Anuradhapura Maha Viharaya
अनुराधापुरा महा विहार श्रीलंका में थेरवाद बौद्ध धर्म के लिए एक महत्वपूर्ण महाविहार या बड़ा बौद्ध मठ था। अनुराधापुरा (247-207 BCE) के राजा देवनम्पिया तिस्स ने अपनी राजधानी अनुराधापुरा में इसकी स्थापना की थी। बुद्धघोसा (चौथी से पांचवीं शताब्दी ईस्वी) और धम्मपाल जैसे भिक्षु, जिन्होंने टिपिटाका पर टिप्पणियां और विशुद्धिमग्ग जैसे ग्रंथ लिखे, जो थेरवाद बौद्ध सिद्धांत के केंद्र में हैं, ने यहां थेरवाद महाविहारन रूढ़िवाद की स्थापना की। महाविहार में रहने वाले भिक्षुओं को महाविहारवासी कहा जाता था। 5वीं शताब्दी में, "महाविहार" संभवतः दक्षिणी या पूर्वी एशिया का सबसे परिष्कृत विश्वविद्यालय था। कई अंतर्राष्ट्रीय विद्वानों ने उच्च संरचित निर्देश के तहत कई विषयों का दौरा किया और सीखा। थेरवाद मठ समूह प्रारंभिक इतिहास बौद्ध धर्म के प्रारंभिक इतिहास के दौरान श्रीलंका में बौद्ध धर्म के तीन उपखंड मौजूद थेः महाविहार, अभयगिरी विहार और जेतवन। महाविहार पहली स्थापित परंपरा थी, जबकि महाविहार परंपरा से अलग होने वाले भिक्षुओं ने अभयगिरी विहार और जेतवन विहार की स्थापना की थी। ए. के. वार्डर, भारतीय महिषासक संप्रदाय ने भी थेरवाद के साथ श्रीलंका में खुद को स्थापित किया, जिसमें बाद में इसे अवशोषित कर लिया गया। ऐसा लगता है कि श्रीलंका के उत्तरी क्षेत्रों को भी कुछ समय पर भारत के संप्रदायों को सौंप दिया गया था। महावंश के अनुसार, चौथी शताब्दी के दौरान अभयगिरी विहार के भिक्षुओं के साथ सांप्रदायिक संघर्षों के दौरान अनुराधापुर महाविहार को नष्ट कर दिया गया था। इन महायान भिक्षुओं ने अनुराधापुर के महासेना को अनुराधापुर विहार को नष्ट करने के लिए उकसाया। इसके परिणामस्वरूप, बाद के एक राजा ने महायानियों को श्रीलंका से निष्कासित कर दिया। महावंश द्वारा प्रदान किया गया पारंपरिक थेरवादिन विवरण चीनी बौद्ध भिक्षु फैक्सियन के लेखन के विपरीत है, जिन्होंने 5वीं शताब्दी की शुरुआत में (399 और 414 ईस्वी के बीच) भारत और श्रीलंका की यात्रा की थी। उन्होंने पहली बार 406 ईस्वी के आसपास श्रीलंका में प्रवेश किया और अपने अनुभवों के बारे में विस्तार से लिखना शुरू किया। उन्होंने दर्ज किया कि महाविहार न केवल अक्षुण्ण था, बल्कि 3000 भिक्षुओं को रखा गया था। उन्होंने महाविहार में एक दाह संस्कार का भी विवरण दिया है कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से एक अत्यधिक सम्मानित श्रमण में भाग लिया था, जिन्होंने अर्हत प्राप्त की थी। फैक्सियन ने अभयगिरी विहार के समवर्ती अस्तित्व को भी दर्ज किया, और यह कि इस मठ में 5000 भिक्षु रहते थे। 7वीं शताब्दी ईस्वी में, जुआनज़ांग श्रीलंका में दोनों मठों के समवर्ती अस्तित्व का भी वर्णन करता है। जुआनज़ांग ने श्रीलंका में थेरवाद के दो प्रमुख विभाजनों के बारे में लिखा है, जिसमें अभयगिरी परंपरा को "महायान स्थानवीर" और महाविहार परंपरा को "हीनयान स्थानवीर" के रूप में संदर्भित किया गया है। ज़ुआनज़ांग आगे लिखते हैं, "महाविहारावसिन महायान को अस्वीकार करते हैं और हीनयान का अभ्यास करते हैं, जबकि अभयगिरिविहारावसिन हीनयान और महायान दोनों शिक्षाओं का अध्ययन करते हैं और त्रिपिटाक का प्रचार करते हैं।" बाद के इतिहास में कुछ विद्वानों का मानना है कि श्रीलंका के शासकों ने यह सुनिश्चित किया कि थेरवाद पारंपरिक रहे और यह विशेषता भारतीय बौद्ध धर्म के विपरीत है। हालाँकि, 12वीं शताब्दी ईस्वी से पहले, श्रीलंका के अधिक शासकों ने अभयगिरी थेरवादिनों को समर्थन और संरक्षण दिया, और फैक्सियन जैसे यात्रियों ने अभयगिरी थेरवादिनों को श्रीलंका में मुख्य बौद्ध परंपरा के रूप में देखा। अभयगिरी विहार के प्रमुख थेरवाद संप्रदाय होने की प्रवृत्ति 12वीं शताब्दी ईस्वी में बदल गई, जब महाविहार ने राजा परक्कमबाहु प्रथम (1153-1186 CE) का राजनीतिक समर्थन प्राप्त किया, और अभयगिरी और जेतवन थेरवाद परंपराओं को पूरी तरह से समाप्त कर दिया। इन दोनों परंपराओं के थेरवाद भिक्षुओं को तब हटा दिया गया और उन्हें या तो स्थायी रूप से सामान्य लोगों के पास लौटने का विकल्प दिया गया, या महाविहार परंपरा के तहत "नौसिखियों" () के रूप में पुनः समन्वय का प्रयास करने का विकल्प दिया गया। रिचर्ड गोम्ब्रिच लिखते हैं कि महाविहार के कई भिक्षुओं को भी हटा दिया गया थाः