Swami Ramanand
विक्रम संवत 1795 (1738 ईस्वी) में अयोध्या में एक ब्राह्मण परिवार में स्वामी रामानंद (जन्म राम शर्मा)। उनके माता-पिता अजय शर्मा (पिता) और सुमती (माता) थे। उन्हें कृष्ण के करीबी मित्र उद्धव का अवतार माना जाता था। रामानंद उद्धव संप्रदाय के संस्थापक और प्रमुख थे। रामानंद स्वामी ने वैष्णव के विशिष्टद्वैत सिद्धांत को अपनाया जिसे पहली बार रामानुज ने कई शताब्दियों पहले प्रतिपादित किया था। अपने प्रारंभिक जीवन में दक्षिण भारत में श्रीरंगम की अपनी यात्राओं में, रामानंद स्वामी ने कहा कि रामानुज ने उन्हें एक सपने में दीक्षा (दीक्षा) दी और उन्हें अपने वंश में आचार्य के रूप में नियुक्त किया। इसके बाद रामानंद स्वामी ने रामानुज के दर्शन का प्रसार करने के लिए पश्चिम की यात्रा करके सौराष्ट्र की यात्रा की। 1858 में मरने से पहले, रामानंद स्वामी ने उद्धव संप्रदाय की बागडोर स्वामीनारायण को सौंप दी। स्वामीनारायण और दीक्षा लेने वाले रामानंद स्वामी स्वामीनारायण के गुरु थे। स्वामीनारायण (तत्कालीन घनश्याम पांडे) ने अपने माता-पिता दोनों की मृत्यु के बाद 28 जून 1792 को 11 साल की उम्र में अपना घर छोड़ दिया। उन्होंने पूरे भारत की यात्रा शुरू की जिसमें 7 साल 1 महीना और 11 दिन लगे। अपनी यात्रा के दौरान उन्होंने नीलकंठ वर्णी नाम रखा। नीलकंठ वर्णी ने एक आश्रम या संप्रदाय की तलाश में पूरे भारत और नेपाल के कुछ हिस्सों की यात्रा की, जिसमें वे वेदांत, सांख्य, योग और पंचरात्र (हिंदू धर्म के चार प्राथमिक विद्यालयों) की सही समझ का अभ्यास करते थे। हिंदू धर्म के इन चार प्राथमिक विद्यालयों के अर्थ का सही ढंग से पालन करने वाले आश्रम को खोजने के लिए, उन्होंने बुनियादी वैष्णव वेदांत श्रेणियों पर निम्नलिखित पांच प्रश्न पूछेः क्या है? क्या है? क्या है? क्या है? क्या है? अपनी यात्रा के दौरान, नीलकंठ वर्णी ने अष्टांग योग या आठ गुना योग में महारत हासिल की। वर्ष 1799 में, एक योगी के रूप में नीलकंठ वर्णी की यात्रा अंततः गुजरात के जूनागढ़ जिले के एक गाँव लोज में समाप्त हुई। लोज में, नीलकंठ वर्णी का परिचय रामानंद स्वामी के एक वरिष्ठ शिष्य मुक्तानंद स्वामी से हुआ, जिन्होंने पाँच प्रश्नों का संतोषजनक उत्तर दिया। इसके बाद उन्होंने नीलकंठ वर्णी को रुकने के लिए राजी किया ताकि उन्हें रामानंद स्वामी से मिलने का अवसर मिल सके, जिनके शिष्य नीलकंठ वर्णी बाद में बन गए। ।