Operation U-Go
यू गो आक्रामक, या ऑपरेशन सी, मार्च 1944 में मणिपुर के पूर्वोत्तर भारतीय क्षेत्रों और नागा पहाड़ियों (तब असम के हिस्से के रूप में प्रशासित) में ब्रिटिश साम्राज्य की सेनाओं के खिलाफ शुरू किया गया जापानी आक्रमण था। ब्रह्मपुत्र घाटी पर लक्षित, इम्फाल और कोहिमा के दो शहरों के माध्यम से, ओवरलैपिंग हा गो आक्रमण के साथ आक्रामक द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अंतिम प्रमुख जापानी आक्रमणों में से एक था। आक्रमण की परिणति इम्फाल और कोहिमा की लड़ाई में हुई, जहाँ जापानियों और उनके सहयोगियों को पहले पकड़ लिया गया और फिर पीछे धकेल दिया गया। जापानी योजना की उत्पत्ति 1942 में जापानी सेना ने ब्रिटिश, भारतीय और चीनी सैनिकों को बर्मा से बाहर निकाल दिया था। जब भारी मानसूनी बारिश ने अभियान बंद कर दिया, तो ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों ने मणिपुर राज्य की राजधानी इम्फाल पर कब्जा कर लिया था। यह भारत और बर्मा को अलग करने वाले जंगल से ढके पहाड़ों पर कुछ व्यावहारिक मार्गों में से एक है। बर्मा में जापानी कमांडर, लेफ्टिनेंट जनरल शोजिरो इडा से उनकी राय पूछी गई थी कि क्या बारिश समाप्त होने के बाद भारत में एक नए सिरे से प्रगति की जानी चाहिए। अपने डिवीजनल कमांडरों के साथ विचार-विमर्श करने के बाद, आइडा ने बताया कि कठिन भूभाग और आपूर्ति समस्याओं के कारण ऐसा करना मूर्खतापूर्ण होगा। इसके बाद के डेढ़ साल के दौरान, मित्र राष्ट्रों ने पूर्वोत्तर भारत में असम के लिए संचार लाइनों का पुनर्निर्माण किया। संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना (बड़ी संख्या में भारतीय मजदूरों के साथ) ने असम में कई हवाई अड्डों का निर्माण किया, जिनसे चियांग काई-शेक के तहत राष्ट्रवादी चीनी सरकार और चीन में अमेरिकी हवाई अड्डों को आपूर्ति की गई। कई पर्वत श्रृंखलाओं को पार करने वाले इस हवाई मार्ग को हंप के नाम से जाना जाता था। अमेरिकियों ने लेडो सड़क का निर्माण भी शुरू कर दिया, जिसका उनका इरादा असम से चीन तक एक भूमि संपर्क बनाने का था। 1943 के मध्य में, बर्मा में जापानी कमान का पुनर्गठन किया गया था। जनरल आइडा को जापान में वापस तैनात किया गया और लेफ्टिनेंट-जनरल मसाकासु कावाबे के तहत एक नया मुख्यालय, बर्मा एरिया आर्मी बनाया गया। इम्फाल और असम का सामना करने वाले मोर्चे के मध्य भाग के लिए जिम्मेदार इसकी अधीनस्थ संरचनाओं में से एक पंद्रहवीं सेना थी, जिसका नया कमांडर लेफ्टिनेंट-जनरल रेना मुतागुची था। जिस क्षण से उन्होंने कमान संभाली, मुतागुची ने बलपूर्वक भारत पर आक्रमण की वकालत की। केवल एक सामरिक जीत की तलाश करने के बजाय, उन्होंने ब्रह्मपुत्र घाटी की ओर बढ़ते हुए इम्फाल पर कब्जा करने का फायदा उठाने की योजना बनाई, जिससे उत्तरी बर्मा में उनके मोर्चे पर मित्र देशों की आपूर्ति लाइनों और राष्ट्रवादी चीनियों को आपूर्ति करने वाले हवाई क्षेत्रों में कटौती हुई। ऐसा करने के लिए उनके इरादे जटिल प्रतीत होते हैं। 1942 के अंत में, जब लेफ्टिनेंट जनरल आइडा ने जापानी अग्रिम जारी रखने की सलाह के बारे में उनसे परामर्श किया, तो वह अपने विरोध में विशेष रूप से मुखर रहे, क्योंकि इलाका बहुत कठिन प्रतीत होता था और रसद समस्याओं को दूर करना असंभव लग रहा था। उन्होंने उस समय सोचा था कि यह योजना स्थानीय स्तर पर उत्पन्न हुई थी, लेकिन जब उन्होंने पाया कि शाही सेना मुख्यालय ने मूल रूप से इसकी वकालत की थी तो उन्हें अपनी पहले की सावधानी पर शर्म आई। डिजाइन या संयोग से, मुतागुची ने 1937 में मार्को पोलो ब्रिज की घटना के बाद से कई जापानी जीत में एक प्रमुख भूमिका निभाई थी। उनका मानना था कि जापान के लिए युद्ध की निर्णायक लड़ाई जीतना उनकी नियति थी। मुतागुची को 1943 की शुरुआत में ऑर्डे विंगेट के तहत अंग्रेजों द्वारा शुरू किए गए पहले चिंडिट लंबी दूरी के प्रवेश अभियान द्वारा भी कुचला गया था। विंगेट के सैनिकों ने उस इलाके को पार किया था, जिसके बारे में मुतागुची ने पहले दावा किया था कि यह जापानी 18वीं डिवीजन के लिए दुर्गम होगा, जिसकी कमान उन्होंने उस समय संभाली थी। मित्र राष्ट्रों ने बीमारी और थकावट के लिए अपने नुकसान को छिपाते हुए विंगेट के अभियान के सफल पहलुओं को व्यापक रूप से प्रचारित किया था, मुतागुची और उनके कुछ कर्मचारियों को गुमराह किया था कि उन्हें बाद में किन कठिनाइयों का सामना करना पड़ेगा। जापानी योजना प्रक्रिया 24 जून और 27 जून 1943 के बीच, रंगून में एक योजना सम्मेलन आयोजित किया गया था। मुतागुची के चीफ ऑफ स्टाफ, मेजर जनरल टोडाई कुनोमुरा ने मुतागुची की योजना प्रस्तुत की, लेकिन उसे पूरी तरह से खारिज कर दिया गया। बर्मा एरिया आर्मी के कर्मचारियों ने कुनोमुरा द्वारा जापानी अग्रिम रक्षात्मक रेखाओं को भारत के साथ पहाड़ी सीमा में थोड़ी दूरी पर धकेलने की अपनी सीमित योजनाओं पर आपत्ति जताई। फिर भी मुतागुची की योजना की जांच की गई। लेफ्टिनेंट जनरल ईटारो नाका, (बर्मा एरिया आर्मी के चीफ ऑफ स्टाफ), मेजर जनरल मसाज़ुमी इनाडा, (सदर्न एक्सपिडिशनरी आर्मी ग्रुप के वाइस चीफ ऑफ स्टाफ) और यहां तक कि इंपीरियल जनरल हेडक्वार्टर के लेफ्टिनेंट जनरल गोनपाची कोंडो ने भी मुतागुची की योजना में सामरिक और साजो-सामान संबंधी कमजोरियों की ओर इशारा किया। हालाँकि, लेफ्टिनेंट जनरल कावाबे ने मुतागुची को अपने विचारों को पूरा करने के लिए स्पष्ट रूप से मना नहीं किया। मायम्यो में पंद्रहवीं सेना के मुख्यालय और सिंगापुर में दक्षिणी अभियान सेना समूह के मुख्यालय में बाद के अभ्यासों में, लेफ्टिनेंट जनरल नाका ने मुतागुची के विचारों को स्वीकार किया। लेफ्टिनेंट जनरल इनाडा ने अभी भी विरोध किया था, लेकिन इसके बजाय चीनी प्रांत युन्नान में हमला करने के स्पष्ट रूप से तुच्छ विचार को कुनोमुरा और मेजर इवाइची फुजिवारा (मुतागुची के कर्मचारी अधिकारियों में से एक) के सामने रखा। हालाँकि, इनाडा को 11 अक्टूबर 1943 को दक्षिणी अभियान सेना से हटा दिया गया था, जब थाईलैंड को क्षेत्र सौंपने के समझौते का पालन करने में विफलता के लिए बलि का बकरा बनाया गया था, जो फील्ड मार्शल प्लेक पिबल्सोंगग्राम के तहत जापान से संबद्ध था। 23 दिसंबर 1943 को सिंगापुर में एक और मानचित्र अभ्यास के बाद, फील्ड मार्शल हिसाईची तेरौची (दक्षिणी अभियान सेना समूह के कमांडर इन चीफ) ने योजना को मंजूरी दी। इनाडा के प्रतिस्थापन, लेफ्टिनेंट जनरल किट्सुजू अयाबे को मंजूरी प्राप्त करने के लिए इंपीरियल आर्मी मुख्यालय भेजा गया था। प्रधान मंत्री हिदेकी टोजो ने अपने स्नान से योजना के पहलुओं पर एक कर्मचारी अधिकारी से पूछताछ करने के बाद अंतिम मंजूरी दी। एक बार यह निर्णय लेने के बाद, न तो लेफ्टिनेंट जनरल कावाबे और न ही फील्ड मार्शल तेरौची को मुतागुची के हमले को बंद करने का कोई अवसर दिया गया, जिसका कूट नाम यू-जीओ या ऑपरेशन सी था, और न ही इसे शुरू करने के बाद उस पर अधिक नियंत्रण रखने का कोई अवसर दिया गया। आजाद हिंद का प्रभाव कुछ हद तक, मुतागुची और तोजो सुभाष चंद्र बोस से प्रभावित थे, जिन्होंने आजाद हिंद आंदोलन का नेतृत्व किया, जो भारत को ब्रिटिश शासन से मुक्त करने के लिए समर्पित था। बोस आंदोलन के सशस्त्र बलों, आजाद हिंद फौज या भारतीय राष्ट्रीय सेना (आई. एन. ए.) के प्रमुख कमांडर भी थे। आई. एन. ए. मुख्य रूप से ब्रिटिश भारतीय सेना के पूर्व युद्ध कैदियों से बना था, जिन्हें सिंगापुर के पतन के बाद जापानियों ने पकड़ लिया था, और दक्षिण पूर्व एशिया में भारतीय प्रवासियों ने राष्ट्रवादी आंदोलन में शामिल होने का फैसला किया था। बोस भारत पर किसी भी आक्रमण में भाग लेने के लिए आई. एन. ए. के लिए उत्सुक थे, और उन्होंने कई जापानियों को राजी किया कि मुतागुची जैसी अपेक्षित जीत भारत में ब्रिटिश शासन के पतन का कारण बनेगी। यह विचार कि उनकी पश्चिमी सीमा को एक अधिक मैत्रीपूर्ण सरकार द्वारा नियंत्रित किया जाएगा, जापानियों के लिए आकर्षक था। यह इस विचार के अनुरूप भी रहा होगा कि एशिया में जापानी विस्तार एशिया की एशियाई सरकार का समर्थन करने और पश्चिमी उपनिवेशवाद का मुकाबला करने के प्रयास का हिस्सा था। जापानी योजनाएं मित्र राष्ट्र 1944 की शुरुआत में खुद आक्रामक होने की तैयारी कर रहे थे। भारतीय XV कोर तटीय अराकान प्रांत में आगे बढ़ रहा था, जबकि ब्रिटिश IV कोर ने दो भारतीय पैदल सेना डिवीजनों को तामू और तिद्दिम में लगभग चिंडविन नदी की ओर धकेल दिया था। ये दोनों प्रभाग व्यापक रूप से अलग थे और अलग-थलग होने के लिए असुरक्षित थे। जापानियों ने योजना बनाई कि अट्ठाईसवीं सेना की एक टुकड़ी फरवरी के पहले सप्ताह में अराकान में हा गो कूट नाम से एक मोड़ देने वाला हमला करेगी। यह असम से मित्र देशों के भंडार को आकर्षित करेगा, और यह धारणा भी पैदा करेगा कि जापानी चटगाँव के माध्यम से बंगाल पर हमला करने का इरादा रखते थे। केंद्र में, मुतागुची की पंद्रहवीं सेना मार्च के पहले सप्ताह में मणिपुर में मुख्य हमला करेगी, जिसका उद्देश्य इम्फाल और कोहिमा पर कब्जा करना, ब्रिटिश बलों को तितर-बितर करना और बर्मा के खिलाफ किसी भी आक्रामक आंदोलन को रोकना होगा। विस्तार से, पंद्रहवीं सेना की योजनाएँ थींः लेफ्टिनेंट-जनरल मोटोसो यानागिदा के नेतृत्व में 33वीं इन्फैंट्री डिवीजन तिद्दिम में 17वीं भारतीय इन्फैंट्री डिवीजन को नष्ट कर देगी, फिर दक्षिण से इम्फाल पर हमला करेगी। मेजर-जनरल सुनोरु यामामोटो (33वें डिवीजन के इन्फैंट्री ग्रुप के कमांडर) के तहत 33वें और 15वें डिवीजन से अलग इकाइयों से गठित यामामोटो बल, टैंकों और भारी तोपखाने द्वारा समर्थित, तमू में 20वें भारतीय इन्फैंट्री डिवीजन को नष्ट कर देगा, फिर पूर्व से इम्फाल पर हमला करेगा। लेफ्टिनेंट-जनरल मसाफुमी यामौची के नेतृत्व में 15वीं इन्फैंट्री डिवीजन उत्तर से इम्फाल को घेर लेगी। एक अलग सहायक ऑपरेशन में, लेफ्टिनेंट-जनरल कोटोकू सातो के नेतृत्व में 31वीं इन्फैंट्री डिवीजन कोहिमा पर कब्जा करके इम्फाल को अलग कर देगी, फिर ब्रह्मपुत्र घाटी में दीमापुर में महत्वपूर्ण सहयोगी आपूर्ति अड्डे पर कब्जा करने के लिए आगे बढ़ेगी। बोस के आग्रह पर, भारतीय राष्ट्रीय सेना की दो ब्रिगेडों को भी दक्षिण और पूर्व से इम्फाल पर हमलों के लिए सौंपा गया था। जापानियों का मूल रूप से इरादा आई. एन. ए. का उपयोग केवल अपनी सेनाओं के लिए सहायक के रूप में, टोही और प्रचार के लिए करना था। बर्मा एरिया आर्मी के कर्मचारियों ने मूल रूप से इस योजना को बहुत जोखिम भरा माना था। उनका मानना था कि हमलावर बलों को इतने व्यापक रूप से अलग करना मूर्खतापूर्ण था, लेकिन कई अधिकारी जो उनके विरोध में मुखर थे, उनका तबादला कर दिया गया। मुतागुची के डिवीजनल कमांडर भी निराशावादी थे। उन्होंने सोचा कि मुतागुची आपूर्ति समस्याओं को हल करने के लिए जल्दी सफलता प्राप्त करने पर बहुत अधिक जुआ खेल रहा था। उनमें से कुछ ने उन्हें "ब्लॉकहेड" या लापरवाह माना। 1944 की शुरुआत में, असम और अराकान में मित्र देशों की संरचनाएँ लेफ्टिनेंट जनरल विलियम स्लिम की कमान में ब्रिटिश चौदहवीं सेना का हिस्सा थीं। पिछले एक साल से, अराकान में पहले के आक्रमण की विफलता के बाद से, वह और उनके पूर्ववर्ती, जनरल जॉर्ज गिफर्ड, सेना की ब्रिटिश और भारतीय इकाइयों के स्वास्थ्य, प्रशिक्षण और मनोबल में सुधार करने का प्रयास कर रहे थे। संचार लाइनों में सुधार, पीछे के क्षेत्रों में बेहतर प्रशासन और सबसे बढ़कर, ताजा राशन और दवाओं की बेहतर आपूर्ति के माध्यम से ये प्रयास सफल रहे हैं। मित्र राष्ट्रों ने बाहरी और अलग-थलग संरचनाओं की मानक जापानी रणनीति का मुकाबला करने के लिए भी तरीके विकसित किए थे। विशेष रूप से, वे कट-ऑफ इकाइयों की आपूर्ति के लिए विमानों पर तेजी से निर्भर होंगे। जापानियों ने इसका अनुमान नहीं लगाया था, और उनके हमलों को कई बार विफल कर दिया जाएगा। विभिन्न खुफिया स्रोतों से, स्लिम और लेफ्टिनेंट जनरल जेफ्री स्कून्स (भारतीय चतुर्थ कोर की कमान संभालने वाले) को जापानियों के आक्रामक शुरू करने के सामान्य इरादों के बारे में पता चला था, हालांकि उनके पास जापानी उद्देश्यों के बारे में विशिष्ट जानकारी नहीं थी और जब जापानियों ने अपने हमले शुरू किए तो उन्हें कई बार आश्चर्य हुआ। चिंडविन के पार हमला करके या नदी की रेखा की रक्षा करने की कोशिश करके जापानियों का अनुमान लगाने के बजाय, स्लिम का इरादा एक रक्षात्मक लड़ाई लड़ने के लिए इम्फाल में पीछे हटकर ज्ञात जापानी रसद कमजोरियों का फायदा उठाना था, जहां जापानी अपने सैनिकों की आपूर्ति करने में असमर्थ होंगे। हा गो अराकान में मोड़ने वाला जापानी हमला 5 फरवरी को शुरू हुआ। जापानी 55वीं डिवीजन के एक बल ने भारतीय डिवीजनल मुख्यालय पर कब्जा करने और कोर के अग्रिम डिवीजनों को अलग करने के लिए भारतीय XV कोर की लाइनों में घुसपैठ की। जब उन्होंने "एडमिन बॉक्स" के रूप में जाने जाने वाले जल्दबाजी में किलेबंद प्रशासनिक क्षेत्र के खिलाफ अपने हमलों को दबाने की कोशिश की, तो उन्होंने पाया कि मित्र देशों के विमानों ने गैरीसन को आपूर्ति की, जबकि जापानी खुद अपने आपूर्ति स्रोतों से कट गए और भूखे मर गए। ब्रिटिश और भारतीय टैंक और पैदल सेना ने बॉक्स के रक्षकों को राहत देने के लिए एक पहाड़ी दर्रे को तोड़ दिया। बुरी तरह से आपूर्ति की गई और भूखे जापानी सेना को पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। यू गो इम्फाल मुख्य यू गो आक्रमण 6 मार्च 1944 को शुरू हुआ। स्लिम और स्कून्स ने अपने फॉरवर्ड डिवीजन को बहुत देर से पीछे हटने का आदेश दिया था। 20वीं भारतीय डिवीजन सुरक्षित रूप से पीछे हट गई, लेकिन 17वीं भारतीय डिवीजन को काट दिया गया और इम्फाल के मैदान में वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। स्कून्स को 17वें डिवीजन की मदद के लिए अपने लगभग सभी भंडार को समर्पित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। क्योंकि अराकान में परिवर्तनकारी आक्रमण पहले ही विफल हो चुका था, मित्र राष्ट्र अराकान मोर्चे से इम्फाल तक एक डिवीजन (इसके तोपखाने और अग्रिम पंक्ति के परिवहन सहित) को समय पर उड़ाने में सक्षम थे, ताकि जापानी 15वीं डिवीजन को उत्तर से इम्फाल पर हावी होने से रोका जा सके। अप्रैल के दौरान, इम्फाल के मैदान के किनारे पर रक्षा के खिलाफ जापानी हमले किए गए थे। मई में, IV कोर ने एक जवाबी हमला शुरू किया, कोहिमा से दक्षिण की ओर लड़ने वाले एक राहत बल के साथ जुड़ने के लिए उत्तर की ओर धकेल दिया। हालाँकि मित्र राष्ट्रों की प्रगति धीमी थी, लेकिन आपूर्ति की कमी के कारण जापानी 15वीं डिवीजन को पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा, और मित्र राष्ट्रों ने 22 जून को कोहिमा-इम्फल सड़क को फिर से खोल दिया, जिससे घेराबंदी समाप्त हो गई (हालाँकि जापानियों ने इम्फाल के दक्षिण और पूर्व से हमले जारी रखे)। कोहिमा की लड़ाई दो चरणों में हुई थी। 3 से 16 अप्रैल 1944 तक, जापानी 31वें डिवीजन ने कोहिमा रिज पर कब्जा करने का प्रयास किया, एक ऐसी विशेषता जो दीमापुर से इम्फाल तक की सड़क पर हावी थी, जिस पर इम्फाल में IV कोर आपूर्ति के लिए निर्भर था। 16 अप्रैल को कोहिमा में छोटे ब्रिटिश बल को मुक्त कर दिया गया और 18 अप्रैल से 16 मई तक नए आए भारतीय XXXIII कोर ने जापानियों को उन स्थानों से खदेड़ने के लिए जवाबी हमला किया जिन पर उन्होंने कब्जा कर लिया था। मई के अंत में, जापानियों के भूखे रहने के साथ, लेफ्टिनेंट जनरल कोटोकू साटो ने मुतागुची के दृढ़ रहने के आदेश की अवहेलना की और अपने विभाजन को वापस लेने का आदेश दिया। हालाँकि एक टुकड़ी ने सड़क को अवरुद्ध करने के लिए पीछे की ओर की कार्रवाई से लड़ना जारी रखा, XXXIII कोर 22 जून को इम्फाल के रक्षकों के साथ जुड़ने के लिए दक्षिण की ओर चला गया। रिट्रीट मुतागुची ने नए हमलों का आदेश देना जारी रखा, लेकिन जून के अंत तक यह स्पष्ट हो गया कि भूखे और बीमारी से ग्रस्त जापानी संरचनाएं मानने की स्थिति में नहीं थीं। जब उन्हें एहसास हुआ कि उनकी कोई भी संरचना नए सिरे से हमले के उनके आदेशों का पालन नहीं कर रही थी, तो मुतागुची ने आखिरकार 3 जुलाई को आक्रमण को तोड़ने का आदेश दिया। जापानी, कई मामलों में एक उपद्रव में कम हो गए, अपने तोपखाने, परिवहन और सैनिकों को छोड़ने के लिए चिंडविन के पास वापस आ गए, जो चलने के लिए बहुत बीमार थे। प्रभाव कोहिमा और इम्फाल में जापानी हार उस समय तक की सबसे बड़ी थी। ब्रिटिश और भारतीय बलों ने लगभग 16,987 सैनिकों को खो दिया था, जो मारे गए, लापता और घायल हो गए थे। जापानियों को 60,643 हताहतों का सामना करना पड़ा, जिसमें 13,376 मृत थे। इनमें से अधिकांश नुकसान भुखमरी, बीमारी और थकावट के कारण हुए। इस हार के परिणामस्वरूप बर्मा में जापानी सेना के भीतर कमान में व्यापक बदलाव हुए। 30 अगस्त को खुद को बर्खास्त करने से पहले, मुतागुची ने ऑपरेशन के दौरान अपने सभी डिवीजन कमांडरों को बर्खास्त कर दिया। कावाबे, जिनका स्वास्थ्य बिगड़ गया था, उन्हें भी बर्खास्त कर दिया गया था। पंद्रहवीं सेना और बर्मा क्षेत्र सेना के मुख्यालय में कई वरिष्ठ कर्मचारी अधिकारियों को भी संभागीय या रेजिमेंटल कमानों में स्थानांतरित कर दिया गया था। ।