Beni Bahadur
महाराजा बेनी बहादुर 1733/1734 से कम से कम 1798 और अधिकतम 1814 तक अवध के नवाबों के दरबारों में एक प्रशासक, मंत्री, सैनिक और घरेलू सहायक (विपरीत कालक्रम में) थे। वे सत्ता, उद्योग और दान में तेजी से वृद्धि के लिए सबसे उल्लेखनीय थे। निजी जीवन बेनी का जन्म एक ब्राह्मण पिता, खेम करण के यहाँ हुआ था, जो आधुनिक समय के उन्नाओ जिले के बैसवाड़ा में रहते थे। उनके पिता ने 1732-1739 के दौरान एक चिकित्सक के रूप में अभ्यास किया जब सआदत अली खान प्रथम शासन करने वाले नवाब थे। गरीबी का सामना कर रहे परिवार को फैजाबाद चले जाना पड़ा, जहाँ खेम करण अंधे हो गए थे और उन्हें अपने परिवार का पेट भरने के लिए भीख माँगनी पड़ी थी। 10 साल की उम्र में बेनी आत्म राम खत्री (सआदत अली खान प्रथम के दीवान) के घर जाते थे, जो एक उदार परोपकारी थे। दान प्राप्त करने के लिए दीवान के घर में जमा हुए गरीबों की भीड़ के लिए अपने पिता का मार्गदर्शन करते हुए, वह दीवान के बेटे राम नारायण के सेवकों से बात करते थे और उनके व्यक्तित्व के कारण वर्ष 1733/1734 के दौरान उनके साथ काम करते थे। इस समय उनकी आयु 10 वर्ष होने से पता चलता है कि उनका जन्म 1723/1724 में हुआ था। वे जीवन भर अनपढ़ रहे। वर्ष 1739 में 15/16 की उम्र में बेनी एक नौच लड़की की सिफारिश पर राम नारायण के अंगरक्षक में एक सैनिक बन गया, जिसने कहा कि वह एक ब्राह्मण के लिए उपयुक्त काम नहीं कर रहा था। 1748 में राजा राम नारायण को सफदर जंग द्वारा अवध के सीमावर्ती जिलों शाहाबाद (हरदोई) और शिकोहाबाद (आगरा) भेजा गया था। बेनी राजा के गृह प्रबंधक बन गए और उनके नाम के साथ प्रसाद की उपाधि जोड़ दी गई। लाहौर में राम नारायण के सबसे छोटे बेटे हृदय नारायण के विवाह समारोहों पर उनके काम और अपने गरीब दोस्त की बेटी की शादी के लिए अपनी कुछ बचत के उदार दान ने उन्हें प्रशंसा दिलाई। उन्हें अब दीवान राम नारायण के बेटे महा नारायण द्वारा अवध दरबार (दरबार) में पेश किया गया था और नारायणों के व्यभिचार में उतरने के बाद दीवान के कार्यालय में मुख्य प्रशासक थे। एक बार नवाब शुजा-उद-दौला को 3 लाख रुपये की आवश्यकता थी जिसकी व्यवस्था दीवान द्वारा नहीं की जा सकती थी लेकिन बेनी सक्षम था। नतीजतन, उन्हें उनके अनुरोध पर खैराबाद (सीतापुर) का फौजदार (मजिस्ट्रेट) नियुक्त किया गया, जहां उन्होंने बिखरे हुए मुगल अधिकारियों के साथ सुलह कर ली, राज्य क्षेत्र और कर राजस्व में वृद्धि की। बेनी के उपकारक राम नारायण और महा नारायण को अपदस्थ कर दिया गया और उन्हें उनके कार्यालयों में स्थापित कर दिया गया। जब उन्हें दीवान बनाया गया तो उन्हें बहादुर की उपाधि दी गई; राजा और बाद में महाराजा जब वे वर्ष 1759 में अवध और इलाहाबाद के नायब (डिप्टी गवर्नर) बने। वह शुजा-उद-दौला के शासनकाल के दौरान एकमात्र हिंदू नायब थे और शायद अवध के सभी नवाबों के शासनकाल के दौरान एकमात्र हिंदू नायब थे। 1758 में बेनी बहादुर ने आजमगढ़ के शासक आजम शाह को सत्ता से हटा दिया और उनके स्थान पर फजल अली खान को स्थापित किया, लेकिन बाद में उन्हें भी अपदस्थ करना पड़ा और उन्हें ग़ाज़ीपुर भेजना पड़ा। बेनी बहादुर को राजा बलवंत सिंह के साथ शुजा-उद-दौला ने अपने भाई मुहम्मद कुली खान को गंगा पार करने से रोकने और उसे कैद करने के लिए भेजा था। 2 राजाओं ने रामनगर के पास नदी को अवरुद्ध कर दिया और मुगलसराय के पास खान के शिविर को कैद कर लिया, जब खान शांति बनाने के लिए शुजा-उद-दौला गए तो बेनी बहादुर और राजा ने उनके शिविर को नष्ट कर दिया। जब शुजा-उद-दौला अहमद शाह अब्दाली के शिविर में शामिल होने गए, तो उन्होंने बेनी बहादुर को अपने बेटे असफ-उद-दौला का संरक्षक और सलाहकार चुना, जो कार्यवाहक नवाब था। उन्होंने जनवरी 1761 में तिलोई के विद्रोही बलभद्र सिंह और प्रतापगढ़ के हिंदूपत सहित अन्य राजाओं और गोपाल गणेश बर्वे और कृष्णानंद पंत की अगुवाई में आक्रमणकारी मराठा सेनाओं द्वारा किए गए हमलों के खिलाफ अवध सेना की कमान संभाली। उन्होंने राय (बाद में दीवान) सूरत सिंह, मिर्जा नजफ खान और इस्माइल बेग के साथ मिलकर मराठों को कोरा जहानाबाद और कारा में उनके पदों पर वापस भेज दिया और विद्रोही राजाओं को अस्थायी रूप से निर्वासित कर दिया। पानीपत की तीसरी लड़ाई में मराठा की हार के बाद बेनी बहादुर ने कोरा और कारा पर फिर से कब्जा कर लिया, शाह आलम द्वितीय को मुगल सिंहासन पर फिर से स्थापित करने के लिए मराठा मदद की आवश्यकता थी, इसलिए कारा को मराठों को वापस कर दिया गया। कोरा को बेनी बहादुर ने रूप सिंह खीचर को सौंप दिया था, जिन्होंने ग़ाज़ीपुर क़िले (फ़तेहपुर के पास) को छोड़कर सारा पैसा मराठों को दे दिया था। फरवरी 1764 में, बेनी बहादुर ने मीर कासिम और नजफ खान के साथ कालिंजर किले की घेराबंदी की और बुंदेलखंड के राजा हिंदूपत को हराकर बदला लेने में सफल रहे, जो पहले ही नवाब शुजा-उद-दौला की सेना को दो बार हरा चुके थे। अंग्रेजों के खिलाफ मीर कासिम का मुद्दा उठाने के लिए दृढ़ संकल्पित नवाब की सेना 23 अप्रैल को युद्ध की तैयारी में दाउदनगर पहुंची। बेनी बहादुर, जो मीर कासिम के साथ अग्रिम गार्ड का नेतृत्व कर रहे थे, उनके साथ बलवंत सिंह, इनायत खान रोहिल्ला (हाफ़िज़ रहमत के बेटे), रेने-मैरी मडेक, वाल्टर रेनहार्ट सोम्ब्रे (समरू) और जीन बैप्टिस्ट जोसेफ जेंटिल के सैनिक शामिल हुए। लड़ाकों की कुल संख्या 40,000 थी जिसने मेजर जॉन कार्नाक की तुलनात्मक रूप से छोटी टुकड़ी को पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया। 3 मई 1764 को बिहार में पंच पहाड़ी की लड़ाई में बेनी बहादुर और बलवंत सिंह बंगाल सेना के बाएं हिस्से के सामने शुजा-उद-दौला के दाहिने हिस्से में थे, वे मुगल सम्राट और मीर कासिम के साथ निष्क्रिय थे। 23 अक्टूबर 1764 को बक्सर की लड़ाई में, बेनी बहादुर की कमान में शेख गुलाम कादिर खान के नेतृत्व में काकोरी और लखनऊ के शेख शामिल थे। लेफ्टिनेंट निकोल और कैप्टन हार्पर के नेतृत्व में ब्रिटिश दाहिने हिस्से से यह हिस्सा अभिभूत हो गया था, गुलाम कादिर खान मारे गए और लड़ाई में प्रवेश करने के बाद बेनी बहादुर भ्रमित हो गए और भाग गए। 28 अक्टूबर 1764 को या उससे पहले शुजा-उद-दौला और बेनी बहादुर बहादुरपुर पहुंचे जहाँ नवाब रोहिल्ला और मराठा के साथ गठबंधन करके एक बार फिर अंग्रेजों से लड़ना चाहते थे, लेकिन बेनी बहादुर ने इसके खिलाफ सलाह दी और नवाब सहमत हो गए। वह ईस्ट इंडिया कंपनी का प्रतिनिधित्व करने वाले हेक्टर मुनरो के साथ बातचीत करने के लिए वाराणसी गए। मुनरो ने मीर कासिम और अवध सेना में फ्रांसीसी अधिकारियों को सौंपने के लिए कहा, अगर उनकी शर्तों को पूरा किया जाता है तो वह कब्जा किए गए अवधी क्षेत्र को खाली कर देंगे, उन्होंने बेनी बहादुर को सूबेदार का पद देने का वादा किया यदि वह अंग्रेजों के पास चले गए। बेनी बहादुर ने तब दलबदल की एक श्रृंखला में शुजा-उद-दौला और अंग्रेजों के प्रति वफादार होने के बीच दोलन किया। जब बेनी बहादुर को नवाब के घर में महिलाओं/सदस्यों को बंधक बनाने की अंग्रेजों की मांग के बारे में पता चला, तो उन्हें पता था कि नवाब कभी सहमत नहीं होंगे और नवाब के शिविर में लौट आए। बेनी बहादुर के कर्तव्य की चूक ने राजा बलभद्र सिंह को अपनी हिरासत से भागते देखा; बहराइच के जमींदार बिजय सिंह द्वारा बंदे अली खान (जिला कलेक्टर खादिम हुसैन खान के बेटे) की हत्या, बेनी के जिले में अशांति पैदा करना, उनके एजेंट दीन दयाल और हाजी बेग का निष्कासन और बिजय सिंह के भागने में अंतर्निहित भूमिका; और मोहम्मदी के मुस्लिम राजा को विद्रोह के लिए उकसाना। अंधेपन और मृत्यु नवाब ने छापरा में एक बैठक में कंपनी संरक्षण के तहत विश्वासघाती अधिकारियों को दंडित करने के लिए रॉबर्ट क्लाइव की मंजूरी प्राप्त की थी। नवाब बेनी बहादुर की बार-बार बदलती वफादारी, कार्रवाई या इसकी कमी से नाखुश था और सालार जंग की सलाह से उकसाया गया और खैराबाद (सीतापुर) में बेनी बहादुर को पकड़ लिया और उसकी संपत्ति जब्त कर ली। उन्हें फैजाबाद में कैद कर लिया गया और 2 मार्च 1767 को लोहे की कील से अंधा कर दिया गया ताकि उन्हें फिर से शक्तिशाली बनने से रोका जा सके ताकि अंग्रेज उनकी मदद न कर सकें। आधुनिक उत्तर प्रदेश में अजगैन, झालौतर और बेनीगंज के कस्बों/गाँवों को उन्हें वर्ष 1770 में जागीर के रूप में दिया गया था। नवाब सआदत अली खान द्वितीय (1798-1814 के बीच) के शासनकाल के दौरान उनकी मृत्यु हो गई। ।