Shankar Dayal Sharma
शंकर दयाल शर्मा (19 अगस्त 1918-26 दिसंबर 1999) मध्य प्रदेश राज्य के एक भारतीय वकील और राजनेता थे, जिन्होंने 1992 से 1997 तक भारत के नौवें राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। भोपाल में जन्मे शर्मा ने आगरा, इलाहाबाद और लखनऊ में अध्ययन किया और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से संवैधानिक कानून में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की और लिंकन इन से बार-एट-लॉ और हार्वर्ड विश्वविद्यालय में ब्रांडेस फेलो थे। आई. डी. 1 के दौरान, शर्मा भोपाल राज्य के भारत में विलय के आंदोलन के नेताओं में से एक थे, जिसके लिए उन्होंने आठ महीने की जेल की सजा काट ली। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी के सदस्य, शर्मा भोपाल राज्य के मुख्यमंत्री (1952-56) थे और उन्होंने मध्य प्रदेश सरकार में कैबिनेट मंत्री (1956-1971) के रूप में कई विभागों को संभाला। शर्मा भोपाल राज्य कांग्रेस समिति (1950-52), मध्य प्रदेश कांग्रेस समिति (1966-68) और अखिल भारतीय कांग्रेस समिति (1972-74) के अध्यक्ष थे। उन्होंने प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के अधीन केंद्रीय संचार मंत्री (1974-77) के रूप में कार्य किया। दो बार लोकसभा के लिए चुने गए, शर्मा ने 1987 में भारत के आठवें उपराष्ट्रपति के रूप में निर्विरोध चुने जाने से पहले आंध्र प्रदेश (1984-85), पंजाब (1985-86) और महाराष्ट्र (1986-87) के राज्यपाल के रूप में कार्य किया। शर्मा 1992 में भारत के राष्ट्रपति चुने गए और 1997 तक सेवा की, इस अवधि के दौरान उन्होंने चार प्रधानमंत्रियों के साथ काम किया, जिनमें से तीन को उन्होंने अपनी अध्यक्षता के अंतिम वर्ष में नियुक्त किया। वह पी. वी. नरसिम्हा राव मंत्रालय के साथ मुखर थे, जिससे उनकी सरकार को एक राज्यपाल को बर्खास्त करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे बाबरी मस्जिद के विध्वंस पर कड़ी प्रतिक्रिया हुई और चुनाव की पूर्व संध्या पर उन्हें प्रस्तुत अध्यादेशों पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया गया। संसद में सबसे बड़ी पार्टी के नेता होने के आधार पर अटल बिहारी वाजपेयी की प्रधानमंत्री के रूप में उनकी नियुक्ति की व्यापक आलोचना हुई, विशेष रूप से वाजपेयी को विश्वास मत का सामना किए बिना केवल तेरह दिनों में इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा। शर्मा द्वारा एच. डी. देवेगौड़ा और आई. के. गुजराल की प्रधानमंत्री के रूप में नियुक्ति कांग्रेस पार्टी द्वारा उनकी उम्मीदवारी को समर्थन देने के आश्वासन के बाद हुई, लेकिन कोई भी सरकार एक साल से अधिक नहीं चली। शर्मा ने पद पर दूसरा कार्यकाल नहीं लेने का फैसला किया और के. आर. नारायणन ने राष्ट्रपति पद संभाला। शर्मा का 1999 में निधन हो गया और उनका राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया गया। उनकी समाधि दिल्ली के कर्म भूमि में स्थित है। प्रारंभिक जीवन और शिक्षा शंकर दयाल शर्मा का जन्म 19 अगस्त 1918 को भोपाल में हुआ था, जो उस समय भोपाल रियासत की राजधानी थी। शर्मा ने अपनी स्कूली शिक्षा भोपाल में पूरी की और फिर सेंट जॉन्स कॉलेज, आगरा और इलाहाबाद और लखनऊ विश्वविद्यालयों में अंग्रेजी साहित्य, हिंदी और संस्कृत में मास्टर डिग्री और एल. एल. एम. प्राप्त की। उन्होंने दोनों पाठ्यक्रमों में शीर्ष स्थान हासिल किया, समाज सेवा के लिए चक्रवर्ती स्वर्ण पदक से सम्मानित किया गया, और लखनऊ विश्वविद्यालय में तीन बार तैराकी चैंपियन और इलाहाबाद में क्रॉस कंट्री रनिंग चैंपियन थे। उन्होंने संघीय संविधान के तहत विधायी शक्तियों की व्याख्या पर अपने शोध प्रबंध के लिए कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से संवैधानिक कानून में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की और लंदन विश्वविद्यालय से लोक प्रशासन में डिप्लोमा प्राप्त किया। शर्मा ने 1940 से लखनऊ में कानून का अभ्यास करना शुरू किया जहां उन्होंने विश्वविद्यालय में कानून पढ़ाया और जल्द ही भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए। 1946 में, उन्हें लिंकन इन में भर्ती कराया गया और 1946-47 के दौरान कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में पढ़ाया गया। अगले वर्ष, उन्हें हार्वर्ड विश्वविद्यालय में ब्रांडेस फेलो नियुक्त किया गया। मध्य प्रदेश में राजनीतिक जीवन 1948-49 के दौरान, शर्मा ने भोपाल रियासत को भारत में विलय करने के लिए लोकप्रिय आंदोलन के अपने नेतृत्व के लिए आठ महीने की जेल का सामना किया। यद्यपि भोपाल के नवाब ने अपने राज्य को भारत अधिराज्य में शामिल कर लिया था, लेकिन उन्होंने विलय पत्र पर हस्ताक्षर करने का विरोध किया था। लोकप्रिय आंदोलन को प्रजा मंडल का समर्थन प्राप्त था और 1948 में नवाब द्वारा चतुर नारायण मालवीय के नेतृत्व में एक अंतरिम सरकार का गठन किया गया था। हालाँकि, जैसे ही आंदोलन को समर्थन मिला, नवाब ने इस सरकार को बर्खास्त कर दिया। जनता के दबाव और वी. पी. मेनन के हस्तक्षेप के कारण नवाब ने 1949 में अपने राज्य का भारतीय संघ में विलय कर दिया और भोपाल राज्य के रूप में पुनर्गठित रियासत का गठन किया। शर्मा 1950 से 1952 के दौरान भोपाल राज्य कांग्रेस के अध्यक्ष थे। वे 1952 के चुनावों में बेरसिया से भोपाल विधान सभा के लिए चुने गए और 1952 में भोपाल राज्य के मुख्यमंत्री बने। 1956 में, राज्यों के पुनर्गठन के बाद, भोपाल राज्य का नए राज्य मध्य प्रदेश में विलय कर दिया गया। शर्मा ने भोपाल को इस नए राज्य की राजधानी के रूप में बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1957, 1962 और 1967 के चुनावों में, शर्मा कांग्रेस पार्टी के उम्मीदवार के रूप में उदयपुर से मध्य प्रदेश विधानसभा के लिए चुने गए थे। इस दौरान वे मध्य प्रदेश सरकार में कैबिनेट मंत्री थे और उन्होंने शिक्षा, कानून, लोक निर्माण, उद्योग और वाणिज्य और राजस्व के विभिन्न विभागों को संभाला। शिक्षा मंत्री के रूप में, उन्होंने स्कूलों में धर्मनिरपेक्ष शिक्षाशास्त्र पर जोर दिया और धार्मिक पूर्वाग्रह से बचने के लिए पाठ्यपुस्तकों को संशोधित किया गया। आईडी1 के दौरान, वे मध्य प्रदेश कांग्रेस समिति के अध्यक्ष थे और 1968 से 1972 तक पार्टी के महासचिव के रूप में कार्य किया। 1969 में विभाजन के दौरान, शर्मा ने इंदिरा गांधी का पक्ष लिया और उन्हें अध्यक्ष एस. निजलिंगप्पा द्वारा पार्टी के पदों से हटा दिया गया, लेकिन गांधी द्वारा पार्टी के अपने गुट में फिर से नियुक्त किया गया। संसदीय जीवन में शर्मा 1971 के आम चुनावों में भोपाल से लोकसभा के लिए चुने गए थे। अगले वर्ष, उन्हें प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी द्वारा भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस का अध्यक्ष बनाया गया। अध्यक्ष के रूप में अपनी नियुक्ति से पहले, शर्मा 1967 से कांग्रेस कार्यसमिति के सदस्य और 1968 से कांग्रेस पार्टी के महासचिव रहे थे। अध्यक्ष के रूप में, शर्मा ने सी. आई. ए. के खिलाफ एक सार्वजनिक अभियान शुरू किया और उस पर भारत में हिंसा भड़काने में सक्रिय रूप से शामिल होने का आरोप लगाया। अक्टूबर 1974 में, शर्मा को इंदिरा गांधी मंत्रालय में संचार मंत्री नियुक्त किया गया और डी. के. बरूआ ने कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में उनका स्थान लिया। वह 1977 के आम चुनाव में आरिफ बेग द्वारा अपनी हार तक उस पद पर बने रहे। शर्मा 1980 के आम चुनाव में भोपाल से फिर से चुने गए थे। आंध्र प्रदेश के राज्यपाल का कार्यकाल (1984-1987) 15 अगस्त 1984 को, आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री एन. टी. रामाराव, जिन्होंने 1983 के राज्य विधानसभा चुनाव में तेलुगु देशम पार्टी (TDP) को जीत दिलाई, को आंध्र प्रदेश के राज्यपाल ठाकुर राम लाल ने उस पद से बर्खास्त कर दिया। उन्होंने एन. भास्कर राव, जो रामा राव के तहत वित्त मंत्री थे, को नया मुख्यमंत्री नियुक्त किया और उन्हें विधानसभा में अपना बहुमत साबित करने के लिए एक महीने का समय दिया, जबकि अपदस्थ मुख्यमंत्री ने दो दिनों में अपना बहुमत साबित करने में सक्षम होने का दावा किया था। व्यापक विरोध के बाद, राम लाल ने 24 अगस्त 1984 को इस्तीफा दे दिया और उनकी जगह शर्मा ने ले ली। शर्मा ने 11 सितंबर 1984 को विधानसभा का सत्र बुलाया लेकिन क्योंकि भास्कर राव राम लाल द्वारा निर्धारित एक महीने की अवधि के भीतर अपना बहुमत साबित करने में विफल रहे, शर्मा ने सुझाव दिया कि वह 16 सितंबर से इस्तीफा दे दें। भास्कर राव ने कुछ दिनों बाद विधानसभा को फिर से बुलाने की मांग करते हुए ऐसा करने से इनकार कर दिया। इसके बाद शर्मा ने उन्हें बर्खास्त कर दिया और रामा राव को फिर से मुख्यमंत्री नियुक्त किया। 20 सितंबर 1984 को जब विधानसभा फिर से बुलाई गई तो रामा राव ने विश्वास मत जीता। इसके तुरंत बाद, रामा राव सरकार ने नए सिरे से चुनाव कराने का आह्वान किया और शर्मा ने नवंबर 1984 में विधानसभा को भंग कर दिया। 1985 के विधानसभा चुनाव में, टी. डी. पी. ने दो-तिहाई बहुमत के साथ सत्ता में वापसी की और रामा राव ने मुख्यमंत्री के रूप में वापसी की। कुछ महीनों बाद, शर्मा ने रामा राव की सरकार द्वारा उन्हें भेजे गए तीन अध्यादेशों को फिर से जारी करने से इनकार कर दिया, जिसमें कहा गया था कि अध्यादेशों को विधायिका द्वारा अनुमोदित करने की आवश्यकता है और उनकी पुनः घोषणा एक संवैधानिक अनुचितता होगी। अंशकालिक ग्राम अधिकारियों के कार्यालयों के उन्मूलन, जिलों के गठन और वेतन के भुगतान और सरकारी कर्मचारियों की अयोग्यता को हटाने से संबंधित इन अध्यादेशों को फिर से लागू करने से उनके इनकार ने चौथी बार राज्य सरकार के साथ उनके संबंधों में खटास ला दी। 31 जुलाई 1985 को शर्मा की बेटी गीतांजलि और उनके दामाद, कांग्रेस नेता ललित माकन, 1984 के सिख विरोधी दंगों में माकन की कथित भूमिका के प्रतिशोध में सिख आतंकवादियों द्वारा मारे गए थे। इसके बाद शर्मा को पंजाब के राज्यपाल के रूप में स्थानांतरित कर दिया गया और आंध्र प्रदेश में कुमुदबेन जोशी ने उनका स्थान लिया। पंजाब के राज्यपाल (1985-1986) शर्मा नवंबर 1985 में होकिशे सेमा के बाद पंजाब के राज्यपाल बने। उनकी नियुक्ति उस राज्य में विधानसभा चुनावों के बाद और पंजाब में विद्रोह को हल करने के लिए राजीव-लोंगोवाल समझौते की पृष्ठभूमि में हुई थी। शर्मा के कार्यकाल में लगातार हिंसा होती रही और अप्रैल 1986 में उनकी जगह सिद्धार्थ शंकर रे ने ले ली। महाराष्ट्र के राज्यपाल (1986-1987) शर्मा ने अप्रैल 1986 में महाराष्ट्र के राज्यपाल के रूप में शपथ ली और सितंबर 1987 तक सेवा की जब वे भारत के उपराष्ट्रपति चुने गए। भारत के उपराष्ट्रपति (1987-1992) शर्मा को 1987 के उपराष्ट्रपति चुनाव के लिए कांग्रेस पार्टी द्वारा नामित किया गया था। हालांकि 27 उम्मीदवारों ने नामांकन दाखिल किए थे, लेकिन केवल शर्मा द्वारा दायर नामांकन को निर्वाचन अधिकारी ने वैध पाया। उम्मीदवारों की वापसी की अंतिम तिथि समाप्त होने के बाद, शर्मा को 21 अगस्त 1987 को सर्वसम्मति से निर्वाचित घोषित किया गया। शर्मा ने 3 सितंबर 1987 को उपराष्ट्रपति के रूप में शपथ ली थी। वह उपराष्ट्रपति पद के लिए निर्विरोध चुने जाने वाले केवल तीसरे व्यक्ति थे। शर्मा, जो राज्यसभा के पदेन अध्यक्ष भी थे, ने फरवरी 1988 में आंध्र प्रदेश के तत्कालीन राज्यपाल की कथित फिजूलखर्ची पर सदन में चर्चा को स्वीकार करने के उनके फैसले के बाद पद छोड़ने की पेशकश की, जिसका सरकार के सदस्यों ने जोरदार विरोध किया था। मंत्रिपरिषद के कई मंत्रियों ने शर्मा के फैसले के खिलाफ विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया, जबकि सदन में मौजूद प्रधानमंत्री राजीव गांधी ने अपनी पार्टी के सदस्यों को हस्तक्षेप करने या रोकने का फैसला नहीं किया। शर्मा के जवाब ने प्रदर्शनकारी सदस्यों को फटकार लगाई लेकिन संसद के रिकॉर्ड से कार्यवाही को हटाने के उनके अनुरोध को शर्मा ने ठुकरा दिया। 1991 में, राजीव गांधी की हत्या के बाद, शर्मा को पहली बार कांग्रेस पार्टी के अध्यक्ष और सोनिया गांधी द्वारा प्रधानमंत्री पद की पेशकश की गई थी। हालांकि उन्होंने खराब स्वास्थ्य और बढ़ती उम्र का हवाला देते हुए इनकार कर दिया। इसके बाद पी. वी. नरसिम्हा राव को कांग्रेस पार्टी का नेतृत्व करने के लिए चुना गया। भारत के राष्ट्रपति (1992-1997) जून 1992 में, शर्मा को कांग्रेस पार्टी ने आर. वेंकटरमन के उत्तराधिकारी के रूप में 1992 के राष्ट्रपति चुनाव के लिए अपने उम्मीदवार के रूप में चुना था। उनके नामांकन का कम्युनिस्ट दलों ने भी समर्थन किया था। चुनाव 13 जुलाई 1992 को हुआ था और तीन दिन बाद मतों की गिनती हुई। शर्मा ने अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी जॉर्ज गिल्बर्ट स्वेल के 346,485 मतों के मुकाबले 675,804 मत जीते, जो विपक्षी भारतीय जनता पार्टी के उम्मीदवार थे। दो अन्य उम्मीदवारों-राम जेठमलानी और काका जोगिंदर सिंह-ने कम संख्या में वोट जीते। शर्मा को 16 जुलाई 1992 को निर्वाचित घोषित किया गया था और 25 जुलाई 1992 को राष्ट्रपति के रूप में शपथ ली गई थी। अपने उद्घाटन भाषण में, शर्मा ने कहा कि "समानता के बिना स्वतंत्रता का कोई अर्थ नहीं है और सामाजिक न्याय के बिना समानता का कोई अर्थ नहीं है" और उन्होंने भारत में आतंकवाद, गरीबी, बीमारी और सांप्रदायिकता का मुकाबला करने के लिए खुद को प्रतिबद्ध किया। चुनाव की वैधता को भारत के सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष असफल चुनौती दी गई थी। नरसिम्हा राव सरकार (1992-1996) शर्मा की जीत को कांग्रेस पार्टी और अल्पमत सरकार का नेतृत्व करने वाले प्रधानमंत्री पी. वी. नरसिम्हा राव की जीत के रूप में देखा गया। यद्यपि काफी हद तक एक औपचारिक पद के रूप में देखा जाता है, राष्ट्रपति का पद महत्वपूर्ण है क्योंकि राष्ट्रीय चुनावों के बाद या किसी सरकार के विश्वास मत खोने के बाद संसद में किसी भी दल के बहुमत हासिल नहीं करने की स्थिति में पदधारी को सरकार के प्रमुख को नामित करने का अवसर मिलता है। राव मंत्रालय को अपने कार्यकाल के दौरान तीन अविश्वास प्रस्तावों का सामना करना पड़ा, जिनमें से तीसरा, जुलाई 1993 में आयोजित किया गया था, जिसमें रिश्वत के आरोप लगाए गए थे और इसके बाद राव के खिलाफ आपराधिक अभियोग लगाया गया था, 6 दिसंबर 1992 को अयोध्या में बाबरी मस्जिद को एक कट्टर हिंदू भीड़ द्वारा ध्वस्त कर दिया गया था, जिसके कारण पूरे भारत में बड़े पैमाने पर दंगे हुए थे। शर्मा ने विध्वंस पर अपनी गहरी पीड़ा और दर्द व्यक्त किया और इस कार्रवाई की निंदा करते हुए कहा कि यह सभी धर्मों का सम्मान करने के भारत के पारंपरिक लोकाचार के विपरीत और हिंदू धर्म के उपदेशों के विपरीत है। घटना की शर्मा की कड़ी निंदा ने राव सरकार को राज्य सरकार को बर्खास्त करने और उसी शाम उत्तर प्रदेश में राष्ट्रपति शासन लगाने के लिए मजबूर कर दिया, जिस राज्य में अयोध्या स्थित है। अगले दिन, भारत सरकार ने एक राष्ट्रपति अध्यादेश के माध्यम से, उस स्थान के भीतर और उसके आसपास भूमि का अधिग्रहण किया जहां मस्जिद खड़ी थी और यह प्रावधान किया कि अधिग्रहण के बाद विवादित क्षेत्र से संबंधित सभी मुकदमेबाजी समाप्त हो जाएगी। जनवरी 1993 में, शर्मा द्वारा भारत के सर्वोच्च न्यायालय में एक संदर्भ दिया गया था कि विवादित क्षेत्र में बाबरी मस्जिद के निर्माण से पहले कोई हिंदू मंदिर या धार्मिक संरचना मौजूद थी या नहीं। 1994 में, एक बहुमत निर्णय द्वारा, न्यायालय ने संदर्भ का जवाब देने से इनकार कर दिया क्योंकि उसने इसे धर्मनिरपेक्षता की भावना के विपरीत और एक धार्मिक समुदाय का पक्ष लेने की संभावना माना। 1995 में शर्मा ने गुजरात में पुनर्निर्मित सोमनाथ मंदिर को भारतीय लोगों को समर्पित किया। समर्पण समारोह में, शर्मा ने कहा कि सभी धर्मों ने एकता का एक ही सबक सिखाया और मानवतावाद को सबसे ऊपर रखा। मंदिर का निर्माण पचास वर्षों तक चला था। इसके वित्तपोषण, इसके पुनर्निर्माण में राज्य की भूमिका और मूर्ति की स्थापना के दौरान संवैधानिक कार्यकर्ताओं की उपस्थिति के बारे में सवाल भारत की स्वतंत्रता के बाद के वर्षों में धर्मनिरपेक्षता पर बहस द्वारा चिह्नित किए गए थे। उसी वर्ष, जब नरसिम्हा राव सरकार ने हिमाचल प्रदेश की राज्यपाल शीला कौल के खिलाफ कार्रवाई करने से इनकार कर दिया, जब सर्वोच्च न्यायालय ने अपनी चिंता व्यक्त की कि वह आपराधिक कार्यवाही से बचने के लिए अपनी राज्यपाल की प्रतिरक्षा का उपयोग कर रही थी, शर्मा ने सरकार को उन्हें तुरंत इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया। शर्मा के नरसिम्हा राव सरकार के साथ काफी हद तक सौहार्दपूर्ण संबंध थे। हालाँकि, 1996 में, राव सरकार द्वारा उन्हें भेजे गए दो अध्यादेशों में ईसाई और मुस्लिम दलितों के लिए राज्य के रोजगार और शिक्षा में आरक्षण का लाभ बढ़ाने और चुनाव में प्रचार के लिए दिए गए समय को कम करने की मांग की गई थी, जिन्हें शर्मा ने इस आधार पर वापस कर दिया था कि चुनाव निकट हैं और इसलिए ऐसे निर्णय आने वाली सरकार पर छोड़ दिए जाने चाहिए। वाजपेयी सरकार (16 मई 1996-28 मई 1996) 1996 के आम चुनावों में किसी भी पार्टी को संसद में बहुमत नहीं मिला, लेकिन भारतीय जनता पार्टी 543 में से 160 सीटें जीतकर सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी। सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी 139 सीटों के साथ दूसरे स्थान पर रही। 15 मई 1996 को शर्मा ने सबसे बड़ी पार्टी के नेता के रूप में अटल बिहारी वाजपेयी को इस शर्त पर प्रधानमंत्री बनने के लिए आमंत्रित किया कि वे 31 मई से पहले सदन में अपना बहुमत साबित कर दें। अगले दिन वाजपेयी और 11 मंत्रियों के मंत्रिमंडल ने शपथ ली। राष्ट्रपति शर्मा ने 24 मई को नई संसद को संबोधित किया। 27 और 28 मई को विश्वास मत के प्रस्ताव पर चर्चा की गई। लेकिन इससे पहले कि प्रस्ताव पर मतदान हो पाता, वाजपेयी ने अपने इस्तीफे की घोषणा कर दी। यह सरकार केवल 13 दिनों तक चली, जो भारत के इतिहास में सबसे छोटी थी। वाजपेयी को प्रधानमंत्री के रूप में चुनने के राष्ट्रपति शर्मा के फैसले की कई हलकों से आलोचना हुई। राष्ट्रपति रामास्वामी वेंकटरमन या नीलम संजीव रेड्डी के विपरीत, जिन्होंने प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवारों को अपने समर्थक सांसदों की सूची प्रस्तुत करने के लिए कहा था, इस प्रकार खुद को संतुष्ट करते हुए कि नियुक्त किए गए प्रधानमंत्री विश्वास मत जीत सकेंगे, शर्मा ने वाजपेयी से ऐसी कोई मांग नहीं की थी और उन्हें केवल संसद में सबसे बड़ी पार्टी के नेता को आमंत्रित करने के सिद्धांत पर नियुक्त किया था। इसके अलावा, राष्ट्रपति वेंकटरमन के विपरीत, शर्मा ने अपने निर्णय के औचित्य को रेखांकित करते हुए कोई प्रेस विज्ञप्ति जारी नहीं की। कम्युनिस्ट दलों ने शर्मा के फैसले की आलोचना की क्योंकि उन्हें उनके समर्थन से अध्यक्ष चुना गया था, लेकिन उन्होंने अपने वैचारिक विरोधी को प्रधानमंत्री बनने के लिए आमंत्रित करने का फैसला किया था। वाजपेयी को आमंत्रित करने के शर्मा के फैसले का श्रेय इस तथ्य को दिया जाता है कि किसी भी दल ने सरकार बनाने का दावा नहीं किया था और तेरह दलों के गठबंधन संयुक्त मोर्चा ने अपने नेता के बारे में निर्णय लेने और कांग्रेस पार्टी से उन्हें अपना समर्थन दिलाने में समय लिया था। वाजपेयी को अपना बहुमत साबित करने के लिए शर्मा द्वारा दी गई दो सप्ताह की समय सीमा पिछले उदाहरणों में प्रधानमंत्रियों को दिए गए समय की तुलना में बहुत कम थी और यह खरीद-फरोख्त को हतोत्साहित करने का एक कदम था। वाजपेयी के इस्तीफे के बाद देवेगौड़ा सरकार (1996-1997), शर्मा ने उन्हें कार्यवाहक प्रधानमंत्री के रूप में बने रहने के लिए कहा और 28 मई 1996 को एच. डी. देवेगौड़ा को उनकी उम्मीदवारी के लिए कांग्रेस पार्टी के समर्थन का आश्वासन मिलने के बाद प्रधानमंत्री के रूप में नियुक्त किया। गौड़ा और 21 सदस्यीय मंत्रिपरिषद ने 1 जून को शपथ ली और शर्मा द्वारा निर्धारित बारह दिनों की समय सीमा के भीतर विश्वास मत जीता। कर्नाटक के पूर्व मुख्यमंत्री गौड़ा इतने ही हफ्तों में भारत के तीसरे प्रधानमंत्री थे और उन्होंने क्षेत्रीय दलों, वामपंथियों और निचली जाति के हिंदू राजनेताओं के एक विविध गठबंधन का नेतृत्व किया। वे भारत के पहले प्रधानमंत्री भी थे जो इसकी आधिकारिक भाषा हिंदी से परिचित नहीं थे। सरकार दस महीने तक चली और कांग्रेस पार्टी पर निर्भर थी, जिसने अपने नए अध्यक्ष सीताराम केसरी के नेतृत्व में अप्रैल 1997 में उत्तर भारत में हिंदू राष्ट्रवादी राजनीतिक दलों के विकास को रोकने में प्रधानमंत्री की विफलता का आरोप लगाते हुए समर्थन वापस ले लिया। इसके बाद शर्मा ने गौड़ा को संसद में विश्वास मत हासिल करने का निर्देश दिया। गौड़ा 11 अप्रैल 1997 को विश्वास मत हार गए और एक कार्यवाहक सरकार का नेतृत्व करना जारी रखा क्योंकि राष्ट्रपति शर्मा ने आगे की कार्रवाई पर विचार किया। आई. के. गुजराल सरकार 21 अप्रैल 1997 को, इंदर कुमार गुजराल, जो देवेगौड़ा के नेतृत्व में विदेश मंत्री थे, ने प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली और उन्हें संसद में विश्वास मत जीतने के लिए दो दिन का समय दिया गया। वह शर्मा द्वारा शपथ लेने वाले तीसरे प्रधानमंत्री थे और उनकी सरकार 322 दिनों तक चली जब कांग्रेस पार्टी ने फिर से संयुक्त मोर्चा मंत्रालय से समर्थन वापस ले लिया। राष्ट्रपति के रूप में शर्मा ने बुल्गारिया, चिली, चेक गणराज्य, ग्रीस, हंगरी, इटली, नामीबिया, ओमान, पोलैंड, रोमानिया, स्लोवाकिया, त्रिनिदाद और टोबैगो, तुर्की, यूक्रेन, यूनाइटेड किंगडम और जिम्बाब्वे की राजकीय यात्राओं का नेतृत्व किया। अपने कार्यकाल के अंत में, उन्होंने पद पर दूसरा कार्यकाल नहीं लेने का फैसला किया और उपराष्ट्रपति के. आर. नारायणन ने उनके स्थान पर राष्ट्रपति पद संभाला। डेथ शर्मा का 26 दिसंबर 1999 को एस्कॉर्ट्स हार्ट इंस्टीट्यूट, दिल्ली में दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया। उनका विवाह विमला से हुआ था और उनके दो बेटे और एक बेटी थी। भारत सरकार ने उनके सम्मान में सात दिनों के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की। राजकीय सम्मान के साथ उनका अंतिम संस्कार किया गया और 27 दिसंबर 1999 को उनका अंतिम संस्कार किया गया। उनकी समाधि कर्म भूमि, दिल्ली में स्थित है। ऑनर्स शर्मा को 1993 में मानद बैंचर और मास्टर ऑफ लिंकन इन बनाया गया था। उन्हें कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय द्वारा डॉक्टर ऑफ लॉ की मानद उपाधि से सम्मानित किया गया था। उन्हें सोफिया विश्वविद्यालय, बुखारेस्ट विश्वविद्यालय, कीव के तरास शेवचेंको राष्ट्रीय विश्वविद्यालय और कई भारतीय विश्वविद्यालयों से मानद डॉक्टरेट की उपाधि से भी सम्मानित किया गया था। ग्रंथ सूची शर्मा अंग्रेजी और हिंदी में कई पुस्तकों के लेखक थे। इनमें अंतर्राष्ट्रीय मामलों के लिए कांग्रेस का दृष्टिकोण, भारत-सोवियत सहयोग में अध्ययन, कानून का शासन और पुलिस की भूमिका, जवाहरलाल नेहरूः आधुनिक राष्ट्रमंडल के निर्माता, प्रख्यात भारतीय, चेतना के स्ट्रोक और हिंदी भाषा और संस्कृति शामिल हैं। वे लखनऊ लॉ जर्नल, सोशलिस्ट इंडिया, ज्योति और इल्म-ओ-नूर के संपादक भी थे। डॉ. शंकर दयाल शर्मा की स्मृति में ए. के. गुरहा द्वारा 1999 में लघु वृत्तचित्र में उनके जीवन और राष्ट्रपति पद को शामिल किया गया है। इसका निर्माण भारत सरकार के फिल्म प्रभाग ने किया था। 2000 में, भारतीय डाक द्वारा उनके सम्मान में एक स्मारक डाक टिकट जारी किया गया था। भोपाल में डॉ. शंकर दयाल शर्मा आयुर्वेदिक महाविद्यालय और अस्पताल और डॉ. शंकर दयाल शर्मा महाविद्यालय का नाम उनके नाम पर रखा गया है। डॉ. शंकर दयाल शर्मा इंस्टीट्यूट ऑफ डेमोक्रेसी का उद्घाटन 2009 में लखनऊ विश्वविद्यालय के तहत किया गया था। भारत के कई विश्वविद्यालयों में प्रतिवर्ष प्रदान किए जाने वाले शंकर दयाल शर्मा स्वर्ण पदक की स्थापना 1994 में शर्मा द्वारा किए गए दान से की गई थी। ।