Mewa Singh Lopoke
मेवा सिंह लोपोके (पंजाबीः मेवा सिंह लोपोके) कनाडा में एक सिख कार्यकर्ता थे जो ग़दर पार्टी की वैंकूवर शाखा के सदस्य थे, जिसने भारत में ब्रिटिश शासन को उखाड़ फेंकने का आह्वान किया था। 21 अक्टूबर, 1914 को मेवा सिंह ने एक कनाडाई आप्रवासन निरीक्षक, डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन की हत्या कर दी, जो हिंसा का एक राजनीतिक कार्य था, जिसके लिए उन्हें कनाडा सरकार द्वारा फांसी दी गई थी। सिख कनाडाई लोगों की नजर में, मेवा सिंह की हॉपकिंसन की हत्या शहादत का प्रदर्शन था, जिसे वे सालाना याद करते हैं। प्रारंभिक जीवन मेवा सिंह का जन्म 1881 में लोपोके गाँव में हुआ था जो भारत के पंजाब में अमृतसर जिले की अजनाला तहसील में स्थित है। वे नंद सिंह औलख के पुत्र थे और उनका एक भाई था जिसका नाम देव सिंह था। वैंकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया अन्य प्रवासियों की तरह, मेवा सिंह बेहतर आजीविका की तलाश में 1906 में ब्रिटिश कोलंबिया, कनाडा आए थे। सिंह उन 5000 से अधिक पंजाबी पुरुषों में से एक थे जो 1908 से पहले तीन वर्षों में कनाडा पहुंचे थे, जिस तारीख को कनाडा सरकार ने भारत से आगे के आप्रवासन को प्रतिबंधित करने के लिए निरंतर यात्रा विनियमन पारित किया था। एक बार जब सिंह पहुंचे, तो वे ब्रिटिश कोलंबिया में पंजाबी मजदूरों के समुदाय में शामिल हो गए, और वैंकूवर के पास न्यू वेस्टमिंस्टर में फ्रेजर मिल्स की हरित श्रृंखला पर काम करते हुए उन्हें रोजगार मिला। वहाँ रहते हुए, मेवा सिंह खालसा दीवान सोसाइटी वैंकूवर के भाग सिंह भिखीविंड और बलवंत सिंह खुर्दपुर जैसे सिख समुदाय के नेताओं के संपर्क में आए। उनके साथ समन्वय में, वे वैंकूवर और उत्तरी अमेरिका में पहले गुरुद्वारा, या सिख मंदिर के निर्माण के लिए धन उगाहने में शामिल हो गए। जनवरी 1908 में इस पहले गुरुद्वारे के उद्घाटन के बाद, मेवा सिंह को खालसा सिख के रूप में दीक्षा दी गई और उन्होंने नवनिर्मित गुरुद्वारे के रखरखाव में सक्रिय भूमिका निभाई। इस रखरखाव की भूमिका के अलावा, उन्होंने एक ग्रंथी, या शास्त्र पाठक के रूप में भी काम किया। ग़दर पार्टी की भागीदारी और पहली गिरफ्तारी वैंकूवर में एक छोटे से पंजाबी समुदाय के सदस्य के रूप में, मेवा सिंह स्थानीय सिखों को विभाजित करने वाले राजनीतिक अवरोध के दोनों ओर के लोगों से परिचित हो गए। एक तरफ ग़दर पार्टी के कार्यकर्ता थे, और दूसरी तरफ, मुट्ठी भर मुखबिर डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन और वैंकूवर आप्रवासन विभाग को रिपोर्ट कर रहे थे। वैंकूवर सिख मंदिर में एक साथी मिल कर्मचारी और ग्रंथी बलवंत सिंह और गुरुद्वारा प्रबंधन समिति के अध्यक्ष भाग सिंह के साथ अपने संबंधों के माध्यम से, मेवा सिंह ने ग़दर पार्टी के साथ काम करना शुरू किया। उत्तरी अमेरिका में रहने वाले भारतीयों द्वारा गठित, गदर पार्टी अप्रैल 1913 में स्थापित एक आंदोलन था जिसने ब्रिटिश शासन से भारत को स्वतंत्रता प्राप्त करने के लिए एक सशस्त्र संघर्ष शुरू करने की मांग की थी। 1908-1918 की अवधि के दौरान, वैंकूवर में कनाडाई आप्रवासन अधिकारियों ने उत्तरी अमेरिका में भारतीय राष्ट्रवादियों की निगरानी में एक अभिन्न भूमिका निभाई। इस निगरानी प्रयास के केंद्र में एक आप्रवासन निरीक्षक डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन थे, जिन्होंने शहर के नवजात पंजाबी समुदाय के भीतर तिल का एक नेटवर्क स्थापित किया। हॉपकिंसन ने इन मुखबिरों को उन राजनीतिक कार्यकर्ताओं के बारे में जानकारी जुटाने के लिए काम पर रखा, जिन्हें भारत में ब्रिटिश शासन के लिए खतरा माना जाता था। जून 1914 में हॉपकिंसन को दिए गए एक बयान में, एक मुखबिर, बेला सिंह जियान ने बताया कि मेवा सिंह, जो एक दूत के रूप में काम कर रहे थे, ने उन्हें 500 डॉलर और भारत का टिकट या अचल संपत्ति का एक टुकड़ा देने की पेशकश की, जिसके बदले में जियान ने आप्रवासन कार्यालय के साथ अपना सहयोग बंद कर दिया। एक महीने बाद, 16 जुलाई 1914 को, मेवा सिंह तीन अन्य ग़दरियों-भाग सिंह, बलवंत सिंह और हरनाम सिंह के साथ शामिल हो गए-जिन्होंने एक बंगाली कार्यकर्ता तारकनाथ दास से मिलने और कोमागाता मारू के यात्रियों को देने के लिए हथियार खरीदने के लिए सुमास में सीमा पार की। उस समय, यात्री ब्रिटिश कोलंबिया की अपील अदालत में अपना मामला हार गए थे और कनाडा छोड़ने के लिए सहमत हो गए थे। हालाँकि, यात्रियों ने तब तक प्रस्थान करने से इनकार कर दिया जब तक कि कनाडा सरकार प्रशांत क्षेत्र में उनकी वापसी के लिए प्रावधान आवंटित नहीं कर देती। जब जहाज अभी भी बंदरगाह में था, उपरोक्त लोगों में से तीन ने सुमास में एक हार्डवेयर स्टोर में प्रवेश किया और गोला-बारूद के साथ कई आग्नेयास्त्र (दो अर्ध-स्वचालित पिस्तौल और दो रिवॉल्वर) खरीदे। इसके कुछ ही समय बाद, मेवा सिंह, जो अपने समूह से पहले सीमा पार कर चुके थे, को एक प्रांतीय सिपाही ने जंगल से गुजरने का प्रयास करके नियमित जांच बिंदु से बचने के लिए पकड़ लिया। जब मेवा सिंह को गिरफ्तार किया गया तो उसके पास से दो छिपी हुई रिवॉल्वर और 300 राउंड गोला-बारूद बरामद हुआ। समूह के अन्य सदस्यों को अमेरिकी अधिकारियों द्वारा हिरासत में लिया गया था, लेकिन अंततः दो सप्ताह बाद उनके खिलाफ बिना किसी आरोप के रिहा कर दिया गया। कनाडाई अधिकारियों द्वारा गिरफ्तार किए गए एकमात्र व्यक्ति के रूप में, मेवा सिंह को हथियारों की तस्करी और छिपे हुए आग्नेयास्त्र रखने के आरोप में दस साल तक की जेल का सामना करना पड़ रहा था। डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन और आप्रवासन एजेंट मैल्कम रीड ने उनसे संपर्क किया ताकि वे सबूत प्रदान कर सकें जो उनकी पार्टी के अन्य सदस्यों को दोषी ठहराएँ, और बदले में, कोमागाता मारू के साथ ग़दर पार्टी की भागीदारी के लिए उनके मामले को बनाने में मदद करें। अंततः, मेवा सिंह ने इसका पालन किया, और हॉपकिंसन और रीड को दिए गए बयान में, उन्होंने निम्नलिखित को स्वीकार कियाः (1) वह संयोग से अन्य लोगों के साथ सीमा पार यात्रा पर गए और कभी भी उनके पूरे विश्वास में नहीं थे; (2) उन्होंने चार रिवॉल्वर खरीदीं; (3) बलवंत सिंह ने आग्नेयास्त्रों के लिए भुगतान किया; (4) और, उनकी जानकारी के अनुसार, हथियार उन्हें कोमागाता मारू तक ले जाने के इरादे से खरीदे गए थे। हालांकि हॉपकिंसन और रीड ने उनके बयान को असंतोषजनक माना, मेवा सिंह को एक प्रमुख खिलाड़ी नहीं माना गया और वैंकूवर सिख गुरुद्वारे की मदद से 50 डॉलर का जुर्माना भरने के बाद 7 अगस्त, 1914 को उन्हें रिहा कर दिया गया। हत्या से पहले डब्ल्यू. सी. हॉपकिंसन घटनाओं की हत्या अप्रैल 1914 में कोमागाता मारू के भारत लौटने के बाद के महीनों में, वैंकूवर में आप्रवासन अधिकारियों को स्थानीय सिख समुदाय से प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा, जिनके सदस्यों ने पीड़ितों और अपराधियों दोनों के रूप में सुर्खियां बटोरीं। इस समय के दौरान, बेला सिंह जियान-डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन के मुख्य मुखबिरों में से एक-आश्वस्त हो गए कि वैंकूवर में सिख ग़दरवासी उन्हें समुदाय के भीतर जासूस होने के लिए निशाना बनाएंगे। आप्रवासन विभाग के दो अन्य मुखबिरों-हरनाम सिंह गहल और अर्जन सिंह की अचानक मौत बेला सिंह के संदेह की पुष्टि करती प्रतीत होती है। 5 सितंबर, 1914 को बेला सिंह ने अर्जन सिंह के अंतिम संस्कार के लिए वैंकूवर गुरुद्वारे में प्रवेश किया। अपने सहयोगियों की कथित हत्या के जवाब में, और हॉपकिंसन के उकसावे में, बेला सिंह ने गुरुद्वारे के भीतर गोलियां चला दीं और दो सिखों की हत्या कर दी। गुरुद्वारा प्रबंधन समिति के अध्यक्ष और एक उपनिवेश विरोधी नेता भाग सिंह भिखीविंड उन दो सिखों में से एक थे जिन्हें बेला सिंह ने गोली मार दी थी। उस समय के पीठासीन ग्रंथी बलवंत सिंह की गवाही के अनुसार, मेवा सिंह वैंकूवर गुरुद्वारे में थे जब गोलीबारी हुई और कीर्तन कर रहे थे। गोलीबारी के बाद बेला सिंह ने पुलिस को बुलाया और बाद में उसे गिरफ्तार कर लिया गया। थाना में बेला सिंह ने दावा किया कि उसने आत्मरक्षा में गोली चलाई। अन्य गवाह-जो बेला सिंह के दोस्त थे-ने उनकी कहानी की पुष्टि की। गोलीबारी और गिरफ्तारी 21 अक्टूबर, 1914 को हत्या के आरोप में बेला सिंह पर ब्रिटिश कोलंबिया के प्रांतीय अदालत में मुकदमा चलाया गया। आत्मरक्षा की गुहार लगाने की उनकी योजना यह साबित करने पर निर्भर थी कि उनकी जान को पहले से ही खतरा था। इसके काम करने के लिए, उन्हें हॉपकिंसन से गवाही की आवश्यकता थी, जो यह प्रदर्शित कर सके कि बेला सिंह के जीवन को लगातार खतरा था। हालांकि, जब हॉपकिंसन अदालत के दरवाजे पर इंतजार कर रहे थे, तब सिखों के एक समूह ने उनसे संपर्क किया, जिसमें मेवा सिंह भी शामिल थे। जैसे ही वे करीब आए, मेवा सिंह हॉपकिंसन की ओर बढ़े, एक रिवॉल्वर निकाली और उन पर गोलियां चला दीं। कुल मिलाकर, मेवा सिंह ने हॉपकिंसन के शरीर में पाँच गोलियां चलाईं। गोलीबारी देखने के बाद, अदालत के कई कर्मचारियों ने मेवा सिंह को घेर लिया और उनसे अपने आग्नेयास्त्रों को वापस करने की मांग की। मेवा सिंह गिरफ्तारी का विरोध नहीं किया, और जैसे ही मुख्य चौकीदार ने उसके हथियार छीन लिए, उसने कहा, "मैं गोली मारता हूँ। मैं स्टेशन जाता हूँ। " हॉपकिंसन की हत्या के परिणामस्वरूप, बेला सिंह के मुकदमे को तुरंत स्थगित कर दिया गया और मेवा सिंह के मुकदमे ने अपनी जगह ले ली। जैसा कि इतिहासकार ह्यूग एम. जॉनसन लिखते हैं, जिस गति से ईसा पूर्व की कानूनी प्रणाली ने मेवा सिंह के मामले को संसाधित किया, उसका आधुनिक कनाडा में कोई उदाहरण नहीं था। मेवा सिंह का मुकदमा 21 अक्टूबर को आयोजित किया गया था और केवल एक घंटे चालीस मिनट तक चला था। मेवा सिंह ने बिना किसी हिचकिचाहट के दोषी ठहराया और डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन की हत्या की पूरी जिम्मेदारी ली। इसके अलावा, मेवा सिंह ने दावा किया कि उसने अपने धर्म की पवित्रता और सम्मान की रक्षा के लिए हॉपकिंसन की हत्या की थी, जिसे वैंकूवर गुरुद्वारे में गोलीबारी से अपवित्र कर दिया गया था। सिंह ने तर्क दिया कि निरीक्षक हॉपकिंसन और रीड बेला सिंह के अत्यधिक हिंसा के कृत्य के पीछे थे। जब सिंह से पूछताछ की गई, तो उन्होंने जुलाई, 1914 में अमेरिकी सीमा पर अपनी पहली गिरफ्तारी में हॉपकिंसन के साथ अपनी पिछली बातचीत के बारे में भी बताया। सिंह के अनुसार, हॉपकिंसन ने उन पर शोर समिति को फंसाने के लिए सबूत देने का दबाव डाला था-वैंकूवर सिखों का एक समूह जो कोमागाता मारू यात्रियों को प्रावधान और समर्थन की पेशकश कर रहा था। इसके अतिरिक्त, मेवा सिंह ने कहा कि हॉपकिंसन ने उस महीने की शुरुआत में उन्हें बेला सिंह के बचाव में गवाही देने के लिए मजबूर करने की कोशिश की थी। मेवा सिंह की भावनाओं को उनके अनुवादित अदालती बयान के इस अंश में संक्षेप में प्रस्तुत किया जा सकता हैः "आप, ईसाइयों के रूप में, क्या आपको लगता है कि आपके चर्च में कोई और अच्छा बचा है यदि आप लोगों को गोली मारते और मारते हुए देखते हैं? आप इसे बर्दाश्त नहीं करेंगे, क्योंकि यह इस तरह के आचरण को बर्दाश्त करने के लिए एक मृत राष्ट्र के सामने खुद को लाना होगा, और एक सिख के लिए मंदिर में इस तरह की बदनामी और दुर्व्यवहार लाने से मरना बेहतर है। जीने से मरना कहीं बेहतर है। "मेवा सिंह के अनुरोध पर, उनकी अदालत द्वारा नियुक्त वकील एडवर्ड मोंटेग वुड्स ने किसी भी गवाह को नहीं बुलाया और न ही कोई जिरह की। फिर भी, वुड्स ने मेवा सिंह की सजा को कम करने की वकालत करते हुए ओटावा में न्याय मंत्री से अपील करके मेवा सिंह की मदद करने का प्रयास किया। अंततः वुड्स के प्रयास विफल रहे और मेवा सिंह की मौत की सजा, कनाडा में हत्या के लिए अनिवार्य सजा, को कम नहीं किया गया। 11 जनवरी, 1915 को लगभग 400 सिख न्यू वेस्टमिंस्टर जेल के बाहर एकत्र हुए, जहाँ मेवा सिंह को फांसी दी गई थी। फांसी दिए जाने के बाद मेवा सिंह के पार्थिव शरीर को उपस्थित सिखों की भीड़ को सौंप दिया गया। वहाँ से, लगभग 400 लोगों का जुलूस शव को तीन किलोमीटर तक ले गया जब तक कि वे फ्रेजर मिल्स नहीं पहुँचे, जहाँ उन्हें मेवा सिंह के शव का अंतिम संस्कार करने की अनुमति मिली थी। इसके बाद न तो पुलिस और न ही वैंकूवर आप्रवासन अधिकारियों को विश्वास हुआ कि मेवा सिंह ने अकेले काम किया। हालांकि अधिकारियों का मानना था कि हत्या के पीछे एक बड़ी योजना है, लेकिन आप्रवासन विभाग इन संदेहों का समर्थन करने के लिए एक सम्मोहक मामला बनाने में असमर्थ था। हालांकि, अधिकारियों ने अभी भी हॉपकिंसन की हत्या के लिए मेवा सिंह को उकसाने के आरोप में शोर समिति के कई सदस्यों (जिनमें से लगभग सभी गदराईट थे) को गिरफ्तार किया। बाद में अधिकारियों ने सबूतों के अभाव में इन आरोपों को हटा दिया। मेवा सिंह को फांसी दिए जाने के एक साल बाद, 11 जनवरी, 1916 को, उन्हें ग़दर पार्टी के साहित्य में स्वीकार किया गया और उनकी प्रशंसा की गई। दूसरी वर्षगांठ पर, 1917 में, वैंकूवर सिखों ने मेवा सिंह के अंतिम संस्कार के स्थान फ्रेजर मिल्स द्वारा गुरुद्वारे में कई दिनों तक एकत्र हुए। अगले वर्ष, सिख उपस्थित लोगों की संख्या बढ़कर पाँच सौ हो गई, भले ही ईसा पूर्व में केवल सात सौ सिख थे। समकालीन स्मृति और विरासत वार्षिक स्मरणोत्सव वैंकूवर के सिख समुदाय के लिए, मेवा सिंह एक शहीद हैं और उनकी शहादत हर साल रॉस स्ट्रीट पर खालसा दीवान सोसाइटी के गुरुद्वारे में मनाई जाती है। इसके अलावा, इस अवसर को पूरे कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका में अन्य सिख मंदिरों द्वारा चिह्नित और मनाया जाता है। सिख मंडलियों में, मेवा सिंह को अक्सर "भाई" (या "भाई") की सम्मानजनक उपाधि के साथ संदर्भित किया जाता है, जो उन सिखों को दी जाती है जिन्होंने समुदाय के लिए अपने कार्यों में खुद को प्रतिष्ठित किया है। 2015 में, प्रो. मोहन सिंह मेमोरियल फाउंडेशन द्वारा मेवा सिंह की शहादत की 100वीं वर्षगांठ मनाई गई थी। न्यू वेस्टमिंस्टर में पुराने ब्रिटिश कोलंबिया जेल स्थल पर सुबह 7.45 बजे-मेवा सिंह की फांसी के उसी स्थान और समय-सिख समुदाय के सदस्यों ने मेवा सिंह को उनके बलिदान और ग़दर पार्टी में योगदान के लिए श्रद्धांजलि और सम्मान दिया। भाई मेवा सिंह प्राथमिक विद्यालय 2019 में, पूरे भारत में व्यक्तियों को सहायता प्रदान करने वाले एक कनाडाई गैर सरकारी संगठन, एसएएफ इंटरनेशनल ने मेवा सिंह के पैतृक गांव लोपोके का दौरा किया। गाँव के प्राथमिक विद्यालय को इस तरह की जर्जर स्थिति में देखकर, एसएएफ ने प्राथमिक विद्यालय के पुनर्निर्माण और उसके नाम पर उसका नाम बदलने की योजना की घोषणा की। कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया में गुरुद्वारा साहिब सुख सागर द्वारा समर्थित इस परियोजना का निर्माण 2020 की शुरुआत में शुरू हुआ था। एक बार पूरा होने के बाद, स्कूल में बिल्कुल नई स्मार्ट कक्षाएं, एक जल भंडार, सौर ऊर्जा तक पहुंच और एक पट्टिका होगी जो मेवा सिंह की विरासत का सम्मान करती है और उनकी कहानी बताती है। वैंकूवर के सिख समुदाय के सदस्यों, जैसे कि मासिक पत्रिका रेडिकल देसी के संस्थापक गुरप्रीत सिंह ने कनाडा सरकार से मेवा सिंह को आपराधिक आरोपों से मुक्त करने का आह्वान किया है। प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो द्वारा 150 साल पहले कनाडा की औपनिवेशिक सरकार द्वारा मारे गए छह चिलकोटिन प्रमुखों को दोषमुक्त किए जाने के बाद इस कारण के लिए एक याचिका Change.org पर दिखाई दी। याचिका शुरू करने वाले गुरप्रीत सिंह का तर्क है कि मेवा सिंह द्वारा डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन की हत्या आक्रामकता का एक राजनीतिक कार्य था जो कनाडा में दक्षिण एशियाई प्रवासियों के खिलाफ व्यापक संस्थागत नस्लवाद के जवाब में था। इसी तरह, मेवा सिंह की शहादत की शताब्दी पर, प्रो. मोहन सिंह मेमोरियल फाउंडेशन के अध्यक्ष साहिब सिंह थिंड ने मेवा सिंह के नाम को कनाडा की कानूनी प्रणाली और प्रासंगिक ऐतिहासिक साहित्य के भीतर किसी भी आपराधिक संबंध से अलग करने का आह्वान किया। द अनडॉक्यूमेंटेड ट्रायल ऑफ विलियम सी. हॉपकिंसन, जिसे पुनीत सिंह द्वारा लिखित और निर्देशित किया गया है, द अनडॉक्यूमेंटेड ट्रायल ऑफ विलियम सी. हॉपकिंसन, एक नाटक है जिसे 2018 मानसून फेस्टिवल ऑफ परफॉर्मिंग आर्ट्स के हिस्से के रूप में वैंकूवर आर्ट गैलरी में रखा गया था। यह डब्ल्यू. सी. हॉपकिन्सन की हत्या और मेवा सिंह के मुकदमे को फिर से देखने और फिर से देखने वाला पहला प्रमुख कलात्मक और नाट्य निर्माण था। जैसा कि नाटककार पुनीत सिंह ने समझाया, द अनडॉक्यूमेंटेड ट्रायल ऑफ विलियम सी. हॉपकिन्सन एक ऐसा मंच है जो मेवा सिंह की कहानी को मुख्यधारा में शामिल करने का प्रयास करता है, जिसमें उन घटनाओं का वर्णन किया जाता है जिनके कारण गोलीबारी हुई, और उन सामाजिक स्थितियों का वर्णन किया जाता है जिन्होंने उनकी शहादत को अपरिहार्य बना दिया। महत्वपूर्ण रूप से, नाटक का प्रदर्शन उसी स्थान पर किया गया था जहाँ 21 अक्टूबर, 1914 को मूल परीक्षण हुआ था। ।