British Honduras
ब्रिटिश होंडुरास 1783 से 1964 तक मेक्सिको के दक्षिण में मध्य अमेरिका के पूर्वी तट पर एक क्राउन कॉलोनी थी, फिर एक स्व-शासित कॉलोनी, जिसका नाम जून 1973 में बेलीज रखा गया, सितंबर 1981 तक, जब इसने बेलीज के रूप में पूर्ण स्वतंत्रता प्राप्त की। ब्रिटिश होंडुरास अमेरिका में यूनाइटेड किंगडम का अंतिम महाद्वीपीय अधिकार था। यह उपनिवेश ब्रिटेन और स्पेन के बीच वर्साय की संधि (1783) से विकसित हुआ, जिसने अंग्रेजों को होंडो और बेलीज नदियों के बीच लकड़ी काटने का अधिकार दिया। लंदन सम्मेलन (1786) ने बेलीज और सिबुन नदियों के बीच के क्षेत्र को शामिल करने के लिए इस रियायत का विस्तार किया। 1862 में, होंडुरास की खाड़ी में बेलीज की बस्ती को ब्रिटिश होंडुरास नामक एक ब्रिटिश उपनिवेश घोषित किया गया था, और क्राउन के प्रतिनिधि को जमैका के गवर्नर के अधीनस्थ एक लेफ्टिनेंट गवर्नर के रूप में पदोन्नत किया गया था। इतिहास माया प्रवास और संघर्ष जैसे-जैसे 18वीं शताब्दी के अंत में अंग्रेजों ने अपनी बस्ती को मजबूत किया और महोगनी की तलाश में अंदर की ओर बढ़े, उन्हें माया से प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। हालाँकि, 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, कॉलोनी के बाहर और अंदर की घटनाओं के संयोजन ने माया की स्थिति को फिर से परिभाषित किया। युकाटन के जाति युद्ध के दौरान, एक विनाशकारी संघर्ष जिसने 1847 और 1855 के बीच क्षेत्र की आबादी को आधा कर दिया, हजारों शरणार्थी ब्रिटिश होंडुरास भाग गए। विधान सभा ने 1855 में कॉलोनी फर्म के बड़े भूस्वामियों को उनकी विशाल संपदाओं का अधिकार दिया था, लेकिन माया को भूमि का स्वामित्व नहीं देने दिया था। माया केवल भूमि किराए पर ले सकती थी या आरक्षण पर रह सकती थी। फिर भी, अधिकांश शरणार्थी छोटे किसान थे, जो 1857 तक उत्तरी जिले (अब कोरोजल और ऑरेंज वॉक जिले) में काफी मात्रा में चीनी, चावल, मकई और सब्जियां उगा रहे थे। 1857 में, कोरोज़ल शहर, जो तब छह साल पुराना था, में 4,500 निवासी थे, जो आबादी में केवल बेलीज़ शहर के बाद दूसरे स्थान पर था, जिसमें 7,000 निवासी थे। कुछ मायाएँ जो उत्तर में संघर्ष से भाग गई थीं, लेकिन ब्रिटिश प्रजा बनने की कोई इच्छा नहीं थी, वे उत्तर-पश्चिम में लकड़ी काटने की सीमा से ठीक परे, सुदूर याल्बैक पहाड़ियों में बस गईं। 1862 तक, लगभग 1,000 माया ने इस क्षेत्र के 10 गाँवों में खुद को स्थापित किया, जिसका केंद्र सैन पेड्रो में था। मार्कोस कैनुल के नेतृत्व में माया के एक समूह ने 1866 में ब्रेवो नदी पर एक महोगनी शिविर पर हमला किया, अपने कैदियों के लिए फिरौती और उनकी जमीन के लिए किराए की मांग की। सैन पेड्रो भेजे गए वेस्ट इंडिया रेजिमेंट (डब्ल्यू. आई. आर.) के सैनिकों की एक टुकड़ी को उस वर्ष के अंत में माया द्वारा हराया गया था। 1867 की शुरुआत में, 300 से अधिक डब्ल्यू. आई. आर. सैनिकों ने याल्बैक पहाड़ियों पर चढ़ाई की और उन्हें जिले से बाहर निकालने के प्रयास में कई माया गाँवों, राशन की दुकानों और अनाज भंडारों को नष्ट कर दिया। हालाँकि, माया वापस आ गई, और अप्रैल 1870 में, कनुल और उसके लोगों ने कोरोज़ल की ओर कूच किया और शहर पर कब्जा कर लिया। दो साल बाद, कनुल और 150 लोगों ने ऑरेंज वॉक में बैरकों पर हमला किया। कई घंटों की लड़ाई के बाद, कनुल का समूह सेवानिवृत्त हो गया। प्राणघातक रूप से घायल कनुल की मृत्यु 1 सितंबर 1872 को हुई। वह लड़ाई कॉलोनी पर अंतिम गंभीर हमला था। 1880 और 1890 के दशक में, मोपन और केक्की माया ग्वाटेमाला में जबरन श्रम से भाग गए और ब्रिटिश होंडुरास आ गए। वे दक्षिणी ब्रिटिश होंडुरास के कई गाँवों में बस गए, मुख्य रूप से टोलेडो जिले में सैन एंटोनियो के आसपास। माया आरक्षण के रूप में अलग रखी गई क्राउन भूमि का उपयोग कर सकती थी, लेकिन इन लोगों के पास सांप्रदायिक अधिकारों का अभाव था। अप्रत्यक्ष शासन की नीति के तहत, स्पेनिश स्थानीय सरकार से अपनाई गई निर्वाचित अल्काल्डेस (महापौरों) की एक प्रणाली ने इन माया को औपनिवेशिक प्रशासन से जोड़ा। हालाँकि, ब्रिटिश होंडुरास के क्षेत्र की दूरस्थता, जिसमें वे बस गए थे, उनके बड़े पैमाने पर जीवन जीने के तरीके के साथ मिलकर, मोपन और केची माया ने अपने पारंपरिक जीवन शैली को अधिक बनाए रखा और उत्तर के माया की तुलना में कॉलोनी में कम आत्मसात हो गए। मोपान और केच्ची माया ने अपनी भाषाओं और पहचान की एक मजबूत भावना को बनाए रखा। लेकिन उत्तर में, माया और स्पेनिश के बीच का अंतर तेजी से धुंधला हो रहा था, और एक मेस्टिज़ो संस्कृति उभरी। अलग-अलग तरीकों से और अलग-अलग स्तरों पर, 19वीं शताब्दी में ब्रिटिश होंडुरास लौटने वाली माया को गरीब और बेदखल जातीय अल्पसंख्यकों के रूप में कॉलोनी में शामिल किया गया। 19वीं शताब्दी के अंत तक, जातीय पैटर्न जो पूरे 20वीं शताब्दी में काफी हद तक बरकरार रहाः बड़े पैमाने पर अफ्रीकी मूल के प्रोटेस्टेंट, जो अंग्रेजी या क्रियोल बोलते थे, बेलीज शहर में रहते थे; रोमन कैथोलिक माया और मेस्टिज़ोस स्पेनिश बोलते थे और मुख्य रूप से उत्तर और पश्चिम में रहते थे; और रोमन कैथोलिक गैरीफुना जो अंग्रेजी, स्पेनिश या गैरीफुना बोलते थे और दक्षिणी तट पर बस गए। कॉलोनी की औपचारिक स्थापना, वन उद्योग का भूमि पर नियंत्रण और औपनिवेशिक निर्णय लेने में इसके प्रभाव ने कृषि के विकास और अर्थव्यवस्था के विविधीकरण में बाधा उत्पन्न की। कैरिबियन के कई हिस्सों में, बड़ी संख्या में पूर्व दास, जिनमें से कुछ खाद्य फसलों की खेती और विपणन में लगे हुए थे, जमींदार बन गए। ब्रिटिश होंडुरास में विरल आबादी, अप्रयुक्त भूमि के विशाल क्षेत्र थे। फिर भी, भूमि स्वामित्व को एक छोटे से यूरोपीय एकाधिकार द्वारा नियंत्रित किया गया था, जिसने पूर्व दासों से एक क्रियोल भूस्वामी वर्ग के विकास को विफल कर दिया था। पूर्व दासों के बजाय, यह गैरीफुना, माया और मेस्टिज़ोस थे जिन्होंने 19वीं शताब्दी के ब्रिटिश होंडुरास में कृषि का बीड़ा उठाया। ये समूह या तो जमीन किराए पर लेते थे या अतिक्रमणकारियों के रूप में रहते थे। हालाँकि, वानिकी हितों द्वारा भूमि के प्रभुत्व ने कृषि को दबाना जारी रखा और अधिकांश आबादी को आयातित खाद्य पदार्थों पर निर्भर रखा। 19वीं शताब्दी के मध्य में आर्थिक मंदी के दौरान भूमि स्वामित्व और भी अधिक समेकित हो गया। महोगनी का निर्यात 1846 में 40 लाख रैखिक मीटर से अधिक की चोटी पर था, लेकिन 1859 में लगभग 16 लाख रैखिक मीटर और 1870 में 8,000 रैखिक मीटर तक गिर गया, जो सदी की शुरुआत के बाद से सबसे निचला स्तर था। महोगनी और लकड़ी का निर्यात के कुल मूल्य में 80 प्रतिशत से अधिक योगदान बना रहा, लेकिन इन वस्तुओं की कीमत इतनी कम थी कि 1850 के दशक के बाद अर्थव्यवस्था लंबे समय तक मंदी की स्थिति में थी। इस अवसाद के प्रमुख परिणामों में पुराने बसने वाले वर्ग का पतन, पूंजी का बढ़ता समेकन और ब्रिटिश भूमि स्वामित्व की तीव्रता शामिल थी। ब्रिटिश होंडुरास कंपनी क्राउन कॉलोनी के प्रमुख जमींदार के रूप में उभरी। फर्म की शुरुआत पुराने बसने वाले परिवारों में से एक और लंदन के एक व्यापारी के बीच साझेदारी में हुई थी और इसे 1859 में एक सीमित कंपनी के रूप में पंजीकृत किया गया था। फर्म का विस्तार हुआ, अक्सर दूसरों की कीमत पर जो अपनी जमीन बेचने के लिए मजबूर थे। माया के खिलाफ महंगे सैन्य अभियानों के परिणामस्वरूप, ब्रिटिश होंडुरास की नई कॉलोनी के प्रशासन का खर्च बढ़ गया, और यह अर्थव्यवस्था में गंभीर अवसाद के समय था। विधान सभा में बड़े जमींदारों और व्यापारियों का वर्चस्व था, जो कॉलोनी के राजस्व और व्यय को नियंत्रित करते थे। कुछ जमींदारों की वाणिज्य में भी भागीदारी थी, लेकिन उनकी रुचि बेलीज शहर के अन्य व्यापारियों से अलग थी। पूर्व समूह ने भूमि के कराधान का विरोध किया और आयात शुल्क में वृद्धि का समर्थन किया; बाद वाले ने इसके विपरीत पसंद किया। इसके अलावा, शहर के व्यापारियों ने माया के हमलों से अपेक्षाकृत सुरक्षित महसूस किया और महोगनी शिविरों की सुरक्षा में योगदान करने के लिए अनिच्छुक थे, जबकि भूमि मालिकों ने महसूस किया कि अपर्याप्त सुरक्षा के कारण उन्हें भूमि पर कर का भुगतान करने की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए। इन परस्पर विरोधी हितों ने विधानसभा में गतिरोध पैदा कर दिया, जो पर्याप्त राजस्व बढ़ाने को अधिकृत करने में विफल रहा। आपस में सहमत होने में असमर्थ, विधान सभा के सदस्यों ने अपने राजनीतिक विशेषाधिकारों को त्याग दिया और क्राउन कॉलोनी की स्थिति की अधिक सुरक्षा के बदले में सीधे ब्रिटिश शासन की स्थापना के लिए कहा। अप्रैल 1871 में नए संविधान का उद्घाटन किया गया और विधान परिषद नई विधायिका बन गई। औपनिवेशिक आदेश, 1871 के नए संविधान के तहत, लेफ्टिनेंट गवर्नर और विधान परिषद, जिसमें पांच पदेन या "अधिकारी" और चार नियुक्त या "अनौपचारिक" सदस्य शामिल थे, ब्रिटिश होंडुरास पर शासन करते थे। इस संवैधानिक परिवर्तन ने कॉलोनी की राजनीतिक अर्थव्यवस्था में सत्ता के स्थान और रूप में परिवर्तन की पुष्टि की और उसे पूरा किया जो पिछली आधी शताब्दी के दौरान विकसित हुआ था। इस परिवर्तन ने सत्ता को पुराने बसने वाले कुलीन वर्ग से ब्रिटिश कंपनियों के बोर्ड रूम और लंदन में औपनिवेशिक कार्यालय में स्थानांतरित कर दिया। 1875 में, ब्रिटिश होंडुरास कंपनी बेलीज एस्टेट एंड प्रोड्यूस कंपनी बन गई, जो लंदन स्थित एक व्यवसाय था जिसके पास कॉलोनी में सभी निजी रूप से आयोजित भूमि का लगभग आधा हिस्सा था। नई कंपनी एक सदी से अधिक समय तक ब्रिटिश होंडुरास की राजनीतिक अर्थव्यवस्था में मुख्य शक्ति थी। पूँजी की इस एकाग्रता और केंद्रीकरण का मतलब था कि कॉलोनी की अर्थव्यवस्था की दिशा अब से काफी हद तक लंदन में निर्धारित की गई थी। इसने पुराने बसने वाले अभिजात वर्ग के ग्रहण का भी संकेत दिया। लगभग 1890 तक, ब्रिटिश होंडुरास में अधिकांश व्यापार स्कॉटिश और जर्मन व्यापारियों के एक गुट के हाथों में था, जिनमें से अधिकांश नवागंतुक थे। इस गुट ने आयातित वस्तुओं की खपत को प्रोत्साहित किया और इस प्रकार ब्रिटेन पर ब्रिटिश होंडुरास की निर्भरता को आगे बढ़ाया। यूरोपीय अल्पसंख्यकों ने कॉलोनी की राजनीति में बहुत प्रभाव डाला, आंशिक रूप से क्योंकि यह पूरी तरह से नियुक्त विधान परिषद में प्रतिनिधित्व की गारंटी थी। उदाहरण के लिए, बेलीज एस्टेट एंड प्रोड्यूस कंपनी का प्रबंधक स्वचालित रूप से परिषद का सदस्य था, जबकि उभरते क्रेओल अभिजात वर्ग के सदस्यों को परिषद में सीटें रखने से बाहर रखा गया था। क्रियोल्स ने 1890 में अनुरोध किया कि सीटें जीतने की उम्मीद में परिषद की कुछ सीटों को चुनाव के लिए खोला जाए (जैसा कि कनाडा और न्यूजीलैंड में हुआ था), लेकिन विधान परिषद ने इनकार कर दिया। 1892 में, राज्यपाल ने कई क्रियोल सदस्यों को नियुक्त किया, लेकिन गोरे बहुसंख्यक बने रहे। 11 दिसंबर 1894 को, सर कॉर्नेलियस अल्फ्रेड मोलोनी द्वारा काम करने की स्थिति में सुधार के लिए एक याचिका को अस्वीकार करने के जवाब में 200-600 दंगाइयों की एक भीड़ ने पूरे बेलीज शहर के केंद्रीय व्यापार जिले में हंगामा किया। भीड़ ने दुकानों को लूटा और दंगा शांत होने से पहले एक पुलिस स्टेशन में कैद एक श्रमिक नेता को रिहा कर दिया। अगली शताब्दी की शुरुआत में वानिकी उद्योग में एक संक्षिप्त पुनरुद्धार हुआ क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका से वन उत्पादों की नई मांगें आईं। चिकल के निर्यात, सैपोडिला के पेड़ से लिया गया एक गम और च्यूइंग गम बनाने के लिए उपयोग किया जाता था, 1880 के दशक से अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया। मैक्सिकन और ग्वाटेमाला के जंगलों में माया चिकलरोस द्वारा अधिकांश गम का दोहन किया गया था, जिन्हें ब्रिटिश होंडुरास में श्रम ठेकेदारों द्वारा भर्ती किया गया था। संयुक्त राज्य अमेरिका में लकड़ी की बढ़ती मांग के जवाब में 1900 के आसपास महोगनी व्यापार में एक अल्पकालिक उछाल आया, लेकिन बिना किसी संरक्षण या पुनर्वनीकरण के जंगलों के क्रूर शोषण ने संसाधनों को कम कर दिया। 22 जुलाई 1919 को, बेलीज़ शहर में एक दंगा भड़क उठा, जिसमें सैकड़ों दंगाइयों की एक भीड़ शामिल थी, जिनमें से कई ने बेलीज़ के सैनिकों को विघटित कर दिया, कॉलोनी में नस्लीय भेदभाव और बढ़ती कीमतों का विरोध किया। आखिरकार, औपनिवेशिक सरकार के प्रति वफादार पूर्व सैनिकों की एक टुकड़ी ने दंगों को शांत किया और व्यवस्था बहाल की गई। 1920 के दशक में, औपनिवेशिक कार्यालय ने एक वैकल्पिक परिषद के लिए आंदोलन का समर्थन किया, जब तक कि राज्यपाल के पास परिषद की सहमति के बिना किसी भी आवश्यक उपाय को आगे बढ़ाने की अनुमति देने के लिए आरक्षित शक्तियां थीं। लेकिन परिषद ने इन प्रावधानों को खारिज कर दिया और चुनावों को बहाल करने के मुद्दे को स्थगित कर दिया गया। 1930 के दशक से पहले अधिकांश शताब्दी के दौरान कॉलोनी की अर्थव्यवस्था और समाज में मौजूदा ठहराव के बावजूद, परिवर्तन के बीज बोए जा रहे थे। महोगनी व्यापार उदास बना रहा, और गन्ना, कॉफी, कोको, कपास, केले और नारियल सहित कई फसलों में वृक्षारोपण कृषि को विकसित करने के प्रयास विफल रहे 1920 के दशक में ट्रैक्टर और बुलडोजर की शुरुआत ने पश्चिम और दक्षिण में नए क्षेत्र खोले, लेकिन इस विकास ने फिर से केवल एक अस्थायी पुनरुद्धार का नेतृत्व किया। इस समय, महोगनी, देवदार और चीकल का वन उत्पादन में 97 प्रतिशत और निर्यात के कुल मूल्य में 82 प्रतिशत योगदान था। अर्थव्यवस्था, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यापार की ओर तेजी से उन्मुख थी, निर्भर और अविकसित बनी रही। क्रियोल, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में व्यवसायों के साथ अच्छी तरह से जुड़े हुए थे, ने ब्रिटेन के साथ पारंपरिक राजनीतिक-आर्थिक संबंध को चुनौती दी क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यापार तेज हो गया था। रॉबर्ट एस. टर्टन, रिग्ले के लिए क्रेओल साइकिल खरीदार, और हेनरी आई. मेलहाडो, जिनका व्यापारी परिवार निषेध के दौरान अवैध शराब का कारोबार करता था, जैसे लोग प्रमुख राजनीतिक और आर्थिक व्यक्ति बन गए। 1927 में, क्रेओल व्यापारियों और पेशेवरों ने विधान परिषद में ब्रिटिश जमींदारों के प्रतिनिधियों (बेलीज एस्टेट और प्रोड्यूस कंपनी के प्रबंधक को छोड़कर) को बदल दिया। राजनीतिक प्रक्रिया में इस क्रियोल अभिजात वर्ग की भागीदारी उभरते सामाजिक परिवर्तनों का प्रमाण थी जो काफी हद तक आर्थिक ठहराव से छिपे हुए थे। 1930 के दशक में इन परिवर्तनों में इतनी तेजी आई कि उन्होंने आधुनिक राजनीति के एक नए युग की शुरुआत की। आधुनिक राजनीति की उत्पत्ति, महामंदी ने कॉलोनी की अर्थव्यवस्था को चौंका दिया, और बेरोजगारी तेजी से बढ़ी। 1931 की औपनिवेशिक रिपोर्ट में कहा गया है कि "महोगनी और चिकल की खरीद के अनुबंध, जो कॉलोनी का मुख्य आधार हैं, व्यावहारिक रूप से पूरी तरह से बंद हो गए, जिससे बड़ी संख्या में लकड़ी काटने वालों और चिकल-संग्रहकर्ताओं को काम से बाहर कर दिया गया।" इस आर्थिक आपदा के शीर्ष पर, देश के हाल के इतिहास में सबसे खराब तूफान ने 10 सितंबर 1931 को बेलीज शहर को ध्वस्त कर दिया, जिसमें 1,000 से अधिक लोग मारे गए और कम से कम तीन-चौथाई आवास नष्ट हो गए। अंग्रेज़ों की राहत प्रतिक्रिया धीमी और अपर्याप्त थी। ब्रिटिश सरकार ने कॉलोनी पर कड़ा नियंत्रण लागू करने के अवसर का लाभ उठाया और राज्यपाल को आरक्षित शक्तियां, या विधान परिषद की सहमति के बिना आपातकालीन स्थितियों में कानून बनाने की शक्ति प्रदान की। विधान परिषद ने विरोध किया लेकिन अंततः राज्यपाल को आपदा सहायता प्राप्त करने के लिए आरक्षित शक्तियां देने पर सहमति जताते हुए एक प्रस्ताव पारित किया। इस बीच, शहर के लोग अपने घरों के मलबे से आश्रय बना रहे थे। 1932 और 1933 में अर्थव्यवस्था में गिरावट जारी रही। बाद के वर्ष में आयात और निर्यात का कुल मूल्य 1929 की तुलना में एक-चौथाई से थोड़ा अधिक था। बेलीज एस्टेट एंड प्रोड्यूस कंपनी ब्रिटिश होंडुरास और लंदन में अपने विशेष संबंधों के कारण अवसाद के वर्षों से बच गई। 1875 से होर परिवार के विभिन्न सदस्य प्रमुख निदेशक रहे और उन्होंने कंपनी में एक नियंत्रित हित बनाए रखा। सर सैमुअल होर, एक शेयरधारक और पूर्व निदेशक, एक ब्रिटिश कैबिनेट सदस्य और उपनिवेशों के लिए ब्रिटिश राज्य सचिव लियो एमेरी के मित्र रहे थे। 1931 में, जब कंपनी तूफान और अवसाद के बाद के प्रभावों से पीड़ित थी, परिवार के सदस्य ओलिवर वी. जी. संयुक्त राज्य अमेरिका में खरीदारों को कंपनी बेचने की संभावना पर चर्चा करने के लिए होर ने औपनिवेशिक कार्यालय से संपर्क किया। ब्रिटिश सरकार ने कंपनी को महोगनी वन का एक क्षेत्र और बेलीज शहर में एक आरा मिल बनाने के लिए 200,000 अमेरिकी डॉलर का ऋण देकर कंपनी को बचाया। जब सरकार ने भूमि कर को लगभग दोगुना कर दिया, तो बड़े भूस्वामियों ने भुगतान करने से इनकार कर दिया। सरकार ने करों के बदले में कुछ वस्तुतः बेकार भूमि को स्वीकार किया और 1935 में पूरी तरह से आत्मसमर्पण कर दिया, कर को अपनी पूर्व दर तक कम कर दिया और भूमि मालिकों के बकाया को 1931 तक पूर्वव्यापी बनाकर रद्द कर दिया। लेकिन छोटे भूस्वामियों ने अपने करों का भुगतान किया था, अक्सर अधिक दर पर। क्रेओल करोड़पति रॉबर्ट टर्टन, जिन्होंने चिकल निर्यात से अपना भाग्य बनाया, ने सी. एच. को हराया। ब्राउन, कंपनी के प्रवासी प्रबंधक, 1936 में विधान परिषद की कुछ सीटों के लिए पहले चुनावों में। चुनावों के बाद, गवर्नर ने तुरंत ब्राउन को परिषद में नियुक्त किया, संभवतः उस प्रभाव को बनाए रखने के लिए जो इतने लंबे समय से कॉलोनी का मुख्य व्यवसाय था। लेकिन कंपनी के मुख्य स्थानीय व्यापारिक प्रतिद्वंद्वियों में से एक, टर्टन द्वारा ब्राउन की हार ने अपने संयुक्त राज्य अमेरिका के वाणिज्यिक संबंधों के साथ बढ़ते क्रियोल उद्यमियों के संबंध में पुराने ब्रिटिश उद्यमों के पतन को चिह्नित किया। इस बीच, बेलीज एस्टेट एंड प्रोड्यूस कंपनी ने उत्तर-पश्चिम में सैन जोस और याल्बैक में माया ग्रामीणों को उनके घरों से भगा दिया और महोगनी शिविरों में श्रमिकों के साथ लगभग दासों की तरह व्यवहार किया। 1930 के दशक में श्रम स्थितियों के जांचकर्ताओं को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि श्रमिकों को नकद मजदूरी के बदले कम कीमत के आटे और मेस पोर्क का राशन और आयुक्तों में बदले जाने वाले टिकट मिलते थे। नतीजतन, श्रमिकों और उनके परिवारों को कुपोषण का सामना करना पड़ा और वे अपने नियोक्ताओं के प्रति लगातार ऋणी रहे। श्रम अनुबंधों को नियंत्रित करने वाले कानून, 1883 के स्वामी और सेवक अधिनियम ने एक मजदूर के लिए अनुबंध का उल्लंघन करना एक आपराधिक अपराध बना दिया। इस अपराध के लिए अट्ठाईस दिनों के कारावास की सजा कठोर श्रम के साथ दी गई थी। 1931 में गवर्नर, सर जॉन बर्डन ने ट्रेड यूनियनों को वैध बनाने और न्यूनतम मजदूरी और बीमारी बीमा शुरू करने के प्रस्तावों को खारिज कर दिया। बढ़ती बेरोजगारी और विनाशकारी तूफान से बिगड़ी स्थिति, गरीबों के बीच गंभीर कठिनाई के लिए जिम्मेदार थी। गरीबों ने 1934 में प्रदर्शनों, हड़तालों, याचिकाओं और दंगों की एक श्रृंखला के साथ जवाब दिया, जिसने आधुनिक राजनीति और स्वतंत्रता आंदोलन की शुरुआत को चिह्नित किया। श्रम गड़बड़ी दंगे, हड़तालें और विद्रोह गुलामी की अवधि से पहले, उसके दौरान और बाद में हुए थे, लेकिन 1930 के दशक की घटनाएं इस अर्थ में आधुनिक श्रम गड़बड़ी थीं कि उन्होंने स्पष्ट औद्योगिक और राजनीतिक लक्ष्यों वाले संगठनों को जन्म दिया। स्वयं को बेरोजगार ब्रिगेड कहने वाले एक समूह ने 14 फरवरी 1934 को बेलीज शहर के माध्यम से राज्यपाल के समक्ष मांगों को प्रस्तुत करने के लिए मार्च किया और एक व्यापक आंदोलन शुरू किया। गरीब लोग, हताशा में, राज्यपाल की ओर मुड़े, जिन्होंने थोड़ा राहत कार्य करके जवाब दिया-एक दिन में 0.10 अमेरिकी डॉलर में पत्थरबाजी। राज्यपाल ने जेल के द्वार पर दो किलोग्राम पके हुए चावल का दैनिक राशन भी दिया। बेरोजगार ब्रिगेड के नेताओं ने आगे की कार्रवाई की उम्मीद छोड़ दी और इस्तीफा दे दिया। बेरोजगार, नकद राशि की मांग करते हुए, एंटोनियो सोबेरानिस गोमेज़ (1897-1975) की ओर मुड़े, जिन्होंने बेरोजगार ब्रिगेड के नेताओं को कायर बताया। उन्होंने कहा कि वह इस उद्देश्य के लिए लड़ना जारी रखेंगे और वह मरने से नहीं डरते हैं। अपने सबसे प्रसिद्ध उद्धरण में उन्होंने कहा, "मैं एक जीवित कायर होने के बजाय एक मृत नायक बनना पसंद करूंगा।" 16 मार्च 1934 को एक बैठक में उन्होंने आंदोलन को संभाला, जो मजदूर और बेरोजगार संघ (एल. यू. ए.) बन गया। अगले कुछ हफ्तों तक, सोबेरानिस और एल. यू. ए. में उनके सहयोगियों ने 600 से 800 लोगों की द्विसाप्ताहिक बैठकों में गवर्नर और उनके अधिकारियों, अमीर व्यापारियों और बेलीज एस्टेट एंड प्रोड्यूस कंपनी पर हमला किया। श्रमिकों ने राहत और न्यूनतम मजदूरी की मांग की। उन्होंने अपनी मांगों को व्यापक नैतिक और राजनीतिक शब्दों में पूरा किया जिसने एक नई राष्ट्रवादी और लोकतांत्रिक राजनीतिक संस्कृति को परिभाषित और विकसित करना शुरू कर दिया। सोबेरानिस को 1935 में एक नए राजद्रोह कानून के तहत जेल में डाल दिया गया था। फिर भी, श्रमिक आंदोलन ने बहुत कुछ हासिल किया। सबसे तात्कालिक महत्व एक राज्यपाल द्वारा राहत कार्य का निर्माण था, जिन्होंने इसे नागरिक अशांति से बचने के तरीके के रूप में देखा। श्रमिकों ने 300 किलोमीटर से अधिक सड़कों का निर्माण किया। राज्यपाल ने एक अर्ध-प्रतिनिधि सरकार के लिए भी जोर दिया। लेकिन जब अप्रैल 1935 में नया संविधान पारित किया गया, तो इसमें विधान परिषद के नियुक्त बहुमत द्वारा मांगे गए प्रतिबंधात्मक मताधिकार शामिल थे, जिनकी लोकतंत्र को आगे बढ़ाने में कोई रुचि नहीं थी। संपत्ति और आय के लिए उच्च मतदाता-पात्रता मानकों ने मतदाताओं को आबादी के सबसे धनी 2 प्रतिशत तक सीमित कर दिया। इसलिए, गरीब लोग मतदान नहीं कर सकते थे; वे केवल क्रियोल मध्यम वर्ग के सदस्यों का समर्थन कर सकते थे जो बड़े व्यवसाय वाले उम्मीदवारों का विरोध करते थे। सिटिजन्स पोलिटिकल पार्टी और एल. यू. ए. ने रॉबर्ट टर्टन और एक क्रियोल वकील आर्थर बाल्डेरामोस का समर्थन किया, जिन्होंने 1936 की नई परिषद में मुख्य विपक्ष का गठन किया। मजदूर वर्ग का आंदोलन जारी रहा और 1939 में बेलीज टाउन बोर्ड की सभी छह सीटें (अधिक प्रतिनिधि मतदाताओं के लिए मतदान की आवश्यकता) मध्यम वर्ग के क्रियोलों के पास गईं जो श्रम के प्रति अधिक सहानुभूति रखते थे। 1930 के दशक के आंदोलन की सबसे बड़ी उपलब्धियां 1941 और 1943 के बीच पारित श्रम सुधार थे। 1941 में ट्रेड यूनियनों को वैध बना दिया गया था, लेकिन कानूनों में नियोक्ताओं को इन यूनियनों को मान्यता देने की आवश्यकता नहीं थी। इसके अलावा, पुराने स्वामी और सेवक अधिनियम के दंडात्मक खंडों ने नए अधिकारों को अप्रभावी बना दिया। विधान परिषद में अनौपचारिक सदस्यों के बीच नियोक्ताओं ने अगस्त 1941 में इन दंडात्मक खंडों को निरस्त करने के लिए एक विधेयक को हराया, लेकिन नियोक्ता और श्रमिक विधेयक 27 अप्रैल 1943 को पारित हुआ, अंततः आपराधिक संहिता से श्रम-अनुबंध के उल्लंघन को हटा दिया और ब्रिटिश होंडुरास के शिशु व्यापार संघों को श्रम स्थितियों में सुधार के लिए संघर्ष को आगे बढ़ाने में सक्षम बनाया। 1943 में पंजीकृत जनरल वर्कर्स यूनियन (जी. डब्ल्यू. यू.) ने जल्दी ही एक राष्ट्रव्यापी संगठन के रूप में विस्तार किया और 1950 में पीपुल्स यूनाइटेड पार्टी (पी. यू. पी.) के गठन के साथ शुरू हुए राष्ट्रवादी आंदोलन को महत्वपूर्ण समर्थन प्रदान किया। इसलिए 1930 का दशक आधुनिक बेलीज़ की राजनीति का क्रूसिबल था। यह एक ऐसा दशक था जिसके दौरान शोषक श्रम स्थितियों और सत्तावादी औपनिवेशिक और औद्योगिक संबंधों की पुरानी घटनाओं ने नई श्रम और राजनीतिक प्रक्रियाओं और संस्थानों को रास्ता देना शुरू कर दिया। इसी अवधि में मतदाता पात्रता में विस्तार देखा गया। 1939 और 1954 के बीच, आबादी के 2 प्रतिशत से भी कम ने तेरह सदस्यों की विधान परिषद में छह सदस्यों को चुना। 1945 में 63,000 से अधिक की आबादी में केवल 822 मतदाता पंजीकृत थे। 1945 में मतदाताओं का अनुपात थोड़ा बढ़ गया, आंशिक रूप से क्योंकि महिला मतदाताओं के लिए न्यूनतम आयु तीस से घटाकर 21 वर्ष कर दी गई थी। 1949 में ब्रिटिश होंडुरास डॉलर के अवमूल्यन ने संपत्ति और आय मतदाता-पात्रता मानकों को प्रभावी रूप से कम कर दिया। अंत में, 1954 में ब्रिटिश होंडुरास ने उभरते स्वतंत्रता आंदोलन के परिणामस्वरूप सभी साक्षर वयस्कों के लिए मताधिकार हासिल किया। यह विकास संवैधानिक उपनिवेशवाद की प्रक्रिया की शुरुआत थी। स्वतंत्रता आंदोलन स्वतंत्रता आंदोलन की उत्पत्ति भी 1930 और 1940 के दशक में हुई थी। इस अवधि के दौरान कॉलोनी की राजनीति में तीन समूहों ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। एक समूह में श्रमिक वर्ग के व्यक्ति शामिल थे और उन्होंने श्रम मुद्दों पर जोर दिया। यह समूह 1934 और 1937 के बीच सोबेरानिस के एल. यू. ए. के साथ उत्पन्न हुआ और जी. डब्ल्यू. यू. के माध्यम से जारी रहा। दूसरा समूह, एक कट्टरपंथी राष्ट्रवादी आंदोलन, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उभरा। इसके नेता एल. यू. ए. और मार्कस गार्वे के यूनिवर्सल नीग्रो इम्प्रूवमेंट एसोसिएशन की स्थानीय शाखा से आए थे। समूह ने खुद को विभिन्न रूप से ब्रिटिश होंडुरास इंडिपेंडेंट लेबर पार्टी, पीपुल्स रिपब्लिकन पार्टी और पीपुल्स नेशनल कमेटी कहा। तीसरे समूह में क्रिश्चियन सोशल एक्शन ग्रुप (सी. एस. ए. जी.) जैसे लोग शामिल थे जो संविधान द्वारा परिभाषित संकीर्ण सीमाओं के भीतर चुनावी राजनीति में लगे हुए थे और जिनके लक्ष्यों में "नेटिव्स फर्स्ट" अभियान और अधिक प्रतिनिधि सरकार का चुनाव करने के लिए मताधिकार का विस्तार शामिल था। 1947 में कुलीन कैथोलिक सेंट जॉन्स कॉलेज के स्नातकों के एक समूह ने सी. एस. ए. जी. का गठन किया और बेलीज़ सिटी काउंसिल का नियंत्रण हासिल किया। इस समूह के एक सदस्य, जॉर्ज कैडल प्राइस, 1947 के चुनाव में चुनावों में शीर्ष पर रहे जब उन्होंने आप्रवासन योजनाओं और आयात नियंत्रणों का विरोध किया और कैरिबियन में अपने उपनिवेशों के संघ के लिए एक ब्रिटिश प्रस्ताव के खिलाफ भावनाओं की लहर चलाई। प्राइस एक उदार और व्यावहारिक राजनेता थे जिनकी वैचारिक स्थिति अक्सर धार्मिक मूल्यों और उद्धरणों की आड़ में अस्पष्ट हो जाती थी। वह 1950 के दशक की शुरुआत से 1996 में अपनी सेवानिवृत्ति तक देश के प्रमुख राजनेता बने रहे। सी. एस. ए. जी. ने एक समाचार पत्र भी शुरू किया, फिलिप गोल्डसन और लेह रिचर्डसन द्वारा संपादित बेलीज बिलबोर्ड। जिस घटना ने प्राइस के राजनीतिक जीवन और पी. यू. पी. के गठन को प्रेरित किया, वह 31 दिसंबर 1949 को ब्रिटिश होंडुरास डॉलर का अवमूल्यन था। सितंबर 1949 में, ब्रिटिश सरकार ने ब्रिटिश पाउंड स्टर्लिंग का अवमूल्यन किया। गवर्नर द्वारा बार-बार इनकार किए जाने के बावजूद कि ब्रिटिश पाउंड के साथ पुरानी विनिमय दर को बनाए रखने के लिए ब्रिटिश होंडुरास डॉलर का अवमूल्यन किया जाएगा, फिर भी गवर्नर द्वारा विधान परिषद की अवज्ञा में अपनी आरक्षित शक्तियों का उपयोग करते हुए अवमूल्यन किया गया। राज्यपाल की कार्रवाई ने राष्ट्रवादियों को नाराज कर दिया क्योंकि यह विधायिका की सीमाओं को दर्शाता है और औपनिवेशिक प्रशासन की शक्ति की सीमा को प्रकट करता है। अवमूल्यन ने श्रमिकों को क्रोधित कर दिया क्योंकि इसने बेलीज एस्टेट और प्रोड्यूस कंपनी जैसे बड़े अंतरराष्ट्रीय लोगों के हितों की रक्षा की, जिसका ब्रिटिश पाउंड में व्यापार अवमूल्यन के बिना प्रभावित हुआ होगा, जबकि इसने ब्रिटिश होंडुरास के मजदूर वर्ग को, जो पहले से ही व्यापक बेरोजगारी और गरीबी का सामना कर रहा था, संयुक्त राज्य अमेरिका से आयातित वस्तुओं-विशेष रूप से खाद्य-के लिए उच्च कीमतों के अधीन कर दिया। इस प्रकार अवमूल्यन ने औपनिवेशिक प्रशासन के विरोध में श्रम, राष्ट्रवादियों और क्रियोल मध्यम वर्गों को एकजुट किया। जिस रात राज्यपाल ने अवमूल्यन की घोषणा की, उस रात पीपुल्स कमेटी का गठन किया गया और नवजात स्वतंत्रता आंदोलन अचानक परिपक्व हो गया। जनवरी 1950 के अंत से पहले, जी. डब्ल्यू. यू. और पीपुल्स कमेटी संयुक्त सार्वजनिक बैठकें कर रहे थे और अवमूल्यन, श्रम कानून, प्रस्तावित वेस्ट इंडीज फेडरेशन और संवैधानिक सुधार जैसे मुद्दों पर चर्चा कर रहे थे। जी. डब्ल्यू. यू. कामकाजी लोगों का एकमात्र जन संगठन था, इसलिए इस संघ के समर्थन के बिना स्वतंत्रता आंदोलन की प्रारंभिक सफलता असंभव होती। वास्तव में, जी. डब्ल्यू. यू. के अध्यक्ष क्लिफोर्ड बेट्सन पीपुल्स कमेटी के मूल सदस्यों में से एक थे। 28 अप्रैल 1950 को, पीपुल्स कमेटी के मध्यम वर्ग के सदस्यों (पूर्व में सीएसएजी के सदस्यों) ने संघ का नेतृत्व संभाला और बेट्सन को "संघ के कुलपति" की संदिग्ध सम्मानजनक उपाधि दी। 29 सितंबर 1950 को पीपुल्स कमेटी को भंग कर दिया गया और उसके स्थान पर पीपुल्स यूनाइटेड पार्टी (पी. यू. पी.) का गठन किया गया। पी. यू. पी. का उदय 1950 और 1954 के बीच, पीपुल्स यूनाइटेड पार्टी ने अपने संगठन को मजबूत किया, अपना लोकप्रिय आधार स्थापित किया और अपनी प्राथमिक मांगों को स्पष्ट किया। बेलीज बिलबोर्ड के संपादक फिलिप गोल्डसन और लेह रिचर्डसन पी. यू. पी. के प्रमुख सदस्य थे और उन्होंने औपनिवेशिक विरोधी संपादकीय के माध्यम से पार्टी को अपना पूरा समर्थन दिया। एक साल बाद, पी. यू. पी. के सचिव जॉर्ज प्राइस जी. डब्ल्यू. यू. के उपाध्यक्ष बने। राजनीतिक नेताओं ने अपनी ताकत का उपयोग करने के लिए संघ पर नियंत्रण कर लिया, और बदले में संघ आंदोलन में गिरावट आई क्योंकि यह 1950 के दशक में राजनेताओं पर तेजी से निर्भर हो गया था। पी. यू. पी. ने संवैधानिक सुधारों के लिए आंदोलन करने पर ध्यान केंद्रित किया, जिसमें साक्षरता परीक्षण के बिना सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार, एक सर्व-निर्वाचित विधान परिषद, विधायिका में बहुसंख्यक दल के नेता द्वारा चुनी गई एक कार्यकारी परिषद, एक मंत्री प्रणाली की शुरुआत और राज्यपाल की आरक्षित शक्तियों को समाप्त करना शामिल है। संक्षेप में, पी. यू. पी. ने प्रतिनिधि और जिम्मेदार सरकार पर जोर दिया। पी. यू. पी. के लिए बढ़ते समर्थन से चिंतित औपनिवेशिक प्रशासन ने पार्टी के दो प्रमुख सार्वजनिक मंचों पर हमला करके जवाबी कार्रवाई की। जुलाई 1951 में, गवर्नर ने बेलीज सिटी काउंसिल को इस बहाने से भंग कर दिया कि उसने किंग जॉर्ज VI की तस्वीर प्रदर्शित करने से इनकार करके बेवफाई दिखाई थी। फिर, अक्टूबर में, गवर्नर ने रिचर्डसन और गोल्डसन सहित बेलीज बिलबोर्ड प्रकाशकों और मालिकों पर राजद्रोह का आरोप लगाया। राज्यपाल ने उन्हें कड़ी मेहनत के साथ बारह महीने के लिए जेल में डाल दिया। इसके तुरंत बाद, पी. यू. पी. नेता जॉन स्मिथ ने इस्तीफा दे दिया क्योंकि पार्टी सार्वजनिक बैठकों में ब्रिटिश झंडा फहराने के लिए सहमत नहीं होगी। चार में से तीन प्रमुख नेताओं को हटाना पार्टी के लिए एक झटका था, लेकिन इन घटनाओं ने प्राइस को एक शक्तिशाली स्थिति में छोड़ दिया। 1952 में उन्होंने बेलीज नगर परिषद के चुनावों में आसानी से शीर्ष स्थान हासिल किया। केवल दो वर्षों के भीतर, उत्पीड़न और विभाजन के बावजूद, पी. यू. पी. एक शक्तिशाली राजनीतिक ताकत बन गई थी, और जॉर्ज प्राइस स्पष्ट रूप से पार्टी के नेता बन गए थे। औपनिवेशिक प्रशासन और नेशनल पार्टी, जिसमें विधान परिषद के वफादार सदस्य शामिल थे, ने पी. यू. पी. को ग्वाटेमाला समर्थक और यहां तक कि कम्युनिस्ट के रूप में चित्रित किया। हालाँकि, पी. यू. पी. के नेताओं ने ब्रिटिश होंडुरास को न तो ब्रिटेन और न ही ग्वाटेमाला से संबंधित माना। गवर्नर और नेशनल पार्टी ग्वाटेमाला के साथ अपने संपर्कों के मुद्दे पर पी. यू. पी. को बदनाम करने के अपने प्रयासों में विफल रहे, जिस पर तब राष्ट्रपति जैकोबो अर्बेंज़ की लोकतांत्रिक, सुधारवादी सरकार का शासन था। जब मतदाता 28 अप्रैल 1954 को सार्वभौमिक साक्षर वयस्क मताधिकार के तहत पहले चुनाव में मतदान करने गए, तो मुख्य मुद्दा स्पष्ट रूप से उपनिवेशवाद था-पी. यू. पी. के लिए एक वोट स्व-सरकार के पक्ष में एक वोट था। लगभग 70 प्रतिशत मतदाताओं ने मतदान किया। पी. यू. पी. ने 66.3 प्रतिशत वोट प्राप्त किए और नई विधानसभा में नौ निर्वाचित सीटों में से आठ पर जीत हासिल की। आगे के संवैधानिक सुधार स्पष्ट रूप से एजेंडे में थे। ग्वाटेमाला ब्रिटिश होंडुरास के साथ उपनिवेशवाद के उन्मूलन और सीमा विवाद को स्वतंत्रता के लिए दो बाधाओं का सामना करना पड़ाः 1960 के दशक की शुरुआत तक नागरिकों को खुद पर शासन करने की अनुमति देने के लिए ब्रिटिश अनिच्छा, और पूरे क्षेत्र पर अपने लंबे समय से चले आ रहे दावे पर ग्वाटेमाला की पूरी हठधर्मिता। 1961 तक, यूनाइटेड किंगडम कॉलोनी को स्वतंत्र होने देने के लिए तैयार था और 1964 से केवल रक्षा, विदेश मामलों, आंतरिक सुरक्षा और सार्वजनिक सेवा के नियमों और शर्तों को नियंत्रित करता था। 1 जून 1973 को, स्वतंत्रता की प्रत्याशा में कॉलोनी का नाम बदलकर बेलीज कर दिया गया। बेलीज की भविष्य की स्थिति पर यूके और ग्वाटेमाला के बीच लंबी बातचीत में गतिरोध ने 1975 के बाद बेलीज़ के लोगों को स्वतंत्रता से जुड़े मुद्दों को हल करने में अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की सहायता लेने के लिए प्रेरित किया। 1981 में बेलीज के स्वतंत्र होने के बाद भी, क्षेत्रीय विवाद अनसुलझा रहा। क्षेत्रीय विवाद की उत्पत्ति 18वीं शताब्दी की संधियों में हुई जिसमें ग्रेट ब्रिटेन ने स्पेन के संप्रभुता के दावे को स्वीकार कर लिया, जबकि ब्रिटिश बसने वालों ने विरल रूप से बसे और खराब परिभाषित क्षेत्र पर कब्जा करना जारी रखा। लंदन का 1786 का सम्मेलन, जिसमें स्पेन की संप्रभुता की पुष्टि की गई थी, कभी भी फिर से बातचीत नहीं की गई थी, लेकिन स्पेन ने 1798 के बाद कभी भी इस क्षेत्र को पुनः प्राप्त करने का प्रयास नहीं किया। ग्वाटेमाला के सबसे पुराने दावे के केंद्र में यूनाइटेड किंगडम और ग्वाटेमाला के बीच 1859 की संधि थी। ब्रिटेन के दृष्टिकोण से, इस संधि ने केवल पहले से ही ब्रिटिश प्रभुत्व के तहत एक क्षेत्र की सीमाओं को तय किया। ग्वाटेमाला का एक वैकल्पिक दृष्टिकोण था कि इस समझौते में कहा गया था कि ग्वाटेमाला केवल कुछ शर्तों के तहत अपने क्षेत्रीय दावों को छोड़ देगा, जिसमें ग्वाटेमाला से कैरिबियन तट तक सड़क का निर्माण शामिल है। ब्रिटेन ने कभी भी सड़क का निर्माण नहीं किया, और ग्वाटेमाला ने कहा कि वह 1884 में संधि को अस्वीकार कर देगा, लेकिन कभी भी खतरे का पालन नहीं किया। ऐसा प्रतीत होता है कि इस विवाद को 1930 के दशक तक भुला दिया गया था जब जनरल जॉर्ज उबिको की सरकार ने दावा किया कि संधि अमान्य थी क्योंकि सड़क का निर्माण नहीं किया गया था। ब्रिटेन ने तर्क दिया कि क्योंकि न तो अल्पकालिक सेंट्रल अमेरिकन फेडरेशन (1821-1839) और न ही ग्वाटेमाला ने कभी भी इस क्षेत्र में किसी अधिकार का प्रयोग किया था या 19वीं शताब्दी में ब्रिटिश उपस्थिति का विरोध किया था, ब्रिटिश होंडुरास स्पष्ट रूप से ब्रिटिश संप्रभुता के अधीन था। हालाँकि, 1945 के अपने संविधान में ग्वाटेमाला ने कहा कि ब्रिटिश होंडुरास ग्वाटेमाला का तेइसवां विभाग था। फरवरी 1948 में, ग्वाटेमाला ने क्षेत्र पर आक्रमण करने और जबरन कब्जा करने की धमकी दी, और अंग्रेजों ने दूसरी बटालियन ग्लूस्टरशायर रेजिमेंट से दो कंपनियों को तैनात करके जवाब दिया। 1954 के बाद से ग्वाटेमाला में सैन्य और दक्षिणपंथी सरकारों के एक क्रम ने 1957 और 1958 में घुसपैठ के साथ अक्सर राष्ट्रवादी भावनाओं को बढ़ावा दिया। ब्रिटेन और ग्वाटेमाला के बीच बातचीत 1961 में फिर से शुरू हुई, लेकिन ब्रिटिश होंडुरास के निर्वाचित प्रतिनिधियों ने इन वार्ताओं में कोई आवाज नहीं उठाई। नतीजतन, 1965 में संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति लिंडन जॉनसन मध्यस्थता करने के लिए सहमत हुए और एक मसौदा संधि का प्रस्ताव रखा जिसने ग्वाटेमाला को आंतरिक सुरक्षा, रक्षा और विदेशी मामलों सहित क्षेत्रों में नए स्वतंत्र देश पर नियंत्रण दिया। हालाँकि, ब्रिटिश होंडुरास में सभी दलों ने प्रस्तावों की निंदा की। 1969 में शुरू हुई बैठकों की एक श्रृंखला 1972 में अचानक समाप्त हो गई जब संभावित ग्वाटेमाला आक्रमण को लेकर तनाव बढ़ गया। 1973 में बातचीत फिर से शुरू हुई, लेकिन 1975 में फिर से टूट गई जब तनाव एक बार फिर भड़क गया। 1975 और 1981 के बीच, ग्वाटेमाला में सैन्य प्रभुत्व वाले शासनों से निपटने में निराश बेलीज़ और ब्रिटिश सरकारों ने जमैका में राष्ट्रमंडल देशों की सरकारों के प्रमुखों की बैठक, पेरू में गुटनिरपेक्ष आंदोलन के मंत्रियों के सम्मेलन और संयुक्त राष्ट्र (यू. एन.) की बैठकों जैसे अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर आत्मनिर्णय के लिए अपना मामला बताना शुरू कर दिया। गुटनिरपेक्ष आंदोलन का समर्थन संयुक्त राष्ट्र में महत्वपूर्ण और सुनिश्चित सफलता साबित हुआ। लैटिन अमेरिकी सरकारों ने शुरू में ग्वाटेमाला का समर्थन किया, हालांकि क्यूबा, मैक्सिको, पनामा और निकारागुआ ने बाद में एक स्वतंत्र बेलीज के लिए स्पष्ट समर्थन की घोषणा की। अंत में, नवंबर 1980 में, ग्वाटेमाला के पूरी तरह से अलग-थलग होने के साथ, संयुक्त राष्ट्र ने एक प्रस्ताव पारित किया जिसमें 1981 में संयुक्त राष्ट्र के अगले सत्र से पहले बेलीज की स्वतंत्रता की मांग की गई, जिसमें उसका पूरा क्षेत्र अक्षुण्ण था। बेलीज की स्वतंत्रता से पहले ग्वाटेमाला के साथ एक समझौते पर पहुंचने का अंतिम प्रयास किया गया था और एक प्रस्ताव, जिसे समझौते के प्रमुख कहा जाता है, 11 मार्च 1981 को शुरू किया गया था। हालाँकि, ग्वाटेमाला सरकार ने समझौते की पुष्टि करने से इनकार कर दिया और बातचीत से पीछे हट गई, और बेलीज़ में विपक्ष इसके खिलाफ हिंसक प्रदर्शनों में शामिल हो गया। स्वतंत्रता समारोह की संभावना के साथ, विपक्ष का मनोबल गिर गया और ग्वाटेमाला के साथ समझौते के बिना 21 सितंबर 1981 को बेलीज में स्वतंत्रता आ गई। 1884 से पहले ब्रिटिश होंडुरास का औपनिवेशिक प्रशासन अव्यवस्थित था। शुरुआती दिनों में, उपनिवेशवादियों ने न्यू इंग्लैंड में उपयोग की जाने वाली टाउन मीटिंग प्रणाली के समान एक सार्वजनिक बैठक प्रणाली के तहत खुद को शासित किया। "बर्नाबीज कोड" नामक नियमों का एक समूह 1765 में अपनाया गया था, जो 1840 तक लागू रहा, जब एक कार्यकारी परिषद बनाई गई थी। इसके अलावा 1840 में, कॉलोनी को औपचारिक रूप से ब्रिटिश होंडुरास के रूप में जाना जाने लगा, हालांकि इसे "बेलीज" के रूप में भी जाना जाता था। 1853 में एक विधान सभा के पक्ष में सार्वजनिक सभा प्रणाली को छोड़ दिया गया था, जिसका एक हिस्सा एक प्रतिबंधित मताधिकार द्वारा चुना गया था। विधानसभा की अध्यक्षता ब्रिटिश अधीक्षक ने की थी, जो 1784 में बनाया गया एक कार्यालय था। 1749 से 1884 तक, ब्रिटिश होंडुरास जमैका की ब्रिटिश कॉलोनी की निर्भरता के रूप में शासित था। 1871 में क्राउन कॉलोनी के रूप में इसके पदनाम पर, जमैका के गवर्नर के तहत एक लेफ्टिनेंट गवर्नर ने अधीक्षक को बदल दिया, और एक नामित विधान परिषद ने विधान सभा को बदल दिया। जब उपनिवेश को अंततः 1884 में जमैका के प्रशासन से अलग कर दिया गया, तो इसे अपना गवर्नर मिल गया। 1935 में कम आय योग्यता के साथ विधायी मताधिकार को फिर से शुरू किया गया था। सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को 1954 में अपनाया गया था, और विधायिका में अधिकांश सीटों को वैकल्पिक बनाया गया था। 1961 में एक मंत्री प्रणाली शुरू की गई और कॉलोनी ने 1964 में स्वशासन का दर्जा हासिल किया। अर्थव्यवस्था वानिकी ब्रिटिश होंडुरास की अर्थव्यवस्था पर हावी थी। प्रारंभ में, लॉगवुड पर ध्यान केंद्रित किया गया था, जिसका उपयोग डाई निर्माण में किया जाता था। 1770 के दशक में लकड़ी की घटती कीमतों ने महोगनी की कटाई की ओर रुख किया, जो 20वीं शताब्दी के मध्य तक अर्थव्यवस्था पर हावी रहा। चूंकि महोगनी की कटाई कहीं अधिक श्रम-गहन थी, इसलिए मुख्य रूप से ब्रिटेन के कैरिबियन उपनिवेशों से कॉलोनी में अफ्रीकी दासों के आयात में भी उल्लेखनीय वृद्धि हुई। काफी हद तक अत्यधिक कठोर कामकाजी परिस्थितियों के कारण, कॉलोनी ने चार दास विद्रोहों का अनुभव किया, पहला 1765 में और आखिरी 1820 में। अंततः 1838 में गुलामी को समाप्त कर दिया गया। महोगनी का निर्यात एक आर्थिक मुख्य आधार के रूप में जारी रहा, क्योंकि प्रतिकूल औपनिवेशिक कर नीतियों और व्यापार प्रतिबंधों के कारण वाणिज्यिक कृषि लाभहीन रही। औपनिवेशिक अधिकारियों ने 1860 के दशक के दौरान प्रोत्साहन प्रदान किया जिसके परिणामस्वरूप अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान और उसके बाद दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका, विशेष रूप से लुइसियाना से अमेरिकियों की एक बड़ी आमद हुई। ब्रिटिश होंडुरास में संघीय बस्तियों ने कॉलोनी में बड़े पैमाने पर चीनी उत्पादन की शुरुआत की और साबित किया कि यह लाभदायक हो सकता है जहां अन्य पहले विफल रहे थे। अर्थव्यवस्था में विविधीकरण की कमी ने कॉलोनी को महोगनी बाजार में झूलों के लिए बहुत संवेदनशील बना दिया। 1930 के दशक की महामंदी और 1931 में एक विशेष रूप से विनाशकारी तूफान ने अर्थव्यवस्था और पहले से ही कम जीवन स्थितियों को और अधिक उदास कर दिया। 1914 से, द्वितीय विश्व युद्ध (1939-1945) के दौरान एक संक्षिप्त पुनरुद्धार को छोड़कर, वानिकी उद्योग में लगातार गिरावट आ रही थी। 1950 के दशक में कृषि अंततः अर्थव्यवस्था का एक प्रमुख हिस्सा बन गई और 1970 के दशक में मछली पकड़ना महत्वपूर्ण हो गया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद भूमि सुधार ने अर्थव्यवस्था के इस विस्तार में सहायता की। जनसांख्यिकी कॉलोनी की 1790 की जनगणना के समय तक, ब्रिटिश होंडुरास की तीन-चौथाई आबादी एक मिश्रित नस्ल के लोग थे जिन्हें "क्रियोल लोग" के रूप में जाना जाता था। वे मूल बेलीज़ियन-क्रियोल आबादी के पूर्वज थे, जो यूरोपीय पुरुषों और गुलाम अफ्रीकी महिलाओं की जैविक संतान थे और अभी भी हैं। मूल बेलीज़ियन-क्रियोल लोगों को काम पर रखने वाले यूरोपीय लोगों में मुख्य रूप से ब्रिटिश, पुर्तगाली, स्पेनिश और फ्रांसीसी पुरुष शामिल थे। 1807 में दास व्यापार के उन्मूलन, उच्च मृत्यु दर और कम जन्म दर ने जनसंख्या के जातीय अफ्रीकी हिस्से को काफी कम कर दिया। आबादी का श्वेत भाग लगातार लगभग 10 प्रतिशत बना रहा। आबादी का सबसे बड़ा हिस्सा मेस्टिज़ो लोग बन गया, जो अब आधुनिक बेलीज़ का लगभग 50 प्रतिशत है। माया अभी भी बेलीज में मौजूद हैं और आबादी का लगभग 11 प्रतिशत हिस्सा हैं। कॉलोनी की आबादी हमेशा काफी कम थी। 1790 में यह लगभग 4,000 था। 1856 में यह 20,000 होने का अनुमान लगाया गया था। 1931 तक यह आंकड़ा बढ़कर 50,000 से थोड़ा अधिक हो गया और 1946 में 60,000 से थोड़ा कम हो गया। हालाँकि, 1970 तक जनसंख्या दोगुनी होकर 120,000 से कम हो गई। 1980 में स्वतंत्रता की पूर्व संध्या पर, जनसंख्या 1,45,000 से अधिक थी। ।