Chhapar Mela
छपर मेला भारत के पंजाब राज्य के लुधियाना ज़िले के छपर गाँव में हर साल सितंबर में मनाया जाता है। गुग्गा की याद में आयोजित यह मेला पंजाब के मालवा क्षेत्र के सबसे लोकप्रिय और शानदार त्योहारों में से एक है। यह तीन दिवसीय मेला एक चौहान राजपूत, गुग्गा वीर के अपने घोड़े के साथ धरती मां की गोद में उतरने की याद दिलाता है। किंवदंती के अनुसार, उन्हें सभी प्रकार के सांपों पर असाधारण शक्तियों का जुनून था। यह मेला गुग्गे दी मार्ही में मनाया जाता है, जो उनकी याद में बनाया गया एक बड़ा पवित्र स्थान है जो लोगों को सांप के काटने से ठीक करने के लिए प्रसिद्ध है। सांपों से सुरक्षा के लिए गुग्गा वीर से अपील करने के लिए पृथ्वी को सात बार ऊपर उठाया जाता है। लोग लोक गीत गाते हैं और लोक नृत्य प्रस्तुत करते हैं। यह मेला अनंत चतुर्दशी पर भादों के उज्ज्वल आधे दिन (हिंदू कैलेंडर के अनुसार अगस्त के मध्य से सितंबर के मध्य तक) 14वें दिन आयोजित किया जाता है। लोग इस मेले में मुख्य रूप से गुग्गा के सांप अवतार की पूजा करते हैं। यह मेला हर साल भाद्रपद महीने के शुक्ल पक्ष के चौदहवें दिन पड़ता है। ऐसा माना जाता है कि छपर मेले की शुरुआत लगभग 150 साल पहले भक्तों की एक छोटी सभा द्वारा की गई थी। हाल के वर्षों में मेले में भाग लेने वाले लोगों की संख्या बढ़कर लाखों हो गई है। लघु छपर मेला भी इसी स्थान पर आयोजित किया जाता है। इस मेले में भूमि को (सात बार) स्कूप करने की विशेष प्रवृत्ति का भी अभ्यास किया जाता है। लोगों का मानना है कि जमीन खोदने से उन्हें सांपों से बचाने के लिए गुग्गा वीर मिलेगा। मेले में बहुत सारा संगीत, मस्ती और नृत्य होता है। यह मेला पिछले कुछ दशकों में एक भव्य त्योहार के रूप में उभरा है। किंवदंती छपर गाँव में एक किसान परिवार में एक लड़के और एक सांप के एक साथ पैदा होने की कहानी बताती है। नाग और लड़का इतने अंतरंग थे कि अगर एक को दर्द होता तो दूसरा रोता। एक दिन बच्चे की माँ उसे खाट पर बिछाकर खेतों में चली गई। उसे चिलचिलाती धूप से बचाने के लिए सांप ने अपना हुड उसके ऊपर फैला दिया। यह सोचकर कि सांप बच्चे को काटने वाला है, एक राहगीर ने उसे छड़ी से मार डाला। साँप की मौत के तुरंत बाद बच्चे की मौत हो गई और परिवार शोक में डूब गया। बुजुर्गों द्वारा परिवार को गुग्गा और सिद्ध की पूजा करने के लिए धार्मिक समारोह करने की सलाह दी गई थी और एक बकरी को एक विशेष स्थान पर प्रहार करके पूजा स्थल को चिह्नित करने के लिए स्वतंत्र छोड़ दिया गया था। इस स्थान को मारी गुग्गा के रूप में मान्यता दी गई थी जहां जीवन के सभी क्षेत्रों के लोग हर साल भादों के महीने के उज्ज्वल आधे के चौदहवें दिन गुग्गा की पूजा करते हैं। मालवा क्षेत्र के किसान मेले को इस हद तक पहचानते हैं कि वे मेले की तारीखों के अनुसार कृषि कार्यों में बदलाव करते हैं। लोग दूसरे मेले के बारे में एक और कहानी भी सुनाते हैं जिसे माइनर छपर मेला के नाम से जाना जाता है। कहा जाता है कि 20वीं शताब्दी की शुरुआत में महाराजा ने कुछ किसानों की शिकायत के कारण मेले पर प्रतिबंध लगा दिया था। लेकिन जैसे ही शासक ने इस घटना पर प्रतिबंध लगा दिया, उसके घोड़े रहस्यमय तरीके से मरने लगे और दुर्भाग्य तभी रुक गया जब शासक ने बड़े मेले के बाद छोटे मेले के आयोजन की योजना की घोषणा की। एक अन्य कहानी के अनुसार, एक फकीर ने एक बार अपने दांत साफ करने के बाद एक टहनी को लंगर डाला था। एक स्थानीय व्यक्ति ने मजाक में टहनी को उखाड़ दिया। फ़कीर ने तब स्थानीय क्षेत्र के लोगों को शाप दिया ताकि वह स्थान एक भारी शिविर का गवाह बने, जिसके बाद एक सुनसान नज़र आएगा। ।