1926 Sierra Leone railway strike
14 जनवरी से 26 फरवरी, 1926 तक, सिएरा लियोन सरकार के रेलवे विभाग के भीतर सभी श्रेणी के अफ्रीकी श्रमिकों ने हड़ताल में भाग लिया। इस हड़ताल ने पहली बार सिएरा लियोन में एक ट्रेड यूनियन को एक निर्धारित संगठनात्मक संरचना के साथ राजनीतिक रूप से संगठित करने में प्रभावी होने का प्रतिनिधित्व किया। यह राजनीतिक अवज्ञा की पहली हड़ताल और कार्य भी है जिसमें क्रियोल अभिजात वर्ग ने ब्रिटिश उपनिवेशवादी शक्ति के खिलाफ हड़तालियों और मजदूर वर्ग की पहचान की और उनका समर्थन किया। ऐतिहासिक पृष्ठभूमि प्रथम विश्व युद्ध के बाद 1920 के दशक के मध्य में सिएरा लियोन में वित्तीय स्थिति गंभीर नहीं थी। जबकि 1921 के लिए घाटा 343,171 पाउंड तक पहुंच गया, 1923 तक यह 116,926 पाउंड के अधिशेष पर था। युद्ध के बाद उच्च बेरोजगारी दर धीरे-धीरे कम हो गई थी, लेकिन अधिकांश सरकारी कारीगर श्रमिकों की मजदूरी दर, इस सुधार आर्थिक स्थिति के दौरान, स्थिर रही थी। 1919 में, इसने एक रेलवे हड़ताल को जन्म दिया, जहाँ रेलवे कर्मचारियों ने अन्य सरकारी कर्मचारियों के साथ गठबंधन करने की कोशिश की और पुलिस बल के 2,000 श्रमिकों को उच्च वेतन के लिए हड़ताल में शामिल होने के लिए राजी किया। रेलवे को वित्तीय रूप से अधिक लाभदायक बनाने के लिए, 1919 और उसके बाद के वर्षों में रेलवे की दरों में वृद्धि की गई, जिससे अधिक लाभ नहीं हुआ और खाद्य पदार्थों और रेलवे के माध्यम से परिवहन की जाने वाली वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि हुई। इस प्रकार, मजदूर वर्ग की स्थिति, जिसमें अधिकांश रेलवे कर्मचारी शामिल थे, में सुधार नहीं हुआ। सिएरा लियोन में रेलवे की वित्तीय दक्षता में सुधार के एक अन्य प्रयास में, एक रेलवे विशेषज्ञ, कर्नल हैमंड को 1922 और 1924 में सिएरा लियोन रेलवे का निरीक्षण करने के लिए आमंत्रित किया गया था। हैमंड की दूसरी यात्रा के बाद, गवर्नर अलेक्जेंडर रैन्सफोर्ड स्लेटर ने महाप्रबंधक जी. आर. वेब, वेतन वृद्धि के लिए अर्हता प्राप्त करने की कोशिश कर रहे अफ्रीकी क्लर्कों के लिए एक दक्षता बार परीक्षा लागू करना। परीक्षा शुरू करने के प्रयास को क्लर्कों के पक्ष में विरोध का सामना करना पड़ा, जिन्होंने यूरोपीय कर्मचारियों को परीक्षा से छूट देने और अफ्रीकियों को आम तौर पर स्थायी नियुक्तियां देने में विफलता की आलोचना की। सरकार द्वारा एक भेदभावपूर्ण नीति शुरू करने के इस प्रयास ने मध्यम वर्ग, सफेद-कॉलर क्रेओल क्लर्कों को एकजुट करने में मदद की, जो अन्यथा संघ में इतनी मजबूत आवाज नहीं हो सकते थे, और रेलवे संघ में अपने असंतोष और बाद की सक्रियता में अधिक शारीरिक दैनिक-मजदूरी वाले मजदूर थे। रेलवे कुशल कारीगर संघ का हिस्सा कारीगर और क्लर्क नियमित रूप से रेलवे प्रशासन को याचिकाएं भेजते थे। उदाहरण के लिए, मार्च 1925 में, उन्होंने महाप्रबंधक को एक ग्रेडिंग प्रणाली शुरू करने के लिए याचिका दायर की, ताकि अधिक नौकरियां पैदा की जा सकें और अधिक दक्षता पैदा की जा सके। याचिकाकर्ताओं को प्रशासन द्वारा अवमानना और हतोत्साहित किया गया, जिसने प्रमुख कर्मचारियों को उनकी "अक्षमता" के लिए तुरंत बर्खास्त कर दिया। अप्रैल 1925 में, अंततः रेलवे विभाग के सभी सदस्यों की स्थितियों में सुधार के लिए रेलवे श्रमिक संघ का गठन किया गया। इसके सदस्यों में क्लर्क, कारीगर और अन्य लोग शामिल हुए और उन्होंने सामूहिक जिम्मेदारी के सिद्धांत को अपनाया। यह संघ था, क्लर्कों और दैनिक वेतन पाने वाले श्रमिकों का संरेखण, जो अन्यथा अपने हितों के लिए अलग से वकालत करते थे, जो अपने सदस्यों की शिकायतों को निर्देशित और स्पष्ट करता था। 12 जनवरी, 1926 को मुख्य मैकेनिकल इंजीनियर, माल्थस और रेलवे श्रमिक संघ के अध्यक्ष के बीच एक बैठक में, प्रशासन ने दक्षता बार परीक्षा पर जोर दिया और अपनी याचिकाओं में उल्लिखित श्रमिकों के अनुरोधों को संबोधित करने में विफल रहा, जिसके परिणामस्वरूप अंततः ए. ई. रिचर्ड्स, श्रमिकों के नेता, मौखिक रूप से श्रमिकों के हड़ताल करने के इरादे के बारे में प्रशासन को सूचित करते हैं। हड़ताल संघ की पृष्ठभूमि और श्रमिकों की भागीदारी 14 जनवरी, 1926 को आधिकारिक तौर पर हड़ताल शुरू हुई और सरकार ने एक कट्टर प्रतिरोध नीति अपनाते हुए फ्रीटाउन को पुलिस और सैन्य निगरानी के तहत रखा, जिसमें विशिष्ट अवधि के लिए मादक शराब की बिक्री आदि पर प्रतिबंध लगा दिया गया। इसके बाद के दिनों में, 17 जनवरी से, हड़तालियों को हिंसा के कृत्यों और अन्य कथित दुराचारों के लिए गिरफ्तार किया गया और 18 जनवरी को रेलवे प्रबंधन ने कई हड़तालियों को उनके पदों से बर्खास्त करना शुरू कर दिया। हड़ताल के दौरान, हड़तालियों ने विद्रोह के विभिन्न तरीकों का उपयोग किया जिसमें महाप्रबंधक की ट्रेन के सामने की रेल को हटाना, मोड़ या खड़े किनारों पर और एक पुल तक पहुंचने पर रेल को हटाना, तार के खंभों को नीचे खींचना और तारों को काटना, संरक्षित राज्य के साथ तार संचार को रोकना और अपना असंतोष दिखाने के अन्य तरीके शामिल थे। फिर भी, बर्खास्त किए गए हड़तालियों के पदों को भरने के लिए आवेदन खोले गए, बर्खास्तगी ने सिएरा लियोन में पहले से ही प्रचुर मात्रा में उपलब्ध श्रम बल के अधिशेष में योगदान दिया। हड़ताल के कारण रेलवे को हुए नुकसान के बारे में सरकारी दावों के बावजूद, 20 जनवरी को पहुंचे गोल्ड कोस्ट के तेरह टेलीग्राफिस्टों ने फ्रीटाउन और बाकी कॉलोनी के बीच संचार बनाए रखने में मदद की, और स्वयंसेवकों ने मालगाड़ियों को चालू रखा। गवर्नर स्लेटर ने हड़ताल को औपनिवेशिक (नागरिक) प्राधिकरण के खिलाफ एक चुनौती और विद्रोह के रूप में माना। 21 जनवरी को, कार्यकारी परिषद ने शर्तें निर्धारित कीं, जिनका हड़ताल करने वालों को रेलवे सेवा में लौटने के लिए पालन करना होगाः दैनिक वेतन भोगी श्रमिकों को कम वेतन मिलेगा और हड़ताल की भरपाई के लिए उनसे अतिरिक्त घंटे काम करने की उम्मीद की जाएगी। बर्खास्त किए गए लोगों को फिर से नियुक्त नहीं किया जाएगा। पेंशन योग्य कर्मचारियों को भी कम वेतन मिलेगा-उनके ग्रेड और वेतन वृद्धि को स्वीकार किए जाने पर कम कर दिया गया था-और उन्हें अभी भी दक्षता बार परीक्षा देने की आवश्यकता होगी सभी लौटने वालों से हड़ताल की भरपाई के लिए अतिरिक्त घंटे काम करने की उम्मीद की जाएगी। कार्यकारी परिषद द्वारा निर्धारित शर्तों के बारे में 26 जनवरी को महाप्रबंधक को सूचित किया गया और 27 जनवरी को एक बैठक में श्रमिकों को सूचित किया गया। सरकार ने हड़ताल के अंत तक 21 जनवरी को कार्यकारी परिषद द्वारा निर्धारित शर्तों पर जोर दिया। औपनिवेशिक अभिजात वर्ग की भागीदारी 1926 में, 1919 में हड़ताल के विपरीत, क्रेओल बुद्धिजीवियों, नगरपालिका के बहुमत ने खुले तौर पर श्रमिकों का समर्थन किया। ऐसा इसलिए भी हो सकता है क्योंकि, एंग्लो-क्रियोल संबंधों की गतिशीलता के लिए प्रासंगिक, 1926 के हमलों के समय वातावरण बहुत नस्लीय रूप से आवेशित था, जिसने अफ्रीकी श्रमिकों और उनके ज्यादातर गोरे औद्योगिक नियोक्ताओं के बीच नस्लीय विभाजन को रेखांकित किया, 1919 की तुलना में अधिक। शताब्दी के अंत में, श्वेत जातियों की श्रेष्ठता को वैज्ञानिक रूप से स्थापित करने के लिए डार्विन के विकासवादी सिद्धांत के अनुप्रयोग से उत्पन्न हुए पतले पर्दे वाले नस्लवाद ने नस्लीय अधिकार को मजबूत किया था और उपनिवेशवादियों और औपनिवेशिक अभिजात वर्ग के बीच विशेष गतिशीलता को जन्म दिया था, जहां उपनिवेशवादी यूरोपीय शिक्षित की क्षमताओं के लिए अपनी अवमानना को नहीं छिपाते थे, हालांकि नस्लीय रूप से "हीन" अफ्रीकी। प्रथम विश्व युद्ध के बाद, इससे क्रियोल नागरिकों के खिलाफ शारीरिक हिंसा के नस्लीय रूप से प्रेरित उदाहरणों की संख्या में वृद्धि हुई, जिन्हें सरकार द्वारा माफ कर दिया गया था; उदाहरण के लिए, 1926 का बार्बर का मामला, एक अफ्रीकी सीमा शुल्क अधिकारी, जिस पर एक सहायक जिला आयुक्त, ए. एच. स्टॉक्स द्वारा कथित अपमान के लिए हमला किया गया था (एक घटना जिसे स्टॉक्स अफेयर के रूप में भी जाना जाता है)। क्रियोल अभिजात वर्ग और औपनिवेशिक प्राधिकरण के बीच बढ़ते विभाजन के अन्य उदाहरणों में 1904 में हिल स्टेशन पर अपने स्वयं के रेलवे के साथ एक विशेष यूरोपीय आवासीय क्षेत्र की स्थापना के कारण फ्रीटाउन में नस्लीय अलगाव शामिल है। इस प्रकार, क्रियोल अभिजात वर्ग द्वारा अनुभव किए गए नस्लीय भेदभाव ने धीरे-धीरे उन्हें मजदूर वर्ग की शिकायतों के साथ उस कॉलोनी के खिलाफ आम पीड़ितों के रूप में पहचान करने के लिए प्रेरित किया जिससे उन्हें लाभ हुआ। नस्लवाद के अधिक स्पष्ट प्रदर्शनों के माध्यम से, यह भी स्पष्ट हो गया कि हड़ताल श्वेत साम्राज्यवाद और नवजात अफ्रीकी राष्ट्रवाद के बीच संघर्ष का एक लक्षण था। नगर परिषद ने 15 जनवरी को स्ट्राइकरों की शिकायतों पर उनके साथ चर्चा करने का प्रस्ताव रखा, लेकिन स्लेटर की ओर से औपनिवेशिक सचिव एच. सी. ल्यूक ने इसे बंद कर दिया, क्योंकि नगर परिषद को हस्तक्षेप करने की अनुमति देने से स्ट्राइकरों की शिकायतों को वैधता मिल जाती। स्थानीय समाचार पत्र, जैसे कि सिएरा लियोन वीकली न्यूज और अन्य प्रकाशनों ने हड़ताल के कालक्रम पर संपादकीय प्रकाशित किए और श्रमिकों को डराने के सरकारी हिंसक प्रयासों की आलोचना की। 21 जनवरी को, दरदाताओं और नागरिकों की एक बैठक विल्बरफोर्स मेमोरियल हॉल में हुई और इसकी अध्यक्षता उप महापौर, अनुभवी राजनेता जे. ए. सोंगो-डेविस। बैठक में हड़ताल को समाप्त करने के लिए सरकार के साथ शर्तों पर बातचीत करने के लिए दस अफ्रीकियों और पांच यूरोपीय लोगों की एक समिति का गठन किया गया था। रेलवे के प्रबंधक से मिलने और बातचीत करने के लिए दो यूरोपीय लोगों और सात श्रमिकों के प्रतिनिधियों सहित सात नागरिकों की एक अन्य समिति का गठन किया गया था। गवर्नर स्लेटर को इन प्रस्तावों के बारे में सूचित किया गया था, लेकिन 15 फरवरी को उन्होंने राज्य सचिव से एक जांच आयोग स्थापित करने और काम करने की स्थितियों को पूर्व स्थिति में वापस करने के लिए श्रमिकों के जवाबी प्रस्ताव को खारिज कर दिया। यह देखते हुए कि सरकार के पास जबरदस्त ताकतों का एकाधिकार था, न तो स्ट्राइकरों और न ही अभिजात वर्ग के पास कोई लाभ था। फिर भी, प्रेस और सार्वजनिक संगठनों के माध्यम से अभिजात वर्ग ने श्रमिकों की मांगों का समर्थन करने और उनकी हड़ताल के साथ एकजुटता दिखाने के लिए 8 फरवरी, 1926 को "समर्थन हड़ताल बैठक" में हड़ताल राहत कोष की स्थापना जैसे उनके लिए उपलब्ध विकल्पों को समाप्त कर दिया। मार्च के अंत तक, हड़ताल राहत कोष ने लागोस में सिएरा लियोन फ्रेंडली सोसाइटी, नाइजीरियाई सहयोगियों; सेकोंडी में रहने वाले सिएरा लियोनियन; कुमासी में गोल्ड कोस्ट और क्रियोल्स; साथ ही साथ मोनरोविया में सिएरा लियोनियन से लगभग £500 दान के साथ स्ट्राइकरों का समर्थन किया था। अंत में, हड़ताल राहत कोष हड़ताल को बनाए रखने के लिए बहुत देर से आया, विशेष रूप से हड़ताल पर श्रमिकों की वास्तविक भौतिक जरूरतों को देखते हुए। हड़ताल की समाप्ति 26 फरवरी को छह सप्ताह की हड़ताल के बाद श्रमिक सरकार की शर्तों को स्वीकार करने के लिए मजबूर होकर काम पर लौट आए। एक दर्जन से भी कम लोगों को गिरफ्तार किया गया। हड़ताल के दौरान बर्खास्त किए गए 200 लोगों में से 37 पेंशन योग्य कर्मचारी थे, जिनमें से कुछ के पास बीस साल से अधिक का अनुभव था और बीस दिहाड़ी मजदूरों को रेलवे से बर्खास्त कर दिया गया था। रेलवे श्रमिक संघ के सचिव, बो शाखा के अध्यक्ष और अन्य संरक्षित श्रमिकों को भी बर्खास्त कर दिया गया। संघ के अध्यक्ष को पदावनत किया गया और फिर से नियुक्त किया गया, और अंत में विभाग से इस्तीफा दे दिया। नौकरी के रिक्त पदों को वेस्ट इंडियन और स्थानीय श्रमिकों से भरा गया था। हड़ताल समाप्त होने के तीन महीने बाद, सभी श्रमिकों द्वारा भुगतान किए जाने वाले दैनिक वेतन को उनकी पिछली वृद्धि दर पर वापस कर दिया गया। हड़ताल की समाप्ति के बाद, संघ को नेतृत्व की कमी का सामना करना पड़ा और सरकार द्वारा अनुमोदित रेलवे कर्मचारी समिति द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। हड़ताल का अंत श्रेष्ठ बलों के लिए आत्मसमर्पण था, लेकिन यह सिएरा लियोन में अंग्रेजों के खिलाफ अवज्ञा और विरोध के पहले उदाहरणों में से एक था, जिसने औपनिवेशिक सरकार के लिए एक बड़ी चुनौती पेश की। राजनीतिक परिणाम हड़तालों के लिए उनके समर्थन के परिणामस्वरूप, अभिजात वर्ग, विशेष रूप से राजनीतिक कार्यों में सेवारत लोग, जैसे डॉ. एच. सी. बैंकोल-ब्राइट और ई. एस. ब्योकू-बेट्स, जिन्होंने विधान परिषद में पहले निर्वाचित अफ्रीकी सदस्यों के रूप में कार्य किया, को गंभीर प्रतिक्रिया मिली। इन शत्रुतापूर्ण संबंधों ने केवल राष्ट्रीय प्रतिरोध के कार्य में बुद्धिजीवियों और श्रमिकों को प्रेरित करने का काम किया। इसके कारण सरकार ने विभिन्न परिषदों के अफ्रीकी निर्वाचित सदस्यों पर निम्नलिखित तरीकों से कार्रवाई कीः क्योंकि क्रियोल अभिजात वर्ग ने हड़तालियों का समर्थन किया था, हड़ताल की समाप्ति के बाद, औपनिवेशिक सरकार ने 1924 के संविधान को निलंबित करने पर विचार किया, जिसके साथ अफ्रीकी प्रतिनिधि शक्ति प्राप्त करने में सक्षम थे, क्योंकि कई अफ्रीकी विधान परिषद के लिए चुने गए थे। महत्वाकांक्षी क्रियोल राजनेताओं के लिए एक महत्वपूर्ण राजनीतिक अंग, नगर परिषद को दिसंबर 1926 में एक राजनीतिक अधिनियम में भंग कर दिया गया था, जिसमें क्रियोल अभिजात वर्ग के साथ बेलगाम ब्रिटिश असंतोष व्यक्त किया गया था; नगर परिषद को भंग करने के पूर्व प्रयासों को उपनिवेशों के राज्य सचिव द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया था। चूँकि नगर परिषद काफी हद तक अफ्रीकी-नियंत्रित राजनीतिक तंत्र था, इसके सदस्यों ने विधान और नगर परिषद दोनों में सेवा की, औपनिवेशिक सरकार ने स्ट्राइकरों के पक्ष में अपने राजनीतिक प्रभाव को खतरे के रूप में माना। तब से, अगले बाईस वर्षों तक, नगरपालिका का प्रशासन सीधे औपनिवेशिक सरकार द्वारा किया जाता था। शिक्षित अफ्रीकियों के खिलाफ एक और प्रतिक्रिया में, अफ्रीकी सिविल सेवकों की औपनिवेशिक प्राधिकरण की अवज्ञा में उनकी भूमिका के लिए निंदा की गई और अफ्रीकियों की पदोन्नति के साथ भेदभाव किया गया, 1926 के बाद उल्लेखनीय रूप से गिरावट आई। अंत में, मार्टिन किल्सन जैसे शिक्षाविदों के अनुसार, हड़तालियों के प्रति सरकार की इस संस्थागत रूप से हिंसक और दमनकारी प्रतिक्रिया ने उन्हें और शहरी जनता को अपनी जबरदस्त शक्ति के सीधे संपर्क में लाया, जिससे श्रमिकों को, सविनय अवज्ञा के उनके प्रयास में, औपनिवेशिक अधिकार बनाए रखने में बल की भूमिका के बारे में एक महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान हुई। सिएरा लियोन में श्रमिक संघ 1926 की रेलवे हड़ताल के साथ, रेलवे संघ ने राजनीतिक कार्रवाई और सविनय अवज्ञा के लिए एक मजबूत मिसाल कायम की; रेलवे और खदानें संघीकरण, राजनीतिक संगठन और हड़ताल कार्रवाई के लिए केंद्र बन गईं। इसका एक उदाहरण 1935 और 1938 में मारम्पा में लौह अयस्क का खनन करने वाली तत्कालीन नई खोली गई सिएरा लियोन विकास कंपनी (डेल्को) में श्रमिकों द्वारा की गई हड़तालें हैं। यूरोपीय औद्योगिक नियोक्ताओं की अन्यायपूर्ण प्रथाओं के खिलाफ 1926 की रेलवे श्रमिकों की हड़ताल से प्रेरित होकर, वे बेहतर काम करने की स्थिति और मुआवजे के लिए हड़ताल पर चले गए। संघ, जैसे कि बढ़ई या पोत लेखक संघ भी बाद में कारीगरों के व्यापार के आसपास उत्पन्न हुए। सार्वजनिक क्षेत्र के श्रमिकों के अलावा ट्रेड यूनियनों की यह व्यापक संरचना अभी भी मौजूद है और छब्बीस संगठन सिएरा लियोन लेबर कांग्रेस का गठन करते हैं। ।