Battle of Mudki
मुदकी की लड़ाई 18 दिसंबर 1845 को ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना और पंजाब के सिख साम्राज्य की सेना सिख खालसा सेना के बीच लड़ी गई थी। ब्रिटिश सेना ने एक अव्यवस्थित मुठभेड़ लड़ाई जीती, जिसमें भारी हताहत हुए। पृष्ठभूमि पंजाब के सिख साम्राज्य को महाराजा रणजीत सिंह ने एक साथ रखा था। रणजीत सिंह ने ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के साथ मित्रता की नीति बनाए रखी थी, जिसने पंजाब से सटे क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया था, साथ ही आक्रमण को रोकने के लिए खालसा का निर्माण किया था। 1839 में जब उनकी मृत्यु हुई, तो सिख साम्राज्य बढ़ती अव्यवस्था में गिर गया। जैसे-जैसे कई क्रमिक शासकों और मंत्रियों को अपदस्थ किया गया या उनकी हत्या कर दी गई, सेना का विस्तार हुआ और यह तेजी से अशांत होती गई। सत्ता पर अपनी पकड़ सुरक्षित करने के लिए, पंजाब के कुछ नेताओं ने अपनी सेना को अंग्रेजों के खिलाफ युद्ध में भेज दिया। बंगाल प्रेसीडेंसी (और वास्तव में, पूरे ब्रिटिश-नियंत्रित भारत के) के गवर्नर जनरल सर हेनरी हार्डिंग थे। पंजाब में अव्यवस्था की रिपोर्ट प्राप्त करते हुए, उन्होंने 1845 के अंत में लिखा, "यह स्पष्ट है कि रानी और प्रमुख अपने संरक्षण के लिए हैं, एक तूफान को उठाने का प्रयास कर रहे हैं, जिसे उठाने पर, वे निर्देशित करने या शांत करने में असमर्थ होंगे।" उन्होंने पंजाब की सीमाओं पर ब्रिटिश सैन्य बल को बढ़ाया, फिरोजपुर में 7,000 की एक टुकड़ी तैनात की, और अन्य सैनिकों को अंबाला और मेरठ में स्थानांतरित किया। सिख खालसा सेना ने अंग्रेजों के उकसावे के बाद राज्य के कब्जे वाले अन्य क्षेत्रों में सतलुज नदी को पार करके शुरुआत की, जिसे अंग्रेजों ने 11 दिसंबर 1845 को अस्वीकार्य माना। ब्रिटिश अग्रिम मुख्य ब्रिटिश और बंगाल सेना, अपने कमांडर-इन-चीफ, सर ह्यूग गफ के नेतृत्व में, अंबाला और मेरठ में अपनी सैन्य चौकियों से फिरोजपुर की ओर तेजी से आगे बढ़ना शुरू कर दिया। हालाँकि यह मार्च भारत के ठंड के मौसम में हुआ था, लेकिन सैनिक धूल के बादलों में डूबे हुए थे और पानी और भोजन की कमी थी। हार्डिंग ने कमान संभालने के अपने अधिकार को माफ करते हुए सेना का साथ दिया। अंग्रेज 18 दिसंबर की दोपहर को फिरोजपुर से मुदकी पहुंचे। गाँव से अनाज लेने के बाद, उन्होंने कुछ दिनों के लिए अपना पहला उचित भोजन तैयार करना शुरू कर दिया। सिख साम्राज्य के वजीर लाल सिंह की कमान में सिख सेना के एक अग्रिम गार्ड ने अंग्रेजों की खाना पकाने की आग को देखा और आगे बढ़े। यह इलाका एक समतल रेतीला मैदान था, जिसमें कभी-कभी गाँव और झाड़ियाँ होती थीं। देर शाम सिख बंदूकों ने गोलीबारी शुरू कर दी। जैसे ही गफ की 30 हल्की बंदूकों ने जवाब दिया, सिख घुड़सवार सेना ने गफ की सेना के दोनों किनारों को पार करने की कोशिश की। यद्यपि अनियमित घुड़सवार सेना, गोरचुरास, खालसा के अभिजात वर्ग थे, और व्यक्तिगत रूप से बहुत कुशल थे (उदाहरण के लिए, पूरी तेजी से जमीन से एक तम्बू-पेग को भाला फेंकने में सक्षम होने के कारण), वे अनुशासित ब्रिटिश और बंगाल इकाइयों के खिलाफ तुलनात्मक रूप से अप्रभावी थे। एक ब्रिटिश लाइट ड्रैगून रेजिमेंट द्वारा जवाबी हमले में कई सिख बंदूकधारियों की मौत हो गई, लेकिन बदले में सिख पैदल सेना को भारी नुकसान उठाना पड़ा। प्रारंभिक घुड़सवार कार्रवाई के बाद, ब्रिटिश और बंगाल की पैदल सेना आगे बढ़ी। जमा हुए अंधेरे और धुएँ और धूल के बादलों में, आगे बढ़ना जल्दी ही अव्यवस्थित हो गया। बंगाल की कुछ पैदल सेना रेजिमेंटों ने भ्रमित गोलीबारी में ब्रिटिश इकाइयों को हताहत कर दिया। हालाँकि पाँच से एक से अधिक संख्या में, सिख फौज-ए-ऐन (नियमित) ने कड़ा विरोध किया, और उनके बंदूकधारी तब तक अंगूर की गोलियों से गोलीबारी करते रहे जब तक कि वे पराजित नहीं हो गए। आखिरकार, दो घंटे के अंधेरे के बाद, अंतिम सिखों को मैदान से खदेड़ दिया गया। अंग्रेज अपने शिविर में लौट आए। ब्रिटिश सेना को रात में लड़ने या युद्धाभ्यास करने के लिए इस्तेमाल नहीं किया गया था और इस लड़ाई को "मिडनाइट मुदकी" उपनाम दिया गया था। ब्रिटिश वरिष्ठ अधिकारियों के बीच हताहतों की संख्या भारी थी। उनमें से दो ब्रिगेड कमांडर थेः "फाइटिंग बॉब" सेल, जो घातक रूप से घायल हो गए थे और 21 दिसंबर को उनकी मृत्यु हो गई थी, और जॉन मैककास्किल। मारे गए एक अन्य वरिष्ठ अधिकारी मेजर जॉर्ज ब्रॉडफुट थे, जो पहले पंजाब में ब्रिटिश प्रतिनिधि थे और अब हार्डिंग के कर्मचारी हैं। परिणाम अपने आप में, लड़ाई ने बहुत कम निर्णय लिया। हालाँकि, इसने हार्डिंग के इस विश्वास की पुष्टि की कि गफ सेना की कमान संभालने के लिए बहुत तेज और अकल्पनीय थे। युद्ध के दौरान रणनीति को लेकर दोनों अधिकारियों के बीच कई बार झड़प होती थी। सिख पक्ष में, यह आरोप लगाया गया था कि लाल सिंह युद्ध के मैदान से जल्दी भाग गए थे, हालांकि युद्ध में शामिल होने के बाद दिशा के लिए बहुत कम गुंजाइश थी। युद्ध का क्रम ब्रिटिश रेजिमेंट तीसरी राजा की अपनी लाइट ड्रैगन 9वीं फुट 31वीं फुट 50वीं फुट 80वीं फुट भारतीय रेजिमेंट गवर्नर जनरल के अंगरक्षक चौथी बंगाल लाइट कैवलरी 5वीं बंगाल लाइट कैवलरी स्किनर का घोड़ा 8वीं अनियमित कैवलरी 9वीं अनियमित कैवलरी 2वीं बंगाल मूल पैदल सेना 16वीं बंगाल मूल पैदल सेना 24वीं बंगाल मूल पैदल सेना 26वीं बंगाल मूल पैदल सेना 42वीं बंगाल मूल पैदल सेना 45वीं बंगाल मूल पैदल सेना 47वीं बंगाल मूल पैदल सेना 48वीं बंगाल मूल पैदल सेना 73वीं बंगाल मूल पैदल सेना