Sapta Puri
सप्त पुरी (संस्कृतः सप्त पुरी, "सात शहर") भारत में स्थित सात हिंदू तीर्थ या पवित्र तीर्थ स्थलों का एक समूह है। कहा जाता है कि इन स्थलों की तीर्थयात्रा तीर्थयात्री को मोक्ष (जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्ति) का आशीर्वाद देती है। गरुड़ पुराण के सात शहरों ए-श्लोक में सात तीर्थस्थलों का वर्णन किया गया हैः अयोध्या मथुरा माया काशी काशी अवंतीका. पुरी द्वारावती चाव स्वतंत्रता मोक्षः इसका अनुवाद हैः अयोध्या, माथुरा, गया, काशी, कांची, अवंतीका, द्वारावती-इन सात शहरों को मुक्ति देने वाले के रूप में जाना जाना चाहिए। इन सात शहरों के आधुनिक नाम हैंः अयोध्या मथुरा हरिद्वार (माया या गया) वाराणसी (काशी) कांचीपुरम (कांची) उज्जैन (अवंतिका) द्वारका (द्वारका) इतिहास सप्त पुरी में धार्मिक और आध्यात्मिक गुरुओं के जन्मस्थान (जैसे अयोध्या, राम का जन्मस्थान) के साथ-साथ नित्य तीर्थ, प्राकृतिक रूप से आध्यात्मिक शक्तियों से संपन्न स्थान जैसे वाराणसी और हरिद्वार शामिल हैं। कांचीपुरम देवी माँ को समर्पित अपने कामाक्षी अम्मन मंदिर के लिए जाना जाता है। महाभारत के अनुसार, कृष्ण ने अपना बचपन मथुरा में बिताया; फिर अपने दिव्य निवास पर जाने से पहले द्वारका में 100 साल बिताए। हरिद्वार, शिव और विष्णु के मंदिरों के साथ, उत्तराखंड के प्रवेश द्वार का प्रतिनिधित्व करता है, क्योंकि पवित्र नदी गंगा इस स्थान पर पहाड़ियों से मैदानों में निकलती है। वाराणसी मोक्ष का स्थान है क्योंकि यह दृढ़ता से माना जाता है कि इस स्थान पर मृत्यु मोक्ष लाएगी। वाराणसी सबसे पवित्र है और यह भगवान शिव का पसंदीदा है, इसलिए इसे अक्सर भगवान शिव का शहर कहा जाता है। हिंदू धर्म में, व्यक्ति को अपने जीवन में वाराणसी के प्रमुख मंदिरों में जाना चाहिए। उज्जैन, जिसे प्राचीन नाम अवंती से भी जाना जाता है, महाकालेश्वर मंदिर में स्थापित 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक है। इनमें से प्रत्येक शहर शानदार मेलों या मेलों के लिए भी प्रसिद्ध है। हरिद्वार और उज्जैन हर 12 साल में एक बार आयोजित होने वाले कुंभ मेले के लिए प्रसिद्ध हैं। कांचीपुरम में कामाक्षी का विवाह उत्सव एक विशेष अवसर है। कृष्ण जन्माष्टमी (कृष्ण का जन्मदिन-आमतौर पर हिंदू कैलेंडर के अनुसार अगस्त में मनाया जाता है) द्वारका और मथुरा में एक विशेष अवसर है। ये सात शहर सड़क, रेल और हवाई परिवहन द्वारा देश के बाकी हिस्सों से अच्छी तरह से जुड़े हुए हैं। अयोध्या वह पौराणिक स्थान है जहाँ भगवान राम का जन्म हुआ था और इसे कभी-कभी राम जन्मभूमि ("राम का जन्म स्थान") भी कहा जाता है। आधुनिक शहर सरयू नदी के तट पर स्थित है, जिसे सरयू भी कहा जाता है। इस शहर में 100 से अधिक मंदिरों की भरमार है। इनमें से कुछ महत्वपूर्ण हैंः राम और उनकी पत्नी सीता का मंदिर, जिसे कनक भवन कहा जाता है; एक पहाड़ी की चोटी पर हनुमान मंदिर जिसे हनुमान गढ़ी कहा जाता है, जहां बैठने की मुद्रा में हनुमान की मूर्ति के अलावा, हमेशा फूलों से सजी हनुमान की एक लंबी छवि भी है; सीता का क्षिरेश्वरनाथ मंदिर, जिसे राम की मां कौसल्या ने स्थापित किया था। इसके अलावा, पौराणिक पात्रों से जुड़े कई कुंड या तालाब और घाट (नदी या टंकी के जल स्तर तक पहुंचने के लिए स्नान करने की सीढ़ियाँ) हैं; जैसे कि यहाँ ब्रह्मा की यात्रा के सम्मान में बनाया गया ब्रह्मा कुंड, सीता कुंड, भरत कुंड, लक्ष्मण घाट जहाँ लक्ष्मण, राम के भाई ने स्नान किया था, राम घाट (जिसे स्वर्गद्वार भी कहा जाता है जिसका अर्थ है स्वर्ग का प्रवेश द्वार)। यहाँ के नागेश्वरनाथ मंदिर के समर्थन में राम के पुत्र कुश से संबंधित एक किंवदंती है। कुश ने सरयू नदी में जो कवच खो दिया था, वह भगवान शिव के भक्त नाग-कन्या (सर्प परिवार की एक लड़की) को मिला, जिसे कुश से प्यार हो गया था। उनके सम्मान में कुश द्वारा एक मंदिर का निर्माण किया गया था और कहा जाता है कि यह विक्रमादित्य के शासनकाल का एकमात्र जीवित प्राचीन मंदिर है। अयोध्या से दिल्ली की सड़क दूरी लखनऊ और वाराणसी तक है। मथुरा (), उत्तर प्रदेश, मथुरा जिले के जिला मुख्यालय में यमुना नदी के दाहिने किनारे पर स्थित है, जिसे मथुरा मंडला या ब्रज भूमि भी कहा जाता है, जिसे भारतीय संस्कृति का दिल माना जाता है। कृष्ण का जन्म यहीं हुआ था और इसलिए इसे 'कृष्णजन्मभूमि' (कृष्ण का जन्म स्थान) के नाम से भी जाना जाता है। मथुरा कई ऐतिहासिक घटनाओं से भरा हुआ है। प्राचीन मिट्टी के बर्तनों, औजारों और उपकरणों के पुरातात्विक निष्कर्षों के आधार पर, मथुरा के प्राचीन इतिहास का पता लगभग 1200 ईसा पूर्व में लगाया गया है। वैदिक और पौराणिक साहित्य भी शत्रुघ्न (राम के सबसे छोटे भाई) द्वारा मथुरा की स्थापना को जोड़ते हैं। पुराणों में दो कुलों के बारे में भी उल्लेख किया गया है, अर्थात्, अंधका और वर्श्नी, बाद का वंश कृष्ण के अधीन अधिक संगठित था, जो छठी शताब्दी और पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के बीच की अवधि के ऐतिहासिक संबंध की पुष्टि करता है। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व से मौर्य साम्राज्य का प्रभाव, जब जैन और बौद्ध धार्मिक संस्कृति का वर्चस्व था, मथुरा में दर्ज मूर्तियों से नोट किया गया है। इस अवधि से, यह अनुमान लगाया गया है कि "देश में कहीं और आलंकारिक मूर्तिकला के विकास पर शहर का महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा"। यह इस अवधि के दौरान एक वाणिज्यिक केंद्र भी था, जो क्षेत्र की सीमाओं के भीतर और उसके पार एक समृद्ध व्यापार स्थापित करने के अलावा, मिश्रित संस्कृति और धार्मिक लोकाचार को आत्मसात करता था। मौर्य शासन के बाद, कुषाणों ने तीसरी शताब्दी ईस्वी तक शासन किया जब पवित्र और धर्मनिरपेक्ष जीवन शैलियों का एकीकरण हुआ। इसके बाद कई शासकों ने शासन किया, जिसमें समुद्र गुप्त के अधीन गुप्त साम्राज्य ने 330 ईस्वी और 380 ईस्वी के बीच शासन किया। छठी शताब्दी ईस्वी तक चले गुप्त साम्राज्य के दौरान मथुरा की समृद्धि में गिरावट आई थी। हूणों ने छठी शताब्दी में शहर को लूट लिया। इसके बाद, शहर को कनौज के मौखारी राजवंश द्वारा नियंत्रित किया गया था जब 7 वीं शताब्दी के बाद से कृष्ण पंथ विकसित हुआ और शहर को देश में कृष्ण पूजा का केंद्र बनाया गया। फिर गजनी के महमूद ने मथुरा पर आक्रमण किया और लूटपाट की और सोने और चांदी से बने सभी धार्मिक खजाने लूट लिए। इसके बाद 1193 ईस्वी से गुलाम राजवंश या दिल्ली सल्तनत के शासन की शुरुआत हुई और बाद में मुगल राजवंश का शासन, जो अंग्रेजों के अधिकार में आने तक चला। मुगल शासन, विशेष रूप से औरंगजेब के शासन में उच्चतम स्तर का उत्पीड़न देखा गया, जब 1669 में केशव मंदिर को ध्वस्त कर दिया गया और उसके स्थान पर एक मस्जिद का निर्माण किया गया। भले ही इस क्षेत्र के जाट समुदाय ने कुछ मंदिरों को बहाल करने की असफल कोशिश की, लेकिन बार-बार मुस्लिमों का अपमान जारी रहा और 1857 में सिपाही विद्रोह के बाद ब्रिटिश राज लागू होने तक मथुरा में कृष्ण पूजा को राहत नहीं मिली। ब्रिटिश पुरातत्वविद शहर की प्राचीन ऐतिहासिकता को फिर से बनाने और भारतीय संस्कृति को अंतर्दृष्टि प्रदान करने में सफल रहे। कृष्ण मंदिर और प्राचीन इतिहास अब शहर के दोनों प्रमुख आकर्षण हैं। वर्तमान केशव देव मंदिर का निर्माण उसी स्थान पर किया गया है जहाँ 5000 वर्षों के पुराने अतीत में कई प्रमुख मंदिरों का निर्माण किया गया था, जो कृष्ण के परपोते वज्रनाभा से मिलता है। 5वीं शताब्दी में चंद्र गुप्त विक्रमादित्य के शासनकाल के दौरान एक भव्य मंदिर का पुनर्निर्माण किया गया था जिसे गजनी के महमूद ने ध्वस्त कर दिया था। इसके बाद, उसी स्थान पर राजा वीर सिंह देव बुंदेला ने जहांगीर के शासनकाल के दौरान एक ऊँचे मंदिर का निर्माण किया था, जिसे 1669 में औरंगजेब ने भी नष्ट कर दिया था और उसके स्थान पर एक मस्जिद का निर्माण किया था, जिसे वर्तमान मंदिर के बगल में देखा जा सकता है। वर्तमान मंदिर (इन्फोबॉक्स में चित्र देखें) 1958 में राधा कृष्ण की छवियों की स्थापना के साथ पूरा हुआ था। आस-पास की वेदियों में कई छवियां स्थापित की गई हैं; बाईं वेदी पर जगन्नाथ (कृष्ण का एक रूप), बलराम (कृष्ण के भाई) और सुभद्रा (कृष्ण की बहन) की छवियां दिखाई देती हैं; दाहिनी वेदी पर राम, सीता और लक्ष्मण की मूर्तियां स्थापित हैं, ठीक बगल में हनुमान की मूर्ति है। मुख्य मंदिर के अंदर शिव और देवी दुर्गा की छवियां भी देखी जा सकती हैं। मुख्य मंदिर परिसर में एक छोटा सा मंदिर भी है जहाँ कृष्ण का जन्म हुआ था (कहा जाता है कि वह जेल जहाँ उनका जन्म हुआ था) जिसमें वासुदेव, देवकी और चार-सशस्त्र कृष्ण की छवियाँ हैं। यमुना नदी के तट पर, विश्राम घाट पर हर शाम नदी को आरती चढ़ाई जाती है, क्योंकि कहा जाता है कि यह वह स्थान है जहाँ कृष्ण ने अपने मामा राजा कंस को मारने के बाद विश्राम किया था। देवी यमुना और उनके भाई, मृत्यु के देवता, यम की छवियाँ भी यहाँ स्थित हैं। मथुरा में तीर्थयात्रियों के लिए कई अन्य महत्वपूर्ण मंदिर हैं, जैसे प्रेम मंदिर वृंदावन, राधा गोविंद देव जी मंदिर, राधा मदन मोहन मंदिर, राधा दामोदर मंदिर, राधा गोपीनाथ मंदिर, बांके बिहारी मंदिर, कृष्ण बलराम मंदिर, रंगाजी मंदिर, राधा वल्लभ मंदिर, निधिवन और सेवा कुंजा। इसके अलावा, पास के वृंदावन में जहां कृष्ण ने अपने बचपन के दिन बिताए थे, वहाँ मंदिरों की एक आकाशगंगा (5000 कहा जाता है) है, जो तीर्थयात्रियों के लिए भी एक बहुत ही पवित्र स्थान है। यह मथुरा से दूर है। मथुरा और वृंदावन के परिसर में तीर्थयात्रियों द्वारा मनाए जाने वाले अन्य महत्वपूर्ण धार्मिक कार्यक्रमों में वृंदावन परिक्रमा (धार्मिक प्रथा) (एक निर्धारित मार्ग के साथ मंदिरों की परिक्रमा) और अक्टूबर-नवंबर के दौरान ब्रज मंडल परिक्रमा शामिल हैं, जिसे पैदल पूरा करने में 3 महीने लगते हैं, क्योंकि इसमें कई अन्य मंदिरों के अलावा गोवर्धन पहाड़ी के चारों ओर घूमना शामिल है। यह आगरा के उत्तर में और दिल्ली के दक्षिण में पवित्र वृंदावन से लगभग दूर स्थित है। "हरिद्वार", जिसे "हरिद्वार" के रूप में भी लिखा जाता है, का शाब्दिक अर्थ है "भगवान विष्णु (हरि) का प्रवेश द्वार" या "भगवान शिव (हर) का प्रवेश द्वार"। यह उत्तराखंड राज्य का सबसे पवित्र शहर है। यह रणनीतिक रूप से गंगा नदी के पश्चिमी तट पर स्थित है क्योंकि यह मैदानों में उसी स्थान पर निकलता है जहां तीर्थयात्रियों को पवित्र स्नान करने की सुविधा के लिए हर-की-पौड़ी घाट बनाया गया है। इस प्रकार इसे गंगादवारा भी कहा जाता है, वह स्थान जहाँ गंगा मैदानों में उतरती है। हर साल हजारों लोग हरिद्वार आते हैं, जिसे हरिद्वार भी कहा जाता है, हर-की-पौड़ी घाट पर स्नान करने के लिए (घाट एक तटबंध संरचना है जो स्नान की सुविधा के लिए नदी के किनारे की ओर जाने वाले पत्थर के स्लैब से बनाई गई है) क्योंकि यह माना जाता है कि विष्णु के पैर यहां संरक्षित चट्टान पर अंकित हैं। हर शाम घाट पर सूर्यास्त के समय, हजारों तीर्थयात्री आरती चढ़ाते हैं, जो फूलों के साथ छोटे तैरते पत्ते धारकों पर मिट्टी के दीयों की रोशनी चढ़ाने का एक हिंदू अनुष्ठान है, क्योंकि मंदिर की घंटियाँ भजनों के जाप के बीच गूंजती हैं। हिंदू धर्मग्रंथों की किंवदंती बताती है कि हरिद्वार उन चार स्थलों में से एक है जहां अमृत की बूंदें, अमरता का अमृत, गलती से घड़ा से गिर गई थीं, जिसमें इसे समुद्र मंथन (समुद्र का मंथन) के बाद खगोलीय पक्षी गरुड़ द्वारा ले जाया जा रहा था; अन्य तीन स्थानों को उज्जैन, नासिक और प्रयागराज कहा जाता है। इस तीर्थस्थल के लिए वर्णित एक अन्य किंवदंती यह है कि ऋषि कपिल ने राजकुमार भागीरथ के पूर्वजों को शाप दिया था। इसलिए, भागीरथ यहाँ भगवान शिव की तपस्या करके उनके पापों का प्रायश्चित करना चाहते थे। शिव ने भागीरथ की प्रार्थनाओं से प्रसन्न होकर गंगा को अपने ताले तोड़कर स्वर्ग से पृथ्वी पर गिरने दिया। यहीं से रुद्र-हिमालय की शिवालिक पहाड़ियों से निकलने वाली गंगा उत्तर भारत के उपजाऊ गंगा के मैदानों से होकर निकलती है। यह वह स्थान भी है जहाँ बड़ी नहर प्रणालियों के साथ बैराजों (लो गेटेड वीयर्स) की एक जटिल प्रणाली द्वारा सिंचाई और पनबिजली उत्पादन के लाभकारी उपयोग के लिए नदी का दोहन किया गया है। इसका पुराना इतिहास, महाकाव्य महाभारत के इर्द-गिर्द बारीकी से घूमता है (चीनी इतिहासकार ह्युएन त्सांग के यात्रा वृत्तांतों में भी इसकी पुष्टि की गई है), रिकॉर्ड करता है कि तैमूरलेन ने वर्ष 1399 ईस्वी में इस शहर को लूटा था। पवित्र घाट के अलावा, शहर में शिव, देवी शक्ति या दुर्गा (पहाड़ियों पर सीढ़ियों द्वारा प्राचीन दृष्टिकोण के अलावा, इस मंदिर तक पहुंचने के लिए एक केबल कार मार्ग बनाया गया है), विष्णु और अन्य देवताओं की एक आकाशगंगा को समर्पित बड़ी संख्या में मंदिर हैं। यह वह पवित्र स्थान है जहाँ देश के सभी हिस्सों, विशेष रूप से उत्तर भारत के हिंदू, मृतकों की राख विसर्जित करते हैं और अंतिम संस्कार करते हैं। अप्रैल से नवंबर तक नियमित वार्षिक तीर्थयात्रा के मौसम के अलावा, फरवरी-मार्च के दौरान माघ मेला ('मेला' का अर्थ है 'मेला') भी बड़े पैमाने पर आयोजित किया जाता है। यहाँ आयोजित होने वाले अन्य शानदार आयोजन अर्ध कुंभ मेला (आधा कुंभ मेला) हैं जो हर छह साल में आयोजित किया जाता है। 12 साल का चक्र कुंभ मेला हिंदू पंचांग के आधार पर जनवरी या फरवरी के दौरान आयोजित किया जाता है। यह वह अवसर है जब लाखों लोग गंगा में पवित्र डुबकी लगाने के लिए यहां इकट्ठा होते हैं। कुंभ मेला (शाब्दिक अर्थ है (बर्तनों का त्योहार) "आस्था का संगम" है क्योंकि लाखों लोग अपनी जाति के संबंध के बावजूद इसमें भाग लेते हैं। ग्रहों का ज्योतिषीय संयोजन घटना की तारीख तय करता है; आम तौर पर जब बृहस्पति, सूर्य और चंद्रमा कुंभ राशि के एक ही राशि चक्र में होते हैं, लेकिन हरिद्वार में यह तब तय होता है जब सूर्य मेष राशि में होता है और बृहस्पति कुंभ राशि में होता है, जिसे 'वैशाखी स्नान' कहा जाता है (वैशाख हिंदू कैलेंडर का दूसरा महीना है और स्नान का अर्थ है स्नान)। माविस जोन्स द्वारा इस स्थान की एक गीतात्मक काव्य अभिव्यक्ति, जो तीर्थयात्रियों के पर्यावरण और धार्मिकता का संक्षिप्त रूप से वर्णन करती है, नीचे उद्धृत की गई है। एक हरा इतना हल्का, जेड नहीं, आकाश नहीं। हिमालय की खामोशी से बर्फ का पानी इस चौड़े दागदार चैनल में बह गया। अन्य तटों पर आश्रम समुद्री कवच, बेज, क्रीम, मूंगा, समुद्री हरे रंग के हैं। तीर्थयात्री जो बाढ़ की सीढ़ियों पर धोते हैं, वे पवित्र जल से नए निकलते हैं। इन्हें लाल, केसरिया, पन्ना में रूपांतरित किया जाता है। यहाँ तक कि पक्षियों को भी इस तरह के रंग का आशीर्वाद मिलता है। किंगफिशर किसी भी राजकुमार की तरह शाही होता है-उसकी गाज़ी-भूरे और रस में एक सफेद-सामने वाला पानी। अब शहद के रूप में समृद्ध गीत, सूखे भूमि से तीर्थयात्रियों को बुलाने वाले काले सिर वाले ओरिओल का। पानी का यह आशीर्वाद, बहता हुआ। यहाँ जितने देवता हैं, उतने ही भक्त श्मशान घाट से निकलने वाली सूरज की रोशनी वाली धूल के कण हैं। हरिद्वार देश की राजधानी दिल्ली और उत्तराखंड राज्य की राजधानी देहरादून से सड़क दूरी पर है। वाराणसी (वाराणसी) जिसे काशी, बनारस भी कहा जाता है, एक प्राचीन शहर है, जिसे सबसे पुराना बसा हुआ शहर कहा जाता है। इस शहर को कई नामों से जाना जाता था जैसे अविमुक्तक, आनंदकाना, महासमासना, सुरन्धना, ब्रह्मा वर्धा, सुदर्शन और राम्या। अपनी प्राचीन ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और धार्मिक विरासत को देखते हुए इसे "हिंदू धर्म के सात पवित्र शहरों में से सबसे पवित्र" माना जाता है। इसकी ऐतिहासिक और धार्मिक विरासत बुद्ध काल (छठी शताब्दी ईसा पूर्व) की है और यह पिछली कई शताब्दियों में ऋषियों, दार्शनिकों, लेखकों और संगीतकारों द्वारा इसे अपना घर बनाने के साथ धार्मिक "ब्राह्मणवादी शिक्षा" का केंद्र रहा है। लेकिन 12वीं शताब्दी में मोहम्मद गौरी द्वारा इसके मंदिर की अधिकांश भव्यता को लूटा गया और नष्ट कर दिया गया। शहर में अब देखे जाने वाले मंदिर और धार्मिक संस्थान ज्यादातर 18वीं शताब्दी के पुराने हैं। मंदिर और स्नान घाट (घाट नदी के किनारे पत्थर के स्लैब की सीढ़ियों में बने तटबंध हैं जहां तीर्थयात्री अनुष्ठानिक स्नान करते हैं) पवित्र गंगा नदी के बाएं पश्चिमी तट पर स्थित हैं और शहर में मंदिरों की संख्या 23,000 और स्नान घाटों की संख्या 81 होने का दावा किया जाता है। तीर्थयात्रियों द्वारा भक्ति पूजा के लिए सबसे अधिक पूजनीय और अक्सर आने वाले घाट मणिकर्णिका घाट, हरिश्चंद्र घाट, दशाश्वमेध घाट (चित्र में), अस्सी घाट और पंचगंगा घाट हैं। दो घाटों (मणिकर्णिका और हरिश्चंद्र घाट) पर हिंदू अपने मृतकों का अंतिम संस्कार करते हैं। वरुणा और असी नदियाँ मिलकर शहर का नाम "वाराणसी" बनाती हैं। गंगा के बाएँ तट पर बहने वाली ये दो नदियाँ पुराने शहर वाराणसी को घेरती हैं। गंगा के साथ इन दोनों धाराओं के संगम स्थलों पर घाटों की भी पूजा की जाती है। इन सभी कारकों ने शहर को हिंदू धर्म की धार्मिक राजधानी कहे जाने में योगदान दिया है। वाराणसी को हिंदू देवता शिव के पसंदीदा शहर के रूप में भी जाना जाता है क्योंकि ऋग्वेद में यह उल्लेख किया गया है कि पुराने समय में इस शहर को काशी या "शिव की नगरी" के नाम से जाना जाता था। पांडव महाभारत महाकाव्य के महाकाव्य कुरुक्षेत्र युद्ध के दौरान किए गए अपने भ्रातृहत्य और ब्राह्मणहत्य के पापों का प्रायश्चित करने के लिए शिव की खोज में काशी गए थे। शहर के असंख्य मंदिरों में, सबसे अधिक पूजित मंदिर हैंः शिव का काशी विश्वनाथ मंदिर; संकट मोचन हनुमान मंदिर; और दुर्गा मंदिर जो बंदरों के समूह के लिए जाना जाता है जो पास के बड़े पेड़ों में रहते हैं। इसके अलावा, बनारस हिंदू विश्वविद्यालय परिसर में दो नए मंदिर, तुलसी मानस और विश्वनाथ मंदिर स्थित हैं। सारनाथ में प्राचीन बौद्ध मठ देखे जाते हैं, लेकिन वे ज्यादातर खंडहर हैं। महा बोधि सोसायटी और चीनी, बर्मी और तिब्बती बौद्धों द्वारा निर्मित मंदिर भी हैं। यहाँ धार्मिक उत्सव मनाए जाते हैं। महाशिवरात्रि (शिव की महान रात) के अवसर पर शिव की एक शोभायात्रा को महामृत्युंजय मंदिर से काशी विश्वनाथ मंदिर तक ले जाया जाता है। एक अन्य लोकप्रिय त्योहार गंगा उत्सव है जो नवंबर या दिसंबर में आयोजित किया जाता है जब गंगा को हजारों तीर्थयात्रियों द्वारा अर्पित आरती द्वारा सम्मानित किया जाता है जो घाटों से नदी में तैरने के लिए प्रज्ज्वलित दीपक भी छोड़ते हैं। 14 साल के निर्वासन के बाद राम के लौटने की ऐतिहासिक घटना, जिसे संस्कृत में वनव (जंगल में रहना) कहा जाता है, और अपने छोटे भाई भरत से मिलने की घटना अक्टूबर या नवंबर के दौरान भारत मिलाप ('मिलाप' का अर्थ है 'मिलना') त्योहार के रूप में मनाई जाती है। तुलसी घाट पर, विशेष रूप से ध्रुपद शैली का एक शास्त्रीय संगीत समारोह मार्च के दौरान 5 दिनों के लिए आयोजित किया जाता है, जिसमें भारत के सभी हिस्सों के प्रतिष्ठित कलाकारों को प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया जाता है। एक वाक्य में, प्रसिद्ध इंडोफाइल, मार्क ट्वेन ने वाराणसी की महानता की प्रशंसा इस प्रकार की हैः "बनारस इतिहास से भी पुराना है, परंपरा से भी पुराना है, किंवदंती से भी पुराना है, और उन सभी की तुलना में दोगुना पुराना दिखता है।" वाराणसी राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली और उत्तर प्रदेश की राजधानी लखनऊ से है। पालार नदी के तट पर स्थित कांचीपुरम कांचीपुरम, तमिलनाडु का तीर्थ शहर, जिसे ब्रिटिश शासन के दौरान कांजीवरम के नाम से भी जाना जाता था, 6 वीं और 8 वीं शताब्दी के बीच पल्लव राजवंश के दौरान बनाया गया था, की वास्तुकला विरासत 1000 से अधिक वर्षों की है। इस अवधि से पहले, यह ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी में प्रारंभिक चोलों की राजधानी थी। पल्लव राजवंश के शासन के बाद, विजयनगर साम्राज्य और नायक राजवंश की अवधि इसी क्रम में चली। पल्लव शासनकाल से पहले, पल्लव दरबार का दौरा करने वाले चीनी तीर्थयात्री जुआनज़ांग के इतिहास के आधार पर यह अनुमान लगाया जाता है कि यह शहर ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में मौर्य सम्राट अशोक के प्रभाव में था। जुआनजांग ने यह भी उल्लेख किया था कि बुद्ध ने इस स्थान का दौरा किया था। चोल राजवंश के शासनकाल के जैन और बौद्ध मंदिरों और स्तूपों को दर्ज किया गया है लेकिन ज्यादातर जमीन पर मौजूद नहीं हैं। लेकिन दक्षिण भारतीय वास्तुकला को पल्लव शासन के दौरान ही बढ़ावा मिला, विशेष रूप से जैन धर्म से हिंदू धर्म में परिवर्तित होने के बाद महेंद्रवर्मन प्रथम के शासनकाल के दौरान चट्टान में तराशे गए मंदिरों को। उन्हें दूरदर्शिता और बुद्धिमत्ता वाला व्यक्ति, विद्वान, संगीतकार और नाटककार माना जाता था। कांचीपुरम को प्रसिद्धि और शिक्षा में वाराणसी शहर के बाद दूसरे स्थान पर माना जाता था। अद्वैत दर्शन का प्रचार करने वाले हिंदू दार्शनिक संत आदि शंकर आठवीं शताब्दी ईस्वी में यहां रहते और पढ़ाते थे। शहर में 108 शैव और 18 वैष्णव मंदिर हैं। विशिष्टद्वैत दर्शन का प्रचार करने वाले हिंदू दार्शनिक रामानुजाचार्य ने यहां अध्ययन किया। मंदिरों को शहर के तीन क्षेत्रों में वितरित किया गया है, अर्थात् विष्णु मंदिर पूर्वी क्षेत्र में हैं, शिव मंदिर उत्तरी क्षेत्र में शहर के बाहरी इलाके में हैं और जैन मंदिर पालार नदी के पार पूर्व में हैं। विजयनगर वास्तुकला शैली में विजयनगर काल के कुछ उत्कृष्ट रूप से डिजाइन और निर्मित मंदिरों में एकमाबरनाथ मंदिर मीनार है जो ऊंचाई में है, और वरदराज स्वामी मंदिर है, जिसमें 1000 स्तंभों वाला हॉल है। कामाक्षी अम्मन मंदिर यहाँ का एक प्राचीन मंदिर है और शहर के सभी मंदिरों में सबसे प्रसिद्ध है। यह आदि शंकर से जुड़ा हुआ है। किंवदंती है कि कामाक्षी ने रेत से बने शिवलिंग की पूजा की और विवाह में शिव का हाथ प्राप्त किया। मंदिर लगभग एक क्षेत्र में फैला हुआ है और गर्भगृह सोने की परत वाले विमान से ढका हुआ है। कामाक्षी को मंदिर में ब्रह्म, विष्णु और शिव की त्रिमूर्ति के साथ विराजमान परब्रह्म स्वरूपिनी नामक आसन मुद्रा में स्थापित किया गया है। यह तमिलनाडु राज्य की राजधानी चेन्नई और कर्नाटक राज्य की राजधानी बैंगलोर से स्थित है। देश के सभी हिस्सों में सड़कों, रेल संपर्कों और परिवहन सेवाओं का अच्छा कार्य है, और निकटतम घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे चेन्नई में हैं। अवंतिका के एक प्राचीन धर्मग्रंथ नाम के साथ उज्जैन (उज्जैन) समृद्ध ऐतिहासिक और धार्मिक परंपराओं दोनों का पूरक है। इतिहास विक्रमादित्य और अशोक (तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के काल से जुड़ा हुआ है। धार्मिक परंपरा इसे भगवान शिव द्वारा राक्षस राजा त्रिपुरासुर पर विजय प्राप्त करने और फिर शहर का नाम बदलकर उज्जैनिनी (जिसका अर्थ है 'गर्व के साथ विजय प्राप्त करना') से जोड़ती है। उज्जैन, संभवतः, मध्य एशिया क्षेत्र में हिंदू धार्मिक मान्यताओं के प्रसार का भी प्रतीक है। कुषाण राजवंश के दौरान विम कदफिसेस के शासनकाल का विशेष उल्लेख किया जा सकता है, जो शिव को अपना दिव्य संरक्षक मानते थे। उनके शासनकाल के दौरान, यूनानी धार्मिक प्रथाओं के प्रभाव के अलावा, विशेष रूप से शिव की पूजा को भी ईरान में एक स्वीकृत प्रथा के रूप में देखा गया था। इस झुकाव का श्रेय भारतीय क्षेत्र पर विमा कडफिसेस की जीत को दिया जाता है। ईरान में उनके समय के शिलालेखों से पता चलता है कि उन्होंने शिव और उनकी पत्नी पार्वती की एक पेंटिंग से इस स्थान को सजाकर दिलबरजिन में डायोस्कुरी (ग्रीक-बैक्ट्रियन काल के दौरान निर्मित) के मंदिर को शिव के अभयारण्य में बदल दिया था। उन्होंने शिव के अभयारण्य तक जल परिवहन प्रणाली का निर्माण करने के अलावा, उज्जैन (उज्जैन) से लिए गए कारीगरों द्वारा शिव (ओसो) की भित्ति चित्रकारी कराई। शिलालेख आगे इस बात की गवाही देते हैं कि कुषाण राजा ने अपने उदय का श्रेय श्रव (= शिव) और कंदवीर को दिया। यह अनुमान लगाया जाता है कि कंदवीर उज्जैन के महाकला मंदिर के देवता कैंडिश्वर के समान देवता हो सकते हैं। यह भी अनुमान लगाया जाता है कि पूर्वी ईरान में बसे भारतीय समुदाय (जो शिव की पूजा करते थे) का समर्थन और अपने भारतीय अभियान से पहले और उसके दौरान उन्हें उनके पुजारी से मिले प्रोत्साहन और उज्जैन के साथ उनके संबंधों ने शिव पंथ के साथ उनकी गहरी भागीदारी में योगदान दिया। इस भक्ति को उन्होंने अपने भारतीय अभियान के बाद भी जारी रखा। सम्राट अशोक ने भी उज्जैन के वायसराय के रूप में इसके महत्व को बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अशोक, जिन्होंने 268 और 233 ईसा पूर्व के बीच तीन दशकों तक शासन किया, ने एक विद्रोह को परास्त करके उत्तर पश्चिम में तक्षशिला (अब पाकिस्तान में) में अपना कार्यकाल शुरू किया। इसके बाद, मौर्य राजवंश के उनके पिता बिंदुसार ने अशोक को उज्जैन में अपने वायसराय के रूप में स्थानांतरित कर दिया, जो मध्य भारत में पूर्ववर्ती अवंती राज्य की प्रसिद्ध राजधानी थी। यह कभी मालवा क्षेत्र का सबसे बड़ा शहर और राजधानी था। प्राचीन शहर उज्जैन में, जय सिंह द्वितीय ने 18वीं शताब्दी में शासन किया। जय सिंह द्वितीय ने यहाँ एक वेधशाला का निर्माण किया, जिसे जंतर मंतर कहा जाता है। यहाँ वेधशाला के निर्माण का कारण यह था कि यह प्राचीन काल से हिंदू खगोल विज्ञान का केंद्र था और यह हिंदू खगोल विज्ञान के सिद्धांतों पर स्थापित शीर्ष या पहले मेरिडियन (देशांतर) पर स्थित था। भारतीय खगोल विज्ञान के अनुसार, देशांतर का पहला मेरिडियन उज्जैन से होकर गुजरता है। आधुनिक गणनाओं ने स्थापित किया है कि कर्क रेखा उज्जैन से होकर गुजरती है। उज्जैन भारत की राजधानी दिल्ली से लगभग दक्षिण में और मध्य प्रदेश राज्य की राजधानी भोपाल के पश्चिम में स्थित है। यह अहमदाबाद से दूर और मुंबई के उत्तर-पश्चिम में है। ऐसा माना जाता है कि भगवान विष्णु के अवतार द्वारका कृष्ण 5000 साल पहले मथुरा से द्वारका चले गए थे और उन्होंने द्वारका को अपनी राजधानी बनाया था, जैसा कि ग्रंथ भागवत पुराण में उल्लेख किया गया है। उन्होंने गोमती नदी के तट पर शहर की स्थापना की। लेकिन कृष्ण की मृत्यु के बाद, उनके राजवंश, यादवों का पतन हो गया। यह बाढ़ और अंततः अरब सागर में कृष्णा शहर के डूबने से और बढ़ गया। वर्तमान में, द्वारका अरब सागर के तट पर गुजरात राज्य में सौराष्ट्र प्रायद्वीप के पश्चिमी छोर पर स्थित एक छोटा सा शहर है। मंदिर शहर में देखी गई ऐतिहासिक घटनाओं का कालक्रम सीधे मंदिर से जुड़ा हुआ है, जो 400 ईसा पूर्व का है। जब वज्रनाभा ने एक छत्र प्रकार का मंदिर बनाया और वहाँ अपने दादा कृष्ण की छवि को देवता बनाया। अलग-अलग शासकों के शासनकाल में इसमें कई बदलाव हुए हैं। कहा जाता है कि आदि शंकराचार्य ने द्वारकाधीश मंदिर का जीर्णोद्धार कराया था और देवी आद्य शक्ति का एक मंदिर भी जोड़ा था। अगली कुछ शताब्दियों में 1261 ईस्वी तक अतिरिक्त भूमि के अनुदान के साथ और अधिक नवीनीकरण हुए, जब मोहम्मद शाह द्वारा मंदिर को नष्ट कर दिया गया था। बाद के वर्षों में भी जीर्णोद्धार हुआ लेकिन मंदिर के नियंत्रण के लिए दो समूहों के बीच विवाद था। 1504 में, वल्लभाचार्य ने मुस्लिम लुटेरों से बचाने के लिए लाडवा गाँव के एक कुएँ में द्वारकाधीश की छवि की स्थापना की और इसे फिर से डूंगरपुर में स्थानांतरित कर दिया गया जहाँ मंदिर का नवीनीकरण किया गया था। 1861 में महाराजा खंडेराव ने मंदिर का जीर्णोद्धार किया। ब्रिटिश शासन के दौरान, मंदिर के मीनार का पुनर्निर्माण किया गया था। वर्ष 1903 में महाराजा गायकवाड़ द्वारा मंदिर के मीनार पर एक सोने का घड़ा लगाया गया था और आगे का नवीनीकरण द्वारका पीठ के तत्कालीन शंकराचार्य द्वारा किया गया था। 1960 से मंदिर का संरक्षण भारत सरकार के नियंत्रण में है। वर्तमान द्वारकाधीश मंदिर, जिसे जगत मंदिर (सार्वभौमिक मंदिर) या त्रिलोक सुंदर (तीनों दुनियाओं में सबसे सुंदर) भी कहा जाता है, एक सात मंजिला संरचना है, जिसकी ऊँचाई अरब सागर से ऊपर प्रतीत होती है। अरब सागर में डूबे प्राचीन मंदिर का पता लगाने के लिए किए गए समुद्र विज्ञान संबंधी अन्वेषणों के आधार पर यह 13वीं शताब्दी ईस्वी का है। सुंदर नक्काशीदार मंदिर शिकारा (मीनार) को एक विशाल झंडे से सजाया गया है, जिसे सात रंगों के साथ लंबा कहा जाता है जिसे दूर से उड़ते हुए देखा जा सकता है (इस झंडे को फहराने का एक बड़ा धार्मिक महत्व है)। गोमती नदी के छोर से मंदिर के पीछे की ओर जाने का रास्ता है, जो 56 सीढ़ियों से बना है। नरम चूना पत्थर से बने मंदिर में तीन तरफ से ढके प्रवेश द्वार के साथ एक बड़े हॉल के भीतर एक गर्भगृह है। जबकि बाहरी नक्काशी कामुक दृश्यों को दर्शाती है, मंदिर का गर्भगृह डिजाइन में कठोर है लेकिन मुख्य छवि को विस्तृत रूप से अलंकृत किया गया है। कृष्ण की पत्नी रुक्मिणी को समर्पित एक मंदिर द्वारका से दूर बेट द्वारका में स्थित है। यह मंदिर 2500 साल पुराना कहा जाता है लेकिन अपने वर्तमान रूप में यह 12वीं शताब्दी का माना जाता है। यह एक समृद्ध नक्काशीदार मंदिर है जिसे बाहर की ओर देवी-देवताओं की मूर्तियों से सजाया गया है और गर्भगृह में रुक्मिणी की मुख्य छवि है। नक्काशीदार नरतारा (मानव आकृतियाँ) और नक्काशीदार गजतारा (हाथी) को मीनार के आधार पर पैनलों में चित्रित किया गया है। रुक्मिणी और उनके पति कृष्ण के लिए एक-दूसरे से दूर अलग-अलग निवास मंदिरों को सही ठहराने के लिए एक दिलचस्प किंवदंती सुनाई गई है। ऐसा कहा जाता है कि ऋषि दुर्वासा (जो अपने छोटे स्वभाव और शाप देने के लिए प्रसिद्ध थे) के अनुरोध पर कृष्ण और रुक्मिणी ने ऋषि दुर्वासा को रात के खाने के लिए अपने घर ले जाने के लिए एक रथ खींचा। रास्ते में, जब रुक्मिणी ने अपनी प्यास बुझाने के लिए पानी माँगा, तो कृष्ण ने अपने पैर के अंगूठे से जमीन को धकेलकर गंगा का पानी निकाला, ताकि वह पी सके। रुक्मिणी ने गंगा के पानी से अपनी प्यास बुझाई। लेकिन दुर्वासा ने अपमानित महसूस किया क्योंकि रुक्मिणी के पास उसे पीने के लिए पानी देने का शिष्टाचार नहीं था। इसलिए, उसने उसे शाप दिया कि वह अपने पति से अलग रहेगी। एक अन्य किंवदंती बताती है, जबकि द्वारका कृष्ण की आधिकारिक राजधानी थी जहाँ उन्होंने अपनी सभा आयोजित की थी, उनका निवास बेट द्वारका में था। ।