History of science fiction
विज्ञान कथा की साहित्यिक शैली विविध है, और इसकी सटीक परिभाषा विद्वानों और भक्तों दोनों के बीच एक विवादित प्रश्न बनी हुई है। आम सहमति की यह कमी शैली के इतिहास के बारे में बहसों में परिलक्षित होती है, विशेष रूप से इसकी सटीक उत्पत्ति का निर्धारण करने पर। विचार के दो व्यापक शिविर हैं, एक जो प्रारंभिक काल्पनिक कार्यों में शैली की जड़ों की पहचान करता है जैसे कि गिलगमेश का सुमेरियन महाकाव्य (प्रारंभिक सुमेरियन पाठ संस्करण सी। एक दूसरे दृष्टिकोण का तर्क है कि वैज्ञानिक क्रांति और खगोल विज्ञान, भौतिकी और गणित में प्रमुख खोजों के बाद 17वीं और 19वीं शताब्दी की शुरुआत के बीच ही विज्ञान कथा संभव हुई। 20वीं शताब्दी में विज्ञान कथा का विकास हुआ और इसमें तेजी आई, क्योंकि दैनिक जीवन में विज्ञान और आविष्कारों के गहरे एकीकरण ने साहित्य में अधिक रुचि को प्रोत्साहित किया जो प्रौद्योगिकी, समाज और व्यक्ति के बीच संबंधों की खोज करता है। विद्वान रॉबर्ट स्कोल्स विज्ञान कथा के इतिहास को "अंतरिक्ष और समय के प्रति मानवता के बदलते दृष्टिकोण का इतिहास. ब्रह्मांड के बारे में हमारी बढ़ती समझ और उस ब्रह्मांड में हमारी प्रजातियों की स्थिति का इतिहास" कहते हैं। हाल के दशकों में, इस शैली में विविधता आई है और यह वैश्विक संस्कृति और विचारों पर एक प्रमुख प्रभाव के रूप में दृढ़ता से स्थापित हो गई है। प्रारंभिक विज्ञान कथा प्राचीन और प्रारंभिक आधुनिक अग्रदूत कई प्राचीन या प्रारंभिक आधुनिक ग्रंथ हैं जिनमें कई महाकाव्य और कविताएँ शामिल हैं जिनमें काल्पनिक या "विज्ञान-काल्पनिक" तत्व शामिल हैं, फिर भी विज्ञान कथा एक अलग शैली के रूप में उभरने से पहले लिखे गए थे। इन ग्रंथों में अक्सर चंद्रमा की एक काल्पनिक यात्रा या काल्पनिक उन्नत तकनीक के उपयोग जैसे तत्व शामिल होते हैं। हालांकि ओविड के मेटामोर्फोसिस (8 ईस्वी), पुरानी अंग्रेजी महाकाव्य वीरतापूर्ण कविता बेवुल्फ (8वीं-11वीं शताब्दी ईस्वी) और मध्य जर्मन महाकाव्य कविता निबेलुंजेनलाइड (सी. 1230) जैसी कहानियों में काल्पनिक और विज्ञान कथा जैसे तत्व और कल्पना मौजूद हैं, लेकिन विज्ञान या प्रौद्योगिकी के संदर्भों की उनकी सापेक्ष कमी उन्हें विज्ञान कथा के बजाय कल्पना के करीब रखती है। विज्ञान कथा के प्रारंभिक अग्रदूतों की तलाश करने वालों के लिए सबसे पुराने और सबसे अधिक उद्धृत ग्रंथों में से एक गिलगमेश का प्राचीन मेसोपोटामिया महाकाव्य है, जिसमें सबसे पुराने पाठ संस्करणों की पहचान लगभग 2000 ईसा पूर्व के रूप में की गई है। अमेरिकी विज्ञान कथा लेखक लेस्टर डेल रे गिलगमेश को एक मूल बिंदु के रूप में उपयोग करने के एक ऐसे समर्थक थे, यह तर्क देते हुए कि "विज्ञान कथा ठीक उतनी ही पुरानी है जितनी पहली रिकॉर्ड की गई कथा। यही गिलगामेश का महाकाव्य है "। फ्रांसीसी विज्ञान कथा लेखक पियरे वर्सिन्स ने भी तर्क दिया कि गिलगमेश मानव कारण के उपचार और अमरता की खोज के कारण पहली विज्ञान कथा थी। इसके अलावा, गिलगमेश में एक बाढ़ का दृश्य है जो कुछ मायनों में सर्वनाशकारी विज्ञान कथा के काम से मिलता-जुलता है। हालांकि, काम में स्पष्ट विज्ञान या प्रौद्योगिकी की कमी ने कुछ लोगों को यह तर्क देने के लिए प्रेरित किया है कि इसे बेहतर साहित्य के रूप में वर्गीकृत किया गया है। हिंदू महाकाव्य रामायण (5वीं से चौथी शताब्दी ईसा पूर्व) जैसी प्राचीन भारतीय कविताओं में विमान शामिल है, जो अंतरिक्ष में या पानी के नीचे यात्रा करने और उन्नत हथियारों का उपयोग करके पूरे शहरों को नष्ट करने में सक्षम उड़ने वाली मशीनें हैं। संस्कृत भजनों के ऋग्वेद संग्रह (1700-1100 BCE) की पहली पुस्तक में, "यांत्रिक पक्षियों" का वर्णन है जो "आग और पानी का उपयोग करके एक शिल्प के साथ तेजी से अंतरिक्ष में कूदते हुए देखे जाते हैं. जिसमें बारह स्तंभ (स्तंभ), एक पहिया, तीन मशीनें, 300 धुरी और 60 वाद्ययंत्र होते हैं।" प्राचीन हिंदू पौराणिक महाकाव्य, महाभारत (8वीं और 9वीं शताब्दी ईसा पूर्व) में राजा काकुदमी की कहानी शामिल है, जो निर्माता ब्रह्मा से मिलने के लिए स्वर्ग की यात्रा करता है और यह जानकर हैरान हो जाता है कि जब वह समय यात्रा की अवधारणा का अनुमान लगाते हुए पृथ्वी पर लौटता है तो कई युग बीत चुके होते हैं। सामोसाटा के दूसरी शताब्दी के व्यंग्य ट्रू हिस्ट्री के सीरियाई-यूनानी लेखक लूसियन का अक्सर उद्धृत पाठ है, जो यात्रा साहित्य और बहसों के भीतर अतिशयोक्ति के उपयोग पर टिप्पणी करने के लिए बाहरी अंतरिक्ष की यात्रा और विदेशी जीवन रूपों के साथ बातचीत का उपयोग करता है। सच इतिहास में विशिष्ट विज्ञान कथा विषयों और स्थलाकृति में बाहरी अंतरिक्ष की यात्रा, विदेशी जीवन-रूपों के साथ सामना (पहली मुठभेड़ घटना के अनुभव सहित), अंतरग्रहीय युद्ध और ग्रह साम्राज्यवाद, मानव प्रौद्योगिकी के उत्पादों के रूप में जीवों का रूपांकन, वैकल्पिक भौतिक नियमों के एक समूह द्वारा काम करने वाली दुनिया, और अन्वेषण और रोमांच के लिए नायक की स्पष्ट इच्छा शामिल है। चंद्रमा के लोगों और सूर्य के लोगों के बीच एक अंतरग्रहीय युद्ध को मॉर्निंग स्टार को उपनिवेश बनाने के अधिकार के लिए लड़ाई के रूप में देखने में, लूसियन विशाल अंतरिक्ष मकड़ियों का वर्णन करते हैं जिन्हें "चंद्रमा और मॉर्निंग स्टार के बीच हवा में एक जाल घुमाने के लिए नियुक्त किया गया था, जो एक पल में किया गया था, और एक सादा अभियान बनाया गया था जिस पर पैर बल लगाए गए थे।" एल. स्प्रेग डी कैम्प और कई अन्य लेखकों का तर्क है कि यह विज्ञान कथा या आद्य-विज्ञान कथा का सबसे पहला उदाहरण नहीं तो भी सबसे शुरुआती उदाहरणों में से एक है। हालाँकि, चूंकि पाठ का उद्देश्य स्पष्ट रूप से व्यंग्यपूर्ण और अतिशयोक्तिपूर्ण होना था, इसलिए अन्य आलोचक एक विज्ञान कथा अग्रदूत के रूप में इसके सही स्थान के बारे में अस्पष्ट हैं। उदाहरण के लिए, अंग्रेजी आलोचक किंग्सले एमिस ने लिखा है कि "यह शायद ही विज्ञान-कथा है, क्योंकि यह जानबूझकर हास्य प्रभाव के लिए फिजूलखर्ची पर फिजूलखर्ची करता है" फिर भी उन्होंने इसके कथानक की तुलना 20 वीं शताब्दी के शुरुआती अंतरिक्ष ओपेरा से करके इसके एस. एफ. चरित्र को स्पष्ट रूप से स्वीकार कियाः "मैं केवल यह टिप्पणी करूंगा कि सच्चे इतिहास की स्पष्टता और परिष्कार इसे लगभग सभी प्रारंभिक-आधुनिक विज्ञान कथाओं की कीमत पर एक मजाक की तरह पढ़ता है, जो 1910 और 1940 के बीच लिखी गई थी।" लूसियन अनुवादक ब्रायन रियरडन अधिक स्पष्ट हैं, इस काम को "एक शानदार यात्रा-चंद्रमा, अधोलोक, एक व्हेल के पेट, आदि के रूप में वर्णित करते हैं। यह वास्तव में विज्ञान कथा नहीं है, हालांकि इसे कभी-कभी ऐसा कहा जाता है; इसमें कोई 'विज्ञान' नहीं है। प्रारंभिक जापानी कहानी में एक दूर के भविष्य के लिए आगे की यात्रा शामिल है, और पहली बार निहोंगी (720 में लिखी गई) में वर्णित किया गया था। यह उरशिमा तारो नामक एक युवा मछुआरे के बारे में थी जो एक समुद्र के नीचे के महल में जाता है और वहां तीन दिनों तक रहता है। अपने गाँव लौटने के बाद, वह भविष्य में खुद को 300 साल बाद पाता है, जहाँ वह लंबे समय से भुला दिया गया है, उसका घर खंडहर में है, और उसका परिवार लंबे समय से मर चुका है। 10वीं शताब्दी की जापानी कथा द टेल ऑफ द बैंबू कटर को भी आद्य-विज्ञान कथा माना जा सकता है। कहानी का नायक, कागुया-हिमे, चंद्रमा की एक राजकुमारी है जिसे एक खगोलीय युद्ध के दौरान सुरक्षा के लिए पृथ्वी पर भेजा जाता है, और जापान में एक बांस काटने वाले द्वारा पाया और पाला जाता है। बाद में उसे उसके वास्तविक अलौकिक परिवार द्वारा चंद्रमा पर वापस ले जाया जाता है। एक पांडुलिपि चित्रण में एक उड़ने वाली तश्तरी के समान एक गोल उड़ने वाली मशीन को दर्शाया गया है। एक हजार और एक रातें एक हजार और एक रातों (अरबी रातें, 8वीं-10वीं शताब्दी ईस्वी) के भीतर कई कहानियों में भी विज्ञान कथा तत्व शामिल हैं। एक उदाहरण "द एडवेंचर्स ऑफ बुलुकिया" है, जहां नायक बुलुकिया की अमरता की जड़ी-बूटी की खोज उसे समुद्रों का पता लगाने, ईडन गार्डन और जहाँनम (इस्लामी नरक) की यात्रा करने और ब्रह्मांड में अपनी दुनिया से बहुत बड़ी दुनिया की यात्रा करने के लिए प्रेरित करती है, आकाशगंगा विज्ञान कथा के तत्वों का अनुमान लगाते हुए; रास्ते में, वह जिन्न, मत्स्यांगनाओं, बात करने वाले सांपों, बात करने वाले पेड़ों और जीवन के अन्य रूपों के समाजों का सामना करता है। "अब्दुल्ला द फिशरमैन एंड अब्दुल्ला द मरमैन" में, नायक पानी के नीचे सांस लेने की क्षमता प्राप्त करता है और एक पानी के नीचे पनडुब्बी समाज की खोज करता है जिसे भूमि पर समाज के एक उल्टे प्रतिबिंब के रूप में चित्रित किया गया है, जिसमें पानी के नीचे का समाज आदिम साम्यवाद के एक रूप का पालन करता है जहां पैसे और कपड़े जैसी अवधारणाएं मौजूद नहीं हैं। अरेबियन नाइट्स की अन्य कहानियाँ खोई हुई प्राचीन तकनीकों, उन्नत प्राचीन सभ्यताओं से संबंधित हैं जो भटक गईं और आपदाओं ने उन्हें अभिभूत कर दिया। "द सिटी ऑफ ब्रास" में एक प्राचीन खोए हुए शहर को खोजने के लिए सहारा में एक पुरातात्विक अभियान पर यात्रियों के एक समूह को दिखाया गया है और एक पीतल के बर्तन को पुनर्प्राप्त करने का प्रयास किया गया है जिसे बाइबिल के राजा सोलोमन एक बार एक जिन्न को फंसाने के लिए इस्तेमाल करते थे, और रास्ते में, एक ममीकृत रानी, भयभीत निवासियों, जीवंत ह्यूमनॉइड रोबोट और ऑटोमेटा, बिना तार के नाचने वाले मोहक मारियोनेट और एक पीतल रोबोट घुड़सवार का सामना करते हैं जो पार्टी को प्राचीन शहर की ओर निर्देशित करता है। "द एबोनी हॉर्स" में चाबियों का उपयोग करके नियंत्रित एक उड़ने वाले यांत्रिक घोड़े के रूप में एक रोबोट है, जो बाहरी अंतरिक्ष में और सूर्य की ओर उड़ सकता है, जबकि "थर्ड कलंदर टेल" में एक अलौकिक नाविक के रूप में एक रोबोट भी है। "द सिटी ऑफ ब्रास" और "द एबोनी हॉर्स" को प्रोटो-साइंस फिक्शन का प्रारंभिक उदाहरण माना जा सकता है। प्रारंभिक अरबी प्रोटो-विज्ञान कथाओं के अन्य उदाहरणों में एक यूटोपियन समाज के बारे में अल-फराबी की एक शानदार शहर के निवासियों की राय और उड़ने वाले कालीन जैसे कुछ अरबी रातों के तत्व शामिल हैं। अन्य मध्ययुगीन साहित्य डॉ. अबू शादी अल-रूबी के अनुसार, अरबी धर्मशास्त्रीय उपन्यास फादिल इब्न नातिक (सी. 1270) के अंतिम दो अध्याय, जिन्हें अरब के बहुश्रुत लेखक इब्न अल-नफीस (1213-1288) द्वारा थियोलॉगस ऑटोडिडेक्टस के नाम से भी जाना जाता है, को विज्ञान कथा के रूप में वर्णित किया जा सकता है। धर्मशास्त्रीय उपन्यास विभिन्न विज्ञान कथा तत्वों जैसे कि सहज पीढ़ी, भविष्य विज्ञान, सर्वनाश विषय, रहस्योद्घाटन, पुनरुत्थान और मृत्यु के बाद के जीवन से संबंधित है, लेकिन इन घटनाओं के लिए अलौकिक या पौराणिक स्पष्टीकरण देने के बजाय, इब्न अल-नफीस ने शरीर रचना विज्ञान, जीव विज्ञान, शरीर विज्ञान, खगोल विज्ञान, ब्रह्मांड विज्ञान और भूविज्ञान में अपने स्वयं के व्यापक वैज्ञानिक ज्ञान का उपयोग करके इन कथानक तत्वों को समझाने का प्रयास किया। उदाहरण के लिए, यह इस उपन्यास के माध्यम से था कि इब्न अल-नफीस चयापचय के अपने वैज्ञानिक सिद्धांत का परिचय देता है, और वह शारीरिक पुनरुत्थान की व्याख्या करने के लिए फुफ्फुसीय परिसंचरण की अपनी वैज्ञानिक खोज का संदर्भ देता है। इस उपन्यास का बाद में 20वीं शताब्दी की शुरुआत में अंग्रेजी में अनुवाद किया गया था। यूरोपीय मध्य युग के दौरान, विज्ञान काल्पनिक विषय कई वीरतापूर्ण रोमांस और किंवदंतियों के भीतर दिखाई दिए। बारहवीं शताब्दी में शुरू होने वाले प्रेम प्रसंगों में रोबोट और ऑटोमेटा शामिल थे, और पहले में एनियास शामिल थे। बारहवीं शताब्दी के एक अन्य काम में प्रसिद्ध चाम्ब्रे डी ब्यूट्स को दिखाया गया है, जिसमें चार ऑटोमेटा थे, जिनमें से एक में एक जादू का दर्पण था, जिसमें से एक ने सोमरसॉल्ट का प्रदर्शन किया, जिसमें से एक ने संगीत वाद्ययंत्र बजाए, और एक जिसने लोगों को दिखाया कि उन्हें क्या चाहिए था। इन कार्यों में ऑटोमेटा अक्सर संदिग्ध रूप से शवदाह के साथ जुड़े होते थे, और अक्सर प्रवेश द्वारों की रक्षा करते थे या घुसपैठियों की चेतावनी प्रदान करते थे। नेक्रोमेंसी के साथ यह संबंध अक्सर स्वचालित संरक्षक कब्रों की उपस्थिति की ओर ले जाता है, जैसा कि वे एनीस, फ्लोरिस और ब्लैंचफ्लोर में करते हैं, और जबकि लैंसलॉट में वे एक भूमिगत महल में दिखाई देते हैं। हालाँकि, ऑटोमेटा को मानव होना आवश्यक नहीं था। एक पीतल का घोड़ा जेफ्री चौसर की "द स्क्वायर्स टेल" में कैम्ब्यूस्कन को दिए गए अद्भुत उपहारों में से एक है। यह धातु का घोड़ा मध्य पूर्वी साहित्य में इसी तरह के धातु के घोड़ों की याद दिलाता है, और अपने सवार को अपने कान में एक खूंटी घुमाकर और उसमें कुछ शब्दों को फुसफुसाकर असाधारण गति से दुनिया में कहीं भी ले जा सकता है। पीतल का घोड़ा केवल तकनीकी चमत्कारों में से एक है जो "द स्क्वायर्स टेल" में दिखाई देता हैः कैम्ब्यूस्कन, या खान, को भी एक दर्पण प्राप्त होता है जो दूर के स्थानों को प्रकट करता है, जिसे देखने वाली भीड़ कोणों और प्रकाशिकी के हेरफेर से काम करने के रूप में बताती है, और एक तलवार जो घातक घावों को संभालती है और ठीक करती है, जिसे भीड़ उन्नत स्मिथिंग तकनीकों का उपयोग करके संभव बताती है। अलेक्जेंडर रोमांस में तकनीकी आविष्कार भी प्रचुर मात्रा में हैं। उदाहरण के लिए, जॉन गोवर में, सिकंदर महान एक मंच पर दो ग्रिफिन बांधकर और उनके ऊपर एक खंभे पर मांस लटकाकर एक उड़ने वाली मशीन का निर्माण करता है। यह रोमांच केवल भगवान के सीधे हस्तक्षेप से समाप्त होता है, जो उपकरण को नष्ट कर देता है और सिकंदर को वापस जमीन पर फेंक देता है। हालाँकि, यह महान सिकंदर को नहीं रोकता है, जो कांच के एक विशाल कक्ष का निर्माण करने के लिए आगे बढ़ता है जिसका उपयोग वह पानी के नीचे यात्रा करने के लिए करता है। वहाँ, वह असाधारण चमत्कार देखता है जो अंततः उसकी समझ से परे हो जाते हैं। निलंबित एनीमेशन के समान राज्य मध्ययुगीन प्रेम प्रसंगों में भी दिखाई देते हैं, जैसे कि द एंड द। पूर्व में, राजा प्रियम के पास नायक हेक्टर का शरीर है जो उसके शरीर के माध्यम से चलने वाली सुनहरे ट्यूबों के एक नेटवर्क में दफनाया गया है। इन नलिकाओं के माध्यम से अर्ध-पौराणिक द्रव बाल्सम बहता था जो तब जीवन को संरक्षित करने की शक्ति रखने के लिए प्रसिद्ध था। इस तरल पदार्थ ने हेक्टर के शव को संरक्षित रखा जैसे कि वह अभी भी जीवित था, उसे एक निरंतर वनस्पति अवस्था में बनाए रखा जिसके दौरान चेहरे के बालों के विकास जैसी स्वायत्त प्रक्रियाएं जारी रहीं। वैज्ञानिक तत्वों और मध्ययुगीन विज्ञान के साथ मध्ययुगीन कथा साहित्य के बीच की सीमाएँ अस्पष्ट हो सकती हैं। जेफ्री चौसर के "द हाउस ऑफ फेम" जैसे कार्यों में, यह प्रस्तावित किया गया है कि नाममात्र का हाउस ऑफ फेम ध्वनि का प्राकृतिक घर है, जिसे हवा में एक चीर के रूप में वर्णित किया गया है, जिसकी ओर सभी ध्वनि अंततः आकर्षित होती है, उसी तरह जैसे पृथ्वी को पृथ्वी का प्राकृतिक घर माना जाता था, जिससे यह सब अंततः आकर्षित हुआ था। इसी तरह, मध्ययुगीन यात्रा कथाओं में अक्सर विज्ञान-काल्पनिक विषय और तत्व होते थे। मैंडेविल के ट्रेवल्स जैसे कार्यों में ऑटोमेटा, वैकल्पिक प्रजातियां और मनुष्यों की उप-प्रजातियां शामिल थीं, जिनमें साइनोएंसेफली और जायंट्स शामिल थे, और हीरे के यौन प्रजनन के बारे में जानकारी शामिल थी। हालाँकि, मैंडविले की ट्रेवल्स और इसकी शैली में अन्य यात्रा कथाएँ वास्तविक भौगोलिक ज्ञान को ज्ञान के साथ मिलाती हैं जिसे अब काल्पनिक माना जाता है, और इसलिए यह भेद करना मुश्किल है कि किन हिस्सों को विज्ञान काल्पनिक माना जाना चाहिए या मध्य युग में इस तरह देखा गया होगा। प्रबुद्धता और कारण के युग में प्रोटो-साइंस फिक्शन प्रबुद्धता की विशेषता वाली वैज्ञानिक खोजों के मद्देनजर, 16 वीं शताब्दी के यूरोप में कई नए प्रकार के साहित्य ने आकार लेना शुरू किया। मानवतावादी विचारक थॉमस मोर की 1516 की काल्पनिक और राजनीतिक दर्शन की कृति जिसका शीर्षक यूटोपिया है, एक काल्पनिक द्वीप का वर्णन करती है जिसके निवासियों ने अपने समाज के हर पहलू को परिपूर्ण किया है। समाज का नाम अटक गया, यूटोपिया रूपांकन को जन्म दिया जो बाद के विज्ञान कथाओं में एक ऐसी दुनिया का वर्णन करने के लिए इतना व्यापक हो गया जो परिपूर्ण प्रतीत होती है लेकिन या तो अंततः अप्राप्य या विकृत रूप से त्रुटिपूर्ण है। फॉस्ट किंवदंती (1587) में "पागल वैज्ञानिक कहानी" के लिए एक प्रारंभिक प्रोटोटाइप है। 17वीं और 18वीं शताब्दी में, तथाकथित "कारण का युग" और वैज्ञानिक खोज में व्यापक रुचि ने काल्पनिक कथाओं के निर्माण को बढ़ावा दिया, जो हाल के विज्ञान कथाओं के कई ट्रॉप का अनुमान लगाते थे। चंद्रमा की काल्पनिक यात्राओं पर कई कार्यों का विस्तार किया गया, सबसे पहले जोहान्स केपलर की सोमनियम (द ड्रीम, 1634) में, जिसे कार्ल सागन और इसाक असिमोव दोनों ने विज्ञान कथा की पहली कृति के रूप में संदर्भित किया है। इसी तरह, कुछ लोग फ्रांसिस गॉडविन की द मैन इन द मून (1638) को अंग्रेजी में विज्ञान कथा की पहली कृति और साइरानो डी बर्गेरैक की कॉमिकल हिस्ट्री ऑफ द स्टेट्स एंड एम्पायर्स ऑफ द मून (1656) के रूप में पहचानते हैं। अंतरिक्ष यात्रा को भी वोल्टेयर (1752) में प्रमुखता से दर्शाया गया है, जो इस सुझाव के लिए भी उल्लेखनीय है कि अन्य दुनिया के लोग कुछ मायनों में पृथ्वी की तुलना में अधिक उन्नत हो सकते हैं। 17वीं और 18वीं शताब्दी के एज ऑफ रीज़न के प्रोटो-साइंस-फिक्शन तत्वों वाले अन्य कार्यों में (कालानुक्रमिक क्रम में) शामिल हैंः शेक्सपियर की द टेम्पेस्ट (1610-11) में "पागल वैज्ञानिक कहानी" के लिए एक प्रोटोटाइप है। फ्रांसिस बेकन का नया अटलांटिस (1627), एक अधूरा आदर्शवादी उपन्यास है। मार्गरेट कैवेंडिश की द डिस्क्रिप्शन ऑफ ए न्यू वर्ल्ड, कॉल्ड द ब्लेज़िंग-वर्ल्ड (1666), एक उपन्यास है जो एक युवा कुलीन महिला द्वारा आर्कटिक में पाई गई एक वैकल्पिक दुनिया का वर्णन करता है। डेनियल डेफो की द कंसोलिडेटर (1705) चंद्रमा की यात्रा के इर्द-गिर्द घूमती है। साइमन टिसोट डी पैटोट (1710) में एक खोई हुई दुनिया है। साइमन टिसोट डी पैटोट (1720) में एक खोखली पृथ्वी है। जोनाथन स्विफ्ट की गुलिवर्स ट्रेवल्स (1726) में विदेशी संस्कृतियों और "अजीब विज्ञान" का वर्णन है। सैमुअल मैडेन की मेमोइर्स ऑफ द ट्वेंटिएथ सेंचुरी (1733) जिसमें 1728 के एक कथावाचक को उनके संरक्षक दूत द्वारा 1997 से 1998 तक राज्य दस्तावेजों की एक श्रृंखला दी गई है, एक कथानक उपकरण जो बाद के समय यात्रा उपन्यासों की याद दिलाता है। हालाँकि, कहानी में यह नहीं बताया गया है कि स्वर्गदूत ने ये दस्तावेज़ कैसे प्राप्त किए। लुडविग होलबर्ग की नील्स क्लिम की अंडरग्राउंड ट्रेवल्स (1741) खोखली पृथ्वी शैली का एक प्रारंभिक उदाहरण है। लुई-सेबेस्टियन मर्सिएर (1771) 25वीं शताब्दी में जीवन का एक भविष्यसूचक विवरण देता है। निकोलस-एडमे रेस्टिफ डे ला ब्रेटोन (1781) में भविष्यसूचक आविष्कार हैं। जियाकोमो कैसानोवा का इकोसामेरॉन (1788) एक उपन्यास है जो खोखले पृथ्वी उपकरण का उपयोग करता है। 19वीं शताब्दी की शुरुआत में 19वीं शताब्दी के संक्रमण शेली और यूरोप 19वीं शताब्दी में इन प्रवृत्तियों और विशेषताओं का एक बड़ा त्वरण देखा गया, जो सबसे स्पष्ट रूप से 1818 में मैरी शेली के फ्रेंकस्टीन के अभूतपूर्व प्रकाशन में देखा गया। लघु उपन्यास में उन्नत प्रौद्योगिकी के साथ प्रयोग करने वाले मौलिक "पागल वैज्ञानिक" को दिखाया गया है। अपनी पुस्तक बिलियन ईयर स्प्री में, ब्रायन एल्डिस का दावा है कि फ्रेंकस्टीन "पहले मौलिक कार्य का प्रतिनिधित्व करता है जिससे लेबल एस. एफ. को तार्किक रूप से जोड़ा जा सकता है।" यह "पागल वैज्ञानिक" उप-शैलियों में से भी पहला है। हालांकि आम तौर पर गॉथिक डरावनी शैली से जुड़ा हुआ है, उपन्यास विज्ञान कथा विषयों का परिचय देता है जैसे कि उस समय विज्ञान के दायरे से परे उपलब्धियों के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग, और विरोधी के रूप में विदेशी, बाहरी दृष्टिकोण से मानव स्थिति का एक दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है। एल्डिस का तर्क है कि सामान्य रूप से विज्ञान कथा अपनी परंपराओं को गॉथिक उपन्यास से प्राप्त करती है। मैरी शेली की लघु कहानी "रोजर डॉड्सवर्थः द रीनिमेटेड इंग्लिशमैन" (1826) में वर्तमान समय में बर्फ में जमे हुए एक व्यक्ति को पुनर्जीवित देखा गया है, जिसमें क्रायोनिक्स के अब के सामान्य विज्ञान कथा विषय को शामिल किया गया है, जबकि शेली द्वारा अपनी कहानियों को चलाने के लिए विज्ञान के उपयोग का उदाहरण भी दिया गया है। एक अन्य भविष्यवादी शेली उपन्यास, द लास्ट मैन, को भी अक्सर पहले सच्चे विज्ञान कथा उपन्यास के रूप में उद्धृत किया जाता है। 1836 में अलेक्जेंडर वेल्टमैन ने प्रेडकी कालीमेरोसाः अलेक्जेंडर फिलिप्पोविच मैकेडोन्स्की (कालीमेरोस के अग्रजः अलेक्जेंडर, मैसेडोन के फिलिप के बेटे) को प्रकाशित किया, जिसे पहला मूल रूसी विज्ञान कथा उपन्यास और समय यात्रा का उपयोग करने वाला पहला उपन्यास कहा गया है। हालांकि समय यात्रा तकनीकी साधनों के बजाय एक जादुई हिप्पोग्रिफ के माध्यम से प्राप्त की जाती है। कथाकार अरस्तू से मिलता है, और 19वीं शताब्दी में लौटने से पहले सिकंदर महान के साथ एक यात्रा पर जाता है। किसी तरह 19वीं शताब्दी के वैज्ञानिक सिद्धांतों से प्रभावित, लेकिन निश्चित रूप से मानव प्रगति के विचार से, विक्टर ह्यूगो ने द लीजेंड ऑफ द सेंचुरीज (1859) में दो भागों में एक लंबी कविता लिखी, जिसे एक डिस्टोपिया/यूटोपिया कथा की तरह देखा जा सकता है, जिसे 20वीं शताब्दी कहा जाता है। यह पहले दृश्य में एक टूटे हुए विशाल जहाज के शरीर को दर्शाता है, जो घमंडी और मूर्ख मानव जाति का सबसे बड़ा उत्पाद है, जिसने इसे लेवियाथन कहा, एक रेगिस्तानी दुनिया में घूम रहा है जहां हवाएं चलती हैं और घायल प्रकृति का गुस्सा होता है; मानवता, अंत में फिर से मिली और शांत हुई, एक तारामंडल में सितारों की ओर चली गई है, ताकि वह प्रकाश में स्वतंत्रता की तलाश कर सके। 19वीं शताब्दी की शुरुआत के अन्य उल्लेखनीय आद्य-विज्ञान कथा लेखकों और कार्यों में शामिल हैंः जीन-बैप्टिस्ट कजिन डी ग्रेनविल की ले डर्नियर होमे (1805, द लास्ट मैन)। इतिहासकार फेलिक्स बोडिन के ले रोमन डी ल 'अवेनिर (1834) और एमिल सौवेस्ट्रे के ले मोंडे तेल क्विल सेरा (1846), दो उपन्यास हैं जो यह भविष्यवाणी करने की कोशिश करते हैं कि अगली शताब्दी कैसी होगी। जेन सी. लाउडोन की द ममी! : या ए टेल ऑफ द ट्वेंटी-सेकंड सेंचुरी (1827), जिसमें चेओप्स को वैज्ञानिक तरीकों से राजनीतिक संकट में एक ऐसी दुनिया में पुनर्जीवित किया गया है, जहां प्रौद्योगिकी गैस-लौ के गहने और घरों में उन्नत हो गई है जो रेल आदि पर स्थानांतरित हो जाते हैं। लुई जेफ्रोय की नेपोलियन एट ला कॉन्क्वेट डू मोंडे (1836), नेपोलियन द्वारा जीती गई दुनिया का एक वैकल्पिक इतिहास है। सी. आई. डिफोंटेने का स्टार ou Psi de Cassiopée (1854), एक विदेशी दुनिया और सभ्यता का एक ओलाफ स्टेपलडन जैसा इतिहास है। स्लोवाक (उस समय के हंगेरियन) लेखक गुस्ताव रेउस के गुस्ताव रेउस ह्वीज़दोवेदा अलेबो ज़िवोटोपिस क्रुतोह्लावा, को ना ज़ेमी, ओकोलो मेसियाक ए स्लंका स्कूल ए को ओ ओबेज़निकियाच, व्लासाटिकाच, पोवोडे ए कोंसी स्वेता वेडेल ("सितारों का विज्ञान या क्रुतोह्लाव का जीवन जिन्होंने चंद्रमा और सूर्य का दौरा किया और ग्रहों, धूमकेतुओं और दुनिया की शुरुआत और अंत के बारे में जानते थे") (1856)। इस पुस्तक में गुस्ताव रेउस ने अपने नायक, जेमेर क्षेत्र के एक विद्वान, क्रुतोह्लाव को एक गुब्बारे में चंद्रमा पर भेजा है। जब नायक वापस आता है, तो वह एक प्रकार का ड्रैगन जैसा अंतरतारकीय जहाज बनाता है, जिसमें पात्र पूरे ज्ञात सौर मंडल के चारों ओर यात्रा करते हैं और अंततः पृथ्वी के सभी देशों की यात्रा करते हैं। खगोलशास्त्री केमिली फ्लेमेरियन की ला प्लुरालिटे डेस मोंडेस हैबिटेस (1862) जिसमें अलौकिक जीवन पर अनुमान लगाया गया था। एडवर्ड बुलवर-लाइटन की द कमिंग रेस (1871), एक उपन्यास है जिसमें मुख्य पात्र एक अत्यधिक विकसित भूमिगत सभ्यता की खोज करता है। पी. एस. आई.-शक्तियों को एक तार्किक और वैज्ञानिक व्याख्या दी जाती है, जो कुछ जादुई या अलौकिक के बजाय जैविक विकास और तकनीकी प्रगति के माध्यम से प्राप्त की जाती है। एडवर्ड एस. एलिस की द स्टीम मैन ऑफ द प्रेयरीज़ 1868 पहला उपन्यास तब शुरू होता है जब एथन हॉपकिंस और मिकी मैकस्क्विज़ल-एक "यांकी" और एक "आयरिशमैन"-अमेरिकी प्रेयरीज़ में एक विशाल, भाप से चलने वाले व्यक्ति से मिलते हैं। इस भाप-आदमी का निर्माण जॉनी ब्रेनेर्ड, एक किशोर लड़के द्वारा किया गया था, जो भाप-आदमी का उपयोग उसे विभिन्न रोमांच पर गाड़ी में ले जाने के लिए करता है। वर्ने और वेल्स यूरोपीय ब्रांड की विज्ञान कथा की शुरुआत 19वीं शताब्दी के अंत में एच. जी. के वैज्ञानिक प्रेम प्रसंगों के साथ हुई। वेल्स और जूल्स वर्ने के विज्ञान-उन्मुख, सामाजिक रूप से आलोचनात्मक उपन्यास। वर्ने की साहसिक कहानियाँ, विशेष रूप से जर्नी टू द सेंटर ऑफ द अर्थ (1864), फ्रॉम द अर्थ टू द मून (1865), और ट्वेंटी थाउजेंड लीग अंडर द सी (1869) ने प्रौद्योगिकी के साथ साहसी रोमांटिक रोमांच को मिश्रित किया जो या तो मिनट तक था या तार्किक रूप से भविष्य में विस्तारित था। वे जबरदस्त व्यावसायिक सफलताएँ थीं और उन्होंने स्थापित किया कि एक लेखक इस तरह की सनकी सामग्री से अपना करियर बना सकता है। एल. स्प्रेग डी कैम्प वर्ने को "दुनिया का पहला पूर्णकालिक विज्ञान कथा उपन्यासकार" कहते हैं। दूसरी ओर, वेल्स की कहानियाँ उनके समाज के बारे में उपदेशात्मक बिंदु बनाने के लिए विज्ञान कथा उपकरणों का उपयोग करती हैं। उदाहरण के लिए, द टाइम मशीन (1895) में, मशीन के तकनीकी विवरणों को जल्दी से स्पष्ट किया गया है ताकि टाइम ट्रैवलर एक ऐसी कहानी बता सके जो अंग्रेजी समाज के स्तरीकरण की आलोचना करती है। कहानी डार्विन के विकास का भी उपयोग करती है (जैसा कि डार्विन के चैंपियन, हक्सले के एक पूर्व छात्र से उम्मीद की जाएगी), और मार्क्सवाद के बारे में जागरूकता दिखाती है। द वार ऑफ द वर्ल्ड्स (1898) में, मार्टियंस की तकनीक की व्याख्या नहीं की गई है क्योंकि यह एक वर्ने कहानी में हुई होगी, और कहानी को एक ड्यूस एक्स मशीना द्वारा हल किया गया है, हालांकि एक वैज्ञानिक रूप से समझाया गया है। वर्ने और वेल्स के बीच के अंतर उस तनाव को उजागर करते हैं जो अपने पूरे इतिहास में विज्ञान कथा में मौजूद रहा है। यथार्थवादी तकनीक को प्रस्तुत करने या पात्रों और विचारों पर ध्यान केंद्रित करने का सवाल हमेशा से मौजूद रहा है, जैसा कि यह सवाल है कि क्या एक रोमांचक कहानी बतानी है या एक उपदेशात्मक बिंदु बनाना है। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के विस्तार में वेल्स और वर्ने के शुरुआती विज्ञान कथाओं में काफी प्रतिद्वंद्वी थे। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में पत्रिकाओं में अद्भुत कल्पना के विषयों के साथ लघु कथाएँ और उपन्यास प्रकाशित हुए और इनमें से कई ने वैज्ञानिक विचारों को कल्पना के लिए स्प्रिंगबोर्ड के रूप में नियोजित किया। एरीहोन सैमुअल बटलर का 1872 में प्रकाशित एक उपन्यास है और इस अवधारणा से संबंधित है कि मशीनें एक दिन संवेदनशील बन सकती हैं और मानव जाति का स्थान ले सकती हैं। 1886 में फ्रांसीसी लेखक ऑगस्टे विलियर्स डी ल 'आइल-एडम का उपन्यास द फ्यूचर ईव प्रकाशित हुआ, जिसमें थॉमस एडिसन ने एक कृत्रिम महिला का निर्माण किया। हालांकि शेरलॉक होम्स के लिए बेहतर जाना जाता है, सर आर्थर कॉनन डॉयल ने प्रारंभिक विज्ञान कथा भी लिखी, विशेष रूप से प्रोफेसर चैलेंजर के चरित्र का उपयोग करते हुए। 1900 के दशक की शुरुआत में इस शैली में रुडयार्ड किपलिंग के योगदान ने कैंपबेल को "पहले आधुनिक विज्ञान कथा लेखक" के रूप में वर्णित किया। इस क्षेत्र के अन्य लेखक बंगाली विज्ञान कथा लेखक थे जैसे सुकुमार रे और बेगम रोकिया सखावत हुसैन, जिन्होंने सबसे पहले ज्ञात नारीवादी विज्ञान कथा कार्य, सुल्ताना का सपना लिखा था। उस समय का एक और प्रारंभिक नारीवादी विज्ञान कथा कार्य शार्लोट पर्किन्स गिलमैन 'हरलैंड था। वेल्स और वर्ने दोनों के अंतरराष्ट्रीय पाठक थे और उन्होंने विशेष रूप से अमेरिका में लेखकों को प्रभावित किया। जल्द ही एक घरेलू अमेरिकी विज्ञान कथा संपन्न हो रही थी। यूरोपीय लेखकों को अमेरिकी बाजार में बेचने और अमेरिकी शैली में लिखने से अधिक पाठक मिले। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में अमेरिकी प्रोटो-साइंस फिक्शन 19वीं शताब्दी के अंतिम दशकों में, वयस्कों और बच्चों के लिए विज्ञान कथा की कृतियाँ अमेरिका में कई थीं, हालाँकि इसे अभी तक "विज्ञान कथा" नाम नहीं दिया गया था। नथानिएल हॉथोर्न और फिट्ज-जेम्स ओ 'ब्रायन की कहानियों में विज्ञान-कथा तत्व थे। एडगर एलन पो को अक्सर वर्ने और वेल्स के साथ विज्ञान कथा के संस्थापकों के रूप में उल्लेख किया जाता है, हालांकि मैरी शेली की फ्रेंकस्टीन इनसे पहले की है। उनकी कई लघु कथाएँ और उपन्यास द नैरेटिव ऑफ आर्थर गॉर्डन पिम ऑफ नैनटकेट विज्ञान काल्पनिक हैं। दार्शनिक जॉर्ज टकर के 1827 के एक व्यंग्य उपन्यास ए वॉयेज टू द मून को कभी-कभी पहले अमेरिकी विज्ञान कथा उपन्यास के रूप में उद्धृत किया जाता है। 1835 में एडगर एलन पो ने एक लघु कहानी "द अनपैरल्ड एडवेंचर ऑफ वन हंस फॉल" प्रकाशित की, जिसमें एक गुब्बारे में चंद्रमा की उड़ान का वर्णन किया गया है। इसमें प्रक्षेपण, केबिन के निर्माण, स्तरों के विवरण और कई और विज्ञान जैसे पहलुओं का विवरण है। पो के विवरण के अलावा डच विलेम बिल्डरडिजक द्वारा 1813 में लिखी गई कहानी उल्लेखनीय है। अपने उपन्यास कोर्ट वेरहाल वैन एने आनमेरकेलिजके लुचट्रिस एन न्यूवे प्लेनटॉन्टडेकिंग (आकाश में एक उल्लेखनीय यात्रा और एक नए ग्रह की खोज का संक्षिप्त विवरण) में बिल्डरडिजक एक यूरोपीय के बारे में बताता है जो कुछ हद तक एक अरबी देश में फंसा हुआ है जहां वह दावा करता है कि वह एक गुब्बारा बनाने में सक्षम है जो लोगों को उठा सकता है और उन्हें हवा में उड़ने दे सकता है। उपयोग की जाने वाली गैसें अपेक्षा से कहीं अधिक शक्तिशाली निकलती हैं और कुछ समय बाद वह पृथ्वी और चंद्रमा के बीच स्थित एक ग्रह पर उतरती हैं। लेखक कहानी का उपयोग चंद्रमा से संबंधित वैज्ञानिक ज्ञान के अवलोकन को चित्रित करने के लिए करता है, जिसमें उस स्थान पर आने वाले यात्री के सामने आने वाले सभी प्रकार के पहलू होते हैं। लगभग बीस साल बाद प्रकाशित कहानी पो में कुछ समानताएं पाई जा सकती हैं। न्यू ऑरलियन्स में रसायन विज्ञान के प्रोफेसर जॉन लियोनार्ड रिडेल ने लघु कहानी ऑरिन लिंडसे की हवाई नौवहन की योजना प्रकाशित की, जिसमें वायुमंडल के उच्च क्षेत्रों में उनकी खोज और चंद्रमा के चारों ओर उनकी अद्भुत यात्रा की कथा है। 1847 में एक पर्चे पर। यह छात्र ऑरिन लिंडसे की कहानी बताता है जो एक मिश्र धातु का आविष्कार करता है जो गुरुत्वाकर्षण आकर्षण को रोकता है, और एक गोलाकार शिल्प में पृथ्वी को छोड़ देता है और चंद्रमा की यात्रा करता है। कहानी में बीजगणित और वैज्ञानिक फुटनोट हैं, जो इसे कठिन विज्ञान कथा का एक प्रारंभिक उदाहरण बनाता है। विलियम हेनरी रोड्स ने 1871 में सैक्रामेंटो यूनियन अखबार में द केस ऑफ समरफील्ड कहानी प्रकाशित की, और सामूहिक विनाश के हथियार की शुरुआत की। ब्लैक बार्ट नामक एक पागल वैज्ञानिक और खलनायक पोटेशियम से बने पाउडर से दुनिया को ब्लैकमेल करने का प्रयास करता है, जो ग्रह के पानी को आग में बदलकर उसे नष्ट करने में सक्षम है। चार्ल्स कर्टिस डेल, एक केंटकी वकील, ने 1890 में उपन्यास विलमोथ द वांडरर, या द मैन फ्रॉम सैटर्न प्रकाशित किया, जिसमें उनके नायक ने अपने शरीर को गुरुत्वाकर्षण विरोधी मलम से ढककर सौर मंडल के माध्यम से यात्रा की। अखबार लेखक एडवर्ड पेज मिशेल ने एक दशक से अधिक समय तक द सन में अपनी नवीन विज्ञान कथा लघु कथाएँ प्रकाशित कीं, सिवाय उनकी पहली कहानी के जो 1874 में स्क्रिबनर मंथली में प्रकाशित हुई थी। उनकी कहानियों में अदृश्यता, प्रकाश यात्राओं से तेज, टेलीपोर्टेशन, समय यात्रा, क्रायोजेनिक्स, मस्तिष्क स्थानांतरण, उत्परिवर्ती, साइबोर्ग्स और यांत्रिक मस्तिष्क शामिल थे। प्रारंभिक अमेरिकी विज्ञान कथा की सबसे सफल कृतियों में से एक 19वीं शताब्दी में अमेरिका में दूसरा सबसे अधिक बिकने वाला उपन्यास थाः एडवर्ड बेल्लामी का लुकिंग बैकवर्ड (1888), जिसका प्रभाव साहित्य के क्षेत्र से बहुत आगे तक फैला हुआ है। पीछे की ओर देखना वर्तमान समाज के अवलोकन पर आधारित भविष्य के समाज का विस्तार करता है। 1894 में, विल हार्बेन ने "लैंड ऑफ द चेंजिंग सन" प्रकाशित किया, जो पृथ्वी के केंद्र में स्थापित एक डायस्टोपियन कल्पना है। हार्बेन की कहानी में, पृथ्वी का मूल एक वैज्ञानिक रूप से उन्नत सभ्यता से भरा हुआ है, जो एक यांत्रिक सूर्य की चमक के नीचे रहता है। मार्क ट्वेन ने अपने उपन्यास ए कनेक्टिकट यांकी इन किंग आर्थर्स कोर्ट में विज्ञान के विषयों की खोज की। "आत्माओं के स्थानांतरण" के माध्यम से, "युगों और शरीरों के स्थानांतरण" ट्वेन के यांकी को समय पर वापस ले जाया जाता है और उनके साथ 19 वीं शताब्दी की तकनीक के बारे में उनका ज्ञान होता है। 1889 में लिखी गई ए कनेक्टिकट यांकी प्रथम विश्व युद्ध की घटनाओं की भविष्यवाणी करती प्रतीत होती है, जब युद्ध में वीरता के बारे में यूरोप के पुराने विचार नए हथियारों और रणनीतियों से टूट गए थे। अमेरिकी लेखक एल. फ्रैंक बाउम की 14 पुस्तकों की श्रृंखला (1900-1920) में अजीब हथियारों (डोरोथी एंड द विज़ार्ड इन ओज़, ग्लिंडा ऑफ़ ओज़), यांत्रिक पुरुषों (टिक-टॉक ऑफ़ ओज़) और अभी तक अनुभव नहीं किए गए तकनीकी आविष्कारों और उपकरणों के चित्रण शामिल थे, जिसमें शायद हैंडहेल्ड वायरलेस संचारकों (टिक-टॉक ऑफ़ ओज़) की पहली साहित्यिक उपस्थिति शामिल थी। जैक लंदन ने कई विज्ञान कथाएँ लिखीं, जिनमें "द रेड वन" (एक कहानी जिसमें परग्रहवासी शामिल हैं), "द आयरन हील" (लंदन के दृष्टिकोण से भविष्य में स्थापित) और "द अनपैरल्ड इनवेज़न" (भविष्य के रोगाणु युद्ध और जातीय सफाई से जुड़ी एक कहानी) शामिल हैं। उन्होंने अदृश्यता के बारे में एक कहानी और एक अप्रतिरोध्य ऊर्जा हथियार के बारे में एक कहानी भी लिखी। इन कहानियों ने विज्ञान कथा की विशेषताओं को बदलना शुरू कर दिया। एडवर्ड एवरेट हेल ने द ब्रिक मून लिखा, जो एक वर्ने-प्रेरित उपन्यास है जो एक कृत्रिम उपग्रह का वर्णन करने वाले पहले काम के रूप में उल्लेखनीय है। उनकी अन्य रचनाओं के समान ही शैली में लिखी गई, यह वास्तविकता में बहुत कम आधार के साथ एक साहसिक कहानी बताने के लिए छद्म पत्रकार यथार्थवाद को नियोजित करती है। एडगर राइस बरोज (1875-1950) ने प्रथम विश्व युद्ध से ठीक पहले लुगदी पत्रिकाओं के लिए विज्ञान कथा लिखना शुरू किया, जिससे उनकी पहली कहानी अंडर द मून ऑफ मार्स 1912 में प्रकाशित हुई। उन्होंने अपने शेष जीवन में साहसिक कहानियों को प्रकाशित करना जारी रखा, जिनमें से कई विज्ञान कथाएँ थीं। पल्प्स ने सभी प्रकार की साहसिक कहानियों को प्रकाशित किया। साइंस फिक्शन कहानियों को मर्डर मिस्ट्री, हॉरर, फंतासी और एडगर राइस बरोज़ के अपने टार्ज़न के साथ फिट होना था। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में एच. जी. वेल्स के बाद अगले महान विज्ञान कथा लेखक ओलाफ स्टेपलडन (1886-1950) थे, जिनकी चार प्रमुख कृतियाँ लास्ट एंड फर्स्ट मेन (1930), ऑड जॉन (1935), स्टार मेकर (1937) और सिरियस (1944) ने असंख्य विचारों की शुरुआत की, जिन्हें लेखकों ने तब से अपनाया है, और जे. एच. रोज़नी एने, बेल्जियम में पैदा हुए, "आधुनिक" फ्रांसीसी विज्ञान कथा के पिता, एक लेखक भी एच. जी. वेल्स से तुलनीय हैं, जिन्होंने क्लासिक लेस ज़िफेज़ (1887) और ला मॉर्ट डे ला टेरे (1910) लिखा था। हालाँकि, बीस और तीस के दशक में इस शैली को एक नए प्रारूप में दर्शाया गया। रॉबर्ट ह्यूग बेन्सन ने पहले आधुनिक डिस्टोपिया में से एक, लॉर्ड ऑफ द वर्ल्ड (1907) लिखा। विज्ञान कथा साहित्य में रुडयार्ड किपलिंग का योगदान 20वीं शताब्दी की शुरुआत में उनके प्रत्यक्ष प्रभाव से परे है। एरियल बोर्ड ऑफ कंट्रोल की कहानियाँ और ब्रिटिश सेना की उनकी आलोचना, द आर्मी ऑफ ए ड्रीम, न केवल शैली में बहुत आधुनिक थी, बल्कि जॉन डब्ल्यू. कैंपबेल और रॉबर्ट एनसन हेनलेन जैसे लेखकों को दृढ़ता से प्रभावित किया, जिनमें से बाद वाले ने एक उपन्यास, स्टारशिप ट्रूपर्स लिखा, जिसमें द आर्मी ऑफ ए ड्रीम के सभी तत्व शामिल हैं, और जिनकी स्ट्रेंजर इन ए स्ट्रेंज लैंड की तुलना द जंगल बुक से की जा सकती है, जिसमें भेड़ियों के बजाय मार्टियन द्वारा पाला गया मानव बच्चा था। अप्रत्यक्ष व्याख्या की हेनलीन की तकनीक सबसे पहले किपलिंग्स के लेखन में दिखाई देती है। 1930 के दशक से सभी विज्ञान कथाओं के केंद्रीय प्रभाव हेनलेन ने खुद को जॉर्ज बर्नार्ड शॉ से प्रभावित बताया है, जिनकी सबसे लंबी कृति बैक टू मेथुसेलाह (1921) स्वयं विज्ञान कथा थी। एक आत्म-जागरूक शैली के रूप में अमेरिकी विज्ञान कथा का विकास 1926 से शुरू हुआ, जब ह्यूगो गेर्न्सबैक ने अमेजिंग स्टोरीज पत्रिका की स्थापना की, जो विशेष रूप से विज्ञान कथा कहानियों के लिए समर्पित थी। हालाँकि विज्ञान कथा पत्रिकाएँ जर्मनी में पहले प्रकाशित हुई थीं, लेकिन अमेजिंग स्टोरीज़ पहली अंग्रेजी भाषा की पत्रिका थी जो पूरी तरह से विज्ञान कथा प्रकाशित करती थी। चूंकि वे इस प्रारंभिक शैली का वर्णन करने के लिए वैरिएंट शब्द वैज्ञानिकता को चुनने के लिए उल्लेखनीय हैं, इसलिए शैली के विकास के चरण, उनके नाम और "वैज्ञानिकता" शब्द को अक्सर अटूट रूप से जोड़ा जाता है। हालांकि गेर्न्सबैक ने अपने पाठकों को वैज्ञानिक सिद्धांतों के बारे में शिक्षित करने के लिए वैज्ञानिक यथार्थवाद वाली कहानियों को प्रोत्साहित किया, लेकिन ऐसी कहानियों ने पृष्ठों को रोमांचक कहानियों के साथ साझा किया, जिसका वास्तविकता में बहुत कम आधार था। गेर्न्सबैक ने जो प्रकाशित किया, उनमें से अधिकांश को "गैजेट फिक्शन" के रूप में संदर्भित किया गया था, जब कोई तकनीकी आविष्कार करता है तो क्या होता है। इस और अन्य लुगदी पत्रिकाओं में बड़ी और बढ़ती सफलता के साथ प्रकाशित, ऐसी वैज्ञानिक कहानियों को गंभीर साहित्य के रूप में नहीं बल्कि सनसनीखेज के रूप में देखा जाता था। फिर भी, पूरी तरह से विज्ञान कथा के लिए समर्पित एक पत्रिका वैज्ञानिक अटकलों की कहानी के बारे में सार्वजनिक जागरूकता के लिए एक बड़ा बढ़ावा था। अमेजिंग स्टोरीज ने 1930 के दशक में कई अन्य पल्प पत्रिकाओं के साथ प्रतिस्पर्धा की, जिसमें वियरड टेल्स (जो मुख्य रूप से फंतासी कहानियों को प्रकाशित करती थी), एस्टाउंडिंग स्टोरीज और वंडर स्टोरीज शामिल थीं। गेर्न्सबैक युग में ही अमेजिंग और उसके प्रतियोगियों के "संपादक को पत्र" स्तंभों के माध्यम से विज्ञान कथा प्रशंसकों का उदय हुआ था। अगस्त 1928 में, अमेजिंग स्टोरीज ने स्काईलार्क ऑफ स्पेस और आर्मागेडन 2419 ए. डी. प्रकाशित किया, जबकि वियरड टेल्स ने एडमंड हैमिल्टन के क्रैशिंग सन्स को प्रकाशित किया, जो सभी स्पेस ओपेरा के जन्म का प्रतिनिधित्व करते थे। फ्रिट्ज लैंग की फिल्म मेट्रोपोलिस (1927), जिसमें पहला सिनेमाई ह्यूमनॉइड रोबोट देखा गया था, और इटैलियन फ्यूचरिस्ट्स का मशीनों के प्रति प्यार विश्व युद्धों के बीच दुनिया की आशाओं और आशंकाओं दोनों का संकेत है। मेट्रोपोलिस एक बेहद सफल फिल्म थी और इसकी कला-डेको से प्रेरित सौंदर्य कुछ समय के लिए विज्ञान कथा पल्प का मार्गदर्शक सौंदर्य बन गया। आधुनिकतावादी लेखकों ने प्रथम विश्व युद्ध के बाद के युग में नई दुनिया को प्रतिक्रिया देने का प्रयास किया। 1920 और 30 के दशक में पूरी तरह से विज्ञान कथा से असंबद्ध लेखक एक कहानी कहने के नए तरीकों और समय, स्थान और अनुभव को कथा रूप में प्रस्तुत करने के नए तरीकों की खोज कर रहे थे। फ्रांज काफ्का (जिनकी मृत्यु 1924 में हुई) के मरणोपरांत प्रकाशित कार्यों और जेम्स जॉयस, टी. एस. एलियट, वर्जीनिया वूल्फ और अन्य आधुनिकतावादी लेखकों के कार्यों में ऐसी कहानियाँ शामिल थीं जिनमें समय और व्यक्तिगत पहचान का विस्तार किया जा सकता था, संकुचित किया जा सकता था, लूप किया जा सकता था और अन्यथा विकृत किया जा सकता था। जबकि यह काम एक शैली के रूप में विज्ञान कथा से असंबद्ध था, यह लोगों के जीवन पर आधुनिकता (प्रौद्योगिकी, विज्ञान और परिवर्तन) के प्रभाव से संबंधित था, और दशकों बाद, नई लहर आंदोलन के दौरान, कुछ आधुनिकतावादी साहित्यिक तकनीकों ने विज्ञान कथा में प्रवेश किया। चेक नाटककार करेल केपेक के नाटक द माक्रोपुलोस अफेयर, आर. यू. आर., द लाइफ ऑफ द इंसेक्ट्स और उपन्यास वॉर विद द न्यूट्स आधुनिकतावादी साहित्य थे जिन्होंने महत्वपूर्ण विज्ञान कथा रूपांकनों का आविष्कार किया। आर यू आर। विशेष रूप से दुनिया की शब्दावली में रोबोट शब्द को शामिल करने के लिए जाना जाता है। आधुनिकतावादी लेखन में एक मजबूत विषय अलगाव था, परिचित परिवेश को अजीब बनाना ताकि सेटिंग्स और व्यवहार को आमतौर पर "सामान्य" माना जाए जैसे कि वे एक विदेशी संस्कृति की प्रतीत होने वाली विचित्र प्रथाएं थीं। आधुनिकतावादी नाटकों के दर्शकों या आधुनिक उपन्यासों के पाठकों को अक्सर हर चीज पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया जाता है। उसी समय, अधिक साहित्यिक विज्ञान कथा उपन्यासों की एक परंपरा विकसित होने लगी, जो कथित यूटोपियन स्थितियों और मानव इच्छाओं की पूर्ण अभिव्यक्ति के बीच एक विसंगति के साथ व्यवहार करती हैः डिस्टोपियन उपन्यास। कुछ समय के लिए, इन कार्यों के विज्ञान काल्पनिक तत्वों को मुख्यधारा के साहित्यिक आलोचकों द्वारा नजरअंदाज कर दिया गया था, हालांकि वे आधुनिकतावादियों की तुलना में विज्ञान कथा शैली के लिए बहुत अधिक ऋणी हैं। ह्यूगो गेर्न्सबैक की राल्फ 124सी 41 + से शुरू होने वाले वेल्स के अधिकांश लेखों सहित ईमानदारी से काल्पनिक लेखन ने भी विज्ञान कथा साहित्य को गहराई से प्रभावित किया है। येवगेनी ज़म्यातिन के 1920 के उपन्यास वी में एक यूटोपिया बनाने के एक अधिनायकवादी प्रयास को दर्शाया गया है जिसके परिणामस्वरूप एक अस्थिर स्थिति पैदा होती है जहां स्वतंत्र इच्छा खो जाती है। एल्डस हक्सले ने ब्रेव न्यू वर्ल्ड (1932) के साथ साहित्यिक प्रतिष्ठान और विज्ञान कथा की दुनिया के बीच की खाई को पाट दिया, जो आनुवंशिक हेरफेर की मानव निपुणता द्वारा निर्मित एक स्थिर और स्पष्ट रूप से खुशहाल समाज का एक विडंबनापूर्ण चित्र है। 1930 के दशक के अंत में, जॉन डब्ल्यू. कैम्पबेल एस्टाउंडिंग साइंस फिक्शन के संपादक बने, और न्यूयॉर्क शहर में विज्ञान कथा प्रशंसकों के एक समूह में नए लेखकों का एक महत्वपूर्ण समूह उभरा (जिनमें से कई जल्द ही पेशेवर लेखक बन गए) जिन्हें फ्यूचरियन कहा जाता है, जिसमें इसाक असिमोव, डेमन नाइट, डोनाल्ड ए. वोलहेम, फ्रेडरिक पोल, जेम्स ब्लिश, जूडिथ मेरिल और अन्य शामिल थे। इस अवधि के दौरान अन्य महत्वपूर्ण लेखकों में रॉबर्ट ए. हेनलेन, आर्थर सी. क्लार्क और ए. ई. वैन वोग्ट शामिल थे। एस्टाउंडिंग में कैम्पबेल के कार्यकाल को विज्ञान कथा के स्वर्ण युग की शुरुआत माना जाता है, जो वैज्ञानिक उपलब्धि और प्रगति का जश्न मनाने वाली कठिन विज्ञान कथा कहानियों की विशेषता है। यह युद्ध के बाद की तकनीकी प्रगति, एच. एल. के तहत गैलेक्सी जैसी नई पत्रिकाओं तक चला। गोल्ड और बाद में पोल ने संपादक के रूप में, और लेखकों की एक नई पीढ़ी ने कैंपबेल मोड के बाहर कहानियाँ लिखना शुरू किया। जॉर्ज ऑरवेल ने 1948 में इन साहित्यिक डायस्टोपिया में से शायद सबसे अधिक सम्मानित, उन्नीस अस्सी-चार, लिखा था। वह एक तकनीकी रूप से शासित अधिनायकवादी शासन की कल्पना करते हैं जो पूर्ण सूचना नियंत्रण के माध्यम से समाज पर हावी हो। ज़म्यातिन की वी को हक्सले और ऑरवेल दोनों पर प्रभाव के रूप में पहचाना जाता है; ऑरवेल ने 1984 लिखने से कई साल पहले अंग्रेजी में पहली बार प्रकाशित होने के तुरंत बाद वी की एक पुस्तक समीक्षा प्रकाशित की। रे ब्रैडबरी की फ़ारेनहाइट 451, उर्सुला के. ले गुइन की द डिस्पोज़ेसडः एन एम्बिगियस यूटोपिया, कर्ट वोनेगुट के अधिकांश लेखन, और बाद के विज्ञान कथाओं के कई अन्य कार्यों ने यूटोपिया और डिस्टोपिया के बीच इस संवाद को जारी रखा। सार्वजनिक ऑर्सन वेल्स के द मर्करी थिएटर ऑन द एयर पर विज्ञान कथा के प्रभाव ने द वॉर ऑफ द वर्ल्ड्स के एक रेडियो संस्करण का निर्माण किया, जो शहरी मिथक के अनुसार, बड़ी संख्या में लोगों को घबरा गया, जो इस कार्यक्रम को एक वास्तविक समाचार प्रसारण मानते थे। हालाँकि, इस बात पर संदेह है कि जन आतंक के कितने उपाख्यानों का वास्तविकता में कोई प्रतिबिंब था, और यह मिथक समाचार पत्रों के बीच उत्पन्न हुआ होगा, जो रेडियो के नए माध्यम से ईर्ष्या करते हैं। हालाँकि, निर्विवाद रूप से, बाहरी अंतरिक्ष से आगंतुकों या आक्रमणकारियों का विचार रोजमर्रा के लोगों की चेतना में अंतर्निहित हो गया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, अमेरिकी सैन्य योजनाकारों ने विचारों के लिए विज्ञान कथा का अध्ययन किया। अंग्रेजों ने भी ऐसा ही किया, और लेखकों से विचित्र विचारों को प्रस्तुत करने के लिए कहा, जिन्हें सरकार ने वास्तविक योजनाओं के रूप में एक्सिस को लीक कर दिया। पायलटों ने अनुमान लगाया कि "फू सेनानियों" की उत्पत्ति के बारे में उन्होंने हवा में अपने चारों ओर देखा। इस बीच, जर्मनों ने उड़ने वाले बम विकसित किए थे जिन्हें वी1एस और वी2एस के रूप में जाना जाता था, जो पल्प साइंस फिक्शन में हमेशा मौजूद "रॉकेट जहाजों" की याद दिलाते हैं, जो अंतरिक्ष उड़ान की शुरुआत करते हैं। जेट विमान और परमाणु बम विकसित किए गए थे। एक काल्पनिक परमाणु बम परियोजना के बारे में एक क्लीव कार्टमिल लघु कहानी "डेडलाइन" ने एफ. बी. आई. को एस्टाउंडिंग साइंस फिक्शन के कार्यालयों का दौरा करने के लिए प्रेरित किया। असिमोव ने कहा कि "1945 में परमाणु बम गिराए जाने ने विज्ञान कथा को सम्मानजनक बना दिया। एक बार जब हिरोशिमा में भयावह घटना हुई, तो कोई भी देख सकता था कि विज्ञान कथा लेखक केवल सपने देखने वाले और क्रैकपॉट नहीं थे, और उस वर्ग के साहित्य के कई रूपांकन अब स्थायी रूप से समाचार पत्रों की सुर्खियों का हिस्सा थे। 1947 में रोसवेल, न्यू मैक्सिको में एक फ्लाइंग सॉसर दुर्घटना की कहानी के साथ, विज्ञान कथा आधुनिक लोककथा बन गई थी। 1940 और 1950 के दशक की अवधि को अक्सर विज्ञान कथा का स्वर्ण युग कहा जाता है। 1937 में एस्टाउंडिंग साइंस फिक्शन में एक मांग संपादक, जॉन डब्ल्यू. कैंपबेल, जूनियर के उद्भव के साथ, और इसाक असिमोव, आर्थर सी. क्लार्क और रॉबर्ट ए. हेनलेन जैसे लेखकों द्वारा कहानियों और उपन्यासों के प्रकाशन के साथ, विज्ञान कथा को गंभीर कथा के रूप में दर्जा मिलना शुरू हो गया। कैम्पबेल ने अपने लेखकों के काम पर एक असाधारण प्रभाव डाला, इस प्रकार विज्ञान कथा की दिशा को आकार दिया। असिमोव ने लिखा, "हम स्वयं के विस्तार थे; हम उनके साहित्यिक प्रतिरूप थे।" कैम्पबेल के निर्देशन में, 1938-1950 के वर्षों को "विज्ञान कथा के स्वर्ण युग" के रूप में जाना जाएगा, हालांकि असिमोव बताते हैं कि स्वर्ण युग शब्द का उपयोग विज्ञान कथा के इतिहास में अन्य अवधियों को संदर्भित करने के लिए अधिक शिथिल रूप से किया गया है। अपने लेखकों के लिए कैम्पबेल के मार्गदर्शन में उनकी प्रसिद्ध उक्ति शामिल थी, "मुझे एक ऐसा प्राणी लिखें जो सोचने के साथ-साथ एक आदमी के रूप में, या एक आदमी से बेहतर है, लेकिन एक आदमी की तरह नहीं है।" उन्होंने अपने से पहले के संपादकों की तुलना में लेखन की उच्च गुणवत्ता पर जोर दिया, युवा लेखकों के समूह को विकसित करने पर विशेष ध्यान दिया जो उनसे खुद को जोड़ते थे। उन लेखकों द्वारा शैली में उद्यम, जो विशेष रूप से विज्ञान कथा के प्रति समर्पित नहीं थे, ने भी सम्मान बढ़ाया। हालांकि, बग-आइड राक्षसों और कम कपड़े पहनने वाली महिलाओं की पत्रिका के कवर ने केवल किशोरों को आकर्षित करने वाली एक सनसनीखेज शैली की छवि को संरक्षित किया। सनसनी की एक सार्वजनिक इच्छा थी, लोगों की इच्छा थी कि वे अपने नीरस जीवन से अंतरिक्ष यात्रा और रोमांच की दुनिया में ले जाए। कैम्पबेल के शासन के लिए एक दिलचस्प फुटनोट एल. रॉन हब्बर्ड के धर्म साइंटोलॉजी के उदय में उनका योगदान है। हब्बर्ड को एक होनहार विज्ञान कथा लेखक और कैम्पबेल का आश्रित माना जाता था, जिन्होंने डायनेटिक्स और उनके नए धर्म के बारे में हब्बर्ड के पहले लेख प्रकाशित किए थे। जैसे-जैसे एस्टाउंडिंग के संपादक के रूप में कैंपबेल का शासनकाल आगे बढ़ा, कैंपबेल ने डायनेटिक्स के समर्थन में संपादकीय लिखने वाले हब्बार्ड जैसे विचारों पर अधिक ध्यान दिया। हालांकि अस्टाउंडिंग का एक वफादार प्रशंसक आधार बना रहा, पाठकों ने विज्ञान कथा कहानियों को खोजने के लिए अन्य पत्रिकाओं की ओर रुख करना शुरू कर दिया। अन्य माध्यमों में स्वर्ण युग स्वर्ण युग के लेखकों द्वारा प्रदान की गई नई स्रोत सामग्री, विशेष प्रभावों में प्रगति और उस समय की प्रौद्योगिकी में प्रगति के साथ व्यवहार करने वाली सामग्री के लिए सार्वजनिक इच्छा के साथ, सभी तत्व विज्ञान कथा फिल्म के महत्वपूर्ण कार्यों को बनाने के लिए थे। नतीजतन, 1950 के दशक में विज्ञान कथा फिल्म ने डेस्टिनेशन मून, देम!, इनवेसन ऑफ द बॉडी स्नैचर्स, फॉरबिडन प्लैनेट और कई अन्य फिल्मों का निर्माण किया। इनमें से कई फिल्में कैंपबेल के लेखकों की कहानियों पर आधारित थीं। द थिंग फ्रॉम अनदर वर्ल्ड को कैंपबेल की कहानी से रूपांतरित किया गया था, देम एंड इनवेसन ऑफ द बॉडी स्नैचर्स जैक फिन्नी के उपन्यासों पर आधारित थे, डेस्टिनेशन मून ऑन ए हेनलीन उपन्यास, और द बीस्ट फ्रॉम 20,000 फाथम्स रे ब्रैडबरी की लघु कहानी से लिया गया था। द डे ऑफ द ट्रिफिड्स और द क्रैकन वेक्स सहित जॉन विन्धम की आरामदायक आपदाओं ने भी महत्वपूर्ण स्रोत सामग्री प्रदान की। प्लैनेट कॉमिक्स जैसी अमेरिकी कॉमिक पुस्तकों में भी विज्ञान कथाएँ दिखाई दे रही थीं, लेकिन ई. सी. द्वारा प्रकाशित संकलन श्रृंखला वियरड साइंस एंड वियरड फैंटेसी के साथ एक महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ा। कॉमिक्स, जिसमें कई मूल कहानियों के साथ-साथ रे ब्रैडबरी जैसे लेखकों के कुछ रूपांतरण शामिल होंगे। क्लासिक्स इलस्ट्रेटेड ने पहले ही वेल्स और वर्ने की कहानियों के रूपांतरण प्रकाशित कर दिए थे। उसी समय, विज्ञान कथा एक नए माध्यम-टेलीविजन पर दिखाई देने लगी। 1953 में द क्वाटरमास एक्सपेरिमेंट को ब्रिटिश टेलीविजन पर दिखाया गया था, जो पहला महत्वपूर्ण विज्ञान कथा कार्यक्रम था, हालांकि इसे हॉरर के रूप में भी वर्णित किया जा सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, कैप्टन वीडियो, फ्लैश गॉर्डन और बक रोजर्स जैसे विज्ञान कथा नायकों को दिखाया गया था, ऐसे कार्यक्रम जो पूर्व-कैम्पबेलियन विज्ञान कथा से अधिक मिलते-जुलते थे। इन शो में कॉमिक बुक स्पिन-ऑफ उत्पाद भी देखे गए। अभिव्यक्ति की अधिक स्वतंत्रता की तलाश में, लेखकों ने अन्य पत्रिकाओं में अपने लेख प्रकाशित करना शुरू कर दिया, जिसमें द मैगज़ीन ऑफ़ फैंटेसी एंड साइंस फिक्शन, इफ मैगज़ीन, एक पुनर्जीवित अमेजिंग स्टोरीज़ और सबसे विशेष रूप से गैलेक्सी शामिल हैं। संपादकों के अधीन एच. एल. गोल्ड और फिर फ्रेडरिक पोल, गैलेक्सी ने विज्ञान कथा के एक अधिक साहित्यिक रूप पर जोर दिया जिसने अधिक मुख्यधारा के साहित्य से संकेत लिए। यह कैम्पबेल की अस्टाउंडिंग की तुलना में वैज्ञानिक संभाव्यता पर कम जोर देता था। आकाशगंगा के उदय ने स्वर्ण युग के विज्ञान कथा साहित्य के अंत का संकेत दिया, हालांकि अधिकांश स्वर्ण युग के लेखक शैली में परिवर्तन के अनुकूल होने और लिखते रहने में सक्षम थे। हालांकि, कुछ अन्य क्षेत्रों में चले गए। इसाक असिमोव और कई अन्य लोगों ने लगभग विशेष रूप से वैज्ञानिक तथ्य लिखना शुरू कर दिया। द न्यू वेव और उसके बाद के मुख्यधारा के प्रकाशक लगभग 1950 तक, पत्रिकाएँ ही एकमात्र तरीका थे जिनसे लेखक नई कहानियाँ प्रकाशित कर सकते थे। केवल अरखम हाउस और जीनोम प्रेस जैसे छोटे विशेष प्रेसों ने विज्ञान कथा हार्डकवर पुस्तकें प्रकाशित कीं, जो पत्रिका की कहानियों के सभी पुनर्मुद्रण थे। एडवेंचर्स इन टाइम एंड स्पेस और ए ट्रेजरी ऑफ साइंस फिक्शन जैसे दुर्लभ अपवादों के साथ, बड़े मुख्यधारा के प्रकाशकों ने केवल वर्ने और वेल्स को मुद्रित किया। अधिकांश शैली की किताबें छोटे पत्रिका विज्ञापनों से डाक द्वारा बेची जाती थीं, क्योंकि किताबों की दुकानों पर शायद ही कभी विज्ञान कथाएँ होती थीं। 1951 तक, छोटे प्रेसों ने साबित कर दिया कि विज्ञान कथा पुस्तकों की मांग मौजूद थी, जो पत्रिकाओं को नियमित समीक्षा कॉलम छापने के लिए पर्याप्त थी। बड़ी, मुख्यधारा की कंपनियों ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान कठोर अपराध कथा प्रकाशित की; 1950 में डबलडे, फिर साइमन एंड शूस्टर, स्क्रिबनर, पुटनाम और अन्य ने अब विज्ञान कथा बाजार में प्रवेश किया। उन्होंने द मार्टियन क्रॉनिकल्स, धारावाहिक कहानियों के उपन्यास संस्करण और मूल कथा जैसे फिक्सअप जारी किए। सामग्री की मांग बढ़ी क्योंकि विशेष प्रेस ने आसानी से पुनर्मुद्रित, उच्च गुणवत्ता वाली कहानियों की आपूर्ति को कम कर दिया था; नई शैली की पत्रिकाएँ दिखाई दीं (1953 में अमेरिका और ब्रिटेन में 38 अलग-अलग विज्ञान कथा प्रकाशन मौजूद थे); और प्लेबॉय, कॉलियर्स और एस्क्वायर जैसी बड़े प्रसार वाली पत्रिकाओं ने कहानियाँ प्रकाशित कीं। वाल्टर एम. मिलर जूनियर की ए कैंटिकल फॉर लीबोविट्ज़ जैसी शैली की कहानियाँ पुस्तकों के रूप में मुख्यधारा की बेस्टसेलर बन गईं। पहली बार, एक लेखक पूर्णकालिक विज्ञान कथा लिख सकता था; बैरी एन. माल्ज़बर्ग ने गणना की कि एक दिन में 1,000 शब्दों का उत्पादन राष्ट्रीय औसत आय का दोगुना कमाएगा, और असिमोव ने एक लेखक के रूप में अधिक पैसा कमाने के बाद बोस्टन यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन में पढ़ाना बंद कर दिया। मुख्यधारा की पुस्तक कंपनियों के बड़े प्रिंट रन और वितरण नेटवर्क ने कीमतों को कम कर दिया और उपलब्धता में वृद्धि की, लेकिन छोटे प्रकाशकों को विस्थापित कर दिया; एल्गिस बुड्रिस ने बाद में कहा कि 1950 के दशक के विज्ञान कथा उछाल से "वे खुद बहुत कम लेकिन आपदा को आकर्षित करेंगे" जो उन्होंने शुरू करने में मदद की। जबकि पुस्तकों की बिक्री बढ़ती रही, पत्रिका उद्योग नए शीर्षकों की भरमार से लगभग ढह गया, जो 1957 के मध्य में 23 से घटकर 1960 के अंत तक छह हो गया, जबकि हेनलीन, क्लार्क, वोनेगुट और ब्रैडबरी जैसे लेखकों ने गैर-शैली प्रकाशनों के माध्यम से प्रकाशित किया जो बहुत अधिक दरों पर भुगतान करते थे। बुड्रिस, मिलर, थियोडोर स्टर्जन और रॉबर्ट सिल्वरबर्ग जैसे शीर्ष लेखकों ने उद्योग छोड़ दिया। न्यू वेव के पूर्ववर्ती सैमुअल बेकेट की द अननेमेबल एंड वेटिंग फॉर गोडोट 1950 के दशक में लिखने पर प्रभावशाली थे। पूर्व में स्थान और समय की सभी भावनाएँ समाप्त हो जाती हैं; जो कुछ भी बचा है वह अस्तित्व में बने रहने की इच्छा और मौन और गुमनामी खोजने की इच्छा के बीच एक आवाज है। (शीर्षक के रूप में "द अननेमेबल" का उपयोग करने वाले एकमात्र अन्य प्रमुख लेखक एच. पी. थे। लवक्राफ्ट।) उत्तरार्द्ध में, समय और कारण और प्रभाव के विरोधाभास विषयगत हो जाते हैं। बुद्धिजीवियों पर बेकेट के प्रभाव-साथ ही अस्तित्ववाद के सामान्य प्रभाव और तब अश्लील के रूप में वर्गीकृत पुस्तकों को प्रकाशित करने के लिए कानूनी लड़ाई-ने विज्ञान कथा को और अधिक परिष्कृत बना दिया, विशेष रूप से ब्रिटेन में। विलियम एस. बरोज (1914-1997) वह लेखक थे जिन्होंने अंततः विज्ञान कथा को उत्तर आधुनिक साहित्य की प्रवृत्तियों के साथ जोड़ा। जैक केरोआक की मदद से, बरोज ने नेकेड लंच प्रकाशित किया, जो पारंपरिक समाज के कट-अप और उत्तर-आधुनिक विघटन नामक एक अर्ध-दादावादी तकनीक को नियोजित करने वाले उपन्यासों की एक श्रृंखला में से पहला है, जो सामान्यता के मुखौटे को नीचे कुछ भी नहीं प्रकट करने के लिए खींचता है। बरोज ने समाज के दृष्टिकोण को विदेशियों, राक्षसों, पुलिस राज्यों, नशीली दवाओं के विक्रेताओं और वास्तविकता के वैकल्पिक स्तरों की साजिश के रूप में दिखाया। विज्ञान कथा के भाषाविज्ञान का एक बीट पीढ़ी के गैस्टाल्ट में उत्तरआधुनिकतावाद के प्रयोगों के साथ विलय हो गया। 1960 में, ब्रिटिश उपन्यासकार किंग्सले एमिस ने न्यू मैप्स ऑफ हेल, एक साहित्यिक इतिहास और विज्ञान कथा के क्षेत्र की परीक्षा प्रकाशित की। एक मुख्यधारा, स्वीकार्य लेखक के इस गंभीर ध्यान ने अंततः विज्ञान कथा की प्रतिष्ठा के लिए बहुत अच्छा काम किया। एक और मील का पत्थर 1965 में फ्रैंक हर्बर्ट के ड्यून का प्रकाशन था, जो भविष्य की आकाशगंगा में राजनीतिक साज़िश, रहस्यमय धार्मिक मान्यताओं और रेगिस्तानी ग्रह अराकिस के पारिस्थितिकी तंत्र की विशेषता वाली कल्पना का एक जटिल काम था। एक और रोजर ज़ेलज़नी के काम का उदय था, जिनके उपन्यास जैसे लॉर्ड ऑफ़ लाइट और उनके प्रसिद्ध द क्रॉनिकल्स ऑफ़ एम्बर ने दिखाया कि विज्ञान-कथा, कल्पना, धर्म और सामाजिक टिप्पणी के बीच की रेखाएँ बहुत अच्छी हो सकती हैं। इसके अलावा 1965 में फ्रांसीसी निर्देशक जीन-लुक गोडार्ड की फिल्म अल्फाविले ने भाषा और समाज का पता लगाने के लिए डायस्टोपियन और सर्वनाशकारी विज्ञान कथा के माध्यम का उपयोग किया। ब्रिटेन में, 1960 के दशक के लेखकों की पीढ़ी, जिन्हें "द न्यू वेव" कहा जाता है, विज्ञान कथा के विभिन्न रूपों के साथ प्रयोग कर रहे थे, जो शैली को अतियथार्थवाद, मनोवैज्ञानिक नाटक और मुख्यधारा की धाराओं की ओर बढ़ा रहे थे। 60 के दशक की नई लहर 1963 में माइकल मूरकॉक के संपादकीय नियंत्रण संभालने के बाद न्यू वर्ल्ड्स पत्रिका में लेखन के इर्द-गिर्द केंद्रित थी। विलियम बरोज का बहुत प्रभाव था। न्यू वेव के लेखकों का यह भी मानना था कि वे खुद फ्रांसीसी न्यू वेव कलात्मक आंदोलन की विरासत पर निर्माण कर रहे हैं। हालांकि नई लहर काफी हद तक एक ब्रिटिश आंदोलन था, लेकिन उसी समय अमेरिकी विज्ञान कथा में समानांतर विकास हो रहे थे। ब्रिटिश न्यू वेव का अमेरिकी विज्ञान कथा से संबंध हार्लन एलिसन के मूल संकलन डेंजरस विज़न द्वारा स्पष्ट किया गया था, जिसमें अमेरिकी और ब्रिटिश दोनों विज्ञान कथा लेखकों को ऐसी कहानियाँ लिखने के लिए प्रस्तुत किया गया था जो एक विज्ञान कथा पत्रिका में स्वीकार्य की सीमाओं को आगे बढ़ाती थीं। इसाक असिमोव ने संकलन के लिए एक परिचय लिखते हुए इसे स्वर्ण युग का निर्माण करने वाली पहली क्रांति के बाद दूसरी क्रांति का नाम दिया। नई लहर और उनके समकालीनों ने शैली और कहानी कहने के एक अधिक ऊँचे आकार पर अधिक जोर दिया। उन्होंने उन विषयों में भी विवाद की मांग की जिनसे पुराने विज्ञान कथा लेखकों ने परहेज किया था। पहली बार कामुकता, जिसकी किंग्सले एमिस ने शिकायत की थी, को विज्ञान कथा में लगभग नजरअंदाज कर दिया गया था, सैमुअल आर. डेलानी, उर्सुला के. ले गुइन, नॉर्मन स्पिनराड और थियोडोर स्टर्जन जैसे लेखकों द्वारा गंभीरता से विचार किया गया था। समकालीन राजनीतिक मुद्दों को भी आवाज दी गई, क्योंकि जॉन ब्रनर और जे. जी. बैलार्ड ने क्रमशः अधिक जनसंख्या और सर्वनाश के बारे में चेतावनी भरी कहानियाँ लिखीं। असिमोव ने उल्लेख किया कि दूसरी क्रांति पहली की तुलना में बहुत कम स्पष्ट थी, इसका श्रेय संकलन के विकास को दिया, जिसने पुरानी कहानियों को अधिक प्रमुख बना दिया। लेकिन स्वर्ण युग के कई लेखकों ने नई लहर के रूप में अपनी शैली बदल दी। रॉबर्ट ए. हेनलीन ने अपनी कैम्पबेलियन फ्यूचर हिस्ट्री कहानियों को शैलीगत रूप से रोमांचक, यौन रूप से खुली कथाओं में बदल दिया, विशेष रूप से स्ट्रेंजर इन ए स्ट्रेंज लैंड और द मून इज ए हर्ष मिस्ट्रेस। आइज़ैक असिमोव ने न्यू वेव-इश द गॉड्स देम्सेल्व्स लिखी। कई अन्य भी सफलतापूर्वक जारी रहे क्योंकि शैलियाँ बदल गईं। विज्ञान कथा फिल्मों ने शैली में बदलाव से प्रेरणा ली। स्टेनली कुब्रिक की 2001: ए स्पेस ओडिसी और ए क्लॉकवर्क ऑरेंज ने शैली की नई शैली को दृश्य रूप दिया। टी. एच. एक्स. 1138 और सॉयलेंट ग्रीन सहित असंख्य अन्य फिल्मों ने एक डिस्टोपियन भविष्य को दर्शाया। उर्सुला के. ले गुइन ने सामाजिक और जैविक परिवर्तनों का विस्तार किया जो प्रकृति में मानवशास्त्रीय थे। फिलिप के. डिक ने उपन्यासों और कहानियों की एक श्रृंखला में मन के तत्वमीमांसा की खोज की जो शायद ही कभी अपनी विज्ञान काल्पनिक सामग्री पर निर्भर प्रतीत होते थे। ले गुइन, डिक और उनके जैसे अन्य लोग नई लहर की तुलना में सॉफ्ट साइंस फिक्शन की अवधारणा से अधिक जुड़े। सॉफ्ट साइंस फिक्शन को हार्ड साइंस फिक्शन की धारणा के विपरीत माना जाता था। हालांकि गेर्न्सबैक के बाद से वैज्ञानिक संभाव्यता शैली का एक केंद्रीय सिद्धांत रहा है, लैरी निवेन और पॉल एंडरसन जैसे लेखकों ने कठिन विज्ञान कथा को नया जीवन दिया, एक अधिक परिष्कृत लेखन शैली और अधिक गहराई से विशेषता वाले नायक के साथ कहानियों का निर्माण किया, जबकि उच्च स्तर के वैज्ञानिक परिष्कार को संरक्षित किया। 1980 के दशक में साइंस फिक्शन साइबरपंक 1980 के दशक की शुरुआत तक फंतासी बाजार लगभग सभी साइंस फिक्शन लेखकों की तुलना में बहुत बड़ा था। नई लहर विज्ञान कथा परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण उपस्थिति के रूप में लुप्त हो गई थी। जैसे-जैसे नई व्यक्तिगत कंप्यूटिंग प्रौद्योगिकियां समाज का एक अभिन्न अंग बन गईं, विज्ञान कथा लेखकों ने सांस्कृतिक और राजनीतिक परिदृश्य पर इसके प्रभाव के बारे में बयान देने का आग्रह महसूस किया। न्यू वेव के काम को ध्यान में रखते हुए, साइबरपंक आंदोलन 80 के दशक की शुरुआत में विकसित हुआ। हालाँकि इसने शैली पर वही प्रभाव डाला जो नई लहर ने किया था, लेकिन इसने अपनी अनूठी शैली विकसित की, आमतौर पर उनके काल्पनिक भविष्य के अधोलोक के 'पंक्स' पर ध्यान केंद्रित किया। विलियम गिब्सन जैसे साइबरपंक लेखक पारंपरिक आशावाद और पारंपरिक विज्ञान कथा की प्रगति के समर्थन से दूर हो गए। 1984 में प्रकाशित विलियम गिब्सन की न्यूरोमेंसर ने बड़े साहित्यिक जगत में साइबरपंक आंदोलन की घोषणा की और यह एक जबरदस्त व्यावसायिक सफलता थी। आंदोलन के अन्य प्रमुख लेखकों में ब्रूस स्टर्लिंग, जॉन शर्ली और बाद में नील स्टीफेंसन शामिल थे। हालांकि साइबरपंक को बाद में विज्ञान कथा की अन्य शैलियों के साथ पार-परागण किया जाएगा, लेकिन शुरुआत में वैचारिक शुद्धता की कुछ धारणा प्रतीत होती थी। जॉन शर्ली ने साइबरपंक आंदोलन की तुलना एक जनजाति से की। 1980 के दशक के दौरान, जापान में बड़ी संख्या में साइबरपंक मंगा और एनीमे कार्यों का निर्माण किया गया था, जिनमें से सबसे उल्लेखनीय 1982 की मंगा अकीरा और इसकी 1988 की एनीमे फिल्म रूपांतरण, 1985 की एनीमे मेगाज़ोन 23 और 1989 की मंगा घोस्ट इन द शेल थी जिसे 1995 में एक एनीमे फिल्म में भी रूपांतरित किया गया था। समकालीन विज्ञान कथा और इसके भविष्य के समकालीन विज्ञान कथाओं को विचारों के बाजार के अन्य हिस्सों में साइबरपंक के प्रसार द्वारा चिह्नित किया गया है। साइबरपंक अब विज्ञान कथा के भीतर एक यहूदी बस्ती नहीं है, बल्कि इस क्षेत्र का एक अभिन्न अंग है, जिसका अन्य हिस्सों के साथ बातचीत 21वीं सदी की शुरुआत के आसपास विज्ञान कथा का प्राथमिक विषय रहा है। विशेष रूप से, साइबरपंक ने फिल्म को प्रभावित किया है, जॉनी नेमोनिक और द मैट्रिक्स श्रृंखला जैसे कार्यों में, अकीरा और घोस्ट इन द शेल जैसे एनीमे में, और वीडियो गेम के उभरते माध्यम, समीक्षकों द्वारा प्रशंसित ड्यूस एक्स और मेटल गियर श्रृंखला के साथ। मुख्यधारा की संस्कृति में साइबरपंक के इस प्रवेश ने आम लोगों, विशेष रूप से साइबरपंक फैशन शैली के लिए साइबरपंक के शैलीगत रूपांकनों की शुरुआत की है। इसने स्टीमपंक (विज्ञान कथा और कल्पना की एक उप-शैली जो 19वीं शताब्दी की औद्योगिक भाप-संचालित मशीनरी से प्रेरित प्रौद्योगिकी और सौंदर्य डिजाइनों को शामिल करती है) और डीजलपंक (जो 1950 के दशक से लेकर 1950 के दशक तक की अंतर-युद्ध अवधि की डीजल-आधारित तकनीक के सौंदर्यशास्त्र को रेट्रो-फ्यूचरिस्टिक तकनीक और उत्तर-आधुनिक संवेदनाओं के साथ जोड़ती है) सहित अन्य विकासों को भी जन्म दिया है। 1990 के दशक में उभरते विषयों में पर्यावरणीय मुद्दे, वैश्विक इंटरनेट के प्रभाव और सूचना ब्रह्मांड का विस्तार, जैव प्रौद्योगिकी और नैनो प्रौद्योगिकी के बारे में सवाल, साथ ही साथ शीत युद्ध के बाद के अभाव के बाद के समाजों में रुचि शामिल थी; नील स्टीफेंसन की द डायमंड एज इन विषयों की व्यापक रूप से पड़ताल करती है। लोइस मैकमास्टर बुजोल्ड के वोर्कोसिगन उपन्यासों ने चरित्र-संचालित कहानी को फिर से प्रमुखता दी। निकट भविष्य में विज्ञान कथा पर साइबरपंक की निर्भरता गहरी हो गई है। विलियम गिब्सन के 2003 के उपन्यास, पैटर्न रिकग्निशन में, कहानी वर्तमान में बताई गई एक साइबरपंक कहानी है, जो निकट भविष्य के बहिर्वेशन की अंतिम सीमा है। हालाँकि, साइबरपंक के विचार दूसरी दिशाओं में फैल गए हैं। स्पेस ओपेरा लेखकों ने साइबरपंक रूपांकनों की विशेषता वाले काम लिखे हैं, जिनमें डेविड ब्रिन की किलन पीपल और केन मैकलियोड की फॉल रिवोल्यूशन श्रृंखला शामिल हैं। 1980 के दशक में विज्ञान कथा के दो अलग-अलग धागे के इस विलय ने वर्तमान में बताई गई उन तकनीकी कहानियों के विपरीत एक असाधारण साहित्य का निर्माण किया है। जॉन क्लूट लिखते हैं कि 21वीं सदी की शुरुआत के आसपास के विज्ञान कथा साहित्य को दो तरीकों से समझा जा सकता हैः "एक शैली के रूप में विज्ञान कथा साहित्य की जीत की एक दृष्टि और उत्कृष्ट ग्रंथों की एक श्रृंखला के रूप में जो हमारी नज़रों में उन वर्षों के दौरान महत्वपूर्ण भविष्य को दर्शाती है, जो उन वर्षों के दौरान दुनिया से अनिर्णायक था। ।