Rekha
भानुरेखा गणेशन (जन्म 10 अक्टूबर 1954), जिन्हें उनके एकल नाम मंच नाम रेखा से जाना जाता है, एक भारतीय अभिनेत्री हैं जो मुख्य रूप से हिंदी फिल्मों में दिखाई देती हैं। भारतीय सिनेमा की बेहतरीन अभिनेत्रियों में से एक के रूप में मान्यता प्राप्त, उन्होंने 180 से अधिक फिल्मों में अभिनय किया है और एक राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और तीन फिल्मफेयर पुरस्कारों सहित कई पुरस्कारों की प्राप्तकर्ता हैं। उन्होंने अक्सर मुख्यधारा और स्वतंत्र दोनों फिल्मों में मजबूत और जटिल महिला पात्रों की भूमिका निभाई है-काल्पनिक से लेकर साहित्यिक तक। हालाँकि उनका करियर गिरावट की कुछ अवधियों से गुजरा है, रेखा ने कई बार खुद को फिर से स्थापित करने के लिए प्रतिष्ठा प्राप्त की है और उन्हें अपनी स्थिति को बनाए रखने की क्षमता के लिए श्रेय दिया जाता है। 2010 में, भारत सरकार ने उन्हें भारत के चौथे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्मश्री से सम्मानित किया। अभिनेता पुष्पवल्ली और जेमिनी गणेशन की बेटी, रेखा ने तेलुगु फिल्मों इंति गुट्टू (1958) और रंगुला रत्नम (1966) में एक बाल अभिनेत्री के रूप में अपना करियर शुरू किया। मुख्य भूमिका में उनकी पहली फिल्म कन्नड़ फिल्म ऑपरेशन जैकपॉट नल्ली सी. आई. डी. 999 (1969) थी। सावन भादों (1970) के साथ उनकी हिंदी शुरुआत ने उन्हें एक उभरते हुए सितारे के रूप में स्थापित किया, लेकिन उनकी कई शुरुआती फिल्मों की सफलता के बावजूद, उन्हें अक्सर अपने लुक और वजन के लिए प्रेस में आलोचना का सामना करना पड़ा। आलोचना से प्रेरित होकर, उन्होंने अपनी उपस्थिति पर काम करना शुरू कर दिया और अपनी अभिनय तकनीक और हिंदी भाषा की कमान में सुधार करने का प्रयास किया, जिसके परिणामस्वरूप एक अच्छी तरह से प्रचारित परिवर्तन हुआ। 1978 में घर और मुकद्दर का सिकंदर में उनके प्रदर्शन के लिए प्रारंभिक मान्यता ने उनके करियर की सबसे सफल अवधि की शुरुआत की, और वह 1980 के दशक के अधिकांश और 1990 के दशक की शुरुआत में हिंदी सिनेमा के प्रमुख सितारों में से एक थीं। कॉमेडी खूबसूरत (1980) में अपने प्रदर्शन के लिए, रेखा को सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए अपना पहला फिल्मफेयर पुरस्कार मिला। इसके बाद उन्होंने बसेरा (1981), एक ही भूल (1981), जीवन धारा (1982) और अगर तुम ना होते (1983) में भूमिकाएँ निभाईं। जबकि ज्यादातर लोकप्रिय हिंदी सिनेमा में विपुल, इस दौरान उन्होंने समानांतर सिनेमा में कदम रखा, जो नव-यथार्थवादी आर्टहाउस फिल्मों का एक आंदोलन था। इन फिल्मों में कलयुग (1981), विजेता (1982) और उत्सव (1984) जैसे नाटक शामिल थे, और उमराव जान (1981) में एक शास्त्रीय गणिका के उनके चित्रण ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार दिलाया। 1980 के दशक के मध्य में एक छोटे से झटके के बाद, वह उन अभिनेत्रियों में से थीं जिन्होंने महिला केंद्रित बदला लेने वाली फिल्मों की एक नई प्रवृत्ति का नेतृत्व किया, जिसकी शुरुआत खून भरी मांग (1988) से हुई, जिसके लिए उन्होंने फिल्मफेयर में दूसरा सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार जीता। बाद के दशकों में उनका काम बहुत कम फलदायी रहा। 1990 के दशक की शुरुआत में उनकी भूमिकाओं को ज्यादातर उदासीन समीक्षाओं का सामना करना पड़ा। 1996 में, उन्होंने एक्शन थ्रिलर खिलाड़ी का खिलाड़ी (1996) में एक अंडरवर्ल्ड डॉन की भूमिका निभाई, जिसके लिए उन्होंने सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री श्रेणी में तीसरा फिल्मफेयर पुरस्कार जीता, और आगे काम सूत्रः ए टेल ऑफ लव (1996) और आस्थाः इन द प्रिज़न ऑफ स्प्रिंग (1997) में आलोचनात्मक प्रशंसा के लिए दिखाई दीं, लेकिन कुछ सार्वजनिक जांच के लिए। 2000 के दशक के दौरान, उन्हें 2001 के नाटक जुबेदा और लज्जा में उनकी सहायक भूमिकाओं के लिए सराहा गया, और उन्होंने मां की भूमिकाएँ निभाना शुरू कर दिया, जिनमें से विज्ञान कथा कोई. मिल गया (2003) और इसके सुपरहीरो सीक्वल कृष (2006) में उनकी भूमिका थी, दोनों ही व्यावसायिक रूप से सफल रहीं। बाद वाला उनकी सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म के रूप में उभरी। अभिनय के अलावा, रेखा ने 2012 से राज्यसभा की सदस्य के रूप में कार्य किया है। उनका निजी जीवन और सार्वजनिक छवि अक्सर मीडिया की रुचि और चर्चा का विषय रही है। 1970 के दशक की शुरुआत में, कई सफल फिल्मों में अमिताभ बच्चन के साथ उनकी जोड़ी दोनों के बीच प्रेम संबंध के बारे में स्थायी अटकलों के साथ थी, जो उनकी अभिनीत फिल्म सिलसिला (1981) में समाप्त हुई, जो मीडिया अनुमानों को दर्शाती थी। मार्च 1990 में दिल्ली के उद्योगपति और टेलीविजन निर्माता मुकेश अग्रवाल के साथ उनकी एकमात्र शादी सात महीने बाद समाप्त हो गई जब उन्होंने आत्महत्या कर ली। रेखा की सार्वजनिक छवि को अक्सर उनकी कथित यौन अपील से जोड़ा गया है। वह साक्षात्कार देने या अपने जीवन पर चर्चा करने के लिए अनिच्छुक है, जिसके परिणामस्वरूप उसे एकांतवासी करार दिया गया। प्रारंभिक जीवन और कार्य रेखा का जन्म 10 अक्टूबर 1954 को मद्रास (वर्तमान चेन्नई) में भानुरेखा गणेशन के रूप में दक्षिण भारतीय अभिनेता जेमिनी गणेशन और पुष्पवल्ली के घर हुआ था, जब दोनों अविवाहित थे। गणेशन की शादी पहले टी. आर. "बोब्जिमा" अलमेलु से हुई थी और उनके चार बच्चे थेः इलिनोइस स्थित विकिरण ऑन्कोलॉजिस्ट रेवती स्वामीनाथन, स्त्री रोग विशेषज्ञ कमला सेल्वराज, द टाइम्स ऑफ इंडिया की पत्रकार नारायणी गणेशन और चिकित्सा चिकित्सक जया श्रीधर। अभिनेत्री सावित्री के साथ उनके दो और बच्चे हुए-एक फिटनेस विशेषज्ञ विजया चामुंडेश्वरी और सतीश कुमार। इस बीच, पुष्पवल्ली के वकील आई. वी. रंगाचारी से उनकी पिछली शादी से दो बच्चे (बाबूजी और रामा) हुए। गणेशन और पुष्पवल्ली की एक और बेटी थी, राधा (जन्म 1955)। नागप्रसाद और अभिनेत्री शुभा उनके चचेरे भाई हैं, जबकि वेदांतम राघवय्या और उनकी पत्नी सूर्यप्रभा क्रमशः उनके चाचा और चाची हैं। रेखा की मातृभाषा तेलुगु है, और वह तमिल, हिंदी और अंग्रेजी में धाराप्रवाह हैं, यह बताते हुए कि वह बाद में सोचती हैं। रेखा ने 1970 के दशक के मध्य तक अपनी पारिवारिक पृष्ठभूमि का खुलासा नहीं किया था। अपने अस्थिर बचपन के दौरान, अपने पिता गणेशन के साथ उनके संबंध खराब थे। गणेशन उसे अपनी बेटी के रूप में पहचानना और उसे आजीविका देना नहीं चाहता था। वह शायद ही कभी अपने दोनों बच्चों से पुष्पवल्ली से मिले, जिन्होंने बाद में मद्रास के एक छायाकार के. प्रकाश से शादी की, और उन्होंने कानूनी रूप से अपना नाम बदलकर के. पुष्पवल्ली कर लिया। उन्होंने दो और बच्चों को जन्म दिया, धनलक्ष्मी (जिन्होंने बाद में अभिनेता तेज सप्रू से शादी की) और नर्तक शेषू (मृत्यु 21 मई 1991)। उस समय अपनी माँ के व्यस्त अभिनय कार्यक्रम के कारण, रेखा अक्सर अपनी दादी के साथ रहती थीं। सिमी ग्रेवाल द्वारा एक साक्षात्कार में अपने पिता के बारे में पूछे जाने पर, रेखा का मानना था कि उन्हें उनके अस्तित्व के बारे में कभी पता भी नहीं था। उसने याद किया कि उसकी माँ अक्सर उसके बारे में बात करती थी और कहा कि उसके साथ कभी नहीं रहने के बावजूद, वह उसकी उपस्थिति को पूरे समय महसूस करती थी। फिर भी, 1991 में पुष्पवल्ली की मृत्यु के पाँच साल बाद संबंधों में सुधार होने लगा। उन्होंने सिने ब्लिट्ज के एक साक्षात्कारकर्ता को इस बारे में अपनी खुशी के बारे में बताया और कहा, "रेखा और मेरे बीच इतने अच्छे संबंध हैं। हम वास्तव में करीब हैं। " 2005 में उनकी मृत्यु हो गई। रेखा एक साल की थीं जब उन्होंने तेलुगु भाषा के नाटक इंति गुट्टू में एक छोटी सी भूमिका निभाई थी। वेदांतम राघवय्या द्वारा निर्देशित यह फिल्म 1958 के अंत में रिलीज़ हुई और एक व्यावसायिक सफलता बन गई। जब वह तीन साल की थीं, तब उन्होंने एक बालवाड़ी में दाखिला लिया था और इसके बाद अपनी किशोरावस्था के दौरान मद्रास के प्रेजेंटेशन कॉन्वेंट स्कूल में दाखिला लिया। वह नारायण, गणेशन और अरमेलु की दूसरी बेटी से भी स्कूल में मिली, जब वह लगभग नौ या दस साल की थी। हमेशा एक अजीब और अकेली लड़की, उसने स्वीकार किया कि उसने बचपन में मोटापे का अनुभव किया था। 1990 में द इलस्ट्रेटेड वीकली ऑफ इंडिया को दिए गए एक साक्षात्कार में, उन्होंने खुद को "स्कूल की सबसे मोटी लड़की" कहा। इस अवधि में, उन्हें नृत्य और खेलों से प्यार हो गया, हालांकि उन्होंने अपने वजन के कारण उनमें कभी भाग नहीं लिया। इस वजह से, उसे उसके कई सहपाठियों द्वारा धमकाया गया, जो उसे लोट्टा ("कमीने" के लिए तमिल) कहते थे। रेखा, खुद को भगवान और नियति में "दृढ़ विश्वास" के रूप में बताते हुए, अपना समय स्कूल के चैपल में बिताती थीं। रंगुला रत्नम (1966) की रिलीज़ के साथ एक और संक्षिप्त स्क्रीन भूमिका आई-एक राजनीतिक व्यंग्य जो दर्शकों के बीच लोकप्रिय था-जिसमें सह-कलाकार पुष्पवल्ली और बहन राधा थीं। उनके जीवनी लेखक यासिर उस्मान के अनुसार, रेखा को पुष्पवल्ली ने अभिनय करियर शुरू करने के लिए कहा था, जब उनके परिवार को 1968 में वित्तीय परेशानियों का सामना करना पड़ा था, क्योंकि पुष्पवल्ली को यकीन था कि इससे उन्हें मदद मिलेगी। हालांकि उन्हें अभिनय में कभी दिलचस्पी नहीं थी, रेखा (जो शुरू में एक उड़ान परिचारिका बनने की ख्वाहिश रखती थीं) ने उनकी इच्छा का पालन किया और 13 से 14 साल की उम्र में-जब वह नौवीं कक्षा में थीं-उन्होंने अभिनय में पूर्णकालिक करियर शुरू करने के लिए स्कूल छोड़ दिया; बाद में उन्हें अपनी शिक्षा पूरी नहीं करने का पछतावा हुआ। एक सुरक्षात्मक बहन, उसने अपनी छोटी बहन राधा को अपने साथ शामिल नहीं होने दिया, क्योंकि वह चाहती थी कि राधा उसे खत्म कर दे। 1968 के अंत में, नैरोबी स्थित व्यवसायी कुलजीत पाल ने अपनी नई परियोजना अंजना सफर (एच. राइडर हैगार्ड के 1885 के उपन्यास किंग सोलोमन माइंस का रूपांतरण) के लिए एक नवागंतुक की खोज करने के लिए जेमिनी स्टूडियो का दौरा किया। उन्होंने रेखा को स्टूडियो में देखा और उन्हें वनीश्री के बाद फिल्म की दूसरी महिला प्रमुख के रूप में लिया। पाल रेखा को स्क्रीन टेस्ट देने के लिए पुष्पवल्ली के घर गए, हिंदी में कई वाक्य लिखे, जिन्हें रेखा ने लैटिन लिपि में फिर से लिखा, और फिर उन्हें इसे याद रखने के लिए कहा। कुछ क्षणों बाद, रेखा ने वाक्यों को पूरी तरह से कहा और पाल उनकी मूल हिंदी-वक्ता जैसी आवाज से प्रभावित हुए। उन्होंने उन्हें अपने और अपने भाई शत्रुघ्न पाल से चार-चार फिल्मों में अभिनय करने के लिए पांच साल का अनुबंध दिया। रेखा 1969 में बॉम्बे (वर्तमान मुंबई) चली गईं और शहर के पड़ोस जुहू में होटल अजंता में एक कमरा किराए पर लिया, जिसमें पाल ने शुल्क का भुगतान किया। उसी वर्ष, उन्होंने जनता और मीडिया के लिए अपनी शुरुआत की घोषणा की, और डॉ. राजकुमार के साथ सफल कन्नड़ फिल्म ऑपरेशन जैकपॉट नल्ली सी. आई. डी. 999, जिसमें वह पहली बार मुख्य भूमिका में हैं, रिलीज़ हुई। राजा नवाठे द्वारा निर्देशित अंजना सफर में, उन्होंने सुनीता की भूमिका निभाई, एक महिला जिसे उसके पिता ने एक छिपे हुए खजाने की तलाश में अफ्रीका की यात्रा करने के लिए मजबूर किया। उसे उसके काम के लिए भुगतान किया जाता था। चूंकि उस समय उनकी माँ बीमार पड़ गई थीं, रेखा अपनी चाची के साथ शूटिंग में गई थीं, जो उसी वर्ष अगस्त में महबूब स्टूडियो में शुरू हुई थी। रेखा और पुरुष प्रमुख विश्वजीत चटर्जी के एक चुंबन दृश्य को लेकर एक विवाद खड़ा हो गया, जिसके बारे में उन्हें सूचित नहीं किया गया था क्योंकि नवाठे अपनी स्वाभाविक प्रतिक्रिया बनाए रखना चाहते थे। बाद के वर्षों में, रेखा ने घटना स्थल पर धोखा दिए जाने की शिकायत की। फिल्म सेंसरशिप की समस्याओं में चली गई और 1979 तक रिलीज़ नहीं हुई, जब इसे दो शिकारी नाम दिया गया। चुंबन दृश्य ने अप्रैल 1970 में लाइफ पत्रिका के एशियाई संस्करण के मुखपृष्ठ पर जगह बनाई। इसने अमेरिकी पत्रकार जेम्स शेफर्ड को रेखा का साक्षात्कार लेने के लिए भारत की यात्रा करने के लिए प्रेरित किया, जिसे उन्होंने अपने करियर को बढ़ावा देने और अपनी शिकायत व्यक्त करने के अवसर के रूप में देखा। दो शिकारी ने बॉक्स ऑफिस पर अच्छा प्रदर्शन नहीं किया। 1969 में बॉम्बे जाने के तुरंत बाद, रेखा को निर्माता और निर्देशक मोहन सहगल ने अपनी फिल्म सावन भादों के लिए साइन किया और 11 अक्टूबर को फिल्मांकन शुरू हुआ। उसने उसे गाँव की लड़की चंदा के रूप में कास्ट किया, जिसे अपने प्रेमी (नवीन निश्चल) से शादी करने के लिए उसके माता-पिता से मंजूरी नहीं मिलती है। हालाँकि उसके बाल पहले से ही लंबे और मोटे थे, लेकिन सहगल ने उसे पगड़ी पहनने के लिए मजबूर किया। इसलिए, यह उसके बालों पर फिट नहीं बैठता था और उसके हेयरड्रेसरों को उसके बाल लगभग गंजे करने के लिए मुंडवाना पड़ता था। उस समय वह हिंदी में धाराप्रवाह नहीं थीं और फिल्म के अधिकांश कलाकारों ने दक्षिण भारतीय पृष्ठभूमि होने के लिए उनका मजाक उड़ाया। सावन भादों को सितंबर 1970 में रिलीज़ किया गया था और यह एक व्यावसायिक सफलता बन गई थी। फिल्म समीक्षकों ने उनके रूप की निंदा की, लेकिन फिल्म में उनके आत्मविश्वास और हास्य समय की सराहना की। मनोज दास का मानना था कि रेखा के साथ हर दृश्य में निश्चल के चेहरे पर "शर्मिंदगी" दिखाई गई थी, और फिल्म वर्ल्ड पत्रिका ने कहा कि फिल्म की सफलता उनके करियर के लिए एक सफलता थी। निर्देशक कोल्ली प्रत्यगात्मा का एक तेलुगु नाटक, अम्मा कोसम, वर्ष के अंत में जारी किया गया था, और उन्होंने इसे अपनी माँ को समर्पित किया। 1970 के दशक में करियर में उतार-चढ़ाव (1971-1977) रेखा को बाद में कई प्रस्ताव मिले लेकिन कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं था, क्योंकि उनकी भूमिकाएं ज्यादातर सिर्फ एक ग्लैमर लड़की की थीं। वह दशक के दौरान अत्यधिक सफल रहीं, एक वर्ष में औसतन दस फिल्मों में काम किया, जिनमें से अधिकांश को पॉटबॉइलर माना जाता था और भूमिकाओं और प्रशंसा के मामले में अपने करियर को आगे बढ़ाने में विफल रहीं। वह उस समय कई व्यावसायिक रूप से सफल फिल्मों में दिखाई दीं, जिनमें रामपुर का लक्ष्मण (1972), कहानी किस्मत की (1973), और प्राण पर वचन ना जाये (1974) शामिल हैं, फिर भी उन्हें उनकी अभिनय क्षमताओं के लिए नहीं माना गया और-लेखक तेजस्विनी गन्ती के अनुसार-"उद्योग उनकी सफलता से आश्चर्यचकित था क्योंकि उनका काला रंग, मोटा आकार और परिधान फिल्म उद्योग और समाज में प्रचलित सुंदरता के मानदंडों के विपरीत थे।" 1975 में, वह राकेश रोशन की पत्नी शीतल के रूप में युद्ध फिल्म आक्रामन में दिखाई दीं, एक भूमिका जिसे कुर्रतुलिन हैदर ने क्लिच माना और "एक कपड़े-घोड़े" का लेबल दिया। रणधीर कपूर की धरम करम एक बदमाश के बारे में एक नाटक है और लिंक पत्रिका ने उल्लेख किया है कि रेखा का हिस्सा इसमें सबसे दयनीय हिस्सा है। माफिया फिल्म धर्मात्मा वर्ष की उनकी एकमात्र वित्तीय सफलता थी। फिरोज खान द्वारा निर्देशित और अभिनीत इस फिल्म में उन्हें खान की बचपन की प्रेमिका अनु की भूमिका में देखा गया था। रेखा याद करती हैं कि उस समय जिस तरह से उन्हें देखा जाता था, उसने उन्हें अपना रूप बदलने और भूमिकाओं के अपने चयन में सुधार करने के लिए प्रेरित कियाः "मुझे अपने काले रंग और दक्षिण भारतीय विशेषताओं के कारण हिंदी फिल्मों में [बदसूरत बतख] कहा जाता था। मुझे बहुत दुख होता था जब लोग मेरी तुलना उस समय की प्रमुख नायिकाओं से करते थे और कहते थे कि मैं उनकी बराबरी नहीं कर सकती। मैं योग्यता के आधार पर इसे बड़ा बनाने के लिए दृढ़ था। 1970 के दशक के मध्य में उनके शारीरिक परिवर्तन की शुरुआत हुई। उन्होंने अपने मेकअप, ड्रेस सेंस पर ध्यान देना शुरू कर दिया और तीन महीने तक अपनी अभिनय तकनीक में सुधार करने और अपने हिंदी-भाषा कौशल को परिपूर्ण करने के लिए काम किया। वजन कम करने के लिए, उन्होंने एक पौष्टिक आहार का पालन किया, एक नियमित, अनुशासित जीवन व्यतीत किया, और योग का अभ्यास किया, बाद में शारीरिक फिटनेस को बढ़ावा देने के लिए एल्बम रिकॉर्ड किए। खालिद मोहम्मद के अनुसार, "जब उनके स्क्रीन व्यक्तित्व के साथ-साथ उनकी अभिनय शैली में भी तेजी से बदलाव आया तो दर्शक चकित रह गए।" रेखा ने अधिक सावधानी के साथ अपनी फिल्म भूमिकाओं का चयन करना शुरू कर दिया। रेखा की पहली प्रदर्शन-उन्मुख भूमिका 1976 में आई जब उन्होंने दो अंजाने में अमिताभ बच्चन की महत्वाकांक्षी और लालची पत्नी की भूमिका निभाई; यह अभिनेता के साथ उनकी पहली उपस्थिति होगी। (वे नमक हराम (1973) में एक साथ दिखाई दिए, लेकिन रेखा को राजेश खन्ना के साथ जोड़ा गया था)। उनकी भूमिका रेखा रॉय है, जो बच्चन के चरित्र की पत्नी है जो एक स्थापित अभिनेत्री बन जाती है। शूटिंग कलकत्ता (वर्तमान कोलकाता) में हुई और एक महीने के भीतर पूरी हो गई; रेखा और अन्य कलाकार और चालक दल ग्रैंड होटल में रुकेंगे। निहार रंजन गुप्ता के उपन्यास रत्रिर यात्री का रूपांतरण, फिल्म-दुलाल गुहा द्वारा निर्देशित और नबेंदु घोष द्वारा लिखित-दर्शकों और आलोचकों के बीच लोकप्रिय थी। फिल्म वर्ल्ड ने लिखा कि उन्होंने हिंदी सिनेमा में खुद को एक प्रमुख अभिनेत्री के रूप में साबित किया है क्योंकि फिल्म निर्माताओं ने उन पर अधिक ध्यान देना शुरू कर दिया था और उन्हें अपनी फिल्मों में लेने के लिए अधिक उत्सुक हो गए थे। उन्होंने टिप्पणी की कि बच्चन के सामने खड़ा होना मुश्किल था, यह बताते हुए कि जब उन्हें पता था कि वह फिल्म में उनके साथ अभिनय करेंगे तो उन्हें कैसा महसूस हुआ। उन्होंने कहा कि उन्होंने उनके जीवन में "नाटकीय परिवर्तनों" में योगदान दिया और उनकी वयस्कता में एक बड़ा प्रभाव था, और उनका वर्णन किया "[ऐसा व्यक्ति] जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था।" 1977 तीसरा वर्ष था जब रेखा को लगातार एक व्यावसायिक सफलता मिली; एक्शन क्राइम खून पसीना वर्ष की छठी सबसे अधिक कमाई करने वाली भारतीय फिल्म के रूप में उभरी। उसी वर्ष, उन्होंने विनोद खन्ना और नादिरा के साथ कॉमेडी-ड्रामा आप की खातिर में अभिनय किया। गरीब लड़की के रूप में उनकी भूमिका ने कई फिल्म पत्रकार संघों से पुरस्कार जीते। द हिंदू के लिए एक पूर्वव्यापी समीक्षा में, खेल पत्रकार और फिल्म समीक्षक विजय लोकपल्ली ने माना कि रेखा की भूमिका उनके लिए चुनौतीपूर्ण थी और खन्ना के साथ उनकी केमिस्ट्री की सराहना की; एक लिंक समीक्षक ने इसके सामाजिक विषयों की प्रशंसा की। फिल्म वर्ल्ड ने उन्हें इमान धरम में उनके काम के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री की ट्रॉफी से सम्मानित किया, एक एक्शन फिल्म जिसे मिश्रित आलोचनात्मक समीक्षा मिली। इसमें उन्हें एक तमिल मजदूर दुर्गा के रूप में दिखाया गया है, जो चोर मोहन कुमार-सक्सेना (शशि कपूर) के प्यार में पड़ जाती है। सिने ब्लिट्ज ने अभिनय में अपनी प्रतिभा साबित करने के लिए रेखा की प्रशंसा की। मोड़, स्टारडम और समानांतर सिनेमा (1978-1984) रेखा का मोड़ 1978 में आया, जब उन्होंने सामाजिक नाटक घर में एक बलात्कार पीड़िता का चित्रण किया। वह एक नवविवाहित महिला आरती की भूमिका निभाती है, जो सामूहिक बलात्कार के बाद गंभीर रूप से सदमे में आ जाती है। यह फिल्म उनके चरित्र के संघर्ष का अनुसरण करती है और उनके पति (विनोद मेहरा) की मदद से सदमे में आ जाती है। इस फिल्म को उनका पहला उल्लेखनीय मील का पत्थर माना गया था, और उनके प्रदर्शन को आलोचकों और दर्शकों दोनों ने सराहा था। दिनेश रहेजा ने विस्तार से बताया, "घर ने एक परिपक्व रेखा के आगमन की घोषणा की। उनकी मूल खुशी की जगह उनके बहुत ही यथार्थवादी चित्रण ने ले ली। "उन्हें फिल्मफेयर पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए अपना पहला नामांकन मिला। उसी वर्ष, उनकी एक और रिलीज़, मुकद्दर का सिकंदर, उस वर्ष की सबसे बड़ी हिट के साथ-साथ दशक की सबसे बड़ी हिट फिल्मों में से एक के रूप में उभरी, और रेखा को इस समय की सबसे सफल अभिनेत्रियों में से एक के रूप में स्थापित किया गया। फिल्म को सकारात्मक आलोचनात्मक स्वागत मिला, और जोहराबाई नामक एक तवायफ के रूप में रेखा की संक्षिप्त भूमिका ने उन्हें फिल्मफेयर में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का नामांकन दिलाया। द ट्रिब्यून के एम. एल. धवन ने उनकी "स्मोल्डरिंग इंटेंसिटी" का उल्लेख किया। रेखा ने इस चरण को आत्म-खोज की अवधि के रूप में याद किया। उस वर्ष की अन्य फिल्मों में कर्मयोगी शामिल हैं। दो अंजाने के बाद, उनके सह-कलाकार अमिताभ बच्चन के साथ प्रेम संबंध के बारे में अटकलें लगाई गईं। उस समय के फिल्म निर्माताओं ने इसे पर्दे पर अपने कथित संबंध का फायदा उठाकर अपनी फिल्मों को प्रचारित करने के अवसर के रूप में देखा, जैसा कि श्री नटवरलाल और सुहाग में किया गया था-दोनों 1979 की रिलीज़। श्री नटवरलाल में, कलकत्ता में स्थापित एक एक्शन रोमांस, रेखा ने सरल, गाँव की महिला शानू को अच्छी समीक्षाओं के लिए चित्रित किया है। अगले दो साल और भी सफल रहे। 1980 में रेखा ने ऋषिकेश मुखर्जी की कॉमेडी फिल्म 'खुबसुरत' में अभिनय किया। विशेष रूप से उनके लिए लिखी गई एक भूमिका में, उन्होंने मंजू दयाल की भूमिका निभाई, जो एक युवा उत्साही महिला है जो अपनी हाल ही में शादीशुदा बहन से मिलने जाती है और व्यापक परिवार में खुशी लाने की कोशिश करती है, जिससे घर के माता-पिता असंतुष्ट हो जाते हैं। रेखा ने कहा कि वह आसानी से अपने चरित्र की चुलबुली प्रकृति के साथ पहचान कर लेती हैं, इसे "थोड़ा सा मैं" कहती हैं। खूबसूरत और इसमें रेखा के प्रदर्शन को समीक्षकों द्वारा अच्छी तरह से प्राप्त किया गया था, और फिल्म एक वित्तीय सफलता थी। फिल्मफेयर अवार्ड्स में, फिल्म को सर्वश्रेष्ठ फिल्म का नाम दिया गया और रेखा ने अपना पहला सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार जीता। द ट्रिब्यून ने फिल्म को "स्वाभाविक उत्साह" देने के लिए रेखा के "शानदार प्रदर्शन" की सराहना की। टी. रामा राव द्वारा निर्देशित मांग भरो सजना और जुदाई और सावन कुमार तक की साजन की सहेली ने उस वर्ष उनका और अधिक आलोचनात्मक ध्यान आकर्षित किया। अमिताभ बच्चन के साथ रेखा के कथित प्रेम संबंध की अटकलों का समापन तब हुआ जब उन्होंने यश चोपड़ा की रोमांटिक फिल्म सिलसिला में एक साथ अभिनय किया। यह एक साथ उनकी फिल्मों में सबसे निंदनीय थी क्योंकि यह प्रेस की अफवाहों को दर्शाती थीः रेखा ने बच्चन की प्रेमिका की भूमिका निभाई, जबकि बच्चन की वास्तविक जीवन की पत्नी जया बच्चन ने उनकी पत्नी की भूमिका निभाई। फिल्म को 1980-1981 के दौरान गुप्त रूप से फिल्माया गया था, जिसमें चोपड़ा ने मीडिया को शूटिंग पर जाने की अनुमति नहीं दी थी। सिलसिला को कई पत्रकारों द्वारा "एक निर्णायक तख्तापलट" के रूप में माना जाता था, और यह रेखा और बच्चन के बीच अंतिम सहयोग था। फिल्म का प्रीमियर जुलाई 1981 में आलोचनात्मक और व्यावसायिक विफलता के लिए किया गया था, और चोपड़ा ने इसका श्रेय कलाकारों को दिया, यह महसूस करते हुए कि दर्शकों का ध्यान कथानक के बजाय अटकलों पर केंद्रित था। इंडिया टुडे सुनील सेठी ने देखा कि रेखा "[अमिताभ बच्चन के] थकाऊ रूढ़िवाद की तरह कृत्रिम थीं।" उस वर्ष उनकी अभिनीत अन्य फिल्मों में रमेश तलवार की बसेरा और टी. रामाराव की एक ही भूल (1981 की तमिल फिल्म मौना गीतंगल की रीमेक) शामिल हैं, दोनों ही बॉक्स-ऑफिस पर सफल रहीं। उन्हें जीवन धारा (1982) के लिए एक और फिल्मफेयर सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का नामांकन मिला, जिसमें उन्होंने एक युवा अविवाहित महिला की भूमिका निभाई जो उनके विस्तारित परिवार की एकमात्र कमाने वाली है। इस अवधि के दौरान, रेखा मुख्यधारा की फिल्मों में उन्हें जो दिया गया था, उससे परे अपनी सीमा का विस्तार करने के लिए तैयार थीं और उन्होंने भारतीय नव-यथार्थवादी कला फिल्मों के एक आंदोलन, समानांतर सिनेमा में काम करना शुरू कर दिया। इन फिल्मों में कलयुग (1981), उमराव जान (1981), विजेता (1982), उत्सव (1984) और आजादी (1987) शामिल हैं। उमराव जान, मिर्जा हादी रुस्वा के उर्दू उपन्यास उमराव जान अदा (1905) का एक फिल्म रूपांतरण, रेखा को 1840 के दशक में लखनऊ से आने वाले कवि और गणिका की शीर्षक भूमिका में देखा गया। एक भव्य निर्माण लागत पर बनाई गई यह फिल्म उमराव की बचपन की जीवन कहानी का अनुसरण करती है, जिसमें अमीरन नाम की एक लड़की का अपहरण कर लिया जाता है और कई वर्षों बाद उसे एक वेश्यालय में एक लोकप्रिय वेश्या के रूप में बेच दिया जाता है, जो प्रेम संबंधों और अन्य क्लेशों के बीच खुशी की तलाश करती है। भूमिका की तैयारी में, रेखा, जो अपने करियर की शुरुआत में हिंदी नहीं बोलती थीं, ने उर्दू भाषा की बारीकियों को सीखने का काम लिया। रेखा को उनके प्रदर्शन के लिए व्यापक रूप से सराहा गया, जिसे तब से उनके सर्वश्रेष्ठ कार्यों में से एक के रूप में उद्धृत किया गया है। द इलस्ट्रेटेड वीकली ऑफ इंडिया के बालू भारतन ने उनके "नाटकीय शक्ति के अज्ञात भंडार" के बारे में लिखा। उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार से सम्मानित किया गया और एक और फिल्मफेयर पुरस्कार नामांकन अर्जित किया, जिसे बाद में फिल्मफेयर ने बॉलीवुड इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित प्रदर्शनों में से एक माना। बाद में उन्होंने दावा किया कि यह फिल्म एक महत्वपूर्ण मोड़ थी। कला फिल्मों में उनके काम के बीच, श्याम बेनेगल की कलयुग भारतीय पौराणिक महाकाव्य महाभारत का एक आधुनिक रूपांतरण है, जिसे प्रतिद्वंद्वी व्यापारिक घरानों के बीच एक मौलिक संघर्ष के रूप में दर्शाया गया है। रेखा की भूमिका सुप्रिया द्रौपदी पर आधारित है। बेनेगल ने खुबसुरत में उनके काम को देखने के बाद उन्हें इस भूमिका में लिया और उनके "अपने पेशे के बारे में बहुत उत्सुक, बहुत गंभीर" होने पर ध्यान दिया। आलोचक और लेखक विजय नायर ने उनके प्रदर्शन को "आधुनिक द्रौपदी की एक कुशल व्याख्या" के रूप में वर्णित किया। मधु त्रेहन ने "बुद्धि, शक्ति और अपने छोटे बहनोई के लिए मुश्किल से दबी हुई लालसा" वाली महिला की भूमिका को "त्रुटिहीन रूप से" निभाने के लिए उनकी सराहना की। 1982 की आने वाली फिल्म विजेता में उन्हें नीलिमा के रूप में देखा गया जो अपनी वैवाहिक समस्याओं से जूझती है और अपने किशोर बेटे का समर्थन करने की कोशिश करती है, जो अपनी भविष्य की योजनाओं के बारे में अनिश्चित है और अंततः भारतीय वायु सेना में शामिल होने का फैसला करता है। उन्होंने तब से इस भूमिका को अपनी पसंदीदा भूमिकाओं में से एक बताया है। चौथी शताब्दी के शूद्रक के संस्कृत नाटक मृच्छकटिका पर आधारित गिरीश कर्नाड के कामुक नाटक उत्सव में, उन्होंने गणिका वसंतसेना की भूमिका निभाई और उनके प्रदर्शन के लिए, बंगाल फिल्म पत्रकार संघ द्वारा सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री (हिंदी) के रूप में स्वीकार किया गया। फिल्म ने अपनी कामुकता और रेखा के अंतरंग दृश्यों के लिए व्यापक कवरेज को आकर्षित किया; उन्होंने इसे उस समय की महिला नवागंतुकों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के तरीके के रूप में लिया। उत्सव ने अपनी पटकथा और निर्देशन के साथ दर्शकों और फिल्म समीक्षकों दोनों का ध्रुवीकरण किया; हालाँकि, उनके काम और वेशभूषा को अच्छी प्रतिक्रिया मिली। एशियावीक में एक समीक्षा में रेखा को "चमकदार आभूषणों से थोड़ा अधिक कपड़े पहने हुए" बताया गया। 2003 में, मैथिली राव ने लिखा, "रेखा-हमेशा के लिए वेश्या की भूमिका के लिए पहली पसंद, चाहे वह प्राचीन हिंदू भारत हो या 19वीं शताब्दी का मुस्लिम लखनऊ-सभी मूर्तिपूजक कामुकता है।" गुलजार के नाटक आजादी में, रेखा और नसीरुद्दीन शाह एक तलाकशुदा जोड़े के रूप में अभिनय करते हैं जो एक रेलवे स्टेशन पर वर्षों के अलगाव के बाद पहली बार अप्रत्याशित रूप से मिलते हैं, और एक विवाहित जोड़े के रूप में अपने जीवन और संघर्षों को याद करते हैं जो उनके अंतिम विभाजन का कारण बने। असफलता और पुनरुत्थान (1985-1989) समानांतर सिनेमा के अलावा, रेखा ने अन्य तेजी से गंभीर, यहां तक कि साहसिक भूमिकाएँ भी निभाईं; वह नायिका-उन्मुख बदला लेने वाली फिल्मों में मुख्य भूमिकाएँ निभाने वाली शुरुआती अभिनेत्रियों में से एक थीं, जिनमें से पहली 1988 में खून भरी मांग थी। उन्होंने इस फिल्म में अपने प्रदर्शन के लिए अपना दूसरा फिल्मफेयर पुरस्कार जीता। रेखा ने खून भरी मांग को "पहली और एकमात्र फिल्म के रूप में वर्णित किया जिसे मैंने पूरे समय ध्यान केंद्रित किया और समझा।" एक समीक्षक ने फिल्म में उनके प्रदर्शन के बारे में लिखा, "आरती के रूप में रेखा बस त्रुटिहीन हैं और यह उनके अब तक के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक है! फर्स्ट हाफ में शर्मीली और इतनी कामुक आरती के रूप में वह उत्कृष्ट है और प्लास्टिक सर्जरी के बाद मॉडल और फीमे फेटेल के रूप में भी वह उत्कृष्ट है। कुछ दृश्यों से पता चलता है कि हम यहां बहुत उच्च क्षमता वाली अभिनेत्री को देख रहे हैं। एम. एल द ट्रिब्यून के धवन ने 1988 की प्रसिद्ध हिंदी फिल्मों का दस्तावेजीकरण करते हुए टिप्पणी की कि खून भरी मांग रेखा के लिए एक शीर्ष गौरव था, जो फीनिक्स की तरह उभरी और अपने साहस से दर्शकों को चकित कर दिया। एन्साइक्लोपीडिया ब्रिटैनिकास एन्साइक्लोपीडिया ऑफ हिंदी सिनेमा ने फिल्म में उनकी भूमिका को हिंदी सिनेमा के यादगार महिला पात्रों में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया, इसे "हमेशा क्षमा करने वाली पत्नी की धारणा को बदलने, उसे एक बदला लेने वाली परी में बदलने" के लिए नोट किया। स्क्रीन पत्रिका की इसी तरह की सूची में, इस भूमिका को "हिंदी फिल्म की नायिका को गौरवान्वित करने वाली दस यादगार भूमिकाओं" में से एक के रूप में शामिल किया गया था। बाद के साक्षात्कारों में, रेखा ने अक्सर इस भूमिका के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार प्राप्त करने के क्षण को एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में वर्णित किया, यह बताते हुए कि केवल तभी उन्होंने वास्तव में अपने काम का आनंद लेना शुरू किया और इसे "सिर्फ एक नौकरी" से अधिक के रूप में देखाः "जब मैं मंच पर गया, और खून भरी मांग के लिए अपना पुरस्कार प्राप्त किया। बूम, इसने मुझे प्रभावित किया! यह पहली बार था जब मुझे एहसास हुआ कि एक अभिनेता होने का मूल्य और यह पेशा मेरे लिए कितना महत्वपूर्ण है। 2011 में उन्होंने आगे कहा, "मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए और भी अधिक उत्साहित महसूस किया और तब मुझे पता था कि यह मेरा काम था, जो मैं अपने प्रदर्शन के माध्यम से लोगों के जीवन में बदलाव लाने के लिए पैदा हुई थी।" कैरियर में उतार-चढ़ाव और संक्षिप्त पुनरुद्धार (1990-1999) 1990 के दशक में रेखा की सफलता में गिरावट देखी गई। उनकी कुछ फिल्में सफल रहीं और उनकी कई भूमिकाओं की समीक्षकों द्वारा निंदा की गई। हालाँकि, आलोचकों ने ध्यान दिया कि हेमा मालिनी और राखी जैसी उनकी पीढ़ी की अधिकांश अभिनेत्रियों के विपरीत, जिन्होंने चरित्र भूमिकाएँ निभाने के लिए दम तोड़ दिया, विशेष रूप से माताओं और चाची की, रेखा अभी भी ऐसे समय में प्रमुख भूमिकाएँ निभा रही थीं जब युवा महिला सितारे प्रसिद्धि के लिए उभरीं। दशक के पहले वर्ष में रेखा की विशेषता वाली चार फिल्में दिखाई दीं, जिनमें मेरा पति सिर्फ मेरा है और अमीरी गरीब शामिल हैं, जिन पर किसी का ध्यान नहीं गया। अपने पति की हाल की आत्महत्या से उबरने और अपने प्रति आने वाली प्रेस की दुश्मनी से जूझने के बावजूद, रेखा ने नम्रता सिंह के रूप में अपनी मुख्य भूमिका के साथ काफी सफलता हासिल की, एक युवा महिला जो के. सी. बोकाडिया की फूल बने अंगारे (1991) में अपने पति की मौत का बदला लेने के लिए पुलिस बल में शामिल होती है। यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर सफल रही और रेखा को उनके काम के लिए फिल्मफेयर में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का नामांकन मिला, जिसके संदर्भ में सुभाष के. झा ने टिप्पणी की, "खाकी कभी भी कामुक नहीं लगीं।" इंडियन एक्सप्रेस ने लिखा कि वह "घोड़ों की सवारी करती हैं, तलवारें चलाती हैं और फूल (एक फूल) होने और अंगारे (जलता हुआ कोयला) बनने में शीर्षक के साथ न्याय करती हैं।" जनता द्वारा फूल बने अंगारे और खून भरी मांग की स्वीकृति ने कई फिल्म निर्माताओं को रेखा के लिए इसी तरह के प्रस्तावों के साथ आने के लिए प्रेरित किया, और उन्होंने अपनी कई आगे की परियोजनाओं में बहुत कम परिणामी प्रभाव के लिए ऐसी भूमिकाएँ निभाईं-जिन्हें "बदला लेने वाले स्वर्गदूत" का लेबल दिया गया था। इनमें उनकी अगली फिल्म इंसाफ की देवी (1992) और बाद में अब इंसाफ होगा (1995) और उड़ान (1997) जैसी फिल्में शामिल थीं, जो सभी असफल रहीं। इसके बाद उन्होंने शक्ति सामंत की गीतांजलि में जितेंद्र के साथ जुड़वां बहनों की दोहरी भूमिका निभाई और बॉक्स-ऑफिस आपदा मैडम एक्स में शीर्षक भूमिका निभाई, जिसमें उन्होंने एक महिला अंडरवर्ल्ड डॉन का प्रतिरूपण करने के लिए पुलिस द्वारा किराए पर ली गई एक युवा महिला के रूप में अभिनय किया। दशक के बीच में, रेखा ने अपनी गिरावट को रोकने में कामयाबी हासिल की जब उन्होंने काम सूत्रः ए टेल ऑफ लव और खिलाड़ियों का खिलाड़ी (1996) सहित कई अत्यधिक विवादास्पद फिल्मों को स्वीकार किया। मीरा नायर द्वारा निर्देशित एक विदेशी प्रोडक्शन, काम सूत्र, एक कामुक नाटक था, और कई लोगों को लगा कि फिल्म में काम सूत्र शिक्षक की उनकी भूमिका उनके करियर को नुकसान पहुंचाएगी। वह आलोचना से विचलित नहीं हुईं। वैराइटी के टॉड मैकार्थी ने उन्हें इस भाग में "उत्कृष्ट रूप से रचित" बताया। उमेश मेहरा द्वारा निर्देशित एक एक्शन फिल्म, खिलाड़ी का खिलाड़ी, एक बड़ी वित्तीय सफलता थी, जो वर्ष की सबसे अधिक कमाई करने वाली भारतीय फिल्मों में से एक बन गई। इसमें रेखा को मैडम माया के रूप में अपनी पहली नकारात्मक भूमिका में दिखाया गया था, जो अमेरिका में अवैध कुश्ती मैचों का एक गुप्त व्यवसाय चलाने वाली एक दुष्ट गैंगस्टर महिला है, जो फिल्म के दौरान, बहुत कम उम्र के अक्षय कुमार के साथ रोमांस करती है। उनके अभिनय ने उन्हें कई पुरस्कार अर्जित किए, जिनमें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार और सर्वश्रेष्ठ खलनायक के लिए स्टार स्क्रीन पुरस्कार शामिल हैं। प्रशंसकों और आलोचकों दोनों से उनके प्रदर्शन के लिए सकारात्मक प्रतिक्रिया के बावजूद, उन्होंने एक से अधिक अवसरों पर कहा कि उन्हें फिल्म में खुद पसंद नहीं आया, यह देखते हुए कि उनका काम उनके अपने, व्यक्तिगत मानकों के अनुरूप नहीं था। उस समय की एक और विवादास्पद फिल्म आस्थाः इन द प्रिजन ऑफ स्प्रिंग (1997) थी, जिसमें बसु भट्टाचार्य ने अपने करियर की आखिरी फिल्म बनाते हुए उन्हें एक गृहिणी के रूप में लिया, जो एक वेश्या के रूप में चाँदनी हो जाती है। एक बार फिर, उन्हें भूमिका की प्रकृति और फिल्म के कुछ स्पष्ट प्रेम दृश्यों के लिए प्रेस के क्षेत्रों और दर्शकों द्वारा कुछ जांच का सामना करना पड़ा। बाद में उन्होंने प्रतिक्रिया दीः ". लोगों के पास मेरी भूमिका के बारे में कहने के लिए बहुत कुछ था। मुझे कुछ भी खेलने में कोई समस्या नहीं है। मैं एक ऐसे स्तर पर पहुँच गया हूँ जहाँ मैं अपने रास्ते में आने वाली किसी भी भूमिका के साथ न्याय कर सकता हूँ। यह एक माँ, एक साली की भूमिका हो सकती है; नकारात्मक, सकारात्मक, सनसनीखेज या कुछ भी। उनके प्रदर्शन ने उन्हें सकारात्मक समीक्षा और एक स्टार स्क्रीन पुरस्कार नामांकन अर्जित किया, जिसमें इंडिया टुडे ने उनके काम को "वर्षों में उनके बेहतरीन प्रदर्शन" के रूप में संदर्भित किया। इसके बाद उन्होंने किला (1998) और मदर (1999) में अभिनय किया। चरित्र भूमिकाओं के लिए मान्यता (2000-2006) 2000 के दशक में, रेखा अपेक्षाकृत कम फिल्मों में दिखाई दीं। उन्होंने दशक की शुरुआत टी. रामा राव द्वारा निर्देशित 'बुलंद़ी' से की। दूसरी खालिद मुहम्मद की जुबेदा थी, जिसमें करिश्मा कपूर और मनोज वाजपेयी ने राजा की पहली पत्नी महारानी मंदिरा देवी की भूमिका निभाई थी। 2001 में, रेखा राजकुमार संतोषी के नारीवादी नाटक लज्जा में दिखाई दीं, जो दो साल पहले बावनीपुर में एक महिला के साथ बलात्कार की एक सच्ची घटना से प्रेरित है। यह फिल्म एक भगोड़ी पत्नी (मनीषा कोइराला) की यात्रा का अनुसरण करती है और उसकी कहानी को तीन मुख्य अध्यायों में सामने लाती है, जिनमें से प्रत्येक एक महिला की कहानी प्रस्तुत करता है जिसके स्थान पर वह रुकती है। रेखा अंतिम अध्याय की नायक थीं, जिसके इर्द-गिर्द फिल्म की प्रेरणा घूमती है, जिसमें उन्होंने एक दलित ग्रामीण महिला और सामाजिक कार्यकर्ता रामदुलारी की भूमिका निभाई है, जो सामूहिक बलात्कार की शिकार हो जाती है। फिल्म के बारे में बात करते हुए रेखा ने टिप्पणी की, "मैं लज्जा हूँ और लज्जा मैं हूँ।" अपने अभिनय के लिए अत्यधिक प्रशंसित, उन्हें अपने काम के लिए कई नामांकन मिले, जिनमें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार और अंतर्राष्ट्रीय भारतीय फिल्म अकादमी पुरस्कार (आईफा) शामिल हैं। तरण आदर्श ने लिखा है कि "यह रेखा हैं जो हाल के दिनों में भारतीय पर्दे पर देखे गए बेहतरीन प्रदर्शनों में से एक को पेश करते हुए महिमा के साथ चली जाती हैं।" राकेश रोशन की विज्ञान-कथा फिल्म कोई. मिल गया में, रेखा ने सोनिया मेहरा की भूमिका निभाई, जो ऋतिक रोशन द्वारा निभाए गए एक विकासात्मक रूप से विकलांग युवक की एकल माँ थी। यह फिल्म एक वित्तीय और आलोचनात्मक सफलता थी और वर्ष की सबसे लोकप्रिय फिल्म बन गई; इसने सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार जीता। रेखा को उनके प्रदर्शन के लिए फिल्मफेयर में एक और सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का नामांकन मिला, जिसे खालिद मोहम्मद ने "चतुराई से संयमित" बताया। 2005 में, रेखा गेस्ट ने प्रदीप सरकार की "परिणीता" में "कैसी पहेली जिंदगी" गीत के संबंध में एक आइटम नंबर में अभिनय किया। 'बच्चे रहना रे बाबा' (2005) में रेखा ने एक ठग महिला की भूमिका निभाई, जो अपनी भतीजी के साथ मिलकर पुरुषों की संपत्ति लूटने के लिए एक योजना का उपयोग करती है। यह फिल्म एक बड़ी आलोचनात्मक विफलता थी। मिड-डे ने टिप्पणी की, "रेखा ने इस फिल्म को साइन करने के लिए क्यों चुना यह एक आश्चर्य की बात है", यह देखते हुए कि वह "खराब संवाद, भयानक केक मेकअप और खराब स्टाइल से परेशान हैं"। इसके बाद 2006 में कुदियों का है जमाना आया, जो चार महिला मित्रों और उनकी व्यक्तिगत परेशानियों के बारे में एक बुरी तरह से प्राप्त सेक्स कॉमेडी थी। एक तीखी समीक्षा में, इंदु मिरानी ने कहा कि "रेखा ऐसे हैं जैसे वह कभी दूसरी फिल्म नहीं करने वाली थीं।" डेली न्यूज एंड एनालिसिस के 2007 के एक लेख में, आलोचक दीपा गहलोट ने रेखा को एक सलाह दीः "कृपया सावधानी से फिल्में चुनें, जैसे कि 'बच के रहना रे बाबा' और 'कुदियों का है जमाना' और दिवा की स्थिति गंभीर खतरे में है।" 2006 में, उन्होंने कृष में सोनिया मेहरा की भूमिका को दोहराया, जो राकेश रोशन की कोई मिल गया की अगली कड़ी थी। इस सुपरहीरो फीचर में, कहानी 20 साल आगे बढ़ती है और सोनिया के पोते कृष्णा (ऋतिक रोशन द्वारा फिर से निभाई गई भूमिका) के चरित्र पर केंद्रित है, जिसे उन्होंने अपने बेटे रोहित की मृत्यु के बाद अकेले ही पाला है, और जिसके पास अलौकिक शक्तियां हैं। कृष साल की दूसरी सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्म बन गई और इसके प्रीक्वल की तरह इसे भी ब्लॉकबस्टर घोषित किया गया। इसे आलोचकों से ज्यादातर सकारात्मक नोटिस मिले, और रेखा के काम ने उन्हें सहायक श्रेणी में एक और फिल्मफेयर नामांकन दिलाया। वैराइटी के रॉनी शेइब ने उन्हें "पालन-पोषण करने वाली दादी के रूप में अपनी भूमिका में गहराई लाने" के लिए उल्लेख किया। कभी-कभार काम; अंतराल (2007-वर्तमान) 2007 में, उन्होंने एक बार फिर गौतम घोष की यात्रा में एक वेश्या की भूमिका निभाई। अपने करियर के शुरुआती चरणों में इस तरह की भूमिकाओं को निभाने में मिली शुरुआती सफलता के विपरीत, इस बार फिल्म अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रही। 2010 में, रेखा को भारत सरकार द्वारा दिए जाने वाले चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्मश्री से सम्मानित किया गया था। रेखा को 2012 में राज्यसभा सदस्य के रूप में भी नामित किया गया है। उनका कार्यकाल 2018 में समाप्त हुआ। रेखा ने 2010 की फिल्म सदियां में हेमा मालिनी और ऋषि कपूर के साथ अभिनय किया था। इस फिल्म से शत्रुघ्न सिन्हा के बेटे लव सिन्हा ने डेब्यू किया था। यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर अच्छा प्रदर्शन करने में असफल रही। 2014 में, रेखा अभिषेक कपूर की फिल्म 'फितूर' पर काम कर रही थीं, लेकिन अज्ञात कारणों से उन्होंने फिल्म छोड़ दी और बाद में तब्बू को उनकी जगह लेने के लिए साइन किया गया। 2014 में उन्होंने दिवाली (24 अक्टूबर) पर रिलीज़ हुई सुपर नानी में भी काम किया। सुपर नानी एक पारिवारिक फिल्म थी, जिसमें दादी (रेखा) की उनके बच्चों और पति रणधीर कपूर द्वारा सराहना नहीं की जाती है। उनके पोते, शरमन जोशी ने उन्हें बदलने के लिए मना लिया। दादी खुद को एक ग्लैमरस मॉडल में 'बदल' देती है। 2015 में, वह आर. बाल्की की शमिताभ में दिखाई दीं, जहाँ उन्होंने खुद की भूमिका निभाई। व्यक्तिगत जीवन और पर्दे के बाहर काम 1990 में रेखा ने दिल्ली के उद्योगपति मुकेश अग्रवाल से शादी की। अग्रवाल एक स्व-निर्मित उद्यमी और किचनवेयर ब्रांड हॉटलाइन के मालिक थे। माना जाता है कि उन्हें अवसाद के साथ लंबे समय से संघर्ष करना पड़ा था और रेखा के जीवनीकारों के अनुसार, उन्हें शादी के बाद ही उनके मानसिक स्वास्थ्य के बारे में पता चला। उनका परिचय रेखा से एक पारस्परिक मित्र और फैशन डिजाइनर बीना रमानी के माध्यम से हुआ, जिन्होंने उन्हें रेखा की 'पागल प्रशंसक' करार दिया। उनकी शादी 4 मार्च 1990 को हुई, और कुछ महीनों बाद-जब वह लंदन में थीं-उन्होंने आत्महत्या कर ली, कई पिछले प्रयासों के बाद, एक नोट छोड़ते हुए, "किसी को भी दोष न दें।" उस समय प्रेस द्वारा उनकी खिल्ली उड़ाई गई थी, एक ऐसी अवधि जिसे एक पत्रकार ने "उनके जीवन की सबसे गहरी खाई" कहा था। भावना सोमाया ने उस अवधि को "अभिनेत्री के खिलाफ एक मजबूत विरोधी लहर की बात करते हुए देखा-कुछ ने उसे चुड़ैल कहा, कुछ ने उसे खूनी कहा", लेकिन कहा कि जल्द ही "रेखा एक बार फिर ग्रहण से बेदाग बाहर आ गई!" अफवाह थी कि उन्होंने 1973 में अभिनेता विनोद मेहरा से शादी की थी, लेकिन 2004 में सिमी ग्रेवाल के साथ एक टेलीविजन साक्षात्कार में उन्होंने मेहरा को "शुभचिंतक" बताते हुए उनसे शादी करने से इनकार कर दिया। रेखा वर्तमान में मुंबई में अपने बांद्रा स्थित घर में रहती हैं। दो अंजाने और बाद में सिलसिला में एक साथ अभिनय करने के बाद, उनके बारे में यह भी प्रसिद्ध था कि वे अमिताभ बच्चन के साथ रिश्ते में थीं, जो शादीशुदा थे। आलोचकों ने रेखा को अपनी हिंदी और अभिनय को परिपूर्ण बनाने के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए नोट किया, और मीडिया संवाददाताओं ने अक्सर चर्चा की कि कैसे उन्होंने 1970 के दशक की शुरुआत में खुद को एक "मोटे" बतख से "हंस" में बदल दिया था। इस परिवर्तन का श्रेय योग, पौष्टिक आहार और नियमित, अनुशासित जीवन को रेखा को जाता है। 1983 में, उनका आहार और योग अभ्यास "रेखा का मन और शरीर मंदिर" नामक एक पुस्तक में प्रकाशित हुआ था। रेखा की कोई संतान नहीं है। वह एक स्वघोषित मांसाहारी हैं। फिल्म उद्योग में छवि और कलात्मकता रेखा की स्थिति की चर्चा वर्षों से उनके परिवर्तन, पर्दे के व्यक्तित्व और प्रदर्शन के आलोक में की गई है। 1986 में, द इलस्ट्रेटेड वीकली ऑफ इंडिया ने लिखाः "रेखा जैसा कोई नहीं रहा है। शर्मीली महिला। समस्या पैदा करने वाला असाधारण। एक महिला जिसे एक बार जाना जाता था, कभी पूरी तरह से भुला नहीं गया। और एक कुशल अभिनेत्री जो अक्सर आपको वास्तव में शानदार प्रदर्शन से चौंका सकती है। द ट्रिब्यून के लिए लिखते हुए, मुकेश खोसला "सावन भादों में हंसते हुए गाँव की लड़की से देश की राज करने वाली अभिनेत्रियों में से एक" में उनके परिवर्तन से प्रभावित थे। हिंदुस्तान टाइम्स ने उनके शारीरिक परिवर्तन और वजन में कमी को "सिनेमा के और शायद वास्तविक जीवन के सबसे नाटकीय परिवर्तनों में से एक" के रूप में वर्णित किया, यह तर्क देते हुए कि "रेखा एक अधिक वजन वाली, काली साधारण लड़की से एक ग्लैमरस और सुंदर पहेली में बदल गई"। आलोचक उमर कुरैशी के अनुसार, "दिवा (भारत में) शब्द रेखा के लिए गढ़ा गया था।" मीरा नायर, जिन्होंने काम सूत्र (1997) में रेखा का निर्देशन किया था, उनकी तुलना "जामिनी रॉय पेंटिंग" से करते हैं और कहते हैं, "जैसे मर्लिन मुनरो सेक्स के लिए शॉर्टहैंड है, रेखा करिश्मा के लिए शॉर्टहैंड है।" फिल्म निर्माता संजय लीला भंसाली ने उन्हें "महान सितारों में से अंतिम" करार दिया है। अपने अभिनय कौशल के लिए सम्मानित रेखा को आलोचकों द्वारा हिंदी सिनेमा की बेहतरीन अभिनेत्रियों में से एक के रूप में वर्णित किया गया है। फिल्मफेयर ने उनकी अभिनय शैली का वर्णन करते हुए लिखा कि "शैली, कामुकता या सरासर ऑनस्क्रीन उपस्थिति के संदर्भ में, वह अद्वितीय हैं" और तर्क देते हुए कहा कि वह "बेलगाम ईमानदारी के साथ एक उग्र, कच्चे, भद्दे कलाकार हैं। उनका अभिनय नौटंकी नहीं है। आलोचक खालिद मोहम्मद उनके तकनीकी नियंत्रण की सराहना करते हैंः "वह जानती हैं कि कैसे और किस स्तर तक देना है। उनके पास निर्देशक बनने के लिए सब कुछ है। उसके नियंत्रण में एक तरह की भेद्यता है। वह खोज करती है कि वह कब अभिनय कर रही है। श्याम बेनेगल, जिन्होंने उन्हें दो फिल्मों में निर्देशित किया, का मानना है कि वह "एक निर्देशक की अभिनेत्री" हैं। एम. एल द ट्रिब्यून के धवन ने लिखा, "घर और ख़ुबसुरत के बाद एक अभिनेत्री के रूप में रेखा की सफलता का चरमोत्कर्ष उमराव जान में हुआ। एक दुखद गणिका के रूप में उन्होंने बहुत प्रशंसित कर्कशता और स्वर की निराशा को अपनाते हुए गुणवत्तापूर्ण कलात्मकता का प्रदर्शन किया। रेखा ने नाजुक ढंग से उभरी हुई भौंह के साथ बहुत कुछ संवाद किया। 2010 में, फिल्मफेयर ने उनके दो प्रदर्शनों-खूबसूरत (1980) और उमराव जान (1981)-को "80 प्रतिष्ठित प्रदर्शनों" की सूची में शामिल किया। उत्तरार्द्ध में उनका काम फोर्ब्स इंडिया की "भारतीय सिनेमा के 25 महानतम अभिनय प्रदर्शनों" की सूची में शामिल किया गया था। 2011 में, रेडिफ ने उन्हें अब तक की नौवीं सबसे बड़ी भारतीय अभिनेत्री के रूप में सूचीबद्ध किया, यह देखते हुए कि "रेखा की दीर्घायु, या खुद को फिर से स्थापित करने की उनकी क्षमता से प्रभावित नहीं होना मुश्किल है. अभिनेत्री ने एक पुरुष का काम लिया और इसे आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से किया, सभी शीर्ष अभिनेताओं के खिलाफ खुद को बनाए रखा और उनके बावजूद याद किया जा रहा है।" 2023 में, राजीव मसंद ने उन्हें इंडिया टुडे द्वारा इसी तरह की सूची में सूचीबद्ध किया। अपने पेशेवर करियर में उपलब्धियों के प्रति प्रशंसा के बावजूद, रेखा की सार्वजनिक छवि अक्सर मीडिया में उनके व्यक्तिगत जीवन और संबंधों के बारे में अटकलों के साथ जुड़ी हुई है। प्रचार से दूर रहने की अपनी प्रवृत्ति के लिए जानी जाने वाली रेखा ने रहस्यमय और एकांतप्रिय होने के लिए प्रतिष्ठा प्राप्त की है, जिसने मीडिया की तुलना ग्रेटा गार्बो से की है। हिंदुस्तान टाइम्स का तर्क है कि रेखा ने "अपने जीवन को एक पेचीदा गार्बो जैसे रहस्य में डुबो दिया है।" रेडिफ के अनुसार, "रेखा के एकान्त स्वभाव ने उनके चारों ओर रहस्य की एक आभा बनाने की दिशा में एक लंबा सफर तय किया है।" रेखा शायद ही कभी साक्षात्कार देती हैं, और वह ज्यादातर पार्टियों और कार्यक्रमों से बचती हैं। एक बार अपनी रहस्यमय छवि के बारे में पूछे जाने पर, उन्होंने कई बार इस छवि पर खरा उतरने की कोशिश से इनकार किया, यह कहते हुए कि यह प्रेस द्वारा बनाई गई हैः "क्या रहस्य है? मीडिया वह है जो इस छवि को बनाता है। यह सिर्फ इतना है कि मैं मूल रूप से शर्मिंदा हूं, एक अंतर्मुखी और बेहद निजी हूं। फिल्म पत्रकार अनुपमा चोपड़ा, जिन्होंने 2003 में रेखा से मुलाकात की थी, ने लिखा कि समाचार पत्रों ने उन्हें "एक एकांतवादी महिला के रूप में चित्रित किया था जिसे कामुक पुरुषों और अकेलेपन से कड़वा बनाया गया था", वास्तव में रेखा "इनमें से कोई नहीं थी", उन्हें "बातूनी और जिज्ञासु, उत्साहित और ऊर्जावान, हंसमुख और लगभग अवैध रूप से आशावादी" के रूप में वर्णित किया। सिंगापुर में आयोजित 2012 के आईफा पुरस्कारों में उन्हें भारतीय सिनेमा की रानी के रूप में संदर्भित किया गया था, जहाँ उन्हें "भारतीय सिनेमा (महिला) में उत्कृष्ट योगदान" पुरस्कार दिया गया था, जिसे लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार भी कहा जाता है। 1999 में, स्तंभकार से लेखक बने मोहन दीप ने उनके बारे में पहली जीवनी प्रकाशित की, जिसका शीर्षक था यूरेखा! : रेखा की अंतरंग जीवन कहानी (1999)। एक अन्य जीवनी पत्रकार यासिर उस्मान द्वारा 2016 में रेखाः द अनटोल्ड स्टोरी के शीर्षक के तहत जारी की गई थी। ।