Protection of Children from Sexual Offenses Act
भारत में बाल यौन शोषण कानून भारत की बाल संरक्षण नीतियों के हिस्से के रूप में बनाए गए हैं। भारत की संसद ने 22 मई 2012 को बाल यौन शोषण के संबंध में 'यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण विधेयक (पॉक्सो), 2011' पारित किया, जिससे यह एक अधिनियम बन गया। महिला और बाल विकास मंत्रालय, भारत द्वारा एक दिशानिर्देश पारित किया गया था। सरकार द्वारा कानून के अनुसार बनाए गए नियमों को भी नवंबर 2012 में अधिसूचित किया गया था और कानून लागू करने के लिए तैयार हो गया था। अधिक सख्त कानूनों की कई बार मांग की गई है। भारत में बच्चों की सबसे बड़ी आबादी है। 2011 की जनगणना के आंकड़ों से पता चलता है कि भारत में अठारह वर्ष से कम आयु के 47.2 करोड़ बच्चों की आबादी है। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 को विस्तार से पढ़कर भारतीय नागरिकों को राज्य द्वारा बच्चों की सुरक्षा की गारंटी दी जाती है, और बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन में हस्ताक्षरकर्ता के रूप में भारत का दर्जा भी दिया जाता है। 2012 के कानून से पहले गोवा बाल अधिनियम, 2003 पारित किया गया था, 2012 के अधिनियम से पहले बाल शोषण कानून का एकमात्र विशिष्ट टुकड़ा था। बाल यौन शोषण पर भारतीय दंड संहिता की निम्नलिखित धाराओं के तहत मुकदमा चलाया गयाः आई. पी. सी. (1860) 375-बलात्कार आई. पी. सी. (1860) 354-एक महिला आई. पी. सी. की शील भंग करना। (1860) 377-अप्राकृतिक अपराध हालाँकि, आई. पी. सी. विभिन्न खामियों के कारण बच्चे की प्रभावी ढंग से रक्षा नहीं कर सका जैसे किः आई. पी. सी. 375, पुरुष पीड़ितों या किसी को भी "पारंपरिक" पेनो-योनि संभोग के अलावा प्रवेश के यौन कृत्यों से नहीं बचाता है। आई. पी. सी. 354 में "शील" की वैधानिक परिभाषा का अभाव है। इसमें एक कमजोर दंड होता है और यह एक शमनीय अपराध है। इसके अलावा, यह एक पुरुष बच्चे की "विनम्रता" की रक्षा नहीं करता है। आई. पी. सी. 377 "अप्राकृतिक अपराध" शब्द को परिभाषित नहीं करता है। यह केवल उन पीड़ितों पर लागू होता है जो अपने हमलावर के यौन कृत्य से प्रभावित होते हैं, और बच्चों के यौन शोषण को अपराध बनाने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है। यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012 14 नवंबर 2012 को अधिनियम के तहत अपराध यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012 को न्यायिक प्रक्रिया के हर चरण में बच्चे के हितों की रक्षा करते हुए यौन उत्पीड़न, यौन उत्पीड़न और पोर्नोग्राफी के अपराधों से बच्चों की सुरक्षा के लिए एक मजबूत कानूनी ढांचा प्रदान करने के लिए अधिनियमित किया गया था। अधिनियम के निर्माण का उद्देश्य बच्चों के अनुकूल रिपोर्टिंग, साक्ष्य की रिकॉर्डिंग, जांच और नामित विशेष अदालतों के माध्यम से अपराधों के त्वरित मुकदमे के लिए तंत्र को शामिल करके बच्चों को पहले स्थान पर रखना है। नया पॉक्सो अधिनियम विभिन्न प्रकार के अपराधों का प्रावधान करता है जिनके तहत एक आरोपी को दंडित किया जा सकता है। यह शिश्न-योनि प्रवेश के अलावा प्रवेश के अन्य रूपों को पहचानता है और बच्चों के खिलाफ अभद्रता के कृत्यों को भी अपराधी बनाता है। इस अधिनियम के तहत अपराधों में शामिल हैंः भेदक यौन हमलाः बच्चे की योनि/मूत्रमार्ग/गुदा/मुंह में लिंग/वस्तु/शरीर के किसी अन्य हिस्से को डालना, या बच्चे को उनके या किसी अन्य व्यक्ति के साथ ऐसा करने के लिए कहना यौन हमलाः जब कोई व्यक्ति बच्चे को यौन इरादे से छूता है, या बच्चे को उन्हें या किसी और को छूता हैः यौन सुसंस्कृत टिप्पणी करना, यौन हावभाव/शोर, बार-बार पीछा करना, चमकना आदि। चाइल्ड पोर्नोग्राफी एग्रेवेटेड पेनेट्रेटिव सेक्सुअल असॉल्ट/एग्रेवेटेड सेक्सुअल असॉल्ट यह अधिनियम बच्चों और अभियुक्त दोनों के लिए लिंग-तटस्थ है। पोर्नोग्राफी के संबंध में, यह अधिनियम बच्चों से जुड़ी अश्लील सामग्री को देखने या एकत्र करने को भी अपराध मानता है। यह अधिनियम बाल यौन शोषण के लिए उकसाने (प्रोत्साहन) को अपराध बनाता है। 2019 में, पॉक्सो अधिनियम में संशोधन किया गया और इसे और अधिक कठोर बनाया गया, संशोधन ने भेदक हमले के लिए न्यूनतम सजा को 7 से बढ़ाकर 10 वर्ष और 20 वर्ष कर दिया यदि पीड़ित की आयु 16 वर्ष से कम थी, जिसमें अधिकतम आजीवन कारावास की सजा के साथ-साथ गंभीर भेदक हमले के लिए मृत्युदंड का प्रावधान था। बाल-अनुकूल प्रक्रिया यह विभिन्न प्रक्रियात्मक सुधारों का भी प्रावधान करती है, जिससे भारत में बच्चों के लिए परीक्षण की थकाऊ प्रक्रिया काफी आसान हो जाती है। बाल अनुकूल प्रक्रिया का उद्देश्य पीड़ित द्वारा महसूस किए गए आघात को कम करना, पुनरीक्षण की संभावना को समाप्त करना और धमकी से बचाना है। बाल यौन शोषण का शिकार व्यक्ति अपनी वर्तमान आयु की परवाह किए बिना किसी भी समय शिकायत दर्ज करा सकता है। बाल कल्याण समिति किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 के तहत यौन शोषण वाले बच्चे को "देखभाल और सुरक्षा की आवश्यकता वाला बच्चा" माना जाता है। इसलिए पुलिस अधिकारी को 24 घंटे के भीतर अधिनियम के तहत प्रत्येक मामले के बारे में बाल कल्याण समिति को सूचित करना चाहिए। सी. डब्ल्यू. सी. बच्चे के लिए एक सहायक व्यक्ति नियुक्त कर सकता है जो बच्चे के मनो-सामाजिक कल्याण के लिए जिम्मेदार होगा। यह सहायक व्यक्ति पुलिस के साथ भी संपर्क करेगा, और बच्चे और बच्चे के परिवार को मामले में प्रगति के बारे में सूचित करेगा। टोल फ्री नंबर 1098 के माध्यम से सूचना दी जा सकती है। यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम के कार्यान्वयन के बारे में विवाद बाल की परिभाषा अधिनियम एक बच्चे को 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति के रूप में परिभाषित करता है। हालाँकि, यह परिभाषा विशुद्ध रूप से जैविक है, और उन लोगों को ध्यान में नहीं रखती है जो बौद्धिक और मनो-सामाजिक अक्षमता के साथ रहते हैं। सुप्रीम कोर्ट में हाल ही में एक मामला दर्ज किया गया था, जिसमें एक महिला के साथ बलात्कार किया गया था, जिसकी जैविक आयु 38 वर्ष थी, लेकिन उसकी मानसिक आयु 6 वर्ष थी। पीड़ित के वकील ने तर्क दिया कि "मानसिक आयु पर विचार करने में विफलता कार्य के उद्देश्य पर हमला होगी"। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि संसद ने यह उचित महसूस किया है कि कालानुक्रमिक आयु या जैविक आयु द्वारा "आयु" शब्द की परिभाषा को मानसिक मंदता वाले व्यक्ति का उल्लेख करने के बजाय सबसे सुरक्षित पैमाना माना जाए। अदालत ने कहा कि बलात्कार पीड़िता को अधिकतम मुआवजा देते हुए, जो 6 से 8 साल की मानसिक परिपक्वता के साथ 38 साल की है, लेकिन इस याचिका को खारिज करते हुए कि पीड़िता की उम्र को न केवल शारीरिक रूप से लिया जाना चाहिए, बल्कि उसकी मानसिक उम्र को भी ध्यान में रखा जाना चाहिए। पीड़ित सेरेब्रल पाल्सी से पीड़ित था। चिकित्सा गर्भपात अधिनियम, 1971 के साथ विरोधाभास यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को यौन शोषण और शोषण से बचाने के लिए कानूनी प्रावधानों को मजबूत करने के लिए पारित किया गया था। इस अधिनियम के तहत, यदि 18 वर्ष से कम उम्र की कोई लड़की गर्भपात की मांग कर रही है तो सेवा प्रदाता पुलिस में यौन उत्पीड़न की शिकायत दर्ज करने के लिए मजबूर है। हालांकि, मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ प्रेग्नेंसी एक्ट के तहत गर्भपात की मांग करने वाले व्यक्ति की पहचान की रिपोर्ट करना अनिवार्य नहीं है। नतीजतन, सेवा प्रदाता 18 वर्ष से कम उम्र की लड़कियों को गर्भपात सेवाएं प्रदान करने में संकोच कर रहे हैं। अधिनियम के अनुसार, बाल यौन शोषण के प्रत्येक अपराध की रिपोर्ट की जानी चाहिए। यदि कोई व्यक्ति जिसके पास किसी भी दुर्व्यवहार की जानकारी है, रिपोर्ट करने में विफल रहता है, तो उसे छह महीने तक की कैद या जुर्माना या दोनों का सामना करना पड़ सकता है। कई बाल अधिकार और महिला अधिकार संगठनों ने इस प्रावधान की आलोचना की है। विशेषज्ञों के अनुसार, यह प्रावधान बच्चों से पसंद की एजेंसी को छीन लेता है। ऐसे कई उत्तरजीवी हो सकते हैं जो आपराधिक न्याय प्रणाली के आघात से नहीं गुजरना चाहते हैं, लेकिन यह प्रावधान अलग नहीं करता है। इसके अलावा, अनिवार्य रिपोर्टिंग चिकित्सा सहायता और मनो-सामाजिक हस्तक्षेप तक पहुंच में भी बाधा डाल सकती है। यह चिकित्सा और मनोवैज्ञानिक देखभाल तक पहुंच के लिए गोपनीयता के अधिकार का खंडन करता है। अधिनियम की धारा 40 पीड़ितों को कानूनी सहायता प्राप्त करने की अनुमति देती है। हालाँकि, यह दंड प्रक्रिया संहिता के अधीन है। दूसरे शब्दों में, एक बच्चे का प्रतिनिधित्व करने वाला वकील केवल लोक अभियोजक की सहायता कर सकता है, और लिखित अंतिम तर्क दायर कर सकता है यदि न्यायाधीश अनुमति देता है। इस प्रकार, पीड़ित का हित अक्सर बिना प्रतिनिधित्व के चला जाता है। सहमति से संबंधों का अपराधीकरण कानून यह मानता है कि 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के साथ सभी यौन कृत्य एक यौन अपराध है, इसमें यौन कृत्य भी शामिल हैं जहां दोनों व्यक्ति 18 वर्ष से कम उम्र के हैं। इसलिए, सहमति से यौन कृत्य में संलग्न दो किशोरों को भी इस कानून के तहत दंडित किया जाएगा, यह अनिवार्य रिपोर्टिंग की आवश्यकता के साथ किशोरों के बीच सहमति से संबंधों के अपराधीकरण का कारण बना है। यह विशेष रूप से एक चिंता का विषय है जहां एक किशोर अलग जाति या धर्म के किसी व्यक्ति के साथ संबंध में है। माता-पिता ने इस अधिनियम के तहत उन संबंधों को 'दंडित' करने के लिए मामले दर्ज किए हैं जिन्हें वे स्वीकार नहीं करते हैं। 2015 में मुंबई की सत्र अदालतों में यौन उत्पीड़न के 142 मामलों के विश्लेषण में, पुलिस को लड़की के माता-पिता के अनुरोध पर सहमति वाले संबंधों को अपराध घोषित करने के लिए अपनी प्राथमिकियों में 18 साल की महिलाओं को 15 से 18 साल की उम्र के रूप में वर्गीकृत करके 33 मामलों में अधिनियम का दुरुपयोग करते हुए पाया गया था। 2011 के अधिनियम के विपरीत, 2001 में विधेयक के पहले के मसौदे में सहमति से यौन संबंध को दंडित नहीं किया गया था, यदि कम से कम एक साथी 16 वर्ष से अधिक आयु का था, जैसा कि भारतीय दंड संहिता की धारा 375 में किया गया था, अंतिम अधिनियम में इससे 18 वर्ष की आयु में परिवर्तन की उस समय आलोचना की गई थी क्योंकि यह आशंका थी कि यह सहमति से संबंधों को दंडित करने के उद्देश्य से अनुचित शिकायतों को अनुमति देगा और प्रोत्साहित करेगा। पॉक्सो अधिनियम, 2012 के तहत ऐतिहासिक निर्णय भारत का सर्वोच्च न्यायालय साक्षी बनाम भारत संघ स्वतंत्र विचार बनाम भारत के लिए भारत संघ के अटॉर्नी जनरल बनाम सतीश और एक अन्य (2021) अलख आलोक श्रीवास्तव बनाम भारत संघ और अन्य (2018) न्यूज डेल्टा मेघवाल बलात्कार मामले 2017 में मामले उन्नाओ बलात्कार मामला 2021 यौन हमले के फैसले (तत्कालीन) न्यायाधीश पुष्प विरेंद्र गनेडीवाला 2014 बदायूं सामूहिक बलात्कार के आरोप मुज़फ़्फ़रपुर आश्रय कठुआ बलात्कार मामला 2022 हैदराबाद सामूहिक बलात्कार संगठन बाल यौन 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