European foreign policy of the Chamberlain ministry
1937 से 1940 तक चेम्बरलेन मंत्रालय की यूरोपीय विदेश नीति ब्रिटिश प्रधान मंत्री नेविल चेम्बरलेन की नाजी जर्मनी के प्रति तुष्टिकरण और नियंत्रण की नीति का पालन करके और ब्रिटेन के सशस्त्र बलों की ताकत को बढ़ाकर "हमारे समय के लिए शांति" के प्रति प्रतिबद्धता पर आधारित थी, जब तक कि सितंबर 1939 में, उन्होंने पोलैंड पर आक्रमण पर एक अंतिम चेतावनी नहीं दी, जिसके बाद जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा की गई। शांति के लिए प्रतिबद्धता यूरोप में कई अन्य लोगों की तरह जिन्होंने प्रथम विश्व युद्ध और उसके बाद की भयावहता को देखा था, चेम्बरलेन शांति के लिए प्रतिबद्ध थे। सिद्धांत यह था कि तानाशाही का उदय तब हुआ जब लोगों को शिकायतें हों और उन शिकायतों के स्रोत को हटाने से तानाशाही कम आक्रामक हो जाएगी। एक लोकप्रिय धारणा यह थी कि वर्साय की संधि एडॉल्फ हिटलर की शिकायतों का अंतर्निहित कारण थी। चैम्बरलेन, जैसा कि उनके राजनीतिक विरोधियों ने भी स्वीकार किया, एक सम्मानित व्यक्ति थे, जिनका पालन-पोषण यूरोपीय राजनीति के पुराने स्कूल में हुआ था। राजनयिक माध्यमों के माध्यम से नाजी जर्मनी से निपटने और भीतर से, विशेष रूप से चर्चिल से असहमति के किसी भी संकेत को दबाने के उनके प्रयासों को 30 जून 1934 को चैंबरलेन द्वारा "तुष्टिकरण की सामान्य नीति" कहा गया था। पुनर्व्यवस्थापन चेम्बरलेन को अपने प्रधानमंत्रित्व की शुरुआत में एक प्रमुख संरचनात्मक समस्या का सामना करना पड़ा और यह उनकी विदेश नीति के विकास में एक प्रमुख कारक थी, जो उन प्रतिबद्धताओं को बनाए रखने के लिए अपर्याप्त आर्थिक और वित्तीय आधार के साथ विश्वव्यापी रक्षा प्रतिबद्धताओं की समस्या थी। 1937 में ब्रिटिश चीफ्स ऑफ स्टाफ की एक रिपोर्ट के अनुसार, जिसका चेम्बरलेन पर बहुत प्रभाव थाः चेम्बरलेन ने खुद अक्टूबर 1937 में अपर्याप्त संसाधनों के साथ तीन मोर्चों पर युद्ध की संभावना के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की, जब उन्होंने मंत्रिमंडल से कहा, "अगर यह देश सुदूर पूर्व में [जापान के साथ युद्ध में] शामिल हो जाता है तो तानाशाह राज्यों को कार्रवाई करने का प्रलोभन, चाहे वह पूर्वी यूरोप में हो या स्पेन में, अप्रतिरोध्य होगा।" इसके अलावा, सभी विश्वव्यापी रक्षा प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त सैन्य बल प्रदान करने की आर्थिक क्षमता मौजूद नहीं थी, जिसका अर्थ था कि संभावित दुश्मनों की संख्या को कम करने के लिए कूटनीति पर अधिक निर्भरता की आवश्यकता होगी। चेम्बरलेन के पास दो विकल्प थे, लेकिन पारस्परिक रूप से अनन्य नहीं थेः जब तक शिकायतों को प्रकृति में सीमित और उचित समझा जाता था, तब तक उनकी शिकायतों को खुश करके संभावित दुश्मनों को कम करना और अन्य राज्यों के साथ गठबंधन करके ब्रिटेन की ताकत को बढ़ाना। 1937 और 1938 में, पहले विकल्प पर अधिक जोर दिया गया था, और 1939 और 1940 में, बाद वाले को प्राथमिकता दी गई थी। उनकी रणनीति के लिए एक आवश्यक सहायक पुनःशस्त्रीकरण था, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि ब्रिटेन एक मजबूत स्थिति से बातचीत कर सके, एक संभावित दुश्मन को एक विकल्प के रूप में युद्ध चुनने से रोक सके, और युद्ध शुरू होने के सबसे खराब परिदृश्य में, यह सुनिश्चित करें कि ब्रिटेन तैयार था। चेम्बरलेन ने शाही वायु सेना पर बहुत जोर दिया। अक्टूबर 1936 में, राजकोष के कुलाधिपति के रूप में, चेम्बरलेन ने मंत्रिमंडल से कहा था, "वायु शक्ति युद्ध के लिए सबसे दुर्जेय निवारक थी जिसे तैयार किया जा सकता था।" राजकोष के कुलाधिपति और प्रधान मंत्री दोनों के रूप में, चेम्बरलेन ने आरएएफ के बजट का बहुत विस्तार किया। चेम्बरलेन के लिए आरएएफ का महत्व इस बात पर ध्यान देने से देखा जा सकता है कि इसका बजट 1933 में £ <ID1 मिलियन से बढ़कर 1939 में £ <ID2 मिलियन हो गया, जो 1937 में ब्रिटिश सेना और 1938 में रॉयल नेवी के बजट को पार कर गया। 1930 के दशक तक, ग्रेट स्लंप द्वारा तेज की गई एक लंबी आर्थिक गिरावट ने ब्रिटिश अर्थव्यवस्था को इस हद तक संकुचित कर दिया था कि एक साथ एक बड़े आरएएफ का निर्माण करने के लिए पर्याप्त कारखाने, मशीन उपकरण, कुशल श्रमिक और धन नहीं था, एक ही समय में दो महासागरों में दो युद्ध लड़ने के लिए इतने आकार की रॉयल नेवी और एक प्रमुख यूरोपीय शक्ति से लड़ने में सक्षम एक ब्रिटिश सेना, जिसके कारण चैंबरलेन ने रॉयल नेवी और उससे भी अधिक, ब्रिटिश सेना दोनों की कीमत पर आरएएफ का पक्ष लिया। 1937 में, चैंबरलेन ने सीमित दायित्व का रणनीतिक सिद्धांत पेश किया "जिसमें ब्रिटेन फ्रांस में जमीनी बलों की एक बड़ी प्रतिबद्धता के बजाय समुद्र और हवा में युद्ध के अपने प्रयासों को सीमित करके प्रथम विश्व युद्ध की कथित गलतियों से बचेगा। इस सिद्धांत के तहत, ब्रिटिश सेना को बड़े पैमाने पर कटौती का सामना करना पड़ा, जबकि शाही नौसेना और विशेष रूप से आरएएफ ने बड़े पैमाने पर विस्तार का अनुभव किया। पुनर्निर्धारण ने ब्रिटिश अर्थव्यवस्था के लिए बड़ी समस्याएं खड़ी कर दीं। 1930 के दशक के अंत में सैन्य खर्च में भारी वृद्धि ने भुगतान संतुलन, अमेरिकी डॉलर और सोने के भंडार, मुद्रास्फीति और अंततः सरकार की साख को खतरे में डाल दिया। स्वदेशी स्रोतों की कमी के कारण, पुनर्शस्त्रीकरण के लिए आवश्यक अधिकांश इस्पात, उपकरण, विमान और मशीन उपकरण विदेशों में खरीदे जाने थे, लेकिन सैन्य उत्पादन में वृद्धि ने निर्यात के लिए समर्पित कारखानों की संख्या को कम कर दिया, जिससे भुगतान संतुलन की गंभीर समस्या पैदा हो गई। इसके अलावा, पुनःशस्त्रीकरण के लिए भुगतान करने के लिए बढ़े हुए करों ने आर्थिक विकास में बाधा डाली, और पुनःशस्त्रीकरण के लिए भुगतान करने के लिए भारी उधार लेने से ब्रिटिश ऋण की धारणाओं को नुकसान पहुंचा, जिससे पाउंड स्टर्लिंग पर मजबूत दबाव डाला गया। 1939 तक, चेम्बरलेन की सरकार अपने राजस्व का आधा से अधिक रक्षा के लिए समर्पित कर रही थी। चेम्बरलेन की पुनःशस्त्रीकरण की नीति को लेबर पार्टी से बहुत अधिक घरेलू विरोध का सामना करना पड़ा, जिसने शुरू में निरस्त्रीकरण की नीति का समर्थन किया और 1938 के अंत तक हमेशा रक्षा बजट में वृद्धि के खिलाफ मतदान किया। तब भी, लेबर ने केवल रक्षा मतों पर अनुपस्थित रहने की नीति की ओर रुख किया। लेबर ने बार-बार जर्मनी के साथ हथियारों की दौड़ में शामिल होने के लिए चेम्बरलेन की निंदा की और कुछ सदस्यों ने ब्रिटेन से केवल इस उम्मीद में निरस्त्र करने का आग्रह किया कि यह उदाहरण अन्य सभी शक्तियों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित करेगा। 1930 के दशक की शुरुआत में, लेबर ने अक्सर चेम्बरलेन को एक पागल युद्धोन्मादी के रूप में अपमानित किया, जो उच्च स्तर के सामाजिक खर्च के बजाय उच्च स्तर के सैन्य खर्च को पसंद करते थे। राजनयिक प्रयास चेम्बरलेन के लिए एक बड़ी समस्या यह थी कि ब्रिटेन के पास जर्मनी, इटली और जापान के साथ एक साथ हथियारों की दौड़ जीतने के लिए औद्योगिक बुनियादी ढांचे और वित्तीय ताकत की कमी थी। चेम्बरलेन को जर्मनी से इटली या इटली से जर्मनी को अलग करने की उम्मीद थी। वह इस बारे में उदासीन था कि उनमें से कौन सा है, लेकिन जापान को निराशाजनक रूप से हठधर्मी माना जाता था। फिर, ब्रिटेन एक्सिस के शेष सदस्यों के साथ हथियारों की दौड़ जीत सकता था। जून 1937 में लिखे गए एक पत्र में, चेम्बरलेन ने अपने विचारों का सारांश दियाः "अगर केवल हम जर्मनों के साथ समझौता कर सकते तो मुझे मुसो [बेनिटो मुसोलिनी] के लिए एक रैप की परवाह नहीं होगी।" चेम्बरलेन ने बाद में जनवरी 1938 में अपनी डायरी में लिखा, "पहले से ही मैं दो तूफान केंद्रों बर्लिन और रोम के साथ संबंधों को सुधारने की कोशिश कर रहा हूं। मुझे ऐसा लग रहा था कि हम बदतर और बदतर स्थिति में जा रहे हैं और दोनों के साथ अंततः एक साथ 2 दुश्मनों का सामना करने की संभावना है। संभावित सहयोगियों को जीतने की कोशिश करने पर चेम्बरलेन का प्रारंभिक जोर आंशिक रूप से संभावित सहयोगियों के निराशावादी मूल्यांकन के कारण था। ब्रिटेन के शीर्ष सैन्य विशेषज्ञों ने लगातार सलाह दी कि सोवियत संघ की लाल सेना का युद्ध मूल्य संदिग्ध था। 1930 के दशक के मध्य में अमेरिकी कांग्रेस द्वारा पारित तटस्थता अधिनियमों ने उन्हें आश्वस्त किया कि युद्ध की स्थिति में संयुक्त राज्य अमेरिका से किसी भी मदद की उम्मीद नहीं की जा सकती है। अक्टूबर 1937 में, संयुक्त राज्य अमेरिका को अंतर्राष्ट्रीय मामलों में शामिल करने के प्रयास के हिस्से के रूप में, चैंबरलेन ने ब्रिटिश प्रतिनिधिमंडल को निर्देश दिया, जिसे दोनों देशों के बीच एक मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत करने के लिए वाशिंगटन, डी. सी. भेजा जा रहा था, कि "राजनीतिक" कारणों से, अमेरिकियों के साथ किसी भी कीमत पर एक समझौते पर पहुंचना महत्वपूर्ण था। वार्ता शुरू होने से पहले ही, उन्होंने ब्रिटिश प्रतिनिधिमंडल को उन पूर्व शर्तों को स्वीकार करने का आदेश दिया था जिन्हें अमेरिकी "आवश्यक" मानते थे। ब्रिटिश राजदूत एरिक फिप्स के प्रेषण में अत्यधिक नकारात्मक मूल्यांकन के कारण फ्रांस को एक संभावित सहयोगी के रूप में डाउनग्रेड किया गया था। जर्मनी चेम्बरलेन की प्रारंभिक विदेश नीति के लक्ष्यों में से एक जर्मन स्वीकृति प्राप्त करने के लिए एक "सामान्य समाधान" की तलाश करना और उन सभी शिकायतों का निपटारा करके एक शांतिपूर्ण यूरोप की गारंटी देना था जिन्हें वह उचित मानते थे। मई 1937 में, लंदन की यात्रा कर रहे रीक्सबैंक के अध्यक्ष हजलमार शाक्ट के साथ बातचीत के दौरान, अंग्रेजों ने एक पत्र तैयार किया जिसमें उनकी मांगों को सूचीबद्ध किया गया थाः जर्मनों को लीग ऑफ नेशंस में लौटने के लिए, पश्चिमी यूरोप के लिए एक गैर-आक्रामकता समझौता, एक संधि जो हथियारों को सीमित करती है और "जर्मनी द्वारा संधि के रूप में या अन्यथा उपाय, जो सभी मध्य और पूर्वी यूरोपीय राज्यों की क्षेत्रीय अखंडता और संप्रभु स्वतंत्रता का सम्मान करने के संबंध में मध्य और पूर्वी यूरोप की सरकारों को संतुष्ट करेगा।" सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि आम समझौते पर बातचीत ताकत की स्थिति से की जानी थी और इसलिए चैंबरलेन के लिए, इस तरह की बातचीत करने से पहले ब्रिटिश पुनःशस्त्रीकरण को पूरा करना बेहतर था। जर्मनी पर जोर इसलिए दिया गया क्योंकि 28 फरवरी 1934 को रक्षा आवश्यकता समिति (डी. आर. सी.) की रिपोर्ट, जिसे चैंबरलेन ने राजकोष के कुलाधिपति के रूप में लिखने में मदद की थी, ने जर्मनी को "अंतिम संभावित दुश्मन कहा, जिसके खिलाफ हमारी 'लंबी दूरी की' रक्षा नीति निर्देशित की जानी चाहिए।" जर्मनी की शक्ति के मूल्यांकन के कारण जर्मनी पर जोर दिया गया था। इसका चेम्बरलेन की ओर से जर्मनी के प्रति मैत्रीपूर्ण भावनाओं से कोई लेना-देना नहीं था, और जर्मनों के प्रति उनकी भावनाओं को एक पत्र में अच्छी तरह से संक्षेपित किया गया था जो उन्होंने 1930 में अपनी एक बहन को लिखा था जिसमें उन्होंने कहा था, "कुल मिलाकर मैं जर्मनों से नफरत करता हूं।" इटली संभावित दुश्मनों की संख्या को कम करने की अपनी नीति के हिस्से के रूप में, चेम्बरलेन ने जनवरी 1937 में इटली को पश्चिमी गुट में वापस जीतने के आधार के रूप में सज्जनों के समझौते के उपयोग पर बहुत जोर दिया। चेम्बरलेन का मानना था कि इटली और जर्मनी स्पेन के गृहयुद्ध से एक साथ बंधे थे और अगर इटली के प्रधान मंत्री बेनिटो मुसोलिनी को स्पेन से अपने सैनिकों को वापस लेने के लिए राजी किया जा सकता है, तो इटली स्ट्रेसा मोर्चे पर वापस आ जाएगा। 1937 की गर्मियों में, चैंबरलेन ने कंजर्वेटिव पार्टी रिसर्च डिपार्टमेंट के सर जोसेफ बॉल और माल्टीज़ वकील एड्रियन डिंगली का उपयोग विदेश कार्यालय और विदेश सचिव एंथनी ईडन को दरकिनार करने के लिए इतालवी विदेश मंत्री गैलियाज़ो सियानो से संपर्क करने के लिए करना शुरू कर दिया क्योंकि वे इटली को वापस जीतने की संभावनाओं पर कम उत्साहित थे। अगस्त 1937 में स्पेनिश गणराज्य के लिए आपूर्ति ले जाने वाले तटस्थ जहाजों पर इतालवी पनडुब्बी हमलों से वार्ता की संभावना बाधित हो गई थी। ईडन के मजबूत दबाव के बाद, सितंबर 1937 में न्योन सम्मेलन बुलाया गया था, और ब्रिटिश और फ्रांसीसी नौसेनाएँ "समुद्री डकैती" को दबाने के लिए भूमध्य सागर में गश्त करने के लिए सहमत हुईं, जो इतालवी हमलों के लिए उपयोग की जाने वाली सौम्योक्ति थी। गश्ती दल ने "समुद्री डाकू" पनडुब्बी हमलों को समाप्त कर दिया, जो वास्तव में इटली द्वारा किए गए थे, उन जहाजों पर जो स्पैनिश रिपब्लिकन के लिए बाध्य थे और यहां तक कि इतालवी नौसेना भी शामिल थी, जिसे अपने स्वयं के हमलों के खिलाफ टिरहेनियन सागर में गश्त करके अपना चेहरा बचाने की अनुमति दी गई थी। संयुक्त राज्य अमेरिका चेम्बरलेन की सरकार का पहला विदेश नीति संकट दिसंबर 1937 में आया, जब जापानियों ने चीन में यांग्त्ज़ी नदी पर एक ब्रिटिश गनबोट, एच. एम. एस. लेडीबर्ड पर हमला किया और उसे क्षतिग्रस्त कर दिया, और चीन में ब्रिटिश राजदूत सर हुगे नैचबुल-ह्यूजेन को उनकी कार पर पट्टी बांधकर घायल कर दिया। जापानी विमानों ने यांग्त्ज़ी पर एक अमेरिकी गनबोट, यूएसएस पनाय को भी डुबो दिया था। चेम्बरलेन ने संयुक्त राज्य को अपनी तटस्थता से बाहर लाने के लिए पनाय घटना का उपयोग करने की उम्मीद की और विदेश सचिव एंथनी ईडन को अमेरिकियों को सूचित करने का निर्देश दिया कि ब्रिटेन सिंगापुर में नौसैनिक अड्डे पर आठ या नौ बड़े जहाज भेजने के लिए तैयार है, अगर अमेरिकियों ने ऐसा ही किया, तो जापान को नाकाबंदी की धमकी देने के लिए अगर उसने हमलों के लिए संशोधन करने से इनकार कर दिया। चेम्बरलेन के प्रस्ताव से अमेरिकी इनकार और पनाय को डुबोने के बजाय जापान की माफी को स्वीकार करने के निर्णय ने उन्हें एक बड़ा युद्ध होने पर अमेरिकी समर्थन की संभावनाओं से निराश करने के लिए बहुत कुछ किया। अपनी बहनों में से एक, हिल्डा चेम्बरलेन को लिखे एक पत्र में, उन्होंने अपना विचार व्यक्त कियाः अमेरिकी राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट जनवरी 1938 में लंदन में गुप्त नौसैनिक वार्ता के उद्घाटन के लिए सहमत होने के लिए तैयार थे, अगर सुदूर पूर्व में एक और "घटना" हुई तो आकस्मिक उपाय के रूप में। 1938: प्रारंभिक वार्ता अफ्रीका में पूर्व जर्मन उपनिवेशों की वापसी के लिए रीचस्कोलोनियलबंड (रीच औपनिवेशिक लीग) के बहुत शोर-शराबे ने 1937 तक चेम्बरलेन को यह निष्कर्ष निकालने पर मजबूर कर दिया था कि औपनिवेशिक मुद्दा जर्मनी की सबसे महत्वपूर्ण शिकायत थी। जनवरी 1938 में, चेम्बरलेन ने विदेश नीति समिति को सूचित किया कि उनका इरादा औपनिवेशिक मुद्दे को "सबसे आगे" रखने का है, लेकिन उन्होंने कहा कि "औपनिवेशिक प्रश्न की जांच केवल एक सामान्य समझौते के एक हिस्से के रूप में की जा सकती है"। चेम्बरलेन ने मध्य अफ्रीका के एक विशाल क्षेत्र को प्रशासित करने के लिए सभी प्रमुख यूरोपीय शक्तियों के एक अंतर्राष्ट्रीय शासन का प्रस्ताव रखा। प्रस्तावित अफ्रीकी प्रशासन में भाग लेने के बदले में, हिटलर ने वादा किया था कि वह जर्मनी की सीमाओं को बदलने के लिए कभी भी हिंसा का इस्तेमाल नहीं करेगा। यह योजना 3 मार्च 1938 को स्थापित हुई, जब बर्लिन में ब्रिटिश राजदूत नेविल हेंडरसन ने हिटलर को चेम्बरलेन का प्रस्ताव प्रस्तुत किया, जिसने इस विचार को इस आधार पर अस्वीकार कर दिया कि जर्मनी को अफ्रीका के किसी भी हिस्से के लिए बातचीत नहीं करनी चाहिए, और उन्होंने घोषणा की कि वह पूर्व उपनिवेशों की एकतरफा वापसी के लिए दस साल या उससे अधिक समय तक प्रतीक्षा करने के लिए तैयार हैं। हिटलर द्वारा चेम्बरलेन की अफ्रीकी योजना की अस्वीकृति, जिसका उद्देश्य जर्मनी की शिकायतों के "सामान्य समाधान" को प्राप्त करने की दिशा में पहला कदम था, ने बड़े पैमाने पर चेम्बरलेन की व्यवस्थित बातचीत की योजना को विफल कर दिया। मार्च 1938 में, स्पेन से इतालवी सेना की वापसी पर ब्रिटिश-इतालवी वार्ता फिर से शुरू की गई। 16 अप्रैल 1938 को रोम में ईस्टर समझौते पर हस्ताक्षर किए गए, जिससे दोनों देशों के बीच सभी बकाया विवादों का निपटारा होता दिखाई दिया। हालाँकि, ईस्टर समझौते के लागू होने की संभावना तब बाधित हुई जब मुसोलिनी ने अपने वादों के बावजूद स्पेन में और सैनिक भेजे। स्पेन में उस देश की भागीदारी को कम करके इटली को जर्मनी से दूर करने की अपनी नीति के हिस्से के रूप में, चैंबरलेन के मंत्रिमंडल ने 1937 में स्पेनिश गृहयुद्ध के लिए गैर-हस्तक्षेप समिति की शक्तियों को धीरे-धीरे समाप्त कर दिया, और यह उस संगठन से वामपंथी जुआन नेग्रिन सरकार के क्रमिक बहिष्कार के संबंध में चुप था। 1938: एन्सक्लस और ऑस्ट्रिया चैम्बरलेन के प्रधानमंत्रित्व का पहला यूरोपीय संकट ऑस्ट्रिया के जर्मन विलय पर था। ऑस्ट्रियाई नाजियों ने पहले ही 1934 में ऑस्ट्रियाई चांसलर एंगेलबर्ट डॉलफस की हत्या कर दी थी, और वे अब चांसलर कर्ट शुश्निग पर दबाव बना रहे थे। जर्मनी के उद्देश्यों के बारे में सूचित करते हुए, चेम्बरलेन की सरकार ने फैसला किया कि वह घटनाओं को रोकने में असमर्थ है और इसलिए मार्च 1938 में जिसे बाद में एन्सक्लस के रूप में जाना जाने लगा, जिसमें ऑस्ट्रिया जर्मनी का हिस्सा बन गया। 1938: सुडेटनलैंड संकट और चेकोस्लोवाकिया दूसरा संकट पश्चिमी चेकोस्लोवाकिया के सुडेटनलैंड क्षेत्र में आया, जो एक बड़े जातीय जर्मन बहुमत का घर था। जातीय जर्मनों के लिए आत्मनिर्णय की आड़ में, हिटलर ने 1 अक्टूबर 1938 को आक्रामकता का युद्ध शुरू करने की योजना बनाई, जिसका कूट नाम फॉल ग्रून (केस ग्रीन) था। हालांकि चेम्बरलेन ने सुडेटन मुद्दे पर युद्ध से बचना पसंद किया होगा, और ब्रिटेन के पास चेकोस्लोवाकिया के लिए कोई रक्षा दायित्व नहीं था, 1924 के फ्रांसीसी-चेकोस्लोवाक गठबंधन का मतलब था कि चेकोस्लोवाकिया पर एक जर्मन हमला स्वचालित रूप से एक फ्रांसीसी-जर्मन युद्ध बन जाएगा। चूँकि जर्मनी द्वारा फ्रांस को हराना शक्ति संतुलन में एक अस्वीकार्य परिवर्तन था, इसलिए ब्रिटेन के पास फ्रांसीसी हार से बचने के लिए हस्तक्षेप करने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा। इसके अलावा, 19 मार्च 1936 को राइनलैंड के पुनः सैन्यीकरण के बाद जारी अस्पष्ट ब्रिटिश बयान ने ब्रिटिश और फ्रांसीसी सुरक्षा को जोड़ा और फ्रांसीसी-जर्मन युद्ध शुरू होने पर ब्रिटिश हस्तक्षेप की मांग करने के लिए फ्रांस के लिए एक मजबूत नैतिक मामला बनाया। आसन्न संकट को शांत करने के प्रयास में, चेम्बरलेन ने प्राग पर जातीय जर्मनों को रियायत देने के लिए दबाव डालने और युद्ध के खतरों पर बर्लिन को चेतावनी देने की दोहरी रणनीति का पालन किया। 1938 के मई संकट के दौरान चांसलर राजकोष जॉन साइमन ने एक डायरी प्रविष्टि में तंग तार अधिनियम की समस्याओं का अच्छी तरह से सारांश दिया थाः "हम एक ही समय में जर्मनी को यह चेतावनी देकर रोकने का प्रयास कर रहे हैं कि उसे यह नहीं मानना चाहिए कि अगर वह सीमा पार करती है तो हम तटस्थ रह सकते हैं; रियायतें देने के लिए प्राग को प्रोत्साहित करना; और यह सुनिश्चित करना कि फ्रांस कुछ जल्दबाजी में कार्रवाई नहीं करेगा जैसे कि लामबंदी (जब लामबंदी युद्ध की शुरुआत के अलावा कुछ भी नहीं रही है? ), इस भ्रम के तहत कि हम चेकोस्लोवाकिया की रक्षा में उसके साथ शामिल होंगे। हम नहीं करेंगे और न ही कर सकते हैं-लेकिन इस प्रभाव के लिए एक खुली घोषणा केवल जर्मनी की हठधर्मिता को प्रोत्साहन देगी। (मूल में जोर) एक बहन को लिखे एक पत्र में, चेम्बरलेन ने लिखा कि वह हिटलर से संपर्क करेंगे और उनसे कहेंगे, "सबसे अच्छी बात यह है कि आप (हिटलर) हमें बता सकते हैं कि आप अपने सुडेटन जर्मनों के लिए क्या चाहते हैं। यदि यह उचित है तो हम चेक लोगों से इसे स्वीकार करने का आग्रह करेंगे और यदि वे ऐसा करते हैं, तो आपको आश्वासन देना होगा कि आप भविष्य में उन्हें अकेला छोड़ देंगे। युद्ध की तैयारी सुडेटनलैंड संघर्ष पर संभावित युद्ध की तैयारी के हिस्से के रूप में, चेम्बरलेन ने आरएएफ बॉम्बर कमान को जर्मनी में संभावित लक्ष्यों की एक सूची तैयार करने का आदेश दिया। एक दो-डिवीजन बल को फ्रांस में संभावित तैनाती की तैयारी शुरू करनी थी। 1938 में चेकोस्लोवाक संकट के बारे में चेम्बरलेन का आचरण ब्रिटिश शहरों पर जर्मन बमबारी के प्रभावों के बारे में सैन्य विशेषज्ञों द्वारा प्रचारित और समर्थित अत्यधिक अतिरंजित आशंकाओं से भी प्रभावित था। 1938 की शुरुआत में, शाही रक्षा समिति (सी. आई. डी.) ने चेम्बरलेन को सूचित किया कि यह उचित रूप से उम्मीद की जा सकती है कि ब्रिटेन के खिलाफ एक जर्मन रणनीतिक बमबारी हमले के परिणामस्वरूप पहले तीन हफ्तों के भीतर आधे-दस लाख नागरिक मारे जाएंगे। अकेले पहले सप्ताह के लिए, सी. आई. डी. की बमबारी से अनुमानित मृत्यु दर 150,000 थी (वास्तव में, यह संख्या द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बमबारी से हुई पूरी ब्रिटिश मौतों के करीब थी)। 1938 में, जनरल एडमंड आयरनसाइड ने अपनी डायरी में एक ऐसी सरकार के बारे में लिखा था जिसका मुख्य डर था कि "ग्रेट ब्रिटेन के विनाश से कुछ हफ्तों में युद्ध समाप्त हो जाएगा। वे हवाई हमले के अलावा किसी अन्य प्रकार का खतरा नहीं देख सकते हैं। आयरनसाइड ने स्वयं उन आशंकाओं को साझा किया जैसा कि उन्होंने सितंबर 1938 में अपनी डायरी में लिखा थाः "हमारे पास अपना बचाव करने का साधन नहीं है और वह (चेम्बरलेन) यह जानते हैं। हम जर्मन हमले के लिए खुद को बेनकाब नहीं कर सकते। अगर हम ऐसा करते हैं तो हम बस आत्महत्या कर लेते हैं। (मूल में जोर) इस बीच, सी. आई. डी. के जनरल सर हेस्टिंग्स इस्मे ने सितंबर 1938 में सरकार को सूचित किया कि फिर से सशस्त्र होने के लिए अतिरिक्त समय ब्रिटेन को जर्मनी के साथ संभावित युद्ध लड़ने के लिए बेहतर तरीके से तैयार करेगाः "सैन्य दृष्टिकोण से, समय हमारे पक्ष में है। यदि जर्मनी के साथ युद्ध आना है, तो वर्तमान चुनौती को स्वीकार करने की तुलना में उससे महीनों के समय में लड़ना बेहतर होगा।" उपनिवेश यूरोप में युद्ध का विरोध करते हैं चेकोस्लोवाक संकट के दौरान चेम्बरलेन की नीति को प्रभावित करने वाला एक अन्य कारक उपनिवेशों का रवैया था। 1922 में चाणक संकट के बाद से, लंदन में यह समझा गया था कि ब्रिटेन प्रभुत्व के स्वचालित समर्थन पर भरोसा नहीं कर सकता है, जो संभवतः ब्रिटेन के लिए लड़ने के बजाय अपनी तटस्थता की घोषणा करेगा। न्यूजीलैंड के आंशिक अपवाद के साथ, सभी प्रभुत्व, विशेष रूप से कनाडा और दक्षिण अफ्रीका, पूरी तरह से मध्य यूरोप में युद्ध को टालने के लिए रियायतों का समर्थन करते थे जो उन्हें लगता था कि वे चिंतित नहीं थे। वे युद्ध के अस्वीकार्य जोखिमों को चलाने के लिए चैंबरलेन की भी चुपचाप आलोचना कर रहे थे। साम्राज्यों के दृष्टिकोण का चेम्बरलेन पर बहुत प्रभाव पड़ा, क्योंकि उनका मानना था कि ब्रिटेन पूरे साम्राज्य के समर्थन के बिना युद्ध नहीं लड़ सकता, जीतने की तो बात ही छोड़िए। द टाइम्स के संपादक, जेफ्री डॉसन ने बाद में याद कियाः "कोई भी व्यक्ति जो इस स्थान पर बैठा था, जैसा कि मैंने '38 की शरद ऋतु के दौरान किया था, प्रसिद्ध कनाडाई और ऑस्ट्रेलियाई लोगों की लगभग दैनिक यात्राओं के साथ, यह महसूस करने में विफल हो सकता था कि उस समय जर्मनी के साथ युद्ध को गलत समझा गया होगा और साम्राज्य के अंत से अंत तक नाराज किया गया होगा। इस देश में भी इसके पीछे कोई एकता नहीं होती। 1938 की गर्मियों के दौरान, ब्रिटिश सरकार को जर्मनी में नाजी विरोधी विपक्ष के सदस्यों से कई संदेश प्राप्त हुए, जैसे कि इवाल्ड वॉन क्लिस्ट-शमेंज़िन, जो चेकोस्लोवाक संकट को एक विद्रोह के बहाने के रूप में उपयोग करने की मांग कर रहे थे। चेम्बरलेन आम तौर पर प्रस्तावों के प्रति उदासीन थे और उन्होंने ब्रिटिश समर्थन से इनकार कर दिया। अमेरिकी इतिहासकार गेरहार्ड वेनबर्ग ने तर्क दिया कि 1938 की गर्मियों में विपक्ष के तीन अलग-अलग दूतों द्वारा लंदन की तीन यात्राएं, जिनमें से प्रत्येक में संदेश था (चेकोस्लोवाकिया के पक्ष में एक दृढ़ ब्रिटिश रुख एक विद्रोह का कारण बनेगा जो नाजी शासन को हटा देगा), जिसमें प्रत्येक अन्य दूतों के अस्तित्व से अनजान था, एक ऐसे समूह की तस्वीर प्रस्तुत करता है जो स्पष्ट रूप से बहुत अच्छी तरह से संगठित नहीं था। इस प्रकार, इतिहासकारों के लिए यह उम्मीद करना अनुचित है कि चेम्बरलेन ने ऐसे समूह के अपुष्ट शब्दों पर युद्ध और शांति का महत्वपूर्ण सवाल उठाया होगा। प्लान जेड अगस्त 1938 में लंदन में सूचना पहुंची कि जर्मनी ने रिजर्विस्टों को जुटाना शुरू कर दिया है। जर्मन सेना के भीतर युद्ध विरोधी तत्वों से जानकारी लीक हुई कि चेकोस्लोवाकिया के खिलाफ युद्ध सितंबर में कुछ समय के लिए निर्धारित किया गया था। अंत में, तीव्र फ्रांसीसी और विशेष रूप से ब्रिटिश राजनयिक दबाव के परिणामस्वरूप, चेकोस्लोवाकिया के राष्ट्रपति एडवर्ड बेनेस ने 5 सितंबर 1938 को अपने देश के संवैधानिक पुनर्गठन के लिए चौथी योजना का अनावरण किया, जिसमें सुडेटन स्वायत्तता की अधिकांश मांगों को मंजूरी दी गई थी जो कोनराड हेनलेन द्वारा अप्रैल 1938 में अपने कार्ल्सबाद भाषण में की गई थी और इसलिए जर्मनों को आक्रमण के लिए उनके बहाने से वंचित करने की धमकी दी गई थी। हेनलेन के समर्थकों ने चेकोस्लोवाक पुलिस के साथ हिंसक झड़पों की एक श्रृंखला करके चौथी योजना के प्रस्ताव का तुरंत जवाब दिया, जिसकी परिणति सितंबर के मध्य में बड़ी झड़पों के बाद कुछ सुडेटन जिलों में मार्शल लॉ की घोषणा में हुई। खतरे की स्थिति के जवाब में, अगस्त के अंत में, चेम्बरलेन ने प्लान जेड की कल्पना की थी, जर्मनी के लिए उड़ान भरने, हिटलर से मिलने और एक समझौते पर काम करने के लिए जो संकट को समाप्त कर सकता है। चेम्बरलेन के जर्मनी के लिए एक नाटकीय शांति मिशन पर उड़ान भरने की संभावना को एक ऐसे संकेत के रूप में देखा गया जो अत्यधिक साहसिक और साहसी था। प्लान जेड एक बड़ी जनसंपर्क सफलता थी, लेकिन इसने ब्रिटिश प्रतिनिधिमंडल को विशेषज्ञ सलाह और अग्रिम तैयारी से वंचित कर दिया। प्लान जेड के भड़काने वाले चेम्बरलेन के राजनीतिक सलाहकार और स्पिन डॉक्टर, सर जोसेफ बॉल थे; कंजर्वेटिव रिसर्च डिपार्टमेंट के निदेशक के रूप में, वे और होरेस विल्सन तुष्टिकरण के मुख्य समर्थक थे। 1935 की शुरुआत में, बॉल ने सरकारी नीति के संबंध में प्लान एक्स पर चेम्बरलेन को सलाह दी थी। चैम्बरलेन ने 8 सितंबर 1938 को जर्मनी के लिए उड़ान भरने के अपने इरादे के बारे में हैलिफ़ैक्स, विल्सन, साइमन और कैडोगन सहित अपने आंतरिक घेरे को सलाह दी। अंततः चेम्बरलेन ने 13 सितंबर 1938 को जर्मनी के लिए उड़ान भरने का प्रस्ताव दिया, जो 18 सितंबर के बाद कभी भी शुरू होने वाले चेकोस्लोवाकिया के आक्रमण की गलत जानकारी थी, जो जर्मन विपक्ष द्वारा प्रदान की गई थी। हिटलर चेम्बरलेन के प्रस्ताव से खुश नहीं था, लेकिन उसे देखने के लिए सहमत हो गया, शायद इसलिए कि चेम्बरलेन के प्रस्ताव को अस्वीकार करने से उसके बार-बार किए गए दावों को झूठ बोल दिया जाएगा कि वह एक शांत व्यक्ति था जिसे अनिच्छा से बेनेस की दुर्भावना से युद्ध के लिए प्रेरित किया गया था। बर्घॉफ में एक शिखर सम्मेलन में, बर्चतेस्गाडेन में, चेम्बरलेन ने प्राग पर दबाव डालने का वादा किया कि वह सुडेटेनलैंड को जर्मनी में शामिल होने की अनुमति देने पर हिटलर की सार्वजनिक रूप से बताई गई मांगों को स्वीकार करने के लिए सहमत हो, बदले में हिटलर द्वारा किसी भी सैन्य कार्रवाई को स्थगित करने के लिए अनिच्छुक वादे के बदले में जब तक कि चेम्बरलेन को अपना वादा पूरा करने का मौका नहीं दिया गया था। बहुत भारी फ्रांसीसी-ब्रिटिश दबाव में, बेनेस जर्मनी को सुडेटनलैंड सौंपने के लिए सहमत हो गए। हिटलर स्थगन के लिए सहमत हो गया था, लेकिन उसे उम्मीद थी कि प्राग सुडेटनलैंड को स्थानांतरित करने के चैंबरलेन के अनुरोध को अस्वीकार कर देगा और जब फ्रांसीसी-ब्रिटिश दबाव ने इसे हासिल कर लिया तो वह सबसे अधिक निराश था। चेकोस्लोवाकिया के लिए सबसे अधिक नुकसानदेह यह था कि चेम्बरलेन ने हिटलर की इस मांग पर स्पष्ट रूप से सहमति व्यक्त की थी कि कम से कम 50 प्रतिशत जातीय जर्मनों वाले सभी जिलों को स्थानांतरित किया जाना चाहिए, जबकि 80 प्रतिशत जातीय जर्मन सीमा पर अंग्रेज विचार करने के लिए तैयार थे, जिसने उस क्षेत्र का काफी विस्तार किया जिसे जर्मनी को हस्तांतरित किया जाएगा। सितंबर 1938 में चैंबरलेन और हिटलर के बीच बातचीत को उनकी जन्मजात अलग-अलग अवधारणाओं के कारण मुश्किल बना दिया गया था कि यूरोप को कैसा दिखना चाहिए, हिटलर का लक्ष्य सुडेटन मुद्दे को युद्ध के बहाने के रूप में उपयोग करना था और चैंबरलेन वास्तव में एक शांतिपूर्ण समाधान के लिए प्रयास कर रहा था। खराब गोडसबर्ग वार्ता अपने बर्चतेस्गाडेन शिखर सम्मेलन के बाद लंदन लौटने पर, चेम्बरलेन ने कैबिनेट को बताया कि हिटलर के उद्देश्य सुडेटनलैंड तक "सख्ती से सीमित" थे और उन्हें लगा कि अगर सभी ने अपनी भूमिका निभाई तो युद्ध से बचना काफी संभव था। जब चैंबरलेन 22 सितंबर 1938 को बैड गोड्सबर्ग में हिटलर के साथ एक शिखर सम्मेलन में सुडेटनलैंड के हस्तांतरण के लिए अपनी योजना प्रस्तुत करने के लिए लौटे, तो ब्रिटिश प्रतिनिधिमंडल को इस बात पर सबसे अधिक आश्चर्य हुआ कि हिटलर ने इसे अस्वीकार कर दिया, हालांकि उन्होंने खुद उन्हें बर्चतेस्गाडेन में प्रस्तुत किया था। चैम्बरलेन के शांति प्रयासों को एक बार और हमेशा के लिए समाप्त करने के लिए, हिटलर ने मांग की कि सुडेटनलैंड को 28 सितंबर 1938 के बाद जर्मनी को सौंप दिया जाए, जिसमें प्राग और बर्लिन के बीच कोई बातचीत नहीं हो और हस्तांतरण की देखरेख के लिए कोई अंतर्राष्ट्रीय आयोग न हो, स्थानांतरण के बाद तक स्थानांतरित जिलों में कोई जनमत संग्रह नहीं किया जाए और अच्छे उपाय के लिए, जर्मनी ने एक विकल्प के रूप में युद्ध को तब तक नहीं छोड़ा जब तक कि पोलैंड और हंगरी द्वारा चेकोस्लोवाकिया के खिलाफ सभी दावे संतुष्ट नहीं हो जाते। नेताओं के बीच विचारों के अंतर का सबसे अच्छा प्रतीक तब था जब चेम्बरलेन को हिटलर की नई मांगों के साथ प्रस्तुत किया गया था, जिसे गोडसबर्ग ज्ञापन के रूप में जाना जाने लगा, और एक अल्टीमेटम के साथ प्रस्तुत किए जाने पर विरोध किया गया, जिसके कारण हिटलर ने दावा किया कि चूंकि उसकी नई मांगों को बताने वाला दस्तावेज़ "ज्ञापन" का हकदार था, इसलिए यह एक अल्टीमेटम नहीं हो सकता था। हालांकि चेम्बरलेन बैड गोडसबर्ग के बाद की स्थिति पर सबसे आशाजनक प्रभाव देने के लिए इच्छुक थे, लेकिन विदेश सचिव लॉर्ड हैलिफ़ैक्स के नेतृत्व में अधिकांश मंत्रिमंडल, जो विदेश कार्यालय के स्थायी अवर सचिव अलेक्जेंडर कैडोगन से प्रभावित थे, ने बैड गोडसबर्ग अल्टीमेटम को अस्वीकार्य माना। जर्मनी की बढ़ी हुई मांगों को 25 सितंबर 1938 को औपचारिक रूप से खारिज कर दिया गया। उस बिंदु को आगे रेखांकित करने के लिए, ब्रिटिश सरकार के मुख्य औद्योगिक सलाहकार और चैंबरलेन के एक करीबी सहयोगी, सर होरेस विल्सन को हिटलर को सूचित करने के लिए बर्लिन भेजा गया था कि अगर जर्मन चेकोस्लोवाकिया पर हमला करते हैं, तो फ्रांस 1924 की फ्रांसीसी-चेकोस्लोवाक संधि के तहत उसकी प्रतिबद्धताओं का सम्मान करेगा, और "तब इंग्लैंड फ्रांस की सहायता की पेशकश करने के लिए सम्मानित महसूस करेगा।" इस प्रकार, जैसा कि चेम्बरलेन ने स्वयं 25 सितंबर 1938 के बाद उल्लेख किया था, सीमा चौकियों के परिवर्तन के समय के सवाल पर दुनिया युद्ध में डूबने वाली थी। हिटलर ने अपने बैड गोड्सबर्ग अल्टीमेटम में जोर देकर कहा कि सुडेटनलैंड को 1 अक्टूबर 1938 के बाद जर्मनी को सौंप दिया जाए, हालांकि एंग्लो-फ्रांसीसी योजना, जिसे चैंबरलेन ने प्रस्तुत किया था और हिटलर ने खारिज कर दिया था, ने छह महीने के भीतर सुडेटनलैंड को सौंपने का आह्वान किया था। सुडेटनलैंड के कारोबार के समय और लंदन के केंद्रीय उद्यान में खोदी जा रही खाइयों के संदर्भ में, चेम्बरलेन ने 27 सितंबर 1938 को एक रेडियो प्रसारण में कुख्यात रूप से घोषणा कीः म्यूनिख समझौता जबकि वह शुरू में फॉल ग्रून के साथ जारी रखने के लिए दृढ़ थे, चेकोस्लोवाकिया के खिलाफ हमले की योजना 1 अक्टूबर 1938 के लिए बनाई गई थी, लेकिन 27 और 28 सितंबर के बीच किसी समय, हिटलर ने अपना मन बदल लिया और 30 सितंबर को म्यूनिख में आयोजित होने वाले एक सम्मेलन के लिए मुसोलिनी के सुझाव को लेने के लिए कहा, जिसमें हिटलर, चेम्बरलेन, मुसोलिनी और फ्रांसीसी प्रधान मंत्री एडवर्ड दलादियर ने चेकोस्लोवाक प्रश्न पर चर्चा करने के लिए भाग लिया। चूँकि लंदन पहले से ही विवादित क्षेत्र के हस्तांतरण के विचार पर सहमत हो चुका था, म्यूनिख सम्मेलन ज्यादातर तकनीकी प्रश्नों पर चर्चा का एक दिन था कि सुडेटनलैंड का हस्तांतरण कैसे होगा, और इसमें हिटलर से अपेक्षाकृत कम रियायतें थीं कि हस्तांतरण अक्टूबर में दस दिनों की अवधि में होगा और एक अंतरराष्ट्रीय आयोग द्वारा इसकी देखरेख की जाएगी और जर्मनी हंगेरियन और पोलिश दावों के निपटारे तक इंतजार कर सकता है। सम्मेलन के अंत में, चेम्बरलेन ने हिटलर से एंग्लो-जर्मन मित्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर कराए, जिसे चेम्बरलेन ने बहुत महत्व दिया और हिटलर ने किसी को भी नहीं। फ्रांसीसी और ब्रिटिश सरकारों द्वारा तैयार किए गए म्यूनिख समझौते ने हिटलर को प्रभावी रूप से देश की रक्षात्मक सीमा को जोड़ने की अनुमति दी, जिससे इसका औद्योगिक और आर्थिक केंद्र वेहरमाच की एक दिन की पहुंच के भीतर रह गया। चैम्बरलेन समझौते पर बातचीत करने के लिए म्यूनिख गए और 30 सितंबर 1938 को ब्रिटेन लौटने पर उनका उत्साहजनक स्वागत किया गया। लंदन के पश्चिम में हेस्टन हवाई अड्डे पर, उन्होंने अब प्रसिद्ध "हमारे समय के लिए शांति" भाषण दिया और एक प्रसन्न भीड़ के सामने एंग्लो-जर्मन घोषणा को लहराया। जब हिटलर को हंगरी के आक्रमण से चेकों की रक्षा करने के लिए सैनिकों को भेजने के लिए आमंत्रित किया गया था, तो चेम्बरलेन की आलोचना की गई और उन्होंने जर्मनों के खिलाफ बहुत कठिन रुख अपनाने का फैसला किया, और बाद में पोलैंड पर आक्रमण के बाद जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा की। 1938: तुष्टिकरण और विकल्प बढ़ती नाजी शक्ति से निपटने में बाल्डविन की सरकार की बार-बार विफलताओं को अक्सर ऐतिहासिक रूप से चैंबरलेन के दरवाजे पर रखा गया है, क्योंकि उन्होंने शांति के अंतिम पतन की अध्यक्षता की थी। हालाँकि, चेम्बरलेन के अधीन जर्मनी के साथ व्यवहार करना अधिक कठिन था। जर्मनी ने सामान्य भर्ती शुरू कर दी थी और पहले से ही एक वायु सेना जमा कर ली थी। चेम्बरलेन, अवसाद युग के निराशाजनक वित्त के बीच फंस गए; युद्ध के प्रति उनकी अपनी घृणा; और हिटलर, जिसे युद्ध से वंचित नहीं किया जाएगा, ने आधार दिया और इतिहास में एक राजनीतिक बलि का बकरा के रूप में प्रवेश किया, जो 1919 में वर्साय की संधि के साथ शुरू हुई राजनीतिक इच्छाशक्ति और दृष्टि की अधिक सामान्य विफलता थी। शांति बनाए रखने की नीति का व्यापक समर्थन था। यदि हाउस ऑफ कॉमन्स एक अधिक आक्रामक प्रधान मंत्री चाहता, तो चर्चिल स्वाभाविक रूप से पसंद होते। युद्ध शुरू होने के बाद भी, यह स्पष्ट नहीं था कि पोलैंड पर आक्रमण से एक सामान्य संघर्ष की आवश्यकता है। कई टिप्पणीकारों और इतिहासकारों की नजर में चेम्बरलेन को जिस बात ने दोषी ठहराया वह स्वयं नीति नहीं थी, बल्कि इसे लागू करने का उनका तरीका और अपने दांव को रोकने में विफलता थी। उनके कई समकालीन उन्हें जिद्दी और आलोचना को स्वीकार करने के लिए अनिच्छुक के रूप में देखते थे, एक ऐसी राय जिसका समर्थन विदेश नीति पर उनसे असहमत कैबिनेट मंत्रियों के विचारों को दरकिनार करने से किया गया था। यदि सटीक है, तो उनके व्यक्तित्व का यह मूल्यांकन बताएगा कि चैंबरलेन ने जर्मनी के साथ मैत्रीपूर्ण संबंधों पर बने रहने का प्रयास क्यों किया, जब उनके कई सहयोगियों को विश्वास हो गया कि हिटलर को नियंत्रित नहीं किया जा सकता है। चेम्बरलेन कई कारणों से शांति में विश्वास करते थे, जिनमें से अधिकांश की चर्चा लेख तुष्टिकरण में की गई है, और उन्होंने सोचा कि यूरोप में स्थिरता बनाए रखने के लिए ब्रिटेन के नेता होने का उनका कर्तव्य है। ब्रिटेन और अन्य जगहों के कई लोगों की तरह, उन्होंने सोचा कि जर्मनी के युद्ध से निपटने का सबसे अच्छा तरीका उसके साथ दयालुता से व्यवहार करना और उसकी मांगों को पूरा करना है। उनका यह भी मानना था कि लोगों के नेता अनिवार्य रूप से तर्कसंगत प्राणी हैं और इसलिए हिटलर को भी तर्कसंगत होना चाहिए। अधिकांश इतिहासकारों का मानना है कि चेम्बरलेन ने इन विचारों को बनाए रखते हुए, तुष्टिकरण की नीति को न्यायोचित से कहीं अधिक समय तक चलाया, लेकिन यह बिल्कुल स्पष्ट नहीं है कि क्या कोई रास्ता युद्ध को टाल सकता था और क्या सशस्त्र शत्रुता पहले शुरू हो जाती तो परिणाम बेहतर होता। फ्रांस भी अपनी सेना को प्रतिबद्ध करने के लिए तैयार नहीं था, और कोई अन्य प्रभावी सहयोगी नहीं थे। इटली स्टील के समझौते में शामिल हो गया था, सोवियत संघ ने एक गैर-आक्रामकता समझौते पर हस्ताक्षर किए थे और संयुक्त राज्य अमेरिका अभी भी आधिकारिक रूप से तटस्थ था। चेम्बरलेन की विदेश नीतियाँ शिक्षाविदों, राजनेताओं और राजनयिकों के बीच 70 से अधिक वर्षों से गहन बहस का विषय रही हैं। इतिहासकारों का आकलन जर्मनी को बहुत मजबूत होने देने के लिए निंदा से लेकर इस निर्णय तक है कि जर्मनी इतना मजबूत था कि वह युद्ध जीत सकता था और उस प्रदर्शन को स्थगित करना ब्रिटेन के सर्वोत्तम हित में था। इतिहासकार एंड्रयू रॉबर्ट्स ने 2019 में तर्क दिया, "वास्तव में, आज ब्रिटेन में यह आम तौर पर स्वीकृत विचार है कि वे कम से कम कोशिश करने के लिए सही थे।" शरद ऋतु 1938: इटली, जर्मनी और जापान के प्रति दृष्टिकोण 2 नवंबर 1938 को, चेम्बरलेन ने इटली को जर्मनी से दूर करने का एक और प्रयास करते हुए घोषणा की कि उनकी सरकार जल्द ही इस खबर के बाद ईस्टर समझौते को लागू करेगी कि इटली स्पेन से 10,000 सैनिकों को वापस बुला रहा है। 16 नवंबर को ईस्टर समझौते को प्रभावी घोषित किया गया और ब्रिटेन ने इटली के राजा विक्टर इमैनुएल तृतीय को इथियोपिया के सम्राट के रूप में मान्यता दी। इसके कुछ ही समय बाद, 30 नवंबर 1938 को, इटालियंस ने फ्रांस के कुछ हिस्सों पर दावा किया, जिससे एक तीव्र फ्रांसीसी-इतालवी संकट पैदा हो गया, जिसने चैंबरलेन की रोम की नियोजित यात्रा को लगभग बाधित कर दिया। विशेष रूप से, चेम्बरलेन इस जानकारी से चिंतित थे कि हिटलर म्यूनिख समझौते को एक व्यक्तिगत हार मानता था, साथ ही दिसंबर 1938 में बर्लिन से संकेत मिला था कि जर्मनों ने निकट भविष्य में एंग्लो-जर्मन नौसेना समझौते को त्यागने की योजना बनाई थी, जिसे लंदन में एंग्लो-जर्मन संबंधों का "बैरोमीटर" माना जाता था। इसके अलावा, जर्मन पत्रकारों के एक समूह को 10 नवंबर 1938 के हिटलर के गुप्त भाषण के जर्मन विरोध द्वारा प्रसारित रिपोर्ट; उन्होंने शिकायत की कि पिछले पांच वर्षों का उनका शांति प्रचार जर्मन लोगों के साथ बहुत सफल रहा था, और प्रचार के एक नए वाक्यांश का उद्देश्य अन्य देशों, विशेष रूप से ब्रिटेन के प्रति घृणा को बढ़ावा देना था। बर्लिन के साथ बिगड़ते संबंधों के जवाब में, चैंबरलेन ने फैसला किया कि अब ब्रिटेन के लिए बाल्कन को एक विशेष जर्मन आर्थिक क्षेत्र के रूप में स्वीकार करना बहुत खतरनाक था, और उन्होंने 1938-1939 की सर्दियों में बाल्कन उत्पादों की खरीद पर सब्सिडी देने के लिए एक ब्रिटिश "आर्थिक आक्रमण" का आदेश दिया जो अन्यथा जर्मनों द्वारा खरीदे जाएंगे। एक मजाकिया पहलू यह था कि व्हाइटहॉल के भीतर काफी बहस के बाद, चैंबरलेन ने फैसला सुनाया कि ग्रीस को जर्मन आर्थिक क्षेत्र के प्रभाव से बाहर रखने के लिए ब्रिटिश धूम्रपान करने वालों को ग्रीक तंबाकू को सहन करना होगा, जिसे ब्रिटेन में हीन माना जाता था। नवंबर 1938 में एक और प्रमुख आर्थिक घटना एंग्लो-अमेरिकन व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर करना था। इसके हस्ताक्षर वाशिंगटन और लंदन के बीच बढ़ते आर्थिक सहयोग की शुरुआत थी, जिसका उद्देश्य अंततः राजनीतिक सहयोग की ओर ले जाना था। 1938 के अंत में, ब्रिटेन ने चीन को ऋणों की एक श्रृंखला दी, जिसे ब्रिटिश इतिहासकार विक्टर रॉथवेल ने नोट किया कि उनका देश "वहन नहीं कर सकता" लेकिन चीन को जापान के खिलाफ लड़ते रहने का इरादा था। तब तक, व्हाइटहॉल में यह स्वीकार कर लिया गया था कि चीन को लड़ते रहना बेहतर है, यहां तक कि जापान का विरोध करने के जोखिम पर भी, क्योंकि जब तक वह चीन के साथ युद्ध में उलझा हुआ है, तब तक जापान के ब्रिटेन के एशियाई उपनिवेशों पर हमला करने की संभावना कम होगी, जिससे यूरोप में ब्रिटिश सेना मुक्त हो जाएगी। ब्रिटिश विदेश कार्यालय दृढ़ता से चीनी समर्थक था और, जैसा कि रोथवेल ने उल्लेख किया, टोक्यो में ब्रिटिश राजदूत सर रॉबर्ट क्रेगी को "थप्पड़ मार दिया गया था जब 1938 के अंत में उन्होंने वकालत की थी कि वास्तव में म्यूनिख के सुदूर पूर्वी समकक्ष क्या होगा।" विदेश कार्यालय की चीनी समर्थक सहानुभूति चीन में सिनोफाइल राजदूत, आर्चिबाल्ड क्लार्क केर को दिए गए अधिक सम्मान में परिलक्षित हुई, इसके बावजूद कि स्ट्रैटलेस जापानीफाइल क्रेगी तेजतर्रार, कठोर पीने वाले और बहुत सक्रिय उभयलिंगी क्लार्क केर की तुलना में कहीं अधिक पारंपरिक ब्रिटिश राजनयिक थे। ब्रिटेन जापान के साथ युद्ध का जोखिम नहीं उठा सकता था, जो ब्रिटिश सैन्य बल को सुदूर पूर्व की ओर मोड़ देगा और इस प्रकार जर्मनी और इटली को आक्रामक कार्रवाइयों में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करेगा। उसी समय, ब्रिटिश सरकार चीन पर जापानी विजय को स्वीकार नहीं करेगी और इसलिए चीन को आर्थिक रूप से समर्थन दिया। 1937 के अंत में, चियांग काई-शेक ने चीन की व्यापारिक राजधानी शंघाई को खो दिया, जिससे चीनी कर राजस्व का 85 प्रतिशत जापानियों को मिला। शंघाई के पतन के बाद, चियांग को जापान के साथ युद्ध जारी रखने के लिए आवश्यक धन खोजने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। चेम्बरलेन सरकार के पास डोमिनोज़ सिद्धांत का अपना संस्करण था जिसमें यदि जापान ने चीन पर विजय प्राप्त की, तो जापान निश्चित रूप से ब्रिटेन के एशियाई उपनिवेशों और ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के प्रभुत्व तक अपनी महत्वाकांक्षाओं का विस्तार करेगा। चेम्बरलेन और उनके मंत्रिमंडल के बाकी सदस्य कभी भी ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, भारत और सुदूर पूर्व में शेष ब्रिटिश उपनिवेशों पर जापानी विजय को स्वीकार नहीं करेंगे, और यदि आवश्यक हो तो वे एशिया-प्रशांत क्षेत्र में ब्रिटेन की स्थिति को बनाए रखने के लिए लड़ने के लिए संकल्पित थे, और जापानियों ने अस्वीकार्य मांगें कीं। जब जापान ने चीन में ब्रिटिश स्वामित्व वाली रेलवे को जब्त कर लिया या चीनी जल में बिना मुआवजे के ब्रिटिश स्वामित्व वाले जहाजों को जब्त कर लिया, तो ब्रिटिश सरकार ने केवल विरोध के नोट प्रस्तुत किए, क्योंकि जापान के साथ युद्ध को केवल सबसे खराब स्थिति माना जाता था। इस बीच, सिंगापुर के नौसैनिक अड्डे और जापान को आगे की आक्रामकता से रोकने के लिए हांगकांग को मजबूत करने के लिए धन अभी भी प्रतिबद्ध था। चेम्बरलेन सरकार चीन के खिलाफ जापानी युद्ध को रोकने के लिए एक एंग्लो-अमेरिकन मोर्चा पेश करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका को शामिल करना पसंद करती, लेकिन रूजवेल्ट प्रशासन की इस तरह का कदम उठाने की अनिच्छा ने सुदूर पूर्व में एक अधिक सक्रिय ब्रिटिश नीति को रोक दिया। दिसंबर 1938 में एक छोटी सी घटना हुई जो एंग्लो-जर्मन संबंधों की बिगड़ती स्थिति को दर्शाती है। चेम्बरलेन ने लंदन में एक औपचारिक रात्रिभोज में जर्मन समाचार एजेंसी के संवाददाताओं को संबोधित किया और "महत्वाकांक्षा की निरर्थकता के बारे में चेतावनी दी, अगर महत्वाकांक्षा प्रभुत्व की इच्छा की ओर ले जाती है"। हिटलर के लिए निहित फटकार के कारण सेंट जेम्स के दरबार में जर्मन राजदूत हर्बर्ट वॉन डर्कसन विरोध में रात्रिभोज से बाहर चले गए। इसके अलावा, 1938 के अंत में चीफ्स ऑफ स्टाफ (सी. ओ. एस.) की रिपोर्ट है कि एक साल के भीतर, ब्रिटिश वायु रक्षा काफी मजबूत हो जाएगी क्योंकि लड़ाकू उत्पादन में वृद्धि और होम लिंक रडार श्रृंखला के पूरा होने से हवा से "नॉक-आउट ब्लो" पर किसी भी जर्मन प्रयास का विरोध और प्रतिकार किया जा सकता है, जिसका डर 1938 में ब्रिटिश नीति में एक प्रमुख कारक था। सी. ओ. एस. द्वारा दिए गए आश्वासन कि ब्रिटेन 1939 में "नॉक आउट झटका" के जर्मन प्रयास को पीछे हटा सकता है और बच सकता है, ने उस वर्ष चैंबरलेन की विदेश नीति में जोर देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1938 के अंत में, राजकोष के कुलाधिपति जॉन साइमन ने मंत्रिमंडल को सूचित किया कि 1937 और 1938 में चेम्बरलेन ने जिस बढ़े हुए सैन्य खर्च पर सहमति व्यक्त की थी, वह मुद्रास्फीति, उच्च ब्याज दरों, भुगतान संतुलन संकट और ब्रिटिश वित्तीय भंडार (तथाकथित "रक्षा की चौथी शाखा") के उपयोग होने का खतरा पैदा कर रहा था। उस स्थिति में, "हमें एक लंबे संघर्ष को पूरी तरह से जारी रखने के साधन खो देने चाहिए थे।" उसी समय, साइमन ने चेम्बरलेन को अंतर्राष्ट्रीय नतीजों के बारे में चिंता व्यक्त की कि क्या "रक्षा योजनाओं को खुले तौर पर वित्तीय और आर्थिक स्थिति से निराश देखा जाना चाहिए"। 1939: "डच युद्ध का डर" और चेकोस्लोवाकिया पर जर्मन का कब्जा जनवरी 1939 के अंत में, नवंबर 1938 में हिटलर द्वारा शुरू किए गए ब्रिटिश विरोधी प्रचार अभियान के साथ-साथ प्लान जेड के कारण क्रिग्समरीन निर्माण में भारी वृद्धि की खुफिया स्रोतों की रिपोर्टों के कारण चिंताओं के अलावा, ब्रिटिश सरकार को "डच युद्ध के डर" से दहशत की स्थिति में डाल दिया गया था। अबवेहर के प्रमुख, एडमिरल विल्हेम कैनारिस ने गलत जानकारी दी कि जर्मन फरवरी 1939 में नीदरलैंड पर आक्रमण करने की योजना बना रहे थे, जिसका उद्देश्य एक रणनीतिक बमबारी आक्रमण शुरू करने के लिए डच हवाई क्षेत्रों का उपयोग करना था, जिसका उद्देश्य ब्रिटेन के खिलाफ एक "नॉक-आउट झटका" प्राप्त करना था। चूँकि फ्रांस एकमात्र ऐसा देश था जो नीदरलैंड पर कब्जा करने से जर्मन आक्रमण को रोकने में सक्षम था, और फ्रांसीसी विदेश मंत्री जॉर्जेस बोनेट, जो शायद फ्रांसीसी-जर्मन समझ हासिल करने का प्रयास कर रहे थे, ने संकेत दिया था कि फ्रांस इस तरह के आक्रमण को रोकने के लिए कुछ नहीं करेगा जब तक कि ब्रिटेन फ्रांस के लिए एक बड़ा कदम नहीं उठाता, चैंबरलेन को यूरोप में एक बड़ी अभियान सेना भेजने के लिए "महाद्वीपीय प्रतिबद्धता" करने के लिए मजबूर होना पड़ा। युद्ध के डर के लिए चेम्बरलेन की प्रतिक्रिया फ्रांस के साथ पूर्ण कर्मचारियों की बातचीत का आदेश देना, एक सार्वजनिक घोषणा जारी करना था कि निचले देशों में किसी भी जर्मन कदम को युद्ध की तत्काल घोषणा के लिए आधार माना जाएगा और सेना के आकार में एक बड़े विस्तार का आदेश दिया जाएगा, जिसमें पहली बार शांति के समय अनिवार्य भर्ती के विचार पर गंभीरता से विचार किया जा रहा था। 6 फरवरी 1939 को, चेम्बरलेन ने हाउस ऑफ कॉमन्स को सूचित किया कि फ्रांस पर किसी भी जर्मन हमले को स्वचालित रूप से ब्रिटेन पर हमले के रूप में माना जाएगा। फ्रांस की उस गारंटी के अलावा, 26 जनवरी और 20 फरवरी 1939 के बीच, चेम्बरलेन ने स्विट्जरलैंड, बेल्जियम और नीदरलैंड की गारंटी जारी की क्योंकि उनका मानना था कि इस तरह के राजनयिक उपकरण हिटलर को पश्चिमी यूरोप में आक्रामकता करने से रोक सकते हैं। फरवरी 1939 में, चेम्बरलेन ने घोषणा की कि ब्रिटिश सेना का आकार बड़े पैमाने पर बढ़ाया जाएगा, और प्रादेशिक सेना को भंडार के 13 डिवीजनों से बढ़ाकर 26 डिवीजन कर दिया गया। अप्रैल 1939 में, ब्रिटिश इतिहास में पहली बार शांतिकाल में जबरन भर्ती का आदेश दिया गया था, पहली बार गर्मियों में भर्ती किया गया था। फरवरी 1939 में चेम्बरलेन द्वारा "महाद्वीपीय प्रतिबद्धता" को अनिच्छुक रूप से अपनाने का मतलब था "सीमित दायित्व" सिद्धांत का अंत, और इसने ब्रिटिश पुनःशस्त्रीकरण की आर्थिक समस्याओं को बड़े पैमाने पर बढ़ा दिया। 15 मार्च 1939 के जर्मन तख्तापलट में देखा गया कि चेकोस्लोवाकिया का विनाश चेम्बरलेन द्वारा जोर देने में बदलाव का एक कारण था, और इसके कारण "नियंत्रण" रणनीति अपनाई गई। 17 मार्च 1939 को, उन्होंने बर्मिंघम में एक भाषण दिया और कहा कि यदि आवश्यक हुआ तो ब्रिटेन युद्ध द्वारा प्रभुत्व के किसी भी जर्मन प्रयास का विरोध करेगा। 18 मार्च 1939 को मंत्रिमंडल के समक्ष बोलते हुए, कार्यवृत्त में कहा गया हैः 1939: पोलिश गारंटी मार्च 1939 के मध्य में, चेम्बरलेन की सरकार तथाकथित "रोमानियाई युद्ध भय" से हिल गई थी, जिसे "टिलिया अफेयर" के रूप में भी जाना जाता है। लंदन में रोमानियाई मंत्री, विरेल टिलिया ने ब्रिटिश सरकार को सूचित किया कि उनका देश जर्मन हमले के आसन्न खतरे में था, जिसके कारण पूर्वी यूरोप में प्रतिबद्धताओं से बचने की ब्रिटिश नीति पर यू-टर्न ले लिया गया। वास्तव में, मार्च 1939 में रोमानिया पर कोई जर्मन हमले की योजना नहीं थी, लेकिन जर्मन सिंथेटिक तेल कार्यक्रम में बड़ी देरी ने रोमानियाई तेल के महत्व को काफी बढ़ा दिया था, और हर्मन गोरिंग की चार वर्षीय योजना से जर्मन प्रतिनिधिमंडल, जो बुखारेस्ट में बातचीत कर रहा था, रोमानिया पर अपने तेल उद्योग का नियंत्रण जर्मनी को सौंपने के लिए मजबूत दबाव डाल रहा था। इतिहासकार इस बात पर बहस करते हैं कि क्या टिला ने जानबूझकर रोमानिया के लिए जर्मन खतरे को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया ताकि उनके तेल उद्योग पर नियंत्रण के लिए जर्मन मांगों के खिलाफ ब्रिटिश समर्थन प्राप्त किया जा सके, जैसा कि ब्रिटिश इतिहासकार डी. सी. वाट ने दावा किया है, या क्या टिला को वास्तव में मार्च 1939 में हंगरी-जर्मन आक्रमण (रोमानिया के प्रतिद्वंद्वी हंगरी के सैनिक सीमा पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे) के कगार पर माना जाता है, जैसा कि अमेरिकी इतिहासकार गेरहार्ड वेनबर्ग ने दावा किया था। चेम्बरलेन ने रोमानिया और उसके तेल को जर्मन हाथों से दूर रखना वांछनीय माना क्योंकि जर्मनी के पास तेल की प्राकृतिक आपूर्ति कम थी। शाही नौसेना की नाकाबंदी लागू करने की क्षमता इस प्रकार युद्ध को रोकने या जीतने के लिए एक ब्रिटिश ट्रम्प कार्ड थी। 31 मार्च 1939 को पोलैंड की गारंटी का उद्देश्य पोलैंड को पश्चिम से जोड़ना था (पोलैंड के विदेश मंत्री जोज़ेफ़ बेक को व्यापक रूप से, अगर गलती से, जर्मन समर्थक माना जाता था), और पोलैंड के साथ एक जर्मन हमले से रोमानिया और उसके तेल की रक्षा करने के लिए खुद को प्रतिबद्ध करने के साथ एक प्रो क्विड क्वो सुनिश्चित करना था। चेम्बरलेन की विदेश नीति के बारे में एक प्रमुख ऐतिहासिक बहस 1976 में अमेरिकी इतिहासकार साइमन के. न्यूमैन द्वारा शुरू की गई थी। अपनी पुस्तक मार्च 1939 में, न्यूमैन ने इस बात से इनकार किया कि कभी भी तुष्टिकरण की नीति थी, जैसा कि लोकप्रिय रूप से समझा जाता है। न्यूमैन ने कहा कि चैंबरलेन के तहत ब्रिटिश विदेश नीति का उद्देश्य जर्मनी को यूरोप में कहीं भी "स्वतंत्र हाथ" से वंचित करना था, और जो भी रियायतें दी गई थीं, वे सैन्य कमजोरियों के कारण थीं, जो पुनःशस्त्रीकरण की आर्थिक समस्याओं से जटिल थीं। सबसे विवादास्पद रूप से, न्यूमैन ने तर्क दिया कि मार्च 1939 में पोलैंड के लिए ब्रिटिश गारंटी पोलैंड को एक संभावित जर्मन-विरोधी सहयोगी के रूप में रखने की इच्छा से प्रेरित थी ताकि डैनजिग (अब ग्डान्स्क, पोलैंड) के जर्मन-पोलिश समझौते के अवसर को अवरुद्ध किया जा सके। न्यूमैन ने तर्क दिया कि डैनजिग की वापसी के सवाल पर जर्मन-पोलिश वार्ता चैंबरलेन की गारंटी तक अच्छी तरह से चल रही थी और यह कि एंग्लो-जर्मन युद्ध का कारण बनने के लिए वार्ता को तोड़ना उनका इरादा था। न्यूमैन ने माना कि पोलैंड की गारंटी का मतलब चैंबरलेन द्वारा 1939 में जर्मनी के साथ युद्ध शुरू करने के लिए एक "जानबूझकर चुनौती" के रूप में किया गया था। न्यूमैन ने तर्क दिया कि द्वितीय विश्व युद्ध, जर्मन आक्रामकता का मामला होने के बजाय, वास्तव में सत्ता के लिए केवल एक एंग्लो-जर्मन संघर्ष था। न्यूमैन ने लिखा कि युद्ध "हिटलर की अनूठी जिम्मेदारी" नहीं थी, बल्कि यह तर्क दिया कि "जर्मन उन्नति के युद्ध के बजाय, युद्ध शक्ति और प्रभाव के लिए एंग्लो-जर्मन प्रतिद्वंद्विता में से एक बन गया, जो यूरोप के भविष्य के विन्यास को निर्धारित करने के अधिकार के लिए संघर्ष की पराकाष्ठा थी।" "न्यूमैन विवाद" ने मार्च 1939 में पोलैंड की "गारंटी" के लिए चेम्बरलेन के कारणों के बारे में बहुत ऐतिहासिक बहस का कारण बना, कुछ समीक्षकों ने तर्क दिया कि न्यूमैन पर्याप्त सबूतों के साथ अपने मामले का समर्थन करने में विफल रहे थे। दूसरी ओर, पोलिश इतिहासकार एना सिएनसिला ने न्यूमैन के विचारों को गलत बताया और तर्क दिया कि अंग्रेज और फ्रांसीसी डंडे पर रियायतें देने के लिए दबाव डालकर युद्ध से बचना चाहते थे। हाल ही में, न्यूमैन की पुस्तक को अमेरिकी स्तंभकार पैट्रिक बुकानन ने अपनी 2008 की पुस्तक चर्चिल, हिटलर और "द अननेसेसरी वॉर" में उनके इस दावे का समर्थन करने के लिए उद्धृत किया था कि मार्च 1939 में पोलैंड की ब्रिटिश गारंटी एक मूर्खतापूर्ण कार्य था और जर्मनी के साथ एक "अनावश्यक युद्ध" का कारण बना। अन्य इतिहासकारों ने पोलिश गारंटी के कारणों पर अलग-अलग विचार व्यक्त किए। ब्रिटिश इतिहासकार मार्टिन गिल्बर्ट और रिचर्ड गॉट ने अपनी 1963 की पुस्तक द अपीज़र्स में जोर देकर कहा कि गारंटी केवल 15 मार्च 1939 को चेकोस्लोवाकिया पर जर्मन आक्रमण के बाद तुष्टिकरण पर घरेलू आपत्तियों के जवाब में दी गई थी। वेस्ले वार्क ने कहा है कि गारंटी ब्रिटिश राष्ट्रीय सुरक्षा के कारणों से 1939 की शुरुआत में पश्चिमी यूरोप की रक्षा के लिए चैंबरलेन द्वारा की गई प्रतिबद्धताओं और सितंबर 1939 में युद्ध के प्रकोप के साथ शुरू हुए जर्मनी को नष्ट करने के लिए नैतिक धर्मयुद्ध के बीच एक मध्यवर्ती चरण था। अमेरिकी इतिहासकार एना एम. सिएनसिएला ने गारंटी को केवल तुष्टिकरण का एक और रूप होने का तर्क दिया और तर्क दिया कि गारंटी देने में चैंबरलेन का उद्देश्य पोलैंड पर दबाव डालना था कि वह डैनजिग के मुक्त शहर को जर्मनी को वापस करने के लिए सहमत हो। डी. सी. वाट, एंड्रयू रॉबर्ट्स और अनीता जे. प्रज़मोव्स्का ने कहा कि गारंटी केवल एक अप्रभावी और गलत सोच वाला निवारक था जिसका उद्देश्य हिटलर को आक्रामकता से हतोत्साहित करना था। मौरिस काउलिंग ने प्राइमेट डेर इनेनपॉलिटिक ("घरेलू राजनीति की प्रधानता") तर्क देते हुए दावा किया कि गारंटी कंजर्वेटिव और लेबर पार्टियों के बीच घरेलू ब्रिटिश पार्टी के पैंतरेबाज़ी को दर्शाती है और इसका विदेश नीति के विचारों से कोई लेना-देना नहीं है। गारंटी के लिए अतिरिक्त कारणों का सुझाव कनाडाई इतिहासकार ब्रूस स्ट्रांग ने दिया, जिन्होंने तर्क दिया कि चैंबरलेन मार्च 1939 तक तेजी से आश्वस्त थे, जितना कि उन्हें संभावना नापसंद थी, कि जर्मनी के साथ युद्ध तेजी से अपरिहार्य दिखाई दे रहा था और इसलिए ब्रिटेन को कम से कम बड़े पैमाने पर अमेरिकी आर्थिक समर्थन की आवश्यकता होगी। अमेरिकी राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट के संकेतों ने सुझाव दिया कि वह तटस्थता अधिनियमों को संशोधित करने पर विचार नहीं करेंगे जब तक कि ब्रिटेन को अधिक टकराव वाली विदेश नीति को लागू करते हुए नहीं देखा जाता। इसके साथ ही, फ्रांसीसी, विशेष रूप से विदेश मंत्री जॉर्जेस बोनेट ने कुशलता से एक ऐसे देश की छाप छोड़ी जिसका मनोबल तेजी से गिर रहा था और इसलिए इसे बहाल करने के लिए एक मजबूत ब्रिटिश प्रतिबद्धता की आवश्यकता थी, और इस बीच अंग्रेज फ्रांसीसी को इटली को रियायत देने के लिए मनाने का प्रयास कर रहे थे ताकि मुसोलिनी को हिटलर से दूर ले जाया जा सके। फ्रांसीसी-इतालवी संबंधों में एक बड़ा संकट 30 नवंबर 1938 को शुरू हुआ था, जब मुसोलिनी ने इतालवी चैंबर ऑफ डेप्युटीज को फ्रांस से नीस, कोर्सिका, ट्यूनीशिया और फ्रांसीसी सोमालीलैंड को सौंपने की मांग करते हुए "सहज" प्रदर्शन करने का आदेश दिया था। एक्सिस शिविर से एक संभावित दुश्मन को हटाने के लिए, चैंबरलेन ने आम तौर पर फ्रांसीसी प्रधान मंत्री एडवर्ड दलाडियर के बहुत विरोध के साथ फ्रांसीसी से इतालवी मांगों को स्वीकार करने का आग्रह किया था। चेम्बरलेन के लिए, पोलिश गारंटी ने फ्रांसीसी को जर्मनी का विरोध करने के लिए बांध दिया और उसे इटली को रियायतें देने के लिए फ्रांसीसी पर दबाव बनाना जारी रखने की स्वतंत्रता दी। इसके अलावा, स्ट्रांग ने तर्क दिया कि मार्च 1939 में पूर्वी यूरोप में कहीं एक आसन्न जर्मन कदम की व्यापक अफवाहों ने एक और जर्मन तख्तापलट को रोकने के लिए किसी प्रकार के गतिशील ब्रिटिश जवाबी कदम की आवश्यकता पैदा कर दी, जैसे कि चेकोस्लोवाकिया के खिलाफ 15 मार्च और 23 मार्च, जिसमें लिथुआनिया को मेमेलैंड को तुरंत वापस करने के लिए एक जर्मन अल्टीमेटम देखा गया। अंत में, स्ट्रांग ने नोट किया कि पोलिश गारंटी के लिए सबसे महत्वपूर्ण कारण रोमानिया पर आक्रमण के लिए जर्मन योजनाओं की अतिरंजित रिपोर्ट थी, जिसे टिलिया द्वारा फैलाया गया था और इस डर को जन्म दिया कि तेल समृद्ध रोमानिया की जब्ती जर्मनी की किसी भी ब्रिटिश नाकाबंदी को समाप्त कर देगी। ब्रिटेन और रोमानिया दोनों से बंधा पोलैंड बाल्कन में जर्मन कदम को रोक देगा। चेम्बरलेन ब्रिटिश सैन्य विशेषज्ञों की सलाह से बहुत प्रभावित थे कि पोलैंड के पास पूर्वी यूरोप में सबसे मजबूत सेना है और इसलिए जर्मन विस्तारवाद के लिए एक बड़ा खतरा पैदा कर सकता है। 1939: नियंत्रण नीति 1939 में जर्मनी की अपनी "नियंत्रण" नीति पर चेम्बरलेन की पुष्टि करना कार्ल फ्रेडरिक गोएर्डेलर द्वारा इस प्रभाव के लिए प्रदान की गई जानकारी थी कि जर्मन अर्थव्यवस्था भारी सैन्य खर्च के बोझ से ढहने के कगार पर थी। इसके अलावा, गोएर्डेलर ने बताया कि हिटलर को पोलैंड के पक्ष में एक शक्तिशाली ब्रिटिश राजनयिक रुख से युद्ध से रोका जा सकता है और जर्मन अर्थव्यवस्था के विघटन से उसका शासन अपनी मर्जी से ध्वस्त हो जाएगा। गोएर्डेलर की दलीलों का चेम्बरलेन पर बहुत प्रभाव पड़ा जब उन्होंने 1939 में हिटलर से निपटा। तथाकथित "एक्स दस्तावेज़ों" (गोएर्डेलर का कूटनाम "एक्स" था) में जर्मन आर्थिक स्थिति का विवरण देते हुए, गोएर्डेलर ने एक भयावह तस्वीर चित्रित की। एक विशिष्ट रिपोर्ट में, गोएर्डेलर ने ब्रिटिश खुफिया, उद्योगपति ए. पी. के साथ अपने संपर्क के बारे में बताया। यंगः "आर्थिक और वित्तीय स्थिति गंभीर रूप से गंभीर है। आंतरिक स्थिति निराशाजनक है। आर्थिक स्थिति बिगड़ती जा रही है "। फरवरी 1939 में, विदेश कार्यालय के आर्थिक विशेषज्ञ फ्रैंक एश्टन-गॉटकिन ने जर्मन आर्थिक स्थिति के बारे में गोएर्डेलर के आकलन का खंडन किया, जिन्होंने जर्मनी की यात्रा के बाद मंत्रिमंडल को सूचित किया कि जर्मनी के माध्यम से गंभीर आर्थिक समस्याओं का सामना करना पड़ा, स्थिति कहीं भी उतनी हताश नहीं थी जितनी गोएर्डेलर ने "एक्स दस्तावेज़ों" में चित्रित की थी। जैसा कि ब्रिटिश इतिहासकार रिचर्ड ओवरी ने देखा, चेम्बरलेन ने एश्टन-गॉटकिन की तुलना में जर्मन आर्थिक समस्याओं के बारे में गोएर्डेलर के मूल्यांकन को अधिक पसंद किया, जिनके विचारों को 1939 में चेम्बरलेन ने नजरअंदाज कर दिया था। गोएर्डेलर की जानकारी की सटीकता बहुत ऐतिहासिक बहस का विषय रही है, कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि गोएर्डेलर ने जर्मन आर्थिक समस्याओं की सीमा को बढ़ा-चढ़ाकर बताया है, लेकिन अन्य इतिहासकारों का कहना है कि गोएर्डेलर की जानकारी सही थी और सोवियत आर्थिक समर्थन ने कब्जे वाले देशों को लूटने के साथ मिलकर 1939 से 1941 में जर्मन अर्थव्यवस्था को पतन से बचाया। "रोकथाम" रणनीति में जर्मन आक्रामकता को रोकने के लिए पश्चिमी और पूर्वी यूरोपीय राज्यों को जोड़ने वाले गठबंधनों का एक "शांति मोर्चा" बनाना शामिल था। जर्मनी को रोकने के लिए प्रस्तावित "शांति मोर्चे" के एंकर ब्रिटेन, फ्रांस, पोलैंड, सोवियत संघ और तुर्की होने चाहिए थे। रोकथाम रणनीति का सार प्रतिरोध की नीति थी, जिसमें आक्रामकता के खिलाफ दृढ़ चेतावनी और किसी भी दिशा में जर्मन आक्रामकता को रोकने के लिए गठबंधनों के इंटरलॉकिंग नेटवर्क बनाने का प्रयास था। मार्च 1939 में चेम्बरलेन के एक प्रस्ताव के साथ शुरुआत करते हुए और ब्रिटेन, सोवियत संघ, पोलैंड और फ्रांस के बीच बातचीत के लिए चीफ्स ऑफ स्टाफ की सलाह के बाद किसी भी राज्य के लिए समर्थन की पेशकश करने के लिए जो हिटलर द्वारा अपनी स्वतंत्रता को खतरे में महसूस करता है, फ्रांसीसी ने सुझाव दिया कि प्रस्ताव को सफलतापूर्वक कार्रवाई को शामिल करने के लिए कड़ा किया जाए। पोलैंड को प्रस्तावित चार-शक्ति समझौते में आमंत्रित किया गया था क्योंकि रोमानिया और पूर्वी यूरोपीय राज्य की सहायता के लिए सबसे अच्छा राज्य था, जिससे रोमानिया के सहायता स्वीकार करने की सबसे अधिक संभावना थी। पोलैंड को पहले केवल जर्मन विरोधी पूर्वी यूरोपीय गुट के एक हिस्से के रूप में माना जाता था, लेकिन अखबारकार इयान कोल्विन द्वारा प्रस्तुत अफवाहें, जो संभवतः अबवेहर के भीतर नाजी विरोधी तत्वों द्वारा लगाई गई थीं, मार्च के अंत में पोलैंड के खिलाफ एक आसन्न जर्मन हमले के कारण पोलैंड की विशिष्ट एकतरफा गारंटी थी। स्पष्ट रूप से, गारंटी पोलैंड की स्वतंत्रता की थी, अखंडता की नहीं, जिसने जर्मनी के पक्ष में क्षेत्रीय संशोधन की संभावना को खुला छोड़ दिया। हालाँकि जर्मन हमले की स्थिति में पोलैंड को कोई सहायता देना ब्रिटेन के लिए व्यावहारिक नहीं था, लेकिन मुख्य उद्देश्य पोलैंड के खिलाफ जर्मन हमले को रोकना और यदि ऐसा हमला होता है, तो जर्मन सैनिकों को बांधना था। हालांकि चैंबरलेन ने जर्मन-पोलिश विवाद के अंतिम समाधान के हिस्से के रूप में डैनजिग की वापसी की कल्पना की, लेकिन उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि कटे हुए सीमाओं के भीतर एक पोलिश राज्य के अस्तित्व को समाधान के हिस्से के रूप में देखा गया था। ब्रिटेन को पोलैंड पर युद्ध का जोखिम उठाने के लिए प्रोत्साहित करने वाला एक और कारक 1939 की गर्मियों में आयरिश फ्री स्टेट के अपवाद के साथ विभिन्न डोमिनियन सरकारों के बयान थे कि 1938 के विपरीत, वे ब्रिटेन के साथ युद्ध करेंगे। एक अन्य कारक ब्रिटिश अर्थव्यवस्था की स्थिति और पुनःशस्त्रीकरण की भारी लागत का भुगतान करने की वित्तीय समस्याएं थीं। मई 1939 तक, साइमन कैबिनेट को चेतावनी दे रहे थे कि पुनःशस्त्रीकरण के आर्थिक तनाव के तहत, "हम खुद को एक ऐसी स्थिति में पाएंगे, जब हम एक संक्षिप्त युद्ध के अलावा कोई युद्ध छेड़ने में असमर्थ होंगे।" पुनःशस्त्रीकरण के कारण होने वाले आर्थिक तनावों को देखते हुए, चैंबरलेन हथियारों की दौड़ से ब्रिटेन के दिवालिया होने से पहले यूरोप को जकड़ने वाले अंतहीन संकटों का अंत चाहते थे। ग्रीष्मकालीन 1939: टिएंसिन घटना 1939 की गर्मियों में चेम्बरलेन को घेरने वाला एक बड़ा संकट टिएंसिन घटना थी। एक जापानी सहयोगी की हत्या के आरोपी चार चीनी राष्ट्रवादियों को जापानी को सौंपने से अंग्रेजों के इनकार के कारण 14 जून 1939 को इंपीरियल जापानी सेना द्वारा चीन के तियानजिन में ब्रिटिश रियायत को अवरुद्ध कर दिया गया। विशेष रूप से, ब्रिटिश प्रेस में छूट छोड़ने या प्रवेश करने की इच्छा रखने वाले ब्रिटिश विषयों के साथ जापानियों द्वारा दुर्व्यवहार की रिपोर्ट, विशेष रूप से जापानी सैनिकों द्वारा संगीन-बिंदु पर ब्रिटिश महिलाओं की सार्वजनिक स्ट्रिप सर्च ने ब्रिटिश जनमत को क्रोधित कर दिया और जापान के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए सरकार पर बहुत दबाव डाला। चेम्बरलेन ने संकट को इतना महत्वपूर्ण माना कि उन्होंने शाही नौसेना को जर्मनी के साथ युद्ध की तुलना में जापान के साथ संभावित युद्ध पर अधिक ध्यान देने का आदेश दिया। 26 जून 1939 को, रॉयल नेवी ने बताया कि नाकाबंदी को समाप्त करने का एकमात्र तरीका मुख्य ब्रिटिश युद्ध बेड़े को सुदूर पूर्व में भेजना था और जर्मनी के यूरोप में पोलैंड को खतरे में डालने वाले वर्तमान संकट ने इसे सैन्य रूप से अस्वीकार्य बना दिया। इसके अलावा, चैम्बरलेन को भूमध्य सागर में ब्रिटिश नौसेना की ताकत को कमजोर नहीं करने के लिए फ्रांसीसी के मजबूत दबाव का सामना करना पड़ा क्योंकि इस खतरे के कारण कि यूरोप में युद्ध छिड़ने पर मुसोलिनी स्टील के समझौते का सम्मान कर सकता है। अमेरिकी समर्थन का वादा प्राप्त करने के असफल प्रयास के बाद (संयुक्त राज्य अमेरिका ने ब्रिटेन को सूचित किया कि वह विशुद्ध रूप से ब्रिटिश हितों के लिए जापान के साथ युद्ध का जोखिम नहीं उठाएगा), चैंबरलेन ने ब्रिटिश राजदूत सर रॉबर्ट क्रेगी को ब्रिटिश प्रतिष्ठा के बहुत अधिक नुकसान के बिना संकट को समाप्त करने का कोई भी तरीका खोजने का आदेश दिया। संकट का अंत तब हुआ जब अंग्रेजों ने चीनी संदिग्धों को सौंप दिया, जिन्हें अगस्त 1939 में जापानियों द्वारा मार दिया गया था, लेकिन क्रेगी जापानियों को उनकी अधिक चरम मांगों को छोड़ने के लिए मनाने में कामयाब रहे, जैसे कि अंग्रेजों ने ब्रिटिश बैंकों में सभी चीनी चांदी को जापानियों को सौंप दिया। ग्रीष्मकाल 1939: शांति के अंतिम प्रयास 1939 की गर्मियों तक, यदि चेम्बरलेन ने युद्ध की संभावना का स्वागत नहीं किया, तो यह भावना थी कि हिटलर को समझौता करने के लिए मजबूर करने का यह सबसे अच्छा समय था, और यदि यह असंभव था, तो यह सबसे अच्छा समय था क्योंकि ब्रिटिश पुनःशस्त्रीकरण से जुड़ी आर्थिक समस्याओं के कारण युद्ध छेड़ना। बोर्ड ऑफ ट्रेड के ओलिवर स्टेनली ने जुलाई 1939 में अपने मंत्रिमंडल के सहयोगियों को सलाह दी, "इसलिए, एक ऐसा क्षण आएगा जो हमारी वित्तीय ताकत और हथियारों में ताकत के संतुलन पर, युद्ध छिड़ने का सबसे अच्छा समय था।" हालांकि चेम्बरलेन आक्रामकता का विरोध करने के लिए दृढ़ता से दृढ़ थे, लेकिन उन्होंने लंदन में ब्रिटिश सरकार के मुख्य औद्योगिक सलाहकार, सर होरेस विल्सन, चेम्बरलेन के एक करीबी दोस्त और सहयोगी और जुलाई 1939 में चार वर्षीय योजना कार्यालय के हेल्मुट वोहलट के बीच बातचीत में तुष्टिकरण और शांतिपूर्ण संशोधन की संभावना को नहीं छोड़ा था, विल्सन ने यह स्पष्ट कर दिया कि अगर हिटलर पोलैंड के खिलाफ अपना आक्रामक मार्ग छोड़ देता है, तो लंदन डैनजिग और पोलिश गलियारे की शांतिपूर्ण वापसी, औपनिवेशिक बहाली, आर्थिक रियायतें, निरस्त्रीकरण और एक दूसरे के खिलाफ युद्ध से बचने के लिए एंग्लो-जर्मन प्रतिबद्धता पर चर्चा करने के लिए तैयार होगा, जो हिटलर के लिए बिल्कुल कोई महत्व नहीं था। 1939 की गर्मियों में, गोरिंग के डिप्टी, वोह्लटैट; विल्सन; समाचार पत्र के मालिक लॉर्ड केम्सली जैसे विभिन्न शौकिया राजनयिकों और स्वीडिश व्यापारियों एक्सेल वेनर-ग्रेन और बिर्गर डहलेरस जैसे शांति निर्माताओं द्वारा युद्ध को टालने के हताश प्रयास किए गए, जिन्होंने हर्मन गोरिंग के बीच कूरियर के रूप में काम किया, जिन्हें हिटलर की नीतियों के विवेक के बारे में कुछ निजी संदेह थे और वे एक समझौता समाधान देखने के लिए उत्सुक थे। एक समझौते के समाधान के सभी प्रयास विफल हो गए क्योंकि चेम्बरलेन ने हिटलर के लिए एक विकल्प के रूप में पोलैंड के खिलाफ युद्ध को छोड़ने की पूर्व शर्त के रूप में मांग की, और हिटलर पोलैंड के साथ युद्ध करने के लिए पूरी तरह से दृढ़ था। चेम्बरलेन के लिए, युद्ध पोलैंड के संकट का सबसे बुरा संभावित परिणाम बना रहा, लेकिन वह पोलैंड के पक्ष में एक शक्तिशाली ब्रिटिश रुख बनाने के लिए दृढ़ थे, जिससे उम्मीद थी कि डैनजिग संकट का एक बातचीत से समाधान हो जाएगा, जिसके परिणामस्वरूप एक ब्रिटिश राजनयिक जीत होगी जो उम्मीद है कि हिटलर को बल की नीति से रोक देगा। मार्च 1939 में प्राग पर जर्मन कब्जे के बाद, म्यूनिख समझौते का उल्लंघन करते हुए, ब्रिटिश सरकार ने शांति मोर्चे के लिए सोवियत और फ्रांसीसी समर्थन मांगा। लक्ष्य पोलैंड और रोमानिया की स्वतंत्रता की गारंटी देकर आगे जर्मन आक्रामकता को रोकना था। हालांकि, स्टालिन ने इन गारंटी के लिए सोवियत समर्थन की प्रतिज्ञा करने से इनकार कर दिया जब तक कि ब्रिटेन और फ्रांस ने पहले सोवियत संघ के साथ एक सैन्य गठबंधन नहीं किया। लंदन में, मंत्रिमंडल ने इस तरह के गठबंधन की तलाश करने का फैसला किया, लेकिन अगस्त 1939 में मास्को में पश्चिमी वार्ताकारों में तात्कालिकता की कमी थी। वार्ता बहुत कम अधिकार वाले राजनयिकों द्वारा खराब और धीरे-धीरे आयोजित की गई, जैसे कि विलियम स्ट्रांग, एक सहायक अवर सचिव। स्टालिन ने अप्रत्यक्ष जर्मन आक्रमण के खिलाफ फिनलैंड, बाल्टिक राज्यों, पोलैंड और रोमानिया को ब्रिटिश और फ्रांसीसी गारंटी पर भी जोर दिया। हालाँकि, उन देशों को डर लग गया कि मास्को उन्हें नियंत्रित करना चाहता है। हालाँकि हिटलर पोलैंड के खिलाफ धमकियाँ बढ़ा रहा था, लेकिन उसने किसी भी परिस्थिति में सोवियत सैनिकों को अपनी सीमाएँ पार करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया। इतिहासकार माइकल जबारा कार्ले का तर्क है कि अंग्रेज स्टालिन पर भरोसा करने के लिए बहुत अधिक साम्यवाद विरोधी थे। इस बीच, स्टालिन गुप्त रूप से जर्मनों के साथ बातचीत कर रहा था और हिटलर द्वारा एक बेहतर सौदे की ओर आकर्षित हुआ, जिसका अधिकांश पूर्वी यूरोप पर नियंत्रण था, और इसलिए उसने मोलोटोव-रिबेनट्रॉप समझौते पर हस्ताक्षर करने का फैसला किया। जबकि चेम्बरलेन ने जर्मन-पोलिश समझौते की मध्यस्थता करने का प्रयास किया, वह हिटलर को बार-बार चेतावनी देने की अपनी प्रतिरोध रणनीति पर भी अड़े रहे कि अगर वह पोलैंड पर हमला करता है तो ब्रिटेन जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर देगा। 27 अगस्त 1939 को, चेम्बरलेन ने हिटलर को निम्नलिखित पत्र भेजा, जिसका उद्देश्य उन रिपोर्टों का विरोध करना था जो चेम्बरलेन ने बर्लिन में खुफिया स्रोतों से सुनी थीं कि जोआचिम वॉन रिबेनट्रॉप ने हिटलर को आश्वस्त किया था कि मोलोटोव-रिबेनट्रॉप संधि यह सुनिश्चित करेगी कि ब्रिटेन पोलैंड को छोड़ देगा। हिटलर को लिखे अपने पत्र में, चेम्बरलेन ने लिखाः चेम्बरलेन निचले देशों पर जर्मनी के आक्रमण तक आशावान रहे कि युद्ध को गंभीर लड़ाई के बिना समाप्त किया जा सकता है। उन्होंने आशा व्यक्त की कि ब्रिटिश नाकाबंदी जर्मन अर्थव्यवस्था और शासन के पतन का कारण बनेगी। एक बार जर्मनी में एक नई सरकार स्थापित हो जाने के बाद, उन मुद्दों पर शांति स्थापित करना संभव होगा जिनकी हमें वास्तव में परवाह नहीं है। तब से इस नीति की व्यापक रूप से आलोचना की जा रही है, लेकिन फ्रांसीसी जनरल स्टाफ जर्मनी पर हमला नहीं करने के लिए बल्कि रणनीतिक रक्षात्मक बने रहने के लिए दृढ़ था। इस प्रकार, यह स्पष्ट नहीं है कि चेम्बरलेन किन विकल्पों को अपना सकते थे। यह सच है कि उन्होंने स्पिटफायर और तूफान के विकास को पूरा करने और ब्रिटेन में आर. डी. एफ. या रडार रक्षा ग्रिड को मजबूत करने के लिए फोनी युद्ध के महीनों का उपयोग किया। ब्रिटेन की लड़ाई में दोनों प्राथमिकताओं का महत्वपूर्ण लाभ होगा। युद्ध की शुरुआत 1 सितंबर 1939 को जर्मनी ने पोलैंड पर आक्रमण किया। एक बार जब यह स्पष्ट हो गया कि यह एक आक्रमण था, न कि एक और सीमा घटना, जैसा कि 1 सितंबर से पहले हुआ था), तो चेम्बरलेन तुरंत जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा करना चाहते थे। मित्र राष्ट्रों की सहमति के लिए, चेम्बरलेन चाहते थे कि अंग्रेजों और फ्रांसीसी युद्ध की घोषणाओं को जोड़ा जाए। युद्ध के प्रकोप ने फ्रांसीसी मंत्रिमंडल के भीतर एक गंभीर संकट पैदा कर दियाः विदेश मंत्री जॉर्जेस बोनेट के नेतृत्व में, जो जर्मनी के साथ युद्ध में जाने का विरोध कर रहे थे, और जो इसका समर्थन करने वाले प्रधान मंत्री एडवर्ड डालाडियर के नेतृत्व में थे, उनके बीच एक उग्र शक्ति संघर्ष छिड़ गया। फ्रांस के इरादे स्पष्ट नहीं थे क्योंकि बोनेट-दलादियर सत्ता संघर्ष चल रहा था और इसलिए सरकार ने जर्मनी को केवल एक अल्टीमेटम दियाः अगर हिटलर दो दिनों के भीतर अपने सैनिकों को वापस ले लेता है, तो ब्रिटेन जर्मनी और पोलैंड के बीच बातचीत शुरू करने में मदद करेगा। जब चेम्बरलेन ने घोषणा की कि 2 सितंबर को हाउस ऑफ कॉमन्स में भारी आक्रोश था। प्रमुख रूढ़िवादी पूर्व मंत्री लियो एमेरी, यह मानते हुए कि चेम्बरलेन अपनी जिम्मेदारियों में विफल रहे हैं, ने विपक्ष के कार्यवाहक नेता आर्थर ग्रीनवुड से "इंग्लैंड के लिए बोलो, आर्थर!" मुख्य सचेतक डेविड मार्गसन ने चेम्बरलेन को बताया कि उनका मानना है कि अगर युद्ध की घोषणा नहीं की गई तो सरकार गिर जाएगी। फ्रांसीसी पर और दबाव डालने के बाद, जो ब्रिटिश कार्रवाई को समानांतर करने के लिए सहमत हुए, ब्रिटेन ने 3 सितंबर 1939 को युद्ध की घोषणा की। राष्ट्र के लिए चेम्बरलेन के रेडियो प्रसारण में, उन्होंने कहाः चेम्बरलेन ने अपने सभी मंत्रियों से "अपने कार्यालय अपने हाथों में रखने" के लिए कहा ताकि वह सरकार का पूर्ण पैमाने पर पुनर्निर्माण कर सकें, जिसने चेम्बरलेन युद्ध मंत्रालय का गठन किया। युद्ध मंत्रिमंडल में सबसे उल्लेखनीय नई भर्तियां विंस्टन चर्चिल और पूर्व कैबिनेट सचिव मौरिस हैंकी, अब बैरन हैंकी थीं। पूर्व विदेश सचिव एंथनी ईडन डोमिनियन सचिव के रूप में सरकार में फिर से शामिल हुए, जो एक कैबिनेट स्तर का पद था, लेकिन उन्हें छोटे युद्ध मंत्रिमंडल में शामिल नहीं किया गया था। अधिकांश प्रेस ने कई महीनों तक चर्चिल की सरकार में वापसी के लिए प्रचार किया था, और उन्हें सरकार में शामिल करना सरकार को मजबूत करने का एक अच्छा तरीका लग रहा था, खासकर जब से लेबर पार्टी और लिबरल पार्टी दोनों ने शामिल होने से इनकार कर दिया था। चर्चिल प्रथम लॉर्ड ऑफ द एडमिरल्टी बने। चेम्बरलेन द्वारा युद्ध मंत्रिमंडल में तीनों सेवा मंत्रियों को शामिल करने की उन लोगों ने आलोचना की जिन्होंने तर्क दिया कि गैर-विभागीय मंत्रियों का एक छोटा मंत्रिमंडल अधिक कुशलता से निर्णय ले सकता है। युद्ध प्रीमियरशिप युद्ध के पहले आठ महीनों को अक्सर कार्रवाई की सापेक्ष कमी के कारण "फोनी युद्ध" के रूप में वर्णित किया जाता है। इस अवधि के दौरान, मुख्य संघर्ष समुद्र में हुए, जिससे चर्चिल का कद बढ़ा; हालाँकि, पर्दे के पीछे कई संघर्ष उत्पन्न हुए। पोलैंड पर सोवियत आक्रमण और फिर सोवियत संघ और फिनलैंड के बीच शीतकालीन युद्ध ने सोवियत संघ के खिलाफ सैन्य कार्रवाई का आह्वान किया, लेकिन चेम्बरलेन का मानना था कि इस तरह की कार्रवाई तब तक असंभव होगी जब तक कि जर्मनी के साथ युद्ध शांतिपूर्ण ढंग से समाप्त नहीं हो जाता, एक ऐसी कार्रवाई जिसे उन्होंने स्वीकार करने से इनकार कर दिया। मार्च 1940 में मास्को शांति संधि ने ब्रिटेन में कोई परिणाम नहीं लाया, लेकिन दलादियर के नेतृत्व में फ्रांसीसी सरकार, चैंबर ऑफ डेप्युटीज में विद्रोह के बाद गिर गई। यह उनके सहयोगी चेम्बरलेन के लिए एक चिंताजनक मिसाल थी। युद्ध कार्यालय में समस्याएं बढ़ीं क्योंकि युद्ध के लिए राज्य सचिव, लेस्ली होरे-बेलिशा, एक तेजी से विवादास्पद व्यक्ति बन गए। एक कट्टरपंथी सुधारक के रूप में होरे-बेलिशा की उच्च सार्वजनिक प्रोफ़ाइल और प्रतिष्ठा, जो सेना को एक आधुनिक लड़ाकू बल में बदल रही थी, ने उन्हें कई लोगों के लिए आकर्षक बना दिया, लेकिन उन्होंने और इंपीरियल जनरल स्टाफ के प्रमुख, लॉर्ड गॉर्ट ने जल्द ही रणनीतिक मामलों में एक-दूसरे पर विश्वास खो दिया। होर-बेलीशा भी युद्ध मंत्रिमंडल का एक कठिन सदस्य साबित हुआ था, और चेम्बरलेन ने महसूस किया कि एक बदलाव की आवश्यकता थी; सूचना मंत्री, लॉर्ड मैकमिलन भी अप्रभावी साबित हुए थे, और चेम्बरलेन ने होर-बेलीशा को उस पद पर स्थानांतरित करने पर विचार किया। वरिष्ठ सहयोगियों ने आपत्ति जताई कि एक यहूदी सूचना मंत्री से तटस्थ देशों के साथ संबंधों को लाभ नहीं होगा, और चेम्बरलेन ने इसके बजाय व्यापार मंडल के अध्यक्ष के पद के लिए होर-बेलिशा की पेशकश की। होरे-बेलीशा ने इनकार कर दिया और सरकार से पूरी तरह से इस्तीफा दे दिया। चूंकि असहमति की वास्तविक प्रकृति को जनता के सामने प्रकट नहीं किया जा सका, इसलिए ऐसा लगता था कि चेम्बरलेन परंपरावादी, अक्षम जनरलों के दबाव में झुक गए थे, जिन्होंने होर-बेलिशा के परिवर्तनों को अस्वीकार कर दिया था। जब जर्मनी ने अप्रैल 1940 में नॉर्वे पर आक्रमण किया, तो उनका मुकाबला करने के लिए एक अभियान बल भेजा गया, लेकिन अभियान मुश्किल साबित हुआ और बल को वापस लेना पड़ा। अभियान का नौसैनिक पहलू विशेष रूप से विवादास्पद साबित हुआ और वेस्टमिंस्टर में इसका असर होना था। चेम्बरलेन की युद्ध नीति इस तरह की भावपूर्ण बहस का विषय थी कि 1938 का गीत "गॉड ब्लेस यू, मिस्टर चेम्बरलेन" समर्थन व्यक्त करता हैः नॉर्वे में ब्रिटिश अभियान के पतन के बाद, चेम्बरलेन ने खुद को हाउस ऑफ कॉमन्स में घेराबंदी के तहत पाया। 7 मई की नॉर्वे बहस के दौरान, लियो एमेरी, जो चेम्बरलेन के निजी दोस्तों में से एक थे, ने चेम्बरलेन के युद्ध के आचरण पर एक विनाशकारी अभियोग लगाया। अपने भाषण के समापन में, उन्होंने रंप संसद में ओलिवर क्रॉमवेल के शब्दों का हवाला दियाः जब अगले दिन वोट आया, तो 40 से अधिक सरकारी बैकबेंचर्स ने सरकार के खिलाफ मतदान किया, और कई अन्य अनुपस्थित रहे। हालाँकि सरकार ने वोट जीता, लेकिन चेम्बरलेन को स्पष्ट रूप से उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों को पूरा करना होगा। उन्होंने शुरू में कुछ प्रमुख रूढ़िवादी विद्रोहियों को नियुक्त करने और कुछ अलोकप्रिय मंत्रियों का त्याग करने की पेशकश करके अपनी सरकार को मजबूत करने की कोशिश की, लेकिन एक सर्व-पक्षीय गठबंधन सरकार की मांग तेज हो गई। चेम्बरलेन ने इस बात की जांच शुरू की कि क्या वह लेबर पार्टी को अपने अधीन सेवा करने के लिए राजी कर सकते हैं या नहीं और यदि नहीं, तो उनका उत्तराधिकारी कौन होना चाहिए। जल्द ही दो स्पष्ट उत्तराधिकारी उभरेः लॉर्ड हैलिफ़ैक्स, जो उस समय विदेश मंत्री थे, और विंस्टन चर्चिल। हैलिफ़ैक्स लगभग सभी के लिए स्वीकार्य साबित हुआ होगा, लेकिन यह तर्क देते हुए कि हाउस ऑफ लॉर्ड्स के सदस्य के लिए एक प्रभावी सरकार का नेतृत्व करना असंभव था, इसे स्वीकार करने के लिए बहुत अनिच्छुक था। अगले 24 घंटों में, चेम्बरलेन ने स्थिति का और अधिक पता लगाया। उस दोपहर, उन्होंने हैलिफ़ैक्स, चर्चिल और मार्गसन से मुलाकात की, जिन्होंने निर्धारित किया कि यदि लेबर ने चैंबरलेन के अधीन सेवा करने से इनकार कर दिया, तो चर्चिल को सरकार बनाने का प्रयास करना होगा। लेबर नेता क्लेमेंट एटली और आर्थर ग्रीनवुड अपनी पार्टी को प्रतिबद्ध करने में असमर्थ थे और अगले दिन राष्ट्रीय कार्यकारी समिति की बैठक में दो सवाल रखने पर सहमत हुए। क्या वे चेम्बरलेन के नेतृत्व में सर्वदलीय सरकार में शामिल होंगे? यदि नहीं, तो क्या वे "किसी और" के तहत सर्वदलीय सरकार में शामिल होंगे? अगले दिन, जर्मनी ने नीदरलैंड, बेल्जियम और फ्रांस पर आक्रमण किया। सबसे पहले, चेम्बरलेन का मानना था कि संकट की अवधि तक पद पर बने रहना उनके लिए सबसे अच्छा है, लेकिन उनके निरंतर प्रधान मंत्री पद का विरोध ऐसा था कि युद्ध मंत्रिमंडल की एक बैठक में, लॉर्ड प्रिवी सील सर किंग्सले वुड ने उन्हें स्पष्ट रूप से बताया कि यह एक सर्वदलीय सरकार बनाने का समय था। इसके तुरंत बाद, लेबर नेशनल एक्जीक्यूटिव की ओर से एक प्रतिक्रिया आई। यह चेम्बरलेन के साथ काम नहीं करेगा लेकिन किसी और के साथ काम करेगा। 10 मई 1940 की शाम को, चेम्बरलेन ने राजा को अपना इस्तीफा सौंप दिया और औपचारिक रूप से चर्चिल को अपने उत्तराधिकारी के रूप में अनुशंसित किया। ।