Gopal Baba Walangkar
गोपाल बाबा वलंगकर, जिन्हें गोपाल कृष्ण के नाम से भी जाना जाता है, (सीए। 1840-1900) भारत के अछूत लोगों को उनके ऐतिहासिक सामाजिक-आर्थिक उत्पीड़न से मुक्त करने के लिए काम करने वाले एक कार्यकर्ता का एक प्रारंभिक उदाहरण है, और आम तौर पर उस आंदोलन का अग्रणी माना जाता है। उन्होंने उत्पीड़न की व्याख्या करने के लिए एक नस्लीय सिद्धांत विकसित किया और ब्राह्मणवादी रूढ़िवादी पर लक्षित मासिक पत्रिका वाइटल-विधवांसक भी प्रकाशित की। गोपाल बाबा वलंगकर का जन्म महार जाति के एक परिवार में 1840 के आसपास महाड के पास रावदुल में हुआ था, जो अब महाराष्ट्र के रायगढ़ जिले में है। वे रमाबाई के रिश्तेदार थे, जिन्होंने 1906 में बहुश्रुत समाज सुधारक बी. आर. अम्बेडकर से शादी की थी। 1886 में, सेना में सेवा करने के बाद, वलंगकर दापोली में बस गए और एक अन्य प्रारंभिक समाज सुधारक, ज्योतिराव फुले से प्रभावित हो गए, इस प्रकार यह उस अवधि के दो सबसे महत्वपूर्ण सुधार परिवारों के बीच एक कड़ी बन गई। वलंगकर को 1895 में महाड के स्थानीय तालुक बोर्ड में नियुक्त किया गया था, जिसने उच्च जातियों के सदस्यों को नाराज कर दिया और समाचार पत्रों में काफी बहस का कारण बना। 1900 में रावदल में उनकी मृत्यु हो गई। सक्रियतावाद इस समय आर्य आक्रमण सिद्धांत प्रचलन में था। वलंगकर ने इस नस्लीय सिद्धांत के बारे में फुले के संस्करण का विस्तार किया, कि भारत के अछूत लोग स्वदेशी निवासी थे और ब्राह्मण लोग आर्यों के वंशज थे जिन्होंने देश पर आक्रमण किया था। वलंगकर ने दावा किया कि "दक्षिण के उच्च जाति के लोग 'ऑस्ट्रेलियाई-यहूदी गैर-आर्यन' और अफ्रीकी नीग्रो थे, कि चितपवन ब्राह्मण 'बर्बर यहूदी' थे, और उच्च जाति के मराठों के पूर्वज 'तुर्क' थे।" 1888 में, वलंगकर ने महत्वपूर्ण-विध्वंसक (ब्राह्मण या औपचारिक प्रदूषण का विध्वंसक) नामक मासिक पत्रिका का प्रकाशन शुरू किया, जो अछूत लोगों को अपने लक्षित दर्शकों के रूप में रखने वाली पहली पत्रिका थी। उन्होंने सुधारक और दीनबंधु जैसे मराठी भाषा के समाचार पत्रों के लिए भी लेख लिखे, साथ ही मराठी में दोहे भी लिखे जिनका उद्देश्य लोगों को प्रेरित करना था। हिंदू धार्मिक ग्रंथों को पढ़ने के बाद, वलंगकर ने निष्कर्ष निकाला कि आर्य आक्रमणकारियों ने आर्यों (मूल निवासियों) को नियंत्रित करने के लिए जाति का निर्माण किया था। 1889 में, उन्होंने महत्वपूर्ण विदुवनसन (औपचारिक प्रदूषण का उन्मूलन) प्रकाशित किया, जिसने समाज में अछूतों की स्थिति का विरोध किया और इस बारे में जागरूकता बढ़ाई कि उन लोगों को क्या उम्मीद करनी चाहिए। उन्होंने इस पर्चे को, जिसे 26 प्रश्नों के संग्रह के रूप में तैयार किया गया था, महाराष्ट्रीयन समाज के अभिजात वर्ग को संबोधित किया। टी. एन. वलुंजकर का कहना है कि वलंगकर को "दलित समुदाय का पहला बौद्धिक विद्रोही माना जा सकता है जिसने जाति व्यवस्था और उसमें दलितों की स्थिति की तीखी आलोचना की है।" फिर भी, उनकी आलोचना का उद्देश्य उन अभिजात वर्ग के विरोध के बजाय अपील के माध्यम से बदलाव लाना था। यह एक जागरूकता बढ़ाने वाली शैली थी, इस उम्मीद में कि समाज के पैतृक तत्व ध्यान देंगे, लेकिन इसने यह भी चेतावनी दी कि अछूत तब तक भारत छोड़ सकते हैं जब तक कि उनकी स्थिति में सुधार नहीं होता। एक और महत्वपूर्ण कृति, जिसका शीर्षक हिंदू धर्म दर्पण था, 1894 में प्रकाशित हुई। वलंगकर ने तुरंत महारों को सशक्त बनाया और धार्मिक समारोहों के लिए समय निर्धारित करने के लिए महार ज्योतिषियों का एक समूह बनाकर ब्राह्मण पुजारियों के प्रभाव को कम कर दिया, जो प्रभावी रूप से एकमात्र सेवा थी जो ब्राह्मण जाति के लिए करने को तैयार थे। वलंगकर ने अनार्य दोष-परिहार मंडली (गैर-आर्यों के बीच बुराइयों को हटाने के लिए सोसायटी) की स्थापना की। कुछ सूत्रों का कहना है कि यह उसी वर्ष हुआ था जब उन्होंने सेना छोड़ी थी, लेकिन आनंद तेलतुम्बडे 1890 की तारीख देते हैं और सुझाव देते हैं कि यह सैन्य भर्ती से संबंधित एक मुद्दे से जुड़ा था। महार को शुरू में ब्रिटिश सैन्य इकाइयों में भारी भर्ती किया गया था, लेकिन 1857 के भारतीय विद्रोह के बाद यह प्रक्रिया धीमी हो गई। 1890 के दशक की शुरुआत में लॉर्ड किचनर के तहत उनकी भर्ती रोक दी गई थी। विद्रोह से पहले, महार रेजिमेंट ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की बॉम्बे इकाइयों का छठा हिस्सा था, लेकिन उसके बाद उन्हें पेंशन दी गई और धीरे-धीरे सैन्य सेवा से हटा दिया गया। महार भर्ती 1890 के दशक की शुरुआत में अपने पतन पर पहुंच गई (स्रोत सटीक वर्ष के रूप में भिन्न हैं) जब किचनर ने मराठों और अन्य उत्तर-पश्चिमी समुदायों जैसे "युद्ध दौड़" के पक्ष में महाराष्ट्र में अछूतों की भर्ती को रोक दिया। महार समुदाय ने महार, चमार और मंग पूर्व सैनिकों-सभी मराठी भाषी अछूतों के बीच प्रसारित एक याचिका के साथ इस ब्लॉक का सामना करने का प्रयास किया, लेकिन आंदोलन उनकी याचिका को व्यवस्थित करने और प्रस्तुत करने में असमर्थ रहा। अनारिया दोष-परिहार मंडली के माध्यम से वलंगकर ने ही इस याचिका का प्रयास किया था। बंगाल प्रेसीडेंसी में नमशूद्र (चंदला) समुदाय को शामिल करते हुए अपने मतुआ के माध्यम से हरिचंद ठाकुर के साथ वलंगकर को आम तौर पर दलित आंदोलन का अग्रणी माना जाता है। अम्बेडकर स्वयं वलंगकर को पूर्वज मानते थे। ।