Sikandar Begum
सिकंदर बेगम, (10 सितंबर 1817-30 अक्टूबर 1868) 1860 से 1868 में अपनी मृत्यु तक भोपाल की नवाब थीं। हालाँकि उन्हें शुरू में 1844 में अपनी नौ साल की बेटी शाहजहां बेगम की रीजेंट नियुक्त किया गया था, लेकिन उन्हें 1860 में नवाब के रूप में मान्यता दी गई थी। 1857 के सिपाही विद्रोह के दौरान, सिकंदर के ब्रिटिश समर्थक रुख ने उन्हें नाइट ग्रैंड कमांडर बना दिया। 1863 में, वह हज करने वाली पहली भारतीय शासक थीं। सिकंदर ने राज्य में कई सुधार लागू किए, जिनमें एक टकसाल, एक सचिवालय, एक संसद और एक आधुनिक न्यायपालिका का निर्माण शामिल है। सिकंदर का जन्म 10 सितंबर 1817 को ब्रिटिश भारत के भोपाल राज्य के गौहर महल में हुआ था। उनके माता-पिता, नासिर मुहम्मद खान और भोपाल की बेगम, कुद्सिया बेगम, राज्य के पूर्व नवाब थे। 3 जनवरी 1847 को सिकंदर बेगम की नौ साल की बेटी शाहजहां बेगम भोपाल की गद्दी पर बैठीं। भारत के गवर्नर-जनरल के राजनीतिक एजेंट जोसेफ डेवी कनिंघम ने उसी वर्ष 27 जुलाई को घोषणा की कि सिकंदर को रीजेंट नियुक्त किया गया है। गवर्नर-जनरल ने उन्हें राज्य की कार्यकारी शक्तियां प्रदान कीं। 1857 के सिपाही विद्रोह के दौरान, सिकंदर ने अंग्रेजों का पक्ष लिया। भोपाल में विद्रोह को रोकने के लिए, उन्होंने ब्रिटिश विरोधी पर्चे के प्रकाशन और प्रसार पर प्रतिबंध लगा दिया, अपने खुफिया नेटवर्क को मजबूत किया, और पक्ष बदलने के लिए ब्रिटिश विरोधी सैनिकों को रिश्वत दी। अगस्त में, हालांकि, सिपाहियों के एक समूह ने सीहोर और बेरसिया में ब्रिटिश सेना पर हमला किया; उनके ब्रिटिश समर्थक रुख के कारण राज्य में उनके प्रति गुस्सा बढ़ गया। सिकंदर की माँ द्वारा प्रोत्साहित सिपाहियों के उसी समूह ने दिसंबर में उनके महल को घेर लिया। सिकंदर ने अपने दामाद उमराव दौला को उनके साथ बातचीत करने के लिए भेजा। जब उसने घोषणा की कि उनके वेतन में वृद्धि की जाएगी तो सैनिकों ने अपनी घेराबंदी समाप्त कर दी। 1861 में, सिकंदर को विद्रोह के दौरान उनके ब्रिटिश समर्थक रुख के लिए नाइट ग्रैंड कमांडर पुरस्कार मिला। अंग्रेजों ने 30 सितंबर 1860 को सिकंदर को भोपाल के नवाब के रूप में मान्यता दी और अगले वर्ष उनकी सैन्य सलामी को बढ़ाकर 19 तोप कर दिया गया। 1863 में सिकंदर हज करने वाले पहले भारतीय सम्राट थे। उनके साथ लगभग 1,000 लोग थे, जिनमें ज्यादातर महिलाएं थीं। सिकंदर ने उर्दू में अपनी यात्रा का एक संस्मरण लिखा और 1870 में एक अंग्रेजी अनुवाद प्रकाशित किया गया। संस्मरण में, उन्होंने लिखा कि मक्का और जेद्दा शहर "अशुद्ध" थे और अरब और तुर्क "असभ्य" थे और "उनके पास कोई धार्मिक ज्ञान नहीं था"। संस्मरण में तुर्की सीमा शुल्क अधिकारियों के साथ उनके टकराव के बारे में एक किस्सा भी शामिल है जो उनके द्वारा लाई गई हर चीज पर शुल्क लगाना चाहते थे। सुधार सिकंदर ने राज्य को तीन जिलों और 21 उप-जिलों में विभाजित किया। प्रत्येक जिले के लिए एक राजस्व अधिकारी और प्रत्येक उप-जिले के लिए एक प्रशासक नियुक्त किया गया था। उन्होंने राज्य का कर्ज चुका दिया। सिकंदर ने एक सीमा शुल्क कार्यालय, एक सचिवालय, एक खुफिया नेटवर्क, एक टकसाल, एक डाक सेवा की भी स्थापना की जो राज्य को शेष भारत से जोड़ती थी, और एक अपील अदालत के साथ एक आधुनिक न्यायपालिका की भी स्थापना की। उन्होंने लड़कियों के लिए विक्टोरिया स्कूल और राज्य के प्रत्येक जिले में कम से कम एक उर्दू और हिंदी माध्यमिक विद्यालय की स्थापना की। सिकंदर ने 1847 में मजलिस-ए-शूरा (संसद) की शुरुआत की। रईसों और बुद्धिजीवियों से मिलकर, इसका उद्देश्य कानूनों को पारित करना और उनकी सिफारिश करना और सुधारों का सुझाव देना था। 1862 में, उन्होंने फारसी को उर्दू के साथ अदालत की भाषा के रूप में बदल दिया। वास्तुकला सिकंदर ने लाल बलुआ पत्थर से बनी मोती मस्जिद (मस्जिद) का निर्माण किया और मोती महल और शौकत महल महलों का निर्माण किया। उत्तरार्द्ध गोथिक विशेषताओं के साथ यूरोपीय और भारत-इस्लामी वास्तुकला का मिश्रण था। निजी जीवन 18 अप्रैल 1835 को सिकंदर ने नवाब जहांगीर मोहम्मद खान से शादी की। उनकी एक बेटी थी, शाहजहां बेगम। अपनी माँ, कुद्सिया बेगम की तरह, सिकंदर एक भक्त मुसलमान थी; हालाँकि, वह नकाब (चेहरे का घूंघट) नहीं पहनती थी या पर्दा (महिला एकांत) का अभ्यास नहीं करती थी। वह बाघों का शिकार करती थी, पोलो खेलती थी और तलवारबाज, तीरंदाज और लांसर थी। सिकंदर ने सेना की कमान संभाली, और व्यक्तिगत रूप से अदालतों, कार्यालयों, टकसाल और खजाने का निरीक्षण किया। सिकंदर बेगम की मृत्यु 30 अक्टूबर 1868 को गुर्दे की विफलता से हुई। उन्हें फरहत अफजा बाग में दफनाया गया और उनकी बेटी ने भोपाल के नवाब के रूप में उनका स्थान लिया। ।