Kurmanathaswamy temple, Srikurmam
कुर्मनाथस्वामी मंदिर, जिसे कुर्मनाथ मंदिर, श्रीकुर्मा या श्रीकुर्मम मंदिर के रूप में भी जाना जाता है, विष्णु के दूसरे अवतार कुर्मा को समर्पित एक हिंदू मंदिर है। यह भारत के आंध्र प्रदेश राज्य के श्रीकाकुलम ज़िले में स्थित है। प्रपन्नामरुतम और मंदिर के सबसे पुराने शिलालेख के अनुसार, ओडिशा के पूर्वी गंगा राजवंश के अनंतवर्मन चोडगंगा देव ने शक 1035 ईस्वी में इस मंदिर को एक शिव मंदिर से वैष्णव क्षेत्र में परिवर्तित कर दिया था, जिसे 11वीं शताब्दी ईस्वी से पहले कलिंग वास्तुकला और द्रविड़ वास्तुकला के मिश्रण वास्तुकला में बनाया गया था। मंदिर की परिक्रमा का निर्माण पूर्वी गंगा राजवंश के राजा अनंगभिमा देव तृतीय द्वारा किया गया था, और यह विष्णु को कुर्मनाथस्वामी और उनकी पत्नी लक्ष्मी को कुर्मनायकी के रूप में समर्पित है। मंदिर में प्रदक्षिणा मंडप की बगल की दीवार में सदी पुरानी ओरिसन पट्टाचित्र शैली के भित्ति चित्र हैं। श्रीकुर्मम 14वीं शताब्दी से पहले का एकमात्र ज्ञात भारतीय मंदिर है जो कुर्मा अवतार को समर्पित है। कुर्मनथ मंदिर के गर्भगृह में एक कछुए की छवि और लक्ष्मी के साथ मानवजनित विष्णु दोनों हैं। यह मंदिर सिंहचलम के साथ मध्ययुगीन काल में वैष्णव धर्म का एक महत्वपूर्ण केंद्र था। बाद में मध्वाचार्य के शिष्य नरहरितीर्थ ने श्रीकुर्मम को वैष्णव धार्मिक गतिविधियों का केंद्र बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मंदिर में दो ध्वजस्थंब हैं, 108 एकशिला (एकल पत्थर) स्तंभ, जिनमें से कोई भी एक दूसरे से मिलता-जुलता नहीं है। इनमें कई शिलालेख हैं। वयस्क और युवा तारा कछुओं के सम्मान और संरक्षण के लिए मंदिर के भीतर एक कछुआ उद्यान बनाया गया है। मंदिर में मुख्य रूप से वैष्णव प्रतिमा और भित्ति चित्र हैं, लेकिन इसमें शैव (गणेश, शिव) और शक्ति (लक्ष्मी, दुर्गा) प्रतिमाएं भी शामिल हैं। श्रीकुर्मम पूजा की शैव और वैष्णव दोनों परंपराओं का पालन करते हैं। श्रीकुर्मम में चार दैनिक अनुष्ठान और चार वार्षिक त्योहार मनाए जाते हैं, जिनमें से तीन दिवसीय डोलोत्सवम प्रमुख है। विजयनगरम के गजपति राजू मंदिर के न्यासी हैं, जिसका रखरखाव और प्रशासन आंध्र प्रदेश सरकार के हिंदू धार्मिक और बंदोबस्ती बोर्ड द्वारा किया जाता है। भारतीय डाक विभाग ने 11 अप्रैल 2013 को मंदिर को दर्शाते हुए एक डाक टिकट जारी किया। यह मंदिर श्रीकाकुलम जिले के गारा मंडल में स्थित है, जो विशाखापत्तनम से कुछ दूरी पर स्थित है। एकमात्र भारतीय मंदिर माना जाता है जहाँ हिंदू देवता विष्णु की कछुए के रूप में पूजा की जाती है, श्रीकुर्मम श्रीकाकुलम शहर से दूर और सूर्यनारायण मंदिर, अरसावल्ली से दूर है। मंदिर का शिलालेख इतिहास 11वीं-12वीं शताब्दी में शुरू होता है। यह मंदिर तमिल प्रवासियों के बीच भी लोकप्रिय है क्योंकि यह एक वैष्णव मंदिर है। रामानुज के शिष्यों ने पूर्वी गंगा के राजा कलिंग राजा अनंतवर्मन चोडगंगा के समर्थन से मंदिर में वैष्णव धर्म की स्थापना की। इस घटना के बाद, देवदासियों के एक समूह को प्रतिदिन सुबह और शाम को देवता के सामने गाने और नृत्य करने के लिए नियुक्त किया गया था। श्रीकुर्मम को सिंहचलम और अन्य लोगों के साथ मध्ययुगीन काल में वैष्णव धर्म का एक महत्वपूर्ण केंद्र माना जाता था। इसे उत्कल के गंगा राजाओं का गुरुपीठ (गुरु का पवित्र स्थान) भी माना जाता था। मध्वाचार्य के शिष्य नरहरितीर्थ ने श्रीकुर्मम को वैष्णव धार्मिक गतिविधियों का केंद्र बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने गंजम जंगलों के जंगली निवासियों के एक समूह, सबरा के हमले से भी इस स्थान की रक्षा की। श्रीकुर्मम ने राजाओं, अधिकारियों और वैष्णव भक्तों को धार्मिक विश्वास के अनुसार अपना नाम बदलने के लिए प्रभावित किया। पूर्वी गंगा राजाओं के साथ अपने घनिष्ठ संबंध के कारण, नरहरितीर्थ ने भोग परीक्षा (धार्मिक प्रमुख) का कार्यालय बनाया, जिसका उद्देश्य था कि क्रमिक माधव संत धार्मिक मामलों की देखरेख करें और शाही परिवार और राज्य के कल्याण के लिए प्रार्थना करें। नरहरितीर्थ ने बाद में श्रीकुर्मम के सामने योगानंद नरसिंह को समर्पित एक मंदिर का निर्माण किया। मंदिर के शिलालेखों में नरसिंह दास पंडित और पुरुषोत्तम देव का उल्लेख भोग परीक्षा के रूप में किया गया है। वर्तमान में, श्रीकुर्मम विजयनगरम के गजपति राजों के न्यासी के अधीन है। किंवदंतियाँ राजा श्वेत चक्रवर्ती के शासनकाल के दौरान, इस क्षेत्र को श्वेत गिरि के रूप में जाना जाता था। श्वेता चक्रवर्ती की पत्नी विष्णु प्रिया विष्णु की भक्त थीं। जब वह एक एकादशी के दिन उपवास कर रही थी, तो श्वेता चक्रवर्ती प्यार करने के इरादे से उसके पास आई। जब उसने यह कहते हुए मना कर दिया कि समय आदर्श नहीं है, तो राजा अडिग हो गया। उन्होंने विष्णु से प्रार्थना की, जिन्होंने दंपति को अलग करते हुए पानी की एक धारा बनाई। आने वाली बाढ़ में श्वेता चक्रवर्ती को ले जाया गया और विष्णु प्रिया ने श्वेता गिरि के पहाड़ी इलाकों में उनका पीछा किया। ऋषि नारद ने कुर्म नारायण मंत्र का एक उपदेश शुरू किया और राजा से इसका उपयोग करके विष्णु से प्रार्थना करने के लिए कहा। जब तक विष्णु कुर्मा (कछुआ) अवतार में प्रकट हुए, तब तक राजा की तबीयत बिगड़ चुकी थी। इसके बाद विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र से पास की भूमि पर अपनी छाप छोड़ी और एक झील बनाई। श्वेता चक्रवर्ती ने झील में स्नान किया और अपना स्वास्थ्य फिर से प्राप्त किया, जिसके बाद इसे श्वेता पुष्करानी के रूप में संदर्भित किया गया। राजा के अनुरोध पर, विष्णु कुर्मनाथ के देवता के रूप में प्रकट हुए। पद्म पुराण के अनुसार, ब्रह्मा ने दिव्य अनुष्ठानों का संचालन किया और देवता को गोपाल यंत्र से पवित्र किया। विष्णु की उनकी पत्नी लक्ष्मी के साथ कुर्मनाथ स्वामी या कुर्म नारायण के रूप में पूजा की जाती है, जिन्हें कुर्मनायकी कहा जाता है। बाद में, एक आदिवासी राजा ने श्वेत पुष्करणी का दौरा किया और उससे प्रभावित हुए। श्वेत चक्रवर्ती से इसकी उत्पत्ति की कहानी जानने के बाद, आदिवासी राजा ने झील के चारों ओर एक तालाब का निर्माण किया और नियमित रूप से देवता की पूजा करना शुरू कर दिया। आदिवासी राजा ऋषि सम्पंगी के मठ में रहते थे, जो मंदिर के पश्चिमी हिस्से में स्थित था। राजा के अनुरोध पर देवता ने पश्चिम की ओर मुंह करना शुरू कर दिया। ऋषि दुर्वासा ने बाद में अपने शिष्यों के साथ मंदिर का दौरा किया; उनके आगमन की घटना को महत्वपूर्ण माना जाता था। कहा जाता है कि राम पुत्र लव और कुश ने श्रीकुर्मम में विष्णु की कुर्मनाथ के रूप में पूजा की थी। द्वापर युग में, बलराम ने मंदिर का दौरा किया और भैरव द्वारा प्रवेश से इनकार कर दिया गया, जो मंदिर के क्षेत्रपाल (संरक्षक देवता) के रूप में कार्य कर रहे थे। क्रोधित होकर बलराम ने भैरव को मंदिर परिसर से दूर फेंक दिया। कुर्मनाथ को यह पता चला और उन्होंने बलराम को मंदिर में प्रवेश करने की अनुमति दी। बलराम ने नाराजगी में श्राप दिया कि श्रीकुर्मम एकमात्र मंदिर होगा जहाँ विष्णु की कुर्म नारायण के रूप में पूजा की जाएगी। किंवदंतियों में यह भी कहा गया है कि विष्णु के अनुरोध पर, अंजनेय मंदिर की रक्षा करने के लिए सहमत हो गए। वास्तुकला श्रीकुर्मम मंदिर अपनी विशिष्ट वास्तुकला शैली के लिए जाना जाता है। गोपुरम की बनावट अन्य वैष्णव मंदिरों में देखी जाने वाली नियमित शैली से अलग है। इसमें दो ध्वजस्थंब भी हैं, एक पश्चिम में और दूसरा पूर्व में, जो एक वैष्णव मंदिर में एक और दुर्लभ तत्व है। गर्भगृह का ऊपरी भाग अष्टदल पद्मम (आठ पंखुड़ियों वाला कमल) के रूप में बनाया गया है। वैष्णव धर्म के पारंपरिक नियमों द्वारा निर्दिष्ट विधि के विपरीत, भक्त प्रार्थना करने के लिए सीधे गर्भगृह में प्रवेश कर सकते हैं। गोविंदराज स्वामी और उनकी पत्नियों श्रीदेवी और भूदेवी के उत्सव देवता 12वीं शताब्दी ईस्वी में श्वेत पुष्करणी में पाए गए थे। राम, सीता और लक्ष्मण के उत्सव देवताओं को नरहरितीर्थ द्वारा प्रस्तुत किया गया था। ये सभी देवता गर्भगृह के पास एक छोटे से कमरे में स्थित हैं और उनकी प्रतिदिन पूजा की जाती है। कुर्मनाथस्वामी का देवता काले पत्थर से बना है, लेकिन चंदन के पेस्ट के नियमित उपयोग के कारण, यह पीला दिखाई देता है। यह पत्थर से बने एक मंच पर बैठता है जिसकी लंबाई 5 फीट, ऊंचाई 1 फीट और चौड़ाई 4 फीट है। देवता लंबा है और तीन पत्थर की संरचनाओं से बना है। सिर का प्रतिनिधित्व करने वाला पत्थर पश्चिम की ओर है; बीच का पत्थर कछुए के शरीर का प्रतिनिधित्व करता है; पीछे के छोर पर छोटा पत्थर, घूमते हुए वृत्तों से ढका हुआ, कछुए की पूंछ या सुदर्शन चक्र का प्रतिनिधित्व करता है। कुर्मनाथ के गर्भगृह के बगल में, कुर्मनायकी को समर्पित एक मंदिर है जिसमें अंडाल का एक देवता पाया जाता है। हटकेश्वर, कर्पुरेश्वर, कोटेश्वर, सुंदरेश्वर और पतलसिद्धेश्वर मंदिर के संरक्षक देवताओं में से हैं। मंदिर के तालाब श्वेता पुष्करनी को सुधा कुंडम के नाम से भी जाना जाता है। मंदिर के तालाब के बीच में नरसिम्हा मंडपम नामक एक छोटा सा निर्माण है। मंदिर की टंकी के पानी के नीचे की रेत सफेद रंग की है और इसे गोपी चंदनम के नाम से जाना जाता है। किंवदंतियों का कहना है कि कृष्ण इन जल में गोपिकाओं के साथ खेलते थे, जिसके बाद एक ऋषि ने उन्हें देखा तो रेत सफेद हो गई। मंदिर में 108 एकशिला (एकल पत्थर) स्तंभ हैं, जिनमें से कोई भी एक दूसरे से मिलता-जुलता नहीं है। इनमें शाही वंशावली से संबंधित कुछ शिलालेख हैं जो अतीत में इस क्षेत्र में मौजूद थे। मंदिर परिसर में, श्रीकाकुलम की तलहटी और खेतों में पाए जाने वाले वयस्क और युवा तारा कछुओं के संरक्षण के लिए एक कछुआ उद्यान बनाया गया है। श्रीकुर्मम इस प्रजाति का एकमात्र संरक्षण केंद्र है। भक्त आसपास के खेतों से इन कछुओं को चढ़ाते हैं। वे देवता के प्रति सम्मान के प्रतीक के रूप में इन कछुओं को गोंगुरा के पत्ते भी खिलाते हैं। आंध्र प्रदेश सरकार के बंदोबस्ती बोर्ड और गैर सरकारी संगठन ग्रीन मर्सी ने इन तारा कछुओं के संरक्षण की जिम्मेदारी ली। सितंबर 2015 तक, मंदिर में कुल 255 कछुए थे। मंदिर की दीवारों पर कृष्ण के 42 भित्ति चित्र भी हैं। त्योहार और धार्मिक प्रथाएं श्रीकुर्मम दुर्लभ भारतीय मंदिरों में से एक है जो शैव और वैष्णव दोनों परंपराओं का पालन करते हैं। अभिषेक प्रतिदिन देवता के लिए किया जाता है, और भक्तों को व्यक्तिगत रूप से भाग लेने की अनुमति है; यह एक विशेषता है जो वैष्णव मंदिरों की तुलना में शैव मंदिरों में अधिक बार देखी जाती है। देवताओं को अखंड दीपाराधन (दीप पूजा), नित्य भोगम (दैनिक भेंट) और कल्याणम (विवाह) नियमित रूप से किया जाता है। कुर्मनाथस्वामी के गर्भगृह में प्रवेश करने से पहले भक्त पत्थलसिद्धेश्वर मंदिर जाते हैं। श्रीकुर्मम में पूर्वजों की पूजा प्रसिद्ध है, जिसके कारण इसे पितृक्षेत्र के रूप में जाना जाता है। लोगों का मानना है कि यहां प्रार्थना करने पर उनके पूर्वजों की आत्माओं को मोक्ष मिलेगा। इस वजह से सैकड़ों श्रद्धालु पूर्वजों की पूजा करते हैं। भक्त अपने माथे पर तिरुनाम लगाते समय गोपी चंदनम का उपयोग करते हैं। तीन दिवसीय डोलोत्सवम मंदिर में मनाया जाने वाला प्रमुख त्योहार है। पहले दिन कामदाहनम मनाया जाता है, उसके बाद पडिया और डोलोत्सवम मनाया जाता है। वार्षिक कल्याणोत्सवम वैशाख शुद्ध एकादशी पर मनाया जाता है। अन्य उत्सव गतिविधियों में ज्येष्ठ बहु एकादशी पर कुर्मा जयंती और मुक्कोटी एकादशी शामिल हैं। मीडिया में मई 2011 में, आंध्र प्रदेश राज्य पुरातत्व विभाग ने मंदिर के आधुनिकीकरण और भित्ति चित्रों के संरक्षण में अपनी तकनीकी और वित्तीय सहायता प्रदान की। भारतीय डाक विभाग ने 11 अप्रैल 2013 को पांच रुपये की कीमत पर मंदिर की एक डाक टिकट जारी की। कुछ दिनों बाद, मंदिर के प्रधान पुजारी मुरली कृष्ण पर कथित रूप से कुर्मनाथ के देवता की मोम की प्रतिकृति बनाने के लिए भक्तों ने हमला किया। उन्होंने दावा किया कि बैंगलोर के एक व्यवसायी ने देवता को चांदी के आभूषण प्रदान करने की पेशकश की थी, और उन्होंने मोम का उपयोग करके उसी के लिए माप लिया था। मंदिर के कार्यकारी अधिकारी प्रसाद पटनायक के अनुपलब्ध होने की आलोचना की गई और भक्तों ने उनकी तत्काल गिरफ्तारी की मांग की। उत्तर आंध्र पुजारी संघ ने श्रीकुर्मम के पुजारियों का समर्थन किया और कहा कि मंदिर के अधिकारियों ने उन्हें "बलि का बकरा" बनाया था। जुलाई 2014 से, मंदिर में 55 कछुओं के बच्चे पैदा किए गए, जिसे ग्रीन मर्सी ने एक विश्व रिकॉर्ड होने का दावा किया। सितंबर 2015 में, द टाइम्स ऑफ इंडिया ने संक्रमण और खराब रखरखाव के कारण उन 55 कछुओं के बीच सामूहिक मृत्यु दर की एक घटना के बारे में बताया, जिसे कई पर्यावरणीय और मानव निर्मित कारकों के कारण कहा जाता है। संख्या घटाकर 24 कर दी गई और पार्क के क्यूरेटर के. वी. रमण मूर्ति ने बताया कि वन विभाग उनके संरक्षण के लिए सहमत हो गया था, लेकिन भक्तों और कुछ धार्मिक संगठनों द्वारा दायर एक याचिका के बाद उच्च न्यायालय ने इस प्रस्ताव पर रोक लगा दी थी। मानव शक्ति और उचित धन की कमी के अलावा, हुदहुद चक्रवात ने कछुआ उद्यान को गंभीर नुकसान पहुंचाया। ।