Indian giant squirrel
भारतीय विशाल गिलहरी या मालाबार विशाल गिलहरी (रतुफा इंडिका) भारत के जंगलों और जंगलों में पाई जाने वाली एक बड़ी बहु-रंगीन वृक्ष गिलहरी प्रजाति है। यह एक दैनिक, वृक्षवंशी और मुख्य रूप से शाकाहारी गिलहरी है। वितरण और आवास यह प्रजाति भारत में स्थानिक है, जिसका मुख्य भाग पश्चिमी घाट, पूर्वी घाट और सतपुड़ा श्रृंखला में उत्तर में मध्य प्रदेश (लगभग 22° उत्तर) तक फैला हुआ है। यह उष्णकटिबंधीय पर्णपाती, अर्ध-पर्णपाती (जहां अक्सर घने नदी तटीय विकास का उपयोग किया जाता है), और नम सदाबहार जंगलों और जंगलों की ऊंचाई पर पाया जाता है। सामान्य तौर पर, इसका वितरण खंडित है क्योंकि यह निवास स्थान के क्षरण के प्रति असहिष्णु है। भारतीय विशाल गिलहरी आम तौर पर शिकारियों से बचने के लिए (± SD) की औसत ऊंचाई वाले लंबे पेड़ों में घोंसले बनाती है। भारतीय विशाल गिलहरी सबसे बड़ी गिलहरियों में से एक है, जिसका सिर और शरीर की लंबाई है, एक पूंछ जो लगभग समान या कुछ हद तक लंबी है, और वजन है, हालांकि शायद ही कभी। दोनों लिंगों के लिए औसत लगभग सिर और शरीर की लंबाई, पूंछ की लंबाई और वजन में होता है। इसमें एक, दो या तीन रंगों की विशिष्ट रंग योजना होती है। इसमें शामिल रंग सफेद, मलाईदार-बेज, बफ, टैन, जंग, लाल-मैरून, ब्राउन, डार्क सील ब्राउन या काला हो सकते हैं। निचला भाग और सामने के पैर आमतौर पर क्रीम रंग के होते हैं, और सिर भूरा या बेज रंग का हो सकता है, और कानों के बीच एक विशिष्ट सफेद धब्बा होता है। अन्यथा रंग उप-प्रजातियों पर निर्भर करते हैं। उप-प्रजातियाँ दस उप-प्रजातियों का वर्णन किया गया है, लेकिन हाल के अधिकारियों ने आम तौर पर चार को पहचाना हैः आर. आई. इंडिकाः मुंबई के आसपास से कर्नाटक तक उत्तरी और मध्य पश्चिमी घाटों में पाया जाता है। इसके ऊपरी भाग और पूंछ का मूल आधा लाल-मैरून या लाल-भूरे रंग का होता है; पूंछ का दूर का हिस्सा सफेद या धुँधला होता है। कभी-कभी कंधे पर या पूंछ के बहुत नीचे कुछ काला हो सकता है (आमतौर पर अन्य उप-प्रजातियों से जुड़ी विशेषताएं)। कुछ अन्य उप-प्रजातियों को आकार में भिन्नता, समग्र रंग रंग और पीली पूंछ-नोक की चौड़ाई के आधार पर इसकी सीमा के भीतर वर्णित किया गया है, लेकिन हाल के अधिकारी आमतौर पर उन्हें आर. आई. इंडिका के पर्याय के रूप में मानते हैं। आर. आई. सेंट्रलिसः मध्य और पूर्वी भारत से, विशेष रूप से सतपुड़ा रेंज और पूर्वी घाट में (अन्य सभी उप-प्रजातियां पश्चिमी घाट क्षेत्र से हैं)। यह अपेक्षाकृत छोटा है और अपने काले कंधे के क्षेत्र, पीली नोक को छोड़कर काली पूंछ और कभी-कभी काले रंप के कारण आर. आई. इंडिका से अलग है। आर. आई. डीलबटाः दक्षिणी गुजरात (सुदूर उत्तरी पश्चिमी घाट क्षेत्र) में पाया जाता है, लेकिन हाल के सर्वेक्षण इसका पता लगाने में विफल रहे हैं, और यह संभवतः विलुप्त हो गया है। एक अत्यधिक विशिष्ट पीली उप-प्रजाति जो एक सफेद पूंछ और भूरे रंग के कान के साथ समग्र मलाईदार-बफ़ है। इसे सच्चे एल्बिनो के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए, जो शायद ही कभी भारतीय विशाल गिलहरी में दर्ज किए जाते हैं, जो सफेद होते हैं और आर. आई. डीलबेटा के विपरीत गुलाबी आंखें होती हैं। आर. आई. मैक्सिमाः दक्षिणी पश्चिमी घाट से। यह एक बड़े आर. आई. सेंट्रलिस जैसा दिखता है, लेकिन कंधे के क्षेत्र और कूल्हे पर अधिक व्यापक काले रंग के साथ, और लगभग पूरी तरह से काली पूंछ (कोई पीला सिरा नहीं)। अक्सर एक काली पृष्ठीय पट्टी होती है जो काले कंधे के क्षेत्र और रंप को जोड़ती है। एक अन्य उप-प्रजाति, आर. आई. बेंगालेंसिस, का वर्णन दक्षिणी कर्नाटक और उत्तरी केरल से आर. आई. इंडिका और आर. आई. मैक्सिमा के बीच किया गया है। यह आम तौर पर आर. आई. इंडिका जैसा दिखता है, लेकिन इसकी पीली नोक को छोड़कर पूंछ काली होती है और कभी-कभी इसके कंधे काले होते हैं, इस प्रकार यह आर. आई. मैक्सिमा या आर. आई. सेंट्रलिस के करीब पहुंच जाता है। इसकी मध्यवर्ती उपस्थिति और वितरण ने इसकी वैधता के बारे में कुछ सवाल उठाए हैं; इसे एक अंतर श्रेणी के रूप में माना जा सकता है और हाल के अधिकारी अक्सर इसे आर. आई. मैक्सिमा के पर्याय के रूप में मानते हैं। व्यवहार भारतीय विशाल गिलहरी एक ऊपरी-चंदवा निवास प्रजाति है, जो शायद ही कभी पेड़ों को छोड़ती है, और "घोंसले के निर्माण के लिए लंबे शाखाओं वाले पेड़ों" की आवश्यकता होती है। यह एक पेड़ से दूसरे पेड़ तक कूदता है। जब खतरे में होता है, तो भारतीय विशाल गिलहरी अक्सर भागने के बजाय पेड़ के तने पर जम जाती है या खुद को चपटा कर लेती है। इसके मुख्य शिकारी उल्लू और तेंदुए जैसे शिकार के पक्षी हैं। यह विशाल गिलहरी ज्यादातर सुबह और शाम के शुरुआती घंटों में सक्रिय होती है, दोपहर में आराम करती है। वे आम तौर पर अकेले जानवर होते हैं जो केवल प्रजनन के लिए एक साथ आते हैं। माना जाता है कि यह प्रजाति बीज के फैलाव में संलग्न होकर अपने निवास स्थान के पारिस्थितिकी तंत्र को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। आहार में फल, फूल, मेवे और पेड़ की छाल शामिल हैं। वे कीड़े-मकोड़े और पक्षियों के अंडे भी खा सकते हैं। पारिवारिक जीवन भारतीय विशाल गिलहरी अकेले या जोड़े में रहती है। वे टहनियों और पत्तियों के बड़े गोलाकार घोंसले बनाते हैं, उन्हें पतली शाखाओं पर रखते हैं जहां बड़े शिकारी उनके पास नहीं पहुंच सकते हैं। ये घोंसले शुष्क मौसम के दौरान पर्णपाती जंगलों में विशिष्ट हो जाते हैं। एक व्यक्ति जंगल के एक छोटे से क्षेत्र में कई घोंसले बना सकता है जिनका उपयोग सोने के लिए किया जाता है, जिसमें से एक का उपयोग नर्सरी के रूप में किया जाता है। प्रजनन मलय की विशाल गिलहरी के बंदी प्रजनन, एक करीबी रिश्तेदार ने मार्च, अप्रैल, सितंबर और दिसंबर में जन्म का संकेत दिया है। जन्म के समय इन बच्चों का वजन 74.5 ग्राम होता है और इनकी लंबाई 27.3 सेमी होती है। केनरा में, भारतीय विशाल गिलहरी को मार्च में युवाओं के साथ देखा गया है। मान्यता भारतीय विशाल गिलहरी (मराठी में शेखरू) पश्चिमी भारत में महाराष्ट्र राज्य का राज्य पशु है। ।