्वविद्, जिन्हें उपमहाद्वीप पर प्राचीन स्थलों की कई खोजों का श्रेय दिया जाता है, ने स्तंभ के चारों ओर मोटी परत के कारण कोई शिलालेख नहीं देखा। फिर भी उन्होंने इसके ऐतिहासिक महत्व को आकार और दृश्य विशेषताओं जैसे कि मुकुट प्रतीक, नक्काशीदार पंखे, गुलदस्ते, एक गोल खंड में विलय करने वाली पहलू समरूपता से महसूस किया। उन्होंने यह भी अनुमान लगाया कि परत के नीचे एक शिलालेख हो सकता है, और स्तंभ को अपनी सभी खोजों में "सबसे जिज्ञासु और नवीन" बताया। खड़े बेसनगर स्तंभ के पास, कनिंघम को एक पंखे-ताड़ के शिखर के अवशेष मिले, जिसे उन्होंने मूल रूप से स्तंभ का माना था। यह मानते हुए कि यह टूटा हुआ हिस्सा खड़े स्तंभ का हिस्सा था, उन्होंने एक समग्र संस्करण तैयार किया। पंखे-हथेलियों के डिजाइन को अन्यथा वृषनी नायकों में से एक अन्य, समकारसन-बलराम की पूजा से जुड़ा हुआ माना जाता है। कुछ ही दूरी पर, कनिंघम को जमीन पर एक दूसरा स्तंभ राजधानी मिला, जिसमें एक मकर (पौराणिक हाथी-क्रोकोडाइल-मछली मिश्रण) के रूप में एक प्रतीक था। उन्होंने घंटी के आकार के आधार पर, जिसे वे "सच्चे अशोकन अनुपात का" मानते थे, यह मान लिया कि यह टूटा हुआ हिस्सा अशोक काल के एक खोए हुए स्तंभ का हिस्सा था। इसके अलावा, लगभग एक किलोमीटर दूर, कनिंघम को इसी तरह की शैली का एक तीसरा स्तंभ राजधानी मिला, जिसमें एक कल्पद्रुम (इच्छा वृक्ष) के रूप में एक प्रतीक था। कनिंघम ने माना कि यह खोज भी किसी तरह से बेसनगर स्तंभ से संबंधित थी। कल्प वृक्ष की बनावट को देवी श्री लक्ष्मी से संबंधित माना जाता है। बाद के शोध से पता चला कि पंखे का ताड़ का शिखर फिट नहीं हो सकता था, और स्तंभ पर शिलालेख की खोज ने सुझाव दिया कि एक गरुड़ प्रतीक संरचना का मुकुट था। दूसरा सर्वेक्षण 1909 और 1910 की शुरुआत के बीच, स्तंभ की खोज के लगभग 30 साल बाद, एच. एच. झील के नेतृत्व में एक छोटे से भारतीय और ब्रिटिश पुरातात्विक दल ने साइट पर फिर से दौरा किया। मोटी लाल परत को साफ करने के बाद, उन्हें ब्राह्मी लिपि के शिलालेख मिले। जॉन मार्शल ने खोजे गए शिलालेखों की सूचना दी, और सभी को आश्चर्यचकित करते हुए, दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के हेलियोडोरस नामक एक यूनानी राजदूत और देवता वासुदेव से संबंधित लंबा शिलालेख। स्तंभ पर एक अतिरिक्त छोटे से शिलालेख में मानवीय गुणों को सूचीबद्ध किया गया था, जिसे बाद में महाभारत के एक श्लोक से पहचाना गया। स्तंभ और असामान्य शिलालेखों ने दो बड़े पुरातात्विक उत्खनन को आकर्षित किया। पहला भंडारकर के अधीन 1913 और 1915 के बीच पूरा किया गया था, लेकिन अधूरा छोड़ दिया गया क्योंकि पुजारी ने अपने घर और परिसर की दीवारों के अधिकार का हवाला देते हुए प्रयासों को अवरुद्ध कर दिया था जो उनके पूर्वजों ने टीले पर बनाया था। दूसरी खुदाई 1963 और 1965 के बीच खरे के नेतृत्व में पूरी की गई थी, जिन्होंने स्थानीय लोगों को अपनी धार्मिक प्रथा को पास के एक पेड़ के पास एक स्थान पर स्थानांतरित करने और पुजारी के परिवार को स्थानांतरित करने के लिए राजी किया था। दूसरी खुदाई के लिए पुरातत्वविदों के पास बेसनगर स्तंभ स्थल तक पूरी पहुंच थी। 1913-1915 में तीसरे सर्वेक्षण 1913-15 खुदाई, हालांकि आंशिक, से पता चला कि आधुनिक युग के बेसनगर स्थल ने कई बाढ़ों का अनुभव किया था जिन्होंने पिछले 2,000 वर्षों में गाद जमा की थी। आंशिक खुदाई से एक व्यापक आयताकार, वर्गाकार और अन्य उप-संरचना और मुख्य अक्षों से संरेखित कई ईंटों की नींव का पता चला। अधिक खंडहर भाग, प्लेटें और राजधानियाँ भी मिलीं। सापेक्ष संरेखण ने सुझाव दिया कि बेसनगर स्तंभ संभवतः एक अधिक व्यापक प्राचीन स्थल का हिस्सा था। 1963-1965 के चौथे सर्वेक्षण में 1963-65 खुदाई से पता चला कि ध्वस्त किए गए बाद के युग के पुजारी घर के नीचे के टीले में एक अण्डाकार मंदिर के गर्भगृह (गर्भगृह) और स्तंभों वाले कक्ष (मंडल) के लिए ईंट की नींव थी। नींव के नीचे आगे की खुदाई से संभवतः एक अधिक प्राचीन मंदिर की एक अलग नींव का पता चला। ये प्राचीन मंदिर नींव, लेआउट और संरचनाएं चित्तौड़गढ़ (राजस्थान) में खोजे गए मंदिरों के समान थीं। स्तंभ के नीचे और स्तंभ के चारों ओर एक अधिक व्यापक खुदाई से यह पता चला कि स्तंभ स्वयं बहुत गहरा था, एक धातु-पत्थर का इंटरफेस था, जिसमें कनिंघम की प्रारंभिक रिपोर्ट छूट गई थी, और बड़ी बाढ़ के बाद नए जमीनी स्तर से मेल खाने के लिए समय के साथ माध्यमिक नींव जोड़ी गई थी। इसके अलावा, साइट पर कई और संरचनाओं और वस्तुओं की खोज की गई थी। पुरातत्वविदों ने पाया कि हेलियोडोरस स्तंभ स्वयं आठ स्तंभों में से एक था, जो सभी उत्तर-दक्षिण अक्ष के साथ संरेखित थे। इन खोजों ने पुष्टि की कि बेसनगर हेलियोडोरस स्तंभ एक अधिक व्यापक प्राचीन मंदिर स्थल का हिस्सा था। स्तंभ 1913 की खुदाई से पता चला कि हेलियोडोरस स्तंभ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मंच के नीचे है। यह एक अधिक प्राचीन स्तंभ के अवशेषों के ऊपर स्थित है जो संभवतः बाढ़ से क्षतिग्रस्त हो गया था। समय के साथ, विभिन्न बाढ़ों से गाद जमा हो गई है और किसी समय एक ऊँचा मंच जोड़ा गया है। पिलर शाफ्ट में पत्थर-धातु की एक परत के साथ पकड़े गए दो प्लेसमेंट पत्थरों का आधार आधार है। इसके ऊपर स्तंभ का एक कच्चा पत्थर का हिस्सा था। बिना छँटाई वाले खंड के ऊपर एक छँटाई वाला अष्टकोणीय क्रॉस-सेक्शन होता है। मूल जमीनी स्तर बिना छँटाई वाले और छँटाई वाले खंड के जंक्शन से लगभग साढ़े चार सेंटीमीटर ऊपर था। लंबाई के ऊपर अष्टकोणीय पहलू के साथ स्तंभ का सोलह पहलुओं वाला खंड है। सोलहवें खंड के ऊपर बत्तीस पहलू वाला खंड है, जिसके आगे छोटा गोल स्तंभ खंड है जो शीर्ष तक है जहां मुकुट प्रतीक (अब गायब) बैठा है। यह स्तंभ एक वर्गाकार चबूतरे (12 फीट की तरफ) से लगभग 17.7 फीट ऊपर है, और चबूतरा स्वयं जमीन से लगभग 3 फीट ऊंचा है। स्तंभ के अष्टकोणीय खंड का वर्तमान में दिखाई देने वाला हिस्सा लगभग 4 फीट 10 इंच ऊंचा है। सोलहवाँ खंड पूरी तरह से दिखाई देता है और 6 फीट 2 इंच ऊंचा है। बत्तीस भी पूरी तरह से दिखाई देते हैं और लगभग 11.5 इंच ऊँचे हैं, जबकि गोल खंड 2 फीट और 2 इंच ऊँचा है। घंटी की राजधानी लगभग 1 फीट 6 इंच गहरी और 1 फीट 8 इंच चौड़ी है। अबेकस एक 1 फीट 7 इंच का पक्षीय अलंकृत वर्ग है। स्तंभ पर सजावटी पट्टियाँ अष्टभुज-सोलहवें और सोलहवें-तीस-सेकंड खंडों के जंक्शनों पर हैं। निचले सजावटी बैंड में आधे रोसेट होते हैं, जबकि ऊपरी सजावटी बैंड पक्षियों (फूलों, पत्तियों और लटकती बेलों के साथ स्वैग) के साथ एक फेस्टून होता है। प्रारंभिक विद्वानों ने इसे हंस (या हंस) के रूप में गलत समझा, लेकिन एक करीबी जांच से पता चला कि वे नियमित कबूतर जैसे पक्षी हैं, न कि हंस (और न ही हंस)। ऊपरी फेस्टून लगभग 6.5 इंच लंबा होता है। डोनाल्ड स्टैड्टनर के अनुसार, हेलियोडोरस स्तंभ स्थल पर पाई जाने वाली राजधानियाँ समान हैं, फिर भी सांची में पाई जाने वाली शुंग राजधानियों से अलग हैं। सांची की खोजों में घड़ी की दिशा में पक्षियों, मकर और बेसनगर में पाए जाने वाले बैंड का अभाव है। उनके पास हाथी और शेर हैं, जो बेसनगर में नहीं हैं। जूलिया शॉ के अनुसार, हाथी और शेर की आकृति आमतौर पर इस अवधि की बौद्ध कला के साथ पाई जाती है। शॉ का कहना है कि दोनों शैलियों में अंतर है, फिर भी उन्होंने दूसरे को सूचित किया। हेलियोडोरस स्तंभ भारत में पाए जाने वाले प्राचीन अशोक स्तंभों की तरह न तो टेपर किया गया है और न ही पॉलिश किया गया है। यह अशोक स्तंभों के व्यास का भी लगभग आधा है। ब्राह्मी शिलालेख अर्ध-रोसेट के निचले सजावटी पट्टी के ठीक नीचे अष्टकोणीय सतह पर पाए जाते हैं। 1963-65 खुदाई से पता चलता है कि साइट में एक अण्डाकार मंदिर था-संभवतः चौथी से तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व-एक ईंट की नींव और संभवतः एक लकड़ी की अधिरचना के साथ। यह लगभग 200 ईसा पूर्व में बाढ़ से नष्ट हो गया था। इसके बाद नई मिट्टी को जोड़ा गया और वासुदेव के लिए एक नया दूसरा मंदिर बनाने के लिए जमीन के स्तर को ऊपर उठाया गया, जिसमें पूर्व की ओर अण्डाकार मंदिर के सामने एक लकड़ी का स्तंभ (गरुड़ ध्वज) था। यह भी दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बाढ़ से नष्ट हो गया था। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के अंत में, कुछ जमीनी तैयारी के बाद, एक और वासुदेव मंदिर का पुनर्निर्माण किया गया था, इस बार उत्तर-दक्षिण मुख्य अक्ष में संरेखित आठ पत्थर के स्तंभों के साथ। इन आठ स्तंभों में से केवल एक ही बचा हैः हेलियोडोरस स्तंभ। शिलालेख स्तम्भ पर दो शिलालेख हैं। ई. जे. रैपसन, सुकथनकर, रिचर्ड सैलोमन और शेन वालेस जैसे कई लेखकों द्वारा शिलालेखों का विश्लेषण किया गया है। शिलालेखों का पाठ शुंग काल की ब्राह्मी लिपि में है, भाषा मध्य-पश्चिमी शिलालेख प्राकृत है, जिसमें कुछ संस्कृतकृत वर्तनी हैं। पहला शिलालेख हेलियोडोरस के निजी धार्मिक समर्पण का वर्णन करता है (अनुवादः रिचर्ड सॉलोमन): स्तंभ पर दूसरा शिलालेख, उसी लिपि में, हिंदू महाकाव्य महाभारत के एक श्लोक का पाठ करता हैः लंबे शिलालेख में राजा भगभद्र की पहचान विवादित है। प्रारंभिक विद्वानों ने प्रस्तावित किया कि वह शुंग राजवंश के 5वें शासक हो सकते हैं, जैसा कि कुछ पौराणिक सूचियों में वर्णित है। हालाँकि, मथुरा (सोनख) के पास जर्मन पुरातत्वविदों द्वारा बाद में की गई खुदाई से पता चला है कि हेलियोडोरस स्तंभ की स्थापना से पहले ही शुंग राजवंश समाप्त हो गया होगा। इसलिए, यह संभव है कि भगभद्र एक स्थानीय शासक रहे होंगे। लघु शिलालेख के गुणों का विभिन्न विद्वानों द्वारा विभिन्न प्रकार से अनुवाद किया गया है। उदाहरण के लिए, जॉन इरविन इसका अनुवाद "संयम, त्याग और शुद्धता" के रूप में करते हैं। गरुड़ राजधानी हेलियोडोरस स्तंभ की गरुड़ राजधानी सर्वेक्षणों में नहीं मिली है, लेकिन यह सुझाव दिया गया है कि यह पहले से ही कनिंघम द्वारा खुदाई की गई थी, जो स्तंभ के गरुड़ श्रेय से अनजान थे, और इस गरुड़ राजधानी के अवशेषों को ग्वालियर संग्रहालय में स्थानांतरित कर दिया गया था। विशेष रूप से, ग्वालियर संग्रहालय में एक मूर्ति का टुकड़ा, जो एक नागा को पकड़े हुए पक्षी के पैरों से बना है, जिसकी पूंछ का छोर एक वेदिका के एक हिस्से पर है, हेलियोडोरस स्तंभ की खोई हुई गरुड़ राजधानी के अनुरूप हो सकता है। सुसान एल. हंटिंगटन के अनुसार, हेलियोडोरस स्तंभ पर गरुड़ की राजधानी शायद भरहुत में लगभग समकालीन नक्काशी में से एक पर चित्रित एक पोर्टेबल गरुड़ मानक के समान थी। भरहुत में, घोड़े पर सवार एक व्यक्ति को एक पोर्टेबल स्तंभ-मानक पकड़े हुए देखा जाता है, जिसे किन्नरा के समान एक पक्षी-मनुष्य प्राणी द्वारा ताज पहनाया जाता है। हेलियोडोरस स्तंभ के लिए गरुड़ स्तंभ की इसी अवधारणा को अपनाया गया होगा। इसके अलावा, भरहुत नक्काशी विदिशा के एक व्यक्ति द्वारा समर्पित की गई थी, जिस शहर में हेलियोडोरस स्तंभ स्थित है, जैसा कि संलग्न समर्पण शिलालेख में समझाया गया है, जो बताता है कि भरहुत नक्काशी में गरुड़ की राजधानी केवल हेलियोडोरस स्तंभ की नकल हो सकती है। भारहुत में गरुड़ स्तंभ की नक्काशी के बगल में ब्राह्मी लिपि में शिलालेख में लिखा हैः अन्य वृष्णि नायकों के साथ संबंध अन्य मूर्तियाँ और स्तंभ राजधानियाँ हेलियोडोरस स्तंभ के पास पाई गईं, और यह माना जाता है कि वे वासुदेव के रिश्तेदारों को समर्पित थीं, जिन्हें अन्यथा वृष्णि नायकों और भागवत पूजा की वस्तुओं के रूप में जाना जाता है। ये एक ताल (पंखे-ताड़ की राजधानी), एक मकर (मगरमच्छ) की राजधानी, एक बरगद के पेड़ की राजधानी और देवी लक्ष्मी की एक संभावित मूर्ति है, जो भागवत पूजा से भी जुड़ी है। जिस तरह गरुड़ वासुदेसा से जुड़ा हुआ है, वैसे ही पंखा-ताड़ की राजधानी आम तौर पर सांख्य से जुड़ी हुई है, और मकर प्रद्युम्न से जुड़ा हुआ है। अष्टनिधि के साथ बरगद के पेड़ की राजधानी लक्ष्मी से जुड़ी हुई है। हेलियोडोरस स्तंभ के पास पाए जाने वाले इन स्तंभों की उपस्थिति से पता चलता है कि भागवत की पूजा, हालांकि वासुदेव और सांख्य की आकृतियों के इर्द-गिर्द केंद्रित थी, लेकिन इसमें अन्य वृष्णि देवताओं की पूजा भी शामिल हो सकती है, जैसे कि वासुदेव के पुत्र प्रद्युम्न। उदाहरण के लिए, हो सकता है कि बेसनगर में एक प्रद्युम्न मंदिर रहा हो, या कम से कम मकर प्रतीक के साथ प्रद्युम्न स्तंभ को वासुदेव मंदिर में शामिल किया गया हो। वास्तव में, हेलियोडोरस स्तंभ के आसपास के निष्कर्षों से पता चलता है कि इस समय और क्षेत्र में तीन देवताओं-वासुदेस, सांकरण और प्रद्युम्न से बनी वृष्णि नायकों की तिकड़ी की पूजा की जाती है। उत्खनन से पता चलता है कि ये विभिन्न स्तंभ अपनी प्रतीकात्मक राजधानियों के साथ स्थल पर कतार में खड़े थे, और यह कि हेलियोडोरस स्तंभ उनमें से सिर्फ एक था, जो रेखा के उत्तरी छोर पर खड़ा था। यद्यपि स्तंभ अनिकॉनिक हैं, यह संभव है कि अब देवताओं का प्रतिनिधित्व करने वाली खोई हुई मूर्तियां, जो मोटे तौर पर बैक्ट्रिया के अगाथोक्लिस (190-180 BCE) के सिक्कों पर वासुदेव और संकर्षण पर चित्रण के समान हैं, आस-पास के मंदिरों में स्थित थीं। पास के बेसनगर में पाए गए एक अष्टकोणीय स्तंभ पर एक शिलालेख में एक गौतमीपुत्र भागवत द्वारा वासुदेव (वासुदेव प्रसाददत्त) के मंदिर में स्थापित एक "गरुड़ध्वज" का उल्लेख है, जिससे पता चलता है कि वासुदेव मंदिर के सामने जैसे दो पंखे-ताड़ के स्तंभ थे, वैसे ही दो गरुड़ स्तंभ हो सकते हैं। गरुड़ के साथ जुड़ाव सूर्य पक्षी गरुड़ वासुदेव का पारंपरिक वाहन है। महाभारत (संभवतः तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व और तीसरी शताब्दी ईस्वी के बीच संकलित) में, गरुड़ विष्णु के वाहन के रूप में प्रकट होता है। हालाँकि, विष्णु की उत्पत्ति के रूप में वासुदेव की समझ शायद बहुत बाद में प्रकट हुई, क्योंकि प्रारंभिक साक्ष्य में इसका सुझाव देने के लिए कुछ भी नहीं हैः चौथी शताब्दी ईसा पूर्व और दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच वासुदेव की पूजा एक योद्धा-नायक पूजा थी, जिसके बाद विष्णु और नारायण के साथ प्रगतिशील एकीकरण हुआ, जो कुषाण काल के दौरान विकसित हुआ और गुप्त काल के दौरान समाप्त हुआ। थोड़ी देर बाद, नागरी शिलालेख में हिंदू देवता नारायण का भागवतवाद के साथ संबंध भी दिखाया गया है। विष्णु बहुत बाद में इस निर्माण में प्रमुख बन गए, ताकि 5 वीं शताब्दी ईस्वी के मध्य तक, गुप्त काल के दौरान, वैष्णव शब्द इस पूजा के अनुयायियों का वर्णन करने के लिए भागवत शब्द की जगह ले लेगा, और विष्णु अब वासुदेव की तुलना में अधिक लोकप्रिय होंगे। 1910 में, एच. एच. झील के नेतृत्व में एक पुरातात्विक दल ने हेलियोडोरस स्तंभ स्थल और आस-पास के टीलों का दौरा किया। उन्हें स्तंभ पर ब्राह्मी शिलालेख मिले, और उन्होंने शुरुआती कनिंघम रिपोर्ट में कई गलतियों को देखा। उन्हें स्तंभ से एक किलोमीटर के भीतर नदी के किनारे विभिन्न टीलों में कई अन्य टूटे हुए दीवार के टुकड़े, स्तंभ खंड और टूटी हुई मूर्तियां भी मिलीं। झील ने अनुमान लगाया कि ये बौद्ध धर्म, हिंदू धर्म और जैन धर्म से विभिन्न रूप से संबंधित हैं। हेलियोडोरस स्तंभ स्थल के पास, उनकी टीम ने सप्त-मातृका (हिंदू धर्म की शक्तिवाद परंपरा की सात माताएँ) की खोज की, जो 5वीं-6वीं शताब्दी ईस्वी की है। इन खोजों से पता चलता है कि बेसनगर शायद एक महत्वपूर्ण प्राचीन मंदिर और तीर्थ स्थल था। 1963-65 खुदाई से पता चला कि हेलियोडोरस स्तंभ एक प्राचीन मंदिर स्थल का हिस्सा था। पुरातत्वविदों को एक प्राचीन अण्डाकार नींव, व्यापक फर्श और जली हुई ईंटों से निर्मित चबूतरा मिला। इसके अलावा, हिंदू मंदिर के सभी प्रमुख घटकों-गर्भगृह (गर्भगृह), प्रदक्षिणापथ (परिक्रमा मार्ग), अंतराला (गर्भगृह के बगल में एक कक्ष) और मंडप (सभा कक्ष) की नींव पाई गई। इन खंडों की दीवारों के लिए एक मोटा आधार आधार था। ये मुख्य मंदिर अवशेष 2.4 मीटर के साथ 30 x 30 मीटर के क्षेत्र को कवर करते हैं। खंडों में पोस्ट-होल थे, जिनमें संभवतः ऊपर मंदिर की अधिरचना के लिए लकड़ी के स्तंभ थे। मिट्टी में लोहे की कीलें थीं जो संभवतः लकड़ी के खंभों को एक साथ रखती थीं। खरे के अनुसार, मंदिर की अधिरचना संभवतः लकड़ी, मिट्टी और अन्य खराब होने वाली सामग्री से बनी थी। खोजी गई उप-सतह संरचना विदिशा के पश्चिम में लगभग 500 किलोमीटर दूर नगरी (चित्तौड़गढ़, राजस्थान) में खोजे गए प्राचीन मंदिर परिसर के लगभग समान थी, और नगरी मंदिर भी पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध का बताया गया है। खरे कहते हैं कि मथुरा स्थल पर वासुदेव कृष्ण के बारे में पुरातात्विक खोज-उत्तर में लगभग 500 किलोमीटर, इस बात की पुष्टि करती है कि इस स्थान पर पाए गए गरुड़, मकर, ताड़ के पत्ते के रूपांकन प्रारंभिक वैष्णव धर्म से संबंधित थे। हेलियोडोरस स्तंभ एक प्राचीन वैष्णव मंदिर का हिस्सा था। सुसान मिश्रा और हिमांशु रे के अनुसार, हेलियोडोरस स्तंभ बेसनगर स्थल (दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व) और नगरी स्थल (पहली शताब्दी ईसा पूर्व) शायद "सबसे पुराने हिंदू मंदिर" हैं जिनकी खोज पुरातत्वविदों ने की है। पुरातात्विक विशेषताएँ और महत्व हेलियोडोरस स्तंभ, जो कि एंटीअलकिडास (लगभग 115-80 BCE) के शासनकाल की अवधि का है, शुंग काल के दौरान भारतीय कला के विकास का एक आवश्यक प्रतीक है। यह अशोक के स्तंभों के बाद आने वाला अगला स्तंभ है जो एक दिनांकित शिलालेख के साथ स्पष्ट रूप से जुड़ा हुआ है। पास के बौद्ध परिसर सांची के कुछ वास्तुशिल्प तत्वों की तारीख तय करने में स्तंभ पर रूपांकनों की महत्वपूर्ण भूमिका है। उदाहरण के लिए, सांची में स्तूप संख्या 2 की नक्काशी दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की अंतिम तिमाही में हेलियोडोरस स्तंभ पर वास्तुशिल्प रूपांकनों के साथ-साथ शिलालेखों के पुरालेख की समानता के कारण की गई है। गरुड़ राजधानी का एक शेष टुकड़ा ग्वालियर के गुजरी महल संग्रहालय में स्थित है। वासुदेव वासुदेव की प्रकृति और विकास "वासुदेव के पुत्र कृष्ण" को संदर्भित करता है, "वासुदेव" लंबे रूप में वासुदेव के संक्षिप्त रूप का एक वृधि-व्युत्पन्न है, जो संस्कृत में एक प्रकार की संरचना है जिसका अर्थ है "का, संबंधित, से निकला"। वासुदेव की पूजा मथुरा क्षेत्र में वृष्णि वंश से संबंधित एक ऐतिहासिक व्यक्ति की पूजा से विकसित हुई होगी। उन्हें पाँच "वृष्णि नायकों" के सदस्य के रूप में भी जाना जाता है। उपिंदर सिंह के अनुसार "वासुदेव-कृष्ण भारतीय भगवान थे जो यूनानी भगवान हेराक्लेस के सबसे करीब थे।" बैक्ट्रिया के अगाथोक्लिस के सिक्कों पर भी उनका चित्रण किया गया था, जो दर्शाता है कि उन्हें उस समय तक व्यापक रूप से एक देवता के रूप में माना जाता था, और शायद साहित्यिक साक्ष्य के अनुसार चौथी शताब्दी की शुरुआत में। हेलियोडोरस स्तंभ में, वासुदेव-कृष्ण की पूजा "देवताओं के देवता", सर्वोच्च देवता के रूप में की जाती थी। एक समय वासुदेव-कृष्ण भगवान नारायण-विष्णु से जुड़े हुए थे। पुरालेख के अनुसार, इस संबंध की पुष्टि पहली शताब्दी ईसा पूर्व के हाथीबादा घोसुंडी शिलालेखों द्वारा की गई है। ऐसा माना जाता है कि "ईसाई युग की शुरुआत तक, वासुदेव, विष्णु और नारायण की पूजा का मिश्रण हो गया था।" तीसरे चरण के रूप में, वासुदेव-कृष्ण को भगवान विष्णु के क्रमिक अवतारों की चतुर-व्युह अवधारणा में शामिल किया गया था। दूसरी शताब्दी ईस्वी तक, "अवतार अवधारणा अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी", और विष्णु का उनके चार अवतारों (चतुर-व्युह) के साथ चित्रण कुषाण काल के अंत में कला में दिखाई देने लगता है। हेलियोडोरस स्तंभ साक्ष्य के आधार पर यह सुझाव दिया गया है कि हेलियोडोरस वैष्णव धर्म में परिवर्तित होने वाले सबसे शुरुआती पश्चिमी लोगों में से एक है, जिसके प्रमाण बच गए हैं। लेकिन कुछ विद्वानों, विशेष रूप से ए. एल. बाशम और थॉमस हॉपकिंस की राय है कि हेलियोडोरस भागवत कृष्णवाद में परिवर्तित होने वाले सबसे पहले यूनानी नहीं थे। फ्रैंकलिन एंड मार्शल कॉलेज में धार्मिक अध्ययन विभाग के अध्यक्ष हॉपकिंस ने कहा है, "हेलियोडोरस संभवतः सबसे पहले यूनानी नहीं थे जिन्हें वैष्णव भक्ति प्रथाओं में परिवर्तित किया गया था, हालांकि वे एक स्तंभ बनाने वाले व्यक्ति हो सकते हैं जो अभी भी मौजूद है। निश्चित रूप से राजा सहित कई अन्य लोग थे जिन्होंने उन्हें राजदूत के रूप में भेजा था। कलकत्ता विश्वविद्यालय के प्रोफेसर कुंजा गोविंद गोस्वामी ने निष्कर्ष निकाला है कि हेलियोडोरस "भागवत धर्म से संबंधित ग्रंथों से अच्छी तरह से परिचित थे"। इंडोलॉजिस्ट एडविन एफ. ब्रायंट के अनुसार, हेलियोडोरस ने इस अवधि के दौरान कृष्ण धर्म अपना लिया था। यह विष्णु के चील वाहक गरुड़ को समर्पित स्तंभ से स्पष्ट है, जिसमें एक शिलालेख है जिसमें हेलियोडोरस खुद को वासुदेव कृष्ण के भक्त के रूप में पहचानता है। यह तथ्य कि पहली शताब्दी ईसा पूर्व में एक प्रमुख विदेशी दूत ने कृष्ण परंपरा को अपनाया था, यह बताता है कि तब तक परंपरा ने मजबूत जड़ें स्थापित कर ली थीं। इसके अलावा, वासुदेव कृष्ण परंपरा के भारतीय प्रायोजकों द्वारा बनाए गए सामान्य युग से पहले के कई अन्य शिलालेख हैं। वैकल्पिक रूप से, हेलियोडोरस द्वारा वासुदेव को सर्वोच्च देवता के रूप में किया गया समर्पण केवल एक राजनयिक संकेत हो सकता है। यह एक विशिष्ट यूनानी धार्मिक प्रथा का एक उदाहरण भी हो सकता हैः हैरी फॉक के अनुसार, यूनानियों के लिए विदेशी देवताओं को समर्पण करना एक तार्किक और सामान्य प्रथा थी, क्योंकि वे केवल अपनी शक्ति का उपयोग करने में रुचि रखते थे, और इस प्राकृतिक यूनानी व्यवहार को "हिंदू धर्म में परिवर्तन" के रूप में नहीं माना जा सकता है। वैकल्पिक व्याख्या एलन डाहलक्विस्ट के अनुसार, शिलालेख की एक वैकल्पिक व्याख्या संभव है। शाक्यमुनि बुद्ध को भी भगवान कहा जाता था, और हेलियोडोरस की उत्पत्ति तक्षशिला से हुई थी जहाँ बौद्ध धर्म प्रबल था। दहलक्विस्ट के 1962 के प्रकाशन के समय, उन्होंने कहा कि इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि उस समय तक्षशिला में विष्णु-कृष्ण भक्तों का एक संप्रदाय मौजूद था। अंत में, डाहलक्विस्ट के अनुसार, इस बात का कोई निश्चित प्रमाण नहीं है कि वासुदेव को अनिवार्य रूप से विष्णु-कृष्ण का उल्लेख करना चाहिए। डाहलक्विस्ट ने कहा कि भगवान के देवता के रूप में, वासुदेव को इंद्र के साथ अच्छी तरह से जोड़ा जा सकता है, जिनकी बौद्ध धर्म में महत्वपूर्ण भूमिका थी। बाद के विद्वानों ने डाहलक्विस्ट के विश्लेषण और धारणाओं पर सवाल उठाए हैं। कुइपर मेगास्थनीज के संदिग्ध स्रोत की व्याख्या करने के लिए उनकी आलोचना करते हैं, सभी "विपरीत संकेतों" की अनदेखी करते हैं, और सबूत के बारे में डाहलक्विस्ट के व्यवहार पर विवाद करते हैं। प्राचीन भारत का वर्णन करने वाले यूनानी ग्रंथों में कई संदर्भ हैं जो हेलियोडोरस के समय से पहले विष्णु-कृष्ण के अस्तित्व का सुझाव देते हैं। उदाहरण के लिए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि प्राचीन यूनानी ग्रंथों में मेथोरा मथुरा के समान है, सूरासेनोई शूरसेना के समान है, भारत के हेराक्लेस हरि-कृष्ण हैं, क्लेइसोबोरा कृष्णपुरा है। इसी तरह, प्रारंभिक बौद्ध स्रोत कृष्ण पूजा के प्रमाण प्रदान करते हैं, जैसे कि निद्देसा जिसमें कुछ हद तक वासुदेव और बालदेव दोनों का अपमानजनक उल्लेख किया गया है। जातक कथाओं में भी कृष्ण के बारे में एक कहानी शामिल है। हेलियोडोरस ने तब कृष्ण धर्म अपनाया जब वह एक दूत के रूप में सेवा कर रहे थे। हेलियोडोरस स्तंभ का शिलालेख आम तौर पर दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व या लगभग 100 ईसा पूर्व का है, जिसका श्रेय हेलियोडोरस को दिया जाता है, जो वैष्णव वासुदेव संप्रदाय के प्रति उनकी भक्ति को दर्ज करता है। संबंधित साक्ष्य पुरातत्वविदों झील और भंडारकर द्वारा बेसनगर स्थल की खुदाई के दौरान, विदिशा में एक जैसे कई अतिरिक्त शिलालेख पाए गए। इनमें वैष्णव-संबंधित शब्दों का भी उल्लेख है। उन शिलालेखों में से एक में, एक अन्य भागवत द्वारा राजा के बारह साल तक शासन करने के बाद "भागवत के सर्वश्रेष्ठ मंदिर" में गरुड़ (विष्णु के वाहन) के एक स्तंभ को स्थापित करने का उल्लेख है। पास के बौद्ध सांची का एक स्तंभ, स्तंभ 25, हेलियोडोरस स्तंभ के समकालीन माना जाता है, और यह दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व का भी है। ।