Great Game
द ग्रेट गेम मध्य एशिया, मुख्य रूप से अफगानिस्तान, फारस और तिब्बत में प्रभाव को लेकर 19वीं शताब्दी के ब्रिटिश और रूसी साम्राज्यों के बीच एक प्रतिद्वंद्विता थी। दोनों औपनिवेशिक साम्राज्यों ने मध्य और दक्षिण एशिया में क्षेत्रों को हासिल करने और फिर से परिभाषित करने के लिए सैन्य हस्तक्षेप और राजनयिक वार्ताओं का उपयोग किया। रूस ने तुर्किस्तान पर विजय प्राप्त की, और ब्रिटेन ने ब्रिटिश औपनिवेशिक भारत की सीमाओं का विस्तार और निर्धारण किया। 20वीं शताब्दी की शुरुआत तक, कैस्पियन सागर के तट से लेकर पूर्वी हिमालय तक स्वतंत्र राज्यों, जनजातियों और राजतंत्रों की एक पंक्ति को दोनों साम्राज्यों के संरक्षक और क्षेत्रों में बनाया गया था। हालाँकि ग्रेट गेम अविश्वास, राजनयिक साज़िश और क्षेत्रीय युद्धों से चिह्नित था, लेकिन यह कभी भी रूसी और ब्रिटिश औपनिवेशिक बलों के बीच सीधे पूर्ण पैमाने पर युद्ध में नहीं फूटा। हालाँकि, दोनों राष्ट्रों ने 1853 से 1856 तक क्रीमियन युद्ध में लड़ाई लड़ी, जिसने ग्रेट गेम को प्रभावित किया। रूसी और ब्रिटिश साम्राज्यों ने भी महान खेल के दौरान कई बार सहयोग किया, जिसमें कई संधियाँ और अफगान सीमा आयोग शामिल थे। ब्रिटेन को डर था कि रूस के दक्षिण की ओर विस्तार से भारत को खतरा होगा, जबकि रूस को मध्य एशिया में ब्रिटिश हितों के विस्तार का डर था। नतीजतन, ब्रिटेन ने भारत के लिए सभी दृष्टिकोणों की रक्षा को उच्च प्राथमिकता दी, जबकि रूस ने मध्य एशिया पर अपनी सैन्य विजय जारी रखी। अंग्रेजों के लिए भारत के महत्व से अवगत, इस क्षेत्र में रूसी प्रयासों का उद्देश्य अक्सर यूरोप में उनसे रियायतें वसूलना था, लेकिन 1801 के बाद, उनका भारत पर सीधे हमला करने का कोई गंभीर इरादा नहीं था। भारत के लिए रूसी युद्ध योजनाएं जो प्रस्तावित की गई थीं लेकिन कभी साकार नहीं हुईं, उनमें क्रीमियाई युद्ध (1853-1856) की दुहामेल और ख्रुलेव योजनाएं शामिल थीं। एशिया में रूस और ब्रिटेन की 19वीं शताब्दी की प्रतिद्वंद्विता पॉल के नियोजित भारतीय मार्च और 1804-1813 और 1826-1828 में ईरान पर रूसी आक्रमणों के साथ शुरू हुई, जिसने फारस को औपनिवेशिक शक्तियों के बीच प्रतिस्पर्धा में बदल दिया। एक प्रमुख दृष्टिकोण के अनुसार, ग्रेट गेम 12 जनवरी 1830 को शुरू हुआ, जब भारत के नियंत्रण बोर्ड के अध्यक्ष लॉर्ड एलेनबरो ने गवर्नर-जनरल लॉर्ड बेंटिक को बुखारा के अमीरात के लिए एक व्यापार मार्ग स्थापित करने का काम सौंपा। ब्रिटेन ने अफगानिस्तान में एक संरक्षित राज्य बनाने और रूसी विस्तार के खिलाफ बफर राज्यों के रूप में तुर्क साम्राज्य, फारस, खिवा और बुखारा का समर्थन करने का लक्ष्य रखा। यह रूस को फारस की खाड़ी या हिंद महासागर पर बंदरगाह प्राप्त करने से रोककर भारत और प्रमुख ब्रिटिश समुद्री व्यापार मार्गों की रक्षा करेगा। जैसे-जैसे रूसी और ब्रिटिश प्रभाव क्षेत्रों का विस्तार हुआ और प्रतिस्पर्धा हुई, रूस ने अफगानिस्तान को तटस्थ क्षेत्र के रूप में प्रस्तावित किया। परंपरागत रूप से, ग्रेट गेम 1895 और 1907 के बीच समाप्त हुआ। सितंबर 1895 में, लंदन और सेंट पीटर्सबर्ग ने पामीर सीमा आयोग प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए, जब अफगानिस्तान और रूसी साम्राज्य के बीच की सीमा को राजनयिक तरीकों का उपयोग करके परिभाषित किया गया था। अगस्त 1907 में, एंग्लो-रूसी सम्मेलन ने ब्रिटेन और रूस के बीच एक गठबंधन बनाया, और औपचारिक रूप से अफगानिस्तान, फारस और तिब्बत में नियंत्रण को चित्रित किया। ग्रेट गेम शब्द 1840 में एक ब्रिटिश खुफिया अधिकारी कैप्टन आर्थर कोनोली (1807-1842) द्वारा गढ़ा गया था। रुडयार्ड किपलिंग के 1901 के उपन्यास किम ने इस शब्द को लोकप्रिय बनाया, जिससे महान शक्ति प्रतिद्वंद्विता के साथ इसका संबंध बढ़ गया। 1979 में सोवियत-अफगान युद्ध के आगमन के बाद यह और भी लोकप्रिय हो गया। वाक्यांश "द ग्रेट गेम" का उपयोग 19वीं शताब्दी से पहले किया गया था और यह ताश और पासा जैसे जोखिम वाले खेलों से जुड़ा था। फ्रांसीसी समतुल्य कम से कम 1585 का है और जोखिम, मौका और धोखे के अर्थों से जुड़ा हुआ है। ऐतिहासिक अर्थों में, यह शब्द 19वीं शताब्दी के मध्य का है। कैप्टन कोनोली को एक राजनीतिक अधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया था। इसी तरह का एक शब्द, "टूर्नामेंट ऑफ शैडोज़" कथित तौर पर रूसी राजनयिक कार्ल नेसेलरोड द्वारा इस्तेमाल किया गया था। जुलाई 1840 में, मेजर हेनरी रॉलिन्सन के पत्राचार में, जिन्हें हाल ही में कंधार में नए राजनीतिक एजेंट के रूप में नियुक्त किया गया था, कॉनॉली ने लिखा, "आपके सामने एक महान खेल है, एक महान खेल है।" कोनोली का मानना था कि रॉलिन्सन के नए पद ने उन्हें अफगानिस्तान में मानवतावाद को आगे बढ़ाने का अवसर दिया, और उनकी आशाओं का सारांश दियाः अगर ब्रिटिश सरकार केवल भव्य खेल खेलेगी-रूस की उन सभी के लिए सौहार्दपूर्ण रूप से मदद करेगी जिनकी उसे उम्मीद करने का अधिकार है-फारस के साथ हाथ मिलाएं-उसे ओसबेग्स से हर संभव संशोधन प्राप्त करें-बुखारा अमीर को हमारे लिए, अफगानों और अन्य ओसबेग राज्यों और उसके अपने राज्य के लिए न्यायपूर्ण होने के लिए मजबूर करें-लेकिन क्यों आगे बढ़ें; आप जानते हैं कि मेरे, कम से कम एक अर्थ में, व्यापक विचार। उपयोगिता, नहीं कि उनकी आवश्यकता देखी जाएगी, और हम उस महान भूमिका को निभाएंगे जिसे दुनिया के पहले ईसाई राष्ट्र को पूरा करना चाहिए। इसे ब्रिटिश उपन्यासकार रुडयार्ड किपलिंग ने अपने उपन्यास किम (1901) में मुख्यधारा में पेश किया था। इसका उपयोग पहली बार प्रोफेसर एच. डब्ल्यू. सी. द्वारा अकादमिक रूप से किया गया था। 10 नवंबर 1926 को द ग्रेट गेम इन एशिया (1800-1844) शीर्षक से एक प्रस्तुति में डेविस। मध्य एशिया में एंग्लो-रूसी प्रतिद्वंद्विता का वर्णन करने के लिए "द ग्रेट गेम" शब्द का उपयोग द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ही आम हो गया। संभावित भारत आक्रमण के पहले संकेत 19वीं शताब्दी की शुरुआत में, भारतीय उपमहाद्वीप पर कुछ हद तक स्वतंत्र रियासतों और कुछ हद तक ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के कंपनी शासन का शासन था। 19वीं शताब्दी के दौरान, अफगानिस्तान को लेकर ब्रिटेन और रूस के बीच एक राजनीतिक और राजनयिक टकराव विकसित हुआ जिसे द ग्रेट गेम के रूप में जाना जाने लगा। रूस की विदेश नीति इस दृष्टिकोण से संचालित थी कि ब्रिटेन मध्य एशिया में वाणिज्यिक और सैन्य घुसपैठ को विकसित और नियंत्रित करेगा, और ब्रिटेन की विदेश नीति रूस द्वारा एशिया में रूस द्वारा बनाए जा रहे विशाल साम्राज्य में "ताज में गहना", भारत को जोड़ने की अपेक्षाओं पर आधारित थी। इसके परिणामस्वरूप अविश्वास का माहौल और दोनों साम्राज्यों के बीच युद्ध का निरंतर खतरा बना रहा। यदि रूस को अफगानिस्तान के अमीरात पर नियंत्रण हासिल करना था, तो इसका उपयोग भारत पर रूसी आक्रमण के लिए एक स्टेजिंग पोस्ट के रूप में किया जा सकता था, यह ब्रिटिश सोच थी। नेपोलियन ने रूस के ज़ार पॉल प्रथम को भारत पर संयुक्त फ़्रैंको-रूसी आक्रमण का प्रस्ताव दिया था। रूस और यूरोप में उसके सहयोगियों के खिलाफ अंग्रेजों द्वारा भविष्य में कार्रवाई की उम्मीद करते हुए, पॉल ने 1801 में उस दिशा में पहला कदम उठाने का फैसला किया जहां उनका मानना था कि ब्रिटिश साम्राज्य सबसे कमजोर था। उन्होंने डॉन कोसैक्स सैनिकों के आत्मान, घुड़सवार सेना के जनरल वसीली पेट्रोविच ओरलोव को पत्र लिखा, जिसमें उन्हें ओरेनबर्ग की ओर बढ़ने, मध्य एशियाई खानात को जीतने और वहां से भारत पर आक्रमण करने का निर्देश दिया गया। उसी वर्ष पॉल की हत्या कर दी गई और आक्रमण को समाप्त कर दिया गया। इतिहासकार पीटर हॉपकिर्क ने लिखा है कि ज़ार पॉल ऑरेनबर्ग से कोसैक्स के प्रस्थान तक भारत का विस्तृत नक्शा प्राप्त करने में सक्षम नहीं थे। उन्होंने ओरलोव को निर्देश देते हुए ज़ार को उद्धृत कियाः "मेरे नक्शे केवल खिवा और ऑक्सस नदी तक जाते हैं। इन बिंदुओं से परे अंग्रेजों की संपत्ति और उनके शासन के अधीन मूल आबादी की स्थिति के बारे में जानकारी प्राप्त करना आपका मामला है। ब्रिटिश जनता को इस घटना के बारे में वर्षों बाद पता चला, लेकिन इसने महान खेल से जुड़े आपसी संदेह और अविश्वास की भावनाओं में योगदान देते हुए लोकप्रिय चेतना पर दृढ़ता से छाप छोड़ी। ह्यूग सेटन-वॉटसन ने देखा कि "विचित्र योजना का कोई सैन्य महत्व नहीं था, लेकिन कम से कम इसके लेखक की मानसिक स्थिति को दर्शाता था।" होपकिर्क ने टिप्पणी की कि "इस जंगली साहसिक कार्य के बारे में कोई गंभीर विचार या अध्ययन नहीं किया गया है।" नेपोलियन ने पॉल के बेटे, रूस के ज़ार अलेक्जेंडर प्रथम को भारत पर आक्रमण करने के लिए मनाने की कोशिश की; हालाँकि सिकंदर ने विरोध किया। 1807 में, नेपोलियन ने रूस को भारत पर आक्रमण करने के लिए मनाने के इरादे से जनरल क्लाउड मैथ्यू, काउंट गार्डेन को फारस के लिए एक फ्रांसीसी सैन्य मिशन पर भेजा। जवाब में, ब्रिटेन ने 1808 में सैन्य सलाहकारों के साथ, सक्षम माउंटस्टार्ट एल्फिंस्टन के तहत फारस और अफगानिस्तान में अपने स्वयं के राजनयिक मिशन भेजे, जिससे भारत के लिए संभावित फ्रांसीसी और रूसी खतरे को टाला जा सके। हालाँकि, ब्रिटेन उपमहाद्वीप में अपनी कॉलोनी की रक्षा करने में सक्षम होने के बारे में चिंताओं के साथ रह गया था। उस समय, रूस भी कजार ईरान के साथ युद्ध में गया और 1804-1813 से फारसी काकेशस पर आक्रमण किया, जिससे ब्रिटेन का डर बढ़ गया, जबकि रूस मुख्य रूप से नेपोलियन युद्धों से विचलित था। 1810 में, ब्रिटिश लेफ्टिनेंट हेनरी पॉटिंगर और कैप्टन चार्ल्स क्रिस्टी ने मुसलमानों के भेष में नुश्की (बलूचिस्तान) से इस्फ़हान (मध्य फारस) तक एक अभियान चलाया। इस अभियान को ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा वित्त पोषित किया गया था और यह "बेलूचिस्तान" (बलूचिस्तान) और फारस के क्षेत्रों का नक्शा बनाने और शोध करने के लिए था क्योंकि उस दिशा से फ्रांसीसी सेना द्वारा भारत पर आक्रमण किए जाने की चिंता थी। 1812 में रूस पर विनाशकारी फ्रांसीसी आक्रमण और फ्रांसीसी सेना के पतन के बाद, फारस के माध्यम से फ्रांसीसी आक्रमण का खतरा दूर हो गया था। ईरान के शाह, फतह-अली शाह कजार भारत के बारे में राजनयिक साज़िशों का हिस्सा बन जाएंगे। उन्हें पहली बार 1801 में सीमित ब्रिटिश समर्थन मिला जिसे 1804 में रूस के फारस पर आक्रमण के बाद रद्द कर दिया गया था। इसके बाद फाथ-अली ने 1807 में नेपोलियन को फ्रांसीसी सैन्य सहायता (गार्डेन का मिशन) के बदले में सैद्धांतिक रूप से ब्रिटिश भारत पर आक्रमण करने का वादा किया, जो फिनकेनस्टीन की संधि के बावजूद विफल रहा। जब फ्रांस ने 1807 में तिलसित में रूस के साथ गठबंधन किया, जब रूस अभी भी ईरान पर आक्रमण कर रहा था, तब 1809 में फतह-अली शाह ने ब्रिटिश कूटनीति और गठबंधन की ओर रुख किया। शाह अधिक ब्रिटिश सहायता प्राप्त करने के लिए ईस्ट इंडिया कंपनी और ब्रिटिश विदेश कार्यालय के बीच प्रतिद्वंद्विता का उपयोग करने में भी सक्षम थे। 1809 की तेहरान की प्रारंभिक संधि में, फारस किसी भी यूरोपीय या विदेशी सेना को भारत जाने से रोकने के लिए सहमत हुआ, जबकि अंग्रेज सोलह हजार फारसी सैनिकों को प्रशिक्षित करने के लिए एक मिशन भेजने के लिए सहमत हुए और यदि कजार फारस पर एक यूरोपीय राज्य द्वारा आक्रमण किया गया था, तो फारस को 100,000 पाउंड की सब्सिडी का भुगतान करें, जबकि फारस के दुश्मन के साथ शांति से मध्यस्थता करने का प्रयास करते हुए। फिर भी, रूस कुछ वर्षों बाद ईरान को हरा देगा, जिसमें ब्रिटेन संधि की मध्यस्थता करेगा। रूस-फारसी युद्ध ब्रिटिश और रूसी साम्राज्यों के बीच तनाव के एक बिंदु में एकजुट होने लगे, विशेष रूप से 1813 में गुलिस्तान की संधि के बाद, जिसने रूसी साम्राज्य को किसी भी समय फारस में हस्तक्षेप करने का सैद्धांतिक अधिकार दिया, जो फारस का अपमान था। फतह-अली शाह ने कजारों और ब्रिटेन के बीच संबंधों को बढ़ाकर रूस को संतुलित करने की कोशिश की; अंग्रेजों ने रूस और भारत के बीच एक बफर के रूप में ईरान का समर्थन करते हुए शाह को सैन्य और वित्तीय सहायता की पेशकश की। 1826-1828 में ईरान पर रूसी आक्रमण ने रूसी जीत का नेतृत्व किया, जिससे कजार ईरान कमजोर हो गया, जिसने केवल न्यूनतम प्रभाव और शक्ति बनाए रखी। इसने फारस को पूरी तरह से रूस और ब्रिटेन के बीच एक और औपनिवेशिक प्रतियोगिता में डाल दिया। ब्रिटेन के दृष्टिकोण की शुरुआत द ग्रेट गेम के बारे में कहा जाता है कि यह 12 जनवरी 1830 को शुरू हुआ था जब भारत के नियंत्रण बोर्ड के अध्यक्ष लॉर्ड एलेनबरो ने भारत के गवर्नर-जनरल लॉर्ड विलियम बेंटिक को बुखारा के लिए एक नया व्यापार मार्ग स्थापित करने का काम सौंपा था। तुर्कमेन्चे की संधि (1828) और एड्रियानोपल की संधि (1829) के बाद, ब्रिटेन को उम्मीद थी कि फारस और तुर्क साम्राज्य (तुर्की) को रूस का संरक्षक बनने के लिए मजबूर किया जाएगा। यह दुनिया के बारे में ब्रिटेन की धारणा को बदल देगा और इसकी प्रतिक्रिया द ग्रेट गेम थी। ब्रिटेन का मध्य पूर्व में शामिल होने का कोई इरादा नहीं था, लेकिन उसने ब्रिटिश और रूसी साम्राज्यों के बीच बफर राज्यों की एक श्रृंखला की कल्पना की थी जिसमें तुर्की, फारस, साथ ही खिवा के खानते और बुखारा के खानते शामिल थे जो भविष्य के व्यापार से विकसित होंगे। इन बफर राज्यों के पीछे उनके संरक्षित राज्य होंगे जो फारस की खाड़ी से लेकर भारत और अफगानिस्तान के अमीरात तक फैले होंगे, जिसमें ब्रिटिश समुद्री शक्ति व्यापार समुद्री मार्गों की रक्षा करेगी। अफगानिस्तान तक पहुँच सिंधु और सतलुज नदियों के किनारे भाप से चलने वाली नौकाओं का उपयोग करके व्यापार मार्ग विकसित करने के माध्यम से होनी थी, और इसलिए सिंध और पंजाब क्षेत्रों के माध्यम से पहुँच की आवश्यकता होगी। फारस को अफगानिस्तान में हेरात पर अपना दावा छोड़ना होगा। अफगानिस्तान को युद्धरत रियासतों के एक समूह से एक सहयोगी द्वारा शासित एक राज्य में बदलने की आवश्यकता होगी, जिसके विदेशी संबंध गवर्नर-जनरल और विदेश कार्यालय द्वारा उनकी ओर से संचालित किए जाएंगे। ग्रेट गेम का अर्थ था ब्रिटेन और उसकी उत्तर-पश्चिमी सीमा से लगे राज्यों के बीच घनिष्ठ संबंध। ब्रिटेन का मानना था कि यह दुनिया का पहला स्वतंत्र समाज और सबसे औद्योगिक रूप से उन्नत देश था, और इसलिए मध्य एशिया पर कब्जा करने और इसे विकसित करने के लिए अपने लोहे, भाप शक्ति और कपास के सामान का उपयोग करना उसका कर्तव्य था। ब्रिटिश वस्तुओं का अनुसरण ब्रिटिश मूल्यों और निजी संपत्ति के लिए सम्मान द्वारा किया जाना था। काम और सुरक्षा के लिए भुगतान के साथ, खानाबदोश बस जाते और नखलिस्तान शहरों के आसपास आदिवासी चरवाहा बन जाते। यूरोपीय मॉडल की तरह इन्हें सहमत सीमाओं के साथ आधुनिक राज्यों के रूप में विकसित किया जाना था। इसलिए, रेखाओं पर सहमति बनाने और मानचित्रों पर खींचने की आवश्यकता थी। मॉर्गन का कहना है कि दो गौरवशाली और विस्तार करने वाले साम्राज्य बिना किसी सहमत सीमा के, एक "पिछड़े, असभ्य और अविकसित क्षेत्र" पर विपरीत दिशाओं से एक-दूसरे के पास आए। "हम यहाँ हैं, जैसे हम थे, एक-दूसरे पर शरारत कर रहे हैं, एक-दूसरे से नफरत कर रहे हैं, लेकिन न तो युद्ध चाहते हैं। - लॉर्ड पामरस्टन (1835) अमेरिकी इतिहासकार डेविड फ्रोमकिन का तर्क है कि 19वीं शताब्दी के मध्य तक अंग्रेजों ने रूस के साथ एक बड़े युद्ध की उम्मीद करने के लिए कम से कम नौ कारण विकसित किए थे जब तक कि एशिया में रूसी विस्तार को रोका नहीं जा सकता थाः विस्तार रूस को बहुत शक्तिशाली बनाकर शक्ति संतुलन को बिगाड़ देगा। जल्द या बाद में रूस भारत पर आक्रमण करेगा। रूस की सफलता भारत में उपनिवेश विरोधी तत्वों को विद्रोह करने के लिए प्रोत्साहित करेगी। यह मध्य एशिया के पुराने इस्लामी शासनों को कमजोर कर देगा जिससे लूट के हिस्से के लिए शक्तियों के बीच एक उग्र युद्ध होगा। यह रूसी शासन को शक्ति और प्रतिष्ठा देगा जो राजनीतिक स्वतंत्रता का सबसे बड़ा दुश्मन था। ब्रिटिश लोग रूस से नफरत करते थे और उनसे डरते थे और पीछे हटने की मांग करते थे। यह एशिया के साथ स्थापित ब्रिटिश व्यापार को बाधित कर सकता है। यह संरक्षणवाद को मजबूत करेगा और इस तरह उस मुक्त व्यापार आदर्श को कमजोर करेगा जिसके लिए ब्रिटेन प्रतिबद्ध था। जब रूस हिंद महासागर में पहुँचा तो यह ब्रिटिश साम्राज्य को एकजुट रखने वाले नौसैनिक संचार को खतरे में डाल सकता था। 19वीं शताब्दी के अंत तक लंदन ने यह तर्क जोड़ा कि तुर्क साम्राज्य के खिलाफ रूसी सफलता राजनयिक कौशल के लिए ब्रिटेन की प्रतिष्ठा को गंभीर रूप से शर्मिंदा करेगी। और अंत में मध्य एशिया में पेट्रोलियम भंडार की खोज 20वीं शताब्दी की शुरुआत में की गई थी। यह तेल शाही नौसेना के आधुनिकीकरण और ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था के निर्माण के लिए आवश्यक था। 1880 के दशक की शुरुआत में रूस अपने रणनीतिक भू-राजनीतिक उद्यमों के लिए यूरोपीय बाजारों में 9 मिलियन डॉलर का ऋण देने में विफल रहा, जिससे वित्त मंत्री ने बजट में भारी कटौती की। हालांकि, रूस-भारतीय रेलवे के निर्माण के लिए, प्रसिद्ध इंजीनियर जनरल मिखाइल एनेनकोव की देखरेख में एक ऑपरेशन के लिए धन मुफ्त में प्रदान किया गया था। ज़ार ने अपने किलों के लिए दस लाख स्टर्लिंग के अनुमानित मूल्य पर गोला-बारूद की डिलीवरी के बारे में भी समझौते किए, जिसमें जर्मन स्टील मैग्नेट अल्फ्रेड क्रुप, जर्मन साम्राज्य के लिए हथियार निर्माता थे। रूस का दृष्टिकोण 1557 में, बुखारा और खिवा ने रूस में व्यापार करने की अनुमति मांगने के लिए इवान चतुर्थ के पास राजदूत भेजे। रूस की रुचि मास्को से भारत तक एक व्यापार मार्ग स्थापित करने में थी। तब से 19वीं शताब्दी के मध्य तक, इस क्षेत्र में रूसी राजदूतों ने अपना अधिकांश समय उन रूसियों को मुक्त करने की कोशिश में बिताया जिन्हें खानातों ने गुलाम बना लिया था। रूस ने बाद में साइबेरिया में सुदूर पूर्व में विस्तार किया, जहां यह प्रशांत बंदरगाह तक पहुंच गया जो 1859 तक व्लादिवोस्तोक के रूप में जाना जाने लगा। यह पूर्व की ओर विस्तार ब्रिटिश विदेश कार्यालय के लिए कोई चिंता का विषय नहीं था क्योंकि यह क्षेत्र किसी भी ब्रिटिश व्यापार मार्ग या गंतव्यों के पार नहीं था, और इसलिए ब्रिटेन के लिए कोई रुचि नहीं थी। 1820 के दशक की शुरुआत में, रूसी सैनिक सुरक्षित सीमाओं और विश्वसनीय पड़ोसियों की तलाश में साइबेरिया से दक्षिण की ओर बढ़ना शुरू कर देंगे। यह प्रगति तब तक नहीं रुकेगी जब तक कि रूस की सीमाएँ और उसका प्रभाव क्षेत्र मध्य एशिया में दृढ़ नहीं था, और इसमें बुखारा और खिवा शामिल होंगे। 1824 और 1854 के बीच, रूस ने पूरे कजाख खानते (आधुनिक कजाकिस्तान) पर कब्जा कर लिया। इसने रूसी व्यापारियों के साथ खिवा के कानूनी भेदभाव के अलावा रूस-खिवन तनाव को बढ़ा दिया, जो अभी-अभी मध्य एशिया में प्रवेश करना शुरू कर रहे थे, और रूसी दासों का चल रहा मुद्दा। रूस ने 1839-1840 में हमला किया लेकिन यह कठिन इलाके और मौसम के कारण खिवा तक पहुंचने में विफल रहा। हालाँकि, खिवा के खान को आगे रूसी हमले का डर था और उन्होंने कई रूसी दासों को रिहा कर दिया। 1840 और 1850 के दशक के दौरान, मध्य एशिया में रूस का उद्देश्य बुखारा और खिवा के लिए रूस के खिलाफ शत्रुतापूर्ण कार्रवाइयों से बचना, रूसी दासों का कब्जा बंद करना और रूसी न्याय से भाग रहे कजाखों को शरण देना था। खिवा को सिर दरिया के किनारे कारवां पर अपने हमलों को रोकना चाहिए। रूसी व्यापारियों को बुखारा और खिवा में देशी व्यापारियों के समान शर्तों पर व्यापार करने की अनुमति दी जानी चाहिए। खानातों को रूसी व्यापारियों के व्यक्तियों और संपत्ति की सुरक्षा की गारंटी देनी चाहिए, कोई अत्यधिक शुल्क नहीं लगाना चाहिए, मध्य एशिया में माल और कारवां के पड़ोसी राज्यों में निर्बाध पारगमन की अनुमति देनी चाहिए और रूसी वाणिज्यिक एजेंटों को बुखारा और खिवा में रहने की अनुमति देनी चाहिए, और रूसी जहाजों के लिए अमू दरिया नदी पर मुक्त नौवहन करना चाहिए। इनमें से कोई भी लक्ष्य पूरा नहीं हुआ। रूस की सीमाएँ असुरक्षित रहीं और इसके अलावा इस क्षेत्र में ब्रिटिश प्रभाव बढ़ रहा था। 1869 में, जब ब्रिटिश राजनयिक क्लेरेंडन ने अमू दरिया नदी को ब्रिटिश और रूसी प्रभाव क्षेत्रों के बीच एक तटस्थ क्षेत्र के आधार के रूप में प्रस्तावित किया, तो अलेक्जेंडर गोर्चकोव ने अफगानिस्तान को तटस्थ क्षेत्र के रूप में प्रस्तावित किया। रूस को इस बात का डर था कि ब्रिटिश समर्थन वाली एक मुस्लिम शक्ति का इस क्षेत्र के अन्य खानातों पर प्रभाव पड़ सकता है। रूसी साम्राज्य ने काला सागर, फारस की खाड़ी और प्रशांत जैसे रणनीतिक तटों तक अपनी पहुंच का विस्तार करने की मांग की। ब्रिटिश भारत के खिलाफ रूसी युद्ध योजनाओं को क्रीमियाई युद्ध के दौरान विकसित किया गया था, जिसे 1854 और 1855 में ज़ार को प्रस्तुत किया गया था। ये दुहामेल योजना और ख्रुलेव योजना थीं। इतिहासकार एवगेनी सर्गेव के अनुसार, ग्रेट गेम ने एक महान शक्ति प्रतियोगिता का प्रतिनिधित्व किया जो न केवल 1856 में क्रीमियन युद्ध में रूस की हार के साथ शुरू हुई थी, बल्कि पहले से ही अच्छी तरह से चल रही थी और उसके बाद ही तेज हुई थी। मध्य एशिया में विस्तार भारत में महत्वाकांक्षाओं के साथ निकटता से जुड़ा हुआ था। इतिहासकार अलेक्जेंडर आंद्रेयेव ने तर्क दिया कि मध्य एशिया में रूसी साम्राज्य की तेजी से प्रगति, जबकि मुख्य रूप से दक्षिणी सीमा का विस्तार करने का काम करती है, का उद्देश्य पोलैंड में जनवरी के विद्रोह से अंग्रेजों की नज़रों को दूर रखना था। आंद्रेयेव का कहना है कि, 1909 के अंत तक, रूसी साम्राज्य के रणनीतिकारों ने अफगानिस्तान का उपयोग "भारत को धमकी देने के लिए. ब्रिटेन पर प्रभाव डालने के लिए" करने की कोशिश की। राजनयिक इतिहासकार बारबरा जेलाविच के अनुसार, रूसी साम्राज्य के लिए भारत पर आक्रमण करना तार्किक रूप से संभव नहीं था और इस पर गंभीरता से विचार नहीं किया गया था, हालांकि ज़ार समझ गए थे कि ब्रिटेन के साम्राज्य के "रत्न" को खतरे में डालने वाली आक्रमण योजना बनाना यूरोप में अधिक अनुकूल परिणाम प्राप्त करने का एक तरीका था। इसी तरह ब्रिटिश साम्राज्य के लिए, रूसी साम्राज्य ने खुद को एक "सभ्य शक्ति" के रूप में देखा, जो तुर्कों के बीच एक विशुद्ध मानवीय मिशन का विस्तार कर रहा था, जिसे वे एक "अर्ध-बर्बर" क्षेत्र मानते थे, जो उस समय की विचारधारा को दर्शाता था। प्रारंभिक अन्वेषण और विवरण ईस्ट इंडिया कंपनी 1782 में, ईस्ट इंडिया कंपनी के एक सिविल सेवक, जॉर्ज फोर्स्टर ने एक यात्रा की जो कलकत्ता, बंगाल से शुरू हुई और कश्मीर, अफगानिस्तान, हेरात, खुरासान, मजंदरन से होकर गुजरी, जहाज से कैस्पियन सागर को पार किया, और फिर बाकू, आस्ट्रकन, मॉस्को, सेंट पीटर्सबर्ग और फिर जहाज से लंदन की यात्रा की। फोर्स्टर की यात्रा का विस्तृत विवरण 1798 में प्रकाशित हुआ था। विलियम मूरक्रॉफ्ट एक खोजकर्ता, डॉक्टर, पशु चिकित्सा सर्जन और ईस्ट इंडिया कंपनी के घोड़े के घोड़े के अधीक्षक थे। मध्य एशिया में व्यापार का विस्तार करने में उनकी रुचि थी, जहाँ उन्हें लगा कि रूसी व्यापारी पहले से ही सक्रिय हैं। 1820 में, मूरक्रॉफ्ट, जॉर्ज ट्रेबेक और जॉर्ज गुथरी तुर्कमन घोड़े खरीदने के लिए बुखारा के लिए भारत से रवाना हुए और 1825 में बुखारा पहुंचे। हालांकि, वापसी यात्रा में बुखार से तीनों की मौत हो गई। उनकी यात्राएँ 1841 में प्रकाशित हुईं। चार्ल्स मैसन, जो पहले ईस्ट इंडिया कंपनी के थे, 1826 और 1838 के बीच बलूचिस्तान, अफगानिस्तान और पंजाब में रहे और अपनी यात्राओं को प्रकाशित किया। सितंबर 1829 में, ईस्ट इंडिया कंपनी के लेफ्टिनेंट आर्थर कोनोली ने सेंट पीटर्सबर्ग, रूस से कैस्पियन रेगिस्तान, किर (उत्तरी ईरान) की यात्रा की, उन्हें एक रूसी जासूस के रूप में एस्ट्राबाद (उत्तरी ईरान) में हिरासत में लिया गया, फिर तीर्थयात्रियों के एक काफिले के साथ मेशेद की यात्रा की, वहां से अफगान सेना के साथ हेरात की ओर कूच किया, फिर जनवरी 1831 में कंधार, क्वेटा की यात्रा की, फिर भारतीय रेगिस्तान के पार ब्रिटिश सीमा तक। उन्होंने 1834 में अपनी यात्राएँ प्रकाशित कीं। हालाँकि, 1830 के बाद, उत्तर-पश्चिम में ब्रिटेन का वाणिज्यिक और राजनयिक हित अंततः दुर्जेय हो गया। 1831 में, कैप्टन अलेक्जेंडर बर्न्स और कर्नल हेनरी पॉटिंगर के सिंधु नदी के सर्वेक्षण ने मध्य एशिया की ओर एक रास्ता साफ करने के लिए सिंध पर भविष्य के हमले का मार्ग तैयार किया। बर्न्स ने 1831 में अफगानिस्तान में और हिंदू कुश के माध्यम से बुखारा तक 12 महीने की एक खतरनाक यात्रा शुरू की, जो 1832 में लौट आई। एक मुस्लिम देश के माध्यम से यात्रा करने वाले एक ईसाई बर्न्स, ब्रिटिश खुफिया के लिए अफगानिस्तान का अध्ययन करने वाले पहले लोगों में से एक थे और अपनी वापसी पर, उन्होंने अपनी पुस्तक, ट्रेवल्स टू बुखारा प्रकाशित की, जो 1834 में रातोंरात सफल हो गई। 1832 और 1834 के बीच, ब्रिटेन ने सिख साम्राज्य के शासक रंजीत सिंह और सिंध के अमीरों के साथ व्यापार समझौतों पर बातचीत करने का प्रयास किया। हालांकि, ये प्रयास असफल रहे। अफगानिस्तान और मध्य एशिया 1835 में, लॉर्ड ऑकलैंड को गवर्नर-जनरल नियुक्त किया गया था, और उन्होंने बेंटिक की जगह ली, जिन्होंने गैर-हस्तक्षेप नीति अपनाई थी। भारत बोर्ड ने ऑकलैंड को निर्देश दियाः अफगानिस्तान में अब तक की गई घटनाओं की प्रगति पर अधिक बारीकी से नज़र रखने के लिए, और इस बहुत ही महत्वपूर्ण प्रश्न से निपटने के लिए रूसी तरीके की प्रगति का मुकाबला करने के लिए, चाहे केवल घटनाओं की प्रगति को देखने के लिए काबुल के दोस्त मोहम्मद को एक गोपनीय एजेंट भेजकर, या इस प्रमुख के साथ संबंध बनाने के लिए, या तो राजनीतिक या केवल एक वाणिज्यिक चरित्र के पहले उदाहरण में, हम आपके विवेक के साथ-साथ किसी भी अन्य उपायों को अपनाने पर विश्वास करते हैं जो आपको उस तिमाही में रूसी प्रभाव का मुकाबला करने के लिए वांछनीय लग सकते हैं, यदि आप satisfied.that हैं तो वह समय आ गया है जब आपके लिए अफगानिस्तान के मामलों में निश्चित रूप से हस्तक्षेप करना सही होगा। इस तरह के हस्तक्षेप की निस्संदेह आवश्यकता होगी, या तो उस तिमाही में फारसी प्रभुत्व के विस्तार को रोकने के लिए या उस वर्ष रूसी influence.In के आसन्न अतिक्रमणों के खिलाफ समय पर बाधा उत्पन्न करने के लिए, भारतीय नौसेना के लेफ्टिनेंट जॉन वुड ने पहली स्टीमबोट को सिंधु नदी पर चढ़ने का आदेश दिया और जाते-जाते नदी का सर्वेक्षण किया। 1838 में, उन्होंने एक अभियान का नेतृत्व किया जिसमें मध्य एशिया में ऑक्सस नदी के स्रोतों में से एक पाया गया। उन्होंने 1872 में अपनी यात्राएँ प्रकाशित कीं। 1837 में, रूसी दूत कैप्टन जान विटकेविच ने काबुल का दौरा किया, और अंग्रेजों का मानना था कि यह अफगानिस्तान में किसी प्रकार की राजनयिक या सैन्य उपस्थिति को सुविधाजनक बनाने के लिए था। काबुल में रहते हुए, उन्होंने ब्रिटिश राजदूत, कैप्टन अलेक्जेंडर बर्न्स के साथ भोजन किया, जिन्होंने रूस के इरादों पर नकारात्मक रिपोर्ट दी। रूस को डर था कि मध्य एशिया में उनके व्यापार पर ब्रिटिश घुसपैठ के साथ-साथ ब्रिटिश समर्थन वाली एक मुस्लिम शक्ति का अन्य खानातों पर प्रभाव पड़ सकता है। 1837 में, रूसी सैनिकों ने दक्षिणी कैस्पियन सागर की गोरगन खाड़ी में अशुरादेह द्वीप पर कब्जा कर लिया। हालाँकि, 1837 से 1857 तक रूसी साम्राज्य ने शाह को अपना समर्थन दिया। 1838 में, ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्नल चार्ल्स स्टोडडार्ट नसरुल्ला खान के साथ गठबंधन की व्यवस्था करने के लिए बुखारा के अमीरात पहुंचे। नसरुल्ला खान ने स्टोडडार्ट को कीट-ग्रस्त कालकोठरी में कैद कर दिया था क्योंकि वह न तो झुकता था और न ही उपहार लाता था। 1841 में, कैप्टन आर्थर कोनोली स्टोडडार्ट की रिहाई को सुरक्षित करने की कोशिश करने के लिए पहुंचे। उन्हें भी कैद कर लिया गया और 17 जून 1842 को दोनों लोगों का सिर कलम कर दिया गया। दो ब्रिटिश अधिकारियों की फांसी के बारे में सुनने पर, रूस के सम्राट निकोलस प्रथम को अब बुखारा के उपहार या दूत नहीं मिलेंगे, और इसके राजदूत को इस संदेश के साथ ओरेनबर्ग में वापस भेज दिया गया कि सम्राट का अब बुखारा के अमीर से कोई लेना-देना नहीं होगा। बुखारा में अपने दो प्रतिनिधियों को फांसी दिए जाने के बाद, ब्रिटेन ने अधिकारियों को तुर्किस्तान में यात्रा करने से सक्रिय रूप से हतोत्साहित किया। 1838 के दौरान, लंदन में खिवा की ओर रूस के आने की अफवाहें थीं। इसके अतिरिक्त, फारस ने रूस-फारसी युद्ध (1826-1828) में खोए हुए क्षेत्र की भरपाई करने के लिए हेरात को जोड़ने का इरादा किया, हालांकि अफगानिस्तान के प्रति हेरात की निष्ठा ब्रिटिश रणनीति के लिए महत्वपूर्ण थी। हेरात की घेराबंदी नवंबर 1837 में शुरू हुई, जब फारस के नए शाह, मोहम्मद मिर्जा, हेरात से पहले पहुंचे। उनका इरादा हेरात को ले जाने और फिर कंधार जाने का था। उनके साथ रूसी दूत काउंट सिमोनिच थे, जिन्होंने रूसी अधिकारियों और पोलिश जनरल बेरोव्स्की के नेतृत्व में रूसी रेगिस्तानियों की एक रेजिमेंट का समर्थन किया। बंगाल तोपखाने के एक अधिकारी, एल्ड्रेड पॉटिंगर, जिन्होंने पहले भेष बदलकर हेरात में प्रवेश किया था, ने बचाव को कड़ा कर दिया और रूसी सलाहकारों की उपस्थिति के बावजूद घेराबंदी आठ महीने तक चली। ब्रिटेन ने सैन्य कार्रवाई करने की धमकी दी और सितंबर में फारस पीछे हट गया। अक्टूबर 1838 में, ऑकलैंड ने शिमला मैनिफेस्टो जारी किया, जो दोस्त मोहम्मद खान (अफगानिस्तान के अमीर) की प्रतिष्ठा को काला करने के लिए डिज़ाइन किया गया प्रचार का एक टुकड़ा था और जिसमें दावा किया गया था कि दोस्त मोहम्मदः खुले तौर पर हर विदेशी सहायता में कॉल करें कि वह कभी भी उम्मीद नहीं कर सकते थे कि हमारे पड़ोस की शांति हो सकती है गवर्नर-जनरल को विश्वास है कि शाह को उनकी स्वतंत्रता और अफगानिस्तान की अखंडता बहाल होने पर जल्दी से बदल दिया जाएगा, ब्रिटिश सेना को वापस ले लिया जाएगा। पहला एंग्लो-अफगान युद्ध ब्रिटिश प्रभाव को अफगानिस्तान में विस्तारित किया जाना था और यह एक बफर राज्य बनना था। आक्रमण करने का इरादा स्पष्ट था और जब घोषणापत्र की एक प्रति लंदन पहुंची तो कोई आपत्ति नहीं थी। 1838 में, अंग्रेजों ने अफगानिस्तान में प्रवेश किया और दोस्त मोहम्मद खान को अपदस्थ कर दिया। प्रतिरोध की अवधि के बाद, दोस्त मोहम्मद ने अपनी जीत के बावजूद आत्मसमर्पण कर दिया। अंग्रेजों ने उन्हें भारत में निर्वासित कर दिया और उनकी जगह पिछले शासक शाह शुजा को नियुक्त किया, जिन्होंने इस क्षेत्र के लोगों के लिए अपनी अधिक प्रगतिशील दृष्टि साझा की। शाह शुजा उल-मुल्क ने 1803 में सिंहासन संभाला था और 1809 में अफगानिस्तान के रास्ते भारत पर संभावित फ्रेंको-रूसी आक्रमण के खिलाफ अंग्रेजों के साथ एक आपसी रक्षा समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। उसी वर्ष उन्हें उनके सौतेले भाई महमूद शाह दुर्रानी ने अपदस्थ कर दिया और कैद कर लिया। 1826 में दोस्त मोहम्मद खान के सत्ता में आने तक अफगानिस्तान के कई अमीर थे। शाह शुजा अफगानों के बीच लोकप्रिय नहीं थे और तनाव बढ़ गया, जिसके कारण 1841 में ब्रिटिश राजदूत कैप्टन अलेक्जेंडर बर्न्स की हत्या कर दी गई। जनवरी 1842 तक, अफगान पूरी तरह से विद्रोह में थे। सैन्य अनुशासन के कमजोर होने के साथ, अंग्रेजों ने काबुल से पीछे हटने का फैसला किया। 4, 500 सैनिकों और 12,000 शिविर अनुयायियों का काबुल गैरीसन काबुल से जलालाबाद के लिए रवाना हुआ जो 80 मील और 5 दिन की दूरी पर था। 30, 000 अफगानों ने उन पर हमला किया। छह ब्रिटिश अधिकारी घोड़े पर सवार होकर बच निकले लेकिन केवल एक, घायल घोड़े पर सवार घायल डॉ. विलियम ब्रायडन, जलालाबाद पहुंचे। सौ से अधिक अंग्रेज़ों और 2,000 सिपाहियों और शिविर अनुयायियों को बंधक बना लिया गया और बाकी मारे गए। इस प्रकार "सिंधु की सेना" नष्ट हो गई। अप्रैल में, एक दंडात्मक अभियान भेजा गया और काबुल पर फिर से कब्जा कर लिया गया और सितंबर में बंदियों को मुक्त कर दिया गया। नए गवर्नर-जनरल, लॉर्ड एलेनबरो ने अफगानिस्तान से सभी ब्रिटिश सेनाओं को वापस लेने का फैसला किया और दोस्त मोहम्मद खान को सिंहासन पर लौटने के लिए भारत में मुक्त कर दिया गया। बताया जाता है कि दोस्त मोहम्मद ने कहा थाः मैं आपके संसाधनों, आपके जहाजों, आपके शस्त्रागार की विशालता से प्रभावित हुआ हूं, लेकिन मुझे समझ में नहीं आता कि इतने विशाल और फलते-फूलते साम्राज्य के शासकों को मुझे मेरे गरीब और बंजर देश से वंचित करने के लिए सिंधु के पार क्यों जाना चाहिए था। 1839 में, बंगाल तोपखाने के कार्यवाहक कप्तान जेम्स एबॉट ने रूसी दासों की रिहाई के लिए बातचीत करने के प्रयास में खिवा के खानते के लिए एक मिशन शुरू किया, जो रूसियों को खिवा पर आक्रमण करने के बहाने से वंचित कर देगा। यदि युद्ध पहले ही शुरू हो चुका था, तो एबॉट को एक समझौते पर बातचीत करने का प्रयास करने का निर्देश दिया गया था। खिवा पर रूसी हमले का प्रयास अफगानिस्तान पर ब्रिटेन की "आगे की नीति" के जवाब में हो सकता है, लेकिन सर्दियों की गंभीर परिस्थितियों के कारण यह खिवा तक पहुंचने में विफल रहा। ओरेनबर्ग छोड़ने वाले 5,000 पुरुषों में से केवल 4,000 ही लौटे। एबॉट खिवन भाषा और संस्कृति की समझ की कमी से बाधित थे, और रूसी दासों को रिहा करने का प्रयास असफल रहा। वह खिवा के लिए एक ब्रिटिश एजेंट स्थापित करने और खिवा और रूस के बीच मध्यस्थता करने के लिए खिवा के शासक अल्लाह कुली खान से सहमत थे। एबॉट 1840 में वार्ता शुरू करने के लिए खिवा से रूस की ओर रवाना हुए, जो उन्होंने अपनी पहल पर किया और इसे उनके वरिष्ठों द्वारा अधिकृत नहीं किया गया था। उनके कारवां पर खज़ाखों ने हमला किया और उनका हाथ घायल हो गया और उन्हें बंधक बना लिया गया, हालांकि उन्हें और उनके दल को रिहा कर दिया गया क्योंकि उन्हें प्रतिशोध का डर था। वह सेंट पीटर्सबर्ग पहुंचे लेकिन मध्यस्थता का प्रयास विफल रहा। पूर्ण कप्तान के रूप में पदोन्नति के माध्यम से उनकी बहादुरी को मान्यता दी गई। उसी वर्ष, बंगाल तोपखाने के लेफ्टिनेंट रिचमंड शेक्सपियर 416 रूसी बंदियों की रिहाई के लिए बातचीत करने में सफल रहे, जिन्हें वे रूस ले गए। इस कार्य के लिए उन्हें नाइट की उपाधि दी गई थी। एंग्लो-पंजाबी/सिख युद्ध 1843 में ब्रिटेन ने सिंध पर कब्जा कर लिया। रंजीत सिंह की मृत्यु के बाद, एक नई सरकार घोषित की गई, लेकिन खालसा (सेना) ने सरकार पर नियंत्रण करना शुरू कर दिया। इस प्रकार, मुख्य सरकार ने खालसा से छुटकारा पाने के लिए ब्रिटेन के खिलाफ युद्ध की घोषणा की। पहला एंग्लो-सिख युद्ध सिख साम्राज्य और ईस्ट इंडिया कंपनी के बीच 1845-1846 में लड़ा गया था, जिसके परिणामस्वरूप सिख साम्राज्य आंशिक रूप से अधीन हो गया था। दूसरा एंग्लो-सिख युद्ध 1848-1849 में लड़ा गया था, जिसके परिणामस्वरूप शेष सिख साम्राज्य के अधीन हो गया और पंजाब प्रांत का विलय हो गया और जो बाद में उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत बन गया। एंग्लो-फारसी युद्ध 1856 में, फारस ने हेरात पर हमला शुरू किया और ब्रिटिश गृह सरकार ने फारस के खिलाफ युद्ध की घोषणा की। एंग्लो-फारसी युद्ध 1857 तक मेजर जनरल सर जेम्स आउटराम के नेतृत्व में आयोजित किया गया था, जब फारस और ब्रिटेन दोनों पीछे हट गए और फारस ने हेरात पर अपने दावे को त्यागते हुए एक संधि पर हस्ताक्षर किए। 1857 के भारतीय विद्रोह के बाद, ईस्ट इंडिया कंपनी की शेष शक्तियों को रानी विक्टोरिया (जिन्हें 1876 में भारत की महारानी घोषित किया गया था) के रूप में ब्रिटिश क्राउन को हस्तांतरित कर दिया गया था। एक राज्य के रूप में, ब्रिटिश राज ने सैन्य शक्ति, व्यावसायिक कानून और मौद्रिक प्रबंधन द्वारा बनाए गए जुड़े बाजारों की प्रणाली के संरक्षक के रूप में कार्य किया। भारत सरकार अधिनियम 1858 में देखा गया कि ब्रिटिश सरकार के भारत कार्यालय ने क्राउन द्वारा नियुक्त वायसराय के माध्यम से ब्रिटिश भारत का प्रशासन संभाला। 1863 में हेरात के सुल्तान अहमद खान, जिन्हें फारस द्वारा सत्ता में रखा गया था और शाह की ओर से सिक्के जारी किए गए थे, ने विवादित शहर फराह पर हमला किया। फराह 1856 से दोस्त मोहम्मद खान के नियंत्रण में था, और उसने हेरात को हराने के लिए अपनी सेना भेजकर जवाब दिया और इसे अफगानिस्तान के साथ फिर से मिला दिया। रूस के सिकंदर द्वितीय के तहत क्रीमियाई युद्ध 1856 में ब्रिटेन, फ्रांस और तुर्क साम्राज्य के गठबंधन द्वारा रूस की हार के साथ समाप्त हो गया था। रूस के नए और सतर्क सिकंदर द्वितीय ने कुछ वर्षों तक इंतजार किया ताकि अंग्रेजों का विरोध न किया जा सके, फिर रूस ने दो अभियानों में मध्य एशिया में विस्तार किया। 1864 में, रूसी चांसलर गोर्चकोव द्वारा विदेश में राजनयिक अधिकारियों को एक परिपत्र भेजा गया था, जिसमें आवश्यकता, शक्ति और सभ्यता के प्रसार के सिद्धांतों पर केंद्रित विस्तार के कारणों को धैर्यपूर्वक समझाया गया था। गोर्चकोव ने यह समझाने के लिए बहुत कोशिश की कि रूस का इरादा अंग्रेजों का विरोध करने के लिए नहीं था, बल्कि सभ्य व्यवहार लाने और क्षेत्र के माध्यम से पारंपरिक व्यापार मार्गों की रक्षा करने के लिए था। पहला अभियान ओरेनबर्ग से शुरू हुआ और अफगानिस्तान में काबुल की ओर बढ़ा। रूस ने 1864 में चिमकेंट, 1865 में ताशकंद, 1866 में खोखंड और बुखारा और 1868 में समरकंद पर कब्जा कर लिया। रूस का प्रभाव अब अफगान तुर्किस्तान के बाहरी क्षेत्रों तक फैल गया। दूसरा अभियान कैस्पियन सागर से शुरू हुआ और फारसी सीमा के पास हेरात की दिशा में था। 1873 में खीवा पर कब्जा कर लिया गया था। रूसी सेना ने 1869 में क्रास्नोवोड्स्क (अब तुर्कमेनिस्तान में) पर भी कब्जा कर लिया। उल्लेखनीय रूसी जनरलों में कॉन्स्टेंटिन कौफमैन, मिखाइल स्कोबेलेव और मिखाइल चेर्न्यायेव शामिल थे। 1869 से 1872 तक, मीर महमूद शार अफगानिस्तान के नए शासक, अमीर शेर अली खान की मदद से बदख्शां के खानते पर नियंत्रण हासिल करने में सक्षम था और 1873 तक अफगानिस्तान ने बदख्शां पर शासन किया। तिब्बत और आंतरिक एशिया में ब्रिटिश-रूसी प्रतिस्पर्धा भी तिब्बत और "आंतरिक एशिया" में मौजूद थी। रूसी साम्राज्य के रणनीतिकारों ने आंतरिक एशिया में किंग राजवंश को घेरने के लिए एक स्प्रिंगबोर्ड बनाने के साथ-साथ पूर्वोत्तर दिशा से ब्रिटिश भारत के खिलाफ दूसरा मोर्चा बनाने की मांग की। ब्रिटेन "पंडितों", मूल भारतीय खोजकर्ताओं की भर्ती करके भारत के उत्तर के क्षेत्रों की खोज कर रहा था, जिनमें नैन सिंह भी शामिल थे, जो 1866 में ल्हासा, तिब्बत पहुंचे थे। उन्होंने और उनके चचेरे भाई किशन सिंह ने कई वर्षों तक तिब्बत और आसपास के क्षेत्रों में यात्रा करना जारी रखा। 1869 में रॉयल जियोग्राफिक सोसाइटी के प्रकाशनों ने ल्हासा में ब्रिटिश पंडितों के आगमन को रूस में जाना जाने लगा। रूसी खोजकर्ता निकोले प्रज़ेवल्स्की ने महसूस किया कि आंतरिक एशिया में रूसी महत्वाकांक्षाओं के लिए एक ब्रिटिश खतरा था, और 1870 के दशक के अभियानों की एक श्रृंखला पर निकल पड़े। हालाँकि वह तिब्बत की राजधानी ल्हासा तक पहुँचने में विफल रहे, लेकिन उन्होंने तिब्बत, किंगहाई और शिनजियांग में बड़े पैमाने पर यात्रा की। प्रज़ेवल्स्की के अभियान प्रसिद्ध हो गए और रूसी प्रेस, अभिजात वर्ग और शिक्षाविदों के बीच एशिया में यूरोपीय विस्तार में रुचि बढ़ गई। 1880 के दशक में, प्रज़ेवल्स्की ने "पश्चिमी चीन, मंगोलिया और तिब्बत के जबरन विलय और कोसैक्स द्वारा उनके उपनिवेशीकरण" की वकालत की, हालांकि इस योजना को ज़ार अलेक्जेंडर III से कुछ धक्का मिला, जिन्होंने आक्रमण के बजाय प्रभाव का समर्थन किया। इतिहासकार का तर्क है कि तिब्बत रूसी साम्राज्य और सोवियत संघ का एक प्रमुख क्षेत्रीय केंद्र था, और महान खेल से जुड़ा हुआ था। आंद्रेयेव ने उल्लेख किया है कि 1893 में, ज़ार अलेक्जेंडर III ने एक तिब्बती चिकित्सा व्यवसायी, पियोटर अलेक्जेंड्रोविच बदमेव द्वारा एक साहसिक परियोजना को वित्तपोषित किया, जिसका उद्देश्य मंगोलिया, तिब्बत और चीन को रूसी साम्राज्य में शामिल करना था। हालांकि यह बहुत सफल नहीं रहा, लेकिन ब्रिटिश प्रभाव के संबंध में तिब्बत में जासूसी करने, व्यापार की जांच करने और मंगोलिया में किंग राजवंश के खिलाफ विद्रोह भड़काने के प्रयास के लिए विभिन्न एजेंटों को भेजा गया। 19वीं शताब्दी के अंत में, ब्रिटेन ने रणनीतिक रूप से रूसी साम्राज्य के खिलाफ किंग राजवंश के संरक्षकों का समर्थन किया। आंद्रेयेव के अनुसार, "महान खेल के दिनों में, मंगोलिया रूस द्वारा साम्राज्यवादी अतिक्रमण का विषय था, जैसा कि तिब्बत अंग्रेजों के लिए था।" रूस में जन्मे बुर्यात अगवान दोरज़ीव और 13वें दलाई लामा के बीच संपर्क के कारण ब्रिटेन को तिब्बत में रूसी प्रभाव बढ़ने का डर था। अगवान दोरज़ीव ने दावा किया कि रूस एक शक्तिशाली बौद्ध देश था जो चीन या ब्रिटेन के खिलाफ तिब्बत के साथ गठबंधन करेगा। जवाब में, ब्रिटेन ने ब्रिटिश भारत के लिए एक बफर के रूप में तिब्बत में अपना प्रभाव बढ़ाने की मांग की। सर फ्रांसिस यंगहसबैंड के नेतृत्व में ब्रिटिश सेना ने 1904 में कर्जन अभियान के साथ देश पर आक्रमण किया और तिब्बतियों के साथ 1904 के ल्हासा सम्मेलन में एक संधि की। रॉबर्ट इरविन के अनुसार, जो ग्रेट गेम की एक छोटी, जासूसी-केंद्रित व्याख्या मानते हैं, तिब्बत वास्तव में ग्रेट गेम से जुड़ा था, लेकिन "सच्चाई यह है कि, संबंधित अवधि में, ब्रिटिश शासक मंडलियों के पास तिब्बत में मिठाई की दुकान के रूप में इतना कुछ नहीं था।" विशेष रूप से, उन्होंने नोट किया कि यंगहसबैंड अभियान के बाद होने वाला वाणिज्यिक व्यापार अभियान की लागत की तुलना में नगण्य था। प्रदीप फंजौबम का कहना है कि तिब्बत में एंग्लो-रूसी प्रतिद्वंद्विता का अंततः पूर्वोत्तर भारत पर भी प्रभाव पड़ा, जिसकी परिणति शिमला समझौते में हुई। फंजौबाम का तर्क है कि ब्रिटेन ने तिब्बत में रूसी हित के लिए अति प्रतिक्रिया व्यक्त की, अगर शायद समझ में आता है कि डोरज़ीव की उपस्थिति के कारण। ब्रिटेन द्वारा चीन पर लगातार बदलती ब्रिटिश नीति को राजा के समर्थक से विरोधी संरक्षकों की ओर ले जाने के साथ-साथ रूस के विरोध से 1907 के सम्मेलन में बदलाव ने किंग राजवंश को हिमालय में एक आगे की नीति पर निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया। यदि यह शिनहाई क्रांति के लिए नहीं होता, तो भारत को पहले से कहीं अधिक खतरा होता। फिर भी, "मंगोलिया, अफगानिस्तान और फारस जैसे दूरदराज के स्थानों में महान खेल के शतरंज की बिसात पर ब्रिटिश तिब्बत नीति का भाग्य निर्धारित किया गया था, और इसलिए, महान खेल की छाया भी भारत के पूर्वोत्तर के भविष्य पर पड़ने लगी।" अपने मेजी काल में, जापान का साम्राज्य महान खेल का पालन करेगा और कूटनीति और जासूसी के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से भाग लेगा। उदाहरण के लिए, जापान ने रूसी और ब्रिटिश विस्तार के एक अखिल-मुस्लिम विरोधी अब्दुर्रेशिद इब्राहिम की मेजबानी की। इस क्षेत्र में जापानी रुचि के साथ-साथ रूस के साथ शत्रुता ने एंग्लो-जापानी गठबंधन और ओटोमन-जापानी गठबंधन का प्रयास किया। निशी तोकुजिरो ने मध्य एशिया में जापान की पहली आधिकारिक राजनयिक बातचीत की और प्रारंभिक मेजी अवधि के दौरान रूसी औपनिवेशिक नीति का पालन किया, जबकि अवधि के अंत के दौरान, कर्नल फुकुशिमा यासुमासा ने रूस के साथ अपनी प्रतिस्पर्धा के दौरान जापान की मध्य एशिया नीति का प्रबंधन किया। बाद में, रूस-जापानी युद्ध ने भी शिनजियांग में रूसी डिजाइन को बदल दिया और कमजोर कर दिया। शोधकर्ता जिन नोडा के अनुसार, जापानी खुफिया गतिविधियाँ "शिनजियांग, तिब्बत और रूसी तुर्किस्तान के भू-राजनीतिक भाग्य में तीव्र रूसी और ब्रिटिश रुचि की पृष्ठभूमि के खिलाफ" हुईं। कार्ल गुस्ताफ एमिल मैनरहाइम ने ग्रेट गेम के दौरान एक ज़ारिस्ट एजेंट के रूप में भी काम किया, बीजिंग के रास्ते में तिब्बत, शिनजियांग और गांसु के माध्यम से एक अभियान का नेतृत्व किया। रूसी जनरल स्टाफ किंग राजवंश द्वारा किए गए सुधारों और गतिविधियों के साथ-साथ पश्चिमी चीन पर आक्रमण करने की सैन्य व्यवहार्यता के बारे में जमीनी खुफिया जानकारी चाहते थेः आंतरिक एशिया पर नियंत्रण के लिए ब्रिटेन के साथ उनके संघर्ष में एक संभावित कदम। रूसी जनरल स्टाफ को दी गई एक रिपोर्ट में, मैनरहेम ने शिनजियांग पर रूसी आक्रमण के पक्ष में भी तर्क दिया। एक नृजातीय संग्रहकर्ता के रूप में प्रच्छन्न, मैनरहेम आधुनिक उज्बेकिस्तान के समरकंद में फ्रांसीसी पुरातत्वविद् पॉल पेलियट के अभियान में शामिल हो गए। उन्होंने जुलाई 1906 में एंडीजान में ट्रांस-कैस्पियन रेलवे के टर्मिनस से शुरुआत की, लेकिन मैनरहेम ने पेलियट के साथ झगड़ा किया, इसलिए उन्होंने अपने दम पर अभियान का बड़ा हिस्सा बनाया। मैनरहाइम ने तिब्बत के 13वें दलाई लामा से मुलाकात की और रूस के दूत के रूप में कार्य किया। फारस के विभिन्न लेखक ईरान में ब्रिटिश-रूसी प्रतियोगिता को महान खेल से भी जोड़ते हैं। यह प्रतियोगिता 1907 में एंग्लो-रूसी गठबंधन तक जारी रही, जिसके बाद ब्रिटिश और रूसी साम्राज्य बोल्शेविक क्रांति तक इस क्षेत्र में शाही प्रभाव के लिए अपने प्रस्तावों में काफी हद तक एक साथ चले गए। ईरान में द ग्रेट गेम ने सैन्य विजय, राजनयिक साज़िशों और व्यापारिक वस्तुओं की प्रतिस्पर्धा का रूप ले लिया। रूसी उपनिवेशवादी उत्तरी ईरान पहुंचे और अस्ताराबाद के आसपास के क्षेत्र में बस गए। हालाँकि भारत की अपनी कॉलोनी से बढ़े औद्योगीकरण और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के लिए ब्रिटेन की प्रतिष्ठा थी, रूसी लेखकों ने रूसी साम्राज्य को ईरान और अन्य सीमावर्ती बाजारों में व्यापार के लिए ब्रिटेन के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा के रूप में देखा। 1870 के दशक और 1900 के दशक की शुरुआत के बीच लिखे गए रूसी यात्रा वृत्तांतों से यह संकेत मिलता है कि रूसी वाणिज्य ईरान के उत्तरी और पश्चिमी हिस्सों में प्रमुख हो गया था जिसे 1907 में ब्रिटेन द्वारा आधिकारिक तौर पर रूस के लिए चित्रित किया गया था। रूस ने दक्षिणी कैस्पियन सागर में आकर्षक कैवियार पर एकाधिकार जैसी रियायतें भी हासिल की थीं, जो प्रथम विश्व युद्ध के बाद तक चली थीं। तुर्कमंचाई की 1828 की संधि के बाद, रूस को ईरान में क्षेत्रीय प्रभुत्व प्राप्त हुआ। रोमानोवों के कमजोर कजार राजवंश के लिए 'अनौपचारिक समर्थन' की नीति पर स्थानांतरित होने के साथ-साथ कजारों के एक महत्वपूर्ण सीमावर्ती क्षेत्र, बड़े पैमाने पर खानाबदोश तुर्किस्तान में प्रगति के साथ दबाव बनाना जारी रखा-फारस पर यह रूसी प्रभुत्व लगभग एक सदी तक जारी रहा। फारसी राजशाही एक प्रतीकात्मक अवधारणा बन गई जिसमें रूसी राजनयिक स्वयं ईरान में शक्ति दलाल थे और राजशाही धन के लिए ब्रिटिश और रूसी ऋणों पर निर्भर थी। 1879 में, रूसी अधिकारियों द्वारा कोसैक ब्रिगेड की स्थापना ने कजार सेना के आधुनिकीकरण पर रूसी साम्राज्य को प्रभाव दिया। यह प्रभाव विशेष रूप से स्पष्ट था क्योंकि फारसी राजशाही की वैधता सैन्य कौशल की छवि पर आधारित थी, जो पहले तुर्की और फिर यूरोपीय-प्रभावित थी। 1890 के दशक तक, रूसी शिक्षक, डॉक्टर और अधिकारी शाह के दरबार में प्रमुख थे, जो व्यक्तिगत रूप से नीति को प्रभावित कर रहे थे। रूस और ब्रिटेन ने लाभ और अपने प्रभाव को बढ़ाने के लिए सड़कों और टेलीग्राफ लाइनों सहित ईरान के औद्योगिकीकरण में प्रतिस्पर्धी निवेश किया था। हालांकि, 1907 तक ग्रेट गेम प्रतिद्वंद्विता इतनी स्पष्ट थी कि आपसी ब्रिटिश और रूसी शाह से दूसरे को बाहर करने की मांग करते थे, 19वीं शताब्दी के अंत में सभी रेलमार्ग निर्माण को अवरुद्ध कर दिया। 1907 में ब्रिटिश और रूसी साम्राज्य एक पारस्परिक समझौते पर पहुंचे, जिसने दक्षिणपूर्वी ईरान में ब्रिटेन और उत्तरी ईरान में रूस को प्रभाव क्षेत्र प्रदान किया। ज़ार निकोलस द्वितीय क्रांतिकारियों के खिलाफ मोहम्मद अली शाह कजार का कट्टर समर्थक होगा, बड़े पैमाने पर हस्तक्षेप में जिसमें नियमित रूसी सैनिक और फारसी कोसैक्स दोनों शामिल थे। फारसी संवैधानिक क्रांति को पूरी तरह से दबाने या मुहम्मद अली शाह को सत्ता में रखने में विफल रहने के कारण, रूस की इच्छाओं के खिलाफ संवैधानिक सुधार किए गए, हालांकि कोसैक ब्रिगेड एक प्रमुख कारक बना रहा। एक ईरानी पूर्व कोसैक, रेज़ा शाह, पहलवी राजवंश की स्थापना करेंगे। दूसरा एंग्लो-अफगान युद्ध 1878 में, रूस ने काबुल में एक बिन बुलाए राजनयिक मिशन पर सैनिक भेजे। अफगानिस्तान के अमीर शेर अली खान ने उन्हें अफगानिस्तान में प्रवेश करने से रोकने की असफल कोशिश की, रूसी 22 जुलाई 1878 को काबुल पहुंचे। एक प्रतिक्रिया के रूप में, 14 अगस्त को अंग्रेजों ने मांग की कि शेर अली भी एक ब्रिटिश मिशन स्वीकार करें। अमीर ने न केवल नेविल बाउल्स चैंबरलेन के तहत एक ब्रिटिश मिशन को प्राप्त करने से इनकार कर दिया, बल्कि धमकी भी दी कि अगर यह उनके देश में प्रवेश करने का प्रयास करता है तो इसे रोक दिया जाएगा। ब्रिटिश भारत के वायसराय लॉर्ड लिट्टन ने सितंबर 1878 में एक दूत को काबुल के लिए एक राजनयिक मिशन पर जाने का आदेश दिया। मिशन को वापस मोड़ दिया गया क्योंकि यह खैबर दर्रे के पूर्वी प्रवेश द्वार के पास पहुंचा, जिससे दूसरा एंग्लो-अफगान युद्ध शुरू हो गया। नवंबर 1878 में, ब्रिटिश राज के नेतृत्व में 40,000 लोगों ने ब्रिटिश भारत से अफगानिस्तान पर आक्रमण किया। 1879 में राजनयिक वार्ताओं के माध्यम से युद्ध को कुछ समय के लिए सुलझा लिया गया था, 1880 में हालांकि काबुल में एक मिशन पर एक ब्रिटिश राजदूत के नरसंहार के बाद लड़ाई फिर से शुरू हुई। ग्रेट ब्रिटेन और रूस के बीच राजनयिक समझौता 1873 21 जनवरी 1873 को, ग्रेट ब्रिटेन और रूस ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए जिसमें यह निर्धारित किया गया था कि पूर्वी बदख्शां क्षेत्र के साथ-साथ सरिकोल झील के लिए वखान गलियारा अफगान क्षेत्र था, उत्तरी अफगान सीमा अमू दरिया (ऑक्सस नदी) थी जो पश्चिम में ख्वाजा सालार (खमायाब के पास) थी, और एक संयुक्त रूसी-ब्रिटिश आयोग अमू दरिया से लेकर हरि (हरिरुद) नदी पर फारसी सीमा तक की सीमा को परिभाषित करेगा। हालाँकि, 1885 तक अमू दरिया के पश्चिम में कोई सीमा परिभाषित नहीं की गई थी। इस समझौते को अफगानिस्तान और मध्य एशिया में ब्रिटिश और रूसी प्रभाव क्षेत्रों को परिभाषित करने के रूप में माना गया था, दोनों पक्षों को अपने निर्दिष्ट क्षेत्रों के भीतर आगे बढ़ने की वैधता दी गई, दो प्रतिद्वंद्वी यूरोपीय शक्तियों के बीच सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए गए, और पामीर पहाड़ों में ऊपरी ऑक्सस क्षेत्र में अफगानिस्तान, रूस और चीन की सीमाओं को परिभाषित करने की नई समस्या को उठाया। समझौते पर रूसी राजनयिक राजकुमार अलेक्जेंडर गोर्चकोव द्वारा बातचीत की गई थी, बदख्शां और वखान की भूमि को रूस द्वारा अफगानिस्तान के हिस्से के रूप में स्वीकार कर लिया गया था, रूस ने अफगानिस्तान की उत्तरी सीमाओं पर ब्रिटेन के सभी प्रस्तावों को स्वीकार कर लिया और उम्मीद की कि ब्रिटेन अफगानिस्तान को किसी भी आक्रमण से रोकेगा। हालाँकि, इसने उसी वर्ष रूस के खिवा के खानते के विलय को गति दी। बाद में 1895 में पामीर सीमा आयोग द्वारा बदख्शां को अफगानिस्तान और रूसी नियंत्रित बुखारा के बीच विभाजित किया गया। गंडमक की संधि, 1879 काबुल की ब्रिटिश घेराबंदी के बाद, 1879 की गंडमक की संधि द्वारा युद्ध को राजनयिक रूप से निपटाया गया था। अंग्रेजों ने काबुल में एक दूत और मिशन भेजा, लेकिन 3 सितंबर को इस मिशन का नरसंहार किया गया और संघर्ष फिर से शुरू हो गया। दूसरा चरण सितंबर 1880 में समाप्त हुआ जब अंग्रेजों ने कंधार के बाहर अयूब खान को हराया। एक नए अमीर, अब्दुल रहमान खान, जिन्हें रूसी सहयोगी और अंग्रेजों के विरोधी के रूप में जाना जाता था, ने एक बार फिर गंडमक संधि की पुष्टि की। जब ब्रिटिश और भारतीय सैनिक पीछे हट गए, तो अफगान अंग्रेजों को अपने अधिकांश भू-राजनीतिक उद्देश्यों को प्राप्त करने के साथ-साथ ब्रिटिश राज और रूसी साम्राज्य के बीच एक बफर बनाने के लिए सहमत हुए। अंग्रेज इस बात से अवगत थे कि अमीर अब्दुर रहमान खान को लड़ाई जारी रखने के लिए अफगानों का समर्थन प्राप्त था और उन्होंने एक ब्रिटिश निवासी को काबुल में रहने की अनुमति नहीं दी, जो एक ब्रिटिश उद्देश्य था जिसके कारण संघर्ष की शुरुआत हुई। बदले में, उन्होंने आंतरिक संप्रभुता बनाए रखते हुए अफगानिस्तान की विदेश नीतियों पर ब्रिटिश नियंत्रण को स्वीकार किया और पिशिन, सिबी, हरनाई और थाल चोटियाली जिलों सहित इसके कई दक्षिणी सीमावर्ती क्षेत्रों को अंग्रेजों को सौंप दिया। हालांकि, 1881 में रूसी सेना ने जियोक टेपे पर कब्जा कर लिया और 1884 में उन्होंने मर्व पर कब्जा कर लिया। चूँकि रूसी सेना हेरात के करीब थी, ब्रिटिश और रूसी सरकारों ने उसी वर्ष रूसी साम्राज्य और उत्तरी अफगानिस्तान के बीच की सीमाओं को परिभाषित करने के लिए एक संयुक्त एंग्लो-रूसी राजनयिक अफगान सीमा आयोग का गठन किया। 1885 में, एक रूसी सेना ने हेरात प्रांत के उत्तर में पंजदेह जिले और उसके किले पर कब्जा कर लिया, जिसे पंजदेह घटना कहा जाता है। अफगानों ने दावा किया कि जिले के लोगों ने हमेशा अफगानिस्तान को श्रद्धांजलि दी है, और रूसियों ने तर्क दिया कि यह जिला खिवा और मर्व के खानात का हिस्सा था जिसे उन्होंने पहले कब्जा कर लिया था। माना जाता था कि अफगान सीमा आयोग ने विवाद को सुलझा लिया था, हालांकि लड़ाई इसके आने से पहले ही हो गई थी। 500 की अफगान सेना बेहतर रूसी संख्या से अभिभूत थी। ब्रिटेन ने अफगानिस्तान की सहायता नहीं की जैसा कि गंडमक की संधि द्वारा आवश्यक था, जिससे अमीर ने निष्कर्ष निकाला कि वह रूसी आक्रमण के सामने अंग्रेजों पर भरोसा नहीं कर सकता था। जर्मन चांसलर ओटो वॉन बिस्मार्क ने देखा कि ग्रेट गेम रूस और ब्रिटेन के लिए कितना महत्वपूर्ण हो गया था। जर्मनी के पास कोई प्रत्यक्ष हिस्सेदारी नहीं थी, हालाँकि यूरोप पर इसका प्रभुत्व तब बढ़ा जब रूसी सैनिक जर्मनी से यथासंभव दूर स्थित थे। दो दशकों में, उन्होंने अंग्रेजों की मदद करने के लिए पैंतरेबाज़ी की, इस उम्मीद में कि रूसियों को एशिया में और अधिक सैनिकों को भेजने के लिए मजबूर किया जाए। हालांकि, बिस्मार्क ने तीन सम्राटों की लीग के माध्यम से भी रूस की सहायता की, ओटोमन साम्राज्य पर बोस्पोरस को ब्रिटिश नौसैनिक पहुंच से रोकने के लिए दबाव डालकर, अफगानिस्तान के संबंध में एक एंग्लो-रूसी वार्ता को मजबूर किया। ग्रेट ब्रिटेन और रूस के बीच प्रोटोकॉल 1885 10 सितंबर 1885 को लंदन में ग्रेट ब्रिटेन और रूस के बीच परिसीमन प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए गए थे। प्रोटोकॉल ने ऑक्सस से हरीरुद तक की सीमा को परिभाषित किया और बाद में 1885 और 1888 के बीच 19 अतिरिक्त प्रोटोकॉल का पालन किया गया। अफगान सीमा आयोग इस बात पर सहमत हुआ कि रूस अपने अग्रिम में कब्जा किए गए सबसे दूर के क्षेत्र को छोड़ देगा, लेकिन पंजदेह को बरकरार रखेगा। इस समझौते ने अमू दरिया में एक स्थायी उत्तरी अफगान सीमा को चित्रित किया, जिसमें बड़ी मात्रा में क्षेत्र का नुकसान हुआ, विशेष रूप से पंजदेह के आसपास। इसने वखान क्षेत्र में ज़ोरकुल झील के पूर्व की सीमा को परिभाषित करने के लिए छोड़ दिया। इस क्षेत्र पर चीन, रूस और अफगानिस्तान का दावा था। 1880 के दशक में, अफगान झील के उत्तर में अलीचुर पामीर की ओर बढ़े थे। 1891 में, रूस ने इस क्षेत्र में एक सैन्य बल भेजा और उसके कमांडर, यानोव ने ब्रिटिश कप्तान फ्रांसिस यंगहसबैंड को लिटिल पामीर में बोज़ाई गुंबज़ छोड़ने का आदेश दिया। रूसियों ने दावा किया कि क्योंकि उन्होंने कोकंद के खानते पर कब्जा कर लिया था, इसलिए उनका पामीरों पर दावा था। अफगानिस्तान ने दावा किया कि इस क्षेत्र ने कभी भी कोकंद को कर नहीं दिया और यह स्वतंत्र था, इसलिए इस पर कब्जा करने के बाद यह क्षेत्र उनका था। अंग्रेजों ने दावा किया कि यह 1873 के एंग्लो-रूसी समझौते का उल्लंघन था। दुर्भाग्य से ब्रिटेन के लिए, भारत सरकार ने बताया कि बोज़ाई गुंबज़ को समझौते में शामिल नहीं किया गया था और इसलिए यह एक अनिर्धारित क्षेत्र में था। बोज़ाई गुम्बाज़ रूसी मानचित्र पर वखान में दिखाई नहीं दिया था। इसके अतिरिक्त, अंग्रेजों को पता चला कि यंगहसबैंड गलती से कारा कुल के पास रूसी क्षेत्र में प्रवेश कर गया था और वहाँ के प्रशासक द्वारा उसे गिरफ्तार किया जा सकता था। यानोव ने मौखिक माफी की पेशकश की यदि वह गलती से वखान क्षेत्र में प्रवेश कर गया था, और रूसी सरकार ने सीमा पर सहमत होने के लिए एक संयुक्त सर्वेक्षण का प्रस्ताव रखा। 1892 में, अंग्रेजों ने डनमोर के 7वें अर्ल चार्ल्स मरे को जांच के लिए पामीर के पास भेजा। ब्रिटेन को चिंता थी कि रूस क्षेत्र हासिल करने के लिए क्षेत्र की पुलिसिंग में चीनी कमजोरी का लाभ उठाएगा। मरे किसी प्रकार की कूटनीति या जासूसी में लगे हुए थे, लेकिन मामला स्पष्ट नहीं है, और 1893 में रूस के साथ शेष सीमा का सीमांकन करने के लिए समझौता किया गया, एक प्रक्रिया 1895 में पूरी हुई। ग्रेट ब्रिटेन और अफगानिस्तान के बीच समझौता 1893 12 नवंबर 1893 को काबुल में ग्रेट ब्रिटेन और अफगानिस्तान के बीच समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे। इस समझौते ने 1873 के समझौते की फिर से पुष्टि की, जिसमें अफगानिस्तान को अमू दरिया के उत्तर के क्षेत्र से पीछे हटने की आवश्यकता थी, जिस पर उसने 1884 में कब्जा कर लिया था, और साड़ी झील के पूर्व की सीमा के परिसीमन का आह्वान किया। जब भारत के राज्य सचिव मोर्टिमर डूरंड को गिलगित एजेंसी (अब पाकिस्तान के गिलगित-बाल्टिस्तान का हिस्सा) का प्रशासक नियुक्त किया गया, तो उन्होंने गिलगित के मीर के साथ बातचीत करते हुए सड़कों, तार और डाक प्रणालियों का निर्माण करके इस क्षेत्र को खोला। उनका इरादा कश्मीर से हुंजा और नगर रियासतों के माध्यम से और रूस के साथ सीमा तक सड़क में सुधार करना था। नगर और हुंजा के मीरों ने इसे दूरस्थता के अपने प्राकृतिक लाभ के लिए एक खतरे के रूप में देखा। 1890 में, डूरंड ने चल्ट किले को मजबूत किया जो इस अफवाह के कारण सीमा के पास था कि नगर और हुंजा लड़ाके उस पर हमला करने वाले थे, और किले तक की सड़क का पुनर्विकास जारी रखा। मई 1891 में, नागर और हुंजा ने डूरंड को किले की सड़क पर काम जारी नहीं रखने और किले को खाली करने की चेतावनी भेजी, जो सीमा के गिलगित की ओर था, अन्यथा वे इसे युद्ध के कार्य के रूप में मानेंगे। डूरंड ने किले को मजबूत किया और सड़क निर्माण को तेज किया, जिससे नगर और हुंजा ने इसे एक वृद्धि के रूप में देखा और इसलिए उन्होंने चीनी तुर्कमेनिस्तान में ब्रिटिश निवासी से अपने क्षेत्र के माध्यम से डाक को रोक दिया। ब्रिटिश भारत ने इसे हुंजा के साथ अपने 1889 के समझौते का उल्लंघन माना, और एक अल्टीमेटम जारी किए जाने और नजरअंदाज किए जाने के बाद उन्होंने 1891 का एंग्लो-ब्रुशो अभियान शुरू किया। हुंजा और नगर 1893 में एक ब्रिटिश संरक्षित राज्य के अधीन आ गए। ग्रेट ब्रिटेन और रूस के बीच नोटों का आदान-प्रदान 1895 में 11 मार्च 1895 को ग्रेट ब्रिटेन और रूस के बीच नोटों का आदान-प्रदान हुआ। नोटों ने झील के पूर्व में वखान गलियारे की उत्तरी सीमा को परिभाषित करके सारी-कुल झील के पूर्व में ब्रिटिश और रूसी प्रभाव क्षेत्रों को परिभाषित किया। इस सीमा को बाद में एक मिश्रित आयोग द्वारा सीमांकित किया गया था। ग्रेट गेम 10 सितंबर 1895 को पामीर सीमा आयोग प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर के साथ समाप्त होने का प्रस्ताव है, जब अफगानिस्तान और रूसी साम्राज्य के बीच की सीमा को परिभाषित किया गया था। पामीर सीमा आयोग का संचालन मेजर-जनरल जेरार्ड द्वारा किया गया था, जिन्होंने 1895 में सुदूर पामीर क्षेत्र में जनरल पोवालो-श्वेकोव्स्की के नेतृत्व में एक रूसी प्रतिनियुक्ति के साथ मुलाकात की थी, जिन पर विक्टोरिया झील से पूर्व की ओर चीनी सीमा तक रूसी और ब्रिटिश क्षेत्रों के बीच सीमा का सीमांकन करने का आरोप लगाया गया था। आयोग की रिपोर्ट ने पामीर पहाड़ों के माध्यम से भारत पर किसी भी रूसी आक्रमण की पूर्ण अव्यावहारिकता को साबित कर दिया। इसका परिणाम यह हुआ कि अफगानिस्तान दोनों शक्तियों के बीच एक बफर राज्य बन गया। यह सहमति हुई कि अमू दरिया नदी अफगानिस्तान और रूसी साम्राज्य के बीच की सीमा बनाएगी। समझौतों के परिणामस्वरूप रूसी साम्राज्य ने पंजदेह को छोड़कर अधिकांश अफगान क्षेत्र पर नियंत्रण खो दिया। पामीर पर्वत को रूसी साम्राज्य और अफगानिस्तान के बीच एक सीमा रेखा के रूप में भी सीमांकित किया गया था। तघदुम्बश बाद में अफगान-चीन समझौते का विषय होगा। उनके समझौते को समाप्त करने के लिए, एक चोटी का नाम माउंट कॉनकॉर्ड रखा गया था। आधिकारिक मानचित्रों पर रूस के सम्राट निकोलस द्वितीय के सम्मान में निकोलस रेंज शब्द का उपयोग करने के लिए एक ब्रिटिश समझौते के बदले में, रूसियों ने यूनाइटेड किंगडम की रानी विक्टोरिया के सम्मान में ज़ोरकुल झील को विक्टोरिया झील के रूप में संदर्भित करने पर सहमति व्यक्त की। रूसियों ने अमू दरिया के उत्तर की सभी भूमि प्राप्त कर ली थी, जिसमें खिवा के खानते द्वारा दावा की गई भूमि शामिल थी, जिसमें हेरात के दृष्टिकोण और पामीर पठार सहित खोकंद के खानते द्वारा दावा की गई सभी भूमि शामिल थी। एक पूर्ण अलगाव सुनिश्चित करने के लिए, इस नए अफगान राज्य को एक विषम पूर्वी उपांग दिया गया था जिसे वखान कॉरिडोर के रूप में जाना जाता था। "इन सीमाओं को निर्धारित करने में, ब्रिटिश और रूसी सरकारों द्वारा खेले गए तनावपूर्ण खेल का अंतिम कार्य समाप्त हो गया।" 1907 के एंग्लो-रूसी सम्मेलन में, रूसी साम्राज्य और ब्रिटिश साम्राज्य ने जर्मन साम्राज्य का विरोध करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए आधिकारिक तौर पर अपनी प्रतिद्वंद्विता को समाप्त कर दिया। 1907 के सम्मेलन में, रूस ने अफगानिस्तान और दक्षिणी ईरान को ब्रिटिश प्रभाव क्षेत्र के हिस्से के रूप में मान्यता दी, जबकि ब्रिटेन ने मध्य एशिया और उत्तरी ईरान को रूसी प्रभाव क्षेत्र के हिस्से के रूप में मान्यता दी। दोनों पक्षों ने तिब्बत को एक तटस्थ क्षेत्र के रूप में मान्यता दी, सिवाय इसके कि रूस को दलाई लामा के साथ बातचीत करने में विशेष विशेषाधिकार थे, और ब्रिटेन को तिब्बती वाणिज्यिक सौदों में विशेष विशेषाधिकार थे। कुछ समय के लिए, ब्रिटिश और रूसी साम्राज्य ग्रेट गेम में संभावित जर्मन प्रवेश के खिलाफ और ईरान में एक संवैधानिक आंदोलन के खिलाफ एक साथ आगे बढ़े, जिसने प्रभाव के दो-तरफा क्षेत्र को दूर करने की धमकी दी। रूस ने पहले 1879 में फारसी कोसैक ब्रिगेड की स्थापना की थी, एक बल जिसका नेतृत्व रूसी अधिकारियों ने किया था और ईरान में रूसी प्रभाव के लिए एक वाहन के रूप में कार्य किया था। 1908 में, फारसी संवैधानिक क्रांति ने ईरान में एक पश्चिमी-उन्मुख, लोकतांत्रिक नागरिक समाज की स्थापना करने की मांग की, जिसमें एक निर्वाचित मजिलियों, एक अपेक्षाकृत स्वतंत्र प्रेस और अन्य सुधार शामिल थे। शाही रूस और ब्रिटेन के लिए भारी ऋण जैसी कजार राजवंश की वित्तीय समस्याओं को हल करने की कोशिश में, मजिलियों ने अमेरिकी वित्तीय विशेषज्ञ, मॉर्गन शूस्टर को भर्ती किया, जिन्होंने बाद में ब्रिटेन और रूस की निंदा करते हुए द स्ट्रैंगलिंग ऑफ फारस पुस्तक लिखी। रूसी साम्राज्य ने शाह का समर्थन करने और संविधान को समाप्त करने के लिए फारसी संवैधानिक क्रांति में हस्तक्षेप किया। कोसैक्स ने जून 1908 में मजिलियों पर बमबारी की और तेहरान पर कब्जा कर लिया। शाह की सहायता के लिए रूसी सेना की अतिरिक्त ब्रिगेडों को भी तैनात किया गया और अप्रैल 1909 के बाद तबरीज़ पर कब्जा कर लिया। फिर भी, संविधानवादी राजधानी को फिर से हासिल करने में सक्षम थे और शुरू में जुलाई 1909 में तेहरान की जीत के साथ विजयी हुए, और मोहम्मद अली शाह कजार को खदेड़ दिया, जिन्हें निर्वासित कर दिया गया था और उन्होंने रूसियों के पास शरण ली थी। जब एक नए शासक, अहमद शाह कजार ने सत्ता संभाली, तो उन्हें संवैधानिक सुधारों को पूरी तरह से उलटना मुश्किल लगा, फिर भी कजार राज्य उथल-पुथल और विदेशी शक्तियों पर निर्भर कजार दरबार से कमजोर हो गया। इस बीच, ब्रिटेन और रूस ने 1911 में एक अल्टीमेटम द्वारा ईरान से शस्टर को बाहर करने के लिए गठबंधन किया, जिसे मजिलियों ने सर्वसम्मति से खारिज कर दिया। ब्रिटिश और रूसी अधिकारियों ने समन्वय किया क्योंकि रूसी सेना, जो अभी भी फारस में मौजूद थी, ने फिर से राजधानी पर आक्रमण किया और संसद को निलंबित कर दिया। ज़ार ने तबरीज़ में सैनिकों को "कठोर और जल्दी से कार्य करने" का आदेश दिया, जबकि शुद्धिकरण का आदेश दिया गया, जिससे कई प्रमुख क्रांतिकारियों को फांसी दी गई। ब्रिटिश राजदूत, जॉर्ज हेड बार्कले ने कथित तौर पर इस "आतंक के शासन" को अस्वीकार कर दिया, हालांकि जल्द ही फारसी मंत्रियों पर ईरान के एंग्लो-रूसी विभाजन को आधिकारिक बनाने के लिए दबाव डाला। जून 1914 तक, रूस ने अपने उत्तरी क्षेत्र पर लगभग पूर्ण नियंत्रण स्थापित कर लिया, जबकि ब्रिटेन ने दक्षिणपूर्वी क्षेत्र में बलूच और बख्तियारी स्वायत्त आदिवासी नेताओं पर प्रभाव स्थापित कर लिया था। कजार ईरान प्रथम विश्व युद्ध के फारसी अभियान में रूसी, तुर्क और ब्रिटिश बलों के बीच एक युद्ध का मैदान बन जाएगा। इतिहासकार महान खेल की शुरुआत या अंत की तारीख पर सहमत नहीं हैं। कॉन्स्टेंटिन पेन्ज़ेव का मानना है कि महान खेल की शुरुआत रूस-फारसी युद्ध (1804-13) में रूस की जीत और 1813 की गुलिस्तान की संधि या 1828 की तुर्कमेन्चे की संधि पर हस्ताक्षर के साथ हुई थी। एडवर्ड इनग्राम का मानना है कि यह 1832 और 1834 के बीच रंजीत सिंह और सिंध के अमीरों के साथ व्यापार सौदों पर बातचीत करने के प्रयास के रूप में शुरू हुआ था। हॉपकिर्क महान खेल के संदर्भ में काकेशस (1836-जिसमें डेविड उर्कहार्ट और (उदाहरण के लिए) विक्सन संबंध शामिल थे) में सर्कसियन विरोधी रूसी लड़ाकों के लिए "अनौपचारिक" ब्रिटिश समर्थन को देखते हैं। सर्गेव का मानना है कि महान खेल काकेशस युद्ध (1828-59) के बाद शुरू हुआ और क्रीमियन युद्ध (1853-56) के साथ तेज हो गया। एडवर्ड इनग्राम ने प्रस्ताव दिया कि द ग्रेट गेम 1842 में पहले एंग्लो-अफगानिस्तान युद्ध के अंत में अफगानिस्तान से अंग्रेजों की वापसी के साथ समाप्त हो गया था। अंग्रेजों का डर 1907 में समाप्त हो गया और ग्रेट गेम 1907 में समाप्त हो गया जब ब्रिटेन और रूस (फ्रांस के साथ) सैन्य सहयोगी बन गए। उन्होंने तीन एंग्लो-रूसी समझौते किए जो फारस, अफगानिस्तान और तिब्बत के सीमावर्ती क्षेत्रों में ब्रिटिश भारत और रूसी मध्य एशिया के बीच रुचि के क्षेत्रों को चित्रित करते थे। हालांकि इतिहासकार एलेना एंड्रीवा ने 1917 में बोल्शेविक क्रांति और फारस में रूस की रुचि के अस्थायी अंत के साथ अंतिम बिंदु निर्धारित किया। किपलिंग के काल्पनिक सारांश को प्रतिध्वनित करते हुए कॉन्स्टेंटिन पेनज़ेव ने कहा है ("जब हर कोई मर जाता है, तो महान खेल समाप्त हो जाता है। पहले नहीं। "), कि अनौपचारिक रूप से मध्य एशिया में महान खेल कभी समाप्त नहीं होगा। जर्मन इतिहासकार डेविड एक्स. नोएक के अनुसार, ग्रेट गेम 1919 से 1933 तक ब्रिटेन और सोवियत संघ के बीच एक संघर्ष के रूप में फिर से शुरू हुआ, जिसमें अतिरिक्त खिलाड़ियों के रूप में वाइमर गणराज्य और जापान थे। नोएक इसे ब्रिटिश भारत, चीन, सोवियत संघ और जापानी मंचूरिया की सीमा से बने क्षेत्र पर "छाया का दूसरा टूर्नामेंट" कहते हैं। ब्रिटेन के लिए, जर्मन शुरू में एक गुप्त सोवियत सहयोगी प्रतीत होते थे। 1933-1934 में यह "मंगोलिया, सोवियत मध्य एशिया, तन्नू-तुवा और शिनजियांग के गैर-सोवियत प्रभाव से अलग होने के साथ समाप्त हुआ।" लेखक आंद्रेई ज़नामेंस्की और अलेक्जेंडर आंद्रेयेव भी 1930 के दशक तक सोवियत संघ द्वारा ग्रेट गेम के तत्वों की निरंतरता का वर्णन करते हैं, जो तिब्बत और मंगोलिया में गुप्त कूटनीति और जासूसी पर केंद्रित थे। ग्रेट गेम आरोप की ऐतिहासिक व्याख्याएँ कि "ब्रिटेन ने 1842 तक ग्रेट गेम खो दिया था" एडवर्ड इनग्राम का प्रस्ताव है कि ब्रिटेन ने ग्रेट गेम खो दिया था। "द ग्रेट गेम अंतर्राष्ट्रीय संबंधों के बजाय ब्रिटिश इतिहास का एक पहलू थाः यह वाक्यांश बताता है कि अंग्रेज क्या कर रहे थे, न कि रूसियों और चीनियों के कार्यों का।" द ग्रेट गेम 1830 के दशक में अंग्रेजों द्वारा दुनिया पर अपना दृष्टिकोण थोपने का एक प्रयास था। यदि खिवा और बुखारा को बफर राज्य बनना था, तो सिंधु और सतलुज नदियों के साथ एक संरक्षित राज्य के रूप में अफगानिस्तान के लिए व्यापार मार्ग आवश्यक होंगे और इसलिए सिंध और पंजाब क्षेत्रों के माध्यम से पहुंच की आवश्यकता होगी। द ग्रेट गेम 1832 और 1834 के बीच रंजीत सिंह और सिंध के अमीरों के साथ व्यापार सौदों पर बातचीत करने के प्रयास के रूप में शुरू हुआ, और "इस शानदार ब्रिटिश दिवास्वप्न का पहला व्यवधान सिंध के अमीरों के दृढ़ संकल्प के कारण हुआ था।" इसकी विफलता 1842 में पहले एंग्लो-अफगानिस्तान युद्ध के अंत में हुई जब अफगानिस्तान से अंग्रेजों की वापसी हुई। अफगानिस्तान को एक ग्राहक राज्य में बदलने में विफलता का मतलब था कि द ग्रेट गेम नहीं जीता जा सका। फिर भी, ब्रिटेन ने 1878 और 1880 के बीच हुए दूसरे एंग्लो-अफगान युद्ध में निर्णायक जीत हासिल की। इस जीत ने अफगानिस्तान में ब्रिटेन के प्रभाव को भी मजबूत किया, जो एक ब्रिटिश संरक्षित राज्य बन गया था। 1889 में, लॉर्ड कर्जन, जो बाद में भारत के वायसराय बने (1899-1905), ने रूसी और ब्रिटिश साम्राज्यों के बीच रणनीतिक संतुलन के साथ-साथ ट्रांस-कैस्पियन रेलवे पर अपनी यात्राओं पर एक पुस्तक लिखी। उस पुस्तक, 1889 में मध्य एशिया में रूस और एंग्लो-रूसी प्रश्न में, उन्होंने टिप्पणी कीः 1838 और 1878 के बीच चालीस वर्षों में अफगानिस्तान के साथ हमारे संबंध क्रमिक रूप से गलती से हस्तक्षेप करने वाले थे और उन्होंने 1889 में इस महान खेल को तत्कालीन और भविष्य की घटना के रूप में भी चित्रित किया, जिसमें कहा गया थाः ज़ार की ट्रांसकैस्पियन विजयें लाई गई हैं, और जिस पर नई रेलवे के पूरा होने से मुहर लग गई है। खतरे की शक्ति, जिसमें हेरात को लेने की क्षमता शामिल है, अंग्रेजी से रूसी हाथों में चली गई है; हेरात पर रूसी कब्जा अब समय के रूप में युद्ध का मामला नहीं है; और यह कि रूसी इस प्रकार, बिना किसी प्रयास के, उस महान खेल में पहली बार जीतेंगे जो भारत के वायसराय के रूप में कर्ज़न के समय के दौरान और उसके बाद भी ध्यान केंद्रित रहा। "अंग्रेजों ने मध्य एशिया में रूसियों के साथ सांठगांठ की" 1850 के दशक में, कार्ल मार्क्स और फ्रेडरिक एंगेल्स ने सांसद और प्रधानमंत्री लॉर्ड पामरस्टन पर क्रीमियाई युद्ध के दौरान रूस के साथ सांठगांठ का आरोप लगाया। उस समय, मार्क्स ने आरोप लगाया कि पामरस्टन ने ओटोमन साम्राज्य की ब्रिटेन की रक्षा को कमजोर कर दिया। हालाँकि यह दृष्टिकोण अन्यथा व्यापक नहीं था, वही आरोप डेविड उर्कहार्ट (1805-1877) द्वारा लगाया गया था। लंदन और कलकत्ता के बीच डाक संचार में किसी भी तरह से तीन महीने तक का समय लग सकता है। 1850 के दशक में पूरे रूस में लंबी दूरी की टेलीग्राफ लाइनें बनाई गईं। 1870 में, भारत-यूरोपीय टेलीग्राफ लाइन पूरी हुई और इसने रूस से गुजरने के बाद लंदन और कलकत्ता के बीच एक संचार संपर्क प्रदान किया। पहली बार, ब्रिटिश विदेश कार्यालय के भीतर भारत कार्यालय अपने आदेशों को टेलीग्राफ कर सका और उन पर समय पर कार्रवाई की। वेस्टमिंस्टर में सरकार का अब भारत में विदेश नीति पर पूर्ण नियंत्रण था और भारत के गवर्नर-जनरल ने वह विवेक खो दिया जो उन्हें कभी प्राप्त था। 1868 में रूस ने बुखारा के खिलाफ कदम रखा और समरकंद पर कब्जा कर लिया। राजकुमार गोर्चकोव ने 1874 के गोर्चकोव ज्ञापन में लिखा कि ब्रिटेन में रूसी राजदूत ने एक स्पष्टीकरण दिया जिससे ब्रिटिश विदेश सचिव क्लेरेंडन संतुष्ट हुए। क्लेरेंडन ने जवाब दिया कि रूसी सैनिकों की तेजी से प्रगति ने न तो ब्रिटिश सरकार को चिंतित किया और न ही आश्चर्यचकित किया, हालांकि इसने ब्रिटिश जनता और भारत सरकार को प्रभावित किया। क्लेरेंडन ने इस क्षेत्र में ब्रिटेन और रूस के बीच एक तटस्थ क्षेत्र का प्रस्ताव रखा, एक ऐसा दृष्टिकोण जो रूसी सरकार द्वारा साझा किया गया था। इसके कारण क्लेरेंडन और रूसी शाही सचिव, काउंट ब्रुनो के बीच वीसबाडेन में एक गोपनीय बैठक हुई। 1873 के एंग्लो-रूसी समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद, जिसके बाद रूस ने खिवा पर कब्जा कर लिया था, गोर्चकोव ने 1874 के गोर्चकोव ज्ञापन में लिखा था कि "हालांकि. खिवा का खानते पूरी तरह से हमारे कार्य क्षेत्र में बना रहा, हमने सोचा कि हम ब्रिटेन को सूचित करने से पहले खिवा के खिलाफ कोई निर्णायक उपाय नहीं अपनाने का शिष्टाचार का कार्य करेंगे।" नवंबर 1874 में, रूस में ब्रिटिश राजदूत लॉर्ड ऑगस्टस लोफ्टस ने रूस के कार्यवाहक विदेश मंत्री वी. वेस्टमैन से मुलाकात की और उन्हें बताया कि "मध्य एशिया में पिछले वर्षों में रूस की प्रगति सतर्क रुचि का विषय था, हालांकि यह भारत सरकार के लिए ईर्ष्या या भय में से एक नहीं था।" दिसंबर 1874 में, 1884 में रूस के मर्व पर कब्जा करने से बहुत पहले, भारत के वायसराय नॉर्थब्रुक ने भारत के राज्य सचिव सैलिसबरी को लिखा कि उन्होंने मर्व के अंतिम रूसी विलय को स्वीकार कर लिया है। अगले वर्ष उन्होंने भारतीय परिषद के सदस्य रॉलिन्सन को लिखा, "अफगानिस्तान की सीमा के संबंध में रूस के साथ हमारा जुड़ाव हमें काबुल के अमीर के अधीन क्षेत्रों में मर्व के तुर्कमानों के समावेश को बढ़ावा देने से रोकता है।" नॉर्थब्रुक मर्व की ओर फारस के किसी भी विस्तार को स्वीकार नहीं करेगा। यह प्रस्तावित किया गया है कि शेर अली (अफगानिस्तान) के दृष्टिकोण से, 1878 के दूसरे एंग्लो-अफगान युद्ध में ब्रिटेन द्वारा अफगानिस्तान पर आक्रमण से पहले, मध्य एशिया को आपस में विभाजित करने के लिए ब्रिटेन और रूस के बीच बढ़ती समझ की शुरुआत के प्रमाण थे। ब्रिटेन और रूस ने आधिकारिक तौर पर 1907 के एंग्लो-रूसी सम्मेलन के साथ अपने विवाद को समाप्त कर दिया, और बाद में कजार ईरान पर अपने प्रावधानों को लागू करने के लिए सहयोग किया, जबकि गुप्त प्रतिद्वंद्विता जारी रही। समकालीन राजनीतिक सीमाओं पर महान खेल का प्रभाव भारत पर ब्रिटिश भारत के अंतिम वायसराय लॉर्ड लुई माउंटबेटन के सहायक-द-कैम्प नरेंद्र सिंह सरिला ने 1948 में अपनी पुस्तक द शैडो ऑफ द ग्रेट गेम में वर्णन किया है जो द ओरिएंटल एंड इंडिया कलेक्शन ऑफ ब्रिटिश लाइब्रेरी में उनके शोध पर आधारित है कि भारत का विभाजन आंशिक रूप से ब्रिटेन और यूएसएसआर के बीच महान खेल से जुड़ा था। उन्होंने अपनी पुस्तक में निम्नलिखित बात कहीः एक बार जब अंग्रेजों को एहसास हुआ कि स्वतंत्रता के बाद भारत पर शासन करने वाले भारतीय राष्ट्रवादी उन्हें ब्रिटिश राष्ट्रमंडल रक्षा छत्र के तहत सैन्य सहयोग से वंचित कर देंगे, तो उन्होंने इस उद्देश्य के लिए धर्म का उपयोग करके ऐसा करने के इच्छुक लोगों के लिए समझौता किया। अगर मुस्लिम लीग पार्टी के नेता मोहम्मद अली जिन्ना ईरान, अफगानिस्तान और सिंकियांग से सटे भारत के उत्तर-पश्चिम को अलग करने और वहां एक अलग राज्य-पाकिस्तान की स्थापना करने की अपनी योजना में सफल हो जाते हैं तो उनकी समस्या का समाधान हो सकता है। भारत के सर्वोच्च न्यायालय में वकील और मध्यस्थ, अमन एम. हिंगोरानी ने अपनी पुस्तक अनरेवलिंग द कश्मीर नॉट में कहा कि विंस्टन चर्चिल ने युद्ध मंत्रिमंडल को 'भारत और हिंद महासागर में ब्रिटिश साम्राज्य के रणनीतिक हितों की रक्षा के लिए आवश्यक दीर्घकालिक नीति' का आकलन करने का निर्देश दिया, जिसके संबंध में रिपोर्ट 19 मई 1945 को प्रस्तुत की गई थी। उन्होंने पुस्तक में कहाः रिपोर्ट में इस बात पर जोर दिया गया है कि 'ब्रिटेन को उपमहाद्वीप के साथ अपने सैन्य संबंध बनाए रखने चाहिए ताकि क्षेत्र के लिए सोवियत संघ के खतरे को दूर किया जा सके', 'ब्रिटेन के लिए भारत के रणनीतिक महत्व' के चार कारणों का हवाला देते हुए-भारत का 'एक आधार के रूप में मूल्य जिससे हिंद महासागर क्षेत्र के भीतर, मध्य पूर्व और सुदूर पूर्व में बलों को उपयुक्त रूप से तैनात किया जा सकता है'; यह 'हवाई और समुद्री संचार के लिए एक पारगमन बिंदु' के रूप में कार्य कर रहा है; यह 'अच्छी लड़ाई की गुणवत्ता वाले मानव शक्ति का एक बड़ा भंडार' है; और सोवियत संघ को खतरे में डालने के लिए उत्तर-पश्चिम क्षेत्र का रणनीतिक महत्व है। महान खेल ए. वेस्कोवी ने तर्क दिया कि किपलिंग द्वारा इस शब्द का उपयोग पूरी तरह से काल्पनिक था, क्योंकि महान खेल जैसा कि उपन्यास में वर्णित है, कभी भी मौजूद नहीं था; यह लगभग पूरी तरह से किपलिंग का आविष्कार है। उस समय जब कहानी सेट की जाती है (यानी। अस्सी के दशक के अंत में), ब्रिटेन के पास कोई खुफिया सेवा नहीं थी, न ही कोई जातीय विभाग था; केवल 'सर्वे ऑफ इंडिया' नामक एक सरकारी कार्य बल था जिसे नियंत्रण की आम तौर पर अंग्रेजी चिंता के जवाब में पूरे भारत को तैयार करने का काम सौंपा गया था। सैन्य इतिहास के विद्वान मैट सालियर के अनुसार, एक ब्रिटिश रणनीति के रूप में "ग्रेट गेम" एक कल्पना थी, लेकिन कई साम्राज्यों के विभिन्न कार्यों के अस्पष्ट वर्णनकर्ता के रूप में "ग्रेट गेम", "सात साल के युद्ध तक" सटीक है। वे लिखते हैं कि "महान खेल की किंवदंती" द्वितीय विश्व युद्ध के बाद एक विशिष्ट ऐतिहासिक चश्मे के रूप में उभरी। " हालाँकि, वे कहते हैं, "इसका मतलब यह नहीं है कि जो इतिहासकार 'द ग्रेट गेम' के संदर्भ में ब्रिटिश शाही शासन के प्रक्षेपवक्र का वर्णन करते हैं, वे गलत हैं।" दो लेखकों, गेराल्ड मॉर्गन और मैल्कम याप ने प्रस्ताव दिया है कि द ग्रेट गेम एक किंवदंती थी और ब्रिटिश राज में इस तरह के उपक्रम का संचालन करने की क्षमता नहीं थी। राज के विभिन्न विभागों के अभिलेखागार की जांच में मध्य एशिया में ब्रिटिश खुफिया नेटवर्क का कोई सबूत नहीं मिला। सबसे अच्छा, मध्य एशिया में रूसी चालों के बारे में जानकारी प्राप्त करने के प्रयास दुर्लभ थे, तदर्थ रोमांच और किम में रोमांच से मिलते-जुलते सबसे खराब षड्यंत्र आधारहीन अफवाहें थीं, और यह कि इस तरह की अफवाहें "मध्य एशिया में हमेशा आम मुद्रा थीं और वे रूस के लिए उतनी ही लागू होती थीं जितनी ब्रिटेन के लिए।" 1842 में बुखारा में दो ब्रिटिश प्रतिनिधियों को फांसी दिए जाने के बाद, ब्रिटेन ने अधिकारियों को तुर्किस्तान में यात्रा करने से सक्रिय रूप से हतोत्साहित किया। गेराल्ड मॉर्गन ने यह भी प्रस्ताव दिया कि रूस के पास कभी भी भारत पर आगे बढ़ने की इच्छा या क्षमता नहीं थी, न ही भारत के पास मध्य एशिया पर आगे बढ़ने की क्षमता थी। रूस खिवा पर कब्जा करने में अपनी प्रारंभिक विफलता और प्रथम एंग्लो-अफगान युद्ध में ब्रिटिश पराजय को देखते हुए अफगानिस्तान को नहीं चाहता था। अफगानिस्तान पर आक्रमण करने के लिए उन्हें पहले खुरासान, फारस में एक अग्रिम अड्डे की आवश्यकता होगी। सेंट पीटर्सबर्ग ने तब तक फैसला कर लिया था कि इस क्षेत्र में एक आगे की नीति विफल हो गई थी, लेकिन एक गैर-हस्तक्षेप काम करता दिखाई दिया। स्नेह मानाजन ने लिखा है कि मध्य एशिया में रूसी सैन्य प्रगति की वकालत और निष्पादन केवल गैर-जिम्मेदार रूसियों या सीमावर्ती प्रांतों के उत्साही राज्यपालों द्वारा किया गया था। रॉबर्ट मिडलटन ने सुझाव दिया कि द ग्रेट गेम दोनों पक्षों के कुछ कट्टरपंथी राजनेताओं, सैन्य अधिकारियों और पत्रकारों की अति-उत्साहित कल्पनाओं की उपज है। मध्य एशिया में एंग्लो-रूसी प्रतिद्वंद्विता का वर्णन करने के लिए द ग्रेट गेम शब्द का उपयोग द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ही आम हो गया। उस अवधि से पहले इसका उपयोग शायद ही कभी किया जाता था। मैल्कम याप ने प्रस्ताव दिया कि कुछ ब्रितानियों ने 19वीं शताब्दी के अंत में एशिया में अपने हितों के संबंध में कई अलग-अलग चीजों का वर्णन करने के लिए "द ग्रेट गेम" शब्द का उपयोग किया था, लेकिन भारत में ब्रिटिश अधिकारियों की प्राथमिक चिंता स्वदेशी आबादी का नियंत्रण और रूसी आक्रमण को रोकना नहीं था। रॉबर्ट इरविन का तर्क है कि ग्रेट गेम को निश्चित रूप से उस समय ब्रिटिश और रूसी दोनों साहसी लोगों द्वारा माना जाता था, लेकिन यूरोप में सत्ता की राजनीति के लिए अधिक विस्तारवादी गुटों द्वारा खेला गया था। इरविन का कहना है कि "राजकुमार उखतोम्स्की भारत पर ब्रिटिश शासन के भ्रष्ट प्रभावों के खिलाफ विरोध कर सकते हैं और घोषणा कर सकते हैं कि एशिया में रूसियों के लिए कोई सीमा नहीं हो सकती है, लेकिन रूसी नीति आमतौर पर समझदार प्रमुखों द्वारा तय की जाती थी। विट्टे जैसे कैनी राजनेताओं ने अफगानिस्तान और तिब्बत में राजनयिक मिशनों, खोजकर्ताओं और जासूसों को भेजने की मंजूरी दी, लेकिन उन्होंने यूरोप में अंग्रेजों से रियायतें वसूलने के लिए ऐसा किया। दूसरी ओर, व्हाइटहॉल यूरोप में अपनी विदेश नीति को राज द्वारा निर्देशित करने के लिए अनिच्छुक था। इतिहासकार पैट्रिकफ के अनुसार, मंचूरिया पर रूस और जापान की प्रतिस्पर्धा का वर्णन करने के लिए ग्रेट गेम की अवधारणा को पूर्वोत्तर एशिया में भी, संभवतः गलत तरीके से, लागू किया गया था-जिसने मंचूरिया पर रूसी आक्रमण, रूस-जापानी युद्ध और रूसी गृहयुद्ध का हिस्सा लिया-और शायद शुरुआत में इसी तरह के वैचारिक आधार थे। हालांकि, दक्षिण और पश्चिम एशिया में ब्रिटिश-रूसी महान खेल के विपरीत, जहां प्रभाव के स्पष्ट क्षेत्र स्थापित किए गए थे, पैट्रिकफ का कहना है कि पूर्वोत्तर एशिया में इस कथित महान खेल ने इस बात को नजरअंदाज कर दिया कि आर्थिक प्रभुत्व राजनीतिक नहीं था (मंचूरिया में जापान की जीत के साथ पूरी तरह से रूसी रियायतों जैसे कि सीईआर को समाप्त नहीं किया गया था) और सदियों पुरानी विशिष्ट परंपराओं जैसे कि किंग विरासत ने प्रमुख मतभेदों को जन्म दिया। फिर भी, वैधता के लिए प्राचीन और यहां तक कि पौराणिक अपीलों का उपयोग साम्राज्य के निर्वासित समर्थकों द्वारा किया गया था, जैसे कि बैरन रोमन वॉन उंगर्न-स्टर्नबर्ग का 'नए मंगोलियाई खानते' को पुनर्जीवित करने का प्रयास। जबकि रूस और ब्रिटेन के बीच ग्रेट गेम अपनी सीमाओं पर प्रभाव के शाही क्षेत्रों को संहिताबद्ध कर रहा था, रूस और जापान के बीच कथित ग्रेट गेम एक समान परिभाषित सीमा में समाप्त नहीं हुआ, जिसमें सरदार राज्य और होंगहुज़ी इस अवधि के दौरान उभर रहे थे। महान खेल में किंवदंतियों और रहस्यवाद की भूमिका कई विद्वानों ने महान खेल के दौरान और उसके बाद किंवदंतियों और रहस्यवाद (कभी-कभी ओरिएंटलिज्म के एक रूप के रूप में व्याख्या की जाती है जो 19 वीं शताब्दी के अंत और 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में प्रमुख था) की भूमिका पर ध्यान केंद्रित किया है। कार्ल मेयर और शरीन ब्राइसैक जैसे कुछ लेखकों ने ग्रेट गेम को आंतरिक एशिया में पहले और बाद के अभियानों से जोड़ा है, जो मुख्य रूप से ब्रिटिश, रूसी और जर्मन ओरिएंटलिस्टों द्वारा किए गए अभियान हैं। रॉबर्ट इरविन ने अभियानों का सारांश इस प्रकार दिया है, "विलियम मूरक्रॉफ्ट, ब्रिटिश भारत में घुड़सवार सेना के लिए नया स्टॉक खोजने के मिशन के साथ घोड़े के डॉक्टर; चार्ल्स मेटकाफ, 19वीं शताब्दी की शुरुआत में सीमा पर एक आगे की नीति के समर्थक; अलेक्जेंडर 'बुखारा' बर्न्स, मूर्ख राजनीतिक अधिकारी, जो एक अफगान भीड़ के हाथों मारे गए; सर विलियम हे मैकनाघटेन, काबुल में दुर्भाग्यपूर्ण ब्रिटिश मिशन के प्रमुख (और एक विद्वान जिन्होंने द अरेबियन नाइट्स का एक महत्वपूर्ण संस्करण तैयार किया); निकोलाई प्रज़ेवल्स्की, खोजकर्ता जिन्होंने एक कठिन-से-वर्तनी वाले घोड़े को अपना नाम दिया; फ्रांसिस यंगहसबैंड, रहस्यमय साम्राज्यवादी; ऑरेल। थियोसोफी की संस्थापक, गूढ़तावादी हेलेना ब्लावात्स्की को भी ग्रेट गेम से जोड़ा गया है, उनके हिमालय से प्रेरित पश्चिमी रहस्यवाद के साथ, ब्रिटिश और रूसी साम्राज्यों द्वारा ओरिएंटलिज्म के दो रूपों की आलोचना की गई है, क्योंकि वे "ओरिएंट" को परिभाषित करने और दावा करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। ब्लावात्स्की को कवि वेलिमिर ख्लेबनिकोव द्वारा संदर्भित किया जाएगा, जिन्होंने तर्क दिया कि ब्रिटेन और रूस दोनों ने एशिया पर अपने औपनिवेशिक संघर्ष में क्रमशः कज़ान खानते और मंगोल साम्राज्य से लक्षण लिए थे। ब्लावात्स्की ने एशिया के साथ-साथ एशिया में स्थित एक साम्राज्य के विपरीत खुद को एक यूरोपीय शक्ति के रूप में रूस की दोतरफा अवधारणा का भी उल्लेख किया; इस बीच, वह खुद को "रूसी जंगली" करार देते हुए रूस पर ब्रिटिश बयानबाजी को "सचेत रूप से उपयुक्त" भी मानेंगी। ब्लावात्स्की और ख्लेबनिकोव दोनों ने पारंपरिक रूप से खानाबदोश संस्कृति की नकल करते हुए काल्मिक वंश का दावा किया। विद्वान अनिंदिता बनर्जी ने तर्क दिया कि यह मध्य एशिया और भारत की विविधता और ब्रिटिश और रूसी साम्राज्यों के बीच मौजूद सीमा के लिए प्रासंगिक "धार्मिक, भौगोलिक और जातीय अन्य" के साथ पहचान करके राष्ट्रीय पहचानों के "विघटन" को दर्शाता है। विद्वान आंद्रेई ज़नामेंस्की के अनुसार, 1920 के दशक के सोवियत कम्युनिस्टों ने मंगोलिया और तिब्बत पर अपने प्रभाव का विस्तार करने का लक्ष्य रखा, इस मिशन को आगे बढ़ाने के लिए पौराणिक बौद्ध राज्य शंभाला का उपयोग प्रचार के रूप में किया, एक प्रकार के "महान बोल्शेविक खेल" में। रूसी प्रतीकवादी निकोलस रोरिक के अभियान को तिब्बत में उनकी रुचि के कारण ग्रेट गेम के संदर्भ में रखा गया है, हालांकि रोरिक को कम्युनिस्ट पसंद नहीं थे, लेकिन वह ब्रिटेन के प्रति एक साझा व्यामोह के कारण सोवियत खुफिया और प्रभाव संचालन में मदद करने के लिए सहमत हो गए, साथ ही "सेक्रेड यूनियन ऑफ द ईस्ट" बनाने के अपने लक्ष्य के बारे में जान मॉरिस का कहना है कि "रोरिक ने रोरिकवाद नामक रहस्यवाद आंदोलनों के माध्यम से बाद के ग्रेट गेम के विस्मय को अमेरिका में लाया"। 1920 के दशक की शुरुआत में, रोरिक ने जोर देकर कहा कि भारत में एक गूढ़ बौद्ध समुदाय के प्राणियों ने उन्हें बताया कि रूस पृथ्वी पर एक मिशन के लिए नियत था। इसने रोरिक को अपनी "महान योजना" तैयार करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें भविष्य के बुद्ध या मैत्रेय का उपयोग करके एक धार्मिक आंदोलन के माध्यम से लाखों एशियाई लोगों को "पूर्व के दूसरे संघ" में एकीकृत करने की परिकल्पना की गई थी। वहाँ, शंभला के राजा, मैत्रेय भविष्यवाणियों का पालन करते हुए, पृथ्वी पर सभी दुष्ट शक्तियों के खिलाफ एक महान युद्ध लड़ने के लिए अपनी उपस्थिति दर्ज कराते। रोरिक ने इसे "सामान्य भलाई के लिए पूर्णता" के रूप में समझा। नई राजनीति में दक्षिण-पश्चिमी अल्ताई, तुवा, बुर्यातिया, बाहरी और आंतरिक मंगोलिया, शिनजियांग और तिब्बत को शामिल किया जाना था, जिसकी राजधानी "ज़्वेनिगोरोड", "टोलिंग बेल्स का शहर" थी, जिसे अल्ताई में माउंट बेलुखा के तल पर बनाया जाना था। रोरिक के अनुसार, उन्हीं महात्माओं ने 1922 में उन्हें बताया कि वे पांचवें दलाई लामा के अवतार थे। "ग्रेट गेम" शब्द के अन्य उपयोग अफगानिस्तान पर सोवियत आक्रमण ने 1980 के दशक में ग्रेट गेम से तुलना करने के लिए आमंत्रित किया। 1990 के दशक में संसाधनों की कमी की चिंता एक बार फिर से उभरी, और इसके साथ यह उम्मीद थी कि मध्य एशिया और काकेशस के नए स्वतंत्र राज्य एक संसाधन उछाल-नई "फारस की खाड़ी"-प्रदान करेंगे और इसके साथ 21वीं सदी के संस्करण में तेल और गैस के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। ये अपेक्षाएँ तथ्यों द्वारा समर्थित नहीं थीं, और इस क्षेत्र के वाणिज्यिक और भू-राजनीतिक मूल्य की अतिशयोक्ति के साथ आई थीं। उस समय से, कुछ पत्रकारों ने द न्यू ग्रेट गेम अभिव्यक्ति का उपयोग यह वर्णन करने के लिए किया है कि उन्होंने जो प्रस्तावित किया था वह इस क्षेत्र की खनिज संपत्ति के कारण मध्य एशिया में एक नए सिरे से भू-राजनीतिक रुचि थी, जो उस समय सोवियत संघ के अंत के बाद विदेशी निवेश के लिए अधिक उपलब्ध हो रही थी। एक पत्रकार ने इस शब्द को क्षेत्र के खनिजों में रुचि और दूसरे को इसके खनिजों और ऊर्जा से जोड़ा। तेल और गैस में रुचि उन पाइपलाइनों में शामिल है जो चीन के पूर्वी तट तक ऊर्जा संचारित करती हैं। न्यू ग्रेट गेम का एक दृष्टिकोण भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा की तुलना में भू-आर्थिक की ओर बदलाव है। शियांगमिंग चेन का मानना है कि "चीन और रूस दो प्रमुख शक्ति खिलाड़ी बनाम कमजोर स्वतंत्र मध्य एशियाई राज्य हैं।" अन्य लेखकों ने "ग्रेट गेम" शब्द के पुनः उपयोग की आलोचना की है। इसका मतलब यह हो सकता है कि मध्य एशियाई राज्य पूरी तरह से बड़े राज्यों के मोहरे हैं, जब यह संभावित प्रतिसंतुलन कारकों की अनदेखी करता है। रणनीतिक विश्लेषक अजय पटनायक के अनुसार, "न्यू ग्रेट गेम" एक गलत नाम है, क्योंकि अतीत की तरह इस क्षेत्र पर केंद्रित दो साम्राज्यों के बजाय, अब कई वैश्विक और क्षेत्रीय शक्तियां सक्रिय हैं, जिसमें चीन और भारत प्रमुख आर्थिक शक्तियों के रूप में उभर रहे हैं। मध्य एशियाई राज्यों ने अपने राजनीतिक, आर्थिक और सुरक्षा संबंधों में विविधता लाई है। सी. ई. आई. बी. एस. शंघाई के डेविड गोसेट कहते हैं, "2001 में स्थापित शंघाई सहयोग संगठन (एस. सी. ओ.) दिखा रहा है कि मध्य एशिया के अभिनेताओं ने कुछ हद तक स्वतंत्रता प्राप्त कर ली है। लेकिन मूल रूप से, चीन कारक पूर्वानुमेयता का एक स्तर प्रस्तुत करता है। 2015 की अंतर्राष्ट्रीय संबंधों की पुस्तक वैश्वीकरण मध्य एशिया में, लेखकों का कहना है कि मध्य एशियाई राज्यों ने बड़ी शक्तियों के राजनीतिक और आर्थिक हितों को संतुलित करने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण अपनाया है, लेकिन पश्चिम, चीन और रूस के संबंध में प्रशासन के रणनीतिक उलटफेर के कारण इसे मिश्रित सफलता मिली है। उन्हें लगता है कि चीन रूस को संतुलित कर सकता है। हालाँकि, रूस और चीन के बीच 2001 से एक रणनीतिक साझेदारी है। अजय पटनायक के अनुसार, "चीन ने एससीओ को मुख्य क्षेत्रीय तंत्र के रूप में उपयोग करते हुए इस क्षेत्र में सावधानीपूर्वक प्रगति की है, लेकिन मध्य एशिया में रूसी हितों को कभी चुनौती नहीं दी है।" कार्नेगी एंडोमेंट में, पॉल स्ट्रोंस्की और निकोल एनजी ने 2018 में लिखा था कि चीन ने मध्य एशिया में किसी भी रूसी हितों को मौलिक रूप से चुनौती नहीं दी है। उन्होंने सुझाव दिया कि मध्य एशिया में क्षेत्रीय स्थिरता में चीन, रूस और पश्चिम के आपसी हित हो सकते हैं। द ग्रेट गेम को एक क्लिच-रूपक के रूप में वर्णित किया गया है, और ऐसे लेखक हैं जिन्होंने अब अंटार्कटिका, दुनिया के सुदूर उत्तर और बाहरी अंतरिक्ष में "द ग्रेट गेम" के विषयों पर लिखा है। 2020 के एक अध्ययन में, ग्रेट गेम का उपयोग सीमावर्ती क्षेत्रों और क्षेत्रीय विवादों के क्षेत्रों में "सभ्यता उपनिवेशवाद" का वर्णन करने के लिए किया गया था, जो दुनिया की छत में उनके स्थान से एकजुट थाः कश्मीर, हजारा, नूरिस्तान, लघमान, आजाद कश्मीर, जम्मू, हिमाचल प्रदेश, लद्दाख, गिलगित बाल्टिस्तान, चित्राल, पश्चिमी तिब्बत, पश्चिमी शिनजियांग, बदख्शां, गोर्नो बदख्शां, फरगाना, ओश और तुर्किस्तान क्षेत्र। ये समृद्ध संसाधन क्षेत्र पांच प्रमुख पहाड़ी प्रणालियों तियान शान, पामीर, काराकोरम, हिंदू कुश और पश्चिमी हिमालय और तीन मुख्य नदी प्रणालियों अमू दरिया, सिर दरिया और सिंधु से घिरे हुए हैं। ।