Bhaskar Ram Kolhatkar
भास्कर राम कोल्हटकर, जिन्हें बंगाल के लोग बाबा भास्कर पंडित के नाम से जानते थे, एक मराठा सेनापति और राजनेता थे। वे नागपुर के राजा रघुजी भोंसले के दीवान (राजस्व मंत्री) थे। उन्होंने नागपुर राज्य के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1741 में बंगाल पर पहले मराठा आक्रमण और 1744 में तीसरे आक्रमण का नेतृत्व उन्होंने ही किया था। वह एक सक्षम सैन्य नेता थे, जो बंगाल के मराठा आक्रमणों और छत्तीसगढ़ की विजय में अपनी सफलता से साबित हुए। 30 मार्च 1744 को अलीवर्दी खान ने उनकी हत्या कर दी थी। प्रारंभिक जीवन में भास्कर राम का जन्म नारायण रामाजी से हुआ था और उनके भाई कोनेर राम थे। रघुजी भोंसले ने उन्हें 1741 में पहली बार और 1744 में दूसरी बार बंगाल के नवाब से चौथ (कर) लेने के लिए एक मजबूत सेना के साथ बंगाल भेजा। 1742 तक, उन्होंने मीर हबीब की मदद से उड़ीसा को अपने नियंत्रण में ले लिया, जो पहले अलीवर्दी खान की सेवा में थे, और कलकत्ता और हुगली के पड़ोस पर कब्जा कर लिया। छत्तीसगढ़ की विजय भोंसले मराठा सेनाएँ पूर्वी भारत में उड़िया राज्यों पर आक्रमण करने के लिए छत्तीसगढ़ से होकर गुजरती थीं। भास्कर पंत ने 1740 के अंत में हैहैयावंशी साम्राज्य पर आक्रमण किया। सर चार्ल्स ग्रांट के अनुसार, कहा जाता है कि उनकी सेना में 40,000 पुरुष, मुख्य रूप से घोड़े शामिल थे। रायपुर के शाखा हैहैयावंशी शासक अमर सिंह ने उनका विरोध नहीं किया। हालाँकि, रतनपुर के हैहैयावंशी शासक, रघुनाथ सिंह ने अपने किले में खुद को बंद करके प्रतिरोध किया। सर चार्ल्स ग्रांट के अनुसार, रघुनाथ सिंह को भारी दुख के साथ नमन किया गया, जो उनके इकलौते बेटे की मृत्यु थी। उन्होंने लगभग एक साल तक सरकार में कोई रुचि लेने से इनकार कर दिया। सबसे अच्छा, वह एक कमजोर आदमी था, लेकिन अब वर्षों से थका हुआ है और मन में पीड़ित है। राजा ने अपने राज्य की रक्षा के लिए कोई प्रयास नहीं किया और भास्कर पंत के अपनी राजधानी पहुंचने तक इंतजार किया। तब भी रक्षकों की ओर से कोई प्रतिरोध नहीं था। भास्कर पंत ने किले पर खेलने के लिए अपनी बंदूकें खरीद लीं और जल्द ही महल का एक हिस्सा खंडहर हो गया। इस समय, लक्ष्मी नामक रानी (रानी) में से एक ने किले की प्राचीर पर एक सफेद झंडा फहराया। किले के द्वार खुल गए और आक्रमणकारी मराठों ने किले में प्रवेश किया और शहर को लूट लिया। शहर पर एक लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया और खजाने में बची सारी संपत्ति जब्त कर ली गई। फिर देश को मराठा सेना द्वारा सभी दिशाओं में लूटा गया। हालाँकि, रघुनाथ सिंह को किसी भी तरह से नुकसान नहीं पहुँचाया गया और उन्हें मराठों के आधिपत्य में रतनपुर में शासन करने की अनुमति दी गई। कई छोटे सरदारों और आसपास के राज्यों के नाममात्र के अधिपति हैहैयवंशी राजा को कुचलने के बाद, मराठों ने मांग की कि छोटे शासक उनके अधीन हो जाएं, और शासकों ने ऐसा किया। रायगढ़ 1741 में भोंसले के हाथों गिर गया और 1742 तक राज्य पर मराठा नियंत्रण मजबूती से स्थापित हो गया। हत्या अलीवर्दी खान ने भास्कर और अन्य मराठा नेताओं को कटवा के पास मनकरा में एक बड़े तम्बू में मनोरंजन के लिए आमंत्रित किया। उन्हें छाया में हत्यारों के बारे में पता नहीं था, जिन्हें अलीवर्दी खान ने काम पर रखा था। हत्यारों ने भागकर सभी 21 मराठा नेताओं को मार डाला। भास्कर पंत का सिर अलीवर्दी खान से पहले खरीदा गया था। घटनाओं के इस मोड़ ने रघुजी को क्रोधित कर दिया और उन्होंने 1751 तक बंगाल में क्रूर वार्षिक छापे मारे। भास्कर पंत के नेतृत्व में बंगाल में बरगी डकैतों ने इतना विनाश किया कि लोरी की रचना की गई जिसमें माताएं अपने बच्चों को सोने के लिए मराठा छापे के डर का उपयोग करती थीं। ये कविताएँ आज भी बंगालियों के बीच लोकप्रिय हैं, एक पारंपरिक गीत का अनुवाद इस प्रकार हैः जब बच्चे सो जाते हैं, खामोशी छा जाती है, बर्गी हमारे देश में आते हैं तो बुलबुलों ने अनाज खा लिया है, मैं नवाबों की कर मांगों का भुगतान कैसे करूं? आगे पढ़ें