Cheetah reintroduction in India
चीते की भारत की मूल उप-प्रजाति-एशियाई चीता (एसिनोनिक्स जुबेटस वेनेटिकस)-के वहां विलुप्त होने के 70 से अधिक वर्षों के बाद, दक्षिण पूर्व अफ्रीकी चीता (एसिनोनिक्स जुबेटस जुबेटस) की छोटी संख्या को नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से भारत के एक राष्ट्रीय उद्यान में लाया गया है। इस प्रयोग को भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा दीर्घकालिक अनुकूलन का परीक्षण करने के लिए अल्पकालिक आधार पर अनुमति दी गई है। एशियाई उप-प्रजाति अब केवल ईरान में गंभीर रूप से लुप्तप्राय संख्या में पाई जाती है। एशियाई चीता, जिसके भारतीय उपमहाद्वीप पर लंबे इतिहास ने पूरी प्रजाति, एसिनोनिक्स जुबाटस को संस्कृत-व्युत्पन्न स्थानीय नाम "चीता", या "चित्तीदार" दिया, का भी वहाँ निवास स्थान के नुकसान का क्रमिक इतिहास था। पंजाब में, कृषि और मानव बस्ती के लिए कांटेदार जंगलों को साफ करने से पहले, उन्हें काले हिरण के बड़े झुंड द्वारा चराई गई खुली घास के मैदानों के साथ मिलाया गया था; ये अपने मुख्य प्राकृतिक शिकारी, एशियाई चीते के साथ सह-अस्तित्व में थे। पंजाब में काला हिरण अब मौजूद नहीं है। बाद में, अधिक निवास स्थान की हानि, शिकार की कमी और ट्रॉफी के शिकार से भारत के अन्य क्षेत्रों में एशियाई चीता विलुप्त हो गए। 1950 के दशक के मध्य में विलुप्त होने की पुष्टि होने के तुरंत बाद भारत में चीता के पुनः परिचय पर चर्चा शुरू हुई। 1970 के दशक से ईरान की सरकारों को प्रस्ताव दिए गए थे, लेकिन मुख्य रूप से वहां राजनीतिक अस्थिरता के कारण वे असफल रहे। अफ्रीकी चीतों को पेश करने के लिए केन्या से प्रस्ताव 1980 के दशक की शुरुआत में दिए गए थे। अफ्रीकी चीतों की शुरुआत के लिए प्रस्ताव 2009 में भारत सरकार द्वारा किए गए थे, लेकिन भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा अस्वीकार कर दिया गया था। अदालत ने 2020 की शुरुआत में अपने फैसले को उलट दिया, जिसमें दीर्घकालिक अनुकूलन परीक्षण के लिए प्रायोगिक आधार पर एक छोटी संख्या के आयात की अनुमति दी गई। 17 सितंबर 2022 को, मध्य प्रदेश राज्य में कुनो राष्ट्रीय उद्यान के भीतर एक छोटे से संगरोध घेरे में चार से छह वर्ष की आयु (नामीबिया सरकार की ओर से एक उपहार) के बीच पांच मादा और तीन पुरुष दक्षिण पूर्व अफ्रीकी चीतों को छोड़ा गया। चीता, जो सभी रेडियो कॉलर से सुसज्जित हैं, एक महीने के लिए संगरोध घेरे में रहेंगे; शुरू में, पुरुषों (और बाद में महिलाओं) को उद्यान में छोड़ दिया जाएगा। स्थानांतरण की निगरानी भारतीय वन्यजीव संस्थान के यादवेंद्रदेव वी. झाला और नामीबिया स्थित चीता संरक्षण कोष के प्राणी विज्ञानी लॉरी मार्कर ने की है। इसके बाद, दक्षिण अफ्रीका के 12 चीतों को कुनो में छोड़ा जाएगा; अंततः, कुनो में अफ्रीकी चीतों की कुल संख्या 40 व्यक्तियों तक लाई जाएगी। 25 मई, 2023 तक, कुनो राष्ट्रीय उद्यान में अफ्रीका के तीन वयस्क चीते और तीन शावकों (दो महीने पहले कुनो में पैदा हुए चार में से) की मृत्यु हो गई थी। स्थानान्तरण पर वैज्ञानिक प्रतिक्रिया मिश्रित रही है। एड्रियन टॉर्डिफ (प्रिटोरिया विश्वविद्यालय में एक वन्यजीव पशु चिकित्सा फार्माकोलॉजिस्ट जो चीतों की रिहाई की निगरानी करेंगे) एक उत्साही हैं, जो भारत को दुनिया के चीतों की खंडित और संकटग्रस्त आबादी के लिए "संरक्षित स्थान" प्रदान करने के रूप में देखते हैं। के. उल्लास कारंत, भारत के बाघ विशेषज्ञों में से एक, इस प्रयास की आलोचना करते रहे हैं, इसे एक "पीआर अभ्यास" मानते हुए। वे कहते हैं कि भारत की "वास्तविकताएँ", जैसे कि मानव अधिक आबादी, और बड़े बिल्ली के शिकारियों और जंगली कुत्तों के समूह की उपस्थिति, सभी संभावित रूप से "उच्च मृत्यु दर" का कारण बन सकते हैं, और अफ्रीकी चीतों के निरंतर आयात की आवश्यकता हो सकती है। कुनो राष्ट्रीय उद्यान एक अपेक्षाकृत नया राष्ट्रीय उद्यान है, जिसे 2018 में वह दर्जा मिला है। इसे पहले एशियाई शेर पुनः परिचय परियोजना को लागू करने के लिए एक वन्यजीव अभयारण्य के रूप में स्थापित किया गया था, जिसका उद्देश्य भारत में दूसरी एशियाई शेर आबादी स्थापित करना था। लक्ष्य गिर राष्ट्रीय उद्यान (गुजरात में) के अलग-थलग पड़े शेरों को एक संभावित सामूहिक मृत्यु दर की घटना से बचाना था, जो एक एपिज़ूटिक के प्रकोप से शुरू हुआ था। हालाँकि गुजरात राज्य सरकार को अप्रैल 2013 में भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा गुजरात से शेरों की एक छोटी आबादी को कुनो में स्थानांतरित करने का आदेश दिया गया था, और स्थानांतरण को पूरा करने के लिए छह महीने का समय दिया गया था, लेकिन उन्होंने अंततः आदेश को लागू करने का विरोध किया। पृष्ठभूमि इतिहास 20वीं शताब्दी तक एशियाई चीता काफी आम था और अरब प्रायद्वीप से लेकर ईरान, अफगानिस्तान और भारत तक पूरे मध्य पूर्व में घूमता था। भारत में, वे तमिलनाडु के तिरुनेलवेली जिले तक दक्षिण में फैले हुए थे। एशियाई चीता, जिसे भारत में "शिकार तेंदुए" के रूप में भी जाना जाता है, राजाओं और राजकुमारों द्वारा गजेल और काले हिरण का शिकार करने के लिए रखा जाता था। फिरोज़ शाह तुगलक को शिकार के उद्देश्य से चीतों को वश में करने वाला मध्ययुगीन काल का पहला शासक माना जाता है। मुगल सम्राट अकबर के पास गजेल और काले हिरण के शिकार के लिए लगभग 1000 चीते थे। 1608 में ओरछा में राजा वीर सिंह देव के कब्जे में एक सफेद चीता था। मुगल राजा जहांगीर ने अपनी पुस्तक तुजुक-ए-जहांगीरी में इसके धब्बों को नीले रंग का बताया है। कहा जाता है कि यह एकमात्र दर्ज सफेद चीता है। फ्रांसीसी यात्री जीन डी थेवेनोट ने औरंगजेब के शासनकाल के दौरान अपने इतिहास में उल्लेख किया है कि केवल प्रांतीय राज्यपालों को चीतों को पकड़ने और उन्हें कैद में रखने की अनुमति दी गई थी, बड़ी संख्या में वयस्क भारतीय चीतों को फंसाना, जो पहले से ही जंगली माताओं से शिकार कौशल सीख चुके थे, शाही शिकार में सहायता करने के लिए भारत में प्रजातियों के तेजी से गिरावट का एक और प्रमुख कारण कहा जाता है क्योंकि वे कभी भी एक ही रिकॉर्ड के साथ कैद में पैदा नहीं हुए थे। प्रारंभिक वर्षों की तुलना में भारत में ब्रिटिश शासन के अंत में ट्रॉफी के शिकार की कम संख्या चीतों की पहले से ही घटती आबादी की ओर इशारा करती है। एक शोध में पाया गया कि 1799 से कम से कम 230 चीते अभी भी जंगल में मौजूद हैं। बीसवीं शताब्दी की शुरुआत तक, यह प्रजाति पहले से ही कई क्षेत्रों में विलुप्त होने की ओर बढ़ रही थी। कुछ स्थान दूसरों की तुलना में इस समस्या से अधिक प्रभावित थे। इन बड़ी बिल्लियों के लिए निवास स्थान का नुकसान करते समय भारतीय भंडार बहुत विचारशील नहीं थे। भारत में एशियाई चीते का अंतिम भौतिक प्रमाण तीन माना जाता था, सभी को 1948 में पूर्वी मध्य प्रदेश या उत्तरी छत्तीसगढ़ में सरगुजा राज्य के महाराजा रामानुज प्रताप सिंह देव द्वारा गोली मार दी गई थी, लेकिन 1951 में कोरिया जिले में एक मादा देखी गई थी, जो अब छत्तीसगढ़ है। भारत में 20वीं शताब्दी के मध्य में, शिकार प्रचुर मात्रा में था, और चीते काले हिरण, चिंकारा और कभी-कभी चीतल और नीलगाय को खिलाते थे। भारत में एशियाई चीते की अंतिम शेष आबादी की मृत्यु के साथ, प्रजाति को भारत में विलुप्त घोषित कर दिया गया था; यह दर्ज किए गए इतिहास में अप्राकृतिक कारणों से भारत से विलुप्त होने वाला एकमात्र जानवर है। चीतों और बाद में भारतीय राजघरानों के विलुप्त होने का एक परिणाम यह था कि उनके घास के मैदानों के घरों को स्थानीय लोगों द्वारा नियंत्रित, उपयोग और प्रबंधित किया जाने लगा। "घास के मैदान फीके पड़ गए और एक हजार मवेशियों के खुरों के नीचे कम हो गए, उन्हें तब तक जुताई और जुताई गई जब तक कि केवल कुछ बिखरे हुए अवशेषों को वन्यजीव अभयारण्यों के रूप में संरक्षित नहीं किया गया।" प्रारंभिक प्रयास चीता का पुनः परिचय वन्यजीव संरक्षण के घोषित उद्देश्यों के अनुरूप था या नहीं, इस पर बहस विलुप्त होने की पुष्टि होने के तुरंत बाद शुरू हुई। 1955 में आंध्र प्रदेश के पूर्व राज्य वन्यजीव बोर्ड ने प्रायोगिक आधार पर राज्य के कम से कम दो जिलों में एशियाई चीते को फिर से लाने का सुझाव दिया था। 1965 में, एम. कृष्णन द्वारा एक समाचार पत्र लेख में पुनः परिचय के पक्ष और विपक्ष पर आलोचनात्मक चर्चा की गई थी। 1984 में, दिव्यभानुसिंह को पर्यावरण और वन मंत्रालय के लिए भारत में चीते की स्थिति पर एक लेख लिखने के लिए कहा गया था। इस पेपर को बाद में आई. यू. सी. एन. के कैट स्पेशलिस्ट ग्रुप ऑफ स्पीशीज सर्वाइवल कमीशन को भेजा गया, जहाँ इसने अंतर्राष्ट्रीय रुचि पैदा की। 1970 के दशक में, पर्यावरण विभाग ने औपचारिक रूप से ईरानी सरकार को फिर से पेश करने के लिए उपयोग में आने वाले एशियाई चीतों का अनुरोध करने के लिए लिखा और जाहिर तौर पर उन्हें सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली। ईरानी क्रांति में ईरान के शाह को अपदस्थ किए जाने के बाद बातचीत रुक गई और बातचीत कभी आगे नहीं बढ़ी। अगस्त 2009 में, तत्कालीन पर्यावरण मंत्री जयराम रमेश ने कथित तौर पर ईरान के साथ उनके कुछ जानवरों को साझा करने के लिए बातचीत को फिर से शुरू किया। देश में मौजूद बहुत कम संख्या को देखते हुए ईरान हमेशा इस विचार के प्रति प्रतिबद्ध होने में संकोच करता रहा है। ऐसा कहा जाता है कि ईरान चीते के बदले में एक एशियाई शेर चाहता था और भारत अपने किसी भी शेर का निर्यात करने को तैयार नहीं था। ईरान से चीता प्राप्त करने की योजना को अंततः 2010 में हटा दिया गया था। केन्याई सरकार द्वारा भारत में चीता भेजने के लिए अफ्रीका प्रस्तावों से स्रोत प्राप्त करने की सूचना 1980 के दशक में दी गई थी। 2009 में, भारतीय वन्यजीव संस्थान की रिपोर्ट ने अफ्रीका से चीता प्राप्त करने की सिफारिश की। 2000 के दशक की शुरुआत में, सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (सी. सी. एम. बी.), हैदराबाद के भारतीय वैज्ञानिकों ने ईरान से प्राप्त एशियाई चीतों का प्रतिरूपण करने की योजना का प्रस्ताव रखा। क्लोनिंग का विचार उन लोगों द्वारा पेश किया गया था जो अपनी आबादी से संबंधित थे, जो बहुत कम थे। भारत ने ईरान से एक जीवित जोड़ी को भारत लाने का अनुरोध किया। यदि संभव नहीं है, तो भारतीय वैज्ञानिकों ने ईरान से अनुरोध किया कि उन्हें ईरान में ही चीता जोड़ी की कुछ जीवित कोशिकाओं को इकट्ठा करने की अनुमति दी जाए, जिन्हें फिर जीवित कोशिका रेखाओं में बनाया जा सकता है। उन्होंने काफी लंबे समय तक अपने स्वयं के चीतों को मैन्युअल रूप से पुनः उत्पन्न करने के लिए इन कोशिकाओं के नाभिक का उपयोग करने की योजना बनाई। पुनः परिचय योजना सितंबर 2009 में, चीता पुनः परिचय योजना ने महत्वपूर्ण प्रगति की जब पर्यावरण और वन मंत्रालय ने भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यू. आई. आई.) के माध्यम से इस मुद्दे पर चर्चा करने के लिए राजस्थान के गजनेर में एक बैठक का आयोजन किया। इस बैठक का आयोजन डब्ल्यू. आई. आई. द्वारा दिल्ली स्थित एक प्रमुख गैर सरकारी संगठन वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ऑफ इंडिया (डब्ल्यू. टी. आई.) के सहयोग से संयुक्त रूप से किया गया था। चीता संरक्षण कोष, आई. यू. सी. एन. और अन्य गैर सरकारी संगठनों का प्रतिनिधित्व कई राज्य वन विभागों के उच्च पदस्थ अधिकारियों ने किया। मंत्री जयराम रमेश ने गजनेर परामर्श बैठक के दौरान चार राज्यों में सात संभावित पुनः परिचय स्थलों (और कैप्टिव प्रजनन के लिए तीन होल्डिंग साइट) के विस्तृत सर्वेक्षण की सिफारिश को मंजूरी दी। जनवरी 2022 में, पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने कुनो राष्ट्रीय उद्यान पर जोर देने के साथ भारत में चीतों को फिर से पेश करने के लिए कार्य योजना शुरू की। अफ्रीकी चीते की शुरुआत 1952 में भारत से एशियाई चीते के विलुप्त होने के बाद से भारत में चीते को फिर से स्थापित करने की योजना चल रही है। इस उद्देश्य के लिए सितंबर 2009 में भारत के राजस्थान राज्य के गजनेर में चीता विशेषज्ञों की एक बैठक आयोजित की गई थी। चीता संरक्षण कोष के लॉरी मार्कर, स्टीफन जे. ओ 'ब्रायन और अन्य चीता विशेषज्ञों ने दक्षिण पूर्व अफ्रीकी चीता की शुरुआत के लिए तर्क दिया क्योंकि एशियाई चीता केवल ईरान में जीवित रहता है, इसकी आबादी 100 से कम है और ईरानी सरकार भारतीय प्रयासों के लिए चीता की आपूर्ति करने के लिए बार-बार अनिच्छुक है। बैठक में नामीबिया, दक्षिण अफ्रीका, बोत्सवाना, केन्या, तंजानिया और संयुक्त अरब अमीरात की पहचान ऐसे देशों के रूप में की गई जहां से भारत में चीते का आयात किया जा सकता है। चीता के स्रोत और स्थानांतरण की खोज के लिए बनाए गए एक अन्य कार्य समूह ने सिफारिश की, "5 से 10 वर्षों की अवधि में सालाना लगभग 5 से 10 जानवरों को भारत लाना पड़ता है।" पर्यावरण और वन मंत्रालय ने भारतीय राज्यों राजस्थान, गुजरात, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ में संभावित पुनः परिचय स्थलों के विस्तृत सर्वेक्षण की सिफारिश को मंजूरी दी, जिन्हें परामर्श बैठक के दौरान चुना गया था। चार और भारतीय राज्यों-तमिलनाडु, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और महाराष्ट्र पर भी विचार किया गया। यह सर्वेक्षण भारत में चीतों को फिर से लाने के रोडमैप का आधार बनता और इसे भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यू. आई. आई.) द्वारा किया जाता। संभावित पुनः परिचय स्थल डब्ल्यू. आई. आई. और डब्ल्यू. टी. आई. के नेतृत्व में एक शोध दल ने तीन क्षेत्रों को चुना जिनमें चीता आबादी का समर्थन करने की क्षमता है। मध्य प्रदेश में नौरादेही वन्यजीव अभयारण्य और कुनो-पालपुर वन्यजीव अभयारण्य और राजस्थान के जैसलमेर में शाहगढ़ उभार परिदृश्य को चीते के पुनः परिचय के लिए संभावित रूप से उपयुक्त पाया गया है। मध्य प्रदेश में कुनो-पालपुर वन्यजीव अभयारण्य में भारत की चार बड़ी बिल्लियों की आबादी रखने की क्षमता है; बंगाल बाघ, भारतीय तेंदुआ, एशियाई शेर और एशियाई चीता, जिनमें से चारों ऐतिहासिक रूप से कई वर्षों से एक ही आवास में सह-अस्तित्व में हैं, इससे पहले कि वे आंशिक रूप से या पूरी तरह से, अत्यधिक शिकार और निवास विनाश के कारण मिटा दिए गए थे। चूंकि शाहगढ़ लैंडस्केप को भारत-पाकिस्तान सीमा क्षेत्र के साथ बाड़ लगाई गई है, इसलिए अधिक बाड़ लगाने से चीता आबादी के लिए पर्याप्त सुरक्षा सुनिश्चित होगी। नौरादेही वन्यजीव अभयारण्य (1197 वर्ग कि. मी.) एक बहुत बड़े सवाना परिदृश्य (5500 वर्ग कि. मी.) का हिस्सा है जो चीते की भी मेजबानी कर सकता है। एशियाई चीता (एसिनोनिक्स जुबेटस वेनेटिकस) को लंबे समय से चीता की उप-प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है। हालाँकि, 9 सितंबर 2009 को भारत में आयोजित एक चीता पुनः परिचय कार्यशाला में, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय कैंसर संस्थान की जीनोमिक विविधता प्रयोगशाला के स्टीफन जे. ओ 'ब्रायन ने कहा कि नवीनतम आनुवंशिक अध्ययनों के अनुसार, एशियाई चीता वास्तव में आनुवंशिक रूप से अफ्रीकी चीते के समान था, जिसके साथ यह केवल 5,000 साल पहले अलग हुआ था। उप-प्रजाति स्तर के भेदभाव के लिए यह पर्याप्त समय नहीं था; ओ 'ब्रायन ने कहा कि इसकी तुलना में एशियाई और अफ्रीकी शेर उप-प्रजातियों को लगभग 100,000 साल पहले और अफ्रीकी और एशियाई तेंदुए की उप-प्रजातियों को लगभग 169,000 साल पहले अलग किया गया था। इसके बाद, 2011 में, आठ देशों में जंगली, चिड़ियाघरों और संग्रहालयों से डी. एन. ए. के नमूनों को इकट्ठा करने वाले एक अधिक विस्तृत पाँच साल के आनुवंशिक अध्ययन को 8 जनवरी 2011 को आणविक पारिस्थितिकी में प्रकाशित किया गया था। इस नए अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि अफ्रीकी और एशियाई चीते आनुवंशिक रूप से अलग थे और 32,000 से 67,000 साल पहले अलग हो गए थे। अफ्रीकी आबादी से लंबे समय तक अलग रहने के कारण उप-प्रजाति स्तर का अंतर हुआ था। 2020 में प्रकाशित आनुवंशिक अध्ययनों से संकेत मिलता है कि एशियाई और अफ्रीकी उप-प्रजातियों के बीच अंतर पहले की तुलना में अधिक प्रमुख हैं। वर्तमान स्थिति भारत के वन और पर्यावरण मंत्रालय ने चीता संरक्षण योजना का विवरण तैयार किया है। पहले कदम के रूप में, 9 सितंबर 2009 से गजनेर में चीतों पर तकनीकी विशेषज्ञों की दो दिवसीय संगोष्ठी आयोजित की गई थी। दिव्यभानुसिंह चावड़ा और एम. के. रंजीतसिंह सहित चीते के विशेषज्ञों ने भारत में चीते लाने के बारे में अपने शोध पत्र प्रस्तुत किए। प्रारंभिक योजना चीतों को गजनेर वन्यजीव अभयारण्य में लाने की थी। "हम चीतों के लिए एक प्रजनन स्थल स्थापित करना चाहते हैं और गजनेर पूरी तरह से फिट लगता है। इसके बाद उन्हें विभिन्न राज्यों में ले जाया जाएगा। भारत एशियाई चीतों की एक जोड़ी भारत भेजने की संभावना पर इस्लामी गणराज्य ईरान के साथ भी बातचीत कर रहा था। दिल्ली में ईरानी दूतावास ने कहा कि उसकी सरकार 2009 में वार्ता की "व्यवस्था" करने की प्रक्रिया में थी। केंद्रीय पर्यावरण और वन राज्य मंत्री जयराम रमेश ने कहा कि अफ्रीकी चीतों को तीन साल के भीतर भारत लाया जा सकता है, जो अभी-अभी दक्षिण अफ्रीका की यात्रा से लौटे हैं। भारतीय वन्यजीव संस्थान इस परियोजना का नेतृत्व कर रहा था, और मई 2010 के अंत तक अफ्रीकी चीतों के लिए एक रोडमैप और गंतव्य का अनावरण किया-संभावित विकल्प राजस्थान, मध्य प्रदेश और गुजरात में हैं। मध्य प्रदेश में कुनो पालपुर और नौरादेही अभयारण्य और राजस्थान के जैसलमेर में शाहगढ़ परिदृश्य को भारतीय वन्यजीव संस्थान द्वारा पुनः परिचय परियोजना के लिए सबसे उपयुक्त स्थलों के रूप में चुना गया है। मई 2012 में भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने अफ्रीका से चीतों के आयात और उन्हें भारत में फिर से पेश करने की परियोजना पर रोक लगा दी थी। कुछ संरक्षणवादी भारतीय सर्वोच्च न्यायालय में एक कानूनी लड़ाई लड़ रहे हैं ताकि गुजरात की भारतीय राज्य सरकार जंगली एशियाई शेरों के एकाधिकार को तोड़ सके और गिर राष्ट्रीय उद्यान से बाहर निकलने वाले शेरों की कुछ अधिक आबादी वाले गौरव को पड़ोसी भारतीय राज्य मध्य प्रदेश के कुनो वन्यजीव अभयारण्य में फिर से पेश करने के लिए छोड़ सके, जिसे 24 से अधिक गाँवों को जंगल से बाहर स्थानांतरित करने के बाद उनके लिए तैयार किया गया था। अतीत में, पिछले दो दशकों से गुजरात राज्य सरकार ने जंगली एशियाई शेरों और उनके द्वारा उत्पन्न पर्यटन राजस्व पर अपना एकाधिकार बनाए रखने के लिए हर संभव कारण बताए थे और हाल ही में गुजरात की कानूनी परिषद ने यह तर्क दिया था कि कुनो वन्यजीव अभयारण्य का उपयोग अफ्रीकी चीते की शुरुआत के लिए किया जा रहा है, जिसे पूरी तरह से बसने और क्षेत्र को फिर से बसाने में कई साल लग सकते हैं और इसलिए शेरों की फिर से शुरुआत उसके बाद ही की जानी चाहिए, इससे संरक्षणवादियों को डर लगा कि गुजरात इस बहाने का उपयोग चीते के तर्क का उपयोग करके देशी शेरों की फिर से शुरुआत में कई और दशकों तक देरी करने के लिए करेगा। भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने कुछ भारतीय संरक्षणवादियों की इन दलीलों पर ध्यान दिया है कि भारत में पुनः परिचय के लिए अफ्रीकी चीते का आयात करना गुमराह करने वाला है क्योंकि यह अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ के पुनः परिचय दिशानिर्देशों के खिलाफ है और भारत के राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड से कोई मंजूरी नहीं मांगी गई थी। भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने कुनो वन्यजीव अभयारण्य में शेरों को फिर से लाने के मामले पर तेजी से विचार किया है और हर सोमवार को इसकी सुनवाई कर रहा है। वरिष्ठ अधिवक्ता पी. एस. नरसिम्हा, अदालत द्वारा नियुक्त सलाहकार और भारत के सर्वोच्च न्यायालय में एशियाई शेरों के स्थानांतरण मामले में न्यायमित्र ने भारत में अफ्रीकी चीता पुनः परिचय परियोजना के कार्यान्वयन पर रोक लगाने के लिए एक आवेदन दायर किया। भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने रोक लगा दी थी और अदालत के छुट्टी से लौटने के बाद मामले की अगली सुनवाई जुलाई 2012 में निर्धारित की गई है। अपनी सुनवाई के दौरान, पीठ को सूचित किया गया कि भारत के पर्यावरण और वन मंत्रालय (एम. ओ. ई. एफ.) ने नामीबिया से दक्षिणी अफ्रीकी चीते (एसिनोनिक्स जुबाटस जुबाटस) को भारतीय राज्य मध्य प्रदेश में कुनो वन्यजीव अभयारण्य में पेश करने का फैसला किया है, वही प्रस्तावित आवास पड़ोसी भारतीय राज्य गुजरात में गिर वन्यजीव अभयारण्य से शेरों के स्थानांतरण के लिए दूसरे घर के रूप में विकसित किया जा रहा है, जो किसी भी शेर को राज्य से बाहर स्थानांतरित नहीं करना चाहते थे। नरसिम्हा ने कहा कि अफ्रीकी चीते को फिर से पेश करने का प्रस्ताव "न तो भारत के राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड की स्थायी समिति के समक्ष रखा गया है और न ही इस संबंध में कोई विचारशील निर्णय लिया गया है।" उन्होंने एक आवेदन में कहा कि "वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चलता है कि अफ्रीकी चीते और एशियाई चीते आनुवंशिक रूप से और उनकी विशेषताओं में भी पूरी तरह से अलग हैं" और भारत में अफ्रीकी चीते का पुनः परिचय वन्यजीव प्रजातियों के स्थानांतरण पर अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आई. यू. सी. एन.) के दिशानिर्देशों के खिलाफ भी था। "वास्तव में, (आई. यू. सी. एन.) दिशानिर्देश स्पष्ट रूप से विदेशी या विदेशी प्रजातियों की शुरुआत के खिलाफ चेतावनी देते हैं। अफ्रीकी चीता स्पष्ट रूप से भारत में कभी मौजूद नहीं था। इसलिए, यह किसी जीव के अपनी मूल सीमा के किसी हिस्से में जानबूझकर चलने का मामला नहीं है। एशियाई चीता 1950 के दशक में भारत में विलुप्त हो गया था, अतीत में, भारत के आखिरी दर्ज किए गए चीते को 1940 के दशक के अंत में मध्य प्रदेश के रीवा क्षेत्र में गोली मार दी गई थी। यह उल्लेख किया गया था कि विदेशी या विदेशी प्रजातियों की शुरुआत को वन्यजीव विशेषज्ञों द्वारा सार्वभौमिक रूप से अस्वीकार कर दिया जाता है और "वास्तव में दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया जैसे देश जंगली क्षेत्रों या जंगली आवासों से विदेशी वन्यजीव प्रजातियों को खत्म करने और हटाने के लिए भारी मात्रा में धन खर्च कर रहे हैं।" नरसिम्हा ने भारत के पर्यावरण और वन मंत्रालय (एम. ओ. ई. एफ.) से चीते की शुरूआत से संबंधित सभी प्रासंगिक रिकॉर्ड और निर्णयों को शीर्ष अदालत के समक्ष पेश करने का निर्देश देने की भी मांग की। उन्होंने कहा कि आनुवंशिक संरचना में भारतीय चीता अफ्रीकी चीते की तुलना में एक अलग जानवर है और पूरी तरह से एक अलग उप-प्रजाति है और इसलिए "एक को दूसरे के स्थान पर पेश नहीं किया जा सकता है"। संरक्षणवादियों का कहना है कि गंभीर रूप से लुप्तप्राय एशियाई चीतों में से 50 से अधिक केवल ईरान में रहते हैं, जो केंद्रीय रेगिस्तानों में घूमते हैं। दुनिया में बचे 7,000 चीतों में से अधिकांश अफ्रीका में हैं। 28 जनवरी 2020 को, सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार को यह देखने के लिए एक परीक्षण के हिस्से के रूप में दक्षिणी अफ्रीकी चीतों को भारत में एक उपयुक्त निवास स्थान में पेश करने की अनुमति दी कि क्या वे अनुकूलन कर सकते हैं। यह फैसला राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एन. टी. सी. ए.) द्वारा दायर एक आवेदन के जवाब में आया है जिसमें नामीबिया से दक्षिणी अफ्रीकी चीतों को लाने की अनुमति मांगी गई थी। उच्चतम न्यायालय ने एन. टी. सी. ए. का मार्गदर्शन करने के लिए तीन सदस्यीय समिति का गठन किया और समिति को हर चार महीने में एक प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए कहा। इसके बाद, प्रारंभिक परिचय स्थल को चुनने के लिए आवास की स्थिति, शिकार प्रजातियों की उपलब्धता, संरक्षण की स्थिति और अन्य पारिस्थितिक मानदंडों को समझने के लिए सभी संभावित पुनः परिचय स्थलों का एक वैज्ञानिक मूल्यांकन किया गया। जनवरी 2022 में डब्ल्यू. आई. आई और एन. टी. सी. ए. द्वारा एक विस्तृत वैज्ञानिक कार्य योजना प्रकाशित की गई थी। अगस्त 2022 में, केंद्रीय श्रम और रोजगार और पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्री, भूपेंद्र यादव ने कहा कि सितंबर में अफ्रीकी चीतों को कुनो वन्यजीव अभयारण्य में फिर से पेश किया जाएगा। यादव ने यह भी कहा कि नामीबिया से 8 चीतों के आने की उम्मीद है। भारत सरकार अन्य 12 चीतों को दक्षिण अफ्रीका से भारत में स्थानांतरित करने का भी प्रयास कर रही थी। 17 सितंबर 2022 को, नामीबिया से 8 चीते मध्य प्रदेश के कुनो राष्ट्रीय उद्यान में पहुंचे, जहाँ उन्हें भारत में बिल्ली को फिर से पेश करने के कार्यक्रम के हिस्से के रूप में रिहा किया गया। 8 चीतों में से 5 मादा और 3 पुरुष हैं। नवंबर 2022 में, 2 नर चीतों को उनके अनिवार्य संगरोध के बाद आगे अनुकूलन के लिए एक बड़े बाड़े में स्थानांतरित कर दिया गया था। बाद में नवंबर 2022 में, एक और नर चीते को बड़े बाड़े में छोड़ दिया गया और 28 नवंबर 2022 को, 2 मादा चीतों को भी घेरे में स्थानांतरित कर दिया गया। छोड़े गए चीते को चीतल (अक्ष अक्ष) सहित उपलब्ध शाकाहारी जानवरों का शिकार करने की सूचना मिली थी। जनवरी 2023 में, दक्षिण अफ्रीका ने भारत में चीतों को फिर से लाने के लिए भारत के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, और देश फरवरी 2023 में 12 चीतों के पहले जत्थे को भारत में स्थानांतरित करेगा। इसके अलावा, दोनों देशों के बीच समझौते में दक्षिण अफ्रीका को अगले 8 से 10 वर्षों के लिए हर साल 12 और चीतों को स्थानांतरित करना भी शामिल है। कुनो राष्ट्रीय उद्यान में चल रहा पुनः परिचय 11 मार्च 2023 को, ओबान और आशा नाम की एक प्रजनन जोड़ी को भारत के मध्य प्रदेश में कुनो राष्ट्रीय उद्यान के जंगल में एक साथ छोड़ दिया गया था। पुनः शुरू किए गए चीतों ने उद्यान में सफलतापूर्वक शिकार करने की पुष्टि की है। आने वाले दिनों में और चीते छोड़ने की योजना बनाई गई थी। 22 मार्च को एल्टन और फ़्रेडी नामक दो और चीतों को उद्यान में छोड़ दिया गया, जिससे जंगल में चीतों की कुल संख्या चार हो गई। छोड़े गए चीतों को रेडियो कॉलर द्वारा ट्रैक किया जा रहा है। साशा नामक एक चीता की बाद में गुर्दे की जटिलताओं के कारण मृत्यु हो गई। रिहा किए गए चीतों में से एक, सियाया ने 24 मार्च को चार शावकों को जन्म दिया। 2 अप्रैल को, ओबन नाम का चीता कुनो राष्ट्रीय उद्यान की सीमाओं से भाग गया, और उद्यान से 20 किलोमीटर दूर एक गाँव की विजयपुर तहसील में देखा गया। ओबान के एक गाय का शिकार करने की अपुष्ट खबरें थीं, जिससे आसपास के गांवों के साथ संघर्ष के बारे में नई चिंताएं पैदा हुईं, लेकिन अभी के लिए, ओबान को शांत कर दिया गया है और राष्ट्रीय उद्यान में वापस आ गया है। 24 अप्रैल को चीते की एक और मौत की सूचना मिली, जिसमें मृतक का नाम उदय था, जिसकी मृत्यु दिल का दौरा पड़ने से हुई थी। 9 मई को, संभोग के दौरान एक अन्य नर चीते के साथ लड़ाई के कारण दक्ष नाम की एक मादा चीते की मृत्यु हो गई। कुनो राष्ट्रीय उद्यान में पुनः परिचय के प्रयास की यदवेंद्रदेव विक्रमसिंह झाला द्वारा आलोचना की गई है कि बिल्लियों के लिए पर्याप्त जगह प्रदान नहीं की गई है। कुछ चीते उद्यान से बाहर भटक गए। 18 मई को, सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि "एक स्थान पर चीतों की बहुत अधिक सांद्रता है", और सरकार को "मध्य प्रदेश या राजस्थान में एक विकल्प की तलाश करने" का आदेश दिया। 19 मई को मध्य प्रदेश के श्योपुर जिले के कुनो राष्ट्रीय उद्यान (केएनपी) में अग्नि और वायु नाम के दो नर चीतों और गामिनी नाम की एक मादा को जंगल में छोड़ दिया गया था। अब कुनो राष्ट्रीय उद्यान में कुल छह चीते जंगल में रहते हैं। 23 मई को कुनो में एक अनाम मादा चीता शावक की मृत्यु हो गई। जो शावक मरा वह सियाया नाम की मादा चीता से पैदा हुए चार शावकों में से एक था, जिसे बाद में ज्वाला नाम दिया गया। प्रथम दृष्टया बच्चे की मौत का कारण कमजोरी बताया जा रहा है। वन विभाग की विज्ञप्ति के अनुसार, "शावक कमजोर पैदा हुआ था।" आधिकारिक बयान के अनुसार, 25 मई को मध्य प्रदेश के कुनो राष्ट्रीय उद्यान में लगभग दो महीने पहले पैदा हुए दो और चीता शावकों की गुरुवार को "भीषण गर्मी और कमजोरी" के कारण मौत हो गई। इस सप्ताह तीन चीता शावकों की मृत्यु के बाद, केंद्र सरकार ने 25 मई को एक नई 11 सदस्यीय उच्च स्तरीय संचालन समिति नियुक्त की, जिसमें राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञ शामिल थे, जो चीता परियोजना के कार्यान्वयन की देखरेख करेगी और पारिस्थितिकी पर्यटन के लिए चीता आवास को खोलने पर सुझाव देगी। दक्षिण अफ्रीका के वन्यजीव विशेषज्ञ विंसेंट वैन डेर मर्वे ने स्पष्ट किया कि भारत के कुनो राष्ट्रीय उद्यान में हाल ही में चीते की मौत का मतलब यह नहीं है कि प्रोजेक्ट चीता विफल हो रहा है, क्योंकि अफ्रीकी पुनः परिचय में इसी तरह की मौतों की सूचना मिली है। उन्होंने यह भी घोषणा की कि वे पहले वर्ष में 50 प्रतिशत मृत्यु दर की उम्मीद कर रहे हैं। एक अधिकारी ने सोमवार को बताया कि 28 मई को मध्य प्रदेश के श्योपुर जिले के कुनो राष्ट्रीय उद्यान (केएनपी) में एक और चीता को जंगल में छोड़ दिया गया है, जिससे कुल संख्या सात हो गई है। राष्ट्रीय उद्यान के प्रभागीय वन अधिकारी (डी. एफ. ओ.) प्रकाश कुमार वर्मा ने कहा कि दक्षिण अफ्रीका की तीन से चार साल की मादा चीता नीर्वा को रविवार शाम कुनो में एक बड़े बाड़े से जंगल में छोड़ दिया गया। 14 जुलाई को मध्य प्रदेश के कुनो राष्ट्रीय उद्यान में नामीबिया के सूरज नाम के एक पुरुष की मृत्यु हो गई। वह पिछले पाँच महीनों में मरने वाले स्थानांतरित चीतों में से आठवें हैं। 2 अगस्त 2023 की सुबह, मध्य प्रदेश राज्य वन विभाग के एक निगरानी दल को टिबलीसी का निर्जीव शव मिला, जिसे धात्री के नाम से भी जाना जाता है, एक मादा चीता जिसे नामीबिया से कुनो वन्यजीव अभयारण्य में लाया गया था। मृत्यु का कारण मैगॉट संक्रमण था। वह मरने वाले स्थानांतरित चीते में से नौवें हैं। गैलरी