Arjun Balu
अर्जुन बालू (18 जनवरी 1975) एक भारतीय मोटरस्पोर्ट्स ड्राइवर हैं। 1992 में रोड रेसिंग ड्राइवर के रूप में शुरुआत करने के बाद, उन्होंने 17 वर्षों तक भारतीय राष्ट्रीय रैली चैम्पियनशिप में भाग लिया। उन्होंने रोड रेसिंग में 11 चैंपियनशिप जीती और वर्तमान में एम. आर. एफ. एम. एम. एस. सी. एफ. एम. एस. सी. आई. इंडियन नेशनल कार रेसिंग चैंपियनशिप 2023 में इंडियन टूरिंग कार (आई. टी. सी.) वर्ग में रेसिंग कर रहे हैं। वह आई. टी. सी. वर्ग (2022) में मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन हैं। अर्जुन बालू की चार खिताबी जीत चैंपियनशिप को भारतीय राष्ट्रीय दर्जा मिलने से पहले जीती गई थी। उन्होंने रैली और रोड रेसिंग दोनों में प्रतिस्पर्धाएँ जीतीं। कोयंबटूर में जन्मे अर्जुन बालू ने 1992 में जे. के. टायर के साथ एक किशोर के रूप में अपने मोटरस्पोर्ट्स करियर की शुरुआत की और 1995 में भारतीय राष्ट्रीय रैली चैम्पियनशिप (आई. एन. आर. सी.) में प्रमुख रैली टीमों में से एक एम. आर. एफ. के एक टीम सदस्य के रूप में रैली करने लगे। उन्होंने 17 वर्षों तक टीम का प्रतिनिधित्व किया जब तक कि वे 2011 में चिकमंगलूर में कॉफी डे रैली में रैलींग से सेवानिवृत्त नहीं हो गए। मोटरस्पोर्ट्स कैरियर अर्जुन बालू ने 1992 में इरुंगट्टुकोट्टई ट्रैक पर भारतीय ग्रां प्री में एक रेसिंग ड्राइवर के रूप में शुरुआत की। उन्होंने 1993 में अपने भाई संजय बालू के साथ जेके टायर टीम के लिए दौड़ लगाई। 1994 में घरेलू रैली में आई. एन. आर. सी. में अपनी रैली की शुरुआत करने के बाद, उन्हें 1995 में एम. आर. एफ. द्वारा उनके शीर्ष दो चालकों में से एक के रूप में शामिल किया गया था। कई जीतों के बावजूद, राष्ट्रीय रैली चैम्पियनशिप का खिताब उन्हें नहीं मिला और वे 17 साल बाद 2011 में सेवानिवृत्त हुए। लेकिन वह 2012 में कोयंबटूर में टूरिंग कार रेस में भाग लेते हुए रोड रेसिंग नेशनल के लिए वापस आए और 2013 में जारी रहे। अर्जुन बालू के तीन दशक लंबे करियर में उन्होंने एफ. आई. एस. एस. एम. ई. (फॉर्मूला इंडिया सिंगल सीटर मारुति इंजन) रेस में पांच खिताब जीते, जिन्हें फॉर्मूला मारुति इंडिया के नाम से जाना जाता है। फिर उन्होंने फॉर्मूला फोर्ड 1600 सीसी जीता और एक एस्टीम श्रेणी राष्ट्रीय खिताब और चार आईटीसी खिताब के साथ, उन्हें 11 भारतीय राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीतने का श्रेय दिया जाता है। लेकिन पांच साल के अंतराल के बाद, रेस कॉन्सेप्ट्स मोटरस्पोर्ट्स टीम के प्रिंसिपल जोएल जोसेफ ने बालू के लिए एक कार तैयार करने की पेशकश की, अगर वह वापसी करने के लिए जीत रहा है। बालू ने 2018 में सर्किट रेसिंग में वापसी की। वापसी के बाद अपने तीसरे प्रयास में, उन्होंने 2020 में आई. टी. सी. राष्ट्रीय खिताब जीता और 2021 और 2022 में दो और चैम्पियनशिप जीतें जोड़ीं। उन्होंने 2010 और 2011 में एम. आर. एफ. फॉर्मूला 1600 में भाग लिया और 2012 में इंडियन टूरिंग कार चैंपियनशिप में राष्ट्रीय चैंपियन बने। फिर पाँच साल के अंतराल के बाद, अर्जुन बालू ने 2018 में रेस कॉन्सेप्ट्स मोटरस्पोर्ट्स टीम के हिस्से के रूप में राष्ट्रीय प्रतियोगिता में भाग लेते हुए सर्किट रेसिंग में वापसी की। एक रैली चालक के रूप में, अर्जुन बालू ने 1999 में प्रसिद्ध दक्षिण भारत रैली (एस. आई. आर.), आई. एन. आर. सी. का तीसरा दौर, सह-चालक कुमार रामास्वामी के साथ एक सम्मान में जीता और दिसंबर में हैदराबाद में आई. एन. आर. सी. 1999 का अंतिम दौर, डेक्कन रैली जीतकर एक और जीत हासिल की। उन्होंने 2003 में गोवा में जीत हासिल की। 2009 में, उन्होंने नाविक के रूप में सुजीत कुमार बी. एस. के साथ लोकप्रिय के1000 रैली जीती और क्रिकेटर से ट्रॉफी प्राप्त करने से पहले भारतीय क्रिकेट खिलाड़ी महेंद्र सिंह धोनी को सुपर स्पेशल स्टेज ट्रैक पर स्पिन पर ले गए। अर्जुन बालू एम. आर. एफ. की दूसरी टीम के लिए चालक के रूप में बने रहे, जिसने उन्हें कई परिणामों से वंचित कर दिया, लेकिन उनकी पहली अंतर्राष्ट्रीय रैली जीत 2001 में चीन के चांगचुन में हुई जब उन्होंने एशिया पैसिफिक रैली चैम्पियनशिप (ए. पी. आर. सी.) के पूर्ववर्ती एशिया ज़ोन रैली चैम्पियनशिप (ए. जेड. आर. सी.) जीती। ।