Ashok Mehta Committee
दिसंबर 1977 में जनता सरकार ने अशोक मेहता की अध्यक्षता में पंचायती राज संस्थानों पर एक समिति नियुक्त की। समिति ने अगस्त 1978 में अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की और देश में घटती पंचायती राज प्रणाली को पुनर्जीवित करने और मजबूत करने के लिए 132 सिफारिशें कीं। इस रिपोर्ट के परिणामस्वरूप, भारतीय राज्यों कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और पश्चिम बंगाल ने नया कानून पारित किया। हालाँकि, राज्य स्तर पर राजनीति के प्रवाह ने संस्थानों को अपनी राजनीतिक गतिशीलता विकसित करने की अनुमति नहीं दी। सिफारिशें समिति की मुख्य सिफारिशें थींः पंचायती राज की 3-स्तरीय प्रणाली को 2-स्तरीय प्रणाली द्वारा प्रतिस्थापित किया जाना चाहिएः जिला स्तर पर जिला परिषद, और इसके नीचे, 15000 से 20000 की आबादी वाले गाँवों के समूह से बनी मंडल पंचायत। राज्य स्तर के नीचे लोकप्रिय पर्यवेक्षण के तहत विकेंद्रीकरण के लिए एक जिला पहला बिंदु होना चाहिए। जिला परिषद कार्यकारी निकाय होना चाहिए और जिला स्तर पर योजना बनाने के लिए जिम्मेदार होना चाहिए। पंचायत चुनावों के सभी स्तरों पर राजनीतिक दलों की आधिकारिक भागीदारी होनी चाहिए। पंचायत राज संस्थानों को अपने वित्तीय संसाधनों को जुटाने के लिए कराधान की अनिवार्य शक्तियां होनी चाहिए। यह जांचने के लिए कि क्या कमजोर सामाजिक और आर्थिक समूहों के लिए आवंटित धन वास्तव में उन पर खर्च किया जाता है, जिला स्तर की एजेंसी और विधायकों की एक समिति द्वारा एक नियमित सामाजिक लेखा परीक्षा होनी चाहिए। राज्य सरकार को पंचायत राज संस्थानों का स्थान नहीं लेना चाहिए। एक अनिवार्य अधिक्रमण के मामले में, अधिक्रमण की तारीख से 6 महीने के भीतर चुनाव आयोजित किया जाना चाहिए। न्याय पंचायतों को राज्य के विकास से अलग निकाय के रूप में रखा जाना चाहिए और मुख्य चुनाव आयुक्त के परामर्श से पंचायती राज चुनावों का आयोजन और संचालन किया जाना चाहिए। विकास कार्यों को जिला परिषद को हस्तांतरित किया जाना चाहिए और सभी विकास कर्मचारियों को इसके नियंत्रण और पर्यवेक्षण में काम करना चाहिए। स्वयंसेवी संस्थाओं को पंचायती राज के लिए लोगों का समर्थन जुटाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभानी चाहिए। पंचायती राज संस्थाओं के मामलों को देखने के लिए राज्य मंत्रिपरिषद में एक पंचायती राज मंत्री नियुक्त किया जाना चाहिए। एससी और एसटी के लिए सीटें उनकी population.1/3rd सीटों के आधार पर महिलाओं के लिए आरक्षित की जानी चाहिए। पंचायती राज संस्थाओं को संवैधानिक मान्यता दी जानी चाहिए। इससे उन्हें अपेक्षित दर्जा मिलेगा और निरंतर कार्य करने का आश्वासन मिलेगा। ।