Katha Upanishad
कथा उपनिषद एक प्राचीन हिंदू ग्रंथ है और कृष्ण यजुर्वेद के स्कूल के अंतिम आठ छोटे खंडों में अंतर्निहित मुख्य (प्राथमिक) उपनिषदों में से एक है। इसे उपनिषद के रूप में भी जाना जाता है, और 108 उपनिषदों के मुक्तिका सिद्धांत में इसे नंबर 3 के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। कथा उपनिषद में दो अध्याय (अध्याय) हैं, जिनमें से प्रत्येक को तीन खंडों (वल्ली) में विभाजित किया गया है। पहला अध्ययन दूसरे की तुलना में पुराना माना जाता है। उपनिषद एक छोटे लड़के नचिकेता की पौराणिक कहानी है-ऋषि वज्रवास के पुत्र, जो यम (मृत्यु के देवता) से मिलता है। उनकी बातचीत मनुष्य की प्रकृति, ज्ञान, आत्म (स्वयं) और मोक्ष (मुक्ति) की चर्चा में विकसित होती है। कथा उपनिषद का कालक्रम अस्पष्ट और विवादित है, लेकिन बाद के श्लोक उपनिषद से संबंधित है, जो 5वीं से पहली शताब्दी ईसा पूर्व का है। कथक उपनिषद वेदांत उप-विद्यालयों का एक महत्वपूर्ण प्राचीन संस्कृत संग्रह है, और हिंदू धर्म के विविध विद्यालयों के लिए एक प्रभावशाली श्रुति है। यह दावा करता है कि "आत्म (स्वयं) मौजूद है", "आत्म-ज्ञान की तलाश करें, जो सर्वोच्च आनंद है", और हिंदू धर्म के अन्य प्राथमिक उपनिषदों की तरह इस आधार पर व्याख्या करता है। कथा उपनिषद की विस्तृत शिक्षाओं की विभिन्न प्रकार से व्याख्या की गई है, जैसे द्वैत (द्वैतवादी) और अद्वैत (गैर-द्वैतवादी)। यह सबसे व्यापक रूप से अध्ययन किए जाने वाले उपनिषदों में से एक है। 17वीं शताब्दी में कथा उपनिषद का फारसी में अनुवाद किया गया था, जिसकी प्रतियों का लैटिन में अनुवाद किया गया और यूरोप में वितरित किया गया। आर्थर शोपेनहावर जैसे अन्य दार्शनिकों ने इसकी प्रशंसा की, एडविन अर्नोल्ड ने इसे कविता में "द सीक्रेट ऑफ डेथ" के रूप में प्रस्तुत किया, और राल्फ वाल्डो इमर्सन ने अपने निबंध अमरता के अंत में केंद्रीय कहानी के लिए कथा उपनिषद के साथ-साथ अपनी कविता "ब्रह्मा" को श्रेय दिया। व्युत्पत्ति कथा (संस्कृतः कथा) का शाब्दिक अर्थ है "संकट"। कथा एक ऋषि का नाम भी है, जिसे कृष्ण यजुर्वेद की एक शाखा के संस्थापक के रूप में श्रेय दिया जाता है, साथ ही साथ यजुर्वेद के कथास स्कूल की एक महिला छात्रा या अनुयायी के लिए शब्द भी है। पॉल ड्यूसेन ने नोट किया कि कथा उपनिषद में ऐसे शब्दों का उपयोग किया गया है जो प्रतीकात्मक रूप से अंतर्निहित हैं और रचनात्मक रूप से कई अर्थ हैं। उदाहरण के लिए, एक निकट से उच्चारण शब्द कथा (संस्कृतः कथा) का शाब्दिक अर्थ है "कहानी, किंवदंती, बातचीत, भाषण, कहानी"। ये सभी संबंधित अर्थ कथा उपनिषद के लिए प्रासंगिक हैं। नचिकेत, लड़का और कथा उपनिषद किंवदंती में एक केंद्रीय चरित्र, इसी तरह, पाठ के लिए प्रासंगिक जड़ों और अर्थों के साथ शब्दों को निकटता से संबंधित करता है। पॉल ड्यूसेन ने ना क्षिती और ना अक्सियेते का सुझाव दिया, जो नचिकेता के समान शब्द नाटक हैं और जिनका उच्चारण नचिकेता के समान किया जाता है, जिसका अर्थ है "गैर-क्षय, या जो क्षय नहीं करता है", एक ऐसा अर्थ जो नचिकेता कहानी के दूसरे वरदान भाग के लिए प्रासंगिक है। इसी तरह, ना जीती एक और शब्द खेल है और इसका अर्थ है "जिसे हराया नहीं जा सकता", जो नचिकेत के तीसरे वरदान के लिए प्रासंगिक है। व्हिटनी और ड्यूसन दोनों स्वतंत्र रूप से नचिकेता के लिए एक और भिन्नता का सुझाव देते हैं, व्युत्पत्ति संबंधी जड़ों के साथ जो कथा उपनिषद के लिए प्रासंगिक हैः ना-सिकाटा शब्द का अर्थ भी है "मैं नहीं जानता, या वह नहीं जानता"। इनमें से कुछ संस्कृत शब्द नाटक उपनिषद के पाठ में शामिल हैं। यजुर्वेद के तैत्तिरीय उपनिषद की तरह, कथा उपनिषद के प्रत्येक खंड को वल्ली (वल्ली) कहा जाता है, जिसका शाब्दिक अर्थ है एक औषधीय बेल जैसा चढ़ाई वाला पौधा जो स्वतंत्र रूप से उगता है फिर भी एक मुख्य पेड़ से जुड़ा होता है। पॉल ड्यूसेन का कहना है कि यह प्रतीकात्मक शब्दावली उपयुक्त है और संभवतः ब्लैक यजुर्वेद में उपनिषदों की जड़ और प्रकृति को दर्शाती है, जो भी काफी हद तक धार्मिक यजुर्वेद से स्वतंत्र है, और मुख्य पाठ से जुड़ी हुई है। कालक्रम कथा उपनिषद का कालक्रम अस्पष्ट है और विद्वानों द्वारा इसका विरोध किया जाता है। सभी राय अल्प साक्ष्य, पुरातनता, शैली और ग्रंथों में पुनरावृत्तियों का विश्लेषण, विचारों के संभावित विकास के बारे में धारणाओं से प्रेरित, और इस धारणा पर निर्भर करती है कि किस दर्शन ने अन्य भारतीय दर्शनों को प्रभावित किया होगा। रिचर्ड किंग और ए. एल बाशम कथा उपनिषद की रचना को लगभग 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व का बताते हैं, कालानुक्रमिक रूप से इसे पहले बौद्ध पाली सिद्धांतों के बाद रखा गया है। ओलिवेले ने केन, ईसा, श्वेतस्वतर और मुंडक के साथ पद्य उपनिषदों को कथा उपनिषद सौंपा है, जो पहली शताब्दी ईसा पूर्व का है। पॉल ड्यूसेन भी कथा उपनिषद को एक उत्तर-गद्य मानते हैं, फिर भी केन और ईशा उपनिषद के समय के बारे में रचित प्रारंभिक चरण का उपनिषद, इसके भजनों की काव्यात्मक, गणितीय मीट्रिक संरचना के कारण था। स्टीफन फिलिप्स आधुनिक विद्वानों के बीच असहमति को नोट करते हैं। फिलिप्स ने कथा उपनिषद को कालानुक्रमिक रूप से बृहदारण्यक, चंदोग्य, ईशा, तैत्तिरीय, ऐतरेय और केन के बाद रखा है, लेकिन मुंडक, प्रसन्न, मंडूक्य, श्वेतस्वतर और मैत्री उपनिषदों के साथ-साथ प्रारंभिक बौद्ध पाली और जैन सिद्धांतों से पहले। विंटरनिट्ज़ कथक उपनिषद को पूर्व-बौद्ध, पूर्व-जैन साहित्य मानता है। संरचना कथा उपनिषद में दो अध्याय हैं, जिनमें से प्रत्येक में तीन खंड (वल्ली) हैं, इस प्रकार कुल छह खंड हैं। पहले खंड में 29 छंद हैं, दूसरे खंड में 25 छंद हैं और तीसरे में 17 छंद हैं। दूसरा अध्याय कथा उपनिषद के चौथे खंड के साथ शुरू होता है और इसमें 15 छंद हैं, जबकि पांचवें वल्ली में भी 15 छंद हैं। अंतिम खंड में 17 छंद हैं। पहले तीन वल्लियों के साथ पहला अध्याय पुराना माना जाता है, क्योंकि तीसरा खंड संस्कृत में एक संरचना के साथ समाप्त होता है जो आमतौर पर अन्य उपनिषदों के समापन पर पाया जाता है, और यह भी कि केंद्रीय विचारों को दोहराया जाता है, हालांकि अंतिम तीन खंडों में विस्तारित किया जाता है, जो कि दूसरा अध्याय है। हालाँकि, यह दो अध्यायों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर का संकेत नहीं देता है, दोनों अध्यायों को प्राचीन माना जाता है, और पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व से। कथा उपनिषद में निहित नचिकेता नामक छोटे लड़के की कहानी की उत्पत्ति बहुत पुरानी है। नचिकेता का उल्लेख तैत्तिरीय ब्राह्मण के अध्याय 3.11 के छंदों में किया गया है, दोनों एक समान कहानी के रूप में, और सावित्री, कतुर्होत्रा, वैष्णवराज और अरुणा अग्नि के साथ अनुष्ठानों के लिए पांच अग्नि व्यवस्थाओं में से एक के नाम के रूप में। शैली और संरचना से पता चलता है कि कथा उपनिषद के कुछ छंद, जैसे 1.1.8,1.1.16-1.1.18,1.1.28 अन्य, गैर-दार्शनिक हैं, बाकी पाठ के साथ फिट नहीं होते हैं, और बाद में सम्मिलन और अंतर्वेशन होने की संभावना है। विषय-वस्तु बेटा अपने पिता से सवाल करता है-प्रथम वल्ली उपनिषद की शुरुआत वज्रवास की कहानी से होती है, जिसे अरुणी औदलकी गौतम भी कहा जाता है, जो अपनी सारी सांसारिक संपत्ति को त्याग देता है। हालाँकि, उनके बेटे नचिकेता (संस्कृतः नचिकेता) परोपकारी बलिदान को एक प्रहसन के रूप में देखते हैं, क्योंकि वे सभी सांसारिक चीजें पहले से ही थकावट के लिए उपयोग की जा चुकी हैं, और प्राप्तकर्ताओं के लिए उनका कोई मूल्य नहीं है। उदाहरण के लिए, जो गायें दी गई थीं, वे इतनी पुरानी थीं कि उन्होंने 'पीया-उनका-स्थायी-पानी' (पीतोदकः), 'खाया-उनका-स्थायी-घास' (जगधत्रणः), 'दूध न दें' (दूधदोहः), 'जो बंजर हैं' (बंजरः)। चिंतित, बेटा अपने पिता से पूछता है, नचिकेता की मृत्यु नहीं होती है, लेकिन देवताओं के भारतीय मंदिर में मृत्यु के देवता यम के निवास पर जाकर अपने पिता द्वारा उसे मृत्यु का उपहार देने को स्वीकार करता है। नचिकेता आता है, लेकिन यम अपने निवास में नहीं है। कथोपनिषद के पहले वल्ली के 9वें श्लोक में कहा गया है कि नचिकेता अतिथि के रूप में तीन रातों के लिए भूखे रहता है। यम आता है और मेहमान के इस अपमान के लिए माफी मांगता है, इसलिए वह नचिकेता को तीन इच्छाएं देता है। नचिकेता की पहली इच्छा यह है कि यम उसे मृत्यु के निवास से, उसके परिवार के पास वापस ले आए, और उसके पिता शांत, अच्छी तरह से निपटें, नाराज न हों और वैसा ही रहें जैसा वह पहले था जब वह लौटता था। कथा उपनिषद के श्लोक 1.1.11 में कहा गया है कि यम तुरंत पहली इच्छा पूरी कर देता है। अपनी दूसरी इच्छा के लिए, नचिकेता इस कथन के साथ अपने अनुरोध की शुरुआत करता है कि स्वर्ग एक ऐसी जगह है जहाँ कोई डर नहीं है, कोई चिंता नहीं है, कोई बुढ़ापा नहीं है, कोई भूख नहीं है, कोई प्यास नहीं है, कोई दुख नहीं है। फिर वह कथा उपनिषद के श्लोक 1.1.13 में यम से अग्नि अनुष्ठान के उचित निष्पादन के बारे में निर्देश देने के लिए कहता है जो एक मनुष्य को स्वर्ग को सुरक्षित करने में सक्षम बनाता है। यम अग्नि अनुष्ठान का विवरण देते हुए प्रतिक्रिया देते हैं, जिसमें ईंटों को कैसे व्यवस्थित किया जाना चाहिए, और आग कैसे दुनिया के निर्माण का प्रतिनिधित्व करती है। नचिकेता याद करता है कि यम ने उसे क्या बताया था, अनुष्ठान को दोहराता है, एक ऐसा कार्य जो यम को प्रसन्न करता है, और वह घोषणा करता है कि इस अग्नि अनुष्ठान को उसके बाद "नचिकेता अग्नि" कहा जाएगा। यम कहते हैं कि "तीन नचिकेता आग" के साथ, जो कोई भी तीन बंधनों (माँ, पिता और शिक्षक के साथ) का सम्मान करता है, तीन प्रकार के कर्म (अनुष्ठान, अध्ययन और दान) करता है, और उसमें ज्ञान को समझता है, वह दुख से मुक्त हो जाता है। नचिकेता तब अपनी तीसरी इच्छा पूछती है, कविता 1.1.20 में यम से पूछती है कि मनुष्यों को इस संदेह के बारे में है कि "एक व्यक्ति के मरने के बाद क्या होता है? क्या वह किसी अन्य रूप में मौजूद रहता है? या नहीं? " कथा उपनिषद के पहले वल्ली का शेष श्लोक यम द्वारा सीधे "हां या नहीं" उत्तर देने में अनिच्छा की अभिव्यक्ति है। यम का कहना है कि भगवान भी संदेह करते हैं और उस प्रश्न के बारे में अनिश्चित हैं, और नचिकेता से दूसरी इच्छा चुनने का आग्रह करते हैं। नचिकेता का कहना है कि अगर देवताओं को इस पर संदेह है, तो मृत्यु के देवता के रूप में केवल वही "यम" होना चाहिए जो जवाब जानता है। इसके बजाय यम उसे सभी प्रकार के सांसारिक धन और सुख प्रदान करता है, लेकिन नचिकेता कहता है कि मानव जीवन छोटा है, यम से सांसारिक धन और सुख को अपने पास रखने के लिए कहता है, घोषणा करता है कि भव्य धन, वासना और सुख क्षणभंगुर और व्यर्थ हैं, फिर आत्मा की प्रकृति को जानने पर जोर देता है और अपने सवाल पर अडिग रहता है, "मृत्यु के बाद क्या होता है?" अच्छे बनाम प्रिय-द्वितीय वल्ली यम का सिद्धांत उनकी शिक्षा की शुरुआत प्रेम (प्रेम, प्रिय, प्रिय, सुखद, संतोषजनक), और श्रेया (श्री, अच्छा, लाभकारी उत्कृष्टता) के बीच अंतर करके करता है। कथा उपनिषद के 1.4 से 1.2.6 तक के छंद ज्ञान/ज्ञान को अच्छे की खोज के रूप में और अज्ञान/भ्रम को सुखद की खोज के रूप में वर्णित करते हैं। कथा उपनिषद के श्लोक 1.27 से 1.2.11 में कहा गया है कि ज्ञान/ज्ञान और अच्छे की खोज कठिन लेकिन शाश्वत है, जबकि अज्ञान/भ्रम और सुखद की खोज आसान लेकिन क्षणिक है। ज्ञान के लिए प्रयास की आवश्यकता होती है, और अक्सर मनुष्य द्वारा इसे पढ़ने या सुनने या आंतरिक तर्क द्वारा भी नहीं समझा जाता है। ज्ञान और अच्छाई की खोज, सिखाई जा सकती है, सीखी जा सकती है और इस तरह महसूस की जा सकती है। सुखद और लाभकारी के बीच एक समान चर्चा और अंतर प्राचीन यूनानी दर्शन में पाया जाता है, जैसे कि प्लेटो द्वारा फीड्रस में। आत्मा मौजूद है, योग का सिद्धांत और वेदों का सार-दूसरा वल्ली कथा उपनिषद, छंदों में 1.2.12 दावा करता है कि आत्मा-आत्म-मौजूद है, हालांकि यह अदृश्य और रहस्य से भरा है। यह प्राचीन है, और योग (स्वयं पर ध्यान) द्वारा पहचाना जा सकता है, कथा उपनिषद में कहा गया है। यह आत्म-विकास और ध्यान के संदर्भ में प्राचीन संस्कृत साहित्य में योग के शुरुआती उल्लेखों में से एक है। 1.2.14 से 1.2.22 तक के छंदों में, कथा उपनिषद का कहना है कि वेद का सार मनुष्य को मुक्त और स्वतंत्र बनाना है, जो हुआ है और जो नहीं हुआ है, उसे अतीत और भविष्य से मुक्त देखना है, ज्ञान की अज्ञानता से अपना ध्यान फिर से केंद्रित करना है, आनंद और दुःख से परे आनंदमय अस्तित्व के साधनों की ओर। यह आत्म-ब्राह्मण की प्राप्ति के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है, कथा उपनिषद का दावा है, और इस सार को वेदों में ओम (, ओम) शब्द, राज्य छंद 1.2.15-1.2.16 के माध्यम से याद दिलाया जाता है। वह शब्दांश, ओम, ब्रह्म में है, जिसका अर्थ है ब्रह्म, जिसका अर्थ है सर्वोच्च, जिसका अर्थ है भीतर का आनंद। यम कथा उपनिषद के दूसरे वल्ली में प्रवक्ता हैं। वह इस बात पर जोर देते हैं कि मनुष्य को किसी से या किसी भी चीज़ (मृत्यु तक) से डरना नहीं चाहिए क्योंकि मनुष्य (आत्मा) का वास्तविक सार न तो पैदा होता है और न ही मरता है; वह शाश्वत है, वह ब्रह्म है। इन परिच्छेदों का व्यापक रूप से अध्ययन किया गया है, और अन्य लोगों के बीच इमर्सन को प्रेरित किया गया हैः दूसरे वल्ली के अंतिम छंदों में, कथा उपनिषद का दावा है कि आत्म-ज्ञान, या आत्म-साक्षात्कार, निर्देश से प्राप्त नहीं होता है, न कि तर्क से और न ही शास्त्रों से तर्क से। इसे स्वयं ध्यान और आत्मनिरीक्षण के माध्यम से समझा जाता है। यह उन लोगों द्वारा प्राप्त नहीं किया जाता है जो दुराचार से दूर नहीं रहते हैं, न वे जो बेचैन हैं और न ही स्थिर हैं, न वे जिनका मन शांत और शांत नहीं है, बल्कि केवल वे जो नैतिक रूप से जीते हैं, शांत, आंतरिक रूप से शांत हैं, भीतर खोज करते हैं और अपनी प्रकृति की जांच करते हैं। इसी तरह के विचारों को हिंदू धर्म के एक अन्य उत्कृष्ट प्राचीन ग्रंथ मुंडक उपनिषद के अध्याय 3.2 में दोहराया गया है। रथ की नीतिकथा-तीसरी वल्ली कथा उपनिषद की तीसरी वल्ली रथ की नीतिकथा प्रस्तुत करती है, जो इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे आत्मा, शरीर, मन, इंद्रियां और अनुभवजन्य वास्तविकता एक इंसान से संबंधित हैं। कथा उपनिषद में कहा गया है कि जो व्यक्ति अपनी तर्क करने की शक्तियों का उपयोग नहीं करता है, जिसकी इंद्रियां अनियंत्रित हैं और मन अनियंत्रित है, उसका जीवन अराजकता और भ्रम में चला जाता है, उसका अस्तित्व संसार में उलझा हुआ है। जो लोग अपनी बुद्धि का उपयोग करते हैं, उनकी इंद्रियां शांत होती हैं और तर्क के तहत, वे आनंद और मुक्ति का जीवन जीते हैं, जो विष्णु का सर्वोच्च स्थान है। व्हिटनी स्पष्ट करती हैं कि वेदों में "विष्णु" सूर्य के रूप में प्रकट होता है, और "विष्णु का सर्वोच्च स्थान" एक वैदिक वाक्यांश है जिसका अर्थ है "पराकाष्ठा"। द्वैत वेदांत के विद्वान मध्वाचार्य इस शब्द की अलग तरह से व्याख्या करते हैं, और यह कहते हुए कथा उपनिषद की अपनी ईश्वरवादी व्याख्या को आधार बनाते हैं कि यह शब्द देवता विष्णु को संदर्भित करता है। रथ का यह रूपक दृष्टान्त कई प्राचीन भारतीय ग्रंथों में पाया जाता है, और इसे रथ कल्पना कहा जाता है। इसी तरह का एक उदाहरण प्राचीन यूनानी साहित्य में पाया जाता है, जैसे कि परमेनाइड्स, ज़ेनोफोन का प्रोडिकोस का प्रस्तावना और प्लेटोनिक संवाद फीड्रस में। आत्म की प्रकृति, नैतिकता की आवश्यकता और वास्तविकता का पदानुक्रम-तीसरा वल्ली कथा उपनिषद, छंदों में 1.3.10 से 1.3.12 मनुष्य के दृष्टिकोण से वास्तविकता का पदानुक्रम प्रस्तुत करता है। यह दावा करता है कि अर्थ (वस्तुएं, जीवन के साधन) इंद्रियों (इंद्रियों) से ऊपर हैं, कि मानस (मन) इस पदानुक्रम में अर्थ से ऊपर है, मानस से ऊपर बुद्धि (बुद्धि, उसकी समझने की क्षमता) है, बुद्धि से ऊपर आत्मा (उसकी आत्मा, महान आत्मा) है। कथा उपनिषद में कहा गया है कि आत्म से परे अव्यक्तम (अप्रकट वास्तविकता) है, और पुरुष (लौकिक आत्मा) अव्यक्तम से परे है, और पुरुष से परे, कुछ भी नहीं है-क्योंकि यही लक्ष्य है, क्योंकि यही सबसे ऊँचा मार्ग है। जीवन के मूल स्तर पर, बातचीत अर्थ और इंद्रिया (संवेदी अंग) के बीच होती है; जबकि उच्चतम स्तर पर, मनुष्य पूरे पदानुक्रम के बारे में जागरूक हो जाता है और समग्र रूप से महसूस करता है। कथा उपनिषद में दावा किया गया है कि आत्मा सभी प्राणियों में छिपी हुई है; यह खुद को प्रकट नहीं करती है, लेकिन इसकी जागरूकता का अनुभव अगृया सुक्षम (सूक्ष्म, अधिक आत्म-स्पष्ट सचेत, उत्सुक विचारक) के साथ द्रष्टा द्वारा किया जाता है। पद्य 1.3.13 में, कथा उपनिषद में कहा गया है कि प्रज्ञा (सचेत व्यक्ति) को आत्म-परीक्षा और आत्म-संयम के नैतिक नियम का पालन करना चाहिए, अपनी बुद्धि (तर्क करने की शक्ति) का उपयोग करके अपनी वाणी और मन को नियंत्रित करना चाहिए। कथोपनिषद दावा करता है कि मनुष्य को अपनी शांत इंद्रियों और मन को अपनी बुद्धि के साथ, इन सभी को अपनी आत्मा (आत्मा) के साथ समग्र रूप से एकीकृत करना चाहिए, और अपने "महान आत्मा" को शेष आत्मा के साथ, अव्यक्तम और "लौकिक आत्मा" के साथ एकता की शांति के साथ एकीकृत करना चाहिए। आत्मा (आत्मा) ध्वनिहीन, स्पर्शहीन, रूपहीन, स्वादहीन, गंधहीन, शुरुआत के बिना, अंत के बिना, अविनाशी, महान से परे, आनंदमय है, और जब कोई अपनी आत्मा का सम्मान करता है, तो वह मुक्त हो जाता है। कथोपनिषद के अनुसार इस तरह की आत्म-प्राप्ति आसान नहीं है, पॉल ड्यूसेन का कहना है कि कथोपनिषद के छंद 1.3.10 से 1.3.13 योग सिद्धांत के तत्वों के शुरुआती उल्लेखों में से एक है, और योग की सिफारिश मनुष्य के सर्वोच्च लक्ष्य के मार्ग के रूप में की गई है, जो कि आध्यात्मिक स्वतंत्रता और मुक्ति का जीवन है। इस सिद्धांत का विस्तार कथा उपनिषद के दूसरे अध्याय में, विशेष रूप से छठे वल्ली में किया गया है। आत्मा, एकता और बहुलता का सिद्धांत-चौथा वल्ली चौथा वल्ली इस बात पर जोर देते हुए शुरू होता है कि आंतरिक ज्ञान एकता, शाश्वत शांति और आध्यात्मिक एकता का है, जबकि बाहरी ज्ञान बहुलता, नाशवान "चारों ओर दौड़ने" और संवेदी वस्तुओं का है। कथा उपनिषद में चौथे वल्ली के पंद्रह छंदों के साथ-साथ पाँचवें वल्ली में बताया गया है कि आत्म क्या है, इसे कैसे जाना जा सकता है, आत्म की प्रकृति और इसे क्यों जाना जाना चाहिए। परिभाषा के लिए, यह "सकारात्मक दावों" के साथ-साथ "उन्मूलन द्वारा व्याख्या" के एक ज्ञानात्मक संयोजन को तैनात करता है, जिसे आत्म के साथ दोहराया गया है, कथोपनिषद का दावा है, आत्म-ज्ञान का विषय है, आध्यात्मिक वास्तविकता का वाहक है, जो हर प्राणी के भीतर सर्वव्यापी है, जो सभी मनुष्यों के साथ-साथ सभी प्राणियों, छिपे हुए, शाश्वत, अमर, शुद्ध आनंद को एकजुट करता है। यह तब मौजूद और सक्रिय होता है जब मनुष्य जागृत अवस्था में होता है, यह तब मौजूद और सक्रिय होता है जब मनुष्य स्वप्न-अवस्था में होता है। अनुभवजन्य वास्तविकता आत्मा के लिए "शहद" है, जिसमें शहद रूपक "जीवन की घाटी में कई कर्म फूलों के फल" सिद्धांत को दोहराता है जो अन्य उपनिषदों में पाया जाता है, जैसे कि बृहदारण्यक उपनिषद के दूसरे अध्याय में। आत्म को जानने के लिए, भीतर की ओर देखें और आत्मनिरीक्षण करें; वस्तुओं को जानने के लिए, बाहर की ओर देखें और जांच करें, कथा उपनिषद में कहा गया है। जो कुछ भी बदलता है वह आत्मा नहीं है, जो था, है, होगा और जो कभी नहीं बदलेगा वह आत्मा है। कथा उपनिषद के श्लोक 2.4.8 में कहा गया है कि जैसे गर्भ धारण करने पर एक बच्चे को मां के गर्भ के अंदर छुपाया जाता है, वैसे ही आत्मा को हर प्राणी के अंदर छुपाया जाता है। स्वयं अतीत का स्वामी, वर्तमान का स्वामी और भविष्य का स्वामी है। आत्मा शाश्वत है, कभी पैदा नहीं होती, कभी नहीं मरती, जो ब्रह्मांड के बनने से पहले मौजूद था, उसका एक हिस्सा है। सूर्य उसमें विश्राम करता है, देवता उसमें विश्राम करते हैं, सारी प्रकृति उसमें विश्राम करती है, वह हर जगह है, वह हर चीज में है। अपनी आत्मा की शाश्वत प्रकृति को समझना शांति, आंतरिक शांति, धैर्य और स्वतंत्रता को महसूस करना है, चाहे कोई भी परिस्थितियों में हो, किसी के सामने स्नेह या धमकी, प्रशंसा या अपमान हो। जो कोई भी संवेदी-छापों के पीछे भागता है, वह उनके बीच खो जाता है जैसे पहाड़ों पर बारिश के बाद पानी बेतरतीब ढंग से बहता है, कथा उपनिषद के श्लोक 2.4.14 और 2.4.15 में कहा गया है; और जो लोग अपनी आत्मा को जानते हैं और उसके धर्म के अनुसार कार्य करते हैं वे शुद्ध जल की तरह शुद्ध रहते हैं जैसे शुद्ध जल शुद्ध जल में डालने पर शुद्ध रहता है। कथा उपनिषद के छंदों 2.4.10 और 2.4.11 में कहा गया है कि प्रकृति और आत्मा के सार के बीच, मैं और दूसरों के सार (आत्मा) के बीच कोई बहुलता और अलगाव नहीं है। आत्म-चालित व्यक्ति दूसरों की सतही व्यक्तित्व की उपेक्षा करता है, और उनकी आवश्यक पहचान को स्वीकार करता है। पॉल ड्यूसेन सुझाव देते हैं कि छंद 2.4.6 और 2.4.7 एक अद्वैतवादी (अद्वैत) स्थिति को दर्शाते हैं, जहां पुरुष और प्रकृति दोनों ही केवल आत्मा हैं। यह स्थिति हिंदू धर्म के द्वैतवादी स्कूलों के मौलिक परिसरों में से एक के विपरीत है। शंकर इस व्याख्या से सहमत हैं। रामानुज ऐसा नहीं करते हैं और इसके बजाय एक आस्तिक द्वैतवाद आधारित व्याख्या प्रदान करते हैं। जीवन सर्वोच्च आनंद है, और मृत्यु के बाद क्या होता है-पाँचवाँ वल्ली कथा उपनिषद का पाँचवाँ वल्ली एक रहस्यवादी ग्रंथ है। यह यह कहते हुए शुरू होता है कि मानव शरीर एक पुरा (संस्कृतः पुर, नगर, शहर) की तरह है जिसमें ग्यारह द्वार हैं जो उसे ब्रह्मांड से जोड़ते हैं। व्यक्ति, कथा उपनिषद, जो शाश्वत, अपरिवर्तनीय भावना के इस शहर को समझता है और उसका सम्मान करता है, कभी भी कुटिल नहीं होता है, हमेशा स्वतंत्र होता है। आत्मा हंस में, वायुमंडल में, मनुष्य में, वरसद (विस्तृत स्थान) में, शाश्वत कानून में, ब्रह्मांड में हर जगह निवास करती है; यह पानी से पैदा होती है, यह कन्या से पैदा होती है, यह ऋत (सही, सत्य, नैतिकता, नैतिकता, शाश्वत कानून) से पैदा होती है, यह पत्थर (पहाड़ों) से महान ऋत के रूप में पैदा होती है, जैसा कि होना चाहिए। इस आत्मा की पूजा सभी देवताओं द्वारा की जाती है। शरीर मरता है, आत्म नहीं। 2. 5. 6 और 2.5.7 श्लोकों में, कथा उपनिषद चर्चा करता है कि मृत्यु के बाद आत्मा का क्या होता है, कर्म सिद्धांत के आधार का एक रूप बताते हुए जो प्रमुख भारतीय धर्मों में निहित है, आत्मा हमेशा जागृत और सक्रिय होती है, जबकि व्यक्ति सो रहा होता है, कामनापूर्ण सपनों को आकार देता है। यह ब्रह्म के साथ एक है। यह हर जगह है, अंदर और बाहर, यह अमर है। इस सार्वभौमिक, एकता विषय को कथा उपनिषद द्वारा तीन उपमाओं द्वारा समझाया गया है, जिसे पॉल ड्यूसेन उत्कृष्ट कहते हैं। जैसे एक प्रकाश ब्रह्मांड में मौजूद है और प्रवेश करता है, हर चीज और हर रूप से व्यक्तिगत रूप से घिरा हुआ और चिपका हुआ है, वैसे ही प्राणियों का "एक आंतरिक आत्मा" मौजूद है और सभी प्राणियों में निवास करता है, हर रूप से चिपका हुआ है और उसके बिना स्थिर रहता है, कथा उपनिषद बताता है। जिस तरह एक वायु अस्तित्व में है और दुनिया में प्रवेश करती है, हर चीज और हर प्राणी को व्यक्तिगत रूप से घेर लेती है और उससे चिपक जाती है, उसी तरह प्राणियों की "एक आंतरिक आत्मा" मौजूद है और सभी प्राणियों में निवास करती है, हर रूप से चिपक जाती है और उसके बिना स्थिर रहती है। जिस तरह सूर्य मौजूद है और उसकी प्रकृति आंखों द्वारा देखी जाने वाली अशुद्धियों से दूषित नहीं होती है, उसी तरह प्राणियों की "एक आंतरिक आत्मा" मौजूद है और इसकी प्रकृति शुद्ध है, जो कभी भी बाहरी दुनिया के दुखों और दोषों से दूषित नहीं होती है। कथा उपनिषद के इन पहले दो उपाख्यानों में विचारों के कुछ हिस्से कहीं अधिक प्राचीन मूल के हैं, और उदाहरण के लिए ऋग्वेद की पुस्तक 6, अध्याय 47 में पाए जाते हैं। वह व्यक्ति बारहमासी सुखी होता है, कथोपनिषद दावा करता है, जो यह महसूस करता है कि आत्मा उसके भीतर है, कि वह स्वयं स्वामी है, कि सभी प्राणियों और उसकी अपनी आत्मा का आंतरिक आत्मा "एक रूप है जो कई गुना है", और कोई अन्य नहीं। जीवन आत्मा है, आनंद से भरा है। इसका अर्थ है आत्मा, जो बारहमासी शांति से भरा है। "वास्तव में, यह वह है", एक बार जब मनुष्य द्वारा गहराई से महसूस किया जाता है और समझा जाता है, तो यह अवर्णनीय सर्वोच्च आनंद है। यह वही है जो इस बात को महसूस करता है जो चमकता है, उसकी भव्यता हर चीज के साथ चमकती है और (अनु) द्वारा, पूरी दुनिया इस तरह के आनंद से चमकती है, ऐसी भव्यता प्रकट होती है। योग का सिद्धांत-छठा वल्ली छठा वल्ली कर्म और पुनर्जन्म सिद्धांत की चर्चा जारी रखता है, जिसके कुछ हिस्सों के बारे में मैक्स मुलर कहते हैं कि संभवतः बाद की अवधि में अंतःस्थापित और सम्मिलित किया गया है। उपनिषद के अंतिम खंड के पहले पांच छंद इस बात पर जोर देते हैं कि जो लोग आत्मा को नहीं जानते हैं या नहीं समझते हैं, वे सृष्टि की दुनिया में लौट आते हैं, और जो ऐसा करते हैं वे स्वतंत्र, मुक्त होते हैं। ब्रह्म के सार से अनजान कुछ लोग स्वाभाविक रूप से ईश्वर और उसकी अभिव्यक्ति जैसे प्रकृति (अग्नि, बिजली, सूर्य) से डरने के लिए प्रवृत्त होते हैं, कथोपनिषद के श्लोक 2.6.2 और 2.6.3 का वर्णन करते हैं। जो लोग ब्रह्म के सार से अवगत हैं, वे ज्ञान के प्रति जागृत होते हैं, किसी से नहीं डरते और कुछ भी नहीं, वे ब्रह्म की तरह अमर हो जाते हैं। कथा उपनिषद, छंद 2.66 से 2.6.13 में आत्म-ज्ञान के लिए एक मार्ग की सिफारिश करता है, और इस मार्ग को यह योग कहता है। एहसास हो कि आप अभी और यहाँ परिपूर्ण हैं-छठी वल्ली कथा उपनिषद अपनी दार्शनिक प्रस्तुति को छठी वल्ली के छंदों 14-15 में समाप्त करता है। पॉल ड्यूसेन बताते हैं कि उपनिषद के अंतिम खंड के अनुसार, पूर्णता की स्थिति में "भविष्य या बाहरी दुनिया की प्राप्ति में नहीं है, बल्कि यह पहले से ही उस व्यक्ति के लिए है जो आत्म-साक्षात्कार है, जो अपनी आत्मा को ब्रह्म (ब्रह्मांडीय आत्मा) के रूप में जानता है।" यह शिक्षा हिंदू धर्म के अन्य प्राचीन ग्रंथों में भी प्रस्तुत की गई है, जैसे कि बृहदारण्यक उपनिषद का अध्याय 4.4.6। छठे वल्ली के श्लोक 15 में घोषणा की गई है कि उपनिषद उसमें अपनी शिक्षा का समापन करता है। फिर भी, वल्ली में आधुनिक युग की पांडुलिपियों में तीन अतिरिक्त छंद हैं। विद्वानों का सुझाव है कि ये शेष छंद 2.6.16-2.6.18 संभवतः परिशिष्ट के रूप में आधुनिक परिवर्धन हैं और इनका अंतर्वेशन किया गया है। यह श्लोक 15 में उपनिषद के अंत की घोषणा के कारण है, और अतिरिक्त तीन छंद जो काव्यात्मक, मीट्रिक-पूर्णता के बजाय गद्य जैसे तरीके से संरचित हैं, जिसमें कथा उपनिषद बड़े पैमाने पर लिखा गया है। स्वागत समारोह चार्ल्स जॉनसन ने कथा उपनिषद को सर्वोच्च आध्यात्मिक ग्रंथों में से एक कहा है, जिसमें रूपकों की परतें अंतर्निहित हैं। उदाहरण के लिए, जॉनस्टन के लिए, कथा उपनिषद के पहले वल्ली में तीन रातें और तीन वरदान, पाठ की कई परतों में से हैं, जिनमें से तीन अतीत, वर्तमान और भविष्य को दर्शाते हैं। आयरिश कवि विलियम बटलर येट्स ने कथा उपनिषद और भारत के संबंधित प्राचीन उपनिषदों के विषयों पर कई निबंध और सॉनेट समर्पित किए। जॉर्ज विलियम रसेल ने इसी तरह कथा और अन्य उपनिषदों का सम्मान किया। अमेरिकी कवि राल्फ वाल्डो इमर्सन ने कथा उपनिषद को उच्च स्थान दिया और इसमें विषयों के समानांतर कई कविताएँ और निबंध लिखे। कथा उपनिषद में निहित विभिन्न विषय कई विद्वतापूर्ण कार्यों का विषय रहे हैं। उदाहरण के लिए, एलिजाबेथ शिल्ट्ज़ ने कथा उपनिषद और प्लेटोनिक संवाद "फीड्रस" में "रथ के दृष्टांत" की तुलना की है, "उल्लेखनीय समानताएं बहुत सारे ऐतिहासिक और साहित्यिक प्रश्नों को जन्म देती हैं", और टिप्पणी को जोड़ते हुए, "प्रत्येक रथ के रूप में स्वयं की एक छवि प्रदान करता है, वे प्रत्येक एक जटिल नैतिक मनोविज्ञान प्रदान करते हैं, और सर्वोत्तम जीवन के प्रभावी औचित्य की ओर इशारा करते हैं"। राधाकृष्णन ने नोट किया कि कथा उपनिषद की "अच्छे बनाम सुखद" की चर्चा पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व तक भारत में प्राचीन मनुष्यों के नैतिक सिद्धांतों और दार्शनिक लालसाओं का प्रमाण है, जैसा कि यूरोप के यूनानी शहरी राज्यों में था। लोकप्रिय संस्कृति में उपनिषद की एक कविता ने डब्ल्यू. समरसेट मॉम के 1944 के उपन्यास द रेजर्स एज के शीर्षक और शिलालेख को प्रेरित किया, जिसे बाद में एक ही शीर्षक की फिल्मों में दो बार रूपांतरित किया गया (1946 और 1984 की फिल्मों पर लेख देखें)। शिलालेख में लिखा है, "रेजर के नुकीले किनारे को पार करना मुश्किल है, इसलिए बुद्धिमान कहते हैं कि मोक्ष का मार्ग कठिन है।" कथा-उपनिषद के एक श्लोक से लिया गया है-1.3.14। मॉम ने 1938 में भारत की यात्रा की थी और तमिलनाडु में अपने आश्रम में रमण महर्षि से मुलाकात की थी। फिल्म निर्माता आशीष अविकुंतक ने इस उपनिषद पर आधारित "कथो उपनिषद" नामक एक फिल्म बनाई जिसे पहली बार 2012 में मुंबई में गैलरी चटर्जी एंड लाल में एक वीडियो इंस्टॉलेशन के रूप में दिखाया गया था। रोजर ज़ेलज़नी ने अपने उपन्यास, लॉर्ड ऑफ़ लाइट में दो पात्रों के बीच संवाद के रूप में कथा उपनिषद का एक उद्धरण शामिल किया। बी. पी. खत्री द्वारा रचित कथा उपनिषद का एक अंग्रेजी कविता संस्करण ऑनलाइन उपलब्ध है और इसे https://www.researchgate.net/publication/343788311_Kathopnishad पर देखा जा सकता है। ये छंद सीधे कथा उपनिषद के गीता प्रेस संस्करण के साथ संरेखित होते हैं। ।