Gandāra
सिंधु घाटी पर अकेमेनिड के आक्रमण के बाद दक्षिण एशिया में अकेमेनिड साम्राज्य के सबसे पूर्वी प्रांतों में से एक गंडारा, या अकेमेनिड शिलालेखों में गदारा (पुरानी फारसी क्यूनिफॉर्मः विशेष रूप से, पुरानी फारसी लिपि में व्यंजनों को हटाने से पहले नाक "एन" के रूप में भी लिप्यंतरण किया गया था, और या कभी-कभी सरलीकृत किया गया था)। यह विभिन्न अकेमेनिड शिलालेखों में दिखाई देता है जैसे कि बेहिस्टन शिलालेख, या महान डेरियस के डी. एन. ए. शिलालेख। बेहिस्टन शिलालेख के बेबीलोनियन और एलामाइट संस्करणों में प्रांत को (,; लैटिनः) के रूप में भी संदर्भित किया गया था। प्रांत का विस्तार स्पष्ट रूप से गांधार के वास्तविक भौगोलिक क्षेत्र की तुलना में व्यापक था। इतिहास अकेमेनिड विजय से पहले गांधार छठी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान, गांधार उत्तर-पश्चिम लौह युग दक्षिण एशिया में एक महत्वपूर्ण शाही शक्ति थी, जिसमें पंजाब क्षेत्र के अन्य राज्य, जैसे केकाया, मदरका, उशिनारा और शिव गांधारी अधिराज्य के अधीन थे। गांधारी राजा पुक्कुसाती, जिन्होंने लगभग 550 ईसा पूर्व में शासन किया, विस्तारवादी उद्यमों में लगे रहे, जो उन्हें अवंती की बढ़ती शक्ति के राजा प्रद्योत के साथ संघर्ष में ले आए। पुक्कुसाती प्रद्योत के साथ इस संघर्ष में सफल रहा, लेकिन उसके और पंजाब क्षेत्र में स्थित पांडव जनजाति के बीच युद्ध छिड़ गया, और जो उसकी विस्तारवादी नीति से खतरे में थे। पुक्कुसाती के मगध के राजा बिंबिसार के साथ भी मैत्रीपूर्ण संबंध थे। 6 वीं शताब्दी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध तक, फारसी अकेमेनिड साम्राज्य के संस्थापक, साइरस, मीडिया, लिडिया और बेबीलोनिया पर अपनी विजय के तुरंत बाद, गांधार में चले गए और इसे अपने साम्राज्य में शामिल कर लिया। विद्वान कैखोस्रु दंजीबुय सेठना ने आगे कहा कि साइरस ने केवल पेशावर के आसपास के पार-सिंधु सीमावर्ती क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की थी जो गांधार से संबंधित थे, जबकि पुक्कुसाती एक शक्तिशाली राजा बने रहे जिन्होंने शेष गांधार और पश्चिमी पंजाब पर अपना शासन बनाए रखा। हालाँकि, विद्वान बुद्ध प्रकाश के अनुसार, पुक्कुसाती ने उत्तर-पश्चिम दक्षिण एशिया में फारसी अकेमेनिड साम्राज्य के विस्तार के खिलाफ एक सुरक्षा कवच के रूप में काम किया होगा। यह परिकल्पना बताती है कि जिस सेना के बारे में नीर्चस ने दावा किया था कि साइरस गेद्रोसिया में हार गया था, वह वास्तव में पुक्कुसाती के गांधारी राज्य से हार गई थी। इसलिए, प्रकाश की स्थिति का पालन करते हुए, अकेमेनिड पुक्कुसाती के शासनकाल के बाद गांधार के पतन की अवधि के बाद ही गांधार पर विजय प्राप्त करने में सक्षम हुए होंगे, साथ ही राजा कैम्बिसिस द्वितीय और डेरियस प्रथम के तहत अकेमेनिड शक्ति के विकास के साथ। हालाँकि, डेरियस के बेहिस्तुन शिलालेख में अकेमेनिड प्रांतों की सूची में पुरानी फारसी में गांधार के रूप में संदर्भित गांधार की उपस्थिति इस बात की पुष्टि करती है कि उनके साम्राज्य को इस क्षेत्र को साइरस द्वारा पहले की गई विजयों से विरासत में मिला था, साइरस के तहत विलय उचित गांधार तक सीमित था, जिसके बाद पंजाब क्षेत्र के लोगों ने पहले गांधारी अधिकार के तहत नए शक्ति शून्य का लाभ उठाते हुए अपने छोटे राज्य बनाए। यह अज्ञात है कि क्या पुक्कुसाती एक फारसी जागीरदार के रूप में अकेमेनिड विजय के बाद सत्ता में बने रहे या क्या उन्हें एक फारसी क्षत्रप (राज्यपाल) द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, हालांकि बौद्ध स्रोतों का दावा है कि उन्होंने अपना सिंहासन त्याग दिया और बुद्ध के शिष्य बनने के बाद एक भिक्षु बन गए। फारसी शासन के तहत, पहली बार सिंधु घाटी में एक नौकरशाही प्रणाली के साथ केंद्रीकृत प्रशासन की एक प्रणाली शुरू की गई थी। प्रांतीय राजधानियों के साथ प्रांत या "सत्रपी" की स्थापना की गई थी। गांधार सत्रपी ने 518 ईसा पूर्व में अपनी राजधानी पुष्कलावती (चारसद्दा) के साथ स्थापना की। गांधार सत्रपी की स्थापना पुरानी गांधार कब्र संस्कृति के सामान्य क्षेत्र में की गई थी, जो आज खैबर पख्तूनख्वा है। अकेमेनिड शासन के दौरान, खरोष्ठी वर्णमाला, जो अरामी (अकेमेनिड्स की आधिकारिक भाषा) के लिए उपयोग की जाने वाली वर्णमाला से ली गई थी, यहाँ विकसित हुई और 200 ईस्वी तक गांधार की राष्ट्रीय लिपि बनी रही। पर्सेपोलिस के पास नक्श-ए-रुस्तम में डेरियस (521-486 BC) के मकबरे पर शिलालेख में क्षत्रपों की सूची में हिंदुश (हंदुश, सिंध) के साथ गदारा (गंडारा) को दर्ज किया गया है। लगभग 380 ईसा पूर्व तक इस क्षेत्र पर फारसी पकड़ कमजोर हो गई थी। गांधार में कई छोटे-छोटे राज्यों का उदय हुआ। सिकंदर द्वारा विजय 327 ईसा पूर्व में, सिकंदर महान ने गांधार के साथ-साथ फारसी साम्राज्य के भारतीय क्षत्रपों पर भी विजय प्राप्त की। सिकंदर के अभियानों को उनके दरबार के इतिहासकारों और एरियन (लगभग 175 ईस्वी) द्वारा उनके एनाबासिस अलेक्जेंड्री में और घटना के कई शताब्दियों बाद अन्य इतिहासकारों द्वारा दर्ज किया गया था। 327 ईसा पूर्व की सर्दियों में, सिकंदर ने शेष पांच अकेमेनिड क्षत्रपों के सभी सरदारों को अपने अधिकार के अधीन होने के लिए आमंत्रित किया। पूर्व हिंदू सत्रपी में तक्षशिला के तत्कालीन शासक अंभी ने इसका पालन किया, लेकिन गांधार, अराकोसिया, सत्तागिदिया और गेद्रोसिया के पूर्व क्षत्रपों में शेष जनजातियों और कुलों ने सिकंदर के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया। कुनार घाटी की एस्पासियोई जनजाति का सामना करने वाली पहली जनजाति थी, जिसने सिकंदर के खिलाफ एक भयंकर लड़ाई शुरू की, जिसमें वह खुद एक डार्ट से कंधे में घायल हो गया था। हालाँकि, एस्पासियोई अंततः हार गए और 40,000 लोगों को गुलाम बना लिया गया। सिकंदर फिर दक्षिण-पश्चिमी दिशा में जारी रहा जहाँ उसका सामना अप्रैल 326 ईसा पूर्व में स्वात और बुनेर घाटियों की असकेनोई जनजाति से हुआ। असाकेनोई ने बहादुरी से लड़ाई लड़ी और ओरा, बाज़िरा (बारिकोट) और मसागा शहरों में सिकंदर और उसकी सेना के खिलाफ जिद्दी प्रतिरोध की पेशकश की। असाकेनोई द्वारा किए गए प्रतिरोध के बारे में सिकंदर इतना क्रोधित था कि उसने मसागा की पूरी आबादी को मार डाला और इसकी इमारतों को मलबे में बदल दिया। इसके बाद असाकेनोई के एक अन्य गढ़ ओरा में भी इसी तरह की हत्या की गई। इन हत्याओं की कहानियाँ कई असाकेनियनों तक पहुँचीं, जो शांगला और कोहिस्तान के बीच स्थित एक पहाड़ी-किले, ऑर्नोस की ओर भागने लगे। सिकंदर ने उनकी एड़ियों के पीछे करीब से पीछा किया और रणनीतिक पहाड़ी-किले को घेर लिया, अंततः किले पर कब्जा कर लिया और नष्ट कर दिया और अंदर सभी को मार डाला। शेष छोटी जनजातियों ने या तो आत्मसमर्पण कर दिया या पुष्कलावती (चारसद्दा) की अस्तानेनोई जनजाति की तरह उन्हें जल्दी ही बेअसर कर दिया गया, जहाँ सिकंदर ने 38,000 सैनिकों और 230,000 बैलों को पकड़ लिया। अंततः सिकंदर की छोटी सेना का सामना उस बड़ी सेना से होगा जो खैबर दर्रे के माध्यम से अटक में आई थी। गांधार की विजय पूरी होने के साथ, सिकंदर ने अपनी सैन्य आपूर्ति लाइन को मजबूत करने की ओर रुख किया, जो अब तक हिंदू कुश के ऊपर से बैक्ट्रिया में बाल्ख तक खतरनाक रूप से कमजोर हो गई थी। गांधार पर विजय प्राप्त करने और बैक्ट्रिया में अपनी आपूर्ति लाइन को मजबूत करने के बाद, सिकंदर ने तक्षशिला के राजा अंभी के साथ अपनी सेना को जोड़ा और जुलाई 326 ईसा पूर्व में आर्कोसिया (पंजाब) अभियान शुरू करने के लिए सिंधु नदी को पार किया। सिकंदर ने नए प्रांतों के क्षत्रपों के रूप में अधिकारियों को नामित किया, और गांधार में, ऑक्सीआर्टेस को 326 ईसा पूर्व में क्षत्रप के पद के लिए नामित किया गया था। हेरोडोटस के अनुसार, गंडारा के सैनिकों ने 480 ईसा पूर्व के आसपास ग्रीस पर दूसरे फारसी आक्रमण में भाग लिया। उनके पास बैक्ट्रियन के समान हिंदूश से अलग उपकरण थे, और वे आर्टाबानस के बेटे आर्टिफियस की कमान में थेः भारतीय सैनिकों का चित्रण और गांदरा सहित तीन प्राचीन भारतीय प्रांतों के नाम अभी भी आर्टाज़र्क्सस द्वितीय (c.358 BC) की कब्र पर उनकी संबंधित आकृतियों के ऊपर त्रिभाषी क्यूनिफॉर्म लेबल में दिखाई देते हैं। ।