Mehtab Kaur of Patiala
मेहताब कौर (नी मोहिंदर कौर; 14 सितंबर 1922-24 जुलाई 2017), पटियाला के नौवें और अंतिम महाराजा यादविंद्र सिंह (1913-1974) की दूसरी पत्नी थीं। वह पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह की मां थीं। यदि 1971 में पूर्ववर्ती भारतीय रियासतों से उनकी उपाधियाँ न छीन ली गई होतीं, तो उनके पति की मृत्यु के बाद उन्हें राजमाता (रानी माँ) माना जाता, और लोकप्रिय उपयोग में आमतौर पर ऐसा ही कहा जाता है। मेहताब कौर का जन्म लुधियाना, पंजाब प्रांत (ब्रिटिश भारत) में सरदार हरचंद सिंह जयजी (शेरगिल) की बेटी मोहिंदर कौर के रूप में हुआ था, जो पटियाला राज्य के एक रईस और पटियाला रियासत प्रज्ञा मंडल (पटियाला राज्य पीपुल्स फोरम, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी से संबद्ध) की सदस्य थीं। अगस्त 1938 में, उनके 16वें जन्मदिन से एक महीने पहले, उनकी शादी पटियाला के सत्तारूढ़ महाराजा यादविंद्र सिंह से हुई थी। वे महाराजा की दूसरी पत्नी थीं। चूंकि वरिष्ठ महारानी का नाम भी मोहिंदर कौर था, और वह अपनी सह-पत्नी का स्वागत करने के लिए महल में मौजूद थीं, इसलिए छोटी मोहिंदर कौर को नया नाम मेहताब कौर मिला। जैसा कि महारानी यादविंदर सिंह इस शादी से कुछ महीने पहले ही पटियाला के महाराजा के रूप में अपने पिता के उत्तराधिकारी बने थे। उनकी पहली शादी निःसंतान थी (और बनी रही)। हालाँकि, अपनी शादी के बमुश्किल 10 महीने बाद, मेहताब कौर एक बेटी, हेमिंदर कौर के जन्म के साथ माँ बन गईं, जो राजनयिक और राजनेता नटवर सिंह की भावी पत्नी थीं। अगले वर्ष एक और बेटी, रूपिंदर कौर का जन्म हुआ, जिसके बाद मार्च 1942 में बहुप्रतीक्षित उत्तराधिकारी, अमरिंदर सिंह का जन्म हुआ। उनके बाद 1944 में दूसरा बेटा मालविंदर सिंह पैदा हुआ। भारत को 1947 में स्वतंत्रता मिली। 15 जुलाई 1948 को पटियाला रियासत का भारतीय संघ में विलय कर दिया गया और महाराजा की शासन शक्ति समाप्त हो गई। भारत संघ के भीतर एक राज्य, पेप्सू (पटियाला और पूर्वी पंजाब राज्यों का संघ) बनाने के लिए पटियाला को कुछ अन्य रियासतों के साथ मिला दिया गया था। यादविंदर सिंह को इस नए राज्य का राजप्रमुख या औपचारिक राज्यपाल नामित किया गया था। पटियाला के शाही परिवार ने अपनी स्थिति की नई वास्तविकताओं को समायोजित करने के लिए लगन से काम किया, और महारानी मेहताब कौर (वह नाम जिससे वह अब जानी जाती थीं) ने संक्रमण में महत्वपूर्ण योगदान दिया। भारत को विभाजन की कीमत पर अपनी स्वतंत्रता मिली और पंजाब प्रांत को उस क्रूर उथल-पुथल का खामियाजा भुगतना पड़ा। भारत और पाकिस्तान के बीच नई परिभाषित सीमा के पास स्थित एक प्रमुख शहर के रूप में पटियाला ने हजारों हिंदू और सिख शरणार्थियों को प्राप्त किया, जो पाकिस्तान बनने वाले क्षेत्रों में अपने घर छोड़ने के लिए मजबूर थे। पटियाला के शाही परिवार ने इन शरणार्थियों की सहायता के लिए कई शिविरों और राहत परियोजनाओं का आयोजन किया। विशेष रूप से, दोनों महाराणियों ने उनके लिए राहत रसोई और चिकित्सा प्रावधानों की देखरेख की। राजनीतिक जीवन उस समय जब उनके राज्य का पटियाला और पूर्वी पंजाब राज्य संघ में विलय किया गया था, महाराजा को जीवन भर के लिए पेप्सू के राजप्रमुख (औपचारिक राज्यपाल) का पद दिया गया था। हालाँकि, 1956 में, भारत में आंतरिक सीमाओं के एक और पुनर्गठन के बाद पेप्सू मानचित्र से गायब हो गया, और महाराजा को संक्षिप्त रूप से पद की जिम्मेदारियों (और भत्तों) से वंचित कर दिया गया। 1956 के बाद, महाराजा को विभिन्न राजनयिक कार्य दिए गए, जिनमें संयुक्त राष्ट्र महासभा (1956), यूनेस्को (1957-58) और UNFAO (1959 के बाद) में भारतीय प्रतिनिधिमंडलों का नेतृत्व करना शामिल था। उन्होंने इटली (1965-66) और नीदरलैंड (1971-1974) में राजदूत के रूप में भी कार्य किया। ये अपेक्षाकृत छोटे कार्य उन आश्वासनों की तुलना में काफी कम थे जो भारत के राजघरानों को अपने राज्यों पर हस्ताक्षर करने के बाद और पूर्ण शासक शक्तियों से प्राप्त हुए थे, जिनके महाराजा आदी थे। इसके अलावा, सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी अपनी नीतियों में वाम की ओर एक तेज मोड़ ले रही थी, और पूर्ववर्ती राजकुमारों के संबंध में उसके बयान कट्टरपंथी और खतरनाक थे। चूंकि पटियाला पंजाब में अब तक की सबसे बड़ी रियासतों में से एक था, इसलिए सरकार ने महाराजा को छोटे राजनयिक कार्य देकर (और राजनीति से दूर) रखना समीचीन समझा था, जिसके लिए विदेश में उनकी उपस्थिति की आवश्यकता थी। महाराजा हालांकि सत्तारूढ़ व्यवस्था में कुछ राजनीतिक लाभ और प्रभाव हासिल करने के लिए उत्सुक थे, लेकिन एक नाममात्र के महाराजा के रूप में, उनके लिए स्वयं दल की राजनीति में प्रवेश करना संभव नहीं था। इस बीच, मेहताब कौर के पिता और परिवार रियासत प्रजा मंडल पृष्ठभूमि पर निर्माण करते हुए कांग्रेस पार्टी के रैंक में बढ़ गए थे। इन कारणों से, और अपने पति के कहने पर, मेहताब कौर ने 1964 में पार्टी की राजनीति में प्रवेश किया। मेहताब कौर ने 1964 से 1967 तक कांग्रेस पार्टी के सदस्य के रूप में भारतीय संसद के अप्रत्यक्ष रूप से निर्वाचित उच्च सदन राज्यसभा के सदस्य के रूप में कार्य किया। 1967 में, वह पटियाला निर्वाचन क्षेत्र से संसद के सीधे निर्वाचित निचले सदन चौथी लोकसभा (1967-71) के लिए चुनी गईं। 1971 में, कांग्रेस पार्टी और उसकी सरकार ने भारत में उस समय मौजूद 500 से अधिक महाराजाओं में से प्रत्येक की व्यक्तिगत रूप से 'मान्यता रद्द' करके अपनी कुछ कट्टरपंथी योजनाओं को लागू किया। प्रिवी पर्स (पेंशन) और अन्य लाभ जो उन्हें 1947-48 में गंभीर वाचा द्वारा गारंटी दी गई थी, जब उन्होंने अपने राज्यों पर हस्ताक्षर किए थे, उन्हें भी संक्षेप में वापस ले लिया गया था। इंदिरा गांधी के शाही विरोधी राजनीतिक रुख को ध्यान में रखते हुए, मेहताब कौर को हाशिए पर डाल दिया गया था और 1971 के आम चुनाव लड़ने के लिए उन्हें पार्टी का नामांकन नहीं दिया गया था। इसके बजाय, महाराजा को उस वर्ष नीदरलैंड में राजदूत नियुक्त किया गया, और परिवार फिर से विदेश चला गया। 1974 में नीदरलैंड में भारत के राजदूत के रूप में कार्य करते हुए पूर्व महाराजा की हेग में मृत्यु हो गई। मेहताब कौर के बड़े बेटे, अमरिंदर सिंह, पटियाला के पूर्व शाही परिवार के प्रमुख के रूप में सफल हुए। पटियाला की रियासत अब अस्तित्व में नहीं थी, और यहां तक कि 1971 में खिताब भी समाप्त कर दिए गए थे, लेकिन आम जनता और यहां तक कि प्रेस में भी, मेहताब को नियमित रूप से 'पटियाला की राजमाता' और उनके बेटे को 'पटियाला के महाराजा' के रूप में संदर्भित किया जाता था। परिवार भारत लौट आया, और दो दहेज महाराणियों ने अपने परिवार के घर, पटियाला में मोती बाग पैलेस में निवास किया। अपने पति की मृत्यु पर, मेहताब कौर ने गहने, रेशम या चमकीले रंग के कपड़े पहनना छोड़ दिया, और विशेष रूप से दो रंगों, अर्थात् सफेद और नील नीले रंग के कपड़े पहने, जो सिख परंपरा में त्याग और धर्मनिष्ठा के रंग हैं। उन्होंने राजनीति में केवल इसलिए कदम रखा था क्योंकि उनके पति ने इसे चाहा था, और एक पवित्र विधवा के रूप में, उन्होंने अब सार्वजनिक जीवन से हटने और प्रार्थना और धार्मिक अनुष्ठानों में अपने दिन बिताने का इरादा किया था। उनके सभी बच्चे शादीशुदा थे और इस समय तक बस गए थे, और उनके सात पोते-पोतियां थीं जिन पर उन्हें प्यार था। हालांकि, 1977 में आपातकाल की ज्यादतियों, विशेष रूप से स्वस्थ युवाओं की नसबंदी द्वारा जबरन नसबंदी से नाराज होकर, वह जनता पार्टी में शामिल हो गईं और उन्हें इसके महासचिवों में से एक नामित किया गया। इसके तुरंत बाद हुए आम चुनाव में उस पार्टी ने जीत हासिल की और 1978 में मेहताब कौर राज्यसभा की सदस्य चुनी गईं। उन्होंने वहाँ पूरे 6 साल का कार्यकाल (1978-84) पूरा किया और फिर सार्वजनिक जीवन से हट गईं। अपनी सेवानिवृत्ति में, मेहताब कौर ने अपने परिवार की धर्मार्थ परंपराओं को बनाए रखा और परंपरा और धार्मिक पालन के मामलों में दृढ़ रहीं। वह अक्सर पटियाला राज्य की महिलाओं को अधिक उम्र तक श्रोता प्रदान करती थीं और खराब स्वास्थ्य परिश्रम को रोकता था। उनकी धर्मनिष्ठा, तपस्या और दान ने उन्हें पटियाला में एक सांस्कृतिक प्रतीक बना दिया। 24 जुलाई 2017 को उम्र संबंधी बीमारियों से उनकी मृत्यु से पहले, बाद के जीवन में, वह पटियाला के न्यू मोती बाग पैलेस में रहती थीं। ।