Buddhism and the Roman world
बौद्ध धर्म और रोमन दुनिया के बीच बातचीत के कई उदाहरण शास्त्रीय और प्रारंभिक ईसाई लेखकों द्वारा प्रलेखित किए गए हैं। तमिल भाषा में पाठ्य स्रोत, इसके अलावा, दूसरी शताब्दी ईस्वी में कुछ रोमन नागरिकों के बीच बौद्ध धर्म की उपस्थिति का सुझाव देते हैं। पांडियन दूतावास रोमन ऐतिहासिक विवरणों में भारतीय राजा पोरस (पांडियन) द्वारा भेजे गए एक दूतावास का वर्णन किया गया है। पांड्या (?) या पंडित (?) ) 22 ईसा पूर्व और 13 ईस्वी के बीच सीज़र ऑगस्टस को। दूतावास यूनानी भाषा में एक राजनयिक पत्र के साथ यात्रा कर रहा था, और इसके सदस्यों में से एक श्रमण था जिसने अपने विश्वास का प्रदर्शन करने के लिए एथेंस में खुद को जिंदा जला लिया। इस घटना ने सनसनी मचा दी और दमिश्क के निकोलस द्वारा वर्णित किया गया, जो अन्ताकिया (तुर्की में वर्तमान अंताक्या के पास) में दूतावास से मिले और स्ट्रैबो (XV, 1,73) और डियो कैसियस (लिव, 9) द्वारा संबंधित थे। श्रमण के लिए एक मकबरा बनाया गया था, जो अभी भी प्लूटार्क के समय में दिखाई देता था, जिसका उल्लेख हैः स्ट्राबो यह भी कहता है कि दमिश्क के निकोलस ने अपने मकबरे के शिलालेख का विवरण देते हुए निर्दिष्ट किया कि उनका नाम "जरमानोचेगास" था और उन्होंने "अपने देश की प्रथा के अनुसार खुद को अमर कर लिया"। कैसियस डियो (इतिहास 54.9) और प्लूटार्क ने अपनी हिंदू धर्म और बौद्ध धर्मः एक ऐतिहासिक रेखाचित्र (1921) में चार्ल्स एलियट की एक ही कहानी का हवाला दिया है, जिसमें माना गया है कि जरमानोचेगास नाम में "शायद दो शब्द श्रमण और आचार्य हैं।" स्ट्रैबो द्वारा उल्लिखित शिलालेख के एच. एल. जोन्स के अनुवाद में कहा गया है, "श्रमण गुरु, एक भारतीय, जो बरगोसा के मूल निवासी थे, अपने देश की प्रथा के अनुसार खुद को अमर कर चुके थे, यहाँ स्थित हैं।" इन विवरणों से कम से कम संकेत मिलता है कि भारतीय धार्मिक पुरुष (श्रमण, जिनसे बौद्ध संबंधित थे, हिंदू ब्राह्मणों के विपरीत) यीशु के समय में लेवेंट में घूम रहे थे। हेलेनिक युग में बौद्ध धर्म यीशु के समय तक, बुद्ध की शिक्षाएँ पहले से ही भारत के अधिकांश हिस्सों में फैल चुकी थीं और श्रीलंका, मध्य एशिया और चीन में प्रवेश कर चुकी थीं। वे कुछ विल ड्यूरेंट को प्रदर्शित करते हैं, यह देखते हुए कि सम्राट अशोक ने मिशनरियों को न केवल भारत और श्रीलंका में, बल्कि सीरिया, मिस्र और ग्रीस में भेजा था, 1930 के दशक में अनुमान लगाया गया था कि उन्होंने ईसाई शिक्षा के लिए जमीन तैयार करने में मदद की होगी। मौर्य धर्म परिवर्तनकर्ता अशोक 270 ईसा पूर्व के आसपास भारत के सिंहासन पर बैठे। बौद्ध धर्म में परिवर्तन के बाद उन्होंने मिशनरियों को दिशा-निर्देश के चार बिंदुओं पर भेजा। पुरातात्विक खोजों से संकेत मिलता है कि इन अभियानों को पश्चिम की भूमि में "अनुकूल रूप से प्राप्त" किया गया था। टॉलेमी द्वितीय फिलाडेल्फस, सम्राटों में से एक अशोक ने अपने आदेशों में उल्लेख किया है, प्लिनी द एल्डर द्वारा दर्ज किया गया है कि उन्होंने पाटलिपुत्र में मौर्य दरबार में डायोनिसियस नाम के एक राजदूत को भेजा थाः "भारत के साथ कई अन्य यूनानी लेखकों द्वारा व्यवहार किया गया है जो भारतीय राजाओं के दरबार में रहते थे, उदाहरण के लिए, मेगस्थनीज के रूप में, और डायोनिसियस द्वारा, जिन्हें फिलाडेल्फस द्वारा वहां भेजा गया था, स्पष्ट रूप से इस उद्देश्य के लिएः जिनमें से सभी ने इन राष्ट्रों की शक्ति और विशाल संसाधनों का विस्तार किया है।" अलेक्जेंड्रिया के अभिलेख, जो लंबे समय से वाणिज्य और विचारों का एक चौराहा है, इंगित करते हैं कि भारतीय उपमहाद्वीप के यात्रा करने वाले भिक्षुओं ने उस समय की दार्शनिक धाराओं को प्रभावित किया होगा। सदियों बाद रोमन विवरणों में मध्य पूर्व की यात्रा करने वाले भिक्षुओं की बात की गई है, और भारतीय राजा पांडियन, या पोरस (संभवतः पांड्या) द्वारा 13 ईस्वी के आसपास सीज़र ऑगस्टस को भेजे गए एक दूतावास का उल्लेख है (ऊपर पांडियन दूतावास खंड देखें)। बौद्ध संस्कृति का पश्चिम की ओर विस्तार इस बीच, बुद्ध की शिक्षाएँ उत्तर-पश्चिम में पार्थियन क्षेत्र में फैल गई थीं। बौद्ध स्तूप के अवशेषों की पहचान मर्व के सिल्क रोड शहर के रूप में की गई है। मर्व के पास गियौर कला में सोवियत पुरातत्व दलों ने एक बौद्ध मठ का पता लगाया है, जो विशाल बुद्धरूप से भरा हुआ है। आन शिह काओ जैसे पार्थियन रईसों को बौद्ध धर्म को अपनाने के लिए जाना जाता है और वे उन लोगों में से थे जो हान चीन की ओर इसके आगे प्रसार के लिए जिम्मेदार थे। बौद्ध धर्म का पश्चिमी ज्ञान बौद्ध धर्म का कुछ ज्ञान पश्चिम में काफी पहले से मौजूद था। दूसरी शताब्दी ईस्वी में अलेक्जेंड्रिया के क्लेमेंट ने बुद्ध के बारे में लिखाः उन्होंने ग्रीक विचार पर उनके प्रभाव के लिए बैक्ट्रियन बौद्धों (श्रमणों) और भारतीय जिमनोसॉफिस्टों को भी मान्यता दीः बुद्ध के जन्म की कहानी भी ज्ञात थीः कार्हा के आर्केलॉस (278 ईस्वी) के एक टुकड़े में बुद्ध के कुंवारी-जन्म का उल्लेख है, और संत जेरोम (चौथी शताब्दी) में बुद्ध के जन्म का उल्लेख है, जो कहते हैं कि "एक कुंवारी के पक्ष से पैदा हुआ था"। रानी माया एक भविष्यसूचक सपना प्राप्त करने के बाद बुद्ध को जन्म देने आई जिसमें उन्होंने बोधिसत्व (होने वाले बुद्ध) के तुषिता स्वर्ग से अपने गर्भ में उतरने की भविष्यवाणी की। इस कहानी में पवित्र आत्मा की वर्जिन मैरी से भेंट के संबंध में यीशु की कल्पना की कहानी के साथ कुछ समानताएं हैं। बेरेनिस, मिस्र में, मार्च 2022 में एक अमेरिकी-पोलिश पुरातात्विक मिशन ने देवी आइसिस को समर्पित मुख्य प्रारंभिक रोमन काल के मंदिर की खुदाई करते हुए मंदिर के अग्रभाग में एक बुद्ध, बेरेनाइक बुद्ध की संगमरमर की मूर्ति का खुलासा किया, जो उस समय मिस्र में भारत के बौद्ध व्यापारियों की उपस्थिति का सुझाव देती है। ईसाई और यूनानी साहित्य पर नवीनतम प्रभाव तीसरी शताब्दी ईस्वी के बौद्ध ग्रंथों और महाकाव्य बारलाम और जोसफाट में पाए गए बुद्ध के जीवन की किंवदंती का ईसाईकृत संस्करण है। उत्तरार्द्ध का श्रेय पारंपरिक रूप से दमिश्क के संत जॉन (d.c.750 CE) को दिया जाता है, लेकिन ऐसा लगता है कि उन्होंने इसे अरबी किताब बिलावर वा युदासफ से लिया था, जिसे बदले में भारत से मनीचियों के माध्यम से भी लिया गया था। बौद्ध धर्म और नास्तिकवाद तीसरी शताब्दी की शुरुआत-चौथी शताब्दी के ईसाई लेखक जैसे हिप्पोलिटस और एपिफनियस एक सिथियानस के बारे में लिखते हैं, जो 50 ईस्वी के आसपास भारत आए थे, जहाँ से उन्होंने "दो सिद्धांतों का सिद्धांत" लाया था। जेरूसलम के सिरिल के अनुसार, सिथियानस के शिष्य टेरेबिन्थस ने खुद को "बुद्ध" ("वह खुद को बुद्ध कहते थे") के रूप में प्रस्तुत किया। टेरेबिन्थस फिलिस्तीन और जूडिया गए ("ज्ञात और निन्दित होने लगे"), और अंततः बेबीलोन में बस गए, जहाँ उन्होंने अपनी शिक्षाओं को मणि को प्रेषित किया, जिससे मैनिचेइज़्म की नींव बनीः बौद्ध धर्म और पिरोनिज्म मध्यमाका और पिरोनिज्म के बीच उच्च स्तर की समानता के कारण, विशेष रूप से सेक्सटस एम्पिरिकस के जीवित कार्यों, थॉमस मैकविले और मैथ्यू नील को संदेह है कि नागार्जुन भारत के साथ रोमन व्यापार के युग के दौरान भारत में आयातित यूनानी पिरोनिस्ट ग्रंथों से प्रभावित थे। किंवदंती के अनुसार, नागार्जुन ने कहा कि वह उन पुस्तकों से प्रभावित थे जो अन्य लोगों के लिए अनुपलब्ध थीं। मानव रूप में नागों (अर्ध-दिव्य नागों) ने उनसे संपर्क किया था। उन्होंने उन्हें अपने राज्य में कुछ ग्रंथों को देखने के लिए आमंत्रित किया जो उन्हें लगा कि उनके लिए बहुत दिलचस्प होंगे। नागार्जुन ने उन ग्रंथों का अध्ययन किया और उन्हें भारत वापस लाए। मैथ्यू नील के अनुसार, "नागार्जुन एक कुशल राजनयिक थे जो स्वीकार्य रूप से बौद्ध प्रवचन में नए सिद्धांतों को छिपाते थे. अपने सिद्धांतों को विदेशी ज्ञान परंपराओं से व्युत्पन्न छिपाने के लिए।" ।