Chandragupta Maurya
चंद्रगुप्त मौर्य (350-295 BCE) मगध में स्थित भौगोलिक रूप से व्यापक साम्राज्य मौर्य साम्राज्य के संस्थापक थे। उन्होंने 320 ईसा पूर्व से 298 ईसा पूर्व तक शासन किया। मगध साम्राज्य का विस्तार एक साम्राज्य बनने के लिए हुआ जो उनके पोते अशोक द ग्रेट के शासनकाल में 268 ईसा पूर्व से 211 ईसा पूर्व तक अपने चरम पर पहुंच गया। चंद्रगुप्त के समय में मौजूद राजनीतिक गठन की प्रकृति निश्चित नहीं है। मौर्य साम्राज्य एक ढीला साम्राज्य था जिसकी सीमा के भीतर बड़े स्वायत्त क्षेत्र थे। सत्ता के अपने समेकन से पहले, सिकंदर महान ने 324 ईसा पूर्व में एक और बड़े साम्राज्य, संभवतः नंद साम्राज्य का सामना करने की संभावना के कारण हुए विद्रोह के कारण अपना अभियान छोड़ने से पहले उत्तर-पश्चिम भारतीय उपमहाद्वीप पर आक्रमण किया था। चंद्रगुप्त ने पाटलिपुत्र, मगध में केंद्रित नंद साम्राज्य और दक्षिण एशिया में सिकंदर के साम्राज्य से नियुक्त या गठित यूनानी क्षत्रपों दोनों को हराया और जीत लिया। इसके बाद, चंद्रगुप्त ने अपनी पश्चिमी सीमा का विस्तार किया और उसे सुरक्षित किया, जहां सेल्यूसिड-मौर्य युद्ध में उसका सामना सेल्यूकस प्रथम निकेटर से हुआ। माना जाता है कि दो साल के युद्ध के बाद, चंद्रगुप्त ने संघर्ष में बढ़त हासिल की और क्षत्रपों को हिंदू कुश के साथ जोड़ लिया। युद्ध को लंबा करने के बजाय, दोनों पक्षों ने एक विवाह संधि पर समझौता किया। चंद्रगुप्त का साम्राज्य दक्षिण एशिया के अधिकांश हिस्सों में फैला हुआ था, जो आधुनिक बंगाल से लेकर पूरे उत्तर भारत में अफगानिस्तान तक फैला हुआ था और साथ ही मध्य और दक्षिण भारत में प्रवेश कर गया था। समकालीन यूनानी साक्ष्य में कहा गया है कि चंद्रगुप्त ने हिंदू धर्म के एक प्राचीन रूप वैदिक ब्राह्मणवाद से जुड़े जानवरों की बलि देने का संस्कार करना नहीं छोड़ा था; वह शिकार करने और अन्यथा जीवित प्राणियों के प्रति अहिंसा या अहिंसा की जैन प्रथा से दूर जीवन जीने में प्रसन्न था। चंद्रगुप्त के शासनकाल और मौर्य साम्राज्य ने आर्थिक समृद्धि, सुधारों, बुनियादी ढांचे के विस्तार और सहिष्णुता का युग स्थापित किया। उनके क्षेत्र और उनके वंशजों के साम्राज्य में कई धर्म पनपे। वैदिक और ब्राह्मणवादी परंपराओं के साथ-साथ बौद्ध धर्म, जैन धर्म और आजीविका ने प्रमुखता प्राप्त की, और पारसी धर्म और यूनानी देवताओं जैसे अल्पसंख्यक धर्मों का सम्मान किया गया। चंद्रगुप्त मौर्य के लिए एक स्मारक सातवीं शताब्दी के हैजियोग्राफिक शिलालेख के साथ चंद्रगिरी पहाड़ी पर मौजूद है। ऐतिहासिक स्रोत चंद्रगुप्त के जीवन और उपलब्धियों का वर्णन प्राचीन और ऐतिहासिक यूनानी, हिंदू, बौद्ध और जैन ग्रंथों में किया गया है, लेकिन वे विस्तार में काफी भिन्न हैं। चंद्रगुप्त का जन्म लगभग 340 ईसा पूर्व हुआ था और उनकी मृत्यु लगभग 295 ईसा पूर्व में हुई थी। कालानुक्रमिक क्रम में उनके मुख्य जीवनी स्रोत हैंः यूनानी और रोमन स्रोत, जो सबसे पुराने जीवित रिकॉर्ड हैं जो चंद्रगुप्त या उनसे संबंधित परिस्थितियों का उल्लेख करते हैं; इनमें नेर्कस, ओनेसिक्रिटस, कैसेंड्रिया के अरिस्टोबुलस, स्ट्रैबो, मेगस्थनीज, डायोडोरस, एरियन, प्लिनी द एल्डर, प्लूटार्क और जस्टिन द्वारा लिखित कार्य शामिल हैं। पुराण और अर्थशास्त्र जैसे हिंदू ग्रंथ; बाद में रचित हिंदू स्रोतों में विशाखदत्त के मुद्राराक्षस, सोमदेव के कथासरित्सागर और क्षेमेंद्र के बृहत्कथमंजरी में किंवदंतियां शामिल हैं। बौद्ध स्रोत वे हैं जो चौथी शताब्दी या उसके बाद के हैं, जिनमें श्रीलंकाई पाली ग्रंथ दीपवंश (राजवंश खंड), महावंश, महावंश टीका और महाबोधिवंश शामिल हैं। श्रवणबेलगोल में 7वीं से 10वीं शताब्दी के जैन शिलालेख; ये विद्वानों के साथ-साथ श्वेतांबर जैन परंपरा द्वारा विवादित हैं। मौर्य सम्राट का उल्लेख करने के लिए व्याख्या किया गया दूसरा दिगंबर पाठ लगभग 10वीं शताब्दी का है जैसे कि हरिसेना (जैन भिक्षु) के बृहत्कथकोसा में, जबकि चंद्रगुप्त के बारे में पूरी जैन किंवदंती हेमचंद्र द्वारा 12वीं शताब्दी के परिशिष्ठपर्वन में पाई जाती है। यूनानी और रोमन ग्रंथों में चंद्रगुप्त का सीधे उल्लेख नहीं है, सिवाय रोमन इतिहासकार जस्टिन द्वारा लिखित दूसरी शताब्दी के पाठ के। वे मुख्य रूप से अंतिम नंद सम्राट का उल्लेख करते हैं, जिन्होंने उनसे पहले राजा की गद्दी पर कब्जा कर लिया था। जस्टिन का कहना है कि चंद्रगुप्त विनम्र मूल का था, और उसके साथ जुड़ी चमत्कारी किंवदंतियों की कहानियाँ शामिल हैं, जैसे कि एक जंगली हाथी प्रकट होता है और एक युद्ध से पहले खुद को उसके सामने सवारी के रूप में प्रस्तुत करता है। जस्टिन के ग्रंथ में कहा गया है कि चंद्रगुप्त और चाणक्य ने नंद को हराया और सिंहासन से हटा दिया। मेगास्थनीज का विवरण, जैसा कि ग्रीक ग्रंथों में उनके हवाले से पाया गया है, बताता है कि सिकंदर महान और चंद्रगुप्त की मुलाकात हुई थी, जो अगर सच है, तो इसका मतलब होगा कि उनका शासन 321 ईसा पूर्व से पहले शुरू हुआ था। उन्हें एक महान राजा के रूप में वर्णित किया गया है, लेकिन शक्ति और प्रभाव में उतने महान नहीं हैं जितना कि उत्तर-पश्चिमी भारत में पोरस या पूर्वी भारत में अग्रमेस (धन नंद)। चूँकि सिकंदर ने ब्यास नदी को पार नहीं किया था, इसलिए चंद्रगुप्त के क्षेत्र में संभवतः पंजाब क्षेत्र शामिल था। चौथी शताब्दी से पहले के हिंदू पौराणिक ग्रंथ ज्यादातर यूनानी स्रोतों को प्रतिबिंबित करते हैं। इन ग्रंथों में चंद्रगुप्त के वंश के विवरण की चर्चा नहीं की गई है, बल्कि अंतिम नंद राजा के वंश को शामिल किया गया है। नंद राजा को क्रूर, धर्म और शास्त्रों के खिलाफ और तख्तापलट के बाद एक अवैध संबंध से पैदा हुआ बताया गया है। चाणक्य के अर्थशास्त्र में नंद शासन को देश के आध्यात्मिक, सांस्कृतिक और सैन्य हितों के खिलाफ बताया गया है, एक ऐसा समय जब साज़िश और बुराई कई गुना बढ़ गई थी। चाणक्य का कहना है कि चंद्रगुप्त ने धर्म को वापस किया, विचारों की विविधता को पोषित किया, और सद्गुण से शासन किया जिससे प्रजा के बीच उनके शासन के लिए प्रेम पैदा हुआ। महावंश जैसे बौद्ध ग्रंथों में चंद्रगुप्त को क्षत्रिय मूल का बताया गया है। उनके राजवंश के समाप्त होने के लगभग सात शताब्दियों बाद लिखे गए इन स्रोतों में कहा गया है कि चंद्रगुप्त और उनके पोते अशोक-बौद्ध धर्म के संरक्षक-दोनों शाक्य कुलीन परिवार की एक शाखा से थे, जिनसे गौतम बुद्ध निकले थे। ये बौद्ध स्रोत अपने संरक्षक अशोक के राजवंश को सीधे बुद्ध से जोड़ने का प्रयास करते हैं। सूत्रों का दावा है कि परिवार कोसल साम्राज्य के एक राजा के उत्पीड़न से बचने के लिए अलग हो गया और चंद्रगुप्त के पूर्वज एक सुनसान हिमालयी राज्य में चले गए जो अपने मोरों के लिए जाना जाता है। बौद्ध स्रोत बताते हैं कि मौर्य उपनाम इन मोरों से आता है, या पाली में मोरा (संस्कृतः मयूर)। बौद्ध ग्रंथ असंगत हैं; कुछ उनके उपनाम की व्याख्या करने के लिए अन्य किंवदंतियों की पेशकश करते हैं। उदाहरण के लिए, वे "मोरिया-नगर" नामक एक शहर का उल्लेख करते हैं जहाँ सभी इमारतें मोर की गर्दन की तरह रंगीन ईंटों से बनी थीं। महा-बोधि-वास में कहा गया है कि वे मोरिया-नगर के रहने वाले थे, जबकि दीघा-निकाया में कहा गया है कि वे पिफलिवन के मौर्य कबीले से आए थे। बौद्ध स्रोतों में यह भी उल्लेख है कि "ब्राह्मण चाणक्य" उनके सलाहकार थे और जिनके समर्थन से चंद्रगुप्त पाटलिपुत्र में राजा बने। .. समान जीवन की घटनाओं के कारण उनकी पहचान परोपमिसादे के शशिगुप्त (जिसकी व्युत्पत्ति चंद्रगुप्त के समान है) के रूप में भी की गई है। हेमचंद्र द्वारा 12वीं शताब्दी का दिगंबर ग्रंथ परिशिष्ठपर्वन चंद्रगुप्त की पूरी किंवदंती का मुख्य और सबसे पहला जैन स्रोत है। यह चंद्रगुप्त की मृत्यु के लगभग 1,400 साल बाद लिखा गया था। श्लोक 8, श्लोक 170 से 469, चंद्रगुप्त और चाणक्य के उन पर प्रभाव की किंवदंती का वर्णन करता है। अन्य दिगंबर जैन स्रोतों का कहना है कि वह अपने राज्य का त्याग करने के बाद कर्नाटक चले गए और सल्लेखाना-उपवास द्वारा शांतिपूर्वक मृत्यु का स्वागत करने का जैन धार्मिक अनुष्ठान किया। चंद्रगुप्त की अनुष्ठानिक मृत्यु का सबसे पहला उल्लेख हरिसेना के बृहतकथकोसा में पाया जाता है, जो दिगंबर जैनियों के बारे में कहानियों का एक संस्कृत पाठ है। बृहत्कथकोसा में भद्रबाहु की कथा का वर्णन किया गया है और अपनी 131वीं कहानी में चंद्रगुप्त का उल्लेख किया गया है। हालाँकि, कहानी में मौर्य साम्राज्य का कोई उल्लेख नहीं है, और उल्लेख है कि उनके शिष्य चंद्रगुप्त मगध और पाटलिपुत्र (मध्य बिहार) से लगभग एक हजार किलोमीटर पश्चिम में एक राज्य (उत्तर-पश्चिम मध्य प्रदेश) उज्जैन में रहते थे और वहां से चले गए थे। इससे यह प्रस्ताव आया है कि हरिसेना का चंद्रगुप्त बाद के युग का, अलग व्यक्ति हो सकता है। प्राचीन ग्रंथों में से किसी में भी चंद्रगुप्त का जन्म कब हुआ, इसका उल्लेख नहीं है। प्लूटार्क का दावा है कि वह एक युवा व्यक्ति थे जब वे सिकंदर से भारत पर आक्रमण (-325 ईसा पूर्व) के दौरान मिले थे। प्लूटार्क के विवरण को सही मानते हुए, रायचौधरी ने 1923 में प्रस्ताव दिया कि चंद्रगुप्त का जन्म 350 ईसा पूर्व के बाद हुआ होगा। अन्य यूनानी-रोमन ग्रंथों के अनुसार, चंद्रगुप्त ने सिकंदर की मृत्यु के बाद यूनानी-भारतीय राज्यपालों पर हमला किया और कई वर्षों बाद सेल्यूकस प्रथम निकेटर ने चंद्रगुप्त के साथ एक संधि की। सेल्यूकस निकेटर ने इस संधि के तहत 500 युद्ध हाथियों के बदले में चंद्रगुप्त को अराकोसिया (कंधार), गेद्रोसिया (मकरान) और परोपानिसदाई (परोपामिसादे, काबुल) सौंप दिया। ग्रंथों में चंद्रगुप्त के शासनकाल की शुरुआत या अंत वर्ष शामिल नहीं है। कुछ हिंदू और बौद्ध ग्रंथों के अनुसार, चंद्रगुप्त ने 24 वर्षों तक शासन किया। बौद्ध स्रोतों का कहना है कि चंद्रगुप्त मौर्य ने बुद्ध की मृत्यु के 162 साल बाद शासन किया था। हालाँकि, बुद्ध का जन्म और मृत्यु स्रोत के अनुसार भिन्न होती है और ये सभी एक कालक्रम की ओर ले जाते हैं जो ग्रीक-रोमन अभिलेखों से काफी अलग है। इसी तरह, रचित जैन स्रोत महावीर की मृत्यु और उनके राज्यारोहण के बीच अलग-अलग अंतराल देते हैं। बुद्ध की मृत्यु की तरह, महावीर की मृत्यु की तारीख भी बहस का विषय है, और जैन लेखकों के बीच विसंगतियों और सर्वसम्मति की कमी ने जैन स्रोतों पर संदेह पैदा किया है। यह दिगंबर जैन कालक्रम भी अन्य भारतीय और गैर-भारतीय स्रोतों में निहित कालक्रम के साथ मेल नहीं खाता है। इरफान हबीब और विवेकानंद झा जैसे इतिहासकार चंद्रगुप्त के शासनकाल को सी. 322-298 ईसा पूर्व बताते हैं। उपिंदर सिंह 324 या 321 ईसा पूर्व से 297 ईसा पूर्व तक अपने शासन की तारीख बताते हैं। क्रिस्टी विली का कहना है कि उन्होंने 320 और 293 ईसा पूर्व के बीच शासन किया था। प्रारंभिक जीवन एक मध्ययुगीन टिप्पणीकार ने चंद्रगुप्त को मुरा नाम की नंद की पत्नियों में से एक का पुत्र बताया है। अन्य स्रोत मुरा को राजा की रखैल बताते हैं। एक अन्य संस्कृत नाटकीय ग्रंथ मुद्राराक्षस में वृशल और कुल-हीन (जिसका अर्थ है-"किसी मान्यता प्राप्त कबीले या परिवार से नहीं उतरना") शब्दों का उपयोग किया गया है। चंद्रगुप्त का वर्णन करने के लिए। वृषाल शब्द के दो अर्थ हैंः एक शूद्र का पुत्र है और दूसरे का अर्थ है सर्वश्रेष्ठ राजा। बाद के एक टिप्पणीकार ने पूर्व व्याख्या का उपयोग यह कहने के लिए किया कि चंद्रगुप्त की पृष्ठभूमि शूद्र थी। हालांकि, इतिहासकार राधा कुमुद मुखर्जी ने इस सिद्धांत का विरोध किया और कहा कि इस शब्द की व्याख्या "सर्वश्रेष्ठ राजाओं" के रूप में की जानी चाहिए। यही नाटक चंद्रगुप्त को जस्टिन की तरह विनम्र मूल के व्यक्ति के रूप में भी संदर्भित करता है। कश्मीरी हिंदू परंपरा के 11वीं शताब्दी के ग्रंथों-कथासरित्सागर और बृहद-कथा-मंजरी-के अनुसार नंद वंश बहुत छोटा था। चंद्रगुप्त अयोध्या में रहने वाले बड़े नंद पूर्व-नंद के पुत्र थे। हिंदू स्रोतों में आम विषय यह है कि चंद्रगुप्त एक विनम्र पृष्ठभूमि से आया था और चाणक्य के साथ, वह अपनी प्रजा द्वारा प्यार किए जाने वाले एक धार्मिक राजा के रूप में उभरा। हेमचंद्र की दिगंबर किंवदंती के अनुसार, चाणक्य एक सामान्य जैन व्यक्ति और ब्राह्मण थे। जब चाणक्य का जन्म हुआ था, तो जैन भिक्षुओं ने भविष्यवाणी की थी कि चाणक्य एक दिन बड़े होकर किसी को सम्राट बनाने में मदद करेंगे और सिंहासन के पीछे की शक्ति होंगे। चाणक्य ने भविष्यवाणी में विश्वास किया और एक मोर-प्रजनन समुदाय के प्रमुख की बेटी को एक बच्चे को जन्म देने में मदद करने के लिए सहमत होकर इसे पूरा किया। बदले में, उसने माँ से लड़के को छोड़ने और बाद में उसे गोद लेने के लिए कहा। जैन ब्राह्मण तब जादू के माध्यम से पैसा कमाने के बारे में चला गया, और बाद में युवा चंद्रगुप्त पर दावा करने के लिए लौट आया, जिसे उसने पढ़ाया और प्रशिक्षित किया। उन्होंने मिलकर सैनिकों की भर्ती की और नंद राज्य पर हमला किया। आखिरकार, उन्होंने जीत हासिल की और पाटलिपुत्र को अपनी राजधानी घोषित कर दिया। बौद्ध और हिंदू स्रोत इस बात के अलग-अलग संस्करण प्रस्तुत करते हैं कि कैसे चंद्रगुप्त चाणक्य से मिला था। मोटे तौर पर, वे युवा चंद्रगुप्त द्वारा एक शाही दरबार का नकली खेल बनाने का उल्लेख करते हैं जिसे वह और उसके चरवाहे दोस्त विंझा जंगल के पास खेलते थे। चाणक्य ने उसे दूसरों को आदेश देते हुए देखा, उसे शिकारी से खरीद लिया और चंद्रगुप्त को गोद ले लिया। चाणक्य ने उन्हें वेद, सैन्य कला, कानून और अन्य शास्त्रों का अध्ययन करने के लिए तक्षशिला में पढ़ाया और प्रवेश दिया। तक्षशिला के बाद, चंद्रगुप्त और चाणक्य भारत के पूर्वी मगध राज्य की राजधानी और एक ऐतिहासिक शिक्षा केंद्र पाटलिपुत्र चले गए। हिंदू स्रोतों के अनुसार वे वहां नंद से और पाली भाषा के बौद्ध स्रोतों के अनुसार धन नंद से मिले। चंद्रगुप्त नंद सेना का सेनापति बन गया, लेकिन जस्टिन के अनुसार, चंद्रगुप्त ने नंद राजा ("नंदरम" या "नंदरस") को नाराज कर दिया, जिन्होंने उसे फांसी देने का आदेश दिया था। एक वैकल्पिक संस्करण में कहा गया है कि यह नंद राजा थे जिनका चाणक्य ने सार्वजनिक रूप से अपमान किया था। चंद्रगुप्त और चाणक्य भाग गए और विद्रोही बन गए जिन्होंने नंद राजा को सत्ता से हटाने की योजना बनाई। मुद्राराक्षस में यह भी कहा गया है कि चाणक्य ने राजा द्वारा अपमानित महसूस करने के बाद नंद राजवंश को नष्ट करने की शपथ ली थी। जस्टिन के रोमन पाठ में सैंड्राकोटस (चंद्रगुप्त) से जुड़ी कुछ चमत्कारी घटनाओं का उल्लेख किया गया है और इन किंवदंतियों को उनके भाग्य के संकेत और संकेत के रूप में प्रस्तुत किया गया है। पहली घटना में, जब चंद्रगुप्त नंदरम से भागने के बाद सो रहा था, तो एक बड़ा शेर उसके पास आया, उसे चाट लिया और फिर चला गया। दूसरी घटना में, जब चंद्रगुप्त सिकंदर के सेनापतियों के साथ युद्ध की तैयारी कर रहा था, तो एक विशाल जंगली हाथी उसके पास आया और खुद को उसका घोड़ा बनने के लिए पेश किया। साम्राज्य का निर्माण बौद्ध ग्रंथ महावंश टीका के अनुसार, चंद्रगुप्त और चाणक्य ने तक्षशिला में अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद कई स्थानों से सैनिकों की भर्ती करके एक सेना का गठन किया। चाणक्य ने चंद्रगुप्त को सेना का नेता बनाया। दिगंबर जैन ग्रंथ परिशिष्ठपर्वन में कहा गया है कि इस सेना को चाणक्य ने अपने द्वारा बनाए गए सिक्कों और पर्वत के साथ गठबंधन के साथ खड़ा किया था। जस्टिन के अनुसार, चंद्रगुप्त ने एक सेना का गठन किया। प्रारंभिक अनुवादकों ने जस्टिन की मूल अभिव्यक्ति की व्याख्या "लुटेरों के समूह" के रूप में की, लेकिन रायचौधरी का कहना है कि जस्टिन द्वारा उपयोग की जाने वाली मूल अभिव्यक्ति का अर्थ भाड़े का सैनिक, शिकारी या डाकू हो सकता है। बौद्ध महावंश टीका और जैन परिशिष्ठपर्वन ने चंद्रगुप्त की सेना द्वारा नंद राजधानी पर असफल हमले को दर्ज किया है। चंद्रगुप्त और चाणक्य ने तब नंद साम्राज्य की सीमा पर एक अभियान शुरू किया, धीरे-धीरे नंद राजधानी के रास्ते में विभिन्न क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने विजय प्राप्त क्षेत्रों में सेना की स्थापना करके अपनी रणनीति को परिष्कृत किया और अंत में नंद की राजधानी पाटलिपुत्र को घेर लिया। वहाँ धन नंद ने हार स्वीकार कर ली, और बौद्ध विवरणों द्वारा उनकी हत्या कर दी गई, या हिंदू विवरणों द्वारा अपदस्थ और निर्वासित कर दिया गया। नंद साम्राज्य की विजय यूनानी-रोमन लेखक प्लूटार्क ने अपने 'सिकंदर के जीवन' में कहा है कि नंद राजा इतना अलोकप्रिय था कि सिकंदर ने कोशिश की होती तो वह आसानी से भारत पर विजय प्राप्त कर सकता था। सिकंदर द्वारा अपना अभियान समाप्त करने और चले जाने के बाद, चंद्रगुप्त की सेना ने चाणक्य की सलाह से लगभग 322 ईसा पूर्व में नंद राजधानी पाटलिपुत्र पर विजय प्राप्त की। पाटलिपुत्र में चंद्रगुप्त के अभियान के ऐतिहासिक रूप से विश्वसनीय विवरण उपलब्ध नहीं हैं और सदियों बाद लिखी गई किंवदंतियां असंगत हैं। मिलिंदपन्ह जैसे बौद्ध ग्रंथों में दावा किया गया है कि मगध पर नंद राजवंश का शासन था, जिसे चाणक्य की सलाह से चंद्रगुप्त ने धम्म को बहाल करने के लिए जीत लिया था। चंद्रगुप्त और चाणक्य की सेना ने पाटलिपुत्र पर आक्रमण करने से पहले नंद के बाहरी क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की। बौद्ध स्रोतों की आसान जीत के विपरीत, हिंदू और जैन ग्रंथों में कहा गया है कि यह अभियान कड़वाहट से लड़ा गया था क्योंकि नंद राजवंश के पास एक शक्तिशाली और अच्छी तरह से प्रशिक्षित सेना थी। इस विजय को मुद्राराक्षस में काल्पनिक रूप दिया गया था, जिसमें कहा जाता है कि चंद्रगुप्त ने पहले पंजाब का अधिग्रहण किया था और नंद साम्राज्य पर आगे बढ़ने से पहले चाणक्य की सलाह पर पर्वतक नामक एक स्थानीय राजा के साथ गठबंधन किया था। चंद्रगुप्त ने विजय प्राप्त क्षेत्रों के भाड़े के सैनिकों की मदद से गुरिल्ला युद्ध के तरीकों को तैनात करके मगध की राजधानी कुसुमपुरा (अब पटना) की घेराबंदी कर दी। इतिहासकार पी. के. भट्टाचार्य का कहना है कि मगध के प्रारंभिक एकीकरण के बाद प्रांतों की क्रमिक विजय से साम्राज्य का निर्माण हुआ था। हेमचंद्र के दिगंबर जैन संस्करण के अनुसार, चंद्रगुप्त और उसके रणनीतिकार चाणक्य की सफलता को एक नंद शहर ने रोक दिया था जिसने आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया था। चाणक्य ने खुद को एक भिक्षु के रूप में प्रच्छन्न किया और अंदर सात देवी माताओं (सप्तमातृका) को पाया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ये देवी-देवता शहर के लोगों की रक्षा कर रही थीं। शहर के लोगों ने प्रच्छन्न भिक्षु से सलाह मांगी कि उनके शहर के चारों ओर सेना की नाकाबंदी को कैसे समाप्त किया जाए। हेमचंद्र ने लिखा कि चाणक्य ने उन्हें देवी माताओं को हटाने के लिए धोखा दिया। शहर के लोगों ने सुरक्षात्मक देवी-देवताओं को हटा दिया और शहर पर एक आसान जीत हासिल की। इसके बाद, चंद्रगुप्त और पर्वत के गठबंधन ने नंद राज्य पर कब्जा कर लिया और एक "अथाह सेना" के साथ पाटलिपुत्र पर हमला कर दिया। एक क्षीण खजाने, थका हुआ योग्यता और अपर्याप्त बुद्धि के साथ, नंद राजा हार गया। इन किंवदंतियों में कहा गया है कि नंद राजा पराजित हो गए थे, लेकिन उन्हें अपने परिवार की आवश्यक वस्तुओं से भरे रथ के साथ जीवित पाटलिपुत्र छोड़ने की अनुमति दी गई थी। जैन स्रोत इस बात की पुष्टि करते हैं कि उनकी बेटी को पहली नजर में ही चंद्रगुप्त से प्यार हो गया और उससे शादी कर ली। नंद की हार के साथ, चंद्रगुप्त मौर्य ने प्राचीन भारत में मौर्य साम्राज्य की स्थापना की। उत्तर-पश्चिम क्षेत्रों की विजय सिकंदर महान का भारतीय अभियान चंद्रगुप्त के सत्ता में आने से पहले ही समाप्त हो गया था। सिकंदर ने 325 ईसा पूर्व में भारत छोड़ दिया था और उत्तर-पश्चिमी भारतीय उपमहाद्वीप के क्षेत्रों को यूनानी राज्यपालों को सौंप दिया था। इन राज्यपालों और चंद्रगुप्त के बीच प्रारंभिक संबंधों की प्रकृति अज्ञात है। जस्टिन ने चंद्रगुप्त का उल्लेख उत्तर-पश्चिमी भारत में सिकंदर के उत्तराधिकारियों के प्रतिद्वंद्वी के रूप में किया है। उनका कहना है कि सिकंदर की मृत्यु के बाद, चंद्रगुप्त ने भारतीय क्षेत्रों को यूनानियों से मुक्त कर दिया और कुछ राज्यपालों को मार डाला। बोशे के अनुसार, उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों के साथ यह युद्ध कुछ हद तक चंद्रगुप्त और चाणक्य द्वारा भाड़े पर लिए गए भाड़े के सैनिकों द्वारा लड़ा गया था, और ये युद्ध सिकंदर के दो राज्यपालों, निकानोर और फिलिप की मृत्यु का कारण हो सकते हैं। मेगास्थनीज ने चार साल तक अपने दरबार में यूनानी राजदूत के रूप में कार्य किया। एपियन के अनुसार, सिकंदर के मैसेडोनियन जनरलों में से एक, सेल्यूकस प्रथम निकेटर, जिन्होंने 312 ईसा पूर्व में बेबीलोन में अपनी राजधानी के साथ सेल्यूसिड साम्राज्य की स्थापना की, ने फारस और बैक्ट्रिया को अपने अधिकार के तहत लाया, और अपने पूर्वी मोर्चे को चंद्रगुप्त के साम्राज्य के सामने रखा। सेल्यूकस और चंद्रगुप्त ने युद्ध किया जब तक कि वे एक-दूसरे के साथ समझ में नहीं आ गए। सेल्यूकस ने गठबंधन बनाने के लिए अपनी बेटी बेरेनिस की शादी चंद्रगुप्त से कर दी। आर. सी. मजूमदार और डी. डी. कोसांबी ने नोट किया कि सेल्यूकस ने सिंधु के पश्चिम में बड़े क्षेत्रों को चंद्रगुप्त को सौंपने के बाद खराब प्रदर्शन किया था। मौर्य साम्राज्य ने अराकोसिया (कंधार), गेद्रोसिया (बलूचिस्तान) और परोपमिसादे (गांधार) को जोड़ा। स्ट्राबो के अनुसार, सेल्यूकस निकेटर ने इन क्षेत्रों को एक विवाह संधि के साथ चंद्रगुप्त को दे दिया और बदले में पाँच सौ हाथी प्राप्त किए। सगाई संधि का विवरण ज्ञात नहीं है। हालाँकि, चूंकि सेल्यूकस पर उपलब्ध व्यापक स्रोतों में कभी भी किसी भारतीय राजकुमारी का उल्लेख नहीं किया गया है, इसलिए यह माना जाता है कि वैवाहिक गठबंधन विपरीत दिशा में चला गया, जिसमें स्वयं चंद्रगुप्त या उनके बेटे बिंदुसार ने एक सेल्यूसिड राजकुमारी से शादी की, समकालीन यूनानी प्रथाओं के अनुसार वंशवादी गठबंधन बनाने के लिए। एक भारतीय पौराणिक स्रोत, भविष्य पुराण के प्रतिसर्ग पर्व में सेल्यूकस की बेटी, एक यूनानी ("यवन") राजकुमारी के साथ चंद्रगुप्त के विवाह का वर्णन किया गया है। महावंश में यह भी कहा गया है कि युद्ध समाप्त होने के सात महीने बाद, सेल्यूकस ने अपनी एक बेटी, बेरेनिस (जिसे पाली में सुवर्णक्षी के नाम से जाना जाता है) का विवाह चंद्रगुप्त से कर दिया। चंद्रगुप्त ने सेल्यूकस को 500 युद्ध हाथी भेजे, जिन्होंने इप्सस की लड़ाई में सेल्यूकस की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस संधि के अलावा, सेल्यूकस ने मेगस्थनीज को चंद्रगुप्त के दरबार में एक राजदूत के रूप में भेजा, और बाद में एंटिओकॉस ने पटना में मौर्य दरबार में अपने बेटे बिंदुसार के पास डिमाकोस को भेजा। दक्षिणी विजय सिंधु नदी के पश्चिम में सेल्यूकस के प्रांतों पर कब्जा करने के बाद, चंद्रगुप्त का एक विशाल साम्राज्य था जो बंगाल की खाड़ी से अरब सागर तक उत्तरी भारतीय उपमहाद्वीप में फैला हुआ था। चंद्रगुप्त ने विंध्य पर्वतमाला से आगे दक्षिण की ओर और दक्कन पठार में अपने साम्राज्य का विस्तार करना शुरू कर दिया। जब तक उनकी विजय पूरी हुई, तब तक चंद्रगुप्त का साम्राज्य उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्सों में फैल गया। तमिल संगम साहित्य संग्रह के दो काव्य संग्रह-अकानानुरु और पुरानानुरु-नंद शासन और मौर्य साम्राज्य का संकेत देते हैं। उदाहरण के लिए, कविताएँ 69,281 और 375 में मौर्यों की सेना और रथों का उल्लेख है, जबकि कविताएँ 251 और 265 नंदों की ओर संकेत कर सकती हैं। हालाँकि, पहली शताब्दी ईसा पूर्व से पाँचवीं शताब्दी ईस्वी के बीच की कविताओं में चंद्रगुप्त मौर्य का नाम नहीं लिया गया है, और उनमें से कुछ पाँचवीं शताब्दी ईस्वी में दक्कन क्षेत्र में एक अलग मोरिया राजवंश का उल्लेख कर सकते हैं। उपिंदर सिंह के अनुसार, इन कविताओं में कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में वदुगरों (उत्तरी) के मोकुर और कोशर राज्यों का उल्लेख हो सकता है, एक व्याख्या यह है कि मौर्य साम्राज्य का किसी समय इनके साथ गठबंधन था। यूनानी लेखक फाइलार्कस (सी. तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के नाम और शीर्षक, जिन्हें एथेनियस द्वारा उद्धृत किया गया है, चंद्रगुप्त को "सैंड्रोकोप्टोस" कहते हैं। बाद के यूनानी-रोमन लेखक स्ट्रैबो, एरियन और जस्टिन (लगभग दूसरी शताब्दी) उन्हें "सैंड्रोकोटस" कहते हैं। यूनानी और लैटिन वृत्तांतों में, चंद्रगुप्त को सैंड्राकोटोस () और एंड्रोकॉटस () के नाम से जाना जाता है। संस्कृत नाटक मुद्राराक्षस में उल्लिखित राजा के विशेषणों में "चंदा-सिरी" (चंद्र-श्री), "पियादमसन" (प्रिया-दर्शन) और वृशल शामिल हैं। पियादमसन पियादासी के समान है, जो उनके पोते अशोक का एक उपनाम है। "वृशाला" शब्द का उपयोग भारतीय महाकाव्यों और कानून की पुस्तकों में गैर-रूढ़िवादी लोगों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है। एक सिद्धांत के अनुसार, यह यूनानी शाही उपाधि बेसिलियस से लिया गया हो सकता है, लेकिन इसका कोई ठोस प्रमाण नहीं हैः भारतीय स्रोत इसे कई गैर-शाही लोगों, विशेष रूप से भटकते शिक्षकों और तपस्वियों पर लागू करते हैं। साम्राज्य चंद्रगुप्त की सैन्य विजयों और उसके साम्राज्य की पहुंच का कोई रिकॉर्ड नहीं है। यह यूनानी और रोमन इतिहासकारों के निष्कर्षों और उनकी मृत्यु के सदियों बाद लिखे गए धार्मिक भारतीय ग्रंथों पर आधारित है। इनके आधार पर, उनके साम्राज्य की उत्तर-पश्चिम पहुंच में वर्तमान अफगानिस्तान के कुछ हिस्से शामिल थे जिन्हें सेल्यूकस प्रथम निकेटर ने उन्हें काबुल, कंधार, तक्षशिला और गांधार सहित सौंप दिया था। ये वे क्षेत्र हैं जहाँ उनके पोते अशोक ने ग्रीक और अरामी भाषाओं में प्रमुख कंधार शिलालेख और अन्य शिलालेख छोड़े थे। पश्चिम में, वर्तमान गुजरात पर चंद्रगुप्त के शासन की पुष्टि जूनागढ़ में अशोक के शिलालेख से होती है। उसी चट्टान पर, लगभग 400 साल बाद, रुद्रदमन ने दूसरी शताब्दी के मध्य में एक लंबा पाठ उत्कीर्ण किया। रुद्रदमन के शिलालेख में कहा गया है कि इस क्षेत्र में सुदर्शन झील को चंद्रगुप्त के शासन के दौरान उनके राज्यपाल वैश्य पुष्यगुप्त के माध्यम से बनाया गया था और अशोक के शासन के दौरान तुषस्फा के माध्यम से नाली जोड़ी गई थी। इस क्षेत्र पर मौर्य नियंत्रण की पुष्टि चट्टान पर लिखे शिलालेख से होती है, जिससे पता चलता है कि चंद्रगुप्त ने मध्य भारत में गुजरात और पाटलिपुत्र के बीच स्थित मालवा क्षेत्र को नियंत्रित किया था। चंद्रगुप्त द्वारा हासिल की गई अन्य विजयों के बारे में अनिश्चितता है, विशेष रूप से दक्षिण भारत के दक्कन क्षेत्र में। लगभग 268 ईसा पूर्व में उनके पोते अशोक के स्वर्गारोहण के समय, साम्राज्य का विस्तार दक्षिण में वर्तमान कर्नाटक तक हुआ था, इसलिए दक्षिणी विजय का श्रेय चंद्रगुप्त या उनके पुत्र बिंदुसार को दिया जा सकता है। यदि कर्नाटक में त्याग के रूप में अपना जीवन समाप्त करने के बारे में जैन परंपरा को सही माना जाता है, तो ऐसा प्रतीत होता है कि चंद्रगुप्त ने दक्षिणी विजय की शुरुआत की थी। मौर्य ने अपने सलाहकार चाणक्य के साथ मिलकर भारतीय उपमहाद्वीप में अब तक के सबसे बड़े साम्राज्यों में से एक का निर्माण किया। चंद्रगुप्त का साम्राज्य बंगाल से मध्य अफगानिस्तान तक फैला हुआ था, जिसमें अब तमिलनाडु, केरल और ओडिशा के हिस्सों को छोड़कर अधिकांश भारतीय उपमहाद्वीप शामिल थे। शासन भारत के अधिकांश हिस्से को एकजुट करने के बाद, चंद्रगुप्त और चाणक्य ने प्रमुख आर्थिक और राजनीतिक सुधारों की एक श्रृंखला पारित की। चंद्रगुप्त ने पाटलिपुत्र (अब पटना) से एक मजबूत केंद्रीय प्रशासन की स्थापना की। चंद्रगुप्त ने चाणक्य के ग्रंथ अर्थशास्त्र में वर्णित राज्य कौशल और आर्थिक नीतियों को लागू किया। चंद्रगुप्त के शासन के बारे में विभिन्न भारतीय धर्मों के ऐतिहासिक, पौराणिक और जीवनी साहित्य में अलग-अलग विवरण हैं, लेकिन आलचिन और एर्दोसी 'संदिग्ध हैं; वे कहते हैं, "(हिंदू) अर्थशास्त्र और दो अन्य प्रमुख स्रोतों-(बौद्ध) अशोकन शिलालेखों और (ग्रीक) मेगास्थनीज पाठ के बीच कई करीबी पत्राचार से कोई भी प्रभावित नहीं हो सकता है। मौर्य शासन एक संरचित प्रशासन था; चंद्रगुप्त के पास मंत्रिपरिषद (अमात्य) थी, जिसमें चाणक्य उनके मुख्यमंत्री थे। साम्राज्य को क्षेत्रों (जनपद) में संगठित किया गया था, क्षेत्रीय शक्ति के केंद्रों को किलों (दुर्गा) से संरक्षित किया गया था, और राज्य के कार्यों को खजाने (कोसा) से वित्त पोषित किया गया था। स्ट्राबो, चंद्रगुप्त की मृत्यु के लगभग 300 साल बाद रचित अपनी जियोग्राफिका में, अपने अध्याय XV.46-69 में अपने शासन के पहलुओं का वर्णन करते हैं। उनके पास न्याय के मामलों के लिए पार्षद और वाणिज्यिक गतिविधि और व्यापारिक वस्तुओं पर कर एकत्र करने के लिए मूल्यांकनकर्ता थे। वे नियमित रूप से वैदिक यज्ञ, ब्राह्मणवादी अनुष्ठान करते थे और हाथियों और घोड़ों के जुलूस द्वारा चिह्नित प्रमुख त्योहारों की मेजबानी करते थे। उनके अधिकारियों ने शहरों में कानून और व्यवस्था की आवश्यकता वाली स्थितियों का निरीक्षण किया; अपराध की दर कम थी। मेगस्थनीज के अनुसार, चंद्रगुप्त के शासन में तीन समानांतर प्रशासनिक संरचनाएँ थीं। एक ने गाँवों के मामलों का प्रबंधन किया, सिंचाई सुनिश्चित करना, भूमि के स्वामित्व को दर्ज करना, उपकरणों की आपूर्ति की निगरानी करना, शिकार, लकड़ी के उत्पादों और वन से संबंधित कानूनों को लागू करना और विवादों का निपटारा करना। एक अन्य प्रशासनिक संरचना व्यापार, व्यापारी गतिविधि, विदेशियों की यात्रा, बंदरगाहों, सड़कों, मंदिरों, बाजारों और उद्योगों से संबंधित सभी मामलों सहित शहर के मामलों का प्रबंधन करती थी। उन्होंने कर भी एकत्र किए और मानकीकृत भार और माप सुनिश्चित किए। तीसरे प्रशासनिक निकाय ने सेना, उसके प्रशिक्षण, उसके हथियारों की आपूर्ति और सैनिकों की जरूरतों की अनदेखी की। चाणक्य चंद्रगुप्त की सुरक्षा के बारे में चिंतित थे और उन्होंने हत्या के प्रयासों को रोकने के लिए विस्तृत तकनीकों का विकास किया। विभिन्न स्रोतों से पता चलता है कि चंद्रगुप्त ने साजिशकर्ताओं को भ्रमित करने के लिए अक्सर शयनकक्ष बदले। उन्होंने अपने महल को केवल कुछ कार्यों के लिए छोड़ाः सैन्य अभियानों पर जाने के लिए, न्याय देने के लिए अपने दरबार जाने के लिए, बलिदान देने के लिए, उत्सव मनाने के लिए और शिकार करने के लिए। उत्सव के दौरान, वह अच्छी तरह से संरक्षित था, और शिकार पर, वह महिला गार्डों से घिरा हुआ था, जिनके बारे में माना जाता था कि वे तख्तापलट की साजिश में भाग लेने की संभावना कम थी। ये रणनीतियाँ नंद राजा के ऐतिहासिक संदर्भ के परिणामस्वरूप हो सकती हैं जो पिछले राजा की हत्या करके सत्ता में आए थे। चंद्रगुप्त और उसके राजवंश के शासनकाल के दौरान, भारत में कई धर्म फले-फूले, बौद्ध धर्म, जैन धर्म और अजीविका ने अन्य लोक परंपराओं के साथ प्रमुखता प्राप्त की। बुनियादी ढांचा परियोजनाएं साम्राज्य ने सिंचाई, मंदिरों, खानों और सड़कों जैसे ठोस बुनियादी ढांचे से एक मजबूत अर्थव्यवस्था का निर्माण किया। प्राचीन पुरालेख साक्ष्यों से पता चलता है कि चंद्रगुप्त ने चाणक्य की सलाह पर नागरिक आबादी और सेना के लिए खाद्य आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए भारतीय उपमहाद्वीप में कई सिंचाई जलाशयों और नेटवर्क की शुरुआत की और उन्हें पूरा किया, यह प्रथा उनके राजवंशीय उत्तराधिकारियों द्वारा जारी रही। कृषि में क्षेत्रीय समृद्धि उनके राज्य के अधिकारियों के आवश्यक कर्तव्यों में से एक था। बुनियादी ढांचे के विकास का सबसे मजबूत प्रमाण गुजरात में रुद्रदमन के जूनागढ़ चट्टान शिलालेख में पाया जाता है, जो लगभग 150 ईस्वी का है। इसमें अन्य बातों के अलावा कहा गया है कि रुद्रदमन ने चंद्रगुप्त द्वारा निर्मित और अशोक द्वारा संवर्धित जलाशय और सिंचाई नाली के बुनियादी ढांचे की मरम्मत और विस्तार किया। चंद्रगुप्त के साम्राज्य ने खानों, निर्माण केंद्रों और व्यापारिक वस्तुओं के लिए नेटवर्क का भी निर्माण किया। उनके शासन ने भारतीय उपमहाद्वीप में माल परिवहन के लिए भूमि मार्ग विकसित किए। चंद्रगुप्त ने "गाड़ियों के लिए उपयुक्त सड़कों" का विस्तार किया क्योंकि उन्होंने केवल पैक जानवरों के लिए उपयुक्त संकीर्ण पटरियों को प्राथमिकता दी। कौशिक रॉय के अनुसार, मौर्य राजवंश के शासक "महान सड़क निर्माता" थे। बिहार में चंद्रगुप्त की राजधानी पाटलिपुत्र को उत्तर-पश्चिम में तक्षशिला से जोड़ने वाले एक हजार मील लंबे राजमार्ग के पूरा होने के बाद यूनानी राजदूत मेगास्थनीज ने इस परंपरा का श्रेय चंद्रगुप्त को दिया, जहां उन्होंने अध्ययन किया था। इस परंपरा के लिए श्रेय दी जाने वाली अन्य प्रमुख रणनीतिक सड़क अवसंरचना पाटलिपुत्र से विभिन्न दिशाओं में फैली हुई है, जो इसे नेपाल, कपिलावस्तु, देहरादून, मिर्जापुर, ओडिशा, आंध्र और कर्नाटक से जोड़ती है। रॉय ने कहा कि इस नेटवर्क ने व्यापार और वाणिज्य को बढ़ावा दिया, और सेनाओं को तेजी से और कुशलता से स्थानांतरित करने में मदद की। चंद्रगुप्त और चाणक्य ने हथियार निर्माण केंद्रों को स्थापित किया और उन्हें राज्य के एकाधिकार के रूप में रखा। हालाँकि, राज्य ने प्रतिस्पर्धी निजी दलों को खदानों को संचालित करने और इन केंद्रों की आपूर्ति करने के लिए प्रोत्साहित किया। वे धर्म (पुण्य जीवन) की खोज के लिए आर्थिक समृद्धि को आवश्यक मानते थे और कूटनीति के साथ युद्ध से बचने की नीति को अपनाया, फिर भी अर्थशास्त्र में अपने हितों और अन्य विचारों की रक्षा के लिए सेना को युद्ध के लिए लगातार तैयार करते थे। मेगास्थनीज के अनुसार, मौर्य साम्राज्य के शहरी प्रशासन को छह समितियों में विभाजित किया गया था। कला और वास्तुकला चंद्रगुप्त के समय के दौरान कला और वास्तुकला के प्रमाण ज्यादातर मेगस्थनीज और कौटिल्य जैसे ग्रंथों तक ही सीमित हैं। स्मारक स्तंभों पर शिलालेख और नक्काशी का श्रेय उनके पोते अशोक को दिया जाता है। ग्रंथ शहरों के अस्तित्व, सार्वजनिक कार्यों और समृद्ध वास्तुकला का संकेत देते हैं लेकिन इनकी ऐतिहासिकता पर सवाल है। आधुनिक युग में पुरातात्विक खोजें, जैसे कि 1917 में खोजी गई दीदारगंज यक्षी, जो गंगा के तटों के नीचे दबी हुई हैं, असाधारण कारीगर उपलब्धि का संकेत देती हैं। यह स्थल कई विद्वानों द्वारा तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व का था, लेकिन बाद की तारीखें जैसे कि कुषाण युग (पहली-चौथी शताब्दी ईस्वी) भी प्रस्तावित की गई हैं। प्रतिस्पर्धी सिद्धांतों में कहा गया है कि चंद्रगुप्त मौर्य के राजवंश से जुड़ी कला यूनानियों और पश्चिम एशिया से सिकंदर महान द्वारा युद्ध छेड़ने के वर्षों में सीखी गई थी; या ये कलाकृतियाँ एक पुरानी स्वदेशी भारतीय परंपरा से संबंधित हैं। मिनेसोटा विश्वविद्यालय के फ्रेडरिक एशर कहते हैं, "हम निश्चित उत्तर होने का नाटक नहीं कर सकते हैं; और शायद, अधिकांश कला के साथ, हमें यह स्वीकार करना चाहिए कि कोई एकल उत्तर या स्पष्टीकरण नहीं है।" उत्तराधिकार, त्याग और मृत्यु (सल्लेखाना) चंद्रगुप्त की मृत्यु की परिस्थितियाँ और वर्ष अस्पष्ट और विवादित हैं। दिगंबर जैन विवरणों के अनुसार, चन्द्रबाहु ने चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा विजय के दौरान सभी हत्याओं और हिंसा के कारण 12 साल के अकाल की भविष्यवाणी की थी। उन्होंने जैन भिक्षुओं के एक समूह का नेतृत्व दक्षिण भारत में किया, जहां चंद्रगुप्त मौर्य ने अपने बेटे बिंदुसार को अपना राज्य सौंपने के बाद एक भिक्षु के रूप में उनके साथ शामिल हो गए। दिगंबर किंवदंती के अनुसार, चंद्रगुप्त और भद्रबाहु वर्तमान दक्षिण कर्नाटक में श्रवणबेलागोला चले गए। ये जैन वृत्तांत हरिशेना के बृहकथा कोश (931 ईस्वी), रत्नानंदी के भद्रबाहु चरित (1450 ईस्वी), मुनिवंश भयुदय (1680 ईस्वी) और राजावली काठे जैसे ग्रंथों में दिखाई दिए। दिगंबर किंवदंती के अनुसार, चंद्रगुप्त कई वर्षों तक श्रवणबेलागोला में तपस्वी के रूप में रहता था और मृत्यु तक उपवास रखता था। दिगंबर परंपरा के अनुसार, जिस पहाड़ी पर चंद्रगुप्त ने तपस्या की थी, उसे अब चंद्रगिरी पहाड़ी के रूप में जाना जाता है, और दिगंबरों का मानना है कि चंद्रगुप्त मौर्य ने एक प्राचीन मंदिर का निर्माण किया था जो अब चंद्रगुप्त बसदी के रूप में जीवित है। रॉय के अनुसार, चंद्रगुप्त का सिंहासन त्याग लगभग 298 ईसा पूर्व और उनकी मृत्यु 297 ईसा पूर्व और 293 ईसा पूर्व के बीच हुई हो सकती है। उनके पोते सम्राट अशोक थे जो अपने ऐतिहासिक स्तंभों और प्राचीन भारत के बाहर बौद्ध धर्म के प्रसार में मदद करने में अपनी भूमिका के लिए प्रसिद्ध हैं। भद्रबाहु और चंद्रगुप्त मौर्य के संबंध का वर्णन करने वाले शिलालेखों के बारे में, राधा कुमुद मुखर्जी लिखते हैं, लगभग 600 ईस्वी का सबसे पुराना शिलालेख "जोड़ी (युगमा), चंद्रगुप्त मुनि के साथ भद्रबाहु" से संबंधित है। श्रीरंगपट्टम के पास कावेरी पर लगभग 900 ईस्वी के दो शिलालेखों में चंद्रगिरी नामक पहाड़ी के शिखर का वर्णन भद्रबाहु और चंद्रगुप्त मुनिपति के पैरों के निशान के रूप में किया गया है। 1129 के श्रवणबेलागोला शिलालेख में भद्रबाहु "श्रुतकेवली" और चंद्रगुप्त का उल्लेख है जिन्होंने ऐसी योग्यता हासिल की कि वन देवताओं द्वारा उनकी पूजा की जाती थी। 1163 इसी तरह के जोड़ों का एक और शिलालेख और उनका वर्णन करता है। वर्ष 1432 का एक तीसरा शिलालेख यतींद्र भद्रबाहु और उनके शिष्य चंद्रगुप्त के बारे में बताता है, जिनके तपस्या की प्रसिद्धि ग्रंथों के साथ अन्य में फैल गई, 7वीं-15वीं शताब्दी के कई दिगंबर जैन शिलालेखों में भद्रबाहु और एक प्रभचंद्र का उल्लेख है। बाद में दिगंबर परंपरा ने प्रभचंद्र की पहचान चंद्रगुप्त के रूप में की, और कुछ आधुनिक युग के विद्वानों ने इस दिगंबर परंपरा को स्वीकार किया है, जबकि अन्य ने नहीं किया है, कर्नाटक राज्य के कई अंतिम दिगंबर शिलालेखों और ग्रंथों में यात्रा उज्जैन से शुरू हुई थी न कि पाटलिपुत्र से (जैसा कि कुछ दिगंबर ग्रंथों में कहा गया है)। जैन और हिंदू अध्ययन के विद्वान जेफरी डी. लॉन्ग का कहना है कि एक दिगंबर संस्करण में, यह संप्रति चंद्रगुप्त थे जिन्होंने श्रवणबेलागोला में त्याग किया, पलायन किया और सल्लेखाना किया। लंबे समय से विद्वान मौर्य साम्राज्य के विघटन का श्रेय अशोक के पोते और चंद्रगुप्त मौर्य के प्रपौत्र संप्रति चंद्रगुप्त के समय और कार्यों को देते हैं। कुछ दिगंबर किंवदंतियों में दोनों चंद्रगुप्तों को एक ही होने के लिए भ्रमित किया गया है। जैन अध्ययन और संस्कृत के विद्वान पॉल डुंडास का कहना है कि जैन धर्म की श्वेतांबर परंपरा प्राचीन दिगंबर किंवदंतियों का खंडन करती है। श्वेतांबर जैनियों के पाँचवीं शताब्दी के एक ग्रंथ के अनुसार, जैन धर्म के दिगंबर संप्रदाय की स्थापना महावीर की मृत्यु के 609 साल बाद या पहली शताब्दी ईस्वी में हुई थी। दिगंबरों ने पाँचवीं शताब्दी के बाद अपने स्वयं के संस्करण और किंवदंतियाँ लिखीं, जिसमें जैन धर्म के भीतर सांप्रदायिक विभाजन का उनका पहला विस्तारित दिगंबर संस्करण दसवीं शताब्दी में दिखाई दिया। श्वेतांबर ग्रंथों में बताया गया है कि भद्रबाहु तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हिमालय की तलहटी के पास स्थित थे, जो न तो चले गए और न ही चंद्रगुप्त मौर्य के साथ दक्षिण की ओर यात्रा की; बल्कि, श्वेतांबर जैनियों के अनुसार, उनकी मृत्यु पाटलिपुत्र के पास हुई। हेमचंद्र की 12वीं शताब्दी की श्वेतांबर जैन कथा एक अलग तस्वीर प्रस्तुत करती है। हेमचंद्र संस्करण में जैन भिक्षुओं के बारे में कहानियां शामिल हैं जो शाही भंडार से भोजन चुराने के लिए अदृश्य हो सकते हैं और जैन ब्राह्मण चाणक्य चंद्रगुप्त के राज्य का विस्तार करने और शाही राजस्व बढ़ाने के लिए हिंसा और चालाक रणनीति का उपयोग करते हैं। इसमें 8.415 से 8.435 तक के छंदों में कहा गया है कि राजा के रूप में 15 वर्षों तक, चंद्रगुप्त गैर-जैन "धर्म के गलत दृष्टिकोण वाले तपस्वियों" और "महिलाओं के प्रति वासना" का अनुयायी था। चाणक्य, जो स्वयं एक जैन धर्मान्तरित थे, ने चंद्रगुप्त को यह दिखाकर जैन धर्म में परिवर्तित होने के लिए राजी किया कि जैन तपस्वी महिलाओं से दूर रहते थे और अपने धर्म पर ध्यान केंद्रित करते थे। किंवदंती में चाणक्य द्वारा बिंदुसार के समय से पहले जन्म में सहायता करने का उल्लेख किया गया है, यह श्लोक 8.444 में कहा गया है कि "चंद्रगुप्त की मृत्यु ध्यान में हुई (संभवतः सल्लेखाना हो सकता है)। और स्वर्ग चले गए। हेमचंद्र की पौराणिक कथा के अनुसार, चाणक्य ने सल्लेखाना भी किया था। एक भारतविज्ञानी और इतिहासकार वी. आर. रामचंद्र दीक्षितर के अनुसार, कई दिगंबर किंवदंतियों में प्रभचंद्र का उल्लेख है, जिनकी चंद्रगुप्त मौर्य के रूप में गलत पहचान की गई थी, विशेष रूप से बी. लुईस राइस द्वारा श्रवणबेलागोला शिलालेख पर मूल प्रकाशन के बाद। सबसे पुराने और सबसे महत्वपूर्ण शिलालेखों में प्रभचंद्र का उल्लेख है, जिसे राइस ने पाटलिपुत्र से भद्रबाहु के साथ त्याग करने और स्थानांतरित होने के बाद "चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा ग्रहण किया गया लिपिक नाम" माना था। दीक्षितर ने कहा कि इसका समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं है और प्रभचंद्र एक महत्वपूर्ण जैन भिक्षु विद्वान थे जिन्होंने चंद्रगुप्त मौर्य की मृत्यु के सदियों बाद प्रवास किया था। अन्य विद्वानों ने श्रवणबेलागोला में चंद्रगुप्त मौर्य के सेवानिवृत्त होने और मरने के बारे में राइस के अनुमान को कार्यशील परिकल्पना के रूप में लिया है, क्योंकि चंद्रगुप्त के अंतिम वर्षों और मृत्यु के बारे में कोई वैकल्पिक ऐतिहासिक जानकारी या सबूत उपलब्ध नहीं है। विरासत चंद्रगुप्त मौर्य का एक स्मारक कर्नाटक के श्रवणबेलागोला में चंद्रगिरी पहाड़ी पर मौजूद है। भारतीय डाक सेवा ने 2001 में चंद्रगुप्त मौर्य के सम्मान में एक स्मारक डाक टिकट जारी किया। मौर्य इतिहास के स्रोत लोकप्रिय संस्कृति में मुद्राराक्षस चंद्रगुप्त की विजय के 600 साल बाद-शायद 300 ईस्वी और 700 ईस्वी के बीच रचित विशाखदत्त द्वारा संस्कृत में एक राजनीतिक नाटक है। डी. एल. रॉय ने चंद्रगुप्त के जीवन पर आधारित चंद्रगुप्त नामक एक बंगाली नाटक लिखा। नाटक की कहानी पुराणों और यूनानी इतिहास से ली गई है। मौर्य साम्राज्य के गठन में चाणक्य की भूमिका डॉ. मैसूर एन. प्रकाश के ऐतिहासिक/आध्यात्मिक उपन्यास द कोर्टेसन एंड द साधु का सार है। चंद्रगुप्त मौर्य राजा के बारे में 1920 की एक भारतीय मूक फिल्म है। चंद्रगुप्त 1934 की एक भारतीय फिल्म है जिसका निर्देशन अब्दुर रशीद करदार ने किया है। चंद्रगुप्ता चाणक्य सी. के. सची द्वारा निर्देशित एक भारतीय तमिल भाषा की ऐतिहासिक ड्रामा फिल्म है, जिसमें भवानी के. संबमूर्ति ने चंद्रगुप्त की भूमिका निभाई है। सम्राट चंद्रगुप्त जयंत देसाई की 1945 की भारतीय ऐतिहासिक फिल्म है। सम्राट चंद्रगुप्त बाबूभाई मिस्त्री की 1958 की भारतीय ऐतिहासिक काल्पनिक फिल्म है, जो 1945 की फिल्म की रीमेक है। इसमें भारत भूषण सम्राट की भूमिका में हैं। चाणक्य और चंद्रगुप्त की कहानी पर 1977 में तेलुगु में एक फिल्म बनाई गई थी जिसका नाम चाणक्य चंद्रगुप्त था। टेलीविजन श्रृंखला चाणक्य चाणक्य के जीवन और समय का एक वृत्तांत है, जो "मुद्रा राक्षस" ("राक्षस" की सिग्नेट रिंग) नाटक पर आधारित है। 2011 में, चंद्रगुप्त मौर्य नामक एक टेलीविजन श्रृंखला इमेजिन टीवी पर प्रसारित की गई थी। 2016 में, टेलीविजन श्रृंखला चंद्र नंदिनी एक काल्पनिक रोमांस गाथा थी। 2018 में, चंद्रगुप्त मौर्य नामक एक टेलीविजन श्रृंखला ने चंद्रगुप्त मौर्य के जीवन को चित्रित किया। वह 4X वीडियो गेम सभ्यता VI के उदय और पतन विस्तार में भारतीय सभ्यता के एक नेता हैं। नोबुनागा द फूल, एक जापानी मंच नाटक और एनीमे में सम्राट पर आधारित चंद्रगुप्त नाम का एक चरित्र है। 2001 में संतोष सिवन द्वारा निर्देशित फिल्म अशोका में बॉलीवुड निर्माता उमेश मेहरा ने चंद्रगुप्त मौर्य की भूमिका निभाई थी। ।