Devant Maharaj
देवंत महाराज त्रिनिदाद और टोबैगो के राजनेता और सामाजिक कार्यकर्ता हैं। वे संयुक्त राष्ट्रीय कांग्रेस के एक प्रमुख सदस्य हैं। 27 जून 2011 को, वह त्रिनिदाद और टोबैगो गणराज्य की सीनेट के सदस्य और त्रिनिदाद और टोबैगो के लोक सेवा परिवहन निगम के अध्यक्ष के रूप में उनकी नियुक्ति के बाद परिवहन मंत्री बने। महाराज प्रधानमंत्री कमला प्रसाद-बिसेसर के नेतृत्व वाली पीपुल्स पार्टनरशिप सरकार के सदस्य थे। 22 जून 2013 को महाराज को कृषि मंत्री के रूप में फिर से नियुक्त किया गया। 2015 के आम चुनाव में पीपुल्स पार्टनरशिप (यू. एन. सी.-नेतृत्व वाला गठबंधन) के हारने के बाद महाराज त्रिनिदाद और टोबैगो की विपक्षी पार्टी के सदस्य बने रहे। पृष्ठभूमि महाराज पृष्ठभूमि में भारतीय-त्रिनिदादियाई लेखक, सांस्कृतिक, सामाजिक और राजनीतिक कार्यकर्ता शामिल हैं, जिनके पूर्वज 1870 के दशक में भारत के उत्तर प्रदेश से त्रिनिदाद और टोबैगो के चीनी बागानों पर अनुबंधित सेवकों के रूप में काम करने के लिए आए थे। देवंत महाराज सनातन धर्म महासभा (एस. डी. एम. एस.) के कार्यकारी सदस्य थे-त्रिनिदाद और टोबैगो में सबसे बड़ा हिंदू निकाय और इस तरह मुख्य रूप से एस. डी. एम. एस. से जुड़ी भारतीय और हिंदू गतिविधियों से जुड़े रहे हैं। 1996 में जब उन्हें नियुक्त किया गया तो वे एस. डी. एम. एस. के सबसे कम उम्र के सदस्य थे। 1996 में देवंत ने त्रिनिदाद एक्सप्रेस के स्तंभकार कमल प्रसाद के साथ मिलकर त्रिनिदाद में पहला भारतीय उन्मुख रेडियो टॉक शो "द हिंदू व्यू पॉइंट" शुरू किया जो 91.1 एफएम पर 2 साल तक चला। यह कई भारतीय वार्ता कार्यक्रमों का अग्रदूत था जो बाद में द्वीप राष्ट्र में विकसित हुए। महाराज बाद में 1997-2005 से त्रिनिदाद न्यूजडे के साथ एक साप्ताहिक स्तंभकार थे, लेकिन वे त्रिनिदाद गार्जियन में भी प्रकाशित हुए हैं। भारत-कैरेबियाई मुद्दों पर एक विपुल लेखक महाराज द जमैका ग्लिनर, द बारबाडोस नेशन, द सेंट लूसिया स्टार, इंडिया पोस्ट, एशियन एज, बीजेपी टुडे, हिंदू धर्म टुडे, इंडियन एक्सप्रेस, इंडिया अब्रॉड सहित कई क्षेत्रीय और अंतर्राष्ट्रीय समाचार पत्रों में भी प्रकाशित हुए हैं। 2002 में महाराज को त्रिनिदाद और टोबैगो के अंतर-धार्मिक संगठन (आई. आर. ओ.) के लिए एस. डी. एम. एस. प्रतिनिधि नियुक्त किया गया था और वे फिर से आई. आर. ओ. के सबसे कम उम्र के सदस्य थे। 1970 के दशक में गठित अंतर-धार्मिक संगठन द्वीप पर सभी प्रमुख धार्मिक समूहों को नियमित चर्चा के लिए लाता है ताकि अधिक से अधिक धार्मिक समझ का निर्माण किया जा सके। महाराज 2006 तक आई. आर. ओ. में इस पद पर रहे। 2005 में महाराज को एस. डी. एम. एस. द्वारा भारतीय कैरेबियाई संग्रहालय के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था। वाटरलू, कैरापिचैमा में स्थित, इस निकाय की स्थापना कैरिबियन में भारतीय उपस्थिति पर कलाकृतियों को इकट्ठा करने के लिए की गई थी। तब से संग्रहालय ने स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर आगंतुकों को आकर्षित किया है। अगस्त 2006 में उन्होंने एस. डी. एम. एस. के रेडियो जागृति 102.7 एफ. एम. के मुख्य कार्यकारी अधिकारी का पद ग्रहण करने के लिए लोक सेवा छोड़ दी। महाराज ने त्रिनिदाद और टोबैगो के भीतर भारतीय और हिंदू मुद्दों पर विभिन्न मंचों पर कई शोध पत्र प्रस्तुत किए हैं। महाराज "शत्रुता और विद्रोह" पुस्तक के सह-संपादक भी हैं और उन्होंने "द पर्सिस्टेंस ऑफ द इंडियन आइडेंटिटी" और "क्लैश ऑफ कल्चर्सः इंडियन अफ्रीकन क्लैश" नामक स्व-प्रकाशित पुस्तिकाएं भी प्रकाशित की हैं। नवंबर 2007 में देवंत महाराज ने आम चुनावों में विंस्टन डूकेरन के नेतृत्व में नवगठित कांग्रेस ऑफ द पीपल के लिए कौवा दक्षिण निर्वाचन क्षेत्र से असफल चुनाव लड़ा। भारतीय मूल के लोगों के लिए वैश्विक संगठन (जीओपीआईओ) 2002 में महाराज को अंतर्राष्ट्रीय मूल निकाय द्वारा भारतीय मूल के लोगों के लिए वैश्विक संगठन चैप्टर का अध्यक्ष नियुक्त किया गया था। उस समय से जीओपीआईओ त्रिनिदाद एक आभासी घरेलू नाम बन गया है क्योंकि संगठन ने भेदभाव के मुद्दों को चुनौती दी है। जी. ओ. पी. आई. ओ. के साथ महाराज ने 2004 में राज्य के राष्ट्रीय पुरस्कारों का विरोध करने के लिए एक राष्ट्रीय पुरस्कार शुरू किया, विशेष रूप से, ट्रिनिटी क्रॉस जो सालाना प्रदान किया जाता था और जिसे भारतीयों और गैर-ईसाइयों के खिलाफ पक्षपाती माना जाता था। जी. ओ. पी. आई. ओ. राष्ट्रीय पुरस्कारों ने सरकार पर यह घोषणा करने के लिए अतिरिक्त दबाव डाला कि यह मौलिक रूप से राज्य पुरस्कारों को बदल देगा। 2005 में जी. ओ. पी. आई. ओ. अदालत में सफल रहा जब उसने त्रिनिदाद और टोबैगो के दूरसंचार प्राधिकरण को उन दावों की जांच करने में विफल रहने के लिए लिया कि कुछ रेडियो स्टेशन भारत विरोधी और हिंदू विरोधी बयान दे रहे थे। टी. ए. टी. टी. को जी. ओ. पी. आई. ओ. के आरोपों की जांच करने के लिए मजबूर किया गया। 2004 में, इंटरनेशनल ऑर्गनाइजेशन ऑफ कैरेबियन पीपल इंक., (आई. ओ. सी. पी. इंक.) त्रिनिदाद में जन्मी, मारिया "फ्रांसिस्का" सीबरन-डेमैन की अध्यक्षता में यू. एस. स्थित गैर-लाभकारी मानवाधिकार संगठन ने सेंटर फॉर इंटरनेशनल ह्यूमन राइट्स एडवोकेसी, डेनवर विश्वविद्यालय के सहयोग से त्रिनिदाद और टोबैगो में प्रचलित अपहरण के अपराध के संबंध में एक खाका याचिका तैयार की। मानवाधिकारों पर अंतर-अमेरिकी आयोग को इस प्रस्तावित याचिका ने पहली बार अनुभवजन्य सबूत प्रदान किए कि इंडो-त्रिनिदादियन अपहरणकर्ताओं के प्राथमिक लक्ष्य थे। अध्ययन ने राष्ट्रीय सुरक्षा मंत्री को तत्काल कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया। जब महाराज ने राजनीति में प्रवेश करने का फैसला किया तो जीओपीआईओ इंटरनेशनल ने सार्वजनिक रूप से जीओपीआईओ त्रिनिदाद के अध्यक्ष के रूप में उनके इस्तीफे का अनुरोध किया। महाराज ने रमेश महाराज जैसे अन्य सक्रिय राजनेताओं का हवाला दिया, जिन्होंने जीओपीआईओ के साथ पद संभाला और अंतर्राष्ट्रीय निकाय के अनुरोध को स्वीकार करने से इनकार कर दिया। महाराज और पूरे त्रिनिदाद चैप्टर एग्जीक्यूटिव ने धमकी दी कि अगर महाराज को इस्तीफा देना पड़ा तो वे इस्तीफा दे देंगे। अंतर्राष्ट्रीय निकाय इस मांग से पीछे हट गया; हालाँकि, 2008 की शुरुआत में अंतर्राष्ट्रीय निकाय ने त्रिनिदाद में एक और अध्याय शुरू किया। महाराज ने अंततः 2008 में जीओपीआईओ को छोड़कर भारत-त्रिनबागो समानता परिषद (आईटीईसी) का गठन किया। सरकार में परिवहन मंत्री के रूप में, देवंत महाराज ने सरकार के वादे को ध्यान में रखते हुए, मध्य त्रिनिदाद के कौवा में कैमडेन हवाई पट्टी को एक घरेलू हवाई अड्डे में अपग्रेड करने की घोषणा की, इसके बावजूद कि यह द्वीपों के मौजूदा हवाई अड्डे से केवल 26 मील (42 किलोमीटर) दूर है, जो कि मध्य त्रिनिदाद में भी है। महाराज ने कहा कि हवाई अड्डा शुरू में घरेलू उड़ानों को संभालेगा लेकिन बाद में इस परियोजना को बंद कर दिया गया। जैसे ही खाद्य उत्पादन मंत्री खाद्य मुद्रास्फीति एक अंकों के आंकड़ों तक कम हुई, खाद्य आयात बिल गिर गया और कई नई खाद्य पहल शुरू की गईं। पेशेवर रूप से देवंत महाराज 1993 से 2004 तक त्रिनिदाद और टोबैगो के राष्ट्रीय लॉटरी नियंत्रण बोर्ड के विपणन और जनसंपर्क अधिकारी और 2004 से उप निदेशक और एन. एल. सी. बी. थे। महाराज की भारतीय सक्रियता के कारण, उन्हें राज्य से कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है और इसके परिणामस्वरूप उन्हें कई मौकों पर अदालत जाना पड़ा है। 2002 में त्रिनिदाद और टोबैगो के प्रधान मंत्री, पैट्रिक मैनिंग ने उनकी पदोन्नति पर वीटो कर दिया। महाराज उप निदेशक के पद के लिए सबसे वरिष्ठ अधिकारी थे, उन्होंने नियुक्ति साक्षात्कार में शीर्ष स्थान हासिल किया, और स्वतंत्र सांविधिक प्राधिकरण सेवा आयोग [एसएएससी] द्वारा इस पद के लिए उनकी सिफारिश की गई। हालाँकि, आयोग ने प्रधान मंत्री की सहमति मांगी-एक 35 साल पुरानी प्रथा। परिणामस्वरूप, महाराज सरकार को अदालत में ले गए और परिणामस्वरूप, प्रधानमंत्री वीटो की 35 साल की प्रथा को अवैध माना गया और इसे तत्काल समाप्त कर दिया गया। इस जीत के बाद, एन. एल. सी. बी. में चुनौती महाराज के लिए तेज हो गई और उन्हें फिर से अदालतों में शरण लेनी पड़ी, हर बार त्रिनिदाद और टोबैगो के सभी सरकारी अधिकारियों को प्रभावित करने वाले मुद्दों को लड़ना पड़ा। 2005 में महाराज ने एन. एल. सी. बी. में पदोन्नति के बारे में सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम का उपयोग करते हुए एस. ए. एस. सी. से जानकारी मांगी। एस. ए. एस. सी. ने महाराज को जवाब दिया लेकिन उनके नियोक्ता, एन. एल. सी. बी. के माध्यम से। महाराज ने एक तीसरे पक्ष के माध्यम से प्रतिक्रियाओं के इस बहिष्कार को चुनौती दी कि उन्हें संदेह था कि वे उनके पेशेवर करियर के खिलाफ काम कर रहे थे। अदालतों ने फिर से फैसला सुनाया कि सरकारी अधिकारियों द्वारा अनुरोध की गई जानकारी का अधिकार किसी तीसरे पक्ष के माध्यम से नहीं जाना चाहिए और यह भी कि राज्य द्वारा पदोन्नति के तरीके और तरीके से उनके साथ अनुचित व्यवहार किया गया था। यह निर्णय पदोन्नति और उनके कैरियर के विकास में सरकारी अधिकारियों के राजनीतिक नियुक्त व्यक्ति के हस्तक्षेप की आलोचना करता था। 1999 में त्रिनिदाद और टोबैगो ने नागरिकों के लिए सरकार के अभिलेखों को खोलने के लिए सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम पेश किया। महाराज राज्य से सूचना का अनुरोध करने में सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम के उपयोग में अग्रणी "नागरिक पथप्रदर्शक" थे। कई उदाहरणों में, राज्य की एजेंसियों और सरकारी मंत्रालयों ने विभिन्न कारणों का हवाला देते हुए महाराज को अनुरोध की गई जानकारी प्रदान करने से इनकार कर दिया। परिणामस्वरूप, महाराज ने जानकारी प्रदान नहीं करने के राज्य के फैसले पर न्यायिक समीक्षा की मांग की। सभी मामलों में महाराज की कानूनी चुनौती सफल रही। महाराज द्वारा सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम के सफल उपयोग के परिणामस्वरूप राज्य द्वारा कई प्रकार की प्रशासनिक प्रतिक्रियाएं हुई हैं जिनमें सेंट्रल बैंक ऑफ त्रिनिदाद एंड टोबैगो को पूर्वव्यापी कानून के साथ सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम से छूट देना शामिल है। महाराज की सभी कानूनी चुनौतियों में उनके वकील आनंद रामलोगन संवैधानिक अधिकारों के वकील थे। कई मामलों में रामलोगन का नेतृत्व गुयाना के पूर्व अटॉर्नी जनरल सर फेंटन रामसोये ने किया था। 2015 में सरकार बदलने के बाद महाराज और रामलोगन ने त्रिनिदाद और टोबैगो के संपत्ति कर के साथ-साथ न्यायिक और कानूनी सेवा आयोग में नियुक्तियों को चुनौती देने सहित अदालतों में अपनी चुनौतियों को जारी रखा। सोशल मीडिया महाराज ने कई सोशल मीडिया मंचों पर पद छोड़ने के बाद से विपक्ष के पद की वकालत की। इसके परिणामस्वरूप सरकार ने महाराज पर देशद्रोही, राजद्रोही और देशद्रोही होने का आरोप लगाया है। महाराज द्वारा प्रधानमंत्री और अन्य मंत्रियों के मोबाइल नंबर जारी किए जाने से सरकार की नाराजगी और बढ़ गई। महाराज के घर पर पुलिस ने एक सोशल मीडिया पोस्ट के बाद छापा मारा, जिसने मीडिया एसोसिएशन को उनके स्रोत की रक्षा करने के उनके अधिकार की रक्षा करने के लिए प्रेरित किया। ।