South Asia
दक्षिण एशिया एशिया का दक्षिणी उपक्षेत्र है, जिसे भौगोलिक और जातीय-सांस्कृतिक दोनों शब्दों में परिभाषित किया गया है। जैसा कि आमतौर पर अवधारणा की जाती है, दक्षिण एशिया के आधुनिक राज्यों में अफगानिस्तान, बांग्लादेश, भूटान, भारत, मालदीव, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका शामिल हैं। दक्षिण एशिया की सीमाएँ उत्तर-पूर्व में पूर्वी एशिया, उत्तर-पश्चिम में मध्य एशिया, पश्चिम में पश्चिम एशिया और पूर्व में दक्षिण-पूर्व एशिया से लगती हैं। भौगोलिक रूप से, यह भारतीय उपमहाद्वीप का प्रभुत्व है और दक्षिण में हिंद महासागर और उत्तर में हिमालय, काराकोरम और पामीर पहाड़ों से घिरा हुआ है। दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (सार्क) इस क्षेत्र में एक आर्थिक सहयोग संगठन है जिसकी स्थापना 1985 में की गई थी और इसमें दक्षिण एशिया के सभी आठ देश शामिल हैं। दक्षिण एशिया के मुख्य देशों का कुल क्षेत्रफल है, जो एशियाई महाद्वीप का 10 प्रतिशत है। व्यापक परिभाषा के तहत, इस क्षेत्र की आबादी लगभग 1.90 करोड़ या दुनिया की आबादी का लगभग एक-चौथाई है, जो इसे दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला और सबसे घनी आबादी वाला भौगोलिक क्षेत्र बनाता है। 2022 में, दक्षिण एशिया में हिंदुओं, मुसलमानों, सिखों, जैनों और पारसी लोगों की दुनिया की सबसे बड़ी आबादी थी। अकेले दक्षिण एशिया में हिंदुओं का%, सिखों का%, और दुनिया भर में मुसलमानों का%, साथ ही 35 लाख ईसाई और 25 लाख बौद्ध हैं। परिभाषा भौगोलिक विस्तार स्पष्ट नहीं है क्योंकि इसके घटकों की प्रणालीगत और विदेश नीति अभिविन्यास काफी विषम हैं। भारतीय साम्राज्य के मुख्य क्षेत्रों (ब्रिटिश साम्राज्य के क्षेत्र जो ब्रिटिश राज प्रणाली के तहत थे) से परे, दक्षिण एशिया में अन्य देशों को शामिल करने के बारे में उच्च स्तर की भिन्नता है। दक्षिण एशिया और एशिया के अन्य हिस्सों, विशेष रूप से दक्षिण पूर्व एशिया और पश्चिम एशिया के बीच कोई स्पष्ट सीमा-भौगोलिक, भू-राजनीतिक, सामाजिक-सांस्कृतिक, आर्थिक या ऐतिहासिक-नहीं है। दक्षिण एशिया की सामान्य परिभाषा कई अपवादों के साथ काफी हद तक भारतीय साम्राज्य की प्रशासनिक सीमाओं से विरासत में मिली है। बांग्लादेश, भारत और पाकिस्तान के वर्तमान क्षेत्र जो 1857 से 1947 तक ब्रिटिश साम्राज्य के मुख्य क्षेत्र थे, वे भी दक्षिण एशिया के मुख्य क्षेत्र हैं। नेपाल और भूटान के पर्वतीय देश, दो स्वतंत्र देश जो ब्रिटिश राज के अधीन नहीं थे, लेकिन साम्राज्य के संरक्षक थे, और श्रीलंका और मालदीव के द्वीप देश आम तौर पर शामिल हैं। काफी अलग-अलग कारणों के आधार पर विभिन्न परिभाषाओं द्वारा, ब्रिटिश हिंद महासागर क्षेत्र और तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र को भी शामिल किया जा सकता है। म्यांमार (बर्मा), एक पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश और अब बड़े पैमाने पर दक्षिण पूर्व एशिया का एक हिस्सा माना जाता है, कभी-कभी शामिल किया जाता है। अफगानिस्तान भी कुछ स्रोतों द्वारा शामिल है। दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (सार्क), देशों का एक सन्निहित समूह, 1985 में सात देशों-बांग्लादेश, भूटान, भारत, मालदीव, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका के साथ शुरू हुआ और 2007 में अफगानिस्तान को आठवें सदस्य के रूप में स्वीकार किया। चीन और म्यांमार ने भी सार्क के पूर्ण सदस्य के दर्जे के लिए आवेदन किया है। दक्षिण एशिया मुक्त व्यापार समझौते ने 2011 में अफगानिस्तान को स्वीकार किया। विश्व बैंक और संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) आठ सार्क देशों को दक्षिण एशिया के रूप में मान्यता देते हैं, इस क्षेत्र के लिए संयुक्त राष्ट्र आर्थिक और सामाजिक आयोग के हिर्शमैन-हर्फिंदाल सूचकांक में अफगानिस्तान को दक्षिण एशिया से बाहर रखा गया है। जनसंख्या सूचना नेटवर्क (पी. ओ. पी. आई. एन.) मालदीव को बाहर करता है जो एक सदस्य प्रशांत पी. ओ. पी. आई. एन. उपक्षेत्रीय नेटवर्क के रूप में शामिल है। संयुक्त राष्ट्र सांख्यिकी प्रभाग की उपक्षेत्रों की योजना, सांख्यिकीय उद्देश्य के लिए, दक्षिण एशिया के हिस्से के रूप में सार्क के सभी आठ सदस्यों के साथ ईरान को शामिल करती है। संयुक्त राष्ट्र औद्योगिक विकास संगठन में ईरान के साथ-साथ अफगानिस्तान भी दक्षिण एशिया के कुछ हिस्सों के रूप में शामिल है। दक्षिण एशिया की सीमाएँ इस आधार पर भिन्न होती हैं कि क्षेत्र को कैसे परिभाषित किया जाता है। दक्षिण एशिया की उत्तरी, पूर्वी और पश्चिमी सीमाएँ उपयोग की गई परिभाषाओं के आधार पर भिन्न होती हैं, जबकि हिंद महासागर दक्षिणी परिधि है। इस क्षेत्र का अधिकांश हिस्सा भारतीय प्लेट पर स्थित है और पहाड़ी बाधाओं द्वारा एशिया के बाकी हिस्सों से अलग है। अधिकांश क्षेत्र में दक्षिण-मध्य एशिया में एक प्रायद्वीप शामिल है, बल्कि एक हीरे जैसा दिखता है जो उत्तर में हिमालय, पश्चिम में हिंदू कुश और पूर्व में अराकानी द्वारा चित्रित किया गया है, और जो दक्षिण की ओर हिंद महासागर में दक्षिण-पश्चिम में अरब सागर और दक्षिण-पूर्व में बंगाल की खाड़ी तक फैला हुआ है। "भारतीय उपमहाद्वीप" और "दक्षिण एशिया" शब्दों का उपयोग कभी-कभी एक दूसरे के स्थान पर किया जाता है। भारतीय उपमहाद्वीप काफी हद तक एक भूवैज्ञानिक शब्द है जो प्राचीन गोंडवाना से उत्तर-पूर्व की ओर बहने वाले भूमि द्रव्यमान का उल्लेख करता है, जो लगभग 55 मिलियन वर्ष पहले, पुरापाषाण काल के अंत में यूरेशियन प्लेट से टकरा गया था। इस भूवैज्ञानिक क्षेत्र में बड़े पैमाने पर बांग्लादेश, भूटान, भारत, मालदीव, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका शामिल हैं। इतिहासकार कैथरीन एशर और सिंथिया टैलबोट का कहना है कि "भारतीय उपमहाद्वीप" शब्द दक्षिण एशिया में एक प्राकृतिक भौतिक भू-भाग का वर्णन करता है जो यूरेशिया के बाकी हिस्सों से अपेक्षाकृत अलग है। भारतीय उपमहाद्वीप शब्द का उपयोग ब्रिटिश साम्राज्य में शुरू हुआ, और यह शब्द विशेष रूप से इसके उत्तराधिकारियों में आम है। पसंदीदा शब्द के रूप में दक्षिण एशिया विशेष रूप से आम है जब विद्वान या अधिकारी इस क्षेत्र को पूर्वी एशिया से अलग करना चाहते हैं। इतिहासकार सुगत बोस और आयशा जलाल के अनुसार, भारतीय उपमहाद्वीप को "हाल ही में और तटस्थ भाषा में" दक्षिण एशिया के रूप में जाना जाने लगा है। यह "तटस्थ" धारणा पाकिस्तान और बांग्लादेश की चिंताओं को संदर्भित करती है, विशेष रूप से भारत और पाकिस्तान के बीच बार-बार होने वाले संघर्षों को देखते हुए, जिसमें उपमहाद्वीप के सामने एक उपसर्ग के रूप में "भारत" का प्रमुख स्थान कुछ राजनीतिक भावनाओं को आहत कर सकता है। हालाँकि, पाकिस्तान में, "दक्षिण एशिया" शब्द को बहुत अधिक भारत-केंद्रित माना जाता है और जिया उल हक की मृत्यु के बाद 1989 तक प्रतिबंधित कर दिया गया था। इस क्षेत्र को "भारत" (अपने शास्त्रीय और पूर्व-आधुनिक अर्थों में) और "ग्रेटर इंडिया" के रूप में भी लेबल किया गया है। कार्लटन विश्वविद्यालय में राजनीति विज्ञान के एक विद्वान रॉबर्ट एम. कटलर के अनुसार, दक्षिण एशिया, दक्षिण-पश्चिम एशिया और मध्य एशिया शब्द अलग-अलग हैं, लेकिन इन क्षेत्रों को ग्रेटर साउथ एशिया, ग्रेटर साउथवेस्ट एशिया और ग्रेटर सेंट्रल एशिया में विस्तारित करने के लिए भू-राजनीतिक आंदोलन के कारण भ्रम और असहमति पैदा हुई है। कटलर कहते हैं कि 2001 और 2006 के बीच ग्रेटर साउथ एशिया की सीमा को भू-राजनीतिक रूप से पश्चिम में पूर्वी ईरान और पश्चिमी अफगानिस्तान और उत्तर में पूर्वोत्तर ईरान, उत्तरी अफगानिस्तान और दक्षिणी उज्बेकिस्तान तक विस्तारित किया गया है। बांग्लादेश, भारत, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका में एक पुराने दो साल के सर्वेक्षण में उत्तरदाताओं के बीच दक्षिण एशियाई पहचान के साथ पहचान काफी कम पाई गई। इतिहास पूर्व-इतिहास मूल दक्षिण एशिया का इतिहास होमो सेपियन्स की मानव गतिविधि के साक्ष्य के साथ शुरू होता है, 75,000 साल पहले तक, या लगभग 500,000 साल पहले के होमो इरेक्टस सहित पहले के होमिनिड्स के साथ। सबसे पुरानी प्रागैतिहासिक संस्कृति की जड़ें मध्यपाषाण स्थलों में हैं, जैसा कि 30,000 ईसा पूर्व या उससे पुराने समय के भीमबेटका चट्टान आश्रयों के चट्टान चित्रों के साथ-साथ नवपाषाण काल से भी पता चलता है। सिंधु घाटी सभ्यता, जो दक्षिण एशिया के उत्तर-पश्चिमी भाग में 1300 ईसा पूर्व से वर्तमान पाकिस्तान, उत्तरी भारत और अफगानिस्तान में फैली और फला-फूला, दक्षिण एशिया की पहली प्रमुख सभ्यता थी। 2600 से 1900 ईसा पूर्व तक परिपक्व हड़प्पा काल में एक परिष्कृत और तकनीकी रूप से उन्नत शहरी संस्कृति विकसित हुई। मानवविज्ञानी पॉसेल के अनुसार, सिंधु घाटी सभ्यता दक्षिण एशियाई धर्मों के लिए एक तार्किक, यदि कुछ मनमाना, प्रारंभिक बिंदु प्रदान करती है, लेकिन सिंधु धर्म से लेकर बाद की दक्षिण एशियाई परंपराओं तक के ये संबंध विद्वानों के विवाद का विषय हैं। वैदिक काल, जिसका नाम इंडो-आर्यों के वैदिक धर्म के नाम पर रखा गया था, 500 ईसा पूर्व तक चला। भारतीय-आर्य भारतीय-यूरोपीय चरवाहे थे जो सिंधु घाटी सभ्यता के पतन के बाद उत्तर-पश्चिमी भारत में चले गए, भाषाई और पुरातात्विक डेटा 1500 ईसा पूर्व के बाद एक सांस्कृतिक परिवर्तन दिखाते हैं, जिसमें भाषाई और धार्मिक डेटा स्पष्ट रूप से भारत-यूरोपीय भाषाओं और धर्म के साथ संबंध दिखाते हैं। लगभग 1200 ईसा पूर्व तक, दक्षिण एशिया के उत्तर-पश्चिम और उत्तरी गंगा के मैदान में वैदिक संस्कृति और कृषि जीवन शैली स्थापित हो गई थी। प्रारंभिक राज्य-रूप प्रकट हुए, जिनमें से कुरु-पांचाल संघ सबसे प्रभावशाली था। दक्षिण एशिया में पहला अभिलिखित राज्य-स्तरीय समाज लगभग 1000 ईसा पूर्व मौजूद था। सैमुअल का कहना है कि इस अवधि में वैदिक ग्रंथों की ब्राह्मण और आरण्यक परतें उभरीं, जो प्रारंभिक उपनिषदों में विलीन हो गईं। इन ग्रंथों ने एक अनुष्ठान का अर्थ पूछना शुरू कर दिया, जिसमें दार्शनिक और आध्यात्मिक अटकलों या "हिंदू संश्लेषण" के बढ़ते स्तर को जोड़ा गया। 800 और 400 ईसा पूर्व के बीच भारत के बढ़ते शहरीकरण और संभवतः शहरी बीमारियों के प्रसार ने तपस्वी आंदोलनों और नए विचारों के उदय में योगदान दिया, जिन्होंने रूढ़िवादी ब्राह्मणवाद को चुनौती दी। इन विचारों ने श्रमण आंदोलनों को जन्म दिया, जिनमें से जैन धर्म के प्रस्तावक महावीर (-477 ईसा पूर्व) और बौद्ध धर्म के संस्थापक बुद्ध () सबसे प्रमुख प्रतीक थे। सिकंदर महान के नेतृत्व में यूनानी सेना कई वर्षों तक दक्षिण एशिया के हिंदू कुश क्षेत्र में रही और फिर बाद में सिंधु घाटी क्षेत्र में चली गई। बाद में, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में मौर्य साम्राज्य का विस्तार दक्षिण एशिया के अधिकांश हिस्सों में हुआ। बौद्ध धर्म दक्षिण एशिया से परे, उत्तर-पश्चिम से मध्य एशिया में फैल गया। अफगानिस्तान के बामियान बुद्धों और अशोक के शिलालेखों से पता चलता है कि बौद्ध भिक्षुओं ने सेल्यूसिड साम्राज्य के पूर्वी प्रांतों में बौद्ध धर्म (धर्म) का प्रसार किया, और संभवतः पश्चिम एशिया में भी। थेरवाद स्कूल तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में भारत से दक्षिण में श्रीलंका और बाद में दक्षिण पूर्व एशिया में फैल गया। बौद्ध धर्म, पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व की अंतिम शताब्दियों तक, हिमालय क्षेत्र, गांधार, हिंदू कुश क्षेत्र और बैक्ट्रिया में प्रमुख था। लगभग 500 ईसा पूर्व से लगभग 300 ईस्वी तक, वैदिक-ब्राह्मण संश्लेषण या "हिंदू संश्लेषण" जारी रहा। शास्त्रीय हिंदू और श्रमणिक (विशेष रूप से बौद्ध) विचार दक्षिण एशिया के साथ-साथ दक्षिण एशिया के बाहर भी फैले। गुप्त साम्राज्य ने चौथी और सातवीं शताब्दी के बीच इस क्षेत्र के एक बड़े हिस्से पर शासन किया, एक ऐसी अवधि जिसमें नालंदा जैसे प्रमुख मंदिरों, मठों और विश्वविद्यालयों का निर्माण हुआ। इस युग के दौरान, और 10वीं शताब्दी के दौरान, दक्षिण एशिया में अजंता गुफाएँ, बादामी गुफा मंदिर और एलोरा गुफाएँ जैसे कई गुफा मठ और मंदिर बनाए गए थे। मध्यकालीन युग इस्लाम 8वीं शताब्दी ईस्वी में दक्षिण एशिया के किनारे पर एक राजनीतिक शक्ति के रूप में आया जब अरब जनरल मुहम्मद बिन कासिम ने आधुनिक पाकिस्तान में सिंध और दक्षिणी पंजाब में मुल्तान पर विजय प्राप्त की। 962 ईस्वी तक, दक्षिण एशिया में हिंदू और बौद्ध साम्राज्य मध्य एशिया से मुस्लिम सेनाओं के हमलों की लहर के अधीन थे। उनमें से गजनी का महमूद था, जिसने 997 और 1030 के बीच उत्तर भारत में सिंधु नदी के पूर्व से लेकर यमुना नदी के पश्चिम तक सत्रह बार राज्यों पर हमला किया और लूटपाट की। गजनी के महमूद ने कोषागारों पर छापा मारा लेकिन हर बार पीछे हट गए, केवल पश्चिमी पंजाब में इस्लामी शासन का विस्तार किया। गजनी के महमूद के बाद मुस्लिम सरदारों द्वारा उत्तर भारतीय और पश्चिमी भारतीय राज्यों पर हमलों की लहर जारी रही, इन राज्यों को लूटना और लूटना। इन छापों ने उनके इस्लामी राज्यों की स्थायी सीमाओं को स्थापित या विस्तारित नहीं किया। घुरिद सुल्तान मुइज़ अल-दीन मुहम्मद ने 1173 में उत्तर भारत में विस्तार का एक व्यवस्थित युद्ध शुरू किया। उन्होंने इस्लामी दुनिया का विस्तार करके अपने लिए एक रियासत बनाने की कोशिश की, और इस तरह मुस्लिम राज्य की नींव रखी जो दिल्ली सल्तनत बन गया। कुछ इतिहासकार उस समय तक दक्षिण एशिया में मुइज़ अल-दीन की उपस्थिति और भौगोलिक दावों के कारण 1192 से दिल्ली सल्तनत का वर्णन करते हैं। दिल्ली सल्तनत ने दक्षिण एशिया के विभिन्न हिस्सों को कवर किया और कई राजवंशों द्वारा शासित थाः मामलुक, खिलजी, तुगलक, सैयद और लोदी राजवंश। मुहम्मद बिन तुगलक 1325 में सत्ता में आए, विस्तार का युद्ध शुरू किया और दिल्ली सल्तनत अपने 26 साल के शासन के दौरान दक्षिण एशियाई क्षेत्र में सबसे बड़ी भौगोलिक पहुंच तक पहुँच गई। एक सुन्नी सुल्तान, मुहम्मद बिन तुगलक ने गैर-मुसलमानों जैसे हिंदुओं के साथ-साथ गैर-सुन्नी मुसलमानों जैसे शिया और महदी संप्रदायों को प्रताड़ित किया। 14वीं शताब्दी के दौरान दक्षिण एशिया के कई हिस्सों में दिल्ली सल्तनत के खिलाफ विद्रोह हुए। मुहम्मद बिन तुगलक की मृत्यु के बाद, बंगाल सल्तनत 1352 ईस्वी में उत्तर पूर्वी क्षेत्रों में स्वतंत्र हो गई, क्योंकि दिल्ली सल्तनत का विघटन शुरू हो गया था। बंगाल सल्तनत 16वीं शताब्दी की शुरुआत तक सत्ता में रही। इसे मुगल साम्राज्य की सेनाओं ने फिर से जीत लिया था। बंगाल सल्तनत का राज्य धर्म इस्लाम था, और इसके शासन के तहत क्षेत्र, एक ऐसा क्षेत्र जो अंततः बांग्लादेश के आधुनिक राष्ट्र के रूप में उभरा, ने इस्लाम के एक समन्वित रूप का विकास देखा। दक्षिण भारत में, हिंदू विजयनगर साम्राज्य 1336 में सत्ता में आया और 16वीं शताब्दी तक बना रहा। यह अंततः तालिकोट की लड़ाई में मुस्लिम दक्कन सल्तनतों के गठबंधन द्वारा पराजित और नष्ट कर दिया गया था। लगभग 1526 में, पंजाब के राज्यपाल दौलत खान लोदी ने मुगल बाबर से संपर्क किया और उसे दिल्ली सल्तनत पर हमला करने के लिए आमंत्रित किया। बाबर ने 1526 में पानीपत की लड़ाई में इब्राहिम लोदी को हराया और मार डाला। इब्राहिम लोदी की मृत्यु ने दिल्ली सल्तनत को समाप्त कर दिया और मुगल साम्राज्य ने इसे बदल दिया। आधुनिक युग दक्षिण एशिया का आधुनिक इतिहास काल, जो 16वीं शताब्दी के बाद का है, सुन्नी इस्लाम धर्मशास्त्र के साथ मुगल साम्राज्य की स्थापना का गवाह बना। पहला शासक बाबर था जिसकी तुर्की-मंगोल जड़ें थीं और उसके क्षेत्र में दक्षिण एशिया के उत्तर-पश्चिम और भारत-गंगा के मैदानी क्षेत्र शामिल थे। दक्षिण एशिया के दक्षिणी और पूर्वोत्तर क्षेत्र काफी हद तक विजयनगर साम्राज्य और अहोम साम्राज्य जैसे हिंदू राजाओं के अधीन थे, कुछ क्षेत्र जैसे कि आधुनिक तेलंगाना और आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्से स्थानीय सल्तनतों जैसे दक्कन सल्तनतों के अधीन थे। बाबर की मृत्यु के बाद मुगल साम्राज्य ने अपने विस्तार के युद्ध जारी रखे। राजपूत राज्यों और विजयनगर के पतन के साथ, इसकी सीमाओं ने लगभग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप को घेर लिया। ताजमहल जैसी उल्लेखनीय इमारतों के साथ मुगल साम्राज्य कलात्मक आदान-प्रदान और मध्य एशियाई और दक्षिण एशियाई वास्तुकला संश्लेषण की अवधि से चिह्नित था। हालाँकि, इस समय ने धार्मिक उत्पीड़न की एक विस्तारित अवधि को भी चिह्नित किया। सिख धर्म के दो धार्मिक नेताओं, गुरु अर्जन और गुरु तेग बहादुर को उनके विद्रोह के बाद मुगल सम्राटों के आदेश पर गिरफ्तार कर लिया गया था और जब उन्होंने इस्लाम में परिवर्तित होने से इनकार कर दिया तो उन्हें मार दिया गया था। गैर-मुसलमानों पर जिज़्या नामक धार्मिक कर लगाए गए थे। बौद्ध, हिंदू और सिख मंदिरों को अपवित्र किया गया था। हालाँकि, सभी मुस्लिम शासकों ने गैर-मुसलमानों को प्रताड़ित नहीं किया। उदाहरण के लिए, एक मुगल शासक अकबर ने धार्मिक सहिष्णुता की मांग की और जिज़्या को समाप्त कर दिया। औरंगजेब की मृत्यु और मुगल साम्राज्य के पतन के बाद, जो आधुनिक भारत की शुरुआत का प्रतीक है, 18वीं शताब्दी की शुरुआत में, इसने बंगाल के मराठों, सिखों, मैसूरियों और नवाबों को भारतीय उपमहाद्वीप के बड़े क्षेत्रों पर नियंत्रण रखने का अवसर प्रदान किया। 18वीं शताब्दी के मध्य तक, भारत एक प्रमुख आद्य-औद्योगीकरण क्षेत्र था। पुर्तगाली खोजकर्ता वास्को डी गामा के यूरोप लौटने के बाद दक्षिण एशिया और यूरोपीय व्यापारियों के बीच समुद्री व्यापार शुरू हुआ। ब्रिटिश, फ्रांसीसी, पुर्तगाली औपनिवेशिक हितों ने इन शासकों के साथ संधियाँ कीं और उनके व्यापारिक बंदरगाहों की स्थापना की। उत्तर-पश्चिम दक्षिण एशिया में, रंजीत सिंह द्वारा एक बड़े क्षेत्र को सिख साम्राज्य में समेकित किया गया था। बंगाल के नवाब और टीपू सुल्तान और उनके फ्रांसीसी सहयोगियों की हार के बाद, ब्रिटिश साम्राज्य ने हिंदू कुश क्षेत्र में अपने नियंत्रण का विस्तार किया। 19वीं शताब्दी तक, ब्रिटिश व्यापारियों ने विभाजन और शासन की रणनीति का उपयोग करके दक्षिण एशिया के अधिकांश हिस्से पर विजय प्राप्त कर ली थी, इस क्षेत्र ने ब्रिटिश शासन के अपने पहले कुछ दशकों में महत्वपूर्ण औद्योगिकीकरण का अनुभव किया था। 1857 के भारतीय विद्रोह के बाद इस क्षेत्र का नियंत्रण ब्रिटिश सरकार को हस्तांतरित कर दिया गया था, जिसके बाद अंग्रेजों ने कुछ हद तक कार्रवाई की थी। अकाल और अत्यधिक गरीबी की वृद्धि औपनिवेशिक काल की विशेषता थी, हालांकि ब्रिटिश प्रौद्योगिकी के साथ निर्मित रेलवे ने अंततः पूरे भारत में खाद्य वितरण को बढ़ाकर महत्वपूर्ण अकाल राहत प्रदान की। पश्चिमी राजनीतिक विचार की शुरुआत ने एक बढ़ते भारतीय बौद्धिक आंदोलन को प्रेरित किया (विशेष रूप से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में पाया गया, जो अंततः भारत के प्रमुख राजनीतिक दलों में से एक में बदल गया) जिसने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन को चुनौती देने की कोशिश की। भारतीय कार्यकर्ताओं के दबाव में ब्रिटेन ने तेजी से ब्रिटिश भारत को स्वशासन दिया। स्वतंत्रता कार्यकर्ताओं के बीच दो प्रतिद्वंद्वी खेमे उभरेः वे जो भारतीय मुसलमानों के लिए एक अलग राष्ट्र के पक्षधर थे, और वे जो एक संयुक्त भारत चाहते थे। जैसे ही द्वितीय विश्व युद्ध छिड़ गया, 20 लाख से अधिक भारतीयों ने ब्रिटेन के लिए लड़ाई लड़ी, युद्ध समाप्त होने के बाद ब्रिटेन द्वारा स्वतंत्रता का वादा किया गया। युद्ध के बाद, बहुत कमजोर ब्रिटेन ने 1947 में दक्षिण एशियाई लोगों के विशाल बहुमत को स्वतंत्रता प्रदान की, हालांकि यह भारत के हिंदू-बहुल भारत और मुस्लिम-बहुल पाकिस्तान में विभाजन के साथ हुआ, जिसके परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण हिंसा हुई और इस क्षेत्र में धार्मिक विभाजन कठोर हो गया। इस धार्मिक विभाजन को आंशिक रूप से 1905 में ब्रिटिश शासन के तहत हिंदू-मुस्लिम आधार पर बंगाल के विभाजन द्वारा पूर्ववत किया गया था। समकालीन युग भारत और पाकिस्तान स्वतंत्रता के बाद के दशकों में कई बार भिड़ गए, जिसमें कश्मीर पर विवादों ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1971 में, पाकिस्तान का पूर्वी आधा हिस्सा भारत की मदद से अलग हो गया और बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के बाद बांग्लादेश जनवादी गणराज्य बन गया। इसके तुरंत बाद भारत और पाकिस्तान के परमाणु हथियार हासिल करने के साथ-साथ दोनों देशों के बीच तनाव बढ़ गया। शीत युद्ध के दशकों ने भी विभाजन में योगदान दिया, क्योंकि पाकिस्तान ने पश्चिम के साथ और भारत ने सोवियत संघ के साथ गठबंधन किया; इस विभाजन की आधुनिक विरासत में भारत के अधिकांश आधुनिक हथियार मूल रूप से रूसी हैं। पाकिस्तान आजादी के बाद से आतंकवाद, आर्थिक मुद्दों और अपनी सरकार के सैन्य प्रभुत्व से घिरा हुआ है, इसके किसी भी प्रधान मंत्री ने अपना 5 साल का कार्यकाल पूरा नहीं किया है। भारत ने अपनी अत्यधिक गरीबी की दर को घटाकर 20 प्रतिशत से नीचे कर दिया है। पाकिस्तान के साथ संघर्ष और आर्थिक शोषण के कारण दशकों तक बहुत संघर्ष करने वाला बांग्लादेश अब प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद के मामले में भारत को पीछे छोड़ते हुए इस क्षेत्र के सबसे तेजी से बढ़ते देशों में से एक है। अफगानिस्तान कई आक्रमणों और इस्लामी शासनों से गुजरा है, इसके कई शरणार्थी पाकिस्तान और दक्षिण एशिया के अन्य हिस्सों में चले गए हैं और क्रिकेट जैसे सांस्कृतिक प्रभावों को वापस लाए हैं। मानवाधिकारों के उल्लंघन के कारण लाखों हिंदू और ईसाई पाकिस्तान और बांग्लादेश से भाग गए हैं और 2014 में भारतीय जनता पार्टी के चुनाव के साथ भारत में हिंदू राष्ट्रवाद बढ़ा है। एक हालिया घटना यह रही है कि भारत और चीन अपनी सीमा पर लड़ रहे हैं, साथ ही दक्षिण एशिया के प्रभुत्व के लिए लड़ रहे हैं, जिसमें चीन भारत के आसपास के देशों को आकर्षित करने के लिए अपनी बेहतर अर्थव्यवस्था का उपयोग करने में सक्षम है। साउल कोहेन के अनुसार, प्रारंभिक औपनिवेशिक युग के रणनीतिकारों ने दक्षिण एशिया को पूर्वी एशिया के साथ माना, लेकिन वास्तव में, अफगानिस्तान को छोड़कर दक्षिण एशिया क्षेत्र एक अलग भू-राजनीतिक क्षेत्र है जो आस-पास के अन्य भू-रणनीतिक क्षेत्रों से अलग है, जो भौगोलिक रूप से विविध है। यह क्षेत्र विभिन्न प्रकार की भौगोलिक विशेषताओं का घर है, जैसे कि ग्लेशियर, वर्षावन, घाटियाँ, रेगिस्तान और घास के मैदान जो बहुत बड़े महाद्वीपों के विशिष्ट हैं। यह तीन जल निकायों-बंगाल की खाड़ी, हिंद महासागर और अरब सागर से घिरा हुआ है और इसमें विभिन्न जलवायु क्षेत्र हैं। भारतीय प्रायद्वीप के छोर पर उच्चतम गुणवत्ता वाले मोती थे। भारतीय प्लेट इस क्षेत्र का अधिकांश हिस्सा भारतीय प्लेट पर स्थित है, जो भारत-ऑस्ट्रेलियाई प्लेट का उत्तरी हिस्सा है, जो यूरेशियन प्लेट के बाकी हिस्सों से अलग है। भारतीय प्लेट में दक्षिण एशिया का अधिकांश हिस्सा शामिल है, जो एक भूमि द्रव्यमान बनाता है जो हिमालय से हिंद महासागर के नीचे बेसिन के एक हिस्से तक फैला हुआ है, जिसमें दक्षिण चीन और पूर्वी इंडोनेशिया के कुछ हिस्से, साथ ही कुनलुन और काराकोरम श्रृंखलाएं शामिल हैं, और लद्दाख, कोहिस्तान, हिंदू कुश श्रृंखला और बलूचिस्तान तक फैला हुआ है लेकिन इसमें शामिल नहीं है। यह ध्यान दिया जा सकता है कि भूभौतिकीय रूप से तिब्बत में यारलुंग त्सांगपो नदी क्षेत्रीय संरचना की सीमा के बाहर स्थित है, जबकि ताजिकिस्तान में पामीर पर्वत उस सीमा के अंदर स्थित हैं। भारतीय उपमहाद्वीप ने पहले सुपरकॉन्टिनेंट गोंडवाना का हिस्सा बनाया था, जो क्रेटेशियस काल के दौरान अलग हो गया था और लगभग <ID1 मिलियन वर्ष पहले यूरेशियन प्लेट से टकरा गया था और हिमालयी श्रृंखला और तिब्बती पठार को जन्म दिया था। यह हिमालय और कुएन लुन पर्वत श्रृंखलाओं के दक्षिण में और सिंधु नदी और ईरानी पठार के पूर्व में प्रायद्वीपीय क्षेत्र है, जो दक्षिण की ओर अरब सागर (दक्षिण-पश्चिम में) और बंगाल की खाड़ी (दक्षिण-पूर्व में) के बीच हिंद महासागर तक फैला हुआ है। जलवायु इस विशाल क्षेत्र की जलवायु दक्षिण में उष्णकटिबंधीय मानसून से लेकर उत्तर में समशीतोष्ण तक क्षेत्र-दर-क्षेत्र काफी भिन्न होती है। यह विविधता न केवल ऊँचाई से प्रभावित होती है, बल्कि समुद्र तट से निकटता और मानसून के मौसमी प्रभाव जैसे कारकों से भी प्रभावित होती है। दक्षिणी भाग गर्मियों में ज्यादातर गर्म होते हैं और मानसून की अवधि के दौरान बारिश होती है। भारत-गंगा के मैदानों का उत्तरी क्षेत्र भी गर्मियों में गर्म होता है, लेकिन सर्दियों में ठंडा होता है। पहाड़ी उत्तर ठंडा होता है और हिमालय श्रृंखलाओं की अधिक ऊंचाई पर बर्फबारी होती है। चूंकि हिमालय उत्तर-एशियाई कड़वी ठंडी हवाओं को अवरुद्ध करता है, इसलिए नीचे के मैदानी इलाकों में तापमान काफी मध्यम होता है। अधिकांश भाग के लिए, इस क्षेत्र की जलवायु को मानसून जलवायु कहा जाता है, जो इस क्षेत्र को गर्मियों में आर्द्र और सर्दियों में शुष्क रखता है, और इस क्षेत्र में जूट, चाय, चावल और विभिन्न सब्जियों की खेती का पक्षधर है। दक्षिण एशिया को बड़े पैमाने पर चार व्यापक जलवायु क्षेत्रों में विभाजित किया गया हैः उत्तरी भारतीय किनारे और उत्तरी पाकिस्तानी उच्च भूमि में शुष्क उपोष्णकटिबंधीय महाद्वीपीय जलवायु है भारत के सुदूर दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम श्रीलंका में भूमध्यरेखीय जलवायु है प्रायद्वीप के अधिकांश हिस्सों में विविधताओं के साथ उष्णकटिबंधीय जलवायु हैः उत्तर-पश्चिम भारत में गर्म उपोष्णकटिबंधीय जलवायु बांग्लादेश में ठंडी सर्दियों की गर्म उष्णकटिबंधीय जलवायु केंद्र में उष्णकटिबंधीय अर्ध-शुष्क जलवायु हिमालय और अधिकांश हिंदू कुश में अल्पाइन जलवायु है खासी और जयंतिया पहाड़ियों और श्रीलंका में अधिकतम 80 प्रतिशत से अधिक सापेक्ष आर्द्रता दर्ज की गई है, जबकि पाकिस्तान और पश्चिमी भारत में क्षेत्र समायोजन 20%-30% से कम दर्ज किया गया है। दक्षिण एशिया की जलवायु काफी हद तक मानसून की विशेषता है। दक्षिण एशिया मानसून वर्षा पर गंभीर रूप से निर्भर है। इस क्षेत्र में दो मानसून प्रणालियाँ मौजूद हैंः ग्रीष्मकालीन मानसूनः दक्षिण-पश्चिम से इस क्षेत्र के अधिकांश हिस्सों में हवा चलती है। यह वार्षिक वर्षा का 70%-90% है। सर्दियों का मानसूनः उत्तर-पूर्व से हवा चलती है। श्रीलंका और मालदीव में प्रभुत्व। वर्ष की सबसे गर्म अवधि मानसून के मौसम (मार्च से मध्य जून) से पहले होती है। गर्मियों में कम दबाव सिंधु-गंगा के मैदान पर केंद्रित होता है और हिंद महासागर से तेज हवा केंद्र की ओर बहती है। उच्च आर्द्रता और बादलों के आवरण के कारण मानसून वर्ष का दूसरा सबसे ठंडा मौसम होता है। लेकिन, जून की शुरुआत में, जेट स्ट्रीम तिब्बती पठार के ऊपर गायब हो जाते हैं, सिंधु घाटी के ऊपर कम दबाव गहरा हो जाता है और इंटरट्रॉपिकल कन्वर्जेंस ज़ोन (आईटीसीजेड) अंदर चला जाता है। परिवर्तन हिंसक है। बंगाल की खाड़ी में मध्यम रूप से जोरदार मानसून दबाव बनता है और जून से सितंबर तक जमीन से टकराता है। दक्षिण एशिया में जलवायु परिवर्तन समुद्र के स्तर में वृद्धि, चक्रवाती गतिविधि और परिवेश के तापमान और वर्षा के पैटर्न में परिवर्तन सहित कई चुनौतियों का कारण बन रहा है। क्षेत्र भूमि और जल क्षेत्र इस सूची में उनके संप्रभु राज्यों (निर्जन क्षेत्रों सहित) के भीतर आश्रित क्षेत्र शामिल हैं, लेकिन अंटार्कटिका पर दावे शामिल नहीं हैं। ई. ई. जेड. + टी. आई. ए. विशेष आर्थिक क्षेत्र (ई. ई. जेड.) और कुल आंतरिक क्षेत्र (टी. आई. ए.) है जिसमें भूमि और आंतरिक जल शामिल हैं। समाज की जनसंख्या दक्षिण एशिया की जनसंख्या लगभग 1 अरब है जो इसे दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला क्षेत्र बनाती है। यह सामाजिक रूप से बहुत मिश्रित है, जिसमें कई भाषा समूह और धर्म शामिल हैं, और एक क्षेत्र में सामाजिक प्रथाएं जो दूसरे से काफी अलग हैं। भाषाएँ दक्षिण एशिया में कई भाषाएँ हैं। इस क्षेत्र की बोली जाने वाली भाषाएँ काफी हद तक भूगोल पर आधारित हैं और धार्मिक सीमाओं के पार साझा की जाती हैं, लेकिन लिखित लिपि धार्मिक सीमाओं द्वारा तेजी से विभाजित है। विशेष रूप से, अफगानिस्तान और पाकिस्तान जैसे दक्षिण एशिया के मुसलमान अरबी वर्णमाला और फारसी नस्तालिक का उपयोग करते हैं। 1952 तक, मुस्लिम बहुल बांग्लादेश (तब पूर्वी पाकिस्तान के रूप में जाना जाता था) ने भी केवल नास्तालिक लिपि को अनिवार्य किया, लेकिन उसके बाद तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान की आधिकारिक भाषा के रूप में बंगाली को अपनाने के लिए भाषा आंदोलन के बाद क्षेत्रीय लिपियों और विशेष रूप से बंगाली को अपनाया। दूसरी ओर, दक्षिण एशिया के गैर-मुसलमान और भारत में कुछ मुसलमान, भारत-यूरोपीय भाषाओं के लिए ब्राह्मी लिपि से प्राप्त लिपियों और द्रविड़ भाषाओं और अन्य के लिए गैर-ब्राह्मी लिपियों जैसी लिपियों का उपयोग करते हैं। नागरी लिपि पारंपरिक दक्षिण एशियाई लिपियों का प्रमुख अंतर-लेखन रहा है। देवनागरी लिपि का उपयोग हिंदी, मराठी, नेपाली, पाली, कोंकणी, बोडो, सिंधी और मैथिली सहित 120 से अधिक दक्षिण एशियाई भाषाओं और बोलियों के लिए किया जाता है, जो इसे दुनिया में सबसे अधिक उपयोग की जाने वाली और अपनाई जाने वाली लेखन प्रणालियों में से एक बनाता है। देवनागरी लिपि का उपयोग शास्त्रीय संस्कृत ग्रंथों के लिए भी किया जाता है। इस क्षेत्र में सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषा हिंदुस्तानी भाषा है, जिसके बाद बंगाली, तेलुगु, तमिल, मराठी, गुजराती, कन्नड़ और पंजाबी हैं। आधुनिक युग में, इस क्षेत्र में उर्दू जैसी नई समन्वयात्मक भाषाओं का विकास हुआ जिनका उपयोग उत्तरी दक्षिण एशिया (विशेष रूप से पाकिस्तान और भारत के उत्तरी राज्यों) के मुस्लिम समुदाय द्वारा किया जाता है। पंजाबी भाषा तीन धर्मों में फैली हुई हैः इस्लाम, हिंदू धर्म और सिख धर्म। बोली जाने वाली भाषा समान है, लेकिन इसे तीन लिपियों में लिखा जाता है। सिख गुरुमुखी वर्णमाला का उपयोग करते हैं, पाकिस्तान में मुस्लिम पंजाबी नास्तालिक लिपि का उपयोग करते हैं, जबकि भारत में हिंदू पंजाबी गुरुमुखी या नागरी लिपि का उपयोग करते हैं। गुरुमुखी और नागरी लिपियाँ अलग हैं लेकिन उनकी संरचना में करीब हैं, लेकिन फारसी नास्तालिक लिपि बहुत अलग है। चीन-तिब्बती भाषाएँ हिमालयी क्षेत्रों में इस क्षेत्र के उत्तरी क्षेत्रों में बोली जाती हैं, जो अक्सर तिब्बती लिपि का उपयोग करती हैं। ये भाषाएँ मुख्य रूप से भूटान और नेपाल के साथ-साथ सिक्किम राज्य और लद्दाख क्षेत्र में बर्मा और उत्तरी भारत के कुछ हिस्सों में बोली जाती हैं। भूटान की राष्ट्रीय भाषा ज़ोंगखा है, जबकि लेप्चा, लिम्बू, गुरुंग, मगर, राय, नेवारी, तमांग, त्सांगला, थाकाली और सिक्किमी भी भूटान, नेपाल और सिक्किम में बोली जाती हैं, और लद्दाख़ में लद्दाखी बोली जाती है। बौद्ध धर्म और बॉन दोनों अक्सर उन क्षेत्रों में प्रमुख हैं जहां गिलगित-बाल्टिस्तान में ये भाषाएँ बाल्टी भाषा भी बोलती हैं, हालाँकि बोलने वाले उर्दू लिपि के साथ लिखते हैं। तिब्बती लिपि सैकड़ों साल पहले पाकिस्तानी बाल्टिस्तान में इस्लाम अंग्रेजी को अपनाने के बाद उपयोग से बाहर हो गई थी, ब्रिटिश वर्तनी के साथ, आमतौर पर शहरी क्षेत्रों में उपयोग की जाती है और यह दक्षिण एशिया की एक प्रमुख आर्थिक भाषा है। धर्म 2010 में, दक्षिण एशिया में हिंदुओं की दुनिया की सबसे बड़ी आबादी थी, लगभग 51 करोड़ मुसलमान, 27 करोड़ से अधिक सिख, 35 करोड़ ईसाई और 25 करोड़ से अधिक बौद्ध। हिंदू लगभग 68 प्रतिशत या लगभग 90 करोड़ और मुसलमान 31 प्रतिशत या कुल दक्षिण एशिया की आबादी का 51 करोड़ हैं, जबकि बौद्ध, जैन, ईसाई और सिख बाकी का अधिकांश हिस्सा हैं। हिंदू, बौद्ध, जैन, सिख और ईसाई भारत, नेपाल, श्रीलंका और भूटान में केंद्रित हैं, जबकि मुसलमान अफगानिस्तान (99 प्रतिशत), बांग्लादेश (90 प्रतिशत), पाकिस्तान (96 प्रतिशत) और मालदीव (100%) में केंद्रित हैं। उपमहाद्वीप में सभी प्रमुख धर्मों के पालन के साथ, दक्षिण एशिया अपनी धार्मिक विविधता और पृथ्वी पर सबसे धार्मिक रूप से विविध क्षेत्रों में से एक के लिए जाना जाता है। भारतीय धर्म वे धर्म हैं जो भारतीय उपमहाद्वीप में उत्पन्न हुए हैं; अर्थात् हिंदू धर्म, जैन धर्म, बौद्ध धर्म और सिख धर्म। भारतीय धर्म अलग हैं फिर भी समान शब्दावली, अवधारणाएं, लक्ष्य और विचार हैं, और दक्षिण एशिया से पूर्वी एशिया और दक्षिण पूर्व एशिया में फैले हुए हैं। प्रारंभिक ईसाई धर्म और इस्लाम को दक्षिण एशिया के तटीय क्षेत्रों में व्यापारियों द्वारा पेश किया गया था जो स्थानीय आबादी के बीच बस गए थे। बाद में सिंध, बलूचिस्तान और पंजाब क्षेत्र के कुछ हिस्सों में अरब खलीफाओं द्वारा विजय के साथ-साथ फारस और मध्य एशिया से मुसलमानों की आमद देखी गई, जिसके परिणामस्वरूप दक्षिण एशिया के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र के कुछ हिस्सों में शिया और सुन्नी इस्लाम दोनों का प्रसार हुआ। इसके बाद, इस्लामी सल्तनतों और मुगल साम्राज्य के मुस्लिम शासकों के प्रभाव में, इस्लाम दक्षिण एशिया में फैल गया। दुनिया के लगभग एक तिहाई मुसलमान दक्षिण एशिया से हैं। दक्षिण एशिया के सबसे बड़े शहरी क्षेत्रों में दुनिया के कुछ सबसे अधिक आबादी वाले शहरी क्षेत्र हैं। जनसांख्यिकी विश्व शहरी क्षेत्रों के 2020 संस्करण के अनुसार, इस क्षेत्र में दुनिया के 35 महानगरों (10 मिलियन से अधिक आबादी वाले शहरी क्षेत्र) में से 8 शामिल हैंः सांस्कृतिक खेल क्रिकेट दक्षिण एशिया में सबसे लोकप्रिय खेल है, जिसमें खेल के दुनिया भर में 90 प्रतिशत प्रशंसक भारतीय उपमहाद्वीप में हैं। कुछ पारंपरिक खेल भी हैं, जैसे कबड्डी और खो-खो, जो पूरे क्षेत्र में और आधिकारिक तौर पर दक्षिण एशियाई खेलों और एशियाई खेलों में खेले जाते हैं; इन पारंपरिक खेलों के लिए बनाई गई लीग (जैसे प्रो कबड्डी लीग और अल्टीमेट खो खो) इस क्षेत्र में सबसे अधिक देखी जाने वाली खेल प्रतियोगिताओं में से कुछ हैं। सिनेमा संगीत व्यंजन अर्थव्यवस्था भारत इस क्षेत्र की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है (यू. एस. $3.535 ट्रिलियन) और दक्षिण एशियाई अर्थव्यवस्था का लगभग 80 प्रतिशत हिस्सा बनाती है; यह नाममात्र की दृष्टि से दुनिया की 5वीं सबसे बड़ी और क्रय शक्ति समायोजित विनिमय दरों (यू. एस. $11.745 ट्रिलियन) की दृष्टि से तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है। भारत इस क्षेत्र से जी-20 प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं और ब्रिकस का सदस्य है। यह दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था है और वित्त वर्ष में 7.2% की वृद्धि दर्ज करने वाली दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। भारत के बाद बांग्लादेश है, जिसका सकल घरेलू उत्पाद (411 अरब डॉलर) और प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद (2,554 डॉलर) है, जो भारत और पाकिस्तान के ऊपर के क्षेत्र में चौथा स्थान है। इसकी एशिया में सबसे तेज सकल घरेलू उत्पाद (जी. डी. पी.) वृद्धि दर है। यह दुनिया की उभरती और विकास-अग्रणी अर्थव्यवस्थाओं में से एक है, और अगले ग्यारह देशों में भी सूचीबद्ध है। यह सबसे तेजी से बढ़ते मध्यम आय वाले देशों में से एक है। यह नाममात्र की दृष्टि से दुनिया का 33वां सबसे बड़ा सकल घरेलू उत्पाद है और क्रय शक्ति समायोजित विनिमय दरों ($1.015 ट्रिलियन) की दृष्टि से 27वां सबसे बड़ा है। 2022 में बांग्लादेश की आर्थिक वृद्धि दर 6.40 प्रतिशत थी। पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था (314 अरब डॉलर) है और यह क्षेत्र में प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद में 5वें स्थान पर है। इसके बाद श्रीलंका है, जिसके पास प्रति व्यक्ति दूसरा सबसे अधिक सकल घरेलू उत्पाद है और इस क्षेत्र की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है। 2015 में विश्व बैंक की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत में एक मजबूत विस्तार के साथ-साथ अनुकूल तेल की कीमतों के कारण, 2014 की अंतिम तिमाही से दक्षिण एशिया दुनिया का सबसे तेजी से बढ़ने वाला क्षेत्र बन गया। दक्षिण एशिया के कुछ हिस्से दूसरों की तुलना में काफी समृद्ध हैं; चार भारतीय राज्यों महाराष्ट्र, तमिलनाडु, गुजरात और कर्नाटक का 2030 तक भारत के सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 50 प्रतिशत योगदान होने का अनुमान है, जबकि पांच दक्षिण भारतीय राज्यों, जो भारत की आबादी का 20 प्रतिशत हैं, का 2030 तक भारत के सकल घरेलू उत्पाद में 35 प्रतिशत योगदान होने की उम्मीद है। 2005 आई. सी. पी. पी. पी. पी. पर आधारित विश्व बैंक की 2011 की रिपोर्ट के अनुसार, दक्षिण एशियाई आबादी का लगभग 24.6% $1.25/day की अंतर्राष्ट्रीय गरीबी रेखा से नीचे था। भूटान, मालदीव और श्रीलंका में गरीबी रेखा से नीचे रहने वाले लोगों की संख्या सबसे कम थी, जो क्रमशः 2.4 प्रतिशत, 1.5 प्रतिशत और 4.1 प्रतिशत थी। संयुक्त राष्ट्र द्वारा 2023 की एम. पी. आई. (बहुआयामी गरीबी सूचकांक) रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 20 प्रतिशत दक्षिण एशियाई गरीब हैं। अफगानिस्तान की जनसंख्या का 51.7% 2019 में MPI गरीबी सीमा से नीचे था, जबकि बांग्लादेश की जनसंख्या का 24.1% 2021 में सीमा से नीचे था। भारत ने 415 मिलियन लोगों को एम. पी. आई.-गरीबी से 2005/06 से 2019/21 तक उठाया; 2005/2006 में 55.1% की तुलना में भारत की आबादी 2019/2021 में एम. पी. आई.-गरीब थी। 2021 में भारत की 10 प्रतिशत आबादी अंतर्राष्ट्रीय गरीबी रेखा $2.15/day के नीचे थी। इस क्षेत्र के प्रमुख स्टॉक एक्सचेंज बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज (बी. एस. ई.) हैं, जिनका बाजार पूंजीकरण 3.5 खरब डॉलर (दुनिया में 10वां सबसे बड़ा) है, नेशनल स्टॉक एक्सचेंज ऑफ इंडिया (एन. एस. ई.) का बाजार पूंजीकरण 3.5 खरब डॉलर (दुनिया में 9वां सबसे बड़ा) है, ढाका स्टॉक एक्सचेंज (डी. एस. ई.), कोलंबो स्टॉक एक्सचेंज (सी. एस. ई.) और पाकिस्तान स्टॉक एक्सचेंज (पी. एस. एक्स.) का बाजार पूंजीकरण 72 अरब डॉलर है। आर्थिक आँकड़े अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से लिए गए हैं, जो अप्रैल 2017 तक वर्तमान हैं और अमेरिकी डॉलर में दिए गए हैं। शिक्षा दक्षिण एशिया में शिक्षा की गुणवत्ता का आकलन करने में प्रमुख चुनौतियों में से एक इस क्षेत्र में प्रासंगिक अंतर की विशाल श्रृंखला है, जो देशों के बीच तुलना करने के किसी भी प्रयास को जटिल बनाती है। 2018 में, प्राथमिक स्तर पर 1.3 करोड़ बच्चे और निम्न माध्यमिक स्तर पर 2.6 करोड़ बच्चे दक्षिण एशिया में स्कूल से बाहर थे, जबकि लाखों बच्चों ने बुनियादी संख्यात्मकता और साक्षरता के मूलभूत कौशल में महारत हासिल किए बिना प्राथमिक शिक्षा पूरी की। यूनेस्को के अनुसार, 2017 में छह से चौदह वर्ष के बीच 24.1 करोड़ बच्चे या कुल का 81 प्रतिशत बच्चे दक्षिणी और मध्य एशिया में नहीं सीख रहे थे। केवल उप-सहारा अफ्रीका में बच्चों के न सीखने की दर अधिक थी। इनमें से दो-तिहाई बच्चे स्कूल में थे, जो कक्षाओं में बैठे थे। प्राथमिक और निम्न माध्यमिक विद्यालयों में पढ़ने वाले केवल 19 प्रतिशत बच्चे ही पढ़ने और गणित में न्यूनतम प्रवीणता प्राप्त करते हैं। एक नागरिक-आधारित मूल्यांकन के अनुसार, भारतीय पब्लिक स्कूलों में केवल 48 प्रतिशत और पाकिस्तान पब्लिक स्कूलों में 46 प्रतिशत बच्चे कक्षा पांच तक पहुंचने तक कक्षा दो स्तर के पाठ पढ़ सकते थे। शिक्षा की इस खराब गुणवत्ता ने बदले में दुनिया में सबसे अधिक ड्रॉप-आउट दर में योगदान दिया है, जबकि आधे से अधिक छात्र आवश्यक कौशल प्राप्त करने के साथ माध्यमिक विद्यालय पूरा करते हैं। दक्षिण एशिया में, कक्षाएं शिक्षक-केंद्रित और रोटे-आधारित हैं, जबकि बच्चों को अक्सर शारीरिक दंड और भेदभाव का सामना करना पड़ता है। विभिन्न दक्षिण एशियाई देशों में अलग-अलग शिक्षा संरचनाएँ हैं। जबकि 2018 तक भारत और पाकिस्तान में दो सबसे विकसित और तेजी से विकेंद्रीकृत शिक्षा प्रणालियाँ हैं, बांग्लादेश में अभी भी एक अत्यधिक केंद्रीकृत प्रणाली थी, और नेपाल एक केंद्रीकृत से विकेंद्रीकृत प्रणाली में संक्रमण की स्थिति में है। अधिकांश दक्षिण एशियाई देशों में बच्चों की शिक्षा सैद्धांतिक रूप से मुफ़्त है; अपवाद मालदीव हैं, जहाँ कोई संवैधानिक रूप से मुफ़्त शिक्षा की गारंटी नहीं है, साथ ही भूटान और नेपाल हैं, जहाँ प्राथमिक विद्यालयों द्वारा शुल्क लिया जाता है। लेकिन माता-पिता अभी भी असहनीय माध्यमिक वित्तीय मांगों का सामना कर रहे हैं, जिसमें शिक्षा प्रणाली की अपर्याप्तताओं को पूरा करने के लिए निजी ट्यूशन भी शामिल है। भारत और बांग्लादेश जैसे क्षेत्र के बड़े और गरीब देश अपनी विशाल आबादी के लिए आवश्यक शिक्षा प्रणाली को बनाए रखने के लिए पर्याप्त संसाधन प्राप्त करने के लिए आर्थिक रूप से संघर्ष करते हैं, जिसमें बड़ी संख्या में स्कूल से बाहर के बच्चों को स्कूलों में नामांकित करने की एक अतिरिक्त चुनौती है। समावेशी और न्यायसंगत गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने की उनकी क्षमता शिक्षा के लिए सार्वजनिक वित्त के निम्न स्तरों से सीमित है, जबकि श्रीलंका, मालदीव और भूटान जैसे छोटे उभरते मध्यम आय वाले देश सार्वभौमिक प्राथमिक विद्यालय पूरा करने में सक्षम हैं, और शिक्षा की गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करने के लिए बेहतर स्थिति में हैं। इस क्षेत्र में बच्चों की शिक्षा प्राकृतिक और मानव निर्मित संकटों से भी प्रतिकूल रूप से प्रभावित होती है, जिसमें प्राकृतिक खतरे, राजनीतिक अस्थिरता, बढ़ता उग्रवाद और नागरिक संघर्ष शामिल हैं, जिससे शैक्षिक सेवाएं प्रदान करना मुश्किल हो जाता है। अफगानिस्तान और भारत उन शीर्ष दस देशों में शामिल हैं जहाँ प्राकृतिक खतरों और संघर्ष के कारण सबसे अधिक आपदाएँ दर्ज की गई हैं। अफगानिस्तान में अनिश्चित सुरक्षा स्थिति राष्ट्रीय स्तर पर शिक्षा कार्यक्रमों को शुरू करने में एक बड़ी बाधा है। यूनिसेफ के अनुसार, इस क्षेत्र में लड़कियों को अपनी शिक्षा को आगे बढ़ाने के लिए अविश्वसनीय बाधाओं का सामना करना पड़ता है, जबकि यूनेस्को ने 2005 में अनुमान लगाया था कि इस क्षेत्र में प्राथमिक विद्यालय की उम्र की 2 करोड़ 40 लाख लड़कियां कोई औपचारिक शिक्षा प्राप्त नहीं कर रही थीं। 1900 और 2005 के बीच, इस क्षेत्र के अधिकांश देशों ने लड़कियों की शिक्षा में प्रगति दिखाई थी, जबकि श्रीलंका और मालदीव दूसरों से काफी आगे थे, जबकि पाकिस्तान और अफगानिस्तान में शिक्षा में लैंगिक अंतर बढ़ गया है। बांग्लादेश ने इस अवधि में इस क्षेत्र में सबसे अधिक प्रगति की है और दस वर्षों में माध्यमिक विद्यालय में लड़कियों का नामांकन 13 प्रतिशत से बढ़कर 56 प्रतिशत हो गया है। 700 विश्वविद्यालयों और 40 हजार कॉलेजों में लगभग 21 मिलियन छात्रों के साथ भारत में 2011 में दुनिया की सबसे बड़ी उच्च शिक्षा प्रणालियों में से एक थी, जो दक्षिण एशिया के सभी उच्च स्तर के छात्रों का 86 प्रतिशत थी। बांग्लादेश (20 लाख) और पाकिस्तान (18 लाख) इस क्षेत्र में दूसरे और तीसरे स्थान पर रहे। नेपाल (390 हजार) और श्रीलंका (230 हजार) में संख्या बहुत कम थी। भूटान में केवल एक विश्वविद्यालय था और मालदीव में शायद ही 2011 में उच्च शिक्षा में लगभग 7000 छात्र थे। 2011 में सकल नामांकन अनुपात पाकिस्तान और अफगानिस्तान में लगभग 10 प्रतिशत से लेकर भारत में 20 प्रतिशत से अधिक था, जो वैश्विक औसत 31 प्रतिशत से बहुत कम था। स्वास्थ्य और पोषण विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यू. एच. ओ.) के अनुसार, दुनिया के तीन देशों में से दो देश अभी भी पोलियो से प्रभावित हैं, पाकिस्तान और अफगानिस्तान, जहां 2014 में क्रमशः 307 और 28 पोलियो के मामले दर्ज किए गए थे। पोलियो उन्मूलन के प्रयास दोनों देशों में उग्रवादियों के विरोध से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं, जो कहते हैं कि यह कार्यक्रम उनके कार्यों की जासूसी करने के लिए है। दिसंबर 2012 से टीकाकरण दलों पर उनके हमलों में 78 लोगों की जान गई है। विश्व बैंक का अनुमान है कि कुपोषण से पीड़ित बच्चों की संख्या के मामले में भारत दुनिया के सर्वोच्च रैंकिंग वाले देशों में से एक है। भारत में कम वजन वाले बच्चों की व्यापकता दुनिया में सबसे अधिक है और गतिशीलता, मृत्यु दर, उत्पादकता और आर्थिक विकास के लिए गंभीर परिणामों के साथ उप-सहारा अफ्रीका की तुलना में लगभग दोगुनी है। विश्व बैंक के अनुसार, 2022 में 64 प्रतिशत दक्षिण एशियाई ग्रामीण क्षेत्रों में रहते थे। 2008 में, संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन के अनुसार, दक्षिण एशिया के लगभग 75 प्रतिशत गरीब ग्रामीण क्षेत्रों में रहते थे और अधिकांश अपनी आजीविका के लिए कृषि पर निर्भर थे। 2021 में, इस क्षेत्र में लगभग 330 मिलियन लोग कुपोषित थे। 2015 की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि नेपाल डब्ल्यू. एफ. एस. लक्ष्य के साथ-साथ एम. डी. जी. दोनों तक पहुँच गया है और कुपोषित लोगों की संख्या को जनसंख्या के 5 प्रतिशत से कम करने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। बांग्लादेश राष्ट्रीय खाद्य नीति ढांचे के साथ एम. डी. जी. लक्ष्य तक पहुँच गया है, जिसमें केवल 16.5% आबादी कुपोषित है। भारत में कुपोषित लोगों की आबादी 15 प्रतिशत से कुछ अधिक है। जबकि पड़ोस में कुपोषित लोगों की संख्या में पिछले 25 वर्षों में गिरावट आई है, पाकिस्तान में कुपोषित लोगों की संख्या में वृद्धि की प्रवृत्ति दिखाई देती है। 1990 के दशक में पाकिस्तान में 28.7 लाख लोग भूखे थे जो 2015 में लगातार बढ़कर 41.3 लाख हो गए हैं और 22 प्रतिशत आबादी कुपोषित है। भारत में लगभग <ID1 मिलियन लोग कुपोषित हैं, जो किसी भी एक देश में भूख से पीड़ित लोगों की सबसे अधिक संख्या है। 2006 की रिपोर्ट में कहा गया है, "दक्षिण एशियाई देशों में महिलाओं की निम्न स्थिति और उनके पोषण संबंधी ज्ञान की कमी इस क्षेत्र में कम वजन वाले बच्चों की उच्च व्यापकता के महत्वपूर्ण निर्धारक हैं।" भ्रष्टाचार और सरकार की ओर से पहल की कमी भारत में पोषण से जुड़ी प्रमुख समस्याओं में से एक रही है। गाँवों में निरक्षरता उन प्रमुख मुद्दों में से एक पाई गई है जिन पर सरकार को अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि हालांकि दक्षिण एशिया में हरित क्रांति के कारण कुपोषण में कमी आई है, लेकिन इस बात की चिंता है कि दक्षिण एशिया में "छोटे बच्चों के लिए अपर्याप्त भोजन और देखभाल प्रथाएं" हैं। शासन और सरकार की राजनीति प्रणाली भारत एक धर्मनिरपेक्ष संघीय संसदीय गणराज्य है जिसमें प्रधानमंत्री सरकार के प्रमुख हैं। दुनिया में सबसे अधिक आबादी वाले कार्यात्मक लोकतंत्र और दुनिया के सबसे लंबे लिखित संविधान के साथ, भारत 1950 में अपनाई गई राजनीतिक प्रणाली को लोकतांत्रिक चुनाव के अलावा किसी भी शासन परिवर्तन के बिना स्थिर रूप से बनाए हुए है। भारत की निरंतर लोकतांत्रिक स्वतंत्रताएँ दुनिया के नए प्रतिष्ठानों में अद्वितीय हैं। ब्रिटिश कानून को समाप्त करते हुए अपने गणराज्य के गठन के बाद से, यह नागरिक स्वतंत्रता, एक सक्रिय सर्वोच्च न्यायालय और बड़े पैमाने पर स्वतंत्र प्रेस के साथ एक लोकतंत्र बना हुआ है। लोकतंत्र सूचकांक में भारत इस क्षेत्र में सबसे आगे है। इसकी आंतरिक क्षेत्रीय राजनीति में एक बहुदलीय प्रणाली है जबकि राष्ट्रीय सरकार में भारतीय वामपंथी और दक्षिणपंथी राजनीतिक दलों के गठबंधनों को शक्तियों का वैकल्पिक हस्तांतरण इसे दो-दलीय राज्य की विशेषताएँ प्रदान करता है। भारत उल्लेखनीय आंतरिक धार्मिक संघर्षों और अलगाववाद का सामना कर रहा है, हालांकि समय के साथ लगातार अधिक से अधिक स्थिर होता जा रहा है। इस्लामी राष्ट्रवाद पर आधारित औपनिवेशिक भारत में शुरू हुआ पाकिस्तान आंदोलन पाकिस्तान की नींव है। पाकिस्तान एक संघीय संसदीय इस्लामी गणराज्य है और 1956 में अपने अन्यथा धर्मनिरपेक्ष संविधान के तहत अपनी गणराज्य स्थिति को संशोधित करने के लिए इस्लामी गणराज्य प्रणाली को अपनाने वाला दुनिया का पहला देश था। पाकिस्तान का शासन दुनिया के सबसे विवादित शासनों में से एक है। पाकिस्तान में सैन्य शासन और अस्थिर सरकार दक्षिण एशियाई क्षेत्र के लिए चिंता का विषय बन गई है। पाकिस्तान के 22 नियुक्त प्रधानमंत्रियों में से कोई भी अपना कार्यकाल पूरा नहीं कर पाया है। पाकिस्तानी राजनीति की प्रकृति को बहुदलीय प्रणाली के रूप में वर्णित किया जा सकता है। पाकिस्तान का शासन इस क्षेत्र में सबसे विवादित शासनों में से एक है। पाकिस्तान में सैन्य शासन और अस्थिर सरकार दक्षिण एशियाई क्षेत्र के लिए चिंता का विषय बन गए हैं। श्रीलंका का एकात्मक अर्ध-राष्ट्रपति संवैधानिक गणराज्य एशिया का सबसे पुराना निरंतर लोकतंत्र है। सिंहलों और तमिलों के बीच तनाव के कारण श्रीलंका में गृहयुद्ध छिड़ गया जिसने ढाई दशकों से अधिक समय तक देश की स्थिरता को कमजोर कर दिया। हालाँकि, श्रीलंका प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद के साथ भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश से काफी आगे एच. डी. आई. में अग्रणी क्षेत्र रहा है। श्रीलंका में राजनीतिक स्थिति पर एक तेजी से मुखर सिंहली राष्ट्रवाद का प्रभुत्व रहा है, और एलटीटीई के तहत एक तमिल अलगाववादी आंदोलन का उदय हुआ है, जिसे मई 2009 में दबा दिया गया था। बांग्लादेश एक एकात्मक संसदीय गणराज्य है। बांग्लादेश का कानून इसे इस्लामी और धर्मनिरपेक्ष दोनों के रूप में परिभाषित करता है। बांग्लादेशी राजनीति की प्रकृति को एक बहुदलीय प्रणाली के रूप में वर्णित किया जा सकता है। बांग्लादेश एक एकात्मक राज्य और संसदीय लोकतंत्र है। बांग्लादेश भी कुछ मुस्लिम बहुल लोकतंत्रों में से एक है। बांग्लादेश में अमेरिकी राजदूत डैन मोजेना ने कहा, "यह एक मध्यम और आम तौर पर धर्मनिरपेक्ष और सहिष्णु है-हालांकि कभी-कभी यह इस समय बढ़ाया जा रहा है-दुनिया के एक बहुत ही परेशान हिस्से में हिंसक उग्रवाद का विकल्प है।" हालांकि बांग्लादेश की कानूनी संहिता धर्मनिरपेक्ष है, विश्लेषकों का कहना है कि अधिक नागरिक इस्लाम के एक रूढ़िवादी संस्करण को अपना रहे हैं, जिसमें कुछ शरिया कानून पर जोर दे रहे हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि रूढ़िवाद में वृद्धि विदेशी वित्तपोषित इस्लामी दान के प्रभाव और फारस की खाड़ी के देशों में प्रवासी श्रमिकों द्वारा घर लाए गए इस्लाम के अधिक कठोर संस्करण को दर्शाती है। 18वीं शताब्दी तक, हिंदू गोरखा साम्राज्य ने नेपाल का एकीकरण हासिल कर लिया। हिंदू धर्म राज्य धर्म बन गया और हिंदू कानूनों को राष्ट्रीय नीतियों के रूप में तैयार किया गया। गोरखा क्षेत्र स्थित हिंदू ठाकुर और छेत्री राजनीतिक परिवारों के एक छोटे से कुलीन समूह ने राष्ट्रीय राजनीति, सैन्य और नागरिक मामलों पर राणा राजवंश शासन के त्याग और 1951 में संसदीय लोकतांत्रिक प्रणाली की स्थापना तक प्रभुत्व जमाया, जिसे 1960 और 2005 में नेपाली राजाओं द्वारा दो बार निलंबित कर दिया गया था। 2008 में एक धर्मनिरपेक्ष लोकतांत्रिक गणराज्य बनने से पहले यह दुनिया का अंतिम हिंदू राज्य था। 1990 की नेपाली क्रांति, नेपाली गृहयुद्ध, अप्रैल 2015 के नेपाल भूकंप और भारत द्वारा 2015 की नेपाल नाकाबंदी जैसी विभिन्न महत्वपूर्ण घटनाओं के कारण देश के आधुनिक विकास को नुकसान हुआ, जिससे नेपाल में गंभीर मानवीय संकट पैदा हो गया। नेपाल के प्रधानमंत्री के कार्यालय में भी भारी कारोबार है जो राजनीतिक अस्थिरता की गंभीर चिंताओं को जन्म देता है। प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद के मामले में देश को गरीब देशों में से एक माना गया है, लेकिन यह दक्षिण एशिया में भूख की समस्या के सबसे निचले स्तरों में से एक है। जब देश की स्थिरता हाल ही में सुनिश्चित हुई है, तो इसने कई अन्य दक्षिण एशियाई राज्यों को पीछे छोड़ते हुए विकास संकेतकों में भी काफी प्रगति की है। अफगानिस्तान 2021 से एक एकात्मक धार्मिक इस्लामी अमीरात रहा है। अफगानिस्तान कई विदेशी आक्रमणों, गृह युद्धों, क्रांतियों और आतंकवादी समूहों के परिणामस्वरूप पृथ्वी पर सबसे अस्थिर शासनों में से एक से पीड़ित रहा है। दशकों से जारी अस्थिरता ने देश की अर्थव्यवस्था को स्थिर और खंडित कर दिया है और यह ग्रह पर सबसे गरीब और सबसे कम विकसित देशों में से एक बना हुआ है, जिससे ईरान जैसे पड़ोसी देशों में अफगान शरणार्थियों की आमद हुई है। भूटान संवैधानिक राजतंत्र वाला एक बौद्ध राज्य है। 2016 में इस क्षेत्र में सबसे अधिक आर्थिक स्वतंत्रता के साथ देश को सबसे कम भ्रष्ट और शांतिपूर्ण देश के रूप में स्थान दिया गया है। म्यांमार की राजनीति में एक सैन्य जुंटा का वर्चस्व है, जिसने आंग सान सू की के नेतृत्व वाली लोकतांत्रिक ताकतों को दरकिनार कर दिया है। मालदीव एक एकात्मक राष्ट्रपति गणराज्य है जिसमें सुन्नी इस्लाम राज्य धर्म के रूप में है। क्षेत्रीय राजनीति भारत इस क्षेत्र में प्रमुख भू-राजनीतिक शक्ति रहा है और अकेले इस क्षेत्र में भूमि, जनसंख्या, अर्थव्यवस्था और सैन्य व्यय का अधिकांश हिस्सा है। भारत एक प्रमुख अर्थव्यवस्था है, जी4 का सदस्य है, दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा सैन्य बजट है और इस क्षेत्र पर मजबूत सांस्कृतिक और राजनीतिक प्रभाव डालता है। कभी-कभी एक महान शक्ति या उभरती हुई महाशक्ति के रूप में संदर्भित किया जाता है जो मुख्य रूप से अपनी बड़ी और बढ़ती आर्थिक और सैन्य क्षमताओं के लिए जिम्मेदार है, भारत दक्षिण एशिया के आधार के रूप में कार्य करता है। बांग्लादेश, पाकिस्तान और श्रीलंका बड़ी आबादी और अर्थव्यवस्थाओं के साथ मध्यम शक्तियां हैं जिनका क्षेत्रीय राजनीति पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। 1947 में भारत के विभाजन के दौरान, बाद में हिंसा और क्षेत्रीय विवादों ने भारत और पाकिस्तान के बीच संबंधों को खट्टा और बहुत शत्रुतापूर्ण और विभिन्न टकरावों और युद्धों को छोड़ दिया, जिसने बड़े पैमाने पर क्षेत्र की राजनीति को आकार दिया और बांग्लादेश को एक स्वतंत्र देश के रूप में उभरने में योगदान दिया। यूगोस्लाविया के साथ, भारत ने गुटनिरपेक्ष आंदोलन की स्थापना की, लेकिन बाद में पाकिस्तान के लिए पश्चिमी समर्थन के बाद पूर्व सोवियत संघ के साथ एक समझौता किया। 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के बीच, अमेरिका ने अपने यूएसएस एंटरप्राइज को हिंद महासागर में भेजा, जिसे भारत द्वारा परमाणु खतरे के रूप में माना गया था। 1974 में भारत के परमाणु परीक्षण ने पाकिस्तान के परमाणु कार्यक्रम को आगे बढ़ाया, जिसने 1998 में चगाई-I में परमाणु परीक्षण किए, भारत के थर्मोन्यूक्लियर हथियारों के लिए परमाणु परीक्षणों की श्रृंखला के ठीक 18 दिन बाद। 1979 में अफगानिस्तान पर सोवियत आक्रमण ने बिगड़ती क्षेत्रीय सुरक्षा को फिर से मजबूत करने के लिए एक संघ बनाने के प्रयासों को गति दी। समझौतों के बाद, दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (सार्क) के रूप में जाना जाने वाला संघ अंततः दिसंबर 1985 में ढाका में स्थापित किया गया था। हालाँकि, भारत-पाकिस्तान संबंधों के बिगड़ने के कारण भारत ने उप-क्षेत्रीय समूहों SASEC, BIMSTEC और BBIN पर अधिक जोर दिया है। दक्षिण एशिया दुनिया का सबसे कम एकीकृत क्षेत्र बना हुआ है। जबकि पूर्वी एशिया में, क्षेत्रीय व्यापार कुल व्यापार का 50 प्रतिशत है, यह दक्षिण एशिया में केवल 5 प्रतिशत से थोड़ा अधिक है। लोकलुभावनवाद भारत की आंतरिक राजनीति की एक सामान्य विशेषता है। देशों के क्षेत्रीय समूह